Agua potable salubre y saneamiento bsico en pro de la

salud
En el marco del objetivo 7 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, la
meta 10 tiene como finalidad reducir a la mitad para 2015 el porcentaje de
personas que carecen de acceso sostenible al agua potable y al
saneamiento bsico.

Qu significa un acceso sostenible a un agua potable salubre y al saneamiento

bsico?
La OMS y el UNICEF monitorean en nombre del sistema de las Naciones Unidas
los progresos realizados hacia la consecucin de la meta 10 de los ODM. El
Programa Conjunto de Monitoreo (PCM) define el agua potable salubre y el
saneamiento bsico de la siguiente manera:
Agua potable es el agua utilizada para los fines domsticos y la higiene
personal, as como para beber y cocinar;
Uno tiene acceso al agua potable si la fuente de la misma se encuentra a
menos de 1 kilmetro de distancia del lugar de utilizacin y si uno puede
obtener de manera fiable al menos 20 litros diarios para cada miembro de
la familia;
Agua potable salubre es el agua cuyas caractersticas microbianas,
qumicas y fsicas cumplen con las pautas de la OMS o los patrones
nacionales sobre la calidad del agua potable;
Por acceso de la poblacin al agua potable salubre se entiende el
porcentaje de personas que utilizan las mejores fuentes de agua potable,
a saber: conexin domiciliaria; fuente pblica; pozo de sondeo; pozo
excavado protegido; surgente protegida; aguas pluviales. .
Saneamiento bsico es la tecnologa de ms bajo costo que permite eliminar
higinicamente las excretas y aguas residuales y tener un medio ambiente
limpio y sano tanto en la vivienda como en las proximidades de los usuarios. El
acceso al saneamiento bsico comprende seguridad y privacidad en el uso de
estos servicios. La cobertura se refiere al porcentaje de personas que utilizan
mejores servicios de saneamiento, a saber: conexin a alcantarillas pblicas;
conexin a sistemas spticos; letrina de sifn; letrina de pozo sencilla; letrina de
pozo con ventilacin mejorada.

Apoyo para el cumplimiento general de los ODM

La combinacin de un abastecimiento de agua potable salubre y saneamiento
higinico es una condicin previa para obtener resultados satisfactorios en la
lucha contra la pobreza y el hambre (Objetivo 1), en pro de la enseanza
primaria (Objetivo 2), la igualdad de gnero y la autonoma de la mujer (Objetivo
3), la reduccin de la mortalidad infantil (Objetivo 4), la salud materna (Objetivo
5), la lucha contra el VIH/SIDA y el paludismo (Objetivo 6), la sostenibilidad del
medio ambiente (Objetivo 7) y el establecimiento de alianzas mundiales
(Objetivo 8).

Agua potable, saneamiento, salud y enfermedades

Unos 2600 millones de personas - la mitad del mundo en desarrollo - carecen
hasta de una letrina sencilla mejorada, y 1100 millones de personas carecen
de acceso a cualquier tipo de fuente mejorada de agua de bebida. Como
consecuencia directa de ello:
1,6 millones de personas mueren cada ao de enfermedades diarreicas
(incluido el clera) atribuibles a la falta de acceso a un agua potable

salubre y al saneamiento bsico, y un 90% de esas personas son menores

de 5 aos, principalmente de pases en desarrollo;
160 millones de personas estn infectadas por la esquistosomiasis, que
causa decenas de miles de defunciones anuales; 500 millones de
personas corren riesgo de contraer tracoma, por cuya causa 146 millones
estn amenazadas de ceguera y 6 millones padecen deterioro visual;
las helmintiasis intestinales (ascariasis, tricuriasis y anquilostomiasis)
estn azotando al mundo en desarrollo por falta de agua, saneamiento e
higiene adecuados, y 133 millones de personas sufren de fuertes
parasitosis intestinales causadas por helmintos; cada ao hay
aproximadamente 1,5 millones de casos de hepatitis A clnica.

