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El Enfoque Sistemico
El Enfoque Sistemico
fuzenon@unam.mx
Profesor de Carrera
Departamento de Sistemas
Divisin de Estudios de Posgrado
Facultad de Ingeniera
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico, D.F., C.P. 04510
1. Edicin: 1990
1. Reimpresin: 1991
2. Reimpresin: 1993
3. Reimpresin: 1995
NDICE
PROLOGO
1.
4
4
6
9
2.
3.
4.
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12
16
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21
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BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS
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PROLOGO
Las dos ltimas lneas han recibido una mayor atencin en la literatura de sistemas, en
tanto que la primera ha quedado francamente rezagada no obstante su gran
importancia. No es posible elaborar una adecuada explicacin del funcionamiento o la
dinmica de un fenmeno, problema u objeto, si no se cuenta con una adecuada
descripcin de los principales elementos que intervienen y de sus relaciones estticas.
Los autores, en su gran mayora, ms que ofrecer lineamientos precisos para orientar
al analista en la definicin del sistema de inters, se limitan a expresar algunas
generalidades del concepto de sistema y sus implicaciones inmediatas (sistema es un
conjunto de elementos interconexos que forman una integridad..., el todo es ms que la
suma de las partes..., hay que considerar al medio ambiente..., es necesaria una visin
total..., etc.). Este trato, tan superficial, resulta inesperado si tomamos en cuenta que el
enfoque de sistemas tiene como propsito hacer frente a los problemas cada vez ms
complejos que plantean la tecnologa y las organizaciones modernas, problemas que
por su naturaleza rebasan nuestra intuicin pura y para los que es fundamental
comprender su estructura y proceso (subsistemas, relaciones, restricciones del medio
ambiente, etc.).
Estas reflexiones tienen sentido no slo desde un punto de vista terico; de hecho,
llamamos la atencin sobre este aspecto porque en la prctica es frecuente partir de
una conceptualizacin del sistema bajo estudio parcial, confusa y hasta catica, lo cual
limita seriamente las posibilidades de xito.
PRLOGO
Quin puede resolver un problema o planear cuando no cuenta con los elementos
necesarios para definir qu es relevante y qu irrelevante, para fijar los criterios y
restricciones que deben observarse, y an ms, cuando ni siquiera tiene la capacidad
para decidir en qu campos requiere de mayor informacin y estudio?
En estas condiciones, no es extrao que en el desarrollo de los proyectos se incurra en
vicios como el levantamiento de volmenes excesivos de informacin, una deficiente
organizacin de las actividades o el pasar por alto consecuencias indeseables, todo lo
cual provoca el desperdicio de recursos y retraso en la entrega de resultados.
El enfoque de sistemas se plantea como un medio para coordinar y clarificar las metas
totales del sistema y para reconocer las partes, variables y relaciones que determinan
su comportamiento, de tal manera que ... la toma de decisiones ocurra de manera
lgica y coherente, y que no se presente ninguna de las falacias comunes en
razonamientos ms estrechos. (Churchman ref. 5, p. 14).
De esta serie de consideraciones naci la inquietud por estudiar este tema y explorar la
posibilidad de formular una gua que oriente al analista en esta importante etapa de
trabajo, esto es, en la elaboracin del modelo conceptual de la realidad en que se
desea actuar.
El primer captulo de este documento refiere cmo se justifica la necesidad del enfoque
de sistemas y el papel que juegan los modelos conceptuales en la solucin de
problemas; el segundo captulo plantea las dificultades esenciales para representar a
los objetos o fenmenos en forma de sistemas; por ltimo, los captulos 3 y 4 estn
dedicados a estructurar un procedimiento para la elaboracin de los modelos
conceptuales, procedimiento que esperamos resulte de inters y utilidad para el lector.
CAPTULO 1
Este captulo tiene los siguientes propsitos: presentar las consideraciones de tipo
prctico en que se apoya la necesidad del enfoque de sistemas, revisar la
fundamentacin terica que se le ha dado y, finalmente, comentar desde una
perspectiva general el papel que juegan los modelos conceptuales en el proceso de
solucin de problemas.
1.1. COMPLEJIDAD
El razonamiento comn para justificar la necesidad del enfoque de sistemas, consiste
en sealar que en la actualidad se enfrentan mltiples problemas en la direccin de
objetos cada vez ms complejos. Esta complejidad se debe a que los elementos o
partes del objeto bajo estudio estn ntimamente interrelacionados y a que el objeto
mismo interacta en el medio ambiente con otros objetos (fig. 1.1.).
