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El arte prehistrico
El arte mobiliar

Venus de Willendorf

Venus de Willendorf
La Venus de Willendorf, es una estatuilla de una figura femenina descubierta en una
excavacin paleoltica cerca de Krems, Baja Austria, en 1908 por el arquelogo Josef
Szombathy.

Descripcin
La figura de esta mujer desnuda, de 11,1 centmetros de alto, fue esculpida en piedra
caliza monoltica, que no es local en la regin, y pintada con ocre rojo. Parece ser una
representacin convencional, no realista, ya que su abdomen, vulva, nalgas y mamas
son extremadamente voluminosos (esteatopigia), de donde muchos estudiosos han
deducido una fuerte relacin con el concepto de la fertilidad. Los brazos, muy frgiles y
casi imperceptibles, se doblan sobre los senos; y no tiene una cara visible, estando su
cabeza cubierta de lo que pueden ser trenzas, un tipo de peinado o una capucha. Aunque
las piernas son anatmicamente muy acertadas, los pies no han sido representados (o se
han perdido), terminando la escultura a la altura de los tobillos.

Contexto arqueolgico
El yacimiento de Willendorf es en realidad un conjunto de siete ocupaciones del
Paleoltico Superior, en un campo de loess del valle del Danubio. La estatuilla apareci
en el Asentamiento II, cuya estratigrafa se extiende desde una base auriaciense, hasta
1

el Pavloviense (una denominacin local de Magdaleniense). La capa nmero 9, la que

contena la figurita, depar una industria ltica compuesta por hojas de borde anatido,
piezas truncadas y puntas de muesca de un tipo anterior al que se da en los niveles de
Kostienki, En 1990, despus de una revisin de anlisis de la estratigrafa del sitio, se
estim que tiene entre 22.000 y 24.000 aos de antigedad.

La venus de Willendorf de perfil

Interpretacin
Muy poco se sabe de su origen, mtodo de creacin o significado cultural. El apodo con
el que es conocida (Venus) causa rechazo a algunos estudiosos actuales que no
consiguen ver en esta figura con caractersticas de obesidad la imagen clsica de la
belleza. Christopher Witcombe, profesor de la Sweet Briar College, en Virginia, por
ejemplo, sugiere que la identificacin irnica de estas figuras con ideales de belleza
prehistricos satisfizo algunos conceptos corrientes (en la poca en que se descubri),
sobre lo que era el hombre primitivo, sobre las mujeres y sobre el sentido esttico.[1]
Otros autores tienen muchas reticencias en identificarla como la Madre Tierra de la
cultura europea del Paleoltico Superior debido a que es imposible encontrar pruebas
sobre este tipo de especulaciones. Algunos sugieren que su corpulencia representa un
elevado estatus social en una sociedad cazadora-recolectora y que, adems de la obvia
referencia a la fertilidad, la imagen poda ser tambin un smbolo de seguridad, de xito
y de bienestar.
Los pies de la estatua no estn esculpidos de forma que se mantenga en pie por s
misma. Por esa razn, se cree que fuera usada para ser llevada por alguien en vez de ser
slo observada, pudiendo ser slo un amuleto. Hay quien defiende la hiptesis de que
podra ser insertada en la vagina, en rituales de fertilidad.

Conservacin
La Venus forma parte de la coleccin del Naturhistorisches Museum, en Viena.Esta es
una de las venus mas famosas, junta con la venus de Laussel y de Grimaldi.

