TOM CLANCY

Operacin Rainbow
Traduccin de

TERESA ARIJN

EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES

PARA ALEXANDRA MARIA

Lux mea mundi

No hay pacto entre leones y hombres;

entre lobos y corderos no hay concordia.
HOMERO

PRLOGO

MONTAJE
John Clark haba pasado ms tiempo en aviones que la mayora
de los pilotos profesionales y conoca las estadsticas tan bien como cualquiera de ellos, pero la idea de cruzar el ocano en un avin comercial
de dos motores segua sin gustarle. Los aviones deban tener cuatro
motores, pensaba, porque en ese caso la prdida de uno equivala a
perder slo el 25 por ciento del poder potencial del avin, mientras que
en este United 777 equivala a perder la mitad. Tal vez la presencia de
su esposa, una de sus hijas y su yerno lo pusiera un poco ms quisquilloso que de costumbre. No, no era eso. No era en absoluto quisquilloso,
mucho menos cuando se trataba de volar. Era slo una sensacin... de
qu? se pregunt. A su lado, en el asiento de la ventana, Sandy estaba
inmersa en la novela de misterio que haba empezado el da anterior
mientras l intentaba concentrarse en el ltimo nmero de The
Economist y se preguntaba a qu se deba esa sensacin de escalofro
en la nuca. Empez a mirar la cabina en busca de alguna seal de peligro, pero se reprimi abruptamente. Era imposible que viera algo ominoso y, por otra parte, no quera que la tripulacin lo considerara un
pasajero nervioso. Bebi un sorbo de vino blanco, enderez los hombros
y volvi al artculo que estaba leyendo. Curiosamente, refera a lo pacfico que era el nuevo mundo.
Claro. Sonri con algo de cinismo. Bueno, s, deba admitir que las
cosas andaban muchsimo mejor que durante casi toda su vida. Nada
de salir nadando de un submarino para una misin secreta en una playa rusa, nada de volar a Tehern para hacer algo que a los iranes no
les gustara demasiado, nada de remontar las ftidas aguas de un ro
en Vietnam del Norte para rescatar a un aviador derribado. Algn da,
tal vez, Bob Holtzman escribira un libro sobre su carrera. Pero haba
un problema: quin le creera? Y acaso la CIA le permitira contar sus
hazaas, excepto en su lecho de muerte? No tena ningn apuro por
llegar all, mucho menos con un nieto en camino. Maldicin. Sonri con
tristeza, renuente a contemplar esa perspectiva. Patsy deba haberse
descuidado la noche de bodas y Ding pareca ms contento que ella.
Mir en direccin a la business class todava no haban corrido las
cortinas; all estaban, tomados de la mano mientras la azafata daba
las instrucciones de seguridad. Si el avin aterriza sobre el agua, busque el salvavidas debajo de su asiento e nflelo tirando de... lo saba de
11

memoria. Los salvavidas amarillo brillante ayudaran a detectar el lugar del accidente, nada ms.
Volvi a mirar a su alrededor. An senta el escalofro en la nuca.
Por qu? Mientras el avin llegaba al extremo de la pista, la azafata
pas a su lado, retir la copa de vino y se detuvo por ltima vez junto a
Alistair, sobre el lado izquierdo de la cabina de primera clase. El britnico lo mir con suspicacia y enderez el respaldo de su asiento. l
tambin? Tanta agitacin no querra decir algo? Ninguno de los dos
haba sido jams vctima de los nervios.
Alistair Stanley haba sido mayor en el Servicio Areo Especial
(SAS) antes de consagrarse de lleno al Servicio Secreto de Inteligencia.
Su posicin era semejante a la de John: el tipo al que todos llamaban
para que se hiciera cargo de la cosa cuando los caballeros de la divisin
de campo se ponan un tanto caprichosos. Haban trabajado juntos en
Rumania ocho aos atrs y lo complaca volver a trabajar con l sobre
una base ms regular, aunque los dos ya fueran demasiado viejos para
la parte divertida. Las tareas administrativas no eran precisamente la
idea que John tena de este trabajo, pero deba admitir que ya no tena
veinte aos... ni treinta... ni siquiera cuarenta. Estaba demasiado viejo
para correr por los callejones y saltar paredes... Ding se lo haba dicho
una semana antes en su oficina de Langley. Lo haba tratado ms respetuosamente que de costumbre; era obvio que deseaba anotarse un
punto con el presuntuoso abuelo de su primer hijo. Qu diablos, pens
Clark, era una suerte seguir con vida para lamentarse por ser viejo...
no, viejo no, mayor. Por no mencionar su respetable cargo de director
de la nueva agencia. Director. Una manera corts de definir a un REMF.
Pero no se le deca que no al presidente, especialmente si era amigo de
uno.
Aument el sonido de los motores. El avin empez a moverse.
Experiment la sensacin habitual algo parecido a apretarse contra
el asiento de un auto deportivo para pasar un semforo en rojo, pero
con mayor autoridad. Sandy, que haba viajado muy poco en su vida,
apenas levant la vista del libro. Deba ser muy bueno, pero John no se
tomaba la molestia de leer novelas de misterio. Nunca poda descubrir
las claves y eso lo haca sentir estpido, a pesar de que en su vida profesional haba resuelto ms de un misterio detectivesco. Una vocecita
dijo rotar dentro de su cabeza y el suelo desapareci bajo sus pies. El
cuerpo del avin sigui a la nariz al cielo, las ruedas ingresaron a sus
compartimentos, y el vuelo se inici plcidamente. Inmediatamente,
todos los que lo rodeaban reclinaron sus asientos para dormir un poco
hasta llegar al aeropuerto londinense de Heathrow. John tambin reclin el suyo, pero no tanto. Primero quera comer algo.
All vamos, querido dijo Sandy, distrayndose un segundo de
su lectura.
Espero que te guste.
Tengo tres libros de cocina para cuando termine ste.
John sonri.
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Quin lo hizo?
Todava no estoy segura, pero creo que fue la esposa.
S, los abogados divorcistas son muy caros.
Sandy sonri y volvi a su novela. Las azafatas se levantaron de
sus asientos para servir las bebidas. Clark termin The Economist y
empez Sports Illustrated. Maldicin, se perdera el final de la temporada de ftbol estadounidense. Siempre segua los partidos, incluso
cuando estaba en una misin. Los Bears estaban volviendo a la cima y
l se haba criado con Pap Bear George Halas y los Monstruos del
Midway. Muchas veces se haba preguntado si l mismo no habra podido ser un buen jugador profesional. En la escuela secundaria haba jugado bastante bien y la Universidad de Indiana se haba interesado por
sus habilidades con el bate (tambin lo haban considerado como nadador). Pero luego decidi abandonar la universidad y unirse a la Armada
siguiendo los pasos de su padre, aunque Clark haba alcanzado la categora de SEAL y jams haba sido un marinerito con un bote de lata
como...
Seor Clark? La azafata le entreg el men. Seora Clark?
Eso era lo bueno de viajar en primera. La tripulacin finga que
uno tena nombre. John haba accedido automticamente a ese privilegio: tena millaje de sobra y desde haca un tiempo volaba por British
Airways, empresa que tena un acuerdo muy propicio con el gobierno
britnico.
Comprob que el men era muy bueno, como sola serlo en todos
los vuelos internacionales, lo mismo que la lista de vinos... pero decidi
pedir agua mineral, gracias. Humm. Gru para sus adentros y se ech
hacia atrs remangndose la camisa. Esos malditos vuelos siempre le
parecan excesivamente calefaccionados.
Luego apareci el capitn, interrumpiendo todas las pelculas personales de las minipantallas. Haban puesto rumbo al sur para aprovechar la estela de los aviones. Eso les permitira llegar a Heathrow cuarenta minutos antes, explic el capitn Will Garnet. Pero no dijo que
tendran que soportar unos cuantos pozos de aire. Las aerolneas trataban de ahorrar combustible y esos cuarenta minutos menos significaran una estrella de oro en su legajo... bueno, tal vez slo una estrella de
plata...
Lo de siempre. El avin se inclin, ms a la derecha que a la izquierda, para cruzar el ocano en un vuelo de tres mil millas desde Sea
Isle City en New Jersey hasta el prximo montn de tierra, en algn
lugar sobre la costa de Irlanda, al que llegaran en aproximadamente
cinco horas y media, pens John. Intentara dormir un poco. Por lo menos
el capitn no los molestaba con discursos propios de un gua turstico:
nos encontramos a cuerenta mil pies de altura, es decir... Comenzaron a
servir la cena. Luego haran lo mismo en la clase turista, bloqueando
los pasillos con los carros de comida y bebida.
La cosa empez en el lado izquierdo del avin. El hombre estaba
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bien vestido, tena la chaqueta puesta... Eso le llam la atencin. La

mayora de la gente se quitaba la chaqueta antes de sentarse, pero...
...era una Browning automtica cuya terminacin chata y negra
fue como un cartel luminoso de fabricacin militar a ojos de Clark y,
menos de un segundo despus, a ojos de Alistair Stanley. Acto seguido,
dos hombres aparecieron por el costado derecho y avanzaron hacia el
asiento de Clark.
Oh, mierda dijo en voz tan baja que slo Sandy pudo orlo.
Ella se dio vuelta para mirar, pero antes de que pudiera hacer o decir
algo, su esposo le aferr la mano. Eso bast para hacerla callar, pero no
pudo evitar que la mujer sentada al otro lado del pasillo pegara un
aullido... bueno, casi un aullido. La mujer que viajaba con ella le tap la
boca con la mano. La azafata mir a los dos hombres que se acercaban
con incredulidad total. Haca aos que no pasaba algo as. Cmo era
posible que estuviera pasando ahora?
Clark se estaba haciendo la misma pregunta, seguida por otra:
por qu demonios haba guardado su arma en el compartimento de
equipaje? Qu sentido tena subir un arma al avin si uno, el muy
idiota, no poda usarla? Estpido error! Slo tuvo que mirar a su izquierda para ver la misma expresin en la cara de Alistair. Dos de los
ms experimentados profesionales en el tema, con sus armas a menos
de un metro de distancia, aunque lo mismo hubiera dado que estuvieran en la bodega...
John...
Reljate, Sandy intent tranquilizarla. Pero saba muy bien
que era ms fcil decirlo que hacerlo.
Se recost en el asiento sin mover la cabeza, pero gir levemente
el cuerpo hacia la cabina. Sus ojos registraron la escena. Eran tres. Uno
de ellos, probablemente el lder, empuj a una azafata hacia la cabina
de mando y la oblig a abrir la puerta. John los observ entrar y cerrar
la puerta tras ellos. O.K., ahora el capitn William Garnet sabra lo que
estaba pasando. Probablemente sera un profesional y estara entrenado para decirle s, seor, no seor, tres compartimentos llenos, seor a
cualquiera que lo apuntara con un arma. En el mejor de los casos se
habra entrenado en la Fuerza Area o la Armada y no cometera la
estupidez de hacerse el maldito hroe. Su misin sera aterrizar a salvo
en algn lugar, en cualquier lugar, porque era mucho ms difcil matar
a trescientas personas en un avin detenido en la pista con las ruedas
trabadas.
Eran tres, y uno estaba en la cabina de control. Se quedara all
para vigilar a los pilotos y utilizara la radio para comunicar sus exigencias a quien fuera. Los otros dos en primera clase, de pie, para poder
ver los dos pasillos del avin.
Damas y caballeros, les habla el capitn. Ajusten sus cinturones
de seguridad. Atravesaremos un pozo de aire. Por favor permanezcan
en sus asientos. Volver a hablar con ustedes dentro de unos minutos.
Gracias.
14

Bien, pens John, cruzando una rpida mirada con Alistair. El

capitn pareca tranquilo y los muchachos malos no se hacan los locos... todava. Los pasajeros de las otras clases probablemente no saban que algo andaba mal... todava. Mejor. Podran entrar en pnico...
bueno, no, no necesariamente, pero era mejor que nadie supiera que
haba sobradas razones para asustarse.
Tres. Solamente tres? Acaso habra un refuerzo hacindose pasar por pasajero? En ese caso, se sera el que controlaba la bomba, si es
que haba una bomba, y una bomba era lo peor que poda pasar. Una
bala de pistola abrira un agujero en la pared del avin, obligando a un
rpido descenso. Eso llenara varias bolsas de vmito y echara a perder varios calzoncillos, pero nadie haba muerto jams por vomitar o
cagarse encima. Una bomba matara a todos los que iban a bordo, probablemente... Mejor no apostar dinero en contra, pens Clark, y adems no haba llegado a viejo arriesgndose cuando no haba necesidad
de hacerlo. Tal vez lo mejor fuera permitir que esos tres llevaran el
avin a donde se les antojara e iniciar las negociaciones. Para ese momento, todos los pasajeros se habran enterado de que haba tres personajes muy especiales entre ellos. Ya se habra corrido la voz. Los chicos
malos habran ingresado a la frecuencia radial de la aerolnea y anunciado la peor noticia del da, y el director de Seguridad de United
Pete Fleming, ex subdirector del FBI, conocido de Clark habra llamado a su ex agencia para informarlos y solicitar ulteriores notificaciones a la CIA, el Departamento de Estado, el Comando de Rescate de
Rehenes del FBI en Quantico, y la Fuerza Delta de Little Willie Byron
en Fort Bragg. Pete tambin transmitira la lista de pasajeros, tres de
ellos sealados con un crculo rojo, y eso pondra un tanto nervioso a
Willie, adems de que los efectivos de Langley y Foggey Bottom sospecharan una filtracin en el sistema de seguridad... pero no. En realidad se trataba de un evento azaroso que pondra los pelos de punta a
los tipos de Operaciones en el viejo edificio de Langley. Probablemente.
Era hora de moverse un poco. Clark gir la cabeza lentamente en
direccin a Domingo Chvez, sentado a pocos metros de distancia. Cuando sus ojos se cruzaron Clark se toc la punta de la nariz, como si le
picara. Chvez hizo otro tanto... No se haba quitado la chaqueta. Estaba ms acostumbrado al calor, pens John, y probablemente senta fro
en el avin. Bueno, mucho mejor. Todava tena encima su Beretta 45,
probablemente... Aunque Ding prefera usar sobaquera, y eso era demasiado incmodo para un tipo atrapado en una butaca de avin. No
obstante, Chvez saba lo que estaba pasando y haba tenido el buen
tino de no hacer nada al respecto... todava. Cmo reaccionara Ding
teniendo a su lado a su esposa embarazada? Era un hombre inteligente
y fro en situaciones lmite, pero segua siendo latino, vctima de sus
pasiones... e incluso John Clark, con toda su experiencia, vea como
defectos en otros cosas que le parecan perfectamente naturales en l.
Su esposa estaba a su lado, asustada, y se supona que no deba asus15

tarse por cuestiones de seguridad... Su marido se haba autoencomendado la tarea de velar por la seguri...
Uno de los malos revisaba la lista de pasajeros. Bueno, por fin
sabran si se haba filtrado informacin a travs del sistema de seguridad. Si as fuera, no podra hacer nada. No todava. No hasta saber qu
demonios estaba pasando. A veces haba que resignarse y esperar sentado hasta que...
El tipo que vigilaba el pasillo izquierdo empez a moverse. Pocos
segundos despus, se dirigi a la mujer sentada en el asiento de la ventana junto a Alistair.
Quin es usted? pregunt en espaol.
La mujer dijo un apellido que John no alcanz a comprender...
Era un apellido espaol, pero no haba podido identificarlo, principalmente porque la respuesta de la mujer haba sido serena, corts... culta, pens John. La esposa de un diplomtico, tal vez? Alistair se haba
recostado en el asiento. Observaba con sus grandes ojos azules al tipo
del arma e intentaba, un tanto ampulosamente, no parecer asustado.
Se oy un grito en el fondo del avin.
Un arma, tiene un arma! grit una voz masculina...
Mierda, pens John. Ahora todos lo sabrn. El muchacho malo del
pasillo de la derecha golpe la puerta de la cabina de mando y asom la
cabeza para anunciar la buena nueva.
Damas y caballeros... les habla el capitn Garnet... yo, eh, me
han ordenado decirles que debemos desviar nuestro vuelo.... Eh, tenemos unas personas a bordo que me han ordenado viajar a Lajes, en las
islas Azores. Dicen que no quieren lastimar a nadie, pero estn armados, y el primer oficial Renford y yo haremos exactamente lo que nos
digan. Por favor mantengan la calma, permanezcan en sus asientos y
no pierdan el control. Volver a hablarles ms tarde.
Buenas noticias. Deba tener entrenamiento militar, su voz era
tan fra como el humo del hielo seco. Bravo.
Lajes en las islas Azores, pens Clark. Una ex base naval estadounidense... todava activa? Tal vez mantenida exclusivamente para
vuelos de larga distancia sobre el agua... posible escala y sitio de
reabastecimiento para volar luego a otro lugar? Bien, el tipo de la izquierda hablaba espaol. Entonces, no eran muchachos malos de Oriente
Medio. Hispanoparlantes... vascos? Los vascos seguan pendiendo como
una espada de Damocles sobre Espaa. Y la mujer, quin era? Clark
volvi a mirarla. Todo el mundo la estaba mirando, de modo que no
corra ningn riesgo. Cincuenta y pocos aos, bien conservada. El embajador espaol en Washington era varn. Podra ser su esposa?
El hombre de la izquierda cambi de interlocutor.
Quin es usted? pregunt.
Alistair Stanley fue la respuesta. No tena sentido mentir. No
viajaban en misin clandestina. Nadie conoca su agencia. A decir verdad, todava no haba empezado a funcionar. Carajo, pens Clark.
16

Soy britnico agreg con voz temblorosa. Mi pasaporte est

en la valija, en el...
Se estir para alcanzarla, pero el muchacho malo le golpe la mano
con su arma.
Buena estrategia... aunque no haya funcionado, pens John.
Alistair podra haber bajado la valija, sacado el pasaporte y recuperado
su arma. Mala suerte, el tipo le haba credo sin necesidad de documentos. se era el problema con los acentos. Pero Alistair estaba alerta. Los
tres lobos no saban que haba tres perros en el rebao de ovejas. Grandes.
Willie ya habra hablado por telfono. Delta tena un equipo de
avanzada permanentemente de guardia, que ya estara preparndose
para un posible despliegue. El coronel Byron estara con ellos. Little
Willie era esa clase de soldado. Mantendra un XO y un equipo siguiendo el curso de las cosas mientras comandaba el frente. El mecanismo se
habra puesto en marcha. Todo lo que John y sus amigos deban hacer
era esperar sentados... siempre que los chicos malos no perdieran la
calma.
Ms espaol del lado izquierdo.
Dnde est su marido? pregunt el tipo. Estaba muy nervioso. Era lgico, pens John. Los embajadores son buenas presas. Pero
sus esposas tambin. La mujer pareca demasiado distinguida para ser
esposa de un simple diplomtico y Washington era un destino exclusivo. Un hombre de alto rango, probablemente un aristcrata. Espaa
tena esas cosas. Presa de perfil alto, excelente para presionar al gobierno espaol.
Misin fallida, pens. Lo queran a l, no a ella, y estaban descontentos. Error de inteligencia, chicos, pens Clark mirando sus rostros
furibundos. Incluso a m me ocurre de vez en cuando. S, pens, casi la
mitad del tiempo en un buen ao. Los dos que alcanzaba a ver hablaban... en voz baja, pero sus cuerpos lo decan todo. Estaban furiosos.
Por lo tanto, tena tres (o ms?) terroristas furibundos armados en un
avin bimotor sobre el Atlntico Norte en plena noche. Podra haber
sido peor, se dijo. En cierto sentido. S, podran haber tenido chaquetas
Semtex con bandas de Primacord.
No llegaban a los treinta aos, pens Clark. Lo bastante viejos
para ser tcnicamente competentes, pero lo suficientemente jvenes para
necesitar supervisin adulta. Poca experiencia en operaciones y falta
de criterio. Pensaban saberlo todo, se crean muy inteligentes. se era
el problema con la muerte. Los militares profesionales conocan la realidad de la muerte mucho mejor que los terroristas. Estos tres queran
triunfar y no se detendran a considerar esa temible alternativa. Tal
vez fuera una misin espuria. Los separatistas vascos jams se haban
metido con ciudadanos extranjeros, no? No con estadounidenses en
todo caso, pero estaban en una aerolnea estadounidense, y tendran
que transgredir un importante lmite para hacerlo. Misin espuria?
Muy probable. Malas noticias.
17

En situaciones como sa uno necesitaba cierto grado de previsibilidad. Era casi una liturgia, haba que dar determinados pasos para
que sucediera algo realmente malo, y eso daba a los chicos buenos la
invalorable oportunidad de hablar con los chicos malos. Conseguir un
intermediario que se entendiera con ellos, negociar detalles menores
desde el comienzo vamos, dejen ir a las madres con sus hijos, OK? No
sirven para nada y los harn quedar mal por televisin, no creen? Lograr que empezaran a aflojar el puo. Despus los viejos... quin quiere maltratar al abuelito o la abuelita? Luego la comida, mezclarle un
poco de Valium mientras el equipo de inteligencia activaba micrfonos
y lentes en miniatura conectados a cmaras de televisin por cables de
fibra ptica.
Idiotas, pens Clark. La estrategia elegida no serva para nada.
Era casi tan mala como raptar a un nio por dinero. La polica se especializaba en atrapar imbciles de esa calaa e, indudablemente, en ese
preciso instante Little Willie estara abordando un vehculo USAF en
la Base Pope de la Fuerza Area. Si efectivamente aterrizaban en Lajes
el procedimiento comenzara muy pronto y su nica variable sera la
cantidad de chicos buenos que moriran para eliminar a los malos. Clark
haba trabajado con las chicas y los muchachos del coronel Byron. Si
entraban al avin, por lo menos tres personas perderan la vida. El
problema era: cuntas las acompaaran luego? Atacar un avin era
como protagonizar un tiroteo en una escuela primaria, slo que con
ms gente.
Seguan hablando junto a la cabina, sin prestar atencin al resto
del avin. En cierto sentido era lgico. La cabina de mando era el sector
ms importante, pero siempre convena echarle un vistazo a lo dems.
Uno nunca saba quin poda estar a bordo. Los comisarios de a bordo
pertenecan al pasado, pero los policas viajaban en avin y algunos
portaban armas... bueno, quiz no en los vuelos internacionales, pero
ningn idiota llegaba a jubilarse como terrorista. Aun siendo inteligente era difcil sobrevivir. Amateurs. Misin espuria. Mala inteligencia.
Enojo y frustracin. La cosa iba de mal en peor. Uno de ellos cerr el
puo izquierdo y amenaz al mundo absolutamente adverso que haban encontrado a bordo.
Grandioso, pens John. Se dio vuelta, cruz una rpida mirada
con Ding y movi apenas la cabeza de un lado a otro. Ding respondi
enarcando una ceja: evidentemente hablaba un correcto ingls cuando
tena que hacerlo.
Pareca que el aire haba cambiado, y no para mejor. Nmero 2
entr nuevamente a la cabina y permaneci all varios minutos mientras John y Alistair vigilaban al de la izquierda, que a su vez observaba
el pasillo. Tras dos minutos de atencin frustrada se sacudi
espasmdicamente y mir hacia la cola del avin, adelantando la cabeza para acortar la distancia mientras escrutaba el pasillo con expresin
entre poderosa e impotente. Luego, con igual rapidez, volvi a su lugar,
echando una mirada furiosa a la puerta de la cabina.
18

Slo son tres, decidi John. Justo en ese momento Nmero 2 sali
de la cabina. Nmero 3 estaba demasiado excitado. Probablemente
slo tres?, titube Clark. Pinsalo bien, se dijo. Si as fuera, seran realmente amateurs. The Gong Show podra ser una posibilidad divertida
en otro contexto, pero no a 500 nudos, 37.000 pies sobre el Atlntico
Norte. Si mantenan la calma y permitan al piloto aterrizar la bestia
bimotor, tal vez triunfara el sentido comn. Pero no parecan propensos a mantener la calma, verdad?
En vez de volver a su puesto y cubrir el pasillo de la derecha,
Nmero 2 se acerc a Nmero 3. Clark logr interpretar el contexto,
aunque no el contenido, de sus murmullos crispados. Pero cuando Nmero 2 seal la puerta de la cabina, las cosas realmente empeoraron.
Nadie est a cargo, decidi John. Eso s que era bueno: tres agentes independientes armados en un maldito avin. Era hora de empezar
a sentir miedo. Clark no era ajeno a esa sensacin. Haba estado en
demasiados lugares difciles para serlo, pero en todos los dems casos
haba tenido cierto control sobre la situacin... o al menos sobre sus
propias acciones, por ejemplo, escapar corriendo, posibilidad que ahora
le pareca ms reconfortante que nunca. Cerr los ojos y respir hondo.
Nmero 2 fue hacia la cola y mir a la mujer sentada junto a
Alistair. Se qued parado unos segundos, mirndola. Luego mir a
Alistair, quien a su vez mir hacia atrs con cansancio.
S? dijo finalmente con su acento ms cultivado.
Quin es usted? pregunt Nmero 2.
Ya se lo dije a su amigo, Alistair Stanley. Tengo el pasaporte en
mi equipaje de mano... en caso de que quiera verlo Su voz adquiri un
leve temblor para simular la de un hombre aterrado que intentaba contenerse.
S, quiero verlo!
En seguida, seor Con movimientos lentos y elegantes, el ex
mayor del SAS desabroch su cinturn de seguridad, se puso de pie,
abri el portaequipajes y extrajo su maleta negraPuedo? pregunt. Nmero 2 asinti.
Alistair abri el compartimento lateral, sac su pasaporte, lo entreg y volvi a sentarse, aferrando su valija con manos temblorosas.
Nmero 2 mir el pasaporte y lo arroj sobre las rodillas del britnico bajo la atenta mirada de John. Luego le dijo algo en espaol a la
mujer del 4A. Aparentemente volvi a preguntarle por su marido. La
mujer respondi con el mismo tono culto de antes y Nmero 2 corri a
decirle algo a Nmero 3. Alistair lanz un suspiro de alivio y ech un
disimulado vistazo a su alrededor hasta toparse con los ojos de John. No
movi la cara ni las manos, pero John saba lo que estaba pensando. Al
tampoco estaba contento con la situacin, y con ms razones todava, ya
que haba mirado a los ojos a Nmero 2 y Nmero 3. John ingres ese
dato en sus procesos mentales. Alistair Stanley tambin estaba preocupado. El britnico estir una mano como para alisarse el cabello y golpe
dos veces con el dedo detrs de su oreja. Poda ser peor de lo que tema.
19

Clark adelant la mano, lo suficiente para evitar que lo vieran los

terroristas, y levant tres dedos. Al asinti ligeramente y se dio vuelta
unos segundos para que John pudiera procesar el mensaje. Coincida
en que eran slo tres. John asinti apreciativamente.
Hubiera sido mejor que fueran terroristas inteligentes y experimentados, pero los inteligentes ya no se ocupaban de estas cosas. Los
riesgos eran excesivos, tal como lo haban demostrado los israeles en
Uganda y los alemanes en Somalia. Uno se hallaba a salvo mientras el
avin estaba en el aire, pero eso no duraba para siempre, y cuando por
fin aterrizaban el mundo civilizado arremeta contra ellos con la velocidad del rayo y la potencia de un tornado de Kansas... y el problema era
que no haba tanta gente sinceramente dispuesta a morir antes de cumplir los treinta. Y los que s lo estaban usaban bombas. Entonces, los
inteligentes se dedicaban a otras cosas. Por ese motivo eran ms peligrosos como adversarios, aunque tambin ms predecibles. No mataban para divertirse y no se frustraban en seguida porque planeaban
sus movimientos iniciales a la perfeccin.
Estos tres eran estpidos. Actuaban sobre una mala base de inteligencia, no contaban con un equipo intel para el chequeo final de la
misin, no les haban dicho que su objetivo primordial no haba abordado el avin, y ah estaban, comprometidos en una misin estpida fallida desde el comienzo, contemplando la muerte o la cadena perpetua... y
todo a cambio de nada. Lo nico bueno, si es que haba algo, era que
seran encarcelados en EE.UU.
Seguramente no queran vivir en una jaula de acero ni tampoco
morir en los prximos das... pero pronto empezaran a darse cuenta de
que no haba una tercera alternativa. Comprenderan que las armas
que tenan en la mano eran su nico poder, y tal vez decidiran usarlas
a su manera...
...y para John Clark, la opcin era esperar que eso sucediera o...
No. No poda quedarse sentado esperando que empezaran a matar gente.
O.K. Los observ durante un par de minutos se miraban entre
ellos mientras intentaban cubrir los pasillos mientras ideaba un plan
de accin. Con los tontos como con los astutos, los planes simples eran
los mejores.
Pasaron cinco minutos hasta que Nmero 2 decidi hablar un poco
ms con Nmero 3. Cuando lo hizo, John se dio vuelta para mirar a
Ding y desliz un dedo sobre su labio superior, como acariciando un
mostacho que jams haba tenido. Chvez inclin la cabeza como preguntando ests seguro?, pero acat la seal. Desabroch su cinturn
de seguridad, se llev la mano a la espalda y extrajo su pistola bajo la
alarmada mirada de su esposa. Domingo le toc la mano derecha para
tranqulizarla, apoy la Beretta en su regazo, la cubri con una servilleta, adopt una expresin neutra y esper que su jefe iniciara el juego.
Usted! grit Nmero 2 desde adelante.
S? replic Clark con mirada inquisitiva.
20

Qudese quieto! Su ingls no era malo. Claro, las escuelas

europeas tenan buenos cursos de idiomas.
Eh, vea, yo... beb unas cuantas copas y... bueno, usted sabe lo
que pasa. Por favor suplic mansamente.
No, qudese donde est!
Eh, qu piensa hacer, dispararle a un pobre tipo que necesita
mear? No s cul es su problema, OK, pero tengo que ir al bao. Por
favor?
Nmero 2 y Nmero 3 intercambiaron una rpida mirada de desconcierto que confirm su status amateur por ltima vez. Las dos azafatas, erguidas en sus asientos, parecan muy preocupadas pero no dijeron nada. John desabroch su cinturn de seguridad y empez a pararse.
Nmero 2 corri hacia l apuntndolo con el revlver y se detuvo
poco antes de clavrselo en el pecho. Sandy tena los ojos muy abiertos.
Jams haba visto hacer nada peligroso a su marido, pero saba que se
no era el hombre con el que haba dormido veinticinco aos... y si no era
ese hombre, entonces deba ser el otro Clark, aquel cuya existencia conoca pero a quien jams haba visto.
Mire, voy al bao, orino y vuelvo en seguida, de acuerdo? Diablos, quiere mirarme orinar? su voz apelaba ahora al medio vaso de
vino que haba bebido en la terminal. Est bien, pero no me haga
mear encima, OK?
Lo que dispar la trampa fue el tamao de Clark. Meda casi dos
metros y sus antebrazos, visibles con la camisa remangada, eran poderosos. Nmero 3 era mucho ms pequeo, pero tena un arma, y los
petizos suelen entusiasmarse obligando a los grandotes a cumplir rdenes. Nmero 2 aferr a John por el brazo izquierdo y lo empuj al lavatorio de la derecha. John se someti y avanz con las manos sobre la
cabeza.
Eh, gracias, amigo dijo al abrir la puerta. Estpido como siempre, Nmero 2 le permiti cerrarla. Por su parte, John hizo lo que haba
pedido permiso para hacer, se lav las manos y se mir brevemente al
espejo.
Eh, Snake, todava los tienes? se pregunt en voz muy baja.
Bueno, vamos a comprobarlo.
John quit el cerrojo y abri la puerta plegadiza con expresin
agradecida y vacuna.
Eh, gracias, ya sabe.
Vuelva a su asiento.
Espere, permtame ofrecerle una taza de caf, claro, yo... dijo
John, avanzando hacia la cola del avin. Nmero 2 fue lo suficientemente estpido para seguirlo, tomarlo del hombro y obligarlo a darse
vuelta.
Buenas noches dijo Ding en voz muy baja, apuntando su pistola a la sien de Nmero 2. Los ojos del terrorista captaron el brillo azul
21

del acero. Esa pequea distraccin bast. John levant la mano derecha y golpe con el puo la sien de Nmero 2. El puetazo lo desmay.
Cmo la cargaste?
Baja velocidad susurr Ding. Estamos en un avin, mano
le record a su director.
Afljate un poco orden John. Ding asinti.
Miguel! grit Nmero 3.
Clark se movi a la izquierda, detenindose en el camino para
servir un pocillo de caf con plato y cuchara incluidos. Luego reapareci
por el pasillo izquierdo y avanz.
Dijo que le trajera esto. Gracias por permitirme usar el bao
dijo John con voz trmula y agradecida. Aqu est su caf, caballero.
Miguel! volvi a gritar Nmero 3.
Se fue por all. Tome su caf. Creo que debo sentarme, no?
avanz unos pasos y se detuvo, esperando que el amateur siguiera
actuando como tal.
Lo hizo. Fue hacia l. John retrocedi un poco, haciendo que la
taza y el plato se sacudieran un poco. Cuando Nmero 3 lleg junto a l
y escrut el pasillo derecho buscando a su colega, Clark dej caer pocillo
y plato al piso y se agach para recogerlos, aproximadamente a medio
paso del asiento de Alistair. Nmero 3 se agach automticamente. Fue
el ltimo error que cometi esa noche.
John se apoder de la pistola y clav el cao en el vientre de su
propietario. Podra haberlo reducido, pero Alistair estrell su Browning
contra la nuca del tipo, que se desmoron como una mueca de trapo.
Muchacho impaciente murmur Stanley. Pero estuviste
grandioso luego se dio vuelta, seal a la azafata ms prxima y chasque los dedos. La mujer se levant de un salto y corri hacia ellos.
Sogas, cuerdas, cualquier cosa que sirva para atarlos, rpido!
John recuper la pistola e inmediatamente retir el cargador, luego gir el tambor para asegurarse de que no quedaran balas. En dos
segundos descarg el arma y arroj las balas a los pies de la compaera
de asiento de Alistair, quien abri sus asombrados ojos pardos.
Comisarios de a bordo, seora explic Clark. Tranquilcese,
por favor.
Pocos segundos despus, Ding hizo su aparicin llevando a la rastra a Nmero 2. La azafata regres con un carretel de hilo grueso.
Ding, a la cabina! orden John.
Entendido, Mr. C. Chvez avanz, empuando la Beretta con
ambas manos, y se detuvo frente a la puerta. Clark at a los terroristas
en el piso. Sus manos recordaban los nudos marineros aprendidos treinta
aos atrs. Asombroso, pens, atndolos lo ms fuerte que poda. Tal
vez se les ennegrecieran las manos. Bueno, mala suerte.
Queda uno, John susurr Stanley.
Quieres vigilar a nuestros dos amigos?
22

Ser un placer. Ten cuidado, hay muchos aparatos electrnicos

ah adentro.
No me digas.
John avanz, desarmado. Su subalterno segua en su puesto, la
pistola apuntada con ambas manos, los ojos clavados en la puerta de la
cabina.
Cmo van las cosas, Domingo?
Ah, estaba pensando en la ensalada y la carne de ciervo... y en
que la lista de vinos no est nada mal. No es un buen lugar para iniciar
un tiroteo, John. Invitmoslo ms tarde.
Buena tctica. Nmero 1 estara mirando la puerta y, si llegaba a
disparar, la bala no daara el avin... aunque los pasajeros de la primera fila no estaran muy contentos. John recogi el pocillo y el plato.
Usted! llam a la otra azafata. Llame a la cabina de mando
y dgale al piloto que le diga a nuestro amigo que Miguel lo necesita.
Luego qudese ah parada. Cuando se abra la puerta, si l le pregunta
algo, seleme. Entendido?
Era bonita, cuarentona y serena. Hizo exactamente lo que le haba pedido: levant el telfono y transmiti el mensaje.
Pocos segundos despus se abri la puerta y Nmero 1 mir a su
alrededor. Lo primero que vio fue la azafata. Ella seal a John.
Caf?
Confundido, Nmero 1 avanz hacia el hombrn del pocillo con la
pistola apuntada al piso.
Hola lo salud Ding desde su izquierda, plantndole la pistola
en la cabeza.
Otro momento de confusin. No estaba preparado para eso. Vacil, sin atinar a moverse.
Arroje el arma! dijo Chvez.
Ser mejor que haga lo que le ordena agreg John en perfecto
espaol. De otro modo, mi amigo lo matar.
Los ojos de Nmero 1 recorrieron automticamente la cabina en
busca de sus colegas, pero no lleg a verlos. Su confusin aument. John
dio un paso hacia l, tom la pistola y se la quit sin encontrar resistencia. Luego la coloc en su cinturn y empuj al tipo al suelo para registrarlo mientras Ding segua apuntndolo con su arma. Atrs, Stanley
empez a hacer lo mismo con los otros dos.
Dos cargadores... nada ms John hizo seas a la primera azafata, que se acerc con el hilo grueso.
Tontos gru Ding en espaol. Luego mir a su jefe. John,
crees que nos precipitamos un poco?
No se par y entr en la cabina. Capitn?
Quin diablos es usted? Los tripulantes no haban visto ni
escuchado nada de lo ocurrido.
Cul es el aeropuerto militar ms prximo?
Gander, de la RCAF respondi inmediatamente el copiloto.
23

Bien, vayamos all. El avin vuelve a ser suyo, capitn. Logramos reducir a los tres terroristas.
Quin es usted? volvi a preguntar Will Garnet. Todava no
se haba aflojado.
Un tipo que quiso ayudar replic John con mirada vacua. El
mensaje fue recibido. Garnet era ex piloto de la Fuerza Area. Puedo usar su radio, seor?
El capitn seal el asiento plegable y le ense a usar el radio.
Aqu Vuelo United Noventa-Dos-Cero dijo Clark. Con quin
estoy hablando? Cambio.
Agente Especial Carney del FBI. Quin es usted?
Carney, llame al director y dgale que Rainbow Six est en lnea. La situacin est bajo control. Cero vctimas. Nos dirigimos a
Gander y necesitamos a la Montada. Cambio.
Rainbow?
Tal como suena, agente Carney. Repito, la situacin est bajo
control. Los tres secuestradores estn custodiados. Esperar para hablar con su director.
S, seor replic una voz muy sorprendida.
Clark baj la vista y vio que sus manos temblaban un poco ahora
que todo haba terminado. Bueno, ya le haba pasado una o dos veces.
El avin se lade a la izquierda mientras el piloto hablaba por radio,
supuestamente a Gander.
Noventa-Dos-Cero, Noventa-Dos-Cero. Aqu agente Carney.
Carney, aqu Rainbow Clark hizo una pausa. Capitn, la
radio es segura?
Est encriptada, s.
John casi se maldijo por violar la disciplina radial.
Bueno, Carney, qu pasa?
El director quiere hablar con usted Se oy un clic y un breve
crujido.
John? pregunt otra voz.
S, Dan.
Qu tienes ah?
Tres de ellos, hispanoparlantes, sin experiencia. Los llevamos
abajo.
Vivos?
Afirmativo confirm Clark. Le dije al piloto que se dirigiera
a Gander. Llegaremos en...
Noventa-cero minutos dijo el copiloto.
Una hora y media prosigui John. Haz que la Montada venga a buscar a los chicos malos y llama a Andrws. Necesitamos transporte a Londres.
No tena que explicar por qu. Lo que deba haber sido un simple
vuelo oficial de tres agentes y dos esposas haba dejado al descubierto
sus identidades y no tena sentido que siguieran a bordo para que los
pasajeros les vieran las caras... La mayora seguramente querran invi24

tarlos a beber, pero no era buena idea. Todo el esfuerzo realizado para
que Rainbow fuera eficaz y secreto se haba echado a perder por culpa
de tres imbciles espaoles... o lo que fueran. La Real Polica Montada
de Canad lo averiguara antes de entregarlos al FBI estadounidense.
Bueno, John, yo me encargo. Llamar a Ren para que organice
las cosas. Necesitas algo ms?
S, envame unas horas de sueo, quieres?
Lo que t quieras, viejo replic el director del FBI y cort la
comunicacin. Clark se quit los auriculares y los colg en su sitio.
Quin demonios es usted? volvi a preguntar el capitn. La
explicacin inicial no haba resultado satisfactoria.
Seor, mis amigos y yo somos comisarios de a bordo que por
causalidad estbamos en el avin. Le queda claro, seor?
Supongo que s dijo Garnet. Me alegro de que lo hayan hecho. El que estaba aqu era un poco flojo, si entiende a qu me refiero.
Nos preocupamos mucho.
Clark asinti con una sonrisa de reconocimiento.
S, yo tambin.
Lo venan haciendo desde haca un tiempo. Las camionetas azules
eran cuatro recorran las calles de Nueva York recogiendo gente
sin hogar, que luego enviaban a los centros de desintoxicacin pagados
por la corporacin. Esta operacin discreta y amable haba sido televisada un ao atrs, gracias a lo cual la corporacin haba recibido docenas de cartas amistosas. Pero luego todo se haba evaporado en el horizonte, como sola suceder. Era casi medianoche. Ayudadas por las bajas
temperaturas otoales, las camionetas haban salido a recoger gente
sin techo por Manhattan. No utilizaban los mtodos empleados anteriormente por la polica. No obligaban a la gente a subir. Los voluntarios de la corporacin les preguntaban cortsmente si queran pasar la
noche en una cama limpia, gratis, y sin las complicaciones religiosas
tpicas de la mayora de las tradicionalmente denominadas misiones.
Los que declinaban el ofrecimiento reciban mantas usadas, donadas
por empleados de la corporacin que en ese momento estaban en sus
casas durmiendo o mirando televisin la participacin en el programa tambin era voluntaria para el personal, pero todava abrigadas
y a prueba de agua. Algunos sin techo preferan vivir a la intemperie,
ya que vean en ello una suerte de libertad. La mayora no. Hasta los
borrachos empedernidos queran camas y duchas. En ese momento haba diez en la camioneta, llena al mximo de su capacidad. Los haban
ayudado a subir, a sentarse en sus lugares y a abrocharse los cinturones de seguridad.
Ninguno de ellos saba que sa era la quinta camioneta de las
cuatro que operaban en el bajo Manhattan, aunque sospecharon que
haba algo ligeramente diferente en cuanto empez a moverse. El asistente se dio vuelta en el asiento y les pas algunas botellas de borgoa
25

Gallo, un tinto barato de California aunque muy superior a los vinos

que estaban acostumbrados a beber al que le haban agregado alguna
sustancia.
Cuando llegaron a destino, todos estaban dormidos o, en el peor
de los casos, abotagados. Los que podan moverse fueron ayudados a
pasar de una camioneta a la otra. All, atados en sus pequeas camas,
se hundieron en un sueo reparador. Los dems fueron trasladados y
acomodados por dos pares de hombres. Una vez hecho eso, la primera
camioneta fue a limpieza: usaban vapor para esterilizar y eliminar cualquier residuo que hubiera quedado all. La segunda se dirigi a la autopista West Side, tom la rampa que conduca al puente George Washington y cruz el ro Hudson. Desde all se dirigi al norte por el
extremo noreste de New Jersey y luego regres al estado de Nueva
York.
El coronel William Little Byron ya estaba en el aire a bordo de un
KC-10 de la USAF. Segua una ruta casi idntica a la del United 777,
con apenas una hora de diferencia. Tambin alter la ruta hacia el norte, rumbo a Gander. La ex base P-3 tendra que despertar a su personal
para atender a ambos jumbos, pero ese era un detalle de menor importancia.
Los tres secuestradores frustrados, con los ojos vendados y fuertemente atados, estaban acostados en el suelo frente a la primera fila de
asientos de primera clase, de los que John, Ding y Alistair se haban
apropiado. Las azafatas sirvieron caf y mantuvieron al resto de los
pasajeros alejados de ese sector del avin.
Admiro la actitud de los etopes frente a situaciones como sta
observ Stanley. A diferencia de los dems, beba t.
Cmo es eso? pregunt Chvez con voz cansina.
Hace unos aos intentaron secuestrar un avin de bandera etope. Por casualidad haba gente de seguridad a bordo y lograron controlar la situacin. Ataron a los secuestradores en asientos de primera
clase, les envolvieron el cuello con toallas para no estropear el tapizado,
y all mismo les cortaron la garganta. Y sabes...
Caramba interrumpi Ding. Desde entonces, nadie haba vuelto a meterse con esa aerolnea. Simple, pero eficaz.
Absolutamente baj la taza. Espero que estas cosas no sucedan demasiado a menudo.
Los tres oficiales miraron por las ventanas y vieron las luces de la
pista segundos antes de que el 777 aterrizara en Gander. Hubo aplausos y felicitaciones de los pasajeros. El avin disminuy la marcha y
luego carrete hacia las instalaciones militares, donde se detuvo. La
puerta de la derecha se abri y un camin ascensor avanz en direccin
a ella.
John, Ding y Alistair aflojaron sus cinturones de seguridad y fueron hacia la puerta sin perder de vista a los secuestradores. El primero
26

en abordar el avin fue un oficial de la RCAF con cartuchera y banda

blanca, seguido por tres hombres de civil que deban ser policas.
Usted es el seor Clark? pregunt el oficial.
S replic John. Aqu estn sus tres... sospechosos, creo que
es el trmino adecuado.
Sonri con hasto ante sus propias palabras y los policas entraron
a llevarse a los maleantes.
El transporte alternativo llegar aproximadamente dentro de
una hora dijo el oficial canadiense.
Gracias.
Los tres volvieron a buscar su equipaje de mano y, en dos de los
casos, a sus esposas. Patsy estaba dormida y hubo que despertarla. Sandy
haba retomado su lectura. Dos minutos despus, los cinco estaban en
tierra, a bordo de un vehculo de la RCAF. Apenas arranc, el 777 empez a carretear hacia la terminal civil, donde los pasajeros estiraran
un poco las piernas mientras lo reabastecan y revisaban.
Cmo llegaremos a Inglaterra? pregunt Ding, luego de acomodar a su esposa en la sala de espera.
La USAF ha enviado un VC-20. Habr gente en Heathrow para
recoger sus equipajes. El coronel Byron vendr a buscar a los tres prisioneros explic uno de los policas.
Aqu estn sus armas Stanley le entreg las tres bolsas de
papel que contenan las pistolas descargadas. Brownings M-1935 de
fabricacin militar. Ninguna clase de explosivos. Son verdaderos
amateurs. Vascos, creo. Aparentemente buscaban al embajador espaol en Washington. Su esposa viajaba a mi lado. Constanza de
Monterosa: familia de bodegueros. Tienen los claretes y Madeiras ms
fabulosos del mundo. Creo que se trata de una operacin no autorizada.
Y usted quin es, exactamente? pregunt el polica. Clark
tom cartas en el asunto.
No podemos responderle. Devolvern a los secuestradores?
Ottawa nos dio instrucciones de hacerlo segn el Tratado de
Secuestros. Mire, tengo que decirle algo a la prensa.
Dgale que tres agentes estadounidenses se encontraban a bordo por casualidad y ayudaron a reducir a esos idiotas dijo John.
S, eso se ajusta bastante a la verdad coincidi Chvez con
una sonrisa. Es el primer arresto que hice en mi vida, John. Maldicin, olvid mencionarles sus derechos agreg. Estaba lo bastante
extenuado como para creer que era gracioso.
Superaban cualquier expectativa de suciedad, tal como lo comprob el equipo receptor. No era para sorprenderse. Ni tampoco que apestaran al punto de espantar a un zorrino. Pero eso tendra que esperar.
Las literas fueron trasladadas de la camioneta al edificio, localizado
diez millas al oeste de Binghamton, Nueva York, en la zona montaosa
del estado. Una vez en la pulcra sala, los diez fueron asperjados con un
27

envase parecido al de los productos limpiavidrios. Despus, a la mitad

de ellos se les inyect algo en el brazo. Fueron divididos en grupos de
cinco, cada uno con un brazalete de acero numerado del 1 al 10. Los
nmeros impares fueron inyectados, los pares no. Una vez hecho esto,
los diez homeless fueron trasladados a las barracas a dormir bajo los
efectos del vino y las drogas. La camioneta que los haba llevado ya
haba partido rumbo a sus obligaciones regulares en Illinois. El chofer
no tena la menor idea de lo que haba hecho. Slo saba que haba
conducido su vehculo.

28

CAPTULO 1

MEMO
El vuelo VC-20B careca en cierto modo de comodidades la comida consista en emparedados y un vino inidentificable pero los asientos confortables y el viaje sin altibajos permitieron que todos durmieran hasta que las ruedas se posaron sobre Northholt, un aeropuerto de
la RAF localizado al oeste de Londres. Mientras el G-IV de la USAF
carreteaba hacia la rampa, John destac la antigedad de los edificios.
Esta base data de la Batalla de Bretaa explic Stanley desperezndose en su asiento. Tambin pueden utilizarla jets comerciales privados.
En ese caso, vamos a pasar muchas veces por aqu replic
Ding, restregndose los ojos y anhelando un caf. Qu hora es?
Poco ms de las ocho, hora local... Hora zul tambin, no?
Absolutamente confirm Stanley con un gruido adormilado.
En ese momento empez a llover y la lluvia fue una adecuada
bienvenida al suelo britnico. Caminaron cien yardas hasta la recepcin, donde un oficial sell sus pasaportes y les dio oficialmente la bienvenida al pas antes de volver a concentrarse en su desayuno y su diario.
Afuera los esperaban tres coches limusinas Daimler negras
que abandonaron la base en direccin oeste y luego sur, hacia Hereford.
Eso demostraba que era un burcrata civil, pens Clark en el primer
coche. En otro caso hubieran utilizado helicpteros. Pero Gran Bretaa
no careca de las delicias de la civilizacin. En la ruta, pararon en un
McDonalds para comer Egg McMuffins y beber caf. Sandy protest
por el exceso de colesterol. Haca meses que persegua a John por ese
tema. Luego record el episodio de la noche anterior.
John?
S, querida?
Quines eran?
Quines, los tipos del avin? Sandy asinti. No estoy seguro, probablemente separatistas vascos. Aparentemente buscaban al
embajador espaol, pero cometieron un error garrafal. No era l quien
estaba a bordo, sino su esposa.
Intentaron secuestrar el avin?
S, claro.
No es horrible?
29

John asinti reflexivamente.

S, lo es. Bien, hubiera sido ms horrible de haber sido ellos
competentes, pero por suerte no lo eran Sonri para sus adentros.
Viejo, subieron al vuelo equivocado! Pero no poda reir abiertamente,
menos con su esposa sentada junto a l, en el lado equivocado del camino... hecho que lo irritaba bastante, a decir verdad. Le pareca mal ir
sobre el lado izquierdo del camino, a una velocidad de... ochenta millas
por hora? Maldicin. Acaso no tenan lmite de velocidad en ese pas?
Qu pasar con ellos? insisti Sally.
Hay un tratado internacional. Los canadienses los devolvern a
EE.UU., donde sern juzgados por la Corte Federal. Sern juzgados,
condenados y encerrados por piratera area. Pasarn muchos aos entre
rejas Y no se atrevi a agregar que haban tenido suerte. Las leyes
espaolas probablemente no habran sido tan benvolas.
Haca tiempo que no pasaba algo as.
S coincidi John Clark. Haba que ser un verdadero imbcil
para secuestrar un avin, pero evidentemente los imbciles no eran
una especie en peligro de extincin. Por ese motivo l era el Six de una
organizacin llamada Rainbow.
Tenemos buenas y malas noticias, as comenzaba el memo que haba
escrito. Como de costumbre, no se haba preocupado por cuestiones burocrticas: se era un lenguaje que Clark jams haba logrado aprender
a pesar de sus treinta aos en la CIA.
Con la cada de la Unin Sovitica y otros estados con posiciones
polticas adversas a los intereses occidentales y estadounidenses, la probabilidad de una confrontacin internacional importante es generalmente baja. Obviamente, sta es la mejor de las buenas noticias.
Pero tambin debemos encarar el hecho de que todava quedan
muchos terroristas internacionales experimentados y entrenados en el
mundo, y que algunos de ellos tienen contacto ocasional con agencias
nacionales de inteligencia. Cabe agregar que algunos pases, si bien no
quieren una confrontacin directa con EE.UU. u otras naciones occidentales, podran utilizar a estos agentes libres del terrorismo para
metas polticas menos ambiciosas.
En todo caso es probable que este problema vaya en aumento, ya
que en la situacin mundial previamente mencionada las naciones ms
influyentes impusieron lmites firmes a la actividad terrorista, vigentes
por el acceso controlado a armas, fondos, entrenamiento y salvoconductos.
Es probable que la actual situacin global modifique el entendimiento previo entre las naciones ms poderosas. El precio del apoyo,
las armas, el entrenamiento y los salvoconductos podra convertirse en
actividad terrorista propiamente dicha, sin la pureza ideolgica anteriormente exigida por la naciones patrocinantes.
La solucin ms obvia a este probablemente creciente proble30

ma sera la organizacin de un nuevo equipo antiterrorista multinacional. Propongo el nombre clave Rainbow. Propongo adems que la organizacin tenga su base en el Reino Unido. Las razones son simples:
El RU posee y opera el Servicio Areo Especial (SAS), la mayor
es decir, la ms experimentada agencia de operaciones espaciales
del mundo.
Londres es la ciudad ms accesible del mundo en trminos de
vuelos comerciales; cabe agregar que el SAS tiene una relacin muy cordial con British Airways.
El entorno legal es particularmente ventajoso debido a las restricciones a la prensa permitidas por las leyes britnicas, no as por las
estadounidenses.
La prolongada relacin especial entre agencias de los gobiernos estadounidense y britnico.
Por todas estas razones, el equipo para operaciones especiales propuesto, integrado por personal de EE.UU., RU y agentes selectos de la
OTAN, con pleno apoyo de los servicios nacionales de inteligencia, coordinado in situ....
Y lo haba vendido, se dijo Clark con una sonrisa lavada. El respaldo brindado por Ed y Pat Foley, el general Mickey Moore y otros en
la Oficina Oval haba sido fundamental para lograrlo. La nueva agencia Rainbow era ms negra que lo ms negro: su financiamiento en
EE.UU. era manejado por el Capitolio a travs del Departamento del
Interior, y luego a travs de la Oficina de Proyectos Especiales del Pentgono, sin ninguna clase de conexin con la comunidad de inteligencia.
Aproximadamente cien personas conocan en Washington la existencia
de Rainbow. Ojal hubieran sido menos, pero no se poda esperar demasiado al respecto.
La cadena de mando era un tanto barroca. No hubo manera de
evitarlo. Sera difcil quitarse de encima la influencia britnica: la mitad del personal de campo era britnico, as como los expertos de inteligencia... pero Clark era el jefe. Saba que sa era una concesin mayor
por parte de sus anfitriones. Alistair Stanley sera su funcionario ejecutivo y eso no le representaba ningn problema. Stanley era rudo y, mejor
aun, uno de los agentes especiales ms inteligentes que haba conocido.
Saba cundo retener el juego, cundo mezclar y cundo dar las cartas.
La nica mala noticia era que l, Clark, haba pasado a ser un REMF...
peor, un trajeado. Tendra una oficina y dos secretarias en lugar de
salir a correr con los perros grandes. Bien, deba admitirlo, tena que
pasar tarde o temprano, no?
Mierda. Ya que no poda correr con los perros, jugara con ellos.
Tendra que hacerlo para demostrarles a sus subordinados que mereca
su puesto. Sera coronel,no general, se dijo Clark. Estara con la tropa
el mayor tiempo posible; correra, practicara tiro, hablara con ellos.
Soy capitn, pensaba Ding en el coche de atrs mientras contemplaba la campia inglesa. Slo haba estado en Gran Bretaa para cam31

biar de vuelo en Heathrow o Gatwick y hasta ahora jams haba visto el

paisaje, tan verde como una postal irlandesa. Liderara uno de los comandos bajo las rdenes de John (Mr. C) y eso le otorgaba rango de
capitn, el ms alto rango que uno poda obtener en el ejrcito: lo bastante alto para que los NCO obedecieran sus rdenes y lo bastante bajo
para poder mezclarse con las tropas. Vio a Patsy cabeceando junto a l.
Su embarazo comenzaba a manifestarse de las maneras ms inslitas.
A veces bulla de actividad; otras, vegetaba. Bueno, llevaba en el vientre un pequeo Chvez y eso haca que todo fuera bueno... ms que
bueno. Un milagro. Casi tan grande como el milagro de que l volviera
a ser aquello para lo que se haba preparado: un soldado. Mejor an,
una suerte de agente independiente. Lo malo era que deba responder a
ms de un gobierno funcionarios que hablaban varios idiomas pero
eso era inevitable y l se haba ofrecido como voluntario para seguir con
Mr. C. Alguien tena que cuidar al jefe.
El episodio del avin lo haba sorprendido bastante. Mr. C no tena su arma a mano... Qu diablos, pens Ding, uno se molesta en conseguir un permiso para portar armas en aerolneas civiles y luego deja
el arma donde no puede alcanzarla en caso de necesidad? Santa Mara
bendita! Hasta John Clark estaba envejeciendo. Debi ser su primer
error operativo en mucho tiempo... y luego intent repararlo jugando al
cowboy. Pero... lo haba hecho bien. Sereno y fro. Aunque excesivamente rpido, pens Ding, excesivamente rpido. Tom la mano de
Patsy. Ultimamente estaba durmiendo mucho. El beb minaba sus fuerzas. Se inclin para besarla en la mejilla, muy suavemente... para no
despertarla. Capt la mirada del chofer en el espejo retrovisor y lo mir
con cara de poker. Sera slo un chofer o formara parte del equipo?
Pronto lo sabra.
La seguridad era ms densa de lo que Ding haba esperado. Por el
momento, los cuarteles generales de Rainbow estaban en Hereford, base
del Regimiento 22 del Servicio Areo Especial del ejrcito britnico. De
hecho, la seguridad era incluso ms densa de lo que pareca, porque un
hombre con un arma es siempre un hombre con un arma... y desde cierta distancia es imposible distinguir entre un polica alquilado y un experto entrenado. Mirndolos de cerca, Ding decidi que pertenecan a
la segunda clase de hombres armados. Tenan otra mirada. El que registr su auto se gan un gesto de reconocimiento, debidamente retribuido cuando les hizo seas de pasar. La base era igual a cualquier
otra: los carteles eran diferentes, y tambin algunas siglas, pero los
edificios tenan jardines prolijamente cortados y las cosas parecan ms
pulcras que en las reas civiles. El automvil se detuvo frente a una
casa modesta pero prolija, con garage para un vehculo que Patsy y
Ding todava no posean. Vio que el coche de John sigui un par de
cuadras y fren junto a una casa ms grande... bueno, los coroneles
vivan mejor que los capitanes, y adems no haba que pagar el alqui32

ler. Abri la puerta, sali del auto y fue hacia el bal para retirar su
equipaje. Luego tuvo la primera gran sorpresa del da.
Mayor Chvez? pregunt una voz.
Eh, s? dijo Ding. Mayor? se pregunt.
Soy el cabo Weldon, su asistente el cabo era mucho ms alto y
corpulento que Ding. Esquiv al estadounidense y retir hbilmente
las valijas del bal. A Chvez no le qued otra cosa que decir:
Gracias, cabo.
Sgame, seor Ding y Patsy obedecieron.
A tres cuadras de distancia, John y Sandy estaban teniendo una
experiencia similar, aunque sus asistentes eran un sargento y una cabo,
esta ltima rubia y bonita al plido estilo ingls. La primera impresin
de Sandy respecto de la cocina fue que las heladeras inglesas eran diminutas y que para cocinar all haba que ser contorsionista. Por el
momento no se haba dado cuenta debido al viaje en avin, seguramente de que para tocar un solo implemento de esa cocina tendra
que pasar sobre el cadver de la cabo Anne Fairway. La casa no era tan
grande como la que tenan en Virginia, pero estaba bien.
Dnde est el hospital regional?
A unos seis kilmetros de aqu, seora Fairway an no saba
que Sandy Clark era una enfermera ER capacitada que ocupara un
puesto en el hospital.
John ech un vistazo a su estudio. El mueble ms impresionante
era el gabinete de licores... bien abastecido, comprob, de Scotch y gin.
Tendra que encontrar algunos borgoas decentes. La computadora estaba en su lugar, orientada de manera tal que nadie pudiera pararse a
unos metros y leer lo que l estaba escribiendo. De eso estaba seguro.
Claro que acercarse tanto sera una proeza. Los guardias del permetro
le haban parecido muy competentes. Mientras los asistentes desempacaban sus pertenencias, John se meti en la ducha. Lo esperaba un
largo da de trabajo. Veinte minutos despus, enfundado en un traje
azul a rayas acompaado por camisa blanca y corbata a rayas, sali por
la puerta principal. Un automvil oficial lo estaba esperando para trasladarlo a los cuarteles centrales.
Que te diviertas, querido dijo Sandy, dndole un beso.
No lo dudes.
Buen da, seor dijo el chofer. Clark le estrech la mano y
averigu que se llamaba Ivor Rogers y era sargento. El bulto en su
cadera izquierda probablemente indicaba que se trataba de un MP.
Maldicin, pens John. Los britnicos tomaban muy en serio las cuestiones de seguridad. Pero bueno, estaban en territorio del SAS, probablemente una de las unidades antiterroristas menos populares dentro
y fuera del RU. Y los verdaderos profesionales, los verdaderamente peligrosos, eran gente cuidadosa, consciente. Igual que yo, pens Clark.

33

Debemos ser cuidadosos. Extremadamente cuidadosos con cada

paso que demos.
No fue precisamente una sorpresa para los dems, verdad? Lo
bueno era que comprendan la necesidad de cautela y discrecin. La
mayora eran cientficos y muchos de ellos manejaban rutinariamente
sustancias peligrosas, Nivel 3 y superiores, de modo que la cautela era
parte de su manera de ver el mundo. Y eso era bueno, decidi. Como
tambin era bueno que entendieran, que realmente comprendieran la
importancia de lo que tenan entre manos. Todos pensaban saban
que la suya era una misin sagrada. Despus de todo trataban con vida
humana, aunque fuera para quitarla. Saba que muchos jams comprenderan el carcter de su misin. Bien, era de esperar, ya que precisamente a ellos les quitaran la vida. Eso no era bueno, pero s inevitable.
La reunin concluy ms tarde de lo habitual y los concurrentes
fueron caminando a la playa de estacionamiento, donde algunos tontos, pens montaron sus bicicletas para ir a sus casas, dormir unas
horas, y luego volver al trabajo en bicicleta. Al menos eran Verdaderos
Creyentes, aunque no demasiado prcticos... y, demonios, los viajes largos los hacan en avin, no? Bien, en el movimiento haba lugar para
distinta clase de gente. Lo importante era crear un movimiento
abarcativo. Camin hasta su vehculo, un prctico Hummer, la versin
civil del HMMWV amado por los militares. Encendi la radio, escuch
Pinos de Roma, de Respighi, y comprendi que extraara el NPR y su
devocin por la msica clsica. Bien, algunas cosas eran inevitables.
Duchado, afeitado y enfundado en un traje Brooks Brothers con
corbata Armani al tono (comprados dos das atrs), Clark sali de su
residencia oficial rumbo a su automvil oficial. El chofer lo estaba esperando con la puerta abierta. Los britnicos tenan muy en cuenta los
smbolos de status y John se pregunt cunto tardara en volverse adicto a ellos.
Su oficina result estar a menos de dos millas de la casa, en un
edificio de ladrillo de dos pisos rodeado de obreros. En la puerta de
entrada haba un soldado con la pistola en una cartuchera de cuero
blanco. Hizo la venia cuando Clark se acerc.
Buen da, seor!
John devolvi el efusivo saludo como si estuviera revistando tropas en la cubierta de un barco.
Buen da, soldado replic casi mansamente, pensando que tendra que aprender el nombre del chico. Abri la puerta por las suyas y
encontr a Stanley leyendo un documento, muy sonriente.
Tardarn una semana en terminar el edificio, John. Estuvo varios aos desocupado, temo que es bastante viejo, e iniciaron las obras
hace apenas seis semanas. Ven, te llevar a tu oficina.
Y nuevamente Clark sigui a alguien, un tanto ovejunamente,
34

primero a la derecha y luego por un pasillo hasta la oficina del fondo...

que result, ella s, terminada.
El edificio data de 1947 dijo Alistair al abrir la puerta. John
vio dos secretarias, ambas casi cuarentonas, probablemente ms informadas que l. Sus nombres eran Alice Foorgate y Helen Montgomery.
Se pusieron de pie al verlo entrar y se presentaron con sonrisas clidas
y encantadoras. La oficina de Stanley era adyacente a la de Clark,
amoblada con un enorme escritorio, un silln cmodo y la misma clase
de computadora que su oficina de la CIA: aqu tambin protegida para
que nadie pudiera monitorearla electrnicamente. Incluso haba un
gabinete de bebidas en un rincn, indudablemente una costumbre britnica.
John respir hondo antes de probar el silln giratorio y decidi
quitarse el saco antes que nada. No disfrutaba estar sentado con el saco
puesto. Eso hacan los funcionarios trajeados, y ser un funcionario
trajeado no era precisamente su idea de la diversin. Indic a Stanley
que se sentara.
En qu estamos?
Tenemos dos equipos completos. Chvez se har cargo de uno.
El otro ser comandado por Peter Covington... recientemente ascendido a mayor. El padre fue coronel del 22 hace unos aos y se retir como
brigadier. Es un chico maravilloso. Diez hombres por comando, tal como
acordamos. El personal tcnico se entiende muy bien. Tenemos un israel a cargo, David Peled... me sorprende que nos lo hayan dado. Es un
genio de la electrnica y los sistemas de vigilancia...
Y todos los das se reportar a Avi Ben Jakob.
Sonrisa.
Naturalmente. Nadie se haca ilusiones respecto a la absoluta lealtad de las tropas asignadas a Rainbow. Pero si no eran absolutamente leales, de qu serviran? David trabaj intermitentemente
con el SAS durante una dcada. Es un tipo asombroso, tiene contactos
con todas las corporaciones electrnicas desde San Jos hasta Taiwan.
Y los tiradores?
Soberbios, John. Los mejores que he conocido. Eso s que era
decir algo.
Inteligencia?
Excelentes, todos. El jefe del sector es Bill Tawney, Six durante
treinta aos, asistido por el Dr. Paul Bellow... era profesor en la Temple
University de Filadelfia hasta que los del FBI lo reclutaron. Un tipo
muy inteligente. Capaz de leer la mente, viaj por todo el mundo. Ustedes se lo prestaron a los italianos para el caso Moro, pero al ao siguiente se neg a aceptar una misin en Argentina. Tambin tiene principios, parece. Llegar maana.
La seora Foorgate entr en la oficina con una bandeja con t
para Stanley y caf para Clark.
La reunin con el equipo comenzar en diez minutos, seor le
record a John.
35

Gracias, Alice Seor, pens. No estaba acostumbrado a ese

trato. Otro indicio de que era un funcionario trajeado. Maldicin. Esper que la pesada puerta a prueba de sonido se cerrara para hacer la
siguiente pregunta. Al, cul es mi jerarqua?
General... por lo menos brigadier, tal vez dos estrellas. Yo aparentemente soy coronel... jefe de equipo, ya ves dijo Stanley, bebiendo su t. John, sabes que el protocolo es necesario prosigui razonablemente.
Al, sabes qu soy yo realmente... quiero decir, qu fui?
Segn creo, fuiste marino y obtuviste la Cruz de la Armada y la
Estrella de Plata, dos veces. Estrella de bronce con Combate V y tres
ms, y tres Corazones Prpura. Todo eso antes de que la Agencia te
reclutara y te otorgara no menos de cuatro Estrellas de Inteligencia
Stanley saba todo de memoria. Brigadier es lo menos que podemos
darte, viejo. Rescatar a Koga y eliminar a Daryaei fueron trabajos brillantes, por si no lo sabes. Sabemos un poco de ti y de tu joven Chvez...
el chico tiene un enorme potencial, si es tan bueno como dicen. Va a
necesitarlo, por supuesto. Su comando est integrado por verdaderas
estrellas.
Soy yo, Ding! llam una voz familiar. Chvez mir a la izquierda, genuinamente sorprendido.
Oso! Hijo de puta! Qu diablos haces aqu?
Se abrazaron.
Los Rangers empezaban a aburrirme, as que fui a Bragg para
una temporada con el Delta, y despus apareci esto en la mira y me
decid. Eres el jefe del Comando 2? pregunt el sargento primero (E8) Julio Vega.
Digamos que s replic Ding, estrechando la mano de su viejo
amigo y camarada. No perdiste un gramo de peso, viejo. Santo Dios,
Oso, comes bulones?
Debo mantenerme en forma, seor replic el hombre para
quien cien abdominales matutinos no producan una gota de sudor. La
camisa de su uniforme ostentaba la placa de Infantera de Combate y el
cucurucho plateado que identificaba a los paracaidstas expertos.
Te ves bien, hermano. Sigues corriendo, no?
S, bueno, quiero conservar la capacidad de salir corriendo. No
s si soy claro.
Entendido ri Vega. Vamos, te presentar al equipo. Tenemos buenos soldados, Ding.
El Comando 2, Rainbow, tena su propio edificio: de ladrillo, un
solo piso, grande, con un escritorio para cada hombre y una secretaria
para todos llamada Katherine Moony, lo suficientemente joven y bella
para atraer a cualquier soltero del equipo, pens Ding. El Comando 2
estaba integrado exclusivamente por NCO, principalmente superiores,
cuatro estadounidenses, cuatro britnicos, un alemn y un francs. De
36

un solo vistazo comprob que todos estaban entrenados en forma... lo

suficiente para que empezara a preocuparse por su propia condicin.
Tena que comandarlos, y para eso deba ser tan bueno o mejor que
todos ellos en cualquier cosa que el comando tuviera que hacer.
El sargento Louis Loiselle era el que estaba ms cerca. Bajo y de
cabello oscuro, era un ex miembro de los paracaidistas franceses y unos
aos antes haba sido destinado al DGSE. Loiselle era bueno para todo
y especialista en nada. Como todos ellos experto en armas y, segn su
archivo, brillante tirador con pistola y rifle. Tena una sonrisa fcil y
relajada que denotaba confianza en s mismo.
El siguiente era Feldwebel Dieter Weber, tambin paracaidista y
graduado en el Burger Fhrer o Escuela de Mando Montas del ejrcito alemn, una de las escuelas ms exigentes fsicamente de todos los
ejrcitos del mundo. Lo mir. Rubio de piel clara, podra haberse lucido
en un afiche de reclutamiento de la SS sesenta aos atrs. Ding comprob en el acto que el ingls de Weber era mucho mejor que el suyo.
Podra pasar por estadounidense... o ingls. Haba llegado a Rainbow
desde el GSG-9 alemn (parte de los ex Guardias de Frontera, el grupo
antiterrorista de la Repblica Federal).
Mayor, escuchamos hablar mucho de usted dijo Weber desde
su metro noventa. Un poco alto, pens Ding. Demasiado grandote, buen
blanco. Daba la mano como alemn que era. Apretn rpido, no exento
de calidez. Sus ojos azules eran interesantes, fros como el hielo,
inquisitivos desde un principio. Eran los ojos que uno sola encontrar
detrs de un rifle. Weber era uno de los dos rifleros del equipo.
El otro era el SFC Homer Johnston. Montas de Idaho, haba
cazado su primer ciervo a los nueve aos. Competa amistosamente con
Weber. Comn en todos los aspectos, Johnston era claramente un corredor antes que un tirador. De poca estatura y liviano. Haba empezado su carrera en Fort Campbell, Kentucky, y rpidamente se haba abierto paso en el mundo del ejrcito.
Mayor, encantado de conocerlo, seor era un ex Boina Verde
y miembro Delta, como el viejo amigo de Chvez, el Oso Vega.
Los tiradores los tipos que entraban a los lugares a hacer negocios, segn la ptica de Ding eran estadounidenses y britnicos. Steve
Lincoln, Paddy Connolly, Scotty McTyler y Eddie Price eran del SAS.
Todos haban hecho lo suyo en Irlanda del Norte y otros lugares. Mike
Pierce, Hank Patterson y George Tomlinson no, porque la Fuerza Delta
estadounidense no tena la experiencia del SAS. Tambin era cierto,
record Ding, que Delta, SAS, GSG-9 y otros supercomandos internacionales se entrenaban y conocan al punto de que todos podran haberse casado con las hermanas de sus compaeros. Todos eran ms altos
que el mayor Chvez. Todos eran recios. Todos eran inteligentes. Ding
tuvo la aplastante sensacin de que, a pesar de toda su experiencia en
accin, tendra que ganarse el respeto de sus hombres, y rpido.
Quin es el de ms rango?
Yo, seor dijo Eddie Price. Era el ms viejo del equipo, cua37

renta y un aos, ex sargento del Regimiento 22 del Servicio Areo Especial ascendido a sargento mayor. Como el resto de los hombres, no
vesta uniforme... aunque todos llevaban exactamente la misma ropa,
sin marcas de rango.
De acuerdo Price, hicimos nuestro PT hoy?
No, mayor, lo esperbamos a usted replic el sargento mayor
con una sonrisa diez por ciento educada y noventa por ciento desafiante.
Chvez acept el reto, tambin sonriente.
S, bien, estoy un poco entumecido por el vuelo, pero tal vez me
ayude a aflojarme. Dnde puedo cambiarme? pregunt Ding, esperando que su entrenamiento de las ltimas dos semanas bastara para
enfrentar el desafo... Adems, el vuelo lo haba dejado ligeramente
exhausto.
Sgame, seor.
Mi nombre es Clark y supongo que soy el jefe aqu dijo John
desde la cabecera de la mesa de conferencias. Todos ustedes conocen
la misin y todos han sido convocados para formar parte de Rainbow.
Alguna pregunta?
Quedaron estupefactos. Bueno. Algunos no dejaron de mirarlo. La
mayora baj la vista y comenz a revisar sus anotadores.
Bueno, para responder las preguntas obvias les dir que nuestra doctrina operativa no diferir en mucho de la de las organizaciones
que ustedes integraron. La estableceremos durante el entrenamiento,
que comenzar maana. Se supone que debemos estar listos para actuar desde ahora les advirit John. Eso significa que el telfono
puede sonar en cualquier momento y nosotros debemos responder. Estamos en condiciones de hacerlo?
No respondi Alistair en nombre de los dems. Tu postura
no es realista, John. Segn mis estimaciones, necesitaremos tres semanas para estarlo.
Entiendo esas razones... pero el mundo real no suele adaptarse
a nuestros deseos. Lo que haya que hacer... habr que hacerlo, y rpido.
El prximo lunes comenzar con los simulacros. Muchachos, no soy un
tipo difcil para trabajar. Estuve en el campo y s lo que pasa all afuera. No espero perfeccin, pero s espero que siempre la busquemos. Si
fracasamos en una misin, eso significa la muerte de gente que merece
vivir. Va a pasar ms de una vez. Ustedes lo saben. Yo tambin lo s.
Pero evitaremos la mayor cantidad posible de errores y aprenderemos
de cada error que cometamos. El mundo del antiterrorismo es un mundo darwiniano. Los tontos ya estn muertos, pero los que quedan han
aprendido muchas lecciones. Nosotros tambin y, tcticamente hablando, probablemente los aventajamos en el juego, pero tendremos que
correr mucho para seguir donde estamos. Correremos.
38

De todos modos prosigui, qu tenemos y qu no tenemos

en materia de inteligencia?
Bill Tawney tena la misma edad que John, tal vez uno o dos aos
ms, cabello pardo y quebradizo y pipa permanentemente apagada en
la boca. Era un Six: eso significaba que era un ex miembro del Servicio
Secreto de Inteligencia britnico, un agente encubierto que haba entrado a las oficinas luego de pasar diez aos patrullando calles detrs
de la Cortina de Hierro.
Nuestros sistemas de comunicaciones estn instalados y funcionando. Tenemos relaciones personales con todos los servicios amistosos, aqu y en las dems capitales.
Buenas?
Buenas concedi Tawney. John se pregunt cunto sobreentendido britnico habra tras su respuesta. Una de sus tareas ms importantes, y ms sutiles, sera decodificar lo que cada integrante de su
equipo quera decir cuando hablaba, tarea obviamente dificultada por
las diferencias lingsticas y culturales. Tawney pareca un verdadero
profesional de mirada serena y actitud decidida. Su archivo deca que
haba trabajado en relacin directa con el SAS los ltimos cinco aos.
Dado el rcord del SAS en accin, era evidente que no los haba perjudicado con mala inteligencia muy a menudo, por no decir jams. Bueno.
David? pregunt John. David Peled, jefe israel de la rama
tcnica, pareca muy catlico, casi un personaje de una pintura de El
Greco, un fraile dominico tal vez, del siglo XV, alto, enjuto, de pmulos
hundidos y cabello oscuro (corto), con cierta intensidad en la mirada.
Bien, haba trabajado mucho tiempo para Avi Ben Jakob, a quien Clark
conoca, si no bien, al menos lo suficiente. Peled estaba all por dos razones: primero, para servir en el Rainbow y ganar aliados y prestigio para
su servicio de inteligencia de origen (el Mossad israel), y segundo, para
aprender todo lo que pudiera y transmitirlo a su jefe.
Estoy armando un buen equipo dijo David, dejando su taza de
t sobre la mesa. Necesitar entre tres y cinco semanas para ensamblar todo lo que necesito.
Tendr que ser ms rpido respondi Clark en el acto.
David neg con la cabeza.
Imposible. Muchos tem electrnicos pueden comprarse en una
tienda, por as decirlo, pero otros deben ser fabricados especialmente.
Ya hice todos los pedidos le asegur a su jefe con stickers de prioridad urgente... y a los proveedores habituales. TRW, IDI, Marconi, ya
sabe quines son. Pero no pueden hacer milagros, ni siquiera por nosotros. De tres a cinco semanas para piezas cruciales.
El SAS est dispuesto a proporcionarnos lo que sea necesario
asegur Stanley desde la otra punta de la mesa.
Para propsitos de entrenamiento? pregunt Clark, molesto
por no haber adivinado la respuesta a su pregunta.
Tal vez.
39

Ding interrumpi la carrera al llegar a las tres millas, cosa que

haban hecho en veinte minutos. Buen tiempo, pens, un tanto extenuado. Se dio vuelta y vio a sus diez hombres casi tan frescos como al
comienzo. Uno o dos sonrean solapadamente a sus compaeros burlndose de la fragilidad del nuevo jefe.
Maldicin.
La carrera haba terminado frente al polgono de tiro. Las armas y
los blancos ya estaban listos. Chvez haba cambiado la seleccin de su
equipo. Aficionado desde siempre a la Beretta, haba decidido que sus
hombres usaran la nueva Beretta .45 como arma de refuerzo personal
adems de la ametralladora Hechler & Koch MP-10 (nueva versin de
la venerable MP-5 que utilizaba el cartucho 10mm Smith & Wesson
desarrollado en la dcada del 80 por el FBI estadounidense). Sin decir
palabra, Ding tom su arma, se coloc los protectores auditivos y enfil
hacia las siluetas-blanco, colocadas a cinco metros de distancia. Ahora
s, pens, le abr ocho agujeros en la cabeza. Pero Dieter Weber, a su
lado, haba metido sus ocho balas en un mismo agujero desprolijo, y
Paddy Connolly haba abierto un agujero no tan desprolijo de menos de
una pulgada entre los ojos del blanco, sin tocar los ojos. Como la mayora de los tiradores estadounidenses, Chvez crea que los europeos no
saban nada de pistolas. Evidentemente, el entrenamiento haba corregido ese defecto.
Acto seguido, sus hombres eligieron sus H&K, armas que podan
ser disparadas casi por cualquiera gracias a sus soberbios visores. Ding
recorri la lnea de fuego, observndolos perforar planchas de acero con
forma y tamao de cabeza humana. Sostenidas por aire comprimido,
caan instantneamente con un metlico clang. Se detuvo detrs del
sargento primero Vega, quien termin su cargador y se dio vuelta.
Te dije que eran buenos, Ding.
Hace cunto que estn aqu?
Oh, casi una semana. Estamos acostumbrados a correr cinco
millas, seor agreg con una sonrisa. Recuerdas el campamento
de verano al que bamos en Colorado?
Lo ms importante de todo, pens Ding, era la firmeza de nimo a
pesar de la carrera (cuyo objetivo era estimular a la gente y provocar el
estrs de una genuina situacin de combate). Pero esos bastardos eran
tan firmes como estatuas de bronce. Ex lder de escuadrn en la Sptima Divisin de Infantera Liviana, l mismo haba sido uno de los ms
rudos, mejor entrenados y ms eficaces soldados que vistieron el uniforme de su pas, y por esa razn John Clark lo haba elegido para trabajar en la Agencia... y gracias a su capacidad haba ejecutado algunas
misiones tensas y sumamente rudas en el campo. Ciertamente haca
mucho tiempo que Domingo Chvez no se senta apto para alguna cosa.
Pero ahora, ciertas voces solapadas le susurraban al odo.
Quin es el ms rudo? le pregunt a Vega.
Weber. Escuch muchas historias de la escuela alemana de mon40

taeses. Bien, son ciertas, manito. Dieter no es totalmente humano.

Bueno en el cuerpo a cuerpo, buena pistola, condenadamente bueno
con el rifle, y creo que podra correr y doblegar a un ciervo si quisiera, y
luego destriparlo con sus propias manos.
Chvez se oblig a recordar que ser considerado bueno en habilidades de combate por un graduado de la escuela Ranger y las escuelas
de operaciones especiales de Fort Bragg no era lo mismo que ser considerado bueno por un tipo cualquiera del bar de la esquina. Julio era
un tipo recio y exigente, como todos ellos.
Y el ms inteligente?
Connolly. Esos tipos del SAS son lo ms. Los estadounidenses
les vamos un poco en zaga. Pero aprenderemos le asegur Vega. No
te preocupes, Ding. Te pondrs a tono con nosotros en una semana o
poco ms. Igual que en Colorado.
Chvez no quera que le recordaran ese trabajo. Demasiados amigos perdidos en las montaas de Colombia haciendo un trabajo que su
pas jams haba reconocido. Ver a sus hombres concluir el entrenamiento le dijo mucho acerca de ellos. Si alguno haba errado un disparo,
l no se haba dado cuenta. Cada uno dispar exactamente cien balas
(era el rgimen diario estndar para hombres que disparaban quinientas por semana de trabajo en los entrenamientos de rutina). Maana
comenzaran los ejercicios ms especficos.
Est bien concluy John, todas las maanas a las ocho quince
tendremos una reunin de equipo para tratar asuntos de rutina, y todos los viernes por la tarde una ms formal. Mi puerta est siempre
abierta... y eso incluye la de mi casa. Muchachos, si me necesitan, tengo
telfono hasta en la ducha. Ahora quiero salir y ver a los tiradores.
Algo ms? Bueno. Seguimos en contacto.
Todos se pusieron de pie y salieron en fila india. Stanley se qued.
Estuviste bien observ, sirvindose otra taza de t. Especialmente tratndose de alguien no acostumbrado a la vida burocrtica.
Di un buen espectculo? pregunt Clark con una mueca triste.
Uno es capaz de aprender cualquier cosa, John.
Eso espero. A qu hora empieza el PT de maana?
Oh, a las seis cuarenta y cinco. Piensas correr y sudar la gota
gorda con los chicos?
Pienso intentarlo respondi Clark.
Ests demasiado viejo, John. Algunos de ellos corren maratones
para divertirse y t ests ms cerca de los sesenta que de los cincuenta.
Al, no puedo estar al mando de esa gente si no lo intento, y t lo
sabes.
Claro admiti Stanley.
41

Despertaron tarde, de uno en uno, durante un perodo de aproximadamente una hora. La mayora se quedaron acostados en las camas
y algunos fueron al bao. All encontraron Tylenol y aspirinas (para
calmar la jaqueca que todos, sin excepcin, padecan) y tambin duchas. La mitad de ellos decidi ducharse, la otra mitad prefiri pasarlo
por alto. En la habitacin de al lado haba un desayuno que los sorprendi: bandejas llenas de huevos fritos, panqueques, salchichas y panceta. El personal de monitoreo comprob que algunos incluso recordaban
cmo usar la servilleta.
Conocieron a su captor despus de tomar el desayuno. Les ofreci
ropa limpia, siempre y cuando se higienizaran.
Qu es este lugar? pregunt uno de ellos, identificado por el
equipo como Nmero 4. Obviamente no era una de esas misiones Bowery
con las que estaba tan familiarizado.
Mi compaa est realizando un estudio dijo el anfitrin tras
su ajustada mascarilla. Y ustedes, caballeros, sern parte de ese estudio. Permanecern con nosotros durante un tiempo. Tendrn camas
limpias, ropas limpias, buena comida, buena atencin mdica, y desliz un panel en la pared todo lo que quieran beber.
En un hueco de la pared (que, notablemente, los huspedes an
no haban descubierto) haba tres estantes repletos de toda clase de
vinos, cervezas y bebidas espirituosas comprados en la licorera local.
Adems haba vasos, aguas, mezcladores y hielo.
Quiere decir que no podemos irnos? pregunt Nmero 7.
Preferiramos que se quedaran dijo el anfitrin un tanto
evasivamente. Seal la profusin de alcohol; sus ojos sonrean sobre la
mascarilla. Alguno de ustedes necesita un trago para abrir los ojos?
Result que no era demasiado temprano para ninguno de ellos: los
costosos bourbons y whiskys desaparecieron en un abrir y cerrar de
ojos. La droga agregada al alcohol era absolutamente inspida y todos
los huspedes se dirigieron a sus camas. Cada cama tena un televisor
cerca. Otros dos decidieron utilizar las duchas. Tres de ellos se afeitaron y salieron del bao con aspecto de seres humanos. Por el momento.
En la sala de monitoreo, localizada a medio edificio de distancia,
la Dra. Archer manipulaba las mltiples cmaras televisivas para obtener primeros planos de cada husped.
Todos entran en el perfil observ. Los anlisis de sangre
deben ser desastrosos.
Oh, s, Barb coincidi el Dr. Killgore. Nmero 3 se encuentra en muy malas condiciones. Crees que podremos limpiarlo antes de
que...?
Creo que podemos intentarlo dijo Barbara Archer, M.D.. No
podemos jugar demasiado con el criterio del test, no?
42

S, y la moral caer al piso si dejamos morir a uno de ellos demasiado pronto prosigui Killgore.
El hombre es una obra de artecit Archer con un bostezo.
No todos lo somos, Barb sonrisita. Me sorprende que no
hayan encontrado una o dos mujeres para el grupo.
A m no replic la feminista Dra. Archer para solaz del cnico
Killgore. Pero no vala la pena discutir. Apart los ojos de la batera de
pantallas televisivas y recogi el memo de los cuarteles generales de la
corporacin. Los huspedes deban ser tratados como tales: haba que
higienizarlos, alimentarlos y ofrecerles toda la bebida que pudieran tolerar sin alterar la continuidad de sus funciones corporales. Al
epidemilogo lo preocupaba un poco que todos sus huspedes-conejillos
de Indias fueran alcohlicos callejeros seriamente perturbados. La ventaja resida, claro est, en que nadie iba a echarlos de menos, ni siquiera sus supuestos amigos. Muy pocos tenan familiares que supieran
dnde buscarlos. Casi ninguno tena a alguien que fuera a sorprenderse si no lo encontraban. Y ninguno, juzg Killgore, tena a nadie que
fuera a notificar su desaparicin a las autoridades pertinentes... y aunque milagrosamente eso sucediera a la polica de Nueva York le importara? Bastante improbable.
No, todos sus huspedes haban sido borrados por su sociedad,
menos agresivamente pero tan definitivamente como los judos eliminados por Hitler, aunque con mayor sentido de justicia, pensaban Archer
y Killgore. El hombre era una obra de arte? Estos ejemplares de la
especie que se autodefina hecha a imagen y semejanza de Dios eran
ms intiles que los animales de laboratorio a los que haban reemplazado. Y tambin menos atractivos para Archer, que tena simpata por
los conejos y hasta por las ratas. A Killgore le pareca divertido. No le
importaban ratas ni conejos, al menos como ejemplares individuales.
Lo que verdaderamente importaba era la especie en su totalidad, no?
Y en lo que concerna a los huspedes... bien, ni siquiera eran buenos
especmenes de humanos, inferiores al estndar de los que la especie
poda perfectamente prescindir. Killgore s lo era. Archer tambin, a
pesar de sus ramplonas opiniones poltico-sexuales. Una vez esclarecido al respecto, retom sus anotaciones y luego revis sus papeles. Maana realizaran los exmenes fsicos. Sera divertido, de eso s estaba
seguro.

43

CAPTULO 2

NUEVAS RESPONSABILIDADES
Las primeras dos semanas fueron bastante agradables. Chvez
corra cinco millas diarias sin cansarse, realizaba la cantidad exigida
de flexiones y abdominales con sus hombres, y disparaba mejor, tan
bien como la mitad de ellos, pero nunca como Connolly y el estadounidense Hank Patterson. Esos dos deban haber nacido con pistolas en las
cunas, decidi Ding luego de disparar trescientas balas por da con la
intencin de igualarlos. Tal vez un armero pudiera mejorar su arma.
Corran rumores de que los SAS tenan un armero que haba entrenado
con el mismsimo Sam Colt. Tal vez convendra alivianar y ablandar un
poco el gatillo. Puro orgullo herido. Las pistolas eran armas secundarias. Con sus H&K MP-10, esos hombres podan plantar el contenido de
tres cargadores en una cabeza ubicada a cincuenta metros de distancia
a la misma velocidad que la mente de Ding conceba la idea de hacerlo.
Eran asombrosos, los mejores soldados que haba conocido en su vida...
o incluso por mentas, admiti para sus adentros, sentado en su escritorio y ocupndose del odiado papeleo. Gru. Acaso haba alguien en el
mundo que no odiara el papeleo?
Los miembros del equipo pasaron una sorprendente cantidad de
tiempo sentados frente a sus escritorios y leyendo, principalmente material de inteligencia: dnde se pensaba que estaba cada terrorista, segn algn servicio de inteligencia, departamento de polica o informante pago. De hecho, la informacin que estaban estudiando era prcticamente intil, pero era lo mejor que tenan para quebrar la rutina diaria. Tambin haba fotos de los terroristas internacionales sobrevivientes. Carlos el Chacal, ya en sus cincuenta aos y encerrado en una crcel francesa de mxima seguridad, era el preferido de todos. Sus fotos,
modificadas por computadora para simular su aspecto actual, fueron
comparadas con fotos recientes enviadas por los franceses. Los miembros del equipo dedicaron bastante tiempo a memorizar todas las fotos
de los terroristas porque, tal vez, en una noche oscura y en un lugar
desconocido, un rayo de luz podra revelar una de esas caras... y slo
tendran unos segundos para decidir si volarle o no la tapa de los sesos.
Adems, si uno tena la oportunidad de liquidar a otro Carlos Ilich Ramrez Snchez, querra aprovecharla, porque en ese caso, cavil Ding,
uno sera luego tan famoso que ya no podra beber una cerveza tranquilo en ningn bar de policas o agentes especiales, en ningn lugar del
44

mundo. Lo malo era que esa pila de basura acumulada sobre su escritorio no era realmente basura despus de todo. Si lograban atrapar al
prximo Carlos, sera porque algn polica local de San Pablo, Brasil, o
Bumfuck, Bosnia, o donde fuera habra obtenido datos de un informante, ido al lugar adecuado y echado un vistazo, y su cerebro habra hecho
clic recordando los innumerables folletos y volantes que llenaban las
estaciones de polica del mundo entero, y luego su sabidura callejera lo
habra llevado a decidir si atrapaba al terrorista in situ... o bien, si la
situacin pareca demasiado densa, se reportara a su teniente, y en ese
caso, un equipo especial como el de Ding se desplegara discretamente
y atrapara al maldito, vivo o muerto, frente a su esposa y sus hijos, si
los tena, todos ellos ignorantes de la peligrosa carrera de pap... y luego entrara en accin la CNN con sus cmaras procaces...
se era el problema del trabajo de escritorio. Uno empezaba a
soar despierto. Chvez mir su reloj, se levant, entr en la oficina de
al lado y entreg su pila de basura a Miss Moony. Estuvo a punto de
preguntar si todos estaban listos, pero deban estarlo, porque la nica
persona que quedaba ya estaba en la puerta. En el camino recogi su
pistola y su cartuchera. El prximo paso era lo que los britnicos llamaban sala de batas, excepto que no haba batas sino ropa de fajina negro carbn y chalecos antibalas.
El Comando 2 ya estaba all, la mayora vestidos desde unos minutos antes para la prctica del da. Se los vea flojos, relajados, sonrientes. Algunos hacan bromas livianas. Una vez equipados fueron a
retirar sus SMG a la sala de armas. Pasaron sobre sus cabezas el cabestrillo doble, verificaron que el cargador estuviera lleno, volvieron a colocarlo en la culata, pusieron el seguro, y revisaron el arma para garantizar su adaptacin a las peculiaridades de cada tirador.
Las prcticas fueron interminables, o al menos las hicieron rendir
lo ms posible durante esas dos semanas. Haba seis simulacros bsicos
que podan desarrollarse en diversos entornos. El que ms odiaban suceda en el interior de un avin comercial. Lo nico bueno era el confinamiento forzoso de los chicos malos... obviamente no podan ir a ninguna parte. El resto era psimo. Numerosos civiles en la lnea de fuego,
buenos escondites para los malos... y si uno de ellos realmente llevaba
una bomba atada al cuerpo... casi siempre decan llevarla... bueno, en
ese caso tendra que tener pelotas para detonarla tirando de la cuerda o
tocando el interruptor, y entonces, si el miserable era medianamente
competente, todos los que iban a bordo estaran perdidos. Afortunadamente, eran pocos los que elegan morir de esa manera. Pero Ding y su
gente no podan pensar as. Los terroristas parecan temer ms la captura que la muerte... de modo que el disparo deba ser rpido y perfecto,
y el equipo deba ingresar al avin como un tornado de medianoche en
Kansas, con los reflectores encendidos para reducir a los bastardos a
imposibilidad de combate, de modo tal que las ametralladoras apuntaran a cabezas inmviles, y rogar a Dios que los civiles que intentaba
45

rescatar no se pararan y bloquearan el polgono de tiro en que se haba

transformado repentinamente el Boeing o Airbus.
Comando 2, estamos listos? pregunt Chvez.
S, seor! respondieron a coro.
Ding los gui afuera y los hizo correr media milla hasta el edificio
de tiro. Fue una carrera dura, distinta al jogging veloz de la prctica
diaria. Johnston y Weber ya estaban en el teatro de operaciones, en
rincones opuestos de la estructura rectangular.
Comando a Rifle Dos-Dos dijo Ding por el micrfono incorporado a su casco. Alguna irregularidad?
Negativo, Dos-Seis. Absolutamente nada inform Weber.
Rifle Dos-Uno?
Seis replic Johnston, vi moverse una cortina, pero nada
ms. Los instrumentos indican entre cuatro y seis voces adentro,
angloparlantes. Nada ms.
Entendido respondi Ding. El resto del equipo se haba escondido detrs de un camin. Ech un ltimo vistazo al plano del interior
del edificio. El comando ya estaba al tanto. Los tiradores conocan el
interior de la estructura lo suficientemente bien para andar con los ojos
cerrados. Con eso en mente, les hizo seas de avanzar.
Paddy Connolly tom la delantera y corri hacia la puerta. Apenas lleg, solt su H&K y sac el Primacord de su chaleco. Adhiri el
explosivo al marco de la puerta y empuj la capucha contra el extremo
superior derecho. Un segundo despus dio cinco pasos a la derecha llevando el detonador en la mano izquierda. Con la derecha aferr su SMG
y la apunt al cielo.
OK, pens Ding. Es hora de moverse.
Adelante! grit.
Cuando los primeros hombres dieron la vuelta al camin, Connolly
puls el detonador. El marco se desintegr y la puerta vol hacia adentro. El primer tirador, Mike Pierce, la sigui un segundo despus, desapareciendo en el agujero humeante seguido por Chvez.
Adentro estaba oscuro, la nica luz provena del vano de la puerta
destrozada. Pierce escrut la habitacin, comprob que estaba vaca, y
pas a la siguiente. Ding se le adelant, al frente de su equipo...
... ah estaban, cuatro blancos y cuatro rehenes...
Chvez empu su MP-10 y dispar dos cargas silenciadas a la
cabeza del blanco ms alejado. Le dio exactamente entre los ojos pintados de azul. Luego cruz a la derecha y vio que Steve Lincoln haba
eliminado a su hombre tal como esta previsto. Menos de un segundo
despus se encendieron las luces generales. Todo haba terminado, siete segundos despus de la explosin del Primacord. Haban programado el simulacro en ocho segundos. Ding le puso el seguro a su arma.
Carajo, John! le dijo al comandante del Rainbow.
Clark se puso de pie sonrindole al blanco de la izquierda, a menos de medio metro de distancia. Los dos agujeros del entrecejo significaban muerte segura e instantnea. No llevaba chaleco antibalas ni
46

proteccin de ninguna clase. Stanley, sentado en el otro extremo de la

fila, tampoco. Mrs. Foorgate y Mrs. Montgomery s. Ellas ocupaban los
asientos centrales. La presencia de las mujeres sorprendi a Chvez,
hasta que record que ellas tambin integraban el equipo y probablemente queran demostrar su valenta. Tuvo que admirar el espritu de
las fminas, aunque no su sentido comn.
Siete segundos. Bastante bien, supongo. Cinco sera mejor
observ John, aunque las dimensiones del edificio haban determinado la velocidad del equipo para cubrir distancias. Revis todos los blancos. El de McTyler tena un solo orificio, aunque su forma irregular
probaba que haba disparado los dos cargadores segn los parmetros
de la prctica. Cualquiera de ellos se habra ganado un lugar seguro en
el tercer SOG y todos eran tan buenos como l mismo lo haba sido,
pens para sus adentros. Bueno, los mtodos de entrenamiento haban
mejorado notablemente desde su temporada en Vietnam, no? Ayud a
Helen Montgomery a levantarse. Pareca un poco perturbada. No era
para asombrarse. Uno no le pagaba a su secretaria por colocarse en la
mira de un rifle.
Se encuentra bien? pregunt John.
Oh, muy bien, gracias. Fue ms bien excitante. Fue mi primera
vez, sabe?
Y mi tercera dijo Alice Foorgate, levantndose. Siempre es
excitante agreg con una sonrisa.
Para m tambin, pens Clark. Por mucha confianza que les tuviera a Ding y sus hombres, contemplar el cao de una ametralladora liviana y parpadear bajo los reflectores le congelaba un poco la sangre. Y
la falta de proteccin antibalas no era tan graciosa, aunque l la justificaba dicindose que deba ver mejor para detectar posibles errores. No
obstante, no haba detectado ninguno. Esos tipos eran condenadamente
buenos.
Excelente dijo Stanley desde su puesto Usted, eh... prosigui sealando a uno de ellos.
Patterson, seor dijo el sargento. Ya s, me retras un poco
al entrar. Se dio vuelta y vio que un fragmento del marco trababa la
entrada. Haba estado a punto de tropezar con l.
Se recuper muy bien, sargento Patterson. Su nimo no se vio
para nada afectado.
No, seor admiti Patterson, sin sonrer del todo.
El comandante del equipo se acerc a Clark.
Conste que estamos en condiciones de enfrentar cualquier misin, Mr. C. dijo Chvez con una sonrisa confiada. Y dgale a los
muchachos malos que se pongan en guardia. Cmo anduvo el Comando 1?
Dos dcimas de segundo ms rpido replic John, contento de
ver desinflarse un poco al diminuto lder del 2. Y gracias.
Por qu?
47

Por no matar a tu suegro John le palme el hombro y sali de

la habitacin.
OK, muchachos empez Ding, veremos la filmacin y haremos crticas.
No menos de seis cmaras de TV haban grabado la misin. Stanley
la analizara cuadro por cuadro. El anlisis sera festejado con unos
tragos en el club del Regimiento 22. Ding ya se haba dado cuenta de
que los britnicos tomaban muy en serio el tema de la cerveza... y Scotty
McTyler poda arrojar dardos mientras Homer Johnston disparaba su
rifle. Era una suerte de brecha en el protocolo que Ding, supuesto mayor, compartiera una cerveza con sus hombres, todos ellos sargentos.
Lo explic diciendo que haba sido un humilde sargento lder de escuadrn hasta desaparecer en las fauces de la CIA y los entretuvo con historias de su vida con los ninjas... historias que sus subordinados escucharon con una mezcla de respeto y diversin. Por muy buena que fuera
la 7 Divisin de Infantera, nunca sera tan buena como el C-2. Hasta
Domingo tuvo que admitirlo tras varios vasos de John Courage.
OK, Al, qu opinas? pregunt John. La licorera de su oficina
estaba abierta: un Scotch para Stanley, un Wild Turkey para Clark.
De los muchachos? Se encogi de hombros. Muy competentes tcnicamente. Puntera casi perfecta, preparacin fsica adecuada. Buena respuesta a los obstculos y lo inesperado... y, bien, cabe
destacar que no nos mataron en la oscuridad, verdad?
Pero? pregunt Clark con mirada inquisitiva.
Pero uno no sabe nada hasta que pasa algo de verdad. Oh, s,
son tan buenos como los SAS, pero los mejores son ex SAS...
Pesimismo viejo mundo, pens John Clark. se era el problema
con los europeos. Carecan de optimismo y solan fijarse en lo que poda
andar mal en lugar de bien.
Chvez?
Un tipo soberbio admiti Stanley. Casi tan bueno como Peter
Covington.
Concedido admiti Clark, sin importarle que fuera su yerno.
Pero Covington haba pasado siete aos en Hereford. En un par de meses
Ding alcanzara ese nivel. Ya estaba bastante cerca. Se trataba de comparar la cantidad de horas que haban dormido y pronto se tratara de
lo que haba desayunado cada uno. En suma, pens John, tena la gente
adecuada, entrenada al nivel adecuado. Lo nico que deba hacer era
mantenerlos en forma. Entrenar. Entrenar. Entrenar.
Ninguno de ellos saba que la cosa ya haba comenzado.
Entonces, Dimitri dijo el hombre.
S? replic Dimitri Arkadeyevich Popov, haciendo girar el
vodka en el vaso.
48

Dnde y cmo empezamos?

Ambos crean haberse conocido por una afortunada casualidad,
aunque por muy diferentes razones. Haba ocurrido en Pars, en un
caf de la calle, las mesas estaban muy cerca unas de otras, uno de ellos
haba advertido que el otro era ruso y dese hacer unas pocas preguntas acerca de Rusia. Popov, ex oficial de la KGB en busca de oportunidades para ingresar al mundo capitalista, haba decidido rpidamente
que ese estadounidense estaba lleno de dinero y que por lo tanto vala
la pena conversar un poco con l. Respondi sus preguntas abierta y
claramente, llevndolo a deducir rpidamente su anterior ocupacin:
sus habilidades lingsticas (Popov hablaba fluidamente ingls, francs y checo) ayudaron mucho, al igual que su concimiento de Washington DC. Popov no era diplomtico y el hecho de expresar sus opiniones
de manera abierta y franca haba limitado su promocin dentro de la ex
KGB sovitica al rango de coronel... y l todava se consideraba digno
de la jerarqua de un general. Como de costumbre, una cosa llev a la
otra, primero el intercambio de tarjetas, luego un viaje a EE.UU. en
primera clase (Air France) como consultor de seguridad y una serie de
reuniones que avanzaron sutilmente en una direccin que sorprendi
ms al ruso que al estadounidense. Popov lo impresion con sus conocimientos sobre temas de seguridad en las calles de ciudades extranjeras
y luego la conversacin se orient a otras reas de experiencia y destreza.
Cmo sabe todo esto? pregunt el estadounidense en su oficina de Nueva York.
La respuesta a su pregunta fue una ancha sonrisa, estimulada por
tres vodkas dobles.
Conozco a esta gente, por supuesto. Vamos, usted debe estar al
tanto de lo que hice antes de abandonar mi pas.
Trabaj con terroristas? pregunt sorprendido el estadounidense.
Popov tuvo que explicar sus actividades dentro del contexto ideolgico apropiado:
Seguramente recordar que para nosotros no eran terroristas.
Eran camaradas creyentes en la paz mundial y el marxismo-leninismo,
camaradas soldados en la lucha por la libertad humana... y, en honor a
la verdad, idiotas tiles, demasiado dispuestos a sacrificar sus vidas a
cambio de casi nada.
En serio? pregunt el estadounidense, nuevamente sorprendido. Hubiera credo que los motivaba algo importante...
Ah, claro que s asegur Popov, pero los idealistas son idiotas, no le parece?
Algunos lo son admiti su anfitrin, indicndole que continuara.
Se creen toda la retrica, todas las promesas. No se da cuenta?
Yo tambin fui miembro del Partido. Dije lo que deba decir, complet
las respuestas, asist a los mtines, pagu mis obligaciones con el Parti49

do. Hice todo lo que tuve que hacer, pero en realidad perteneca a la
KGB. Viaj al extranjero. Vi cmo se viva en Occidente. Me gustaba
mucho ms viajar al extranjero por cuestiones de, ah, negocios que
trabajar en el nmero dos de la avenida Dzerzhinsky. Mejor comida,
mejores ropas, mejor todo. A diferencia de esos jovencitos imbciles, yo
saba cul era la verdad concluy, levantando su vaso a medio vaciar.
Entonces, a qu se dedican ahora?
Se esconden respondi Popov. Casi todo el tiempo. Se esconden. Algunos trabajan... probablemente en tareas menores, supongo, a pesar de su educacin universitaria.
Me pregunto... La mirada soolienta indicaba que el estadounidense estaba un poco ebrio, aunque tan obviamente que Popov dud
de su autenticidad.
Qu se pregunta?
Si sera posible contactarlos...
Casi seguro, si hubiera motivos para hacerlo. Mis contactos se
toc la sien, bueno, esas cosas no se evaporan. A dnde quera llegar?
Bien, Dimitri, usted sabe, hasta los perros de ataque tienen sus
costumbres... y su utilidad, e incluso bastante a menudo, bien sonrisa
embarazosa, usted me entiende...
En ese momento, Popov se pregunt si las pelculas decan la verdad. Los ejecutivos estadounidenses realmente planeaban asesinar a
sus rivales y cosas por el estilo? Pareca una locura... pero tal vez las
pelculas no carecieran de base....
Dgame prosigui el estadounidense usted trabaj con esa
gente... quiero decir, plane algunas de las misiones que ejecutaron?
Planear? No replic el ruso, negando con la cabeza. Les
brind ayuda, s, bajo directivas de mi gobierno. Casi siempre actu
como correo.
No haba sido su misin favorita. Esencialmente se haba dedicado a entregar mensajes especiales a esos nios perversos, pero el papel
de cartero se adaptaba perfectamente a sus impecables habilidades de
campo y a su capacidad de razonar casi con cualquiera sobre cualquier
cosa, ya que los contactos eran muy difciles de manejar una vez que
decidan hacer algo. Popov haba sido agente encubierto, para utilizar
la expresin verncula occidental, un oficial de inteligencia realmente
soberbio que jams, hasta donde l saba, haba sido identificado por
ningn servicio occidental de contrainteligencia. De otro modo, su ingreso al Aeropuerto Internacional JFK no hubiera sido tan fcil.
Entonces, sabe cmo entrar en contacto con esa gente?
S, s cmo asegur Popov.
Notable El estadounidense se puso de pie. Bueno, qu le
parece si vamos a cenar?
Al terminar la cena, Popov ganaba 100.000 dlares anuales como
consultor especial. El ruso no poda dejar de preguntarse en qu terminara su nuevo trabajo, pero tampoco le importaba demasiado. Cien mil
50

dlares no era una cifra despreciable para un hombre cuyos gustos

sofisticados necesitaban atencin.
Ya haban pasado diez meses de aquello y el vodka segua siendo
bueno.
Dnde y cmo? susurr Popov. Lo diverta ver a dnde haba
llegado, y lo que estaba haciendo. La vida era tan rara, y los caminos
que uno tomaba, y sobre todo dnde lo llevaban esos caminos. Despus
de todo, slo haba estado esa tarde en Pars, matando el tiempo y esperando encontrarse con un ex colega del DGSE. Ya sabe cundo?
S, tiene la fecha, Dimitri.
S a quin ver y a quin llamar para pautar la reunin.
Debe hacerlo personalmente? pregunt el estadounidense.
Popov la consider una pregunta estpida.
S, mi querido amigo risita amable, cara a cara. Esas cosas
no se arreglan por fax.
Es un riesgo.
Muy pequeo. Nos encontraremos en un lugar seguro. Nadie
me tomar fotografas. Adems, slo me reconocern por contrasea y
nombre clave. Ah, y por el dinero, por supuesto.
Cunto?
Popov se encogi de hombros.
Oh, digamos quinientos mil dlares? En efectivo, por supuesto.
Dlares estadounidenses, marcos alemanes, francos suizos, eso depender de la preferncia de... nuestros amigos agreg para aclarar el
panorama.
El estadounidense garrapate algo sobre un papel.
Con esto podr conseguir el dinero dijo entregndole la hoja.
Y as empezaron las cosas. La moral siempre haba sido una estructura variable, ya que dependa de la cultura, las experiencias y los
principios de cada individuo. En el caso de Dimitri, su cultura de origen
tena pocas reglas rgidas o inamovibles, sus experiencias haban aprovechado esa carencia, y su principio fundamental era ganarse la vida...
Usted sabe que esto conlleva cierto grado de peligro para m y
tambin sabe que mi salario...
Su salario acaba de duplicarse, Dimitri.
Sonrisa franca.
Excelente.
Buen comienzo. Ni siquiera la mafia rusa era tan rpida en sus
avances.
Tres veces por semana practicaban paracaidismo desde una plataforma a sesenta pies del suelo. Una vez por semana lo hacan de verdad, lanzndose desde un helicptero del ejrcito britnico. A Chvez
no le gustaba demasiado. La escuela area era una de las pocas cosas
que haba evitado durante su estada en el ejrcito... lo cual era bastante extrao, pens. Haba hecho la escuela Ranger como E-4 pero, por
51

una u otra razn, Fort Benning no haba entrado en su formacin.

Pronto vendra lo mejor o lo peor. Sus pies descansaban sobre los
patines. El helicptero se acercaba al lugar de lanzamiento. Sus manos
enguantadas aferraban la soga (de cien metros de largo, en caso de que
el piloto se confundiera). Nadie confiaba demasiado en los pilotos, aunque la vida de todos sola depender de ellos. ste pareca muy bueno.
Un poquito cowboy, tal vez: en la ltima parte del simulacro atravesaron una brecha entre los rboles y las hojas de sus copas rozaron el
uniforme de Ding, suavemente claro, pero en su posicin cualquier contacto era decididamente mal recibido. La nariz ascendi debido a una
poderosa maniobra de freno dinmico. Chvez endureci las piernas y,
cuando la nariz baj nuevamente, salt. El truco era detener el descenso a pique a poca distancia del suelo... y llegar all lo suficientemente
rpido para no ofrecerse como blanco colgante. Hecho, sus pies tocaron
la tierra. Solt la soga, aferr su H&K con ambas manos y avanz hacia
el objetivo. Haba sobrevivido a su salto nmero 14 en paracadas, el
tercero desde un helicptero.
Su nuevo trabajo tena un aspecto deliciosamente gozoso, pens
mientras corra. Era nuevamente un soldado de cuerpo entero, algo
que haba aprendido a amar y que sus obligaciones en la CIA le haban
negado. A Chvez le gustaba transpirar, disfrutaba los ejercicios fsicos
del entrenamiento y, ms que nada, amaba estar con otros hombres
que compartieran sus gustos. Era duro. Era peligroso: ese mes, todos
los miembros del equipo haban sufrido heridas menores excepto
Weber, que pareca estar hecho de hierro y tarde o temprano, segn
las estadsticas, alguno de ellos sufrira una herida mayor, probablemente una pierna rota durante las sesiones de paracaidismo. Delta rara
vez contaba con un equipo completo debido a los accidentes y heridas
menores durante el entrenamiento. Pero el entrenamiento duro facilitaba el combate. Tal era el lema de todos los ejrcitos competentes del
mundo. Era una exageracin, pero no tanto. Mir hacia atrs desde su
puesto cubierto y vio a todos los integrantes del Comando-2 en tierra y
en movimiento... Vega incluido. Notable. Chvez siempre tema por los
tobillos del Oso debido a la enorme masa de su cuerpo. Weber y Johnston
corran como flechas hacia sus puestos portando sus rifles de mira telescpica especialmente fabricados. Los radios incorporados a los cascos
funcionaban por un sistema encriptado digitalizado que slo los miembros del Comando 2 podan descifrar... Ding se dio vuelta y comprob
que todos estaban en sus puestos, listos para la prxima orden y/o movimiento...
La Sala de Comunicaciones estaba en el segundo piso del edificio
que acababan de remodelar. Posea la cantidad acostumbrada de teletipos para los distintos servicios mundiales de noticias, adems de televisores para CNN, Sky News y algunas otras emisoras. Todos los aparatos eran supervisados por individuos a quienes los britnicos llamaban
52

mentes, a su vez supervisados por un oficial de inteligencia de carrera. El que estaba de turno en ese momento era un estadounidense de la
Agencia de Seguridad Nacional, un mayor de la Fuerza Area que sola
vestir ropas civiles que no lograban disimular su nacionalidad ni su
profesin.
El mayor Sam Bennett se haba aclimatado a su nuevo medio
ambiente. Su esposa e hijo no apreciaban excesivamente la televisin
local pero aprobaban el clima, y haba varias canchas de golf decentes
bastante cerca. Todas las maanas corra tres millas para que los chismosos locales supieran que no era un intil total, y planeaba salir a
cazar pjaros dentro de unas semanas. Por lo dems, prestar servicio
all era muy fcil. El general Clark eso pensaban todos de l pareca bastante decente como jefe. Propugnaba un estilo limpio y rpido, y
sa era la especialidad de Bennett. Tampoco era un gritn. Bennett
haba trabajado para varios en sus doce aos de servicio uniformado. Y
Bill Tawney, jefe del equipo de inteligencia, era el mejor que haba visto en su vida: sereno, reflexivo e inteligente. Haba compartido varias
cervezas con l en las ltimas semanas, hablando de nada en el Club de
Oficiales de Hereford.
Pero esta clase de servicio era aburrida la mayor parte del tiempo.
Haba trabajado en el subsuelo del Centro de Vigilancia de NSA, una
sala enorme de techo bajo llena de minitelevisores e impresoras que
producan un zumbido constante, capaz de enloquecer a cualquiera en
las largas noches de vigilancia sobre el maldito mundo. Por lo menos los
britnicos no tenan esa poltica de encierro contra las abejas obreras.
Le resultaba fcil levantarse y caminar un poco. El personal era joven.
Slo Tawney superaba los cincuenta, y a Bennett tambin le gustaba
eso.
Mayor! llam una voz desde una de las nuevas impresoras.
Tenemos un caso de rehenes en Suiza.
Servicio? pregunt Bennett, acercndose.
Agencia France-Press. Es un banco, un maldito banco inform el cabo. Bennett se inclin para leer el impreso... pero no pudo: no
saba francs. El cabo s saba y tradujo al vuelo. Bennett levant el
telfono y toc un botn.
Seor Tawney, tenemos un incidente en Berna. Un grupo de
criminales tom la casa central del Banco Comercial. Hay algunos civiles atrapados adentro.
Qu ms, mayor?
Por el momento nada ms. La polica ya est all, evidentemente.
Muy bien. Gracias, mayor Bennett Tawney cort la comunicacin y abri un cajn de su escritorio, del que retir un libro muy
especial. Ah, s, conoca a ese tipo. Llam a la embajada britnica en
Ginebra. Con el Sr. Gordon, por favor le pidi a la operadora.
Habla Gordon dijo una voz pocos segundos despus.
Dennis, soy Bill Tawney.
53

Bill, haca tiempo que no tena noticias tuyas. En qu te puedo

ayudar? pregunt Gordon con tono complacido.
Banco Comercial de Berna, casa central. Aparentemente hay
una situacin de rehenes. Quiero que la evales y me informes.
Cules son nuestros intereses, Bill?
Tenemos un... un acuerdo tcito con el gobierno suizo. Si la polica local no puede manejar un caso, nosotros proveemos asistencia tcnica parcial. Quin tiene conexiones con la polica local en la embajada?
Tony Armitage, ex Scotland Yard. Buen elemento para crmenes financieros y cosas por el estilo.
Llvalo contigo orden Tawney. Infrmame en cuanto tengas algo le dio su nmero.
Muy bien de todos modos, era una tarde bastante aburrida en
Ginebra. Me llevar unas horas.
Y probablemente no dar ningn resultado, ambos lo saban.
Estar en este nmero. Gracias, Dennis.
Tawney cort, sali de su oficina y fue arriba, a mirar TV.
Detrs del edificio donde funcionaban los Cuarteles Generales del
Rainbow haba cuatro antenas satelitales que reciban informacin de
satlites de comunicacin localizados sobre el Ecuador. Un simple chequeo les permiti averiguar cul de ellos captaba las transmisiones
satelitales de la TV suiza. Como en la mayora de los pases, tambin en
Suiza era ms fcil entrar y salir de un satlite que utilizar cables terrestres coaxiles. Pocos segundos despus reciban noticias directas de
la estacin local. En ese momento slo contaban con una cmara. La
pantalla mostraba el exterior de un edificio institucional: los suizos tendan a disear sus bancos como si fueran castillos urbanos, aunque con
un toque caractersticamente germnico que les otorgaba un aspecto
poderoso y rechazante. El reportero estaba hablando a su estacin, no
al pblico. El intrprete se encargaba de traducir.
No, no tengo idea. La polica todava no habl con nosotros
prosigui el intrprete con su aburrido tono monocorde. En ese momento apareci otra voz en la lnea. Camargrafo dijo el intrprete. Parece un camargrafo... hay algo...
La cmara se acerc y enfoc una forma, una figura humana que
llevaba algo sobre la cabeza, una mscara...
Qu clase de arma es sa? pregunt Bennett.
Checa 58 respondi Tawney en el acto. Eso parece. El
camargrafo es muy bueno.
Qu dijo? se fue el estudio al reportero prosigui el intrprete, casi sin mirar la pantalla. No s, el ruido me impidi escuchar. Grit algo, no escuch qu. Oh, bueno: Cunta gente? No estoy seguro, el Watchmeister dijo que haba ms de veinte personas adentro entre empleados y clientes del banco. Afuera slo estamos mi
camargrafo y yo, y aproximadamente quince policas. Vendrn ms
en camino, supongo, respuesta de la estacin. La transmisin de audio
54

enmudeci. La cmara se apag y el zumbido en el audio les indic que

el camargrafo estaba cambiando de lugar, hecho que fue confirmado
por la imagen tomada desde otro ngulo que apareci en pantalla pocos
segundos despus.
Qu pasa, Bill? Tawney y Bennett se dieron vuelta y vieron a
John Clark a sus espaldas. Vine a hablar contigo, pero tu secretaria
dijo que tenamos una situacin en ciernes.
Es posible replic Tawney. La estacin Six de Ginebra acaba de enviar dos hombres para evaluarla. Tenemos ese acuerdo con el
gobierno suizo, en caso de que decidan invocarlo. Esto est saliendo
por televisin comercial, Bennett?
El aludido neg con la cabeza.
No, seor. Por ahora lo mantienen en secreto.
Buensimo opin Tawney. Quines estn al frente del equipo, John?
Comando 2, Chvez y Price. En este momento estn terminando una prctica liviana. Cunto tardaremos en declarar el estado de
alerta?
Podramos hacerlo ya mismo respondi Bill, aunque probablemente se tratara slo de un asalto fracasado a un banco. En Suiza
tambin haba ladrones, no?
Clark sac una mini-radio del bolsillo y la activ.
Chvez, aqu Clark. Price y t deben reportarse a comunicaciones ahora mismo.
Vamos en camino, Six respondi Ding.
No s qu est pasando le coment Ding a su sargento mayor.
En las ltimas tres semanas haba aprendido que Eddie Price era el
mejor soldado que hubiera podido encontrar: sereno, inteligente, reposado y con mucha experiencia de campo.
Pronto lo sabremos, seor respondi Price. Saba que los oficiales necesitaban hablar de ciertas cosas. Y acababa de comprobarlo.
Cunto tiempo ha estado en el ejrcito, Eddie?
Casi treinta aos, seor. Me enrol muy joven... a los quince
aos. En el Regimiento de Paracaidismo dijo, prosiguiendo para evitar la siguiente pregunta. Me integr a SAS a los veinticuatro, y desde entonces estoy aqu.
Bien, sargento mayor, me alegra tenerlo conmigo dijo Chvez
entrando en el auto para ir a los Cuarteles Generales.
Gracias, seor replic Price. Este Chvez es un tipo decente,
pens, y tal vez un buen comandante... aunque eso est por verse. l
tambin tena preguntas para hacer, pero no, eso no se acostumbraba
verdad? Bueno como era, Price todava no saba casi nada acerca de
los militares estadounidenses.
Tendra que ser oficial, Eddie, pens Ding, pero no lo dijo. En
EE.UU. lo hubieran arrancado de su unidad sin importarles que chi55

llara o patalearapara enviarlo al OCS, probablemente con una graduacin universitaria adquirida por el ejrcito en el camino. Otra cultura, otras reglas, pens Chvez. Bien, gracias a eso contaba con un
sargento endiabladamente bueno a sus espaldas. Diez minutos despus
estacion en la playa del fondo y entr al edificio, donde sigui las indicaciones para llegar a Comunicaciones.
Eh, Mr. C. qu pasa?
Es probable que tengamos trabajo para tu equipo, Domingo.
Berna, Suiza. Asalto frustrado a un banco, situacin de rehenes. Es
todo lo que sabemos por ahora Clark seal las pantallas. Chvez y
Price se hicieron de un par de sillas giratorias antes de acercarse.
Aunque ms no fuera, servira como prctica de alerta. Los mecanismos proyectados empezaban a funcionar. En el primer piso ya haban conseguido pasajes en no menos de cuatro vuelos desde Gatwick a
Suiza, y dos helicpteros iban rumbo a Hereford para trasladar hombres y equipos al aeropuerto. British Airways ya saba que deba aceptar carga sellada: inspeccionarla para el vuelo internacional slo servira para alterar a la gente. Si el alerta prosegua, los miembros del
Comando 2 vestiran de civil: traje y corbata. A Clark le pareca un
tanto excesivo. No era tan fcil lograr que los soldados parecieran banqueros, verdad?
En este momento no pasa nada dijo Tawney. Sam, podras
pasar las filmaciones previas?
S, seor El mayor Bennett seleccion una y la activ por control remoto.
Checa 58 dijo Price inmediatamente. Ninguna cara?
No, eso es lo nico que tenemos de los sujetos replic Bennett.
Arma extraa para ladrones coment Price. Chvez gir la
cabeza. sa era una de las cosas que le faltaban aprender sobre Europa. Bueno, all los delincuentes no usaban rifles de asalto.
Eso pensaba yo dijo Tawney.
Arma terrorista? le pregunt Chvez a su XO.
S, seor. Los checos entregaron muchas. Muy compacta, como
puede ver. Slo veinticinco pulgadas de longitud, fabricada por Uhersky.
Cargador sovitico Siete-punto-seis-dos/treinta-nueve. Totalmente automtica, con selector. Es raro ver esa arma rara en manos de un bandido suizo seal Price una vez ms.
Por qu? pregunt Clark.
En Suiza fabrican armas mucho mejores que sa, seor... para
que los civiles soldados las guarden en el ropero, ya ve. No sera difcil
robar unas cuantas.
El edificio se sacudi por el sonido de los helicpteros que acababan de aterrizar. Clark mir su reloj y asinti complacido.
Qu sabemos del vecindario? pregunt Chvez.
Estamos trabajando en eso, muchacho respondi Tawney.
Hasta el momento, slo lo que transmite la TV.
La pantalla mostraba una calle comn, en ese momento sin trn56

sito vehicular debido a que la polica local haba desviado coches y autobuses. Por lo dems, edificios ordinarios de mampostera bordeando
una comn y silvestre calle de ciudad. Chvez mir a Price, que no
apartaba los ojos de las imgenes que estaban viendo... Ya eran dos,
porque otra emisora suiza haba enviado sus cmaras y ambas seales
estaban siendo pirateadas por el satlite. El traductor sigui traduciendo los comentarios de camargrafos y reporteros a sus respectivas estaciones. Decan muy poco, y la mitad eran tonteras semejantes a las que
se dicen de un escritorio a otro en una oficina. De vez en cuando, alguna
de las cmaras captaba el movimiento de una cortina, pero eso era todo.
Probablemente la polica est intentando comunicarse por telfono con nuestros amigos. Querrn hablar con ellos, hacerlos entrar en
razn, lo de siempre dijo Price, comprendiendo que era el que ms
experiencia prctica tena entre los presentes. Los dems conocan la
teora, pero la teora no siempre alcanzaba. En media hora sabremos
si es o no una misin para nosotros.
Los policas suizos son buenos?pregunt Chvez.
Buensimos, seor, pero no tienen mucha experiencia con situaciones serias de rehenes...
Por eso tenemos un acuerdo con ellos acot Tawney.
S, seor Price se respald en la silla, meti la mano en el
bolsillo y sac su pipa. Les molesta si fumo?
Clark neg con la cabeza.
Aqu no practicamos el nazismo sanitario, sargento mayor
dijo. Qu es, a su entender, una situacin de rehenes seria?
Criminales comprometidos, terroristas Price se encogi de
hombros. Tipos lo suficientemente estpidos como para poner sus vidas sobre la mesa de juego. La clase de tipos capaces de matar a los
rehenes para demostrar lo resueltos que son La clase de tipos a los
que nosotros perseguimos y matamos. Price no tuvo necesidad de agregar esto ltimo.
Era un desperdicio tanto cerebro reunido para no hacer nada, pens
John Clark. Especialmente en el caso de Bill Tawney. Pero careciendo
de informacin era difcil emitir pronunciamientos pontificios. Todos
los ojos estaban fijos en las pantallas de televisin, que mostraban muy
poco, y Clark se descubri extraando la charla inane que uno espera
de los periodistas televisivos, siempre prestos a llenar el silencio con
palabras vacas. Lo nico interesante fue cuando dijeron que estaban
intentando hablar con la polica local, pero que los policas no decan
nada, salvo que estaban tratando de entrar en contacto con los malos de
la pelcula, hasta el momento sin xito. Deba ser mentira, pero supuestamente la polica deba mentirles a los medios y al pblico en casos
como ste... porque cualquier terrorista medianamente competente tendra un televisor consigo. Uno se enteraba de muchas cosas mirando la
tele; de otro modo, Clark y sus subordinados jerrquicos no estaran
paralizados frente a las pantallas, no?
El protocolo era simple y complejo a la vez. Rainbow tena un acuer57

do con el gobierno suizo. Si la polica local no poda controlar una situacin acudira al gobierno del cantn, que a su vez decidira si acudir o
no al gobierno nacional central, cuyos funcionarios ministeriales llamaran a Rainbow llegado el caso. El mecanismo completo haba sido establecido meses atrs como parte del mandato de la agencia que ahora
diriga Clark. El llamado de ayuda se realizara a travs del Ministerio del Exterior britnico en Whitehall, junto a las orillas del Tmesis
en Londres. A John le pareca un infierno burocrtico, pero no haba
manera de evitarlo. Una vez hecho el llamado las cosas se simplificaban un poco, por lo menos en el aspecto administrativo. Pero los suizos
no les diran nada hasta que se efectuara el bendito llamado.
Luego de una hora de vigilia televisiva, Chvez se retir a poner
en Alerta al Comando 2. Los soldados se lo tomaron con calma y prepararon el equipo necesario, que no era demasiado. Cada uno de ellos
comenz a recibir las imgenes televisadas en su escritorio y Chvez
volvi a Comunicaciones mientras los helicpteros reposaban ociosos
sobre el helipuerto prximo al rea del Comando 2. El Comando 1 tambin entr en alerta, por si los helicpteros que trasladaban al C-2 a
Gatwick se estrellaban. Los procedimientos haban sido exhaustivamente planeados... salvo por los terroristas, pens John.
En la pantalla, los policas iban de un lado a otro, expectantes.
Buenos polcias o no, no estaban preparados para una situacin como
sa, y aunque haban considerado la posibilidad todo el mundo civilizado lo haba hecho, la haban tomado tan en serio como los policas
de digamos Boulder, Colorado. Jams haba pasado algo semejante
en Berna, y hasta que no pasara no formara parte de la cultura corporativa de la polica local. Eran puntos demasiado importantes para que
Clark y sus hombres no los tuvieran en cuenta. La polica alemana
competente como pocas en el mundo haba impedido el rescate de
los rehenes en Frstenfeldbrck, no porque fueran malos policas sino
porque era su primera vez, y debido a eso algunos atletas israeles no
haban vuelto de las Olimpadas de Munich en 1972. El mundo haba
aprendido la leccin, pero hasta qu punto? Clark y sus hombres no
dejaban de preguntrselo todo el tiempo.
Las pantallas mostraron poco ms que una calle de ciudad vaca
durante la siguiente media hora, pero luego apareci un polica de alto
rango con un telfono celular. Al principio su lenguaje corporal era plcido, pero luego empez a cambiar. Apretaba el telfono contra su oreja,
como queriendo meterse adentro. Haca gestos imperiosos con la mano
libre, como si hablara cara a cara con su interlocutor.
Algo anda mal observ el Dr. Paul Bellow. No fue una sorpresa para nadie, menos para Eddie Price, quien se irgui en su silla y
chup su pipa sin decir palabra. Negociar con tipos como los que controlaban el banco era una pequea forma de arte, un arte que el superintendente de polica de la pantalla cualquiera fuera su rango todava deba aprender. Malas noticias, pens Price, para uno o ms clientes del banco.
58

Eso fue un disparo?dijo el traductor, repitiendo las palabras de un reportero.

Oh, carajo coment Chvez entre dientes. La situacin haba
empeorado.
Menos de un minuto despus, se abri una de las puertas de vidrio
del banco y un hombre vestido de civil arrastr un cadver hasta la
vereda. Aparentemente era un hombre, pero su cabeza enfocada de
cerca por ambas cmaras se haba transformado en una informe masa
rojiza. El civil arrastr el cuerpo hasta la calle y se qued un momento
inmvil.
Ms a la derecha, a tu derecha, pens Chvez para inducirlo. De
algn modo lo logr, porque el desconocido de sobretodo gris se qued
quieto varios segundos mirando hacia abajo y luego furtivamente
se dirigi a la derecha.
Se escuchan gritos en el interior del banco prosigui el intrprete.
Pero, quienquiera que hubiera gritado, cometi un error. El civil
gir a su derecha, alejndose de la puerta doble del banco, y se agach
junto a los enormes ventanales de vidrio polarizado. Era imposible verlo desde el interior del edificio.
Buena movida, viejo coment Tawney serenamente. Ahora,
veamos si la polica puede hacerte salir.
Una de las cmaras enfoc al polica de mayor rango, parado en
medio de la calle con su telfono celular y haciendo seas frenticas a
los civiles para que se agacharan. Valiente o estpido, imposible saberlo. Pero el polica regres lentamente a la hilera de patrulleros... sin
que nadie le disparara desde el banco. Las cmaras volvieron al civil
escapado. Otros policas haban llegado al costado del edificio y le indicaron que siguiera agachado y se arrastrara hasta ellos. Los uniformados tenan ametralladoras. Su lenguaje corporal era tenso y frustrado.
Uno de ellos contempl el cadver tirado en la vereda y los de Hereford
pudieron traducir fcilmente sus pensamientos.
Seor Tawney, tiene un llamado por lnea 4 anunci el
intercom. Tawney camin hasta el telfono y apret el botn adecuado.
Habla Tawney... ah, s.... Dennis....
Sean quienes sean, acaban de asesinar a un tipo.
Lo vimos por televisin pirata Lo cual significaba que el viaje
de Gordon a Berna era una prdida de tiempo... pero no, no lo era,
verdad? Tienes contigo a Armitage?
S, Bill, ahora mismo hablar con su polica.
Excelente. Esperar.
Como si le hubieran dado el pie, la cmara mostr a un hombre de
civil acercndose al polica de mayor rango. Le mostr su identificacin,
habl brevemente con l y desapareci por la esquina.
Aqu Tony Armitage. Quin habla?
Bill Tawney.
59

Bueno, si conoce a Dennis, supongo que es un Six. Qu puedo

hacer por usted, seor?
Qu le dijo la polica? Tawney activ el speaker.
Fueron a consultar al cantn.
Mr. C.? dijo Chvez sin moverse de su silla.
Avisa a los helicpteros que enciendan los motores, Ding. Irn a
Gatwick. All esperarn instrucciones.
Entendido, Mr. C. Comando 2, en marcha.
Chvez baj las escaleras seguido por Price. Saltaron al auto y
llegaron al edificio del C-2 en menos de tres minutos.
Muchachos, si miraron la tele ya saben qu sucede. Ensillen,
vamos en helicptero a Gatwick.
No haban llegado a la puerta cuando un valiente polica suizo
rescat al civil sano y salvo y lo llev hasta un coche que sali disparado. Nuevamente, lo importante fue el lenguaje corporal. Los policas,
hasta el momento casi informales, modificaron su actitud. La mayora
se agach detrs de los patrulleros, arma en mano, tensos pero todava
inseguros respecto a sus prximos pasos.
A partir de ahora saldrn por la red de televisin anunci
Bennett. Sky News lo transmitir en unos segundos.
Supongo dijo Clark. Dnde est Stanley?
En Gatwick dijo Tawney. Clark asinti. Stanley viajara con
el Comando 2 en carcter de comandante de campo. El Dr. Paul Bellow
tambin ira con ellos. Viajara en el mismo helicptero que Chvez y
Stanley y los asesora sobre el aspecto psicolgico de la situacin tctica. Lo nico que quedaba por hacer era pedir caf y alimento slido,
cosa que hizo. Luego arrim una silla y se sent frente a los televisores.

60

CAPTULO 3

GNOMOS Y ARMAS
El viaje en helicptero dur exactamente veinticinco minutos, y
deposit al Comando 2 y sus pertrechos en el sector general de aviacin
del aeropuerto internacional. Dos camionetas los estaban esperando.
Chvez observ a sus hombres cargar los equipos en una de ellas para
trasladarlos a la terminal de British Airways. All los esperaban algunos policas, quienes supervisaron el ingreso de la camioneta en un container de carga... que sera el primero en salir del avin apenas arribaran a Berna.
Pero primero deban esperar la orden de comenzar la misin.
Chvez sac su celular, lo abri y apret el nmero 1 de discado rpido.
Clark dijo una voz, una vez atravesado el encriptado software.
Habla Ding, John. Ya lleg el llamado de Whitehall?
Todava estamos esperando, Domingo. No creo que tarden mucho. El cantn pate el problema hacia arriba. Ahora lo estn analizando en el Ministerio de Justicia.
Bien, dles a esos importantes caballeros que este vuelo cierra
sus puertas en dos-cero minutos y que el prximo saldr recin dentro
de noventa minutos, a menos que quieras que viajemos por Swissair.
En ese caso, hay uno en cuarenta minutos y otro dentro de una hora
quince.
Te entiendo, Ding. Tenemos que esperar.
Chvez maldijo en espaol. Ya lo saba. Pero no tena porqu gustarle.
Entendido, Six, el C-2 esperar en Gatwick.
Entendido, C-2, Rainbow Six, fuera.
Chvez cerr el telfono y lo dej caer en el bolsillo de su camisa.
Bueno, gente dijo sobre el rugir de los motores, esperaremos aqu la orden de avanzar.
Los soldados asintieron. Estaban tan ansiosos como su jefe por
empezar, pero igualmente impotentes frente a la situacin. Los miembros britnicos del equipo ya haban pasado antes por eso y lo tomaron
mucho mejor que los estadounidenses y los dems.
***

61

Bill, avisa a Whitehall que tenemos veinte minutos para sacarlos de aqu, o si no una hora de demora.
Tawney asinti y fue a llamar a su contacto en el Ministerio del
Exterior desde el telfono del rincn. Desde all llamaron al embajador
britnico en Ginebra, quien fue informado de que el SAS haba ofrecido
una misin especial de asistencia tcnica. Era extrao que el Ministerio
del Exterior suizo supiera ms que el hombre que haba hecho el ofrecimiento. Pero, notablemente, la respuesta lleg en quince minutos: Ja.
Han aprobado la misin, John inform Tawney, bastante sorprendido.
Perfecto Clark abri su celular y toc el botn 2 de discado
rpido.
Chvez.
Podemos iniciar la misin dijo Clark. Reconocimiento.
Comando 2 copia inicio de misin. Comando 2 en marcha.
Afirmativo. Buena suerte, Domingo.
Gracias, Mr. C.
Chvez mir a sus hombres y levant y baj el brazo rpidamente,
gesto conocido por todos los ejrcitos del mundo. Todos entraron a la
camioneta asignada para recorrer la rampa de Gatwick. El vehculo se
detuvo frente a la puerta de carga del vuelo. Chvez le pidi a un polica que se acercara y permiti que Eddie Paz diera la orden de trasladar la carga especial al Boeing 757. Hecho esto, la camioneta avanz
unos metros hasta la escalera y el Comando 2 trep al avin. Un oficial
de polica sostena abierta la puerta de la cabina de mando, desde donde abordaron normalmente el avin. Le entregaron sus pasajes a la
azafata y ella los acompa a sus asientos en primera clase.
El ltimo en entrar fue Tim Noonan, el mago tcnico del equipo.
Para nada un envejecido nerd, Noonan haba desempeado un rol defensivo en Stanford antes de unirse al FBI y se entrenaba con armas
para encajar en el equipo. Alto y pesado, era ms corpulento que la
mayora de los tiradores de Ding aunque mucho menos rudo que cualquiera de ellos. Noonan habra sido el primero en admitirlo. No obstante, era un buen tirador con pistola y MP-10 y estaba aprendiendo el
lenguaje. El Dr. Bellow ocup su asiento junto a la ventana luego de
sacar un libro de su equipaje de mano. Se trataba de un volumen de
sociopata escrito por un profesor de Harvard con quien haba estudiado unos aos atrs. El resto de los C-2 se recostaron en sus asientos,
hojeando al descuido las revistas de a bordo. Chvez mir a su alrededor y comprob que su equipo no pareca para nada tenso. Al mismo
tiempo, lo sorprenda y avergonzaba estar tan nervioso. El capitn de
la aerolnea hizo sus anuncios y el Boeing se alej de la puerta y carrete
hacia la pista. Cinco minutos despus despeg. El Comando 2 ya iba
rumbo a su primera misin.
62

En el aire report Tawney. La aerolnea espera un vuelo

tranquilo y arribar a destino dentro de... una hora quince minutos.
Grandioso observ Clark. La cobertura televisiva haba alcanzado su punto culminante. Las dos emisoras suizas transmitan constantemente imgenes matizadas por comentarios de periodistas in situ.
Esto tena aproximadamente la misma utilidad que un show de la NFL
antes del partido, aunque los voceros de la polica haban empezado a
hablar con la prensa. No, no saban quines estaban adentro. S, haban
hablado con ellos. S, las negociaciones estaban en marcha. No, no podan decir nada ms al respecto. S, mantendran a la prensa al tanto.
Al diablo, pens John. Sky News transmiti la misma cobertura, y
al poco rato las redes CNN y Fox emitieron breves reseas al respecto,
incluyendo por supuesto la primera vctima y la huda del que haba
arrastrado el cadver a la calle.
Negocio desagradable, John dijo Tawney, bebiendo una taza
de t.
Clark asinti.
Supongo que siempre lo son, Bill.
Claro.
En ese momento entr Peter Covington, arrastr una silla giratoria y se sent junto a ellos. Su rostro permaneca neutro, aunque deba
estar molesto porque su comando no haba ido, pens Clark. Pero la
disponibilidad rotativa de los comandos estaba grabada en piedra all
como en todas partes, tal como deba ser.
Ideas, Peter? pregunt Clark.
No particularmente brillantes. Mataron a ese pobre tipo a la
tarde temprano, verdad?
Adelante dijo John, recrdandoles que era nuevo en el negocio.
Cuando uno mata a un rehn traspasa un lmite grande y denso, seor. Una vez que lo traspasa, no puede retroceder fcilmente, no?
Entonces, usted tratara de evitarlo?
Tratara. Eso hace que para la otra parte sea muy dfcil hacer
concesiones, y uno necesita muchsimo esas concesiones si quiere salirse con la suya... a menos que usted sepa algo que sus oponentes desconocen. Bastante improbable en una situacin como sta.
Pedirn un vehculo para escapar... un helicptero?
Probablemente asinti Covington. Irn a un aeropuerto, un
avin comercial los estar esperando, tripulacin internacional... pero
a qu destino? Libia tal vez. Pero Libia los dejar entrar? A dnde
ms podran ir? A Rusia? No creo. El valle de Bekka en Lbano es un
lugar posible, pero los aviones comerciales no aterrizan all. Lo nico
sensato que han hecho hasta el momento es no revelar sus identidades
a la polica. Se molestara en averiguar si el rehn que escap logr
verles las caras?Covington sacudi la cabeza.
63

No son amateurs objet Clark. Sus armas indican cierto

grado de entrenamiento y profesionalismo.
Covington asinti satisfecho.
Es cierto, seor, pero para nada brillante. No me sorprendera
enterarme de que han robado dinero como rateros vulgares. Terroristas entrenados, puede ser... pero no buenos terroristas.
Y qu demonios es un buen terrorista? se pregunt John. Indudablemente, un trmino de arte que debera aprender.
El vuelo de British Airways aterriz dos minutos antes de lo previsto y carrete hasta la puerta de desembarco. Ding haba hablado
todo el viaje con el Dr. Bellow. La psicologa del asunto era el agujero
negro de su preparacin y tendra que aprender a taparlo... pronto. Esto
no era como ser soldado: la psicologa de ese trabajo imaginar qu
pensaba hacer el enemigo con sus batallones era manejada por los
generales la mayor parte del tiempo. Esto era combate a nivel escuadrn pero con toda clase de elementos nuevos e interesantes, pens
Ding aflojando su cinturn de seguridad antes de que el avin dejara de
moverse. Pero ambas cosas convergan en el ltimo comn denominador: acero contra el blanco.
Se desperez y fue hacia la salida con expresin neutra. Sali entre dos civiles comunes que probablemente lo consideraran un hombre
de negocios por el traje y la corbata que llevaba puestos. Tal vez debera
comprar uno ms elegante en Londres, pens ociosamente, para encajar mejor en la identidad que sus hombres y l deban adoptar cuando
viajaban. Una especie de chofer los estaba esperando con un cartel en
alto. Chvez se acerc a l.
Nos est esperando?
S, seor. Desean acompaarme?
El Comando 2 lo sigui por el annimo pasillo e ingres a lo que
pareca una sala de conferencias con dos puertas. Junto a una de ellas
haba un polica uniformado... de alto rango, a juzgar por sus jinetas.
Usted es... empez a decir.
Chvez Ding le tendi la mano. Domingo Chvez.
Espaol? pregunt el polica, bastante sorprendido.
Estadounidense. Y usted, seor?
Marius Roebling replic el otro cuando los miembros del comando terminaron de entrar y cerraron la puerta. Acompenme,
por favor.
Roebling abri la puerta del fondo, que daba a una escalera. Un
minuto despus estaban en un minibus rumbo a la autopista. Ding se
dio vuelta y vio un camin que probablemente trasladaba sus equipos.
Bueno, qu puede decirme?
Son cuatro, hablan alemn, aparentemente es su lengua materna por la pronunciacin y otros detalles lingsticos. Utilizan armas
checas y no parecen reacios a dispararlas.
64

S, seor. Cunto tardaremos en llegar? Mis hombres podrn

cambiarse de ropa?
Roebling asinti.
Todo est arreglado, mayor Chvez.
Gracias, seor.
Puedo hablar con el hombre que escap? pregunt Bellow.
Tengo rdenes de cooperar con ustedes en todo... dentro de lmites razonables, por supuesto.
Chvez se pregunt qu significara eso, pero decidi averiguarlo
a su debido tiempo. No poda culparlo por lamentar que un comando de
extranjeros tuviera que hacer respetar las leyes en su pas. Pero eran
los proverbiales pros de Dover, y as era la cosa... su propio gobierno lo
haba dicho. Ding pens que la credibilidad de Rainbow estaba ahora
sobre sus espaldas. Se dio vuelta para mirar a su gente. Sera espantoso avergonzar a su suegro, a su comando y a su pas. Eddie Price levant los pulgares. Acaso le habra ledo el pensamiento? Bueno, pens
Chvez, al menos uno de nosotros piensa que estamos en condiciones de
hacerlo. Aos atrs haba aprendido en las montaas de Colombia que
era diferente en el campo. Cuanto uno ms se acercaba a la lnea de
fuego, ms diferente era. All afuera no haba sistemas lser que informaran quin haba muerto. La sangre derramada se encargaba de anunciarlo. Pero sus hombres eran entrenados y experimentados, especialmente el sargento mayor Edward Price.
Lo nico que deba hacer era guiarlos en la batalla.
***
A una cuadra del banco haba una escuela secundaria. El minibus
y el camin estacionaron frente al edificio y el C-2 ingres al rea del
gimnasio, protegida por diez policas uniformados. Los hombres se cambiaron de ropa en el vestuario y volvieron al gimnasio, donde Roebling
los esperaba con una prenda adicional: pulveres, negros como su vestimenta de asalto. Tenan impresa la palabra POLIZEI en letras doradas
(no amarillas, como era costumbre) en la pechera y la espalda. Sofisticacin suiza? pens Chvez, sin la sonrisa que supuestamente deba
acompaar semejante observacin.
Gracias le dijo Chvez. Era un subterfugio til. Hecho esto,
los hombres recin pertrechados volvieron a abordar el minibus para el
resto del viaje. Se detuvieron a la vuelta de la esquina del banco, invisibles para los terroristas y los noticieros. Los rifleros Johnston y Weber
fueron dejados en posiciones preestablecidas: uno dominaba la parte
trasera del edificio, el otro se hallaba en diagonal al frente. Ambos desplegaron los trpodes de sus armas y comenzaron a vigilar el blanco.
Sus rifles eran tan singulares como ellos mismos. Weber tena un
Walther WA2000 adaptado para cargador Winchester Magnum .300.
El de Johnston haba sido fabricado especialmente, adaptado al cargador ligeramente ms pequeo pero tambin ms rpido Remington
65

Magnum de 7mm. En ambos casos, los tiradores determinaron antes

que nada la distancia del blanco y la marcaban en sus miras telescpicas. Luego extendieron sus colchonetas. Su misin inmediata sera observar, reunir informacin, y reportarse.
El Dr. Bellow se senta muy raro dentro de su uniforme negro,
completo con chaleco antibalas y pulver POLIZEI, pero servira para
evitar que fuera detectado por algn colega mdico que viera el procedimiento por televisin. Noonan, similarmente vestido, encendi su computadora una laptop Apple PowerBook y comenz a estudiar los
planos del edificio para incluirlos en su sistema. Los policas locales
fueron eficaces hasta la locura. En treinta minutos obtuvo un mapa
electrnico completo del edificio-blanco. Todo... excepto la combinacin
de la bveda, pens con una sonrisa. Despus despleg una antena y
transmiti las imgenes a las otras tres computadoras del equipo.
Chvez, Price y Bellow se acercaron al polica suizo de mayor rango. Saludos cordiales, apretones de manos. Price instal su computadora e ingres un CD-ROM con fotos de todos los terroristas conocidos
y fotografiados del mundo.
El hombre que haba arrastrado el cadver a la vereda era Hans
Richter, un alemn de Bonn que tena negocios en Suiza.
Pudo verles las caras? pregunt Price.
S temblor de manos. Hasta el momento, Herr Richter haba
tenido un muy mal da. Price seleccion conocidos terroristas alemanes
y empez a mostrarle las fotos.
Ja, ja, ese. l es el lder.
Est completamente seguro?
S, lo estoy.
Ernst Model, anteriormente perteneca a Baader-Meinhof, desapareci en 1989, paradero desconocido sigui leyendo. Sospechoso
de cuatro operaciones hasta la fecha. Tres fracasadas. Estuvo a punto
de ser capturado en Hamburgo en 1987, y mat a dos policas al escapar. De formacin comunista, se sospecha que su ltimo destino fue
Lbano. Aparentemente muy delgado. Su especialidad era el secuestro.
OK Pas otras fotos.
Ese otro... probablemente.
Erwin Guttenach, tambin Baader-Meinhof, visto por ltima vez
en Colonia en 1992. Rob un banco, antecedentes de secuestro y asesinato... ah, s, ste es el tipo que rapt y asesin a un ejecutivo de la
BMW en 1986. Se qued con el rescate... cuatro millones de marcos
alemanes. Un delincuente codicioso agreg con sorna.
Bellow mir por encima de su hombro, tratando de pensar lo ms
rapido posible.
Qu les dijo por telfono?
Tenemos la grabacin respondi el polica.
Excelente! Pero necesitar un intrprete.
Doc, yo necesito un perfil de Ernst Model lo antes posible
intervino Chvez. Noonan, podremos tener cobertura del banco?
66

No hay problema replic el tecncrata.

Roebling?
S, mayor?
Los de la TV cooperarn? Debemos asumir que esos sujetos
tienen por lo menos un televisor.
Cooperarn replic confiado el polica suizo.
Bueno, gente, en marcha orden Chvez. Noonan abri su
maleta de mago. Bellow dio la vuelta a la esquina con Herr Richter y un
polica suizo que se encargara de la traduccin. Chvez y Price quedaron solos.
Me olvido de algo, Eddie?
No, mayor.
OK. Nmero uno, mi nombre es Ding. Nmero dos, usted tiene
ms experiencia que yo en esto. Si tiene algo que decir, quiero escucharlo ahora mismo, est claro? Esto no es una guardera. Necesito su
cerebro, Eddie.
Muy bien, seor... Ding Price esboz una sonrisa. Su comandante se estaba manejando muy bien. Hasta el momento todo va bien.
Tenemos contenidos a los sujetos, el permetro es bueno. Necesitamos
planos del edificio e informacin sobre lo que est ocurriendo adentro...
eso es tarea de Noonan, y parece un tipo muy capaz. Y necesitamos
tener idea de lo que piensa el enemigo... eso es tarea del Dr. Bellow, y l
es excelente en lo suyo. Cul es el plan si el enemigo empieza a disparar repentinamente?
Louis arrojar dos bengalas a la puerta principal, cuatro ms
adentro, e irrumpiremos como un tornado.
Nuestros equipos protectores...
No sirven para rechazar un siete-seis-dos ruso. Ya lo s admiti Chvez. Nadie dijo jams que fuera una misin segura, Eddie.
Cuando sepamos un poco ms podremos disear un plan de asalto eficaz Chvez le palme el hombro. Muvase, Eddie.
S, seor Price corri a reunirse con el resto del comando.
Popov no saba que la polica suiza tena un escuadrn atiterrorista
tan bien entrenado. El comandante permaneci agachado cerca del frente del edificio mientras otro hombre, probablemente su segundo a cargo, guiaba al resto del comando hacia la esquina. All se pusieron a
hablar con el rehn escapado... alguien lo llev fuera de la vista. S, los
policas suizos estaban bien entrenados y bien pertrechados. Armas H&K
aparentemente. Lo habitual en ese tipo de casos. Por su parte, Dimitri
Arkadeyevich Popov se mezcl con la multitud de mirones. Su primera
impresin de Model y su equipito de tres haba sido acertada. El coeficiente intelectual del alemn dejaba mucho que desear... incluso haba
querido discutir sobre marxismo-leninismo con su visitante! El muy
idiota. Y ni siquiera era joven. Model tena ms de cuarenta aos y no
poda poner a la exuberancia juvenil como excusa de su fijacin ideol67

gica. Pero no le faltaba prctica. Pidi ver el dinero: 600.000 dlares en

marcos alemanes. Popov sonri al recordar dnde lo haban guardado.
Era bastante improbable que Model volviera a verlo. La de matar al
rehn tan pronto haba sido una maniobra estpida pero no inesperada. Era la clase de tipo que alardeaba de su resolucin y su pureza
ideolgica como si eso le importara a alguien en el mundo actual! Popov
gru para sus adentros, encendi un cigarro, y se apoy contra el edificio de otro banco para relajarse y observar las maniobras. Se baj un
poco el sombrero y se levant el cuello del sobretodo, ostensiblemente
para protegerse del fro del atardecer, pero tambin para oscurecer su
rostro. Las precauciones jams eran excesivas... Eso era algo que se les
haba pasado por alto a Ernst Model y sus tres Komraden.
El Dr. Bellow termin de revisar las grabaciones de las conversaciones telefnicas y los hechos conocidos acerca de Ernst Johannes Model.
Se trataba de un socipata con una caracterstica tendencia a la violencia. Sospechoso de siete asesinatos cometidos personalmente y algunos
ms en compaa de otros terroristas. Guttenach era un individuo menos brillante de la misma cepa, y de los otros dos no se saba nada. El
rehn escapado les haba dicho que Model mat a la primera vctima
disparndole en la nuca desde cerca y luego le orden arrastrarla hasta
la calle. Entonces, tanto el asesinato como la demostracin de su realidad a la polica haban sido errneamente evaluados... y todo encajaba
perfectamente en el mismo, preocupante perfil. Bellow activ su radio.
Bellow a Chvez.
S, doc, aqu Ding.
Tengo el perfil preliminar de los sujetos.
Dispare... Muchachos, estn escuchando? Se oy una inmediata cacofona de respuestas superpuestas: S, Ding. Copiando, lder. Ja y cosas por el estilo. Adelante, doc, diga lo que sabe
orden Chvez.
Primero, no es una operacin bien planeada. Eso encaja en el
perfil del supuesto lder, Ernst Model, alemn, cuarenta y un aos, ex
miembro de la organizacin Baader-Meinhof. Tiende a ser impetuoso,
muy dispuesto a usar la violencia si se siente acorralado o frustrado. Si
amenaza matar a alguien, debemos tener en cuenta que no est bromeando. Su condicin mental corriente es muy, repito, muy peligrosa.
Sabe que la operacin fracas. Sabe que tiene muy pocas posibilidades
de xito. Los rehenes son su nica ventaja y los considerar ventajas
pasibles de ser gastadas. No esperen un sndrome de Estocolmo en este
caso, muchachos. Model es demasiado socipata para eso. Tampoco confiara demasiado en las negociaciones. Lo ms probable, en mi opinin,
ser una resolucin de asalto esta misma noche o maana.
Algo ms? pregunt Chvez.
Por ahora no replic Bellow. Estar monitoreando los pasos
siguientes con la polica local.
68

Noonan se haba tomado su tiempo para seleccionar las herramientas adecuadas y ahora se arrastraba junto a la pared exterior del
edificio, bajo el nivel de las ventanas. Al llegar a cada ventana alzaba
lentamente la cabeza para comprobar si haba una brecha en las cortinas que permitiera ver el interior. En la segunda haba una pequea
brecha y Noonan ados al vidrio un diminuto sistema de visin. Se trataba de una lente en forma de cabeza de cobra, de apenas unos milmetros de ancho, que se comunicaba por cable de fibra ptica con una cmara de TV colocada dentro de su maleta negra a la vuelta de la esquina. Noonan coloc otro sistema en el extremo inferior de la puerta vidriada del banco y retrocedi arrastrndose trabajosamente hasta un
lugar donde pudiera pararse. Una vez de pie, dio la vuelta a la manzana para repetir el procedimiento desde el otro lado del edificio. All pudo
colocar tres sistemas: uno en la puerta y los otros dos en ventanas cuyas cortinas eran ligeramente ms cortas de lo que deban. Tambin
instal micrfonos para captar todos los sonidos posibles. Las enormes
ventanas de vidrio deban tener muy buena resonancia, pens, aunque
eso vala tanto para los sonidos externos como para aquellos originados
en el interior del edificio.
Mientras tanto, la gente de los canales de TV hablaba con el polica de mayor rango in situ, quien pas bastante tiempo diciendo que los
terroristas eran serios... el Dr. Bellow le haba sugerido que se refiriera
a ellos con respeto. Probablemente estaran mirando la televisin y alimentar su autoestima sera til a los propsitos del Comando-2. En
cualquier caso, impedira a los terroristas averiguar lo que haba hecho
Tim Noonan afuera.
OK dijo el tecno desde una calle lateral. Todos los sistemas de
video estaban funcionando. Mostraban muy poco. La medida de las lentes no produca buena imagen a pesar del programa de ampliacin que
haba instalado en su computadora. All hay un tirador... y all otro
se encontraban a diez metros del frente del edificio. El resto de las
personas visibles se hallaban sentadas sobre el piso de mrmol blanco,
en el centro del saln para facilitar la vigilancia. El tipo dijo cuatro,
no?
S respondi Chvez. Pero no dijo cuntos rehenes, ni siquiera aproximadamente.
De acuerdo, el que est detrs de las ventanillas es uno de los
malos, creo yo... hmm... parece que est revisando los cajones de las
cajas... y tiene una bolsa, o una valija. Cree que visitaron la bveda?
Eddie? pregunt Chvez.
Codicia coincidi Price. Bien, por qu no? Despus de todo,
es un banco.
OK Noonan pidi algunos documentos en su computadora.
Tengo los planos del edificio y ste es el esquema.
Cajas, bveda, baos Price apoy el dedo sobre la pantalla.
69

La puerta de atrs. Parece bastante simple. Acceso a pisos superiores?

Aqu dijo Noonan. En realidad estn fuera del edificio propiamente dicho, pero se puede acceder desde el subsuelo, que a su vez
tiene salida individual al callejn de atrs.
De qu est hecho el techo? pregunt Chvez.
Losa de concreto, cuatro centmetros de espesor. Slido como la
piedra. Lo mismo que las paredes y el piso. Este edificio fue construdo
para durar. Por lo tanto, no habra ingreso forzado por explosivos a
travs de las paredes, el piso o el techo.
Entonces podemos entrar por la puerta principal o por la puerta
de atrs, y eso es todo. El chico malo nmero cuatro debe estar, por
lgica, en la puerta de atrs Chvez activ su radio. Chvez a Rifle
Dos-Dos.
Ja. Aqu Weber.
Dieter, hay ventanas en el fondo, algo en la puerta, un agujero
para espiar o algo semejante?
Negativo. Aparentemente es una pesada puerta de acero y no
hay nada visible en ella dijo el alemn, rastreando nuevamente el
blanco con su mira telescpica, nuevamente sin encontrar nada excepto
acero pintado.
OK, Eddie, volaremos la puerta de atrs con Primacord. Quiero
tres hombres all. Un segundo despus volaremos las puertas vidriadas
del frente, arrojaremos bengalas y entraremos cuando estn mirando
hacia otro lado. De dos en dos, por el frente. Usted y yo por la izquierda.
Louis y George por la derecha.
Llevan chaleco antibalas? pregunt Price.
Herr Richter no vio nada respondi Noonan y tampoco se ve
nada desde aqu... pero de todos modos no tienen proteccin en la cabeza, no? Slo se necesitara un disparo de diez metros, distancia fcil
para las H&K.
Bien Price asinti. Quin comandar a los que entren por
el fondo?
Scotty, creo. Paddy se ocupar de los explosivos Connolly era
el mejor del comando para eso, y ambos lo saban. Chvez tom nota
mentalmente de la necesidad de establecer con mayor claridad los subcomandos. Hasta el momento haba metido a todos sus hombres en el
mismo cajn. Eso tendra que cambiar en cuanto regresaran a Hereford.
Vega?
El Oso nos cubre, pero no creo que lo utilicemos mucho en esta
misin Julio Vega era el tirador de artillera pesada: tena una ametralladora M-60 7.62 mm. con visin lser para trabajos realmente serios que no sera muy til en esta oportunidad... a menos que todo se
fuera absolutamente al diablo.
Noonan, envele esta imagen a Scotty.
Entendido movi el mouse y empez a transmitir toda la informacin a las diversas computadoras del comando.
70

Ahora slo debemos resolver cundo Ding mir su reloj. Volvamos con Bellow.
S, seor.
Bellow haba pasado todo ese tiempo con Herr Richter. Las tres
inyecciones sedantes lo haban calmado bastante. Incluso su ingls haba mejorado notablemente. Cuando Chvez y Price aparecieron, Bellow
lo estaba interrogando por sexta vez.
Sus ojos son azules, como de hielo. Como de hielo repeta
Richter. No es un hombre como tantos otros. Debera estar enjaulado
con los animales del Tiergarten el empresario sufri un temblor involuntario.
Tiene acento? pregunt Price.
Mezclado. Un poco de Hamburgo, pero tambin algo de Bavaria.
Los otros... todos tienen acento bvaro.
Estos datos sern muy tiles para la Bundes Kriminal Amt, Ding
coment Price. La BKA era el equivalente alemn del FBI estadounidense. Por qu no hacemos que la polica revise el rea en busca de
un vehculo con patente alemana... de Bavaria? Tal vez tengan un chofer.
Buen tiro Chvez corri hacia los policas suizos; el jefe dio la
orden inmediatamente por radio. Probablemente otro agujero negro,
pens Chvez. Pero era imposible saberlo hasta no haberlo explorado.
Necesariamente tenan que haber llegado de alguna manera. Otra nota
mental. Chequear ese detalle en todas las misiones.
Roebling se acerc blandiendo su telfono celular.
Ya es hora dijo de volver a hablar con ellos.
Yo, Tim dijo Chvez por radio. Ven al punto de reunin.
Noonan estuvo all en menos de un minuto. Chvez seal el celular de Roebling. Noonan lo tom, lo destap y le ados un pequeo circuito verde del que penda un cable delgado. Luego sac otro celular del
bolsillo y se lo entreg a Chvez.
Ah tienes. Escuchars todo lo que digan.
Qu est pasando adentro?
Caminan de un lado a otro, tal vez estn un poco agitados. Dos
de ellos estuvieron hablando hace unos minutos. Sus gestos indicaban
bastante insatisfaccin.
OK. Todo el mundo listo para entrar?
Y el audio?
El tecno neg con la cabeza.
Demasiado ruido de fondo. El edificio tiene un sistema de calefaccin muy ruidoso que va en contra de los micrfonos de las ventanas.
No estamos sacando nada en limpio, Ding.
OK, mantnnos informados.
Claro Noonan volvi a su puesto.
Eddie?
Si tuviera que apostar, dira que debemos irrumpir en el edificio
71

antes del alba. Nuestro amigo pronto empezar a perder el control.

Doc? pregunt Ding.
Es probable asinti Bellow. Apreciaba la experiencia prctica
de Price.
Chvez frunci el ceo. Por muy entrenado que estuviera, no estaba precisamente ansioso por entrar. Haba visto las imgenes del interior. Deba haber veinte, quizs treinta personas adentro, rodeadas por
tres individuos pertrechados con armas automticas. Si uno de ellos
dedida que todo se vaya a la mierda y empezaba el rock n roll con su
ametralladora checa, muchas de esas personas jams regresaran a su
hogares. Eso se llamaba responsabilidad de comando, y aunque no era
la primera vez que Chvez la experimentaba, la carga jams se aligeraba... porque el precio del fracaso jams se reduca.
Chvez! era el Dr. Bellow.
S, doc dijo Ding, yendo hacia l seguido por Price.
Model se est poniendo agresivo. Dice que si no le conseguimos
un auto que lo traslade a un helipuerto a pocas cuadras de aqu, y desde
all al aeropuerto, matar a otro rehn dentro de media hora. Luego,
matar un rehn cada quince minutos. Dice que tiene suficientes rehenes para durar varias horas. Ahora est leyendo la lista de los ms
importantes. Un profesor de ciruga de la facultad de medicina local, un
polica retirado, un reconocido abogado... bien, no est bromeando, Ding.
Treinta minutos desde... OK, matar al primero a las ocho treinta.
Qu le responden los policas?
Lo que yo les dije que dijeran, que lleva tiempo conseguir todo lo
que pide, que nos entregue uno o dos rehenes en prueba de su buena
fe... pero eso dispar la amenaza de las ocho treinta. Ernst se est
descontrolando.
Habla en serio? pregunt Chvez para asegurarse de haber
entendido.
S, muy en serio. Est perdiendo el control y se siente insatisfecho con el curso que tomaron las cosas. No se encuentra en estado racional. No bromea cuando dice que matar a alguien. Es como un nio
mimado que no encuentra ningn regalo en el arbolito la maana de
Navidad, Ding. No hay influencia estabilizadora que pueda ayudarlo.
Se siente muy solo.
Sper Ding activ su radio. Aunque no inesperadamente, la
decisin haba sido tomada por otro. Comando, aqu Chvez. Preparados. Repito, preparados.
Saba qu esperar. Una posibilidad era entregar el auto que pedan: sera demasiado pequeo para todos los rehenes y podran eliminar a los muchachos malos con fuego cruzado de rifles. Pero slo contaba con dos, cuyas balas, despus de atravesar la cabeza de un terrorista, tendran energa suficiente para matar a dos o tres personas ms.
Lo mismo poda decirse de las ametralladoras y las pistolas. Cuatro
chicos malos eran demasiado para ese juego. No, deba entrar con su
comando mientras los rehenes siguieran sentados en el piso, detrs de
72

la lnea de fuego. Esos bastardos ni siquiera conservaban el raciocinio

necesario para pedir comida que l podra condimentar con droga... o
tal vez conocan la pizza con sabor a Valium.
Tom varios minutos. Chvez y Price gatearon hasta la puerta
desde la izquierda. Louis Loiselle y George Tomlinson hicieron lo mismo del otro lado. En la parte de atrs, Paddy Connolly ados una carga
doble de Primacord al marco de la puerta, insert el detonador y se
alej, secundado por Scotty McTyler y Hank Patterson.
Comando de retaguardia en su puesto, Lder anunci Scotty
por radio.
Entendido. Comando de avanzada en su puesto replic Chvez
en voz baja.
OK, Ding La voz de Noonan reson en el circuito de comando, TV Uno enfoca a un tipo que blande un rifle y se pasea entre los
rehenes sentados en el piso. Si tuviera que apostar, dira que es nuestro
amigo Ernst. Hay otro a sus espaldas, y un tercero a la derecha, cerca
del segundo escritorio de madera. Espera, ahora habla por telfono...
OK, est hablando con los policas, les dice que est listo para escoger la
prxima vctima. Primero nos dir su nombre. Muy amable de su parte
concluy Noonan.
OK, muchachos, todo ser como en las prcticas les anunci
Ding a sus tropas. Quiten los seguros a las armas. Alerta levant la
vista y vio a Loiselle y Tomlinson intercambiar una mirada y un gesto.
Louis entrara primero, seguido por George. Por su parte, Price tomara la delantera seguido por Chvez.
Ding, acaba de agarrar a un tipo, lo obliga a pararse... otra vez
habla por telfono, dice que van a matar primero al mdico, es el profesor Mario Donatello. OK, lo tengo todo en Cmara Dos. La vctima est
de pie. Creo que es hora de empezar el show concluy Noonan.
Estamos listos? Comando de retaguardia, verificar.
Listos replic Connolly por radio. Chvez poda ver a Loiselle
y Tomlinson. Ambos asintieron brevemente y apretaron con fuerza sus
MP-10.
Chvez a comando, estamos listos para empezar. Alerta. Alerta.
Paddy, detone! orden Ding con un grito. Lo ltimo que hara sera
bajar la voz en vsperas de una explosin.
El segundo siguiente pareci durar una eternidad. Luego, la mole
del edificio se sacudi. Aun as lo escucharon, un sonoro clash metlico
que hizo temblar el mundo entero. Price y Loiselle haban colocado sus
bengalas explosivas bajo el borde de bronce de la puerta y las activaron
apenas oyeron la primera detonacin. Las puertas vidriadas se desintegraron instantneamente en millares de fragmentos que volaron hacia
el lobby de mrmol y granito del banco en medio de una luz cegadora y
un ruido infernal. Price, ya en el umbral de la puerta, entr como una
flecha seguido por Chvez. Ambos se volcaron a su izquierda.
Ernst Model estaba all mismo, apretando el cao de su arma contra la cabeza del Dr. Donatello. Se dio vuelta para mirar hacia el fondo
73

del saln, donde haba ocurrido la primera explosin, y, tal como estaba
planeado, la segunda lo desorient con su terrible ruido y su cegadora
luz de magnesio. El mdico cautivo tambin reaccion y se alej del
terrorista con las manos sobre la cabeza, mirando a los intrusos con
enorme gratitud. Price apunt su MP-10 y destroz la cara de Ernst
Model.
A sus espaldas, Chvez detect a otro terrorista. El tipo sacuda
la cabeza como queriendo despejarse. Estaba mirando hacia otro lado,
pero conservaba el arma, y las reglas eran las reglas. Chvez tambin
le vol la cabeza. Volvi a apuntar su arma y vio al tercer terrorista
cado sobre un charco de sangre.
Despejado! grit Chvez.
Despejado! Despejado! Despejado! gritaron los dems.
Loiselle corri a la parte de atrs del edificio seguido por Tomlinson.
Antes de que llegaran, las negras figuras de McTyler y Patterson
emergieron con sus armas apuntadas al techo: Despejado!
Chvez fue hacia las cajas y salt sobre el mostrador en busca de
refuerzos terroristas. Nadie.
Despejado aqu! Vigilen el rea!
Uno de los rehenes empez a levantarse y George Tomlinson lo
derrib de un empujn. Uno por uno, fueron retirados del lugar por
algunos integrantes del comando mientras otros los cubran con armas
cargadas: en ese momento no podan estar seguros de quines eran ovejas y quines lobos. Algunos policas suizos entraron al banco. Los rehenes fueron empujados en direccin a ellos: un montn de ciudadanos
shockeados y perplejos, todava desorientados respecto a lo ocurrido. A
muchos les sangraban los odos o las cabezas por las bengalas explosivas y los fragmentos de vidrio.
Loiselle y Tomlinson recogieron las armas de los terroristas, las
vaciaron y se las colgaron del hombro. Recin entonces, y gradualmente, comenzaron a relajarse.
Qu pas atrs? le pregunt Ding a Paddy Connolly.
Venga a ver sugiri el ex soldado SAS. Acompa a su comandante al saln de atrs. Era un desastre. Probablemente el sujeto tena
la cabeza apoyada contra el marco de la puerta. Pareca una explicacin lgica para la falta de cabeza y la presencia de un nico hombro en
el cadver, arrojado hacia el interior con el rifle checo M-58 todava
aferrado en la mano que le quedaba. La carga doble de Primacord haba
sido demasiado contundente, tal vez... pero Ding no poda quejarse. La
puerta de acero y el espesor del marco lo haban exigido as.
OK, Paddy. Buen tiro.
Gracias, seor Sonrisa de profesional que ha hecho bien su
trabajo.
Hubo aplausos en la calle cuando salieron los rehenes. Entonces,
pens Popov, los terroristas que haba reclutado eran ahora unos imb74

ciles muertos. No era para sorprenderse. El comando antiterrorista suizo

haba manejado bien la situacin, tal como era de esperar tratndose
de la polica suiza. Uno de ellos encendi su pipa apenas sali... muy
suizo, realmente! pens Popov. Era probable que escalara montaas
slo para entretenerse. Tal vez fuera el comandante. Un rehn se acerc a l.
Danke schn, danke schn! le dijo el director del banco a Eddie
Price.
Bite sehr, Herr Direktor respondi el britnico, agotando en el
acto sus conocimientos de alemn. Le indic el lugar donde la polica de
Berna haba reunido a los dems rehenes. Probablemente necesitaran
un trago, pens.
Cmo estuvimos, Eddie? pregunt Chvez, recin salido del
infierno.
Bastante bien, dira yo chupada de pipa. Fue un trabajo
fcil a decir verdad. Fueron unos autnticos obcecados al elegir este
banco y actuar como lo hicieron sacudi la cabeza y dio otra chupada
a su pipa. El IRA era mucho mejor que esto. Estpidos alemanes.
Ding no le pregunt por qu los consideraba obcecados, y mucho
menos autnticos. En cambio, sac su telfono celular y toc el discado
rpido.
Clark.
Chvez. Lo vio por TV, Mr. C.?
Ahora van a repetirlo, Ding.
Liquidamos a los cuatro. No hay rehenes heridos, excepto el que
mataron hoy temprano. Sin bajas en el comando. Entonces, jefe, qu
hacemos ahora?
Volar a casa para reportarse, muchacho. Six, fuera.
Genial dijo el mayor Peter Covington. La TV transmiti los
preparativos del comando durante los treinta minutos siguientes, hasta que finalmente desaparecieron por la esquina. Tu Chvez parece
conocer el negocio... y es importante que la primera prueba haya sido
fcil. Cosas como sta alimentan la confianza.
Observaron la imagen computarizada que les haba enviado
Noonan por su sistema de telfono celular. Covington haba predicho
como sera el rescate... y no se haba equivocado.
Hay alguna tradicin que yo necesite conocer? pregunt John
relajndose un poco y aliviado al saber que no haba habido vctimas
innecesarias.
Los invitaremos a beber unas cervezas en el club, por supuesto
Covington no pudo ocultar su sorpresa ante la supina ignorancia de
Clark.

75

Popov, en su auto, intentaba atravesar las calles de Berna antes

de que los patrulleros las bloquearan al regresar a sus estaciones. A la
izquierda... dos semforos, a la derecha, luego cruzar la plaza y... all!
Excelente, incluso tena lugar para estacionar. Dej su Audi alquilado
frente a la vivienda provisoria de Model. Violar la cerradura fue un
juego de nios. Escaleras arriba, al fondo, cerradura igualmente fcil
de violentar.
Wer sind Sie? pregunt una voz.
Dimitri replic Popov honestamente, metiendo la mano en el
bolsillo de su chaqueta. Estuviste viendo televisin?
S, qu fue lo que fall? pregunt la voz, siempre en alemn,
seriamente contrariada.
Eso no tiene importancia. Es hora de partir, mi joven amigo.
Pero mis amigos...
Estn muertos y no puedes ayudarlos Vio al muchacho en la
oscuridad: apenas veinte aos y amigo devoto del imbcil difunto, Ernst
Model. Una relacin homosexual quizs? Si as fuera, todo sera ms
fcil para Popov, que no tena la menor simpata por los hombres de esa
orientacin sexual. Vamos, recoge tus cosas. Debemos irnos, y pronto.
All, all estaba la maleta de cuero negro llena de marcos alemanes. El muchacho... cmo diablos se llamaba? Fabin algo? le dio la
espalda y fue a buscar su parca, que los alemanes llaman Joppe. No
volvi a darse vuelta. Popov apunt su pistola con silenciador y dispar
una vez. Despus otra, absolutamente innecesaria, desde tres metros
de distancia. Una vez seguro de que el muchacho haba muerto, abri la
maleta para verificar su contenido. Luego sali a la puerta, cruz la
calle y condujo hasta su hotel en el centro de Berna. Tena un pasaje de
regreso a Nueva York para el medioda siguiente. Pero antes deba abrir
una cuenta bancaria en una de las ciudades ms aptas para hacerlo.
El grupo estuvo muy tranquilo durante el viaje de regreso. Haban pescado el ltimo vuelo del da a Inglaterra... en este caso a
Heathrow, no a Gatwick. Chvez se consigui un vaso de vino blanco y
fue a sentarse junto al Dr. Bellow, que hizo otro tanto.
Y? Cmo estuvimos, doc?
Por qu no me lo dice usted, seor Chvez? respondi Bellow.
En cuanto a m, el estrs est bajando. Sin temblequeos esta vez
replic Ding, sorprendido por la firmeza de su pulso.
Los temblequeos son perfectamente normales: liberan la energa estresante. El cuerpo tiene dificultades para soltarla y volver a la
normalidad. Pero el entrenamiento atena esas dificultades. Igual que
la bebida observ el mdico, bebiendo su propia dosis de buena cepa
francesa.
Podramos haber hecho algo de otro modo?
No creo. Tal vez, si hubiramos llegado antes, podramos haber
evitado o al menos pospuesto el asesinato del primer rehn, pero esas
76

cosas nunca pueden controlarse Bellow se encogi de hombros. No,

en este caso, lo que me extraa es la motivacin de los terroristas.
Por qu?
Actuaron de manera ideolgica, pero sus exigencias no fueron
precisamente ideolgicas. Entiendo que, de paso, robaron el banco.
Correcto Loiselle y Ding haban registrado un bolso de tela
tirado en el piso del banco. Estaba repleto de billetes, como ocho kilos.
Era una manera rara de contar dinero, pero no habra podido hacerlo
de otro modo. La polica suiza se encargara de contarlo. Despus de la
accin vena el trabajo de inteligencia, supervisado por Bill Tawney.
Entonces... eran unos vulgares ladrones?
No estoy seguro Bellow termin su copa y la levant para que
la azafata volviera a llenarla. Por el momento no tiene mucho sentido, pero no sale de lo comn en casos como ste. Model no era un gran
terrorista. Mucho ruido... y pocas nueces. Mal planeado, mal ejecutado.
Un miserable bastardo coment Chvez.
Personalidad socioptica... ms criminal que terrorista. Los otros
me refiero a los buenos suelen ser ms juiciosos.
Qu diablos es un buen terrorista?
Un hombre de negocios cuyo negocio es matar gente para sacar
provecho poltico... casi como un publicista. Sirven a un propsito mayor, al menos eso piensan ellos. Creen en algo, pero no como nios en
clase de catecismo sino como adultos que estudian razonadamente la
Biblia. Es un ejemplo torpe, supongo, pero no se me ocurre otro. Ha sido
un largo da, seor Chvez concluy Bellow mientras la azafata le
llenaba el vaso.
Ding mir su reloj.
Ni que lo diga, doc y ahora les tocaba dormir. Chvez reclin
su asiento y perdi la conciencia en cuestin de segundos.

77

CAPTULO 4

AAR
Chvez y la mayora del Comando 2 despertaron cuando el avin
aterriz en Heathrow. El recorrido hasta la puerta de salida pareci
durar una eternidad. Una vez abajo fueron recibidos por la polica, que
los escolt hasta el helipuerto para el vuelo de regreso a Hereford. Camino a la terminal, Chvez espi el titular de un tabloide vespertino.
Deca que la polica suiza haba resuelto un incidente de robo y terrorismo en el Banco Comercial de Berna. Era un poco decepcionante que
otros se llevaran los laureles de su exitosa misin, pero se oblig a recordar que precisamente sa era la esencia de Rainbow. Probablemente
recibiran una bonita carta de agradecimiento del gobierno suizo... que
terminara guardada en el archivo confidencial. Los dos helicpteros
militares aterrizaron en Hereford y las tropas fueron trasladadas a su
edificio en camionetas. Eran ms de las once de la noche y todos estaban exhaustos luego de un da que haba comenzado con el tradicional
PT y concluido con el estrs de una misin real.
Pero todava no era momento de descansar. Al entrar al edificio
encontraron todas las sillas giratorias dispuestas en crculo, con una
gran pantalla de TV a un costado. Clark, Stanley y Covington estaban
all. Haba llegado el momento de la revisin post-accin o AAR.
OK, muchachos dijo Clark en cuanto se sentaron. Buen trabajo. Todos los muchachos malos estn muertos y no hubo bajas entre
los buenos durante la operacin. OK, en qu nos equivocamos?
Paddy Connolly se puso de pie.
Us demasiado explosivo en la puerta de atrs. De haber habido
un rehn cerca, lo habra matado dijo honestamente. Supuse que el
marco de la puerta sera ms resistente de lo que era en realidad
explic. Luego se encogi de hombros. Si hay una manera de corregir eso, yo no la conozco.
John se qued pensando. Connolly estaba padeciendo un ataque
de honestidad ultra escrupulosa, seal segura de que era un buen hombre. Asinti y lo dej pasar.
Yo tampoco. Qu ms?
Tomlinson fue el prximo en hablar, sin pararse.
Seor, tenemos que trabajar mejor para acostumbrarnos a las
bengalas explosivas. Estaba bastante atontado cuando cruc el umbral.
78

Fue una suerte que Louis entrara primero. No s si yo podra haberlo

hecho.
Y una vez adentro?
Funcionaron muy bien sobre los sujetos. El que vi yo dijo
Tomlinson qued fuera de combate.
Podramos haberlo atrapado con vida? tuvo que preguntar
Clark.
No, mon general dijo el sargento Louis Louiselle enfticamente. Tena el rifle en la mano y apuntaba en direccin a los rehenes.
No se discutira la posibilidad de volarle el arma a un terrorista.
Se supona que esos sujetos tenan ms de un arma, y el refuerzo era
generalmente una granada de fragmentacin. La cabeza del terrorista
atravesada por los disparos de Loiselle encajaba perfectamente con la
poltica de Rainbow.
De acuerdo. Louis, cmo se manej usted con las bengalas explosivas? Estaba ms cerca que George.
Tengo esposa replic el francs con una sonrisa. Me grita
todo el tiempo. En realidad prosigui cuando amainaron las bromas
tena una mano sobre la oreja, la otra contra el hombro y los ojos cerrados. Tambin control la detonacin agreg. A diferencua de Tomlinson
y los dems, Loiselle haba podido prever el ruido y el resplandor. Ventaja menor, pero decisiva.
Algn otro problema al entrar? pregunt John.
Lo de siempre dijo Price. Montones de vidrios en el piso,
ruido de pisadas... tal vez deberamos usar suelas ms suaves? De ese
modo nuestros pasos seran ms silenciosos.
Clark asinti mientras Stanley tomaba nota.
Problemas al disparar?
No respondi Chvez. El interior estaba iluminado y no tuvimos que usar nuestros NGV. Los terroristas estaban de pie y ofrecan
un buen blanco. Disparar fue fcil Price y Loiselle asintieron.
Los rifleros? pregunt Clark.
No vea nada desde mi puesto se quej Johnston.
Yo tampoco dijo Weber. Su ingls era asombrosamente perfecto.
Ding, usted mand a Price al frente. Por qu? pregunt
Stanley.
Eddie es mejor tirador y tiene ms experiencia. Confo un poco
ms en l que en m... por ahora agreg Chvez. La misin pareca
simple. Todos tenamos el plano del interior y era sencillo. Divid el
objetivo en tres reas de responsabilidad. Slo poda ver dos. En la tercera haba un solo sujeto... fue una suposicin de mi parte, pero toda
nuestra informacin la refrendaba. Tuvimos que entrar rpido porque
el sujeto principal, Model, estaba a punto de matar a otro rehn. No
haba motivo para permitirle hacerlo concluy.
Alguien tiene algo que decir respecto de esto ltimo? pregunt John al grupo.
79

Habr ocasiones en que debern permitir que un terrorista mate

a un rehn dijo sobriamente el Dr. Bellow. No ser agradable, pero
ocasionalmente ser necesario.
OK, doc. Sugerencias?
John, necesitamos seguir la investigacin policial de estos sujetos. Eran terroristas o ladrones? No lo sabemos. Creo que necesitamos
averiguarlo. No pudimos negociar con ellos. En este caso probablemente no import, pero en el futuro s importar. Necesitaremos ms intrpretes. Mis habilidades lingsticas no alcanzan el nivel requerido y
necesito traductores que hablen mi idioma y conozcan mi especialidad
Clark vio que Stanley tomaba nota de eso. Luego mir su reloj.
Bueno. Maana por la maana analizaremos los videos. Por
ahora, los felicito por su trabajo de hoy. Hasta luego.
El Comando 2 sali a una noche que empezaba a tornarse neblinosa.
Algunos miraron hacia el Club NCO, pero ninguno se dirigi all. Chvez
fue caminando a su casa. Al abrir la puerta encontr a su esposa sentada frente al televisor.
Hola, querida salud.
Ests bien?
Chvez esboz una sonrisa, levantando las manos y dndose vuelta para que lo viera.
No hay agujeros ni araazos por ninguna parte.
El que sali por la tele eras t... en Suiza, no es cierto?
Sabes que no puedo hablar de esos temas.
Ding, a los doce aos supe lo que haca mi padre acot la Dra.
Patricia Chvez, M.D.. Ya sabes, agente secreto, igual que t.
No tena sentido seguir ocultndolo, verdad?
Bueno, Patsy, s, ramos mis hombres y yo.
Quines eran los otros... los malos?
Tal vez terroristas, tal vez ladrones de bancos. No estoy seguro
respondi Chvez, quitndose la camisa y yendo al dormitorio.
Patsy lo sigui.
La TV dijo que los haban matado a todos.
S Se quit los pantalones y los colg en el placard. No hubo
opcin. Estaban a punto de matar a un rehn cuando entramos. As
que... tuvimos que evitarlo.
No estoy segura de que me guste eso.
Ding mir a su esposa.
Yo s estoy seguro. No me gusta. Recuerdas a ese chico al que le
amputaron la pierna cuando ibas a la facultad de medicina? No te gust
asistir en la ciruga, no?
No, para nada haba sido un accidente automovilstico. La pierna estaba demasiado estropeada y fue imposible salvarla.
As es la vida, Patsy. Nunca te gustan todas las cosas que debes
hacer dicho eso, Chvez se sent en la cama y arroj sus medias en el
canasto de ropa sucia. Agente secreto, pens. Supuestamente debera
servirme un martini con vodka y estar conmovido pero no exhausto.
80

Pero, el hroe de las pelculas nunca tiene necesidad de dormir, no? Y

quin quiere acostarse luego de haber matado a alguien? Eso mereca
un suspiro irnico. Se dej caer sobre el cubrecama. Bond. James Bond.
Seguro. Apenas cerr los ojos vio la imagen del banco y revivi el momento. Volvi a levantar su MP-10 y a apuntar la mira hacia quien
diablos fuera... se llamaba Guttenach, no? No lo haba averiguado. Ver
la cabeza del sujeto en la mira y sencillamente disparar... tal como uno
se levanta el cierre del pantaln luego de haber meado. Puf puf puf.
Rpidamente, en silencio, y zap, quienquiera que fuese el sujeto... estaba tan muerto como el pescado de ayer. Model y sus tres amigos no
haban tenido mucha opcin. De hecho, no haban tenido ninguna opcin.
Pero el tipo al que haban asesinado tampoco haba tenido ninguna opcin, record Chvez. Un pobre desafortunado que haba ido al
banco a hacer un depsito, o a pedir un prstamo, o quizs a conseguir
cambio para cortarse el pelo. Ahorra tu simpata para se, pens. Y el
mdico que Model iba a asesinar probablemente estara ahora en su
casa, con su esposa y sus hijos, tal vez medio borracho, o sedado, probablemente temblando como una hoja, probablemente pensando en hablar con un amigo psiclogo para superar el estrs. Probablemente sintindose espantosamente mal. Pero era necesario estar vivo para sentir
algo, y si hubiera muerto, su esposa e hijos estaran sentados en ese
mismo living de su casa, en las afueras de Berna, secndose las lgrimas y preguntando por qu pap no volvera jams a estar con ellos.
S. Haba eliminado una vida y salvado otra. Con eso en mente,
record la primera ronda de disparos que atraves la cabeza del miserable. En ese mismo momento supo que estaba muerto, aun antes de
disparar la segunda y tercera ronda en un crculo de menos de dos pulgadas de ancho, volndole los sesos a varios metros de distancia, su
cuerpo desplomndose como una bolsa de porotos. La manera en que el
arma del tipo golpe el piso, en ngulo. Gracias a Dios no se haba disparado y herido a alguien, y por suerte los disparos en la cabeza no le
haban provocado espasmos en los dedos hacindolo apretar el gatillo
desde la tumba... eso s que era un peligro, lo haba aprendido en el
entrenamiento. Pero igual se senta insatisfecho. Hubiera sido mejor
atraparlos con vida y arrancarles todo lo que saban. Y preguntarles
por qu actuaban como lo hacan. De esa manera habran obtenido informacin til para la prxima vez, o podran haber encontrado al bastardo que daba las rdenes y haberle llenado el culo de balas de diez
milmetros.
Chvez tuvo que admitir para sus adentros que la misin no haba
sido perfecta. Pero haba recibido la orden de salvar una vida, y la haba salvado. Y eso tendra que bastarle por ahora. Un momento despus
sinti que la cama se mova: su esposa acababa de acostarse a su lado.
Se estir para darle la mano, y Patsy la apoy sobre su vientre. El pequeo Chvez volva a pegar patadas. Eso bien vala un beso, pens
Ding, y gir para drselo.
81

Popov tambin estaba metido en la cama. Se haba bajado cuatro

vodkas mirando los noticieros de la TV suiza, seguidos por un panegrico a la eficiencia de la polica local. Hasta el momento se desconoca la
identidad de los ladrones... Popov se desilusion un poco al escuchar
definir as a los criminales, aunque no saba por qu. Haba demostrado
su bona fides a su empleador... y embolsado una considerable suma de
dinero gracias a ese negocio. Unos cuantos ms como se y podra vivir
a cuerpo de rey en Rusia... o como un prncipe en otros pases. Disfrutara en carne propia el confort que tantas veces haba visto y envidiado
mientras trabajaba como oficial de inteligencia de la desaparecida KGB.
En aquel entonces se preguntaba cmo diablos hara su pas para derrotar a esas naciones que gastaban billones en diversin, a los que
haba que sumar billones ms en hardware militar muy superior al que
produca su pas... por qu, si no, le habran encomendado tantas veces
descubrir los secretos tcnicos del enemigo? A eso se haba dedicado
durante los ltimos aos de la Guerra Fra, y ya entonces saba quin
ganara y quin perdera.
Pero la desercin nunca haba sido una opcin para l. Qu sentido tena vender a su pas por un estipendio mnimo y un trabajo ordinario en Occidente? Libertad? Apenas una palabra que Occidente an
finga respetar. Qu tena de bueno ir de un lado a otro en libertad si
uno no tena el automvil apropiado para hecerlo? O un buen hotel
donde dormir cuando uno llegaba a destino? O dinero para comprar la
comida y la bebida que uno necesitaba para disfrutar de la vida? No, su
primer viaje a Occidente como oficial de campo ilegal sin cobertura
diplomtica haba sido a Londres, donde haba pasado mucho tiempo
contando los autos caros y los eficientes taxis negros que tomaba cuando no tena ganas de caminar... Los traslados importantes los haca en
subte porque era conveniente, annimo y barato. Pero barato era una
ventaja por la que senta escaso aprecio. No, el capitalismo tena la
peculiar virtud de recompensar a la gente que elega los padres apropiados o tena suerte en los negocios. Los recompensaba con lujos, conveniencias y comodidades que los propios zares no haban soado jams. Y era eso lo que Popov haba codiciado instantneamente. E inlcuso
entonces se haba preguntado cmo conseguirlo. Un lindo auto caro
siempre le haban gustado los Mercedes y un piso amplio y luminoso cerca de buenos restoranes, y dinero para viajar a lugares de arena
caliente y cielo azul difano. Eso atraa a las mujeres. Estaba seguro de
que se haba sido el secreto del seductor Henry Ford. Qu sentido
tena ostentar esa clase de poder si uno no estaba dispuesto a usarlo?
Bien, se dijo Popov, estaba ms cerca que nunca de hacer realidad
sus sueos. Todo lo que deba hacer eran unos trabajitos similares al de
Berna. Si su empleador estaba dispuesto a pagar tanto dinero por unos
tontos... Bien, el tonto y su dinero se separan pronto: ese aforismo
occidental siempre le haba gustado. Y l no era ningn tonto. Satisfe82

cho con la sola idea, levant el control remoto y apag el televisor. Maana despertara, desayunara, hara un depsito en el banco y tomara
un taxi hasta el aeropuerto para tomar el vuelo de Swissair con destino
a Nueva York. Primera clase. Por supuesto.
Y bien, Al? pregunt Clark bebiendo un vaso de cerveza negra britnica. Estaban sentados en el reservado del fondo.
Tu Chvez es tal como dicen los informes. Fue muy inteligente
de su parte permitir que Price tomara la delantera. No deja que el orgullo se interponga en su camino. Me gusta eso en los oficiales jvenes. El
timing fue correcto. La divisin de la planta tambin, y los disparos
fueron inmejorables. Funcionar. El grupo tambin. Fue una suerte
que la primera misin fuera tan fcil. Ese tipo Model no era un cientfico atmico, como dicen ustedes.
Miserable bastardo.
Stanley asinti.
Absolutamente. Los terroristas alemanes solan serlo. Deberamos recibir una linda carte del BKA acerca de ste.
Lecciones aprendidas?
La del Dr. Bellow fue la mejor. Necesitamos ms y mejores intrpretes si queremos hacer negociaciones. Maana me ocupar de eso.
En Century House debe haber gente til para nosotros. Ah, s, ese muchacho Noonan...
Agregado de ltimo momento. Era tecncrata del FBI. Lo usaban en el Comando de Rescate de Rehenes para apoyo tcnico. Es agente, sabe disparar y tiene experiencia en investigacin explic Clark.
Es una especie de comodn y creo que es bueno tenerlo con nosotros.
Hizo un buen trabajo colocando el video de vigilancia. Ya vi las
filmaciones. No son malas. En sntesis, John, debo felicitar al C-2
Stanley alz su jarra de John Courage.
Es agradable ver que las cosas funcionan, Al.
Hasta la prxima.
Largo suspiro.
S.
Clark saba que la mayor parte del xito perteneca a los britnicos. l haba utilizado sus sistemas de apoyo y dos tercios de los hombres que lideraron el operativo eran britnicos. Louis Loiselle era tan
bueno como haban jurado los franceses. El pequeo bastardo disparaba como Davy Crockett, pero con actitud, y era tan impasible como una
piedra. Bueno, los franceses tenan experiencia con terroristas, y en
cierta oportunidad Clark haba colaborado con ellos. Entonces, la de
hoy sera registrada como una misin exitosa. Rainbow haba pasado la
prueba de fuego. Y l tambin.
La Sociedad de Cincinnatus era propietaria de una enorme casa
83

en Massachussets Avenue frecuentemente utilizada para cenas semioficiales vitales para la escena social de Washington, ya que permitan
a los poderosos cruzar armas y convalidar su status entre tragos y charlas superficiales. El nuevo presidente dificultaba un poco las cosas, por
supuesto, con su... estilo excntrico de gobierno, pero nadie poda cambiar de raz a la ciudad y la nueva cosecha del Congreso deba aprender
cmo funcionaba Washington en realidad. No era muy diferente de
otros lugares de EE.UU., claro, y para muchos esas reuniones en la
antigua residencia de alguien rico e importante eran simplemente una
nueva versin de las cenas del country donde haban aprendido las reglas de la sociedad corts y poderosa.
Carol Brightling era una de las nuevas personas importantes. Divorciada haca ms de diez aos, jams se haba vuelto a casar, tena no
menos de tres doctorados Harvard, CalTech y Universidad de Illinois,
cubriendo de ese modo ambas costas y tres estados importantes, lo
cual era un logro relevante en Washington. Todas estas virtudes le garantizaron la atencin inmediata, sino el afecto automtico, de seis senadores y varios congresales, todos ellos dueos de votos y comits.
Qu tal las noticias le pregunt un joven senador por Illinois
levantando su copa de vino blanco.
Cules noticias?
Suiza. Atentado terrorista o asalto al banco. Buen trabajo de los
policas suizos.
Los muchachos y sus armas coment despectivamente
Brightling.
Fue un buen programa de TV.
El ftbol tambin lo es susurr Brightling con una sonrisa
amable y acaso maliciosa.
Es cierto. Por qu el presidente no la apoya en la cuestin del
Calentamiento Global? pregunt el senador, decidido a superar su
desventaja inicial.
Bien, no es que no me apoye. El presidente opina que necesitamos mayor respaldo cientfico al respecto.
Y usted no?
Sinceramente, no, creo que tenemos el respaldo cientfico necesario. La informacin est muy clara. Pero el presidente no est convencido y no se siente a gusto tomando medidas que afecten la economa sin estar personalmente seguro Tendr que trabajarle un poco
ms la cabeza, pens pero no agreg Brightling.
Y usted est satisfecha con eso?
Comprendo su visin replic la Asesora de Ciencia, sorprendiendo al senador de la tierra de Lincoln. Entonces, pens el joven,
todos los que trabajan en la Casa Blanca estaban en sintona con el
presidente. Por muy respetada que fuera dentro de la comunidad cientfica por sus preocupaciones ecolgicas, el nombramiento de Carol
Brightling haba sido una verdadera sorpresa... ya que su poltica difera completamente de la del presidente. Haba sido una hbil maniobra
84

poltica probablemente orquestada por el director de Staff Arnold van

Damm, indudablemente el mejor operador poltico en esa ciudad de
comodines que haba asegurado al presidente el apoyo del movimiento ecologista, que ltimamente se haba transformado en una fuerza
poltica de magnitud nada desdeable en Washington.
Le molesta que el presidente est en Dakota del Sur masacrando
gansos? pregunt el senador con una sonrisa mientras el camarero le
serva otra copa.
El Homo Sapiens es predador por naturaleza replic
Brightling, buscando otras personas con quienes conversar.
Slo los hombres?
Sonrisa.
S, las mujeres somos mucho ms pacficas.
Oh, se que est all es su ex marido, verdad? pregunt el
senador, sorprendido por el cambio repentino en el rostro de la asesora.
S respondi ella con voz neutra y desapasionada, mirando
hacia otro lado. Ya lo haba visto, no necesitaba nada ms. Ambos conocan las reglas. No acercarse demasiado, no mirarse demasiado, y ciertamente no dirigirse la palabra.
Hace dos aos tuve ocasin de poner dinero en la Horizon
Corporation. Desde entonces me maldije ms de una vez.
S, John hizo muchsimo dinero.
Y eso fue despus del divorcio, as que ella no sac ni un centavo.
Probablemente no era un buen tema de conversacin, pens el senador.
Era nuevo en el ambiente y no se destacaba por su conversacin poltica.
S, le fue muy bien desvirtuando la ciencia como lo ha hecho.
No aprueba sus experimentos?
Reestructurar el ADN en plantas y animales... no. La naturaleza ha evolucionado sin nuestra ayuda durante por lo menos dos mil
millones de aos. Dudo que nos necesite para salir adelante.
Hay ciertas cosas que el hombre no est destinado a conocer?
pregunt el senador con una mueca. Era contratista profesional: se
dedicaba a abrir agujeros en el suelo y erigir cosas que la naturaleza no
quera all, pero su sensibilidad sobre temas ecolgicos se haba transformado en amor a Washington y deseo de conservar un puesto de poder, pens la Dra. Brightling. Otro caso de Fiebre Potomac, enfermedad de fcil contagio y difcil curacin.
El problema, senador Hawking, es que la naturaleza es al mismo tiempo compleja y sutil. Cuando modificamos las cosas no podemos
predecir fcilmente las ramificaciones de los cambios que producimos.
Eso se llama Ley de Consecuencias No Queridas, algo con lo que el
Congreso est muy familiarizado, no cree?
Usted est diciendo...
Estoy diciendo que tenemos una ley federal sobre impacto
medioambiental porque es mucho ms fcil estropear las cosas que arreglarlas. En el caso de reestructuracin del ADN, es ms fcil modificar
85

el cdigo gentico que evaluar los efectos de esos cambios a largo plazo,
dentro de un siglo. Esa clase de poder debera utilizarse con el mayor de
los cuidados posibles. No todo el mundo parece comprender un hecho
tan simple.
se era un punto imposible de discutir y el senador tuvo que deponer las armas. Dentro de una semana Brightling expondra el caso ante
su comit. Eso habra acabado con el matrimonio de John y Carol
Brightling? Muy triste. El senador se excus y fue a reunirse con su
esposa.
No hay nada nuevo en ese punto de vista John Brightling se
haba doctorado en biologa molecular en la Universidad de Virginia.
Se origin hace unos siglos con un tipo llamado Ned Ludd. l tema que
la Revolucin Industrial acabara con la economa granja-industria en
Inglaterra. Y tena razn. Ese modelo econmico no serva ms. Pero
fue reemplazado por algo mejor para el consumidor y por eso lo llamamos progreso! No era para sorprenderse que Brightling, billonario en
camino al trilln, estuviera rodeado por una pequea corte de admiradores.
Pero la complejidad... empez a objetar alguien del pblico.
Sucede cada da... cada segundo, a decir verdad. Lo mismo que
las cosas que intentamos dominar. El cncer, por ejemplo. No, seora,
acaso est dispuesta a poner fin a nuestro trabajo si eso significa que
no habr cura para el cncer de mama? Esa enfermedad afecta al cinco
por ciento de la poblacin humana mundial. El cncer es una enfermedad gentica. La clave de su curacin est en el genoma humano. Y mi
compaa va a encontrar esa clave! Con el envejecimiento pasa lo mismo. El equipo de Salk en La Jolla descubri el gen mtame hace ms
de quince aos. Si encontramos la manera de desactivarlo, la inmortalidad humana ser un hecho. Seora, la idea de vivir eternamente en
un cuerpo de veinticinco aos le resulta atractiva?
Y la superpoblacin? La segunda objecin de la congresista
fue menos ruidosa que la primera. Era una idea demasiado vasta, demasiado bien expuesta, como para incitar a la objecin inmediata.
Una cosa por vez. La invencin del DDT mat enormes cantidades de insectos transmisores de enfermedades y eso provoc un aumento de la poblacin mundial, verdad? OK, ahora estamos superpoblados,
pero quin quiere de vuelta al mosquito anfeles? La malaria les parece un buen mtodo de control de poblacin? Nadie quiere que haya
guerras, no? Tambin las utilizamos para controlar la poblacin. Pero
ya superamos esa etapa, no les parece? Diablos, controlar la poblacin
no es tan difcil. Se llama control de la natalidad y los pases desarrollados ya han aprendido a hacerlo. Y los pases atrasados tambin pueden
aprender, si tienen una buena razn para hacerlo. Podra llevarles una
o dos generaciones brome John Brightling, pero acaso hay alguien aqu que no deseara volver a tener veinticinco aos... con todo lo
86

que ha aprendido en el camino, por supuesto? A m me encantara!

prosigui con una clida sonrisa. Con salarios por las nubes y promesas de compartir los avances, su compaa haba convocado un increble grupo de talentos para buscar ese gen particular. Las ganancias que
devendran de su control eran imposibles de estimar y la patente estadounidense tena diecisiete aos de validez! La inmortalidad humana,
el nuevo Santo Grial de la comunidad mdica... Por primera vez se lo
estaba investigando seriamente y ya no era un tema de ciencia ficcin.
Cree que podremos lograrlo? pregunt otra congresal, esta
vez de San Francisco. Mujeres de todo tipo se sentan atradas por ese
hombre. Dinero, poder, buen aspecto y buenos modales: inevitable miel
para los labios de las damas.
John Brightling sonri abiertamente.
Pregnteme lo mismo dentro de cinco aos. Conocemos el gen.
Debemos aprender a desactivarlo. Tenemos que descubrir muchas cuestiones bsicas y en el intern esperamos aprender muchas cosas tiles.
Es como zarpar con Magallanes. No sabemos qu vamos a encontrar,
pero s sabemos que ser interesante nadie record que Magallanes
no haba vuelto de su viaje.
Y lucrativo? pregunt un nuevo senador por Wyoming.
As funciona nuestra sociedad, no? Le pagamos a la gente por
hacer trabajos tiles. Esto le parece lo suficientemente til?
Si consigue lo que se propone, supongo que s el senador era
un mdico de familia que conoca los rudimentos de la profesin pero
ignoraba las complejidades cientficas. El concepto, el objetivo de la
Horizon Corporation iba mucho ms all de eso, pero no quera discutirlo con ellos. Les haba ido muy bien con las drogas contra el cncer y
los antibiticos sintticos, y eran la compaa privada lder en el Proyecto Genoma Humano, un esfuerzo global destinado a decodificar los
fundamentos de la vida humana. Siendo un genio, a John Brightling le
resultaba fcil atraer a otros individuos de su misma condicin. Era
ms carismtico que cien polticos juntos y a diferencia de estos ltimos, tuvo que admitir el senador en su fuero ntimo realmente tena
con qu respaldar su show personal. Con su porte de estrella cinematogrfica, su sonrisa fcil, su soberbia capacidad de escuchar y su asombrosa mente analtica, el Dr. John Brightling tena eso que vulgarmente se denominaba knack. Lograba que cualquiera que se acercara a l se
sintiera interesante... y el hijo de puta poda ensear, poda transmitir
sus lecciones a quienes lo rodeaban. Simples para los legos y altamente
sofisticadas para los especialistas en su campo, del que l era nico
soberano. Oh, tena algunos pares. Pat Reily en el Harvard-Mass General. Aaron Bernstein en el Johns Hopkins. Jacques Elis en el Pasteur.
Tal vez Paul Ging en la U.C. Berkeley. Pero eso era todo. El senador
pens que Brightling hubiera sido un clnico excepcional, pero no, era
demasiado bueno para desperdiciarlo con gente afectada por la ltima
versin de gripe.
Slo haba fallado en su matrimonio. Bien, Carol Brightling tam87

bin era muy inteligente, pero ms poltica que cientfica, y tal vez su
ego se haba visto afectado por los dones intelectuales superiores de su
marido. Aqu slo hay lugar para uno de los dos, pens el mdico de
Wyoming sonriendo para sus adentros. Pasaba muy a menudo en la
vida real, no slo en las pelculas viejas. Y Brightling, John pareca
manejarse mejor al respecto que Brightling, Carol. El primero tena
una bella pelirroja colgada del brazo que beba cada una de sus palabras como si fuera un nctar. La segunda, en cambio, haba llegado sola
y regresara sola a su departamento de Georgetown. Bueno, pens el
senador, as es la vida.
Inmortalidad. Maldicin, conseguira muchos antlopes, pens el
mdico de Cody yendo a reunirse con su esposa. La cena estaba por
empezar. Haba concluido el proceso de vulcanizacin del pollo.
El Valium ayud. Killgore saba que no era exactamente Valium.
Esa droga se haba convertido en una suerte de nombre genrico para
los sedantes suaves, y el que haban aplicado era fabricado por Smith
Kline con otro nombre comercial y el beneficio adicional de combinar
bien con el alcohol. Por tratarse de personajes callejeros generalmente tan pendencieros y territoriales como jauras desatadas, ese grupo
de diez estaba notablemente tranquilo. La buena bebida haba ayudado. El trago ms popular era evidentemente el bourbon, servido en vasos baratos y con hielo, o con mezclas diversas para aquellos que preferan no beberlo solo. La mayora no lo prefera as, para gran sorpresa
de Killgore.
La cuestin fsica iba sobre rieles. Todos eran individuos saludablemente enfermos: exteriormente vigorosos pero interiormente con toda
clase de problemas fsicos que iban desde la diabetes a las fallas hepticas. Uno de ellos padeca cncer de prstata, pero eso no tendra importancia para esta prueba en particular, no? Otro era HIV positivo,
asintomtico por el momento, cosa que tampoco tena importancia. Probablemente se haba contagiado por uso de drogas, aunque extraamente slo necesitaba alcohol para mantenerse en forma. Interesante.
Killgore no deba estar all el hecho de observarlos tanto le traa
problemas de conciencia, pero eran sus ratas de laboratorio y se supona que deba vigilarlas. Eso estaba haciendo, precisamente, detrs
del espejo, mientras terminaba el papeleo y escuchaba a Bach en su CD
player porttil. Tres de ellos eran decan ser veteranos de Vietnam. De modo que habran matado su cupo de asiticos en la entrevista los denominaban gooks antes de quebrarse y terminar como
vagabundos borrachos. Bueno, la sociedad haba acuado para ellos el
trmino gente sin techo o los sin techo. Era un poco ms digno que
vagos, trmino que, record vagamente Killgore, sola utilizar su madre. No eran precisamente grandes ejemplares humanos. Pero el Proyecto haba logrado cambiarlos un poco. Ahora todos se baaban regularmente, vestan ropa limpia y miraban televisin. Algunos incluso
88

lean libros de vez en cuando... Killgore haba pensado que una biblioteca, por barata que fuera, sera una flagrantemente estpida prdida de
tiempo y dinero. Pero siempre beban, y la bebida reduca su capacidad
de conciencia absoluta a seis horas por da. Y el Valium los sedaba,
limitando los posibles altercados que habran causado problemas al
personal de seguridad. Haba dos guardias permanentes en la habitacin de al lado, cuya sola tarea era vigilar al grupo. Los micrfonos
ocultos en el cielorraso les permitan escuchar sus conversaciones. Uno
de los diez era una especie de autoridad en bisbol y hablaba todo el
tiempo de Mantle y Maris a quien quisiera escucharlo. La mayora hablaba de sexo, tanto que Killgore se pregunt si no deba reclutar algunas sin techo de sexo femenino para el experimento... Tendra que
consultarlo con Barb Archer. Despus de todo, necesitaban saber si el
gnero tena o no efecto sobre el experimento. Ella tendra que aceptarlo, no? Y no habra nadie de solidaridad femenina con ellas. No poda
haberlo, ni siquiera una de las feminazis que colaboraban con l en ese
experimento. La ideologa de Archer era demasiado pura para tolerar
eso. Killgore se dio vuelta al escuchar que golpeban la puerta.
Hola, doc Era Benny, uno de los muchachos de seguridad.
Hola. Cmo va eso?
Se estn durmiendo replic Benjamin Farmer. Los chicos
se estn portando muy bien.
S, claro que s era tan fcil. A la mayora haba que persuadirlos a salir de la habitacin al patio para caminar una hora todas las
tardes. Pero deban mantenerse en forma... es decir, reproducir la cantidad de ejercicio que realizaban en un da normal en Manhattan yendo
de una esquina a otra.
Maldita sea, doc, nunca conoc a nadie que pudiera tragar tanto alcohol como estos tipos! Hoy traje una caja entera de Grand-Dad y
slo quedan dos botellas.
Ese es su favorito? pregunt Killgore. No haba prestado
mucha atencin a eso.
Aparentemente s. Yo soy hombre de Jack Daniels... pero en mi
caso, puedo beber dos por noche, a lo sumo, mientras miro el partido los
lunes, y slo si juegan bien. Ni siquiera soy capaz de beber agua en la
proporcin en que estos muchachos beben bebidas blancas Sonrisa
del ex marine que comandaba el turno noche de seguridad. Era un buen
tipo ese Farmer. Cuidaba animales heridos en el refugio rural de la
compaa. A l se le haba ocurrido llamar chicos a los sujetos del experimento. El mote haba pasado al resto del personal de seguridad y
luego a todos los dems. Killgore hizo una mueca. De alguna manera
haba que llamarlos, y la expresin ratas de laboratorio no sonaba
demasiado respetuosa. Despus de todo, eran seres humanos, y muy
valiosos por el lugar que ocupaban en el experimento. Se dio vuelta
para mirar a uno de ellos: Nmero 6 se sirvi otro trago, volvi a la
cama y se acost a mirar TV antes de dormirse como un tronco. Se
pregunt qu soara el pobre tipo. Algunos soaban y hablaban en voz
89

alta durante el sueo. Tal vez podra interesarle a un psiquiatra o a

alguien especializado en estudios onricos. Todos roncaban, al punto tal
que cuando dorman producan un sonido semejante al de una vieja
locomotora a vapor.
Chuf, chuf, pens Killgore releyendo la ltima hoja del papeleo.
Diez minutos ms y podra volver a su casa. Demasiado tarde para acostar a sus hijos. Demasiado mal. Bien, a su debido tiempo despertaran a
un nuevo da y un nuevo mundo. se era el mejor regalo que poda
ofrecerles, por muy desagradable y pesado que fuera el precio que deba
pagar por ello. Humm, pens, yo tambin podra beberme un whisky.
***
El futuro nunca fue tan brillante como ahora anunci John
Brightling a su pblico. Su carisma haba aumentado luego de dos copas de selecto Chardonnay californiano. Las ciencias biolgicas estn
derribando fronteras que ni siquiera sabamos que existan hace quince
aos. Cien aos de investigaciones fundamentales estn floreciendo
ahora mismo, mientras hablamos. Estamos construyendo sobre la obra
de Pasteur, Ehrlich, Salk, Sabin y muchos otros. Si hoy alcanzamos a
ver tan lejos es porque estamos parados sobre los hombros de aquellos
gigantes.
Bien prosigui Brightling, ha sido un largo ascenso, pero la
cima de la montaa est a la vista, y llegaremos a ella dentro de pocos
aos.
Es hbil le coment Liz Murray a su esposo.
Muy murmur Dan Murray, director del FBI. Tambin inteligente. Jimmy Hicks dice que es el mejor del mundo.
Qu es lo que busca?
Por lo que dijo antes, evidentemente quiere ser Dios.
Tendr que dejarse crecer la barba.
Murray estuvo a punto de soltar la carcajada, pero lo salv la vibracin de su telfono celular. Discretamente abandon su asiento y se
dirigi al foyer de mrmol del edificio. Abri el aparato y el sistema de
encriptado tard quince segundos en sincronizar con la estacin base
donde se originaba la llamada: los cuarteles generales del FBI.
Murray.
Director, soy Gordon Sinclair del Centro de Vigilancia. Los suizos terminaron su parte en la identificacin de los otros dos. Las huellas van camino al BKA para que les echen un vistazo Pero si no
haban tocado algo antes tendran un nuevo agujero negro y les llevara
mucho tiempo identificar a los dos compaeros de Model.
No hubo vctimas adicionales?
No, seor, slo murieron los cuatro malos. Todos los rehenes
estn a salvo y fueron evacuados. En este momento deben estar en sus
respectivos hogares. Ah, Tim Noonan particip en la operacin, es el
genio electrnico del equipo.
90

crito.

Entonces... Rainbow funciona, verdad?

En esta oportunidad funcion, director opin Sinclair.
Asegrese de que nos enven el informe de la operacin por es-

S, seor. Ya se lo ped por correo electrnico menos de treinta

funcionarios del FBI conocan la existencia de Rainbow, aunque muchos la sospechaban. Especialmente los miembros HRT que haban advertido la desaparicin de Tim Noonan, agente de tercera generacin,
de la faz de la Tierra. Cmo va la cena?
Prefiero Wendys. Lo de siempre. Algo ms, seor?
El caso OC en New Orleans est a punto de cerrarse, segn
Billy Betz. Quedan tres o cuatro das. Aparte de eso, no ha ocurrido
nada importante.
Gracias, Gordy Murray apret el botn END y guard su celular. Luego regres al saln, saludando en el camino a dos de sus custodios. Treinta segundos despus, cuando volvi a sentarse, su Smith &
Wesson automtica hizo un ruido sordo contra la madera.
Algo importante? pregunt Liz.
Gesto negativo.
Rutina.
El affaire concluy cuarenta minutos ms tarde, cuando Brightling
termin su discurso y recibi su plaqueta. No obstante sigui rodeado
de su corte, ahora formada por un pequeo grupo de fans que lo acompaaron hasta la puerta. All lo esperaba su lujoso automvil. Tard
slo cinco minutos en llegar al Hotel Hay-Adams, sobre Lafayette Park.
Tena la suite de la esquina en el ltimo piso y el personal del hotel
haba dejado una botella de blanco de la casa en un balde con hielo
junto a la cama para l y su acompaante. Es muy triste, pens el doctor Brightling mientras descorchaba la botella. Iba a extraar esa clase
de cosas, de verdad iba a extraarlas. Pero haca mucho tiempo que
haba tomado su decisin... y en aquel entonces no saba cmo marcharan las cosas. Ahora saba que funcionaban, y las cosas que extraara
eran en definitiva mucho menos importantes que las que obtendra. Y
por el momento, pens, mirando la piel clara y la impactante figura de
Jessica, obtendra algo verdaderamente hermoso.
Las cosas eran muy diferentes para Carol Brightling. A pesar de
su trabajo en la Casa Blanca, condujo su automvil sin la presencia de
un solo custodio hasta su departamento de Wisconsin Avenue,
Georgetown. Su nica compaa all era un gato llamado Jiggs, que al
menos sali a recibirla a la puerta, restregando su peludo cuerpo contra
sus piernas y ronroneando para demostrar su placer de verla. Jiggs la
sigui al bao y la observ cambiarse de ropa, interesado y distante al
mismo tiempo como buen gato que era, y sabiendo lo que vendra despus. Vestida con una bata corta, Carol Brightling entr en la cocina,
abri la alacena, sac una bolsa de alimento balanceado y le dio de co91

mer a Jiggs en la mano. Luego se sirvi un vaso de agua helada con dos
aspirinas. Haba sido idea suya. Lo saba perfectamente bien. Pero, despus de tantos aos, segua siendo tan duro como al principio. Haba
dejado tantas cosas. Tambin haba conseguido el trabajo que anhelaba... para su sorpresa, pero tena su oficina en el lugar correcto y participaba en las decisiones polticas concernientes a los temas que tanto le
importaban. Pero vala la pena?
S! Tena que creer que s, y sinceramente lo crea as, pero el
precio que haba debido pagar era muchas veces difcil de soportar. Se
agach para alzar a Jiggs, lo acun como al beb que jams haba tenido y volvi al dormitorio. Nuevamente, el gato sera su nica compaa.
Bueno, los gatos eran mucho ms fieles que los hombres. Haba aprendido esa leccin con los aos. Unos segundos despus la bata estaba
sobre la silla, junto a la cama, y Carol descansaba bajo las cobijas con
Jiggs entre las piernas. Esperaba poder dormirse ms rpido que otras
noches. Pero saba que no sera as, porque su mente no dejara de pensar en lo que estaba ocurriendo en otra cama, a menos de tres millas de
distancia.

