TEORIA DE LA PSICOLOGA DEL YO

LA PSICOLOGA DEL YO DE HARTMANN

Hartmann y sus colaboradores introdujeron en Estados Unidos una concepcin
del psicoanlisis que contrastaba fuertemente con aqulla que predominaba en
los aos 1920-1930. As, el lugar que concedan a la metapsicologa y su
preocupacin por la precisin del vocabulario psicoanaltico eran tales que a
veces atribuimos el desinters actual por la terminologa metapsicolgica a la
extrema tecnicidad del vocabulario del grupo Hartmann (Bergmann, 2000). La
naturaleza de las crticas formuladas hoy contra la poca Hartmann tambin
nos da una idea de su distancia respecto a la cultura americana. Se ha
reprochado a los psicoanalistas del grupo Hartmann su pasin europea por el
intelectualismo (european intellectuality), su autoritarismo (germanic order) y
los mtodos jerrquicos de enseanza que imponan en los institutos de
psicoanlisis. Su apego al dogma clsico slo podra compararse a su
positivismo, su conservadurismo poltico y su rechazo hacia cualquier reflexin
que se dirigiese de algn modo a la integracin de factores culturales y
relacionales en psicoanlisis. Estaban plenamente convencidos de la verdad
del complejo de Edipo, al que por lo dems otorgaban un lugar determinante
(3). Por otro lado, la hegemona ejercida por la psicologa del yo sobre el
psicoanlisis americano ha sido ampliamente comentada: se ha criticado
especialmente el dogmatismo de los psiclogos del yo y, sobre todo, su
oposicin al pluralismo, que mantuvo al psicoanlisis americano
temporalmente apartado de las escuelas relacionales britnicas y de las
escuelas de las relaciones de objeto (Wallerstein, 2002).
Las relaciones de los psicoanalistas americanos con la psicologa del yo de este
periodo no son unvocas. En efecto, a pesar de desacuerdos reales, los
psicoanalistas contemporneos le deben numerosas concepciones. En el
captulo de los desacuerdos hay que sealar sobre todo el papel de la
metapsicologa, la naturaleza (y hasta la existencia) de las pulsiones, el
rechazo del kleinismo, la definicin y el manejo de la contratransferencia, el
estatus cientfico del psicoanlisis y su pretensin de objetividad. La cuestin
de las influencias es ms ambigua. Ciertas posiciones del grupo Hartmann,
algunas de las cuales hoy son rechazadas, vinieron a reforzar tendencias
preexistentes del psicoanlisis americano y, por lo tanto, se integraron en un
ambiente cultural cuyos rasgos dominantes todava destacan. Al respecto, sin
duda los elementos ms significativos son la nocin de adaptacin, el abordaje
psicolgico en psicoanlisis, el reconocimiento de una zona a-conflictual y de
funciones autnomas del yo, el rechazo de la nocin de pulsin de muerte, la
introduccin de la nocin de self y el refuerzo de la perspectiva gentica en
psicopatologa.
1

