INTRODUCCION

Este ensayo tiene por finalidad, determinar el contenido de humedad de una

muestra de suelo. El contenido de humedad de una masa de suelo, est
formado por la suma de sus aguas libre, capilar e higroscpica.
La importancia del contenido de agua que presenta un suelo representa junto
con la cantidad de aire, una de las caractersticas ms importantes para
explicar el comportamiento de este (especialmente en aquellos de textura ms
fina), como por ejemplo cambios de volumen, cohesin, estabilidad mecnica.

CONTENIDO DE HUMEDAD
1. OBJETIVO
1.1. Objetivo Principal
El presente modo operativo establece el mtodo de ensayo para
determinar el contenido de humedad de un suelo.
1.2. Objetivos Secundarios
Efectuar un mtodo de exploracin de campo para realizar este
ensayo y obtener muestras de suelo a la que se le realizaran en
el laboratorio ensayos bsicos de clasificacin, densidad,

humedad, etc.
Conocer la dependencia de las propiedades fsicas y mecnicas

de un suelo ante el porcentaje de humedad de su estructura.

Observar la variacin de la humedad, en las muestras obtenidas
en el campo a diferentes profundidades.

2. MARCO TERICO
Esta propiedad fsica del suelo es de gran utilidad en la construccin civil y
se obtiene de una manera sencilla, pues el comportamiento y la resistencia
de los sueles en la construccin estn regidos, por la cantidad de agua que
contienen. El contenido de humedad de un suelo es la relacin del cociente
del peso de las partculas slidas y el peso del agua que guarda, esto se
expresa en trminos de porcentaje. En Japn se han registrado contenidos
de humedad de ms de mil por ciento, esto indica grandes problemas de
suelo debido a que el peso del agua supera quince veces el peso del
material slido.

3. EXPOSICION GENERAL

La determinacin del contenido de humedad es un ensayo rutinario de

laboratorio para determinar la cantidad de agua presente en una cantidad
dada de un suelo en trminos de su peso en seco. Como una definicin:
w=

Ww
100 ; Por ciento
WS

Donde
Ws

WW

es el peso de agua presente en la masa de los suelos y

es el peso de los slidos en el suelo. Podra definirse el contenido de

humedad como la relacin del peso de agua presente y el total de la

muestra; sin embargo, esto dara una cantidad en el denominador de la
fraccin que podra depender de la cantidad de agua presente:
w '=

Ww
W
= w
W s +W w Wt

4. PRINCIPIO DEL METODO

Se determina el peso de agua eliminada, secando el suelo hmedo hasta
un peso constante en un horno controlado a 110 5 C*. El peso del suelo
que permanece del secado en horno es usado como el peso de las
partculas slidas. La prdida de peso debido al secado es considerado
como el peso del agua.
Nota.- (*) El secado en horno siguiendo este mtodo (a 110 C) no da resultados confiables
cuando el suelo contiene yeso u otros minerales que contienen gran cantidad de agua de
hidratacin o cuando el suelo contiene cantidades significativas de material orgnico. Se
pueden obtener valores confiables del contenido de humedad para estos suelos, secndolos
en un horno a una temperatura de 60 C o en un desecador a temperatura ambiente .
5. MUESTRAS
Las muestras sern preservadas y transportadas de acuerdo a la Norma
ASTM D-4220, Grupos de suelos B, C D. Las muestras que se almacenen
antes de ser ensayadas se mantendrn en contenedores hermticos no
corrosibles a una temperatura entre aproximadamente 3 C y 30 C y en un
rea que prevenga el contacto directo con la luz solar. Las muestras
alteradas se almacenarn en recipientes de tal manera que se prevenga o
minimice la condensacin de humedad en el interior del contenedor. La

determinacin del contenido de humedad se realizar tan pronto como sea

posible despus del muestreo, especialmente si se utilizan contenedores
corrosibles (tales como tubos de acero de pared delgada, latas de pintura,
etc.) o bolsas plsticas.
6. ESPECIMEN DE ENSAYO
Para los contenidos de humedad que se determinen en conjuncin con
algn otro mtodo ASTM, se emplear la cantidad mnima de espcimen
especificada en dicho mtodo si alguna fuera proporcionada.
La cantidad mnima de espcimen de material hmedo seleccionado como
representativo de la muestra total, si no se toma la muestra total, ser de
acuerdo a lo siguiente:

Nota.- * Se usar no menos de 20 g para que sea representativa.

7. EQUIPOS
Horno de secado.- Horno de secado termostticamente controlado,

capaz de mantener una temperatura de 110 5 C.

Balanzas.- De capacidad conveniente y con las siguientes
aproximaciones: de 0.1 g para muestras de menos de 200 g de 0. 1 g

para muestras de ms de 200 g.

Recipientes.- Recipientes apropiados

fabricados

de

material

resistente a la corrosin, y al cambio de peso cuando es sometido a

enfriamiento o calentamiento continuo, exposicin a materiales de pH

variable, y a limpieza.
Utensilios para manipulacin de recipientes.- Se requiere el uso
de guantes, tenazas o un sujetador apropiado para mover y
manipular los recipientes calientes despus de que se hayan secado.

8. PROCEDIMIENTO
El cuarteo tiene por objeto obtener de una muestra porciones
representativas de tamao adecuado para efectuar las pruebas de

laboratorio que se requieran. Para esto se procede de la siguiente

manera:
Formando un cono con la muestra para seccionarlo por
cuadrantes; para esto se revuelve primero todo el material
hasta que presente un aspecto homogneo, traspaleando de
un lugar a otro, recomendndose que al tomar suelo con la
pala sea trasladado a otro lugar, girando y vaciando el material
sobre un punto, con la finalidad de que las partculas queden
bien distribuidos en todo el volumen del material; se
recomienda sea trasladado de un lugar a otro unas 4 veces
sobre una superficie horizontal, lisa y limpia.