92

CAPTULO 5

RAMIFICACIONES
El PT diario comenzaba a las 06:30 y conclua con una carrera de
cinco millas que duraba exactamente cuarenta minutos. Esa maana
dur apenas treinta y ocho y Chvez se pregunt si el C-2 estara festejando el xito de la misin. Si as fuera, era bueno o malo? Supuestamente, uno no deba sentirse bien despus de matar seres humanos,
no? Era un pensamiento demasiado profundo para una neblinosa maana inglesa.
Al final de la carrera, las duchas calientes eliminaron el sudor de
los hombres. Por extrao que pareciera, la higiene era un poco ms
complicada para ese comando que para los soldados uniformados. Casi
todos llevaban el cabello ms largo de lo permitido por sus respectivas
fuerzas con el fin de parecer hombres de negocios aunque un tanto
rsticos cuando, vestidos con traje y corbata, abordaban, siempre en
primera clase, los aviones comerciales que los llevaran a destino. Ding
era quien tena el cabello ms corto, porque desde que estaba en la CIA
se haba esmerado en no diferenciarse de su poca de sargento Ninja.
Tendra que dejarlo crecer por lo menos un mes. Gru de solo pensarlo
y entr a la ducha. Como comandante del C-2 tena su propio compartimento privado, y gracias a eso tuvo el tiempo y la intimidad necesarios
para admirar su cuerpo, siempre objeto de orgullo para Domingo Chvez.
S, los ejercicios duros de la primera semana haban dado fruto. Estaba
casi tan bien como en Fort Bening... y en aquel entonces, cuntos aos
tena? Veintiuno. Era un E-4 y uno de los hombres ms pequeos de su
clase. Le molestaba un poco que Patsy, alta y esbelta como su madre, le
llevara diez centmetros. Pero ella slo usaba tacos bajos para no acentuar la diferencia y, por otra parte, nadie se meta con l. Como su jefe,
Ding tena el aspecto de un hombre con quien no se jugaba. Especialmente esa maana, pens mientras se secaba. La noche anterior haba
liquidado a un tipo con un movimiento casi tan rpido y automtico
como el de cerrarse la bragueta. Mierda pura, Herr Guttenach.
Cuando volvi a casa, Patsy ya se haba puesto su uniforme verde.
Estaba en un turno rotativo OB/GYN, programada para realizar bueno, para asistir una cesrea esa maana en el hospital local donde
estaba terminando lo que en EE.UU. hubiera sido su ao de residencia.
Luego le tocara el turno rotativo peditrico, muy apropiado a juicio de
ambos. Ya le haba servido su tocino y sus huevos... que en Inglaterra
93

parecan tener yemas ms amarillas. Ding se pregunt si los ingleses

alimentaran a sus pollos de otra manera.
Me gustara que comieras ms sano observ Patsy por ensima
vez.
Domingo lanz una carcajada y abri el diario de la maana, el
Morning Telegraph.
Querida, mi colesterol es uno-tres-cero, mi latido cardaco en
reposo es cincuenta-seis. Soy una mquina de combate flexible y saludable, doctora!
Pero qu pasar dentro de diez aos? Pregunt Patricia
Chvez, M.D.
Me habrn hecho diez revisaciones mdicas integrales y habr
adecuado mi estilo de vida a los resultados respondi Domingo Chvez,
Master de Ciencia (Relaciones Internacionales), untando con manteca
su tostada. El pan ingls era fabuloso. Por qu se hablaba tan mal de
la comida britnica? Diablos, Patsy, mira a tu padre. Ese viejo miserable sigue en gran forma pero esa maana no haba corrido... y en
sus mejores momentos apenas poda sostener el ritmo impuesto por el
C-2. Bueno, tena ms de cincuenta aos. No obstante, su capacidad de
tiro no haba menguado en lo ms mnimo. John se haba ocupado de
dejarlo muy en claro a los miembros del comando. Era uno de los mejores pistoleros que Chvez haba visto en su vida, y mejor aun con el
rifle. Era mortal, como Johnston y Weber, a los 400 metros. A pesar del
traje que usaba para trabajar, Rainbow Six encabezaba la lista de hombres con los que no haba que meterse.
En la primera pgina haba un informe sobre los acontecimientos
del da anterior en Berna. Ding lo ley por encima y le pareci bastante
correcto. Notable. El corresponsal del Telegraph deba tener buenos
contactos con los policas... y les daba el crdito de la informacin. Bueno, todo bien. Se supona que Rainbow deba permanecer en negro. Ningn comentario del Ministerio de Defensa sobre si el SAS haba apoyado o no a la polica suiza. Eso le resultaba un tanto dbil. Un no liso y
llano hubiera sido mejor... pero de utilizar el monoslabo, la prxima
vez que dijeran sin comentarios los periodistas lo tomaran como un
s. Entonces, s, probablemente tena sentido. Todava no haba adquirido el don de la poltica, al menos a nivel instintivo. Tratar con los
medios lo asustaba ms que enfrentar armas cargadas... estaba entrenado para esto ltimo, pero no para aquello otro. Sonri al darse cuenta
de que mientras la CIA tena una oficina de relaciones pblicas, Rainbow
seguramente careca de algo semejante. Bien, probablemente no les
pagaban para publicitarse. Mientras Ding cavilaba sobre estas cosas,
Patsy se haba puesto el abrigo y enfilaba hacia la puerta. Corri tras
ella para darle un beso de despedida y la mir caminar hasta el coche
familiar, esperando que se adaptara mejor que l a conducir del lado
izquierdo del camino. Eso lo pona un poco loco y exiga concentracin
constante. Lo ms enloquecedor era la palanca de cambios en el medio,
pero por suerte los pedales estaban en el mismo lugar que en los autos
94

estadounidenses. Chvez se senta un poco esquizofrnico manejando

con la mano izquierda y el pie derecho. Lo peor de todo eran los giros.
Ding se pasaba el tiempo deseando doblar a la derecha y no a la izquierda. Sera una manera estpida de morir. Diez minutos despus, enfundado en su uniforme de da, camin hasta el edificio del C-2 para la
segunda AAR.
Popov guard su chequera en el bolsillo del saco. El banquero suizo ni siquiera haba parpadeado al ver la maleta llena de dinero. Una
mquina notablemente eficaz haba contado los billetes y verificado simultneamente sus denominaciones. La operacin haba tardado cuarenta y cinco minutos en total. El nmero de la cuenta era su viejo
nmero de servicio en la KGB. Dentro de la chequera estaba la tarjeta
comercial del banquero y su direccin en Internet para transferencias...
el cdigo haba sido previamente acordado y escrito en su archivo bancario. El tema del fracaso de Model no haba surgido. Popov supuso que
leera la noticia en el International Herald Tribune que conseguira en
el aeropuerto.
Tena pasaporte estadounidense. La compaa le haba conseguido un status de residente extranjero e iba camino a obtener la ciudadana, cosa que le resultaba bastante divertida ya que todava conservaba
su pasaporte de la Federacin Rusa, ms otros dos de su anterior carrera con otros nombres pero con la misma foto que an poda usar en
caso de necesidad. Esos tres estaban guardados en su maletn de viaje,
en un pequeo compartimento que slo podra descubrir un empleado
de aduanas muy avezado, y slo si se le adverta que haba algo raro en
el pasajero recin llegado.
Dos horas antes de la partida de su avin, Popov devolvi el auto
que haba alquilado, tom el mnibus hasta la terminal, atraves el
habitual zarandeo de pasaportes y equipajes, y enfil hacia la sala de
espera de primera clase para beber un caf y comer una medialuna.
Bill Henriksen era un adicto a las noticias de primer orden. Al
despertar, temprano como de costumbre, inmediatamente sintoniz la
CNN, y luego cambi a Fox News con el control remoto mientras haca
sus ejercicios matinales de rutina. Tambin tena un diario sobre el
tablero de la cinta. La primera pgina del New York Times cubra el
evento de Berna, igual que Fox News... extraamente, la CNN hablaba
del caso pero no mostraba demasiado. Fox s, retransmita las imgenes de la TV suiza. As pudo ver lo que haba que ver del rescate. Pura
vainilla, pens Henriksen. Bengalas explosivas en las puertas principales que hicieron saltar y desenfocarse un poco al camargrafo, como
siempre cuando alguien estaba demasiado cerca y posterior ingreso
de tiradores. No se escucharon disparos... por obra de los silenciadores.
En cinco segundos todo haba terminado. Entonces, los suizos tenan
95

un comando SWAT bien entrenado. No era para asombrarse, aunque

nadie conoca su existencia. Pocos minutos despus, un tipo sali del
banco y encendi su pipa. Quienqueira que fuese, probablemente el comandante del equipo, tena cierto estilo, pens Henriksen chequeando
el millaje de la cinta. El equipo vesta el uniforme habitual: fajinas gris
carbn con protector corporal Kevlar. Los policas uniformados entraron a rescatar a los rehenes luego de unos minutos. S, lo haban hecho
muy bien... o, dicho de otro modo, los criminales/terroristas el noticiero no aclaraba si eran ladrones o delincuentes polticos no eran inteligentes. Bueno, acaso estaba escrito que deban serlo? La prxima vez
tendran que elegir gente ms capacitada si queran que la cosa funcionara. El telfono sonara dentro de unos minutos, estaba seguro, para
invitarlo a hablar brevemente por televisin. Una molestia necesaria.
Son cuando estaba en la ducha. Haca tiempo haba hecho instalar un aparato junto a la puerta.
S.
Seor Henriksen?
S. Quin habla? la voz no era familiar.
Bob Smith de Fox News New York. Ha visto la cobertura del
atentado en Suiza?
S, a decir verdad estuve viendo su noticiero.
Existe la posibilidad de que venga a hacer un comentario?
A qu hora? pregunt Henriksen, aunque conoca de antemano la respuesta.
Minutos despus de las ocho, si fuera posible.
Hasta cheque su reloj con un gesto automtico y desperdiciado
que nadie vera.
S, est bien. Cunto tiempo me darn esta vez?
Probablemente cuatro minutos.
OK, estar all en una hora.
Gracias, seor. Avisar al guardia de su llegada.
OK, nos vemos en una hora.
El chico debe ser nuevo, penso Henriksen. Por eso no saba que l
era un comentarista regular del noticiero por qu, si no, su nombre
estara incluido en el rolodex de Fox? y que todos los guardias de
seguridad lo conocan de vista. Una rpida taza de caf y un bagel lo
impulsaron hasta la puerta, y desde all a su Porsche 911 rumbo al
puente George Washington.
La Dra. Carol Brightling despert, palme a Jiggs en la cabeza y
salt a la ducha. Diez minutos despus, con una toalla enroscada en la
cabeza, abri la puerta y recogi los diarios de la maana. La cafetera
ya haba hecho sus dos tazas de Mountain-Grown Folgers y el recipiente plstico lleno de rodajas de meln la esperaba en la heladera. Encendi la radio para escuchar la edicin matutina de All Things Considered,
iniciando as su agenda de noticias... que continuara durante toda la
96

jornada. Su trabajo en la Casa Blanca consista principalmente en leer...

y hoy deba reunirse con ese energmeno del Departamento de Energa
que todava consideraba importante construir bombas de hidrgeno.
Estaba decidida a aconsejar al presidente lo contrario, por supuesto,
consejo que probablemente declinara sin darle explicaciones.
Para qu demonios la habra contratado esa administracin? se
pregunt Carol. La respuesta era simple y obvia: poltica. El presidente
haba intentado valientemente evitar los enredos polticos en el ao y
medio que llevaba en el mandato. Adems, ella era mujer y casi todos
los allegados al presidente eran varones, cosa que haba originado comentarios negativos en la prensa y otros organismos, haciendo que el
presidente se ofuscara en su inocencia poltica. Pero la prensa se haba
burlado un poco ms y sacado provecho de la situacin. Y por eso le
haban ofrecido el nombramiento y la haban tomado, dndole una oficina en el Old Executive Office Building y no en la Casa Blanca, con
secretaria, asistente y estacionamiento en el West Executive Drive para
su Honda de seis aos... el nico automvil de fabricacin japonesa de
esa cuadra, acerca del que nadie haba dicho una palabra, por supuesto, porque ella era mujer y haba olvidado ms cosas acerca de la poltica de Washington de las que el presidente lograra aprender jams. Eso
no dejaba de asombrarla, aunque se oblig a recordar que el presidente
aprenda notablemente rpido. Pero no saba escuchar, al menos en lo
que a ella concerna.
Los medios lo dejaron salirse con la suya... porque los medios no
eran amigos de nadie. Al carecer de convicciones propias publicaban lo
que deca la gente, y por eso ella deba hablar oficialmente, extraoficialmente o casualmente con diversos periodistas. Algunos de ellos, los que
cubran regularmente Medio Ambiente, por lo menos entendan el lenguaje y por lo tanto se poda confiar en que escribieran adecuadamente
sus artculos. Pero siempre incluan el costado basura de la ciencia: s,
tal vez su posicin tenga mrito, pero la ciencia an no es lo suficientemente firme y los modelos de computadora no son lo suficientemente
especficos para justificar esta clase de accin, deca el otro costado. A
resultas de esto, la opinin pblica tan mesurada en las encuestas
se haba estancado, o incluso revertido un poco. El presidente no tena
precisamente un perfil ecolgico, pero el muy hijo de puta se estaba
saliendo con la suya... utilizando al mismo tiempo a Carol Brightling
como camuflaje poltico o incluso como cubierta poltica! Eso la dejaba
perpleja... o la hubiera dejado perpleja en otras circunstancias. Pero
all estaba, abrochndose la falda antes de ponerse la chaqueta, convertida en asesora jerrquica del presidente de Estados Unidos. Eso significaba que lo vea un par de veces por semana. Significaba que l lea
sus informes y recomendaciones polticas. Significaba que ella tena
acceso a la gente del primer cajn de los medios y era libre para continuar con su propia agenda... dentro de lo razonable.
Pero era ella la que pagaba el precio. Siempre era ella, pens Carol,
agachndose para tirarle de las orejas a Jiggs antes de salir. El gato
97

pasara el da haciendo lo que fuera que haca, principalmente durmiendo en el antepecho de la ventana, probablemente esperando que
su ama regresara y le ofreciera su racin de Frisky. Pens, no por primera vez, en comprarle un ratn vivo para que jugara y despus se lo
comiera. Era un proceso fascinante de observar, predador y presa, cada
uno en su papel... tal como supuestamente era el mundo. Tal como haba sido por incontables siglos hasta los ltimos dos. Hasta que el Hombre haba empezado a cambiarlo todo, pens mientras encenda el motor. Mir los adoquines de la calle los de ese barrio tradicional de
Georgetown eran adoquines autnticos, recorridos por vas de tranva
y los edificios de ladrillo que haban cubierto lo que probablemente haba sido un bosque de robles menos de dos siglos atrs. Del otro lado del
ro era peor todava, slo Theodore Roosevelt Island se conservaba en
estado prstino... aunque interferida por el rugido de los motores a retropropulsin. Un minuto despus lleg a M Street y gir hacia
Pennsylvania Avenue. Como de costumbre, se haba adelantado a la
hora pico. Atraves tranquilamente la amplia avenida, dobl a la derecha y busc su estacionamiento no estaban reservados pero cada uno
tena el suyo, y el de ella estaba a unos metros de la Entrada Oeste.
Como era empleada regular, no debi someterse al olfato de los perros.
El Servicio Secreto usaba malinois belgas parecidos a los pastores
alemanes, pero marrones; de olfato agudo y cerebro rpido para detectar explosivos en los automviles. Su pase de la Casa Blanca le
premiti ingresar al complejo, subir las escaleras que llevaban al OEOB
y llegar finalmente a su oficina. Ms que oficina era un cubculo, aunque mucho ms grande que el de su secretaria y su asistente. Sobre su
escritorio reposaban el Early Bird seleccin de artculos de diversos
peridicos nacionales considerados importantes por las personas que
trabajaban en el edificio, un ejemplar de Science Weekly, otro de
Scientific American y varias publicaciones mdicas. Las publicaciones
medioambientalistas llegaran dos das despus. Todava no haba alcanzado a sentarse cuando su secretaria Margot Evans hizo su aparicin con la carpeta codificada sobre poltica de armas nucleares, documento que tendra que revisar antes de ofrecer al presidente un consejo
que rechazara. Lo ms molesto era, por supuesto, que tendra que pensar para producir el informe que el presidente no vacilara en rechazar.
Pero no poda darle motivos para aceptar, con gran renuencia pblica,
su renuncia... rara vez alguien de ese nivel renunciaba por las suyas,
aunque los medios hacan odos sordos al asunto. Por qu no dar un
paso ms all de lo habitual y recomendar el cierre del reactor de
Hanford, Washington? El nico reactor estadounidense con el mismo
diseo que Chernobyl, creado para producir plutonio (Pu 239) para armas nucleares, el peor artilugio inventado por la mente de los hombres
guerreros. Haba nuevos problemas en Hanford, haban descubierto
nuevas filtraciones en los tanques de almacenamiento antes de que contaminaran el agua, pero la filtracin segua siendo una amenaza contra
el medio ambiente y era muy costoso repararla. La mezcla qumica pre98

sente en esos tanques era horriblemente corrosiva y letalmente txica y

radiactiva... y el presidente tampoco le prestara atencin en esto.
El aspecto cientfico de sus objeciones a Hanford era real, y hasta
Red Lowell se preocupaba por eso... pero igualmente quera construir
un nuevo Hanford! Ni siquiera este presidente podra tolerarlo!
Convencida de esto, la Dra. Brightling se sirvi una taza de caf y
empez a leer el Early Bird mientras cavilaba acerca de su prxima y
desahuciada recomendacin al presidente.
Entonces, Sr. Henriksen, quines eran? pregunt el comentarista de la maana.
Slo conocemos el nombre del supuesto lder, Ernst Model. Model
form parte de la banda Baader-Meinhof, notorio grupo terrorista alemn de las dcadas de 1970 y 1980. Sali de la escena pblica hace
aproximadamente diez aos. Sera interesante averiguar dnde estuvo
escondido.
Usted tena un archivo sobre Model cuando trabajaba con el
Comando de Rescate de Rehenes del FBI?
Leve sonrisa para acompaar la definida respuesta.
Oh, s. Conozco su cara, pero el seor Model pasar a engrosar
los archivos de inactivos.
Fue un atentado terrorista o slo un robo a un banco?
Es imposible decirlo a partir de los informes de prensa, pero no
desdeara la motivacin del robo. Una de las cosas que la gente suele
olvidar acerca de los terroristas es que ellos tambin necesitan comer...
y para eso hay que tener dinero. Hay incontables precedentes de criminales supuestamente polticos que violaron la ley para mantenerse. Aqu,
en Estados Unidos, los AEB la Alianza, la Espada y el Brazo del Seor, como les gustaba autodenominarse robaban bancos para mantenerse. En Alemania, los Baader-Meinhof raptaban personas para extorsionar a las familias y socios de las vctimas.
Entonces, en su opinin son vulgares criminales?
Asentimiento. Expresin seria y reconcentrada.
El terrorismo es un crimen. se es el dogma del FBI, de donde
yo provengo. Y los cuatro que murieron ayer en Suiza eran criminales.
Desafortunadamente para ellos, la polica suiza ha reunido y entrenado un excelente equipo profesional para operaciones especiales.
Cmo calificara a la operacin?
Muy buena. La cobertura televisiva no mostr ningn error.
Todos los rehenes fueron rescatados, y todos los criminales fueron eliminados. Eso no es excepcional en atentados de esta clase. En abstracto, uno preferira atrapar a los criminales con vida de ser posible, pero
no siempre es posible... y la vida de los rehenes tiene absoluta prioridad
en casos como ste.
Pero los terroristas tambin tienen derechos...
Por cuestiones de principios, s, los tienen, tienen los mismos
99

derechos que los dems criminales. Tambin enseamos eso en el FBI,

y lo mejor que uno puede hacer como agente de la ley en un caso como
ste es arrestarlos, ponerlos frente a un juez y un jurado y condenarlos,
pero recuerde que los rehenes son vctimas inocentes cuyas vidas corren peligro debido a las acciones de los criminales. Por consiguiente,
uno intenta darles la oportunidad de rendirse... realmente, uno intenta
desarmarlos si puede. Pero casi nunca puede darse el lujo de hacerlo
prosigui Henriksen. Basndome en lo que vi por televisin, el comando suizo actu tal como nos ensearon a hacerlo en Quantico. Uno
utiliza la fuerza mortfera slo cuando es necesario... pero, cuando es
necesario, la utiliza.
Y quin decide cundo es necesario?
El comandante toma esa decisin basndose en su entrenamiento, su experiencia y su destreza. Y luego, pens Henriksen para sus
adentros, los tipos suspicaces como usted hacen especulaciones malintencionadas durante un par de semanas.
Su compaa entrena a la polica local en tcticas SWAT, verdad?
S, as es. Tenemos numerosos veteranos del CRR del FBI, la
Fuerza Delta y otras organizaciones especiales, y podramos utilizar
esta operacin suiza como ejemplo a seguir dijo Henriksen... porque
la suya era una corporacin internacional que tambin entrenaba fuerzas policiales extranjeras, y el hecho de ser amable con los suizos no
afectara en nada su buen nombre.
Bien, seor Henriksen, gracias por compartir sus opiniones con
nosotros. William Henriksen, experto en terrorismo internacional, CEO
de Global Security Inc., firma consultora internacional. Son las ocho
veinticuatro minutos.
En el estudio, Henriksen mantuvo una expresin serena y profesional hasta cinco segundos despus de que se apagara la cmara ms
prxima. En los cuarteles generales de su empresa habran grabado la
entrevista para agregarla a la vasta video-biblioteca sobre el tema. La
GSI era conocida en el mundo entero y el video de presentacin inclua
fragmentos de entrevistas. El director del piso lo acompa a la sala de
maquillaje. Una vez liberado del polvo facial, camin tranquilamente
hasta su auto.
Haba resultado bien, pens, revisando su lista mental. Tendra
que averiguar quin haba entrenado a los suizos. Uno de sus contactos
debera ocuparse de eso. Si se trataba de una compaa privada, sera
competencia seria, pero era probable que fuera el mismo ejrcito suizo
tal vez integrantes de una formacin militar disfrazados de policas
con asistencia tcnica del GSG-9 alemn. Un par de llamadas telefnicas lo ayudaran a ponerse al tanto.
El Airbus A-340 de Popov aterriz puntualmente en el aeropuerto
internacional JFK. Uno siempre poda confiar en la puntualidad suiza.
100

El comando policial seguramente tena un plan preestablecido para las

acciones de la noche anterior, pens astutamente. Su asiento de primera clase estaba cerca de la puerta y fue el tercer pasajero en abandonar
el avin, retirar su equipaje y pasar por la aduana. Saba por experiencia que EE.UU. era el pas ms difcil para ingresar como extranjero...
aunque con un mnimo equipaje y nada que declarar el proceso fue levemente ms fcil esa vez. Los empleados de aduana fueron amables y
le indicaron el camino a la parada de taxis donde, por la acostumbrada
tarifa exorbitante, contrat a un chofer paquistan para que lo llevara a
la ciudad. Como de costumbre, no pudo evitar preguntarse si los taxistas tendran un arreglo con el personal de la aduana. Pero el costo del
taxi pasara a su lista de gastos lo cual significaba que necesitara un
recibo y, adems, llegara el da en que no tendra que preocuparse
por esas nimiedades, verdad? Sonri al contemplar la jungla urbana,
cada vez ms densa a medida que se acercaban a Manhattan.
El taxi lo dej frente a su edificio. El piso era pagado por su
empleador. Para l era un gasto deducible de sus impuestos (Popov
empezaba a comprender las leyes impositivas estadounidenses). Pas
unos minutos arrojando ropa sucia en el canasto y colgando trajes. Luego baj las escaleras y le pidi al portero que le consiguiera un taxi.
Tard otros quince minutos en llegar a la oficina.
Entonces, cmo anduvo la cosa? pregunt el jefe. Haba un
zumbido extrao en la oficina, destinado a interferir posibles espionajes auditivos de empresas rivales. El espionaje entre corporaciones era
un factor importante en la vida de la compaa de su patrn, y sus
defensas eran tan eficaces como las de la desaparecida KGB. Y Popov
haba credo alguna vez que los gobiernos tenan los mejores equipos.
Ciertamente, ese concepto era falso en EE.UU.
Fue casi como esperaba. Eran tontos... en realidad un poco
amateurs, a pesar de todo el entrenamiento que les dimos en la dcada
del 80. Les dije que robaran el banco para encubrir su verdadera misin...
Que era cul?
Hacer que los mataran replic en el acto Dimitri Arkadeyevich. Al menos, cre que esas eran sus intenciones, seor sus palabras provocaron una clase de sonrisa a la que Popov no estaba acostumbrado. Decidi chequear las acciones del banco. Acaso el propsito de
la misin haba sido afectar el posicionamiento del banco? No pareca
probable, pero aunque no necesitaba saber por qu haca lo que haca,
su curiosidad natural acababa de despertarse. Ese hombre lo estaba
tratando como a un mercenario, y aunque Popov saba que se haba
transformado en eso al dejar de servir a su pas, el concepto de mercenario ofenda de manera vaga y distante su sentido de profesionalismo. Necesitar mis servicios?
Qu pas con el dinero? quiso saber el jefe.
Respuesta tmida:
Estoy seguro de que los suizos le encontrarn utilidad no le
101

caban dudas acerca de las habilidades de su banquero. Seguramente no esperaba que lo recuperara?
Gesto negativo del jefe.
No, en realidad no. De todos modos, era una suma nfima.
Popov asinti comprensivamente. Suma nfima? Ningn agente
sovitico haba ganado tanto de una sola vez la KGB siempre haba
sido tacaa en sus pagos, sin tener en cuenta la importancia de la informacin obtenida ni la KGB haba tratado con tanta negligencia su
efectivo. Haba que dar cuenta de cada rublo, de otro modo los contadores de porotos de Dzerzhinsky 2 arrojaran el rayo del demonio contra
el oficial de campo que se hubiera mostrado tan laxo en sus operaciones! Popov se pregunt cmo lavara el dinero su empleador. Si uno
depositaba o retiraba diez mil dlares en efectivo en EE.UU., el banco
estaba obligado a consignarlo por escrito. Supuestamente esto iba en
contra de los narcotraficantes, pero ellos se las ingeniaban para seguir
con lo suyo. Otros pases tendran regulaciones similares? Popov no lo
saba. Suiza no, estaba seguro, pero esa cantidad de billetes no se materializaba en la bveda del banco, no? Su jefe lo haba manejado de
algn modo, y muy bien. Ernst Model tal vez fuera un amateur, pero
ese hombre no. Debera tenerlo en cuenta, pens el ex espa en grandes
letras rojas mentales.
Hubo unos segundos de silencio. Y luego:
S, necesitar otra operacin.
Exactamente qu? pregunt Popov, y obtuvo una respuesta
inmediata. Ah.
Asinti. Incluso haba usado la palabra correcta: operacin. Muy
extrao. Dimitri se pregunt si debera informarse mejor acerca de su
empleador. Despus de todo, su propia vida estaba en sus manos... y la
del empleador en las suyas, por supuesto, pero la vida del otro no lo
preocupaba en lo ms mnimo. Sera muy difcil? Para alguien que
tena computadora y mdem ya no era difcil... siempre y cuando tuviera tiempo. Por ahora, pasara slo una noche en su piso antes de volver
a cruzar el ocano. Bien, era una buena manera de curar el malestar
provocado por los viajes en avin.
Parecan robots, pens Chvez, observando la imagen generada
por computadora. Los rehenes tambin, pero en ese caso los rehenes
eran criaturas generadas por computadora, nias con vestidos o jumpers
a rayas rojas y blancas... Ding jams reconocera la diferencia entre un
vestido y un jumper. Se trataba claramente de un efecto psicolgico
programado en el sistema por la persona que haba establecido los parmetros del programa llamado SWAT 6.3.2. Una empresa de California lo haba producido por primera vez para la Fuerza Delta por contrato DOD supervisado por la Corporacin RAND.
Era costoso de usar, principalmente por el traje electrnico que
llevaba puesto. Pesaba lo mismo que el habitual traje negro de las mi102

siones y estaba lleno hasta los guantes de cables y sensores de cobre

que informaban a la computadora una vieja Cray YMP todo lo que
haca su cuerpo, y a su vez proyectaban imgenes generadas por computadora en sus lentes especiales. El Dr. Bellow lea los textos, desempeando el rol de lder de los malos y asesor de los buenos en el juego.
Ding gir la cabeza y vio a Eddie Price a sus espaldas. Hank Patterson
y Steve Lincoln estaban en la otra esquina virtual... las figuras robticas
con nmeros le permitan saber quin era quin.
Chvez levant y baj tres veces el brazo derecho para pedir bengalas explosivas y observ una vez ms la esquina...
... Desde su silla, Clark vio aparecer una lnea negra en el rincn
blanco y apret la tecla 7 en el teclado de su computadora...
... El malo n 4 apunt su arma hacia el grupo de nias...
Steve! Ahora! orden Chvez.
Lincoln deton la bengala explosiva. Era un simulador de granada con la suficiente carga explosiva para producir ruido y la suficiente
cantidad de polvo de magnesio para provocar un resplandor cegador
destinado a cegar y desorientar por el ruido de la explosin, lo suficientemente alto como para afectar el mecanismo de equilibrio del odo interno. El sonido se escuch a travs de los auriculares, aunque no tan
fuerte, y el fulgor blanquecino penetr los lentes VR. El efecto conjunto
los hizo saltar.
El eco no haba desaparecido an cuando Chvez entr en la habitacin con el arma apuntada contra el terrorista n 1, supuesto lder
enemigo, y dispar. Chvez pens que haba una falla en el sistema
computarizado. Los miembros europeos de su equipo no disparaban como
los estadounidenses. De hecho, extendan sus H&K hacia adelante antes de apretar el gatillo. Chvez y el resto de los estadounidenses tendan a acercarlas al hombro. Ding dispar la primera ronda antes de
caer al suelo, pero el sistema no registr esa ventaja... cosa que le molest muchsmo. No haba errado jams, tal como comprob un tipo llamado Guttenach al encontrarse frente a San Pedro sin demasiados prolegmenos. Al tocar el suelo, Chvez rod, repiti los disparos y apunt
su MP-10 contra otro blanco. Sus auriculares reprodujeron el ruido de
los disparos (por alguna razn, el programa SWAT 6.3.2 no aceptaba
armas con silenciador). A su derecha, Steve Lincoln y Hank Patterson
disparaban contra los seis terroristas. Las rfagas cortas y controladas
retumbaron en sus odos. Las cabezas enemigas volaron gloriosamente
en pedazos en sus lentes VR...
... pero el muchacho malo n 5 apret el gatillo, no contra el equipo
de rescate sino contra los rehenes, que empezaron a caer hasta que tres
Rainbow lo abatieron conjuntamente...
Despejado! grit Chvez, parndose de un salto y avanzando
hacia las imgenes de los chicos malos. Segn la computadora, uno de
ellos estaba vivo todava, aunque desangrndose por la cabeza. Ding
apunt contra l, pero en ese instante la silueta del n 4 dej de moverse.
103

Despejado! Despejado! anunci Chvez a su equipo.

Ejercicio concluido anunci la voz de Clark. Ding y sus hombres se quitaron los lentes de Realidad Virtual y comprobaron que la
habitacin duplicaba el tamao de una cancha de basketball y estaba
totalmente vaca, como un gimnasio a medianoche. Les cost un poco
acostumbrarse. El simulacro haba recreado un atentado terrorista contra una escuela... de nias evidentemente, para lograr un mayor impacto psicolgico.
Cuntas perdimos? le pregunt Chvez al techo.
Seis muertas y tres heridas, segn la computadora dijo Clark,
entrando a la enorme habitacin.
Qu hicimos mal? pregunt Ding, sospechando la respuesta.
Te vi espiando por la esquina, nene respondi Rainbow Six.
Eso alert a los malos de la pelcula.
Carajo respondi Chvez. Eso es culpa del programa. En la
vida real hubiera usado un espejo o me hubiera quitado este sombrero
de Kevlar, pero el programa no lo permite. Y las bengalas explosivas
hubieran funcionado mejor.
Tal vez admiti John. Pero tu puntaje en este caso es Bminus.
Bravo, gracias, Mr. C. se burl el comandante del C-2. La
prxima vez dir que fallamos al disparar?
Segn la mquina, t fallaste.
Maldita sea, John! Al programa le importan un bledo los tiradores, y no estoy dispuesto a entrenar a mi gente para que dispare
como le gusta a una mquina en vez de acertarle al blanco!
Tranquilzate, Domingo. S que tus hombres saben disparar.
OK, sgueme. Veamos el replay.
Por qu entr de esa manera, Chvez? pregunt Stanley cuando todos se hubieron sentado.
Esta puerta es ms ancha y proporciona mejor lnea de fuego...
Para ambos bandos observ Stanley.
As son los campos de batalla contraatac Ding. Pero si uno
cuenta con la sorpresa y la velocidad, eso es una ventaja. Puse el equipo
de refuerzo en la puerta trasera, pero la configuracin del edificio no les
permiti participar en el operativo. Noonan llen el edificio de cmaras
y sensores. Tuvimos buena cobertura de los terroristas y organic el
asalto para atraparlos a todos en el gimnasio...
Con las seis armas apuntadas a los rehenes.
Era mejor eso que tener que buscarlos por todas partes. Tal vez
uno de ellos podra arrojar una granada desde la esquina y matar a un
montn de muequitas Barbie. No, seor, pens entrar por el fondo, o
hacer un asalto a dos ejes, pero los factores distancia y tiempo no me
parecieron propicios. Est diciendo que me equivoqu, seor?
En este caso, s.
Mentira, pens Chvez.
OK, mustreme lo que piensa.
104

Era tanto una cuestin de estilo personal como de acierto y error,

y Ding saba que Alistair Stanley haba estado all y lo haba hecho
millones de veces. De modo que observ y escuch. Y vio que Clark
haca lo mismo.
No me gusta dijo Noonan cuando Stanley concluy su presentacin del caso. Es demasiado fcil colocar una petardo de estruendo
en el picaporte. Esas porqueras cuestan menos de diez dlares. Se pueden comprar en cualquier tienda de regalos del aeropuerto... la gente
suele colocarlas en las puertas de los hoteles para disuadir a las visitas
inoportunas. Tuvimos un caso en el FBI: un sujeto utiliz una y casi nos
oblig a abortar la misin, pero por suerte la bengala explosiva de la
ventana externa tap el ruido.
Y si tus sensores no hubieran transmitido la posicin de todos
los sujetos?
Pero la transmitireron, seor contraatac Noonan. Tuvimos
tiempo de rastrearlos de hecho, el ejercicio de entrenamiento haba
comprimido el tiempo por un factor de diez, pero eso era normal en los
simulacros computarizados. Estos simulacros son grandiosos para
planear las misiones, pero en otras cosas se quedan cortos. Creo que lo
hicimos muy bien La ltima frase indicaba que Noonan quera ser un
miembro ms del Comando 2, no slo su mago de la tcnica, pens Ding.
Tim estaba pasando muchas horas en el polgono de tiro e igualaba en
habilidades a cualquier miembro del comando. Bueno, haba trabajado
en el CRR del FBI bajo las rdenes de Gus Werner. Tena credenciales
para unirse al conjunto. Werner haba sido considerado para el puesto
de Six en Rainbow. Pero Stanley tambin.
OK dijo Clark, veamos la filmacin.
Fue una sorpresa verdaderamente desagradable. Segn la computadora, el dedo del terrorista n 2 haba seguido apretando el gatillo
de su AK-74 cuando le volaron la cabeza, y una de sus rfagas haba
atravesado prolijamente la cabeza de Chvez. La computadora Cray
deca que Ding estaba muerto: la bala terica haba pasado por debajo
de la visera de su casco Kevlar y transitado hasta su cerebro. Chvez
qued absolutamente perplejo. Aunque se trataba de un hecho azaroso
generado por computadora tambin era real, porque la vida real inclua
hechos azarosos. Haban hablado de utilizar visores Lexan en los cascos
que podan o no detener las balas pero desistieron de hacerlo por la
distorsin visual que producan.... Tal vez debamos reconsiderar el tema,
pens Ding. La opinin de la computadora era simple: si era posible,
poda suceder, y si poda suceder, tarde o temprano sucedera, y alguien
del equipo tendra que ir a la casa de un compaero y decirle a su esposa que acababa de convertirse en viuda. Por obra del azar: mala suerte.
Cmo decirle eso a alguien que acababa de perder a su marido? Causa
de muerte: mala suerte. Chvez sinti un escalofro al pensarlo. Cmo
lo tomara Patsy? Apart el pensamiento de su cabeza. El nivel de probabilidad era muy bajo, matemticamente idntico al de ser fulminado
por un rayo en un campo de golf o fallecer en un accidente areo, y la
105

vida era riesgo puro, y la nica manera de evitar los riesgos era estando
muerto. O algo parecido. Gir la cabeza y mir a Eddie Price.
Errores imperdonables, jefe observ el sargento mayor con
una amarga sonrisa. Pero yo liquid al tipo que lo mat, Ding.
Gracias, Eddie. Me hace sentir muchsimo mejor. La prxima
vez disparar ms rpido?
Indudablemente, seor prometi Price.
Algrese, Ding coment Price, notando el tono de la conversacin. Pudo haber sido peor. Todava no he visto a nadie herido de
gravedad por un electrn.
Y se supone que uno debe aprender en los ejercicios de entrenamiento, murmur Ding para sus adentros. Pero qu se poda aprender
de esto? Que la mierda existe? Tendra que reflexionar al respecto,
supuso, y en cualquier caso, el Comando-2 quedaba ahora en comps de
espera, ya que el C-1 de Peter Covington se hara cargo de la prxima
misin. Maana continuaran las prcticas de tiro e intentaran disparar un poco ms rpido, tal vez. El problema era que no haba muchas
posibilidades de mejorar y si se esforzaban demasiado podan perjudicar los logros obtenidos. Se senta como el entrenador de un equipo de
ftbol particularmente bueno. Todos los jugadores eran excelentes y
trabajadores... aunque no perfectos. Pero acaso la falta de perfeccin
poda corregirse con entrenamiento? Y hasta qu punto meramente
reflejaba el hecho de que el equipo contrario tambin jugaba? La primera misin haba sido demasiado fcil. Model y su grupo pedan a gritos
que los mataran. No siempre sera as.

106

CAPTULO 6

VERDADEROS CREYENTES
El problema era la tolerancia al medio ambiente. Saban que el
organismo base era todo lo eficaz que necesitaban que fuera. Pero era
muy delicado. Mora fcilmente al ser expuesto al aire. No saban exactamente por qu. Poda deberse a la temperatura o la humedad, o al
exceso de oxgeno ese elemento tan esencial para la vida era un gran
asesino de vida a nivel molecular. La incertidumbre haba sido una
gran molestia hasta que un miembro del equipo propuso una solucin.
Utilizaron tecnologa de ingeniera gentica para injertar genes cancergenos en el organismo. Ms especficamente, usaron material gentico
de cncer de colon, una de las cepas ms robustas, obteniendo resultados sorprendentes. El nuevo organismo era apenas un tercio de micrn
ms grande y mucho ms fuerte que el primero. La prueba estaba en la
pantalla miscroscpica. Las diminutas cepas haban sido expuestas
durante diez horas al aire y la luz en un ambiente cerrado antes de ser
reingresadas al recipiente de cultivo, y la tcnica ya estaba viendo que
eran sumamente activas. Utilizaban su ARN para multiplicarse despus de comer, creando millones de rplicas diminutas con un solo objetivo: devorar tejidos. En este caso tejido renal, aunque el hgado era
igualmente vulnerable. La tcnica graduada en medicina en la Universidad de Yale anot la informacin necesaria y luego, ya que era
su proyecto, procedi a dar nombre al nuevo organismo. Se alegr de
haber tomado un curso sobre religiones comparadas veinte aos atrs.
No se lo poda llamar de cualquier manera, verdad?
Shiva, pens. S, el ms complejo e interesante de los dioses hindes, alternativamente Destructor y Restaurador, deidad que controlaba el veneno que poda destruir a la humanidad, una de cuyas esposas era Kali, la diosa de la muerte. Shiva. Perfecto. Concluy sus anotaciones, incluyendo el nombre que recomendaba para el organismo. Habra una prueba ms, un ltimo obstculo tecnolgico que saltar antes
de que todo estuviera listo para la ejecucin. Ejecucin, pens, era una
palabra verdaderamente apropiada para el proyecto. Y a gran escala.
Para el prximo paso tom una muestra de Shiva y la guard en
un recipiente sellado de acero inoxidable. Luego sali de su laboratorio,
camin unos metros por el pasillo y entr a otro laboratorio similar.
Hola, Maggie la salud el jefe de ese laboratorio. Tienes
algo para m?
107

Hola, Steve lo salud, entregndole el recipiente. Aqu est.

Cmo vamos a llamarlo? Steve tom el recipiente y lo apoy
sobre una mesada.
Shiva, creo.
Suena ominoso coment Steve con una sonrisa.
Oh, lo es prometi Maggie. Steve, otro M.D. y Ph.D. de la Duke
University, era el mejor especialista en vacunas de la compaa. Para
este proyecto lo haban separado de una investigacin sobre SIDA que
empezaba a progresar ostensiblemente.
Y bien, los genes de cncer de colon funcionan como previste?
Muestra buena tolerancia a los UV luego de diez horas de exposicin. No obstante, no s qu pasar con luz solar directa.
Dos horas es todo lo que necesitamos le record Steve. Y a
decir verdad bastaba con una hora, y ambos lo saban. Qu pas con
el sistema de atomizacin?
Todava tenemos que probarlo admiti Maggie, pero no ser
un problema.
Ambos saban que era cierto. El organismo tolerara fcilmente el
pasaje a travs de los asperjadores para el sistema de exposicin... lo
cual sera verificado en una de las grandes cmaras medioambientales.
Hacerlo al aire libre sera mucho mejor, por supuesto, pero si Shiva era
tan robusto como crea Maggie... sera prudente no correr el riesgo.
OK, entonces. Gracias, Maggie.
Steve volvi a su mesa e insert el recipiente en una de las cajasguante, a fin de abrirlo y comenzar a trabajar sobre la vacuna. La mayor parte del trabajo ya estaba hecho. El agente bsico era bastante
conocido y el ao anterior el gobierno haba otorgado fondos a su compaa para investigar la vacuna. Por otra parte, Steve era mundialmente famoso por generar, capturar y replicar anticuerpos capaces de
estimular el sistema inmunolgico humano. Lamentaba vagamente la
suspensin de sus investigaciones sobre el SIDA. Pensaba que podra
haber descubierto un mtodo para generar anticuerpos de amplio espectro capaces de combatir al gil virus... tal vez un 20 por ciento de
modificacin, evalu, ms el beneficio agregado de abrir un nuevo sendero cientfico, sas eran las cosas que hacan famoso a un hombre... y
tal vez le hubieran hecho ganar un pasaje a Estocolmo dentro de diez
aos. Pero, dentro de diez aos ya no tendra importancia, no? Claro
que no, pens el cientfico. Se dio vuelta para mirar la triple ventana de
su laboratorio. Una bella puesta de sol. Pronto saldran las criaturas de
la noche. Los murcilagos cazaran insectos. Las lechuzas atraparan
lauchas y ratones. Los gatos abandonaran sus casas para merodear y
saciar su hambre. Sola utilizar sus lentes de visin nocturna para observar a las criaturas de la naturaleza afanndose en tareas no muy
distintas de la suya. Pero volvi a su mesa de trabajo, sac el teclado de
su computadora e hizo algunas anotaciones sobre el nuevo proyecto.
Muchos utilizaban anotadores manuales, pero el proyecto slo permita
almacenar los registros previamente encriptados por computado108

ra. Si ese sistema era bueno para Bill Gates, tambin era bueno para l.
Lo ms simple no siempre era lo mejor. Eso explicaba por qu estaba l
all, formando parte del recientemente bautizado Proyecto Shiva, no?
Necesitaban tipos con armas, pero eran difciles de encontrar al
menos era difcil encontrar los tipos adecuados, con la actitud adecuada, y la tarea se vea dificultada todava ms por las actividades gubernamentales con objetivos similares aunque divergentes. No obstante, eso los ayudaba a evitar a los chiflados ms obvios.
Carajo, es lindo all afuera coment Mark.
Su anfitrin bostez ruidosamente.
Hay una casa nueva al otro lado de la colina. Si el da no es
ventoso, puedo ver el humo de la chimenea.
Mark tuvo que reirse.
Bonito vecindario. T y Daniel Boone, eh?
Foster adopt una expresin ovejuna.
S, bueno, son ms de cinco millas.
Pero, sabes una cosa? Tienes razn. Imagnate lo que era esto
antes de la llegada del hombre blanco. Nada de caminos, salvo la orilla
de los ros y las sendas de los venados. Las caceras deban ser espectaculares.
Supongo que lo mejor de todo era no tener que trabajar para
comer Foster seal el antepecho de la estufa a lea de su cabaa de
troncos. Estaba repleto de trofeos de caza. No todos eran legales, pero
en las Montaas Bitterroot de Montana no haba muchos policas, y
Foster era un tipo reservado.
Es nuestro derecho de nacimiento.
Supuestamente concedi Foster. En todo caso, es algo por
lo que vale la pena pelear.
Hasta qu punto? pregunt Mark, admirando los trofeos. La
alfombra de oso gris era particularmente impresionante... y probablemente ilegal como el infierno.
Foster sirvi un vaso de bourbon para su husped.
No s cmo ser en el Este, pero aqu, si peleas... peleas. Hasta
el final, muchacho. Apuntas a tu adversario y lo pones a dormir eternamente con un disparo certero.
Pero luego tienes que hacer desaparecer el cadver acot Mark,
bebiendo su bourbon. Foster slo compraba whisky barato. Bueno, probablemente no poda darse el lujo de pagar el bueno.
Carcajada.
Alguna vez oste hablar de mquinas excavadoras? Qu te
parece un buen fuego?
En ese sector del estado muchos crean que Foster haba matado a
un polica. A resultas de eso, evitaba a la polica local... y los patrulleros
de la autopista no permitan que se acercara a una milla del lmite.
Pero aunque haban encontrado el auto incendiado, a cuarenta mi109

llas de distancia el cadver del polica desaparecido jams fue hallado... y eso era todo. No haba muchos posibles testigos en esa parte del
estado, ni siquiera con una casa nueva a cinco millas. Mark bebi otro
trago de bourbon y se respald en la silla de cuero.
Es lindo ser parte de la naturaleza, no?
S, seor. Claro que s. A veces pienso que entiendo a los indios,
sabes?
Comoces a alguno?
Oh, claro. Charlie Grayson es un Nez Perc, gua de cazadores.
l me consigui mi caballo. Yo tambin lo hago a veces para conseguir
un poco de dinero. Traigo caballos de las altas planicies y los vendo. Y
tambin hay muchos renos.
Y los osos?
Hay suficientes replic Foster. Principalmente negros, y
algunos grizzlies.
Qu usas? Arco?
Gesto negativo bonachn con la cabeza.
No. Admiro a los indios, pero no soy indio. Depende de lo que
est cazando y en qu pas lo est haciendo. Principalmente Winchester
Mag .300 de accin rpida, pero en cotos cerrados me basta con un rifle
semiautomtico.
Carga manual?
Por supuesto. Es mucho ms personal de ese modo. Hay que
mostrar respeto por el juego, sabes, para tener contentos a los dioses de
la montaa.
Foster sonri al decir eso. Mark evalu su sonrisa apropiada,
ensoada. En todo hombre civilizado haba un pagano en potencia que
realmente crea en los dioses de la montaa y en el apaciguamiento de
los espritus del juego mortal. Y l tambin crea en todo eso, a pesar de
su educacin tcnica.
Y t qu haces, Mark?
Me gradu en bioqumica molecular.
Y eso qu significa?
Oh, descubrir cmo sucede la vida. Por ejemplo, cmo hace el
oso para tener tan buen olfato prosigui, mintiendo. Puede resultar interesante, pero mi verdadera vida empieza cuando vengo a lugares como ste, y salgo de cacera, y conozco hombres que entienden el
juego mejor que yo. Tipos como t concluy Mark, alzando su vaso en
homenaje. Y t?
Ah, bueno, estoy retirado. Yo tambin hice lo mo. Me creeras
si te digo que fui gelogo de una empresa petrolera?
Dnde trabajabas?
En todo el mundo. Tena buen olfato y las petroleras me pagaban muy bien por descubrir yacimientos, sabes? Pero tuve que dejar.
Llegu al lmite en que... bueno, t vuelas seguido, no?
Bastante confirm Mark.
El holln pardusco dijo Foster.
110

Eh?
Vamos, se ve en todo el mundo. Superando los treinta mil pies
de altura ves el holln pardusco. Hidrocarbonos complejos, principalmente producidos por los aviones de pasajeros. Un da, volviendo de
Pars... haba hecho conexin desde Brunei, vena en sentido contrario
porque quera bajar en Europa para encontrarme con un amigo. Bueno,
como fuera, ah estaba yo, en un maldito 747, en el medio del maldito
ocano Atlntico, a unas cuatro horas de la primera franja de tierra,
sabes? Asiento de primera clase, bebiendo un trago, mirando por la
ventana... y ah estaba, el holln... esa maldita mierda marrn. Comprend que estaba colaborando en la produccin de esa porquera, ensuciando la jodida atmsfera. Como fuera prosigui Foster, se fue el
momento de mi... conversin. Supongo que podemos llamarla as. Envi mi renuncia la semana siguiente, cambi mis acciones a la mitad de
su valor y compr este lugar. Y ahora me dedico a la caza y la pesca,
trabajo como gua en el otoo, leo muchsimo, escrib un librito acerca
de los efectos de los productos petroleros sobre el medio ambiente, y eso
es todo.
El libro le llam la atencin a Mark, por supuesto. La historia del
holln pardusco figuraba en el pobremente escrito prefacio. Foster era
un creyente, pero no un estpido. Su casa tena electricidad y telfono.
Mark haba visto una computadora Gateway sobre el piso, junto al escritorio. Incluso tena TV satelital, adems de la usual camioneta Chevy
con armero en la ventana trasera... y excavadora diesel. Entonces, tal
vez fuera un creyente, pero no estaba demasiado loco. Eso era bueno,
pens Mark. Slo haba que ser un poco loco. Foster lo era. El hecho de
que hubiera matado al polica era la prueba.
Foster devolvi su mirada amistosa. Haba conocido tipos como l
en Exxon. Acadmico, s, pero inteligente, de esos a los que no les importa ensuciarse las manos. Bioqumica molecular. No tenan esa carrera en la Colorado School of Mines, pero Foster estaba suscripto a la
Science News y saba de qu se trataba. Era uno de los que interferan
con la vida... pero, extraamente, entenda de ciervos y renos. Bueno, el
mundo era un lugar complicado. En ese mismo momento, su husped
vio el bloque de Lucite sobre la mesa ratona.
Qu es esto? pregunt Mark, levantndolo.
Foster sonri con suspicacia.
Qu parece?
Bueno, podra ser marcasita o...
No es hierro. Conozco mis rocas, seor.
Oro? De dnde?
Lo encontr en mi arroyo, a unas trescientas yardas de aqu
seal Foster.
Es una pepita de buen tamao.
Cinco onzas y media. Aproximadamente dos mil dlares. Sabes,
la gente (de raza blanca) estuvo viviendo en este mismo lugar ms de
cien aos, pero nadie vio lo que haba en el arroyo. Algn da tendr que
111

rastrearlo y ver si hay una buena veta. Debera haberla, porque en la

base de la grande hay cuarzo. Las minas de cuarzo y oro tienden a ser
muy ricas, por la manera en que emerge el mineral del centro de la
tierra. Esta regin es predominantemente volcnica, est llena de
giseres y cosas por el estilo le record a su husped. De vez en
cuando sufrimos temblores de tierra.
Entonces, podras ser dueo de una mina de oro?
Risotada.
S. Qu irona, no? Pagu la tarifa normal por tierra de pastoreo... ni siquiera lo normal, por las montaas. El ltimo tipo que tuvo
rancho aqu se quejaba de que sus animales perdan peso trepando en
busca de pastos ms tiernos.
Es grande?
Gesto displicente.
No puedo saberlo, pero si se la mostrara a algunos tipos que
fueron a la escuela conmigo, bien, supongo que muchos invertiran diez
o veinte millones para averiguarlo. Como dije, es un yacimiento de cuarzo. La gente apuesta fuerte en esos casos. El precio del oro est bajo,
pero si sale de la tierra en estado puro... bueno, es mucho ms valioso
que el carbn, sabes?
Entonces, por qu no...?
Porque no lo necesito y es un proceso horrible de contemplar.
Incluso peor que las excavaciones petroleras. sas se pueden controlar
un poco. Pero una mina... imposible. Nunca desaparece. Los desechos
no desaparecen. El arsnico se filtra en el agua terrestre y se queda all
para siempre. De todos modos, tengo un par de piedras en la bolsa, y si
alguna vez necesito dinero, bueno, ya s qu hacer.
Con qu frecuencia revisa el arroyo?
Cuando pesco... truchas, ves? Seal una muy grande que
colgaba de la pared de troncos. Cada tercera o cuarta vez que voy a
pescar, encuentro otra pepita. En realidad, supongo que el depsito debe
haber quedado al descubierto recientemente. De otro modo, los lugareos lo hubieran detectado hace tiempo. Diablos, tal vez debera rastrearlo y ver dnde empieza, pero temo caer en la tentacin. Para qu?
concluy Foster. Podra tener un momento de debilidad e ir contra
mis principios. De todos modos, no creo que vaya a moverse, verdad?
Mark gru.
Supongo que no. Tienes ms de stas?
Claro Foster se levant, abri el cajn de su escritorio y le
arroj una alforja de cuero. Mark la ataj en el aire, sorprendido por el
peso, casi diez libras. Tir del cordel y extrajo una pepita. Tena el tamao de medio dlar, mitad oro, mitad cuarzo, mucho ms bella por esa
imperfeccin.
Ests casado? pregunt Foster.
S. Tengo esposa y dos hijos.
Qudate con eso, entonces. Manda hacer unos pendientes y reglaselos para su cumpleaos o lo que sea.
112

No puedo hacer eso. Esto vale ms de dos mil dlares.

Foster hizo un gesto desdeoso.
Carajo, slo sirven para ocupar lugar en mi escritorio. Por qu
no hacer feliz a alguien con ellas? Adems, t entiendes, Mark. Creo
que de verdad entiendes.
S, pens Mark. Foster lo estaba reclutando.
Y si te dijera que existe una manera de hacer desaparecer ese
holln pardusco...?
Mirada inquisitiva.
Ests hablando de algn organismo que lo devore o algo por el
estilo?
Mark levant la vista.
No, no exactamente...
Cunto ms podra decirle? Deba ser muy cauteloso. Acababan
de conocerse.
Conseguir el avin es cosa tuya. En cuanto al destino del vuelo,
en eso s podremos ayudarte le asegur Popov a su anfitrin.
Cul sera el destino? pregunt el anfitrin.
La clave est en salirse del radar de control de trfico areo y
alejarse lo suficiente para que no te rastreen los aviones de combate,
como bien sabes. Luego, si puedes aterrizar en un lugar amigo y encargarte de la tripulacin antes de llegar a destino, volver a pintar el avin
no ser difcil. Luego podramos destruirlo, incluso desmantelarlo para
vender las partes principales, motores y cosas por el estilo. Podran
evaporarse fcilmente en el mercado negro internacional cambiando
algunas placas identificatorias explic Popov. Ya pas ms de una
vez, como bien sabes. Los servicios de inteligencia y agencias polticas
occidentales no publicitan esa clase de hechos, por supuesto.
El mundo est plagado de sistemas de radar objet el anfitrin.
Es cierto concedi Popov, pero los radares de trfico areo
no ven los aviones propiamente dichos. Ven las seales de retorno de
los radares de los aviones. Solamente los radares militares ven los aviones, y qu pas africano posee una red adecuada de defensa area?
Adems, agregando un simple transmisor de interferencias a los sistemas de radio del avin, podras reducir notablemente las posibilidades
de rastrearte. Tu huida no ser un problema, siempre y cuando logres
llegar a un aeropuerto internacional, amigo mo. Eso le record es
lo ms difcil. Una vez que desaparezcas sobre frica... bueno, entonces
todo quedar a tu criterio. Podrs elegir tu pas de destino por razones
de pureza ideolgica o cambio monetario. T decides. Recomiendo la
primera opcin, pero la ltima tambin es posible concluy Popov.
frica no se haba convertido an en caldo de cultivo de la ley y la integridad internacionales, pero tena cientos de aeropuertos en condiciones de recibir aviones comerciales.
113

Lamento lo de Ernst dijo en voz baja su anfitrin.

Ernst era un imbcil! contraatac su amiguita con gesto furibundo. Tendra que haber robado un banco ms chico. Pero se meti
en el medio de Berna. Quiso hacer una declaracin de principios
mascull Petra Dortmund. Hasta ese momento, Popov slo la conoca
por reputacin. Probablemente haba sido bonita, incluso bella, pero su
cabello otrora rubio estaba teido de marrn y su rostro delgado era
severo, con los pmulos hundidos y flojos y los ojos enmarcados por
enormes ojeras oscuras. Era prcticamente irreconocible, de all que la
polica europea todava no la hubiera atrapado junto a su amante de
siempre, Hans Frchtner.
Frchtner haba recorrido el camino inverso. Tena por lo menos
treinta kilos de sobrepeso, y su tupido cabello oscuro y su barba haban
desaparecido. Pareca un banquero, gordo y feliz. Ya no era el comunista serio, impulsivo y comprometido de las dcadas del 70 y el 80... o por
lo menos no estaba a la vista. Hans y Petra vivan en una casa decente
en las montaas, al sur de Munich. Sus vecinos crean que eran artistas... ambos tenan el hobby de pintar, desconocido por la polica de su
pas. Incluso vendan sus obras a pequeas galeras de vez en cuando.
Ganaban lo suficiente para alimentarse, pero no para mantener el tren
de vida al que estaban acostumbrados.
Deban extraar las casas seguras en la antigua Checoslovaquia,
pens Dimitri. Bajar del avin y ser trasladados en auto a lugares cmodos, sino lujosos, comprar en las tiendas especiales mantenidas
por la elite local del Partido, recibir visitas frecuentes de oficiales de
inteligencia que les proporcionaban la informacin necesaria para planear la prxima operacin. Frchtner y Dortmund haban realizado
varias operaciones decentes. La mejor de todas fue el secuestro e interrogatorio del sargento estadounidense que trabajaba con proyectiles
de artillera nuclear... misin que les fue asignada por el GRU sovitico.
Todos haban aprendido mucho gracias a esa misin, y la mayora de
los conocimientos todava eran tiles, pues el sargento era experto en
los sistemas de seguridad estadounidenses PAL (eslabn permisible de
accin). Su cadver fue hallado mucho despus en las montaas nevadas del sur de Bavaria; se dijo que haba muerto en un horrible accidente de trnsito. O eso pens el GRU basandose en los informes de sus
agentes en el alto mando de la OTAN.
Entonces, qu es lo que quieres averiguar? pregunt
Dortmund.
Los cdigos de acceso electrnico al sistema de comercio internacional.
T tambin te has convertido en un vulgar ladrn? pregunt
Hans, adelantndose al reproche de Petra.
Mi sponsor es un ladrn bastante excepcional. Si queremos recuperar una alternativa socialista y progresista al capitalismo, necesitaremos fondos y adems tendremos que instigar cierta falta de confianza en el sistema nervioso capitalista, no les parece? Popov hizo
114

una pausa breve. Ustedes saben quin soy. Saben dnde trabaj.
Creen que he olvidado mi tierra natal? Acaso creen que he traicionado mis creencias? Mi padre pele en Stalingrado y Kursk. Supo lo que
es verse obligado a retroceder, sufrir la derrota... Pero no se rindi jams! prosigui acaloradamente. Por qu creen que arriesgo mi
vida estando aqu? Los contrarrevolucionarios de Mosc no veran con
buenos ojos mi misin... pero no son la nica fuerza poltica en la Madre Rusia!
Ahhh observ Petra Dortmund, ponindose repentinamente
seria. Entonces, crees que no todo est perdido?
Alguna vez pensaste que la marcha incontenible de la humanidad no sufrira reveses? Es cierto que perdimos el rumbo. Lo vi con mis
propios ojos en la KGB, vi la corrupcin en los puestos ms altos. Eso
fue lo que nos venci... no Occidente! Lo vi con mis propios ojos cuando
era capitn, la hija de Brezhnev... us el Palacio de Invierno para su
fiesta de casamiento. Como si fuera la Gran Duquesa Anastasia en
persona! Mi funcin en la KGB era aprender de Occidente, conocer sus
planes y sus secretos... pero nuestra nomenklatura slo incorpor la
corrupcin occidental. Bien, hemos aprendido esa leccin. Y de muchas
maneras, amigos mos. Uno es comunista o no lo es. Cree o no cree.
Acta de acuerdo con sus creencias o no.
Nos pides demasiado seal Hans.
Sern adecuadamente recompensados. Mi sponsor...
Quin es? pregunt Petra.
No pueden saberlo replic tranquilamente Popov. Acaso
creen ser los nicos que corren riesgos en esto? Y yo? En cuanto a mi
sponsor, no, no pueden conocer su identidad. La seguridad de la operacin es primordial. Supona que saban estas cosas les record. No lo
tomaron a mal, tal como esperaba Popov. Esos dos imbciles eran verdaderos creyentes, como Ernst Model, slo que un poco ms brillantes y
mucho ms viciosos. Ese infortunado sargento estadounidense seguramente lo habra comprobado mirando incrdulo los todava adorables
ojos azules de Petra Dortmund mientras ella aplicaba el martillo sobre
las distintas partes de su cuerpo.
Entonces, Iosef Andryevich dijo Hans (conocan a Popov por
uno de sus tantos nombres secretos, en este caso I. A. Serov), cundo
quieres que actuemos?
Lo ms rpido posible. Los llamar dentro de una semana para
ver si siguen dispuestos a realizar esta misin y...
Estamos dispuestos le asegur Petra. Tenemos que planearla.
En ese caso, los llamar dentro de una semana para conocer el
organigrama. Necesitar cuatro das para activar mi parte de la operacin. Un dato adicional: la misin depende del emplazamiento del portaviones estadounidense en el Mediterrneo. Si se encuentra en el Mediterrneo occidental no podrn iniciar la misin, porque en ese caso
los aviones de combate podran rastrear el vuelo de ustedes. Deseamos
115

que esta misin sea un xito, amigos mos luego negociaron el precio.
No result difcil. Hans y Petra conocan a Popov de los viejos tiempos y
prefirieron que fuera l mismo quien les pagara.
Diez minutos despus, Popov les estrech la mano y parti, esta
vez en un BMW alquilado rumbo a la frontera austraca. La ruta estaba
despejada, el paisaje era bello y Dimitri Arkadeyevich volvi a pensar
en sus anfitriones con curiosidad. La nica verdad que les haba dicho
era que su padre haba peleado en las campaas de Stalingrado y Kursk
y le haba contado muchas cosas sobre su vida como comandante de
tanque en la Gran Guerra Patritica. Los alemanes tenan algo raro, lo
haba aprendido por experiencia propia trabajando para el Comit de
Seguridad Estatal. Si les daban un hombre montado a caballo, eran
capaces de seguirlo hasta la muerte. Pareca que anhelaban tener algo
o alguien a quien seguir. Qu raro. Pero esa rareza serva a sus propsitos, y a los de su empleador, y si estos alemanes queran seguir a un
caballo rojo un caballo rojo muerto, record Popov con una sonrisa y
un gruido, bien, mala suerte para ellos. Los nicos inocentes implicados eran los banqueros a quienes intentaran raptar. Pero al menos
no los torturaran como a aquel pobre sargento negro estadounidense.
No crea que Hans y Petra llegaran tan lejos esta vez, aunque las capacidades de la polica y los militares austracos eran un misterio para l.
Misterio que seguramente descubrira, de una u otra manera.
Era extrao cmo funcionaba. El Comando 1 era ahora el Comando de Avanzada, listo para salir de Hereford en cualquier momento
mientras el Comando 2 de Chvez esperaba su prxima oportunidad.
Pero era este ltimo el que haca los ejercicios ms complejos; el primero slo haca su PT matutino y entrenamiento de rutina en el polgono
de tiro. Tcnicamente los preocupaba que un miembro del comando resultara herido e incluso mutilado por un accidente en la prctica, provocando el desmembramiento del grupo en un momento delicado.
El maestro jefe de maquinarias Miguel Chin perteneca al equipo
de Peter Covington. Anteriormente SEAL de la Armada de EE.UU.,
fue separado del Comando Six con base en Norfolk para unirse a
Rainbow. Hijo de madre latina y padre chino, se haba criado en Los
Angeles este, igual que Chvez. Ding lo vio fumando un cigarro frente
al edificio del C-1 y se acerc a charlar con l.
Hola, jefe salud.
Maestro jefe lo corrigi Chin. Equivale al CSM del ejrcito,
seor.
Mi nombre es Ding, mano.
Mike Chin le tendi la mano. Su cara le permita pasar por
cualquier cosa. Era corpulento como el Oso Vega y tena el aire de quien
estaba de vuelta de todas las cosas. Experto en toda clase de armas, su
apretn de manos delat otra capacidad: la de arrancarle la cabeza a
cualquiera que se metiera con l.
116

Los cigarros son malos para la salud acot Ding.

As es la vida, Ding. De qu parte de L.A.?
Ding le dijo dnde se haba criado.
Ests bromeando? Diablos, yo me cri a media milla de all. T
eras uno de los Banditos.
No me digas...
Chin asinti.
Piscadores, hasta que me hart. Un juez sugiri que me alistara
o acabara en la crcel, as que fui con los marines... pero no me quisieron. Los muy mariquitas coment Chin, escupiendo un poco de tabaco de su cigarro. As que cruc los Grandes Lagos y me hice maquinista... pero luego escuch hablar de los SEAL y, bien, no es una mala
vida, sabes? O decir que eras de la CIA.
Empec como Once-Bravo. Hice un viajecito a Sudamrica que
fue un fracaso total, pero conoc a nuestro Six en el trabajo y l me
reclut. Jams me arrepent.
La CIA te mand a la universidad?
A George Manson, acabo de obtener el master. Relaciones internacionales replic Chvez con un guio. Y t?
S, encaja bien, supongo que s. Psicologa, slo me gradu, Old
Dominion University. El Doc del equipo, Bellow. Es inteligente el muy
hijo de puta. Sabe leer la mente. Tengo tres libros suyos en la mesa de
luz.
Cmo es Covington para trabajar?
Bueno. Tiene experiencia. Sabe escuchar. Es un tipo reflexivo y
considerado. Tenemos un buen equipo, pero como de costumbre no hay
mucho que hacer. Como tu misin en el banco, Chvez. Limpia y rpida
Chin lanz una bocanada de humo al cielo.
Bueno, gracias, maestro jefe.
Chvez! grit Peter Covington. Acababa de salir del edificio. Intentas robarme a mi nmero uno?
Acabamos de descubrir que nos criamos a pocas cuadras de distancia, Peter.
En serio? Notable dijo el comandante del C-1.
El tobillo de Harry se agrav un poco esta maana. No tiene
importancia, ya se trag varias aspirinas le inform Chin a su jefe.
Se dispar sin querer durante el entrenamiento le explic a Ding.
Malditos accidentes de prctica, pensaron los tres. se era el problema con esta clase de trabajo. Los integrantes de Rainbow haban
sido elegidos por muchas razones, y su naturaleza brutalmente competitiva no era la menos importante. Todos competan con todos y cada
uno se llevaba al lmite en cada cosa que emprenda. Eso provocaba
inevitablemente heridas y accidentes de entrenamiento... era un milagro que no tuvieran un comando entero en el hospital de la base. Pronto
lo tendran. Los Rainbow no podan modificar ese aspecto de sus personalidades as como no podan dejar de respirar. Eran ms exigentes
que los atletas de las Olimpadas. A su juicio, uno era el mejor... o no
117

era nada. Y por eso todos eran capaces de correr una milla a treinta o
cuarenta segundos del rcord mundial, usando botas en lugar de zapatillas. Tena sentido en abstracto. Medio segundo poda ser la diferencia entre la vida y la muerte en situacin de combate... e incluso peor,
no la propia muerte o la de uno del equipo, sino la de un inocente, un
rehn, la persona que haban jurado proteger y rescatar. Pero lo irnico
era que el Comando de Avanzada tena prohibido realizar entrenamiento
pesado por temor a los accidentes, y de ese modo sus capacidades se
degradaban ligeramente con el tiempo... en este caso, ya haban pasado
dos semanas. Al comando de Covington le quedaban tres das ms, y
luego nuevamente le tocara el turno a Chvez.
Escuch decir que no te gusta el programa SWAT dijo Chin.
No mucho. Sirve para planear movimientos y tcticas, pero no
es bueno para los rescates.
Hace aos que lo utilizamos dijo Covington. Mejor mucho
con el tiempo.
Preferira blancos vivos y equipo MILES insisti Chvez, aludiendo al sistema de entrenamiento utilizado por el ejrcito de EE.UU.,
en el que cada soldado portaba receptores lser en el cuerpo.
No es tan bueno a corta distancia le inform Peter.
Oh, nunca lo us a corta distancia confes Ding. Pero en la
prctica, cuando nos acercamos, ya est todo cocinado. Nuestra gente
no falla casi nunca.
Es cierto admiti Covington. Se oy el crack de un rifle. Los
rifleros de Rainbow estaban practicando en el polgono de mil yardas,
compitiendo para ver quin lograba derribar al grupo ms pequeo. El
mejor era Homer Johnston, Rifle Dos-Uno de Ding, seguido de cerca
por Sam Houston, riflero de Covington, un tipo capaz de plantar diez
disparos consecutivos en un crculo de dos pulgadas a quinientas yardas de distancia. Los rifleros eran tiradores excepcionales, pero el problema era que su misin no era disparar sino acercarse lo ms posible...
ms an, deban tomar la decisin de entrar y atrapar a los sujetos,
para lo cual dependan del doctor Bellow. El tiro, que practicaban diariamente, era la parte ms tensa, indudablemente, pero tambin la ms
fcil tcnica y operativamente. se era un aspecto un tanto perverso de
la cosa, pero la de ellos era una actividad perversa.
Algo a nivel amenaza? pregunt Covington.
Iba a ver, pero lo dudo, Peter Si los chicos malos que seguan
pensando en portarse mal en Europa haban visto la cobertura televisiva del atentado en Berna... indudablemente se habran calmado un poco.
Muy bien, Ding. Tengo que revisar unos papeles dijo
Covington, volviendo a su edificio. Al escuchar eso, Chin arroj su cigarro en el recipiente para fumadores y sigui a su jefe.
Chvez fue caminando hasta los cuarteles generales y le devolvi
el saludo al guardia al entrar. Los britnicos eran graciosos para saludar, pens. Una vez adentro, encontr al mayor Bennett en su escritorio.
118

Hola, Sam.
Buen da, Ding. Caf?
No, gracias. Pas algo en algn lugar?
Gesto negativo con la cabeza.
Fue un da tranquilo. Ni siquiera hubo muchos crmenes.
Las fuentes de informacin sobre actividad criminal normal eran
los teleprinters de varios servicios de noticias europeos. La experiencia
indicaba que los servicios notificaban a los interesados en actividades
ilegales ms rpidamente que los canales oficiales, que generalmente
enviaban la informacin por fax (va segura) desde las embajadas estadounidenses y britnicas en Europa. A falta de noticias inquietantes,
Bennett estaba trabajando en su lista computarizada de terroristas conocidos, revisando las fotos y resmenes escritos de lo que se saba (generalmente muy poco) y lo que se sospechaba (no mucho ms) de esa
gente.
Qu es esto? Quin es sa? pregunt Ding, sealando la computadora.
Un juguetito nuevo. Lo trajimos del FBI. Envejece las fotos de
los sujetos. sta es Petra Dortmund. Slo tenemos dos fotos de ella,
ambas de hace casi quince aos. As que la estoy envejeciendo quince
aos. Tambin le cambio un poco el color del cabello. Lo bueno de las
mujeres... es que no tienen barba coment Bennett con una mueca
burlona. Y generalmente son demasiado vanidosas para engordar
como cerdos, como hizo nuestro amigo Carlos. sta es, mira esos ojos.
No es la clase de chica que intentara levantarme en el bar
observ Ding.
Probablemente tampoco sera buena en la cama, Domingo
dijo Clark a sus espaldas. Impresionante, Sam.
S, seor. Lo instalamos esta maana. Noonan lo pidi para m
en la Divisin de Servicios Tcnicos del FBI. Lo inventaron para identificar vctimas de secuestros aos despus de su desaparicin. Result
muy til para eso. Luego alguien pens que si serva para nios secuestrados en crecimiento, vala la pena probarlo en delincuentes adultos.
Los ayud a encontrar a un gran ladrn de bancos a principios de este
ao. De todos modos, ste sera el aspecto actual de Frulein Dortmund.
Cmo se llama su media naranja?
Hans Frchtner Bennett movi el mouse de su computadora
y ampli la foto del tipo. Dios mo, sta debe ser su foto de fin de ao
en la secundaria Ley el epgrafe. OK, le gusta beber cerveza... de
modo que, aumentmosle unos cuantos kilitos En segundos, la foto
cambi. Bigote... barba... De una foto ya haban salido cuatro.
Estos dos deben llevarse muy bien coment Chvez, recordando su archivo sobre la pareja. Suponiendo que sigan juntos
pensando en eso, lleg a la oficina de Bellow.
Hola, doc.
Bellow levant la vista de su computadora.
Buen da, Ding. En qu puedo ayudarlo?
119

Recin estuvimos mirando fotos de dos muchachos malos: Petra

Dortmund y Hans Frchtner. Tengo una pregunta para usted.
Adelante.
Es posible que estas dos personas sigan juntas?
Bellow parpade un poco y se respald contra su silla.
Muy buena pregunta. Esos dos... hice la evaluacin para los archivos de activos... Probablemente siguen juntos. La ideologa poltica
puede ser un factor de unin, una parte importante de su compromiso
mutuo. En primer lugar, fue su sistema de creencias lo que los llev a
unirse, y desde el punto de vista psicolgico contrajeron matrimonio
cuando lo pusieron en prctica... con los atentados terroristas. Segn
recuerdo, se sospecha que raptaron y asesinaron a un militar entre otras
cosas. Y no olvide que una actividad como sa crea un fuerte vnculo
interpersonal.
Pero la mayora de ellos son socipatas, segn usted objet
Ding. Y los socipatas no...
Estuvo leyendo mis libros? pregunt Bellow con una sonrisa. Alguna vez escuch decir que cuando dos personas se casan se
transforman en una?
S. Y?
En casos como el que nos ocupa, ese dicho se hace realidad. Son
socipatas, pero la ideologa le otorga un ethos a su enfermedad... y eso
es lo importante. Por eso, al compartir la ideologa se transforman en
una sola persona y sus tendencias sociopticas se funden. En cuanto a
esos dos, sospecho que tienen un matrimonio estable. De hecho, no me
sorprendera enterarme de que se casaron legalmente, aunque probablemente no lo hayan hecho por iglesia agreg con una sonrisa.
Un matrimonio estable... con hijos?
Bellow asinti.
Es posible. El aborto es ilegal en Alemania...en el sector Occidental, creo. Elegiran tener hijos?... Buena pregunta. Necesito pensarlo.
Y yo necesito saber ms acerca de esa gente. Cmo piensan,
cmo ven el mundo, esa clase de cosas.
Bellow volvi a sonreir, se levant de su silla y fue a la biblioteca.
Sac uno de sus libros y se lo arroj a Chvez.
Pruebe con se para empezar. Es un texto de la academia del
FBI y fue la base de una conferencia que di hace unos aos en el SAS.
Supongo que gracias a eso estoy aqu.
Gracias, doc Chvez sopes el libro y enfil hacia la puerta.
La visin del odio: dentro de la mente del terrorista. se era el ttulo. No
le hara mal entenderlos un poco ms, aunque supona que lo mejor que
poda haber dentro de la mente de un terrorista era una bala de 10 mm
y punta hueca entrando a toda velocidad.
Popov no haba podido darles un nmero telefnico para ubicarlo.
120

Hubiera sido muy poco profesional. Incluso un telfono celular de propietario desconocido habra proporcionado a la polica una temible pista electrnica que rastrear. Por consiguiente, los llam pocos das despus a su casa. Ellos no saban cmo manejaba el tema de los llamados,
aunque haba maneras de interferir o fraguar una llamada de larga
distancia a travs de instrumentos mltiples.
Tengo el dinero. Estn preparados?
Hans est all en este momento, verificando los ltimos detalles
replic Petra. Espero que estaremos listos dentro de cuarenta y
ocho horas. Y lo tuyo?
Todo est en orden. Los llamar dentro de dos das dijo, cortando la comunicacin. Sali de la cabina telefnica en el Aeropuerto
Internacional Charles De Gaulle y se dirigi a la parada de taxis. Su
attach estaba repleto de marcos alemanes. Lo impacientaba cambiar
dinero en Europa. La cantidad equivalente de euros sera mucho ms
fcil de conseguir que las diversas monedas europeas.

121

CAPTULO 7

FINANZAS
Era poco comn que un europeo trabajara en su casa, pero
Ostermann lo haca. Era un enorme schloss (la traduccin literal sera
castillo, aunque en este caso la palabra palacio resultaba ms adecuada) anteriormente propiedad de un barn, a treinta kilmetros de
Viena. A Erwin Ostermann le gustaba su schloss; estaba totalmente a
tono con su jerarqua en la comunidad financiera. Era una vivienda de
seis mil metros cuadrados divididos en tres pisos, sobre una superficie
de mil hectreas... en su mayora laderas de montaas que le permitan
practicar su pasin por el esqu. En verano dejaba que los granjeros
vecinos llevaran a pastorear all a sus ovejas y sus vacas... como solan
hacerlo en el pasado los campesinos feudales para mantener el pasto a
una altura razonable. Bien, ahora era ms democrtico, verdad? Incluso lo ayudaba a aliviar los complejos gravmenes impuestos por el
gobierno izquierdista de su pas. Y adems, quedaba bien.
Sus vehculos personales eran un Mercedes dos, en realidad y
un Porsche. Este ltimo se corresponda con su espritu aventurero,
cuando decida bajar a la aldea vecina a beber y comer algo en el
impactante Gasthaus. Ostermann era un hombre alto (un metro ochenta y seis centmetros), de regio cabello gris y figura esbelta, que luca
muy bien sobre la grupa de uno de sus caballos rabes... imposible vivir
en una casa como sa sin caballos, por supuesto. O cuando asista a una
reunin de negocios enfundado en un traje hecho en Italia o en la Savile
Row de Londres. Su oficina del segundo piso haba sido la espaciosa
biblioteca del propietario original y sus ocho descendientes, pero ahora
estaba abarrotada de resplandecientes pantallas de computadoras conectadas con los mercados financieros mundiales.
Luego de un desayuno liviano subi a su oficina, donde tres empleados (dos mujeres y un varn) lo abastecieron con caf, masitas e
informacin. La habitacin era lo suficientemente amplia para veinte
personas. Las paredes revestidas de cedro estaban cubiertas de estantes atestados de libros adquiridos con el schloss, cuyos ttulos Ostermann
jams se haba tomado el trabajo de examinar. Prefera leer peridicos
financieros en vez de literatura, y en su tiempo libre vea pelculas en
su cine privado del subsuelo... ex bodega de vinos convenientemente
transformada. En conjunto, era un hombre que viva una vida cmoda
y privada en el ms cmodo y privado de los ambientes. Sobre su escri122

torio reposaba la lista de las personas que lo visitaran ese da. Tres
banqueros y dos hombres de negocios como l, los primeros para discutir las condiciones de unos prstamos que haba pedido para iniciar un
nuevo emprendimiento, y los segundos para pedirle consejo sobre las
tendencias del mercado. El de por s voluminoso ego de Ostermann se
alimentaba de esos pequeos detalles, y siempre daba la bienvenida a
toda clase de huspedes.
Popov baj del avin solo y avanz hacia la salida como un empresario cualquiera, llevando su portafolios con combinacin de seguridad
y sin nada de metal adentro para evitar que el operador del
magnetmetro le ordenara abrirlo y descubriera que estaba repleto de
billetes... Verdaderamente, los terroristas le haban arruinado los viajes areos a todo el mundo, rumi para sus adentros el ex funcionario
de la KGB. Si a alguien se le ocurra mejorar el sistema de escaneo de
equipajes por ejemplo, haciendo que las mquinas contaran la cantidad de dinero que haba en el equipaje de mano, los negocios de mucha gente se veran perjudicados, incluidos los de Popov. Y viajar en
tren era tan aburrido.
El intercambio fue bueno. Hans estaba donde haban convenido,
sentado, leyendo su Der Spiegel. Vesta la prevista campera de cuero
marrn. Inmediatamente detect a Dimitri Arkadeyevich con el
portafolios negro en la mano izquierda cruzando el saln con los dems empresarios. Termin su caf y sigui a Popov a unos veinte metros de distancia, girando hacia la izquierda para salir por otra puerta y
entrar a la playa de estacionamiento por distinto lugar. Popov gir la
cabeza a derecha e izquierda para observar furtivamente los movimientos de Hans. Deba estar tenso. Los tipos como Frchtner solan caer
por una traicin, y aunque evidentemente conoca y confiaba en Dimitri,
uno slo poda ser traicionado por alguien de su confianza, hecho reconocido por todos los agentes secretos del mundo. Y aunque Petra y Hans
conocan de vista y por reputacin a Popov, no podan leer su mente... lo
cual, por supuesto, beneficiaba al ruso en este caso. Se permiti sonrer
suavemente al entrar al estacionamiento. Dobl a la izquierda, se detuvo fingiendo estar desorientado, y luego mir abiertamente a su alrededor para ver si lo seguan. El coche de Frchtner, un Volkswagen Golf
azul, estaba en una esquina del primer nivel.
Grss Gott dijo, sentndose en el asiento delantero.
Buen da, Herr Serov contest Frchtner en ingls. Su ingls
era estilo estadounidense y sin acento. Debe haber mirado mucha televisin, pens el ruso.
Marc la combinacin del portafolio, abri la tapa y lo coloc sobre
las rodillas de su secuaz.
Todo est en orden asegur.
Abultado coment el otro.
Es una suma considerable admiti Popov.
123

Recin en ese momento los ojos de Frchtner se entrecerraron

suspicaces. El ruso se sorprendi un poco... hasta que lo pens mejor.
La KGB nunca haba sido prdiga en los pagos a sus agentes, y en ese
portafolios haba dinero suficiente para que dos personas vivieran cmodamente durante varios aos en varios pases africanos. Comprob
que Hans empezaba a darse cuenta de eso, y que mientras una parte de
su ser se senta feliz de ganar tanto dinero, la otra, ms inteligente, se
preguntaba de dnde haban salido los billetes. Era mejor no esperar la
inevitable pregunta, juzg Dimitri.
Ah, s dijo tranquilamente. Como bien sabrs, muchos de
mis colegas se han vuelto capitalistas para poder sobrevivir en el nuevo
entorno poltico de mi pas. Pero seguimos siendo el Escudo y la Espada
del Partido, mi joven amigo. Eso no ha cambiado. Es una irona que
ahora podamos compensar ms generosamente a nuestros amigos por
los servicios prestados. Result ser menos costoso que mantener las
casas seguras que conociste y disfrutaste en un pasado no tan lejano.
Personalmente, me parece divertido. Como sea, aqu est tu paga, en
efectivo y por adelantado, tal como pediste.
Danke coment Frchtner, contemplando azorado los diez centmetros de profundidad del attach. Luego lo levant. Es pesado.
Es cierto coincidi Popov. Pero podra ser peor. Podra
haberte pagado en oro brome para aligerar un poco el momento.
Luego decidi abrir el juego. Te parece demasiado pesado para llevarlo en misin?
Es una complicacin, Iosef Andryevich.
Bien, puedo guardrtelo y entregrtelo cuando concluya la misin. Queda a tu criterio, pero no te lo recomiendo.
Por qu?
Sinceramente, me pone nervioso viajar con tanto dinero encima. Occidente, bien, qu pasa si me roban? Este dinero es responsabilidad ma replic teatralmente.
Frchtner solt una carcajada.
Temes que te asalten aqu, en sterreich? Amigo mo, estas
ovejas capitalistas son vigiladas de cerca.
Adems, ni siquiera s a dnde piensan ir despus, y francamente no quiero saberlo.
La Repblica Centroafricana ser nuestro ltimo destino. Tenemos un amigo all, que se gradu en la Universidad Patrice Lumumba
en los aos sesenta. Vende armas a clulas progresistas. Nos alojar
por un tiempo, hasta que Petra y yo encontremos una casa adecuada.
Deban ser muy valientes o muy imbciles para haberse decidido
por ese pas, pens Popov. No hace mucho lo llamaban Imperio
Centroafricano y era gobernado por el emperador Bokassa I, ex coronel del ejrcito colonialista francs que en el pasado haba esquilmado a
esa pobre y pequea nacin. Bokassa haba matado para llegar al poder, como tantos jefes de estado africanos, y luego haba muerto de
muerte natural. Eso decan los diarios, pero uno nunca poda estar se124

guro, no? Haba dejado al pas un pequeo productor de diamantes en mejores condiciones econmicas que el resto del continente
negro, aunque no era para tanto. Pero, caramba, quin iba a decir que
Hans y Petra terminaran all un da?
Bueno, amigo mo, si es lo que deseas... dijo Popov, palmeando el portafolios todava abierto sobre las rodillas del alemn.
Hans reflexion unos minutos en silencio.
He visto el dinero concluy, para manifiesto deleite del ruso.
Tom un fajo de billetes de mil y desliz el pulgar por el borde como si
se tratara de un mazo de naipes antes de ponerlo de vuelta en su lugar.
Luego garrapate una nota y la tir dentro del portafolios. se es el
nombre del tipo. Estaremos con l a partir de... maana, supongo. Lo
tuyo est todo en orden?
El portaviones estadounidense se encuentra en el Mediterrneo
oriental. Libia permitir que tu avin pase sin interferencias, pero no
permitir el paso a ningn avin de la OTAN que pretenda seguirte. Al
contrario, la fuerza area libia te seguir y te perder por condiciones
meteorolgicas adversas. Te aconsejo no usar ms violencia de la necesaria. La prensa y las presiones diplomticas tienen en la actualidad
mucha ms fuerza que en el pasado.
Ya lo habamos pensado le asegur Hans.
Popov reflexion brevemente al respecto. Lo asombrara que llegaran a abordar el avin, mucho ms que lo llevaran a frica. El problema de las misiones como sa era que, aunque cada una de las partes se considerara muy cuidadosamente, la cadena no era ms fuerte
que el ms dbil de sus eslabones, y la fortaleza de ese eslabn sola ser
determinada por otros o, peor an, por la casualidad. Hans y Petra
crean en su filosofa poltica y, como todos aquellos que creen en su fe
religiosa al punto de cometer absurdas locuras, fingan planear la misin a travs de sus limitados recursos pensndolo bien, su nico
recurso era su voluntad de aplicar violencia sobre el mundo; recurso
con el que adems contaba muchsima gente, sustituyendo las expectativas por la esperanza y el conocimiento por la fe. Aceptaban las casualidades del azar uno de sus enemigos ms mortferos como elementos neutrales, cuando un verdadero profesional intentara eliminarlas de raz.
Y por eso su estructura de creencias era en realidad una venda
sobre los ojos, o acaso un estallido de fuegos artificiales que les negaba
la posibilidad de observar objetivamente un mundo que les haba pasado al lado y al que no estaban dispuestos a adaptarse. Pero para Popov
lo ms significativo era que le permitieran quedarse con el dinero. l,
en cambio, se haba adaptado haca tiempo a las nuevas circunstancias
globales.
Ests seguro, mi joven amigo?
Ja, estoy seguro Frchtner cerr el portafolios, modific la
combinacin y lo dej sobre las rodillas de Popov. El ruso acept la responsabilidad con la gravedad del caso.
125

Lo conservar con sumo cuidado Hasta llegar a mi banco en

Berna. Le tendi la mano. Buena suerte, y por favor, cudense mucho.
Danke. Conseguiremos la informacin que necesitan.
Mi sponsor la necesita muchsimo, Hans. Dependemos de ustedes Popov baj del coche y enfil hacia la terminal, donde tomara un
taxi hasta su hotel. Se pregunt cundo daran el golpe los alemanes.
Tal vez hoy? Tan precipitados eran? No, pens, ellos diran que eran
muy profesionales. Tontos.
El sargento primero Homer Johnston extrajo el can de su rifle
para examinar el dimetro. Los diez disparos lo haban ensuciado un
poco, pero no mucho, y no haba daos erosivos en la garganta de la
cmara. Supuestamente no deba haberlos hasta haber disparado ms
de mil rfagas, y hasta el momento sumaban apenas quinientas cuarenta. No obstante, dentro de una semana empezara a usar un instrumento de fibra ptica para chequearlo, porque los cartuchos Remington
Magnum 7mm levantaban alta temperatura al ser disparados y el calor
excesivo quemaba el can ms rpido de lo que hubiera preferido.
Dentro de unos meses tendra que reemplazar el can, ejercicio tedioso y notablemente difcil incluso para un artillero experimentado como
l. La dificultad radicaba en encajar perfectamente el can con el receptor. Adems, despus era imprescindible disparar cincuenta rfagas a distancia fija para asegurarse de que los disparos fueran tan certeros como se esperaba. Pero eso sera en el futuro. Johnston asperj
una cantidad moderada de Break-Free en el pao limpiador y lo pas
suavemente por el interior del can, de atrs hacia adelante. El pao
sali sucio. Johnston lo cambi por otro y repiti la operacin seis veces,
hasta que el ltimo pao sali totalmente limpio. Con un ltimo pao
sec el dimetro del can Hart , aunque el solvente limpiador BreakFree haba dejado una delgada (de un espesor menor al de una molcula) capa de silicona sobre el acero que lo protegera contra la corrosin
sin alterar la tolerancia microscpica del can. Una vez terminada
satisfactoriamente la tarea, reemplaz el cargador y lo cerr sobre la
cmara vaca pulsando el gatillo.
Johnston amaba a su rifle, aunque sorprendentemente no lo haba bautizado. Construido por los mismos tcnicos que fabricaban rifles
periscpicos para el Servicio Secreto de Estados Unidos, era un
Remington Magnum calibre 7 mm, con receptor Remington de calidad
superior, can selectivo Hart y visor telescpico Leupold Gold Ring,
todo unido a un espantoso equipo Kevlar... De madera habra sido ms
bonito, pero la madera se estropeaba con el tiempo, en tanto que el
Kevlar era qumicamente inerte e inmune a la humedad y al paso del
tiempo. Johnston haba probado, una vez ms, que su rifle poda disparar a un cuarto de minuto de puntera angular, lo cual significaba que
poda disparar tres rfagas consecutivas dentro del dimetro de un n126

quel a cien yardas de distancia. Algn da, alguien diseara un arma

lser, pens Johnston, y tal vez superara la puntera de su rifle hecho
a mano. Pero por lo dems era imbatible. A un alcance de trescientas
yardas poda meter tres rfagas consecutivas en un crculo de cuatro
pulgadas... y eso requera algo ms que un rifle. Requera medir la velocidad y la direccin del viento para compensar la deflexin del disparo.
Tambin implicaba controlar la respiracin y la manera de tocar el gatillo doble de dos libras y medio de peso. Una vez terminada la limpieza, Johnston levant el rifle y lo llev a su lugar en el armero
meteorolgicamente controlado. El blanco contra el que haba disparado estaba sobre su escritorio.
Homer Johnston lo levant. Haba disparado tres rfagas a 400
metros, tres a 500, dos a 700 y las ltimas dos a 900. Las diez haban
acertado en el interior de la cabeza del blanco, lo cual significaba que
hubieran sido instantneamente fatales para un blanco humano.
Johnston slo disparaba cartuchos que l mismo hubiera cargado: la
mejor combinacin para su rifle eran proyectiles no humosos IMR 4350
grano 63,5 precedidos por balas Sierra grano 175 de punta hueca. La
mortfera combinacin tardaba 1,7 segundos en darle al blanco a una
distancia de1.000 yardas. Era muchsimo tiempo, especialmente si el
blanco se mova, pens el sargento Johnston, pero no haba manera de
evitarlo. Alguien la apoy la mano en el hombro.
Homer dijo una voz familiar.
S, Dieter dijo Johnston, sin levantar la vista del blanco. Estaba todo el tiempo en zona. Qu pena que no fuera temporada de caza.
Hoy estuviste mejor que yo. El viento te ayud era la excusa
favorita de Weber. Por ser europeo, conoca muy bien los rifles, pero los
rifles eran cosa de estadounidenses... y eso era todo, pens Homer.
Sigo pensando que el sistema semiautomtico no sirve las dos
rfagas de Weber a 900 metros eran marginales. Hubieran baldado al
blanco sin matarlo, aunque se las consideraba vlidas. Johnston era el
mejor rifle del Rainbow, incluso mejor que Houston... aunque slo por
la mitad de un pelo de concha en un da bueno, tuvo que admitir Homer
para sus adentros.
Me gusta disparar la segunda rfaga ms rpido que t seal Weber. Punto final de la discusin. Los soldados eran tan leales a sus
armas como a sus religiones. El alemn era mucho mejor con su rifle
periscpico Walther, pero ese arma no tena la definicin inherente a
las de accin rpida y adems utilizaba cartuchos menos veloces. Los
dos rifleros haban debatido al respecto entre cerveza y cerveza, pero
ninguno haba modificado un pice su opinin.
Weber palme su cartuchera.
Un poco de pistola, Homer?
S Johnston se puso de pie. Por qu no?
Las armas de mano no eran aptas para trabajos serios, pero eran
divertidas y no haba que pagar las balas. Weber lo aventajaba en armas de mano en aproximadamente un uno por ciento. Camino al pol127

gono se cruzaron con Chvez, Price y los dems, que acababan de salir
con sus MP-10 y bromeaban entre ellos. Evidentemente, todos haban
tenido un buen da.
Ach bostez Weber, cualquiera puede disparar a cinco metros!
Buen da, Dave Homer salud al encargado del polgono.
Puedes prepararnos unos cuantos Q?
Claro, sargento Johnston replic Dave Woods, escogiendo dos
blancos estilo estadounidense, llamados blancos Q porque llevaban
una letra Q en el medio, en el lugar del corazn. Luego eligi un tercero
para l. Woods, un sargento de colorido bigote perteneciente al regimiento de polica militar del Ejrcito Britnico, era prcticamente imbatible con la Browning 9 mm. Los blancos fueron trasladados a la lnea de diez metros y girados mientras los tres sargentos se colocaban
los protectores auditivos. Tcnicamente Woods era instructor de pistola, pero la calidad de los hombres de Hereford no requera de sus servicios... as que, para entretenerse un poco y perfeccionar sus capacidades, disparaba aproximadamente mil cargadores por semana. Sola practicar con los miembros del Rainbow y desafiarlos a competencias amistosas. Woods era tradicionalista y sostena la pistola con una sola mano,
igual que Weber. Johnston, en cambio, prefera hacerlo con las dos
manos. Los blancos se dieron vuelta sin previo aviso y las tres pistolas
dispararon contra ellos.
Hans Frchtner pens por ensima vez que la casa de Erwin
Ostermann era magnfica, perfecta para un arrogante enemigo de clase. La investigacin no haba revelado linaje aristocrtico en el caso del
actual propietario de ese schloss, pero indudablemente l se senta noble aunque no lo fuera. Por ahora, pens Hans, entrando al camino de
grava de dos kilmetros y pasando junto a los jardines y arbustos recortados y dispuestos con precisin geomtrica por trabajadores en ese
momento invisibles. Detuvo su Mercedes alquilado cerca del palacio y
gir a la derecha, como si buscara dnde estacionar. Al llegar a la parte
trasera de la mansin vio el helicptero Sikorsky S-76B que utilizaran
ms tarde, apoyado sobre la habitual pista de asfalto con un crculo
amarillo pintado en el centro. Bien. Dio la vuelta completa al schloss y
estacion a cincuenta metros de la puerta principal.
Ests lista, Petra?
Ja Respuesta tensa y definida. Haban pasado varios aos
desde la ltima operacin y la realidad inmediata era diferente de los
planes que haban fraguado durante una semana, estudiando planos y
diagramas. Haba cosas que no saban con certeza, como la cantidad
exacta de sirvientes de la mansin. Iban caminando hacia la puerta
principal cuando lleg un camin de reparto. Las puertas del camin se
abrieron intempestivamente y de su interior salieron dos hombres cargados con enormes cajas. Uno de ellos les indic que subieran los esca128

lones, cosa que hicieron. Hans toc el timbre. Un segundo despus, la

puerta se abri.
Gutten Tag dijo Hans. Tenemos una cita con Herr
Ostermann.
Su nombre?
Bauer. Hans Bauer.
De la florera dijo uno de los dos hombres.
Pasen, por favor. Le avisar a Herr Ostermann dijo el mayordomo... o lo que fuera.
Danke replic Frchtner, indicndole a Petra que lo precediera. Los tipos del reparto entraron en ltimo lugar. El mayordomo cerr
la puerta, fue hacia el telfono y levant el tubo. Estaba a punto de
apretar un botn, pero se detuvo en seco.
Por qu no nos lleva arriba? pregunt Petra. Le estaba apuntando a la cara con una pistola.
Qu es esto?
Esto replic Petra Dortmund con una afable sonrisa es mi
cita era una pistola automtica Walther P-38.
El mayordomo trag con dificultad al ver que los tipos del reparto
abran sus cajas, extraan varias ametralladoras livianas y las cargaban frente a l. Uno de ellos abri la puerta principal e hizo seas. En
segundos, entraron otros dos jvenes armados.
Frchtner ignor a los recin llegados y dio unos pasos por el vestbulo. Las altas paredes cuatro metros estaban cubiertas de obras
de arte. Renacimiento tardo, pens, artistas importantes pero no verdaderos maestros. Pinturas inmensas de escenas domsticas con marcos dorados a la hoja, ms imponentes que las pinturas mismas. El piso
era de mrmol blanco con diamantes negros en las juntas, los muebles
dorados, de estilo francs. Ms especficamente, no haba otros siervos
a la vista, aunque se escuchaba el zumbido distante de una aspiradora.
Frchtner indic a los recin llegados que subieran al primer piso, ala
oeste. All estaba la cocina, donde seguramente habra empleados que
controlar.
Dnde est Herr Ostermann? pregunt Petra.
No est aqu, l...
La respuesta del mayordomo la oblig a meterle el can de la
pistola en la boca.
Su helicptero y sus automviles estn aqu. Ahora, dganos
dnde est.
Arriba, en la biblioteca.
Gut. Llvenos all orden. El mayordomo la mir a los ojos por
primera vez y descubri que eran ms intimidantes que el arma que
llevaba en la mano. Asinti y enfil hacia la escalera principal.
La escalera tambin era dorada, cubierta por una suntuosa alfombra roja bordeada de varillas de bronce. Ostermann era un hombre muy
rico, un poderoso capitalista que haba hecho su fortuna comprando y
vendiendo acciones de diversas corporaciones industriales, sin adquirir
129

jams ninguna de stas. Un titiritero, pens Petra Dortmund, una

Spinne, una araa... y ste era el centro de su tela, y ellos lo haban
invadido por decisin propia, y la araa tendra que aprender unas cuantas cosas sobre telas y trampas.
Haba ms pinturas en la escalera, ms grandes que las otras,
retratos de hombres, probablemente de los hombres que haban construido y vivido en ese portentoso edificio, ese monumento a la codicia y
la explotacin humana... Ya odiaba a su propietario por vivir tan bien,
con tanta opulencia, proclamando pblicamente que era mejor que nadie mientras edificaba su riqueza y explotaba a los pobres trabajadores.
En la punta de la escalera haba un enorme retrato al leo del emperador Francisco Jos, el ltimo de su despreciable linaje, quien haba
muerto pocos aos antes que los an ms odiados Romanov. El mayordomo, ese esclavo del mal, dobl a la derecha y los llev a un gran saln
sin ventanas. All haba tres personas un hombre y dos mujeres, mejor vestidos que el mayordomofrente a sendas computadoras.
Este es Herr Bauer dijo el mayordomo con voz temblorosa.
Desea ver a Herr Ostermann.
Tiene una cita? pregunt la secretaria ms vieja.
Usted nos har entrar ahora mismo anunci Petra, blandiendo su pistola. Los tres empleados quedaron inmviles y miraron a los
intrusos, plidos y boquiabiertos.
La casa de Ostermann tena varios siglos de antigedad, pero no
era precisamente una antigualla. El secretario en EE.UU. hubiera
sido asistente ejecutivo se llamaba Gerhardt Dengler. Bajo la tapa
de su escritorio haba un botn de alarma. Lo apret con fuerza sin
dejar de mirar a los intrusos. La seal lleg al panel central del schloss
y desde all a la empresa de seguridad. A veinte kilmetros de all, los
empleados de la estacin central respondieron a la seal llamando inmediatamente a la Staatspolizei. Luego, la secretaria llam al schloss
para confirmar el pedido de ayuda.
Puedo contestar? le pregunt Gerhardt a Petra, ya que ella
pareca estar al mando. Petra asinti y el secretario levant el tubo.
Oficina de Herr Ostermann.
Hier ist Traudl dijo la secretaria de la empresa de seguridad.
Gutten Tag, Traudl dijo Gerhardt. Llama por el caballo?
Era la frase clave para problemas graves, denominada cdigo compulsivo.
S, cundo nacer el potrillo? pregunt la mujer, siguiendo el
tren de la conversacin para proteger al secretario en caso de que la
lnea estuviera interferida.
Faltan unas semanas todava. Le avisaremos cuando llegue el
momento dijo bruscamente, mirando a Petra y su pistola.
Danke, Gerhardt. Wiedersehn Traudl colg y llam al supervisor de vigilancia.
130

***
Es por los caballos le explic a Petra. Tenemos una yegua
preada y...
Silencio murmur Petra, indicndole a Hans que se acercara
a las puertas dobles de la oficina de Ostermann. Muy bien, pens. Incluso podran divertirse un poco. Ostermann estaba detrs de la puerta
doble, trabajando como si no pasara nada. Error. Bien, haba llegado el
momento de que se enterara. Seal al secretario. Su nombre es...?
Dengler respondi el hombre. Gerhardt Dengler.
Hganos pasar, Herr Dengler sugiri Petra con voz extraamente infantil.
Gerhardt se levant de su escritorio y camin lentamente hacia la
puerta doble con la cabeza gacha y movimientos duros, como si tuviera
rodillas artificiales. Dortmund y Frchtner saban que se era el efecto
de las armas sobre la gente. El secretario gir el picaporte y empuj la
puerta, revelando la oficina de Ostermann.
El escritorio inmenso, dorado como el resto del edificio, reposaba
sobre una suntuosa alfombra de lana roja. Erwin Ostermann estaba de
espaldas a ellos, examinando la pantalla de su computadora.
Herr Ostermann? dijo Dengler.
Si, Gerhardt? Respuesta automtica del magnate. Al no obtener contestacin, hizo girar su silln de respaldo alto y...
...Qu es esto? pregunt, abriendo muy grandes sus ojos azules al ver a los intrusos, y todava ms grandes al ver las armas. Quines...?
Somos comandos de la Faccin Obrera Roja le inform
Frchtner. Y usted es nuestro prisionero.
Pero... qu significa esto?
Usted saldr de viaje con nosotros. Si se porta bien no le haremos dao. De lo contrario, usted y los dems sern hombres muertos.
Est claro? pregunt Petra. Para asegurarse, clav el can de su
pistola en la sien de Dengler.
Lo que sucedi despus podra haber sido el guin de una pelcula.
Ostermann gir la cabeza a derecha e izquierda, como buscando algo,
probablemente ayuda. Luego volvi a mirar a Hans y Petra y su rostro
se contrajo en una mueca de incredulidad y sorpresa. Eso no poda estar pasndole a l. No all, no en su propia oficina. Despus neg
furiosamente los hechos que tena ante los ojos... y luego, finalmente,
lleg el miedo. El proceso dur cinco o seis segundos. Siempre era igual.
Petra ya lo haba visto antes... pero haba olvidado el placer que produca. Ostermann apret los puos sobre la tapa de cuero de su escritorio
y luego se relaj. Su cuerpo acababa de comprender que estaba indefenso. Pronto empezara a temblar, segn cunto coraje tuviera. Probablemente poco. Pareca alto, incluso sentado, delgado... incluso noble con
su camisa de seda blanca y su corbata a rayas. El traje era obviamente
caro, probablemente de seda italiana, hecho a medida. Bajo el escrito131

rio habra un par de zapatos tambin hechos a medida, lustrados por

un sirviente. A sus espaldas, las lneas de informacin accionaria ascendan en la pantalla de la computadora. All estaba Ostermann, en el
centro de su red, y apenas un minuto antes se senta cmodo, invencible, amo de su destino, moviendo dinero en todo el mundo, aumentando
su fortuna. Bueno, dejara de disfrutar de esos placeres por un tiempo...
probablemente para siempre, aunque Petra no tena la intencin de
decrselo hasta el ltimo segundo... para poder contemplar hasta saciarse el shock y el espanto de su noble rostro antes de que sus ojos
quedaran vacos.
Haba olvidado la alegra salvaje del poder que tena entre manos.
Cmo haba hecho para pasar tanto tiempo sin disfrutarla?
El primer patrullero en llegar a la escena estaba a slo cinco kilmetros cuando recibi la llamada. Cambiar de direccin y volar al schloss
le haba demandado apenas tres minutos. Ahora estaba estacionado
detrs de un rbol, casi totalmente invisible desde la casa.
Veo un auto y un camin de reparto le inform a su capitn en
la estacin de polica. No hay movimiento. Por el momento nada ms.
Muy bien replic el capitn. No haga nada e infrmeme en
seguida ante cualquier novedad. Estar all en unos minutos.
Entendido. Ende.
El capitn recoloc el micrfono. Se diriga al teatro de operaciones en su Audi, completamente solo. Haba visto a Ostermann una vez,
en una funcin oficial en Viena. Slo haban intercambiado un apretn
de manos y unas palabras casuales, pero recordaba su aspecto y conoca
su reputacin de individuo rico y con conciencia cvica, fiel devoto y
patrono monetario de la pera... y del hospital de nios... no? S, por
eso haban orgnizado una recepcin en el ayuntamiento. Ostermann
era viudo, su primera esposa haba muerto de cncer ovrico cinco aos
atrs. Corran rumores de que su nuevo inters en la vida se llamaba
Ursel von Prinze, una adorable morena de familia linajuda. Eso era lo
raro de Ostermann. Viva como un miembro de la nobleza pero tena
races humildes. Su padre haba sido... ingeniero, en el ferrocarril estatal, no? S, as era. Y por eso algunas familias nobles lo miraban con
desdn y, para evitarlo, compraba respetabilidad social con sus obras
de caridad y asistiendo a funciones de pera. A pesar del esplendor de
su hogar, viva modestamente. No tena diversiones lujosas. Era un
hombre sereno y modesto... y muy inteligente, segn decan. Pero ahora, segn la empresa de seguridad, haba intrusos en su casa. Eso pensaba el capitn Willi Altmark al girar por ltima vez y contemplar el
schloss de Ostermann en toda su grandeza. Repas los detalles esenciales. Estructura grande... tal vez cuatrocientos metros de pasto raso entre la casa y los rboles ms prximos. Malo, malo. Sera muy difcil
acercarse al edificio sin ser visto. Estacion su Audi junto al patrullero
y baj con un par de binoculares.
132

Capitn dijo el primer oficial a modo de saludo.

Pudo ver algo?
No hay movimiento. Ni siquiera una cortina.
Altmark escane el edificio con sus binoculares y avis por radio a
todas las unidades en camino que se acercaran lenta y silenciosamente
para no alertar a los criminales. Luego recibi un radiollamado de su
superior, quien le pidi una evaluacin de la situacin.
Probablemente sea un trabajo para los militares respondi
Altmark. Por el momento no sabemos nada. Puedo ver un automvil
y un camin. Nada ms. Ni siquiera un jardinero. Nada. Pero slo alcanzo a ver dos paredes, y nada detrs de la casa principal. En cuanto
lleguen las unidades de refuerzo conoceremos las condiciones del permetro.
Ja. Asegrese de que no nos vean le orden el comisionado al
capitn, sin necesidad.
S, por supuesto.
Adentro, Ostermann segua clavado a su silla. Se tom un momento para cerrar los ojos, agradeciendo a Dios que Ursel estuviera en
Londres en ese momento. Haba volado en su jet privado para hacer
compras y visitar amigos. Esperaba reunirse con ella al da siguiente...
y ahora se preguntaba si volvera a ver a su novia. Dos veces lo haban
abordado consultores de seguridad: un austraco y un britnico. Ambos
lo haban desasnado sobre los peligros implcitos de ser pblicamente
rico y le haban dicho que por una modesta suma, menos de 500.000
libras anuales, podran mejorar notablemente su seguridad personal.
El britnico le haba explicado que todos sus hombres eran veteranos
del SAS; el austraco slo empleaba alemanes, ex integrantes del GSG9. Pero no haba credo necesario contratar comandos armados que lo
acompaaran a todas partes como si fuera un jefe de estado, ocupando
el espacio y apoltronndose en los sillones como... como guardaespaldas, pens Ostermann. Como financista que era haba perdido muchas
oportunidades interesantes, pero sta...
Qu quieren de m?
Queremos sus cdigos personales de acceso a la red financiera
internacional dijo Frchtner, un tanto sorprendido por la expresin
confusa de Ostermann.
A qu se refiere?
A los cdigos de acceso a computadoras que le informan lo que
est pasando.
Pero esos cdigos son pblicos. Cualquiera puede acceder a ellos
objet Ostermann.
S, claro que lo son. Por eso todos tienen casas como sta sise
burlonamente Petra.
Herr Ostermann dijo Hans pacientemente. Sabemos que
existe una red especial para gente como usted. Esa red le permite sacar
133

ventaja de ciertas condiciones del mercado y redunda en beneficios para

usted. Cree que somos idiotas?
El miedo que transform el rostro del financista hizo rer a los
delincuentes. S, saban lo que supuestamente no deban saber, y saban que podan obligarlo a entregar la informacin. El rostro de
Ostermann expresaba fielmente sus pensamientos. Miserable.
Oh, Dios mo, creen que tengo acceso a algo que no existe, y jams
podr convencerlos de lo contrario.
Sabemos cmo opera la gente como usted le asegur Petra,
confirmando en el acto sus temores. Ustedes, los capitalistas, comparten informacin y manipulan sus libres mercados para satisfacer
su insaciable codicia. Bueno, tendr que compartir el secreto con nosotros... o morir, junto con sus esbirros Blandi la pistola en direccin
a la oficina de al lado.
Ya veo La cara de Ostermann estaba tan plida como su blanca camisa Turnbull & Asser. Mir la recepcin. Gerhardt Dengler estaba all, con las manos encima del escritorio. Acaso no tena un sistema
de alarma? No poda recordarlo, su mente corra a toda velocidad a
travs de la avalancha de datos que haba interrumpido tan brutalmente su da.
La primera orden policial fue verificar los nmeros de patente de
los vehculos estacionados cerca de la casa. El automvil era aqluilado.
Las chapas del camin haban sido robadas dos das antes. Un equipo
de detectives ira inmediatamente a la agencia de automviles para
hacer averiguaciones. Acto seguido, llamaron a uno de los socios comerciales de Herr Ostermann. La polica necesitaba saber cuntos empleados domsticos y administrativos haba en el edificio. El capitn Altmark
supuso que demoraran una hora en conseguir todos los datos. Ahora
tena tres patrulleros adicionales bajo sus rdenes. Uno de ellos dio la
vuelta a la propiedad para que los dos oficiales a bordo pudieran estacionar y entrar a pie por la parte de atrs. Veinte minutos despus de
llegar a la escena, tena el permetro. Lo primero que supo fue que
Ostermann era dueo de un helicptero estacionado detrs de la casa.
Se trataba de un Sikorsky S-76B de fabricacin estadounidense, con
capacidad para dos tripulantes y un mximo de trece pasajeros... esa
informacin le permiti conocer la cantidad de posibles rehenes y criminales a trasladar. El helipuerto estaba a doscientos metros de la casa.
Altmark lo tuvo muy en cuenta. Era casi seguro que los criminales querran utilizar el helicptero para huir. Desafortunadamente el helipuerto
estaba a trescientos metros de la hilera de rboles. Eso significaba que
necesitaran rifleros excepcionales, pero su equipo contaba con ellos.
Poco despus de recibir la informacin sobre el helicptero, uno de
sus hombres contact a los tripulantes. Uno de ellos estaba en su casa,
y el otro en el Aeropuerto Internacional Schwechat revisando papeles
con el representante de la fbrica para hacer modificaciones en la nave.
134

Buensimo, pens Willi Altmark, por el momento el helicptero no ira

a ninguna parte. Pero para entonces la noticia del ataque contra la
mansin de Erwin Ostermann haba llegado a los niveles superiores
del gobierno, y Altmark recibi un sorprendente radiollamado del jefe
de la Staatspolizei.
El vuelo no se demor por culpa de ellos. Cuando el 737 comenz a
moverse, Chvez ajust su cinturn de seguridad y se dedic a estudiar
los informes preliminares con Eddie Price. Apenas alcanzaron la altura
necesaria, Price conect su computadora porttil con el sistema telefnico del avin. Inmediatamente apareci un diagrama en la pantalla,
titulado Schloss Ostermann.
Y? Quin es este tipo? pregunt Chvez.
En seguida lo sabremos, seor replic Price. Un prestamista, aparentemente, bastante rico, amigo del primer ministro de su pas.
Supongo que eso explica nuestra participacin en el caso.
S coincidi Chvez. Pero pens Dos al hilo para el Comando
2. Tardaran poco ms de una hora en llegar a Viena, pens luego, mirando su reloj. Un atentado terrorista ya era bastante excepcional, pero
dos seguidos... era demasiado. No era que hubiera reglas al respecto,
claro, y si las hubiera, esos miserables ya las habran violado. Pero...
pero no era momento de pensar en esas cosas. Chvez estudi la informacin que iba apareciendo en la pantalla de Price y empez a preguntarse cmo moverse en la nueva situacin. Sus hombres haban ocupado un bloque de asientos econmicos y se dedicaban a leer libros de
bolsillo. Apenas hablaban del trabajo que los esperaba... porque, a decir
verdad, slo conocan el destino del vuelo.
Es un permetro demasiado grande para nosotros observ Price
luego de unos minutos.
Sabemos algo sobre la oposicin? pregunt Ding, maravillndose por la rapidez con que haba adoptado el lxico britnico. Oposicin? Tendra que haber dicho muchachos malos.
Nada replic Eddie. Cero identificacin. Tampoco sabemos
cuntos son.
Grandioso coment Chvez, sin apartar los ojos de la pantalla.
Haban intervenido los telfonos. Altmark lo haba comprobado
temprano. Las llamadas desde afuera reciban seal de ocupado y las
llamadas hacia afuera seran grabadas en la central telefnica... pero
no haban hecho ninguna, lo cual indicaba que todos los criminales estaban adentro, dado que no buscaban ayuda externa. Tambin podan
estar usando telfonos celulares, por supuesto, y no tena el equipo adecuado para interceptarlos, aunque s haba intervenido las tres cuentas
celulares de Ostermann.
135

La Staatspolizei tena ahora treinta oficiales en el teatro de operaciones y un permetro cubierto y puntuado por un acorazado de cuatro
ruedas oculto entre los rboles. Haban impedido el ingreso de un camin del correo, pero ningn otro vehculo haba intentado ingresar a
la propiedad. Por tratarse de un hombre tan rico, Ostermann llevaba
una vida tranquila y poco ostentosa, pens el capitn. l esperaba un
desfile constante de vehculos.
Hans?
S, Petra?
Los telfonos no estn sonando. Hace tiempo que estamos aqu
y los telfonos no han sonado.
Hago la mayor parte de mi trabajo por computadora dijo
Ostermann. l tambin lo haba notado. Gerhardt habra pulsado la
alarma? Si lo haba hecho, era conveniente? No tena manera de saberlo. Ostermann haba bromeado muchas veces sobre lo riesgoso de su
profesin, sobre el peligro de cada paso que daba, porque otros intentaran robarle hasta los huesos si tenan la ocasin... pero jams haban
amenazado su vida ni apuntado un arma contra l o un miembro de su
equipo. Utiliz lo que le quedaba de objetividad para comprender que
se era un nuevo y peligroso aspecto del mundo que jams haba considerado, del que saba muy poco, y contra el que no poda defenderse.
Por el momento, su nico talento til era su habilidad para leer los
rostros y las mentes. Y aunque jams haba conocido a nadie vagamente parecido al hombre o a la mujer que tena frente a l, vio lo suficiente
como para sentir ms miedo que nunca en toda su vida. El hombre, y la
mujer ms an, estaban dispuestos a matarlo sin el menor remordimiento de conciencia y con la misma emocin que el propio Ostermann
demostraba cuando se alzaba con un milln de dlares estadounidenses. Acaso no saban que su vida tena valor? Acaso no saban que...
...No, comprendi Erwin Ostermann, no lo saban. No lo saban y
no les importaba. Peor an, lo que crean saber no era cierto, y l no
tendra manera de convencerlos de lo contrario.
Luego, finalmente, son el telfono, La mujer le indic que atendiera.
Hier ist Ostermann dijo levantando el receptor. Frchtner hizo
lo mismo en otro aparato.
Herr Ostermann, soy el capitn Wilhelm Altmark de la Staatspolizei. Entiendo que tiene invitados.
S, capitn respondi el magnate.
Podra hablar con ellos, por favor? Ostermann se limit a
mirar a Frchtner.
Te tomaste tu tiempo, Altmark dijo Hans. Dime, cmo nos
descubriste?
Yo no te preguntar sobre tus secretos y t no me preguntars
136

sobre los mos replic framente el capitn. Me gustara saber quin

eres y qu buscas.
Soy el comandante Wolfgang de la Faccin Obrera Roja.
Y qu quieres?
Queremos la excarcelacin de nuestros amigos presos en distintas crceles y transporte hasta Schwechat. Exigimos un avin con capacidad superior a los cinco mil kilmetros y una tripulacin internacional para llegar a un destino que daremos a conocer cuando abordemos el avin. Si no tenemos lo que pedimos antes de medianoche, empezaremos a matar a algunos de nuestros... nuestros huspedes, aqu
en Schloss Ostermann.
Ya veo. Tienes la lista de los prisioneros cuya liberacin exigen?
Hans tap la bocina con una mano y extendi la otra.
Petra, la lista La mujer se la entreg. Ninguno esperaba cooperacin seria en este tema, pero era parte del juego y haba que respetar las reglas. En el camino haban decidido matar un rehn, quiz
dos, antes de salir rumbo al aeropuerto. El primero en morir sera
Gerhardt Dengler, pens Hans. Luego, una de las secretarias. Ni l ni
Petra queran matar miembros del personal domstico ya que eran trabajadores autnticos y no lacayos del capitalismo como los empleados
administrativos. S, aqu tengo la lista, capitn Altmark...
OK dijo Price, tenemos una lista de gente que supuestamente debemos liberar gir la computadora para que Chvez pudiera verla.
Los sospechosos de siempre. Eso nos dice algo, Eddie?
Price neg con la cabeza.
Probablemente no. Esos nombres se pueden sacar del diario.
Entonces por qu lo hacen?
El Dr. Bellow le explicar que tienen que hacerlo para mostrar
solidaridad hacia sus compatriotas, cuando en realidad son socipatas
que no ven ms all de su propio ombligo Price se encogi de hombros. El cricket tiene sus reglas. El terrorismo tambin y... El capitn de la aerolnea interrumpi la revelacin para anunciar el aterizaje.
El show est por comenzar, Eddie.
As parece, Ding.
Entonces, esto es una pura mentira solidaria? pregunt Ding,
palmeando la pantalla.
Probablemente s.
Price desconect la computadora de la lnea telefnica, salv sus
archivos y cerr la laptop. Doce filas de asientos atrs, Tim Noonan
hizo lo propio. Todos los miembros del Comando 2 pusieron su mejor
cara de pker mientras el 737 de British Airways iniciaba el descenso
en Viena. Alguien haba llamado a alguien para avisarle. El avin
carrete rpidamente hasta la puerta asignada y Chvez vio por la ven137

tana un vehculo portaequipajes rodeado de policas esperndolos en la

terminal.
No fue un acontecimiento invisible. El control de la torre advirti
la llegada: pocos minutos antes un Sabena que deba aterrizar antes
que el avin de British recibi la orden de esperar, y un funcionario
jerrquico se hizo presente en la torre para interesarse por el vuelo
britnico. Adems, haba un segundo y absolutamente innecesario vehculo portaequipaje con dos patrulleros cerca de la puerta A-4. A qu
se debera tanto alboroto? se pregunt el control. Averiguarlo no le exigira mucho esfuerzo. Incluso tena un par de binoculares Zeiss.
***
La azafata no haba recibido orden de facilitar el rpido descenso
de los miembros del Comando 2, pero sospechaba que haba algo extrao en torno a ellos. No figuraban en su lista computarizada y eran ms
corteses que el viajero de negocios promedio. Su aspecto no tena nada
de particular, excepto que todos estaban en excelente estado fsico y
haban llegado en grupo y ocupado sus asientos de manera singularmente ordenada. Al abrir la puerta del avin vio un polica uniformado
esperando, que no sonri ni habl mientras salan los pasajeros. Tres
pasajeros de primera clase se detuvieron al salir del avin, hablaron
con el polica y se dirigieron a la escalera de servicio. Siendo fantica de
las novelas de suspenso y misterio, la azafata pens que vala la pena
seguir mirando para averiguar si alguien ms los segua. Eran trece en
total, todos los pasajeros que haban llegado a ltimo momento. Los
mir a la cara, y la mayora le sonrieron al pasar junto a ella. Casi todos
eran atractivos... ms que eso, viriles. Sus expresiones irradiaban confianza, y algo ms, algo conservador y secreto.
Au revoir, seora dijo el ltimo en salir, mirndola de arriba
abajo y dedicndole una encantadora sonrisa gala.
Por Dios, Louis se quej una voz estadounidense desde la puerta. No puedes parar ni un segundo, no?
Acaso es un crimen mirar mujeres hermosas, George? pregunt Loiselle guiando el ojo.
Supongo que no. Tal vez volvamos a verla concedi el sargento Tomlinson. Era bella, pero Tomlinson estaba casado y tena cuatro
hijos. Louis Loiselle era incansable con las mujeres. Tal vez porque era
francs, pens el estadounidense. El resto del comando los estaba esperando. Noonan y Steve Lincoln supervisaban el traslado del equipaje.
Tres minutos despus, el Comando 2 estaba a bordo de un par de
camionetas con escolta policial. El control de la torre, cuyo hermano era
periodista de policiales en un diario local, advirti este nuevo movimiento. El polica que haba subido a la torre sali luego de murmurar
un escueto danke a los controles.
138

Veinte minutos despus, las camionetas se detuvieron frente a la

entrada principal del Schloss Ostermann. Chvez se acerc al oficial de
mayor rango.
Hola, soy el mayor Chvez. Ellos son el Dr. Bellow y el sargento
mayor Price dijo, sorprendido al recibir el saludo del...
Capitn Wilhelm Altmark.
Qu sabemos?
Sabemos que hay dos criminales adentro, probablemente ms,
pero desconocemos la cantidad. Conoce sus exigencias?
Traslado en avin con destino desconocido. ltimo plazo medianoche?
Correcto, sin cambios desde hace una hora.
Una cosa ms. Cmo los trasladaremos al aeropuerto?
Herr Ostermann tiene un helicptero privado con helipuerto a
doscientos metros de la casa.
Tripulacin?
All estn seal Altmark. Nuestros amigos todava no pidieron el vuelo, pero nos parece el mejor mtodo de traslado.
Quin habl con ellos? pregunt Bellow.
Yo respondi Altmark.
OK. Tenemos que hablar, capitn.
Chvez fue a la camioneta para cambiarse junto al resto del comando. Para esta misin nocturna el Sol se estaba poniendo no
usaran uniformes negros sino verdes moteados sobre el equipo protector. Las armas estaban listas y cargadas, con los selectores en posicin
SAFE. Diez minutos despus, todos los miembros del C-2 se hallaban
junto a la hilera de rboles, escaneando el edificio con sus binoculares.
Supongo que deben estar por la derecha observ Homer
Johnston. Hay demasiadas ventanas, Dieter.
Ja murmur el riflero alemn.
Dnde nos quiere, jefe? le pregunt Homer a Chvez.
Lejos, a ambos lados, fuego cruzado sobre el helipuerto. Vayan
ya mismo, muchachos, y cuando estn en sus puestos avsenme por
radio. Conocen el pao.
Apenas veamos algo le avisaremos, Herr mayor confirm
Weber. Los dos rifleros recogieron sus armas y avanzaron hacia los patrulleros.
Tenemos un plano de la casa? le pregunt Chvez a Altmark.
Plano? pregunt el polica austraco.
Diagrama, mapa, lo que sea explic Ding.
Ach, s, por aqu Altmark lo llev a su auto. El capot estaba
cubierto de planos. Aqu est. Cuarenta y seis habitaciones, sin contar los subsuelos.
Carajo reaccion Chvez. Hay ms de un subsuelo?
Tres. Dos bajo el ala oeste: bodega y freezer. El del ala este no se
139

usa. Las puertas podran estar clausuradas. Bajo el sector central no

hay subsuelo. El schloss fue construido a fines del siglo XVIII. Las paredes exteriores y algunas paredes interiores son de piedra.
Carajo, es un castillo de verdad observ Chvez.
se es el significado de la palabra schloss, Herr mayor le inform Altmark.
Doc?
Bellow se acerc en seguida.
Por lo que me dice el capitn Altmark, hasta el momento se han
comportado como verdaderos hombres de negocios. Nada de amenazas
histricas. Dieron un ultimtum antes de medianoche para su traslado al aeropuerto. De lo contrario, empezarn a matar rehenes. Hablan alemn, con acento alemn, no, capitn?
Altmark asinti.
Ja. Son alemanes, no austracos. Slo tenemos un nombre: Herr
Wolfgang... generalmente es un nombre cristiano y no un apellido en
nuestro idioma, y no conocemos ningn terrorista con ese nombre o
seudnimo. Tambin dijo pertenecer a la Faccin Obrera Roja, pero no
conocemos ninguna organizacin terrorista llamada as.
Rainbow tampoco la conoca.
Entonces, sabemos poco y nada? le pregunt Chvez a Bellow.
Muy poco, Ding. OK prosigui el psiquiatra. Veamos qu
significa eso. Significa que planean sobrevivir al atentado. Significa que
son negociantes serios. Si amenazan hacer algo, intentarn cumplir su
palabra por todos los medios. Todava no mataron a nadie, eso significa
que son muy inteligentes. Hasta el momento no plantearon nuevas exigencias, pero pronto lo harn...
Cmo lo sabe? pregunt Altmark. La falta de exigencias lo
sorprenda particularmente.
Cuando oscurezca volvern a hablar con nosotros. Ve que no
han encendido ninguna luz en el interior del edificio?
S, y eso por qu?
Porque piensan que la oscuridad es su mejor amiga. Eso significa que intentarn valerse de ella. Adems, est el ultimtum de medianoche. Cuando oscurezca, estaremos ms cerca del lmite.
Esta noche hay luna llena observ Price. Y casi no se ven
nubes.
S coment Ding, mirando el cielo con el ceo fruncido. Capitn, puede prestarnos reflectores?
El departamento de incendios debe tener dijo Altmark.
Podra ordenarles que los traigan inmediatamente?
Ja... Herr Doktor?
S?
Dijeron que si no les dbamos lo que pedan empezaran a matar rehenes a partir de la medianoche. Usted cree que...?
S, capitn, debemos tomar en serio esa amenaza. Como dije,
140

estos individuos actan seriamente. Estn bien entrenados y tienen

disciplina. Podemos sacar ventaja de eso.
Cmo? pregunt Altmark. Ding respondi.
Les daremos lo que piden, los dejaremos creer que tienen el control de la situacin... hasta que llegue el momento de tomar nosotros el
control. Alimentaremos el orgullo y el ego de esos bastardos mientras
tengamos que hacerlo, y luego, ms tarde, dejaremos de hacerlo cuando
nos convenga.
El personal domstico de la mansin Ostermann estaba alimentando los cuerpos y los egos de los terroristas. Los emparedados preparados bajo la supervisin del equipo de Frchtner fueron servidos por
un grupo de sirvientes muertos de miedo. Como era de prever, los empleados de Ostermann haban perdido el apetito. No as sus invitados.
Hans y Petra pensaban que las cosas marchaban bien hasta el
momento. Tenan al rehn principal y sus lacayos bajo control en el
mismo cuarto, con fcil acceso al bao privado de Ostermann. Los rehenes necesitaban vaciar sus intestinos y vejigas de vez en cuando, y no
tena sentido negarles tan merecido alivio. De otro modo, perderan la
dignidad y comenzaran a desesperarse. No era prudente llegar a ese
extremo. La gente desesperada haca tonteras, y lo que Hans y Petra
necesitaban era controlar cada accin de sus rehenes.
Gerhardt Dengler estaba sentado en una silla frente al escritorio
de su empleador. Saba que haba llamado a la polica e, igual que su
jefe, empezaba a preguntarse si sera o no contraproducente. Dentro de
un par de aos estara en condiciones de iniciar su propio negocio, probablemente con la bendicin de Ostermann. Haba aprendido mucho de
su jefe, tal como suele aprender la mano derecha de un general del
ejrcito. Aunque l podra establecerse por su cuenta mucho ms rpido y con mayor seguridad que un joven militar... Qu le deba a ese
hombre? Qu se requera de l? Dengler estaba tan poco preparado
para esa situacin como Herr Ostermann, pero era ms joven, tena
mejor estado fsico...
Una de las secretarias lloraba en silencio: lgrimas de miedo y
furia baaban sus mejillas. Le resultaba intolerable ver su cmoda vida
perturbada tan cruelmente. Qu les pasaba a esos dos, que crean poder invadir la existencia de personas comunes y amenazarlas de muerte? Y qu poda hacer ella para defenderse? La respuesta era... nada.
Estaba preparada para atender emergencias, procesar voluminosos archivos de informacin, rastrear el dinero de Herr Ostermann con tal
habilidad que probablemente era la secretaria mejor paga del pas. Porque Herr Ostermann era un patrn generoso y siempre tena una palabra amable para sus empleados. Los haba ayudado a ella y a su marido, maestro mayor de obras con sus inversiones, a tal punto que
pronto seran millonarios por derecho propio. Estaba con l desde mucho antes que su primera esposa muriera de cncer, lo haba visto su141

frir a causa de eso sin poder hacer nada para aliviar el espantoso dolor,
y luego se haba alegrado con la aparicin de Ursel von Prinze, la mujer
que le haba devuelto la sonrisa a Herr Ostermann...
Quines eran esos dos que los miraban como si fueran objetos,
armados hasta los dientes como en las pelculas... excepto que ella,
Gerhardt y los dems tenan papeles secundarios. No podan ir a la
cocina a buscar cerveza y pretzels. Slo podan vivir el drama hasta el
final. Por eso lloraba en silencio, indefensa, bajo la mirada despectiva
de Petra Dortmund.
Homer Johnston vesta su traje de gua, un complejo atuendo tipo
overol hecho de andrajos cosidos sobre una matriz de malla, cuyo propsito era hacerlo parecer un arbusto o una pila de hojas o un montn
de tierra.. cualquier cosa menos un hombre con un rifle. El rifle estaba
instalado en su trpode, con las alas de los lentes anterior y posterior de
la mira telescpica levantadas. Haba elegido un buen lugar al este del
helipuerto, que le permitira cubrir la distancia completa entre el helicptero y la casa. Su medidor de alcance lser indicaba que se encontraba a 216 metros de una puerta situada en la parte de atrs de la casa y
a 147 metros de la portezuela izquierda delantera del helicptero. Estaba acostado boca abajo en un sector seco del bello jardn, bajo las sombras prolongadas de los rboles cercanos. El aire estaba impregnado de
olor a caballos y le recordaba su infancia en el noroeste estadounidense.
OK. Activ el micrfono de su radio.
Gua, Rifle Dos-Uno.
Rifle Dos-Uno, Gua.
Posicionado y preparado. No veo movimiento en la casa por ahora.
Rifle Dos-Dos, posicionado y preparado, tampoco veo movimiento
report el sargento Weber desde su puesto, a doscientos cincuenta y
seis metros de Johnston. Homer gir para ver la posicin de Dieter. Su
equivalente alemn haba elegido un buen lugar.
Achtung llam una voz a sus espaldas. Johnston se dio vuelta
y vio que se acercaba un polica austraco, casi gateando sobre la hierba. Hier dijo, entregndole unas fotos y retirndose rpidamente.
Johnston les ech un vistazo. Buensimo, fotos de los rehenes... pero
ninguna de los muchachos malos. Bien, al menos saba a quin no dispararle. Dej el rifle a un costado, alz sus binoculares pintados de verde y comenz a escanear la casa lenta y regularmente, de izquierda a
derecha y viceversa.
Dieter? dijo por radio directo.
S, Homer?
Te llevaron las fotos?
S, aqu las tengo.
No hay luz adentro...
Ja, nuestros amigos se conducen con inteligencia.
142

Supongo que dentro de media hora tendremos que usar los NGV.
Estoy de acuerdo contigo, Homer.
Johnston gru y revis el bolso que haba llevado junto con la
caja del rifle y el rifle de 10.000 dlares. Luego volvi a escanear el
edificio, pacientemente, como un rastreador de ciervos de montaa en
busca de un ejemplar sin cuernos... una idea feliz tratndose de un cazador de toda la vida... el sabor de la carne, especialmente cocida en
una enorme fogata a cielo abierto... un poco de caf en un jarro azul
esmaltado... y la charla posterior a toda cacera exitosa... Bueno, en este
caso no podrs comerte tus presas, Homer, dijo para sus adentros, y
retom su paciente rutina. Meti la mano en el bolsillo: quera masticar
un poco de charqui.
Eddie Price encendi su pipa en el rincn ms apartado de la finca. No era tan grande como el palacio de Kensington, pero s ms bella.
La sola idea lo perturb. Haban hablado mucho de eso durante su poca en SAS. Qu pasara si los terroristas generalmente pensaban en
el PIRA o el INLA irlandeses atacaban una de las residencias reales... o el mismsimo palacio de Westminster. El SAS haba recorrido de
arriba abajo y ms de una vez los edificios en cuestin para tener una
idea ms concreta de la disposicin, los sistemas de seguridad y los
posibles problemas... especialmente luego de que un luntico haba entrado al palacio de Buckingham en la dcada del 80 y llegado al dormitorio de la reina. Todava le daba escalofros pensarlo!
La breve ensoacin se evapor. Ahora deba ocuparse del Schloss
Ostermann, record Price. Volvi a estudiar los planos.
El interior es de pesadilla, Ding dijo finalmente.
Es verdad. Todos los pisos son de madera, probablemente crujirn como leos, y est lleno de escondites para los muchachos malos.
Vamos a necesitar un helicptero si queremos salir bien parados
pero no tenan un helicptero. Tendra que hablar con Clark al respecto. El Rainbow no estaba del todo bien pensado. Muchas cosas se
haban resuelto demasiado rpido. Necesitaban un helicptero y tripulantes entrenados en ms de un tipo de aeronave, porque no tenan
manera de saber qu mquinas utilizaran en cada nacin implicada.
Doc? pregunt, dndose vuelta.
Bellow se acerc a ellos.
S, Ding?
Estoy empezando a pensar en dejarlos salir, hacerlos caminar
hasta el helicptero detrs de la casa, y atraparlos all en lugar de irrumpir.
Es un poco pronto para eso, no le parece?
Chvez asinti.
S, lo es, pero no queremos perder rehenes, y segn usted, a
partir de la medianoche debemos tomar en serio la amenaza de esos
miserables.
143

Tal vez podamos demorarlo un poco. Yo podra intentarlo, por

telfono.
Entiendo, pero si nos movemos, quiero que sea en la oscuridad.
Eso quiere decir esta misma noche. No puedo planear sobre la base de
que usted los convenza de rendirse, a menos que usted piense otra cosa...
Es posible, pero improbable tuvo que admitir Bellow. Ni siquiera estaba seguro de poder postergar el ultimtum de medianoche.
Ahora quisiera saber si podemos pinchar el edificio.
Aqu estoy dijo Noonan. A tus rdenes, viejo.
Puedes hacerlo?
Probablemente pueda acercarme sin ser visto, pero hay ms de
cien ventanas. Y cmo diablos hago para llegar a las del segundo y el
tercer piso? A menos que me cuelgue de un helicptero y baje en el
techo...
Eso equivaldra a que la TV local que seguramente hara su
aparicin prximamente, tal como los buitres merodean sobre la vaca
agonizante apagara sus cmaras, corriendo el riesgo de alertar a los
terroristas cuando los periodistas dejaran de transmitir desde la mansin. Y acaso no advertiran que un helicptero sobrevolaba el techo
del edificio? Y acaso no podra haber un terrorista all mismo, montando guardia?
Esto se est complicando observ Chvez en voz baja.
Ya est lo suficientemente oscuro y fro para que comiencen a
trabajar los visores trmicos anunci Noonan para animarlo.
S Chvez levant el micrfono de su radio. Comando, Lder, visores trmicos. Repito, utilicen visores trmicos Se dio vuelta. Y los telfonos celulares?
Noonan slo pudo encogerse de hombros. Ya se haban juntado
aproximadamente trescientos civiles, lejos de la finca Ostermann y controlados por la polica local, pero la mayora podan ver la casa y sus
alrededores, y si uno de ellos tena un celular y alguien de la casa tambin, cualquier desconocido poda llamar a sus compaeros e informarles lo que estaba pasando afuera. Los milagros de la comunicacin moderna tenan dos caras. Haba ms de quinientas frecuencias celulares
y el Rainbow no contaba con un equipo capaz de cubrirlas todas. Hasta
el momento, ninguna operacin terrorista o criminal haba usado esa
tcnica, pero todos no podan ser mudos y quedarse mudos, verdad?
Chvez mir el schloss y volvi a pensar que tendran que hacer salir a
los delincuentes si queran hacer bien su trabajo. El problema era que
no saba cuntos eran los malos, y no tena manera de averiguarlo sin
pinchar el edificio para obtener informacin adicional... emprendimiento ste bastante dudoso por todas las razones que acababa de considerar.
Tim, cuando volvamos debemos reconsiderar el tema de los celulares y las radios fuera del objetivo. Capitn Altmark!
S, mayor Chvez?
Llegaron los reflectores?
144

Acaban de llegar, ja, tenemos tres equipos seal Altmark.

Price y Chvez fueron a mirar. Vieron tres camiones con aparatos semejantes a las luces de las canchas de ftbol universitario. Diseados
para participar en grandes incendios, se controlaban desde el camin
que los transportaba. Chvez le dijo a Altmark dnde los quera y volvi al punto de reunin.
Los visores trmicos dependan de una diferencia de temperatura
para formar la imagen. La noche se estaba poniendo fra rpidamente,
y con ella las paredes de piedra de la casa. Las ventanas resplandecan
ms que las paredes porque la casa estaba calefaccionada, y los antiguos cristales de las numerosas puertas del edificio estaban pobremente aislados a pesar de las enormes cortinas que pendan de ellos. Dieter
Weber fue el primero en detectar algo.
Lder, Rifle Dos-Dos, tengo un blanco trmico en el primer piso,
cuarta ventana desde el oeste, mirando detrs de las cortinas hacia
afuera.
OK! Est en la cocina Era la voz de Hank Patterson, inclinado sobre los planos. Es el nmero uno! Algo ms, Dieter?
Negativo, slo una silueta replic el alemn. No, espere...
es alto, probablemente masculino.
Aqu Pierce, tengo uno, primer piso, ala este, segunda ventana
desde la pared este.
Capitn Altmark?
Ja?
Podra llamar a la oficina de Ostermann, por favor? Queremos
saber si est all porque si estaba, habra uno o dos terroristas con l.
Oficina Ostermann contest una voz de mujer.
Habla el capitn Altmark. Con quin estoy hablando?
Comandante Gertrude de la Faccin Obrera Roja.
Perdn, esperaba hablar con el comandante Wolfgang.
Espere.
Hier ist Wolfgang.
Hier ist Altmark. Hace rato que no sabemos nada de ustedes.
Qu novedades tiene para nosotros?
No tengo novedades, pero tengo un pedido, Herr comandante.
S, cul?
En seal de buena fe dijo Altman mientras el Dr. Bellow escuchaba por una extensin les pedimos que liberen a dos rehenes, tal
vez del personal domstico.
Wafr? Para que los ayuden a identificarnos?

145

Lder, aqu Lincoln, tengo un blanco, ventana de la esquina noroeste, alto, probablemente masculino.
Son tres ms dos coment Chvez. Patterson coloc un adhesivo amarillo sobre ese sector de los planos.
La mujer que haba atendido la llamada segua en lnea.
Tienen tres horas hasta que les enviemos el primer rehn, todt
enfatiz. Algn otro pedido? Exigimos un piloto para el helicptero de Herr Ostermann antes de medianoche, y un avin comercial en el
aeropuerto. De lo contrario mataremos a un rehn para demostrar la
seriedad de nuestras intenciones. Luego seguiremos matando rehenes
a intervalos regulares. Entiende lo que le digo?
Por favor, respetamos la seriedad de sus intenciones le asegur Altmark. Estamos buscando a los tripulantes y ya hemos hablado
con Austrian Airlines por la aerolnea. Estas cosas llevan tiempo, como
bien saben.
Ustedes siempre dicen lo mismo, me refiero a los tipos como
usted. Ya le dijimos lo que queremos. Si no satisface nuestras exigencias, la sangre de los rehenes manchar sus manos. Ende dijo la voz.
La lnea qued muerta.
El capitn Altmark qued sorprendido y descontento por la frialdad manifestada por sus interlocutores y por la abrupta conclusin del
llamado. Mir a Paul Bellow y colg el tubo.
Herr Doktor?
La mujer es la ms peligrosa. Los dos son inteligentes. Lo han
pensado muy bien y matarn a un rehn para afirmarse, no le quepa
duda.
***
Dupla hombre-mujer deca Price por telfono. Alemanes,
edades... al borde de los cuarenta, cuarenta y pocos aos. Tal vez ms.
Serios agreg para Bill Tawney.
Gracias, Eddie, qudate en lnea fue la respuesta. Price escuchaba el golpeteo de los dedos sobre el teclado.
OK, muchacho, tengo tres duplas posibles para ti. Ya mismo te
las envo.
Gracias, seor Price volvi a abrir su laptop. Ding?
S?
Viene inteligencia.
Tenemos por lo menos cinco terroristas, jefe dijo Patterson,
deslizando el dedo sobre los planos. Es demasiado rpido para que se
muevan. Aqu, aqu, aqu, y dos aqu arriba. La ubicacin tiene sentido.
146

Es probable que tengan radios porttiles. La casa es demasiado grande

para comunicarse a los gritos.
Noonan escuch eso y activ su equipo para interceptar radios. Si
sus amigos utilizaban radios manuales conocera inmediatamente la
frecuencia de hecho determinada por tratado internacional, y probablemente no tendran los mismos equipos que los militares, probablemente tampoco estaran encriptados. En segundos activ su escaner
computarizado con mltiples antenas que le permitiran triangular las
fuentes en el interior del edificio. stas seran acopladas a su computadora laptop, que ya tena cargado un diagrama del schloss. Con tres
portalanzas alcanzara, pens Noonan. Dos era demasiado poco. Tres
era la cantidad casi perfecta, aunque el camin ubicado frente al edificio poda cargar ms sin dificultad. Dos ms tres, dos ms cuatro, dos
ms cinco? Pero todos querran escapar... y el helicptero no era tan
grande. Eso equivala a una cantidad de cinco a siete terroristas. Era
una suposicin, y no podan guiarse por suposiciones bien, preferan
no hacerlo, pero tambin era un punto de partida. Demasiadas incgnitas. Y si no usaban radios porttiles? Y si usaban telfonos celulares? Y si un montn de cosas ms? pens Noonan. Haba que empezar
por algn lado, reunir toda la informacin posible, y luego actuar en
consecuencia. El problema con esa clase de gente era que siempre decidan sobre la marcha. A pesar de su estupidez y sus intenciones criminales debilidades a los ojos de Noonan, ellos controlaban la marcha
de los acontecimientos, decidan cundo pasaban las cosas. El comando
poda alterarla un poco mediante adulaciones y lisonjas sa era la
tarea del Dr. Bellow pero cuando llegaba el momento, bueno, los muchachos malos eran los nicos dispuestos a asesinar, y se era un naipe
que haca mucho ruido al caer sobre la mesa de juego. Haba diez rehenes en el edificio: Ostermann, sus tres empleados administrativos y
seis personas del servicio domstico. Todos ellos tenan vida, familia y
expectativas de conservar ambos bienes. La tarea del Comando 2 era
garantizar que los conservaran. Pero los chicos malos controlaban demasiadas cosas todava, y a este agente del FBI no le gustaba para
nada que fuera as. Dese, y no por primera vez en su vida, ser uno de
los tiradores y poder, en su debido momento, ingresar y ejecutar el rescate. Pero, por muy bueno que fuera con las armas y las actividades
fsicas, estaba mejor preparado para los aspectos tcnicos de la misin.
sa era su rea de destreza profesional y servira mejor a la misin
manejando correctamente sus instrumentos. Sin embargo, no tena por
qu gustarle.
Entonces, cmo est el marcador, Ding?
No muy bien, Mr. C. Chvez se dio vuelta para vigilar el edificio. Es muy difcil acercarse por la enorme cantidad de espacio abierto, y por lo tanto es difcil pincharlo para conseguir inteligencia tctica.
Tenemos dos sujetos primarios y probablemente tres secundarios que
147

parecen profesionales y serios. Estoy pensando en dejarlos llegar al

helicptero y atraparlos all. Rifleros en sus puestos. Pero teniendo en
cuenta la cantidad de sujetos, la cosa no ser tan fcil, John.
Clark observ el despliegue en su centro de comando. Tena comunicacin continua con el C-2, incluidos los despliegues por computadora. Como siempre, Peter Covington estaba a su lado para evaluar la
situacin.
Podra haber sido un castillo con foso haba dicho el oficial
britnico. l tambin haba advertido la necesidad de incluir pilotos de
helicptero como miembros permanentes del comando.
Otra cosa dijo Chvez. Noonan dice que necesitamos equipos especiales para los locos de los telfonos celulares. Tenemos trescientos civiles en los alrededores y cualquiera de ellos podra avisarle a
nuestros amigos lo que estamos haciendo aqu afuera. No tenemos manera de impedirlo sin ese equipo especial. Tngalo en cuenta, Mr. C.
Entendido, Domingo replic Clark mirando a David Peled, su
jefe tcnico.
Podr solucionarlo en pocos das dijo Peled. La Mossad tena
el equipo adecuado. Muchas agencias estadounidenses tambin... probablemente. Pronto lo averiguara. Noonan era muy bueno para ser un
ex polica, pens Peled.
OK, Ding, tienes libertad para ejecutar a tu criterio. Buena suerte, mi muchacho.
Caramba, gracias, pap fue la irnica respuesta. Comando
2, fuera Chvez apag el radio y arroj el micrfono en la caja.
Price! llam.
S, seor el sargento mayor se materializ a su lado.
Tenemos libertad para actuar a discrecin anunci el lder a
su XO.
Maravilloso, mayor Chvez. Qu propone, seor?
La situacin deba ser desfavorable si Price peda propuestas en
vez de darlas, pens Ding.
Bien, veamos con qu ventajas contamos, Eddie.
Klaus Rosenthal era el jardinero principal de Ostermann y, a sus
setenta y un aos, el miembro ms viejo del personal domstico. Su
esposa estaba en casa, seguro, acostada en la cama, acompaada por
una enfermera que se ocupaba de medicarla, y preocupada por l, seguramente, preocupacin que poda ser peligrosa para ella. Hilda Rosenthal
padeca una afeccin cardaca progresiva que la haba dejado impedida
tres aos atrs. El sistema mdico estatal haba provisto la atencin
necesaria, y Herr Ostermann tambin los haba ayudado enviando a
una amiga suya, la profesora Algemeine Krankenhaus de Viena, a supervisar el caso. Por otra parte, la nueva terapia con drogas haba me148

jorado un poco la condicin de Hilda, pero el miedo que estara sintiendo ahora por l seguramente no la beneficiara. La sola idea lo estaba
volviendo loco. El anciano jardinero estaba en la cocina con el resto del
personal domstico. Haba entrado a buscar un vaso de agua cuando
llegaron... de haber estado afuera habra podido escapar y activar la
alarma y ayudar a su empleador, siempre tan considerado con todos
ellos y con la pobre Hilda! Pero la suerte le dio vuelta la cara cuando
esos cerdos irrumpieron en la cocina blandiendo sus armas. Eran jvenes, menores de treinta aos. El que estaba ms cerca, cuyo nombre
Rosenthal desconoca, deba ser berlins o de Prusia oriental a juzgar
por el acento, y ltimamente haba sido cabeza rapada, o al menos eso
pareca con su crneo afeitado como en la milicia. Producto de la RDA,
la desaparecida Alemania Oriental. Uno de los nuevos nazis criados en
la difunta nacin comunista. Rosenthal haba conocido a los antiguos
nazis en el campo de concentracin de Belzec, cuando era nio, y aunque haba logrado sobrevivir a aquella experiencia, el regreso del terror
de sentir la propia vida a merced de un loco de cruel mirada porcina...
cerr los ojos. Todava tena pesadillas que acompaaban fielmente al
nmero de cinco dgitos tatuado en su antebrazo. Una vez por mes despertaba entre sbanas hmedas de sudor luego de revivir la espantosa
marcha de la gente rumbo a un edificio del que nadie sala vivo... y
siempre, en la pesadilla, un joven SS de rostro cruel lo obligaba a seguirlos, porque tambin l necesitaba una ducha. Oh, no, protestaba en
sueos, Hauptsturmfhrer Brandt me necesita en la herrera. Hoy no,
judo, deca el joven SS con su sonrisa fantasmal, Komm jetzt zu dem
Braserbad. Y cada vez que avanzaba hacia el mortfero edificio, porque qu otra cosa poda hacer, y llegaba a la puerta... despertaba, empapado en transpiracin y seguro de que, de no haber despertado no
despertara jams, como todos los que haba visto marchar hacia las
cmaras...
Hay muchas clases de miedo, y Klaus Rosenthal padeca la peor
de todas. Tena la certeza de que morira a manos de uno de ellos, los
malos alemanes, los que simplemente no reconocan ni daban importancia a la humanidad ajena. Esa certeza lo suma en el desconsuelo.
Y no haban desaparecido, todava no haban muerto del todo. Uno
de ellos estaba ahora frente a l, mirndolo, con una ametralladora en
la mano, observndolos como si fueran objetos. Objekte. Los otros miembros del personal, cristianos todos, jams haban experimentado eso,
pero Klaus Rosenthal s, y por eso saba qu esperar... y saba que era
una certeza. Su pesadilla era real, haba vuelto del pasado para cumplir su destino, y tambin para matar a Hilda, porque su dbil corazn
no sobrevivira... y qu poda hacer l para impedirlo? Antes, la primera vez, haba sido un hurfano aprendiz de joyero y su habilidad con los
metales preciosos le haba salvado la vida... habilidad que jams haba
practicado luego, tan horribles eran los recuerdos asociados a ella. En
cambio, haba encontrado cierta paz trabajando la tierra, ayudando a
las cosas vivas a crecer bellas y saludables. Tena ese don: Ostermann
149

lo haba reconocido y le haba dicho que tendra trabajo de por vida en

su schloss. Pero su don le importaba un bledo a ese nazi de cabeza calva
armado hasta los dientes.
Ding supervis la colocacin de los reflectores. El capitn Altmark
lo acompa a cada camin y ambos les indicaron a los conductores
exactamente dnde ubicarse. Cuando los camiones reflectores estuvieron en sus puestos e izaron sus mstiles lumnicos, Chvez regres con
sus hombres y dise el plan. Eran ms de las once de la noche. El
tiempo corra ms rpido cuando uno ms lo necesitaba.
Los tripulantes del helicptero ya haban llegado. La mayora estaban sentados, bebiendo caf como buenos aviadores, preguntndose
cmo diablos terminara todo. El copiloto era ligeramente parecido a
Eddie Price, y Ding decidi utilizar esa ventaja extra como ltimo recurso de su plan.
A las 23:20 orden encender los reflectores. El frente y los laterales del schloss fueron baados por una luz blanco amarillenta, pero la
parte de atrs no, para que proyectara una sombra triangular hasta el
helicptero y la hilera de rboles.
Oso dijo Chvez, ve con Dieter y qudate cerca.
Entendido, mano Vega se calz su M-60 al hombro y enfil
hacia la arboleda.
A Louis Loiselle y George Tomlinson les toc la parte ms difcil.
Vestan uniformes verdes nocturnos. Los overoles que cubran sus trajes ninja negros eran a cuadros verde claro y verde oscuro azarosamente
distribudos. La idea databa de los bombardeos nocturnos de la Luftwaffe
en la Segunda Guerra Mundial: los diseadores pensaban que la noche
era lo suficientemente oscura y que los aviones de combate pintados de
negro eran ms fciles de detectar porque eran ms oscuros que la noche misma. Estos overoles haban funcionado en teora y en los entrenamientos. Ahora comprobaran si tambin funcionaban en el mundo
real. Las luces cegadoras ayudaran bastante: apuntadas hacia el schloss,
crearan una fuente artificial de oscuridad en la que los trajes verdes se
volveran invisibles. Lo haban probado muchas veces en Hereford, pero
nunca con riesgo de perder la vida. No obstante, Tomlinson y Loiselle
avanzaron desde distintas direcciones, siempre dentro de la sombra
triangular. Tardaron veinte minutos en llegar gateando a sus puestos.
Entonces, Altmark dijo Hans Frchtner a las 23:45, ya estn hechos los arreglos... o debemos matar a uno de nuestros rehenes
en pocos minutos?
Por favor no lo haga, Herr Wolfgang. La tripulacin del helicptero est en camino y estamos trabajando para que la aerolnea nos
entregue un avin listo para volar. Esto es mucho ms difcil de lo que
usted cree.
150

Dentro de quince minutos veremos lo difcil que es, Herr Altmark

Lnea muerta.
Bellow no necesit traduccin. Bastaba con el tono de la voz.
Lo har dijo el psiquiatra. El ultimtum es real.
Traigan a la tripulacin orden Ding en el acto. Tres minutos
despus, un patrullero cubierto se acerc al helicptero. Dos hombres
salieron y subieron al Sikorsky mientras el patrullero se alejaba. Dos
minutos despus, el rotor empez a girar. Chvez activ su micrfono
de mando.
Comando, aqu Lder. Atentos. Repito, atentos.
Excelente dijo Frchtner. Apenas poda ver el rotor en movimiento, pero las luces de vuelo bastaban. Empecemos. Herr Ostermann, arriba!
Petra Dortmund precedi a los rehenes importantes en la escalera. Frunci el ceo, preguntndose si debera sentirse decepcionada por
no haber liquidado a ese Dengler para mostrar su resolucin. Tal vez lo
mataran ms adelante, cuando comenzaran el interrogatorio serio a
bordo del avin... y tal vez Dengler supiera tanto como Ostermann. Si
as fuera, matarlo sera un error tctico. Activ el radio y llam al resto
de su gente. Estaban reunidos en el vestbulo cuando ella baj la escalera principal junto con los seis rehenes de la cocina. No, decidi al llegar
a la puerta, sera mejor matar a un rehn de sexo femenino. Eso causara mayor impacto sobre las fuerzas policiales apostadas afuera, mucho
ms si la mataba otra mujer...
Estn listos? pregunt Petra. Sus cuatro secuaces asintieron. Todo se har tal como planeamos les dijo. Esos tipos eran una
verdadera desilusin ideolgica, a pesar de haber crecido y sido educados en un pas socialista... tres de ellos incluso tenan entrenamiento
militar, que por supuesto inclua adoctrinamiento poltico. Pero saban
hacer su trabajo y haban llegado hasta ese punto. No poda pedir ms.
El personal domstico empez a abandonar la zona de la cocina.
Una de las cocineras tena problemas para caminar, y Rosenthal
vio que el puerco de cabeza calva se pona molesto. Se lo estaban llevando, saba que lo llevaban a morir y en su pesadilla era incapaz de hacer
nada! Al comprender su indefensin sinti un dolor terrible en la cabeza. Gir el cuerpo hacia la izquierda, y vio la mesa... y sobre la mesa un
pequeo trinchete. Adelant la cabeza y vio que los terroristas miraban
los titubeos de Mara, la cocinera. Fue un instante de decisin: aferr el
trinchete y lo escondi bajo su manga derecha. Tal vez el destino le
diera una oportunidad. Si as fuera, esta vez la aprovechara, se prometi Klaus Rosenthal.

151

Equipo 2, aqu Lder dijo Chvez por radio. Dentro de poco

comenzarn a salir. Todos deben reportarse Primero escuch los dos
dobles clics de Loiselle y Tomlinson, y luego los nombres.
Rifle Dos-Uno dijo Homer Johnston. Haba conectado el sistema de visin nocturna a la mira telescpica de su rifle y apuntado a la
puerta trasera principal del edificio. En ese momento comenzaba a adaptar su respiracin a un ritmo regular.
Rifle Dos-Dos dijo Weber un segundo despus.
Oso report Vega, pasndose la lengua por los labios al calzarse el arma sobre el hombro. Tena la cara camuflada con pintura.
Connolly.
Lincoln.
McTyler.
Patterson.
Pierce todos se reportaron desde sus puestos en el csped.
Price el sargento mayor se report desde el asiento izquierdo
del helicptero.
OK, comando, tenemos libertad para emplear las armas. Seguiremos las reglas normales de combate. Estn alertas, muchachos
agreg Chvez innecesariamente. Era difcil dejar de hablar en casos
como ese. Su posicin estaba a ochenta yardas del helicptero, con alcance marginal para su MP-10 y los NVG enfocados en el edificio.
Se abre la puerta report Weber una fraccin de segundo antes que Johnston.
Tengo movimiento confirm Rifle Dos-Uno.
Capitn Altmark, aqu Chvez. Corte la transmisin televisiva
orden Ding por el radio secundario.
Ja, entendido replic el austraco. Se dio vuelta y grit la orden al director de TV. Las cmaras permaneceran donde estaban pero
sin transmitir y las grabaciones a partir de ese momento se consideraran informacin calificada.
Puerta abierta dijo Johnston desde su puesto. Veo un rehn, parece un cocinero, y un sujeto, femenino, cabello oscuro, con una
pistola en la mano El sargento Johnston se auto orden relajarse y
aflojar el dedo que presionaba el doble gatillo de su rifle. No poda disparar sin orden directa de Ding, y dada la situacin, la orden no llegara. Segundo rehn a la vista, es Hombrecito inform, aludiendo a
Dengler. Ostermann era Gran Hombre y sus secretarias Morena y Rubia (as llamadas por el color de sus cabellos). No tenan fotos del personal domstico, de all que no los hubieran bautizado. Los muchachos
malos eran simplemente sujetos.
Johnston los vio vacilar en la puerta. Deba ser un momento aterrador para ellos, aunque no saban hasta qu punto. Mierda, pens,
centrando la retcula en el rostro de Dortmund a ms de doscientas
yardas de distancia.
Vamos, preciosa murmur. Tenemos algo verdaderamente
especial para ti y tus amiguitos. Dieter? pregunt por radio.
152

Sobre el blanco, Homer replic Rifle Dos-Dos. Conozco esa

cara, creo... No puedo recordar su nombre. Lder, Rifle Dos-Dos...
Rifle Dos, Lder.
El sujeto femenino, ltimamente vimos su cara. Ahora es ms
vieja, pero conozco esa cara. Baader-Meinhof, Faccin Ejrcito Rojo,
creo, s, trabaja con un hombre. Marxista, terrorista experimentada,
asesina... mat a un militar estadounidense, creo No eran noticias
excepcionales, claro, pero una cara conocida era una cara conocida.
Petra Dortmund, tal vez? intervino Price, recordando el programa de metamorfosis computarizada que haban visto esa maana.
Ja! Es ella! Y su socio es Hans Frchtner replic Weber.
Kommraus, Petra prosigui en su lengua materna. Komm mir,
Liebschen.
Algo la molestaba. Le resultaba difcil salir del schloss al espacio
abierto, aunque poda ver el helicptero con sus luces parpadeantes y
su rotor en movimiento. Dio un paso, o ms bien empez a darlo. Su pie
no quera avanzar sobre los escalones de granito. Entrecerr sus ojos
azules: los rboles al este y el oeste del schloss estaban iluminados por
las luces de la casa y la sombra que proyectaban se prolongaba hacia el
helicptero como un dedo negro. Tal vez fuera esa imagen ominosa,
como de muerte, lo que la perturbaba. Sacudi la cabeza, eliminando el
pensamiento como si de una indigna supersticin se tratara. Empuj a
sus dos rehenes y baj los seis escalones que la separaban del csped.
Luego enfil hacia el helicptero.
Est seguro de la identidad, Dieter? pregunt Chvez.
S, estoy seguro, seor. Petra Dortmund.
El Dr. Bellow ingres el nombre en su laptop.
Edad cuarenta y cuatro, ex Baader-Meinhof, muy ideolgica,
cruel y despiadada. La informacin es de hace diez aos. Aparentemente no ha cambiado mucho. Su pareja era un tal Hans Frchtner. Podran estar casados, enamorados, lo que sea, tienen personalidades muy
compatibles. Son asesinos, Ding.
Por ahora respondi Chvez, observando las tres siluetas que
cruzaban el csped.
La mujer tiene una granada en la mano, parece de fragmentacin anunci Homer Johnston. Mano izquierda, repito, mano izquierda.
Confirmado intervino Weber. Veo la granada de mano. El
pasador est puesto. Repito, pasador puesto.
Grandioso! bram Eddie Price por radio. Frstenfeldbrck al
carajo otra vez pens, sentado en el helicptero que transportara la
153

granada y a la idiota que poda arrancarle el pasador. Aqu Price.

Una sola granada?
Veo solamente una replic Johnston. No tiene bultos en los
bolsillos ni en ninguna otra parte, Eddie. Pistola en mano derecha, granada en izquierda.
Coincido dijo Weber.
Es diestra les inform Bellow luego de chequear los datos de
Petra Dortmund. Sujeto Dortmund es diestro.
Lo cual explica por qu lleva la pistola en la derecha y la granada
en la izquierda, pens Price. Tambin significaba que si quera arrojar
la granada adecuadamente tendra que cambiarla de mano. Buenas
noticias, pens. Tal vez hiciera tiempo que no jugaba con uno de esos
malditos juguetes. Tal vez tuviera miedo de las cosas que hacan bang,
pens esperanzado. Alguna gente llevaba granadas slo para efecto visual. Ya poda verla. Avanzaba con paso constante hacia el helicptero.
Sujeto masculino a la vista... Frchtner dijo Johnston por radio. Tiene a Gran Hombre... y tambin a Morena, creo.
Confirmado dijo Weber, mirando a travs de su poderoso visor. Sujeto Frchtner, Gran Hombre y Morena a la vista. Frchtner
aparentemente slo tiene una pistola. Empiezan a bajar la escalera.
Hay otro sujeto en la puerta, con ametralladora y dos rehenes.
Son inteligentes observ Chvez. Salen por grupos. Nuestro amigo empieza a bajar cuando su chica est a mitad de camino...
veremos si los dems hacen lo mismo.... OK, pens Ding. Cuatro, quizs cinco grupos cruzando el espacio abierto. Bastardos inteligentes,
pero no lo bastante... tal vez.
Cuando Petra y sus rehenes estaban cerca del helicptero, Price
baj y abri ambas puertas. Haba escondido su pistola en el compartimento de mapas de la puerta del copiloto. Mir al piloto.
Acte normalmente. La situacin est bajo control.
Si usted lo dice, inglesito respondi el piloto con tono spero y
tenso.
El helicptero no despegar bajo ninguna circunstancia. Entendido? lo haban convenido antes, pero repetir las instrucciones era
una manera de sobrevivir en situaciones como esa.
S. Si me obligan, me arrojar al suelo y dir que no funciona.
Muy decente de tu parte, pens Price. Vesta una camisa azul con
alas sobre el bolsillo del pecho y una placa que lo identificaba como
Tony. Un audfono inalmbrico lo mantena comunicado con el resto
del comando, junto con un chip micrfono adherido al cuello de su camisa.
Sesenta metros de distancia. No es precisamente atractiva, verdad? pregunt a sus compaeros de equipo.
Alsese el cabello si me est escuchando orden Chvez desde
su puesto. Un momento despus, Price se apart nerviosamente el cabello de los ojos. OK, Eddie. Tranquilo, hombre.
Sujeto armado en la puerta con tres rehenes anunci We154

ber. No, no, dos sujetos armados con tres rehenes. Tienen a la rehn
Rubia. Anciano y mujer madura, vestidos como sirvientes.
Por lo menos un delincuente ms suspir Ding, y por lo menos
tres rehenes ms. El helicptero no tiene capacidad para todos...
Qu planeaban hacer con los extras? se pregunt. Asesinarlos?
Veo otros dos sujetos armados y tres rehenes detrs de la puerta trasera inform Johnston.
Ya tenemos a todos los rehenes dijo Noonan. Seis sujetos en
total. Qu armas tienen, Rifle Uno?
Ametralladoras, Uzi o la imitacin checa. Se apoyan contra la
puerta.
OK, los tengo dijo Chvez, levantando sus binoculares.
Rifleros, apunten a sujeto Dortmund.
Blanco dijo Weber. Johnston apunt una fraccin de segundo
despus y qued congelado.
De noche, el ojo humano es particularmente sensible al movimiento.
Cuando Johnston se movi en el sentido de las agujas del reloj para
ajustar la puntera de su rifle, Petra Dortmund crey haber visto algo.
Se detuvo en seco, sin saber por qu. Mir directamente a Johnston,
pero el traje de gua pareca un montn de algo: pasto, hojas o tierra, no
saba muy bien qu en la semioscuridad baada apenas por la luz verde
que reflejaban los pinos. No tena forma humana, y el contorno del rifle
se desdibujaba en el montn a ms de cien metros de ella. Aun as,
sigui mirando, sin mover la mano del arma. Su rostro manifestaba
curiosidad, no alarma. A travs de la mira de su rifle, el ojo izquierdo de
Johnston vea los reflejos rojizos de las luces intermitentes del helicptero a su alrededor. Su ojo derecho controlaba la retcula centrada sobre y entre los ojos de Petra Dortmund. Tena el dedo apenas apoyado
sobre el sensible mecanismo del gatillo, lo necesario para sentirlo sin
disparar. El momento se prolong varios segundos y Johnston concentr su visin perifrica sobre la mano del arma. Si se mova demasiado,
entonces...
Pero no se movi. Para alivio de Johnston, Dortmund sigui avanzando hacia el helicptero, sin saber que tena dos rifles periscpicos
apuntados a la cabeza. La prxima etapa comenzara cuando llegara al
helicptero. Si decida subir por la derecha, Johnston la perdera y el
rifle de Weber quedara a cargo de vigilarla. Si se diriga a la izquierda,
Dieter la perdera de vista. Aparentemente prefera... s, Dortmund enfil
hacia el lado izquierdo del helicptero.
Rifle Dos-Dos blanco perdido inform Weber al instante.
No tengo posibilidad de dispararle.
En el blanco, Rifle Dos-Uno en el blanco asegur Johnston.
Hmm, deja que Hombrecito suba primero, nena, pens para sus adentros.
Petra Dortmund hizo exactamente lo que Homer deseaba: empuj
a Dengler hacia la puerta del lado izquierdo, probablemente pensando
sentarse en el medio para ser menos vulnerable a los disparos desde el
155

exterior. Buen postulado terico, pens Johnston, pero errado en este

caso. Mala suerte, puta.
Gerhard Dengler no disfrutaba del ambiente familiar del helicptero. Se coloc el cinturn de seguridad mientras Petra lo apuntaba con
su arma, instigndose ntimamente a relajarse y ser valiente... como
supuestamente eran los hombres en casos como se. Mir al frente y
sinti el primer rayo de esperanza. El piloto era el hombre de siempre,
pero el copiloto no. Mova los instrumentos como el copiloto, pero no era
l, aunque la forma de la cabeza y el color del cabello eran bastante
parecidos y ambos usaban las camisas blancas con charreteras azules
que los pilotos privados tendan a adoptar como uniforme. Cruzaron
una rpida mirada y Dengler baj los ojos, temiendo que su expresin
lo delatara.
Buen tipo, pens Eddie Price. Su pistola estaba en el compartimento de mapas de la puerta izquierda, oculta bajo una pila de mapas
de vuelo pero fcil de alcanzar con la mano izquierda. La tomara, se
volvera rpidamente, apuntara y disparara si era necesario. El radioreceptor oculto en su oreja izquierda que pareca un audfono a simple vista lo mantena informado, aunque era bastante difcil escuchar algo sobre el ruido de los motores y el rotor del Sikorsky. Petra
apuntaba alternativamente su pistola contra l y contra el piloto.
Rifleros, tienen sus blancos? pregunt Chvez.
Rifle Dos-Uno, afirmativo, blanco a la vista.
Rifle Dos-Dos, negativo, tengo un obstculo en el camino. Recomiendo apuntar a sujeto Frchtner.
De acuerdo. Rifle Dos-Dos, apunte a Frchtner. Rifle Dos-Uno,
Dortmund es toda suya.
Entendido, Lder confirm Johnston. Rifle Dos-Uno tiene a
sujeto Dortmund bajo la mira Modific el alcance con su lser. Ciento
cuarenta y cuatro metros. A esa distancia, la bala caera a menos de
una pulgada de la boca; adems, la vista-de-batalla de doscientos cincuenta metros era un poco elevada. Alter la retcula y la coloc justo
debajo del ojo izquierdo del blanco. La fsica hara el resto. Su rifle tena
gatillo doble tipo-blanco. Al pulsar el gatillo posterior se reduca el impacto del anterior. El helicptero no despegara. Antes que nada, deban impedir que los sujetos cerraran la puerta izquierda. Su bala 7
mm probablemente penetrara la ventana de policarbonato de la puerta, pero el pasaje modificara impredeciblemente su curso, errndole al
blanco o tal vez causando la muerte de un rehn. No poda permitir que
pasara eso.
Chvez estaba fuera de la accin; comandaba en vez de liderar,
algo que haba practicado pero que a decir verdad no le gustaba. Era
ms fcil estar all afuera con un arma en la mano que quedarse atrs y
darles rdenes a sus hombres por control remoto. Pero no tena opcin.
OK, pens, tenemos a Nmero Uno en el helicptero con un fusil apuntado a la cabeza. Nmero Dos est a cielo abierto, a dos tercios del
helicptero, tambin apuntado por un arma. Otros dos sujetos se aproxi156

man a la mitad del camino con Mike Pierce y Steve Lincoln a cuarenta
metros, y los dos restantes siguen en la casa, con Louis Loiselle y George
Tomlinson entre los arbustos a derecha e izquierda de ellos. A menos
que hayan dejado vigilancia en la casa, uno o dos sujetos adicionales
que salgan cuando todos los dems hayan llegado al helicptero... pero
es muy improbable, decidi Chvez, y en cualquier caso todos los rehenes ya estaban afuera o pronto lo estaran... La misin era rescatarlos,
sin necesariamente matar a los chicos malos. No era un juego ni un
deporte, y su plan, anteriormente transmitido a los integrantes del C-2,
estaba funcionando. La clave estaba en el ltimo grupo de sujetos.
Rosenthal vio a los rifleros. Era de esperar, aunque no se le haba
ocurrido a nadie. l era el jefe de jardineros. La tierra era suya y esos
extraos montones a derecha e izquierda del helicptero no formaban
parte de ella. Imposible no darse cuenta. Haba visto pelculas y programas de TV. se era un atentado terrorista y la polica deba responder de alguna manera. All afuera haba hombres armados y dos cosas
que no estaban por la maana en su jardn. Fij la vista en la posicin
de Weber. All estaba su salvacin o su muerte. No haba manera de
saberlo. Su estmago se contrajo en una bola rgida y cargada de cido.
Aqu vienen anunci George Tomlinson al ver dos piernas saliendo de la casa... piernas de mujer, seguidas por piernas de hombre,
luego dos pares ms de mujer... y por ltimo otro hombre. Un sujeto y
dos rehenes afuera. Dos rehenes ms...
***
Frchtner estaba a punto de llegar. Para consuelo de Dieter Weber,
enfil hacia el lado derecho del helicptero. Pero luego se detuvo. Mir
por la puerta abierta, vio dnde estaba sentado Dengler, y decidi entrar por el otro costado.
OK, Comando, alerta orden Chvez. Escane el campo de
accin con sus binoculares, tratando de mantener simultneamente bajo
control a los cuatro grupos. En cuanto el ltimo saliera a espacio abierto...
Usted, entre, de cara al fondo Frchtner empuj a Morena
hacia el helicptero.
Fuera de blanco, Rifle Dos-Dos fuera de blanco anunci Weber
en voz demasiado alta.
Modifique blanco sobre prximo grupo orden Chvez.
157

Hecho dijo Weber. Estoy sobre sujeto lder, grupo tres.

Rifle Dos-Uno, reprtese!
Rifle Dos-Uno sobre sujeto Dortmund replic Homer Johnston
en el acto.
Aqu listos! report Loiselle desde los arbustos del fondo de
la casa. Tenemos al grupo cuatro.
Chvez respir hondo. Todos los malos estaban en espacio abierto
y haba llegado el momento de actuar:
OK, Lder a comando, ejecuten, ejecuten, ejecuten!
Loiselle y Tomlinson se pararon al instante, a siete metros de sus
blancos, que miraban hacia otro lado y jams supieron lo que pasaba a
sus espaldas. Ambos soldados apuntaron sus visores iluminados a tritio
sobre los blancos. Ambos blancos empujaban rehenes femeninos y eran
ms altos que los rehenes. Eso facilitaba las cosas. Ambas ametralladoras MP-10 fueron programadas para triple rfaga, y ambos sargentos
dispararon al mismo tiempo. No hubo sonido inmediato. El diseo de
ambas armas integraba can y silenciador y los blancos estaban demasiado cerca para fallar. Dos cabezas fueron voladas por mltiples
impactos de balas grandes de punta hueca, y dos cuerpos cayeron sobre
el exuberante csped verde casi tan rpido como los porta-cartuchos
arrojados por las armas que los haba matado.
Aqu George. Dos sujetos muertos! anunci Tomlinson por
radio, corriendo hacia los rehenes que seguan caminando hacia el helicptero.
Homer Johnston empezaba a retroceder cuando una silueta ingres en su campo de visin. Aparentemente se trataba de un cuerpo
femenino por la blusa de seda clara. Con la retcula apuntada debajo
del ojo izquiero de Petra Dortmund, Johnston puls suavemente el gatillo con el ndice derecho. El rifle rugi, dejando una estela luminosa
de un metro en el sereno aire nocturno...
... Petra alcanz a ver dos luces plidas cerca de la casa, pero no
tuvo tiempo de reaccionar. La bala le atraves la rbita del ojo izquierdo, en el sector ms duro del crneo. Recorri varios centmetros ms y
luego se fragment en ms de un centenar de minsculos pedazos, reduciendo su tejido cerebral a una masa blanda y espesa, que posteriormente explot y sali por su nuca en una nube expansiva color rojo que
salpic la cara de Gerhardt Dengler...
...Johnston apunt su rifle a otro blanco. Saba que su bala haba
despachado al primero.
Eddie Price vio el resplandor. Sus manos haban empezado a moverse desde la orden de ejecutar recibida medio segundo antes. Sac su
158

pistola del compartimento de mapas y apunt hacia la cabeza de Hans

Frchtner. Dispar una sola bala bajo el ojo izquierdo del sujeto, que se
expandi y sali por la coronilla. Luego dispar por segunda vez. Haba
apuntado mal, pero Frchtner ya estaba muerto. Cay al suelo, aferrando todava el brazo de Erwin Ostermann y arrastrndolo un poco
hacia l hasta que sus dedos se aflojaron.
Quedaban dos. Arrodillado, Steve Lincoln apunt cuidadosamente... pero se detuvo porque su blanco pas detrs de la cabeza de un
anciano.
Mierda mascull el militar.
Weber se encarg del otro, cuya cabeza explot como un meln por
el impacto de la bala.
Rosenthal vio abrirse la cabeza en dos como en una pelcula de
horror... pero la otra cabeza, grande y calva, segua junto a l, sus ojos
repentinamente muy abiertos, con una ametralladora en la mano...
Nadie disparaba contra ste. Entonces, los ojos de Cabeza Rapada se
cruzaron con los suyos, y se produjo una secuencia de miedo/odio/impacto, y el estmago de Rosenthal se congel, y el tiempo se detuvo para
l. Sac el trinchete de la manga y, blandindolo salvajemente, lo clav
en el dorso de la mano ziquierda de Cabeza Rapada. El terrorista abri
todava ms los ojos. El anciano salt a un costado y el sujeto acerc la
mano sana a la culata de su arma.
Steve Lincoln dispar una segunda rfaga de tres, que dio en el
blanco simultneamente con una segunda bala de rifle disparada por el
semiautomtico de Weber. La cabeza del Rapado pareci evaporarse en
el aire.
Despejado! anunci Price. Helicptero despejado!
Casa despejada! avis Tomlinson.
Trayecto despejado! dijo, por ltimo, Lincoln.
En la casa, Loiselle y Tomlinson corrieron hacia el grupo de rehenes y los arrastraron en direccin este, lejos de la casa, por temor a los
disparos de un posible terrorista sobreviviente.
Mike Pierce hizo otro tanto, cubierto y asistido por Steve Lincoln.
Fue ms fcil para Eddie Price. Antes que nada, pate el arma de
la mano muerta de Frchtner y revis rpidamente la cabeza destrozada de su blanco. Luego salt al helicptero para comprobar la eficacia
del primer disparo de Johnston. Con slo ver la enorme mancha roja en
la cabeza destrozada supo que Petra Dortmund estaba en el paraso de
los terroristas, si es que exista algo semejante. Retir cuidadosamente
la granada de su rgida mano derecha, la revis y se la guard en el
159

bolsillo. Por ltimo, retir la pistola de la mano derecha, le puso el seguro y la arroj a un lado.
Mein Herr Gott! jade el piloto, mirando atrs.
Gerhardt Dengler pareca muerto. El costado izquierdo de su rostro estaba cubierto por una mscara roja y chorreante y tena los ojos
como huevos fritos. Price se asust al principio, hasta que lo vio parpadear. Pero tena la boca abierta de par en par y no respiraba. Le afloj el
cinturn de seguridad y permiti que Johnston lo sacara de la nave.
Hombrecito dio un paso y cay de rodillas. Johnston verti el contenido
de su cantimplora sobre la cara de Dengler para limpiar la sangre. Luego dej su rifle en el suelo.
Buen trabajo, Eddie le dijo a Price.
Y fue un gran disparo, Homer.
Johnston se encogi de hombros.
Tema que la chica se interpusiera. Un par de segundos ms y
no habra podido hacer nada. De todos modos, Eddie, fue un buen trabajo salir del helicptero y cargarme al tipo antes de eliminar al nmero dos.
Le disparaste? pregunt Price, asegurando y guardando su
pistola.
Fue una prdida de tiempo. T ya le habas volado la tapa de los
sesos.
Haban empezado a ingresar los policas, ms una flota de ambulancias con luces azules intermitentes. El capitn Altmark lleg al helicptero acompaado por Chvez. Aunque era un polica experimentado, el desastre del Sikorsky lo hizo retroceder en silencio.
Nunca es lindo coment Homer Johnston. Tambin haba echado un vistazo. El rifle y la bala haban funcionado tal como estaba programado. Ms all de todo, era la cuarta persona que mataba con el
periscpico, y si esos tipos queran violar la ley y lastimar inocentes era
problema de ellos, no suyo. Otro trofeo que no podra colgar de la pared
junto a las cabezas de renos y alces que haba coleccionado con el correr
del tiempo.
Price fue hacia el grupo del medio. Busc en el bolsillo su pipa
curva y la encendi con un fsforo de cocina. Jams modificaba su ritual luego de concluida la misin.
Mike Pierce atenda a los rehenes. Por el momento seguan todos
sentados. Steve Lincoln estaba de pie junto a ellos, con su MP-10 lista
para otro posible blanco. Pero en ese momento, un grupo de policas
austracos irrumpi por la puerta trasera y le anunci que no quedaban
terroristas en el interior del edificio. Lincoln puso el seguro a su arma y
se la colg del hombro. Luego se acerc al anciano Rosenthal.
Bien hecho, seor dijo.
Qu?
Clavarle el cuchillo en la mano. Bien hecho.
160

Ah, s dijo Pierce, observando el cadver sobre el pasto. Tena

un corte profundo en el dorso de la mano izquierda. Usted hizo eso,
seor?
Ja fue todo lo que Rosenthal pudo decir. Estaba muy agitado.
Bueno, seor, bravo por usted Pierce se agach para estrecharle la mano. En realidad no tena mucha importancia, pero la resistencia era algo bastante raro de ver en los rehenes, y evidentemente el
anciano haba debido tomar coraje para hacerlo.
Amerikaner?
Shhh El sargento Pierce se llev un dedo a los labios. Por
favor no se lo diga a nadie, seor.
En ese instante lleg Price, chupando su pipa. Entre el rifle de
Weber y la rfaga de una MP-10, la cabeza del sujeto haba prcticamente desaparecido.
Sangriento y eficaz coment el sargento mayor.
Fue el pjaro de Steve inform Price. Esta vez no tuve blanco despejado. Muy bueno, Steve agreg.
Gracias, Mike replic el sargento Lincoln, supervisando el
rea. Seis en total?
Correcto respondi Eddie, yendo hacia la casa. Qudense
aqu.
Blanco fcil, los dos dijo Tomlinson, rodeado de policas austracos.
Demasiado altos para esconderse confirm Loiselle. Tena
ganas de fumar, aunque haba abandonado el vicio dos aos atrs. Sus
rehenes se estaban retirando, dejando a los dos terroristas sobre el estupendo csped verde, que su sangre fertilizara seguramente. La sangre era un buen fertilizante, no? Linda casa. Qu lstima que no hubieran tenido ocasin de recorrerla.
Veinte minutos despus, el Comando 2 se encontraba en el punto
de reunin, quitndose sus ropas tcticas y guardando sus armas y equipos para el viaje de regreso al aeropuerto. Haban vuelto a encender las
cmaras y reflectores de televisin, pero estaban bastante lejos. Los
muchachos empezaban a relajarse, el estrs se desvaneca lentamente
luego de haber completado con xito la misin. Price dio una ltima
chupada a su pipa, la vaci contra el taco de su bota y subi a la camioneta.

161

CAPTULO 8

COBERTURA
La cobertura televisiva fue emitida antes de que el Comando 2
llegara a Heathrow. Afortunadamente, la filmacin del acontecimiento
se vio dificultada por las enormes dimensiones del schloss y el hecho de
que la Staatspolizei mantuvo las cmaras apartadas de los hechos y en
el lado opuesto del edificio. La nica toma decente fue la de un integrante del comando fumando su pipa, seguida por un resumen de lo
ocurrido suministrado a la prensa por el capitn Wilhelm Altmark. Segn Altmark, un comando secreto especial y heterodoxo de la polica
federal de su pas haba resuelto satisfactoriamente el atentado contra
el Schloss Ostermann, rescatando a todos los rehenes... no, desafortunadamente no haban podido arrestar a ningn criminal. Todo fue filmado para ser posteriormente utilizado por Bill Tawney por la Televisin Estatal Austraca, Sky News, y el resto de los noticieros europeos. Aunque el British Sky News se las haba arreglado para enviar
una cmara a Viena, la nica diferencia entre su cobertura y la de las
emisoras locales era el ngulo de visin. Incluso los comentarios eruditos eran similares: unidad policial especialmente entrenada y equipada; probablemente con miembros del ejrcito austriaco; accin decisiva
para resolver el incidente sin perjuicio para las vctimas inocentes; un
punto ms para los muchachos buenos (aunque nadie lo dijo). La identidad de los terroristas no fue revelada en las primeras transmisiones.
La polica se encargara de confirmarla y enviara los resultados al sector de inteligencia de Tawney, junto con las declaraciones de las vctimas.
Haba sido un largo da para los miembros del C-2. Todos se fueron a sus casas a dormir apenas llegaron a Hereford, luego de que Chvez
les notificara que a la maana siguiente no habra PT. Ni siuqiera tuvieron tiempo para unas cervezas celebratorias en el club NCO local...
que por otra parte ya haba cerrado cuando llegaron.
En el vuelo de regreso, Chvez le comunic al Dr. Bellow que a
pesar de la preparacin de sus hombres el factor fatiga era sumamente
alto... mucho ms que en sus ocasionales prcticas nocturnas. Bellow
replic que el estrs era el mayor generador de fatiga, y que los miembros de su equipo no eran inmunes a l por muy bien preparados y
entrenados que estuvieran. Eso evidentemente lo inclua, ya que des162

pus de haberlo dicho se dio vuelta y cay en un profundo sueo. Chvez

qued solo con su vaso de vino tinto espaol.
Fue la noticia del da en Austria, por supuesto. Popov vio la primera parte en vivo en un Gasthaus; luego sigui los acontecimientos en
su habitacin de hotel. Se dedic a beber refresco de naranja mientras
aplicaba su hbil ojo profesional a la pantalla. Esos comandos
antiterroristas eran muy parecidos entre s, pero era de esperar, ya que
todos se entrenaban para lo mismo y utilizaban el mismo manual internacional... promulgado en primer lugar por los ingleses con su Servicio
Areo Especial (comandos SAS), seguido luego por el GSG-9 alemn,
luego por el resto de Europa, y finalmente por los estadounidenses. Si
hasta vestan el mismo atuendo negro, demasiado teatral para Popov,
pero bueno, algo tenan que ponerse encima, y el negro pareca ms
adecuado que el blanco, no? Lo ms interesante era el portafolios de
cuero repleto de marcos alemanes que al da siguiente llevara a Berna
y depositara en su cuenta antes de volar a Nueva York. Era notable,
pens apagando el televisor y retirando las cobijas de la cama. Con slo
dos trabajitos sencillos ya era dueo de ms de un milln de dlares
estadounidenses, a salvo en una cuenta numerada y annima. Los pedidos de su empleador eran obviamente bien recompensados, y el gasto
no pareca preocuparlo en lo ms mnimo. Tanto mejor si el dinero iba a
parar a una buena causa, pens el ruso.
Gracias a Dios dijo George Winston. Diablos, conozco a ese
tipo. Erwin es buena gente dijo el Secretario del Tesoro saliendo de la
Casa Blanca luego de una prolongada reunin de gabinete.
Quin se encarg del rescate?
Bien... La pregunta lo tom por sorpresa. Supuestamente no
deba decirlo, y supuestamente tampoco deba saberlo. Qu dicen
los noticieros?
Policas locales, un comando SWAT viens, supongo.
Bien, supongo que han aprendido a hacerlo opin Winston,
enfilando hacia su coche custodiado por el Servicio Secreto.
Los austracos? Y de quin aprendieron?
De alguien que sabe, creo yo replic Winston entrando al auto.
Entonces, a qu se debe tanto alboroto? le pregunt Carol
Brightling a la Secretaria del Interior. Para ella era simplemente otro
caso de los muchachos y sus juguetes.
A nada, en realidad replic la secretaria, acompaada por sus
custodios hasta la puerta de su automvil oficial. Es lo que mostraron
por televisin, fue un buen trabajo rescatar a todos esos rehenes. Estuve en Austria un par de veces y los policas no me parecieron gran cosa.
Tal vez me equivoque. Pero George acta como si supiera ms de lo que
dice.
Ah, tienes razn, Jean, l pertenece al gabinete interno ob163

serv la Dra. Brightling. Eso era algo que no les gustaba a los del gabinete externo. Por supuesto que Carol Brightling no formaba tcnicamente parte del gabinete. Tena un asiento contra la pared (no alrededor de la mesa) y slo participaba si los temas a tratar requeran una
opinin cientfica... cosa que no haba pasado ese da. Buenas noticias y
malas noticias. Deba escuchar y tomar nota de todo lo que suceda en
el saln ornado y sobrecargado que dominaba el Rosedal mientras el
presidente controlaba la agenda y el ritmo... malamente en el da hoy,
pens. La poltica impositiva haba llevado ms de una hora y no haban llegado a la utilizacin de bosques nacionales, tema manejado por
el Ministerio del Interior, lamentablemente pospuesto para la prxima
reunin dentro de una semana.
Tampoco tena custodia personal, y ni siquiera una oficina en la
Casa Blanca. Los anteriores Asesores Cientficos de la presidencia haban trabajado en el Ala Oeste, pero a ella la haban trasladado al OEOB.
Era una oficina ms grande y ms cmoda con ventana, cosa de la que
hubiera carecido su hipottica oficina en el subsuelo de la Casa Blanca,
pero aunque el OEOB era considerado parte de la Casa Blanca para
propsitos administrativos y de seguridad, no tena el mismo prestigio,
y el prestigio era lo nico importante si uno era parte del staff de la
Casa Blanca. Incluso bajo este presidente, que se esforzaba en tratar a
todos igual y no coma la mentira del status.... Pero era inevitable a ese
nivel de gobierno. Y as pensando, Carol Brightling dobl a la derecha
para ir a almorzar con los peces gordos de la administracin, lamentando tener que recurrir al fefe de staff y la secretaria ejecutiva para ocupar unos minutos del valioso tiempo del presidente. Como si alguna vez
se lo hubiera hecho perder ...
Un agente del Servicio Secreto le abri la puerta esbozando una
sonrisa respetuosa y Carol ingres al horrible edificio del OEOB. Gir a
la derecha para ir a su oficina, que por lo menos miraba a la Casa Blanca. Entreg sus notas a su secretario (varn, por supuesto) para que las
transcribiera y se sent frente a su escritorio, donde encontr una nueva pila de papeles para leer y estudiar. Abri el cajn del escritorio y
busc una pastilla de menta para superar el mal momento. Luego, por
acto reflejo, levant el control remoto del televisor y sintoniz la CNN
para ver qu estaba pasando en el mundo. La noticia del da era, por
supuesto, el incidente en Viena.
Dios santo, qu casita, fue lo primero que pens. Como el palacio
de un rey, un desperdecio de recursos para uso exclusivo de un hombre,
o incluso de una familia grande, como residencia privada. Qu haba
dicho Winston del propietario? Buena gente? Claro. Todas las buenas
personas vivan como holgazanes libertinos, desperdiciando los preciosos recursos del planeta. Otro maldito plutcrata, accionista, especulador monetario, como quiera que ganara el dinero necesario para comprar un lugar como se... y luego los terroristas haban invadido su
privacidad. Bueno, no es para asombrarse que lo hayan elegido. No
tena sentido atacar a un pastor de rebaos o a un camionero. Los terro164

ristas buscaban gente rica, o supuestamente importante, porque capturar tipos ordinarios no tena sentido poltico y, despus de todo, sos
eran actos polticos. Pero no haban tenido un desempeo demasiado
brillante. El que los haba elegido... los habra elegido para que fracasaran? Acaso era posible? Supuso que s. Despus de todo era un acto
poltico y esas cosas podan tener toda clase de propsitos reales. Sonri
para sus adentros. El periodista estaba describiendo el ataque del comando SWAT de la polica local desafortunadamente no podan mostrarlo porque la polica haba prohibido la presencia de las cmaras y
luego la liberacin de los rehenes filmada de cerca para que el pblico
pudiera compartir la experiencia. Haban estado tan cerca de la muerte
slo para ser liberados, salvados por la polica local, que en realidad
slo los haba devuelto a la hora programada de su muerte, porque todo
mora, tarde o temprano. se era el plan de la naturaleza y uno no
poda combatirla... aunque s poda ayudarla, verdad? El periodista
deca que era el segundo atentado terrorista en Europa en los ltimos
dos meses, y que ambos haban fracasado gracias a la accin policial.
Carol record el intento de robo en Berna, otro fracaso estrepitoso... o
el plan de una mente creativa? Tal vez tendra que averiguarlo, aunque
en este caso un fracaso era tan til como... no, ms til que el xito para
la gente que estaba planeando las cosas. Otra sonrisa. S. Era ms til
que el xito, verdad? Mir un fax de Amigos de la Tierra, organizacin
que tena su telfono directo y le enviaba frecuentemente informacin
que consideraba importante.
Se recost en su cmodo silln de respaldo alto para leerlo por
segunda vez. Buena gente con ideas justas, aunque casi nadie los escuchaba.
Dra. Brightling? su secretario asom la cabeza por la puerta.
S, Roy?
Todava quiere que le traiga esos fax... como el que est leyendo, quiero decir? pregunt Roy Gibbons.
Oh, s.
Pero esos tipos slo sirven para hacer problemas.
En realidad no. Me gustan algunas cosas que hacen replic
Carol, arrojando el fax al cesto de papeles. Utilizara la idea para informacin futura.
Con eso basta, doc la cabeza de Gibbons desapareci en el
vano de la puerta.
El siguiente papel de la pila era sumamente importante, un informe sobre procedimientos para clausurar reactores nucleares y la subsiguiente seguridad de los sistemas de clausura: cunto demoraran los
factores medioambientales en atacar y corroer los elementos internos,
y cul sera el dao estimado sobre el medio ambiente. S, era muy
importante, y afortunadamente el ndice anexado contena informacin
sobre reactores nucleares en todo el pas. Se meti otra pastilla en la
boca e, inclinndose hacia adelante, acomod los papeles sobre el escritorio para poder leerlos mejor.
165

Esto funciona, aparentemente dijo Steve en voz baja.

Cuntas cepas caben adentro? pregunt Maggie.
Entre tres y diez.
Y cul es el tamao completo?
Seis micrones. Puedes creerlo? La cobertura o envoltorio es blanco, de modo que refleja muy bien la luz, particularmente los rayos UV,
y en un ambiente acuoso es prcticamente invisible Las cpsulas
individuales eran imposibles de ver a simple vista, y apenas visibles
con ayuda de un microscopio ptico. Mejor an, su peso les permitira
flotar en el aire como partculas de polvo perfectamente respirables.
Una vez dentro del cuerpo la cobertura se disolvera y liberara las cepas de Shiva en los pulmones o el intestino delgado, donde empezaran
a trabajar inmediatamente.
Es soluble en agua? pregunt Maggie.
Lentamente, pero el proceso podra acelerarse si hubiera algn
elemento biolgicamente activo en el agua, como la huella de cido
hidroclorhdrico en la saliva. Caramba, podramos sacarles muchsimo
dinero a los iraques con este... o a cualquiera que tenga ganas de jugar
a la guerra biolgica en el mundo real.
La compaa haba inventado la tecnologa sobre la base de una
beca NIH destinada a desarrollar una manera ms fcil que la aguja
para aplicar vacunas. Agujas y jeringas requeran una utilizacin parcialmente experta. La nueva tcnica utilizaba electroforesis para aplicar cantidades nfimas de gel protector en torno a cantidades an ms
nfimas de agentes areos bioactivos. Esto permitira a la gente ingerir
las vacunas de un trago, reemplazando el mtodo de inoculacin. Si
llegaban a descubrir una vacuna eficaz contra el SIDA se sera el mtodo elegido para administrarla en frica, cuyos pases carecan de la
infraestructura necesaria para otra cosa. Steve acababa de probar que
la misma tecnologa poda utilizarse para inocular virus activos con el
mismo grado de seguridad y confiabilidad. O casi.
Cmo vamos a probarla? pregunt Maggie.
En monos. Cuntos monos tenemos en el laboratorio?
Cualquier cantidad asegur ella. Estaban a punto de dar un
paso importantsimo. Se la daran a unos pocos monos y veran cmo se
propagaba en la poblacin del laboratorio. Usaran monos rhesus. Su
sangre era similar a la de los humanos.
El Sujeto Cuatro fue el primero, tal como esperaban. Tena cincuenta y tres aos y su funcionamiento heptico era tan endeble que
hubiera encabezado la lista de trasplantes en la Universidad de
Pittsburgh. Su piel presentaba una tonalidad amarillenta en el mejor
de los casos, pero eso no le impeda arremeter contra la botella con
mayor ahnco que cualquiera de los dems. Su nombre era Chester algo,
166

record el Dr. Killgore. El funcionamiento cerebral de Chester era tambin el ms bajo del grupo. Miraba mucha televisin, casi no hablaba
con nadie, ni siquiera lea revistas de historietas, muy populares entre
los dems, igual que los dibujos animados... uno de los pasatiempos
preferidos del grupo era ver el Cartoon Chanel.
Todos estaban en el paraso de los cerdos, advirti John Killgore.
Tenan toda la comida rpida, bebida y calor que deseaban, y la mayora estaba empezando a usar la ducha regularmente. De vez en cuando
alguno preguntaba para qu estaban all, pero el interrogatorio jams
superaba la respuesta formal que les daban los mdicos y el personal de
seguridad.
Pero, en el caso de Chester, tendran que actuar inmediatamente.
Killgore entr a la habitacin y lo llam por su nombre. El Sujeto Cuatro se levant de su cama y camin hacia l. Evidentemente se senta
muy mal.
No se siente bien, Chester? pregunt Killgore detrs del barbijo.
El estmago, no puedo retener lo que como, me siento flojo
replic Cuatro.
Bien, venga conmigo y veremos qu podemos hacer por usted,
le parece bien?
Como usted diga, doc replic Chester, indicando su aprobacin con un sonoro eructo.
Al trasponer el umbral lo sentaron en una silla de ruedas. Deban
recorrer unos metros hasta el sector clnico de la instalacin. Dos asistentes acostaron al Nmero Cuatro en una cama y lo sujetaron con
amarras de Velcro. Luego tomaron una muestra de sangre. Diez minutos despus Killgore practic el anlisis de anticuerpos Shiva y la sangre se volvi azul, tal como esperaba. A Chester, Sujeto Nmero Cuatro, le quedaba menos de una semana de vida... un poco menos de los
seis a doce meses que le hubiera permitido su alcoholismo, aunque la
reduccin no era tan importante, verdad? Killgore volvi a la habitacin, le inyect suero intravenoso y, para tranquilizarlo, una dosis de
morfina que pronto lo sumi en la inconciencia y dibuj en sus labios
una sonrisa beatfica. Bien. Nmero Cuatro morira pronto, aunque con
cierta paz. Ante todo, el Dr. Killgore quera mantener el orden del proceso.
Mir el reloj al volver a su oficina/sala de observacin. Las horas
se le hacan largas. Era casi como volver a ser mdico. No practicaba la
medicina clnica desde sus aos de residencia, pero lea todas las publicaciones y conoca las tcnicas, y por otra parte su cosecha habitual de
pacientes/vctimas jams reconocera la diferencia. Mala suerte, Chester,
pero el mundo es cruel, pens volviendo sobre sus anotaciones. La primera respuesta de Chester al virus haba sido un poco perturbadora
apenas la mitad del tiempo programado, evidentemente provocada
por su endeble funcin heptica. Imposible evitarlo. Algunas personas
se infectaran ms rpido que otras debido a sus peculiares vulnerabili167

dades fsicas. Por lo tanto, la epidemia estallara sorpresivamente. Eso

no tendra importancia a nivel de efectos eventuales, pero alertara a la
gente antes de lo esperado. Habra una gran demanda de las vacunas
desarrolladas por Steve Berg y su grupo. La A sera ampliamente
distribuida una vez manufacturada. La B se mantendra en reserva,
suponiendo que lograran prepararla. La A sera para todos, la B
slo para aquellas personas destinadas a sobrevivir, los que entendan
de qu se trataba, o los que fueran capaces de aceptar su supervivencia
y seguir avanzando con el resto de la tripulacin.
Killgore neg con la cabeza. Todava quedaba mucho por hacer y,
como de costumbre, faltaba tiempo.
Clark y Stanley analizaron el operativo ni bien llegaron a los cuarteles generales. Los acompaaba Peter Covington, todava sudoroso por
su entrenamiento matutino con el Comando 1. Chvez y sus hombres
recin estaran despertando luego del largo da en el continente europeo.
Fue una situacin tctica espantosa. Y Chvez tiene razn
prosigui el mayor Covington. Necesitamos nuestra propia tripulacin de helicptero. La misin de ayer la peda a gritos, pero no tenamos lo que necesitbamos. Por eso tuvo que ejecutar un plan mediocre
y depender de la suerte para llevarlo a buen trmino.
Podra haber pedido ayuda al ejrcito seal Stanley.
Seor, ambos sabemos que uno no confa un movimiento tctico
importante a una tripulacin desconocida con la que jams ha trabajado coment Covington. Tenemos que considerar inmediatamente
este tema.
Es verdad coincidi Stanley. Mir a Clark.
No es parte del TO y E, pero lo tendr en cuenta acept
Rainbow Six. Cmo demonios se les haba pasado por alto esa necesidad?. OK, primero consideremos todas las clases de helicpteros que
nos interesan y luego veamos si podemos conseguir pilotos duchos en
esos modelos.
Lo ideal sera un Night Stalker... pero tendramos que llevarlo a
todas partes, y para eso necesitaramos... qu? Un transportador C-5
o C-17 asignado permanentemente a nosotros? observ Stanley.
Clark asinti. La versin Night Stalker del McDonnell-Douglas
AH-6 Loach haba sido inventada para la Fuerza de Tareas 160, ahora
denominada Regimiento Especial 160 de Operaciones Areas SOAR,
con base en Fort Campbell, Kentucky. Probablemente eran los aviadores ms salvajes y ms locos del mundo entero, y trabajaban con hermanos aviadores de otros pases selectos: los representantes de Gran
Bretaa e Israel solan ser admitidos en las barracas del 160 en
Campbell. En realidad, conseguir helicpteros y tripulantes asignados
a Rainbow sera lo ms fcil. Lo difcil sera conseguir el transporte
necesario para trasladar el helicptero. Sera casi tan difcil como es168

conder un elefante en el patio de una escuela. El Night Stalker les proporcionara toda clase de equipos de vigilancia, un rotor silencioso especial... y Pap Noel en su jodido trineo con sus ocho renos flacos, pens
Clark. Jams lo tendran, por mucha influencia que tuviera l en Washington y Londres.
OK, llamar a Washington para que me autoricen a incorporar
aviadores al comando. Hay problema en traer algunos aviones para
que jueguen un poco?
No debera haberlo replic Stanley.
John mir el reloj. Tendra que esperar hasta las 9:00 hora de
Washington 14:00 hora de Inglaterra para hacer el pedido va el
director de la CIA, agencia encargada de los fondos estadounidenses
destinados al Rainbow. Se pregunt cmo reaccionara Ed Foley... a
decir verdad, necesitaba que Ed les brindara su apoyo entusiasta. Bueno, no sera difcil lograrlo. Ed conoca por experiencia las operaciones
de campo y era leal a la gente que arriesgaba su vida. Mejor an, Clark
hara el pedido luego de haber obtenido un resonante xito en la misin. Generalmente era mucho mejor que hacerlo luego de un avasallante fracaso.
OK, seguiremos con el informe del comando Clark se levant
y fue a su oficina. Helen Montgomery haba colocado la acostumbrada
pila de papeles sobre su escritorio, un poco ms alta que otras veces ya
que inclua los esperados telegramas de agradecimiento de los austracos. El del ministro de Justicia era particularmente elogioso.
Gracias, seor suspir John, dejndolo aparte.
Lo ms sorprendente de ese trabajo era la cuestin administrativa. Como comandante del Rainbow, Clark deba saber cundo y cmo
ingresaba y se gastaba el dinero, y justificar cosas tales como la cantidad de balas que disparaban sus hombres por semana. Haca todo lo
posible para delegar estas tareas sobre los hombros de Alistair Stanley
y la seora Montgomery, pero siempre le quedaba una buena cantidad
sobre su escritorio. Clark tena una larga experiencia como empleado
de gobierno. Y durante su poca en la CIA haba debido informar interminables detalles y minucias sobre las operaciones de campo para tener contentos a los funcionarios de escritorio. Pero esto superaba todo
aquello y justificaba el tiempo que pasaba en el polgono de tiro. Disparar era para l una buena manera de aliviar el estrs, especialmente si
imaginaba a sus torturadores burcratas en el centro de los blancos Q
que perforaba con sus balas calibre .45. Justificar un presupuesto era
algo nuevo y extrao para l. Si la cosa no era importante, para qu
otorgarle fondos? Y si era importante, por qu discutir por unos miles
de dlares gastados en balas? Todo era culpa de la mentalidad burocrtica, por supuesto, de esa gente que se sentaba frente a un escritorio y
senta que el mundo estaba a punto de derrumbarse si no tenan todos
sus papeles firmados, inicialados, estampillados y adecuadamente completos. Y si eso le causaba molestias a otros... mala suerte. Y por eso l,
John Terrence Clark, agente secreto de la CIA durante ms de treinta
169

aos, leyenda viva de su agencia, estaba clavado a ese escritorio caro,

tras una puerta cerrada, trabajando sobre unos papeles que cualquier
contador que se preciara hubiera rechazado. Sin olvidar que, adems,
deba supervisar y dar su opinin sobre hechos reales, cosa a la vez ms
interesante y adecuada a su temperamento.
Y, para colmo, ese presupuesto no era para preocupar a nadie.
Menos de cincuenta personas en total, apenas tres millones de dlares
en gastos ya que cada uno reciba su sueldo militar. Por otra parte,
Rainbow pagaba la vivienda de sus integrantes de sus fondos multigubernamentales. No era equitativo que los soldados estadounidenses estuvieran mejor pagados que los europeos. Eso le molestaba un poco,
pero no poda hacer nada al respecto y, dado que no deban pagar gastos de vivienda el alojamiento en Hereford no era lujoso, aunque s
muy cmodo, nadie tena problemas de supervivencia. La moral de
las tropas era excelente. Tal como esperaba. Eran soldados de elite y
eso garantizaba, invariablemente, una buena actitud... especialmente
porque se entrenaban todos los das y a los soldados les gustaba tanto
entrenar todos los das como las cosas para las que se entrenaban.
Habra una ligera discordia. El Comando 2 de Chvez haba llevado a cabo las dos misiones y los muchachos se jactaran un poco provocando los celos del C-1 de Peter Covington, que los aventajaba un poco
en la competencia comando/comando de PT y tiro. La diferencia era
ms pequea que un bigote de gato, pero los hombres como ellos, ms
competitivos que cualquier atleta, trabajaban arduamente por ese nfimo porcentaje, y la diferencia se constrea en esos casos a lo que haba
desayunado cada uno o lo que haba soado la noche anterior. Bien, ese
grado de competencia era saludable para el equipo en conjunto. Y decididamente poco saludable para aquellos que se enfrentaban a su gente.
Bill Tawney tambin estaba en su escritorio, analizando la informacin suministrada sobre los terroristas de la noche anterior. Los austracos haban iniciado las averiguaciones con la polica federal alemana la Bundes Kriminal Amt antes del rescate. Las identidades de
Hans Frchtner y Petra Dortmund fueron confirmadas por huellas
digitales y los investigadores de la BKA arremeteran sobre el caso a
partir de esa maana. Para comenzar, rastrearan la identidad de los
que haban alquilado el auto que los haba llevado a la finca Ostermann,
y buscaran la casa donde vivan en Alemania probablemente en Alemania, record Tawney. Los otros cuatro seran ms difciles de rastrear. Ya les haban tomado las huellas digitales y las estaban comparando en los sistemas computarizados. Tawney coincida con la suposicin inicial de los austracos, quienes pensaban que los cuatro
portalanzas eran oriundos de la ex Alemania Oriental, que aparentemente produca toda clase de aberraciones polticas: comunistas conversos que comenzaban a descubrir las alegras del nazismo, verdade170

ros creyentes en el anterior modelo poltico-econmico, y vulgares delincuentes que provocaban verdaderas molestias a la polica alemana.
Pero esto deba tener ndole poltica. Frchtner y Dortmund eran
haban sido, se corrigi Bill verdaderos creyentes comunistas durante toda su vida. Se haban criado en la ex Alemania Occidental, en
familias de clase media (como toda una generacin de terroristas), y
haban dedicado toda su vida activa a la perfeccin socialista o algo por
el estilo. Y por eso haban atacado el hogar de un poderoso capitalista...
buscando qu?
Tawney recogi una serie de faxes recin llegados de Viena. Durante un interrogatorio de tres horas, Erwin Ostermann le haba dicho
a la polica que los terroristas buscaban sus cdigos especiales internos para ingresar al mercado accionario internacional. Existan esas
cosas? Probablemente no, pens Tawney... pero, por qu no verificarlo? Levant el telfono y marc el nmero de un viejo amigo, Martin
Cooper, un ex Six que ahora trabajaba en el espantoso edificio de Lloyds
en el distrito financiero de Londres.
Cooper dijo una voz.
Martin, habla Bill Tawney. Cmo te sientes en esta maana
lluviosa?
Muy bien, Bill, y t... qu ests haciendo?
Todava sigo trabajando para la reina, viejo. Nuevo empleo, muy
secreto, lamentablemente.
En qu puedo ayudarte, viejo?
En realidad, tengo una pregunta bastante estpida. Hay cdigos internos en el mercado accionario internacional? Cdigos especiales y esas cosas?
Ojal los hubiera, Bill. Nos facilitaran muchsimo el trabajo
replic el ex jefe de estacin de ciudad de Mxico y otros puestos menores del Servicio Secreto de Inteligencia britnico. A qu te refieres
exactamente?
No estoy seguro, pero surgi el tema.
Bueno, a cierto nivel la gente tiene relaciones personales y con
frecuencia intercambia informacin importante, pero entiendo que te
refieres a algo ms estructurado. Una especie de red interna de mercado o algo por el estilo?
S, esa es la idea.
Si existiera, la han mantenido en secreto para todos nosotros,
viejo. Conspiracin internacional? brome Cooper. Y, ya sabes, este
es un mundillo chismoso. Todo el mundo se mete en los negocios ajenos.
Entonces no existe nada semejante?
No que yo sepa, Bill. Los desinformados creen que s, por supuesto, pero en realidad no existe, a menos que hayan sido ellos quienes asesinaron a John Kennedy agreg Cooper de mala gana.
Eso mismo pensaba yo, Martin, pero necesitaba verificarlo. Gracias, amigo.
171

Bill, tienes alguna idea de quines atacaron a Ostermann en

Viena?
Por el momento no. Lo conoces?
Mi jefe lo conoce. Yo lo vi una vez. Parece un tipo decente... y
muy inteligente adems.
Lo nico que s es lo que vi esta maana por la tele no era del
todo mentira y, en cualquier caso, Martin comprendera.
Bien, me saco el sombrero ante los que llevaron a cabo el rescate. Me huelen a SAS.
En serio? Bien, no sera para asombrarse, no?
Supongo que no. Me alegra que hayas llamado, Bill. Qu te
parece si vamos a cenar juntos una de estas noches?
Me encantara. Te llamar la prxima vez que vaya a Londres.
Excelente. Felicitaciones.
Tawney colg. Aparentemente, Martin se haba colocado bien luego de ser despedido de su puesto Six debido a la reduccin de personal
provocada por el fin de la Guerra Fra. Bueno, era de esperar. Los desinformados creen que s , pens Tawney. S, tena sentido. Frchtner y
Dortmund eran comunistas y no podan confiar ni creer en el libre mercado. En su universo, la gente slo poda enriquecerse engaando, explotando y conspirando con otros de su clase. Y qu significaba eso...?
Por qu haban atacado la casa de Erwin Ostermann? Era imposible robarle. No guardaba su dinero en efectivo o en lingotes de oro. El
suyo era dinero electrnico, terico, que exista en la memoria de las
computadoras y viajaba por las lneas telefnicas. Y eso era imposible
de robar, verdad?
No, lo que tena un hombre como Ostermann era informacin, la
fuente ltima del poder, por etrea que fuese. Dortmund y Frchtner
estaban dispuestos a matar para conseguirla? Aparentemente s, pero
eran acaso la clase de gente que poda utilizar esa informacin? No,
imposible, pues de haberlo sido hubieran sabido que aquello que buscaban no exista.
Alguien los contrat, pens Tawney. Alguien los envi a cumplir
esa misin. Pero quin?
Y con qu propsito? Esa pregunta era ms acertada, y tal vez le
proporcionara la respuesta a la primera.
Un momento, se dijo. Si alguien los haba contratado para el trabajo, quin era? Obviamente alguien vinculado con la vieja red terrorista, alguien que saba dnde estaban y a quien ellos conocan y en
quien hasta cierto punto confiaban, al menos lo suficiente para arriesgar sus vidas. Pero Frtchner y Dortmund haban sido comunistas ideolgicamente puros. Sus relaciones deban pertenecer al mismo palo, y
ciertamente no habran confiado ni recibido rdenes de alguien de diferente matiz poltico. Y cmo, si no, hubiera podido esta hipottica persona saber dnde estaban y contactarlos, ganar su confianza y encomendarles una misin fatal en busca de algo que en realidad no exista...?
172

Un funcionario superior?, se pregunt Tawney, exprimiendo su

mente para obtener mayor informacin de la que tena. Alguien con las
mismas inclinaciones o creencias polticas, capaz de darles rdenes, o al
menos de motivarlos a hacer algo peligroso.
Necesitaba ms informacin, y utilizara sus contactos SAS y policiales para conocer todos los avances de la investigacin austraco/alemana. Para empezar, llam a Whitehall para conseguir la traduccin
completa de las entrevistas de todos los rehenes. Tawney haba sido
oficial de inteligencia durante mucho tiempo y empezaba a picarle la
nariz.
No me gust tu plan de rescate, Ding dijo Clark en el gran
saln de conferencias.
A m tampoco, Mr. C., pero sin helicptero no tuve mucha opcin, no le parece? replic Chvez con cierto aire de legitimidad.
Pero eso no es lo que ms me preocupa.
Y qu es, entonces? pregunt John.
Noonan me lo hizo notar. Cada vez que vamos a un lugar, hay
muchsima gente en los alrededores... pblico, periodistas, camargrafos,
curiosos, etc. Qu pasara si uno de ellos tuviera un telfono celular y
llamara a los chicos malos para decirles lo que est pasando afuera?
Muy simple y muy posible, no cree? Estaramos perdidos... y algunos
rehenes tambin.
Tendramos que poder resolverlo de algn modo dijo Tim
Noonan. Es la manera de funcionar del celular. Emite una seal para
informarle a la central que est all y encendido, de modo tal que los
sistemas de computacin puedan enviarle las llamadas. OK, podemos
conseguir instrumentos para leer esa seal y tal vez para bloquearla...
tal vez incluso clonar el celular de los chicos malos, rastrear la llamada
y atrapar a los bastardos de afuera, no? Pero necesito ese software, y lo
necesito ya.
David? Clark mir fijamente a David Peled, el genio tecnolgico israel.
Puede hacerse. Espero que ese tipo de tecnologa ya exista en la
NSA o en otra parte.
Y en Israel? pregunt Noonan, no sin suspicacia.
Bueno... s, tenemos esa clase de cosas.
Consgalas oden Clark. Quiere que llame personalmente
a Avi?
Eso ayudara bastante.
De acuerdo, necesito el nombre y las especificaciones del equipo. Es muy difcil entrenar a los operadores?
No mucho admiti Peled. Tim podra hacerlo fcilmente.
Gracias por el voto de confianza, pens Noonan. La observacin
del israel evidentemente no le causaba gracia.
173

Volvamos al operativo orden Clark. En qu estabas pensando, Ding?

Chvez se irgui en la silla. No slo se estaba defendiendo: tambin estaba defendiendo a su gente.
Principalmente en que no quera perder ningn rehn, John.
Bellow nos dijo que debamos tomar a esos dos muy en serio y se acercaba el plazo del ultimtum. OK, la misin es, a mi modesto entender, no
perder rehenes. Entonces, cuando nos hicieron saber que queran escapar en helicptero, todo fue cuestin de darles lo que pedan, con un
pequeo extra. Dieter y Homer hicieron su trabajo a la perfeccin. Lo
mismo que Eddie y el resto de los tiradores. Lo ms difcil fue el acercamiento de Louis y George a la casa para eliminar al ltimo grupo. Hicieron un buen trabajo ninja y llegaron sin que nadie los viera prosigui Chvez, sealando a Loiselle y Tomlinson. sa fue la parte ms
peligrosa de la misin. Los pusimos en un sector iluminado y el camuflaje
funcion. Si los chicos malos hubieran usado NGV, bueno, en ese caso
habramos tenido problemas, pero la iluminacin adicional de los rboles (me refiero a los reflectores de la polica local) hubiera funcionado
como interferencia. Los NGV fallan bastante si uno les pone luz en el
camino. Fue una apuesta admiti Ding, pero me pareci mucho
mejor eso que ver cmo le volaban la cabeza a un rehn mientras nosotros conversbamos acerca de una posible estrategia en el punto de
reunin. sa es la misin, Mr. C., y yo fui el comandante in situ. Hice lo
que cre ms conveniente No aadi que lo ms conveniente haba
funcionado.
Ya veo. Bien, todos dispararon muy bien, y Loiselle y Tomlinson
hicieron muy bien su parte sin ser detectados dijo Alistair Stanley
desde su silla, ubicada frente a la de Clark. No obstante...
No obstante, necesitamos helicpteros para casos como ste.
Cmo diablos se nos pas por alto esa necesidad? protest Chvez.
Es culpa ma, Domingo admiti Clark. Hoy mismo voy a
ocuparme de eso.
No obstante, logramos salir adelante Ding se desperez en su
silla. Mis tropas sacaron adelante la misin, John. Con muy mala
base, pero logramos hacerlo. La prxima vez, sera mejor que las cosas
fueran menos violentas admiti. Pero si el doc me dice que los muchachos malos estn realmente decididos a matar a alguien, la sola posibilidad pide a gritos una accin decisiva, no les parece?
Depende de la situacin, s respondi Stanley.
Qu significa eso, Al? pregunt Chvez de mal modo. Necesitamos mejores lineamientos de misin. Necesito que me lo digas
con todas las letras. Cundo debo permitir que maten a un rehn? La
edad o el sexo del rehn entran en la ecuacin? Y si alguien ataca un
jardn de infantes o la maternidad de un hospital? No pretendan que
ignoremos factores humanos como estos. OK, entiendo que no pueden
hacer planes para cada posibilidad y que, como comandantes de campo,
Peter y yo debemos juzgar lo ms conveniente en cada caso. Pero mi
174

inalienable posicin es impedir la muerte de un rehn si puedo hacerlo.

Si eso implica correr riesgos... bueno, es una probabilidad contra una
certeza, verdad? En casos como stos uno corre el riesgo, no?
Dr. Bellow pregunt Clark, hasta qu punto confa en su
evaluacin del estado mental de los terroristas?
Mucho. Eran experimentados. Haban pensado muy bien la misin y, en mi opinin, estaban decididos a matar rehenes para mostrar
su resolucin replic el psiquiatra.
Entonces o ahora?
Ahora y entonces dijo Bellow con seguridad. Eran dos socipatas polticos. La vida humana no significa mucho para esa clase de
personalidades. Son slo fichas de poker para apostar sobre la mesa.
OK, pero qu hubiera pasado si detectaban a Tomlinson y
Loiselle acercndose?
Probablemente habran matado un rehn, congelando la situacin durante unos minutos.
Y, en ese caso, mi plan era atacar la casa desde el ala este y
eliminarlos lo ms pronto posible intervino Chvez. La mejor estrategia es descender en hilera desde los helicpteros y arrasar el lugar
como un tornado de Kansas. Eso tambin es peligroso admiti. Pero
no estamos tratando con los tipos ms razonables del mundo, no les
parece?
A los miembros jerrquicos del Rainbow no les gustaba esa clase
de discusin porque les recordaba que, por muy buenos que fueran sus
soldados, no eran dioses ni superhombres. Hasta el momento haban
enfrentado dos atentados, ambos resueltos sin vctimas civiles. Eso haba producido cierta complacencia mental en el comando, posteriormente
exacerbada por el hecho de que el Comando 2 haba realizado un operativo perfecto en circunstancias tcticas adversas. Entrenaban a sus
hombres para ser superhombres, especmenes de perfeccin olmpica,
soberbiamente expertos en el uso de armas y explosivos y, ms que
nada, mentalmente preparados para la destruccin rpida de vida humana.
Los integrantes del C-2 sentados en torno a la mesa miraban a
Clark con expresin neutra y tomaban sus comentarios con notable ecuanimidad porque la noche anterior, aun sabiendo que el plan era osado y
peligroso lo haban ejecutado, y estaban comprensiblemente orgullosos
de s mismos por haber hecho algo tan difcil y salvado a los rehenes.
Pero Clark estaba cuestionando la capacidad del lder del comando y
eso tampoco les gustaba. Para los ex miembros del SAS, la respuesta
era tan simple como el antiguo lema de su regimiento: el que se atreve,
gana. Ellos se haban atrevido y haban ganado. Y el marcador indicaba Cristianos diez, Leones cero. El nico insatisfecho era el sargento
primero Julio Vega. El Oso llevaba la ametralladora, arma que no
haba entrado en juego. Los rifleros estaban muy contentos consigo
mismos, igual que los chicos de las armas livianas. l haba estado a
pocos metros de Weber, listo para cubrirlo si uno de los malos tena
175

suerte y lograba escapar. En ese caso, lo hubiera partido en dos con su

M-60... ya que Vega era uno de los mejores tiradores de la base. Los
dems haban matado y l no haba podido jugar. Su conciencia religiosa le remorda un poco por pensar de esa manera, obligndolo a gruir
y suspirar cuando estaba solo.
Entonces, en qu quedamos? pregunt Chvez. Cules son
nuestros lineamientos estratgicos en caso de que los terroristas estn
a punto de matar a un rehn?
La misin sigue siendo salvar a los rehenes, en cuanto sea posible replic Clark luego de pensarlo unos segundos.
Y el lder del comando decide qu es posible y qu no?
Correcto confirm Rainbow Six.
Entonces estamos de vuelta donde empezamos, John seal
Ding. Y eso significa que Peter y yo tenemos toda la responsabilidad... y recibimos todas las crticas si a alguien no le gusta lo que hacemos hizo una pausa. Entiendo la responsabilidad que implica ser el
comandante en accin, pero sera bueno contar con un respaldo ms
firme, sabe? Tarde o temprano cometeremos errores all afuera. Lo
sabemos. No nos gusta, pero lo sabemos. De todos modos, quiero decirle
aqu y ahora, John, que a mi entender la misin es preservar vidas
inocentes, y estoy decidido a cumplirla hasta las ltimas consecuencias.
Estoy de acuerdo con Chvez dijo Peter Covington. sa debe
ser nuestra posicin definitoria.
Jams dije que no lo fuera dijo Chvez, repentinamente furioso. El problema era que podan presentarse situaciones en las que no
fuera posible salvar una vida... pero entrenarse para esas situaciones
era difcil, sino directamente imposible, porque todos los atentados terroristas que deberan resolver seran tan diferentes como los terroristas mismos y los lugares escogidos por ellos. Por lo tanto, tena que
confiar en Chvez y Covington. Ms all de eso, poda preparar simulacros que los obligaran a pensar y actuar, con la esperanza de que les
sirvieran en la prctica. Era mucho ms fcil trabajar para la CIA, pens Clark. All era l quien tomaba la iniciativa y casi siempre elega el
tiempo y el lugar adecuados para actuar. Sin embargo, el Rainbow era
un comando reactivo que responda a la iniciativa ajena. Ese simple
hecho lo forzaba a entrenar duramente a sus hombres, de modo tal que
la destreza adquirida compensara la desigualdad tctica. Y el mtodo
ya haba funcionado dos veces. Pero seguira funcionando?
Para empezar decidi que, de all en ms, un miembro jerrquico
de Rainbow acompaara a los comandos para respaldar o contradecir in situ las decisiones de los comandantes. Por supuesto que no les
gustara tener un vigilante a sus espaldas, pero no haba manera de
evitarlo. Dio por terminada la reunin y llam a Al Stanley a su oficina
para exponerle su idea.
Me parece bien, John. Pero quines van a acompaarlos?
Por el momento, t y yo.
176

Muy bien. Tiene lgica... despus de todo tenemos mucho entrenamiento fsico y prctica de tiro. Sin embargo, Domingo y Peter podran sentirse un poco invadidos.
Los dos saben cumplir rdenes... y acudirn a pedirnos consejo
slo cuando sea necesario. Todo el mundo lo hace. Yo tambin lo hice
cuando tuve la oportunidad lo cual no haba sucedido muy a menudo,
aunque John recordaba haber deseado fervientemente que sucediera.
Estoy de acuerdo con tu propuesta, John dijo Stanley. Cundo escribiremos el pedido?
Hoy mismo asinti Clark.

