Emilio

Frugoni

LOS ^PUESTOS
DESDE E L PUNTO.
DE tflSA S0CIOICK0

Biblioteca del Centro Puentearesano

MONTEVIDf

LOS IHIPESOS
DESDE EL PUNTO DE VISTA SOCIOLGICO

Emilio

Frugoni

LOS INIPESTOS
DESDE E L PUNTO
DE VISTA SOCIOLCKO

Biblioteca

del C e n t r o

Puentearesano >

" 3 k**?
MONTEVIDEO
T A L L E R E S G R F I C O S RENACIMIENTO
Calle Buenos Aires, nmero 500
1915

BIBLIOTECA
ING.

A G B .

Francisco Gmez Haedo

Este trabajo ha sido escrito a

solicitud del Centro Puentearesa
no, progresista agrupacin que
persigue plausibles fines de cultura
y mejoramiento populares y realiza
saludable obra de propaganda de
ideas entre sus componentes, para
capacitarlos en la defensa de sus
intereses y derechos.

LOS IMPUESTOS
D E S D E E L P U N T O D E VISTA S O C I O L G I C O

No soy de los que creen que la cuestin

social ha de ser resuelta por medio del im
puesto. Pero soy, s, de los que no ignoran
que los impLestos ejercen grandsima influen
cia sobre la situacin del pueblo, a g r a v a n d o
irritantemente las injusticias fundamentales
de la sociedad cuando recaen en las necesi
dades de los productores en vez de hacerlo
sobre las ventajas de los ricos. E n t i e n d o , por
tanto, que el problema del impuesto es uno
de los ms serios y que ms deben preocupar
a los trabajadores, y a que se t r a t a de un
arma que el E s t a d o suele esgrimir contra
los ms vitales intereses de su clase. A los
trabajadores corresponde evitar que el i m
puesto sea un arma de injusticia y de arbi
traria expoliacin, transformndolo en un
medio racional de conseguir recursos para el
sostenimiento de los servicios pblicos no
a costa de la pobreza de los ms, sino a
expensas de las situaciones personales pri
vilegiadas. Contra este propsito perfecta
mente equitativo se ha dejado oir l a v o z de
muchos economistas que ven en toda tenta
t i v a de impedir que la situacin desventajosa

de los p r o d u c t o r e s sea a g r a v a d a por la inter

v e n c i n fiscal, la pretensin, p a r a ellos
i n a d m i s i b l e , de h a c e r del i m p u e s t o un medio
de r e p a r a r las d e s i g u a l d a d e s econmicas.
U n a escuela, p a r t i e n d o de la base de que
el r g i m e n de la libre c o n c u r r e n c i a en la
a p r o p i a c i n p r i v a d a es el nico e q u i t a t i v o y
v e r d a d e r a m e n t e j u s t o , sostiene que debe
t o m r s e l e con t o d a s sus consecuencias socia
les, y que una de estas consiste en que a
u n a d e t e r m i n a d a porcin de g a s t o s corres
p o n d e n c a r g a s y sacrificios diferentes p a r a
p e r s o n a s c u y o s recursos son diferentes, de
d o n d e r e s u l t a q u e la imposicin no ha de
t e n d e r a i g u a l a r esos sacrificios, p o r q u e
e n t o n c e s e n t r a r a a m o d i f i c a r la relacin de
las s i t u a c i o n e s i n d i v i d u a l e s de las rentas y
fortunas.
E s e es el concepto en c u y a v i r t u d L e r o y B e a u l i e u declara en su Trait
de la
Science
des Finances
que al E s t a d o no debe preocu
p a r l e el p r o b l e m a de la i g u a l d a d de los
sacrificios.
E n otra de sus obras, Essai
sur la repar
ticin
des richesses
(citada por L . S u r e t en
L'Impt
Progressif)
a f i r m a que
el rol
del E s t a d o r e l a t i v a m e n t e a la reparticin
de las riquezas es m u y simple; no consiste
en tomar
de unos para
dar a otros,
en
h a c e r del i m p u e s t o un i n s t r u m e n t o de corre,ccin de las d e s i g u a l d a d e s sociales. C u a n d o
p e r s i g u e este ideal de algunos, el E s t a d o
v i e n e a ser, en la v i d a , un elemento per
turbador.
No es esa la funcin del i m p u e s t o
dice B e c h a u x , n o es la misin del E s t a d o

corregir las desigualdades i n d i v i d u a l e s tomando de unos para dar a otros.

(La
Escuela
Econmica
Francesa).
Rechaza
as la idea de fundar instituciones de previsin y de asistencia social, en p r o v e c h o
del pueblo, costendolas con el i m p u e s t o
progresivo. E l impuesto por si m i s m o
dice otro economista, V . R . S t o u r m n o es
un agente de justicia. N o tiene por misin
propagar, t o d a v a menos crear la justicia;
el impuesto no tiene ms que un papel pasiv o . Su ideal es a d a p t a r s e a las d i v e r s a s situaciones sin perturbarlas, y e x p r e s a d o tod a v a ms explcitamente, consistira en
pasar inadvertido.
Pero c m o ha de p a s a r i n a d v e r t i d o
para los proletarios un impuesto que les encarece y les dificulta la vida, a u n q u e los
ricos puedan sobrellevarlo sin la menor
molestia? Y lo malo es que cuando se nos
dice que el impuesto no es factor de justicia, no tiene la misin de p r o p a g a r o crear
la justicia, y a sabemos lo que esto quiere
decir. Quiere decir, sencillamente, que descansar sobre la justicia orgnica a u m e n tndola, por cuanto su peso ser una carga
intolerable para quien no se halla en estado de soportarle y ser una carga l l e v a d e ra para quien pueda sin m a y o r e s sacrificios,
soportar t o d a v a otras ms cuantiosas. Slo
a condicin de que sea agente de j u s t i cia deja de ser agente de injusticia. Slo
haciendo
eso que Lerey B e a u l i e u llama
tomar de unos para dar a otros, si aquellos son los poseedores y estos los desposedos, puede no ser i n s t r u m e n t o de opresin

y d e s i g u a l d a d e c o n m i c a s . Mientras se lim i t e a s a c a r a los q u e tienen poco, algo

q u e p a r a s t o s sea m u c h o , y a los que tie
nen m u c h o , a l g o q u e r e l a t i v a m e n t e sea po
co, su o b r a no ser la que corresponde a
un p a p e l p a s i v o , l i n o la obra de un ele
m e n t o a c t i v o en la c r e a c i n , renovacin y
a c r e c e n t a m i e n t o de la i n j u s t i c i a .
W a l k e r c i t a d o por S e l i g m a n , en
LImpot
Progressif
funda
la que se ha llamado
teora c o m p e n s a t i v a del impuesto en el
h e c h o i n d u d a b l e de q u e las diferencias de
p r o p i e d a d y de r e n t a s son debidas, en gran
d s i m a p a r t e , a que el E s t a d o falta a su deber
de p r o t e c c i n d e los h o m b r e s contra la vio
lencia y el fraude y en que las diferen
cias de r i q u e z a s son d e b i d a s , en una cierta
m e d i d a a los a c t o s del E s t a d o mismo, que
tienen un fin poltico, como los tratados de
c o m e r c i o , las tarifas, la legislacin monetaria,
los e m b a r g o s , los actos de
non-intercourse,
las g u e r r a s , etc. D e S i s m o n d i ha hecho no
t a r que la m s g r a n d e p a r t e de los gastos del
e s t a b l e c i m i e n t o social est destinada a defen
der el rico c o n t r a el pobre; puesto que, si
se les d e j a b a a sus fuerzas r e s p e c t i v a s , el
p r i m e r o no tardara en ser despojado. E s ,
pues, j u s t o que el rico contribuya no sola
m e n t e en proporcin de su fortuna, sino
m s all aun de esta proporcin, a soste
ner un orden que le es tan v e n t a j o s o .
,/NouveauK
Principes
tfEconome
Pohtique).
E i r i c o h a dicho G r a s l i n - p r e s e n t a una
m s g r a n d e superficie a la p r o t e c o n - .
S i e n d o e x a c t o - c o m o ev dentemente lo es
c u a n t o esos autores dicen en los parra8

fos transcriptos, resulta innegable que cuan

do el impuesto se abstiene de modificar la
relacin de las facultades econmicas indi
viduales, o de clase, lejos de j u g a r un rol
pasivo, ejerce una complicidad a c t i v a en la
expoliacin inherente a tai ordenamiento de
cosas. Porque si el E s t a d o es ti o bene
ficioso para los pudientes mucho ms que
para los menesterosos, cuando el g r a v a m e n
se regula con prescindencia de tan impor
tante consideracin, lo que realmente hace
es sacar a los pobres para dar a los ricos.
Tngase en cuenta, adems, que aquel con
cepto del impuesto aparentemente neutral,
si ha podido impedir que la carga del E s t a d o
recaiga exclusivamente sobre el privilegio
no ha impedido que infinitas gabelas per
siguiendo al contribuyente en sus necesida
des de todo orden y especialmente en las
ms imperiosas, entren ellas a c a m b i a r dicha
relacin, pero no en el sentido de reducir
en proporcin m a y o r las aptitudes pecunia
rias superiores, sino en el de disminuir la
capacidad de consumo y rebajar el nivel
de vida de los proletarios, porque tales
impuestos obran como dotados de una progresividad a la inversa.

II

No faltan economistas que sostengan que

el E s t a d o gasta ms por m o t i v o de los

 10

proletarios que por protejer a las clases

acomodadas.
L e r o y - B e a u l i e u p a s a en r e v i s t a diversos
servicios pblicos, y dice (Traite
de la
Science
des Finalices):
E s un hecho curioso
q j e en F r a n c i a la enseanza secundaria no
cueste casi n a d a al E s t a d o y que la ense a n z a superior le reporte ingresos, mientras
q u e la enseanza popular es para l una
c a r g a . E s que el carruaje elegante y ligero
del h o m b r e rico deteriora infinitamente ms
las calles que el c a r r o m a t o del paisano?
L u e g o entra a considerar la deuda pblica y escribe las siguientes ocurrencias:
L a deuda de F r a n c i a , por ejemplo, es debida casi integramente a dos series de s u cesos: la R e v o l u c i n F r a n c e s a y el primer
Imperio que de ella surgi; la revolucin
de 1 8 4 8 y el segundo Imperio que fu su
producto. A h o r a bien, se puede pretender
que sean las clases a l t a s del pas las que
han surcitado esos acontecimientos?... Porqu, entonces, bajo el gobierno del sufragio
universal o de los plebiscitos, se querra
arrojar nicamente o casi nicamente sobre
los ricos o las gentes acomodadas todo el
fardo de las faltas nacionales?...
Pero v e a m o s :
E l primer imperio, que derroch tanta
sangre del pueblo y codific los principios
de derecho civil convenientes al inters de la
burguesa es, acaso, una culpa que las clases
bajas, sus verdaderas vctimas, deban purgar?
Y a quienes vino a favorecer la Revolucin

ti

Francesa sino, sobre todo, a los miembros

de la burguesa y a sus intereses de clase?
La burguesa pas a ocupar, merced a esa
revolucin, el poder poltico y la direccin
de la sociedad. A ninguna clase tanto como
a ella le corresponde, pues, pagar las deudas ocasionadas por tan magno movimiento
histrico; y si fuese verdad que ella no lo
ha suscitado ni ha tomado en l preponderante intervencin, nueva razn sera esa
para que sufragase por s sola los gastos,
y a que aprovechando como ninguna clase
de la obra dt la Revolucin, debera sufragar tanto ms cuanto menos h a y a contribuido a los esfuerzos del pueblo.
Sera ms lgico que los nobles despojados de sus prerrogativas pretendiesen no
contribuir a esos gastos pblicos; pero
quin se atrevera a sostener semejante
pretensin ante el argumento de que, t r a tndose de prerrogativas injustas y perjudiciales, seran ellos los que deberan i n demnizar al pueblo por todo el tiempo en
que gozaron de sus absurdos privilegios?....
De la revolucin del 48, lo que no ha de
olvidarse es que la segunda repblicasu
verdadero frutofu derrocada por el golpe
de mano de la reaccin burguesaimperialista, y criminalmente manchada de sangre
proletaria. N a d a resulta, pues, tan extraordinario como la ocurrencia de que el Segundo Imperio es hijo de la revolucin del 4 8 ,
por lo cual las deudas que contrajo debe p a garlas el pueblo, culpable de... haber implantado la s e g u n d a Repblica!
Por otra parte, no es acaso innegable

12

que las g u e r r a s n o y a las simples revolu

ciones internas c u y a s consecuencias dolorosas suelen t a r d a r menos en cicatrizarse, sino
los m s dispendiosos derroches de dinero y de
sangreno son n u n c a la obra del pueblo,
que no las p r e p a r a ni las decide, si bien
tiene que s o b r e l l e v a r l a s y hacerlas? Casi
todas las guerras de estos ltimos tiempos
han sido l l e v a d a s a cabo con fines de ex
pansin econmica, que se ha traducidD en
el enriquecimiento de las castas e l e v a d a s de comerciantes, industriales, propietarios y
capitalistas de toda ndoledespus de ha
berse alcanzado a expensas de la v i d a y de
la miseria de los proletarios.
Los gastos militares - q u e aniquilan a la
clase t r a b a j a d o r a y mantienen
constante
mente encendida la mecha de los estallidos
sangrientosno hallan ms firme y pode
roso propagandista que el inters de los
capitales fomentados por su conservacin y
multiplicacin vertiginosa.
E n cuanto a las dems consideraciones,
b a s t a r oponerles las y a citadas frases de
Sismondi, que podemos reforzar con estas
otras del mismo autor:
P a r a hacer valer su fortuna, los ricos
estn, por ellos mismos o por sus agentes,
o sus deudores, todos en lucha con los po
bres, que ellos hacen trabajar; les impenen
condiciones severas, a veces hasta irraciona
les. N o es su fuerza la que basta para esto;
es la de la sociedad, que se la presta; la
industria de que extraen sus rentas, directa
o indirectamente, no podra mantenerse si
el gobierno, que frecuentemente protege el

13

o r d e n e s t a b l e c i d o , sin e x a m i n a r los d e r e c h o s
de las gentes, no diese sin cesar un p o d e r o so a p o y o a q u i e n t i e n e , c o n t r a q u i e n
no
tiene nada (Obr. citada. II pg. I56).
S e l i g m a n es t a m b i n d e los q u e a f i r m a n
q u e los g a s t o s del E s t a d o , p o r l o
menos
e n u n a g r a n m e d i d a , a p r o v e c h a n en m a y o r
proporcin a los p o b r e s q u e
a los ricos.
El pobre enva sus nios a una escuela
p b l i c a y el r i c o s e d i r i g e a u n a
escuela
p r i v a d a ; el p o b r e d e p e n d e d e l o s e s f u e r z o s
de la a d m i n i s t r a c i n en l a l u c h a c o n t r a el
i n c e n d i o y l a s m e d i d a s s a n i t a r i a s , el r i c o
r e c u r r e p o r s m i s m o a l s e r v i c i o d e l o s m e j o r e s r e m e d i o s y a los e x p e r t o s d e p r i m e r
o r d e n ; el p o b r e , en f i n , r e c u r r e a la A s i s t e n c i a P b l i c a y a l a s p e n s i o n e s del E s t a do, m i e n t r a s el r i c o n o t i e n e n e c e s i d a d d e
h a c e r l o . (Essais
sur l'Import,
II pg. 3 2 ) .
E l r e c o n o c e , en v e r d a d , q u e e s t o n o o c u r r e
c o n t o d o s los s e r v i c i o s ; p e r o n o h a
estado
m u y feliz al e s c o g e r los e j e m p l o s . L a l u c h a
c o n t r a el i n c e n d i o n o es d e a q u e l l a s q u e
m e j o r p r u e b e n la t e s i s de q u e s o n los p o bres quienes reciben m a y o r e s beneficios de
l a a c c i n del E s t a d o . N o c u e s t a t a n t o p o r
c i e r t o d e f e n d e r del f u e g o la c a s a d e
un
m e n e s t e r o s o q u e el p a l a c i o de u n p o t e n t a do, ni s o n m a y o r e s los i n t e r e s e s m a t e r i a l e s
s a l v a d o s en el p r i m e r c a s o q u e los
salvados o d e f e n d i d o s e n el s e g u n d o .
E l e v m o n o s de los detalles al c o n j u n t o ,
y podremos refutar
en general esa tesis
con pocas p a l a b r a s de K a u t s k y : L a e x p l o t a c i n c a p i t a l i s t a n o es
absolutamente
el r e b u l t a d o
ri- >"> . - i - ,
f^^,.,.-.,^^
T

14

S o n m s bien s u s e x i g e n c i a s l a s q u e han
c r e a d o el d e r e c h o a c t u a l m e n t e en v i g o r y
le h a n d a d o su i m p e r i o . E l d e r e c h o no h a
c r e a d o la e x p l o t a c i n ; se c o n c r e t a a v e l a r
p o r q u e la e x p l o t a c i n se d e s a r r o l l e lo m s
f c i l m e n t e al i g u a l de otros p r o c e s o s . . . E l
d e r e c h o es el a c e i t e q u e h a c e m e n o s sensi
bles los f r o t a m i e n t o s
del m e c a n i s m o eco
n m i c o . S i esas r e s i s t e n c i a s a u m e n t a n ; si,
de u n a p a r t e , los a n t a g o n i s m o s e n t r e e x
plotadores y explotados, poseedores y no
p o s e e d o r e s , si el lumpenproletariat
en p a r
t i c u l a r a d q u i e r e e x t e n s i n , si, de o t r a par
te, en el seno de la clase c a p i t a l i s t a , c a d a
p a t r n i n d i v i d u a l r e c u r r e a la c o o p e r a c i n
de n u m e r o s o s c a p i t a l e s p a r a e v i t a r t o d o
o b s t c u l o a la m a r c h a de su e m p r e s a , la ne
c e s i d a d de un d e r e c h o c o n v e n i e n t e se ha
ce m s v i v a m e n t e s e n t i r ; m s c o n s i d e r a
ble se t o r n a la i m p o r t a n c i a de la polica
y
de la justicia;
m s i m p e r i o s a se v u e l v e la
n e c e s i d a d de u n a a u t o r i d a d fuerte p o n i e n d o
su p o d e r al s e r v i c i o del derecho. (Le
Progyanime
Socialiste,
t r a d u c . de R e m y , p g .
68-69).
E s a s p a l a b r a s nos i n d i c a n q u e el derecho
y l a s i n s t i t u c i o n e s e n c a r g a d a s de a p l i c a r l o o
h a c e r l o c u m p l i r , si pueden c o n s i d e r a r s e a
c i e r t a a l t u r a de su e v o l u c i n una s a l v a g u a r
d a del e x p l o t a d o y h a n de serlo c a d a v e z
m s p o r la a c c i n de la d e m o c r a c i a o b r e r a
n o tienen q u e h a c e r s e p a g a r los gastos
d e m a n t e n i m i e n t o por a q u e l l o s a q u i e n e s
a m p a r a h a s t a c i e r t o p u n t o , sino p o r a q u e
llos q u e h a c e n i m p r e s c i n d i b l e su i n t e r v e n -

16 -

cin. Si no existiera la explotacin no h a b r a

que defender a los e x p l o t a d o s .
E v i d e n t e m e n t e - e x c l a m a A t h u r Mangn
en un pas donde no hubiese ms que
gente rica, la gendarmera, la pol ca, los
tribunales del crimen y correccionales seran
poco menos que intiles... P a r a l son los
pobres los culpables de que existan todas
esas cosas tan caras. H a b r a , pues, que suprimir... a los pobres. P e r o , en la sociedad
actual, habra ricos si no hubiese p o b r e s ?
H a b r a acaparadores de riquezas si no
hubiese quienes las creasen para el provecho ajeno?...
Los que realmente resultan caros a la sociedad, pues cuestan lo que no r e t r i b u y e n ,
son los dueos de la fortuna. C u a n d o costeen con sus rentas todos los gastos de la
asistencia social prestada a los menesterosos, slo harn lo que J u a n de R o b r e s ,
segn el conocido epigrama: hacer el h o s pital despus de haber hecho los pobres...
Por ahora dejan que el hospital se lo hagan los que lo necesitan. Ellos, mientras
puedan continuar enriquecindose merced a
la explotacin que condena a los otros a
la miseria, no han de necesitarlo....
Y bien, esta v e n t a j a , obtenida a expensas de la indigencia y opresin de las m a sas, es la que ellos deben p a g a r al E s t a d a
bajo c u y a proteccin la disfrutan. E l E s tado, que les permite el goce de tales p r e rrogativas, debe ser mantenido por ellos, y
no por quienes soportan todos los i n c o n v e nientes del privilegio.
Las ventajas sociales de a u e gozan las

16

clases altassobre ser las que imponen a

la colectividad el mantenimiento de la cos
tosa maquinaria destinada a defenderlas o
a impedir que extremen su gravitacin so
bre las espaldas de los productores de toda
la riqueza, al menos para no abrumar d e
masiado a la gallina de los huevos de
oro, que conviene conservar se perpe
tan en detrimento de. los verdaderos prin
cipios de justicia, de las conveniencias de
las muchedumbres proletarias o de la nacin
misma, y hasta de los fines de la especie.
E n cambio, los beneficios que los proleta
rios reciben de la accin social o protectora
del E s t a d o contemplan Derfectamente estos fi
nes, se concilian con aquellos principios e in
terpretan las ms altas y reales conveniencias
de la nacin. No se contrapongan, pues, estos
beneficios a aquellas ventajas, para deducir
la obligacin de los proletarios a contri
buir al sostenimiento de los gastos pblicos.
E l privilegiado aprovecha hasta de los
que parecen beneficios exclusivos para los
desheredados. E l mejoramiento de las con
diciones de vida de los asalariados, no per
judica a los capitalistas, sino que, en gene
ral, favorece sus conveniencias inmediatas.
Al aumentar con el salario la capacidad del
consumo del pueblo, la produccin y el
comercio reciben nuevo impulso, que signi
fica mayores riquezas y mayores ganancias.
Defender al indigente contra la enferme
dad; rodear de precaucione? a los elemen
tos del proletariado para resguardar y res
taurar su salud; para evitar o c o m b a t i r l a s

 17

raza, y en l t i m o anlisis, defender a todos

los componentes sociales, defensa q u e r e s u l
t a r m s v a l i o s a p a r a los q u e m s t e n g a n
que p e r d e r . . . P o r lo d e m s , la v i d a del pro
letario es m s til a los r i c o s q u e v i v e n
y a u m e n t a n sus c a u d a l e s g r a c i a s al t r a b a j o
de a q u l q u e la v i d a del c a p i t a l i s t a a los
proletarios. E s t o s tienen p a r a los c a p i t a l i s
t a s un v a l o r p o s i t i v o ; en c a m b i o los c a p i t a
listas tienen p a r a los t r a b a j a d o r e s un v a l o r
n e g a t i v o . S i el c a p i t a l sale del t r a b a j o , c l a r o
es q u e sin los t r a b a j a d o r e s no e x i s t i r a el
capital P o d r a m o s , m o d i f i c a n d o un poco la
clebre p a r b o l a de S a i n t - S i m n , s u p r i m i r de
golpe a los c a p i t a l i s t a s , en c u a n t o c a p i t a
listas, no en c u a n t o h o m b r e s m s o m e n o s
tiles, sin que por eso el c a p i t a l o las rique
zas que lo c o n s t i t u y e n h u b i e s e n de d e s a p a
recer.
E s t o nos d e m u e s t r a que el E s t a d o debe
interesarse ms por la suerte de los produc
tores que por la de los a c a p a r a d o r e s ; m s por
la conservacin del pueble laborioso, q u e por
la de los privilegiados. Y q u e m i e n t r a s d e b e
hacer p a g a r a stos una i n d e m n i z a c i n por
los beneficios que obtienen, no debe e x i g i r
a aqullos, al menos a los peor r e c o m p e n s a
dos, el pago de una proteccin que responde
a s u p r e m a s conveniencias de la c o l e c t i v i d a d ,
y que a d e m s r e t r i b u y e n s o b r a d a m e n t e con
tus esfuerzos p r o d u c t i v o s y mal r e m u n e r a d o s ,
a p a r t e de q u e n a d a p u e d e en justicia co
brarles una sociedad de la cual son por tal
causa v e r d a d e r o s acreedores. E s a proteccin
la han p a g a d o de antemano....

18 -

III

Tiempos hubo en que las clases ricas y

poderosas eran, precisamente, las que estaban exentas de todo gravamen, aadiendo
as a sus enormes privilegios de todo orden
el no menos importante de no subvenir a
los gastos pblicos ni al sostenimiento de
las fastuossimas cortes y parsitos de la
reyeca. En el antiguo rgimen el clero y
la nobleza se hallaban excluidos de la carga de las contribuciones, y como los gastos
del gobierno aumentaban sin cesar, ellas
deban multiplicarse hasta el infinito sobre
las espaldas del pueblo exclusivamente.
Los impuestosdice Boiquillebert en su
Detaill de Francecon
ser tantos y tan
ruinosos, causaban mucho ms dao que
por su peso por la iniquidad de su distribucin y de las rapias escandalosas que
acompaaban a su cobranza.
L a Revolucin Francesa implant el principio de que no deba haber ciudadanos
exentos, por razn de categora social, de
la obligacin de sufragar los gastos nacionales. La declaracin de los principios del
hombre dice que la contribucin comn
debe ser repartida igualmente entre todos
los ciudadanos con arreglo a sus medios.
Antes Turgot haba intentado suprimir
los privilegios en materia de impuestos y
repartir estos entre todos los propietarios.
Elimin la prestacin
real, que slo se exi-

19

g l a al pueblo, y la s u s t i t u y por un g r a v a m e n p a g a d e r o en m e t l i c o y e x i g i b l e a
los propietarios, d e c l a r a n d o q u e c o m o los
g a s t o s del g o b i e r n o tienen por o b j e t o el
inters p b l i c o , t o d o s deben c o n t r i b u i r a
sufragarlos; y m i e n t r a s m s e l e v a d o p u e s t o
se ocupa en la s o c i e d a d , m a y o r h o n r a h a y
en contribuir a sus c a r g a s .
L a v e r d a d es q u e esta h o n r a de q u e hab l a b a T u r g o t no fu n u n c a s e n t i d a ni c o m p r e n d i d a por los p r i v i l e g i a d o s , q u i e n e s c o n siguieron hacer f r a c a s a r los p l a n e s del clebre
ministro de L u i s X V I , p r o v o c a n d o su c a d a .
Modernas t e n d e n c i a s
democrticasdesentendindose de que la clase p o s e e d o r a contine d e s d e a n d o dicha h o r / a , c o m o lo
d e m u e s t r a su a v e r s i n a todo i m p u e s t o
sobre la p r o p i e d a d p r o c l a m a n que lo j u s t o
y deseable es h a c e r recaer e x c l u s i v a m e n t e
sobre los p r i v i l e g i a d o s , sobre los p o s e e d o r e s
y los pudientes, el peso de las c a r g a s fiscales.
E s t e principio de la e x c l u s i v i d a d l e v a n t a
y no poda ser m e n o s g r a n d e s y n u m e rosas resistencias. A l g u n o s e n t i e n d e n q u e
con su aplicacin se resucitara, i n v i r t i n d o l o ,
el p r i v i l e g i o del a n t i g u o rgimen que e x c e p t u a b a del i m p u e s t o a las clases g o b e r n a n t e s :
a los nobles y al clero. Charles G i d e q u e
sin ser un r e v o l u c i o n a r i o es un espritu
a m p l i o y m o d e r n o considera peligroso h a cer recaer sobre las clases a f o r t u n a d a s t o d o
el peso de los g a s t o s pblicos, p o r q u e b a j o el rgimen del sufragio u n i v e r s a l la clase a s a l a r i a d a es la que d i c t a la ley, y si e s t a
clase q u e d a r a e x i m i d a de las c a r g a s f i s c a les no se c u m p l i r a a q u e l principio e s e n c i a l

20

de todo buen gobierno: que el que gobierna

sufra las consecuencias y la responsabllid ad
<fc sus actos. Por lo pronto, hay inexactitud
manifjesta en decir que la clase asalariada
dicta y a la ley en el rgimen del sufragio
Universal, si bien llegar a hacerlo, tarde o
temprano. A p a r t e de los perjuicios de la
fundamental organizacin econmica, consolidada y traducida tambin en institutos
legales constitucionales, esa clase, por el
momento, tiene que soportary las soportar durante mucho tiempo aun, si no se
aduea verdaderamente del podermltiples leyes lesivas de sus intereses y favorables a los de las clases acomodadas, que
por disponer de medios pecuniarios y gozar
de situacin social ventajosa, que se traducen en una formidable potencia econmica
y financiera, continan dominando, abierta
o disimuladamente, con transacciones o sin
ellas, segn las oportunidades, y no obstante
la extensin del sufragio. Pero coloqumonos en el caso de una real influencia preponderante de los trabajadores: si estos se
eximen del impuesto, se sustraern por
ese simple acto de gobierno a las consecuencias de las medidas financieras en general y de las leyes impositivas especialmente? No; pues las cargas que arrojen
sobre las otras clases podrn
determinar
restricciones inconvenientes a la actividad
capitalista o poner, segn la frase de Veber, en fuga la riqueza que castiguen,
provocando as efectos perjudiciales a la
colectividad entera y por consiguiente a
tos mismos trabajadores. E l eximirse del

 21

I m p u e s t o n o les p e r m i t i r p o r t a n t o l i b r a r l e de la p r e o c u p a c i n
de q u e las c a r g a s
f i s c a l e s a r r o j a d a s s o b r e los o t r o s c o m p o n e n t e s
d e la s o c i e d a d , s e a r m o n i c e n c o n l a s c o n v e n i e n c i a s p o s i t i v a s del c o n j u n t o .
Y
la
c i r c u n s t a n c i a d e s e r ellos l o s m s
perjudic a d o s en d e f i n i t i v a c u a n d o s e c o n t r a r a n
e s a s c o n v e n i e n c i a s , es l a m e j o r g a r a n t a d e
q u e su politica fiscal no ha de o l v i d a r los
v e r d a d e r o s i n t e r e s e s s o c i a l e s p o r el h e c h o
de e x i m i r s e en a t e n c i n a e s o s
mismos
intereses. N i n g u n a otra clase p u e d e ofrecer
tal g a r a n t a , p o r q u e s u s c o n v e n i e n c i a s c o l e c t i v a s no s i e m p r e v a n de a c u e r d o
con las
ms altas y respetables de la sociedad y
a m e n u d o v a n en c o n t r a , al p e r j u d i c a r
a
la m a y o r a d e s u s e l e m e n t o s t i l e s . Y l u e g o ,
n o es a c a s o v e r d a d , y v e r d a d i n c o n c u s a ,
demostrada s o b r a d a m e n t e por la prctica,
que toda clase q u e g o b i e r n a se s i r v e del
p o d e r en p r o v e e r l o p r o p i o ? E s
este
un
fenmeno que haba advertido
perfectam e n t e S t u a r t Mili c u a n d o a s e g u r a b a q u e
no h a y ejemplo de que una clase cualquier a , en p o s e s i n del g o b i e r n o , o h a y a e m p l e a d o en f a v o r d e l a s d e m s c l a s e s s o c i a l e s .
Cuando ha hecho concesiones ha sido obedec i e n d o al i n s t i n t o d e c o n s e r v a c i n , t a l c o m o
s u c e d e h o y , en v i r t u d del s u f r a g i o u n i v e r s a l ,
a la b u r g u e s a , la c u a l s u e l e v e r s e o b l i g a d a a
c o n s e n t i r en l e g i s l a c i o n e s q u e
contemplen
les i n t e r e s e s del p r o l e t a r i a d o , s o p e n a d e
ser d e s a l o j a d a de sus posiciones polticas,
o para evitar trastornos que socaven su
p o d e r o . P o r o t r a p a r t e , los p r o g r e s o s d e m o c r t i c o s r e a l i z a d o s en m a t e r i a f i s c a l (el f a v o r

re-

creciente del i m p u e s t o a las sucesiones y

del i m p u e s t o progresivo) m e d i a n t e parlam e n t o s en q u e p r e d o m i n a n la propiedad y
el c a p i t a l , se e x p l i c a n s e g n nos lo ensea
L o r i a en una de sus o b r a s fundamentales
no por el propsito de afectar sus intereses de clase sacrificndolos al bien ornn,'
sino por los efectos de esas imposiciones,
q u e en d e t e r m i n a d o s momentos de la evolucin histrica son necesarios al mejor func i o n a m i e n t o m e c n i c o de la economa capit a l i s t a , (i) A veces estas legislaciones son la
o b r a de una clase que es un apndice de
la b u r g u e s a , pero con intereses propios vinculados a su situacin poltica, la cual const i t u y e su nica o su principal base econm i c a : la clase burocrtica, la de los polticos
profesionales, que en pases como el nuestro
es la que v e r d a d e r a m e n t e gobierna. Y bien:

(1) E s o 8 6 e x p l i c a f c i l m e n t e c u a n d o se tiene
e n c u e n t a q u e c o n el p r o g i e s o de l a e c o n o m a ,
l a r i q u e z a d i s p o n i b l e s e h a c e B i e m p r e m s consid e r a b l e , y q u e sta, s o b r e todo si e s t c e n t r a l i z a da p o r g r a n d e s c a p i t a l i s t a s , s e a b a n d o n a a l a s esp e c u l a c i o n e s r u i n o s a s y n a u f r a g a en Jos Kraes
f i n a n c i e r o s , a r r a s t r a n d o en el d e s a s t r e Una i n m e n s a p a r t o de l a a c u m u l a c i n s o c i a l . A h o r a
b i e n , el i m p u e s t o a l a s s u c e s i o n e s es d o b l e m e n t e
eficaz p a r a a t e n u a r osos d e s a s t r e s , puesto q u e ,
p o r u n a p a r t e , s u s t r a e a los c o n t r i b u y e n t e s u n a
c a n t i d a d d e c a p i t a l q u e B i n o se l a n z a r a a laa
e s p e c u l a c i o n e s , y p n - o t r a parte, d e j a inalter a d a la t a s a dol p r o v o c h o , impidiendo as la p r o d u c c i n del c a p i t a l p r o d u c t i v o en c a p i t a l improd u c t i v o c o r o l a r i o fatal de la r e d u c c i n de l a tas a d e l p r o v e c h o ( A . L o r i a . Le base
economick*
df.lla costituiione
nocale).

23

cuando esta clase sanciona leyes f a v o r a b l e s

a los t r a b a j a d o r e s n o lo h a c e p o r b e n e f i ciarlos, sino por beneficiarse, b u s c a n d o conquistarse las s i m p a t a s de las m a s a s p o p u l a r e s p a r a g a r a n t i r s e un c m o d o
mantenim i e n t o en l a s p o s i c i o n e s a d q u i r i d a s .
P o r q u , e n t o n c e s , h a b r a n d e ser los p r o letarios quienes renunciasen a favorecerse*
c u a n d o sus c o n v e n i e n c i a s y a s p i r a c i o n e s d e
c l a s e son las m s r e s p e t a b l e s , l a s v e r d a d e r a m e n t e generales, y las nicas q u e se i d e n t i f i c a n c o n los m s l e g t i m o s fines de l a c o l e c t i v i dad?
Si hoy la clase g o b e r n a n t e no se e x i m e
d e c o n t r i b u c i o n e s , c o m o l a n o b l e z a y el c l e r o
b a j o el a n t i g u o r g i m e n , s a b e g u a r d a n d o
m s o m e n o s las f o r m a s c o l o c a r s e en s i tuacin privilegiada frente a las imposiciones
f i s c a l e s . A s en n u e s t r o p a s l a c a s t a d e
los t e r r a t e n i e n t e s q u e h a s i d o , y s i g u e s i n d o l o , la de m a y o r i n f l u e n c i a en los d e s t i n o s
n a c i o n a l e s - slo c o n t r i b u y e c o n 4 m i l l o n e s
y m e d i o , p r o d u c t o d e la c o n t r i b u c i n i n m o b i l i a r i a , al s o s t e n i m i e n t o de los g a s t o s p b l i c o s , q u e p a s a n de 3 6 . 5 0 0 . o c x ) p e s o s . S e
d i r q u e los t e r r a t e n i e n t e s c o n t r i b u y e n a d e m s con t o d o s los o t r o s i m p u e s t o s , q u e
t a m b i n les a l c a n z a n y t a m b i n les c o j e n
d e n t r o de su a p r e t a d s i m a r e d . P e r o q u i n e s
p a g a n en d e f i n i t i v a t o d o s los i m p u e s t o s ,
hasta aquellos mismos que directa y e x c l u s i v a m e n t e g r a v i t a n s o b r e los p r o p i e t a r i o s
t e r r i t o r i a l e s , s i n o los p r o l e t a r i o s , q u e s o n l o s
mal recompensados productores
de
toda
r i q u e z a , y los n i c o s q u e p o r h a l l a r s e e n l a
b a s e m i s m a de la e s c a l a e c o n m i c a n o puede*r

('/'v

V ;..,

24

a r r o j a r su p r o p i a c a r g a s o b r e los h o m b r o s
de nadie?
S o b r e las e s p a l d a s de los a s a l a r i a d o s s e
c o n s t r u y e n y d e s c a n s a n las i o r t u n a s p a r t i c u l a r e s , y de a h i q u e c u a n d o ellos s e e x i m a n del p a g o d e las c o n t r i b u c i o n e s n o h a r n
sino s u s t r a e r s e a g r a v m e n e s q u e en j u s t i c i a
no les c o r r e s p o n d e n , p o r q u e j u s t o es q u e
se libren de p a g a r i m p u e s t o s p r o p i o s q u i e nes de a l g n m o d o d e b e n p a g a r s i e m p r e l o s
g e n o s . P e r o c u a n d o s o n las c l a s e s a f o r t u n a d a s las q u e se e x i m e n o se f a v o r e c e n ,
e s t a s a g r e g a n asi al p r i v i l e g i o de sus posiciones s o c i a l e s , c i m e n t a d a s en la e x p l o t a c i n
y el d e s p o j o , un p r i v i l e g i o fiscal reido en
a b s o l u t o con t o d a i d e a de j u s t i c i a . E s t a es
la d i f e r e n c i a e n o r m e y f u n d a m e n t a l - difer e n c i a q u e p a s a i n a d v e r t i d a sin d u d a p a r a
c u a n t o s sostienen q u e el c r i t e r i o p o r nosot r o s a d o p t a d o c o n d u c e a una s i t u a c i n comp a r a b l e a la del a n t i g u o r g i m e n en m a t e r i a
i m p o s i t i v a , (i)
(1) D n d e , e n que* otase s e v e q u e e l i n t e r s
o o l o c t i v o p r e v a l e z c a s o b r e los i n t e r e s e s d e c l a s e ?
E s e n t r e loa a g r a r i o s q u e p i d e n p r i v i l e g i o a
grandes gritos? E n t r e los artesanos v
pequeos
comerciantes, que quisieran ver prohibida
toda
medida e c o n m i c a racional? E n t r e los grande*
industriales, que se esfuerzan en h a c e r subir a r t i f i c i a l m e n t e los p r e c i o s p o r m e d i o de t a r i f a s p r o t e c t o r a s y de los trusts? T o d o s r e c l a m a n p r i v i l e g i o s a ooeta d e la c o l e c t i v i d a d y t r a t a n d e s a q u e a r al E s t a d o y a l c o n s u m i d o r . E s e e s t o d o e l
i n t e r o s q u e se t o m a n por la c o l e c t i v i d a d . L a nic a o a s e q u e s e i n t e r e s a p o r l a c o l e c t i v i d a d a e l
p r o l e t a r i a d o ; no p o r q u e n o s o t r o s s e a m o s m e j o r e s ,
ino p o r q u e el Inters del proletariado
coiucide
oou vi d e l a e v o l u c i n s o c i a l y p o r q u e e n s u c a -

25

E1 obrero d i c e A d r i e n V e b e r en
L'Importque
no sale b e n e f i c i a d o con la p r e s e n t e
organizacin s o c i a l , p u e s t o q u e su s a l a r i o
no lo es p a g a d o i n t e g r a m e n t e , tiene el dere
cho de p r e t e n d e r q u e la p r i m e r a p a r t i c i p a
cin en los beneficios q u e los f i l n t r o p o s le
p r o m e t e n , sea la de no p a r t i c i p a r del i m
puesto.
D e a c u e r d o con ese d e r e c h o , V a i l l a n t y
los d i p u t a d o s socialistas p r e s e n t a b a n h a c e
a l g u n o s afos a la C m a r a f r a n c e s a la si
g u i e n t e proposicin: E s t n libres del im
p u e s t o sobre la r e n t a , las r e m u n e r a c i o n e s de
t r a b a j a d o r e s a s a l a r i a d o s y t o d o s los e m o
l u m e n t o s a s i m i l a b l e s a s a l a r i o s de e m p l e a
dos y o b r e r o s .
E s t o d e s p u s de t o d o s e r a m e n o s a n
q u e poner e x t r i c t a m e n t e en p r c t i c a l a s
p a l a b r a s de la Instruccin
de 1 7 9 1 , r e c o r
d a d a por V e b e r . E l c i u d a d a n o r e d u c i d o al
salario c o m n de la j o r n a d a de t r a b a j o y
que no tiene otra r e n t a , estar
exento
de
toda
contribucin*.

l i d a d de c l a s e i n f e r i o r c o n c l u y e p o r p a g a r a s u s
e x p e n s a s todo p r i v i l e g i o c o n c e d i d o a l a s c l a s e s
superiores... T o d o a u m e n t o d e las f u e r z a s d e l p r o
letariado beneficia al inters general(O. Kauts*
k y . La doctrina socialista,
traduccin de Iglesias
y M e l i , p g . 47).

