Aureliano

(Lucio Domicio Aureliano; Sirmium, Panonia, 214 - cerca de Bizancio, hoy

Estambul, 275) Emperador romano de origen ilirio (270-275). De origen
humilde, pronto destac en diversos cargos de la administracin romana, y
lleg a ser embajador en Persia (260). Estuvo implicado en los conflictos
internos que sacudieron el imperio, y combati contra los godos y los
alamanes a las rdenes de Claudio II el Gtico. A la muerte de Claudio fue
proclamado emperador por el ejrcito en Sirmium.
La reina Zenobia ante el emperador Aureliano,
de Giambattista Tiepolo (c. 1717)
Al llegar al poder hubo de hacer frente a numerosas invasiones germnicas,
a las que derrot en una serie de batallas; as, rechaz a los srmatas y a
los vndalos y expuls a los alamanes que haban entrado en Italia (271).
Amurall Roma para protegerla de futuros ataques de los brbaros; las
llamadas Murallas Aurelianas, que hizo construir en su mayor parte,
rodearon la ciudad en un permetro que meda 19 kilmetros, y todava se
conservan actualmente. Para reducir los frentes de batalla del imperio, retir
las tropas de la Dacia.
A continuacin march a Oriente, que haba cado en manos de Zenobia de
Palmira, e inici una doble ofensiva a travs de Egipto y Asia Menor, que
culmin en las batallas de Antioqua y Emesa (272-273), donde la infantera
romana fue determinante. Tras destruir el reino de Palmira, se dedic a
consolidar la situacin interna; derrot en las Galias a Trveris, con lo que
logr la reunificacin efectiva del imperio, y sofoc varias rebeliones.
En poltica interior, el emperador Aureliano llev a cabo una nueva divisin
administrativa del territorio, reform la economa y acab con las intrigas
del Senado, iniciando una serie de reformas destinadas a otorgar al
emperador poderes absolutos, reformas que seran completadas
por Diocleciano. Muri en Tracia mientras preparaba una campaa contra
Persia.

Los principales

que padecieron en esta fueron: Flix,

obispo de Roma. Este prelado accedi a la sede de Roma en el 274. Fue el

primer mrtir de la petulancia de Aureliano, siendo decapitado en el
veintids de diciembre aquel mismo ao.
Agapito, un joven caballero, que haba vendido sus posesiones y dado el
dinero a los pobres, fue arrestado como cristiano, torturado, y luego
decapitado en Praeneste, una ciudad a un da de viaje de Roma.
Estos son los nicos mrtires que fueron registrados durante este reinado,
que pronto vio su fin, al ser el emperador asesinado en Bizancio por sus
propios criados.
Aureliano fue sucedido por Tcito, que fue seguido por Probo, y ste por
Caro; al ser muerto este emperador por un rayo, sus hijos Camio y
Numeriano le sucedieron, y durante todos estos reinados la iglesia tuvo paz.
Diocleciano accedi al trono imperial en el 284 d.C. Al principio mostr gran
favor a los cristianos. En el ao 286 asoci consigo en el imperio a
Maximiano. Algunos cristianos fueron muertos antes que se desatara

