EL MTODO DIALCTICO

EN "EL CAPITAL"
K. Korsch

Las explicaciones dadas por Karl Marx en el Eplogo

a la segunda edicin de 1872-73 acerca de la significa
cin de la dialctica hegeliana para la estructuracin y
presentacin de El capital han sido mal comprendidas
algunas veces con buena o mala intencin. Se ha pen
sado que realmente se trataba slo de un agradecimiento
exterior de Marx, investigador materialista de la reali
dad, quien ya 30 aos antes se haba manifestado como
agudsimo crtico de la filosofa idealista de Hegel, a
quien entonces los portavoces de la Alemania ilustrada
trataban indebidamente de "perro muerto", y ello por
aadidura a causa de una cierta semejanza exterior en
la expresin, que habra que atribuir a la circunstancia
de que Marx, segn cuenta l mismo "coquete alguna
que otra vez con su forma peculiar de expresin en el
captulo sobre la teora del valor". "Los propios Marx
y Engels no entendan bajo el mtodo dialctico a
diferencia del metafsico otra cosa que el mtodo cien
tfico de la sociologa, consistente en considerar a la
sociedad como un organismo vivo, en constante evolu
cin, cuyo estudio requiere un anlisis objetivo de las
relaciones de produccin que encarnan una formacin
social determinada, y la investigacin de las leyes de su
funcionamiento y su desarrollo". Estas fueron palabras
escritas, por ejemplo, por el joven Lenin quien en su
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poca posterior tuvo una actitud mucho ms positiva

frente a la dialctica hegeliana y su aplicacin materia
lista por parte de Marx y Engels en un escrito pol
mico de 1894 y encontrado hace poco, sobre la relacin
de Marx y Engels con la dialctica filosfica de Hegel,
Y aadi expresamente que la adhesin a la dialctica
que puede observarse ocasionalmente en Marx y En
gels
"no representa otra cosa que resabios de ese
hegelianismo del que surgiera el socialismo cientfico,
resabios de su modo de expresin"... que los ejemplos
de procesos "dialcticos" que aparecen en Marx y Engels... "slo constituyen un indicio del origen de la
doctrina, y nada ms", y q u e . . . "carece de sentido
acusar al marxismo de dialctica hegeliana".*
En realidad, y tal como lo he explicado con mayores
detalles en la introduccin a mi edicin de El capital, el
mtodo empleado por Marx en dicha obra se halla en
una relacin mucho ms estrecha con el filsofo Hegel;
si no con la cascara mistificada filosficamente del mtodo dialctico, s en cambio con el ncleo racional del
mismo. Por muy estrictamente emprico que haya sido
el investigador cientfico Marx al registrar la plena realidd concreta de las situaciones econmicas sociales e
histricas, tan esquemticamente abstractas e irreales le
parecen a primera vista al lector que an no recorri
la severa escuela de la ciencia marxista, los extremadamente complejos conceptos de mercanca, valor, forma
del valor, en los cuales debe hallarse contenida toda la
realidad concreta de todo el ser y el devenir, origen,
desarrollo y ocaso de todo el modo de produccin y el
orden social actuales, desde un principio, como germen
sin desarrollar por el momento, y que efectivamente ya
se halla contenida en ellos, slo que para ojos comunes
resulta difcilmente reconocible o totalmente irreconcible.

* Todas las citas entrecomilladas han sido tomadas de la traduccin

alemana del escrito de Lenin mencionado, en "Kleine Lemti-Bibliothek",
tomo IV, Berln 1931, pp. 44-46, 53.