26

IV
v

Sin embargo, los t r a t a d i s t a s de finanzas

continan insistiendo en colocar los sistemas
de impuestos bajo el principio de la gene
ralidad* o de la universalidad. Wagner
en su obra Finazwissenschatf
nos dice que
las contribuciones deben responder a dos
principios de equidad
o de equitativa
repar
ticin:
generalidad y uniformidad. E n este
punto el socialismo de ctedra del profesor
alemn confraterniza aunque tericamente
tan slo, como veremoscon el individua
lismo de A d a m S m i t h , c u y a idea
funda
mental de la naturaleza del impuesto, aquel
rechaza por inspirarse en la < a n t i g u a con
cepcin m e c n i c o - a t o m s t i c a del E s t a d o , y
en la identificacin propia de la doc
trina britnicade la economa social con
el sistema circulatorio de la economa pri
v a d a . (Traite
de la Science
des
Finanees, P g . 1 1 3 ) . Pero Wagner, por no que
d a r l en contradiccin con su propio
concepto general de la poltica financiera,
debe admitir desviaciones del principio que
equivalen a negarle a la generalidad o uni
versalidad el carcter de requisito verdadero,
lo cual constituye la negacin del principio,
al menos en su sentido prctico.
E n efecto, nos declara que la universali
dad slo puede ser tomada al pie de la letra
cuando se parte de la base de que el sis
tema econmico actual es absolutamente

37

j u s t o y el nico e q u i t a t i v o , segn el crite

rio de la economa poltica liberal de la
escuela de los fisicratas y de A d a m S m i t h ,
criterio del cual es forzoso deducir que la
reparticin existente de tos medios y las
fortunas es j u s t a y e q u i t a t i v a . Pero p a r a
el punto de v i s t a p o l t i c o - s o c i a l q u e es el
de Wagnerel impuesto no c o n s t i t u y e so
lamente un medio de satisfacer las necesi
dades financieras, sino un medio que i n
terviene adems para corregir la r e p a r t i
cin de las rentas y de las fortunas o p e r a
da bajo el imperio de la libre concurrencia
(Obra citada, p g s . 2 1 8 y 2 2 0 ) . Y la con
secuencia de esta posicin de poltica social
con respecto al desidertum
de
generali
dad
es la siguiente: L a generalidad no se
toma al pie de la letra. Puede haber e x c e p
cin de impuesto en general o de ciertos
impuestos en f a v o r de personas p r o v i s t a s
de una dbil renta, sobre todo si esta pro
viene de su trabajo, (pg. 2 2 0 ) . (i) N i t t i , otro
reputado autor moderno,* t a m b i n encarri
la el impuesto en el principio econmico de
(1) E x i s t e n a c 7 a l l d i c e m s
adelanter e s t r i c c i o n e s de la imposicin en el i n t e r i o r del
c r c u l o de las p e r s o n a s fsicas c o n t r i b u y e n t e s del
E s t a d o , o b e d e c i e n d o a Ja n e c e s i d a d de r e n u n c i a r ,
en u n a m e d i d a m s o m e n o s g r a n d e , a r e a l i z a r e l
principio de g e n e r a l i d a d , s e a p o r c o n s i d e r a c i o n e s
de t c n i c a fiscal, s e a p o r r a z o n a s p o l t i c a s y e c o
nmicas; a v e c e s t o d a v a en i n t e r s de l a e q u i d a d
m i s m a . Y el d e r e c h o de imposicin, en l a p o c a
m o d e r n a , ha dado f r e c u e n t e m e n t e f a c i l i d a d a e s o s
desiderata,
e s p e c i a l m e n t e r e f i r i n d o s e , al m e n o s
p a r a c i e r t o s impuestos, a las c l a s e s i n f e r i o r e s de
l a p o b l a c i n , l a b o r i o s a s y no p o s e e d o r a s .

28 -

la generalidad; pero en cierto instante se

v e obligado a abandonarle. Los pases Hefados a un notable grado de riqueza
dicetienden por un lado a exonerar las
pequeas rentas del impuesto directo, y por
otro, a exonerar del indirecto los consumos
de primera necesidad. E n estos casos se
puede realizar una exoneracin de impuesto, si no completa, m u y amplia para una
gran masa de ciudadanos. E s t o es un
ejemplo de violacin del principio de la generalidad?
En realidad la violacin no es
ms que aparente. E n todas partes se
tiende a aliviar las condiciones de existencia de las clases populares;no es solamente una consecuencia de un ms vasto
desenvolvimiento de las ideas morales, es
sobre todo el efecto de una concepcin
ms conforme con la realidad. Los trabajadores mal remunerados y mal m a n t e nidos no responden a las exigencias de la
produccin moderna, que reclama obreros
hbiles y fuertes. De aqu que influir sobre los consumos es influir sobre la produccin, o sea sobre el empleo del capital.
Y bien, no sera mejor confesar que el
principio de la universalidadque cumpli su
misin "poltica" de servir como fundamento
terico a la supresin de los privilegios que
en materia fiscal se adjudicaban las clases
parasitarias en el antiguo rgimenno tiene
y a razn de ser, si slo puede entendrsele en un sentido mucho menos "universal?"
Acaso se produzca con esto, una vez ms,
aquel fenmeno que unos llaman "evolucin
regresiva" y otros "regresin aparente". Lo

99

que hace que la regresin slo sea a p a r e n t e

c la razn e x p u e s t a ms arriba al c o mentar el por mi denominado principio d e
la " e x c l u s i v i d a d " .
E s a confesin sera ms clara y derecha
que decir que h a y distintos modos de realizar el desidertum
de la generalidad y
que el correspondiente a la evolucin de los
pueblos civilizados hacia la faz social del
impuesto, est determinado por una nocin
histrica de la equidad que no es y a la del
perodo de libertad
e igualdad
cvicas, q u e
h a durado hasta nuestros das y en el cual
la nocin de equidad en la contribucin no
era la misma del perodo precedente de
constitucin
por rdenes.
(Wagner, obra
citada). T o d o esto de la distintas nociones
de equidad correlativas a distintos perodos
histricos, es m u y cierto; pero cierto es
tambin que siquiera sea p a r a poder entendernos sobre la acepcin y el v a l o r de las
palabras, conviene declarar que la " g e n e r a l i d a d " no puede ser o b s e r v a d a si ha de
responderse a las exigencias de la "nocin
de equidad" propia de nuestro tiempo.
N o existiendo equidad en el reparto de
las v e n t a j a s acordadas a los individuos por
la organizacin econmica, que a unos hace disfrutar de enormes beneficios mientras
condena a otros a la ms atroz indigencia,
no ha de pretenderse que los deberes sean
iguales para todos. Igualdad en los derechos, s; pero no en los deberes, desde que
no son iguales los medios y las posiciones.
(De un discurso
parlamentario)
Y si los
asalariados tienen tantos deberes que c i i m -

30

plir frente a las exigencias de la sociedad,

el peso de cuyas ms grandes necesidades
sobrellevan, cmo no librarlos de la obligacin del impuesto, aunque el principio de
la generalidad tan respetable para economistas clsicos y modernos, quede relegado al archivo de ciertos auxiliares doctrinarios tilsimos en un tiempo, pero hoy
tan desvalidos como venerables? E s o es lo
que a todas luces corresponde, pues resulta
inadmisible que alcance a todos el brazo del
fisco en una sociedad donde, como dice
S t u a r t Mili, el producto est casi siempre
distribuido en razn inversa del trabajo
efectuado; la m a y o r parte de este trabajo
redunda en provecho de los que no han
trabajado; una parte muy considerable tod a v a , se distribuye entre aquellos c u y a labor ha sido casi puramente nominal, y as
sucesivamente; en fin, la remuneracin dism i n u y e a medida que la ocupacin v a siendo ms penosa o repugnante, hasta el punto
de que los ms duros trabajos no le reportan al obrero con que procurarse lo estrictamente necesario para l y su familia, 0)
(IJ E n I n g l a t e r r a estn l i b r e s del ncome-tax (impuesto s b r e l a renta en g e n e r a l ) las e n t r a d a s anuales
d e l 750, y en X u e v a Z e l a n d i a las de $ 1.200. E n la
p r c t i c a , la e x o n e r a c i n do un mlnimun se presenta como una tendencia universal, impuesta por r a z o n e s de a l t a c o n v e n i e n c i a poltica y econmica E n el
t e r r e n o do la teora son muchos los autores, especalmonto los modoruos, que preconizan o aceptan
l a e x e n c i n del m n i m u n nocesario a la subsistencia. B e n t h a m pasa por ser el fundador de la
teora J o l mlnimun do e x i s t e n c i a . P e r o autos que
l, M u c h o s otros la haban formulado. E n la apoca

81

L a gran
c u e s t i n d i c e el m o d e r n o a u
tor norteamericano m s a r r i b a c i t a d o q u e
d e s d e h a c e t i e m p o p r e o c u p a el e s p r i t u d e
los
sabios
y
pone a prueba
la energa
d e los h o m b r e s d e E s t a d o c o n s i s t e e n s a b e r
e n q u e m e d i d a y en v i r t u d d e q u e c r i t e
rio el i n d i v i d u o h a de c o n t r i b u i r a l a s c a r
gas
del g o b i e r n o ( S e l i g m a n ,
Essais
sur
L'Impot
T. II. pg.
30).
de l a R e v o l u c i n f r a n c e s a n u m e r o s o s e s c r i t o r e s l a
hablan puesto en boga, principalmente R o u s s e a u
y Condorcet. R o b e s p i e r r e fu t a m b i n u n o de s u s
partidarios, pero despus s e declar contrario,
adoptando el principio de l a universalidad p o r
entender que l a exoneracin significaba un favor
insultante para el pueblo. R e l a t i v a m e n t e a l a renta
como fuente del impuesto u n a e s c u e l a q u e a r r a n c a
de R i c a r d o , h a establecido la nocin del
beneficio
neto, a s e g u r a n d o q u e la f a c u l t a d d e p a g a r l o s
impuestos e s proporcional a l a renta neta y no a l a
r e n t a bruta (Ricardo). R e n t a n e t a sera l a q u e que
da libre una vez descontados los gastos de produc
cin; y l o s d e s e m b o l s o s h e c h o s p o r los t r a b a j a d o
res para comprar las cosas de primera necesidad
son gastos d e produccin. D e a h l a e x e n c i n d e l
mnimun de subsistencia o del necesario fsico,
como l e l l a m a r a R o u s s e a u . A l g u n o s h a n entendido/
la nocin del beneficio neto incluyendo h a s t a l o s
gastos correspondientes al mantenimiento de l a
posicin o r a n g o personal.
H e r m a n n define l a r e n t a neta como l a c o n s t i
tuida p o r l a suma de los bienes q u e l a persona
puede raplear en la satisfaccin de sus necesida-

- En la poca primitiva de los estudios

fiscalescontina diciendo ese autor-casi
todo el mundo estimaba que los indivi
duos deban contribu? a las cargas pbli
cas segn los beneficios o ventajas que les
reportase la accin gubernamental. Esa es
d e s , y l a neta p o r q u e e s t d e p u r a d a d e
los g a s t o s de p r o d u c c i n . Luego l a d i s t i n g u e d e
la r e n t a l i b r e , q u e e s l a q u s o b r a despus de
s a t i s f e c h a s l a s e x i g e n c i a s de l a v i d a . S u c o n c e p to^ d e l a r e n t a n e t a s e e x t i e n d e , pues, c o m p r e n d i e n d o g a s t o s q u e p a r a otros c o r r e s p o n d e r a n a
l a r e n t a l i b r e . P e r o H e r m a n n ei a m p l a la z o n a
d e l a r e n t a n e t a no lo h a c e p a r a l i m i t a r e l r a d i o
d e a c c i n del i m p u e s t o , sino p a r a a m p l i a r l o , p u e s
l e n t i e n d e q u e si s e g r a v a s e s o l a m e n t e la r e n t a
l i b r e n o s e g r a v a r a m s q u e lo euperfluo, siendo
entonces m u y reducida la renta imponible. n i c a m e n t e los g a s t o s d e p r o d u c c i n se e x c l u y e n , seg n su t e o r a . W a g n e r , q u e a c e p t a l a e x e n c i n de
un mnimun, hace a esas teoras denominadas
de la imposicin del e x c e d e n t e , l a o b j e c c i n
d e q u e t a m b i n el p a g o de los impuestos, toma*
d o B en s c o n d i c i n de l a s p r e s t a c i o n e s de l a s
c o m u n i d a d e s e c o n m i c a s o b l i g a t o r i a s , del E s t a d o
e n p r i m e r a l i n e a e n t r a e n el monto de los g a s tos de p r o d c c c i n y q u e es p r e c i s o c o m p r e n d e r
e s a s p r e s t a c i o n e s e n l a s n e c e s i d a d e s de toda p e r s o n a . C o n c l u y e q u e e s a e x e n c i n no r e s u l t a en
p r i n c i p i o de la n a t u r a l e z a del impuesto a l a r e n t a
y q u e d e s d e el punto de v i s t a p u m m e n t e
financ i e r o os p r e c i s o r e c h a z a r tal l i b e r a c i u . H a y que
a c e p t a r l a , on c a m b i o , d i c e , si s e p a r t e del segundo p u n t o d e v i s t a d i r e c t o r en m a t e r i a de i m p u e s t o s , e l do la poltica social. E n t o n o s , admite,
r e s u l t a lcito, en razn do s u dbil c a p a c i d a d
e c o n m i c a , e x c e p t u a r de i m p u e s t o s p e r s o n a l e s l a s
p e q u e a s r o n t a s y " h a s t a se podra j u s t i f i c a r l a
oxtencirtn do osta e x e n c i n a otros i m p u e s t o s , e n
p a r t i c u l a r a los q u e g r a v a n los productos, en l a
m e d i d a de lo r e a l i z a b l e . "
1

la teora denominada del beneficio, entre

cuyos primeros partidarios se incluye a
Grotius y Hobbes.
Como la proteccin era generalmente
considerada la principal funcin del E s t a d o ,
se sacaba la consecuencia de que se deba
medir los impuestos por la proteccin acordada, (dem, Ulmpost
Progressif).
Dentro de esta teora algunos han presentado el impuesto como una prima de
seguro abonada por cada ciudadano para
garantirse la continuidad de la proteccin
de esa especie de compaa por acciones
que sera el E s t a d o . As lo concibieron
Thiers y Girardin, y la teora se denomin
del seguro.
Otros, como Proudhom, han remitido el
impuesto a la nocin del cambio, considerndolo como el equivalente del servicio o
la cuota parte a pagar por cada ciudadano para el sostenimiento de los servicios
pblicos. E l impuesto es un cambio. L a
idea del seguro y la del cambio pueden
quedar comprendidas en la misma teora
general del beneficio, que se ha l l a m a d o
tambin del goce, del precio, del quidpro-quo y del dar y recibir.
Esa teorason las palabras del moder
no autor a quien seguimos en esta breve
resea expositiva descansaba sobre una
construccin de filosofa poltica que ha
sido reconocida como poco segura. L a teora moderna de la ciencia poltica reposa
sobre la concepcin ms orgnica ae las
relaciones del individuo con el E s t a d o ; c'.Ia

34

colectivas y pblicas son una parte de la

naturaleza del hombre civilizado tanto como
puedan serlo sus necesidades individuales
p r i v a d a s , y que la esencia del impuesto es
u n a obligacin moral, tanto como una obli
gacin legal. E l gobierno debe hacer algu
n a cosa por la comunidad en cambio de
los socorros que recibe, pero esta obliga
cin recproca del gobierno no es debida
al individuo como parte de un conjunto
m s grande. E l beneficio particular es ab
sorbido por el beneficio comn. E l benefi
cio particular del individuo, adems, no es
mensurable en la mayor parte de los casos,
pues el carcter distintivo de la civilizacin
moderna es la difusin por toda la comuni
dad de esos resultados impalpables, i n m a
teriales del buen gobierno, que aprovechan
al bienestar comn y en particular a la
elevacin del gnero de existencia. E n su
forma ideal, en todo caso, el E s t a d o debe
ser asimilado, no a una sociedad por accio
nes, sino a una familia. (Essais
sur V Impost. T. II. pag. 3 3 ) .
L a teora fiscal del beneficio fu reem
plazada por la de las facultades o de
la capacidad contributiva. Para esta teo
ra, la medida de la obligacin general de
contribuir a las cargas del gobierno, es
en el E s t a d o como en la familiala ca
p a c i d a d pecuniaria o los medios de que
dispone el individuo.
T a m b i n con esta teora surge una difi
cultad prctica: la de sentar de una ma
nera precisa el principio de la facultad.
J u a n S t u a r t Mili formul la teora del

36

sacrificio, s e g n la c u a l la c a p a c i d a d cont r i b u t i v a de c a d a uno se m i d e por el peso

del sacrificio q u e v e n d r a a i m p o n e r l e la
c o n t r i b u c i n . P r o c l a m la i g u a l d a d del s a crificio c o m o s u p r e m o p r i n c i p i o fiscal. L a
i g u a l d a d en t a n t o q u e m x i m a politica significa la i g u a l d a d de s a c r i f i c i o s . E l l a significa q u e el r e p a r t o de la c o n t r i b u c i n de
c a d a uno a los g a s t o s del g o b i e r n o s e r
hecho de tal s u e r t e q u e n a d i e s u f r a i n c o n v e n i e n t e ni m a y o r ni m e n o r , p o r r a z n d e
su p a r t e de p a g o , q u e el q u e t o d a
otra
persona sufra por razn d e la s u y a . E s t a
d o c t r i n a q u e segn S t u a r t Mili slo cond u c a a l a e x e n c i n de un m n i m u n l o q u e
p a r a a l g u n o s a u t o r e s es la c a r a c t e r s t a del
i m p u e s t o d e g r e s i v o f u e x t e n d i d a en s u s
consecuencias h a s t a el i m p u e s t o p r o g r e s i v o .
Un impuesto numricamente igual para t o dos, es r e a l m e n t e d e s i g u a l , p o r q u e g r a v i t a
con m s peso sobre unos q u e sobre o t r o s .
E l principal defecto de la t e o r a de las
f a c u l t a d e s consista en la m a n e r a de entender y apreciar la c a p a c i d a d del indiv i d u o . L a c o n s i d e r a b a en c u a n t o al consumo e x c l u s i v a m e n t e , se p r e o c u p a b a t a n slo
de la c a r g a que g r a v i t a r s o b r e el c o n t r i b u
y e n t e e n v i r t u d de lo que ha de p a g a r el fisco
y de c u a n t o le r e s t a r p a r a el c o n s u m o . Seligman ha p r o p u e s t o que la teora sea comp l e t a d a a a d i e n d o a la faz consumo- ra faz
produccin, osegn la faz de un e x p o s i tor de su d o c t r i n a a g r e g a n d o a la figura del c o n t r i b u y e n t e c o n s u m i d o r la
del
c o n t r i b u y e n t e - p r o d u c t o r . (A. S c h i a v i .
Critica Socinlc.
A o X X I V , n m . 1 5 ) . E n la

3 -

estimacin de las facultades o de la capa

cidad contributiva de una persona no slo
debemos calcular el fardo que le impone
el fisco, sino tambin tener en cuenta las
facilidades de que ha dispuesto al a d q u i
rir su propiedad o al percibir su renta.
Desde que tomamos en consideracin
dice Seligmanel lado produccin del pro
blema, es manifiesto que nos encontramos
en presencia del fenmeno del
privi
legio, bajo todas sus diversas f o r m a s . . . .
L o s privilegios facilitan la creacin y el au
mento de la riqueza, y el verdadero sacri
ficio en cuestin es sacrificio de adquisi
cin tanto como [sacrificio de disposicin.
L a antigua teora de las facultades no se
o c u p a b a ms que de la segunda suerte de
sacrificio; la n u e v a debe comprender las
dos especies. *(Essais
sur lmpot,
T. II
Pg. 3 7 ) -

VI
E n una organizacin perfecta, en que la
sociedad no proporcionase a algunos indivi
duos o clases, ventajas especiales costea
das por los otros, no cabra hacer cuestin
de las ventajas personales, porque stas no
podran ser sino las naturales y coexistentes con los derechos de los dems.
Pero cuando la organizacin social de
para a unos ventajas que se resuelven en
desventajas para otros, el Estado, que res
ponde a esa organizacin, consagrndola y
representndola, al imponer cargas en nom-

37

bre de la sociedad no puede p r e s c i n d i r de

esas v e n t a j a s y d e s v e n t a j a s .
Debe, pues, c a r g a r sobre los beneficios
que son el producto de la o r g a n i z a c i n eco
nmica y jurdica y tener en c u e n t a los
perjuicios consiguientes, p a r a que la socie
dad no resulte doblemente g r a v o s a a los
perjudicados por su e s t r u c t u r a ,
condenn
dolos, primero, a la explotacin p r i v a d a , y
viniendo luego por medio del i m p u e s t o , a
cobrarles los servicios que el E s t a d o d e b e r a
p r o p o r c i o n a r l e s s i se t r a t a d e s e r v i c i o s
provechosos p a r a los e x p l o t a d o s a t t u l o
de relativa compensacin o de indemniza
cin parcial. E s t o s servicios, en d e f i n i t i v a ,
han de costearlos siempre las clases e x p l o
tadas, de m a n e r a que al cobrrselos el E s
tado los p a g a r n dos v e c e s .
E s por eso que la exoneracin de im
puestos al p r o l e t a r i a d o , lejos de tener un
carcter denigrante, como alguien ha credo,
confundiendo esa liberacin con un a c t o de
filantropa fiscal, a s u m e el c a r c t e r de re
conocimiento y afirmacin de un d e r e c h o .
Lo que tenemos necesidad de a d v e r t i r
para aclarar nuestro p e n s a m i e n t o , es que
existen p a r a el individuo con relacin al
E s t a d o , dos clases de beneficios o v e n t a j a s .
H a y el beneficio f u n d a m e n t a l , e m a n a d o de
la organizacin j u r d i c a q u e p e r m i t e , con
sagra y legitima la e x i s t e n c i a de p r i v i l e
gios, y que es producto de la accin del
E s t a d o en cuanto este c o n s t i t u y e y encarna
dicha organizacin j u r d i c a , en su c a r c t e r
de consolidador legal de las formas y rela
ciones econmicas propias del s i s t e m a de

38

produccin y de cambio; y h a y el beneficio

secundario, inmediato de los diversos servi
cios en que la accin del E s t a d o se mani
fiesta por encima de aquel cometido. Ese
primer beneficio, vinculado a las peculiari
dades del sistema econmico y de las insti
tuciones jurdicas correspondientes, es so
cial, porque proviene del rgimen social,
que las leyes y actos del E s t a d o consagran
o contemplan.
L a s ventajas sociales representadas por
el privilegio avaloran los beneficios de la
accin del E s t a d o en sus diversas manifes
taciones. Estos beneficios se miden por el
privilegio.
Cuanto mayores sean las ventajas so
ciales, es decir, los privilegios econmicos
de que el individuo disfruta, tanto m a y o r e s
sern los beneficios o ventajas que el sos
tenimiento de! E s t a d o le reporta. Su inters
en mantenerlo estar en razn directa de
aquellas v e n t a j a s . Y para que esto suceda,
no es p r e c i s o - - c o m o entienden algunosque
el E s t a d o se limite a la misin de legitimar
y proteger la propiedad p r i v a d a . Y a hemos
visto, en efecto, que hasta aquellos servicios
pblicos que pareceran exclusivamente be
neficiosos para los pobres, son tambin pro
vechosos para los ricos. L a s pensiones obre
ras, que contribuyen a mejorar la situacin
pecuniaria del proletariado; la instruccin
primaria, que determina el progreso moral
de la nacin; la asistencia pblica en sus
d i v e r s a s manifestaciones, que eleva el nivel
d e la vida material del proletariado y de
fiende la salud social; todos los actos e in-

tervenciones del E s t a d o e n una p a l a b r a

que impulsen o hagan posible el progreso
material o moral de la c o l e c t i v i d a d , se
traducen en beneficios de que el p r i v i l e g i o
aprovecha considerablemente. P o r q u e el pri
vilegio descansa sobre t o d a s las f u e r a s so
ciales, c u y o producto m s c u a n t i o s o a b s o r
be, y es as cmo n a d a h a r el E s t a d o en
favor de la sociedad, que no deje en m a n o s
del privilegio una parte de los resultados.
Pero hay ms: puede a d m i t i r s e y lo
admitimos desde luegoque ciertas inter
venciones del E s t a d o no benefician
en
nada al privilegio, y otras lo perjudican,
en cuanto significan restricciones del mis
mo. Como para nosotros, el g r a v a m e n debe
regularse por el privilegio, no se t r a t a r a en
ese caso de acordarle a este una indemni
zacin o de librarlo del m a n t e n i m i e n t o de
dicho servicio, sino que habra que t o m a r
en consideracin las v e n t a j a s subsistentes.
Mientras exista privilegio a l ha de corres
ponder pagar.
A d o p t a n d o esa nocin, que l l a m a r e m o s
social, de las v e n t a j a s , no procede la
objeccin de que si el beneficio fuese la
medida del impuesto deberan p a g a r m s
los pobres que los ricos, siempre que nos
hallsemos ante servicios de que a q u e l l o s
aprovechan ms que estos, como por ejem
plo, las pensiones obreras, la asistencia m
dica gratuita, etc. E s a objeccin slo cabe
cuando se prescinde de otros beneficios que
no sean los prestados directamente por el
servicio pblico al individuo y cuando no

40

se tienen en c u e n t a los perjuicios sociales

s o p o r t a d o s p o r quienes u t i t i z a n esos servi
cios.
L o s i n d i v i d u a l i s t a s , q u e a s i g n a n al E s t a d o
c o m o n i c a funcin la del j u e z , que hace
v a l e r los derechos de la p r o p i e d a d p r i v a d a , y
la del g e n d a r m e , que da a la ley el imperio
de la fuerza y v e l a por el
mantenimiento
del orden, p o d a n c o n s i d e r a r suficiente fun
d a m e n t o y m e d i d a del i m p u e s t o el beneficio
q u e el p a r t i c u l a r recibe directamente
de la
a c c i n del E s t a d o . E s esa una funcin en
q u e el beneficio d i r e c t o hecho al i n d i v i d u o
p o r las i n s t i t u c i o n e s p b l i c a s se confunde
con el del p r i v i l e g i o , r e c o n o c i d o g a r a n t i d o ,
" a s e g u r a d o " por esa accin oficial. D a d o su
p u n t o de p a r t i d a , e r a j u s t o m e d i r el i m p u e s t o
p o r el beneficio d i r e c t o , q u e no h a b r a de ser
n u n c a m s q u e el de la i n d i c a d a proteccin.
P e r o el E s t a d o no e n c i e r r a su accin en
esos estrechos lmites. C a d a da toma a su
c a r g o n u e v a s funciones. L a s e x i g e n c i a s so
ciales lo obligan a d i v e r s i f i c a r y m u l t i p l i
c a r su misin.
H a y y a m u c h o s s e r v i c i o s que b e n e f i c i a n
d i r e c t a m e n t e a quienes lejos de ser los dis
p u t a d o r e s del p r i v i l e g i o , son sus v c t i m a s .
S i tales s e r v i c i o s a u m e n t a n de i m p o r t a n c i a ,
l l e g a r a m o s a que estas v c t i m a s
tendran
q u e p a g a r m s por el m a n t e n i m i e n t o del
E s t a d o , q u e los d e t e n t a d o r e s de a q u e l l a s
v e n t a j a s de clase. E s t o sera i n a d m i s i b l e .
T a m p o c o es posible creer que los b e n e
ficios as p r o d u c i d o s por el E s t a d o se indiT l d u a l i c e n c o n s t a n t e m e n t e entre los p a r t i
c u l a r e s en porciones t a n precisas c o m o p a r a
(

 41

que resulte una p e r m a n e n t e relacin directa y mensurable entre lo que el i n d i v i d u o

p a g a al E s t a d o y los beneficios i n m e d i a t o s
que aquel retira de su accin.
E n cambio, puede a s e g u r a r s e que ser
ms o menos v a l i o s a p a r a el i n d i v i d u o la
accin de los poderes pblicos en sus mltiples proyecciones y con la proteccin a c o r d a da por las leyes a la p r o p i e d a d , s e g n sean
ms o menos grandes las v e n t a j a s econmicas de que el i n d i v i d u o d i s f r u t a .
Esas
v e n t a j a s - s i e m p r e perfectamente
mensurarabiesdan, pues, el mejor criterio p a r a
regular el monto de la contribucin,
Pero el privilegio, c m o criterio de medida, slo nos interesa en c u a n t o i n t e g r a facultades superiores a lo que todo h o m b r e
que t r a b a j a , debe recibir como
mnimun
p a r a poder v i v i r una v i d a decorosa y r a zonablemente h u m a n a , o cuando p a s a a ser
disfrutado por hombres capaces que no trab a j a n en v i r t u d del p r i v i l e g i o m i s m o . N o
queremos, por consiguiente, g r a v a r el privilegio del pequeo propietario que es t a m bin un t r a b a j a d o r y c u y a p r o p i e d a d es en
sus manos un elemento de p r o d u c c i n
tierra o m q u i n a s o t i l e s p o r l e m p l e a do, y c u y a situacin no es sino la de una
v i c t i m a del gran capital, digna g e n e r a l mente de l l a m a r s e proletario, a u n q u e p e r ciba una r e n t a , un inters o una ganancia, las tres f o r m a s tpicas del privilegio.
Preferiremos g r a v a r f a c u l t a d e s superiores
aun cuando sean a p a r e n t e m e n t e i n t e g r a d a s
tan slo por la retribucin del t r a b a j o

 42

alto h o n o r a r i o o s u e l d o e n t e n d i e n d o que,
d e s p u s de cierto p u n t o , todas las f a c u l t a d e i
e l e v a d a s , c u a l q u i e r a sea su fuente, e m p i e z a n
a g r a v i t a r sobre el t r a b a j o ageno y a ser in
t e g r a d a s con el despojo de que se h a c e obje
to a los p r o d u c t o r e s en g e n e r a l , y especial
m e n t e , a los peor r e m u n e r a d o s , ( i )
L a razn de ser del i m p u e s t o no es, cier
t a m e n t e , el beneficio p r i v a d o q u e el p a r t i
c u l a r recibe, p o r q u e el E s t a d o no puede
p r o p o n e r s e c o m o misin p r o d u c i r v e n t a j a s
p a r t i c u l a r e s , sino beneficiar a la c o l e c t i v i
d a d o s a t i s f a c e r sus n e c e s i d a d e s .
E s en atencin al inters c o l e c t i v o que
el E s t a d o ha de o b l i g a r a los c i u d a d a n o s
a sufragar pecuniariamente. Desde
este
p u n t o de v i s t a tiene razn W a g n e r c u a n d o
dice: Por f u n d a m e n t o del i m p u e s t o es
preciso e n t e n d e r el factor al cual se p u e d e
remitir... en t a n t o f a c t o r q u e lo
condiciona
necesariamente,
y que por c o n s i g u i e n t e lo
j u s t i f i c a al m i s m o t i e m p o . E s t e m i s m o f a c
tor c o n s t i t u y e , pues, t a m b i n el f u n d a m e n t o
del d e r e c h o de imposicin... E s e f u n d a m e n
to e x i s t e c u a n d o se p r e s e n t a uno de los
dos fines del i m p u e s t o e x a m i n a d o s ms
a r r i b a , o c u a n d o los dos se p r e s e n t a n con
j u n t a m e n t e , es d e c i r c u a n d o el i m p u e s t o es
n e c e s a r i o , sea c o m o m e d i d a puramente
fi(II D e l m i s m o m o d o q u o m u c h o s e m o l u m e n t o
y h o n o r a r i o s , sin p e r t o n e c o r a v e r d a d e r o s a s a l a r i a
dos, s o n sin e m b a r g o a s i m i l a b l e s a s a l a r i o H d o o m pleados y o b r e r o s , los a l t o s s u e l d o s do q u e g o
zan m u c h o s e m p l e a d o s p b l i c o s y m u c h o s
om)le4<oH do e m p r e s a s p r i v a d a s , Bon t a m b i d n p r i v i < g r a n p a r t e al menos.

 43

noticiera,
p a r a c u b r i r las n e c e s i d a d e s financieras, sea c o m o m e d i d a de p o l t i c a s o c i a l . . .
Si se llena esta condicin el i m p u e s t o es
por eso m i s m o f u n d a m e n t a l . . . (Traite
de la
Sciencie
des Finances,
T. II, pgs. n i y
112).
n otra p a r t e , define el i m p u e s t o c o m o
la contribucin m a t e r i a l del i n d i v i d u o p a r a
el d e s e n v o l v i m i e n t o del c o n j u n t o .
Otro
a u t o r , S a x , lo ha definido diciendo
que
resulta de q u e el c o n t r i b u y e n t e
renuncia
a ciertas r i q u e z a s q u e d a r a n s a t i s f a c c i n a
necesidades i n d i v i d u a l e s p a r a c o n s a g r a r l a s a
las necesidades c o l e c t i v a s . Y H c t o r D e ns, el ilustre socialista b e l g a , en su reput a d a obra L'Impot,
lo define asi: es la contribucin o b l i g a t o r i a del i n d i v i d u o a las
cargas que la c o n s e r v a c i n y el d e s e n v o l v i m i e n t o del conjunto del c u e r p o social han
i m p u e s t o a las g e n e r a c i o n e s p a s a d a s y al
pago de los s e r v i c i o s p b l i c o s q u e ellos e x i gen de la generacin p r e s e n t e .
Pero el hecho de ser c o l e c t i v o el fundamento del derecho de i m p o s i c i n e s d e c i r ,
del derecho del E s t a d o a i m p o n e r
contrib u c i o n e s n o se opone a que la o b l i g a c i n
de p a g a r q u e el i n d i v i d u o tiene, se r e g u l e
por las v e n t a j a s de su posicin s o c i a l . E l
p u n t o de p a r t i d a del i m p u e s t o es la necesidad S o c i a l o el inters c o l e c t i v o , p e r o s u
punto de l l e g a d a , el p u n t o en que toca al ind i v i d u o por qu no han de ser las v e n t a j a s
econmicas e x p r e s a d a s en el p r i v i l e g i o ?
E l derecho de i m p o s i c i n c u y a b a s e es
colectivatiene forzosamente que resolverse
en obligaciones i n d i v i d u a l e s , p o r q u e son los

 44

individuos los que deben pagar. Ahora bien,

estas obligaciones individualeses decir, la
obligacin que el individuo tiene de pagar
por qu no medirla por los beneficios que
l a sociedad le reporta o las facilidades que
le acuerda para v i v i r y enriquecerse?
L a s objecciones que se formulan contra
el beneficio como criterio de medida de la
imposicin, slo afectan a ese beneficio
directo, inmediato de la accin del E s t a d o ,
que en las funciones del E s t a d o moderno
suele ser distinto del beneficio o de las
ventajas sociales a que nosotros queremos referirnos. Pierden su eficacia en cuanto
sustitumos el concepto de las ventajas o
beneficios inmediatos y directos, por este
otro de los beneficios comprendidos en el
privilegio o representados por el privilegio.
L a s consideraciones en que al respecto
abundan algunos autores no valen, si se
analiza bien, contra el sentido que, gracias
a una nocin de un beneficio ms fundamental, viene a adquirir la teora que hace
de las ventajas disfrutadas por el individuo
la medida de su obligacin de pagar. E s e
deber moral de los particulares para con la
colectividad o el E s t a d o d e que W a g n e r
y S e l i g m a n nos hablantiene que ser ms
g r a n d e p a r a los que gozan del privilegio y
reciben as beneficios materiales de la com u n i d a d , que para aquellos que rinden a
la colectividad el fruto de sus ms preciosas
energas sin percibir la equivalente recompensa.
E n realidad, lo que sucede es que el individuo cumple con su deber de contribuir

 45
al m a n t e n i m i e n t o del conjunto c u a n d o trabaja y produce, de modo que si la s o c i e d a d
le impide, mediante su organizacin econmica y j u r d i c a , recuperar n t e g r a m e n t e el
fruto de sus esfuerzos, l no tiene la obligacin moral de a p o r t a r n u e v a m e n t e en
forma de impuestos, un concurso qne antes
ha prestado en forma de t r a b a j o no retribuido con su producto ntegro. P e r o c u a n d o
la organizacin econmica de la s o c i e d a d y
la proteccin j u r d i c a del E s t a d o le p e r m i ten usufructuar g r a t u i t a m e n t e el t r a b a j o
ajeno, que es el caso de los que han logrado entrar en la esfera del p r i v i l e g i o , ese
deber moral a u m e n t a en relacin a las ventajas obtenidas o retenidas.
Prueba de la i m p o r t a n c i a que las v e n t a jas sociales, las del privilegio social, tienen
para la confeccin de toda n u e v a teora
del impuesto, es el hecho de que S e l i g m a n ,
adoptando la teora de las facultades,
ha
debidocomo hemos v i s t o en el captulo
anteriorcompletarla con una n u e v a nocin de las mismas, aadiendo al a s p e c t o
consumo, el aspecto produccin, de
modo
que no sean solamente los medios de que
el individuo dispone los que se tomen en
cuenta, sino tambin las v e n t a j a s sociales
de que puede a p r o v e c h a r para producir u
obtener esos medios. L a a n t i g u a nocin de
sacrificiodiceera una concepcin individual; la nueva idea de privilegio es una
concepcin social. E s t a s dos concepciones
l las ha reunido para formar su doctrina
de la capacidad c o n t r i b u t i v a .
E s a ampliacin del concento de la f a s u l .