A) La nocin de adaptacin. A menudo los estudiosos definieron de forma

reductora la nocin de adaptacin propia a la psicologa del yo del periodo
Hartmann. Por ejemplo, la asimilaron al conformismo social caracterstico de la
era Eisenhower, durante la cual efectivamente se afirm la influencia de la
psicologa del yo (Bergmann, 2000, 11). Algunos relacionaron el concepto de
adaptacin con las contribuciones de Adler a la psicologa del yo (4). Otros se
negaron a adherir a tales interpretaciones sealando que Hartmann no
confunda adaptacin con ajuste social y que su teora de la adaptacin se
acercaba ms bien a las nociones de asimilacin y acomodacin de Piaget: se
trataba tanto de modificar el medio como de adaptarse a l (Schafer, 1997;
Bergmann, 2000).
La nocin ego-psicolgica de adaptacin tuvo una marcada influencia en el
psicoanlisis americano actual. Paradjicamente -pues generalmente se
considera a la psicologa del yo como el prototipo de la one-person-psychology
y como la edad dorada de la insistencia en los fenmenos endgenos e
intrapsquicos- fue Hartmann quien introdujo en la psicologa del yo el concepto
de average expectable environment, contribuyendo as a un retorno del
inters por el ambiente y los factores exgenos, de los que el psicoanlisis se
haba alejado desde que Freud abandonara a su neurtica (Bergmann, 200,
12). Este movimiento armonizaba con las tendencias ambientalistas del
psicoanlisis americano que haban surgido en los aos precedentes. Incluso si
los psicoanalistas actuales no lo reconocen fcilmente, la nocin hartmanniana
de adaptacin ha desempeado un rol en la evolucin de las teoras de las
relaciones de objeto y, sobre todo, en las teoras relacionales. Algunos s lo
sealaron: Schafer (1997), por ejemplo, afirma que la nocin de adaptacin tal
como la formul Hartmann abri especialmente la va a la tendencia
intersubjetiva, y que, de no haber tenido la prudencia conservadora que lo
caracteriz, incluso pudo haberle llevado a introducir la nocin de
intersubjetividad en psicoanlisis. Este concepto de average expectable
environment se encuentra tambin en Winnicott, quien lo utiliz para
subrayar la pertinencia de las relaciones interpersonales precoces (5) y lo
desarroll bajo la forma de la good enough mother. Algunas caractersticas
del psicoanlisis americano contemporneo remiten, sin mencionarlos como
tales, a los aspectos adaptativos en los que se apoyaba la psicologa gentica
de los psiclogos del yo. La integracin cada vez ms marcada de las teoras
del apego en el corpus psicoanaltico anglosajn constituye un ejemplo
elocuente. Al respecto hay que sealar la importancia que en los aos 40 tuvo
la psicologa del yo britnica -agrupada alrededor de Anna Freud- a la que se
acercaba el British Independent Group (6) y a la que Bowlby perteneci
durante algn tiempo.

B) La zona aconflictual y las funciones autnomas del yo. Para los

psiclogos del yo, el yo constitua el rgano de la adaptacin. Si efectivamente
tena esa funcin no poda desarrollarse a partir del ello, como indicaba Freud
en su segunda tpica, sino que deba beneficiarse de una zona libre de
conflicto que, a partir de montajes biolgicos, resultara precisamente de sus
interacciones con el ambiente. As, apoyndose en un pasaje de un texto de
Freud, El yo y el ello, Hartmann afirmaba la existencia de una esfera
aconflictual y autnoma del yo (7), posicin que ms adelante fue abandonada
por los psiclogos del yo de la orientacin Brenner.
La sede de las funciones autnomas del yo en el sujeto neurtico se
encontraba, segn los psiclogos del yo, en las funciones sensoriales y
cognitivas. De modo que el yo no era puro desconocimiento: inclua una zona
que, al menos en parte, le permita comportarse como instancia fiable en la
relacin con el mundo exterior. A pesar de las diferencias que aparentemente
separan a la psicologa del yo de Hartmann de las escuelas contemporneas,
es difcil no rastrear el papel que desempea esta posicin en las teoras del
apego, por un lado, y en las teoras relacionales e intersubjetivas, por otro.
El reconocimiento de una zona libre de conflicto del yo supona una visin
optimista del psicoanlisis, que vena a reforzar una tendencia preexistente del
psicoanlisis americano. Esta visin se aleja considerablemente de la
perspectiva de Freud, quien en Ms all del principio de placer (1920)
manifestaba una confianza limitada en los posibles progresos de la humanidad,
tanto en el plano individual como en el colectivo.
A propsito de ello, debemos sealar que los psiclogos del yo rechazan de
manera categrica la nocin de pulsin de muerte en psicoanlisis, as como
las posiciones lamarkianas y filogenticas de Freud sobre la transmisin
hereditaria de los caracteres adquiridos, especialmente de los complejos. En
este punto los psicoanalistas americanos contemporneos han seguido los
pasos de Hartmann y sus colaboradores. Por una parte, la pulsin de muerte
nunca les interes mucho salvo, eventualmente, en la forma que adquiri en la
teora kleiniana. Lo demoniaco del inconsciente, tal como se expresa en la
atemporalidad de la repeticin y en la desligazn, tampoco encontr un
desarrollo significativo en el psicoanlisis americano y no forma parte de las
preocupaciones de sus orientaciones contemporneas. Finalmente, las
hiptesis filogenticas no retuvieron mucho la atencin de los psicoanalistas
americanos. Es probable que, al respecto, las crticas feministas y culturalistas
a las hiptesis del psicoanlisis tradicional -relativas a los contenidos
originarios y universales del inconsciente- hayan desempeado un papel
importante.
C) Perspectivas psicolgicas en psicoanlisis y modelo gentico. Las
concepciones de Hartmann ponan de manifiesto su inters por la biologa y su
3