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Ese es, sobre todo, el caso del concepto del valor. Como
es sabido Marx no invent este concepto ni el trmino,
sino que lo encontr ya en la economa burguesa clsica,
especialmente en Smith y en Ricardo. Lo critic y lo
aplic de una manera muchsimo ms realista que los
clsicos a la realidad efectivamente dada y en desarro
llo, En forma muy diferente a como an sucede en Ri
cardo, precisamente en Marx la realidad autntica (his|
trico-social de las condiciones que expresa mediante ese
r concepto) son un hecho palpable e indubitable. "El
j desdichado no ve", escribe Marx en una carta de 1868
acerca de un crtico de su cencepto del valor, "qu si
r en mi libro no hubiese ningn captulo sobre el Valor',
el anlisis de las relaciones reales que aporto no conj tendra la demostracin y la prueba de la verdadera re lacin del valor. El parloteo acerca de la necesidad de
demostrar el concepto del valor slo se basa en una total
j ignorancia, tanto del asunto del que se trata como del
| mtodo de la ciencia. Cualquier nio sabe que toda na| cin que paralzase el trabajo durante no digamos un
j ao, sino solamente algunas semanas, perecera. Asimisj mo sabe que las masas de productos correspondientes
I a las diversas necesidades, exigen diversas y cuantitati
vamente determinadas masas del trabajo social total. Es
evidente que esa necesidad de distribucin del trabajo
I social en determinadas proporciones, en modo alguno
puede ser abolida por la forma determinada de la pro
duccin social, sino que slo puede modificar, su forma
de manifestarse. Las leyes naturales no pueden ser abo
lidas en modo alguno. Lo que puede modificarse en si
tuaciones histricas diferentes es slo la forma en la que
] se cumplen esas leyes. Y la forma en qu se cumple esa
j distribucin proporcional del trabajo, en una situacin
social en la que la relacin del trabajo social se impone
como trueque privado de loa productos del trabajo indi
vidual, es precisamente el valor de intercambio de dichos
productos".
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Pero comprense con esto las primeras pginas de El

Capital, tal como se le ofrecen en primera instancia, a
quien nada sabe an de estos "trasfondos" realistas del
autor. Es verdad que en ellos se incorporan, en primera
instancia, algunos conceptos verdaderamente provenien
tes de las "apariencias", es decir de los hechos experienciales del modo de produccin capitalista, entre ellos la
relacin cuantitativa que aparece en el intercambio rec
proco de 'Valores de consumo", o el "valor de intercam
bio". Pero esa relacin casual de intercambio de los va
lores de consumo, todava con un rastro de empirismo,
pronto se cambiar por un algo nuevo, obtenido por
abstraccin de los valores de consumo d las mercancas,
que slo aparece en esa "relacin de intercambio" de
las mercancas o su valor de intercambio. Slo este "va
lor inmanente" o interno obtenido por prescindencia de
la apariencia constituye luego el punto de partida con
ceptual para todas las sucesivas divisiones de El Capital.
Toda la primera aclaracin fundamental de la relacin
entre el "valor" y el "trabajo" se produce nicamente
con este concepto del "valor inmanente". Slo la prose
cucin de la investigacin nos lleva de retorno al "valor
de intercambio", el que ya no se introduce emprica
mente como un hecho inmediatamente recogido de la
experiencia, sino que se deriva deductivamente a partir
del concepto previo del "valor", en cuanto su "modo
necesario de expresin o apariencia". Del ulterior desa
rrollo conceptual deductivo de la "forma del valor" as
deducida del concepto de valor se ocupa luego toda una
subseccin del primer captulo, expresamente consagra
da a tal fin. Y pese a que Karl Marx se haya afanado
quizs ms que nada en pro de una formulacin clara
y transparente de esta parte de su obra entre 1859 y
1872 repiti esta exposicin no menos de cuatro veces,
siempre de diferente manera precisamente esta sec
cin es nada menos que una introduccin a la correcta
comprensin de El Capital. Por el contrario, constituy
194

una barrera para varias generaciones de lectores de

Marx, la que les cerr el acceso al contenido propia
mente dicho del libro, y presumiblemente, junto con
algunas manifestaciones del tercer captulo sobre "el di
nero" estrechamente vinculadas con ella, en lo formal
y lo temtico tenga la mayor parte de la culpa en lo
que respecta a la queja difcilmente fundada, por lo
dems acerca de la "ardua comprensin de El capital".
Slo despus de haberse abierto camino a travs de este
desarrollo de la forma valor de la mercanca a la forma
dinero, realizado por Marx con consumada maestra
como pieza virtuosstica insuperada de un desarrollo con
ceptual dialctico a pesar de Hegel, le estar concedido
al lector ver el secreto develado en la ltima subseccin
del primer captulo, resplandeciente con todas sus luces,
y que trata el carcter fetichista de la mercanca, y des
cubrir lo que se oculta detrs del "valor de intercambio'5
y, en realidad, del "valor" que en l aparece. Se entera
de que ese valor de la mercanca no es algo fsicamente
real, a semejanza del cuerpo de la mercanca y de los
cuerpos de los dueos de mercancas, y que tampoco ex
presa, como el valor de consumo, una relacin sencilla
entre un objeto existente o producido y una necesidad
humana, sino que se devela como una relacin entre
personas oculta bajo una cubierta objetiva perteneciente
a una determinada manera histrica de produccin y
formacin social, pero que era totalmente desconocida
para todas las anteriores pocas histricas, modos de pro
duccin y formaciones sociales en esta forma "objetiva
mente encubierta". Y que volver a tornarse totalmente
superflua para futuras organizaciones sociales y modos
de produccin que ya no se basen en la produccin de
mercancas. Al igual que Robinson en su isla, la futura
sociedad socialista libre "no tendr que expresar el sim
ple hecho de que los 100 metros cuadrados de pao
demandaron, para su produccin, unas 1,000 horas de
trabajo, de la manera oblicua e insensata de decir que
195