'

tad o capacidad explica por s sola como

la doctrina de que los privilegios deben
constituir el criterio de medida del impuesto
no e x c l u y e el problema de la igualdad de
sacrificios.
E s t a igualdad, o en otros trminos, la
igualdad subjetiva de la carga fiscal, ha
preocupado tambin a los que, como Henry
George, adoptan la doctrina de que cada
uno ha de pagar en relacin a los benefi
cios que de la sociedad recibe. E n efecto,
dicho autor incluye entre las condiciones
que debe reunir el impuesto la de que
pese por iguales decir, que no favorezca a
ningn ciudadano, ni ponga a nadie en si
tuacin desventajosa respecto a los dems.
{Progreso
y Miseria,
edic. J . Jefrs y R o viralta, pg. 3 3 8 ) .
Suprimiendo, como lo propone, el privi
legio personal de la renta, que se traslada
ra al E s t a d o , se contemplara dicho prin
cipio de igualdad, y a que se eliminara uno
de los factores que establecen la desigual
dad en los sacrificios de produccin o ad
quisicin.
C o m o el impuesto ha de responder, natu
ralmente, a necesidades o conveniencias
colectivas, los beneficios del privilegio consti
tuirn una medida para ser aplicada siempre
sobre la base de lo que a la colectividad
conviene. Los intereses de ia sociedad acon
sejarn perseguir ms unas formas de privi
legio que otras, y hasta exonerar algunas,
si ello es beneficioso, desde ciertos puntos
de vista, a la prosperidad general.

- 4 7 -

VII
El inters social, de acuerdo con la idea
de e q u i d a d , reclama desplazar el impuesto
de las zonas de las clases e x p l o t a d a s , hoy
las ms perseguidas por la tirana fiscal.
Pero ese mismo inters aconseja a e c t a r
no slo el privilegio, en sus expresiones
antieconmicas y en los empleos pernicio
sos de la fortuna, sino tambin el vicio, di
fundido por todas las regiones de la socie
dad, y de ah que sea conveniente aplicar
algunos g r a v m e n e s que evaden el radio del
privilegio, castigando el vicio donde se
halle...
E s t o no lo niegan ni los partidarios del
impuesto nico, que ven con buenos ojos,
por ejemplo, las altas patentes a las taber
nas y los recargos fiscales al precio de las
bebidas alcohlicas.
Se han hecho numerosas clasificaciones
de impuestos y se las ha agrupado tenien
do en cuenta unas veces la fue^fe de don
de surgen, otras el mtodo de extraccin,
y otras, la forma de percepcin. Se ha dis
tinguido entre reales o impersonales y perso
nales; proporcional y progresivo, directo e
indirectos. E s t a s distinciones slo tienen
un valor relativo. No hay que considerar
las categoras dice Caillaux en Les
impots de France
como compartimentos de
tabiques estancos en los que se puedan
encerrar, separndolos, los diversos im
puestos de un sistema fiscal.
Lo que m a y o r m e n t e dism'nuye el valor de
f

4 _

a l g u n a s de esas clasificaciones e s c u a n d o ne
la v a g u e d a d d e los t r m i n o s o su desacuerdo
con la r e a l i d a d la f a l t a d e armona entre l a s definiciones p r o p u e s t a s . A la definicin q u e de los directos e indirectos
da la a d m i n i s t r a c i n francesa, segn la instruccin g e n e r a l del a o 1 8 5 9 los primeros se b a s a n d i r e c t a m e n t e sobre las person a s y l a s p r o p i e d a d e s ; los segundos desc a n s a n en s e r v i c i o s p r e s t a d o s y son, por
t a n t o , i n d i r e c t a m e n t e p a g a d o s por quien
c o n s u m e las cosas y u s a de los servicios
se le r e p r o c h a no e x p r e s a r el v a l o r econ m i c o d e las d e n o m i n a c i o n e s . S e ha int e n t a d o c a r a c t e r i z a r u n a y otra forma por
la i n c i d e n c i a . E s t e p r o b l e m a de la incidencia y la r e p e r c u s i n del i m p u e s t o , es el ms
c o m p l i c a d o y difcil. P e r o n a d a tan import a n t e t a m p o c o c o m o s a b e r quien es el q u e
r e a l m e n t e v i e n e a p a g a r la contribucin.
E s posible s e a l a r la e x i s t e n c i a de una
relacin c o n s t a n t e y e x c l u s i v a entre u n a de
esas d e n o i f i n a c i o n e s de impuestos y una
d e t e r m i n a d a c a t e g o r a de contribuyentes?
P a r e c e q u e no, y en c a m b i o puede asegurarse q u e con c u a l q u i e r a de esas dos form a s es posible afectar a u n a m i s m a y det e r m i n a d a categora de componentes social e s . N o e s t a r a dems, si fuese factible, ponerse de a c u e r d o sobre los v e r d a d e r o s caracteres diferenciales de una y otra clase
Impuestos, en t o m o de c u y a s v e n t a j a s
e Inconvenientes t a n t o se polemiza.
L o que tiene m s i m p o r t a n c i a , sin e m b a r go, para Juigar de la conveniencia y e q u i d a d
i'e
:v; . i ! L i a i a , : C C -

de

un* conTr

49

ta o indirecta, de llegar al c o n t r i b u y e n t e ,
sino la base en q u e d e s c a n s a , es decir, la m a
teria sobre la cual g r a v i t a ; p u e s de l a b a s e
depende q u e g r a v e a q u i e n se d e s e a g r a v a r
y obedezca por c o n s i g u i e n t e a los p r o p s i
tos perseguidos.
Si los impuestos directos son p r e f e r i b l e s
a los indirectos, no es t a n t o por las v e n t a
josas consecuencias de g r a v a r " d i r e c t a m e n
t e " a quien ha de p a g a r l o s , e l u d i e n d o a q u e
lla " b i e n h e c h o r a a n e s t e s i a de la i g n o r a n c i a " ,
de que nos h a b l a P e r i e u s i n o p o r q u e lo
afectan en la f o r t u n a o en la r e n t a , o en
ambas a la v e z , teniendo su a s i e n t o en las
materias m s i n d i c a d a s p a r a ser o b j e t o de
la imposicin; m i e n t r a s los otros lo a f e c t a n
en los consumos y s e r v i c i o s . P e r o c i e r t o s
consumos deben c a s t i g a r s e con la i m p o s i
cin fiscal o pueden c o n s i d e r a r s e signos de fa
cultades econmicas m a l e m p l e a d a s ; en t a n t o
que conviene e x i m i r ciertas p a r t e s de la for
tuna que a c u s a n un e m p l e o beneficioso de la
misma, para e s t i m u l a r su b u e n a utilizacin.
De ah que d e b a m o s a d m i t i r c o m o b u e n o s
algunos i m p u e s t o s de f o r m a i n d i r e c t a , o por
lo menos, c o m o preferibles a los directos q u e
ponen t r a b a s a la p r o d u c c i n . I m p u e s t o s
directos como las p a t e n t e s de giro que g r a
van el t r a b a j o , la p r o d u c c i n y los c a p i t a
les empleados en e m p r e s a s tiles, son sin
duda menos deseables que los i m p u e s t o s
indirectos establecidos, por e j e m p l o , s o b r e
las herencias, los n a i p e s , las o p e r a c i o n e s de
bolsa, las a r m a s y las b e b i d a s a l c o h l i c a s .
Puede decirse que todos los defectos in
herentes a la o r m a so a g r a v a n c u a n d o se

50

la a p l i c a a u n a b a s e a b s u r d a , y pierden su
g r a v e d a d c u a n d o s e la a p l i c a a bases rac i o n a l e s . D e l o t r o l a d o , l a s c u a l i d a d e s fav o r a b l e s d e u n a f o r m a d e i m p o s i c i n , se
a n u l a n o se t r a n s f o r m a n
en desfavorables
c u a n d o s e l a r e f i e r e a u n a m a t e r i a tributaria mal elegida.
E l m a l f i n c a p r i n c i p a l m e n t e en el hecho
d e s e r g r a v a d o s los g a s t o s y los artculos
que por su n a t u r a l e z a
no d e b e n gravarse.
E s en ese s e n t i d o q u e G e o r g e ha dicho
q u e la m a n e r a d e i m p o n e r es t a n import a n t e c o m o l a c u a n t a d e l i m p u e s t o , pues
a s c o m o u n a c a r g a p e q u e a m a l colocada
m o r t i f i c a la a c m i l a q u e p o d r a l l e v a r con
facilidad
una carga m a y o r
convenientem e n t e a c o m o d a d a , un p u e b l o q u e d a r emp o b r e c i d o p o r i m p u e s t o s q u e , si se cobraran de otro modo, podra
s o p o r t a r fcilmente. Y recuerda que una
contribucin
s o b r e las p a l m e r a s e s t a b l e c i d a por Mahomed
A l i fu c a u s a de q u e c o r t a r a n s u s palmeras
los l a b r a d o r e s e g i p c i o s ; p e r o u n a contribuc i n d o s v e c e s m s c u a n t i o s a s o b r e la tier r a , no p r o d u j o tal r e s u l t a d o .
L o s p a r t i d a r i o s de los i m p u e s t o s indirect o s les a t r i b u y e n p o r e j e m p l o , d o s , para
e l l o s g r a n d e s c u a l i d a d e s : la de s e r g e n e r a l e s ,
es d e c i r , q u e a l c a n z a n a t o d a s las c a t e g o r a s
d e la s o c i e d a d , y la de s e r f a c u l t a t i v o s . P e r o
s e ha o b s e r v a d o q u e e s a virtud de la g e n e r a l i d a d s l o la a s u m e n c u a n d o r e c a e n s o b r e
n e c e s i d a d e s p r i m a r i a s , y se t r a t a p o r cons i g u i e n t e d e u n a c u a l i d a d en p u g n a con la
j u s t i c i a o d e u n a v i r t u d q u e s l o se manif i e s t a d e n t r o de un t e r r e n o t r i b u t a r i o en el

51

que r e s u l t a t o d o lo c o n t r a r i o de u n a b u e na v i r t u d . S e ha o b s e r v a d o a s i m i s m o q u e
slo son e f e c t i v a m e n t e i n e v i t a b l e s c u a n d o
recaen t a m b i n s o b r e los g n e r o s
precisos
p a r a la s u b s i s t e n c i a , q u e es c u a n d o la i n e v i t a b i l i d a d no p u e d e ser c o n s i d e r a d a u n a
a p r e c i a b l e condicin. E n c u a n t o a q u e s o n
f a c u l t a t i v o s o r e g u l a b l e s a v o l u n t a d , la
afirmacin r e s u l t a un s a r c a s m o c u a n d o la
m a t e r i a a f e c t a d a son los a r t c u l o s i m p r e s cindibles.
VIH
E n t r e nosotros el s i s t e m a i m p o s i t i v o se
ha v e n i d o e l a b o r a n d o c a t i c a m e n t e , ' con
p r e s c i n d e n c i a de todo p r i n c i p i o c i e n t f i c o y
sin otra p r e o c u p a c i n q u e la de a r b i t r a r
recursos p a r a h a c e r frente a los g a s t o s y
a p r e m i o s financieros, a la cual es preciso
a a d i r , en estos ltimos t i e m p o s , el a f n de
favorecer a u n a s c u a n t a s i n d u s t r i a s altamente c a p i t a l i s t a s , i m p l a n t a n d o un p r o t e c cionismo ruinoso p a r a los c o n s u m i d o r e s s i n
m s r e s u l t a d o que e n r i q u e c e r a unos p o c o s
a c o s t a del sacrificio de m u c h o s .
Los i m p u e s t o s a los c o n s u m o s c o n t i n a n
en a u m e n t o por o b r a y g r a c i a de esa tendencia p r o t e c c i o n i s t a q u e a m e n a z a no perd o n a r ningn g n e r o i n d i s p e n s a b l e a l a v i d a
del pueblo. ( 1 ) H e m o s v i v i d o h a s t a h a c e p o c o
(1) D e l a s s i s a s a d u a n e r a s q u e e n c a r e c e n Ha
s u b s i s t e n c i a del p u e b l o , m e h e o c u p a d o e n l a e x posicin de m o t i v o s de un p r o y e c t o do r e d u c c i n
y s u p r e s i n d e i m p u e s t o s a l o s a r t c u l o de pri>
mera necesidad. T a m b i n all hablo del problema.

62

en lo q u e W a g n e r l l a m a el p e r o d o fiscal
de la historia financiera de un pas, c a r a c t e r i z a d o por el p r o p s i t o e x c l u s i v o de resp o n d e r a las e x i g e n c i a s del E s t a d o , sin
detenerse a considerar las consecuencias de
los g r a v m e n e s desde el p u n t o de v i s t a de
ta situacin de los c o n t r i b u y e n t e s y de la
e c o n o m a g e n e r a l . P r u e b a de ello nos la
ofrecen los altos derechos a d u a n e r o s aplicados a los a r t c u l o s de m s c o n s u m o , precis a m e n t e por serlo, es decir, por t r a t a r s e de
gneros imprescindibles, sin q u e n i n g u n a
otra razn p u e d a i n v o c a r s e p a r a e x p l i c a r los. Y c u a n d o h e m o s s a l i d o en p a r t e de
ese perodo, a a d i e n d o al fin e x c l u s i v a m e n t e fiscal, un fin econmico, ha sido
p a r a caer en el p r o t e c c i o n i s m o , q u e no por
ser una f o r m a de poltica financiera econm i c a ha de considerarse a c e r t a d a . L o peor es
q u e si se c a r g a n los derechos de i m p o r t a cin a los a r t c u l o s q u e vienen del e x t r a n j e r o a c o m p e t i r con los p r o d u c t o s de nuest r a i n d u s t r i a , ni s i q u i e r a se piensa en red u c i r la? t r a b a s e n c a r e c e d o r a s de las que,
p o r no e l a b o r a r s e en el pas, p o d r a n e n t r a r
l i b r e m e n t e sin hacer concurrencia a
la
p r o d u c c i n nacional. Y esto se e x p l i c a porq u e c u a n t o m s se reducen ciertos rubros
de la renta de a d u a n a , por v i r t u d de los
a r a n c e l e s p r o h i b i t i v o s , m s necesitan nuestros gobiernos de las rentas a p o r t a d a s por
proteccionismo o libre cambio?,lo mismo que
e n a l g u n o s d i s c u r s o s p r o n u n c i a d o s en l a C m a r a
l o q u e e n c i e r t o m o d o m e oxcuBa de t r a t a r e s e
p u n t o e n e s t e folleto, q u e sino a d q u i r i r a p r o p o r c i o n e s m s g r a n d e s de l a s q u e h e q u e r i d o d a r l o .

53

los otros r u b r o s , d a d o q u e la a d u a n a contina siendo la p r i n c i p a l s i m a fuente de los

recursos fiscales, ( i ) E l h a m b r e del p u e b l o
no ha podido conseguir la s u p r e s i n t e m poraria del derecho a d u a n e r o s o b r e el t r i g o ,
porque este p r o d u c a , en m o m e n t o s de e x t r a o r d i n a r i a escasez, cerca de 2 0 0 . 0 0 0 p e s o s
mensuales a la a d u a n a ; pero el inters de
unos f a b r i c a n t e s a f o r t u n a d o s c o n s i g u i sin
m a y o r e s esfuerzos el r e c a r g o
permanente
de los a r a n c e l e s p a r a los s o m b r e r o s de fieltro, de l a n a y de p a j a , c o m o a n t e s lo h a ba conseguido p a r a los tejidos de l a n a y
algodn...
E s t e s i s t e m a t r i b u t a r i o en el q u e p r e d o minan el e m p i r i s m o y la injusticia,
est
reido con las b u e n a s n o r m a s fiscales y
con los principios de e q u i d a d i m p r e s c i n d i bles en el r g i m e n de las d e m o c r a c i a s . H a blando de lo q u e ocurre en la A r g e n t i n a
y haciendo e x t e n s i v a la a p r e c i a c i n a n u e s tro propio p a s u n escritor u r u g u a y o r e s u ma sus c o m e n t a r i o s a las a n o m a l a s de la
hacienda nacional con las siguientes p a l a bras, que no han p e r d i d o , ni all ni a c ,
nada de su o p o r t u n i d a d
y exactitud: De
todo esto se s i g u e q u e el p r i n c i p i o constitutivo de la i g u a l d a d del i m p u e s t o e s t
conculcado en la p r c t i c a , desde que h a y
grandes porciones de m a t e r i a i m p o n i b l e ,
precisamente a q u e l l a que c o n s t i t u y e uno
de los m s i n g e n t e s r a m o s de n u e s t r a riqueza, e x e n t a de t o d a c o n t r i b u c i n p r o (1) V a s e l a e x p o s i c i n d e m o t i v o s d e l
citado ( D i a r i o O f i c i a l ) .

proyecto

 54
p o r c i o n a l , en t a n t o q u e el r a m o de los
c o n s u m o s es p a s t o v i l de los impuestos ind i r e c t o s , q u e no p u e d e y a s o p o r t a r mayores c a r g a s , y sin m s r a z n que porque
son de i m p o s i c i n m s fcil y emprica.
(ngel
Floro
Costa.
La cuestin
econmica
en la R. del Plata
Pag.
291).
N o es n e c e s a r i o i n s i s t i r m s sobre los
i n c o n v e n i e n t e s de los i m p u e s t o s a los cons u m o s . H e m o s d e l i m i t a r n o s a decir que
son t a n a b i e r t a m e n t e
c o n t r a r i o s a toda
n o c i n de j u s t i c i a e c o n m i c a que tanto violan
las c u a t r o f a m o s a s r e g l a s de A d n Smith,
y s o b r e t o d o l a p r i m e r a : c a d a subdito
d e b e c o n t r i b u i r con u n a s u m a proporcional
a su h a b e r , c o m o el p r i n c i p i o de que ha
de p a g a r s e s e g n la i m p o r t a n c i a del privilegio
de q u e se d i s f r u t a . A a d i r e m o s que influyen
e n o r m e m e n t e s o b r e el c o s t o de la vida, entre
o t r a s r a z o n e s , p o r q u e g r a v i t a n principalm e n t e c o m o h a o b s e r v a d o Girardinsobre
ios p r o d u c t o s d e la a g r i c u l t u r a , perjudicand o a s t a m b i n a e s t a i n d u s t r i a , circunstancia i n q u i e t a n t e en un p a s como el nuestro
al c u a l t a n t o c o n v i e n e , p o r m o t i v o s de div e r s o o r d e n , el d e s a r r o l l o agrcola. Finalm e n t e , c o n t r a r a n la e q u i d a d h a s t a el punto
de q u e , c o m o se h a d i c h o , son progresivos
al r e v s , (i) U n i m p u e s t o sobre la sal,
(1) T a m b i n e s i n t e r e s a n t e e l p r o b l e m a de si la
t a s a d e l i m p u e s t o h a d e s e r p r o p o r c i o n a l o prog r e s i v a . C o n o c i d a s s o n l a s s i g u i e n t e s considerac i o n e s d e T. B . S a y : U n a c o n t r i b u c i n
niiuplemente p r o p o r c i o n a l
n o e s a c a s o rn.ls panosa
p a r a e l p o b r e q u e p a r a e l r i c o ? E l hombre que
n o p r o d u c e m a s q u e l a c a n t i d a d do pan necesaria

el a z c a r , el t r i g o , e t c . , g r a v a m s a l o s p o bres, c u y a s f a m i l i a s s o n p o r f o g e n e r a l n u m e rosas, q u e a l o s r i c o s , q u i e n e s , p o r o t r a p a r t e ,
no hacen t a n t o c o n s u m o d e l a s s u b s t a n c i a s
alimenticias c o m u n e s , c o m o el p a n y l o s f i para s u f a m i l i a d e b e c o n t r i b u i r
exactamente en
la m i s m a p r o p o r c i n q u e a q u e l q u e , g r a c i a s a s u s
talentos d i s t i n g u i d a s , a s u s i n m e n s o s
b i e n e s fundanos, a sus c a p i t a l e s c o n s i d e r a b l e s , no s o l a m e n te g o z a y p r o c u r a a l o s s u y o s t o d o s l o s g o c e s d e l
lujo m a s s u n t u o s o , s i n o q u e a c r e c e d e m s e n
ms c a d a a o B U t e B o r o ? E n o t r o p a s a j e e x p l i c a
as l a j u s t i c i a d o l a t a s a p r o g r e s i v a . S u p o n i e n d o
el i m p u e s t o m e r a m e n t e
proporcional a la renta
de u n a d c i m a p a r t e , p o r e j e m p l o , t o m a r a 3 0 . 0 0 0
a u n a f a m i l i a q u e p o s e a 3 0 0 0 0 0 d e r e n t a ; e s t a familia c o n s e r v a r a 2 7 . 0 0 0 q u e g a s t a r e n c a d a a o ,
y bien p u e d e c r e e r s e q u e c o n r e n t a s e m e j a n t e n o
slo n o c a r e c e r d e n a d a ,
Bino que
mantendr
todava m u c h o s d e e s o s g a s t o q u e n o son i n d i s pensables p a r a el b i e n e s t a r , m i e n t r a s q u e u n a familia q u e n o p o s e y e s e m s q u e u n a r e n t a d e 3 0 0
francos y a l a q u e e l i m p u e s t o
dejara
270, no
d i s p o n d r a do l o q u e e s i n d i s p e n s a b l e p a r a l a e x i s t e n c i a . . . A d n S m i t h h a b a dicho a n t e s q u e no
estara f u e r a do r a z n q u e l o s r i c o s c o n t r i b u y e s e n
a los g a s t o s d e l E s t a d o , n o s o l a m e n t e e n p r o p o r cin a s u r e n t a , B i n o t o d a v a c o n a l g o m s
all
de e s t a p r o p o r c i r . L a c a r g a n o p u e d e s e r l a
misma c u a n d o s e d e j a s e n t i r e n l o s u p e r f l u o q u e
cuando s e d g a s e n t i r e n lo n e c e s a r i o . E l p e s o q u e
da a l E s t a d o q u i e n p a r a d a r l o d e b e r e d u c i r s e e n
la s a t i s f a c c i n d e l a s n e c e s i d a d e s , v a l e m s , s u b jetivamentepues
r e p r e s e n t a un
sacrificio
ms
grandeque el b i l l e t e d e c i e n o m i l p o s o s d e q u i e n
na de q u e d a r c o r d i n e r o d e B o b r a p a r a n o p r i varse de los p l a c e r e s . Y a n o s l o d e c a B u f f n , s i n
ser e c o n o m i s t a :
E l escudo del pobre,. para pagar
un o b j e t o d e p r i m e r a n e c e s i d a d , y e l e s c u d o q u e
c o m p l e t a 1H t a l e g a d e u n h a c e n d a d o , s o n p a r a u n
matemtico, dos u n i d a d e s de i d n t i c o o r d e n ; p e r o ,
n lo m o r a l , e l p r i m e r o v a l e u n l u i s ; y e n e l o t r o

 56
d o s , p o r q u e p u e d e n c o m e r otras muchas
c o s a s . L a a n o m a l a es a u n m a y o r c u a n d o se
t r a t a de m e r c a d e r a s inferiores, (ropas de
algodn, productos alimenticios ordinarios
c o m b u s t i b l e s b a r a t o s , c o m o el k e r o s e n e ) qu
s l o c o n s u m e n los p o b r e s . E n estos casos,
los r i c o s q u e d a n fuera del r a d i o del i m p u e s t o , p r o d u c i n d o s e as la m s inadmisible de las exenciones....
S o n , sin e m b a r g o , i m p u e s t o s de esa nat u r a l e z a los q u e e n t r e n o s o t r o s , costean la
m a y o r p a r t e de los g a s t o s p b l i c o s .
IX
L a s t e o r a s q u e a s i g n a n al i m p u e s t o una
f u n c i n d i r e c t a m e n t e s o c i a l , a d e m s de la
f u n c i n f i n a n c i e r a de m a n t e n e r al Estado,
g a n a n t e r r e n o c o n el a v a n c e de las ideas
d e m o c r t i c a s . E n los p a s e s d o n d e la poltica
d e l a t a la p e n e t r a c i n o la presin de las fiiod e r n a s a s p i r a c i o n e s p o p u l a r e s , ha comenzado
a p r e d o m i n a r el p u n t o de v i s t a social y polt i c o s o b r e el p u r a m e n t e fiscal y financiero.
E l i m p u e s t o d i c e N i t t i e s un arma
demasiado poderosa
p a r a q u e se la tenga
e n c e r r a d a en el p e q u e o a r s e n a l de las ley e s p u r a m e n t e financieras.
t o l o u n m n r a v a d . H e a h e l r a z o n a m i e n t o qoe
varios autores holandeses
comtemporneos-Bok,
C o a t v a n den L i n d e n , Pierson, etc-handesarrollad o y e x p l i c a d o m e d i a n t e c i f r a s y e s c a l a s que dem u e s t r a n l a d i f e r e n c i a d e l v a l o r s u b j e t i v o quetien o n e n t r o s l a s d i v e r s a s p a r t e s d e una renta
b o m o * a a d i r q u e e l e s c u d o g a n a d o por el pobre
oon 1 . s u d o r Jo s u f r e n t e , v a l e m a s
y6e>
. e r m a s r e s p e t a d o p o r ol fisco, que e l e cud o q u e l l e g a a m a n o s d e l r i c o c o m o fcil fruto
del p r i v i l e g i o .

07 -

El profesor Adolfo Wagner en la obra

citada y en el artculo Uber soziale
Finanz-and-Steveryolitik,
expone su famosa
concepcin socio-poltica del impuesto. L a
poltica socialdice lexiste desde hace
mucho tiempo. Las antiguas corporaciones,
los antiguos reglamentos agrarios y comerciales, la asistencia pblica, ios retiros obreros, etc., son realizaciones pertenecientes a
esa poltica. S o n medios de corregir o paliar los defectos de la reparticin econmica.
Nada se opone lgicamente a que la legislacin financiera se dedique a ese mismo
fin. Desde luego, aade, y a lo hace ahora.
Las finanzas pueden concurrir de tres
maneras a la aplicacin de las teoras de
poltica social: i.o Por la eleccin de los
deberes del Estado; 2.0 Por la eleccin del
medio por el cual el Estado subvendr al
costo de esos deberes, es decir, por la d e terminacin de su precio en relacin a las
clases y a los individuos; 3.0 Por la eleccin de los recursos que le permitirn cumplir esos deberes.
Cuanto ms en cuenta se tengan para la
eleccin de esas tres cosas las consideraciones socio-polticas, ms corregidas sern
las desigualdades econmicas y sociales.
Al lado del fin inmediato,
puramente
financiero,
del impuesto, se puede igualmente discernir y colocar un segundo fin,
fin de poltica social, comportando la intervencin reglamentativa en la reparticin de
las rentas y de la fortuna de la poblacin,
en general, de manera que produzca una
modificacin en la reparticin de la riqueza

58

que se opera en el rgimen del trfico

libre*. (Obr. cit. pg. 1 0 9 ) .
Y ms adelante define as los impuestos
que responden a ese segundo fin: Son
impuestos del punto de vista de la poltica
social, las cargas pblicas o gravmenes
c u y o fin es, en parte o exclusivamente, intervenir reglamentativamente y para m o d i ficarla, en la reparticin entre los particulares, de la renta y de la fortuna de la poblacin, que se opera sobre la base de la
organizacin jurdica y econmica, y ms
eventualmente, en el empleo de la renta y
la fortuna de los particulares. (Obra cit.,
T. I I , pg. 1 1 0 ) .
Sin d u d a son e x a g e r a d a s las ilusiones que
algunos partidarios de la esbozada teora se
hacen de la eficacia del impuesto como medio de influir sobre los fundamentos y las
consecuencias del sistema de organizacin
de la economa p r i v a d a . Cuando ms, podr
a d m i t i r s e que sus m a y o r e s efectos slo han
de satisfacer a la idea esencial del socialism o de estado respecto a la existencia de
las clases y a sus relaciones entre s. Desde
luego, la eliminacin completa de las anomalas econmicas constitucionalessiempre que
se tenga de ellas un concepto exactono ha
de esperarse sino de medidas ms profundas y r e m o v e d o r a s . Los socialistas no ocultamos nuestro pensamiento sobre ciertas transformaciones jurdicas, as como sobre ciertas
expropiaciones, y estamos lejos de creer
que solo por el impuesto podremos realizar
las finalidades supremas de nuestro prog r a m a , i m p l a n t n d o l a socializacin general.
A. B u d o n dice

en

a propiet

prive

 59

tt le droit fiscal*:
P o d e m o s e s p e r a r , en la
p r c t i c a , r e a l i z a r t o d a la r e f o r m a s o c i a l p o r
el i m p u e s t o ? E s t o s e r a , c r e e m o s n o s o t r o s ,
una utopa. E l i m p u e s t o , a u n m i s m o
progresivo, tiene sus lmites prcticos que estn
singularmente m s a c de su l m i t e terico.
E l g r a n e n e m i g o del f i s c o es el f r a u d e . . .
E l i m p u e s t o n o p u e d e a b s o r b e r h a s t a el f i n
la p r o p i e d a d p r i v a d a ; l l e g a u n m o m e n t o e n
q u e ella se r e t i r a , s u s t r a y n d o s e a la o b l i g a c i n q u e se le i m p o n e , d e s d e q u e e s t a o b l i g a c i n t i e n d e a e q u i v a l e r a la o b l i g a c i n
p a s i v a u n i v e r s a l . S i el i m p u e s t o n o es el
p r i n c i p i o s u p e r i o r q u e r e g e n e r a r la s o c i e d a d , es n e c e s a r i o r e c o n o c e r e n t o n c e s q u e
slo t o d a la l e g i s l a c i n p b l i c a es c a p a z d e
organizar la e c o n o m a .
El diputado socialista francs A d r i n V e ber, en el e s t u d i o fhs a r r i b a c i t a d o , d a l a
siguiente m u e s t r a de su p e s i m i s m o r e s p e c to a la m i s i n d e j u s t i c i a del i m p u e s t o :
A u n h a c i e n d o a b s t r a c c i n d e la l u c h a d e
c l a s e s , a la c u a l o f r e c e n u n c a m p o de b a t a l l a
cotidiano; aun s u p o n i e n d o al E s t a d o c a p a z
d e o b t e n e r el e q u i l i b r i o e n t r e e s a s c l a s e s y
s u s c e p t i b l e d e a p l i c a r e f e c t i v a m e n t e el p r i n cipio t i c o - s o c i a l , q u e , i d e a l m e n t e , d e b e r a
s i e m p r e g u i a r l o , los i m p u e s t o s son y q u e darn fatalmente inequitativos, puesto que
el p r o b l e m a d e l a t r a s l a c i n d l o s i m p u e s t o s , n o o b s t a n t e los h b i l e s e n s a y o s d e s o l u cin t e r i c a , es p r c t i c a m e n t e i m p o s i b l e r e solverlo, pues c a d a i m p u e s t o se r e p e r c u t e d e
maneras infinitamente diversas, segn infinitas diversidades de c i r c u n s t a n c i a s . P e r o ,
despus de esa afirmacin d ; q u e
son
y sern siempre inequitativos, declara al

 o
m e n o s q u e si su e n d e r e z a m i e n t o , no p u e
de s e r c o n s i d e r a d o c o m o tel g r a n e n d e r e z a d o r de e n t u e r t o s , debe serlo c o m o u n a a t e
n u a c i n de los dolores s o c i a l e s , un m e j o r a
m i e n t o d e s e a b l e de la d e s i g u a l r e p a r t i c i n
d e las c a r g a s p b l i c a s .
L a v e r d a d es q u e la f u n c i n social del
i m p u e s t o en s, en el s e n t i d o de la j u s t i
cia, se r e d u c e a no ser a c t i v a m e n t e i n j u s t o ,
es d e c i r , a no a g r a v a r con su peso l a s des
igualdades y las injusticias sociales. Orien
t n d o s e en d i r e c c i n c o n t r a r i a a esas injus
t i c i a s , es c o m o c o n s i g u e e v i t a r y
no
s i e m p r e , d a d o el f e n m e n o de la r e p e r c u s i n
de q u e Y e b e r nos h a b l a n o ser un f a c t o r
de i n j u s t i c i a . C u a n d o p l a u s i b l e m e n t e t i e n d e
a esto, t r a t a n d o de i g u a l a r los s a c r i f i c i o s ,
r e c l a m a n d o de los p r i v i l e g i a d o s el d i n e r o
para sostener servicios q u e aprovechan a
los d e s p o s e d o s , se le a c u s a c o m o h e m o s
v i s t o en las p r i m e r a s p g i n a s de este fo
lleto de q u e r e r t r a n s f o r m a r s e [en c f a c t o r
de j u s t i c i a . . .
P o r lo d e m s , el m i s m o W a g n e r d i c e :
E l E s t a d o se l i b r a a u n a i g u a l a c i n de
c l a s e a c l a s e c u a n d o h a c e p a g a r a los ricos
en t o t a l i d a d o en g r a n p a r t e , los i m p u e s t o s
destinados a 'as instituciones, establecimien
tos y a c t i v i d a d e s del E s t a d o q u e a p r o v e c h a n
a los p o b r e s en t o t a l i d a d o en g r a n p a r t e .
E s t e c o m u n i s m o no es n u e v o , p e r o recin
a h o r a c o m i e n z a a ser p r e c o n i z a d o por r a z o
nes socio p o l t i c a s .
S e d e s p r e n d e de lo t r a n s c r i p t o q u e la e x
p r e s a d a t e n d e n c i a a la i g u a l a c i n de clases
se r e a l i z a m e d i a n t e dos c o n d i c i o n e s : q u e el
i m p u e s t o lo p a g u e n los ricos y q u e se d e s t i n e

j
i
;
{
s
I
:

a los s e r v i c i o s p r i n c i p a l m e n t e b e n e f i c i o s o s
p a r a los p o b r e s . D e s d e el p u n t o de v i s t a d e la
s i t u a c i n d e los p r o l e t a r i o s , la u b i c a c i n d e l
g r a v a m e n , h e c h a a b s t r a c c i n del o b j e t o en
q u e se i n v i e r t a su p r o d u c t o , s l o p u e d e e j e r cer u n a j u s t i c i a o i g u a l a c i n n e g a t i v a q u e
c o n s i s t e en a f e c t a r la s i t u a c i n p r i v i l e g i a d a d e
los p u d i e n t e s sin a a d i r la e x p l o t a c i n c a p i t a l i s t a , d e q u e s o n v c t i m a s los d e s p o s e dos, la e x p o l i a c i n f i s c a l . E l t r i b u t o , i n s p i r n d o s e en un c r i t e r i o d e t i c a
financiera,
r e s c a t a r d e m a n o s del r i c o b u e n a p a r t e
de s u s m e d i o s , r e s p e t a n d o
p o r e n t e r o el
salario; y bien: cul ser el beneficio
p o s i t i v o q u e h a b r n r e c i b i d o los t r a b a j a d o res, si el p r o d u c t o del i m p u e s t o en v e z d e
e m p l e a r s e en c o s a s t i l e s p a r a ellos, se e m plea en c o s a s q u e a los r i c o s a p r o v e c h e n ,
devolvindoles as, indirectamente,
lo q u e
les h a r e c l a m a d o ? . . . I m p o r t a n t e b e n e f i c i o es
por c i e r t o , el q u e l a a c c i n del f i s c o r e s pete los s a l a r i o s , en v e z d e c a s t i g a r l o s c o m o
generalmente a c o n t e c e , s i n c o n t a r con q u e
la posicin del g r a v a m e n p u e d e d e t e r m i n a r
por las r e g u l a c i o n e s del i n t e r s p e r s o n a l y
del e s t m u l o , d e s a r r o l l o s d e la r i q u e z a b e n e ficiosos p a r a la c o l e c t i v i d a d , p e r o m i e n t r a s t o d o se r e d u z c a a eso n o p o d r h a b l a r se d e la o b r a d e r e p a r a c i n , o de la a c cin r e p a r a d o r a del i m p u e s t o
P o r q u e con r e l a c i n a la f u e n t e del t r i b u to p u e d e n s u c e d e r t r e s c o s a s , en el c a s o
de q u e t o d o lo h e c h o p a r a a m p a r a r a los
d e s p o s e d o s s e r e d u z c a a g r a v a r a los p o seedores. Q u e el g r a v a m e n r e p e r c u t a d e a l g n m o d o s o b r e los p o b r e s . S i e n d o a s , a
la d i s m i n u c i n o b t e n i d a p o r s u i n t e r m e d i o

62

en las fortunas, corresponder u n a d i s m i n u - \

c i n e n la f a c u l t a d a d q u i s i t i v a d e los s a - \
larios. L a relacin entre
la potencialidad i
e c o n m i c a de una y otra clase p e r m a n e c e r i n v a r i a d a , c u a n d o n o e m p e o r a d a .
Q u e e s t a i n c i d e n c i a n o se p r o d u z c a , n i
s o b r e los precios ni sobre los s a l a r i o s . H a b r d i s m i n u c i n en las
fortunas; pero n o
h a b r a u m e n t o i n d i r e c t o e n l o s s a l a r i o s , si
l a i n v e r s i n d e l o r e c a u d a d o n o es
para
satisfacer n e c e s i d a d e s del p u e b l o ; y no habr
s i q u i e r a d i s m i n u c i n e n l a s f o r t u n a s si ese
d i n e r o se e m p l e a e n r e f o r z a r
los servicios;
y las i n s t i t u c i o n e s q u e a p r o v e c h a n exclusi-i
v a m e n t e a los propietarios.
L o q u e p u e d e s u c e d e r , f i n a l m e n t e , es' n o
slo q u e la i n c i d e n c i a n o se p r o d u z c a , sino
q u e l o s e f e c t o s d e l a s i m p l e i n s t a l a c i n del"
g r a v a m e n , sean
especialmente benfico^
P e r o e s t o s e f e c t o s d i r e c t a m e n t e favorables-
p r o p i o s d e l i m p u e s t o a l a r e n t a territorial
en m u c h o s casos,
como
veremosprov i e n e n d e l e s t m u l o a l t r a b a j o y a l acre?
c e n t a m i e n t o d e l a p r o d u c c i n p o r el mo
m e n t n e o a b a r a t a m i e n t o d e l a t i e r r a y e]
f o m e n t o a c o r d a d o c o n l a s u p r e s i n d e trabaf
a l o s c a p i t a l e s p r o d u c t i v o s . E l i m p u e s t a det e r m i n a r l a r e p a r t i c i n d e l a s t i e r r a s , hac i n d o l a s m s a c c e s i b l e s al t r a b a j o ; castigar^
el m o n o p o l i o f u n d i a r i o r e d u c i n d o l o o sup r i m i n d o l e v e n t a j a s , y a u n q u e t o d o esto
es p r o v o c a r la d i f u s i n
d e l a r i q u e z a y;
disminuir
el p o d e r o e c o n m i c o de u n a l
f r a c c i n d e la c l a s e p r i v i l e g i a d a l a f r a c - |
cin de los t e r r a t e n i e n t e s (ms adelante|
v e r e m o s q u e el i m p u l s o d a d o a la produc-i
c i n p o r el i m p u e s t o b e n e f i c i a e n g w n parto^

63

a los d u e o s de la tierra, a m e n o s q u e a b sorba t o d a la r e n t a ) n o he m o s l l e g a d o sin

e m b a r g o a la r e l a t i v a r e s t i t u c i n q u e nos perm i t a h a b l a r de u n a a c c i n v e r d a d e r a m e n t e
reparadora del g r a v a m e n . P u e s s i n o s e t r a t a
de d e v o l v e r l e al s a l a r i o c l a r o est q u e i n d i r e c t a m e n t e u n a c i e r t a p o r c i n al m e n o s de
lo que el c a p i t a l le sustrae (ya q u e el i m p u e s to por s slo no p o d r a c o n s e g u i r q u e el c a pital a d j u d i c a s e al salario, y no a las g a n a n cias, la d i s m i n u c i n de la r e n t a del s u e l o ) la
accin de j u s t i c i a del i m p u e s t o q u e d a r e d u c i da a su f a z n e g a t i v a . T o d o esto c o n t r i b u i r
a m e j o r a r la s i t u a c i n m a t e r i a l de los obreros; elevar al nivel de v i d a del p r o l e t a riado; pero c o m o esta m e j o r a c o r r e s p o n d e r
al f o m e n t o de los c a p i t a l e s i n d u s t r i o s o s
una de las f o r m a s de p r i v i l e g i o , pues t o d o
c a p i t a l se n u t r e de s o b r e t r a b a j o ,
trabajo
no p a g a d o , c o m o lo d e m u e s t r a
Marxla
relacin de d e s i g u a l d a d entre los m e d i o s ,
f a c u l t a d e s y derechos de u n a y otra clase
p e r m a n e c e r en el f o n d o e s t a c i o n a r i a .
A p a r t e , n a t u r a l m e n t e , de q u e la i n j u s t i cia o r g n i c a q u e d a a los c a p i t a l e s por
base el despojo, c o n t i n u a r a t e n u a d a en la
forma o en sus efectos i n m e d i a t o s , pero
igual en esencia, ( i )
(1) L a s c i r c u n s t a n c i a s m s o m e n o s f a v o r a b l e s en m e d i o de bis c u a l e s l a c l a s e o b r e r a s e
r e p r o d u c e y se m u l t i p l i c a , no a l t e r a n e n lo m i s
m n i m o el c a r c t e r f u n d a m e n t a l de la
reproduccin c a p i t a l i s t a . . . E n v e z de g a n a r en i n t e n s i d a d ,
la explotacin y dominacin capitalistas g a n a n
simplemente en extensin a medida que a u m e n t a
1 c a p i t a l y , c o n l, el n m e r o d e s u s v a s a l l o s .
E n t o n c e s toca a estos una p a r t e m a y o r del p r o -

 64
Para

que

paracin

la o b r a

positivas,

de

igualacin

o la f u n c i n

de justicia,

se m a n i f i e s t e ,

tantoque

el d e s t i n o

servicios

es

re-

completa

precisopor

del t r i b u t o s e a c r e a r

p a r a l o s p o b r e s c o n el d i n e r o d e l o s

r i c o s . R e c i n a s e n t r a m o s en el t e r r e n o d e l a s
relativas compensaciones. E s a obra resulta de
l a s r e l a c i o n e s d e l i m p u e s t o e n s c o n su i n v e r s i n , es d e c i r , c o n el d e s t i n o d e l o s d i n e r o s p b l i c o s . E s t e es o t r o a s p e c t o
si se q u i e r e

otra cuestin

de la

cuestin, y

distinta.

