Universidad de Costa Rica

Facultad de Letras
Escuela de Filologa, Lingstica y Literatura.
Latinoamericana II

Ensayo

Cuento social y realista: "El chifln del diablo" de

Baldomero Lillo

Darsy Navarro Corrales

Carn A64077

Cuento social: "El chifln del diablo" de Baldomero Lillo

El siguiente ensayo pretende, en primer lugar, describir el cuento realista

social hispanoamericano especficamente en la produccin de Baldomero Lillo como
uno de los mejores exponentes de esta tendencia cuentstica, lo anterior siguiendo a
Juana Martnez y a Jos Miguel Oviedo; posteriormente se analizarn algunos
aspectos, de manera general, en el cuento "El chifln del diablo" del escritor chileno
antes mencionado. Siguiendo en este caso a la antes citada Juana Martnez y un
artculo del escritor boliviano Vctor Montoya.

El cuento social deriva de "la preocupacin de algunos narradores por

captar aspectos relativos a ciertas instituciones sociales y por desvelar la situacin de
seres marginados de la sociedad" (Martnez, 2004), por lo que esta tendencia del
gnero cuento abarca un gran nmero de situaciones sociales de la Hispanoamrica
del siglo XIX.

Dentro del cuento social realista se ubican temas relacionados con la

exaltacin de la institucin familiar, el motivo de la infancia, la sociedad rural, el
criollismo, los ambientes urbanos, el mundo del trabajo y la explotacin del oprimido;

uno de los autores ms reconocidos de este tipo de cuento es Baldomero Lillo, pues
se puede identificar dentro de sus textos, algunos de los temas antes citados, entre
ellos: el gusto por lo rural, el mundo infantil y del trabajo, as como la explotacin de la
clase laboral.

Baldomero Lillo (1867-1923) es "un indiscutible maestro del cuento"

(Oviedo, 2002, pg. 154), fue hijo de mineros, naci en la zona minera de Lota,
absorbe este ambiente que ser escenario central de su obra (aunque no el nico) y
con el cual se le ha identificado fuera y dentro de su natal Chile. As vivi y conoci de
cerca el duro drama cotidiano del minero, condenado a un trabajo que le permite
sobrevivir y al mismo tiempo lentamente lo mata.

Public los libros de cuentos Sub Terra (1904) y Sub Sol (1907), en
ambos se denuncian principalmente la explotacin, el sufrimiento y la muerte de los
obreros del carbn, con un estilo directo, a veces descamado, tomando en cuenta lo
psicolgico, lo dramtico e incluso lo fantstico en sus personajes y ambientes. Se
presenta un mundo degradado por la violencia y la injusticia, motivado por las
presiones que ejercen las clases dominantes sobre el trabajador minero.

Juana Martnez plantea que "la situacin social que reflejan estos
cuentos, a los que se aplica a veces los cdigos del naturalismo de Zola, es
estremecedora y raya los lmites de la animalidad"; pues en los textos se evidencia

como los trabajadores soportan su existencia, confinados junto con su familia, en los
terrenos de la compaa explotadora y subsistiendo en condiciones infrahumanas.

Menciona Martnez que el naturalismo presente en los cuentos de Lillo,

vincula el instinto,"la emocin o las condiciones sociales y econmicas rigen la
conducta humana, rechazando el libre albedro. Sin embargo, en estos textos no slo
se muestra el naturalismo, sino tambin rasgos propios del realismo, como el exponer
en las obras una representacin ajustada de la realidad, presentando al hombre
objetivamente pues da matices de una realidad cruda. De esta forma, los textos de
Lillo son una combinacin entre los dos movimientos, en palabras de Oviedo es una
"expresin de la escuela realista-naturalista".
Un ejemplo del estado desesperado en que viven los personajes de
Baldomero Lillo es el cuento "El chifln del diablo", en el que la explotacin de que es
objeto el minero se convierte en causa de una tragedia mayor. Este texto integra el
volumen de cuentos Sub Sol, est ambientado en las minas de carbn, durante un
crudo invierno, justo cuando las lluvias eran ms intensas y "las puertas y ventanas se
abran y cerraban con estrpito impulsadas por el viento". Estos matices son el
prembulo de una historia que se desarrollar en un ambiente oscuro, impredecible y
lleno de angustia para sus protagonistas.

