La exposicin a condiciones de trabajo adversas puede resultar en dolores momentneos o lesiones a

largo plazo. Asimismo, ambientes de trabajo mal diseados contribuyen a una menor eficiencia y
produccin, la prdida de ingresos, un mayor nmero de reclamos mdicos, e incapacidades
permanentes. Afortunadamente, profesionales como los miembros de la American Industrial Hygiene
Association utilizan una ciencia llamada "ergonoma" para ayudar a remediar las condiciones que causan
trastornos y lesiones ocupacionales.
El objetivo de la ergonoma es disear el lugar de trabajo de manera tal que se adece a las capacidades
humanas para impedir problemas tales como lesiones. Examinaremos varios de los factores de riesgo
que afectan a los empleados, al igual que soluciones que usted y su empleador pueden utilizar para
eliminar o reducir esas condiciones.
Naturalmente, existen otros problemas particulares en ciertas industrias, pero las siguientes pginas le
darn una idea de muchos de los trastornos ocupacionales ms comunes que a menudo afectan los
msculos, tendones y nervios del cuerpo

Qu no son los Transtornos de Trauma Acumulativo (TTA)?

En primer lugar, los trastornos de trauma acumulativo no son fatiga. La fatiga es clasificada como el
cansancio, el esfuerzo fsico, y la incomodidad que desaparecen pocos minutos u horas despus de que
se cesa la actividad. Actividades repetidas y prolongadas que podran causar problemas a largo plazo casi
siempre tambin causan fatiga. Aunque el estar fatigado despus de realizar ciertas tareas en el trabajo
ciertamente afecta el desempeo en el trabajo y el vivir cotidiano-e, incluso, puede causar dolor-la fatiga
no es considerada un problema mdico serio.
Como regla general, sntomas que persisten despus de una noche de descanso o interfieren
significativamente con el trabajo o las actividades cotidianas indican algo ms serio que la fatiga. Si usted
las experimenta, debe consultar a un mdico; si el problema tiene que ver con el trabajo, ser necesario
tambin que hable con su supervisor. Por ltimo, debera hablar con su empleador sobre cmo adecuar
su ambiente o equipo de trabajo para ayudar a aliviar el problema.

Cmo ocurren los Transtornos de Trauma Acumulativo (TTA)?

Las manos y muecas estn integradas por una red compleja de nervios, huesos, tendones y fluidos. A
medida que pasa el tiempo, ciertas actividades en el trabajo pueden aumentar la presin de los fluidos
alrededor de los nervios. Esto puede causar compresin y, finalmente, daos a los nervios. Los nervios
tambin pueden ser lastimados por tendones inflamados que presionan sobre ellos. El sndrome de tnel
del carpo es un ejemplo comn de esto: el nervio en el medio de la mueca se comprime y finalmente se
lesiona. Una causa principal de esto es el trabajo repetido o prolongado en el cual es necesario aplicar
mucha fuerza o utilizar una mueca doblada o extendida, aunque los conductores de camiones que
agarran un volante que vibra todo el da tambin pueden sufrir este trastorno doloroso.
Lamentablemente, puesto que la repeticin es uno de los factores clave que causan los TTA, actividades
no relacionadas con el trabajo, por ejemplo, la costura, la jardinera, la pesca con moscas artificiales y el
boliche tambin pueden afectar el avance de la enfermedad y la recuperacin. Estas actividades pueden
agravar los TTA, y a veces dificultan la identificacin de la causa principal del TTA de una persona.
Como se ha indicado anteriormente, los factores de riesgo para los TTA pueden ocurrir en una variedad
de ocupaciones.
Para analizar debidamente y corregir estos factores, es preciso evaluar tareas relacionadas con el trabajo
para cada uno de los factores de riesgo. Por ejemplo, por cuantos minutos u horas opera un obrero un
taladro (vibracin)? Por cunto tiempo maneja un carnicero la carne refrigerada (temperaturas bajas)?
Algunas ocupaciones tienen combi-naciones de esfuerzos, tales como esfuerzos de contacto y postura
prolongados (por ejemplo, una cortadora de telas que utilice tijeras mal diseadas en un banco de trabajo
bajo).
Los trastornos de trauma acumulativo son una causa principal de tiempo perdido en muchas industrias en

donde se utiliza mucha mano de obra. Si usted nota un dolor que se repite o una lesin relacionada con
su trabajo, es posible que sea necesario analizar su entorno especfico, ajustar o aadir equipos, y
modificar procedimientos. El aplicar la ergonoma al lugar de trabajo puede ayudarlo a usted y a su
empleador a encontrar el debido equilibrio entre los requisitos de produccin y las capacidades de los
trabajadores, reduciendo la posibilidad de que los TTA se presenten.