Ella

nos

c o n d u c e al c a m p o d e la p o l t i c a f i n a n c i e r a , n o
frente

al

ciudadano

como

contribuyente,

sino c o m o c e n t r o de las a c t i v i d a d e s y d e b e r e s
del

Estado. Cuestin capitalisma

esta

tam-

ducto lquido siempre creciente, de suerte que se

hallun en disposicin de ensanchar el crculo de
sus goces, de alimentarse mejor, de vestirse, etc.,
formar pequeas r e s e r v a s pecuniarias. P e r o si un
trato mejor para el esclavo, u n a alimentacin m s
a b u n d a n t e , vestidos m s decentes, y un poco m s
de dinero por aadidura, no pueden romper las
c a d e n a s d e l a e s c l a v i t u d , s u c e d e lo m i s m o c o n l a s
del asalariado. E n efecto no h a y q u e olvidar q u e
la ley absoluta del sistema de produccin capitalista es f a b r i c a r Bupervala. L o q u e se propone e l
comprador de l a fuerza o b r e r a es enriquecerse
haciendo v a l e r su capital, produciendo m e r c a n c a s
que contionen ms trabajo del q u e pagan por ellas,
y con c u y a venta r e t l i z a , p o r lo tanto, u n a porcin
d e v a l o r q u e no l o h a c o s t a d o n a d a , ^ e a n c u a l e s
f u e r e n l a s c o n d i c i o n e s do la v e n t a d e l a f u e r e a
obrera, la naturaleza del salario es poner siempre
en m o v i m i e n t o c i e r t a cantidad do t r a b a j o gratuito.
E l a u m e n t o d e l s a l a r i o n o i n d i c a r , p u e s , bino u n a
d i s m i n u c i n r e l a t i v a del t r a b a j o g r a t u i t o q u e ol
o b r e r o d e b e p r o p o r c i o n a r s i e m p r e ; p e r o e s t a dismin u c i n n o l l e g a r a s e r t a l q u e p o n g a on p e l i g r o
e l sihluiii c a p i t a l i s t a . ( M a r x . El
Capital).

65

bien, d e s d e l u e g o , y q u e ai p r o l e t a r i a d o t o c a
abordar y resolver e n c a m i n a n d o a los p e d e res p b l i c o s p o r l a s e n d o d e u n a p o l t i c a
de g a s t o s v e r d a d e r a m e n t e d e m o c r t i c a . S o n
dos c o s a s i n t i m a m e n t e l i g a d a s , s i n
duda;
pero q u e n o d e b e n c o n f u n d i r s e . L o s g a s t o s
convenientes p u e d e n coexistir y m a n t e n e r s e
con los m s d i v e r s o s r e c u r s o s . H a s t a p o d r a n
a t e n d e r s e s i n i m p u e s t o s , si s e e x t e n d i e r a n
suficientemente los m o n o p o l i o s i n d u s t r i a l e s
del E s t a d o .
M s si e n la j u r i s d i c c i n d e l a t e o r a el
impuesto puede estudiarse h a c i e n d o c o m p l e t a a b s t r a c c i n d e l o s s e r v i c i o s e n q u e se
invierte s u p r o d u c t o , en la v i d a p r c t i c a ,
los p u e b l o s p a r a j u z g a r d e l a n e c e s i d a d o
i n u t i l i d a d d e los g r a v m e n e s , d e s u ^ b o n d a d
o inconveniencia, deben remontarse s i e m pre al fin c o n c r e t o q u e se le d e s i g n a , a l o s
astos a que r e s p o n d e n . L o s i m p u e s t o s creados p a r a a t e n d e r a los g a s t o s i m p r o d u c t i vos o a b o m i n a b l e s a q u e se e n t r e g a n c i e r tos g o b i e r n o s , s e r n s i e m p r e i l e g t i m o s .
F i n a l m e n t e , el c o n c e p t o s o c i a l del i m p u e s to no h a d e referirse t a n s l o a s u f u n cin de j u s t i c i a . P r e s c i n d i e n d o d e t o d a
aptitud para conseguir o provocar u n a
igualacin d e c l a s e s m e j o r d i c h o u n a d i s m i nucin de la d e s i g u a l d a d d l a s c l a s e s ( q u e
es c u a n t o p o d r a c o n s e g u i r e n ese t e r r e n o )
un i m p u e s t o p u e d e ser c o n s i d e r a d o t a m bin d e s d e el p u n t o d e v i s t a s o c i a l t e n i e n do en c u e n t a s u s e f e c t o s s o b r e l a p r o d u c cin y d i s m i n u c i n d e l a r i q u e z a , s o b r e l a

 66

e s t r u c t u r a e c o n m i c a del p a s , sobre los e m pleos m s o. m e n o s t i l e s de los c a p i l a r e s ,

sofepe 4a d i f u s i n d e ciertos c o n s u m o s v i c i o sos o.perniciosjps,. y en . g e n e r a l , a t e n d i e n d o a
l a s c o n d i c i o n e s m a t e r i a l e s o m o r a l e s del desenvolvimiento colectivo. H a n venido multip l i c n d o s e los fines sociales del i m p u e s t o ,
a i - d i v e r s i f i c a r s e y e x t e n d e r s e la m i s i n del
E s t a d o a n t e las e x i g e n c i a s c r e c i e n t e s de la
conciencia pblica.
L o q u e m s p u e d e p r e o c u p a r al legislad o r , c u a n d o m a n e j a el i n s t r u m e n t o
fiscal,
n o e s , p r e c i s a m e n t e , la n i v e l a c i n de las
c l a s e s , o b j e t i v o c u y a r e a l i z a c i n no ' d e b e m o s e s p e r a r del i m p u e s t o , sino el desarrol l o d e los s e r v i c i o s n e c e s a r i o s o c o n v e n i e n tes al p u e b l o c o n el m e n o r s a c r i f i c i o posib l e p a r a ste y en v i r t u d d e r e n t a s n a c i o n a l e s q u e no p e r j u d i q u e n a la p r o d u c c i n
ni o b s t a c u l i c e n el d e s e n v o l v i m i e n t o del conj u n t o . Q u a m b a s f i n a l i d a d e s son a r m n i c a s ? M e j o r . P e r o a p l i c a r i m p u e s t o s a los
ricos c o n el n i c o fin d e e m p o b r e c e r l o s , no
sera u n i d e a l , y a q u e m e r c e d a las condic i o n e s del m e d i o e c o n m i c o y a la interp e n d e n c i a m a t e r i a l d e las c l a s e s , ello h a bra de resolverse en p e r j u i c i o s p a r a los
proletarios.
A t e n d e r a las n e c e s i d a d e s de
stos y p r o p e n d e r a su e l e v a c i n , s, y a
c o s t a de las v e n t a j a s de los p r i v i l e g i a d o s ;
p e r o e v i t a n d o q u e , a fin de c u e n t a s , sean
a q u l l o s q u i e n e s v e n g a n a p a g a r con usura
los b e n e f i c i o s q u e se les d e b e p r o p o r c i o n a r
sin e x i g r s e l e s n u e v o s s a c r i f i c i o s .

U n a d o c t r i n a m u y en b o g a a t r i b u y e al i m
puesto una accin reparadora i n t e g r a l . P u e d e
suponerlo d o t a d o de tal v i r t u d porque su
concepto sobre las injusticias a suprimir
es l i m i t a d o . E s a d o c t r i n a p a r t e de la base
de que slo existe en la sociedad presente
un privilegio verdadero, el de la renta de la
tierra. C u a n d o t o d a la r e n t a d i c e H e n r y
George, el g r a n p r o p a g a n d i s t a del
single
iax ( i m p u e s t o n i c o ) se cobre por me
dio de los impuestos para las necesidades
del pueblo ( o b s r v e s e , que ha de ser p a r a
las necesidades del p u e b l o ) entonces se
habr llegado a la i g u a l d a d ordenada por
la naturaleza. N i n g n c i u d a d a n o tendr ven
taja a l g u n a sobre los d e m s si no es la q u e
le procure su industria, h a b i l i d a d e inteligen
cia; y cada uno o b t e n d r lo que b u e n a m e n t e
gane. E n t o n c e s , pero no antes, conseguir
el trabajo su c o m p l e t a recompensa; el c a p i
tal su natural u t i l i d a d .
George tiene de la renta p r o p i a m e n t e di
cha el concepto de R i c a r d o c o m p a r t i d o por
Marx. U n a s tierras producen, por razones
de ubicacin o de fertilidad n a t u r a l , m s
que otras: ese exceso sobre las menos frtiles
o peor situadas de las tierras en e x p l o t a
cin, c o n s t i t u y e la renta. E s t a d e n o m i n a
cin suele emplearse v u l g a r m e n t e en una
acepcin general, que a b a r c a los beneficios,
utilidades o ingresos del i n d i v i d u o por c u a l -

68

q u i e r c a u s a . P e r o es necesario d i s t i n g u i r
u n o s beneficios ( p a l a b r a q u e n o tiene sent i d o e c o n m i c o ) de otros: los del c a p i t a l ,
se l l a m a n inters; los del t r a b a j o , salario;
los del m o n o p o l i o de la tierra, r e n t a . C u a n d o
esta crece, a q u e l l o s q u e d a n d e p r i m i d o s , porq u e g r a v i t a sobre ellos.
L o q u e da v a l o r a la tierra es la c a p a c i d a d de p r o d u c i r renta... C m o se crea
esta c a p a c i d a d de p r o d u c i r r e n t a ? E n m a n e r a a l g u n a es l a o b r a del p r o p i e t a r i o de
l a tierra, sino el r e s u l t a d o del i n c r e m e n t o
d e la p o b l a c i n y del d e s e n v o l v i m i e n t o d e
la v i d a c i v i l i z a d a {Baldomero
Argente^
Henry
George,
su v i d a y su o b r a ) . E n
su p o p u l a r s i m a o b r a P r o g r e s o y M i s e r i a ,
G e o r g e q u e e x p o n e y sostiene su teora
c o n u n a e l o c u e n c i a a d m i r a b l e n o s p i n t a el
caso de u n e m i g r a n t e q u e se e s t a b l e c e en
u n a desierta e i n t e r m i n a b l e p r a d e r a . N a d a
f a l t a all. N i a g u a , ni l e a , ni f e r t i l i d a d ,
ni belleza de s i t u a c i n . E l suelo es v i r g e n
y rico; la c a z a a b u n d a n t e ; los a r r o y o s est n p o b l a d o s de peces. E n c u e n t r a , pues
all lo q u e en u n a c o m a r c a p o p u l o s a le h a ra i n m e n s a m e n t e rico. N o o b s t a n t e es m u y
p o b r e , p o r q u e solo, a i s l a d o , n o p u e d e sacar m a y o r p a r t i d o de las r i q u e z a s entre las
c u a l e s ha l e v a n t a d o su c h o z a . L u e g o llega
o t r o , el c u a l , n a t u r a l m e n t e , p a r a no v i v i r
lejos de t o d a c o m p a a h u m a n a , se i n s t a l a
c e r c a d l primer c o l o n o . L a s i t u a c i n de este
m e j o r a por tal h e c h o . D e s p u s llega otro, y
d e s p u s otro, y otro, h a s t a q u e se f o r m a u n a
p o b l a c i n en t o r n o de la p r i m e r a c h o z a . E l
t r a b a j o a d q u i e r e as una eficacia imposible

 69

en el e s t a d o d e a i s l a m i e n t o . M u c h a s c o s a s
p u e d e n r e a l i z a r s e a h o r a p o r la i n t e r v e n c i n
y la s o l i d a r i d a d d e v a r i o s h o m b r e s . Y la p o b l a c i n , e n v i r t u d del c r e c i m i e n t o v e g e t a t i v o
y de la c o n t i n u a a f l u e n c i a d e c o l o n o s y a r t e sanos, a u m e n t a n o t a b l e m e n t e , d o t n d o s e p o c o
a poco de t o d a clase de progresos. E l predio
de a q u e l p r i m i t i v o p o b l a d o r , e n c l a v a d o e n
m e d i o de u n a c i u d a d , v a l e a h o r a u n a f o r tuna.
A q u i n lo d e b e ? N o c i e r t a m e n t e a s u
estuerzo. C o n s u t r a b a j o h a b r c o n s t r u i d o
su c a s a , p l a n t a d o s u s r b o l e s y r e c o g i d o s u s
cosechas. P e r o la c i r c u n s t a n c i a de estar t a n
bien s i t u a d o s u p r e d i o , d e s d e el c u a l es
ms fcil q u e de n i n g n otro llevar los
p r o d u c t o s a m a n o s d e q u i e n e s los n e c e s i t a n , le c o n f i e r e u n v a l o r e x c e p c i o n a l . T i e rras m u c h o m s f r t i l e s v a l d r n
menos,
por h a l l a r s e m s l e j o s d e l c e n t r o d e
pob l a c i n . Y es q u e l a d e n s i d a d d e p o b l a cin a d h i e r e a esa t i e r r a p o d e r e s p r o d u c tivos q u e e q u i v a l e n a la m u l t i p l i c a c i n d e
su f e r t i l i d a d o r i g i n a l .
Por hallarse ubicada al alcance de todas
las n e c e s i d a d e s d e l a c i u d a d , o f r e c e v e n t a jas g r a n d s i m a s p a r a la a p l i c a c i n del t r a b a jo. Sirve c o m o n i n g u n a otra para
instalar
f b r i c a s , c o m e r c i o s y a l m a c e n e s q u e se a l z a r n en p i s o s i n t e r m i n a b l e m e n t e s u p e r p u e s tos. T o d a s e s a s v e n t a j a s , a d h e r i d a s a l a
tierra, a u m e n t a n f a b u l o s a m e n t e s u v a l o r .
H e a h el m e c a n i s m o d e l e n r i q u e c i m i e n t o d e
los t e r r a t e n i e n t e s ; h e a h l a p r u e b a d e q u e
la v a l o r i z a c i n t e r r i t o r i a l s e o p e r a
automticamente, con prescindencia de todo sa-

 70

c r i f i c i o o esfuerzo del p r o p i e t a r i o . E s t e pued e v i a j a r , p a s a r s e los a o s y los a o s sin

v e r su p r o p i e d a d ni a t e n d e r l a : c u a n d o v u e l v a
la hallar t a n t o m s valorizada c u a n t o m a y o r h a y a s i d o el p r o g r e s o c o l e c t i v o . E s e
v a l o r as a a d i d o por la s o c i e d a d a la t i e r r a , d e b e ser d e v u e l t o a la s o c i e d a d . E l
t e r r a t e n i e n t e d i s f r u t a de u n m o n o p o l i o q u e
es, s e g n G e o r g e , la c a u s a n i c a de la m i s e r i a . E l e n c a r e c i m i e n t o del s u e l o e m p o b r e c e a los p r o d u c t o r e s , p o r q u e lo p o n e
f u e r a del a l c a n c e d e sus m e d i o s p a r a a d q u i r i r l o o a r r e n d a r l o ; les o b l i g a a p a g a r los
p r o d u c t o s c a d a v e z m s c a r o s ; i m p o n e al
t r a b a j o , q u e d e l n e c e s i t a p a r a su desenv o l v i m i e n t o , un dogal aplastador. L a pob r e z a y el s u f r i m i e n t o d i c e m s intensos
a m e d i d a q u e el p r o g r e s o a d e l a n t a , nacen
d e ser l a t i e r r a d o n d e v i v i m o s y q u e ha
d e d a r n o s a t o d o s el s u s t e n t o , propiedad
e x c l u s i v a d e u n o s c u a n t o s . H a b r a que
s u p r i m i r la c a u s a d e t a n t o s m a l e s . Sera
j u s t o y c o n f o r m e al d e r e c h o n a t u r a l abolir
l a p r o p i e d a d p r i v a d a d e la t i e r r a , declarndola propiedad c o m n y arrendndola
e n l o t e s al m e j o r p o s t o r , b a j o c o n d i c i o n e s .
S i n e m b a r g o , este p r o y e c t o , p e r f e c t a m e n t e
r e a l i z a b l e , n o le p a r e c e el m s p r c t i c o . L e v a n t a d e m a s i a d a s r e s i s t e n c i a s , en t a n t o que
e x i s t e el m e d i o de l l e g a r a los m i s m o s res u l t a d o s de la c o n f i s c a c i n c o n m e n o s alarm a . J u z g a i n n e c e s a r i o c o n f i s c a r la propiedad
del s u e l o ; b a s t a c o n f i s c a r la r e n t a . A esto
l l a m a d e j a r l e s la c a s c a r a a los propietarios
s a c n d o l e la n u e z . E l i n s t r u m e n t o de e x t r a c c i n sera el i m p u e s t o territorial. Los

- 71
dems impuestos
desapareceran,
porque
no tienen r a z n de ser t o d a v e z q u e p u e
den s u s t i t u i r s e c o n e n o r m e s v e n t a j a s por esa
c o n t r i b u c i n e x c l u s i v a s o b r e el v a l o r del
suelo. U) A n a l i z a n d o las e x c e l e n c i a s d e
este i m p u e s t o n i c o , r e c h a z a la i a . r e g l a d e
A d a m S m i t h , s e g n la c u a l los s u b d i t o s d e
c a d a n a c i n d e b e n c o n t r i b u i r al s o s t e n i
m i e n t o del g o b i e r n o p r o p o r c i o n a l m e n t e a los
ingresos q u e c a d a u n a t e n g a b a j o la p r o t e c
cin del E s t a d o . O b s e r v a q u e la j u s t i c i a n o
se a l c a n z a r a d e este m o d o . I m a g i n e m o s d o s
hombres q u e t e n g a n m e d i o s i g u a l e s o i g u a l e s
ingresos, el u n o c o n f a m i l i a n u m e r o s a , el o t r o
d e b i e n d o slo m a n t e n e r s e a s m i s m o . S o b r e
c a d a u n o d e ellos l a s c o n t r i b u c i o n e s i n d i r e c
tas pesan de un m o d o m u y d i f e r e n t e , p o r q u e
el uno no p u e d e e v i t a r los i m p u e s t o s s o b r e los
a l i m e n t o s , r o p a , e t c . , c o n s u m i d o s por s u f a
milia; m i e n t r a s el o t r o h a de p a g a r n i c a
mente sobre lo n e c e s a r i o a l c o n s u m o p e r s o
nal. P e r o a u n s u p o n i e n d o q u e los i m p u e s t o s
se r e p a r t i e r a n d i r e c t a m e n t e d e m a n e r a q u e
ambos pagasen la m i s m a cantidad, habra
injusticia t o d a v a . L o s b e n e f i c i o s del u n o
estn r e c a r g a d o s c o n el m a n t e n i m i e n t o
de
seis, o c h o , diez p e r s o n a s ; los b e n e f i c i o s d e l
otro c o n u n a s o l a . L u e g o r e p a r a en q u e el
clebre e c o n o m i s t a i n g l s c o n s i d e r a los i n
gresos c o m o d i s f r u t a d o s b a j o la p r o t e c c i n
(1) E l q u e p r i m e r o l a n z l a i d e a d e l impuesto
nico
ru Q u e s n a y , q u e l e d e n o m i n e l impuesto
natural.
Mirabeau, el mayor, en su e n t u s i a s m o por el pro
vecto de Q u e s n a y ,
lo c o n s i d e r a c o m o u n
descu
brimiento comparable a l a invencin de l a e s c r i
tura o a la aplicacin de l a m o n e d a en los cambios.

72

del E s t a d o . E s t a es la c o n s i d e r a c i n d i c e , por
la c u a l se insiste c o m u n m e n t e en los i m p u e s t o s
i g u a l e s s o b r e t o d a s las especies de p r o p i e d a d ,
q u e son i g u a l m e n t e p r o t e g i d a s por el E s t a d o
c E l f u n d a m e n t o de esta i d e a estriba en que
el E s t a d o h a c e p o s i b l e el g o c e de la propiedad; que h a y un valor creado y conservado
por la s o c i e d a d q u e est l l a m a d o a h a c e r
f r e n t e a los g a s t o s d e la m i s m a . A h o r a bien,
c u l e s son los v a l o r e s en q u e esto es c i e r t o ?
S l o el v a l o r de la t i e r r a . N o n a c e h a s t a que
u n a s o c i e d a d est f o r m a d a , y crece con la
s o c i e d a d , m i e n t r a s otros v a l o r e s d i s m i n u y e n
o n o v a r a n . E x i s t e slo m i e n t r a s la socied a d e x i s t e , c o n c u a l q u i e r a u m e n t o de p o blacin a u m e n t a ; con cualquier disminucin
d e c a e > . E s t e es, por lo t a n t o , el n i c o
v a l o r q u e en j u s t i c i a c o r r e s p o n d e a la
s o c i e d a d ; el n i c o q u e d e b e ser g r a v a d o o
r e c u p e r a d o p a r a los s e r v i c i o s p b l i c o s .
P e r o , es i n d i s c u t i b l e q u e el n i c o v a l o r
c r e a d o , c o n s e r v a d o y a c r e c i d o por la soc i e d a d sea el del suelo? S l o h a y u n a propied a d q u e n a d a d e b e a la o r g a n i z a c i n econm i c a y j u r d i c a de la s o c i e d a d : la del salario.
Y n a d a le d e b e p o r la s e n c i l l a r a z n d e q u e
la s o c i e d a d le es d e u d o r a . S i el salario no
es n u n c a e q u i v a l e n t e al p r o d u c t o ' d e l trabajo,
c l a r o e s t q u e a n c u a n d o se r e c o n o z c a q u e
los t r a b a j a d o r e s c o b r a n s a l a r i o en las socied a d e s o r g a n i z a d a s de a c u e r d o c o n ciertas
l e y e s , lo q u e ellos h a c e n p a r a el enriquecim i e n t o de los d e m s n o les es r e t r i b u i d o .
L a p r o p i e d a d de su r e m u n e r a c i n c o n s t i t u y e
un derecho cercenado. L a s otras propiedad e s se c o n s t r u y e n a e x p e n s a s d e esa propie-

78 -

dad especial; y nada ms injusto, por tanto,

que reducirla por medio de las exacciones
fiscales. E l salario, por ms que su valor
tambin depende de factores sociales, nada
debe a la sociedad, por ser una retribucin
incompleta del esfuerzo productivo. N o su
cede lo mismo con las otras adjudicaciones
del producto del trabajo renta, inters,
p r o v e c h o q u e son diversas formas de pri
vilegio.
Lo que si puede decirse es que de todas
las especies de propiedad, la del suelo es la
ms inadmisible, por ser la ms parasitaria y
la ms adversa a los intereses generales.
Segn Marx se distingue de las otras en
que a cierta altura del desarrollo, aparece
como superflua y perjudicial, aun del punto
de vista del modo capitalista de produccin...
En la misma medida en que se desarro
lla la produccin (de producto neto y supervala) desarrllase la aptitud de la pro
piedad territorial para agarrar una porcin
creciente de esta supervala, mediante su
monopolio de la tierra, y elevar as el v a
lor de su renta y el precio del suelo. E l
capitalista tiene todava un papel activo en
el desarrollo de esa supervala y ese pro
ducto neto. E l terrateniente no tiene ms
que apoderarse de su creciente parte del
producto neto y la supervala, producidos
sin su intervencin.
Pero no es exacto decir que nicamente
el monopolio de la tierra tiene la condicin
de aumentar de valor gracias al progreso so
cial, si bien es cierto, como veremos ms
adelante, que ninguna forma de riqueza apro-

 74

v e c h a t a n t o ni t a n generalmente, ni t a n p a s i v a m e n t e , de d i c h o progreso. U n a m q u i n a
r e p r e s e n t a r para su propietario un valor m s
o m e n o s g r a n d e , segn sus p r o d u c t o s sean dem a n d a d o s por m u c h o s o por pocos c o n s u m i dores. U n m e d i o de t r a n s p o r t e v a l d r m e n o s
en u n a c o m a r c a d o n d e a p e n a s p u e d a ser utiliz a d o , d e b i d o a la c a r e n c i a de p o b l a c i n , que
d o n d e p u e d a ser u t i l i z a d o por m u c h o s . L l e v a d
un a r a d o a v a p o r a u n a zona c u y o s escasos pobladores c u l t i v e n el terreno en pequeo
espacio, p o r q u e no sabran
que
h a c e r de sus p r o d u c t o s , y q u e d a r
arrumb a d o , sin v a l o r a l g u n o ; su dueo lo vender por m e n o s de lo q u e le cost; pero si
la z o n a se p u e b l a y sus a c t i v i d a d e s a u m e n t a n c o m o es forzoso, al par de sus necesid a d e s , veris c o m o esa m q u i n a c o n s t i t u y e
p a r a su d u e o u n a f o r t u n a . A u n q u e slo
sea a l q u i l n d o l a a otros labradores, le har
p r o d u c i r u n a esplndida renta. U n c o m e r c i a n t e o u n i n d u s t r i a l q u e se establece en
u n a l o c a l i d a d en v a s de desarrollo ve
a u m e n t a r sus c a u d a l e s y el v a l o r de su empresa c o n f o r m e crece la p o b l a c i n , permit i n d o l e e x t e n d e r el v u e l o de sus negocios.
U n c o m e r c i o v a l e m s en un barrio popu
loso o en una calle t r a n s i t a d a , que en un
sitio a p a r t a d o o en u n a calle solitaria. E l
e n c a r e c i m i e n t o de los m a t e r i a l e s de const r u c c i n d e b i d o a la i n t e n s i d a d de la dem a n d a y a otros factores propios del progreso social en el presante orden e c o n m i c o v a l o r i z de g o l p e , al recargar el costo
de la edificacin, las c a s a s c o n s t r u i d a s a n t e s
del e n c a r e c i m i e n t o .

75

Las empresas lanchoneras de nuestro puerto vieron multiplicarse sus capitales c u a n d o

las costossimas obras portuarias, en vez
de desalojar las l a n c h a s de carga y descarga, les facilitaron la tarea y las rodearon
de seguridades, con a m p l i o s muelles, g r a n des depsitos y numerosos guinches elctricos. C o n igual n m e r o de l a n c h a s , se h a llaron dueas de un capital m a y o r , p o r q u e
cada embarcacin puede hacer ahora tres o
cuatro viajes de transporte por da, mientras antes slo tena t i e m p o para uno. C a d a
barco les rinde m u c h o m s ; vale, pues, para
ellas, m u c h o m s . E s e a u m e n t o de valor
de las empresas de l a n c h a g e ha sido c o s teado por el pas entero, que ha p a g a d o
millones por el arreglo del puerto de nuestra
metrpoli.
D a d a la relacin n t i m a entre los esfuerzos de los hombres, por ms profundo que
sea el a n t a g o n i s m o de intereses que los
separe, y d a d a sobre todo la ordenacin
econmica que hace a unos hombres tributarios de otros, es superfluo decir que en
la elaboracin de las fortunas p r i v a d a s de
cualquier naturaleza, e/i la formacin de los
capitales y en su m u l t i p l i c a c i n incesante,
colaboran por enorme y decisiva parte el
trabajo de muchos y el desarrollo c o l e c t i v o ,
mientras que la parte correspondiente al
esfuerzo, a p t i t u d o inteligencia del dueo
de la fortuna es a veces nfima, y a veces nula
en absoluto, (i) Por un l a d o t e n e m o s la c o o (1) D e b e advertirse que cuanto m a y o r es la
fortuna, ms se reduce la importancia del eauerso

76

peracin directa, i n m e d i a t a de los asalariados, c u y o sobretrabajo se a c u m u l a para

el provecho o g a n a n c i a s del capitalista; por
otro, la cooperacin general, ms o menos
indefinida de la sociedad entera, que con el
desarrollo de sus necesidades y de sus m e dios da impulso y valor a las empresas industriales. E l elemento o contingente social
es inseparable de la f a c u l t a d caracterstica
de los capitales: la de reproducirse, a costa
del t r a b a j o no p a g a d o .
A c t u a l m e n t e no se concibira e L p r o v e c h o
del capital sin la asociacin c o a c t i v a del
trabajo (Loria), fenmeno eminentemente
social, y a que segn este economista, el
r d i t o (que debe distinguirse del provecho,
porque puede existir c o m o una emanacin del
t r a b a j o sin el subsidio del c a p i t a l ) es siempre
el resultado de una p r o d u c t i v i d a d especfica
del t r a b a j o q u e le consiente producir ms de
lo necesario al trabajador p r o d u c t i v i d a d
especfica que ( h e c h a e x c e p c i n de un perodo p r i m i t i v o de fertilidad
exuberante

i n d i v i d u a l del d u e o como f a c t o r del crecimiento

de a q u e l l a j m s a u m e n t a la c o n t r i b u c i n i n v o l u n t a r i a del conjunto. L o s g r a n d e s c a p i t a l e s pueden
percibir ganancias absoluta y relativamente super i o r e s a las que en la m i s m a p o c a alcanzan los p e q u e o s . W o r m s s e g u r a q u e e s t o e s un efecto del
c a m b i o , q u e a c r e c e la u t i l i d a d del c o n t r a t a n t e
m s r i c o en m a y o r m e d i d a q u e l a del m s p o b r e .
E n r e a l i d a d el c a m b i o e s u n a de las c a u s a s del
h e c h o ; o t r a c a u s a s e r a n los empleos m s productivos a q u e se p r e s t a n , p u d i e n d o aplioarse a orga*
n i a a r el t r a b a j o en g r a n e s c a l a p a r a b e n e f i c i a r s e
en m a y o r p r o p o r c i n de la fuerza c r e a d a por la
cooperacin de a q u e l .
\

 77

del t e r r e n o ) es n i c a m e n t o d e b i d a a la
asociacin d e l t r a b a j o m i s m o . ( A . L o r i a .
La Sintesi
Econmica,
P a g . 29).
U n a de las m s p r o f u n d a s v e r d a d e s sen
tadas por M a r x y E n g e l s e n el
Manifiesto
Comunista
c o n s i s t e en l a o b s e r v a c i n
de
que la p r o d u c c i n m o d e r n a es s o c i a l , s i e n d o
individual la a p r o p i a c i n .
E l c a p i t a l d i c e ese Manifiestoes
un
producto c o l e c t i v o ; s l o p u e d e p o n r s e l e en
movimiento por los c o m b i n a d o s esfuerzos
de u n a m a s a d e i n d i v i d u o s . E n l t i m o t r
mino e x i g e , p a r a s u f u n c i o n a m i e n t o , l o s
esfuerzos c o m b i n a d o s d e t o d o s
los i n d i v i
duos de la s o c i e d a d . E l c a p i t a l n o es, p u e s ,
una fuerza p e r s o n a l ,
sino una fuerza so
cial.
S e l i g m a n , r e b a t i e n d o e n el t o m o I d e s u
obra y a c i t a d a , ese f u n d a m e n t o d e l i m p u e s t o
nico, d i c e : " E l v a l o r es u n f e n m e n o s o
cial y n o u n f e n m e n o i n d i v i d u a l . S i el
ambiente social d a v a l o r a un terreno n u d o ,
el m i s m o a m b i e n t e , a u m e n t a n d o l a d e m a n
da de los o t r o s a r t c u l o s , p u e d e c o n c u r r i r ,
al menos en p a r t e , a l a e l e v a c i n d e s u
valor. C i e r t o es q u e si o p o n e m o s el s u e l o
a los o b j e t o s c o n c r e t o s s u s c e p t i b l e s de ser
m u l t i p l i c a d o s a v o l u n t a d , la d i f e r e n c i a p a
rece p r o f u n d a . E l a u m e n t o d e la d e m a n d a
puede a b a t i r el p r e c i o d e e s t o s , y n o a u
mentarlo, r e d u c i e n d o el c o s t o d e p r o d u c
cin. P e r o los single
taxers
olvidan que
la p r o p i e d a d se c o m p o n e , y q u e l a r e n t a
proviene, n o s o l a m e n t e d e a r t c u l o s c o n c r e
tos, sino de s e r v i c i o s , d e r e l a c i o n e s y d e
privilegios d e t o d a s u e r t e ,
p a r a los c u a l e s

78

el a c r e c e n t a m i e n t o de la d e m a n d a , teniendo la v e n t a j a q u e significa t o d a d i s m i n u cin correspondiente del costo de p r o d u c cinpor u n i d a d i n h e r e n t e a una oferta

superior, h a , sobre t o d o , p r o v o c a d o el a l z a
del v a l o r . E n un desierto, un diario n o
t i e n e v a l o r , pero lo posee en u n a villa, y
m s g r a n d e lo tiene en u n a c i u d a d " .
V e r d a d es q u e c o n el desarrollo y el p r o greso v i e n e n t a m b i n la a p a r i c i n y el desarrollo de la c o m p e t e n c i a , siempre p e l i grosa p a r a los empresarios a u n q u e no siem-t
pre beneficiosa p a r a los c o n s u m i d o r e s , y
c u y o s i n c o n v e n i e n t e s e c o n m i c o s no es a q u
o p o r t u n o m e n c i o n a r . P e r o la c o n c u r r e n c i a
a m e n u d o reduce g a n a n c i a s i n e x p l i c a b l e m e n t e g r a v o s a s y a b a t e as el valor de e m presas a l i m e n t a d a s con el despojo sin m e d i d a . O t r a s v e c e s resulta ruinosa p a r a empresarios y c o n s u m i d o r e s , p o r q u e slo sirve
p a r a el a f i a n z a m i e n t o de u n a empresa m s
fuerte q u e se a d u e a del m e r c a d o , i m p o n i e n do su l e y . S en este c a s o slo sale g a n a n ciosa la e m p r e s a t r i u n f a n t e , n o b e n e f i c i a n d o
a los c o n s u m i d o r e s ni a los productores, c u y o
m e j o r a m i e n t o se t r a d u c i r a en un i n c r e m e n t o
de la p o b l a c i n por la a m p l i a c i n de sus fac u l t a d e s e c o n m i c a s , los t e r r a t e n i e n t e s t a m bin sufren un perjuicio, y a que el monopolio i n d u s t r i a l v i e n e a reducir el c a m p o de
a c c i n del m o n o p o l i o f u n d i a r i o .
P o r otra p a r t e , si los c a p i t a l e s constituidos
por m q u i n a s o cosas estn e x p u e s t o s a
m e r m a s , a c a u s a del deterioro, de la abund a n c i a de las m i s m a s cosas, o de la suplant a c i n d l o s i n s t r u m e n t o s t c n i c o s por otros

70

ms p e r f e c c i o n a d o s , t a m b i n el v a l o r de la
tierra est e x p u e s t a a d i s m i n u c i o n e s . T i e r r a s
frtiles se h a n v u e l t o estriles por el a r r a s t r e
del humus
v e g e t a l b a j o la a c c i n del agua^
Tierras c o m p r a d a s a a l t o s precios, d e d i c a das a ciertos c u l t i v o s , h a n a r r u i n a d o a sus
propietarios d e b i d o a la p r d i d a de sus cosechas o a la s u p l a n t a c i n de sus p r o d u c t o s en
el m e r c a d o por otros m e j o r e s , lo q u e i m p i d i
a los a g r i c u l t o r e s p a g a r los a r r e n d a m i e n t o s .
Si esos t e r r a t e n i e n t e s h u b i e s e n
empleado
su dinero en a c c i o n e s de ciertas
empresas
capitalistas se h u b i e r a n h e c h o , con i g u a l
esfuerzo, m i l l o n a r i o s . L o s p r o g r e s o s de la
tcnica a g r c o l a , s e g n nos lo ensea R i c a r *
do, pueden traer c o m o c o n s e c u e n c i a la desvalorizacin de las tierras al a u m e n t a r su
p r o d u c t i v i d a d , p u e s se h a c e e n t o n c e s inne-,
cesario c u l t i v a r la m a l a s , lo q u e d e t e r m i n a
su a b a n d o n o , de e r m i n a n d o esto a su v e z
una rebaja de la r e n t a . L o s p r o p i e t a r i o s
ingleses del siglo X V I I d i c e M a r x en Miseria de la F i l o s o f a c o m p r e n d a n de t a l
m o d o esta v e r d a d , q u e se o p u s i e r o n a los
progresos de la a g r i c u l t u r a por t e m o r d
v.er d i s m i n u i r sus r e n t a s , (i)
(1) S i n e m b a r g o , e n p a s e s p r o g r e s i s t a s
cuja
poblacin o c u y a e x p o r t a c i n d e p r o d u c t o s n a t u rales c r e c e e n g r a nde B p r o p o r c i o n e s , y c o n e l l o ,
la d e m a n d a d e t a l e s p r o d u c t o s , los p r o c e d i m i e n t o s
que i n t e n s i f i c a n l a p r o d u c t i v i d a d d e l a s t i e r r a s n o
dan ese r e s u l t a d o , s i n o el c o n t r a r i o , p u e s el m a y o r
rendimiento, a u n q u e c o n t r i b u y a a una depreciacin
o i m p i d a l a s u b a del p r e c i o d e los p r o d u c t o s , aumenta r e a l m e n t e e l v a l o r del s u e l o , t a n t o m s t i l
cuanto m s c a p a z s e a , p o r v i r t u d d e e s o s p r o c e d i mientos, d e r e s p o n d e r a l a s n e c e s i d a d e s c r e o i e n t e s

80 -

N o debe, sin embargo, confundirse el

suelo con los dems medios de produccin,
dados los caracteres especialsimos que lo
distinguen. L a tierra (riqueza sui
generis)
rene, condiciones fundamentales que no se
ven reunidas en ninguna riqueza. L o s econamistas han enunciado as esos caracteres:
i.o el de responder a las necesidades esenciales de la especie h u m a n a ;
2.0 el de estar en c a n t i d a d limitada;
3.0 el de durar eternamente.
E s t o e x p l i c a que el valor del suelo (que
tes el precio, dice J u a n B . J u s t o , de la
plataforma terrestre, preexistente a todo
trabajo h u m a n o ; el suelo es inadmovible;
sus elementos esenciales no se pueden destruir. N a d i e lo hace, nadie lo mueve, nadie
lo conserva) v a y a creciendo forzosamente
en toda sociedad progresiva sin que ello
requiera mayores actividades de parte del
dueo ni le i m p o n g a nuevos cuidados, y
que todas las fuerzas del progreso econmico y social se aunen para elevarlo invol u n t a r i a m e n t e , cosa que no sucede con tanta
generalidad y a u t o m a t i s m o tratndose de
otras propiedades, o que no sucede en absoluto tratndose de ciertas riquezas.
E s t o no destruye el concepto socialista
de que en la sociedad actual existen, ade
m s del privilegio inherente a la propiedad
de 1A d e m a n d a . AH en Ion E s t a d o s U n i d o s do Norto
A m e r i c a , el m e j o r a p r o v e c h a m i e n t o de l a tierra,
los mtodos cientfico* de c u l t i v o y e x p l o t a c i n , han
H t i i n u n t a d o el v a l o r de las t i e r r a s c u l t i v a d a s
un .'JO 00, en ol espacio de q u i n c e aos.