objetivo de establecer vnculos entre psicoanlisis, biologa, psicologa y

sociologa. La nocin de esferas autnomas del yo era necesaria en este
proyecto porque permita estudiar al yo, al margen del conflicto psquico, en un
campo epistemolgico que no era exclusivo del psicoanlisis. La integracin del
psicoanlisis a la psicologa favoreci la adopcin de la perspectiva gentica (8)
y foment la sistematizacin de la teora de los estadios del desarrollo. Desde
esta perspectiva, colaboradores de Hartmann como Ren Spitz y Margaret
Mahler confirmaron la pertinencia de la observacin directa de bebs en
psicoanlisis. Adems de interesarse por la psicologa del nio, los psiclogos
del yo tambin intentaron relacionar las adquisiciones psicoanalticas con la
psicofisiologa, la psicologa del aprendizaje y la psicologa social, esperando
as construir una verdadera psicologa general del yo (Laplanche y Pontalis,
1967, 251).
Los objetivos de Hartmann a este respecto fueron slidamente apoyados por
los trabajos de Rapaport(9), que trataban sobre varios temas relativos a la
psicologa, especialmente sobre la interpretacin psicoanaltica de tests
psicolgicos. En sus obras publicadas entre 1950 y 1960, Rapaport propona
una visin muy amplia de las aplicaciones del psicoanlisis y de su mtodo
(Hale, 1995; Bergmann, 2000). Afirmaba que el psicoanlisis era capaz de
proporcionar una teora general del aprendizaje, de la motivacin o de las
estructuras psicolgicas y que deba ocupar el lugar central en las
investigaciones en psicologa clnica (Hale, 1995). Rapaport ejerci una
influencia directa sobre varios psicoanalistas de la generacin siguiente, en
especial sobre G. Klein y R. Schafer (Hale 1995), quienes fueron importantes
crticos de la psicologa del yo. Por lo dems, los trabajos de estos autores
abrieron la va a la orientacin constructivista de la corriente intersubjetiva.
El lenguaje abstracto y metapsicolgico de Rapaport y sus colaboradores
suscit fuertes reacciones. En efecto, Rapaport representaba una tendencia
europea positivista, diametralmente opuesta al pragmatismo americano. Como
responda l mismo a quienes (10) criticaban el carcter desencarnado y
terico de su estilo: If a European does not care about theory, who the hell
will? (11) (Hale, 1995, 242).
Tambin se ha reprochado a Hartmann y sus colaboradores el haber pretendido
hacer del psicoanlisis una psicologa general. Se tema que dicho objetivo
coloque al psicoanlisis en el rango de las disciplinas tericas y que, entonces,
el pblico ya no lo reconozca primero y ante todo como un mtodo teraputico
(Wallerstein, 2001). A pesar de la direccin esencialmente asistencial adoptada
por el psicoanlisis americano actual, el lugar que ocupa la psicologa sigue
siendo central, como lo muestra el inters por las teoras del apego, las
concepciones relacionales y la expresin two-person psychology, utilizada para
definir la relacin psicoanaltica.

