ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO

PROBLEMAS ELECTROSTTICOS
MTODO DE IMGENES

A. J. Barbero
Departamento de Fsica Aplicada UCLM
Ultima actualizacin: 25/03/2014

MTODO DE IMGENES PARA LA SOLUCIN DE PROBLEMAS ELECTROSTTICOS

FUNDAMENTO

Ecuacin de Poisson

2V

La solucin de la ecuacin de Poisson que satisface cierto conjunto de condiciones de contorno es

nica (teorema de unicidad).
Es decir, si encontramos una solucin para un problema electrosttico que obedece determinadas
condiciones de contorno, resulta que esa solucin es la nica solucin posible. No importa el mtodo
utilizado para conseguirla, cualquier otro mtodo aplicado correctamente debe conducir a la misma
solucin.
El mtodo de imgenes consiste en sustituir determinados elementos de un sistema electrosttico por
una o varias cargas puntuales, obteniendo un sistema ms sencillo en el que la solucin para el
potencial puede obtenerse de manera ms simple que en el sistema original.

PROBLEMA 1. Una carga +Q est situada en la posicin (0,0,z0). El plano XY es un

plano conductor indefinido conectado a tierra (potencial nulo). Calcular el potencial
en cualquier punto de la regin z > 0 y la densidad superficial de carga en la superficie
del plano conductor.
Encontrar el potencial pedido requiere resolver la ecuacin de Poisson en la regin z > 0 con las
condiciones de contorno V = 0 en z = 0 y en el infinito, lo cual es complicado.
(x,y,z)
r1 +Q
r2

Sustituimos el plano conductor por una carga

imagen Q situada en la posicin (0,0,-z0).
Esto no cambia el potencial en la regin z >
0 ni las condiciones de contorno.

+Q
z0

z0
-z0

r2 x 2 y 2 z z0 2

-Q
Q 1 1
Q

V ( x, y , z )
4 0 r1 r2
4 0

r1 x 2 y 2 z z0 2

1
x 2 y 2 z z0 2

x 2 y 2 z z0 2

Vase que en todos los puntos del plano XY (z = 0) se cumple la condicin V(x,y,0) = 0 y
tambin se cumple V = 0 en el infinito. De acuerdo con el teorema de unicidad, esta es por tanto
la solucin correcta.
3

PROBLEMA 1 (Continuacin)
Clculo de la densidad superficial de carga: primero determinamos el campo elctrico en z 0

Q u x x u y y u z z z0 u x x u y y u z z z0

E V
3/ 2

2
2 3/ 2
2
2
2
2
4 0 x y z z

0
0

Recordemos que las condiciones de frontera para el campo elctrico

en la superficie de separacin conductor espacio libre son

Et 0

En

En la superficie de separacin entre el plano conductor y resto el vector superficie est dirigido
segn la direccin Z, por lo tanto

E
0 E z z 0 0 z u z

z 0

2Qz0

4 x y
2

3/ 2
z02

Qz0

2 x 2 y 2 z02

3/ 2

El mtodo de imgenes es vlido nicamente para la regin en la que no se encuentran las

cargas imgenes. Por eso no se puede emplear en este problema para calcular campo y
potencial en la regin z < 0. En dicha zona el potencial es nulo (pues el plano conductor est
conectado a tierra) y el campo tambin.

PROBLEMA 2.
Una carga positiva Q est situada en el vaco a una distancia a de un semiespacio
homogneo e infinito de constante dielctrica K. Determine el potencial en
cualquier punto del espacio (dentro y fuera del dielctrico).
El dato de la constante dielctrica nos da la permitividad , pues K

Aplicaremos el mtodo de imgenes sustituyendo el vaco y el dielctrico por cargas equivalentes

de manera que se cumplan las condiciones de contorno.
VACO

+Q

Sistema real

VACO

DIELCTRICO

K 0

+Q

VACO

DIELCTRICO

K 0

Q1

DIELCTRICO

K 0

a
Q2

(1)

(2)

Sustituiremos el sistema real por la suma de los dos siguientes:

1. Sustituimos el dielctrico por vaco colocando en su lugar una carga Q1 a la distancia a
2. Sustituimos el vaco por dielctrico colocando en lugar del vaco una carga Q2 a la distancia a
Obtendremos el potencial en cualquier punto del espacio por superposicin de estos dos sistemas
una vez hayamos impuesto las mismas condiciones de contorno.
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PROBLEMA 2 (Continuacin)
VACO

+Q

VACO

DIELCTRICO

K 0

Sistema real

VACO

+Q

DIELCTRICO

Q1

r1

K 0

DIELCTRICO

K 0

a
Q2

(1)

r2
(2)

Potencial en (1): el potencial en un punto situado en la mitad izquierda, a la distancia r de Q y a

la distancia r1 de Q1 es:
1 Q Q

V1

4 0 r

r1

Potencial en (2): el potencial en un punto situado en la mitad derecha, a la distancia r2 de Q2 es:

V2

1 Q2
4 r2

En la frontera entre ambos medios el

potencial tiene que ser continuo, as que

V1 FRONTERA V2 FRONTERA

Particularizando para el punto situado entre la carga y su imagen:

V1

1 Q Q1
1 Q2

V2

4 0 a a 4 a

Q Q1 6 0Q2

PROBLEMA 2 (Continuacin)
La ecuacin Q Q1 0Q2 es una condicin a cumplir por las cargas imgenes como
consecuencia de la continuidad del potencial al pasar de un medio a otro; para poder expresar
las cargas imgenes en funcin de Q debemos obtener una relacin ms entre ellas.
Veamos el valor del desplazamiento elctrico en un punto arbitrario de la frontera.
VACO

(1)
+Q

VACO

D1

D D1

DIELCTRICO

a
d

u21 u12

Q1

un

K 0

Q2

K 0

Continuidad de las componentes

normales del desplazamiento:

(2)

Q
u

Q
u
12
1 21
4d 2

DIELCTRICO

u12

un

Q2 Q Q1

D2

Q2u12
D2
4d 2

SISTEMA DE ECUACIONES QUE

PERMITE OBTENER LAS CARGAS
IMAGEN EN FUNCIN DE Q:

Q Q1 0Q2

COMPONENTES NORMALES

Q Q1 cos
D D1
n
4d 2

D2 n

Q2 Q Q1

Q2 cos
4d 2
7

PROBLEMA 2 (Continuacin)

Q Q1 0Q2
Q2 Q Q1

Q1 < 0

Q1 Q

0
0

Q2 Q

2
0

Potencial en (1): el potencial en un punto situado en la mitad V Q 1 0 1

1
izquierda, a la distancia r de Q y a la distancia r1 de Q1 es:
4 0 r 0 r1
Potencial en (2): el potencial en un punto situado
en la mitad derecha, a la distancia r2 de Q2 es:

V2

Q 1

2r2 0

PROBLEMA 3.
Consideremos una distribucin lineal de carga de longitud infinita situada
paralelamente a una distancia d del eje de un cilindro conductor infinito de radio
a. a) Cul es la carga imagen que permite resolver el problema del potencial en el
espacio situado fuera del conductor?.
b) Si la distribucin de lineal carga se considera origen de coordenadas, y d = 2a,
determinar y representar grficamente el potencial en cualquier punto de los
semiejes positivos X e Y.
Requisitos a cumplir por una solucin
vlida:

1. La imagen debe ser una distribucin lineal de carga paralela

(que llamaremos i) dentro del cilindro de modo que la superficie
cilndrica en r = a sea equipotencial.

CORTE TRANSVERSAL

2. Por la simetra del problema la distribucin lineal imagen i

debe estar situada en la lnea entre el centro del cilindro y .
Ensayaremos una solucin que cumpla la condicin i = - y cuya
distancia di al eje del cilindro habr que determinar.

Si esa solucin cumple todas las condiciones de frontera, el teorema

de unicidad nos permite asegurar que dicha solucin ser nica.