 81

de la tierra: la f a c u l t a d de percibir renta

los inherentes a la propiedad de los c a p i t a
les: la facultad de percibir inters y la de
percibir g a n a n c i a s .
C m o se d i s t r i b u y e la riqueza, es decir, el p r o d u c t o del t r a b a j o h u m a n o , en la
sociedad a c t u a l ? E n t a n t o que su t r a b a j o
es necesario para la clase p r i v i l e g i a d a , los
proletarios reciben, bajo la forma de salario,
lo necesario para v i v i r . L o d e m s , apropinselo los propietarios, en forma de renta,
privilegio inherente a la propiedad
del
suelo y d e m s m e d i o s n a t u r a l e s de v i d a y
de trabajo, y en forma de inters y g a nancia, privilegios que corresponden a la
propiedad de los medios de p r o d u c c i n y
de c a m b i o creados por el h o m b r e . (El Socialismo,
Juan B . Justo).
Sobre todo, a d v i r t a s e que, a n c u a n d o
valores de distinta n a t u r a l e z a , son perfectamente c a m b i a b l e s entre s. L a p r o p i e d a d de
un terreno puede cangearse o ser c a n g e a d a
por una s u m a de dinero o por un c a p i t a l
de cualquier otra clase.

XI

George para a d m i t i r la l e g i t i m i d a d de los

provechos del c a p i t a l se ha visto o b l i g a d o
a incurrir en contradicciones.
As c o m o un hombre se pertenece a s
mismo, nos dice, as t a m b i n su t r a b a j e ,
puesto en forma concreta, le pertenece. Y

82

p o r e s t a r a z n lo q u e u n h o m b r e h a c e o
p r o d u c e es s u y o c o n t r a t o d o el m u n d o . . .
(Progreso
y Miseria,
edicin espaola de
1893, Pg. 274).
H a s t a a q u s l o t e n e m o s la j u s t i f i c a c i n
del d e r e c h o al p r o d u c t o n t e g r o del t r a b a j o .
D e r e c h o q u e es, p r e c i s a m e n t e , la n e g a c i n
del c a p i t a l . P o r q u e el c a p i t a l , c o m o m u c h a s
v e c e s se h a d i c h o , es t r a b a j o a c u m u l a d o ,
pero trabajo muerto y generalmente ajeno
al p o s e e d o r . Y es m e d i a n t e este t r a b a j o
p r e t r i t o q u e el c a p i t a l i s t a e x p l o t a el t r a b a j o a c t u a l , v i v o , r e a l i z a d o por o t r o s . E s a s
grandes riquezas milenarias, que representan
el e s f u e r z o d e g e n e r a c i o n e s y g e n e r a c i o n e s
de trabajadores,
esos m a t e r i a l e s d e prod u c c i n y d e c a m b i o , esos e d i f i c i o s , esas fb r i c a s , esas m i n a s , esos a s t i l l e r o s , q u e n o son
l a o b r a d e s u s p r o p i e t a r i o s s i n o la obra
d e m u c h o s t r a b a j a d o r e s , c u y o esfuerzo los
propietarios no han pagado completamente,
a las g e n e r a c i o n e s o b r e r a s d e b e r a n perten e c e r . L a p r o p i e d a d p r i v a d a d e tales riquez a s , q u e n o s o n el p r o d u c t o del esfuerzo de
s u s d u e o s y a c a p a r a d o r e s , h a l l a en ese ra
z o n a m i e n t o de G e o r g e s u m s f o r m i d a b l e
condenacin.
C o m o la n a t u r a l e z a a a d e p r e m i a slo
el t r a b a j o , el esfuerzo del t r a b a j o en la prod u c c i n es el n i c o t t u l o a la posesin exc l u s i v a . E s t e d e r e c h o d e p r o p i e d a d que nac e del t r a b a j o , h a c e i m p o s i b l e cualquier
o t r o d e r e c h o de p r o p i e d a d . . . C u a n d o los no
p r o d u c t o r e s p u e d e n r e c l a m a r c o m o renta
u n a p o r c i n d e la r i q u e z a c r e a d a por los
p r o d u c t o r e s , el d e r e c h o de stos a los fru-

83

tos del t r a b a j o , es en esta p o r c i n d e n e g a do. (Obra

cit., p g . 2 7 5 ) .
N o o b s t a n t e en otras p a r t e s de su o b r a
sostiene q u e el inters no es a r b i t r a r i o , s i no u n a cosa n a t u r a l , p o r q u e p r o c e d e del
poder a u m e n t a t i v o q u e d a n al c a p i t a l las
fuerzas r e p r o d u c t i v a s de la n a t u r a l e z a y la
c a p a c i d a d r e a l m e n t e a n l o g a del c a m b i o
(Obr. cit. p g . 1 5 4 ) . E l oficio del c a p i t a l , nos
ha dicho a n t e s , es a u m e n t a r el poder d e l
trabajo p a r a p r o d u c i r r i q u e z a . C m o p r e s t a
este servicio al t r a b a j o ? P r o p o r c i o n a n d o la
tcnica, h a b i l i t a n d o el t r a b a j o p a r a u t i l i z a r
las fuerzas r e p r o d u c t i v a s de la n a t u r a l e z a
(como p a r a o b t e n e r g r a n o s s e m b r n d o l e s o
animales crindoles) y p e r m i t i e n d o la d i v i s i n
del t r a b a j o (Obr. cit. p g . 6 3 ) . P e r o p r o porciona la t c n i c a i n v e n t n d o l a ? se preg u n t a un c r i t i c o del g e o r g i s m o . N o , c o n testa. E l c a p i t a l p r o p o r c i o n a la t c n i c a slo
en t a n t o q u e se a p o d e r a de ella p a r a a d m i nistrarla. Merece retribucin, por este servicio? Por qu? P o r q u e de o t r a m a n e r a n e g a ra su a u x i l i o . . . V a m o s a s u p o n e r c o n t i na ese c r t i c o q u e sea i m p o s i b l e la a d m i nistracin del c a p i t a l por g e n t e s m e n o s i n teresadas p a r t i c u l a r m e n t e q u e los a c t u a l e s
patrones. E l h e c h o de q u e el c a p i t a l r e c i b a
en la p r o d u c c i n su p a r t e ; n o c o n t r a d i c e la
idea de H e n r y G e o r g e d e " q u e la r i q u e z a
nace del t r a b a j o y de la tierra y q u e es
menester asegurar los p r o d u c t o s a q u i e n e s
los p r o d u z c a n ?
C u a n d o h a b i l i t a el t r a b a j o p a r a u t i l i z a r
las fuerzas r e p r o d u c t i v a s de la n a t u r a l e z a ,
cual ser l a r a z n del inters? H e l a a q u :

84

S u p o n g a m o s q u e en u n p a s a d e c u a d o al
o b j e t o e s t a b l e z c o u n a c o l m e n a ; al c a b o de
u n a o se h a b r n r e p r o d u c i d o las a b e j a s y
h a b r a u m e n t a d o su' p r o d u c c i n q u e es la
miel.
O s u p o n g m o n o s q u e p o n g o a criar sobre
u n o s p r a d o s g a n a d o l a n a r , de c e r d a o v a c u n o : a l fin del a o e n c o n t r a r t a m b i n u n
a u m e n t o s o b r e el p r o d u c t o m e d i o . P u e s bien;
eso q u e a u m e n t a el p r o d u c t o en esos casos
e s a l g o q u e a u n q u e generalmente
requiere trabajo
para
su utilizacin,
es sin e m b a r g o d i s t i n t o y s e p a r a b l e del t r a b a j o : el
poder
activo
de la naturaleza...
E s t o es
l a c a u s a del i n t e r s o del a u m e n t o del c a p i t a l d e s p u s d e s e p a r a r lo q u e p e r t e n e c e
al t r a b a j o , (i)

(1) C u l e s e l f u n d a m e n t o d e l i n t e r s ; p o r q u
existe? E s t o s son las preguntas que G e o r g e se
p l a n t e a y p a s a i n m e d i a t a m e n t e a r e s p o n d e r . To
le satisface la explicacin de los economistas que
ven en el inters la 'recompensa de la abstin e n c i a " . E s t o n o l o j u s t i f i c a , p o r q u e " l a abstinenc i a en s nada produce. P o r qu, pues, h a de
r e c l a m a r u n a parte del producto? S i tengo una
c a n t i d a d d e d i n e r o y l a e n c i e r r o d u r a n t e un a o ,
ejerzo tanta abstinencia como si l a hubiera prest a d o . S i n e m b a r g o a u n q u e e n e l l t i m o c a s o puedo
esperar q u e se me devuelva con una cantidad
adicional por v a de inters, e n el primero no tend r sino la c a n t i d a d p r i m i t i v a . . . . S i s e d i c e q u e
p r e s t n d o l e h a g a un s e r v i c i o a l q u e m e p i d e diner o , s e p u e d e r e p l i c a r q u e l t a m b i n m e s i r v e
p o n i n d o l o a s a l v o . . . P a r a c i e r t a s f o r m a s d e capit a l , e s t e s e r v i c i o s e v e m s c l a r o q u e con e l d i n e r o ;
p o r q u e l a s h a y q u e no p u e d e n g u a r d a r s e , siendo
necesario renovarlo constantemente; y otras que
s o n o n e r o s a s d e m a n t e n e r , B no s e t i e n e empleo
i n m e d i a t o p a r a o l l a s . P o r t a n t o , s i el q u e a c u 1

85 -

E l crtico a que me v e n g o refiriendo e x clama: Y a resulta que la funcin de la

N a t u r a l e z a (tierra) en la p r o d u c c i n no es
pasiva, sino a c t i v a , y q u e si las cosas no
se hacen solas, por lo m e n o s se e n t r e g a n
al trabajo con p r o p i n a . L o q u e n o s a b e m o s
es cmo se ha de medir lo q u e e s recompensa al t r a b a j o y lo que es p r o p i n a . . .
mulii c a p i t a l a u x i l i a al quo lo e m p l e a p r e s t n d o selo, no p a g a s u d e u d a p o r c o m p l e t o el q u e lo
usa, cuando lo d e v u e l v o ? N o e s l a s e g u r a p e r Bervaein, el m a n t e n i m i e n t o , el e n t r e t e n i m i e n t o d e l
capital, un e q u i v a l e n t e c o m p l e t o dol uso? L a a c u .
mulacin es el v e r d a d e r o d e s i g n i o de l a a b s t i n e n cia; pero no p u e d e i r m s a l l ni r e a l i z a r n a d a m s ,
ni osto s i q u i e r a p u e d e h a c e r por si sola. S i n o s
abtuviruinos s i m p l e m e n t e de u s a r l a , c u n t a riqueza d e s a p a r e c e r a en un o! A c o n s e c u e n c i a de esto,
no s e p e r j u d i c a al t r a b a j o , si l a a b s t i n e n c i a pido
algo ms que l a d e v o l u c i n s e g u r a del c a p i t a l ? ' '
(Obr. c i t a d a , p g s . 1 4 4 y 1 4 5 ) .
P r u e b a los a n t e r i o r e b a s e r t o s v a l i n d o s e del mismo c l s i c o e j e m p l o u s a d o por B a s t i a t : el del c a r pintero q u e p r e s t a a otro su c e p i l l o . N o h a y n a d a
en ese e j e m p l o q u e d e m u e s t r e la e q u i d a d d e l i n ters: lo q u e s e a l a B a s t i a t c o m o b a s e del i n t e r s
el poder q u e e x i s t e e n la h e r r a m i e n t a de aumentar la c a p a c i d a d p r o d u c t i v a del trabajo> no es en
j u s t i c i a ni en r e a l i d a d l a Dase del i n t e r s . Y resume bus c o n s i d e r a c i o n e s al r e s p e c t o c o n l a s i g u i e n t e
conclusin: c S i toda l a p r o d u c c i n f u e r a c o m o l a
de los c a r p i n t e r o s , e s d e c i r , si l a r i q u e z a consists*
r a slo en l a m a t e r i a i n e r t e del u n i v e r s o , y la produccin en d a r a e s t a m a t e r i a f o r m a s d i f e r e n t e s ,
el i n t e r s no s e r i a m s q u e e l r o b o de l a indus*
tria
E s n e c e s a r i o , por t a n t o , p a r a l l e g a r a l a justificacin del i n t e r s , a d m i t i r l a i n t e r v e n c i n de u n
nuevo e l e m e n t o e n t r e e l C a p i t a l y el T r a b a j o . E s t o
elemento e s u n a e s p e c i a l fuente d e r i q u e s i i s : el p+
*#r activo de la
naturaleza.

86

George c o m b a t a la renta de la tierra^ o

sea de los materiales, fuerzas y oportunidades naturales porque dicha renta violaba
la ley fundamental de la N a t u r a l e z a de que
ser g o z a d a por el h o m b r e en consonancia
con sus esfuerzos. S e puede saber que esfuerzos hace el patrn agrario cuando sus
obreros le labran un terreno? E x a c t a m e n t e
el mismo que el propietario que cobra por
ello la renta: n i n g u n o . E l propietario monopoliza j u r d i c a m e n t e a la tierra, y el patrono, al monopolizar los restantes medios
de produccin, monopoliza materialmente
el ejercicio de las fuerzas naturales, o sea
tambin la tierra... E l monopolio del patrono abarca la tcnica auxiliares decir,
abarca todos los medios de produccin producidos por el hombre, i n c l u y e n d o las subsistenciasy se a p r o v e c h a gratuitamente de
las fuerzas y oportunidades naturales que
con ella pueden fomentarse econmicamente
mediante el conveniente m a n e j o de los instrumentos... Q u puede argirse? Qu el
propietario no ha producido la tierra, mientras el patrono ha podido crear los instrumentos? Pues suponiendo que sea verdad,
con su pan se los c o m a . L o que ignoramos
es que razn puede darle derecho, con el
pretexto de estos instrumentosl no los
ha g u a r d a d o con otro objeto a vivir a
costa de las fuerzas naturales que pone en
j u e g o el trabajo del prjimo. Producen algo acaso los instrumentos por s solos? Nada a b s o l u t a m e n t e . E n t o n c e s a quin ha de
aplicarse la frase quien no quiera trabajar
tampoco debe c o m e r . N o quedamos en

 87 que el c a p i t a l i s t a i n d u s t r i a l c o m o c o b r a d o r
de intereses no t r a b a j a ? Reflexiones
sobre el georgismo.
L u i s O l a r i a g a , *El Sotialista,
de M a d r i d , n m . 1 0 7 ) .
Queda por e x p l i c a r la razn por la c u a l
resulta l e g t i m o el inters no slo c u a n d o
obra el poder a c t i v o de la n a t u r a l e z a , ( J u a n
B. S a y , l l a m a a esto el servicio productivo
de
la tierra),
sino t a m b i n c u a n d o la r i q u e z a
consiste en m a t e r i a inerte a la c u a l el t r a b a j o
da forma (dinero, cepillos, m q u i n a s , r o p a s ,
no tienen la f a c u l t a d i n n a t a del i n c r e m e n to). Y la razn reside en la c i r c u n s t a n c i a
de ser p e r m u t a b l e s las r i q u e z a s . E s t a c i r c u n s tancia lleva c o n s i g o n e c e s a r i a m e n t e un promedio entre t o d a s las f o r m a s q u e la r i q u e z a
toma, sea c u a l fuere l a v e n t a j a especial q u e
la posesin de a l g u n a especie d e t e r m i n a d a
de ella p u e d a p r o c u r a r , p o r q u e n a d i e q u e rra g u a r d a r c a p i t a l de u n a clase si se pudiera c a m b i a r en o t r a m s v e n t a j o s a
(Obr.
cit. p g . 1 4 9 ) .
Es lo que d e c a m o s m s a r r i b a : el c a p i tal cobra en i n t e r s al t r a b a j o el servicio
de proporcionarle l a t c n i c a , p o r q u e sin ese
provecho no p r o p o r c i o n a r a t a l s e r v i c i o . P e r o
esta es u n a e x p l i c a c i n del h e c h o y n o u n a
justificacin. E s c o m o si p a r a l e g i t i m a r la
renta del suelo n o s l i m i t s e m o s a decir q u e
el terrateniente c o b r a en renta al a r r e n d a tario el servicio de p r o p o r c i o n a r l e l a tierra
Y el r a z o n a m i e n t o d e q u e la tierra n o la
cre el p r o p i e t a r i o , m i e n t r a s los i n s t r u m e n tos puede h a b e r l o s f a b r i c a d o s u d u e o o
los ha a d q u i r i d o , a t r a v s de s u c e s i v a s transferencias, d e q u i e n los f a b r i c a r a , n o c a m b i a

 88
el fundamento de la cuestin, porque el
mismo George nos ha enseado ya que el
prstamo de un medio de produccin slo
podra legitimar su devolucin, pero no una
recompensa por va de inters. La legitimacin resulta del hecho de que las riquezas son permutables, por lo cual el propietario de una forma cualquiera de capital inerte tiene derecho a cobrar el incremento que obtendra si lo colocase en
una forma capaz de aumentar. As el que
ha fabricado un cepillo y lo proporciona a
un carpintero tiene el derecho de decirle:
me devolvers no slo un cepillo flamante
igual al que te cedo y que es la materializacin de mi trabajosino adems algunas tablas, o una equivalente cantidad
en dinero; porque si lo natural sera que
slo me devolvieses una herramienta igual,
por ms que esta ma aumente la productividad de tu esfuerzo, pues la productividad del trabajo pertenece al trabajador
no es justo que yo deje de percibir una
ganancia que legtimamente obtendra vendiendo el cepillo y comprando un ternero o
facilitando su importe a un agricultor o a un
cuidador de animales. El carpintero que ha
recibido la herramienta pensar entonces, sin
duda, que algo se ha interpuesto para perturbar la natural disposicin de las cosas, pues
desde su punto de vista le ser difcil comprender la equidad absoluta de un contrato
que le obliga a entregar en perfecto estado
no slo lo que ha recibido o su exacto
equivalente, sino una parte ms, y no pequea, del resto de su trabajo. La ventaja

 89
que ese c o n t r a t o p r o p o r c i o n a al d u e o de la
h e r r a m i e n t a y la e x p o l i a c i n de q u e h a c e
objeto al o b r e r o no p a r e c e n m u y n a t u r a l e s
a u n q u e G e o r g e lo p r e t e n d a d e s d e q u e
puede c o n c e b i r s e un r g i m e n s o c i a l d o n d e
no sean necesarios al m s c o m p l e t o d e s e n v o l v i m i e n t o de la a c c i n del h o m b r e .
P o r otra p a r t e y esto es lo m s i m p o r t a n t e a u n q u e la tierra n o sea r i q u e z a ,
segn la d e f i n i c i n de G e o r g e , es t a n perm u t a b l e con las r i q u e z a s v e r d a d e r a s c o m o
c u a l q u i e r f o r m a o especie de c a p i t a l . E l
t e r r a t e n i e n t e p o d r a t a m b i n decir a s u
a r r e n d a t a r i o : te c o b r o u n a r e n t a por permitirte el uso de la tierra p o r q u e no es
j u s t o q u e deje de percibir un p r o v e c h o q u e
alcanzara vendiendo mi propiedad e invirt i e n d o su i m p o r t e en m q u i n a s p a r a p r o p o r c i o n r s e l a s a los p r o d u c t o r e s de tal o
cual i n d u s t r i a .
S e dir q u e esa r a z n del t e r r a t e n i e n t e
no b a s t a a l e g i t i m a r la renta, p o r q u e e s t a
se opone a c o n v e n i e n c i a s m s r e s p e t a b l e s
q u e las s u y a s , p u e s al t r a b a j o y a la s o c i e d a d c o n v i e n e n q u e el c a p i t a l i s t a n o h a l l e
aliciente en d e d i c a r sus c a p i t a l e s a la a d q u i sicin d e t i e r r a s c o n el o b j e t o de m o n o p o l i zarlas e i n c a u t a r s e de s u v a l o r s o c i a l . B i e n ;
pero, b a s t a r p a r a l e g i t i m a r el inters l a
consideracin de q u e al t r a b a j o y a la s o c i e d a d c o n v i e n e n q u e los c a p i t a l i s t a s d e d i q u e n
sus r i q u e z a s al a c r e c i m i e n t o d e las m i s m a s ,
p o n i n d o l a s a l s e r v i c i o del t r a b a j o o d e e m presas i n d u s t r i a l e s , en v e z d e i n m o v i l i z a r l a s
en l a p r o p i e d a d del s u e l o , a l a espera de la
valorizacin a u t o m t i c a ?

90 -

^ E l hecho de que el inters resulte as conciliable, hasta cierto punto, con las conveniencias colectivas en el presente rgimen econmico, como precio y condicin del servicio
que el capital presta al trabajo, no lo justifica; slo lo explica. Si nadie necesitase
recurrir al capital privado para trabajar, no
se pagara inters. Habra entonces que
preguntarse si la existencia del capital privado, o en otros trminos, de la apropiacin privada del capital, es indispensable.
No sindolo, el inters est de ms, como
est de ms la renta.
L a renta dice J u a n B . J u s t o en El
impuesto
sobre
el privilegio
es una
de las formas de apropiacin del producto
del trabajo ajeno propias de la sociedad
moderna. Donde no haya trabas a las trasmisin de la propiedad raz, donde todo el
que los tiene puede cambiar a su arbitrio
dinero por propiedad raz, o propiedad raz,
por dinero, la renta se confunde con la explotacin capitalista en general. Tan es as,
que el precio de un campo o de un terreiio
se obtiene calculando el capital que al tipo
corriente de inters, da una entrada igual
a la renta. Si por ejemplo, el inters corriente es el 10 por ciento anual, un campo
que da 5.000 % de renta anual, vale 50.000
$ N o basta esta simple consideracin para
destruir la ilusin de George, que mira la
propiedad del suelo como un monopolio intolerable, al mismo tiempo que encuentra
natural y legitimo el inters del capital?
Cierto es que para eludir las ms grandes
contradicciones a que le conducira su con

cepto del inters, l l a m a a u n o s c a p i t a l e s

legtimos y a otros f a l s o s c a p i t a l e s . P a r a
acrecer las g a n a n c i a s p r o d u c i d a s por estos
ltimos, dice, entra un elemento auxiliar
el e l e m e n t o del m o n o p o l i o . E s t e e l e m e n t o
surge, o c o m o u n a c o n s e c u e n c i a de las c o n cesiones g u b e r n a t i v a s , o c o m o u n a c o n s e cuencia de la c o n c e n t r a c i n . L o s b e n e f i c i o s
as o b t e n i d o s n o d e b e n c o n f u n d i r s e c o n las
utilidades l e g t i m a s del c a p i t a l en
cuanto
a g e n t e de p r o d u c c i n .
Pero la c o n c e n t r a c i n o a g r e g a c i n de
los c a p i t a l e s es un f r u t o n a t u r a l y f a t a l de su
d e s e n v o l v i m i e n t o ; es u n a t e n d e n c i a e s e n c i a l .
A d e m s , c m o fijar el l m i t e en q u e t e r m i nan las u t i l i d a d e s l e g i t i m a s y e m p i e z a n las
ganancias ilcitas?
D n d e t e r m i n a el v e r d a d e r o i n t e r s y
dnde c o m i e n z a ese sitpei'prorechoas
lo
llaman a l g u n o s a u t o r e s d e p a r a d o por circunstancias excepcionales que confieren una
situacin de a b s o r b e n t e p r i v i l e g i o ? Y s o b r e
todo, c m o s a b e r c u a n d o u n c a p i t a l c u a l quiera e m p i e z a a p e r c i b i r esas
utilidades
indebidas? N o b a s t a s u p r i m i r los g r a n d e s
monopolios p r i v a d o s . A u n as sera i m p o s i ble contener el c a p i t a l en el l m i t e de su
poder l e g t i m o , q u e n o h a d e c o n f u n d i r s e
segn G e o r g e , c o n el p o d e r del c a p i t a l c o n centrado, (i) L o q u e G e o r g e n o a d v i e r t e es
(1) " C a d a u n o d e l o s c a p i t a l e s i n d i v i d a l o s d e
que se c o m p o n e e l c a p i t a l s o c i a l , r e p r e s e n t a d e s d e
luego concentracin,
en manos de un capitalista, de
medios de p r o d u c c i n y d e m e d i o s d e s u b s i s t e n cia del t r a b a j o , y a m e d i d a q u e l a a c u m u l a c i n
se p r o d u c e , e s t a c o n c e n t r a c i n s e e x t i e n d e " .
( M a r x , El Capital. C o n c e n t r a c i n y C e n t r a l l s a c i n ) .

 92
que la idea de monopolio es inseparable
de la de capital. C u a n d o nos habla de la
renta nos dice que es el precio del monopolio nacido de la reduccin a propiedad individual de los elementos naturales que el esfuerzo h u m a n o no puede producir ni a u m e n t a r . E l hecho de que el
esfuerzo h u m a n o no pueda producir ni
aumentar esos elementos sera lo que da
a su propiedad el carcter de monopolio
o privilegio exclusivo. A h o r a bien, no es
acaso tan imposible para la inmensa m a y o ra de los hombres crear o adquirir los
medios de produccin fabricables, como
crear o a u m e n t a r aquellos elementos n a t u rales? L a posesin de estos concede a unos
cuantos afortunados el privilegio de vivir
sin trabajar y hasta el de imponer a los
dems hombres las condiciones dictadas por
su conveniencia. Y esto mismo ocurre con
la propiedad de los otros medios de produccin. L a verdadera y natural distincin
e x p l i c a c o n s i s t e en cosas que son el
producto del trabajo y cosas que son ofrecidas gratuitamente por la naturaleza... E l
carcter esencial de las cosas de una clase
es que tienen el trabajo incorporado, han recibido la existencia por el esfuerzo h u m a no, dependiendo del hombre que existan o
n o , su a u m e n t o o disminucin. E l carcter
esencial de las otras consiste en que no
tienen el trabajo incorporado y existen independientemente del esfuerzo humano...
B s t a l e saber, para proclamar la equidad
de la apropiacin de las cosas del primer grupo, que ellas tienen el trabajo incorporado.

)3

N o le i n t e r e s a a v e r i g u a r si el q u e h a i n
c o r p o r a d o el t r a b a j o a la c o s a es q u i e n d i s
f r u t a de ella, o si en c a m b i o , d i s f r u t a d e
ella q u i e n n o l a h a p r o d u c i d o , ni a c r e c i d o
ni m e j o r a d o . S i m p l i f i c a d o as el p r o b l e m a ,
n a d a le c u e s t a l l e g a r a la c o n c l u s i n de q u e
cel r e c o n o c i m i e n t o de la p r o p i e d a d d e t a l e s
cosas c o l o c a a t o d o s . l o s h o m b r e s en i g u a l
d a d de c o n d i c i o n e s , a s e g u r a n d o a c a d a u n o
la r e c o m p e n s a d e b i d a a s u t r a b a j o .
N i e g a el d e r e c h o de t r a s m i t i r la t i e r r a a
quien h a de u s u f r u c t u a r l a d e s p u s d e n o s o
tros, p o r q u e n o l a h e m o s h e c h o ; p e r o el
derecho a la e x c l u s i v a p r o p i e d a d d e t o d a
la p r o d u c c i n h u m a n a , es c l a r o . N o i m p o r t a
por c u a n t a s m a n o s h a y a p a s a d o ; en el
p r i n c i p i o d e la serie h a y el t r a b a j o h u m a n o ,
alguien q u e , h a b i n d o l a o b t e n i d o o p r o d u c i d o c o n s u s esfuerzos, t i e n e a ella u n t t u l o
e v i d e n t e , y d e s d e este p u e d e p a s a r d e u n o
a otro por v e n t a o d o n a c i n . D e a q u q u e
d e b a m o s a c e p t a r c o m o n a t u r a l y e q u i t a t i v a la
s i t u a c i n del q u e , p o s e y e n d o r i q u e z a s a u n q u e
no h a y a t r a b a j a d o j a m s , t i e n e l a s u e r t e
de v i v i r sin t r a b a j a r p o r q u e m i l e s de h o m
bres t r a b a j a r o n y t r a b a j a n p a r a l. P e r o ,
^cmo creer q u e ese h o m b r e a f o r t u n a d o e s t
en i g u a l d a d d e c o n d i c i o n e s a n t e los d e s p o
sedos de t o d o b i e n ? Q u i e n posee c a p i t a l e s y
dispone de m e d i o s d e p r o d u c c i n q u e o t r o s
hombres hacen funcionar, tiene c o m o tribu
tarios a q u i e n e s n o p o s e y e n d o m s c a p i t a l q u e
la energa de s u s b r a z o s n e c e s i t a n se les p r o
porcionen i n s t r u m e n t o s de t r a b a j o p a r a p o
der v i v i r . N o se v e , p u e s , q u e l a p r o p i e d a d
de esos m e d i o s c o l o q u e a los h o m b r e s e n

igualdad de condiciones. Sobre t o d o , es

preciso no olvidar que la apropiacin de
esos medios, hoy tan costosos y complicados, si bien deja a los no poseedores el
derecho de fabricarlos o adquirirlos para
ponerse en igualdad de condiciones, suele no dejarles la posibilidad de hacerlo.
Adems, ningn economista ha podido desconocer que el hecho de poseer un capital ms o menos considerable, en un pas
pobre o nuevo, constituye siempre cierto
monopolio. (Gide). Este monopolio existe
siempre cuando miramos las cosas desde el
terreno de los desposedos, pues todo capital privado se aduea de una parte de determinada zona de la explotacin industrial o
comercial en la que, para vivir, los que necesitan hacerlo de su trabajo dentro de dicha
zona, deben someterse a pagar tributo al
capital all establecido. Slo se librarn de
este tributo, los que, dueos a la vez de un
capital, ((cuan pocos relativamente son los
que llegan a adquirirlo!), pueden disputar
para s una parte de esa zona de explotacin. Y existe tambin ese monopolio, en
todos los pases nuevos o no, frente a los
capitales que se ven desalojados o no pueden competir con el primer ocupante.
L a s mquinas ms perfeccionadas y los
mejores instrumentos de trabajo dan a sus
poseedores una. ventaja comparable a la di
un suelo ms productivo o mejor ubicado, lo
que ha inducido a algunos a hablar de la
rentabilidad de las mquinas.
Por otra parte, no ha de olvidarse tampoco que todo capital se integra con el

- !tf aumento de produccin resultante de la cooperacin y divisin del trabajo. Esta resultante es un bien colectivo por excelencia
de que el capitalista se apropia. L a reunin
de varias fuerzas individuales crea una nueva
fuerza, un cociente de eficacia del trabajo,
como y a nos lo enseara Proudhon, superior
a l a suma dlas fuerzas personales aisladas,
(i) D e esta fuerza colectiva se aduea el
capital. Se dir que le corresponde, porque es
precisamente misin del capital nacer posible y determmar esa cooperacin, por l dirigida y administrada. Pero si los productos
del trabajo han de pertenecer por entero
al trabajo, al capitalista director le correspondera tan slo una recompensa adecuada a su trabajo de organizacin, direccin y administracin, pero en cuanto al
(1) M a r x , en el captulo X I I I de El
Capital
dice que "aunque loa procedimientos de ejecucin
del trabajo no experimenten variaciones, el empleo
de un personal numeroso ocasiona una revolucin
en las condiciones materiales del trabajo. U n taller en que estn instalados veinte tejedores con
veinte telares debe ser mayor que el de un patrn
qe slo ocupa a dos tejedores; pero la construccin de diez talleres para veinte tejedores que trabajen por grupos de a do*, cuesta ms que la
de uno solo que s i r v e para veinte de a diez '. Y
aade: " A s como la fuerza de ataque de un e s cuadrn de caballera difiere profundamente del
total de las fuerzas puestas aisladamente en j u e g o
por cada uno de los soldados, asi el total de las
fuerzas de los obreros aislados difiere de la fuerza
que se desenvuelve desde el momento en que funcionan en conjunto en una misma operacin. S#
trata, pues, de crear, merced a la cooperacin, una
sueva fuerza que slo funciona como fuerza cooperativa".
-

 96
resto de aquel valor resultante no es el
caso de pensar que lo justo sera disponer las cosas de m a n e r a que ese valor
producto esencialmente c o l e c t i v o q u e dase para la colectividad? E s t o se consiguira eliminando el capital privado, o mejor dicho, el capitalista, y a que este puede
ser sustituido p e r f e c t a m e n t e , en ese cometido de hacer posible y determinar la cooperacin del t r a b a j o , por la sociedad misma. Siendo as, lo que aparece claro es
que la existencia del capital privado, sea
cual fuere su n a t u r a l e z a , y aun cuando se
le reconozca el derecho de quedarse con
una p a r t e de la produccin (a ttulo de
seguro, gastos de conservacin, salario de
direccin, e t c . ) , es contraria a la realizacin
de la verdadera equidad econmica, slo
contemplada dentro de una organizacin en
que no h a y a factores que, con derecho o sin
l, impidan llegar a manos de los productores todo el p r o d u c t o del t r a b a j o .
( 1 )

(1) Y a R i c a r d o , c o m o A d a m S m i t h , h a b a incur r i d o on c o n t r a d i c c i n a l f o r m u l a r B U teora del

v a l o r sin s a c a r de e l l a I H B c o n s e c u e n c i a s forzosas.
Si el v a l o r de c a m b i o de u n p r o d u c t o d i c e M a r x
en C r t i c a de l a E c o n o m a P o l t i c a e s igual al
t i e m p o do t r a b a j o q u e c o n t i e n e , el v a l o r de camb i o do u n a j o r n a d a do t r a b a j o e s i g u a l al producto o b t e n i d o on e s t a j o r n a d a . E n o t r o s t r m i n o s , el
s a l a r i o d e b o s o r i g u a l al p r o d u c t o del trabajo.
A h o r a lo q u e B i i c e d o e s lo c o n t r a r i o . Y en una
n o t a a u d e E B t a o b j e c i n h e c h a a R i c a r d o por
los
e c o n o m i s t a s fu m s t a r d o r e c o g i d a por los
s o c i a l i s t a s . A d m i t i e n d o l a f r m u l a t o r i c a , se acus a b a a la p r a c t i c a d e c o n t r a d e c i r l a teora y se
d e m a n d a b a a lu s o c i e d a d b u r g u e s a s a c a r a las cons e c u e n c i a s p r c t i c a s do s u s p r i n c i p i o s t o r i c o B .

 97

XII

Las anteriores consideraciones, tendientes

a p o n e r d e m a n i f i e s t o las d i f e r e n c i a s de
criterio q u e n o s s e p a r a n del georgismo,
no
nos in. p i d e n , p o r c i e r t o , r e c o n o c e r c o m o lo
hemos d e c l a r a d o m s a r r i b a , r e p r o d u c i e n do cierto p a s a j e d e El Capital
de M a r x q u e
la r e n t a de la tierra c o n s t i t u y e el m s inj u s t o de los p r i v i l e g i o s y el de m s desastrosas c o n s e c u e n c i a s . E l p r i v i l e g i o de los d u e os del suelo es el p r i v i l e g i o t p i c o por e x c e l e n c i a , h a e s c r i t o un s o c i a l i s t a a r g e n t i n o
el D r . D e T o m a s o . E n el m o n t o de g a n a n cias del i n d u s t r i a l p u e d e h a b e r o h a y u n
t r a b a j o de d i r e c c i n , de o r g a n i z a c i n t c n i c o e c o n m i c a . E n el t e r r a t e n i e n t e n o h a y , en
general, n a d a m s q u e p a r a s i t i s m o . L o s
fisicratas
fueron los p r i m e r o s en s e a l a r
el c a r c t e r e x c l u s i v a m e n t e social de la

C o m o a l g u n o s a d v e r s a r i o s del s o c i a l i s m o h a n conc e n t r a d o s u s f u e g o s c o n t r a e s a t e o r a del v a l o r , conviene advertir que no admitindola o tenindola por

falsa, t a m b i n se l l e g a a c o n c l u s i o n e s s o c i a l i s t a s .
E s t o lo d e m u e s t r a n , e n t r e o t r o s , B e r s t e i n en
Sociaisme et Science y G r a z i a d e i en La Produzione
captalistica.
E l p r i m e r o , en Die Voranssentznngen
des
Socialismus
h a e s c r i t o : E l s o b r e t r a b a j o de l a n a c i n
que produce e s un h e c h o emprico que la experiencia establece, es decir que no tiene necesidad
de n i n g u n a p r u e b a d e d u c t i v a . E s
absolutamente
indiferente a la demostracin de la e x i s t e n c i a del
sobretrabajo que la teora del valor de M a r x sea
verdadera o no.