177

CAPTULO 9

CAZADORES OCULTOS
Puedo hacerlo, John dijo el director de la CIA. No obstante,
tendr que hablar con el Pentgono.
Hoy mismo si fuera posible, Ed. Realmente lo necesitamos. Me
equivoqu al no considerarlo antes. Fue una omisin grave agreg
Clark humildemente.
A veces pasa observ Foley. De acuerdo, djame hacer unas
llamadas y volvamos a hablar ms tarde cort la comunicacin y pens unos segundos. Luego escane su rolodex y encontr el nmero de
CINC-SNAKE, como lo llamaban en broma. El comandante en jefe del
Comando de Operaciones Especiales de la Base MacDill de la Fuerza
Area en las afueras de Tampa, Florida, era el jefe de todos los comevboras: comando para operaciones especiales del que Rainbow haba
extrado sus miembros estadounidenses. El general Sam Wilson diriga
todo desde su escritorio, lugar en el que no se hallaba particularmente
a gusto. Se haba iniciado como conscripto y haba optado por el entrenamiento areo; luego haba pasado a las Fuerzas Especiales (abandonndolas para graduarse en Historia en la Universidad de Carolina del
Norte), y finalmente haba regresado al ejrcito como teniente segundo,
ascendiendo rpidamente de rango. Muy juvenil para sus cincuenta y
tres aos, ostentaba cuatro estrellas relucientes sobre los hombros y
estaba a cargo de un comando unificado multiservicial que inclua miembros de todos los servicios armados... todos ellos expertos en cocinar
vboras a fuego lento.
Hola, Ed dijo el general, atendiendo la llamada por lnea segura. Qu anda pasando en Langley? La comunidad de operaciones especiales estaba muy prxima a la CIA y con frecuencia le provea
inteligencia y/o fuerza bruta para las operaciones ms difciles.
tengo un pedido del Rainbow dijo Foley.
Otro ms? Ya arrasaron mis unidades, sabas?
Todo sea para bien. Ayer estuvieron en Austria.
Se vio muy bien por TV admiti Wilson. Tendr informacin adicional? Se refera a informacin sobre la identidad de los terroristas.
Te enviar todo el paquete en cuanto est disponible, Sam
prometi Foley.
OK. Y qu anda necesitando nuestro muchachito?
178

Aviadores, tripulacin de helicptero.

Sabes cunto tiempo lleva entrenar a esa gente, Ed? Dios santo, tambin es muy caro mantenerlos.
Ya lo s, Sam asegur Foley. Los britnicos tambin tendrn que ponerse. Conoces a Clark. No los pedira si no los necesitara.
Wilson tuvo que admitir que, s, conoca a John Clark. En cierta
oportunidad mucho tiempo y varios presidentes atrs haba evitado el fracaso de una misin y salvado a un grupo de soldados en el
proceso. Ex SEAL de la Armada, segn la Agencia, con una slida coleccin de medallas e importantes logros a su favor. Y el Rainbow ya tena
dos ases en la manga.
OK, Ed. Cuntos?
Por ahora uno, pero que sea bueno de verdad.
El por ahora preocup un poco a Wilson, pero...
OK, te llamar ms tarde.
Gracias, Sam.
Una de las mejores cosas de Wilson, pens Foley, era que no jugaba con el tiempo. Cuando deca ahora mismo cumpla su palabra aunque se le viniera el techo encima.
Chester durara menos de lo que haba pensado Killgore. Los anlisis de funcionamiento heptico caan en picada a toda velocidad, ms
rpido de lo que haba visto nunca... o ledo en los libros de medicina.
Su piel estaba amarilla (como un limn claro) y floja sobre la musculatura flccida. La respiracin tambin era bastante preocupante, en parte
debido a la importante dosis de morfina que le estaba administrando
para mantenerlo inconsciente o al menos atontado. Killgore y Barbara
Archer queran tratarlo lo ms agresivamente posible para ver si exista alguna modalidad de tratamiento contra Shiva, pero el estado de
Chester era tan grave que ningn tratamiento podra superar sus problemas fsicos preexistentes y el Shiva.
Dos das dijo Killgore. Tal vez menos.
Lamentablemente tienes razn coincidi la Dra. Archer. Tena toda clase de ideas para manejar la situacin, desde los convencionales (y casi con seguridad intiles) antibiticos hasta el Interleukin-2,
que algunos pensaban que poda tener aplicacin clnica en casos como
se. Por supuesto que la medicina moderna todava deba vencer numerosas enfermedades virales, pero muchos pensaban que apoyar el sistema inmunolgico del cuerpo desde una direccin poda tener el efecto
de ayudarlo en otra, y actualmente el mercado estaba colmado de nuevos y poderosos antibiticos sintticos. Tarde o temprano, alguien descubrira la bala mgica contra las enfermedades virales. Pero todava
no. Potasio? pregunt luego de considerar las perspectivas del
paciente y el escaso sentido de brindarle cualquier clase de tratamiento. Killgore se encogi de hombros.
179

Supongo. Prueba si quieres respondi, sealando el gabinete

de medicinas del rincn.
La Dra. Archer se acerc, sac una jeringa descartable de 40 cc de
su envase plstico, insert la aguja en un recipiente de vidrio que contena una solucin de potasio y agua, y llen la jeringa. Luego volvi a
la cama e insert la aguja en el goteo, empujando con fuerza el mbolo
para que el paciente recibiera de inmediato el qumico letal. Le llev
unos segundos, ms de lo que hubiera tardado inyectando directamente una vena importante, pero Archer no quera tocar al paciente ms de
lo necesario, ni siquiera con guantes. No tena importancia. La respiracin de Chester dentro de la mscara transparente de oxgeno pareci
vacilar. Luego recomenz, se detuvo apenas, adopt un ritmo irregular
durante unos segundos, y finalmente se detuvo. El pecho del enfermo
baj y no volvi a subir. Tena los ojos semiabiertos, como los de un
hombre adormecido o shockeado, dirigidos hacia ella pero sin mirarla.
Los cerr por ltima vez. La Dra. Archer tom su estetoscopio y lo apoy sobre el pecho del alcohlico. Cero sonido. Archer se levant, se quit
el estetoscopio y lo guard en el bolsillo.
Hasta nunca, Chester, pens Killgore.
OK dijo ella, como si nada hubiera pasado. Los dems presentan sntomas?
Todava no. Sin embargo, los anlisis de anticuerpos dieron positivo replic Killgore. Dentro de una semana a ms tardar veremos sntomas claros, espero.
Necesitamos un grupo de sujetos sanos dijo Barbara Archer.
Esta gente est demasiado... demasiado enferma para ser punto de referencia de Shiva.
Eso conllevara ciertos riesgos.
Lo s asegur Archer. Y t sabes que necesitamos mejores
sujetos experimentales.
S, pero los riesgos son graves observ Killgore.
Ya lo s replic Archer.
OK, Barb, adelante. No voy a oponerme. Quieres ocuparte de
Chester? Tengo que ver a Steve.
Bueno Fue hasta la pared, levant el telfono y marc tres
dgitos para llamar a los ordenanzas.
Por su parte, Killgore fue al vestuario. Primero se detuvo en la
cmara de descontaminacin, puls el enorme botn cuadrado rojo y
esper que la maquinaria lo asperjara desde todas direcciones con la
solucin antisptica inmediata y absolutamente letal para el virus Shiva.
Luego entr al vestuario propiamente dicho, se quit el traje plstico
azul, lo arroj en el cesto para su posterior y ms exhaustiva descontaminacin en realidad inncesaria, pero la gente del laboratorio se senta ms cmoda si lo haca, y visti un uniforme verde de cirujano.
Antes de salir, se puso un guardapolvo blanco de laboratorio. El prximo paso sera la oficina de Steve Berg. Ni Barb ni l lo haban dicho en
180

voz alta todava, pero todos se sentiran mucho mejor si descubrieran

una vacuna eficaz contra Shiva.
Hola, John dijo Berg al ver entrar a su colega.
Buen da, Steve respondi Killgore. Cmo andan las vacunas?
Bueno, ya tenemos la A y la B en marcha Berg seal las
jaulas de los monos al otro lado del vidrio. La tanda A tiene etiqueta
amarilla. La de la B es azul, y la del grupo de control roja.
Killgore ech un vistazo. Haba veinte de cada una, sesenta monos rhesus en total. Preciosos diablillos.
Me parece lamentable utilizar animales coment.
A m tampoco me gusta, pero as son las cosas, amigo mo
ninguno de los dos era el feliz dueo de un abrigo de piel.
Cundo esperas tener rsultados?
Oh, entre cinco y siete das para el grupo A. De nueve a catorce para el grupo de control. Y en cuanto al grupo B... bueno, tenemos
esperanzas, por supuesto. Cmo va lo tuyo?
Hoy perdimos uno.
Tan rpido? pregunt Berg, un tanto perturbado por la noticia.
Tena el hgado a la miseria. Eso es algo que no hemos considerado del todo. All afuera habr muchsima gente sumamente vulnerable a nuestro amiguito.
Podran ser canarios, viejo se lament Berg, pensando en
los pjaros cantores que prevenan a los mineros contra la rareza del
aire. Y aprendimos a tratar con eso hace dos aos, recuerdas?
Ya s en realidad, de all haba salido la idea. Pero ellos lo
haran mucho mejor que los extranjeros. Cul es la diferencia en
tiempo entre los humanos y nuestros amiguitos peludos?
Bueno, no olvides que no utilic aerosol con ninguno de estos.
Estamos probando una vacuna, no una infeccin.
De acuerdo, creo que convendra hacer una prueba de aerosol.
Entiendo que has mejorado el mtodo de envasado.
Maggie quiere que lo haga. OK. Tenemos monos de sobra. Puedo resolverlo en dos das: un test completo del sistema inmunitario.
Con y sin vacunas?
Puedo hacerlo asinti Berg. Ya tendras que haberlo hecho,
idiota, pens Killgore. Berg era inteligente pero no vea ms all de
los lmites de sus microscopios. Bueno, nadie era perfecto, ni siquiera
all. No me gusta andar por ah matando animales, John le aclar
Berg a su colega mdico.
Comprendo, Steve, pero por cada uno que matemos con el experimento Shiva salvaremos miles en estado salvaje, recuerdas? Y los
cuidas muy bien mientras estn aqu agreg. Los animales de prueba
llevaban una vida idlica en jaulas cmodas o incluso en grandes reas
comunales donde la comida era abundante y el agua transparente. Los
monos tenan mucho lugar, con smiles de rboles para treparse, tem181

peratura ambiente semejante a la de su nativa frica y sin predadores

amenazantes. Igual que en las crceles humanas, los condenados reciban comidas saludables de acuerdo con sus derechos constitucionales.
Pero a los tipos como Steve Berg segua sin gustarles, por muy importante e indispensable que fuera para el objetivo final. Killgore se pregunt si su amigo llorara de noche por las bellas criaturas de ojos pardos. Ciertamente, Chester no le interesaba en lo ms mnimo... excepto
porque poda representar un canario, por supuesto. A decir verdad, esa
posibilidad podra arruinar cualquier cosa... y precisamente por eso estaban desarrollando la vacuna A.
S admiti Berg. No obstante, me sigo sintiendo una mierda.
Tendras que visitar mi sector coment Killgore.
Tal vez respondi Berg sin mucha conviccin.
El vuelo nocturno haba salido del aeropuerto internacional
Raleigh-Durham en Carolina del Norte, a una hora de Fort Bragg. El
Boeing 757 aterriz bajo la llovizna para iniciar un carreteo casi tan
largo como el vuelo mismo... o al menos as les pareci a los pasajeros
que finalmente llegaron a la puerta de US Airways en la Terminal 3 de
Heathrow.
Chvez y Clark haban ido a esperarlo. Estaban vestidos de civil y
Domingo llevaba un cartel con la palabra MALLOY. El cuarto pasajero en descender (vesta uniforme color oliva con alas doradas) clav sus
ojos azul grisceo en el cartel y avanz hacia ellos arrastrando su valija
de tela.
Encantado los salud el teniente coronel Daniel Malloy.
Quines son ustedes?
John Clark.
Domingo Chvez Apretones de manos. Tiene ms valijas?
pregunt Ding.
Slo tuve tiempo para empacar esto. Adelante, muchachos
replic Malloy.
Necesita una mano? le pregunt Chvez a un hombre treinta centmetros ms alto y veinte kilos ms pesado que l.
No hay problema le asegur el marine. A dnde vamos?
El helicptero nos est esperando. El coche est por aqu Clark
sali por una puerta lateral y baj la escalera hasta el vehculo. El chofer guard la valija de Malloy en el bal e inici el viaje de media milla
hasta el helicptero Puma del ejrcito britnico.
Malloy mir a su alrededor. Era un da feo para volar: las nubes
estaban bajas y la llovizna haba aumentado un poco. Pero nadie dira
de l que era un aviador temeroso. Entraron a la parte de atrs del
helicptero. Observ los movimientos de la tripulacin, el encendido de
los motores, la lectura del itinerario. Cuando el rotor empez a girar,
pidieron seal de despegue. Tard varios minutos en llegar. Haba demasiada actividad en Heathrow, montones de vuelos internacionales
182

llegaban cargados de empresarios y hombres de negocios en plan de

trabajo. Finalmente el Puma despeg, gan altura y vol en direccin
indeterminada. En ese momento, Malloy decidi hablar por el intercom.
Alguien me hara el favor de decirme qu diablos est pasando
aqu?
Qu le dijeron ellos?
Empaque suficientes calzoncillos para una semana replic
Malloy con un guio cmplice.
Hay una tienda bastante buena cerca de la base.
Hereford?
Buena puntera respondi Chvez. Ya estuvo all?
Muchsimas veces. Reconoc esas encrucijadas de all abajo por
otros vuelos. OK, de qu se trata?
Probablemente trabajar con nosotros dijo Clark.
Quines son nosotros, seor?
Nos llamamos Rainbow, y no existimos.
Viena? pregunt Malloy por el intercom. La manera de parpadear de ambos bast para responderle. Claro, aquello pareca demasiado jugado para la polica. Quines forman el comando?
Gente de la OTAN, estadounidenses y britnicos principalmente, pero tambin de otras nacionalidades, ms un israel le inform
John.
Y empezaron a trabajar sin helicpteros?
OK, maldita sea, lo pas por alto, est claro? observ Clark.
Soy nuevo en esto.
Qu es eso que tiene en el antebrazo, Clark? Oh, cul es su
rango?
John se remang el saco y le ense el tatuaje rojo.
Soy un dos estrellas ficticio. Y Ding es un mayor ficticio.
El marine examin brevemente el tatuaje.
Escuch hablar de stos, pero jams haba visto uno. Tercer Grupo de Operaciones Especiales, no? Conoc a un tipo que trabaj con
ellos.
Quin?
Dutch Voort, retirado hace cinco o seis aos con todos los honores.
Dutch Voort! Carajo, haca tiempo que no escuchaba ese nombre replic Clark en el acto. Una vez nos derribaron.
A usted y a muchos otros. Era un gran aviador, pero tena mala
suerte.
Y a usted cmo lo trata la suerte, coronel? pregunt Chvez.
Muy bien, hijito, muy bien le asegur Malloy. Y puedes llamarme Oso.
El apodo le quedaba a medida. Tena la misma estatura que Clark
y era robusto, como si reventara barriles a puetazos para divertirse y
luego bebiera enormes cantidades de cerveza. Chvez pens en su amigo Julio Vega, otro amante del peso pesado. Clark estudi sus meda183

llas. La DFC tena dos racimos, igual que la Estrella de Plata. La condecoracin de hierro tambin proclamaba que Malloy era un experto tirador. A los marines les gustaba disparar para divertirse y demostrar que
eran hbiles con los rifles. En el caso de Malloy, la condecoracin indicaba que haba llegado al nivel ms alto. Pero no tena medallas de
Vietnam, observ Clark. Bueno, tal vez fuera demasiado joven... (otra
manera de comprobar que l estaba envejeciendo). Vio que Malloy tena edad suficiente para tener mayor rango. Uno de los problemas de
las operaciones especiales era que los soldados no obtenan las promociones que merecan... lo que no era un inconveniente para los militares
pero s para los oficiales comisionados.
Empec en bsqueda y rescate, luego me un a los marines de
reconocimiento, ya saben: adentro, afuera, adentro, afuera. Hay que
tener mano para eso. Supongo que yo tengo.
Y qu vuela actualmente?
H-60, Hueys, por supuesto, y H-53. Apuesto a que no tienen
nada de eso, me equivoco?
Lamentablemente no respondi Chvez, inmediata y obviamente desilusionado.
El Escuadrn 24 de Operaciones Especiales de la Fuerza Area
en Mildenhall tiene el MH-60K y el MH-53. Si los consiguen, en seguida me pondr a tono con ellos. Forman parte del Ala Primera de Operaciones Especiales y, la ltima vez que cheque, tenan base aqu y en
Alemania.
Est bromeando? pregunt Clark.
No estoy bromeando, general ficticio, seor. Conozco al comandante del ala, Stanislas Dubrovnik, Stan el Man. Gran piloto de helicptero. Es el mejor de los amigos cuando uno est en apuros.
Lo tendr presente. Qu otra cosa sabe volar?
El Night Stalker, por supuesto, pero no hay muchos por aqu.
Ninguno que yo sepa El Puma gir en crculo e inici el descenso
sobre el helipuerto de Hereford. Malloy observ el trabajo del piloto y
decidi que era competente, al menos para situaciones simples. No
estoy tcnicamente al tanto del MH-47 Chinook slo podemos especializarnos oficialmente en tres clases de pjaros y, si es por eso, tampoco estoy tcnicamente al tanto del Huey... pero yo nac en un Huey,
general, no s si me entiende. Y puedo manejar el MH-47 si tengo que
hacerlo.
Mi nombre es John, Mr. Oso dijo Clark con una sonrisa. Siempre haba sido capaz de reconocer a un profesional con slo verlo.
Yo soy Ding. Alguna vez fui 11-Bravo, pero la CIA me rapt. Por
culpa de l dijo Chvez. Hace tiempo que trabajamos juntos.
Supongo que podrn ponerme al tanto de todo, entonces. Me
sorprende que no nos hayamos conocido antes, muchachos. De vez en
cuando tuve que trasladar agentes encubiertos, no s si me entienden.
Trajo su paquete? pregunt Clark, aludiendo a su archivo
personal.
184

Malloy palme la valija.

S, seor, y est escrito de manera muy creativa, si me permite
decirlo.
El helicptero toc tierra. El jefe de la tripulacin salt y abri las
puertas deslizantes. Malloy agarr su valija, baj de un salto y enfil
hacia el Rover estacionado al borde del helipuerto. El chofer (un cabo)
recibi la valija de Malloy y la arroj en la parte de atrs. Malloy comprob que la hospitalidad britnica no haba cambiado demasiado. Devolvi el saludo y entr al Rover. La lluvia iba en aumento. El clima
britnico tampoco haba cambiado, pens. Era un psimo lugar para
volar en helicptero, aunque no tan malo si uno quera acercarse sin ser
visto, y despus de todo eso no era tan espantoso, verdad? El jeep los
llev a un edificio que pareca ms un cuartel general que una casa de
huspedes. Fuera lo que fuese, evidentemente estaban en un apuro.
Linda oficina, John dijo Malloy. Supongo que realmente es
un dos estrellas ficticio.
Soy el jefe admiti Clark y con eso basta. Sintese. Caf?
Siempre confirm Malloy, bebiendo la primera taza. Gracias.
Cuntas horas? pregunt Clark.
En total? Sesenta-siete-cuarenta-dos la ltima vez que sum.
El treinta y uno por ciento son operaciones especiales. Y, ah, aproximadamente quinientas horas de combate.
Tantas?
Grenada, Lbano, Somala, un par de lugares ms... y la Guerra
del Golfo. Pesqu cuatro grupos y los rescat con vida durante esa pequea ria de gallos. Uno de ellos fue bastante excitante concedi
Malloy pero tuve un poco de ayuda de arriba. Ya saben, el trabajo se
vuelve aburrido si uno lo hace bien.
Tendr que pagarle una cerveza, Mr. Oso dijo Clark. Siempre me gust ser amable con los chicos SAR.
Y yo jams rechac una cerveza gratis. Los britnicos del comando, son ex SAS?
En su mayora. Ya trabaj con ellos?
Slo en prcticas, aqu y en Bragg. Son muy buenos, estn a la
altura de la Fuerza de Reconocimiento y de mis compaeros en Bragg
Clark saba que era un comentario generoso, aunque los britnicos
tomaran a mal cualquier tipo de comparacin. Como sea, supongo
que necesitan un chico que haga el reparto, no?
Algo as. Ding, me gustara informar a Mr. Oso sobre las ltimas operaciones.
Entendido, Mr. C. Chvez despleg una enorme foto del
Schloss Ostermann sobre la mesa de conferencias de Clark e inici su
informe. Unos minutos despus, Stanley y Covington se unieron al grupo.
S dijo Malloy cuando concluy la explicacin. Realmente
necesitaban un tipo como yo para eso, muchachos Hizo una pausa.
185

Lo mejor hubiera sido un despliegue con soga y dejar tres o cuatro en el

techo... exactamente... aqu seal un punto en la foto. El techo
plano habra facilitado las cosas.
Eso mismo pensaba yo. No tan fcil como un descenso en hilera,
pero probablemente ms seguro coincidi Chvez.
S, es fcil si uno sabe lo que hace. Sus muchachos tendrn que
aprender a aterrizar suavemente, claro, pero ser bueno tener cuatro o
cinco personas dentro del castillo cuando las necesite. Por lo bien que
result el operativo, imagino que sus hombres disparan como dioses.
Son excelentes admiti Covington con voz neutra.
Mientras Chvez presentaba su exitosa misin, Clark ech un vistazo al archivo personal de Malloy. Casado con Frances Hutchins, dos
hijas de diez y ocho aos. La esposa era enfermera civil y trabajaba
para la Armada. Bien, eso sera fcil de resolver. Sandy podra conseguirle un puesto en su hospital. El teniente coronel Dan Malloy, USMC,
se quedara con ellos. Definitivamente.
Por su parte, Malloy estaba bastante intrigado. Fueran quienes
fuesen esos tipos, indudablemente tenan muchos caballos de fuerza.
La orden de volar a Inglaterra haba llegado directamente de la oficina
del mismsimo CINC-SNAKE, Big Sam Wilson, y la gente que acababa de conocer pareca muy, pero muy seria. El ms enjuto, Chvez, era
muy competente, y, a juzgar por la fotografa tomada desde el aire, sus
hombres tambin deban ser muy buenos, especialmente los dos que se
haban arrastrado hasta la casa para atrapar a la ltima camada de
muchachos malos. La invisibilidad era una estrategia excelente si sala
bien, pero un desastre absoluto si fallaba. Lo bueno, reflexion, era que
los delincuentes nunca eran tan eficaces. No estaban entrenados como
los marines. Esa deficiencia sola bastaba para eliminarlos... aunque no
del todo. Como la mayora de los uniformados, Malloy despreciaba a los
terroristas por considerarlos animales cobardes e infrahumanos que
slo merecan una muerte violenta e inmediata.
Acto seguido, Chvez lo llev al edificio de su comando. All Malloy
conoci a sus hombres, estrech manos y evalu lo que se presentaba
ante sus ojos. S, eran tipos serios, como los del C-1 de Covington que
ocupaban el edificio de al lado. Algunos tenan ese estilo de relajada
intensidad que impele a evaluar a todo el que se cruza en el camino y
decidir inmediatamente si el evaluado es (o no) una amenaza. No porque les gustara matar y mutilar, pero as era su trabajo... y su trabajo
impregnaba la visin que tenan del mundo. Malloy fue evaluado como
amigo potencial, digno de confianza y respeto... cosa que le agrad profundamente. l los trasladara rpidamente y a salvo a donde necesitaran... y luego los traera de regreso con la misma celeridad. El posterior
recorrido por la base de entrenamiento fue pura chchara para un verdadero conocedor del tema. Los edificios de siempre, interiores de avin
simulados, tres vagones de pasajeros autnticos y otras cosas que simulaban atacar; el polgono de tiro con sus blancos (Malloy saba que tendra que pasar por all para demostrar fehacientemente que era digno
186

de integrar el comando, dado que todo oficial de operaciones especiales

era y deba ser buen tirador, as como todo marine era diestro en el
manejo del rifle). Al medioda estaban de regreso en el edificio de Clark.
Y bien, Mr. Oso, qu opina? pregunt Rainbow Six.
Malloy sonri y se dej caer sobre la silla.
Opino que el vuelo me dej exhausto. Y opino que tiene un muy
buen equipo aqu. Entonces, me quiere con ustedes?
Clark asinti.
S, creo que lo queremos aqu. Empezamos maana por la maana? pregunt.
Con qu pjaro?
Llam a esos tipos de la Fuerza Area que usted recomend.
Van a prestarnos un MH-60 para que juegue un poco.
Muy amable de su parte Eso significaba que tendra que demostrar que era buen piloto. La perspectiva no lo preocupaba demasiado. Y mi familia? Esto sera TAD o qu?
No, ser su destino permanente. Vendrn con el acostumbrado
paquete gubernamental.
Me parece bien. Se trabaja mucho aqu?
Hasta el momento tuvimos dos operaciones: Berna y Viena. No
sabemos cuntas ms nos esperan, pero creo que el rgimen de entrenamiento lo mantendr bastante ocupado.
Eso me gusta, John.
Quiere trabajar con nosotros?
La pregunta sorprendi a Malloy.
Es una decisin voluntaria?
Para todos nosotros asinti Clark.
Bueno, qu les parece eso. OK dijo Malloy. Puede contratarme.
Puedo hacerle una pregunta? inquiri Popov en Nueva York.
Por supuesto respondi el jefe, vindola venir.
Cul es el propsito de todo esto?
Por el momento no necesita conocerlo fue la esperable respuesta a la pregunta obvia.
Popov asinti en seal de sumisin/acuerdo.
Como usted diga, seor prosigui, pero est tirando enormes cantidades de dinero a la basura sac deliberadamente el tema
del dinero para observar la reaccin de su empleador.
La reaccin fue aburrimiento genuino:
El dinero no tiene importancia.
Y aunque la respuesta no fue inesperada, no obstante le result
sorprendente. Durante toda su vida profesional en la KGB sovitica
haba pagado mezquinas sumas de dinero a personas que arriesgaban
su vida y su libertad para ganarlas. Frecuentemente, esas personas
esperaban ms de lo que obtenan, porque casi siempre el material y la
187

informacin conseguidos valan mucho ms de lo que se les pagaba.

Pero ese hombre ya haba pagado muchsimo ms de lo que Popov haba distribuido en ms de quince aos de operaciones... Y todo por nada,
por dos fracasos estrepitosos. No obstante, no pareca decepcionado.
Qu diablos estaba pasando?
Qu fue lo que fall en esta ocasin? pregunt el jefe.
Popov se encogi de hombros.
Saban lo que hacan, pero cometieron el error de subestimar la
capacidad de respuesta policial. Ciertamente, la polica estuvo fantstica le asegur a su empleador. Ms de lo que yo esperaba, aunque
no es para asombrar a nadie. Muchas agencias policiales tienen grupos
antiterroristas soberbiamente entrenados.
Fue la polica austraca...?
Eso dijeron los noticieros. Yo no segu investigando. tendra
que haberlo hecho?
Gesto negativo con la cabeza.
No, pura curiosidad de mi parte.
Entonces, a usted le importa un bledo si estas operaciones son un
xito o un fracaso, pens Popov. Entonces, por qu diablos las paga?
No tena lgica. En absoluto. La falta de lgica tendra que haber preocupado a Popov, pero no. Se estaba haciendo rico con los fracasos. Saba quin pagaba las operaciones y tena toda la evidencia el efectivo que necesitaba para probarlo. Ese hombre no podra traicionarlo
jams, ni darle la espalda. En el mejor de los casos deba tenerle miedo
a su empleado, no? Popov tena contactos en la comunidad terrorista y
poda azuzarlos contra el hombre que proporcionaba el dinero, verdad? Sera natural que le tuviera miedo, reflexion el ruso con cierta
satisfaccin.
O acaso tema otra cosa? Estaba subvencionando asesinatos... bien,
intentos de asesinato en el ltimo caso. Era un hombre inmensamente
rico y poderoso, y esa clase de hombres teman perder su riqueza y su
poder ms que la muerte misma. Todas las incgnitas convergan en el
mismo punto, pens el ex oficial de la KGB: qu diablos era todo eso?
Por qu planeaba la muerte de personas y le peda a Popov que... acaso
estara haciendo todo eso para eliminar a los pocos terroristas que quedaban en el mundo? Eso tena sentido? Utilizaba a Popov como agent
provocateur para hacerlos salir a la luz y luego eliminarlos con ayuda
de los comandos antiterroristas de diversos pases? Decidi investigar
un poco a su empleador. No sera muy difcil, y la Biblioteca Pblica de
Nueva York estaba a pocas cuadras de la Quinta Avenida.
Qu clase de personas eran?
Quines? pregunt Popov.
Dortmund y Frchtner aclar el jefe.
Tontos. Seguan creyendo en el marxismo-leninismo. Astutos a
su manera, inteligentes en sentido tcnico, pero nulos en el aspecto
poltico. No fueron capaces de cambiar cuando el mundo cambi. Eso es
peligroso. No supieron evolucionar, y por eso estn muertos como
188

epitafio era bastante pobre, pens Popov. Los dos alemanes haban crecido estudiando las obras de Karl Marx, Friedrich Engels y todo el resto... la misma gente cuyas palabras haba mamado Popov en su juventud. Pero ya desde nio Popov conoca mejor el pao, y sus viajes internacionales como agente de la KGB haban fortalecido su desconfianza
hacia los discursos de esos acadmicos decimonnicos. Las conversaciones mantenidas con otros pasajeros durante su primer vuelo en un avin
de fabricacin estadounidense le haban enseado mucho. Pero Hans y
Petra... bueno, ellos se haban criado en el sistema capitalista y conocido todas sus ventajas y beneficios... y no obstante haban decidido que
ese sistema careca de algo que ellos necesitaban. Tal vez, en cierto
modo, habran sentido lo mismo que l, pens Popov: insatisfaccin,
ganas de ser parte de algo mejor... Pero no, l siempre haba querido
algo mejor para s mismo, y ellos siempre haban querido llevar a los
dems al Paraso, liderar y gobernar como buenos comunistas. Y para
alcanzar esa visin utpica haban atravesado voluntariamente un mar
de sangre inocente. Tontos. Locos. Popov vio que su empleador haba
aceptado la versin abreviada de sus vidas y estaba ansioso por despedirlo.
Qudese unos das en la ciudad. Lo llamar cuando lo necesite.
Como usted diga, seor Popov se puso de pie, sali de la oficina y tom el ascensor hasta la planta baja. Una vez en la calle, decidi
ir caminando hasta la biblioteca con leones en la entrada. El ejercicio le
refrescara la cabeza, y todava tena bastante que pensar. Cuando lo
necesite poda ser el prembulo de otra misin, y muy pronto.
Erwin? Habla George. Cmo ests, amigo mo?
Ha sido una semana muy movidita admiti Ostermann. Su
mdico personal lo mantena a base de tranquilizantes que, a su juicio,
no le hacan bien. Su mente an recordaba el miedo. Afortunadamente
Ursel haba regresado a casa antes de la misin de rescate, y esa misma
noche... l se haba acostado a las cuatro de la maana, y ella lo haba
abrazado, y en sus brazos haba temblado y llorado por todo el terror
que haba logrado controlar hasta que ese hombre Frchtner haba
muerto a menos de un metro de l. Tena sangre y partculas de tejido
en la ropa. Habra que mandarla a limpiar. Dengler era el que peor la
haba pasado y no se reintegrara a sus labores hasta dentro de una
semana, por lo menos, por orden de los mdicos. Por su parte, llamara
al britnico que le haba ofrecido un sistema integral de seguridad, especialmente luego de haber sido aconsejado por sus salvadores.
Bueno, no necesito decirte que me alegra que hayas salido bien
parado de aquello, Erwin.
Gracias, George le respondi Ostermann al Secretario del
Tesoro de Estados Unidos. Hoy valoras ms a tus custodios que la
semana pasada?
189

No lo dudes. Espero que aumenten las oportunidades laborales

en el ramo.
Una buena oportunidad para invertir? se mof Ostermann.
No me refera a eso replic Winston, al borde de la carcajada.
Era bueno rerse de esas cosas, verdad?
George?
S?
No eran austracos, no fue como dijeron la televisin y los diarios... y me pidieron que no lo revelara, pero creo que t puedes saberlo.
Eran estadounidenses y britnicos.
Lo s, Erwin, s quines son, pero es todo lo que puedo decir al
respecto.
Les debo la vida. Cmo podra pagarles esa deuda?
Les pagan para hacerlo, amigo mo. Es su trabajo.
Vieleicht, pero fue mi vida la que salvaron, y la de mis empleados. Tengo una deuda personal con ellos. Hay alguna manera en que
pueda ayudarlos?
No lo s admiti Winston.
Podras averiguarlo? Ya que los conoces, me haras el favor
de averiguarlo? Tienen hijos, no? Podra pagarles la educacin, destinar fondos, no te parece?
Probablemente no, Erwin, pero lo averiguar dijo el Secretario del Tesoro, y anot algo en sus papeles. Sera un verdadero incordio
para algunos hombres de seguridad, pero tal vez encontrarn la manera, probablemente a travs de algn estudio jurdico en Washington.
Le agradaba que Erwin quisiera recompensar a los muchachos. Nobleza obliga no haba muerto del todo todava. Entonces, ests seguro
de que te encuentras bien, viejo?
S; gracias a ellos, George.
Grandioso. Gracias. Me alegra escuchar tu voz, amigo. Pasar a
verte la prxima vez que viaje a Europa.
Te espero, George. Que tengas un buen da.
T tambin. Adis Winston apret un botn del telfono. Tal
vez pudiera resolverlo ahora mismo. Mary, comunqueme por favor
con Ed Foley de la CIA.

190

CAPTULO 10

TOPOS
Haca aos que Popov no investigaba, pero todava recordaba cmo
hacerlo. Haba ms cosas escritas acerca de su empleador que de muchos polticos lo cual era justo, en opinin del ruso, ya que ese hombre
haca cosas ms importantes e interesantes para su pas y el mundo,
pero los artculos en cuestin hablaban de negocios y slo le sirvieron
para verificar la riqueza e influencia del susodicho. Haba muy poco
sobre su vida personal, excepto que estaba divorciado. Una verdadera
lstima. Su ex esposa pareca atractiva e inteligente a juzgar por las
fotos y la informacin adicional acerca de ella. Tal vez fuera difcil estar
juntos para dos individuos tan inteligentes. Si as haba sido, peor para
la mujer, pens Popov. Tal vez a los estadounidenses no les gustara
tener competencia intelectual bajo su mismo techo. El desafo intelectual les resultaba demasiado intimidante a los dbiles... y slo un hombre dbil poda preocuparse por esas cosas, pens Popov.
Pero no haba nada que lo vinculara con terroristas o terrorismo.
Segn el New York Times jams haban atentado contra l, ni siquiera
un simple asalto callejero. Aunque esas cosas no siempre eran noticia,
claro. Tal vez un atentado que jams haba visto la luz del da. Pero si
haba sido tan importante como para alterar el curso de su vida... tendra que haberse sabido, no?
Probablemente. Casi con seguridad, pens. Pero la palabra casi
era un obstculo problemtico para todo agente de inteligencia. ste
era un hombre de negocios. Un genio en su campo cientfico y en el
manejo de una corporacin importante. Aparentemente, esas eran sus
dos pasiones. Haba muchas fotos con mujeres, casi nunca con la misma, en reuniones de caridad o eventos sociales... todas bellas, claro,
como trofeos de caza destinados a llenar un espacio vaco en la pared,
uno tras otro. Entonces, para qu clase de hombre estaba trabajando?
Popov tuvo que admitir que en realidad no lo saba, admisin por
dems perturbadora. Su vida estaba en manos de un hombre cuyas
motivaciones no comprenda. En su desconocimiento, no poda evaluar
los peligros operativos que podran afectarlo. Si alguien descubriera los
propsitos de su empleador y lo arrestara, l, Popov, correra el riesgo
de ser arrestado tambin por ofensas graves. Bueno, pens el ex funcionario de la KGB devolviendo los ltimos peridicos al bibliotecario, haba manera de solucionarlo. Siempre tena una valija preparada y dos
191

identidades falsas a mano. A la primera seal de problemas, se trasladara a un aeropuerto internacional y regresara a Europa lo antes posible. Una vez all, desaparecera y hara uso del dinero que tena en el
banco. Ya tena suficiente para asegurarse una vida digna durante varios aos, tal vez ms si encontraba un buen asesor financiero. Desaparecer de la faz de la Tierra no era tan difcil para un tipo entrenado
como l, pensaba Popov, caminando tranquilamente por la Quinta Avenida. Lo nico que se necesitaba eran quince o veinte minutos de ventaja... Pero, acaso estaba seguro de poder contar con ellos...?
La polica federal alemana segua siendo tan eficiente como siempre, comprob Bill Tawney. Los seis terroristas fueron identificados en
menos de cuarenta y ocho horas, y aunque todava estaban realizando
entrevistas exhaustivas a sus vecinos, amigos y familiares, la polica ya
haba enviado todo lo que saba a los austracos. Desde all, la informacin haba pasado a la embajada britnica en Viena, y desde all a
Hereford. El paquete inclua la foto y los planos de la casa de Frchtner
y Dortmund. Uno de ellos haba sido un pintor de talento considerable,
observ Tawney. El informe deca que vendan sus pinturas en una
galera local, firmadas con seudnimo, por supuesto. Tal vez aumentara su valor a partir de ahora, pens burlonamente el Six, dando vuelta
la pgina. Tambin tenan una computadora, pero los documentos no
eran de utilidad. Uno de ellos (probablemente Frchtner, pensaban los
investigadores alemanes), haba escrito largas diatribas polticas, incluidas pero no traducidas todava (el Dr. Bellow probablemente querra leerlas, pens Tawney). Por lo dems, nada notable. Libros, la mayora de ndole poltica, la mayora publicados y adquiridos en la ex
RDA. Buen equipo de televisin y estreo y muchos discos y CDs de
msica clsica. Un automvil decente de clase media, adecuadamente
mantenido y asegurado por una compaa local bajo sus nombres falsos: Siegfried y Hanna Kolb. No tenan amigos en el vecindario, eran
bastante recoletos, y todos los aspectos pblicos de sus vidas estaban in
Ordnung, por lo que no haban provocado ninguna clase de comentarios. Y no obstante, pens Tawney, estaban all agazapados como bestias de presa... esperando qu?
Qu los haba disparado? La polica alemana no encontraba explicaciones para eso. Un vecino inform que unas semanas atrs haba
visto un automvil frente a la casa... pero nadie saba quin los haba
visitado ni con qu propsito. Nadie haba reparado en la patente del
vehculo, ni tampoco en la marca, pero la entrevista transcrita deca
que se trataba de un auto de fabricacin alemana, probablemente blanco o al menos de color claro. Tawney no poda evaluar la importancia de
ese dato. Podra tratarse de un potencial comprador de arte, un agente
de seguros... o la persona que los haba sacado de su escondite para
devolverlos a su antigua vida de terroristas radicales de extrema izquierda.
192

Para Tawney no era inusual llegar a la conclusin de que no poda

sacar conclusiones a partir de la informacin con la que contaba. Le
pidi a su secretaria que enviara los escritos de Frchtner a un traductor para posteriormente analizarlos con el Dr. Bellow... y fue prcticamente lo nico que pudo hacer. Algo haba despertado a los dos terroristas alemanes de su sueo profesional, pero no saba qu. La polica
federal alemana podra, tal vez, tropezar con la respuesta a esa pregunta... pero Tawney lo dudaba. Frchtner y Dortmund se las haban ingeniado para vivir sin complicaciones en una nacin cuya polica se especializaba en encontrar gente. Alguien en quien confiaban, y a quien
conocan, los haba contactado y convencido de llevar a cabo una misin. Esa persona saba cmo contactarlos, lo cual significaba que todava exista una especie de red terrorista internacional. Los alemanes lo
haban tenido en cuenta y en su informe preliminar recomendaban
mayores investigaciones a travs de informantes pagos... estrategia que
poda, o no, funcionar. Tawney haba dedicado unos cuantos aos de su
vida a filtrarse en los grupos terroristas irlandeses, obteniendo slo xitos
menores, magnificados en aquella poca por su rareza. Pero desde entonces el mundo terrorista haba padecido un proceso darwiniano de
seleccin natural. Los estpidos haban muerto y slo los inteligentes
haban logrado sobrevivir. Por eso, despus de casi treinta aos de persecuciones por agencias policiales cada vez mejor preparadas, los pocos
terroristas que quedaban eran sin lugar a dudas muy inteligentes... y
los mejores de todos haban sido entrenados en Mosc por oficiales de
la KGB. Valdra la pena investigar por ah? se pregunt Tawney. Los
nuevos rusos haban cooperado un poco... aunque no tanto en el rea
terrorismo, tal vez porque sentan vergenza de su antiguo vnculo con
esa clase de gente... o tal vez porque haban destruido los registros, cosa
que los rusos sostenan incansablemente y Tawney no terminaba de
creer. Esa gente no destrua nada. Los soviticos haban creado la burocracia ms avanzada del mundo, y los burcratas sencillamente no podan destruir registros. En cualquier caso, solicitar la cooperacin de
los rusos no competa a su nivel de autoridad, aunque poda redactar
un pedido que salteara uno o dos niveles de la cadena hasta llegar a
manos de un funcionario jerrquico civil de la Oficina del Exterior. Decidi intentarlo. As tendra algo que hacer y la gente de Century House,
a pocas cuadras del Tmesis desde el palacio de Westminster, se enterara de que segua con vida y trabajando.
Guard todos los papeles en el sobre de manila (sus notas incluidas) y comenz a redactar el pedido. Su nica conclusin era que todava exista una red terrorista y que alguien conocido por sus integrantes tena las llaves de ese espantoso reino efmero. Bueno, tal vez los
alemanes averiguaran ms cosas, y tal vez la informacin llegara a su
escritorio. Si sus sospechas se confirmaban, John Clark y Alistair
Stanley estaran en condiciones de enviar un comando contra ellos? No,
probablemente la tarea quedara en manos de la polica del pas o la
ciudad involucrados... y probablemente alcanzara con eso. No se nece193

sitaba ser muy inteligente para acabar con ellos. Despus de todo, los
franceses le haban echado el guante a Carlos.
Illich Ramrez Snchez no era un hombre feliz, pero su celda en la
prisin de La Sante no estaba pensada para hacerlo feliz. El (otrora)
terrorista ms temido del mundo haba matado muchos hombres por
mano propia... con la misma facilidad y ligereza con que suba el cierre
de su bragueta. En el pasado lo haban perseguido todas las policas y
servicios de inteligencia del mundo, y l se haba burlado de todos desde la seguridad de su vivienda en la ex Europa Oriental. Refugiado y a
salvo, lea las especulaciones de la prensa acerca de su verdadera identidad y la organizacin para la que trabajaba, junto con documentos de
la KGB sobre las acciones de los servicios extranjeros para atraparlo...
hasta que Europa Oriental colaps, y con ella el apoyo estatal a sus
actos revolucionarios. Y as haba terminado en Sudn, donde empez a
tomar en serio su situacin. Decidi someterse a una ciruga esttica,
acudi a un cirujano de confianza, recibi anestesia general...
...y despert a bordo de un avin comercial francs, atado a la camilla, donde un francs le dijo Bonjour, Monsieur Chacal con la radiante sonrisa del cazador que acaba de capturar al ms peligroso de los
tigres con una trampa de lazo. Finalmente juzgado por el asesinato de
un informante cobarde y dos oficiales de contrainteligencia franceses
en 1975, se defendi con bro... aunque ms no fuera para reconfortar
su propio y muy capaz ego. Se autoproclam revolucionario profesional frente a un pas que haba padecido su propia revolucin doscientos aos atrs y no vea la necesidad de padecer otra.
Pero lo peor de todo fue haber sido juzgado como un vulgar... criminal, como si su trabajo no hubiera tenido consecuencias polticas. l
intent pasarlo por alto, pero el fiscal no solt la presa e hizo su ltima
presentacin con voz cargada de desprecio... Snchez conserv la dignidad intacta durante todo el proceso, pero internamente senta el dolor
de un animal atrapado y tuvo que recurrir a todo su coraje para no
perder los estribos. Y el resultado final no haba sorprendido a nadie.
La prisin ya tena cien aos de antigedad el da de su nacimiento, y haba sido construida sobre los cimientos de una mazmorra medieval. Su minscula celda tena una sola ventana, demasiado alta para su
escasa estatura. No obstante, los guardias tenan una cmara y lo vigilaban las veinticuatro horas del da... como a un animal muy especial
en una jaula muy especial. Estaba solo, absolutamente solo, tena prohibido el contacto con los dems prisioneros y slo sala de su jaula una
vez por da para hacer una hora de ejercicios en un patio vaco. Carlos
saba que no podra esperar nada mejor durante el resto de su vida, y su
coraje flaqueaba ante la certeza. Lo peor de todo era el aburrimiento.
Tena libros para leer, pero estaba constreido a los dos metros cuadrados de su celda... y lo ms terrible era que el mundo entero saba que el
Chacal estaba encerrado para siempre y empezara a olvidarlo.
194

Olvidarlo? El mundo entero haba temblado al escuchar su nombre. Eso era lo ms doloroso.
Tendra que hablar con su abogado. Esas conversaciones seguan
siendo privilegiadas y privadas, y su abogado saba a quin llamar.
All vamosdijo Malloy. Los dos motores turbo cobraron vida y
el rotor de cuatro hojas comenz a girar.
Mal da coment el teniente Harrison por el intercom.
Hace mucho que ests aqu? pregunt Malloy.
Unas semanas, seor.
Bueno, hijito, ahora sabrs por qu los britnicos ganaron la
Batalla de Bretaa. Son los nicos capaces de volar en esta mierda
Mir a su alrededor. Todo estaba bajo: las nubes y la lluvia incesante.
Verific el tablero de dificultades por segunda vez. Todos los sistemas
de la nave estaban en verde.
Entendido, coronel. Cuntas horas en el Night Hawk, seor?
Oh, setecientas aproximadamente. Me agradan ms las posibilidades del Pave Low, pero a ste le gusta volar. Lleg el momento de
comprobarlo, jovencito Malloy accion la palanca y el Night Hawk
despeg, un tanto inestable debido a los vientos de treinta nudos.
Todo bien all atrs?
Tengo mi bolsa para vmito replic Clark, y Ding solt una
carcajada. Conoce a un tipo llamado Paul Johns?
El coronel de la Fuerza Area destacado en Eglin? Se retir
hace aproximadamente cinco aos.
se es el tipo. Qu opina de l? pregunt Clark con la intencin de medir a Malloy.
Nadie lo supera arriba de un helicptero, especialmente si hablamos de un Pave Low. Se limita a hablarle a la nave... y ella le responde con dulzura. T lo conoces, Harrison?
Slo por reputacin, seor replic el copiloto desde el asiento
izquierdo.
Es un tipo menudo, buen golfista tambin. Ahora es consultor y
trabaja para Sikorsky. Solemos verlo peridicamente en Bragg. OK,
nena, veamos qu tienes ah Malloy hizo girar el helicptero en curva
cerrada hacia la izquierda. Ja, no hay nada mejor que un -60. Maldita
sea, adoro estas cosas. OK, Clark, cul es la misin?
El edificio de all, simulacro de despliegue en hilera.
Encubierto o asalto?
Asalto.
Es fcil. Algn lugar en particular?
Esquina sudeste, si puede.
OK, all vamos Malloy gir el control a la izquierda y adelante, haciendo descender al helicptero como un ascensor en picada, apuntando hacia el edificio como un halcn hacia su presa... y como un halcn descendi rpidamente sobre el lugar indicado, con una transicin
195

tan suave que el copiloto mir hacia atrs, atnito ante la maniobra.
Qu tal estuvo eso, Clark?
Bastante bien admiti Rainbow Six.
Acto seguido, Malloy aceler para salir a toda velocidad de Dodge
City... casi, pero no del todo, como si jams hubiera aterrizado sobre el
edificio.
Podr mejorar mi actuacin cuando conozca a su gente y sepa a
qu velocidad se lanzan, pero el despliegue en lnea es mucho mejor,
no le parece?
Siempre que usted no tenga una percepcin equivocada de la
profundidad y no nos estampe contra la maldita pared observ Chvez.
El comentario provoc una mirada cmplice y una expresin de pnico.
Muchachito, siempre tratamos de evitar esas cosas. Nadie me
supera en la maniobra mecedora, seores.
Es difcil de enderezar coment Clark.
S, lo es admiti Malloy, pero tambin s tocar el piano.
Ese hombre derrochaba confianza. Hasta el copiloto pens que se
exceda un poco, pero lo tom a bien, especialmente cuando Malloy realiz una nueva maniobra arriesgada para aterrizar. Veinte minutos
despus estaban nuevamente en tierra.
Y as hago yo las cosas, muchachos proclam Malloy cuando
el rotor dej de girar. Ahora bien, cundo empieza el entrenamiento
en serio?
Le parece bien maana? pregunt Clark.
Perfecto, general, seor. Otra pregunta, practicamos con el
Night Hawk o tengo que acostumbrarme a otro pjaro?
Todava no lo hemos decidido admiti John.
Bueno, es importante que lo decidan pronto. Cada helicptero
da una sensacin diferente y eso pesa muchsimo sobre mis maniobras
seal Malloy. Me manejo mejor en uno de estos. Soy casi imbatible con un Huey, pero son muy ruidosos al acercarse y no sirven para
misiones secretas. En cuanto al resto, bueno, tendr que acostumbrarme. Me llevar unas cuantas horas sentirme del todo cmodo Por no
mencionar el hecho de aprender dnde estaban los controles, ya que no
haba dos helicpteros en el mundo que tuvieran todos los diales, perillas y controles en el mismo lugar, cosa que ocasionaba dificultades a
los aviadores desde la poca de los Hermanos Wright. Si nos desplegamos estar arriesgando vidas, la ma y las de los dems, cada vez que
despegue. Preferira reducir los riesgos al mnimo. Soy un tipo prudente, sabe?
Hoy mismo me ocupar de eso prometi Clark.
Mejor as Malloy asinti y fue a cambiarse.
Popov cen en un restaurante italiano a media cuadra de su edificio, donde pudo disfrutar el clima fresco de la ciudad y dar varias pitadas a un cigarro Montecristo antes de volver a su departamento. Le
196

quedaban muchas cosas por hacer. Haba conseguido los videos de la

cobertura periodstica de los dos atentados terroristas y quera estudiarlos. En ambos casos los periodistas hablaban alemn (primero suizo, despus austraco), idioma que Popov dominaba a la perfeccin (como
un nativo de Alemania). Apoltronado en un silln, control remoto en
mano, de vez en cuando retroceda para volver a ver algo de inters
pasajero, estudiando las filmaciones al dedillo y memorizando cada detalle. Lo ms interesante, por supuesto, eran los dos comandos de asalto que haban resuelto los atentados mediante una accin decisiva. Las
imgenes eran de baja calidad. La televisin simplemente no serva
para obtener buenas imgenes, especialmente con poca luz y doscientos metros de distancia. En el caso del primer video (el de Berna), haba
apenas noventa segundos de preparativos del comando de asalto... y
esa parte no haba sido emitida durante el ataque sino despus. Los
hombres se movan profesionalmente, de una manera que le recordaba
en algo los ballets rusos, tan extraamente delicados y estilizados eran
los movimientos de esos hombres vestidos de negro que se acercaban a
derecha e izquierda... y luego, intempestivamente, la accin rpida y
cegadora puntuada por los saltos de la cmara (debidos a la accin de
los explosivos). No se escucharon disparos. Entonces tenan armas silenciadas. Eso se haca para que las vctimas no identificaran la
provenencia de los disparos... pero en este caso no haba tenido la menor importancia, ya que los terroristas/criminales haban muerto aun
antes de poder aprovechar la informacin. Pero as se hacan las cosas.
Este negocio se programaba de la misma manera que cualquier deporte
profesional y tena sus propias, letales reglas de juego. La misin concluy en segundos, el comando de asalto abandon el lugar y la polica
de Berna ingres a limpiar el desastre. Los tipos de negro actuaban
discretamente, como soldados disciplinados en un campo de batalla.
Nada de apretones de manos u otras demostraciones. No, estaban demasiado bien entrenados para permitirse esa clase de efusiones. Ni siquiera haban encendido un cigarrillo... ah, uno de ellos haba encendido su pipa... Luego lleg el inevitable comentario descerebrado de los
periodistas locales: hablaban regocijados de su unidad policial de elite y
de cmo haba salvado las vidas de todos los que estaban en el banco,
undo so weiter, pens Popov, levantndose para cambiar el video.
La cobertura televisiva de la misin de Viena era todava ms pobre debido a las condiciones fsicas de la casa del magnate. Linda casita, a decir verdad. Slo los Romanov podran haber tenido una casa de
campo igual a esa. La polica austraca haba controlado deliberadamente la transmisin televisiva, lo cual era perfectamente sensato en
opinin de Popov, aunque no le sirviera de mucho. La filmacin mostraba el frente de la casa con soporfera regularidad, imagen puntuada por
el discurso montono del periodista que repeta hasta el cansancio las
mismas cosas e informaba a los televidentes que no poda hablar mucho
debido a la proximidad de la polica. Haba movimiento de vehculos y
en un momento se vio la llegada de lo que deba ser el comando de
197

asalto austraco. Interesante. Llegaron vestidos de civil y se cambiaron

rpidamente... el uniforme pareca verde... no, tenan overoles verdes
sobre el uniforme negro. A qu se debera? Los austracos tenan dos
hombres armados con rifles de mira telescpica que desaparecieron rpidamente en el interior de un auto... que probablemente los trasladara a la parte de atrs del schloss. El lder del comando de asalto, un
hombrecito bastante menudo, parecido al que lideraba el comando de
Berna, estudiaba una cantidad de papeles... los mapas/diagramas/planos de la casa y sus alrededores, sin duda. Luego, poco antes de medianoche, desaparecieron todos... y Popov se qued mirando la imagen de
la mansin iluminada por reflectores, imagen acompaada por las estpidas especulaciones de un reportero mal informado... y luego, poco
despus de medianoche, se escuch el lejano pop de un rifle, seguido
por otros dos pops, silencio, y frentica actividad de la polica uniformada obstruyendo el campo de visin de la cmara. Veinte policas corrieron hacia la puerta con ametralladoras livianas. El periodista habl de
un sbito estallido de actividad, cosa que el ms torpe de los espectadores poda ver con sus propios ojos. Sus sabias palabras fueron seguidas
por comentarios ininteligibles, hasta que finalmente anunci que todos
los rehenes estaban vivos y todos los criminales muertos. Otro pasaje
de tiempo, y nueva aparicin del comando de asalto verdinegro. Como
en el caso de Berna, no hubo demostraciones francas de autocomplacencia. Uno de ellos pareca estar chupando una pipa mientras otro
conversaba brevemente con un polica vestido de civil, probablemente
el capitn Altmark, comandante de campo del atentado. Los dos tipos
deban conocerse, ya que hablaron muy poco antes de que el comando
policial paramilitar abandonara la escena, tal como haba pasado en
Berna. S, ambas unidades antiterroristas seguan al pie de la letra las
instrucciones del mismo libro, pens Popov.
La prensa habl luego de la capacidad de la unidad policial especializada. Lo mismo haba pasado en Berna, pero no era para sorprenderse... ya que los periodistas manejaban el mismo cdigo estpido e
insensato, fuera cual fuese su idoma o su nacionalidad. Las palabras de
ambas declaraciones policiales eran casi idnticas. Bueno, alguien habra entrenado a los dos comandos, probablemente la misma agencia.
Tal vez el grupo GSG-9 alemn (que, con ayuda britnica, haba resuelto el atentado de Mogadishu veinte aos atrs) se dedicaba a entrenar
fuerzas de pases que hablaban su mismo idioma. Ciertamente, la eficacia del entrenamiento y la frialdad de accin de ambos comandos le
parecieron muy germanas a Popov. Haban actuado como mquinas
antes y despus de los asaltos, llegando y partiendo como fantasmas,
sin dejar otra estela que los cadveres de los terroristas. Un pueblo
eficiente, el alemn, y tambin los policas germnicos que entrenaban.
Popov, ruso por nacimiento y por cultura, senta poco aprecio por la
nacin que otrora haba matado a tantos compatriotas suyos, aunque
respetaba a los alemanes y su capacidad de trabajo. Adems, los terroristas que haban liquidado no significaban una gran prdida para el
198

mundo. Incluso cuando colabor para entrenarlos como oficial activo de

la KGB sovitica no se preocup mucho por ellos, al igual que el resto de
la agencia. Los consideraban (si bien no precisamente los idiotas tiles
de los que haba hablado Lenin) perros de ataque para ser desatados
cuando fuera necesario, indignos de la confianza de aquellos que apenas los controlaban. Y tampoco eran tan eficientes a decir verdad. Lo
nico que haban conseguido era la instalacin obligatoria de detectores de metales en los aeropuertos, para desazn y molestia de los viajeros internacionales. Ciertamente les haban complicado la vida a los
israeles, pero qu importancia tena ese minsculo pas en la escena
mundial? Y aun as, qu haba pasado? Si uno obligaba a un pas a
adaptarse a circunstancias adversas, se adaptaba rpidamente. Por eso
El Al, la aerolnea israel, era la ms segura del mundo, y los policas de
todo el mundo saban a quin vigilar y registrar exhaustivamente... y si
todo lo dems fallaba, la polica contaba con unidades especiales
antiterroristas como las de Berna y Viena. Entrenadas por alemanes
para matar como alemanes. A partir de ahora, todos los terroristas que
enviara a hacer maldades tendran que enfrentarse a esas malditas
unidades. Mala suerte, pens Popov, sintonizando un canal de cable
mientras rebobinaba la cinta. No haba sacado nada en limpio de los
videos, pero era oficial de inteligencia y por lo tanto tenaz. Se sirvi un
vodka Absolut puro extraaba el Starka ruso, muy superior y dej
vagar su mente en libertad mientras miraba una pelcula por televisin.
S, general, ya lo s dijo Clark por telfono a las 13:05 de la
tarde siguiente, maldiciendo en silencio las diferencias horarias.
Eso tambin saldra de mi presupuesto seal el general
Wilson. Primero le haban pedido un hombre, despus equipos, y ahora
le pedan fondos...
Puedo intentar resolverlo con Ed Foley, seor, pero necesitamos las mquinas para entrenarnos. Usted nos mand un excelente
aviador agreg Clark, con la secreta esperanza de morigerar el clebre temperamento de Wilson.
No sirvi de mucho.
S, s que es bueno. Por esa razn estaba trabajando para m en
primersimo lugar.
La vejez lo est volviendo ecumnico, pens John. Ahora se dedica
a elogiar marines... algo bastante inusual para un comevboras del Ejrcito y ex comandante del Cuerpo XVIII.
General.... seor, usted sabe que ya cumplimos un par de misiones y que, con toda modestia, mis hombres se manejaron muy bien.
Tengo que pelear por mi gente, no le parece?
Eso tranquiliz a Wilson. Ambos eran comandantes, ambos tenan
un trabajo que hacer y gente que comandar... y defender.
199

Comprendo su posicin, Clark. De verdad. Pero no puedo entrenar a mis hombres en mquinas que usted se ha llevado.
Y si practicramos tiempo compartido? Clark ofreci su ltima rama de olivo.
De todos modos necesitara un buen Night Hawk.
Pero le sera muy til. Cuando termine esto, tendra una excelente tripulacin de helicptero para trabajar con su gente en Fort Bragg...
y los costos se reduciran a cero, seor Buena jugada, pens Clark.
En la Base MacDill de la Fuerza Area, Wilson pens para sus
adentros que era una proposicin perdedora. Rainbow era una operacin a prueba de balas, y todo el mundo lo saba. Ese tipo Clark se la
haba vendido primero a la CIA y luego al mismsimo presidente... Y s,
realizaron dos despliegues, y los dos resultaron bien, aunque el segundo fue bastante azaroso. Pero Clark, por muy inteligente que fuera y
por muy buen comandante que pareciera ser, no haba aprendido an a
dirigir una unidad en el mundo militar moderno, donde era imprescindible pasar la mitad del tiempo consiguiendo dinero como un contador
pusilnime en lugar de estar al frente y entrenar con las tropas. Eso
sacaba de quicio a Sam Wilson, demasiado joven para sus cuatro estrellas, soldado profesional que quera ser soldado, deseo que el alto mando le impeda cumplir muchas veces a pesar de su preparacin y voluntad. Lo ms molesto de todo era que esa unidad Rainbow iba a robarle
parte del negocio. El Comando de Operaciones Especiales tena compromisos en todo el mundo, pero la naturaleza internacional del Rainbow
implicaba su presencia constante en la misma lnea de trabajo, a la vez
que su naturaleza polticamente neutral lo haca ms digerible a los
pases que pudieran requerir sus servicios especiales. Clark poda barrerlo del mapa, y no en sentido figurado, y a Wilson no le gustaba para
nada esa posibilidad.
Pero, a decir verdad, no tena opcin.
OK, Clark, puede utilizar el helicptero siempre y cuando la
unidad madre pueda partir con l, y siempre y cuando su uso no interfiera con el entrenamiento y la disponibilidad de esa unidad madre.
Est claro?
S, seor, est claro respondi Clark.
Me gustara echarle un vistazo a su pequeo circo dijo Wilson.
Encantado, general.
Ya veremos gru Wilson, y cort la comunicacin.
El hijo de puta es ms duro que una piedra suspir John.
Absolutamente coincidi Stanley. Despus de todo, estamos
pisando su terreno.
Ahora es nuestro terreno, Al.
S, lo es, pero no esperes que a l le guste.
Y es ms joven y ms duro que yo?
Unos aos ms joven, y en lo personal no me gustara cruzar
armas con el caballero Stanley sonri. Aparentemente la guerra
termin, John, y aparentemente saliste victorioso.
200

Clark esboz una sonrisa satisfecha.

S, Al, pero es ms fcil entrar en accin y matar gente.
Absolutamente.
Qu est haciendo el comando de Peter?
Prctica de descenso en lnea.
Vamos a echar un vistazo dijo John, contento de tener una
excusa para levantarse del escritorio.
Quiero salir de este lugar le dijo a su abogado.
Entiendo, amigo mo replic el legista, mirando de soslayo a
su alrededor. En Francia (como en EE.UU.), las conversaciones entre
los abogados y sus clientes tenan un status privilegiado y no podan ser
grabadas ni utilizadas de ninguna manera por el estado, pero ninguno
de los dos confiaba en que los franceses respetaran la ley, especialmente desde que el DGSE el servicio de inteligencia francs haba hecho lo imposible por llevar a Illich ante la justicia. El DGSE tena fama
de no regirse por las reglas de conducta civilizada internacional, tal
como lo haban comprobado para su desgracia individuos tan diferentes entre s como los terroristas internacionales y los activistas de
Greenpeace.
Bueno, haba ms gente hablando en el mismo lugar y no se vean
micrfonos. Adems, ambos haban rechazado las sillas ofrecidas por
los guardiacrceles y optado por una mesa cerca de la ventana porque,
segn haban dicho, preferan la luz natural. Por supuesto que poda
haber micrfonos ocultos en todos los gabinetes.
Debo decirle que las circunstancias de su condena no se prestan
fcilmente a ninguna clase de apelacin le record el abogado. Eso no
era ninguna novedad para su cliente.
Lo s perfectamente. Necesito que haga un llamado telefnico.
A quin?
El Chacal le dio un nombre y un nmero.
Dgale que deseo ser liberado.
No puedo participar en una accin criminal.
Lo tuve en cuenta observ Snchez con frialdad de lagarto.
Dgale tambin que la recompensa ser grande.
Se sospechaba, aunque no se saba con certeza, que Illich Ramrez
Snchez haba almacenado una importante cantidad de dinero resultante de sus operaciones cuando estaba en libertad. El dinero provena
principalmente del atentado contra los ministros de la OPEC en Austria casi veinte aos atrs, lo cual explicaba que Carlos y su grupo no
hubieran matado a nadie verdaderamente importante a pesar del escndalo que hubieran provocado si lo hacan (cabe recordar que les convena obtener simultneamente prensa y aplausos). Pero negocios eran
negocios, incluso para esa clase de gente. Y alguien haba pagado sus
propios honorarios, pens el abogado.
Qu ms quiere que le diga?
201

Eso es todo. Si responde en el acto, transmtame su decisin

dijo el Chacal. Sus ojos an conservaban cierta intensidad, algo fro y
distante... incluso all, mirando profundamente a su interlocutor y dicindole cmo deban ser las cosas.
Por su parte, el abogado volvi a preguntarse por qu haba aceptado trabajar para ese cliente. Tena una larga historia como defensor
de causas radicales, que le haba otorgado notoriedad y una amplia y
lucrativa carrera como criminalista. Deba tener en cuenta el atractivo
del peligro, por supuesto. Ultimamente haba defendido tres casos gordos de narcotrfico y los haba perdido. A sus clientes no les haba gustado la idea de pasar veinte aos o ms en prisin y se lo haban hecho
saber. Acaso lo mandaran matar? Haba pasado algunas veces en
EE.UU. y tambin en otros pases. En ese caso la posibilidad era ms
lejana, ya que no les haba prometido nada a esos clientes... excepto
hacer lo mejor por ellos. Lo mismo vala para Carlos el Chacal. Despus
de su condena, el abogado haba tomado el caso, apelado... y perdido
(predeciblemente). Los altos tribunales franceses no tuvieron clemencia por un hombre que haba cometido asesinatos en suelo francs y,
por si eso fuera poco, se jactaba de ello. Ahora ese mismo hombre haba
cambiado de idea y decidido (petulantemente) que no le sentaba la vida
en prisin. El abogado saba que transmitira el mensaje, que tena que
hacerlo... pero eso lo hara partcipe acaso de un acto delictivo?
Decidi que no. Decirle a un conocido de un cliente que este ltimo
deseaba ser liberado... bueno, quin no deseara ser liberado en esas
circunstancias? Y adems el mensaje era equvoco, poda tener mltiples interpretaciones. Poda ser un pedido de ayuda para una nueva
apelacin, la revelacin de nueva evidencia exculpatoria. cualquier cosa.
Y adems, todo lo que Snchez le peda que hiciera era informacin
privilegiada, no?
Transmitir su mensaje prometi a su cliente.
Merci.
Era algo hermoso de ver, incluso en la oscuridad. El helicptero
MH-60K Night Hawk ingres a aproximadamente treinta millas por
hora, a casi doscientos pies del suelo, y se aproxim al edificio de simulacros desde el sur, en la misma direccin que el viento. Volaba suavemente, como si no se tratara de una maniobra tctica de despliegue.
Pero del helicptero penda una soga de nylon oscuro de aproximadamente ciento cincuenta pies de largo y apenas visible con el mejor equipo de NGV, y en el extremo de la soga se encontraban Peter Covington,
Mike Chin y otro integrante del Comando 1 colgando del Sikorsky negro en sus trajes ninja negros. El helicptero continu su marcha suave
y constante hasta que la nariz estuvo cerca de la pared del edificio. En
ese instante levant la nariz y disminuy rpidamente la velocidad.
Los hombres que pendan de la soga empujaron hacia adelante, como
nios en una hamaca, y luego, al llegar al lmite del arco, nuevamente
202

empujaron hacia atrs. El impulso hacia atrs los congel en el aire,

haciendo que su velocidad coincidiera con la del movimiento remanente del helicptero, e inmediatamente aterrizaron en el techo, casi como
si hubieran bajado de un objeto inmvil. Covington y sus hombres se
desengancharon en el acto de la soga. La nfima diferencia de velocidad
entre sus pies y el techo inmvil no produjo ningn ruido. Apenas hubieron descendido, el helicptero apunt la nariz hacia abajo y retom
su ritmo normal de vuelo. Cualquier observador en tierra habra pensado que slo se haba limitado a sobrevolar el edificio a baja velocidad.
Y de noche era prcticamente invisible, incluso con lentes de visin
nocturna.
Genial suspir Stanley. Ni un sonido.
Es tan bueno como proclama coment Clark.
Como si hubiera escuchado los comentarios, Malloy acerc el helicptero y levant los pulgares en direccin a ellos antes de orbitar el
rea para proseguir el simulacro. En una situacin real, ese procedimiento sera til en caso de evacuaciones de emergencia... y tambin
para que la gente se acostumbrara a la presencia de helicptero y empezara a considerarlo parte del paisaje, como los rboles. De ese modo
desaparecera en la noche y su ruido se confundira con el canto de los
ruiseores, a pesar del peligro inherente indicado por su presencia. A
todos los sorprenda un poco ese peculiar mimetismo, pero era el resultado de la simple aplicacin de la naturaleza humana al mundo de
las operaciones especiales. Si se estacionaba un tanque en el garaje, dos
o tres das despus se convertira en un auto ms. El tro de tiradores
de Covington circul por el techo durante unos minutos, desapareci
por las escalerillas que llevaban al interior del edificio, y emergi pocos
segundos despus por la puerta principal.
OK, Mr. Oso, aqu Six. Prctica concluida. Regrese a la pajarera, coronel, cambio.
Entendido, Six. Cambio fue la breve respuesta. El Night Hawk
sali de rbita y se dirigi al helipuerto.
Qu opinas? le pregunt Stanley al mayor Covington.
Es excelente. Como bajar de un tren detenido. Malloy sabe lo
que hace. Mike?
Pngalo en la lista, seor confirm Chin. Con ese tipo s que
se puede trabajar.
El helicptero est muy bien mantenido dijo Malloy veinte
minutos ms tarde, ya en el club. Vesta su traje de Nomex verde y
llevaba una bufanda amarilla en el cuello como todo buen aviador. No
obstante, a Clark le pareci bastante raro el atuendo.
Y esa bufanda?
Ah esto? Es la bufanda del A-10. Me la regal uno de los muchachos que rescat en Kuwait. Creo que trae buena suerte y siempre
me gustaron los Warthog. As que la uso en todas mis misiones.
203

Es muy difcil hacer la maniobra de transicin? pregunt

Covington.
El timing tiene que ser muy bueno y hay que adivinar el viento.
Sabe qu me ayuda a estar en forma?
Dgame dijo Clark.
Tocar el piano Malloy bebi un trago de cerveza y sonri.
No me pregunte por qu, pero siempre vuelo mejor despus de tocar un
poco el piano. Tal vez me ayude a relajar los dedos. Como sea, ese helicptero que nos prestaron est muy bien. Los cables de control tienen la
tensin correcta y las vlvulas funcionan. En cuanto a la tripulacin de
tierra de la Fuerza Area... bueno, tendr que invitarlos a una cerveza.
Realmente saben cmo preparar un helicptero. Gran equipo de mecnicos.
Lo son intervino el teniente primero Harrison. Perteneca al
Ala Primera de Operaciones Especiales y, por consiguiente, era tcnicamente responsable del helicptero, aunque le agradaba poder contar
con un maestro tan bueno como Malloy.
sa es la mitad del secreto de los helicpteros: tenerlos a punto
prosigui Malloy. Ven ese que est ah? Slo le falta hablar.
Como un buen rifle acot Chin.
Como un buen rifle dijo Malloy, levantando su vaso de cerveza. Y bien muchachos, qu pueden decirme de sus dos primeras misiones?
Cristianos 10, Leones 1 replic Stanley.
A quin perdieron?
Fue en Berna. Mataron a un rehn antes de que entrarmos en
escena.
Topos hiperkinticos?
Algo as asinti Clark. No demostraron mucha inteligencia
al traspasar los lmites de esa manera. Incluso pens que eran vulgares
y silvestres ladrones de banco, pero las investigaciones posteriores descubrieron una conexin terrorista. Tal vez slo necesitaran dinero, por
supuesto. El Dr. Bellow no logr discernir qu buscaban.
Se mire como se mire, son delincuentes, asesinos, como quiera
llamarlos dijo Malloy. Entren pilotos de helicptero para el FBI y
pas unas semanas en Quantico con el Comando de Rescate de Rehenes. Me adoctrinaron sobre el costado psicolgico de la cuestin. Me
pareci bastante interesante. Ese Dr. Bellow es Paul Bellow, el tipo
que escribi tres libros?
El mismo.
Es muy inteligente.
sa es la idea, coronel Malloy dijo Stanley, ordenando otra
ronda de cerveza.
Pero, saben qu? Nosotros necesitamos saber slo una cosa acerca de ellos dijo Malloy, retomando su identidad de coronel del Cuerpo
de Marines de EE.UU.
Cmo eliminarlos Mike Chin complet la frase.
204

El Turtle Bar Inn & Lounge era una suerte de destino obligado
sobre Columbus Avenue, entre la 68 y la 69, conocido y preferido por
locales y turistas. La msica era ruidosa (pero no demasiado) y el rea
iluminada (aunque no muy bien). La bebida era un poco ms cara que
en otros sitios, pero el costo extra se deba a la atmsfera (que el propietario habra definido como inapreciable).
Entonces dijo el hombre, bebiendo un sorbo de ron y CocaCola. Vives por aqu?
Me estoy mudando respondi ella, bebiendo un poco. Busco
trabajo.
Qu sabes hacer?
Secretaria de estudio jurdico.
Risotada.
Encontrars trabajo a montones. Aqu tenemos ms abogados
que taxistas. De dnde dijiste que eras?
Des Moines, Iowa. Estuviste all alguna vez?
No, soy local replic el hombre. Menta. Haba nacido en Los
Angeles haca treinta aos. Trabajo como contador para Peat Marwick
eso tambin era mentira.
Pero los bares para solteros eran lugares aptos para mentir, y todo
el mundo lo saba. La chica: veintitrs aos aproximadamente, recin
salida del secretariado, cabello y ojos pardos, necesitaba perder un par
de kilos, pero estaba bastante bien si a uno le gustaban petizas. Ya
haba consumido tres tragos para demostrar que era digna de la sofisticacin y el encanto de la Gran Manzana.
Ya habas estado aqu antes? pregunt l.
No, es la primera vez que vengo. Y t?
Hace unos meses que vengo, es un lindo lugar para conocer gente otra mentira, pero las mentiras fluan espontneamente en lugares como se.
La msica est un poco fuerte dijo ella.
Bueno, en otros sitios es mucho peor. Vives cerca?
A tres cuadras. Subalquilo un pequeo estudio en un edificio.
Mis cosas llegarn dentro de una semana.
Entonces, todava no te mudaste del todo?
No.
Bueno. Bienvenida a Nueva York...
Anne Pretloe.
Kirk Maclean Se dieron la mano y l la retuvo ms tiempo del
necesario para hacerle sentir su piel, condicin previa y necesaria para
el afecto casual que necesitaba provocar en ella. Pocos minutos despus
estaban bailando (es decir, tropezando y sacudindose con otra gente
en la oscuridad de la pista). l haba comenzado a desplegar su plumaje
y ella sonrea embobada. En otras circunstancias habran podido llegar
a algo, pens Kirk. Pero esa noche no.
205

El bar cerr a las dos de la maana y l la acompa hasta la

puerta. Los siete tragos consecutivos apenas diluidos por manes y
pretzels la haban sumido en la ms completa borrachera. l haba bebido slo tres, cuidadosamente digeridos con toneladas de manes.
Bueno dijo cuando llegaron a la calle, permteme acompaarte a tu casa.
Slo son tres cuadras.
Annie, es tarde, y estamos en Nueva York, OK? Tienes que
aprender dnde puedes ir y dnde no. Vamos concluy, tomndola de
la mano y arrastrndola suavemente hasta la esquina. Haba estacionado su BMW a media cuadra de Broadway. Galantemente abri la
puerta para ella, luego la cerr, y dio la vuelta para entrar al auto.
Te debe ir muy bien coment Anne Pretloe, mirando apreciativamente el BMW.
S, bueno, a mucha gente le gusta evadir impuestos, sabes?
arranc y tom por una calle lateral, en direccin contraria a la casa
de la chica, pero ella estaba demasiado ebria para darse cuenta. Gir a
la izquierda sobre Broadway y detect la camioneta azul, estacionada
en un lugar tranquilo. A media cuadra de distancia hizo seas con las
luces, detuvo el auto y apret el botn para abrir las ventanillas del
conductor y el acompaante.
Eh dijo, conozco a ese tipo.
Eh? respondi Pretloe, sin saber dnde estaban ni adnde
estaban yendo. De todos modos, ya era demasiado tarde para ella.
Hola, Kirk dijo el hombre del overol, apoyndose sobre la ventanilla del acompaante.
Hola, viejo replic Maclean levantando los pulgares.
El otro se agach y sac un pequeo aerosol de la manga. Apret el
botn de plstico rojo y roci con ter la cara de Anne Pretloe. Ella abri
mucho los ojos durante un segundo, sorprendida y asustada. Se dio vuelta
para mirar a Kirk durante lo que pareci una eternidad y luego se desvaneci.
Cuidado con las drogas, viejo, esta chica tiene litros de alcohol
en el cuerpo.
No te preocupes Golpe el costado de la camioneta e inmediatamente apareci otro hombre. El recin llegado escrut la calle, abri
la puerta del auto, alz a Anne Pretloe y llev su silueta desmayada a la
puerta trasera de la camioneta, donde la dej en compaa de otra jovencita engatusada por otro empleado de la compaa esa misma noche. Maclean se alej por la derecha, contento de que el aire que entraba por la ventanilla abierta eliminara el olor del ter. Subi a la autopista del West Side y se dirigi al norte, hacia el puente George Washington. OK, l ya haba conseguido dos, y los otros habran conseguido seis ms. Faltaban apenas otras tres para concluir la parte ms peligrosa de la operacin.

206

CAPTULO 11

INFRAESTRUCTURA
El abogado hizo la llamada. Como era de esperar, tuvo que reunirse a almorzar con un hombre de cuarenta y tantos aos que le hizo un
par de preguntas y se retir antes de que les sirvieran el postre. As dio
por concluida su participacin en los hechos. Pag la cuenta en efectivo
y volvi caminando a su estudio acosado por una irresoluble pregunta:
qu haba hecho, a qu habra dado inicio? Imposible conocer la respuesta. Era el equivalente intelectual de una ducha luego de varios
das de trabajo sudoroso, y aunque no tan satisfactoria, l era abogado
y estaba acostumbrado a las vicisitudes de la vida.
Su interlocutor sali del restaurante y tom el metro. Cambi tres
veces de tren antes de subir al que pasaba cerca de su casa, prxima a
un parque clebre por su oferta de prostitutas. Si haba algo que denunciar del sistema capitalista, pens, era ese lugar, aunque la tradicin
iba ms all de los embates del actual sistema econmico. Esas mujeres
eran un apetitoso bocado para los asesinos seriales, ofrecindose con la
menor cantidad de ropa posible para acelerar el trmite. Dobl la esquina y entr a su edificio donde, con un poco de suerte, otros lo estaran esperando. Comprob que la suerte lo acompaaba. Uno de sus
invitados haba preparado caf.
Esto tiene que terminar aqu dijo Carol Brightling, a sabiendas de que no sera as.
Claro, doc dijo su visitante, bebiendo un sorbo de caf OEOB.
Pero cmo diablos piensas convencerlo a l?
El mapa estaba desplegado sobre la mesa ratona de su oficina:
Baha Prudhoe, en el este de Alaska, era una zona de tundra de ms de
mil millas cuadradas y los gelogos de British Petroleum y Atlantic
Richfield las dos compaas que haban explotado la Ladera Norte de
Alaska, construido el oleoducto y, por consiguiente, contribuido al desastre del Exxon Valdez se haban pronunciado pblicamente. Ese
yacimiento petrolfero, llamado AARM, duplicaba en tamao a la Ladera Norte. El informe, todava parcialmente clasificado como relativo a
la industria, haba llegado a la Casa Blanca una semana atrs con la
confirmacin adjunta de Investigacin Geolgica de Estados Unidos
(agencia federal dedicada a la misma clase de trabajo) y la opinin de
207

los gelogos que consideraban que el yacimiento se extenda aun ms

en direccin este, atravesando la frontera con Canad. Por otra parte,
slo podan trabajar sobre suposiciones, ya que los canadienses todava
no haban iniciado su investigacin. La conclusin del resumen ejecutivo planteaba la posibilidad de que el yacimiento (en su totalidad) rivalizara con el de Arabia Saudita, aunque era mucho ms difcil transportar el petrleo desde all... excepto por el hecho, prosegua el informe, de
que ya se haba construido el oleoducto Trans-Alaska y los nuevos yacimientos requeriran solamente una extensin de pocas millas del oleoducto preexistente, el cual, conclua arrogantemente el informe, no haba producido impacto ecolgico negativo.
Salvo por el maldito episodio del barco tanque observ la Dra.
Brightling bebiendo el primer caf de esa maana. Que haba matado
millares de inocentes aves salvajes y centenares de nutrias marinas.
Sin olvidar que haba estropeado kilmetros de costa prstina.
Ser una catstrofe si el Congreso permite que esto siga adelante. Dios mo, Carol, el carib, los pjaros, todos los predadores. Hay
osos polares, y pardos, e incluso osos grizzly... y el medio ambiente es
tan delicado como un beb recin nacido. No podemos permitir que las
petroleras entren all!
Ya lo s, Kevin respondi la asesora cientfica de la presidencia con gesto enftico...
El dao no se reparara jams. La capa de hielo permanente...
no existe nada ms delicado en la faz de la Tierra dijo el presidente
del Sierra Club con mayor nfasis aun. Nos lo debemos, se lo debemos a nuestros hijos... se lo debemos al planeta! Este documento debe
ser eliminado! No me importa lo que cueste tiene que desaparecer!
Debes convencer al presidente de retirar cualquier asomo de apoyo a
ese maldito proyecto. No podemos permitir que suceda esta violacin
ecolgica.
Kevin, tendremos que actuar con inteligencia. El presidente lo
ve como una cuestin de equilibrio de gastos. Si tuviramos petrleo
propio no tendramos que gastar dinero comprando petrleo a otros
pases. Peor an, les cree a las empresas petroleras cuando dicen que
extraen y transportan el petrleo sin mayores perjuicios para el medio
ambiente y que pueden reparar los daos que producen accidentalmente.
Eso es pura bosta de caballo, Carol, y t lo sabes muy bien
Kevin Mayflower escupi todo el odio que senta por las petroleras.
El maldito oleoducto era una herida sangrante en el rostro de Alaska,
una espantosa cicatriz de acero que cruzaba el territorio ms bello del
planeta, una afrenta a la naturaleza misma... y todo para qu? Para
que la gente pudiera andar en automviles que contaminaban el planeta... slo porque los perezosos no queran caminar, ni andar en bicicleta, ni montar a caballo. (Evidentemente, Mayflower no estaba en condiciones de pensar que haba volado a Washington para hacer su justo
reclamo en vez de cruzar el pas en uno de sus caballos Appaloosa, ni
208

tampoco que su automvil alquilado estaba estacionado en ese momento sobre West Executive Drive.) Las empresas petroleras arruinaban
todo lo que tocaban, pens. Lo ensuciaban. Estropeaban la Tierra arrancando de sus entraas todo lo que consideraban valioso, fuera petrleo
o carbn, y a veces derramaban su tesoro lquido porque no conocan y
no les importaba la sacralidad de ese bendito planeta que perteneca a
la humanidad en pleno y necesitaba sus propios campeones de la fe. Los
campeones de la fe necesitaban ser guiados, por supuesto, y sa era la
magna tarea del Sierra Club y otros grupos similares: decirle a la gente
lo importante que era la Tierra, e indicarles cmo deban respetarla y
tratarla. Lo bueno era que la asesora cientfica presidencial comprenda, y trabajaba en la Casa Blanca, y tena acceso al presidente.
Carol, quiero que cruces esa calle, entres en la Oficina Oval y le
digas lo que hay que hacer.
No es tan fcil, Kevin.
Por qu diablos no lo es? El tipo no es tan imbcil, no?
Ocasionalmente nuestros puntos de vista difieren. Adems, las
compaas petroleras se estn manejando con mucha inteligencia. Relee
la propuesta dijo, sealando el informe. Prometen indemnizar toda
la operacin, establecer un seguro de mil millones de dlares en caso de
que algo salga mal... por el amor de Dios, Kevin, si hasta ofrecieron
que el Sierra Club integrara el consejo para supervisar sus programas
de proteccin del medio ambiente!
Para que nos superen en nmero y nos cierren la boca! Que ni
sueen con corrompernos de ese modo! chill Mayflower. No permitir que nadie de mi organizacin participe en esta violacin. Punto
final.
Y si lo dices en voz muy alta las petroleras te acusarn de extremista y marginarn a todo el movimiento ecologista... y no puedes darte el lujo de hacer eso, Kevin!
No puedo las pelotas. Hay que pelear por lo que se cree, Carol. Y
es aqu donde debemos pelear. Permitimos que esos miserables encontraran petrleo en Baha Prudhoe, pero eso es todo!
Qu dir el resto de tu comisin directiva al respecto?
Dirn exactamente lo que yo les diga que digan!
No, Kevin, no lo harn Carol se recost en la silla, restregndose los ojos. La noche anterior haba ledo el informe completo y la
triste verdad era que las empresas petroleras estaban actuando con
inteligencia frente a los temas ecolgicos. Puro negocio. El Exxon Valdez
les haba costado una tonelada de dinero, adems de las psimas relaciones pblicas. Por eso haban dedicado tres pginas del informe a las
modificaciones en los procedimientos de seguridad de los barcos tanque. Ahora, los barcos que zarpaban de la inmensa terminal petrolera
de Valdez, Alaska, eran escoltados por remolcadores hasta llegar al ocano. Haba una flota permanente de veinte embarcaciones para control
de polucin, y aun ms en reserva. Los sistemas de navegacin de los
barcos tanque superaban en precisin a los de los submarinos nuclea209

res; los oficiales a bordo deban demostrar sus capacidades en simulacros semestrales. Todo era muy costoso, aunque mucho menos que otro
derrame grave. Una serie de publicidades proclamaba todos estos hechos por televisin... Lo peor de todo era que canales satelitales de corte
intelectual como History, Learning, Discovery y A&E (que ltimamente emitan programas sobre vida salvaje patrocinados por las nuevas
petroleras en el rtico) no tocaban a las compaas pero mostraban
imgenes de caribes y otros animales pasando tranquilamente bajo
los sectores elevados del oleoducto. Ciertamente eran muy hbiles para
transmitir su mensaje, incluso a los miembros del comit directivo del
Sierra Club, pens Carol Brightling.
Lo que no deca, y lo que ella y Mayflower saban, era que una vez
que el petrleo fuera extrado sin riesgos de la Tierra, transportado sin
riesgos a travs del monstruoso oleoducto, y trasladado sin riesgos por
el mar en los nuevos barcos tanque de casco doble reforzado, inevitablemente se transformara en ms contaminacin area al salir de los caos de escape de automviles y camiones y de las chimeneas de las
fbricas. De modo que, realmente, todo era un mal chiste... incluido el
escozor de Kevin por el dao a la capa de hielo permanente. Cuntos
kilmetros resultaran perjudicados en el peor de los casos? Pocos, probablemente, y las petroleras filmaran ms comerciales para mostrar
cmo haban limpiado eso, como si la polucin final ocasionada por el
uso del petrleo estuviera fuera de cuestin!
Porque para el ignorante Juan de los Palotes, apoltronado frente
al televisor devorando galletitas y partidos de ftbol, realmente estaba
fuera de cuestin, verdad? En Estados Unidos haba ms de cien millones de automotores, y muchos ms en todo el mundo, y todos contaminaban el aire, y se era el tema que nadie quera tratar. Cmo se haca
para detener el envenamiento progresivo del planeta?
Bueno, haba maneras de hacerlo, no?, reflexion.
Har todo lo posible, Kevin prometi. Le aconsejar al presidente no apoyar esta ley.
La ley era la S-1768, remitida y patrocinada por los dos senadores
por Alaska (comprados por las petroleras haca tiempo), y autorizara
al Ministerio del Interior a licitar los derechos de explotacin petrolfera en el rea AAMP. Habra mucho dinero en juego, tanto para el gobierno federal como para el estado de Alaska. Hasta las tribus nativas
haran la vista gorda. Utilizaran el dinero del petrleo para comprar
vehculos para nieve destinados a la persecucin y caza del carib, y
botes a motor para pescar y matar ballenas (ambas cosas podan disculparse por ser parte de su herencia racial y cultural). Los vehculos para
nieve no eran necesarios en la moderna era del bife seleccionado de
Iowa envasado al vaco, pero los nativos estadounidenses se aferraban
al resultado final de sus tradiciones, si bien no a los mtodos tradicionales. Era deprimente comprobar que incluso ellos haban olvidado su
historia y sus dioses en homenaje a la nueva era de veneracin mecnica del petrleo y sus derivados. Los dos senadores por Alaska llevaran
210

ancianos nativos para testificar a favor de la S-1768, testimonio que

sera escuchado porque quin mejor que un nativo estadounidense para
saber lo que era vivir en armona con la naturaleza? Slo que actualmente utilizaban vehculos para nieve Ski-Do, motores fuera de borda
Johnson y rifles de caza Winchester... Suspir. Todo era una locura.
Te escuchar? pregunt Mayflower, volviendo al tema que
los ocupaba. Hasta los ecologistas tenan que vivir en la realidad poltica.
Sinceramente? Creo que no admiti Carol Brightling.
Sabes? coment Kevin en voz baja. A veces comprendo a
John Wilkes Booth.
Kevin, no escuch lo que dijiste y, adems, no lo dijiste. No aqu.
No en este edificio.
Maldita sea, Carol, sabes lo que pienso. Y sabes que tengo razn. Cmo demonios vamos a proteger el planeta si a los idiotas que
gobiernan el mundo les importa un carajo el mundo en que vivimos?
Qu vas a decirme? Que el homo sapiens es una especie parsita que perjudica la Tierra y el ecosistema? Que ste no es nuestro
lugar?
Para muchos no lo es, y eso es un hecho.
Tal vez lo sea, pero qu haces t al respecto?
No lo s tuvo que admitir Mayflower.
Algunos lo sabemos, pens Carol Brightling mirando los ojos tristes de su interlocutor. Pero ests preparado para eso, Kevin? Consider que s, pero la etapa del reclutamiento era siempre la ms conflictiva, incluso en el caso de verdaderos creyentes como Kevin Mayflower....
La construccin estaba casi terminada. Haba veinte secciones completas en el predio, veintiun millas cuadradas de terreno principalmente llano y una carretera de cuatro carriles que conduca a la Interestatal
70, todava cargada de camiones que entraban y salan. Las ltimas dos
millas de la autopista no tenan divisoria... como si la hubieran pensado
para aterrizar aviones, haba pensado ms de una vez el superintendente de la obra, incluso aviones grandes. La carretera llevaba tambin
a una enorme y contundente playa de estacionamiento. Pero no le haba dado importancia a este recurso y ni siquiera lo haba mencionado
al pasar en el country de Salina.
Los edificios eran absolutamente pedestres, excepto por los sistemas de control del medio ambiente, tan avanzados en la materia que la
Armada podra haberlos utilizado en sus submarinos nucleares. Todo
formaba parte de la posicin pionera de la compaa respecto de los
sistemas, le haba dicho el director durante su ltima visita. Tenan la
tradicin de adelantarse en el tiempo y, adems, la naturaleza de su
trabajo exiga atencin minuciosa a los detalles supuestamente irrelevantes. No se fabricaban vacunas al aire libre. Pero hasta las viviendas
de los empleados y las oficinas tenan los mismos sistemas, pens el
211

superintendente, y eso s que era extrao, por decir lo ms leve. Todos

los edificios tenan subsuelo... La construccin de los subsuelos era prueba de sensatez en el corredor de los tornados, pero pocos lo tenan en
cuenta, en parte por pereza y en parte porque el suelo no era tan fcil
de excavar all. La famosa capa rocosa de Kansas que los agricultores
raspaban para cultivar trigo. Eso tambin era curioso. Seguan cultivando la mayor parte de la regin. El trigo ya haba madurado y el
centro de operaciones agricultoras estaba a dos millas de distancia, pertrechado con los mejores equipos de ltima generacin que haba visto
en su vida, incluso tratndose de un rea donde cultivar trigo era esencialmente una forma de arte.
Haban invertido tres millones de dlares en total en ese proyecto.
Los edificios eran grandes... podran transformarse en viviendas para
cinco o seis mil personas, pens el superintendente. El edificio de oficinas contaba con aulas para proseguir el proceso educativo. El predio
tena central de energa propia y depsito de tanques de combustible.
Los tanques estaban semienterrados en deferencia a las condiciones
meteorolgicas locales, y conectados por su propio oleoducto a una boca
de abastecimiento localizada al borde de la Interestatal 70 en Kanopolis.
A pesar del lago local, haban cavado ms de diez pozos artesianos en
y ms all de el acueducto cherokee que los agricultores locales
utilizaban para regar sus campos. Diablos, haba agua suficiente para
abastecer a una ciudad pequea. Pero la compaa pagaba las cuentas
y l ganara el porcentaje usual del costo total del trabajo por terminarlo a tiempo, con una recompensa sustancial en caso de terminarlo antes, suma extra que estaba dispuesto a ganar. Hasta el momento haban pasado veinticinco meses, y todava faltaban otros dos. Lo lograra, conseguira la recompensa, llevara a la familia a Disneylandia y
disfrutaran dos semanas de Ratn Mickey y maravillosas canchas de
golf, cosa que necesitaba para recuperar su juego luego de dos aos de
semanas laborales de siete das.
Pero la recompensa le permitira dejar de trabajar durante dos
aos. El superintendente se especializaba en trabajos largos. Haba levantado dos rascacielos en Nueva York, una refinera de petrleo en
Delaware, un parque de diversiones en Ohio, y dos enormes condominios en otros lugares, ganndose la reputacin de terminar las obras a
tiempo y por debajo del presupuesto... Bueno, no eran malas referencias para el negocio. Estacion su jeep Cherokee y revis las anotaciones de lo que deba hacer esa tarde. S, haba que probar el aislamiento
de las ventanas en el Edificio 1. Hizo un llamado por celular y entr a la
pista de aterrizaje (as le gustaba llamarla), donde se juntaban las rutas de acceso. Record sus pocas de ingeniero en la Fuerza Area. Dos
millas de largo y casi una yarda de ancho, s, en ese camino poda aterrizar un 747 si quera. Bueno, la compaa tena su propia flota de jets
Gulfstream, y por qu no aterrizarlos all en vez de utilizar el insignificante aeropuerto de Ellsworth? Y si alguna vez se les ocurra comprar
un Jumbo, brome, tambin habra lugar para esa mole. Tres minutos
212

despus estacion frente al Edificio 1. Lo haban terminado tres semanas antes, y slo faltaban los chequeos de orden ecolgico. Bueno. Entr
por la puerta vaivn (inusualmente pesada y gruesa), que fue inmediatamente cerrada.
OK, estamos listos, Gil?
S, seor Hollister.
Adelante, entonces orden Charlie Hollister.
Gil Trains era el supervisor de todos los sistemas ecolgicos del
proyecto. Ex marino (y loco por los sistemas), l mismo accion los controles empotrados en la pared. La presurizacin no produjo ruido los
sistemas estaban demasiado lejos pero el efecto fue casi inmediato.
Hollister lo sinti en los odos al acercarse a Gil: era como conducir por
un camino de montaa, los odos cliqueaban y uno tena que mover la
mandbula para ecualizar la presin, anunciada por otro clic.
Cmo va eso?
Por el momento bien respondi Trains. Sobrepresurizacin
cero-punto-siete-cinco, ritmo constante Tena los ojos clavados como
dardos en la estacin de control. Sabes a qu se parece esto, Charlie?
No admiti el superintendente.
A las pruebas de impermeabilidad de los submarinos. Es el mismo mtodo: sobrepresurizar un compartimiento.
En serio? A m me recuerda cosas que hice en Europa, en bases
de aviones caza.
Y eso?
Sobrepresurizar los cuarteles de los pilotos para que no entrara
el gas.
Ah s? Bueno, supongo que funciona en ambos sentidos. La presin se mantiene constante.
Como para no mantenerse, pens Hollister, con todo lo que hicimos para asegurarnos de que cada maldita ventana quedara sellada
con relleno de vinilo. No era que hubiera tantas ventanas. Eso tambin
le pareca raro. La vista era esplndida. Por qu no aprovecharla?
El edificio poda tolerar 1,3 libras de sobrepresurizacin. Le haban dicho que eso lo protegera de los tornados, y tena lgica, junto
con la creciente eficacia de los sistemas HVAC. Pero tambin podra
contribuir al sndrome de edificio enfermo. Los edificios con aislamiento
medioambiental excesivamente bueno eran un excelente caldo de cultivo para los grmenes de la gripe y ayudaban a propagar los resfros
como incendios forestales. Bueno, eso tambin formara parte de la idea
general, no? La compaa trabajaba con drogas y vacunas, y eso significaba que ese lugar era una suerte de fbrica de grmenes de guerra,
no? Entonces, tena lgica mantener algunas cosas adentro... y otras
afuera. Diez minutos despus estaban seguros. Los instrumentos instalados en todo el edificio confirmaron que los sistemas de sobrepresurizacin funcionaban perfectamente.... en la primera prueba. Los muchachos que haban hecho las puertas y las ventanas recibiran un dinero
extra en recompensa.
213

Parece muy bueno. Tengo que ir al centro de comunicaciones,

Gil el complejo tambin contaba con una lujosa coleccin de sistemas
de comunicacin satelital.
Utilice el compresor de aire le aconsej Trains.
Nos vemos luego dijo Hollister.
No lo dudes, Charlie.
No era agradable. Ahora tenan once personas, sanas, ocho mujeres y tres hombres segregados por gnero, por supuesto, una ms
de lo que haban planeado... pero era difcil devolver a alguien luego de
haberlo raptado. Les haban quitado la ropa en algunos casos mientras an estaban inconscientes y la haban reemplazado por chaquetas y pantalones semejantes a uniformes de presidiarios, aunque hechos con mejores materiales. No se permita el uso de ropa interior:
ms de una vez las presidiarias haban utilizado sus sostenes para ahorcarse, y ellos no podan darse el lujo de perder a una de sus chicas.
Usaban pantuflas por todo calzado y su comida estaba fuertemente condimentada con Valium, droga que ayudaba a calmarlos un poco, pero
no del todo. No tena sentido drogarlos excesivamente porque la depresin de todos sus sistemas corporales podra perjudicar la prueba... y
tampoco podan permitirse ese lujo.
Qu es todo esto? le pregunt una de ellas a la Dra. Archer.
Una investigacin mdica respondi Barbara, completando un
formulario. Usted se ofreci voluntariamente, recuerda? Le estamos
pagando por hacerlo y cuando termine podr volver a su casa.
Cundo me ofrec?
La semana pasada replic la Dra. Archer.
No me acuerdo.
Bueno, pero se ofreci. Tenemos su firma en el formulario de
consentimiento. Y la estamos cuidando muy bien, no cree?
Me siento drogada todo el tiempo.
Es normal asegur Archer. No tiene por qu preocuparse.
Ella Sujeto F4 era secretaria de estudio jurdico. Tres de los
sujetos femeninos tenan esa misma profesin, lo cual preocupaba ligeramente a la Dra. Archer. Y si los abogados para quienes trabajaban
llamaban a la polica? Haban enviado telegramas de renuncia, claro,
con firmas falsificadas por expertos e incluido en el telegrama explicaciones plausibles de la renuncia. Tal vez funcionara. En todo caso, los
secuestros haban sido perfectos y, entre ellos, nadie hablara con nadie
del tema, verdad?
La Sujeto F4 estaba desnuda, sentada sobre una cmoda silla cubierta por una tela. Bastante atractiva, observ Archer, aunque debera rebajar cinco kilos por lo menos. El examen fsico no haba revelado
nada inusual. La presin sangunea era normal. Los anlisis indicaban
que tena el colesterol un poco alto, pero no era preocupante. Pareca
ser una hembra normal y sana de veintisis aos. La entrevista para la
214

historia clnica tampoco fue notable. No era virgen, por supuesto, y haba tenido doce amantes en sus nueve aos de sexualidad activa. Un
aborto a los veinte aos realizado por su gineclogo, y sexo seguro a
partir de ese momento. Tena un amante fijo, pero estara fuera de la
ciudad durante unas semanas por cuestiones de negocios, y de todos
modos sospechaba que haba otra mujer en su vida.
OK, eso es todo, Mary Archer se levant y le sonri. Gracias
por su cooperacin.
Puedo vestirme?
Primero queremos que haga algo. Pase a travs de la puerta
verde, por favor. Adentro hay un sistema de desinfeccin. Le resultar
agradable y refrescante. Sus ropas estn del otro lado. Podr vestirse
all.
Est bien La Sujeto F4 se levant e hizo lo que le ordenaban.
Dentro del cuarto sellado haba... nada, absolutamente nada. Se qued
all parada, confusa, durante unos segundos. Haca mucho calor, ms
de cuarenta grados, pero los asperjadores invisibles empotrados en las
paredes emitieron una lluvia... una niebla que la refresc agradablemente durante diez segundos. La niebla se interrumpi y se abri la
puerta del fondo. Encontr un vestidor, tal como le haba prometido la
doctora. Se enfund el uniforme verde y sali al pasillo, donde un guardia de seguridad le indic una puerta (sin acercarse jams a ella) que la
llev de regreso al dormitorio. Un suculento almuerzo la estaba esperando. La comida era muy buena y, despus de comer, siempre dorma
una breve siesta.
***
Te sientes mal, Pete? pregunt el Dr. Killgore en otro sector
del edificio.
Debe ser gripe o algo por el estilo. Me siento como si me hubieran dado una paliza y no puedo retener nada en el estmago ni siquiera la bebida, hecho especialmente desconcertante para un alcohlico como l. La bebida era lo nico que siempre haba podido retener.
OK, vamos a echar un vistazo Killgore se levant y se coloc
un barbijo y guantes de ltex para examinarlo. Voy a extraerte una
muestra de sangre, s?
Claro, doc.
Killgore lo hizo con sumo cuidado: clav la aguja en la cara interna del codo, como de costumbre, y llen cuatro tubos de ensayo de cinco
centmetros cbicos. Luego le revis los ojos, la boca y el resto del cuerpo. El sujeto reaccion cuando lleg a la zona del hgado.
Ay! Duele, doc.
Eh? No noto nada distinto al tacto, Pete. Cmo es el dolor?
pregunt palpando el hgado que, como en la mayora de los alcohlicos, tena la consistencia de un ladrillo.
Como si me estuviera clavando un cuchillo, doc. Duele mucho.
215

Lo siento, Pete. Y aqu? pregunt el mdico, palpando ms

abajo con las dos manos.
No es un dolor tan agudo, pero igual duele un poco. Ser algo
que com?
Podra ser. Yo no me preocupara demasiado al respecto replic Killgore. OK, el sujeto presentaba sntomas unos das antes de lo
esperado, pero no haba que descartar irregularidades menores. Pete
era uno de los sujetos ms saludables, pero los alcohlicos no podan
considerarse bajo ningn concepto un prodigio de salud. Evidentemente sera el Nmero 2. Mala suerte, Pete, pens Killgore. Te dar algo
para aliviar el dolor.
Killgore dio media vuelta y abri uno de los cajones del gabinete
de la pared. Cinco miligramos, pens, llenando la jeringa descartable.
Volvi a la camilla y clav la aguja en una vena del dorso de la mano.
Oooh! exclam Pete unos segundos despus. Aahh... qu
bueno. Mucho mejor, doc. Gracias Abri los ojos como platos y luego
se relaj.
La herona era un magnfico analgsico. Su mayor ventaja era la
exaltacin que provocaba en el receptor durante los primeros segundos
y el sopor en que lo suma durante las horas siguientes. Bueno, Pete se
sentira bien por un rato. Killgore lo ayud a levantarse y lo envi de
regreso a la habitacin. Acto seguido, analiz las muestras de sangre.
Treinta minutos despus estaba seguro. Los anlisis de anticuerpos
seguan dando positivo y el examen microscpico demostraba que los
anticuerpos luchaban contra... y perdan.
Apenas dos aos antes, alguien haba intentado infectar a la poblacin de Estados Unidos con la versin natural de ese virus (algunos
lo llamaban cayado de pastor). Lo haban modificado ligeramente en
el laboratorio de ingeniera gentica agregndole ADN cancergeno para
robustecer la cepa negativa de ARN del virus, pero haba sido como
ponerle un impermeable. Lo ms notable de todo era que la ingeniera
gentica haba triplicado el perodo de latencia. Antes se crea que era
de cuatro a diez das, ahora duraba casi un mes. Maggie saba lo que
haca, e incluso le haba puesto un nombre apropiado. Shiva era un
asqueroso hijo de puta. Haba matado a Chester bueno, s, el potasio
lo haba matado en realidad, pero el pobre tipo ya estaba condenado y
estaba empezando a matar a Pete. Con este ltimo no tendran piedad.
Vivira hasta que la enfermedad lo matara. Su estado fsico era casi
normal y les permitira comprobar mtodos de alivio contra los efectos
letales de bola-Shiva. Probablemente no lograran nada, pero deban
comprobarlo. Quedaban nueve sujetos de prueba, y once ms en otro
sector del edificio... Esos once seran la prueba de fuego. Todos eran
sanos, o al menos eso crea la compaa. Probaran en ellos el mtodo
original de contagio y la viabilidad de Shiva como agente de plaga, adems de la utilidad de las vacunas aisladas por Steve Berg la semana
anterior.
Con esas reflexiones concluy el trabajo diario de Killgore. Sali
216

del edificio. El aire de la noche era fro, limpio y puro... bueno, todo lo
puro que poda ser en esa regin del mundo. Haba cien millones de
automviles en el pas y todos escupan sus complejos hidrocarburos en
la atmsfera. Se pregunt si podra apreciar la diferencia dentro de dos
o tres aos, cuando todo hubiera acabado. Vio aletear a los murcilagos
bajo el resplandor de la luz. Bueno, pens, casi nunca se vean murcilagos por all. Deban estar cazando insectos. Dese que sus odos pudieran escuchar los sonidos ultrasnicos que proyectaban los animales
para localizar los insectos e interceptarlos.
Tambin deba haber aves all arriba. Lechuzas especialmente,
magnficos predadores nocturnos. Admiraba su vuelo silencioso, sus
plumas suaves, su manera de meterse en los establos, atrapar ratones,
comerlos, digerirlos y luego regurgitar los huesos de sus presas en pequeas cpsulas compactas. Senta ms simpata por los predadores
salvajes que por las presas. Pero era de esperar, verdad? Tena afinidad con los predadores, esas bestias salvajes y magnficas que mataban
sin conciencia, porque la Madre Naturaleza no tena conciencia. En absoluto. Con una mano daba la vida y con la otra la quitaba. El eterno
proceso de la vida haba convertido a la Tierra en lo que era. Los hombres haban intentado modificarlo desde un principio, pero ahora otros
hombres revertiran nuevamente el proceso de manera rpida y contundente. Y l estara all para verlo. No llegara a ver la desaparicin
de todas las cicatrices, y eso ya era bastante malo, pero vivira lo suficiente para ser testigo de los cambios ms importantes. La polucin
desaparecera por completo. Los animales no volveran a ser comercializados ni envenenados. El cielo se aclarara y la Tierra volvera a cubrirse de vida, obedeciendo al plan de la naturaleza. Sus colegas y l
contemplaran la magnificiencia de la transformacin. Y si el precio era
elevado... vala la pena pagarlo. La Tierra perteneca a aquellos que la
apreciaban y comprendan. Incluso estaba utilizando uno de los mtodos de la naturaleza para tomar posesin de ella... aunque con un poquito de colaboracin humana. Bueno, si los humanos eran capaces de
usar sus artes y sus ciencias para daar al mundo, bien podan otros
humanos utilizarlos para reparar el dao. Chester y Pete seguramente
no lo hubieran comprendido pero, a decir verdad, nunca haban comprendido nada, no?
Habr miles de franceses all dijo Juan. Y la mitad sern
nios. Si queremos liberar a nuestros colegas debemos producir un fuerte
impacto. Esto sera lo suficientemente fuerte, creo yo.
A dnde iramos despus? pregunt Ren.
El Valle del Bekaa sigue disponible, y desde all a donde se nos
antoje. Todava tengo buenos contactos en Siria y siempre hay otras
opciones.
Es un vuelo de cuatro horas y hay un portaviones estadounidense apostado permanentemente en el Mediterrneo.
217

No atacarn un avin lleno de nios seal Esteban. Incluso podran escoltarnos agreg con una sonrisa burlona.
Est a apenas doce kilmetros del aeropuerto les record Andr y hay una linda autopista de mltiples carriles.
Bueno, entonces debemos planear la misin hasta el ltimo detalle. Esteban, t te conseguirs un trabajo all. Y t tambin, Andr.
Debemos elegir los lugares y luego seleccionar el da y la hora.
Necesitaremos ms hombres. Por los menos diez ms.
Eso es un problema. Dnde podemos conseguir hombres de confianza? pregunt Juan.
Podemos contratar sicarios. Slo tendramos que ofrecerles una
buena cantidad de dinero dijo Esteban.
Tienen que ser hombres fieles insisti Ren.
Sern fieles les asegur el vasco. S dnde ir a buscarlos.
Todos tenan barba. Era el disfraz ms fcil de adoptar, y aunque
la polica nacional de sus respectivos pases tena fotos de todos ellos,
estas los mostraban como hombres jvenes prolijamente afeitados. Cualquier transente los habra tomado por artistas debido a su aspecto y
su manera de apoyarse sobre la mesa para hablar en susurros intensos.
Todos estaban moderadamente bien vestidos, aunque no con ropa cara.
Tal vez estuvieran discutiendo temas polticos, pens el mozo desde su
puesto a diez metros de distancia, o negocios confidenciales. No saba
que tena razn en ambos casos. Pocos minutos despus los vio estrecharse las manos y partir en distintas direcciones. Haban dejado unos
billetes sobre la mesa... y una propina miserable. Artistas, decidi el
mozo. Con un cocodrilo en el bolsillo, como siempre.
Pero esto es un desastre ecolgico en potencia! insisti Carol
Brightling.
Carol replic el jefe de staff. Se trata de nuestro equilibrio
de gastos. Le ahorrara a Estados Unidos aproximadamente cincuenta
mil millones de dlares, y necesitamos eso. En cuanto al aspecto
ecolgico, conozco tus preocupaciones, pero el presidente de la Atlantic
Richfield me ha prometido personalmente que ser una operacin limpia. Han aprendido mucho en los ltimos veinte aos tanto en cuestiones de ingeniera como de relaciones pblicas, no te parece?
Alguna vez estuviste all? pregunt la asesora presidencial.
No. Sobrevol Alaska, pero nada ms.
Pensaras de otro modo si hubieras visto el lugar, creme.
Hay minas de carbn en Ohio. Las he visto. Y los he visto taparla y plantar pasto, arbustos y rboles. Diablos, una de esas minas...
dentro de dos aos organizarn el campeonato de golf de la PGA en la
cancha que inauguraron all! El lugar est limpio, Carol. Ahora saben
hacerlo, y saben que tiene sentido hacerlo, tanto en lo poltico como en
lo econmico. De modo que... no, Carol, el presidente no retirar su
apoyo al proyecto de las petroleras. Tiene lgica econmica para el pas
218

Y a quin carajo le importa una franja de tierra que slo han visto
un centenar de personas?, omiti agregar.
Tengo que hablar personalmente con l sobre esto insisti
Brightling.
No el jefe de staff neg enfticamente con la cabeza. Eso no
va a suceder. No respecto de este tema. Lo nico que conseguiras es
debilitar su posicin, y eso no sera muy prudente, Carol.
Pero promet hacerlo!
A quin?
Al Sierra Club.
Carol, el Sierra Club no es parte de la administracin. Y ya recibimos sus cartas. Las he ledo. Se estn transformando en una organizacin extremista respecto a estos temas. Cualquiera puede decir no
hagan nada y eso es lo nico que dicen desde que ese Mayflower asumi la presidencia.
Kevin es un buen hombre, y muy inteligente.
No creo que puedas demostrrmelo, Carol bostez el jefe de
staff. Es un fantico.
Maldita sea, Arnie, no todo el que disiente contigo es un extremista, sabes?
Mayflower s lo es. El Sierra Club va camino a la autodestruccin
si ese tipo sigue al mando del timn. Como sea Arnie revis su agenda. Tengo trabajo que hacer. Tu posicin en este tema, Dra. Brightling,
es apoyar a la administracin. Eso significa que debers respaldar personalmente la ley para la explotacin petrolfera de AAMP. Slo existe
una posicin en este edificio: la que ordena el presidente. se es el precio que pagas por ser asesora presidencial, Carol. Puedes influir sobre
la poltica, pero una vez que la poltica es promulgada debes respaldarla, creas en ella o no. Dirs pblicamente que consideras que explotar
el petrleo de Alaska es bueno para Estados Unidos y para el medio
ambiente. Entendido?
No, Arnie, no lo har! insisti Brightling.
S, Carol, lo hars. Y de manera convincente, para que los grupos ecologistas ms moderados vean la lgica de la situacin. Eso siempre que te guste trabajar aqu, claro.
Me ests amenazando?
No, Carol, no te estoy amenazando. Te estoy explicando cmo
funcionan las reglas. Porque debes respetar las reglas, igual que yo, e
igual que todos los dems. Si trabajas aqu debes ser leal al presidente.
Si no eres leal, no puedes trabajar aqu. Conocas las reglas cuando
subiste a bordo y sabas que tendras que atenerte a ellas. OK, ahora
debes probarlo. Acatars las reglas o no, Carol?
La cara de la Dra. Brightling enrojeci bajo el maquillaje. Arnie
vio que no haba aprendido a ocultar su enojo. Malo, malo. Uno no poda
permitirse perder los estribos por estupideces menores, no a ese nivel
de gobierno. Y sa era una estupidez menor. Cuando uno encontraba
algo tan valioso como varios miles de millones de barriles de petrleo en
219

un lugar que le perteneca, uno perforaba la tierra para extraerlo. Tan

simple como eso... y era ms simple todava si las compaas petroleras
prometan no perjudicar el medio ambiente. Y seguira siendo simple
mientras los votantes siguieran manejando automviles.
Y bien, Carol? pregunt.
S, Arnie, conozco las reglas y me atendr a ellas confirm por
fin.
Bueno. Quiero que prepares una declaracin esta misma tarde
para ser emitida la semana prxima. Quiero verla hoy sobre mi escritorio. Lo de siempre, el aspecto cientfico, la seguridad de los sistemas de
ingeniera, esa clase de cosas. Gracias por venir, Carol dijo Arnie,
dando por terminada la reunin.
La Dra. Brightling se levant y fue hacia la puerta. Vacil un momento, senta ganas de darse vuelta y decirle a Arnie donde poda meterse su declaracin... pero sigui caminando por el corredor del Ala
Oeste, dobl al norte y baj a la calle. Dos agentes del Servicio Secreto
observaron la expresin de su rostro y se preguntaron qu le habra
llovido encima esa maana... tal vez una tormenta de granizo. Cruz la
calle con paso rgido y subi las escaleras del OEOB. Una vez en su
oficina, encendi la computadora Gateway y abri el procesador de palabras... pero en realidad deseaba romper la pantalla a puetazos en
vez de golpear pacientemente el teclado para redactar una declaracin
que no la representaba.
Recibir rdenes de ese hombre! Que no saba nada de ciencia... y
a quien le importaba un bledo el medio ambiente. Lo nico que le importaba a Arnie era la poltica, y la poltica era lo ms artificial del
mundo!
Finalmente se calm, respir hondo y comenz a redactar su defensa de algo que, despus de todo, jams sucedera, verdad?
No, se dijo con firmeza. Jams sucedera.

220

CAPTULO 12

CARTAS BRAVAS
El parque temtico haba aprendido la leccin de su modelo ms
famoso. Sus dueos tuvieron el cuidado de contratar una docena de
ejecutivos jerrquicos (cuyos suntuosos salarios eran pagados por los
sponsors financieros del Golfo Prsico, quienes ya haban excedido sus
expectativas fiscales y esperaban recuperar el total de la inversin en
menos de seis aos en vez de los programados ocho y medio).
Las inversiones fueron considerables, dado que no slo deseaban
emular a la corporacin estadounidense sino superarla en todos los aspectos. El castillo de su parque era de piedra verdadera, no de fibra de
vidrio. La calle principal tena tres vas principales, cada una dedicada
a tres diferentes temas nacionales. El ferrocarril circular era de tamao estndar y utilizaba dos locomotoras a vapor autnticas. Adems, se
hablaba de extender la lnea ferroviaria hasta el aeropuerto internacional que las autoridades espaolas haban tenido la amabilidad de modernizar para apoyar el proyecto del parque temtico (y tenan sobradas
razones para hacerlo: el parque proporcionaba veintiocho mil puestos
de trabajo de tiempo completo y otros diez mil de medio tiempo o temporada). Las atracciones eran espectaculares, la mayora diseadas especialmente y construidas en Suiza, y algunas lo suficientemente arriesgadas como para hacer empalidecer a un piloto de guerra. Por si eso
fuera poco, tena un sector de Ciencia Universal, con una caminata lunar que haba impresionado a la propia NASA, un recorrido subacutico
a travs de un mega-acuario, y pabellones de todas las grandes industrias europeas... el de Airbus Industrie era particularmente impactante,
ya que permita a los nios (y tambin a los adultos) pilotear simulacros de vuelo.
Haba personajes diversos: gnomos, trasgos y toda suerte de criaturas mticas de la historia europea, adems de legionarios romanos
dispuestos a luchar contra los brbaros... y, por supuesto, las infaltables
reas comerciales donde los visitantes podan adquirir rplicas de todo
lo que el parque tena para ofrecer.
Una de las jugadas ms astutas de los inversores fue construir el
parque temtico en Espaa, no en Francia. El clima espaol, aunque
ms caluroso, era soleado y seco la mayor parte del ao, lo que les permita trabajar a pleno el ao entero. Los visitantes llegaban de toda
Europa (por avin, tren u mnibus) y se alojaban en los grandes y cmo221

dos hoteles diseados para tres niveles diferentes de presupuesto y grandeza, desde el que podra haber sido decorado por Csar Ritz a varios
otros con comodidades ms bsicas. Todos los visitantes compartan el
mismo entorno fsico, clido y seco, y podan baarse en las numerosas
piscinas rodeadas por playas de fina arena blanca, o bien jugar al golf
en una de las dos canchas habilitadas (estaban construyendo otras tres,
y una de ellas pronto formara parte del Campeonato Profesional Europeo). Tambin haba un concurrido casino, atraccin que ningn otro
parque temtico haba ofrecido hasta el momento. En conjunto, el
Worldpark o Parque Mundial haba sido un xito inmediato y sensacional: rara vez tena menos de diez mil visitantes, y casi siempre ms de
cincuenta mil.
La instalacin definitivamente moderna era controlada por
un centro de comando central y seis centros regionales. Todas las atracciones, juegos y despachos de alimentos y bebidas eran monitoreados
por computadoras y cmaras de televisin.
Mike Dennis era el director de operaciones. Lo haban contratado
en Orlando, y aunque extraaba la atmsfera amistosa imperante en
aquel plantel directivo, la construccin y posterior direccin del Parque
Mundial era el desafo que haba esperado toda su vida. Tena tres hijos, pero el parque era su beb, sola decirse Dennis contemplando las
almenas de la torre. Su oficina y centro de comando estaban en el alczar del castillo, la torre ms alta de la ltima fortaleza del siglo XX. Tal
vez el duque de Aquitania hubiera disfrutado de un lugar como se,
pero l slo saba manejar lanzas y espadas, no computadoras y helicpteros, y por muy poderosa que fuera su alteza en el siglo XII, jams
haba manejado semejantes sumas de dinero: el Parque Mundial obtena diez millones de dlares diarios en efectivo solamente, sin contar
las tarjetas. Un camin de caudales con fuerte custodia policial sala
todos los das del parque rumbo al banco ms cercano.
Como su modelo de Florida, el Parque Mundial posea una estructura de varios pisos. Debajo de las instalaciones principales haba una
ciudad subterrnea: all operaban los servicios de apoyo, los integrantes del elenco se cambiaban y almorzaban, y Dennis poda trasladar
personas y objetos de un lugar a otro rpidamente y sin ser vistos por
los visitantes. Dirigir el sector subterrneo equivala a ser alcalde de
una ciudad no tan pequea... en realidad, era ms difcil porque deba
asegurarse de que todo funcionara todo el tiempo y el costo de las operaciones fuera siempre inferior al presupuesto asignado. El hecho de
hacer bien su trabajo (en honor a la verdad, un 2,1 por ciento mejor que
sus propias proyecciones pre-inaugurales) le significaba un salario considerable y una bonificacin extraordinaria de 1.000.000 de dlares recibida cinco semanas atrs. Bueno, si sus hijos se adaptaran de una
buena vez a las escuelas locales...
Incluso como objeto de odio, cortaba la respiracin. Era una ciudad cuya construccin haba costado miles de millones. Andr haba
222

sido adoctrinado en la Universidad del Parque Mundial local, captado

el absurdo ethos del lugar, aprendido a sonrerle a todo y a todos. Casualmente lo haban destinado al departamento de seguridad, la polica
imaginaria del Parque Mundial, lo cual significaba que deba vestir una
camisa azul liviana y pantalones azul oscuro con una franja vertical
tambin azul, llevar un silbato y un radio porttil, y pasar la mayor
parte del tiempo dicindole a la gente dnde estaban los baos... porque
si el Parque Mundial necesitaba policas, los barcos necesitaban ruedas. Andr consigui el puesto porque hablaba fluidamente tres idiomas (francs, espaol e ingls) y poda por lo tanto ser til a la mayora
de los visitantes eufemsticos huspedes de la nueva ciudad espaola, que obviamente tenan necesidad de orinar de vez en cuando y, en
la mayora de los casos, carecan de la astucia suficiente para advertir
los centenares de carteles (grficos antes que escritos) que les indicaban a dnde dirigirse cuando la necesidad fsica se tornaba imperiosa.
Vio a Esteban en el lugar de siempre, vendiendo globos de gas.
Pan y circo, pensaban ambos. La cantidad de dinero gastado para construir ese lugar... y todo para qu? Para darles a los hijos de los pobres
y las clases trabajadoras unas breves horas de alegra antes de regresar
a sus tristes y montonos hogares? Para inducir a sus padres a gastar
su dinero en meras diversiones? En realidad, el objetivo del parque era
enriquecer todava ms a los inversores rabes que haban gastado buena
parte de sus petrodlares en la construccin de esa ciudad de fantasa.
Asombrosa, s, y no obstante objeto de desprecio. cono de lo irreal, opio
de las masas trabajadoras que no tenan la sensatez de verla tal como
era en realidad. Bueno, sa era la tarea de la elite revolucionaria.
Andr comenz a caminar de un lado a otro, aparentemente sin
propsito determinado, pero en realidad de acuerdo con los planes (los
suyos y los del parque). Le pagaban para vigilar y hacer arreglos mientras sonrea e indicaba a los padres dnde podan aliviar sus vejigas sus
adorables retoos.

na.

Esto servir dijo Noonan, integrndose a la reunin matuti-

Qu es esto? pregunt Clark.

Noonan les mostr un disquete de computadora.
Son apenas cien lneas de cdigo, sin contar la instalacin. Todos los telfonos celulares utilizan el mismo programa de computadora
para funcionar. Cuando lleguemos a cada lugar, insertar este disquete
en los sistemas y cargar el software. A menos que uno disque el prefijo
correcto para hacer un llamado 7-7-7, para ser preciso, el celular
contestar que el nmero est ocupado. De este modo podremos bloquear las llamadas por celular a nuestros sujetos, y tambin las de ellos
hacia afuera.
Cuntas copias tienes? pregunt Stanley.
Treinta respondi Noonan. Podemos pedirle a la polica lo223

cal que las instale. Tengo las instrucciones impresas en seis idiomas
No est mal, eh? hubiera querido agregar Noonan. Lo haba conseguido a travs de uno de sus contactos en la Agencia Nacional de Seguridad en Fort Meade, Maryland. Bastante buen resultado luego de una
semana de esfuerzos. Se llama Cellcop y funciona en cualquier lugar
del mundo.
Buen tiro, Tim Clark anot algo. OK, cmo estn los comandos?
Sam Houston est en cama con la rodilla estropeada dijo Peter
Covington. Se lastim bajando del helicptero. Puede desplegar, pero
no podr correr hasta dentro de unos das.
El Comando 2 se encuentra al mximo de sus capacidades
anunci Chvez. George Tomlinson est un poco ms lento por el
tendn de Aquiles, pero no tiene importancia.
Clark gru y asinti mientras anotaba algo. El entrenamiento a
que se sometan sus hombres era tan duro que las heridas ocasionales
eran inevitables... y John recordaba bien el aforismo que reza que los
entrenamientos deben ser combates sin sangre, y los combates, entrenamientos sangrientos. Fundamentalmente era positivo que sus tropas
trabajaran tan arduamente en las prcticas como en la vida real... eso
hablaba muy bien de su moral y de su profesionalismo, e indicaba que
tomaban seriamente todos y cada uno de los aspectos de la vida en el
Rainbow. Dado que Sam Houston era riflero, realmente estaba en el
setenta por ciento de su capacidad, y George Tomlinson, con el tendn
lastimado y todo, estaba realizando su carrera matinal como buen soldado de elite que era.
Inteligencia? John miro a Bill Tawney.
Nada especial que reportar replic Tawney. Sabemos que
todava hay terroristas vivos y las distintas fuerzas policiales estn investigando para encontrarlos, pero no es tarea fcil y por el momento
no hay nada prometedor en vista, aunque... ciertas cosas eran imposibles de predecir. Todos en la mesa lo saban. Esa misma noche, podran detener a alguien como Carlos por pasar un semforo en rojo, y
algn polica avispado podra reconocerlo y arrestarlo, pero ellos no
podan contar con el azar. Todava quedaban ms de cien terroristas
vivos, escondidos probablemente en algn lugar de Europa como Ernst
Model y Hans Frchtner, pero haban aprendido la sencilla leccin de
mantener un perfil bajo y no meterse en problemas. Tendran que cometer algn error (grande o pequeo) para ser detectados... y los que
cometan errores estaban muertos o en la crcel desde haca tiempo.
Cmo marcha la cooperacin con las policas locales? pregunt
Stanley.
Seguimos en contacto con ellos y las misiones de Berna y Viena
fueron muy buena prensa para nosotros. Es probable que nos convoquen en el acto cuando ocurra algo de ese tenor.
Movilidad? pregunt John.
se soy yo, supongo respondi el teniente coronel Malloy.
224

Funciono particularmente bien con el Ala Primera de Operaciones Especiales. Por el momento me permitirn conservar el Night Hawk y
tengo muchas de horas de vuelo en el Puma britnico, as que estoy
acostumbrado a l. Si tenemos que salir, estoy listo. Podra requerir un
abastecedor MC-130 si fuera necesario en el caso de un despliegue prolongado, pero en la prctica puedo llegar a cualquier punto de Europa
en mi Sikorsky en un mximo de ocho horas, con o sin reabastecimiento
de combustible. En cuanto al lado operativo, me siento cmodo. Los
soldados son los mejores que vi en mi vida y trabajamos bien juntos. Lo
nico que me preocupa es la falta de un equipo mdico.
Lo hemos pensado. El Dr. Bellow es nuestro mdico, particularmente eficaz para tratar heridas, verdad, doc? Pregunt Clark.
Me arreglo bastante bien, pero no soy cirujano. Adems, las fuerzas policiales y de bomberos presentes en los despliegues podran facilitarnos personal paramdico.
Era mejor en Fort Bragg observ Malloy. S que todos los
hombres estn entrenados en primeros auxilios, pero sera agradable
contar con uno o dos mdicos diplomados. El Dr. Bellow slo tiene dos
manos advirti el piloto. Y slo puede estar en un lugar por vez.
Cuando iniciamos una misin explic Stanley hacemos un
llamado de rutina al hospital de emergencias ms prximo. Hasta el
momento han cooperado con nosotros.
OK, muchachos, pero soy yo el que tiene que transportar a los
heridos. Hace tiempo que lo vengo haciendo y creo que podramos mejorar el sistema. Recomiendo un entrenamiento especial. Deberamos
practicar regularmente.
No era mala idea, pens Clark.
Lo tendremos en cuenta, Malloy. Al, empezaremos prximamente.
De acuerdo asinti Stanley.
Lo ms difcil es simular heridas les dijo el Dr. Bellow. No
hay sustituto para la cosa real y no podemos meter a nuestra gente en
la sala de emergencias de cualquier hospital. Perderamos demasiado
tiempo y no veran la clase de heridas que necesitan ver.
Hace aos que tenemos el mismo problema intervino
Covington. Uno puede ensear los procedimientos, pero la experiencia prctica es difcil de lograr...
S, a menos que nos traslademos a Detroit brome Chvez.
Miren, muchachos, todos nosotros somos expertos en primeros auxilios
y el Doctor Bellow es mdico. No nos sobra el tiempo y el entrenamiento
para la misin es primordial, no les parece? Si llegamos al punto de
conflicto y hacemos bien nuestro trabajo minimizaremos la cantidad de
heridas, verdad? excepto las de los malos, omiti agregar. Pero sos
no le importaban a nadie. Me gusta la idea de entrenarnos para evacuar heridos. Genial, podemos hacerlo, y tambin practicar primeros
auxilios... pero, seamos realistas, no podemos hacer mucho ms. O al
menos yo no veo cmo.
225

Sugerencias? pregunt Clark. l tampoco vea cmo.

Chvez tiene razn... pero uno nunca est absolutamente preparado ni absolutamente entrenado seal Malloy. No importa cunto trabajemos, los chicos malos siempre encuentran una nueva manera
de perjudicarnos. De todos modos, en Delta nos desplegamos con un
equipo mdico completo, son hombres entrenados... expertos, acostumbrados a las heridas. Tal vez no podamos hacerlo aqu, pero eso es lo
que hacamos en Fort Bragg.
Dependeramos del presupuesto local para eso dijo Clark, cerrando el tema. Este lugar no puede crecer tanto. No tengo presupuesto.
Y esa es la palabra mgica en este negocio, omiti agregar Malloy.
La reunin concluy unos minutos ms tarde, y con ella el da laboral.
Dan Malloy se haba acostumbrado a la tradicin local de terminar el
da en el club, donde la cerveza era buena y la compaia cordial. Diez
minutos despus, comparta una jarra con Chvez. Ese grasiento enjuto s que saba salirse con la suya, pens Malloy.
Lo que hiciste en Viena fue muy bueno, Ding.
Gracias, Dan Chvez bebi un sorbo de cerveza helada. De
todos modos, no tena mucha opcin. A veces hay que hacer lo que hay
que hacer y nada ms.
S, es un hecho admiti el marine.
Piensas que la cuestin mdica es nuestro lado flaco... y yo tambin, pero hasta el momento no ha sido un problema.
Hasta el momento han tenido suerte, muchacho.
S, lo s. Todava no nos topamos con ningn loco verdadero.
Pero estn all afuera. Socipatas de pura cepa, a quienes no
les importa nada de nada. Bueno, a decir verdad slo los he visto por
televisin. Siempre vuelvo al episodio de Maalot en Israel, hace viente
aos. Esos miserables asesinaron nios para demostrar su bravura... y
no olvide lo que pas hace poco con la hijita del presidente. Tuvo la
inmensa suerte de que un tipo del FBI estuviera all. No me molestara
pagarle una cerveza a ese hombre.
Excelente tirador coincidi Chvez. Lo mejor de todo fue el
timing. Le cmo manej el asunto... les habl y todo eso, tuvo paciencia, esper el momento justo... y gan la partida.
Dio una conferencia en Bragg, pero justo tuve que volar ese da.
Vi el video. Los muchachos me dijeron que disparaba tan bien como
cualquiera del equipo... pero mejor todava, porque era astuto.
La astucia cuenta admiti Chvez, terminando su cerveza.
Tengo que ir a preparar la cena.
Reptelo, por favor?
Mi esposa es mdica, llegar a casa dentro de una hora y hoy me
toca preparar la cena.
Enarcamiento de cejas:
Es lindo verte tan bien entrenado, Chvez.
226

Estoy seguro de mi masculinidad le asegur Domingo al aviador, encaminndose hacia la puerta.

Andr trabaj hasta tarde esa noche. El Parque Mundial permaneca abierto hasta las 23:00 horas y las tiendas todava ms, porque ni
siquiera un lugar tan grande como se poda permitirse desperdiciar la
oportunidad de quitarle unas monedas extra a las masas a cambio de
chucheras baratas que luego seran arrojadas a las manos codiciosas
de los niitos, a menudo casi dormidos en brazos de sus exhaustos padres. Andr observaba el proceso, impasible. La gente esper hasta la
ltima vuelta de los juegos mecnicos, y slo entonces, con las cadenas
puestas en su sitio y el saludo de despedida de los operadores, se dirigi
con paso cansino a las puertas, aprovechando cada oportunidad de detenerse y entrar en las tiendas, donde los vendedores esbozaron su sempiterna sonrisa cansada y les ofrecieron sus servicios, tal como haban
aprendido a hacerlo en la Universidad del Parque Mundial. Y finalmente, cuando todos se hubieron marchado, cerraron las tiendas, vaciaron las cajas registradoras y, bajo la vigilante mirada de Andr y su
personal, el dinero fue trasladado a la sala de recuento. Estrictamente
hablando, eso no era parte de sus funciones, pero de todos modos sigui
a los tres empleados de la tienda Matador hasta la calle principal, luego
a travs de un pasadizo, varias puertas lisas de madera y una escalera
que llevaba al subsuelo. Los pasillos de concreto, atestados de carritos
elctricos y empleados durante el da, estaban ahora vacos excepto por
los empleados que corran a cambiarse de ropa para salir a la calle. La
sala de recuento estaba en el centro del complejo, casi debajo del castillo. El dinero fue entregado, cada bolsa con una etiqueta que indicaba
su punto de origen. Las monedas fueron arrojadas dentro de un recipiente, donde fueron separadas por nacionalidad y denominacin y posteriormente contadas, envueltas y etiquetadas para ser trasladadas al
banco. Los billetes, ya clasificados por valor y denominacin fueron...
pesados. Andr se sorprendi la primera vez que vio el proceso, pero lo
pesaban en balanzas sumamente delicadas... All, por ejemplo, haba
uno punto cero-seis-uno-cinco kilos de billetes de cien marcos alemanes. Dos punto seis-tres-siete-cero kilos de billetes de cinco libras britnicas. La suma correspondiente era emitida por la pantalla electrnica
y los billetes pasaban a ser envueltos. Los oficiales de seguridad portaban armas, pistolas Astra, porque la racaudacin total del da era
11.567.309,35 libras... todo dinero usado, del mejor, y de todas las denominaciones. Los paquetes fueron colocados en seis enormes bolsos de
tela y cargados en un carro elctrico de cuatro ruedas para ser transportados hasta la parte de atrs del subsuelo, y una vez all al camin
blindado con escolta policial que los trasladara a la casa central del
banco local, todava abierta a esa hora del da... dada la magnitud del
depsito. Once millones de libras britnicas en efectivo... ese lugar sa227

caba miles de millones por ao en efectivo, pens Andr con renovado

cansancio.
Perdn le dijo a su supervisor de seguridad. He violado
alguna regla al venir aqu?
Sonrisa cmplice:
No, tarde o temprano todo el mundo baja a ver. Para eso estn
las ventanas.
No es peligroso?
Creo que no. Las ventanas son gruesas, como ve, y la seguridad
dentro del saln de recuento es muy estricta.
Mon Dieu, todo ese dinero... qu pasara si alguien intentara
robarlo?
El camin est blindado y tiene escolta policial: dos patrulleros
con cuatro hombres cada uno, todos armados hasta los dientes sos
seran los nicos vigilantes obvios, pens Andr. Habra otros, no tan
cerca, y no tan obvios, pero igualmente armados hasta los dientes. Al
principios nos preocupaba que los terroristas vascos intentaran robar
el dinero semejante cantidad de efectivo les permitira financiar sus
operaciones durante aos, pero la amenaza no se plante y, adems,
sabe cul es el destino de este dinero?
Por qu no lo llevan al banco en helicptero? pregunt Andr.
El supervisor de seguridad bostez.
Demasiado caro.
Entonces, cul es el destino del dinero?
La mayor parte vuelve a nosotros, por supuesto.
Ah Andr se qued pensando. S, as debe ser, no?
El Parque Mundial era esencialmente un negocio en efectivo, porque mucha gente segua prefiriendo pagar de esa manera a pesar del
advenimiento de las tarjetas de crdito (que el parque reciba encantado) y a pesar de la posibilidad de cargar todos los gastos en la cuenta del
hotel (las instrucciones para hacerlo estaban impresas en todas las tarjetas magnticas en el idioma de cada visitante).
Apuesto a que usamos quince veces seguidas el mismo billete de
cinco libras hasta que se gasta y debemos enviarlo a Londres para ser
destruido y reemplazado.
Ya veo dijo Andr con una leve inclinacin de cabeza. Entonces, depositamos el dinero y luego lo retiramos de nuestra cuenta
para ofrecer cambio a nuestros visitantes. De cunto efectivo disponemos, entonces?
Para cuestiones de cambio? Encogimiento de hombros. Oh,
dos o tres millones como mnimo... en libras britnicas. Tenemos esas
computadoras para rastrearloseal.
Es un lugar asombroso observ Andr sinceramente. Asinti
y fue a buscar su tarjeta horaria y cambio. Haba sido un buen da. Los
vagabundeos haban confirmado sus observaciones previas del parque.
Ahora saba cmo planear la misin, y cmo cumplirla. El prximo paso
228

sera reunirse con sus colegas y mostrarles el plan, y luego tendran

que ejecutarlo. Cuarenta minutos despus estaba en su departamento,
bebiendo borgoa y cavilando. Haca ms de una dcada que era director de los planes y operaciones de Action Directe: haba planeado y ejecutado once asesinatos en total. Sin embargo, esta misin sera la ms
grandiosa de todas, tal vez la culminacin de su carrera, y deba pensarla hasta el ltimo detalle. Haba pegado un mapa del Parque Mundial sobre la pared de su departamento. Lo recorri con la vista de un
extremo a otro, varias veces. Entradas, salidas. Posibles rutas de acceso policial. Maneras de contrarrestarlos. Dnde colocar su propio personal de seguridad. Dnde llevar a los rehenes. Dnde meterlos. Cmo
hacer salir a todo el mundo. Andr lo pens una y otra vez, tratando de
localizar debilidades, de encontrar errores. La Guardia Civil espaola
respondera a esta misin. Haba que respetarlos a pesar de sus cmicos tricornios. Haban peleado contra los vascos durante una generacin, y haban aprendido. Indudablemente tenan un acuerdo con el
Parque Mundial, porque era un blanco demasiado obvio para los terr...
para los elementos progresistas, se autocorrigi Andr. No convena
tomar a la ligera a la polica. Haban estado a punto de matarlo o arrestarlo dos veces en Francia, pero en ambas ocasiones haba cometido
errores flagrantes, de los que afortunadamente haba aprendido. No,
esta vez no. Esta vez los mantendra a raya con la eleccin de los rehenes y su voluntad manifiesta de utilizarlos para sus fines polticos. Y
por muy rudos que fueran los guardias civiles, retrocederan ante su
resolucin manifiesta, porque aunque eran en verdad muy rudos, tambin eran vulnerables al sentimentalismo brugus, igual que todos ellos.
La pureza de su propsito marcaba la diferencia, y se atendra a ella, y
alcanzara su objetivo... o habra muchos muertos, y ni el gobierno de
Espaa ni el de Francia podran tolerarlo. El plan estaba casi listo.
Levant el telfono e hizo una llamada internacional.
***
Pete volvi a la maana temprano. Estaba plido, e incluso ms
perdido, aunque tambin ms incmodo a juzgar por sus lastimosos
movimientos.
Cmo te sientes? le pregunt alegremente el Dr. Killgore.
Tengo el estmago muy mal, doc, justo aqu dijo Pete, sealando el lugar con el dedo.
Te sigue molestando, eh? Bueno, acustate en la camilla para
que pueda revisarte dijo el mdico, ponindose el barbijo y los guantes. El examen fsico fue rutinario... y absolutamente innecesario. Al
igual que Chester, Pete se estaba muriendo, aunque an no lo saba. La
herona le haba aliviado el dolor, reemplazndolo por una suerte de
nirvana qumico. Killgore tom cuidadosamente otra muestra de sangre para examinarla luego bajo el microscopio.
229

Bueno, socio, ahora tenemos que esperar. Pero voy a darte otra
inyeccin para calmar el dolor, OK?
Claro, doc. La ltima me alivi muchsimo.
Killgore llen otra jeringa descartable e inyect herona en la misma vena que antes. Observ los ojos de Pete: muy abiertos al principio,
luego relajados por el alivio del dolor, y finalmente sumidos en un letargo tan profundo que podra haberle practicado una ciruga mayor all
mismo sin que el pobre bastardo se diera cuenta.
Cmo andan los dems muchachos, Pete?
Bien, pero Charlie se est quejando del estmago. Ser algo que
comi, supongo.
Ah, s? Tal vez tenga que revisarlo entonces dijo Killgore. El
nmero tres probablemente ingresara maana. El timing era casi perfecto. Con excepcin de la rpida sintomatologa de Chester, el resto del
grupo se atena a la lnea de tiempo prevista. Bravo.
Se hicieron ms llamados telfonicos y, a la maana temprano,
varios individuos alquilaron automviles con documentos falsos, viajaron en parejas o solos de Francia a Espaa y cruzaron tranquilamente
los puestos aduaneros de frontera, generalmente acompaados por una
sonrisa amistosa. Varios agentes de viajes hicieron las reservas necesarias en los hoteles de turno, todos de nivel medio y comunicados con el
parque por monorriel o tren (las estaciones estaban en los lobbies atestados de tiendas de los hoteles para que los visitantes no tuvieran oportunidad de perderse).
Las autopistas que conducan al parque eran anchas y cmodas
para manejar, y sus seales fciles de seguir incluso para aquellos que
no hablaban espaol. El nico peligro eran los enormes mnibus cargados de turistas que avanzaban a ms de 150 kilmetros por hora como
transatlnticos terrestres con las ventanillas llenas de gente, la mayora nios que se divertan saludando a los conductores de los autos que
pasaban. Los conductores devolvan el saludo, sonrientes, y dejaban
pasar a los mnibus que excedan el lmite de velocidad como si tuvieran derecho de hacerlo, riesgo que los conductores privados no deseaban correr. Tenan tiempo de sobra. Haban planeado muy bien la misin.
Tomlinson se tom la pierna izquierda haciendo una mueca. Chvez
abandon la carrera matinal para ver cmo se encontraba.
Duele todava?
Como un hijo de puta confirm el sargento.
Entonces no lo fuerces, retardado. El tendn de Aquiles es un
lugar difcil.
Acabo de descubrirlo, Ding Tomlinson redujo la velocidad de
la marcha, sin dejar de exigir a su pierna izquierda luego de haber co230

rrido dos millas. Respiraba con mayor dificultad que de costumbre, pero
el dolor era enemigo de las pruebas de resistencia.
Viste al Dr. Bellow?
S, pero dice que no puede hacer nada, que debo esperar que se
cure solo.
Entonces espera. Es una orden, George. No vuelvas a correr
hasta que haya dejado de dolerte. Entendido?
S, seor dijo el sargento Tomlinson. Pero puedo desplegarme si me necesita.
Lo s, George. Nos vemos en el polgono de tiro.
De acuerdo.
Chvez aument la velocidad para reunirse con el resto del Comando 2. Tomlinson tena el orgullo herido por no estar a la altura de
los dems. Jams haba permitido que una herida perjudicara su rendimiento: en la Fuerza Delta haba seguido entrenando con dos costillas
rotas sin decirle nada a los mdicos por temor a que sus compaeros lo
creyeran dbil y pusilnime. Pero un par de costillas averiadas eran
ms fciles de ocultar que un tendn estropeado. En este ltimo caso el
dolor era tan fuerte que impeda el normal funcionamiento de la pierna, e incluso dificultaba la posicin erguida. Maldicin, pens el soldado, no puedo permitirlo. Jams haba ocupado el segundo puesto en
toda su vida, ni siquiera en la Pequea Liga de bisbol. Pero ahora, en
lugar de correr con los dems tena que caminar, tratando de mantener
la marcha militar de ciento veinte pasos por minuto, e incluso eso dola,
aunque no lo suficiente para obligarlo a detenerse. Los miembros del
Comando 1 pasaron corriendo y lo dejaron atrs, incluso Sam Houston
con su rodilla averiada. Evidentemente, el orgullo era fundamental en
la unidad. Tomlinson era soldado de operaciones especiales desde haca
seis aos. Ex Boina Verde captado por Delta, estaba a punto de graduarse en psicologa (campo que los muchachos de operaciones especiales tendan a adoptar por razones diversas) y deseaba hallar la manera
de terminar sus estudios en Inglaterra (all las universidades funcionaban de otro modo y era bastante inusual que los militares concurrieran
a clase). Pero en Delta solan sentarse a conversar acerca de los terroristas que supuestamente tendran que enfrentar, y eso los fortaleca
mucho, porque el hecho de entenderlos conllevaba la capacidad de predecir sus actos y sus debilidades... facilitando su posterior eliminacin.
Despus de todo, se era el fin ltimo verdad? Curiosamente, Tomlinson
no haba participado en ninguna misin hasta llegar a Hereford y, ms
curiosamente an, la experiencia no se diferenciaba mucho de las prcticas. Uno ejecuta lo que practic, record el sargento, tal como le haban enseado en Fort Knox once aos atrs. Maldicin, el taln segua
ardiendo, pero menos que cuando corra. Bueno, el mdico le haba dicho por lo menos una semana, probablemente dos, para estar en condiciones... y todo por haber pisado mal el bordillo, sin mirar, como un
maldito imbcil. Por lo menos Houston tena una excusa para su rodilla. El descenso del helicptero poda ser riesgoso y todo el mundo res231

balaba alguna vez (en su caso al descender sobre una roca, y eso deba
doler como el demonio...). Pero Sam tampoco era ningn flojo, se dijo
Tomlinson, enfilando hacia el polgono de tiro.
Bueno, haremos una prctica de tiro en vivo les anunci
Chvez. Escenario: cinco muchachos malos, ocho rehenes. Los malos
estn armados con pistolas de mano y SMG. Dos de los rehenes son
nias, siete y nueve aos de edad. Todos los otros rehenes son mujeres,
madres. Los malos atacaron un jardn de infantes y lleg el momento
de iniciar el rescate. Noonan predijo la ubicacin de los delincuentes
del siguiente modo Chvez seal el pizarrn. Tim, los datos son
buenos?
En un setenta por ciento, no ms. Se estn moviendo. Pero todos los rehenes estn en este rincn Golpe el pizarrn con el puntero.
OK. Paddy, t llevas los explosivos. En parejas, como de costumbre. Louis y George entran primero y cubren el lado izquierdo. Eddie
y yo entramos inmediatamente despus por el centro. Scotty y Oso entran ltimos y cubren el sector derecho. Preguntas?
Nadie pregunt nada. Todos estudiaron el diagrama del pizarrn.
Adelante, entonces dijo Chvez. El comando sali en fila india, visitiendo sus trajes ninja.
Cmo anda esa pierna, George? le pregunt Loiselle a
Tomlinson.
Habr que ver, supongo. Pero mis manos estn diez puntos
dijo el sargento, levantando su MP-10.
Bravo lo anim Loiselle. Trabajaban juntos casi permanentemente y conformaban un buen mini-equipo, al punto tal de poder leerse
el pensamiento. Adems, ambos tenan el don de moverse sin ser vistos. Era un arte difcil de ensear: los cazadores instintivos lo conocan
naturalmente, y los buenos lo ponan en prctica sin cesar.
Dos minutos despus estaban en el polgono de tiro. Connolly coloc el Primacord en la puerta. (Chvez record que ese aspecto del entrenamiento mantena sumamente atareados a los carpinteros de la
base.) Treinta segundos despus Connolly retrocedi y levant los pulgares para indicar que haba conectado los cables al detonador.
Comando 2, aqu Lder la voz de Ding reson en todos los auriculares. Preparados y alertas. Paddy, tres... dos... uno... Ya!
Como de costumbre, Clark salt con la explosin. Ex experto en
demoliciones, saba que Connolly lo superaba ampliamente (tena un
toque casi mgico para el Primacord), pero tambin saba que ningn
experto del mundo escatimaba la cantidad de explosivos. La puerta atraves la habitacin como una bala y se estrell contra la pared del fondo,
lo suficientemente rpido como para lastimar a cualquiera que se cruzara en su camino, aunque probablemente sin consecuencias fatales.
John se tap los odos y cerr los ojos. El prximo paso seran las bengalas explosivas, poderosas y cegadoras como un sol furibundo. Evidentemente conoca el timing a la perfeccin, ya que abri los ojos justo a
tiempo para ver entrar a los tiradores.
232

Tomlinson ignor las protestas de su pierna y sigui a Loiselle con

el arma en alto. Primera sorpresa para los tiradores: la prctica sera
artera. No haba rehenes ni muchachos malos a la izquierda. Ambos
corrieron a la pared del fondo y giraron a la derecha para cubrir ese
sector.
Chvez y Price ya haban entrado y escaneado su rea de responsabilidad. Tampoco haban visto nada. Vega y McTyler tuvieron una
experiencia similar en el lado derecho de la habitacin. La misin no
sera como pensaban. A veces pasaba.
Chvez comprob que no haba muchachos malos ni rehenes a la
vista. Slo una puerta, abierta, que conduca a otra habitacin.
Paddy, bengalas explosivas, ya! orden por radio. Clark observaba desde el rincn, vestido con camisa blanca de observador y chaleco antibalas. Connolly se ubic detrs de Vega y McTyler con una
bengala explosiva en cada mano. Las arroj por el vano de la puerta,
primero una, luego la otra, y el edificio volvi a sacudrise. Esta vez,
Chvez y Price tomaron la delantera. Alistair Stanley estaba en la otra
habitacin (tambin vestido con el tpico atuendo blanco no me disparen). Desde su puesto original, Clark escuch las rfagas silenciadas
de las armas, seguidas por gritos de Despejado! Despejado! Despejado!
Entr en la segunda habitacin y vio las cabezas perforadas de
todos los blancos. Ding y Eddie estaban con los rehenes, cubrindolos
con sus cuerpos acorazados y apuntando a los blancos de cartn que, en
la vida real, estaran en el suelo sangrando copiosamente por sus letales heridas.
Excelente proclam Stanley. Buena improvisacin. Usted,
Tomlinson, estuvo un poco lento, pero su disparo fue perfecto. El suyo
tambin, Vega.
OK, muchachos, vayamos a la oficina a ver el video dijo John,
sacudiendo la cabeza para eliminar la reverberacin de las bengalas
explosivas. Tendra que conseguirse protectores auditivos y lentes si
pensaba seguir haciendo esto, de lo contrario perdera progresivamente la audicin. No obstante, senta que era su deber experimentar la
cosa real para poder apreciar el funcionamiento general del comando.
Intercept a Stanley en el camino.
Suficientemente rpido, Al?
S asinti Stanley. Las bengalas explosivas nos dan, eh, de
tres a cinco segundos de incapacitacin, y otros quince de actuacin
subnormal. Chvez se adapt bien. Todos los rehenes habran sobrevivido, probablemente. Nuestros muchachos estn en la cresta de la ola,
John. No pueden mejorar. A pesar de tener la pierna estropeada,
Tomlinson tuvo una desventaja inferior a medio paso... y eso que nuestro francesito es ms veloz que una mangosta. Incluso Vega, corpulento
como es, no tiene un pelo de idiota. Estos chicos son el mejor comando
que vi en mi vida, John.
Estoy de acuerdo, pero...
233

Pero todava hay muchas cosas en manos de nuestros adversarios. S, lo s, pero que Dios se apiade de ellos si llegan a cruzarse con
nosotros.

234

CAPTULO 13

DIVERSIN
Popov segua intentando averiguar ms acerca de su empleador,
sin encontrar por el momento nada que lo esclareciera. La combinacin
de Biblioteca Pblica de Nueva York e Internet haba producido ros de
informacin, sin proporcionarle la ms ligera clave de por qu haba
empleado a un ex funcionario de la KGB para contratar terroristas y
arrojarlos contra el mundo. Como si un nio conspirara para asesinar a
su amante padre. Pero no era el aspecto moral el que lo preocupaba. La
moral tena poco logar en las operaciones de inteligencia. Jams se haba tratado el tema cuando se entrenaba en la academia de la KGB en
las afueras de Mosc, excepto para dejar en claro que el Estado Jams
Se Equivocaba. Ocasionalmente les ordenarn hacer cosas que pueden
resultarles perturbadoras personalmente les haba dicho el coronel
Romanov. No obstante tendrn que hacerlas porque las razones, ya
las conozcan o no, sern siempre correctas. Tienen derecho a cuestionar
aspectos tcticos... pero, como oficiales de campo, ser cuestin de ustedes cmo ejecutar la misin. No obstante, rechazar una misin es inaceptable. Punto final. Ni Popov ni sus compaeros haban tomado notas sobre el tema. Ordenes eran rdenes. Y as, una vez aceptado el
empleo, Popov haba llevado a cabo las tareas que le fueron asignadas...
... pero como servidor de la Unin Sovitica siempre haba conocido la misin fundamental: conseguir informacin vital para su pas,
porque su pas necesitaba la informacin para s mismo o para ayudar a
otros cuyas acciones beneficiaran a su pas. Incluso tratar con Illich
Ramrez Snchez haba servido a una causa especial, pens Popov en
su momento. Pero ya no era tan ingenuo, por supuesto. Los terroristas
eran como perros salvajes o lobos rabiosos que uno arrojaba al jardn
trasero de alguien para crear conmocin. Y s, tal vez fuera una maniobra estratgicamente til... o al menos eso haban credo sus maestros,
al servicio de un Estado hoy muerto y desaparecido. Pero no, las misiones no haban sido tan tiles, verdad? Y por muy buena que hubiera
sido la KGB en el pasado todava pensaba que era la mejor agencia
de espionaje del mundo ltimamente haba sido un rotundo fracaso.
El Partido del que el Comit de Seguridad Estatal haba sido Escudo y
Espada ya no exista. La Espada no haba matado a los enemigos del
Partido, y el Escudo no lo haba protegido contra las diversas armas de
235

Occidente. Entonces, sus superiores saban verdaderamente lo que

hacan o deban hacer?
Probablemente no, admiti Popov a regaadientes. Por eso tal vez
todas las misiones que le haban asignado haban sido, en menor o mayor escala, fabulaciones de un loco. Amarga toma de conciencia, s, de
no ser porque su entrenamiento y experiencia le permitan ganar un
suculento salario, por no mencionar las dos valijas llenas de marcos que
haba robado... pero por hacer qu? Por hacer que las fuerzas policiales europeas mataran terroristas? Hubiera sido ms fcil, sino ms lucrativo, entregarlos a la polica y hacer que los arrestaran, juzgaran y
encarcelaran como la basura criminal que eran. Y mucho ms satisfactorio adems. Un tigre enjaulado, yendo de un extremo a otro de las
rejas y esperando sus cinco kilos diarios de carne de caballo congelada
era mucho ms divertido de ver que su momia embalsamada en el museo... e igualmente inofensivo. Popov se senta una especie de Judas
carnero, pero a qu carnicero serva?
El dinero era bueno. Varias misiones como las dos primeras y podra tomar su dinero y sus documentos falsos y evaporarse de la faz de
la Tierra. Tomara sol en la playa, saboreando bebidas gustosas y mirando chicas bonitas en minsculos trajes de bao o... qu? No saba
exactamente qu clase de retiro podra tolerar, pero estaba seguro de
que encontrara algo. Tal vez utilizara sus talentos para comprar y
vender acciones y bonos como un verdadero capitalista, empleando su
tiempo en enriquecerse todava ms. Tal vez s, imagin, bebiendo el
primer caf de la maana y mirando por la ventana las torres de Wall
Street. Pero an no estaba listo para esa clase de vida, y hasta que lo
estuviera, el hecho de desconocer la naturaleza de sus misiones lo perturbaba. Al no saber, no poda evaluar el peligro que l mismo corra.
Pero a pesar de toda su experiencia, habilidad y entrenamiento profesional no tena la menor idea de por qu su empleador quea abrir las
jaulas de los tigres y empujarlos a la selva donde los esperaban los
cazadores. Era una verdadera lstima no poder preguntrselo, pens
Popov. La respuesta podra incluso ser divertida.
***
Registrarse en el hotel fue un hecho de precisin mecnica. El
mostrador de recepcin era grande y estaba repleto de computadoras
que identificaban electrnicamente a los huspedes lo ms rpido posible (para que fueran a gastar su dinero en el parque cuanto antes, por
supuesto). Juan recibi su tarjeta magntica y agradeci a la bonita
recepcionista con una leve inclinacin de cabeza. Luego levant sus
valijas y se dirigi a su cuarto, agradecido por la ausencia de detectores
de metales. El trayecto era corto y los ascensores inusualmente grandes (para trasladar gente en silla de ruedas, supuso). Cinco minutos
despus estaba desempacando en su habitacin. Casi haba terminado
cuando golpearon la puerta.
236

Bonjour era Ren. El francs entr y se sent en la cama, desperezndose. Ests listo, amigo? pregunt.
S replic el vasco. No pareca espaol. Tena cabello rubio
rojizo, rasgos agradables y barba bien cortada. La polica de su pas
jams lo haba arrestado. Era brillante, cauto y absolutamente eficaz:
tena dos atentados con autobombas y un asesinato sobre las espaldas.
Ren saba que sta sera la misin ms temeraria de Juan, pero pareca estar listo, tenso, un poco crispado tal vez, pero enroscado como un
resorte a punto de saltar. Ren tambin haba hecho esa clase de cosas
con anterioridad, casi siempre asesinatos en calles atestadas. Iba directamente hacia el blanco, disparaba con silenciador y segua caminando
normalmente; era la mejor manera de hacerlo, ya que casi nunca lo
identificaban (la gente jams vea la pistola y rara vez prestaba atencin a alguien que caminaba por Champs-Elyses). Luego se cambiaba
de ropa y encenda el televisor para ver la noticia del atentado. Action
Directe haba sido parcialmente desmantelada por la polica francesa,
pero no del todo. Los miembros capturados fueron leales con sus camaradas en libertad y no los entregaron ni traicionaron a pesar de las
presiones y promesas de sus compatriotas uniformados... y tal vez podran liberar a algunos de ellos durante la misin, aunque el objetivo
principal era la liberacin del camarada Carlos. No sera fcil sacarlo
de La Sante, pens Ren, levantndose para mirar por la ventana la
estacin ferroviaria que los visitantes utilizaban para ir al parque. Pero
la estacin estaba llena de nios esperando que saliera el tren haba cosas que ningn gobierno, por muy brutal que fuera, poda ignorar.
Dos edificios ms all, Jean-Paul observaba la misma escena y
cavilaba sobre el mismo pensamiento. Jams se haba casado y rara vez
haba disfrutado una buena relacin amorosa. Recin ahora saba, a los
cuarenta y tres aos, que esa falta haba abierto un agujero negro en su
vida y su carcter, anormalidad que intentaba llenar con ideologa poltica, con creencias y principios y la visin de un radiante futuro socialista para su pas, para Europa y eventualmente para el mundo entero.
Pero la parte ms meticulosa de su carcter le deca que sus sueos
eran meras ilusiones y que la realidad estaba frente a l, tres pisos ms
abajo y cien metros al oeste, en los rostros lejanos de los nios que
esperaban abordar el tren a vapor rumbo al parque y... pero no, esos
pensamientos eran aberrantes. Jean-Paul y sus amigos saban que su
causa y sus creencias eran justas. Las haban discutido largamente con
el correr de los aos, llegando a la conclusin de que haban elegido el
camino correcto. Haban compartido la frustracin de que muy pocos
comprendieran... pero algn da comprenderan, algn da veran el
sendero de justicia que el socialismo ofreca al mundo, comprenderan
que el camino al radiante futuro deba ser allanado por la elite revolucionaria que entenda el significado y la fuerza de la historia... y ellos
no cometeran los errores que haban cometido los rusos, esos campesinos retrgrados inmersos en un pas sobredimensionado y abstruso.
237

As pensando, mir a la gente que se encimaba en la plataforma al escuchar el silbido de la locomotora y vio... cosas. Ni siquiera los nios eran
personas, sino objetivos polticos en manos de hombres como l... hombres preclaros que comprendan cmo funcionaba el mundo, o cmo deba funcionar. Funcionar, se prometi. Algn da.
Mike Dennis siempre almorzaba afuera, hbito que habia adquirido en Florida. Lo que le gustaba del Parque Mundial era que se poda
beber, en su caso un buen tinto espaol mientras miraba circular a la
gente, alerta a posibles errores de cualquier clase. No haba. Los senderos haban sido planeados cuidadosamente por simulacro computarizado.
Los juegos eran lo que ms atraa a la gente y los senderos haban
sido pensados para conducirla directamente a los ms espectaculares.
Los ms caros eran innegablemente fabulosos. A sus propios hijos les
encantaban, especialmente el Bombardero una montaa rusa capaz
de hacer vomitar al aviador ms avezado y la Mquina del Tiempo
un juego de realidad virtual del que participaban noventa y seis personas por cada ciclo de siete minutos (las pruebas haban demostrado
que ms tiempo poda ser desastroso). Al salir era momento de tomar
un helado o beber algo, y haba suficientes concesionarios para satisfacer distintos anhelos. A varios metros estaba Pepes, un excelente restaurante especializado en cocina catalana. Los restaurantes no deban
estar demasiado cerca de los juegos, ya que no eran atracciones complementarias (no poda decirse que contemplar los devenires del Bombardero abriera el apetito, mucho menos dar una vuelta en el caso de los
adultos). Instalar y operar parques temticos como se era una ciencia
y un arte, y Mike Dennis era uno de los pocos en el mundo que saban
cmo hacerlo (lo cual explicaba su enorme salario y la sonrisa complacida que acompaaba cada sorbo de vino mientras observaba a sus invitados disfrutar del lugar. Si eso era trabajar, entonces trabajar era lo
mejor del mundo. Ni siquiera los astronautas de la lanzadera espacial
sentiran tanta satisfaccin. l poda jugar todos los das con su juguete. Ellos tenan suerte si volaban dos veces por ao.
El lugar de reunin haba sido establecido con anterioridad. El
Bombardero tena como smbolo la Ju-87 alemana y la insignia de la
Cruz de Hierro en las alas y el fuselaje, aunque la esvstica de la cola
haba sido escrupulosamente borrada. La presencia de ese juego deba
ofender gravemente la sensibilidad de los espaoles, pens Andr. Acaso
nadie recordaba Guernica, la primera manifestacin de Schreklichheit
nazi, donde fueron masacrados miles de ciudadanos espaoles? Acaso
fallaba la apreciacin histrica? Evidentemente s. Los nios y adultos
de la fila frecuentemente se acercaban a tocar la rplica del avin nazi
que haba anunciado el exterminio de soldados y civiles con su sirena
Trompeta de Jeric. La sirena formaba parte del juego, aunque los
238

gritos de los pasajeros solan ahogarla en la primera colina de ciento

cincuenta metros, seguida por la explosin de aire comprimido y la fuente
de agua que los vehculos atravesaban antes de subir a la segunda colina, luego de haber arrojado una bomba sobre un barco simulado. Acaso era el nico en Europa que encontraba horrible y bestial esa simbologa?
Evidentemente s. La gente sala del juego y volva a hacer cola
para entrar, salvo aquellos que tardaban en recuperar el equilibrio,
sudando y (ya lo haba visto dos veces) vomitando. Un ordenanza armado con balde y lampazo se encargaba de limpiar el vmito... (no era el
mejor trabajo que uno poda conseguir en el Parque Mundial). La guardia mdica estaba a pocos metros de distancia para aquellos que la necesitaban. Andr sacudi la cabeza. Esos miserables merecan sentirse
mal por haber querido subir a ese odiado smbolo del fascismo.
Jean-Paul, Ren y Juan llegaron casi simultneamente a la entrada de la Mquina del Tiempo, todos con una gaseosa en la mano. Ellos
y los otros cinco se reconoceran por los sombreros que haban comprado en el kiosko de la entrada. Andr les hizo un gesto afirmativo, tocndose la nariz como estaba planeado. Ren se acerc a l.
Dnde est el bao de hombres? pregunt.
Siga los carteles respondi Andr. Salgo a las dieciocho. Cenaremos donde dijimos?
S.
Todos estn listos?
Completamente listos, amigo mo.
Los ver en la cena, entonces Andr asinti y retom su patrullaje (le pagaban por hacerlo). Sus camaradas se fueron caminando
tranquilamente. Algunos se daran el lujo de disfrutar de los juegos,
pens Andr. En la reunin matutina les haban informado que el parque estara ms atestado aun en el da de maana. Ms de nueve mil
personas llegaran a los hoteles esa misma noche o maana por la maana debido al feriado bancario en esa regin de Europa. El parque
estaba preparado para recibir multitudes y sus compaeros de seguridad le haban contado toda clase de historias divertidas al respecto.
Cuatro meses atrs una mujer haba parido mellizos en la guardia mdica veinte minutos despus de subir al Bombardero, para sorpresa de
su marido y deleite del Dr. Weiler. Los bebs fueron nombrados en el
acto socios vitalicios del Parque Mundial, hecho que conmovi a la televisin local (gracias al genio de sus organizadores para las relaciones
pblicas). Tal vez le pusieran Trasgo al nio, se burl Andr, detectando uno al frente. Los trasgos eran personajes de piernas cortas y cabeza
enorme interpretados por chicas menudas (se notaba por la delgadez de
las piernas metidas en los gigantescos zapatones). El disfraz tena incluso una reserva de agua que humedeca los monstruosos labios... Ms
lejos, un legionario romano se bata cmicamente a duelo con un brbaro germano. Uno de los dos escapaba corriendo del otro, y viceversa,
cosechando aplausos entre los espectadores. Comenz a caminar en di239

reccin al Strabe alemn y fue recibido por la fanfarria de una banda de

msica... Por qu diablos no tocaban el Horst Wessel Lied? se pregunt
Andr. Hubiera quedado bien con el maldito Stuka verde. Y por qu no
vestan a la banda con las camisas negras de la SS y obligaban a ducharse
a algunos visitantes? Acaso eso no era parte de la historia europea?
Maldito sea este lugar! pens Andr. La simbologa haba sido diseada para despertar la ira de cualquier individuo con un mnimo de conciencia poltica. Pero no, las masas no tenan memoria, y tampoco entendan nada de poltica e historia econmica. Lo alegraba haber elegido ese lugar para hacer su declaracin poltica. Tal vez eso hara pensar
a los idiotas (un poco al menos) en la forma del mundo. En la deformidad ms bien, se corrigi Andr, permitindose contrariar las reglas
del Parque Mundial mirando ceudo a las multitudes sonrientes y el
da soleado.
All, se dijo. se era el lugar. A los nios les encantaba. Ahora
mismo haba una multitud arrastrando a sus padres de la mano, vestidos con shorts y zapatillas, muchos con sombreros y globos de gas atados a sus frgiles muecas. Incluso detect a alguien muy especial, una
niita en silla de ruedas con el distintivo Cumple tu Deseo. El distintivo indicaba a los operadores que deban permitirle pasar a todas partes
sin hacer cola. Una nia enferma, holandesa a juzgar por la vestimenta
de sus padres, pens Andr, probablemente muriendo de cncer y enviada all por alguna organizacin de caridad copiada de la American
Make-A-Wish Foundation, que pagaba para que los padres llevaran a
su desahuciado retoo a ver a los trasgos y otros personajes de dibujos
animados por primera y ltima vez (el Parque Mundial tena los derechos de venta y toda otra clase de explotacin). Vio que sus ojitos enfermos resplandecan en rpido camino hacia la tumba, y vio que el staff
era muy solcito con ella, como si eso le importara a alguien, con ese
repugnante sentimentalismo burgus que vibraba en los cimientos mismos del parque. Ellos se ocuparan de eso, verdad? Si haba un lugar
para hacer un manifiesto poltico que obligara a Europa y al mundo a
prestar atencin a lo que realmente importaba, era se.
Ding termin su primer vaso de cerveza. Slo bebera uno ms.
Era una regla que nadie haba escrito ni tampoco impuesto, pero de
comn acuerdo ningn miembro del comando beba ms de dos vasos
cuando estaban en funciones, y casi siempre lo estaban... y adems, dos
vasos de cerveza britnica eran mucho, a decir verdad. Como fuera,
todos los miembros del C-2 estaban en sus casas cenando con sus familias. En ese sentido, Rainbow era una unidad peculiar. Todos los soldados estaban casados y tenan por lo menos un hijo. Los matrimonios
parecan estables. John no saba si era una caracterstica de los soldados de operaciones especiales, pero los tigres de dos piernas que trabajaban para l eran gatitos mimosos en sus hogares, dicotoma que le
resultaba asombrosa y divertida a la vez.
240

Sandy sirvi el plato principal, una excelente carne asada. John

se levant para cumplir su deber: cortar la carne. Patsy mir el enorme
bloque de carne muerta y pens brevemente en el mal de la vaca loca,
pero decidi que su madre la habra cocinado bien. Adems, le gustaba
la buena carne, con colesterol y todo, y su madre era la mejor cocinera
del mundo.
Cmo van las cosas en el hospital? le pregunt Sandy.
Obstetricia es pura rutina. Hace dos semanas que no tenemos
ningn caso difcil. Esperaba encontrarme con una placenta previa, incluso una placenta abrupta, para practicar una cesrea, pero...
Ni lo menciones, Patsy. He visto muchos casos en la sala de emergencias. Pnico total... y Obstetricia debe ser muy eficiente para evitar
que todo se transforme en un infierno. Madre muerta e hijo muerto.
Alguna vez te pas, mami?
No, pero estuvimos cerca dos veces en Williamsburg. Recuerdas al Dr. OConnor?
Un muchacho alto y delgado?
S asinti Sandy. Gracias a Dios estaba de guardia en el
segundo caso. El residente no saba que hacer, pero Jimmy se hizo cargo. Yo estaba segura de que los perderamos.
Bueno, si uno sabe lo que hace...
Si uno sabe lo que hace... tampoco es tan fcil. La rutina me
sienta mejor. Trabaj muchos aos en la sala de emergencias prosigui Sandy Clark. Adoro las noches tranquilas, cuando puedo leer mi
novela favorita.
Habla la voz de la experiencia coment Clark, sirviendo la
carne.
Para m tiene lgica acot Domingo Chvez, acariciando el
brazo de su esposa. Cmo anda el chiquito?
En este momento, patea como loco replic Patsy, llevndose
la mano de su marido al vientre. Jams fallaba. Los ojos de Ding cambiaban cuando lo senta. Clido y apasionado, estaba a punto de derretirse cuando senta los movimientos del beb en la panza de su esposa.
Beb musit.
S sonri Patsy.
Bueno, cuando llegue el momento no quiero sorpresas desagradables, OK? dijo Chvez. Quiero que todo sea absolutamente rutinario. Esto solo ya es bastante excitante. No quiero desmayarme ni
nada por el estilo.
Claro! ri Patsy. T? Desmayarte? Mi comando?
Nunca se sabe, querida observ su padre volviendo a sentarse. He visto quebrarse a los ms recios.
No a m, Mr. C. advirti Domingo levantando una ceja.
Son como bomberos dijo Sandy. Andan merodeando hasta
que sucede algo.
Es cierto admiti Ding. Y si el incendio no se desata, mejor
para nosotros.
241

Lo dices en serio? pregunt Patsy.

S, amor respondi su marido. Las misiones no son divertidas. Hasta ahora tuvimos suerte. No perdimos ni un rehn.
Pero no siempre ser as le advirti Rainbow Six a su subordinado.
Siempre ser as en lo que a m respecta, John.
Ding dijo Patsy, levantando la vista del plato. Alguna vez
has... quiero decir... eh... alguna vez has...?
La mirada respondi la pregunta, pero las palabras fueron:
Prefiero no hablar de eso.
No tallamos muescas en las armas, Pats le dijo John a su hija. No estamos en forma, ya ves.
Hoy vino Noonan Chvez cambi hbilmente de tema. Dice
que tiene un nuevo juguete para mostrarnos.
Cunto cuesta? pregunt Clark en primersimo lugar.
No mucho, dice, muy poco en realidad. La Delta est empezando a usarlo.
Y para qu sirve?
Para encontrar gente.
Eh? Est clasificado?
Es un producto comercial y, no, no est clasificado. Pero sirve
para encontrar gente.
Cmo?
Rastrea los latidos del corazn humano a quinientos metros de
distancia.
Qu? pregunt Patsy. Y cmo lo hace?
No estoy seguro, pero Noonan dice que los muchachos de Fort
Bragg se estn volviendo locos... quiero decir, estn realmente entusiasmados con el juguete. Se llama Salvavidas o algo as. De todos
modos, les pidi que nos enviaran un equipo de muestra.
Ya veremos dijo John, untando manteca en el pan. Fabuloso pan, Sandy.
Es de la panadera pequea de Millstone Road. No les parece
que el pan ingls es exquisito?
Y pensar que en todo el mundo hablan pestes de la comida britnica coincidi John. Los muy idiotas. Yo me cri con esta dieta.
Pura carne roja se preocup Patsy en voz alta.
Mi colesterol est por debajo de uno-setenta, amor le record
Ding. Ms bajo que el tuyo. Supongo que se debe al ejercicio fsico.
Espera a que envejezcas se mof John. Por primera vez en su
vida haba aumentado considerablemente de peso, con ejercicio y todo.
No tengo apuro retruc Ding. Sandy, sigues siendo una de
las mejores cocineras que conozco.
Gracias, Ding.
Siempre que no se me pudra el cerebro por comer vacas inglesas
Mueca burlona de pura cepa hispana. Bueno, esto es ms seguro
242

que colgar del Night Hawk. A George y Sam todava les duele. Tal vez
deberamos cambiar de guantes.
Son los mismos que usa el SAS. Lo verifiqu.
S, lo s. Antes de ayer lo habl con Eddie. Dice que habr ms
accidentes en las prcticas y Homer dice que la Delta pierde un soldado
por ao, muerto, en accidentes de prctica.
Qu? Alarma de Patsy.
Y Noonan dice que el FBI perdi un hombre durante un descenso de un Huey. Se le resbalaron las manos. Uh Ding se encogi de
hombros.
La nica seguridad para eso es aumentar el entrenamiento
dijo John.
Bueno, mis muchachos llegaron al tope. Ahora tendr que encontrar la manera de que sigan all.
Eso es lo ms difcil, Domingo.
Supongo Chvez termin su plato.
Qu significa que llegaron al tope? pregunt Patsy.
Querida, significa que el Comando 2 est en forma. Siempre lo
estuvimos, pero no veo cmo podramos superarnos a partir de ahora.
Lo mismo pasa con los muchachos de Peter. Excepto por los dos heridos, no veo cmo podramos mejorar... especialmente con Malloy en el
grupo. Maldita sea, ese tipo s que sabe manejar helicpteros.
Estn preparados para matar gente? pregunt Patsy dubitativamente. Era difcil para ella ser mdica y dedicarse a salvar vidas
estando casada con un hombre cuyo objetivo pareca ser quitarlas... y
Ding haba matado a alguien, de lo contrario no hubiera evadido la
pregunta. Cmo era posible que hiciera esa clase de cosas y no obstante se derritiera al sentir al beb que ella llevaba en el vientre? Le resultaba muy difcil entenderlo, por mucho que amara a su diminuto consorte de piel olivcea y sonrisa radiante.
No, querida, estamos preparados para rescatar gente la corrigi Ding. se es nuestro trabajo.
Pero hasta qu punto podemos estar seguros de que los dejarn salir? pregunt Esteban.
Acaso tienen otra opcin? replic Jean-Paul. Vaci la botella
de vino en los vasos.
Estoy de acuerdo dijo Andr. Qu otra opcin tendran?
Podemos deshonrarlos ante el mundo entero. Y son cobardes, no les
parece?, burgueses sentimentaloides. No tienen fuerza, nosotros s.
Otros han cometido el error de creer eso dijo Esteban. No pretenda jugar al abogado del diablo sino dar voz a las preocupaciones
que, hasta cierto punto, todos compartan. Y Esteban siempre haba
sido un hombre preocupado.
Nunca hubo una situacin como sta. La Guardia Civil es eficaz, pero no est preparada para esta clase de incidentes. Son vulgares
243

policas se mof Andr. Eso es todo. No creo que puedan arrestarnos, no? La observacin provoc una serie de bromas. Era cierto.
Eran vulgares y silvestres policas acostumbrados a tratar con astutos
ladronzuelos, no con militantes polticos, hombres con el entrenamiento y la dedicacin apropiados. Cambiaste de opinin?
Esteban se encresp.
Por supuesto que no, camarada. Simplemente aconsejo objetividad para evaluar la misin. Un soldado de la revolucin no debe dejarse
llevar por el entusiasmo buena manera de disfrazar sus temores, pensaron los otros. Todos los tenan, y la mejor prueba de ello era que los
negaban.
Liberaremos a Illich anunci Ren. A menos que Pars est
dispuesta a sepultar a un centenar de nios. No lo harn. Y algunos
nios volarn ida y vuelta a Lbano. En eso estamos de acuerdo, no?
mir a sus interlocutores, que asintieron. Bien. Los nicos que se
cagarn encima a raz de esto son los nios, amigos mos. Nosotros no
el comentario provoc sonrisas y dos carcajadas discretas. Ren pidi
ms vino. La seleccin era buena, mejor de lo que poda esperarse en
cualquier pas islmico en los prximos aos (all esperaba escabullirse
de los oficiales de inteligencia del DGSE... con ms xito que Carlos).
Bueno, jams conoceran sus identidades. Carlos le haba dado una
importante leccin al mundo terrorista: la publicidad no serva para
nada. Se rasc la barba. Picaba, pero la picazn sera su salvaguarda
personal para el futuro. Y bien Andr, quin vendr maana?
Thompson CSF enviar seiscientos empleados con sus familias,
una especie de salida familiar multitudinaria para uno de sus departamentos. No podra ser mejor les inform Andr. Thompson era una
importante fbrica de armas francesa. Algunos de sus empleados, y los
hijos de stos, seran conocidos y por lo tanto importantes para el gobierno francs. Franceses, y polticamente importantes... no, no poda
ser mejor. Se movern en grupo. Tengo el itinerario. Vendrn al castilo
al medioda para almorzar y ver un espectculo. se ser nuestro momento, amigos mos ms un pequeo extra que haba decidido esa
maana temprano. Siempren andaban rondando por alguna parte, especialmente en los shows.
Daccord? les pregunt Ren. Nuevamente, todos asintieron.
Sus ojos mostraban mayor fortaleza ahora. Olvidaran las dudas. La
misin los esperaba. La decisin haba sido tomada mucho tiempo atrs.
El mozo les llev otras dos botellas de vino, que sirvieron generosamente. Los diez hombres saborearon la espirituosa bebida, sabiendo que tal
vez sera la ltima por mucho tiempo, y en el alcohol encontraron resolucin y coraje.
***
No le parece fabuloso? pregunt Chvez. Esto slo pasa en
Hollywood. Agarran las armas como si fueran cuchillos y luego le vue244

lan la oreja izquierda a una ardilla a veinte yardas de distancia. Maldita sea, ojal pudiera hacer eso.
Prctica, Domingo sugiri John con una sonrisa. En la pantalla del televisor, el muchacho malo vol cuatro yardas hacia atrs, como
si le hubieran disparado con un cohete antitanque y no con una simple
pistola 9 mm. Me pregunto dnde las compran.
No nos alcanza el presupuesto, oh gran experto contador!
John estuvo a punto de volcar la poca cerveza que le quedaba. La
pelcula termin unos minutos ms tarde. El hroe se qued con la chica. Todos los malos murieron. El hroe dej su agencia, disgustado por
la corrupcin y la estupidez imperantes, y sali caminando rumbo al
ocaso, feliz y desempleado. S, pens Clark, slo en Hollywood pasaban
esas cosas. Y as pensando, la noche compartida lleg a su fin. Patsy y
Ding se fueron a dormir a su casa, y John y Sandy subieron a su dormitorio.
Como si fuera un enorme estudio de cine, pens Andr al entrar al
parque (una hora antes de que abriera sus puertas a los visitantes que
ya haban comenzado a amontonarse en la puerta principal). Todo muy
estadounidense, a pesar de los esfuerzos realizados para darle un toque
europeo. La idea que lo sustentaba era estadounidense, por supuesto,
ese idiota de Walt Disney con su ratn parlanchn y sus cuentos infantiles que tanto dinero le haban robado a las masas. La religin ya no
era el opio de los pueblos. No, ahora era el escapismo, huir de la aburrida realidad cotidiana que todos vivan y detestaban... aunque no podan verla tal cual era, los muy estpidos burgueses. Quin los mandaba ir a ese parque? Sus hijos gimoteantes, que exigan ver a los trasgos
y otros personajes de dibujos animados japoneses o subir al despreciable Stuka nazi. Hasta los rusos (los que haban esquilmado dinero suficiente a su devastada economa para gastarlo aqu), hasta los rusos
suban al Stuka! Andr sacudi la cabeza, anonadado. Tal vez los nios
no tenan la educacin o la memoria necesarias para apreciar la obscenidad, pero sus padres s! No obstante, acudan masivamente a ese
parque inmundo.
Andr?
Se dio vuelta y vio a Mike Dennis, director ejecutivo del Parque
Mundial.
S, Monsieur Dennis?
Me llamo Mike, recuerda? el ejecutivo palme su chapa de
identificacin. Y s, una de las reglas del parque era llamar a todo el
mundo por su nombre de pila... otra estupidez indudablemente aprendida de los estadounidenses.
S, Mike, perdneme.
Se siente bien, Andr? Pareca preocupado por algo.
S? No... Mike, no, estoy bien. Fue una noche larga.
245

OK Dennis le palme el hombro. Tendremos un da agitado. Hace cunto trabaja con nosotros?
Dos semanas.
Le gusta?
Es un lugar nico para trabajar.
sa es la idea, Andr. Que tenga un buen da.
S, Mike observ alejarse a su jefe estadounidense. Avanzaba
con paso rpido hacia el castillo y su oficina. Malditos estadounidenses,
esperaban que todo el mundo estuviera feliz todo el tiempo, de lo contrario algo andaba mal, y si algo andaba mal haba que componerlo.
Bueno, se dijo Andr, algo andaba mal y sera compuesto esa misma
tarde. Pero a Mike no le agradara mucho, verdad?
A un kilmetro de distancia, Jean-Paul traslad sus armas de la
valija a la mochila. Haba pedido que le llevaran a la habitacin un
suculento desayuno estadounidense: probablemente tendra que mantenerlo en pie todo el da, e incluso parte del da siguiente. Los dems
estaban haciendo lo mismo, en ese hotel y en otros del mismo complejo.
Su ametralladora Uzi tena un total de diez cartuchos cargados, a lo
que haba que agregar otros seis para su pistola de 9 mm, tres granadas
de fragmentacin y un radio. La mochila pesaba, pero no tendra que
cargarla todo el da. Cheque su reloj y ech un ltimo vistazo a la
habitacin. Todos los artefactos eran nuevos. Los haba limpiado con
un pao hmedo para borrar las huellas digitales, lo mismo que a la
mesa, el escritorio, la porcelana y los utensilios de plata utilizados durante el desayuno. No saba si la polica francesa tena o no sus huellas
digitales, pero en caso de que las tuviera no quera regalarle otro juego... y si no las tena, por qu facilitarles la confeccin de un nuevo
archivo? Vesta pantalones largos color caqui y camisa de manga corta,
ms el estpido sombrero blanco que haba comprado el da anterior.
Eso lo distinguira como un visitante ms, totalmente inofensivo, de
ese lugar absurdo. Jean-Paul recogi su mochila y sali, no sin antes
limpiar el picaporte de ambos lados. Una vez en el ascensor, apret el
botn de descenso con el nudillo, y pocos segundos despus sali por la
puerta del hotel y camin casualmente hacia la estacin ferroviaria,
donde su tarjeta magntica obr como pasaporte al Sistema de Transporte del Parque Mundial. Se quit la mochila para poder sentarse y se
vio obligado a compartir el viaje con un alemn (que tambin llevaba
una mochila al hombro), su esposa y sus dos hijos. La mochila golpe
contra el piso cuando el hombre se sent junto a l.
Es la Minicam le explic en ingls el alemn. Curioso.
Yo tambin tengo una. Son bastante pesadas para andarlas llevando por ah, no le parece?
Ah, s, pero gracias a ella podremos recordar el da que pasamos
en el parque.
S, lo recordarn dijo Jean-Paul por toda respuesta. Son el
silbato y el tren inici la marcha. El francs busc su entrada en el
246

bolsillo. De hecho, tena tres das ms de ingreso pago al parque temtico. No porque fuera a necesitarlos. De hecho, nadie los necesitara.
Qu demonios es esto? farfull John, leyendo el primer fax
de la pila. Becas de estudio? Y quin haba violado la seguridad?
George Winston, secretario del Tesoro? Qu diablos? Alice? llam.
S, seor Clark dijo la seora Foorgate entrando a su oficina. Saba que ese fax le causara cierto escozor. Aparentemente, el
seor Ostermann cree necesario recompensar al comando por haberlo
rescatado.
Qu dice la ley al respecto? pregunt John.
No tengo idea, seor.
Cmo podemos averiguarlo?
A travs de un abogado, supongo.
Tenemos algn abogado a mano?
No que yo sepa. Y probablemente necesitar dos, uno britnico
y otro estadounidense.
Grandioso coment Rainbow Six. Podra pedirle a Stanley
que venga a verme?
S, seor.

247

CAPTULO 14

LA ESPADA DE LA LEGIN
El paseo compartido de Thompson CSF haba sido planeado con
varios meses de anticipacin. Los seiscientos nios haban estudiado
horas extra para adelantar sus tareas escolares, y el acontecimiento
tambin tena implicancias comerciales. Thompson estaba instalando
sistemas computarizados de control en el parque (era parte de la transicin de la empresa: de fbrica de productos militares a firma de ingeniera electrnica), basndose en su experiencia militar. Los nuevos sistemas de control con los que la gerencia del Parque Mundial podra
monitorear las actividades de todo el establecimiento eran una variedad lineal de los sistemas de transferencia de informacin creados para
las fuerzas terrestres de la OTAN. Eran aparatos plurilinges y fciles
de usar que transmitan la informacin a travs de ter espacial (en
lugar de hacerlo por lnea terrestre de cobre), lo que permita ahorrar
varios millones de francos. Por otra parte, Thompson haba adquirido
los sistemas a tiempo y en precio (destreza que todos los contratistas de
defensa del planeta estaban empezando a aprender).
En reconocimiento al exitoso cumplimiento del contrato con un
cliente comercial de perfil sumamente alto, los directivos de Thompson
haban cooperado con el Parque Mundial en la preparacin del picnic
organizado para la empresa. Todos los integrantes del grupo, nios incluidos, vestan remeras rojas con el logo de la empresa y por el momento permanecan juntos. Avanzaban en grupo rumbo al centro del
parque, escoltados por seis trasgos que danzaban camino al castillo con
sus pies descalzos y absurdamente gigantescos y sus cabezas enormes y
peludas. Tambin los escoltaban legionarios, encabezados por los dos
portaestandartes vestidos con piel de lobo y el portador del guila dorada sagrado emblema de la VI Legio Victrix, cuya antecesora databa
del emperador Tiberio (ao 20 d. C.), ahora acuartelada en el Parque
Mundial, Espaa ataviado con una piel de len. Los empleados del
parque que formaban parte de la legin haban adquirido su espritu y
marchaban voluntariosos, blandiendo sus espadas de fabricacin espaola y portando gallardamente sus escudos en la mano izquierda. Se
movan en grupo, tal como sus ideales ancestros victoriosos lo haban
hecho veinte siglos atrs: sus predecesores haban sido la primera y
nica lnea de defensa de la colonia romana que fuera en el pasado esa
regin de Espaa.
248

Lo nico que el grupo de Thompson CFS no tena era una avanzada de gente que los guiara portando enormes banderas. De todos modos, era una de las tantas afectaciones japonesas. Luego del primer da
de ceremonias, la gente de Thompson podra moverse por su cuenta y
disfrutar sus cuatro das en el parque como turistas normales.
Mike Dennis observaba la procesin por los monitores de TV de su
oficina mientras reuna sus notas. Los soldados romanos eran una de
las atracciones ms populares del parque temtico, lo suficiente para
haber aumentado su cantidad de cincuenta a ms de cien y haber establecido un tro de centuriones para que los comandara. Los centuriones
se distinguan por las plumas laterales de sus yelmos, en tanto los legionarios vulgares usaban yelmos con una pluma adelante y otra atrs.
Los actores que los interpretaban practicaban esgrima regularmente e
incluso se rumoreaba que algunas espadas tenan filo, cosa que Dennis
no se haba tomado la molestia de verificar y que tendra que prohibir
en caso de hacerlo. Pero todo lo que era bueno para la moral de los
empleados era bueno para el parque, y l tena por norma permitir que
cada departamento se autogobernara, con interferencia mnima de su
centro de comando en el castillo. Ampli la imagen de la multitud con el
mouse de su computadora. Faltaban veinte minutos para abrir las puertas y ese era... oh, s, era Francisco de la Cruz al frente del desfile.
Francisco era un sargento retirado de las fuerzas paramilitares espaolas que se dedicaba a encabezar desfiles, no? Era un tipo de aspecto
recio, ms de cincuenta aos, brazos musculosos y barba tan gruesa
el Parque Mundial permita usar bigotes a sus empleados, pero no
barbas que deba afeitarse dos veces por da. Al prinicipio les resultaba un tanto intimidante a los nios, pero su estilo de pap oso los conquistaba inmediatamente... ms que nada, les gustaba jugar con la pluma roja de su yelmo. Dennis pens que deba invitarlo a almorzar uno
de esos das. Diriga bien su pequeo departamento y mereca ciertas
deferencias de la cpula.
Abri un sobre de papel manila. Tendra que darles un discruso de
bienvenida a los empleados de Thompson, seguido por un desfile de
trasgos acompaados por banda de msica itinerante y una cena en el
restaurante del castillo. Mir el reloj, se levant y fue hacia el pasillo
que conduca al patio del castillo a travs de un pasaje disimulado por
una puerta secreta. Los arquitectos que construyeron el parque recibieron un cheque en blanco y utilizaron muy bien los petrodlares del
Golfo, aunque el castillo no era del todo autntico. Tena salidas de
incendio, asperjadores y estructura de acero, no era una masa de ladrillos apilados.
Mike? llam una voz.
S, Pete?
Telfono, llama el director.
El ejecutivo volvi corriendo a su oficina, todava aferrando su
discurso de bienvenida.
Francisco Pancho para sus amigos de la Cruz no era un hom249

bre alto, pero s ancho de hombros, y sus piernas como pilares hacan
temblar la tierra cuando marchaba, rgido y resuelto, tal como le haba
dicho un historiador que acostumbraban hacerlo los legionarios. El casco de hierro era pesado y poda sentir los vaivenes de la pluma que lo
coronaba. Con el brazo izquierdo sostena el enorme y pesado scutum
(el escudo de los legionarios que llegaba desde el cuello a los tobillos)
hecho de madera laminada con un pesado bloque de hierro en el centro
con la imagen de Medusa y bordes de metal. Los romanos deban haber
sido soldados recios para marchar a la batalla con semejante uniforme... casi treinta kilos de peso, incluyendo accesorios y vianda. El parque haba hecho rplicas de todo, aunque la calidad del metal seguramente superaba la de los herreros del imperio romano. Seis nios se
haban formado tras l, emulando su marcha fuerte y decidida. Eso le
gustaba. Sus propios hijos estaban ahora en el ejrcito espaol, siguiendo
los pasos de su padre... tal como esos niitos franceses. Para de la Cruz,
el mundo era perfecto.
A pocos metros de distancia, el mundo empezaba a ser perfecto
para Jean-Paul, Ren y Esteban (este ltimo con una nube de globos
aferrados a la mueca; de vez en cuando venda uno). Los dems, vistiendo sus sombreros blancos, se haban mezclado con la multitud. Ninguno de los terroristas usaba las remeras rojas de Thompson, aunque
no hubiera sido difcil conseguirlas. En cambio, vestan camisas negras
del Parque Mundial que combinaban con los sombreros y todos, excepto
Esteban y Andr, llevaban mochilas... como la mayora de los visitantes
del Parque Mundial.
Los trasgos acomodaron a la gente en sus lugares unos minutos
antes. Los adultos bromeaban entre ellos y los nios sealaban cosas y
rean (la alegra que iluminaba sus rostros pronto se transformara en
otra cosa), algunos corran entre los adultos y jugaban a las escondidas
en medio de la multitud... y haba dos en silla de ruedas... No, no eran
parte del grupo Thompson. Esteban vio que llevaban los distintivos de
acceso privilegiado pero no las remeras rojas.
Andr tambin los vio. Una era la niita moribunda holandesa del
dia anterior y el otro... ingls, a juzgar por el aspecto de su padre, que
empujaba la silla de ruedas a travs de la multitud rumbo al castillo.
S, los quera a ambos. Mucho mejor que no fueran franceses, verdad?
Dennis se haba sentado en su escritorio. La llamada requera cierta
informacin detallada que deba buscar en su computadora. S, las ganancias quincenales del parque superaban las proyecciones en un 4,1
por ciento... S, la temporada baja haba resultado un poco menos baja
de lo que esperaban. El clima inusualmente favorable era la explicacin, explic Dennis, y no se poda contar con eso, pero las cosas marchaban muy bien, salvo por problemas en las computadoras de dos juegos. S, en ese momento haba dos ingenieros de software tratando de
solucionarlos... S, los gastos seran cubiertos por la garanta del fabri250

cante, y sus representantes se haban mostrado dispuestos a cooperar...

bueno, como para no estarlo. S, estaban licitando dos diseos de
megajuegos que dejaran boquiabierto al mundo entero. El director todava no haba visto la propuesta, pero la considerara en su prximo
viaje a Espaa dentro de tres semanas. Haran programas televisivos
sobre el concepto y el diseo de los dos megajuegos, prometi Dennis al
director, especialmente para el mercado estadounidense de televisin
por cable. No sera extrao que atrajeran clientes estadounidenses...
robndoselos al imperio Disney que haba inventado el parque temtico. El director saudita, que en un principio haba invertido en el Parque
Mundial porque a sus hijos les encantaba subirse a juegos que l ni
siquiera poda mirar, manifest entusiasmo por las nuevas atracciones
sin preguntar demasiado, dispuesto a dejarse sorprender por Dennis
cuando llegara el momento.
Qu diablos...? dijo Dennis, tapando la bocina del telfono y
levantando la vista.
Todos saltaron por el ruido cuando el quebradizo staccato de la
ametralladora de Jean-Paul dispar una larga rfaga al aire. En el patio del castillo la gente retrocedi instintivamente al ver al hombre barbado apuntar su arma hacia arriba y disparar una breve lluvia de
carcazas de bronce en el aire. Como buenos civiles que eran, durante
los primeros segundos se limitaron a mirar, impactados, sin sentir miedo todava...
...y luego vieron al tirador entre ellos... y retrocedieron para apartarse de l en lugar de atraparlo o detenerlo... y los dems sacaron sus
armas de las mochilas, pero no dispararon... como si estuvieran esperando una seal o algo...
Francisco de la Cruz estaba parado detrs de uno de ellos y vio
emerger el arma antes de que el primero disparara. Su cerebro reconoci la agresiva pero familiar forma de una ametralladora Uzi israel de
9 mm. Con los ojos clavados en ella, verific direccin y distancia y
comprendi que no perteneca al parque. El impacto del momento pas
como un relmpago, sus veintitantos aos de servicio uniformado afluyeron a su conciencia, y de la Cruz empez a moverse a dos metros de
distancia del criminal barbado.
Los ojos de Claude captaron el movimiento y se dio vuelta para
mirar... qu era eso? Un hombre con armadura romana y el casco ms
extrao que haba visto en su vida avanzaba hacia l. Gir para enfrentar la amenaza y...
... el centurin de la Cruz actu en base a un instinto militar que
se transform en el tiempo y el espacio. Blandiendo la espada con la
mano derecha, levant el escudo para interceptar la boca de la Uzi con
el medalln de hierro. Un primo lejano de Toledo le haba hecho la espada para el disfraz. Era de acero laminado, como la del Cid, y tena el
filo de una navaja de afeitar... y de la Cruz era nuevamente un soldado
y, por primera vez en toda su carrera, tena a un enemigo armado fren251

te a l y un arma en la mano, y ahora la distancia era inferior a dos

metros, y ametralladora o no, l iba a...
... Claude dispar una rfaga rpida (tal como le haban enseado
a hacerlo) en el centro masivo del blanco amenazante, que casualmente
estaba formado por tres centmetros de hierro. Las balas rebotaron,
fragmentndose...
... de la Cruz sinti el impacto de los fragmentos en el brazo izquierdo, pero dola menos que una picadura de insecto. Sigui avanzando, blandiendo la espada a derecha e izquierda. El borde filoso hizo
el resto: abri en dos el antebrazo del cabrn, justo debajo de la manga.
Por primera vez en su vida, el centurin Francisco de la Cruz derram
sangre enemiga...
... Claude sinti el dolor. Movi el brazo derecho y apret el gatillo.
La rfaga prolongada atraves el escudo, abajo y a la derecha del medalln de hierro. Tres balas se incrustaron en la pierna izquierda del
centurin, una de ellas le rompi la tibia y lo hizo gritar de dolor mientras daba su segundo golpe letal... y le erraba a la garganta del miserable por un bigote de gato. Su cerebro orden actuar a sus piernas, pero
slo le funcionaba una, y la otra tambale vergonzosamente hacindolo
caer a la izquierda y al frente...
Mike Dennis corri a la ventana en lugar de usar los monitores de
TV. Otros los estaban mirando y las tomas de las distintas cmaras
seran registradas automticamente en el banco de VCR del parque. Su
cerebro no poda dar crdito a sus ojos, pero estaba pasando, y por imposible que fuera, tena que ser real. Varios hombres armados rodeaban el rea de las remeras rojas y las azuzaban como perros pastores
rumbo al patio del castillo. Se dio vuelta.
Cierre de seguridad, cierre de seguridad ya! le orden al operador del tablero de control maestro. Las puertas del castillo se cerraron con un simple clic del mouse.
Llame a la polica! orden Dennis. Eso tambin estaba programado. El sistema de alarma emiti una seal a la barraca policial
ms prxima. Era la alarma antirrobo, pero por el momento bastara.
Levant el telfono y marc el nmero de la polica. La nica contingencia de emergencia que haban planeado era el robo a la caja, y dado que
sera necesariamente un crimen mayor cometido por un nmero de delincuentes armados, la respuesta interna del parque a la seal de alarma tambin estaba programada. Todos los juegos y atracciones se detendran en el acto y la gente recibira instrucciones de regresar inmediatamente a sus hoteles o a la playa de estacionamiento, debido a una
emergencia inesperada en el parque... Dennis pens que el ruido de las
ametralladoras habra llegado lejos y que los visitantes del parque comprenderan la urgencia del momento.
Eso era lo divertido, pens Andr. Le pidi un sombrero sobrante
a uno de sus camaradas y tom el arma que Jean-Paul haba llevado
252

para l. A pocos metros de distancia, Esteban dej escapar los globos,

que se perdieron en el aire mientras l tambin sacaba su arma.
Los nios no estaban tan manifiestamente asustados como sus
padres, tal vez porque pensaban que se trataba de otra atraccin mgica del parque, aunque el ruido les haba lastimado los odos y los haba
hecho saltar. Pero el miedo es contagioso, y los nios pronto comprendieron la emocin que expresaban los ojos de sus padres, y uno por uno
se aferraron a las manos y piernas de sus mayores, mirando a los adultos que corran en torno a la multitud de remeras rojas, llevando cosas
que parecan... armas. Los nios las reconocieron: se parecan a sus
juguetes, aunque obviamente no lo eran.
Ren estaba al mando. Avanz hacia la entrada del castillo mientras los dems vigilaban los movimientos de la multitud. Mir a su alrededor, observando a los que estaban fuera del permetro de su grupo.
Muchos se haban arrodillado para ocultarse. Otros tomaban fotos, o
filmaban. Algunos captaran su cara de cerca, pero no poda hacer nada
para impedirlo.
Dos! grit. Seleccin de rehenes!
Dos respondi Jean-Paul. Se acerc violentamente a un grupo de personas y aferr por el brazo a una nia francesa de cuatro aos.
No! grit la madre. Jean-Paul la apunt con el arma. La mujer se crisp pero se mantuvo firme, aferrando los hombros de su hija.
Muy bien dijo Dos, bajando el can del arma. Entonces
la matar a ella En menos de un segundo, la boca de su Uzi se restregaba contra el cabello cobrizo de la pequea. La madre grit con ms
fuerza, pero apart las manos de su hija.
Ve hacia all le orden Jean-Paul a la nia, sealando a Juan.
La chica hizo lo que le ordenaba, mirando boquiabierta a su madre desolada mientras el hombre armado elega ms nios.
Andr estaba haciendo lo mismo en otro sector de la multitud.
Antes que nada, fue a buscar a la pequea holandesa. Anna, se lea en
su tarjeta de acceso privilegiado. Sin decir palabra, apart al padre de
la nia de la silla de ruedas y la empuj hacia el castillo.
Mi hija est enferma protest el padre en ingls.
S, me doy cuenta replic Andr en el mismo idioma y fue a
seleccionar otro nio enfermo. Seran rehenes de excepcin.
Maldito miserable!le espet la madre de su nueva vctima.
La Uzi de Andr le parti la nariz y un ro de sangre le ba la cara. As
aprendera a no hablar de ms.
Mam! grit el nio, mientras Andr empujaba su silla hacia
el castillo con una sola mano. El nio se dio vuelta y vio caer a su madre. Un empleado del parque, un barrendero, corri a socorrerla, pero
ella sigui gritando el nombre de su hijo: Tommy!
A sus gritos se sumaron los de cuarenta parejas de padres, todos
ellos enfundados en las remeras rojas de la empresa Thompson. La pequea multitud entr al castillo y los dems permanecieron inmviles
253

varios segundos. Luego, lentamente, comenzaron a avanzar hacia la

calle Espaa.
Carajo, vienen hacia aqu vio Mike Dennis. Todava estaba
hablando por telfono con el capitn de las barracas locales de la Guardia Civil.
Hgase humo le dijo el capitn inmediatamente. Si tiene
alguna manera de abandonar el rea, sela ahora mismo! Necesitamos su ayuda y la de su gente. Salga ya mismo de all!
Pero, maldita sea, esa gente es responsabilidad ma.
S, lo es, y puede hacerse cargo de su responsabilidad desde afuera. Ya! le orden el capitn. Salga!
Dennis colg el telfono y mir a las quince personas que integraban el centro de comando.
Sganme, seores. Vamos al centro de comando de emergencia.
Ya mismo enfatiz.
Por muy real que pareciera, el castillo no era real. Haba sido construido con ciertas comodidades modernas, como ascensores y escaleras
de incendios. Dennis pens que los ascensores estaran probablemente
vigilados, pero record que una de las escaleras de incendio conduca
directamente al subsuelo. Camin hasta la puerta indicada, la abri e
hizo seas a sus empleados para que salieran. Todos obedecieron, en su
mayora contentos de escapar de ese lugar repentinamente peligroso.
El ltimo le arroj un manojo de llaves y Dennis cerr la puerta tras l
y baj corriendo los cuatro pisos de escalera de caracol. Un minuto despus estaba en el subsuelo, atestado de empleados y visitantes rescatados del sector de peligro por trasgos, legionarios y otros empleados uniformados del parque. Tambin haba un grupo de personal de seguridad, pero ninguno portaba un arma ms ofensiva que su radio. Haba
armas de fuego en el saln de recuento, pero guardadas bajo llave. Adems, slo unos pocos empleados del parque estaban preparados y autorizados a utilizarlas y Dennis no quera disparos. El puesto de comando
de emergencia del Parque Mundial estaba fuera del permetro del parque, justo al final del subsuelo. Dennis corri detrs de sus empleados
hacia la salida que conduca a la playa de estacionamiento para el personal. Tardaron aproximadamente cinco minutos. Cuando llegaron, vio
su escritorio vaco y el telfono conectado directamente con la Guardia
Civil.
Est a salvo? pregunt el capitn.
Por ahora, s respondi Dennis, mirando su oficina del castillo
por el monitor.
Por aqu les dijo Andr. Pero, la puerta estaba cerrada. Retrocedi y dispar contra el picaporte... que se sacudi por el impacto pero
permaneci cerrado, al contrario de lo que pasa en las pelculas. Ren
prob con la Uzi, que destroz esa parte de la puerta y le permiti abrirla. Gui a sus rehenes escaleras arriba y pate la puerta del centro de
254

comando... vaco. Desgran una sarta de insultos y maldiciones al descubrirlo.

Los estoy viendo! dijo Dennis por telfono. Un hombre...
dos... seis hombres armados... Dios mo, tienen nios! Uno de ellos
avanz hacia una cmara de vigilancia, apunt su pistola e hizo desaparecer la imagen.
Cuntos hombres armados? pregunt el capitn.
Por lo menos seis, tal vez diez, tal vez ms. Tomaron nios como
rehenes. Se da cuenta? Tienen nios.
Comprendo, seor Dennis. Ahora debo dejarlo y coordinar nuestra respuesta. Por favor, espere.
S Dennis activ los otros controles para ver qu suceda en el
parque. Carajo mascull. La furia estaba reemplazando al primer
impacto. Luego llam al director para informarlo, preguntndose qu
diablos dira cuando el prncipe saudita preguntara qu estaba pasando... un atentado terrorista contra un parque de diversiones?
En su oficina, el capitn Daro Gassman llam a Madrid para reportar el incidente. Tena un plan de crisis para sus barracas, que en
ese momento estaba siendo implementado por sus hombres. Diez patrulleros y dieciseis policas atravesaban a toda velocidad la autopista
desde distintas direcciones y zonas de patrullaje. Lo nico que saban
era que deban implementar el Plan W. La primera misin era establecer un permetro, con rdenes de impedir toda entrada y/o salida... esto
ltimo pronto demostrara ser evidentemente imposible. Otras cosas
sucedan en Madrid mientras el capitn Gassman corra a su auto para
dirigirse al Parque Mundial. Tardara treinta minutos en llegar (incluso con luces y sirena). Ese tiempo le dara la ocasin de pensar en relativa paz, a pesar del ruido de la calle. Tena diecisis hombres all o en
camino, pero si haba diez criminales armados en el Parque Mundial no
seran suficientes, ni siquiera para establecer un permetro externo e
interno. Cuntos hombres ms necesitara? Tendra que llamar al
comando de emergencia nacional creado haca pocos aos por la Guardia Civil? Probablemente s. Qu clase de criminales atacaban el Parque Mundial a esa hora del da? El mejor momento para robar era la
hora de cierre, y para eso se haban entrenado l y sus hombres... porque slo entonces el dinero estaba preparado, clasificado y colocado en
bolsas de tela para ser trasladado al banco, y protegido por personal del
parque y a veces por policas... se era el momento de mayor vulnerabilidad. Pero no, estos delincuentes haban elegido el da y tomado rehenes... nios, record Gassman. Entonces eran ladrones u otra cosa?
Qu clase de criminales eran? Y si eran terroristas...: haban tomado
rehenes... nios.... terroristas vascos? Maldicin, qu eran entonces?
***
255

Pero las cosas ya se estaban escapando de las manos de Gassman.