valen 1,000 horas de trabajo. Por lo dems, entonces la

sociedad tambin tendr que saber cunto trabajo re
quiere cada objeto de consumo para su manufactura.
Tendr que formular el plan de produccin segn los
medios de produccin, entre los cuales tambin se cuen
tan especialmente las fuerzas productivas. Los efectos
utilitarios de los diversos objetos de consumo, pondera
dos entre s y frente a las cantidades de trabajo necesa
rias para su manufactura, determinarn finalmente el
plan. La gente lo arregla todo muy fcilmente sin la in
tervencin del famoso Valor'". Estos principios, luego
formulados de una manera clara y popular por Friedrich
Engels sobre la base cientfica de El capital de Marx,
contienen todo el secreto de la forma del valor, del valor
de intercambio y del "valor33 que tan prolongados y tra
bajosos afanes le cuestan al lector sin instruccin previa
cuando se sumerge en los desarrollos dialcticos de los
primeros tres captulos de la obra de Marx.
Pero tambin sera extremadamente precipitado dese
char sin sustituirlo, por ser mero artificio, todo el mtodo
dialctico marxista, tal como se lo emplea en El capital
y como determina toda su estructura, a causa de estas
incomodidades que a primera vista parecen superfluas, y
plantear como una vez lo hizo Trotski la hertica
pregunta de si en ltima instancia no hubiese sido mejor
que "no hubiese sido el doctor en filosofa Marx, de cul
tura universal, el creador de la teora de la plusvala,
sino el tornero Bebel quien ascticamente ahorrativo en
su vida y en su pensamiento, con su razonamiento tan
afilado como un cuchillo, la hubiese formulado de una
manera ms popular, sencilla y unilateral".
La verdadera diferencia entre el mtodo dialctico de
El Capital y los dems mtodos predominantes en las
ciencias econmicas en tiempos de Marx, y en lo esencial
y sin alteraciones hasta el da de hoy, rio reside en modo
alguno, como parece presuponerlo la interrogacin ante
rior, slo o principalmente en el terreno de la forma cien196

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tfica (o artstica).'del desarrollo y exposicin de las

ideas. Por el contrario, el mtodo dialctico empleado
por Marx en El capital resulta mximamente adecuado
tambin por su contenido para, una ciencia que no apun
ta en su tendencia, a la conservacin y ulterior desarro
llo, sino al soterramiento, por la lucha y la subversin
revolucionaria del orden econmico y social capitalista
actual. Ese mtodo no permite que el lector de El capi
tal pueda reposar ni un solo instante, mientras contempla
las realidades y relaciones reales que aparecen inmedia
tamente, sino que seala por doquier la inquietud interna
que hay en todo lo existente. En suma, se revela como
superior a todos los dems mtodos de la investigacin
histrica y social en sumo grado, porque "en la com
prensin positiva de lo existente comprende tambin, al
mismo tiempo, la comprensin de su negacin, de su
necesaria desaparicin, porque concibe a toda forma que
es en el fluir de su movimiento, es decir, segn su aspecto
transitorio, porque no dia que nada lo impresione, y
porque por esencia es crtico y revolucionario".
A este carcter fundamental del modo de exposicin
de Marx debe resignarse, de una vez por todas, todo lec
tor que no slo quiera obtener de El capital algunas no
ciones parciales acerca del engranaie y las tendencias
evolutivas de la sociedad contempornea, sino que tam
bin pretenda comprender en forma completa y pro
funda la teora general contenida en l. Precisamente en
ese mtodo severo, que nada omite y que nada supone
de antemano y sin pruebas de la "experiencia" superfi
cial y prejuiciosa de todo el mundo reside toda la ventala formal de la ciencia marxiana. Suprimiendo de
El capital este rasgo sin sustituirlo por ningn otro llega
remos de hecho al punto de vista, liberado de toda
cientificidad, de esa "economa vulgar" de la que tan
amargamente se burlara Marx, y que en el aspecto te
rico "insiste permanentemente en las apariencias en con
tra de la ley de los fenmenos" y que, en lo prctico y en
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ltima instancia slo defiende los intereses de la clase