98

renta. Q u e s n a y y T u r g o t lo pusieron de
relieve en f o r m a d e f i n i t i v a , y tras de ellos
h a n v e n i d o reconocindolo economistas de
todas las escuelas, sin e x c l u i r a L e r o y - B e a u lieu. U n e c o n o m i s t a u r u g u a y o A . L a m a s
a u t o r de un n o t a b l e estudio sobre L a
legislacin a g r a r i a de R i v a d a v i a (i), es
criba: E l a u m e n t o de la riqueza co
m n y de la p o b l a c i n , el desarrollo de
la p r o d u c c i n y del t r a b a j o social, todas
las mejoras y obras de c u a l q u i e r especie,
c a m i n o s , ferrocarriles, puertos, facilidades
p a r a los t r a n s p o r t e s y c o m u n i c a c i o n e s de
las personas y p r o d u c t o s , la p a z , el bienes
tar, la s e g u r i d a d p b l i c a y p r i v a d a , todos
esos factores, i n d e p e n d i e n t e m e n t e de la vo
l u n t a d de los propietarios, y m u c h a s veces
c o n t r a ellos, a c r e c i e n t a n la v a l o r i z a c i n te
rritorial y les d a , por lo t a n t o , a los terra
tenientes el poder de e x i g i r u n a p a r t e cada
v e z m a y o r del t r a b a j o y el c a p i t a l de las
naciones.
N o es defcil probar q u e la posicin del
t e r r a t e n i e n t e es m s v e n t a j o s a y su papel
m s p a s i v o o intil q u e los de cualquier
otro d e t e n t a d o r de u n a p a r t e de la fortuna
social. H e m o s d i c h o q u e en la formacin
de c a p i t a l e s y valores i n t e r v i e n e siempre el
e l e m e n t o c o l e c t i v o , c o m o q u e son un produc
t o o un f e n m e n o social, y h e m o s p u e s t o ejemplospara d e m o s t r a r q u e el a d e l a n t o y el es
fuerzo progresista de la c o l e c t i v i d a d , se
t r a d u c e n en un e n r i q u e c i m i e n t o gratuito,
(1) R e p r o d u c i d o p o r L a V a n g u a r d i a
A-re* on J u l i o de 11)12.

do B u e n o

i>9

no slo para los propietarios de tierras, sino

tambin para los propietarios de los dems
medios de produccin y cambio, de los empresarios en general. Pero debemos hacer aqu
la advertencia de que el enriquecimiento de
los dueos de capitales mobiliarios generalmente se opera, cuando no se t r a t a de
capitales enseoreados en absoluto de una
zona industrial, no por el alza del rendimiento relativo, del porcentaje de los
beneficios, sino por la formacin de mayores cantidades de riqueza. Un empresario
que establece una fbrica ve a u m e n t a r sus
caudales al desarrollarse la poblacin cuyas
necesidades surte, no t a n t o porque cada una
de sus mquinas le represente ms valor, es
decir, le rinda ms utilidades lquidas, a medida del crecimiento de la clientelapues
esto slo es cierto hasta el lmite de productividad de la mquina y mientras no lleguen otras mejores o ms b a r a t a s c o m o
j o r q u e ese crecimiento del mercado le permit e emplear ms obreros y poner en movimiento mayor nmero de mquinas, que ir adquiriendo gracias a la produccin cada vez
ms copiosa de sus talleres. As su fbrica se
agrandar y su riqueza ser mayor; pero es
probable que sus capitales acrecidos comiencen a producirle relativamente menos provecho que los pequeos con que empezara
a trabajar. Y esto es porquecomo dice un
autorla masa de capital total, colocado
a provecho
por la clase capitalista en sus
diversas empresas, muestra una tendencia

100

a crecer m s r p i d a m e n t e q u e
la p l u s - v a l a , ( i ) .

la m a s a de

(1)
M u c h o s e c o n o m i s t a s , d e s d e l o s fisicratas
a c , h a n s o s t e n i d o q u e l a b a j a d e l t a n t o por ciento del inters conforme progresan las sociedades,
e s u n a l e y e c o n m i c a . T u r g o t , e n u n a i m a g e n fam o s a , l a c o m p a r a con el d e s c e n s o d e l a s aguas,
que v a dejando al descubierto nuevas tierras par a s e r e n t r e g a d a s a l c u l t i v o ; B a s t i a t l a i n c l u y e en
e l n m e r o de s u s a r m o n a s , y e n u n c i a de este
m o d o l a l e y : A m e d i d a q u e los c a p i t a l e s crecen,
l a p a r t e a b s o l u t a d e los c a p i t a l i s t a s e n los p r o d u c t o s t o t a l e s a u m e n t a y s u p a r t e r e l a t i v a dismin u y e , y l u e g o a a d e : C u n t o m s l o s capitales
a b u n d a n m s el i n t e r s b a j a . D e e s a t e n d e n c i a del
c a p i t a l s a c a n los p a r t i d a r i o s d e e s t e u n a c o n s e c u e n c i a f a v o r a b l e a s u p r e t e n d i d o c a r c t e r de instrum e n t o d e i g u a l d a d , q u e r e g u l a r a s u a c c i n en el
s e n t i d o m s c o n v e n i e n t e a los i n t e r e s e s colectivos;
p e r o l o s a d v e r s a r i o s del c a p i t a l , o b s e r v a e l mismo
B a s t i a t , s a c a n u n a c o n s e c u e n c i a distinta, pues
esa tendencia permitira e n t r e v e r " e l anonadam i e n t o d e l c a p i t a l " c o m o un r e s u l t a d o de l a e v o l u c i n e c o n m i c a . L a v e r d a d e s q u e e s a tendencia conduce a admitir que la situacin dlos
o a p i t a l e s p e q u e o s s e h a c e c a d a v e z m s insost e n i b l e , p u e s c a d a d a s e n e c e s i t a r q u o los capitales
sean ms grandes para obtener lucros halagadoras o
a p r e c i a b l e s . E s o c o n t r i b u i r , p u e s , a q u e los grand e s c a p i t a l i s t a s q u e d e n d u e o s d e l c a m p o de la
e x p l o t a c i n , d e l c u a l los p e q u e o s i r n desapareciendo absorbidos o desalojados por aquellos.
L a m a s a t o t a l de l a p l u s - v a l a - d i c o K a u s t k y
c r e a d a a n u a l m e n t e e n un p a s c a p i t a l i s t a a c r e c e
c o n s t a n t e y r p i d a m e n t e . P e r o la m a s a total de
c a p i t a l e m p l e a d o por l a c l a s e c a p i t a l i s t a en las
e m p r e s a s c a p i t a l i n a s y al c u a l r e f l u y e la plusv a l a , c r e c e a u n m s r p i d a m e n t e . S i HO piensa,
p o r o t r a p a r t e , (po c o m o lo h e m o s v i s t o , l a s c a r g a s p b l i c a s y la r e n t a f u n d i a r i a r o e n do ms en
m s la m a s a d e la p l u s - v a l a c r e a d a anualmonto,
s e c o m p r o n d o r q u e l a m a s a d e p l u s - v a l a que

101

El descenso del inters favorece directamente al dueo del suelo, pues la renta de
un campo que ha costado determinada s u m a
correspondo p o r t r m i n o m e d i o en un a o a u n a
suma d e t e r m i n a d a de c a p i t a l , b a j a c o n s t a n t e m e n t e ,
si bien la e x p l o t a c i n del o b r e r o a u m e n t a . E l p r o v e c h o , e s d e c i r , e s t a p a r t e de l a p l u s - v a l a q u e
le q u e d a al e m p r e s a r i o , m a n i f i e s t a u n a t e n d e n c i a
a b a j a r con r e l a c i n al c a p i t a l a d e l a n t a d o p o r l .
O, p a r a e x p l i c a r n o s de otro modo, en el c u r s o d e
la e v o l u c i n c a p i t a l i s t a , de u n a m a n e r a g e n e r a l ,
el p r o v e c h o q u e r e p o r t a u n a c i e r t a s u m n d e c a p i tal v a siendo s i e m p r e m e n o r . E s t o n o s e a p l i c a ,
naturalmente, ms q u e en trmino medio p a r a
g r a n d e s perodos. U n s n t o m a d e e s t a b a j a e s l a
baja c o n s t a n t e de l a t a s a del i n t e r s . S e h a d e ducido de e s t a b a j a , q u e l a e x p l o t a c i n c a p i t a l i s t a
concluir p o r d a r fin a si m i s m a . E l c a p i t a l c o n cluira por r e p o r t a r u n p r o v e c h o t a n i r r i s o r i o q u e
los c a p i t a l i s t a s , m o r i n d o s e d e h a m b r e , se v e r a n reducidos a b u s c a r t r a b a j o . M a s esto slo s e r a v e r dad si l a t a s a del p r o v e c h o b a j a s e c o n s t a n t e m e n t e ,
permaneciendo siempre la m i s m a la masa total
r e s t a n t e de c a p i t a l . N o e s e s e a b s o l u t a m e n t e e l
caso. E n l a s n a c i o n e s c a p i t a l i s t a s 1 m a s a del c a pital c r e c e m s r p i d a m e n t e q u e d i s m i n u y e l a t a s a
del p r o v e c h o - E l c r e c i m i e n t o d e l c a p i t a l e s u n a
de l a s c o n d i c i o u e s d e l a b a j a d e l a t a s a d e l p r o v e c h o . . . . E s t a b a j a , o l a b a j a d e l i n t e r s , no
p r e s a g i a u n a d i s m i n u c i n de r e n t a de l a c l a s e
capitalista. L a m a s a de p l u s - v a l a q u e l e a f l u y e
aumenta constantemente E s t a baja no atenta ms
que a la r e a t a d e l o s c a p i t a l i s t a s q u e no p u e d e n
a c r e c e r s u f i c i e n t e m e n t e l a e x t e n s i n del c a p i t a l .
E n el c u r s o de d e l a e v o l u c i n e c o n m i c a , e l l i mite a p a r t i r del c u a l un c a p i t a l e m p i e z a a a s e gurar una situacin a su poseedor, se eleva s i e m pre. L o s r e c u r s o s d e q u e t i e n e n e c e s i d a d p a r a
poder v i v i r del t r a b a j o d e l o s o t r o s sin t r a b a j a r
l, deben s e r c a d a v e z m s c o n s i d e r a b l e s . . .
( K a u s t k y , Le Programe
Socialista,
pgs. 72 y 73).
Algunos economistas modernos niegan que se

102

de dinero representa el inters de una suma

mayor cuando, por haber bajado la tasa
de los intereses, se necesita una suma ms
considerable para obtener de ella beneficios
equivalentes a la renta de dicho campo.
En cuanto a la intervencin del propietario en favor del desarrollo histrico de
la sociedad, no puede desconocerse que
existen grandes diferencias entre el rol del
terrateniente y el dueo de cosas tiles
creadas por el hombre. El que lleva una
mquina, un perfeccionamiento tcnico, un
nuevo medio de trabajoun arado a vapor,
p a n volver al ejemplo de que ya nos hemos validoa una regin cualquiera, incorpora un elemento de progreso, un factor de
desenvolvimiento colectivo. Con esa mquina, por la virtud productiva que ella
despliega al conjuro del trabajo, puede revolucionar el medio econmico y dar as
un poderoso impulso a la sociedad en el
camino de su evolucin histrica. El dinero
invertido en esa adquisicin, aunque esta
responda al propsito de explotar mediante
esa mquina el trabajo ajeno, hacindole rendir un beneficio que ser tanto mayor cuan,
to moyor sea la necesidad social que satis
fagaresultar ms provechosamente inver"
t r a t e de una t e n d e n c i a p e r m a n e n t e del c a p i t a l y
ostienon q u e el descenso acusado e s una oscilacin
temporal y probablemente peridica. D u r a n t e 20
aflos a n t e s de 1809 el i n t e r s h a descendido, pero
desde 1899 comena a a s c e n d e r , y segn L e r o y B e a u l i e u como efecto de la m a y o r productividad
a c o r d a d a a los c a p i t a l e s i n d u s t r i a l e s por l a s aplic a c i o n e s de la e l e c t r i c i d a d .

103

tido p a r a la c o m u n i d a d , q u e si se hubiese
d e s t i n a d o a c o m p r a r un t e r r e n o c o n el obj e t o de a r r e n d a r l o a q u i e n lo n e c e s i t e , h a cindolo p a g a r t a n t o m s c a r o c u a n t o m a yor s e a la n e c e s i d a d
q u e el t r a b a j o t e n g a
del predio. E n este l t i m o c a s o no a p o r t a ra a la regin n a d a q u e a e s t a r e s u l t a s e
beneficioso; al c o n t r a r i o , la p e r j u d i c a r a a d quiriendo,
p a r a h a c e r l o m s g r a v o s o , el
monopolio d e algo q u e n o p u e d e a u m e n tarse ni r e n o v a r s e .
Un capitalista que dedica sus capitales
al e n s a n c h e d e su i n d u s t r i a o c o m e r c i o , beneficia as en m a y o r e s c a i a d e la c o l a b o r a c i n
de la c o l e c t i v i d a d c u y o p r o g r e s o es la c o n d i cin de la p r o s p e r i d a d d e su e m p r e s a , p e r o
se v e r o b l i g a d o a d e s p l e g a r m a y o r e s a c t i vidades y c u i d a d o s , o s i m p l e m e n t e , p r o p o r cionar al t r a b a j o m a y o r e s o p o r t u n i d a d e s
de a p l i c a c i n . E l t e r r a t e n i e n t e , en c a m b i o ,
restringe e s t a s o p o r t u n i d a d e s , p o r q u e c u a n t o
ms extienda su propiedad m s valor
adquiera, m s o n e r o s a s s e r n las c o n d i c i o nes q u e i m p o n d r al t r a b a j o y m s alta
ser la v a l l a q u e i n t e r p o n g a e n t r e este y
su predio.
El q u e h a c e u n a f o r t u n a e x p l o t a n d o una
industria o c o m e r c i o o c o n s t r u y e n d o c a s a s
p a r a a l q u i l a r l a s , c o n t r i b u y e con su i n i c i a t i v a
y su dinero al d e s e n v o l v i m i e n t o c o l e c t i v o ,
aade v a l o r e s al c o n j u n t o , si bien lo hace

para retener a ese precio valores ms grandes que son obra

de

los

dems.

El q u e

agranda su fortuna comprando tierras para

revenderlas, o cercndolas para constituirse
en su dueo, nada aporta a la sociedad.

 104

A p r o v e c h a de un valor que viene exclusiv a m e n t e de afuera y q u e existira en la

m i s m a m e d i d a , y a u n m a y o r , si l no existiese. S u capital fundiario a u m e n t a r por
la accin de agentes exteriores, sin contrib u i r l en lo m s m n i m o a la obra de esos
agentes, q u e lejos de facilitar o estimular,
dificulta.
E l c a p i t a l fundiario es a b s o l u t a m e n t e pas i v o : absorbe valores sin poner de su p a r t e
m s q u e la f a c u l t a d de retenerlos. E l capital de un empresario se reproduce a c o n dicin de que la empresa rinda servicios
requeridos por la p o b l a c i n , e l a b o r a n d o
mercaderas, transportndolas, o efec u a n d o
cualquiera otra a c t i v i d a d m s o menos t i l ,
y en la m e d i d a en que los realiza. Pero qu
servicios presta el capital paralizado en
propiedades fundiarias? L a tierra es til,
con esa u t i l i d a d creciente que le confieren las
necesidades sociales a b s t r a c c i n h e c h a de
sus f a c u l t a d e s p r o d u c t i v a s intrnsecasque
pueden desaparecer sin que por eso deje de
subir su preciopero la empresa de aduearse de ella, q u servicios presta a nadie
que no sea su d u e o ?
C l a r o es que en el terreno de las especulaciones nos v a m o s a encontrar con c a pitales representados por m e r c a n c a s que,
c o m o la propiedad fundiaria, a u m e n t a n pas i v a m e n t e de valor, pues los acaparadores
de esas m e r c a n c a s obtienen, con slo l i m i tar la oferta, utilidades que, semejantes en
esto a las del m o n o p o l i o territorial, deriv a n e x c l u s i v a m e n t e de la necesidad que la
p o b l a c i n tiene de tales a r t c u l o s . Pero es-

 105

tos acaparadores ponen en giro capitales,

soportando riesgos a veces considerables;
utilizan las actividades de m u c h a gente,
productores, conductores, a c a r r e a d o r e s , a u
xiliares de toda especie, y a veces, cuando
no se t r a t a de intermediarios superfinos,
ejercen la funcin de traer los productos
al mercado, acercndolos a los c o m p r a d o
res, con lo cual prestan un. servicio posi
tivo, que, eso s, cobran con usura, pues es
para esto que lo realizan.
Por otra parte, todas las mejoras alcan
zadas por los productores y consumidores
en general a nadie benefician t a n t o c o m o
al terrateniente, pues esas mejoras elevando
el nivel de vida de las masas y su capaci
dad econmica, impulsan el progreso social
y permiten a los monopolizadores del terreno
absorber ms considerable porcin de la
riqueza colectiva.
En c u a n t o a los perfeccionamientos de la
tcnica que simplifican el t r a b a j o e intensifi
can su eficacia, G e o r g e sostiene que tienden
a elevar la renta, sin elevar el salario y el in
ters, porque hacen que la cantidad de t r a b a j o
y capital necesarios para obtener un producto
dado disminuya, y esto conduce a utilizar
nuevas ganancias en el poder productivo
para la produccin de ms riqueza. El lmite
del ltimo se e x t e n d e r entonces de nuevo, y
la renta crecer proporcionalmente y en c a n
tidad, sin a u m e n t o alguno en el salario
inters; y aun cuando no pueda negarse
que la aplicacin de ciertos inventos
que
acrecientan la eficacia y productividad del
trabajo, influyen sobre la t a s a del inters

 106

provocando su elevacin ms o menos mo

mentnea, tampoco ha de desconocerse que
contra esta alza conspira el monopolio del
suelo, pues slo se mantendr mientras la
renta, levantndose por efecto de esa misma
causa, no la contrarreste, neutralizndola y
superndola.
Por lo que respecta al efecto del incre
mento de la poblacin sobre el valor terri
torial, ha de advertirse que se trata de un
doble efecto, pues dicho incremento acta de
dos maneras. Primero, bajando el lmite
del cultivo; segundo, descubriendo en la
tierra calidades de otro modo latentes y
agregando capacidades especiales a tierras
especiales. (Progreso
y miseria). E l
aumento de poblacin en s mismolese
en la citada obrasin adelanto alguno en
las artes envuelve un mayor poder produc
t i v o en el trabajo. Cien hombres trabajando
en igualdad de las dems circunstancias, pro
ducen mucho ms de cien veces el trabajo
de uno slo. V o l v i e n d o al ejemplo del
colono, tenemos que su tierra, por hallarse
en el centro mismo de la poblacin engran
decida, v a adquiriendo, con una fertilidad
que no excede de la que tena al principio,
un poder productivo superior. A l trabajo
invertido en obtener trigo, maz, etc., no
corresponder mayor cantidad de estas cosas;
pero al trabajo invertido en las ramas subdivididas de la produccin, que requieren
la proximidad de otros producas, y espe
cialmente al trabajo empleado en la ltima
parte de la produccin, que consiste en la
distribucin, corresponder una mayor uti-

- 107
l i d a d . . . T a n e n o r m e s s o n l a s v e n t a j a s que
esta tierra ofrece a h o r a p a r a la a p l i c a c i n
del trabajo, q u e en v e z de u n h o m b r e c o n
u n par de caballos a r a n d o hectreas d e tierra, se p u e d e n c o n t a r m i l e s d e t r a b a j a d o res p o r h e c t r e a , t r a b a j a n d o o r d e n a d a m e n t e
en h a b i t a c i o n e s l e v a n t a d a s u n a s s o b r e o t r a s ,
mientras bajo tierra las m q u i n a s p a l p i t a n
con pulsaciones q u e ejercen la fuerza de
miles de caballos. T o d a s estas v e n t a j a s se
a d h i e r e n a l a t i e r r a ; en e s t a y ni) e n o t r a
p u e d e n s e r u t i l i z a d a s , p o r q u e a q u e s t el
centro de poblacin
el f o c o d e l o s c a m bios, la p l a z a m e r c a d o , el taller d e Jas m s
altas formas de la industria. L o s poderes
productivos q u e la densidad d e p o b l a c i n
ha d a d o a esta tierra, e q u i v a l e n a cien o
mil veces su fertilidad p r o d u c t i v a s
E s t a s c o n s i d e r a c i o n e s n o s l l e v a n c o m o de
la m a n o a l a s i g u i e n t e o b s e r v a c i n : H e m o s
d i c h o m s a r r i b a q u e si l a s c o s a s q u e c o n s t i t u y e n el c a p i t a l , s e d e t e r i o r a n y d e s g a s t a n , t a m b i n l o s d u e o s d e l s u e l o pueden
l a m e n t a r s e d e q u e , a v e c e s , s u s t i e r r a s se
agotan
o empobrecen, y hasta
d e que
los n u e v o s p r o c e d i m i e n t o s d e c u l t i v o s
segn R i c a r d o y M a r x o b r a n e n el s e n tido d e s u d e p r e c i a c i n . Ahora b i e n , c a b e
aqu reparar e n q u e , c u a n d o l a s c o s a s q u e
c o n s t i t u y e n - c a p i t a l se d e t e r i o r a n , l a prdida d i f c i l m e n t e a l c a n z a c o m p e n s a c i n , en
lo relativo a l valor de e s a m i s m a c o s a , por

ms que la poblacin crezca y l a sociedad

progrese; mientras que ol empobrecimiento
a agotamiento de las tierras, as como su
aesvalorizacin por el abandono de las peo-

108

res y por el a b a r a t a m i e n t o de sus productos

en virtud de cultivos perfeccionados, son com
pensados c u a n d o la poblacin a u m e n t a sufi
cientemente, y compensados con creces cuaMdo el a u m e n t o se opera en forma cuyos efec
tos de valorizacin territorial sobrepujan a
los efectos de las causas depredadoras. " L a s
tierras de ms valor en el globo dice
G e o r g e n o son tierras de una gran fertilidad
natural, sino tierras a las cuales se ha dado
una utilidad extraordinaria por el aumento
de p o b l a c i n . " D e modo que tales desgastes
solo son comparables a los de las cosas
mientras la poblacin no crece lo bastante
como para compensarlos. A u n q u e las cosas
puedan adquirir un valor de uso o de uti
lidad que obre en sentido contrario a la
desvalorizacin por el continuo desgaste,
slo hasta cierto lmite aquel factor con
trarrestar a este otro, y a d e m s , hay que
tener en cuenta la produccin incesante de
las m i s m a s cosas y los perfeccionamientos en
su confeccin, que contribuyen a desvalo
rizar las a n t i g u a s . L a s cosas, al inutilizarse,
no adquieren ms ningn n u e v o valor espe
cial. L a tierra, en c a m b i o , inutilizada para
el c u l t i v o , adquiere, por virtud del progreso
demogrfico y econmico, una nueva "fertil
i d a d " que podra denominarse adicional, m u
c h o ms valiosa que su p r i m i t i v a fertilidad
n a t u r a l . Intil para el c u l t i v o , ser ms
til para la ocupacin, y esta n u e v a utilidad
significar un ms alto valor, continuamente
r e n o v a d o y acrecido.
C u a n d o hemos h a b l a d o en un captulo
anterior del acrecentamiento de valores

 109

q u e no son el de la tierra por efecto del

desarrollo social, t e n a m o s en c u e n t a s o b r e t o d o el v a l o r de las e x p l o t a c i o n e s industriales, l l e v a d a s a c a b o ,
naturalmente,
m e d i a n t e la p r o p i e d a d de las cosas. A s
c u a n d o d e c a m o s : u n m e d i o de
transp o r t e v a l d r m s en u n a regin p o p u l o s a
q u e en u n a regin a p e n a s h a b i t a d a , no
n o s referamos t a n t o al v e h c u l o u t i l i z a d o
c o m o a la e x p l o t a c i n , a la empresa, al servicio, a la i n d u s t r i a del t r a n s p o r t e . D e s d e l u e g o , c o m o m e r c a n c a , el v e h c u l o v a l d r c a d a
d a m e n o s , p o r q u e se deteriorar p o r q u e
l a s f b r i c a s p o n d r n en v e n t a otros' m e j e res y m s c o n v e n i e n t e s ; pero su d u e o
s a c a r de l m a y o r p r o v e c h o h a c i n d o l o
v i a j a r m s a m e n u d o y con m a y o r c a r g a ,
o p o d r hacer c i r c u l a r v a r i o s en v e z de u n o ,
lo c u a l d e m u e s t r a q u e su i n d u s t r i a , su e m presa, es g r a c i a s al i n c r e m e n t o de la colect i v i d a d , u n valor en c r e c i m i e n t o .
L o s p e r f e c c i o n a m i e n t o s en la f a b r i c a c i n d e
esos materiales depreciarn los a n t i g u o s de l a
empresa, pero en c o m p e n s a c i n sta p o d r
emplear esos p r o c e d i m i e n t o s con t a n t o m a y o r
beneficio c u a n t o m s le sea d a b l e a p l i c a r l o s
respondiendo a las necesidades de la p o b l a cin. Y p a r a q u e esto s u c e d a n o es preciso
que se t r a t e del g o c e de un m o n o p o l i o a b s o luto, pues lo m i s m o ocurre c u a n d o son v a r i a s
las empresas q u e se r e p a r t e n el c o m e t i d o
de realizar servicios i g u a l e s , s i e m p r e , c l a r o
est, q u e n o se m u l t i p l i q u e n d e s p r o p o r c i o n a d a m e n t e a las n e c e s i d a d e s l l a m a d a s a
servir, p o r q u e e n t o n c e s en v e z de progresar,
se a r r u i n a n . E l peligro de la c o n c u r r e n c i a

 110

c r e c e , p a r a los e m p r e s a r i o s , c o n la m u l t i p l i c a c i n d e l a r i q u e z a , q u e se e x t i e n d e a
e x p l o r a r y d i s p u t a r t o d o s los c a m p o s de
e x p l o t a c i n , en t a n t o q u e los t e r r a t e n i e n t e s
n a d a t i e n e n q u e t e m e r d e esa m u l t i p l i c a c i n , s i n o e s p e r a r d e e l l a g r a n d e s beneficios
d i r e c t o s , p u e s i n t e n s i f i c a r la d e m a n d a de
tierras.
T r a t n d o s e de cosas h a y que distinguir
e n t r e el v a l o r a c o r d a d o p o r el s e r v i c i o q u e
p r e s t a n y el v a l o r d e v e n t a , q u e d e p e n d e
f u n d a m e n t a l m e n t e del p r e c i o d e p r o d u c c i n .
E n c a m b i o , t r a t n d o s e d e la t i e r r a , el v a l o r
a c o r d a d o p o r la n e c e s i d a d q u e de ella se tien e y la u t i l i d a d q u e p r e s t a o l l e g a r a prest a r es t a m b i n s u p r e c i o d e v e n t a .
U n a m q u i n a puede representardentro
d e los l m i t e s d e su c a p a c i d a d p r o d u c t i v a
u n v a l o r c r e c i e n t e p a r a su d u e o , c o n f o r m e
le r i n d e m a y o r e s b e n e f i c i o s por el m e j o r
a p r o v e c h a m i e n t o y s u p e r i o r d e m a n d a de lo
q u e p r o d u c e , m i e n t r a s lo p i e r d e p a r a los
d e m s , a m e d i d a q u e estos pueden comprar
otras iguales a menos precio, u otras mejores a igual precio.
L a t i e r r a v a l e p o r y s e g n la r e n t a q u e
p r o d u c e ; es d e c i r : al c o m p r a r l a , se la p a g a
t a n t o m s c u a n t o m a y o r es su r e n t a a c t u a l
y c u a n t o m a y o r p u e d a serlo la f u t u r a . V a l o r
d e l s u e l o y r e n t a s o n , p u e s , u n a m i s m a cosa.
P o r eso, c u a n d o el s u e l o r e p r e s e n t a u n valor
m s g r a n d e p a r a el p r o p i e t a r i o p o r q u e su propiedad ha adquirido m a y o r i m p o r t a n c i a ante
l a s n e c e s i d a d e s c o l e c t i v a s , se v a l o r i z a p a r a tod o s , p u e s q u i e n q u i e r a c o m p r a r l o o arrend a r l o d e b e r p a g a r ese a u m e n t o .

 111

H e ah, en d e f i n i t i v a , lo q u e h a c e de la
propiedad del suelo el m o n o p o l i o m s v e n tajoso de c u a n t o s h a l l a n a m p a r o en las leyes
generales.

XIII

L a s m i s m a s c a u s a s q u e lo h a c e n el m s
v e n t a j o s o para quienes disfruten de l, lo
h a c e n t a m b i n el m s oneroso p a r a q u i e n e s
lo s o p o r t a n . S u oposicin f u n d a m e n t a l s i m a
con las c o n v e n i e n c i a s s u p r e m a s de la colect i v i d a d h a q u e d a d o de sobra e v i d e n c i a d a
en las c o n s i d e r a c i o n e s q u e a n t e c e d e n . H e m o s
de referimos a h o r a a su i n f l u e n c i a c o m o f a c tor de u n o de los m a y o r e s m a l e s que d e p r i m e n la s i t u a c i n de los proletarios en estos
l t i m o s t i e m p o s : la caresta de la v i d a .
E n q u e a r t c u l o s se m a n i f i e s t a
principalmente la caresta?se p r e g u n t a un m o d e r no socilogo e s p a o l . E s s a b i d o q u e en los
a l i m e n t o s r e s p o n d e . E s decir, q u el f e n meno a p a r e c e con m s c l a r i d a d en a q u e l l o s
productos q u e m s d i r e c t a m e n t e p a s a n desde la tierra al c o n s u m o . E n los artculos
m a n u f a c t u r a d o s el f e n m e n o n o
presenta
igual u n i f o r m i d a d . . . N o h a y m a n u f a c t u r a
en que las primeras m a t e r i a s n o - h a y a n e x p e rimentado el m i s m o a u m e n t o q u e los a r t c u los a l i m e n t i c i o s ; p a r a e l l o s el e n c a r e c i m i e n t o
es general, trtese de a l i m e n t a r la m q u i n a
h u m a n a , trtese de a l i m e n t a r u n a f b r i c a .
Los progresos m e c n i c o s y los a d e l a n t o s
1

112

en l o s t r a n s p o r t e s f a c i l i t a n en c a m b i o u n a
t e n d e n c i a a la b a j a en el c o s t o del p r o d u c to m a n u f a c t u r a d o ; y esto suele disminuir
o a n u l a r l a i n f l u e n c i a del e n c a r e c i m i e n t o
de las primeras materias, c u a n d o posibilidades de monopolio no neutralizan a su
v e z el i n f l u j o d e l a b a j a en l o s p r o c e d i m i e n t o s m e c n i c o s . L a r e s u l t a n t e es q u e las
p r i m e r a s m a t e r i a s o p r o d u c t o s de la tierra
s o n los q u e p r o d u c e n el a u m e n t o del p r e c i o E s e e n c a r e c i m i e n t o d e los p r o d u c t o s del
s u e l o c o r r e s p o n d e e x a c t a m e n t e al e n c a r e c i m i e n t o del s u e l o m i s m o . C u a l c a u s a perm i t e e s t e p r o g r e s i v o i n c r e m e n t o de l a r e n t a
t e r r i t o r i a l ? D e o r d e n n a t u r a l n o es, m i e n t r a s e x i s t a n t i e r r a s d e c u l t i v o sin e x p l o t a r .
E s , pues, de orden legal, y e v i d e n t e m e n t e
c o n s i s t e en l a f a c u l t a d q u e el p r o p i e t a r i o
t i e n e de m a n t e n e r i n e x p l o t a d a s sus t i e r r a s .
(Baldomero
Argente.
L a caresta univers a l ) . E s a f a c u l t a d c o n s t i t u y e fuera d e t o d a
d u d a u n a de l a s m s g r a n d e s c a u s a s d e l a
c a r e s t a , s o b r e t o d o en los p a s e s d o n d e el
d e s e n v o l v i m i e n t o s o c i a l es r p i d o y e s c a s a
la tierra pblica disponible.
L a a l t a d e la t i e r r a p b l i c a se t r a d u c e
e n la i m p o s i b i l i d a d d e i n f l u i r sobre la o f e r t a
d e t i e r r a s en el s e n t i d o d e a u m e n t a r l a de
a c u e r d o c o n la d e m a n d a d e las m i s m a s .
Y e s t o d a a los p r o p i e t a r i o s l a f a c u l t a d de
s u b i r el p r e c i o d e sus tierras a m e d i d a q u e
a u m e n t a la n e c e s i d a d de d i s p o n e r de e l l a s .
L a v a l o r i z a c i n es as c o n t i n u a y aceler a d a , b a s t a n d o ella p a r a e n r i q u e c e r c u a n t i o s a m e n t e a los p r o p i e t a r i o s a u n q u e sus
p r e d i o s p e r m a n e z c a n i m p r o d u c t i v o s o sin

118

uso.
E s t a o s la r a z n por la c u a l , exlst e n e n p a s e s c o m o el n u e s t r o I n m e n s a s e x
tenciones territoriales sin c u l t i v a r y sirviendo tan slo de asiento a g a n a d o s e r r a b a n
d o s , (|iie se c r i a n y se r e p r o d u c e n
sin q u e
el h o m b r e i n t e r v e n g a s i n o p a r a m m h l o s y
llevarlos a vender.
Las c o i ^ e e u e u c l a s sulales de este p r e d o m i n i o i\n\*latifnnttiu
e n el r e p a r t o d e l a
propiedad
territorial,
han
comunicado
a
nuestra vida nacional caractersticas lamentables. L a
e x i s t e n c i a de un
proletariado
campoino
nmade y simibrbaro,
entrt
el c u a l r e c l u a n s u s f c i l e s l e s i o n a r l o s l o s
polticos criollos o r g a n i z a d o r e s de r e v u e l t a s ,
se d e b e a la e s t r u c t u r a
agraria
del pas.
Lilia es la u n e c o n d e n a a l o s p r o l e t a r i o s d e l
c a m p o a v i v i r en la m s p r i m i t i v a i n d i n e n
c i a y e n la m s p r o f u n d a
I g n o r a n c i a . \\\
latifundio,
q u e los h a c e v a g a r por los e a m )os, p r i v n d o l o s d e a r r a i g o y d e a m o r a
t i e r r a , qiitf n o les p e r t e n e c e p o r m s q u e
a b u n d e I n h a b i t a d a a su a l r e d e d o r ,
se e x tiendo en t o m o d e ellos c o m o b l o q u e n d o los y a i s l n d o l o s d e l m u n d o d e l a c i v i l i z a cin y d e l p r o g r e s o .

1 , 1

(l> W1 o i t o a r o o l i u l o i i t o ilo lit l l o r n y ! i m i t a n

diMiiiiHlmlo olovmluN d a f t u u u t a o d l f I O M O M I I , >tropoun l a * m o j o n o * do
t o d a ritmo y p o i j u d l o m i
1
Uwi.ti'iolto d o l a a g r l i M i l t u r i i , | > i i o N t n
quo
< ritas
IVntu* Niinoi'loroN a l n l v o l o r d i n a r i o , a l m o r l i o u
tul
C a n t i d a d , q u o u o l o | a u o w l l m u l ow a l a i t o n d u l a r l o ,
\ ni IUUIIIOH p u n U o v a r l i l o n ol c u l t i v o .
(IhimU
; W l i l t o . 9t .-(.
' . ( ' . , , Ai cuestin
d* a
f*>rr).
no
| ".i a l g o qu.< n o d o l i i M i o l v i d a r q t i l o non M
r V I ' J ni d i ! itrabu d o n t i O H t r n H U i ii H u r a .
1

\-)

"Ul

iiitut'M

p r i m o r lia 1

ti

tto

p.tlHOM

114

XIV
No hay, pues, privilegio tan indicado
p a r a servir de asiento ai impuesto, como la
r e n t a o valor de la tierra. G r a v a r esa renta
es no solo recuperar p a r a la sociedad un
valor que la sociedad crea c o n s t a n t e m e n t e
por la v i r t u d del t r a b a j o de todos, sino
a t e m p e r a r los efectos r e t a r d a t a r i o s del mo
nopolio territorial, p r o v o c a r la desvaloriza
cin d e l s u e l o p a r a ponerlo ms al alcance de
quien necesite y desee t r a b a j a r l o y com
peler a los propietarios de tierras a hacer
las producir o a dejarlas a disposicin de
quien las h a g a producir.
No incurriremos en la e x a j e r a c i n georgista de creer que la transformacin social
pueda ser el resultado de un impuesto
ni creemos que b a s t e la nacionalizacin del
suelo p a r a suprimir la opresin econmica
de unos h o m b r e s por o t r o s . P e r o declara
m o s e s o sque la nacionalizacin del suelo
es una de las aspiraciones socialistas, y que
el i m p u e s t o al valor de la tierra nos parece
un impuesto excelente, y t a n t o m s justifi
c a d o c u a n t o que los estmulos que a p o r t a
p o b l a r s e , c u l t i v a r el s u e l o , c r e a r c e n t r o s de pobla
cin agrcola cuyo desarrollo trae progresivamente
e l d e t o d a s l a s o t r a s i n d u s t r i a s , el de todas las
a r t e s , el do l a s f u e r z a s m o r a l e s y o de l a s fuer
zas intelectuales. (A L a m a s ) .

a la produccin y al progreso, se resuelven

tambin en v e n t a j a s p a r a los mismos a
quienes g r a v a , pues hacen subir la renta.
Y aunque c o n s i d e r a m o s los beneficios de
todo capital c o m o una forma de privilegio,
aceptamos la e x o n e r a c i n de las m e j o r a s y
construcciones, por una sencilla razn de
conveniencia .social.
J u z g a m o s preferible la contribucin progresiva sobre la r e n t a de la tierra al impuesto progresivo sobre la r e n t a en general preconizado por los p a r t i d o s socialistas
de E u r o p a
P r o c l a m a m o s el derecho del
Estado a e x t r a e r del privilegio, sea cual fuere
la forma en que se presente, los recursos
necesarios al m a n t e n i m i e n t o de los servicios
pblicos indispensables; pero queremos queel
( 1 )

(1) E l P a r t i d o S o c i a l i s t a A r g e n t i n o m o d i f i c e n
1902 su p r i m i t i v o p r o g r a m a m n i m o
sustituyendo
l a frmula " i m p u e s t o d i r e c t o y p r o g r e s i v o s o b r e l a
r e n t a " por la d e " c o n t r i b u c i n d i r e c t a y p r o g r e s i v a s o b r e la r e n t a de l a t i e r r a "
E l programa del P a r t i d o S o c i a l i s t a del U r u g u a y
propone e l " i m p u e s t o p r o g r e s i v o s o b r e el v a l o r d e
Ja t i e r r a " , p e r o c o m o a f i r m a c i n del p r i n c i p i o de q u e
oros b e n e f i c i o s s o n t a m b i n p r i v i l e g i o , a a d e e l
impuesto p r o g r e s i v o a l o s b e n e f i c i o s m a y o r e s d e
1.000 peBos a n u a l e s , r e g u l n d o s e d e a c u e r d o c o u l a s
exigencias del h o g a r en c a d a caso.
E l p r i m e r p r o y e c t o p r e s e n t a d o al p a r l a m e n t o de
este pas p r o p o n i e n d o la c o n t r i b u c i n e x c l u s i v a mente t e r r i t o r i a l e n M o n t e v i d e o e s el q u e f o r m u l siendo d i p u t a d o , al d i s c u t i r s e e n el a o 1 9 1 2
la c o n t r i b u c i n i n m o b i l i a r i a de la c a p i t a l . N u e s t r a
contribucin r u r a l tiene, desde h a c e muchos aos,
aquel c a r c t e r .