MEDIO AMBIENTE
OBJETO
S
OTRO
OS
OBJET
DIVISAS
RECURSOS
TECNOLOGA
EQUIPO
ASPECTOS
ECONMICOS
INFRAESTRUCTURA
CONTAMINACIN
OPERACIN
DEMANDA
USO DEL
SUELO
NORMATIVIDAD
SEGURIDAD
ACEPTACIN
SOCIAL
As, de manera casi natural, se acepta la necesidad del enfoque de sistemas, ya que la
idea misma de sistema (un conjunto de elementos interconexos) intenta capturar o
hacer frente a esta clase de dificultades. Este argumento se refuerza al sealar que los
problemas complejos incluyen factores heterogneos que rebasan la visin de
cualquier disciplina convencional y, por tanto, demandan una visin integradora (e
interdisciplinaria) como la de sistemas.
Para entender los objetos y los problemas, el enfoque analtico sigue un proceso que
consta de tres etapas:
a)
b)
c)
Para entender a las partes a su vez procede a subdividirlas tantas veces como sea
necesario, posiblemente hasta llegar a partes ltimas (clulas, tomos, elementos
qumicos, instintos bsicos, morfemas, etc.), en la creencia de que los eventos y los
objetos, sus propiedades y el entendimiento pueden ser construidos a partir de
elementos ltimos (reduccionismo).
Cuando el todo no puede ser separado en partes independientes, introduce relaciones
de causa-efecto (mecanicismo), causas que son necesarias y suficientes para los
efectos (determinismo). Estas relaciones generalmente son lineales y de dos
variables.
Esta postura cognoscitiva ha tenido una amplia difusin prcticamente en todas las
reas del conocimiento y en general domina la forma de razonamiento de las personas.
Sin embargo, cuando las variables son mltiples y las relaciones no son lineales, este
procedimiento reduccionista-mecanicista se complica y es invlido cuando existe
interaccin entre las partes pues no pueden ser estudiadas por separado.1 Estas
condiciones se presentan en un gran nmero de fenmenos, especialmente en las
esferas biolgica y social, as como en mltiples problemas prcticos que plantean la
tecnologa y las organizaciones modernas.
Es as que se llama el desarrollo de nuevos conceptos y enfoques, cuya caracterstica
bsica radica en que tal conjunto de elementos, relaciones y eventos deben ser
tratados como un todo, esto es, como sistemas.
EL ENFOQUE SISTMICO
Dicho en otra forma, est muy lejos el momento en que se alcancen explicaciones
apropiadas en fenmenos de mltiples variables, en los que se dan conjunto de relaciones
(que implicaran sistemas de ecuaciones) no necesariamente lineales, donde tanto
relaciones como variables cambian con el tiempo (con lo que se hablara de diferenciales
parciales) y, por si esto fuera poco, la principal dificultad no es resolver este engendro
matemtico sino plantearlo.
Consecuente con esta postura, las partes o subsistemas no son consideradas por
separado sino en interaccin con otras partes, teniendo presente el papel que juegan
en el sistema que las contiene. As, una universidad se explica primero por la funcin
que cumple o que debe cumplir en el sistema econmico-poltico-cultural en que est
inmersa y despus por la manera como cumple esa misin a travs de sus escuelas y
centros de investigacin.
Como alternativa a la relacin causa-efecto, el enfoque sistmico adopta una relacin
productor-producto. En esta relacin un productor es necesario pero no suficiente
para el producto, ya que tambin influyen otros factores: una bellota no basta para
contar con un roble, pues requiere ciertas condiciones de suelo y clima.
Este tipo de relacin permite introducir aspectos como albedro, eleccin y objetivos, de
manera tal que los fenmenos no slo se explican por lo que los provoca sino tambin
por el efecto que se desea producir: quien pensando en el roble, sembr y reg la
semilla. (teleologa)2
As, lo que en el pensamiento analtico es el todo, en el sistmico pasa a ser parte y las
doctrinas del reduccionismo y el mecanicismo son reemplazadas parcialmente por las
del expansionismo y la teleologa. Esto no significa que una forma del pensamiento
sustituya a otra, ms bien son formas diferentes y compatibles de estudiar a un mismo
objeto o sistema.