Venus de Lespugue

Venus de Lespugue
(rplica)
La Venus de Lespugue es una estatuilla de marfil y es considerada una de las clebres
de las denominadas Venus paleolticas

Contexto arqueolgico
Fue descubierta en 1922 por R. y S. de Saint-Prier en la Cueva de las Cortinas, en
Lespugue, una localidad del distrito de Saint-Gaudens, en el Alto Garona (Francia). A
punto de concluir la excavacin, el ltimo golpe de piqueta sac a la luz la estatuilla,
pero tambin la da irremediablemente. Contrariamente a otras obras anlogas, sta
fue descubierta en un contexto arqueolgico preciso, gracias a que la excavacin fue
presuntamente ms cuidadosa. En efecto, la estatuilla vino cortejada por una industria
ltica y sea claramente Gravetiense (buriles de Noailles, azagayas de base hendida,
alisadores, adornos de hueso). Anteriormente llamado Perigordiense Superior, ahora
Gravetiense Medio con buriles de Noailles se data, gracias a este fsil director, entre 26
000 y 24 000 aos de antigedad.

Descripcin
La estatuilla de marfil de mamut, rota, como hemos sealado, al ser exhumada en la
excavacin, mide, despus de la reconstruccin, 147 milmetros de alto, 60 milmetros
de ancho y 36 milmetros de grosor.
La forma general corresponde a los cnones estilsticos sealados por Andr LeroiGourhan: se puede inscribir en un rombo o losange, con el vientre, las nalgas y los
senos desmesuradamente desarrollados (esteatopigia), una cabeza pequea y
desdibujada, y unos pies apenas esbozados y puntiagudos.
La cabeza ovoide sin detalles, sobre todo, en el rostro, es muy comn en este tipo de
figurillas. Pero s que lleva pequeas incisiones paralelas y alargadas que han sido
interpretadas como una representacin estilizada del pelo. Los senos y las nalgas
forman una especie de esfera o crculo central.

Llama la atencin que, en la parte trasera, cubriendo parcialmente las nalgas, hay una
serie de estras paralelas y verticales cuya interpretacin ha sido muy discutida. Quiz
sea alguna representacin esquemtica de alguna prenda de vestir: una especie de
faldilla. Segn la opinin de la investigadora Elizabeth Wayland Barber, experta en la
historia del tejido, es, posiblemente, el ejemplo ms antiguo de la historia de un lienzo
trenzado.

Conservacin
La Venus de Lespugue se expone en el Museo del Hombre de Pars

A. La Venus de Grimaldi
Tiene 20.000 aos.

B. La Venus de Grimaldi
o la Polichinela.
Hallada a finales del siglo XIX en la cueva del Prncipe (Grimaldi, Liguria, Italia), mide
8,1 cm de altura. Tallada en esteatita verde y datada en unos 22.000 aos. Presenta
cabeza ovoide, proyeccin maxilar y frente huidiza terminada en un "moo"; se
aprecian un ojo y una gran nariz. La figura se cree que representa a una mujer
neandertal. Si la fbrica se atribuye tambin a un neandertal, estaramos diciendo tanto
como que el hombre de neandertal fue el ser ms prximo a nosotros del que se tiene
noticia, y que posea una inteligencia ms que notable que le hubiera podido llevar a
generar civilizaciones.