El contexto que describe el autor nos ubica en un terreno que ha sido

destruido por las lluvias, el invierno ha causado estragos y es considerado como "el
implacable enemigo de los desamparados", tiene un aspecto desolado, pues "los
rboles sin hojas ostentaban bajo el cielo eternamente opaco la desnudez de sus
ramas y de sus troncos", a la vez este ambiente rido se transmite a sus pobladores,
en los cuales "el hambre asomaba su plida faz" y la incertidumbre rodeaba sus
corazones.
El texto inicia cuando el capataz de la mina despide a dos trabajadores,
pero estos le solicitan les ocupen en cualquier puesto, pues necesitan el trabajo para
sobrevivir. El capataz les indica que hay dos vacantes en el Chifln Nuevo o del
Diablo, como es llamado por los obreros, y que pueden ser ocupados por ellos; los
trabajadores aceptan, pues "por lo dems estaban ya resueltos a seguir su destino. No
haba medio de evadirse". En este episodio se manifiesta el determinismo social y
biolgico, ya que slo hay una salida, seguir trabajando en las minas, como lo hicieron
sus antecesores, pues es el nico medio existente para subsistir.
El escritor boliviano Vctor Montoya, expresa en relacin con lo planteado
anteriormente que el cuento "El Chifln del Diablo", "es una clara denuncia de las
injusticias sociales que sufre el obrero en el interior de la mina, destacando no slo la

desigual distribucin de las riquezas, sino tambin la visin que el empresario tiene del
minero, quien en los momentos de mayor pesimismo, acepta con resignacin su fatal
destino".
En el texto una de las injusticias se expresa cuando uno de los
trabajadores despedidos interpela al capataz diciendo lo siguiente: "(...) y dganos de
una vez que quiere obligarnos a que vayamos a trabajar al Chifln del Diablo", a lo que
el otro contesta que no se obliga a nadie y que son libres de rechazar el trabajo, pero
cmo lo van a hacer si es la nica opcin que tienen en la vida. Adems, siguiendo lo
anterior, los obreros saben que no hay manera de evadir su destino y aade que "entre
morir de hambre o morir aplastado por un derrumbe, era preferible lo ltimo: tena la
ventaja de la rapidez". Los mineros no tienen escapatoria, estn atados a un destino
que no les permite otra vida
Luego, de que los mineros aceptan el trabajo como barreteros en el
Chifln del Diablo, uno de ellos llamado Cabeza de Cobre se dirige a su casa y all
encuentra a su madre, Mara de los ngeles, con la cual se identifica un determinismo
biolgico, pues es hija y madre de mineros, su esposo y dos hijos murieron por los
hundimientos y las explosiones del "gris". Ahora bien, su nico hijo fue enviado al
Chifln del Diablo, un lugar peligroso y del cual solo muy pocos han salido con vida.
Inclusive en la escena aparece una vecina, cuyo esposo era barretero del Chifln del
Diablo y el cual fue sacado "del pique con la pierna rota", luego de un accidente en la
galera donde se encontraba laborando.
La descripcin que Baldomero Lillo hace del Chifln del Diablo es muy
expresiva y permite recrear en la imaginacin el ambiente "siniestro" que encierra las
galeras de este sitio. Era un terreno muy inestable, se "revesta siempre, s, pero con
flojedad, economizando todo lo que se poda". Estas condiciones de trabajo eran
inhumanas pues no exista seguridad, ya que el agua se filtraba y facilitaba el
desprendimiento del techo y las paredes, por lo que "era una amenaza constante para
las vidas de los obreros, quienes atemorizados por la frecuencia de los hundimientos
empezaron a rehuir (...)". Sin embrago, la Compaa encontraba la manera de seguir
explotando el mineral, aumentando unos pocos centavos a los mezquinos salarios de
los obreros.
El cuento tambin expone el legado que deja la mina a los que en algn
momento de su vida fueron mineros y que ahora, debido a su edad y desgaste fsico,
no son tiles para la extraccin del mineral: "Eran los invlidos de la mina, los vencidos
del trabajo. Muy pocos eran los que no estaban mutilados (...), sus pupilas fatigadas,
hundidas en las rbitas tenan una extraa fijeza". El trabajo minero deja en los
hombres una sensacin de tristeza, angustia, resignacin y de indiferencia ante los
dems, pues cuando se escucha el toque de alarma "Slo los viejos no haban
abandonado su banco (...), seguan en la misma actitud, con los turbios ojos fijos en un
ms all invisible".