CUARTEO DE LA MUESTRA DEL ESTRATO 01

La disgregacin tiene por objeto separar las diferentes partculas

que constituyen la muestra cuando esta contiene grumos. Esta
operacin es relativamente fcil cuando se refiere a materiales
granulares poco cementados, aumentando su dificultad a medida que
va siendo mayor la cementacin o cuando se trata de rocas
alteradas; en estos casos, las partculas del material se separan por
el proceso de disgregacin, hasta quedar parcial o totalmente
reducidas a material fino.
La disgregacin de la muestra deber efectuarse sin tratar de romper
las partculas duras, para lo cual se deber emplear un mazo de
madera, con el que se golpear el suelo en forma vertical, desde una

altura de 20 cm. hasta obtener partculas que ya no sean

disgregables.

MUESTRAS DE LOS ESTRATOS DISGREGADOS

EN EL LABORATORIO
Determinar y registrar la masa de un contenedor limpio y seco (Tara).
Seleccionar especmenes de ensayo representativos de acuerdo lo

indicado en anteriormente.
Colocar el espcimen de ensayo hmedo en el contenedor y, si se

usa, colocar la tapa asegurada en su posicin.

Determinar el peso del contenedor y material hmedo usando una
balanza seleccionada de acuerdo al peso del espcimen. Registrar

este valor.
Colocar el contenedor con material hmedo en el horno.
Secar el material hasta alcanzar una masa constante. Mantener el
secado en el horno a 110 5 C a menos que se especifique otra
temperatura. El tiempo requerido para obtener peso constante
variar dependiendo del tipo de material, tamao de espcimen, tipo
de horno y capacidad, y otros factores. La influencia de estos
factores generalmente puede ser establecida por un buen juicio, y
experiencia con los materiales que sean ensayados y los aparatos

que sean empleados.

Luego que el material se haya secado a peso constante, se permitir
el enfriamiento del material y del contenedor a temperatura ambiente
o hasta que el contenedor pueda ser manipulado cmodamente con
las manos y la operacin del balance no se afecte por corrientes de
conveccin y/o est siendo calentado.

Determinar el peso del contenedor y el material secado al homo

usando la misma balanza usada.

Registrar este valor.

9. CALCULOS Y RESULTADOS
Se calcula el contenido de humedad de la muestra, mediante la siguiente
frmula:

INGRESO DE LA MUESTRA AL HORNO

9.1. ESTRATO 01
Peso de la tara=48 gr
Muestra humeda=500 gr
Muestra seca alhorno +tara=496 gr

w=

548496
100=11.61
49648

9.2. ESTRATO 02
Peso de la tara=48 gr
Muestra humeda=200 gr
Muestra seca alhorno +tara=234 gr

w=

248234
100=7.53
23448

9.3. ESTRATO 03
Peso de la tara=48 gr
Muestra humeda=200 gr
Muestra seca alhorno +tara=224 gr

w=

248224
100=13.64
22448

10. RECOMENDACIONES
Los recipientes y sus tapas deben ser hermticos a fin de evitar
prdida de humedad de las muestras antes de la pesada inicial y
para prevenir la absorcin de humedad de la atmsfera despus del
secado y antes de la pesada final. Se usa un recipiente para cada

determinacin.
El cambio de humedad en suelos sin cohesin puede requerir que se
muestree la seccin completa, el material est estratificado (o se
encuentra ms de un tipo de material), se seleccionar un espcimen
promedio, o especmenes individuales, o ambos. Los especmenes
deben ser identificados apropiadamente en formatos, en cuanto a su

ubicacin, o lo que ellos representen.

Para prevenir la mezcla de especmenes y la obtencin de resultados
incorrectos, todos los contenedores, y tapas si se usan, deberan ser
enumerados y deberan registrarse los nmeros de los contenedores
en los formatos de laboratorio. Los nmeros de las tapas deberan

ser consistentes con los de los contenedores para evitar confusiones.

Para acelerar el secado en horno de grandes especmenes de
ensayo, ellos deberan ser colocados en contenedores que tengan
una gran rea superficial (tales como ollas) y el material debera ser

fragmentado en agregados ms pequeos.

En la mayora de los casos, el secado de un espcimen de ensayo
durante toda la noche (de 12 a 16 horas) es suficiente. En los casos
en los que hay duda sobre lo adecuado de un mtodo de secado,
deber continuarse con el secado hasta que el cambio de peso
despus de dos perodos sucesivos (mayores de 1 hora) de secado
sea insignificante (menos del 0.1 %). Los especmenes de arena

pueden ser secados a peso constante en un perodo de 4 horas,

cuando se use un horno de tiro forzado.

Desde que algunos materiales secos pueden absorber humedad de
especmenes hmedos, debern retirarse los especmenes secos
antes de colocar especmenes hmedos en el mismo horno. Sin
embargo, esto no sera aplicable si los especmenes secados
previamente permanecieran en el horno por un perodo de tiempo

adicional de 16 horas.
Colocar las muestras en un desecador es ms aceptable en lugar de
usar las tapas hermticas ya que reduce considerablemente la
absorcin de la humedad de la atmsfera durante el enfriamiento
especialmente en los contenedores sin tapa.

11. ANEXOS