Diosas primitivas
Desde finales del pleistoceno y sobre todo a principios del Neoltico, empiezan a
proliferar las esculturas femeninas de pequeo formato, que hoy en da se conocen bajo
la denominacin de Venus. Se las encuentra esparcidas por una amplia zona geogrfica,
pues estn presentes desde el Midi francs hasta Siberia.
Se trata, generalmente, de esculturas de bulto redondo (exentas, no como parte fija de
un conjunto), aunque a veces se las ha encontrado aplicadas en relieve sobre superficies
rocosas. Las Venus de bulto redondo forman parte de lo que se denomina "Arte
mobiliar", o "Arte mueble", ya que se trata de piezas de dimensiones reducidas y se
pueden transportar con facilidad. stas, habitualmente, miden entre los 3 y los 22
centmetros, y estaban concebidas para caber en la palma de una mano; por lo que se
cree tienen su origen en colgantes o amuletos que aquellos antepasados ms remotos
llevaban para protegerse, o bien como parte de sus rituales cotidianos.
Las Venus prehistricas son especialmente caractersticas debido a las proporciones con
que se las representa. Por lo general, sus atributos sexuales estn muy enfatizados, con
senos, vientre, nalgas y caderas abultados sobremanera. Por otra parte, a medida que
fueron evolucionando, las Venus se vieron sometidas a un proceso de esquematizacin,
cosa que actuaba en detrimento de los otros rasgos del cuerpo, en especial el rostro, que
con frecuencia aparece tan slo esbozado, o simplemente no existe.
Las Venus son objetos conectados con el estilo de vida y las creencias de las
comunidades humanas prehistricas. En este contexto, la fertilidad era un elemento
fundamental, ya que su funcin era la de ser madres, y perpetuar la vida en un mundo
lleno de hostilidades para el hombre.
La representacin de los rganos reproductivos de la mujer fue una constante en el
mundo antiguo, desde la poca del hombre de Neandertal. La vulva, sin lugar a dudas,
el smbolo ms utilizado, a diferencia del falo masculino, que aparece plasmado en
contadas ocasiones. La vulva sera, as pues, una plasmacin fsica de la necesidad de
perpetuacin de la especie humana. Generalmente, sta no aparece sola, sino
representada junto a otros smbolos relacionados con la abundancia, como figurillas
zoomorfas, muestras del deseo de sus creadores de obtener ms ejemplares del animal
esculpido.
Durante el perodo magdaleniense, se empiezan a destacar las zonas pbicas de las
Venus, mediante una incisin triangular. Esta manera de poner de relieve los genitales

femeninos durar hasta la aparicin de las primeras manifestaciones artsticas griegas,

influyendo en su gnesis y posterior desarrollo. A medida que la ejecucin de las Venus
fue evolucionando, perdiendo su inicial tendencia por el naturalismo, la plasmacin de
la vulva tambin vari, volvindose cada vez ms esquemtica.
Otro de los smbolos relacionados con el culto a la fertilidad son los senos femeninos.
Aunque en contadas ocasiones se encuentran de forma exenta, por lo general nunca se
hallan desvinculados del resto del cuerpo humano. Resultan atpicas las
representaciones de mujeres con ms de dos mamas, peculiaridad que se da tambin en
elementos pertenecientes a otras culturas y pocas.
Las Venus, an sin ser esculturas de bulto redondo y estar ideadas para poder ser
manipuladas y observadas desde varios puntos de vista, presentan dos tipologas
diferentes. Por un lado las hay frontales, cuyos rasgos sexuales estn acentuados para
ser contemplados por su parte anterior. En este caso, se enfatizaran principalmente las
caderas. Un ejemplo paradigmtico de esta tipologa es la Venus de Lespugue.
Por otro lado, estaran las Venus de perfil, cuyos atributos se destacaran al ser vistas de
lado. ste es el caso de la Venus de Savignano, que junto con la Venus de Willendorf y
la de Lausel son las ms famosas de todas las representaciones de divinidades primitivas
relacionadas con el culto a la fertilidad.
La Venus de Savignano, por su parte, es la mayor de las Venus halladas hasta el
presente. Mide unos 22 centmetros y fue hallada en 1925 por un obrero de la
construccin en Savignano sul Punaro, en las cercanas de la ciudad italiana de Mdena.
Esta pieza, realizada con piedra serpentina verdosa, ha llegado hasta la actualidad en
buen estado de conservacin. Aunque no se encontr acompaada de otros materiales
que facilitaran su datacin, se cree que es del perodo auriaco-perigordiense, y que fue
realizada alrededor del 25000 a.C. Su cabeza y sus piernas, meramente esbozadas,
presentan forma triangular. Esta disposicin concentra toda la fuerza de la composicin
en pechos, vientre y nalgas, si bien las caderas no estn ensanchadas, muy
probablemente debido a la forma de la piedra sobre la cual se esculpi.
La Venus de Willendorf fue descubierta en 1908, por el arquelogo Josef Szombathy,
cerca de la localidad austraca de la que la Venus tom su nombre. Pertenece al
auriaciense tardo, por lo que se podra fechar en torno al 22000 a.C. Esta pieza, que
mide unos 11 centmetros, fue realizada con un tipo de piedra no presente en las
immediaciones de Willendorf, por lo que se cree que, o bien se import el material, o
bien fue hecha en otra regin y posteriormente llevada a la zona.De proporciones
gruesas, esta Venus posee un plasticismo notable, y una particular exhuberancia,
relacionada con los ritos de fertilidad con los cuales estaba relacionada.
Las Venus podan presentar policroma. Recientes estudios creen que estos pigmentos,
por lo general rojizos, aadan una funcin al simbolismo inherente a las Venus. El rojo
estaba vinculado con la existencia de los hombres y los animales, pudiendo aludir
tambin a la menstruacin.
Estas esculturas femeninas han sido relacionadas con el culto a las divinidades
naturales, anteriores a la aparicin de las religiones organizadas. Las Venus podran,
entonces, ser consideradas como el origen de las representaciones de la Madre Tierra.
La Venus recibieron su nombre en una poca en que se las consideraba meramente
esculturas erticas, figuras triviales radicadas en el entorno de la sexualidad humana.
Sin embargo, pronto se abandon esta idea, a favor de una interpretacin ms abierta de
su significado. Las Venus pertenecan a un universo en el que eran veneradas por lo que
ellas simbolizaban: la fuerza de la naturaleza y el poder de la fertilidad.