B
MODELO
CONCEPTUAL
A
SITUACIN
PROBLEMTICA
C
MODELO
FORMAL
D
SOLUCIN
A. SITUACIN PROBLEMTICA
10
C. EL MODELO FORMAL
11
CAPITULO 2
12
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OTROS
SISTEMAS
OBJETO
En ocasiones, se propone una estructura ms simple -de caja negra- que indica los
flujos de entrada y salida del sistema, lo que sirve para destacar la relacin del sistema
con otros sistemas y con el medio ambiente (fig. 2.2.).
14
$
MATERIALES
SISTEMA
PRODUCTOS
ENERGA
INFORMACIN
Ahora bien, estas dos representaciones no dejan en claro qu hacer para la ciencia y la
tecnologa de un pas, las actividades transdepartamentales en una empresa o el
abasto de una urbe, en los que inciden no una sino varias organizaciones, entidades o
departamentos, por lo cual sera ms apropiado verlos como conglomerados (fig. 2.3.)
o redes (fig. 2.4.).
SISTEMA DE INTERS
SISTEMA DE INTERS
15
Sistema de actividades
ACTIVIDAD
2
ACTIVIDAD
1
ACTIVIDAD
3
funcin
general
ACTIVIDAD
5
ACTIVIDAD
4
De esta manera, pueden tratarse como un sistema las actividades necesarias para la
produccin de un bien, la ejecucin de un proyecto, la construccin de una obra, un
servicio de informacin, el lanzamiento de un nuevo producto y muchos otros
problemas ms, pues en el mundo existe un sinnmero de conjuntos relacionados de
actividades, mismas que se ordenan en un todo como resultado de un propsito o
funcin comn.
En resumen, se identifican tres formas bsicas para la construccin del modelo
conceptual -la estructural, la de caja negra y la funcional- que, como habr de verse en
los captulos 3 y 4, tienen ventajas y desventajas y que ms que ser excluyentes juegan
un papel complementario.
16
17
En general, los objetos no cumplen una sola funcin sino que se disean y operan
conforme a propsitos mltiples.
En el caso de un hospital, cuyo trabajo primario es mejorar o cuidar la salud de la
comunidad, no podemos olvidar su funcin como centro de investigacin y enseanza o
tareas como la administracin, servicios de seguridad y orden, etc. A su vez, cada
funcin puede desagregarse en un sinnmero de funciones como servicios de
urgencias, medicina preventiva, enfermedades infecciosas, control de llegadas y
salidas, manejo de nmina, informacin, etc.
Cada funcin puede ser estudiada elaborando un sistema de actividades particular (fig.
2.6.), definiendo el conjunto de actividades que debidamente ordenadas se requieren
para el cumplimiento del propsito considerado. En otras palabras, a un mismo objeto
le corresponden no una sino varias representaciones, acorde con las distintas
funciones que cumple.
SISTEMAS DE
ACTIVIDAD
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funcin 1
_
__
__
__
__
__
__
__
_
_
_
_
_
_
_
_
funcin 2
funcin n
OBJETO
En cuanto al papel del sujeto, debemos tener presente que una misma realidad puede
ser interpretada de manera distinta por distintas personas y an una misma persona
podra pensar diferente en otro lugar o en otro momento (fig. 2.7.)
UNA
ARTESANA
UN ARMA
UN
INSTRUMENTO
DE TRABAJO
Esto se debe a que los objetos no se proyectan en una mente vaca, sino que el
observador posee ciertos valores, experiencia, formacin e intereses que influyen en
sus juicios y que incluso lo determinan a ver lo que ve.
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Un bar, por ejemplo, representa para algunos ciudadanos un antro de vicio; para otros,
un centro de esparcimiento; para un sindicato, una fuente de empleos; para la
economa, una actividad productiva; para el sector turismo, una clase de atractivo, etc.
Donde sera absurdo preguntar qu interpretacin es la real o legtima, pues las
mismas coexisten en un mismo tiempo y espacio.
Para tratar operacionalmente este factor se usar el concepto de visin del mundo, a
travs del cual se harn explcitas las distintas formas en que puede ser interpretado un
mismo objeto o problema. Cabe sealar que la visin del mundo incluye tanto
consideraciones tericas como aspectos subjetivos, pues no es posible desligar del
todo a unos de otros.
Por la gran influencia e importancia que tiene el concepto visin del mundo, a
continuacin se expone el ejemplo de una universidad, en particular su funcin como
formadora de recursos humanos para el ejercicio profesional.