116

i m p u e s t o se aplique de
a m a n e r a que m e nos r e p e r c u t a sobre los asalariados y m e nos t r a b e el desarrollo de las
actividades
tiles y p r o g r e s i s t a s .
No n e g a m o s la lgica de aquella s a r c s t l c a c r t i c a Uhomme
aux
gurante
cus,
con que V o l t a i r e responda a la c a m p a a
de los fisicratas
en f a v o r del
im pues t o
nico.
(

(2) D O B s o n l a s m a n e r a s d e a p l i a r e l i m p u e s t o a
tas r e i i t a s e n g e n e r a l : " o r e d u c i e n d o a u n i d a d t o dos o la m a y o r parte de los impuestos reales existentes, es decir, reagrupando las rentas singular e s , m a n t e n i d a s d i v e r s i f i c a d a s , s e g n un c r i t e r i o
nico de tasacin; o sobreponiendo una tasacin
g e n e r a l a Ion i m p u e s t o s d i r e c t o s en v i g o r " ( J . T i v a r o n i . "L importa
sul reddito nella
finama
contempornea".
Critica Sociale.
Ao XXV. N.o 6).
1 p r i m e r s i s t e m a r i g e en I n g l a t e r r a ; e l s e g u n d o
e n P r u s i a , c o n el n o m b r e d e
Ein-Konumera-Stener.
L a c a r a c t e r s t i c a d e e s t e i m p u e s t o e s q u e respond e al p r i n c i p i o d e l a p e r s o n a l i d a d . " P e r o no e s
m s d i c e V e b e r el i m p u e s t o p e r s o n a l d e l a s
sociedades primitivas, donde la persona es d e u dora, y no l a cosa poseda, donde no se v e m s
que la subordinacin y la opresin de l a plebe.
E s la correccin del impuesto real especial, e s el
Bfuerao h a c i a u n a j u s t i c i a m a s g r a n d e e n l a r e particin.
P e r o sera preciso que la diferenciacin de las
renta y tasas respectivas fuese m u y prolija p a r a
e v i t a r l e s i n c o n v e n i e n t e s q u e , d e s d e e! p u n t o d e
v i s t a de l a equidad, s e a l a el D r . J u s t o en los
siguientes prrafos de uno de los artculos que
escribi para defender la indicada modificacin y
q u e f u e r o n r e u n i d o s e n folleto:
" G r a v a n d o por igual todas las entradas q u e
p a s a n d e c i e r t o l m i t e " l a i n c o m e t a x " , l a cont r i b u c i n v u l g a r m e n t e l l a m a d a s o b r e l a r e n t a , no
distingue entre las entradas permanentes del rentista, las precarias del empresario y las m s p r o l

 117
P e r o , sin
apartarnos
de
los
principios
f u n d a m e n t a l e s q u e liemos e x p u e s t o en t o d o
el curso de este t r a b a j o c o m o b a s e de nues
tro c r i t e r i o en m a t e r i a i m p o s i t i v a , sino afir
m n d o n o s en esos m i s m o s p r i n c i p i o s , p r e
ferimos el i m p u e s t o t e r r i t o r i a l al i m p u e s t o
sobre las e n t r a d a s , p o r r a z o n e s de c a r c t e r
universal o p e r m a n e n t e y p o r r a z o n e s espe
cficas, locales o de o p o r t u n i d a d .
carias aun del artista y del profesional; entre el
privilegio q n e p a B a Integro a los herederos y el
q u e slo s e h e r e d a e n p a r t e o n o s e h e r e d a a b
solutamente. L o s economistas acusan de falta de
e q u i d a d a ese i m p u e s t o u n i f o r m e s o b r e l a s e n t r a *
da?, q u e e s t a lejos do s o r un i m p u e s t o u n i f o r m e
sobro el privilegio. Y en efecto. L o s h o n o r a r i o s
del artista, d e l i n g e n i e r o y del mdico, a d e m s
del s a l a r i o p r o p i a m e n t e d i c h o , p o r u n t r a b a j o d i
fcil y a v e c e s desagradable'^y p e l i g r o s o , compren
d e n l a a m o r t i z a c i n d e l d i n e r o g a s t a d o e n e l estu
dio^del a r t e o d e l a profesin. L o s profesionales
y artistas empiezan a trabajar por dinero mucho
ms tarde que los asalariados en general, y t i e
nen q u e peusar tanto como estos en a s e g u r a r s e
medios de vida para cuando puedan trabajar.
" E n las g a n a n c i a s del e m p r e s a r i o entran el sa
lario de superintendencia del trabajo y la c o m
pensacin del riesgo propio de la empresa.
" E n el alquiler de una c a s a entran la a m o r t i
zacin del costo del edificio, el c u a l c a d a d a v a l e
menos, y el seguro contra incendio.
'Solo el inters hipotecario y la r e n t a del suelo
son privilegio puro, sin m s trabajo q u e el d e
cobrarlo, ni seguro alguno de la fuente m i s m a de
privilegio, q u e no h a y riesgo de perder.
" E s indudable, pues, q u e un impuesto uniforme
sobre las entradas grava m u y diferentemente l a s
d i v e r s a s f o r m a s d e p r i v i l e g i o , f a l t a d* e q u i d a d
que algunos polticos y economistas proponen r e
mediar gravando en distinta proporcin las e n t r a
das de distinta naturaleza.

r-

118

L o preferimos porque entendemos que la

income
tax puede ser de consecuencias desfavorables, ms o menos inmediatas para el
pueblo t r a b a j a d o r , a p a r t e de no constituir
un impuesto uniforme sobre el privilegio.
Lo preferimos tambin porque no lo que" P u e d e la claso trabajadora preocuparse de esta
c u e s t i n do j u s t i c i a c a p i t a l i s t a ? S o m e t i d o a l d e s p o j o p e r p e t u o , p u e d e el p u e b l o o b r e r o e s f o r z a r s e
p a r a q u e p e s e p o r i g u a l s b r e los p r i v i l e g i a d o s
el i m p u e s t o s o b r e el p r i v i l e g i o ? T o . E l P a r t i d o
Socialista, representante de la clase explotada,
p r e s c i n d e d e la c u e s t i n d e e q u i d a d e n t r e b u r g u e s e s i n v o l u c r a d a en el i m p u e s t o s o b r e l a r e n t a
en g e n e r a l y slo mira esta cuestin d e s d e el
p u n t o de v i s t a d e l a c o n v e n i e n c i a social*'.
P o r o t r a p a r t e , el i m p u e s t o s o b r e el v a l o r de
l a t i e r r a no i m p i d e q u e l a s c o n d i c i o n e s p a r t i c u l a r e s
d e l o s c o n t r i b u y e n t e s sean t e n i d a s en c u e n t a . L a
e x o n e r a c i n o r e b a j a a los p r o p i e t a r i o s d e f i n c a s
m e n o r e s do tal v a or, s i e m p r e q u e no poso.tn otros
b i e n e s y I O R ti a b a j e n o h a b i t e n e l l o s m i s m o s ,
contemplara, como y a hemos dicho, condiciones
p e r s o n a l e s . A d e m s , el a s p e c t o s n b j e t i v o de l a
c o n t r i n u c i n t e r r i t o r i a l r e s u l t a t a m b i n do q u e
e l l a , g r a v a n d o el m s g r a n d e y t p i c o de los priv i l e g i o s , t i e n d o a i g u a l a r los s a c r i f i c i o s do producc i n , tan i m p o r t a n t e s p o r lo m e n o s c o m o los de
c o n s u m o . E s t o s s o n los q u e s e t i e n e n en c u e n t a
c u a n d o so g r a d a la t a s a s e g n l a m a s a de l a s entrad a s y c u a n d o s e c o n s i d e r a n , a d e m s , c o m o lo h a c e la
l e y p r u s i a n a y lo p r o p o n e el P a r t i d o S o c i t l i s t a del
U r u g u a y , diversas circunstancias que disminuyen
l a c a p a c i d a d c o n t r i b u t i v a del i n d i v i d u o o de l a
f a m i l i a , s o g n s e a uno u o t r a el s u j e t o de l a contribucin: prole numerosa, enformedades, ote. Y
a q u e l l o s , los s a c r i f i c i o s ' ' d e p r o d u c c i n ' son l o s
quo se consideran cuando, como en I n g l a t e r r a ,
ge a p l i c a a la r e n t a del suolo un r e c i r g o o s p o c i a l B e c u r d e s o , f i n a l m e n t e , lo d i c h o e n u n a n o t a a n terior sobre este mismo tpico.
-

119

remos nico, sino a c o m p a a d o de otros

impuestos no menos legtimos y necesarios,
c o m o el d e h e r e n c i a s
y donaciones,
que
a f e c t a el p r i v i l e g i o t r a s m i t i d o , i n c o n t a m i n a d o en a b s o l u t o d e l e s f u e r z o d e q u i e n p a s a
a gozarlo, y por consiguiente, tan digno,
p o r lo m e n o s , d e ser g r a v a d o c o m o l a t i e rra c o m p r a d a c o n los f r u t o s
del t r a b a j o o
d e la e s p e c u l a c i n i n d u s t r i a l . . .
U n a de las razones pertenecientes al grup o d e l a s p e r m a n e n t e s y u n i v e r s a l e s es l a
de q u e el i m p u e s t o a l a s e n t r a d a s
surte
consecuencias m u y desfavorables a la prosper i d a d e c o n m i c a . G r a v a r las g a n a n c i a s es s u p r i m i r e s t m u l o s al c a p i t a l , q u e p r e f i e r e s i e m pre a q u e l l o s m e d i o s d o n d e p u e d e o b t e n e r m a yores utilidades. E n b u s c a de c o l o c a c i o n e s
v e n t a j o s a s el c a p i t a l e m i g r a d e u n p a s a
o t r o , y el n u e s t r o t s , p r e c i s a m e n t e ,
de los
q u e m s n e c e s i t a n q u e los c a p i t a l e s
afluy a n , en v e z d e v e r s e a l e j a d o s p o r l a r e s t r i c cin de g a n a n c i a s . E s t a restriccin determ i n a d a p o r el g r a v a m e n f i s c a l s l o p o d r a
ser c o m p e n s a d a c o n u n a m e r m a d e los s a l a r i o s , lo q u e n o es p o r c i e r t o d e s e a b l e . . .
T o d a c a r g a f i s c a l s o b r e los g a n a n c i a s , si
n o se c o m p e n s a i n m e d i a t a m e n t e
con una
b a j a en los s a l a r i o s , a l e j a el c a p i t a l d e l
p a s d o n d e la sufre; e n E u r o p a f o m e n t a l a
e m i g r a c i n d e l c a p i t a l y a q u se o p o n e a
su i n m i g r a c i n .
Y a i g u a l d a d de las otras c i r c u n s t a n cias, m e n o s capitales en j u e g o , quiere d e cir m e n o s p r o d u c c i n , m e n o s t r a b a j o , m e nos d e m a n d a de brazos y de tierra, m s
bajos salarios y menor renta.

 120

" E l suelo en c a m b i o n o e m i g r a ni su ca
p i t a l se p u e d e o c u l t a r " ( J u a n B . J u s t o .
El impuesto
sobre el
privilegi).
D e l m i s m o orden es la c o n s i d e r a c i n de
q u e el i m p u e s t o sobre la r e n t a no ofrece
i n c i d e n c i a s , " s a l e e x c l u s i v a m e n t e del fondo
d e p r i v i l e g i o a q u e a p u n t a la l e y " .
L a i n m e n s a m a y o r a de los e c o n o m i s t a s
a d m i t e q u e el i m p u e s t o sobre la r e n t a del
s u e l o d e s c a n s a t o t a l m e n t e en el propietario.
S h e r m a n , n o o b s t a n t e , cree por el c o n
t r a r i o , q u e se t r a t a de un i m p u e s t o n o m i
nal sobre el t e r r a t e n i e n t e q u e en realidad
recaera sobre los c o n s u m i d o r e s , r e c o m e n
d n d o l o p r e c i s a m e n t e por eso, pues l es
p a r t i d a r i o de q u e el i m p u e s t o sea p a g a d o
por la c o m u n i d a d entera. P e r o el error de
los q u e as p i e n s a n es e v i d e n t e C u a n d o la
o f e r t a de terrenos es m a y o r q u e la de
m a n d a ( s u p o n g a m o s un pas en crisis donde
h a y a m u c h a t i e r r a d i s p o n i b l e ) la r e n t a no
s u b e por m s q u e s u b a el i m p u e s t o . L o
q u e q u i e r e decir q u e slo c u a n d o h a y re
l a t i v a e s c a s e z d e terrenos el p r o p i e t a r i o po
dr subir el precio de su tierra, pero en
t o n c e s lo q u e h a c e n o es t r a s l a d a r el gra
v a m e n , sino a p r o v e c h a r de u n a v e n t a j a que
le p e r m i t e r e c a r g a r la r e n t a , e x i s t a o no
el i m p u e s t o , de d o n d e se d e d u c e q u e , su
p r i m i d o este, la r e n t a a s c e n d e r i g u a l m e n t e .
N o h a y t r a s l a c i n del g r a v a m e n fiscal, sino
e n c a r e c i m i e n t o del suelo por la a c c i n de
c a u s a s q u e no son el i m p u e s t o . A l c o n t r a
rio, e s t e p r o v o c a r , si es a l t o , un i n m e d i a t o
a b a r a t a m i e n t o , p u e s i m p e l e a los propieta
rios q u e r e t i e n e n sus t i e r r a s p a r a benefi-

121

ciarse con su valorizacin a u t o m t i c a sin

contribuir a ella con el m s m n i m o e s fuerzo, a arrendarlas o venderlas.
S t u a r t Mili en sus Principios de [iconoma P o l t i c a nos ensea que un i m p u e s t o
sobre la renta recae ntegro sobre el terrat e n i e n t e . . . N o afecta en nada el precio de
los productos, puesto que este est determ i n a d o por el costo de p r o d u c c i n en las
circunstancias m s desfavorables y en estas
circunstancias no se paga renta.
Manuel Herrera y Reissig, e x p l i c a n d o en
un interesantsimo libro ese pasaje del clebre economista ingls, nos dice: T m e s e
un terreno c u a l q u i e r a que t e n g a v a l o r . L a
renta o el valor de ese terreno sern los
mayores que darn por l en el mercado. S u poner que al g r a v a r el valor o renta de ese
terreno con el i m p u e s t o se le da al propietario la f a c u l t a d de cargar ste al arrendatario, es suponer que ese terreno no v a l e
o no obtiene toda la renta de que es susceptible, lo que es imposible, pues y a a c a bamos de decir que la renta o precio de
un terreno representa lo que en un m o mento dado puede obtenerse de l m s
all de lo cual desaparece para el trabajo y el capital el i n c e n t i v o para a d quirirlo o usarlo. U n a v e z a l c a n z a d o ese
lmite, no depende de la v o l u n t a d del propietario ultrapasarlo, sin condenarse a quedarse con el terreno, o a dejarle entre sus
manos ocioso o i m p r o d u c t i v o . (1 I m puesto Territorial, p g s . 40 y 4 I ) .
L a renta es el resultado de c i r c u n s t a n c i a s
distintas de p r o d u c t i v i d a d y u b i c a c i n . E s t a s

122

circunstancias no pueden ser modificadas

por el impuesto, y de ah que los propietarios se vean en la imposibilidad de subir los arriendos, por ms que el impuesto
se recargue, si aquellas circunstancias no
se modifican por la accin de agentes ya
indicados en el transcurso de este modesto
folleto de vulgarizacin. Nada tiene, pues,
que ver el impuesto con el precio de los
arriendos ni de los productos, como no se
trate de la influencia que puede ejercer en
el sentido del abaratamiento estimulando
la oferta de tierras y determinando as el
descenso general de la renta.
Cuando se gravan los consumos, se cercenan los salarios; cuando se gravan los
beneficios del capital, o el simple empleo
til del mismo, cosa que suele hacerse entre nosotros, se contrara e impide su desarrollo. Pero cuando se grava la renta del
suelo, la fuente del impuesto permanece
intacta, pues la tierra no se reduce, ni
se reduce la necesidad de usarla, no faltando nunca, por consiguiente, quien pague
por tener el derecho de su explotacin.
Un economista moderno, comentando la
aplicacin del impuesto progresivo elevado
a las grandes extensiones territoriales, declaraba que si puede impedir la reunin
de extensos dominios en un pequeo nmero de manos, no puede disminuir la extensin del territorio mismo; mientras que
igual tentativa hecha para aplicar ese principio a la fortuna en general podra conducir al debilitamiento del mvil que impulsa a amasar la fortuna".

123 -

G r a v a r las g a n a n c i a s del i n d u s t r i a l p r o g r e s i s t a es, desde l u e g o a u n q u e en e l l a s

v e a m o s el r e s u l t a d o del esfuerzo c o l e c t i v o
y de la e x p l o t a c i n m e n o s j u s t o q u e g r a v a r las del t e r r a t e n i e n t e q u e n a d a ha p u e s t o
de su p a r t e ni n a d a arriesga p a r a o b t e n e r
esos b e n e f i c i o s . E s t a c u e s t i n de j u s t i c i a
e n t r e los p r i v i l e g i a d o s se s o l u c i o n a r a c o n
las d i f e r e n c i a c i o n e s d e la t a s a del g r a v a m e n ; pero no es esa c u e s t i n de j u s t i c i a
e n t r e los r e p r e s e n t a n t e s del p r i v i l e g i o l a
q u e m s d e b e p r e o c u p a r n o s , s i n o las c o n s e c u e n c i a s del i m p u e s t o en lo t o c a n t e al
d e s e n v o l v i m i e n t o de las a c t i v i d a d e s n e c e sarias y al p r o g r e s o de la c o m u n i d a d . E s
a t e n d i e n d o a estas c o n s e c u e n c i a s q u e c o n s i d e r a m o s c o n v e n i e n t e g r a v a r el s u e l o h e c h a
a b s t r a c c i n de las c o n s t r u c c i o n e s y m e j o r a s
q u e c o n t e n g a , p u e s as se d e j a libre d e
obstculos,y mejor a n s e i m p u l s a la
i n i c i a t i v a de los p r o p i e t a r i o s , y no se e n torpece la i n d u s t r i a de la e d i f i c a c i n . P o r l o
dems, estas consecuencias e n t r a a n , a su
v e z , o t r a c u e s t i n de j u s t i c i a , y sta s
p r i m o r d i a l p a r a n o s o t r o s , p u e s ella es relativ a a los t r a b a j a d o r e s ; por q u e si u n i m p u e s t o
a las g a n a n c i a s , a los p r o d u c t o s o a los
c a p i t a l e s r e p e r c u t e de a l g n m o d o s o b r e el
p r o d u c t o r y a en su c a l i d a d de c o n s u m i dor, y a en su c o n d i c i n de
asalariadodeja por ello d e ser e q u i t a t i v o , y lo s e r
tanto menos cuanto ms perjudicial sea.
E n c u a n t o a las v e n t a j a s referentes a l a
p e r c e p c i n , q u e el D r . J u s t o h a c e r e s a l t a r
p o n i e n d o d e r e l i e v e las d i f i c u l t a d e s q u e se
o p o n e n a q u e la income tax r e s u l t e e q u i t a -

124

t i v a , a l g u n a s de ellas son de carcter transitorio o de carcter local, pues se refieren a

vicios de la reglamentacin fiscal en los
primeros tiempos de la aplicacin del impuesto o a vicios inherentes a la administracin pblica en pases como la A r g e n tina y c o m o el nuestro. E l citado S e l i g m a n
dice que ese i m p u e s t o " i m p l i c a dificultades
a d m i n i s t r a t i v a s y supone una fase a v a n z a da de la moralidad social y de la probidad p o l t i c a " . (Essas
sur rimpot,
tom. I
p g . 24). Qu sera entre
nosotrosse
p r e g u n t a el D r . J u s t o u n i m p u e s t o sobre
las e n t r a d a s b a s a d o en la declaracin de
los c o n t r i b u y e n t e s y en el criterio y la
honradez de los r e c a u d a d o r e s ? ! . . .
Pero S e l i g m a n , que ha dedicado una obra
al estudio de la "Income-tax"
y que destina
m u c h a s p g i n a s de su Essas
sur
PImpot
a analizar las particularidades de las leyes
reglamentarias de dicho i m p u e s t o en Inglaterra, A l e m a n i a , E s t a d o s U n i d o s , etc., asegura que sus mayores inconveniente de
aplicacin y la facilidad de ser burlado
pueden subsanarse, c o m o en parte lo han
sido y a , por las modificaciones sucesivas,
introducidas en algunas de esas leyes. Ese
gran inconveniente de la simple declaracin
del interesado, desaparecera con el sistema
de la " i n f o r m a c i n a la fuente", aplicado,
a u n q u e no con toda la extensin que Sel i g m a n desea, por la ley de 1913 en Estados U n i d o s (Essassur Vlmpot,
tom. I I .
pg. 580 y s i g u i e n t e s ) . Q u e d a n , sin embargo, en p i e , - a p a r t e de que la "informacin
a la fuente" no es aplicable a todos los

~ 126 ~

ingresosdificultades y deficiencias a d m i
nistrativas que seran
m a y o r e s sin
duda
a l g u n a e n p a s e s c o m o el n u e s t r o .
E n cambio existen razones locales que
a u m e n t a n entre nosotros las v e n t a j a s del
impuesto puramente
territorial.
Los ms
decididos adversarios de la e x o n e r a c i n de
las mejoras y construcciones- - S e l i g m a n y
P . S. Brindley entre ellosreconocen que
en c i e r t o s p a s e s n u e v o s , d o n d e el a c r e c e n
t a m i e n t o d e los v a l o r e s f u n d a n o s s u e l e s e r
m u y r p i d o , el g r a v a m e n
exclusivamente
t e r r i t o r i a l , o p o r l o m e n o s , el r e c a r g o d e
g r a v a m e n a la t i e r r a en c o m p a r a c i n c o n
el g r a v a m e n a l a s m e j o r a s , t i e n e u n a p e r
f e c t a r a z n d e ser. L a s r e g i o n e s en d o n d e l a
v a l o r i z a c i n se o p e r a c o n m a r c a d a i n t e n s i
d a d s o n p r e f e r i d a s p o r los e s p e c u l a d o r e s e n
t i e r r a s y p o r los c a p i t a l e s q u e b u s c a n c o
locacin segura, p r o v e c h o s a , sin riesgos y
sin e s f u e r z o s . D e a h q u e se v e a n a q u e j a
d a s p o r lo q u e se h a l l a m a d o el m a l d e l
a u s e n t i s m o , c o n s i s t e n t e e n la e x i s t e n c i a d e
numerosos predios c u y o valor beneficia a
propietarios ausentes o especuladores
"au
s e n t i s t a s " , q u e n o s i e n d o c o l o n o s ni h a b i
t a n t e s de esos t e r r e n o s ,
sino capitali tas
r e s i d e n t e s f u e r a d e l a r e g i n , los d e j a n
" m a d u r a r " sin invertir un solo c e n t e s i m o
en m e j o r a s , p a r a ir p e r c i b i e n d o
siempre
m a y o r e s r e n t a s , s i n el m s m n i m o d e s e m
bolso productivo, y venderlos, c u a n d o llega
el m o m e n t o o p o r t u n o , c o n e n o r m e s g a n a n
cias. E n I o w a fueron e x i m i d a s las mejoras
e n 1 8 4 0 , c u a n d o ese e s t a d o de l a f e d e r a c i n
N o r t e A m e r i c a n a era u n s i m p l e t e r r i t o r i o ,

126

a raz de una c a m p a a en que se hicieron not a r los inconvenientes

del plus-valor no
ganado que aprovechaba a los dueos del
suelo no colonos y a los especuladores a u sentistas. L a s mismas circunstancias que se
comprobaron entonces en Iowa, se presentan hoy en el Uruguay, donde la falta de
poblacin y la escasez de construcciones
imprimen a buena parte del territorio un aspecto de abandono y desolacin desalentadores, mientras los monopolizadores del suelo
aprovechan gratuitamente del incremento indebido del valor fundiario, que dificulta la vida en las ciudades, mantiene la despoblacin
y la incultura en la campaa, y gravita,
entorpecindolo, sobre el progreso de la
nacin, del cual se alimenta a la manera
de los vampiros: absorbindole sus m s
fecundas energas.
( 1 )

(1) Otra faz del ausentismo es el inconveniente

de que las rentas vayan a parar a los bolsillos
de propietarios que viven en el extrangero. Este
inconveniente es el que ha tenido en cuenta, sobre
todo, nuestro gobierno al formular el reciente
prorecto que impone un recargo de la contribucin a las propiedades cuyos dueos ne residen
en el pal?. Este recargo descansara, en las ciudades, sobre el valor total de la finca, lo que no
impide que s e a un arbitrio justificado y oportuno,
pues h;\co derivar a las cajas del erario pblico
una parto del dinero destinado a mantener el lujo
de propietarios que gastan en el extranjero laa
rentas obtenidas por virtud del ms absoluto de
I09 parasitismos. Se apunta, como un peligro, el
efecto que podra producir ose recargo en el sentido
de decidir a muchos do esos propietarios a vender,
extrayendo aB, de golpo, capitales en circulacin
mas o menos cuantiosos. Poro ostono v a a ser posible
dada la situacin presente, caracterizada por una

137

XV
H e m o s d i c h o y a a l g o de las v e n t a j a s de
este i m p u e s t o c o m o f a c t o r d e f r a c c i o n a m i e n t o y a p r o v e c h a m i e n t o de los l a t i f u n dios. S e r p r e c i s o d e m o s t r a r q u e el I a t i f u n d i s m o i m p e r a en n u e s t r o m e d i o ? A l g u n o s
de los diez y n u e v e d e p a r t a m e n t o s en q u e
g r a n p a r a l i z a c i n e n el t e r r e n o d e l a s t r a n s a c c i o nes y la baja de los valores territoriales por la
r e s t r i c c i n d e l c a p i t a l . S o l o s e r a p o s i b l e si el r e c a r g o fuese tan g r a n d e como p a r a r e d u c i r la r e n t a
de l a s f i n c a s a f e c t a d a s a un t a n t o p o r c i e n t o m u y
inferior al q u e r i n d e n e n o t r a s p a r t e s los c a p i t a les dedicados a colocaciones de la m i s m a ndole.
Y sabido es que los capitales europeos han de
hallar, hoy ms que nunca, ventajosa su colocac i n e n t i e r r a s d e A m r i c a , si n o s e r e c a r g a m u c h o el g r a v a m e n . A h o r a b i e n , lo q u e m s c o n v i e n e a e s t a s s o c i e d a d e s e s q u e el c a p i t a l e x t r a n j e r o
n o s e i n m o v i l i c e e n el p a r a s i t i s m o f u n d i a r i o , a t r a do p o r los b u e n o s n e g o c i o s e n t i e r r a s , s i n o q u e
s e i n c o r p o r e a l a c e r v o de l a s f u e r z a s e c o n m i c a s
l o c a l e s o r i e n t n d o s e h a c i a o t r o s e m p l e o s . I>o q u e
e s e n u e v o i m p u e s t o no c o n s e g u i r , p r o b a b l e m e n t e ,
en l a s c i u d a d e s , d o n d e g r a v a r i n d i s t i n t a m e n t e
suelo y m e j o r a s , es c o m p e l e r a los ausontistas a
e d i f i c a r , n i lo c o n s i g u i r e n l a c a m p a a , d o n d e l a
e d i f i c a c i n no e s , c o m o e n l o s c e n t r o s u r b a n o s ,
un e l e m e n t o de m u c h a i m p o r t a n c i a p a r a e l a u mento del valor o rendimiento locativo. E s o efecto
e l m s d e s e a b l e , p o r q u e e l p r o p i e t a r i o q u e edif i c a i n v i e r t e e n ol p a s u n a p a r t e do l a s r e n t a s y
c o n t r i b u y o a la a c t i v i d a d de u n a i n d u s t r i a
tan
i m p o r t a n t e p o r el m i m o r o d e d i v e r s a s i n d u s t r i a s q u e
c o m p r e n d e ( a l b a i l e r a , c a r p i n t e r a , h e r r e r a , dec o r a c i n , f a b r i c a c i n do l a d r i l l o s , m a r m o l e r a , c a n teras, etc.)lo obtendra, al monos en la capital,
si e l r e c a r g o , a d e m s d e s e r s u f i c i e n t e m e n t e s e n sible, operase sobre el v a l o r del suelo.

128

se divide la R e p b l i c a ofrecen un promedio de ms de 900 hectreas por propietario. P a y s a n d contiene 1.353 propiedades
con una superficie total de 1.356.764 hectreas, dando un promedio de 1.002 hectreas por propiedad; R o N e g r o tiene 1.008
propiedades con una superficie total de
926.587 hectreas y un promedio de 918
hectreas. L o s dos departamentos ms subdivididosa excepcin del de la capital,
que es pequesimoson S a n J o s y C a nelones; y bien, hay en ambos todava buena cantidad de propiedades extensas. E n
Canelones, segn los ltimos datos, publicados en J u l i o de i 9 i 3 , en el Boletn de la
Oficina de T r a b a j o , hay 1 propiedad de
9.000 hects; 1 de ms de 6.000; 2 de 4.000
para arriba; 2 de 3.000; 6 de 2.000 y algo
ms de 2.000; 35 de 1.000 o ms, y menos
de 2.000. L a cuarta parte de la propiedad
suburbana y rural del departamento (432.700
hects.) est en manos de esos 48 propietarios.
E n S a n J o s hay 1 propiedad de 10.000
hects; 1 de 7.000; 1 de 5.000; 3 de 4000
para arriba hasta 5.000; 3 de 3000 hasta
4.000; 6 de ms de 2.000 y menos de
3.000, y 18 de ms de 1.000 y menos de
2.000. H a c e n un total de 61 propiedades
que suman ms de 152.000 hects. E s decir
que la tercera parte de la propiedad s u b urbana y rural del departamento (484 097
h e c t s ) la poseen 61 personas. E s t o es en
los departamentos donde el fraccionamiento
ha llegado a su mayor exponente y el v a lor de las tierras es ms alto. E n otras
zonas no* encontr:rr.o3 con fcnoniciios como

el que nos presenta A r t i g a s , d o n d e h a y

i c o propiedades de m s de 3.0CO h e c t r e a s .
Hay all una de 3 4 . 6 0 0 hects., n o t a n g r a n d e
sin embargo c o m o u n a s i t u a d a en T a c u a remb, que m i d e 6 5 . 5 0 0 h e c t s . E n F l o r i d a
hay 1 de 4 1 . 0 0 0 ; 1 d e 3 1 . 2 0 0 ; 1 de 2 4 . 1 0 0 ;
1 de 1 3 . 9 0 0 ; 1 de 1 1 . 2 0 0 ; 1 de 1 0 . 7 0 0 y *
de 9.800. E n S a l t o h a y u n a de 3 8 . 8 0 0 ;
en P a y s a n d , 1 de 3 3 . 2 0 0 y 1 de 3 0 . 0 0 0 ;
en R o N e g r o , 1 d e 2 8 . 3 0 0 y en D u r a z n o ,
1 de 2 6 . 3 0 0 0 . E n t o d a la R e p b l i c a h a y
723 propiedades de 4.000 p a r a arriba, q u e
suman 4.900.000 hects., c o r r e s p o n d i e n d o m s
de 6.764 h e c t s . a c a d a u n a c o m o p r o m e d i o .
El U r u g u a y m i d e 1 8 . 7 0 0 . 0 0 0 hects.; de m o d o
que m u c h o m s de la c u a r t a p a r t e del territorio n a c i o n a l se h a l l a a b a r c a d o por e s a s
723 propiedades! E s t a s c o n t i e n e n la t e r c e r a
parte de la p r o p i e d a d s u b u r b a n a y rural
del pa. , q u : s u m a 1 6 . 9 5 7 . 0 0 0 hects. L a s
4.900.00 hects. q u e o c u p a n e q u i v a l e n al rea
de dicha p r o p i e d a d
en 1 0 d e p a r t a m e n t o s .
Es c o m o si t o d o el territorio de S u i z a ,
pas que t i e n e 4 . i E 6 . 0 0 0 h e c t s . d e superficie,
con 3.000.000 d e h a b i t a n t e s , e s t u v i e s e en
manos de 7 2 3 propietarios!
Esos d a t o s d e m u e s t r a n s o b r a d a m e n t e q u e
la e b ; u : t u r a a g r a r i a del U r u g u a y requiere
una t r a n s f o r m a c i n . A ella c o n t r i b u i r a el
impuesto p r o g r e s i v o al v a l o r de la tierra,
cuya eficacia en ese s e n t i d o c o m p r u e b a l a
experiencia de o t r a s n a c i o n e s . Y esa es la
gran funcin social q u e el i m p u e s t o d t b j
llenar entre nosotros. S e h a d i c h o q u e ei
fraccionamiento de los l a t i f u n d i o s se realiza
ya sin !a i n t e r v e n c i n de ese factor fiscal
c

I2)

 180

y e s p e c i a l m e n t e por obra de las leyes e

i m p u e s t o s de herencia. N o n e g a m o s la influencia de estas leyes, q u e contribuyen, en
efecto, y p o d r a n c o n t r i b u i r a n m s , a la
s u b d i v i s i n de los p a t r i m o n i o s ; pero no
c r e e m o s q u e el f r a c c i o n a m i e n t o de la prop i e d a d territorial h a y a a d q u i r i d o la import a n c i a deseable en relacin al crecimiento
d e la p o b l a c i n y de las fuerzas p r o d u c t o f a s . E n los l t i m o s tres aos de prosper i d a d d e IQIO a 1913el n m e r o de prop i e t a r i o s a u m e n t en 13.205, n m e r o que
se h a considerad c o m p r o b a t i v o de un rp i d o f r a c c i o n a m i e n t o ; pero en esos mismos
tres aos la p o b l a c i n y la riqueza m o b i liaria a u m e n t a r o n
con r e l a t i v a celeridad
y el c a p i t a l territorial acreci casi en un 25
p o r ojo. F u u n a poca de grandes act i v i d a d e s en el terreno de la especulac i n , de v e n t a s y c o m p r a s territoriales numerosas, de m a r c a d o a f n e s p e c u l a t i v o en
negocios de tierras, que hizo a u m e n t a r
e n o r m e m e n t e el n m e r o de las v e n t a s por
solares y a p l a z o s . A eso se debe que h a y a
a s c e n d i d o en t a l proporcin la cifra de los
propietarios; y sin e m b a r g o , no es una cifra
h a l a g a d o r a si se tienen en c u e n t a los dems
t r m i n o s de la estadstica general. E n N u e v a Z e l a n d i a , pas con 27.000.000 de hects.
y un milln de h a b i t a n t e s , h a b a hace diez
a o s 174.000 propietarios. E n el U r u g u a y ,
q u e tiene cerca de 19.000.000 de hects, y
1.300.000 h a b i t a n t e s , h a y 137.000 propietarios, c o m p r e n d i d o s los.'de fincas urbanas. N o
es, pues, m s f a v o r a b l e nuestra situacin que
l a de aquel pas, m x i m e si se observa

 131

que mientras all slo h a b a 2 5 0 propiedades de 4.000 H y m s , con un territorio

de 7.000.000 de h e c t s . m a y o r q u e el n u e s tro, aqu los d o m i n i o s de esa c a t e g o r a llegan a 723I Y ella se consider d i g n a d e
modificaciones esa s i t u a c i n ! c m o n o h a
de serlo a q u ?
Se ha a f i r m a d o q u e las c o n d i c i o n e s de
nuestra c a m p a a son u n a p r u e b a de la i n u tilidad del i m p u e s t o e x c l u s i v a m e n t e territorial como e l e m e n t o de p r o s p e r i d a d
y de
transformacin e c o n m i c a . P o r q u e n u e s t r a
contribucin i n m o b i l i a r i a e x i m e , en los d e partamentos de c a m p a a y t r a t n d o s e * de
propiedades s u b u r b a n a s y rurales, a las
mejoras y c o n s t r u c c i o n e s . D e s d e el a o
1888 rige en n u e s t r a
c a m p a a el s i s t e m a
de la exoneracin de los edificios, q u e t a n tas resistencias l e v a n t a c u a n d o se t r a t a de
las ciudades. C m o es, e n t o n c e s , q u e n u e s tro medio rural progresa
tan lentamente?
En primer lugar, e x i s t e n f a c t o r e s q u e actan en direccin c o n t r a r i a a la v i r t u a l i dad del principio fiscal c o m e n t a d o . U n o de
ellos es la deficiencia de n u e s t r a s l e y e s
civiles que n i e g a n al a r r e n d a t a r i o i n d e m n i z a cin por las m e j o r a s q u e deja en el c a m p o . A
esto, adase la c o r t a d u r a c i n de los
contratos de arriendo, d e b i d a al inters de
los propietarios en ir a p r o v e c h a n d o
de la
valorizacin creciente, p a r a lo c u a l les c o n viene quedar con las m a n o s libres, y a ; ea
para poder subir el a r r i e n d o , y a sea p a r a
vender a buen p r e c i o . E s t o q u i t a e s t m u l o s
al arrendatario, pues no v e c o n v e n i e n c i a en

132

a s p o d r a u s u f r u c t u a r . P o r otra parte, el
m e c n i c o a u m e n t o de v a l o r de los c a m p a s
d e c i d e a los p r o p i e t a r i o s a conservarlos
a u n q u e n o los h a g a n p r o d u c i r , y c o m o m u c h o s a e ellos poseen e x t e n s i o n e s inmensas,
g r a n p a r t e del territorio p e r m a n e c e i n c u l t o ,
d e s p o b l a d o , r i n d i e n d o a sus m o n o p o l i z a d a res r e n t a s c u a n t i o s a s en v i r t u d de ser apart a d a s por m i l e s y miles de h e c t r e a s .
E s t o nos i n d i c a q u e el i m p u e s t o debe
a b a t i r ese v a l o r o b l i g a n d o a los a c a p a r a dores a h a c e r
de sus predios usos m s
p r o d u c t i v o s por la a p l i c a c i n del t r a b a j a
p r o p i o o a f r a c c i o n a r l o s para que otros los
trabajen.
N o b a s t a , pues, establecer el
impuesto
tan
slo sobre el precio
del
s u e l o ; es necesario q u e la tasa sea b a s t a n t e
e l e v a d a p a r a i n c i t a r a los latifundistas a
la m o d i f i c a c i n o e n a j e n a c i n de sus predios, s u p r i m i n d o l e s la v e n t a j a de poder
a g u a r d a r i n a c t i v o s v a l o r i z a c i o n e s seguras.
E n N u e v a Z e l a n d i a se hizo y a al respecto
u n a e x p e r i e n c i a d e c i s i v a . E n los f u n d a m e n tos de un p r o y e c t o de i m p u e s t o al m a y o r
v a l o r p r e s e n t a d o a la c m a r a en J u n i o de
1 9 1 3 , t u v e y o ocasin de decir: " Y a se ha
v i s t o en N u e v a Z e l a n d i a q u e una contribucin territorial p o c o g r a v o s a no tiene la
v i r t u d de c o m p e l e r al propietario al fracc i o n a m i e n t o de sus extensiones de c a m p o o
al c u l t i v o de ellas, p o r q u e si espera valoriz a c i o n e s c o n s i d e r a b l e s , que no dejan de venir en p o c a s de prosperidad,
prefiere sop o r t a r la c a r g a m i e n t r a s no lo hostigue
b a s t a n t e . P o r eso fu preciso a u m e n t a r las
t a s a s del i m p u e s t o . . . " D e s d e entonces los

 133

efectos de la c o n t r i b u c i n p r o g r e s i v a e m p e zaron a sentirse en la f o r m a d e s e a d a . E l

i m p u e s t o fu e s t a b ' e c i d o en 1 8 9 0 y m o d i ficado en 1 8 9 3 . E n 1 8 8 9 h a b a a l l n u e v e
propiedades de c i e n m i l a c r e s , o sea, u n a s
c u a r e n t a mil h e c t r e a s ; e n 1 9 1 0 , y a n o
q u e d a b a n i n g u n a . E n ese m i s m o l a p s o d e
t i e m p o las p r o p i e d a d e s d e d i e z m i l a c r e s
(4.000 H . ) o m s , d e 2 5 1 se r e d u j e r o n a
1 7 1 , m i e n t r a s q u e los p r o p i e t a r i o s d e 6 4 0
a 5 . 5 0 0 acres se e l e v a r o n d e 2 . 4 4 8 a 4 . 2 1 7 .
E l e j e m p l o de N u e v a Z e l a n d i a fu r e c o g i d o
por A u s t r a l i a , m e r c e d s o b r e t o d o a los e s fuerzos del P a r t i d o O b r e r o y d e l e x - t i p grafo W a t s o n , el h o m b r e m s i n f l u y e n t e
de ese p a r t i d o . E l p a r l a m e n t o f e d e r a l a d o p
t en 1 9 1 0 la c o n t r i b u c i n t e r r i t o r i a l p r o gresiva, a m p l i n d o l a en 1 9 1 1 . L a t a s a v a
desde el 2 p o r m i l , h a s t a el i 9 p o r m i l .
E s t a es la t a s a q u e p a g a n l a s t i n c a s d e
1.000.000 f r a n c o s ( 3 0 0 . 0 0 0 p e s o s ) a r r i b a .
L a s p r o p i e d a d e s d e ese v a l o r e n t r e g a n ,
pues, al fisco 4 . 8 0 0 p e s o s , m i e n t r a s e n el
U r u g u a y d o n d e por d e s g r a c i a a b u n d a n
slo p a g a n 1.800 p e s o s , (i)
(1) E l s e n a d o r N e e d h a n , d e l p a r t i d o o b r e r o ,
deca en la ltima c a m p a a e l e c t o r a l realizada e n
Australia: ' Y o no le a t r i b u y o tan g r a n v a l o r a
la cantidad de dinero q u e el impuesto p r o g r e s i v o
h a h e c h o i n g r e s a r a l a s a r c a s d e l t e s o r o . Lio q u e
concepto un h e c h o de la m s alta i m p o r t a n c i a e s
que g r a n d e s e x t e n s i o n e s de t i e r r a q u e h a s t a h o y
haban p e r m a n e c i d o estriles en l a s m a n o s de los
latifundistas, h a n e m p e z a d o c o n e s t a m e d i d a a s e r
cultivadas, como una c o n s e c u e n c i a de su f r a c c i o namiento, por u n a g r a n legin de a g r i c u l t o r e s .
Podemos desde y a anticipar con pleno conoc-

134

XVI
A d e m s , p u e d e asegurarse q u e el estado d
la c a m p a a u r u g u a y a sera peor si se g r a v a sen las m e j o r a s . L a e x e n c i n h a estimulado
a a l g u n o s p r o p i e t a r i o s a edificar y a introducir otras m e j o r a s en sus establecimientos,
cosa q u e no h u b i e s e n h e c h o si el precio de
las c o n s t r u c c i o n e s y mejoras acrecentase
la c o n t r i b u c i n de sus respectivos predios.
P o r otra parte, t r a t n d o s e de grandes y
v a l i o s a s e x t e n s i o n e s de c a m p o , la simple
e x o n e r a c i n de las m e j o r a s no puede result a r s u f i c i e n t e m e n t e eficaz, porque el valor
de ellas suele ser f o r z o s a m e n t e insignificante
en r e l a c i n con el precio del terreno. A b a tir el v a l o r de este es m u c h o ms import a n t e en tales casos q u e f o m e n t a r directam e n t e las m e j o r a s . M s f a l t a hace en nuestro m e d i o rural
e s t i m u l a r la oferta de
m i e n t o d e c a u s a q u e dos p r o b l e m a s g e n e r a l e s h a n
pido s o l u c i o n a d o s : p o r una p a r t e , el latifundio eBta
p a r c i a l m e n t e d e s t r u i d o , y p o r la otn>. la agricult u r a ha e m p e z a d o a o c u p a r su v e r d a d e r o lugar
en e s t e p a s " (citado por A. de Tomaxo, en el articulo a que nos hemos
referido).
E n r e a l i d a d la p r i m e r a l e y do esta n a t u r a l e z a
e n A u s t r a l i a d a t a de 877, a o en que l a colon i a de V i c t o r i a fij un i m p u e s t o e s p e c i a l sobr
l o s p r e d i o s r u r a l e s de m a s de btO a c r e s y de un
v a l o r d e m s de 2 . 5 0 0 . F u s e g u i d a de u n l e y
d i c t a d a en 1 8 8 4 en A u s t r a l i a M e r i d i o n a l , donde
en 1 8 9 0 se r e c u r r i a la p r o g r o s i v i d a d . P e r o ae
t r a t a b a de l i g e r o s g r a v m e n e s , q u e a v e c e s , como
en el e s t a d o a u s t r a l i a n o d e l u e v a G a l e s del S u d
(ley de 1 8 9 5 ) solo p e r s e g u a n un fin fiscal. R e
c i e n e n 1 9 1 0 fu a d o p t a d o el s i s t e m a n e o c e l a n ds p o r el Comnonnvealth
a d q u i r i e n d o as el impuesto c a a c t e r fedtral.