que se siente segura y satisfecha en la realidad instant
nea inmediatamente dada, tal cual es, sin saber ni querer
saber que a esa realidad, en cuanto hecho ms profundamente situado, de ms difcil concepcin, pero igual
mente real, pertenecen asimismo el nacimiento, desarro
llo y extincin de sus formas actuales y la transicin a
futuras y nuevas formas de existencia, as como la ley
de todas esas transformaciones y desarrollos.
Sin embargo, no intentamos afirmar con esto que esta
clase de conocimiento cientfico verdadero, amplio y profundo, tal como el alcanzado por Marx en virtud de su
genial empleo del mtodo dialctico tomaHo de Hegel,
slo sera posible actualmente y para siempre tanto
en general como en especial en el terreno de la economa poltica y social por esta nica va de la "dialctica". Junto a sus enormes ventajas que acabamos de
insinuar, el mtodo cientfico que la dialctica exhibe, no
es slo en su forma hegeliana "mistificada" como lo que
se ha dado en llamar "dialctica idealista", sino tambin
e igualmente en su transformacin marxista "racional"
como la llamada "dialctica materialsticamente revertida", ciertos otros rasgos que no parecen estar muy en
conformidad con la tendencia principal revolucionariamente progresista, antimetafsica y estrictamente cientfico-experimental de la investigacin marxista. Pinsese
ante todo en la forma peculiar en que Marx emplea por
doquier en El capital, as como en sus restantes obras, el
concepto "dialctico" de la contradiccin, es decir en la
observacin relativamente frecuente de que alguna "con
tradiccin" que se revela en algn concepto presentado,
una ley o una frmula, por ejemplo en el concepto del
"capital variable", en realidad nada implica en contra
del uso de dicho concepto, sino que, ms bien, "expresa
una contradiccin nsita de la produccin capitalista". Por
lo dems, en muchsimos de estos casos, un anlisis ms
detallado y en el caso del ejemplo del "capital varia198

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ble" que acabamos de citar lo ha manifestado el propio

Marx muestra que la presente "contradiccin" ni siquiera existe como tal en realidad, sino que es slo una
ilusin que se produce en virtud de una manera de expre
sin simblicamente abreviada o equvoca por alguna
otra razn. Pero cuando no es posible una eliminacin
tan sencilla de la contradiccin, quien est en contra de
la teora de que la contradiccin es una conexin deduc
tiva conceptual que se manifiesta como estrictamente
cientfica, y mientras no se haya logrado obtener an
una solucin cientfica del problema que aqu se trata,
desde el punto de vista del pensamiento moderno que
sigue especialmente la matemtica y las ciencias naturales exactas, tendr que consolarse por ahora frente a estos
rasgos del mtodo dialctico marxista, con la frase de
Goethe sobre las comparaciones, citada por Mehrng en
su interesante estudio sobre el estilo marxista:
C
No me privis de las comparaciones / que no sabra
explicarme de otro modo."
De hecho, el recurso "dialctico" empleado por Marx
en muchos importantes pasajes de su obra, de representar las contradicciones entre la esencia social verdadera
y la conciencia de sus exponentes; la relacin entre una
tendencia principal ms profundamente situada y sus
"contratendencias", que al principio an la compensaban
o hasta sobrecompensaban, de una evolucin histrica,
e inclusive los conflictos reales de las clases sociales en
lucha entre s, como otras tantas contradicciones, tiene
en todos los casos, el carcter y el valor de una comparacin nada trivial, sino que ilustra profundas conexiones. Exactamente lo mismo ocurre respecto al otro concepto dialctico de la transformacin de la cantidad en
calidad, o de un concepto, cosa o relacin en su contrario dialctico (concepto ste que aparece con menor frecuencia en El capital, pero s en puntos de importancia
decisiva). El esclarecimiento lgico y empricamente libre de reparos de todos estos conceptos, y de otros, que

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hasta el da de hoy se emplean en la dialctica, prcti

camente sin haber sido probados, es una de las principa
les tareas futuras de la ciencia socialista-proletaria con
tinuadora de Marx.

200