Gonadotropina corinica humana (hCG)

La gonadotropina corinica humana(hCG) es una hormona glicoproteica producida en el embarazo,

fabricada por el embrin en desarrollo poco despus de la concepcin y ms tarde por el sinciciotrofoblasto
(parte de la placenta).
Consta de dos subunidades alfa y beta unidas entre s no covalentemente. Cada fraccin contiene una cadena
polipeptdica y oligosacridos unidos a nitrgeno en las posiciones 52 y 78. La subunidad beta es diferente, contiene 145
aminocidos, seis puentes de sulfuro, dos residuos oligosacridos unidos a nitrgeno en las posiciones 13 y 30 y cuatro
unidos a oxgeno en la regin del carboxilo terminal (residuos 122 a 145). En esta fraccin reside la especificidad hormonal
e inmunoqumica de la molcula.

Su funcin es evitar la desintegracin del cuerpo lteo del ovario y, por ende, mantener la produccin de
progesterona que es fundamental para el embarazo en los seres humanos. La hCG puede tener funciones
adicionales; por ejemplo, se cree que afecta a la tolerancia inmunolgica del embarazo. Las primeras pruebas
de embarazo, en general, se basan en la deteccin o medicin de hCG. Debido a que la hCG es producida
tambin por algunos tipos de tumores, es un importante marcador tumoral, pero no se sabe si esta produccin
es una causa o un efecto de la tumorignesis.
Al igual que otras gonadotropinas, la hCG se puede extraer de la orina de mujeres embarazadas o por
modificacin gentica. .

FUNCIONES DE LA GONADOTROPINA CORINICA HUMANA

La hCG interacta con el receptor LHCG y promueve el mantenimiento del cuerpo lteo durante el comienzo del
embarazo, haciendo que ste secrete la hormona progesterona. La progesterona enriquece el tero con un
grueso revestimiento de vasos sanguneos y capilares, de manera que pueda sostener el crecimiento del feto.
Debido a su alta carga negativa, la hCG puede repeler las clulas inmunitarias de la madre, protegiendo al feto
durante el primer trimestre. Tambin se ha formulado la hiptesis de que la hCG placentaria puede ser un
vnculo para el desarrollo de la inmunotolerancia maternal. Por ejemplo, las clulas endometriales tratadas con
hCG inducen un aumento en la apoptosis de las clulas T (disolucin de clulas T). Estos resultados sugieren

que la hCG puede ser un enlace en el desarrollo de la tolerancia inmunolgica peritrofoblstica, y puede facilitar
la invasin del trofoblasto, un proceso que acelera el desarrollo fetal en el endometrio. Tambin se ha sugerido
que los niveles de hCG estn vinculados con la gravedad de los mareos matinales en mujeres embarazadas.
Debido a su similitud con la hormona luteinizante (LH), la hCG tambin puede usarse clnicamente para inducir
la ovulacin en los ovarios, as como la produccin de testosterona en los testculos. Como la fuente biolgica
ms abundante son las mujeres que estn actualmente embarazadas, algunas organizaciones recogen la orina
de mujeres embarazadas para extraer hCG y usarla en los tratamientos de fertilidad.
La hCG tambin juega un papel en la diferenciacin y proliferacin celular, y puede activar la apoptosis.

PRUEBAS DE GONADOTROPINA CORINICA HUMANA

Los niveles de hCG pueden medirse en la sangre o la orina. Con mayor frecuencia, se hace como una prueba de
embarazo, destinada a indicar la presencia o ausencia de un embrin implantado. Tambin pueden hacerse
pruebas de hCG para el diagnstico o seguimiento de clulas germinales y tumores trofoblsticos.
La mayor parte de las pruebas emplean un anticuerpo monoclonal (MAb) especfico de la subunidad de la hCG
(hCG). Este procedimiento se emplea para asegurar que las pruebas no dan falsos positivos por confusin de
la hCG con la LH y la FSH. Estas dos ltimas estn siempre presentes en diferentes niveles en el cuerpo,
mientras que la presencia de hCG casi siempre indica el embarazo.

Test de orina
La prueba de orina puede ser un inmunoanlisis cromatogrfico. Los umbrales de deteccin van de 20 a 100
mUI/ml (mili unidades internacionales por mililitro). Cuanto ms temprana sea la etapa del embarazo, ms
precisos sern los resultados que pueden obtenerse mediante el uso de la primera orina de la maana, ya que
es cuando los niveles de hCG son ms altos. Cuando la orina es diluida (gravedad especfica inferior a 1.015), la
concentracin de hCG puede no ser representativa de la concentracin en la sangre, y la prueba puede dar un

falso negativo.