Venus de Kostienki (Museo del Ermitage, San Petersburgo).

Descubierta en 1908 por el profesor Szobarhy, est datada en
23000 a.C. De diez centmetros de altura, constituye una de
las figuras femeninas ms famosa de la Prehistoria. De
aspecto naturalista y representando a una mujer obesa, est
esculpida en piedra caliza elica. Sus senos, sus caderas y su
vientre, en relacin con sus brazos, son exagerados,
formndose una figura redonda y pequea, maciza.

Venus de Laussel
La Venus de Laussel es una de las obras bsicas para comprender el Arte Paleoltico.
Fue descubierta en el ao 1909 por el doctor Lalanne en la localidad de Marquay,
Dordoa francesa.

Descripcin

Su descubridor nos describe as a la mujer del cuerno:

"Es una estatuilla tallada en un bloque de piedra caliza dura; representa a una mujer
desnuda, que en su mano derecha sostiene un cuerno de bisonte. La figura mide 46 cm
de altura. La cabeza, aunque en gran parte separada del fondo, no presenta indicios de
rostro. A pesar de ello, se observa que fue tallada de perfil ..... El cuello es alargado y
est claramente definido. Del pecho brotan elegantemente dos senos largos y colgantes,
de forma oval. El vientre es algo pronunciado, pero bien proporcionado y ligeramente
cado ... El brazo derecho cae con naturalidad junto al tronco, pero el antebrazo se alza
hasta la altura del hombro, donde la mano sostiene un cuerno de bisonte. Todo el cuerpo
est pulido, excepto la cabeza ...."
A esta descripcin hay que aadir que la plaqueta de piedra tena muchos restos de ocre
y que ciertos investigadores han credo ver trece hoyuelos rodeando la silueta de la
mujer, y que podran simbolizar un ao lunar o menstrual.

Datacin
No es posible datar con seguridad la estatuilla, porque las excavaciones tan antiguas no
eran muy cuidadosas con la estratigrafa. Sin embargo, en la publicacin se sealan
numerosos niveles arqueolgicos,[1] de los cuales los tres ms profundos eran
musterienses, sobre ellos haba un nivel chtelperroniense cubierto por un nivel
auriaciense que contena numerosos bloques con decoracin bastante toscos (plaquetas
de piedra con grabados de vulvas, falos, etc.).
Por otra parte, los famosos bajorrelieves provenan de niveles gravetienses y solutrenses
antiguos, que ocupaban el techo de la secuencia e iban acompaados de industria ltica y
sea (puntas de muesca hojas con retoque inverso...). Los relieves incluyen
representaciones de varios animales y cinco con antropomorofos, uno representaba a un
hombre itiflico de aspecto confuso y fantasmal (muy parecido a los grabados de Rocde-Sers) y los otros cuatro son mujeres, entre ellos la famosa venus y otra que parece su
enantiomorfa (imagen especular), en peor estado, que fue robada y vendida ilegalmente