 135
tierras q u e la c o n s t r u c c i n de edificio?, por
e j e m p l o , y de ah q u e los r e s u l t a d o s b e n e
ficiosos d e b a n esperarse del r e c a r g o del i m
p u e s t o fundiario.
P e r o este r e c a r g o en l a
proporcin eficiente l e v a n t a r a r e s i s t e n c i a s
m a y o r e s en la clase a f e c t a d a , c u y a i n f l u e n
cia en la p o l t i c a n a c i o n a l es s i e m p r e m u y
poderosa, sin esa c o m p e n s a c i n a los p r o
pietarios p r o g r e s i s t a s .
L a i m p o r t a n c i a de la e x o n e r a c i n h e c h a
a b s t r a c c i n del refuerzo de la t a s a e s m a
y o r en las c i u d a d e s , d o n d e h a c e n f a l t a h a biteciones b a r a t a s . A q u la s u b a de la t a s a
del i m p u e s t o v i g e n t e , q u e a b a r c a t o d a la
finca, c o n d u c e al e n c a r e c i m i e n t o de la h a
b i t a c i n , o por lo m e n o s , o b s t a c u l i z a s u
a b a r a t a m i e n t o . P o r q u e si b i e n por u n a
parte puede obligar a a l g n propietario a
vender su c a s a a p r e c i o r a z o n a b l e , b u s c a n
do m e j o r c o l o c a c i n p a r a su d i n e r o , y di
ficulta la e s p e c u l a c i n , la c o m p r a de c a s a s
para e x t r a e r l e s b u e n a r e n t a ; p o r o t r a p a r t e ,
detiene o r e d u c e la i n v e r s i n d e c a p i t a l e s
en c o n s t r u c c i o n e s . E n c a m b i o , e x o n e r a d a s
estas, b a s t a r q u e el r e c a r g o sobre el v a l o r
del suelo s i g n i f i q u e p a r a d e t e r m i n a d o p r e d i o
una e x t r a c c i n r e a l m e n t e m a y o r q u e la c o n
tribucin a n t i g u a , p a r a q u e el
propietario
halle c o n v e n i e n c i a en e d i f i c a r , y en c o n t r i
buir as al f o m e n t o d e la i n d u s t r i a y del t r a
bajo, al c r e c i m i e n t o de l a o f e r t a d e v i v i e n d a s
y al progreso e d i l i c i o d e ta c i u d a d . P o d r
subirse c u a n t o se q u i e r a ese i m p u e s t o s i n
temor de q u e r e c a i g a e n el p r e c i o de jos
alquileres y si c o n l a s e g u r i d a d d e q u e
provocar su a b a r a t a m i e n t o . T a m b i n t i e n e

 136

q u e ser r e l a t i v a m e n t e e l e v a d a esa contribucin,

p u e s si n o lo es, el propietario
c o n t i n u a r s o p o r t n d o l a sin meterse en gas*
tos. E l l a d e b e absorber u n a p a r t e bien sens i b l e de la renta p a r a e v i t a r q u e la entrada
del s i m p l e v a l o r de la tierra sea tan grand e q u e q u i t e e s t m u l o s al t e r r a t e n i e n t e para
edificar. L a m s i m p o r t a n t e calle de M o n t e v i d e o ofrece el e s p e c t c u l o de una edific a c i n v i e j a y r a q u t i c a a pesar de las ley e s d i c t a d a s con el o b j e t o de hacer surgir
en esa arteria
edificios valiosos. S e ha
r e g l a m e n t a d o la a l t u r a de las casas que
all se c o n s t r u y a n , c r e y n d o s e que en pocos
d a s t o d a la A v e n i d a 1 8 de J u l i o se poblara de p a l a c i o s . E r r o r p r o f u n d o . L a ley ha
d e t e n i d o la e d i f i c a c i n . P o r q u ? Sencillam e n t e p o r q u e en esa calle los terrenos prod u c e n e l e v a d s i m a renta; y cualquier casuc h a rinde g r a n d e s alquileres por la simple
v i r t u d de su u b i c a c i n . L o s propietarios
s a b e n q u e a u m e n t a n d o el c a p i t a l invertido
en sus fincas p r o d u c i r n un t a n t o por ciento
m e n o r . C a s a s q u e v a l e n c u a t r o o cinco mil
pesos,descontando
el terrenodan all
l o o pesos m e n s u a l e s ; si se las reedifica
h a b r q u e l e v a n t a r l a s de tres o cuatro p i sos, g a s t n d o s e en la obra c i n c u e n t a o ses e n t a mil p e s o s . E s a n u e v a casa, que ha
c o s t a d o diez o doce v e c e s ms, slo dar
un a l q u i l e r tres o c u a t r o veces mayor.
M i e n t r a s la r e n t a del suelo pase ntegra o
casi n t e g r a a sus bolsillos les conviene no
edificar. O t r o s no lo h a c e n porque no disp o n e n de c a p i t a l b a s t a n t e , y permanecen
d i s f r u t a n d o de las a l t a s rentas q u e extraen

 187

de sus p r o p i e d a d e s r u i n o s a s , d e j n d o l a s deteriorarse m i e n t r a s p u e d a n servir p a r a ser

a l q u i l a d a s o a g u a r d a n d o , al q u e d a r i n u t i l i zadas del t o d o , q u e a l g u i e n quiera c o m p r a r
el solar p a g a n d o el a l t o e x c e d e n t e de la
s u p e r v a l a . S e d i c e q u e i d n t i c o e f e c t o est i m u l a n t e de la e d i f i c a c i n y m e j o r a m i e n t o
de las p r o p i e d a d e s p u e d e esperarse de u n a
simple d i f e r e n c i a c i n en el g r a v a m e n , m s
alto sobre el v a l o r territorial q u e s o b r e l a s
mejoras, tal c o m o se ha e n s a y a d o en a l g u nas c o l o n i a s i n g l e s a s . P e r o n o r e s u l t a a b s u r d o c o m o y a lo h e m o s d i c h o q u e el
fisco persiga a q u i e n e m p l e a s i s c a p i t a l e s
t n fabricar c a s a s c o n t r i b u y e n d o de t a l
m o d o al a b a r a t a m i e n t o de los a l q u i l e r e s y
a la p r o s p e r i d a d de la i n d u s t r i a de la e d i ficacin y a n e x o s m i e n t r a s e x i s t a u n privilegio t a n i n j u s t o y c o n t r a r i o a las c o n v e niencias g e n e r a l e s c o m o el de la r e n t a de
la tierra?
E l i m p u e s t o q u e v a s u s t r a y e n d o al terrateniente la r e n t a , es decir, el n u d o v a l o r
de la tierra, o u n a p a r t e de este v a l o r en
tanto m a y o r p r o p o r c i n c u a n t o m s a l t a
sea, i m p o s i b i l i t a la e s p e c u l a c i n a b a s e del
i n c r e m e n t o de ese v a l o r . L a t i e r r a slo
c o n v i e n e e n t o n c e s al q u e la u t i l i z a p a r a
hacerla p r o d u c i r o la e d i f i c a p a r a s a c a r
rendimiento a las construcciones. D e ah
que m u c h o s se d e c i d a n a v e n d e r ,
fraccion a n d o , si su f u n d o es e x t e n s o , o a a r r e n dar, p o n i e n d o p r e v i a m e n t e las p r o p i e d a d e s
en c o n d i c i o n e s p a r a ello, y a sea d i v i d i n dolas en l o t e s o c o n s t r u y e n d o los e d i f i c i o s
necesarios a su o c u p a c i n . E s as c o m o la

138

t i e r r a se h a c e ms a c c e s i b l e al c a p i t a l y al
trabajo.
E n c a m b i o , el i m p u e s t o a l a s c a s a s y
m e j o r a s r e s t r i n g e s u r e p r o d u c c i n y las e n c a r e c e , del m i s m o m o d o q u e el i m p u e s t o a
los p r o d u c t o s r e s t r i n g u e l a d e m a n d a y perj u d i c a a la p r o d u c c i n , q u e l e b e e x p e n d e r
l a s m e r c a n c a s c o n el r e c a r g o del g r a v a men.
Y m u y d i g n o , por cierto, de hacerse notar
es q u e n i n g u n a c l a s e d e t a s a s c o n t r a r a
t a n t o el e s t m u l o a l a e d i f i c a c i n c o m o la
p r o g r e s i v a c u a n d o c o m p r e n d e las m e j o r a s , p o r q u e s u e f e c t o s o b r e estas
neut r a l i z a el e f e c t o q u e p r o d u c e al recaer sobre
el s u e l o . U n p r o p i e t a r i o a q u i e n la c o n t r i b u c i n le a b s o r b a g r a n p a r t e de la r e n t a
territorial
de su
p r e d i o , se d e c i d i r a
e d i f i c a r , s a b i e n d o q u e el v a l o r q u e las construcciones a a d a n a su finca no ha de eng r o s a r la c o n t r i b u c i n . P e r o c u a n d o ese prop i e t a r i o s a b e q u e ese a u m e n t o del v a l o r
t o t a l de s u b i e n d e t e r m i n a r u n a s u b a del
g r a v a m e n , n o t a n s l o p r o p o r c i o n a l al a u m e n t o l o q u e le d e j a r a s i e m p r e u n m a r g e n d e g a n a n c i a s i n o p r o g r e s i v a , (si v a l i e n d o 1 0 0 . 0 0 0 p a g a el 7 0/00, o sea, 700 $ ,
c u a n d o v a l g a 2 0 0 . 0 0 0 p a g a r el 20 o / ^ o , o
sea, 4.000 $ ) no halla conveniencia a l g u n a
en v a l o r i z a r c o n c o n s t r u c c i o n e s su f i n c a
d e s p u s d e c i e r t o l m i t e . S u b i e n , con u n
v a l o r d e 1 0 0 . 0 0 0 p e s o s , l e d a r $ 6.000
a n u a l e s , d e los q u e , d e s c o n t a n d o los 700 $
d e l a c o n t r i b u c i n , al 7 0 / 0 0 , le q u e d a r n
5 . 3 0 0 . C u a n d o v a l g a 2 0 0 . 0 0 0 , le
dar,
1 2 . 0 0 0 a n u a l e s , de los q u e , d e d u c i e n d o los
_

 139

4.ooo de la c o n t r i b u c i n del 20 0/00, l e

q u e d a r n 8.000. E n el p r i m e r c a s o s u s
100.000 $ le r e n d a n m s d e u n 5 0/0; e n
el s e g u n d o , sus 2 0 0 . 0 0 0 le r e n d i r n u n 4
0/0. E s t a b a j a del i n t e r s
e x p l i c a q u e el
p r o p i e t a r i o prefiera i n v e r t i r esos 1 0 0 . 0 0 0
que en el e j e m p l o h a b a n p a s a d o a v a l o r i zar con n u e v a s f b r i c a s su p r o p i e d a d , en
otros n e g o c i o s , e s p e c i a l m e n t e en c o m p r a r
fincas q u e r i n d a n p o r lo m e n o s u n 5 0/0.
N a d a t a n l g i c o , p u e s c o m o s a c a r del v a l o r
del suelo lo q u e se r e c l a m a r a del v a l o r o
rendimiento
de l a s c o n s t r u c c i o n e s ,
aun
c u a n d o t u v i e s e q u e irse a la c o n f i s c a c i n
t o t a l de la r e n t a .
" S i el i m p u e s t o s o b r e la r e n t a del suelo
es una c o n f i s c a c i n d i c e el D r . J u s t o en
los a r t c u l o s q u e h e m o s v e n i d o c i t a n d o
t a n t o m e j o r . E n esa c o n f i s c a c i n t e n d i e n t e
a d e v o l v e r a la s o c i e d a d los m e d i o s p r o p i o s
de c u m p l i r sus fines s o c i a l e s , n o r e c o n o c e mos m s l m i t e s q u e el de las n e c e s i d a d e s
y a p t i t u d e s del g o b i e r n o . N o q u e r e m o s q u e
se a p o d e r e de t o d a la r e n t a u n a a d m i n i s t r a c i n c o r r o m p i d a e i n c a p a z q u e la g a s t a r a
peor q u e los d u e o s del s u e l o . D e s d e y a ,
sin e m b a r g o , p o d e m o s p e d i r q u e s a l g a d e
la renta del s u e l o lo q u e p e r c i b e el g o b i e r n o
por m e d i o de i m p u e s t o s s o b r e la v i d a y la
produccin".
E n t r e estos i m p u e s t o s los h a y sin d u d a
peores c o m o s u e l e o b s e r v a r s e q u e el g r a v a m e n a los e d i f i c i o s y d e m s m e j o r a s en
la p r o p i e d a d . T a l e s son c u n t o s p e s a n s o bre los c o n s u m o s del p u e b l o y c u y a s u p r e sin c r e e m o s , p r e c i s a m e n t e , p r o p i c i a r cori

140

n u e s t r a s c a m p a a s en p r o de u n a c o n t r i b u c i n f u n d i a r i a p r o g r e s i v a , sin q u e p u e d a
r e d u c i r l a e f i c a c i a de n u e s t r o s a t a q u e s a
a q u e l l o s i m p u e s t o s c u y a d e s a p a r i c i n cons i d e r a m o s de l a s m s u r g e n t e n e c e s i d a d
n u e s t r a o p i n i n f a v o r a b l e a la s u p r e s i n
t a m b i n del i m p u e s t o a las m e j o r a s , (l)
(1) n u e s t r o g o b i e r n o e l e v a l a s c m a r a s el afo
pasado un p r o y e c t o de contribucin inmobiliaria
p a r a l a c a p i t a l c o n t e n i e n d o el p r i n c i p i o de e x e n cin a las mejoras.
J ^ E s e m i s m o p r i n c i p i o h a b a sido sostenido p o r
m , d o s a o s a n t e s , a l d i s c u t i r s e Ja c o n t r i b u c i n
i n m o b i l i a r i a del d e p a r t a m e n t o de Montevideo, y
e n 1 9 1 3 , u n a o a n t e s d e q u e el g o b i e r n o r e c o g i e s e
l a i n i c i a t i v a , p r e s e n t a b a u n p r o y e c t o do c o n t r i b u c i n p a r a l a c a p i t a l s e p a r a n d o el v a l o r d e l s u e l o
d e l d e l a s m e j o r a s y g r a v a n d o t a n solo a q u e l .
Lia d i f e r e n c i a e n t r o m i p r o y e c t o y e l q u e un a o
d e s p u s c o n f e c c i o n a b a el g o b i e r n o e r a q u e y o
a d o p t a b a l a t a s a p r o g r e s i v a , m i e n t r a s q u e el P .
E . c o n s e r v a b a la tasa proporcional
l ' o r o t r a p a r t e , y o b u s c a b a o b t e n e r un r e n d i m i e n t o q u e p e r m i t i e s e s u p r i m i r o r e d u c i r los i m p u e s t o s s o b r e los c o n s u m o s , m i e n t r a s q u e el g o b i e r no slo procur que la innovacin no modificase el
m o n t o del r e c u r s o , c o m p e n s u n d o l a p r d i d a p o r
e x e n c i n d e l a s c o n s t r u c c i o n e s c o n la s u b a do la
t a s * , q u e d e l 6 y 1/2 o/oo p a s a b a a l 1 0 o/oo. E n
c u a n t o a l a p r e o c u p a c i n de r e d u c i r l a s a c c i s a s
q u e m s e n c a r e c e n l a v i d a , no e n t r a b a en los mv i l e s d e s u r e f o r m a . L o s i m p u e s t s de a d u a n a
c o n t i n u a b a n r e c a r g n d o s e a su iniciativa, habiendo
formulado e n t r e otros de la misma orientacin f i n a n c i e r a , u n v a s t o p r o y e c t o p r o t e c c i o n i s t a q u e elev a b a l a s b a r r e r a s d e l a r a n c e l a d u a n e r o p a r a infin i d a d d e a r t c u l o s n e c e s a r i o s - H a b l a b a de la c o n v e n i e n c i a de a b a r a t r los arrendamientos estimul a n d o a l a e d i f i c a c i n , y s e e m p e a b a en no a d v e r t i r q u e e s e p r o p s i t o n o s e c o n c i l l a con los
a l t o s d e r e c h o s q u e p a g a n l o s m a t e r i a l e s d c o n s truccin al pasar por nuestra aduana.

141

XVII
L a t o t a l c o n f i s c a r o n de la r e n t a d e l
suelo por el i m p u e s t o , q u e n o s o t r o s l o s
socialistas a c e p t a m o s , a u n q u e c o n la c o n dicin de respetar, m i e n t r a s s u b s i s t a n o t r o s
privilegios, las h e r e d a d e s d e p e q u e o s p r o pietarios q u e son t r a b a j a d o r e s , y en t a n t o
exista u n p u e b l o c a p a z de a d m i n i s t r a r l a p o nindola al s e r v i c i o de s u s n e c e s i d a d e s y legitimas a s p i r a c i o n e s p o r v i r t u d de u n a a c cin p o l t i c a c o n s c i e n t e , n o h a l l a b u e n a
acogida en el espritu d e a l g u n o s p e n s a d o res que, sin e m b a r g o , c o n c u e r d a n c o n n o sotros en la a p r e c i a c i n d e los f u n d a m e n t o s
de la p r o p i e d a d p r i v a d a de l a r e n t a . " E s a
confiscacinpiensan algunos significar
una i n j u s t i c i a p a r a los q u e h a n c o m p r a d o
la tierra c o n el p r e c i o de p r o p i e d a d e s n o c o n fiscables".
L a p r e o c u p a c i n de los d e r e c h o s
S u proyecto de c o n t r i b u c i n territorial (que retir al e m p e z a r a discutirse) e r a s e d e c a u n
primer paso. L a tasa sera r e c a r g a d a en aos suc e s i v o s . N o lo d u d a m o s . C o m o t a m p o c o d u d a m o s
de q u e e s e r e c a r g o n o s e d e s t i n a r l a a s u b r o g a r
las g a b e l a s antipopulares, sino s e n c i l l a m e n t e a
robustecer las rentas generales para poder invertir ms dinero en gastos intiles.
E l p r o y e c t o fu e s g r i m o c o m o a r m a p o l t i c a
para agitar la opinin pblica, atribuyndosele
por toda una multitud de v e n a l e s turiferarios, a
quienos ai.ituaba la p e r s p e c t i v a de una colocacin
en e l p r e s u p u e s t o , v i r t u d e s t r a n s f o r m a d o r a s m a r a villosas, q u e nadie h a b a s o s p e c h a d o en mi p r o yecto anterior, con ser ro* c n s e t e y eficiente,
porque el gobierno todava no lo h a b a h e c h o
ayo..

142

a d q u i r i d o s d e t i e n e a pensadores c o m o S p e n *
cer, t a n p a r t i d a r i o en un t i e m p o de la nacion a l i z a c i n de la tierra. A esta p r e o c u p a c i n ,
q u e d o m i n a al clebre filsofo en la
Esttica
Social,
y sobre t o d o en La
Justiciadonde
s u g e n i o c l a u d i c a n t e i n c u r r e en c o n t r a d i c c i o nes q u e V a z Ferreira seal y c o m e n t en una
de sus n o t a b l e s conferencias sobre La
propiedad del suelocontesta
George con mucha
e f i c a c i a (Obra citada. Pgs. 269 y
siguientes).
P e n s a n d o q u e los propietarios
no tienen
d e r e c h o m o r a l y j u r d i c o a n a d a m s que
la r e n t a o i n d e m n i z a c i n por el v a l o r en
v e n t a , J h o n S t u a r t Mili l a n z a la idea
de q u e el E s t a d o se i n c a u t e n i c a m e n t e
del i n c r e m e n t o
del v a l o r territorial en
lo f u t u r o , del " i n m e r e c i d o a u m e n t o del
v a l o r de la t i e r r a " , c o m o l lo l l a m a .
La
idea
ha h e c h o c a m i n o . S u
buena
s u e r t e se d e b e p r i n c i p a l m e n t e a la particul a r i d a d de ofrecer un l m i t e i n s a l v a b l e a
la c o n f i s c a c i n , q u e no p o d r a c t u a r sino
en la z o n a del i n c r e m e n t o y no ha de
a b s o r b e r n u n c a m s q u e la diferencia entre
el v a l o r a c t u a l y el futuro, o entre el pas a d o y el a c t u a l , r e s p e t a n d o el primero.
E n el f a m o s o presupuesto de L l o d y Georg e e l clebre m i n i s t r o de VEchiquier
en
I n g l a t e r r a u n a de las c u a t r o land
taxes
consiste en u n i m p u e s t o del 20 OJO, (increment valu dutij) c o b r a b l e en las trasmisiones, sobre el plus v a l o r a d q u i r i d o por los
terrenos.
E n A l e m a n i a diversas c o m u n a s h a b a n
i m p l a n t a d o , a o s antes, un i m p u e s t o
anl o g o \r
"\ n.ii-cw. Cvuv.i.C/ Ci

143
c a r g a fiscal,

extendindola

a t o d o el i m p e -

rio y u n i f i c a n d o la m e d i d a , (i)
E n t r e los g r a n d e s tericos de la e c o n o m a
p o l t i c a el i m p u e s t o al m a y o r v a l o r no slo
Mili.

H o y en

da

tiene de

n i n g n e c o n o m i s t a lo r e c h a z a y

su

muchos

son

los que lo consideran

impuestos.

parte

Para

Stuart
el

m u c h o s , el

mejor

d e los

gravamen

al

i n c r e m e n t o de v a l o r debe c o m p r e n d e r , c o m o

l ) Ente impuesto r e c a e en A l e m a n i a s o b r e e l
v a l o r total de l a s fincas, c o m p r e n d i d o e l p r e c i o
de l a s c o n s t r u c c i o n e s o m e j o r a s . No e s , p u e s , a l l
en realidad un impuesto s o b r e e l " m a y o r v a l o r
del suelo", sino s o b r e el " m a y o r v a l o r d e l i n m u e ble".
E n la colonia a l e m a n a d e Kiatchou
se implant
el impuesto al i n c r e m e n t o futuro del v a l o r t e r r i torial, con u n a t a s a del 3 3 y 1/2 p o r c i e n t o , a d e m s de l a c o n t r i b u c i n , g e n e r a l d e un 6 o / o s o b r o
el p r e c i o v e n d i b l e d e l suelo, tomando p o r b a s e l a
declaracin del p r o p i e t a r i o y r e s e r v n d o s e e l E s tado el d e r e c h o d e e x p r o p i a r s u f i n c a p o r e s e
precio. E n t r e n o s o t r o s s e h a a d o p t a d o el s i s t e m a
de fijar l a c o n t r i b u c i n d e a c u e r d o c o n l a s d e c l a r a c i o n e s del p r o p i e t a r i o a u n q u e c o n f i r m a d a s o
modificadas p o r un j u r a d o a v a l u a d o r - y
reservndose el E s t a d o l a f a c u l t a d d e a d q u i r i r e l b i e n
por el v a l o r d e c l a r a d o o c o n s e n t i d o , c o n un m a r gen p a r a l a s o s c i l a c i o n e s p o s t e r i o r e s a l a a v a l u a cin.
Estos impuestos territoriales se implantaron en
la citad c o l o n i a p a r a p o n e r coto a l a d e s e s p e r a d a
especulacin e n t i e r r a s a q u e s e e n t r e g a r o n a l g u n o s
capitalistas, q u e a l a n u n c i o d e q u e Kiatchou
pasar l a poder d e l o s a l e m a n e s , a c a p a r a r o n s u s t i e r r a s
mejores.
E l efecto de l a s construcciones fu notable: a
t n influencia sobre el desenvolvimiento econmico
de l a r e g i n s e a t r i b u y e el e n o r m e p r o g r e s o r e a lizado p o r es.a c o l o n i a e n el e s p a c i o d e d i e z o
doce aos.

- 1U en A l e m a n i a , el a u m e n t o de precio de las
Kiejoras, a b a r c a n d o tierras y c o n s t r u c c i o n e s /
y a que las casas, como lo hemos dicho,
a p r o v e c h a n t a m b i n d f l progreso de la ciud a d y de las obras p b l i c a s que se v a n
r e a l i z a n d o m e d i a n t e el concurso de todos.
U n a construccinsin contar para nada el
s u e l o v a l e m s en un sitio poblado y
t r a n s i t a d o , o cercano a grandes centros de
reunin, q u e en un descnmpado o en un
barrio desprovisto de servicios municipales.
H a y , pues, un a u m e n t o de valor para todo
el i n m u e b l e .
Sin e m b a r g o , en un proyecto por mi form u l a d o , slo se g r a v a el incremento del
precio del suelo, por las expuestas razones
de conveniencia colectiva relacionadas con
la necesidad de no desalentar y estimular la
edificacin y m e j o r a m i e n t o de los predios, (i)
(1) Ese proyecto tenia en cuenta circunstancia
personales 'le propietario al establecer las exen
ciones (se exceptuaban .'as pequeas propiedades
pertenecientes a los colonos que no tuviesen otros
bienes); poro el impuesto era, como en todas partes,
real, pue* fuera del radio de las exoneraciones,
'caa sobre el plus valor de la linca sin someterse
a ninguna consideracin relativa a la persona del
contribuyente. AdemB, la tasa progresiva se aplicaba sobro el mayor valor de la finca y no sobre
la suma de los plus-valores de que disfrutase un
mismo propietario. Cuan o la tasa es iinipleiuente
proporcional, lo mismo da tomar como sujeto del
impuesto las determinadas propiedades que la suma
de propiedades reunidas en una sola mano; pero
cuando 63 progresiva el resultado vara. En esta
caso, para armonizar el impuesto progresivo con
el principio de la personalidad, hay que fijarlo
sobre el total de la renta acumulada en manos de

Henry D u g a n , estudiando en un t r a b a j o
aparecido en Les Documents; du Progrs
la
cuestin del derecho de la c o m u n i d a d al
disfrute del a u m e n t o del valor territorial,
nos asegura que fu en F r a n c i a d o n d e se
vio surgir por p / i m e r a vez la idea de q u e
ese a u m e n t o deba a p r o v e c h a r a t o d o el
pueblo.
El sabio legista B r e a u m a n o i s q u e v i v i
e i el siglo X I I I h a b l a s e g n D u g a n d e
este derecho, a propsito del e s t a b l e c i m i e n to de grandes c a m i n o s , c o m o si fuese un
uso c o n s a g r a d o por la c o s t u m b r e en su
poca.
Colbert i n v i t a b a en 1 6 7 9 al i n t e n d e n t e de
la T u r e n a , en ocasin de la a p e r t u r a de
una n u e v a calle en la d u d a d de T o u r s , a
exigir c u o t a s de plus valor a los propietarios, n o t a b l e m e n t e beneficiados. L a ley
de los p a n t a n o s , d i c t a d a en 1 8 0 7 es la
primera resolucin legislativa q u e establece
un i m p u e s t o sobre los plus valores. E l artculo 54 dice: L a i n d e m n i z a c i n a p a g a r
al propietario por un terreno e x p r o p i a d o
una m i s m a p e r s o n a . P e r o eu e s t a f o r m a s o r a m u y
difcil, si no i m p o s i b l e , a p l i c a r el i m p u e s t o a l mayor v a l o r , dado q u e s e c o b r a e n c a d a t r a s m i s i n
de la p r o p i e d a d . E s , e n enrabio, f c i l a p l i c a r l a
progresividad de e s e modo c u a n d o s e t r a t a de l a
contribucin g e n e r a l s o b r e l a r e n t a d e l s u e l o . S i n
embargo, y o h a b a p r o y e c t a d o a n t e r i o r m e n t e u n a
contribucin p r o g r e s i v a t e r r i t o r i a l sin d e t e n e r m e
tampoco a p o n e r l a en c o n s o n a n c i a con d i c h o p r i n cipio, p o r q u e e s t a b l e c i d a s l a s e x e n c i o n e s q u e con*
templan la s i t u a c i n p e r s o n a l d e p r o p i e t a r i o s modestos y t r a b a j a d o r e s , l a c o n t r i b u c i n a c t u a b a
sobre p r i v i l e g i a d o s de l a r e n t a e n t r e l o s c u a l e s l a
cuestin de j u s t i c i a f i s c a l n o p o d a i n t e r e s a r m e .

146

se debe balancear con el a u m e n t o del valor

del terreno que le resta. Y segn el result a d o de este balance el propietario tendr
que pagar o recibir el exceso. E s t a ley
no lleg a ser aplicada.
E n nuestro pas la ley de expropiaciones
sienta con m s t i m i d e z el principio de hacer pagar a los propietariosdescontndoselo del valor de la propiedad que le resta
el precio de las obras pblicas bonificadoras de sus predios; pero estamos lejos tod a v a de esa a m p l i a y eficaz medida tributaria que alcanza a todos los terrenos en
su incesante valorizacin y transforma esta
valorizacin en una fuente racional y justa
de recursos para costear aquellas obras o
servicios que la determinan y la fomentan.

CAPITULO

XVIII

H a c e r de la renta del suelo la principal

base de nuestro rgimen rentstico: he
ah, c o m o a c a b a m o s de verlo, una reforma
de g r a n d s i m a transcendencia. E n el mensa
je con que el gobierno argentino a c o m p a a b a un proyecto de impuesto al mayor
valor, elevado al Congreso, se lee lo que
sigue y que es perfectamente aplicable a
nuestra repblica: E l Poder E j e c u t i v o ha
credo encontrar en la R . Argentina los
factores econmicos y sociales que han orig i n a d o en esos dos grandes pueblos (Inglaterra y A l e m a n i a ) el impuesto mencionado,

147 - -

que pueden sintetizarse en d o s : f a v o r e c e n

la divisin de la tierra y a t e m p e r a n la especulacin agiotista.
Sobre la necesidad de disponer de tierra
barata para ofrecerla al c o l o n o n i c o m e dio de conseguir la afluencia de u n a i n m i gracin deseable, e x p o n t n e a , no artificialm e n t e e s t i m u l a d a ni d e s t i n a d a a e m p e o r a r
las condiciones de la p o b l a c i n obrera, envileciendo los salariosnos parece o p o r t u n o
repetir lo que d e c a m o s en los f u n d a m e n t o s
de otro p r o y e c t o p a r l a m e n t a r i o , r e l a c i o n a d o
con la legislacin a g r a r i a :
N u e s t r o p a s , q u e deba ser un pas de
i n m i g r a c i n , al cual viniesen h o m b r e s sanos y fuertes de t o d a s p a r t e s del m u n d o ,
atrados, no por p r o m e s a s e n g a o s a s y facilidades de t r a n s p o r t e o t o r g a d a s con el
dinero e x t r a d o a los p r o d u c t o r e s q u e a q u
residen, sino por la r e a l i d a d de e x c e l e n t e s
condiciones de t r a b a j o y de v i d a , es en
c a m b i o un pas de e m i g r a c i n , p u e s s u m a n
y a m u c h o s miles los n a c i o n a l e s q u e h a n
ido a p l a n t a r su t i e n d a en el e x t r a n j e r o ,
h u y e n d o de un m e d i o e c o n m i c o p o c o propicio, q u e p e r m a n e c e e s t r e c h a d o y a h o g a d o ,
p r i n c i p a l m e n t e por v i r t u d de f a c t o r e s m a teriales c u y a r e m o c i n d e b i e r a ser f i n a l i d a d
n u n c a d e s c u i d a d a por n u e s t r o s p o d e r e s p blicos.
E s s u f i c i e n t e m e n t e c o n o c i d a la n o t a elev a d a al M i n i s t r o de I n d u s t r i a s por los c o lonos suizos y v a l d e n s e s , e x p o n i e n d o la
' n e c e s i d a d de n u e v a s t i e r r a s p a r a
desarrollo de sus c o l o n i a s , y es un h e c h o t a m b i n
en su o p o r t u n i d a d c o m e n t a d o , el x o d o de

148

familias de agricultores valdenses, de inmejorables condiciones para la labor.

E s t o demuestra que en nuestra campaa,
i n m e n s a m e n t e despoblada e inculta, no hay
tierras disponibles para la agricultura, y
que las condiciones de nuestro medio rural
son hostiles al desenvolvimiento de esa industria, c o m o hostiles son a todo progreso
material y moral del pas, afectado grav e m e n t e por el mal fundamentalsimo del
latifundismo e x c l u s i v a m e n t e ganadero.
C m o entregar las tierras, hoy improductivas y despobladas, que no son y a del
d o m i n i o pblico, a las energas fecundas y
salvadoras del trabajo?
Si el E s t a d o compra o expropia extensiones territoriales para ponerlas a disposicin
de los colonos, contribuye a encarecer el
suelo, a elevar la renta de la tierra restante, enriqueciendo a unos pocos con perjuicio de m u c h o s . F a v o r e c e de ese modo el
a c a p a r a m i e n t o de las tierras bien ubicadas
y estimula por tanto la especulacin. L o s
mismos centros de produccin asi creados
no tardan en quedarcomo ocurre a nuestras colonias suiza y valdenseestrechados
dentro de la muralla de hierro inaccesible por un alte precio, de la tierra circund a n t e " ( J 7 . Herrera
y Reissig, obr.
citada,
pgs. 65 y (JO).
E l medio ideal, pues, para hacer la tierra
accesible, es el impuesto sobre su valor,
con tasa creciente que permita atenuar los
precios en su constante progresividad.
Si por una partecomo inspirndose en
G e o r g e observa el autor que acabamos de

Hl

citarel efecto de este impuesto ser provo

car una disminucin del valor territorial, a
surtir el efecto contrario, es decir, a a u
mentar ese valor contribuir como causa
permanente la mejor demanda de tierra,
originada por aquella misma reduccin del
precio; y ante ese movimiento de flujo y
reflujo, el impuesto servir de instrumento
regulador del valor del suelo, proporcionan
do al Estado el medio de mantenerlo den
tro de los lmites competibles con las nece
sidades de la produccin y las exigencias
fiscales. (dem, id. pag. 66).
Como resumen de las ventajas del gra
vamen territorial, transcribiremos las pala
bras de Henry George: " E l i m p u e s t o sobre
el valor de la tierra no enfrena la produc
cin, como lo hacen la m a y o r parte de los
impuestos, sino que tiende a a u m e n t a r l a
por la destruccin de la renta especulativa...
Si se hacen contribuir las m a i ufacturas,
se refrena la fabricacin; si se cargan im
puestos a las mejoras, se obtiene por re
sultado impedir la perfeccin; si caen sobre
el comercio dificultan el c a m b i o ; si pesan
sobre el capital, este se aleja; pero todo el
valor de la tierra puede tomarse por los
impuestos y el efecto nico ser estimular
la industria, abrir n u e v a s oportunidades al
capital, y a u m e n t a r la produccin de la
riqueza" (Obr. ci. pag.
342).
Y finalmente, para mejor subrayar la
conveniencia y oportunidad de la reforma
tributaria que propiciamos, recordemos que
en nuestro pas faltan caminos, sin los cua
les no es posible pensar en colonizar y en

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crear centros agrcolas; faltan casas barat a s en la m e t r p o l i , d o n d e los alquileres

e x o r b i t a n t e s e s q u i l m a n a los t r a b a j a d o r e s
y los o b l i g a a v i v i r en los i n m u n d o s e insalubres conventillos; faltan servicios human i t a r i o s d e p r e v i s i n y a s i s t e n c i a social, y
en c a m b i o s o b r a n los i m p u e s t o s q u e encarecen la v i d a del p u e b l o , g r a v a n d o los cons u m o s i m p r e s c i n d i b l e s . N u e s t r a a d u a n a es
u n a g r a n c o n f i s c a d o r a de los a l i m e n t o s y
v e s t i d o s del p u e b l o . . . P a r a r e s p o n d e r las
n e c e s i d a d e s p b l i c a s , p a r a a t e n d e r a los
s e r v i c i o s tiles, p a r a c o n s t r u i r c a r r e t e r a s y
o b r a s n e c e s a r i a s h a b r a q u e r e c a r g a r esos
i m p u e s t o s i n f a m e s y e x p o l i a d o r e s ? No, por
cierto., E s t o s deben d e s a p a r e c e r , y el s i t i o q u e h o y o c u p a n c o m o soportes p r i n c i p a l e s
de n u e s t r o s i s t e m a fiscal debe ser confiado c u a n t o a n t e s a los i m p u e s t o s sobre las
herencias,
sobre
los g r a n d e s
monopolios
p r i v a d o s e n e s p e r a de su nacionalizacin
o m u n i c i p a l i z a c i n y e s p e c i a l m e n t e , sobre
la r e n t a del s u e l o , el m s perjudicial y
g r a v a b l e de los p r i v i l e g i o s .