El ejecutivo ms importante de Thompson estaba hablando por celular
con los cuarteles generales de su compaa. La llamada fue rpidamente transmitida a su director, atrapado en medio de un agradable almuerzo... obviamente abortado en el acto. El director llam al ministro
de Defensa y las cosas se pusieron rpidamente en marcha. El informe
del gerente de Thompson presente en la escena haba sido conciso e
inequvoco. El ministro de Defensa lo llam personalmente e hizo que
su secretario anotara todo lo necesario. Las notas fueron tipeadas y
faxeadas al primer ministro y al ministro del Exterior, y ste ltimo
llam a su colega espaol para pedirle confirmacin urgente. Ya era
una prctica poltica, y se hizo otra llamada en el ministerio de Defensa.
S, habla John Clark dijo Rainbow Six por telfono. S, seor. Dnde es exactamente...? Ya veo... cuntos? OK. Por favor, envenos toda la informacin adicional que reciba... No, seor, no podemos movernos hasta que el gobierno nacional haga el pedido. Gracias,
seor ministro Clark apret otro botn. Ven inmediatamente, Al.
Tenemos trabajo en puerta Luego hizo el mismo pedido a Bill Tawney,
Bellow, Chvez y Covington.
El ejecutivo de Thompson, todava en el Parque Mundial, reuni a
los suyos en un puesto de comida y los cont. Ex oficial del ejrcito
francs, trabaj dura y rpidamente para poner orden en el caos. Apart a los empleados que haban conservado a sus hijos. Cont a los dems y determin que faltaban treinta y tres nios, ms uno o dos en
silla de ruedas. Los padres estaban predeciblemente frenticos pero l
logr controlarlos al tiempo que intentaba dominar sus propias emociones y agradeca a Dios que sus hijos fueran demasiado grandes para
haber hecho el viaje. Una vez hecho eso alej a su gente del castillo,
ubic a un empleado del parque, y le pregunt dnde poda encontrar
telfonos y mquinas de fax. El grupo fue escoltado a travs de una
puerta vaivn de madera a un disimulado edificio de servicios y luego al
subsuelo. Desde all fueron al puesto de comando de emergencia, donde
encontraron a Mike Dennis, todava aferrado a la carpeta que contena
el discurso de bienvenida para el grupo Thompson mientras intentaba
encontrarle alguna lgica a lo que estaba pasando.
***
Gassman lleg en ese momento, a tiempo para ver la transmisin
por fax de la lista de rehenes conocidos a Pars. El ministro de Defensa
francs llam menos de un minuto despus. Result conocer al ejecutivo de Thompson, el coronel Robert Gamelin, quien haba dirigido el
256

equipo de produccin del sistema de control de incendios de segunda

generacin para barcos tanque pocos aos atrs.
Cuntos?
Treinta y tres de nuestro grupo, tal vez ms, pero los terroristas
parecen haber elegido especialmente a nuestros nios, seor ministro.
ste es un trabajo para la Legin dijo el coronel Gamelin, aludiendo
al comando de operaciones especiales de la Legin Extranjera.
Veremos, coronel fin de la comunicacin.
Soy el capitn Gassman le dijo a Gamelin el tipo del sombrero
extravagante.
Maldicin, el ao pasado llev a mi familia all dijo Peter
Covington. Se necesitara un batalln completo para recuperar el lugar. Es una pesadilla: montones de edificios, montones de espacio, muchos pisos. Creo que incluso tiene un rea de servicios subterrnea.
Mapas, diagramas? le pregunt Clark a la seora Foorgate.
Voy a ver replic ella, abandonando la sala de conferencias.
Qu sabemos? pregunt Chvez.
No mucho, pero los franceses estn preocupados y exigen que
los espaoles nos dejen entrar y...
Acaba de llegar esto dijo Alice Foorgate, entregndole un fax
y volviendo a salir.
Lista de rehenes... Dios santo, son todos nios, de cuatro a once
aos de edad... treinta y tres en total... carajo resopl Clark. Volvi a
mirar la lista y se la pas a Stanley.
Ambos comandos, en caso de que nos despleguemos dijo el
escocs en el acto.
S Clark asinti. As parece.
Son el telfono.
Llamada para el seor Tawney anunci una voz femenina por
el speaker.
Habla Tawney dijo el jefe de inteligencia levantando el receptor. S, Roger... s, lo sabemos, recibimos un llamado de... ah, ya veo.
Muy bien. Permteme arreglar unas cosas antes, Roger. Gracias colg. El gobierno espaol requiri a travs de la embajada britnica en
Madrid que acudamos de inmediato.
OK, gente dijo John ponindose de pie. Ensillen los caballos. Carajo, esta vez nos llamaron rpido.
Chvez y Covington salieron corriendo hacia los edificios de sus
respectivos comandos. El telfono de Clark volvi a sonar.
Hola? Escuch durante varios minutos. OK, para m est
bien. Gracias, seor.
Quin era, John?
EL MOD acaba de pedir un MC-130 al Ala Primera de Operaciones Especiales. Nos lo estn enviando, junto con el helicptero de
Malloy. Evidentemente hay una pista area militar a veinte kilmetros
257

de donde vamos y Whitehall intenta despejarnos el camino lo mejor

de todo, omiti agregar, era que el Hrcules los sacara directamente de
Hereford. Cundo podemos empezar a movernos?
En menos de una hora replic Stanley luego de pensarlo un
segundo.
Bueno, porque ese pjaro Hrcules llegar en aproximadamente cuarenta minutos o menos. La tripulacin ya lo est abordando.
Escuchen, muchachos estaba diciendo Chvez a medio kilmetro de distancia. Tenemos una misin. Botas y monturas, mis valientes. A la carga.
Empezaban a moverse hacia el guardaenseres cuando el sargento
Patterson hizo la obvia objecin:
Le toca el turno al Comando 1, Ding. Qu nos importa?
Parece que nos necesitan a ambos, Hank. Hoy salimos todos.
Carajo mascull Patterson yendo hacia el guardarropas.
Los equipos ya estaban empacados, siempre listos por cuestiones
de rutina. Los contenedores de plstico llegaron a la puerta antes que
el camin que deba transportarlos.
El coronel Gamelin se enter antes que el capitn Gassman. El
ministro de Defensa francs lo llam personalmente para anunciarle
que un comando de operaciones especiales iba camino all por expreso
pedido del gobierno espaol y llegara en menos de tres horas. Gamelin
transmiti la informacin a su gente, provocando cierto inevitable malestar en el oficial de polica espaol, quien a su vez llam a su ministro
en Madrid para informarle lo que estaba ocurriendo. Por su parte, el
ministro acababa de enterarse por el Ministerio del Exterior espaol.
Haban enviado ms fuerzas policiales con la orden de no actuar ms
all de los lmites del permetro establecido. Gassman se desconcert
ante el cambio de mandos, pero tena sus rdenes. Contando con treinta policas en escena o en camino, orden que un tercio de ellos ingresaran al permetro, lenta y cuidadosamente, y se dirigieran al castillo...
mientras los otros dos tercios ingresaban por el subsuelo, con las armas
enfundadas o con el seguro puesto, y con rdenes de no disparar bajo
ninguna circunstancia, instruccin esta ltima ms fcil de dar que de
recibir.
***
Las cosas marchaban bien hasta el momento, pens Ren, y el
centro de comando del parque era mucho mejor de lo que esperaba.
Estaba aprendiendo a usar el sistema de computadoras para seleccionar las cmaras de TV que aparentemente cubran todo el predio, desde las playas de estacionamiento hasta los sectores de espera para los
diversos juegos y atracciones. Las imgenes eran en blanco y negro, y
una vez seleccionada una se poda ampliar o panear la cmara para
258

buscar algo. Haba veinte monitores empotrados en las paredes de la

oficina, cada uno conectado por terminal de computadora a por lo menos cinco cmaras. Nadie poda acercarse al castillo sin ser visto por el
sistema. Excelente.
En la oficina de los secretarios, puerta de por medio, Andr haba
hecho sentar a los nios en el suelo, muy juntos, salvo los dos invlidos
colocados contra la pared. Todos los nios tenan los ojos muy abiertos
y asustados (obviamente) y por el momento estaban tranquilos (lo cual
le resultaba particularmente agradable). Se haba colgado la ametralladora del hombro. Por el momento no era necesaria, verdad?
Qudense quietos les dijo en francs, y entr al centro de comando. Uno llam.
S, Nueve respondi Ren.
Todo bajo control aqu. Lleg el momento de llamar?
S dijo Uno. Se sent, levant el telfono, examin los botones
y apret el que pareca ms apropiado.
Hola?
Quin habla?
Soy Mike Dennis. Director general del parque.
Bien, soy Uno, y ahora estoy al mando de su Parque Mundial.
Est bien, seor Uno. Qu desea?
La polica est con usted?
S, estn aqu conmigo.
Bueno. Quiero hablar con el comandante.
Capitn? Dennis le hizo seas. Gassman dio tres pasos hacia
su escritorio.
Soy el capitn Daro Gassman de la Guardia Civil.
Yo soy Uno. Estoy al mando. Usted sabe que tenemos ms de
treinta rehenes no?
S, soy conciente de eso replic el capitn, manteniendo la calma dentro de lo posible. Haba ledo muchos libros y recibido entrenamiento para hablar con terroristas que haban tomado rehenes, pero
ahora deseaba haber prestado mayor atencin. Tiene algo que pedirme?
Yo no pido. Yo doy rdenes que debern ser cumplidas en el
acto. Y usted tendr que transmitirlas a los dems. Entendido?
S, comprendo.
Todos nuestros rehenes son franceses. Usted establecer una
lnea de comunicacin con la embajada de Francia en Madrid. Mis rdenes estn dirigidas a ellos. Por favor, tenga presente que ninguno de
nuestros rehenes es ciudadano de su pas. Esto es entre nosotros y los
franceses. Comprende?
Seor Uno, la seguridad de esos nios es mi responsabilidad.
Estn en suelo espaol.
Como guste replic Uno. De todos modos, me pondr en contacto con la embajada francesa inmediatamente. Avseme cuando lo
haya hecho.
259

Primero debo transmitir su pedido a mis superiores. Volver a

hablar con usted cuando conozca sus rdenes.
Que sea rpido dijo Ren antes de cortar.
Haba ruido en el fondo. Los cuatro motores Allison rugieron cuando
el MC-130 aceler rumbo a la pista y rot abruptamente, ascendiendo
al cielo para su primer vuelo a Espaa. Clark y Stanley estaban en el
compartimento de comunicaciones, escuchando lo mejor que podan (con
sus auriculares fuertemente aislados) la informacin que iba llegando,
inconexa y fragmentada como de costumbre. La voz les prometi mapas
y planos cuando llegaran a destino, pero no proporcion informacin
adicional sobre la cantidad o la identidad de los terroristas... estaban
trabajando en eso, precisamente. Justo en ese momento lleg un fax de
Pars a travs de los cuarteles generales del Ala Primera de Operaciones Especiales de Estados Unidos, que tena equipos de comunicacin
por lnea segura constantemente conectados con Hereford. Era otra lista de rehenes. Esta vez, Clark se tom tiempo para leer los nombres y
una parte de su mente intent conjurar los rostros que los acompaaban, sabiendo que se equivocara irremediablemente, pero no obstante
intentndolo. Treinta y tres nios sentados en el castillo de un parque
de diversiones, rodeados por hombres armados, por lo menos seis, tal
vez diez, tal vez ms. Todava no lo saban a ciencia cierta. Carajo, pens Clark. Saba que era imposible apurar ciertas cosas, pero nada iba lo
suficientemente rpido en ese negocio... ni siquiera cuando uno manejaba todos los hilos.
Los hombres aflojaron sus cinturones de seguridad y empezaron a
ponerse sus trajes negros de Nomex sin decir palabra y los dos lderes
de los comandos fueron a buscar informacin. Volvieron diez minutos
despus y empezaron a vestirse; la expresin de sus rostros y la posicin de sus cabezas indicaba que haban recibido malas noticias. Chvez
y Covington informaron a sus hombres lo poco que saban, y los tiradores adoptaron la misma expresin que sus lderes instantneamente.
Rehenes nios. Probablemente ms de treinta, tal vez ms, retenidos
por una cantidad desconocida de teroristas, cuya nacionalidad y motivaciones eran una incgnita hasta el momento. No saban para qu los
usaran. Slo saban que tendran que hacer algo de lo que se enteraran cuando llegaran all. Los hombres regresaron a sus asientos y ajustaron sus cinturones de seguridad sin decir palabra. La mayora cerr
los ojos y fingi dormir. Pero ninguno de ellos concili el sueo. Simplemente permanecieron con los ojos cerrados, buscando y a veces encontrando una hora de paz entre el rugir de los motores a turbopropulsin.
Exijo su nmero de fax le espet Uno al embajador francs,
hablando en su idioma nativo.
260

Muy bien fue la respuesta, seguida inmediatamente por el

nmero.
Le enviaremos una lista de prisioneros polticos cuya liberacin
exigimos. Sern liberados inmediatamente y trados aqu por un avin
de Air France. Mi gente, nuestros invitados y yo abordaremos el avin
rumbo a un destino que el piloto conocer en su debido momento. Le
aconsejo satisfacer rpidamente nuestras demandas. Tenemos poca
paciencia, y si no satisfacen nuestras exigencias nos veremos obligados
a matar algunos rehenes.
Transmitir su pedido a Pars dijo el embajador.
Bueno, y no olvide recordarles que tenemos muy poca paciencia.
Oui, no lo olvidar prometi el diplomtico. La lnea qued
muerta. Mir a los miembros de su staff: el subjefe de misin, su agregado militar y el jefe de la DGSE. El embajador era un empresario al
que le haban asignado esa embajada como favor poltico, ya que la
proximidad entre Pars y Madrid no requera un diplomtico experimentado para el puesto. Y bien?
Estudiaremos la lista respondi el hombre de la DGSE. Pocos
segundos despus, la lista emergi por la mquina de fax. El oficial de
inteligencia la recibi, la ley por encima y la pas a los dems. Nada
bueno anunci con voz sombra.
El Chacal? dijo el embajador. Pero jams...
Jams es mucho tiempo, amigo mo le espet el agente secreto. Espero que estos comandos sepan lo que hacen.
Qu sabe de ellos?
Nada, ni una sola cosa.
Cunto? pregunt Esteban.
Llevar tiempo replic Ren. En parte real, y en parte inventado. No olvides que su estrategia es estirar el proceso lo ms posible, cansarnos, agotarnos, debilitar nuestra resolucin. Contra esto tenemos el recurso de acelerar las cosas matando a un rehn. Pero ese
paso no debe darse a la ligera. Hemos elegido a nuestros rehenes por su
impacto psicolgico y debemos considerar escrupulosamente la manera
de usarlos. Pero sobre todo debemos controlar la marcha de los acontecimientos. Por ahora, les permitiremos que se tomen su tiempo mientras consolidamos nuestra posicin Ren fue a ver cmo estaba Claude.
Ese estpido soldado romano le haba abierto una fea herida en el brazo... y eso era lo nico que haba salido mal. Claude estaba sentado en el
suelo, apretando un vendaje contra la herida que no dejaba de sangrar.
Tendran que darle unos puntos. Mala suerte, pero no era grave, excepto para Claude que deba soportar el dolor.
Hctor Weiler era el mdico del parque, un cirujano general reci261

bido en la Universidad de Barcelona que pasaba la mayor parte del

tiempo poniendo Band-Aids en rodillas y codos despellejados, aunque
de la pared de su consultorio colgaba la foto de los dos mellizos que
haba ayudado a nacer cuando una mujer embarazada cometi la locura de subir al Bombardero... A partir de entonces, haban colocado un
simptico cartel de precaucin en la entrada. Por lo dems, era un mdico joven y experto que haba trabajado duramente en la sala de emergencia de su facultad, y por lo tanto ste no era su primer herido por
arma de fuego. Francisco era un hombre de suerte. Le haban disparado por lo menos seis rfagas de ametralladora, y aunque las primeras
tres slo le haban dejado pequeas marcas en el brazo izquierdo, una
de las segundas rfagas lo haba herido de gravedad en la pierna. La
tibia rota tardara tiempo en soldarse por su edad, pero al menos se
haba roto en la parte superior. De haberlo hecho ms abajo habra
tardado por lo menos seis meses en soldarse... si es que alguna vez se
soldaba.
Podra haberlo matado mascull el centurin bajo los efectos
de la anestesia. Pude haberle cortado la cabeza, pero fall!
No con el primero observ Weiler viendo la costra roja que
coronaba su escudo, apoyado en el rincn del consultorio.
Hbleme de l orden el capitn Gassman.
Cuarentn, cuarenta y pocos aos dijo de la Cruz. Alto como
yo, ms diez o doce centmetros, de complexin liviana. Cabello marrn, barba marrn con vetas grises. Ojos oscuros. Ametralladora Uzi.
Sombrero blanco report el ex sargento, mordiendo cada palabra. La
anestesia no alcanzaba a calmarle el dolor pero era su obligacin decir
todo lo que saba y acept la incomodidad de hacerlo mientras el mdico
segua trabajando sobre su pierna herida. Haba otros. Vi otros cuatro, probablemente ms.
Pensamos que pueden ser diez, aproximadamente dijo
Gassman. Dijo algo?
De la Cruz neg con la cabeza.
No escuch nada.
Quines son? pregunt el cirujano sin levantar la vista de su
tarea.
Pensamos que son franceses, pero no estamos seguros respondi el capitn de la Guardia Civil.
Lo ms difcil le toc al coronel Malloy. Cruzar el Canal de la Mancha y dirigirse al sur-sudeste a una velocidad crucero de 150 nudos.
Parara en una base area militar francesa en las afueras de Bordeaux
para recargar combustible, ya que careca de los tanques externos que
permitan al Night Hawk atravesar grandes distancias sin escalas. Como
casi todos los helicpteros, el Night Hawk no tena piloto automtico, lo
que obligaba a Malloy y el teniente Harrison a conducir la nave manualmente durante todo el trayecto. Era bastante arduo y cansador,
262

dado que el helicptero no era la mejor nave del mundo para estar sentado, pero ambos estaban acostumbrados... y acostumbraban gruir
cuando alternaban los controles cada veinte minutos. Tardaran tres
horas en llegar a destino. Atrs viajaba el jefe de tripulacin, sargento
Jack Nance, que en ese momento miraba por las ventanas plsticas la
costa francesa. Estaban sobrevolando a dos mil pies un puerto pesquero
atestado de barcos.
Evidentemente, esto se decidi a las apuradas coment
Harrison por el intercom.
S, bueno, supongo que Rainbow vive contra reloj.
Tiene idea de lo que est pasando?
En lo ms mnimo, hijo Malloy sacudi la cabeza de derecha a
izquierda. Sabes, no regres a Espaa desde Tarawa , all por... 1985,
creo. Recuerdo un gran restaurante en Cdiz, aunque... me pregunto si
todava existir... Luego de esa tenaz observacin la tripulacin qued en silencio. La nariz del helicptero apunt hacia abajo y puso rumbo al sur bajo el rotor de cuatro hojas mientras Malloy chequeaba el
monitor de navegacin digital cada cinco segundos.
Nada nuevo bajo el sol observ Clark, revisando el ltimo fax.
No inclua nada nuevo, slo la misma informacin de antes rediseada
por algn oficial de inteligencia particularmente servicial. Le entreg
el fax a Stanley y fue atrs.
All estaban, los integrantes del comando Rainbow; casi todos parecan dormidos, pero probablemente fingan dormir, como l mismo
haba hecho con el Tercer SOG ms de una generacin atrs. Mantenan los ojos cerrados e intentaban tranquilizar sus cuerpos y sus mentes, porque no tena sentido preocuparse por algo que desconocan y la
tensin vampirizaba la fuerza aunque los msculos no estuvieran funcionando. En esos casos, la nica defensa era desenchufarse. Sus hombres eran suficientemente astutos y profesionales para saber que el
estrs llegara a su debido, inevitable, tiempo y que no tena sentido
apresurarlo. John Clark, otrora SEAL de la Armada de EE.UU., sinti
un profundo orgullo por tener el honor de comandar a hombres de esa
talla. Lo conmovi verlos all, sin hacer nada... porque eso era lo que
hacan los mejores hombres en momentos como se, porque comprendan el sentido de la misin, porque saban cmo llevarla a cabo, paso
por paso. Iban a enfrentar una tarea de la que nada saban, salvo que
deba tratarse de algo muy grave... porque los Comandos 1 y 2 jams
haban salido juntos. Y no obstante se comportaban como si de una
vulgar misin de rutina se tratara. No existan hombres mejores que
sos, y sus dos lderes, Chvez y Covington, los haban entrenado hasta
el borde de la perfeccin.
Y, en algn lugar, los terroristas haban tomado rehenes infantiles. Bien, la misin no sera fcil, y era demasiado pronto para especular sobre posibles estrategias, pero John saba que era mucho mejor
263

estar volando en ese ruidoso Pjaro Herky que en ese maldito parque
temtico que ominosamente los esperaba. Mir a sus hombres y vio a la
Muerte. John Clark supo que, aqu y ahora, la Muerte estaba a sus
rdenes.
Tim Noonan estaba sentado en el extremo delantero del sector de
carga jugando con su computadora. David Peled viajaba a su lado. Clark
se acerc a preguntarles qu estaban haciendo.
La noticia no se difundi todava le dijo Noonan. Me pregunto por qu.
Pronto se propagar como una peste predijo Clark.
En diez minutos, o menos dijo el israel. Quines van a
recibirnos?
El ejrcito y la polica espaoles, segn me han dicho. Estamos
autorizados a aterrizar dentro de... veinticinco minutos les inform
luego de mirar el reloj.
Ah est... France Press acaba de transmitir una sntesis dijo
Noonan, leyndola para verificar la informacin. Treinta nios franceses tomados como rehenes por terroristas no identificados... nada excepto el lugar del hecho. No va a ser divertido, John observ el ex
agente del FBI. Ms de treinta rehenes en un entorno atestado de
gente. Cuando estaba con el Comando de Rescate le huamos a esta
clase de escenario. Diez chicos malos? pregunt.
Eso suponen, pero todava no est confirmado.
Maldita sea, jefe Noonan sacudi la cabeza con preocupacin.
Estaba vestido como los tiradores (Nmex negro y protector antibalas)
y portaba su Beretta sobre la cadera derecha porque prefera considerarse un tirador antes que un mago de la tecnologa. Adems, disparaba como el mejor (no en vano practicaba diariamente con el resto del
comando en Hereford)... y haba nios en peligro, pens Clark, y el hecho de que hubiera nios en peligro era tal vez la ms poderosa motivacin humana, por lo dems fortalecida por la etapa de Noonan en el
FBI, donde los crmenes cometidos contra nios eran considerados lo
ms bajo de lo bajo. David Peled se mantena ms distante. Vestido de
civil, observaba la pantalla de la computadora como un contador que
analizara el ejercicio anual de un cliente.
John! llam Stanley, acercndose con un fax en la mano.
Tengo lo que piden.
Algn conocido nuestro?
Illich Ramrez Snchez encabeza la lista.
Carlos? Peled levant la vista. Alguien quiere liberar a
ese cerdo miserable?
Todo el mundo tiene amigos El Dr. Bellow se sent a leer el
fax y luego se lo pas a Clark.
OK, doc, qu sabemos?
Nuevamente estamos tratando con terroristas ideolgicos, como
los de Viena, pero stos tienen un objetivo definido, y estos presos po264

lticos... conozco a dos de Action Directe, pero los dems son slo nombres para m...
Lo tengo dijo Noonan. Estaba cotejando su parrilla de terroristas conocidos con los nombres del fax. OK, seis Action Directe, ocho
vascos, un PFLP en Francia. No es muy larga la lista.
Pero s definida observ Bellow. Saben lo que quieren, y el
hecho de que hayan tomado nios como rehenes indica que van en serio. La eleccin de los rehenes est orientada a aumentar la presin
poltica sobre el gobierno francs la suya no era precisamente una
opinin sorprendente, y lo saba. La pregunta del milln es el gobierno francs estar dispuesto a negociar?
En el pasado negociaban discretamente, detrs de cmara les
dijo Peled. Nuestros amigos pueden saberlo.
Nios resopl Clark.
Un teatro de operaciones de pesadilla dijo Noonan, asintiendo. Pero quin tiene huevos para matar a un nio?
Tendremos que hablar con ellos para saberlo respondi Bellow.
Mir el reloj y gru. La prxima vez quiero un avin ms veloz.
Tranquilo, doc le dijo Clark, sabiendo que Paul Bellow tendra el trabajo ms difcil desde el momento en que aterrizaran y llegaran al objetivo. Tendra que leer las mentes de los terroristas, evaluar
su decisin y, lo peor de todo, predecir sus acciones... y Bellow, como el
resto del comando Rainbow, no tena hasta el momento ningn dato
relevante. Como los dems, era un corredor a punto de arrancar, en
posicin de salida... que deba esperar el disparo del revlver. Pero, a
diferencia de los dems, no era un tirador. No poda esperar el alivio
emocional que estos experimentaban en accin. Debido a eso, envidiaba
en silencio a los soldados. Nios, pens Paul Bellow. Tendra que encontrar una manera de razonar con gente que no conoca para proteger
las vidas de esos nios. Cunta soga le daran los gobiernos espaol y
francs? Saba que necesitara mucha soga para llegar a algo, aunque
la cantidad exacta dependa del estado mental de los terroristas. Haban elegido deliberadamente nios, nios franceses, para maximizar
la presin sobre el gobierno en Pars... y esa decisin cuidadosamente
planeada... lo obligaba a pensar que estaran dispuestos a matar nios
a pesar de todos los tabes asociados a ese acto en la mente humana
normal. Paul Bellow haba escrito y dado conferencias en todo el mundo acerca de esa clase de gente, pero en algn rincn de su mente se
preguntaba si en verdad comprenda la mentalidad del terrorista, tan
divorciada de su propia visin extremadamente racional de la realidad.
Poda simular el pensamiento terrorista, pero podra comprenderlo?
No era una pregunta para hacerse en ese momento, con los odos tapados para proteger su audicin y su equilibrio del perturbador ruido de
los motores del MC-130. As, volvi a sentarse, cerr los ojos y neutraliz su mente, dando respiro al estrs que seguramente lo abatira en
menos de una hora.
Clark vio lo que hizo Bellow, y comprendi sus razones, pero los
265

Rainbows Six no tenan esa opcin, porque ellos encabezaban la cadena

de mando... y lo nico que tena en ese momento frente a los ojos eran
los rostros que haba imaginado para los nombres del fax que tena en
la mano. Quines viviran? Quines no? La responsabilidad caa sobre sus hombros, que no eran ni la mitad de fuertes de lo que parecan.
Nios.
Todava no me contestaron dijo el capitn Gassman por telfono. l haba iniciado la llamada.
Todava no le dimos el ultimtum replic Uno. Me gustara
creer que Pars valora nuestra buena voluntad. Si no fuera el caso, pronto
aprendern a respetar nuestra resolucin. Haga que les quede claro
concluy Ren, cortando la comunicacin.
Y gracias por haber llamado para iniciar las conversaciones, se
dijo Gassman. sa era una de las cosas que supuestamente deba hacer, segn deca en los libros de texto. Establecer una suerte de dilogo
y relacin con los criminales, incluso cierto grado de confianza que luego podra explotar en beneficio propio, logrando la liberacin de algunos rehenes a cambio de comida u otras consideraciones, y erosionando
la determinacin de los terroristas con el objetivo final de resolver el
crimen sin prdidas de vidas inocentes... ni criminales muertos. El verdadero triunfo sera, en su opinin, llevarlos al tribunal de justicia, donde
un juez de toga los declarara culpables y los condenara a pudrirse en
prisin como la basura que eran... Pero el primer paso era conseguir
que dialogaran con l, paso que ese tipo Uno no pareca sentir necesidad de dar. El miserable se senta cmodo al mando de la situacin... y
tena con qu, pens el capitn de polica. Un grupo de nios sentados
frente a sus armas. En ese momento son otro telfono.
Aterrizaron y estn descargando.
Cunto tardarn?
Treinta minutos.
Media hora le dijo el coronel Toms Nuncio a John Clark apenas arranc el auto. Nuncio haba llegado en helicptero desde Madrid.
A sus espaldas, tres camiones del ejrcito espaol cargaban los equipos
y pronto seguiran el mismo camino con el Rainbow a bordo.
Qu sabemos?
Treinta y cinco rehenes. Treinta y tres son nios franceses y...
Ya vi la lista. Quines son los otros dos?
Nuncio apart la vista con disgusto.
Aparentemente el parque tiene un programa especial para nios enfermos, importado de Estados Unidos... cmo lo llaman ustedes?
Make-A-Wish? pregunt John.
S, se es. Una nia holandesa y un nio ingls, ambos en sillas
de ruedas, ambos gravemente enfermos. El hecho de que no sean fran266

ceses como los dems me resulta bastante raro. El resto de los nios son
hijos de empleados de Thompson, la fbrica de equipos de defensa. El
lder de ese grupo llam por su cuenta a los cuarteles generales de la
empresa y desde all la noticia lleg a la cpula del gobierno francs, lo
cual explica la rapidez de la respuesta. Tengo rdenes de ofrecerle toda
la ayuda que pueda prestar mi gente.
Gracias, coronel Nuncio. Cunta gente tiene ahora en el teatro
de operaciones?
Treinta y ocho, y hay ms en camino. Establecimos un permetro interno y control de trnsito.
Qu pasa con los periodistas?
Los detenemos en la puerta principal del parque. No les dar la
menor oportunidad de informar al pblico a esos cerdos prometi el
coronel Nuncio. Era lo que John esperaba de la Guardia Civil. El sombrero era de otra poca, pero los ojos azules del polica, duros y fros,
clavados en la autopista, estaban listos para atacar. Pasaron junto a un
cartel indicaba que el Parque Mundial estaba a quince kilmetros de
distancia. El espaol apret a fondo el acelerador.
Julio Vega arroj la ltima caja del Comando 2 en el camin de
cinco toneladas y salt a bordo. Todos sus compaeros estaban en el
fondo y Ding Chvez ocupaba el asiento del acompaante junto al conductor, tal como era costumbre entre los comandantes. Todos los ojos
estaban muy abiertos y las cabezas erguidas; los hombres escrutaban el
terreno aunque saban que no era relevante para la misin. Hasta los
comandos se comportaban como turistas.
Coronel, contra qu clase de sistemas de vigilancia peleamos?
A qu se refiere? Pregunt Nuncio por toda respuesta.
El parque tiene cmaras de televisin dispersas? Si las tiene
dijo Clark quiero que podamos evitarlas.
Llamar para averiguarlo.
Bien? le pregunt Mike Dennis a su jefe tcnico.
Por la entrada de atrs no hay cmaras hasta llegar a la playa
de estacionamiento para empleados. Desde aqu puedo apagarla.
Hgalo Dennis transmiti sus directivas por radio a los vehculos que se aproximaban. Mientras lo haca, mir su reloj. Los primeros disparos haban ocurrido haca tres horas y media. Pareca una eternidad. Fue a la cafetera, la encontr vaca... y no pudo reprimir un insulto.
El coronel Nuncio tom la salida anterior a la del parque e ingre267

s, disminuyendo la velocidad, en en un camino de doble mano. All

encontraron un patrullero cuyo ocupante les hizo seas para que pasaran. Dos minutos despus estacionaban frente a lo que pareca ser un
tnel con una puerta de acero abierta a medias. Nuncio abri su puerta, Clark hizo otro tanto, y ambos avanzaron rpidamente hacia la entrada.
Su espaol es muy bueno, seor Clark. Pero no logro identificar
su acento.
Indianpolis replic John. Probablemente sera el ltimo momento liviano del da. Cmo le hablan los muchachos malos?
En qu idioma, quiere decir? Hasta el momento, en ingls.
sa fue la primera noticia alentadora del da. A pesar de toda su
sabidura, las habilidades lingsticas del Dr. Bellow eran bastante pobres, y tendra que ocupar su puesto apenas llegara su auto, aproximadamente dentro de cinco minutos.
El centro de comando de emergencia del parque estaba a veinte
metros, en el interior del tnel. Otro Guardia Civil les abri la puerta e
hizo la venia al coronel Nuncio.
Coronel Otro polica, comprob John.
Seor Clark, ste es el capitn Gassman consabidos apretones de manos.
Encantado. Soy John Clark. Mis hombres estn por llegar. Por
favor, podra ponerme al tanto de lo que est ocurriendo?
Gassman lo invit a sentarse a la mesa de conferencias. Todas las
paredes del saln estaban cubiertas por monitores de televisin y otros
equipos electrnicos de naturaleza desconocida. Gassman despleg un
enorme mapa/diagrama del parque.
Los criminales estn todos aqu inform, sealando el castillo
ubicado en el centro del parque. Creemos que son diez, y treinta y
cinco rehenes, todos nios. Habl con ellos varias veces. Mi contacto es
un hombre, probablemente francs, que se hace llamar Uno. Las conversaciones no llegaron a nada, pero tenemos una copia de sus exigencias... una docena de terroristas convictos, principalmente bajo custodio francesa, aunque hay varios en crceles espaolas.
Clark asinti. Ya lo saba, pero el diagrama del parque era toda
una novedad. En primer lugar examin las lneas de visin: qu se vea
y qu no.
Tiene planos del lugar donde estn? pidi.
Aqu dijo un ingeniero del parque, desplegando sobre la mesa
los planos del castillo. Hay ventanas aqu, aqu, aqu y aqu. Las escaleras y ascensores estn indicados Clark los cotej con el mapa.
Tienen acceso al techo por escalera, y el techo est a cuarenta metros
sobre el nivel de la calle. La lnea de visin es buena en todas direcciones, hacia todas las calles.
Si yo quisiera vigilar la totalidad de la cosa, cul sera el mejor
lugar para hacerlo?
268

Es muy fcil. El Bombardero, en la cima de la primera colina.

Tiene casi ciento cincuenta metros de alto.
Casi quinientos pies dijo Clark, demostrando cierta incredulidad.
Es la montaa rusa ms grande del mundo, seor confirm el
ingeniero. Viene gente de todo el mundo a visitarla. El juego est
asentado sobre una pequea depresin, de aproximadamente diez metros, pero el resto es muy alto. Si quiere colocar un viga, se es el mejor
lugar.
Bueno. Es posible llegar all sin ser visto?
nicamente por el subsuelo, pero hay cmaras de televisin...
Marc un recorrido con la mano. Aqu, aqu, aqu y otra ms aqu.
Es mejor que caminar por la superficie, pero no ser fcil evitar todas
las cmaras.
No puede apagarlas?
Podemos desconectar el centro primario de comando desde aqu,
s... diablos, si fuera necesario, puedo enviar gente a arrancar los cables.
Pero si hacemos eso, nuestros amigos del castillo se pondrn
nerviosos advirti John. OK, tenemos que pensarlo un poco antes
de decidir una estrategia. Por el momento, quiero que ignoren quines
estn aqu y qu estamos haciendo. No les daremos nada gratis, entendido?
Nuncio y Gassman asintieron y John vio en sus ojos una suerte de
respeto desesperado. Orgullosos y profesionales como eran, deban sentirse aliviados por la presencia del Rainbow... ya que el comando se
hara cargo de la situacin y de toda la responsabilidad que devengara.
Por su parte, ellos obtendran un merecido crdito por apoyar una exitosa
operacin de rescate, y tambin podran dar un paso al costado y declarar que los errores cometidos no eran culpa suya. La mente burocrtica
era parte y parcela de todo empleado de gobierno del mundo.
Eh, John.
Clark se dio vuelta. Era Chvez, con Covington a sus espaldas.
Los dos comandantes entraron a grandes zancadas, vestidos con sus
trajes de asalto color negro, y mirando a los dems como ngeles
exterminadores. Se acercaron a la mesa de conferencias y comenzaron
a estudiar el diagrama.
Domingo, te presento al coronel Nuncio y al capitn Gassman.
Buen da dijo Ding en su espaol de Los Angeles, estrechndoles la mano. Covington hizo lo mismo, pero en su propio idioma.
Un riflero aqu? pregunt Ding, sealando el Bombardero.
Lo vi desde la playa de estacionamiento. Es una especie de montaa
rusa. Homer podra llegar all sin ser visto?
Estamos trabajando en eso.
Noonan entr en la sala con una mochila repleta de equipos electrnicos.
269

OK, esto parece muy bueno para nuestros propsitos observ,

chequeando todas las cmaras de TV.
Nuestros amigos tienen una instalacin similar aqu.
Oh dijo Noonan. OK, primero quiero cerrar todos los nodos
de telfonos celulares.
Qu? pregunt Nuncio. Por qu?
En caso de que nuestros amigos tengan un compaero afuera
que pueda informarles por celular lo que estamos haciendo, seor
respondi Clark.
Ah. Puedo ayudarlos?
Noonan respondi.
Ordene a sus hombres encontrar cada nodo y haga que los tcnicos inserten estos disquetes en sus computadoras. Todos tienen instrucciones impresas.
Felipe! Nuncio dio media vuelta y chasque los dedos. Un
momento despus, su hombre recibi los disquetes y las rdenes y sali
raudamente de la sala.
A qu profundidad estamos? pregunt Noonan.
A menos de cinco metros.
Planchas de concreto?
Planchas de concreto respondi el ingeniero del parque.
Bueno, John, nuestros radios porttiles funcionarn a la perfeccin.
Los Comandos 1 y 2 entraron al centro de comando del parque y se
amontonaron en torno a la mesa de conferencias.
Los muchachos malos y los rehenes estn aqu les inform
Clark.
Cuntos? pregunt Eddie Price.
Treinta y cinco rehenes, todos nios, dos en sillas de ruedas.
Esos dos son los nicos que no son franceses.
Quin habl con ellos? pregunt Bellow.
Yo respondi el capitn Gassman. Bellow lo tom del brazo y
lo llev a un rincn para poder hablar tranquilos.
Antes que nada, vigilancia extrema dijo Chvez. Necesitamos que Homer llegue a la punta de ese juego... sin ser visto... Cmo lo
haremos?
Veo circular gente por las pantallas de TV dijo Johnston.
Quines son?
Empleados del parque dijo Mike Dennis. Los tenemos circulando para asegurarnos de que salgan todos los visitantes Era el
procedimiento rutinario de cierre, aunque a destiempo.
Necesito camuflaje... pero todava tengo que preparar mi rifle.
Tiene mecnicos aqu?
Aproximadamente mil replic el director del parque.
OK, me vestir de mecnico, con caja de herramientas y todo.
Los juegos estn funcionando?
No, todos estn cerrados.
270

Cuantas ms cosas se muevan, ms cosas tendrn que vigilar

le dijo el sargento Johnston a su jefe.
Me gusta coincidi Chvez, mirando a Clark.
A m tambin. Por favor, seor Dennis, ponga en funcionamiento todos los juegos del parque.
Se activan individualmente. Podemos apagarlos desde aqu cortando la energa, pero no encenderlos.
Entonces enve a alguien que lo haga. El sargento Johnston acompaar su hombre hasta la montaa rusa. Homer, usted se instalar
all. Su misin es reunir informacin y transmitrnosla. Tome su rifle y
desaparezca.
A qu altura estar?
A ciento cuarenta metros sobre el nivel del suelo.
El riflero busc una calculadora en su bolsillo y la encendi para
asegurarse de que funcionaba.
Bastante bien. Dnde puedo cambiarme?
Por aqu el ingeniero lo acompa al vestuario de los empleados.
Hay un buen punto de vigilancia del otro lado? pregunt
Covington.
Aqu estara bien respondi Dennis. En el edificio de realidad virtual. No es tan alto como el otro, pero tiene vista directa al castillo.
Pondr a Houston all dijo Covington. La pierna le sigue
molestando.
De acuerdo, dos rifleros periscpicos y las cmaras de TV nos
proporcionarn una buena cobertura visual del castillo dijo Clark.
Necesito hacer un reconocimiento rpido para decidir el resto
dijo Chvez. Necesito un diagrama con las posiciones de las cmras
marcadas. Y otro para Peter.
Cundo llega Malloy? pregunt Covington.
Dentro de una hora aproximadamente. Tendr que cargar combustible al aterrizar. A partir de ese momento, la disponibilidad del
helicptero ser de cuatro horas, treinta minutos.
Hasta qu distancia pueden ver las cmaras, seor Dennis?
Cubren la playa de estacionamiento desde este lado, pero no
desde el otro. La gente del castillo tiene mejor campo visual.
Cmo estn equipados?
Sabemos que tienen ametralladoras. Los tenemos filmados.
Quiero verlos intervino Nooann. Ahora mismo, si fuera posible.
La cosa se puso en movimiento. Chvez y Covington recibieron
sus mapas del parque, los mismos que vendan a los visitantes, con las
posiciones de las cmaras marcadas con puntos adhesivos negros. Un
carro elctrico ms especficamente, un carro de golf les sali al
encuentro en el pasillo y los traslad afuera. Luego regresaron al par271

que por un camino de superficie. Covington daba instrucciones siguiendo el mapa, evitando las cmaras durante el recorrido.
Noonan vio los tres videos que mostraban el operativo terrorista.
Diez en total, todos varones, la mayora barbados, todos con sombreros blancos en el momento de la ejecucin. Dos de ellos parecen empleados del parque. Tenemos alguna informacin al respecto?
Estamos trabajando en eso replic Dennis.
Les toman impresiones digitales? pregunt Noonan, y obtuvo un gesto negativo por toda respuesta. Y fotos?
S, todos tenemos pases con foto Dennis le mostr el suyo.
Bueno, algo es algo. Se los enviaremos al PDQ de la polica francesa.
Mark! Dennis le hizo seas a su asistente personal.
Tendramos que tener uniformes dijo Covington.
S, la prisa no es buena compaera, no te parece, Peter?
Chvez observ una esquina y aspir el olor del puesto de comida.
Sinti una punzada de hambre. Ser divertido entrar ah, viejo.
Absolutamente dijo Covington.
El castillo pareca real: ocupaba una superficie de ms de cincuenta metros de lado y tena aproximadamente la misma altura. La mayor
parte era espacio vaco segn los planos, pero haba escalera y ascensor
para llegar al techo, plano, y tarde o temprano los chicos malos pondran a alguien all si les quedaba un resto de cerebro. Bueno, los rifleros
se ocuparan de eso. Homer Johnston y Sam Houston tendran acceso
directo: cuatrocientos metros desde un lado y apenas ciento sesenta
desde el otro.
Las ventanas te parecen grandes?
Lo suficiente, Ding.
S, yo pienso lo mismo Ya se estaba formando un plan en las
dos cabezas. Espero que Malloy haya descansado bien.
El sargento Homer Johnston (vistiendo ahora el uniforme del parque sobre su traje ninja) apareci a cincuenta metros del Bombardero.
Visto de tan cerca, el juego pareca aun ms intimidante. Camin en
direccin a l, escoltado por un empleado del parque que era, adems,
el operador de esa atraccin.
Puedo llevar el carro a la cima y detenerlo all.
Grandioso Era demasiado alto para treparse, aunque haba
una escalerilla todo a lo largo de la estructura. Pasaron bajo la entrada
abovedada y Johnston ocup el primer asiento de la derecha, dejando la
caja del arma en el asiento de al lado. Adelante le dijo al operador.
El ascenso de la primera colina fue lento (maniobra deliberada para
asustar a los espectadores) y Johnston tuvo ocasin de reflexionar una
vez ms sobre la mentalidad terrorista. El carro de diez asientos triples
se detuvo en la cima. Johnston sali, llevando consigo la caja del rifle.
La apoy sobre un borde, la abri y extrajo una colchoneta de goma y
una manta camuflada para cubrirse. Por ltimo, sac el rifle y los binoculares. Se tom el tiempo necesario para acomodar la colchoneta (la
272

superficie era de acero perforado y pronto se tornara incmoda). Despleg la manta sobre la estructura. Se trataba de una red de pesca liviana cubierta de hojas de plstico verde con propsitos de camuflaje.
Luego coloc el rifle en el bpode y enfoc sus binoculares revestidos de
plstico verde. Su micrfono personal de radio penda frente a sus labios.
Rifle Dos-Uno a comando.
Aqu Six respondi Clark.
Rifle Dos-Uno en posicin, Six. Tengo un buen lugar. Puedo ver
todo el techo del castillo y las puertas del ascensor y la escalera. Tambin tengo buena lnea de visin al fondo. No es un mal lugar, seor.
Bien. Mantnganos informados.
Entendido, jefe. Fuera El sargento Johnston se apoy sobre
los codos y observ el rea con sus binoculares 7x50. Haca calor al sol.
Tendra que acostumbrarse. Lo pens un momento, y luego busc su
cantimplora. En ese preciso instante, el carro que lo haba subido rod
hacia adelante y desapareci de la vista. Escuch el sonido de las ruedas de acero y se pregunt cmo sera el descenso. Probablemente parecido a esquiar, algo que l saba hacer bien aunque no le agradaba demasiado. Era ms agradable tener los malditos pies sobre la maldita
tierra, y no se poda disparar un rifle cayendo por el aire a una velocidad de ciento treinta nudos, no? Apunt los binoculares hacia una ventana... Tenan la base plana pero terminaban en punta, como las de los
castillos verdaderos, y estaban hechas de segmentos de vidrio transparente unidos por juntas de metal. Tal vez seran difciles de atravesar
con un disparo, pens, aunque no sera tan fcil dispararles desde ese
ngulo... No, en caso de disparar, tendra que ser contra alguien que
saliera del castillo. Eso s sera fcil. Se coloc detrs de la mira del rifle
y apret el botn del buscador lser, seleccionando el centro del patio
como centro del objetivo. Luego marc varios nmeros en la calculadora para conocer la cada vertical y ajust el punto de mira. La lnea
directa de visin era de trescientos ochenta y nueve metros. Casi perfecto.
S, ministro dijo el Dr. Bellow. Estaba sentado en un cmodo
silln (el de Mike Dennis) y miraba la pared con obstinacin. All haba
ahora un par de fotos... todava sin identificar porque Tim Noonan no
los tena en su computadora y ni la polica espaola ni la francesa conocan sus nombres o sus historias. Ambos tenan departamentos a poca
distancia de all (que en ese momento estaban siendo escrupulosamente revisados, lo mismo que sus cuentas telefnicas).
Quieren sacar de la crcel a ese Chacal, no es cierto? pregunt el ministro de Justicia francs.
Junto con varios otros, pero el Chacal parece ser el objetivo primordial, s.
273

Mi gobierno no negociar con esos delincuentes! insisti el

ministro.
S, seor, entiendo perfectamente su posicin. Liberar presos
no es por lo general una opcin aceptable, pero cada situacin es diferente, y necesito saber cules son sus directivas en caso de iniciar una
negociacin, si es que las hay. Podramos sacar a Snchez de la crcel y
traerlo aqu como... bien, como anzuelo para los criminales que tenemos rodeados.
Usted recomienda eso? pregunt el ministro.
Todava no estoy seguro. No he hablado con ellos, y hasta no
hacerlo no sabr exactamente a qu atenerme. Por el momento, debo
suponer que estamos tratando con individuos serios y dedicados dispuestos a matar rehenes.
Nios?
S, ministro, debemos considerar seriamente esa posibilidad
dijo Bellow. Su afirmacin produjo un silencio que dur diez segundos, segn el reloj de pared que el psiquiatra no dejaba de mirar.
Debo considerar la situacin. Lo llamar ms tarde.
Gracias, seor Bellow colg el telfono y mir a Clark.
Y?
Y... no saben qu hacer. Yo tampoco todava. Mire, John, nos
enfrentamos a numerosas incgnitas. No sabemos casi nada de los terroristas. Cero motivacin religiosa, no son fundamentalistas islmicos.
Por lo tanto no puedo usar la religin, la tica o al propio Dios contra
ellos. Si son idelogos marxistas, sern bastardos despiadados. Hasta
el momento no han sido muy comunicativos. Si no puedo hablar con
ellos, ser difcil dar con la clave.
OK, entonces cul es nuestro juego?
Dejarlos a oscuras, para empezar.
Clark se dio vuelta:
Sr. Dennis?
S?
Podemos cortar la electricidad del castillo?
S respondi el ingeniero del parque en nombre de su jefe.
Lo hacemos, doc? pregunt John, Bellow asinti. OK, arranque el enchufe entonces.
De acuerdo el ingeniero se sent frente a una terminal de computadora y seleccion el programa de energa. En pocos segundos aisl
el castillo y cort el suministro de electricidad.
Veamos cunto tardan dijo Bellow serenamente.
Tardaron cinco segundos. Son el telfono de Dennis.
S? respondi por el speaker.
Por qu hizo eso?
A qu se refiere?
Sabe muy bien a qu me refiero. Las luces se apagaron.
El Dr. Bellow se inclin sobre el speaker.
Soy el Dr. Bellow. Con quin estoy hablando?
274

Yo soy Uno. Controlo el Parque Mundial. Usted quin es?

Mi nombre es Paul Bellow y me pidieron que hablara con usted.
Ah, usted es el intermediario, entonces. Excelente. Encienda
las luces inmediatamente.
Antes de hacerlo dijo Bellow sin perder la calma me gustara saber quin es usted. Usted conoce mi nombre. Yo desconozco el
suyo.
Ya le dije. Soy Uno. Usted me llamar Sr. Uno replic la voz
con tono despreocupado, sin rastros de excitacin o enojo.
De acuerdo, seor Uno, si insiste... Puede llamarme Paul.
Haga funcionar las luces, Paul.
Y qu har usted a cambio, seor Uno?
A cambio me abstendr de matar a un nio... por el momento
agreg la voz framente.
Usted no parece ser un brbaro, seor Uno, y quitarle la vida a
un nio es un acto de barbarie... acto que tambin dificultara su posicin en vez de facilitarla.
Paul, ya le dije lo que quiero. Y lo quiero ya Lnea muerta.
Mierda resopl Bellow. Conoce las reglas del juego.
Y eso es malo?
Bellow asinti.
Muy malo. Sabe qu intentaremos hacer. Es decir, qu intentar hacer yo.
Andr grit Ren desde el escritorio. Elige un nio.
Ya lo haba hecho. Seal a la niita holandesa, Anna, sentada en
su silla de ruedas con el distintivo de acceso privilegiado. Ren asinti.
Entonces, los del otro bando haban mandado a un mdico a hablar con
l. El nombre Paul Bellow no le deca nada, pero sera un psiquiatra
espaol, probablemente experimentado o al menos entrenado para intermediar. La tarea de Bellow sera debilitar su resolucin, obligarlos a
rendirse y a autocondenarse a una vida en prisin. Bueno, jams lo
lograra. Mir su reloj y decidi esperar diez minutos.
Malloy afloj los controles y se prepar para descender cerca del
camin abastecedor de combustible. Haba cinco soldados, uno de ellos
agitaba varas de plstico anaranjado. En pocos segundos el Night Hawk
toc tierra. Malloy apag los motores y observ detenerse el rotor mientras el sargento Nance abra la puerta lateral y bajaba de un salto.
Hay tiempo para descansar? pregunt el sargento Harrison
por el intercom.
S dijo Malloy, abriendo su puerta para bajar. Camin hasta
lo que pareca ser un oficial y le estrech la mano. Tena que hacerle un
pedido muy importante.
275

El truco ser acercarnos lo ms posible dijo Covington.

S Chvez asinti. En ese momento circulaban por el otro lado
del castillo. Escucharon el ruido del Bombardero a sus espaldas. El castillo estaba rodeado por cuarenta metros de espacio abierto, indudablemente pensados por el arquitecto para darle a la estructura un lugar de
privilegio dentro del parque. Y as era, aunque no les serva de mucho a
Pete y Ding. Ambos se tomaron su tiempo para examinar todo, desde
los arroyuelos artificiales hasta los puentes que los cruzaban. Vieron
las ventanas del centro de comando donde se encontraban los terroristas. La lnea de visin era excepcional, y eso sin considerar el ingreso a
toda velocidad por las escaleras internas... que seguramente estaran
cubiertas por hombres armados.
No nos lo estn haciendo fcil, verdad? coment Covington.
Bueno, no les pagan para eso, creo yo.
Cmo marcha el reconocimiento? pregunt Clark por circuito radial encriptado.
Muy bien, Mr. C. replic Chvez. Malloy ya lleg?
Acaba de aterrizar.
Genial, porque vamos a necesitarlo para entrar.
Dos grupos, arriba y abajo agreg Chvez. Pero necesitamos informacin sobre el centro de comando.
El oficial espaol, un mayor del ejrcito, asinti en el acto e hizo
seas a algunas personas del hangar. Los convocados se acercaron trotando, recibieron sus rdenes y se alejaron de la misma manera. Una
vez hecho eso, Malloy se dirigi al hangar. Necesitaba ir al bao. Vio
que el sargento Nance volva al helicptero con dos termos. Qu buen
tipo, pens Malloy, sabe lo importante que es un buen caf en momentos como ste.
La cmara est muerta. Le dispararon dijo Dennis. Tenemos el video.
Quiero verlo orden Noonan.
La disposicin del lugar era similar al del comando de emergencia. Tim Noonan pudo comprobarlo en los cincuenta segundos de filmacin. Los nios estaban amontonados en el rincn opuesto a la cmara.
Tal vez todava estuvieran all. No era mucho, pero era algo.
Algo ms? pregunt. Hay sistemas de audio, micrfonos o
algo por el estilo?
No replic Dennis. Usamos el telfono.
S El agente del FBI asinti resignado. Tendr que encontrar una manera de interceptarlos, entonces son el telfono.
S, habla Paul dijo Bellow.
Hola, Paul, habla Uno. Las luces siguen apagadas. Le dije que
276

conectara el sistema. No lo hizo. Por ltima vez, hgalo. Inmediatamente.

Estamos trabajando en eso, pero la polica no sabe cmo hacerlo.
Y no hay nadie del parque que pueda ayudarlos? No soy tonto,
Paul. Lo dir por ltima vez, conecte la electricidad inmediatamente.
Sr. Uno, estamos trabajando en eso. Por favor tenga un poco de
paciencia, de acuerdo? Bellow estaba transpirando. Haba empezado de golpe, y aunque saba por qu, esperaba equivocarse.
Andr dijo Ren, antes de cortar la comunicacin.
El ex guardia de seguridad del parque camin hacia el rincn.
Hola, Anna, creo que es hora de que vuelvas con tu mam.
Ah? pregunt la nia. Tena ojos azules y cabello marrn claro, casi rubio en realidad, pero su piel tena el aspecto plido y delicado
de los convalecientes. Era muy triste. Andr empuj la silla hacia la
puerta.
Salgamos, mon petit chou murmur.
El ascensor tena generador propio y poda funcionar sin electricidad. Andr empuj la silla, anul el botn rojo de emergencia y apret
el botn 1. Las puertas se cerraron lentamente y el ascensor inici el
descenso. Un minuto despus, volvieron a abrirse. El castillo posea un
ancho corredor para transitar de un extremo a otro del Parque Mundial, cuyas paredes combas estaban revestidas de mosaicos. La brisa
era agradable y refrescante y el francs empuj la silla de Anna con
decisin.
Qu es esto? pregunt Noonan, mirando uno de los monitores. John, alguien acaba de salir.
Comando, aqu Rifle Dos-Uno, veo a un tipo empujando una silla de ruedas con una nia encima, saliendo del lado oeste del castillo
Johnston baj los binoculares y apunt el rifle, centrando la mira en
la sien del sujeto y apoyando el dedo sobre el gatillo. Rifle Dos-Uno
sobre el objetivo, repito, sobre el objetivo.
Armas quietas replic Clark. Repito, armas quietas. Reconocimiento.
Entendido, Six, armas quietas el sargento Johnston retir el
dedo del gatillo. Qu demonios estaba pasando?
Maldito susurr Covington. Estaban a slo cuarenta metros
de distancia. Chvez y l tenan lnea de visin directa. La niita pareca enferma adems de asustada. Se haba inclinado hacia la izquierda
en su silla de ruedas para poder ver al hombre que la empujaba. Tendra unos cuarenta aos, bigote pero no barba, altura, peso y complexin
normales, ojos oscuros e inexpresivos. El parque estaba tan silencioso
277

ahora, tan vaco, que podan escuchar el susurro de las ruedas de goma
sobre el patio de piedra.
Dnde est mam? Pregunt Anna, valindose del escaso
ingls que haba aprendido en la escuela.
En seguida la vers prometi Nueve. Empuj la silla hasta la
entrada del castillo. Dio la vuelta a una estatua, gir hacia arriba en el
sentido de las agujas del reloj y baj al patio. Detuvo la silla en la mitad
del camino, de aproximadamente cinco metros de ancho y pavimentado.
Andr mir a su alrededor. Tena que haber policas all afuera,
pero no vea ningn movimiento, salvo por los carros del Bombardero,
que no tena necesidad de mirar para ver. Bastaba con el ruido, tan
familiar. Repentinamente, todo le pareci ominoso. Baj la mano al cinturn, sac su pistola y...
...pistola, sac una pistola! inform en el acto Homer Johnston. Oh, carajo, va a...
... La pistola dispar contra la espalda de Anna, directo al pequeo corazn. El pecho chato de la niita se manch de sangre y su cabeza
cay hacia adelante. El hombre empuj la silla de ruedas, que rod por
el sendero, carcomiendo la pared de piedra hasta llegar al patio, donde
finalmente se detuvo.
Covington sac su Beretta y apunt. No sera fcil, pero tena nueve balas en la pistola y eso bastara, pero...
Armas quietas! tron el radio. Armas quietas! No disparen orden Clark.
Mierda! farfull Chvez a pocos pasos de Covington.
S coincidi el ingls. Absolutamente Enfund su pistola
y observ al terrorista, que se dio vuelta y volvi caminando a su refugio en el castillo de piedra.
Estoy sobre el blanco, Rifle Dos-Uno sobre el blanco! anunci
Johnston.
No disparen. Aqu Six, armas quietas, maldita sea, carajo!
Mierda! farfull Clark en el centro de comando. Estrell el
puo contra la mesa. Mierda, mierda!
Son el telfono.
S? dijo Bellow, sentado junto al comandante del Rainbow.
Se lo advert. Encienda las luces o mataremos a otro dijo Uno.

278

CAPTULO 15

SOMBREROS BLANCOS
No podamos hacer nada, John. Absolutamente nada dijo
Bellow, pronunciando las palabras que los otros no tenan el coraje de
decir.
Y ahora qu? pregunt Clark.
Ahora supongo que debemos encender la luz.
Por los monitores de TV vieron tres hombres corriendo hacia la
nia. Dos usaban el tricornio de la Guardia Civil. El tercero era el Dr.
Hctor Weiler.
Chvez y Covington vieron la misma escena, pero desde una perspectiva ms prxima. Weiler vesta guardapolvo blanco, el uniforme
universal de los mdicos, y su carrera desesperada termin abruptamente cuando toc el cuerpo todava caliente pero rgido de la infortunada nia. El abatimiento de sus hombros fue por dems expresivo,
incluso a cincuenta metros de distancia. La bala le haba atravesado el
corazn. El mdico les dijo algo a los policas, y uno de ellos retir la
silla de ruedas del patio.
Un momento, doc grit Chvez, y se acerc a mirar. En ese
instante record que su propia esposa llevaba una nueva vida en el
vientre, y que probablemente estara movindose y pateando mientras
Patsy estaba sentada en el living de la casa, mirando la tele o leyendo
un libro. La cara de la nia tena una expresin apacible, como si estuviera dormida, y Chvez no pudo reprimir el impulso de acariciar su
suavsimo cabello. Qu pas, doc?
Estaba muy enferma, probablemente desahuciada. Debo tener
su archivo en mi consultorio. Cuando estos nios nos visitan lleno un
formulario por si se presenta una emergencia el mdico se mordi los
labios y mir al cielo. Probablemente estaba moribunda, pero todava
no haba muerto, todava no haba perdido toda esperanza Weiler era
hijo de madre espaola y padre alemn emigrado a Espaa luego de la
Segunda Guerra Mundial. Haba estudiado duro para ser mdico y cirujano y ese acto, ese asesinato infame, era la negacin de todos sus
esfuerzos. Alguien haba decidido que toda su preparacin y sus estudios no valan nada. Hasta ese momento no haba conocido la ira, por
muy silenciosa y triste que fuera. Los matarn?
279

Chvez levant la vista. No haba lgrimas en sus ojos. Tal vez

asomaran ms tarde, pens, acariciando an la cabecita de la nia.
Tena el cabello bastante corto, y l no saba que le haba vuelto a crecer
luego de su ltima sesin de quimioterapia. Slo saba que deba estar
viva y que, al contemplar su muerte, haba fracasado en aquella misin
a la que haba consagrado nada menos que su propia vida.
S respondi. Los mataremos. Peter?
Le hizo seas a su colega, y juntos acompaaron a los dems al
consultorio del mdico. Caminaban lentamente. Ya no haba motivo para
apurarse.
Perfecto pens Malloy, revisando la pintura todava hmeda
sobre el costado del Night Hawk. POLICIA, rezaba el cartel. Listo,
Harrison?
S, seor. Sargento Nance, es hora de moverse.
S, seor el jefe de tripulacin entr de un salto, ajust su
cinturn de seguridad y observ los movimientos del piloto. Todo despejado atrs dijo por intercom. Rotor de cola despejado, coronel.
Entonces, supongo que ha llegado el momento de volar Malloy
apret el acelerador y el Night Hawk ascendi al cielo. Luego activ su
radio tctico. Rainbow, aqu Mr. Oso, cambio.
Mr. Oso, aqu Rainbow Six, lo leo cinco a cinco, cambio.
Mr. Oso est en el aire, seor, llegar en siete minutos.
Entendido, por favor orbite el rea hasta recibir nuevas rdenes.
Entendido, seor. Notificar cuando comience a orbitar. Fuera
no haba prisa. Malloy hundi la nariz y avanz hacia la creciente
oscuridad. El sol casi se haba puesto y, a lo lejos, vio encenderse las
luces del parque.
Quin es usted? pregunt Chvez.
Francisco de la Cruz respondi el hombre. Tena la pierna
vendada y pareca sufrir bastante.
Ah, s, lo vimos en el video dijo Covington. Vio la espada y el
escudo en el rincn y mir con respeto al centurin aggiornado. Levant la espada y la blandi en el aire. A corta distancia deba ser formidable, bajo ningn concepto comparable con su MP-10, pero probablemente
un arma muy satisfactoria.
Un nio? Mataron a un nio? pregunt de la Cruz.
El Dr. Weiler consult su archivo de datos.
Anna Groot, diez aos y medio dijo, leyendo los documentos
de la nia. Osteosarcoma metastsico, etapa terminal... Le quedaban
seis semanas de vida, segn su mdico. El osteosarcoma es terrible
contra la pared, los dos policas retiraron el cuerpo de la silla y lo
apoyaron suavemente sobre la camilla. Luego lo cubrieron con una s280

bana. Uno pareca a punto de llorar, pero la ira fra que le haca temblar las manos impeda la salida del llanto.
John debe sentirse como la misma mierda dijo Chvez.
Tuvo que hacerlo, Ding. No era momento adecuado para actuar...
Ya lo s, Peter! Pero cmo carajo se lo hacemos entender a
ella? Pausa. Tiene un poco de caf, doc?
All seal Weiler.
Chvez fue hasta la cafetera y sirvi un poco de caf en un pocillo
plstico.
Arriba y abajo, los hacemos sandwich?
Covington asinti.
S, creo que s.
Chvez vaci el pocillo y lo arroj al cesto.
OK, en marcha entonces.
Abandonaron el consultorio sin decir palabra y caminaron entre
las sombras hasta el subsuelo, y desde all hasta el centro de comando
de emergencia.
Rifle Dos-Uno, algn movimiento? estaba preguntando Clark
cuando llegaron.
Negativo, Six, nada excepto sombras en las ventanas. Todava
no pusieron a nadie en el techo. Es un poco raro.
Confan mucho en la cobertura televisiva opin Noonan. Tena frente a l los planos del castillo. OK, suponemos que nuestros
amigos estn all, todos... pero hay ms de una docena de salones en los
otros tres niveles.
Aqu Mr. Oso anunci una voz por el speaker. Acabo de entrar en rbita. Qu necesito saber, cambio?
Mr. Oso, aqu Six respondi Clark. Todos los sujetos estn
en el castillo. Hay un centro de comando y control en el segundo piso.
Suponemos que todos estn all. Adems, tenga en cuenta que los sujetos mataron un rehn... una nia agreg John.
Malloy no se movi al escuchar la terrible noticia.
Entendido, OK, Six, orbitaremos y observaremos. Tenga en cuenta que tenemos todo el equipo de despliegue a bordo, cambio.
Entendido, fuera Clark retir la mano del botn de transmisin.
Los hombres estaban tranquilos, pero sus miradas denotaban intensidad. Eran demasiado profesionales para manifestar abiertamente
sus emociones ninguno estaba jugando con su arma al mejor estilo
Hollywood ni nada de eso, pero sus rostros parecan de piedra, y slo
los ojos se movan escrutando los diagramas y los monitores de TV.
Debi haber sido muy duro para Homer Johnston, pens Ding. l estaba cerca cuando mataron a la nia. Homer tena hijos y pudo haber
mandado al sujeto a la prxima dimensin en un abrir y cerrar de ojos...
Pero no, eso no hubiera sido inteligente de su parte, y les pagaban por
ser inteligentes. Los hombres no estaban prepararados todava para un
ataque improvisado, y la improvisacin slo hubiera servido para que
281

murieran ms nios. Y tampoco era sa la misin. Son el telfono.

Bellow atendi y activ el speaker.
S? dijo con voz cansada.
Lamentamos el incidente con la nia, pero de todos modos iba a
morir pronto. Ahora bien, cundo sern liberados nuestros amigos?
Pars todava no se comunic con nosotros replic Bellow.
En ese caso, lamento decirle que habr otro incidente en breve.
Mire, seor Uno, no puedo obligar a Pars a hacer nada. Estamos hablando, negociando con funcionarios de gobierno, y ellos se toman su tiempo para las decisiones. Los gobiernos nunca actan rpido,
no le parece?
En ese caso, voy a ayudarlos. Dgale a los de Pars que si el
avin que trae a nuestros amigos liberados no viene a buscarnos dentro
de una hora, mataremos a un rehn, y luego seguriemos matando uno
cada hora hasta que satisfagan nuestras exigencias dijo la voz, sin el
menor nfasis emocional.
Eso no tiene sentido. Esccheme: aunque los sacaran ahora mismo de la crcel, tardaran por lo menos dos horas en llegar aqu. Sus
deseos no pueden hacer que los aviones vuelen ms rpido, verdad?
Pausa reflexiva.
S, es cierto. Muy bien, comenzaremos a matar rehenes dentro
de tres horas, a partir de ahora... No, iniciar la cuenta regresiva justo
cuando d la hora, lo cual les otorga doce minutos adicionales. Ser
generoso. Comprende?
S, usted dice que matar a otro nio a las veintids horas, y
luego seguir matando uno cada hora.
Correcto. Asegrese de que Pars comprenda tambin Lnea
muerta.
Y bien? pregunt Clark.
John, usted no me necesita aqu para esto. Est claro que lo
harn. Mataron al primer rehn para demostrar quin manda. Planean
triunfar, sin importar lo que cueste. La concesin que acaba de hacernos bien puede haber sido la ltima.
***
Qu es eso? pregunt Esteban. Se acerc a la ventana para
ver. Un helicptero!
Cmo? Ren se acerc tambin. Las ventanas eran tan pequeas que tuvo que empujar al vasco. S, es de la polica. Bastante
grande agreg encogindose de hombros. No me sorprende
pero.... Jos, sube al techo con un radio y mantennos informados.
Uno de los vascos asinti y corri a la escalera de incendios. El
ascensor funcionaba pero no quera verse obstruido por otro corte de
energa elctrica.

282

Comando, Rifle Dos-Uno llam Johnston un minuto despus.

Rifle Dos-Uno, aqu Six.
Tengo un sujeto en el techo del castillo, un hombre, armado con
una Uzi aparentemente. Tambin tiene un ladrillo. Es uno solo, no hay
nadie ms por el momento.
Entendido, Rifle Dos-Uno.
No es el mismo que asesin a la nena agreg el sargento.
OK, bueno, gracias.
Rifle Tres tambin lo tiene... acaba de dirigirse a mi sector. Est
circulando... s, mira hacia abajo.
John? pregunt el mayor Covington.
S, Peter?
No les estamos mostrando suficiente.
A qu se refiere?
A darles cosas para que se entretengan mirando. Policas, un
permetro interno. Si no ven algo, dentro de poco van a preguntarse qu
se estn perdiendo.
Buena idea dijo Noonan.
A Clark tambin le gust.
Coronel?
S replic Nuncio, inclinndose sobre la mesa. Propongo dos
hombres aqu, otros dos aqu... aqu... aqu.
S, seor, y que sea pronto.
Ren grit Andr desde un monitor. Seal algo. Mira.
Dos Guardias Civiles avanzaban lentamente hacia la calle Espaa, a un lugar situado a cincuenta metros del castillo. Ren asinti y
levant su radio.
Tres! grit.
S, Uno.
La polica se aproxima al castillo. Viglalos.
Entendido, Uno prometi Esteban.
OK, estn usando radios dijo Noonan, chequeando el escner.
Walkie-talkies comunes y silvestres, de venta libre, sintonizados en el
canal dieciseis. Pura parada.
No usan nombres, slo nmeros? pregunt Chvez.
Hasta el momento... Nuestro contacto se hace llamar Uno, y el
del techo es Tres. OK, eso nos dice algo?
Juegos de radio dijo Bellow. Sacados de los libros. Tratan
de ocultarnos sus identidades, pero eso tambin est en los libros las
dos fotos enviadas a Francia para su identificacin no haban dado ningn resultado.
OK. Los franceses negociarn?
Gesto negativo.
283

No creo. Cuando le dije al ministro lo de la nia holandesa, se

limit a gruir y dijo que Carlos se quedara donde estaba sin importar
las consecuencias... y que esperaba que resolviramos la situacin
exitosamente, y que si no podamos, su pas tena un comando en condiciones de actuar.
En ese caso, debemos idear un plan y estar listos para llevarlo a
cabo... antes de las veintids.
A menos que quieran verlos matar a otro rehn, s dijo Bellow. Me estn negando toda posibilidad de guiar su conducta. Conocen las reglas del juego.
Profesionales?
Bellow se encogi de hombros.
Podra ser. Saben lo que voy a intentar, y al saberlo anticipadamente pueden disear sus propias estrategias.
No hay manera de mitigar sus actos? pregunt Clark. Al pan
pan, y al vino vino, pens.
Puedo intentarlo, pero probablemente no. Los idelogos, los que
saben lo que quieren... bueno, es muy difcil hacerlos entrar en razn.
No tienen base tica, ni moral en el sentido vulgar del trmino, nada
que pueda usar contra ellos. No tienen conciencia.
S, ya nos dimos cuenta, supongo. OK John se irgui y mir a
los dos lderes del comando. Tienen dos horas para planearlo, y una
ms para ponerlo a punto. Atacaremos a las veintids.
Necesitamos saber un poco ms sobre lo que est pasando all
adentro dijo Covington.
Qu puede hacer al respecto, Noonan? pregunt Clark.
El agente del FBI mir los planos y luego clav la vista en los
monitores de TV.
Necesito cambiarme dijo. Fue a la caja donde guardaba sus
equipos y sac el conjunto verde/verde. La mejor noticia hasta el momento era que las ventanas del castillo tenan dos puntos ciegos. Mejor
an, podan controlar las luces que exudan energa en ambas. Se acerc
al ingeniero del parque. Podra apagar esta hilera de luces?
Seguro. Cundo?
Cuando el tipo que est en el techo mire para otro lado. Y necesito que alguien me cubra agreg Noonan.
Yo me encargo dijo Vega, dando un paso adelante.
Los nios estaban gimiendo. Haban empezado dos horas atrs y
la cosa iba de mal en peor. Queran comer... algo que a los adultos probablemente no se les hubiera pasado por la cabeza, porque habran estado demasiado asustados para tener hambre, pero los nios eran diferentes. Tambin necesitaban usar frecuentemente los baos (por fortuna haba dos adyacentes a la sala de control) y los hombres de Ren no
les impedan hacerlo (los baos no tenan ventanas, telfonos ni nada
que posibilitara la huida o algn tipo de comunicacin con el exterior, y
284

no vala la pena agravar la situacin obligando a los pequeos rehenes

a mojar sus pantalones). Los nios no hablaban directamente con ninguno de los terroristas, pero el gimoteo y las quejas eran muy reales e
iban en aumento. Por suerte eran bien educados, de lo contrario hubiera sido intolerable, pens Ren con una sonrisa irnica. Mir el reloj de
la pared.
Tres, aqu Uno.
S, Uno.
Qu ves?
Ocho policas, cuatro parejas. Nos estn vigilando, pero nada
ms.
Bueno Apag el radio.
Atencin dijo Noonan. Mir el reloj de la pared. Haban pasado aproximadamente quince minutos desde la ltima comunicacin radial. Llevaba puesto su uniforme nocturno de dos tonalidades de verde,
el mismo que haban usado en Viena. Llevaba colgada su Beretta .45
automtica de un hombro, y una mochila del otro. Est listo para
dar un paseo, Vega?
Claro replic Oso, feliz de poder por fin hacer algo. Por mucho
que le gustara ser responsable de la artillera pesada del comando, todava no se haba acostumbrado... y probablemente jams se acostumbrara. Era el ms corpulento de los Rainbow, tena el hobby de machacar hierro, y su pecho alcanzaba las dimensiones de medio barril de
cerveza. Sigui a Noonan a la puerta, y luego afuera.
Escalera? pregunt Vega.
Hay una ferretera y punturera a cincuenta yardas de donde
vamos. Ya averig. Tienen todo lo que necesitamos.
Esplndido replic el Oso.
Fue una caminata rpida. Cruzaron algunas zonas abiertas visibles a las cmaras fijas. La tienda a la que se dirigan no tena cartel.
Noonan empuj la puerta y entr. Curiosamente, ninguna puerta estaba cerrada. Vega tom una escalera extensible de treinta pies.
Esto nos servir.
S salieron. A partir de ahora deberan cuidar ms sus movimientos. Noonan a comando.
Aqu Six.
Empiecen con las cmaras, John.
En el centro de comando, Clark le hizo una sea al ingeniero del
parque. Corran peligro, pero no mucho... al menos eso esperaban. El
centro de comando del castillo slo tena ocho monitores de TV conectados a ms de cuarenta cmaras. Se podan manejar conjuntamente por
secuencia automtica de paneo, o bien elegir algunas para uso especial.
Bastaba un clic del mouse para desactivarlas. Si los terroristas estaban
usando la secuencia automtica (tal pareca ser el caso), probablemente
no advertiran la falta de esa cmara durante el paneo. Tendran que
285

atenerse a la cobertura visual de las otras dos, y el ingeniero estaba

dispuesto a apagarlas y encenderlas cuantas veces fuera necesario.
Cuando apareci una mano en el campo visual de la cmara veintitrs,
el ingeniero la anul.
OK, veintitrs anulada, Noonan.
Nos estamos moviendo dijo Noonan. La primera caminata fue
de veinte metros. Se detuvieron detrs de un puesto concesionario.
OK, estamos en la tienda de palomitas de maz.
El ingeniero activ la veintitrs y apag la veintiuno.
Veintiuno anulada inform Clark. Rifle Dos-Uno, dnde
est el sujeto del techo?
Sector oeste, acaba de encender un cigarrillo, ya no mira hacia
abajo. Por el momento, inmvil report Homer Johnston.
Puede avanzar, Noonan.
Avanzando Vega y Noonan duplicaron el tiempo, sus botas
con suelas de goma se deslizaban silenciosamente sobre la superficie de
piedra. Al costado del castillo haba una franja de tierra de aproximadamente dos metros de ancho y unas cajas grandes de madera. Con
sumo cuidado, Noonan y Vega levantaron la escalera de mano y la apoyaron detrs de un arbusto. Vega tir de la soga para extender el extremo superior, detenindose al llegar al borde de la ventana. Luego se
coloc entre la escalera y el edificio y tir de las cuerdas. La escalera
qued prcticamente pegada a los speros ladrillos de piedra.
Ten cuidado, Tim murmur el Oso.
Siempre Noonan subi velozmente los primeros diez escalones, y luego inici una suerte de gateo vertical. Paciencia, se dijo. Tengo
tiempo de sobra. Los hombres suelen decirse esa clase de mentiras piadosas.
OK oy Clark. Est subiendo la escalera. El sujeto del techo
sigue en el sector opuesto. Gordo, sordo y feliz.
Mr. Oso, aqu Six, cambio dijo John. Se le haba ocurrido otra
idea.
Mr. Oso copia, Six.
D unas vueltas sobre el sector oeste para llamar la atencin,
cambio.
Entendido.
Malloy interrumpi su interminable vuelo en crculo, sali de rbita y se dirigi al castillo. El Night Hawk era bastante silencioso por
tratarse de un helicptero, pero el coronel vio (ayudado por sus anteojos de visin nocturna) que el sujeto del techo se daba vuelta para
mirar. Malloy se detuvo a doscientos metros del techo. Quera llamarles la atencin, no vigilarlos. El cigarrillo del centinela se reflejaba en
286

los lentes. Se lo llev a la boca, lo retir, y finalmente lo sostuvo entre

los labios.
Dime hola, bombn dijo Malloy por el intercom. Dios santo,
si tuviera un Night Stalker, mandara tu culo somnoliento a la prxima
dimensin.
Vol el Stalker? Cmo es?
Si esa nave supiera cocinar, me casara con ella. Es el helicptero ms amoroso del mundo dijo Malloy. Six, Mr. Oso, el miserable
empieza a interesarse en m.
Noonan, Six, congelamos al viga del techo. Est en el sector
opuesto.
Bravo, pens Noonan. Se quit el casco Kevlar y acerc la cara a la
ventana. Estaba hecha de segmentos irregulares unidos por juntas de
metal, como en los castillos de antao. El vidrio era bastante transparente. OK. Sac de su mochila un cable de fibra ptica con la misma
cabeza de cobra que haba utilizado en Berna.
Noonan a Comando, me tienen?
Afirmativo respondi la voz de David Peled. La imagen se vea
distorsionada, pero era fcil acostumbrarse. Mostraba cuatro adultos y
una multitud de nios sentados en el suelo, en el rincn, cerca de dos
puertas con sendos carteles... Los baos, comprendi Peled. Muy bien.
Muy, muy bien. Se ve bien, Timothy. Se ve muy bien.
OK Noonan peg el minsculo elemento en su lugar y comenz a bajar la escalera. Su corazn lata a mayor velocidad que cuando
corra sus tres millas matinales. Cuando lleg abajo, Vega y l abrazaron la pared.
El cigarrillo cay hacia abajo y el centinela se cans de mirar el
helicptero.
Nuestro amigo avanza en direccin este sobre el techo del castillo report Johnston. Atencin, Noonan, se acerca a ustedes.
Malloy pens en maniobrar para volver a captar la atencin del
centinela, pero era una jugada demasiado riesgosa. Continu volando
en crculo, acercndose cada vez ms al castillo, con los ojos clavados en
el techo. No poda hacer nada ms... excepto sacar la pistola y disparar,
pero a esa distancia sera difcil dar en el blanco. Y su trabajo no era
matar... desafortunadamente, reflexion Malloy. A veces, la idea de
matar le resultaba sumamente atractiva.
El helicptero me molesta dijo Uno por telfono.
287

Qu lstima replic Bellow, preguntndose qu respuesta obtendra su osada. Pero la polica hace lo que sabe.
Noticias de Pars?
Lamentablemente no todava, pero esperamos tenerlas pronto.
An queda tiempo Bellow adopt cierta intensidad tranquila que,
esperaba, el terrorista confundira con desesperacin.
El tiempo y la marea no esperan a nadie dijo Uno, y cort.
Qu quiso decir? pregunt John.
Est jugando segn las reglas. Tampoco se quej de los policas
que ve por el monitor. Sabe que debe tolerar ciertas cosas Bellow
bebi un sorbo de caf. Se tiene mucha confianza. Supone que est en
un lugar seguro, y retiene sus naipes. Y si tiene que matar a otro nio,
bueno, est bien, porque as conseguir lo que quiere.
Matando nios Clark sacudi la cabeza. Nunca pens que...
diablos, se supone que debo tener en cuenta estas cosas, no?
Es un tab muy fuerte, tal vez el ms fuerte de todos dijo
Bellow. La manera en que mataron a la nia... sin vacilar, como si
fuera un blanco de papel. Es ideolgico prosigui el psiquiatra.
Subordinan todo a su sistema de creencias. Slo dentro de ese sistema
son racionales. Nuestro amigo Uno ha elegido su objetivo, y no claudicar.
El ingeniero del parque comprob que el sistema de TV era fabuloso. El objetivo apuntado a la ventana del castillo meda menos de dos
milmetros en la parte ms ancha, y aunque alguien lo notara, pasara
fcilmente por una gota de pintura o una falla en el vidrio. La calidad
de la imagen no era muy buena, pero les permita ver dnde estaba la
gente, y cuanto ms se la miraba, mejor se descifraban sus contornos.
Cont seis adultos. Con el sptimo en el techo del castillo, faltaban tres...
Y estaran viendo a todos los nios? Era ms difcil con ellos. Todos
vestan remeras del mismo color, y el rojo se traduca en un gris muy
neutro en la imagen blanco y negro. Haba uno en silla de ruedas, pero
los dems eran difciles de identificar o contar. Y eso preocupaba a los
comandos.
Vuelve al sector oeste report Johnston. OK, ya est en el
sector oeste.
Vamos le dijo Noonan a Vega.
La escalera? La haban escondido detrs de los arbustos laterales.
Djala Noonan sali corriendo en cuclillas y lleg a la concesionaria en pocos segundos. Noonan a Comando, vuelvan a interceptar las cmaras.
Est apagada dijo el ingeniero a Clark.
Cmara veintiuno apagada. En marcha, Tim.
Noonan toc el hombro de Vega y corri otros treinta metros.
288

OK, anulen la veintitrs dijo.

Hecho dijo el ingeniero.
Muvanse orden Clark.
Quince segundos ms tarde estaban a salvo. Noonan se apoy contra la pared de un edificio y respir hondo.
Gracias, Julio.
Cuenta conmigo, viejo replic Vega. Mientras el truco de la
cmara funcione...
Funcionar prometi el agente del FBI.
Tras haber sellado el pacto, volvieron juntos al puesto de comando
subterrneo.
Volar las ventanas? Podemos hacerlo, Paddy? estaba preguntando Chvez cuando llegaron.
Connolly se mora por fumar un cigarrillo. Haba dejado el vicio
aos atrs de otro modo, no hubiera podido correr las tres millas diarias pero en momentos como ese, las volutas del humo lo ayudaban a
concentrarse.
Seis ventanas... tres o cuatro minutos cada una... no, no creo,
seor. Podramos volar dos... si tenemos tiempo.
Las ventanas son muy resistentes, Dennis? pregunt Clark.
Los marcos metlicos estn empotrados en la piedra respondi el interpelado, encogindose de hombros.
Espere el ingeniero revis los planos del castillo y ley lo que
haba escrito sobre el lado derecho. Aqu estn las especificaciones...
Slo utilizaron lechada. Creo que podra arrancarlas de una patada.
El creo no fue todo lo reafirmante que Ding hubiera querido,
pero hasta qu punto poda una ventana resistir el peso de un hombre
de cien kilos precedido por sus botas?
Y las bengalas explosivas, Paddy?
Podemos hacerlo respondi Connolly. Los marcos quedarn
hechos polvo, seor.
OK Chvez se inclin sobre los planos. Tendrs tiempo para
volar dos ventanas... sta y sta Las seal. En las otras cuatro
usaremos bengalas explosivas, un segundo despus. Eddie aqu, yo aqu,
Louis aqu, George... cmo anda esa pierna?
Ms o menos respondi el sargento Tomlinson con dolorsa honestidad. Tendra que patear una ventana, entrar por el hueco, caer
sobre el piso de concreto, y levantarse disparando... y las vidas de muchos nios corran peligro. No, no poda correr el riesgo. Ser mejor
que elijas a otro, Ding.
Oso, ests en condiciones de hacerlo? pregunt Chvez.
Oh, s replic Vega, tratando de reprimir una sonrisa. No lo
dudes, Ding.
OK, Scotty aqu, y Mike en estas dos. Cul es la distancia exacta desde el techo?
Figuraba en los planos.
289

Diecisis metros exactamente desde el nivel del techo. Hay que

agregar otros setenta centmetros de molduras.
Con las sogas alcanzar decidi Eddie Price. El plan tomaba
forma. Ding y Price tendran la misin primordial de interponerse entre los nios y los muchachos malos, siempre disparando. Vega, Loiselle,
McTyler y Pierce tendran la misin de matar a todos los sujetos presentes en la sala de comando del castillo, aunque eso se decidira sobre
la marcha. El Comando 1 de Covington subira por la escalera desde el
subsuelo para interceptar la salida de los sujetos y apoyar al Comando
2 si algo fallaba.
Price y Chvez volvieron a mirar los planos. Midieron las distancias que deban cubrir y el tiempo con que contaban para hacerlo. Pareca posible, incluso probable, que ganaran la partida. Ding mir a sus
compaeros.
Sugerencias?
Noonan analiz la imagen transmitida por el equipo de fibra ptica que haba instalado.
Aparentemente estn en los paneles de control. Dos sujetos vigilan a los nios, pero parecen tranquilos... y con razn, ya que son
nios, no adultos capaces de oponer resistencia... pero... si a uno de esos
miserables se le da la gana, podra acabar con ellos en un segundo,
viejo.
S Ding asinti. No tena sentido negar o evitar el hecho.
Bueno, tendremos que disparar rpido, muchachos. Hay alguna posibilidad de hacerlos salir?
Bellow lo pens unos segundos.
Si les digo que el avin viene en camino... corremos un riesgo. Si
creen que les mentimos, bueno, pueden empezar a matar rehenes, pero
si creen que lleg la hora de ir al aeropuerto, probablemente el Sr. Uno
mandar un par de hombres al subsuelo... ese sera el mejor camino
para abandonar el rea, creo yo. En ese caso, si podemos jugar un poco
ms con las cmaras de vigilancia y acercarnos ms...
S, les volamos la tapa de los sesos dijo Clark. Peter?
A veinte metros de distancia podramos hacerlos polvo. Adems,
apagaramos todas las luces antes de atacar para desorientar a esos
bastardos agreg Covington.
Hay luces de emergencia en las escaleras dijo Mike Dennis.
Se enciende cuando se corta la energa... carajo, tambin hay dos en el
centro de comando.
Dnde? pregunt Chvez.
A la izquierda... es decir, en los rincones noreste y sudoeste. Dos
luces comunes, como faroles de auto, funcionan a batera.
OK, no usaremos NGV para entrar, supongo, pero igualmente
cortaremos la luz para distraerlos. Algo ms? Peter? pregunt Ding.
Covington asinti.
Debera funcionar.
Clark observaba y escuchaba. Estaba obligado a permitir que sus
290

subordinados principales disearan el plan y lo discutieran, dejndole

la posibilidad de sealar errores... que hasta el momento no haban
cometido. Ms que nada, deseaba levantar una MP-10 y acompaar a
los tiradores, pero no poda hacerlo. Maldijo para sus adentros. Comandar no era tan satisfactorio como liderar.
Necesitaremos mdicos cerca, en caso de que los malos tengan
buena suerte le dijo al coronel Nuncio.
Ahora mismo tenemos paramdicos fuera del parque...
El Dr. Weiler es muy bueno dijo Mike Dennis. Tiene entrenamiento de emergencia. Insistimos en eso por precaucin.
OK, lo llamaremos cuando llegue el momento. Dr. Bellow, dgale al seor Uno que los franceses cedieron y que sus amigos llegarn a
las... Qu le parece?
A las diez y veinte. Si aceptan, estaran haciendo otra concesin. Pero creo que eso los tranquilizara... o debera tranquilizarlos,
mejor dicho.
Haga la llamada, doc orden John Clark.
S? dijo Ren.
Snchez ser excarcelado de La Sante dentro de veinte minutos. Seis de los otros tambin, pero hay un problema con los tres ltimos. No s qu pasa. Los llevarn al Aeropuerto Internacional De Gaulle
y llegarn aqu en un Airbus 340 de Air France. Creemos que llegarn
a las veintids cuarenta aproximadamente. Le parece aceptable? Cmo
los trasladaremos al avin? pregunt Bellow.
En mnibus, supongo. Mandarn un mnibus al castillo. Nos
llevaremos diez nios y dejaremos aqu al resto como muestra de buena
fe. Dgale a la polica que sabemos cmo mover a los nios sin que hagan ninguna tontera... y que cualquier movimiento traicionero tendr
funestas consecuencias.
No queremos ms nios lastimados le asegur Bellow.
Si hacen lo que les decimos no ser necesario, pero entindame
bien prosigui Ren con firmeza, si cometen una estupidez, el patio
del castillo se convertir en un reguero de sangre. Entendido?
S, Uno, entiendo.
Ren colg el telfono y se levant.
Amigos mos, Illich viene hacia aqu. Los franceses han satisfecho nuestras demandas.
Tiene aspecto de campesino feliz dijo Noonan, con los ojos clavados en la imagen blanco y negro. El seor Uno se haba parado y
avanzaba hacia otro de los sujetos. Aparentemente se estaban dando la
mano.
No van a acostarse a dormir la siesta advirti Bellow. En
todo caso, estarn mucho ms alertas.
291

S, ya lo s afirm Chvez. Pero si nosotros hacemos bien nuestro trabajo, poco importar cmo estn ellos.
***
Malloy volvi a la base area para recargar combustible, proceso
que tard media hora. Mientras esperaba, escuch lo que iba a ocurrir
dentro de una hora. En la parte de atrs del Night Hawk, el sargento
Nance orden las sogas (de cincuenta pies de largo) y las enganch en el
piso del helicptero. Como los pilotos, Nance tena una pistola colgada
del hombro izquierdo. No esperaba usarla (era un tirador mediocre),
pero el solo hecho de portarla lo haca sentirse parte del equipo, y eso
era muy importante para l. Supervis el reabastecimiento, cerr el
tanque e inform al coronel Malloy que el pjaro estaba listo para volar.
Malloy encendi los motores y el Night Hawk ascendi al cielo,
rumbo al Parque Mundial. De all en adelante modificaron la rutina de
vuelo. Al llegar al parque, el Night Hawk no vol en crculo. En cambio,
comenz a sobrevolar el castillo cada cinco minutos, alejndose a intervalos regulares e iluminando el resto del parque con sus reflectores
antichoque, aparentemente de manera azarosa, como si se hubiera aburrido de la rbita anterior.
OK, muchachos, en marcha dijo Chvez. Los que estaban directamente involucrados en la operacin de rescate se dirigieron al pasillo del subsuelo y al salir encontraron un camin del ejrcito espaol.
Lo abordaron inmediatamente, y el vehculo se alej a toda velocidad
rumbo a la playa de estacionamiento.
Dieter Weber seleccion un puesto viga opuesto al del sargento
Johnston, sobre el techo plano de un cine donde pasaban dibujos animados, a slo ciento veinte metros del flanco este del castillo. Una vez
all desenrroll la colchoneta camuflada, coloc el rifle en el bpode y
comenz a apuntar la mira hacia las ventanas del castillo.
Rifle Dos-Dos en su puesto se report a Clark.
Muy bien. Alguna informacin, Al? pregunt Clark levantando la vista.
Stanley tena un aspecto sombro.
Un montn de armas, y un montn de nios.
S, ya s. Se te ocurre otra opcin?
Stanley neg con la cabeza.
El plan es bueno. Si probramos afuera, les daramos demasiado espacio para maniobrar. Adems, se sentirn ms seguros en el castillo. No, Peter y Ding tienen un buen plan... pero la perfeccin no es
cosa de este mundo.
S dijo John. Quisiera estar all, con ellos. El hecho de comandar te hace perder la accin, lo ms importante.
Absolutamente gru Alistair Stanley.
292

***
Las luces del estacionamiento se apagaron de golpe. El camin,
tambin con las luces apagadas, se detuvo junto a un poste de luz. Chvez
y sus hombres bajaron de un salto. Diez segundos despus lleg el Night
Hawk, y toc tierra con el rotor en movimiento. Se abrieron las puertas
laterales y los tiradores subieron a bordo y se sentaron en el suelo. El
sargento Nance cerr las dos puertas.
Todos a bordo, coronel.
Sin decir palabra, Malloy volvi al cielo, conciente de los postes de
luz que podran desbaratar la misin. Tard slo cuatro segundos en
esquivarlos. Acto seguido, lade el helicptero para regresar al parque.
A/C luces apagadas le dijo al teniente Harrison.
Luces apagadas confirm el copiloto.
Estamos listos? les pregunt Ding a sus hombres.
Estamos listos, seor respondi Mike Pierce. Malditos asesinos, omiti agregar. Pero todos lo estaban pensando. Apretaban las armas contra el pecho y llevaban puestos sus guantes antideslizantes.
Tres de ellos aferraban sus ametralladoras, hecho que denotaba cierta
tensin de su parte. Todos tenan una expresin dura y sombra.
Dnde est el avin? pregunt Uno.
A una hora diez minutos de aqu replic Bellow. Cundo
quiere el mnibus?
Exactamente cuarenta minutos antes de que aterrice el avin.
Recargar combustible cuando lo abordemos.
A dnde piensan ir? pregunt Bellow.
Se lo diremos al piloto cuando estemos a bordo.
OK, ya tenemos el mnibus. Llegar dentro de quince minutos.
Dnde quiere que los espere?
Que vaya directo al castillo, pasando el Bombardero.
OK, se los dir prometi Bellow.
Merci Lnea muerta.
Muy astuto observ Noonan. Colocarn dos cmaras de vigilancia sobre el mnibus, de modo que no podremos utilizarlo como
pantalla para un comando de rescate. Y probablemente planean usar la
tcnica del montaista para hacer subir a los rehenes Pura mierda,
omiti agregar.
Mr. Oso, aqu Six llam Clark por radio.
Oso copia, Six, cambio.
Ejecutamos dentro de cinco minutos.
Entendido, fiesta en cinco.

293

Malloy se enderez en su asiento. Chvez, que haba escuchado la

llamada, asinti y levant una mano con los dedos abiertos.
Rainbow, aqu Six. Alerta, repito, alerta. Comenzamos la operacin en cinco minutos.
En el subsuelo, Peter Covington gui a tres de sus hombres en
direccin este, hacia las escaleras del castillo, mientras el ingeniero del
parque apagaba secuencialmente las cmaras de vigilancia. El experto
en explosivos coloc una pequea carga en la puerta de incendios y
asinti.
Comando-1 est listo.
Rifle Dos-Uno listo y sobre el blanco dijo Johnston.
Rifle Dos-Dos listo, sin blanco dijo Weber.
Tres, aqu Uno anunci el escner en la sala de comando.
S, Uno replic el sujeto del techo.
Pasa algo?
No, Uno, la polica sigue en el mismo lugar. Y el helicptero est
dando vueltas, pero sin hacer nada.
El mnibus debe llegar en quince minutos. Mantente alerta.
Claro prometi Tres.
OK dijo Noonan. Ya captamos un ritmo temporal. Uno llama a Tres cada quince minutos aproximadamente. Nunca pasa de los
dieciocho ni de los doce. Entonces...
S Clark asinti. Nos movemos?
Por qu no? dijo Stanley.
Rainbow, aqu Six. Entren y ejecuten. Repito, ejecuten ya!
A bordo del Night Hawk, el sargento Nance se movi a izquierda y
derecha para abrir las dos puertas laterales. Levant los pulgares en
direccin a los tiradores, que retribuyeron el gesto mientras enganchaban la soga de descenso en los anillos de sus cinturones. Luego se dieron vuelta hacia adentro apoyndose en las plantas de los pies, de modo
tal que sus espaldas sobresalieran del helicptero.
Sargento Nance, mandar una seal luminosa cuando sobrevolemos el lugar.
Entendido, seor replic el jefe de tripulacin, acuclillndose
en la mitad de la ahora vaca rea de pasajeros y extendiendo los brazos
hacia sus hombres.
Andr, v abajo y vigila el patio orden Ren. Su hombre obedeci enseguida, aferrando la Uzi con ambas manos.
Alguien acaba de salir dijo Noonan.
294

Rainbow, aqu Six, un sujeto abandon el centro de comando.

Ocho, pens Chvez. Ocho sujetos que abatir. De los otros dos se
encargaran los rifleros.
Los ltimos doscientos metros eran los ms difciles, pens Malloy.
Apoy ambas manos sobre la palanca de control cclico. Aunque lo haba hecho muchas veces, en ese momento no estaban ensayando. OK.
Baj la nariz y se dirigi al castillo. Sin luces antichoque el helicptero
sera apenas una sombra, ligeramente ms oscura que la noche... mejor
an, el rotor de cuatro hojas produca un sonido adireccional. Aunque
lo escucharan, les sera difcil determinar la fuente... y Malloy slo necesitaba unos segundos de desconcierto enemigo.
Rifle Dos-Uno, alerta.
Rifle Dos-Uno sobre el blanco, Six se report Johnston. Regulariz su respiracin y movi apenas los codos, de modo tal que slo los
huesos (y no los msculos) estuvieran en contacto con la colchoneta. El
mero recorrido de la sangre por las arterias podra desviar su puntera.
Se concentr en la oreja del centinela. Sobre blanco repiti.
Dispare la orden reson en su invisible auricular.
Buenas noches, idiota, murmur una vocecita en su mente. Apret suavemente el gatillo, que restall limpiamente dejando escapar una
llamarada blanquecina por la boca del rifle. El resplandor empa por
un instante el visor, que se despej justo a tiempo para que Homer
viera el impacto de la bala. Una especie de vapor grisceo brot de la
cabeza del sujeto y su cuerpo cay al suelo pesadamente, como una
marioneta a la que le hubieran cortado los hilos. Ninguno de los que
estaban adentro escucharon el disparo. (Las ventanas de vidrio grueso,
las paredes de piedra y los trescientos metros de distancia fueron un
plus a favor de Rainbow.)
Rifle Dos-Uno. Blanco eliminado. Blanco eliminado. Disparo en
el centro de la cabeza se report Johnston.
Eso es matar resopl el teniente Harrison por el intercom.
Desde la perspectiva del helicptero, la destruccin de la cabeza del
centinela se haba visto espectacular. Era la primera muerte que vea
en su vida, y le pareca algo de pelcula, no real. El blanco no era un
hombre para l y jams lo sera.
S coincidi Malloy, sobrevolando el rea. Sargento Nance...
ahora!
Nance salt del helicptero, mientras Malloy realizaba la maniobra mecedora para facilitar el descenso.
295

Chvez peg un salto y se desliz por la soga. Dej pasar menos de

dos segundos de cada no tan libre antes de aplicar tensin sobre la
soga para lentificar el descenso, hasta que sus botas negras con suela
de goma aterrizaron suavemente sobre el techo plano. Inmediatamente
afloj la soga y se dio vuelta. Sus hombres estaban haciendo lo mismo.
Eddie Price corri hacia el cadver del centinela, le pate la cabeza y
volvi, levantando los pulgares en direccin a su jefe.
Six, aqu Lder de Comando 2. Estamos en el techo. El centinela
est muerto dijo por micrfono. Vamos a proceder Chvez mir a
sus hombres y seal la periferia del techo. El Night Hawk haba desaparecido en la oscuridad, como si jams se hubiera detenido para dejar
su corrosiva carga.
El techo del castillo estaba flanqueado por las almenas asociadas
con esa clase de construcciones: rectngulos de piedra verticales detrs
de los cuales se refugiaban los arqueros para arrojar flechas a los
atacantes. Cada hombre tena asignada una. Esa noche, las envolvieron con sus sogas y saltaron por las brechas. Cuando llegaban a destino, levantaban las manos. Chvez hizo lo propio y luego desliz la soga
un metro a la derecha de una ventana, afirmndose con los pies contra
la pared. Paddy Connolly hizo lo mismo del otro lado, e inmediatamente se estir para aplicar Primacord en los bordes e insertar un radiodetonador en uno de ellos. Luego se movi hacia su izquierda, balanceando la soga como si fuera una liana, y repiti el procedimiento en
otra ventana. Otros miembros del comando portaban granadas de alto
impacto.
Lder-Dos a Six, luces!
En el centro de comando, el ingeniero volvi a aislar la energa
elctrica del castillo y la anul.
Desde afuera, el Comando 2 vio oscurecerse las ventanas. Uno o
dos segundos despus se encendieron las luces de emergencia, como
faroles en miniatura... pero no alcanzaban a iluminar adecuadamente
la sala. Los monitores de TV tambin se apagaron.
Merde dijo Ren, levantando el telfono. Si queran jugar otro
rato, les demostrara... Crey ver movimiento del lado de afuera de la
ventana y se acerc a mirar...
Comando 2, aqu Lder. Cinco segundos... cinco... cuatro... tres...
A la cuenta de tres, los hombres de las bengalas explosivas tiraron
del seguro y las colocaron cerca de las ventanas. ...dos... uno... fuego!
El sargento Connolly apret un botn y dos ventanas fueron arrancadas de la pared por la fuerza de los explosivos. Una fraccin de segundo despus, otras tres ventanas se desintegraron en medio de un estruendo luminoso. Atravesaron la sala de comando como un aluvin de
fragmentos de vidrio y metal... errndole a los nios amontonados en el
rincn por tres metros.
El sargento Price arroj otra bengala explosiva, que estall apenas toc el piso. Chvez sali de la pared y se lanz desde la ventana
con su MP-10 apuntada hacia arriba y lista para disparar. Pis mal y
296

cay hacia adelante sin poder controlar el equilibrio... y en ese instante

sinti aterrizar los pies de Price sobre su brazo izquierdo. Chvez rot
sobre su eje y se levant de un salto, y avanz en direccin a los nios...
que gritaban como condenados, intentando protegerse la cara y los odos del estruendo de la explosin. Pero por el momento no poda ocuparse de ellos.
Price aterriz mejor y se movi a la derecha, dndose vuelta para
escanear la sala. All. Un sujeto barbudo con una Uzi. Price apunt su
MP-10 y le dispar tres rfagas seguidas a tres metros de distancia. La
fuerza de impacto de las balas desminti al silenciador.
El Oso Vega haba reventado la ventana con las piernas y aterrizado encima de un sujeto... para sorpresa de ambos. Pero Vega estaba
preparado para las sorpresas y el terrorista no. La mano izquierda del
Oso se estrell contra la cara del sujeto, seguida por tres rfagas de
proyectiles de 10 mm.
Ren estaba sentado en el escritorio, telfono en mano, con la pistola frente a l. Pierce le agujere el costado derecho de la cabeza a un
metro de distancia... justo cuando estaba a punto de agarrarla.
En el otro extremo de la sala, Chvez y Price se interpusieron
como escudos vivientes entre los terroristas y sus rehenes. Ding se arrodill y apunt el arma. Sus ojos escrutaron el espacio en busca de blancos mientras escuchaba el silenciado rumor de las armas de sus hombres. La semioscuridad estaba plagada de sombras en movimiento.
Loiselle se encontr debajo de un sujeto, lo suficientemente cerca como
para acariciarlo con el can de su ametralladora. Eso hizo. Fue un
disparo demasiado fcil... pero roci el lugar con sangre y sesos de terrorista.
El autodenominado Sr. Uno levant su Uzi y apret el gatillo en
direccin a los nios. Chvez y Price lo ametrallaron, luego se les uni
McTyler... y el terrorista cay al suelo convertido en una masa informe.
Otro sujeto abri una puerta y huy, perseguido por las rfagas de
un tirador mal ubicado para hacer puntera. El terrorista sali corriendo escaleras abajo, dio vuelta a un rellano, luego a otro... e intent detenerse al ver una silueta negra recortada en la escalera.
Era Peter Covington, al frente de sus hombres. Covington haba
escuchado los pasos y dispar contra el rostro asombrado del terrorista.
Luego sigui subiendo, seguido por cuatro hombres.
Quedaban tres sujetos en la sala. Dos escondidos detrs de los
escritorios, y el restante disparando su Uzi a ciegas. Mike Pierce salt
sobre el escritorio, girando en el aire al hacerlo, y le dispar tres veces.
Luego aterriz Price, se dio vuelta y le vaci un cargador en la cabeza.
Uno de los que se haban escondido fue abatido por un certero disparo
de Paddy Connolly. El otro emergi blandiendo su arma y fue ametrallado por no menos de cuatro comandos Rainbow.
En ese momento se abri la puerta y entr Covington. Vega circulaba entre los cadveres, pateando lejos las armas.
Despejado! grit cinco segundos despus.
297

Despejado! bram Price.

Andr estaba afuera, a cielo abierto y solo. Se dio vuelta y mir
hacia el castillo.
Dieter! llam Homer Johnston.
S!
Puedes arrancarle el arma?
El alemn le haba ledo la mente al estadounidense. Su respuesta
fue un exquisito disparo que parti en dos la ametralladora de Andr,
justo debajo del seguro del gatillo. La bala Winchester Magnum calibre
.300 atraves el poderoso metal con la fuerza de un rayo. Desde su puesto
a cuatrocientos metros de distancia, Johnston apunt cuidadosamente
y dispar una segunda rfaga. Psimo disparo. Medio segundo despus,
la bala de 7mm. atraves al sujeto a la altura del esternn.
Andr la sinti como un puetazo asesino. La bala se fragment,
desgarrndole el hgado y el pncreas antes de terminar su recorrido y
salir por el rin izquierdo. Luego, tras el shock del impacto inicial,
lleg la primera ola de dolor. Un instante despus, su grito de agona
cruz los cien acres del Parque Mundial.
Miren esto dijo Chvez en el centro de comando. Su protector
antibalas tena dos agujeros en el torso. Aunque no hubieran sido fatales, habran dolido mucho. Gracias a Dios que existe DuPont, eh?
Hora de Miller! dijo Vega con una ancha sonrisa.
Comando, aqu Chvez. Misin cumplida. Los nios... oh, ah,
uno de ellos est lastimado, parece un rasguo en el brazo, los dems
estn bien. Todos los sujetos muertos, Mr. C. Puede encender las luces.
El Oso Vega se agach y alz a una niita.
Hola, querida le dijo. Vamos a buscar a tu mamita, s?
Rainbow! festej Mike Pierce. Dganles que ya tiene comisario el pueblo!
Tienes razn, Mike! Eddie Price meti la mano en el bolsillo
y extrajo su pipa y una bolsa de buen tabaco Cavendish.
Todava quedaban cosas por hacer. Vega, Pierce y Loiselle recogieron las armas y las colocaron sobre uno de los escritorios. McTyler y
Connolly revisaron los baos y otras puertas adyacentes, sin encontrar
terroristas adicionales. Scotty fue hacia la puerta.
OK, hagamos salir a los nios orden Ding. Peter, guanos
a la salida!
Covington y sus hombres abrieron la puerta de incendio y se apostaron en los rellanos de la escalera. Vega tom la delantera, llevando a
la niita de cinco aos con la mano izquierda mientras con la derecha
sostena su MP-10. Un minuto despus estaban afuera.
Chvez se qued atrs, mirando la pared con Eddie Price. Haba
298

siete agujeros en el rincn donde haban estado los nios, pero todos
superaban los paneles.
Suerte coment Chvez.
Un poco dijo Price. se es el que liquidamos juntos, Ding.
Disparaba sin apuntar... tal vez a nosotros, no a ellos, creo yo.
Buen trabajo, Eddie.
Por cierto celebr Price. Salieron juntos, dejando atrs un reguero de cadveres que la polica debera recoger.
***
Comando, aqu Mr. Oso, qu est pasando, cambio.
Misin cumplida, no hay heridos. Bien hecho, Mr. Oso dijo
Clark.
Entendido y gracias, seor. Mr. Oso se despide. Fuera. Tengo
que mear le dijo Malloy a su copiloto, dirigiendo el Night Hawk hacia
la base area.
Homer Johnston baj corriendo la escalerilla del Bombardero, muchas veces deslizndose varios metros con el rifle colgado del hombro.
Una vez en tierra corri varios metros hasta llegar al castillo. All se
encontr con un mdico vestido de blanco que miraba perplejo al hombre que Johnston haba abatido.
Cmo est? pregunt el sargento. No haca falta. El sujeto se
apretaba el vientre con ambas manos, cubiertas de una sangre extraamente negruzca bajo las luces del patio.
No sobrevivir dijo el doctor Weiler. Tal vez, si estuviera en la
sala de operaciones de un hospital tendra una mnima chance, pero se
estaba desangrando por el pncreas lacerado y probablemente tena el
hgado destruido... Y no, no, sin un transplante de hgado no tendra la
menor posibilidad, y lo nico que poda hacer Weiler era inyectarle
morfina para aliviar el dolor. Busc una jeringa en su maletn.
se es el que mat a la nia le dijo Johnston. Supongo que
apunt un poco bajo prosigui, contemplando los ojos abiertos y la
cara macilenta que dejaba escapar gemidos de tanto en tanto. De haber
sido un ciervo o un alce, Johnston lo hubiera acabado con un disparo en
la cabeza o en el cuello. Pero se no era mtodo para blancos humanos.
Murete de a poco, lentamente, maldito miserable, farfull para sus
adentros. Lo desilusion que el mdico le aplicara una inyeccin contra
el dolor... pero los mdicos deban cumplir su juramento, tal como l
mismo deba cumplir el suyo.
Muy bajo dijo Chvez, acercndose al ltimo terrorista con
vida.
Supongo que apret el gatillo con demasiada fuerza respondi el riflero.
Chvez lo mir directo a los ojos.
299

S, claro. Ve a buscar tu equipo.

En seguida Los ojos del sujeto se ablandaron cuando la droga
ingres a su torrente sanguneo, pero sigui aferrndose la herida con
las manos, acostado sobre un charco cada vez ms grande de sangre
negra y espesa. Finalmente, mir por ltima vez a Johnston.
Buenas noches, miserable dijo el riflero en voz muy baja. Diez
segundos despus dio media vuelta y regres al Bombardero para recuperar el resto de su equipo.
Haba un montn de calzoncillos y bombachas mojados en el consultorio, y un montn de nios con los ojos muy abiertos. Acababan de
vivir una pesadilla que recordaran dolorosamente en el futuro. Los
Rainbow intentaban darles nimo. Uno de ellos vend al nico herido,
un nio.
El centurin de la Cruz todava estaba all, ya que se haba negado
a que lo evacuaran. Cuando los soldados se quitaron los protectores
corporales y los apoyaron contra la pared, el espaol vio sus insignias
militares. Estadounidenses, britnicos, alemanes... todos satisfechos por
la labor cumplida.
Quines son ustedes? pregunt en espaol.
Lo siento, no puedo decirlo replic Chvez. Pero vi lo que
hizo en el video. Lo felicito, sargento.
Y yo a usted, eh...
Chvez. Domingo Chvez.
Estadounidense?
S.
Hay nios heridos?
Slo el que est all.
Y los... criminales?
Ya no violarn ms leyes, amigo. Nunca ms dijo entre dientes el Lder del Comando 2.
Bueno de la Cruz se acerc a estrecharle la mano. Fue duro?
Siempre es duro, pero nos entrenamos para cosas duras, y mis
hombres son...
Tienen todo el aspecto acot de la Cruz.
Usted tambin retruc Chvez. Eh, muchachos, ste es el
hombre que los enfrent con la espada.
Ah, s? Mike Pierce se acerc. Yo termin lo que usted
empez, seor. Muy cojonudo de su parte, viejo Pierce le estrech la
mano. El resto de los soldados hicieron lo mismo.
Debo... debo... de la Cruz se levant y sali por la puerta. Regres cinco minutos despus, acompaado por John Clark y cargando...
Qu diablos es eso? pregunt Chvez.
El guila de la legin, la VI Legio Victrix les dijo el centurin,
levantndola con una sola mano. La legin victoriosa. Me permite,
seor Dennis?
S, Francisco replic el director del parque con expresin circunspecta.
300

Con el respeto de mi legin, seor Chvez. Colquela en un sitial de honor.

Ding la recibi. La maldita cosa deba pesar treinta kilos, baada
en oro como estaba. Sera un trofeo fabuloso para el club en Hereford.
As lo haremos, amigo mo le prometi al ex sargento, mirando fijamente a John Clark.
El estrs empezaba a manifestarse, acompaado por la habitual
sensacin de jbilo y fatiga. Los soldados miraron a los nios que haban salvado quienes, aunque todava amilanados y asustados por la
noche, pronto se reuniran con sus padres. Escucharon el motor de un
mnibus. Steve Lincoln abri la puerta y mir bajar a un grupo de adultos. El consultorio mdico se llen de gritos alborozados.
Es hora de partir dijo John. Antes de hacerlo, se acerc a estrechar la mano del centurin apcrifo.
Una vez afuera, Eddie Price cumpli su ritual. Llen su pipa de
tabaco, sac un fsforo de cocina del bolsillo y lo frot contra la pared de
piedra del consultorio. Encendi su pipa curva y dio una larga y victoriosa chupada mientras los padres entraban y salan con sus hijos,
muchos de ellos llorando al recuperarlos.
El coronel Gamelin se acerc.
Estn en la Legin? pregunt.
Loiselle se encarg de responderle.
En cierto sentido, monsieur dijo en francs. Levant la vista y
observ una cmara de vigilancia apuntada directamente a la puerta,
probablemente para registrar el acontecimiento... los padres saliendo
con sus hijos, algunos detenindose a felicitar a los miembros del
Rainbow. Luego Clark los acompa de regreso al castillo, y desde all
al subsuelo. En el camino, los Guardias Civiles y los comandos especiales se saludaron con mutuo respeto.

301

CAPTULO 16

DESCUBRIMIENTO
La exitosa conclusin de la operacin Parque Mundial result problemtica para algunos, entre ellos el coronel Toms Nuncio, comandante de la Guardia Civil presente en la escena. Considerado oficial a
cargo de la operacin por la prensa local, fue acosado inmediatamente
por enjambres de periodistas decididos a sonsacarle detalles de la misin. Por otra parte, Nuncio haba protegido tan eficazmente el parque
temtico del acoso periodstico que sus superiores en Madrid no tenan
la menor idea de lo que haba pasado, factor que tambin pes en su
decisin. El coronel decidi dar a conocer la cobertura filmada por el
Parque Mundial, dado que le pareca el medio ms inocuo. La parte
ms dramtica era el descenso del comando de asalto desde el helicptero al techo del castillo, y desde all a las ventanas del centro de control... pero, en opinin de Nuncio, era pura vainilla y duraba apenas
cuatro minutos, el tiempo necesario para que Paddy Connolly colocara
sus cargas explosivas en los marcos de las ventanas y se pusiera a salvo
para detonarlas. No haban filmado el tiroteo porque los propios terroristas haban destruido las cmaras de vigilancia. La eliminacin del
centinela del techo s haba sido registrada, pero no sera transmitida
debido a la horripilante herida de su cabeza. Lo mismo suceda con el
ltimo terorista eliminado, un tal Andr, que haba matado a la nia
holandesa... escena tambin registrada, y retirada por razones obvias.
El resto se poda ver. La distancia entre las cmaras y el teatro de operaciones impeda el reconocimiento, e incluso la visin de las caras de
los comandos de rescate. Slo se vean siluetas, algunas de ellas llevando a los nios rescatados... y eso no poda perjudicar ni ofender a nadie,
mucho menos al comando de operaciones especiales de Inglaterra que
ahora tena un tricornio de su fuerza para acompaar el guila de la
Legin Victoriosa como recuerdo de la exitosa misin.
Y as, el video blanco y negro fue entregado a CNN, Sky News y
otras agencias de noticias interesadas para ser transmitido a todo el
mundo y sustentar los comentarios de los periodistas apostados frente
a la puerta principal del Parque Mundial, siempre dispuestos a expresar opiniones errneas y grandilocuentes sobre la destreza del comando especial de la Guardia Civil que Madrid haba enviado para resolver
ese detestable episodio en uno de los parques temticos ms grandes
del mundo.
302

Eran las ocho en punto de la noche cuando Dimitri Arkadeyevich

Popov vio la transmisin en su departamento de Nueva York, fumando
un cigarrillo y bebiendo vodka puro. La fase de asalto fue experta y
esperable bajo todo aspecto. Las bengalas explosivas eran espectaculares y singularmente intiles como factores reveladores, y el desfile de
los comandos de rescate tan predecible como el alba... el paso decidido,
las armas colgadas del hombro, los brazos llenos de nios. Bueno, naturalmente se sentiran exultantes por la exitosa conclusin de su misin,
mientras marchaban rumbo a un edificio donde deba haber un mdico
que se hara cargo del nico nio herido (no de gravedad) durante el
operativo... tal como decan los periodistas. Despus, los comandos salieron del edificio y uno de ellos extendi el brazo hacia la pared de
piedra y encendi un fsforo, que utiliz para...
... encender una pipa...
Para encender una pipa, pens Popov. Su propia reaccin lo sorprendi. Parpade con fuerza y se adelant en su silla. La cmara no se
acerc, pero el soldado/polica en cuestin estaba fumando una pipa
curva, y exhalaba el humo cada tres segundos mientras hablaba con
sus camaradas... No hacan nada extraordinario, slo hablaban tranquilamente... como solan hacerlo esos hombres luego de una misin
exitosa. Indudablemente discutiran quin haba hecho qu cosa, qu
haba funcionado segn el plan y qu no. La misma escena podra haber
tenido lugar en un club o en un bar, porque los profesionales siempre
hablaban de la misma manera en esas circunstancias, ya fueran soldados, mdicos o futbolistas, cuando el estrs terminaba y comenzaba la
fase de lecciones aprendidas. sa era la marca de los profesionales, y
Popov lo saba. En ese momento cambi la imagen. La cmara enfoc a
un periodista estadounidense que especul estpidamente hasta el siguiente comercial... seguido por noticias polticas de Washington. Popov
rebobin la cinta, la eyect y busc otra... que insert en la VCR y retrocedi hasta el incidente de Berna, desde el asalto hasta la conclusin
donde... s, un hombre haba encendido una pipa. Recordaba haberlo
visto desde la vereda de enfrente, verdad?
Luego busc el video del incidente de Viena y... s, al final, un
hombre haba encendido una pipa. En todos los casos se trataba de un
individuo de aproximadamente un metro ochenta de estatura, que haca el mismo gesto con el fsforo, sostena la pipa de la misma manera,
y gesticulaba con ella de la misma manera, como todos los fumadores
de pipa...
... ah, nichevo dijo para sus adentros el oficial de inteligencia.
Pas otra media hora estudiando los videos. La ropa era la misma en
todos los casos. El hombre tena el mismo tamao, los mismos gestos, el
mismo lenguaje corporal, las mismas armas colgadas de la misma manera, el mismo todo, comprob el ex oficial de la KGB. Y eso significaba
que el mismo hombre haba estado... en tres pases diferentes.
Pero ese hombre no era suizo, ni austraco, ni espaol. Popov abandon el razonamiento deductivo para concentrarse en datos discernibles
303

a partir de la informacin visual con que contaba. Se vean ms personas en todos los videos. El fumador de pipa sola estar acompaado por
otro hombre, ms bajo que l, a quien pareca dirigirse con cierto grado
de deferencia amistosa. Tambin haba otro, grandote y musculoso, que
en dos de los videos llevaba una ametralladora pesada, pero en el tercero no. Entonces... tena dos (tal vez tres) hombres en los videos de Berna, Viena y Espaa. En todos los casos, los periodistas haban
responasabilizado del rescate a la polica local, pero no, no era cierto,
verdad? Entonces... quines eran esos hombres que llegaban con la
velocidad y la decisin del rayo... a tres pases diferentes... dos veces
para concluir operaciones que ellos mismos haban iniciado, y otra para
finalizar una iniciada por otros? Y quines eran esos otros? No lo saba
y le importaba poco. Los periodistas decan que haban exigido la liberacin de su viejo amigo, el Chacal. Qu imbciles. Los franceses estaban tan dispuestos a arrojar el cadver de Napolen de Les Invalides
como a liberar a ese asesino. Illich Ramrez Snchez, bautizado con el
patronmico de Lenin por su padre comunista. Popov dej de pensar en
eso. Acababa de descubrir algo de suma importancia. En algn lugar de
Europa haba un comando de operaciones especiales que traspasaba
fronteras con la misma facilidad de un empresario que volara en un
avin comercial, que tena libertad para operar en distintos pases, que
desplazaba a la polica local y haca su trabajo... y lo haca bien, como
un verdadero experto... y esta operacin no lo perjudicara, verdad? Su
prestigio y aceptacin internacional slo podran aumentar a consecuencia del rescate de los nios en el Parque Mundial...
Nichevo murmur para sus adentros. Esa noche haba descubierto algo muy importante y, para celebrarlo, se sirvi otro vodka. Ahora
tendra que seguir el rastro. Cmo? Lo pensara luego, mientras dorma. Confiaba en que su cerebro profesional diera con la clave.
Ya casi estaban en casa. El MC-130 haba recogido al ahora relajado comando Rainbow para llevarlo de regreso a Hereford. Algunos hombres se haban retrado. Otros les explicaban lo que haban hecho a los
miembros del equipo que no haban podido participar directamente.
Clark observ que Mike Pierce conversaba animadamente con su vecino. Por el momento se haba convertido en el lder matador del Rainbow.
Por su parte, Homer Johnston estaba charlando con Weber... haban
llegado a una especie de trato, un arreglo entre ellos. Weber haba disparado bellamente (aunque fuera de reglamento) para anular la Uzi
del terrorista, permitiendo as que Johnston... por supuesto, pens John,
Homer no slo quiso matar al bastardo que asesin a la infortunada
nia. Quiso lastimar al marrano, mandarlo al infierno con un
especialsimo mensaje personal. Tendra que hablar con el sargento
Johnston al respecto. Su accionar no condeca con la poltica del Rainbow.
No era profesional. Bastaba con matar a esos miserables. Uno siempre
poda confiar en Dios para la venganza. Pero... bueno, John poda com304

prenderlo, no? Record a un miserable llamado Billy a quien haba

interrogado muy especialmente en una cmara de recompresin, y aunque recordaba el hecho con una mezcla de dolor y vergenza, al mismo
tiempo se senta justificado... y adems, haba obtenido a tiempo la informacin que necesitaba, no? No obstante, tendra que hablar con
Homer y aconsejarle que no volviera a hacer algo semejante. Y Homer
lo escuchara. Haba exorcizado los demonios una vez, y con una vez
bastaba. Debi haber sido duro para l quedarse sentado mirando el
asesinato de una nia, teniendo el poder de vengarla en sus manos, y
sin poder hacer nada. T lo habras tolerado, John? se pregunt Clark.
Naturalmente, desconoca la respuesta. Sinti el rebote de las ruedas
contra la pista de Hereford.
Bueno, pens, su idea, su concepto del Rainbow funcionaba bastante bien, no? Tres despliegues, tres misiones limpias. Dos rehenes
muertos, uno antes de que el comando llegara a Berna, la otra poco
despus de que sus hombres ingresaran al parque, ninguno de los dos
resultado de negligencia o error por parte de sus hombres. Las actuaciones del comando haban sido casi perfectas. Ni siquiera sus compaeros del Tercer SOG en Vietnam eran tan buenos... y eso era algo que
jams haba esperado tener que decir, y ni siquiera pensar. El pensamiento lleg de golpe, casi tan inesperadamente como la necesidad de
llorar: era un honor comandar guerreros como sos, enviarlos a la batalla y recuperarlos tal como los vea ahora... sonrientes, cargando sus
equipos sobre los hombros y caminando hacia la puerta trasera del Pjaro Herky, donde los esperaban los camiones. Sus hombres.
El bar est abierto! les grit.
Es un poco tarde, John protest Alistair.
Si la puerta est cerrada, haremos que Paddy la vuele insisti
Clark, esbozando una sonrisa maliciosa.
Stanley reflexion un instante y asinti.
De acuerdo, los muchachos se han ganado un par de cervezas
cada uno.
Entraron al club vistiendo todava sus uniformes ninja y encontraron al barman esperando. Haba otros hombres en el lugar, principalmente SAS bebiendo el ltimo trago de la noche. Algunos los aplaudieron al entrar y el ambiente se calent. John fue a la barra y orden
cerveza para todos.
Me encanta esto dijo Mike Pierce un minuto despus, levantando su Guinness y bebiendo a travs de la delgada capa de espuma.
Dos, Mike? pregunt Clark.
S asinti Pierce. El del escritorio, estaba hablando por telfono. Ratatat dijo, llevndose dos dedos al costado de la cabeza.
El otro disparaba a ciegas desde atrs de un escritorio. Salt encima y
le dispar tres al vuelo. Aterric, rot, y le met tres ms en la nuca.
Hasta nunca, Charlie. Y hubo otro, lo liquidamos con Ding y Eddie. Se
supone que esa parte del trabajo no debe gustarme. Lo s... pero, Dios
santo, me sent bien haciendo polvo a esos miserables. Matar chicos,
305

viejo. No est bien. Bueno, ya no volvern a hacerlo, seor. No mientras tenga comisario el pueblo.
Bueno, a su salud, comisario... y felicitaciones replic John,
levantando su copa. ste no tendra pesadillas, pens, bebiendo su cerveza negra. Johnston y Weber estaban hablando en un rincn. Homer
le haba apoyado una mano en el hombro a su compaero, seguramente
para agradecerle el disparo bienhechor con que haba anulado la Uzi
del terrorista. Clark se par junto a los dos sargentos.
Ya s, jefe dijo Homer sin necesidad de que le dijera nada.
Nunca ms, pero maldita sea, me sent en la gloria.
Como bien dijo usted mismo, nunca ms, Homer.
S, seor. Apret el gatillo con demasiada fuerza dijo Johnston,
para protegerse en el aspecto oficial.
Al diablo con eso le espet Rainbow Six. Lo acepto... slo
por esta vez. Y en cuanto a usted, Dieter, excelente disparo, pero...
Nie wieder. Herr General. Ya lo s, seor el alemn asinti
sumisamente. Homer, junge, la cara del miserable cuando le disparaste. Ach, fue digna de verse, amigo mo. Te felicito tambin por el tipo
del techo.
Fue fcil dijo Johnston con desdn. Estaba inmvil. Zap.
Ms fcil que jugar a los dardos, compaero.
Clark los palme en el hombro y fue a reunirse con Chvez y Price.
Era imprescindible que aterrizaras sobre mi hombro? se quejaba Chvez, medio en broma medio en serio.
La prxima vez, entra derechito por la ventana, y no en ngulo
se burl Eddie.
De acuerdo Chvez bebi un largo trago de Guinness.
Cmo anduvo eso? les pregunt John.
Aparte de que me dieron dos veces, bastante bien replic
Chvez. Pero... tendr que renovar mi uniforme una vez rotos, los
uniformes eran desechados. El de Ding volvera al fabricante para analizar su performance. Quin te parece que fue, Eddie?
El ltimo, creo, el que se par y dispar contra los nios.
Bueno, se era el plan, interponernos entre ellos y los rehenes.
No obstante, t, Mike, el Oso y yo lo hicimos picadillo el polica encargado de recoger sus restos habra tenido mucho trabajo.
S, seor, eso hicimos festej Price, viendo acercarse a Vega.
Eh, sa s que fue buena, muchachos! dijo el Oso, feliz de
haber participado por fin en una operacin de rescate.
Desde cundo boxeamos a los sujetos? pregunt Chvez.
Vega pareci avergonzarse un poco.
Fue instintivo, estaba tan cerca... Sabes, probablemente podra
haberlo atrapado vivo, pero... bueno, nadie me pidi que lo hiciera, no?
Todo bien, Oso. Eso no era parte de la misin, mucho menos con
una habitacin atestada de nios.
Vega asinti.
306

Me lo imagin, y el disparo tambin fue automtico, como cuando practicamos, hermano. De todos modos me encant liquidarlo, jefe.
Algn problema con la ventana? quiso saber Price.
Vega neg con la cabeza.
No, le pegu un patadn y vol por el aire. Me golpe el hombro
contra el marco al entrar, pero no importa. Estaba muy contento. Pero
creo que yo tendra que haber cubierto a los nios. Soy ms corpulento,
hubiera interceptado ms balas.
Chvez no mencion que haba desconfiado de la agilidad de Vega...
equivocadamente, como era obvio. Haba aprendido una importante leccin. Voluminoso como era, el Oso se mova como una gacela sobre sus
patas, mucho ms de lo que Ding esperaba. Evidentemente era un buen
bailarn, aunque con sus ciento veinte kilos era un poco grande para el
tut.
Excelente operacin dijo Bill Tawney, unindose al grupo.
Alguna novedad?
Tenemos una posible identidad de uno de ellos, el que mat a la
nena. Los franceses hicieron circular la foto entre informantes de la
polica, y ellos piensan que puede tratarse de Andr Herr, parisino de
nacimiento, militante de Action Directe durante un tiempo, pero nada
definido. Creen que pronto conseguirn ms informacin. El conjunto
de fotos y huellas digitales de Espaa va camino a Pars para seguimiento e investigacin. No todas las fotos sern tiles, segn me han
dicho.
S, bueno, varias rfagas de ametralladora le echan a perder la
cara a cualquiera, hombre observ Chvez con una sonrisa pcara.
Lo que hay no nos sirve de mucho.
Entonces, quin inici el operativo? pregunt Clark.
Tawney se encogi de hombros.
Por el momento lo ignoramos. La polica francesa tendr que
investigar.
Sera bueno saberlo. Hemos tenido tres atentados desde que llegamos aqu. No les parece un exceso? pregunt Chvez, repentinamente muy serio.
Lo es admiti el oficial de inteligencia. No lo hubiera sido
diez o quince aos atrs, pero ltimamente el ambiente se tranquiliz
bastante Nuevo encogimiento de hombros. Podra ser mera coincidencia, o tal vez imitaciones, pero...
Imitaciones? Crimen contagioso? No creo, seor acot Eddie
Price. No podra decirse que hayamos estimulado a ningn terrorista
en ciernes, y la operacin de hoy tendra que funcionar como disuasivo.
Para m tiene lgica intervino Ding. Como bien dijo Mike
Pierce, ya tiene comisario el pueblo, y en la calle correr el rumor de
que no conviene jugar con l, aunque la gente crea que los comandos de
rescate pertenecan a las policas locales. D un paso al frente, Mr. C.
Hacerlo pblico? Clark sacudi la cabeza. Eso jams fue
parte del plan, Domingo.
307

Bueno, si la misin es eliminar a los bastardos en accin, tiene

sentido. Pero si la misin es hacer que esos bastardos piensen dos veces
antes de hacer un atentado... o directamente evitar nuevos atentados
terroristas... eso ya es otra cosa. La idea del nuevo comisario tendra
que desanimarlos y empujarlos nuevamente a lavar autos... o lo que sea
que hagan cuando no se portan mal. Entre las naciones, eso se denimina
disuasin. Pero funcionar con la mentalidad terrorista? Tendremos
que consultar al Dr. Bellow, John concluy Chvez.
Nuevamente, Chvez lo haba sorprendido. Tres triunfos sucesivos (ampliamente cubiertos por los noticieros mundiales) bien podran
impactar a los terroristas con ambiciones fluctuantes, en Europa o donde fuera, no? S, tendra que hablar de eso con Bellow. Pero era demasiado pronto para ser tan optimistas... probablemente, se dijo John,
bebiendo un buen trago de cerveza negra. La reunin empezaba a disolverse. Haba sido un largo da para los hombres del Rainbow. Uno por
uno dejaron sus vasos sobre el mostrador (que deba haber cerrado horas antes) y enfilaron hacia la puerta para volver caminando a sus casas. Otro da y otra misin haban terminado. Pero tambin haba comenzado un nuevo da, y en pocas horas los despertaran para correr e
iniciar las prcticas de rutina.
Planeabas abandonarnos? le pregunt el carcelero al recluso
Snchez con voz cargada de irona.
Cmo? respondi Carlos.
Tus colegas anduvieron haciendo lo respondi el guardia, arrojndole un ejemplar de Le Figaro entre las rejas. Pero no volvern a
intentarlo.
La foto de primera plana (tomada del video del Parque Mundial)
era de psima calidad. No obstante, el Chacal identific a un soldado
vestido de negro llevando una nia en brazos. El primer prrafo ofreca
un resumen ajustado de los hechos. Carlos se sent en el catre para leer
detalladamente el artculo, que le produjo una sensacin de desesperacin oscura y profunda que jams haba conocido. Alguien haba escuchado su pedido... y todo para nada. La vida seguira en esa jaula de
piedra. Mir el nico rayo de sol que se filtraba por el ventanuco de la
celda. La vida. Sera larga, probablemente saludable, y ciertamente
vaca. Estruj el diario. Maldijo a la polica espaola. Maldijo al mundo.
S, lo vi anoche en el noticiero dijo por telfono mientras se
afeitaba.
Necesito verlo. Tengo que ensearle algo, seor dijo Popov.
Eran las siete de la maana.
El hombre lo pens. Popov era un bastardo inteligentsimo que
haba hecho su trabajo sin permitirse demasiadas preguntas... Por otra
parte, haba pocas evidencias documentadas de sus negociaciones, cier308

tamente nada que sus abogados no pudieran manejar llegado el caso...

cosa que jams sucedera. Haba otras maneras de entenderse con Popov
si fuera necesario.
Est bien, venga a las ocho quince.
S, seor dijo el ruso, y colg.
Killgore ya no tena dudas: Pete estaba agonizando. Era hora de
trasladarlo. Inmediatamente dio la orden. Dos paramdicos vestidos
con trajes protectores colocaron al enfermo sobre una camilla para trasladarlo al sector clnico. Killgore los acompa. En lo esencial, el sector
clnico era una rplica de la sala donde los vagabundos descansaban y
beban copiosamente, esperando (sin saberlo) la aparicin de los sntomas. Pete los tena todos, al punto tal de que la bebida y las dosis moderadas de morfina ya no le calmaban el dolor. Los paramdicos lo acostaron en una cama, muy cerca de un dispensario mdico operado electrnicamente (Arbolito de Navidad en la jerga interna). Killgore activ
el control para inyectar suero intravenoso en la vena de Pete. Luego
marc una clave en la caja electrnica, y unos segundos despus el paciente comenz a relajarse debido al bombardeo de medicacin. Sus ojos
se tornaron somnolientos y su cuerpo se afloj mientras Shiva continuaba comindoselo vivo desde adentro hacia afuera. Tendra que inyectarle otra sonda de suero intravenoso con nutrientes (era fundamental mantenerlo con vida) y drogas diversas (para comprobar inesperados efectos benficos sobre el virus letal). Tenan una sala repleta
de esa clase de drogas, desde antibiticos (supuestamente intiles contra esta infeccin viral) hasta Interleukin-2 y el recientemente desarrollado Interleukin-3a (que poda servir de algo, segn decan algunos),
ms anticuerpos Shiva tomados de animales de experimentacin. No
esperaban que ninguno de esos antdotos funcionara, pero deban
testearlos para comprobarlo... y evitar sorpresas desagradables cuando
se propagara la epidemia. S esperaban que la vacuna B funcionara. La
estaban testeando en el nuevo grupo de control formado por individuos raptados de los bares de Manhattan, junto con la ideal vacuna A
(cuyo propsito difera del de la B). Las nanocpsulas desarrolladas en
el otro sector del edificio seran muy tiles, ciertamente.
Tal como lo estaba demostrando el cuerpo agonizante de Pete mientras Killgore pensaba. Por otra parte, la Sujeto F4, Mary Bannister, se
senta descompuesta del estmago, con un poco de flojera, pero no le dio
importancia. Esas cosas solan pasar, y aparte no se senta tan mal,
probablemente le hara bien tomar un anticido. Busc uno en el botiqun abundantemente equipado con medicamentos de toda clase. Por lo
dems, se senta esplndida. Sonri al mirarse al espejo. Le gustaba lo
que vea: una mujer joven y atractiva con pijama de seda rosa. Sali de
su habitacin muy oronda, conciente del brillo de su pelo y la agilidad
309

de su paso. Chip estaba en la sala, leyendo una revista en el sof. Mary

fue a sentarse con l.
Hola, Chip le sonri.
Hola, Mary el hombre le devolvi la sonrisa, acaricindole la
mano.
Le aument la dosis de Valium en el desayuno dijo Barbara
Archer en la sala de control. Y lo otro tambin lo otro era un
desinhibidor.
Ests muy linda le dijo Chip. Sus palabras fueron imperfectamente capturadas por el micrfono oculto.
Gracias otra sonrisa.
Parece bastante excitada.
Tendra que estarlo coment Barbara con frialdad. Tiene
suficiente droga adentro como para enardecer a la monja ms devota.
Y l?
Ah, s... no le di esteroides La Dra. Archer hizo una mueca.
Como si quisiera demostrarlo, Chip bes a Mary en los labios. Estaban solos en la sala.
Qu dicen los anlisis de sangre, Barb?
Est cargada de anticuerpos y empieza a presentar plaquetas
pequeas. Dentro de unos das tendran que empezar los sntomas.
Comed, bebed y sed felices, muchachos, porque moriris la semana prxima le susurr el otro mdico a la pantalla de TV.
Triste, triste coment la Dra. Archer, con la misma clase de
emocin que manifestara al ver un perro muerto en la banquina.
Bonita figura dijo el hombre cuando cay la parte superior del
pijama. Hace tiempo que no veo una pelcula porno, Barb Lo estaban grabando, por supuesto. El protocolo de los experimentos era inalienable. Todo deba ser registrado para que el equipo pudiera monitorear
el programa completo. Lindas tetas, pens al mismo tiempo que Chip,
quien comenz a acariciarlas y besarlas frente a cmara.
Era muy inhibida cuando lleg. Los tranquilizantes funcionan
bien como depresores de inhibiciones otra observacin clnica. A partir de ese momento, las cosas progresaron rpidamente. Ambos mdicos contemplaban la pantalla bebiendo lentos sorbos de caf. Tranquilizantes o no, los instintos humanos ms bsicos arremetieron, y cinco
minutos despus Chip y Mary saltaban locamente y emitan los sonidos
pertinentes... aunque, afortunadamente, la imagen no era excesivamente
clara. Pocos minutos despus yacan acostados, muy juntos, besndose,
cansados y contentos. l le apretaba los pechos. Tena los ojos cerrados
y respiraba profunda y regularmente.
Bueno, Barb, por lo menos tenemos un buen escape romntico
para las parejas coment el mdico con una sonrisita maliciosa.
Cunto crees que tardar l?
Presentar anticuerpos dentro de tres o cuatro das probablemente Chip no haba sido expuesto a la ducha como Mary.
Y las pruebas de vacunas?
310

Cinco con A. Dejamos tres sin contaminar para probar la B.

Ah, s? A quines les perdonamos la vida?
M2, M3 y F9 replic la Dra. Archer. Aparentemente tienen
actitudes apropiadas. Uno es miembro del Sierra Club, puedes creerlo? A los otros les gusta la vida al aire libre y estaran de acuerdo con lo
que hacemos.
Criterio poltico para experimentos cientficos... a dnde iremos a parar? pregunt el mdico.
Bueno, si van a vivir, conviene que nos llevemos bien con ellos
coment Archer.
Es verdad Gesto afirmativo. Confas en la B?
Mucho. Espero que sea un noventa y siete por ciento eficaz, tal
vez un poco ms agreg con precaucin.
Pero no el cien por ciento?
No, Shiva es demasiado artero admiti Archer. Las pruebas en animales son un poco crueles, lo admito, pero los resultados siguen el modelo de la computadora casi al pie de la letra, siempre dentro
del criterio prueba-error. Steve es muy bueno en lo suyo.
Berg es un tipo inteligente coincidi el otro mdico. Sabes,
Barb? Lo que hacemos aqu no es exactamente...
Ya lo s asegur Archer. Pero todos lo sabamos antes de
entrar.
Cierto Asinti sumiso, molesto consigo mismo por sus pruritos de conciencia. Bueno, su familia sobrevivira, y todos ellos compartan el amor por el mundo y la diversidad de especies que lo habitaban.
No obstante, los dos que haba visto fornicar en pantalla tambin eran
humanos, iguales a l... y l los haba espiado como un pervertido cualquiera. Ah, s, haban intimado porque estaban cargados de drogas (suministradas en la comida o en forma de pldoras), pero ambos estaban
condenados a muerte y...
Reljate, s? dijo Archer. Pareca haber ledo sus pensamientos. Por lo menos estn disfrutando del amor, no crees? Eso es mucho ms de lo que tendr el resto del mundo...
Pero yo no tendr que observarlos La idea de ser voyeur no le
pareca divertida, y ms de una vez se haba dicho que no tendra por
qu mirar lo que haba contribuido a iniciar.
No, pero igual nos enteraremos. Saldr en todos los noticieros,
no? Pero para entonces ser demasiado tarde, y si nos descubren, su
ltimo acto conciente ser venir a buscarnos. sa es la parte que me
preocupa.
El enclave del Proyecto en Kansas es un lugar seguro, Barb le
asegur su colega. Y el de Brasil todava ms All pensaba ir l con
su familia. La selva tropical siempre lo haba fascinado.
Podra ser mejor opin Barbara Archer.
El mundo no es un laboratorio, doctora, o acaso lo ha olvidado?
Acaso el proyecto Shiva no se trataba precisamente de eso, por el
amor de Dios? Dios? se pregunt. Bueno, otra idea que habra que
311

eliminar. No era lo bastante cnico para invocar el nombre de Dios para

lo que estaban haciendo. Naturaleza, tal vez, lo cual no era exactamente lo mismo.
Buen da, Dimitri dijo, entrando temprano a su oficina.
Buen da, seor dijo Popov, ponindose de pie para saludar a
su empleador. Era una costumbre europea (presentar respetos a la realeza) que misteriosamente se haba filtrado en el estado marxista que
haba nutrido y profesionalizado al ruso residente en Nueva York.
Qu tiene para m? pregunt el jefe, cerrando con llave la
oficina.
Algo muy interesante dijo Popov. No estoy seguro de su importancia. Usted podr juzgar mejor que yo.
Bueno, veamos de qu se trata Se sent e hizo girar su silln
para poder servirse un caf.
Popov fue hacia la pared y retir el panel que cubra los equipos
electrnicos empotrados en la boisserie. Encendi la TV y la VCR con el
control remoto. Luego insert un videocasete.
stas son las noticias de Berna dijo. Dej correr la cinta treinta segundos, la detuvo, eyect el cassette, e insert otro. Viena dijo,
apretando el PLAY. Otro segmento de menos de un minuto de duracin. Tambin lo eyect. Anoche, en el parque temtico espaol
este segmento dur apenas medio minuto.
Y bien? dijo su empleador cuando todo hubo terminado.
Qu vio, seor?
Unos tipos fumando... el mismo tipo, eso me quiere decir?
Correcto. El mismo hombre estuvo presente en los tres atentados.
Prosiga.
El mismo comando de operaciones especiales respondi y solucion los tres incidentes. Es muy interesante.
Por qu?
Popov respir hondo. Su empleador poda ser un genio en algunas
reas, pero en otras era un beb.
Seor, el mismo comando respondi a distintos atentados en
tres pases diferentes, con tres fuerzas policiales nacionales diferentes,
y en los tres casos, ese comando especial ocup el lugar de las agencias
policiales de esas tres naciones y resolvi la situacin. En otras palabras, existe un comando de operaciones especiales acreditado para operar a nivel internacional que actualmente se desempea en Europa.
Supongo que son militares, no policas. La existencia del grupo no fue
revelada a la prensa. De lo cual colijo que es un grupo ultrasecreto que
opera en negro. Podra tratarse de un grupo de la OTAN, pero son
puras especulaciones. Ahora prosigui Popov, tengo algunas preguntas que hacerle.
OK el jefe asinti.
312

Conoca a este comando? Saba que exista?

Gesto negativo de la cabeza.
No Gir para servirse una taza de caf.
Sera posible que averiguara algunas cosas acerca de ellos?
Encogimiento de hombros.
Podra ser. Por qu es importante?
Eso depende de otra pregunta... por qu me paga para incitar a
los terroristas a cometer atentados?
Usted no tiene necesidad de saberlo, Dimitri.
S, seor, tengo necesidad. No se pueden planear operaciones
contra fuerzas opositoras sofisticadas sin tener idea del objetivo supremo. Simplemente no puede hacerse, seor. Ms an, usted invirti sumas considerables en esas operaciones. Tiene que haber una razn. Y
yo necesito conocerla Lo que no dijo fue que quera saber, y que a su
debido tiempo sabra, se lo dijeran o no.
A su empleador se le ocurri pensar que su propia existencia estaba, en cierto modo, en manos de ese ex agente secreto ruso. Poda negar
todo lo que dijera en un foro pblico, e incluso tena el poder de hacerlo
desaparecer (opcin menos atractiva en la realidad que en el cine, ya
que Popov poda haber hablado con otros de su calaa, o incluso haber
dejado un registro escrito de sus negociaciones).
Las cuentas bancarias de las que Popov haba extrado los fondos
para financiar las operaciones estaban perfectamente lavadas, por
supuesto, pero un investigador astuto y minucioso podra rastrear sus
dudosos orgenes y ocasionarle preocupaciones menores. El problema
de la banca electrnica era que siempre dejaba un rastro de electrones... y los registros bancarios eran especficos en cuanto a fechas y
cifras, lo suficiente para revelar incmodas conexiones. Eso podra redundar en problemas mayores o menores. Peor an, perjudicara notablemente la misin suprema que estaba llevando a cabo en lugares tan
diversos como Nueva York, Kansas y Brasil. Y Australia, por supuesto,
que era el centro del meollo.
Me permite pensarlo, Dimitri?
S, seor. Por supuesto. Simplemente digo que, si quiere que
haga eficazmente mi trabajo, necesito saber ms. Seguramente tiene
personas de su confianza. Mustreles esas grabaciones y pregnteles
su opinin Popov se puso de pie. Llmeme cuando me necesite,
seor.
Gracias por la informacin Esper que se cerrara la puerta y
marc un nmero de memoria. El telfono son cuatro veces antes de
ser atendido:
Hola dijo el contestador automtico. Se ha comunicado con
la casa de Bill Henriksen. Lamentablemente no puedo atenderlo. Intente en mi oficina.
Maldicin dijo el ejecutivo. Tuvo una idea. Levant el control
remoto y encendi la TV. CBS, no, NBC, no...
313

Pero asesinar a una nia enferma deca el invitado en Good

Morning, America por la red ABC.
Charlie, hace mucho tiempo un ruso llamado Lenin dijo que el
propsito del terrorismo era aterrorizar. Eso son, y eso hacen. El mundo sigue siendo peligroso, incluso ms que cuando las naciones respaldaban a los terroristas. En aquellos tiempos, les imponan restricciones
de conducta. Esas restricciones han desaparecido en el mundo actual
dijo Henriksen. Este grupo quera la excarcelacin de su amigo
Carlos el Chacal. Bueno, no pudo ser, pero vale la pena considerar que
les importaba lo suficiente para organizar un atentado terrorista clsico. Afortunadamente la misin fracas, gracias a la polica espaola.
Cmo evaluaras el desempeo de la polica?
Muy bueno. Todos se entrenan de acuerdo a las mismas reglas,
por supuesto, y los mejores pasan temporadas en Fort Bragg, o en
Hereford, Inglaterra, y tambin en otros lugares, como Alemania e Israel.
Pero un rehn fue asesinado.
Es imposible controlarlo todo, Charlie dijo el experto con tristeza. Uno puede estar a diez metros con el arma cargada y no poder
actuar, porque de hacerlo ocasionara la muerte de ms de un rehn.
Ese asesinato me repugna tanto como a ti, amigo mo, pero quienes lo
cometieron ya estn muertos.
Bien, gracias por venir. Bill Henriksen, presidente de Seguridad Global y consultor de ABC sobre terrorirsmo. Son las ocho cuarenta y seis.
Corte comercial.
Tena el nmero del beeper de Bill en su escritorio. Llam por
lnea privada. Cuatro minutos despus son el telfono.
S, John, qu pasa? Se escuchaba ruido de calle. Henriksen
ya deba haber salido de la ABC. Estara caminando por la vereda de
Central Park West, probablemente hacia su auto.
Bill, necesito verte en mi oficina ASAP. Puedes venir ahora
mismo?
Seguro. Dame veinte minutos.
Henriksen tena una clave para entrar al garaje del edificio y acceso a uno de los espacios privados. Entr en la oficina dieciocho minutos despus de haber sido llamado.
Qu pasa?
Te vi esta maana por televisin.
Siempre me llaman por estas cosas dijo Henriksen. El comando de rescate hizo un gran trabajo, al menos eso pareci por TV.
Pronto tendr acceso a la filmacin completa.
Ah, s?
S, tengo contactos. El video que transmitieron fue editado. Mi
gente conseguir todos los videos (sin clasificar) para analizarlos.
Mira esto dijo John, pasando la filmacin del Parque Mun314

dial. Luego se levant e insert el video de Viena. Luego de treinta

segundos, el de Berna. Qu te parece?
El mismo comando en los tres? cavil Henriksen en voz alta.
Eso parece... pero quin demonios son esos tipos?
Sabes quin es Popov, verdad?
Bill asinti.
S, el tipo de la KGB que conociste. l descubri todo esto?
S Asentimiento. Me trajo los videos hace menos de una hora.
Est preocupado. Y t?
El ex agente del FBI esboz una sonrisa.
No s. Primero querra saber ms sobre ellos.
Puedes averiguar?
Esta vez se encogi de hombros.
Puedo hablar con algunos contactos, agitar unos cuantos avisperos. La cosa es que, si realmente hay un equipo de operaciones especiales en negro, yo tendra que haberme enterado antes. Quiero decir,
tengo contactos en el negocio. Arriba y abajo. Y t?
Podra probar un par de cosas, con calma. Probablemente fingiendo que pregunto por pura curiosidad.
OK, ver qu pasa. Qu ms te dijo Popov?
Quiere saber por qu lo hago hacer esas cosas.
se es el problema con los agentes secretos. Les gusta saber.
Quiero decir, seguramente est pensando qu pasa si empiezo una
misin y atrapan vivo a uno de los sujetos? Casi siempre cantan como
jodidos canarios apenas pisan el calabozo, John. Si alguno lo delatara,
quedara hundido en la mierda. Bastante improbable, lo admito, pero
posible. Y los agentes secretos son profesionales de la cautela.
Y si lo sacamos del medio?
Otra sonrisa.
Habra que tener mucho cuidado, por si le dej un paquetito a
un amigo en algn lugar. Es imposible saberlo, pero debemos suponer
que s. Como dije, son profesionales de la cautela. Esta operacin no
est exenta de peligros, John. Lo sabamos antes de empezar. Estamos
cerca de obtener...
Muy cerca. El programa de testeos avanza bien. Dentro de un
mes sabremos todo lo que necesitamos saber.
Bueno, lo nico que debo hacer entonces es conseguir el contrato de Sydney. Maana voy para all. Estos incidentes no afectarn las
negociaciones.
Con quin trabajars?
Los australianos tienen su propio SAS. Supuestamente pequeo... muy profesional, pero le faltan armas y tecnologa de ltima generacin. se ser mi anzuelo. Tengo lo que necesitan, al costo declam
Henriksen. Vuelve a poner el video, el de Espaa dijo.
John se levant de su escritorio, insert el video y lo rebobin hasta el principio de la cobertura televisiva. Vieron el descenso del equipo
de asalto desde el helicptero.
315

Carajo, me lo perd! admiti el experto.

Qu cosa?
Tenemos que ampliar la imagen, pero eso no es un helicptero
policial. Es un Sikorsky H-60.
Y?
Y el H-60 jams tuvo uso civil. Ves ese cartel de POLICA pintado en el costado? sa es una aplicacin civil. No es un helicptero
policial, John. Es militar... y si tiene equipo de reabastecimiento de combustible, entonces es un pjaro para operaciones especiales. Eso equivale a decir Fuerza Area de Estados Unidos, viejo. Tambin nos indica
dnde tienen su base...
Dnde?
Inglaterra. La USAF tiene un ala de operaciones especiales con
base en Europa, parte en Alemania, parte en Inglaterra... El MH-60K,
creo que esa es la designacin del helicptero, se fabrica especialmente
para operaciones de bsqueda y rescate en combate y traslado de comandos especiales. Eh, nuestro amigo Popov tiene razn. Hay un equipo especial de gente que se encarga de estas cosas, y tienen apoyo de
EE.UU., tal vez de otros pases. La incgnita es: quines son?
Es importante?
Potencialmente, s. Y si los australianos los llaman para que
los ayuden en lo que estoy planeando, John? Eso echara a perder todo.
Agita tu avispero. Yo agitar el mo.
De acuerdo.

316

CAPTULO 17

AVISPEROS
Pete tena ahora seis amigos en el centro de tratamiento. Slo dos
de los sujetos se sentan lo suficientemente bien para permanecer en el
dormitorio comn con el whisky y los cartones de cigarrillos, pero Killgore
supona que se reuniran con los dems hacia el fin de la semana (tenan la sangre plagada de anticuerpos Shiva). Era extrao que la enfermedad atacara a diferentes personas de diferentes maneras, pero despus de todo, los sistemas inmunolgicos diferan segn los individuos.
Por eso algunas personas enfermaban de cncer y otras no, a pesar de
consumir tabaco y practicar consuetudinariamente otros modos de autoabuso.
Aparte de eso, todo era ms fcil de lo que haba esperado. Supuso
que se deba a las altas dosis de morfina que les administraba. La medicina haba descubierto haca relativamente poco tiempo que no haba
un dosaje mximo para los inhibidores del dolor. Si el paciente segua
sufriendo, el mdico poda inyectarle calmantes hasta que el dolor pasara. Los enfermos terminales resistan perfectamente dosis capaces
de provocar accidentes respiratorios en personas sanas, y eso le facilitaba el trabajo. Cada dispensario de droga tena un botn que los sujetos apretaban en caso de necesidad. De ese modo, se automedicaban
automticamente para entregarse al apacible olvido. Este procedimiento
beneficiaba tambin al personal, ya que no deban aplicar tantas inyecciones (con los ms que visibles riesgos que eso conllevaba). De sus respectivos arbolitos de Navidad pendan recipientes plsticos con
nutrientes y suero intravenoso, que los enfermeros chequeaban sin tocar a los sujetos. Ms tarde les inyectaran la vacuna B, supuestamente
para inmunizarlos contra Shiva (en un 98 a 99%, segn Steve Berg).
Pero todos saban que eso no equivala al cien por ciento, y por lo tanto
deban continuar con las medidas precautorias.
Obviamente, casi todos sentan escasa simpata por los sujetos.
Recoger vagabundos callejeros haba sido una idea genial. El prximo
grupo de sujetos despertara mayor simpata, pero todos los integrantes del equipo haban sido previa y convenientemente aleccionados.
Haran muchas cosas desagradables, pero necesarias.
Sabes? A veces pienso que la gente de Earth First tiene razn
deca Kevin Mayflower en el restaurante Palm.
317

Ah, s? Y por qu? le pregunt Carol Brightling.

El presidente del Sierra Club mir su copa de vino.
Destruimos todo lo que tocamos. Las costas, las selvas, el mar...
mira lo que les ha hecho la civilizacin. Ah, s, preservamos algunas
reas... y qu? Cunto suman? Un tres por ciento, tal vez? Bravo.
Grandioso. Estamos envenenndolo todo, incluso a nosotros mismos.
El problema del ozono va de mal en peor segn el nuevo estudio de la
NASA.
S, pero escuchaste hablar del parche? pregunt la asesora
presidencial.
Parche? Cmo?
Carol sonri afectadamente.
Bueno, juntas un montn de jumbos, los llenas de ozono, los
envas a Asutralia y liberas el ozono a determinada altitud para
emparchar la capa averiada. Tengo esa propuesta encima del escritorio.
Y?
Y es como practicar abortos en una cancha de ftbol, con transmisin en vivo y comentarios coloridos. Es imposible que funcione. Debemos permitir que el planeta se cure solo... pero no lo haremos, por
supuesto.
Alguna otra noticia alentadora?
Ah, s. El tema del CO2. Un tipo de Harvard dice que si arrojamos limadura de hierro al ocano ndico estimularemos el crecimiento
del fitoplancton, y que de ese modo resolveremos el problema del CO2
en un abrir y cerrar de ojos. Los clculos matemticos lucen muy bien.
Todos esos genios que dicen poder arreglar el planeta, como si necesitara que ellos lo arreglen... cuando lo nico que necesita la Tierra es que
la dejen en paz.
Y qu dice el presidente? pregunt Mayflower.
Me pide que le diga si puede funcionar o no, y en caso de que
funcione que lo pruebe para estar seguros, y que luego lo ponga en prctica. No sabe nada y no quiere aprender no agreg que ella deba
cumplir sus rdenes, le gustara o no.
Bueno, tal vez nuestros amigos de Earth First tengan razn,
Carol. Tal vez seamos una especie parsita en la faz de la Tierra, y tal
vez destruyamos el planeta ntegro antes de desaparecer.
Rachel Carson vuelve a la vida, eh?
Mira, conoces la ciencia tanto como yo... acaso mejor. Estamos
haciendo cosas como... como la que hizo desaparecer a los dinosaurios,
slo que voluntariamente. Cunto tard el planeta en recuperarse?
El planeta no se recuper, Kevin seal Carol Brightling.
Produjo mamferos... nosotros, recuerdas? El orden ecolgico preexistente no volvi jams. Apareci algo nuevo, que tard dos millones de
aos en estabilizarse Valdra la pena haberlo visto, pens. Observar
un proceso como se habra sido una bendicin cientfica y personal...
318

pero probablemente en aquel entonces no haba nadie para apreciarlo.

A diferencia de hoy.
Bueno, dentro de pocos aos veremos la primera parte del derrumbe, no? Cuntas especies ms aniquilaremos este ao? Y si la
situacin del ozono sigue empeorando... Dios mo, Carol, cmo es posible que la gente no se d cuenta? Acaso no ven lo que est pasando?
No les importa?
No, Kevin, no lo ven, y no les importa. Mira a tu alrededor El
restaurante estaba lleno de individuos importantes, que lucan ropas
importantes, e indudablemente discutan temas importantes, mientras
devoraban sus manjares importantes... sin mencionar, ni por casualidad, la crisis planetaria que literalmente penda sobre sus cabezas. Si
la capa de ozono efectivamente se evaporaba, tal como poda suceder,
bueno, empezaran a usar filtro solar para salir a la calle, y tal vez
sobreviviran... pero qu pasara con las especies naturales, los pjaros, los lagartos, todas las criaturas del planeta que no tenan esa opcin? Los estudios indicaban que la radiacin ultravioleta les escamara
los ojos y luego los matara, provocando la rpida destruccin del
ecosistema global. Crees que alguno de ellos sabe lo que pasa... o
que, si lo sabe, le importa?
Supongo que no Kevin bebi un trago de vino blanco. Bueno, nosotros lo advertimos constantemente, no es as?
Es gracioso prosigui Carol. No hace mucho hacamos la
guerra, y gracias a ello la poblacin del planeta no aumentaba y eso
disminua nuestras posibilidades de perjudicarlo... pero ahora la paz lo
est echando todo a perder, eso sin contar los adelantos industriales.
Es decir que la paz nos destruye con mayor eficacia que la guerra. Qu
irona.
Y la medicina moderna. El mosquito anfeles s que saba impedir el crecimiento de la poblacin... Sabas que Washington era un pantano productor de malaria y que los diplomticos la consideraban un
destino peligroso? Pero... inventamos el DDT. Muy bueno para controlar mosquitos, pero letal para el halcn peregrino. Nunca hacemos las
cosas bien. Jams concluy Mayflower.
Y si...? pregunt Carol tentativamente.
Y si qu, Carol?
Y si la naturaleza produjera algo que eliminara a la mayora de
la raza humana?
La hiptesis Gaia? no pudo disimular una sonrisa. La idea
era que la Tierra era un organismo pensante y auto-correctivo capaz de
regular las numerosas especies vivientes que la poblaban. Aunque
fuera vlida (y realmente espero que lo sea), me temo que los humanos
nos movemos demasiado rpido para que Gaia pueda controlarnos. No,
Carol, hemos creado un pacto suicida y vamos a arrastrarlo todo en
nuestra cada. Y dentro de miles de aos, cuando la poblacin mundial
se haya reducido a un milln de personas, sabrn cul fue el error y
leern los libros y mirarn las filmaciones del paraso que tuvimos al319

guna vez, y nos maldecirn en voz alta... Y tal vez, si tienen suerte,
aprendern de nuestras equivocaciones y empezarn de nuevo. Tal vez.
Lo dudo. Aunque trataran de aprender, se preocuparan ms por construir reactores nucleares para poder usar sus cepillos de dientes elctricos. Rachel tena razn. Algn da habr una Primavera Silenciosa,
pero entonces ser demasiado tarde pic un poco de ensalada, preguntndose qu sustancias qumicas contendran la lechuga y el tomate. Varias, estaba seguro. En esa poca del ao la lechuga vena de
Mxico (donde, era sabido, los horticultores hacan cualquier cosa para
ganar dinero), y tal vez el personal de cocina la haba lavado, pero tal
vez no... Y all estaba l, comiendo en un restaurante caro y envenenndose al ritmo del planeta. La serena desesperacin de su mirada lo deca todo.
Estaba a punto para ser reclutado, pens Carol Brightling. Era
hora. Y arrastrara a varios con l. Perfecto, tenan lugar para todos en
Kansas y Brasil. Media hora despus abandon el restaurante y se dirigi a la Casa Blanca para asistir a la reunin semanal de gabinete.
Eh, Bill dijo Gus desde su oficina en el Hoover Building.
Qu est pasando?
Viste el noticiero esta maana? pregunt Henriksen.
Te refieres a lo que pas en Espaa? pregunt Werner.
S.
Claro. Tambin te vi en el micro.
Es mi acto magistral Se ri. Bueno, es til para los negocios, sabes?
S, supongo que s. De todos modos, qu te preocupa?
No fue la polica espaola, Gus. S cmo los entrenan. No es su
estilo, viejo. Entonces quin fue? Delta, SAS, CRR?
Gus Werner entrecerr los ojos. El actual subdirector del FBI haba sido otrora agente especial a cargo del Comando de Rescate de Rehenes, cuerpo de elite del FBI. Una vez promovido, se haba desempeado como agente especial a cargo de la divisin de campo de Atlanta, y
ahora estaba a cargo de la nueva Divisin Terrorismo. Bill Henriksen
haba trabajado para l antes de abandonar el FBI para iniciar su propia empresa consultora. Pero el bichito del FBI no dejaba en paz a nadie y evidentemente Bill andaba a la pesca de informacin.
Realmente no puedo decirte mucho al respecto, compaero.
Oh?
Oh? S. No puedo hablar dijo Werner sin inmutarse.
Temas clasificados?
Algo as concedi Werner.
Risita.
Bueno, algo es algo, eh?
No, Bill. Algo es nada. Eh, viejo, no puedo violar las reglas, y t
lo sabes muy bien.
320

Siempre fuiste un hombre decente admiti Henriksen. Bueno, quienesquiera que sean, me alegra que estn de nuestro lado. El
operativo se vio fabuloso por TV.
S Werner tena la coleccin completa de videos, transmitida
va satlite encriptado desde la embajada de EE.UU. en Madrid a la
Agencia Nacional de Seguridad, y desde all a los cuarteles centrales
del FBI. La haba visto completa y esperaba recibir ms informacin
esa misma tarde.
No obstante, me gustara que les digas algo si tienes ocasin.
Qu cosa, Bill?
Si quieren parecer policas locales no deben usar helicpteros
de la USAF. No soy estpido, Gus. Los periodistas no se dan cuenta,
pero es ms que obvio para cualquiera que tenga un gramo de cerebro,
no te parece?
Caramba, pens Werner. A l se le haba pasado, pero Bill era
cualquier cosa menos tonto. Se pregunt cmo era posible que los medios no hubieran reparado en tan flagrante detalle.
Y?
No me vendas gato por liebre, Gus. Era un Sikorsky Modelo 60.
Jugbamos con ellos cuando bamos a Fort Bragg, recuerdas? Nos gustaban ms que los Hueys, pero no son de uso civil y por eso no pudimos
comprar uno le record a su ex jefe.
Transmitir el mensaje prometi Werner. Alguien ms se
dio cuenta?
No que yo sepa, y tampoco dije nada esta maana en el noticiero, verdad?
No, no lo hiciste. Gracias.
Entonces, vas a decirme algo sobre estos tipos?
Lo lamento, viejo, pero no. Es un asunto codificado y lo cierto es
que no s demasiado al respecto minti Werner. Mentira, casi oy
decir a su ex subordinado. Y muy dbil. Si haba un comando especial
antiterrorista, y si Estados Unidos estaba involucrado, indudablemente el experto del FBI en ese campo sabra de qu se trataba. Henriksen
se dio cuenta sin que se lo dijera. Pero, maldita sea, reglas eran reglas,
y no haba manera de que un consultor privado entrara en el compartimiento clasificado llamado Rainbow. Por lo dems, Bill tambin conoca las reglas.
S, Gus, claro fue la respuesta burlona. De todos modos, son
muy buenos. Pero el espaol no es su idioma materno y tienen acceso a
aeronaves estadounidenses. Dles que tengan ms cuidado.
Lo har prometi Werner, y anot algo.
Proyecto en negro se dijo Henriksen despus de colgar. Me
pregunto de dnde sacan los fondos....
Fueran quienes fuesen, tenan conexiones con el FBI, adems de
con SOD. Qu otra cosa poda averiguar? Dnde tenan la base?...
Para saberlo... s, era posible, por qu no? Necesitara establecer la
hora de inicio de los tres incidentes, luego determinar cundo apare321

can los cowboys, y finalmente rastrear el punto de origen. Las aerolneas

viajaban a aproximadamente quinientos nudos, y eso implicaba una
distancia de viaje...
...Inglaterra, tena que ser en Inglaterra, decidi Henriksen. Era
la nica ubicacin lgica. Los britnicos tenan toda la infraestructura
in situ y la seguridad era excelente en Hereford... Henriksen se haba
entrenado con el SAS cuando era parte del CRR del FBI. OK, lo confirmara con los registros escritos sobre los atentados de Viena y Berna.
Su equipo cubra normalmente todas las operaciones antiterroristas...
y poda llamar a sus contactos en Suiza y Austria para averiguar ms
detalles. No sera difcil. Mir el reloj. Le convena llamar inmediatamente, dada la diferencia horaria. Busc en su rolodex e hizo un llamado por lnea privada.
As que proyecto en negro, eh? pens. Veremos.
La reunin de gabinete termin temprano. La agenda del presidente estaba en orden, lo cual facilitaba las cosas para todos. Haban
obtenido slo dos votos... En realidad, puras fantasas de los miembros
del gabinete, ya que el presidente tena el nico voto, tal como lo haba
hecho notar varias veces, record Carol. La reunin se disolvi y los
funcionarios comenzaron a salir del edificio.
Hola, George la Dra. Brightling salud al secretario del Tesoro.
Hola, Carol, sigue abrazando rboles? pregunt con una sonrisa.
Siempre ri Carol por toda respuesta a ese plutcrata ignorante. Vio el noticiero de la maana?
Qu parte?
Lo de Espaa...
Ah, s, el Parque Mundial. Qu pasa con eso?
Quines eran esos hombres enmascarados?
Carol, si tiene que preguntarlo es que no debe saberlo.
No quiero su nmero telefnico, George replic Brightling,
permitiendo que el hombre le abriera la puerta. Y estoy al tanto de
casi todo lo que pasa, recuerda?
El secretario del Tesoro tuvo que admitir que era cierto. La asesora cientfica de Presidencia estaba al tanto de todos los programas clasificados incluyendo armas, nucleares y de las otras y supervisaba
las comunicaciones secretas de seguridad como parte de sus deberes de
rutina. Realmente tena derecho a enterarse si preguntaba. Ojal no lo
hubiera hecho. Ya eran demasiados los que conocan la existencia del
Rainbow. Suspir.
Lo organizamos hace unos meses. Es en negro, entendido? Un
grupo de operaciones especiales, multinacional, con base en Inglaterra,
principalmente britnicos y estadounidenses, pero tambin otras nacionalidades. La idea se le ocurri a un tipo de la CIA que cuenta con la
322

simpata del presidente... Y hasta el momento no se ha equivocado, no

le parece?
Bueno, el rescate de esos nios fue algo especial. Espero que
reciban una palmadita en la cabeza por haberlo hecho.
Sonrisa.
Depende. El presidente les envi un mensaje esta maana.
Cmo se llama?
Est segura de querer saberlo? pregunt George.
Qu tiene de peculiar el nombre?
Nada asinti George. Se llama Rainbow. Por su carcter
multinacional.
Bueno, quienesquiera que sean, anoche se ganaron varios puntos. Sabe? Realmente tendran que informarme sobre estos temas.
Puedo ayudar seal.
Bueno, dgaselo al Jefe.
Estoy en su lista de excluidos, recuerda?
S, entonces concntrese en sus cuestiones medioambientales,
s? Diablos, todos somos como la verde hierba y el canario Tweety.
Pero no podemos permitir que el canario Tweety nos diga cmo gobernar el pas, no le parece?
George, yo me ocupo de temas cientficos verdaderamente importantes seal Carol Brightling.
Eso dice usted, doc. Pero si cambiara la retrica se interesara
ms gente. Un pequeo cambio de estilo sugiri el secretario del Tesoro, abriendo la puerta de su auto para recorrer cmodamente las dos
cuadras que lo separaban de su departamento.
Gracias, George, lo pensar prometi. George la salud justo
cuando el chofer puso marcha atrs.
Rainbow murmur Carol, cruzando el West Executive Drive.
Vala la pena dar otro paso? Lo entretenido de trabajar con temas clasificados era que si una estaba adentro, estaba adentro... Al llegar a su
oficina insert la llave plstica en su STU-4 y llam al director de la
CIA por lnea privada.
Hola respondi una voz masculina.
Ed, habla Carol Brightling.
Hola. Cmo anduvo la reunin de gabinete?
Liviana, como siempre. Quiero hacerle una pregunta.
Cul, Carol?
Sobre Rainbow. Sobre la operacin de anoche en Espaa.
Usted est al tanto? pregunt Ed.
Si no, cmo sabra el nombre del comando, Ed? S que lo organiz uno de sus hombres. No recuerdo su nombre, es un tipo que le
agrada mucho al presidente.
S, John Clark. Hace tiempo fue mi oficial de entrenamiento. Es
un ciudadano slido. Estuvo metido hasta los dientes e hizo mucho ms
de lo que hicimos Mary Pat y yo. Como sea, por qu le interesa?
323

Por los nuevos sistemas encriptados de radio tctico que est

probando la ASN. Ya los tienen?
No s admiti Foley. Ya estn en condiciones de ser usados?
Dentro de un mes lo estarn. E-Systems ser el fabricante y
pens que Rainbow deba tenerlos. Quiero decir, a ellos les toca lo ms
difcil. Deberan ser los primeros en recibirlos.
En el otro extremo de la lnea, el director de la CIA se oblig a
recordar que deba prestar mayor atencin al trabajo de la Agencia
Nacional de Seguridad. Adems, se haba permitido olvidar que
Brightling tena la tarjeta negra que la haca parte integrante del
santuario de Fort Meade.
No es mala idea. Con quin tengo que hablar?
Con el almirante McConnell, supongo. Es su jurisdiccin. En
todo caso, slo quise hacerle una sugerencia amistosa. Si el comando
Rainbow es tan bravo, debera tener los mejores juguetes.
OK, me ocupar de eso. Gracias, Carol.
De nada, Ed. Y algn da me gustara conocer el programa completo, eh?
Claro, yo puedo hacrselo conocer. Puedo enviar a un muchacho
con toda la informacin que necesite.
De acuerdo, cuando lo crea conveniente. Nos vemos.
Adis, Carol.
Brightling le sonri al telfono. Ed jams le preguntara nada,
verdad? Conoca el nombre del comando, haba hablado bien de los
muchachos, y haba ofrecido ayuda... como una burcrata leal. Y haba
averiguado el nombre del lder. John Clark. Alguna vez entrenador del
mismsimo Ed Foley. Era tan fcil conseguir informacin si una hablaba el idioma adecuado. Bueno, por eso haba querido ese puesto, con
frustraciones y todo.
Uno de sus empleados hizo los clculos y estim los tiempos de
viaje... y el resultado fue Inglaterra, tal como sospechaba. El tringulo
de tiempo aplicable a Berna y Viena tena su vrtice en Londres, o muy
cerca de all. Tena lgica, pens Henriksen. British Airways volaba a
todas partes y siempre haba mantenido relaciones cordiales con el gobierno britnico. Entonces, el grupo deba tener base en... Hereford,
casi seguro. Probablemente era multinacional... caracterstica que lo
hara ms aceptable para otros pases. S, estara integrado por britnicos y estadounidenses, y tal vez soldados de otras nacionalidades... y
tena acceso a facilidades estadounidenses como ese helicptero Sikorsky.
Gus Werner estaba al tanto de todo... habra gente del FBI en el equipo? Probablemente. EL CRR era esencialmente una organizacin policial, pero como su misin era el antiterrorismo, practicaba y comparta
con otras organizaciones semejantes en el mundo, incluso con aquellas
esencialmente militares. La misin era la misma y, por lo tanto, los
324

comandos eran fcilmente intercambiables... y los miembros del CRR

del FBI eran los mejores del planeta. Probablemente habra alguien del
CRR, tal vez algn conocido suyo. Sera til saber quin, pero por el
momento ese conocimiento estaba fuera de su alcance.
Lo ms importante de todo era que ese grupo antiterrorista era un
peligro potencial. Y si se desplegaban en Melbourne? Perjudicaran
sus intereses? Seguramente no los beneficiaran, especialmente si haba un agente del FBI en el equipo. Henriksen haba pasado quince
aos en el FBI y no se haca ilusiones. Los agentes tenan ojos para ver
y cerebros para pensar y se metan en todo. Y de ese modo, su estrategia para concientizar al mundo sobre la amenaza terrorista (echando
de paso agua para su molino en el asunto Melbourne) podra estrsele
escapando de las manos. Maldicin. Pero la Ley de Consecuencias No
Intencionales poda afectar a cualquiera, no? Por eso estaba en la cima,
porque su trabajo era manejar cosas no intencionales. Y ah estaba, con
nimo de oficial de inteligencia. Necesitaba saber ms. Lo peor de todo
era que deba viajar a Australia en pocas horas, lo cual le impedira
proseguir sus averiguaciones. Bien. Esa noche cenara con su jefe y le
transmitira todo lo que saba hasta el momento. Tal vez ese tipo de la
KGB lo desasnara un poco. Hasta el momento se haba manejado muy
bien. Un fumador de pipa. Nunca dejara de sorprenderlo que cosas tan
pequeas pudieran ser tan reveladoras. Slo haba que mantener la
cabeza y los ojos abiertos.
El Interleukin no surte efecto dijo John Killgore, apartando
la vista del monitor. La pantalla del microscopio electrnico era clara.
Las cepas de Shiva se reproducan alegremente, devorando en el proceso todo el tejido sano.
Y? pregunt la Dra. Archer.
Y sa era la nica opcin de tratamiento que me preocupaba. El
Interleukin-3a es un descubrimiento excitante, pero Shiva se re de l y
sigue adelante. Este virus es un aterrador hijo de puta, Barb.
Y los sujetos?
Recin estuve all. Pete se nos va, igual que el resto. El Shiva los
est devorando. Todos tienen hemorragias internas y no hay nada que
detenga la destruccin de los tejidos. Prob todo lo que proponen los
libros. Esos pobres tipos no podran recibir mejor tratamiento en
Hopkins, Harvard o la Clnica Mayo. Pero van a morir. Todos. Ahora
admiti, habr casos cuyos sistemas inmunolgicos puedan resistir
al virus, aunque muy raros.
Hasta qu punto raros? Le pregunt al epidemilogo.
Menos de uno en un millar, probablemente, tal vez uno cada
diez mil afectados. Ni siquiera la variedad neumnica de la plaga mata
a todo el mundo le record. Era la enfermedad ms letal del planeta y
permita sobrevivir a un individuo de cada diez mil. Archer saba que
algunos sistemas inmunolgicos mataban todo lo que les era ajeno. sos
325

eran los que vivan cien aos o ms. No tena nada que ver con fumar,
no fumar, beber alcohol por la maana o cualquiera de esas basuras
que publicaban en las revistas para revelar el (supuesto) secreto de la
vida eterna. Estaba en los genes. Algunos eran mejores que otros. As
de simple.
Bueno, no es para preocuparse no?
La poblacin mundial est entre los cinco y los seis mil millones
de personas. Si hacemos el clculo, seran unos pocos millares que no
nos tendran mucha estima.
Dispersos por el mundo entero dijo Barbara. Desorganizados, sin lderes ni conocimiento cientfico que los ayuden a sobrevivir.
Cmo haran para comunicarse? Aunque ms no sea los ochocientos
sobrevivientes de Nueva York? Y las enfermedades que traer la muerte
de tantas personas? El mejor sistema inmunolgico del mundo no podra protegerse contra eso.
Muy cierto admiti Killgore. Luego sonri. Estamos mejorando la raza, no?
La Dra. Archer capt el rasgo de humor negro implcito en la afirmacin de su colega.
S, John, estamos mejorando la raza. Entonces, la vacuna B
est lista?
Killgore asinti.
S, recib mi inyeccin hace una hora. Ests lista para la tuya?
Y la A?
En el freezer, lista para su fabricacin masiva en cuanto la gente empiece a necesitarla. Podremos producir miles de litros por semana
cuando llegue el momento. Suficiente para cubrir el planeta le dijo.
Steve Berg y yo lo decidimos ayer.
Alguien ms podra...
Imposible. Ni siquiera Merck puede moverse tan rpido... y si lo
hicieran, tendran que utilizar nuestra frmula, no?
se era el aliciente definitivo, el ltimo recurso. Si el plan de propagar el Shiva por todo el orbe no funcionaba tan bien como esperaban,
el mundo entero recibira la vacuna A, en la que casualmente haban
estado trabajando los cientficos de Laboratorios Antigen (una divisin
de The Horizon Corp.) como parte del esfuerzo conjunto de ayuda al
Tercer Mundo, cuna y hogar de todas las fiebres hemorrgicas. Una
casualidad afortunada, aunque ya vista en la literatura mdica. John
Killgore y Steve Berg haban publicado informes y estudios sobre esas
enfermedades, muy bien considerados por la comunidad cientfica internacional. Debido a eso, el mundo mdico saba que Horizon/Antigen
estaba trabajando en el rea y no se sorprendera al conocer la existencia de la vacuna. Incluso probaran la vacuna en los laboratorios y descubriran que posea una amplia variedad de anticuerpos. Pero no seran los anticuerpos correctos y la vacuna con el virus vivo sera una
sentencia de muerte para todo el que le permitiera ingresar en su torrente sanguneo. El perodo entre la aplicacin de la vacuna y la apari326

cin de sntomas francos sera de cuatro a seis semanas, y, nuevamente, los nicos sobrevivientes seran las almas afortunadas que moraban
en lo ms profundo del ocano gentico. Sobreviviran cien personas de
cada milln. Tal vez menos. bola-Shiva era un virus malfico que haban tardado slo tres aos en disear. Bueno, pens Killgore, se es el
sentido de la ciencia. La manipulacin gentica era un campo nuevo y
ciertas cosas resultaban impredecibles. Lo triste era que los mismos
individuos, en el mismo laboratorio, estaban emprendiendo un camino
nuevo e inesperado la longevidad humana y obteniendo verdaderos progresos. Bueno, tanto mejor. Una vida larga para apreciar un
nuevo mundo, producto directo de Shiva.
Y los adelantos no cesaran. Muchos de los elegidos para recibir la
vacuna B eran cientficos. A algunos no les agradara la noticia, pero
tendran poca opcin y, siendo cientficos, pronto retomaran su trabajo.
No todos los del proyecto aprobaban la decisin. Los ms radicales
decan que preservar vidas de mdicos iba contra la naturaleza misma
de la misin... porque la medicina impeda a la naturaleza seguir su
curso. Seguro, pens Killgore. Bien, dejaran que esos idelogos de la
estupidez parieran en medio del campo luego de una jornada de caza y
recoleccin de frutos, y muy pronto desapareceran. l planeaba disfrutar y estudiar la naturaleza, pero con el calzado y el abrigo adecuados.
Planeaba seguir siendo un hombre educado y no tena la menor intencin de transformarse en un mono desnudo. Dej vagar el pensamiento... Tendran que implementar la divisin del trabajo, por supuesto.
Los agricultores cultivaran las verduras y carnearan los animales que
ellos comeran... y los cazadores mataran bfalos (bestias de carne ms
sana, ms baja en colesterol). El bfalo se reproducira rpidamente,
pens. El trigo seguira abundando en las Grandes Llanuras y los bfalos salvajes se criaran gordos y saludables, especialmente gracias a la
eliminacin brutal de sus predadores. El ganado domstico tambin
prosperara, pero finalmente sera desplazado por el bfalo, animal ms
resistente y propenso a la vida en libertad. Killgore quera ser testigo,
quera contemplar las enormes manadas que otrora habitaban el oeste
norteamericano. Tambin quera ver frica.
Eso implicara la existencia de aviones y pilotos en el proyecto.
Horizon ya tena su propia coleccin de aviones comerciales G-V, de
modo que necesitaran pequeos grupos de gente para manejo y mantenimiento de algunos aeropuertos. Zambia, por ejemplo. Quera ver frica
libre y salvaje. El continente negro tardara aproximadamente diez aos
en recuperarse, estim. El SIDA estaba eliminando a sus pobladores a
paso agigantado y Shiva acelerara el proceso. El hombre desaparecera de frica y l podra contemplar la naturaleza en toda su gloria... y
tal vez matar un len para tener una bonita alfombra en su casa de
Kansas? Algunos miembros del proyecto pondran el grito en el cielo si
se enteraran, pero qu importancia tena un len ms o menos? El
proyecto salvara centenares de miles, tal vez millones, que vagaran y
327

cazaran en orgullosa libertad. Qu bello sera el Nuevo Mundo una vez

eliminada la especie parsita empeada en destruirlo.
Son un beeper. Killgore mir el panel de control.
Es Ernie, M5... parece un ataque cardaco dijo.
Qu vas a hacer? pregunt Barbara Archer.
Killgore se levant.
Asegurarme de que est muerto Se inclin para seleccionar
una cmara para el monitor de su escritorio. As podrs ver.
Dos minutos despus apareci en pantalla. Ya haba llegado un
paramdico, que se limitaba a observar. Killgore cheque el pulso y los
ojos del enfermo. A pesar de haberse inoculado la vacuna B, Killgore
usaba guantes y barbijo. Bueno, tena sus razones. Retrocedi y apag
el equipo de monitoreo. El paramdico desconect los sueros y cubri el
cadver con una sbana. Killgore seal la puerta y el paramdico sali, empujando la camilla rumbo al incinerador. Killgore revis a los
dems sujetos e incluso habl brevemente con uno antes de salir de
pantalla.
Lo haba previsto dijo al regresar al saln de control, ya sin su
equipo aislante. El corazn de Ernie no estaba en buenas condiciones
y Shiva lo atac con saa. Wendell ser el prximo. Tal vez maana por
la maana. El hgado dej de funcionar y tiene fuertes hemorragias en
el intestino grueso.
Y el grupo de control?
Mary, F4, presentar sntomas francos dentro de dos das.
Entonces, el sistema de contagio funciona?
Como un reloj asinti Killgore, sirvindose una taza de caf
antes de sentarse. Todo funciona de primera, Barb, y las proyecciones de la computadora superan nuestros parmetros de necesidades.
Seis meses despus de iniciada la epidemia, el mundo ser un lugar
muy diferente le prometi.
Pero esos seis meses me siguen preocupando, John. Si alguien
descubre lo que pas... su ltimo acto consciente ser matarnos a todos.
Para eso tenemos armas, Barb.
Se llama Rainbow les dijo. Haba obtenido la mejor informacin del da. Tiene base en Inglaterra. Fue diseado por un tipo de la
CIA llamado John Clark, que evidentemente comanda el equipo.
Tiene lgica dijo Henriksen. Multinacional, verdad?
Eso creo confirm John Brightling.
S dijo Dimitri Popov, picando un poco de ensalada Csar.
Todo encaja, podra ser una unidad de la OTAN con base en Hereford?
Correcto dijo Henriksen. A propsito, lo felicito por averiguarlo.
Popov se encogi de hombros.
Fue muy simple en realidad. Tendra que haberlo adivinado
antes. Ahora quiero saber qu quieren que haga al respecto.
328

Creo que necesitaremos ms tiempo para averiguar datos

dijo Henriksen, mirando de soslayo a su jefe. Mucho ms.
Cmo piensan hacerlo? pregunt Brightling.
No es difcil asegur Popov. Cuando uno sabe dnde buscar... ya gan la mitad de la batalla. Una vez que sabe eso, va y busca. Y
ya tengo un nombre, no?
Quiere hacerse cargo? le pregunt John.
Ciertamente si me paga por hacerlo. Hay peligros evidentes, pero...
Qu clase de peligros?
Una vez trabaj en Inglaterra. Existe la posibilidad de que tengan mi foto, bajo otro nombre. Pero no creo.
Puede imitar el acento? pregunt Henriksen.
Seguro, viejo replic Popov con una mueca burlona. Usted
perteneci al FBI?
Gesto afirmativo.
S.
Entonces sabe cmo se hace. Una semana, creo.
De acuerdo dijo Brightling. Viaje maana mismo.
Pasaporte? pregunt Henriksen.
Tengo varios, todos vigentes, todos perfectos le asegur Popov.
Era bueno tener un profesional en el grupo, pens Henriksen.
Bueno, tengo que volar maana temprano y todava no hice las
valijas. Nos vemos la semana prxima, cuando est de vuelta.
Cuidado con el estrs de los aviones, Bill aconsej John.
El ex agente del FBI lanz una carcajada.
Tienes una droga que lo evite?

329

CAPTULO 18

ASPECTOS
Popov abord el primer vuelo del Concorde. Nunca haba volado
en ese avin y el interior le pareci estrecho. Se apoltron en el asiento
4-C. Mientras tanto, en otra terminal, Bill Henriksen ocupaba un asiento
de primera clase en un American DC-10 con destino a Los ngeles.
William Henriksen, pens Dimitri Arkadeyevich Popov. Ex miembro del Comando de Rescate de Rehenes del FBI, experto en
antiterrorismo, presidente de una empresa consultora de seguridad internacional, ahora rumbo a Australia para conseguir un contrato para
las prximas Olimpadas... Cmo jugaba ese factor en la Horizon
Corporation de John Brightling? Qu haca exactamente Henriksen?
O, ms precisamente a qu idea serva? Cul era su trabajo? Indudablemente le pagaban bien... ni siquiera haba sacado el tema del dinero
durante la cena proque seguramente le pagaban lo que peda. Popov
pensaba pedir 250.000 dlares slo por ese trabajo, aunque conllevaba
varios peligros (aparte de conducir un automvil por las rutas y calles
britnicas). 250.000? Tal vez ms, se dijo el ruso. Despus de todo, la
misin pareca ser muy importante para ellos.
Cmo era posible que un experto en terrorismo y un experto en
antiterrorismo participaran del mismo plan? Por qu haban dado por
vlido su descubrimiento de una nueva organizacin antiterrorista internacional? Era importante para ellos, pero, por qu? Qu diablos
pretendan? Sacudi la cabeza. Se consideraba muy astuto y no tena el
menor indicio. Y quera saber, ahora ms que nunca.
Nuevamente, no saber era lo que ms lo preocupaba. Estaba preocupado? S, estaba preocupado. La KGB jams haba estimulado la
curiosidad en sus aclitos, pero incluso ellos saban que era necesario
informar a las personas inteligentes, y por eso, las rdenes solan ir
acompaadas de alguna clase de explicacin... y por lo menos, en aquellos tiempos, saba que estaba sirviendo a los intereses de su pas. Toda
informacin que consegua, todo extranjero que reclutaba, era con el
propsito de volver ms segura, ms eficiente y ms poderosa a su nacin. Que todo hubiera fracasado no era culpa suya. La KGB nunca le
haba fallado al Estado. Pero el Estado le haba fallado a la KGB. l
haba formado parte del mejor servicio de inteligencia del mundo y se
senta orgulloso. De su agencia y de s mismo.
Pero ahora no saba qu estaba haciendo. Supuestamente deba
330

conseguir informacin, cosa muy fcil para l, pero no saba por qu.
Las cosas que haba escuchado en la cena la noche anterior haban abierto la puerta a un nuevo misterio. Pareca una pelcula de conspiradores
(siempre Hollywood) o una novela de detectives cuyo final no poda discernir. Cobrara el dinero y hara el trabajo, pero por primera vez se
senta incmodo. Mientras Popov segua inmerso en sensaciones desagradables, su avin abandon la pista y puso rumbo al sol naciente,
hacia el aeropuerto londinense de Heathrow.
Algn progreso, Bill?
Tawney se respald en su silla.
No mucho. Los espaoles identificaron a dos de los terroristas:
separatistas vascos. Y los franceses creen que otro ciudadano francs
trabajaba en el parque, pero eso es todo. Supongo que podramos pedirle informacin a Carlos, pero dudo que est dispuesto a cooperar... y
quin dice que los conoca, en primer lugar?
Cierto Clark tom asiento. Sabes una cosa? Ding tiene razn. Un atentado era esperable, pero tres consecutivos es demasiado.
Es posible que una misma persona los est organizando, Bill?
Supongo que es posible, pero quin lo hara... y por qu?
Un momento. Primero vayamos al quin. Quin puede hacerlo?
Alguien que haya tenido acceso a los terroristas en las dcadas
de 1970 y 1980... es decir alguien que haya estado metido en el movimiento, o que los controlara e influyera desde afuera. Es decir, un
sujeto de la KGB. Idealmente el sujeto los conocera, tendra manera de
contactarlos y, por consiguiente, capacidad de activarlos.
Los tres grupos manifestaron una ideologa fuerte...
Por eso el contacto tendra que ser un ex o tal vez activo?
miembro de la KGB. Tendra que ser alguien en quien confiaran... ms
que eso, una persona cuya autoridad reconocieran y respetaran
Tawney bebi un sorbo de t. Es decir un oficial de inteligencia, tal
vez jerrquico, con el que hubieran trabajado en los viejos tiempos.
Entrenados y pagados por el viejo Bloque Oriental.
Alemn, checo, ruso?
Ruso dijo Tawney. No olvides que la KGB permita que los
otros pases del Bloque los apoyaran pura y exclusivamente bajo su
direccin... y la naturaleza de esos convenios siempre fue quebradiza
como el cristal, John. Era ms conveniente para ellos que para los dems. Elementos progresistas y toda esa basura. Generalmente los
entrenaban fuera de Mosc y luego los acuartelaban en viviendas seguras ubicadas en Europa Oriental, principalmente en Alemania del Este.
Conseguimos mucho material de la vieja Stasi alemana cuando la RDA
colaps. En este mismo momento varios colegas lo estn revisando en
Century House. Tomar tiempo. Desafortunadamente, la informacin
331

no se pas a computadora ni tiene referencias. Problemas de presupuesto explic Tawney.

Por qu no vamos directo a la KGB? Demonios, conozco a
Golovko.
Tawney no lo saba.
Es una broma.
Cmo crees que Ding y yo entramos tan rpido a Irn con identidad rusa? Crees que la CIA puede hacer tan rpido una operacin de
esa ndole? Ojal, Bill. No, Golovko la organiz y Ding y yo pasamos por
su oficina antes de volar.
Est bien, entonces. Por qu no lo intentas?
Tendra que conseguir la autorizacin de Langley?
Crees que Sergey cooperar?
No estoy seguro admiti John. Tal vez por dinero. Pero antes de intentarlo, necesito saber qu quiero exactamente. No es una
expedicin de pesca. Debo ser preciso y contundente.
Tal vez podramos conseguir el nombre de algn oficial de inteligencia que haya trabajado con terroristas... El problema es que no
sera su verdadero nombre, no?
Clark asinti.
Probablemente no. Sabes? Tendremos que esmerarnos para encontrar vivo a uno de esos tipos. Sera ms que difcil interrogar a un
cadver.
La ocasin todava no se ha presentado seal Tawney.
Puede ser opin Clark. Y aunque encontraran a uno vivo, qu
garanta tenan de que sabra lo que ellos necesitaban? Pero haba que
empezar por algo.
Lo de Berna fue un robo a un banco. Lo de Viena fue un intento
de secuestro y, segn Herr Ostermann, los sujetos buscaban algo que
no existe: cdigos de acceso privados a la bolsa internacional. El ltimo
atentado parece salido de los aos setenta.
OK, dos de tres fueron por dinero coincidi Clark. Pero en
ambos casos los terroristas estaban sustentados por la ideologa, verdad?
Correcto.
Por qu tendran inters en el dinero? En el primer caso, OK,
tal vez haya sido un simple robo. Pero el segundo fue ms sofisticado...
bueno, sofisticado y torpe a la vez porque buscaban algo que no existe,
pero como operadores ideolgicos no tenan por qu saberlo. Bill, alguien les dijo que consiguieran ese dato inexistente. No se les ocurri a
ellos, no te parece?
Estoy de acuerdo, tu hiptesis es probable dijo Tawney. Muy
probable, dira yo.
En ese caso tendramos dos operadores ideolgicos, tcnicamente competentes, que buscan algo que en realidad no existe. La combinacin de inteligencia operativa y estupidez objetiva nos hace seas a los
gritos, no crees?
332

Pero el Parque Mundial?

Clark se encogi de hombros.
Tal vez Carlos sabe algo que necesitan. Tal vez tiene un arsenal
escondido en alguna parte, o informacin, o contactos, o incluso dinero... imposible saberlo, no?
Y me parece improbable convencerlo de cooperar con nosotros.
Clark gru.
Imposible farfull luego.
Lo que puedo hacer es hablar con los muchachos del Five. Quizs esta sombra rusa trabaj con el PIRA. Djame husmear un poco,
John.
OK, Bill. Yo hablar a Langley.
Clark se levant y sali de la oficina. Su objetivo primordial era
encontrar la idea que necesitaba para poder hacer algo til.
Estaba empezando con el pie izquierdo. Popov se ri al pensarlo.
Al llegar a su coche alquilado abri la puerta equivocada, pero enseguida se repuso y despleg el mapa que haba comprado en la terminal.
Sali de la Terminal Cuatro de Heathrow rumbo a la autopista que lo
llevara a Hereford.
Entonces, cmo funciona esta cosa, Tim?
Noonan alej la mano, pero la aguja segua sealando a Chvez.
Maldita sea, es resbaladiza. Supuestamente rastrea el campo
elecromagntico generado por el corazn humano. Es una seal nica
de baja frecuencia... que ni siquiera se confunde con la de los gorilas y
los animales...
El aparato de antena angosta y empuadura de pistola pareca una pistola de rayos salida de una pelcula de ciencia ficcin de los
aos 30. Noonan se alej de Chvez y Covington y apunt a la pared.
Haba una secretaria sentada exactamente... all. El aparato la registr. Noonan empez a caminar y la aguja sigui apuntando hacia ella, a
travs de la pared.
Es como una horqueta para buscar agua coment Peter, maravillado.
Se parece bastante, no? Maldicin, no me asombra que el ejrcito quiera tenerla. Olvdense de las emboscadas. Esta cosa encuentra
gente bajo la tierra, atrs de los rboles, en la lluvia... estn donde estn, este aparato los encontrar.
Chvez lo pens un poco. Ms especficamente, record una operacin en Colombia muchos aos atrs, caminando entre las malezas,
intentando localizar posibles enemigos. Ahora, ese aparato reemplazaba todo lo que haba aprendido en el Sptimo Liviano. Como herramienta defensiva poda borrar del mapa a los ninjas. Como herramienta ofensiva poda advertir dnde estaban los chicos malos antes de que
333

uno pudiera verlos u orlos, dndole la posibilidad de acercarse lo suficiente para...

Para qu sir... qu dice el fabricante?
Bsqueda y rescate de bomberos en un edificio en llamas, vctimas de avalanchas, un montn de cosas, Ding. Como herramienta antiintrusos, esta cachorrita ser difcil de igualar. Estn jugando con ella
desde hace dos semanas en Fort Bragg. Los muchachos de la Delta se
enamoraron apasionadamente. Todava es un poco difcil de usar, y no
tiene gran alcance, pero creo que bastar con modificar la antena, conectar dos de los detectores con GPS, y triangular... Todava no sabemos cul ser su mayor alcance. Dicen que podr encontrar personas a
quinientos metros de distancia.
Demonios observ Covington. Pero el instrumento le segua
pareciendo un juguete caro para nios.
Y para qu nos servir a nosotros? No puede distinguir a un
rehn de un terrorista seal Chvez.
Uno nunca sabe, Ding. Con seguridad podr decirte dnde no
estn los muchachos malos advirti Noonan. Haba estado jugando
todo el da con el aparatito para aprender a usarlo con eficacia. Haca
tiempo que no se senta un nio con un juguete nuevo, pero ese aparato
era tan nuevo e inesperado que bien podra haber llegado con el rbol
de Navidad.
Brown Stallion. As se llamaba el pub del motel. Estaba a medio
kilmetro de la entrada principal de Hereford y pareca un buen lugar
para empezar... y mejor an para beber cerveza. Popov orden una pinta de Guinness, que bebi lentamente mientras escrutaba el saln. El
televisor estaba prendido. Transmita un partido de ftbol no saba si
en directo o no entre el Manchester United y los Rangers, que atraa
la atencin de los clientes y del barman. Popov tambin se qued mirando, mientras beba cerveza y escuchaba las conversaciones de los
parroquianos. Estaba entrenado para ser paciente y saba por experiencia propia que la paciencia sola ser recompensada en cuestiones de
inteligencia, mucho ms en esa cultura anglosajona en la que la gente
iba todas las noches al mismo pub a charlar con sus amigos... y Popov
tena un odo extraordinario.
El partido termin 1 a 1 y Popov pidi otra cerveza.
Empate, mierdoso empate coment un parroquiano sentado
junto a Popov en la barra.
As entienden ustedes el deporte, Tommy. Por lo menos los chicos de la otra cuadra nunca empatan... ni mucho menos pierden, carajo.
Cmo andan esos yanquis, Frank?
Son muy buenos, muy corteses. Hoy tuve que arreglar el lavabo
de una casa. La esposa es muy agradable, quiso darme propina. Son
una gente asombrosa estos yanquis. Creen que deben pagarte por todo
El plomero termin su pinta de lager y orden otra.
Trabajas en la base? le pregunt Popov.
334

S, desde hace doce aos. Hago plomera, esa clase de cosas.

Los SAS son unos tipos fabulosos. Me gusta cmo hacen salir de
sus madrigueras a las cucarachas del IRA dijo el ruso con su mejor
acento blue-collar britnico.
Vaya si lo hacen acot el plomero.
As que hay varios yanquis en la base, eh?
S, aproximadamente diez, con sus familias Se ri. Una de
las mujeres casi me atropell con el auto la semana pasada. Vena por
la mano contraria. Hay que tener cuidado con ellos, especialmente si
uno anda en auto.
Tal vez conozca a uno, un tipo llamado Clark, creo tante
Popov.
En serio? Es el jefe. La esposa es enfermera en el hospital local.
No lo conozco, pero dicen que es un tipo muy serio... y debe serlo para
estar al frente de esa horda. Esos tipos meten miedo, no me gustara
encontrrmelos en un callejn oscuro... Son muy amables, por supuesto, pero basta una mirada para darse cuenta. Son peligrosos. Se pasan
el da corriendo, entrenndose, disparando armas. Son peligrosos como
leones salvajes.
Estuvieron involucrados en lo que pas en Espaa la semana
pasada?
Bueno, ellos nunca hablan de esas cosas, pero sonri vi despegar un Hercules de la pista ese mismo da, y Andy me dijo que pasaron muy tarde por el club esa misma noche, y que parecan muy satisfechos consigo mismos. Son buenos muchachos, liquidaron a esos miserables.
Oh, s. Qu clase de puerco es capaz de matar a un nio? Bastardos mascull Popov.
S, claro. Ojal los hubiera visto. George Wilton, el carpintero
que trabaja conmigo, los ve practicar tiro de vez en cuando. George dice
que parecen salidos de una pelcula, que son mgicos.
Fuiste soldado?
Hace mucho tiempo, en el Regimiento de la Reina, llegu a cabo.
Por eso consegu este trabajo Bebi un trago de cerveza. En la pantalla haba comenzado un partido de cricket, juego que Popov no comprenda en absoluto. Y t?
Popov neg con la cabeza.
No, jams. Lo pens, pero decid no alistarme.
No es una mala vida, pero slo por unos aos dijo el plomero,
devorando un puado de manes.
Popov vaci su vaso y pag la cuenta. Haba sido una noche excelente para l y no quera abusar de la suerte. As que la esposa de John
Clark era enfermera en el hospital local, eh? Tendra que verificar el
dato.
S, Patsy, lo hice le dijo Ding a su esposa unas horas ms tar335

de, mientras lean el diario de la maana. La noticia del Parque Mundial segua en primera plana, aunque ya no ocupaba el centro de la
pgina. Afortunadamente, comprob, los periodistas todava no saban
nada del Rainbow. Se haban tragado la mentira del grupo de operaciones especiales de la Guardia Civil espaola.
Ding, yo... bueno, ya sabes, yo...
S, nena, ya s. Eres mdica y tu trabajo es salvar vidas. El mo
tambin, recuerdas? Tenan treinta y cinco nios ah dentro, y asesinaron a una... No te lo haba dicho. Yo estaba a menos de cien metros
cuando la mataron. Vi morir a esa nenita, Pats. Es lo peor que vi en mi
vida... y no pude hacer nada para impedirlo dijo sombramente. Saba que las pesadillas lo torturaran varias semanas.
No?pregunt Patsy. Por qu?
Porque no hicimos nada... porque no podamos, porque haba un
montn de nios adentro y acabbamos de llegar y no estbamos preparados para atacar a esos miserables y ellos queran demostrarnos lo
serios y dedicados que eran... y porque as les gusta mostrar su resolucin a esos cerdos, supongo. Mataron a una rehn para que viramos lo
recios que eran Ding baj el diario y se qued pensando. Se haba
criado respetando un particular cdigo de honor, mucho antes de que el
ejrcito de Estados Unidos le enseara el Cdigo de las Armas: uno
nunca, jams lastimaba a un inocente. Hacerlo equivala a desaparecer
de la sociedad humana y militar y soportar la irredimible maldicin del
asesino, indigno de llevar un uniforme o recibir un saludo. Pero esos
malditos terroristas parecan alimentarse de sangre inocente. Qu diablos andaba mal en ellos? Haba ledo todos los libros de Paul Bellow,
pero evidentemente el mensaje se le escurra. Brillante como era, su
mente no poda dar ese salto intelectual. Bueno, tal vez lo nico que
necesitaba saber de esos tipos era cmo llenarlos de plomo. Esa estrategia siempre funcionaba, no?
Qu les pasa?
Demonios, nena, no lo s. El Dr. Bellow dice que creen tanto en
sus ideas que pueden olvidar su humanidad, pero yo... no entiendo. No
puedo verme a m mismo haciendo eso. OK, seguro, le clav el hacha a
muchos... pero no por joder, y jams por ideas abstractas. Tiene que
haber una buena razn para hacerlo, algo que mi sociedad considere
importante, o alguien que viol las leyes que todos debemos respetar.
No es agradable, no es divertido, pero es importante y por eso lo hacemos. Tu padre es igual.
Realmente te gusta pap coment Patsy.
Es un buen hombre. Hizo mucho por m y pasamos momentos
interesantes en accin. Es inteligente, mucho ms de lo que creen los
tipos de la CIA... bueno, tal vez Mary Pat se da cuenta. Ella capta las
cosas como son, aunque es una especie de vaquera.
Quin? Mary qu?
Mary Patricia Foley. DO, jefe de los agentes secretos de la CIA.
Es una gran chica que andar por los cuarenta y cinco aos y realmente
336

sabe lo que hace. Y una buena abeja reina que se preocupa por nosotros, las abejas obreras.
Todava ests en la CIA, Ding? pregunt su esposa.
Tcnicamente, s asinti Chvez. No s cmo funciona la
cadena administrativa, pero mientras sigan llegando los cheques sonri no pienso preocuparme. Y? Cmo van las cosas en el hospital?
Bien, a mam le va muy bien. Ahora es enfermera jefe de la sala
de guardia y voy a trabajar con ella la semana prxima.
Trajiste muchos nios al mundo?
Este ao t traers uno, Ding replic Patsy, acaricindose el
vientre. Las clases empezarn pronto, suponiendo que ests.
Estar, querida le asegur. No vas a tener al nio sin mi
ayuda.
Pap jams estuvo presente. No creo que estuviera permitido.
En aquellos tiempos no estaba de moda preparar los partos.
Quin quiere leer revistas en un momento como ese? Chvez
sacudi la cabeza. Bueno, supongo que los tiempos cambian, no? Nena,
estar presente... a menos que un pajero terrorista nos obligue a salir
de la ciudad, y en ese caso ser mejor que se encomiende a la Virgen,
porque voy a enfurecerme como nunca si eso sucede.
S que puedo confiar en ti Se sent junto a l, que como de
costumbre le tom la mano y la bes. Varn o mujer?
No hicimos la ecografa, recuerdas? Si es varn... ser agente
secreto, como su padre y su abuelo afirm Ding con un guio. Aprender idiomas desde muy pequeo.
Y si quiere ser otra cosa?
No querr asegur Domingo Chvez. Ver lo inteligentes
que son sus ancestros y querr emularlos. Seguir los honorables pasos
del propio padre es algo tpicamente latino, nena la bes, sonriente.
No se atrevi a agregar que l no lo haba hecho. Su padre haba muerto
demasiado pronto para marcar en l su impronta. Mejor. El padre de
Domingo, Esteban Chvez, era camionero. Demasiado aburrido, en opinin del hijo.
Y los irlandeses? Pens que el respeto por el linaje era tpicamente irlands tambin.
Claro sonri Chvez. Por eso hay tantos en el FBI.
Te acuerdas de Bill Henriksen? le pregunt Augustus Werner
a Dan Murray.
El que trabajaba para ti en el CRR y era un poco loquito?
El mismo. Bien. Estaba metido en el tema del medioambiente y
se dedicaba a abrazar rboles y toda esa mierda, pero conoca el trabajo
de Quantico. Me pas un buen dato para el Rainbow.
Eh? El director del FBI levant la vista ante la sola mencin
del nombre codificado.
En Espaa usaron un helicptero de la Fuerza Area. Los me337

dios no se dieron cuenta, pero hay videos. Bill dijo que no haba sido
muy brillante. Creo que dio en el clavo.
Tal vez admiti Murray. Pero desde el punto de vista prctico...
Ya s, Dan, existen consideraciones de orden prctico, pero es
un problema real.
S. Bueno, Clark est pensando en darle un carcter ms pblico al Rainbow. Por sugerencia de uno de sus hombres. Segn l, si queremos disuadir a los terroristas convendra hacerles saber que ya tiene
comisario el pueblo. De todos modos, todava no tom la decisin de
recomendarlo oficialmente a la CIA, pero evidentemente lo est evaluando.
Interesante dijo Gus Werner. Tiene lgica, especialmente
despus de tres operaciones exitosas. Diablos, si yo fuera uno de esos
idiotas lo pensara dos veces antes de atraer la Ira de Dios. Pero ellos no
piensan como individuos normales, no?
No exactamente, pero disuasin es disuasin, y John me ha dejado pensando. Podramos filtrar la informacin a varios niveles, correr
la voz de que hay un nuevo comando antiterrorista, multinacional y
ultrasecreto Hizo una pausa. No pasarlos del negro al blanco, sino
del negro al gris.
Qu dir la CIA? pregunt Werner.
Probablemente no, entre signos de admiracin admiti
Murray. Pero como dije, John me dej pensando.
Entiendo lo que busca, Dan. Si el mundo se entera, probablemente los terroristas lo pensarn dos veces. Pero la gente empezar a
hacer preguntas, y los periodistas asomarn como ratas por todos los
rincones... y muy pronto las caras de esos muchachos aparecern en la
primera plana de Usa Today junto con sesudos artculos sobre sus misiones escritos por individuos que no saben poner una bala en el cargador.
La prensa inglesa podra ser censurada le record Murray.
Al menos no apareceran en los peridicos locales.
Bravo, pero s apareceran en el Washington Post, un diario que
no lee nadie, verdad? se burl Werner. Recordaba muy bien los problemas que haba tenido el CRR del FBI a raz de Waco y Ruby Bridge
cuando era comandante de la unidad. Los medios haban trastocado los
eventos en ambos casos... como de costumbre, pens. Pero bueno, as
eran los medios. Cuntas personas estn al tanto de Rainbow?
Cien aproximadamente... demasiadas para una organizacin en
negro. Quiero decir, hasta el momento no fall la seguridad, que yo
sepa, pero...
Pero como bien dijo Bill Henriksen, cualquiera que conozca la
diferencia entre un Huey y un Black Hawk sabe que hubo algo raro en
la operacin del Parque Mundial. Es difcil guardar secretos, no?
Ni que lo digas, Gus. De todos modos, pinsalo un poco, quieres?
338

Prometido. Algo ms?

S, tambin va Clark... Alguien piensa que tres atentados terroristas desde la aparicin del Rainbow son demasiados? Que tal vez
alguien est activando clulas terroristas y lanzndolas al ruedo? Si as
fuera, quin y por qu?
Carajo, Dan, ellos nos proporcionan inteligencia europea, recuerdas? Quin se ocupa de los agentes secretos?
Bill Tawney es su experto analista. Es un Six, muy bueno a
decir verdad... Lo conozco de cuando era agregado legal en Londres
hace unos aos. l tampoco sabe qu pensar. Se preguntan si algn
viejo agente de la KGB andar rondando, despertando a los vampiros
dormidos para que vayan a chupar unos litros de sangre.
Werner consider la hiptesis durante medio segundo antes de
hablar.
Si as fuera, no obtuvo un xito aplastante. Los atentados tuvieron marcas de profesionalismo, pero no las suficientes como para preocuparse. Diablos, Dan, conoces el juego. Si los malos permanecen en el
mismo lugar ms de una hora, caemos sobre ellos y los aplastamos apenas asoman la cabeza. Terroristas profesionales o no, no estn bien
entrenados, no tienen nada semejante a nuestros recursos, y tarde o
temprano nos dejan la iniciativa. Lo nico que necesitamos nosotros es
saber dnde estn, recuerdas? Una vez sabido, el rayo divino reposa
en nuestras manos.
S, y t has detectado a unos cuantos, Gus. Por esa razn necesitamos mejor inteligencia, para detectarlos antes de que se pongan en
la mira por propia voluntad.
Bueno, si algo que no puedo ofrecerles es inteligencia. Ellos estn ms cerca de las fuentes que nosotros dijo Werner y no nos
envan todo lo que tienen, adems.
No pueden. Es demasiado.
OK, s, tres atentados graves son muchos, pero no podremos
saber si es pura coincidencia o parte de un plan a menos que tengamos
a quin preguntarle. Por ejemplo, un terrorista vivo. Los muchachos de
Clark no dejaron vivo a ninguno, verdad?
No admiti Murray. Eso no es parte de su misin.
Entonces dles que si quieren inteligencia importante tendrn
que dejar a alguien con el cerebro sano y la boca completa cuando termine el tiroteo.
Pero Werner saba que eso no era tan fcil, ni siquiera en la mejor
de las circunstancias. Tal como era ms difcil atrapar tigres vivos que
matarlos, era difcil capturar individuos que portaban ametralladoras
decididos a usarlas. Ni siquiera los tiradores del CRR (especialmente
entrenados para atraparlos vivos y llevarlos al tribunal para ser juzgados, sentenciados y encerrados en Marion, Illinois) se haban destacado
en esa rea. Y Rainbow estaba integrado por soldados que ignoraban
las sutilezas de la ley. La Convencin de La Haya estableca reglas de
guerra bastante ms laxas que la Constitucin de Estados Unidos. Uno
339

no poda matar prisioneros, pero para que fueran prisioneros haba que
capturarlos vivos, procedimiento que los ejrcitos no estimulaban.
Nuestro amigo Clark necesita algo ms de nosotros? pregunt Werner.
Epa. l est de nuestro lado, recuerdas?
Es un buen tipo, s. Diablos, Dan, me encontr con l cuando
estaban organizando el Rainbow y le entregu a Timmy Noonan, uno
de mis mejores hombres. S que est haciendo un gran trabajo. Tres al
hilo. Pero no es uno de los nuestros, Dan. No piensa como un polica.
Pero, si quiere mejorar la inteligencia, ya sabe lo que tiene que hacer.
Dselo, s?
Prometido, Gus dijo Murray. Luego pasaron a otras cosas.
Entonces qu tenemos que hacer? pregunt Stanley.
Arrancarles las malditas armas de las manos? Eso slo pasa en el cine,
John.
Weber hizo exactamente eso, recuerdas?
S, contra nuestra poltica. Y sabes que no podemos estimular
esa clase de actos replic Alistair.
Vamos, Al, si queremos mejorar la inteligencia tendremos que
capturar a alguno con vida no te parece?
De acuerdo. Slo si es posible, y rara vez lo ser, John. Muy rara
vez.
Lo s admiti Rainbow Six. Pero por lo menos podemos
inducir a los muchachos a pensarlo?
Es probable, pero tomar esa clase de decisin al vuelo es sumamente difcil.
Necesitamos la inteligencia, Al insisti Clark.
Cierto, pero no al precio de la muerte de uno de los nuestros.
Todas las cosas en la vida implican riesgos y compromisos
observ Clark. Te gustara conseguir inteligencia de excepcin sobre esos miserables?
Por supuesto, pero...
Pero las pelotas. Si la necesitamos, veamos la mejor manera
de conseguirla le espet Clark.
No somos alguaciles de polica, John. Eso no es parte de nuestra
misin.
Entonces vamos a cambiar la misin. Si es posible atrapar a un
sujeto con vida, lo intentaremos. Si la cosa se pone difcil, siempre podemos meterle un balazo en la cabeza. El tipo que Homer liquid de a
poco. Podramos haberlo atrapado vivo, Al. No supona una amenaza
directa para nadie. OK, se lo mereca, y estaba parado a cielo abierto
con un arma, y nuestro entrenamiento dice matar, y no te quepa duda
que Johnston le dispar como quiso, porque quiso... Pero hubiera podido volarle la rtula, en cuyo caso ahora tendramos a quin interrogar,
340

y tal vez habra cantado como la mayora de esos cerdos, y entonces

sabramos algo que seguramente nos gustara saber ahora, o no?
Absolutamente, John admiti Stanley. Discutir con Clark no
era fcil. Haba llegado al Rainbow con reputacin de violento, pero el
britnico saba que no lo era.
No sabemos lo suficiente y no me agrada no saber lo suficiente
sobre mi entorno. Creo que Ding tiene razn. Alguien puso en movimiento a esos bastardos. Si averiguamos un poco, probablemente podremos localizar al responsable y hacer que la polica local le ponga una
mano encima, est donde est. Y entonces, tal vez tendremos una charla amistosa con el sujeto cuyo resultado final ser una manifiesta disminucin en la cantidad de atentados Despus de todo, el objetivo
final del Rainbow era bizarro: entrenar para misiones que raramente
se llevaban a cabo, ser bomberos en una ciudad sin incendios.
Muy bien, John. Antes que nada tendramos que hablar con Peter
y Domingo, creo yo.
Maana por la maana, entonces Clark se puso de pie. Qu
te parece una cerveza en el club?
***
bre.

Dimitri Arkadeyevich, hace tiempo que no te vea dijo el hom-

Cuatro aos confirm Popov. Estaban en Londres, en un pub

a tres cuadras de la embajada rusa. Haba ido all por la remota posibilidad de ver aparacer a uno de sus antiguos colegas... y uno de ellos
haba cumplido, ignorndolo, su deseo: Ivan Petrovich Kirilenko. Ivan
Petrovich haba sido una estrella en ascenso, unos aos ms joven que
Popov, nombrado coronel a los treinta y ocho aos. Ahora, probablemente era...
Eres el actual rezident de la Estacin Londres?
No tengo permitido hablar de esas cosas, Dimitri sonri
Kirilenko, asintiendo. Haba llegado muy lejos (y muy rpido) en una
agencia reducida del gobierno ruso, e indudablemente segua reuniendo inteligencia poltica y de la otra, o ms bien contaba con un buen
equipo de gente que lo haca por l. Rusia estaba preocupada por la
expansin de la OTAN: la alianza otrora tan amenazante para la Unin
Sovitica avanzaba ahora en direccin este, hacia la frontera de su pas,
y a algunos en Mosc les preocupaba que estuvieran preparando un
ataque contra la Madre Patria. Kirilenko (igual que Popov) saba que
esos temores eran pura basura, pero no obstante le pagaban para verificarlos, y el nuevo rezident haca exactamente lo que se esperaba de
l. Entonces a qu te dedicas ahora?
No tengo permitido decirlo respuesta obvia. Poda significar
cualquier cosa, pero en el contexto de la ex KGB significaba que Popov
segua en el juego. De qu manera? Kirilenko lo ignoraba, aunque haba odo decir que Dimitri haba sido expulsado de la organizacin. Eso
341

fue una sorpresa para l. Popov todava tena una excelente reputacin
de servicio como agente secreto. Ahora vivo entre dos mundos, Vania.
Trabajo para una empresa comercial, pero tambin hago otras cosas
admiti. La verdad sola ser una herramienta muy til al servicio de
la mentira.
No viniste por casualidad seal Kirilenko.
Es cierto. Esperaba encontrar a algn colega el pub estaba
muy cerca de la embajada (Palace Green, Kensington) para cosas serias, pero era un lugar cmodo para encuentros casuales. Adems,
Kirilenko crea que su status de rezident era secreto. Mostrarse en lugares como ese ayudaba a mantener el secreto. Necesito una ayudita.
Qu clase de ayudita? pregunt Kirilenko, bebiendo un trago
de bitter.
Informacin sobre un oficial de la CIA que probablemente conocemos.
Su nombre?
John Clark.
Por qu?
Creo que es el lder de una operacin en negro con base en Inglaterra. Me gustara ofrecerte toda la informacin que tengo al respecto a cambio de toda la que t puedas tener. Tal vez pueda agregarle un
par de cosas a tu dossier. Creo que mi informacin te interesar
concluy Popov serenamente. Dado el contexto, era una promesa importante.
John Clark repiti Kirilenko. Ver qu puedo hacer por ti.
Tienes mi nmero?
Sin que lo vieran, Popov desliz un pedazo de papel sobre la barra.
Aqu est el mo dijo. No. Tienes tarjeta?
Claro Kirilenko guard el pedazo de papel, sac su billetera y
le entreg su tarjeta. I. P. Kirilenko, deca, Tercer Secretario, Embajada de Rusia, Londres. 0181-567-9008 (fax nmero 9009). Popov guard
la tarjeta en el bolsillo. Bueno, debo regresar. Encantado de verte,
Dimitri.
El rezident dej su vaso sobre la barra y sali a la calle.
Te das cuenta? le dijo un Five a otro camino a la puerta,
aproximadamente cuarenta segundos detrs de su blanco de vigilancia.
Bueno, no es lo suficientemente bueno para la National Portrait
Gallery, pero...
El problema de las cmaras ocultas era que tenan lentes demasiado pequeas para tomar buenas fotos. Sin embargo, generalmente
servan para propsitos de identificacin... y l haba conseguido once
tomas que una vez ampliadas por computadora seran completamente
adecuadas. Saban que Kirilenko se crea a salvo. No saba (y no poda
saber) que el Five (otrora llamado MI-5 y actualmente llamado Servicio
de Seguridad) tena recursos propios dentro de la embajada rusa. El
Gran Partido se segua jugando en Londres y en todas partes, nuevo
342

orden mundial o no. Todava no haban pescado a Kirilenko en una

accin comprometedora... pero despus de todo era el rezident, y los
rezident no tendan a ensuciarse las manos. No obstante haba que seguirles el rastro, porque uno saba quines eran, y tarde o temprano
consegua algo sobre ellos... o de ellos. Como el tipo con el que haba
compartido una cerveza. No era habitu del pub (ellos conocan perfectamente a los habitus). No tenan su nombre. Slo algunas fotos que
seran comparadas con las del archivo en el nuevo edificio del Five,
Thames House, cerca de Lambeth Bridge.
Popov sali del pub, dobl a la izquierda y pas frente a Kensington
Palace para tomar un taxi hasta la estacin ferroviaria. Bien, si Kirilenko
pudiera conseguirle algo til... Tendra que poder. Le haba ofrecido
algo muy jugoso a cambio.

343

CAPTULO 19

BSQUEDA
Ese mismo da murieron tres vagabundos, todos a raz de hemorragias internas en el intestino grueso. Killgore baj a revisarlos. Dos
haban muerto dentro de la misma hora, y el tercero cinco horas ms
tarde. La morfina los haba ayudado a expirar en un estado de inconsciencia o bien de sereno y piadoso estupor. Quedaban cinco de los diez
primeros y ninguno llegara al final de la semana. Shiva era tan mortfero como esperaban y, evidentemente, tan contagioso como Maggie
haba prometido. Finalmente, el sistema funcionaba. Tal como lo probaba Mary Bannister, Sujeto F4, que acababa de ser trasladada al centro de tratamiento con la aparicin de los primeros sntomas. El Proyecto Shiva era, hasta el momento, un xito rotundo. Todo se corresponda con los parmetros de prueba y las predicciones experimentales.
Duele mucho? le pregunt a su paciente deshauciada.
Muchsimo replic. Como si fuera gripe, pero peor.
Bueno, tiene un poco de fiebre. Tiene idea de cmo se contagi?
Quiero decir, hay una nueva variedad de gripe de Hong Kong y usted
tiene todos los sntomas.
Tal vez en el trabajo... antes de venir aqu. No me acuerdo. Voy
a mejorarme, verdad? La preocupacin haba atravesado la comida
impregnada en Valium que reciba cada da.
Creo que s Killgore sonri bajo el barbijo quirrgico. Puede
ser peligrosa, pero slo para los bebs y los ancianos... y no creo que
usted entre en ninguna de esas categoras, verdad?
Supongo que no La joven sonri. La palabra de un mdico
siempre era reconfortante.
OK, lo que vamos a hacer es ponerle suero intravenoso para
mantenerla hidratada. Y aliviaremos el dolor con un goteo de morfina,
de acuerdo?
Usted es el mdico replic la Sujeto F4.
Bueno, deje el brazo quieto. Tengo que inyectarla y doler un
poquito... ah est dijo. Doli mucho?
No mucho.
OK Killgore activ el arbolito de Navidad. El goteo de morfina comenz inmediatamente. Diez segundos despus, la droga ingresaba en el torrente sanguneo de la paciente.
344

Ohhhh, oh s dijo la muchacha, cerrando los ojos ante el impacto inicial de la droga. Killgore jams la haba probado, pero imaginaba que deba producir una sensacin casi sexual. La tensin muscular desapareci en seguida. Observ el proceso de relajacin del cuerpo.
La boca fue lo que ms cambi: pas de la tensin extrema a la laxitud
del sueo. Era una desgracia, realmente. F4 no era exactamente hermosa, pero s bonita a su manera, y a juzgar por lo que haba visto en el
monitor de la sala de control, una bomba sexual para sus parejas (aunque su desinhibicin se debiera en ese caso a los tranquilizantes). Pero,
buena en la cama o no, morira dentro de cinco a siete das, a pesar de
los esfuerzos de sus mdicos. Del arbolito penda una pequea botella
de Interleukin-3a, recientemente desarrollado por el excelente equipo
de cientficos de SmithKline para el tratamiento del cncer (tambin
esperaban que pudiera contrarrestar algunos virus, lo cual lo converta
en un caso nico en el mundo de la medicina). Estimulaba el sistema
inmunolgico del cuerpo a travs de un mecanismo todava no identificado. Sera el tratamiento ms probable para las vctimas de Shiva cuando la enfermedad se propagara, y Killgore deba confirmar su ineficacia. Ya la haba comprobado con los vagabundos, pero necesitaba
testearla en pacientes sanos, masculinos y femeninos, para estar seguro. Mala suerte para ella, pens, ya que tena una cara y un nombre
adems del nmero. Mala suerte para millones de personas ...miles de
millones a decir verdad. Pero con ellos sera ms fcil. Los vera por
televisin, y la televisin no era real, no? Apenas puntos en una pantalla de fsforo.
La idea era simple. Una rata era un cerdo era un perro era un
nio... una mujer en este caso. Todos tenan el mismo derecho a la vida.
Haban experimentado el Shiva en monos (result absolutamente letal
para ellos) y l haba observado todos los experimentos compartiendo el
dolor de los animales... tan real como el que senta F4, aunque en el
caso de los monos la morfina no haba tomado parte. Y l haba odiado
eso... odiado infligir dolor a criaturas inocentes con las que no poda
hablar y a las que no poda explicarles nada. Y aunque poda justificarlo si pensaba en el objetivo final salvaran millones, miles de millones
de animales de la depredacin humana, ver sufrir a un animal era
insoportable para Killgore y sus colegas, porque todos sentan empata
por todas las criaturas, grandes y pequeas. Y ms por las pequeas,
las inofensivas y las inocentes que por el insensible bpedo implume de
Platn. Probablemente a F4 los animales le importaban un bledo, aunque no se lo haban preguntado. Y para qu confundir las cosas despus de todo? Volvi a mirarla. Haba cado en estupor gracias a la
morfina. Al menos no senta dolor, a diferencia de esos pobres monos.
Muy piadoso de su parte, verdad?
De qu operacin en negro me habla? pregunt el oficial por
lnea telefnica segura.
345

No tengo idea, pero es un hombre serio, recuerda? Coronel de

la Innostrannoye Upravleniye, Divisin Cuatro, Directorado S.
Ah, s. Lo conozco. Pas mucho tiempo en Fensterwalde y Karlovy
Vary. Qu est haciendo ahora?
No lo s, pero nos ofrece informacin sobre ese Clark a cambio
de la informacin que podamos proporcionarle. Recomiendo hacer el
trato, Vasily Borissovich.
Clark es un nombre familiar para nosotros. Se encontr personalmente con Sergey Nikolayevich dijo el oficial. Es un oficial de
campo jerrquico, principalmente de tipo paramilitar, pero tambin
instructor de la Academia de la CIA en Virginia. Se sabe que est muy
prximo a Mary Patricia Foleyeva y su esposo. Tambin se dice que el
presidente estadounidense lo escucha. S, creo que sus actividades actuales podran interesarnos.
El telfono que estaban utilizando era la versin rusa del STU-3
estadounidense (cuya tecnologa haba sido robada tres aos atrs por
un comando que trabajaba para el Directorado T del Primer Directorado).
Los microchips internos captaban las seales a travs de un sistema
encriptado de 128 bits cuya clave cambiaba cada hora, y que adems
cambiaba en el caso de los individuos cuyos cdigos personales integraban las llaves plsticas insertables que utilizaban para llamar. El sistema STU haba vencido todos los esfuerzos de los rusos por interceptarlo
(contando incluso con el conocimiento preciso del funcionamiento interno del hardware), y por lo tanto suponan que los estadounidenses tendran el mismo problema... Despus de todo, Rusia haba producido los
mejores matemticos del mundo durante siglos, y los mejores entre los
mejores no haban logrado dar con el modelo terico capaz de filtrarse
en el STU.
Pero, gracias a la revolucionaria aplicacin de la teora cuntica a
la seguridad de las comunicacions, los estadounidenses tenan un sistema de desencriptado tan complejo que slo un grupo escogido del
Directorado Z de la Agencia de Seguridad Nacional comprenda. Pero
no tenan necesidad de hacerlo, ya que contaban con las
supercomputadoras ms poderosas del mundo. Estaban ubicadas en el
subsuelo del edificio principal de la ASN, un rea estilo mazmorra cuyo
techo estaba sostenido por columnas de acero sin revestir ya que haba
sido excavada con ese propsito. La mquina estrella Super-Connector haba sido fabricada por una empresa que luego quebr: la Thinking
Machines, Inc. de Cambridge, Massachusetts. La mquina, especialmente fabricada para la ASN, haba pasado seis aos ociosa porque
nadie descubra la manera de programarla. Pero el advenimiento de la
teora cuntica tambin solucion esa dificultad, y la computadora monstruo comenz a funcionar alegremente mientras sus operadores se preguntaban a quin podran encargarle la fabricacin de su prxima,
complejsima generacin.
A Fort Meade llegaban toda clase de seales de distintos lugares
del mundo. Una de sus fuentes era el GHCQ (Centro General de Comu346

nicaciones Britnico localizado en Cheltenham), hermano mellizo de la

ASN en Inglaterra. Los britnicos saban a quin perteneca cada telfono en la embajada rusa no haban cambiado los nmeros, ni siquiera luego del desmembramiento de la URSS y el que estaba sonando
se hallaba sobre el escritorio del rezident. La calidad del sonido no era
lo suficientemente buena para identificar la voz (dado que la versin
rusa del sistema STU digitalizaba las seales con menos precisin que
la versin estadounidense), pero una vez superado el encriptado las
palabras eran fcilmente reconocibles. La seal desencriptada fue transmitida a otra computadora, que tradujo al ingls la conversacin en
ruso con un considerable grado de confiabilidad. Como la seal haba
partido del rezident en Londres con destino a Mosc, fue colocada al
tope de la pila electrnica, descifrada, traducida e impresa menos de
una hora despus de haber sido emitida. Una vez hecho esto, fue transmitida inmediatamente a Cheltenham y desde all a Fort Meade, a un
oficial de seales cuya tarea era enviar mensajes interceptados a los
interesados en sus contenidos. En este caso, la conversacin fue enviada directamente al director de la CIA y, ya que concerna a la identidad
de un agente secreto estadounidense, a la subdirectora (de Operaciones), de quien dependan todos los agentes encubiertos. El primero sola estar ms ocupado que la segunda, pero no tena importancia... ya
que la segunda estaba casada con el primero.
Ed? dijo la voz de su esposa.
S, querida? replic Foley.
Alguien est tratando de identificar a John Clark en el Reino
Unido.
Ed Foley abri los ojos como platos al escuchar la noticia.
En serio? Quin?
El rezident de Londres habl con su oficial en Mosc y nosotros
interceptamos la conversacin. El mensaje debera estar en tu pila IN,
Eddie.
OK Foley hoje la pila de papeles. Aqu est. Hmmm
murmur. El tipo que pide la informacin, Dimitri Arkadeyevich
Popov, ex coronel en... un muchacho vinculado al terrorismo, no? Pens que los haban exonerado a todos... Bueno, as fue, al menos en el
caso de Popov.
S, Eddie, un muchacho vinculado al terrorismo interesado en
Rainbow Six. No te parece raro?
Dira que s. Le avisamos a John?
Obviamente.
Sabes algo ms sobre Popov?
Ingres su nombre en la computadora respondi su esposa.
Abrir un archivo nuevo para l. Tal vez los britnicos sepan algo.
Quieres que llame a Basil? pregunt Foley.
Primero veamos qu consigo. Le enviar el fax a John ahora
mismo.
347

Esta noche, hockey los Washington Capitals contra los Flyers

en un partido definitorio.
Jams olvido esas cosas. Hasta luego, amorcito.
Bill dijo John cuarenta minutos ms tarde. Puedes venir a
mi oficina?
En seguida, John dos minutos despus cruzaba el umbral.
Qu hay de nuevo?
chale un vistazo a esto, compaero Le entreg las cuatro
pginas transcritas.
Carajo exclam el oficial de inteligencia al llegar a la pgina
dos. Popov, Dimitri Arkadeyevich. No me dice nada... ah, ya veo, tampoco lo conocen en Langley. Bueno, es imposible conocerlos a todos.
Llamo a Century House para averiguar?
Creo que nuestros archivos son complementarios, pero verificarlo no le har mal a nadie. Aparentemente, Ding tena razn. Cunto apuestas a que hemos encontrado a nuestro muchachito? Quin es
tu mejor amigo en el Servicio de Seguridad?
Cyril Holt respondi Tawney en el acto. Subdirector. Lo conoc en Rugby. Ingres al ao siguiente que yo. Es un tipo notable no
tena que explicarle a Clark que los antiguos vnculos escolares seguan
siendo parte esencial de la cultura britnica.
Quieres meterlo en esto?
Claro que s, John.
OK, llmalo entonces. Si decidimos tomar estado pblico quiero
que la decisin parta de nosotros y no de esos malditos rusos.
Entonces saben tu nombre?
Ms que eso. Conoc a Golovko. l nos hizo entrar en Tehern el
ao pasado. Particip en un par de operaciones cooperativas con ellos,
Bill. Saben todo de m, hasta el tamao de mi pene.
Tawney no reaccion. Estaba aprendiendo cmo hablaban los estadounidenses y le resultaba entretenido.
Sabes, John? No deberamos alterarnos demasiado por esta informacin.
Bill, estuviste en accin tanto como yo, tal vez un poco ms. Si
esto no te hace picar la nariz tendras que hacerte limpiar los conductos, no crees? Hizo una pausa. Tenemos a alguien que me conoce
de nombre y alardea con poder decirles a los rusos lo que estoy haciendo ahora. Debe saberlo, viejo. Escogi al rezident de Londres, no al de
Caracas. Es un tipo vinculado al terrorismo, que probablemente conoce
nombres y nmeros telefnicos. Desde que llegamos tuvimos tres atentados, y ambos coincidimos en que son muchos para tan poco tiempo... y
ahora aparece este tipo en la mira preguntando por m. Bill, creo que
lleg el momento de alterarnos un poco, no crees?
Absolutamente, John. Llamar a Cyril Tawney sali de la oficina.
348

Carajo resopl John apenas se cerr la puerta. se era el problema de las operaciones en negro. Tarde o temprano algn imbcil
prenda la luz, y generalmente se trataba de alguien que uno no poda
ver ni en figuritas. Cmo diablos se haba filtrado la informacin? Su
rostro se ensombreci repentinamente, adquiriendo una expresin que
quienes lo conocan consideraban sumamente peligrosa.
Mierda dijo el director Murray desde su escritorio en los cuarteles centrales del FBI.
S, Dan, mierda admiti Ed Foley desde su oficina del sptimo
piso en Langley. Cmo carajo se filtr esto?
Qu s yo, viejo. Sabes algo sobre este Popov que yo no sepa?
Puedo chequear con las divisiones de Inteligencia y Terrorismo,
pero nuestros archivos son complementarios. Y los britnicos?
Si conozco un poco a John, ya habr hablado con Five y Six. Su
asesor de inteligencia es Bill Tawney, y Bill siempre est al tanto de
todo. Lo conoces?
El nombre me suena, pero no recuerdo su cara. Qu opina Basil
de l?
Dice que es uno de sus mejores analistas y fue agente encubierto hasta hace unos aos. Tiene olfato dijo Foley.
La amenaza es grande?
Todava no lo s. Los rusos conocen perfectamente bien a John
desde Tokio y Tehern. Golovko lo conoce personalmente... me llam
para elogiar el trabajo de Clark y Chvez en Tehern. Supongo que le
tienen respeto, pero negocios son negocios, no?
Ya veo, Don Corleone. Est bien, qu quieres que haga?
Bueno, hay una brecha en alguna parte. No tengo la menor idea
de dnde. A los nicos que escuch hablar de Rainbow fue a los que
estn al tanto. Se supone que saben mantener la boca cerrada.
Claro bostez Murray. Los nicos que podan filtrar informacin eran aquellos en quienes uno confiaba, tipos que haban pasado los
rigurosos exmenes e investigaciones de los agentes especiales del FBI.
Slo una persona investigada y de absoluta confianza poda traicionar
a su pas... y desafortunadamente el FBI todava no saba escrutar el
cerebro y el corazn humanos. Y si la informacin se haba filtrado
inadvertidamente? Uno poda hablar con la persona que lo haba hecho... pero ni siquiera ella sabra lo que haba pasado. Seguridad y contraespionaje eran dos de las tareas ms difciles del mundo conocido.
Agradeci a Dios por los obsesivos de la ASN, desde siempre el ms
confiable y productivo servicio de inteligencia de su pas.
Bill, tenemos un par de hombres siguiendo a Kirilenko casi continuamente. Lo fotografiaron anoche, tomando una cerveza con un tipo
en el pub de siempre le inform Cyril Holt a su colega Six.
349

Tal vez sea nuestro hombre dijo Tawney.