Lo que se necesita para alcanzar la meta

La mencionada meta de los ODM implica el compromiso de aumentar la

cobertura mundial con agua potable de un 77% en 1990 a un 88,5% en 2015.
Durante el periodo 1990-2002 (sobre el cual se dispone de datos) la cobertura
mundial aument un 5%, pasando de un 77% a un 83%. Esto significa que casi
1000 millones de personas obtuvieron acceso a mejores fuentes de agua durante
ese periodo. La progresin mundial de la cobertura entre 1990 y 2002 indica que
la meta de los ODM referente al agua de bebida probablemente se alcance, salvo
en el frica subsahariana porque est retrasada en comparacin con las otras
regiones en desarrollo en cuanto a la evolucin hacia lo proyectado.
Alcanzar la meta de saneamiento de los ODM requerir un esfuerzo sin
precedentes puesto que 2600 millones de personas carecan de acceso al
saneamiento bsico en 2002. Durante el periodo 1990 2002, el acceso a un
mejor saneamiento aument un 9% hasta llegar a un 58% a nivel mundial. Para
reducir a la mitad el porcentaje de personas carentes de un mejor saneamiento,
la cobertura mundial debe aumentar hasta llegar a un 75% en 2015, a partir de
un 49% en 1990. Sin embargo, si sigue la tendencia registrada en 1990 2002,
faltarn ms de 500 millones de personas para que el mundo alcance la meta de
saneamiento. En otras palabras, cerca de 2400 millones de personas carecern
de un mejor saneamiento en 2015, es decir casi tantas como hoy.

Resultados sanitarios del alcance de la meta

Alcanzar la meta de los ODM permitira evitar 470 000 defunciones y tener 320
millones ms de das hbiles productivos cada ao. Los anlisis econmicos
muestran que las inversiones efectuadas para lograr la meta tendran beneficios
considerables. Se ha calculado que los beneficios econmicos oscilaran entre
US$ 3 y US$ 34 por cada dlar invertido, segn la regin del mundo.

Esfuerzos de la OMS

El enfoque estratgico de la OMS que contribuye a los esfuerzos mundiales

desplegados para alcanzar las metas proyectadas en materia de agua y
saneamiento abarca una variedad de intervenciones, desde actividades de
promocin y fomento en todos los niveles hasta actividades nacionales dirigidas
a los pobres y subatendidos, basadas en un conjunto fuerte y autorizado de
normas e instrumentos relacionados con prcticas ptimas. Las reas
programticas de la OMS prevn la colaboracin con asociados y comprende lo
siguiente:
el monitoreo mundial del sector de abastecimiento de agua y
saneamiento mediante el Programa Conjunto OMS/UNICEF de Monitoreo
del Abastecimiento de Agua y del Saneamiento (PCM), que es el
instrumento utilizado por el sistema de las Naciones Unidas para medir
los progresos realizados a nivel de pas, regional y mundial en pos de la
meta de los ODM referente al agua y al saneamiento;

la preparacin, actualizacin continua y difusin amplia de las Guas de la

OMS para la Calidad del Agua Potable y otras normas cuyo objetivo
fundamental es mejorar la calidad de los servicios de abastecimiento de
agua y saneamiento;
estudios pioneros que comparan el costo de prestar o mejorar los
servicios de agua y saneamiento y la salud y los beneficios no sanitarios
de las diferentes intervenciones;
la promocin del tratamiento domiciliario del agua y la prestacin de
apoyo a travs de una red mundial integrada por organizaciones
internacionales, institutos de investigacin, personal estatal de diferentes
pases, etc.;
la promocin y el apoyo a la mejora de los comportamientos en materia
de higiene y aspectos relacionados con el gnero;
un apoyo decidido a favor de la aplicacin de enfoques apropiados para
mejorar la cobertura de saneamiento con tecnologas asequibles, eficaces
e inocuas para el medio ambiente.