Por otro lado, el cuento tiene un carcter colectivo, pues no se narra el

problema de uno o dos hombres, sino el crimen efectuado contra toda una clase
social. El protagonista, Cabeza de Cobre, representa a todos sus compaeros, y su
madre, Mara de los ngeles, simboliza a todas las mujeres de las minas, "a esas
'amas de casa' que dignifican la lucha de emancipacin desde el instante en que ellas,
a diferencia de los hombres que contemplan 'silenciosos y taciturnos' su tragedia,
levantan los brazos por encima de sus cabezas y, enseando los puos ebrias de
coraje, claman: 'Asesinos, asesinos!', ante la presencia, en el caso de este cuento, del
ingeniero ingls, tpico representante de la compaa imperialista, insensible ante el
dolor humano". (Montoya, 2004).
El extranjero de las minas muestra la indiferencia ante el dolor y el
sufrimiento humano, para l lo que interesa es la produccin y los beneficios que
obtenga de la explotacin minera, los trabajadores y sus familias son slo una fuente
generadora de riqueza y no seres humanos con derechos. Lillo nos lo demuestra en la
siguiente descripcin: "(...) se present con la pipa entre los dientes uno de los
ingenieros, un ingls corpulento (...) y con la indiferencia que da la costumbre, pase
una mirada sobre aquella escena". Su presencia arrogante plantea una supuesta
superioridad sobre los pobladores, la cual no impide que las mujeres manifiesten sus
sentimientos ante la situacin ocurrida.
La catstrofe ocurri en una de las galeras del Chifln del Diablo, un
derrumbe haba dejado como saldo tres muertos, de quienes se ignoraba an los
nombres; mientras otros mineros trabajaban en la extraccin de los cadveres, en
algunas mujeres naca la esperanza en medio de "muchos corazones devorados por la
inquietud". Esta noticia tranquiliz a Mara de los ngeles, pues Cabeza de Cobre no
haba comunicado a su madre el nuevo puesto que ocupara en el lugar donde sucedi
el desastre.
Cuando se logra sacar los cuerpos de los fallecidos, Mara de los
ngeles se entera que uno de los cadveres pertenece al nico hijo que le quedaba,
en este momento Lillo narra una escena inhumana que refleja el dolor y la
desesperacin de una madre, "(...) pero apretada contra la barrera slo pudo mover los
brazos en tanto que un sonido inarticulado brotaba de su garganta". Al instante, la
mujer cae al suelo y "pareca absorta en la contemplacin del abismo abierto a sus
pies", ella empieza a tener una visin de su hijo, cuando ocurri el suceso y escucha
su voz que le dice "Madre ma!".
En este episodio del cuento, la madre del Cabeza de Cobre, que jams
dej de meditar en "aquellas odiosas desigualdades humanas" y en el peligro que
implica el trabajo en el interior de la mina, se suicida lanzndose al abismo, poco
despus de haber tenido la visin y de contemplar el cadver de su hijo; "un final
trgico que, sin duda, constituye una de las caractersticas que identifican los cuentos
de ambiente minero" (Montoya, 2004)

Baldomero Lillo nos plantea desde un principio, con conmovedora y brutal

objetividad, el problema de la explotacin y el maltrato al cual es sometido el obrero
por parte de una compaa imperialista. Asimismo, el autor asume una actitud de
crtica social, a modo de solidarizarse con las familias mineras que luchan por
conquistar una sociedad ms equitativa para todos.
concede tambin a la naturaleza un papel principal en el cuento, "consciente
El autor chileno, haciendo "gala de un estilo depurado" (Montoya, 2004 )
de que el contexto minero es un poderoso auxiliar literario, que da mayor realce
a la miseria o tragedia humanas, aun a riesgo de contrastar con el conflicto que
preocupa a los personajes" (Montoya, 2004); inclusive, la descripcin de la
naturaleza andina, en el estilo directo y sencillo de Lillo, se presenta como se
mencion antes: "el implacable enemigo de los desamparados" y por
consiguiente, como un protagonista inevitable del cuento.
El escritor Baldomero Lillo en este cuento demuestra su gran
habilidad como narrador, a la vez nos plantea una de las injusticias realizadas a
los trabajadores mineros y sus familias, de una manera directa, realista y con
una gran conciencia de la situacin vivida por estas personas.

Bibliografa

Lillo, Baldomero.1931. Sub Sol. Segunda Edicin. Santiago, Chile.

Martnez, Juana. S.f. "El cuento hispanoamericano del siglo XIX".

Montoya,

Vctor. 2004.

www.rodelu.net.

"Sobre

Recuperado:

un

cuento

de

Baldomero

Lillo".

En:

12-3-2012.

http://www.rodelu.net/montoya/montov49.htm l
Oviedo, Jos Miguel. 2002. Historia de la literatura Latinoamericana. Del
Romanticismo al Modernismo. Madrid: Alianza Editorial.