En 1534, san Ignacio de Loyola funda la Societas Jesu (S.J.

), una nueva orden religiosa aprobada por

Paulo III en 1540. Sus integrantes, ms conocidos como jesuitas, trataron de interpretar a la nueva
Iglesia militante de la Contrarreforma. Los jesuitas llegaron a adaptar la doctrina cristiana a las difciles
circunstancias de la poca. Se enfrentaron a las realidades polticas y morales de su siglo y tomaron
parte activa en la educacin, asuntos pblicos y obras misioneras. Actuaron, por ejemplo, en las cortes
reales como confesores y educadores de prncipes y nobles. Fundaron muchos colegios e impulsaron
muchas misiones no slo en Europa sino en las tierras recin conquistadas por espaoles y portugueses.
Bajo su autoridad mxima y vitalicia, el General, un jesuita se consideraba a s mismo como soldado de
Dios bajo la bandera de la Cruz, listo para luchar por la propagacin de la Fe ante los protestantes, los
herejes o los infieles. La Orden, por ello, estaba organizada con criterios militares: rgida disciplina, voto
de obediencia al Papa y prohibicin de cualquier crtica a los superiores. Bajo estos criterios, todo el
mundo fue dividido en provincias jesuitas, y su ejrcito de sacerdotes sigui los caminos trazados por
los navegantes y conquistadores europeos.
Los jesuitas en el Per.- El tercer General de la Compaa, san Francisco de Borja, gracias al inters del
rey Felipe II, fue quien envi al Per a los primeros jesuitas. La expedicin estuvo compuesta por los
frailes Jernimo Ruiz del Portillo, Luis Lpez, Antonio lvarez, Diego de Bracamonte y Miguel Fuentes; y
los hermanos Juan Garca, Pedro Lobet y Luis de Medina. Llegaron al Callao el 28 de marzo de 1568; en
Lima fueron recibidos por el arzobispo Jernimo de Loayza y los vecinos de la ciudad. Los jesuitas, por
vez primera en Amrica, no venan al Per para ejercer apostolado solo a los espaoles y mestizos de los
centros urbanos. Especialmente se les design como campo de trabajo la evangelizacin de los indios,
segn el deseo de san Francisco de Borja.
En Lima, los jesuitas tuvieron domicilios en el complejo de San Pedro y en el Cercado de Indios; tambin
tuvieron casas en Cuzco, Potos, Juli y Arequipa, as como centros misionales en La Paz, Panam, santa
Cruz de la sierra, Chuquisaca y Santiago de Chile. Al finalizar el siglo XVI, posean 13 domicilios en el
Virreinato del Per. El incremento de sus miembros fue notable: en 1584 eran 132; en 1594, 232. Esto se
debi no solo al contingente que vino de Europa sino a las vocaciones que despertaron en el Nuevo
Mundo, como las de Bartolom de Santiago (arequipeo), Blas Valera (chachapoyano), Juan de olivares
(chileno), Onofre Esteban (chachapoyano) y Pedro de Aasco (limeo). Es importante mencionar la
presencia de los jesuitas en Juli (Puno), donde establecieron un centro misional de primer orden, que
luego servira como modelo para las famosas misiones del Paraguay.
EL COMPLEJO DE SAN PEDRO:
La iglesia de San Pedro.- Los jesuitas llegaron en abril de 1568 y, segn Anello Oliva, cronista jesuita, se
alojaron en el Convento dominico. Ese mismo ao consiguieron su solar, en el mismo sitio que hoy, y
construyeron una capilla provisional. Al ao siguiente, los jesuitas ampliaron su solar inicial y ponan la
primera piedra de una iglesia ms grande. Adquirieron ms solares para lograr un espacio aceptable
para la fundacin que deseaban: el Colegio Mximo de San Pablo, creado en 1583. La iglesia se culmin
en 1574 y fue ricamente decorada con retablos y relicarios; tambin tena pinturas, especialmente del
pintor romano (jesuita) Bernardo Bitti, quien tambin pint el dorado de los retablos.
Como vemos, originalmente la iglesia se llamaba Colegio Mximo de San Pablo. Una descripcin annima
de Lima hacia 1620 sealaba: la casa de los jesuitas era la ms rica y poderosa de la ciudad, pues su
iglesia hasta los frontales de los altares, eran de fina y gruesa plata. Segn fray Antonio de Espinoza, el
culto se llevaba de forma lujosa en la vieja iglesia. Haba en el atrio una ventana alta por la que sala un
sacerdote los das de misa para que los esclavos de caballo no se quedasen sin doctrina, lo que en cierto
modo era una forma de capilla abierta, muy usadas desde el siglo XVI.
La iglesia sufri su tercera reconstruccin entre 1624 y 1636, y fue consagrada dos aos ms tarde.