Es posible. Necesito ver la transcripcin. Puedes envirmela?
S, cuando quieras.
Bueno. Dame dos horas, viejo. Todava me quedan unas cosas
que atender.
Excelente.
Lo bueno era que saban que ese telfono era seguro de dos maneras diferentes. El sistema de encriptado STU-4 poda ser superado, pero
slo por tecnologa exclusivamente en manos estadounidenses... o al
menos eso crean. Mejor an, las lneas telefnicas que utilizaban eran
generadas por computadora. Una de las ventajas de que el sistema telefnico britnico fuera propiedad del gobierno era que las computadoras
que controlaban los sistemas podan confundir la ruta de las llamadas e
impedir que un intruso pinchara las lneas (a menos que lo hiciera en el
punto de origen o de recepcin). Para la seguridad del servicio confiaban
en un grupo de tcnicos que revisaban las lneas mensualmente... Aunque siempre caba la posibilidad de que uno de ellos trabajara para el
enemigo, pens Tawney. Era imposible preverlo todo y, si bien el silencio telefnico negaba el acceso a la informacin a los potenciales enemigos, tambin tena la contradictoria cualidad de impedir la transmisin
de informacin dentro del gobierno mismo... haciendo que la honorable
institucin interrumpiera en el acto sus honorables funciones.
Vamos, dlo de una vez le espet Clark a Chvez.
Fue fcil, Mr. C. Lo grandioso hubiera sido predecir el resultado
de la prxima World Series. Pero esto era ms que obvio.
Tal vez, Domingo, pero t fuiste el primero en advertirlo.
Chvez asinti.
El problema es: qu carajo hacemos ahora? John, si conoce su
nombre es porque ya conoce o puede averiguar fcilmente nuestra ubicacin geogrfica... es decir que ya nos tiene. Diablos, todo lo que necesita es un cmplice en la telefnica para ubicarnos. Probablemente tiene una foto o una descripcin suya. El prximo paso es averiguar la
patente de su auto y empezar a seguirlo.
Tendramos suerte. Conozco bastante de contravigilancia. Me
encantara que alguien intentara seguirme. En ese caso, t y un par de
muchachos saldran a la palestra y atraparan al miserable... y luego
podramos mantener una charla amistosa con l Sonrisa cmplice.
John Clark saba cmo sacarle informacin a la gente, aunque sus tcnicas no seguan el manual promedio del departamento de polica.
Supongo que s, John. Pero por ahora no podemos hacer nada,
excepto mantener los ojos abiertos y esperar que alguien nos brinde
ms informacin.
Nunca fui el blanco de nadie. No de esta manera al menos. Y no
me gusta.
350

Entiendo, John, pero vivimos en un mundo imperfecto. Qu

dice Bill Tawney?
Ms tarde entrevistaremos a un Five.
Bueno, son los profesionales de Dover. Djelos hacer le aconsej Ding. Saba que era un buen consejo (a decir verdad, el nico consejo posible) y saba que John lo saba, pero tambin saba que John no
lo aceptara de buena gana. A su jefe le gustaba hacer las cosas a su
manera, sin esperar nada de los dems. Si Mr. C. tena una debilidad...
era sa. Poda ser paciente trabajando, pero no esperando cosas que
escapaban a su control. Bueno, nadie era perfecto.
S, ya s fue la esperable respuesta. Cmo andan tus soldados?
Siguen en la cresta de la ola, seor, justo sobre la curva y mirando hacia abajo. Jams vi moral tan encomiable, John. La misin del
Parque Mundial los ilumin a todos. Creo que podemos conquistar el
mundo si los chicos malos nos enfrentan.
El guila se luce muy bien en el club, no te parece?
Veo que la envidia lo carcome, Mr. C. Ya no tengo pesadillas...
bueno, salvo por la nenita. Eso no fue agradable de ver, aunque estuviera desahuciada, sabe? Pero eliminamos a esos miserables y Mr. Carlos sigue guardadito en su jaula. No creo que nadie ms intente dejar
en libertad su lamentable culo.
Y l lo sabe, segn dicen los franceses.
Chvez se puso de pie.
Mejor. Tengo que regresar. Mantngame informado, s?
Claro, Domingo prometi Rainbow Six.
Entonces, qu clase de trabajo haces? pregunt el plomero.
Vendo artculos de plomera dijo Popov. Pinzas, llaves y esas
cosas, venta mayorista a distribuidores y minoristas.
Claro. Tienes algo que pueda servirme?
Llaves rgidas, marca estadounidense. Son las mejores del mundo
y tienen garanta de por vida. Si una se rompe, la reemplazamos gratis,
incluso dentro de veinte aos. Tambin tengo otras cosas, pero las llaves rgidas son mi mejor producto.
En serio? Escuch hablar de ellas, pero nunca las prob.
El mecanismo de ajuste es un poco ms firme que el de la Stilson
inglesa. Fuera de eso, la nica ventaja real es la poltica de reemplazo.
Hace... cunto? S, hace catorce aos que las vendo. De las miles que
vend slo se rompi una.
Mmm. El ao pasado se me rompi una llave record el plomero.
Trabajar en la base sale de lo comn?
No. La plomera es plomera en todas partes. Algunas instalaciones son bastante viejas... por ejemplo, los filtros de agua. Conseguir
respuestos es bastante problemtico y no se deciden a comprar filtros
351

nuevos. Malditos burcratas. Deben gastar millones en balas para sus

malditas ametralladoras, pero comprar filtros de agua para uso diario? Eso jams! Lanz una carcajada y bebi un sorbo de lager.
Qu clase de gente son?
Los del SAS? Buenos tipos, muy amables. No nos traen problemas.
Y los yanquis? pregunt Popov. Nunca conoc a uno, pero
dicen que les gusta hacer las cosas a su manera y...
No es mi experiencia. Bueno, hace poco que los tenemos en la
base, pero los dos o tres que conoca son buenos tipos, iguales a los
nuestros... y no olvides que quieren dar propina todo el tiempo! Yanquis boludos! Pero buenos tipos. La mayora tiene hijos, y los chicos son
adorables. Recin ahora estn aprendiendo a jugar al ftbol como se
debe. Y t, qu andas haciendo por aqu?
Me reno con los ferreteros locales para convencerlos de que
incluyan mis mercaderas en sus catlogos, y tambin con los distribuidores zonales.
Lee y Dopkin? El plomero sacudi la cabeza. Son dos viejos
cascarrabias, no creo que vayan a cambiar. Te ir mejor con los comercios pequeos que con ellos.
Bueno, y qu me dices de tu negocio? Podr venderte algunas
herramientas?
No tengo mucho presupuesto... pero, s, me gustara echarle un
vistazo a tus llaves.
Cundo puedo venir?
La seguridad es bastante rgida. Dudo que te permitan entrar a
la base... pero bueno, entrars conmigo directamente. Qu te parece
maana a la tarde?
Genial. Cundo?
Maana a la tarde? Pasar a buscarte por aqu.
S dijo Popov. Me parece bien.
Excelente. Podemos almorzar y despus ir a la base.
Nos vemos maana al medioda prometi Popov. Con mis
herramientas.
Cyril Holt tena ms de cincuenta aos y el aspecto cansado de un
funcionario civil britnico. Elegantemente vestido con un traje a medida y una corbata cara Clark saba que la ropa inglesa era excelente,
aunque no barata, reparti apretones de manos y tom asiento en la
oficina de John.
Bien dijo Holt. Veo que tenemos un problema.
Ley la transcripcin?
S. Buen trabajo de la ASN omiti agregar que sus muchachos tambin haban hecho un excelente trabajo al identificar la lnea
del rezident.
Hblenos un poco de Kirilenko dijo John.
352

Es un hombre competente. Tiene un equipo de once oficiales de

campo, y tal vez varios colaboradores off the record. Todos legales y
con cobertura diplomtica. Tambin tiene informantes ilegales, por supuesto. Conocemos a dos, ambos empresarios, que hacen negocios adems de espionaje. Hace tiempo que lo venimos investigando. En todo
caso, Vania es un tipo capaz y competente. Ocupa el puesto de tercer
secretario en la embajada, realiza su tarea diplomtica como un autntico diplomtico, y est muy bien considerado por la gente que est en
contacto con l. Brillante, ingenioso, buen compaero para salir de copas. Curiosamente, le gusta ms la cerveza que el vodka. Aparentemente le agrada Londres. Casado, dos hijos, sin malas costumbres. La
esposa no trabaja, pero no hemos visto nada raro en torno a ella. Hasta
donde pudimos ver, es una simple ama de casa. Muy bien considerada
dentro de la comunidad diplomtica Holt les pas fotografas de ambos. Pero prosigui ayer nuestro amigo tom una cerveza en su
pub favorito. Est a pocas cuadras de la embajada, en Kensington, cerca del palacio; la embajada data de la poca de los zares, como la que
ustedes tienen en Washington. sta es la foto ampliada del tipo que
comparti una cerveza con l les pas otra foto.
La cara era absolutamente vulgar. Tena cabello y ojos pardos,
rasgos regulares, y era tan extraordinario como un tacho de basura de
acero en un callejn. En la foto vesta traje y corbata. La expresin de la
cara no deca nada. Podran estar hablando de ftbol, del tiempo, o de
cmo eliminar a alquien que no les gustaba... Imposible saberlo.
Suele sentarse siempre en el mismo lugar? pregunt Tawney.
No, generalmente se sienta en la barra, pero a veces elige un
reservado. Y rara vez se sienta dos veces seguidas en el mismo lugar.
Pensamos en instalar un micrfono oculto les dijo Holt pero tcnicamente es muy difcil. El dueo del pub tendra que enterarse por
fuerza y, adems, no creo que pudiramos sacar nada en limpio. A propsito, su ingls es soberbio. El barman cree que es britnico.
Sabe que lo estn siguiendo? pregunt Tawney, adelantndose a Clark.
Holt neg con la cabeza.
Es difcil saberlo, pero creemos que no. Las parejas de vigilancia
cambian constantemente y estn integradas por mis mejores hombres.
Van al pub regularmente, incluso cuando l no est... por si tiene all un
agente de contravigilancia. Los edificios del rea nos permiten rastrearlo
fcilmente con cmaras. Detectamos un par de situaciones confusas,
pero ustedes saben cmo es eso. Todos tropezamos con alguien cuando
caminamos por una calle atestada, no?
Clark y Tawney asintieron. La tcnica del tropezn era probablemente tan antigua como la existencia misma de los espas. Uno iba
caminando por la calle y finga tropezar con alguien. En el nterin, el
otro le deslizaba algo en la mano o le meta algo en el bolsillo. Con un
mnimo de prctica, el proceso era invisible incluso para los que estaban mirando. Una de las partes deba tener algo distintivo: un clavel en
353

el ojal, el color de la corbata, la manera de llevar el diario, anteojos de

sol o cualquier otra cosa, conocida exclusivamente por los participantes
de la mini-operacin. Era la ms simple de las tcnicas de campo, la
ms fcil de usar y, por esa razn, la ms odiada por las agencias de
contraespionaje.
Pero si Kirilenko le haba entregado algo a ese tipo Popov, por lo
menos tenan la foto del miserable. Tal vez, se oblig a recordar. No
haba ninguna garanta de que el tipo con el que haba compartido una
cerveza el da anterior fuera el que ellos estaban buscando. Tal vez
Kirilenko era lo suficientemente astuto como para beber con un cualquiera en el pub y as despistar a los Five, obligndolos a investigar al
individuo equivocado. Hacerlo exiga tiempo y personal, atributos que
el Servicio de Seguridad no posea en cantidad infinita. Espionaje/Contraespionaje segua siendo el partido ms difcil... y ni siquiera los jugadores saban quin iba ganando.
Entonces aumentarn el seguimiento de Kirilenko? pregunt Bill Tawney.
S afirm Holt. Pero recuerden que nos enfrentamos a un
jugador experto. No hay garantas.
Lo s, seor Holt. Estuve all afuera y el Segundo Directorado
no logr ponerme una mano encima dijo Clark. Sabemos algo de
Popov?
Holt sacudi la cabeza.
Ese nombre no figura en nuestros archivos. Es posible que lo
tengamos bajo otro nombre. Tal vez estuvo en contacto con nuestros
amigos del IRA... Es bastante probable, tratndose de un especialista
en terrorismo. Tenan muchos contactos. Tenemos informantes dentro
del IRA y pienso mostrarles la foto a varios. Pero debemos movernos
con cuidado. Algunos de nuestros informantes juegan a dos puntas.
Nuestros amigos irlandeses tienen sus propias operaciones de contraespionaje.
Nunca trabaj directamente contra ellos dijo John. Son
buenos?
Muy buenos le asegur Holt. Bill Tawney corrobor su opinin con un gesto afirmativo. Son muy dedicados y estn excelentemente organizados, pero ahora la organizacin se est fragmentado.
Obviamente, algunos no quieren que se firme la paz. Nuestro buen amigo
Gerry Adams es republicano de profesin, y si el Conflicto termina y no
resulta electo para la funcin pblica, cosa que espera, el futuro le deparar menos prestigio que el que ha gozado hasta el presente... No
obstante, la mayora parece dispuesta a concluir sus operaciones, declarar la victoria y darle una oportunidad a la paz. Eso nos ayud a
conseguir informantes, pero hay elementos del IRA que son hoy ms
militantes que diez aos atrs. Es preocupante les dijo Holt.
Lo mismo pasa en el valle del Bekaa acot Clark. Qu se
haca cuando Satn acuda a Jess? Algunos no querran dejar de combatir el pecado, y si eso equivala a pecar tambin ellos ... bueno, era
354

el precio que haba que pagar, no? . Algunos no quieren soltar la

presa.
Es un problema. Y no necesito decirle que uno de los objetivos
principales de esos muchachos es ste. No podramos decir que el IRA
ame al SAS.
No era ninguna novedad. Los comandos del SAS britnico tenan
la costumbre de eliminar a los miembros del IRA que cometan dos
graves errores: violar la ley y darse a conocer. A John le pareca errado
utilizar soldados para una funcin esencialmente policial... pero deba
admitir que el Rainbow estaba haciendo lo mismo. No obstante, el SAS
haba hecho cosas que en determinado contexto podan considerarse
asesinato premeditado. Por mucho que se pareciera a Estados Unidos,
Gran Bretaa era otro pas con otras leyes y reglas muy diferentes. Por
eso la seguridad era tan estricta en Hereford, porque algn da se podan presentar diez muchachos malos armados hasta los dientes con
sus AK-47 y los soldados del SAS tenan familia, como todo el mundo, y
los terroristas no siempre respetaban los derechos de los no combatientes, verdad? Ni por casualidad.
La decisin fue inusualmente rpida. El courier enviado por el
Nmero 2 de Plaza Dzerzhinsky estaba en camino. Kirilenko se sorprendi al recibir el mensaje codificado. El courier volaba en Aeroflot
rumbo a Heathrow con valija diplomtica, inviolable mientras el courier
la tuviera en su poder. Se saba que muchos pases las robaban por sus
contenidos, generalmente no codificados, pero los couriers estaban avisados y jugaban de acuerdo a un estricto compendio de reglas: si tenan
necesidad de ir al bao, la valija diplomtica iba con ellos. Y as, con sus
pasaportes diplomticos, pasaban de largo por los controles aduaneros
y suban a los automviles que siempre los estaban esperando, portando las habituales valijas de tela a menudo llenas de valiosos secretos
ante los ojos de individuos que entregaran la virginidad de sus hijas
por echarles un vistazo.
Lo mismo pas en Londres. El courier lleg en el vuelo nocturno
del aeropuerto internacional Sheremetyevo de Mosc, pas de largo
por los controles, y salt al automvil que lo estaba esperando, conducido por un empleado de la embajada. Tard cuarenta minutos en llegar
a Kensington, y dos ms hasta la oficina de Kirilenko. El sobre de manila
estaba lacrado para evitar sorpresas desagradables. El rezident agradeci al courier por se y los otros dos paquetes que haba recibido y
puso manos a la obra. Era tarde. Esa noche tendra que olvidarse de su
cervecita. Se sinti molesto. Disfrutaba sinceramente la atmsfera de
su pub favorito. No haba nada semejante en Mosc ni en los otros pases donde haba trabajado. Bueno. Ya tena en las manos el dossier
completo de Clark, John T., oficial jerrquico de la CIA. Veinte pginas
a un espacio y tres fotografas. Lo ley atentamente. Impresionante.
Segn el informe, en su primer y nico encuentro con el director de la
355

KGB Golovko, Clark admiti haber sacado a la esposa y la hija del ex

director de la KGB Gerasimov... va submarino? Entonces, la historia
que haba ledo en los diarios estadounidenses era cierta? Pareca salida de Hollywood. Posteriormente oper en Rumania, en la poca de la
cada de Nicolae Ceaucescu, y luego, en cooperacin con la Estacin
Tokio, rescat al primer ministro japons. Y finalmente, con ayuda de
los rusos elimin a Mamoud Haji Daryaei? El presidente de su pas lo
escucha con atencin, prosegua el informe. Como para no escucharlo!
pens Kirilenko. El propio Sergey Nikolayevich Golovko haba agregado su parecer al archivo. Oficial de campo sumamente competente, pensador independiente, clebre por tomar la iniciativa en sus operaciones
y por no haberse equivocado jams... Entrenador de oficiales en la Academia de la CIA en Yorktown, Virginia; supuestamente entren a
Edward y Mary Patricia Foley, director de la CIA y subdirectora de
Operaciones respectivamente. Qu tipo formidable, pens Kirilenko.
Haba impresionado al mismsimo Golovko, cosa que muy pocos rusos
haban logrado.
Bueno, ahora estaba en Inglaterra haciendo algo encubierto y su
agencia madre quera averiguar de qu se trataba, porque Clark era un
hombre digno de seguirle el rastro. El rezident sac un pedazo de papel
de su billetera. Pareca el nmero de un telfono celular. Tena varios
en el cajn de su escritorio, todos clonados, porque mantenan ocupada
a la gente de seales, no le costaban nada a la embajada y eran muy
seguros. Era difcil interceptar un telfono celular y, ausentes los cdigos electrnicos, se converta en una seal ms en una ciudad plagada
de ellas.
Dimitri Arkadeyevich se vala del mismo truco. En todas las ciudades del mundo haba gente que clonaba telfonos y los venda ilegalmente en la calle. Londres no era la excepcin.
S? respondi una voz lejana.
Dimitri, soy Vania.
S?
Tengo lo que me pediste. Exijo que me pagues segn los trminos acordados.
As se har prometi Popov. Dnde podemos intercambiar
nuestros bienes?
Muy fcil. Kirilenko propuso hora, lugar y mtodo.
De acuerdo La comunicacin concluy. Haba durado apenas
setenta segundos. Tal vez haban exonerado a Popov, pero todava se
atena a la disciplina de comunicaciones.

356

CAPTULO 20

CONTACTOS
Saba que estaba enferma. No saba hasta qu punto, pero Mary
Bannister saba que no estaba bien. Y, a pesar de las drogas, una parte
de su ser tema que fuera grave. Nunca haba estado en un hospital,
excepto una vez en la sala de guardia (su padre la haba llevado temiendo que se hubiera fracturado el tobillo), y ahora estaba en una cama de
hospital, con suero intravenoso. La sola visin de la cnula plstica la
horrorizaba a pesar de las drogas que intentaban anularla. Se pregunt
qu le estaran inoculando. El Dr. Killgore haba dicho que lquidos
para mantenerla hidratada y calmantes, no? Sacudi la cabeza. Bueno, por qu no averiguarlo? Gir las piernas a la derecha y se levant,
temblorosa y febril. Luego se inclin para averiguar qu eran todos esos
recipientes que pendan del arbolito de Navidad. No poda enfocar
bien y se inclin ms, pero las indicaciones de las etiquetas estaban
incomprensiblemente codificadas. La Sujeto F4 se irgui e intent fruncir
el entrecejo, frustrada, pero no pudo. Mir a su alrededor. Haba otra
cama en el extremo opuesto, desocupada. Haba un televisor, apagado.
El piso era de mosaicos y le enfriaba los pies. La puerta era de madera
y no tena picaporte... Una tpica puerta de hospital, pero Mary no lo
saba. No haba telfono. No ponan telfonos en las habitaciones de
los hospitales? Acaso estaba en un hospital? Pareca un hospital, pero
saba que su cerebro andaba ms lento que de costumbre, aunque no
saba cmo lo saba. Era como si hubiera bebido demasiado. Adems de
sentirse mal, se senta vulnerable y con poco control de su persona. Era
hora de hacer algo, aunque no saba qu. Se qued pensando un momento, luego levant el rbol con la mano derecha y enfil hacia la
puerta. Afortunadamente, la unidad de control electrnico del arbol
funcionaba a pila y no necesitaba enchufarse. Rodaba fcilmente sobre
sus ruedas de goma.
La puerta no estaba cerrada con llave. Mary la abri, asom la
cabeza y mir el pasillo. Vaco. Sali, arrastrando el rbol del suero tras
ella. No vio ninguna enfermera, pero eso no le llam particularmente
la atencin. Se dirigi a la derecha, empujando el rbol del suero, en
busca de... algo, no saba qu. Frunci el ceo y empuj otras puertas
que, al abrirse, slo revelaron habitaciones a oscuras, la mayora con
olor a desinfectante. Finalmente lleg al fondo del pasillo. La puerta T9 ocultaba algo diferente. No haba camas, sino un escritorio con una
357

computadora con el monitor encendido. Eso significaba que la computadora estaba funcionando. Entr y se apoy sobre el escritorio. Era
compatible con IBM. Saba cmo manejarla. Incluso tena modem. Bueno, entonces, qu poda hacer?
Tard un par de minutos en decidirse. S. Le enviara un mensaje
a su padre.
A cincuenta pies y un piso de distancia, Ben Farmer se serva una
taza de caf y volva a su silla giratoria luego de una brevsima excursin al bao. Levant el ejemplar de Bio-Watch que estaba leyendo.
Eran las tres de la maana y reinaba la tranquilidad en ese sector del
edificio.
PAPA, NO SE DONDE ESTOY. DICEN QUE FIRME UN FORMULARIO AUTORIZNDOLOS A REALIZAR EXPERIMENTOS
MDICOS CONMIGO, ALGO SOBRE UNA NUEVA DROGA, PERO
ME SIENTO MUY MAL Y NO SEP POR QUE. MEPUSIERON
MEDICAIN EN ELBRAZO PERO ME SIENTOMUY MAL Y YO NO...
Farmer termin el artculo sobre calentamiento global y cheque
la pantalla. Todos los enfermitos estaban en sus camas...
... excepto uno. Eh? pens. Esper que las cmaras repitieran el
recorrido, ya que no haba llegado a ver el cdigo de la cama vaca. El
proceso demor un minuto. Oh, carajo, haba desaparecido T-4. Era la
chica, no? Sujeto F4, Mary algo. Oh, carajo, dnde mierda se habra
metido? Activ los controles directos y revis el pasillo. Nadie. Nadie
haba tocado ninguna puerta en el resto del complejo. Todas estaban
cerradas con llave y tenan alarma. Dnde carajo estaban los mdicos?
La que estaba de guardia, Lani algo, no le caa bien a nadie del equipo.
Era una puta arrogante y odiosa. Evidentemente a Killgore tampoco le
gustaba, porque siempre tena la guardia nocturna. Palachek, se era
su apellido. Farmer se pregunt vagamente por sus orgenes mientras
levantaba el micrfono del sistema PA.
Dra. Palachek, Dra. Palachek, por favor comunquese con seguridad pidi Farmer. Su telfono son tres minutos despus.
Habla la Dra. Palachek. Qu ocurre?
La Sujeto F4 sali a dar un paseo. Las cmaras de vigilancia no
la detectan.
Voy para all. Llame al Dr. Killgore.
S, doctora Farmer saba el nmero de memoria.
Hola? respondi una voz familiar.
Soy Ben Farmer, seor. F4 desapareci de su habitacin. La
estamos buscando.
OK, llmeme cuando la encuentren Colg. Killgore no se preocup demasiado. Era posible dar un paseto por ah, pero imposible
abandonar el edificio sin ser visto.
358

Era la hora pico en Londres. Ivan Petrovich Kirilenko tena un

departamento cerca de la embajada, ya que le gustaba ir caminando a
trabajar. Las aceras estaban atestadas de gente que corra a sus trabajos los britnicos eran un pueblo corts, pero los londinenses siempre
estaban apurados. Lleg a la esquina acordada exactamente a las
8.20 hs. Llevaba un ejemplar del Daily Telegraph (matutino conservador) en la mano izquierda. Se detuvo justo en la esquina y esper que
cambiara el semforo.
El intercambio fue absolutamente profesional. Ni una sola palabra, apenas dos golpecitos en el codo para aflojar el brazo y cambiar un
Telegraph por otro. Todo por debajo de la cintura, para evitar posibles
cmaras ocultas en los techos. El rezident reprimi una sonrisa. La prctica siempre le produca placer. A pesar de su alto rango disfrutaba las
minucias del espionaje diario, tal vez para demostrarse que poda desempearse tan bien como los jvenes que comandaba. Pocos segundos
despus el semforo cambi y un hombre con chaqueta de pana se le
adelant. Caminaba a paso rpido, con su matutino bajo el brazo. Faltaban dos cuadras para la embajada. Cruz la puerta de hierro, entr al
edificio, pas la seguridad y subi a su oficina del segundo piso. Una vez
all, colg la chaqueta en el perchero, se sent a su escritorio y abri el
sobre.
Bueno, Dimitri haba cumplido su palabra. Dos hojas de papel blanco sin renglones liberalmente cubiertas de comentarios manuscritos. El
oficial de la CIA John Clark estaba actualmente en Hereford, Inglaterra, y era el comandante de un nuevo grupo antiterrorista multinacional llamado Rainbow, integrado por entre diez y veinte hombres de
nacionalidad inglesa, estadounidense y probablemente otras. Se trataba de una operacin en negro, cuya existencia era conocida slo por los
ms jerrquicos. Su esposa era enfermera y trabajaba en el hospital
pblico local. El comando era bien visto por los civiles locales que trabajaban en la base del SAS. Rainbow haba cumplido tres misiones: Berna, Viena y Parque Mundial. En todos los casos haba anulado a los
terroristas Kirilenko advirti que Popov haba evitado usar el trmino de antao: elementos progresistas) con eficiencia y celeridad, bajo
la cobertura de la polica local. El comando Rainbow tena acceso al
hardware estadounidense y lo haba utilizado en Espaa. Popov recomendaba a la embajada ver el video de la operacin de rescate. La mejor manera de conseguirlo sera a travs del agregado de Defensa, sugera Popov.
Un informe til, preciso y conciso, pens el rezident. El trato haba
sido justo.
Y bien, vieron algo nuevo esta maana? le pregunt Cyril
Holt al jefe del grupo de seguimiento.
359

No replic el otro Five. Llevaba el matutino de siempre en

la mano de siempre, pero la calle estaba atestada de gente. Pudo pasar
cualquier cosa, pero si pas, no la vimos. Y estamos tratando con un
profesional, seor le record su subordinado.
Popov estaba sentado en el tren de regreso a Hereford con su sombrero marrn de ala ancha sobre las rodillas. Finga leer el diario, pero
en realidad hojeaba las fotocopias a un espacio enviadas por Mosc.
Kirilenko era fiel a su palabra, comprob con deleite. Como deba serlo
todo rezident. Y all estaba l, solo en el vagn de primera clase del tren
interurbano recin salido de Paddington, leyendo ms cosas sobre ese
tipo John Clark... y genuinamente impactado por lo que lea. La KGB le
haba prestado muchsima atencin. Haba tres fotos, una de ellas tan
buena que pareca haber sido tomada en la oficina del director en Mosc. Incluso se haban tomado el trabajo de indagar sobre su familia. Dos
hijas, una de ellas todava en la universidad en Estados Unidos, la otra
mdica y casada con un tal Doimngo Chvez... otro oficial de la CIA!,
de treinta y cinco aos. Domingo Estebanovich, quien tambin haba
conocido a Golovko, evidentemente actuaba conjuntamente con Clark.
Ambos eran oficiales paramilitares... Ese Chvez bien poda estar en
Inglaterra, no? Una mdica, fcil de comprobar. Clark y su enjuto socio eran descritos oficialmente como oficiales de inteligencia de campo
formidables y experimentados, ambos hablaban ruso de manera literaria y cultivada... graduados en la escuela militar de idiomas de
Monterrey, California, sin duda. Chvez tena un master en Relaciones
Internacionales de la George Manson University en las afueras de Washington, indudablemente pagado por la CIA. Entonces, ni l ni Clark
eran refuerzos. Los dos tenan educacin. Y el ms joven estaba casado
con una mdica.
Sus operaciones de campo conocidas y confirmadas... nichevo! pens
Popov. Dos de ellas realmente impactantes, llevadas a cabo con ayuda
rusa, ms la extradicin de la esposa y la hija de Gerasimov diez aos
atrs, junto con varias otras misiones no confirmadas... Formidable,
sa era la palabra que mejor los defina. Como oficial de inteligencia de
campo durante ms de veinte aos, saba por qu impresionarse. Clark
deba ser la estrella de Langley, y Chvez, su protegido, segua al pie de
la letra los pasos anchos y profundos de su... suegro... Interesante, verdad?
La encontraron a las tres cuarenta, todava tipiando su mensaje
en la computadora. Ben Farmer abri la puerta y vio... primero el rbol
del suero y luego la espalda de la bata de hospital.
Bueno, hola dijo con amabilidad. Salimos a pasear un rato,
eh?
Quera avisarle a pap dnde estaba replic Mary Bannister.
Ah, claro. Por correo electrnico?
360

do?

Claro respondi complaciente.

Bueno, ahora la llevaremos de regreso a su cuarto. De acuer-

Supongo admiti con cansancio. Farmer la ayud a levantarse y la gui al pasillo, suavemente, apoyndole una mano en la cintura.
El trayecto era corto. Abri la puerta de Tratamiento 4, la acost en su
cama y acomod las cobijas. Baj las luces antes de salir y encontr a la
Dra. Palachek en el pasillo.
Tal vez tengamos un problema, doc.
A Lani Palachek no le gustaba que la llamaran doc, pero no era
momento de entrar en controversias.
Qu problema?
La encontr en T-9, en la computadora. Dice que le mand un email a su padre.
Qu? La doctora qued boquiabierta.
Eso dijo.
Oh, carajo! pens Palachek.
Qu sabe la paciente? pregunt.
Probablemente no mucho. Ninguno de ellos sabe dnde est Y
ni siquiera lo sabran mirando por las ventanas, que daban a un paisaje
arbolado donde ni siquiera haba una playa de estacionamiento. Esa
parte de la operacin haba sido cuidadosamente planeada.
Podemos recuperar el mensaje que envi?
Tal vez, si conseguimos su contrasea y el servidor que utiliz
replic Farmer. Saba mucho de computadoras. Igual que todos en la
compaa. Puedo intentarlo cuando la despertemos... digamos, dentro de cuatro horas?
Existe la posibilidad de anular el envo?
Farmer neg con la cabeza.
Lo dudo. Casi ninguno funciona de esa manera. No tenemos software AOL en los sistemas, slo Eudora, y si uno ejecuta el comando
ENVO-INMEDIATO, el mensaje es emitido en el acto, doc. Va directo
a la Red y una vez all...oh, bueno.
A Killgore le dar un ataque.
S, seora dijo el ex marine. Tal vez debamos codificar el
acceso a las computadoras no agreg que se haba alejado un momento de los monitores y que todo era culpa suya. Bueno, nadie lo haba
prevenido respecto a esa contingencia, y adems, por qu demonios no
cerraban con llave si queran impedir la entrada de la gente? O por
qu no encerraban a los sujetos en sus cuartos? Los vagabundos del
primer grupo experimental los haban acostumbrado mal. Ninguno de
ellos tena la capacidad de manejar una computadora, ni el deseo de
hacer nada en particular... y a nadie se le haba ocurrido que el nuevo
grupo de animales experimentales tal vez fuera ms inquieto. Epa.
Bueno, haba visto errores ms graves que ste. Sin embargo, lo bueno
era que no podan saber dnde estaban ni conseguir informacin acerca
de la compaa propietaria de las instalaciones. Sin esos datos, qu
361

podra haberle dicho F4 a su pap? Nada importante, estaba seguro.

Pero Palachek tena razn en una cosa, pens. El Dr. John Killgore iba
a enojarse mucho.
El almuerzo obrero ingls era una institucin nacional. Pan, queso, lechuga, tomatitos beb, chutney, un poco de carne pavo en este
caso y la consabida cerveza, por supuesto. Popov lo haba encontrado
de su gusto desde su primer viaje a Gran Bretaa. Se haba tomado el
trabajo de quitarse la corbata y elegir ropas ms casuales para parecer
un miembro ms de la clase trabajadora.
Bueno, hola dijo el plomero, sentndose. Su nombre era
Edward Miles. Era un hombre alto y corpulento con el brazo tatuado
(una afectacin tpicamente britnica, especialmente entre los uniformados). Veo que empez sin m.
Cmo anduvo la maana?
Como siempre. Arregl la caldera de una de las casas. La de un
francs, parte del nuevo comando. Su esposa es una bomba de tiempo
inform Miles, relamindose. Slo vi una foto de l. Aparentemente es un sargento del ejrcito francs.
En serio? Popov le dio un buen mordisco a su sandwich.
S, esta tarde tengo que volver a terminar. Despus tengo que
arreglar el filtro de agua del edificio central. Son una mierda esas cosas, deben tener ms de cincuenta aos. Tal vez tenga que fabricar yo
mismo la parte que necesito para arreglarlo. Es imposible conseguir
repuestos. El fabricante desapareci hace mil aos Miles atac su
almuerzo, separando con pericia los diversos ingredientes y apilndolos
luego sobre el pan recin horneado.
Las instituciones del gobierno son todas iguales se quej Popov.
Es un hecho! acot Miles. Y mi ayudante llam para decir
que estaba enfermo. Enfermo las pelotas dijo el plomero. Que se
vaya a la mierda.
Bueno, tal vez mis herramientas te sean tiles ofreci Popov.
Siguieron hablando de deportes hasta terminar el almuerzo. Luego se
levantaron y fueron hasta la camioneta de Miles, pequea y azul, con
patente del gobierno. El ruso arroj sus herramientas en la parte de
atrs. El plomero arranc, sali a la ruta y enfil hacia la puerta principal de la base Hereford. El guardia de seguridad les permiti entrar sin
mirar demasiado.
Ves, slo necesitas conocer al tipo adecuado para entrar ri
Miles. Acababa de burlar la seguridad de la base que, segn indicaban
los carteles, tena status NEGRO, el estado ms bajo de alerta. Supongo que los muchachos del IRA se tranquilizaron un poco. Adems,
venir aqu no sera buena idea... enfrentar a estos tipos equivaldra a
meterse en la boca del len... mala idea, digo yo prosigui.
Supongo que s. Lo nico que s del SAS es lo que veo por la tele.
Parecen tipos peligrosos.
362

Y lo son confirm Miles. Basta con mirarlos, cmo caminan

y eso. Saben que son leones. Y los nuevos son exactamente iguales,
incluso mejores segn dicen algunos. Hicieron tres trabajitos, creo. Los
pasaron por la tele. Lo del Parque Mundial fue fabuloso, no te parece?
El edificio de mantenimiento de la base era tan tpico de su tipo
que no se diferenciaba de sus hermanos de la ex Unin Sovitica. La
pintura estaba resquebrajada y el pavimento de la playa de estacionamiento ostentaba enormes rajaduras. Los cerrojos de las puertas dobles podan ser violados por el alfiler de un nio, pens Popov. El arma
ms peligrosa con que contaban deba ser un destornillador. Miles Parks
estacion su camioneta y le indic a Popov que lo siguiera. Adentro vio
lo que esperaba: un escritorio barato para el plomero, una silla giratoria a punto de fenecer con los resortes a la vista, y un tablero repleto de
herramientas, la mayora viejas a juzgar por el desgaste de los mangos.
Te permiten comprar herramientas nuevas? pregunt Popov
para mantener su personaje.
Tengo que hacer un pedido justificando la compra dirigido al
jefe de departamento. Por lo general es muy considerado y yo no tengo
por norma pedir lo que no necesito Miles levant un pedido del escritorio. Quieren que arregle hoy mismo ese filtro. Por qu no toman
Coca-Cola y se dejan de joder? se pregunt en voz alta. Bueno, quieres venir?
Por qu no? Popov se levant y sigui a su camarada obrero.
Cinco minutos despus, lo lament. En la entrada a los cuarteles generales haba un soldado armado... y Popov se dio cuenta de que eran los
cuarteles de Rainbow. Adentro estara Clark, Ivan Timofeyevich en
persona.
Miles estacion su camioneta, sali, fue a la puerta de atrs, la
abri, y sac su caja de herramientas.
Voy a necesitar una llave pequea le dijo a Popov. El ruso
abri el bolso de tela que haba llevado y extrajo una llave Rigid nueva
de doce pulgadas.
Te servir?
Perfecto Miles le indic que lo siguiera. Buenas tardes, cabo
salud al soldado, que asinti cortsmente sin decir palabra.
Por su parte, Popov estaba ms que sorprendido. En Rusia, la seguridad hubiera sido mucho ms estricta. Pero estaban en Inglaterra y
el guardia conoca al plomero, indudablemente. Una vez adentro, trat
de no demostrar excesiva curiosidad y se control para no manifestar
ninguna clase de nerviosismo. Miles se puso a trabajar inmediatamente: desatornill la tapa, la apoy a un costado y espi las entraas del
filtro. Extendi la mano y pidi la llave pequea, que Popov le entreg
presuroso.
Tiene buen ajuste... pero es nueva. Tiene que tenerlo... Ajust
un cao haciendo girar la llave. Vamos, ahora... ah est Sac un
conducto y lo inspeccion a la luz. Ah, bueno, lo puedo arreglar. Milagro agreg. Se arrodill y rebusc en su caja de herramientas. El
363

conducto est un poco obstruido. Mira, este sedimento debe tener treinta aos Le pas el conducto.
Popov mir el interior de la pieza pero no vio nada. Estaba llena
de... sedimento, como deca Miles. El plomero recuper la pieza, le insert un destornillador pequeo, y lo hizo girar en ambos sentidos.
Y? Vamos a tener agua limpia para el caf? pregunt una
voz.
Eso espero, seor replic Miles.
Popov levant la vista y sinti que se le detena el corazn. Era
Clark, Ivan Timofeyevich, tal como lo identificaba la KGB. Alto, cincuenta y cinco aos, sonrindole a los dos obreros, vestido con traje y
corbata, un poco incmodo en ese atuendo. Popov inclin la cabeza cortsmente y clav la vista en sus herramientas. En su mente lata un
nico pensamiento: Vyase!
Ya est, creo que no traer ms problemas dijo Miles volviendo a colocar la pieza con la llave de Popov. Se levant y gir la manilla
de plstico. El agua sala sucia. Tendremos que dejarla abierta cinco
minutos, seor, para que el conducto se limpie solo.
Muy bien. Gracias dijo el estadounidense y sali.
Fue un placer, seor respondi Miles. Era el jefe, el seor
Clark.
En serio? Muy amable.
S, es un tipo decente Miles se par y volvi a girar la canilla.
El agua sali sucia al principio, pero despus de unos minutos se volvi
prstina. Bueno, misin cumplida. La llave es muy buena dijo, y se
la devolvi. Cunto cuesta?
Es tuya.
Bueno, gracias, amigo Miles sonri y enfil hacia la puerta.
Luego dieron una vuelta por la base. Popov pregunt dnde viva
Clark y Miles, agradecido por la llave, dobl a la izquierda y pas frente
a la casa del estadounidense.
Nada mal, no te parece?
Parece bastante cmoda Era de ladrillo marrn con techo de
pizarra y jardn al fondo.
Yo instal la plomera le dijo Miles cuando reciclaron la casa.
Ah, esa debe ser la esposa.
Una mujer vestida de enfermera sali de la casa, fue hasta el auto
y subi. Popov la observ atentamente y registr la imagen.
Tienen una hija que es mdica en el mismo hospital donde trabaja la madre le dijo Miles. Le llenaron la cocina de humo. Creo
que est casada con uno de los soldados estadounidenses. Se parece a la
madre, alta, rubia y bonita... un bombazo, verdaderamente.
Dnde vive?
Oh, por aquel lado, creo replic Miles sealando al oeste.
En una vivienda para oficiales, igual a sta, pero ms chica.

364

Entonces, qu tiene para ofrecernos? pregunt el superintendente de polica.

A Bill Henriksen le agradaban los australianos. Iban directo al
grano. Estaba en Canberra, capital de Australia, con el funcionario policial ms importante del pas y otras personas uniformadas.
Bueno, en primer lugar, usted conoce mis antecedentes Se
haba ocupado de hacer pblica su experiencia en el FBI y la reputacin
de su empresa. Sabe que trabajo con el FBI y a veces con la Fuerza
Delta en Fort Bragg. Por consiguiente tengo contactos, buenos contactos, tal vez mejores que los suyos en cierto sentido dijo, haciendo un
poco de alarde.
Nuestro SAS es excelente le record el superintendente.
Lo s respondi Bill, esbozando una sonrisa complaciente.
Trabajamos juntos varias veces cuando estaba en el Comando de Rescate de Rehenes. Dos veces en Perth, una vez en Quantico y una vez en
Fort Bragg cuando el brigadier Philip Stocker estaba al mando. A propsito, a qu se dedica ahora?
Se retir hace tres aos.
Bien, Philip me conoce. Es un buen hombre, uno de los mejores
que conoc en mi vida declar Henriksen. En todo caso, qu puedo
traer a la fiesta? Trabajo con todos los abastecedores de hardware. Puedo conectarlos con H&K para conseguir la nueva MP-10, la preferida de
nuestros muchachos... fue diseada a pedido del FBI porque la de 9 mm
no nos pareca lo suficientemente poderosa. Sin embargo, el nuevo cartucho Smith & Wesson de diez milmetros es... es un nuevo mundo para
la H&K. Pero bueno, cualquiera puede conseguirles armas. Tambin
hago negocios con E-Systems, Collins, Fredericks-Anders, MicroSystems, Hallyday Inc. y todas las dems empresas electrnicas. Conozco las ltimas novedades en comunicaciones y equipos de vigilancia.
Segn mis contactos, su SAS es dbil en ese aspecto. Puedo ayudarlos a
solucionarlo y conseguirles buenos precios para los equipos que necesiten. Adems, mi gente podra entrenarlos en el uso de los nuevos equipos. Tengo un equipo formado por ex Deltas y CRR. En su mayora son
NCO, incluyendo al sargento mayor del Centro de Entrenamiento para
Operaciones Especiales de Bragg, Dick Voss. Es el mejor del mundo, y
ahora trabaja para m.
Lo conozco acot el australiano. Si, es muy bueno, por cierto.
Entonces, qu puedo hacer yo por ustedes? pregunt
Henrikson. Bueno, obviamente estn al tanto del resurgimiento de la
actividad terrorista en Europa... amenaza que deben considerar seriamente para las Olimpadas. El SAS no necesita mis consejos ni los de
nadie en cuanto a tcticas, pero mi compaa puede ofrecerles tecnologa de punta en vigilancia y comunicaciones. Conozco a todos los fabricantes de los equipos que usan nuestros muchachos, y creo que eso es
precisamente lo que quieren ustedes. Lo s... tienen que quererlo. Bueno, puedo ayudarlos a conseguir exactamente lo que necesitan y
365

entrenarlos para el uso. No existe otra compaa en el mundo como la

nuestra.
El silencio fue la nica respuesta. No obstante, Henriksen poda
leerles el pensamiento. Los atentados terroristas que haban visto por
televisin les haban llenado la cabeza. Necesariamente. Policas y militares tenan la costumbre de detectar incesantes amenazas, reales e
imaginarias. Los Juegos Olmpicos otorgaran un enorme prestigio a su
nacin... pero tambin la convertiran en el blanco terrorista ms prestigioso del planeta (algo que la polica alemana haba aprendido duramente en Munich en 1972). El ataque palestino fue, en muchos sentidos, el puntapi inicial del campeonato terrorista mundial. A consecuencia de aquello, el equipo israel siempre estaba un poco mejor vigilado que cualquier otro conjunto nacional de atletas e invariablemente
iba acompaado por sus propios comandos militares encubiertos, generalmente con la anuencia de los funcionarios de seguridad de la nacin
organizadora. Nadie quera otro Munich.
Los recientes atentados terroristas en Europa preocupaban al
mundo entero, pero a ningn pas tanto como a Australia, una nacin
particularmente sensible al crimen. No haca mucho, un demente haba matado a un grupo de personas inocentes, nios incluidos, generando la prohibicin legal de las armas en todo el territorio nacional.
Qu sabe sobre los atentados en Europa? le pregunt el oficial australiano.
Henriksen puso su mirada ms sensible.
La mayor parte de lo que s es... bien, no es de estado pblico.
No s si me entiende.
Todos tenemos acceso libre a seguridad le inform el polica.
OK, pero ver, el problema es que yo no tengo acceso libre a
estos temas, precisamente, y... Oh, diablos. El comando encargado de
los rescates se llama Rainbow. Es una operacin en negro integrada
principalmente por estadounidenses y britnicos, pero tambin hay otras
nacionalidades de la OTAN. Tienen su base en el Reino Unido, en
Hereford. Su comandante es un tipo de la CIA estadounidense, de nombre John Clark. Es un tipo serio, muchachos, y su misin tambin lo es.
Sus tres operativos conocidos fueron tan suaves como el culo de un beb.
Tienen acceso a equipos estadounidenses (helicpteros y esas cosas) y
evidentemente tienen acuerdos diplomticos que les permiten operar
en toda Europa cuando los pases en problemas los invitan a hacerlo.
Su gobierno habl con alguien sobre ellos?
Conocamos su existencia replic el superintendente. Lo que
dijo es correcto. Honestamente, desconoca el nombre del comandante.
Puede decirnos algo ms acerca de l?
Nunca lo vi personalmente. Slo lo conozco por reputacin. Es
un oficial de campo de alto rango, muy prximo al DCI, y creo que nuestro presidente lo conoce. Por lo tanto, es de esperar que cuente con un
buen equipo de inteligencia y... bueno, sus hombres han demostrado lo
que son capaces de hacer, no creen?
366

Indudablemente observ el mayor. El rescate del Parque

Mundial fue una de las mejores operaciones que vi en mi vida, incluso
mejor que el de la embajada de Irn en Londres, lo que es mucho decir.
Ustedes tambin podran haberlo hecho acot Henriksen generosamente. Y de verdad lo pensaba. El Servicio Areo Especial australiano estaba basado en el modelo britnico, y aunque no tena mucho
trabajo, el tiempo que se haba entrenado con ellos durante su carrera
en el FBI no le permita dudar de sus capacidades. Cul es su escuadrn, mayor?
Primero Sables replic el joven oficial.
Recuerdo al mayor Bob Fremont y...
Es nuestro coronel le inform el mayor.
En serio? Tendr que actualizar mis registros. se s que es un
oficial. Se llevaba muy bien con Gus Werner hizo una pausa. Como
sea, eso es lo que puedo aportar a la fiesta, muchachos. Mi gente y yo
hablamos el mismo idioma. Tenemos todos los contactos necesarios en
lo operativo y lo industrial. Tenemos acceso al hardware de ltima generacin. Y podemos venir a ayudarlos en lo que sea tres o cuatro das
despus de que nos llamen.
No hubo preguntas adicionales. El superintendente pareca impresionado... aunque no tanto como el mayor del SAS.
Gracias por haber venido dijo el polica, ponindose de pie. No
era difcil gustar de los australianos... y su pas se conservaba en estado
casi prstino. En su mayor parte un inexorable desierto recorrido por
camellos, animales que slo podan vivir bien all y en Arabia. Haba
ledo que Jefferson Davis, nada menos, intent criarlos en el sudoeste
estadounidense, pero la cosa no funcion, probablemente porque la poblacin inicial era demasiado escasa para garantizar la supervivencia.
Henriksen no saba si atribuir el fracaso a la buena o la mala suerte.
Los camellos no eran originarios de su pas y siempre era nocivo interferir con el plan de la naturaleza. Y aunque caballos y burros tampoco
eran oriundos de Estados Unidos, a l le gustaba la idea de las grandes
planicies atravesadas por caballos salvajes (siempre y cuando fueran
apropiadamente controlados por los predadores).
No, se corrigi, Australia no era realmente prstina, verdad? Los
dingos, temibles perros salvajes del Outback, no eran originarios de ese
continente y haban exterminado o expulsado a los marsupiales nativos. La sola idea lo entristeci vagamente. Australia tena relativamente pocos habitantes, pero los pocos que haba se las ingeniaban no obstante para modificar la ecoestructura. Tal vez fuera una seal (otra
ms) de que no se poda confiar en el hombre. Ni siquiera en esa masa
continental alejada de la civilizacin. Por consiguiente, tambin era
necesario implementar all el proyecto.
Era una lstima que no tuviera ms tiempo. Quera ver los Grandes Arrecifes. vido buceador, todava desconoca ese magnfico ejemplo de belleza natural. Bien, tal vez algn da, dentro de pocos aos,
sera ms fcil, pens Bill. Mir a sus anfitriones al otro lado de la mesa.
367

No poda considerarlos seres humanos, verdad? Eran competidores,

rivales por la propiedad del planeta. Pero, a diferencia de l, eran pobres esbirros. No todos, quizs. Tal vez algunos amaran la naturaleza
tanto como l, pero, desafortunadamente, no haba tiempo para reconocerlos e identificarlos. Haba que meterlos en la bolsa de los enemigos y
obligarlos a pagar el precio. Una verdadera lstima.
Skip Bannister estaba preocupado desde haca tiempo. En primer
lugar, nunca haba querido que su hija fuera a Nueva York. Estaba
muy lejos de Gary, Indiana. Claro, los diarios decan que el crimen haba disminuido en esa temible ciudad a orillas del Hudson, pero segua
siendo demasiado grande y demasiado annima para que en ella viviera gente real... especialmente jovencitas solteras. Mary siempre sera
una nia para l. Siempre la recordara como un bultito rosado, hmedo y ruidoso entre sus brazos, parido por una madre que falleci seis
aos despus. Su hijita, que adoraba las casas de muecas y las bicicletas, que haba necesitado ropa y una buena educacin. Y luego, finalmente, para su eterno disgusto, la palomita haba abierto las alas y
volado del nido... rumbo a la ciudad de Nueva York, un lugar odioso y
superpoblado lleno de gente perversa y detestable. Pero se haba avenido a la decisin de su hija (como cuando sala con chicos que a l no le
gustaban), porque Mary era testaruda y obcecada como todas las chicas
de su edad. Se haba ido a probar fortuna, a encontrar su Prncipe Azul,
o lo que fuera.
Pero haba desaparecido, y Skip Bannister no saba qu hacer.
Todo comenz cuando pas cinco das sin llamarlo. Extraado, marc
su nmero en Nueva York y dej sonar el telfono unos minutos. Tal
vez tena una cita ese da, o deba trabajar hasta tarde. La habra llamado al trabajo, pero la muy cabezadura no le haba dado el nmero.
Skip la haba consentido toda su vida tal vez fuera un error, pensaba
ahora, tal vez no, como tendan a hacer los padres viudos.
Pero su niita haba desaparecido. Sigui llamando al nico nmero que tena a toda hora del da y de la noche... pero nadie atendi
jams el telfono y pasada una semana empez a preocuparse. Pasaron
unos das ms y, llevado al lmite por la preocupacin, llam a la polica
para informar la desaparicin de su hija. Fue un momento muy desagradable. El oficial que lo atendi le hizo toda clase de preguntas sobre
la conducta previa de su hija y, tras veinte minutos de interrogatorio
obsceno, le explic pacientemente que, usted sabe, las chicas jvenes
hacen esta clase de cosas todo el tiempo, y casi siempre aparecen sanas
y salvas en algn sitio, eh, usted sabe, probar que pueden valerse por s
solas es parte del proceso de crecimiento. Y as, en algn lugar de Nueva York haba un registro de archivo o una entrada de computadora a
nombre de Bannister, Mary Eileen, sexo femenino, desaparecida, a quien
el NYPD no consideraba importante ni siquiera para enviar un oficial a
su departamento en el Upper West Side. Skip Bannister lo hizo por las
368

suyas, pero el encargado del edificio le pregunt si haba ido a llevarse

las cosas de su hija porque haca semanas que no la vea y pronto vencera el alquiler...
Skip James Thomas Bannister entr en pnico y fue a la estacin de polica local para hacer personalmente el reclamo y exigir accin inmediata... slo para enterarse de que, nuevamente, haba acudido al lugar equivocado, pero que igualmente, s, all tambin podan
tomarle los datos de la persona desaparecida. Y tambin tuvo que escuchar la misma, insensata explicacin que le haban dado por telefno...
esta vez a cargo de un detective cincuentn.
Mire, pasaron pocas semanas. No apareci el cadver de ninguna chica que responda a la descripcin de su hija... As que probablemente est sana y salva en algn lugar. Tenga en cuenta que el noventa y nueve por ciento de estos casos son chicas que anhelan abrir las
alas y volar del nido. No s si me entiende.
Mi Mary no contest James T. Skip Bannister al perezoso y
distrado polica.
Seor, todos dicen lo mismo, y en el noventa por ciento de los
casos... no, en realidad el porcentaje es ms alto... bueno, como sea, las
chicas siempre aparecen. Lo lamento, pero no tenemos hombres suficientes para investigar todos estos casos. Lo siento, pero as se hacen
las cosas. Dgame, por qu no vuelve a su casa y espera que suene el
telfono?
Bannister sigui su consejo. Regres a Gary mordido por una furia nacida del pnico, y encontr seis mensajes en el contestador automtico. Los hizo pasar rpidamente, esperando encontrar uno de su
hija... pero no. No.
Como la mayora de los estadounidenses, James Thomas Bannister
tena una computadora personal que no usaba demasiado. No obstante,
ese da (como todos los das) la encendi y entr a la Red para chequear
el correo electrnico. Y, por fin, esa maana encontr una carta de su
hija. Clique el cono de la carta, que se abri a la vida en el monitor de
su RGB y...
... ahora s estaba aterrado.
No saba dnde estaba? Experimentos mdicos? Lo ms espeluznante de todo era que la carta estaba mal escrita. Mary siempre
haba tenido buenas notas en la escuela. Su escritura manuscrita era
clara y fcil de leer. Sus cartas eran como noticias de matutino, amorosas, por supuesto, pero tambin claras, concisas y fciles de leer. Lo que
tena en la pantalla poda haber sido escrito por un nio de tres aos,
pens Skip. Ni siquiera el tipeado era correcto... y su hija saba tipear
(Haba sacado A en esa materia).
Qu hacer? Su chiquita haba desaparecido... y sus entraas le
decan que estaba en peligro. El estmago se le hizo un nudo debajo del
esternn. El corazn se le dispar. Su cara estaba baada por un sudor
espeso. Cerr los ojos y trat de pensar. Luego tom la gua telefnica.
369

En la primera pgina figuraban los nmeros de emergencia. Eligi uno

y disc.
FBI respondi una voz femenina. En qu puedo servirlo?

370

CAPTULO 21

ETAPAS
El ltimo vagabundo haba superado todas las predicciones... slo
para prolongar lo inevitable. Se llamaba Henry. Negro, de cuarenta y
seis aos, aparentaba veinte ms. Se presentaba como veterano de guerra a todo el que quisiera escucharlo y tena una sed extrema, que,
milagrosamente, no le haba destruido el hgado. Y su sistema inmunitario haba luchado vigorosamente contra Shiva. Probablemente perteneca al extremo privilegiado del espectro gentico, pens el Dr. Killgore,
aunque de poco le haba servido. Hubiera sido til tener su historia
clnica, saber cunto haban vivido sus padres, pero cuando se dieron
cuenta ya era demasiado tarde. Henry estaba ido. Y sus anlisis indicaban, sin lugar a dudas, que morira pronto. Su hgado haba sucumbido
finalmente a las cepas de Shiva. En cierto modo, era una lstima. El
mdico que an lata en Killgore quera que sus pacientes sobrevivieran. Tal vez slo por espritu deportivo, pensaba, rumbo a la habitacin
del enfermo.
Cmo se siente, Henry? le pregunt.
Como la mierda, doc, como la misma mierda. Siento como si el
vientre se me estuviera desgarrando.
Puede sentirlo? pregunt Killgore. Era toda una sorpresa.
Le estaban inoculando doce miligramos de morfina diarios... Aunque
era una dosis letal para un hombre sano, los muy enfermos la toleraban.
Un poco replic Henry, sonriendo entre dientes.
Bueno, vamos a solucionarlo, s? extrajo de su bolsillo una
jeringa de 55 cc y una ampolla de Dilaudid. La dosis normal era de dos
a cuatro miligramos. Decidi aplicar cuarenta para estar seguro. Llen
la jeringa, expuls la potencial burbuja de aire, y luego la inyect en la
sonda de suero intravenoso.
Ah alcanz a decir Henry antes de sumirse en el sopor. Inmediatamente, su rostro se abland y abri muchos los ojos, las pupilas
dilatadas por el ltimo placer que conocera en este mundo. Diez segundos despus le toc la cartida derecha. No pasaba nada, y la respiracin se haba interrumpido en el acto. Para estar completamente seguro, Killgore sac el estetoscopio del bolsillo y lo apoy sobre el pecho de
Henry. Seguro, el corazn se haba detenido.
Buen combate, socio le dijo al cadver. Luego retir la sonda
371

de suero intravenoso, apag el sistema electrnico de medicamentos y

le cubri la cara con la sbana. Y bien, los vagabundos se haban terminado. La mayora haban durado poco, excepto Henry. El bastardo haba luchado hasta el fin, desafiando todas las predicciones. Killgore se
pregunt si deberan haberle inoculado alguna de las vacunas. La B
lo habra salvado, ciertamente, pero en ese caso se hubieran quedado
con un vagabundo saludable, y el proyecto no apuntaba a salvar a esa
clase de gente. A quin le serva un tipo como Henry? Tal vez al dueo
del bar. Sali de la habitacin y le hizo seas a un paramdico. En quince minutos, las cenizas de Henry flotaran en el aire y, al caer, sus qumicos serviran para fertilizar rboles y pasto... la mejor contribucin
al planeta a la que un individuo como l poda aspirar.
Era hora de visitar a Mary, F4, en su habitacin.
Cmo se siente? le pregunt.
Bien respondi soolienta. Todos sus malestares eran controlados por el goteo de morfina.
Anoche sali a dar un paseo? insisti Killgore, tomndole el
pulso. 92, todava fuerte y regular. Bueno, an no manifestaba sntomas graves, aunque era imposible que resistiera tanto como Henry.
Quera decirle a pap que estaba bien explic la chica.
Teme que est preocupado?
No hablo con l desde que estoy aqu, y pens se adormeci.
S, claro, pensaste le espet Killgore a la masa inconsciente,
pero nos aseguraremos de que no vuelva a ocurrir Cambi la programacin del monitor de suero, aumentando el goteo de morfina en un 50
por ciento. Eso le impedira levantarse de la cama.
Diez minutos despus sala del edificio y caminaba en direccin
norte hacia... ah estaba. Vio la camioneta de Ben Farmer estacionada
en el lugar de siempre. El interior del edificio ola a pjaros, aunque
ms pareca un establo. Las rejas de las puertas estaban muy juntas:
imposible deslizar el brazo entre ellas, imposible que se escapara un
pjaro. Cruz la hilera de puertas y encontr a Farmer con uno de sus
favoritos.
Haciendo horas extra? le pregunt.
Un poco admiti el guardia de seguridad. Vamos, Festus
dijo luego. La lechuza de campanario agit las alas, enfurecida, y vol
hasta el brazo enguantado de Farmer. Creo que ya ests bien, amiguito.
No parece muy amigable observ el mdico.
No siempre es fcil trabajar con lechuzas, y Festus es un poco
artero le dijo el ex marine, dejando a la lechuza en su percha. Luego
sali del compartimento. Tampoco son los cazadores ms astutos. Muy
difciles de entrenar. Con Festus ni siquiera voy a intentarlo.
Piensa liberarlo?
S. Al final de la semana, creo Farmer asinti. Tard dos
meses, pero creo que el ala est curada. Espero que se consiga un establo lleno de ratones.
372

Es el que atropell el auto?

No, se es Niccolo, el bho cornudo. No, Festus probablemente
choc con un cable de alta tensin. Supongo que estara mirando hacia
otro lado. Tiene ambos ojos en perfectas condiciones. Pero los pjaros
tambin meten la pata, como las personas. Como sea, le arregl el ala...
hice un excelente trabajo, si me permite decirlo se ufan con una
sonrisa satisfecha. Pero el viejo Festus no parece estar muy agradecido.
Ben, tendra que ser mdico ya que es tan bueno para estas
cosas. Fue mdico con los marines?
Mero aprendiz. Los marines tienen mdicos de la Armada, doc
Farmer se quit el guante de cuero grueso y flexion un poco los dedos antes de volver a ponrselo. Vino por lo de Mary?
Qu pas?
La verdad? Fui a orinar, volv, me sent a leer mi revista y,
cuando levant la vista, ya no estaba. Supongo que anduvo suelta...
digamos diez minutos hasta que d la alarma. Met la pata, doc, es un
hecho admiti.
Creo que no pas nada grave, de todos modos.
S. Bueno, qu le parece si guardamos la computadora en un
cuarto con llave? Fue al extremo de la habitacin y abri otra puerta. Hola, Baron dijo. Un segundo despus, el halcn Harris salt al
brazo que le ofreca. S, se es mi amigo. T tambin ests listo para
volver a la naturaleza, no? Tal vez quieres conseguirte unos sabrosos
conejitos?
Killgore pens que esas aves posean una nobleza regia. Sus ojos
eran claros y agudos, sus movimientos poderosos y cargados de decisin, y aunque esa decisin poda resultar cruel para su presa, era obra
de la naturaleza, verdad? Esas rapaces mantenan el equilibrio del
planeta eliminando a los lentos, los tullidos y los estpidos... Ms que
eso, los pjaros de presa eran nobles porque volaban a grandes alturas
y desde all contemplaban el mundo que yaca a sus garras y decidan
quin deba vivir y quin morir. Muy parecido a lo que estaban haciendo Killgore y sus compaeros. Aunque los ojos humanos no tenan la
dureza de un ojo de halcn. Le sonri a Baron, que pronto sera devuelto a la naturaleza, liberado para emprender su vuelo solitario sobre las
planicies de Kansas...
Podr seguir haciendo esto cuando el proyecto est en pleno?
pregunt Farmer, dejando a Baron sobre su percha de madera.
A qu se refiere, Ben?
Bueno, doc, algunos dicen que no podr tener ms pjaros cuando salgamos al mundo... porque interfiere. Eso dicen. Diablos, cuido
muy bien a mis pjaros. Usted sabe, las rapaces cautivas viven dos o
tres veces ms que las salvajes, y s, s que eso va un poco contra las
reglas del proyecto, pero, maldita sea...
Ben, no vale la pena preocuparse. Entiendo su relacin con los
halcones. A m tambin me agradan.
373

Son la bomba inteligente de la naturaleza, doc. Me encanta verlos trabajar. Y cuando se lastiman s cmo curarlos.
Usted es muy bueno en eso. Todos sus pjaros se ven saludables.
Deberan estarlo. Los alimento bien. Atrapo ratones vivos para
ellos. Les gusta la comida caliente sabe? fue hasta su mesa de trabajo, se quit el guante y lo colg de un clavo. Bueno, termin mi trabajo
de la maana.
Bueno, vaya a su casa entonces. Me ocupar de que cierren la
sala de la computadora. No permitiremos que ningn otro sujeto salga
a dar un paseto por las instalaciones.
S, seor. Cmo est Henry? pregunt Farmer, buscando las
llaves de la camioneta en el bolsillo.
Muri.
Supona que le quedaba poco tiempo. Entonces, ya no quedan
vagabundos, verdad? Killgore neg con la cabeza. Bueno, que se
joda. Era un tipo resistente, no?
Ms duro que la piedra, Ben, pero as son las cosas.
Ya s, doc. Es una lstima que no podamos enterrar el cuerpo
para los gusanos. Ellos tambin tienen que comer, pero es un poco feo
ver cmo lo hacen Abri la puerta. Nos vemos esta noche, doc.
Killgore apag las luces y sali. No, no podran negarle a Ben el
derecho a conservar sus pjaros. La halconera era un deporte de reyes
y gracias a l se podan aprender muchas cosas de esos pjaros, cmo
cazaban, cmo vivan. Entraran en el Gran Plan de la Naturaleza. El
problema era que haba algunos personajes sumamente radicales en el
proyecto, como los que objetaban la presencia de los mdicos porque
consideraban que interferan con la naturaleza: curar las enfermedades de la gente equivala a permitir que sta se reprodujera demasiado
rpido y volviera a desequilibrar el ecosistema. S, claro. Dentro de cien
aos (probablemente doscientos) habran repoblado el estado de
Kansas... aunque no todos se quedaran en Kansas, verdad? No, se
dispersaran para estudiar las montaas, los pantanos, las selvas, la
sabana africana... y luego regresaran a Kansas para transmitir lo que
haban aprendido y mostrar sus filmaciones de la naturaleza en accin.
Killgore anhelaba ese futuro. Como la mayora de los miembros del
proyecto, devoraba la programacin del Discovery Channel. Haba tanto que aprender, tanto que entender... porque, como tantos otros, Killgore
quera comprender la naturaleza en su totalidad. Era una ambicin
suprema, por supuesto, tal vez poco realista... Pero si l no lo lograba,
sus hijos lo haran. O los hijos de sus hijos, que seran criados y educados para apreciar la naturaleza en toda su gloria. Viajaran mucho,
todos seran cientficos de campo. Se pregunt qu pensaran cuando
llegaran a las ciudades muertas... Probablemente sera buena idea hacerlos ir, para que comprendieran los errores garrafales cometidos por
el hombre y aprendieran a no repetirlos. Tal vez l mismo sera gua de
esos viajes. Nueva York sera la ms importante de todas, la gran lec374

cin de no vuelvas a hacer esto. Pasaran mil aos, tal vez ms, hasta
que los edificios se derrumbaran por el oxidamiento de las estructuras
de acero y la falta de mantenimiento... Las partes de piedra jams desapareceran... pero los ciervos regresaran relativamente pronto (dentro
de unos diez aos) al Central Park.
Los buitres lo pasaran bien durante un tiempo. Tendran carradas
de cadveres para comer... o tal vez no. Al principio los cuerpos seran
enterrados de manera civilizada, pero a las pocas semanas los sistemas
no daran abasto y la gente morira, probablemente en su cama, y entonces llegaran... las ratas, por supuesto. El ao prximo sera glorioso
para las ratas. Pero, las ratas dependan de la gente para comer. Vivan
de la basura y los desechos de la civilizacin (verdaderos parsitos especializados) y el ao prximo el mundo sera un banquete en el que
comeran hasta hartarse... y despus qu? Qu pasara con la poblacin de ratas? Los gatos y los perros se alimentaran de ellas, probablemente, hasta alcanzar gradualmente cierto equilibrio... Pero a falta de
los millones de personas productoras de desechos (o alimento fino para
el roedor), la cantidad de ratas disminuira en los prximos cinco o diez
aos. Sera una investigacin interesante para los cientficos de campo.
A qu velocidad disminuira la poblacin de ratas, y hasta qu punto?
Demasiados en el proyecto se preocupaban por los animales grandes. Todos amaban a los lobos y ocelotes, animales bellos y nobles horriblemente masacrados por el hombre por su actitud depredadora hacia
los animales domsticos. Se recuperaran apenas desaparecieran las
trampas y el veneno. Pero, y los predadores menores? Y las ratas?
Aparentemente no le importaban a nadie, pero ellas tambin eran parte del ecosistema, no? No era justo aplicar la esttica al estudio de la
naturaleza, verdad? En caso de hacerlo, cmo justificar la muerte de
Mary Bannister, Sujeto F4? Despus de todo, era una mujer atractiva,
brillante, agradable... no como Chester, Pete o Henry, no ofensiva a la
vista como haban sido ellos... Pero, como ellos, era una persona que no
comprenda la naturaleza, incapaz de apreciar su belleza, incapaz de
ver su propio lugar en el gran sistema de la vida... y por consiguiente
indigna de participar. Lstima por ella. Lstima por todos los sujetos
del experimento, pero el planeta estaba muriendo y haba que salvarlo... Y slo haba una manera de hacerlo, porque eran demasiados los
que no comprendan el ecosistema (como organismos menores). Slo el
hombre poda alimentar la esperanza de comprender el equilibrio supremo. Slo el hombre tena la responsabilidad de mantener ese equilibrio, y si eso conllevaba la reduccin de su propia especie, bueno, todo
tena su precio. La mayor y ms exquisita irona era que requera un
enorme sacrificio, y que el sacrificio vena de los propios adelantos cientficos del hombre. Sin los instrumentos que amenazaban la vida del
planeta, la capacidad de salvarlo no hubiera existido. Bueno, la realidad estaba hecha de ironas, pens el epidemilogo.
El proyecto salvara a la naturaleza misma, y el proyecto estaba
integrado por relativamente pocas personas: menos de mil, ms los se375

leccionados para sobrevivir y continuar el esfuerzo humano, los desconocidos que jams conoceran los crmenes cometidos en nombre de ellos.
La mayora no comprendera la causa de su supervivencia: ser esposos,
hijos o parientes cercanos de un miembro del proyecto o tener habilidades que el proyecto necesitaba (aviadores, agricultores, mecnicos, especialistas en comunicaciones, etc.). Algn da se enteraran... Era inevitable, por supuesto. En la sociedad humana, algunos hablaban y otros
escuchaban. Cuando estos ltimos se enteraran de lo ocurrido probablemente sentiran horror, pero sera demasiado tarde para actuar. Todo
estaba teido por una maravillosa inevitabilidad. Oh, s, extraara algunas cosas. El teatro, los buenos restaurantes de Nueva York, pero
seguramente habra buenos cocineros en el proyecto... y tendran la
mejor materia prima para su labor. En la dependencia de Kansas se
cultivara todo el cereal necesario, y tambin habra ganado... hasta
que el bfalo se propagara.
El proyecto se sostendra a travs de la caza. Era inncesario decir
que varios miembros objetaban esa posibilidad... en realidad, objetaban
matar cualquier cosa viviente, pero las cabezas ms fras y ms sabias
haban prevalecido en ese tema. El hombre era predador y fabricante
de herramientas, de modo que tambin tendran armas. Era la manera
ms piadosa de cazar, y el hombre tambin tena que comer. Y as, en
pocos aos los hombres ensillaran sus caballos y saldran a cazar bfalos... para luego carnearlos y llevar a sus hogares la saludable carne
baja en grasas. Y ciervos, y antlopes, y venados.
Los agricultores cultivaran granos y verduras. Todos comeran
bien y viviran en armona con la naturaleza despus de todo, las
armas de fuego eran primas hermanas del arco y la flecha, no?, y
ellos podran estudiar el mundo natural en relativa paz.
Era un hermoso futuro en potencia, aunque los cuatro a ocho meses iniciales seran espantosos. Lo que aparecera en los medios mientras existieran sera terrible, pero, nuevamente, todo tena su precio.
La humanidad deba morir como fuerza dominante del planeta y ser
reemplazada por la naturaleza misma, y slo deban quedar unos pocos
elegidos para observar y apreciar lo que la naturaleza era y haca.
La Dra. Chvez, por favor le dijo Popov a la telefonista del
hospital.
Un momento, por favor Pasaron setenta segundos.
Habla la Dra. Chvez dijo una voz.
Oh, perdn, nmero equivocado dijo Popov, y colg. Excelente, las esposas de Clark y Chvez trabajaban en el hospital tal como le
haban dicho. Ese dato confirmaba que Domingo Chvez tambin estaba en Hereford. Bueno, ya conoca al jefe del comando Rainbow y a uno
de sus integrantes de mayor rango. Chvez sera el jefe de inteligencia
del grupo? No, pens Popov, era demasiado joven para eso. Tena que
ser un britnico, un tipo de MI-6, alguien conocido por los servicios
376

continentales. Evidentemente Chvez era un oficial paramilitar, igual

que su mentor. Eso significaba que era un soldado, tal vez lder de
campo? Pura suposicin de su parte, pero buena. Un oficial joven, fsicamente inigualable segn los informes. Pero demasiado joven para
otra clase de puesto. S, tena lgica.
Popov le haba robado a Miles el mapa de la base y haba marcado
la casa de Clark. A partir de all pudo deducir fcilmente el trayecto
que segua su esposa hasta el hospital local... y averiguar sus horarios
tampoco sera difcil. La semana haba sido generosa con l y era tiempo de partir. Empac sus ropas y fue hasta su automvil alquilado, y
desde all al lobby del motel. En Heathrow lo esperaba un pasaje de
regreso a Nueva York. Como le sobraba tiempo, descans en el saln de
primera clase de British Airways: un lugar siempre acogedor, lleno de
botellas de vino, o incluso de champagne. Se dio un gusto etlico y luego
fue a sentarse a uno de los cmodos sillones. Tom uno de los diarios del
da, pero en lugar de leer se puso a repasar lo que haba averiguado,
preguntndose qu uso le dara su empleador a la suculenta informacin. Imposible saberlo por el momento, pero su instinto lo hizo recordar ciertos nmeros telefnicos de Irlanda.
***
S, habla Henriksen.
Soy Bob Auckland Bill record al superintendente de polica.
Tengo buenas noticias para usted.
Ah, s? Cules, seor?
Me llamo Bob, viejo. Hablamos con el ministro y est de acuerdo
en otorgar a Global Security el contrato de las Olimpadas.
Gracias, seor.
Podra venir maana a resolver los detalles conmigo?
Claro, est bien. A qu hora puedo visitar la dependencia?
Yo mismo lo llevar maana por la tarde.
Excelente, Bob. Gracias por haberme escuchado. Y los muchachos del SAS?
Tambin estarn en el estadio.
Grandioso. Me muero de ganas de trabajar con ellos asegur
Henriksen.
Y ellos quieren ver ese nuevo equipo de comunicaciones del que
les habl.
E-Systems ha empezado a fabricarlos para nuestros Delta. Seis
onzas por unidad, tiempo real de encriptado 128 bits, frecuencia banda
X, banda lateral, transmisin interrumpida. Casi imposible de interceptar y altamente confiable.
Por qu merecemos este honor, Ed? pregunt Clark.
Tienen un hada madrina en la Casa Blanca. Los primeros trein377

ta les corresponden. Deberan llegar dentro de dos das dijo Foley.

Quin?
Carol Brightling, asesora cientfica presidencial. Sabe mucho
de estas cosas y despus del Parque Mundial me llam para sugerirme
que les consiguiera estos radios.
Ella desconoce nuestra existencia, Ed record Clark. Por lo
menos, no recuerdo haber visto su nombre en la lista.
Bueno, entonces alguien se lo habr dicho, John. Cuando llam
conoca la contrasea y tiene acceso a casi todo, no lo olvides. Armas
nucleares y compaa.
Al presidente no le gusta, eso escuch decir...
S, es una abrazadora de rboles radical. Ya s. Pero tambin
es muy inteligente y conseguirte estos equipos fue una buena seal de
su parte. Habl con Sam Wilson y me dijo que sus muchachos los recibieron con entusiasmo. A prueba de choques, encriptado, claridad digital
y liviano como una pluma Claro que deba ser bueno a siete mil dlares por equipo, pero eso inclua los costos de R&D, record Foley. Se
pregunt si sus oficiales de campo podran utilizarlo en operaciones
encubiertas.
OK. Dijiste dos das?
S. Encomienda de Dover a Mildenhall, y desde all en camin,
supongo. Ah, otra cosa.
Qu?
Dile a Noonan que su carta sobre ese aparato busca gente dio
resultado. La empresa acaba de enviarle una nueva unidad para que
juegue... cuatro, a decir verdad. Mejoraron la antena y el localizador
GPS. Qu carajo es eso?
Lo vi una sola vez. Aparentemente, rastrea a los individuos por
los latidos del corazn.
Ah, y cmo hace?
Ojal lo supiera, Ed, pero puedo decirte que lo vi detectar personas a travs de una pared. Noonan est enloquecido. Pero, segn l
necesita mejoras.
Bueno, DKL la empresa le prest atencin. Los cuatro equipos nuevos incluyen un pedido de evaluacin.
OK, se lo pasar a Tim.
Se sabe algo de los terroristas de Espaa?
Hoy recibimos un fax. Ya identificaron a seis. Principalmente
sospechosos vascos. Los franceses les van en zaga, slo tienen dos probables... bueno, uno es seguro. Y todava no saben quin los est azuzando contra nosotros.
Los rusos dijo Foley. Un KGB exonerado, estoy seguro.
No me atrevera a negarlo, viendo cmo se apareci en Londres...
pero los muchachos del Five todava no tienen nada ms.
Quin se ocupa del caso?
Holt, Cyril Holt respondi Clark.
378

Ah, bueno, conozco a Cyril. Buen tipo. Puedes creer todo lo que
te diga.
Bueno, pero en este mismo momento le creo que no tiene una
mierda. Estuve jugando con la idea de llamar personalmente a Sergey
Nikolayevich para pedirle ayuda.
No me parece, John. Esas cosas pasan por m, recuerdas? Tambin me gusta Sergey, pero no para esto. Demasiado obvio.
Eso nos deja con las manos atadas, Ed. No me gusta que haya
un rusito rondando por ah que conoce mi nombre y lo que hago.
Foley tuvo que asentir. A ningn agente secreto le agradaba que
lo conocieran y Clark tena vastas razones para preocuparse, ya que
comparta su base de operaciones con toda su familia. Jams haba utilizado a Sandy para encubrir su identidad, como otros agentes secretos.
Y si bien ninguno haba perdido a su esposa de esa manera, ms de una
se haba llevado un susto y la CIA haba prohibido la prctica. Ms an,
John haba vivido toda su vida profesional como un un fantasma que
muy pocos vean, nadie reconoca, y slo reconocan los que estaban de
su lado. Tena tantas ganas de modificar su invisibilidad como de cambiar de sexo... pero alguien se haba metido en su anonimato y eso lo
perturbaba. Bueno, los rusos lo conocan y saban cosas de l debido a
sus acciones en Japn e Irn... En aquel momento debi haber pensado
que sus actos tendran consecuencias.
Te conocen, John. Demonios, Golovko te conoce personalmente,
y es obvio que despiertas su inters, no?
Ya lo s, Ed, pero... carajo!
John, comprendo... pero ahora tienes perfil alto y no hay manera de evadir ese hecho. As que sintate en tu silla, haz tu trabajo y
djanos agitar el avispero para ver qu ocurre, te parece bien?
Supongo que s, Ed respondi resignado.
Si me entero de algo, te avisar por telfono en el acto.
A sus rdenes, seor replic Clark, utilizando la frmula naval que fuera parte de su vida muchos aos atrs. Ahora la reservaba
para todo lo que no le gustaba.
El agente especial al mando de la oficina del FBI en Gary, Indiana, era un negro serio y muy profesional llamado Chuck Ussery. Cuarenta y cuatro aos, recin llegado a la oficina, haca diecisiete aos
que integraba el FBI. Antes haba sido oficial de polica en Chicago. El
llamado de Skip Bannister fue rpidamente desviado a su escritorio y,
luego de una breve conversacin, le pidi que fuera a verlo personalmente. Veinticinco minutos despus, Bannister entraba en su oficina.
Era un hombre corpulento, cincuentn y profundamente asustado. Cuando consigui hacerlo sentar le ofreci un caf, que Bannister rechaz.
Luego comenzaron las preguntas, al principio pura rutina. Despus,
directo al punto.
Seor Bannister, trajo el e-mail del que me habl?
379

Sin decir palabra, James Bannister sac la hoja de papel de su

bolsillo y se la entreg.
Tres prrafos, comprob Ussery, agramaticales y confusos. Su primera impresin fue...
Seor Bannister, tiene razones para sospechar que su hija consumiera alguna clase de droga?
Mi Mary no! fue la respuesta inmediata. Imposible. OK, le
gusta beber vino y cerveza, pero drogas no... mi hijita no, jams!
Ussery levant las manos.
Por favor, entiendo cmo se siente. He visto raptos varias veces y...
Piensa que la raptaron? pregunt Skip Bannister, enfrentndose a la confirmacin de su temor ms grande. Eso era mucho peor
que la insinuacin de que su hijita poda ser drogadicta.
Basndome en esta carta, s, creo que es una posibilidad y que
deberamos caratular el caso como rapto Ussery levant el telfono.
Mndeme a Pat OConnor, por favor le pidi a su secretario.
El agente especial Pat OConnor era uno de los supervisores del
escuadrn de Gary. Treinta y ocho aos, pelirrojo, de piel clara y muy
musculoso, OConnor entr en la oficina de Ussery.
S, Chuck?
Te presento al seor James Bannister. Tiene una hija desaparecida, veintin aos, desapareci en Nueva York hace un mes aproximadamente. Ayer recibi esto por e-mail Ussery le pas el papel.
OConnor lo ley y asinti.
OK, Chuck.
El caso es tuyo, Pat. Acelerador a fondo.
Claro, Chuck. Me hara el favor de acompaarme, seor
Bannister?
Pat se encarga de estos casos explic Ussery. l tomar el
caso y se reportar conmigo todos los das. Seor Bannister, el FBI considera que el rapto es un crimen maysculo. Ser un caso prioritario
hasta que lo resolvamos. Diez hombres, Pat?
S, para empezar. Pero necesito ms en Nueva York. Seor
mir a Bannister, todos nosotros tenemos hijos. Sabemos cmo se
siente. Si hay alguna manera de encontrar a su hija, la encontraremos.
Ahora necesito hacerle unas cuantas preguntas para iniciar la investigacin. De acuerdo?
S.
Bannister sigui a OConnor a su oficina. Pas las siguientes tres
horas contndoles a los agentes todo lo que saba de su hija y de su vida
en Nueva York. En primer lugar les entreg una foto reciente, bastante
buena. OConnor la observ atentamente. La guardara en el archivo
del caso. Haca varios aos que no tenan un caso de secuestro. El FBI
haba extinguido ese crimen en Estados Unidos... En todo caso, slo
haba secuestros por dinero. No haba porcentaje. El FBI siempre los
resolva, y caa sobre los miserables como la Ira de Dios. Generalmente
380

secuestraban nios. Casi siempre eran pervertidos sexuales que los

usaban para gratificarse y luego los asesinaban. Aunque no necesariamente. Esa clase de crimen despertaba la ira institucional del FBI. El
Caso Bannister (as estaba caratulado) tendra prioridad suprema en
cuanto a hombres y recursos. Los casos pendientes de la mafia quedaran postergados. Era parte de la filosofa institucional del FBI.
Cuatro horas despus de la visita de Skip Bannister a la oficina de
Gary, dos agentes de la divisin Nueva York (Jacob Javits Building)
golpearon la puerta del encargado del edificio donde viva Mary
Bannister. El hombre les dio la llave y los acompa hasta el departamento. Los agentes entraron e iniciaron la bsqueda. En primer lugar
recogieron anotaciones, fotos, correspondencia. Todo lo que pudiera servirles. Haca una hora que estaban all cuando se present un detective
del NYPD. Haba 30.000 policas en la ciudad y todos deban colaborar
en las investigaciones de secuestros.
Tienen la foto? pregunt el detective.
Aqu est El agente le entreg la foto enviada por fax desde
Gary.
Saben? Hace unas semanas recib un llamado de Des Moines,
el apellido de la chica era... Pretloe, creo. S, Anne Pretloe, veinticinco
aos, secretaria jurdica. Viva a pocas cuadras de aqu. Desapareci de
golpe. No fue ms a trabajar... se evapor, literalmente. La misma edad,
el mismo sexo... seal el detective. Podran estar conectados?
Chequearon posibles Jane Does? pregunt el agente ms joven. Pensamiento obvio de los tres: haba un asesino serial en Nueva
York? Esos criminales casi siempre atacaban mujeres entre dieciocho y
treinta aos de edad. Eran tan selectivos como cualquier predador de la
naturaleza.
S, pero nada que encaje con la descripcin de la chica Pretloe...
ni tampoco con Bannister Les devolvi la foto. Este caso es un rompecabezas. Encontraron algo?
Todava no replic el agente ms viejo. Un diario ntimo,
pero no tiene nada til. No hay fotos de hombres. Slo ropa, cosmticos,
lo habitual en una chica de esta edad.
Huellas digitales?
Gesto afirmativo.
Es el prximo paso. Nuestro experto viene en camino Pero los
tres saban que no servira de mucho, ya que el departamento estaba
vaco desde haca un mes. Los aceites que formaban las huellas digitales
se evaporaban con el tiempo, aunque tal vez quedara una esperanza...
dado que el departamento haba permanecido cerrado.
No ser fcil coment el detective.
Nunca es fcil replic uno de los agentes del FBI.
Y si hay ms de dos? pregunt el otro.
381

Cada da desaparecen cientos de personas en esta ciudad dijo

el detective. Pero veremos qu nos dicen las computadoras.
La Sujeto F5 tena una figura esplndida, comprob Killgore. Y
tambin le gustaba Chip Smitton. Mala suerte para l, que no haba
sido expuesto a Shiva por inoculacin, vacuna o aspersin. No, slo haba sido expuesto al virus por contacto sexual y su sangre ya empezaba
a mostrar anticuerpos. Entonces, ese medio de transmisin tambin
funcionaba y, mejor an, funcionaba de mujer a hombre y no slo de
hombre a mujer. Shiva era todo lo que esperaban de l... y mucho ms.
Era desagradable ver a un par de humanos hacer el amor. No lo
excitaba en lo ms mnimo... y eso que le gustaba mirar. Anne Pretloe,
F5, estaba a dos das de la aparicin de los sntomas a juzgar por sus
anlisis, su apetito, su sed y su desparpajo sexual. Bueno, los tranquilizantes desinhiban a los sujetos y no haba manera de saber cmo era
Pretloe en la vida real... aunque ciertamente conoca muy bien las tcnicas.
Curiosamente, Killgore nunca le haba prestado atencin al coito
entre animales. Supona que las ratas entraban en celo y fornicaban
alegremente, pero, por alguna razn, jams las haba visto. Las respetaba como formas de vida, pero sus escarceos amorosos le interesaban
muy poco... Pero no poda decir lo mismo de lo que vea en la pantalla.
Bueno, Pretloe, Sujeto F5, era la ms bonita de todas, y de haberla
conocido en un bar la habra invitado a beber algo, charlado un poco con
ella y... dejado que las cosas siguieran su curso. Pero tambin estaba
condenada, tan condenada como las ratas blancas de laboratorio especialmente criadas con ese propsito. Esas graciosas criaturitas de ojos
rojos se utilizaban en todo el mundo porque eran genticamente idnticas. Probablemente carecan de recursos para vivir en estado salvaje,
era una lstima. Pero su color blanco conspirara contra ellas... perros y
gatos las detectaran fcilmente y eso no era aconsejable, verdad? De
todos modos constituan una especie artificial: no eran parte del plan
de la naturaleza sino obra del hombre, y por lo tanto indignas de perpetuarse. Qu lstima que fueran tan lindas... Pero sa era una observacin subjetiva, no objetiva, y Killgore haba aprendido haca tiempo la
diferencia entre ambas. Despus de todo, Pretloe F5 tambin era linda... y la pena que senta por ella era un residuo atvico, indigno de un
miembro del Proyecto. Pero se qued pensando... mientras vea cmo
Chip Smitton penetraba rabiosamente a Anne Pretloe. Eso podra haber hecho Hitler con los judos: salvar a unos pocos como ratas de laboratorio humanas... Y bien, eso lo converta en un nazi? Estaban utilizando a F5 y M7 como ratas blancas... s, pero no, ellos no discriminaban por raza, religin ni gnero, verdad? La poltica no tena nada que
ver en esto... bueno, tal vez, segn cmo se definiera el trmino. Como
lo defina l, no. Lo de ellos era ciencia. La totalidad del proyecto era
ciencia y amor por la naturaleza. Los miembros del proyecto eran de
382

todas las razas y clases sociales y orientaciones sexuales. No poda decirse lo mismo de la religin, a menos que el amor a la naturaleza fuera
una religin. Y en cierto sentido lo era. S, claro que lo era.
Lo que estaban haciendo en la pantalla de TV era natural, o casi
el coito haba sido instigado por los depresores del sistema nervioso,
pero la mecnica s lo era. Lo mismo que los instintos: l quera arrojar
su semilla lo ms lejos posible y ella quera recibirla. Mientras tanto, su
propio instinto de predador lo impulsaba a decidir cules miembros de
la especie viviran y cules no, pens Killgore.
Esos dos no viviran, por muy atractivos que fueran... como las
ratas de laboratorio con su bonito pelaje blanco y sus preciosos ojitos
rojos y sus bigotes puntiagudos. Bueno, ninguno de ellos seguira aqu
por mucho tiempo, verdad? La opcin, aunque estticamente conflictiva, era vlida con vistas al futuro que todos anhelaban.

383

CAPTULO 22

MEDIDAS
Entonces, no sabemos nada de nuestro amigo ruso? pregunt Bill Tawney.
Nada confirm Cyril Holt. En los videos Kirilenko va caminando a trabajar como todos los das, por el mismo camino y a la misma
hora, cuando las calles estn atestadas, para en su pub a beber una
cerveza cuatro de cada cinco noches, y tropieza con toda clase de gente.
Pero en esas condiciones no sera difcil confundirnos, a menos que realmente estrechemos la vigilancia, en cuyo caso sera muy probable que
Ivan Petrovich se diera cuenta y aumentara sus precauciones. No queremos correr ese riesgo.
Claro que no admiti Tawney, desilusionado. No tenemos
nada de otras fuentes?
Otras fuentes aluda a cualquiera que trabajara para el Servicio
de Seguridad dentro de la embajada rusa. Casi siempre tenan a alguien, pero Holt no discutira el tema por telfono (encriptado o no)
porque si haba algo que era imprescindible proteger en ese negocio era
la identidad de las fuentes. La falta de proteccin poda significarles la
muerte.
No, Bill, nada. Vania no habl por telfono a Mosc sobre el
tema. Tampoco utiliz su lnea segura de fax. Por el momento no tenemos ninguna cara, salvo la del tipo del pub, que bien podra ser un
fiasco. Hace tres meses hice que uno de mis hombres entablara una
conversacin con l en la barra. Hablaron de ftbol... es un fantico
consuetudinario, conoce muy bien el juego y en ningn momento revel
su nacionalidad. Su acento es perfecto. Por lo tanto, el tipo de la foto
podra ser cualquiera, una mera coincidencia. Kirilenko es un profesional, Bill. No comete muchos errores. Cualquier informacin surgida de
ese encuentro fue indudablemente escrita y enviada por mensajero.
Entonces, probablemente tenemos un ex KGB merodeando por
Londres, probablemente con toda la informacin de Mosc sobre nuestro Clark... y no sabemos qu est haciendo ni qu se propone.
Correcto, Bill admiti Holt. No te dir que me gusta, pero
as estn las cosas.
Conseguiste algo sobre contactos KGB-PIRA?
Tenemos algunas cosas. Una foto de otro tipo en Dubln hace
ocho aos e informes orales de otros contactos, descripciones fsicas in384

cluidas. Alguno que otro podra ser el tipo de la foto, pero las descripciones abarcan a un tercio de la humanidad de sexo masculino y todava
no queremos hacer circular las fotos.
Tawney no necesit que le dijera por qu. Caba la posibilidad de
que algunos informantes de Holt jugaran a dos puntas, y en ese caso,
ensearles las fotos del pub slo servira para alertar al blanco de la
investigacin. El sujeto se volvera ms cauteloso, quizs cambiara de
aspecto, y las cosas empeoraran en vez de mejorar. El suyo era el ms
complejo de los juegos, record Tawney. Y si todo el asunto no era ms
que pura curiosidad de los rusos? Ganas de seguirle el rastro a un
oficial de inteligencia del otro bando? Diablos, todo el mundo lo haca.
Era parte normal del oficio.
El resultado final era que saban lo que no saban... No, pens
Tawney. Ni siquiera eso. Saban que no saban algo, pero no saban qu
queran descubrir. Qu significaba esa seal detectable de informacin que haba aparecido en la mira?
Para qu es esto? pregunt Henriksen inocentemente.
Es un sistema de refrigeracin a base de niebla. Ustedes nos lo
pasaron dijo Auckland.
Eh? No comprendo replic el estadounidense.
Uno de nuestros ingenieros lo vio en... Arizona, creo. Asperja
una niebla muy fina. Las minsculas gotas absorben la energa del calor y se evaporan en la atmsfera. Tiene el mismo efecto que un acondicionador de aire, pero gasta muy poca energa.
Aaah dijo Henriksen, esforzndose por demostrar sorpresa.
Y el sistema est distribuido?
Slo en los tneles y los campos de juego. El arquitecto quiso
instalarlo en todo el estadio pero la gente se quej. Dijeron que interferira con las cmaras y esas cosas respondi Aukland. Se parece
mucho a la niebla autntica.
OK. me gustara echarle un vistazo.
Por qu?
Bien, seor, es una excelente manera de asperjar agentes qumicos, no le parece? La pregunta tom al polica por sorpresa.
Bueno... s, supongo que s.
Bien. Uno de mis hombres en la empresa, ex oficial del Regimiento Qumico del Ejrcito de EE.UU., es experto en esta clase de
cosas. Se gradu en la MIT. Har que revise los sistemas.
S, buena idea, Bill. Gracias dijo Aukland, maldicindose por
no haberlo pensado antes. Bueno, para eso haba contratado a un experto, no? Y ese yanqui pareca un verdadero experto.
Hace mucho calor aqu?
Oh, s, mucho. Esperamos temperaturas del orden de los noventa grados... Farenheit. Se supone que debemos pensar en Celsius, pero
todava no aprend.
S, yo tampoco acot Henriksen.
385

De todos modos, el arquitecto dijo que era una manera barata

de refrescar a los espectadores y bastante fcil de instalar. Se alimenta
del sistema de bocas de incendio. Ni siquiera utiliza mucha agua. Hace
un ao que lo instalaron. Lo probamos peridicamente. Una compaa
estadounidense se encarga de hacerlo, en este momento no recuerdo el
nombre.
Cool-Spay de Phoenix, Arizona, pens Henriksen. Tena el diseo
del sistema en el archivo de su oficina. Jugara un papel crucial en los
planes del proyecto y haba sido considerado un regalo de Dios desde el
primer momento. Ya tenan el lugar. Pronto llegara la hora.
Tuvo noticias de los britnicos?
Les preguntamos, pero todava no tuvimos respuesta respondi Aukland. Es un proyecto muy secreto, evidentemente.
Henriksen asinti.
La poltica siempre se interpone y, con un poco de suerte, seguira siendo as.
Absolutamente dijo Aukland, asintiendo.
El detective teniente Mario dAllesandro encendi su computadora y accedi al archivo central del NYPD. Seguro, Mary Bannister estaba all, y Anne Pretloe tambin. Luego eligi un men de bsqueda:
gnero, MUJER; edades, dieciocho a treinta. El sistema gener cuarenta y seis nombres, que el detective salv en un archivo especialmente
creado con ese propsito. El sistema no inclua fotos. Tendra que ir a
buscarlas personalmente. Por el momento retir de la seleccin los nombres de diez chicas de Queens y Richmond; quera dedicarse exclusivamente a las desaparecidas de Manhattan. El nmero se redujo a veintiuno. Luego retir de la seleccin a las afroestadounidenses, porque, si
se trataba de un asesino serial, esos criminales generalmente escogan
vctimas clonadas: el ms famoso de todos, Theodore Bundy, elega
casi exclusivamente chicas que se peinaban con raya al medio, por ejemplo. Bannister y Pretloe eran blancas, solteras, razonablemente atractivas, edades veintiuno y veinticuatro, de cabello oscuro. Pens que el
abanico de edades escogido previamente sera adecuado para empezar.
Por ltimo, retir de la seleccin todos los nombres que no encajaban en
el modelo.
Luego abri el archivo Jane Doe del departamento para ver los
cadveres recuperados de vctimas que an no haban sido identificadas. Conoca la mayora de los casos. Dos de ellas encajaban en los parmetros, pero no eran Bannister ni Pretloe. Por lo tanto, estaban frente a un agujero negro. Eso era bueno y malo a la vez. Las dos mujeres
desaparecidas no estaban comprobadamente muertas... eso era lo bueno. Pero el asesino podra haberse deshecho hbilmente de sus cuerpos... los pantanos de Jersey estaban cerca (famoso vaciadero de cadveres desde principios de siglo).
Imprimi su lista de mujeres desaparecidas. Quera examinar to386

dos los archivos en papel, fotos incluidas, con los dos agentes del FBI.
Pretloe y Bannister tenan ambas cabello cobrizo, casi del mismo largo.
Ese rasgo poda bastarle a un asesino serial... pero no, Bannister todava segua con vida a juzgar por el e-mail... a menos que el asesino serial sumara a su maldad intrnseca la perversin de martirizar a las
familias de sus vctimas. DAlessandro nunca se haba cruzado con uno
de esos, pero los asesinos seriales eran unos bastardos seriamente enfermos y era imposible predecir lo que eran capaces de hacer para divertirse un poco. Si uno de esos miserables estaba suelto en Nueva York,
no slo el FBI querra echarle la zarpa. Qu bueno que el estado de
Nueva York tuviera finalmente pena de muerte...
S, lo he visto le dijo Popov a su jefe.
En serio? pregunt John Brightling. A qu distancia?
Casi tan cerca como estamos ahora, seor replic el ruso.
No fue intencional, pero sucedi. Es un hombre macizo y poderoso. Su
esposa es enfermera en el hospital comunitario local, y tienen una hija
mdica, casada con un integrante del comando, que trabaja en el mismo hospital. La Dra. Patricia Chvez. Su marido es Domingo Chvez,
tambin oficial de campo de la CIA, actualmente destinado al comando
Rainbow. Probablemente sea el lder. Clark y Chvez son oficiales de la
CIA. Clark estuvo involucrado en el rescate de la esposa y la hija del ex
director de la KGB hace unos aos... Imagino que recordar la noticia.
Bueno, Clark fue quien las ayud a escapar del territorio sovitico. Tambin particip en el conflicto con Japn y fue responsable de la muerte
de Mamoud Haji Daryaei en Irn. Chvez y Clark tienen mucha experiencia y son dos oficiales de inteligencia muy capaces. Sera peligroso
subestimarlos concluy Popov.
OK, qu nos dice todo esto?
Nos dice que Rainbow es lo que parece: un grupo antiterrorista
multinacional activo en toda Europa. Espaa es miembro de la OTAN,
pero Austria y Suiza no lo son. Podran entonces expandir sus operaciones a otros pases? Ciertamente, s. Son una seria amenaza para
cualquier operativo terrorista. No se trata precisamente prosigui
Popov de una organizacin a la que me gustara enfrentarme. Hemos
visto por televisin su destreza en operaciones de combate. Adems,
cuentan con apoyo tcnico y de inteligencia de primersima calidad.
Ambos aspectos logsticos son inseparables.
OK. Ya sabemos quines son. Hay alguna posibilidad de que
ellos conozcan nuestra existencia? pregunt el Dr. Brightling.
Es posible, aunque improbable opin Popov. Si se fuera el
caso, los agentes del FBI vendran a arrestarlo, y a m tambin, por
conspiracin criminal. Por el momento, nadie me rastrea ni me sigue.
Bueno, al menos eso creo. S qu buscar y hasta el momento no he visto
nada alarmante, pero tambin debo admitir que un experto podra se387

guirme sin que lo advirtiera. Es difcil, ya que soy un profesional de la

contravigilancia, pero tericamente posible.
Brightling qued perplejo. Popov acababa de admitir que no era
perfecto. Sus ex supervisores de la KGB lo habran sabido de antemano
y aceptado como un riesgo propio del negocio de inteligencia... pero caba recordar que tampoco corran peligro de ser arrestados y perder los
billones de dlares que cimentaban su poder personal.
Qu riesgos corremos?
Se refiere a los mtodos que podran usar contra usted...?
gesto afirmativo. Bueno, podran pinchar sus telfonos, grabar las
conversaciones y...
Mis telfonos estn encriptados. Se supone que el sistema es a
prueba de intrusos. Mis consultores dicen que...
Popov levant la mano para interrumpirlo.
Seor, realmente cree que su gobierno permite la fabricacin
de sistemas de encriptado que l no pueda violar? pregunt, como si
le estuviera explicando algo a un nio. La Agencia de Seguridad Nacional en Fort Meade tiene algunos de los matemticos ms brillantes
del mundo, y las computadoras ms poderosas del mundo... y si le caben dudas de cun arduamente trabajan, slo tiene que echarle un vistazo a la playa de estacionamiento.
Eh? Cmo es eso?
Si a las siete de la tarde el estacionamiento est lleno, quiere
decir que estn trabajando mucho en algo. Todos tienen auto en su pas,
y los estacionamientos son generalmente demasiado grandes para pasar desapercibidos. Es la manera ms fcil de controlar el grado de
actividad de las agencias de su gobierno y si uno estaba realmente
interesado, averiguaba unos cuantos nombres y direcciones para conocer la marca de los autos y las patentes. Fiel a ese mtodo sencillo, la
KGB le haba seguido los pasos al jefe del grupo Z de la ASN (grupo
consagrado a violar y crear sistemas y cdigos de encriptado) durante
ms de una dcada (e indudablemente la renacida RVS estara haciendo lo mismo en la actualidad). Popov sacudi la cabeza. No, yo no
confiara en un sistema de codificacin comercial. Tengo mis dudas sobre los sistemas que utiliza el gobierno ruso. Los estadounidenses son
muy hbiles para interceptar sistemas cifrados. Siempre lo han sido,
desde antes de la Segunda Guerra Mundial, y adems estn aliados con
los britnicos, que tambin tienen una tradicin de excelencia en ese
rubro. Nadie se lo dijo jams? pregunt sorprendido.
Bien... no. Me dijeron que el sistema que tengo aqu no puede
ser violado porque tiene 128 bit...
Ah, s, el STU-3 estndar. Su gobierno lo utiliz durante veinte
aos aproximadamente. Ahora lo cambiaron por el STU-4. Acaso cree
que lo cambiaron porque tenan ganas de gastar dinero, Dr. Brightling?
No le parece que deber haber otra razn? Cuando trabajaba para la
KGB tena un sistema de encriptado que se usaba una sola vez, compuesto por trasposiciones azarosas. Es inviolable, pero tedioso de usar.
388

Enviar un solo mensaje puede llevar horas. Desafortunadamente es

muy difcil de usar para comunicaciones verbales. Su gobierno tiene un
sistema llamado TAP-DANCE, cuyo concepto es similar al del nuestro,
pero jams logramos copiarlo.
Entonces, me est diciendo que alguien podra estar escuchando todas mis llamadas telefnicas?
Popov asinti.
Por supuesto. Por qu cree que insist en que nos viramos personalmente para todas nuestras conversaciones sustanciales? Ahora
s estaba shockeado, comprob Dimitri. El genio era un beb con los
paales mojados. Ahora bien, no le parece que ya es hora de decirme
por qu ejecut esas misiones para usted?
***
S, ministro... excelente... gracias deca Bob Aukland por su
telfono celular. Puls el botn END, guard el aparato en el bolsillo y
mir a Bill Henriksen. Buenas noticias. Ese comando Rainbow tambin vendr a revisar nuestros sistemas de seguridad.
Ah, s? coment Henriksen. Bueno, supongo que no le har
mal a nadie.
Le parece intrusivo?
No, en realidad no minti el estadounidense. Probablemente conozco a algunos de ellos, y ellos a m.
Y mantendremos el trato con usted, Bill dijo el australiano.
Fueron a su coche, y luego a un pub, para beber unas cervezas antes de
llevar al estadounidense al aeropuerto.
Carajo, pens Henriksen. La Ley de Consecuencias No Intencionales nuevamente se ergua para morderle el culo. Su mente se dispar, pero pronto se autopersuadi de que la presencia del Rainbow no
tena la menor importancia... siempre y cuando l hiciera bien su trabajo. Incluso podra serle til, pens, casi creyndolo.
No poda decrselo a Popov, estaba seguro. Confiaba en l diablos, lo que saba ese ruso poda llevarlo a la crcel, incluso a la pena de
muerte, pero decirle la verdad desnuda? No, no poda correr ese riesgo. No conoca la opinin de Popov sobre el medioambiente y la naturaleza. No poda predecir su reaccin al proyecto. Popov le resultaba peligroso de muchas maneras, como un halcn entrenado pero con voluntad propia, avenido a matar un ratn o un conejo, tal vez, pero nunca
completamente suyo, siempre dispuesto a volar lejos y retomar la vida
slavaje... Y si era libre para hacer eso, tambin era libre para dar informacin a otros. No por primera vez, Brightling pens en dejar que Bill
Henriksen se hiciera cargo de su potencial problema. l sabra cmo.
Seguro, el ex investigador del FBI saba cmo investigar un asesinato...
389

y por lo tanto cmo desorientar a los investigadores y hacer desaparecer ese pequeo problema de aspecto ruso.
Ventajas, pens Brightling inmediatamente. Qu ms poda hacer para mejorar la seguridad de su posicin y su proyecto? Si el Rainbow
era un problema, no convendra atacarlo directamente? Destruirlo en
el mejor de los casos, o, en el peor, distraerlo, obligarlo a mirar hacia
otra parte?
Primero tengo que pensarlo, Dimitri dijo por fin.
Popov asinti discretamente, preguntndose qu pensamientos
habran cruzado la mente de su empleador durante los quince segundos que se haba dado para considerar la pregunta. Le lleg el turno de
preocuparse. Acababa de informarle a John Brightling los peligros
operativos de utilizarlo a l, Popov, para preparar los atentados, y sobre todo la deficiencia de seguridad en sus comunicaciones. Esto ltimo
lo haba asustado. Tal vez tendra que habrselo advertido antes, pero
el tema nunca haba surgido y... Dimitri comprendi que haba cometido un gravsimo error. Bueno, tal vez no fuera tan grave. La seguridad
operativa no era tan mala. Slo dos personas saban lo que pasaba...
bueno, probablemente Henriksen tambin. Pero era un ex agente del
FBI y, de haber sido informante, ya estaran todos en la crcel. El FBI
contara con toda la evidencia necesaria para investigarlos y juzgarlos,
y no permitira que las cosas siguieran avanzando... a menos que esperara descubrir una conspiracin criminal de mayor envergadura...
Pero qu poda tener mayor envergadura que conspirar para cometer asesinatos? No, la seguridad era buena. Y aunque el gobierno
estadounidense posea la capacidad tcnica de decodificar las lneas telefnicas supuestamente seguras de Brightling, para poder grabarlas
necesitaba una orden judicial, y para eso necesitaba evidencia, y la evidencia sola bastara para condenar a muerte a varias personas. Yo mismo incluido, record Popov.
Qu est pasando aqu? se pregunt el ruso. Lo que estaba haciendo su empleador, fuera lo que fuese, era ms grande que un asesinato masivo. Qu diablos poda ser? Lo ms preocupante de todo era
que haba aceptado las misiones con la esperanza realizada, sin duda
de sacar una buena tajada de dinero. Ya tena ms de un milln de
dlares en su cuenta bancaria en Berna. Lo suficiente para regresar a
la Madre Rusia y vivir muy bien... pero no lo suficiente para lo que de
verdad quera. Era extrao descubrir que un milln (palabra mgica
que describa un nmero mgico), cuando uno por fin lo tena, no era
tan mgico. Era slo una cantidad a la que haba que restarle todo lo
que uno quera comprar. Un milln de dlares estadounidenses no le
alcanzaban para comprar la casa que quera, el coche que quera, la
comida que quera... ni tampoco para mantener el estilo de vida que
anhelaba para el resto de sus das... salvo en Rusia (probablemente),
donde (desafortunadamente) no deseaba vivir. Visitarla, s; quedarse,
no. Y as, Dimitri tambin estaba atrapado.
Atrapado en qu? No lo saba. All estaba, sentado frente a al390

guien que, como l, intentaba llegar a una conclusin... sin lograrlo.

Uno de ellos saba lo que estaba pasando y el otro no... pero el otro saba
cmo hacer que pasaran las cosas, y el uno no. Era un impasse interesante y hasta cierto punto, elegante.
Y as pasaron ms de un minuto, mirndose el uno al otro, sin
saber qu decir... y renuentes a correr el riesgo de decir lo que queran.
Finalmente, Brightling rompi el silencio.
Realmente necesito pensarlo. Me conceder uno o dos das para
hacerlo?
Ciertamente.
Popov se levant, le estrech la mano y sali de la oficina. Jugador
avezado durante ms de la mitad de su vida del ms interesante y fascinante de los juegos, acababa de comprender que estaba jugando a
otra cosa, segn nuevos parmetros. Haba embolsado una gran suma
de dinero... suma trivial para su empleador, por otra parte. Estaba
involucrado en una operacin cuya importancia superaba la de un asesinato masivo. De todos modos, no era tanta novedad para l, reflexion
Popov. Haba servido a una nacin acosada por el enemigo y finalmente
victorioso Imperio del Mal... y aquella guerra fra haba superado ampliamente los alcances de un asesinato masivo. Pero Brightling no era
una nacin, y por muy grandes que fueran sus recursos, eran minsculos comparados con los de cualquier pas desarrollado. La gran pregunta permaneca sin respuesta: qu diablos quera lograr ese hombre? Y
por qu necesitaba los servicios de Dimitri Arkadeyevich Popov para
lograrlo?
Henriksen tom el vuelo de Qantas con destino a Los Angeles.
Pasara la mayor parte del da en su asiento de primera clase. Tena
tiempo de sobra para considerar lo que saba.
El plan de las Olimpadas estaba prcticamente en marcha. El
sistema de refrigeracin por niebla ya estaba instalado, lo cual era simplemente perfecto para los propsitos del proyecto. Uno de sus hombres
revisara el sistema y el ltimo da ocupara su puesto para el ltimo
paso (la aspersin del virus). As de simple. El contrato lo habilitaba
para lograr sus objetivos. Pero ahora esos tipos de Rainbow meteran la
nariz en el asunto. Hasta qu punto seran intrusivos? Maldicin, imposible saberlo. En el peor de los casos, era posible que una pequeez
desbaratara por completo el plan. Casi siempre ocurra as. Lo saba de
su poca en el FBI. Un patrullero o un polica que pasaban por casualidad podan abortar un robo planeado hasta el ltimo detalle. O, ya en la
fase de investigacin, la memoria inesperadamente aguda de un transente o un comentario casual hecho por el sujeto a un amigo podan
llegar a odos del investigador adecuado y resolver un caso. Buum, as
de simple... haba ocurrido un milln de veces. Y el alud siempre deba
aplastar al otro bando, no?
Por consiguiente, desde su perspectiva, deba eliminar la inter391

vencin del azar. Haba estado muy cerca de hacerlo. El concepto operativo era brillante... y le perteneca de raz. John Brightling slo haba
aportado los fondos. Los atentados terroristas en Europa haban despertado la conciencia internacional y eso le haba permitido conseguir
el contrato de supervisin de los sistemas de seguridad para las Olimpadas. Pero luego ese maldito Rainbow haba resuelto tres atentados
importantes... y quin era el imbcil que haba instigado el tercero? y los australianos les haban pedido que fueran a echar un vistazo. Si lo hacan, probablemente estaran presentes durante los Juegos...
y si pensaban en armas qumicas, encontraran el sistema perfecto para
utilizarlas y...
Demasiadas incgnitas, pens Henriksen. Demasiadas. Demasiadas cosas deban andar mal para abortar el proyecto. Ese pensamiento
lo consol. Tal vez le convendra reunirse con los tipos del Rainbow y
alejarlos persuasivamente de la amenaza. Despus de todo, tena un
experto en armas qumicas y ellos no (probablemente), y eso le daba
ventaja, no? Con un poco de inteligencia, su experto podra hacer su
trabajo frente a las narices del Rainbow... sin ser visto. Para eso estaban los planes, no?
Reljate, se dijo. La azafata le ofreci un trago y pidi otra copa de
vino. Reljate. Pero no, no poda relajarse. Tena demasiada experiencia como investigador para aceptar la mera posibilidad de intervencin
del azar sin medir las posibles consecuencias. Si detenan a su hombre,
incluso por error, el proyecto correra peligro. Y eso implicara ms que
un fracaso. En el mejor de los casos, prisin de por vida... algo que no
estaba preparado para aceptar. No, estaba consagrado al proyecto por
ms de una razn. En primer lugar, su misin era salvar el mundo... y
en segundo lugar, quera estar all para gozar lo que haba ayudado a
salvar.
Por eso, los riesgos de toda clase y/o magnitud eran inaceptables.
Tena que encontrar la mejor manera de eliminarlos. La clave era el
ruso, Popov. Se pregunt qu habra averiguado en su viaje a Inglaterra. Contando con la informacin correcta podra disear un plan para
obstruir al Rainbow. Interesante, verdad? Reclin el asiento y eligi
una pelcula para disimular. S, decidi diez minutos despus, con la
informacin correcta y las ventajas correctas... el plan funcionara.
Popov estaba cenando solo en un restaurante de segunda al sur de
Manhattan. La comida era buena, aunque el lugar pareca contar con
los servicios de limpieza nocturnos de una pandilla de ratas. Pero el
vodka era excelente y, como de costumbre, un par de tragos lo ayudaron a pensar mejor.
Qu saba de John Brightling? Bueno, era un genio cientfico y
un hbil negociante. Haba estado casado con una mujer igualmente
brillante, actualmente asesora cientfica de la presidencia, pero el matrimonio termin mal... y ahora su empleador saltaba de cama en cama
392

y era uno de los solteros ms codiciados de EE.UU. (tena la fortuna

imprescindible y su foto apareca con frecuencia en las pginas sociales, cosa que seguramente incomodara a su ex esposa).
Tena buenas conexiones entre la gente con acceso a asuntos clasificados. El grupo Rainbow estaba evidentemente en negro, pero l
haba conseguido su nombre y el de su comandante en un da. En un
solo da. Impresionante. Asombroso. Cmo carajo lo haba logrado?
Y estaba en una operacin cuyas implicancias eran ms graves
que las de un asesinato masivo. Una vez ms se le obstruy la mente.
Era como caminar por una calle atestada y toparse con una pared desnuda. Qu poda hacer un empresario que fuera ms grave que eso?
Ms importante que arriesgar su libertad y su vida? Si era ms grave
que un asesinato masivo, acaso el plan contemplara un asesinato
mayor? Pero con qu propsito? Iniciar una guerra, tal vez, pero no era
jefe de Estado y, por consiguiente, no poda declarar la guerra.
Brightling era un espa que consegua informacin clasificada de seguridad para un gobierno extranjero...? Pero a cambio de qu? Y cmo
se haca, gobierno o no gobierno, para sobornar a un billonario? No, el
dinero estaba fuera de cuestin. Qu le quedaba entonces?
Haba un clsico acrstico ingls que revelaba los posibles motivos
de traicin contra la tierra natal: MICE (RATONES). Dinero (Money),
Ideologa, Conciencia y Ego. El dinero estaba fuera de cuestin.
Brightling tena demasiado. La ideologa sola ser la mejor motivacin
de los traidores/espas... Era ms fcil que alguien se jugara la vida por
sus creencias que por lucro, pero qu ideologa poda tener Brightling?
Popov no lo saba. Conciencia. Pero conciencia de qu? Qu mal estaba tratando de corregir? Difcil de encontrar, no? Quedaba el ego. Bueno, Brightling tena un ego poderoso, pero el ego justificaba la venganza contra alguna persona o institucin ms poderosa que lo hubiera
maltratado. Quin podra herir al billonario John Brightling, y tanto
que su xito material no fuera medicina suficiente para restaar la herida? Pidi otro vodka. Esa noche volvera en taxi a su departamento.
No, el dinero estaba fuera de cuestin. El ego tambin. Quedaban
la ideologa y la conciencia. Qu creencias, qu males podan motivar a
un hombre a cometer asesinatos en gran escala? Brightling no era un
fantico religioso ni estaba abiertamente insatisfecho con su pas. El
dinero y el ego estaban indudablemente fuera de cuestin y, si bien la
ideologa y la conciencia eran igualmente improbables, Popov no las
eliminaba porque... por qu? Porque slo tena cuatro motivos posibles, a menos que Brightling estuviera completamente loco. Y no era el
caso, verdad?
No, se dijo Popov. Su empleador no estaba desequilibrado mentalmente. Pensaba exhaustivamente todos sus actos, y aunque su perspectiva particularmente en cuestiones de dinero difera en mucho
de la suya... Bueno, la diferencia era comprensible. Todo era cuestin
de perspectiva... un milln de dlares era para John Brightling lo que
cincuenta centavos de dlar para Dimitri Arkadeyevich Popov. Enton393

ces podra ser una especie de loco que...? Como un jefe de Estado, un
nuevo Saddam Hussein o Adolf Hitler o Josef Vissarionovich Stalin...
Pero no, no era jefe de Estado y no tena aspiracin de serlo, y slo esos
hombres cultivaban esa clase de locura.
Popov haba visto toda clase de curiosidades durante su carrera
en la KGB. Haba competido con adversarios de primera clase y jams
lo haban atrapado, jams haba fracasado en una misin. Por lo tanto,
se consideraba un tipo inteligente. Pero eso slo serva para aumentar
su frustracin. Tena ms de un milln de dlares en un banco de Berna. Tena el propsito de conseguir ms dinero a su debido tiempo. Haba planeado dos misiones terroristas que cumplieron sus objetivos... o
no? Su empleador evidentemente pensaba que s, a pesar del abyecto
fracaso tctico de ambas. Cada vez saba menos. Cuanto ms cavilaba,
menos saba. Y cuanto menos saba, ms descontento se senta. Ms de
una vez le haba preguntado a su empleador el motivo de sus actividades, pero Brightling se negaba a revelarlo. Tena que ser algo muy grande... pero qu carajo era?
Empezaron a practicar los ejercicios respiratorios. A Ding le parecan entretenidos, pero tambin saba que eran necesarios. Aunque Patsy
era alta y flexible, no era una atleta como l y necesitaba ejercitar la
respiracin para facilitar la salida del beb. Se sentaron en el piso de su
casa con las piernas abiertas y comenzaron a inhalar y exhalar como si
quisieran destruir la morada de un cerdo mitolgico... y Ding tuvo que
hacer un esfuerzo para no rerse.
Respira profundo, Pats dijo Domingo luego de tomar el tiempo de la contraccin imaginaria. Le tom la mano y se inclin para besarla. Cmo va eso, nena?
Estoy lista, Ding. Slo quiero que pase y termine.
Ests preocupada?
Bueno respondi ella, s que me va a doler un poco y me
gustara que ya hubiera pasado, sabes?
S Ding asinti. La anticipacin de un hecho desagradable generalmente era peor que el hecho mismo, al menos en el aspecto fsico.
l lo saba por experiencia, pero ella no. Todava. Tal vez por eso el
segundo parto sola ser ms fcil que el primero. Uno saba qu esperar, saba que aunque era difcil lo superara... y que al final de todo
tendra un beb en los brazos. sa era la clave de todo para Domingo.
Ser padre! Tener un hijo, iniciar la ms grande de todas las aventuras,
criar una nueva vida, hacer lo mejor posible, cometer algunos errores
pero aprender de ellos, y ofrecer a la sociedad un nuevo ciudadano responsable. Eso era ser hombre, estaba seguro. Ah, claro, portar un arma
y hacer su trabajo tambin era importante... dado que era un guardin
de la sociedad, un corregidor de males, un protector de inocentes, una
de las fuerzas del orden que sostena la civilizacin... Pero sta era su
oportunidad de involucrarse personalmente en la civilizacin: criar hi394

jos moralmente sanos y educarlos y guiarlos para hacer Lo Correcto,

incluso a las tres de la madrugada y medio dormido. Tal vez el nio
fuera agente secreto/militar como l, tal vez, mejor an, mdico como
Pats, parte importante y buena de la sociedad, consagrado al servicio
de los dems. Pero eso slo pasara si Pats y l hacan bien su trabajo, y
sa era la responsabilidad ms grande que poda asumir un ser humano. Domingo no vea la hora, anhelaba tener a su beb en brazos, besarlo y mimarlo, cambiarle los paales y limpiarle la colita. Ya le haba
construido una cuna, decorado las paredes de su cuarto con conejitos
rosados y celestes y comprado montones de juguetes para distraer a la
bestezuela... Y aunque todas esas cosas parecan incongruentes con su
vida habitual, l y sus compaeros del Rainbow saban que no era as,
porque todos tenan hijos y comprendan el compromiso moral y afectivo que implicaba. Eddie Price tena un chico de catorce aos, un poco
rebelde y decididamente testarudo (probablemente muy parecido a su
padre a su misma edad), pero tambin brillante, cuestionador y decidido a buscar sus propias respuestas (que encontrara a su debido tiempo, igual que su padre). El chico tena la palabra soldado escrita en el
cuerpo, pens Ding... pero, con un poco de suerte, primero ira a la escuela y se hara oficial (cosa que Price tendra que haber hecho, y seguramente hubiera hecho en Estados Unidos). Pero all el sistema era
diferente y Price se haba convertido en un excelente sargento mayor,
mano derecha de Ding, siempre listo para ofrecer opciones y dispuesto
a ejecutar sus rdenes a la perfeccin. S, haba mucho que hacer y
mucho que esperar, se dijo Ding, todava con la mano de Patsy entre las
suyas.
Tienes miedo?
Miedo no, estoy un poco nerviosa admiti ella.
Querida, si fuera tan difcil, no habra tanta gente en el mundo.
Eso dicen los hombres protest Patsy. Para ustedes es fcil
hablar. No tienen que hacerlo.
Estar all para ayudarte prometi su esposo.
Ms te vale!

395

CAPTULO 23

VIGILANCIA ESTRICTA
Cuando Henriksen lleg al aeropuerto internacional JFK apenas
senta el cuerpo, como si lo hubieran apaleado, clavado y mutilado antes de arrojarlo al tacho de basura... Era de esperar. Haba cruzado
literalmente medio planeta en un da y su reloj interno estaba confundido, furioso y vengativo. Durante toda la semana se sentira alerta y
adormilado a horas bizarras, pero era inevitable. Un par de pldoras y
unos tragos lo ayudaran a descansar cuando fuera necesario. El empleado que lo estaba esperando recogi su equipaje de mano sin decir
palabra y se dirigi al sector de reclamo de equipaje donde, gracias al
cielo, su valija fue la quinta del carrusel. Inmediatamente abandonaron la terminal y tomaron la autopista rumbo a Nueva York.
Qu tal el viaje?
Conseguimos el contrato le cont Henriksen. El empleado no
era parte del proyecto.
Qu bueno dijo el empleado, sin saber lo bueno que era... y lo
malo que sera para l.
Henriksen afloj su cinturn de seguridad y se recost para descansar un poco durante el trayecto, poniendo fin a la conversacin.
Entonces, qu tenemos? pregunt el agente del FBI.
Hasta el momento, nada replic DAlessandro. Tengo otra
chica probablemente desaparecida, vive en el mismo sector de la ciudad, aspecto y edad similares, etctera. Desapareci en la misma poca
que Bannister. Se llama Anne Pretloe, es secretaria jurdica, y desapareci de la faz de la Tierra.
Jane Does? pregunt el federal.
Todo concuerda. Muchachos, debemos considerar la posibilidad
de tener un asesino serial suelto en el rea...
Pero cmo se explica el e-mail?
Concuerda con los otros e-mail que la seorita Bannister le
envi a su padre? pregunt el detective.
No mucho admiti el agente del FBI. El que llev a la oficina de Gary parece... bueno, a m me huele a drogas, saben?
Pienso lo mismo dijo DAlessandro. Tiene algn otro?
Aqu El agente le entreg seis copias enviadas por fax a la
oficina de Nueva York. El detective las ley. Eran perfectamente gra396

maticales y organizadas, no les faltaban letras ni tenan errores de ortografa.

Y si no lo hubiera enviado ella? Si lo hubiera enviado otra
persona?
El asesino serial? pregunt el agente ms joven. Lo pens un
poco, y su cara reflej instantneamente sus pensamientos. Tendra
que estar muy enfermo, Mario.
S, claro. Pero los asesinos seriales no son boy scouts, recuerdan?
Atormentar a las familias? Saben de alguno que lo haya hecho? pregunt el ms viejo.
No que yo sepa, Tom, pero, el hombre propone...
Mierda lo interrumpi el ms viejo, Tom Sullivan.
Llamo a Ciencias del Comportamiento? pregunt el ms joven, Frank Chatham.
Sullivan asinti.
S, por algo hay que empezar. Llamar a Pat OConnor. Prximo
paso: imprimir volantes con la foto de Mary Bannister y hacerlos correr
por el West Side. Mario, puedes conseguirnos la cooperacin de tu gente?
Claro. Si esto es lo que parece, quiero atraparlo antes de que
bata ningn rcord. No en mi ciudad, muchachos concluy el detective.
Vas a probar nuevamente con el Interleukin-3a? pregunt
Barbara Archer.
S Killgore asinti. Se supone que el Interleukin-3a ampla
el sistema inmunolgico, pero no saben cmo. Yo tampoco, pero debemos averiguar si tiene algn efecto.
Y las complicaciones pulmonares? Uno de los problemas del
Interleukin era que atacaba el tejido pulmonar, tambin por razones
desconocidas, y poda ser peligroso para fumadores y personas con problemas respiratorios.
Gesto afirmativo.
S, ya s, como el Interleukin-2, pero F4 no es fumadora y quiero
asegurarme de que Interleukin-3a no comprometa a Shiva. No podemos correr el riesgo, Barb.
De acuerdo observ Archer. Como Killgore, no crea que esa
nueva versin de Interleukin sirviera para nada, pero todas las suposiciones deban confirmarse. Y el Interferon?
Los franceses vienen probndolo con la fiebre hemorrgica desde hace cinco aos, sin resultados. Tambin podemos probarlo, pero no
pasar nada, Barb.
De todos modos, probmoslo en F4 sugiri.
Bueno Killgore anot algo en la planilla y sali. Un minuto
despus apareci en el monitor.
397

Hola, Mary. Cmo se siente esta maana? Mejor?

No la chica sacudi la cabeza. El estmago me sigue doliendo mucho.
Oh, en serio? Veamos qu podemos hacer el caso avanzaba
rpidamente. Killgore se pregunt si la muchacha tendra alguna anormalidad gentica en el aparato digestivo, tal vez cierta propensin a la
lcera pptica? De ser as, Shiva la devorara en segundos. Aument el
dosaje de morfina. OK, ahora vamos a aplicarle dos medicamentos
nuevos. Dentro de dos o tres das estar bien, de acuerdo?
Son los que autoric que me aplicaran? pregunt dbilmente
F4.
S, as es replic Killgore, colgando los recipientes de Interferon
e Interleukin-3a en el soporte. Esto la har sentirse muchsimo mejor prometi con una sonrisa. Era tan extrao hablarles a las ratas de
laboratorio. Bueno, como deca muchas veces, una rata era un cerdo,
era un perro, era una... chica, en este caso. Realmente no haba mucha
diferencia, verdad? No, concluy. El cuerpo de la joven se relaj por la
morfina y sus ojos perdieron focalizacin. Bueno, sa era una diferencia. A las ratas no les daban sedantes ni narcticos para calmarles el
dolor. No porque no quisieran, simplemente no haba manera de aliviarlas. Nunca le haba gustado ver perder su brillo a esos ojitos rojos...
y mucho menos verlos reflejar el dolor. Bueno, en este caso, el sopor
reflejaba el momentneo alivio del dolor.
La informacin era muy interesante, pens Henriksen, y el ruso
saba lo que haca. Hubiera sido un buen agente en la Divisin de
Contrainteligencia Extranjera... pero bueno, en cierto modo lo haba
sido, slo que para el otro bando, por supuesto. Record lo que haba
pensado en el vuelo de Qantas.
Dimitri le pregunt, tiene contactos en Irlanda?
Popov asinti.
S, unos cuantos.
Henriksen mir al Dr. Brightling, quien asinti sin decir palabra.
Les gustara meterse con el SAS?
La posibilidad se discuti muchas veces, pero no es practicable.
Es como mandar a un ladrn de bancos a un banco vigilado... no, no es
eso. Es como enviar al ladrn a la agencia gubernamental que imprime
los billetes. Hay demasiadas ventajas defensivas que garantizan el fracaso de la misin.
Pero no tendran por qu ir a Hereford, no le parece? Podramos hacerlos salir de su guarida y prepararles una pequea sorpresa...
explic Henriksen.
Era una idea muy interesante en opinin de Popov. Pero:
Sigue siendo una misin muy peligrosa.
Muy bien. Cul es el estado actual del IRA?
Popov se respald en su silla.
398

Estn muy dispersos. Hay varias facciones. Unos quieren la paz.

Otros quieren que continen los desrdenes. Ambos tienen razones de
orden ideolgico y personal. Principalmente de orden ideolgico, porque creen sinceramente en el objetivo poltico de derrocar al gobierno
britnico de Irlanda del Norte y el gobierno republicano de Dubln y
establecer un gobierno progresista socialista. Como objetivo es demasiado ambicioso para un mundo prctico, no obstante creen en l y a l
se atienen. Son marxistas comprometidos... a decir verdad, ms maostas
que marxistas, pero eso no tiene importancia en este momento.
Y el aspecto personal? pregunt Brightling.
Cuando uno es revolucionario, no slo es cosa de fe sino tambin
de percepcin popular. Para mucha gente, un revolucionario es un personaje romntico, alguien que cree en determinada idea del futuro y
est dispuesto a dar su vida por ella. De all su status social. Quienes
los conocen, generalmente los respetan. Por lo tanto, la prdida de ese
status perjudica al revolucionario. Debe empezar a trabajar para ganarse
la vida, conduciendo camiones o lo que sea capaz de hacer y...
Tal como le pas a usted cuando fue exonerado de la KGB, en
otras palabras acot Henriksen.
Popov tuvo que asentir sumisamente.
En cierto sentido, s. Como oficial de campo de Seguridad Estatal tena un status y una importancia que muy pocos compartan en la
Unin Sovitica, y perderlos fue ms doloroso para m que la prdida de
mi modesto salario. Supongo que estos marxistas irlandeses sentirn lo
mismo. Y por lo tanto tienen dos motivos para querer que continen los
desrdenes: su ideologa poltica y su necesidad de reconocimiento personal, de ser ms que vulgares y silvestres trabajadores.
Conoce a algunos de ellos? pregunt Henriksen.
S, probablemente pueda identificar a varios. Conoc a muchos
en el Valle del Bekaa, en Lbano, donde se entrenaban con otros elementos progresistas. Y en una ocasin viaj a Irlanda para entregar
mensajes y dinero para respaldar sus actividades. Las operaciones del
IRA involucraban grandes segmentos del ejrcito britnico y, por lo tanto,
la URSS estaba encantada de distraer a uno de sus mayores enemigos
de la OTAN Popov concluy su discuros y mir a sus dos interlocutores. Qu querran que hicieran?
No importa tanto qu, sino cmo le contest Bill. Sabe, cuando estaba en el FBI solamos decir que el IRA tena los mejores terroristas del mundo. Dedicados, inteligentes y manifiestamente perversos.
Estoy de acuerdo con esa valoracin. Estaban muy bien organizados, eran ideolgicamente fuertes, y estaban dispuestos a hacer cualquier cosa que tuviera impacto poltico.
Qu opinaran de esta misin?
Cul misin? pregunt Popov, y Bill le explic el concepto
bsico. El ruso escuch corts y sesudamente antes de responder: Les
gustara, pero el alcance y los peligros son muy grandes.
Qu pediran para cooperar?
399

Dinero, armas, explosivos, todo lo que necesitan para llevar a

cabo una operacin. La pelea entre facciones probablemente habr perjudicado su organizacin logstica. Indudablemente la faccin pacifista
intenta controlar a la faccin violenta restringindole el acceso a las
armas. Sin armas, no pueden realizar acciones concretas y eso va en
desmedro de su ya maltrecho prestigio. Por lo tanto, si les ofrecen los
medios para llevar a cabo operaciones, escucharn su plan con mucha
atencin.
Dinero?
El dinero sirve para comprar cosas. Las facciones con las que
vamos a tratar deben carecer de fondos regulares.
Aportados por? pregunt Brightling.
Por lo que ustedes llaman enrejado de proteccin, creo.
Correcto confirm Henriksen. As consiguen el dinero y las
fuentes estn probablemente controladas por las facciones pacifistas.
Entonces, cunto dinero ser necesario, Dimitri? pregunt
Brightling.
Varios millones de dlares, dira yo. Por lo menos.
Tendr que estar muy bien lavado le advirti Bill a su jefe.
Yo puedo ayudar.
Digamos cinco millones...?
Creo que alcanzar dijo Popov luego de pensarlo un momento, ms el atractivo psicolgico de mesarle las barbas al len tan cerca
de su guarida. Pero no puedo prometerles nada. Los irlandeses toman
sus propias decisiones, por motivos que me son ajenos.
Cundo podra encontrarse con ellos?
Dos o tres das despus de llegar a Irlanda respondi Popov.
Compre ya mismo el pasaje le orden John Brightling.
Uno de ellos habl antes de desplegarse dijo Tawney. Se
llamaba Ren. Antes de viajar a Espaa habl con una novia que tena.
A ella le remorda la conciencia y se present sola. Los franceses la
entrevistaron ayer.
Y? pregunt Clark.
Y el propsito de la misin era liberar a Carlos, pero Andr no
dijo en ningn momento que alguien se las hubiera asignado. De hecho
dijo muy poco, aunque en la entrevista apareci el nombre de otro integrante de la misin. Eso piensan los franceses. Ahora estn investigando el nombre. La mujer en cuestin... bueno, Andr y ella fueron amigos, amantes durante un tiempo, y evidentemente confiaba en ella.
Bueno, se present a la polica por el asesinato de la nia holandesa.
Los diarios de Pars le dedicaron muchas pginas al crimen y evidentemente la chica empez a tener problemas de conciencia. Segn le dijo a
la polica, intent hacerlo desistir de la misin no s si creerle y l
le prometi pensarlo. Evidentemente no le hizo caso, pero los franceses
se preguntan si habra tenido la posibilidad de abandonar. Estn inte400

rrogando a los sospechosos de siempre. Tal vez consigan algo concluy Tawney, esperanzado.
Eso es todo? pregunt Clark.
Y es mucho, realmente coment Peter Covington. Es mucho ms de lo que tenamos ayer y permite que nuestros amigos franceses sigan otras pistas.
Tal vez admiti Chvez. Pero por qu salieron? Quin est
soltando a esta banda de cucarachas?
Algo ms sobre los otros dos atentados? pregunt Clark.
Nada de nada replic Tawney. Los alemanes agitaron todos
los avisperos. Vieron entrar y salir autos diversos de la finca Frchtner/
Dortmund, pero ella era pintora y podan ser clientes. En cualquier
caso, no hay descripciones de los vehculos, ni mucho menos nmeros
de patente. El caso est muerto, a menos que alguien se presente ante
la polica y haga una declaracin.
Socios conocidos? pregunt Covington.
Todos entrevistados por el BKA, sin resultado. Hans y Petra no
eran famosos por su elocuencia. Lo mismo puede decirse de Model y
Guttenach Tawney agit las manos en seal de frustracin.
Est ah afuera, John dijo Chvez. Puedo olerlo.
Coincido dijo Covington. Pero la cosa es ponerle la mano
encima.
Clark frunci el ceo... pero conoca el pao por sus pocas de agente
secreto. Uno quera informacin, pero con slo quererla no alcanzaba.
Las cosas aparecan cuando se les antojaba, en el momento menos pensado. As de simple, y de enloquecedor, especialmente cuando uno saba
que estaba all y saba que la necesitaba. Con un poquito de informacin, Rainbow podra soltar a las fuerzas policiales de algn pas, que
atraparan a los miserables y los asaran a fuego lento hasta obtener lo
que necesitaban. Lo mejor sera contar con los alemanes o los franceses
(no tenan las restricciones legales impuestas por estadounidenses y
britnicos a sus fuerzas policiales). Pero no era una buena manera de
pensar, y los del FBI generalmente conseguan que ms de uno vomitara todo lo que saba... aunque trataban a todos los criminales con guantes de seda. Hasta los terroristas cantaban como pajaritos... bueno, los
irlandeses no, record John. Algunos de esos bastardos eran incapaces
de decir buu y hasta de pronunciar su propio nombre. Bueno, haba
maneras de manejar semejante obstinacin recalcitrante. Era cuestin
de sacarlos del discurso poltico e inocularles miedo a Dios... y al dolor.
Generalmente funcionaba... siempre en el caso de John Clark. Pero,
primero, haba que tener con quin hablar. Eso era lo ms difcil.
Como oficial de la CIA haba realizado misiones en lugares lejanos
e incmodos, y muchas veces las misiones fueron abortadas o, lo que
es peor, pospuestas por falta o prdida de informacin. Haba visto
morir a tres hombres y una mujer por ese motivo, en cuatro lugares
diferentes, todos detrs de la Cortina de Hierro. Cuatro personas cuyos
rostros conoca, perdidas, judicialmente asesinadas por sus pases de
401

origen. Su lucha contra la tirana haba prosperado finalmente, pero

ellos no haban vivido para verlo ni para disfrutar los frutos de su coraje. Clark los recordaba siempre, uno por uno, y odiaba a la gente que
teniendo la informacin necesaria no la entreg a tiempo. Lo mismo
estaba pasando ahora. Ding tena razn. Alguien estaba sacando a esos
animales de sus cuevas, y Clark quera a ese alguien. Encontrarlo equivaldra a obtener cantidades de nombres, nmeros telefnicos y direcciones que la polica europea metera en una gran bolsa... acabando as
con buena parte del terrorismo que penda como una daga sobre el viejo
continente. Y eso sera mucho mejor que enviar a sus hombres al campo
con las armas cargadas.
Popov hizo las valijas. Ya era todo un experto del equipaje, pens.
Haba aprendido a doblar las camisas de modo tal que no salieran arrugadas de la valija, cosa que jams haba logrado cuando era oficial de la
KGB. Bueno, estas camisas eran ms caras y le gustaba cuidarlas. No
obstante, las valijas reflejaban su ocupacin anterior e incluan varios
bolsillos y compartimientos para guardar pasaportes alternativos.
Siempre los llevaba con l. Si el proyecto se derrumbaba por su propio
peso, querra desaparecer sin dejar rastro y sus tres juegos de pasaportes sin usar le resultaran muy tiles. En el ltimo de los casos accedera a su cuenta bancaria en Berna y volvera a Rusia, aunque tena
otros planes para el futuro...
... pero tema que la codicia le estuviera obnubilando la mente.
Cinco millones de dlares. Si lograba quedarse con ellos, tendra los
recursos necesarios para vivir cmodamente hasta el fin de sus das en
cualquier lugar de su eleccin, especialmente si inverta con astucia.
Pero cmo hara para defraudar al IRA? Bueno, ya se le ocurrira cmo.
Cerr los ojos y pens en la codicia. Realmente estaba obnubilando su
criterio operativo? Estaba corriendo un riesgo innecesario, arrastrado
por el deseo de apoderarse del dinero? Era difcil ser objetivo respecto a
las propias motivaciones. Y tambin era difcil ser un hombre libre, no
uno de tantos oficiales del Comit de Seguridad Estatal condenado a
justificar cada dlar, libra o rublo gastado ante los contadores de
Dzerzhinsky, los personajes con menos sentido del humor de una agencia singularmente malhumorada y agria.
Codicia, pens Popov, preocupado. Tendra que olvidarse del tema.
Deba seguir adelante como el profesional que siempre haba sido, cuidadoso y circunspecto a cada paso, a menos que deseara ser atrapado
por los servicios enemigos de contrainteligencia o incluso por la gente
que iba a ver. El Ala Provisional del Ejrcito Republicano Irlands (PIRA)
era ruda y despiadada como todas las organizaciones terroristas del
mundo. Aunque sus miembros podan compartir alegremente una cerveza con cualquiera en eso se parecan increblemente a los rusos,
mataban a sus enemigos, dentro y fuera de la organizacin, con tantos
remordimientos como el mdico que mata a sus ratas de laboratorio.
402

Pero, eran leales hasta la locura. En eso eran predecibles, mucho mejor
para Popov. Y adems, saba cmo tratar con ellos. Lo haba hecho con
frecuencia en el pasado, tanto en Irlanda como en el Valle del Bekaa.
Simplemente, deba impedir que percibieran que quera quedarse con
su dinero, no?
Llev las valijas al ascensor y baj a la planta baja, donde el portero del edificio llam al taxi que lo llevara al aeropuerto de La Guardia.
All abordara un vuelo al aeropuerto internacional Logan (Boston),
donde tomara el vuelo de Aer Lingus con destino a Dubln. Desde que
trabajaba para Brightling haba acumulado una interesante cantidad
de millas, aunque la diversidad de aerolneas no lo favoreca. Pero siempre volaba en primera clase (algo imposible con la KGB). Dimitri
Arkadeyevich Popov sonri complacido y se respald en el asiento del
taxi. Lo nico que deba hacer era tratar honestamente con la PIRA. Si
se presentaba la ocasin de robarles, lo hara. Pero de algo estaba seguro: saltaran como perros hambrientos sobre la operacin que iba a proponerles. Estaba contento. Aunque ms no fuera, la PIRA tena lan.
El agente especial Patrick OConnor ley la informacin enviada
por Nueva York. El problema de las investigaciones de secuestros era
el tiempo. Ninguna investigacin marchaba lo suficientemente rpido,
pero en el caso de los secuestros era peor, porque uno saba que en
algn lugar haba una persona de carne y hueso cuya vida dependa de
la habilidad del investigador para conseguir informacin y actuar antes de que el secuestrador decidiera poner fin a su jueguito repugnante,
matar a su vctima y salir a buscar otra. Buscar otra? S, probablemente, porque no haba pedidos de rescate, y eso significaba que quien haba raptado a Mary Bannister no estaba dispuesto a devolverla. No, la
estara usando como un juguete, casi seguro para satisfacerse
sexualmente. Y cuando se cansara de ella, casi seguro la matara. Y as,
OConnor senta que estaba corriendo una carrera sobre una pista que
no poda ver y contra un cronmetro oculto en la mano de otro. Tena la
lista de los amigos y compaeros locales de Mary Bannister y haba
enviado a sus hombres a hablar con ellos con la esperanza de conseguir
un nombre o un nmero telefnico que los guiara al prximo paso de la
investigacin... pero probablemente no servira de nada, pens. No, el
caso perteneca exclusivamente a Nueva York. La jovencita haba ido a
probar fortuna en la ciudad luminosa, como tantas otras. Y muchas de
ellas encotraban lo que estaban buscando, y por eso iban, pero esta
chiquilina de los suburbios de Gary, Indiana, haba viajado a Nueva
York sin saber lo que era estar en una gran ciudad, y careca de los
niveles de autoproteccin necesarios en una ciudad de ocho millones...
... y probablemente ya estaba muerta, admiti OConnor para sus
adentros, asesinada por el monstruo que la haba raptado en la calle. Y
l no poda hacer nada al respecto, excepto identificar, arrestar y encerrar al miserable, hecho que salvara a otras vctimas potenciales pero
403

le importara un bledo a la muchacha cuyo nombre encabezaba la carpeta que tena sobre el escritorio. Bueno, se era uno de los problemas
de ser polica. Uno no poda salvarlas a todas. Pero intentaba vengarlas
y eso ya era algo, pens el polica, levantndose para volver a su casa.
Chvez bebi un trago de Guinness y observ el club. El guila de
la Legin penda de la pared opuesta a la barra y la gente iba a tocarla
con respeto. Tres de sus muchachos estaban en una mesa, bebiendo y
charlando con dos soldados de Peter Covington. El televisor estaba encendido... campeonatos de snooker? Eso era un acontecimiento nacional? Sintoniz las noticias y el servicio meteorolgico.
Ms informacin sobre El Nio, pens con un bostezo. Antes se
llamaba simplemente el tiempo, pero un maldito oceangrafo haba descubierto que la mezcla de agua clida y fra en las costas de Sudamrica
cambiaba cada pocos aos, y que cuando eso suceda el clima mundial
se modificaba un poco en algunas regiones. Y los medios se haban arrojado sobre el nuevo fenmeno, deleitados, al parecer, de tener una nueva etiqueta para colocar a las cosas cuya precaria educacin les impeda entender. Ahora decan que la ltima manifestacin de El Nio era
un clima inusualmente caluroso en Australia.
MR. C., usted es lo bastante viejo para recordar. Qu decan
antes de esta basura?
Hablaban de clima extraordinariamente caluroso, fro o templado, intentaban predecir si hara calor, fro, sol o lluvia al da siguiente, y luego especulaban sobre los resultados del bisbol con menor
precisin en cuanto al clima, omiti agregar Clark. Cmo est Patsy?
Faltan un par de semanas, John. Lo lleva muy bien, pero est
furiosa por el tamao de su panza Mir el reloj. Tendra que llegar
a casa dentro de treinta minutos. Tiene el mismo turno que Sandy.
Duerme bien? insisti John.
S, se inquieta un poco cuando el hombrecito se da vuelta, pero
tiene todo lo que necesita. Tranquilo, John. La estoy cuidando bien.
Tiene ganas de ser abuelo?
Clark bebi su tercera pinta de la noche.
Una piedra ms en el camino a la muerte, supongo luego sonri. S, Domingo, tengo muchas ganas de malcriar al pequeo truhn y devolverlo apenas se ponga a llorar. Ests listo para ser padre?
Creo que s, John. Es difcil? Usted lo sabe por experiencia.
Clark ignor el desafo implcito.
Dentro de unas semanas enviaremos un grupo a Australia.
Para qu?
Los australianos estn un poco preocupados por las Olimpadas
y las tres misiones que realizamos nos hacen muy sexys. Entonces, quieren que vayamos a ver cmo estn las cosas junto con el SAS.
Son buenos?
404

yo.

Clark asinti.
Eso me han dicho, pero no nos har mal echar un vistazo, creo

Quines irn?
Todava no lo decid. Ya tienen una compaa consultora. Global Security Ltd., dirigida por un ex FBI. Noonan lo conoce. Henriksen,
creo que se llama as.
Alguna vez tuvieron un atentado terrorista?
Nada importante que yo recuerde, pero bueno, t no te acuerdas de Munich 1972, verdad?
Chvez sacudi la cabeza.
Slo lo que le al respecto. Los policas alemanes se comieron
una muy difcil.
S, supongo. Nadie les haba dicho que tendran que enfrentarse
a gente como sa. Bueno, ahora todos estamos al tanto, no? As empez
el GSG-9, y son muy buenos.
Como el Titanic, no? Desde entonces los barcos empezaron a
tener suficientes botes salvavidas.
John asinti.
As son las cosas. La letra con sangre entra, hijo John dej su
vaso vaco sobre la barra.
OK, entonces cmo es posible que los chicos malos nunca aprendan? pregunt Chvez terminando su segunda cerveza de la noche.
Les dimos unas cuantas lecciones sangrientas, no? Pero acaso cree
que podemos levantar las carpas? Ni por casualidad, Mr. C. Todava
estn all afuera, John, y no piensan retirarse. No aprendieron una
mierda.
Bueno, yo s hubiera aprendido. Tal vez sean ms burros que
nosotros. Pregntale a Bellow sugiri Clark.
Tal vez lo haga.
Popov estaba a punto de sucumbir al sueo. El ocano bajo el Aer
Lingus 747 se haba convertido en una masa oscura y el ruso buceaba
en su mente intentando recordar rostros y voces del pasado, preguntndose si su contacto se habra vuelto informante del Servicio de Seguridad britnico, hecho que inevitablemente llevara a su identificacin
y posible arresto. Probablemente no. Parecan estar absolutamente consagrados a su causa... pero era imposible estar seguro. La gente traicionaba por diversos motivos. Popov lo saba muy bien. Haba ayudado a
muchos a cambiar de lealtad y traicionar a sus pases, a menudo por
nfimas sumas de dinero. Acaso no era ms fcil traicionar a un ateo
extranjero que les haba conseguido fondos equvocos? Y si sus contactos haban visto por fin la futilidad de su causa? Por mucho que lo desearan, Irlanda jams sera un estado marxista. La lista de naciones
marxistas era cada vez ms corta, aunque los acadmicos de todo el
mundo seguan declamando las palabras e ideas de Marx y Engels, y
405

hasta las de Lenin. Tontos. Estaban incluso los que decan que el comunismo se haba impuesto en el pas equivocado, que Rusia sufra un
atraso demasiado profundo para que esas maravillosas ideas funcionaran.
De slo pensarlo, una sonrisa irnica asom a sus labios. Sacudi
la cabeza. Otrora haba formado parte de la organizacin llamada Espada y Escudo del Partido. Haba cursado la academia, asistido a todas
las clases de poltica, aprendido todas las respuestas a las inevitables
preguntas de examen, y sido lo bastante inteligente como para escribir
exactamente lo que sus instructores deseaban leer. De ese modo se haba asegurado notas altas y el respeto de sus mentores... A decir verdad, eran pocos los que crean las mentiras del Estado comunista pero
ninguno haba tenido el coraje de decir lo que pensaba. Era sorprendente lo mucho que haban durado esas mentiras, y Popov todava recordaba su asombro al ver bajar la bandera roja de su mstil en la puerta del Kremlin. Nada duraba ms que una idea perversa, evidentemente.

406

CAPTULO 24

ADUANAS
Una de las diferencias entre Europa y Estados Unidos era que los
pases europeos reciban con beneplcito a los extranjeros en tanto que
Estados Unidos, a pesar de su carcter hospitalario, dificultaba la entrada al pas. Ciertamente, los irlandeses no ponan trabas. Apenas le
sellaron el pasaporte, Popov recogi su equipaje (cuya inspeccin fue
tan rutinaria que, probablemente, el empleado de aduana jams supo
si el dueo de las valijas era hombre o mujer). Sali del edificio y tom
un taxi hasta su hotel. Al llegar a su suite, que daba a una ancha avenida, se desvisti inmediatamente para dormir unas horas antes de efectuar el primer llamado. Su ltimo deseo antes de cerrar los ojos a la
maana soleada fue que su contacto no hubiera cambiado de nmero
telefnico ni estuviera en una situacin comprometida. En el ltimo de
los casos, tendra que darle explicaciones a la polica local... pero tena
una historia convincente a mano (por si era necesario). Aunque no era
perfecta, siempre sera bueno proteger a una persona que no haba cometido crmenes en la Repblica de Irlanda.
Aerotransporte, aerotransporte, escuchan? dijo Vega cuando entraron en la ltima milla Vamos a saltar del culo del pajarraco!
A Chvez lo sorprenda que la osamenta del voluminoso sargento
primero Julio Vega no sufriera durante las carreras diarias. Pesaba
veinte kilos ms que el resto de sus hombres. Si llegaba a aumentarle el
contorno del pecho tendran que mandarle hacer las camisas a medida,
pero, a pesar de su corpachn, las piernas y la respiracin no le fallaban. Y as, esa maana lideraba la carrera... Dentro de cuatros minutos
veran la lnea de llegada (bienvenida por todos, aunque ninguno estaba dispuesto a admitirlo).
Buen tiempo... march! grit Vega al cruzar la lnea amarilla.
Todos aminoraron la marcha a los habituales ciento veinte pasos por
minuto. Izquierda, izquierda, izquierda, derecha, izquierda! Medio minuto ms y: Compaa... alto!
Todos se detuvieron. Hubo un par de toses (ocasionadas por una o
dos cervezas de ms la noche anterior), pero nada ms.
Chvez avanz a la posicin de mando frente a las dos hileras de
soldados.
407

Dispersarse orden. El Comando 2 volvi a su edificio a tomar

una ducha luego de haber estirado y ejercitado los msculos. Ms tarde
volveran a correr hasta el polgono de tiro para iniciar la prctica... que
en s misma sera bastante aburrida, ya que haban probado todas las
variantes posibles de rehenes y chicos malos. La puntera del comando
era casi perfecta. Su estado fsico era perfecto, y su moral tan alta que
parecan aburridos. Confiaban ciegamente en sus capacidades y las
haban demostrado en accin, disparando balas de verdad contra blancos reales. Ni siquiera en la poca de la 7 Divisin de Infantera haba
confiado tanto en su gente. Las cosas haban llegado a tal punto que los
soldados del SAS britnico dueos de una larga y enorgullecedora
historia, y que inicialmente haban mirado a los hombres del Rainbow
con velado o franco escepticismo los invitaban a beber y admitan que
podan aprender de ellos. Y eso era todo un logro, porque el SAS era
reconocido mundialmente como el maestro de los grupos de operaciones especiales.
Pocos minutos despus, duchado y vestido, Chvez se dirigi al
edificio del comando. Sus hombres estudiaban la informacin de inteligencia enviada por Bill Tawney y su grupo y chequeaban fotos, muchas
de ellas retocadas por los sistemas de computacin ya que haban sido
tomadas aos atrs. Los sistemas parecan mejorar da a da gracias a
la evolucin del software. Una foto tomada desde determinado ngulo
era transformada por la computadora en un retrato frontal del sospechoso. Sus hombres las estudiaban con el mismo cuidado con que podran examinar una foto de sus hijos, y les sumaban toda la informacin que tenan. A Chvez le parecia una prdida de tiempo, pero uno
no poda pasar el da corriendo y disparando... y despus de todo, eso de
las fotos tena cierta utilidad. Gracias a ellas haban identificado a
Frchtner y Dortmund cuando se dirigan a Viena, no?
El sargento mayor Price estaba estudiando cuestiones de presupuesto. Cuando terminara, dejara la pila de papeles sobre el escritorio
de Ding, quien tendra que justificar los gastos y pedir ms fondos para
probar nuevas ideas. Tim Noonan se entretena con sus nuevos juguetes electrnicos y Clark pasaba su tiempo peleando presupuestos con la
CIA y otras agencias norteestadounidenses. Eso s que era un desperdicio de energa, en opinin de Chvez. Desde el principio, Rainbow era a
prueba de balas el respaldo presidencial no le haca mal a nadie, y,
por si fuera poco, sus misiones no haban afectado en nada la credibilidad del comando. Dentro de dos horas iran al polgono para gastar su
cuota diaria de balas de pistola y municiones SMG. Otro da de rutina.
Rutina era sinnimo de aburrimiento para Ding, pero no poda evitarse, y dentro de todo era mucho menos aburrido que ciertas misiones
de la CIA, que consistan en pasar horas sentado esperando una reunin y/o llenar formularios describiendo las operaciones para los burcratas de Langley, que exigan documentacin completa sobre lo ocurrido en accin porque... porque as lo exigan las reglas. Reglas en el mejor de los casos impuestas por individuos que haban hecho lo mismo
408

una generacin antes y crean que an saban hacerlo, y en el peor de

los casos por individuos que no tenan la menor idea y eran mucho ms
exigentes por esa misma razn. Pero el gobierno, que diariamente desperdiciaba billones de dlares, se mostraba mezquino cuando se trataba de unos pocos miles. Y Chvez jams podra hacer nada para modificar lo arbitrario de esa situacin.
Desde que le haban otorgado el rango de comandante de divisin
del Rainbow, el coronel Malloy tena oficina propia en el edificio central. Como oficial del Cuerpo de Marines de Estados Unidos estaba acostumbrado a las insensateces, y pens en colgar un tablero de dardos en
la pared para entretenerse cuando no trabajaba. Para l, trabajar era
pilotear su helicptero... Resignado, record que no tena nada que hacer porque el que le haban asignado estaba, en ese preciso instante, en
la divisin de mantenimiento. Reemplazaran una pieza por otra, nueva y mejorada, que aumentara su capacidad de hacer algo que todava
no le haban informado, pero que sera importante, estaba seguro, especialmente para el contratista civil que haba concebido, diseado y
manufacturado la pieza nueva y mejorada.
Poda haber sido peor. A su esposa y sus hijos les gustaba vivir
all, y a l tambin. El suyo era un puesto de habilidad, no de peligro.
Ser piloto de helicptero en operaciones especiales no era particularmente arriesgado. Lo nico que lo preocupaba era chocar con postes de
energa elctrica, dado que las operaciones del Rainbow solan tener
lugar en reas edificadas y en los ltimos viente aos se haban perdido
ms helicpteros por esa clase de accidente que por todas las armas
antiareas del mundo. Su MH-60K no tena cortadoras de cables, y
Malloy le haba enviado un rajante memo al respecto al comandante
del Escuadrn Vigsimocuarto de Operaciones Especiales, quien le envi a manera de contrita respuesta seis fotocopias de otros tantos memos
que l mismo haba enviado al comandante de la base respecto al mismo tema. Posteriormente le haba explicado que un experto del Pentgono estaba considerando la modificacin de las aeronaves en existencia... lo cual, pens Malloy, equivaldra a un contrato con una firma
consultora por 300.000 dlares aproximadamente, y todo para que un
individuo cualquiera les dijera que s, es una buena idea en cuatrocientas pginas de aborrecible prosa burocrtica... que nadie leera jams
pero seran entronizadas en un archivo para la eternidad. La modificacin en s misma costara tres mil dlares en repuestos y mano de obra.
La mano de obra sera proporcionada por un sargento que trabajara
tiempo completo para la Fuerza Area (ya efectivamente trabajara o
pasara sus horas leyendo Playboy repantigado en el escritorio)... pero
las reglas eran las reglas, desafortunadamente. Y, quin sabe, tal vez
dentro de un ao los Night Hawks tendran cortadoras de cables.
Malloy sonri pensando en sus dardos. No tena necesidad de ver
la informacin de inteligencia. Las caras de los terroristas no le ser409

van. Nunca se acercaba demasiado a ellos. se era el trabajo de los

tiradores y, comandante de divisin o no, l era simplemente un chofer.
Bueno, podra haber sido peor. Por lo menos poda vestir su mameluco
de aviador aunque no volara, casi como si estuviera en una organizacin de aviadores. Volaba cuatro das de cada siete, lo cual no estaba
tan mal, y despus de este destino tal vez podra comandar un VMH-1 e
incluso transportar al presidente. Sera aburrido, pero til para su carrera. Seguramente no haba perjudicado a su viejo amigo, el coronel
Hank Goodman, que acababa de aparecer en la lista de estrellas (logro
por dems bizarro para un piloto de helicptero, ya que la aviacin naval estaba despiadadamente dominada por los bombarderos). Bueno,
tenan echarpes ms lindos. Para entretenerse un poco antes de almorzar, sac su manual del MH-60K y empez a memorizar informacin
adicional sobre desempeo de motores (tarea usualmente a cargo de un
oficial ingeniero o tal vez de su jefe de tripulacin, el sargento Jack
Nance).
El primer encuentro tuvo lugar en un parque pblico. Popov haba revisado la gua telefnica y llamado a un tal Patrick X. Murphy
poco antes del medioda.
Hola, habla Joseph Andrws. Estoy buscando al seor Yates
dijo.
Sus palabras fueron seguidas por un breve silencio. En el otro extremo de la lnea, su interlocutor intentaba recordar la frase codificada.
Era vieja, pero la record en menos de diez segundos.
Ah, s, seor Andrws. Hace tiempo que no sabemos nada de
usted.
Acabo de llegar a Dubln esta maana y me gustara verlo. Cundo podramos encontrarnos?
Qu le parece esta tarde a la una? Luego vinieron las instrucciones.
Y all estaba ahora, con su impermeable, su sombrero de ala ancha y un ejemplar del Irish Times en la mano derecha, sentado en un
banco cerca de un viejo roble. Aprovech para echarle un vistazo al
diario y averiguar qu estaba pasando en el mundo... No difera mucho
de lo que haba visto por la CNN en Nueva York el da anterior... Las
noticias internacionales eran tan aburridas desde la desaparicin de la
Unin Sovitica que Popov no dejaba de preguntarse cmo se las arreglaban los editores de los diarios ms importantes. Bueno, en Ruanda y
Burundi los negros se seguan masacrando unos a otros con obsceno
deleite... y los irlandeses se preguntaban en voz alta si deban enviar
sus soldados (de ambos bandos) para mantener la paz. Qu raro, pens
Popov. Haban demostrado ser peculiarmente incapaces de mantener
la paz en su propio pas y ahora queran hacer la prueba en otro lugar.
Joe! grit una voz jubilosa. Popov levant la vista y vio acercarse a un cuarentn de sonrisa radiante.
410

Patrick! respondi el ruso, parndose para estrecharle la

mano. Pas tanto tiempo... En realidad jams se haban visto antes, pero se saludaron como dos viejos amigos. Luego se dirigieron a la
calle OConnell, donde los esperaba un auto. Se sentaron atrs y el conductor arranc en el acto. Conduca despacio y miraba constantemente
por el espejo retrovisor. Por su parte, Patrick tena la vista clavada en
el cielo para detectar helicpteros. Bueno, pens Dimitri, estos soldados del PIRA no llegaron a los cuarenta por falta de cautela. Se respald en el asiento y empez a relajarse. Podra haber cerrado los ojos,
pero esa actitud les hubiera parecido despectiva a sus anfitriones. Mir
al frente. No era la primera vez que estaba en Dubln pero, excepto por
algunos hitos obvios, recordaba pocas cosas de la ciudad. Sus compaeros de viaje no le habran credo, ya que se supona que los oficiales de
inteligencia tenan memoria fotogrfica profesional... y era cierto, pero
slo hasta cierto punto. Pasearon cuarenta minutos por la ciudad hasta
llegar a un edificio comercial y girar sobre un callejn. El auto se detuvo y ellos bajaron y entraron por una puerta en una pared de ladrillo a
la vista.
Iosef Andryevich dijo una voz en la oscuridad. Luego apareci una cara.
Sean, cunto tiempo... Popov se adelant con la mano extendida.
Once aos y seis meses, para ser precisos dijo Sean Grady,
estrechndole la mano con entusiasmo.
Su estrategia sigue siendo excelente sonri Popov. No tengo la menor idea de dnde estamos.
Bueno, hay que ser cauteloso, Iosef Grady hizo una sea.
Venga por aqu, por favor.
Lo gui a una habitacin pequea con una mesa y pocas sillas.
Haba t caliente. Los irlandeses no haban perdido el sentido de la
hospitalidad, comprob Popov. Se quit el impermeable y lo arroj sobre un silln. Luego procedi a sentarse.
Qu podemos hacer por usted? pregunt Grady. Frisaba los
cincuenta, pero sus ojos conservaban su juventud y su mirada dedicada, estrecha, exteriormente desapasionada pero intensa como siempre.
Antes de ir al grano me gustara saber cmo van sus cosas, Sean.
Podran ir mejor admiti Grady. Algunos ex colegas del
Ulster se han consagrado a rendirse a la corona britnica. Desafortunadamente son muchos los que comparten su flojera, pero estamos persuadiendo a los dems a adoptar un punto de vista ms realista.
Gracias le dijo Popov al que acababa de servirle una taza de
t. Bebi un sorbo antes de hablar. Sean, desde que nos conocimos en
Lbano sabe que respeto la lealtad de ustedes hacia sus ideales. Me
sorprende que sean tantos los que cedieron.
Fue una guerra larga, Iosef, y supongo que no todo el mundo
puede mantenerse firme. Es una lstima, amigo mo nuevamente, su
voz careca de toda emocin. Su rostro no era cruel sino vacuo. Hubiera
411

podido ser un soberbio oficial de inteligencia, pens Popov. No revelaba

nada, ni siquiera la satisfaccin ocasional por la misin cumplida. Probablemente habra mostrado el mismo desapasionamiento al torturar y
asesinar a dos comandos SAS que cometieron el error de bajar la guardia. Esas cosas no sucedan a menudo, pero Sean Grady haba alcanzado dos veces el objetivo ms difcil... a costa, la verdad sea dicha, de una
sangrienta vendetta de la unidad de elite del ejrcito britnico contra
su propia clula del PIRA. El SAS haba matado a por lo menos ocho de
sus compaeros ms prximos y en otra ocasin, siete aos atrs, Grady
se salv de seguirlos a la tumba porque se le rompi el auto camino a un
mitn... mitn interrumpido por el SAS, que en esa ocasin aniquil a
tres miembros jerrquicos del PIRA. Sean Grady era un hombre marcado y Popov estaba seguro de que el Servicio de Seguridad britnico
haba gastado miles de libras en rastrearlo infructuosamente. Al igual
que las operaciones de inteligencia, ste era un juego muy peligroso
para todos los jugadores, pero ms que nada para los revolucionarios. Y
ahora, los propios lderes se vendan al enemigo. Grady jams hara la
paz con los britnicos. Crea demasiado obstinadamente en su visin
del mundo, por retorcida que fuera. Iosef Vissarionovich Stalin tena
una cara semejante, y la misma voluntad frrea, y la misma incapacidad absoluta de comprometerse en temas estratgicos.
Hay un nuevo comando antiterrorista en Inglaterra le dijo
Popov.
Ah, s? Grady no lo saba, y la revelacin lo sorprendi.
S. Se llama Rainbow. Est integrado por britnicos y estadounidenses. Ellos resolvieron los atentados del Parque Mundial, Berna y
Viena. Todava no han pensado en ustedes, pero a mi entender slo es
cuestin de tiempo.
Qu sabe de ellos?
Muchas cosas Le pas un resumen impreso.
Hereford murmur Gary. Fuimos a dar un vistazo, pero no
es un lugar que se pueda atacar fcilmente.
S, ya lo s, Sean, pero siempre hay puntos vulnerables adicionales y, con el planeamiento adecuado, creemos que es posible dar un
golpe rotundo contra ese comando Rainbow. Ver, la esposa y la hija
del comandante, un estadounidense llamado John Clark, trabajan en el
hospital comunal local. se sera el cebo de la misin...
Cebo? pregunt Grady.
S, Sean acto seguido, Popov describi el concepto de la misin. Como de costumbre, Grady no reaccion, pero dos de sus hombres
s: se revolvieron en las sillas e intercambiaron rpidas miradas mientras esperaban la palabra de su comandante.
Coronel Serov dijo finalmente Grady, con un dejo de formalidad mentirosa, nos propone correr un grave riesgo.
Dimitri asinti.
S, es cierto, y a ustedes les corresponde decidir si la recompensa vale la pena no tena que recordarle que los haba ayudado en el
412

pasado (mnimamente, por supuesto, pero esa gente no olvidaba a sus

benefactores) ni tampoco que, de resultar exitosa, la misin catapultara
a Grady al frente de los comandantes del IRA, y tal vez podra envenenar el proceso de paz entre el gobierno britnico y la faccin oficialista
del PIRA. Si derrotaba al SAS y a otros comandos especiales en su propio terreno sera el revolucionario irlands ms prestigioso desde la
dcada del veinte. sa era la debilidad de estos tipos, y Popov lo saba.
Su consagracin a la ideologa los haca esclavos de sus egos, de sus
ideas, y no slo de sus objetivos polticos sino de s mismos.
Desafortunadamente, Iosef Andrievich, no tenemos los recursos necesarios para considerar una misin de esta envergadura.
Comprendo. Qu recursos seran esos, Sean?
Ms de lo que usted puede ofrecer Por experiencia propia, y
por haber hablado con otros terroristas de la comunidad mundial, Grady
saba que la KGB era particularmente mezquina con el dinero. Pero
tuvo que tragarse otra sorpresa.
Cinco millones de dlares, en una cuenta numerada y controlada por cdigo secreto en Suiza dijo Popov al pasar. Esta vez s que vio
emocin en los ojos del irlands. Parpade. Abri un poco la boca, como
para formular una objecin, pero inmediatamente se control.
Seis dijo Grady, probando el pao.
A Popov le vino como anillo al dedo.
Muy bien, supongo que puedo ofrecerles hasta seis millones.
Cundo los necesitarn?
Cundo podramos tenerlos?
Dentro de una semana, supongo. Cunto tiempo necesita para
planear la operacin?
Grady lo pens unos segundos.
Dos semanas Conoca el rea aledaa a Hereford. El hecho de
no haber podido atacar la base en los viejos tiempos no le haba impedido pensar, soar con hacerlo ni reunir la inteligencia necesaria. Tambin haba intentado conseguir informacin sobre las operaciones del
SAS, pero, para su desdicha, los del SAS no hablaban demasiado, ni
siquiera despus de las misiones, excepto dentro de su comunidad. Haba conseguido unas pocas fotos, intiles. No, lo que necesitaban y no
haban tenido hasta el momento era la combinacin de gente dispuesta
a correr un gran riesgo y recursos suficientes.
Otra cosa dijo Grady.
S?
Tiene buenos contactos con narcotraficantes?
Popov qued perplejo, aunque no lo demostr. Grady quera vender drogas? Cmo haba cambiado el ethos del PIRA! En los viejos tiempos, asesinaban o baldaban a los narcotraficantes para mostrarse dignos del apoyo de la comunidad. Eso tambin habra cambiado?
Tengo algunos contactos indirectos, supongo. Qu necesitara,
exactamente?
Cocana, en grandes cantidades, preferentemente pura.
413

Para venderla aqu?

S. El dinero es el dinero, Iosef seal Grady. Y necesitamos
ingresos continuos para mantener nuestras operaciones.
No le prometo nada, pero ver qu puedo hacer.
Muy bien. Tngame al tanto sobre el dinero. Cuando est disponible, le har saber si es posible llevar a cabo la misin y si estamos en
condiciones de hacerlo.
Armas?
No hacen falta.
Necesito un nmero telefnico para llamarlo.
Grady asinti, tom un anotador y garrapate el nmero. Telfono celular, obviamente. El ruso guard el papel en el bolsillo.
Servir durante unas semanas. Alcanza a cubrir sus necesidades?
S Popov se puso de pie. No haba nada ms que decir. Lo
llevaron de regreso al auto. La reunin haba sido un xito, pens Dimitri
camino al hotel.
Es una misin suicida, Sean! le advirti Roddy Sands en el
depsito.
No si controlamos la situacin, Roddy replic Grady. Y podemos hacerlo si contamos con los recursos necesarios. Tendremos que
ser cautelosos, y muy rpidos, pero podemos hacerlo y cuando lo hayamos hecho, pens ansiosamente, el movimiento comprobar quines
son los verdaderos representantes del pueblo de Irlanda. Necesitaremos quince hombres. Podemos conseguirlos, Roddy.
Se levant y sali por otra puerta. Subi a su auto y se dirigi a su
casa segura. Lo esperaba mucho trabajo, la clase de trabajo que sola
hacer solo.
Henriksen estaba armando su equipo. Diez hombres en total, todos experimentados, y todos al tanto del proyecto. El ms destacado
sera el teniente coronel Wilson Gearing, ex oficial del Cuerpo Qumico
del ejrcito de EE.UU. Un verdadero experto en armas qumicas. l
sera el encargado de propagar el virus. El resto del equipo trabajara
con las fuerzas de seguridad locales y les dira lo que ya saban (cumpliendo y reafirmando la regla internacional que indica que el Experto
Siempre Es Alguien De Otro Lugar). Los SAS australianos escucharan
cortsmente todo lo que les dijeran, y tal vez aprenderan un par de
cosas, especialmente cuando les ensearan el nuevo equipo de radio de
E-Systems y Dick Voss los entrenara para utilizarlo. Las nuevas radios
para tropas de operaciones especiales y policas SWAT eran una belleza. Una vez hecho eso, merodearan por los alrededores con una identificacin especial que les permitira pasar todos los controles de seguridad e incluso entrar a todos los sectores del enorme estadio. Podran
414

ver las Olimpadas de cerca, lo cual sera muy interesante para algunos
de ellos, verdaderos fanticos del deporte que disfrutaran viendo los
ltimos Juegos Olmpicos de la historia.
Seleccion a sus mejores hombres y le pidi al agente de viajes de
la corporacin que se ocupara de los pasajes y hoteles... La polica australiana ya les haba reservado un conjunto de suites cerca del estadio.
Henriksen se pregunt si despertaran la atencin de los medios. En
otra ocasin hubiera insistido en eso, slo por publicidad, pero esta vez
no. Ya no tena sentido publicitar su empresa, verdad?
Entonces, el proyecto estaba terminado. Rodeado por la gran llanura de Kansas, Hollister contempl los edificios, los caminos, las playas de estacionamiento, y la pista area cuya construccin haba supervisado. La parte final haba sido el habitual frrago de pequeos detalles descuidados, pero todos los subcontratistas haban respondido bien
a sus exigencias... particularmente porque los contratos tenan clusulas de incentivo.
Un automvil de la compaa fren junto a su cuatro por cuatro y
Hollister qued pasmado. El hombre que baj del auto era el gran jefe,
John Brightling en persona. Jams lo haba visto antes, pero conoca su
nombre y lo haba visto por televisin un par de veces. Deba haber
llegado esa misma maana en uno de los jets de la corporacin.
Usted es el seor Hollister, supongo.
S, seor Le estrech la mano. Ya hemos terminado, seor.
Se adelant dos semanas y media al plazo establecido observ
Brightling.
Bueno, el clima nos ayud bastante. No puedo jactarme de eso.
Brightling ri complacido.
Yo me jactara brome.
Lo ms difcil fueron los sistemas medioambientales. Tenan la
lista de especificaciones ms exigente que vi en mi vida. Cul es el
secreto, Dr. Brughtling?
Bien, trabajamos con algunos materiales que exigen aislamiento absoluto... Nivel Cuatro, as los llamamos en jerga cientfica. Debemos manejarlos con sumo cuidado, como podr imaginar. Debemos respetar las reglas federales.
Pero en todo el edificio? pregunt Hollister. Haba sido como
construir un barco o un avin. Rara vez se diseaban estructuras grandes completamente a prueba de aire. Pero sta lo era, y Hollister haba
tenido que realizar pruebas de presin de aire al terminar cada mdulo
(cosa que haba enloquecido a los contratistas de las ventanas).
Bueno, quisimos hacerlo a nuestro modo.
El edificio es suyo, doc admiti Hollister. Esa especificacin
haba sumado cinco millones al costo laboral del proyecto... que haban
ido a manos del contratista de ventanas, cuyos obreros detestaban el
trabajo detallista pero no la paga extra que reciban por realizarlo. La
415

vieja planta de Boeing en Wichita no poda jactarse de una obra semejante. Eligieron un bonito emplazamiento.
As es.
Todo alrededor, la tierra estaba cubierta por una oscilante alfombra de trigo. Se vean algunas mquinas destinadas a fertilizar y
desmalezar la cosecha. Tal vez no fuera bello como un campo de golf,
pero s ms prctico. El complejo tena su propia panadera institucional para amasar su propio pan, con la harina del trigo cosechado en
sus propios campos? se pregunt Hollister. Cmo no se le haba ocurrido antes? Las granjas compradas con el terreno incluan comederos y
pasturas para ganado y sectores para almacenamiento. El complejo poda
autoabastacerse si fuera necesario. Bueno, tal vez slo queran que armonizara con la regin. Esa parte de Kansas era tierra de cultivo, y, si
bien los edificios de acero y vidrio del complejo no parecan establos ni
depsitos, el paisaje que los rodeaba morigeraba en cierto modo su carcter invasivo. Y adems, apenas se los poda ver desde la autopista
interestatal al norte, y slo desde algunos caminos. Estaban protegidos
contra tornados y ni siquiera un granjero solitario con una calibre .50
podra daarlos.
Bueno, se ha ganado la bonificacin. El dinero ser depositado
maana mismo en su cuenta prometi John Brightling.
De acuerdo, seor Hollister busc la llave maestra en su bolsillo, la nica que abra todas las puertas del complejo. Siempre realizaba esa pequea ceremonia cuando terminaba un proyecto. Se la entreg al jefe. Bueno, seor, el complejo es todo suyo a partir de ahora.
Brightling mir la llave electrnica y sonri. Haba sido el emprendimiento ms ambicioso del proyecto. Alojara a casi toda su gente.
Dos meses atrs haban terminado en Brasil una estructura similar
pero mucho ms pequea, con comodidades para cien personas. Este
complejo podra alojar tres mil un poco apretadas, pero cmodas
durante unos meses. Con eso bastaba. Luego de los dos primeros meses
podra continuar sus investigaciones con los mejores cientficos (la mayora desconocan los alcances del proyecto, pero no obstante merecan
vivir). En los ltimos das, los experimentos haban tomado direcciones
inesperadamente prometedoras. Tan prometedoras que empezaba a
preguntarse cunto tiempo vivira all. Cincuenta aos? Cien? Acaso
mil? Cmo saberlo?
Lo llamara Olimpo, decidi Brightling. La morada de los dioses,
porque eso sera. Desde all podra observar el mundo, estudiarlo, disfrutarlo, apreciarlo. Adoptara la seal de llamada OLIMPO-1 para su
radio porttil. Desde all podra volar a todo el mundo con compaeros
escogidos para observar y aprender el funcionamiento de la ecologa.
Durante veinte aos aproximadamente podran utilizar satlites de
comunicaciones... imposible saber cunto tiempo duraran, y luego se
comunicaran por radio. se sera un inconveniente en el futuro, pero
lanzar sus propios satlites de reemplazo era demasiado difcil en trminos de mano de obra y recursos, y adems, las lanzaderas de satli416

tes eran los mayores agentes contaminantes que haba inventado la

humanidad.
Se pregunt cunto tiempo querra vivir all su gente. Algunos se
iran enseguida, probablemente a distintas regiones del pas donde estableceran sus propios enclaves y, en un principio, se reportaran va
satlite. Otros iran a frica... probablemente el destino ms popular.
Otros a Brasil y a la selva tropical. Tal vez algunas tribus primitivas de
la regin escaparan a Shiva y sus cientficos podran estudiar al Hombre Primitivo viviendo en un medio ambiente prstino, en plena armona con la naturaleza. Los estudiaran como lo que eran, una especie
nica digna de proteccin... y demasiado atrasada para significar un
peligro para el medio ambiente. Tal vez sobreviviran algunas tribus
africanas? Improbable. Los pases africanos permitan que sus primitivos se relacionaran con la gente de las ciudades, y las ciudades operaran como centros distribuidores de muerte en todos los pases de la
tierra... especialmente cuando se repartiera la vacuna A. Produciran
miles de litros, los repartiran por todo el mundo, ostensiblemente para
proteger la vida humana, pero en realidad para destruirla... lentamente, por supuesto.
Todo progresaba segn lo esperado. En los cuarteles generales de
la corporacin ya estaban preparando la documentacin ficticia de la
vacuna A. Supuestamente la haban probado en mil monos posteriormente expuestos al virus Shiva y slo dos de ellos haban manifestado
sntomas, y slo uno de los dos haba muerto en los diecinueve meses de
experimentacin que slo existan en los papeles y en la memoria de las
computadoras. Todava no se haban acercado al FDA para probar la
vacuna en seres humanos porque no era necesario... pero cuando Shiva
comenzara a asomar su ominosa cabeza en todo el mundo, Horizon
Corporation anunciara que haba estado trabajando silenciosamente
en vacunas contra la fiebre hemorrgica desde el atentado iran contra
Estados Unidos. Enfrentado a una emergencia global y contando con
una modalidad de tratamiento completamente documentada, el FDA
no tendra ms opcin que aprobar su inoculacin en humanos, bendiciendo as oficialmente la meta suprema del proyecto: el exterminio de
la raza humana. No tanto el exterminio, reflexion John Brightling,
sino el aplacamiento de la especie ms peligrosa del planeta, hecho que
permitira la recuperacin de la Madre Naturaleza, con un ejrcito de
servidores humanos dedicados a observar, estudiar y apreciar el proceso. Dentro de mil aos habra un milln de humanos, pero era una cantidad pequea dentro del gran esquema, y adems seran educados para
comprender y respetar a la naturaleza. No para destruirla. El objetivo
del proyecto no era aniquilar el mundo. Era construir un nuevo mundo,
de acuerdo con el plan de la naturaleza. Su nombre brillara por toda la
eternidad. John Brightling, el hombre que salv al planeta.
Mir la llave que tena en la mano y volvi a su auto. El chofer lo
llev hasta la entrada principal, donde utiliz por primera vez la llave,
sorprendido y molesto al encontrar la puerta abierta. Bueno, todava
417

quedaba gente entrando y saliendo. Tom el ascensor hasta su oficinavivienda en el ltimo piso del edificio principal. Esa puerta s estaba
cerrada como deba. La abri en una suerte de ceremonia personal y se
sent en el trono del dios supremo del Olimpo. No, no estaba bien. Si
haba un dios, era la naturaleza. Desde las ventanas de su oficina contempl la llanura de Kansas, el cimbreante trigo joven... era tan bello.
Los ojos se le llenaron de lgrimas. Naturaleza. Poda ser cruel con los
individuos, pero los individuos no importaban. A pesar de todas las advertencias, la humanidad no haba aprendido nada.
Bien, ahora aprendera, tal como la naturaleza enseaba todas
sus lecciones. Con sangre.
Pat OConnor llev su informe diario a la ASAC al atardecer. Sin
chaqueta, se dej caer en la silla opuesta al escritorio de Ussery con una
carpeta en la mano. Ya estaba bastante gorda.
Caso Bannister dijo Chuck Ussery. Algn cabito suelto,
Pat?
Nada replic OConnor. Entrevistamos a catorce amigos de
la chica en Gary. Ninguno tena la menor idea de lo que haca en Nueva
York. Slo seis de ellos saban que estaba all, y jams les haba hablado
de novios ni de trabajo. Por lo tanto, cero al as.
Nueva York?
Hay dos agentes en el caso, Tom Sullivan y Frank Chatham. Se
conectaron con un detective del NYPD apellidado DAllessandro. Los
forenses registraron su departamento... nada. Todas las huellas digitales
le pertenecen, ni siquiera hay huellas de una sirvienta. Los vecinos del
edificio slo la conocan de vista. Los de Nueva York quieren imprimir
volantes y hacerlos circular va el NYPD. El detective local teme que
haya un asesino serial suelto. Tiene otra mujer desaparecida, de la misma edad, aspecto semejante y misma rea de residencia, evaporada del
mundo en la misma poca.
Ciencias del Comportamiento? pregunt Ussery en el acto.
OConnor asinti.
Analizaron los hechos que tenemos hasta la fecha. Se preguntan si el e-mail fue enviado por la vctima o por un asesino serial que
pretende martirizar a su familia. Hay diferencias de estilo en el mensaje que present el seor Bannister... bueno, ambos vimos que pareca
escrito por otra persona o bajo el efecto de las drogas, pero la chica no
era drogadicta. Y no podemos rastrear el e-mail. Hay un sistema que
protege al generador de correo electrnico, supongo que por cuestiones
pornogrficas. Habl con Eddie Morales en Baltimore. Es el mago tcnico de Imgenes Inocentes (proyecto del FBI destinado a rastrear, arrestar y encarcelar a los cultores de la pornografa infantil) y dice que
estn jugando con recursos fijos. Ellos tienen un hacker que cree poder
violar la red de anonimato, pero todava no lo logr y el procurador de
Nueva York no est seguro de que sea legal hacerlo.
418

Carajo opin Ussery sobre la opinin legalista. La pornografa infantil era uno de los odios seeros del FBI e Imgenes Inocentes se
haba convertido en prioridad de investigacin a nivel nacional.
OConnor asinti.
Eso mismo dijo Bert, Chuck.
Entonces estamos con las manos vacas?
Por el momento. Nos quedan algunos amigos de Mary por entrevistar... cinco de ellos maana mismo. Pero si hay algn cabo suelto,
apuesto a que est en Nueva York. Alguien que conoca. Alguien que la
invit a salir. Pero no aqu, Chuck. Mary Bannister se fue de Gary sin
mirar atrs.
Ussery frunci el ceo, pero los procedimientos de investigacin
de OConnor eran inobjetables y tenan doce agentes trabajando en el
caso Bannister. Esos casos corran y se detenan a su propio ritmo. Cuando James Bannister llamara (lo haca todos los das) tendra que decirle
que el FBI segua trabajando y preguntarle si no haba olvidado incluir
a nadie en la lista de amigos de Mary.

419

CAPTULO 25

AMANECER
No se qued mucho tiempo, seor coment el inspector de
migraciones al ver el pasaporte de Popov.
Reuniones de negocios dijo el ruso con su mejor acento estadounidense. Volver pronto sonri.
Bueno, aprese, seor Otra estampilla en el pasaporte ajado
y Popov enfil hacia el saln de primera clase.
Grady lo hara. Estaba seguro. El desafo era demasiado grande
para que su ego lo rechazara. Lo mismo poda decirse de la recompensa.
Seis millones de dlares era ms de lo que el IRA haba visto en toda su
existencia, ni siquiera cuando Muammar Qaddafi de Libia los haba
respaldado a principios de los ochenta. Aportar fondos a organizaciones
terroristas siempre haba sido un problema prctico. Histricamente
los rusos les haban dado armas, lugares para entrenar e inteligencia
operativa contra los servicios de seguridad britnicos, pero nunca mucho dinero. La URSS jams haba tenido grandes cantidades de moneda extranjera, que usaba principalmente para comprar tecnologa de
aplicacin militar. Adems, haban descubierto que la pareja de ancianos que utilizaban como couriers en Occidente (entregaban efectivo a
los agentes soviticos residentes en Estados Unidos y Canad) haba
sido vigilada por el FBI todo el tiempo! Popov tuvo que sacudir la cabeza. Por muy excelente que fuera la KGB, el FBI no le iba en zaga. Los
estadounidenses tenan el buen criterio de no quemar las operaciones
que iban descubriendo, y en cambio las utilizaban para obtener un cuadro sistemtico de las acciones de la KGB blancos y objetivos y as
averiguar dnde no haban penetrado los rusos.
Volvi a sacudir la cabeza camino a la puerta. Todava estaba a
oscuras, no? Las preguntas seguan sin respuesta: Exactamente qu
estaba haciendo? Qu quera Brightling? Por qu atacaba al grupo
Rainbow?
Chvez decidi dejar a un lado su ametralladora MP-10 y concentrarse en su Beretta .45. Haca semanas que no erraba un disparo con
el arma Heckler & Koch (en ese contexto, errar equivala a hacer blanco
a ms de una pulgada de la ubicacin ideal de la bala: entre y ligeramente sobre los ojos de la silueta de prctica.) La mira diptrica de la
420

H&K estaba tan perfectamente diseada que si uno vea el blanco, le

acertaba. As de simple.
Pero con las pistolas no era tan simple y l necesitaba practicar.
Sac el arma de su funda de Gore-Tex y apunt en el acto, uniendo
ambas manos sobre la culata mientras retroceda medio paso con el pie
derecho y giraba el cuerpo, adoptando la postura Weaver que le haban
enseado aos atrs en Virginia. Levant la pistola al nivel de los ojos
y simultneamente apret el gatillo con el ndice derecho...
... no con la suficiente suavidad. El disparo le habra volado la
mandbula al blanco, y tal vez destrozado alguna arteria importante,
pero no hubiera sido instantneamente fatal. El segundo disparo, realizado medio segundo despus, s lo hubiera sido. Ding gru, molesto
consigo mismo. Guard la pistola luego de ponerle el seguro. Otra vez.
Apart la vista del blanco. Volvi a mirar. Ah estaba, un terrorista con
el arma apuntada a la cabeza de una nia. Con la velocidad del rayo, la
Beretta sali de su funda y Chvez accion el gatillo. Mejor. Ese le habra atravesado el ojo izquierdo, y el segundo, nuevamente disparado
un segundo despus, abri un bonito agujero entre los ojos de la silueta
nmero ocho.
Excelente doble disparo, seor Chvez.
Ding se dio vuelta y vio a Dave Woods, el maestro del polgono.
S, el primero fue abierto y bajo admiti. Volarle media cara
al bastardo no le pareca suficientemente bueno.
Menos mueca, ms dedo le aconsej Woods. Y permtame
volver a ver la posicin de sus manos Ding empu el arma. Ah, s,
ya veo le corrigi un poco la mano izquierda. Es mejor as, seor.
Mierda, pens Chvez. As de simple? Al mover dos dedos menos
de un cuarto de pulgada la pistola se desliz a una posicin perfecta,
como si hubieran hecho la culata a medida para l. La prob varias
veces, volvi a enfundarla y ejecut su versin de disparo rpido. Esta
vez, el primer disparo fue mortfero (entre los ojos del blanco a siete
metros de distancia) y el segundo no lo desmereci.
Excelente dijo Woods.
Hace cunto que ensea, sargento mayor?
Bastante, seor. Hace nueve aos que estoy en Hereford.
Por qu no forma parte del SAS?
Tengo mal una rodilla. Me lastim en 1986, saltando de un
Warrior. No puedo correr ms de dos millas sin que se ponga rgida, ya
ve Tena un mostacho pelirrojo que terminaba en dos magnficas puntas y chispeantes ojos grises. Chvez se dio cuenta de que el muy hijo de
puta podra ensearle a disparar al mismsimo Doc Holliday. Adelante, seor El maestro se alej suspirando.
Bueno, carajo resopl Chvez. Ejecut cuatro disparos rpidos. Ms dedo, menos mueca, bajar apenas la mano izquierda... bingo...
Tres minutos despus haba un agujero de dos pulgadas en el medio del
sector incapacitamiento instantneo del blanco. Tendra que recordar
esa pequea leccin.
421

Tim Noonan estaba en la lnea de al lado con su Beretta. Disparaba ms lento que Chvez, y ms espaciado, pero todas sus balas iban
directo al cerebro. Finalmente, ambos se quedaron sin municiones.
Chvez se quit los protectores auditivos y le palme el hombro.
Hoy estuve un poco lento se quej el experto tcnico.
S. Bueno, igual eliminaste al maldito bribn. Fuiste CRR, no?
S, pero no tirador. Tambin me encargaba de la tcnica. Bueno,
s, disparaba con ellos regularmente, pero no era ningn genio. Nunca
llegu a ser tan rpido como quisiera. Tal vez soy lento de reflejos
Noonan sonri mientras limpiaba su pistola.
Y qu tal funciona ese buscador de gente?
Es mgico, Ding. Dame otra semana y ser perfecto. La antena
tiene un accesorio parablico, parece salida de Star Trek supongo, pero
carajo, encuentra a la gente! Separ las partes y las roci con BreakFree para limpiarlas y lubricarlas. Ese Woods es un excelente entrenador, no crees?
S, bueno, acaba de resolverme un problemita dijo Ding, tomando el rociador para limpiar su automtica.
El de la Academia del FBI tambin hizo milagros conmigo. Supongo que todo se reduce a cmo encajan tus manos en la culata. Y a un
dedo suave Noonan pas un pao sobre el can y volvi a armar la
pistola. Sabes, lo mejor de estar aqu es que somos casi los nicos que
portamos armas.
Entiendo que los civiles no tienen permitido portar armas, no?
S, hace unos aos cambiaron la ley. Estoy seguro de que ayudar a reducir el crimen coment Noonan. Votaron la primera ley de
control de armas all por 1920, para controlar al IRA. Obr por arte de
magia, no crees? Lanz una carcajada. Oh, bueno, ellos jams redactaron una Constitucin como nosotros.
La llevas siempre encima?
Diablos, s! Noonan levant la vista. Eh, Ding, soy polica,
recuerdas? Me siento desnudo sin un amigo en la cintura. Incluso cuando trabajaba en la Divisin Laboratorio, con estacionamiento reservado
y todo, viejo, jams camin por Washington DC sin mi pistola.
Alguna vez tuviste que usarla?
Tim neg con la cabeza.
No, muy pocos la usan, pero es parte de la mstica, sabes?
mir a su blanco. A uno le gusta tener ciertas habilidades, viejo.
S, a nosotros nos pasa lo mismo la ley britnica haba autorizado a los integrantes del Rainbow a portar armas dondequiera que
fuesen basndose en el argumento de que, como comando antiterrorista,
siempre estaban de servicio. Era un derecho que Chvez no haba ejercido hasta el momento, pero Noonan tena razn. El genio tecnolgico
meti un cargador lleno en la pistola limpia y recin armada, coloc el
seguro y la guard en su funda, junto con dos cargadores de reserva.
Bueno, ese ritual era parte de ser polica, no?
Hasta luego, Tim.
422

Nos vemos, Ding.

Muchos no podan, pero otros simplemente recordaban las caras
de la gente (habilidad particularmente til para los mozos de bar, porque a todo el mundo le agrada que el mozo lo reconozca y recuerde su
trago favorito). se era el caso en el Turtle Inn Bar & Lounge de Nueva
York, sobre Columbus Avenue. El polica entr apenas abri el bar, al
medioda, y salud:
Hola, Bob.
Hola, Jeff. Caf?
S dijo el joven polica, observando los movimientos del mozo.
Extraamente, ese bar serva buen caf (infusin preferida por los
yuppies en esa parte de la ciudad). Una de azcar y un toque de crema.
Haca dos aos que Jeff tena la misma parada, lo suficiente para
conocer a la mayora de los comerciantes, quienes a su vez lo conocan y
saban de memoria sus hbitos. Era un polica honesto... pero jams
rechazaba un plato o una bebida gratis, mucho menos un buen donut
(alimento favorito del oficial de polica estadounidense).
Y, qu anda pasando? pregunt Bob.
Busco a una chica desaparecida replic Jeff. Te dice algo
esta cara? Le pas un volante.
S, Annie algo, le gusta el Kendall Jackson Reserve Chardonnay.
Sola venir siempre. Pero hace tiempo que no la veo.
Y esta otra? Le pas el segundo volante. Bob se qued mirando unos segundos.
Mary... Mary Bannister. La recuerdo muy bien, es una chica
que se destaca, sabes? Hace tiempo que no la veo, tampoco.
El polica apenas poda creer su buena suerte.
Qu sabes de ellas?
Espera un momento, dices que desaparecieron. Las raptaron o
algo as?
Algo as, viejo Jeff bebi un sorbo de caf. El FBI anda detrs de esta Seal la foto de Bannister. La otra es nuestra.
Bueno, maldita sea. No s casi nada de ellas. Solan venir por
aqu un par de veces por semana, a bailar y esas cosas, ya sabes, como
todas las chicas solteras, buscaban muchachos.
OK, te dir algo, vendrn a preguntarte por ellas. Intenta recordar, quieres? deba considerar la posibilidad de que el propio Bob las
hubiera hecho desaparecer, pero toda investigacin exiga que uno tomara partido y esa posibilidad pareca demasiado vaga. Como tantos
mozos de Nueva York, ese tipo quera ser actor, lo cual probablemente
explicaba su memoria para los detalles.
S, claro, Jeff. Maldita sea, raptadas, eh? Haca tiempo que no
escuchaba algo as. Carajo concluy.
Hay ocho millones de historias en la Ciudad Desnuda, viejo.
Hasta luego dijo el polica, enfilando hacia la puerta. Senta que ha423

ba hecho la mayor parte de su trabajo diario y, ni bien sali a la calle,

transmiti por radio la informacin que acababa de conseguir.
***
La cara de Grady era famosa en el Reino Unido, pero el terrorista
esperaba que la barba roja y los anteojos modificaran su aspecto lo suficiente para no ser detectado por ningn conspicuo alguacil de polica.
En todo caso, la presencia policial no era tan densa all como en Londres. La puerta de la base en Hereford era tal como la recordaba, y no
estaba lejos del hospital comunal. Estudi los caminos, accesos y zonas
de estacionamiento y los encontr de su agrado. Tom seis rollos de
fotos con su Nikon. El plan que empezaba a gestarse en su mente era
simple, como todos los buenos planes. Los caminos parecan estar de su
lado, igual que los espacios abiertos. Como de costumbre, el efecto sorpresa sera su arma primordial. Iba a necesitarla, pues la operacin se
desarrollara demasiado cerca de la organizacin militar ms eficiente
y peligrosa del Reino Unido. Las distancias marcaran el factor tiempo.
Probablemente cuarenta minutos afuera y treinta adentro. Quince hombres, los mejores. Los dems recursos se podan conseguir con dinero,
pens Grady, aparcado en el estacionamiento del hospital. S, el plan
funcionara. Slo faltaba definir si lo haran de da o de noche. Casi
siempre se elegan las horas nocturnas, pero Grady haba aprendido
con sangre que los comandos antiterroristas amaban la noche, porque
sus equipos de visin nocturna igualaban todas las horas del da en
sentido tctico... y los terroristas no estaban bien preparados para operar en la oscuridad. sa haba sido la gran ventaja de la polica en Berna, Viena y el Parque Mundial. Entonces, por qu no intentarlo a plena luz del da? se pregunt. Tendra que discutirlo con sus amigos. Encendi el motor para regresar a Gatwick.
S, lo vengo pensando desde que Jeff me mostr las fotos dijo
el mozo del bar. Se llamaba Bob Johnson. Vesta su uniforme nocturno:
camisa blanca, pantaln negro y corbata de lazo.
Conoce a esta mujer?
S asinti. Mary Bannister. La otra es Anne Pretloe. Eran
clientas regulares. Parecan agradables. Bailaban y coqueteaban con
los hombres. Este lugar se pone muy movido por la noche, especialmente los fines de semana. Solan venir a eso de las ocho e irse a las once,
once treinta.
Solas?
Cuando se iban? La mayora de las veces, pero no siempre. A
Annie le gustaba un tipo. Se llama Hank, no s el apellido. Blanco,
cabello cobrizo, ojos pardos, aproximadamente mi estatura, un poquito
panzn, pero no excedido de peso. Creo que es abogado. Probablemente
venga esta noche. Viene siempre. Tambin haba otro tipo... tal vez la
424

ltima vez que la vi por aqu... cmo carajo se llamaba? Johnson

clav la vista en la barra. Kurt, Kirk, algo por el estilo. Ahora que lo
pienso, tambin la vi a Mary bailando con l, una o dos veces. Un tipo
blanco, alto, bien parecido, hace tiempo que no lo veo, le gustaba el Jim
Beam, dejaba buenas propinas Los mozos de los bares siempre recuerdan el monto de las propinas. Era cazador.
Cmo? pregunt el agente Sullivan.
Cazador de chicas, viejo. Para eso vienen los tipos a lugares como
ste, acaso no lo saban?
Ese muchacho era un regalo de Dios, pensaron al unsono Sullivan
y Chatham.
Pero hace tiempo que no lo ve?
A Kurt? No, un par de semanas por lo menos, tal vez ms.
Existe alguna posibilidad de que nos ayude a formarnos una
imagen ms certera?
Un identikit, como los que salen en los diarios? les pregunt
Johnson.
Precisamente confirm Chatham.
Supongo que puedo intentarlo. Algunas de las chicas que vienen regularmente tambin podran conocerlo. Creo que Marissa lo conoci. Es habitu, viene casi todas las noches, se aparece a eso de las
siete, siete treinta.
Supongo que vamos a quedarnos un rato pens Sullivan en
voz alta, mirando su reloj.
Era medianoche en Mildenhall. Malloy abandon la rampa en su
Night Hawk y puso rumbo a Hereford. Senta los controles tan ajustados y sensibles como siempre, y la nueva pieza funcionaba. Haba resultado ser un calibrador de combustible digital que indicaba con nmeros
(en reemplazo de la tradicional aguja) la cantidad de combustible en
existencia. No era mala idea en opinin de Malloy. La noche ere relativamente clara, algo bastante inusual en esa parte del mundo, pero sin
luna. Por eso llevaba puestos sus anteojos de visin nocturna. Estos
transformaban la oscuridad en un crepsculo verdoso y, aunque reducan la agudeza visual de 20/20 a aproximadamente 20/40, eso era mucho mejor que andar a ciegas en la oscuridad. Mantuvo el helicptero a
trescientos pies de altura para evitar los postes de energa elctrica
(terror de todos los pilotos experimentados). No llevaba pasajeros, slo
al sargento Nance, quien todava portaba su pistola para fortalecer su
nimo guerrero... los soldados de operaciones especiales estaban autorizados a portar armas, incluso aquellos que tenan pocas probabilidades de usarlas. Malloy guardaba su Beretta M9 en su uniforme de vuelo
(la pistolera colgada del hombro le pareca melodramtica, especialmente para un marine como l).
Helicptero en la pista del hospital dijo el teniente Harrison,
425

vindolo apenas giraron hacia la base. Rotor encendido y luces

parpadeantes.
Lo tengo confirm Malloy. No se chocaran, ni aunque el piloto despegara en ese preciso momento. Nada ms a nuestro nivel
agreg, chequeando posibles luces de aviones a punto de despegar y/
o aterrizar en Heathrow y Luton. Uno jams dejaba de verificar esas
cosas si tena intenciones de seguir vivo. Si llegaba a comandar el VHM1 en la Estacin Area Naval de Anacostia, el trfico del Aeropuerto
Nacional Reagan lo obligara a volar rutinariamente a travs de un
espacio areo superpoblado... y aunque respetaba a los pilotos de
aerolneas comerciales, confiaba menos en ellos que en su propia capacidad. Para ganarse la vida como piloto uno deba creerse el mejor, aunque en el caso de Malloy era cierto. Y ese chico Harrison era toda una
promesa... siempre que conservara el uniforme. Finalmente, la pista de
aterrizaje de Hereford apareci ante sus ojos. Dentro de cinco minutos
tocara tierra, y veinte minutos despus, aterrizara en su cama.
S, lo har dijo Popov. Estaban en la mesa del rincn y la estridente msica de fondo les permita hablar con libertad. Todava no
lo confirm, pero lo har.
Quin es? pregunt Henriksen.
Sean Grady. Le suena el nombre?
PIRA... trabaj principalmente en Londonderry, no?
S. Captur a tres hombres del SAS y... los elimin. Dos atentados distintos. El SAS lo tuvo como blanco en tres misiones. En una de
esas ocasiones estuvieron a punto de atraparlo y mataron a diez de sus
compaeros ms cercanos. A raz de eso, Grady limpi a varios sospechosos de informantes dentro de su unidad. Es absolutamente despiadado concluy Popov.
Es cierto le asegur Henriksen a Brightling. Recuerdo haber ledo lo que le hizo al tipo del SAS. No fue nada lindo. Grady es un
perverso rufin. Cuenta con la gente necesaria para encarar este operativo?
Creo que s replic Popov. Y nos apret con el dinero. Le
ofrec cinco y exigi seis, ms drogas.
Drogas? se sorprendi Henriksen.
Un momento, yo crea que el IRA no aprobaba el narcotrfico
objet Brightling.
Vivimos en un mundo prctico. El IRA luch durante aos para
eliminar a los traficantes de drogas del territorio irlands... principalmente voladuras de rtula para que la accin tomara estado pblico
permanente. Fue una movida psicolgica y poltica de su parte. Tal vez
ahora necesita una fuente de ingresos permanente para proseguir con
sus operaciones les explic Dimitri. La moral del tema no pareca
importarle a nadie.
S, bueno, supongo que podemos satisfacer ese pedido dijo
426

Brightling con cierto grado de disgusto. Voladura de rtula? Qu

significa eso?
Tomas una pistola explic Bill, colocas el cao detrs de la
rodilla y disparas. El disparo hace volar la rtula en pedazos. Es muy
doloroso y te deja invlido para siempre. Eso les hacan a los informantes y a otros individuos que no les agradaban. Los terroristas protestantes preferan utilizar un taladro Black and Decker para el mismo
propsito. De ese modo, todo el mundo se entera de que no conviene
jugar contigo concluy Henriksen.
Caramba coment el mdico que haba en Brightling.
Por eso se los llama terroristas seal Henriksen. Ahora,
directamente los matan. Grady tiene fama de despiadado, no es cierto?
S, la tiene confirm Popov. No tengo dudas de que aceptar esta misin. Le gustan el concepto y sus posibles resultados, Bill.
Tampoco olvidemos su ego, que es bien grande Bebi un sorbo de
vino. Quiere liderar polticamente al IRA, y para eso necesita hacer
algo espectacular.
Irlanda... tierra de amores desdichados y guerras dichosas.
Tendr xito? pregunt Brightling.
El concepto es bueno. Pero recuerde que, para Grady, tener xito implica la eliminacin de los blancos primarios las dos mujeres y
de algunos soldados. Una vez logrado eso se retirar del rea e intentar regresar a Irlanda y a la seguridad. El mero hecho de sobrevivir a
una operacin de esta ndole es xito suficiente para sus propsitos polticos. Pelear hasta el fin sera una locura, y Grady no est loco dijo
Dimitri, dudando de sus propias palabras. Acaso todos los revolucionarios no estaban locos? Era difcil entender a unos tipos que dejaban
que sus ideas controlaran sus vidas. Los que triunfaban Lenin, Mao y
Gandhi en este siglo eran los que usaban eficazmente sus ideas, por
supuesto. Pero aun as, cul de los tres haba triunfado en realidad?
La Unin Sovitica haba desaparecido, la Repblica Popular China
sucumbira eventualmente a la misma realidad poltico-econmica que
haba destruido a la URSS, e India segua siendo un desastre econmico que de alguna manera se las ingeniaba para sobrevivir en su estancamiento. De acuerdo a ese modelo, Irlanda estara ms sojuzgada por
un eventual triunfo del IRA que por su matrimonio econmico con Gran
Bretaa. Cuba, por lo menos, tena el sol del trpico para calentarse.
Para sobrevivir sin recursos naturales, Irlanda necesitaba un fuerte
vnculo econmico con otro pas, y el Reino Unido era el que estaba ms
cerca. Pero esa disquisicin exceda el tema que los haba reunido all.
Entonces, usted espera que Grady toque y se vaya insinu
Bill.
Dimitri asinti.
Es la nica tctica lgica. Espera vivir lo suficiente para poder
utilizar el dinero que le ofrecimos. Suponiendo que ustedes aprueben el
aumento requerido.
427

Qu importa un milln ms o menos? pregunt Henriksen

con una sonrisita velada.
Entonces, para ambos es una suma trivial, comprob Popov, enfrentndose una vez ms a la evidencia de que estaban planeando algo
monstruoso... pero qu?
Cmo lo quieren? En efectivo? pregunt Brightling.
No, les dije que lo depositaramos en una cuenta numerada en
Suiza. Yo puedo ocuparme.
Ya tengo suficiente dinero lavado le dijo Bill a su empleador.
Podramos depositarlo maana mismo si le parece.
Eso significa que debo volver a Suiza se quej Popov.
Est cansado de volar?
He viajado mucho, Dr. Brightling Popov suspir sin disimulo.
Estaba agotado de tantos vuelos y por una vez se permiti demostrarlo.
John.
John asinti Popov, viendo por primera vez un rasgo de afecto
en su jefe.
Comprendo, Dimitri dijo Henriksen. El viaje a Australia
fue una patada en el estmago para m.
Cmo fue crecer en Rusia? pregunt Brightling.
Ms duro que en Estados Unidos. Haba ms violencia en las
escuelas. Crmenes graves no explic Popov, pero s terribles peleas entre los nios. Peleas por el poder. Las autoridades solan hacer
la vista gorda.
Dnde se educ usted?
En Mosc. Mi padre tambin era oficial de Seguridad Estatal.
Yo estudi en la Universidad Estatal de Mosc.
Qu carrera?
Idiomas y economa La primera le haba sido sumamente til.
La segunda, perfectamente intil, ya que la idea marxista de la economa no result eficaz.
Alguna vez sali de la ciudad? Ya sabe, como los boy scouts...
Popov sonri, preguntndose en qu terminara el interrogatorio
y por qu lo estaban haciendo. Pero les sigui el juego.
Es uno de los recuerdos ms felices de mi infancia. Yo estaba
con los Jvenes Pioneros. Fuimos a una granja estatal y trabajamos all
durante un mes, ayudando con la cosecha, viviendo con la naturaleza,
como dicen ustedes los estadounidenses y luego, a los catorce aos,
haba conocido a su primer amor, Yelena Ivanovna. Se pregunt dnde
estara ahora. Sucumbi a un breve ataque de nostalgia al recordar su
piel en la oscuridad, su primera conquista...
Brightling not la sonrisa distante y la tom por lo que era.
Le gustaba, no?
Evidentemente no queran escuchar esa historia.
Oh, s. Muchas veces me he preguntado cmo sera vivir en un
lugar como se, con el sol en la espalda todo el tiempo, labrando la
tierra. Mi padre y yo salamos a caminar por el bosque, buscbamos
428

hongos... se era el pasatiempo de muchos ciudadanos soviticos en los

sesenta: pasear por el bosque a diferencia de la mayora de los rusos,
ellos llegaban en el automvil oficial de su padre, pero al nio Popov le
gustaba el bosque como lugar de aventura y romanticismo, como a todos los nios, y tambin disfrutaba la compaa de su padre.
Juegan a algo en el bosque? pregunt Henriksen.
Observamos pjaros, por supuesto, los hay de muchas clases, y
ocasionalmente renos... pero hay muy pocos. Los cazadores del estado
los matan permanentemente. Los lobos son su blanco principal. Los
cazan desde los helicpteros. A los rusos no nos gustan los lobos como a
ustedes en Estados Unidos. Hay demasiados cuentos populares de lobos rabiosos asesinos, saben. En su mayor parte ficticios, espero.
Brightling asinti.
Eso creo yo. Los lobos son slo perros salvajes, si uno quiere
puede entrenarlos como mascotas. Alguna gente lo hace.
Me gustan los lobos agreg Bill. Ms de una vez haba pensado en tener uno como mascota, pero para eso se necesitaba mucho terreno. Tal vez cuando el proyecto llegara a su fin.
Qu diablos era todo eso? se pregunt Dimitri, siguiendo el juego
sin vacilar.
Siempre quise ver un oso, pero ya no quedan en el rea de Mosc. Slo pude verlos en el zoolgico. Yo adoraba a los osos agreg,
mintiendo. Siempre le haban dado miedo. En Rusia se contaban terribles historias de osos, aunque no tan antinaturales como las de lobos.
Perros grandes? Los lobos mataban gente en las estepas. Granjeros y
campesinos los detestaban y aprobaban a los cazadores estatales con
sus ametralladoras y sus helicpteros. Era la mejor manera de acabar
con ellos.
Bueno, John y yo somos amantes de la naturaleza explic Bill,
pidindole otra botella de vino al mozo. Siempre lo hemos sido. Desde
nuestras pocas de boy-scouts... como sus Jvenes Pioneros, imagino.
El Estado sovitico no era amable con la naturaleza. Mucho peor
que los problemas que han tenido ustedes en Estados Unidos. Los estadounidenses vinieron a Rusia a comprobar el dao y sugerir soluciones
al problema de la polucin y otros similares especialmente en el Mar
Caspio, donde la contaminacin haba matado la mayor parte de los
esturiones, y con ellos los huevos de pez mundialmente conocidos como
caviar: uno de los grandes medios de conseguir moneda extranjera en
la Unin Sovitica.
S, se fue un acto criminal dijo sobriamente Brightling.
Pero es un problema global. La gente no respeta a la naturaleza como
debiera Brightling sigui hablando unos minutos y Popov escuch
cortsmente su pequea conferencia en lata.
El movimiento ecologista tiene gran injerencia poltica en Estados Unidos, no?
No tanta como muchos quisieran observ Bill. Pero es importante para algunos de nosotros.
429

Un movimiento as sera muy til en Rusia. Es una verdadera

lstima que se haya destruido tanto sin propsito alguno respondi
Popov. Y en cierto sentido lo crea as. El Estado deba conservar sus
recursos para explotarlos apropiadamente, y no simplemente destruirlos porque los imbciles polticos de turno no saban darles uso. Pero la
URSS haba sido tan horriblemente ineficaz en todo lo que haca... bueno, excepto en cuestiones de espionaje, se corrigi Popov. Estados Unidos la haba hecho bien. Sus ciudades eran mucho ms limpias que las
rusas, incluso la mismsima Nueva York, y uno poda encontrar campos
verdes y granjas prolijamente productivas a una hora en auto de cualquier ciudad estadounidense. Pero la gran pregunta era: por qu una
conversacin iniciada con la discusin de un atentado terrorista haba
derivado en eso? l haba hecho algo para provocarlo? No, su empleador
haba virado abruptamente el timn en esa direccin. Y no por casualidad. Eso significaba que lo estaban sondeando... pero sobre qu? Sobre la naturaleza? Bebi un sorbo de vino y observ a sus compaeros
de mesa. Saben, jams tuve ocasin de conocer Estados Unidos. Me
gustara mucho ver los parques nacionales. Cmo se llama el de los
giseres? Goldstone o algo as?
Yellowstone, en Wyoming. Probablemente el lugar ms bello de
Estados Unidos dijo Henriksen.
No, Yosemite contraatac Brightling. En California. Es el
valle ms hermoso del mundo entero. Actualmente plagado de turistas,
por supuesto. Pero ya cambiarn las cosas.
Lo mismo pasa en Yellowstone, John, y s, ya cambiarn las
cosas. Algn da concluy Bill Henriksen.
Parecan estar seguros de que las cosas cambiaran. Pero los parques nacionales de Estados Unidos eran jurisdiccin del gobierno y estaban abiertos a todos los ciudadanos, verdad? As deba ser, porque se
sostenan con los impuestos. Nada de acceso limitado a una elite. Igualdad para todos... tal como le haban enseado en las escuelas soviticas,
salvo que aqu la ponan en prctica. Otra razn ms, pens Dimitri,
para comprender la cada de un pas y el fortalecimiento del otro.
Cmo que ya cambiarn las cosas? pregunt Popov.
Oh, la idea es disminuir el impacto humano en esas reas. Es
una buena idea, pero primero tienen que pasar otras cosas replic
Brightling.
S, John, tan slo un par de cosas acot Henriksen con una
sonrisa. Luego decidi que el proceso indagatorio se haba prolongado
demasiado. Y bien, Dimitri, cmo nos enteraremos cuando Grady
decida actuar?
Yo lo llamar. Me dej un nmero de telfono celular que puedo
usar a ciertas horas del da.
Es un alma confiada y crdula.
En lo que a m respecta, s. Somos amigos desde la dcada del
80, cuando l estuvo en el Valle del Bekaa. Y adems es un telfono
celular probablemente comprado con una tarjeta de crdito falsa por
430

alguna otra persona. Esos aparatitos les son muy tiles a los agentes de
inteligencia. Son difciles de rastrear, a menos que uno tenga un equipo
muy sofisticado. Estados Unidos los tiene, e Inglaterra tambin, pero
los dems pases no.
Bueno, llmelo en cuanto le parezca apropiado hacerlo. Queremos que esto corra rpido, no es cierto, John?
S afirm el Dr. Brightling. Bill, prepara el dinero para la
transferencia maana mismo. Dimitri, abra la cuenta bancaria en Suiza.
S, John replic Popov cuando el postre se acercaba a la mesa.
Grady estaba entusiasmado con la misin. Eran casi las dos de la
maana en Dubln. Un amigo del movimiento haba revelado las fotos
(se haban velado slo seis). Las ms grandes colgaban de la pared. Las
ms pequeas estaban colocadas en lugares especficos sobre un mapa
desplegado encima de la mesa de trabajo.
Llegarn por aqu, por este camino. Slo tienen un lugar donde
estacionar sus vehculos, verdad?
As es dijo Rodney Sands, verificando los ngulos.
OK, Roddy, entonces haremos esto... Grady deline el plan.
Cmo nos comunicamos?
Por telfono celular. Cada grupo tendr uno y seleccionaremos
programas de discado veloz para intercambiar informacin rpida y
eficazmente.
Armas? pregunt Danny McCorley.
Tenemos a montones, nene. Ellos respondern con cinco hombres, tal vez con diez, pero no ms. Jams desplegaron ms de diez u
once hombres en una misin, ni siquiera en Espaa. Los contamos en
los videos de TV, no? Quince de nosotros, diez de ellos, y el efecto sorpresa a favor nuestro en ambas fases.
Los mellizos Barry, Peter y Sam, se mostraron escpticos en un
principio, pero si se movan rpido... y segn lo planeado... s, era posible.
Y las mujeres? pregunt Timothy ONeil.
Qu pasa con ellas? salt Grady. Son nuestros blancos primarios.
Una mujer embarazada, Sean... no quedar bien polticamente.
Son estadounidenses, y sus maridos son nuestros enemigos, y
ellas son el cebo que los sacar de sus guaridas. No las mataremos en el
acto, y si las circunstancias lo permiten podramos dejarlas vivas para
que lloren a sus hombres muertos, nene agreg Grady, slo para aliviar la conciencia del joven. Timmy no era cobarde, pero padeca de
sentimentalismo burgus.
ONeil asinti, sumiso. No convena enojar a Grady, y adems era
el jefe.
Yo lidero el grupo del hospital entonces?
431

Grady asinti.
S. Roddy y yo nos quedaremos afuera con el grupo de refuerzo.
Muy bien, Sean murmur Timmy, comprometindose con la
misin desde ahora y para siempre.