al Museo de Berln. Esta figura tambin parece sostener un cuerno de bisonte, aunque es
ms dudoso. As pues, la edad de la Dama del Cuerno est entre el final del
Gravetiense y la transicin al Solutrense, es decir, lo que denominaramos Intergraveto-solutrense. Esta fechacin es la misma que las venus de Kostienki, Willendorf
o Lespugue.

Interpretacin
Segn Leroi-Gourhan estaramos ante dos smbolos complementarios femeninos, el
bisonte y las mujeres, el hombre.[2] Otras interpretaciones ms tradicionales, en cambio,
relacionan a la Dama del Cuerno de Laussel con una diosa de la fertilidad, en la que
el cuerno representara la cornucopia de la abundancia, los agujeros de la menstruacin
simbolizaran el ciclo de la naturaleza, y la mujer ofrece su vientre, sus senos y su vulva
como generadores de vida.[3] Esta explicacin resulta muy accesible al gran pblico por
lo que es muy aceptada, pero peca de presentista.

Conservacin
Hoy se encuentra en el Saint-Germain-en-Laye (Pars).

El arte parietal o arte rupestre

Brujo procedente de la cueva de Trois- Frres

La imagen del Brujo o Mago -le Sorcier- preside la decoracin mural de la cueva
francesa de Trois-Frres, en la regin de los Pirineos. Se le identifica como el dios
9

cornudo, con su cuerpo de hombre, su cola de caballo, su cabeza barbuda con ojos de
lechuza, con orejas y cuernos de ciervo o de reno, sin renunciar a los caracteres
masculinos como el sexo, aunque su disposicin sea como la de los felinos. El abate
Breuil lleg a decir de l que era "la divinidad contemplando la creacin". Se trata de
una de las figuras antropomorfas ms curiosas del arte paleoltico.

Hombre bisonte de Trois Frres

Cueva de Lascaux

Cuevas de Lascaux, pinturas rupestres

Lascaux es un complejo de cuevas en el suroeste de Francia, famoso por las pinturas

rupestres que contiene. Las cuevas originales estn situadas cerca de la aldea de
Montignac, en el departamento de la Dordoa (no estn pues en la poblacin del mismo
nombre, situada a 60 km). Estas contienen parte del arte ms antiguo conocido, datado
entre 13.000 y 15.000 aos a.C. o tan antiguo como 25.000 aos a.C.
Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el ao 1979, formando
parte del lugar Sitios prehistricos y grutas decoradas del valle del Vzre con el
cdigo 85-011.

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Descripcin

Versin libre"Caballo Lascaux", acrlico sobre madera (62x62 cm.). Serie "Iconos
Sagrados"(2006), del artista Pedro Roque Hidalgo.
Las pinturas rupestres del Paleoltico Superior consisten en su mayor parte en imgenes
realistas de animales grandes(como los bfalos y caballos, con un detalle tan
impresionante que an nos deja asombrados), de los cuales se sabe que vivieron en esa
zona en esa poca mediante hallazgos de fsiles. El otro tipo de pintura rupestre
consiste en huellas humanas.

Historia
La cueva fue descubierta el 12 de septiembre de 1940 por cuatro adolescentes. El acceso
pblico se facilit tras la Segunda Guerra Mundial. Hacia 1955, el dixido de carbono
producido por los 1.200 visitantes que la cueva reciba al da da la misma
visiblemente. La cueva fue cerrada al pblico en 1963, para as preservar el arte.
Despus del cierre, las pinturas fueron restauradas a su estado original y actualmente se
est realizando un seguimiento diario.

