Biografa de Linneo
Naci el 23 de mayo de 1707, en Stenbrohult, en la provincia de Smland en el sur de
Suecia. Su padre, Nils Ingemarsson Linneo, era un pastor luterano y un fantico jardinero, y
Carlos mostr desde muy joven un profundo amor por las plantas y una fascinacin con sus
nombres.
Los padres de Carlos se sintieron decepcionados al no mostrar ningn inters ni aptitud para
el sacerdocio, pero su familia se consol algo cuando Linneo ingres a la Universidad de
Lund en 1727 para estudiar medicina. Un ao despus, se transfiri a la Universidad de
Uppsala, la universidad de mayor prestigio en Suecia. Sin embargo, sus facilidades mdicas
haban sido descuidadas y se encontraba en decadencia. Linneo dedic la mayor parte del
tiempo que pas en Uppsala recogiendo y estudiando plantas, su verdadero amor. En esa
poca, el entrenamiento en botnica formaba parte del plan de estudio de medicina, ya que
todos los doctores tena que preparar y prescribir medicinas derivadas de plantas.
A pesar de encontrarse restringido econmicamente, Linneo organiz un expedicin botnica
y etnogrfica a Laponia en 1731 (el retrato de arriba muestra al joven Linneo vistiendo una
versin de la ropa lapona tradicional y sosteniendo un tambor de brujo). En 1734, organiz
otra expedicin hacia Suecia central.
Linneo viaj a los Pases Bajos (Holanda) en 1735 y poco despus termin sus estudios
mdicos en la Universidad de Harderwijk, y entonces se inscribi en la Universidad de Leiden
para continuar estudios. Ese mismo ao public la primera edicin de su clasificacin de los
seres vivos, el Systema Naturae. Durante estos aos, se reuni o mantuvo correspondencia
con los principales botnicos del mundo, y continu desarrollando su esquema de
clasificacin.
Regres a Estocolmo, Suecia, en 1738, donde practicaba la medicina (especializndose en el
tratamiento de la sfilis) y daba clases; luego consigui el nombramiento como profesor en
Uppsala en 1741. En Upssala, restaur el jardn botnico (sembrando las plantas de acuerdo
a su sistema de clasificacin), hizo tres expediciones ms a diversas partes de Suecia, e
inspir a toda una generacin de estudiantes.
Hizo arreglos para que sus estudiantes fueran enviados en viajes comerciales y de
exploracin a todas partes del mundo: 19 de sus estudiantes salieron en estos viajes de
descubrimiento. Quizs su alumno ms famoso sea Daniel Solander, quien fue el naturalista
a bordo durante el primer viaje alrededor del mundo del Capitn James Cook, y trajo a
Europa las primeras colecciones de plantas de Australia y del Pacfico Sur. Anders Sparrman,
otro de los alumnos de Linneo, fue botnico durante el segundo viaje de Cook.
Otro alumno, Pehr Kalm,
tres aos por las colonias
Amrica nororiental,
plantas americanas. Otro,
Thunberg, fue el primer
occidental que, en ms de
Japn; no slo estudi la
Japn, sino que enseo
occidental a practicantes
Otros de sus alumnos
Amrica del Sur, Asia
frica y el Medio Oriente.
murieron durante sus viajes.
viaj durante
britnicas en
estudiando las
Carl Peter
naturalista
un siglo, visit
flora de
medicina
japoneses.
viajaron por
sudoriental,
Muchos
Linneo continu revisando
Naturae que, de un simple
a ser un trabajo de muchos
medida que sus conceptos
modificados y a medidad que
especmenes de plantas y
eran enviados desde todos
del planeta. La imgen a la
muestra su descripcin
especie humana en la
edicin de Systema Naturae.
llamaba a los humanosHomo
diurnis ["hombre diurno"].
imgen para verla ampliada.
su Systema
panfleto, lleg
volmenes, a
eran
ms y ms
animales les
los rincones
derecha
cientfica de la
novena
En esa poca,
Pulse sobre la
Linneo tambin trat de
encontrar
maneras de hacer que la
economa
sueca fuera autosuficiente y
menos
dependiente del comercio
forneo, ya
sea aclimatando plantas
valiosas para
poder cultivarlas en Suecia,
o encontrando
sustitutos nativos.
Desgraciadamente, los
intentos de
Linneo para crecer cacao,
caf, t,
bananas, arroz y moreras no
tuvieron xito
en el fro clima de Suecia.
Sus intentos
de impulsar la economa (y
evitar las
hambrunas que ocurran
todava en esa
poca en Suecia) buscando
plantas suecas
que pudieran usarse como t o caf y para harina y heno tampoco tuvieron xito. Al mismo
tiempo, segua prcticando la medicina, llegando a ser mdico personal de la familia real
sueca.
En 1758 compr la hacienda de Hammarby, en las afueras de Uppsala, donde construy un
pequeo museo para sus extensas colecciones personales. En 1761 fue hecho noble, y se
convirti en Carl von Linn. Sus ltimos aos estuvieron marcados por una creciente
depresin y pesimismo. Languideciendo durante varios aos luego de sufrir lo que
probablemente haya sido una serie de infartos ligeros en 1774, muri en 1778. Su hijo,
tambin llamado Carlos, lo sucedi en la ctedra en Uppsala, pero nunca sobresali como
botnico. Cuando Carlos el Jven muri cinco aos ms tarde sin dejar herederos, su madre
y hermanas vendieron la biblioteca, manuscriptos y colecciones de historia natural de Linneo
el Mayor al naturalista britnico Sir James Edward Smith, quien fund la Sociedad Linneana
de Londres para que los cuidara.