Desde cierto punto de vista, se podra argumentar que el plan de estudios debe ser
diseado a partir de las demandas del sector empleador. Este planteamiento es
criticable ya que al limitarse a satisfacer intereses inmediatos conduce a formas de
enseanza que no alientan la creatividad y el conocimiento profundo, perpetuando as
prcticas viciosas y un estado de dependencia cientfica y tecnolgica.
Adems, se brindan pocos elementos que permitan al profesional adaptarse a
situaciones distintas de las que aprendi, lo que es inaceptable dado el rpido
crecimiento del conocimiento. Es posible que se est capacitando al alumno en algo
que no existir cuando egrese.
Con base en estas argumentaciones, podra adoptarse una postura contraria y preparar
al alumno para la creatividad, para la introduccin del cambio o para los problemas del
futuro, gracias a una firme base terica y una alta capacidad crtica; actitud extremista
que traera como consecuencia la formacin de futuros desempleados al no poder
aplicarse a cosas prcticas.
As, vemos contrastadas dos visiones del mundo para un mismo problema: la
preparacin de cuadros para satisfacer las necesidades de la planta productiva -como
si se tratara de esclavos- y una visin como promotores del cambio y el desarrollo. Es
claro que en este caso no es posible polarizar y decidir por alguna visin olvidando la
otra, sino que debe buscarse la frmula para una sntesis: formar esclavos crticos.
Dadas las limitantes de la mente humana, pareciera que se est construyendo un
obstculo imposible de salvar, aunque, si se revisa el ejemplo de la silla, es claro que
ante cualquier problema concreto slo ciertas representaciones son de inters.
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OBJETO
O
SISTEMA OBJETO
MODELO CONCEPTUAL
O
SISTEMA CONSTRUIDO
ENFOQUE DE SISTEMAS
O
IDEAS DE SISTEMAS
CAPITULO 3
Para este trabajo, en primera instancia no se advierte ninguna dificultad; sin embargo,
al intentar seguir el procedimiento en cualquier caso especfico, resulta que el volumen
de informacin que demanda crece de manera explosiva, alejndose con ello de
cualquier fin prctico, hecho que se ilustra con el siguiente ejemplo del turismo:
a)
21
b)
22
----- ----- ----- ----- ----- ----- ----- ----- ----- ---- ----- ----- ----- ----- ----- ----- ----- ----- ---- ----- ----- ----- ----- ----- ----- ----- ----- ----- Ante esta situacin, comnmente se sugiere tomar en cuenta slo lo relevante y evitar
los detalles, pero esta decisin sera arbitraria pues el procedimiento no aporta ningn
criterio para hacer esta distincin, de la misma manera que tampoco se tiene la certeza
de haber incluido todo lo importante.
Desafortunadamente este tipo de concepcin es la que con mayor frecuencia se
practica; de ello hablan los numerosos, voluminosos y en ocasiones intiles bancos de
informacin que en todo lugar y para todo problema se integran.
A pesar de estos inconvenientes, no podemos olvidar que el conocimiento de los
elementos y atributos es esencial para explicar el comportamiento o propiedades del
objeto, la cuestin crucial es definir qu elementos y qu propiedades debemos tomar
en cuenta.
INSUMOS O ENTRADAS
PROCESO DE
TRANSFORMACIN
PRODUCTOS O SALIDAS
23
FI RE
N C
AN U
CI RS
ER OS
O
S
MATERIALES
ES
ON
CCI
A
F
RE
SISTEMA
PRODUCTIVO
ESPACIO FSICO
INSTALACIONES
MAQUINARIA Y EQUIPO
PERSONAL
ORGANIZACIN
TECNOLOGA Y PROCESOS
INFORMACIN
BIENES O
SERVICIOS
DESEC
HOS
AFECTADOS
USUARIOS O
CONSUMIDORES
COMPETIDORES
PROVEEDORES
TECNO
INFOR LOGA E
MACI
N
INVERSIONISTAS
CRDITO
Adaptado de Ochoa Rosso (ref. 13, p. 35); las entradas y salidas cambiarn segn la clase
de objeto estudiado.
24
MATERIALES
ACTIVIDAD
2
ACTIVIDAD
1
ACTIVIDAD
3
FUNCIN O
PROPSITO
ACTIVIDAD
5
ACTIVIDAD
4
25
SUPRASISTEMA
Siii
Sii
Si
Siv
S
SU
BS
IST
EM
AS
MA
SISTE
Subsitema
S1
Subsistema
S3
Subsistema
S2
S2.1
S2.1
S2.2
S2.2
SUB-SUBSISTEMAS
Una vez formulado el sistema de actividades, en una siguiente etapa este modelo
podr ser empleado como base para elaborar otro tipo de representaciones.