Caballo del divertculo axial de Lascaux

Caballo rojo (Lascaux)

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Las pinturas de Altamira

Gran sala de polcromos de Altamira, publicado por M. Sanz de Sautuola en 1880

Localizacin - Santillana del Mar (Cantabria)
Datacin - Su realizacin data del ao 12.000 a. C.

Pigmentos empleados - La pintura est hecha con pigmentos minerales ocres,

marrones, amarillentos y rojizos, mezclados con aglutinantes como la grasa animal. El
contorno de lneas negras de las figuras se realiz con carbn vegetal. Se aplicaron con
los dedos, con algn utensilio a modo de pincel y en ocasiones soplando la pintura a
modo de aergrafo.
Tratamiento del volumen - Aprovechan el relieve natural de la roca y a veces la
modelan interiormente para dar un efecto de volumen y movilidad.
Tratamiento del movimiento - El relieve de la cueva y el raspado de ciertas zonas
aporta a las imgenes gran movilidad y expresividad.

Iconografa - Las representaciones rupestres de Altamira podran ser imgenes de

significado religioso, ritos de fertilidad, ceremonias para propiciar la caza o puede
interpretarse como la batalla entre dos clanes representados por la cierva y el bisonte.

El arte del Mesoltico

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Agujas de hueso del Mesoltico, 4.800 a. C. (Museo Prehistrico,

Carnac, Francia).
En la pintura parietal se empleaban carbn vegetal para obtener los tonos negros, y
xidos minerales de hierro y manganeso mezclados con resinas, grasas o sangre, para
los rojos, ocres y amarillos. Los colores se aplicaban con toscos pinceles y esptulas,
con los dedos o proyectndolos sobre la pared al soplar sobre ellos.

Escuela Levantina
Abrigo de la Roca dels Moros (Cogul, Lrida). Danza flica

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Fecha:6500-5000 a.C.
En el arte rupestre levantino existe un importante bloque de figuras y escenas,
generalmente de carcter esquemtico y actitudes relativamente estticas o
distorsionadas, que parecen relacionarse con acciones alusivas a festividades o cultos
aunque resultan de difcil interpretacin por su carcter esquemtico. La ms conocida
de estas escenas y una de las primeras publicadas de todo el arte levantino es la del
abrigo de Cogull, donde una serie de mujeres, realizadas por distintos autores y en
momentos tambin diferentes, aunque muy parecidas entre s, estn en actitud de danza
y formando un crculo en torno a una pequea figura masculina, claramente flica, que
se ha interpretado como un principio fecundador. El hecho de que algunas de las figuras
hayan sido repintadas invita a pensar que la escena tuvo vigencia durante un tiempo ms
o menos dilatado, e incluso es muy probable que el covacho de Cogull llegara a tener
carcter de santuario hasta poca histrica si tenemos en cuenta la existencia de grafitos
ibricos y romanos grabados en sus paredes.

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Pinturas murales del abrigo de Cogull entre las que destaca la danza flica.