432

CAPTULO 26

CONCLUSIONES
Uno de los problemas de esa clase de investigacin era que se corra el riesgo de alertar al sujeto, cosa que no siempre poda evitarse.
Los agentes Sullivan y Chatham circularon por el bar hasta la medianoche y encontraron a dos mujeres que conocan a Mary Bannister y a
una que conoca a Anne Pretloe. En el primer caso, les dieron el nombre
de un tipo con el que haban visto bailar a Bannister... un habitu del
bar que esa noche no haba ido, pero cuya direccin obtendran rpidamente a partir de su nmero telefnico (conocido, evidentemente, por
casi todas las mujeres presentes). Pasada la medianoche decidieron marcharse, un poco molestos por haber estado tanto tiempo en un bar tan
movido bebiendo Coca-Cola, pero con nuevas pistas para seguir. Hasta
el momento era un caso tpico. El agente especial Sullivan decidi que
lo era mientras recorra el supermercado en busca de algo para comer.
Siempre elega los productos al azar, sin saber cmo resultaran una
vez cocinados.
Buen da, nena dijo Ding antes de levantarse de la cama, iniciando (como de costumbre) su da con un beso.
Hola, Ding Patsy intent darse vuelta, pero era difcil, casi
tan difcil como dormir boca arriba. Apenas poda moverse con su vientre enorme. No vea el momento de que naciera, a pesar de los dolores
del parto. Sinti la mano de Ding sobre la piel estirada de lo que otrora
haba sido un abdomen chato y musculoso.
Cmo anda mi muchachito?
Despertndose, parece respondi Patsy con una sonrisa lejana, preguntndose qu aspecto tendra su hijo. O hija. Ding estaba convencido de que sera varn. Aparentemente no estaba dispuesto a aceptar otra posibilidad. Tal vez fuera un rasgo latino. Como mdica, ella
pensaba otra cosa. Fuera lo que fuese, sera sano. No haba dejado de
moverse desde que sinti el primer blup (as lo llamaba ella) a los tres
meses de embarazo. Ah lo tienes inform cuando el beb se dio
vuelta en el mar de lquido amnitico.
Domingo Chvez lo sinti en la palma de la mano, sonri, y se
inclin para besar nuevamente a su esposa antes de ir a ducharse.
Te amo, Pats dijo, camino al bao. Como de costumbre, el
433

mundo era tal como deba ser. Ech un vistazo al cuarto de su hijo, con
las paredes cubiertas de conejitos y la cuna lista para ser ocupada. Pronto, se dijo. En cualquier momento, haba dicho la obstetra (acotando,
sin embargo, que los primognitos solan retrasarse un poco). Quince
minutos despus caminaba hacia la puerta, luego de haber tomado un
caf solo, ya que no le gustaba desayunar antes de las prcticas. Como
de costumbre, fue en auto hasta el edificio del Comando 2. Los dems
estaban llegando.
Hola, Eddie salud Chvez.
Buen da, mayor respondi Price. Cinco minutos ms tarde, el
comando se hallaba al aire libre. Esa maana, la rutina fue liderada
por el sargento Mike Pierce: quince minutos de ejercicios de estiramiento
y endurecimiento y luego a correr.
Los que saltan de un avin empez Price, y el resto del equipo
core:
Tienen cerebros de cartn!
El cantito tradicional tena una lgica perfecta en opinin de
Chvez, quien haba estado en la Escuela de Pilotos de Fort Benning,
pero no en la Escuela de Salto. Era mucho mejor pelear la batalla desde
el helicptero que ser una mancha en el suelo, un blanco perfecto para
los delincuentes, imposibilitado de disparar para defenderse. La sola
idea lo aterraba. Pero era el nico integrante del Comando 2 que jams
haba saltado. Era extrao que jams hubiera escuchado a sus hombres
bromear al respecto, pens al pasar el mojn de la primera milla. Pierce
era un corredor dotado y estaba imponiendo un ritmo velocsimo, tal
vez con la esperanza de que alguno abandonara. Pero nadie lo hara,
eso lo saban todos. En casa, pens Ding, Patsy se estara preparando
para ir a trabajar a la sala de emergencias del hospital. Por el momento
pareca querer especializarse en emergencias, para lo cual necesitara
un certificado quirrgico habilitante. Era gracioso que todava no hubiera elegido su especialidad. Ciertamente tena cerebro para hacer casi
cualquier cosa, y perfectas manos de cirujana. Le gustaba demostrar su
destreza manual levantando complicados castillos de naipes, y en los
ltimos meses se haba vuelto una experta en trucos de magia. Ella le
enseaba lo que haca y cmo lo haca, pero ni siquiera estando cerca
lograba ver cundo lo haca, cosa que lo asombraba y enojaba un poco.
Sus nervios de control motriz deben ser increbles, pens Ding orgulloso, entrando en la tercera milla de la carrera. Ah empezaba uno a sentirlo, porque en la tercera milla las piernas ya estaban convencidas de
haber cumplido con creces su deber y pretendan aminorar la marcha.
Por lo menos eso le pasaba a Ding. Dos miembros del comando corran
maratones Loiselle y Weber, el ms bajo y el ms alto del equipo
respectivamente y, hasta donde l saba, jams se cansaban. Especialmente el alemn, graduado en la escuela montaesa de guerra
Bundeswehr y poseedor de la placa Bergermeister, era el hijo de puta
ms recio que haba conocido en su vida. Y Loiselle era como un maldito
conejo enano, se mova con gracia e invisible poder.
434

Diez minutos ms, pens Chvez. Sus piernas empezaban a quejarse pero, decidido a no demostrarlo, su rostro adopt una expresin
calma y determinada, casi de aburrimiento. El Comando 1 tambin estaba corriendo en el andarivel opuesto de la senda. Afortunadamente,
no se les daba por jugar carreras. Registraban los tiempos, por supuesto, pero la competencia directa los hubiera forzado a un rgimen destructivo y productor de lesiones... y ya era bastante con las del entrenamiento de rutina, aunque por el momento el Comando 2 estaba en perfectas condiciones de emprender cualquier misin.
Compaa... tiempo, march! grit finalmente Price. Los soldados se detuvieron cincuenta metros ms all.
Bueno, muchachos, buen da. Espero que hayan disfrutado despertar a otro da de proteger al mundo contra los muchachos malos
les dijo Price, con el rostro sonriente cubierto de sudor. Mayor
Chvez dijo luego, regresando a su puesto habitual en la hilera.
OK, caballeros, fue un buen entrenamiento. Gracias por liderar
la carrera esta maana, sargento Pierce. Duchas y desayuno, soldados.
Disprsense Obedeciendo la orden, las cuatro hileras de cinco se desintegraron y los hombres enfilaron hacia el edificio para ducharse. Algunos trabajaron un poco ms las piernas y los brazos. Las endorfinas
tenan mucho que ver en eso: producan el llamado high del corredor,
un exceso de energa que posteriormente se traduca en una deliciosa
sensacin de bienestar que les durara el resto de la maana. Otros ya
se haban puesto a conversar sobre cosas diversas, profesionales y de
las otras.
El desayuno ingls se pareca mucho al estadounidense: tocino,
huevos, tostadas, caf t ingls para algunos, combustible para el
da que los esperaba. Algunos coman poco y otros mucho, segn el metabolismo de cada uno. Ya se haban puesto el uniforme y estaban listos
para ir a sus escritorios. Tim Noonan les dara una conferencia sobre
seguridad en las comunicaciones. Las nuevas radios de E-Systems no
necesitaban presentacin, pero Noonan quera que supieran lo ms posible sobre ellas, incluyendo el funcionamiento de los sistemas de
encriptado. Gracias a esos aparatos los miembros del comando podran
comunicarse libremente y todo el que intentara interferirlos slo escuchara el siseo de la esttica. Eso no era nada nuevo, en realidad, pero
las nuevas radios porttiles (con sus auriculares y sus minsculos micrfonos directos a la boca) implicaban un gran adelanto tcnico, segn
Noonan. Luego Bill Tawney les informara las novedades de inteligencia e investigacin sobre sus tres misiones cumplidas. Despus iran al
polgono de tiro para afinar la puntera, pero ese da no habra ejercicios con blancos. En cambio practicaran despliegues con soga larga
desde el helicptero de Malloy.
Prometa ser un da pleno, aunque rutinario, para el comando
Rainbow. Chvez estuvo a punto de sumar el calificativo aburrido a la
descripcin, pero saba que John se esforzaba por variar la rutina diaria y que, adems, haba que practicar los bsicos porque, bueno, eran
435

bsicos para hacer bien el trabajo, y eran las cosas a las que uno apelaba cuando la situacin tctica se vena abajo y no haba tiempo para
pensar qu hacer. Llegado este momento, cada miembro del Comando 2
saba cmo pensaban los dems y, debido a esto, cuando el teatro de
operaciones difera de la inteligencia tctica recibida sus hombres se
adaptaban perfectamente, a veces sin decir palabra, como si se comunicaran por telepata. sa era la recompensa del entrenamiento intensivo e intelectualmente aburrido. Los Comandos 1 y 2 se haban transformado en organismos vivos y pensantes cuyas partes actuaban apropiadamente... y de manera automtica. Si lo pensaba, le pareca notable...
pero mientras se entrenaban era tan natural como respirar. Como Mike
Pierce saltando sobre el escritorio en el Parque Mundial. Eso no era
parte del rgimen de entrenamiento pero igual lo hizo, y a la perfeccin, y el nico error fue que su primer disparo no dio en la cabeza del
sujeto sino en la espalda (produciendo, no obstante, heridas fatales),
seguido por un segundo disparo que s le vol la cabeza. Buum. Y los
otros miembros del comando confiaron en que Price cubriera su sector y
luego los ayudara. Como los dedos de una mano, pens Chvez, capaces
de cerrarse en un puo mortfero, pero tambin capaces de moverse por
separado, porque cada dedo tena cerebro propio. Y eran sus hombres.
Y eso era lo mejor de todo.
Conseguir armas era lo ms fcil. A los extraos les pareca cmico: los irlandeses hacan con las armas lo que las ardillas con las nueces, siempre las estaban almacenando y muchas veces olvidaban para
qu. Durante una generacin, la gente haba enviado armas al IRA y el
IRA las haba aceptado, enterrndolas para el glorioso momento en que
la nacin irlandesa en pleno se decidiera a enfrentar a los ingleses invasores y los expulsara para siempre del sagrado suelo de Irlanda... o
algo por el estilo, pens Grady. l mismo haba enterrado ms de tres
mil armas, en su mayor parte rifles de asalto AKMS de fabricacin rusa,
como los que tena en la granja familiar de Tipperary. Haba enterrado
las armas cuarenta metros al oeste de un inmenso roble, sobre la colina
prxima a la casa, y a dos metros de profundidad (el pozo era lo suficientemente profundo para que los tractores no las estropearan o desenterraran accidentalmente, y lo suficientemente superficial para que
ellos pudieran rescatarlas en una hora con sus palas). Eran cien rifles,
entregados en 1984 por un alma servicial que haba conocido en Lbano, y veinte cargadores plsticos pre-cargados por rifle. Los haban colocado en cajas, envolviendo armas y municiones en papel engrasado
(como hacan los rusos) para protegerlas de la humedad. Grady comprob que la mayora de los envoltorios estaban intactos. Seleccion
veinte armas: les arranc el papel para verificar posibles efectos de xido o corrosin y prob los mecanismos. En todos los casos la grasa estaba intacta, tal como cuando haban salido de la fbrica en Kazan. Los
AKMS eran la versin actualizada de los AK-47, y stos eran adems
436

plegables y mucho ms fciles de ocultar. Y, por si fuera poco, sus hombres se haban entrenado con esa arma en Lbano. Era fcil de usar,
confiable y ocultable. Estas caractersticas la volvan perfecta para la
misin en ciernes. Carg las quince que haba elegido, junto con trescientos cartuchos de treinta, en la caja del camin. Ya era hora de rellenar el pozo. Tres horas despus, el camin iba camino a otra granja,
esta vez en la costa de Cork, donde viva un granjero que tena un singular pacto con Sean Grady.
Sullivan y Chatham llegaron a la oficina antes de las siete de la
maana, luego de haber superado los embotellamientos y encontrado
un lugar decente para estacionar. La primera orden del da era utilizar
una grilla computarizada para rastrear nombres y direcciones a partir
de los nmeros telefnicos. Fue un proceso rpido. Luego tendran que
encontrar a los tres hombres que supuestamente conocan a Mary
Bannister y Anne Pretloe y entrevistarlos. Era posible que uno de ellos
fuera asesino serial o secuestrador. En el primer caso, probablemente
sera un criminal muy inteligente y circunspecto. Un asesino serial era
un cazador de seres humanos. Los ms astutos actuaban con la disciplina de un soldado: seguan a sus vctimas, discernan sus hbitos y debilidades, y luego las atrapaban para entretenerse un rato... hasta que se
acababa la diversin y llegaba el momento de matarlas. Los aspectos
homicidas de las actividades de un asesino serial no entraban, estrictamente hablando, en la jurisdiccin del FBI. Pero el rapto s, siempre
que el asesino trasladara a su vctima de un estado a otro, y dado que
haba un lmite interestatal a poca distancia de Manhattan, los agentes
estaban autorizados a proceder. Tendran que formular sus preguntas
con extrema cautela y recordar que el asesino serial casi siempre tena
un disfraz elegante para ganar la confianza de sus vctimas. Sola ser
un hombre amable, incluso apuesto, amistoso y absolutamente inofensivo... hasta que era demasiado tarde y la vctima estaba condenada.
Ambos agentes saban que se enfrentaban al ms peligroso de los criminales.
La Sujeto F4 progresaba rpidamente. Ni el Interferon ni el
Interleukin-3a haban afectado las cepas de Shiva, que se reproducan
con gusto y atacaban su hgado con feroz rapacidad. Lo mismo ocurra
con su pncreas, cuya desintegracin progresiva haba provocado una
grave hemorragia interna. Raro, pens el Dr. Killgore. Shiva haba tardado en afirmarse, pero una vez desatado comenz a devorar el cuerpo
de la joven con la gula de un glotn de fiesta. A Mary Bannister le
quedaban cinco das de vida como mucho, decidi.
M7, Chip Smitton, estaba un poco mejor. Su sistema inmunitario
se defenda a brazo partido, pero Shiva era demasiado maligno para l
437

y, aunque trabajaba ms lentamente que en F4, el destino de Smitton

era igualmente inexorable.
F5, Anne Pretloe, perteneca al extremo privilegiado del espectro
gentico. Killgore se haba tomado la molestia de rescatar la historia
clnica de todos los sujetos. Bannister tena antecedentes de cncer familiar: su madre y su abuela haban fallecido de cncer de mama y
Shiva la estaba devorando rpidamente. Tal vez habra cierta correlacin entre la vulnerabilidad al cncer y las enfermedades infecciosas?
Eso indicara que el cncer era fundamentalmente una enfermedad
del sistema inmunolgico, como sospechaban muchos mdicos y cientficos? Si trataba el tema en un artculo para el New England Journal of
Medicine probablemente obtendra mayor reconocimiento dentro de su
comunidad... pero no tena tiempo y, adems, cuando por fin lo publicaran quedaran muy pocos para leerlo. Bueno, podran hablarlo en
Kansas... porque all seguiran practicando la medicina y trabajando en
el Proyecto Inmortalidad. La mayora de los mejores investigadores mdicos de Horizon no formaban parte del proyecto, pero no podan matarlos, verdad? Y as, como tantos otros, se veran beneficiados por la
generosidad del proyecto. Dejaran vivir a ms gente de la necesaria...
ah, claro, necesitaban diversidad gentica, y por qu no elegir personas inteligentes que eventualmente comprenderan los alcances del
proyecto? Y aunque no los comprendieran, qu otra opcin tendran...
salvo vivir? Todos estaban destinados a recibir la vacuna B que Steve
Berg haba desarrollado a la par de la letal variante A. En cualquier
caso, su especulacin tena valor cientfico... aunque fuera particularmente intil para los sujetos de experimentacin que llenaban todos los
cuartos disponibles del rea de tratamiento. Killgore recogi sus notas
e inici el recorrido habitual.
Slo la tremenda dosis de morfina haca tolerable la vida para
Mary Bannister (dosis que bastara para matar a una persona sana y
hubiera hecho las delicias del drogadicto intravenoso ms avezado).
Cmo se siente esta maana? le pregunt alegremente.
Cansada... dbil... dolorida replic la paciente.
Cmo anda el dolor, Mary?
Sigue ah, pero no tan fuerte... principalmente en el estmago
Su rostro estaba mortalmente plido por la hemorragia interna y las
petequias sobresalan lo suficiente para prohibirle el uso del espejo... a
menos que uno quisiera matarla del susto. Todos queran que los sujetos murieran cmodamente. De ese modo sera menos complicado para
todos... Sin embargo, no se trataba con tanta amabilidad a otros sujetos
experimentales, pens Killgore. Era injusto, pero prctico. Los animales inferiores que haban usado en sus experimentos no tena la capacidad de crear problemas, y tampoco contaban con informacin fehaciente para medicarlos contra el dolor. Tal vez se ocupara de eso en Kansas.
Sera la manera ms digna de usar sus conocimientos, pens, aumentando apenas el dosaje de morfina de F4... lo suficiente para... s, para
que perdiera la conciencia. Killgore mostraba por ella una piedad que
438

hubiera preferido dedicar a los monos rhesus. Haran experimentos

con animales en Kansas? Eso traera dificultades prcticas. Trasladar
los animales a los laboratorios sera muy difcil sin servicios internacionales de cargamento areo. Y, adems, estaba la cuestin esttica. Varios miembros del proyecto no lo aprobaran, y tendran razn. Pero,
maldita sea, era difcil desarrollar drogas y modalidades de tratamiento sin algunos experimentos con animales. S, pens Killgore, saliendo
de la habitacin, aunque fuera duro para la conciencia, el progreso cientfico tena su precio... y ellos estaban salvando literalmente a millones
de animales, verdad? Se haban necesitado miles para crear a Shiva y
nadie puso objeciones. Otro tema para discutir con el equipo, pens
tranquilamente. Entr al cuarto de M7.
Cmo nos sentimos hoy, Chip? pregunt.
Agradecieron colectivamente a la providencia por la falta de Garda
en esa parte de County Cork. Despus de todo, casi no haba crmenes.
La polica nacional irlandesa era tan eficaz como su colega britnica, y
su departamento de inteligencia lamentablemente cooperaba con la
gente del Five en Londres. No obstante, ninguno de los dos servicios
haba logrado encontrar a Sean Grady... mucho menos despus de que
identificara y eliminara a los informantes metidos en su propia clula.
Ambos se haban evaporado de la faz de la Tierra y alimentado a los
salmones... o a cualquier pez que encontrara sabrosa la carne de informante. Grady recordaba las expresiones de sus caras y sus protestas de
inocencia hasta el momento mismo en que los arrojaron al mar, a quince millas de la costa, con pesas de hierro atadas a las piernas. Protestas de inocencia? Entonces por qu el SAS no haba vuelto a meterse
con su clula luego de tres intentos serios para eliminarla? Al diablo
con la inocencia.
Los terroristas llenaron el encantador pub provinciano The Foggy
Dew (bautizado as en homenaje a una cancin rebelde) luego de varias
horas de prctica armada en la aislada granja costera, demasiado alejada de la civilizacin para que alguien escuchara el distintivo sonido
de las automticas. Sus hombres haban gastado varios cartuchos hasta ponerse a tono con los rifles de asalto AKMS, pero las armas de hombro eran fciles de manejar, y sa ms que ninguna otra. Ahora hablaban de bueyes perdidos, como un grupo de amigos que se juntan a tomar cerveza. La mayora miraba un partido de ftbol por TV. Grady
tambin, pero mantena su cerebro en posicin neutra y de vez en cuando le permita deslizarse a la prxima misin, y analizaba por ensima
vez el teatro de operaciones preguntndose cunto tardaran en llegar
los britnicos o el nuevo comando Rainbow. La direccin era obvia. Lo
tena todo planeado, y cuanto ms repensaba su concepto operativo,
ms le gustaba. Tal vez perdera algunos hombres, pero se era el precio que deba pagar todo revolucionario, y adems saba que ellos aceptaban los riesgos con tanta presteza como l.
439

Mir su reloj, rest cuatro horas y encendi el telfono celular que

tena en el bolsillo. Lo haca tres veces por da, y jams lo dejaba encendido ms de diez minutos por vez como medida de seguridad. Deba
moverse con cautela. Eso y un poco de suerte, admiti para sus
adentros le haba permitido prolongar la guerra hasta este punto.
Dos minutos despus son el telfono. Grady se levant de su silla y
sali para atender el llamado.
Hola.
Sean, habla Joe.
Hola, Joe dijo complacido. Cmo van las cosas en Suiza?
A decir verdad, en este momento estoy en Nueva York. Slo
quera decirle que el financiamiento es un hecho dijo Popov.
Excelente. Y el otro asunto, Joe?
Lo llevar personalmente. Llegar dentro de dos das. Volar a
Shannon en mi jet comercial. Supongo que arribar a las seis treinta de
la maana.
Ir a buscarlo prometi Grady.
De acuerdo, amigo. Nos vemos all.
Adis, Joe.
Adis, Sean Lnea muerta. Grady apag el celular y lo guard
en el bolsillo. Si alguien los haba escuchado (no era probable, dado que
abarcaba todo el camino hasta el horizonte y no haba vehculos estacionados a la vista... y adems, si alguien supiera dnde estaba iran a
buscarlo, a l y a sus hombres, con un pelotn de soldados y/o policas),
slo habra escuchado una charla de negocios, breve, crptica y directa
al grano. Volvi al pub.
Quin era, Sean? pregunt Roddy Sands.
Joe replic Grady. Hizo lo que le pedimos. As que supongo
que debemos movilizarnos.
Claro Roddy elev su copa en un brindis silencioso.
El Servicio de Seguridad, otrora llamado MI (Inteligencia Militar)
5, haba pasado ms de una generacin con dos misiones de perfil alto.
Una era rastrear agentes de penetracin sovitica dentro del gobierno
britnico: misin lamentablemente laboriosa, ya que la KGB y sus antecesoras haban penetrado ms de una vez la seguridad britnica. En
determinado momento estuvieron a punto de colocar a su agente encubierto Kim Philby al frente del Five. En caso de haberlo logrado, los
soviticos hubieran controlado el servicio de contrainteligencia britnico, error que todava produca escalofros colectivos a los Five. La segunda misin era la penetracin del IRA y otros grupos terroristas irlandeses, ms que nada para identificar y eliminar a sus lderes, porque esta guerra se peleaba a la antigua. A veces la polica arrestaba a
los terroristas, pero otras veces los comandos SAS resolvan las cosas
de manera ms directa y contundente. Las diferencias de tcnica eran
producto de la incapacidad del gobierno de Su Majestad para decidir si
440

el Problema Irlands era un asunto criminal o de seguridad nacional... y el resultado de esa indecisin haba sido, en opinin del FBI, la
prolongacin de Los Problemas durante por lo menos una dcada.
Pero los empleados del Five no tenan posibilidad de hacer poltica. De eso se encargaban los funcionarios electos, quienes la mayora de
las veces no escuchaban a los expertos profesionales que se haban pasado la vida manejando esos asuntos. Sin la posibilidad de hacer poltica o afectarla, seguan reuniendo y conservando voluminosos archivos
de operativos conocidos y sospechosos del IRA que eventualmente seran utilizados por otras agencias del gobierno.
La tarea principal era el reclutamiento de informantes. Delatar a
los propios camaradas era otra antigua tradicin irlandesa que los britnicos haban explotado profusamente. Los miembros del Five solan
especular sobre sus orgenes. En parte tena que ver con la religin. El
IRA se consideraba a s mismo protector de los catlicos irlandeses, y
esa identificacin tena un precio: las reglas y normas ticas del catolicismo a menudo se derramaban en los corazones y las mentes de personas que mataban en nombre de su filiacin religiosa. Una de las cosas
que se derramaban era la culpa. Por una parte, la culpa era el inevitable resultado de su actividad revolucionaria, y por otra, era lo nico que
no podan darse el lujo de cultivar en sus conciencias.
El Five tena un grueso archivo sobre Sean Grady, entre tantos
otros. No obstante, el de Grady era especial, ya que haban tenido un
informante particularmente bien ubicado en su unidad que, desafortunadamente, haba desaparecido... indudablemente asesinado por el propio Grady. Saban que haba reemplazado muy pronto la voladura de
rtula por el asesinato como medio de resolver las fallas de seguridad
dentro de su unidad. El Five tena veintitrs informantes en distintas
unidades del PIRA. Cuatro eran mujeres de moral ms liviana que lo
habitual en Irlanda. Los otros diecinueve eran hombres reclutados por
distintos medios... aunque tres de ellos no saban que estaban compartiendo sus secretos con agentes britnicos. El Servicio de Seguridad
haca lo imposible por protegerlos, y una vez extinguida su utilidad, los
trasladaba a Inglaterra y luego a Canad para permitirles comenzar
una nueva vida. Pero el Five prefera tratarlos como vacas a ordear
durante el mayor tiempo posible, porque en su mayora eran personas
que haban matado o ayudado a otros a matar, y eso los converta en
criminales y traidores que despertaban escasa simpata entre los oficiales que trabajaban con ellos.
Segn la informacin del archivo, Grady se haba evaporado de la
faz de la Tierra. Algunos suponan que poda haberlo matado un rival...
aunque probablemente no, porque en ese caso la noticia se habra filtrado a travs del liderazgo del PIRA. Grady era respetado (incluso por
sus enemigos de faccin dentro del Movimiento) como verdadero creyente en la causa y eficaz operador que haba matado una buena cantidad de policas y soldados en Londonderry. Y el Servicio de Seguridad
todava quera atraparlo por los tres miembros del SAS que haba cap441

turado, torturado y asesinado. Los cadveres haban sido recuperados

y la ira colectiva del SAS no se haba desvanecido... porque el Regimiento Vigsimosegundo del Servicio Areo Especial jams perdonaba
ni olvidaba esa clase de cosas. Asesinato, tal vez; tortura, jams.
Cyril Holt, director del Servicio de Seguridad, estaba realizando
su revisin quincenal de archivos importantes. Se detuvo al llegar al de
Grady. El miserable haba desaparecido por completo del mapa. Si hubiera muerto, Holt se habra enterado. Tambin era posible que hubiera abandonado la lucha, pues su organizacin madre pareca finalmente dispuesta a negociar alguna clase de paz con los ingleses. Pero Holt y
su gente no se tragaban esa pldora. El perfil psicolgico elaborado por
el jefe de psiquiatra del Guys Hospital en Londres deca que Grady
sera uno de los ltimos en bajar las armas y buscar una ocupacin
pacfica.
La tercera posibilidad era que siguiera merodeando por ah, tal
vez en el Ulster, tal vez en la Repblica... ms probablemente en esta
ltima porque el Five tena la mayora de sus informantes en el norte.
Mir las fotos de Grady y su veintitantos soldados del PIRA (de quienes tambin tena archivos). Ninguna era demasiado buena a pesar de
haber sido ampliadas por computadora. Tuvo que asumir que an segua en actividad, liderando su faccin militante del PIRA, planeando
operaciones que podan o no resultar, y manteniendo un perfil bajo gracias a las identidades encubiertas que deba haber generado. Lo nico
que l poda hacer era seguir vigilando. Anot algo en un papel, cerr el
archivo, lo coloc en la pila OUT y seleccion otro. Al da siguiente, las
anotaciones seran ingresadas en la computadora del Five (que a paso
lento pero seguro iba reemplazando a los archivos en papel, para disgusto de Holt). Prefera poder tener los archivos en la mano.
Tan rpido? pregunt Popov.
Por qu no? respondi Brightling.
Como usted diga, seor. Y la cocana? agreg con disgusto.
La valija est llena. Diez libras en estado puro, de nuestros propios laboratorios. La dejaremos en el avin.
La idea de transportar drogas disgustaba por completo a Popov.
No por un repentino ataque de moralidad sino por los funcionarios de
aduana y sus perros de fino olfato. Brightling lo vio preocupado y sonri.
Reljese, Dimitri. Si se presenta algn problema, usted est
transportando la droga a nuestra subsidiaria en Dubln. Tendr los
documentos necesarios para probarlo. Pero asegrese de no tener que
usarlos. Podra ser embarazoso.
Como usted diga respondi Popov, manifiestamente aliviado.
Esta vez volara en un jet Gulfstream V privado, porque era demasiado
peligroso pasar las drogas en un aeropuerto o un vuelo internacional.
Los pases europeos tendan a ser laxos con los estadounidenses que
llegaban decididos a gastar sus dlares sin causar problemas, pero aho442

ra todos tenan perros (porque todos los pases del mundo estaban preocupados por el trfico de narcticos).
Esta noche?
Brightling asinti y mir su reloj.
El avin llegar a Teterboro. Est all a las seis.
Popov sali y tom un taxi de regreso a su departamento. Empacar no era difcil, pensar s. Brightling estaba violando las consideraciones ms rudimentarias de seguridad. El hecho de alquilar un avin
privado vinculaba por primera vez a Popov con su corporacin, al igual
que la documentacin que justificaba el transporte de cocana. Aparentemente no quera desvincularse de l. Tal vez se debiera a que Brightling
no confiaba en su lealtad ni en que mantuviera la boca cerrada si lo
arrestaban... pero no, pens Dimitri Arkadeyevich. Si no confiara en l
no le habra encargado la misin. Popov siempre haba sido el nexo
entre Brightling y los terroristas.
Entonces, pens el ruso, l confa en m. Pero tambin estaba violando la seguridad y... y eso slo poda significar que, en opinin de
Brightling, la seguridad no tena importancia. Por qu... cmo poda
no tener importancia? Acaso Brightling pensaba eliminarlo? Era una
posibilidad, pero no. Brightling era despiadado pero no lo bastante inteligente... al contrario, demasiado inteligente. Habra considerado la
posibilidad de que Popov hubiera dejado un registro escrito en algn
lugar y que su muerte revelara su participacin directa en asesinatos
masivos. Descontado, pens.
Entonces qu?
El ex oficial de inteligencia se mir al espejo y vio una cara que
todava no saba lo que necesitaba saber. Desde el principio se haba
dejado seducir por el dinero. Se haba convertido en un agente mercenario motivado por el lucro personal, pero estaba trabajando para alguien que no otorgaba la menor importancia al dinero. Hasta la CIA,
rica como siempre haba sido, controlaba el dinero que entregaba a sus
agentes. El servicio de inteligencia estadounidense pagaba cien veces
mejor que su equivalente ruso, pero incluso eso deba ser justificado
porque la CIA tena contadores que controlaban a los agentes secretos
tal como los burcratas del zar haban controlado a las pequeas aldeas. Popov saba (gracias a sus prolijas investigaciones) que Horizon
Corporation tena muchsimo dinero, pero nadie se haca rico por disoluto. En una sociedad capitalista, uno se haca rico por su inteligencia,
tal vez por su crueldad... pero no por su estupidez, y tirar el dinero con
la prodigalidad de una agencia gubernamental era un acto estpido.
Entonces, qu es esto? se pregunt por ensima vez Dimitri, apartndose del espejo para empezar a empacar.
Sea lo que fuere lo que est planeando, cualquiera sea el motivo de
estos atentados terroristas... est a mano?
No tena lgica. Uno ocultaba mientras tena necesidad de hacerlo, pero cuando ya no tena esa necesidad no desperdiciaba sus energas. Obviamente, se trataba de un amateur. Y un amateur, incluso uno
443

talentoso como Brightling, no saba, no haba aprendido por amarga

experiencia institucional que la seguridad jams se violaba, ni siquiera
despus de concluida una operacin exitosa, porque incluso entonces el
enemigo podra descubrir cosas que luego utilizara contra uno en la
prxima...
A menos que no hubiera una prxima? pens Dimitri, eligiendo
varios calzoncillos. sta ser la ltima operacin? No, se corrigi, ser
la ltima operacin a mi cargo?
Volvi a pensarlo. Las operaciones haban crecido en magnitud, y
ahora estaba transportando cocana para dejar contento a un terrorista
luego de haberle transferido seis millones de dlares! Para facilitar el
contrabando de droga llevara documentacin justificando el envo de
una filial de la corporacin a otra, documentacin que los vinculara (a
l y a la cocana) con la compaa de Brightling. Tal vez su pasaporte
falso pasara por bueno si la polica se interesaba en l... Bueno, seguramente pasara por bueno, a menos que la Garda tuviera lnea directa
con el MI-5, cosa bastante improbable. Tampoco era probable que el
Servicio de Seguridad Britnico tuviera su nombre falso, ni siquiera
una foto, buena o mala... y adems haba cambiado de corte de pelo
haca aos.
No, decidi Popov mientras cerraba la valija, lo nico que tena
lgica era que sta sera la ltima operacin. Brightling cerrara el negocio. Eso significaba que era su ltima oportunidad de obtener dinero.
Esperaba que Grady y sus secuaces fueran tan imbciles como los terroristas de Berna y Viena... y los de Espaa, aunque no haba tenido
nada que ver con ese golpe. Tena el nmero y el cdigo de control de la
nueva cuenta suiza, en la que haba dinero suficiente para vivir cmodamente el resto de su vida. Lo nico que necesitaba era que el comando Rainbow los liquidara a todos... Entonces, l desaparecera para siempre. Con esa esperanza en mente, sali de su edificio y tom un taxi
rumbo a Teterboro.
Lo pensara mejor cuando estuviera cruzando el Atlntico.

444

CAPTULO 27

AGENTES TRANSMISORES
Es una verdadera prdida de tiempo dijo Barbara Archer en
la sala de conferencias. F4 est muerta aunque su corazn siga latiendo. Lo hemos intentado todo. Nada detiene a Shiva. Absolutamente
nada.
Excepto los anticuerpos de la vacuna B acot Killgore.
Excepto eso admiti Archer. Pero nada ms.
Todos coincidieron con su apreciacin. Haban probado literalmente
todas las modalidades de tratamiento conocidas por la medicina, incluyendo algunas meramente especuladas en el CDC, el USAMRIID y el
Instituto Pasteur de Pars. Incluso haban probado todo el arsenal de
antibiticos, desde penicilina a Keflex y dos nuevos productos sintticos todava bajo experimentacin en Merck y Horizon. Dado que no
servan para infecciones virales, la aplicacin de antibiticos fue de carcter exclusivamente preventivo: en momentos de desesperacin la
gente tomaba medidas desesperadas y tal vez podra ocurrir algo nuevo
e inesperado...
... pero no con Shiva. Esta nueva versin mejorada de la fiebre
hemorrgica bola, genticamente modificada para superar a la versin natural que todava asolaba el valle del ro Congo, era casi 100 por
ciento fatal y 100 por ciento resistente a todos los tratamientos conocidos por la ciencia mdica... y a menos que hubiera un avance sensacional en el tratamiento de enfermedades infecciosas, nada ayudara a las
vctimas del virus. Muchos se contagiaran durante la liberacin inicial, y el resto mediante la vacuna A desarrollada por Steve Berg. A
travs de ambas modalidades, Shiva barrera el mundo como una tormenta ominosa y lenta. Dentro de un perodo de seis meses, los que
quedaran vivos se dividiran en tres categoras. Primero, los no expuestos al virus. Seran pocos, dado que todos los pases del mundo compraran cantidades de vacuna-A para inocular a sus ciudadanos (ya que las
primeras vctimas de Shiva horrorizaran a cualquier humano con acceso a la red televisiva). El segundo grupo estara integrado por aquellos (excepcionales) individuos protegidos por sus sistemas inmunitarios.
El laboratorio todava no haba encontrado ninguno, pero inevitablemente los habra... (Felizmente, la mayora morira por el colapso de los
servicios sociales en todas las ciudades y pueblos del mundo, principal445

mente de hambre, pnico generado por la plaga o enfermedades

bacterianas originadas por las montaas de muertos sin enterrar.)
El tercer grupo seran los pocos miles destinados a Kansas. El
Bote Salvavidas del Proyecto, as lo llamaban. Este grupo estara formado por miembros activos del proyecto poco ms de cien y sus
familias, y otros cientficos seleccionados (todos ellos protegidos por la
vacuna B de Berg). El complejo de Kansas era grande, aislado, y estaba
protegido por grandes cantidades de armas (en caso de que se acercaran visitas inesperadas).
Seis meses, pensaron. Veintisiete semanas. Eso decan las proyecciones de las computadoras. Algunas reas caeran ms rpido que otras.
Los modelos sugeran que frica sera la ltima... porque seran los
ltimos en obtener la vacuna A, y tambin debido a su deficiente infraestructura de distribucin de servicios vitales. Europa sera la primera
en caer, gracias a sus sistemas mdicos sociales y sus obedientes ciudadanos que iran a vacunarse en cuanto los llamaran... Despus Estados
Unidos, y luego, a su debido tiempo, el resto del mundo.
El mundo entero, as de simple coment Killgore, mirando
por la ventana la frontera entre los estados de New Jersey y Nueva
York con sus suaves pendientes y frondosas arboledas. Los enormes
campos de cultivo desde Canad a Texas por fin descansaran, aunque
algunos daran trigo salvaje durante muchos siglos por venir. El bisonte se propagara rpidamente desde sus enclaves en Yellowstone y en
cotos de caza privados, y con l los lobos y el desterrado oso gris, y los
pjaros, los coyotes y los perros de la pradera. La naturaleza recuperara rpidamente su equilibrio, segn las computadoras; en menos de
cinco aos, toda la Tierra se habra transformado.
S, John coincidi Barbara Archer. Pero todava falta para
eso. Qu hacemos con los sujetos del experimento?
Killgore saba lo que estaba insinuando. Archer odiaba la medicina clnica.
Primero F4? pregunt.
Mantenerla respirando es desperdiciar el aire, y todos lo sabemos. Todos sufren y nosotros no estamos aprendiendo nada, salvo que
Shiva es letal... cosa que ya sabamos. Adems, dentro de unas semanas nos trasladaremos al oeste. Para qu mantenerlos con vida tanto
tiempo? Porque no vamos a llevarlos con nosotros, no?
Bueno, claro que no admiti otro mdico.
OK, estoy cansada de perder el tiempo atendiendo gente muerta. Propongo que hagamos lo que debemos hacer y terminemos con esto.
Comparto dijo otro cientfico.
A favor? pregunt Killgore. Cont las manos levantadas.
En contra? Slo dos. Respuesta afirmativa. OK. Barbara y yo nos
haremos cargo... hoy mismo, Barb?
Para qu esperar, John? pregunt Archer con hasto.

446

Kirk Maclean? pregunt el agente Sullivan.

Soy yo dijo el hombre sin abrir la puerta.
FBI Sullivan acerc su identificacin a la mirilla. Podemos
hablar con usted?
Sobre qu? La alarma de siempre.
Es imprescindible que hablemos con la puerta cerrada? pregunt razonablemente Sullivan.
Oh, claro, seguro, entren Maclean abri la puerta y los hizo
pasar al living. El televisor estaba encendido. Una pelcula por cable.
Kung Fu y armas aparentemente.
Soy Tom Sullivan, y l es Frank Chatham. Estamos investigando la desaparicin de dos mujeres dijo Sullivan despus de sentarse. Esperamos que pueda ayudarnos.
Claro... quiere decir que fueron raptadas o algo as?
Es una posibilidad. Sus nombres son Anne Pretloe y Mary
Bannister. Algunas personas nos dijeron que usted poda conocer a una
de ellas o a ambas dijo Chatham.
Maclean cerr los ojos, y luego mir por la ventana unos segundos.
Del Turtle Inn, tal vez?
Ah fue donde las conoci?
Eh, muchachos, conozco muchsimas chicas, saben? Es un buen
lugar para eso, con la msica y todo lo dems. Tienen fotos?
S Chatham se las entreg.
OK, s, recuerdo a Annie... nunca supe su apellido explic.
Secretaria jurdica, no?
Correcto confirm Sullivan. La conoca bien?
Bailamos un poco, hablamos, tomamos unos tragos, pero nunca
sal con ella.
Nunca sali del bar con ella ni fueron a caminar?
Creo que una vez la acompa a su casa. Su departamento estaba a pocas cuadras, no?... S record despus de unos segundos. A
media cuadra de Columbus Avenue. La acompa hasta su casa... pero,
caramba, no entr... quiero decir que nunca... en fin, yo no, bueno...
saben, nunca tuve sexo con ella pareca avergonzado.
Sabe si tena otros amigos? pregunt Chatham, tomando nota.
S, haba un tipo que le interesaba, Jim algo. Contador, creo. No
s qu relacin tenan, pero cuando se encontraban en el bar beban
juntos. En cuanto a la otra, recuerdo la cara, pero no el nombre. Tal vez
hayamos hablado, pero no recuerdo. Eh, saben... es un bar de solteros y
se conoce un montn de gente, y a veces uno conecta con alguien, pero
generalmente no.
Nmeros telefnicos?
No. Tengo los de otras dos chicas que conoc all. Los quieren?
Pregunt Maclean.
Conocan a Mary Bannister o Anne Pretloe? pregunt
Sullivan.
Tal vez. Las mujeres se conectan mejor que los hombres, saben,
447

se entienden a su manera, nos evalan... tal como hacemos los hombres, pero ellas estn mejor organizadas, creo yo.
Hubo ms preguntas durante aproximadamente media hora, algunas repetidas a intervalos... cosa que a Maclean no pareci importarle. Finalmente le preguntaron si podan echarle un vistazo al departamento. No tenan derecho legal a hacerlo pero, curiosamente, hasta los
criminales lo permitan (ms de uno fue atrapado por tener evidencia
incriminatoria a la vista). En este caso, los agentes buscaran revistas
con fotos de prcticas sexuales desviadas o incluso fotos personales del
mismo tenor. Pero cuando Maclean los hizo pasar a su cuarto, lo nico
que vieron fueron fotos de animales, revistas de naturaleza y conservacin (algunas publicadas por grupos considerados extremistas por el
FBI), y toda clase de equipos para actividades al aire libre.
Senderista? pregunt Chatham.
Me encanta el campo confirm Maclean. Necesito una chica
a la que tambin le guste, pero no hay muchas en la ciudad.
Supongo que no Sullivan le dio su tarjeta. Llmeme en seguida si se le ocurre algo. El nmero de mi casa est en el dorso. Gracias por su colaboracin.
No s si les fui til coment Maclean.
Todo sirve, como dicen por ah. Hasta pronto dijo Sullivan,
estrechndole la mano.
Maclean cerr la puerta y resopl. Cmo carajo haban conseguido su nombre y su direccin? Las preguntas haban sido tal como esperaba, y haba pensado retiradamente las respuestas... pero mucho tiempo
atrs, pens. Por qu ahora? Los policas eran idiotas, lentos o qu?
Un montn de nada dijo Chatham apenas subieron al auto.
Bueno, tal vez las mujeres puedan decirnos algo.
Lo dudo. Anoche habl con una de ellas en el bar.
Habla otra vez. Pregntale qu piensa de Maclean sugiri
Sullivan.
OK, Tom. Puedo hacerlo. El tipo te mand alguna vibracin? A
m no dijo Chatham.
Sullivan neg con la cabeza.
No, pero todava no aprend a leer la mente.
Claro asinti Chatham.
Era hora, y demorarlo no tena sentido. Barbara Archer abri el
gabinete de medicamentos, extrajo diez ampollas de solucin salina de
potasio, y se las guard en el bolsillo. Antes de entrar a la habitacin de
F4 llen una jeringa de 50 cc. Luego abri la puerta.
Hola gru la paciente. Yaca inmvil en la cama, mirando
sin ver un televisor empotrado en la pared.
Hola, Mary. Cmo nos sentimos hoy? Archer se pregunt por
448

qu los mdicos preguntaban cmo nos sentamos. Curiosa licencia lingstica, pens, probablemente aprendida en la facultad de medicina,
tal vez destinada a crear cierta solidaridad con el paciente... inexistente en este caso. Uno de sus primeros trabajos de verano en la universidad haba sido en una perrera. Los animales tenan un plazo de siete
das y, si nadie iba a reclamarlos, les practicaban eutanasia.... los asesinaban, en opinin de Archer, casi siempre con grandes dosis de
fenobarbital. La inyeccin se aplicaba en la pata delantera izquierda y
los perros tardaban cinco segundos en quedarse dormidos. Siempre lloraba despus... Lo hacan todos los martes, justo antes de almorzar.
Pero ella no poda almorzar y, a veces, ni siquiera cenar cuando la obligaban a exterminar a un perro particularmente bonito. Los colocaban
en fila sobre mesadas de acero inoxidable y un empleado los sostena
para facilitar el asesinato. Ella les hablaba suavemente, para tranquilizarlos y aliviarles el miedo y darles una muerte ms sosegada. Archer
se mordi los labios, sintindose como Adolf Eichmann se habra sentido... o ms bien como debera haberse sentido.
Horrible respondi Mary Bannister.
Bueno, esto ayudar prometi Archer, sacando la jeringa del
bolsillo y quitando el protector plstico de la aguja. Camin tres pasos
hasta el costado izquierdo de la cama, tom el brazo de F4, lo estir y
clav la aguja en la vena del codo. Luego mir a los ojos a su vctima y
liber el contenido de la jeringa.
Mary abri mucho los ojos. La solucin de potasio le quemaba las
venas a medida que las atravesaba. Se llev la mano derecha al brazo
izquierdo y luego, un segundo despus, al pecho. La sensacin quemante avanzaba rpidamente hacia su corazn. El potasio hizo que dejara
de latir en el acto. La lnea del monitor salt hacia arriba y luego se
puso absolutamente recta, disparando la alarma. Los ojos de Mary seguan abiertos (porque el cerebro tiene oxgeno suficiente para seguir
activo durante ms de un minuto luego del paro cardaco masivo). Pareca asombrada. No poda hablar, no poda quejarse, porque su respiracin se haba detenido junto con el corazn, pero mir a Archer directo a los ojos... tal como hacan los perros, pens la doctora, slo que los
ojos de los perros no parecan acusarla como los de esa joven. Le sostuvo la mirada sin emocin (a diferencia de su poca en la perrera). Luego, en menos de un minuto, F4 cerr los ojos. Estaba muerta. Una menos. Todava le quedaban nueve antes de poder irse a su casa. Esperaba
que la VCR funcionara bien. Quera grabar el programa del Discovery
Channel sobre los lobos de Yellowstone, pero esa maldita videocasetera
la volva loca.
Treinta minutos despus los cadveres fueron colocados en bolsas
plsticas y trasladados al incinerador. Era un modelo especial diseado
para aplicaciones mdicas (destruccin de material biolgico descartable,
como fetos o miembros amputados). Alimentado a gas natural, alcanzaba una temperatura extremadamente alta (destrua incluso las
emplomaduras de las muelas) y transformaba todo en una ceniza muy
449

fina que el viento llevaba a la estratosfera, y desde all al mar. Las salas
de tratamiento seran desinfectadas para eliminar todo vestigio de Shiva,
y, por primera vez en meses, no habra cepas del virus buscando vctimas en el complejo. Los miembros del proyecto estaran encantados,
pens Archer camino a su casa. Shiva era una herramienta til para el
objetivo supremo, pero tambin lo suficientemente peligrosa para que
todos anhelaran su desaparicin.
Popov se las ingeni para dormir cinco horas durante el viaje y
recin despert cuando la azafata le toc el hombro a veinte minutos de
Shannon. La ex facilidad donde aterrizaban los Boeings de Pan American
antes de seguir vuelo a Southampton y donde la aerolnea invent el
caf irlands para despertar a los pasajeros se encontraba sobre la
costa oeste de Irlanda, rodeada de granjas y verdes marjales que brillaban a la luz del alba. Popov se lav la cara y volvi a su asiento para el
aterrizaje. El avin carrete hasta la terminal general, donde haba
otros jets comerciales similares al G-V que Horizon Corporation haba
alquilado para l. Apenas se detuvo, un hombre salt de un sucio automvil oficial y subi las escaleras. El piloto le indic que pasara a la
cabina.
Bienvenido a Shannon, seor dijo el oficial de migraciones.
Me permite su pasaporte, por favor?
Aqu tiene Popov se lo entreg.
El burcrata lo hoje lentamente.
Ah, estuvo aqu hace poco. Cul es el propsito de su viaje,
seor?
Negocios. Farmaceticos agreg el ruso, por si al funcionario
se le ocurra abrir sus valijas.
Aj respondi con desinters. Sell el pasaporte y se lo devolvi. Algo que declarar?
No.
Muy bien. Que tenga un buen da, seor La sonrisa fue tan
mecnica como todos sus movimientos. Luego baj del avin y se alej
en su auto destartalado.
Popov no suspir de alivio... ms bien gru con disgusto por haberse tensionado en vano. Despus de todo, quin alquilara semejante avin por 100.000 dlares para traficar drogas? Otra cosa ms que
aprender del capitalismo. Si uno tena suficiente dinero para viajar como
un prncipe, uno no poda estar fuera de la ley. Asombroso, pens. Se
puso el piloto y sali del avin. Un Jaguar negro lo estaba esperando.
Sus valijas ya estaban dentro del bal.
Seor Serov? pregunt el chofer, abrindole la puerta. Haba
tanto ruido que nadie podra escucharlos.
S. Vamos a ver a Sean?
S, seor.
Popov asinti y subi al auto. Un minuto despus salan del aero450

puerto. Los caminos eran parecidos a los de Inglaterra, ms angostos

que los de EE.UU. y el volante segua estando a la derecha. Qu raro,
pens. Si a los irlandeses no les gustaban los ingleses, por qu emulaban sus normas de trnsito?
El viaje dur media hora y concluy en una granja, bastante apartada de los caminos principales. Vio dos autos y una camioneta, y un
hombre montando guardia. Popov lo reconoci en el acto. Era Roddy
Sands, el cauto de la unidad.
Baj del Jaguar y lo mir, pero no se acerc a darle la mano. Sac
la valija llena de droga del bal y entr en la casa.
Buen da, Iosef Grady le dio la bienvenida. Qu tal el vuelo?
Cmodo Popov le entreg la valija. Ah tiene lo que pidi,
Sean.
El tono de su voz fue por dems expresivo. Grady lo mir fijo a los
ojos, un poco avergonzado.
A m tampoco me gusta, pero hay que tener dinero para financiar las operaciones y sta es una manera de conseguirlo El valor de
las diez libras de cocana era variable. Le haban costado apenas 25.000
dlares a Horizon Corporation (las haba comprado en el mercado exclusivo de los laboratorios). Una vez diluida, en la calle, costara quinientas veces ms. Otro aspecto del capitalismo, pens Popov despectivamente. Luego le entreg a Grady una hoja de papel.
Nmero y cdigo de activacin de la cuenta segura en Suiza
explic. Slo pueden hacer extracciones los lunes y los mircoles
por razones de seguridad. Hay seis millones de dlares estadounidenses depositados en la cuenta, suma que puede ser chequeada en todo
momento.
Como siempre, es un placer hacer negocios con usted, Joe dijo
Sean, permitindose una sonrisa. Jams haba tenido tanto dinero en
su poder en sus veintipico de aos de revolucionario profesional. Bueno, pens Dimitri, tampoco eran empresarios, verdad?
Cundo darn el golpe?
Muy pronto. Hemos chequeado el objetivo y nuestro plan es una
belleza, amigo mo. Les clavaremos el aguijn, Iosef Andryevich prometi Grady. Los golpearemos donde ms les duele.
Necesito saber cundo, exactamente. Tambin tengo que hacer
algunas cosas dijo Popov.
Eso no le gust al irlands. Por cuestiones de seguridad operativa,
obviamente. Uno de afuera quera saber cosas que slo los de adentro
podan conocer. Se miraron fijo durante unos segundos. Pero el irlands afloj. Apenas comprob que el dinero estaba en la cuenta, su confianza en el ruso se reafirm. Por otra parte, las diez libras de cocana
eran prueba fehaciente de su buena voluntad... suponiendo que la Garda
no lo arrestara esa misma tarde. Pero Popov no era esa clase de tipo,
verdad?
Pasado maana. La operacin comenzar a la una de la tarde.
451

Tan pronto?
A Grady le agrad que el ruso lo hubiera subestimado.
Para qu demorarse? Tenemos todo lo que necesitamos, ahora
que el dinero est en su lugar.
Como usted diga, Sean. Necesita algo ms de m?
No.
Entonces voy a retirarme, con su permiso.
Esta vez se dieron la mano.
Daniel lo llevar... a Dubln?
S, al aeropuerto.
Dgaselo, l lo llevar.
Gracias, Sean... y buena suerte. Tal vez nos veamos despus
agreg Dimitri.
Me agradara.
Popov lo mir por ltima vez... Estaba seguro de que sera la ltima, a pesar de lo que acababa de decir. Los ojos de Grady haban adquirido renovado brillo al pensar en la demostracin revolucionaria que
coronara su carrera. Tenan una crueldad que Popov no haba notado
antes. Como Frchtner y Dortmund, Grady era un animal predador
antes que un ser humano, y, por mucha experiencia que tuviera con esa
clase de gente, no dejaba de perturbarlo. Supuestamente era un lector
profesional de mentes, pero en sta slo vea vaco, ausencia de sentimientos humanos, reemplazados por la ideologa que lo guiaba hacia...
dnde? Acaso Grady lo saba? Probablemente no. Crea estar hollando el sendero que conduca a un Futuro Radiante expresin favorita
del Partido Comunista de la Unin Sovitica, pero la luz que lo guiaba estaba ms lejos de lo que crea y su resplandor ocultaba los profundos y amenazantes pozos del sendero que empezaba a recorrer. Y ciertamente, si llegaba a conseguir lo que anhelaba sera un lder desastroso, como aquellos que intentaba emular Stalin, Mao, etctera, tan
divorciado del parecer del hombre comn como un extraterrestre para
quien la vida y la muerte fueran meras herramientas de su visin, completamente ajenas a la humanidad. Su visin del futuro fue lo peor que
Karl Marx leg al mundo. Sean Grady haba reemplazado su humanidad y sus emociones por un modelo geomtricamente preciso de lo que
el mundo debera ser... y estaba demasiado embebido en esa visin como
para advertir que haba fracasado en todos los lugares donde haba sido
implementada. Persegua una quimera, una criatura irreal y siempre
inasible que lo arrastraba a su propia destruccin... y tambin a la de
todos los que pudiera matar en el camino. Y en sus ojos arda el entusiasmo feroz de la cacera. Su ceguera ideolgica le impeda ver el mundo tal cual era... tal como lo vean los propios rusos luego de setenta
aos de infructuosa persecucin de la misma quimera. Ojos radiantes
al servicio de un amo ciego. Qu extrao, pens el ruso antes de marcharse.

452

1.

OK, Peter, ests de turno le dijo Chvez al lder del Comando

Como t digas, Ding replic Covington. Pero aparentemente no pasa nada en ninguna parte.
La inteligencia que haban recibido de las diversas agencias nacionales era bastante alentadora. Los informantes en contacto con terroristas conocidos o supuestos principalmente con estos ltimos, dado
que los ms activos hubieran sido arrestados decan que el atentado
al Parque Mundial haba enfriado considerablemente la atmsfera, especialmente desde que los franceses haban publicado los nombres y las
fotos de los terroristas muertos en Espaa, y uno de ellos haba resultado ser un respetado y venerado ex miembro de Action Directe con seis
asesinatos sobre sus espaldas y reputacin de operador experto. Su eliminacin pblica se haba propagado como un reguero de plvora a
travs de la comunidad terrorista, junto con un respeto creciente por la
polica espaola... que medraba institucionalmente gracias al comando
Rainbow para gran disgusto de los vascos, quienes, segn fuentes espaolas, tambin se haban visto afectados por la prdida de varios de sus
miembros ms respetados.
Si eso era cierto, el informe de Bill Tawney sugera que Rainbow
estaba teniendo el efecto esperado. Tal vez tendran que entrar en accin y matar gente con frecuencia para probar su valor.
Pero todava nada indicaba un posible motivo para los tres atentados sucesivos, ni tampoco quin los haba instigado. Los analistas del
Servicio Secreto de Inteligencia britnico lo atribuan al azar, sealando que Suiza, Alemania y Espaa eran tres pases distintos y que, por
lo tanto, era improbable que una misma persona tuviera contactos con
grupos terroristas en los tres. En dos, tal vez; en los tres, imposible.
Tambin sugera entablar contacto con los servicios de inteligencia del
ex Boque Oriental para averiguar a qu se dedicaban ciertos miembros
retirados. Incluso vala la pena comprarles informacin al precio de plaza, mucho ms alto ahora, ya que los ex agentes de inteligencia deban
ganarse la vida en el mundo real... pero no tan alto como un nuevo
atentado con costo de vidas humanas. Tawney hizo hincapi en esto
ltimo cuando le pas su informe a John Clark, y ste volvi a discutir
el tema en Langley... slo para ser rechazado una vez ms, cosa que lo
hizo bufar una semana seguida contra los REMF de la CIA. Tawney
pens en sugerrselo por su cuenta a los Six de Londres, pero sin el
apoyo de la CIA hubiera sido un esfuerzo vano.
Por otra parte, Rainbow funcionaba. Hasta el propio Clark lo admita, descontento con su rol de trajeado que mandaba a los jvenes a
realizar misiones excitantes mientras l se quedaba detrs del escritorio. Durante toda su carrera como oficial de inteligencia se haba quejado de la supervisin de los de arriba. Ahora que l mismo supervisaba, tal vez empezara a entender un poco mejor las cosas. Estar al mando poda ser estimulante pero jams divertido para alguien que se haba pasado la vida esquivando y repartiendo balas en el ojo del huracn.
453

La idea de que saba cmo hacerlo y que, por consiguiente, poda transmitir su saber a sus subordinados segua resultndole tan difcil de aceptar como cinco aos atrs. La vida era una trampa, se dijo, y la nica
manera de escapar tampoco era divertida. Por eso, cada maana se
pona el traje y lamentaba las consecuencias de los aos sobre su vida
(como todos los hombres de su edad a lo largo y a lo ancho del planeta).
Dnde haba ido a parar su juventud? Cmo la haba perdido?
Popov lleg al aeropuerto de Dubln antes de almorzar y compr
un pasaje directo a Gatwick. Extraaba el G-V alquilado. Era una manera muy conveniente de trabajar, libre del tumulto de los aeropuertos.
El G-V era tan bueno como el Jumbo... pero jams tendra tanto dinero
como para permitirse ese placer. Apart la idea de su mente. Tendra
que conformarse con viajar en primera clase, farfull el ruso para sus
adentros, bebiendo un sorbo de vino mientras el 737 alcanzaba su altitud crucero. Nuevamente, tena mucho que pensar, y descubri que el
viaje solitario en primera clase era un mbito propicio para ejercitar la
mente.
Quera que Grady tuviera xito en su misin? Ms precisamente,
su empleador quera que Grady triunfara? No haba sido el caso en
Berna y Viena, pero acaso ahora sera diferente? Tal vez Henriksen lo
creyera as. Le haba dado esa impresin en las conversaciones. Haba
una diferencia? Y si la haba, cul era?
Henriksen era un ex agente del FBI. Tal vez eso lo explicara todo.
Como Popov, no toleraba el fracaso en nada. O realmente quera baldar a ese comando Rainbow hasta tal punto que no pudiera... que no
pudiera qu? Interferir con alguna operacin?
Nuevamente la pared de ladrillos, nuevamente se daba de cabeza
contra ella. Haba iniciado dos operaciones terroristas cuyo nico propsito discernible hasta el momento era despertar la conciencia internacional sobre la amenaza del terrorismo. Henriksen tena una empresa consultora en ese rea y quera concientizar al mundo para obtener
ms contratos... pero superficialmente pareca una manera costosa e
ineficaz de hacerlo, reflexion Popov. Ciertamente, las sumas que ganara con los contratos seran menores que las que ya haba gastado (o
embolsado) Popov. Por ensima vez record que el dinero haba sido
aportado por John Brightling y su Horizon Corporation tal vez slo
por Brightling y no por la Global Security Inc. de Henriksen. Entonces, ambas compaas estaban vinculadas en cuanto a sus objetivos pero
no en cuestiones financieras.
Por lo tanto, pens Popov bebiendo su Chablis francs, la operacin es cosa de Brightling y Henriksen se limita a respaldarlo con su
pericia y sus consejos...
...pero, uno de los objetivos era que Henriksen obtuviera el contrato para las Olimpadas de Sydney que comenzaran dentro de pocas
semanas. Eso haba sido muy importante para Brightling y Henriksen
454

por igual. Por consiguiente, Henriksen estaba haciendo algo muy importante para Brightling, indudablemente en beneficio de sus objetivos.
Pero a qu se dedicaban Brightling y su compaa? La Horizon
Corporation y sus numerosas subsidiarias internacionales estaban en
el negocio de la investigacin mdica. La compaa fabricaba medicamentos y cada ao gastaba enormes sumas de dinero en inventar nuevos productos. Era lder mundial en el campo de la investigacin mdica. En sus laboratorios trabajaban ganadores del Premio Nobel y, segn la Internet, estaban investigando importantes reas de potenciales
avances mdicos. Popov volvi a sacudir la cabeza. Qu tenan que ver
la ingeniera gentica y la fabricacin farmacutica con el terrorismo?
La luz que se apag sobre el mar de Irlanda le record que haca
pocos meses Estados Unidos haba padecido un ataque con armas biolgicas.... que haban provocado la muerte de cinco mil personas y la ira
letal de EE.UU. y su presidente. El dossier recibido por Popov en aquel
momento consignaba que el jefe del comando Rainbow, Clark, y su yerno Chvez haban desempeado un papel secreto pero fundamental en
la resolucin del conflicto.
Guerra biolgica, pens Popov. Su sola mencin bastaba para hacer temblar al mundo. En los hechos haba resultado ineficaz como arma
estatal... especialmente porque Estados Unidos haba reaccionado con
su acostumbrada rapidez y furiosa eficiencia en los campos de batalla
de Arabia Saudita. Gracias a eso, ningn estado se atreva a planear un
ataque de esas caractersticas contra los estadounidenses. Las fuerzas
armadas de EE.UU. recorran el mundo como un sheriff de frontera en
un western, respetadas y sobre todo temidas por sus capacidades letales.
Popov termin su vino y acarici el vaso vaco mientras contemplaba las verdes costas de Inglaterra. Guerra biolgica. El mundo entero haba temblado de miedo y disgusto. Horizon Corporation era pionera en investigaciones mdicas. Entonces, seguramente, Brightling podra estar involucrado en investigaciones de armas biolgicas... pero
con qu fin? Adems, era una simple corporacin, no un Estado. No
tena poltica exterior. No tena nada que ganar en una guerra. Las
corporaciones no hacan la guerra, excepto tal vez a otras corporaciones. Intentaban robar secretos importantes, pero derramar sangre?
Por supuesto que no. Nuevamente la pared de ladrillo para estrellarse
de cabeza.
OK les dijo el sargento mayor Dick Voss. En primer lugar,
la calidad de sonido de estas radios digitales es tan buena que permite
reconocer las voces como si uno estuviera conversando en el living de su
casa. En segundo lugar, estn codificadas de modo tal que si hay dos
comandos diferentes en accin, un comando entra por el odo izquierdo
y el otro por el odo derecho. Eso evita que el comandante se confunda
excesivamente brome. Este aparato otorga mayor control positivo
455

de las operaciones y mantiene a todo el mundo informado sobre lo que

est sucediendo. Cuanto ms sepan, ms eficaces sern en accin. El
volumen se grada con este dial...
Qu alcance tiene? pregunt uno de los NCO australianos.
Ms de quince mil metros. Un poco ms si ven la lnea del horizonte. Despus empieza a fallar. Las bateras son recargables y cada
aparato viene con dos repuestos. Duran aproximadamente seis meses,
pero les recomendamos recargarlas todas las semanas. No es difcil,
cada aparato trae su cargador y el enchufe es universal. Tendrn que
jugar un poco con el aparatito hasta acostumbrarse... hizo la demostracin. La mayora de los presentes se quedaron mirando los suyos
durante unos segundos. OK, muchachos, adelante. Vamos a probarlos. El dispositivo de encendido y apagado est aqu...
Quince kilmetros, eh? pregunt Malloy.
As es dijo Noonan. De esta manera podr escuchar lo que
estamos haciendo en tierra, sin tener que esperar que se lo digamos.
Entra perfectamente en su casco de vuelo y no interferir demasiado
con el intercom. El botn de control baja por la manga hasta la mano,
de modo que pueda encenderlo y apagarlo sin dificultad. Tambin tiene
la modalidad escuchar solamente. Es la tercera posicin, aqu.
De primera coment el sargento Nance. Ser bueno saber
qu est pasando en tierra.
Claro que s. Si los de abajo necesitan ser evacuados, estar a
mitad de camino cuando me llamen. Me gusta acot el coronel
Malloy. Supongo que nos quedaremos con l, Tim.
Todava estamos en la etapa experimental. E-Systems dice que
puede tener algunos virus, pero nadie los encontr an. El sistema de
encriptado es de 128 bits continuos, sincronizado con el aparato maestro, pero jerarquizado de modo tal que si un aparato se estropea otro lo
cubre inmediatamente. Los chicos de Fort Meade probablemente podran interferirlo, pero slo doce horas despus de haberlo usado.
Y dentro del helicptero... podra interferir con alguno de los
sistemas a bordo? pregunt el teniente Harrison.
No que yo sepa. Fue probado en Night Hawks y Stalkers en Fort
Bragg y no descubrieron ningn problema.
Vamos a probar ste dijo Malloy en el acto. Haba aprendido a
no confiar en la electrnica... y adems era una buena excusa para volar el Night Hawk. Sargento Nance, al pjaro.
S, mi coronel Se levant y fue hacia la puerta.
Usted qudese aqu, Tim. Lo probaremos adentro y afuera y tambin chequearemos el alcance.
Treinta minutos despus el Night Hawk sobrevolaba Hereford.
Cmo va eso, Noonan?
Fuerte y claro, Mr. Oso.
456

OK, bueno, estamos bastante lejos. Estas radios digitales funcionan como los dioses, no?
S Noonan subi a su auto y confirm la inocuidad del revestimiento metlico. Comprobaron que las radios seguan trabajando a ms
de dieciocho kilmetros, lo cual no estaba nada mal para un aparato de
batera pequea y antena ms corta que un escarbadientes. Este
aparatito mejorar los despliegues con soga larga, Mr. Oso.
De qu manera, Noonan?
Bueno, los muchachos en el extremo de la soga podrn decirle si
est volando demasiado alto o demasiado bajo.
Noonan, para qu cree que existe la percepcin de profundidad? Fue la respuesta airada.
Entendido, Mr. Oso ri el agente del FBI.

457

CAPTULO 28

A PLENA LUZ DEL DA

El dinero facilitaba las cosas. En vez de robar camiones, los haban comprado con cheques de una cuenta abierta con documentos falsos... utilizando tambin papeles falsos para la transaccin. Los camiones eran Volvos de fabricacin sueca cuyas cubiertas de lona proclamaban los nombres de empresas inexistentes.
Haban cruzado en ferry el Mar de Irlanda con destino a Liverpool
cargados con cajas de cartn para heladeras y atravesado la aduana
britnica sin mayores dificultades. A partir de all, todo fue cuestin de
conducir dentro de los lmites legales. Los camiones recorrieron en fila
india el oeste del pas y llegaron a las cercanas de Hereford antes del
atardecer. Una vez all, estacionaron en un lugar predeterminado y los
choferes fueron a beber a un pub.
Sean Grady y Roddy Sands llegaron ese mismo da. Pasaron los
controles de aduana e inmigracin en Gatwick con papeles falsos (utilizados con xito en ocasiones anteriores), comprobando con no poca satisfaccin que los oficiales de migracin britnicos eran ciegos adems
de sordos y mudos. Ambos alquilaron sendos automviles con tarjetas
de crdito falsas y se dirigieron a Hereford, tambin por rutas previamente acordadas. Llegaron al mismo pub poco antes que los camiones.
Algn problema? les pregunt Grady a los mellizos Barry.
Ninguno replic Sam, y Peter lo confirm con un gesto. Como
de costumbre, los miembros de su unidad demostraban una alarmante
sangre fra (a pesar de los nervios anteriores a la misin que todos deban padecer). Al poco rato llegaron los ltimos que faltaban, y los dos
grupos (uno de siete y otro de ocho) se sentaron a beber sus Guinness y
charlar silenciosamente, sin llamar la atencin de los habitus del pub.
Funcionan muy bien le dijo Malloy a Noonan mientras beban
una cerveza en el club. E-Systems, no?
Son excelentes. Usbamos muchas cosas fabricadas por ellos en
el ERR.
El marine asinti.
S, lo mismo pasaba en el Comando de Operaciones Especiales.
Pero sigo prefiriendo los aparatos con alambres y cables.
458

Bueno, s, coronel, seor... pero es un poco difcil lanzarse de un

helicptero con dos tazas de papel, no le parece?
No soy tan retrgado, Tim Igualmente esboz una sonrisa.
Y jams necesit ayuda para un despliegue con soga larga.
Usted es experto en eso Noonan bebi un sorbo de cerveza.
Hace cunto que pilotea helicpteros?
Veinte aos... veintiuno en octubre prximo. Sabe, es la ltima
aeronave de verdad que queda en el mundo. Los nuevos aviones de alta
velocidad, diablos... las computadoras deciden si les gusta o no lo que
uno est haciendo... y despus lo hacen ellas. Me gusta jugar con la
computadora, el e-mail y todas esas cosas, pero maldita sea mi suerte si
alguna vez les permito volar por m Era un alarde vacuo, o casi, pens Noonan. Tarde o temprano esa forma del progreso afectara tambin
a los helicpteros, y los pilotos se enfureceran... pero luego lo aceptaran (no les quedara ms remedio), y probablemente los vuelos seran
ms eficaces y seguros despus de eso. Estoy esperando la respuesta
de mi destacamento agreg el coronel.
Ah, s? Respecto a qu?
Estoy propuesto para CO del VMH-1.
Piloto del presidente?
Malloy asinti.
Hank Goodman tiene el puesto, pero le dieron una estrella y
van a ascenderlo a otra cosa. Y supongo que alguien escuch decir que
soy bastante bueno con los controles.
No parece muy excitante coment Noonan.
Bastante aburrido, a decir verdad, directo y nivelado todo el
tiempo, cero diversin admiti el marine, dando muestras de falso
disgusto. Volar el VMH-1 era un honor para todo capitn, y por sobre
todo indicaba que el Cuerpo confiaba en sus capacidades. Tendra
que enterarme dentro de dos semanas. Me gustara volver a ver los
partidos de los Redskins en persona.
Qu nos espera maana?
Antes de almorzar, prctica de insercin a nivel bajo. Por la tarde, papeleo. Tengo que hacer una tonelada para la Fuerza Area. Bueno, son los dueos del maldito helicptero y tienen la amabilidad de
mantenerlo y darme una buena tripulacin. Pero, apuesto a que los
pilotos de aerolnea no tienen que hacer estas cosas esos afortunados
bastardos slo tenan que volar, aunque sus vuelos eran tan excitantes
como una maratn de cultivo de csped.
Chvez todava no se haba acostumbrado al humor britnico y,
debido a eso, los programas de la televisin local lo aburran
soberanamente. No obstante, poda ver por cable The History Channel...
obviamente su favorito, aunque no el de Patsy.
Slo una, Ding le dijo. Ahora que se acercaba el parto quera
459

que su marido estuviera sobrio todo el tiempo... y eso equivala a una

sola cerveza por noche.
S, querida A las mujeres les resultaba tan fcil manejar a los
hombres, pens Domingo, mirando el vaso casi vaco y sintindose solo.
Era grandioso beber cerveza en el club, discutir asuntos militares en un
ambiente cmodo e informal, y estrechar vnculos con los compaeros...
pero ltimamente no se apartaba ms de cincuenta pies de su esposa,
excepto cuando deba hacerlo, y para esos casos ella tena su nmero de
beeper. El beb haba bajado, fuera lo que fuese lo que eso significaba...
bueno, saba que el parto era inminente, pero no lo que significaba bajar. Bueno, para l significaba que slo poda beber una cerveza por
noche, aunque bebiendo tres... incluso cuatro conservaba la sobriedad
de una piedra.
Estaban sentados muy juntos, cada uno en su silln. Ding trataba
de mirar la tele y leer documentos de inteligencia. Aparentemente tena la capacidad de hacerlo, para molesta sorpresa de su esposa, que
lea una revista mdica y automticamente escriba notas al margen.
El panorama no era muy diferente en lo de los Clark... salvo porque miraban una pelcula alquilada.
Alguna novedad en la oficina? pregunt Sandy.
En la oficina, pens John. Jams le haba hecho esa pregunta cuando regresaba de sus misiones. No, en aquellos tiempos preguntaba Ests bien? Siempre con un dejo de preocupacin, porque, aunque nunca
bueno, casi nunca le contaba lo que haca, Sandy saba que difera
bastante de estar sentado frente a un escritorio. Bueno, acababa de
confirmar (una vez ms, por si fuera necesario) que era un REMF. Gracias, querida, pens.
No, en realidad no contest. Y cmo van las cosas en el
hospital?
Tuvimos un accidente automovilstico antes del almuerzo. Nada
grave.
Cmo anda Patsy?
Ser una excelente mdica cuando aprenda a relajarse un poco
ms. Pero bueno, hace ms de veinte aos que estoy en Sala de Emergencias, no? Ella sabe ms que yo en el aspecto terico pero necesita
conocer mejor el lado prctico. Pero, sabes, se est adaptando muy bien.
Alguna vez pensaste que podas haber sido mdica? pregunt su marido.
Supongo que pude haberlo sido, pero... era otra poca, no?
Y el beb?
Sandy sonri de oreja a oreja.
Patsy est como estaba yo, impaciente. Cuando llegas a ese punto
quieres que nazca de una vez por todas.
Algo te preocupa?
No, el Dr. Reynolds es muy bueno y Patsy est muy bien. Slo
460

que no s si estoy preparada para ser abuela agreg con una carcajada.
Te entiendo perfectamente, nena. Llegar en cualquier momento, no?
Baj ayer. Eso significa que el muchachito est listo.
El muchachito? pregunt John con sorna.
Eso piensan todos, pero recin lo sabremos cuando nazca.
John gru. Domingo haba insistido desde un comienzo en que
tena que ser un varn, apuesto como su padre y... bilinge, jefe, sola
agregar con su sinuosa sonrisita latina. Bueno, podra haber tenido un
yerno peor. Ding era inteligente, el tipo ms rpido con quien se haba
cruzado en toda su vida, y haba ascendido de joven sargento del regimiento 11 Bravo de infantera liviana a respetado oficial de inteligencia de la CIA, con un master de la George Manson University... y ltimamente barajaba la posibilidad de estudiar otros dos aos para obtener el Ph.D. Probablemente en Oxford, haba especulado esa semana,
si consegua tener tiempo libre. Eso s que sera una patada en el estmago... un chicano de Los Angeles vistiendo la tnica de Oxford! Algn
da llegara a DCI, y entonces s que se pondra insoportable. Volvi a
gruir, bebi un sorbo de Guinness y se concentr en la pelcula.
Popov decidi que deba estar alerta. De vuelta en Londres, se
aloj en un hotel de mediana categora (es decir, un grupo de casas
colindantes comunicadas por pasillos y recicladas). No poda distraerse. Sera una operacin terrorista de primera. Tenan un plan real...
aunque sugerido por Bill Henriksen, pero Grady se haba apoderado de
la idea, que realmente era todo un acierto tctico... siempre y cuando
supieran cundo darlo por concluido y escapar. En cualquier caso,
Dimitri quera verlo, ms que nada para saber si poda llamar al banco
y transferir el dinero a su propia cuenta, y luego... desaparecer de la faz
de la tierra en cuanto tuviera ganas. A Grady no se le haba pasado por
la cabeza que por lo menos dos personas tenan acceso a los fondos transferidos. Tal vez fuera un alma confiada, pens Popov, por extrao que
pareciera. Haba aceptado rpidamente el contacto con su ex amigo de
la KGB y, aunque impuso dos condiciones mayores (el dinero y la cocana), en cuanto tuvo lo que quera puso manos a la obra. Era una actitud
notable, ahora que Popov se permita pensarlo. Pero igualmente ira a
vigilar el terreno en su Jaguar alquilado. No sera difcil ni peligroso si
lo haca bien. Satisfecho, bebi su ltimo Stolichnaya de la noche y apag la luz.
Esa maana se despertaron a la misma hora. Domingo y Patricia
en una casa, John y Sandra en otra, todos abrieron los ojos a las 5:30
cuando sonaron los despertadores iniciando la rutina diaria. Las mujeres deban presentarse en el hospital local a las 6:45 para comenzar el
461

turno de las 7:00 a las 15:00 en la sala de emergencia. Por eso, en ambas
casas fueron las primeras en ocupar el bao mientras los hombres iban
a preparar caf en la cocina, recogan los diarios de la puerta y encendan las radios para escuchar las noticias de la maana. Veinte minutos despus intercambiaron diarios y cuartos de bao, y quince minutos
despus, ambas parejas se sentaron a desayunar... aunque en el caso de
Domingo slo una segunda taza de caf, ya que acostumbraba desayunar con sus hombres despus del entrenamiento matutino. En lo de los
Clark, Sandy se esmer con los tomates fritos, delicadeza local que haba aprendido a preparar pero que su marido se neg a probar aduciendo sus principios de ciudadano estadounidense. A las 6:20 ambas mujeres y ambos hombres se pusieron sus respectivos uniformes y los cuatro
salieron de sus casas rumbo a sus actividades diarias.
Clark no entrenaba con los comandos. Finalmente haba tenido
que admitir (para sus adentros, claro) que era demasiado viejo para
seguirles el ritmo. No obstante, acuda a los mismos lugares y practicaba los mismos ejercicios diarios. No era muy diferente de sus pocas de
SEAL, aunque faltaba la natacin... en Hereford tenan una pileta demasiado chica para su gusto. En cambio, corra tres millas diarias. Los
comandos corran cinco... y a mayor velocidad, tuvo que admitir avergonzado. John Clark saba que, dada su edad, mantena un estado fsico excepcional... pero mantenerlo le resultaba cada da ms duro y el
prximo mojn en su camino hacia la muerte tena el nmero sesenta
grabado con sangre. Le pareca raro no ser ya el joven temperamental
que se haba casado con Sandy.... Era como si le hubieran robado algo
sin que se diera cuenta. Simplemente, un da se haba visto diferente de
lo que crea ser. No fue una sorpresa grata, pens al concluir las tres
millas. Tena las piernas doloridas y empapadas de sudor y necesitaba
su segunda ducha del da.
Camino a los cuarteles generales vio a Alistair Stanley preparndose para sus ejercicios diarios. Al era cinco aos menor que l y probablemente an mantena la ilusin de juventud. Se haban hecho amigos. Stanley tena instinto, especialmente para informacin de inteligencia, y era un operador de campo eficiente en su bizarro y anticuado
estilo britnico. Como una serpiente, pareca inofensivo hasta que uno
lo miraba a los ojos, y aun as uno deba saber qu buscar en ellos. Bien
parecido, garboso, todava rubio y de sonrisa radiante, haba matado en
accin (como John) y (como John) no tena pesadillas por haberlo hecho. A decir verdad, tena ms instinto de comandante que Clark (cosa
que este ltimo slo admita para sus adentros). Ambos seguan siendo
tan competitivos como a sus veinte aos y ninguno se prodigaba en
elogios gratuitos.
Recin duchado, Clark fue a su oficina, se sent detrs del escritorio y estudi el consabido papeleo (maldiciendo en silencio el tiempo
que llevaba y la energa que deba desperdiciar en estupideces tales
462

como cuestiones de presupuesto.) Su Beretta .45 estaba en el primer

cajn de su escritorio, prueba fehaciente de que no era un funcionario
civil ms. Pero hoy no tendra tiempo de practicar en el polgono las
destrezas marciales que lo haban convertido en comandante del
Rainbow... posicin que irnicamente le negaba la posibilidad de demostrar que era uno de ellos. La seora Foorgate lleg poco despus de
las ocho, asom la cabeza y vio el ceo fruncido que acompaaba siempre a sus tareas administrativas. Encendi la mquina de caf, recibi
el habitual gruido matinal a manera de saludo, volvi a su escritorio y
cheque la mquina de fax. Nada nuevo bajo el sol. Acababa de empezar un nuevo da en Hereford.
Grady y sus hombres tambin estaban despiertos. Haban tomado
su rutinario desayuno de t, huevos, tocino y tostadas (el desayuno irlands tpico no difera en mucho del britnico). De hecho, ambos pases
no diferan en ninguna de sus costumbres fundamentales (rasgo que
Grady y su gente no haban considerado jams). Ambas sociedades eran
corteses y extremadamente hospitalarias con los visitantes. Los ciudadanos de ambos pases sonrean, trabajaban duro, miraban los mismos
programas de TV, lean las mismas pginas deportivas, y practicaban
casi los mismos deportes, que en ambos pases eran pasin nacional... y
beban similares cantidades de cervezas similares en pubs fcilmente
intercambiables de una nacin a otra (a juzgar por los carteles y nombres que los identificaban).
Pero iban a distintas iglesias y tenan distintos acentos (aunque
aparentemente idnticos para los extraos) que sonaban muy diferentes para cada uno de ellos. Tener odo para esas cosas era parte importante de la vida cotidiana, pero la televisin global estaba cambiando
lentamente el mundo. Un visitante de cincuenta aos atrs habra notado la cantidad de americanismos que impregnaban el habla, pero el
proceso haba sido tan gradual que los afectados no se haban dado cuenta. Era una situacin comn a todos los pases con movimientos revolucionarios. Las diferencias eran nfimas para los observadores de afuera
pero quienes abogaban por el cambio las magnificaban al extremo, al
punto tal que Grady y los suyos consideraban la semejanza con Inglaterra como un mero camuflaje conveniente para sus operaciones, y no
como un rasgo en comn que pudiera acercar a ambas naciones. Individuos con quienes podran haber compartido una cerveza y charlado de
ftbol eran para ellos tan extraos como marcianos... y por lo tanto
fciles de matar. Eran cosas, no compaeros, y por raro que esto fuera
para un tercero observador y objetivo, ellos le prestaban tanta atencin
como al aire de esa maana clara y despejada mientras se preparaban
para la misin del da.
A las 10:30, Chvez y su grupo ingresaron al polgono de tiro. Dave
463

Woods haba colocado las cajas de municiones en los lugares adecuados. Como el da anterior, Chvez decidi practicar con la pistola y no
con la MP-10 (tan fcil de usar que cualquiera con un par de ojos y un
dedo sanos poda dispararla). Devolvi las municiones de 10 mm y tom
dos cajas de .45 ACP de fabricacin estadounidense, con una punta hueca
tan ancha que uno poda preparar cocktails en ella... o al menos esa
impresin daba al mirarla.
El teniente coronel Malloy y sus tripulantes el teniente Harrison
y el sargento Nance entraron al polgono cuando el Comando 2 empezaba a disparar. Los tres iban armados con la Beretta M9 estndar de
las fuerzas armadas estadounidenses y disparaban balas de 9 mm, tal
como lo requera la Convencin de La Haya (EE.UU. no haba firmado
el tratado internacional que indicaba qu se poda hacer y qu no en el
campo de batalla, pero EE.UU. respetaba las reglas por sobre todas las
cosas). Los hombres del Rainbow usaban municiones ms eficaces basndose en el principio de que no estaban en el campo de batalla sino,
por el contrario, persiguiendo criminales que no merecan la amabilidad acordada a enemigos mejor organizados y uniformados. Cualquiera que lo pensara un poco dira que era una locura, pero ellos saban
que no haba manera de hacer entrar en razn al mundo y disparaban
las balas que deban disparar. En el caso de los comandos Rainbow, no
menos de cien por da. Malloy y sus hombres tal vez llegaban a disparar
cincuenta por semana, pero supuestamente no eran tiradores y su presencia all era una simple cuestin de cortesa. Malloy era un excelente
tirador, sin embargo, aunque disparaba con una sola mano (como los
viejos militares estadounidenses). Harrison y Nance practicaban la
moderna postura Weaver, con ambas manos sobre el arma. Malloy tambin extraaba la .45 de su juventud, pero los servicios armados estadounidenses haban adoptado municiones de menor dimetro para complacer a los pases de la OTAN... aunque abran agujeros mucho ms
pequeos en las personas que uno supuestamente deba eliminar.
La nia se llamaba Fiona. Estaba a punto de cumplir cinco aos y
se haba cado de la hamaca en el jardn de infantes. Las astillas de la
madera le haban raspado un poco la piel, pero teman que se le hubiera
quebrado el radio del antebrazo izquierdo. Cuando Sandy Clark le tom
el brazo, la nia se ech a llorar desconsoladamente. Lo manipul lenta
y cuidadosamente, sin modificar en nada la intensidad del llanto infantil. No estaba roto... bueno, probablemente tendra una fractura menor,
pero casi seguro que no.
Vamos a tomar una radiografa le dijo Patsy, y le ofreci un
caramelo de uva. El truco funcion en Inglaterra tal como en Estados
Unidos. Las lgrimas cesaron y la pequea Fiona us la mano derecha
y los dientes para desgarrar el envoltorio plstico. Luego se meti el
caramelo en su bonita boquita. Sandy le limpi el brazo con una gasa
hmeda. No habra que darle puntos, eran slo unos raspones desagra464

dables que pintara con antisptico y cubrira con dos bandas adhesivas
grandes.
Esa Sala de Emergencias no era tan agitada como sus equivalentes estadounidenses. En primer lugar, estaba en el campo y haba menos ocasiones de sufrir heridas graves... la semana pasada haban atendido a un granjero que casi se haba arrancado el brazo con un implemento de agricultura, pero Sandy y Patsy no estaban de turno. Haba
menos accidentes automovilsticos que en reas similares de EE.UU.,
porque los britnicos, a pesar de las rutas angostas y la laxitud de los
lmites de velocidad, conducan mejor que los estadounidenses (hecho
que no dejaba de sorprender a las Clark). En conjunto, el servicio era
ms civilizado en Inglaterra. El hospital tena demasiado personal para
los parmetros estadounidenses, de modo que nadie estaba casi nunca
sobrecargado de trabajo (para asombro de las Clark). Diez minutos despus, Patsy observ a contraluz la radiografa y comprob que los huesos del antebrazo de Fiona estaban en perfectas condiciones. Treinta
minutos despus la envi de regreso al jardn de infantes. Ya era hora
de almorzar. Patsy se sent en su escritorio y retom la lectura del
ltimo nmero de The Lancet. Su madre volvi al mostrador y se puso a
charlar con un colega. Ambas deseaban perversamente tener ms trabajo que hacer (aunque eso significara dolor para un desconocido). Sandy
Clark le hizo notar a su colega ingls que desde que estaba en Inglaterra no haba visto un solo herido por arma de fuego. En su hospital de
Williamsburg, Virginia, tenan casi un caso por da, hecho que horrorizaba a sus colegas pero era parte del paisaje de la enfermera de emergencias estadounidense.
Hereford no era exactamente una comunidad soolienta, pero el
trnsito vehicular tampoco la converta en una metrpolis agitada. Grady
manejaba su auto alquilado, siguiendo a los camiones rumbo al objetivo. Iban ms lento que de costumbre porque haba previsto mayor cantidad de autos y, por lo tanto, un viaje ms largo en duracin. Podra
haber apretado el acelerador e iniciado la misin ms temprano, pero
era un tipo metdico y cuando decida un plan se atena a l como un
esclavo. De esa manera todos saban qu deba ocurrir y cundo, lo cual
tena una innegable lgica operativa. Para situaciones inesperadas cada
miembro del equipo tena un telfono celular con esquemas de discado
rpido para comunicarse con los otros miembros. En opinin de Sean,
eran casi tan buenos como los radios tcticos de los militares.
Ah estaba el hospital. En la base de una pendiente suave. La playa de estacionamiento pareca bastante despejada. Tal vez no hubiera
muchos pacientes internados, o tal vez las visitas haban salido a almorzar para luego regresar junto a sus seres queridos.
Dimitri estacion su auto alquilado al costado del camino princi465

pal. Estaba a medio kilmetro del hospital y, desde la cima de la colina,

poda ver las entradas principal y lateral de la sala de emergencias.
Apag el motor luego de bajar las ventanillas automticas y esper. En
el asiento de atrs tena un par de binoculares baratos comprados en el
aeropuerto. Decidi usarlos. En el asiento de al lado reposaba su telfono celular, en caso de que fuera necesario. Vio detenerse tres camiones
pesados cerca del hospital. Estaban ms cerca que l, pero igualmente
cubran los accesos a la sala de emergencia.
Le vino un pensamiento bizarro a la cabeza. Y si llamaba a Clark
a Hereford y le adverta lo que estaba por ocurrir? l, Popov, no quera
que esos irlandeses sobrevivieran, no? Si moran, tendra ms de cinco
millones de dlares y podra desaparecer de la faz de la tierra. Las islas
del Caribe lo atraan, haba estado mirando folletos de agencias de viajes. Tenan ciertas ventajas britnicas policas honestos, pubs, gente
cordial sumadas a una vida tranquila y despreocupada... y estaban lo
suficientemente cerca de Estados Unidos para poder manejar sus inversiones sin dificultad...
Pero... no. Exista la posibilidad de que Grady escapara con vida y
l no quera correr el riesgo de ser perseguido por ese irlands intenso y
vicioso. No, era mejor dejarlo jugar sin interferir. As, se qued sentado
con los binoculares en las rodillas, escuchando msica clsica por una
de las estaciones de la BBC.
Grady estacion su Jaguar. Abri el bal, retir su paquete y guard
las llaves en el bolsillo. Timothy ONeil baj de su vehculo haba
elegido una camioenta pequea y se qued inmvil, esperando que
llegaran los otros cinco. Apenas llegaron abri el telfono celular y toc
el discado rpido nmero uno. A cien yardas de distancia, el celular de
Grady empez a sonar.
S?
Estamos listos, Sean.
Adelante, entonces. Tambin estamos listos. Buena suerte, muchacho.
Muy bien, vamos a entrar.
ONeil vesta el mameluco marrn tpico de los repartidores. Camin hacia la entrada lateral del hospital con una enorme caja de cartn seguido por cuatro hombres de civil con cajas de tamao similar,
aunque no del mismo color.
Molesto, Popov mir por el espejo retrovisor. Un patrullero acababa de entrar en el camino y, pocos segundos despus, un agente de polica se acerc a su auto.
Algn problema, seor? le pregunt.
Oh, no, en realidad no... es decir, llam a la empresa de alquiler
y, segn ellos, viene alguien en camino. Ya ve.
466

Qu pas?
No estoy seguro. El motor empez a andar mal y me pareci
buena idea frenar y apagarlo. De todos modos repiti el ruso llam
a la empresa y ya enviaron a alguien a solucionarlo.
Ah, muy bien, entonces El polica se desperez. Aparentemente
tena ms ganas de estirar las piernas que de ayudar a un automovilista en problemas. El timing podra haber sido mejor, pens Popov.
En qu puedo servirle? pregunt el recepcionista.
Tengo una entrega para la Dra. Chvez y la enfermera mir
la etiqueta de la caja en un alarde actoral Clark. Estn de turno?
pregunt Timmy ONeil.
Ya mismo ir a buscarlas dijo el recepcionista yendo a la sala
de emergencia.
La mano del soldado del IRA se desliz por el borde interno de la
caja, lista para abrirla. Se dio vuelta y mir a los otros cuatro, que esperaban cortsmente en fila a sus espaldas. ONeil se rasc la nariz y uno
de ellos llamado Jimmy Carr sali del hospital. Haba un patrullero afuera, un Range Rover, blanco con una banda naranja lateral. El
polica estaba comiendo un sandwich, matando el tiempo tal como hacan sus equivalentes estadounidenses. Vio al hombre parado en la entrada con algo que pareca una caja de flores. Varios otros haban entrado con cajas similares, pero era un hospital y la gente sola llevarles
flores a los enfermos... No obstante... el hombre de la caja blanca estaba
mirando el patrullero, como sola hacer todo el mundo. El polica lo
mir por pura curiosidad, pero sinti que su instinto policial empezaba
a despertarse.
Soy la Dra. Chvez dijo Patsy. ONeil vio que era casi tan alta
como l y que su vientre enorme empujaba el guardapolvo blanco.
Trajo algo para m?
S, doctora En ese momento se acerc otra mujer. El parecido
era sorprendente. Tenan que ser madre e hija... haba llegado la hora.
Arranc la tapa de la caja y extrajo en el acto su rifle AKMS. Por
mirarlo, se perdi la expresin azorada de las dos mujeres. Tom un
cargador con la mano derecha y lo meti en el arma. Luego cambi de
mano y apunt. El ejercicio dur menos de dos segundos.
Patsy y Sandy estaban petrificadas, como suele sucederles a las
personas confrontadas con armas. Tenan los ojos muy abiertos y las
caras rgidas. Alguien grit a la izquierda. Detrs del repartidor haba
otros tres con idnticas armas apuntando a todos los presentes. El da
rutinario en la Sala de Emergencias se haba transformado en algo muy
diferente.

467

Afuera, Carr abri su caja y sonri al apuntarle al patrullero.

El motor estaba en marcha y el primer impulso del polica fue
salir del lugar y reportarse. Puso marcha atrs con la mano izquierda y
apret el acelerador.
La respuesta de Carr fue automtica. Levant el arma, apunt,
apret el gatillo... y dispar quince balas contra el parabrisas. El resultado fue inmediato. El Rover estaba retrocediendo en lnea recta, pero
apenas entraron las balas gir a la derecha y se estrell contra la pared
de ladrillo del hospital. Carr peg un salto y mir dentro del patrullero.
Acababa de comprobar que haba un polica menos en el mundo... y eso
no era una gran prdida para l.
Qu fue eso? Fue el polica servicial y no Popov quien formul la pregunta retrica. Era retrica porque el disparo de un arma automtica es inconfundible. Volvi la cabeza y vio a un patrullero idntico al suyo retroceder y luego estrellarse. Y despus vio acercarse a un
hombre, mirar y alejarse. Maldicin!
Dimitri Arkadeyevich se qued quieto, observando al polica que
le haba ofrecido una ayuda innecesaria. El tipo corri a su vehculo y
sac un micrfono. Popov no pudo escuchar lo que deca... pero no haba
que ser mago para adivinarlo.
Las tenemos, Sean anunci ONeil. Grady recibi la informacin, toc el botn END y llam al celular de Peter Barry.
S?
Timothy las tiene. La situacin parece estar bajo control.
OK.
Luego llam a otro nmero.
Hola, habla Patrick Casey. Hemos tomado el hospital comunal
de Hereford. Tomamos como rehenes a la Dra. Chvez y la enfermera
Clark, entre otros. Liberaremos a los rehenes si satisfacen nuestras
exigencias. Si no lo hacen. los iremos matando uno a uno hasta que
ustedes rectifiquen su error. Exigimos la liberacin de todos los presos
polticos de las crceles de Albany y Parkhurst en la Isla de Wight.
Cuando sean liberados y veamos su liberacin por televisin abandonaremos el rea. Comprendido?
S, comprendo replic el sargento. En realidad no comprenda
nada, pero tena la grabacin de esa llamada y se la enviara inmediatamente a alguien capaz de comprenderla.
Carr cubri la entrada de camillas; los mellizos Barry ingresaron
al interior del edificio por la entrada principal. Las cosas eran un poco
caticas. No haban escuchado el fusilamiento inicial de Carr y seguan
con sus actividades normales. El guardia de seguridad del hospital, un
468

cincuentn vestido con algo parecido a un uniforme policial, iba caminando hacia la puerta cuando vio acercarse a los mellizos armados.
Qu ocurre aqu? alcanz a decir el polica retirado (tradicionales palabras de todo polica britnico) antes de que el can del fusil
lo convenciera de levantar las manos y cerrar la boca. Sam lo agarr del
cuello y lo arrastr al lobby principal. All, la gente vio las armas. Algunos gritaron. Otros corrieron hacia las puertas y lograron salir sin que
les dispararan. Los mellizos Barry todava tenan mucho que hacer.
El aviso radial del polica gener una respuesta muy superior al
llamado telefnico de Grady, especialmente por la noticia de que un
oficial de polica haba sido baleado y probablemente muerto en su patrullero. La primera reaccin del superintendente fue enviar todas sus
unidades mviles al rea del hospital. Slo la mitad de ellas tenan armas de fuego, principalmente revlveres Smith & Wesson (absolutamente ineficaces para responder a un ataque con ametralladoras). La
muerte del polica qued comprobada cuando dej de reportarse a pesar de las numerosas llamadas por radio.
Todas las estaciones de polica del mundo tienen respuestas preparadas para diversas emergencias. sta tena un archivo titulado Terrorismo. El superintendente lo reley para asegurarse de no haber
olvidado nada, aunque conoca el contenido de memoria. El nmero
principal para esa emergencia era el del Home Office, y el superintendente inform lo poco que saba al funcionario civil que atendi el telfono, agregando que estaba en vas de conseguir ms informacin y
volvera a reportarse.
El edificio central del Home Office, prximo al Palacio de
Buckingham, alojaba a los burcratas encargados de supervisar casi
todos los aspectos de la vida en las islas britnicas. Eso inclua la aplicacin de la ley, y en ese edificio tambin haba una carpeta de procedimientos que fue retirada de su estante. En sta figuraban una nueva
pgina y un nuevo nmero.
Cuatro-dos-doble-tres dijo Alice Foorgate al atender el telfono. Era la lnea exclusiva de trfico vocal privilegiado.
El seor Clark, por favor.
S. Un momento, por favor.
Seor Clark, tiene una llamada en doble-tres anunci por
intercom.
Habla John Clark dijo Rainbow Six levantando el receptor.
Soy Frederick Callaway del Home Office. Tenemos una situacin de emergencia anunci.
OK, dnde?
Muy cerca de donde estn ustedes, en el hospital de Hereford.
469

El que llam se identific como Patrick Casey. Es el nombre codificado

que el PIRA utiliza para designar sus operaciones.
En el hospital de Hereford? pregunt John, sintiendo que se
le congelaba la mano sobre el telfono.
Correcto.
Espere un segundo. Quiero que hablemos con otra persona
tap la bocina con la mano. Alice! Que Alistair atienda ya mismo!
S, John?
Seor Callaway, le presento a Alistair Stanley, mi mano derecha. Por favor repita lo que acaba de decirme.
Callaway lo hizo, y agreg:
El terrorista identific a dos rehenes: la enfermera Clark y la
doctora Chvez.
Oh, mierda resopl John.
Enviar al comando de Peter, John dijo Stanley.
De acuerdo. Algo ms, seor Callaway?
Es todo lo que sabemos por ahora. El superintendente de polica
local est intentando conseguir ms informacin,
OK, gracias. Llmeme a este nmero si me necesita Clark
colg el telfono. Carajo dijo en voz muy baja.
Se le haba disparado la mente. Los que haban investigado al
Rainbow tenan una razn, y los dos nombres mencionados no eran
pura casualidad. Era un desafo directo a l y a sus hombres... y estaban usando a su propia hija y a su esposa como carnada. Pens que
debera entregarle el mando a Al Stanley, y pens que su esposa y su
hija corran peligro de muerte... y l no poda hacer nada para ayudarlas.
Santo Dios murmur el mayor Peter Covington. S, seor.
Estamos en marcha Se par y les dijo a sus soldados: Atencin,
tenemos trabajo. Muvanse ya.
Los miembros del Comando 1 fueron directo a sus lockers. Mike
Chin fue el primero en estar listo. Se acerc a su jefe, que se estaba
poniendo el chaleco antibalas.
Qu pasa?
PIRA, hospital local, tienen como rehenes a las esposas de Clark
y Ding.
Cmo es eso? pregunt Chin, parpadeando incrdulo.
Ya me oste, Mike.
Oh, mierda. OK Volvi con el resto de los hombres. Aprense, muchachos, no es parte del entrenamiento.
Malloy acababa de subir a su Night Hawk. El sargento Nance ya
estaba all, retirando las banderas rojas de seguridad.
Adelante, teniente dijo Malloy.
Encendiendo el uno confirm Harrison. El sargento Nance
abord el helicptero y ajust su cinturn de seguridad.
470

Rotor de cola despejado, coronel anunci, mirando hacia atrs.

Malloy activ el radio.
Comando, aqu Mr. Oso, estamos listos. Qu quieren que hagamos? Cambio.
Mr. Oso, aqu Five Malloy escuch sorprendido la voz de
Stanley. Despeguen y orbiten el hospital local. Tenemos un atentado
all.
Repita, Five, cambio.
Mr. Oso, tenemos sujetos en el hospital local. Los rehenes son
las seoras Clark y Chvez. Las identificaron a ambas. Sus rdenes son
despegar y sobrevolar el hospital.
Entendido, copio. Mr. Oso despega en este momento Accion
los controles con la mano izquierda y el Sikorsky ascendi al cielo.
Escuch bien, coronel? pregunt Harrison.
Supongo que s. Carajo farfull el marine. Alguien estaba agarrando al tigre de las bolas. Mir abajo y vio un par de camiones que
abandonaban la base a toda velocidad en la misma direccin que l.
Covington y el Comando 1, pens. Ascendi a cuatro mil pies y llam al
centro de control de trfico areo para anunciar su maniobra.
Haba cuatro patrulleros bloqueando el acceso a las playas de estacionamiento del hospital pero nada ms. Popov baj los binoculares.
Los policas se limitaban a mirar el edificio; dos de ellos tenan revlveres... apuntados al suelo.
Covington transmiti la informacin en uno de los camiones; Chin
hizo lo propio en el otro. Los soldados quedaron perplejos: siempre se
haban considerado a s mismos y a sus familias inmunes ipso facto a
esta clase de cosas... porque nadie haba cometido hasta el momento la
estupidez de atacarlos. Uno poda acercarse a la jaula del len y
molestarlo con un palo, pero no si faltaban las rejas. Y uno jams se
meta con los cachorros del len, no? No si quera seguir vivo cuando se
pusiera el sol. Esto era una cuestin de familia para todos ellos. Atacar
a la esposa del comandante de Rainbow era una cachetada en el rostro
de todos sus subordinados, un acto de incomprensible arrogancia... y la
mujer de Chvez estaba embarazada. Ella representaba dos vidas
inocentes, y ambas le pertenecan a uno de los hombres que se entrenaba con ellos todas las maanas y beba con ellos en el bar, un compaero soldado, uno del equipo. Revisaron sus radios y quedaron inmviles,
con las armas en la mano, dejando vagar sus pensamientos... pero no
muy lejos.
Al, tendrs que hacerte cargo de esta operacin dijo John.
Estaba parado junto a su escritorio, preparndose para partir. El Dr.
Bellow estaba con ellos, y tambin Bill Tawney.
Entiendo, John. Sabes lo buenos que son Peter y sus hombres.
471

Largo suspiro.
S No haba mucho que decir.
Stanley mir a los dems.
Bill?
Usaron el cdigo correcto. Patrick Casey jams cay en manos
de la prensa. Es el nombre que utilizan para hacernos saber que la
operacin es autntica... generalmente lo usan para amenazas de bombas y cosas por el estilo. Paul?
El hecho de identificar a su esposa y su hija implica un desafo
directo a Rainbow. Nos estn diciendo que conocen la existencia de
Rainbow, que saben quines somos y, por supuesto, quin es usted, John.
Estn proclamando su pericia y su decisin de llegar hasta las ltimas
consecuencias El psiquiatra sacudi la cabeza. Pero si realmente
son del PIRA, eso significa que son catlicos. Tal vez pueda hacer algo.
Vamos all. Quiero comunicarme ya mismo con ellos.
Tim Noonan ya estaba en su auto, con el equipo tctico cargado en
el bal. Por lo menos sera fcil para l. Haba dos nodos de telfonos
celulares en el rea de Hereford y justamente los haba usado para
probar su nuevo software. Se dirigi al ms lejano de los dos. Era la
instalacin tpica: la usual torre candelabro emplazada en un espacio
cercado con un trailer. Haba un automvil estacionado afuera. Noonan
fren y salt del auto. No se molest en cerrarlo. Diez segundos despus, abra la puerta del trailer.
Qu es esto? pregunt el tcnico.
Soy de Hereford. Necesitamos intervenir esta lnea celular ahora mismo.
Quin lo dice?
Yo lo digo! Noonan se dio vuelta para que el tipo viera la
pistola en su cadera. Llame a su jefe. Sabe quin soy y a qu me
dedico Sin ms explicaciones, se acerc al panel de energa e interrumpi las transmisiones desde la torre. Luego se sent frente al sistema de control de la computadora e insert el disquete que haba llevado
en el bolsillo de la camisa. Dos clics del mouse y cuarenta segundos ms
tarde el sistema haba sido modificado. A partir de ese momento slo
aceptara nmeros precedidos por el prefijo 777.
El tcnico no tena la menor idea de lo que estaba pasando, pero
tuvo el buen tino de no intentar discutirlo con un hombre armado.
Hay alguien en el otro... al otro lado de la ciudad? le pregunt Noonan.
No, si hubiera algn problema yo tendra que resolverlo... pero
no, no hay nadie.
Las llaves Noonan extendi la mano.
No puedo hacer lo que me pide. Quiero decir, no estoy autorizado a...
472

Llame a su jefe ahora mismo sugiri el agente del FBI, pasndole el telfono.
Covington salt del camin cerca de unos camiones estacionados.
La polica haba marcado un permetro para impedir el acceso a los
curiosos. Trot hasta el que pareca ser el oficial de mayor rango in situ.
***
Aqu estn le dijo Grady por telfono a Timmy ONeil. Seguro, y respondieron rpido. Tienen un aspecto formidable como de costumbre agreg. Cmo andan las cosas adentro?
Demasiada gente, Sean. No podemos controlarla adecuadamente.
Tengo a los mellizos en el lobby principal, a Jimmy aqu conmigo, y a
Daniel patrullando los pisos superiores.
Y nuestros rehenes?
Te refieres a las dos mujeres? Estn sentadas en el suelo. A la
joven le falta poco para dar a luz, Sean. Podra parir hoy.
Trata de evitarlo, muchacho aconsej Grady con una sonrisa.
Las cosas marchaban de acuerdo al plan y el tiempo estaba corriendo.
Los malditos soldados haban estacionado sus camiones al lado de los
suyos. Mejor, imposible.
El nombre de Houston no era Sam su madre lo haba bautizado
Mortimer en homenaje a un to dilecto, pero lo llamaban as desde
sus pocas en Fort Jackson, Carolina del Sur (once aos atrs) y jams
se haba quejado. Todava tena el rifle en la caja y estaba buscando un
buen puesto de mira. Pensndolo bien, estaba parado en un buen lugar.
Estaba preparado para cualquier cosa. Su rifle era gemelo del de su
amigo Homer Johnston y su puntera era igualmente perfecta... (aunque, si alguien se lo preguntaba, respondera en el acto que era un poco
mejor). Lo mismo poda decirse del Rifle Uno-Dos, sargento Fred
Franklin, ex instructor de tiro en Fort Benning y letal a ms de una
milla de distancia con su rifle de accin rpida MacMillan .50.
Qu opinas, Sam?
Me quedar aqu, Freddy. Qu te parece si vas a aquella loma,
pasando el helipuerto?
Me parece bien. Hasta luego Franklin carg la caja sobre el
hombro y avanz en la direccin indicada.
Esos tipos me asustan admiti Roddy Sands por telfono.
Ya lo s, pero uno de ellos est lo suficientemente cerca para ser
eliminado en seguida, Roddy. T te encargars de l.
473

Claro, Sean obedeci Sands. Estaba en el sector de carga del

enorme camin Volvo.
***
Con las llaves del otro trailer en su poder, Noonan volvi a su
auto. Tardara veinte minutos en llegar... no, ms. La ruta estaba
superpoblada, y aunque portaba una pistola e incluso identificacin
policial, su vehculo no tena sirena... (adminculo que se le haba pasado por alto, para su repentino y justificado enojo). Cmo carajo se haba olvidado de la sirena? Era polica, no? Subi a la banquina, encendi las luces de emergencia y clav el puo en la bocina mientras pasaba a toda velocidad junto a los autos detenidos.
Chvez apenas reaccion. En vez de mostrar furia o miedo, se repleg sobre s mismo. Su cuerpo pequeo pareci reducirse todava ms
ante los ojos de Clark.
OK dijo por fin. Tena la boca seca. Qu vamos a hacer?
El Comando 1 ya debe estar all. Al est a cargo de la operacin.
Nosotros somos espectadores.
Vamos para all?
Clark titube, algo inusual en l. Una parte de su ser le aconsejaba quedarse sentado en su oficina y esperar... No tena sentido torturarse sabiendo que no poda hacer nada. Su decisin de delegar el mando a Stanley haba sido correcta. No poda permitir que lo afectaran sus
emociones personales. Haba otras vidas en juego, no slo las de su esposa e hija, y Stanley era un profesional que hara lo correcto sin necesidad de que le dijera nada. Por otra parte, quedarse all escuchando
informes telefnicos o radiales era mucho peor. Fue hasta su escritorio,
abri un cajn y sac su Beretta .45 automtica. La enganch del cinturn sobre su cadera derecha. Vio que Chvez tambin llevaba su arma.
Vamos.
Espere Chvez levant el telfono del escritorio de Clark y
llam al edificio del Comando 2.
Sargento mayor Price respondi una voz.
Eddie, soy Ding. John y yo nos dirigimos al teatro de operaciones. Quedas al mando del Comando 2.
S, seor, entendido. El mayor Covington y sus muchachos son
tan buenos como nosotros, y el Comando 1 est en perfectas condiciones de emprender la misin.
OK. Llevo mi radio.
Buena suerte, seor.
Gracias, Eddie Colg. Vamos, John.
Tuvieron el mismo problema que Noonan con el trnsito, y adop474

taron la misma solucin (luces de emergencias y bocina a pleno). Lo que

debi haber sido un viaje de diez minutos se duplic en tiempo.
Quin habla?
El superintendente Fergus Macleash respondi el polica desde el otro extremo del circuito telefnico. Y usted quin es?
Patrick Casey, por ahora contest Grady. Ya habl con la
gente del Home Office?
S, seor Casey, habl Macleash mir a Stanley y Bellow. Los
tres estaban en su puesto de comando, a media milla del hospital.
Cundo liberarn a los presos tal como exigimos?
Seor Casey, la mayora de los funcionarios estn almorzando
en este momento. La gente con la que habl en Londres est tratando
de encontrarlos y hacerlos volver a sus puestos. Todava no pude hablar
con ningn funcionario jerrquico, ya ve.
Sugiero que les diga a los de Londres que los encuentren pronto.
No soy por naturaleza un hombre paciente.
Necesito que me confirme que nadie result herido intent
Macleash.
Salvo uno de sus agentes, no, nadie result herido... todava.
Pero la situacin cambiar radicalmente si nos atacan, y tambin si
usted y sus amigos de Londres nos hacen esperar demasiado. Entiende lo que le digo?
S, seor, entiendo perfectamente lo que acaba de decir.
Tienen dos horas. Despus, empezaremos a eliminar rehenes.
Tenemos una buena reserva, sabe.
Como usted comprender, si lastiman a un rehn la situacin
cambiar fundamentalmente, seor Casey. Mis posibilidades de negociar en su favor se reducirn drsticamente si traspasa ese lmite.
Es problema suyo, no mo fue la helada respuesta. Tengo
ms de cien personas aqu, entre ellas la esposa y la hija del jefe del
comando antiterrorista. Sern las primeras en sufrir las consecuencias
de su inoperancia. Ahora la quedan una hora y cincuenta y ocho minutos para iniciar la liberacin de todos los presos polticos de las crceles
de Albany y Parkhurst. Sugiero que empiece a moverse ya mismo. Adis
lnea muerta.
Habla en serio coment Bellow. Parece una voz madura, de
unos cuarenta aos, y confirm que sabe quines son las seoras Clark
y Chvez. Estamos frente a un profesional que cuenta con excelente
informacin de inteligencia. Cmo la habr conseguido?
Bill Tawney clav la vista en el piso.
No lo s, doctor. Tenamos indicios de que alguien nos estaba
indagando, pero esto es excesivamente perturbador.
OK. La prxima vez que llame hablar con l dijo Bellow.
Ver si puedo tranquilizarlo un poco.
Peter, aqu Stanley dijo Rainbow Five por radio tctica.
475

Aqu Covington.
En qu andan?
Los dos rifleros estn en posicin, para vigilancia y reunin de
inteligencia. Los dems estn conmigo. Van a traerme un diagrama del
edificio. Todava no tenemos una estimacin fehaciente de la cantidad
de sujetos y/o rehenes Vacil antes de proseguir. Recomiendo que
consideremos la posibilidad de convocar al Comando 2. El edificio es
demasiado grande para cubrirlo con ocho hombres, en caso de que debamos entrar.
Stanley asinti.
Muy bien, Peter. Los llamar.
Cmo andamos de combustible? pregunt Malloy. Estaban
sobrevolando en crculos el hospital.
Tenemos suficiente para ms de tres horas y media, coronel
respondi el teniente Harrison.
Malloy observ el sector de carga del Night Hawk. El sargento
Nance estaba preparando las sogas de descenso. Una vez concluida esa
tarea ocup el asiento de salto (entre y detrs de los asientos del piloto
y el copiloto), con la pistola claramente visible en su sobaquera.
Bien, vamos a quedarnos aqu un buen rato dijo el marine.
Seor, qu opina de...?
Opino que no me gusta en lo ms mnimo, teniente. Aparte de
eso, conviene que no pensemos demasiado en el asunto Era una respuesta mentirosa, y todos lo saban. Decirles que dejaran de pensar era
como decirle al mundo que dejara de dar vueltas. Malloy observaba el
rea del hospital, buscando ngulos de aproximacin para descensos
con soga larga o en lnea recta. No pareca difcil de hacer, en caso de
que fuera necesario.
La vista panormica desde el helicptero era sumamente til.
Malloy poda verlo todo. Haba automviles estacionados por todas partes y varios camiones cerca del hospital. Los patrulleros policiales se
distinguan por las luces azules parpadeantes. Haban detenido el trnsito... todas las rutas estaban taponadas, por lo menos las que conducan al hospital. Como de costumbre, las rutas de salida estaban despejadas. Como por arte de magia, un camin estacion a media milla del
hospital, sobre la loma donde ya haba varios autos estacionados. Probablemente con la sola intencin de curiosear, pens el marine. Siempre pasaba lo mismo, eran como buitres acechando un futuro esqueleto.
Sumamente desagradable, y muy humano.
Popov se dio vuelta al escuchar la frenada del camin blanco de la
televisin, a menos de diez metros del bal de su Jaguar alquilado.
Tena una fuente satelital en el techo. Tres hombres saltaron del vehculo todava en marcha. Uno trep la escalera lateral y elev la fuente
476

angular. Otro carg al hombro su Minicam y un tercero, evidentemente

periodista, se ajust el nudo de la corbata. Habl brevemente con uno
de los otros dos y luego se dio vuelta y mir hacia el hospital. Popov los
ignor.
Por fin, mascull Noonan al llegar a la segunda estacin celular.
Estacion el auto, baj y busc las llaves que le haba dado el tcnico.
Tres minutos despus cargaba el software en la computadora.
Noonan a Stanley, cambio llam por radio tctica.
Aqu Stanley.
OK, Al, acabo de interceptar la otra clula. A partir de ahora,
ningn telfono celular debera funcionar en el rea.
Muy bien, Tim. Renete con nosotros.
Entendido, voy para all Se ajust el casco, colocando el micrfono exactamente frente a sus labios y sosteniendo el auricular en su
sitio. Subi a su automvil y enfil hacia el hospital. OK, bastardos,
pens, traten de usar sus malditos celulares, a ver si pueden.
Como sola ocurrir en las situaciones de emergencia, pens Popov,
era imposible saber qu estaba ocurriendo. Haba por lo menos quince
vehculos policiales a la vista, ms los dos camiones del ejrcito de la
base Hereford. Los binoculares no le permitan reconocer a nadie, pero
slo haba visto a uno de cerca: al jefe de la unidad. Probablemente
estara en un puesto de comando, no a cielo abierto. Suponiendo que
estuviera presente en el teatro de operaciones....
Dos hombres con cajas largas (rifleros, probablemente) se haban
alejado de los camiones camuflados. Ahora era imposible verlos, aunque... s, ah estaba uno de ellos. Apenas una mancha verde en el paisaje. Muy inteligente de su parte. Estara usando su mira telescpica para
mirar por las ventanas y reunir informacin que transmitira por radio
a su comandante. Saba que el otro andaba rondando por ah, pero no
poda verlo.
Rifle Uno-Dos a Comando llam Fred Franklin.
Uno-Dos, aqu Comando respondi Covington.
En posicin, seor, pero no veo nada en las ventanas de planta
baja. Movimiento de cortinas en el tercer piso, como si alguien estuviera espiando, pero nada ms.
Entendido, gracias. Prosiga la vigilancia.
Entendido. Rifle Uno-Dos, fuera Varios segundos despus,
Houston report noticias similares.
Por fin dijo Covington. Acababa de llegar un patrullero con el
477

diagrama del hospital. La gratitud de Peter se evapor apenas mir las

primeras dos pginas. Haba montones de cuartos, la mayora en los
pisos superiores, y en cualquiera de ellos poda haber un hombre armado... peor an, todos estaran ocupados por personas, en su mayora
enfermas, que no toleraran el impacto de las bengalas explosivas. Ahora que saba a qu atenerse, lo nico que jugaba a su favor era reconocer la dificultad de la misin.
Sean?
Grady se dio vuelta.
S, Roddy?
Estn all seal a lo lejos. Los soldados de uniformes negros
estaban parados detrs de sus camiones militares, a pocos metros de
los camiones de los propios irlandeses.
Slo cuento seis, muchacho dijo Grady. Esperbamos diez o
ms.
Mal momento para ponerte codicioso, Sean.
Grady lo pens un segundo, luego mir su reloj. Le haba destinado entre cuarenta y cinco a sesenta minutos a la misin. A su entender,
otorgarle ms tiempo sera un grave error tctico ya que permitira una
mejor organizacin del enemigo. Faltaban diez minutos para el plazo
ms corto. Hasta el momento las cosas marchaban de acuerdo con lo
planeado. Los caminos de ingreso al hospital estaran bloqueados, no
as los de salida. Tena sus tres camiones grandes, la camioneta y dos
autos comunes, todos a cincuenta metros a la redonda. La parte crucial
del trabajo an no haba empezado, pero todos sus hombres saban perfectamente qu hacer. Roddy tena razn. Era hora de abrir el juego. Le
hizo seas a su subordinado y llam a Timothy ONeil por telfono celular.
Pero no pudo comunicarse. Slo se escuchaba un tono insistente
que indicaba que el llamado no haba llegado a destino. Molesto, apret
las teclas END y REDIAL... y obtuvo idntico resultado.
Qu es esto...? dijo, intentndolo por tercera vez. Roddy,
dame tu telfono.
Sands obedeci. Todos eran idnticos por fuera y haban sido
idnticamente programados. Puls la misma tecla de discado rpido... y
nuevamente obtuvo el tono insistente por respuesta. Ms confundido
que enojado, sinti un vaco repentino en el estmago. Haba planeado
opciones para muchas cosas, pero no para sta. Necesitaba coordinar a
los tres grupos para que la misin funcionara. Todos saban lo que deban hacer, pero no cundo. Y no haran nada hasta que l no les diera
la orden.
Carajo... mascull en voz muy baja, para sorpresa de Roddy
Sands. Luego intent llamar al operador de celulares, pero sin resultado. Los malditos telfonos dejaron de funcionar.
478

Hace tiempo que no tenemos noticias observ Bellow.

Todava no nos dio ningn nmero de telfono.
Prueben stos Tawney les pas una lista manuscrita de nmeros del hospital. Bellow marc el de la Sala de Emergencias en su
celular, precedido por el prefijo 777. Son medio minuto hasta que alguien atendi.
S? Era una voz con acento irlands, pero diferente de la que
haban escuchado antes.
Quiero hablar con el seor Casey dijo el psiquiatra, activando
el speaker.
En este momento no se encuentra aqu fue la parca respuesta.
Podra llamarlo, por favor? Tengo que decirle algo.
Espere respondi la voz.
Bellow anul el micrfono del celular.
La voz es diferente. No es el mismo tipo. Dnde est Casey?
En algn otro lugar del hospital, supongo sugiri Stanley.
Su respuesta result desacertada. Pasaron varios minutos y nadie
respondi el llamado.
***
Noonan tuvo que demostrar su identidad en dos puestos de guardia policial, pero finalmente vio el hospital a lo lejos. Le avis por radio
a Covington que estaba a cinco minutos de distancia y se enter de que
nada haba cambiado.
Clark y Chvez bajaron de su vehculo a cincuenta yardas de los
camiones verdes en los que se haba trasladado el Comando 1. El Comando 2 estaba en camino, tambin en un camin del ejrcito britnico
pintado de verde (con escolta policial para acelerar el trmite). Chvez
tena una coleccin de fotos de terroristas del PIRA. Las haba encontrado en un escritorio de inteligencia. Lo ms difcil era evitar que le
temblaran las manos (no saba si de ira o de miedo). Apel a todo su
entrenamiento profesional para concentrarse en lo que deba y dejar de
preocuparse por su esposa, su suegra... y su futuro hijo. Slo lo consegua mirando las fotos, no el pasto, porque las fotos eran rostros que
poda detectar y matar, mientras que el csped verde que rodeaba el
hospital era un mero paisaje vaco, el fatal territorio del miedo. En
momentos como se lo esencial era tragarse las emociones y fingir que
uno controlaba la situacin, pero Chvez estaba comprobando en carne
propia que, si bien era fcil mostrar arrojo y valenta cuando se trataba
de uno mismo, saber que alguien que uno amaba corra peligro era devastador, y en ese caso el coraje importaba un reverendo bledo y lo
nico que uno poda hacer era... nada. Uno era un simple espectador,
nada ms: observaba una competencia brutal donde corran grave peligro las vidas de los que amaba... pero sin poder participar en ella. Lo
479

nico que poda hacer era observar y confiar en el profesionalismo del

Comando 1 de Peter Covington. Una parte de l saba que Peter y sus
muchachos eran tan buenos como l mismo y su grupo, y que si el rescate era posible, ellos lo ejecutaran a la perfecccin... pero no era lo mismo que estar ah en persona, y hacerse cargo, y hacer que ocurriera lo
que deba ocurrir. Ese mismo da, ms tarde, volvera a tener a su amada esposa en sus brazos... o ella y su hijo an no nacido les seran arrebatados para siempre. Sus manos aferraron las fotos generadas por computadora con tanta fuerza que se les doblaron los bordes. Su nico consuelo era el peso de la pistola que llevaba metida en el cinturn. Era
una sensacin familiar, aunque por el momento intil.
Y bien, cmo debo llamarlo? pregunt Bellow cuando la lnea
telefnica entr nuevamente en actividad.
Puede llamarme Timothy.
Est bien dijo Bellow con tono amistoso. Me llamo Paul.
Usted es estadounidense coment ONeil.
As es. Igual que sus rehenes, la doctora Chvez y la seora
Clark.
Y?
Y... bien, yo crea que sus enemigos eran los britnicos, no nosotros los estadounidenses. Usted sabe que esas dos mujeres son madre
e hija, verdad? Tena que saberlo, por eso poda mencionarlo sin arriesgarse a filtrar informacin importante.
S replic el irlands.
Saba que ambas son catlicas, como usted?
No.
Bien, lo son asegur Bellow. Pregnteselos. De hecho, el
apellido de soltera de la Sra. Clark es OToole. Es una ciudadana estadounidense de origen catlico irlands. Por qu la considera su enemiga, Timothy?
Ella es... su marido es... quiero decir...
l tambin es un estadounidense de origen catlico irlands, y
hasta donde yo s jams realiz ninguna accin contra ustedes ni contra la gente que compone su organizacin. Por eso me resulta difcil
entender el por qu de esta amenaza.
Su marido es el jefe del grupo Rainbow, y ellos matan gente por
orden del gobierno britnico.
No, a decir verdad no es as. Rainbow es una creacin de la OTAN.
La ltima vez que salimos en misin tuvimos que rescatar treinta nios. Yo tambin estuve all. Los terroristas asesinaron a uno de sus
pequeos rehenes, una nia holandesa llamada Anna. Ella estaba desahuciada, Timothy. Tena cncer, pero los terroristas no tuvieron paciencia. Uno de ellos le dispar por la espalda y la mat. Probablemente
lo habr visto por televisin. Es algo que una persona religiosa no hara
jams... mucho menos un catlico. Un catlico no podra asesinar a una
480

nia de ese modo, ni de ningn otro. Y la Dra. Chvez est embarazada. Estoy seguro de que se dio cuenta. Si le hacen dao a ella, qu
pasar con el beb? No sera un simple asesinato, Timothy. Tambin
estaran abortando su futuro hijo. S lo que piensa la Iglesia Catlica al
respecto. Y usted tambin lo sabe. Y el gobierno de la Repblica de
Irlanda tambin lo sabe. Por favor, Timothy, me har el favor de pensar seriamente en lo que piensa hacer? Son personas de carne y hueso,
no abstracciones, y el beb en el vientre de la Dra. Chvez tambin es
una persona de carne y hueso. Como sea, tengo algo que decirle al seor
Casey. Todava no lo encontraron? pregunt el psiquiatra.
Yo... no, no, no puede hablar por telfono ahora.
Bueno, tengo que irme. Si vuelvo a llamar a este nmero, usted me atender?
S.
Bien. Llamar en cuanto tenga noticias para ustedes Bellow
cort la comunicacin. Buenas noticias. Habl con otro individuo, ms
joven, no tan seguro de s mismo. Tengo un arma psicolgica contra l.
Es verdaderamente catlico, o al menos cree serlo. Eso significa conciencia y reglas estrictas. Puedo trabajarle la conciencia concluy sobriamente pero con confianza.
Pero dnde est el otro? pregunt Stanley. A menos que...
Eh? pregunt Tawney.
A menos que no est all.
Eh? pregunt Bellow.
A menos que no est en el hospital. Nos llam, pero hace rato
que no sabemos nada de l. No tendra que habernos llamado?
Bellow asinti.
Hubiera credo que s, claro.
Pero Noonan anul los telfonos celulares seal Stanley.
Encendi su radio tctica. Aqu Comando. Busquen a un sujeto que
intente utilizar un telfono celular. Podramos tener dos grupos de sujetos in situ. Cambio.
Comando, aqu Covington. Entendido.
Carajo! bram Malloy en el helicptero.
Quiere que aterricemos en algn lugar? pregunt Harrison.
El marine neg con la cabeza.
No, mientras estemos arriba no podrn vernos. Permanezcamos cubiertos un poco ms.
Qu diablos...? coment Chvez, mirando a su suegro.
Adentro/Afuera? especul Clark.
Grady estaba a punto de perder los estribos. Haba intentado siete
481

veces seguidas hacer una llamada con su celular... slo para encontrar
el mismo sonido desquiciante. Contaba con una situacin tctica virtualmente perfecta, pero careca de la posibilidad de coordinar a sus
equipos. Ah estaban esos tipos de Rainbow, a menos de cien metros de
los dos camiones Volvo. Pero no durara demasiado. La polica local
pronto comenzara a rodear el rea. Poda ver entre ciento cincuenta y
doscientas personas en grupos pequeos a trescientos metros del hospital. La hora era certera. Los blancos estaban all.
***
Noonan subi la pendiente y se dirigi adonde estaba el comando,
preguntndose qu diablos podra hacer. Interferir el edificio (su tarea
habitual) implicaba acercarse. Pero estaban a plena luz del da y acercarse sera difcil... ms que difcil, imposible hasta que cayera la noche.
Bueno, por lo menos haba cumplido su deber esencial: impedir que el
enemigo usara telfonos celulares (si es que se les ocurra hacerlo, cosa
que desconoca por completo). Disminuy la velocidad al acercarse y vio
a Peter Covington hablando con sus tiradores de uniformes negros.
Chvez y Clark estaban haciendo lo mismo, de pie, inmviles, a
pocas yardas del automvil oficial de Rainbow Six.
Tienen que asegurar el permetro dijo Ding. De dnde haban salido todos esos vehculos? Probablemente estaban en el rea cuando se oyeron los primeros disparos. Como siempre, la maldita camioneta de TV con su fuente satelital desplegada y una cosa (aparentemente un periodista) que hablaba sin parar frente a una Minicam a traccin
humana. Entonces, pens Chvez, su familia en peligro satisfaca el
espritu deportivo de los malditos telespectadores.
Grady deba tomar una decisin, ya mismo. Deba hacerlo ahora
mismo... si quera alcanzar su objetivo y luego escapar. Su paquete de
armas estaba en el suelo, cerca del auto alquilado. Se lo dej a Roddy
Sands y camin hasta el camin Volvo ms distante.
Sean dijo una voz desde el sector de carga, los jodidos telfonos no funcionan.
Ya s. Empezamos en cinco minutos. Cubre a los dems y luego
sigue las instrucciones del plan.
OK, Sean replic la voz. Gary oy el tumulto de las armas en
el interior del camin. Se acerc al otro y transmiti el mismo mensaje.
Luego al tercero. Haba tres hombres en cada camin. Las lonas que
cubran los sectores de carga estaban agujereadas (como las almenas
de un castillo), y permitan a los terroristas espiar a los soldados a menos de cien metros de distancia. Grady volvi a su Jaguar. Confirm la
hora al subir. Mir a Roddy Sands y asinti.
482

El camin del Comando 2 bajaba la pendiente rumbo al hospital,

precedido por el automvil de Noonan.
***
Popov observaba el rea con sus binoculares. Vio aparecer un tercer camin militar. Vio ms hombres sentados atrs, probablemente
refuerzos para las tropas que ya estaban en el lugar. Mir el sector de
los soldados. Ese no era... John Clark? se pregunt. Apartado de los
dems. Bueno, si su esposa era uno de los rehenes tena lgica permitir
que otro deba tener una mano derecha en la organizacin comandara el operativo. De modo que debera limitarse a mirar, tenso y tal
vez desesperado.
Perdn Popov se dio vuelta y vio al periodista y su camargrafo.
Cerr los ojos, maldicindolos en silencio.
S?
Podra darnos su impresin de lo que est ocurriendo aqu? En
primer lugar, queremos saber su nombre y el motivo de su presencua
en este lugar.
Bien, yo... mi nombre es... me llamo Jack Smith dijo Popov
con su mejor acento londinense. Estaba aqu, en el campo... observo
pjaros, sabe. Quera disfrutar de la naturaleza, es un lindo da, ya ve,
y...
Tiene idea de lo que est pasando all abajo, seor Smith?
No, no, en realidad no respondi sin quitarse los binoculares.
No quera que le vieran la cara. Nichevo! All estaba Sean Grady, parado junto a Roddy Sands. De haber credo en Dios, hubiera invocado su
nombre en ese momento... al ver lo que estaban haciendo. Saba exactamente lo que estaban pensando en ese efmero instante.
Grady se agach, abri el paquete y sac su rifle de asalto AKMS.
Luego introdujo el cargador, despleg el arma y, con solo un movimiento suave se irgui y la apoy sobre su hombro. Un segundo despus
apunt y dispar contra el grupo de soldados de uniforme negro. Un
segundo despus, los hombres escondidos en los camiones hicieron lo
mismo.
No hubo ninguna clase de advertencia. Las balas se incrustaron
en el costado del camin que les serva de trinchera, pero, antes de que
los hombres del Comando 1 pudieran reaccionar, se incrustaron tambin en sus cuerpos. En los primeros dos segundos cayeron cuatro soldados. Los dems lograron arrojarse al suelo. Desde all intentaron identificar el origen de los disparos.
483

***
Noonan los vio caer y tard un segundo en comprender lo que estaba ocurriendo. Luego anunci por radio tctica:
Advertencia, advertencia, el Comando 1 est siendo atacado
desde atrs!
Mientras hablaba, sus ojos intentaban localizar el origen de los
disparos. Tenan que estar cerca, seguramente en el camin grande.
Pis el acelerador y avanz en esa direccin, aferrando la pistola con su
mano derecha.
Mike Chin haba recibido un balazo en cada muslo. El efecto sorpresa slo contribuy a aumentar el dolor. No estaba preparado para
esa clase de ataque y el dolor lo paraliz durante varios segundos. Finalmente logr arrastrarse a lugar seguro.
Chin herido, Chin herido musit por radio. Se dio vuelta con
dificultad y vio a otro miembro del Comando 1 tirado en el suelo. Del
costado de su cabeza manaba un hilo de sangre oscura.
El sargento Houston alej la mira de su rifle y gir la cabeza hacia
la derecha, en direccin a la sbita e inesperada rfaga. Qu carajo...?
Vio el can de un rifle asomar por el costado de uno de los camiones y
apunt hacia la derecha, al posible blanco.
Roddy Sands vio el movimiento. Saba dnde estaba el riflero, pero
el camuflaje le impeda detectarlo. El movimiento resolvi el enigma: el
blanco estaba a slo ciento cincuenta metros. Apunt hacia abajo y a la
izquierda y apret el gatillo. Avanz disparando rfagas continuas contra la sombra oculta en la pendiente.
Houston alcanz a disparar una rfaga, pero una bala se le incrust en el hombro derecho (el protector corporal poda rechazar balas de
pistola, pero no de rifle de repeticin). Ni el coraje ni la fuerza fsica
curaban los huesos rotos. El impacto lo hizo caer al suelo y, un segundo
despus, tuvo que admitir que su brazo derecho no volvera a moverse.
Por puro instinto gir a la izquierda e intent desenfundar su pistola
con la mano que le quedaba sana mientras anunciaba por radio que l
tambin estaba herido.
Para Fred Franklin fue ms fcil. Estaba demasiado lejos y bien
oculto bajo el camuflaje para ser blanco fcil de los terroristas. Tard
484

unos segundos en comprender lo que estaba pasando, pero los gritos y

gruidos que escuch por el auricular bastaron para enterarlo de que
algunos miembros del comando estaban malheridos. Barri el rea con
la mira y vio el can de un rifle asomando de un camin. Retir el
seguro, apunt y dispar su primera rfaga calibre .50. Sus disparos
retumbaron en el silencio. El rifle MacMillan utilizaba el mismo cargador calibre .50 que una ametralladora pesada y disparaba balas de 2
onzas a 2.700 pies por segundo. Dadas sus caractersticas, cubri la
distancia en menos de un tercio de segundo y abri un orificio de media
pulgada en el costado del camin. Pero era imposible saber si haba
dado en el blanco humano. Gir el rifle a la izquierda en busca de un
nuevo blanco. Vio otro camin grande, con agujeros en la lona, pero sin
nadie adentro. Ms a la izquierda... all, vio un tipo disparando su rifle... contra Sam. El sargento Fred Franklin apunt y dispar su segunda rfaga del da.
Roddy Sands estaba seguro de haber herido a su blanco... y ahora
pretenda matarlo. A su izquierda, Sean ya haba regresado al auto y se
preparaba para la fuga que emprenderan en menos de dos segundos.
Grady encendi el motor y se dio vuelta para mirar a su subordinado ms confiable. Justo en ese momento, la bala se incrust en la
nuca de Sands. El enorme proyectil calibre .50 le hizo explotar la cabeza como si fuera una lata de sopa. En su larga trayectoria terrorista
Grady jams haba visto algo as. Slo quedaba la mandbula en su
lugar. El cuerpo cay al suelo, desarticulado, y el Comando 1 se anot
su primer muerto del da.
Noonan fren a menos de un metro del tercer camin. Baj cautelosamente y escuch el caracterstico sonido de las armas tipo
Kalashnikov. Eran enemigos... y deban estar cerca. Sosteniendo su
Beretta con las dos manos, observ la parte de atrs del camin y se
pregunt cmo... s! Haba una escalera de mano en la puerta trasera.
Desliz el pie sobre el primer escaln y trep. Encontr una lona enorme desplegada en el extremo. Guard la pistola en el cinturn y sac su
cuchillo de combate K-Bar. Cort una de las cuerdas que sujetaban la
lona y levant uno de los extremos con la mano izquierda. Debajo haba
tres hombres disparando hacia la izquierda con sus armas automticas. OK. No se le pas por la cabeza decirles ni gritarles nada. Siempre
sosteniendo la lona con la mano izquierda, apunt con la derecha. La
primera rfaga era doble accin: su dedo apret lentamente el gatillo y
la cabeza ms cercana vol en pedazos, separndose del cuerpo (que
cay sin ruido). Los otros dos estaban demasiado distrados por el ruido
de sus armas y no escucharon la pistola. Noonan volvi a apuntar y
dispar una segunda rfaga contra la siguiente cabeza. El tercer hombre sinti el peso del cuerpo de su compaero y se dio vuelta para mi485

rar. Abri muy grandes sus ojos pardos. Salt al costado del camin y
levant su rifle, pero no con la velocidad necesaria. Noonan le dispar
dos balas en el pecho, recarg su pistola, y le plant un ltimo disparo
en el centro de la nariz. La bala sali por el cerebro, pero el hombre ya
estaba muerto. Mir a los tres blancos y, una vez seguro de que estaban
muertos, salt del camin y se dirigi al prximo. Se detuvo a recargar
su pistola. (Una parte de su mente reconoca vagamente que Timothy
Noonan estaba funcionando con piloto automtico, casi sin pensar).
Grady arranc a toda velocidad y empez a tocar bocina. sa era
la seal para que los dems despejaran el terreno, incluidos los que
estaban en el hospital (a quienes no poda alertar por telfono celular).
Cristo Santo! farfull ONeil al escuchar los primeros disparos. Por qu carajo no...?
Demasiado tarde para preocuparse por eso, Timmy le dijo Sam
Barry, hacindole seas a su hermano y enfilando hacia la puerta. Jimmy
Carr ya estaba all y el ltimo miembro del equipo interno se les uni
diez segundos despus.
Es hora de partir, muchachos anunci ONeil. Mir a las dos
rehenes principales y pens en llevarlas con ellos, pero la embarazada
no podra seguirles el paso y haba que recorrer treinta metros para
llegar a la camioneta. El plan haba fracasado, aunque no saba por
qu, y era hora de escapar de all.
El tercer camin militar se detuvo a pocas yardas del auto de
Noonan. Eddie Price fue el primero en bajar de un salto, con su MP-10
en la mano. Inmediatamente se agach e intent identificar los ruidos.
Fuera lo que fuese, estaba sucediendo demasiado rpido... y no tena
ningn plan. Se haba entrenado para esta clase de situacin en la infantera, pero haban pasado veinte aos de aquello. Ahora era soldado
de operaciones especiales y supuestamente deba conocer cada paso antes
de darlo. Mike Pierce se detuvo junto a l.
Qu mierda est pasando, Eddie?
En ese preciso instante vieron saltar a Noonan del camin Volvo,
quien tambin los vio y les hizo seas de acercarse.
Supongo que lo seguimos a l dijo Price. Louis Loiselle apareci al lado de Pierce y ambos salieron corriendo. Paddy Connolly se
sum al grupo, buscando en su mochila una bengala explosiva.
ONeil y sus cuatro hombres salieron corriendo por la entrada de
emergencia y llegaron a su camioneta sin ser detectados ni derribados.
Haba dejado las llaves puestas y el vehculo arranc antes de que los
otros tuvieran tiempo de cerrar las puertas.
486

Advertencia, advertencia llam Franklin por radio. Los malos abandonan el hospital en una camioneta marrn, aparentemente
son cuatro Luego apunt su rifle y dispar contra el neumtico izquierdo delantero.
La pesada bala atraves el neumtico como si fuera una hoja de
papel de diario y se incrust en el motor de seis cilindros. Penetr uno
de los cilindros y destruy el pistn, provocando la inmediata detencin
del motor. La camioneta estuvo a punto de volcar debido a la sbita
prdida de energa, pero se estrell contra una pared y se enderez con
el golpe.
ONeil lanz una maldicin y trat de encender nuevamente el
motor... sin resultado. No saba por qu, pero su vehculo estaba completamente muerto... y l corra peligro de caer en manos del enemigo.
Franklin contempl el resultado de su disparo con cierta satisfaccin... y se prepar para disparar por segunda vez. En esta oportunidad
a la cabeza del conductor. Centr la retcula de la mira y apunt, pero la
cabeza se movi un poco y err el disparo. Jams le haba pasado antes.
Se qued azorado un momento y volvi a recargar el arma.
***
ONeil sufri varios cortes en la cara (por los fragmentos del parabrisas). La bala casi lo haba rozado y, presa del terror, salt al rea de
carga de la camioneta. All se qued, inmvil, sin saber qu hacer.
Homer Johnston y Dieter Weber todava tenan los rifles en las
cajas y, dado que aparentemente no tendran grandes oportunidades
de utilizarlos, se abocaron a sus pistolas. Desde la retaguardia del grupo vieron a Eddie Price abrir un boquete en la lona del segundo camin
Volvo. Acto seguido, Paddy Connolly arroj adentro una bengala explosiva. Dos segundos despus, la explosin de la carga pirotcnica hizo
volar por el aire la lona. Pierce y Loiselle subieron de un salto al camin
con las armas apuntadas... pero los tres sujetos que lo ocupaban estaban casi inconcientes por la explosin. Pierce los desarm en el acto,
arroj lejos sus armas y se arrodill junto a ellos.
En cada uno de los camiones Volvo, uno de los hombres armados
cumpla tambin funciones de chofer. El del primero se llamaba Paul
Murphy, y desde el principio haba dividido su tiempo entre disparar
contra el enemigo y vigilar el Jaguar de Sean Grady. Al ver que el auto
487

arrancaba, arroj su arma y encendi el motor diesel. Levant la vista y

vio lo que deba ser el cuerpo de Roddy Sands... aparentemente decapitado. Qu demonios haba pasado? Sean sac el brazo derecho por la
ventanilla, indicndole que lo siguiera. Murphy arranc inmediatamente. Al girar a la derecha vio la camioneta de Tim ONeil detenida en la
playa de estacionamiento del hospital. Su primer instinto fue ir a rescatar a sus camaradas, pero sera bastante difcil y Sean no dejaba de
hacerle seas. Sigui al lder. En la parte de atrs, uno de sus tiradores
levant la lona y se asom con el rifle AKMS en las manos. Quera ver
qu pasaba con los otros camiones. Ninguno se mova, y estaban rodeados por hombres de uniforme negro...
...Uno de ellos era el sargento Scotty McTyler, quien levant su
MP-10 y apunt. Dispar tres rfagas contra el rostro lejano y tuvo la
satisfaccin de ver una mancha rojiza antes de que desapareciera de su
vista.
Comando, McTyler, un camin abandona el rea con sujetos a
bordo! Dispar varias veces, sin efecto visible, y se dio vuelta. Tena
que hacer algo, ya.
Popov jams haba visto antes una batalla... y eso era, precisamente, lo que estaba viendo. Pareca catica, la gente corra de un lado
a otro sin propsito evidente. Los de negro... bueno, tres haban cado
con los disparos iniciales, pero los dems se seguan moviendo, aparentemente detrs del Jaguar (virtualmente idntico al suyo) y del camin
que abandonaban el estacionamiento. A menos de tres metros de distancia, el periodista de TV hablaba a toda velocidad por su micrfono
mientras el camargrafo enfocaba lo que suceda abajo. Popov estaba
seguro de que sera muy excitante para los que estaban sentados en los
livings de sus casas. Tambin estaba seguro de que haba llegado el
momento de marcharse.
Subi a su auto, encendi el motor y arranc, levantando una estela de polvo que cubri unos segundos al periodista.
Los tengo, Mr. Oso los tiene inform Malloy, descendiendo a
dos mil pies y clavando sus ojos de aviador en los dos vehculos. Alguien est al mando de este desastre? pregunt inmediatamente.
MR. C.? pregunt Ding.
Mr. Oso, aqu Six. Yo estoy al mando Clark y Chvez subieron
de un salto al automvil oficial del primero y el chofer inici la persecucin. Era cabo de la polica militar del ejrcito britnico y no formaba
488

parte del comando Rainbow (cosa que lo resenta bastante). Pero no era
momento de ventilar viejos rencores.
No era un gran desafo. El Volvo era poderoso, pero no poda competir con el Jaguar V-8 que lo preceda como un rayo.
Paul Murphy mir por el espejo retrovisor y sufri un ataque de
confusin. Por el camino se acercaba un Jaguar idntico al de... mir
mejor, s, Sean estaba all, delante de l. Entonces quin era el que
vena atrs? Se dio vuelta para gritarles a los del fondo, pero comprob
que uno de ellos estaba muerto... y el otro agazapado.
***
Aqu Price. Dnde estn todos? Dnde estn los sujetos?
Price, aqu Rifle Uno-Dos. Creo que tenemos uno o ms sujetos
en la camioneta marrn, cerca del hospital. Le destru el motor con mi
rifle. No irn a ninguna parte, Eddie.
OK Price mir a su alrededor. La situacin local pareca estar
bajo control. Se senta como si lo hubiera despertado un tornado y estuviera contemplando los restos de su granja, buscndole una explicacin
a lo inexplicable. Respir hondo y asumi la responsabilidad del mando. Connolly y Lincoln vayan por la derecha. Tomlinson y Vega bajen
la pendiente por la izquierda. Patterson vendr conmigo. McTyler y
Pierce vigilen a los prisioneros. Weber y Johnston, renanse con el Comando 1. Muvanse! concluy.
Price, aqu Chvez anunci la radio.
S, Ding.
Cul es la situacin?
Tenemos dos o tres prisioneros, una camioneta con una cantidad no identificada de sujetos adentro, y Dios sabe qu ms. Ahora
mismo voy a averiguarlo. Fuera As concluy la brevsima conversacin.
Cara de poker, Domingo dijo Clark desde el asiento delantero
del Jaguar.
Ya lo escuch, John! ladr Chvez.
Cabo... Mole, verdad?
S, seor dijo el chofer, sin mover los ojos ni un milmetro.
De acuerdo, cabo. Acrquese por la derecha. Vamos a dispararle
a la goma delantera derecha. Trate de no tragarse el camin cuando lo
hagamos.
Muy bien, seor fue la serena respuesta. All vamos.
El Jaguar salt hacia adelante y en veinte segundos se puso a la
par del Volvo. Clark y Chvez bajaron los vidrios de sus ventanillas.
Iban a setenta millas por hora.
489

Cien metros ms adelante, Sean Grady era presa de la ira y el

impacto emocional. Qu demonios haba fallado? La primera rfaga
disparada por sus hombres haba eliminado a varios enemigos de uniforme negro, pero despus... qu? Haba pensado un buen plan y su
gente lo haba ejecutado bien al principio... pero esos malditos telfonos! Qu mierda les habra pasado? Lo haban arruinado todo. Pero,
aparentemente, las cosas estaban bajo control. Estaba a diez minutos
del rea comercial donde estacionara y abandonara el auto, desaparecera entre la multitud, caminara hasta otro estacionamiento, subira
a otro auto alquilado y conducira rumbo a Liverpool para tomar el ferry
de regreso a su casa. Saldra con vida de sta, igual que los muchachos
del camin... Mir por el espejo retrovisor. Qu carajo estaba pasando?
El cabo Mole maniobr a la izquierda del camin, luego aminor la
velocidad y se tir a la izquierda, tomado al conductor por sorpresa.
Chvez le vio la cara desde el asiento de atrs. Piel muy clara y
cabello pelirrojo. Un verdadero irlands, pens Domingo, apuntando a
la rueda delantera derecha con su pistola.
Ahora! grit John desde el asiento delantero. En ese instante, el chofer se tir a la izquierda.
Paul Murphy vio el Jaguar que se acercaba e instintivamente aceler para esquivarlo. Entonces oy los disparos.
Clark y Chvez dispararon varias veces cada uno, a muy corta
distancia de los neumticos negros. Las balas dieron en el blanco y los
orificios de casi media pulgada desinflaron la goma en el acto. El Jaguar no haba acabado de pasar cuando el camin vir a la derecha. El
conductor trat de frenar y detenerse, pero su reaccin instintiva slo
sirvi para empeorar las cosas (para l). El Volvo se desliz a la derecha
y el rigor de la frenada hizo que la rueda delantera se clavara en el
pavimento. El camin se detuvo en seco, la parte de atrs se desprendi, aterriz sobre el costado derecho y sigui deslizndose por el camino a ms de sesenta millas por hora. Por muy resistente que fuera, no
haba sido diseada para eso y empez a romperse en pedazos.
El cabo Mole mir por el espejo retrovisor las piezas esparcidas
por el camino. Afortunadamente, los restos del camin no lograron alcanzarlos. Disminuy un poco la velocidad sin dejar de observar la destruccin paulatina del enorme Volvo.
Jesusito santo! resopl Ding, dndose vuelta para mirar. Vio
salir volando un cuerpo humano que se estrell de plano contra el pavimento.
Detenga el auto! orden Clark.
Mole fren y retrocedi marcha atrs hasta quedar a pocos metros
del camin destrozado. Chvez baj de un salto, pistola en mano, y avanz en direccin al vehculo.
490

Mr. Oso, aqu Chvez, est ah?

Mr. Oso copia.
Trate de alcanzar al auto, s? Este camin ya es historia, viejo.
Entendido, Mr. Oso inicia la persecucin.
Coronel? dijo el sargento Nance por intercom.
S?
Vio cmo lo hicieron?
S... crees poder hacer lo mismo? pregunt Malloy.
Tengo mi pistola, seor.
Bueno, entonces ser aire-a-tierra, muchachos Descendi a
cien pies sobre la ruta y se coloc detrs del auto que estaba persiguiendo. A menos que el bastardo se asomara por el techo, no tendra manera
de detectar la presencia del helicptero.
Cartel de salida! anunci Harrison.
OK, Harrison, te encargars del camino. Yo del auto. Dale duro
si es necesario, hijo.
Entendido, coronel.
OK, sargento Nance, all vamos Malloy cheque el indicador
de velocidad. Ocho-cinco. El tipo del Jaguar pisaba fuerte el acelerador,
pero el Night Hawk era mucho ms poderoso. No era muy diferente de
volar en formacin con otros helicpteros, pero Malloy jams lo haba
hecho con un automvil. Lo encerr a aproximadamente cien pies de
altura. A la derecha, sargento.
S, seor Nance desliz la puerta y se arrodill en el piso de
aluminio, empuando su Beretta 9 mm con ambas manos. Listo, coronel. Adelante!
Listos para atacar dijo Malloy, mirando por ltima vez el camino. Maldicin, era como atrapar la manguera de reabastecimiento de
un Pjaro Herky, pero ms despacio y casi al ras de la tierra...
Grady se mordi el labio al ver que el camin haba desaparecido.
Pero el camino estaba vaco a sus espaldas, y tambin al frente por el
momento. Le faltaban apenas cinco minutos para estar a salvo. Resopl
relajado, flexion los dedos sobre el volante y bendijo a los obreros que
haban fabricado un vehculo tan veloz para l. En ese preciso instante
percibi algo negro a su izquierda. Gir apenas la cabeza para mirar...
qu diablos...
***
Lo tengo! dijo Nance. Acababa de ver al conductor por el espejo retrovisor del acompaante y lo estaba apuntando con su pistola.
Esper que el coronel Malloy descendiera un poco ms y...
... apoyando el brazo izquierdo sobre la rodilla, Nance apret el
491

gatillo y dispar. El arma peg un salto en su mano. La domin sin

retirar el dedo del gatillo. La pistola saltaba como loca a pesar de todos
sus esfuerzos, pero la cuarta bala dio en el blanco.
Los vidrios se hacan trizas a su alrededor. Grady no reaccion
bien. Podra haber clavado los frenos impidiendo el accionar del helicptero, pero la situacin lo super. Quiso acelerar, pero el Jaguar haba llegado al lmite de sus capacidades. Su hombro izquierdo explot
en una llamarada. Se dobl en dos por el dolor. Su mano derecha baj
automticamente haciendo virar el vehculo en esa direccin... directamente hacia la valla de acero.
Malloy accion la palanca de comando, satisfecho. En segundos, el
Night Hawk ascendi a trescientos pies de altura. El marine gir a la
derecha y mir hacia abajo. Slo quedaba un auto detenido y humeante
en medio del camino.
Bajamos a buscarlo? pregunt el copiloto.
Puedes apostar tu sabroso culito a que s, hijo mo respondi
Malloy. Meti la mano en su bolso de viaje. Su Beretta estaba all.
Harrison se encarg del aterrizaje y detuvo el Sikorsky a cincuenta pies
del Jaguar. Malloy desabroch su cinturn de seguridad y se dirigi a la
puerta. Nance fue el primero en saltar. Avanz en cuclillas bajo el rotor
en movimiento hasta el auto detenido. Malloy avanz dos segundos despus.
Cuidado, sargento! grit Malloy, detenindose en seco. La ventanilla haba volado en pedazos y pudo ver la cara del sujeto. Todava
respiraba, pero nada ms. La ventanilla de atrs tambin haba desaparecido. Nance meti la mano por el hueco y abri la puerta del auto.
El conductor no se haba puesto el cinturn de seguridad. El cuerpo
sali con facilidad. Malloy vio un rifle de fabricacin rusa en el asiento
trasero. Lo recogi, le puso el seguro y dio la vuelta al auto.
Mierda dijo Nance bastante sorprendido. Todava est vivo!
Cmo se las haba ingeniado para no matar al miserable a doce pies
de distancia?
En el hospital, Timothy ONeil segua preguntndose qu hacer.
Crea saber qu le haba pasado al motor. Haba un orificio de tres cuartos de pulgada en la ventanilla de la puerta izquierda. No entenda por
qu la bala no le haba perforado la cabeza. Comprob que uno de los
camiones Volvo y el Jaguar alquilado de Sean Grady haban desaparecido de la vista. Acaso Sean los habra abandonado? Todo haba pasado tan rpido... Por qu demonios Sean no lo haba llamado para avisarle lo que hara? Por qu haba fallado el plan? Pero las respuestas a
esas preguntas importaban mucho menos que el hecho de estar en una
492

camioneta estacionada, rodeado de enemigos. Esa situacin tendra que

cambiar.
Lieber Gott! musit Weber al ver las heridas. Uno de los muchachos del Comando 1 estaba decididamente muerto. Haba recibido
un disparo en la cabeza. Haba otros cuatro heridos, tres de ellos en el
pecho. Weber conoca las tcnicas de primeros auxilios, pero no se necesitaba saber mucho de medicina para darse cuenta de que dos de los
heridos necesitaban atencin urgente de manos expertas. Uno de ellos
era Alistair Stanley.
Aqu Weber. Necesitamos un mdico ya mismo! pidi por radio tctica. Rainbow Five est herido!
Oh, mierda murmur Homer Johnston, acercndose. No
ests bromeando, viejo. Comando, aqu Rifle Dos-Uno, necesitamos
mdicos en el acto, carajo!
Price los escuch. Estaba a treinta yardas de la camioneta, intentando avanzar sin ser visto, acompaado por el sargento Hank Patterson.
A su izquierda vea el imponente volumen de Julio Vega, acompaado
por Tomlinson. A la derecha alcanzaba a ver la cara de Steve Lincoln.
Paddy Connolly deba estar junto a l.
Comando 2, aqu Price. Tenemos sujetos en la camioneta. No s
si queda alguno dentro del edificio. Vega y Tomlinson, entren a verificar... y hganlo con suma cautela!
Aqu Vega. Entendido, Eddie. All vamos.
Oso cambi de direccin y enfil hacia la entrada principal cubierto por Tomlinson, mientras los otros cuatro no le quitaban los ojos de
encima a la maldita camioneta. Los dos sargentos se acercaron lentamente a la puerta delantera y espiaron por la ventanilla. Slo alcanzaron a ver un confuso amontonamiento de gente. El sargento primero
Vega apoy el ndice en su pecho y luego seal el interior del edificio.
Tomlinson asinti. Vega avanz rpidamente. Entr al lobby central y
barri el rea de un vistazo. Dos personas gritaron al ver aparecer otro
hombre armado, a pesar de la diferencia de aspecto. Vega levant la
mano izquierda.
Tranquilos, muchachos, soy uno de los buenos. Alguien sabe
dnde estn los malos? la respuesta a su pregunta fue una serie de
murmullos y seas confusos, pero dos personas indicaron el fondo del
edificio, en direccin a la sala de emergencias.... Tena lgica. Vega avanz hacia la puerta doble y anunci por radio: Lobby despejado. Adelante, George y luego: Comando, aqu Vega.
Vega, aqu Price.
El lobby del hospital est despejado, Eddie. Tenemos veinte civiles aqu. Alguien tiene que hacerse cargo de ellos, OK?
No puedo mandarte a nadie, Oso. Estamos muy ocupados
493

aqu afuera. Weber report que tenemos varios heridos graves.

Aqu Franklin. Copio. Puedo entrar si me necesitan.
Franklin, Price, entre por el oeste. Repito, entre por el oeste.
Franklin entra por el oeste replic el riflero. All voy.
Su lamentable carrera ha terminado dijo Nance, cargando el
cuerpo en el Night Hawk.
Indudablemente, si es zurdo. Volvemos al hospital, supongo
Malloy subi al helicptero y tom los controles. Un minuto despus
volaban rumbo al hospital. Nance at fuertemente al prisionero en la
parte de atrs de la nave.
Era un verdadero desastre. Chvez vio que el conductor estaba
muerto, haba quedado aplastado entre el enorme volante y el respaldo
de su asiento cuando el camin se estrell contra la valla de acero. Tena los ojos y la boca abiertos, y de sta ltima manaba un grueso hilo
de sangre. El de atrs tambin estaba muerto: dos orificios de bala en
plena cara. Slo quedaba uno con vida. Tena las dos piernas rotas y
horribles quemaduras en el rostro. Estaba inconsciente, por eso no aullaba de dolor.
Mr. Oso, aqu Six dijo Clark.
Mr. Oso copia.
Puedes recogernos? Tenemos un sujeto herido y quiero volver
y ver qu demonios est pasando.
En un minuto estar all. Tambin tengo un sujeto herido a bordo.
Entendido, Mr. Oso Clark mir hacia el oeste. Vio al Night
Hawk alterar su rumbo y avanzar en direccin a ellos.
Chvez y Mole arrastraron el cuerpo al camino. Las piernas estaban horriblemente desarticuladas... pero era un terrorista. No tenan
por qu ser solcitos con l.
De vuelta al hospital? le pregunt uno de los terroristas a
ONeil.
Pero entonces quedaremos atrapados! protest Sam Barry.
Aqu es donde estamos atrapados! seal Jimmy Carr. Tenemos que movernos. Ahora!
ONeil pens que tena lgica.
OK, OK. Yo empujo la puerta y ustedes corren a la entrada.
494

Listos? Todos asintieron, aferrando sus armas. Ahora! grit,

abriendo la puerta de un empujn.
Mierda! observ Price desde una cancha de ftbol vecina.
Los sujetos estn volviendo al hospital. Cont cinco.
Confirmado, son cinco acot otra voz por el circuito radial.
Vega y Tomlinson estaban muy cerca de la sala de emergencias, lo
suficiente para ver a la gente pero no las puertas de vidrio dobles que
daban afuera. Oyeron ms gritos. Vega se quit su casco Kevlar y espi
por la esquina. Oh, carajo, pens al ver a un sujeto con un AKMS. El
tipo miraba hacia adentro del edificio... y a sus espaldas se vea medio
cuerpo de alguien que miraba hacia afuera. Oso casi se sali de su propia piel al sentir una mano sobre el hombro. Se dio vuelta en el acto.
Era Franklin. No portaba su rifle monstruo, slo una pistola Beretta.
Acabo de enterarme, hay cinco chicos malos adentro?
Eso dijo alguien confirm Vega. Le hizo seas al sargento
Tomlinson al otro lado del pasillo. Ven conmigo, Fred.
Entendido, Oso. Te gustara tener tu M-60 ahora?
Qu te parece, viejo Por muy bueno que fuera el MP-10 alemn, era como un juguete en sus manos.
Volvi a mirar. Vio a la esposa de Ding, parada. Estaba mirando a
los malos, embarazada hasta la locura y con su guardapolvo blanco puesto. Chvez y el Oso se conocan desde haca diez aos. No poda permitir que le ocurriera nada a esa mujer. Se peg a la pared y le hizo seas.
Patsy Clark Chvez vio movimiento por el rabillo del ojo y gir la
cabeza. Un soldado de uniforme negro le estaba haciendo seas. Asintiendo apenas con la cabeza, empez a moverse, muy lentamente, hacia
su derecha.
Usted, quieta! grit enfurecido Jimmy Carr. Empez a caminar hacia ella. Invisible a su izquierda, el sargento George Tomlinson
asom la cara y el cao de su arma por la esquina. Vega segua haciendo seas, cada vez ms frenticas, y Patsy segua movindose en direccin a l. Carr dio un paso ms, levant su rifle, y ...
... apenas apareci en su lnea visual, Tomlinson apunt y, viendo
el arma apuntada contra la esposa de Ding, apret suavemente el gatillo.
El silencio que sigui fue en cierto sentido peor que el ruido ms
estrepitoso. Patsy se dio vuelta para mirar al sujeto del arma justo cuando la rfaga de Tomlinson le vol la cabeza... sin hacer ruido, excepto
por el suave sonido del arma silenciada y la estridencia hmeda y
farragosa del crneo destruido. El cuerpo la cara haba volado en
pedazos y la nuca haba vomitado nubes de sangre cay redondo. El
495

sonido ms fuerte fue el que produjo el rifle contra el piso, abandonado

por las manos muertas.
Venga aqu! grit Vega. Patsy obedeci. Corri hacia l, tambaleante.
El Oso la aferr del brazo y la levant en el aire como a una mueca. El sargento Franklin la recibi en sus brazos y empez a correr por
el pasillo. Encontr al guardia de seguridad del hospital en el lobby
principal, dej a Patsy con l y volvi corriendo a la sala de emergencias.
Franklin a Comando. La Dra. Chvez est a salvo. La tenemos
en el lobby principal. Manden a alguien, por favor. Debemos evacuar a
los civiles lo ms rpido posible, entendido?
Price a Comando 2. Dnde estn todos? Dnde estn los sujetos?
Price, aqu Vega, tenemos a cuatro sujetos. George acaba de eliminar a uno. Estn en la sala de emergencias. Probablemente la seora
Clark sigue all. Escuchamos ruido, hay civiles adentro. Les cerramos
la va de escape. Tengo a Tomlinson y Franklin conmigo. Fred slo tiene una pistola. Cantidad desconocida de rehenes, pero cuatro sujetos
con seguridad. Cambio.
Tengo que ir dijo el Dr. Bellow. Estaba muy conmovido. Haban herido a varias personas cerca de l. Alistair Stanley tena una
herida grave en el pecho y por lo menos un soldado Rainbow haba
muerto. Adems, haba otros tres heridos, uno de ellos de gravedad.
Por all Price seal el frente del hospital. Un miembro del
Comando 1 se ofreci a acompaar a Bellow. Era Geoff Bates, un tirador del SAS armado hasta los dientes, aunque ese da no haba disparado una sola bala. Ambos salieron corriendo hacia el hospital.
Carr haba muerto sin que nadie se diera cuenta. ONeil se dio
vuelta y lo vio: su cuerpo pareca el tallo de una enorme flor roja de
sangre sobre el pegajoso piso de mosaico. La cosa iba de mal en peor.
Tena cuatro hombres armados pero no saba qu estaba pasando a la
vuelta de la esquina. Seguramente habra montones de soldados del
SAS armados hasta los dientes. No podra escapar. Le quedaban ocho
personas que podran servirle de rehenes, tal vez, pero el peligro del
juego era dramticamente obvio. Sin salida, deca su mente... pero sus
emociones decan otra cosa. Tena armas, y sus enemigos estaban cerca, y supuestamente deba matarlos, y si tena que morir, morira por la
Causa, por la idea a la que haba consagrado su vida (idea por la que se
haba jurado mil veces estar dispuesto a morir). Bueno, all estaba ahora, y la muerte estaba cerca. Y no era algo en qu pensar mientras
intentaba conciliar el sueo acostado en su cama o beba cerveza en el
pub recordando a los camaradas muertos. Esta muerte, la verdadera,
496

no se dejaba seducir por bravatas. Todo se reduca a esto. El peligro se

haba hecho presente, y era hora de descubrir si su bravura era puro
palabrero o tena sustancia, y sus emociones queran mostrarle al maldito mundo que l era un hombre de palabra y fiel a sus creencias...
pero una parte de s (nada desdeable) quera huir de regreso a Irlanda... no morir ese mismo da en un hospital ingls.
Sandy Clark lo estaba observando a pocos metros de distancia.
Era un hombre apuesto, y probablemente valiente... aunque criminal,
agreg inmediatamente. Record que John siempre deca que la valenta era mucho ms comn que la cobarda... por una cuestin de vergenza. La gente no iba sola al peligro, sino con sus amigos, y no quera
mostrarse dbil ante ellos. Y as, del miedo a la cobarda nacan los
actos ms insanos (y, entre estos, los exitosos eran posteriormente celebrados como hechos de gran herosmo). Sandy siempre haba credo
que esa opinin era una horrible manifestacin del peor cinismo por
parte de John... pero su marido no era un hombre cnico. Acaso le habra dicho una verdad?
En este caso era un hombre de treinta y pocos aos, que sostena
un arma en las manos y pareca no tener un solo amigo en el mundo...
... pero su instinto maternal le deca que su hija estaba a salvo...
Su hija y tambin su nieto. El muerto le haba apuntado con su arma,
pero ahora era una masa informe sobre el piso del hospital... as que,
probablemente, Patsy habra logrado escapar. Eso era lo mejor que haba pasado en el da. Cerr los ojos para rezar una plegaria de agradecimiento.
Hola, doc salud Vega.
Dnde estn?
A la vuelta de la esquina seal el militar. Creemos que son
cuatro. George elimin a uno.
Ya hablaron con ellos?
El Oso neg con la cabeza.
No dijo.
OK respir hondo. Soy Paul grit. Timothy est all?
S.
Se encuentra bien? Quiero saber si est herido pregunt el
psiquiatra.
ONeil se limpi la sangre de la cara (los pedazos de vidrio le haban provocado cortes menores).
Nosotros estamos bien. Quin es usted?
Soy mdico. Me llamo Paul Bellow. Y usted?
Timothy, por ahora.
OK, bueno. Timothy, eh, creo que debe pensar un poco en su
situacin, no le parece?
497

S perfectamente cul es respondi ONeil con voz cortante.

Afuera, las cosas empezaban a organizarse. Haban llegado varias
ambulancias y personal paramdico del ejrcito britnico. Estaban retirando a los heridos, que seran trasladados al hospital de la base en
Hereford para ser intervenidos quirrgicamente. Treinta soldados del
SAS estaban en camino para reforzar al comando Rainbow. No lejos de
all, el helicptero del coronel Malloy descendi en el helipuerto de la
base y los dos prisioneros fueron llevados al hospital militar.
***
Tim, no podr salir de aqu. Creo que ya lo sabe observ Bellow
con el tono ms amable que pudo lograr.
Puedo matar a los rehenes si no me dejan salir contraatac
ONeil.
S, podra hacerlo... y en ese caso entraramos a impedrselo. De
todos modos, usted no podra escapar. Pero qu gana asesinando gente, Tim?
La libertad de mi pas!
Eso ya est en marcha, no le parece? pregunt Bellow. Hay
acuerdos de paz, Tim. Y dgame, qu clase de pas se funda en el asesinato de personas inocentes? Qu pensarn sus compatriotas si asesina
a los rehenes?
Luchamos por la libertad!
OK, s, son soldados revolucionarios admiti Bellow. Pero
los soldados, los verdaderos soldados, no asesinan gente. Est bien, en
el da de hoy usted y sus soldados se batieron con nuestros soldados.
Eso no es asesinato. Pero matar a gente desarmada es asesinato, Tim.
Creo que usted lo sabe. Esas personas que estn con usted, alguna de
ellas tiene un arma? Alguna de ellas viste uniforme?
Y qu? Son enemigos de mi pas!
Qu los hace enemigos de su pas, Tim? El lugar donde nacieron? Alguno de ellos intent lastimarlo? Alguno de ellos lastim a su
pas? Por qu no les pregunta? sugiri.
ONeil sacudi la cabeza. El mdico quera persuadirlo a rendirse.
Lo saba. Mir a sus camaradas. Apenas podan mirarse a los ojos. Estaban atrapados, y todos lo saban. Su resistencia era ms una cosa de
la mente que de las armas, y todos albergaban dudas que an no haban expresado... pero existan, y todos conocan su existencia.
Queremos un mnibus que nos lleve!
Que los lleve dnde?
Limtese a conseguir el maldito mnibus! bram ONeil.
OK, puedo hacerlo. Pero antes tendra que saber a dnde piensan ir... para que la polica despeje los caminos observ Bellow razonablemente. Slo era cuestin de tiempo. Tim (habra sido til saber si
498

se era su verdadero nombre, aunque Bellow confiaba en que lo era) no

haba hablado de matar; de hecho, no haba amenazado con hacerlo ni
tampoco dado un ultimtum ni arrojado el primer cadver. No era un
asesino. Se consideraba un soldado, diferente de un criminal, diferencia muy importante para los terroristas. No tema a la muerte, pero s
al fracaso... casi tanto como tema ser recordado como un asesino de
inocentes. Matar soldados era una cosa. Asesinar mujeres y nios era
otra. Era la historia de siempre con los terroristas. La parte ms vulnerable de las personas es, indefectiblemente, la imagen que tienen de s
mismas. Haba posibilidades de trabajar con aquellos a quienes les importaba lo que los dems pensaban de ellos, con los que se miraban al
espejo al afeitarse. Era cuestin de tiempo. Estos irlandeses no eran
fanticos. Se poda hablar con ellos. Tim?
S?
Podra hacerme un favor?
Cul?
Podra asegurarme de que los rehenes estn bien? Tengo que
tranquilizar a mi jefe. Puedo entrar a verlos?
ONeil titube.
Vamos, Tim, s? Usted tiene que hacer sus cosas y yo las mas,
no? Soy mdico. No porto armas. No tiene nada que temer decirles
que no tenan nada que temer (sugirindoles veladamente que abrigaban temores innecesarios) era generalmente una buena carta. El terrorista vacilaba, confirmando que tena miedo... eso significaba que era
racional. Buenas noticias para el psiquiatra del Rainbow.
No, Tim, no! intervino Barry. No les des nada.
Pero cmo saldremos de aqu, cmo conseguiremos el mnibus,
si no cooperamos un poco? Mir a los otros tres. Sam Barry asinti.
Dan McCorley tambin.
Est bien dijo ONeil. Venga.
Gracias respondi Bellow. Mir a Vega, el militar de ms alto
rango in situ.
Cudese, doc sugiri el Oso. A su entender, acudir desarmado
a la guarida de delincuentes armados no era una idea muy brillante.
Jams hubiera pensado que el psiquiatra fuera capaz de hacerlo.
Siempre asegur Paul Bellow. Respir hondo y camin los
pocos metros que lo separaban de la esquina. Dobl, y desapareci de la
vista de los miembros del Rainbow.
Siempre le haba resultado extrao, casi cmico, que la diferencia
entre estar a salvo o en peligro fuera una distancia de pocos metros. No
obstante, experimentaba un genuino inters. Jams haba conocido a
499

un criminal en semejantes circunstancias. Era mejor que ellos estuvieran armados y l no. Necesitaran cierta reconfortante sensacin de
poder para equilibrar el hecho de que, armados o no, estaban atrapados
en una jaula sin puertas.
Est herido dijo al ver la cara de Timothy.
No es nada, slo un par de raspones.
Por qu no hace que alguien lo cure?
No es nada repiti ONeil.
OK, la cara es suya dijo Bellow. Cont cuatro terroristas, todos armados con la misma clase de arma. AKMS, si la memoria no le
fallaba. Despus cont a los rehenes. Reconoci a Sandy Clark. Haba
siete ms, todos muy asustados a juzgar por su aspecto. Era de esperar. Y bien, qu quieren exactamente?
Queremos un mnibus, y lo queremos ya replic ONeil.
OK, puedo conseguirlo, pero llevar tiempo organizar las cosas... y necesitaremos algo a cambio.
Qu?
La liberacin de algunos rehenes respondi el psiquiatra.
No, slo tenemos ocho.
Mire, Tim, cuando hable con la gente con la que tendr que hablar para... para conseguir el mnibus que ustedes me piden... tendr
que ofrecerle algo a cambio. De lo contrario, por qu habran de darme
algo para ustedes? As se juega este juego, Tim. Tiene sus reglas. Vamos, usted las conoce. Uno suele cambiar parte de lo que tiene por parte de lo que quiere.
Y?
Y, en seal de buena fe, tendr que darme un par de rehenes...
mujeres y nios, como de costumbre. Es lo que queda mejor Bellow
volvi a mirar a los rehenes. Cuatro mujeres, cuatro hombres. Sera
bueno liberar a Sandy Clark.
Y luego?
Y luego les dir a mis superiores que ustedes quieren un mnibus y han dado muestra de buena fe. Tendr que representarlos ante
ellos, verdad?
Ah, y usted est de nuestro lado? pregunt otro de los sujetos. Bellow vio que era mellizo de otro, parado muy cerca. Terroristas
mellizos. Qu curioso.
No, yo no dira eso. Mire, no quiero insultar su inteligencia.
Ustedes saben en qu estn metidos. Pero si quieren conseguir cosas
tendrn que negociar. sa es la regla, regla que yo no invent. Yo vengo
a ser el mediador. Eso quiere decir que los represento a ustedes ante
mis jefes, y a mis jefes ante ustedes. Si necesitan tiempo para pensarlo,
est bien. Estar cerca, pero cuanto ms rpido se decidan, ms rpido
podr moverme. Les pido que lo piensen, de acuerdo?
Consiga el mnibus dijo Timothy.
A cambio de qu? pregunt Bellow.
500

Dos mujeres ONeil se dio vuelta para sealarlas. sa y

aqulla.
Pueden venir conmigo? Timothy haba sealado a Sandy
Clark. El chico estaba superado por las circunstancias, y eso sera beneficioso probablemente.
S, pero consiga ese maldito mnibus!
Har lo posible prometi Bellow. Les indic a las dos mujeres
que lo siguieran.
Bienvenido a casa, doc dijo Vega tranquilamente. Eh, qu
grande! agreg al ver a las dos mujeres. Encantado, seora Clark.
Soy Julio Vega.
Mam! Patsy Chvez corri a abrazar a su madre. Un par de
soldados del SAS se llevaron a las tres mujeres.
Vega a Comando llam el Oso.
Price a Vega.
Dle a Six que su esposa y su hija estn a salvo.
En el hospital, Vega le pas sus auriculares a Bellow.
John? Soy Paul.
S, doc, qu est pasando ahora?
Dame un par de horas y sern tuyos, John. Saben que estn
atrapados. Es cuestin de seguir hablando. Son cuatro en total, treintaeros, todos armados. Ahora les quedan seis rehenes. Pero habl con el
lder y puedo trabajar con l, John.
OK, doc, llegaremos en diez minutos. Qu es lo que piden?
Lo de siempre respondi Bellow. Quieren un mnibus para
ir a algn lugar.
John se qued pensando. Tal vez conviniera hacerlos salir y dejar
que sus rifleros resolvieran el problema. Cuatro disparos, un juego de
nios.
Se lo mandamos?
Todava no. Los haremos esperar un poco.
OK, doc, como usted diga. Hablaremos luego. Nos vemos. Fuera.
OK Bellow le devolvi la radio al sargento primero Vega, quien
tena un diagrama de la planta baja pegado en la pared.
Los rehenes estn aqu dijo el psiquiatra. Los sujetos aqu y
aqu. A propsito, dos de ellos son mellizos. Todos caucsicos en la
treintena, armados con la versin plegable del AK-47.
Vega asinti.
OK. Si tenemos que atacarlos...
No tendrn necesidad de hacerlo, no creo. El lder no es un asesino, bueno... no quiere serlo.
Si usted lo dice, doc coment Vega, dubitativo. Pero lo bueno
501

era que podran arrojar un manojo de bengalas explosivas desde la esquina, entrar inmediatamente despus y eliminar a los cuatro miserables... pero a riesgo de perder un rehn, opcin que convena evitar
dentro de lo posible. El Oso jams haba pensado que ese mdico fuera
tan cojonudo... Haba entrado a hablar (desarmado) con los cuatro terroristas... y haba liberado a la seora Clark. As de simple. Carajo.
Mir a los seis SAS recin llegados, vestidos de negro como sus hombres
y dispuestos a entrar en accin cuando fuera necesario. Paddy Connolly
estaba afuera, con su bolsa de pirotecnia. La posicin estaba aislada y
la situacin, bajo control. O casi. Por primera vez en una hora, el sargento primero Vega se permiti relajarse un poco.
Bueno. Hola, Sean dijo Bill Tawney. Acababa de reconocerlo
en el hospital de la base, en Hereford. Tenemos un da difcil, no?
El hombro de Grady estaba inmovilizado y necesitaba ciruga. Tena
un par de balas de 9 mm adentro y una de ellas le haba hecho pedazos
el hmero izquierdo. Era una herida muy dolorosa a pesar de la medicacin que le haban administrado diez minutos antes. Gir la cabeza y
vio a un ingls de traje y corbata. Naturalmente, lo tom por un polica... y guard silencio.
Hoy eligieron el lugar equivocado, muchachos prosigui
Tawney. Por si no lo sabe, est internado en el hospital de la base
militar en Hereford. Hablaremos ms tarde, Sean por el momento, el
cirujano ortopdico tendra que reparar el brazo estropeado. Un enfermero militar comenz a medicarlo para la intervencin.
Tawney fue a otra habitacin para hablar con el que haba sido
rescatado de los restos del camin.
Iba a ser un da de gloria para todos los involucrados, pens el
Six. La autopista estaba cerrada a consecuencia de los dos choques y los
agentes de polica oscurecan el paisaje con sus uniformes. (Eso sin contar a los hombres de Rainbow y el SAS.) Pronto se les sumaran sendos
grupos de individuos Five y Six en camino desde Londres (todos
reclamaran jurisdiccin sobre el atentado, lo cual sera un verdadero
desastre, puesto que haba un acuerdo escrito entre los gobiernos del
Reino Unido y EE.UU. relativo al status del Rainbow, que si bien no
haba sido redactado pensando en situaciones como sa, garantizaba
que el director de la CIA en Londres se hara cargo.) Tawney supuso
que le tocara el papel de domador en ese peculiarsimo circo... y que tal
vez necesitara ltigo, silla y pistola.
Su buen humor decay al enterarse de que dos comandos Rainbow
haban muerto y cuatro estaban siendo atendidos en ese mismo hospital. Hombres que conoca vagamente, cuyos rostros le eran familiares
(dos de los cuales no volvera a ver jams). Pero haban atrapado a Sean
Grady, uno de los miembros ms extremistas del PIRA, quien a partir
de ahora iniciara una nueva vida, perpetuamente custodiado por el
502

gobierno de Su Majestad. Sera una rica fuente de informacin que

Tawney debera explorar atentamente.
Dnde est ese maldito mnibus?
Tim, habl con mis superiores y lo estn pensando.
Qu carajo tienen que pensar? exigi ONeil.
Usted conoce la respuesta a esa pregunta, Tim. Estamos tratando con burcratas del gobierno, y ellos jams actan sin cubrirse primero.
Paul, tengo seis rehenes aqu y puedo...
S, puede... pero en realidad no puede, verdad? Timothy, si hace
eso los soldados se abalanzarn sobre el edificio y pondrn fin a esta
situacin... y usted ser eternamente recordado como un asesino de inocentes. Un asesino. Es eso lo que quiere, Tim? Realmente es eso lo
que quiere? Hizo una pausa. Y su familia? Y la percepcin pblica de su movimiento poltico? Ser difcil justificar el asesinato de inocentes, no le parece? Ustedes no son extremistas musulmanes, verdad? Ustedes son cristianos, recuerda? Los cristianos no hacen ciertas
cosas. De todos modos, su amenaza es til como amenaza, pero no como
herramienta. Usted no puede hacer eso, Tim. El nico resultado sera
su propia muerte y la condena poltica de su movimiento. Ah, a propsito, tenemos a Sean Grady agreg Bellow en el momento preciso.
Qu? La noticia conmovi a Timothy.
Fue capturado cuando intentaba escapar. Result herido, pero
sobrevivir. En este momento lo estn operando.
Fue como pinchar un globo enorme. Acababa de sacarle el aire a
su antagonista. As se hacan las cosas, de a poco. El apuro sola provocar reacciones violentas, pero si uno los desgastaba lentamente ganaba
la partida. Bellow haba escrito un libro completo sobre el tema. Primero haba que establecer contacto fsico, lo que equivala a contencin.
Luego haba que controlar la informacin. Luego era menester transmitirla, poco a poco, como si de un tesoro se tratase. As y slo as se
ganaba la partida.
Tienen que entregarnos a Sean. Vendr con nosotros en el mnibus!
Timothy, en este momento est en la sala de operaciones... y
seguir all varias horas. Si intentaran moverlo, los resultados podran
ser fatales... podra morir, Tim. Entonces, por mucho que usted lo quiera, no es posible. No puede pasar. Lo lamento, pero nadie puede modificar el destino.
Su lder estaba preso? pens ONeil. Sean, capturado? Curiosamente, le pareca peor que su propia situacin. Si l estuviera preso
Sean encontrara la manera de liberarlo, pero con Sean en la Isla de
Wight... todo estaba perdido, no? Pero...
Cmo s que me est diciendo la verdad?
Tim... en una situacin como sta es imposible mentir. Podra
503

meter la pata. Es muy difcil mentir bien, y si usted me pescara en una

no volvera a creerme, y en ese caso dejara de serles til a mis jefes y
tambin a usted, no le parece? Nuevamente, la voz de la razn.
Dijo que era mdico?
S asinti Bellow.
Dnde ejerce?
Principalmente aqu, pero hice mi residencia en Harvard. Ejerc en cuatro lugares diferentes y tambin ense un poco.
Entonces, su trabajo es lograr que tipos como yo se rindan?
finalmente, enojo ante lo obvio.
Bellow neg con la cabeza.
No, creo que mi trabajo es hacer que la gente siga con vida. Soy
mdico, Tim. No puedo matar ni ayudar a otros a hacerlo. Hace mucho
tiempo jur solemnemente respetar la vida humana. Usted tiene armas. Los soldados que estn afuera tienen armas. Yo no quiero que
muera nadie ms. Ya murieron muchos hoy, no le parece? A usted le
gusta matar gente, Tim?
Bueno... no, por supuesto que no, a quin podra gustarle?
Bien, a algunos les gusta respondi Bellow, decidido a estimularle el ego. Los denominamos personalidades socipatas, pero
usted no es uno de ellos. Usted es un soldado. Pelea por algo en lo que
cree. Lo mismo que ellos Seal en direccin a los hombres del
Rainbow. Ellos lo respetan, y espero que usted los respete. Los soldados no asesinan gente. Los criminales s, pero un soldado no es un criminal adems de ser cierto, era una idea importante para comunicarle a su interlocutor. Tanto ms porque los terroristas eran tambin unos
romnticos, y ser considerados vulgares criminales les resultaba muy
hiriente a nivel psicolgico. Bellow intentaba estimular su vanidad para
evitar que cometieran actos irreparables. Eran soldados, no criminales,
y por lo tanto deban actuar como soldados, no como criminales.
Dr. Bellow! llam una voz desde afuera. Tiene un llamado
telefnico, seor.
Puedo ir a atender, Tim? Siempre haba que pedirles permiso. Darles la ilusin de estar al mando de la situacin.
S ONeil hizo una sea. Bellow se reuni con los soldados.
John Clark estaba all. Caminaron unos metros para poder hablar
a solas.
Gracias por liberar a mi esposa y a mi chiquita, Paul.
Bellow se encogi de hombros.
Fue cuestin de suerte. El sujeto est superado por la situacin
y no puede pensar bien. Quieren un mnibus.
Ya me lo dijo le record Clark. Se lo damos?
No tendramos que hacerlo. Estoy jugando al poker, John, y tengo
escalera real. A menos que algo salga muy, pero muy mal, lo tenemos
bajo control.
Noonan est afuera y puso un micrfono en la ventana. Escuch
la ltima parte. Excelente, doctor.
504

Gracias Bellow se pas la mano por la cara. Estaba atravesando momentos de gran tensin, pero slo all poda demostrarlo. Frente
a Timothy deba mostrarse fro como el hielo, como un profesor amable
y respetado. Y los otros prisioneros?
Todo sigue igual. Grady est en la sala de operaciones... y no
saldr hasta dentro de varias horas, segn dicen. El otro sigue inconsciente y no conocemos su identidad.
Grady es el lder?
Eso creemos, basndonos en inteligencia.
Entonces podr contarnos muchas cosas. Me gustara estar cuando salga de ciruga dijo Bellow.
Primero debemos terminar con esto.
Ya lo s. Debo volver a entrar Clark le palme el hombro y
Bellow volvi con los terroristas.
Y bien? pregunt Timothy.
Y bien... todava no decidieron el tema del mnibus. Lo lamento
agreg en voz baja. Pens que los haba convencido, pero no logran
decidirse.
Dgales que si no se deciden pronto vamos a...
No, no van a hacer nada, Tim. Usted lo sabe perfectamente bien.
Yo tambin lo s. Y ellos lo saben.
Entonces por qu enviaran el mnibus? pregunt ONeil, a
punto de perder los estribos.
Porque yo les dije que hablan en serio, y que deben tomar en
serio la amenaza. Aunque no lo crean posible deben tener en cuenta
que podran hacerlo... y si llegan a hacerlo, ellos quedarn muy mal
ante sus jefes Timothy sacudi la cabeza ante la complicada lgica.
Pareca ms confundido que furioso. Confe en m prosigui
Bellow. Ya lo hice antes, y s cmo funciona. Es ms fcil negociar
con soldados como ustedes que con esos malditos burcratas. Los tipos
como ustedes pueden tomar decisiones. Los burcratas huyen a los
saltos ante la sola idea de hacerlo. No les importa que muera gente.
Lo nico que les importa es no verse mal en los diarios.
En ese instante ocurri algo positivo. Tim meti la mano en el
bolsillo y sac un paquete de cigarrillos. Seal segura de estrs e intento de controlarlo.
Es peligroso para la salud, muchacho coment Clark, mirando la imagen por TV. El plan de asalto estaba listo. Connolly haba
colocado cargas explosivas en las ventanas (destinadas a abrirles paso
y a distraer a los terroristas). Vega, Tomlinson y Bates arrojaran bengalas explosivas al mismo tiempo y entraran a la sala para eliminar a
los sujetos. El nico peligro, como siempre, era que uno de ellos disparara a quemarropa contra los rehenes en su ltimo acto consciente, o
incluso por accidente. Aparentemente, Bellow estaba haciendo bien las
cosas. Si los sujetos tenan neuronas sabran que era hora de rendirse,
505

pero record que hasta el momento no haban contemplado la posibilidad de terminar sus das en la crcel. Seguramente no era un proyecto
divertido. Los hombres del SAS se haban puesto a su disposicin, aunque su coronel se haba allegado a husmear el lobby principal del hospital.
Es un da difcil para todos, no, Tim? pregunt Bellow.
Podra haber sido mejor admiti ONeil.
Y usted sabe cmo terminar, no? tante Bellow.
S, doctor, lo s Hizo una pausa. Hoy no dispar mi rifle. No
mat a nadie. Jimmy s prosigui, sealando el cadver yacente,
pero ninguno de nosotros mat a nadie.
Bingo! pens Bellow.
Eso es muy importante, Tim. Es importantsimo, de hecho. La
guerra terminar pronto, sabe. Finalmente van a hacer la paz, y cuando eso sucede, bien, hay amnista para la mayor parte de los combatientes. De modo que pueden tener esperanzas. Todos ustedes les dijo a
los otros tres, quienes observaban y escuchaban... y vacilaban como Tim.
Deban saber que todo estaba perdido. Rodeados, capturado su lder, la
situacin poda terminar de dos maneras para ellos: muerte o crcel. La
huida no era una posibilidad y saban que el intento de trasladar a los
rehenes a un mnibus slo servira para exponerlos a una muerte segura.
Tim?
S? respondi, mirndolo a travs de una cortina de humo.
Si dejan las armas sobre el piso, les doy mi palabra de que no
resultarn lastimados.
E iremos a la crcel? desafo y enojo en la respuesta.
Timothy, algn da saldrn de la crcel. Pero es imposible salir
de la muerte. Por favor, pinselo. Por el amor de Dios, soy mdico le
record Bellow. No me gusta ver morir a la gente.
Timothy ONeil mir a sus camaradas. Todos bajaron los ojos. Ni
siquiera los mellizos Barry adoptaron una actitud desafiante.
Muchachos, si en el da de hoy no hirieron a nadie, entonces...
s, irn a la crcel, pero tendrn la posibilidad de salir cuando se promulgue la amnista. De otro modo, morirn por nada. No por su pas.
Sus compatriotas no respetan como hroes a los asesinos de civiles inocentes repiti Bellow por ensima vez. La repeticin era importante.
La insistencia. La gota que horada la piedra. Matar soldados... s, eso
hacen los soldados, pero asesinar gente inocente... jams. Ya saben:
morirn por nada... o vivirn y algn da volvern a ser libres. Ustedes
deciden, muchachos. Ustedes tienen las armas. Pero el mnibus no vendr. No escaparn y, s, pueden matar a estas seis personas... pero qu
conseguirn con eso? Un pasaje al infierno, tal vez? Pinselo, Timothy
concluy, preguntndose si alguna monja catlica le habra hablado
as en la escuela.
506

No era tan fcil para Tim ONeil. La idea de estar metido en una
jaula con delincuentes comunes y que su familia fuera a visitarlo como
a un animal del zoolgico le produca escalofros... pero desde siempre
haba sido una posibilidad. Y aunque prefera la imagen mental de la
muerte heroica su ametralladora escupiendo fuego contra los enemigos de su pas, ese mdico estadounidense haba dicho la verdad. No
era heroico asesinar a seis civiles ingleses. No se cantaran loas a su
hazaa, no se beberan cervezas en su honor en los pubs del Ulster... Lo
esperaba una muerte deshonrosa, desdichada... Y la vida, en prisin o
no, era preferible a esa clase de muerte.
Timothy Dennis ONeil mir a sus camaradas del PIRA y vio la
misma expresin en sus rostros. Todos asintieron, sin decir palabra.
ONeil dej su rifle en el piso. Los dems hicieron lo mismo.
Bellow se acerc a darles la mano.
Six a Vega, entren ya mismo! orden Clark, contemplando la
imagen en el pequeo monitor blanco y negro.
El Oso Vega dio rpidamente la vuelta a la esquina con su MP-10
en alto. All estaban, parados junto a Bellow. Tomlinson y Bates los
empujaron (sin excesiva rudeza) contra la pared. Bates los palp de
armas. Segundos despus entraron dos policas uniformados y, ante el
asombro de los soldados, los esposaron y les leyeron sus derechos. Y as,
fcilmente, serenamente, termin otro da de combate.

507

CAPTULO 29

RECUPERACIN
El da no haba terminado para el doctor Bellow. Luego de beber
un vaso de agua para refrescarse la garganta salt al camin verde del
ejrcito britnico y emprendi el regreso a Hereford. Tampoco haba
terminado para los que quedaron atrs.
Hola, nena dijo Ding. Finalmente haba encontrado a su esposa fuera del hospital, rodeada por un grupo de SAS.
Patsy corri hacia l y lo abraz con toda la fuerza que le permita
su enorme vientre.
Ests bien?
La joven asinti. Tena los ojos llenos de lgrimas.
Y t? musit.
Estoy bien. Fue un poco difcil al comienzo... y perdimos algunos
hombres, pero ahora todo est bajo control.
Uno de ellos... alguien lo mat y...
Lo s. Te estaba apuntando con un arma. Por eso muri Chvez
record que le deba una cerveza al sargento Tomlinson por el disparo...
de hecho, le deba mucho ms que una cerveza, pero as se pagaban las
deudas en la comunidad de los guerreros. Por ahora, slo le importaba
tener a Patsy en sus brazos. Se le llenaron los ojos de lgrimas. Parpade para ahuyentarlas. El llanto no condeca con su imagen machista.
Se pregunt cunto dao le habra hecho a su esposa lo ocurrido ese
da. Patsy se haba consagrado a curar, no a matar, y haba visto por lo
menos una muerte violenta. Esos miserables del IRA! Haban invadido
su vida, atacado a no combatientes y asesinado a algunos de sus compaeros. Alguien les haba informado cmo hacerlo. Por algn lugar se
estaba filtrando informacin... Era un agujero grande, y su primera
prioridad sera encontrarlo.
Cmo est mi muchachito? le pregunt a su esposa.
Bien, Ding. De verdad. Estoy bien le asegur Patsy.
OK, nena, tengo que ir a hacer unas cuantas cosas. T volvers
a casa le hizo seas a un soldado del SAS. Llvela de regreso a la
base, por favor.
S, seor replic el sargento. Fueron caminando hasta la playa de estacionamiento. Sandy y John ya estaban all, abrazados. Lo
508

mejor sera trasladar a ambas mujeres a lo de John. Un oficial del SAS

se ofreci a acompaarlas, y tambin un sargento. Como de costumbre,
cerraban y vigilaban la puerta del establo cuando el caballo ya haba
escapado. Pero tal era la tendencia humana universal y un minuto despus las dos mujeres se retiraban del hospital, escoltadas (por si fuera
poco) por un patrullero policial.
A dnde vamos, Mr. C.? pregunt Chvez.
Nuestros amigos fueron trasladados al hospital de la base. Paul
ya est all. Quiere entrevistar a Grady el lder cuando salga de
ciruga. Creo que nos convendra presenciar la entrevista.
Entendido, John. Vamos.
Popov ya estaba cerca de Londres, escuchando la radio de su auto
alquilado. Quienquiera que fuese el que informaba a los medios, saba y
hablaba demasiado. Cuando supo que el lder de los terroristas del IRA
haba sido capturado la sangre se le congel en las venas. Si tenan a
Grady, tenan al hombre que saba quin era l, que conoca su nombre
secreto, que saba todo sobre la transferencia de los fondos, que saba
demasiado. No era momento de entrar en pnico sino de actuar con
celeridad.
Mir su reloj. Los bancos todava estaban abiertos. Activ su telfono celular y llam a Berna. Un minuto despus daba la orden de transferir los fondos a otra cuenta. El empleado del banco no se mostr desilusionado por perder un depsito tan importante. Despus de todo el
banco tena muchsimos depsitos, no? A partir de ahora el ruso tena
una ventaja cinco millones de dlares ms en su cuenta y una desventaja el enemigo pronto conocera su nombre secreto y su descripcin fsica. Tena que abandonar el pas. Tom la salida a Heathrow y
lleg a la Terminal 4. Diez minutos despus compraba un boleto de
primera clase a Chicago. Tuvo que apurarse para llegar al avin, pero
finalmente logr abordarlo. Una bella azafata lo acompa hasta su
asiento y el 747 cerr sus puertas.
Fue un verdadero desastre coment John Brightling, bajando
el volumen del televisor de su oficina. El episodio de Hereford encabezaba todos los noticieros del mundo.
Tuvieron mala suerte replic Henriksen. Pero esos comandos son muy buenos, y si uno les da una mnima ventaja la aprovechan.
Qu diablos, perdieron cuatro o cinco hombres. No es tan fcil eliminar
a tipos como sos.
Brightling saba que el corazn de Henriksen estaba dividido. Por
un lado, deba sentir cierta simpata por la gente que haba ordenado
atacar.
Fue un fracaso?
Bueno, si tienen al lder vivo intentarn exprimirlo. Pero esos
509

tipos del IRA no cantan como pajaritos. Quiero decir, nunca cantan. La
nica lnea que podran tener hacia nosotros es Dimitri, y el ruso es un
profesional. En este momento debe estar hacindose humo, probablemente habr abordado algn avin hacia un lugar recndito e impensable. Tiene un arsenal de pasaportes, tarjetas de crdito y documentos
de identidad falsos. As que probablemente estar a salvo. La KGB saba entrenar a sus hombres, John, confa en m.
Si lo atrapan, hablar? insisti Brightling.
Es un riesgo. S, podra vomitar las entraas tuvo que admitir Henriksen. Si vuelve con nosotros le comunicar todos los riesgos
implcitos y...
No sera mejor... eh... eliminarlo?
La pregunta avergonzaba a Brightling. Henriksen prepar una
respuesta cautelosa y sincera.
Estrictamente hablando, s... pero sera peligroso hacerlo, John.
Popov es un profesional. Probablemente tiene una casilla de correo en
alguna parte Viendo la confusin de Brightling, prosigui: Uno se
protege de ser eliminado escribiendo todo lo que sabe y guardndolo en
lugar seguro. Si uno no accede a la informacin al menos una vez por
mes, sta es distribuda segn un plan prestablecido. Generalmente
hay un abogado detrs. Eso es un grave riesgo para nosotros, no? Vivo
o muerto, puede quemarnos. Y en este caso sera mucho peor si estuviera muerto Hizo una pausa. No, lo necesitamos vivo... y bajo control,
John.
OK, encrgate t, Bill Brightling se recost en su silla y cerr
los ojos. Estaban demasiado cerca de correr riesgos innecesarios. OK,
controlaran al ruso, lo envolveran bien. Incluso le salvaran la vida...
demonios, claro que le salvaran la vida. Esperaba que el ruso apreciara el gesto. Pero Brightling tambin deba apreciar sus logros. Ese comando Rainbow haba quedado baldado, o al menos malherido. Popov
haba cumplido dos misiones: despertar la conciencia mundial respecto
al terrorismo (logrando que Global Security firmara contrato con las
Olmpiadas de Sydney) y baldar a ese nuevo comando antiterrorista
(tal vez al punto de eliminarlo del juego). La operacin ya no sufrira
contratiempos y slo haba que esperar el momento adecuado para iniciarla.
Estamos tan cerca, pens Brightling. Probablemente fuera normal tener miedo en momentos como se. La confianza tena que ver con
la distancia. Cuanto ms lejos estaba uno, ms fcil era creerse invencible... pero cuando uno se acercaba, la proximidad aumentaba proporcionalmente los peligros. Pero eso no cambiaba nada, verdad? No, claro que no. El plan era perfecto. Slo tenan que ejecutarlo.
Sean Grady sali de ciruga a las ocho de la noche, luego de pasar
tres hora y media en la mesa de operaciones. Bellow comprob que lo
haba operado un cirujano de primera lnea. El hmero fue colocado en
510

su lugar con una placa permanente de acero-cobalto (lo suficientemente grande para que, en el improbable caso de que Grady entrara a un
aeropuerto internacional en el lejansimo futuro, los detectores de metales comenzaran a sonar aunque estuviera completamente desnudo.)
Afortunadamente para l, el plexo braquial no haba sido daado por
las dos balas que ingresaron a su cuerpo (por lo que no perdera el uso
del brazo). Las heridas del pecho eran menores. Se recuperara del todo,
en opinin del cirujano del ejrcito, y disfrutara de buena salud fsica
durante el perodo de prisin perpetua que seguramente le esperaba.
Lo haban operado con anestesia general, por supuesto. Bellow se
sent junto a la cama del terrorista, observando los monitores y esperando que despertara. El proceso sera lento, probablemente.
La sala de recuperacin estaba llena de policas, uniformados y de
civil. Clark y Chvez tambin estaban all, de pie, observando al hombre que se haba atrevido a sus hombres... y a sus mujeres. Los ojos de
Chvez parecan dardos duros, oscuros y fros, pero su rostro estaba sereno. Bellow crea conocer bien a la gente del Rainbow. Eran profesionales, y en el caso de Clark y Chvez, haban vivido en negro y
hecho algunas cosas muy negras, en su mayora felizmente ignoradas
por l. Pero saba que ambos eran hombres del orden, como los oficiales
de polica, protectores de las leyes. Tal vez las violaran de vez en cuando, pero slo para defenderlas. Eran romnticos, igual que los terroristas, pero la diferencia radicaba en la causa elegida. El objetivo de Clark
y Chvez era proteger. El de Grady, perturbar. Y en la diferencia de las
misiones yaca la diferencia entre los hombres. As de simple. Ahora,
por muy furiosos que estuvieran con el hombre anestesiado, no le causaran dao fsico. Dejaran que lo castigara la sociedad que el propio
Grady haba atacado tan maliciosamente (y cuyas leyes ellos haban
jurado proteger, aunque no siempre respetar al pie de la letra).
Despertar en cualquier momento dijo Bellow. Grady empezaba a mostrar signos vitales. Movi un poco el cuerpo apenas el cerebro empez a recuperar la conciencia. Algunas partes no responderan
como deban hacerlo, pero el dolor no se manifestara an. La cabeza
del terrorista inici un movimiento lento hacia la izquierda, luego hacia
la derecha, y luego...
Entreabri los ojos, lentamente. Bellow consult la lista de terroristas, anhelando que la polica britnica y los muchachos del Five le
hubieran proporcionado buena informacin.
Sean? dijo. Ests despierto, Sean?
Quin...?
Soy yo, Jimmy Carr, Sean. Ests de vuelta con nosotros, Sean?
Dnde... es... toy? musit con un hilo de voz.
En el Hospital de la Universidad. En Dubln, Sean. El doctor
McCaskey acaba de arreglarte el hombro. Ests en la sala de recuperacin. Vas a reponerte, Sean. Pero, por Dios, traerte aqu fue muy difcil.
Te duele el hombro, Sean?
No, ahora no duele, Jimmy. Cuntos...
511

Cuntos de nosotros? Diez, diez lograron escapar. Ahora estn

en las casas seguras, viejo.
Bien Abri los ojos y vio a un individuo con barbijo y gorra
quirrgicos, pero no poda focalizar bien y la imagen estaba borrosa. El
cuarto... s... era un hospital... el cielo raso, las planchas regulares sostenidas por la estructura metlica... las luces, fluorescentes. Tena la
garganta seca y un poco dolorida por la intubacin, pero no le importaba. Era parte de un sueo y nada de eso estaba pasando en realidad.
Flotaba en una nube blanca, extraa... pero al menos Jimmy Carr estaba all.
Roddy, dnde est Roddy?
Roddy est muerto, Sean respondi Bellow. Lo lamento, no
pudo escapar.
Oh, maldicin... resopl Grady. Roddy no, no...
Sean, necesitamos cierta informacin, y rpido.
Cul... informacin?
El tipo que nos consigui la informacin, tenemos que contactarlo... pero no sabemos cmo encontrarlo.
Te refieres a Iosef?
Bingo, pens Paul Bellow.
S, Sean prosigui, Iosef. Tenemos que entrar en contacto
con l...
El dinero? Lo tengo en la billetera, viejo.
Ah, pens Clark, dndose vuelta. Bill Tawney tena todas las posesiones personales de Grady sobre una mesa porttil. En la billetera
haba slo doscientas diez libras britnicas, ciento setenta libras irlandesas y varios pedazos de papel. En uno de color amarillo haba dos
nmeros, de seis dgitos cada uno, sin explicacin. Perteneceran a
una cuenta suiza numerada? se pregunt el agente secreto.
Cmo accedemos al dinero, Sean? Necesitamos acceder ya,
amigo.
El Banco Comercial Suizo en Berna... llama... nmero de cuenta y nmero de control en... en mi billetera.
Bueno, gracias, Sean.... y Iosef, cmo era el apellido... cmo nos
comunicamos con l, Sean? Por favor, necesitamos comunicarnos ahora
mismo, Sean El falso acento irlands de Bellow no habra engaado a
un borracho, pero Grady se encontraba en un estado ms alienado que
el que produce el alcohol.
No... s. l se comunica con nosotros, te acuerdas? Iosef
Andryevich me contacta a travs de Robert... a travs de la red... nunca me dio una manera de contactarlo.
Su apellido, Sean, nunca me dijiste cul era.
Serov, Iosef Andryevich Serov... ruso... de la KGB... Valle del
Bekaa... hace aos.
Bueno, nos dio buena informacin sobre esos tipos del Rainbow,
no te parece, Sean?
Cuntos... cuntos...?
512

Diez, Sean, liquidamos a diez y logramos escapar, pero a ti te

hirieron en tu Jaguar, recuerdas? Pero los herimos, Sean, los herimos
de gravedad le asegur Bellow.
Bueno... qu bueno... herirlos... matarlos... matarlos a todos
susurr Grady.
No del todo, infeliz farfull Chvez en voz muy baja.
Matamos a las dos mujeres?... Jimmy, las matamos?
Oh, s, Sean, yo mismo las mat. Ahora, Sean, volvamos al ruso.
Necesito saber ms sobre l.
Iosef? Es... un buen tipo, KGB, nos consigui el dinero y las
drogas. Muchsimo dinero... seis millones... seis... y la cocana agreg
Grady para el registro de la Minicam colocada en un trpode junto a la
cama. Nos llev todo a Shannon, recuerdas? Vol en el jet privado,
trajo el dinero y las drogas de Estados Unidos... bueno, creo que de
Estados Unidos... casi seguro... viste cmo habla ahora, tiene acento
estadounidense, como la televisin, es gracioso para un ruso, Jimmy....
Iosef Andryevich Serov?
Grady trat de asentir.
As son los nombres rusos, Jimmy. Jos, hijo de Andrs.
Qu aspecto tiene, Sean?
Alto como yo... cabello cobrizo, ojos... pardos, cara redonda, habla muchos idiomas... en el Valle del Bekaa... 1986... buen tipo, nos
ayud mucho...
Cmo vamos, Bill? le pregunt Clark a Tawney.
Bueno, no podremos usar nada de esto en una corte, pero...
Al carajo con las cortes, Bill! Esto sirve para algo? Los datos
encajan?
El apellido Serov no me dice nada, pero verificar con los archivos. Podemos ingresar estos nmeros en la computadora y descubrir
ciertas pistas, pero... mir su reloj tendremos que esperar hasta
maana.
Clark asinti.
Vaya mtodo de interrogatorio.
Nunca vi algo parecido. Es genial.
Grady abri ms los ojos. Vio a los dems y qued perplejo.
Quin es usted? pregunt, abotagado. Acababa de descubrir
un rostro extrao en su sueo.
Me llamo Clark, John Clark, Sean.
Grady abri los ojos como platos un breve instante.
Pero usted es...
As es, camarada. se soy yo. Y gracias por cantar como un pajarito. Los atrapamos a todos, Sean. A los quince, muertos o capturados. Espero que te guste Inglaterra, muchacho. Vas a pasar aqu un
largo, largusimo perodo. Por qu no duermes otro poco, chiquiln?
pregunt con fingida cortesa. He matado hombres mucho mejores
que t, novato, pens. Su mscara supuestamente impasible proclamaba sus verdaderos sentimientos.
513

El Dr. Bellow guard la grabacin y sus anotaciones. Casi nunca

fallaba. El estado semiconsciente post-anestesia haca que la mente humana fuera vulnerable a la sugestin. Por eso la gente que tena acceso
a informacin de seguridad jams iba sola al hospital. En este caso haba tenido diez minutos para sumergirse en la mente del terrorista y
emerger con una buena dosis de informacin. La informacin no podra
ser presentada ante un tribunal, pero Rainbow no era una organizacin
de policas.
Malloy lo atrap, no? pregunt Clark camino a la puerta.
En realidad fue el sargento Nance respondi Chvez.
Tendremos que hacerle un buen regalo coment Rainbow
Six. Se lo debemos. Ahora tenemos un nombre, Domingo. Un nombre
ruso.
Pero no sirve. Por fuerza tiene que ser falso.
Ah, s?
S, John, acaso no se da cuenta? Serov, ex director de la KGB
en la dcada del 60, creo, despedido hace tiempo por meter la pata.
Clark asinti. Aunque no fuera el nombre del pasaporte verdadero del tipo, segua siendo un nombre... y los nombres podan rastrearse.
Salieron del hospital a la fra noche britnica. El auto de John los estaba esperando. El cabo Mole pareca contento consigo mismo. Obtendra
una bonita condecoracin por el trabajo de ese da y probablemente una
hermosa carta de su pseudo general estadounidense. John y Ding subieron al auto y se dirigieron a la crcel de la base. All estaba el resto
de los terroristas, ya que las crceles locales no eran lo suficientemente
seguras. Apenas llegaron, los condujeron a la sala de interrogatorio.
Timothy ONeil los estaba esperando, esposado a una silla.
Hola dijo John. Mi nombre es Clark. l es Domingo Chvez.
El prisionero se limit a mirarlos.
Ustedes vinieron aqu a matar a nuestras esposas prosigui
John. El terrorista ni siquiera parpade. Pero fracasaron rotundamente. Eran quince. Ahora slo quedan seis. Los dems no volvern a
hacer dao. Sabe, la gente como ustedes me hace avergonzar de ser
irlands. Dios santo, nene, ni siquiera son delincuentes eficaces. A propsito, Clark es el nombre que uso para trabajar. Antes era John Kelly,
y el apellido de soltera de mi esposa es OToole. As que ustedes, imbciles del IRA, se estn dedicando a matar estadounidenses de origen
catlico irlands, eh? No van a quedar bien en los diarios, infeliz.
Por no mencionar la venta de cocana, toda esa cocana que les
trajo el ruso agreg Chvez.
Drogas? Nosotros no...
Claro que s. Sean Grady vomit todo, cant como un maldito
canario. Tenemos el nmero de la cuenta bancaria en Suiza, y ese ruso...
Serov acot Chvez, Iosef Andryevich Serov, el amiguito
de Sean en el Valle del Bekaa.
No tengo nada que decir Eso ya era ms de lo que haba planeado decir. Sean Grady haba hablado. Sean? Imposible... pero de
514

qu otro modo podran haber obtenido la informacin? Acaso el mundo

se haba vuelto loco?
Hermano prosigui Ding, quisiste matar a mi esposa, y ella
tiene a mi hijo en el vientre. Crees que vas a seguir con vida mucho
tiempo? John, este tipo saldr alguna vez de la crcel?
No creo, Domingo.
Bueno, Timmy, djame decirte algo. Donde yo nac, si te metes
con la esposa de alguien tienes que pagar un precio. Y no es bajo. Y
donde yo nac, jams, nunca hay que meterse con los hijos de un hombre. El precio que se paga por eso es todava ms alto, pequeo cojedor.
Cojedor? se pregunt Chvez. No, creo que podremos resolverlo,
John. Puedo hacer que este miserable no vuelva a cojer jams. Extrajo un cuchillo de combate K-Bar tipo marine de su cinturn. La hoja era
negra, excepto por el reluciente filo de un cuarto de pulgada.
No creo que sea buena idea, Ding objet dbilmente Rainbow
Six.
Por qu no? A m me parece una idea excelente, viejo Se levant de la silla y camin hasta donde estaba ONeil. Baj la mano del
cuchillo. No ser difcil cortrtela, viejo, slo hay que deslizar el cuchillo y... zap... cambiarte el sexo. No soy mdico, como te dars cuenta,
pero conozco la primera parte de la intervencin, sabes? Se inclin y
apoy su nariz contra la del terrorista. Viejo, uno nunca, JAMS se
mete con la mujer de un latino! Entiendes lo que digo?
Timothy ONeil haba tenido un da lo suficientemente malo hasta
el momento. Mir los ojos hispanos, identific el acento y supo que no
estaba frente a un ingls, ni siquiera uno de los estadounidenses que
tan bien crea conocer.
Ya lo hice antes, viejo. Principalmente mato con armas de fuego, pero una o dos veces elimin a un par de miserables a punta de
cuchillo. Es divertido verlos desangrarse... pero a ti no voy a matarte,
muchacho. Slo voy a transformarte en mujer Apret el cuchillo contra la entrepierna del hombre esposado a la silla.
Basta, Domingo! orden Clark.
Vyase al carajo, John! Este delincuente quiso lastimar a mi
esposa. Bueno, har que este pequeo cojedor no vuelva a meterse con
ninguna mujer, manito Mir nuevamente al prisionero. Voy a mirarte a los ojos mientras te la corto, Timmy. Quiero ver qu cara pondrs cuando empieces a convertirte en mujer.
ONeil parpade. Mir hondamente los ojos oscuros, hispanos. Vio
ira en ellos, ardiente y apasionada... pero por muy malo que eso fuera
para l, tena sobradas razones para sentirla. Sus compaeros y l haban planeado raptar y tal vez matar a una mujer embarazada. Era una
vergenza, un crimen, y por eso haba justicia en la furia desatada ante
sus ojos.
No fue as! jade. Nosotros no... no...
No tuvieron ocasin de violarla, eh? Bueno, no te parece una
verdadera lstima, cabrn? lo interrumpi Chvez.
515

No, no, violarla no... nunca, ninguno de nosotros viol jams a

nadie, en la unidad no...
Eres una mierda cojedora, Timmy... pero pronto slo sers una
mierda, porque no veo ms cojidas en tu futuro Movi apenas el cuchillo. Ser divertido, John. Como el tipo que liquidamos en Libia
hace dos aos, recuerda?
Dios santo, Ding, todava tengo pesadillas con l admiti Clark.
Desvi la vista. Te digo que no lo hagas, Ding.
Al carajo, John Con la mano libre afloj el cinturn de ONeil
y le desabroch el primer botn de la bragueta. Luego encontr lo que
buscaba. Bueno, carajo, no hay mucho que cortar. Este miserable casi
no tiene pija.
ONeil, si tiene algo para decirnos ser mejor que lo diga ya. No
puedo controlar a este muchacho. Ya lo he visto as antes y...
Habla demasiado, John. Mierda, Grady ya vomit todo lo que
saba. Qu puede saber ste? Voy a cortarle la pija y luego voy a arrojrsela a los perros de la base. Les gusta la carne fresca.
Domingo, somos hombres civilizados y no...
Civilizados? Las pelotas, John. Este tipo quiso matar a mi esposa y mi beb!
ONeil abri mucho los ojos.
No, no, nunca quisimos...
Claro, imbcil se burl Chvez. Le apuntaron con fusiles
porque queran conquistar su mente y su corazn, no? Asesino de mujeres, asesino de bebs escupi.
Yo no mat a nadie, ni siquiera dispar mi rifle. Yo...
Grandioso, encima eres incompetente. Crees tener derecho a
una pija slo porque eres incompetente?
Quin es el ruso? pregunt Clark.
Un amigo de Sean. Serov, Iosef Serov. l consigui el dinero y
las drogas...
Drogas? Carajo, John. Encima son drogadictos!
Dnde est el dinero?
En un banco suizo, en una cuenta numerada. Iosef lo deposit,
seis millones de dlares... y... y Sean le pidi que nos trajera diez kilos
de cocana para vender. Necesitbamos ms dinero para continuar con
nuestras operaciones.
Dnde est la droga, Tim? pregunt Clark.
En la gran... en la granja ONeil les indic cmo llegar.
Este tipo Serov, qu aspecto tiene? El terrorista lo describi
escuetamente.
Chvez retrocedi, ms sereno. Luego sonri.
OK, John, vamos a hablar con los otros. Gracias, Timmy. Puedes conservar tu pija diminuta, manito.
Estaba atardeciendo sobre la provincia de Quebec, en Canad. El
516

sol se reflejaba en los incontables lagos, algunos todava cubiertos por

una capa de hielo. Popov no haba podido dormir durante el vuelo, obteniendo el dudoso honor de ser el nico pasajero despierto en primera
clase. Su mente volva, incansable, a la misma idea. Si los britnicos
haban capturado a Grady, ya tendran su nombre secreto (el que figuraba en su pasaporte). Bueno, se deshara de l ese mismo da. Tambin tendran su descripcin fsica, pero por suerte careca de rasgos
destacables. Grady tena el nmero de la cuenta bancaria que haba
abierto en Suiza, pero Popov ya haba transferido los fondos a otra cuenta
(imposible de rastrear hasta l). Tericamente era posible que la oposicin investigara los datos proporcionados por Grady Popov no se haca ilusiones al respecto y tal vez consiguiera un conjunto de huellas
digitales de... no, eso era bastante improbable, y ningn servicio de inteligencia occidental tendra con qu compararlas. Ningn servicio de
inteligencia occidental saba nada acerca de l... de lo contrario lo habran arrestado haca aos.
Entonces, qu les quedaba? Un nombre que pronto se evaporara, una descripcin fsica semejante a la de millones de hombres, y el
nmero de una cuenta bancaria difunta. Muy poco, en suma. No obstante, todava deba verificar (muy rpidamente) los procedimientos de
transferencia de fondos de los bancos suizos, y sobre todo averiguar si
el proceso en cuestin estaba protegido por las mismas leyes de anonimato que protegan las cuentas propiamente dichas. En el peor de los
casos... los suizos no eran paradigmas de integridad, verdad? No, seguramente habra un arreglo entre los bancos y la polica. Tena que
haberlo, aunque ms no fuera para que la polica suiza pudiera mentir
eficazmente a las dems fuerzas policiales del mundo. Pero la segunda
cuenta era en realidad una cuenta fantasma. La haba abierto a travs
de un abogado que no podra traicionarlo (ya que slo se conocan por
telfono). Por lo tanto, no haba nada que vinculara la informacin proporcionada por Grady con su situacin actual. Eso s que era bueno.
Tendra que pensarlo muy bien en el caso de acceder a los 5.7 millones
de dlares de la segunda cuenta, pero encontrara la manera de hacerlo. A travs de otro abogado, tal vez, en Liechtenstein, donde las leyes
de secreto bancario eran an ms estrictas que en Suiza? Tendra que
pensarlo. Un abogado estadounidense podra guiarlo convenientemente, tambin bajo el anonimato ms absoluto.
Ests a salvo, Dimitri Andryevich, se dijo Popov. A salvo y rico,
pero haba llegado el momento de dejar de correr riesgos. No iniciara
ms operativos para John Brightling. Apenas llegara a OHare tomara
el prximo vuelo a Nueva York, ira a su departamento, se reportara
con Brightling y buscara una ruta de escape elegante. Pero Brightling
lo dejara ir sin ms?
Tendra que dejarlo, pens Popov. Henriksen y l eran los nicos
hombres en todo el planeta que podan vincularlo a los asesinatos masivos. Podra pensar en matar a Popov, pero Henriksen le aconsejara no
hacerlo. Henriksen tambin era un profesional y conoca las reglas del
517

juego. Popov haba escrito un diario (guardado en lugar seguro, en la

bveda de un estudio jurdico neoyorquino) con instrucciones especficas. De modo que... no, no corra peligro de ser asesinado, siempre y
cuando sus amigos conocieran las reglas... y, llegado el caso, Popov no
tendra inconveniente en refrescrselas.
Entonces, para qu volver a Nueva York? Por qu no desaparecer del mapa? Era una posibilidad tentadora... pero no. Tendra que
decirles a Brightling y Henriksen que no volvieran a buscarlo y explicarles por qu les convena seguir su consejo. Adems, Brightling tena
una conexin singularmente importante en el gobierno estadounidense
y Popov poda utilizar la informacin proporcionada por esa persona
para protegerse. Uno nunca estaba lo suficientemente protegido.
Una vez decididos los pasos a seguir, finalmente pudo relajarse.
Faltaban noventa minutos para llegar a Chicago. A sus pies yaca un
mundo inmenso, con infinitos lugares donde desaparecer. Ahora tena
el dinero necesario para hacerlo. Haba valido la pena.
OK, qu tenemos? les pregunt John a sus ejecutivos jerrquicos.
El nombre Iosef Serov no figura en nuestras computadoras en
Londres dijo Cyril Holt, del Servicio de Seguridad. Y la CIA?
Clark neg con la cabeza.
Tenemos dos tipos de apellido Serov en los libros. Uno est muerto. El otro tiene casi setenta aos y est retirado en Mosc. Y la descripcin fsica?
Bueno, encaja con este tipo Holt pas una foto.
Lo he visto antes.
Es el tipo que se encontr con Ivan Kirilenko hace unas semanas en Londres. Es la pieza que faltaba en el rompecabezas, John. Creemos que estuvo involucrado en la filtracin de informacin acerca de su
organizacin. Podra estar en contacto con Grady... bueno, todo encaja
a la perfeccin, a decir verdad.
Tenemos alguna manera de confirmarlo?
Podemos acudir al RVS... tanto la CIA como nosotros tenemos
buenas relaciones con Sergey Golovko, y tal vez puedan ayudarnos.
Presionar hasta el lmite para lograrlo prometi Holt.
Qu ms?
Estos nmeros prosigui Bill Tawney. Probablemente uno
sea el nmero de identificacin de una cuenta bancaria, y el otro el del
cdigo de control y activacin. La polica se encargar de averiguarlo.
As sabremos algunas cosas, siempre y cuando el dinero no haya sido
lavado y la cuenta siga activa.
Las armas acot un polica presente. A juzgar por el nmero de serie son de origen sovitico, de la fbrica ubicada en Kazan. Son
muy viejas, tienen por lo menos diez aos, pero ninguna de ellas haba
sido disparada hasta el da de hoy. En cuanto a las drogas, remit la
518

informacin a Dennis Maguire... el jefe de la Garda. Maana saldr por

televisin. Encontraron e incautaron diez kilos de cocana pura... cuando digo pura aludo a calidad medicinal, casi como si la hubieran comprado en una empresa farmacutica. El precio de venta al pblico es
muy alto. Millones les dijo el superintendente. La encontraron en
una granja semi abandonada en la costa oeste de Irlanda.
Hemos identificado a tres de los seis prisioneros. Uno de ellos
todava no pudo hablar con nosotros a raz de sus heridas. Ah, utilizaban telfonos celulares para comunicarse, como walkie-talkies. Noonan
hizo un gran trabajo. Slo Dios sabe cuntas vidas salv les dijo Holt.
En la otra punta de la mesa, Chvez asinti pensando en lo que
podra haber pasado. Si esos miserables hubieran podido coordinar sus
acciones... Dios santo. No habra sido un buen da para los muchachos
buenos. Por otra parte, ya haba sido bastante malo. Habra funerales.
La gente tendra que vestir sus uniformes Clase A y formar fila y disparar sus armas... y luego tendran que reemplazar a los muertos. No
muy lejos de all, Mike Chin estaba en una cama de hospital con la
pierna rota. El Comando 1 estara fuera de accin por lo menos un mes,
pero se haba defendido bien. Noonan haba estado grandioso (haba
matado a tres con su pistola), lo mismo que Franklin, quien luego de
decapitar a uno con su gran MacMillan .50 haba usado su rifle monstruo para destruir la camioneta marrn, impidiendo la huida a cinco
terroristas. Chvez tena los ojos clavados en la mesa de conferencias
cuando son su beeper. Vio que llamaban de su casa. Se levant de un
salto y llam desde el telfono de la pared.
S querida?
Ding, quiero que vengas en seguida. Ya empez dijo Patsy
serenamente. La respuesta de Ding fue el repentino aumento del ritmo
cardaco.
Ya voy, nena Colg. John, tengo que volver a casa. Patsy
dice que ya empez.
OK, Domingo Clark esboz una sonrisa. Dale un beso de mi
parte.
Entendido, Mr. C. Chvez sali corriendo.
El timing de estas cosas nunca es propicio, no? coment
Tawney.
Bueno, por lo menos pasar algo bueno en el da de hoy John
se restreg los ojos. Incluso aceptaba la idea de ser abuelo. Todava no
era del todo consciente de la gente que haba perdido. Sus hombres. Dos
de ellos, muertos. Varios heridos. Sus hombres.
OK prosigui. Y la filtracin de informacin? Fuimos delatados y atacados, muchachos. Qu vamos a hacer al respecto?
Hola, Ed. Habla Carol.
Hola, Dra. Brightling. En qu puedo servirla?
519

Qu demonios ocurri hoy en Inglaterra? Fue nuestra gente...

nuestro comando Rainbow, quiero decir?
S, Carol, fueron ellos.
Cmo les fue? La televisin no dice mucho y...
Dos muertos, cuatro o ms heridos respondi Foley. Nueve
terroristas muertos, seis capturados, el lder incluido.
Las radios que les conseguimos, funcionaron bien?
No estoy seguro. Todava no vi los informes, pero s qu es lo
ms importante que querrn averiguar.
Y qu es, Ed?
Quin filtr informacin. Los terroristas conocan los nombres,
identidades y lugares de trabajo de John, su esposa y su hija. Tenan
buena inteligencia y John no se siente muy feliz al respecto.
Los familiares estn bien?
S, no hubo civiles heridos, gracias a Dios. Diablos, Carol, conozco a Sandy y a Patricia. Va a haber problemas serios a raz de esto.
Puedo ayudar en algo?
No s, pero lo tendr en cuenta.
S, bueno, quiero saber si esos aparatos funcionaron. Les ped a
los de E-Systems que los sacaran pronto, porque nuestros muchachos
son muy importantes. Caramba, espero que hayan servido para algo.
Pronto lo sabremos, Carol prometi Foley.
Est bien, ya sabe dnde encontrarme.
OK, gracias por llamar.

520

CAPTULO 30

VISTAS
Fue todo lo que haba esperado sin saber qu esperar y mucho
ms. Finalmente, Domingo Chvez levant a su hijo con ambas manos.
Bien dijo, mirando la nueva vida que debera proteger, educar y, a su debido tiempo, ofrecer al mundo. Despus de un segundo que
pareci durar semanas, le entreg el recin nacido a su esposa.
Patsy tena la cara baada en sudor y agotada por las cinco horas
de trabajo de parto, pero el dolor ya haba pasado. Haba llegado a la
meta: tena a su hijo en los brazos. Era un beb rosado, pelado y ruidoso, esta ltima caracterstica rpidamente calmada por la proximidad
del pecho izquierdo de Patsy. John Conor Chvez empez a saborear su
primera comida. Pero Patsy estaba exhausta y, a su debido tiempo, una
enfermera se llev al beb a la nursery. Ding bes a su esposa y camin
junto a la camilla mientras la trasladaban a su habitacin. Ya estaba
dormida cuando llegaron. Volvi a besarla y sali. Volvi a la base de
Hereford y fue directamente a la residencia oficial de Rainbow Six.
Y? pregunt John al abrir la puerta.
Chvez le ofreci un cigarro.
John Conor Chvez, siete libras once onzas. Patsy est muy bien,
abuelito dijo con una sonrisa emocionada. Despus de todo, a su mujercita le haba tocado lo ms difcil.
Hay momentos en que hasta los hombres ms fuertes lloran, y
ste fue uno de ellos. Ambos se fundieron en un abrazo.
Bueno dijo John, buscando un pauelo para secarse los
ojos. A quin se parece?
A Winston Churchill replic Domingo con una risotada. Diablos, John, nunca pude decidir a quin se parecen los bebs, pero John
Conor Chvez es un nombre bastante bizarro, no le parece? El pequeo malandra tiene una gran herencia sobre los hombros. Le ensear
karate y manejo de armas desde los cinco aos... tal vez desde los seis
especul Ding.
Sera mejor que aprendiera golf y bisbol, pero es tu hijo, Domingo. Pasa por favor.
Y bien? pregunt Sandy, y Chvez repiti la noticia mientras
mascaba su cigarro cubano. Despreciaba el hbito de fumar y Sandy,
como buena enfermera, no aprobaba el vicio... pero ambos cedieron en
homenaje a la ocasin. La Sra. Clark abraz a su yerno. John Conor?
521

Lo sabas? pregunt John Terrence Clark.