D) La introduccin de la nocin de self. El recurso a la nocin de self

(12) en psicoanlisis est asociado sobre todo a la escuela britnica. Sin
embargo, fue Hartmann quien la introdujo en la psicologa del yo y Edith
Jacobson -una eminente colaboradora de Hartmann- quien, en su obra The self
and the object World publicada en 1964, consagr su uso definitivo en el
psicoanlisis americano bajo la forma de las self-and-object-representations.
La definicin de self adoptada por los psiclogos del yo es tributaria de la doble
definicin del yo que encontramos en Freud. Laplanche (1993, 1997) ha
mostrado cmo, en la teora freudiana, el yo comporta dos vertientes: la
vertiente metonmica, que corresponde a las funciones del yo en tanto que
instancia de relacin con el mundo exterior, y la vertiente metafrica, que
corresponde al yo como instancia de identificacin, como sedimentacin de
las investiduras de objetos abandonados(13). Las relaciones del yo con el
mundo exterior se ubicaran en el centro de las preocupaciones de los
psiclogos del yo. Ah encontraran a la vez un posible apoyo para su esfera
autnoma y su sede de la adaptacin. Sin embargo, Hartmann tambin
acentu el papel del yo como instancia de identificacin, al que llam self.
Hartmann era muy consciente de que Freud nunca haba descrito al yo en una
acepcin fenomenolgica sino que siempre lo concibi como una instancia,
incluso como un sistema. La experiencia subjetiva del s mismo resultaba de
una funcin del yo, pero no constitua al yo como tal (14).
La nocin de self encontr una expansin fulgurante en el psicoanlisis
anglosajn y poco a poco suplant cualquier referencia al yo. En efecto,
Guntrip, Winnicott y otros colocaron esta nocin en el centro del trabajo
analtico. Del mismo modo, en Estados Unidos hoy el self ocupa un lugar
destacado entre los representantes de casi todas las orientaciones
psicoanalticas, despus de haber dado su nombre a la orientacin fundada por
Kohut, la self-psychology. Sin embargo el estatuto metapsicolgico del self se
ha vuelto extremadamente impreciso. Por lo dems, algunos psiclogos del yo
contemporneos han deplorado que ahora el self ocupe toda la escena del
trabajo analtico, lo que en su opinin hace que se vuelva imposible la reflexin
sobre el conflicto psquico (Rangell, 2002).

LA PSICOLOGA DEL YO POST- HARTMANIANA

C. Brenner y J. Arlow fueron figuras importantes de la psicologa del yo posthartmaniana, que, especialmente debido a las crticas que suscit, nunca
present la misma cohesin que aqulla del periodo Hartmann. Las posiciones
de Brenner tambin han cambiado desde 1960 hasta hoy y no son
necesariamente compartidas por el conjunto de los psiclogos del yo
contemporneos.
5