Test de suero
La prueba de suero, utilizando 2-4 mL de sangre venosa, es tpicamente un inmunoanlisis quimioluminiscente
o fluorimtrico, que puede detectar niveles de hCG tan bajos como 5 mUI/ml y permite la cuantificacin de la
concentracin de hCG. La capacidad para cuantificar el nivel de hCG es til en el seguimiento de clulas
germinales y tumores trofoblsticos, el seguimiento despus del aborto involuntario, y el diagnstico y
seguimiento despus de tratar un embarazo ectpico. La ausencia de un feto visible en la vagina por
ultrasonido despus de que la hCG haya alcanzado niveles de 1500 UI/ml es muy indicativo de un embarazo
ectpico.
Una enfermedad trofoblstica gestacional, como las molas hidatidiformes ("embarazo molar"), o el
coriocarcinoma, pueden producir altos niveles de hCG (debido a la presencia de sincitialtrofoblastos, parte de
las vellosidades que componen la placenta), a pesar de la ausencia de un embrin.
Los altos niveles de hCG tambin son un componente del triple test, una prueba de deteccin para
determinadas anormalidades cromosmicas fetales y defectos de nacimiento.
Niveles de hCG
La siguiente lista indica los niveles de hCG en suero. Tenga en cuenta que estos valores son tpicos (los
encontrados en una mujer determinada pueden no estar dentro de estos rangos. (DUP = desde el ltimo
perodo menstrual).
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Mujeres no embarazadas: <5.0 mUI/ml

3 semanas DUP: 5-50 mUI/ml
4 semanas DUP: 5-426 mUI/ml
5 semanas DUP: 18-7340 mIU/ml
6 semanas DUP: 1080- 56500 mUI/ml
7-8 semanas DUP: 7650-229000 mIU/ml

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9-12 semanas DUP: 25700-288000 mUI/ml

13-16 semanas DUP: 13300-254000 mUI/ml
17-24 semanas DUP: 4060-165400 mUI/ml
25-40 semanas DUP: 3640-117000 mUI/ml
Mujeres posmenopusicas: <9.5 mUI/ml

USOS DE LA GONADOTROPINA CORINICA HUMANA

Utilidad clnica:

Diagnstico: de embarazo. La determinacin de HCG permite el diagnstico de un embarazo incluso una semana
despus de la concepcin. Las pruebas de embarazo actuales que emplean anticuerpos monoclonales hacia la
subunidad beta de HCG o hacia la molcula intacta, pueden detectar 25 mUI/ml tanto en suero como en orina sin
interferencia por LH. El embarazo con posibilidades de viabilidad da lugar a una concentracin de HCG igual o
mayor a 25 mUI/ml.

Diagnstico diferencial de embarazo ectpico.

El embarazo ectpico produce cantidades disminuidas de HCG con una tasa de recambio anormal.
La determinacin cuantitativa de HCG en forma seriada cada 48 horas, conjuntamente con la ecografa transvaginal
permite el diagnstico precoz de esta patologa y su diferenciacin respecto de otros cuadros clnicos y del
embarazo normalmente implantado (ortotpico). Se pueden presentar tres situaciones en un embarazo ectpico:
1. Niveles bajos y constantes.
2. Niveles bajos y en disminucin.
3. Incrementos subnormales (menos del 66% cada 48 horas).

Monitoreo con determinaciones seriadas de HCG en situaciones como amenaza de aborto, aborto incompleto,
muerte intrauterina. En todos estos casos los niveles de HCG se encuentran disminuidos respecto del embarazo
normal de la misma edad gestacional.

Uso de la hCG como marcador tumoral

La subunidad de la gonadotropina corinica humana tambin es secretada por algunos tipos de cncer como
el coriocarcinoma, los tumores de clulas germinales, la formacin de mola hidatidiforme, el teratoma con
elementos de coriocarcinoma (es raro), y los islotes de clulas tumorales. Por esta razn, un resultado positivo
en hombres puede ser una prueba de cncer. El rango normal para los hombres es de 0-5 UI/ml, aunque no
debera sospecharse que hay cncer si el nivel es menor de 30 UI/ml.

Uso de la hCG en tratamientos de fertilidad

La hCG se utiliza ampliamente como medicacin parenteral en tratamientos de fertilidad en lugar de la
hormona luteinizante. En presencia de uno o ms folculos ovricos maduros, la ovulacin puede ser activada
mediante la administracin de hCG. Como la ovulacin ocurrir unas 36-48 horas despus de la inyeccin de
hCG, se pueden programar procedimientos para tomar ventaja de esta secuencia temporal. Por lo tanto, las
pacientes que siguen una fertilizacin in vitro, en general, reciben hCG para desencadenar la ovulacin, pero
tienen sus vulos recuperados en unas 36 horas despus de la inyeccin (unas pocas horas antes de lo que los
vulos seran liberados normalmente en el ovario).
La administracin de hCG tambin se utiliza, en determinadas circunstancias, para aumentar la produccin de
progesterona.
En el varn, las inyecciones de hCG se utilizan para estimular las clulas de Leydig que sintetizan la
testosterona. La testosterona intratesticular es necesaria para la espermatognesis en las clulas de Sertoli. Los
usos tpicos de la hCG en los hombres son el hipogonadismo y los tratamientos de fertilidad.
Durante los primeros meses de embarazo, la transmisin del VIH-1 de la mujer al feto es extremadamente rara.
Se ha sugerido que esto se debe a la alta concentracin de hCG, y que la subunidad beta de esta protena es
activa contra el VIH-1.