CMO PUEDE AYUDAR LA ERGONOMA

Los especialistas en la ciencia de ergonoma ofrecen numerosas soluciones que hacen que el lugar de
trabajo sea un entorno ms favorable para los empleados. Se le ha prestado mucha atencin sobre todo a
los trastornos de trauma acumulativo. A continuacin se ofrecen varias posibles correcciones o soluciones
a los seis factores de riesgo de TTA principales.
Acciones repetidas y prolongadas

Utilice apoyos mecnicos-por ejemplo, apoyos para el brazo o la mueca al utilizar el teclado, o
herramientas elctricas en vez de manuales. sta es la solucin ms prctica.

Ajuste la norma de trabajo-modifique la cantidad de trabajo que se debe desempear en un

perodo de tiempo determinado, permitiendo que trabaje a su propio ritmo.

Turne a los trabajadores-haga que los trabajadores desempeen diferentes tareas durante el da
para evitar esfuerzos indebidos y la repeticin de tareas.

Ample el alcance de los trabajos-combine trabajos o utilice patrones de movimiento diferentes.

(Puede que sea necesario redisear el entorno de trabajo).
Acciones que requieren fuerza (levantar, cargar, elevar, etc.)

Escoja guantes que le permitan agarrar mejor los objetos.

Evite guantes gruesos que impiden que usted envuelva el objeto de trabajo con la mano.

Recoja menos objetos a la misma vez para reducir el peso.

Seleccione herramientas que ayuden a reducir el peso.

Conecte equilibradores y mangos para ayudar a estabilizar las herramientas.

Utilice barras de reaccin y brazos articulantes para reducir las reculadas, rebotes o
contracciones.

Utilice montacargas para apoyar objetos y materiales de trabajo.

Utilice rodillos y transportadores de correa mecnicos para mover los materiales.

Utilice la gravedad para facilitar el manejo de materiales.

Utilice plantillas y aditamentos para sostener las piezas.

Utilice mangos para agarrar los objetos con mayor facilidad.

Esfuerzos de contacto prolongados debido a las herramientas, equipos, etc.

Utilice mangos extendidos en las herramientas, tales como tijeras o pinzas.

Utilice bordes redondeados en los mangos y los bancos de trabajo.

Utilice materiales que cedan al aplicar presin en los mangos, como, por ejemplo, el caucho, en
vez de superficies duras (por ej., metales).

Utilice herramientas, en vez de las manos, al martillear piezas.

Acolche su mano o utilice guantes.

Postura

Ajuste la ubicacin del trabajo y el ngulo de su pieza de trabajo de manera tal que su cuerpo
pueda mantener una posicin cmoda sin esfuerzo y que sus brazos y antebrazos estn relajados.

Seleccione o disee su herramienta con un tamao y forma que le permitan mantener su

mueca en una posicin recta y cmoda y que pueda sujetarla cmodamente.

Vibracin
Dependiendo del trabajo, puede que sea imposible aislar la mano y la mueca totalmente de la vibracin.
No obstante, si usted empieza a sufrir sntomas de un TTA, puede que sea necesario hablar con su
empleador sobre cmo minimizar la exposicin a la vibracin. Esto se puede lograr escogiendo
herramientas adecuadas o limitando su tiempo de exposicin.
Temperaturas bajas

Utilice guantes.

Utilice mangos y puos que no conduzcan el fro tan fcilmente.

Al utilizar herramientas neumticas, dirige el aire de extraccin lejos de usted y no a travs del
mango de la herramienta.
Pngase ms ropa en la parte superior del cuerpo para retener el calor.