Tiene como modelo lejano a la Iglesia de Ges de Roma, el templo jesuita ms importante de la capital
italiana; el padre Vargas Ugarte asegura que el padre Nicols Durn Mastrilli llev a Lima, en 1623, los
planos de la iglesia romana.. A pesar de ser construida durante la poca del barroco, es la ms
renacentista de las iglesias limeas. Luego del terremoto de 1746, sus bvedas de crucera sern
reemplazadas por bvedas de can seguido, confeccionadas en madera. El hermano Martn de
Aizpitarte, jesuita de origen vasco, fue el que se encarg de la obra, pero no la vio acabada pues muri
en 1637, un ao antes de ser inaugurada.
Lo cierto es que el 31 de julio de 1638, los jesuitas inauguraron el nuevo templo de San Pablo en un sitio
mayor que el viejo, derribado para formar un cementerio y el nuevo atrio. La nueva iglesia tena 66
metros de largo, 33 de ancho y 33 en el crucero. El templo se adorn con costosos recuadros y muchas
obras de pintura, sobre todo del pincel de Bernardo Bitti, cuyas obras de la vieja iglesia se mudaron a la
nueva. Parece que en los arcos laterales haba un lienzo de Bartolom Esteban Murillo, que representaba
la Sagrada Familia. El interior del convento tena tres patios con pilares de piedra del siglo XVI. Hay pocas
referencias sobre estos patios, pero s hay descripciones de la Capilla de Nuestra Seora de la O, que
estaba al interior del Convento.
Cuenta Jorge Bernales Ballesteros, que con el terremoto de 1687, se produjo un hecho excepcional, que
desat una de las devociones limeas ms hermosas. Das antes del sismo (que ocurri el 20 de
octubre), una imagen de la Virgen empez a sudar y llorar 32 veces, y ces su llanto el da del siniestro.
La imagen fue conocida despus como Nuestra Seora del Aviso, y recibi gran culto desde entonces.
Su fiesta fue ese da trgico de octubre, que dej en pie pocos templos, uno de ellos el de San Pablo de
los jesuitas. En efecto, con el temblor, no sufri gran cosa el templo.
Con el gran terremoto de 1746, el templo s sufri un poco ms. Los jesuitas tuvieron que rehacer la
cubierta con el sistema de bveda de can. Se perdieron las dos torres y, al reconstruirlas, las rebajaron

un poco, con chapiteles apiramidados al estilo sevillano, que an pueden observarse en los grabados
del siglo XIX. El interior recuper su belleza con sus antiguos retablos finamente restaurados, todo sin
alterar la planta original del templo (nota: Tras la expulsin de los jesuitas, el templo tom el nombre
actual de San Pedro, 1770).
Plazuela de San Pedro.- La historia de esta plazoleta se remonta, segn Juan Bromley, a 1626, cuando el
procurador de la orden de los jesuitas, fray Cristbal Garcs, se present al Cabildo diciendo que ya
haba tratado con el vecino Juan Esteban de Montiel la compra de unas casas frente a la iglesia de la
Compaa; sin embargo, otro vecino, Pedro de Villarroel se las haba apropiado y haba empezado a
derribarlas. Agreg el fraile que la Compaa quera esas casas para crear una plaza pblica que sirviera
de ornato a la ciudad pero tambin como lugar de prdica del Evangelio y adoctrinamiento de nios
negros e indios sin interferir con los oficios que se celebraban dentro del templo; asimismo, la nueva
plazuela servira para dejar a los negros y criados y a los caballos y carruajes de los vecinos que
concurran a la iglesia. El tema ya se estaba viendo en la Real Audiencia, pero el padre Garcs acudi al
cabildo para que apoyase tambin la causa. Al final, todo result como lo quiso la Compaa: Villarreal
vendi las casas a los jesuitas con la expresa condicin de que no se edificara ningn inmueble para dar
paso a la plazuela. Cabe destacar que, durante los aos del Virreinato, tambin se le llam plaza de los
coloquios, porque en ella los jesuitas montaban sus funciones teatrales de tipo religioso; asimismo,
desde la plazuela tambin poda observar el pblico lo que se escenificaba en el atrio de la iglesia.
Tambin fue llamada plazuela del gato, aunque no sabemos el porqu de este nombre. Desde 1986, se
encuentra en esta plazuela el monumento al ensayista y diplomtico peruano Vctor Andrs Belaunde,
cuya escultura en bronce es obra Humberto Hoyos Guevara; el que fuera presidente de la Asamblea
General de las Naciones Unidas, est de cuerpo entero y dando ctedra.