Sandy asinti.
Patsy me lo dijo la semana pasada.
Se supona que era un secreto objet el reciente padre.
Soy su madre, Ding! explic Sandy. Quieren desayunar?
Los hombres miraron sus relojes. Eran poco ms de las cuatro de
la maana. Perfecto.
Sabe, John, esto es muy profundo dijo Chvez. Su suegro not
que cambiaba de acento segn la naturaleza de la conversacin. El da
anterior, interrogando a los prisioneros del PIRA, haba hablado como
un tpico pandillero de Los ngeles, emitiendo un discurso cargado de
eufemismos callejeros y acento espaol. Pero en sus momentos reflexivos adoptaba su identidad de graduado universitario, carente de acento por completo. Soy pap. Tengo un hijo sonrisa satisfecha, lenta y
un poco asustada. Caramba.
La gran aventura, Domingo dijo John, sirviendo caf en las
tazas mientras su esposa cocinaba el tocino.
Eh?
Edificar una persona ntegra. sa es la gran aventura, hijo mo,
y si no lo haces bien, qu clase de hombres eres?
Bueno, ustedes lo hicieron muy bien.
Gracias, Domingo dijo Sandy desde la cocina. Nos esmeramos mucho.
Ella ms que yo admiti John. Estuve lejos mucho tiempo,
jugando al agente secreto. Me perd tres Navidades, maldita sea. Uno
jams se perdona esas cosas explic. Es la maana mgica, y se
supone que uno debe estar ah.
Haciendo qu?
Dos veces en Rusia, una en Irn... en misiones secretas. Dos
funcionaron, pero una se vino abajo. Yo perd, y mi contacto no logr
escapar. Los rusos no perdonan la traicin al Estado. Cuatro meses
despus lo hicieron polvo, pobre tipo. No fue una buena Navidad
concluy Clark. Record lo horrible que haba sido ver a la KGB atrapar al tipo a menos de cincuenta metros de donde l estaba parado, ver
que el tipo lo miraba, desesperado, no tener ms remedio que iniciar la
huida... sabiendo que no poda hacer nada y, no obstante, sintindose
una basura. Luego, finalmente, haba tenido que explicarle a Ed Foley
lo ocurrido... slo para enterarse de que el agente haba sido delatado
vendido rezaba el eufemismo por un infiltrado de la KGB en el
edificio de la CIA. Y ese condenado miserable segua vivo en una prisin oficial con televisin por cable y calefaccin central.
Eso es historia, John dijo Chvez. Comprenda lo que le pasaba. Ellos haban realizado misiones semejantes, pero el do ClarkChvez no haba fallado jams, aunque algunas veces haban rozado
extremos inenarrables. Sabe qu es lo ms gracioso de todo esto?
Qu? pregunt John, preguntndose si sentira lo mismo que
l haba sentido.
522

Ahora s que voy a morir. Algn da, quiero decir. El beb va a

sobrevivirme. Si no lo hace, habr fallado. No puedo permitirme fallar,
verdad? JC es mi responsabilidad. l crecer, yo envejecer, y cuando
tenga mi edad, diablos, yo andar por los sesenta. Dios santo, envejecer
no figuraba en mis planes, saba?
Clark hizo una mueca.
S, tampoco en los mos. Reljate, muchacho. Ahora soy un maldito abuelo. Eso tampoco estaba en mis planes.
No es tan malo, John coment Sandy, cascando los huevos.
Podemos consentirlo y luego devolverlo a sus padres. Y lo haremos.
No haba sido as con sus propios hijos, al menos por parte de la
familia de John. Su madre haba muerto haca mucho de cncer, y su
padre de un ataque al corazn mientras rescataba a unos nios de un
incendio en Indianapolis. John se pregunt si sabran que su hijo haba
crecido, envejecido, y que ahora era abuelo. Imposible saberlo, verdad? Supuso que era natural pensar en la mortalidad humana en momentos como se. La gran continuidad de la vida. En qu se convertira John Conor Chvez? Rico, pobre, mendigo, ladrn, mdico, abogado, jefe indio? Eso quedara en manos de Patsy y Ding y deba confiar
en que hicieran bien su trabajo. Probablemente as sera. Conoca a su
hija y tambin a Domingo. Desde la primera vez que lo vio en las montaas de Colorado supo que tena algo especial. Y el jovencito haba
crecido, floreciendo como un clavel en un jardn particularmente spero. Domingo Chvez era la versin joven de s mismo, un hombre de
honor y de coraje, y por consiguiente sera un padre digno, tal como
haba demostrado ser un marido digno. La gran continuidad de la vida,
pens nuevamente, sorbiendo su caf y chupando su cigarro. Y si era
una piedra ms en el largo camino hacia la muerte... bueno. Que as
fuera. Haba tenido una vida interesante, una vida til a los dems, lo
mismo que Domingo, y lo mismo esperaba para John Conor. Y qu diablos, pens John, su vida todava no haba terminado, verdad?
Conseguir pasaje a Nueva York result ms difcil de lo que esperaba. Todos los vuelos estaban llenos, pero finalmente pudo conseguir
un asiento en la parte de atrs de un viejo United 727. No le gust la
ubicacin, pero por suerte el viaje fue corto. Al llegar a La Guardia se
deshizo de los documentos que le haban permitido cruzar el Atlntico.
Le haban sido muy tiles, pero deba desprenderse de ellos. Los arroj
subrepticiamente en un tacho de basura y se dirigi a la parada de
taxis. Estaba agotado. Su da haba empezado despus de medianoche
y no haba podido dormir casi nada en el vuelo transatlntico. Su cuerpo estaba exhausto.
Treinta minutos despus, cuando Popov ya estaba a pocas cuadras de su departamento, el personal de manteniemiento ingres a la
terminal de United Airlines para cambiar las bolsas de basura. La rutina laboral era mecnica y bastante agotadora para los trabajadores, en
523

su mayora portorriqueos. Una por una, retiraban las tapas de los tachos
y sacaban las enormes bolsas llenas de basura, que luego arrojaban en
contenedores que posteriormente eran trasladados en camiones a Staten
Island. La rutina era un buen ejercicio para el torso y la mayora de los
hombres llevaban radios porttiles para paliar el aburrimiento.
Uno de los tachos, a cincuenta metros de la parada de taxis, no
encajaba perfectamente en el soporte. Cuando el empleado de mantenimiento levant la bolsa, sta se enganch en un borde metlico y se
rompi, volcando su contenido en el piso de concreto. El empleado maldijo en silencio. Ahora tendra que agacharse y recoger toda esa basura
con sus manos enguantadas. Ya haba recogido casi la mitad cuando se
top con la tapa roja de un pasaporte britnico. La gente no tiraba pasaportes a la basura, no? Lo abri y encontr dos tarjetas de crdito
adentro, con el mismo nombre del pasaporte. Serov, un nombre bastante raro. Guard todos los documentos en el bolsillo de su mameluco. Los
dejara en objetos perdidos. No era la primera vez que encontraba
cosas de valor en la basura. Una vez haba encontrado una pistola de 9
mm con el cargador lleno!
***
Popov ya haba llegado a su departamento. Demasiado cansado
para desarmar sus valijas, se desvisti y cay sobre la cama sin beber
siquiera un vodka para conciliar el sueo. Por puro reflejo encendi el
televisor y vio un nuevo informe sobre el atentado en Hereford. La TV
estaba... govno, mierda, pens. Ah estaban el camin y el periodista
que haba querido entrevistarlo. No haban utilizado ese fragmento,
pero ah estaba l, claramente, de perfil, mientras el periodista comentaba el atentado. Razn de ms para desaparecer, pens, a punto e dormirse. Ni siquiera tuvo fuerzas para apagar el televisor. Se durmi con
el aparato prendido, cosa que le produjo pesadillas durante toda la noche.
El pasaporte, las tarjetas de crdito y otros objetos de valor llegaron a la oficina de la empresa en Staten Island un trailer estacionado
in situ al finalizar la jornada de trabajo. El recolector de basura los
dej sobre un escritorio y marc tarjeta antes de regresar a Queens y a
su habitual cena tarda.
Tom Sullivan haba trabajado hasta tarde y se encontraba en el
bar que frecuentaban los agentes del FBI, a una cuadra del edificio
Jacob Javist en el bajo Manhattan. Su compaero Frank Chatham tambin estaba all, compartiendo una cerveza con Sam Adams.
Alguna novedad en lo tuyo? pregunt Sullivan. Haba pasado todo el da en la corte esperando para declarar en un caso de frau524

de... pero jams haba llegado al banquillo debido a las demoras en los
procedimientos.
Hoy habl con dos chicas. Ambas dicen conocer a Kirk Maclean,
pero ninguna sali con l replic Chatham. Parece otro pozo seco.
Quiero decir, l cooper con nosotros, no?
Algn otro nombre asociado con las chicas desaparecidas?
Chatham neg con la cabeza.
No. Ambas dijeron que lo vieron hablando con una de ellas, y
que en una oportunidad acompa a la otra, tal como l mismo nos dijo.
La escena de siempre en los bares. No hay nada que contradiga lo que
l nos dijo. A ninguna de las dos le agrada Maclean. Dicen que aborda a
las chicas, les hace unas cuantas preguntas y despus se va.
Qu clase de preguntas?
Lo de siempre: nombre, direccin, trabajo, familia. Lo mismo
que preguntamos nosotros, Tom.
Las dos chicas con las que hablaste hoy pregunt Sullivan.
De dnde son?
Una naci aqu, la otra es de Jersey.
Bannister y Pretloe no son de Nueva York o sus proximidades
seal Sullivan.
S, ya s. Y?
Y, si eres un asesino serial, es ms fcil atacar vctimas cuya
familia est lejos, no te parece?
Parte del proceso de seleccin? Me parece demasiado abarcativo,
Tom.
Tal vez, pero qu otra cosa tenemos? casi nada. Los volantes
repartidos por el NYPD haban atrado a quince personas que dijeron
reconocer las caras pero no proveyeron informacin til. Estoy de
acuerdo, Maclean cooper, pero si interroga a las chicas y desecha a las
que nacieron aqu o tienen familia cerca, y luego acompaa a nuestra
vctima a su casa, diablos, es ms de lo que tenemos sobre cualquier
otro.
Volvemos a hablar con l?
Sullivan asinti.
S era el procedimiento de rutina. Kirk Maclean no les haba
parecido un asesino serial en potencia.... pero esa clase de criminales
eran como camaleones, tal como haban aprendido en la academia del
FBI en Quantico, Virginia. Tambin saban que el aburrido y rutinario
trabajo de investigacin resolva ms casos que los milagros pregonados en las novelas de misterio. El trabajo policial era un proceso repetitivo y agotador para la mente, y los que lograban superar el aburrimiento ganaban la partida. Casi siempre.
Fue una maana extraa en Hereford. Por una parte, el Comando
2 estaba conmovido por los sucesos del da anterior. La prdida de camaradas era un hueso duro de roer para cualquier unidad. Pero por
525

otra parte, su jefe haba sido padre y eso era lo mejor que poda ocurrirle a un hombre. Camino al PT matutino, el abotagado y dichoso lder
del Comando 2 (que no haba pegado un ojo en toda la noche) recibi el
apretn de manos de todos sus subordinados (invariablemente acompaado por una palabra de felicitacin y una sonrisa cmplice, ya que
todos eran padres, incluso los ms jvenes). El entrenamiento fue ms
corto teniendo en cuenta su estado fsico y, cuando terminaron las tres
millas, Eddie Price le sugiri que volviera a su casa a dormir un poco,
dado que no sera muy til en ese estado. Chvez sigui el consejo y
durmi hasta pasado el medioda. Pero despert de su sueo reparador
con un terrible dolor de cabeza.
Igual que Dimitri Popov. Cosa que le pareca injusta, ya que casi
no haba bebido la noche anterior. Supuso que su cuerpo se estaba vengando por el abuso de los viajes reiterados y la agitacin del da anterior en Londres. El televisor de su cuarto segua encendido, sintonizado
en la CNN. Popov se levant y fue al bao para sus abluciones matinales. Luego se dirigi a la cocina para preparar un caf. Dos horas despus, duchado y vestido, desarm sus valijas y colg los trajes que haba llevado a Europa. Las arrugas desapareceran en un par de das,
pens. Era hora de tomar un taxi hacia cierto lugar.
En Staten Island, la encargada de objetos perdidos era una secretaria que detestaba la tarea (obviamente, se la haban impuesto como
ocupacin adicional). Las cosas que le dejaban sobre el escritorio generalmente apestaban, a veces al punto tal de producirle nuseas. Las de
ese da no eran una excepcin y la obligaron a preguntarse por ensima
vez por qu la gente arrojaba objetos tan nocivos a la basura en lugar
de... qu? No saba. Acaso guardarlos en los bolsillos? El pasaporte
rojo tampoco era una excepcin a la regla. Joseph A. Serov. La foto
perteneca a un hombre de unos cincuenta aos, tan llamativo como
una hamburguesa de McDonalds. Pero era un pasaporte con dos tarjetas de crdito y le perteneca a alguien. Busc la gua telefnica, llam
al consulado britnico en Manhattan, le dijo a la recepcionista de qu se
trataba, y sta la comunic con el control de pasaportes. La secretaria
no saba que la oficina de control de pasaportes era el lugar donde trabajaban los agentes secretos del Servicio de Inteligencia. Luego de una
breve conversacin, un camin de la empresa recolectora dej un sobre
en el consulado, donde el guardia llam a la oficina correspondiente y
un secretario baj a recogerlo. El joven dej el sobre sobre el escritorio
de su jefe, Peter Williams.
Williams era en realidad un agente secreto, un hombre joven que
realizaba su primera misin de campo fuera de su pas. El suyo era un
trabajo seguro, cmodo, en una ciudad importante de un pas aliado.
Diriga a varios agentes, todos ellos diplomticos en las Naciones Uni526

das. A travs de ellos buscaba y a veces obtena inteligencia diplomtica de bajo nivel, que posteriormente remita a Whitehall... donde era
examinada y considerada por burcratas de nivel igualmente bajo en el
ministerio del Exterior.
Ese pasaporte maloliente sala fuera de lo comn. Pero bueno, su
trabajo implicaba ocuparse de cosas como sa (de hecho, muchas veces
consegua pasaportes duplicados para los ciudadanos britnicos que
perdan los suyos en Nueva York, cosa bastante frecuente aunque invariablemente molesta para quienes necesitaban el duplicado). Williams
deba transmitir por fax a Londres el nmero del pasaporte extraviado
para identificar al propietario, y luego llamarlo a su casa con la esperanza de que algn miembro de la familia supiera dnde estaba el dueo del pasaporte.
Pero en este caso recibi un llamado de Whitehall treinta minutos
despus de haber enviado la informacin.
Peter?
S, Burt?
Este pasaporte, Joseph Serov... acaba de ocurrir algo extrao.
Qu?
La direccin que tenemos pertenece a un empresa fnebre, igual
que el nmero telefnico. Jams escucharon hablar de Joseph Serov,
vivo o muerto.
Oh? Un pasaporte falso? Williams lo levant de su escritorio. Si era falso, era buensimo. Por fin tendran algo interesante entre
manos?
No, la computadora tiene registrados el nombre del tipo y el
nmero del pasaporte, pero Serov no vive donde dice vivir. Creo que los
documentos son falsos. Segn nuestros registros, es un sujeto naturalizado. Quieres que investiguemos un poco?
Williams se qued pensando. Haba visto documentos falsos con
anterioridad y haba aprendido a conseguirlos durante su entrenamiento
en la academia SIS. Bueno, por qu no? Tal vez descubrieran a un
espa.
S, Burt, podras hacerme ese favor?
Te llamo maana prometi el funcionario del ministerio del
Exterior.
Por su parte, Peter Williams encendi su computadora y envi un
e-mail a Londres. Un da ms de rutina para un joven e inexperto oficial de inteligencia en su primer destino extranjero. Nueva York se pareca mucho a Londres: era cara, impersonal y desbordaba cultura, pero
lamentablemente careca de los buenos modales de su ciudad natal.
Serov, pens. Un apellido ruso, pero los haba por todas partes.
Haba muchos en Londres. Incluso ms en Nueva York, donde la mayora de los taxistas bajaban del barco o del avin y salan a las calles
directamente de la Madre Rusia sin conocer el idioma ingls ni el mapa
de la ciudad. Pasaporte britnico perdido, apellido ruso.
527

A tres mil cuatrocientas millas de distancia, el apellido Serov haba sido ingresado en las computadoras del SIS. Hasta el momento no
haban encontrado nada importante, pero el programa ejecutivo tena
muchos nombres y frases que consultar. Cuando lleg el e-mail de Nueva York, la computadora inici una nueva bsqueda. Sabiendo que Iosef
era la versin rusa de Joseph, y dado que la edad del pasaporte favoreca la hiptesis, el operador remiti el e-mail a la persona que haba
iniciado una investigacin sobre Serov, Iosef Andryevich.
A su debido tiempo, el e-mail ingres en la computadora de Bill
Tawney. Qu cosa til la computadora, pens Tawney mientras imprima el mensaje. Nueva York. Qu interesante. Marc el nmero del
consulado y pidi hablar con Peter Williams.
Puede decirme algo sobre ese pasaporte a nombre de Serov?
pregunt, luego de las presentaciones de rigor.
Bueno, s, adentro haba dos tarjetas de crdito, Master Card y
Visa, ambas platino no le pareci necesario agregar que ambas otorgaban generosos crditos.
Muy bien. Quiero que me enve la foto y los nmeros de las tarjetas de crdito inmediatamente por lnea segura dijo Tawney, proporcionndole los nmeros y claves necesarios.
S, seor, lo har en seguida replic Williams, preguntndose
qu demonios estaba pasando. Y quin diablos era William Tawney?
Fuera quien fuese, estaba trabajando horas extra. En Inglaterra era
cinco horas ms tarde que en Nueva York, y l ya se estaba preguntando qu cenara esa noche.
John?
S, Bill? replic John con cansancio, preguntndose si llegara a ver a su nieto esa noche.
Acaba de aparecer nuestro amigo Serov dijo el SIS. Clark
entrecerr los ojos.
Ah, s? Dnde?
En Nueva York. Encontraron un pasaporte britnico en un tacho de basura en el aeropuerto de La Guardia, junto con dos tarjetas de
crdito. Bueno, todo estaba a nombre de un tal Joseph A. Serov.
Debemos averiguar si...
Llam al agregado jurdico de la embajada estadounidense en
Londres para verificar las tarjetas de crdito, s. Dentro de una hora
tendremos ms informacin. Podra ser una pista importante para nosotros, John agreg Tawney con voz esperanzada.
Quin maneja la cosa en Estados Unidos?
Gus Werner, subdirector de la Divisin Terrorismo. Lo conoces?
Clark neg con la cabeza.
No, slo de nombre.
Yo lo conozco. Es un gran tipo.
528

El FBI mantena relaciones cordiales con toda clase de empresas.

Visa y Mastercard no eran la excepcin a la regla. Un agente del FBI
llam a las centrales de ambas compaas desde su escritorio en el
Hoover Building y transmiti los nmeros de las tarjetas a sus respectivos jefes de seguridad. Ambos eran ex agentes del FBI el FBI enva
a sus agentes retirados a ocupar esa clase de puestos, creando una eficaz y amplsima red de ex compaeros y ambos interrogaron a sus
computadoras y obtuvieron la informacin necesaria: nombre, direccin, historia crediticia y, lo ms importante de todo, movimientos recientes. El vuelo de British Airways desde Heathrow a OHare apareci
en el fax remitido al FBI.
S?dijo Gus Werner cuando el joven agente entr en su oficina.
Tom un vuelo de Londres a Chicago ayer tarde, y luego un
vuelo de Chicago a Nueva York, el ltimo del da. Debe haber tirado el
pasaporte al llegar. Aqu tiene le entreg los registros de movimientos y la informacin de los vuelos. Werner ley rpidamente las pginas.
No es poca cosa coment en voz baja el ex jefe del Comando de
Rescate de Rehenes. Tenemos a un pez gordo, Jimmy.
S, seor replic el joven agente, recin salido de la divisin
de campo de Oklahoma City. Pero nos falta saber algo... cmo lleg a
Europa. Todo lo dems est documentado, y hay un vuelo de Dubln a
Londres, pero nada desde aqu a Irlanda dijo James Washington.
Tal vez tenga una American Express. Avergualo le orden
Werner.
Lo har prometi Washington.
Con quin tengo que hablar por esto?
Debe llamar a este nmero, seor Washington le indic un
nmero en la primera pgina.
Oh, bueno, lo conozco. Gracias, Jimmy Werner levant el telfono y marc el nmero internacional. El seor Tawney, por favor
le dijo a la operadora. Habla Gus Werner, de la central del FBI en
Washington.
Hola, Gus. Te moviste muy rpido dijo Tawney, con el impermeable a medio poner y muchas ganas de irse a su casa.
Son las maravillas de la era computarizada, Bill. Es probable
que tengamos a ese Serov. Vol de Heathrow a Chicago ayer. El vuelo
despeg tres horas despus del episodio en Hereford. Tengo un auto
alquilado, una cuenta de hotel y un vuelo de Chicago a Nueva York.
Direccin?
No tuvimos tanta suerte. Casilla de correo en el bajo Manhattan
dijo Werner. Esto es muy importante, Bill?
529

Importantsimo, Gus. Sean Grady nos dio el nombre y uno de

los otros prisioneros lo confirm. Este Serov deposit una enorme suma
de dinero y les entreg diez libras de cocana poco antes del atentado.
Estamos trabajando con los suizos para rastrear el dinero. Y ahora me
dices que el tipo est en Estados Unidos. Muy interesante.
Ni que lo digas. Lo haremos salir de su madriguera si podemos
pens Werner en voz alta. La jurisdiccin de la investigacin que se
propona abrir era amplsima. Las leyes estadounidenses sobre terrorismo abarcaban el mundo entero e imponan penas draconianas. Lo
mismo que las leyes sobre drogas.
Lo intentars? pregunt Tawney.
Puedes apostar tus pelotas a que lo har, Bill replic Werner
con decisin. Yo mismo abrir el archivo del caso. La cacera del seor Serov.
Excelente. Gracias, Gus.
Werner consult su computadora por una palabra clave. El caso
sera importante y clasificado y la palabra clave del archivo sera... no,
esa no. Le pidi que eligiera otra. S, PREFECTO, palabra que recordaba perfectamente a raz de haber sido educado en un colegio jesuita en
Saint Louis.
Seor Werner? llam su secretario. Tiene al seor Henriksen por lnea tres.
Hola, Bill dijo Gus, atendiendo el telfono.
Es precioso el hombrecito, no? pregunt Chvez.
John Conor Chvez estaba en su cunita de plstico, durmiendo
apaciblemente. La tarjeta adherida a uno de los extremos estableca su
identidad, ayudada en cierto modo por los dos policas armados en la
puerta de la nursery. Tambin haba policas en el piso de la maternidad y un grupo de tres SAS recorriendo permanetemente el hospital
(estos ltimos bastante difciles de identificar debido al largo de su cabello.) Nuevamente se impona la mentalidad cierro el establo cuando
ya escap el caballo, pero a Chvez no le molestaba que hubieran destinado gente a la proteccin de su esposa y su hijo.
Casi todos lo son acot John Clark, recordando a Patsy y
Maggie bebs... como si hubiera sido ayer. Como la mayora de los hombres, John segua pensando que sus hijas eran pequeas y era incapaz
de olvidar la primera vez que las haba tenido en brazos. Ahora, nuevamente experimentaba esa reconfortante sensacin, y saba exactamente cmo se senta Ding, orgulloso y un poco intimidado por las responsabilidades de la paternidad. Bueno, as eran las cosas. Sale a su madre,
pens luego, lo cual significaba que sala a su familia... Mejor. Pero
inmediatamente se pregunt, con una sonrisa irnica, si el hombrecito
estara soando en espaol. Y si aprenda espaol desde chiquito, bue530

no, qu tena de malo ser bilinge? En ese momento son su beeper.

Gru al sacarlo del cinturn. El nmero de Bill Tawney. Sac el telfono celular del bolsillo del pantaln y marc el nmero indicado. Los
sistemas de encriptado demoraron cinco segundos en sincronizarse.
Qu pasa, Bill?
Buenas noticias, John, los del FBI estn rastreando a Serov.
Hace media hora habl con Gus Werner. Saben que ayer tom un avin
de Heathrow a Chicago, y luego otro a Nueva York. sa es la direccin
que figura en las tarjetas de crdito. Los del FBI se estn moviendo
muy rpido.
El siguiente paso fue buscar un registro de conductor. No lo encontraron. Por consiguiente, no consiguieron la foto actualizada. Los
agentes del FBI en Albany quedaron un poco desilusionados, pero para
nada sorprendidos. El prximo paso sera entrevistar a los empleados
del correo al da siguiente.
Entonces, Dimitri, vino prcticamente corriendo observ
Brightling.
Me pareci buena idea replic Popov. La misin fue un error.
Los soldados del Rainbow son demasiado buenos. La gente de Sean actu correctamente. El plan que tenan era excelente, pero el enemigo
los super. La capacidad de ese comando es notable, como ya hemos
visto.
Bueno, el atentado debe haberlos perturbado un poco acot
su empleador.
Tal vez admiti Popov. En ese momento entr Henriksen.
Malas noticias anunci.
Qu pasa?
Le quedaron algunos cabos sueltos, Dimitri.
Ah, s? Cmo pudo pasarme algo as? pregunt el ruso, no
sin un dejo de irona en la voz.
No s, pero saben que hay un ruso involucrado en el ataque al
comando Rainbow y el FBI est trabajando en el caso. Tal vez sepan
que est aqu, en Nueva York.
No es posible objet Popov. Bueno... s, tienen a Grady, y tal
vez habl... s, l saba que yo vena de Estados Unidos, o pudo haberlo
adivinado, y conoce mi nombre secreto. Pero esa identidad fue convenientemente destruida.
Tal vez, pero acabo de hablar con Gus Werner. Le pregunt por
el episodio de Hereford. Me dijo que abrieron el caso buscando un nombre ruso, que tenan razones para creer que un ruso, probablemente
basado en Estados Unidos, haba entrado en contacto con el PIRA. Eso
significa que conocen el nombre, Dimitri, y tambin significa que estn
531

chequeando todas las listas de pasajeros. No subestime al FBI, compaero advirti Henriksen.
No lo subestimo replic Popov, ahora ligeramente preocupado, pero slo ligeramente. No les resultara tan fcil chequear todos los
vuelos transatlnticos, ni siquiera en la era de las computadoras. Decidi que sus prximos documentos falsos estaran a nombre de Jones,
Smith, Brown o Johnson, no al de un deshonrado director de la KGB
durante la dcada del 50. La eleccin del apellido Serov haba sido una
broma de mal gusto de su parte. Joseph Andrew Brown, as se llamara
a partir de ahora.
Corremos peligro? pregunt Brightling.
S, si llegan a encontrarlo aqu replic Henriksen.
Brightling asinti y pens a la velocidad del rayo:
Alguna vez estuvo en Kansas, Dimitri?
Hola, seor Maclean dijo Tom Sullivan.
Ah, hola. Quieren hablar conmigo?
S, si no le molesta dijo Frank Chatham.
Para nada. Pasen dijo Maclean. Abri la puerta de par en par,
regres a su living y decidi mantener la calma. Se sent en el sof y
baj el volumen del televisor. Y bien, qu quieren saber?
Recuerda a alguien que pueda haber conocido a Mary Bannister? Maclean frunci el ceo y neg con la cabeza.
Nadie que yo conozca. Quiero decir, ya saben, es un bar para
solteros, de levante, y la gente se encuentra y habla y se hace amiga y
etctera. No s si me explico Lo pens un segundo. Tal vez haya un
tipo, pero no s cmo se llama... un tipo alto, de mi edad, cabello color
arena, fornido, como si trabajara los msculos en el gimnasio... pero no
conozco su nombre, lo lamento. Mary bail con l y bebi unos tragos
con l, creo, pero fuera de eso... caramba, el bar es muy oscuro y siempre est lleno de gente.
Y usted la acompa a su casa una sola vez
Me temo que s. Hablamos y bromeamos un poco, pero nunca
tuvimos nada que ver. Fue una cosa casual. Yo jams, eh, me le insinu. No s si me explico. Nunca llegamos tan lejos. S, claro, la acompa a su casa, pero ni siquiera entr al edificio, no la bes, simplemente
nos dimos la mano para despedirnos Vio que Chatham tomaba notaba de sus palabras. Les habra dicho lo mismo la vez anterior? Crea
que s, pero era difcil estar seguro con dos policas federales metidos en
su living. Lo peor era que casi no recordaba a la chica. La haba elegido,
la haba cargado en el camin, pero eso fue todo. No tena la menor idea
de dnde estaba ahora, aunque supona que estaba muerta. Saba de
qu se trataba esa parte del proyecto, y eso lo converta en secuestrador
y partcipe en un asesinato, dos cosas que no pensaba revelarles a esos
tipos del FBI. Nueva York haba impuesto la pena de muerte, lo mismo
que el gobierno federal. Inconscientemente, se humedeci los labios y
532

se limpi las manos en los pantalones. Luego se par y fue hacia la

cocina. Puedo ofrecerles algo de beber?
No, gracias, pero siga con lo suyo dijo Sullivan. Acababa de
notar algo que no haba advertido en la primera entrevista. Tensin.
Era lo de siempre cuando alguien hablaba con un agente del FBI... o
ese tipo intentaba ocultarles algo? Maclean se sirvi un trago y volvi al
sof.
Cmo describira a Mary Bannister? pregunt Sullivan.
Linda, pero no un bombazo. Agradable, personal... quiero decir,
amable, con sentido del humor, capaz de burlarse de s misma. Una
chica de provincias en su primera temporada en la gran ciudad... quiero
decir, es slo una chica, saben?
Pero no tena a nadie cercano?
No que yo sepa, pero no la conoca tanto. Qu dicen los dems?
Bueno, la gente del bar dice que usted se mostraba muy amistoso con ella...
Bueno, tal vez, pero no tan amistoso. Quiero decir, no llegamos
a nada. Nunca la bes Se estaba repitiendo. No dejaba de beber su
bourbon rebajado con agua. Deseaba besarla, pero no lo hice agreg.
Con quin est vinculado en el bar? pregunt Chatham.
Epa, eso pertenece a mi vida privada, no? objet Kirk.
Bueno, usted sabe cmo son estas cosas. Estamos tratando de
conocer el lugar, de saber cmo funciona...
Bueno, no soy de los que besan a una chica y lo pregonan. No es
mi estilo.
No puedo culparlo por eso observ Sullivan con una sonrisa,
pero es un poco inusual entre los que concurren a un bar de solteros.
Ah, claro, hay tipos que marcan sus conquistas en la culata del
revlver, pero no es mi estilo.
Entonces, Mary Bannister desapareci y usted no se dio cuenta?
Tal vez me di cuenta, pero no lo pens. Es una comunidad transitoria, saben? Me refiero al bar. La gente va y viene, y algunos no
vuelven jams. Sencillamente desaparecen. Se borran.
Alguna vez la llam?
Maclean frunci el ceo.
No, no recuerdo que me haya dado su nmero. Supongo que
estaba en la gua, pero no, nunca la llam.
Y slo esa vez la acompa a su casa?
Correcto, slo esa vez confirm Maclean. Bebi otro trago y
dese ardientemente que esos dos inquisidores salieran de su casa. Acaso... sabran algo? Por qu haban vuelto? Bueno, en su departamento
no haba nada que confirmara que conoca a ninguna mujer del Turtle
Inn. Bueno, tal vez un par de nmeros telefnicos, pero ni siquiera una
media hurfana de las mujeres que ocasionalmente llevaba a su casa.
Quiero decir, ya estuvieron aqu y revisaron mis cosas agreg.
533

No fue nada excepcional. Siempre pedimos permiso para hacerlo. Pura rutina le inform Sullivan al sospechoso. Bien, tenemos
otra cita dentro de unos minutos. Gracias por permitirnos hablar con
usted. Todava tiene mi tarjeta?
S, en la cocina, pegada en la heladera.
OK. Mire, este caso se nos est poniendo difcil. Por favor, intente recordar y si descubre algo... lo que sea, por favor llmeme.
Lo har Maclean se levant y los acompa a la puerta. Luego
bebi un largo trago de bourbon con agua.
Est nervioso dijo Chatham apenas pisaron la calle.
Indudablemente. Tenemos lo necesario para empezar a investigarlo?
S.
Maana por la maana, entonces dijo Sullivan.
Era su segundo viaje a Teterboro, New Jersey, pero esta vez en un
avin diferente, con las palabras HORIZON CORP. pintadas en la cola.
Dimitri haba aceptado las reglas del juego, convencido de que podra
escapar de cualquier lugar de Estados Unidos y seguro de que Henriksen
impedira a Brightling tomar medidas drsticas. Estaba un poco ansioso, pero la ansiedad no superaba a la curiosidad. Se acomod en su
asiento y esper que el avin despegara. Incluso haba una azafata,
bastante bonita, que le sirvi un vaso de vodka Finlandia. Popov empez a beber cuando el Gulfstream V comenz a carretear. Kansas, pens,
el estado de los trigales y los tornados, a menos de tres horas de distancia.
Seor Henriksen?
S, quin habla?
Kirk Maclean.
Pasa algo malo? pregunt Henriksen, alertado por el tono de
su voz.

534

CAPTULO 31

MOVIMIENTO
La oscuridad ocultaba el paisaje. Popov baj del avin y encontr
un automvil grande, tipo militar, esperndolo. Luego advirti las franjas
pintadas en el pavimento y se pregunt si habra aterrizado en la pista
de un aeropuerto o en medio de una carretera. Pero no, a lo lejos se vea
un edificio enorme, parcialmente iluminado. Ms curioso que nunca,
Popov subi al vehculo y se dirigi hacia l. Sus ojos fueron acostumbrndose a la oscuridad. La tierra que lo rodeaba pareca muy llana,
con algunas pendientes levsimas. Vio que un camin tanque se haba
acercado al avin, que probablemente, una vez reabastecido de combustible, regresara New Jersey. Bueno, ese avin era un lujo, e indudablemente Brightling y su gente querran tenerlo a mano para poder
usarlo. Popov no saba que Horizon Corporation era duea de muchos
aviones como se (acababan de comprar otros tres en la fbrica de
Savannah, Georgia). Entr al edificio, todava agotado por el vuelo. Un
guardia de seguridad uniformado lo acompa al ascensor y luego a su
habitacin en el cuarto piso (semejante a un cuarto de hotel de tres
estrellas, con cocina y heladera). Haba televisor y VCR y todos los videos apilados en la videoteca eran... acerca de la naturaleza. Leones,
osos, focas, salmones. Ni una sola pelcula. Las revistas de la mesa de
luz tenan la misma temtica. Qu raro. Pero tambin haba un bar
muy bien provisto, vodka Absolut incluido (casi tan bueno como su predilecto ruso). Se sirvi una copa, encendi el televisor y sintoniz la
CNN.
Henriksen estaba siendo excesivamente cauteloso, pens Dimitri.
Qu podan saber los del FBI? Un nombre? Y a partir del nombre
podran investigar... qu? Tarjetas de crdito, si tenan mucha suerte,
y a partir de all las fechas de sus viajes... datos sin valor de evidencia
para cualquier tribunal. No, a menos que Sean Grady lo identificara
positivamente como proveedor de informacin y fondos estaba totalmente a salvo. Popov estaba convencido de que Grady no cooperara
con los britnicos. Los odiaba demasiado para cooperar con ellos. Todo
era cuestin de volver arrastrndose a su guarida y tapar la entrada
con una piedra. El dinero que haba transferido a la segunda cuenta
poda ser descubierto, pero haba maneras de resolver la situacin....
Con el correr de los aos haba aprendido que los abogados eran tan
535

tiles como una institucin. Operar a travs de ellos era mejor que contar con todas las ventajas de la KGB juntas.
No, si corra algn peligro era a travs de su empleador, que tal
vez no conociera las reglas del juego... pero si l no las conoca, Henriksen
s. Dimitri se relaj y bebi un sorbo de vodka. Maana explorara el
lugar y, segn cmo lo trataran, sabra...
... no, haba una manera todava ms fcil de averiguarlo. Levant
el telfono, marc el 9 para conseguir lnea externa y llam a su departamento en Nueva York. El telfono son cuatro veces antes de que
atendiera el contestador automtico. Bueno, tena acceso telefnico al
exterior. Eso significaba que estaba a salvo. No obstante, segua sin
comprender lo que estaba pasando all. En cierto sentido estaba en la
misma situacin que cuando haba conocido a Brightling en Pars. Ahora estaba en Kansas, EE.UU., bebiendo vodka y mirando televisin, y
tena ms de seis millones de dlares estadounidenses en dos cuentas
numeradas en Suiza. Haba llegado a una meta. Pronto definira la prxima. De qu diablos se trataba esa aventura? Acaso lo descubrira estando all? Ojal.
Los aviones estaban atestados de pasajeros, todos con destino al
aeropuerto internacional Kingsford Smith en las afueras de Sydney.
Muchos de ellos aterrizaban en la pista que entraba como un dedo en
Baha Botany, famosa como lugar de desembarco de criminales y diversas escorias inglesas enviadas a fundar un nuevo pas a medio mundo
de distancia, cosa que, para asombro de quienes los enviaron, hicieron
bastante bien. Muchos de los pasajeros eran jvenes atletas, gloria y
orgullo de los pases que los haban enviado, cuya vestimenta uniformada delataba sus respectivas nacionalidades. La mayora eran turistas que haban adquirido sus pasajes y estadas en costosas agencias de
viaje o los haban recibido de manos de los polticos en sus pases de
origen. Muchos llevaban banderas en miniatura. Los pocos pasajeros
comunes haban escuchado toda clase de predicciones entusiastas sobre los Juegos Olmpicos que comenzaran dentro de unos das.
Al llegar a Australia, los atletas eran tratados como miembros de
la realeza y trasladados en mnibus por la Autopista 64 a la ciudad, y
desde all a la Villa Olmpica (construida especialmente por el gobierno
australiano para alojarlos). Desde la Villa se vea el magnfico estadio.
Los atletas lo contemplaban y se preguntaban si acaso alcanzaran all
la gloria.
Y bien, coronel, qu opina?
Es una locura de estadio, es un hecho replic el coronel retirado Wilson Gearing. Pero seguramente el verano es un infierno aqu.
Todo por culpa de El Nio. Las corrientes ocenicas de Sudamrica volvieron a cambiar, y eso produce temperaturas inusualmente al536

tas en esta parte del planeta. Supongo que tendremos una temperatura
promedio de treinta y cinco grados durante todas las Olimpadas.
Bueno, espero que el sistema de refrigeracin por niebla funcione, porque de lo contrario tendrn numerosos casos de golpe de calor.
Funciona le asegur el polica australiano. Ya lo probamos.
Puedo echarle un vistazo ahora mismo? Bill Henriksen me pidi que verificara si puede ser utilizado como vehculo de agentes qumicos.
Claro. Venga por aqu Llegaron en cinco minutos. El tanque
de agua estaba en un compartimento cerrado y exclusivo. El polica
tena la llave.
Ah, es aqu donde cloran el agua? pregunt Gearing, un tanto sorprendido. El agua provena del sistema de provisin de Sydney,
verdad?
S, no queremos transmitir ninguna clase de germenes a nuestros invitados.
Claro que no dijo el coronel Gearing, mirando el contenedor
plstico de cloro que penda sobre el canal de distribucin. El agua era
filtrada antes de ingresar a los rociadores de niebla instalados en todos
los campos y rampas del estadio. Tendran que rociar el sistema con
agua no clorada antes de distribuir el virus, pero sera fcil hacerlo (y el
contenedor falso que tena en la habitacin del hotel era idntico al
verdadero). Incluso los contenidos eran similares en aspecto (aunque
las cpsulas disueltas en el falso contenan algo llamado Shiva). Gearing
pens en su misin con mirada vacua. Haba sido experto en armas
qumicas durante toda su vida profesional y trabajado en Edgewood
Arsenal en Maryland y Dugway Proving Ground en Utah... pero bueno,
esto no era realmente una cuestin de armas qumicas. Era guerra biolgica, una ciencia hermana de la que haba estudiado durante ms de
veinte aos de profesin uniformada. La puerta est protegida?
pregunt.
No, pero tiene alarma, y el sistema no es tan fcil de penetrar.
La alarma suena en el centro de comando y adems tenemos una voluminosa fuerza represora.
Cun voluminosa?
Veinte miembros del SAS y veinte oficiales de polica de guardia
permanente, ms diez SAS circulando en parejas por el estadio. Los del
centro de comando tienen armas automticas. Los que patrullan, pistolas y radios. Tambin tenemos una fuerza suplementaria a un kilmetro de aqu, con vehculos acorazados livianos y armas pesadas, fuerza
pelotn. Adems, contamos con un batalln de infantera a veinte kilmetros de distancia, con helicpteros y todo tipo de armas.
Me parece bien dijo el coronel Gearing. Podra darme el
cdigo de alarma de esta dependencia?
El australiano no lo dud un segundo. Gearing era un ex oficial
del ejrcito y actual consultor de seguridad de los Juegos Olmpicos.
Uno-Uno-Tres-Tres-Seis-Seis.
537

Gearing anot el cdigo e ingres los nmeros en el tablero, que

arm y desarm el sistema. Podra cambiar el contenedor de cloro con
suma rapidez. El sistema tena un excelente diseo. Funcionara bien,
tal como el modelo que haban instalado en Kansas para practicar. Haban llegado a efectuar el cambio en menos de catorce segundos. Si lograban hacerlo en menos de veinte nadie se dara cuenta de nada, porque la presin residual mantendra el funcionamiento del sistema.
Vio por primera vez el lugar donde llevara a cabo su misin y
sinti un ligero escalofro. Una cosa era planearlo. Ver dnde sucedera
era otra muy distinta. se sera el lugar. All iniciara una plaga global
que arrasara incontables vidas humanas y a la que slo sobreviviran
los elegidos. Salvara al planeta... a un costo espeluznante, sin duda,
pero se haba consagrado a esa misin muchos aos atrs. Haba visto
el dao que era capaz de hacer el hombre. Era un joven teniente en
Dugway Proving Grounds cuando sucedi el tan publicitado accidente
con el GB, un agente nervioso persistente que haba desvastado a centenares de ovejas... y la muerte por neurotoxinas no era agradable, ni
siquiera para una oveja. Los noticieros ni siquiera se haban molestado
en mencionar a la fauna salvaje que haba sufrido la misma, horrible
muerte, desde los insectos a los antlopes. Gearing se sinti perturbado
porque su propia organizacin, el ejrcito de EE.UU., haba sido capaz
de cometer un error tan grave y perjudicial para otra especie. Despus,
vio cosas mucho peores. Por ejemplo, los agentes binarios en los que
haba trabajado durante aos, en un esfuerzo destinado a manufacturar venenos seguros para ser utilizados en combate... lo ms terrible
era que todo haba empezado con una investigacin sobre insecticidas
en Alemania en las dcadas del 20 y el 30. La mayora de los qumicos
utilizados para matar insectos eran agentes nerviosos simples que atacaban y destruan el sistema nervioso rudimentario de escarabajos y
hormigas, pero esos cientficos alemanes haban tropezado con algunos
de los compuestos qumicos ms letales conocidos por la humanidad.
Gearing haba pasado la mayor parte de su carrera con la comunidad
de inteligencia, evaluando informacin sobre posibles fbricas de armas qumicas en pases poco confiables.
Pero el problema de las armas qumicas siempre haba sido la distribucin: cmo propagarlas en el campo de batalla para perjudicar a
los soldados enemigos. El hecho de que esos mismos qumicos mataran
a civiles inocentes era el sucio secreto que las organizaciones y los gobiernos que las regan siempre haban pretendido ignorar. Tampoco
haban considerado el exterminio masivo de la vida salvaje.... ni, peor
an, el dao gentico producido por esos agentes (porque las dosis marginales de gas nervioso invadan el ADN de la vctima provocando mutaciones que duraban generaciones). Gearing haba pasado la vida sabiendo esas cosas y supona que eso lo hara insensible a la eliminacin
de vidas humanas en gran cantidad.
Esto no era exactamente lo mismo. No propagara venenos qumicos sino minsculas partculas virsicas. Y la gente que pasara junto a
538

los rociadores de niebla las respirara y su qumica corporal disolvera

las cpsulas, permitiendo que las cepas de Shiva comenzaran a trabajar... lentamente, por supuesto... y volveran a sus casas y propagaran
el Shiva, y entre cuatro y seis semanas despus de las Olimpadas de
Sydney la plaga se desatara en el mundo entero y habra pnico global.
Entonces la Horizon Corporation anunciara su vacuna A experimental, probada exitosamente en animales y primates y lista para su fabricacin masiva. La vacuna se fabricara y distribuira a nivel mundial y,
entre cuatro y seis semanas despus de su inoculacin, los vacunados
tambin manifestaran los sntomas del Shiva. Con un poco de suerte,
la poblacin mundial disminuira estrepitosamente. Habra toda clase
de desrdenes que eliminaran a muchos de los favorecidos por sistemas inmunolgicos altamente eficaces, y luego de seis meses slo quedaran unos pocos humanos, bien organizados y bien equipados, a salvo
en Kansas y Brasil, herederos de un mundo que retornara a su estado
natural. No sera como Dugway, un accidente sin propsito. Sera un
acto pensado por un hombre que haba sido testigo de asesinatos masivos durante toda su vida profesional, y que slo haba ayudado a matar
animales inocentes... Se dio vuelta y mir a sus anfitriones.
Qu dice el pronstico meteorolgico?
Seco y caluroso, viejo. Espero que los atletas estn en forma.
Ser duro para ellos.
Bueno, el sistema de aspersin de niebla oficiar como salvavidas observ Gearing. Siempre y cuando nadie haga una locura. Con
su permiso, destinar parte de mi personal a vigilarlo.
Bueno dijo el polica. El estadounidense estaba obsesionado
con el sistema... pero bueno, haba trabajado con armas qumicas, tal
vez eso explicara su obsesin.
Popov no haba cerrado las cortinas la noche anterior y el alba lo
despert un tanto abruptamente. Abri los ojos... y tuvo que cerrarlos
inmediatamente mientras el sol ascenda sobre las llanuras de Kansas.
Encontr Tylenol y aspirinas en el botiqun del bao y caf en grano en
la cocina, pero nada digno de nota en la heladera. Se duch, tom un
caf y sali a buscar comida. Encontr una cafetera inmensa casi
vaca. Vio algunas personas cerca de las mesas de comida. Se acerc a
una, se sirvi un suculento desayuno y se sent solo. Los dems tenan
entre treinta y cuarenta y pocos aos, aspecto profesional, algunos con
guardapolvos blancos.
Sr. Popov?
S?
Soy David Dawson, jefe de seguridad. Debo entregarle esta identificacin le pinch un escudo de plstico blanco en la camisa y
mostrarle las instalaciones. Bienvenido a Kansas.
Gracias Popov se acomod el escudo. Incluso tena su foto.
539

Tendr que llevarlo puesto todo el tiempo para que la gente sepa
que es uno de los nuestros explic Dawson.
S, comprendo De modo que el acceso estaba controlado y haba un jefe de seguridad in situ. Muy interesante.
Qu tal el vuelo de anoche?
Agradable y sin complicaciones replic Popov, bebiendo su segundo caf de la maana. Qu es este lugar?
Bueno, Horizon lo considera una dependencia para investigaciones. Usted sabe cules son las actividades de la compaa, verdad?
S asinti Popov. Lder mundial en medicamentos e investigaciones biolgicas.
Bueno, sta es otra dependencia destinada a investigacin y
desarrollo. Fue construida hace poco. Recin est empezando a llegar
la gente. Pronto ser la sede principal de la compaa.
Por qu aqu, en el medio de la nada? pregunt Popov, observando la cafetera casi vaca.
Bueno, para empezar, est en el centro del pas. Uno puede llegar a cualquier punto de nuestra nacin en menos de tres horas. Y no
hay gente cerca que pueda molestarnos. Tambin es un lugar seguro.
El trabajo de Horizon necesita estar protegido, sabe.
_Espionaje industrial?
Dawson asinti.
Precisamente. Eso nos preocupa muchsimo.
Podra recorrer un poco?
Yo lo acompaar. El seor Henriksen me pidi que le diera la
bienvenida a esta nueva dependencia. Adelante, termine su desayuno.
Tengo un par de cosas que hacer. Volver dentro de quince minutos.
Bueno, gracias dijo Popov. Dawson sali de la cafetera. El
lugar tena una cualidad extraa, institucional, casi como una dependencia gubernamental... como una dependencia gubernamental rusa,
precis Popov. No pareca tener alma, carcter o dimensin humana
que l pudiera identificar. Incluso la KGB hubiera colgado una foto de
Lenin de las altas paredes blancas para otorgarle escala humana. Haba una pared de vidrio polarizado que permita ver los trigales y un
camino, pero nada ms. Era como estar en un barco en alta mar, diferente a todo lo que haba experimentado hasta el momento. Termin su
desayuno y aviv sus instintos. Estaba decidido a saber ms, y lo ms
rpido posible.
Domingo, necesito que te hagas cargo de esto dijo John.
Es muy lejos, John, y acabo de ser pap objet Chvez.
Lo siento, muchacho, pero Covington est fuera de carrera. Igual
que Chin. Voy a enviarte con cuatro hombres ms. Es un trabajo fcil,
Ding. Los australianos conocen su trabajo pero nos pidieron que furamos a echar un vistazo.... basndose en la pericia con que manejaste tus
misiones de rescate, OK?
540

Cundo salimos?
Esta noche, vuelo 747, Heathrow Clark le entreg el pasaje.
Grandioso gru Chvez.
Eh, por lo menos estuviste presente durante el parto, pap.
Supongo. Y si pasa algo mientras estamos lejos? tent Chvez.
Podemos armar un comando, pero realmente crees que alguien
querr meterse con nosotros? Despus de lo que les hicimos a los del
IRA? No creo concluy Clark.
Y el ruso, Serov?
El FBI lo est buscando en Nueva York. Asignaron varios agentes al caso.
Uno de ellos era Tom Sullivan. Desde haca unos das montaba
guardia en el correo. La casilla 1453 perteneca al misterioso seor Serov.
Tena varias cartas y una cuenta de Visa, pero haca nueve das que
nadie la abra a juzgar por las fechas de los sobres. Por otra parte, ninguno de los empleados recordaba el aspecto del propietario de la casilla
1453, aunque uno crea que no pasaba muy a menudo por all. Haba
dado una direccin para adquirir la caja, direccin que result pertenecer a una panadera italiana localizada a pocas cuadras de all. El telfono tambin era falso, probablemente inventado para la ocasin.
Este tipo es un agente secreto pens Sullivan en voz alta, preguntndose por qu el servicio de Contrainteligencia Exterior no haba
tomado el caso.
Se comporta como tal acot Chatham. La funcin de ambos
termin exactamente all. No tenan evidencia criminal contra el sujeto
y tampoco suficientes hombres para vigilar la casilla las veinticuatro
horas del da.
La seguridad era buena, pensaba Popov mientras recorra el complejo en otro de los vehculos tipo militar que Dawson llamaba Hummer.
Lo primero en seguridad era tener profundidad defensiva. Tenan. Haba por lo menos diez kilmetros hasta la primera cerca que delimitaba
otra propiedad.
Aqu haba muchas granjas grandes, pero Horizon las compr
todas hace unos aos y comenz a construir el laboratorio de investigacin. Llev su tiempo, pero ya est terminado.
Todava siguen cultivando trigo?
S, el complejo propiamente dicho slo ocupa parte del terreno y
decidimos conservar el resto tal como era. Diablos, cosechamos trigo
suficiente para alimentar a todo el personal del laboratorio, y tenemos
nuestros propios elevadores en aquella zona Seal al norte.
Popov vio las macizas estructuras de concreto a cierta distancia.
Era asombroso lo grande que era Estados Unidos, pens, y esa zona
pareca tan llana, bastante parecida a las estepas rusas. El terreno pre541

sentaba algunas lomas y pendientes que slo servan para hacer notar
la ausencia de una verdadera colina. El Hummer enfil hacia el norte y
eventualmente cruz una va de ferrocarril que evidentemente llevaba
a los silos.... Dawson los haba llamado elevadores? Elevadores? Por
qu esa palabra? Ms al norte se divisaba una autopista.
se es el lmite norte explic Dawson cuando entraron a territorio no cultivado.
Qu es eso?
Ah. Nuestra pequea manada de antlopes mochos Gir el
volante para acercarse un poco ms a ellos. El Hummer rebotaba sobre
los pastos altos.
Lindos animales.
Lindos, y muy veloces. Los llamamos cabras veloces. En realidad no son verdaderos antlopes, genticamente estn ms cerca de los
chivos. Los bebs pueden correr cuarenta millas por hora, durante ms
de una hora. Tambin poseen una vista soberbia.
Supongo que sern muy difciles de cazar. Usted caza?
Lo son. Y no, no cazo. Soy vegetariano.
Qu?
Vegetariano. No como carne ni otros productos animales dijo
orgullosamente Dawson. Incluso llevaba cinturn de tela, no de cuero.
Por qu, David? pregunt Popov. Era la primera vez que se
cruzaba con uno.
Oh, por eleccin. No apruebo que se maten animales para comer
ni por ninguna otra razn lo mir fijo. No todos estn de acuerdo
conmigo, ni siquiera aqu en el proyecto, pero no soy el nico que piensa
de este modo. Hay que respetar a la naturaleza, no explotarla.
Entonces, jams le comprar a su esposa un tapado de visn
dijo Popov con una sonrisa. Haba odo hablar de esos fanticos.
Imposible! Dawson solt una carcajada.
Jams he cazado dijo Popov, preguntndose qu respuesta
recibira. Nunca le vi sentido y en Rusia han exterminado a la mayora de las especies.
Comprendo. Es muy triste, pero algn da volvern anunci
Dawson.
Cmo, si todos los cazadores estatales se consagran a matarlos? Ni siquiera la cada del comunismo haba acabado con esa institucin.
La cara de Dawson adquiri una expresin extraa, vista muchas
veces por Popov en la KGB. Ese hombre saba algo que no estaba dispuesto a revelar, algo importante.
Ah, siempre hay maneras, amigo. Hay maneras.
El recorrido dur una hora y media, y Popov qued notablemente
impresionado por las dimensiones del complejo. La ruta de entrada al
sector de los edificios era un aeropuerto, con instrumentos electrnicos
para guiar a los aviones y semforos para impedir el trnsito terrestre
542

cuando se acercaba un avin. No obstante, interrog a Dawson al respecto.

S, es bastante obvio, no? Un G puede entrar y salir de aqu sin
mayores dificultades. Tambin dicen que podramos utilizar aviones
comerciales, de tamao mediano, pero hasta el momento no lo han hecho.
El Dr. Brightling gast muchsimo dinero en la construccin de
este complejo.
S acot Dawson. Pero vale la pena, crame Fren frente
al laboratorio. Venga conmigo.
Popov lo sigui sin preguntar por qu. Jams haba apreciado el
poder de una corporacin estadounidense de gran envergadura. sa
podra y tendra que haber sido una dependencia gubernamental, con
todo ese terreno y ese enorme complejo edilicio. El edificio-hotel donde
haba pasado la noche probablemente alojaba miles de personas... y
por qu habran construido all un edificio como ese? Acaso Brightling
pensaba mudar a toda su corporacin, con todos sus empleados? Lejos
de las grandes ciudades, de los aeropuertos, de todo lo que ofreca la
civilizacin. Por qu all? Por razones de seguridad, tal vez. Tambin
estaba lejos de las agencias policiales y de los medios de comunicacin y
sus malditos periodistas. En cuanto a seguridad, era como estar en la
Luna.
En opinin de Popov, el edificio del laboratorio tambin era ms
grande de lo necesario, pero a diferencia de los otros pareca estar funcionando. Al entrar se toparon con un escritorio y un recepcionista que
conoca a David Dawson. Subieron tranquilamente al cuarto piso y fueron directamente a una oficina.
Hola, doc dijo Dawson. Le presento a Dimitri. El Dr. Brightling nos lo mand anoche. Va a pasar un tiempo con nosotros agreg.
Recib el fax El mdico se levant y le tendi la mano a
Popov. Soy John Killgore. Acompeme, por favor Entraron por
una puerta lateral al consultorio. Dawson se qued esperando afuera.
Killgore le pidi a Popov que se desnudara (calzoncillos incluidos) y
procedi a hacerle una revisacin mdica completa. Le tom la presin,
le revis los ojos y los odos, verific sus reflejos, le palp el abdomen
para asegurarse de que el hgado no sobresaliera, y finalmente le extrajo cuatro muestras de sangre para analizar. Popov se someti al examen sin plantear objeciones, un poco azorado y otro poco intimidado
por el mdico (como sola pasarle a la mayora de la gente). Finalmente,
Killgore sac una ampolla y una jeringa descartable del botiqun.
Qu es eso? pregunt Dimitri.
Un refuerzo explic Killgore, apoyando la ampolla vaca sobre la mesa.
Popov la recogi y ley la etiqueta: B-2100 11-21-00. Nada ms.
Entrecerr los ojos cuando la aguja se clav en su brazo izquierdo. Nunca le haba gustado recibir inyecciones.
Bueno, ya est dijo Killgore. Maana le comentar el resul543

tado de los anlisis Una vez hecho esto, le indic el gancho de donde
colgaban sus ropas. Era una pena que el paciente no supiera que le
haba salvado la vida, pens el mdico.
***
Bien podra no existir le dijo el agente Sullivan a su jefe.
Tal vez alguien suela ir a retirar su correspondencia, pero no en los
ltimos nueve o diez das.
Qu podemos hacer al respecto?
Si le parece, podemos poner una cmara y un sensor de movimientos en el interior de la caja, como hacen los muchachos del FCI.
Podemos hacerlo, pero requiere dinero y hombres disponibles, ya que
necesitaramos un par de agentes en la zona por si se dispara la alarma. El caso lo merece?
S, lo merece le dijo el ASAC de la divisin de campo de Nueva
York a su subordinado. Gus Werner abri el caso y verifica personalmente los movimientos del archivo. As que hable con los tipos del FCI
y pdales que lo ayuden a cubrir la casilla postal.
Sullivan asinti, intentando ocultar su sorpresa.
OK, as lo haremos.
Bueno, qu pasa con el caso Bannister?
Por el momento estamos en punto muerto. Lo ms cercano a
una pista que tenemos es la segunda entrevista con Kirk Maclean. Estuvo bastante ansioso. Tal vez fueran los nervios, tal vez otra cosa... no
tenemos nada sobre l y la vctima desaparecida, excepto que compartieron unas copas y charlaron un rato en ese bar. Investigamos sus
antecedentes. Nada notable. Gana un buen sueldo en Horizon
Corporation, es bioqumico de profesin, recibido en la Universidad de
Delaware, tiene un master y quiere obtener el doctorado en Columbia.
Pertenece a varios grupos conservacionistas, entre ellos Earth First y
el Sierra Club, recibe los peridicos de ambas organizaciones. Su hobby
principal es salir de excursin con su mochila a cuestas. Tiene veintids
mil dlares en el banco y paga las cuentas en trmino. Sus vecinos dicen que es tranquilo y reservado, no tiene muchos amigos en el edificio.
No se le conocen novias. Dice haber conocido poco a Mary Bannister y
haberla acompaado a su casa una sola vez. Nada sexual entre ambos.
Y eso es todo, segn l.
Algo ms?
Los volantes que reparti el NYPD todava no dieron ningn
resultado. Llegado a este punto, no puedo decir que tenga esperanzas.
Qu haremos entonces?
Sullivan se encogi de hombros.
Dentro de pocos das volveremos a entrevistar a Maclean. Como
dije, pareca un poco perturbado, pero no lo suficiente para justificar un
seguimiento.
544

Habl con el teniente DAllessandro. l piensa que puede haber

un asesino serial suelto en ese sector de la ciudad.
Tal vez. Hay otra chica desaparecida, Anne Pretloe, pero tampoco se sabe nada de ella. No tenemos pistas. Seguiremos buscando
prometi Sullivan. Si hay uno de esos tipos all afuera, tarde o
temprano cometer un error pero hasta que lo hiciera, ms mujeres
jvenes seguiran desapareciendo por ese agujero negro, y las fuerzas
combinadas del NYPD y el FBI podran hacer muy poco para impedirlo. Nunca trabaj en un caso como ste.
Yo s dijo el ASAC. El asesino de Green River, en Seattle.
Pusimos una tonelada de recursos para atraparlo, pero no lo conseguimos. Misteriosamente, cesaron los asesinatos. Tal vez lo capturaron
robando un supermercado y est sentado en la prisin estatal de Washington esperando salir bajo palabra para seguir exterminando prostitutas. Tenemos su perfil psicolgico y sabemos cmo funciona su cerebro, pero eso es todo. No obstante, los perfiles y los cerebros no siempre
encajan. Estos casos son verdaderamente imposibles.
Kirk Maclean estaba almorzando en uno de los centenares de
delicatessens de Nueva York. El men: ensalada de repollo y refresco
de crema.
Y bien? pregunt Henriksen.
Y bien. Volvieron a interrogarme, repitieron varias veces las
mismas jodidas preguntas, como si esperaran que modificara mi relato.
Lo hizo?
No. Slo tengo una versin para contar, la que prepar anticipadamente. Cmo saba que me acosaran de este modo?
Fui agente del FBI. Trabaj en varios casos y s cmo opera la
institucin. Es muy fcil subestimarlos, pero luego aparecen... no, luego usted aparece en la mira, y ellos empiezan a observarlo, y no dejan
de observar hasta que por fin encuentran algo dijo Henriksen, como
dndole un ltimo consejo a su discpulo.
Y dnde estn ahora? pregunt Maclean. Me refiero a las
chicas.
No tiene necesidad de saberlo, Kirk. No lo olvide. No tiene necesidad de saber.
OK Maclean asinti, sumiso. Y ahora qu?
Vendrn a verlo nuevamente. Probablemente lo habrn investigado y...
Qu significa eso?
Habrn hablado con sus vecinos, sus compaeros de trabajo,
chequeado sus crditos, su auto, sus viajes al exterior, verificado si tiene condenas criminales, en fin, cualquier cosa que indique que usted es
un chico malo explic Henriksen.
No habrn encontrado nada dijo Kirk.
Lo s Henriksen ya lo haba verificado. No tena sentido tener
545

a un individuo con antecedentes criminales violando la ley en nombre

del proyecto. El nico antecedente negativo de Maclean era su pertenencia a Earth First, una organizacin que el FBI consideraba casi terrorista (bueno, extremista). Pero el nico vnculo de su empleado con
esos locos era la lectura de su peridico mensual. Tenan ideas buenas y
en el proyecto haban considerado la posibilidad de inocularles la vacuna B a algunos de ellos, pero tenan demasiados miembros cuyas ideas
de proteccin del planeta se limitaban a meter clavos en los rboles
para que se rompieran las sierras con que iban a talarlos. Esa clase de
cosas perjudicaba a los obreros de los aserraderos y despertaba la ira
del pblico ignorante sin dejar ninguna enseanza til. se era el problema de los terroristas, Henriksen lo saba desde haca aos. Sus actos
jams igualaban a sus aspiraciones. Bueno, no eran lo bastante inteligentes como para desarrollar los recursos que necesitaban para ser eficaces. Uno deba vivir dentro de la eco-estructura econmica para lograrlo, y ellos simplemente no podan competir en ese campo de batalla. La ideologa no alcanzaba. Tambin haba que tener cerebro y saber
adaptarse. Uno deba ser digno de ser un elegido. Kirk Maclean no era
digno, pero formaba parte del equipo. Y ahora el FBI lo tena en la
mira. Lo nico que deba hacer era atenerse a su versin de los hechos.
Pero estaba conmovido, y eso significaba que no era confiable. Por lo
tanto, tendran que hacer algo al respecto.
Empaque sus cosas. Esta misma noche lo trasladaremos al proyecto Qu demonios, de todos modos empezara pronto. Muy pronto,
a decir verdad.
Bueno respondi Maclean, terminando su ensalada de repollo. Vio que Henriksen haba pedido pastrami. No era vegetariano. Bueno, tal vez algn da.
Obras de arte. Por fin vea algo en las paredes hasta entonces
desnudas. Entonces, pens Popov, el complejo no careca por completo
de alma. Pinturas de la naturaleza: montaas, bosques y animales. Algunas muy buenas, pero la mayora vulgares, la clase de cosa que uno
suele encontrar en los moteles baratos. Qu raro, pens el ruso, que con
todo el dinero que gastaron en la construccin de ese monstruoso complejo en el medio de la nada hubieran escogido pinturas de segunda.
Bueno, todo era cuestin de gusto, y Brightling era un tecncrata (indudablemente desconocedor de los aspectos ms elevados de la vida).
En otra poca hubiera sido un druida, pens Dimitri, un hombre barbado vestido con una larga tnica blanca capaz de venerar rboles y animales y sacrificar vrgenes en los altares de piedra de su religin pagana. Haba mejores cosas que hacer con las vrgenes. Lo viejo y lo nuevo
se mezclaban de manera tan bizarra en ese hombre... y en su gente. El
director de seguridad era un vegetariano que jams coma carne?
Pura basura! La Horizon Corporation era lder mundial en diversas
reas tecnolgicas pero estaba atestada de locos que sostenan creen546

cias primitivas y extraas. Lo atribuy a la tpica afectacin estadounidense. En un pas tan grande lo genial coexista con lo insano. Brightling
era un genio, pero haba contratado a Popov para instigar atentados
terroristas...
... y luego lo haba llevado all. No poda dejar de pensar en eso
mientras masticaba su cena. Por qu all? Qu tena de especial ese
lugar insulso?
Ahora entenda por qu Brightling se haba encogido de hombros
ante la suma requerida por los terroristas. Horizon Corporation haba
gastado ms pavimentando una de las rutas de acceso que todo el dinero que Popov haba depositado en su cuenta. Pero ese lugar era importante. Uno lo notaba en todos los detalles, desde las puertas giratorias
que mantenan el aire adentro... todas las puertas parecan hermticas,
como de nave espacial. No haban ahorrado un solo dlar para lograr el
complejo perfecto. Pero perfecto para qu?
Popov sacudi la cabeza y bebi un sorbo de t. La comida era de
excelente calidad. Todo era de excelente calidad, excepto las pinturas
absurdamente pedestres. Por consiguiente, no haban cometido un solo
error. Brightling no era un tipo condescendiente, no? Por lo tanto, todo
all era deliberado y encajaba en un molde... a partir del cual podra
comprender el propsito del edificio y al hombre que lo haba construido. Record el recorrido por las instalaciones... y la revisacin mdica?
Qu diablos estaba pasando? El mdico le haba dado una inyeccin.
Es un refuerzo haba dicho. Pero para qu? Contra qu?
En torno al altar tecnolgico haba vulgares tierras de cultivo y,
ms all, animales salvajes (que su anfitrin de ese da aparentemente
veneraba).
Druidas, pens. Cuando era oficial de campo en Inglaterra se haba tomado el trabajo de leer libros y aprender ciertas cosas sobre la
cultura de los ingleses. Haba jugado al turista e incluso viajado a
Stonehenge y otros lugares similares con la esperanza de comprender
mejor a ese pueblo. Pero haba descubierto que la historia era historia,
y, aunque muy interesante, no por eso ms lgica all que en la Unin
Sovitica... donde la historia haba sido esencialmente un compendio
de mentiras destinado a sustentar el modelo ideolgico del marxismoleninismo.
Los druidas haban sido paganos cuya cultura se basaba en los
dioses que supuestamente moraban en rboles y rocas, y a los cuales
ofrecan sacrificios humanos. Indudablemente se trataba de una medida tomada por el sacerdocio druida para mantener bajo control a los
campesinos... y tambin a la nobleza (tal como tendan a hacerlo todas
las religiones). A cambio de ofrecer cierta esperanza y certeza respecto
de los grandes misterios de la vida qu pasaba despus de la muerte,
por qu llova cuando llova, cul era el origen del mundo adquiran
un inmenso poder terrenal: el poder de decirles a los dems cmo deban vivir. Probablemente haba sido la mejor manera de obtener poder
para los hombres de talento pero sin estirpe. Pero siempre haba sido, y
547

sera, una cuestin de poder. De poder terrenal. Y, como los miembros

del Partido Comunista de la Unin Sovitica, los sacerdotes druidas
probablemente habran credo en lo que decan e imponan porque...
porque tenan que creerlo. sa era la fuente de su poder, y deban creer
en ella.
Pero estos tipos no eran primitivos, verdad? En su mayora eran
cientficos, algunos de ellos lderes mundiales en sus especialidades.
Horizon Corporation era un conjunto de genios, no? Cmo, si no, hubiera acumulado Brightling una fortuna semejante?
Popov frunci el ceo. Apil los platos en la bandeja y fue a depositarlos en la mesa de recoleccin. Ese lugar se pareca a la cafetera de
la KGB en el nmero 2 de Plaza Dzerzhinsky. Buena comida y anonimato. Volvi a su cuarto, todava sin saber qu demonios haba pasado
en su vida durante los ltimos meses. Druidas? Cmo era posible que
un cientfico se asemejara a un druida? Vegetarianos? Cmo era posible que una persona con sentido comn se negara a comer carne? Qu
tenan de especial los antlopes gris parduzco que vivan en los lmites
de la propiedad? Y ese hombre, el director de seguridad, supuestamente deba estar muy calificado para el puesto. Un maldito vegetariano en
una tierra que produca toneladas de carne, en cantidades que el resto
del mundo ni siquiera se atreva a soar.
Qu diablos le haban inyectado? Un refuerzo? Contra qu? Por
qu carajo lo haban revisado? Cuanto ms profundizaba, cuanta ms
informacin tena, ms complicado se volva el rompecabezas.
Popov tuvo que admitir, una vez ms, que no tena la menor idea.
Si hubiera reportado su aventura a sus superiores de la KGB, ellos
habran pensado que estaba un poco loco pero le hubieran ordenado
proseguir el caso hasta llegar a alguna conclusin razonable. Y, como se
haba entrenado en la KGB, no poda abandonar el caso tal como no
poda dejar de respirar.
***
Por lo menos los asientos de primera clase eran cmodos, pens
Chvez. El vuelo sera largo (uno de los ms largos posibles, dado que el
destino final estaba a 10.500 millas de distancia y la circunferencia del
planeta meda apenas 24.000 millas). El vuelo 9 de British Airways
despegara a las 22:15 hs., tardara once horas cuarenta y cinco minutos en llegar a Bangkok, hara una escala de una hora y media, y luego
demorara ocho horas cincuenta minutos en llegar a Sydney. Para ese
entonces, pensaba Ding, estara tan harto que tendra ganas de desenfundar su pistola y dispararle a quemarropa a la tripulacin. Eso sin
contar que haba debido separarse de su esposa y su hijito, slo porque
los malditos australianos queran que les sostuviera las manos para no
tener miedo. Llegara a las 5:20 de la maana, dos das ms tarde gracias al ecuador y el meridiano internacional, con el cuerpo probablemente ms revuelto que los huevos que haba comido en el desayuno.
548

Pero no poda hacer nada al respecto, y por lo menos BA haba prohibido el cigarrillo en sus vuelos... los pobres fumadores se volveran locos
en un viaje tan largo, pero no era problema suyo. Tena cuatro libros y
seis revistas para pasar el tiempo, ms una pantalla personal de cine.
Decidi sacar provecho de tantas comodidades. Las azafatas cerraron
las puertas, y el capitn encendi los motores y les dio la bienvenida a
bordo. Muy amablemente dijo que el avin sera el hogar de los pasajeros durante todo un da... o dos das, segn cmo se mirara la cosa.

549

CAPTULO 32

TRABAJO PESADO
Te parece buena idea? pregunt Brightling.
Creo que s. De todos modos, Kirk estaba en la lista de viajeros.
Haremos que sus colegas digan que tuvo que salir de la ciudad por cuestiones de trabajo... si es que alguien va a preguntarles dijo Henriksen.
Y si los agentes del FBI vuelven a buscarlo?
l no estar en la ciudad y tendrn que esperar replic
Henriksen. Las investigaciones de este tipo duran meses. Pero en
este caso no habr meses disponibles, no te parece?
Brightling asinti.
Supongo que no. Qu tal anda Dimitri en Kansas?
Dave Dawson dice que muy bien. Hace un montn de preguntas
tursticas, pero nada ms. Johnny Killgore le practic un examen mdico y le inyect la vacuna B.
Espero que le guste estar vivo. Por lo que dijo, podra resultar
uno de los nuestros, sabes?
No estoy tan seguro, pero por suerte no sospecha nada, y cuando se entere ser demasiado tarde. Will Gearing est en Australia y
dice que todo marcha de acuerdo con el plan, John. Tres semanas ms y
lo habremos logrado. Ha llegado el momento de iniciar el traslado a
Kansas.
Qu lstima. El proyecto de longevidad est en su mejor momento.
Ah, s?
Bueno, los progresos son difciles de predecir, pero todas las vas
de investigacin parecen muy fructferas por el momento, Bill.
Entonces podramos haber vivido eternamente...? pregunt
Henriksen con una sonrisa amarga. A pesar de su prolongado vnculo
con Brightling y Horizon Corporation le resultaba difcil creer en ese
tipo de predicciones. La compaa haba producido algunos milagros
autnticos, pero eso era demasiado.
Puedo pensar en cosas peores. Voy a asegurarme de que todo el
grupo reciba la vacuna B dijo Brightling.
Bueno, tendrn mucho que hacer en Kansas dijo Bill. Qu
pasar con el resto de la compaa?
A Brightling no le gust la pregunta. Tampoco le agradaba el hecho de que ms de la mitad de los empleados de Horizon fueran trata550

dos como el resto de la humanidad: abandonados a morir en el mejor de

los casos, asesinados por la vacuna A en el peor. Todava le quedaba un
resto de moral, y una parte de su ser era leal a la gente que trabajaba
para l (por eso mismo Dimitri Popov estaba en Kansas con los
anticuerpos clase B dentro de su sistema). Entonces, ni siquiera el Gran
Jefe se senta absolutamente cmodo con lo que estaba haciendo.
Henriksen se dio cuenta. Bueno, as era la conciencia humana. Shakespeare haba escrito bastante acerca del fenmeno.
Ya est decidido dijo Brightling despus de unos incmodos
segundos. Salvara a los que eran parte del proyecto y a aquellos cuyos
conocimientos cientficos fueran tiles para el anhelado futuro. Contadores, abogados y secretarios no seran salvados. Ya era bastante con
salvar aproximadamente cinco mil personas (tantas como podan albergar los complejos de Kansas y Brasil), sobre todo teniendo en cuenta
que slo muy pocos saban de qu se trataba el proyecto. De haber sido
marxista, Brightling hubiera pensado o incluso dicho en voz alta que el
mundo necesitaba una elite intelectual capaz de crear el Nuevo Mundo,
pero en verdad no pensaba en esos trminos. Sinceramente crea estar
salvando el planeta, y aunque el precio era salvajemente alto, la suya
era una meta digna de ser perseguida. No obstante, una parte de su ser
esperaba que pudiera sobrevivir al perodo de transicin sin suicidarse
por el factor culpa que seguramente lo asaltara.
Para Henriksen era ms fcil. Lo que la humanidad le estaba haciendo al mundo era un crimen. Los que lo cometan, apoyaban o no
hacan nada para impedirlo eran criminales. Su tarea era detenerlos.
Era la nica manera. Y al final los inocentes seran salvados, y la naturaleza, tambin. En todo caso, los hombres y los instrumentos del proyecto ya estaban in situ. Wil Gearing confiaba en llevar a cabo su misin (gracias a la insercin de Global Security en el mbito de las Olimpadas, con la inestimable ayuda de Popov y sus atentados europeos).
El proyecto avanzara raudo y dentro de un ao el planeta se habra
transformado. La nica preocupacin de Henriksen era saber cuntos
sobreviviran a la plaga. Los cientficos del proyecto lo haban discutido
hasta el cansancio. La mayora morira de hambre y otros factores, y
muy pocos tendran la capacidad necesaria para organizarse y averiguar por qu haban sobrevivido los miembros del proyecto... y luego
atacarlos. La mayora de los sobrevivientes naturales seran invitados
a contar con la proteccin de los elegidos, y los ms inteligentes aceptaran esa proteccin. Los otros... a quin le importaban? Henriksen tambin haba instalado los sistemas de seguridad en el complejo de Kansas.
Haba suficiente cantidad de armas pesadas como para devastar a millones de granjeros rebeldes con sntomas de Shiva. Estaba seguro.
El resultado ms probable de la plaga sera el rpido quebrantamiento de la sociedad. Hasta los militares se separaran, pero el complejo de Kansas estaba a una interesante distancia de la base militar
ms prxima y los soldados de Fort Riley seran enviados a mantener el
orden en las ciudades hasta que ellos, tambin, manifestaran los pri551

meros sntomas. Entonces seran atendidos por los mdicos militares

intilmente y, cuando la cohesin de las unidades se disolviera, ni
siquiera los soldados podran emprender una accin organizada. Sera
un perodo difcil, pero pasara pronto, y siempre que la gente de Kansas
conservara la calma, sera improbable que sufrieran un ataque directo.
Diablos, lo nico que deban hacer era hacerle creer al mundo que all
tambin estaban muriendo, tal vez cavar unas cuantas tumbas y arrojar bolsas portacadveres para las cmaras mejor an, incinerarlas a
cielo abierto, de modo tal que nadie quisiera acercarse al centro emisor de la plaga. No, lo haban pensado durante aos. El proyecto triunfara. Tena que triunfar. De lo contrario, quin salvara al planeta?
Al da siguiente, el men de la cafetera era italiano y Popov se
sinti particularmente complacido al comprobar que los cocineros no
eran vegetarianos. La lasagna tena carne en el relleno. Al avanzar en
busca de una mesa con su bandeja y su copa de Chianti detect al Dr.
Killgore comiendo solo y decidi cenar con l.
Ah, hola, seor Popov.
Buen da, doctor. Cmo salieron mis anlisis de sangre?
Bien. Tiene el colesterol un poco alto y el HDL/LDL un poco
bajo, pero no creo que sea para preocuparse. Bastar con un poco de
ejercicio fsico para resolverlo. Su APS es bueno...
Qu es eso?
nticuerpo Prosttico Especfico, un examen para detectar un
posible cncer de prstata. Todos los hombres mayores de cincuenta
aos deberan realizarlo. El suyo est bien. Tendra que habrselo dicho ayer, pero estaba tapado de trabajo. Lo lamento... pero por suerte
no tena nada importante que decirle. En este caso, la falta de noticias
equivale a buenas noticias, seor Popov.
Me llamo Dimitri dijo el ruso, tendindole la mano.
John replic el mdico, estrechndola. Ivn para ustedes,
creo.
Veo que no es vegetariano acot Dimitri, sealando el plato
de Killgore.
Oh? Qu? Yo? No, Dimitri, no soy uno de esos. El Homo
Sapiens es omnvoro. No tenemos dientes de vegetarianos. El esmalte
no es lo suficientemente grueso. Los vegetarianos son una suerte de
movimiento poltico. Algunos ni siquiera aceptan usar zapatos de cuero
porque el cuero es un producto animal Killgore devor media albndiga de carne para ilustrar fehacientemente sus ideas al respecto.
Incluso me gusta cazar.
Ah, s? Dnde est el coto de caza?
No tenemos coto de caza dentro del territorio del proyecto. Tenemos reglas al respecto, pero a su debido tiempo podr cazar ciervos,
venados, bfalos, pjaros, todo lo que se me antoje dijo Killgore, mirando entusiasmado las enormes ventanas.
552

Bfalos? Crea que se haban extinguido dijo Popov, recordando que lo haba ledo u odo decir.
No del todo. Estuvieron a punto de extinguirse hace unos aos,
pero algunos sobrevivieron y se reprodujeron en Yellowstone y en otras
reservas privadas. Alguna gente los cruza con ganado domstico y obtiene una carne muy buena. Se llama carne de bfalo y se consigue en
algunos mercados de la zona.
Un bfalo puede aparearse con una vaca?
Claro. Son animales muy semejantes genticamente hablando,
y la cruza es fcil de llevar a cabo. Lo ms difcil prosigui con una
sonrisa es que la vaca bisonte intimida al toro domstico y ste tiene
dificultades para cumplir con su deber de macho. No s si soy claro. No
obstante, lo solucionan crindolos juntos desde la infancia, de modo
que el toro ya se haya acostumbrado a la vaca cuando llegue el momento de servirla.
Y los caballos? Hubiera credo que este lugar estara lleno de
caballos.
Oh, tenemos caballos, principalmente percherones y algunos
Appaloosas. El establo se encuentra en el sector sudoeste de la propiedad. Le gusta cabalgar, Dimitri?
No, pero he visto muchas pelculas del Lejano Oeste. Cuando
Dawson me llev a recorrer las instalaciones esperaba ver vaqueros
arreando ganado con sus pistolas Colt metidas en la cintura.
Killgore lanz una carcajada.
Veo que es un tpico muchacho de ciudad. Bueno, yo tambin lo
fui... pero he llegado a amar estos parajes, especialmente a caballo. Le
gustara salir a cabalgar?
Jams mont a caballo admiti Popov, intrigado por la invitacin. Ese mdico era un hombre abierto, tal vez confiado. Podra sacarle
una buena tajada de informacin, pens el ruso.
Bueno, tenemos una yegua percherona bastante dcil...
Buttermilk Hizo una pausa. Es hermoso estar aqu, carajo.
Usted lleg hace poco?
La semana pasada. Sola trabajar en el laboratorio de Binghamton, al noroeste de Nueva York explic.
Qu clase de trabajo hace?
Soy mdico... epidemilogo para ms datos. Supuestamente me
especializo en descubrir cmo se propagan las enfermedades entre la
poblacin humana. Pero tambin hago clnica y soy mdico de familia.
Como en los viejos tiempos. S un poco de todo, pero no soy experto en
ningn campo... salvo la epidemiologa, que se parece ms a ser contador que mdico.
Tengo una hermana mdica tent Popov.
Ah, s? Dnde?
En Mosc. Es pediatra. Se gradu en la Universidad Estatal de
Mosc en la dcada de 1970. Se llama Maria Arkadeyevna. Yo soy Dimitri
Arkadeyevich. Nuestro padre se llamaba Arkady, ya ve.
553

Tambin era mdico? pregunt Killgore.

Popov neg con la cabeza.
No, era como yo, espa... oficial de inteligencia de Seguridad
Estatal hizo una pausa para esperar la reaccin de Killgore. Supona
que no deba guardar ms el secreto... y adems, poda serle til. Si uno
quera obtener algo, deba dar algo a cambio y...
Usted perteneca a la KGB? No est bromeando? pregunt
el mdico, impresionado.
S, estuve en la KGB, pero debido a los cambios ocurridos en mi
pas la KGB se achic y fui... cmo dicen ustedes? Pateado del tablero?
Qu haca en la KGB? Puede decirlo?
Era como si acabara de conocer a una estrella del deporte, pens
Popov.
Era oficial de inteligencia. Reuna informacin y estableca contacto con gente que poda interesarle a la KGB.
Qu significa eso?
Oh, me reuna con determinadas personas y grupos para discutir... asuntos de inters mutuo replic astutamente.
Cmo quines?
Supuestamente no debera decirlo. El Dr. Brightling sabe. De
hecho, por eso me contrat.
Pero usted es parte del proyecto, no?
No s qu es el proyecto... John me envi aqu, pero no me dijo
por qu lo haca.
Ah, ya veo. Bueno, pasar una temporada con nosotros, Dimitri
la diferencia haba quedado clara en el fax enviado por Nueva York.
Ese Popov ya era parte del proyecto, lo quisiera o no. Despus de todo,
ya le haba inoculado su vacuna B.
El ruso intent recuperar el control de la conversacin.
Varias veces escuch hablar del proyecto... qu proyecto? Exactamente qu estn haciendo aqu?
Killgore se puso incmodo por primera vez.
Bueno, John lo pondr al tanto cuando llegue, Dimitri. Y? Qu
le pareci la cena?
La comida es buena.... por tratarse de comida institucional
replic Popov, preguntndose qu mina acababa de pisar. Haba estado cerca de descubrir algo importante. Lo saba por instinto, por olfato de espa. Haba preguntado algo que supuestamente deba saber, y
su falta de conocimiento especfico haba tomado por sorpresa a Killgore.
S, tenemos buen personal en el rubro alimenticio Killgore
termin su pan. Entonces, quiere salir a cabalgar?
S, me gustara mucho.
Encontrmonos aqu mismo, maana por la manaa, digamos a
las siete. Lo disfrutar mucho Killgore se alej caminando lentamente, preguntndose para qu estara all el ruso. Bueno, si John Brightling
lo haba reclutado personalmente deba ser importante para el proyec554

to... pero si as fuera, por qu diablos no saba de qu se trataba el

proyecto? Tendra que preguntrselo a alguien? En ese caso, a quin?
Golpearon a la puerta, pero no hubo respuesta. Sullivan y
Chatham esperaron unos minutos el tipo poda estar en la ducha o
en el bao, nuevamente sin respuesta. Bajaron por el ascensor, buscaron al portero y se identificaron.
Sabe dnde puede estar el seor Maclean?
Se fue hoy temprano. Llevaba varias valijas, como si viajara a
alguna parte, pero no s adnde.
Tom un taxi al aeropuerto? pregunt Chatham.
El portero neg con la cabeza.
No, un auto lo pas a buscar y se fueron hacia el oeste seal
en esa direccin, en caso de que los detectives no supieran dnde estaba
el mencionado punto cardinal.
Le dijo algo respecto a su correspondencia?
Otro gesto negativo.
No.
Bueno, gracias dijo Sullivan, y empez a caminar hacia el
auto. Viaje de negocios? Vacaciones?
Maana llamaremos a su oficina para averiguarlo. No es un
verdadero sospechoso, no?
Supongo que no respondi Sullivan. Vayamos al bar. Les
mostraremos las fotos a otras personas.
Bueno accedi Chatham de mala gana. Este caso le estaba
impidiendo relajarse frente al televisor, lo cual era bastante malo para
sus nervios. Y por el momento estaba estancado, lo cual era mucho peor
para todos.
Clark se despert con el ruido y tard unos segundos en recordar
que Patsy se haba mudado con ellos para no estar sola y tener la invalorable ayuda de su madre con JC (as haban decidido llamarlo). Decidi levantarse a pesar de que era muy temprano todava. Sandy ya
estaba en pie, su instinto maternal activado por el llanto del recin
nacido. John lleg a tiempo para ver a su esposa entregar a su recin
cambiado nieto a su hija, quien estaba sentada, apenas despierta, en
una mecedora especialmente comprada para ella, con la bata abierta y
los pechos al descubierto. John apart la vista un tanto avergonzado y
mir a su esposa, quien, tambin apenas cubierta por la bata, sonrea
benvola ante el cuadro maternal que se ofreca a sus ojos.
Era un precioso muchachito, pens Clark. Espi un poco la escena. La boca de JC atrap el pezn ofrecido y comenz a succionar... tal
vez el nico instinto con el que nacan los bebs humanos, el vnculo
madre-hijo que los hombres simplemente no podan imitar ni compensar en esa etapa de la vida del nio. Qu preciosa era la vida humana.
555

Pocos das atrs John Conor Chvez era un feto, una cosa viva en el
vientre de su madre... y el hecho de que viviera o no dependa de lo que
uno pensara del aborto, un tema sumamente controvertido para John
Clark. l haba matado en su vida, no demasiadas veces, pero tampoco
tan pocas como hubiera deseado. En aquellos momentos haba pensado
que la gente cuya vida segaba mereca su destino, ya fuera por sus propios actos o por sus vnculos. Como actuaba en defensa de los intereses
de su pas haba podido, en cierto modo, deshacerse de la culpa. Pero
ahora, viendo a JC, se vio obligado a recordar que todas las vidas que
haba eliminado haban empezado como sa: indefensas, totalmente
dependientes de los cuidados de una madre... Pero luego se haban hecho hombres determinados por sus propias acciones y la influencia de
otros, convirtindose recin entonces en agentes del bien o el mal. Cmo
pasaba eso? Qu era lo que empujaba a una persona al mal? Una
decisin? El destino? La suerte, buena o mala? Qu era lo que haba
empujado su propia vida al bien...? Y su vida estaba verdaderamente
al servicio del bien? Tonteras, tonteras que se le metan a uno en la
cabeza a esa hora oscura de la madrugada. Bueno, lo que s saba era
que jams haba lastimado a un beb en toda su vida, por muy violenta
que hubiera sido. Y jams lo hara. No, slo haba perjudicado a aquellos que antes haban perjudicado a otros, o amenazado con hacerlo. Y
los haba detenido porque era necesario proteger a los inocentes, porque los inocentes tambin tenan derechos y su deber era protegerlos
del mal y del peligro.
Avanz un paso y acarici los piecitos del beb. Ninguna reaccin.
JC tena claras sus prioridades. Alimento. Y los anticuerpos que proporcionaba la leche materna, que lo mantendran sano. Con el tiempo,
sus ojos reconoceran las caras adultas y su carita inocente sonreira.
Luego aprendera a sentarse, a gatear, a caminar y finalmente a hablar... y as comenzara a integrarse al mundo de los hombres. Ding
sera un buen padre y un buen modelo a emular, Clark estaba seguro,
especialmente si Patsy reprima sabiamente sus tendencias adversas.
Sonriendo, volvi a la cama. Trat de recordar exactamente dnde estaba en ese momento Chvez el Viejo y decidi dejar las tareas femeninas
en manos de las mujeres de la casa.
Horas ms tarde, el alba despert a Popov en su cuarto tipo motel.
Haba adoptado rpidamente una rutina: primero encenda la mquina
de caf, luego se duchaba y afeitaba, y diez minutos despus sintonizaba el televisor en CNN. La noticia central eran las Olimpadas. El mundo se haba puesto tan aburrido.... Record su primera misin en Londres. En aquella poca los noticieros comentaban las aparentemente
insalvables diferencias entre Oriente y Occidente, los movimientos de
los ejrcitos y el aumento de las sospechas entre los grupos polticos
que haban definido el mundo de su juventud. Especialmente recordaba los temas estratgicos tantas veces mal comunicados por los perio556

distas, tanto por va impresa como electrnica: MIRV, misiles y sistemas ABM que supuestamente haban amenazado el equilibrio de poder. Todo eso perteneca al pasado, se dijo Popov. Para l, era como si
hubiera desaparecido una cadena montaosa. La forma del mundo haba cambiado de la noche a la maana, y las cosas que crea inmutables
haban mutado en algo que jams hubiera credo posible. La tan temida
guerra global, junto con su agencia y su nacin, ya no eran el terrible
meteorito que acabara con todo.
Era hora de conseguir ms informacin. Se visti y fue a la cafetera, donde encontr al Dr. Killgore desayunando tal como lo haba prometido la noche anterior.
Buen da, John dijo el ruso, sentndose a la mesa del
epidemilogo.
Buen da, Dimitri. Listo para la cabalgata?
S, creo que s. Dice que el caballo es dcil?
Es una yegua cuarto de ocho aos. S, por eso la bautizaron
Buttermilk. No le har dao.
Yegua cuarto? Qu significa eso?
significa que slo puede correr un cuarto de milla, pero, ya sabe,
una de las carreras de caballos ms importantes de Texas abarca precisamente esa distancia. No recuerdo el nombre de la competencia, pero
los premios son importantes. Bueno, otra institucin que pronto dejaremos de ver prosigui Killgore, untando manteca en su tostada.
Cmo dice? pregunt Popov.
Mmm? Ah, nada importante, Dimitri Y no lo era. La mayor
parte de los caballos sobreviviran y volveran a la vida salvaje. Ojal
pudieran adaptarse luego de tantos siglos de dominacin y cuidados
humanos. Supona que los instintos, codificados genticamente en el
ADN, salvaran a la mayora de los animales. Y algn da los miembros
del proyecto y/o sus descendientes volveran a capturarlos, domarlos y
montarlos para disfrutar ampliamente de la naturaleza y sus dones.
Los caballos de trabajo, percherones y Appaloosas, se adaptaran bien.
Tena ms reserva respecto a los de carrera, ya que estaban superadaptados a hacer una sola cosa: correr en crculo a la mayor velocidad que
les permitiera su fisiologa. Bueno, tal haba sido su suerte. Las leyes
darwinianas eran duras, aunque justas a su manera. Termin su desayuno y se puso de pie. Vamos?
S, John Popov lo sigui a corta distancia. Subieron al Hummer
de Killgore y enfilaron hacia el oeste en la maana clara y brillante.
Diez minutos despus estaban en las caballerizas. Killgore eligi una
montura y camin hasta la puerta que deca BUTTERMILK. La abri y
entr. Rpidamente le coloc la montura a la yegua y le entreg las
riendas a Popov.
Llvela afuera caminando. No muerde ni patea. Es muy dcil,
Dimitri.
Si usted lo dice, John observ el ruso, dubitativo. Llevaba
puestas zapatillas en lugar de botas y se pregunt si el detalle tendra
557

alguna importancia. La yegua lo mir con sus enormes ojos pardos, sin
revelar lo que pensaba (si es que pensaba algo) del humano que sostena sus riendas. Dimitri la llev hasta la puerta de la caballeriza y la
yegua lo sigui tranquilamente al despejado aire de la maana. Killgore
apareci pocos minutos despus montado en su caballo, aparentemente
castrado.
Sabe montar? le pregunt.
Popov haba visto demasiados westerns. Meti el pie izquierdo en
el estribo y trep, balanceando la pierna derecha sobre el lomo del animal hasta encontrar el estribo derecho.
Muy bien. Ahora sostenga las riendas como yo y chasquee la
lengua. As Killgore hizo la demostracin. Popov lo imit y la yegua,
que hasta el momento pareca sorda, empez a trotar. Seguramente por
instinto, pens el ruso. Estaba haciendo cosas aparentemente correctas sin saber. Acaso no era notable?
All vamos, Dimitri dijo Killgore con tono de aprobacin.
As se monta, hombre. Es una hermosa maana, tiene un caballo entre
las piernas y enormes distancias que recorrer.
Pero no tengo pistola coment Popov con una sonrisa.
Killgore tambin sonri.
Bueno, aqu no hay indios ni bandoleros que matar, compaero.
Vamos azuz al caballo con las piernas y ste empez a trotar ms
rpido. Buttermilk hizo lo mismo. Popov adapt el ritmo de su cuerpo al
de la yegua y se puso a la par de Killgore.
Era magnfico, pens Dimitri Arkadeyevich. Ahora comprenda el
ethos de todas las pelculas malas que haba visto. Haba algo fundamental y viril en montar a caballo, aunque careciera del sombrero adecuado y el revlver de seis balas. Se puso sus anteojos de sol, mir a su
alrededor y se sinti parte de la llanura agreste.
Quiero agradecerle, John. Nunca haba hecho esto. Es maravilloso dijo sinceramente.
Es la naturaleza, hombre. As deben ser las cosas. As lo fueron.
Vamos, Mystic le dijo a su caballo, que aument un poco la velocidad.
Se dio vuelta para ver si Popov lograba incitar a su yegua.
No era fcil sincronizar los movimientos de su cuerpo con el ritmo
del animal, pero poco a poco lo logr y volvi a ponerse a la par de
Killgore.
Entonces, fue as como los estadounidenses conquistaron el
Oeste?
Killgore asinti.
S. En el pasado esta llanura estaba tapizada de bfalos, tres o
cuatro manadas inmensas, hasta donde llegaba la vista...
Los cazadores los exterminaron, los liquidaron en menos de diez
aos, utilizando principalmente rifles Sharp. Los mataron para hacer
mantas con las pieles, por la carne... a veces slo por las lenguas. Los
masacraron, tal como hizo Hitler con los judos Killgore neg con la
cabeza. Fue uno de los peores crmenes que cometi Estados Unidos,
558

Dimitri. Los asesinaron simplemente porque estaban all. Pero volvern a cubrir estas planicies predijo, preguntndose cunto tiempo
tardara en producirse el milagro. Cincuenta aos... tal vez llegara a
verlo con sus propios ojos. Tal vez cien? Tambin regresaran los lobos
y los osos grises, pero los predadores eran animales de ritmos ms lentos. No se reproducan tan rpido como sus presas. Quera ver esa llanura tal como haba sido en el glorioso pasado. Lo mismo queran otros
miembros del proyecto... y algunos incluso pensaban vivir en carpas,
como los indios. Pero eso le pareca un tanto excesivo... A decir verdad,
Killgore no toleraba que las ideas polticas desplazaran al sentido comn.
Hola, John! grit alguien a sus espaldas. Ambos se dieron
vuelta y vieron una silueta que galopaba hacia ellos. Un minuto despus Killgore reconoci al tercer jinete.
Kirk! Cundo llegaste?
Anoche respondi Maclean. Fren su caballo para darle la
mano a Killgore. Y t?
La semana pasada, con la gente de Binghamton. Cerramos la
operacin y decidimos que era hora de levantar las apuestas.
Todos? pregunt Maclean. A Popov le llam la atencin el
tono de su voz. Todos quines?
S Killgore asinti discretamente.
Todo fue tal como estaba previsto? pregunt Maclean, dejando de lado toda perturbacin sentimental.
Casi a la perfeccin segn las proyecciones. Eh, bueno... ayudamos un poco a los ltimos.
Ah Maclean baj la vista un segundo. Evidentemente se senta mal por las mujeres que haba reclutado. Pero no tanto. Entonces
la cosa avanza?
S, Kirk. Avanza. Las Olimpadas comienzan pasado maana
y...
S. Entonces s que empezar.
Hola interrumpi Popov. Killgore pareca haber olvidado que
estaba presente.
Oh, lo siento, Dimitri. Kirk Maclean, te presento a Dimitri Popov.
John nos lo mand hace un par de das.
Encantado, Dimitri Apretones de manos. Ruso? pregunt Maclean.
S Gesto afirmativo. Trabajo directamente para el Dr.
Brightling. Y usted?
Soy una pequea pieza del proyecto admiti Maclean.
Kirk es bioqumico e ingeniero medioambientalista explic
Killgore. Y por ser tan buen mozo tuvo que hacer un par de cositas
extra para nosotros brome. Pero eso ya pas. Entonces, por qu
viniste tan rpido, Kirk?
Recuerdas a Mary Bannister?
S. Qu pasa con ella?
559

El FBI me pregunt si la conoca. Lo consult con Henriksen y

decidi mandarme aqu un poco antes de lo esperado. Entiendo que
ella...
Killgore asinti.
S, la semana pasada.
Entonces la A funciona?
S, funciona. La B tambin.
Qu bueno. Ya me inocularon la B.
Popov record que Killgore le haba puesto una inyeccin. La etiqueta de la ampolla tena una B mayscula, verdad? Y qu era eso del
FBI? Killgore y Maclean hablaban a boca de jarro, pero era como si
hablaran en otro idioma... No, no era otro idioma, era el discurso de los
conocedores: utilizaban palabras y frases claves como todos los mdicos
e ingenieros... bueno, los oficiales de inteligencia tambin lo hacan.
Popov estaba entrenado para recordar todo lo que se deca frente a l
por ms que no lo entendiera. De modo que grab cada palabra en su
mente, a pesar de su expresin ignara.
Killgore hizo andar a su caballo.
Es la primera vez que sales, Kirk?
Es la primera vez que monto a caballo en meses. Tena un trato
con un tipo de Nueva York, pero nunca tuve tiempo de hacerlo. Maana
me ardern las piernas y el culo, John ri el ingeniero biolgico.
S, pero es un ardor sano Killgore solt una carcajada. Haba
tenido un caballo en Binghamton y esperaba que la familia que lo cuidaba lo dejara en libertad cuando llegara la hora... y que Stormy pudiera alimentarse por las suyas.... Pero Stormy estaba castrado y por consiguiente era irrelevante para el mundo, excepto como consumidor de
pasto. Qu lstima, pens el mdico. Haba sido un buen caballo.
Maclean se par en los estribos para mirar el paisaje que lo rodeaba. Si miraba atrs vea los edificios del proyecto... pero si miraba al
frente o a los costados slo vea una ondulante pradera. Interminable.
Algn da quemaran todas las casas y graneros. Slo servan para interrumpir lo infinito del paisaje.
Cuidado, John dijo, sealando unos agujeros.
Qu es eso? pregunt Popov.
Perros de la pradera dijo Killgore, disminuyendo la marcha
de su montura. Son roedores salvajes, cavan pozos y hacen ciudades
subterrneas. Les dicen pueblos de perros de la pradera. Si un caballo
mete la pata en el agujero.... bueno, es malo para el caballo. Pero si
andamos despacio pueden evitar los agujeros.
Roedores? Por qu no los exterminan? A balazos, con veneno? Si pueden lastimar a un caballo, entonces...
Son parte de la naturaleza, Dimitri. Comprende? Pertenecen a
este lugar, incluso ms que nosotros mismos explic Maclean.
Pero un caballo es... Caro, pens Dimitri. El mdico lo interrumpi con un gesto.
En realidad no son parte de la naturaleza prosigui Killgore.
560

Yo tambin los amo, pero en rigor de verdad tampoco pertenecen a este

lugar.
Los halcones y otros predadores volvern y controlarn a los
perros de la pradera dijo Maclean. Los criadores de pollos de granja ya no volvern a molestarlos. Adoro verlos trabajar, hermano.
Yo tambin. Son la bomba inteligente de la naturaleza acot
Killgore. se era el deporte de los reyes, entrenar a un halcn para
que les llevara la presa al puo. Dentro de unos aos podr hacer lo
mismo. Siempre me gust el gerifalte.
El que es completamente blanco. S, es un ave de porte noble
coment Maclean.
Creen que esta regin cambiar esencialmente en pocos aos, pens Popov. Pero cmo podra pasar algo as?
Dganme pregunt el ruso. Qu aspecto tendr este lugar
dentro de cinco aos?
Un aspecto mucho mejor respondi Killgore. Ya habrn
vuelto los bfalos. Incluso tendremos que evitar que nos coman el trigo.
Los arrearemos con los Hummers? pregunt Maclean.
Con helicpteros, tal vez especul Killgore. Tendremos unos
cuantos para medir las poblaciones. Mark Holtz est hablando de capturar algunos en Yellowstone y traerlos aqu para acelerar el proceso
reproductivo. Conoces a Mark?
Maclean neg con la cabeza.
No, nunca lo vi.
Es un pensador muy abarcativo en el aspecto ecolgico, pero se
opone radicalmente a interferir con la naturaleza. Slo est dispuesto a
ayudarla un poco. Nada ms.
Qu vamos a hacer con los perros? pregunt Kirk. Aluda a
las mascotas domsticas que se volveran fieras asesinas al ser repentinamente arrojadas al medio natural.
Veremos dijo Killgore. La mayora no sern lo suficientemente grandes como para matar animales maduros y muchos estarn
castrados, de modo que no se aparearn. Tal vez debamos matar a unos
cuantos. Ojal no debamos eliminarlos a todos.
A algunos no les gustar. Ya sabes cmo es la cosa: se supone
que no debemos hacer otra cosa que observar. Yo no me trago esa pldora. Si hicimos mierda el ecosistema tendramos que poder componer las
partes que destruimos. Por lo menos algunas.
Estoy de acuerdo contigo. Pero, tendremos que hacer una votacin. Diablos, yo quiero cazar... y ellos tambin tendrn que votar acerca de eso anunci Killgore con una mueca desagradable.
No bromeas? Y Jim Bridger? Excepto atrapar castores, qu
hizo de malo el pobre tipo?
Los vegetarianos son extremistas, Kirk. Quieren hacer las cosas a su manera o nada, sabes?
Oh, que se vayan al carajo. Diles que no estamos diseados para
561

ser herbvoros, por el amor de Dios. Es ciencia pura el perro de la

pradera era pequeo. Lo vieron excavando el ltimo de sus agujeros.
Y qu pensarn sus vecinos de todo esto? pregunt Popov
con una sonrisa bonachona. De qu carajo estaban hablando esos tipos?
Qu vecinos? pregunt Killgore.
Qu vecinos? No fue eso lo que le molest a Popov, sino que la
respuesta fuera retrica por naturaleza. Pero el mdico cambi de tema.
Es una hermosa maana para andar a caballo.
Qu vecinos? pens Popov. Se vean techos de graneros y casas a
menos de diez kilmetros de distancia, iluminados por el sol de la maana. Qu haban querido decir con esa pregunta? Cmo qu vecinos?
Hablaban de un futuro radiante con animales salvajes por todas partes, pero sin gente. Acaso planeaban comprar todas las granjas vecinas? Ni siquiera Horizon Corporation tena tanto dinero, no? Estaban
en una regin establecida, civilizada. Las granjas cercanas eran prsperas, y sus propietarios vivan bien. A dnde iran si las vendan? Y
por qu querran abandonar sus tierras? Una vez ms, la misma pregunta le atenaz el cerebro.
Qu diablos es todo esto?

562

CAPTULO 33

EMPIEZAN LOS JUEGOS

Chvez hizo lo posible por no tropezar en el avin, un tanto sorprendido por la frescura y lozana de los tripulantes. Bueno, tenan prctica, y tal vez estaban ms adaptados que l a los malestares del vuelo.
Como todos los dems civiles, se lami los labios para eliminar el sabor
amargo, entrecerr los ojos y avanz hacia la puerta con la prisa de un
hombre recin liberado de una crcel de mxima seguridad. Tal vez
recorrer grandes distancias en barco no fuera tan malo despus de todo.
Mayor Chvez? pregunt una voz con acento australiano.
S? farfull el susodicho, clavando sus ojos soolientos en un
tipo vestido de civil.
Buen da, soy el teniente coronel Frank Wilkerson, del Servicio
Areo Especial australiano.
Encantado Chvez se las ingeni para darle la mano sin caerse. Le presento a mis hombres, los sargentos Johnston, Pierce y
Tomlinson y el agente especial Tim Noonan, del FBI... es nuestro mago
tcnico Ms apretones de manos.
Bienvenidos a Australia, caballeros. Acompenme, por favor.
Demoraron quince minutos en recoger sus equipos (que incluan
media docena de recipientes plsticos que fueron cargados en un
minibus). Diez minutos despus salan del aeropuerto rumbo a la Autopista 64 que los llevara a Sydney.
Qu tal el vuelo? pregunt el coronel Wilkinson, dndose
vuelta para mirarlos.
Largo respondi Chvez. Mir a su alrededor. Estaba saliendo el sol (eran poco ms de las 6 de la maana), aunque para el reloj
corporal de los Rainbow debera estar ponindose. Esperaban que una
ducha y una buena taza de caf los ayudaran a recuperarse.
Es un vuelo espantoso. Londres queda muy lejos dijo el coronel.
As es admiti Chvez en nombre de todos.
Cundo empiezan los juegos? pregunt Mike Pierce.
Maana replic Wilkerson. Ya tenemos instalados a la mayora de los atletas y los comandos de seguridad estn operando al mximo. Esperamos que no haya dificultades. Segn inteligencia, no hay
peligro a la vista. Nuestros vigilantes en el aeropuerto no han visto
nada raro hasta el momento y tenemos fotos y descripciones de todos
563

los terroristas internacionales conocidos. Ya no son tantos como antes,

en gran parte gracias a ustedes agreg el coronel del SAS con una
sonrisa amistosa y estrictamente profesional.
S, bueno, tratamos de cumplir nuestra misin, coronel observ George Tomlinson restregndose los ojos.
Los tipos que los atacaron directamente... eran del IRA como
dijeron los medios?
S respondi Chvez. Una de las facciones. Tenan buena
inteligencia. De primera, a decir verdad. Haban identificado a sus blancos civiles por nombre y ocupacin... entre ellos mi esposa y mi suegra,
y...
No lo saba dijo el australiano, abriendo los ojos como platos.
Bueno, no fue nada divertido. Y perdimos dos hombres, ms
cuatro heridos, uno de ellos Peter Covington. Es el lder del Comando 1
explic Ding. Como dije, no fue divertido. Tim fue el que sac las
papas del fuego seal a Noonan.
Cmo es eso? le pregunt Wilkerson al avergonzado agente
del FBI.
Tengo un sistema que anula las comunicaciones por telfono
celular. Los chicos malos pensaban coordinar sus movimientos por celular explic Noonan. Les impedimos hacerlo e interferimos con
sus planes. Despus, Ding y los muchachos terminaron de aplastarlos.
Tuvimos mucha pero mucha suerte, coronel.
As que pertenece al FBI. Supongo que conoce a Gus Werner.
Oh, s. Nos conocemos desde hace tiempo. Es el director de la
Divisin Terrorismo... una nueva divisin del FBI. Supongo que habr
estado en Quantico.
Hace unos meses me estuve entrenando con el Comando de Rescate de Rehenes y el grupo Delta del coronel Byron. Buenos muchachos, todos ellos El chofer sali de la autopista y entr directamente
al centro de Sydney. El trfico era liviano. Todava era demasiado temprano y haba poca gente en actividad, con la consabida excepcin de
los repartidores de leche y diarios. El minibus se detuvo frente a un
hotel de primera categora, cuyo conserje estaba despierto a pesar de lo
intempestivo de la hora.
Tenemos un convenio con este hotel explic Wilkerson. La
gente de Global Security tambin se aloja aqu.
Quines? pregunt Ding.
Global Security, la empresa consultora de seguridad. Es probable que usted conozca a su director, seor Noonan. Bill Henriksen.
Bill el abraza rboles? Noonan no pudo reprimir una carcajada. Oh, s, claro que lo conozco.
Abraza-rboles?
Coronel, hasta hace unos aos Bill era un agente de alto rango
en el CRR. Es un tipo competente, pero se dej llevar por su locura
medioambientalista. Ahora abraza rboles y besa conejitos. Se preocupa por la capa de ozono y toda esa mierda le explic Noonan.
564

No lo saba. Nosotros tambin nos preocupamos por la capa de

ozono, sabe? Tenemos que usar filtro solar cuando vamos a la playa,
etctera. Tal vez la cosa empeore dentro de unos aos, al menos eso
dicen los que saben.
Tal vez admiti Tim con un bostezo. No soy surfista.
El conserje abri la puerta del hotel y los soldados entraron en
desordenada hilera. El coronel Wilkerson deba haber llamado para
anunciar su llegada, pens Ding. Inmediatamente los acompaaron a
sus habitaciones cmodas y bonitas, donde pudieron ducharse y
desayunar abundantemente y beber litros de caf. Por muy horrible
que fuera el malestar producido por el vuelo, la mejor manera de contrarrestarlo era aguantar sobriamente la rutina del primer da, dormir
decentemente al llegar la noche, y adaptarse a la nueva situacin con la
menor cantidad de sobresaltos. Por lo menos as era en teora, pens
Ding, secndose frente al espejo del bao y comprobando que pareca
tan exhausto como en verdad se senta. Poco despus, vestido con ropa
cmoda, se present en la cafetera del hotel.
Sabe, coronel? Si alguien fabricara un narctico para paliar el
malestar de los vuelos se hara rico de la noche a la maana.
Indudablemente. S lo que es eso, mayor.
Llmeme Ding. Mi nombre de pila es Domingo, pero prefiero
que me digan Ding.
Cul es su formacin? pregunt Wilkerson.
Empec en la infantera, pas a la CIA, y ahora estoy en Rainbow.
No s por qu me otorgaron rango falso de mayor. Soy el comandante
del Comando 2 del Rainbow y supongo que sa es mi jerarqua actual.
Tuvieron mucho trabajo ltimamente.
Es un hecho, coronel coincidi Ding, aceptando el caf que le
ofreca el mozo. Se pregunt si en algn lugar serviran caf como en el
ejrcito (es decir, un caf que triplicara la cantidad normal de cafena).
Le hubiera venido muy bien en ese momento. El caf y una buena prctica fsica matinal. Adems de la fatiga, su cuerpo se estaba rebelando
contra el da entero de confinamiento en el 747. El maldito avin era lo
suficientemente grande para estirar un poco las piernas, pero los
diseadores se haban olvidado de que transportaban seres humanos.
Se sinti ligeramente culpable por los pobres tipos que viajaban en clase turista. Ellos s que deban sufrir, estaba seguro. Bueno, por lo menos haba pasado rpido. En barco habran tardado un mes.... de confort palaciego, ejercicios fsicos diversos y buena comida. La vida estaba
llena de contradicciones, no?
Estuvieron en el Parque Mundial?
S asinti Ding. Mi comando tom el castillo. Yo estaba a
unos metros cuando ese miserable asesin a la niita. No fue nada divertido, coronel.
Frank.
Gracias. S, Frank, fue horrible. Pero liquidamos al hijo de puta...
es decir, Homer Johnston lo hizo polvo. Es uno de mis rifles largos.
565

De acuerdo con lo que vimos por TV, no fue un disparo particularmente eficaz.
Homer quiso dejar en claro su opinin explic Chvez. Enarc
una ceja. No volver a hacerlo.
Wilkerson entendi la sutileza.
Ah, s, claro. Tiene hijos, Ding?
Fui padre hace unos das. Un varn.
Felicitaciones. Beberemos una cerveza para festejarlo, probablemente hoy a la noche.
Frank, si llego a beber una sola copa tendrn que sacarme a la
rastra Ding bostez, un poco avergonzado por su deficiente estado
fsico. Como sea, por qu nos quieren tener aqu? Todo el mundo dice
que ustedes son muy buenos en lo que hacen.
Nunca est de ms tener una segunda opinin, Ding. Mis muchachos estn bien entrenados, pero no tenemos demasiada experiencia prctica. Y necesitamos renovar la tecnologa. Las nuevas radios de
E-Systems que nos consigui Global Security son fabulosas. Ustedes
tienen alguna otra herramienta mgica?
Noonan tiene algo que lo dejar atnito, Frank. Yo mismo no
puedo creerlo, pero supongo que no lo necesitaremos. Hay demasiada
gente. Pero le resultar interesante. Palabra de honor.
Y qu es esa maravilla?
Tim lo llama Tricorder... como el aparato que usaba el seor
Spock en Star Trek. Encuentra gente as como los radares encuentran
aviones.
Cmo lo hace?
l le explicar. Tiene que ver con el campo elctrico que rodea al
corazn humano.
Jams escuch algo as.
Es nuevo aclar Chvez. Lo fabrica una pequea empresa
estadounidense llamada DKI, creo. Es un aparatito mgico. Little Willie
de Fort Bragg est loco por l.
Se refiere al coronel Byron?
Precisamente. Trabaj con l ltimamente?
Oh, s, es un tipo esplndido.
Chvez hizo una mueca.
Pero Rainbow no le cae muy bien. Le robamos a sus mejores
hombres, sabe?
Y les encomendaron tareas de ndole prctica.
As es admiti Chvez, bebiendo su caf. En ese momento llegaron los dems, vestidos con ropa cmoda semi militar igual que su
comandante. Apenas vieron a Chvez y Wilkerson, fueron a reunirse
con ellos.
Eran las cuatro de la tarde en Kansas. La cabalgata matinal le
haba dejado doloridas algunas partes del cuerpo. Especialmente las
566

caderas y los muslos. No obstante, conservaba un recuerdo agradable y

casi heroico.
No tena nada que hacer all. No le haban asignado ninguna
tarea y, hacia el medioda, ya se haban agotado sus posibilidades de
explorar. Le quedaba la televisin para entretenerse, pero no era una
de sus diversiones favoritas. Popov era un hombre brillante que se
aburra con facilidad, y odiaba estar aburrido. La CNN repeta constantemente las noticias de las Olimpadas.... pero la competencia todava no haba comenzado. Sali a recorrer los pasillos del hotel y se
detuvo a contemplar la inmensa llanura desde un ventanal. Al da
siguiente saldra a cabalgar... as, por lo menos, cambiara de lugar.
Sigui vagabundeando durante una hora y finalmente lleg a la cafetera.
Ah, hola, Dimitri dijo Kirk Maclean, que lo preceda en la cola.
Tampoco era vegetariano: tena una enorme feta de jamn en el plato.
Popov lo tuvo muy en cuenta.
Como dije esta maana, no fuimos diseados para ser vegetarianos seal Maclean con una sonrisa burlona.
Cmo lo sabe?
Por los dientes replic Maclean. Los hervboros mastican pasto y esas cosas, y hay mucha tierra y suciedad en esa clase
de alimentos, y los dientes se les gastan como si mordieran constantemente papel de lija. Por eso el esmalte de sus dientes es muy grueso, para que les duren varios aos. El esmalte del diente humano es
muchsimo ms fino que el del diente de vaca. Entonces, o nos adaptamos a lavar nuestros alimentos antes de consumirlos... o estamos
diseados para comer carne. No creo que nos hayamos adaptado
tan rpido a dejar correr el agua en la cocina, no le parece? pregunt Kirk sin abandonar su sonrisa burlona. Caminaron juntos
hacia la misma mesa. Qu hace para John? le pregunt apenas
se sentaron.
Se refiere al Dr. Brightling?
S, ayer dijo que trabajaba directamente para l.
Yo fui parte de la KGB Vala la pena arrojar el anzuelo.
Ah, entonces espa para nosotros? pregunt Maclean, cortando la feta de jamn.
Popov neg con la cabeza.
No exactamente. Establec contacto con personas en las que el
Dr. Brightling estaba interesado y les ped que hicieran ciertas cosas
que l deseaba que hicieran.
Ah, s? Para qu?
No estoy seguro de poder decrselo.
Material secreto, eh? Bueno, hay muchos secretos en este lugar, sabe. Ya le dijeron de qu se trata el proyecto?
No exactamente. Tal vez formo parte de l, pero por el momento
no me han explicado de qu se trata. Usted lo sabe?
Oh, claro. Estuve desde el principio. Es algo muy importante,
567

viejo. Tiene algunas cosas verdaderamente desagradables, pero agreg

con mirada glida es imposible hacer un omelette sin romper varios
huevos, no?
Lenin lo dijo primero, record Popov. En la dcada del veinte, cuando lo interpelaron por la violencia destructiva llevada a cabo en nombre
de la revolucin sovitica. El comentario se haba hecho famoso, especialmente dentro de la KGB, cuando alguien objetaba misiones particularmente crueles... como las de Popov con los terroristas, individuos
que generalmente actuaban de manera inhumana y.... que ltimamente haban vuelto a la luz gracias a sus buenos oficios. Pero qu clase
de omelette estaba ayudando a preparar el hombre que estaba sentado
frente a l?
Vamos a cambiar el mundo, Dimitri dijo Maclean.
De qu manera, Kirk?
Ya lo ver. Recuerda la cabalgata de esta maana?
S, fue muy agradable.
Imagine si el mundo entero fuera igual Maclean no estaba
dispuesto a revelar ms.
Pero cmo podra serlo... a dnde iran todos los agricultores?
pregunt Popov, sinceramente confundido.
Piense que son huevos. Simplemente respondi Maclean con
una sonrisa. A Dimitri se le hel la sangre en las venas, aunque no
saba por qu. Su mente no poda dar el salto, por mucho que lo deseara. Se senta nuevamente como un agente secreto tratando de discernir las intenciones del enemigo. Conoca parte de la informacin necesaria (tal vez mucha), pero no lo suficiente para pintar el cuadro completo. Lo aterrador era que esa gente del proyecto hablaba de la vida
humana como los fascistas del pasado. Pero son slo judos. Escuch
un ruido, levant la vista y vio aterrizar otro avin en la ruta de ingreso. Haba varios automviles detenidos a lo lejos, esperando para entrar al complejo. Tambin haba ms gente en la cafetera, casi el doble que el da anterior. Horizon Corporation estaba trasladando a su
gente a Kansas. Por qu? Eso sera parte del proyecto? Sera la
manera de activar ese costoso complejo de investigacin? Tena todas
las piezas del rompecabezas ante los ojos, pero la resolucin del enigma segua siendo un misterio.
Hola, Dimitri! dijo Killgore, y se sent con ellos. Un poco
dolorido, tal vez?
Un poco admiti Popov, pero no me quejo. Podramos volver a hacerlo?
Claro. Es parte de mi rutina matinal cuando estoy aqu. Quiere seguirme el ritmo?
S, gracias, es muy amable de su parte.
A las 7 en punto, aqu mismo, compaero respondi Killgore
con una sonrisa. T tambin vienes, Kirk?
Claro. Maana ir a comprar un par de botas nuevas. Hay alguna tienda buena en los alrededores?
568

A media hora de aqu, la de Caballera de EE.UU. La segunda

salida al este por la interestatal.
Grandioso. Quiero comprarlas antes de que los recin llegados
vacen los negocios.
Tiene lgica opin Killgore. Y bien, Dimitri, cmo es ser
espa? le pregunt a Popov.
Suele ser muy frustrante respondi sinceramente el ruso.
Caramba, esto s que es un estadio olmpico coment Ding. El
estadio tena capacidad para cien mil personas sentadas. Pero hara
calor, muchsimo calor... Sera casi como estar dentro de un enorme
wok de concreto. Bueno, haba montones de concesionarios en las instalaciones y seguramente habra vendedores ambulantes de Coca-Cola y
otras gaseosas. Y a la salida del estadio haba toda clase de pubs para
aquellos que preferan la cerveza. El reluciente csped del estadio estaba casi vaco por el momento; slo haba algunos empleados acicalando
algunos sectores. La mayora de las competencias se realizaran aqu.
La pista oval estaba marcada para las distintas carreras de velocidad y
de vallas, y haba hoyos para las competencias de salto. En el extremo
ms apartado del estadio haba un monstruoso tanteador y un
Jumbotron, de modo que los espectadores pudieran ver la repeticin
instantnea de los eventos ms importantes. Ding comenzaba a entusiasmarse. Jams haba asistido a una competencia olmpica y se senta lo suficientemente atleta como para apreciar el grado de dedicacin
y capacidad que requeran esa clase de cosas. Lo ms loco era que por
muy eficientes que fueran sus hombres, no igualaban a los atletas la
mayora nios, en opinin de Ding que marcharan sobre ese campo
al da siguiente. Ni siquiera sus tiradores ganaran los torneos de rifle o
pistola. Sus hombres eran profesionales abarcativos y estaban entrenados para hacer muchas cosas. Los atletas olmpicos, en cambio, eran
especialistas extremos, entrenados para hacer una sola cosa absolutamente bien. Las Olimpadas tenan tanta relevancia para la vida real
como un partido de bisbol profesional, pero sera hermoso asistir.
S, invertimos muchsimo dinero para que lo fuera acot Frank
Wilkerson.
Dnde se ubicar la fuerza de contraataque? pregunt
Chvez. Su anfitrin dio media vuelta y le indic:
Por aqu.
Eh, es una sensacin agradable dijo Chvez al pasar bajo la
finsima niebla refrescante.
S, lo es. Reduce la sensacin trmica aproximadamente quince
grados. Espero que sean muchos los que pasen a refrescarse por aqu
durante la competencia. Como ve, tenemos televisores para que puedan seguir los juegos.
Me parece perfecto, Frank. Y los atletas?
Tenemos el mismo sistema en los tneles de acceso y tambin
569

en el tnel principal que usarn para entrar. Pero, una vez en el campo,
tendrn que sudar.
Que Dios ayude a los maratonistas coment Chvez.
Ojal coincidi Wilkerson. Tendremos personal mdico en
diversos sectores del estadio. El pronstico meteorolgico anuncia clima caluroso y despejado, lamentablemente. Pero tenemos numerosos
puestos de primeros auxilios por todas partes. El veldromo ser uno
de los lugares ms difciles, creo yo.
Gatorade dijo Chvez automticamente.
Qu?
Una bebida para deportistas. Agua y cantidades de electrolitos
para evitar el golpe de calor.
Ah, s, aqu tenemos una bebida similar. Tambin habr pastillas de sal. Baldes llenos.
Pocos minutos despus llegaron al rea de seguridad. Chvez vio
a los SAS australianos cmodamente sentados en su saln especial, tambin lleno de televisores que transmitiran los juegos... y ciertos puntos
neurlgicos de vigilancia. Wilkerson hizo las presentaciones del caso, y
la mayora de los soldados australianos se acercaron a saludar a los
Rainbow con el estilo amistoso y abierto propio del pas. Los sargentos
se pusieron a conversar con sus equivalentes australianos y pronto
empez a imperar el respeto mutuo. Cada profesional se vea reflejado
en el otro y su fraternidad internacional tena caractersticas de elite.
El complejo se estaba llenando rpidamente. El primer da haba
estado solo en el cuarto piso, reflexion Popov. Pero ya no. Haba por lo
menos otros seis cuartos ocupados y al mirar por la ventana vio que la
playa de estacionamiento estaba colmada de autos particulares llegados ese mismo da. Supona que el trayecto entre Nueva York y Kansas
implicaba entre dos y tres das de viaje, de modo que la orden de trasladar a la gente haba sido dada recientemente... pero dnde estaban los
camiones de mudanza? Acaso la gente pensaba quedarse a vivir all
indefinidamente? El hotel era cmodo... por tratarse de un hotel, pero
no tena las mismas comodidades que una residencia permanente. Los
que tenan nios pequeos se volveran locos tenindolos tan cerca todo
el tiempo. Escuch al pasar la conversacin de una pareja joven recin
llegada. Evidentemente estaban muy entusiasmados por la presencia
de animales salvajes. S, los ciervos y otros hervboros eran agradables
de contemplar, pens Popov en mudo acuerdo, pero no merecan que se
les dedicara una charla tan animada. Acaso perteneceran al equipo
cientfico de Horizon Corporation? Hablaban como Jvenes Pioneros
salidos de Mosc por primera vez, atnitos ante las maravillas de una
granja estatal. Era mucho mejor ver los grandes teatros lricos de Viena
o Pars, pensaba el ex oficial de la KGB. Entr a su cuarto. Entonces
pens otra cosa. Todos los que estaban all eran amantes de la naturaleza. Tal vez tendra que estudiar un poco el tema. Acaso no tena los
570

videos en el cuarto...? S. Eligi uno al azar, lo meti en la VCR, apret

la tecla PLAY y encendi el televisor.
Ah, la capa de ozono, algo que pareca preocupar mucho a los occidentales. Pens que l empezara a preocuparse recin cuando los pinginos antrticos que vivan bajo el agujero de ozono empezaran a morir por quemaduras solares. De todos modos, mir y escuch. El video
haba sido producido por un grupo llamado Earth First, y pronto comprob que su contenido era mucho ms polmico que cualquier cosa que
hubieran producido las empresas cinematogrficas del Estado sovitico. Esa gente evidentemente conoca el tema y peda la eliminacin de
varias sustancias qumicas industriales... pero cmo funcionaran los
acondicionadores de aire sin ellas? Dejar de tener aire acondicionado
para salvar a los pinginos de un exceso de radiacin ultravioleta? Qu
era toda esa mierda?
El video dur cincuenta y dos minutos por reloj. Escogi otro, producido por el mismo grupo, dedicado a las represas. Comenzaba castigando a los delincuentes medioambientalistas que haban diseado y
construido la represa del ro Colorado. Pero era una represa hidroelctrica, no? Acaso la gente no necesitaba electricidad? Y la electricidad
generada por represas no era acaso la ms limpia que haba? Acaso
ese video no haba sido producido en Hollywood utilizando la electricidad que produca la mencionada (y denostada) represa? Quines eran
esos tipos... y por qu estaban esos videos en su habitacin? Druidas?
La palabra le volvi a la mente. Inmoladores de vrgenes, adoradores
de rboles... Si as fuera, haban elegido un lugar bastante raro. Haba
muy pocos rboles en las planicies cubiertas de trigales del oeste de
Kansas.
Druidas? Adoradores de la naturaleza? Rebobin la cinta y ech
un vistazo a los peridicos. Algunos pertenecan al grupo Earth First.
Qu clase de nombre era ese? Earth First... Primero la Tierra...
primero que qu? Los artculos destilaban ira contra varios insultos
inferidos al planeta. Bueno, tena que admitir que excavar minas era
algo espantoso. Se supona que el planeta deba ser bello y justamente
apreciado. Popov disfrutaba contemplando los verdes bosques igual que
cualquier hijo de vecino, y lo mismo poda decir de la roca prpura de
las montaas carentes de vegetacin. Si Dios exista, era un gran artista... pero qu era todo esto?
La humanidad, rezaba el segundo artculo, era una especie parsita sobre la superficie del planeta, cuya esencia era destruir antes que
nutrir. La gente haba exterminado numerosas especies y variedades
de animales y plantas y, al hacerlo, haba anulado su derecho a habitar
el planeta... Un concepto sumamente polmico, pens Popov.
Pura basura, decidi en seguida. Acaso la gacela que hua del
len llamaba a la polica o a un abogado para defender su derecho a la
vida? Acaso el salmn que nadaba corriente arriba para desovar protestaba contra las mandbulas del oso que lo arrancaban del agua y
luego lo desmenuzaban para satisfacer sus propias necesidades (las del
571

rsido, se entiende)? Acaso la vaca era igual al hombre? A los ojos de

quin?
En la ex Unin Sovitica crean (con fe casi religiosa) que por muy
formidables y ricos que fueran los estadounidenses, tambin eran un
pueblo loco, inculto e impredecible. Eran codiciosos, robaban las riquezas ajenas y explotaban a los desposedos en beneficio propio. Popov
haba comprobado la falsedad de esa propaganda negativa durante su
primera misin secreta en el extranjero, pero tambin haba comprobado que los europeos occidentales estaban convencidos de que los estadounidenses eran un poco locos... y si ese grupo Earth First representaba
a Estados Unidos, entonces... indudabelemente tenan razn. Pero muchos britnicos pintaban con aerosol a las mujeres que usaban abrigos
de piel. El visn tambin tena derecho a vivir segn ellos. Un visn?
Un roedor peludo, una rata tubular de pelaje suntuoso. Ese roedor
tena derecho a la vida? Bajo qu ley?
Esa misma maana haban protestado ante la sugerencia de matar a los... cmo se llamaban? Perros de la pradera. S, otras ratas
tubulares cuyos pozos podan mancar a los caballos que ellos mismos
montaban... pero qu haban dicho? S, haban dicho que pertenecan
al lugar, pero acaso los caballos y la gente no? A qu se deba tanta
solicitud hacia una rata? Los animales nobles, los halcones, los osos, los
ciervos, incluso esos extraos antlopes eran bellos... pero ratas? Haba mantenido conversaciones similares con Brightling y Henriksen,
quienes tambin parecan amar excesivamente a todas las cosas que
vivan y se arrastraban por el suelo. Se pregunt qu sentiran por los
mosquitos y las hormigas.
Acaso esa basura drudica sera la respuesta a la gran pregunta?
Lo pens un poco y decidi que necesitaba averiguar ms datos, aunque
slo fuera para asegurarse de que no estaba sirviendo a un loco... Loco
no... tal vez asesino masivo? La idea no le result particularmente reconfortante.
Qu tal el vuelo?
Esperable, todo un maldito da atrapado en un 747 se quej
Ding por telfono.
Bueno, por lo menos viajaste en primera clase coment Clark.
Fabuloso. La prxima vez dejar ese placer en sus manos, John.
Cmo estn Patsy y JC? pregunt Chvez, pasando a los temas importantes.
Muy bien. No es tan malo ser abuelo podra haberle dicho que
hasta el momento no haba cambiado un solo paal. Sandy se haba
hecho cargo de las tareas de higiene con manifiesta dedicacin y slo le
permita tener al beb en los brazos de vez en cuando. Clark supona
que ciertos instintos eran ms fuertes en las mujeres y no quera interferir con las decisiones de la naturaleza. Es un precioso hombrecito,
Ding. Te felicito, muchacho.
572

Gracias, pap fue la irnica respuesta. Y Patsy?

Est muy bien, pero casi no puede dormir. JC slo duerme tres
horas seguidas por el momento. Pero eso ya habr cambiado cuando
regreses. Quieres hablar con ella?
A usted qu le parece, Mr. C.?
OK, espera un momento. Patsy! llam. Es Domingo.
Hola, nena dijo Chvez desde su cuarto de hotel.
Cmo ests, Ding? Qu tal el vuelo?
Largo, pero todo bien minti. En opinin de Domingo Chvez,
un hombre jams deba mostrarse dbil ante su esposa. Nos tratan
muy bien, pero hace mucho calor. Haba olvidado lo que era el calor.
Te quedars para la apertura?
Oh, s, Pats, todos tenemos pases de seguridad. Cortesa de los
australianos. Cmo est JC?
Maravilloso fue la inevitable respuesta. Es tan hermoso.
No llora demasiado. Es maravilloso tenerlo, sabes?
Duermes poco, nena?
Bueno, duermo varias horas, pero de a ratos. No tiene importancia. Era mucho peor ser residente.
Bueno, deja que tu madre te ayude un poco, OK?
Claro que me ayuda asegur Patsy.
OK, tengo que volver a hablar con tu padre... cuestiones de negocios. Te amo, nena.
Yo tambin te amo, Ding.
Domingo, creo que finalmente voy a aprobarte como yerno
dijo Clark tres segundos despus. Jams vi sonrer tanto a Patricia...
y supongo que es obra tuya.
S. Gracias, papi se burl Chvez. Mir su reloj con hora britnica. Eran las siete de la maana en Hereford. En Sydney, en cambio,
eran las cuatro de una calurosa tarde.
Bueno, cmo andan las cosas por ah? pregunt Clark.
Bien replic Chvez. Nuestro contacto es un coronel petiso
llamado Frank Wilkerson. Es un tipo slido. Sus hombres son muy buenos, estn bien entrenados, son confiados, agradables y serenos. Tienen una excelente relacin con la polica. El plan de seguridad me parece bueno... Para hacerla corta: no nos necesitan aqu tal como no necesitan ms canguros en el outback que sobrevol esta maana, John.
Bueno. Entonces, disfruta de los juegos Por mucho que se
quejaran, Chvez y sus hombres tendran vacaciones gratis... y eso no
era exactamente una condena a la crcel.
Estamos perdiendo el tiempo, John insisti Chvez.
S, bueno, uno nunca sabe... no te parece, Domingo?
Supongo que no tuvo que admitir Chvez. Haban pasado varios meses demostrndolo.
Tu gente est bien?
573

S, nos tratan muy bien aqu. Buenos cuartos de hotel, prximos

al estadio. Podramos ir caminando pero tenemos coches oficiales. As
que supongo que somos turistas a sueldo, no?
S. Tal como dije, Ding, disfruten los juegos.
Cmo est Peter?
Mejor, pero no podr reintegrarse a las actividades hasta dentro de un mes, probablemente seis semanas. Los mdicos son buenos.
Las piernas de Chin me preocupan ms. Le quedan dos meses y medio
de arns.
Debe estar enloquecido.
Lo est.
Y nuestros prisioneros?
La polica los est interrogando respondi Clark. Tuvimos
ms noticias del muchacho ruso, pero nada til todava. Los policas
irlandeses estn tratando de identificar al fabricante de la cocana... es
de uso medicinal. Diez libras de coca pura cuyo valor de venta permitira comprar un avin. La Garda teme que esto marque el comienzo de
una tendencia y que los grupos del IRA se dediquen a traficar drogas.
Pero no es problema nuestro.
Ese ruso... Serov, no?... l fue quien les dio inteligencia sobre
nosotros?
Afirmativo, Domingo. Pero no sabemos de dnde la sac y nuestros amigos irlandeses no nos estn dando nada ms que lo que ya tenemos... probablemente es todo lo que saben. Grady se niega a hablar. Y
su abogado se queja porque lo interrogamos al salir de ciruga.
No es un pedazo de mierda el tipo ese?
Te escucho, Ding se burl Clark. No obstante, podran utilizar la informacin en un tribunal. Incluso haba una filmacin de la
BBC que mostraba a Grady saliendo de la escena del crimen. Sean Grady
estara preso durante un perodo definido por el deseo de la reina, lo
cual significaba cadena perpetua (a menos que el tratado de la Unin
Europea interfiriera con la voluntad real). Timothy ONeil y los que se
haban rendido con l podran salir en libertad a los sesenta aos, segn le haba dicho Bill Tawney el da anterior. Algo ms?
No, todo anda bien por aqu, John. Maana me reportar a esta
misma hora.
Entendido, Domingo.
Dele un beso a Patsy de mi parte.
Si quieres puedo abrazarla tambin.
S, gracias, abuelito respondi Ding con una sonrisa.
Hasta maana dijo Clark, y colg.
No es mal momento para estar lejos de casa, jefe coment Mike
Pierce. Las primeras dos semanas son francamente espantosas. De
este modo, cuando vuelvas a casa el muchachito ya dormir entre cuatro y cinco horas seguidas. Tal vez ms si tienes suerte predijo el
padre de tres varones.
Ves algn problema aqu, Mike?
574

Como le dijiste a Six, los australianos tienen todo bajo control.

Parecen buena gente, viejo. Estamos perdiendo el tiempo, pero diablos...
al menos veremos las Olimpadas.
Supongo. Alguna pregunta?
Qu armas llevaremos?
Pistolas solamente, y ropa casual. Circularemos de a dos: t conmigo y George con Homer. Tambin llevaremos las radios tcticas, pero
nada ms.
S, seor. Me parece bien. Qu tal el malestar del vuelo?
Y el tuyo, Mike?
Como si me hubieran metido en una bolsa y apaleado con un
bate de bisbol se quej Price. Pero maana estar mejor. Mierda,
no me gustara pensar que soportar el da de hoy no mejorar mi estado
maana. Eh, a propsito. Maana por la maana podramos entrenarnos un poco con los australianos, correr por la pista olmpica. Suena
interesante, no?
Me gusta la idea.
S, ser bueno cruzarse con esos nenitos atletas y ver si corren
tan rpido con armas y chaleco antibalas En su mejor estado, Pierce
poda correr una milla en cuatro minutos treinta segundos... pero jams haba bajado de los cuatro minutos, ni siquiera en short y zapatillas. Louis Loiselle proclamaba haberlo hecho una vez, y Chvez le crea.
El diminuto francs tena el tamao perfecto para ser corredor de larga
distancia. Pierce era demasiado alto y ancho de hombros. Ms un gran
dans que un lebrel.
Tranquilo, Mike. tenemos que protegerlos de los muchachos
malos. En eso somos los mejores lo anim Chvez.
Entendido, seor Price se prometi no olvidarlo.
Popov se despert de golpe, sin saber por qu.... Pero claro, acababa de aterrizar otro Gulfstream. Supuso que los miembros importantes
del proyecto llegaban de esa manera. Los menos jerrquicos, o los que
tenan familia, llegaban por tierra o en vuelos comerciales. El Gulfstream
abri sus puertas y bajaron varias personas que inmediatamente subieron a los autos que las trasladaran al edificio del hotel. Popov se
pregunt quines seran, pero estaba demasiado lejos para reconocer
las caras. Probablemente los vera en la cafetera a la maana siguiente. Se sirvi un vaso de agua en el bao y volvi a la cama. El complejo
se estaba llenando rpidamente, y todava no saba por qu.
El coronel Wilson Gearing estaba en su cuarto de hotel, unos pisos
ms arriba que los soldados del Rainbow. Haba guardado sus valijas
en el ropero y colgado su ropa. Las mucamas y el personal de servicio no
haban tocado nada. Se haban limitado a revisar el ropero, hacer las
camas y limpiar el cuarto de bao. No haban revisado las valijas
575

(Gearing tena un sistema personal para comprobarlo). Dentro de una

de ellas haba un recipiente plstico cuya etiqueta deca Cloro. Exteriormente era idntico al que estaba en el sistema de niebla refrigerante del estadio olmpico. De hecho, haba sido comprado a la misma compaa que haba instalado el sistema y posteriormente limpiado y vuelto a llenar con las invisibles y livianas nanocpsulas. Tambin tena las
herramientas necesarias para hacer el cambio, acto que haba ensayado en Kansas con una instalacin idntica. Poda hacerlo con los ojos
cerrados, una y otra vez, reduciendo el tiempo al mnimo para no afectar el sistema. Pens en el contenido del recipiente. Era la primera vez
que un recipiente tan pequeo contena tanta muerte en potencia. Mucho ms que un elemento de orden nuclear, porque a diferencia de estos, el peligro que contenan las nanocpsulas poda reproducirse muchas veces en lugar de detonar una nica vez. Debido al funcionamiento mismo del sistema, las nanocpsulas tardaran aproximadamente
treinta minutos en ingresar en l. Los modelos de computadora y las
pruebas mecnicas haban demostrado que las cpsulas podan atravesar los conductos y salir por los rociadores de niebla sin ser vistas. Todos los que pasaran por los tneles que conducan al estadio y las pistas
las respiraran, a un promedio de doscientas nanocpsulas en cuatro
minutos de respiracin (lo cual superaba ampliamente la dosis letal
calculada). Las cpsulas entraran a travs de los pulmones, pasaran a
la corriente sangunea y all se disolveran, liberando a Shiva. Las cepas del virus (sabiamente manipuladas por la ingeniera gentica) viajaran por la corriente sangunea de espectadores y atletas hasta toparse
con el hgado y los riones (rganos de su absoluta predileccin), donde
iniciaran un lento proceso de multiplicacin. Todo esto haba sido establecido en el laboratorio de Binghamton a partir de los sujetos de experimentacin normales. Por lo tanto, en pocas semanas el Shiva se
habra multiplicado en cantidad suficiente para comenzar su trabajo.
En el intern, los portadores lo habran propagado por contacto sexual
besos, toses y roces carnales (o no tanto) varios. Esto tambin haba
sido demostrado en el laboratorio de Binghamton. Aproximadamente
dentro de cuatro semanas la gente empezara a sentirse ligeramente
enferma. Algunos visitaran a sus mdicos de cabecera y (tras un intil
y superficial examen que los sealara como vctimas de una gripe pasajera) comenzaran a tomar aspirinas y beber mucho lquido reposando frente al televisor. Lo haran, y se sentiran mejor (porque la gente
sola sentirse mejor luego de ver al mdico) durante un par de das.
Pero no habran mejorado. Ni mucho menos. Tarde o temprano padeceran las hemorragias internas (producto final de Shiva) y entonces,
aproximadamente cinco semanas despus de la liberacin de las
nanocpsulas, algn mdico ordenara un anlisis de anticuerpos y comprobara azorado que algo parecido a la clebre y temida fiebre de bola
volva a asolar a la humanidad. Un buen programa epidemiolgico podra identificar a las Olimpadas de Sydney como foco de propagacin
de la epidemia. Obviamente, era el lugar perfecto para distribuir el
576

virus y los miembros jerrquicos del proyecto lo haban decidido aos

atrs... incluso antes de la plaga lanzada por Irn contra EE.UU. (que
probablemente haba fracasado porque no haban usado el virus correcto y por el carcter azaroso del mtodo de propagacin). No, este plan
era la perfeccin misma. Todas las naciones de la Tierra enviaban atletas y jurados a los Juegos Olmpicos, y todos ellos caminaran bajo la
niebla refrescante en ese estadio caluroso. Se amontonaran bajo los
rociadores para eliminar el exceso de calor corporal, respiraran hondo
e intentaran relajarse. Luego regresaran a sus hogares, desde Estados Unidos a Argentina, desde Rusia a Ruanda, donde propagaran el
Shiva y provocaran el pnico inicial.
Luego vendra la Fase Dos. Horizon Corporation fabricara y distribuira la vacuna A, que llegara por vuelos expresos a todos los pases del mundo. Una vez all, los mdicos y enfermeras de los hospitales
pblicos inocularan a todos los ciudadanos que se cruzaran con sus
jeringas. La Fase Dos concluira la tarea iniciada por el pnico global
que seguramente producira la Fase Uno. De cuatro a seis semanas
despus de haber sido vacunados, los receptores de la A comenzaran a
sentirse enfermos. Entonces, pens Gearing, tres semanas a partir de
hoy, ms otras seis semanas, ms dos semanas, ms otras seis, ms
dos. Punto final. Diecinueve semanas en total, ni siquiera medio ao, y
ms del noventa y nueve por ciento de la poblacin mundial habra
muerto. Y el planeta se habra salvado. Ya no habra ms masacres de
ovejas por libreacin de armas qumicas. No ms extincin de especies
por culpa de la crueldad humana. La capa de ozono se recuperara,
pronto. La naturaleza volvera a florecer. Y l estara all para verlo,
para disfrutarlo y apreciarlo junto con sus amigos y colegas del proyecto. Salvaran el planeta y ensearan a sus hijos a respetarlo, amarlo y
protegerlo. El mundo volvera a ser verde y bello.
No obstante, sus sentimientos no carecan de cierta ambigedad.
Al mirar por la ventana y ver a la gente caminando por las calles de
Sydney, su corazn sufra de slo pensar lo que iba a ocurrirles. Pero
haba visto demasiado sufrimiento inocente. Las ovejas en Dugway. Los
monos, cerdos y otros animales de experimentacin en Edgewood Arsenal. Ellos tambin sufran. Y mucho. Ellos tambin tenan derecho a la
vida, y el ser humano haba despreciado sus padeceres y sus inalienables
derechos. La gente que pasaba por la calle no usaba champ que no
hubiera sido probado previamente en los ojos de los conejos de laboratorio, amontonados en jaulas cruelmente reducidas donde sufran sin decir
palabra, sin expresin para la mayora de la gente... que no entenda a
los animales y cuyo destino les importaba tan poco como la coccin de
las hamburguesas que devoraban en el McDonalds local. Con su indiferencia estaban ayudanado a destruir el planeta. Debido a su indiferencia ni siquiera intentaban ver qu era lo importante, y como no apreciaban lo verdaderamente importante... tendran que morir. Ellos mismos
se haban puesto en peligro de extincin como especie y seran atrapados por el remolino de su propia, egosta ignorancia. No eran como l,
577

pens Gearing. Estaban ciegos. Y bajo las crueles pero justas leyes de
Charles Darwin, su incapacidad de ver los pona en desventaja. Y as,
tal como un animal reemplazaba a otro, l y los suyos reemplazaran a
los ignorantes, los ciegos voluntarios. Despus de todo, slo era un instrumento del proceso de seleccin natural.
El malestar provocado por el vuelo haba desaparecido casi del
todo, pens Chvez. El entrenamiento matutino haba sido delicioso,
especialmente la carrera por la pista olmpica. Mike Pierce y Chvez
haban corrido cuerpo a cuerpo, sin tomar el tiempo pero esforzndose
al mximo, y mientras corran haban contemplado las tribunas vacas
e imaginado los aplausos que habran recibido de haber sido atletas
profesionales. Luego se haban duchado y bromeado al respecto. Una
vez vestidos con ropa cmoda, colocaron las pistolas entre el cinturn y
la camisa, las radios tcticas en los bolsillos y se colgaron del cuello los
pases de seguridad.
Ms tarde sonaron las trompetas y el equipo de la primera nacin
del desfile, Grecia, sali del tnel e inici la marcha por el estadio bajo
el atronador aplauso de los espectadores. Haban comenzado los Juegos
Olmpicos. Chvez se dijo que como oficial de seguridad deba vigilar a
la multitud... pero descubri que no poda hacerlo. Los jvenes y orgullosos atletas marchaban con gallarda militar, escoltando a sus jurados
y sus banderas nacionales por la pista oval. Deban sentirse muy orgullosos de representar a su tierra natal ante todas las naciones del mundo, pens Ding. Cada uno de ellos se habra entrenado durante meses
para obtener ese honor, aceptar los aplausos y creerse digno del momento. Bueno, no era lo mismo que ser agente secreto de la CIA ni
comandante del Comando 2 del Rainbow. Esto era deporte puro, pura
competencia... y si no se aplicaba al mundo real en qu poda perjudicarlo? Cada evento sera una forma de actividad llevada a su esencia...
y la mayora eran de naturaleza militar. Correr: la capacidad marcial
ms importante era correr hacia la batalla o huir de ella. La jabalina:
una lanza arrojada contra el enemigo. El lanzamiento de disco: un arma
misilstica. Salto con garrocha: saltar una pared y entrar en territorio
enemigo. Salto en largo: superar el pozo que el enemigo cav en el campo de batalla. Todas estas eran actividades marciales de la antigedad
y, por si fuera poco, los Juegos modernos incluan competencias de tiro
con rifle y pistola. El moderno pentatln se basaba en las cualidades
que deba reunir un correo militar a fines del siglo XIX: cabalgar, correr
y llegar a destino, decirle a su comandante lo que necesitaba saber para
mover sus tropas con eficacia.
Esos hombres y mujeres eran una especie de guerreros, decididos
a obtener la gloria para s mismos y sus banderas, a batir al enemigo
sin derramar sangre, a conseguir una victoria pura en el ms puro campo de honor. Y eso era, en opinin de Chvez, una meta digna para
cualquiera... pero l era demasiado viejo y no estaba en condiciones de
578

competir. Que no estaba en condiciones? Bueno, dada su edad estaba

en mejores condiciones que la mayora de la gente que atestaba el estadio, pero no lo suficiente para ganar una sola competencia. Sinti su
pistola Beretta bajo la camisa. Eso, y su habilidad de usarla, lo hacan
perfecto para defender a esos chicos de cualquiera que quisiera hacerles dao. Y eso, decidi, tendra que bastarle.
Esto es fabuloso, jefe coment Price, mirando desfilar a los
griegos.
S, Mike. Es fabuloso.

579

CAPTULO 34

LOS JUEGOS CONTINAN

Como sucede con todos los aspectos de la vida, las cosas entraron
en una rutina propia. Chvez y sus hombres pasaban la mayor parte
del tiempo con la gente del coronel Wilkerson, casi siempre sentados en
el centro de vigilancia mirando los juegos por televisin, pero tambin
recorriendo las instalaciones (supuestamente para vigilar de cerca, pero
en realidad para ver de cerca las diversas competencias). Sus pases
de seguridad les permitan entrar a todas partes. Ding comprob que
los australianos eran feroces fanticos del deporte, maravillosamente
hospitalarios. En su da franco eligi un pub vecino para pasar el rato.
La cerveza era buena y la atmsfera amistosa. Al enterarse de que era
estadounidense, sus nuevos amigos lo invitaron a beber cerveza y le
hicieron toda clase de preguntas mientras miraban los eventos deportivos en los enormes televisores empotrados en las paredes. Lo nico que
no le gustaba era el humo del cigarrillo (la cultura australiana todava
no haba condenado por completo el deplorable vicio), pero bueno... el
lugar perfecto no exista.
Todas las maanas, Ding y sus hombres se entrenaban con el coronel Wilkerson y los suyos, en una suerte de competencia olmpica que
no logr establecer diferencias sustanciales entre estadounidenses y
australianos. Una maana fueron al polgono de tiro olmpico, tomaron
prestadas las armas olmpicas (automticas calibre 22 que parecan juguetes comparadas con las .45 que solan portar los muchachos del
Rainbow), y comprobaron que los sistemas de blancos y aciertos eran
realmente muy difciles al no estar relacionados con disparos de combate en el mundo real. A pesar de toda su prctica y experiencia, Chvez
decidi que (con mucha suerte) podra derrotar al equipo de Mali. Indudablemente no tendra nada que hacer con los estadounidenses o los
rusos, tiradores suprahumanos que ostentaban la habilidad de abrir
agujeros en los blancos de papel a la velocidad del rayo. Pero esos blancos de papel no devolvan los disparos, pens el chicano, y eso marcaba
una diferencia. Adems, el xito de un disparo equivala (en su caso) a
la muerte de una persona. Eso tambin marcaba una diferencia, pensaron Ding y Pierce en voz alta, opinin compartida por sus colegas australianos. Lo que ellos hacan jams podra ser un deporte olmpico, a
menos que alguien decidiera revivir a los gladiadores romanos (cosa
bastante improbable). Adems, lo que hacan para ganarse la vida no
580

era precisamente un deporte, verdad? Tampoco era una forma de entretenimiento masivo propia del ms amable y ms gentil mundo moderno. A Chvez le habra gustado ver los juegos en el anfiteatro de los
Flavios en la Roma clsica, pero no era algo que se pudiera decir en voz
alta (los dems lo habran considerado un brbaro salvaje). Ave, Csar!
Los que vamos a morir te saludamos! No se pareca en nada a la Copa
del Mundo, no? Y as, el mayor Domingo Chvez, los sargentos Mike
Pierce, Homer Johnston y George Tomlinson, y el agente especial Tim
Noonan se dedicaron a mirar los juegos sin pagar un centavo, a veces
con chaquetas oficiales para adquirir cierta ptina de anonimato.
Lo mismo poda decirse de Dimitri Popov, quien, en la otra punta
del mundo, miraba las Olimpadas por televisin. Los juegos lo distraan
un poco de las preguntas que atenazaban su cerebro. El equipo ruso (su
favorito, naturalmente) estaba andando bien, aunque los australianos
se destacaban en su carcter de locales (especialmente en natacin, que
pareca ser la pasin nacional). El problema eran, como de costumbre,
los husos horarios. Ver los eventos en vivo implicaba sentarse frente al
televisor a horas estrafalarias... lo cual atentaba en cierto modo contra
sus cabalgatas matinales en compaa de Maclean y Killgore (la gran
diversin del da en Kansas).
Esa maana era como las diez anteriores: brisa fresca del oeste y
naranjado sol naciente arrojando una luz extraa pero encantadora sobre
los ondulantes campos cubiertos de hierba y trigo. Buttermilk ya lo
reconoca y recompensaba con evidentes seales de afecto, que l recompensaba a su vez con terrones de azcar o, como hoy, con una manzana robada en el desayuno que la yegua devoraba alegremente de su
mano. Haba aprendido a ponerle la montura, cosa que hizo rpidamente. Luego la llev afuera y se reuni con los dems en el corral.
Buen da, Dimitri dijo Maclean.
Buen da, Kirk replic el ruso, complacido. Pocos minutos despus cabalgaban hacia el sur, rumbo a uno de los trigales. Trotaban
ms rpido que la primera vez.
Y? Cmo es ser agente de inteligencia? pregunt Killgore
cuando estaban a media milla de la caballeriza.
En realidad nos llaman oficiales de inteligencia dijo Popov,
decidido a corregir el primer error conceptual generado por Hollywood. Sinceramente, es un trabajo muy aburrido. Pasamos la mayor parte del tiempo esperando una reunin, o llenando formularios
para enviar a las centrales. Se corre cierto peligro... no de morir, sino
de ser arrestado. Se ha transformado en un negocio civilizado. Los
oficiales de inteligencia capturados se intercambian, generalmente luego de un breve perodo de crcel. Jams me ocurri, por supuesto.
Estaba bien entrenado y tuve suerte, omiti agregar.
Entonces, nada de James Bond? Usted jams mat a nadie ni
nada por el estilo? pregunt Maclean.
581

Santo cielo, no replic Popov soltando una carcajada. De

eso se encargan otros si es necesario. Y casi nunca lo es.
Cmo casi nunca?
Hoy en da? Yo dira que nunca. Nuestro trabajo en la KGB era
conseguir informacin y transmitirla a nuestro gobierno... como si furamos periodistas, como los de Associated Press. Y gran parte de la
informacin obtenida provena de fuentes pblicas, diarios, revistas,
televisin. La CNN es probablemente la mejor fuente de informacin
del mundo, y la ms usada.
Pero qu clase de informacin consegua?
Principalmente inteligencia diplomtica o poltica, trataba de
discernir intenciones. Otros conseguan inteligencia tcnica a qu
velocidad vuela un avin o cun lejos dispara un can pero esa no
era mi especialidad, ya ven. Yo tena lo que ustedes llaman don de
gentes. Me reuna con distintas personas y transmita mensajes y cosas por el estilo. Luego, llevaba las respuestas a mi central.
Qu clase de personas?
Popov titube un instante y decidi decir la verdad.
Terroristas. As los llaman ustedes.
Ah, s? Cmo cuales?
Principalmente europeos, pero tambin algunos de Oriente
Medio. Hablo varios idiomas y eso me permite comunicarme fcilmente
con gente de distintos pases.
Era difcil? pregunt Killgore.
No. Tenamos creencias polticas similares y mi pas les proporcionaba armas, entrenamiento y acceso a facilidades del bloque socialista. Casi siempre actu como agente de viajes y ocasionalmente suger algunos blancos a atacar... en pago a la ayuda que les habamos brindado, ya ve.
Les daban dinero?
S, pero no demasiado. La Unin Sovitica tena reservas monetarias limitadas y jams les pagamos mucho a nuestros agentes. Por lo
menos yo no lo hice admiti Popov.
Entonces, usted mandaba a los terroristas a matar gente?
pregunt Killgore.
Popov asinti.
S. Sola hacerlo. Y por esa razn agreg me contrat el Dr.
Brightling.
En serio? pregunt Maclean.
Dimitri se pregunt hasta dnde llegar en su tarea divulgadora.
S, me pidi que hiciera algo similar para Horizon Corporation.
Usted es el que arm el alboroto en Europa?
Contact a varias personas e hice sugerencias que ellos llevaron
a cabo, s. Y por lo tanto, s, tengo un poco de sangre en las manos,
supongo. Pero uno no puede tomarse las cosas demasiado en serio, no
les parece? Negocios son negocios.
Bueno, lo felicito, Dimitri. Por eso est aqu dijo Maclean.
582

John es muy leal a su gente. Usted debe haberlo hecho muy bien.
Popov se encogi de hombros.
Tal vez. Nunca me dijo por qu quera que lo hiciera, pero supongo que fue para ayudar a su amigo Henriksen a conseguir el contrato de seguridad para las Olimpadas de Sydney que estoy viendo por
televisin.
As es confirm Killgore. Eso era muy importante para nosotros Mralas bien, pens, porque sern las ltimas.
Pero por qu?
Vacilaron ante la pregunta directa. Intercambiaron una mirada
rpida. Killgore respondi.
Qu piensa del medio ambiente, Dimitri?
A qu se refiere? A lo de afuera? Es bello. Estas cabalgatas
matinales me han enseado mucho, amigos mos replic el ruso eligiendo cuidadosamente las palabras. El cielo y el aire, y los hermosos
campos cubiertos de pasto y trigales. Nunca haba apreciado la belleza
del mundo. Supongo que se debe a que me cri en Mosc que haba
sido una ciudad espantosamente sucia, pero ellos no lo saban.
S, bueno. Pero no todo el mundo es as.
Ya lo s, John. En Rusia... bueno, el Estado no se preocupa tanto como ustedes en Estados Unidos. Mataron casi todo lo que viva en el
mar Caspio de all viene el caviar por envenenamiento qumico. Y
hay un lugar al este de los Urales donde nuestras investigaciones atmicas dejaron la tierra yerma. No lo he visto, pero escuch hablar de l.
Los carteles de la autopista indican pasar a alta velocidad para salir lo
ms pronto posible de la zona de radiacin.
S, bueno, si no tenemos cuidado acabaremos con el planeta
observ Maclean.
Eso sera un crimen, como el de los hitlerianos acot Popov.
Nosotros lo llamamos nekulturny, obra de brbaros no civilizados. Los
videos y revistas que tengo en mi cuarto son muy explcitos al respecto.
Qu opina de matar gente, Dimitri? pregunt Killgore.
Depende de a quin se mate. Hay mucha gente que merece morir por una u otra razn. Pero la cultura occidental sostiene la bizarra
idea de que matar casi siempre est mal... Ustedes los estadounidenses
ni siquiera pueden matar a los criminales, a los asesinos... Eso me resulta muy curioso.
Y los crmenes contra la Naturaleza? pregunt Killgore, mirando a lo lejos.
No entiendo.
Bueno, las cosas que perjudican al planeta, la eliminacin de
especies completas, la contaminacin de la tierra y el mar. Qu opina
de eso?
Eso tambin es un acto brbaro, Kirk, y debera ser castigado
severamente. Pero cmo se hace para identificar a los criminales? La
culpa es del industrial que da la orden y saca provecho? O es del obrero
que cobra un sueldo para hacer lo que le ordenan?
583

Qu dijeron en Nuremberg al respecto? pregunt Killgore.

En el juicio a los criminales de guerra? Se decidi que obedecer
rdenes no exime de culpa No era precisamente un concepto que hubiera aprendido en la Academia de la KGB, donde le haban enseado
que el Estado Siempre Tiene Razn.
Correcto dijo el epidemilogo. Pero, como bien sabe, nadie
persigui a Harry Truman por haber bombardeado Hiroshima.
Porque gan, idiota, omiti responder Popov.
Me est preguntando si eso fue un crimen? prosigui Popov.
No, creo que no, porque puso fin a un mal mayor y el sacrificio de esa
gente fue necesario para restaurar la paz.
Y la salvacin del planeta?
No comprendo.
Si el planeta estuviera muriendo, qu tendramos que hacer
para... qu sera correcto hacer para salvarlo?
La discusin tena la pureza ideolgica y filosfica de un debate
sobre dialctica marxista en la Universidad Estatal de Mosc... y aproximadamente la misma relevancia en el mundo real. Matar al planeta?
Imposible. S, probablemente una explosin nuclear total tendra ese
efecto, pero ya no era posible. El mundo haba cambiado, y Estados
Unidos haba provocado el cambio. Acaso esos dos drudas no vean lo
maravilloso del cambio? Ms de una vez el mundo haba estado a punto
de liberar sus mortferas armas nucleares, pero eso estaba enterrado
en el salvaje pasado.
Jams me hice esa pregunta, amigos mos.
Nosotros s respondi Maclean. Dimitri, actualmente hay
fuerzas y personas que podran matar todo lo que existe. Alguien tiene
que impedrselos, pero cmo?
No se refiere a una simple accin poltica, verdad? observ el
ruso.
No, es demasiado tarde para eso... y de todos modos, muy
poca gente escuchara Killgore dobl hacia la izquierda, seguido
por los otros dos. Lamentablemente habr que tomar medidas drsticas.
Cules? Matar a toda la poblacin mundial? brome Popov.
Pero la respuesta a su pregunta retrica fue una mirada idntica en dos
pares de ojos. La mirada no le hel la sangre, pero hizo que su cerebro
se moviera en una direccin nueva e inesperada. Eran fascisti. Peor
an, fascisti que crean en un ethos. Pero estaban dispuestos a actuar
de acuerdo con sus creencias? Exista alguien capaz de hacer algo semejante? Ni siquiera el peor de los stalinistas... no, los stalinistas no
eran locos sino romnticos polticos.
El ruido de un avin perturb el silencio de la maana. Era uno de
los Gulfstream de Horizon. Despeg del complejo, ascendi y gir a la
derecha, rumbo al este... hacia Nueva York, probablemente. Ira a buscar ms gente del proyecto? Probablemente. El complejo estaba un 80
por ciento lleno, reflexion Popov. El promedio de llegadas haba dismi584

nuido, pero segua arribando gente (casi siempre por tierra). La cafetera casi siempre estaba colmada a la hora del almuerzo o la cena, y las
luces seguan encendidas hasta tarde en los laboratorios. Pero qu estaban haciendo?
Horizon Corporation, record Popov, era una compaa de tecnologa biolgica especializada en medicamentos y tratamientos mdicos.
Killgore era mdico y Maclean ingeniero especialista en cuestiones de
medio ambiente. Ambos eran druidas, adoradores de la naturaleza, la
nueva clase de paganismo que floreca en Occidente. John Brightling
tambin lo era, a juzgar por la conversacin que haban mantenido en
Nueva York. Entonces, se era el ethos de esos hombres y de la empresa. Dimitri record las revistas que tena en el cuarto. Los humanos
eran una especie parsita que haca ms mal que bien en la Tierra. Y
esos dos acababan de decir que convena sentenciar a muerte a la perjudicial raza humana.... Estaba claro que para ellos todo el mundo era
daino. Qu se proponan hacer, matar a todos los hombres? Qu basura. La puerta que llevaba a la respuesta definitiva se haba entreabierto. Su cerebro corra ms rpido que Buttermilk... pero no lo suficiente.
Cabalgaron en silencio unos minutos. Luego, una sombra cruz el
suelo y Popov levant la vista.
Qu es eso?
Un halcn de cola roja respondi Maclean. Est buscando
algo para desayunar.
Mientras lo observaban, el predador subi a quinientos pies de
altura y despleg las alas para dejarse llevar por el viento. Baj la cabeza y escrut la superficie terrestre en busca de un roedor desprevenido.
Los tres hombres detuvieron la marcha para mirarlo. Tard varios minutos, y fue algo a la vez bello y horrible de contemplar. El halc pleg
las alas y descendi a pico, velozmente, luego se detuvo, aceler como
una bala emplumada, volvi a desplegar las alas, levant la cabeza y
abri sus garras amarillas...
S! festej Maclean.
Como el nio que aplasta un hormiguero, el halcn us sus talones para matar a su presa, retorcindola y desgarrndola. Luego, aferrando el cadver tubular con sus poderosas garras, levant vuelo y se
perdi en el horizonte. El perro de la pradera que haba matado no tuvo
opcin de escapar, pens Popov, pero as era la naturaleza. Igual que la
gente. Ningn soldado le daba ocasin de escapar al enemigo. No era
seguro ni inteligente hacerlo. Uno golpeaba con furia absoluta y sin
advertencia. sa era la mejor manera de matar rpido y fcil y sin
correr peligro, y si el enemigo no haba tenido la astucia de protegerse, bueno, eso era problema suyo. En cuanto al halcn, haba evitado
que el sol proyectara su sombra, de modo tal que el perro de la pradera
asomado al agujero que era su hogar no pudiera verlo. Y luego lo haba
matado sin piedad. El halcn tena que comer, claro. Tal vez tena hijos
que alimentar, o tal vez cazaba slo para s mismo. Como fuera, el perro
585

de la pradera colgaba muerto de sus garras, como un calcetn marrn

vaco, y pronto sera devorado por su matador.
Maldicin, me encanta ver estas cosas dijo Maclean.
Es cruel, pero bello acot Popov.
As es la Madre Naturaleza, compaero. Cruel pero bella
Killgore observ al halcn perderse en la distancia. Digno de verse.
Tengo que capturar uno y entrenarlo anunci Maclean.
Quiero entrenarlo para que me traiga la presa muerta al puo.
Los perros de la pradera corren peligro de extincin?
No, para nada respondi Killgore. Los predadores controlan la cantidad de presas, pero jams las exterminan. La naturaleza
mantiene su equilibrio.
Y qu lugar ocupa el hombre dentro de ese equilibrio? pregunt Popov.
Ninguno replic Maclean. El hombre destruy todo lo que
pudo porque es demasiado torpe para distinguir entre el bien y el mal.
Y es indiferente al dao que causa. se es el problema.
Y cul es la solucin? pregunt el ruso. Killgore se dio vuelta
y lo mir directo a los ojos.
Nosotros.
Ed, debe haber usado el mismo nombre secreto durante muchos
aos insisti Clark. Los tipos del IRA no lo vean desde haca tiempo, pero lo conocan por ese nombre.
Tiene lgica tuvo que admitir Ed Foley por telfono. Entonces, realmente quieres hablar con l, eh?
Bueno, en realidad no es para tanto, Ed. Simplemente orden
matar a mi esposa, mi hija y mi nieto, sabes? Y sus esbirros mataron a
dos de mis hombres. Ahora bien, tengo permiso para contactarme con
l o no? exigi Rainbow Six desde su escritorio.
En su oficina del sptimo piso en la central de la CIA, el director
Ed Foley vacil desusadamente. Si le permita hacerlo (y si Clark obtena lo que deseaba) funcionaran las reglas de reciprocidad. Sergey
Nikolayevich llamara algn da a la CIA y pedira informacin delicada, y l, Ed Foley, tendra que brindrsela. De lo contrario, el dbil lazo
de amistad entre las agencias de inteligencia internacional se cortara
definitivamente. Pero Foley no poda predecir lo que le pedira el ruso,
y ambos bandos se seguan espiando, de modo tal que las reglas amistosas de la vida moderna se aplicaban y no se aplicaban al mundillo de los
agentes secretos. Uno finga que s, pero actuaba como si no. Mantener
contacto con el ex enemigo era excepcional, y Golovko los haba ayudado dos veces en operaciones importantes. Y jams haba pedido nada a
cambio, tal vez porque las operaciones haban beneficiado directa o indirectamente a su pas. Pero Sergey no era de los que olvidan deudas o
favores otorgados y...
S lo que ests pensando, Ed, pero he perdido dos hombres por
586

culpa de este tipo y quiero saber quin carajo es... y Sergey puede ayudarnos a identificarlo.
Y si todava est adentro? tent Foley.
De verdad lo crees posible? se burl Clark.
Bueno, no.
Yo tampoco, Ed. Entonces, si es un amigo, hagmosle una pregunta de amigos. Tal vez obtengamos una respuesta de amigo. El quid
pro quo podra ser que los rusos de operaciones especiales se entrenaran unas semanas con nosotros. Es el precio que estoy dispuesto a pagar.
Era intil discutir con John, ex entrenador de Foley y su esposa
Mary Pat (actualmente subdirectora de Operaciones).
OK, John , aprobado. Quin har el contacto?
Tengo su nmero dijo Clark.
Entonces llmalo, John. Aprobado concluy el DCI, bastante
molesto. Algo ms?
No, seor, y gracias. Cmo estn Mary Pat y los nios?
Bien. Y tu nieto?
Muy bien. Patsy se est recuperando y Sandy se ha hecho cargo
de JC.
JC?
John Conor Chvez aclar Clark.
Nombre difcil de llevar, pens Foley. Pero no lo dijo.
Bueno, OK. Adelante, John. Nos vemos.
Gracias, Ed. Hasta pronto Clark apret otra tecla. Bill, nos
aprobaron.
Excelente replic Tawney. Cundo llamars?
Qu te parece maana?
Paso a paso, Clark aconsej Tawney.
No te preocupes mat esa lnea y apret otra tecla para activar un grabador a casete. Luego apret otra y llam a Mosc.
Seis-Seis-Cero respondi una voz femenina en ruso.
Necesito hablar personalmente con Sergey Nikolayevich. Dgale que lo llama Ivan Timofeyevich, por favor dijo Clark en su ruso
ms erudito.
Da replic la secretaria, preguntndose cmo habra conseguido esa persona el telfono directo del Director.
Clark! tron una voz masculina. Se encuentra bien en Inglaterra? Y otra vez, la cosa haba empezado. El director del
reconfigurado servicio de inteligencia exterior ruso quera hacerle saber que saba dnde estaba y lo que estaba haciendo. No tena sentido
preguntarle cmo lo haba averiguado.
El clima me resulta agradable, director Golovko.
Esa nueva unidad que dirige estuvo muy atareada ltimamente. Ese atentado contra su esposa y su hija... estn bien ahora?
Fue muy desagradable, pero s, gracias, estn muy bien Hablaban en ruso, idioma que Clark dominaba como un nativo de
587

Leningrado... perdn, San Petersburgo, se autocorrigi mentalmente.

Ciertos viejos hbitos no se borraban fcilmente. Y ya soy abuelo.
En serio, Vanya? Felicitaciones! Es una noticia fabulosa. No
me gust enterarme de ese atentado contra ustedes coment Golovko
con sinceridad. Los rusos eran un pueblo muy sentimental, especialmente en lo que concerna a los nios.
A m tampoco retruc Clark. Pero dio sus frutos, como decimos por aqu. Yo mismo captur a uno de esos miserables.
No lo saba, Vanya prosigui el ruso. Clark no saba si creerle
o no. Y bien, a qu debo el honor de su llamada?
Necesito que me ayude con un nombre.
Y qu nombre es se?
Una identidad encubierta: Serov, Iosef Andryevich. El oficial
en cuestin ex oficial, creo trabaja con elementos progresistas en
Occidente. Tenemos razones para creer que instig operaciones en las
que muri mucha gente, incluyendo el atentado de Hereford.
Nosotros no tuvimos nada que ver con eso, Vanya se apresur
a decir Golovko, repentinamente serio.
No tengo razones para pensar que estn involucrados, Sergey,
pero un hombre llamado Serov, de nacionalidad rusa, entreg dinero y
drogas a los terroristas irlandeses. Los irlandeses lo conocan de experiencias anteriores, includo el valle del Bekaa. Por lo tanto creo que
perteneci a la KGB. Tambin tengo su descripcin fsica acot, y
procedi a drsela.
Dijo Serov. Es un apellido raro porque...
S. Ya lo s.
Esto es importante para usted?
Sergey, adems de matar a dos de mis hombres, esta operacin
amenaz directamente a mi esposa, hija y nieto. S, amigo mo, es muy
importante para m.
Golovko se qued pensando. Conoca a Clark, se haban visto haca dieciocho meses. Oficial de campo de talento inusual y suerte asombrosa, John Clark haba sido un enemigo peligroso, la quintaesencia
del profesional de inteligencia. Igual que su joven colega, Domingo
Estebanovich Chvez, si mal no recordaba. Y Golovko saba que la hija
de Clark estaba casada con ese chico Chvez... de hecho, acababa de
enterarse. Alguien se lo haba dicho a Kirilenko en Londres, pero no
recordaba quin.
Pero si era un ruso (un ex chekist, nada menos) el que estaba agitando el avispero terrorista... malas noticias para su pas. Acaso deba
cooperar? Cules eran las ventajas y desventajas de hacerlo? Si aceptaba ahora tendra que llegar hasta el fin. De lo contrario, la CIA y
otros servicios occidentales se negaran a cooperar con l. Cooperar
estaba en los intereses de su pas? En los de su institucin?
Ver qu puedo hacer, Vanya, pero no le prometo nada fue la
concisa respuesta. Bravo, pens Clark, eso significa que al menos lo
pensar.
588

Lo considerara un favor personal, Sergey Nikolayevich.

Comprendo. Permtame ver qu puedo averiguar.
Muy bien. Buen da, amigo mo.
Dosvidaniya.
Clark retir el casete y lo guard en el cajn de su escritorio.
OK, compaero. Veamos qu puedes hacer por m.
El sistema de computadoras del servicio de inteligencia ruso no
era tan avanzado como sus equivalentes occidentales, pero las diferencias tcnicas eren ampliamente superadas por las deficiencias humanas, ya que los cerebros de los operadores se movan ms despacio que
la ms lenta de las computadoras. Golovko haba aprendido a manejarlo porque no siempre le agradaba que otros hicieran las cosas por l. Un
minuto despus tena una pantalla llena de datos obtenidos a partir del
apellido encubierto.
POPOV, DIMITRI ARKADEYEVICH, deca la pantalla. Y adjuntaba nmero de servicio, fecha de nacimiento y tiempo de empleo. Se
haba retirado como coronel hacia el final del primer gran RIF que haba reducido a la ex KGB en casi un tercio. Buen concepto de sus superiores, observ Golovko, pero se haba especializado en un campo que
ya no le interesaba a la agencia. Casi todos los miembros de ese
subdepartamento haban sido despedidos y reciban una pensin miserable, inexistente. Bueno, no poda hacer nada al respecto. Ya era bastante difcil que la Duma destinara fondos a su reducida agencia, a
pesar de que su menguada nacin necesitaba ms que nunca sus servicios.... Y ese Clark haba llevado a cabo dos misiones que haban beneficiado a su nacin, record Golovko.... adems, por supuesto, de acciones previas que haban perjudicado considerablemente a la Unin Sovitica. Pero bueno, precisamente esas acciones lo haban ayudado a
alcanzar la direccin de su agencia.
S, tena que ayudarlo. Hara un buen negocio con los estadounidenses. Adems, Clark haba tratado honorablemente con l y en cierto
modo le molestaba que un ex oficial de la KGB se hubiera metido con su
familia: los ataques a no combatientes estaban prohibidos en el negocio
de inteligencia. Oh, de vez en cuando haban molestado un poco a la
esposa de algn oficial de la CIA en los lejanos das de la Guerra Fra,
pero dao verdadero? Jams. Adems de ser nekulturny hubiera iniciado una serie de vendettas que hubieran interferido con lo que de
verdad importaba: conseguir informacin. Desde la dcada del 50 en
adelante el negocio de inteligencia se haba transformado en una actividad civilizada, predecible. La calidad de predecible era lo que siempre
haban querido los rusos de Occidente, y viceversa. Clark era predecible.
Una vez tomada su decisin, Golovko imprimi la informacin que
acababa de leer en pantalla.

589

Y? le pregunt Clark a Bill Tawney.

Los suizos fueron un poco lentos. Resulta que el nmero de cuenta
que nos dio Grady era autntico...
Era? lo interrumpi John, seguro de poder tolerar otra mala
noticia.
Bueno, la cuenta no est en actividad. La abrieron con un depsito de casi seis millones de dlares, luego retiraron varios miles... y
luego, el mismo da del atentado al hospital, retiraron todo el dinero,
excepto mil dlares, y lo depositaron en otra cuenta, en otro banco.
Dnde?
Dicen que no pueden decirnos.
Ah, bueno, entonces dle a su jodido ministro de Justicia que la
prxima vez que necesite nuestra ayuda dejaremos que los jodidos terroristas hagan mierda a sus prolijos ciudadanos! bram Clark.
Tienen leyes, John seal Tawney. Y si la transferencia la
hizo un abogado? En ese caso se aplicaran los privilegios abogado/cliente
y ningn pas puede traspasar esa barrera. Los suizos tienen leyes que
protegen fondos de supuesto origen criminal, pero no tenemos manera
de probarlo, no te parece? Supongo que podramos inventar algo para
pasarle por encima a la ley, pero llevar tiempo, viejo.
Carajo farfull Clark. Luego lo pens un segundo. El ruso?
Tawney asinti sabiamente.
S, tiene lgica, no? Les abri una cuenta numerada y cuando
ustedes los atraparon l segua teniendo el nmero.
Carajo, entonces fue y los esquilm.
Completamente observ Tawney. Grady dijo seis millones
de dlares en el hospital y los suizos confirmaron la cifra. Us varios
miles para comprar los camiones y el resto de los vehculos tenemos
los registros de la investigacin policial al respecto y dej el resto en
la cuenta. Pero el rusito decidi que ya no necesitaran los fondos. Bueno, por qu no? Los rusos son tipos notoriamente codiciosos, ya sabes.
Rusia lo da, y Rusia lo quita. l tambin les dio inteligencia
sobre nosotros.
No me atrevera a contradecirte, John.
OK, repasemos un poco propuso John, metindose los nervios
en el bolsillo. Aparece el ruso, les da informacin de inteligencia sobre nosotros y fondos para la operacin conseguidos quin sabe dnde.
No en Rusia, es obvio. Primero porque no tienen motivos para llevar a
cabo semejante operativo y segundo porque no tienen tanto dinero para
desperdiciar. Primer pregunta: de dnde sali el dinero...?
Y la droga, John. No te olvides de la droga.
OK, y la droga. De dnde carajo salieron?
Probablemente ser fcil rastrear el tema droga. La Garda dice
que la cocana es de uso mdico, lo cual significa que proviene de una
droguera. Todos los pases del mundo controlan la produccin de cocana. Diez libras es mucho, suficiente para llenar una valija grande.... No
olvides que la cocana es tan densa como el tabaco. Por lo tanto, el bulto
590

equivaldra a diez libras de cigarrillos. Digamos una valija grande. Es

una enorme cantidad de droga, John, y habr dejado un hueco en la
droguera.
Ests pensando que vino de Estados Unidos?
En principio, s. Las drogueras ms grandes del mundo estn
all y en Gran Bretaa. Puedo hacer que la polica investigue falta de
cocana en Distillers Limited y las dems empresas. Espero que la DEA
estadounidense pueda hacer otro tanto.
Llamar al FBI dijo Clark en el acto. Entonces, Bill, qu
sabemos?
Supondremos que Grady y ONeil dijeron la verdad acerca del
ruso Serov. Tenemos un ex (presumiblemente) oficial de la KGB que
instig el atentado contra Hereford. A decir verdad los contrat para
llevarlo a cabo, como si fueran mercenarios, y les pag con droga y efectivo. Cuando el atentado fracas, el ruso confisc el dinero, supongo que
en beneficio propio. Por otra parte, el ruso no poda tener tanto dinero...
bueno, tal vez la mafia rusa, los ex KGB que acaban de descubrir la
libre empresa... pero no veo por qu habran de atacarnos. El Rainbow
no significa una amenaza para ellos, no te parece?
No coincidi Clark.
Entonces, tenemos una gran cantidad de droga y seis millones
de dlares entregados por un ruso. Por el momento supongo que la operacin se origin en Estados Unidos, teniendo en cuenta el tema droga
y la cantidad de dienro.
Por qu?
No puedo justificarlo, John. Tal vez sea cuestin de olfato.
Cmo lleg a Irlanda? pregunt Clark, dispuesto a confiar en
el olfato de Tawney.
No sabemos. Debe haber volado a Dubln... s, ya s, no es prudente hacerlo con semejante cantidad de droga encima. Tendremos que
consultar a nuestros amigos.
Dle a la polica que es muy importante. A partir de eso podramos conseguir el nmero del vuelo y el punto de origen.
Absolutamente Tawney tom nota.
Qu ms nos falta?
Har que mis compaeros de Six verifiquen los nombres de
oficiales de la KGB que hayan trabajado con grupos terroristas. Tenemos una descripcin fsica que puede sernos til. Relativamente til,
bah. Creo que nuestra mayor esperanza son las diez libras de droga.
Clark asinti.
OK, llamar ya mismo al FBI.
Diez libras, dijiste?
S, Dan, y pura. Es un montn de coca, viejo, y tendra que haber un hueco grande en algn depsito.
591

Llamar a la DEA y les pedir que echen un rpido vistazo

prometi el director del FBI. Alguna otra novedad?
Estamos pateando el rbol para que largue los frutos, Dan
replic John. Por el momento suponemos que la operacin se origin en Estados Unidos procedi a explicarle a Murray los motivos de
la suposicin.
Ese ruso, Serov, dijiste que era ex KGB y que tena vnculo con
terroristas. No haba tantos de esos y tenemos informacin sobre su
especialidad.
Bill tambin les pidi a los Six que averiguaran, y yo habl con
Ed Foley. Y tambin con Sergey Golovko.
Realmente piensas que te ayudar? pregunt Murray.
Lo peor que puede decir es no, Dan, y el no es lo nico que tenemos por ahora seal Rainbow Six.
Es cierto admiti Dan. Puedo hacer algo ms por ti?
Si se me ocurre algo te lo har saber, compaero.
OK, John. Estuviste viendo las Olimpadas?
S, de hecho tengo parte de un comando all.
Cmo?
S, Ding Chvez y algunos hombres. Los australianos nos pidieron que observramos el operativo de seguridad. Ding dice que son muy
buenos.
Un viaje gratis a las Olimpadas... suena bastante bien coment Murray.
Supongo que s, Dan. De todos modos, llmanos en cuanto tengas algo, s?
Claro, John. Nos vemos, compaero.
S. Adis, Dan.
Colg el telfono seguro y se respald en su silla, preguntndose
qu estara pasando por alto. Estaba verificando todo lo que se le ocurra, todos los cabos sueltos, con la esperanza de que alguien, en algn
lugar, se apareciera con factor aparentemente inocente que los llevara
a develar el enigma. Nunca haba apreciado debidamente lo difcil que
era ser polica e investigar un crimen importante. El color del auto de
los malos poda ser importante, y uno deba acordarse de preguntarlo.
Pero l no estaba entrenado para eso y deba confiar en que los policas
hicieran bien su trabajo.
Lo estaban haciendo. En Londres, la polica haba trasladado a
Timothy ONeil a la acostumbrada sala de interrogatorios. Le haban
ofrecido t, y l haba aceptado.
No era fcil para ONeil. l no quera decir nada, pero el impacto
de la informacin que le haba tirado la polica (y que slo poda haberles suministrado Grady) haba minado su fe y su resolucin. A resultas
de ello haba dicho un par de cosas... y una vez que el proceso se iniciaba no haba vuelta atrs.
592

El ruso, Serov comenz el detective inspector. Vol a Irlanda?

El charco es muy grande, compaero se burl ONeil.
S, y difcil de atravesar a nado admiti el inspector. En
qu vol?
Silencio por toda respuesta. Desalentador, pero no inesperado.
Puedo decirte algo que no sabes, Tim ofreci el inspector para
acelerar un poco la cosa.
Y qu podra ser?
Ese tipo Serov les abri una cuenta numerada en un banco suizo y deposit el dinero all. Bueno, los suizos acaban de informarnos
que retir el dinero.
Qu?
El da del atentado alguien llam al banco y retir casi todo el
dinero. De modo que tu amigo ruso les dio con una mano y les quit con
la otra. Aqu tienes el inspector le pas una hoja de papel. se es el
nmero de cuenta y ste el nmero de activacin de transferencias.
Seis millones de dlares, menos lo que gastaron en camiones y dems.
Transfiri todo lo que quedaba, me atrevera a sugerir que a su cuenta
personal. Se equivocaron de cmplice, Tim.
Ladrn de mierda! Definitivamente, ONeil haba perdido la
calma.
S, Tim. Ya lo s. Ustedes nunca fueron ladrones. Pero este tipo
Serov lo es, y eso es un hecho, muchacho.
ONeil lanz una maldicin naturalmente contraria a su fe catlica. Haba reconocido el nmero de cuenta, saba que Sean lo haba escrito y estaba razonablemente seguro de que el polica no le estaba mintiendo.
Vol a Shannon en un jet privado. No s desde dnde.
En serio?
Probablemente por las drogas que traa. No suelen revisar a los
plutcratas, verdad? Actan como si fueran malditos nobles.
Sabes qu clase de avin?
ONeil neg con la cabeza.
Tena dos motores y la cola en forma de T, pero no, no s qu
avin era.
Y cmo lleg al lugar del encuentro?
Mandamos un coche a buscarlo.
Quin conduca el coche?
No le dar nombres. Ya se lo dije.
Perdname, Tim, pero debo preguntar. Sabes cmo es esto se
disculp el polica. Se haba esforzado mucho para ganar la confianza
del terrorista. Sean confiaba en este Serov. Evidentemente cometi
un error. Los fondos fueron transferidos dos horas despus de iniciada
la operacin. Sospechamos que estaba cerca, observando, y que cuando
vio cmo andaban las cosas decidi robarles el dinero. Los rusos son
unos bandoleros codiciosos proclam el polica. Sus ojos no demostra593

ron el placer que le produca la reciente informacin. La sala estaba

llena de micrfonos, por supuesto, y la polica de la metrpolis ya estara telefoneando a Irlanda.
La fuerza policial irlandesa, llamada Garda, casi siempre cooperaba con su equivalente britnica. Esta vez no fue la excepcin. El Garda
local de ms alto rango se dirigi inmediatamente a Shannon para verificar los registros de vuelos... en lo que a l concerna, lo nico que
quera saber era cmo haban ingresado a su pas diez libras de droga
ilegal. El error tctico cometido por el IRA haba enfurecido a los policas locales (muchos de ellos tenan una simpata tribal por el movimiento revolucionario del norte). Pero la simpata se evapor rpidamente cuando salt el tema del trfico de droga. Los Garda, como la
mayora de los policas del mundo, lo consideraban el ms sucio de los
crmenes.
La oficina de operaciones de vuelo en Shannon tena registrados
por escrito todos los vuelos que despegaban o aterrizaban en el complejo. Con ayuda de la fecha, el subgerente de operaciones encontr la hoja
indicada en menos de tres minutos. S, un Gulfstream haba llegado a
la maana temprano, recargado combustible y partido poco despus.
Los documentos indicaban el nmero de cola y los nombres de los tripulantes. Ms puntualmente, mostraban que el avin estaba registrado
en una compaa de charters estadounidense. El Garda irlands se dirigi inmediatamente al control de inmigracin y aduana, donde descubri que un tal Joseph Serov haba pasado por la aduana esa misma
maana. Fotocopi todos los documentos importantes y volvi a su estacin. Desde all los envi por fax a la central de la Garda en Dubln, y
desde all a Londres, y desde all a Washington DC.
Maldicin farfull Dan Murray en su escritorio. Empez aqu,
efectivamente.
As parece dijo Chuck Baker, subdirector a cargo de la divisin criminal.
Quiero que sigas esta pista, Chuck.
Ya mismo, Dan. La cosa se est poniendo oscura.
Treinta minutos despus, un par de agentes del FBI llegaron a la
oficina de la empresa de charters en el aeropuerto de Teterboro, New
Jersey. Inmediatamente comprobaron que el avin haba sido alquilado por un tal Joseph Serov, que haba pagado con un cheque a su nombre perteneciente a una cuenta del Citibank. No, no tenan la foto del
cliente. La tripulacin del vuelo estaba de viaje en ese momento pero
apenas regresara cooperara con el FBI, desde luego.
Desde all se dirigieron (con un montn de fotocopias) a la sucur594

sal bancaria donde Serov tena su cuenta... y se enteraron de que nadie

lo haba visto jams. Su direccin era la misma maldita casilla de correo donde haba terminado (en punto muerto) la investigacin sobre
sus tarjetas de crdito.
Llegado ese momento, el FBI tena una copia de la foto del pasaporte de Serov... pero esa clase de fotos generalmente servan para identificar a las vctimas de accidentes areos antes que a personas vivas,
en opinin de Dan Murray.
Pero el archivo del caso estaba creciendo, y por primera vez se
senta optimista. Poco a poco iban reuniendo informacin sobre el sujeto y tarde o temprano sabran dnde se haba metido, porque (profesional de la KGB o no) cuando uno apareca en el radar colectivo del FBI
nueve mil detectives empezaban a buscarlo, y no dejaban de hacerlo
hasta recibir nuevas rdenes. Foto, cuenta bancaria, resmenes de tarjetas de crdito... el prximo paso sera descubrir cmo haba llegado el
dinero a la cuenta. Necesariamente deba tener un empleador y/o patrocinador, y esa persona o entidad sera interrogada para obtener ms
informacin. Slo era cuestin de tiempo, y Murray crea tener todo el
tiempo necesario para hacer salir al topo de su guarida. No solan enfrentarse con agentes secretos profesionales. Eran las presas ms
elusivas y, por esa misma razn, los del FBI disfrutaban horrores cuando podan colgar sus cabezas sobre la estufa a lea. Terrorismo y narcotrfico. Sera un caso jugossimo para cualquier procurador de los Estados Unidos.
Hola dijo Popov.
Encantado replic el hombre. Usted no es de aqu.
Dimitri Popov dijo el ruso, tendindole la mano.
Foster Hunnicutt dijo el estadounidense, estrechndola.
Qu est haciendo aqu?
Popov esboz una dbil sonrisa.
Aqu... absolutamente nada, aunque aprend a montar a caballo. Trabajo directamente para el Dr. Brightling.
Quin... ah, para el gran jefe del lugar?
S, as es. Y usted?
Soy cazador y gua respondi el hombre de Montana.
Qu bien. Y no es vegetariano?
No exactamente. Me gusta la carne roja como a cualquier hijo
de vecino. Pero prefiero la carne de alce a estos cortes misteriosos
prosigui, mirando con cierto disgusto lo que tena en el plato.
Alce?
El ciervo ms grande que ver en toda su vida. Un buen alce
produce entre cuatrocientas y quinientas libras de excelente carne.
Buena percha, tambin.
Percha?
595

Las astas, los cuernos de la cabeza. Tambin me gusta la carne

de oso.
Supongo que eso les caer psimo a muchos de los que estn
aqu coment el Dr. Killgore, devorando un bocado de ensalada.
Mire, hombre, cazar es la primera forma de conservacin. Si
alguien no cuidara de los bichos, no habra nada que cazar. Ya sabe,
como Teddy Roosevelt y el Parque Nacional Yellowstone. Si uno quiere
entender a las presas, hablo de entenderlas de verdad, es mejor que se
haga cazador.
No tengo nada que objetar dijo el epidemilogo.
Tal vez yo no sea un abraza conejitos. Tal vez mate animales,
s, pero, maldita sea, como lo que cazo. No mato a los bichos slo para
verlos morir... bueno agreg, tampoco mato animales en peligro.
Pero no me molestara liquidar a unos cuantos humanos ignorantes.
Para eso estamos aqu, no? pregunt Maclean con una sonrisa.
Claro. Hay demasiada gente en el mundo jodiendo con sus cepillos de dientes elctricos, sus autos y sus casas ms feas que un culo
peludo.
Yo traje a Foster al proyecto acot Mark Waterstone. Conoca
a Maclean desde haca aos.
Sabe de qu se trata? pregunt Killgore.
S, seor, y para m est muy bien. Sabe? Siempre me pregunt
cmo sera estar en la piel de Jim Bridger o Jedediah Smith. Tal vez
ahora pueda averiguarlo, de aqu a unos aos.
Cinco, aproximadamente dijo Maclean. Claro, segn las proyecciones de nuestras computadoras.
Bridger? Smith? pregunt Popov.
Eran montaeses explic Hunnicutt. Fueron los primeros
hombres blancos que vieron el Oeste. Fueron legionarios, exploradores,
cazadores, pelearon contra los indios.
S, es una lstima lo que pas con los indios.
Tal vez concedi Hunnicutt.
Cundo llegaron? le pregunt Maclean a Waterhouse.
Hoy, en auto replic Mark. El lugar est casi lleno, no?
no le agradaban las multitudes.
As es confirm Killgore. A l tampoco le agradaban. Pero
afuera sigue siendo bello. Le gusta montar, seor Hunnicutt?
Cmo cazan los hombres en el Oeste si no es a caballo? No me
gusta usar esa mierda de SUV, seor.
As que es gua y cazador?
S Hunnicutt asinti complacido. Fui gelogo en varias empresas petroleras, pero dej hace tiempo. Me cans de ayudar a destruir el planeta, sabe?
Otro druida adorador de rboles, pens Popov. No era particularmente sorprendente, aunque ste pareca excesivamente verborrgico
y petardista.
596

Pero luego prosigui el cazador, bueno, descubr lo que era

importante habl unos cuantos (soporferos) minutos acerca de la
Mancha Marrn. As que agarr mi dinero y colgu los botines, como
dicen los futbolistas. Siempre me gust cazar, as que me constru una
cabaa en las montaas compr un viejo rancho ganadero y me
dediqu exclusivamente a la caza full-time.
Ah, s? Cmo lo hace? Me refiero a cazar todo el tiempo. Est
prohibido no? pregunt Killgore.
Depende. A un polica se le ocurri meterse conmigo y... bueno,
finalmente dej de molestarme.
Popov vio que Waterhouse le guiaba el ojo a Killgore y supo en el
acto que ese primitivo Hunnicutt haba matado a un polica y salido
indemne. Qu clase de gente reclutaban en ese proyecto?
Como sea, salimos a cabalgar todas las maanas. Quiere venir
con nosotros?
Claro, viejo! Jams rechaz una invitacin a montar.
Yo he aprendido a disfrutarlo acot Popov.
Usted debe tener sangre cosaca, Dimitri Killgore lanz una
carcajada. De todos modos, Foster, baje a desayunar poco antes de
las siete y saldremos juntos.
Trato hecho confirm el cazador.
Popov se puso de pie.
Con su permiso, la competencia ecuestre olmpica empieza dentro de diez minutos.
Ni suee con empezar a saltar vallas, Dimitri. Todava no es
tan bueno! se burl Maclean.
Pero puedo mirar a quienes las saltan, no? replic el ruso,
marchndose.
Qu hace este tipo? pregunt Hunnicutt apenas Popov se alej.
Como bien dijo, nada. Pero colabor con el xito del proyecto.
Ah, s? pregunt el cazador. Y cmo?
Recuerda la seguidilla de atentados terroristas en Europa?
S, los grupos antiterroristas les dieron su merecido a esos miserables. Hubo algunos disparos espectaculares, carajo. Dimitri tuvo parte
en eso?
El inici los atentados, todos dijo Maclean.
Caramba observ Waterhouse. Entonces ayud a que Bill
consiguiera el contrato de las Olimpadas?
S. Y sin ese contrato, cmo diablos propagaramos el Shiva?
Buen tipo decidi Waterhouse, bebiendo un trago de Chardonnay de California. Extraara ese vino cuando se activara el proyecto. Bueno, haba cualquier cantidad de bodegas en todo el pas. El stock
no se agotara, de eso estaba seguro.

597

CAPTULO 35

MARATN
Lo disfrutaba tanto que se levantaba antes del alba... para poder
disfrutarlo an ms. Esa maana, Popov despert con la primera luz
del da y admir el resplandor naranja rosado sobre el horizonte. El
presagio del amanecer, pens. Jams haba montado a caballo antes de
llegar a Kansas, y haba descubierto que montar implicaba algo fundamentalmente placentero y viril. Era grandioso tener un animal grande
y poderoso entre las piernas y dominarlo con un leve tirn de las riendas de cuero... o incluso chasqueando la lengua. Cabalgar ofreca una
perspectiva mucho mejor que caminar, y le resultaba sumamente... agradable a un nivel sub-intelectual.
Baj temprano a la cafetera y eligi su desayuno ms una manzana roja fresca para Buttermilk apenas lleg el personal de cocina.
Todo auguraba un da claro y agradable. Los agricultores vecinos seguramente estaran tan contentos con el clima como l. Las cosechas haban recibido agua y sol por partes iguales. Los trigales estadounidenses deban ser los ms productivos de todo el mundo, pens Popov. No
era para sorprenderse, ya que contaban con una tierra tan buena y
unas maquinarias increbles. Levant la bandeja y camin hasta la mesa
de siempre. Estaba por terminar sus huevos revueltos cuando llegaron
Killgore y el nuevo, Hunnicutt.
Buen da, Dimitri lo salud el alto cazador.
Popov trag antes de responder.
Buen da, Foster.
Qu le pareci la competencia de anoche?
El ingls que gan la medalla de oro era maravilloso... pero su
caballo era mejor todava.
Eligen los mejores coment Hunnicutt. As que era espa,
eh?
oficial de inteligencia. S, ese era mi trabajo en la Unin Sovitica.
Trabajaba con terroristas, segn dice John.
Tambin es cierto. Me asignaban misiones que, por supuesto,
deba llevar a cabo.
Yo no tengo ningn problema con eso, Dimitri. Esos tipos jams
me molestaron... ni a m ni a ningn conocido mo. Diablos, una vez
trabaj en Libia para la Royal Dutch Shell. Les encontr un bonito ya598

cimiento y los libios que trabajaban conmigo eran buena gente igual
que Popov, Hunnicutt haba pedido huevos revueltos y tocino. Necesitaba mucha comida para mantener semejante complexin, pens
Dimitri. Y bien, qu le parece Kansas?
Me recuerda a Rusia. Los horizontes anchos, las granjas enormes... aunque los agricultores estadounidenses son mucho ms eficientes. Muy poca gente para cultivar tanto cereal.
S, contamos con eso para tener pan admiti Hunnicutt restregndose la cara. Tenemos suficiente tierra aqu para cultivar lo
que se nos antoje, y tambin las maquinarias necesarias. Tal vez me
haga granjero.
En serio?
S, bueno, todo el mundo tendr que trabajar para el proyecto.
Tiene lgica, cada uno deber aportar su granito de arena al principio.
Pero en realidad tengo ganas de conseguirme unos bfalos. Incluso me
compr un rifle especial para cazarlos.
De qu habla?
Hay una compaa en Montana, Shiloh Arms, que fabrica rplicas de los autnticos rifles para cazar bfalos. Me compr uno hace un
mes Sharps .40-90 y dispara como un hijo de puta concluy el
cazador.
Muchos no lo aprobarn dijo Popov. Pensaba en los vegetarianos, evidentemente los elementos druidas ms extremos.
S, bueno, esa gente... si creen poder vivir en armona con la
naturaleza y sin armas, les convendra leer a Lewis y Clark. El oso gris
no entiende nada de esa fraternidad entre las especies. Slo sabe qu es
lo que puede matar para comer, y qu es lo que no puede. A veces hay
que recordarle lo que no puede hacer. Lo mismo pasa con los lobos.
Oh, vamos, Foster dijo Killgore, unindose a sus amigos en la
mesa. Jams se confirm un solo caso de un lobo asesino de personas
en Estados Unidos.
Hunnicutt pens que deca pavadas.
Ah, no? Bueno, es bastante difcil contar algo si un lobo se lo
come a uno. Los muertos no cuentan cuentos, doc. Y en Rusia, Dimitri?
Qu hacen los lobos rusos?
Los agricultores los odian, siempre los odiaron, pero los cazadores estatales los persiguen con helicpteros y ametralladoras. No es
precisamente deportivo, como dicen ustedes, no les parece?
Para nada coincidi Hunnicutt. Hay que tratar a la presa
con sumo respeto. El territorio es de ellos, no nuestro, y hay que moverse de acuerdo con las reglas imperantes. As se aprende de los animales, cmo viven, cmo piensan. Para eso tenemos los reglamentos de
caza mayor de Boone y Crockett. Por eso voy a cazar montado a caballo
y cargo las presas sobre la grupa de mi montura. Hay que jugar limpio
con las bestias. Pero no as con la gente, por supuesto agreg con un
guio cmplice.
Nuestros amigos vegetarianos no entienden nada de caza dijo
599

Killgore con tristeza. Supongo que creen que podrn alimentarse a

base de pasto y dedicarse a sacar fotos de las formas vitales.
Eso es una pelotudez pregon Hunnicutt. La muerte es parte
del proceso de la vida, y nosotros somos los principales predadores y los
animales lo saben. Adems, no hay nada ms sabroso que el alce cocinado a cielo abierto, muchachos. No estoy dispuesto a perderme ese
sabor y maldita sea mi suerte si alguna vez lo pierdo. Si esos extremistas
quieren comer alimento para conejos, bueno, que lo hagan... Pero si
alguno se atreve a decirme que no puedo comer carne, bueno, supe conocer a un polica ecologista que intent decirme cundo poda cazar y
cundo no Sonri cruelmente. Bueno, ya no molestar a nadie ms.
Maldita sea, yo s cmo funciona el mundo.
Mataste a un polica por esa estupidez? no pudo preguntar Popov.
Nekulturny brbaro. Podra haber comprado la carne en el supermercado. Un druida con revlver, sa s que era una especie peligrosa. Termin su desayuno y sali. Pronto se le unieron los dems. Hunnicutt
sac un cigarro de la alforja que cargaba sobre el hombro y lo encendi
mientras caminaban hacia el Hummer de Killgore.
Tienes necesidad de fumar dentro del auto? se quej el mdico apenas oli el humo.
Lo sacar por la maldita ventanilla, John. Dios santo, tambin
eres un nazi antitabaquismo de segunda? pregunt el cazador. Luego
se adapt a la lgica del momento y baj la ventanilla para sacar el
cigarro durante todo el viaje a la caballeriza. No fue largo. Popov le
puso la montura a la afable Buttermilk, le dio la manzana robada en la
cafetera y la llev afuera. Montado en la yegua observ el mar verde
mbar que rodeaba el complejo. Hunnicutt sali montando un caballo
que Dimitri jams haba visto, un padrillo Appaloosa que, supuso, pertenecera al cazador. Mir mejor y...
Lleva pistola? pregunt azorado.
Es un Colt M-1873 del ejrcito replic Foster, sacndolo de la
cartuchera Threepersons (igualmente autntica). El revlver que conquist el Lejano Oeste. Jams salgo a cabalgar sin mi viejo amigo, Dimitri
dijo con una sonrisa autosatisfecha.
Cuarenta y cinco? pregunt el ruso. Las haba visto en el
cine, pero nunca en la vida real.
No, es un .44-40. Calibre cuarenta y cuatro, con cuarenta granos de plvora negra. Cien aos atrs usaban el mismo cargador para
los revlveres y los rifles. Era ms barato explic. Y las balas mataban cualquier cosa que uno quisiera matar. Tal vez no pudieran matar
un bfalo concedi, pero s un ciervo...
O un hombre?
Claro. stas son las balas ms mortferas que se han fabricado,
Dimitri Hunnicutt guard el revlver en la cartuchera de cuero.
Bueno, esta cartuchera no es autntica en realidad. La llaman
Threepersons... en homenaje a Billy Threepersons, supongo. Fue un
marshal estadounidense de aquellos tiempos... era un nativo estado600

unidense, un tipo de ley, al menos eso dice la historia. Como sea, invent la cartuchera o pistolera a fines del siglo XIX. Es ms fcil desenfundar as, ve? hizo la pertinente demostracin. A Popov le impresion
ver en la vida real lo que tantas veces haba admirado en el cine. El
cazador estadounidense incluso llevaba puesto un sombrero de vaquero
de ala ancha. Ese hombre le simpatizaba... a pesar de sus alardes y su
primitivismo.
Arre, Jeremiah dijo Hunnicutt, abriendo la marcha hacia el
horizonte.
Es suyo el caballo? pregunt Popov.
Ah, s, se lo compr a un amigo indio. Tiene ocho aos, la edad
perfecta para m Foster sonri cuando traspasaron la tranquera seguidos por los otros dos. El hombre estaba feliz en su elemento, pens
Popov.
Las cabalgatas se haban puesto un tanto repetitivas. Por todas
partes haba un vasto territorio que recorrer y examinar, pero el placer
de hacerlo no haba cambiado en lo ms mnimo. Esa maana se dirigieron al norte. Cruzaron lentamente la ciudad de los perros de la pradera y se acercaron a la interestatal atestada de vehculos.
Dnde est el pueblo ms cercano? pregunt Popov.
Por all seal Killgore, a unas cinco millas. No es gran cosa.
Tiene aeropuerto?
Uno pequeo, slo para aviones particulares replic el mdico. Veinte millas ms al este hay otro pueblo con aeropuerto regional.
Desde all se puede volar a Kansas City, y desde all a cualquier parte.
Pero nosotros seguiremos nuestra propia pista para los
Gulfstream, verdad?
S confirm Killgore. Los nuevos podrn ir directo a
Johannesburgo desde aqu.
No ests bromeando? pregunt Hunnicutt. Quiere decir
que podremos ir a cazar a frica si se nos antoja?
S, Foster, pero trasladar al elefante a lomo de mula ser un
poco engorroso, creo yo se burl el epidemilogo.
Bueno, tal vez me quede con el marfil replic el cazador, soltando una carcajada. Estaba pensando en leopardos y leones, John.
A los africanos les gusta comer testculos de len. Ya ves, el len
es el ms viril de todos los animales dijo Killgore.
Cmo es eso?
En cierta ocasin, unos tipos que filmaban videos sobre la naturaleza observaron a una hembra en celo servida por dos machos. Se la
estuvieron montando una vez cada diez minutos durante un da y medio. Entre los dos, por supuesto. Por lo tanto, cada macho sirve a la
hembra tres veces por hora, durante treinta y seis horas seguidas. Son
mucho ms viriles que yo otra risotada, en este caso compartida por
todos. Como sea, algunas tribus africanas siguen creyendo que si uno
come cierta parte del cuerpo del animal que mat, hereda automtica601

mente los atributos de esa parte. Por eso les gusta comer las bolas del
len.
Sirve para algo? pregunt Maclean.
A Killgore le gust la pregunta.
Si sirviera, ya no habra leones en el mundo, Kirk.
Tienes razn John! risotada general y prolongada.
El intercambio de opiniones no diverta a Popov tanto como a sus
compaeros. Mir la autopista y vio pasar un Greyhound a setenta millas por hora aproximadamente... pero luego disminuyo la velocidad y
se detuvo frente a una extraa construccin cuadrada.
Qu es eso? pregunt.
Una parada de mnibus interurbanos replic Mark
Waterhouse. Hay muchas por estos lados. Uno se sienta a esperar y
luego le hace seas al mnibus para que frene, como se haca antes con
los trenes.
Ah musit Dimitri, enfilando hacia el este. El halcn que viva en los alrededores haba vuelto a salir de caza, en busca de un sabroso roedor tubular para el desayuno. Observ atentamente, pero el
halcn no encontr nada. Cabalgaron una hora ms y emprendieron el
regreso. Popov termin cerca de Hunnicutt.
Hace cunto que cabalga?
Poco ms de una semana respondi Dimitri.
Lo hace muy bien por ser novato lo anim Foster.
Me gustara hacerlo ms seguido, aprender a andar ms rpido.
Bueno, qu le parece esta tardecita, antes de que caiga el sol?
Gracias, Foster. S, me gustara. Digamos despus de cenar?
Seguro. Nos encontraremos a las seis treinta en el corral.
Gracias. Nos vemos prometi Popov. Una cabalgata nocturna
bajo las estrellas... eso s que sera agradable.
***
Tengo una idea dijo Chatham apenas lleg al Javits Building.
Cul?
Ese ruso, Serov. Tenemos la foto del pasaporte, no?
S dijo Sullivan.
Probemos otra vez con los volantes. Probablemente su banco
estar muy cerca de su departamento, no crees?
S. Me gusta la idea dijo el agente especial Tom Sullivan denotando cierto entusiasmo. Veamos si podemos hacerlo rpido.
Hola, Chuck dijo una voz por telfono.
Buen da... buenas tardes para usted, supongo.
S, recin termino de almorzar dijo Clark. Tuvimos suerte
con la investigacin sobre Serov?
Todava nada respondi Baker. Estas cosas no aparecen de
602

la noche a la maana, pero aparecen. Toda la divisin de campo de

Nueva York est buscando a ese tipo. Si est aqu, lo encontraremos
prometi el subdirector de la divisin criminal. Nos llevar un tiempo, pero lo haremos.
Temprano es mejor que tarde seal Rainbow Six.
Lo s. Siempre es as, pero estas cosas no se solucionan por arte
de magia Baker saba que lo estaban presionando para que priorizara
esa investigacin. Tenan miedo de que la dejaran de lado. Eso jams
sucedera, pero ese tipo Clark era de la CIA y no tena la menor idea de
lo que era ser polica. Encontraremos a ese rufin, John. Es decir, si
est aqu. La polica britnica tambin lo est buscando?
Oh, s. Lo cierto es que no sabemos cuntas identidades puede
tener.
Cuntas tendra usted en su lugar?
Tres o cuatro probablemente, y similares, para poder recordarlas sin dificultad. El tipo es un agente secreto profesional. Probablemente tendr una buena cantidad de leyendas que podr cambiar con
la misma celeridad con que se cambia la camisa.
Lo s, John. Ya trabaj en Contrainteligencia Exterior. Son presas elusivas, pero sabemos cmo cazarlas. Les sac ms informacin a
los terroristas?
No hablan demasiado replic Clark. Los policas britnicos
no pueden hacer interrogatorios eficaces.
Qu? Se supone que deberamos asarlos a fuego lento? omiti
preguntar Baker. El FBI operaba de acuerdo con reglas establecidas
por la constitucin de Estados Unidos. Supuso que la CIA no respetaba
esas reglas y, como a la mayora de los funcionarios del FBI, esa diferencia de actitud no le agrad. Jams haba visto a Clark, slo lo conoca por reputacin. El director Murray lo respetaba pero tena sus reservas. Segn l, Clark haba torturado a varios sujetos... y eso era
inadmisible para la gente del FBI (por muy eficaz que fuera como medida). La constitucin pronunciaba un no rotundo al respecto, y por lo
tanto no se poda torturar a nadie... ni siquiera a los que raptaban nios
(criminales que, a ojos de todos los agentes del FBI, merecan el peor de
los castigos).
Confe en los policas britnicos. Son excelentes, John, y tienen
muchsima experiencia con la gente del IRA. Saben cmo hablarles.
Si usted lo dice, Chuck respondi la voz dubitativamente.
OK, en cuanto sepamos algo me comunicar con usted.
Bueno. Lo mismo digo, John.
Perfecto, hasta luego.
Baker se pregunt si no debera ir a lavarse las manos al bao
luego de esa conversacin. Conoca la existencia del comando Rainbow
y sus recientes actividades, y aunque admiraba la manera de hacer las
cosas de los militares como la mayora de los agentes del FBI haba
sido marine, reclutado por la agencia en la base de Quantico, sta se
diferenciaba en varias reas importantes de la manera de hacer las
603

cosas del FBI... Por ejemplo, en no violar la ley. Ese John Clark era un
condenado hijo de mil putas, un ex agente de la CIA que haba hecho
varias cosas raras. Eso le haba dicho Dan Murray con una mezcla de
admiracin y reprobacin. Pero qu diablos, estaban del mismo lado... y
ese sujeto ruso probablemente haba instigado un atentado contra la
familia de Clark. Eso le sumaba un elemento personal al caso, elemento que Baker deba respetar.
Chvez volvi a su cuarto despus de otro largo da de ver correr y
sudar a los atletas. Haban sido dos semanas interesantes, y aunque
extraaba muchsimo a Patsy y JC (a quien apenas haba podido ver),
no poda negar que se estaba divirtiendo. Pero se terminara pronto.
Los periodistas deportivos estaban haciendo el recuento de medallas
(Estados Unidos haba estado muy bien y los australianos haban sido
espectaculares, especialmente en las competencias de natacin) para
anticiparse al anuncio de la nacin ganadora de los Juegos. Dentro de
tres das correran la maratn (tradicionalmente el ltimo evento olmpico), seguida por las ceremonias de cierre y la extincin de la antorcha.
Los corredores ya estaban caminando y/o corriendo por la pista para
reconocer las pendientes y las curvas. No queran perderse, aunque
sera prcticamente imposible (ya que la ruta estara atestada de fanticos aullantes a cada paso). Y ya se estaban entrenando (corran en el
rea de prctica de la Villa Olmpica), no tanto como para cansarse,
pero s lo suficiente para mantener el estado de sus msculos y pulmones (que deberan soportar la ms agotadora de las carreras pedestres).
Chvez se senta en forma, pero jams haba corrido semejante distancia. Los militares deban saber correr, pero no tan lejos. Adems, correr
semejante distancia sobre caminos pavimentados sera fatal para los
pies y los tobillos (a pesar de las suelas amortiguadas de las zapatillas
de ltima generacin). S, esos bastardos tenan que estar en forma,
pens Ding acostado muellemente en su cama.
Desde las ceremonias de apertura (cuando haban encendido la
antorcha olmpica) hasta ese da los Juegos haban marchado a la perfeccin, como si el alma y la fuerza de Australia se hubieran consagrado
a una nica tarea (tal como Estados Unidos con el viaje a la Luna). La
organizacin era soberbia... una prueba ms de que su presencia all
era una absoluta prdida de tiempo. No haba problemas de seguridad.
Los policas australianos eran amistosos, competentes y numerosos, y
el SAS asutraliano que los respaldaba era casi tan bueno como el
Rainbow. Adems, contaban con el apoyo y los sabios consejos de la
gente de Global Security (que les haban conseguido las mismas radios
tcticas que usaba Rainbow). Pareca una empresa seria. Pens recomendarle a John una consulta con sus directivos. Nunca estaba de ms
tener una opinin de afuera.
Lo nico malo era el tiempo, horriblemente caluroso durante toda
la Olimpada. Debido a eso, los mdicos no haban parado de trabajar
604

un segundo en los puestos de primeros auxilios. Todava no haba muerto

nadie, pero haban internado por lo menos a cien personas y los
paramdicos del cuartel de bomberos y el ejrcito australiano haban
atendido a otras trescientas mil. Eso sin contar a la gente que se sentaba a refrescarse sin recibir atencin mdica de ninguna clase. A l no le
molestaba tanto el calor nunca haba temido transpirar en forma
pero tambin se senta aplacado y, como todos los presentes en el estadio olmpico, agradeca al cielo por el sistema de niebla refrigerante.
Incluso haban contado la historia por televisin (buena propaganda
para la empresa estadounidense que lo haba diseado e instalado).
Estaban hablando de instalar un sistema semejante en los campos de
golf de Texas y otros lugares, tambin extremadamente calurosos. Pasar de los noventa grados Farenheit a una sensacin trmica de ochenta era verdaderamente agradable, casi como una buena ducha, y los
pasillos solan estar colmados de gente que escapaba del sol feroz y
cegador.
Su ltimo pensamiento de la noche fue que no le hubiera molestado tener la concesin para la venta de filtros solares. Por todas partes
haba carteles que prevenan a la gente contra el agujero en la capa de
ozono, y Chvez saba que el melanoma de origen solar no era una forma grata de morir (acaso haba alguna?). Por lo tanto, Chvez y sus
hombres se ponan protector solar todas las maanas como cualquier
hijo de vecino. Bueno, dentro de pocos das estaran de regreso en Gran
Bretaa, donde sus relucientes bronceados se destacaran contra la proverbial palidez de los ingleses y los das seran frescos como agua. Los
britnicos no toleraban el calor. Una temperatura superior a los setenta y cinco grados Farenheit los hara caer muertos en plena calle... Ding
no pudo evitar preguntarse de qu hablaba entonces la vieja cancin
que deca slo los perros locos y los ingleses salen bajo el sol del medioda. En aquel entonces deban ser ms resistentes, decidi Chvez. Y
se qued dormido.
Popov le puso la montura a Buttermilk aproximadamente a las
seis de la tarde. El sol an no se haba puesto, pero faltaba poco, y su
yegua (que haba descansado y comido todo el da) no se mostr reacia a
sus atenciones. Adems, le haba trado otra manzana que el animal
pareca disfrutar como un hombre disfruta su primera cerveza de la
noche luego de un largo da de trabajo.
Jeremiah, el caballo de Hunnicutt, era ms pequeo que Buttermilk
pero pareca ms poderoso. Tena un aspecto bizarro: su pelaje grisceo
estaba cubierto desde el pescuezo a las ancas por una mancha cuadrada
en forma de manta (casi perfecta) color carbn. De all el nombre
Appaloosa manta supuso el ruso. Foster Hunnicutt lleg con su enorme montura estilo Lejano Oeste al hombro y, luego de arrojarla pesadamente sobre la manta, se agach para sujetar las cinchas. Su ltima
accin de a pie fue guardar la pistola Colt en la cartuchera. Luego des605

liz la bota izquierda en el estribo izquierdo y mont a caballo. Al padrillo

Jeremiah deba gustarle que lo montaran; era como si se transformara
con ese nuevo peso en el lomo. Alz la cabeza orgullosamente y gir las
orejas, esperando la orden de su jinete. Hunnicutt chasque la lengua y
el padrillo avanz hacia el corral y se detuvo junto a Popov y Buttermilk.
Buen caballo, Foster.
Es el mejor que he tenido dijo el cazador. Los Appaloosa son
fabulosos para andar por todas partes. Vienen de la tribu de los Nez
Perc. Los indios domaron a los autnticos caballos salvajes del Oeste...
descendientes de los que se les escaparon a los conquistadores espaoles. Bueno, los Nez Perc se las ingeniaron para recuperar las races
rabes de la cepa hispana y el resultado fue el Appaloosa palme el
pescuezo del caballo con recio afecto. Al animal pareci gustarle la caricia. Es el mejor caballo que hay, si quiere saber mi opinin. Inteligente, sereno, saludable, no bobo como los rabes, y absolutamente hermoso, creo yo. No se destacan especialmente en nada, pero son buenos en
todo. Son una gran montura para todo terreno. Este Jeremiah es un
gran caballo de caza y de tiro. Pasamos mucho tiempo cazando alces en
terrenos altos. Incluso encontr oro, as como lo ve.
Perdn? Oro?
Hunnicutt lanz una carcajada.
En mi propiedad de Montana. Formaban parte de un rancho
ganadero, pero las montaas son demasiado empinadas para las vacas.
Como sea, hay un arroyo que baja de la montaa. Una tarde Jeremiah
estaba bebiendo y vi algo brillante, sabe? Era oro, una enorme masa
de oro y cuarzo... la mejor formacin geolgica para el oro, Dimitri. Bueno, supongo que tengo un yacimiento bastante grande en mi propiedad.
Cun grande? Imposible saberlo, y de todos modos no tiene importancia.
Cmo que no tiene importancia? Popov se dio vuelta en la
montura para mirar a su compaero. Foster, los hombres se han venido matando unos a otros desde hace diez mil aos por conseguir oro.
Ya no, Dimitri. Eso va a terminar... para siempre, probablemente.
Pero cmo? Por qu? pregunt Popov.
Acaso no sabe lo del proyecto?
S algo, pero no lo suficiente para comprender lo que acaba de
decirme.
Qu diablos, pens el cazador.
Dimitri, la vida humana se detendr en el planeta, entiende?
Pero...
No se lo dijeron?
No, Foster, no del todo. Podra decrmelo usted?
Qu diablos, volvi a pensar Hunnicutt. Las Olimpadas casi haban terminado. Por qu no? Ese rusito comprenda la naturaleza, saba cabalgar, y seguramente trabajaba para John Brightling en un rea
sumamente comprometida.
606

Se llama Shiva empez. Tard varios minutos en contarle todo

lo que saba.
Popov puso su mejor cara de indiferencia para neutralizar sus
emociones. Incluso esboz una sonrisa para disimular el horror que
empezaba a sentir.
Pero cmo lo propagan?
Bueno, ver, John tiene una empresa que tambin trabaja para
l. Global Security... el dueo es un tipo llamado Henriksen.
Ah, s, lo conozco. Era del FBI.
Ah, s? Saba que era polica, pero no federal. Bueno, como sea.
La consultora consigui el contrato con los australianos para las Olimpadas y uno de los hombres de Bill propagar el Shiva. Segn me dijeron, a travs del sistema acondicionador de aire del estadio. Van a soltarlo el ltimo da, durante las ceremonias de clausura. Al da siguiente
todo el mundo volver a su casa y bueno... miles de personas portarn
el virus a todos los rincones de la Tierra.
Cmo nos protegeremos nosotros?
Le dieron una inyeccin al llegar aqu, no?
S, Killgore dijo que era una especie de refuerzo.
Oh, claro que lo es, Dimitri. Es un refuerzo precisamente. Es la
vacuna que lo proteger de Shiva. A m tambin me la dieron. Es la
vacuna B, compaero. Segn dicen hay otra, la A, pero no creo que le
convenga recibirla Hunnicutt procedi a explicarle las notorias desventajas de la aborrecible vacuna A.
Cmo sabe todo esto? pregunt Popov.
Bueno, ver. Soy uno de los que instal el sistema de seguridad
perimetral en este complejo. Por si alguien se da cuenta de lo que hicimos, sabe. Tuvieron que decirme por qu necesitamos seguridad
perimetral. Es una cosa muy seria, viejo. Si alguien descubre lo que
hicimos, diablos, podran venir a liquidarnos, no le parece? acot
Foster con una sonrisa irnica. No todo el mundo entiende lo que
significa salvar el planeta. Quiero decir... o hacemos esto ahora, o dentro de veinte aos todo habr muerto. No slo la gente. Tambin los
animales. No podemos permitir que eso suceda, no?
Veo adonde apunta. S, tiene lgica admiti Dimitri Arkadeyevich. Tena ganas de vomitar.
Hunnicutt asinti con cierta satisfaccin.
Saba que usted comprendera, viejo. Por eso los atentados terroristas que instig fueron tan importantes. Si la gente no se hubiera
enloquecido y preocupado por el resurgimiento del terrorismo internacional, Bill Henriksen tal vez no habra conseguido el contrato. Entonces prosigui, buscando un cigarro en el bolsillo, gracias, Dimitri.
Usted fue una parte muy importante de este Proyecto.
Gracias, Foster respondi Popov. Es posible esto? se pregunt aterrado. Y estn seguros de que funcionar?
Tiene que funcionar. Yo tambin hice esa pregunta. Me dejaron
ver parte del plan porque soy cientfico... fui un excelente gelogo, cra607

me. S mucho sobre el tema. La enfermedad es una verdadera madre.

