FUNDAMENTOS DE ELECTROMAGNETISMO

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MTODO DE LAS IMGENES

Ideado por Lord Kelvin en 1848. El mtodo de imgenes, es de uso frecuente para determinar , E , D y debidos a cargas en presencia de conductores. Este mtodo
prescinde de la ecuacin de Poisson o Laplace, pues se fundamenta en el supuesto de
una superficie conductora equipotencial. Aunque no es aplicable a cualquier problema
electrosttico, puede simplificar problemas muy complejos.
La teora de las imgenes establece que una configuracin de carga dada sobre un plano
conductor perfecto e infinito conectado a tierra puede reemplazarse por la propia
configuracin de carga, su imagen y una superficie equipotencial en sustitucin del plano
conductor.
En la figura (a), se muestran ejemplos comunes de distribuciones de carga puntual, lineal y
volumtrica, mientras que en la figura (b), aparecen sus correspondientes configuraciones
de imagen.

La aplicacin del mtodo de imgenes, exige invariablemente el cumplimiento de dos

condiciones:
1. La carga o cargas de imgenes deben situarse en la regin conductora.
2. La carga o cargas de imgenes deben situarse de tal forma que en la superficie o
superficies conductoras el potencial sea de cero o constante.
La primera condicin es necesaria para satisfacer la ecuacin de Poisson, en tanto que la
segunda garantiza la satisfaccin de las condiciones en la frontera.
Apliquemos la teora de las imgenes al caso de una carga puntual sobre un plano
conductor a tierra.
En la siguiente figura se esquematizan las lneas de campo para la carga original y para el
conjunto de carga original + carga imagen. Las lneas de campo son perpendiculares a la
superficie lmite donde se induce una carga.

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Carga Puntual sobre un plano conductor a tierra

Consideremos la existencia de una carga puntual Q colocada a una distancia h de un plano
conductor perfecto de extensin infinita, tal como se observa en la figura

a .

La

configuracin de imgenes es mostrada en la figura b .

Lneas de
campo elctrico
h

h
h

Se requiere determinar el campo E y el potencial elctrico producido por dicha carga

puntual en un punto de estudio M x, y, z . Adicionalmente, se determinar la densidad de
carga superficial inducida por sobre el plano conductor.

E M E M E M
E M

1 Q r1
1 Q r2

3
4 | r1 | 4 | r2 |3

M x, y , z
r1
Q 0, 0, h

r2
Q 0, 0, h

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Donde los vectores r1 y r2 estn dados por:

r1 x, y, z 0, 0, h x, y, z h x x y y z h z
r2 x, y, z 0, 0, h x, y, z h x x y y z h z

Q x x y y z h z x x y y z h z
E M

4 x 2 y 2 z h 2 3/ 2 x 2 y 2 z h 2 3/ 2

Ntese el hecho de que cuando z 0 , E M solo cuenta con la componente z , lo que

confirma que el campo elctrico es normal a la superficie conductora, tal como se aprecia en
la siguiente figura.

A continuacin pasaremos a determinar el potencial aplicando nuevamente el principio de

superposicin, es decir:

M M M

Q
M
4

1
x2 y 2 z h

Q
Q

4 | r1 | 4 | r2 |

1
x2 y 2 z h

, donde x, y, z 0 si z 0

Para obtener la densidad de carga inducida en el

plano conductor infinito, dicha densidad puede ser
determinada por aplicacin del Teorema de Gauss
a un cilindro recto de altura muy pequea y bases
paralelas a la frontera, una a cada lado, tal como se
muestra en la siguiente figura. Alternativamente,
tambin puede ser determinada mediante la
segunda condicin de frontera.

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| Dsale | | Dhinca | Libre

Libre | Dhinca |z 0 | E |z 0

Libre

Qh

2 x y h
2

Q
2h

4 x 2 y 2 h 2 3/ 2

2 3/ 2

C/m 2

Ntese que la densidad de carga inducida es negativa, porque el campo y la normal a la

superficie gaussiana tienen sentidos opuestos. La siguiente figura esquematiza la ecuacin
de la densidad superficial de carga inducida sobre el plano conductor infinito,

A continuacin, vamos a comprobar que la carga inducida en el plano conductor infinito es

idntica a la carga inductora pero con signo opuesto.

Qind Libre dS
A

y x

y x

Qh dx dy

2 x 2 y 2 h 2

3/ 2

Haremos el siguiente cambio de variable para facilitar la obtencin de la integral:

r 2 x 2 y 2 , z 0, dx dy r dr d , resultando

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Qind

Qh

y 2 r

r 0

r dr d

2 3/ 2

Qind

Qh

2
2

Qh
r 2 h2

r
r 0

r 0

r dr
2

2 3/ 2

Qh

r 0

r dr
2

h2

3/ 2

l.q.q.d .

2.4 Una carga puntual Q se localiza en el punto a, 0, b entre dos planos conductores
semiinfinitos que intersecan en ngulo recto, tal como se muestra en la figura. Determine el
potencial elctrico producido en el punto M x, y, z y la fuerza que acta sobre Q .

z
Q

a
b

Los diagramas correspondientes para la determinacin del potencial elctrico y la fuerza

elctrica, se aprecian en los esquemas a y b siguientes.

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z
r2
Q

r1

r3

F3
F2

M x, y , z

F1

r4

La configuracin de imgenes se muestra en el esquema a , donde se aprecian que tres

cargas imagen son necesarias para satisfacer las condiciones enunciadas en el presente
captulo. El potencial elctrico en el punto de observacin M x, y, z es la superposicin
de los potenciales producidos por las cuatro cargas puntuales, es decir:

Q
4 o

1
1
1
1

, donde:
|
r
|
|
r
|
|
r
|
|
r
|
2
3
4
1
1/ 2

2
2
| r1 | x a y 2 z b

2
2
| r2 | x a y 2 z b

1/ 2

1/ 2

2
2
| r3 | x a y 2 z b

2
2
| r4 | x a y 2 z b

1/ 2

Para la determinacin de la fuerza que acta sobre Q , se tomar como referencia la figura
mostrada en el esquema b , de donde:

FR F1 F2 F3

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FR

Q2
4 o 2b

FR

Q2
16 ob 2

FR

Q2
4 o 2a

Q2
16 o a 2

x
x

Q2
2
2
4 o 2a 2b

Q2
32 o a 2 b 2

3/ 2

3/ 2

2ax 2bz

2ax 2bz

Q2 1
1
a
b

2 z 2 x

x
z
2
2 3/ 2
2
2 3/ 2
16 o b
a
a

b
a

Q2
a
1
b
1

FR
2 x
2 z

3/
2
3/
2
a 2 b2
16 o a 2 b 2
a
b

Se deja como ejercicio para el lector, la obtencin de la intensidad de campo elctrico
producido en el punto de observacin M x, y, z , as como tambin la determinacin de la
carga inducida en los planos conductores.

En general, cuando la metodologa de las imgenes se aplica a un sistema consistente en

una carga puntual entre dos planos conductores semiinfinitos inclinados en un ngulo ,
medido en grados, el nmero de imgenes N est dado por:

Q
Q

360o
N
1

En la grfica anexa, se muestra una carga

puntual Q contenida entre dos paredes
conductoras semiinfinitas e inclinadas entre
s en un ngulo 60o . Se aprecia que el
nmero de cargas imagen son cinco.

60o