La Capilla de Nuestra Seora de la O.- Ubicada junto a la iglesia de San Pedro, fue construida en 1615
por la Cofrada o Congregacin Mariana de Nuestra Seora de la Expectacin del Parto, conocida como
Nuestra Seora de la O (por la O admirativa con que comienzan las antfonas latinas del Magnificat los
8 das que preceden a la Natividad); el director de esta congregacin era el padre Juan de Crdova. Su
primera descripcin corresponde al padre Bernab Cobo, quien dijo que tena 38 metros de largo y 16 de
ancho. Contaba con una sola nave cubierta de madera a tres paos formando un semi-exgono decorado
con florones, piuelas, pinjantes y molduras doradas. Asimismo, zcalos de azulejos y, frente al altar
mayor, tres tribunas en el sitio del coro con baluastres verdes y dorados; tres rdenes de asientos en
forma de teatro, pues tambin era capilla para actos literarios; finalmente, aade Cobo, en el altar
mayor, un magnfico Cristo Crucificado de la escuela montaesina (es decir, parecido al Seor de
Burgos). Con los diversos sismos que ha soportado Lima, la Capilla ha recibido varias remodelaciones y
hoy es casi irreconocible a la descripcin que nos dejara el padre Cobo. Por ejemplo, los cambios al
neoclsico (retablos) que le aplic el presbtero Matas Maestro hacia 1798. Hasta la expulsin de la
Compaa de Jess (1767), el Colegio San Pablo, de la orden jesuita, la us como capilla, aunque siempre
se consider que era propiedad de la Congregacin Mariana de Nuestra Seora de la O. Es notable el
magnfico lienzo de La Virgen de la Candelaria, del Bernardo Bitti, que se encuentra en la sacrista de la
Capilla.
Francisco del Castillo (Lima, 1615-1673).- Fue evangelizador de negro. Su vocacin religiosa la sinti
desde muy joven. A los 11 aos, ingres al servicio de Juan de Cabrera, den del cabildo catedralicio y,
gracias a las recomendaciones de ste, ingres al colegio jesuita de San Martn. All destac como
capillero de la virgen de Loreto. A los 14 aos, defini su vocacin por el sacerdocio. En un principio,
quiso trabajar en favor de los indios de las misiones jesuticas de Maynas, pero la vida cotidiana de Lima
le descubri otra misin: la cristianizacin de los indios esclavos que, en esa poca eran unos 20 mil en
la Ciudad de los Reyes. As, Francisco acuda a los hospitales donde eran derivados para tratar sus
enfermedades y administrarles la confesin y animarlos para la esperanza. En su Autobiografa cuenta
que una vez impidi un suicidio, pues encontr un negro a punto de ahorcarse, de quien dijo:
conslele y quitele los cordelillos, que el demonio le haba depurado para el efecto. Aqu queremos
resaltar dos aportes de Francisco del Castillo a la vida espiritual de la ciudad:
1. Su prdica dominical en el mercado del Baratillo, cercano a la orilla derecha del ro Rmac. En esa
plazuela, todos los domingos, en medio de mercachifles y compradores, subido sobre una mesa, imparta
los conocimientos bsicos del catolicismo a la poblacin ms pobre de Lima. Su prdica no era
convencional. Recurra a la sorpresa y a los mecanismos del barroco a travs de unas lminas y cuadros
conocidos como los novsimos, unas vietas diseadas para mentes sencillas, figuras de personas en la
gloria o en el sufrimiento, con el fuego del infierno. En la plazuela, Castillo instal una muy venerada cruz
de roble, que luego dara lugar a la ermita Santa Cruz del Baratillo (1673)
2. Su labor como reformador de la capilla levantada en honor a Nuestra Seora de los Desamparados,
patrona de Valencia (Espaa), que por entonces era una ermita ruinosa ubicada en una plazuela a
espaldas del Palacio de los virreyes. All, hacia 1660, al pie del crucifijo de la Agona, Francisco del
Castillo dio por primera vez en el Per e Hispanoamrica el sermn sobre la Pasin de Cristo (o Sermn
de las Tres Horas), que se inici a las 12 del da y termin a las 3 de la tarde. La tradicin iniciada por
Castillo la continu otro jesuita, Alonso Messa Bedoya, y subsiste hasta nuestros das.
Luego de muchos aos de predicacin, trabajo pastoral y lucha por la dignidad de los ms pobres de
lima, muri Castillo el 11 de abril de 1673, a los 58 aos de edad. De su vida santa se dio testimonio
cuando an viva. Los jesuitas de entonces, como Estanislao de Kostka deca: Y para qu nos
remontamos al Paraso, padres, teniendo en la tierra un ejemplo de tan prodigiosas virtudes como el
padre Francisco del Castillo.

La iglesia de Nuestra Seora de los Desamparados.- Fue demolida en 1939 para dar paso al jardn
posterior del actual Palacio de Gobierno. Fue fundada a en la segunda mitad del siglo XVII, durante el
gobierno del virrey Conde de Lemos. Si bien antes era una ermita, su primera piedra se coloc en 1669,
perteneci a los jesuitas y la construccin qued a cargo del alarife Manuel de Escobar; el padre jesuita
Francisco del Castillo fue su principal impulsor. En su altar haba una rplica, hecha en Lima, de Nuestra
Seora de los Desamparados con el Seor de la Agona; al costado del templo se ubicaba una casa
profesa de los jesuitas y un Colegio de Nios. Nada pudieron hacer los conservacionistas de la poca
para impedir su demolicin. En compensacin, el estado peruano entreg a los jesuitas un terreno y
levant una nueva Iglesia en la avenida Venezuela, cuadra 12, Chacra Colorada (Brea).