ninguna persecucin general. Entre estos se encontraban Feliciano y Primo,

que eran hermanos.
Marco y Marceliano eran mellizos, naturales de Roma, y de noble linaje. Sus
padres eran paganos, pero los tutores, a los que haba sido encomendada la
educacin de los hijos, los criaron como cristianos. Su constancia aplac
finalmente a los que deseaban que se convirtieran en paganos, y sus padres
y toda la familia se convirtieron a una fe que antes reprobaban. Fueron
martirizados siendo atados a estacas, con los pies traspasados por clavos.
Despus de permanecer en esta situacin un da y una noche, sus
sufrimientos fueron terminados con unas lanzas que traspasaron sus
cuerpos.
Zoe, la mujer del carcelero, que haba tenido el cuidado de los mrtires
acabados de mencionar, fue tambin convertida por ellos, y fue colgada de
un rbol, con un fuego de paja encendido debajo de ella. Cuando su cuerpo
fue bajado, fue echado a un ro, con una gran piedra atada al mismo, a fin
de que se hundiera.
En el ao 286 de Cristo tuvo lugar un hecho de lo ms notable. Una legin
de soldados, que consista de seis mil seiscientos sesenta y seis hombres,
estaba totalmente constituida por cristianos. Esta legin era llamada la
Legin Tebana, porque los hombres haban sido reclutados en Tebas;
estuvieron acuartelados en oriente hasta que el emperador Maximiano
orden que se dirigieran a las Galias, para que le ayudaran contra los
rebeldes de Borgofia. Pasaron los Alpes, entrando en las Galias, a las
rdenes de Mauricio, Cndido y Exupernio, sus dignos comandantes, y al
final se reunieron con el emperador. Maximiano, para este tiempo, orden
un sacrificio general, al que deba asistir todo el ejrcito; tambin orden
que se debiera tomar juramento de lealtad y al mismo tiempo que se deba
jurar ayudar a la extirpacin del cristianismo en las Galias. Alarmados ante
estas rdenes, cada uno de los componentes de la Legin Tebana rehus de
manera absoluta sacrificar o tomar los juramentos prescritos. Esto enfureci
de tal manera a Maximiano que orden que toda la legin fuera diezmada,
esto es, que se seleccionara a uno * de cada diez hombres, y matarlo a
espada. Habindose ejecutado esta sanguinaria orden, el resto
permanecieron inflexible, teniendo lugar una segunda decimacin, y uno de
cada diez hombres de los que quedaban vivos fue muerto a espada. Este
segundo castigo no tuvo ms efectos que el primero; los soldados se
mantuvieron firmes en su decisin y en sus principios, pero por consejo de
sus oficiales hicieron una protesta de fidelidad a su emperador. Se podra
pensar que esto iba a ablandar al emperador, pero tuvo el efecto contrario,
porque, encolerizado ante la perseverancia y unanimidad que demostraban,
orden que toda la legin fuera muerta, lo que fue efectivamente ejecutado
por las otras tropas, que los despedazaron con sus espadas, el 22 de
septiembre del 286.
Alban, de quien recibi su nombre St. Alban's, en Henfordshire, fue el primer
mrtir britnico. Gran Bretaa haba recibido el Evangelio de Cristo
mediante Lucio, el primer rey cristiano, pero no sufri de la ira de la
persecucin hasta muchos aos despus. Alban era originalmente pagano,
pero convertido por un clrigo cristiano, llamado Anfbalo, a quien dio
hospitalidad a causa de su religin. Los enemigos de Anfbalo, enterndose
del lugar dnde estaba escondido, llegaron a casa de Alban, a fin de facilitar
su huida, se present como la persona a la que buscaban. Al descubrirse el

engao, el gobernador orden que le azotaran, y luego fue sentenciado a

ser decapitado, el 22 de junio del 287 d.C.
Nos asegura el venerable Beda que, en esta ocasin, el verdugo se convirti
sbitamente al cristianismo, y pidi permiso para morir por Alban, o con l.
Obteniendo su segunda peticin, fueron ambos decapitados por un soldado,
que asumi voluntariamente el papel de verdugo. Esto sucedi en el
veintids de junio del 287 en Verulam, ahora St Alban's, en Henfordshire,
donde se levant una magnfica iglesia en su memoria para el tiempo de
Constantino el Grande. El edificio, destruido en las guerras sajonas, fue
reconstruido por Offa, rey de Mercia, y junto a l se levant un monasterio,
siendo an visibles algunas de sus ruinas; la iglesia es un noble edificio
gtico.
Fe, una mujer cristiana de Aquitana, Francia, fue asada sobre una parrilla, y
luego decapitada, en el 287 d.C.
Quintn era un cristiano natural de Roma, pero decidi emprender la
propagacin del Evangelio en las Galias, con un tal Luciano, y predicaron
juntos en Amiens; despus de ello Luciano fue a Beaumaris, donde fue
martirizado. Quintn permaneci en la Picarda, y mostr gran celo en su
ministerio. Arrestado como cristiano, fue estirado con poleas hasta que se
dislocaron sus miembros; su cuerpo fue desgarrado con azotes de alambres,
y derramaron aceite y brea hirviendo sobre su carne desnuda; se le
aplicaron antorchas encendidas a sus lados y sobacos; despus de haber
sido torturado de esta manera, fue enviado de vuelta a la mazmorra,
muriendo all el 31 de octubre del 287 por las atrocidades que le haban
infligido. Su cuerpo fue lanzado al Somme.