A) Carcter cientfico del psicoanlisis, metapsicologa y teora de las

pulsiones. Hartmann consideraba al psicoanlisis como una ciencia natural.
Estimaba que constitua una ciencia de causas y no una psicologa
hermenutica dirigida a describir y comprender los estados mentales
subjetivos de un paciente. Esta posicin fue a la vez radicalizada y simplificada
por los psiclogos del yo del periodo Brenner, quienes sostenan que el analista
se encontraba en la posicin de un observador neutro, capaz de extraer
conclusiones objetivas a partir del material analtico. Los psiclogos del yo de
la orientacin Brenner incluso cuestionaban el concepto de alianza teraputica,
que sin embargo encontr gran aceptacin en el psicoanlisis americano a
partir de la publicacin, en 1956, de un artculo de E. Zetzel sobre el tema (15)
(Wallerstein, 1995). Esta concepcin del analista-pantalla (blank scren),
apoyada por los psiclogos del yo, se ubica en el centro de las crticas
provenientes de las actuales corrientes hermenutica, constructivista e intersubjetiva.
Por otra parte, la psicologa del yo del periodo Brenner introdujo varias
simplificaciones en la sistematizacin terica iniciada por Hartmann y sus
colaboradores (Hale, 1995). En particular, abandon la nocin de zona aconflictual del yo y redujo la cuestin de las defensas del yo exclusivamente al
problema de la formacin de compromiso, central en las posiciones de Brenner
(Bergmann, 2000). La tendencia a la simplificacin ha invadido una buena
parte de la psicologa del yo contempornea, de modo que aqullos de sus
representantes que se oponen a ella expresan serias reservas respecto al
pluralismo favorecido por la imprecisin generalizada de la teora (Rangell,
2002).
B) Indicaciones de anlisis y funcin teraputica. Los psiclogos del yo
del periodo Hartmann eran muy severos en lo que respecta a las indicaciones
de anlisis y consideraban que, como tal, ste solo era aplicable a sujetos
neurticos. Segn Bergmann (2000), el debate acerca de las indicaciones de
anlisis desempe un papel crucial en el declive de la era Hartmann e impidi
a sus sucesores americanos imponerse de la forma absoluta en que lo hicieron
los primeros psiclogos del yo. En efecto, oponindose a los kleinianos y a los
interpersonalistas americanos que ampliaron el campo de aplicacin del
anlisis, los psiclogos del yo se vieron atrapados al interior del psicoanlisis
tradicional, mientras que varios analistas como L. Stone y O. Kernberg que
trabajaban por la introduccin de la perspectiva kleiniana en el psicoanlisis
clsico tambin defendan la ampliacin de las indicaciones de anlisis. Segn
estos autores, el trabajo analtico con pacientes que presentaban
problemticas lmites o psicticas necesitaba una aproximacin tcnica
diferente de la tcnica analtica (Bergmann, 2000).
Los psiclogos del yo de la era Brenner estaban ms cerca de la aproximacin
clnica y pragmtica de la primera generacin de psicoanalistas americanos de
6

lo que lo estaban Hartmann y sus colaboradores. Por otro lado, en aquella

poca la prctica psicoanaltica se convirti en una prctica mdica centrada
en la terapia, donde los intereses de la psicologa cientfica quedaban en
segundo plano. Desde este punto de vista, tambin recogan los frutos de
trabajos de las escuelas disidentes anteriores al dominio de la psicologa del yo
hartmanniana, especialmente los de las escuelas psiquitricas de Sullivan y
Franz Alexander, que por sus preocupaciones teraputicas haban contribuido
de manera importante al triunfo del psicoanlisis en los medios psiquitricos
americanos (Hale, 1995).

CONCLUSIONES
PRINCIPIOS DE LA PSICOLOGA DEL YO
1. El YO es visto desde dos perspectivas:
a. Psicoanlisis: el YO es mediador entre el ello, el Super YO y la realidad
externa.
b. Psicologa: el YO participa en el proceso de adaptacin.
2. Cambio de nfasis del Ello al Yo El yo cumple de manera simultnea dos
funciones:
a. Cuando acta para reducir conflictos y opera en la esfera del conflicto
de personalidad.
b. Cuando acta para promover la adaptacin y este opera en la esfera
libre de conflictos.
3. El YO y El ELLO
a. Tienen la misma fuente biolgica y que parte del yo permanece durante
toda la vida en contacto con el ello.
b. Esta es la parte del yo que opera en la esfera del conflicto y que se
esfuerza por satisfacer las necesidades del ello.
c. El resto del yo se desarrolla ms independientemente y opera en la
esfera libre de conflictos.
5. Adaptacin. Segn Hartmann la adaptacin al ambiente es la ltima meta
de toda la conducta y ocurre en varios niveles:
Fsicamente: la gente debe aprender a mover su cuerpo para ir a donde
desea y hacer lo que quiere hacer.
Psicolgicamente: debe aprender a controlar los impulsos
canalizndolos en acciones apropiadas.
6. Autonomia
6.1 Autonoma Primaria del Yo
7