La clave est en las modificaciones de ingeniera gentica sobre el virus
bola original. Diablos, recuerda lo espantoso que fue hace un ao y
medio?
Popov asinti.
Oh, s, yo estaba en Rusia por ese entonces. Fue aterrador
Pero la respuesta del presidente estadounidense fue ms aterradora
todava, record Popov.
Bueno, ellos, los cientficos del proyecto, aprendieron muchsimo de ese episodio. La clave de la cosa est en la vacuna A. La epidemia
inicial matar varios millones de personas, pero eso es esencialmente
psicolgico. La vacuna que Horizon comercializar tiene el virus vivo,
como la vacuna Sabin contra la polio. Pero digamos que est vivito y
coleando en este caso. No detiene a Shiva, viejo. Lo propaga. Los sntomas tardan entre un mes y seis semanas en aparecer. Lo probaron en el
laboratorio.
Cmo?
Bueno, Kirk tuvo parte en eso. Rapt a varias chicas en la calle
y los cientficos experimentaron el Shiva y las vacunas en ellos. Todo
funcion, incluso la primera fase del sistema de propagacin que van a
emplear en Sydney.
Es algo grande... digo, esto de cambiarle la cara al mundo
pens Popov en voz alta. Mir al norte, en direccin a la autopista.
Hay que hacerlo, viejo. Si no lo hacemos... bueno, empiece a despedirse de todo lo que ve, Dimitri. Yo no puedo permitir que tanta belleza desaparezca.
Lo que piensan hacer es terrible, pero tiene lgica. Brightling es
un genio, evidentemente. Ve lo que pasa, encuentra la manera de resolver el problema y tiene el coraje de hacerlo esperaba que su voz no
sonara demasiado paternalista, pero Hunnicutt era un tecncrata, no
un experto en el alma humana.
S dijo el cazador. Mordi la punta de su cigarro y lo encendi
con un fsforo de cocina. Apag la llama de un soplido y esper que la
madera se enfriara antes de arrojarlo al pasto. Lo que menos quera era
provocar un incendio en la llanura. Es un cientfico brillante, y sabe
de qu se trata la cosa. No s si me explico. Gracias a Dios tiene los
recursos necesarios para poner esto en marcha. Este complejo debe haber
costado cerca de mil millones de dlares... diablos, eso sin contar el de
Brasil.
Brasil?
Una versin ms pequea del complejo al oeste de Manaos, creo.
Nunca estuve. La selva tropical no me interesa demasiado. Soy un tipo
de llanura explic Hunnicutt. Ahora bien, las planicies africanas,
eso s que es fabuloso. Bueno, supongo que podr verlas... y cazar en
ellas.
S, tambin me gustara verlas... contemplar la vida salvaje, ver
608

cmo prospera bajo la luz del sol dijo Popov. Acababa de tomar una
decisin.
S. Pienso cargarme un par de leones con mi H&H .375 Hunnicutt chasque la lengua y Jeremiah empez a trotar ms rpido. Popov
intent ponrsele a la par inmediatamente. Ya haba trotado antes, pero
por alguna extraa razn le resultaba difcil sincronizar los movimientos de Buttermilk. Estaba desconcentrado. No era para menos. Finalmente lo consigui.
Entonces... transformarn al pas en un inmenso Lejano Oeste
eh? La interestatal estaba a dos millas de distancia. Los camiones
pasaban a toda velocidad con sus fugaces luces ambarinas. Popov esperaba que tambin pasaran vehculos interurbanos.
S, es una de las tantas cosas que haremos.
Y piensa llevar su pistola a todas partes?
Es un revlver, Dimitri lo corrigi Foster. Pero claro. Ser
como los tipos que tanto admiro, vivir en armona con la naturaleza.
Tal vez encuentre una mujer que piense como yo, tal vez me construya
una bonita cabaa en las montaas como hizo Jeremiah Johnson... slo
que no habr indios crow para molestarme agreg con una mueca.
Foster?
El cazador se dio vuelta.
S?
Me presta su pistola? pregunt el ruso, rogando recibir la
respuesta que esperaba.
Plegaria atendida.
Claro Hunnicutt se la entreg. Tena el seguro puesto.
Popov sinti el peso y el equilibrio.
Est cargada?
No hay nada ms intil que un arma descargada. Demonios,
quiere disparar? Retire el percusor y luego sultelo... pero antes sujete
bien las riendas de la yegua, entendido? Jeremiah est acostumbrado
al ruido. Esa yegua tal vez no lo est.
Ya veo Popov tom las riendas con la mano izquierda para
controlar a Buttermilk. Luego extendi el brazo derecho y retir el percusor del Colt. Oy el caracterstico triple clic del arma, apunt a una
estaca y apret el gatillo. La estaca se parti en dos.
Buttermilk corcove ligeramente debido al ruido (demasiado prximo a sus sensibles orejas), pero no reaccion tan mal. Y la bala haba
destrozado la estaca, observ Popov. Bueno, todava saba disparar.
Bonito, no? le pregunt Hunnicutt. Si quiere saber mi opinin, ese revlver es el arma manual mejor balanceada que se ha fabricado jams.
S coincidi Popov, es muy buena.
Popov se dio vuelta. Foster Hunnicutt estaba sentado sobre su
padrillo, Jeremiah, a menos de tres metros de distancia. Sera fcil.
Volvi a retirar el percusor y apunt directo al corazn del cazador.
Apret el gatillo antes de que su vctima pudiera sorprenderse.
609

Hunnicutt abri mucho los ojos (ya fuera porque no crea lo que estaba
sucediendo o por el impacto de la pesada bala... pero eso no tena la
menor importancia). La bala le atraves el corazn. Su cuerpo se irgui
en la montura unos segundos todava tena los ojos muy abiertos y
luego cay de espaldas sobre el pasto.
Dimitri desmont y se acerc al cazador para comprobar su muerte. Luego le quit la montura a Jeremiah. El animal acept flemticamente la muerte de su dueo. Popov le quit las riendas, un tanto sorprendido de que no lo mordiera por lo que acababa de hacer... pero bueno, un caballo no era un perro. Palme al padrillo en el anca. ste se
alej trotando unos cincuenta metros, pero luego se detuvo y empez a
ramonear la hierba.
Popov mont nuevamente a Buttermilk y le orden trotar hacia el
norte. Mir atrs, vio las ventanas iluminadas del edificio del proyecto
y se pregunt si alguien los echara de menos. Probablemente no, decidi. La autopista interestatal estaba cada vez ms cerca. Supuestamente
haba un pueblito al oeste, pero Popov decidi ir a la parada de mnibus... o hacer dedo en el peor de los casos. Todava no saba qu hara
despus, pero s saba que deba salir de ese lugar lo ms rpido y lo
ms lejos posible. Popov no crea en Dios. Su educacin y su crianza no
lo haban orientado en esa direccin... pero haba aprendido algo importante. Tal vez jams sabra si Dios exista o no, pero indudablemente
existan los diablos... y l haba trabajado para ellos, y el horror que eso
le provocaba superaba todo lo que haba experimentado cuando era un
joven coronel de la KGB.

610

CAPTULO 36

VUELOS DE NECESIDAD
El miedo era tan malo como el horror. Popov jams haba sentido
miedo en sus pocas de oficial de inteligencia. Haba pasado momentos
de tensin, especialmente al comienzo de su carrera, pero poco a poco
haba adquirido confianza en sus capacidades... que se transformaron
para l en una suerte de manta protectora, cuyos clidos pliegues eran
cifra y consuelo de su alma. Pero ya no.
Ahora estaba en un lugar extrao. No slo en tierra extranjera,
aunque l era un bicho de ciudad. Saba hacerse humo en las ciudades,
evaporarse a tal punto que ninguna polica del mundo haba podido
encontrarlo jams. Pero esto no era una ciudad. Desmont a cien metros de la parada de mnibus y le quit la montura y las riendas a
Buttermilk. Un caballo con montura y sin jinete llamara la atencin
seguramente, pero un caballo pastando solitario no, no all precisamente, donde tanta gente tena caballos por placer. Salt el alambrado de
pas y camin hasta el refugio. Estaba vaco. No haba ningn horario
adherido a las paredes pintadas de blanco. Era la ms simple de las
estructuras, aparentemente de concreto, con techo grueso para soportar el peso de las nevadas invernales... y acaso sobrevivir a los tornados
de los que tanto haba escuchado hablar. El banco tambin era de concreto. Decidi sentarse un momento para ver si dejaba de temblar. Jams se haba sentido as en toda su vida. Tena miedo... Si esos tipos
estaban dispuestos a matar millones (miles de millones) de gente, seguramente no tendran el menor reparo en acabar con su vida solitaria.
Tena que huir.
Diez minutos despus de llegar al refugio mir su reloj y se pregunt si pasaran mnibus a esa hora. Si no, bueno, haba autos y camiones, y tal vez...
Camin hasta la banquina y levant la mano. Los autos pasaban a
ms de ciento treinta kilmetros por hora. La velocidad les impedira a
sus conductores ver a Popov en la oscuridad... Ni pensar en frenar de
golpe. Pero quince minutos despus, una camioneta Ford color crema
fren al costado de la ruta.
A dnde vas, hermano? pregunt el conductor. Pareca un
granjero. Tendra unos sesenta aos... Su rostro y su cuello ostentaban
surcos profundos. Demasiadas tardes al sol, pens Popov.
Al aeropuerto ms cercano. Puedes llevarme? dijo Dimitri, y
611

subi a la camioneta. El conductor no tena puesto el cinturn de seguridad, lo cual iba probablemente contra la ley, pero bueno... lo mismo
poda decirse del asesinato a sangre fra. Razn de ms para salir corriendo de ese lugar endemoniado.
Claro, justo tengo que tomar esa salida. Cmo te llamas?
Joe... Joseph dijo Popov.
Bueno, yo soy Pete. No eres de por aqu, verdad?
No. Soy ingls respondi Dimitri, marcando el acento.
Ah, s? Y qu te trae por estos lados?
Negocios.
De qu tipo?
Soy consultor, una especie de intermediario.
Y cmo fue que llegaste al medio del campo, Joe?
Qu carajo le pasaba a ese tipo? Acaso era polica? Haca preguntas como un miembro del Segundo Directorato.
Mi, eh, amigo... tuvo una emergencia familiar... y no tuvo ms
remedio que dejarme en la parada de mnibus.
Ah eso le cerr la boca. Popov bendijo su ms reciente mentira. Acabo de asesinar a alguien que quera matarte a ti y a toda la gente
que conoces... Era uno de esos momentos en que la verdad no ayudaba a
nadie. Se le haba disparado la mente. Por cierto, iba mucho ms rpido
que esa maldita camioneta. El granjero no pareca dispuesto a pisar a
fondo el acelerador, a pesar de que todos los vehculos pasaban junto a
l como centellas. Era un hombre viejo y evidentemente tena paciencia
de sobra. De haber estado Popov al volante, inmediatamente hubiera
averiguado la mxima velocidad del maldito vehculo.. A pesar de todo,
tardaron slo diez minutos en llegar al cartel verde de salida. Trat de
no clavar el puo en el apoyabrazos cuando el granjero tom lentamente la salida y dobl en direccin a lo que pareca un pequeo aeropuerto
regional. Un minuto despus, Pete lo dejaba frente a la puerta de US
Air Express.
Gracias, seor dijo Popov.
Que tengas un buen viaje, Joe dijo el granjero con una amistosa sonrisa de Kansas.
Popov entr rpidamente a la minscula terminal y fue directo al
mostrador.
Tengo que viajar a Nueva York dijo. En primera clase, si
fuera posible.
Bueno, tenemos un vuelo dentro de quince minutos a Kansas
City, y desde all puede tomar un vuelo de US Airways al aeropuesto de
La Guardia, seor...?
Demetrius replic Popov, recordando el apellido de la nica
tarjeta de crdito que le quedaba. Joseph Demetrius dijo. Sac la
tarjeta de su billetera y se la entreg al empleado. Tena un pasaporte
con el mismo nombre en una caja de seguridad en Nueva York y la
tarjeta de crdito era bastante decente (tena un alto lmite de gastos y
no la haba usado en los ltimos tres meses). El empleado deba creer
612

que cumpla con celeridad sus funciones, pero Popov necesitaba ir al

bao. Hizo lo imposible por no demostrar su urgencia fsica. Recin en
ese momento se dio cuenta de que tena un revlver cargado en la montura. Deba deshacerse de eso inmediatamente.
OK, seor Demetrius, aqu tiene su primer pasaje, Puerta 1, y
ste es el del vuelo de Kansas City. Saldr de la puerta A-34 y tiene un
asiento en primera clase, pasillo 2C. Alguna pregunta, seor?
No, no, gracias. Popov recibi los pasajes y los guard en el
bolsillo. Luego se dirigi a la sala de espera, se detuvo junto a un tacho
de basura y, luego de mirar atentamente a su alrededor, sac la monstruosa pistola de la alforja, la limpi, y la tir a la basura. Volvi a
mirar en torno. No, nadie lo haba visto. Revis las alforjas por si quedaba algn objeto incriminatorio. Pero no, estaban completamente vacas. Satisfecho, se dirigi al control de seguridad, cuyo magnetmetro
afortunadamente no son. Recogi las alforjas de cuero, busc y encontr el bao de hombres, entr, y un minuto despus sali sintindose
ms aliviado.
El aeropuerto regional tena slo dos puertas, pero tambin tena
bar. Popov tena cincuenta dlares en efectivo en la billetera y gast
cinco en un vodka doble, que bebi de un solo trago antes de dirigirse a
la puerta de embarque. Una vez all, le entreg el pasaje al asistente y
abord el avin. Para su sorpresa, vio que el avin tena hlices. Haca
aos que no viajaba en uno de esos. Cinco minutos despus, las hlices
del Saab 340B empezaron a girar y Popov empez a relajarse. 35 minutos hasta Kansas City, cuarenta y cinco minutos de espera, y luego a
Nueva York en un 737... En primera clase, donde las bebidas alcohlicas eran gratuitas. Lo mejor de todo era que viajaba solo en el lado
izquierdo del avin, sin que nadie lo molestara con conversaciones aburridas. Necesitaba pensar, mucho, y rpido... Pero no demasiado.
Cerr los ojos cuando el avin empez a carretear. El ruido de los
motores anulaba todos los dems ruidos. OK, pens, qu sabes, y qu
debes hacer con lo que sabes? Dos preguntas simples, tal vez, pero deba
organizar la respuesta a la primera antes de conocer la respuesta a la
segunda. Estuvo a punto de rezarle a un Dios en cuya existencia no
crea, pero se qued mirando por la ventana la tierra oscura mientras
su mente cavilaba en una oscuridad propia.
Clark se despert de golpe. Eran las tres de la maana en Hereford
y haba tenido un sueo cuya sustancia se haba evaporado de su conciencia como una nube de humo, informe e imposible de asir. Saba que
haba sido un sueo desagradable, y slo poda estimar la medida del
desagrado por el hecho de que lo haba despertado, cosa que ocurra
muy raramente, incluso cuando enfrentaba misiones peligrosas. Le temblaban las manos... y no saba por qu. Intent despejarse, se dio vuelta
y cerr los ojos para seguir durmiendo. Ese da tena una reunin clave
y aburrida: la lacra de su existencia como comandante del Rainbow, el
613

triste papel de contador. Tal vez fuera sa la sustancia de su sueo,

pens con la cabeza en la almohada. Atrapado para siempre en un mar
de contadores, dedicado a discutir de dnde vena el dinero y en qu
sera gastado...
El aterrizaje en Kansas City fue suave. El Saab carrete hasta la
terminal y las hlices dejaron de girar. Un empleado at una soga a la
punta de la hlice para impedir que siguiera girando mientras desembarcaban los pasajeros. Popov mir su reloj. Haba llegado unos minutos antes de lo esperado. Entr a la terminal. All, a tres puertas de la
A-34, encontr otro bar. Incluso permitan fumar, cosa bastante inusual
en un aeropuerto estadounidense. Oli el humo de segunda mano y
record su juventud, cuando fumaba cigarrillos Trud, y estuvo a punto
de pedirle un cigarrillo a alguien. Pero decidi no hacerlo y bebi otro
vodka doble en una mesa del rincn, de cara a la pared, ya que no quera que nadie lo recordara. Treinta minutos despus, anunciaron su
vuelo. Dej diez dlares sobre la mesa y sali cargando las alforjas vacas. Hubiera preferido tirarlas, pero no era conveniente que subiera al
avin con las manos vacas. Las conserv y luego las guard en el compartimento correspondiente. Afortunadamente el asiento 2-D no estaba ocupado. Decidi sentarse all y mirar todo el tiempo por la ventana
para que la azafata no le viera la cara. El Boeing 737 recorri velozmente la pista y despeg en la oscuridad. Popov rechaz la bebida que
le ofrecieron. Ya haba bebido bastante, y aunque un poco de alcohol lo
ayudaba a organizar sus pensamientos, el exceso los enturbiaba. Ya
tena sufieciente alcohol en el cuerpo como para relajarse, y eso era
todo lo que necesitaba.
Exactamente de qu se haba enterado ese da? Cmo se relacionaba eso con todo lo que haba averiguado en el complejo de Kansas? La
respuesta a la segunda pregunta era ms fcil que la primera: todo lo
que haba averiguado ltimamente no contradeca en nada la naturaleza, localizacin o el decorado del proyecto. No contradeca las revistas
en su mesa de luz ni los videos, tampoco las conversaciones que haba
escuchado en los pasillos y en la cafetera. Esos locos planeaban destruir el mundo en nombre de sus creencias paganas... pero cmo carajo
podra convencer a alguien de que as era? Y exactamente qu informacin tena para transmitir... y a quin podra transmitrsela? Tena
que ser alguien que creyera en l y que pudiera hacer algo. Pero quin?
Adems, tena el problema adicional de haber asesinado a Foster
Hunnicutt... no tena opcin al respecto, tena que alejarse del proyecto, y la nica forma de hacerlo era subrepticiamente. Pero tenan todo
el derecho de acusarlo de asesinato, lo cual significaba que la polica
intentara arrestarlo... y entonces cmo hara para impedir que esos
lunticos druidas hicieran lo que se proponan hacer? Ningn polica
en el mundo creera su historia. Era demasiado grotesca para ser comprendida por una mente normal... Y seguramente la gente del proyecto
614

tena los recursos suficientes para evitar cualquier clase de interrogatorio oficial. sa era la medida de seguridad ms rudimentaria, y
Henriksen seguramente se haba encargado de cumplimentarla en persona.
Carol Brightling estaba en su oficina. Acababa de imprimir una
carta dirigida al jefe del equipo donde le anunciaba que tomara licencia para trabajar en un proyecto cientfico especial. Haba discutido el
tema con Arnie van Damm temprano ese da y l no haba puesto objeciones graves a su partida. No la extraaran, haba quedado claro.
Bueno, pens mirando framente la pantalla de la computadora, tampoco lo extraaran a l cuando llegara el momento.
Guard la carta en un sobre, lo cerr, y lo dej sobre el escritorio
de su secretario para que lo enviara a la Casa Blanca al da siguiente.
Haba hecho su trabajo para el proyecto y para el planeta, y ya era hora
de partir. Haca tanto, tanto tiempo que John no la abrazaba. El divorcio haba tenido mucha publicidad. Tuvo que tenerla. Jams hubiera
conseguido ese puesto en la Casa Blanca de haber seguido casada con
uno de los hombres ms ricos del pas. Y as haba abjurado de l, y l
habia condenado pblicamente el movimiemnto, las creencias que ambos haban sostenido diez aos atrs cuando formularon la idea del proyecto. Pero l jams haba dejado de creer, y ella tampoco. As haba
logrado meterse en el gobierno y obtenido un pase de seguridad que le
daba acceso literalmente a todo, incluso a inteligencia operativa, y haba transmitido a John toda la informacin que necesitaba. Ms especficamente haba accedido a informacin sobre armas biolgicas. Gracias a eso saban lo que USAMRIID y otros haban hecho para proteger
a Estados Unidos, y tambin saban cmo modificar a Shiva de manera
tal que burlara todas las vacunas posibles, excepto las fabricadas por
Horizon Corporation.
Pero el precio haba sido alto. John se haba paseado en pblico
con toda clase de jovencitas... e indudablemente haba intimado con
muchas de ellas dado que era un hombre apasionado. No lo haban discutido antes del divorcio, y por esa razn le haba resultado sumamente
desagradable verlo en los acontecimientos sociales a los que ambos deban asistir, siempre con una bella jovencita colgada del brazo... Siempre con una diferente, eso s, ya que su nica relacin seria haba sido
(y sera) con ella. Carol Brightling pens que era una buena seal, dado
que significaba que ella era la nica mujer en la vida de John, y que
esas molestas jovencitas eran slo una manera de disipar sus hormonas masculinas... Pero no le haba resultado fcil de ver, y mucho menos de aceptar, sola en su casa, con Jiggs por toda compaa, casi siempre llorando su soledad.
Pero las mezquinas consideraciones personales no eran nada comparadas con el proyecto. Su trabajo en la Casa Blanca slo haba servido para fortalecer sus creencias. Lo haba visto todo, desde las especifi615

caciones para nuevas armas nucleares hasta los informes sobre guerra
biolgica. El intento iran de propagar una plaga a nivel nacional (que
haba precedido a su nombramiento) la haba asustado y estimulado.
Asustado, porque haba sido una amenaza real contra su pas que podra haber iniciado un esfuerzo masivo para contrarrestar un futuro
ataque. Estimulado, porque haba comprendido que una defensa eficaz
contra esa clase de cosas era difcil, dado que las vacunas siempre correspondan a virus especficos. Y, si lo pensaba mejor, la plaga iran
haba despertado la conciencia pblica respecto a la guerra biolgica, y
eso facilitara la distribucin y venta al pblico de la vacuna A... Y adems los burcratas del gobierno, all y en todas partes del mundo, se
lanzaran sobre la curacin milagrosa. Incluso regresara a su oficina
en el OEOB en el momento adecuado para exigir la aprobacin de esa
medida esencial para la salud pblica... y confiaran en ella.
Sali de su oficina, dobl a la izquierda por el pasillo, luego nuevamente a la izquierda, y baj la escalera hasta su auto estacionado. Veinte
minutos despus cerr su auto y entr a su departamento, donde fue
recibida por el fiel Jiggs, que salt a sus brazos y restreg su peluda
cabeza contra sus pechos, como de costumbre. Sus diez aos de miseria
haban terminado, y aunque el sacrificio haba sido duro de soportar, la
recompensa sera un planeta nuevamente verde, y una naturaleza devuelta a su merecida gloria.
Era bueno estar de regreso en Nueva York. Aunque no se atreva
a volver a su departamento, por lo menos estaba en una ciudad y podra
desaparecer con tanta facilidad como una rata por un tirante. Le pidi
al taxista que lo llevara a Essex House, un hotel de categora en Central Park South, donde se registr con el nombre de Joseph Demetrius.
Como era de esperar, haba un minibar en la habitacin, y mezcl un
poco de agua con dos botellitas de vodka estadounidense. Estaba demasiado ansioso para molestarse por la calidad inferior de la bebida. Luego, una vez tomada su decisin, llam a la aerolnea para confirmar la
informacin del vuelo, mir su reloj, llam a la recepcin y le pidi al
conserje que lo despertara a las 3.30 de la madrugada. Se derrumb en
la cama sin desvestirse. Tendra que hacer algunas compras rpidas en
la maana y tambin pasar por el banco a retirar su pasaporte de la
caja de seguridad. Luego retirara quinientos dlares de un cajero ATN,
cortesa de su Mastercard Demetrius, y estara a salvo... Bueno, si no
del todo a salvo, al menos ms de lo que estaba ahora, lo suficiente para
abrigar cierta confianza en s mismo y en su futuro. Slo tendra futuro
si el proyecto era abortado. Si no, pens cerrando los ojos, por lo menos
sabra qu cosas evitar para seguir con vida. Probablemente.
Clark se despert a la hora de siempre. JC estaba durmiendo mejor ahora, a sus dos semanas de vida, y esa maana se haba sincronizado
616

con el amo del hogar. John pudo comprobarlo al emerger de su afeitada

matinal y escuchar los chillidos de su nieto en el dormitorio que comparta con Patsy. El ruido despert a Sandy, quien, aunque se las ingeniaba para ignorar el despertador de John, responda obviamente a sus
instintos maternales. Fue a la cocina, encendi la mquina de caf y
abri la puerta del frente para recoger la edicin matutina del Times, el
Daily Telegraph y el Manchester Guardian. La calidad de la escritura
de los diarios britnicos era mejor que la de la mayora de los diarios
estadounidenses, y los artculos eran mucho ms concisos.
El hombrecito estaba creciendo, pens John cuando Patsy entr
en la cocina con JC prendido al pecho izquierdo y Sandy detrs. Pero su
hija no tomaba caf ltimamente, evidentemente tema que la cafena
perjudicara la leche materna. En cambio, ella tambin tomaba leche.
John Conor Chvez estaba totalmente dedicado a su desayuno y, diez
minutos despus, su abuelo haca lo propio mientras escuchaba el informativo radial de la BBC. La radio y los diarios confirmaban que el
mundo estaba esencialmente en paz. La noticia ms importante eran
los Juegos Olmpicos, que Ding les comentaba cada noche (cada maana para l, dados los husos horarios que los separaban). Los comentarios solan terminar con el telfono apoyado sobre la carita de JC para
que su orgulloso padre pudiera escuchar los gorgoritos que ocasionalmente emita (casi nunca cuando los adultos ms lo deseaban).
A las 6:30 John sali de su casa y, a diferencia de otras maanas,
se dirigi al campo atltico para ejercitarse un poco. Los hombres del
Comando 1 ya estaban all y, aunque faltaban varios debido a los ltimos acontecimientos, se los vea orgullosos y recios como de costumbre.
El sargento Fred Franklin lideraba la prctica esa maana y Clark intent seguir sus instrucciones, sin la capacidad de los hombres jvenes
pero con enrgica voluntad... ganndose varias miradas de respeto,
aunque tambin algunos comentarios despectivos dirigidos al viejo pedorro que crea ser lo que no era. El tambin menguado Comando 2
estaba en el otro extremo del campo, liderado por el sargento mayor
Eddie Price. Media hora despus, John volvi a ducharse... hacerlo dos
veces en noventa minutos casi todos los das siempre le haba parecido
raro, pero la ducha del despertar era parte fundamental de su vida y no
poda desecharla y, luego de ejercitarse y transpirar con las tropas, siempre necesitaba otra. Una vez duchado, vestido con su traje de jefe,
entr en el edificio central, cheque la mquina de fax, como siempre, y
encontr un mensaje del FBI donde le informaban que no haba novedades en el caso Serov. Un segundo fax deca que le enviaran un paquete desde Whitehall esa maana temprano, pero no especificaba qu
clase de paquete. Bueno, pens John yendo hacia la mquina de caf,
ya lo descubrira a su debido tiempo.
Al Stanley lleg poco antes de las ocho, todava afectado por las
heridas recibidas... pero recuperndose bastante bien por tratarse de
un hombre de su edad. Bill Tawney lleg dos minutos despus. Acababa
de comenzar un nuevo da de trabajo para el comando Rainbow.
617

***
El telfono lo despert de golpe. Popov busc el tubo en la oscuridad, err, volvi a intentarlo.
Hola mascull.
Son las tres treinta, seor Demetrius dijo el conserje.
S, gracias replic Dimitri Arkadeyevich. Encendi la luz y
desliz los pies sobre la alfombra. Junto al telfono haba una nota con
el nmero que deba marcar: nueve... cero-uno-uno-cuatro-cuatro...
Alice Foorgate lleg unos minutos ms temprano. Guard su cartera en el cajn del escritorio, se sent, y empez a revisar sus notas
sobre lo que, supuestamente, deba suceder durante el da. Ah, tendran reunin de presupuesto. El seor Clark estara malhumorado
hasta despus de almorzar. En ese momento son el telfono.
Necesito hablar con el seor John Clark dijo una voz.
Podra decirme quin lo llama?
No dijo la voz. No puedo.
La secretaria parpade, confundida. Estuvo a punto de responder
que no poda pasar una llamada en esas condiciones, pero no lo hizo.
Era demasiado temprano para mostrarse desagradable. Dej la llamada en espera y apret otro botn.
Tiene un llamado por lnea uno, seor.
Quin es? pregunt Clark.
No quiso decirme, seor.
OK gru John. Cambi de botones y dijo: Habla John Clark.
Buen da, seor Clark lo salud la voz annima.
Quin habla?
Tenemos un conocido en comn. Su nombre es Sean Grady.
S? Clark aferr el tubo con fuerza y apret la tecla RECORD
del grabador anexado al telfono.
Por consiguiente, es probable que me conozca como Iosef Andryevich Serov. Tendramos que encontrarnos, seor Clark.
S replic John casualmente, me gustara. Cmo hacemos?
Hoy mismo, en Nueva York. Tome el vuelo 1 del Concorde de
British Airways al aeropuerto JFK. Nos encontraremos a la una de la
tarde en la entrada del Central Park Zoo. El edificio de ladrillo rojo que
parece un castillo. Estar all exactamente a las once en punto. Alguna
pregunta?
Supongo que no. OK, a las once en punto en Nueva York.
Gracias. Adis Lnea muerta. Clark volvi a cambiar de botones.
Alice, podra llamar a Bill y Alistair, por favor?
Ambos llegaron en menos de tres minutos.
618

Escuchen esto, muchachos dijo John, y puls la tecla PLAY

del grabador.
Demonios murmur Bill Tawney un segundo antes de que Al
Stanley hiciera lo propio. Quiere encontrarse contigo? Me pregunto
por qu.
Slo hay una manera de averiguarlo. Tengo que tomar el Concorde a Nueva York. Al, podemos despertar a Malloy para que me lleve a Heathrow?
Vas a ir? pregunt Stanley. La respuesta era obvia.
Por qu no? Diablos sonri John, tendr que faltar a la
jodida reunin de presupuesto.
No s. Podras correr peligro.
Har que el FBI enve algunos hombres para protegerme, y llevar a un viejo amigo acot Clark, aludiendo a su Beretta .45. Estamos tratando con un agente secreto profesional. l corre ms peligro
que yo, a menos que tenga una operacin muy elaborada en marcha.
Como sea, tendremos que averiguarlo. Quiere encontrarse conmigo. Es
un profesional, y eso significa que quiere decirme algo... o tal vez preguntarme algo. Pero me inclino por la primera opcin, qu les parece?
No me queda otro remedio que estar de acuerdo dijo Tawney.
Alguna objecin? Clark quera conocer la opinin de sus subordinados jerrquicos. No plantearon objeciones. Estaban tan intrigados como l, pero queran mucha seguridad en Nueva York. Eso no sera un problema, John estaba seguro.
Mir su reloj.
Son casi las cuatro de la maana en Nueva York... y quiere que
nos encontremos hoy. Est bastante apurado. A qu podr deberse
tanta prisa? Alguna sugerencia?
Tal vez quiera decirte que no tuvo vinculacin alguna con el
atentado al hospital. Aparte de eso...? Tawney se limit a sacudir la
cabeza.
El timing es un problema. El vuelo sale a las diez treinta, John
seal Stanley. Ahora son las tres treinta en la costa este de Estados Unidos. Nadie trabaja a esa hora.
Entonces tendremos que despertarlos Clark mir el telfono
y marc el nmero de la central del FBI.
FBI respondi otra voz annima.
Necesito hablar con el subdirector Chuck Baker.
No creo que el seor Baker est en la dependencia.
Ya lo s. Llmelo a su casa. Dgale que lo llama John Clark
casi pudo escuchar el carajo al otro extremo de la lnea... pero una
voz importante haba dado una orden, y sera cumplida.
Hola dijo otra voz, un tanto soolienta, un minuto despus.
Chuck, habla John Clark. Apareci algo en el caso Serov.
Qu? Y por qu carajo no puede esperar cuatro horas? omiti decir.
619

John le dio las explicaciones del caso... y lo escuch despertar de

golpe.
OK dijo Baker. Varios muchachos de Nueva York irn a
buscarte a la terminal, John.
Gracias, Chuck. Lamento haberte despertado tan temprano.
S, John. Hasta luego.
El resto fue fcil. Malloy lleg a la oficina luego del entrenamiento
matinal y orden que le prepararan el helicptero. No tard mucho. El
nico dolor de cabeza fue tener que filtrarse entre el denso trfico areo, pero el helicptero finalmente aterriz en la terminal de aviacin
general y un vehculo de seguridad del aeropuerto traslad a John a la
terminal apropiada veinte minutos antes del vuelo. Pas por alto los
controles de seguridad, ahorrndose la vergenza de tener que explicar
por qu llevaba una pistola (algo que en el Reino Unido equivala a
anunciar que uno padeca lepra contagiosa). El servicio era sumamente
britnico y tuvo que rechazar una copa de champagne antes de abordar
el avin. Finalmente anunciaron el vuelo y Clark abord el avin ms
veloz del mundo hacia el aeropuerto JFK en Nueva York. El capitn les
dio la habitual bienvenida y un tractor arrastr al enorme Concorde
hacia la pista. En menos de cuatro horas estara de vuelta en su pas,
pens John. No era una maravilla el transporte areo? Pero lo mejor
de todo era que tena sobre las rodillas el paquete que acababan de
enviarle. Eran los datos personales de un tal Popov, Dimitri
Arkadeyevich. Haban editado la informacin, estaba seguro, pero sera una lectura interesante para el viaje. Gracias, Sergey Nikolayevich,
pens John mientras empezaba a hojear las pginas. Deba ser el autntico archivo de la KGB. Algunas de las pginas fotocopiadas tenan
agujeros en el extremo superior izquierdo, lo cual indicaba que databan
de la poca en que la KGB usaba alfileres para sujetar las pginas en
lugar de ganchos (cosa que haban copiado del MI-6 britnico en la dcada del veinte). Era una trivialidad que slo los que estaban en el ajo
conocan.
Clark estaba a medio camino sobre el Atlntico cuando Popov volvi a despertarse a las siete quince sin necesidad de que lo llamaran.
Pidi que le llevaran el desayuno al cuarto y comenz a acicalarse para
el largo da que lo esperaba. A las ocho quince sali del hotel y busc
una tienda de ropa para hombres. La bsqueda result frustrante (la
mayora estaban cerradas), pero finalmente encontr una que abra sus
puertas a las nueve. Treinta minutos despus compr un traje gris,
caro pero mal cortado, y varias camisas y corbatas. Volvi a cambiarse
a su hotel. Era hora de ir al Central Park.
El edificio que protega el Central Park Zoo era extrao. Estaba
hecho de ladrillo y tena alczares en el techo, como para defender el
rea de un ataque armado. Pero las paredes tambin tenan ventanas y
el edificio estaba emplazado sobre una depresin, no en lo alto de una
620

loma como deba estarlo un castillo. Bueno, los arquitectos estadounidenses tenan ideas propias. Popov recorri el rea, decidido a detectar
a los agentes del FBI (o tal vez oficiales de la CIA?) que seguramente
cubriran el encuentro... y acaso intentaran arrestarlo? Bueno, no poda hacer nada al respecto. Por fin sabra si ese John Clark era un verdadero oficial de inteligencia. El negocio tena sus reglas y Clark las
respetara por una cuestin de cortesa profesional. Popov estaba apostando fuerte y Clark lo respetara precisamente por eso, pero no poda
estar seguro. Bueno, en este mundo uno no poda estar seguro de nada.
El Dr. Killgore lleg a la cafetera a la hora de siempre y se sorprendi al no encontrar al ruso ni a Foster Hunnicutt. Bueno, tal vez se
haban acostado tarde. Esper veinte minutos y finalmente se dirigi a
la caballerizas. All se encontr con otra sorpresa. Buttermilk y Jeremiah
estaban en el corral, sin montura y sin riendas. No poda saber que
ambos caballos haban regresado solos al corral la noche anterior. Los
llev de vuelta a la caballeriza antes de montar. Esper otros quince
minutos en el corral, preguntndose si sus amigos apareceran. Como
no aparecieron, Kirk Maclean y Killgore se marcharon cabalgando hacia el oeste.
El costado secreto de la actividad poda ser divertido, pens Sullivan. All estaba, conduciendo lo que pareca ser una camioneta
Consolidated Edison y vistiendo el overol azul que pregonaba el mismo
empleo. La vestimenta era lo suficientemente amplia como para llevar
una docena de armas adentro, pero su mejor caracterstica era que lo
tornaba invisible. Haba tantos uniformes iguales a se en las calles de
Nueva York que nadie les prestaba atencin. La discreta misin de vigilancia haba sido organizada a los apurones: no menos de ocho agentes en el lugar de la cita, todos con la foto del pasaporte del sujeto Serov.
No tenan el peso ni la altura estimados, y eso significaba que estaban
buscando un HBC (hombre blanco comn), de los que la ciudad de Nueva York tena por lo menos tres millones para ofrecer.
Dentro de la terminal, su compaero Frank Chatham (prudentemente vestido con traje y corbata) esperaba en la rampa de salida del
Vuelo 1 de British Airways. Su correspondiente overol estaba en la camioneta Con Ed que Sullivan haba estacionado afuera de la terminal.
Ni siquiera conocan a ese tal Clark que haban ido a buscar, pero el
subdirector Baker les haba dicho que era un tipo muy importante.
El vuelo lleg puntual. Clark, sentado en el 1-C, fue el primero en
levantarse y bajar del avin. Detect inmediatamente a su escolta del
FBI.
Me est esperando?
Cmo se llama, seor?
John Clark. Chuck Baker seguramente...
621

Lo hizo. Acompeme, por favor Chatham lo llev por la va

rpida. Pasaron por alto aduana y migraciones, y una vez ms el pasaporte de John no fue sellado para celebrar su entrada a un pas soberano. Identific en el acto la camioneta Con Ed. Sin que nadie le dijera
nada, Clark fue hacia ella y subi de un salto.
Hola, soy John Clark le dijo al chofer.
Tom Sullivan. Ya conoce a Frank.
En marcha, seor Sullivan dijo John.
S, seor La camioneta arranc en el acto. En la parte de atrs,
Chatham empez a desnudarse: deba cambiar su traje por un overol
azul igual al de Sullivan.
Est bien, seor. Qu est pasando aqu?
Voy a encontrarme con un tipo.
Serov? pregunt Sullivan. Acababan de entrar en la autopista.
S, pero su verdadero nombre es Popov. Dimitri Arkadeyevich
Popov. Fue coronel en la vieja KGB. Tengo su archivo personal, lo le
durante el viaje. Es especialista en terrorismo, y probablemente tiene
ms contactos que la compaa telefnica.
Ese individuo puso en marcha el atentado que...
S John asinti con un dejo de furia. El atentado contra mi
esposa y mi hija. Ellas fueron los blancos primarios.
Carajo! coment Chatham, subiendo el cierre del mameluco.
No saban eso. Y todava quiere encontrarse con ese topo miserable?
Negocios son negocios, muchachos acot John, preguntndose si de verdad crea lo que estaba diciendo.
Y usted quin es?
CIA.
Cmo conoce al seor Baker?
Ahora tengo un trabajo ligeramente distinto y mantengo relaciones con el FBI. Principalmente con Gus Werner, pero ltimamente
estuve hablando tambin con Baker.
Usted forma parte del comando que liquid a los terroristas
que atentaron contra el hospital en Inglaterra?
Soy el jefe dijo Clark. Pero no lo anden desparramando por
ah, de acuerdo?
No se preocupe replic Sullivan.
Trabajan en el caso Serov?
Es uno de los temas que tenemos sobre el escritorio, s.
Qu tienen sobre l?
La foto del pasaporte... supongo que usted tambin la tiene.
Mejor an, tengo su foto oficial de la KGB. Es mejor que la del
pasaporte, frente y perfil, pero tiene diez aos de antigedad. Qu
ms tienen?
Cuentas bancarias, resmenes de tarjetas de crdito, casilla
postal. Sin direccin por el momento. Estamos trabajando en eso.
Por qu lo buscan? pregunt John.
622

Principalmente por conspiracin respondi Sullivan. Conspiracin e incitacin de actos terroristas, conspiracin y trfico de drogas ilegales. Los estatutos son muy amplios, y los usamos cuando no
tenemos pistas concretas sobre lo que pasa en realidad.
Pueden arrestarlo?
Claro. In situ dijo Chatham desde atrs. Quiere que lo arrestemos?
No estoy seguro Clark se respald en el incmodo asiento y
contempl la silueta de Nueva York. No poda dejar de preguntarse qu
demonios estaba pasando. Pronto lo averiguara, aunque nunca sera lo
suficientemente pronto para conocer al hijo de puta que haba instigado a un grupo de hombres armados contra su esposa y su hija. Frunci
el ceo, pero los agentes del FBI no se dieron cuenta.
Popov crea haber detectado a dos del FBI, por no mencionar a un
par de policas uniformados que podan (o no) ser parte de la vigilancia
que indefectiblemente se estara reuniendo en el lugar. Sin embargo,
no poda hacer nada al respecto. Tena que encontrarse con ese tipo
Clark, y el encuentro deba ser en un lugar pblico. De lo contrario
habra tenido que meterse en la boca del len, cosa que no poda resolverse a hacer. All al menos tendra la oportunidad de ir caminando
hasta la estacin del subterrneo y bajar corriendo a tomar el tren. Eso
los confundira bastante y le dara opciones. Tirar el saco del traje al
demonio y cambiar de aspecto, ponerse el sombrero que llevaba en el
bolsillo del pantaln. Supona que incluso tendra la chance de evadir el
contacto si era necesario. Sera casi imposible que le dispararan en el
corazn de la ciudad ms grande de Estados Unidos. Pero su mejor
opcin era hablar con Clark. Si era tan profesional como crea Popov,
podran hacer negocios. Tendran que hacerlos. Ninguno de los dos tendra otra alternativa, reflexion Dimitri.
La camioneta cruz el East River y enfil hacia el oeste por las
calles atestadas. John mir su reloj.
No se preocupe, seor. Llegaremos diez minutos antes le dijo
Sullivan.
Bueno replic John. Estaba tenso. Se acercaba el momento y
deba controlar al mximo sus emociones. Siendo un hombre apasionado, John Terence Clark las haba manifestado ms de una vez en su
trabajo, pero ahora no podra permitrselo. Quienquiera que fuese ese
ruso, lo haba invitado a encontrarse con l... y eso significaba algo,
seguramente. Todava no saba qu, pero tena que ser algo verdaderamente fuera de lo comn. Por lo tanto, deba dejar de lado el recuerdo
de los peligros corridos por su amada familia. Deba mantener la cabeza fra durante el encuentro. Respir hondo y se relaj, y poco a poco se
fue enfriando. Luego, la curiosidad se apoder de l. El ruso deba saber
623

que Clark saba lo que haba hecho, y no obstante le haba pedido que se
encontraran, y rpido. Eso tena que significar algo, pens Clark cuando por fin entraron en la Quinta Avenida. Volvi a mirar el reloj. Faltaban catorce minutos para la hora de la cita. La camioneta se detuvo
sobre la derecha. Clark baj y camin hacia el sur por la vereda colmada de gente. A sus espaldas, los agentes del FBI arrancaron nuevamente la camioneta, estacionaron cerca del edificio de la cita y bajaron. Llevaban demasiados papeles y el disfraz de empleados de Con Ed era
demasiado obvio, pens Clark. Dobl a la derecha, baj las escaleras y
contempl el edificio de ladrillo rojo que alguien haba pensado como
castillo cien aos atrs. No pas mucho tiempo solo.
Buen da, John Clark dijo una voz masculina a sus espaldas.
Buen da, Dimitri Arkadeyevich replic John sin darse vuelta.
Muy bien dijo la voz con tono aprobador. Lo felicito por conocer uno de mis nombres.
Tenemos buena base de inteligencia prosigui John, siempre
de espaldas.
Tuvo un vuelo agradable?
Rpido, dira yo. Nunca haba volado en el Concorde. No fue
desagradable. Y bien, Dimitri, qu puedo hacer por usted?
Ante todo deseo pedirle disculpas por mis contactos con Grady y
sus hombres.
Y las otras operaciones? pregunt Clark. Tena ganas de
empezar las apuestas fuertes.
No le conciernen a usted personalmente, y slo muri una persona.
Pero esa persona era una niita enferma observ Clark. Inmediatamente lo lament; se haba apresurado.
No, yo no tuve nada que ver con el Parque Mundial. S con el
banco en Berna y el magnate en las afueras de Viena. Esas fueron mis
misiones, pero no tuve nada que ver con ese parque de diversiones.
Por lo tanto est implicado en tres operaciones terroristas. Eso
va contra la ley, y usted lo sabe.
S, lo tengo muy presente replic secamente el ruso.
Y bien, qu puedo hacer por usted? volvi a preguntar Clark.
Se trata de lo que yo puedo hacer por usted, seor Clark.
Y qu es? Segua sin darse vuelta. Pero deba haber por lo
menos media docena de agentes del FBI vigilando, incluso alguno con
micrfono grabando la conversacin. Con la prisa, Clark no haba podido adherir un buen sistema de grabacin a su traje.
Clark, puedo darle el motivo de las misiones y el nombre del
individuo que las instig... es monstruoso. Recin ayer descubr, todava no hace veinticuatro horas, el propsito que se esconde detrs de
todo esto.
Y bien, cul es el objetivo? pregunt John.
Matar a casi todos los seres humanos del planeta replic Popov.
624

Clark se detuvo en seco y lo mir por primera vez. La foto de la

KGB era muy buena, comprob satisfecho.
Me est contando el guin de una pelcula? pregunt framente.
Clark, ayer estaba en Kansas. All me enter del plan de este
proyecto. Mat a la persona que me cont todo para poder escapar. El
hombre que mat se llamaba Foster Hunnicutt, era un gua y cazador
de Montana. Le dispar en el pecho con su propia Colt calibre cuarenta
y cuatro. Fui a la autopista ms cercana y consegu que me llevaran al
aeropuerto regional ms prximo, y desde all a Kansas City, y desde
all a Nueva York. Lo llam desde mi hotel hace menos de ocho horas.
S, Clark, s que puede arrestarme. Debe haber personal de seguridad
vigilndonos en este preciso instante, presumiblemente del FBI dijo
cuando llegaban al sector de los animales enjaulados. Slo tiene que
levantar la mano y me arrestarn, y acabo de decirle el nombre de un
tipo al que mat y el lugar donde lo hice. Adems me tiene por incitar
atentados terroristas, y supongo que tambin por trfico de drogas. Lo
s, y sin embargo le ped que nos encontrramos. Supone que le estoy
haciendo una broma pesada, John Clark?
Tal vez no respondi Rainbow Six, mirndolo fijamente a los
ojos.
Muy bien. En ese caso le propongo que vayamos a la central del
FBI o a algn otro lugar seguro. Quiero darle toda la informacin necesaria bajo circunstancias controladas. Slo pido que me d su palabra y
me garantice que no ser detenido ni arrestado.
Me creera si le diera mi palabra?
S. Usted es agente de la CIA y conoce las reglas del juego, verdad?
Clark asinti.
OK, le doy mi palabra... siempre y cuando me est diciendo la
verdad.
Ojal estuviera mintiendo, John Clark dijo Popov. Ojal estuviera mintiendo, tovarich...
John lo mir fijamente a los ojos y vio miedo en ellos... no, algo
ms profundo que el miedo. Ese hombre acababa de llamarlo camarada. Eso significaba algo, particularmente en esa circunstancia.
Vamos dijo John, y enfil hacia la Quinta Avenida.
se es el sujeto, muchachos dijo una agente por circuito radial. El sujeto Serov avanza envuelto con moo de regalo como un
juguete de F.A.O. Schwarz. Esperen. Modifican el rumbo. Se dirigen al
este, a la Quinta Avenida.
Bromeas? pregunt Frank Chatham. Justo en ese momento
los vio avanzar a paso rpido hacia la camioneta.
Tienen un lugar seguro cerca de aqu? pregunt Clark.
Bueno, s, tenemos, pero...
625

Llvennos inmediatamente! orden. Y pueden dar por terminada la operacin de vigilancia. Suba, Dimitri dijo luego, y abri la
puerta deslizante.
La casa segura estaba a slo diez cuadras de distancia. Sullivan
estacion la camioneta y entraron los cuatro.

626

CAPTULO 37

LLAMA AGONIZANTE
La casa segura era un edificio de piedra marrn de cuatro pisos
donado al gobierno federal varias dcadas atrs por un empresario agradecido cuyo hijo secuestrado haba sido rescatado con vida por el clebre FBI. Principalmente se la utilizaba para entrevistar a diplomticos
de las Naciones Unidas que trabajaban (de una u otra manera) para el
gobierno de Estados Unidos, y haba sido uno de los lugares preferidos
de Arkady Schevchenko (el desertor e informante sovitico de ms alto
rango de todos los tiempos). De fachada nada destacable, la casa contaba con un elaborado sistema de seguridad y tres habitaciones con sistemas ocultos de grabacin y espejos dobles, adems de mesas y sillas
(estas ltimas notablemente cmodas). Estaba vigilada las veinticuatro horas, generalmente por un agente de la divisin de campo de Nueva York que oficiaba de portero.
Chatham los llev a la sala de entrevistas del ltimo piso, y les
indic que se sentaran en el cubculo sin ventanas. El micrfono estaba
encendido y la cinta del grabador corra a pleno. Detrs de uno de los
espejos haba una cmara de TV con su correspondiente VCR.
OK dijo Clark, y anunci la fecha, la hora y el lugar. Me
acompaa el coronel Dimitri Arkadeyevich Popov, retirado, de la ex
KGB sovitica. El tema de la entrevista es la actividad terrorista internacional. Mi nombre es John Clark, y soy oficial de inteligencia de la
CIA. Tambin nos acompaan...
Agente especial Tom Sullivan...
Y...
Agente especial Frank Chatham...
De la oficina del FBI en Nueva York. Puede comenzar, Dimitri
le dijo a Popov.
El ruso estaba sumamente intimidado por lo que iba a hacer, tal
como lo demostr en los primeros minutos del relato. Los dos agentes
del FBI mantuvieron una expresin de incredulidad absoluta durante
la primera media hora... hasta que Popov comenz a narrar sus cabalgatas matinales en Kansas.
Maclean? Nombre de pila?
Kirk, creo, tal vez Kurt, pero creo que terminaba con K replic Popov. Hunnicutt me dijo que haba raptado gente en Nueva York
627

para usarla como conejillos de Indias en los experimentos con el virus

Shiva.
Carajo resopl Chatham. Cmo es fsicamente?
Popov lo describi detalladamente, desde el largo del cabello hasta el color de ojos.
Conocemos a ese tipo, seor Clark. Lo entrevistamos por la desaparicin de una joven, Mary Bannister. Y otra mujer, Anne Pretloe,
tambin desapareci en circunstancias similares. Carajo. Nos est diciendo que fueron asesinadas?
No, les estoy diciendo que murieron como sujetos de experimentacin de la enfermedad Shiva que planean propagar en Sydney.
Horizon Corporation. All es donde trabaja ese Maclean. En este
momento no est en la ciudad, segn nos dijeron sus compaeros.
Claro, porque est en Kansas repiti Popov.
Ustedes saben lo grande que es Horizon Corporation? pregunt Sullivan.
Muy grande. OK, Dimitri dijo Clark. Volviendo al tema,
cmo piensan propagar el virus segn usted?
Foster me dijo que lo haran a travs del sistema de refrigeracin del estadio. Es todo lo que s.
John pens en las Olimpadas. Ese da correran la maratn, el
ltimo evento, seguido por las ceremonias de clausura esa misma noche. No tena mucho tiempo para pensar. Se dio vuelta, levant el telfono y llam a Inglaterra.
Pseme a Stanley le dijo a la seora Foorgate.
Alistair Stanley respondi una voz.
Al, habla John. Comuncate con Ding y dile que me llame inmediatamente Le dio el nmero de telfono. Ahora mismo... ya. Entiendes, Al?
Entendido, John.
Clark esper cuatro minutos y medio por reloj hasta que son el
telfono.
Tienen suerte de haberme encontrado, John. Me estaba vistiendo para ir a ver la mara...
Cierra ese maldito pico y escucha lo que voy a decirte, Domingo
dijo Clark. No estaba de humor para bromas.
***
S, John, adelante respondi Chvez. Sac una libreta para
tomar nota. Habla en serio? pregunt unos segundos despus.
Creemos que s, Ding.
Parece el argumento de una pelcula mala Tendra algo que
ver con SPECTRE? se pregunt Chvez. Qu esperaban ganar con esto?
Ding, el hombre que me dio la informacin se llama Serov, Iosef
Andryevich. Est aqu conmigo.
628

OK, entiendo, Mr. C. Cundo comenzar la operacin?

Durante las ceremonias de clausura, supuestamente. Hay alguna otra competencia aparte de la maratn?
No, la maratn es el ltimo evento importante y no deberamos
tener mucho trabajo hasta que termine. Esperamos que el estadio empiece a llenarse a eso de las cinco de la tarde. Luego se harn las ceremonias de clausura y todo el mundo se ir a su casa Yo incluido,
omiti agregar Chvez.
Bueno, se es el plan, Ding.
Y usted quiere que lo impidamos.
Correcto. Muvete. Conserva este nmero. Estar aqu todo el
da en el STU-4. A partir de ahora todas las comunicaciones se harn
por va segura. De acuerdo?
De acuerdo. Empiezo a moverme, John.
Muvete dijo Clark. Adis.
Chvez colg, preguntndose cmo diablos hara lo que Clark le
haba ordenado. Primero reunira a sus hombres. Todos estaban alojados en el mismo piso. Sali al pasillo, golpe todas las puertas y les
pidi que fueran inmediatamente a su suite.
OK, muchachos, tenemos un trabajito para hoy. ste es el trato
empez. Tard cinco minutos en contar el cuento.
Santo Dios musit Tomlinson en nombre de todos los presentes. El relato era absolutamente increble, pero estaban acostumbrados
a escuchar informacin bizarra y a actuar en consecuencia.
Tenemos que encontrar la sala de control del sistema de niebla
refrigerante. Cuando la encontremos, pondremos gente adentro. Rotaremos la guardia. George y Homer tomarn el primer turno, y luego los
reemplazaremos Mike y yo. Haremos turnos de dos horas. Las radios
estarn encendidas todo el tiempo. Autorizo el uso de fuerza letal, muchachos.
Noonan tambin estaba presente.
Ding, esta historia suena bastante improbable...
Lo s, Tim, pero vamos a actuar como si fuera cierta.
Si t lo dices, viejo.
En marcha, muchachos orden Ding, levantndose.
***
Hoy es el da, Carol le dijo John Brightling a su ex esposa.
El proyecto comenzar en menos de diez horas.
Carol dej a Jiggs en el suelo y corri a abrazarlo.
Oh, John!
Ya s dijo l, acaricindole el cabello. Pas demasiado tiempo. No podra haberlo hecho sin ti.
Henriksen estaba con ellos.
Bueno, habl con Wil Gearing hace veinte minutos. Colocar el
629

distribuidor de Shiva antes de que empiecen las ceremonias de clausura. El clima trabaja a nuestro favor. Ser un da muy caluroso en Sydney,
la temperatura supuestamente alcanzar los noventa y siete grados
Farenheit. Por lo tanto... la gente acampar bajo los rociadores de niebla.
Y respirar hondo confirm el Dr. John Brightling. Era otro
de los mtodos corporales para eliminar el exceso de calor.
Chvez ya estaba en el estadio, sudando copiosamente y preguntndose si alguno de los maratonistas caera muerto durante la carrera. La gente de Global Security tambin estaba recorriendo las instalaciones. Se pregunt si recordara todas las caras que haba visto en las
dos breves conferencias que haban compartido, pero por ahora lo ms
importante era encontrar al coronel Wilkerson. Se top con l cinco
minutos ms tarde, en el puesto de seguridad.
Buen da, mayor Chvez.
Hola, Frank. Quiero preguntarle algo.
Adelante, Ding.
El sistema de niebla refrigerante. De dnde viene?
La sala de distribucin est en el Sector Cinco, justo a la izquierda de la rampa.
Cmo hago para entrar?
Yo puedo darle una llave de la puerta y el cdigo de la alarma.
Por qu, muchacho?
Oh, por nada. Simplemente quiero ver cmo es.
Hay algn problema, Ding? pregunt Wilkerson.
Tal vez. Estuve pensando prosigui Chvez, intentando una
mentira convincente para salvar el momento. Qu pasara si alguien
quisiera propagar un agente qumico, eh? Y pens que poda...
Revisar el sistema? La gente de Global ya se encarg de hacerlo, muchacho. El coronel Gearing para ms datos. Revis toda la instalacin. Tuvo el mismo temor que usted, slo que un poco antes.
Bueno, podra revisarlo tambin yo?
Por qu?
Por paranoia, si quiere replic Chvez.
Supongo que s Wilkerson se levant de la silla y sac una
llave del tablero de la pared. El cdigo de la alarma es uno-uno-trestres-seis-seis.
Once treinta y tres sesenta y seis , memoriz Ding.
Bueno. Gracias, coronel.
De nada, mayor replic el teniente coronel del SAS australiano.
Chvez sali del puesto de seguridad, se reuni con sus hombres y
todos volvieron rpidamente al estadio.
Les contaste lo que pasaba? pregunt Noonan.
Chvez neg con la cabeza.
630

No estoy autorizado a hacerlo. John espera que podamos manejarlo solos.

Y si nuestros amigos estn armados?
Bueno, Tim, estamos autorizados a utilizar toda la fuerza necesaria, no?
Podra ser un desastre advirti el agente del FBI, preocupado
como siempre por las leyes y jurisdicciones locales.
S, supongo que s. Usemos la cabeza, s? Tambin sabemos
cmo hacerlo.
La tarea de Kirk Maclean dentro del proyecto era vigilar los sistemas medioambientales, principalmente los acondicionadores de aire y
el sistema de sobrepresurizacin (aunque realmente no entenda para
qu los haban instalado). Despus de todo, todos haban recibido la
vacuna B y, aunque Shiva lograra ingresar en el complejo, supuestamente no correran peligro. Imagin que John Brightling no quera dejar ningn cabo suelto. Mejor para l. Una vez concluida su fcil tarea
diaria principalmente consista en chequear diales y sistemas de grabacin decidi salir a cabalgar. Fue a la oficina de transporte, retir
las llaves de uno de los Hummer del proyecto, y se dirigi a las caballerizas. Veinte minutos despus, ya a caballo, puso rumbo al norte. Cruz
los pastos altos, los surcos de los trigales abiertos por mquinas agrcolas, atraves lentamente una de las ciudades subterrneas de los perros de la pradera en direccin a la autopista interestatal que conformaba el lmite norte del terreno del proyecto. A los cuarenta minutos
de cabalgata vio algo inusual.
Como todas las tierras rurales del Oeste norteamericano, sta tena su poblacin de buitres residentes. Aqu, como en la mayora de los
lugares, se los llamaba buitres pavo (sin tener en cuenta su verdadero
origen). Eran enormes aves de rapia que se alimentaban de carroa y
se distinguan por su tamao y su fealdad: plumaje negro y calvas cabezas rojizas con picos largos y poderosos destinados a arrancar la carne
putrefacta de los esqueletos de los animales muertos. Eran los recolectores de residuos de la naturaleza o, segn algunos, los empleados
fnebres de la Madre Tierra, parte importante del ecosistema, aunque desagradables para muchos. Vio seis buitres volando en crculo sobre los pastos altos del noreste. Seis ya eran muchos... pero luego vio
que haba ms. Divis sus negras siluetas angulares sobre el pasto a
dos millas de distancia. Evidentemente haba muerto algo voluminoso
y se haban acercado a limpiar. Es decir, a devorar carroa. Los buitres
eran aves conservadoras, escrupulosas. Sus prolongados vuelos en crculo les servan para comprobar si lo que estaban viendo y oliendo ya
haba muerto. De lo contrario, el agonizante podra atacarlos cuando
bajaran a alimentarse de sus despojos... y a esos pjaros no les gustaban los malentendidos. Las aves eran las ms delicadas entre las cria631

turas de la naturaleza: estaban hechas para el aire y necesitaban estar

en perfectas condiciones para volar y sobrevivir.
Qu estarn comiendo? se pregunt Maclean. Avanz a paso lento en direccin a ellos. No quera molestar a las laboriosas aves y tema
que se asustaran del jinete y el caballo. Probablemente no, decidi, pero
pronto lo sabra.
Fuera lo que fuese, evidentemente les gustaba. Era un proceso feo
de completar, pens Maclean, pero no ms feo que cuando l mismo
devoraba una hamburguesa (al menos, en lo que a la vaca concerna).
As era la naturaleza. Los buitres coman carroa y procesaban las protenas, que luego excretaban devolviendo los nutrientes al suelo para
que la cadena de la vida prosiguiera su crculo infinito de vida-muertevida. Ni siquiera a cien yardas pudo distinguir lo que coman: haba
demasiados buitres en el banquete. Probablemente un ciervo o un antlope mocho, pens, por la cantidad de pjaros y por la manera en que
suban y bajaban sus cabezas calvas y rojizas, consumiendo la criatura
que la Madre Naturaleza haba reclamado para s. De qu moran los
antlopes? se pregunt Kirk. De un ataque cardaco? De un derrame
cerebral? De cncer? Sera interesante averiguarlo dentro de unos aos,
tal vez convendra que un mdico del proyecto le practicara una autopsia a alguno... si lograba llegar antes que los buitres. Porque esos
carroeros, pens con una sonrisa, eran especialistas en devorar evidencia. A las cincuenta yardas se detuvo en seco. Lo que estaban comiendo tena puesta una camisa a cuadros. Azuz a su caballo. A las
diez yardas los buitres advirtieron su presencia: primero giraron ofuscados sus odiosas cabezas rojizas y sus crueles ojos negros, luego se
alejaron dando saltitos, luego, finalmente, alzaron vuelo.
Oh, mierda musit Maclean cuando logr acercarse. Le haban desgarrado el cuello, dejando parcialmente expuesta la columna
vertebral, y en algunos sectores haban destrozado la camisa con sus
picos poderosos. La cara tambin estaba destrozada, faltaban los ojos y
la mayor parte de la carne y la piel, pero el cabello estaba intacto y...
Dios mo... Foster? Qu te pas, hermano? tuvo que acercarse ms para ver el pequeo orificio rojo en el centro de la camisa oscura.
No desmont. El hombre estaba muerto y, aparentemente, lo haban
matado de un disparo. Mir a su alrededor y vio las huellas de uno o dos
caballos... probablemente dos, decidi. Retrocedi un poco y decidi volver al galope al edificio del proyecto. Tard quince minutos. La cabalgata dej rendido al corcel y tembloroso al jinete. Desmont de un salto,
subi al Hummer y fue a buscar a John Killgore.
La sala era esencialmente indescriptible a ojos de Chvez. Un
montn de caeras, de acero y de plstico, y una bomba en funcionamiento. El sistema de niebla refrigerante se haba puesto en marcha
haca unos minutos, y lo primero que pens Chvez fue: y si el virus ya
632

est en el sistema... yo acabo de pasar bajo los rociadores, y si ya respir

la maldita cosa?
Pero all estaba, y si se fuera el caso... pero no, John le haba
dicho que el envenenamiento tendra lugar mucho ms tarde, y se supona que el ruso saba lo que estaba pasando all. Uno deba confiar en
sus fuentes de inteligencia. Simplemente tena que hacerlo. La informacin de inteligencia equivala a la vida o la muerte en este negocio.
Noonan se agach a mirar el recipiente de cloro que penda sobre
las caeras.
Parece un producto de fbrica, Ding dijo convencido. Ya veo
cmo lo colocan. Apagan este motor lo seal, cierran esta vlvula,
retiran el recipiente con una llave como la que est en la pared, colocan
el nuevo, reabren la vlvula y encienden el motor de la bomba. Se puede hacer en treinta segundos, tal vez menos. Bum, bum, bum... y listo.
Y si ya lo hubieran hecho? pregunt Chvez.
En ese caso estamos fritos replic Noonan. Espero que tu
inteligencia sea ptima, socio.
La niebla tena un ligero olor a cloro, pens Chvez esperanzado,
como el agua de las ciudades norteestadounidenses, y el cloro se usaba
para matar grmenes. Era el nico elemento, adems del oxgeno, que
soportaba la combustin verdad? Lo haba ledo en alguna parte.
Qu opinas, Tim?
Opino que la idea tiene lgica, pero es una operacin infernalmente grande para cualquiera, y adems... quin carajo querra hacer
algo semejante, Ding? Y por qu, por el amor de Dios?
Supongo que tendremos que averiguarlo. Pero por ahora nos
dedicaremos a vigilar esta cosa como si fuera el aparato ms valioso de
este jodido mundo. OK Ding mir a sus hombres. George y Homer
se quedarn aqu. Si quieren mear, abren tranquilamente sus braguetas y mean en el suelo Haba una rejilla, afortunadamente. Mike y
yo estaremos afuera. T tambin andars cerca, Tim. Nos comunicaremos por radio. Dos horas adentro, dos horas afuera, pero jams nos
alejaremos ms de cincuenta yardas de este lugar. Preguntas?
No dijo el sargento Tomlinson en nombre de todos. Si alguien entra y pretende meter mano en esto...?
Ustedes se lo impiden, como sea. Y piden ayuda por radio.
Entendido, jefe dijo George. Homer asinti.
Chvez y los otros dos salieron. El estadio se haba llenado, la
gente quera ver el comienzo de la maratn... y luego qu? se pregunt
Ding. Se quedaran all sentados y esperaran tres horas? No, dos horas y media. Las maratones solan durar eso, no? Veintiseis millas.
Cuarenta y cuatro kilmetros aproximadamente. Un largo camino para
recorrer, una distancia aterradora incluso para l, admiti Chvez para
sus adentros. Una distancia ms adecuada para un helicptero o un
camin que para un hombre... o una mujer, por qu no. Caminaron
hasta una de las rampas y se quedaron mirando la televisin.
Los corredores ya estaban en la lnea de partida. Los periodistas
633

nombraban a los favoritos, e incluso ofrecan la biografa sucinta de

algunos. El comentarista australiano discuta la importancia del evento, destacaba a los favoritos y dirima las apuestas. Aparentemente el
elegido era un keniano, aunque un estadounidense haba batido el rcord de maratn de Boston por medio minuto el ao anterior evidentemente un margen importante en ese tipo de carrera. Tambin haba un holands de treinta aos entre los favoritos. Treinta aos y competa en las Olimpadas, pens Chvez. Bravo por l.
Comando a Tomlinson dijo por radio.
Aqu estoy, Comando. Sin novedad en el frente, excepto el ruido
de esta maldita bomba. Te llamar en cuanto pase algo, cambio.
OK, Comando fuera.
Y bien, qu hacemos ahora? pregunt Mike Pierce.
Esperar. Merodear y esperar.
Si usted lo dice, jefecito respondi Pierce. Todos saban esperar, aunque a ninguno le gustaba.
Dios santo farfull Killgore. Ests seguro?
Quieres ir a ver? pregunt acaloradamente Maclean. Luego
comprendi que de todos modos tendran que ir a recoger el cuerpo
para enterrarlo como corresponda. Ahora comprenda las costumbres
funerarias occidentales. Era horrible ver a los buitres despedazar un
cadver de ciervo. Pero verlos devorar el cuerpo de un ser humano que
uno conoca era intolerable, por mucho amor que uno sintiera por la
naturaleza y sus emisarios.
Dices que le dispararon?
As parece.
Grandioso Killgore levant el telfono. Bill, soy John
Killgore. Encontrmonos en el lobby principal ahora mismo. Tenemos
un problema. OK? Bueno colg el telfono y se levant. Vamos
le dijo a Maclean.
Henriksen lleg al lobby de la residencia dos minutos despus que
ellos, y los tres juntos fueron en un Hummer a buscar el cadver. Nuevamente hubo que espantar a los buitres. Henriksen, ex agente del FBI,
se acerc a mirar lo que quedaba de Hunnicutt. Era lo ms desagradable que haba visto en su vida, a pesar de su carrera detectivesca.
Le dispararon en el pecho, s dijo en primer lugar. Una bala
grande, directo al corazn la herida habra sorprendido a Hunnicutt,
pens, aunque casi no le quedaba cara para demostrarlo. El cuerpo estaba lleno de hormigas. Maldicin, pens Henriksen, dependa de ese
tipo para la seguridad perimetral del proyecto. Alguien haba asesinado a un miembro importante del proyecto. Pero quin?
Quin ms sola andar con Foster? pregunt.
El ruso, Popov. Salamos a cabalgar los cuatro juntos respondi Maclean.
Eh dijo Killgore. Los dos caballos estaban afuera esta ma634

ana, Jeremiah y Buttermilk estaban en el corral. Sin montura y...

Aqu estn la montura y las riendas dijo Henriksen. Se haba
alejado unos metros del cadver. OK, alguien mat a Hunnicutt y
luego le sac los aperos al caballo... OK, para que nadie viera un caballo
con montura y sin jinete. Hay un asesino entre nosotros, muchachos.
Vayamos a buscar a Popov ahora mismo. Tengo que hablar con l. Alguien lo vio ltimamente?
Esta maana no baj a desayunar como todos los das revel
Killgore. Desde hace una semana desayunamos juntos y luego salimos a cabalgar. Le gusta.
S confirm Maclean. Salamos los cuatro juntos. Cree que
l...?
Todava no creo nada. OK, carguemos el cuerpo en el Hummer y
regresemos. Me das una mano con esto, John?
Esto era una manera ms bien fra de aludir a un colega muerto,
pens Killgore. Pero asinti.
Claro, no creo que pese demasiado.
OK, encrgate de los pies dijo Bill. Se agach y trat de evitar
los sectores devorados por los buitres. Veinte minutos despus estaban
de vuelta en el complejo. Henriksen subi al cuarto de Popov en el cuarto piso y utiliz su llave maestra para entrar. Nada. La cama estaba
intacta. Tena un sospechoso. Popov haba matado a Hunnicutt, probablemente. Pero por qu? Y dnde diablos se haba metido ese ruso
miserable?
Tardaron media hora en revisar todo el complejo. El ruso se haba
evaporado de la faz de la Tierra. Tena lgica, ya que el Dr. Killgore
haba encontrado su caballo suelto esa misma maana. OK, pens el ex
agente del FBI. Popov haba asesinado a Hunnicutt y escapado. Pero a
dnde? Probablemente habra cabalgado hasta la interestatal y pedido
que lo llevaran, o tal vez habra caminado hasta la parada de mnibus.
Estaban a slo veinte millas del aeropuerto regional, y desde all el
miserable podra haber viajado a Australia por ejemplo. Henriksen estaba descorazonado. Qu motivos habran impulsado a Popov a hacerlo?
John? le pregunt a Killgore. Qu saba Popov?
A qu te refieres?
Qu saba sobre el proyecto?
No mucho. Brightling no lo inform demasiado, verdad?
No. OK. Qu saba Hunnicutt?
Carajo, Bill. Foster lo saba todo.
OK, entonces pensamos que Popov y Hunnicutt salieron a cabalgar anoche. Hunnicutt aparece muerto y Popov desaparece. Ahora
bien, Hunnicutt podra haberle dicho a Popov de qu se trata el proyecto?
Supongo que s confirm Killgore.
Entonces, Popov se entera, le quita el revlver a Foster, lo mata,
y escapa.
635

Dios santo! Crees que podra...?

S, podra. Carajo, hermano, cualquiera podra.
Pero le inoculamos la vacuna B. Yo mismo se la inyect!
Ah, bueno coment Bill Henriksen. Oh, mierda, pens. Wil
Gearing iniciar hoy la Fase Uno! Como si pudiera olvidarlo. Tendra
que hablar inmediatamente con Brightling.
Ambos doctores Brightling se encontraban en el penthouse, en el
ltimo piso de la residencia, observando la pista que ya alojaba cuatro
Gulfstreams V. La noticia que les transmiti Henriksen no les agrad a
ninguno de los dos.
Es peligroso esto? pregunt John.
Potencialmente es muy peligroso tuvo que admitir Bill.
Cunto falta para...?
Cuatro horas, tal vez menos replic Henriksen.
l lo sabe?
Es posible, pero no estamos seguros.
Dnde pudo haber ido? pregunt Carol Brightling.
Carajo, no lo s... a la CIA, al FBI. No s. Popov es un agente
secreto profesional. En su lugar, yo ira a la embajada rusa en Washington y hablara con el rezident. Ellos le creeran, pero los husos
horarios y la burocracia trabajan a nuestro favor. La KGB no puede
hacer nada rpido, Carol. Pasarn horas tratando de asimilar lo que
les diga Popov.
OK. Entonces, procedemos? pregunt John Brightling.
Gesto afirmativo.
S, creo que s. Llamar a Wil Gearing para confirmar la orden,
les parece bien?
Podemos confiar en l? pregunt John.
Creo que s, s... diablos, por supuesto que s. Hace aos que est
con nosotros. Es parte del proyecto. Si no pudiramos confiar en l ya
estaramos en la crcel. Conoce los protocolos de experimentacin en
Binghamton y nadie interfiri con eso, recuerdan?
John Brightling se respald en su silln.
Dices que podemos relajarnos?
S decidi Henriksen. Mira, aunque todo fracasara estamos
cubiertos, no? Sacamos la vacuna B en lugar de la A y nos transformamos en salvadores de la asquerosa raza humana. Nadie podr vincularnos con las personas desaparecidas a menos que alguien hable, y siempre habr maneras de solucionarlo. No hay evidencia fsica de que hayamos hecho nada malo... por lo menos nada que no podamos destruir
en cuestin de segundos, verdad?
Esa parte haba sido pensada cuidadosamente. Todos los recipientes del virus Shiva estaban a dos minutos a pie de los incineradores,
tanto all como en Binghamton. Los cuerpos de los sujetos de experimentacin eran ceniza. Haba personas que saban lo que haba pasado, pero si a alguno se le ocurra hablar con las autoridades quedara
vinculado automticamente a un asesinato masivo... Adems, tenan
636

ejrcitos de abogados que los escudaran durante los interrogatorios.

Sera un momento difcil para todos los involucrados, pero no insuperable.
OK John Brightling mir a su esposa. Haban trabajado demasiado duro y demasiado tiempo para echarse atrs. Ambos haban
tolerado una dolorosa separacin para servir al amor que sentan por la
naturaleza, y haban invertido tiempo y enormes sumas de dinero en el
proyecto. No, no podan echarse atrs. Y si ese ruso hablaba no saban con quin, aun as, alguien podra detener el proyecto a tiempo? Casi imposible. El marido-mdico-cientfico intercambi una rpida mirada con su esposa-cientfica y luego ambos miraron a su director
de Seguridad.
Dile a Gearing que proceda, Bill.
OK, John Henriksen se puso de pie y fue a su oficina.
***
S, Bill dijo el coronel Gearing.
No hay problema. Proceda tal como planeamos y llmeme para
confirmar que la encomienda fue entregada de acuerdo con lo previsto.
OK replic Gearing. Tengo que hacer algo ms? Tengo mis
propios planes, sabe.
Por ejemplo? pregunt Henriksen.
Maana volar al norte, voy a pasar unos das buceando en los
arrecifes de coral.
Ah, s? Bueno, tenga cuidado con los tiburones hambrientos.
No lo dude! fue la risuea respuesta. La lnea qued en punto
muerto.
OK, pens Bill Henriksen. Est decidido. Poda confiar en Gearing.
Estaba seguro. Se haba integrado al proyecto luego de pasarse la vida
envenenando el planeta y tambin conoca las restantes actividades de
la organizacin. Si hubiera querido hablar, jams habran llegado tan
lejos. Pero ojal que ese rusito chupapijas no hubiera desaparecido. Qu
poda hacer al respecto? Reportar el asesinato de Hunnicutt a la polica
local y sealar a Popov/Serov como el probable asesino? Vala la pena
hacerlo? Cules eran las posibles complicaciones? Bueno, Popov poda
vomitar todo lo que saba (mucho o poco), pero ellos podan decir que
era un ex KGB que actuaba extraamente, que haba hecho algunos
trabajos para Horizon Corporation, s, pero Dios santo... instigar atentados terroristas en Europa? Por favor! Ese tipo es un asesino de imaginacin exaltada que acaba de inventar una mentira para disimular
un asesinato a sangre fra cometido aqu mismo, en Estados Unidos...
Funcionara? Tal vez, decidi Henriksen. Poda funcionar, y de ese
modo sacaran al bastardo del juego. Para siempre. Que dijera lo que se
le antojara, qu evidencia fsica tena para probarlo? Ninguna. Absolutamente ninguna.
637

Popov se sirvi un vaso de Stolichnaya. El FBI haba tenido la

gentileza de comprarle una botella en la despensa de la esquina. Ya
haba bebido cuatro vasos. La bebida lo ayudaba a pensar mejor.
Y bien, John Clark. Estamos esperando.
S, estamos esperando admiti Rainbow Six.
Quiere preguntarme algo?
Por qu me llam a m?
Porque nos habamos visto antes.
Dnde?
En su edificio, en Hereford. Estuve all con el plomero.
Me preguntaba cmo haba hecho para reconocerme admiti
Clark, bebiendo su cerveza. Son muy pocos los que me conocen del
otro lado de la Cortina de Hierro.
Ya no quiere matarme?
Lo pens ms de una vez replic Clark, mirndolo directo a
los ojos. Pero supongo que tiene escrpulos despus de todo, y si me
est mintiendo... bueno, en ese caso usted mismo desear estar muerto.
Su esposa y su hija estn bien?
S, y tambin mi nieto.
Qu bueno proclam el ruso. Esa misin fue desagradable.
Usted tuvo misiones desagradables en su carrera, John Clark?
El estadounidense asinti.
S, algunas.
Entonces comprende?
No es lo que t piensas, imbcil, pens Rainbow Six. Pero eligi
otra respuesta.
S, supongo que comprendo, Dimitri Arkadeyevich.
Cmo averigu mi nombre? Quin se lo dijo?
La respuesta le cay como un balde de agua helada.
Sergey Nikolayevich y yo somos viejos amigos.
Ah atin a decir Popov, sin desmayarse. Su propia agencia lo
haba traicionado? Cmo era posible?
Aqu tiene dijo Clark, pasndole una pila de fotocopias. Pareca que le hubiera ledo la mente. Lo tienen en muy buen concepto.
No lo suficiente replic Popov, sin poder recuperarse de la
impresin de estar viendo un archivo que jams haba visto antes.
Bueno, el mundo cambi no le parece?
No tanto como yo esperaba.
Quiero preguntarle algo.
S?
El dinero que le entreg a Grady, dnde est?
En lugar seguro, John Clark. Todos los terroristas que conozco
se han transformado en capitalistas en lo que respecta al dinero, pero
gracias a sus hombres, los que contact ya no tendrn necesidad de l,
no le parece? pregunt el ruso retricamente.
Cerdo codicioso coment Clark con una semi sonrisa.
638

La carrera empez puntualmente. Los espectadores aplaudieron

a los maratonistas, quienes dieron la primera vuelta al estadio y luego
desaparecieron por el tnel rumbo a las calles de Sydney, de las que
regresaran dentro de dos horas y media aproximadamente. En el
intern, sus progresos seran transmitidos por Jumbotron a todo el estadio y por televisin a las rampas y otras reas. Los camiones de televisin avanzaban delante de los corredores. El keniano Jomo Nyreiry
llevaba la delantera, seguido por el estadounidense Edward Fulmer y
el holands Willem terHoost. El espectacular tro superaba por diez
metros al siguiente grupo de corredores.
Como la mayora de la gente, Wil Gearing segua la maratn por
televisin mientras empacaba. Maana alquilara un buen equipo de
buceo, pens el ex coronel del ejrcito, y se dirigira a la mejor zona de
buceo del mundo... sabiendo que la polucin ocenica que estaba destruyendo el ms bello de los medioambientes pronto llegara a su fin.
Guard prolijamente toda su ropa en dos valijas Tumi y las dej junto a
la puerta. Mientras l estuviera buceando, las vctimas ignorantes de la
plaga volaran a sus casas en distintos lugares del mundo sin saber lo
que estaban propagando. Se pregunt cuntos moriran en la Fase Uno
del proyecto. Las proyecciones de la computadora indicaban de seis a
treinta millones, pero Gearing consideraba esas cantidades sumamente conservadoras. Cuantos ms murieran mejor, obviamente... porque
en ese caso la gente suplicara que le dieran la vacuna A, acelerando as
su propia muerte. La clave de la cosa resida en que si los receptores
desarrollaban anticuerpos Shiva, la vacuna podra explicarlo... ya que
la A era una vacuna con virus vivo, como todos sabran. Slo que un
poco ms vivos de lo necesario. Pero cuando se dieran cuenta, sera
demasiado tarde.
En Nueva York era diez horas ms tarde. Clark, Popov, Sullivan y
Chatham estaban mirando la cobertura televisiva de los Juegos Olmpicos, como millones de estadounidenses. No podan hacer otra cosa.
Todos estaban bastante aburridos (no eran maratonistas) y los pasos de
los corredores lderes eran siempre iguales, como eslabones de una cadena perfecta.
Debe ser horrible correr con tanto calor coment Sullivan.
No es divertido coincidi Clark.
Alguna vez corri una carrera de esta clase?
No neg con la cabeza. Pero he corrido mucho en mi vida,
principalmente en Vietnam. All tambin haca mucho calor.
Estuvo en Vietnam? se interes Popov.
Un ao y medio. En el Tercer SOG... Grupo de Operaciones Especiales.
Haciendo qu?
639

Principalmente miraba e informaba. Tambin particip en algunas operaciones serias... ataques areos, asesinatos, esas cosas. En
fin, eliminar gente que no nos gustaba haban pasado treinta aos,
pens John. Treinta aos. Haba consagrado su juventud a un conflicto
blico, y sus mejores aos a otro, y ahora, al acercarse a la vejez dorada,
qu diablos hara? Sera posible lo que les haba dicho Popov? Pareca
tan irreal, pero el episodio del bola haba sido ms real que la mierda.
Recordaba haber volado por el mundo por culpa de ese virus, y recordaba la noticia que haba sacudido a su pas hasta los cimientos... y recordaba la terrible venganza de Estados Unidos. Ms que nada, recordaba
haber estado con Ding Chvez en un techo de Tehern y haber dirigido
dos bombas inteligentes contra el responsable de aquella desgracia,
aplicando por primera vez la nueva doctrina del presidente. Pero si esto
era real, si este proyecto que Popov les haba contado era tal como l
deca, qu hara su pas al respecto? El tema podra resolverse por va
legal o no? Esa gente podra ser juzgada? Si no, entonces... qu? Las
leyes no haban sido escritas para crmenes de semejante magnitud, y
el juicio sera un circo horrendo que propagara noticias que haran
temblar al mundo hasta sus cimientos. Que una corporacin tuviera el
poder de hacer cosas como sa...
Clark tuvo que admitir que su mente no se haba expandido lo
suficiente para abarcar la totalidad de la idea. Haba actuado en respuesta a ella, pero en realidad no la haba aceptado. Era un concepto
demasiado monstruoso.
Dimitri, por qu dijo que estaban haciendo esto?
Son druidas, John Clark, veneran la naturaleza como si fuera
un dios. Dicen que los animales son dueos de los lugares, no as los
humanos. Dicen que quieren restaurar la naturaleza... y para eso estn
dispuestos a matar a toda la humanidad. Es una locura, lo s, pero es lo
que me dijeron. En mi cuarto en Kansas encontr videos y revistas que
proclaman esas creencias. No saba que exista gente as. Dicen que la
naturaleza nos odia, que el planeta nos odia por lo que nosotros (los
hombres) hemos hecho. Pero el planeta no tiene mente y la naturaleza
no tiene voz para hablar. No obstante, ellos creen que s las tienen. Es
asombroso concluy el ruso. Es como si hubiera descubierto un nuevo
movimiento religioso, demencial y fantico, cuyos dioses exigen nuestra muerte, el sacrificio humano o como demonios quiera llamarlo
agit las manos, frustrado por su incapacidad de comprenderlo.
Sabemos qu aspecto tiene este tipo Gearing? pregunt
Noonan.
No dijo Chvez. Nadie me dijo cmo es. Supongo que el coronel Wilkerson lo conoce, pero no quiero preguntarle.
Dios santo, Ding, cmo puede ser posible?
Supongo que lo sabremos en unas horas, viejo. S que algo parecido ocurri una vez, y s que John y yo eliminamos al bastardo respon640

sable. En cuanto al aspecto tcnico, tendra que preguntarle a Patsy.

No s nada de biologa. Ella s.
Dios concluy Noonan, mirando la entrada a la sala de la bomba. Los tres se acercaron a un concesionario y compraron vasos de medio litro de Coca-Cola. Luego se sentaron a vigilar la puerta pintada de
azul. La gente pasaba todo el tiempo, pero nadie se acercaba.
Tim?
S, Ding?
Podras arrestar a este tipo?
Noonan asinti.
Creo que s. La conspiracin para cometer el asesinato se origin en Estados Unidos y el sujeto es ciudadano estadounidense, de modo
que s, podra arrestarlo. Incluso podra ir un paso ms all. Si lo raptamos y lo llevamos a Estados Unidos... bueno, a las cortes les importa un
bledo cmo llegan los acusados al banquillo. Lo importante es que lleguen a ser juzgados, sabes.
Cmo diablos haremos para sacarlo del pas? se pregunt
Chvez. Activ su telfono celular.
Clark levant el tubo del STU-4. El sistema encriptado de Ding
tard cinco segundos en entrar al suyo. Finalmente, la voz de la computadora anunci Lnea segura, seguida por dos bips.
Hola?
John, soy Ding. Tengo una pregunta.
Dispara.
Si atrapamos a este tipo Gearing, qu hacemos con l? Cmo
lo llevamos de regreso a Estados Unidos?
Buena pregunta. Djame pensarlo.
Bueno Lnea muerta. Lo ms lgico era llamar a Langley, pero,
lamentablemente, el DCI no estaba en su oficina. La llamada fue desviada inmediatamente a su domicilio particular.
Qu carajo est pasando all, John? pregunt Ed Foley desde la cama.
Clark le dijo todo lo que saba. Tard aproximadamente cinco minutos.
Tengo a Ding vigilando el nico lugar donde pueden hacerlo y...
Dios santo, John, la cosa va en serio? pregunt Foley. Apenas poda respirar.
Lo sabremos cuando ese tipo Gearing se aparezca con el recipiente del virus, supongo replic Clark. Si lo hace, cmo regresarn Ding, sus hombres y Gearing al pas?
Djame pensarlo. Cul es tu nmero? John se lo dijo y Foley
lo anot en un papel. Hace cunto te enteraste de esta locura?
Menos de dos horas. El ruso est aqu conmigo. Estamos en una
casa segura del FBI en Nueva York.
Carol Brightling est implicada en esto?
641

No estoy seguro. Su ex marido est metido hasta las pelotas

respondi Clark.
Foley cerr los ojos y pens.
Sabes, hace poco me llam y me pregunt por ustedes. Ella consigui las nuevas radios de E-Systems. Habl conmigo como si estuviera absolutamente al tanto de la existencia del Rainbow.
No est en mi lista, Ed seal Clark. l haba aprobado personalmente a todas las personas con acceso a Rainbow.
S, ver de qu se trata. OK, djame averiguar un par de cosas.
Volver a llamarte.
Bueno Clark cort la comunicacin. Tenemos un tipo del
FBI con el equipo de Sydney les dijo a los dems.
Quin es? pregunt Sullivan.
Tim Noonan. Lo conocen?
Haca apoyo tcnico en el CRR?
Clark asinti.
El mismo.
Escuch hablar de l. Supuestamente es muy eficaz.
Lo es. Nos salv la vida en Hereford, probablemente salv a mi
esposa e hija tambin.
Entonces... l podra arrestar a ese topo Gearing. Legalmente,
quiero decir.
Sabe, nunca me preocup demasiado imponer la ley... generalmente impongo la poltica, pero no la ley.
Supongo que las cosas son distintas en la CIA, eh? pregunt
Sullivan con una sonrisa. El factor James Bond jams desapareca del
todo, ni siquiera con la gente ms avezada.
S, un poco.
Gearing sali del hotel con una mochila al hombro (como la mayora de la gente) y le hizo seas a un taxi. La maratn terminara dentro
de media hora. Se descubri mirando (con mirada no exenta de piedad)
a la gente que llenaba las aceras. Los australianos parecan un pueblo
amistoso y lo que haba visto del pas era sumamente agradable. Se
pregunt por los aborgenes, por lo que podra pasarles, y tambin por
los bosquimanos del desierto de Kalahari y otras tribus del mundo, tan
apartadas de la vida normal que no quedaran expuestas al virus Shiva
bajo ningn concepto. Si el destino les sonrea, mejor. Esa clase de gente no daaba la naturaleza per se. Adems, eran demasiados pocos para
causar dao aunque quisieran. Pero no queran, adoraban los rboles y
el trueno tal como lo hacan los miembros del proyecto. De ser ms
numerosos habran presentado problemas? Probablemente no. Los
bosquimanos podran dispersarse, pero sus costumbres les impediran
modificar el carcter esencial de la tribu, y, aunque aumentaran en
nmero, probablemente no resultaran peligrosos. Lo mismo pasara
con los aborgenes australianos. No quedaban muchos desde la llegada
642

de los europeos, despus de todo, y haban tenido milenios para asolar

el continente. Entonces... el proyecto perdonara muchas vidas, no? La
idea de que Shiva slo matara a los enemigos de la naturaleza consol
vagamente al coronel retirado. Dej de preocuparse por la gente que
vea por la ventanilla del taxi.
El taxi fren en la parada del estadio. Pag la tarifa (ms una
generosa propina), baj y se dirigi a la enorme estructura de concreto.
Al llegar a la entrada mostr su pase de seguridad. Empez a sentir
escalofros. Probara su vacuna B de manera muy inmediata, primero
al liberar el virus Shiva en el sistema de niebla refrigerante y luego al
respirar las mismas nanocpsulas que los miles de turistas all reunidos. Si la vacuna B no funcionaba, se estara autocondenando a una
muerte espantosa... pero siempre lo haba sabido. Vala la pena correr
el riesgo.
Ese holands es muy resistente dijo Noonan. Willem terHoost
llevaba la delantera marcando el ritmo. Probablemente batira un nuevo rcord a pesar de las condiciones climticas. El calor haba eliminado a muchos corredores. Muchos de ellos aminoraban la marcha para
beber un refresco y algunos pasaban bajo las duchas para refrescarse,
aunque los comentaristas decan que el agua endureca los msculos de
las piernas y por lo tanto era nociva para los maratonistas. No obstante, la mayora buscaba un alivio momentneo o aceptaba vasos de agua
helada.
Autoabuso dijo Chvez. Mir el reloj y habl por radio. Comando a Tomlinson.
Aqu estoy, jefe oy Chvez.
Vamos a relevarlos.
Entendido, todo bien por aqu, jefe replic el sargento desde
la sala cerrada.
Vamos Ding se levant, seguido por Pierce y Noonan. Estaban a pocos metros de la puerta azul. Hizo girar el picaporte y entraron.
Tomlinson y Johnston se haban ocultado en las sombras, en el
extremo opuesto. Recin salieron al reconocer a sus compaeros.
OK, qudense cerca y mantngase alertas les orden Chvez.
Entendido dijo Homer Johnston camino a la puerta. Estaba
sediento y planeaba conseguir algo para beber... adems de sacudir el
ruido de la bomba de sus odos.
El ruido era perturbador, Chvez pudo comprobarlo en los primeros minutos. No demasiado fuerte, pero s constante, como un motor de
automvil. Penetraba hasta el lmite de la conciencia y no se iba ms.
El ruido de una colmena, pens despus. Tal vez eso fuera lo ms molesto.
Por qu dejamos la luz prendida? pregunt Noonan.
643

Buena pregunta Chvez apag la luz. La sala qued a oscuras, excepto por un hilo de luz que se filtraba bajo la puerta de acero.
Fue hasta la pared opuesta y se apoy contra su dura superficie mientras sus ojos se iban acostumbrando a la oscuridad.
Gearing llevaba puesto un pantaln corto, botas cortas y zoquetes. Los locales haban adoptado esa vestimenta para defenderse del
calor y a l le resultaba muy cmoda, igual que la mochila y el sombrero
liviano. El estadio estaba atestado de fanticos que anhelaban presenciar las ceremonias de clausura. Muchos de ellos se detenan bajo los
rociadores de niebla para aliviarse del opresivo calor. Los meteorlogos
locales haban explicado ad nauseam cmo la versin local del fenmeno El Nio haba afectado el clima global e infligido temperaturas
inusualmente altas a su pas. Aparentemente, tenan necesidad de disculparse por los horrores climticos. Gearing estuvo a punto de rerse.
Disculparse por un fenmeno natural? Qu ridculo. Avanz en direccin a su objetivo y pas junto a Homer Johnston, que beba pacficamente su Coca-Cola.
Podra usar algn otro lugar? pregunt Chvez en la oscuridad, sbitamente preocupado.
No replic Noonan. Verifiqu el panel al llegar. Todo el sistema de niebla refrigerante del estadio parte de esta sala. Si pasa, pasar aqu.
Si pasa repiti Chvez, esperando que no pasara. Si as fuera,
buscaran al teniente coronel Wilkerson, averiguaran dnde se alojaba
ese tal Gearing, lo llamaran y tendran una charlita amistosa con l.
Gearing divis la puerta azul y mir en torno. Los soldados del
SAS eran fciles de detectar si uno conoca su uniforme. Vio dos policas de Sydney caminando por los pasillos, pero ningn hombre de seguridad armado. Hizo una pausa a pocos metros de la puerta. Los nervios habituales de toda misin, pens. Estaba a punto de hacer algo que
no tena punto de retorno. Se pregunt por milsima vez si realmente
quera hacerlo. Estaba rodeado de seres humanos, hombres y mujeres
iguales a l, con sueos, esperanzas y aspiraciones... Pero no, esa gente
no pensaba lo mismo que l, verdad? No entendan nada, no saban
qu era importante y qu no. No vean a la naturaleza como lo que era,
y debido a eso llevaban vidas que slo apuntaban a lastimarla o incluso
a destruirla. Conducan autos que inyectaban hidrocarbonos en la atmsfera, usaban qumicos que contaminaban el agua, pesticidas que
mataban pjaros o les impedan reproducirse, aerosoles que destruan
la capa de ozono. Estaban matando a la naturaleza con casi todos los
actos de sus vidas. No les importaba. Ni siquiera intentaban compren644

der las consecuencias de lo que estaban haciendo, y por lo tanto, no, no

tenan derecho a vivir. Su trabajo era proteger a la naturaleza, eliminar la escoria del planeta, restaurar y salvar. Deba hacerlo. Decidido,
Wil Gearing avanz hacia la puerta azul, busc la llave en su bolsillo y
la introdujo en la cerradura.
Comando, aqu Johnston, tienen compaa! Hombre blanco,
shorts kaki, camisa polo roja y mochila anunci Homer por micrfono. A su lado, el sargento Tomlinson comenz a caminar en esa direccin.
Levanten la cabeza dijo Chvez en la oscuridad. Se vean dos
sombras en la rendija de luz. Luego se escuch el sonido de la llave en la
cerradura, y luego otro hilo de luz, esta vez vertical. La puerta se abri
dando paso a una silueta humana... y con la misma rapidez Chvez
supo que lo que estaba pasando era real despus de todo. Las luces
revelaran acaso un monstruo inhumano, algo de otro planeta, o...
... solamente un hombre. S, un hombre como ellos. De aproximadamente cincuenta aos, cabello entrecano. Un hombre que saba lo
que iba a hacer. Tom la pinza que colgaba del tablero de la pared, se
quit la mochila, y afloj las correas que la sujetaban. A Chvez le pareca estar viendo una pelcula, algo separado de la realidad. El hombre
apag el motor de la bomba, poniendo fin al espantoso zumbido. Luego
cerr la vlvula y llev la pinza hacia...
Quieto, compaero dijo Chvez, emergiendo de las sombras.
Quin es usted? pregunt sorprendido el hombre. Su cara
era transparente. Estaba haciendo algo que no deba. Lo saba, y ahora
alguien ms lo saba.
Podra hacerle la misma pregunta, salvo que yo s quin es usted. Wil Gearing. Qu se propone hacer, seor Gearing?
Simplemente vine a reemplazar el recipiente de cloro del sistema de niebla refrigerante replic Gearing aterrado al ver que ese
latino conoca su nombre. Cmo era posible? Sera parte del proyecto?
Y si no lo era? Entonces qu? Era como si alguien le hubiera dado un
puetazo en el estmago. Le dola todo el cuerpo.
Ah, s? Vamos a ver, seor Gearing. Tim? Chvez le indic a
Noonan que revisara la mochila. El sargento Pierce se qued atrs, la
mano apoyada sobre la pistola y los ojos clavados en el visitante.
Parece normal dijo Noonan. Si era una imitacin, era perfecta. Tuvo la tentacin de desenroscar la tapa, pero tena buenas razones
para no hacerlo. Chvez retir el recipiente de cloro de la bomba.
A m me parece que est bastante lleno, compaero. Todava no
hay que reemplazarlo, mucho menos con algo llamado Shiva. Ten mucho cuidado con ese otro, Tim.
Ni que lo digas Noonan guard el recipiente en la mochila de
Gearing y ajust las correas. Lo haremos revisar. Est arrestado, seor Gearing. Tiene derecho a permanecer callado. Tiene derecho a que
645

haya un abogado presente durante el interrogatorio. Si no puede pagar

un abogado, nosotros le pondremos uno. Todo lo que diga a partir de
ahora podr ser usado en su contra en el tribunal. Conoce sus derechos, seor?
Gearing estaba temblando. Mir la puerta, preguntndose si podra...
... no, imposible. Tomlinson y Johnston eligieron precisamente ese
momento para entrar.
Lo tienen? pregunt Homer.
S replic Ding. Abri su telfono celular y llam a Estados
Unidos. Los sistemas encriptados nuevamente cumplieron el proceso
de sincronizacin. Lo tenemos le dijo Chvez a Rainbow Six. Y
tenemos el recipiente, o como quieran llamarlo. Como carajo volvemos
a casa?
Hay un C-17 de la Fuerza Area en Alice Springs. Los estar
esperando.
OK, ver si podemos llegar. Hasta luego, John . Chvez apret la tecla END y mir a su prisionero. OK, compaero, vendrs con
nosotros. Si cometes una estupidez el sargento Pierce te meter una
bala en la cabeza. No es cierto, Mike?
S, seor, no le quepa duda que lo har respondi Pierce con
una voz salida de la tumba.
Noonan reabri la vlvula y encendi el motor de la bomba. Luego
volvieron al estadio y fueron hasta la parada de taxis. Tomaron dos
vehculos hasta el aeropuerto. All tuvieron que esperar una hora y media
para abordar el 737 que los llevara a Alice Springs. El vuelo durara
aproximadamente dos horas.
Alice Springs se encuentra en el centro mismo de esa isla continental llamada Australia, cerca de la cadena montaosa Macdonnell.
Ciertamente era un lugar bastante extrao para encontrar equipos tecnolgicos de ltima generacin, pero all estaban las enormes antenas
de los radares que reciban informacin de reconocimiento, inteligencia
electrnica y satlites de comunicaciones militares. El complejo era operado por la Agencia de Seguridad Nacional, ASN, cuya central se encuentra en Fort Meade, Maryland, entre Baltimore y Washington.
El vuelo de Qantas estaba casi vaco, y al llegar al aeropuerto una
camioneta los llev directamente a la terminal de la USAF, que era
sorprendentemente cmoda a pesar del calor.
Usted es Chvez? pregunt el sargento en el rea VIP.
As es. Cundo sale el avin?
Los estn esperando, seor. Venga por aqu.
Subieron a otra camioneta que los llev a la puerta del avin, donde un sargento uniformado los invit a subir a bordo.
Adnde vamos, sargento? pregunt Chvez.
Primero a Hickam, en Hawaii, seor. Luego a Travis, California.
646

Me parece bien. Dgale al piloto que podemos despegar.

S seor . El jefe de la tripulacin lanz una carcajada, cerr
la puerta y fue hacia la cabina de mando.
Ese monstruoso transporte areo pareca una caverna mvil, y
aparentemente no haba ms pasajeros a bordo. Gearing no estaba esposado, para decepcin de Ding, y se comportaba dcilmente, aunque
vigilado de cerca por Noonan.
Y bien, Quiere que hablemos un poco, seor Gearing? pregunt el agente del FBI.
Qu tiene para ofrecerme?
Noonan supuso que Gearing tena que hacer esa pregunta. No
obstante, era una seal de debilidad. La respuesta fue fcil:
Su propia vida, si tiene suerte.

647

CAPTULO 38

RESERVA NATURAL
Era demasiado para Wil Gearing. Nadie le haba dicho qu hacer
en un caso como se. Jams se le hubiera ocurrido que hubiera una
falla en la seguridad del proyecto. Su vida estaba amenazada... cmo
era posible? Poda cooperar o no. El contenido del recipiente sera analizado de todos modos, probablemente en el USAMRIID de Fort Dietrik,
Maryland, y el equipo mdico necesitara apenas unos segundos para
averiguar qu era lo que haba llevado al estadio olmpico. Y no haba
manera de explicarlo, verdad? Su vida, sus planes para el futuro, le
haban sido arrebatados. Su nica opcin era cooperar y esperar lo mejor.
Y as, mientras el C-17A Globemaster III ascenda a su altitud
crucero, Gearing empez a hablar. Noonan tena un grabador en la mano
y esperaba que el ruido del motor que invada el sector de carga no
anulara la grabacin. Lo ms difcil para l fue mantener una expresin neutra. Haba escuchado hablar de grupos ecologistas extremistas,
gente que pensaba que matar focas beb en Canad equivala a los crmenes de Auschwitz y Treblinka, y saba que el FBI haba seguido algunas de sus acciones, por ejemplo liberar animales de laboratorio de
las instituciones mdicas o introducir clavos en los rboles para que las
empresas madereras desistieran de llevarlos al aserradero, pero jams
haba sabido que hicieran cosas ms ofensivas que esas. El crimen que
ahora tena entre manos, no obstante, redefina el sentido de lo monstruoso. Y el fervor religioso que lo sustentaba le resultaba completamente ajeno, y por lo tanto difcil de creer. Quera creer que el recipiente de cloro contena solo cloro, pero saba que no era as. El recipiente y
la mochila estaban ahora en un envase plstico sellado y atado a un
asiento, bajo la mirada vigilante del sargento Mike Pierce.
Todava no llam observ John Brightling luego de mirar su
reloj. Las ceremonias de clausura haban comenzado. El director del
Comit Olmpico Internacional estaba a punto de dar su discurso, convocando a la juventud del mundo a los prximos juegos. Luego tocara
la orquesta y se extinguira la Antorcha Olmpica... tal como se extinguira la mayor parte de la humanidad. Ambos acontecimientos presentaban la misma ptina de tristeza, pero tambin la misma inevitabi648

lidad. No habra prxima Olimpada y la juventud del mundo no tendra vida para asistir a la convocatoria...
Probablemente est mirando la clausura por televisin, John.
Dale un poco de tiempo aconsej Bill Henriksen.
Si t lo dices Brightling abraz a su esposa y trat de relajarse. En ese mismo momento, la gente que caminaba por el estadio estaba
absorbiendo las nanocpsulas portadoras del Shiva. Bill tena razn.
Nada poda haber fallado. Vea un nuevo paisaje en su mente. Calles y
autopistas vacas, granjas ociosas, aeropuertos cerrados. Los rboles
prosperan libres de sierras y hacheros. Los animales asomaran sus
narices, preguntndose acaso dnde estaran los ruidos y las criaturas
de dos patas. Las ratas y otros carroeros estaran de fiesta. Perros y
gatos recuperaran sus instintos primordiales y sobreviviran o no, segn dictaran las circunstancias. Herbvoros y predadores se veran aliviados de las presiones de la caza. Las trampas venenosas instaladas
en la jungla seguiran matando, pero eventualmente se acabara el veneno y dejaran de matar animales odiados por los granjeros y otros
seres inferiores. Este ao no habra asesinatos masivos de focas beb
para quitarles su adorable pelaje blanco. Este ao renacera el mundo... y si eso requera un acto de extrema violencia, para aquellos que
tenan cerebro y esttica vala la pena pagar el precio. Era como una
religin para Brightling y su gente. Seguramente tena todos los componentes de una religin. Adoraban el gran sistema colectivo de vida
denominado naturaleza. Luchaban por ella porque saban que ella los
amaba y nutra. As de simple. La naturaleza era para ellos, si no una
persona, una idea abarcativa que contena y conformaba todo lo que
amaban. No eran los primeros que consagraban sus vidas a una idea,
verdad?
Cunto falta para Hickam?
Otras diez horas, segn el jefe de tripulacin dijo Pierce mirando su reloj. Es como estar de vuelta en el Ocho-Dos. Lo nico que
me falta es el paracadas, Tim le dijo a Noonan.
Cmo?
Destacamento Octogsimo-Segundo, Fort Bragg, mi primer
amor. All vamos, nena explic Pierce. Extraaba los saltos en paracadas, algo que la gente de operaciones especiales no haca. Bajar en
helicptero era ms organizado e infinitamente ms seguro, pero no
produca remolinos en la sangre como saltar del avin con los compaeros. Qu opinas de lo que pensaba hacer este tipo? pregunt Pierce,
sealando a Gearing.
Me resulta difcil de creer.
S, ya s coincidi Pierce. Me gustara creer que nadie est
tan loco. Es demasiado para mi pobre cerebro, viejo.
S replic Noonan. Tambin para el mo.
Sinti el peso del mini grabador en el bolsillo de su camisa y se
649

pregunt por la informacin que contena. La confesin entrara dentro de los parmetros legales? Le haba ledo sus derechos al miserable y l haba dicho conocerlos, pero cualquier abogaducho ms o menos
competente intentara desbaratar su estrategia diciendo que, dado que
estaban a bordo de un avin militar lleno de hombres armados, las circunstancias haban sido particularmente coercitivas... Y acaso el juez
estara de acuerdo. Tambin podra estar de acuerdo con que el arresto
haba sido ilegal. Pero todo eso no tena la menor importancia comparado con el resultado. Si Gearing haba dicho la verdad, su arresto haba
salvado millones de vidas... Fue al compartimento de la radio, entr al
sistema seguro y llam a Nueva York.
Clark estaba dormido cuando son el telfono. Aferr el tubo y
gru:
Hola el sistema de seguridad todava estaba operando. Finalmente anunci lnea segura. Qu pasa, Ding?
Soy Tim Noonan, John. Tengo una pregunta.
Cul?
Qu piensas hacer cuando lleguemos all? Tengo grabada la
confesin de Gearing, completa, tal como le pediste a Ding hace unas
horas. Palabra por palabra, John. Qu hacemos ahora?
Todava no lo s. Probablemente tendremos que hablar con el
director Murray, y tambin con Ed Foley de la CIA. No s si la ley prev
algo tan grande como esto. Tampoco s si querremos darlo a publicidad
en la corte, sabes?
Bueno, s admiti Noonan a medio mundo de distancia. OK,
slo quera saber si lo estaban pensando.
OK, s, lo estamos pensando. Algo ms?
Supongo que no.
Bueno. Seguir durmiendo, entonces Clark cort la comunicacin y Noonan regres al sector de carga. Chvez y Tomlinson no le
sacaban los ojos de encima a Gearing. El resto de los hombres intentaban dormir un poco en los crujientes asientos del USAF. Cualquier cosa,
con tal de pasar el tiempo en el ms aburrido de los aviones. Excepto
por los sueos, descubri Noonan una hora despus. No tenan nada de
aburrido.
Todava no llam dijo Brightling cuando el noticiero comenz
a transmitir los momentos ms destacados de las Olimpadas.
Ya s admiti Henriksen. OK, permteme hacer un llamado
Se levant del silln, sac una tarjeta de su billetera y marc el nmero del celular de un empleado de Global Security destinado en Sydney.
Tony? Habla Bill Henriksen. Necesito que me hagas un favor.
Ya. OK...? Bueno. Busca a Wil Gearing y dile que me llame inmediatamente. l tiene el nmero... S, es se. Ya mismo, Tony... S. Gracias
cort. No tardar mucho. No tiene muchos lugares para estar, excepto camino al aeropuerto para volar a la costa. Reljate, John le
650

aconsej Henriksen. Todava no haba empezado a preocuparse. El celular de Gearing poda estar sin batera, podra haberse perdido entre
la multitud sin poder conseguir un taxi para volver al hotel, tal vez no
hubiera taxis... cualquiera de una vasta cantidad de excusas inocentes.
En Sydney, Tony Johnson cruz la calle y entr en el hotel de
Gearing. Ya conoca la habitacin (se haban reunido all varias veces)
y tom directamente el ascensor. Violar la cerradura sera un juego de
nios. Todo era cuestin de meter una tarjeta de crdito entre el marco
y la puerta, deslizarla convenientemente y... listo. Ya estaba adentro...
... lo mismo que las valijas de Gearing, apoyadas junto a la puerta
espejo deslizante del ropero. Y sobre el escritorio haba una carpeta con
pasajes a la costa noroeste de Australia, un mapa y algunos folletos
sobre los grandes arrecifes de coral. Qu raro. El vuelo de Wil verific
los pasajes sala dentro de veinte minutos. Ya debera estar en el
avin... y todava no haba salido del hotel. Todo era muy raro. Dnde
ests, Wil? se pregunt Johnson. Luego record por qu lo estaba buscando y levant el telfono.
***
S, Tony. Y bien, dnde est nuestro muchachito? pregunt
confiadamente Henriksen. La cara le cambi en el acto. Qu ests
diciendo? Qu ms sabes? OK, si averiguas algo ms, llmame inmediatamente. Adis Colg el tubo y mir a los otros dos. Wil Gearing
desapareci. No est en su cuarto, pero dej las valijas y los pasajes.
Como si se hubiera cado del planeta.
Qu puede significar eso? pregunt Carol Brightling.
No estoy seguro. Diablos, tal vez lo atropell un auto en la calle...
O tal vez Popov vomit todo lo que saba y lo atraparon sugiri John Brightling con nerviosismo creciente.
Popov ni siquiera saba su nombre... Hunnicutt no pudo habrselo
dicho porque tampoco lo conoca Pero luego pens Oh, mierda, Foster
saba cmo propagaramos el Shiva, verdad? Oh, no.
Qu pasa, Bill? pregunt John, impresionado por la gravedad de su rostro.
Tal vez tengamos problemas, John anunci Henriksen.
Qu problemas? pregunt Carol. Henriksen se explic y la
situacin cambi radicalmente. Ests diciendo que pueden saber...?
Henriksen asinti.
Es posible, s admiti.
Dios mo exclam la asesora cientfica de la presidencia. Si
lo saben, entonces... entonces... entonces...
S Bill asinti. Entonces estamos perdidos.
Qu podemos hacer?
651

Para empezar, destruir toda la evidencia. Todo el Shiva, todas

las vacunas, todos los registros. Todo est en la computadora, as que
podremos borrarlo. No tenemos casi nada en papel porque le dijimos a
la gente que no imprimiera nada y que destruyera automticamente
todas sus anotaciones manuscritas. Podemos hacerlo desde aqu. Puedo acceder a las computadoras de la compaa desde mi oficina y borrar
todos los documentos...
Estn encriptados, todos seal John Brightling.
Quieres competir con los viola cdigos de Fort Meade? Yo no
dijo Henriksen. No, esos archivos deben desaparecer, John. Mira,
la nica manera de evitar la crcel es negarle evidencia a los fiscales.
Sin evidencia fsica no podrn perjudicarte.
Y los testigos?
Si hay algo que no sirve en este mundo son los testigos presenciales. Cualquier abogado con una pizca de cerebro puede pasarles por
encima. No, cuando trabajaba para el FBI quera evidencias palpables,
cosas que el jurado pudiera tocar y oler. El testimonio de los testigos
oculares es intil en la corte, a pesar de lo que se ve por TV. OK, voy a
mi oficina a deshacerme de esos documentos Henriksen sali corriendo. Los esposos Brightling quedaron solos.
Dios mo, John dijo Carol, alarmada. Si se enteran, nadie
comprender...
Comprender que bamos a matarlos, a ellos y a sus familias?
No admiti secamente su marido. No creo que Joe Sixpack y Archie
Bunker nos comprendan.
Entonces qu haremos?
Saldremos del pas. Volaremos a Brasil con todos los que conozcan la ndole del proyecto. Todava tenemos acceso a nuestro dinero
(tengo docenas de cuentas secretas a las que podemos acceder electrnicamente) y probablemente no podrn juzgarnos en la corte si Bill
logra borrar todos los archivos de las computadoras. OK, tal vez hayan
arrestado a Wil Gearing, pero es uno contra todos y no creo que puedan
atraparnos legalmente, en un pas extranjero, basndose en el testimonio de una sola persona. Slo cincuenta personas saben realmente lo
que est pasando (todo, quiero decir) y tenemos suficientes aviones para
trasladarnos a Manaos.
En su oficina, Henriksen encendi su computadora personal y abri
un archivo encriptado. El archivo contena los nmeros telefnicos y
cdigos de acceso a todas las computadoras de Horizon Corporation,
ms los nombres de los archivos del proyecto. Accedi a ellos por modem,
busc los documentos que deba borrar y los traslad con el mouse a las
latas de basura que eliminaban por completo los archivos en lugar de
anular simplemente sus cdigos de acceso electrnico. Transpir al hacerlo y tard treinta y nueve minutos, pero estaba seguro de haberlos
destruido por completo. Cheque los nombres de los archivos en su lista
652

y su memoria y luego inici otra bsqueda global, pero no, los archivos
haban desaparecido. Bravo.
OK, se pregunt, qu otra cosa podan tener? Podan tener el recipiente de Shiva entregado por Gearing. se sera un hueso duro de
roer, pero, qu significaba en realidad? Significara que Gearing estaba portando un arma biolgica potencial. Gearing poda decirle al fiscal
que provena de Horizon Corporation, pero ninguno de los que trabajaban en ese sector del proyecto admitira haberla creado, y por lo tanto,
no, no habra evidencias que corroboraran su existencia.
OK, haba cincuenta y tres empleados de Horizon y Global Security
que conocan el proyecto de principio a fin. El trabajo sobre las vacunas
A y B podra explicarse en trminos de investigacin mdica. El virus
Shiva y las reservas de vacunas seran quemados en cuestin de horas
para borrar toda evidencia fsica.
Con eso bastara... Bueno, hasta cierto punto. Todava tenan a
Gearing, y si Gearing hablaba y hablara, Henriksen estaba seguro,
porque el FBI saba cmo sacarle informacin a la gente podra hacerle la vida muy difcil a Brightling y a un montn de gente, l mismo
incluido. Probablemente evitaran la crcel, pero la vergenza del juicio pblico... y las cosas que las revelaciones podran generar, comentarios casuales entre los miembros del proyecto... Y adems estaba Popov,
que poda vincularlos a l y a Brightling a atentados terroristas. Pero
ellos podan acusar a Popov del asesinato de Foster Hunnicutt, anulando de ese modo su confesin... Pero, indudablemente, lo mejor que podan hacer era desaparecer del mapa. Es decir, viajar a Brasil, al complejo alternativo del proyecto en la jungla de Manaos. Se acuartelaran
all, protegidos por las maravillosamente protectoras leyes de extradicin brasileas y estudiaran la selva tropical... S, tena lgica. Bueno,
pens, tena la lista de los miembros que conocan la totalidad del proyecto, aquellos que, si el FBI los interrogaba, podran echarlo todo a
perder. Imprimi la lista de los Verdaderos Creyentes y guard las pginas en el bolsillo de su camisa. Una vez analizadas todas las alternativas, Henriksen regres al penthouse de los Brightling.
Les dije a los aviadores que calienten los motores anunci
Brightling.
Bravo dijo Henriksen. Brasil me parece un destino muy
atractivo. En el peor de los casos, tendremos que informarles a todos
cmo manejar esto, cmo actuar si alguien les hace preguntas. Podemos superar el mal trago, John, pero tendremos que ser muy astutos.
Y el planeta? pregunt tristemente Carol Brightling.
Carol replic Bill primero ocpate de t misma. No puedes
salvar a la naturaleza desde la crcel, pero si lo planeamos bien no
conseguirn ninguna evidencia contra nosotros. Y si no la consiguen
estaremos a salvo, muchachos. Ahora bien sac la lista del bolsillo,
stas son las nicas personas que debemos proteger. Son cincuenta y
tres en total, y tenemos cuatro Gulfstreams ah afuera. Podemos trasladarnos todos a Brasil. Alguna objecin?
653

John Brightling sacudi la cabeza.

No, estoy de acuerdo contigo. Esto nos mantendr limpios legalmente?
Henriksen asinti decidido.
Creo que s. Popov ser un problema, pero es un asesino. Antes
de que nos vayamos, voy a reportar el asesinato de Hunnicutt a la polica local. Eso comprometer su valor como testigo... parecer que est
inventando una historia para salvarse de la horca, o lo que sea que usen
para ejecutar a los asesinos en Kansas. Har que Maclean y Killgore
graben declaraciones para entregar a la polica local. Tal vez no sea
suficiente para condenarlo. Pero al menos, se sentir muy incmodo.
As se hacen estas cosas, hay que quebrar la cadena de evidencias del
otro y la credibilidad de sus testigos. Dentro de un ao, dieciocho meses
a lo sumo, nuestros abogados se sentarn a hablar con el fiscal de Estados Unidos y podremos volver al pas. Hasta entonces acamparemos en
Brasil y podrs dirigir la compaa va Internet. No te parece?
Bueno, no es lo que habamos planeado, pero...
S acot Carol. Pero es mucho mejor que pasarse la vida en
una prisin federal.
En marcha, Bill orden John.
Y bien, qu hacemos con esto? pregunt Clark al despertar.
Bueno respondi Tom Sullivan , primero acudiremos al subdirector a cargo de la Oficina de Nueva York y luego hablaremos con un
procurador del Estado.
No me parece respondi Clark, restregndose los ojos y bebiendo un poco de caf.
No podemos ponerles la mano encima y romperles el cuello, sabe.
Somos policas. No podemos violar la ley seal Chatham.
Este asunto jams podr ver la luz en una corte. Adems, cmo
saben que ganarn el caso? No les parece bastante difcil de probar?
No puedo evaluar eso. Tenemos dos chicas desaparecidas que
ellos probablemente asesinaron ms, si nuestro amigo Popov dice la
verdad y eso es un crimen tanto federal como estatal. Y, Dios santo,
esta otra conspiracin... Para eso existen las leyes, seor Clark.
Tal vez. Pero cunto cree que tardar en llegar a un lugar de
Kansas cuya localizacin desconoce y arrestar a uno de los hombres
ms ricos de Estados Unidos?
Llevar cierto tiempo admiti Sullivan.
Un par de semanas, por lo menos, lo necesario para reunir la
informacin del caso dijo Chatham. Tendremos que hablar con los
expertos, llevar a analizar ese recipiente de cloro... y mientras tanto los
sujetos se encargarn de destruir todo rastro de evidencia fsica. No
ser fcil, pero eso es lo que hacemos en el FBI, sabe?
Supongo dijo Clark, dubitativo. Pero no habr ningn ele654

mento sorpresa. Probablemente saben que tenemos a Gearing. A partir

de all, saben lo que podemos saber.
Es cierto admiti Sullivan.
Tendramos que intentar otra cosa.
Qu cosa?
No estoy seguro admiti Clark.
La filmacin se hizo en el estudio de televisin del proyecto, donde
haban esperando producir videos de la naturaleza para aquellos que
sobrevivieran a la plaga. La finalizacin del proyecto como entidad
operativa golpe duramente a sus miembros. Kirk Maclean estaba particularmente desencantado, pero hizo muy bien su papel al explicar las
cabalgatas matinales que haba compartido con Serov, Hunnicutt y
Killgore. Luego el doctor John Killgore cont cmo haba encontrado
los caballos, y despus Maclean explic cmo haban encontrado el cadver. Por ltimo Killgore describi la autopsia que l mismo haba
realizado y el hallazgo de la bala calibre 44 que haba terminado con la
vida de Foster Hunnicutt. Una vez concluida la filmacin, Killgore y
Maclean se reunieron con los dems en el lobby de la residencia y fueron trasladados en minibus al avin que los estaba esperando.
Al abordar el avin les informaron que tardaran aproximadamente
ocho horas en llegar a Manaos. El avin principal estaba casi vaco. Sus
nicos pasajeros eran los doctores Brightling, Bill Henriksen y Steve
Berg, lder cientfico de la parte Shiva del proyecto. Los Gulfstream V
despegaron a las nueve de la maana, hora local. Prxima parada, el
valle del Amazonas en Brasil.
Result que el FBI saba dnde estaba el complejo en Kansas. Un
automvil y dos agentes de la agencia local llegaron justo a tiempo para
ver despegar los aviones, hecho que reportaron inmediatamente a su
estacin, y desde all a Washington. Estacionaron a un costado del camino, bebieron sus gaseosas, comieron sus hamburguesas MacDonalds,
y vieron que nada raro suceda en los edificios extraamente ubicados
en medio del pas del trigo.
El C-17 cambi de tripulacin en la base Hickam de la Fuerza
Area en Hawaii, recarg combustible y despeg rumbo a Travis, California. Chvez y sus hombres no bajaron del avin, pero observaron
llegar a la nueva tripulacin con las cajas del almuerzo y las bebidas y
se prepararon para las prximas seis horas de vuelo. Wilson Gearing
estaba tratando de explicarse, hablaba de rboles, pjaros y peces. Ding
lo escuch. No era el mejor argumento para persuadir al padre de un
recin nacido y al esposo de una mdica, pero Gearing insisti. Noonan
lo escuch cortsmente y tambin grab esa conversacin.
655

El vuelo al sur fue tranquilo en todos los aviones. Los que no saban lo que haba pasado en Sydney sospechaban que algo andaba mal,
pero no podan comunicarse con el avin lder sin ayuda de los tripulantes, y stos desconocan los objetivos del proyecto. Como tantos empleados de Horizon Corporation, simplemente les pagaban por hacer lo que
saban. Ahora volaban hacia el sur, rumbo a un destino bajo la lnea del
ecuador. Ya haban hecho ese mismo viaje para construir el proyecto
alternativo el ao anterior. Este tambin tena su propia pista de aterrizaje, pero slo poda usarse durante el da. Si algo andaba mal, tendran que dirigirse al aeropuerto de Manaos, noventa y ocho millas al
este de su destino. En el proyecto alternativo haba repuestos de avin
y cada nave llevaba un mecnico profesional a bordo, pero preferan
dejar las reparaciones importantes en manos de otros. Una hora despus sobrevolaban el golfo de Mxico y giraban al este para atravesar el
corredor internacional sobre la isla de Cuba. El pronstico meteorolgico era favorable hasta Venezuela, donde tal vez tendran que esquivar
una tormenta elctrica. Nada serio. Los pasajeros del avin lder suponan estar abandonando el pas lo ms rpido posible, desapareciendo
de la faz del planeta que haban esperado salvar.
Qu es eso pregunt Sullivan. Se dio vuelta. Cuatro aviones a la izquierda del complejo en Kansas, y todos se dirigen al sur.
Hay alguna manera de rastrearlos?
Sullivan se encogi de hombros.
La Fuerza Area, tal vez.
Cmo carajo lo hacemos? se pregunt Clark en voz alta. Luego llam a Langley.
Puedo intentarlo, John, pero hacer que la Fuerza Area se mueva tan rpido no ser fcil.
Por favor intntalo, Ed. Cuatro jets Gulfstream se dirigen al sur
desde Kansas central, destino desconocido.
OK, llamar al NMCC.
***
Cumplir esa promesa no fue difcil para el director de la CIA. El
oficial jerrquico a cargo del Centro Nacional de Comando Militar era
un dos estrellas de la Fuerza Area recientemente transferido a tareas
de escritorio luego de haber comandado las fuerzas de combate de la
USAF remanentes en la OTAN.
Y bien, qu se supone que debemos hacer, seor? pregunt el
general.
Cuatro jets tipo Gulfstream despegaron de Kansas central hace
aproximadamente media hora. Queremos que los rastreen.
656

Con qu? Toda nuestra defensa area est sobre la frontera

con Canad. No servir de nada llamarlos, nunca responden.
Y un AWACS? pregunt Foley.
Pertenecen al Comando de Combate Areo en Langley (el nuestro, no el suyo) y, bien, tal vez haya alguno destinado a vigilancia
antidroga o para entrenamiento. Puedo verificarlo.
Hgalo dijo Ed Foley. Esperar.
El dos estrellas decidi hacer algo mejor: llam al Comando Norteestadounidense de Defensa Aeroespacial en los Montes Cheyenne,
organizacin que tena cobertura de radar sobre todo el pas, y orden
identificar los cuatro Gulfstreams. El proceso tard menos de un minuto y la computadora envi la orden de chequear las planillas de vuelos
internacionales a la Administracin de Aeronavegacin Federal. El
NORAD tambin le inform al general que haba dos E-3B AWACS
disponibles en el momento, uno 300 millas al sur de New Orleans realizando operaciones antidroga, y el otro al sur de la Base Eglin de la
Fuerza Area, conduciendo prcticas de rutina con algunos bombarderos. Con esa informacin en la mano, llam a la Base Langley de la
Fuerza Area en Virginia, pidi que lo comunicaran con Operaciones, y
transmiti el pedido del DCI.
Para qu es esto, seor? le pregunt a Foley el general.
No puedo decrselo, pero es muy importante.
El general transmiti la respuesta a Operaciones en Langley, aunque no hizo lo mismo con la subsiguiente respuesta a la CIA. La cosa
deba pasar a manos del cuatro estrellas que diriga el Comando de
Combate Areo, quien, convenientemente, estaba en su oficina. El cuatro estrellas gru su aprobacin, suponiendo que la CIA no pedira
semejante favor si no tuviera sobradas razones para hacerlo.
Tendr lo que necesita. Hasta dnde llegaremos?
No s. Qu tan lejos puede llegar uno de esos Gulfstream?
Demonios, seor, el nuevo, el G-V, puede volar hasta Japn en
lnea recta. Tal vez debamos enviar un abastecedor de combustible.
OK, haga lo que tenga que hacer. A quin debo llamar para
informarme?
NORAD le pas el nmero.
OK, gracias, general. La CIA les debe una.
No lo olvidar, director Foley prometi el general de la USAF.
Estamos con suerte escuch Clark. La Fuerza Area nos
mandar un AWACS. Podremos seguirlos a donde sea dijo Ed Foley,
exagerando un poco. Evidentemente no haba comprendido que el
AWACS tendra que recargar combustible en mitad del vuelo.
El avin en cuestin, un E-3B Sentry de diez aos de antigedad,
recibi la orden quince minutos despus. El piloto transmiti la infor657

macin al oficial de control a bordo, un mayor, que a su vez llam al

NORAD para pedir ms informacin y la obtuvo diez minutos despus
de que el G lder abandonara el espacio areo de Estados Unidos. Los
Montes Cheyenne dificultaban la prctica de rastreo. Un avin tanque
proveniente de Panam los encontrara sobre el Caribe, y lo que haba
comenzado como un interesante ejercicio de defensa area se transform en mortal aburrimiento. El E-3B Sentry, diseado en base al venerable Boeing 7007-320B, volaba a la misma velocidad que los jets comerciales en Savannah. Slo el reabastecimiento en vuelo interferira
un poco, aunque no demasiado. La seal del radar era Eagle Two-Niner
y tena capacidad radial para transmitir toda clase de informacin al
NORAD en Colorado, fotos de radar incluidas. La mayora de los asistentes del Eagle Two-Niner descansaban en sus cmodos asientos, algunos cabeceando mientras los tres controles se ocupaban de los cuatro
Gulfstreams que supuestamente deban rastrear. Pronto se hizo evidente que se dirigan al mismo lugar, separados por cinco minutos o
cuarenta y un millas de distancia. Volaban en lnea recta para no derrochar combustible ni forzar demasiado los motores. Los aviones de
vigilancia no tenan esas preocupaciones. Podan detectar una bolsa de
basura flotando en el agua cosa que hacan regularmente en los
operativos antidroga ya que era uno de los mtodos preferidos por los
traficantes de cocana e incluso forzar el lmite de velocidad sobre las
autopistas interestatales (dado que los radares rastreaban automticamente todo lo que viajaba a ms de ochenta millas por hora hasta que el
operador ordenaba ignorarlo). Pero ahora deban vigilar las entradas y
salidas de los aviones comerciales y seguir a los cuatro Gulfstreams...
que volaban de manera tan normal, directa y sosa que, como observ un
control, hasta un marine podra detectarlos sin instrucciones previas.
***
Clark volaba rumbo al Aeropuerto Nacional Reagan en Washington. Aterriz puntualmente y fue recibido por un empleado de la CIA
que lo llev directamente a Langley, al sptimo piso del viejo edificio
central. Dimitri Popov jams haba soado entrar en ese edificio, mucho menos con una placa de VISITANTEESCOLTA REQUERIDA.
Clark hizo las presentaciones del caso.
Bienvenido dijo Foley en su mejor ruso. Supongo que jams
estuvo aqu.
Tal como usted nunca pis el Nmero 2 de Plaza Dzerzhinsky.
l no, pero yo s acot Clark. Estuve en la oficina de Sergey
Nikolayevich, por si no lo saben.
Asombroso respondi Popov, sentndose.
OK, Ed, dnde diablos estn ahora?
Sobrevolando Venezuela, rumbo al sur, probablemente hacia el
centro de Brasil. La FAA nos informa que completaron el plan de vuelo
658

es obligatorio por ley con destino a Manaos. El pas del caucho,

creo. All se juntan un par de ros.
Me dijeron que tenan otro complejo en Manaos, igual al de
Kansas, pero ms pequeo inform Popov.
Destinars un satlite al complejo? pregunt Clark.
Claro, en cuanto sepamos dnde est exactamente. El AWACS
perdi un poco de terreno cuando tuvo que reabastecerse, pero ahora
est a slo ciento cincuenta millas atrs, y eso no es problema. Dicen
que los cuatro aviones siguen una trayectoria normal, a altitud crucero.
Una vez que sepamos a dnde se dirigen... qu haremos?
No s admiti Foley. Todava no lo pens.
No creo que convenga llevarlos ante la justicia, Ed.
No?
No insisti Clark. Si son inteligentes, y debemos admitir
que lo son, destruirn fcilmente toda evidencia fsica del crimen. Hay
testigos, claro, pero quines crees que van a bordo de esos cuatro
Gulfstreams con destino a Brasil?
Toda la gente que sabe lo que estaba pasando. Sern pocos, por
razones de seguridad... Entonces, piensas que se dirigen a Brasil para
iniciar sus prcticas corales?
Qu? pregunt Popov.
Tienen que decidir y aprender de memoria una misma versin
de los hechos para contarle al FBI cuando comiencen los interrogatorios
explic Foley. Por lo tanto, todos deben aprender el mismo himno,
y aprender a cantarlo de la misma manera cuantas veces sea necesario.
Qu haras t en su lugar, Ed? pregunt Rainbow Six.
Foley asinti.
S, hara lo mismo. OK, qu haremos nosotros?
Clark lo mir fijo.
Hacerles una visita de cortesa, tal vez?
Autorizada por quin? pregunt el director de la CIA.
Mis cheques siguen siendo emitidos por esta agencia. Yo me reporto a tu oficina, Ed. Lo has olvidado?
Por el amor de Dios, John.
Me das permiso para reunir a mis hombres en un accesible
punto de partida?
Dnde?
Fort Bragg, supongo propuso Clark. Foley tuvo que avenirse
a la lgica del momento.
Permiso otorgado.
Clark camin hasta una mesa y llam por lnea segura a Hereford.
Alistair Stanley se haba recuperado bien de sus heridas, lo suficiente para pasar todo el da en la oficina sin caer exhausto. El viaje de
Clark a Estados Unidos lo haba dejado a cargo de un comando Rainbow
baldado y debiendo enfrentar problemas que Clark haba pasado por
659

alto. Por ejemplo, el reemplazo de los dos militares muertos. La moral

estaba un poco baja por el momento. Faltaban dos personas con quienes los sobrevivientes haban trabajado codo a codo, y eso siempre era
difcil de tolerar, aunque todas las maanas salan al campo atltico
para su rutina diaria y todas las tardes disparaban sus armas para
mantenerse en forma. Era improbable que debieran afrontar otra misin, aunque bien pensado (y en retrospectiva) ninguna de las misiones
afrontadas por el comando Rainbow haba sido probable. Son el telfono seguro y Stanley se estir para atenderlo.
Hola, soy Alistair Stanley.
Hola, Al, soy John. Estoy en Langley.
Qu carajo est pasando, John? Chvez y sus hombres se hicieron humo y...
Ding y sus hombres estn a medio camino entre Hawaii y California, Al. Arrestaron a un conspirador mayor en Sydney.
Muy bien, qu carajo est pasando?
Ests sentado, Al?
S, John, claro que estoy sentado, y...
Presta atencin. Te contar la versin abreviada orden Clark,
y sigui hablando diez minutos seguidos.
Diablos musit Stanley cuando su jefe par de hablar. Ests seguro?
Completamente seguro, Al. Estamos rastreando los cuatro aviones de los conspiradores. Aparentemente se dirigen al centro de Brasil.
OK, necesito que renas a todos los hombres y los enves a Fort Bragg
Base Pope de la Fuerza Area, Carolina del Norte con los equipos
completos. Todo, Al. Tal vez debamos viajar a la jungla para... eh, para
tratar de manera decisiva con esa gente.
Entendido. Tratar de organizar las cosas. Mxima velocidad?
Correcto. Comuncale a los de British Airways que necesitamos
un avin prosigui Clark.
Muy bien, John. Empiezo a moverme.
En Langley, Clark se pregunt que sucedera despus, pero antes
de decidirlo tendra que reunir todas sus fuerzas. OK, Alistair intentara lograr que British Airways les prestara un avin para volar directo
a Pope, y desde all... desde all tendra que pensarlo un poco ms. Y
tambin tendra que conversarlo con el coronel Little Willie Byron, del
Comando de Operaciones Especiales.
Blanco Uno descendiendo report el oficial de control por
intercom. El control levant la vista del libro que estaba leyendo, activ
el alcance y confirm la informacin. Acababa de violar las leyes internacionales. El Eagle Two-Niner no estaba autorizado a sobrevolar Brasil, pero los sistemas de control de trfico areo lo captaron como un
660

vuelo de carga civil y nadie se dio cuenta. Una vez confirmada la informacin, la report va satlite al NORAD y, aunque no lo saba, a la
CIA. Cinco minutos despus, el Blanco Dos hizo lo mismo. Ambos aviones aminoraron la velocidad, mejorando la performance del Eagle TwoNiner. El control le dijo a la tripulacin del vuelo que continuara en la
misma direccin y a la misma velocidad, pregunt por el estado del
combustible y supo que les quedaba como para otras ocho horas de vuelo, lo suficiente para regresar a la Base Tinker de la Fuerza Area en
las afueras de Oklahoma City.
En Inglaterra, British Airways recibi el pedido y diez minutos
despus asign un 737-700 al comando Rainbow. El avin los esperara
en Luton, un pequeo aeropuerto comercial al norte de Londres. Tendran que llegar all en camiones, vehculos solcitamente proporcionados por la compaa de transporte del ejrcito britnico en Hereford.
La capa superior del triple techo de la jungla pareca un mar verde, pens John Brightling. Bajo el sol poniente pudo ver el hilo plateado
de los ros, pero casi nada de tierra propiamente dicha. Sobrevolaban el
ecosistema ms rico del planeta, aunque jams lo haba estudiado en
detalle... Bueno, pens, ahora le sobrara tiempo para hacerlo, probablemente ms de un ao. El proyecto alternativo era un complejo cmodo y robusto con seis personas de mantenimiento, usina propia, comunicacin satelital y vastas reservas de comida. Se pregunt si habra
buenos cocineros entre los viajeros. Tendran que hacer la pertinente
divisin del trabajo, as como del resto de las actividades del proyecto. Y
l, por supuesto, sera el lder.
En Binghamton, Nueva York, el personal de mantenimiento estaba llevando una pila de recipientes de riesgo biolgico al incinerador. El
horno deba ser muy grande, pens uno de los hombres lo suficientemente grande para cremar un par de cadveres al mismo tiempo, y, a
juzgar por el espesor de la capa aislante, muy poderoso. Cerr la puerta
de tres pulgadas, la trab, y apret el botn de ignicin. Escuch el
siseo del gas y el posterior encendido de las llamas, seguido por el acostumbrado uuush. No haba nada raro en eso. Horizon Corporation siempre eliminaba material biolgico de una u otra clase. Tal vez fueran
virus vivos de SIDA, pens. La compaa haca muchas cosas en ese
rea, segn haba ledo. Pero por el momento mir los papeles del tablero. Tres hojas de fax con rdenes explcitas enviadas desde Kansas.
Todos los recipientes especificados se haban transformado en cenizas.
Diablos, el incinerador destrua incluso las carcazas metlicas. Y as
subi al cielo la nica evidencia fsica del proyecto. Pero el empleado de
mantenimiento no lo saba. El recipiente G7-89-98-00A era slo un reci661

piente de plstico para l. Ni siquiera saba que exista la palabra Shiva.

Tal como le haban ordenado, fue a la computadora de su escritorio
todo el mundo tena computadora en Horizon Corporation y tipi
en orden los tem que acababa de eliminar. La informacin fue directamente a la red interna de la corporacin y, aunque l no lo saba, a una
pantalla en Kansas. All tenan instrucciones especiales al respecto, y
el tcnico transmiti por telfono la informacin a otro empleado, quien
a su vez la comunic al nmero indicado en el mensaje electrnico.
***
OK, gracias replic Bill Henriksen luego de escuchar la informacin. Colg el telfono en la cabina y se reuni con los Brightling.
OK, acabo de hablar con Binghamton. Todo Shiva, todas las vacunas, todo, absolutamente todo fue incinerado. Ya no queda evidencia
fsica de la existencia del proyecto.
Se supone que debemos alegrarnos? pregunt Carol de mal
modo, mirando por la ventana la tierra cada vez ms cercana.
No, pero espero que la alegre no tener que enfrentar la perspectiva de pudrirse en la crcel, doctora.
Tiene razn, Carol dijo John, embargado por la tristeza. Haban estado tan cerca. Tan cerca, carajo. Bueno, se consol, todava tena recursos, y an tena un grupo de gente til, y ese revs no implicara el abandono de sus ms caros ideales, verdad? Ni por asomo. All
abajo, bajo el mar verde de la jungla, haba una gran diversidad de
vida. Haba justificado la construccin del proyecto alternativo precisamente por esa razn, para descubrir nuevos compuestos qumicos en
los rboles y plantas que slo crecan all... y tal vez encontrar una manera de curar el cncer, por qu no? Escuch bajar los alerones y, poco
despus, los movimientos del tren de aterrizaje. Tres minutos despus
descendieron sobre la pista-carretera construida por Horizon Corporation junto con el laboratorio y los edificios residenciales. El Gulfstream
carrete a los tumbos por la pista y se detuvo lentamente.
OK, Blanco Uno acaba de aterrizar El control ley la posicin
exacta y ajust la imagen de la pantalla. Tambin haba edificios? Bien,
OK. Le orden a la computadora calcular la posicin exacta, informacin inmediatamente transmitida a los Montes Cheyenne.
Gracias Foley tom nota de la informacin. John, tengo longitud y latitud exactas del paradero de los sujetos. Un satlite sacar
fotos y nos las enviar. Las recibiremos dentro de, digamos, dos o tres
horas. Depende de las condiciones climticas.
Tan rpido? pregunt Popov, mirando por la ventana del sptimo piso la playa de estacionamiento VIP.
662

Slo se trata de darle una orden a la computadora le explic

Clark. Y los satlites siempre estn all arriba a decir verdad, tres
horas le parecan demasiada espera. Los satlites deban estar mal ubicados, para variar.
***
El Comando Rainbow sali de Luton poco despus de la medianoche, hora britnica. Sobrevolaron la planta automotriz vecina al aeropuerto y giraron al oeste, en direccin a Estados Unidos. British Airways
haba asignado tres azafatas al vuelo, quienes se ocuparon de alimentar y dar de beber a los soldados (cosa que aceptaron gustosos antes de
acomodarse en sus asientos para dormir un poco antes de llegar a destino). No saban por qu iban a Estados Unidos. Stanley todava no los
haba informado. Lo que s se haban preguntado era para qu llevaban
todos sus equipos tcticos.
Afortunadamente, el cielo estaba despejado sobre la jungla central de Brasil. El primer KH-11D lleg a las nueve treinta de la noche,
hora local. Sus cmaras infrarrojas tomaron un total de trescientas veinte fotos, ms otras noventa y siete en el espectro visible. Las imgenes
fueron transmitidas inmediatamente a un satlite de comunicaciones,
y desde all bajaron a la antena localizada en Fort Belvoir, Virginia,
cerca de Washington. Desde all fueron por va terrestre al edificio de la
Oficina Nacional de Reconocimiento cerca del aeropuerto Dulles, y desde all, por fibra ptica, a la central de la CIA.
Esto parece bastante anodino les dijo el fotoanalista presente
en la oficina de Foley. Edificios aqu, aqu, aqu, y otro aqu. Cuatro
aviones en tierra, parecen Gulfstreams V... el que tiene las alas ms
largas. Pista privada, tiene luces pero no ILS. Supongo que los tanques
de combustible estn ah. Esto es una usina elctrica. Probablemente
tiene un generador diesel. Este edificio podra ser una residencia, a
juzgar por el esquema de las ventanas. Estamos investigando a alguien que construy un resort natural? pregunt el analista.
Algo as confirm Clark . Qu ms?
Prcticamente nada en un radio de noventa millas. Yo dira que
lo que se ve ah fue una plantacin de caucho, pero los edificios no estn
recalentados, as que dira que est inactiva. No hay mucha civilizacin
que digamos. Fogatas por este lado seal , probablemente encendidas por los indgenas. Es un lugar solitario, seor. Debe haber sido
muy difcil construir este complejo en un lugar tan aislado.
OK, envenos tambin las imgenes Lacrosse, y en cuanto tengamos imgenes con buena luz visual tambin me gustara verlas
dijo Foley.
Colocaremos otro satlite aproximadamente a las cero-siete-vein663

te, hora de Lima dijo el analista. El pronstico meteorolgico es

bueno. Tendramos que conseguir buenas imgenes.
La pista de aterrizaje es ancha? pregunt Clark.
Oh, aparentemente tiene siete mil pies de largo por trescientos
de ancho, es un ancho estndar, y han talado los rboles cien metros
ms all, a ambos lados. Eso quiere decir que podra aterrizar un avin
grande, siempre que el concreto sea lo suficientemente grueso. Hay un
muelle sobre el ro, es el Ro Negro, no el Amazonas, pero no se ven
botes. Supongo que es algo que qued de la construccin.
No veo cables de telfono o electricidad dijo Clark mirando de
cerca la foto.
No seor, no los hay. Supongo que dependen de comunicaciones satelitales y radiales realizadas desde esta antena hizo una pausa. Necesita algo ms?
No, y gracias dijo Clark.
De nada, seor el analista sali y tom el ascensor hacia su
oficina en el subsuelo.
Aprendiste algo? pregunt Foley. l no saba nada de la jungla, pero Clark s.
Bueno, sabemos dnde estn, y sabemos aproximadamente cuntos son.
Qu ests planeando John?
Todava no estoy seguro, Ed fue la sincera respuesta. Clark
no estaba planeando nada, pero estaba empezando a pensar.
El C-17 aterriz torpemente en la base Travis de la Fuerza Area
en California. Chvez y sus compaeros estaban desorientados por el
viaje, pero por lo menos se sintieron aliviados al respirar un poco de
aire fresco. Chvez sac su telfono celular y llam a Hereford, donde le
informaron que John estaba en Langley. Tuvo que recordar el nmero
de memoria, tarea bastante difcil en su estado actual, pero cuando lo
logr, llam.
Oficina del director.
Soy Domingo Chvez, quiero hablar con John Clark.
Un momento, por favor.
Dnde ests, Ding? pregunt John.
Base Travis de la Fuerza Area, al norte de San Francisco. Dnde carajo se supone que vamos a ir?
Tendra que haber un VC-20 de la Fuerza Area esperndolos
en la terminal DV.
OK, all vamos. No tenemos ningn equipo, John. Salimos con
lo puesto de Australia.
Har que alguien se ocupe de eso. Ustedes vuelvan ya mismo a
Washington, entendido?
S, seor, Mr. C.
Tu prisionero, cmo se llama...? Gearing?
664

Correcto. Noonan estuvo hablando con l casi todo el viaje. Cant como un jodido canario, John. Eso que planeaban hacer, quiero decir,
si es real... Dios santo, jefe.
Ya lo s, Ding. A propsito, los hemos rastreado.
Sabemos dnde estn?
Brasil. Sabemos exactamente dnde estn. Al llevar al resto
del comando a Fort Bragg. Ustedes vayan a Andrws y nos organizaremos.
Entendido, John. Voy a buscar mi avin. Fuera Chvez colg
y subi a una camioneta azul de la USAF que los traslad al saln VIP.
All los estaba esperando la tripulacin del vuelo. Poco despus abordaron el VC-20 (versin de la Fuerza Area del Gulfstream comercial), y
una vez a bordo se enteraron de la hora gracias a la comida que les
sirvi el sargento. El desayuno. Deba ser temprano en la maana, decidi Chvez. Le pregunt la hora al sargento y puso su reloj en hora.

665

CAPTULO 39

ARMONA
A Noonan le pareca terriblemente extrao estar viajando en un
avin con un presunto asesino de masas confeso, sin que el tipo estuviera esposado o con chaleco de fuerza o alguna otra medida restrictiva.
Pero, a decir verdad, qu poda hacer? A dnde poda ir? Tal vez podra abrir la puerta y saltar, pero Gearing no daba el tipo suicida, y
Noonan estaba completamente seguro de que no iba a desviar el avin
a Cuba. Y as, sin despegar los ojos del prisionero, comenz a pensar
que lo haba arrestado en otro continente, en otro huso horario y en otro
hemisferio. Haba participado en la operacin Fuad Yunis en el Mediterrneo Oriental diez u once aos atrs, pero supona que el arresto de
Gearing batira todos los rcords del FBI en operaciones a distancia.
Casi doce mil millas. Maldicin. El exceso de avin lo estaba dejando
maltrecho, pero vala la pena pagar el precio. Puso en hora su reloj,
preguntndose si el da sera el mismo... Claro, uno poda preguntarle
la hora al sargento de la USAF, pero quedara como un completo idiota
si le preguntaba por el da de la semana. Tal vez pudiera averiguarlo
mirando un ejemplar de Usa Today al llegar a Estados Unidos, decidi
Noonan. Reclin su asiento y clav los ojos en la nuca de Wil Gearing.
Recin entonces se dio cuenta: cuando llegaran a Washington tendra
que entregar a su prisionero, pero a quin, y bajo qu cargos?
OK dijo Clark. Llegarn a Andrws dentro de dos horas, y
luego nos trasladaremos a Pope y decidiremos qu hacer.
Ya pensaste un plan, John observ Ed Foley. Conoca lo suficiente a John como para reconocer cierto brillo especial en sus ojos.
Es mi caso o no es mi caso, Ed? pregunt Clark.
Dentro de lo razonable, John. Tratemos de no iniciar una guerra nuclear o algo por el estilo, puede ser?
Esto podra llevarse a juicio, Ed? Y si Brightling orden que
destruyeran toda la evidencia? No es difcil hacerlo, verdad? Demonios, de qu estamos hablando? Unos cuantos baldes de mierda biolgica y algunos archivos de computadora. Se venden programas que destruyen para siempre los documentos, no es cierto?
Es cierto, pero alguien podra tener material impreso, y una
buena investigacin...
666

Y entonces qu tendramos? Pnico global cuando la gente se

d cuenta de lo que puede hacer una empresa biotecnolgica si se le da
la gana. Qu tendra de bueno eso?
Eso sin contar que una asesora de la presidencia viol la seguridad del pas. Dios santo, eso sera terrible para Jack, no crees? Foley
hizo una pausa. Pero no podemos asesinar a esa gente, John! Son
ciudadanos estadounidenses con derechos, recuerdas?
Ya lo s, Ed. Pero tampoco podemos dejarlos ir, y probablemente no podamos juzgarlos, verdad? Qu nos queda? Clark hizo una
pausa. Te propongo algo creativo.
Qu?
John Clark explic su idea.
Si dan batalla, bueno, en ese caso nos facilitarn las cosas, no?
Veinte hombres contra cincuenta como mnimo?
Mis veinte a decir verdad, no llegan a quince contra esos
mercaderes de plumas? Por favor, Ed. Tal vez sea el equivalente moral
de un asesinato, pero no el equivalente legal.
Foley frunci el ceo, preocupado por lo que sucedera si los medios llegaban a enterarse. Pero no tenan por qu enterarse. La comunidad de operaciones especiales mantena toda clase de secretos, muchos
de los cuales se veran muy mal por televisin.
John dijo por fin.
S, Ed?
Asegrate de que no te atrapen.
Hasta el momento nadie logr atraparme, Ed le record
Rainbow Six.
Aprobado dijo el director de la CIA, preguntndose cmo le
explicara el caso al presidente de Estados Unidos.
OK, puedo usar mi antigua oficina? Tena que hacer algunos
llamados.
Claro.
Es todo lo que necesita? pregunt el general Sam Wilson.
S, general, con eso bastar.
Puedo preguntarle para qu es?
Para una operacin encubierta respondi Clark.
Eso es todo lo que va a decirme?
Lo siento, Sam. Puede hablar con Ed Foley para confirmarlo.
Ya lo creo que hablar con Foley tron el general.
Me parece muy bien, seor Clark esperaba que el seor aliviara en algo su orgullo herido.
No fue as, pero Wilson era un profesional y conoca las reglas.
Bueno, djeme hacer unos llamados telefnicos.
El primero fue a Fort Campbell, Kentucky, residencia del Regimiento de Aviacin 160 de Operaciones Especiales cuyo comandante,
un coronel, puso las objeciones esperadas, que fueron convenientemen667

te pasadas por alto. El mencionado coronel levant el telfono y orden

que enviaran inmediatamente un helicptero MH-60K Nighthawk a la
Base Pope de la Fuerza Area, junto con tripulacin de mantenimiento
destinados a un lugar que desconoca. La siguiente llamada telefnica
fue a un oficial de la Fuerza Area, quien tom nota y dijo s, seor,
como buen aviador que era. Colocar cada pieza en su lugar era esencialmente un ejercicio electrnico: utilizar telfonos encriptados y dar rdenes secretas a personas que, afortunadamente, estaban acostumbradas a esas cosas.
Chvez pens que haba cruzado tres cuartas partes del mundo en
las ltimas veintids horas, y ahora estaba por aterrizar en una pista
que slo haba pisado una vez en su vida. Volaba en el Uno de la Fuerza
Area (la versin VC-25A del 747 conocido en todo el mundo) acompaado por alguien que haba planeado matar a toda la gente que habitaba el planeta. Haba aprendido aos atrs a no reflexionar demasiado
sobre las cosas que haca por su pas y los 82.450 dlares anuales que
ganaba actualmente como empleado de la CIA. Tena un master en
Relaciones Internacionales, que humorsticamente defina como un pas
que se coje a otro... pero ahora no se trataba de un pas, sino de una
corporacin. Cundo haban empezado a pensar que podan jugar en
grande? se pregunt. Tal vez fuera se el Nuevo Orden al que haba
aludido el presidente Bush. Si lo era, no tena el menor sentido para l.
Los gobiernos eran elegidos por los ciudadanos y deban responder a
ellos. Las corporaciones respondan si es que lo hacan a sus accionistas. No haba comparacin posible entre ambas cosas. Las corporaciones supuestamente deban ser supervisadas por los gobiernos de los
pases donde se domiciliaban, pero todo estaba cambiando. Actualmente las corporaciones privadas desarrollaban y definan las herramientas que usaba la gente en todo el mundo. El cambiante mundo tecnolgico haba otorgado inmenso poder a organizaciones relativamente pequeas. Empezaba a preguntarse si eso sera bueno o no. Bueno, si la
gente dependiera de los gobiernos para progresar todava estaran andando a caballo y viajando en vapores de un lugar de otro. Pero en este
Nuevo Orden las cosas estaban fuera de control, y alguien tendra que
pensarlo en algn momento, decidi Chvez cuando el avin se detuvo
sobre la pista de Andrws. Otra camioneta azul annima de la USAF
los estaba esperando.
Ests juntando muchas millas, Ding? pregunt John desde
la pista.
Supongo. Tendr que volver a usar las plumas? pregunt
Chvez, cansado.
Una vez ms, por ahora.
Adnde?
668

Bragg.
Entonces vamos ya. No quiero acostumbrarme a estar en tierra
si la felicidad ser temporaria necesitaba ducharse y afeitarse, pero
eso tambin tendra que esperar. Inmediatamente abordaron otro avin
de la Fuerza Area, rumbo al sudoeste. El viaje fue afortunadamente
corto y concluy en la Base Pope de la Fuerza Area, donde se alojan la
Divisin 82 de Infantera Area de Fort Bragg, Carolina del Norte, y la
Fuerza Delta y otras unidades de operaciones especiales.
Por primera vez, comprob Noonan, alguien haba pensado qu
hacer con Wil Gearing. Tres policas militares lo llevaron a la empalizada de base. El resto de los pasajeros termin en la Residencia de Oficiales Solteros, coloquialmente conocida como la Erre.
Chvez se pregunt si la ropa que acababa de quitarse estara en
condiciones de ser vuelta a usar. Pero luego se duch y encontr una
afeitadora que le permiti liberarse de la pelusa oscura que ensombreca
su (segn su justo juicio) viril rostro. Encontr un conjunto de ropa
limpia al salir.
La hice traer de la base.
Gracias, John Chvez se enfund en los calzoncillos y la camiseta impecablemente blancos, eligi un BDU (uniforme de batalla) con
diseo vegetal, y complet el atuendo con zoquetes y botas.
Fue largo el da?
Carajo, John, tardamos un mes en volver de Australia Se sent en la cama, y luego se recost por reflejo. Y ahora qu?
Brasil.
Por qu?
All fueron todos. Los rastreamos, tengo fotos satelitales del
lugar.
Entonces, iremos a visitarlos?
S.
Para qu, John?
Para terminar con esto de una vez y para siempre, Domingo.
Me parece bien, pero es legal?
Desde cundo te preocupan esas cosas?
Soy un hombre casado, John, y tambin padre recuerda? Tengo responsabilidades, viejo.
Es lo suficientemente legal, Ding su suegro intent tranquilizarlo.
OK, si usted lo dice. Qu haremos ahora?
Dormirs una siesta. El resto del comando llegar dentro de
media hora.
El resto de qu comando?
Todos los que estn en condiciones de moverse y disparar, hijo.
Muy bien, jefe dijo Chvez, y cerr los ojos.
El 737-700 de British Airways estuvo en tierra el menor tiempo
669

posible, lo necesario para recargar combustible y despegar nuevamente

rumbo al Aeropuerto Internacional Dulles en las afueras de Washington, donde su presencia no provocara demasiados comentarios. Los
hombres del Rainbow fueron trasladados a lugar seguro, donde pudieron descansar un poco. Eso los preocupaba. El hecho de que les permitieran descansar implicaba que pronto lo necesitaran.
Clark y Alistair Stanley se reunieron en una sala del Comando
Central de Operaciones Especiales, un edificio comn y silvestre frente
a una pequea playa de estacionamiento.
Y bien, qu tenemos aqu? pregunt el coronel William Byron.
Apodado Little Willie por sus colegas uniformados, el coronel Byron
ostentaba el sobrenombre ms inadecuado del ejrcito de Estados Unidos. Con sus ciento quince kilos de carne fibrosa y dura, Byron era el
hombre ms corpulento de la sala. El apodo databa de West Point, donde haba aumentado de peso y volumen tras cuatro aos de ejercicios y
comida abundante... y terminado como arquero del equipo de ftbol del
Ejrcito que haba destrozado por 10 a 0 al de la Armada en el clsico de
otoo, jugado como de costumbre en el Estadio de Veteranos de Filadelfia. Byron conservaba su acento sureo de Georgia a pesar de su master en Direccin de Empresas de la Universidad de Harvard (una de las
carreras favoritas entre los militares).
Vamos a viajar aqu le dijo Clark, pasndole los informes.
Necesitamos un helicptero y un par de cosas ms.
Dnde diablos est este pozo de mierda?
En Brasil, al oeste de Manaos, sobre el ro Negro.
Parece un complejo observ Byron, ponindose los anteojos
de leer que tanto odiaba. Quin lo construy, y quin lo est ocupando?
La gente que quiso matar a toda la jodida poblacin mundial
respondi Clark. En ese instante son su telfono celular. Tuvo que
esperar unos segundos por el sistema encriptado. Habla Clark dijo
por fin.
Habla Ed Foley, John. La muestra fue analizada en Fort Dietrick.
Y?
Y segn dicen es una versin del virus bola, modificada por el
agregado de genes cancergenos aparentemente. Dicen que eso fortalece al maldito bastardo. Por si fuera poco, las cepas del virus estaban
protegidas por una especie de minicpsulas que lo ayudaran a sobrevivir al aire libre. En otras palabras, John, lo que te dijo tu amigo ruso...
est absolutamente confirmado.
Qu hiciste con Dimitri? pregunt Rainbow Six.
Est en una casa segura en Winchester replic el DCI. Era el
lugar donde la CIA acostumbraba alojar a los extranjeros que deseaba
proteger. Ah, el FBI me dice que la polica de Kansas lo est buscando por asesinato. Supuestamente mat a un tal Foster Hunnicutt residente en Montana. Al menos eso dicen.
Por qu no les dices a los del FBI que le avisen a los de Kansas
670

que Dimitri no asesin a nadie? Estuvo conmigo todo el tiempo sugiri Clark. Tenan que ocuparse de ese hombre, no? John ya haba dado
el salto conceptual y olvidado que Popov haba instigado un ataque contra su esposa y su hija. En este caso (como en casi todos) negocios eran
negocios, y no era la primera vez que un enemigo de la KGB se transformaba en un aliado valioso.
OK, s, puedo hacerlo era una mentirita piadosa contra una
horrible verdad. En su oficina de Langley, Virginia, Foley se pregunt
por qu no le temblaban las manos. Esos lunticos no slo queran matar a la poblacin mundial, tambin tenan la capacidad de hacerlo.
Era una novedad que la CIA tendra que analizar detalladamente, un
nuevo tipo de amenaza. E investigarlo no sera fcil ni divertido.
OK, gracias, Ed Clark cort la comunicacin y mir a los dems. Acaban de confirmarme el contenido del recipiente de cloro.
Crearon una forma modificada de bola y pensaban propagarla en
Sydney.
Qu? pregunt el coronel Byron. Clark le ofreci una explicacin de diez minutos. Habla en serio, no? pregunt azorado Little
Willie.
Hablo en serio replic Clark secamente. Contrataron a
Dimitri Popov como intermediario con los terroristas que realizaron
atentados en toda Europa. Lo hicieron para aumentar el miedo al terrorismo, de modo tal que Global Security consiguiera el contrato con los
australianos y...
Bill Henriksen? pregunt el coronel Byron. Diablos, yo conozco a ese hombre!
Ah, s? Bueno, su gente deba propagar el virus a travs del
sistema de niebla refrigerante en el estadio olmpico de Sydney, Willie.
Chvez estaba en la sala de control cuando un tal Wil Gearing apareci
con el recipiente cuyo contenido fue analizado por los muchachos del
USAMRIID en Fort Dietrick. Ya sabe, el FBI podra llevarlos a juicio
por asesinato masivo. Podra. Pero no es seguro agreg Clark.
Entonces piensan ir all para...
Para hablar con ellos, Willie Clark termin la frase por l.
Ya est listo el avin?
Byron mir su reloj.
Debera estarlo dijo.
Entonces es hora de movernos, muchachos.
OK. Tengo BDU para toda su gente, John. Est seguro de que
no necesita ayuda?
No, Willie. Se lo agradezco, pero queremos mantener la ms
absoluta reserva, comprende?
Supongo que s, John Byron se levant. Sganme, muchachos. Ah, respecto a esos tipos que van a ver en Brasil...
S? pregunt Clark.
Dnles un saludito especial de nuestra parte, s?
S, seor prometi John. Ser un placer hacerlo.
671

El avin ms grande sobre la rampa de la Base Pope de la Fuerza

Area era un transporte C-5B Galaxy de la USAF en el que la tripulacin terrestre haba estado trabajando durante varias horas. Haban
borrado todos los conos oficiales y pintado HORIZON CORPORATION
sobre los redondeles de la USAF. Incluso haban eliminado el nmero
de la cola. Las puertas ostra del sector de carga haban sido clausuradas.
Clark y Stanley fueron los primeros en subir. El resto de los hombres
llegaron en mnibus (portando sus equipos personales) y treparon al
compartimento de pasajeros. A partir de ese momento, todo fue cuestin de que los tripulantes (vestidos de civil) abordaran la nave e iniciaran los procedimientos de cualquier vuelo comercial. Un avin tanque
KC-10 los interceptara al sur de Jamaica para recargar combustible.
***
OK, aparentemente eso fue lo que pas le dijo John Brightling
a la gente reunida en el auditorio. Vio desilusin en las caras de los
cincuenta y dos presentes, aunque tambin cierto alivio. Bien, hasta los
verdaderos creyentes tenan conciencia, pens. Qu pena.
Qu hacemos aqu, John? pregunt Steve Berg. Haba sido
uno de los principales cientficos del proyecto, creador de las vacunas A
y B y pieza fundamental en la gestacin de Shiva. Era uno de los mejores hombres que haba contratado Horizon Corporation.
Estudiamos la selva tropical. Hemos destruido toda la evidencia. La reserva de Shiva desapareci. Lo mismo que las vacunas. Lo
mismo que los archivos de las computadoras del laboratorio y todo lo
dems. Lo nico que queda del proyecto es lo que ustedes tienen en la
cabeza. En otras palabras, si alguien trata de acusarnos tendrn que
mantener la boca cerrada... y no habr manera de juzgarnos. Bill?
Brightling seal a Henriksen, quien subi decididamente al podio.
OK, ustedes saben que fui agente del FBI. S cmo hacen las
cosas. Ponernos unos contra otros no les resultar fcil en el mejor de
los casos. El FBI debe respetar las reglas, y las reglas son estrictas.
Tendrn que leerles sus derechos, uno de los cuales es contar con la
presencia de un abogado durante los interrogatorios. A lo que ustedes
deben responder S, quiero que mi abogado est presente. Si responden eso, ni siquiera podrn preguntarles la hora. Luego ustedes nos
llamarn, nosotros enviaremos un abogado, el abogado les dir (en la
cara de los agentes del FBI) que traten de no decir nada, y luego les dir
a los federales que ustedes no hablarn, y que si intentan obligarlos a
hacerlo estarn violando toda clase de estatutos y decisiones de la Corte Suprema. Eso significa que ellos pueden meterse en problemas y que
cualquier cosa que ustedes digan no podr ser usada en la corte ni en
ninguna otra parte. sos son los derechos civiles.
Luego prosigui Henriksen nos dedicaremos a observar el
672

fecundo ecosistema que nos rodea y a inventar una nueva versin de los
hechos. Eso nos llevar un tiempo y...
Un momento, si podemos evitar que nos hagan preguntas, para
qu...
Para qu inventar una versin de los hechos? Muy fcil. Nuestros abogados tendrn que hablar un poco con los procuradores de la
nacin. Si generamos una versin convincente de los hechos, no nos
molestarn ms. Si los policas saben que no pueden ganar, no presentarn batalla. Una buena versin de los hechos ser muy til. OK,
podemos decir que, s, estbamos investigando el virus bola porque es
una amenaza para la humanidad y el mundo necesita una vacuna. Luego, tal vez, algn empleado trastornado decidi matar a la poblacin
mundial... pero nosotros no tuvimos nada que ver con eso. Por qu
estamos aqu? Para investigar in situ la composicin qumica de la flora
y la fauna de la selva tropical. Es una opcin legtima, no les parece?
todos asintieron.
OK prosigui Henriksen, nos tomaremos todo el tiempo que
sea necesario para inventar una versin de los hechos convincente e
inexpugnable. Luego la memorizaremos. De esa manera, cuando nuestros abogados nos permitan hablar con el FBI (de modo que podamos
cooperar con la ley) les daremos exclusivamente informacin que no
pueda perjudicarnos y que, de hecho, nos ayudar a evadir los cargos
que pretendan adjudicarnos. Amigos, si permanecemos unidos y nos
atenemos fielmente al guin, no podemos perder. Por favor tengan confianza en lo que les digo. Si usamos la cabeza no podemos perder. Entendido?
Y tambin podremos trabajar en el Proyecto Dos dijo Brightling
volviendo al podio. Ustedes son las personas ms inteligentes del
mundo y quiero destacar que nuestro compromiso con la meta definitiva no ha cambiado. Pasaremos un ao aqu, por lo menos. Es una invalorable oportunidad de estudiar la naturaleza y aprender cosas que
necesitamos aprender. Tambin nos permitir encontrar una nueva
manera de lograr aquello a lo que hemos consagrado nuestras vidas
prosigui. Muchos asintieron. Probablemente podran investigar ideas
alternativas. Segua siendo el director de la compaa biotecnolgica
ms avanzada del mundo. Todava tena a su servicio a los mejores
cientficos, y los ms brillantes. Todava anhelaban salvar el planeta.
Simplemente tendran que encontrar otra manera de hacerlo, y tenan
los recursos y el tiempo necesarios para encontrarla.
OK prosigui Brightling esbozando una radiante sonrisa.
Ha sido un da muy largo. Es hora de ir a descansar. Maana por la
maana saldr a la selva y contemplar un ecosistema del que tenemos
mucho que aprender.
El aplauso lo conmovi. S, todos ellos sentan lo mismo, compartan su dedicacin... y, tal vez... s, tal vez hubiera una manera de concretar el Proyecto Dos.
Bill Henriksen se acerc a Carol y John camino al dormitorio.
673

tros?

no?

Hay un problema potencial les dijo.

Cul?
Qu haremos si envan un comando paramilitar contra nosoComo si fuera un ejrcito? pregunt Carol Brightling.
S.
Pelearemos contra ellos respondi John. Tenemos armas,

Tenan. La armera del proyecto alternativo tena no menos de

cien rifles de asalto G-3 de fabricacin alemana, los autnticos, completamente automticos. Slo que en el proyecto haba muy pocas personas que supieran disparar.
S. OK, el problema es que no pueden arrestarnos legalmente,
pero si se las ingenian para atraparnos y llevarnos de regreso a Estados
Unidos, a la corte le importar un bledo si el arresto fue ilegal. Es una
caracterstica de las leyes estadounidenses: una vez que uno est frente
al juez, al juez no le importa cmo lleg ah. Entonces, si se aparecen los
paramilitares, convendra disuadirlos. Creo que...
Creo que nuestra gente no necesitar que la estimulen para
pelear contra los miserables que destruyeron el proyecto!
Estoy de acuerdo, pero tendremos que ver qu sucede. Maldicin, ojal tuviramos un radar.
Para qu? pregunt John.
Si vienen, vendrn en helicptero. Es demasiado lejos para venir caminando por la jungla, y los botes son demasiado lentos, y nuestros compatriotas suelen pensar en trminos de helicpteros. As les
gusta hacer las cosas.
Cmo harn para saber dnde estamos, Bill? Demonios, salimos del pas muy rpido y...
Y pueden preguntarle a las tripulaciones de los vuelos. Tuvieron que llenar los formularios del vuelo a Manaos, y eso achica un poco
el panorama, no?
No hablarn. Les pago muy bien objet John. Cunto tardarn en averiguar dnde estamos?
Oh, un par de das en el peor de los casos. Creo que convendra
que entrenramos a nuestra gente en el arte de la defensa. Podramos
empezar maana mismo propuso Henriksen.
Hecho decidi John. Y llamar a casa para averiguar si alguien intent hablar con nuestros pilotos.
La suite principal tena su propia sala de comunicaciones. El proyecto alternativo era una obra de arte en muchos aspectos, desde los
laboratorios mdicos a las comunicaciones. La antena prxima a la usina
elctrica tena su propio sistema telefnico satelital, que tambin acceda por correo electrnico y otras vas a la red interna computarizada
de Horizon Corporation. Apenas lleg a la suite, John Brightling activ
el sistema telefnico y llam a Kansas. Dej instrucciones para los tripulantes de los vuelos, diciendo que se comunicaran con el proyecto
674

alternativo si alguien los interrogaba respecto de sus viajes ms recientes. Una vez hecho esto, le qued muy poco por hacer. Se duch y fue al
dormitorio, donde lo esperaba su esposa.
Es tan triste coment Carol en la oscuridad.
Estoy hirviendo de furia admiti John. Estbamos tan cerca!
Qu fue lo que fall?
No estoy seguro, pero creo que nuestro amigo Popov descubri
lo que estbamos por hacer, mat al tipo que se lo dijo y escap. De
algn modo les avis que capturaran a Will Gearing en Sydney. Maldicin, faltaban unas horas para iniciar la Fase Uno! bram desconsolado.
Bueno, la prxima vez seremos ms cuidadosos lo anim Carol
acaricindole el brazo. Fracaso o no, era bueno estar en la cama con
l. Qu pasar con Wil?
Tendr que correr el riesgo. Le conseguir los mejores abogados
que pueda encontrar prometi John. Y le ordenar que mantenga
la boca cerrada.
Gearing haba dejado de hablar. Evidentemente la llegada a Estados Unidos haba despertado en l la idea de los derechos civiles y los
procedimientos penales, y desde que haba pisado suelo patrio no hablaba con nadie. Estaba sentado en el C-5, mirando el permetro circular que llevaba al inmenso sector vaco en la cola, mientras los soldados
dorman. Sin embargo, dos de ellos estaban completamente despiertos
y no le sacaban los ojos de encima. Tenan armas suficientes como para
cazar cien osos, vio Gearing, montones de armas personales all mismo
y en el sector de carga. Dnde estaran yendo? Nadie se lo haba dicho.
Clark, Chvez y Stanley estaban en la cabina de mando del macizo transporte areo. Los tripulantes del vuelo pertenecan a la Fuerza
Area muchos de los cuales eran reservistas, mayormente pilotos de
aerolnea en su vida civil y mantenan distancia. Sus superiores les
haban advertido lo que suceda, advertencia posteriormente confirmada por el cambio en la pintura exterior del avin. Eran civiles ahora?
Estaban vestidos de civil, como si quisieran engaar a alguien. Pero
quin creera que un Lockheed Galaxy era de propiedad civil?
Qued muy bien observ Chvez. Era interesante volver a la
infantera, ser nuevamente un ninja, otra vez dueo de la noche... slo
que pensaban atacar a plena luz del da. La pregunta es, se resistirn?
Si tenemos suerte respondi Clark.
Cuntos son?
Viajaron en cuatro Gulfstreams, cada uno con diecisis personas como mximo. Digamos que sesenta y cuatro, Domingo.
Armas?
675

Viviras en la jungla sin armas? pregunt Clark. Probablemente no, claro.

Pero saben usarlas? insisti Chvez.
No creo. En su mayora deben ser cientficos, aunque algunos
conocern la selva y tal vez haya varios cazadores. Supongo que comprobaremos la eficacia de los nuevos juguetes de Noonan.
Eso espero admiti Chvez. Lo bueno era que sus hombres
estaban entrenados y muy bien pertrechados. De da o de noche, sera
una misin ninja. Supongo que usted est al mando?
Puedes apostar tu bonito culo a que s, Ding replic Rainbow
Six. Dejaron de hablar. El avin se sacudi un poco al ingresar en la
estela de turbulencia generada por el KC-10 de reabastecimiento areo. Clark no quera ni ver el procedimiento. Deba ser el acto ms antinatural del mundo: dos aviones enormes aparendose en pleno vuelo.
Malloy estaba unos asientos atrs observando los informes
satelitales con el teniente Harrison.
Parece fcil opin el joven oficial.
S, pura vainilla, a menos que nos disparen. En ese caso se pondr ms movidito le prometi a su copiloto.
La nave estar al borde del exceso de peso advirti Harrison.
Para eso tiene dos motores, hijo seal el marine.
Afuera estaba oscuro. Los tripulantes del C-5 observaron la superficie llana y poco iluminada de la Tierra luego de recargar sus tanques. Para ellos, segua siendo un vuelo corriente. El piloto automtico
saba dnde estaba y a dnde se diriga, y en el aeropuerto internacional de Manaos, Brasil, tambin saban que un avin de carga estadounidense llegara y se quedara durante uno o dos das (la informacin
haba sido transmitida previamente por fax).
Todava no haba amanecido cuando divisaron las luces de la pista. El piloto, un joven mayor, se irgui en su asiento y disminuy la
velocidad de la nave mientras el copiloto, a su derecha, controlaba los
instrumentos y transmita las cifras de altitud y velocidad. Luego levant la nariz y dej que el C-5B se posara sobre la pista (con un pequeo salto, para que los pasajeros a bordo se enteraran de que ya no estaban en el aire). Tena un diagrama del aeropuerto y, siguindolo, carrete
hasta el extremo de la rampa, fren y le anunci a la gente de descarga
que haba llegado su turno de trabajar.
Tardaron unos minutos en organizar las cosas, pero finalmente
abrieron las enormes puertas traseras. Como un valiente pjaro nocturno, el Night Hawk MH-60K asom con las primeras luces del alba.
El sargento Nance supervis a los tres hombres del 160 SOAR que extendieron las hojas del rotor y luego trep al fuselaje para asegurarse
de que estuvieran bien colocadas. El Night Hawk tena los tanques llenos. Nance instal la ametralladora M-60 en su lugar (sobre la derecha)
y le anunci al coronel Malloy que el helicptero estaba listo. Malloy y
Harrison revisaron la nave y decidieron que estaba en condiciones de
partir. Inmediatamente transmitieron la informacin por radio a Clark.
676

Los ltimos en bajar del C-5B fueron los hombres del Rainbow,
vestidos de fajina BDU multicolor y con las caras pintadas de marrn y
verde. Gearing baj ltimo. Le haban puesto una bolsa en la cabeza
para que no pudiera ver nada.
Result que no caban todos a bordo. Vega y otros cuatro quedaron
en tierra, y vieron despegar el helicptero con las primeras luces del
alba. El Night Hawk ascendi al cielo y vir hacia el noroeste mientras
los desplazados protestaban, inmersos en el aire caluroso y hmedo del
trpico. Justo en ese momento lleg un automvil con varios formularios que la tripulacin del vuelo debi completar. Para sorpresa de todos, nadie pareci advertir el desusado tamao del avin. El letrero
recin pintado proclamaba que era un avin grande de propiedad privada y el personal del aeropuerto acept esa versin, dado que los papeles haban sido llenados adecuadamente.
Se pareca tanto a Vietnam, pensaba Clark mientras el helicptero sobrevolaba el inmenso mar verde de la selva. Pero esta vez no volaba en un Huey y haban pasado casi treinta aos de su primera exposicin a operaciones de combate. No recordaba haber sentido miedo
tensin s, pero no miedo, cosa que le pareca notable desde su actual perspectiva. Aferraba entre las manos una MP-10 silenciada y,
rumbo a la batalla en helicptero, crea haber recuperado la juventud...
hasta que se dio vuelta y vio a los dems hombres a bordo... Eran tan
jvenes. Pero luego record que casi todos superaban los treinta aos
de edad, y si ellos le parecan jvenes era porque evidentemente l estaba muy viejo. Apart ese nefasto pensamiento y mir por la puerta, ms
all del sargento Nance y su ametralladora. El cielo estaba aclarando,
haba demasiada luz para los lentes de visin nocturna pero no la suficiente para ver bien. Se pregunt cmo sera el clima all. Estaban sobre el ecuador y haba jungla all abajo. Probablemente sera caluroso
y hmedo, y debajo de los rboles habra vboras, insectos y todas las
otras criaturas que moraban en ese lugar agreste y dejado de la mano
de Dios.... Que se quedaran con la selva, les dijo John sin palabras, l no
pensaba interferir.
Cmo vamos, Malloy? pregunt por intercom.
Tendramos que avistarlo en cualquier momento... all est,
hay luces ms adelante!
Llegamos Clark les indic a sus soldados que se alistaran.
Proceda como estipulamos, coronel Malloy.
Entendido, Six mantuvo el curso y la velocidad (dos-nueveseis, setecientos pies AGL sobre el nivel del suelo y ciento veinte
nudos respectivamente). Las luces en la distancia parecan absolutamente fuera de lugar, pero eran luces, tal como haban indicado el sistema de navegacin y las fotos satelitales.
OK, Gearing deca Clark en el fondo. Le permitiremos que
vaya a hablar con su jefe.
677

Ah, s? pregunt el prisionero a travs de la bolsa negra que

le cubra la cabeza.
S confirm John. Le llevar un mensaje. Si se rinde, nadie
saldr lastimado. Si no lo hace, la cosa se pondr muy fea. Su nica
opcin es la rendicin incondicional. Entiende lo que le digo?
S asinti la cabeza dentro de la bolsa negra.
El Night Hawk levant la nariz al acercarse al extremo oeste de la
pista que alguna empresa constructora haba talado en la selva. Malloy
descendi rpidamente sin permitir que las ruedas tocaran la tierra...
era el procedimiento estndar para evitar minas terrestres. Gearing
fue empujado al suelo e inmediatamente el helicptero volvi a ascender, revertiendo su curso hacia el extremo este de la pista.
Gearing se arranc la bolsa de la cabeza e intent orientarse. Divis las luces del proyecto alternativo, complejo cuya existencia conoca
pero que jams haba visitado, y se dirigi all sin mirar atrs.
En el extremo este, el Night Hawk descendi a menos de un metro
del suelo. Los comandos Rainbow saltaron a tierra y el helicptero levant vuelo para regresar a Manaos, siguiendo la estela del sol naciente. Malloy y Harrison se pusieron sus anteojos oscuros y mantuvieron
el curso, chequeando repetidamente la cantidad de combustible. El Regimiento de Aviacin 160 de Operaciones Especiales mantena muy bien
sus helicpteros, pens el marine, flexionando sus manos enguantadas
sobre los controles. Igual que los muchachos de la Fuerza Area en Inglaterra.
Noonan llev la delantera. Todos los soldados corrieron inmediatamente a cubrirse, lejos del duro pavimento de la pista, y corrieron
hacia el oeste preguntndose si Gearing habra advertido su llegada.
Tardaron media hora en recorrer una distancia que, de haber corrido,
hubieran cubierto en menos de diez munutos. A pesar de todo, Clark
consider que lo haban hecho bien... ahora recordaba la hormigueante
sensacin de estar en la jungla, donde el aire mismo pareca contener
extraas criaturas dispuestas a chuparle a uno la sangre y contagiarle
enfermedades que lo haran morir lo ms lenta y dolorosamente posible. Cmo carajo haba soportado diecinueve meses en Vietnam? Recin haban pasado diez minutos y ya tena ganas de irse. A su alrededor los rboles macizos ascendan al cielo y formaban la verde techumbre que cubra ese lugar ftido. Pero haba otros rboles ms bajos, y
otros todava ms pequeos rodeados de plantas y arbustos. Escuchaba
el sonido de los movimientos... No saba si eran sus hombres o los animales, pero s saba que ese medio ambiente contena toda clase de vida
(en su mayora enemiga de la raza humana). Sus hombres se dispersaron hacia el norte. La mayora cortaron ramas y las colocaron en las
bandas elsticas de sus cascos Kevlar para camuflarse mejor.
678

La puerta principal del edificio no tena llave, descubri Gearing

sorprendido. Entr en lo que pareca ser un edificio residencial, subi al
ascensor, apret el ltimo boton y lleg al cuarto piso. Una vez all, slo
era cuestin de abrir una de las puertas dobles del pasillo y encender la
luz de la suite principal. Las puertas del dormitorio estaban abiertas.
Gearing entr.
John Brightling entrecerr los ojos, por el haz de luz proveniente
de la sala. Luego los abri mucho y vio...
Qu carajo ests haciendo ac, Wil?
Me trajeron, John.
Quines te trajeron?
Los tipos que me arrestaron en Sydney explic Gearing.
Qu? era demasiado para esa hora de la maana. Brightling
se levant y se puso la bata que tena junto a la cama.
Qu pasa John? pregunt Carol, semidormida.
Nada querida, reljate John fue a la sala y cerr la puerta del
dormitorio.
Qu mierda est pasando Wil?
Estn aqu, John.
Quines estn aqu?
El comando antiterrorista, los que fueron a Australia, los que
me arrestaron. Estn aqu, John! le dijo Gearing. Mir a su alrededor desorientado por el viaje y sin saber qu hacer.
Aqu? Dnde? En el edificio?
No. Me largaron del helicptero. Su jefe es un tipo llamado Clark.
Me dijo que te dijera que debas rendirte... rendirte incondicionalmente, John.
O si no qu?
O si no, van a matarnos a todos.
En serio? esa no era manera de despertar. Brightling haba
gastado doscientos millones de dlares en construir ese lugar la mano
de obra era barata en Brasil y consideraba que el proyecto alternativo era una fortaleza. Ms an, una fortaleza que tardaran meses en
localizar. Un grupo de hombres armados, all y ahora, exiga su rendicin? Qu diablos era todo eso?
Bueno, pens. Primero llam a la habitacin de Bill Henriksen y
le dijo que subiera. Luego encendi su computadora. No haba noticias
de que nadie hubiera hablado con los tripulantes de sus vuelos. Por lo
tanto, nadie les haba dicho dnde estaban. Entonces, cmo carajo los
haban descubierto? Y quin diablos estaba all? Y qu mierda quera? Enviar a alguien conocido a pedirle que se rindiera pareca el guin
de una pelcula mala.
Qu pasa, John? pregunt Henriksen. Luego vio a Gearing
Wil, cmo llegaste aqu?
Brightling levant una mano para impedir que hablaran y trat
679

de pensar. Apag las luces de la sala, mir por los ventanales, y no vio
nada.
Cuntos son? pregunt Bill.
Diez o quince soldados replic Gearing. Van a hacer lo que...
van a rendirse?
Demonios, no! bram Brightling. Lo que estn haciendo
es legal, Bill?
No, no lo es. Creo que no.
OK, rene a nuestra gente y busquen las armas.
Bueno dijo el jefe de seguridad, dubitativo. Fue directamente
al lobby principal, desde cuyo escritorio se controlaba el sistema de direcciones del complejo.
Eso es, nena, hblame dijo Noonan. La versin ms reciente
del sistema DKL de bsqueda de personas estaba encendida y funcionando. Haba colocado dos unidades receptoras a trescientas yardas.
Cada una tena un transmisor que se reportaba a una unidad receptora
conectada a su computadora laptop.
El sistema DKL rastreaba el campo electromagntico generado
por los latidos del corazn humano. Haban descubierto que el latido
cardaco era una seal nica. Los primeros aparatos vendidos por la
compaa meramente indicaban la direccin de la que provenan las
seales, pero los nuevos tenan antenas parablicas para aumentar su
alcance a ciento cincuenta metros y, por triangulacin, dar posiciones
exactas... es decir, con un margen de error de entre dos y cuatro metros.
Clark estaba observando la pantalla de la computadora. Los blips indicaban la presencia de personas en distintos lugares del edificio residencial.
Muchacho, esto hubiera sido muy til en el Cuerpo cuando yo
eran joven suspir Clark. Cada comando Rainbow tena un localizador GPS instalado en su radio personal, que a su vez se comunicaba con
la computadora y permita que Clark y Noonan conocieran la posicin
exacta de sus hombres.
S, por eso me entusiasma tanto esta muequita dijo Noonan. No puedo decirte en qu piso estn, pero mira, han empezado a
moverse. Supongo que alguien los despert.
Comando, aqu Mr. Oso cruji la radio.
Mr. Oso, aqu Comando. Dnde est?
Cinco minutos afuera. Dnde quiere que vaya?
Al mismo lugar que antes. Mantngase lejos de la lnea de fuego. Dgale a Vega y a los dems que estamos en el extremo norte de la
pista. Mi puesto de comando est cien metros al norte de la hilera de
rboles. Los llamaremos desde all.
Entendido, Comando. Fuera.
Esto debe ser un ascensor dijo Noonan sealando la pantalla.
Seis blips convergieron en un mismo punto, permanecieron juntos me680

dio minuto y luego se dispersaron. Una cantidad de blips se estaban

reuniendo en un mismo lugar, probablemente un lobby. Luego se dirigieron al norte y volvieron a converger.
Me gusta ste dijo Dave Dawson, sopesando su rifle G3. El
arma de fabricacin alemana tena buen equilibrio y excelentes visores.
Dawson haba sido jefe de seguridad en Kansas, otro verdadero creyente que no soportaba la idea de volver a Estados Unidos bajo custodia
federal y pasar el resto de su vida en la crcel de Leavenworth... un
sector de Kansas por el que senta poco aprecio. Qu haremos ahora,
Bill?
OK, nos dividiremos en pares. Todo el mundo tendr una de
stas Henriksen empez a distribuir radios. Piensen. No disparen
hasta recibir la orden de hacerlo. Usen la cabeza.
OK, Bill. Les mostrar a esos miserables lo que es capaz de hacer un cazador observ Killgore. Le gustaba sentir el peso del rifle en
las manos.
Esto tambin Henriksen abri otra puerta y empez a sacar
pantalones y chaquetas de camuflaje.
Cmo haremos para protegernos, Bill? pregunt Steve Berg.
Matando a los cretinos! aull Killgore. No son policas, no
vienen a arrestarnos, verdad, Bill?
Bueno, no, y no se identificaron, y la ley indica que... la ley no es
muy clara en este punto, muchachos.
Y de todos modos estamos en un pas extranjero. As que esos
imbciles estn violando la ley al estar aqu, y si alguien nos ataca con
armas tenemos derecho a defendernos, no? pregunt Ben Farmer.
Sabes lo que ests haciendo? le pregunt Berg.
Soy un ex marine, muchachito. Armas livianas, formen fila... s,
s lo que est pasando all afuera Farmer pareca confiado y estaba
tan molesto como los dems por la modificacin impuesta a sus planes.
OK, amigos, yo estoy al mando, entendido? dijo Henriksen.
Tena treinta hombres armados. Sera suficiente. Los haremos venir
a nosotros. Si ven a alguien avanzando con un arma, lo liquidan. Pero
sean pacientes! Djenlos acercarse. No desperdicien municiones. Veamos si logramos disuadirlos. No podrn quedarse mucho tiempo sin
reservas y slo tienen un helicptero para...
Miren! grit Maclean. El helicptero negro acababa de aterrizar a una milla y media, en el extremo ms lejano de la pista. Tres o
cuatro hombres bajaron corriendo y se perdieron entre los rboles.
OK, tengan cuidado, muchachos, y piensen antes de actuar.
En marcha dijo Killgore agresivamente, indicndole a Maclean
que lo siguiera.
Estn dejando el edificio dijo Noonan. Aparentemente son
681

treinta Levant la vista para orientarse en el terreno. Se dirigen a

la selva... pensarn tendernos una emboscada?
Ya veremos. Comando 2, aqu Comando dijo Clark por radio
tctica.
Comando 2 a Comando replic Chvez. Veo gente saliendo
del edificio. Aparentemente portan armas livianas.
Entendido. OK, Ding, procederemos de acuerdo con el plan.
Entendido, Comando. Voy a organizarme El Comando 2 estaba intacto, salvo por la ausencia de Julio Vega que acababa de llegar en
el segundo vuelo del helicptero. Chvez se reuni con su gente y extendi su lnea al norte, hacia la selva, permaneciendo en el extremo
sur de la lnea. Los hombres del Comando 1 actuaran como reserva
bajo las rdenes directas de John Clark.
Noonan observ los movimientos de los tiradores del Comando 2.
Cada blip amigo estaba identificado por una letra, de modo que pudiera
reconocerlos.
John pregunt, cundo tendremos libertad para disparar?
Paciencia, Tim replic Six.
Noonan estaba arrodillado sobre el pasto hmedo y haba apoyado su laptop sobre un rbol cado. La batera deba durar ms de cinco
horas, y tena dos de repuesto en la mochila.
Pierce y Loiselle tomaron la delantera, medio kilmetro adentro
de la jungla. No era la primera vez para ninguno de los dos. Mike Pierce
haba trabajado en Per dos veces, y Loiselle haba estado tres veces en
frica. Pero, familiaridad con las condiciones del medio ambiente no
equivala a confort. A los dos les preocupaban las serpientes tanto como
a los dems, y estaban seguros de que la selva estaba repleta de ofidios,
ya fuera venenosos o dispuestos a devorarlos enteros. La temperatura
estaba subiendo y ambos soldados transpiraban copiosamente bajo el
camuflaje. Diez minutos despus encontraron un buen lugar, con un
rbol alto y otro cado cerca.
Tienen radios report Noonan. Quieres que las anule?
Clark neg con la cabeza.
Todava no dijo. Primero escuchemos lo que dicen.
Me parece bien el agente del FBI conect el escner de la radio al speaker.
Qu lugar dijo una voz. Mira esos rboles, amigo.
S, son grandes, no?
Qu rboles son? pregunt un tercero.
La clase de rboles detrs de la que puede esconderse cualquiera para volarte los sesos! dijo una voz ms seria. Killgore y Maclean,
avancen al norte media milla, encuentren un lugar y qudense all!
S, s, OK, Bill. dijo la tercera voz.
Atencin todo el mundo dijo Bill. No abusen de las radios,
682

entendido? Reprtense cuando los llame o cuando vean algo importante. Por lo dems, no las usen!
S.
OK.
Si t lo dices, Bill.
Entendido.
No veo una mierda dijo un quinto.
Entonces, bscate un lugar donde puedas ver! sugiri una
voz animosa.
Van por parejas y se mueven juntos dijo Noonan mirando la
pantalla. Esta pareja va directo a Mike y Louis.
Clark mir la pantalla.
Pierce y Loiselle, aqu Comando. Tienen dos blancos acercndose desde el sur, distancia aproximada dos-cincuenta metros.
Entendido Comando. Pierce copia.
El sargento Pierce se ubic en su lugar, mirando al sur, y dej
vagar sus ojos en un arco de noventa grados. A seis metros de distancia
Loiselle hizo lo mismo. Estaba ms relajado en lo que concerna al medio ambiente, pero la proximidad del enemigo lo tensionaba.
El doctor John Killgore conoca la selva y saba cazar. Comenz a
moverse lenta y cautelosamente, mirando cada paso que daba para no
hacer ruido, y luego escrutando el paisaje para detectar cualquier forma humana. Vendran a buscarlos, estaba seguro. Maclean y l encontraran buenos lugares para dispararles, como si estuvieran cazando
ciervos. Escogeran un lugar en las sombras para esconderse y esperar
la llegada de sus presas. Otras doscientas yardas, pens. Ah estara
bien.
A trescientos metros de distancia, Clark se vala de la computadora y las radios para ubicar a su gente en los mejores lugares. Esta nueva capacidad era increble. Igual que un radar, poda detectar gente
mucho antes de que l o cualquier otro pudiera verla o escucharla. Este
nuevo juguete electrnico sera una asombrosa bendicin para todos los
soldados que pudieran usarlo...
All vamos dijo Noonan en voz muy baja, como un comentarista de golf. Toc la pantalla.
Pierce y Loiselle, aqu Comando. Dos blancos se aproximan desde el sur, estn a una distancia de doscientos metros.
Entendido, Comando. Podemos actuar? pregunt Pierce.
Loiselle lo miraba desde su puesto en vez de mirar al frente.
Afirmativo replic Clark. Luego orden: Rainbow, aqu Six.
Pueden usar sus armas. Repito, pueden usar sus armas con libertad.
683

Entendido, copio, podemos usar las armas dijo Pierce.

Esperemos hasta tenerlos a ambos, Louis susurr Pierce.
Daccord respondi el sargento Loiselle. Los dos miraron al
sur, los ojos vigilantes y los odos alertas a la primera rama que se
quebrara.
No estaba tan mal, pens Killgore. Haba cazado en peores lugares, muchsimo ms ruidosos. Aqu no haba pias que hicieran ruidos
molestos y alertaran a los ciervos a kilmetros de distancia. Slo muchsimas sombras, casi nada de luz directa. Si no fuera por los insectos,
se hubiera sentido cmodo all. Pero los insectos eran asesinos. La prxima vez que saliera se pondra repelente, decidi el mdico, avanzando
lentamente. Una rama de arbusto le interrumpi el paso. La apart con
la mano izquierda para no hacer ruido al pisarla.
All, vio Pierce. La rama de un arbusto acababa de moverse, y no
era obra del viento.
Louis susurr. Cuando el francs se dio vuelta, Pierce levant
el dedo y seal. Loiselle asinti y volvi a mirar adelante.
Tengo un blanco visual report Pierce por radio. Un blanco,
ciento cincuenta metros al sur.
Maclean se senta menos a gusto a pie que a caballo. Haca lo imposible por imitar los movimientos de John Killgore, aunque no hacer
ruido y avanzar le parecan dos actividades incompatibles. Tropez con
una raz y cay haciendo ruido, pero maldijo en silencio antes de pararse.
Bonjour murmur Loiselle para sus adentros. Fue como si el
ruido hubiera disparado una montaa rusa. El sargento Loiselle vio
una silueta humana movindose en las sombras, a unos ciento cincuenta metros de distancia. Mike? susurr, y seal el blanco.
OK, Louis respondi Pierce. Deja que se acerquen, viejo.
S.
Ambos cargaron sus MP-10 al hombro, aunque la distancia todava era excesiva.
Si haba algo ms grande que un insecto movindose, pens
Killgore, l no poda escucharlo. Supuestamente haba jaguares en esa
jungla, felinos cazadores grandes como leopardos cuyas pieles haran
una bonita alfombra, pens, y las balas redondas de 7.62 mm que dispa684

raba su rifle eran ms que adecuadas para ese propsito. No obstante,

probablemente los jaguares seran predadores nocturnos, difciles de
detectar. Y las capibaras, las ratas ms grandes del mundo, supuestamente constituan un buen alimento, a pesar de su familia biolgica...
esas s que se alimentaban durante el da, no? Haba tanto para ver
all, tanto derroche visual, que sus ojos no lograban acostumbrarse. OK,
buscara un lugar donde quedarse quieto, de modo tal que sus ojos se
adaptaran al nuevo esquema de luz y oscuridad y pudieran advertir los
cambios. ste es un buen lugar, pens. Un rbol alto, y otro cado al
lado...
Vamos, bomboncito susurr Pierce para sus adentros. Bastara con que se acercara un poco ms. Tena que levantar un poco el
arma, apuntar al mentn del blanco, de modo tal que la cada natural
de la bala hiciera que los disparos acertaran en el corazn. Sera ms
lindo volarle la tapa de los sesos, pero estaba demasiado lejos para arriesgarse, y quera ser cauteloso.
Killgore silb y le hizo seas a Maclean, indicando hacia adelante.
Kirk asinti. Su entusiasmo inicial por la tarea se estaba evaporando
rpidamente. La jungla no era lo que esperaba y el hecho de estar rodeado por gente que planeaba atacarlos no la volva ms atractiva. Curiosamente, se encontr pensando en el bar para solteros de Nueva York,
en la oscuridad y la msica ruidosa. En el ambiente extrao... y en las
mujeres que haba conocido all. Realmente, lo que les haba pasado era
espantoso. Despus de todo, eran haban sido personas. Pero lo peor
de todo era que sus muertes no haban tenido sentido. Si al menos el
proyecto hubiera continuado, el sacrificio de las chicas habra valido la
pena, pero ahora... ahora era slo un fracaso, y all estaba l, en esa
maldita jungla, con un rifle cargado, buscando a alguien que quera
hacerle lo que l les haba hecho...
***
Louis, tienes tu blanco?
S!
OK, adelante dijo Pierce con voz cascada. Sujet con fuerza la
MP-10, centr el blanco en el visor, y apret suavemente el gatillo. El
resultado inmediato fue el suave puf puf puf de los tres disparos, el
sonido metlico del dispositivo de la ametralladora, y luego el impacto
de las tres rfagas sobre el blanco. Vio al hombre abrir la boca y luego
caer. Sus odos reportaron sonidos similares a su izquierda. Pierce abandon su puesto y avanz corriendo, cubierto por Loiselle.
La mente de Killgore no tuvo tiempo de analizar lo que le haba
ocurrido. Slo alcanz a sentir los impactos en el pecho, y ahora estaba
mirando las copas de los rboles y los pequeos fragmentos de azul y
685

blanco del cielo lejano. Intent decir algo, pero apenas poda respirar, y
cuando gir la cabeza unos milmetros no vio a nadie. Dnde estaba
Kirk? se pregunt. Pero no poda moverse... Acaso le haban disparado? El dolor era real pero extraamente lejano, baj la cabeza y vio su
pecho ensangrentado y...
... quin era el que estaba frente a l con la cara pintada de verde
y marrn?
Y quin eres t? se pregunt el sargento Pierce. Las tres rfagas
le haban atravesado el pecho, errndole al corazn pero desgarrndole
los pulmones y las arterias ms importantes. Los ojos todava tenan
vida y estaban clavados en l.
Te equivocaste de cancha, socio dijo suavemente Pierce. En
ese instante, la vida abandon los ojos del desconocido y el sargento se
agach a recoger su rifle. Era lindo. Pierce se lo colg del hombro. Mir
a su izquierda y vio a Loiselle sosteniendo un rifle idntico en una mano
y haciendo, con la otra mano sobre su cuello, el gesto de la decapitacin.
Su blanco tambin estaba muerto.
Eh, incluso me avisa cuando los matan dijo Noonan. Cuando
los corazones dejaban de latir, lo mismo suceda con las seales que
rastreaba el aparato DKL. Bravo, pens Timothy.
Pierce y Loiselle, aqu Comando. Copiamos que eliminaron dos
blancos.
Afirmativo respondi Pierce. Tenemos algn otro cerca?
Pierce replic Noonan, hay otros dos doscientos metros al
sur de su posicin actual. Este par avanza lentamente hacia el este, en
direccin a McTyler y Patterson.
Pierce, aqu Comando. Alerta orden Clark.
Entendido, Comando.
Pierce recogi el radio del sujeto. Como no tena otra cosa que
hacer, le meti la mano en los pantalones. Un minuto despus se enter
de que haba matado a John Killgore, de Binghamton, Nueva York.
Quin eras? hubiera querido preguntarle al cadver. Pero el amigo
Killgore ya no respondera ms preguntas, y adems quin le garantizaba que las respuestas tendran sentido?
OK, muchachos, a reportarse todos escuch Noonan.
Henriksen estaba entre los rboles. Esperaba que su gente tuviera la sensatez necesaria para quedarse quieta en cuanto encontrara un
buen lugar. Lo preocupaba la presencia de los militares, si es que lo
eran. La gente del proyecto era demasiado animosa y tambin demasiado torpe. Su radio cruji y todas las voces acataron la orden que
acababa de darles, excepto dos.
686

Killgore y Maclean, reprtense nada. John, Kirk, dnde

carajo estn?
sa es la parejita que liquidamos le inform Pierce al Comando. Quiere que le avise?
Negativo, Pierce. No diga estupideces, hombre! gru Clark.
Nuestro jefe no tiene sentido del humor coment Loiselle encogindose de hombros.
Quin est ms cerca de ellos? pregunt una voz por radio.
Dawson y yo respondi otra voz.
OK, Berg y Dawson, muvanse al norte, tmense su tiempo y
vean qu pueden hacer.
OK, Bill dijo una tercera voz.
Veo ms blancos en nuestro camino, Louis dijo Pierce.
Oui dijo Loiselle. Luego seal. Ese rbol, Mike Deba
tener tres metros de dimetro en la base, pens Pierce. Se podra construir una cabaa con uno solo de sos. O una casa grande.
Pierce y Loiselle, Comando, dos blancos avanzan hacia ustedes,
en direccin sur, estn muy juntos.
***
Dave Dawson se haba entrenado en el ejrcito de Estados Unidos
diez aos atrs y era lo suficientemente experto como para estar preocupado. Le dijo a Berg que le cubriera las espaldas y el cientfico obedeci.
Comando, Patterson, tengo movimiento en el frente, a unos doscientos metros.
Correcto dijo Noonan. Avanzan directamente hacia Mike y
Louis.
Patterson, Comando, djelos seguir.
Entendido dijo Hank Patterson.
Esto no es muy justo coment Noonan.
Timothy, lo justo es que nosotros salgamos vivos de esta selva.
A la mierda los dems retruc Clark.
Si usted lo dice, jefe admiti el agente del FBI. Observaron el
avance de los blips enemigos hacia L y P. Cinco minutos despus, los
blips no identificados desaparecieron de la pantalla para no regresar
jams.
Dos puntos ms para los nuestros, John anunci Noonan.
Dios santo, esta cosa es mgica dijo Clark, luego de que Pierce
y Loiselle llamaran para confirmar lo que ya les haba dicho el aparato.
687

Chvez a Comando.
OK, Ding, adelante respondi Clark.
Podemos usar ese instrumento para atacarlos?
Creo que s. Tim, podemos hacer que los nuestros los sigan?
Seguro. Puedo ver dnde estn todos, slo es cuestin de mantenernos alejados hasta que se junten y podamos echarles la zarpa encima.
Domingo, Noonan dice que puede hacerlo, pero llevar tiempo y
ustedes tendrn que usar la cabeza.
Har lo imposible, jefecito retruc Chvez.
Pasaron veinte minutos hasta que Henriksen intent comunicarse con Dawson y Berg, slo para descubrir que no respondan. Algo muy
malo estaba pasando all afuera, pero no saba qu. Dawson era un ex
militar, y Killgore un cazador experimentado... y no obstante haban
desaparecido sin dejar huella? Qu diablos estaba pasando? Haba soldados all afuera, s, pero nadie era tan bueno. No tena ms opcin que
dejar que las cosas siguieran su curso.
***
Patterson avanz primero, seguido por Scotty McTyler, trescientos metros al noroeste y luego al sur, lenta y silenciosamente, bendiciendo el sorpresivamente liso suelo de la selva... evidentemente la falta de sol impeda que creciera el pasto. Steve Lincoln y George Tomlinson
estaban siguiendo los blips de dos sujetos hacia el norte.
Tenemos los blancos report McTyler con su tpico acento escocs. En la pantalla de Noonan se los vea a menos de cien metros de
distancia, directamente a sus espaldas.
Abtanlos orden Clark.
Los dos estaban mirando al este, uno refugiado detrs de un rbol
y el otro apretado contra el suelo.
El que estaba de pie era Mark Waterhouse. Patterson apunt cuidadosamente y liber su triple rfaga mortfera. Los impactos lo arrojaron contra el rbol e hicieron caer sus rifle, que golpe sonoramente la
tierra. El ruido hizo que el otro se diera vuelta y aferrara su rifle en el
instante mismo en que lo alcanzaron las balas. El muerto apret el gatillo por accin refleja y dispar tres rfagas automticas a la selva.
Oh, carajo dijo Patterson por radio. se era mo. Su rifle
debe estar bailando el rocknroll, Comando.
Qu fue eso, qu fue eso... quin dispar? bram Henriksen
por radio.
688

Los gritos facilitaron la tarea de Tomlinson y Lincoln. Sus blancos

pegaron un salto y miraron hacia la izquierda... sin advertir que haban
quedado expuestos por completo. Ambos cayeron un segundo despus.
Unos minutos ms tarde la voz del comando enemigo pidi a sus hombres que se reportaran. Faltaban ocho. Cada vez eran menos.
Llegado ese momento, el comando Rainbow estaba detrs de la
gente de Henriksen, siempre guiado por la computadora de Noonan.
Podemos entrar en el circuito radial del enemigo? pregunt
Clark.
Muy fcil replic Noonan. Movi una perilla y conect un micrfono. Ya est.
Hola, hola dijo Clark por frecuencia CB. Hemos eliminado
a ocho de los suyos.
Quin habla?
Usted es Henriksen? pregunt John.
Quin carajo es usted? bram la voz.
Soy el tipo que est matando a sus hombres. Ya liquidamos a
ocho. Aparentemente tiene veinte ms afuera. Quiere que los sigamos
matando?
Quin mierda es usted?
Mi nombre es Clark, John Clark. Quin es usted?
William Henriksen! aull la voz.
Ah, bueno, usted es el ex FBI. Supongo que habr visto a Wil
Gearing esta maana. De todos modos Hizo una pausa, slo se lo
dir una vez: suelten las armas, salgan a cielo abierto y rndanse. Si
hacen lo que le digo no morir nadie ms. De lo contrario, los haremos
polvo uno por uno, Bill.
Hubo un largo silencio. Clark se pregunt qu hara Henriksen,
pero un minuto despus hizo exactamente lo que esperaba.
Escuchen, escuchen todos, por favor. Vuelvan al edificio ahora
mismo! Todos al edificio, ya!
Rainbow, aqu Six, esperamos que regresen al edificio en pocos
segundos. Permiso de usar armas agreg por radio encripatada.
El pnico es un sufrimiento contagioso. Inmediatamente escucharon corridas desesperadas entre los rboles, ruidos de arbustos quebrados. Evidentemente, en ciertos casos, la cabeza no estaba hecha para
pensar.
No pudo ser ms fcil para Homer Johnston. Un hombre vestido
de verde emergi de los rboles y corri hacia la pista de aterrizaje. El
arma que portaba lo converta automticamente en enemigo y Johnston
dispar una rfaga que le acert entre las escpulas. El hombre dio un
paso ms y cay redondo.
Rifle Dos-Uno, elimin a uno al norte de la pista! anunci el
riflero.
689

Todo fue ms directo en el caso de Chvez. Ding estaba oculto

detrs de un rbol enorme cuando escuch voces enemigas. Eran dos.
Haca rato que los esperaba. Cuando supuso que estaban a cincuenta
metros de distancia, dio la vuelta al tronco y vio que se dirigan en la
direccin opuesta. Salt a la izquierda y divis al primero. Carg la MP10 sobre el hombro. El tipo lo vio e intent apuntarle con el rifle. Incluso
se las ingeni para disparar (pero al suelo) antes de recibir una rfaga
en plena cara y caer como una bolsa de porotos. El tipo que lo acompaaba fren en seco y se qued mirando a Chvez, impvido.
Suelte ese maldito rifle! bram Ding, pero el hombre no lo
escuch o no le entendi. Intent levantar el rifle pero, igual que su
compaero, muri en el intento . Aqu Chvez! Acabo de suprimir a
dos La excitacin del momento disimulaba la facilidad de la matanza.
Eso era asesinato en estado puro.
Clark marcaba los tantos, como si se tratara de una horrible competencia de gladiadores. Los blips desconocidos iban desapareciendo
poco a poco de la pantalla de Noonan, a medida que los corazones se
detenan y, con ellos, las seales electrnicas que generaban. Unos minutos despus comprob que slo quedaban cuatro de las treinta seales originales que haba registrado... y las cuatro corran de regreso al
edificio.
Dios santo, Bill, qu est pasando afuera? pregunt Brightling
en la entrada principal.
Nos masacraron como si furamos sucias ovejas, viejo. No s
qu pas. No lo s.
Soy John Clark. Quiero hablar con William Henriksen cruji
la radio.
S?
OK, por ltima vez, rndanse ya mismo o entraremos a buscarlos.
Vengan a buscarnos si se atreven! bram Henriksen a manera de respuesta.

na.

Vega, empiece a romper ventanas orden Clark con voz sere-

Entendido, Comando replic el Oso. Levant su ametralladora M-60 y empez por el segundo piso. Abri fuego de derecha a izquierda, destrozando vidrios y marcos.
Pierce y Loiselle, usted y Connolly vayan por el noroeste al otro
edificio. Hganlos pedazos.
Entendido, Comando replic Pierce.
690

Los sobrevivientes de la selva intentaban devolver el fuego, pero

slo atinaban a disparar al aire y hacer ruido en el lobby del edificio.
Carol Brightling no paraba de gritar. Los vidrios de las ventanas superiores cayeron como una cascada frente a ellos.
Detnganlos! bramaba Carol.
Dame la radio dijo Brightling. Henriksen obedeci.
Cese el fuego. Soy John Brightling, dejen de disparar, todos.
Eso tambin lo incluye a usted, Clark. Entendido?
Pocos segundos despus ces el fuego. Cabe destacar que el mayor
esfuerzo lo realiz la gente del proyecto, ya que el comando Rainbow
tena una sola arma activa y el Oso Vega dej de disparar apenas recibi la orden de hacerlo.
Brightling, soy Clark. Puede orme?
S, Clark, lo escucho.
Salgan todos, desarmados, ahora mismo orden John. Nadie saldr lastimado. Salgan todos ahora mismo o empezaremos a darles duro.
No aceptes dijo Bill Henriksen. Saba que resistir era intil,
pero ms miedo le daba rendirse y prefera morir peleando.
Entonces pueden matarnos aqu y ahora? pregunt Carol.
Qu otra opcin tenemos?
Ninguna admiti su marido. Fue al escritorio de la recepcin
y convoc por intercom a todos los ocupantes del edificio a reunirse en
el lobby. Luego levant la radio porttil. OK, OK, saldremos inmediatamente. Dnos tiempo para organizarnos.
OK, esperaremos unos minutos respondi Clark.
Ests cometiendo un error, John musit Henriksen.
Todo esto fue un lamentable error, Bill observ Brightling,
preguntndose en qu haba fallado. El helicptero negro reapareci y
aterriz en el centro de la pista. Evidentemente, el piloto no deseaba
quedar en la mira de armas enemigas.
Paddy Connolly estaba en el depsito de combustible. Haba un
enorme tanque rotulado 2 Diesel, probablemente para la usina elctrica. No exista nada ms fcil de volar que un tanque de combustible y,
bajo la atenta mirada de Pierce y Loiselle, le coloc diez libras de explosivo en un costado del tanque. Ochenta mil galones, pens, suficiente
para hacer andar la usina durante un buen tiempo.
Comando, Connolly.
Connolly, Comando respondi Clark.
Voy a necesitar ms, todo lo que traje report.
Est en el helicptero, Paddy. Espera.
Entendido.

691

John haba avanzado hasta el borde de la arboleda, a menos de

trescientas yardas del edificio. A sus espaldas, Vega segua apuntando
su ametralladora pesada, y el resto de sus hombres tambin estaban
cerca, excepto Connolly y los dos tiradores. El entusiasmo haba desaparecido. Haba sido un da sombro. Se triunfara o no, no haba dicha
en arrebatar vidas humanas, y la misin de ese da estaba ms cerca
del asesinato puro que nada que hubieran hecho antes.
Estn saliendo dijo Chvez con los binoculares pegados a los
ojos. Cont rpido. Son veintisis.
As parece dijo Clark. Dame dijo luego, quitndole los binoculares a Domingo para ver si lograba reconocer a alguien. Sorprendentemente, la primera cara que identific perteneca a la nica mujer
que vio, Carol Brightling, asesora cientfica de la presidencia. El hombre que estaba junto a ella deba ser su ex marido, John Brightling.
Salieron y caminaron hasta la rampa que los aviones utilizaban para
girar. Sigan saliendo del edificio les orden por radio. Y, para su
sorpresa, hicieron exactamente lo que les ordenaba.
OK, Ding, rene a tus hombres y revisen el edificio. Mevete,
muchacho, pero con cuidado.
Ni que lo diga, Mr. C. Chvez sali corriendo, seguido por sus
hombres.
Clark volvi a enfocar los binoculares. Nadie estaba armado. Decidi salir, escoltado por cinco hombres del Comando 1. La caminata le
llev aproximadamente cinco minutos y finalmente vio a John Brightling
cara a cara.
Supongo que ste era su reino, no?
Hasta que usted lo destruy.
Los muchachos de Fort Dietrick analizaron el recipiente que el
seor Gearing planeaba usar en Sydney, Dr. Brightling. Si espera que
le tenga compasin, debo decirle que se equivoc de nmero.
Y bien, qu se propone hacer? Apenas concluy la pregunta,
el helicptero despeg rumbo a la usina (para entregarle el resto de los
explosivos a Connolly, supuso Clark).
Lo he pensado mucho.
Usted mat a nuestra gente! chill Carol Brightling, como si
eso significara algo.
Se refiere a los que portaban armas en zona de combate. S, los
matamos, y supongo que ellos nos hubieran matado a nosotros de haber
tenido la oportunidad... pero no nos gusta dar ventajas innecesarias.
Eran buenas personas, gente que...
Gente que estaba dispuesta a matar a sus congneres... y todo
para qu? pregunt John.
Para salvar al mundo! bram Carol.
Eso dice usted, seora, pero se les ocurri una manera espantosa de hacerlo, no le parece? pregunt cortsmente. No tena nada de
malo ser corts, pens John; tal vez la cortesa los instigara a hablar,
tal vez pudiera entender lo que buscaban.
692

Usted jams entender.

Supongo que no soy lo suficientemente inteligente, verdad?
No dijo ella. No lo es.
Est bien, pero djeme decirle algo. Usted estaba dispuesta a
matar a la mayora de los seres humanos por medio de armas biolgicas
para poder abrazar rboles a gusto?
Para salvar al mundo! repiti John Brightling en nombre de
todos.
OK Clark se encongi de hombros. Supongo que Hitler pensaba que matar a todos los judos tena lgica. Bueno, sintense y qudense quietos . Se alej y activ su radio. No haba manera de entenderlos, verdad?
Connolly era rpido, pero no milagroso. Sali de la usina. Finalmente, result que lo ms difcil era ocuparse del freezer del edificio
principal. Para esto tom prestado un Hummer haba un montn all
y traslad dos tambores de petroleo al edificio. No haba tiempo para
lindezas y Connolly atraves las paredes de vidrio con el vehculo. Mientras tanto, Malloy y su helicptero trasladaron a la mitad del Comando
de regreso a Manaos y recargaron combustible antes de volver. En total, el procedimiento llev casi tres horas, durante las cuales los prisioneros no dijeron nada, ni siquiera pidieron agua a pesar del terrible
calor. A Clark no le import... prefera no tener que reconocer la humanidad que haba en ellos. Lo ms raro de todo era que se trataba de
personas educadas, personas a quienes l podra haber respetado fcilmente, en otras circunstancias. Al fin Connolly lleg cargando una caja
electrnica en la mano. Clark asinti y activ su radio tctica.
Mr. Oso, Comando.
Mr. Oso copia.
Adelante, Coronel.
Entendido. Mr. Oso en marcha el rotor del Night Hawk comenz a girar a lo lejos y Clark volvi con los prisioneros.
No vamos a matarlos, y tampoco vamos a llevarlos de vuelta a
Estados Unidos les dijo. La sorpresa de sus rostros fue digna de contemplarse.
Y qu harn entonces?
Ustedes creen que todos deberamos vivir en armona con la
naturaleza, no?
S, si queremos que sobreviva el planeta dijo John Brightling.
Los ojos de su esposa estaban llenos de odio y desafo, pero tambin de
curiosidad.
Muy bien asinti Clark. Levntense y desvstanse, todos
ustedes. Dejen sus ropas exactamente aqu seal un rincn junto a
la pista de aterrizaje.
Pero...
Ya! les grit Clark. De lo contrario, tendr que matarlos
aqu y ahora.
Lentamente, lo hicieron. Algunos se desvistieron rpido, otros
693

parecan incmodos, pero uno por uno fueron apilando sus ropas junto
a la pista de aterrizaje. Curiosamente, Carol Brightling no pareca para
nada molesta o avergonzada.
Y ahora qu? pregunt.
OK, ste es el plan. Ustedes quieren vivir en armona con la
naturaleza, bueno, hganlo. Si no pueden soportarlo, la ciudad ms prxima es Manaos, aproximadamente a noventa y ocho millas en aquella
direccin seal. Se dio vuelta. Dispara, Paddy.
Sin decir palabra, Connolly comenz a mover las perillas de su
caja. Lo primero en desaparecer fue el tanque de combustible. Las cargas gemelas le abrieron un par de agujeros en el costado. El combustible ardi inmediatamente y el tanque sali volando como un cohete de
la NASA y se estrell en la usina, a menos de cincuenta metros de distancia. All detuvo su loca carrera y estall, derramando combustible 2
Diesel como lava en toda el rea.
No vieron desaparecer el sector del freezer en el edificio principal,
pero all tambin el combustible ardi hasta destrozar las paredes del
freezer y derrumbar parte del edificio. Los otros edificios volaron a su
turno, junto con las fuentes satelitales. El edificio central-residencial
fue el ltimo en desaparecer. Su poderosa estructura de concreto resisti parcialmente el dao provocado por las cargas explosivas pero, tras
unos segundos de indecisin, colaps a la altura de la planta baja y se
derrumb estrepitosamente. En menos de un minuto, todo lo que serva
para vivir all fue destruido.
Nos est mandando a la jungla sin darnos siquiera un cuchillo?
pregunt Henriksen.
Busque unas piedras filosas y fabrquese uno sugiri Clark
mientras el Night Hawk aterrizaba. Los humanos aprendimos a hacerlo hace medio milln de aos. Ustedes quieren vivir en armona con
la naturaleza. Vayan y armonicen les dijo antes de subir a bordo.
Unos segundos despus estaba sentado detrs de los pilotos. El coronel
Malloy ascendi directo al cielo.
Siempre pasaba lo mismo, Clark lo saba desde sus pocas en el
Tercer SOG. Estaban aquellos que bajaban del helicptero y corran a
la selva, y estaban aquellos que miraban alejarse el helicptero. l siempre haba sido de los primeros, porque saba cul era su misin en la
vida. Los otros slo se preocupaban por volver y no queran que el helicptero los abandonara. Mir por ltima vez hacia abajo y vio que todos
los ojos seguan el derrotero del Night Hawk hacia el este.
Tal vez una semana, Mr. C.? pregunt Ding leyndole el pensamiento. Como graduado en la Escuela de Rangers del Ejrcito de Estados Unidos, ni siquiera l crea poder sobrevivir mucho tiempo en ese
lugar.
Si tienen suerte replic Rainbow Six.

694

EPLOGO

NOVEDADES
El International Trib aterriz en el escritorio de Chvez luego de
la acostumbrada rutina fsica matinal. Se recost cmodamente a leerlo. La vida se haba puesto aburrida en Hereford. Todava se entrenaban y ejercitaban sus capacidades, pero nadie los haba necesitado desde su regreso de Sudamrica seis meses atrs.
Mina de oro en Montana, deca un titular. Segn el artculo, haban encontrado un importante depsito de oro en la propiedad de un
ciudadano ruso en Montana. El lugar haba sido adquirido por un tal
Dimitri A. Popov, empresario independiente ruso, como inversin y
posible lugar de vacaciones. Luego, por pura casualidad, se haba producido el valioso hallazgo. Prximamente se iniciaran las tareas de
minera. Los ecologistas locales haban objetado e intentado impedir el
proceso en los tribunales, pero el juez del distrito federal haba decidido
por juicio sumario que las leyes del siglo XIX respecto a la exploracin y
explotacin de minerales seguan vigentes.
Ha visto? le pregunt a Clark.
Codicioso bastardo replic John, mirando las fotos ms recientes de su nieto sobre el escritorio de Chvez. S, lo le. Gast medio milln en comprarle ese lugar a los herederos de Foster Hunnicutt.
Supongo que ese infeliz le cont ms cosas, aparte de los planes de
Brightling, eh?
Supongo Chvez sigui leyendo. En la seccin empresarial ley
que Horizon Corporation estaba recuperando su paquete accionario con
el lanzamiento de nueva droga para enfermedades cardiovasculares, y,
al mismo tiempo, recobrndose de la importante prdida ocasionada
por la desaparecin de su director, el Dr. John Brightling, ocurrida varios meses atrs, un misterio que, segn el periodista, clamaba ser resuelto. La nueva droga, Kardiklear, reduca en un 56 por ciento la posibilidad de un segundo ataque cardaco segn indicaban los estudios de
la FDA. Horizon tambin estaba trabajando en longevidad humana y
medicamentos contra el cncer. Bien.
John, alguien volvi a Brasil para...?
No que yo sepa. Los informes satelitales indican que nadie se
dedica a cortar el pasto cerca de la pista de aterrizaje.
Entonces cree que la jungla los mat?
695

La naturaleza no tiene sentimientos, Domingo. No distingue

entre amigos y enemigos.
Supongo que no, Mr. C. hasta los terroristas podan hacer esa
distincin, pens Chvez, pero no la jungla. Entonces, cul era el verdadero enemigo del hombre? El hombre mismo, decidi Ding. Dej el
diario sobre el escritorio y volvi a mirar la foto de John Conor Chvez,
quien acababa de aprender a sentarse y sonreir. Su hijo crecera en un
mundo nuevo y valiente, y como padre se ocupara de que tambin fuera un mundo seguro... para l, y para todos los otros nios cuyo deber
principal por el momento era aprender a hablar y a caminar.

696