El potencial elctrico a una distancia r de una distribucin lineal

infinita de carga puede obtenerse integrando su campo elctrico
(el cual puede obtenerse aplicando el Teorema de Gauss)
O
di

r0

r
dr
ln 0
2 0 r
2 0 r

(El punto de referencia r0 no

puede estar en el infinito, por
9 ahora queda sin especificar)

PROBLEMA 3 (Continuacin)
El potencial en los puntos de la superficie cilndrica y los puntos exteriores se obtiene sumando la
contribucin de la distribucin lineal de carga y de su imagen.
Elegimos como referencia de potencial nulo un
Consideremos un punto M sobre la superficie del cilindro.

VM

punto equidistante de y i, para que de este

modo se cancelen los trminos ln r0 y ln r0i

r
ln 0
ln 0
ln 0 i ln 0i
ln i
2 0 r 2 0 ri
2 0 r 2 0 ri
2 0 r

ri
cte pues as VM = constante
r
Para que la superficie cilndrica sea equipotencial se requiere que el punto P i est colocado de tal forma que
los tringulos OMP y OMPi sean semejantes. El ngulo es comn a ambos tringulos.

Vase que las superficies equipotenciales son aquellas en que

a r
i
O
di

r
P

Pi
i

Situando Pi de modo que el ngulo sealado como sea igual en ambos

tringulos, el tercer ngulo tambin ser igual, los tringulos sern
semejantes y se cumplir que:

ri a di
cte
r d
a

a2
di
d

Pi se denomina punto inverso de P

respecto de un crculo de radio a.

d
Vase que con el valor calculado para di aunque la posicin de M cambie sobre el contorno del cilindro (lnea
punteada), se sigue cumpliendo que ri/r = cte y el cilindro sigue siendo una superficie equipotencial.
Concluimos que, de acuerdo con el teorema de unicidad, si sustituimos el cilindro conductor por una imagen
consistente en una distribucin lineal indefinida de carga - situada a la distancia di, resolvemos el
problema.
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PROBLEMA 3 (Continuacin)

di

2
2
x d a 2 / d ln 1 d a

r0

r0

ri

V
ln
ln
ln
ln
2 0
xd
2 0 r 2 0 ri 2 0 r 2 0
x

a2
d
-

di

2
2

d
1

a
/
d
V ( x)
ln 1
2 0
xd

r
x

a2
di
d
O
a
d

ri

O
a

Elegimos como referencia de potencial nulo un punto

equidistante de y i, para que de este modo se cancele ln r0.

ri

a
/
d

ln 1
2 0
x/d

V
ln 0
ln 0
ln i
ln
2 0 r 2 0 ri 2 0 r 2 0
r

d a

a2
1 2 y / d 2
d

V ( y)
ln
2 0
y/d

d
V(x)

2,5

V(y)

2,0

2,0

1,5

1,5
1,0

1,0
0,5

0,5
0,0

0,0
0

x/d

y/d 11

/ d y2
y

PROBLEMA 4.
Dos carga puntuales +q estn separadas una distancia 2d. Entre ambas se coloca
una esfera metlica conectada a tierra, de modo que su centro coincida con el
punto medio del segmento rectilneo que une las cargas. Determinar el radio a de
la esfera de modo que no haya fuerza entre las cargas.
Sustituimos la esfera por las
cargas imgenes qi1, qi2.

Llamamos q1 y q2 a las cargas para distinguirlas segn su posicin (q1 = q2 = q)

2d
di2
qi2

q2

di1
qi1

q1

di1 a 2 / d

qi 2 q2 a / d qa / d

di 2 a 2 / d

F1

Si no hay fuerza entre cargas F1 = F2 = 0

q 2 1
a/d
F1

2
4 0 4d
d a2 / d

ad
2

a2

d
2

ad
2

a2

1
2
4d

a/d

1 q1q2
q1qi1
q1qi 2

4 0 2d 2 d di1 2 d di 2 2

a/d

0
2
2
d a / d

ad

F1 F12 F1i1 F1i 2

Fuerza sobre la carga q1

d1=d

d2=d

qi1 q1a / d qa / d

a/d

d a / d d a
2

d 4 a 4 2 a 2 d 2 d 4 a 4 2a 2 d 2

4 2

Al ser d>a, a <<d y por tanto a es despreciable como sumando frente a d .

4

/d

1
4d 2
2a
1
2
3
d
4d

1
4d 2
12

d
8