Por ejemplo, si la intencin es disear o evaluar un sistema de informacin, se
preguntar para cada actividad -o subactividad- lo siguiente:
qu informacin se requiere?
en qu forma?
de qu fuente? y
con qu frecuencia?
El modelo conceptual resultante representar flujos de informacin con estas
caractersticas.
Si la intencin es contratar personal, las preguntas seran:
qu perfil exige cada actividad? y
cuntas personas son requeridas por tipo de trabajo?
Cuando el propsito es mejorar la estructura y procesos organizacionales:
qu actividades son afines y conviene que queden bajo una
lnea de mando? y
en qu reas conviene delegar autoridad y responsabilidad?
26
27
Al contrastar este modelo con lo que en la realidad se practica, podra resultar que
Ventas coloque pedidos directamente en Manufactura al no disponer de producto
terminado en Almacn, pasando por alto el dar aviso a Planeacin de la Produccin, lo
que distorsiona el programa elaborado.
PLANEACIN Y
CONTROL DE LA
PRODUCCIN
BIEN
MANTENIMIENTO
DE EQUIPO
VENTAS
MANUFACTURA
DEL BIEN
ALMACENAJE
ADQUIRIR
MATERIAS PRIMAS
Y MATERIALES
RECEPCIN
DE PEDIDOS
CONTROL DE
CALIDAD
$
NORMAS
CAPITULO 4
Cada una de las formas bsicas para la concepcin de un sistema lleva a considerar a
un mismo objeto o problema desde distintas facetas. As, la concepcin estructural es
til para explicar el porqu de ciertas propiedades del objeto, la funcional para entender
cmo opera y la de caja negra para aclarar el para qu, es decir, para definir el papel
que juega el sistema en el entorno en que se desenvuelve.
Esto equivaldra, en el caso de un ser vivo, a lo siguiente:
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1a. ETAPA
29
PARA QUE?
FUNCIN QUE CUMPLE EL SISTEMA EN SU
MEDIO AMBIENTE
2a. ETAPA
CMO FUNCIONA?
ACTIVIDADES QUE SE REQUIEREN PARA
QUE EL SISTEMA CUMPLA CON SU
FUNCIN Y DETECCIN DE AQUELLAS
ACTIVIDADES QUE NO SE DESARROLLAN
ADECUADAMENTE
3a. ETAPA
POR QUE?
EXPLICACIN DEL PORQUE DEL MAL
FUNCIONAMIENTO DE ALGUNAS
ACTIVIDADES AL ESTUDIAR LAS
CARACTERSTICAS DE LOS ELEMENTOS
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MATERIALES
ACTIVIDAD
3
ACTIVIDAD
2
ACTIVIDAD
1
FUNCIN O
PROPSITO
ACTIVIDAD
5
ACTIVIDAD
4
Siii
Sii
Si
Siv
S
Subsitema
S1
Subsistema
S3
Subsistema
S2
S2.1
S2.1
S2.2
S2.2
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NOTA 1:
NOTA 2:
Se entiende como una funcin cualquier bien, servicio u otra salida del
sistema objeto. Por ejemplo, en una universidad: preparacin de cuadros
de profesionales, proyectos de investigacin, servicios a la comunidad, un
congreso, servicios de actualizacin, preparacin de investigadores,
diseos para la solucin de problemas especficos, preservacin de la
cultura, preparacin de atletas, espectculos, etc.
NOTA 3:
Para finalizar, cabe recordar que, dado el carcter multifuncional y multivalente de los
objetos, un modelo conceptual slo es una narracin entre muchas acerca de cmo
interpretar un objeto y que por tanto no tiene un papel normativo, sino nicamente el de
servir como medio o instrumento para indagar en los problemas y estudiar la posibilidad
de introducir algn cambio.
BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS
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2.
3.
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Prospects and Paradoxes, Int. J. General Systems, V. 4, p. 47-59
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Posgrado, Facultad de Ingeniera, UNAM, Mxico
15. SACHS, Wladimir (1980) Diseo de un Futuro para el Futuro, Fundacin Javier
Barros Sierra, Centro de Investigacin Prospectiva, Mxico
16. SAGASTI, Francisco R. y MITROFF, Ian I. (1973) Operations Research from the
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UNAM, Mxico