a. El individuo obtiene satisfaccin directa del uso de los procesos del yo:
pensar, planificar, imaginar, etc.
b. Conforme se ejercitan estas funciones, los individuos se vuelven ms
diestros en Hartmann hablaba su uso y ms eficientes para tratar con el
mundo.
6.2 Autonoma Secundara del Yo. Una funcin del yo que originalmente se
realizaba con un propsito especfico puede continuar practicndose durante
mucho tiempo despus de haber cumplido su objetivo.
7. El Yo, la Adaptacin y la Motivacin de Competencia.
a. Motivacin Efectora Es un motivo para hacer que pase algo; es la
motivacin bsica de los seres humanos White y sus dos y durante la niez
temprana conceptos es la principal salida de energa del yo motivacionales .
b. Motivacin de Competencia Conduce al individuo a tratar de alcanzar
nuevas metas, es decir, los individuos hacemos cosas a partir de que tambin
lo hacemos, para poder sentir que se est mejorando.
8. Control y Flexibilidad del Yo Psiclogos contemporneos del yo
examinaron dos aspectos del funcionamiento del yo:
a. El Control del Yo, es al grado en que el sujeto suele modificar o inhibir la
expresin de sus impulsos, es decir, se refiere a que tanto los individuos
podemos controlar los impulsos.
Gente con poco control
Gente que puede Inhibir y controlar sus impulsos pero no se excede.
Individuos con un control excesivo.
b. Flexibilidad del Yo, que es la capacidad para modificar en cualquier direccin
el nivel comn del control del yo para adaptarse a las demandas de una
situacin determinada, es decir, se refiere al que tanto los individuos podemos
flexibilizarnos ante las circunstancias cambiantes.
9. Etapas intermedias del desarrollo del yo: Control de impulsos
a. La etapa de autoproteccin marca el primer paso hacia el autocontrol de los
impulsos. En esta etapa el nio comienza a entender que existen reglas de
comportamiento y que su transgresin produce castigo
b. Etapa de la conveniencia personal. La nica moralidad del nio en esta
etapa es la conveniencia personal. La cualidad auto protectora de esta etapa
tambin se refleja en el hecho de que los nios utilizan para su conveniencia
las reglas que aprendieron.

c. Etapa del conformismo. El nio alcanza la etapa de conformismo al empezar

a vincular su bienestar y seguridad con un grupo social. En esta etapa las
reglas comienzan a ser internalizadas gracias al sentimiento de confianza que
el grupo social le transmite.
d. Etapa escrupuloso-conformista: se encuentran entre un conformismo y una
etapa de escrpulos. Llegar a este sentimiento depende de que se desarrolle
una mayor capacidad de introspeccin, aqu el individuo comienza a diferenciar
entre lo que es y lo que debera ser.
e. Etapa de escrpulos: Aqu se percatan del hecho de que los acontecimientos
y situaciones tienen muchos significados La moralidad es internalizada
10. Etapas avanzadas de desarrollo: Tomar ms en consideracin
a. Nivel individualista: Tienen un sentido fortalecido de la individualidad y el
estilo de vida. Aparece la tolerancia hacia diferencias individuales
b. Etapa autnoma: El yo se preocupa por las reflexiones sobre la
interdependencia de la gente y por la bsqueda de autosatisfaccin. Tiene la
capacidad de reconocer y enfrentar los conflictos de necesidad y deber.
c. Etapa integrada. Es todava menos comn y su ingreso significa que el
individuo ha llegado a manejar los conflictos internos y ha encontrado la forma
de satisfacer las demandas de conflicto.