Barranco de la Valltorta

El Barranco de la Valltorta es un paraje del Maestrazgo, Alboccer,Cuevas de

Vinrom provincia de Castelln (Espaa), en el que se concentran importantes valores
culturales y ecolgicos.
En la Valltorta se conocen 21 abrigos con Arte Levantino, una manifestacin
prehistrica que se extiende por la zona oriental de la pennsula ibrica, desde Huesca y
Lrida por el norte, hasta Murcia y Albacete por el sur, con una excepcional
concentracin en la Comunidad Valenciana. En los abrigos de la Valltorta se pintan
figuras humanas y animales con gran naturalismo, ms acusados en los ltimos, siempre
en color rojo con diversas tonalidades.
Los animales ms representados son ciervos, tanto ejemplares machos como hembras e
incluso cervatos, cabras montesas y jabales, que en ocasiones aparecen heridas por
flechas clavadas en el vientre, el cuello o la espalda. Se pueden identificar adems,
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algunos ejemplares de toros, caballos, perros o lobos e insectos. Entre las figuras
humanas destacan por su nmero las masculinas, armadas con arcos y flechas, tensando
los arcos o disparando. Las figuras femeninas, ms escasas, aparecen ataviadas con
faldas largas ajustadas a las caderas y con el torso descubierto. Hombres y mujeres en
especial los primeros, se adornan con diversos tipos de peinados, plumas y cintas en la
cabeza, tronco y extremidades. Los animales y las figuras humanas se representan
aislados o formando escenas, por lo general de caza.
La ms conocida se encuentra en la "Cova dels Cavalls" (Cueva de los caballos), donde
un grupo de arqueros acechan y disparan sus flechas contra una manada de ciervos
compuesta por un ciervo adulto, otro joven, cinco ciervas y dos cervatos.
De extraordinario inters es el conjunto de figuras humanas con arcos de "les Coves del
Civil" que representa una posible danza guerrera, tambin interpretada como escena de
batalla. En ella aparecen dos grupos de arqueros enfrentados. Algunos tensan sus arcos
y otros preparan las armas para iniciar la accin de disparar. Por su carcter poco
habitual en el repertorio temtico levantino debemos referirnos a las representaciones de
enterramientos, de las que en la Valltorta contamos con dos ejemplos: el de un hombre
asociado a una figura femenina, en el "Abric Centelles", o el de un hombre aislado, en
"Covetes del Puntal".
Cueva de la Araa (Bicorp, Valencia). Figuras animales

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17

La Cueva de la Araa, situada sobre el ro Cazunta, contiene una de las representaciones

ms famosas en todo el mundo, la recoleccin de la miel. En ella aparece una figura
humana en el acto de recoger la miel de una colmena rstica, para lo que se ha
aprovechado una concavidad de la pared rocosa. Se trata de una representacin muy
cuidada, puesto que la escena se completa con unas enormes abejas que revolotean en
torno al personaje que est en alto en una especie de escalera formada por tres cuerdas.
Las viejas pinturas rupestres del Paleoltico como las descubiertas en 1922 por el
profesor Hernndez Pacheco. Los dos personajes que se dedican a esta tarea portan
ambos un zurrn o capazo. Adems de esta escena en el mismo abrigo se encuentran
otros animales y representaciones humanas. El comienzo del periodo Holoceno anuncia
la desaparicin de todo el complejo mundo del arte paleoltico en Francia y en el rea
cantbrica espaola y es la regin levantina de la Pennsula Ibrica la que, pese a las
muchas diferencias, parece continuar la esencia pictrica del largo periodo anterior. Es
el momento final de la glaciacin; los cambios de temperatura y el lento traslado hacia
el norte de las especies propias de climas fros provocan la disgregacin de todo el
bloque de la primera unidad cultural conocida en la historia de la humanidad.
En consecuencia, aproximadamente a partir del ao 10.000, se abandona la pintura de
las cuevas franco - cantbricas, toda la cultura paleoltica desaparece, se transforma u
olvida al acabarse la glaciacin del Wrm y Europa entra en un estadio de clima ms
benigno. La etapa que comienza y que se prolongar durante algunos milenios es el
denominado periodo aziliense, el hombre que lo representa es el primero epipaleoltico
y sucede al ltimo artista del ciclo Magdaleniense.
Sin embargo, a partir de 7.000 - 6.000, pueblos cazadores como sus antepasados del
Paleoltico vuelven a expresarse, tambin buscando la roca como soporte, en mltiples
pinturas que llenan los abrigos rocosos de las sierras de Espaa oriental, desde el borde
de la Meseta a la costa mediterrnea. Estas nuevas representaciones se relacionan
directamente con las pinturas del norte de frica, del Sahara, del frica austral,
planteando los consiguientes problemas para explicar su difusin. El hombre de este
nuevo periodo se dedicaba a la caza de animales que an hoy existen (fauna
postcuaternaria), recolectaba vegetales, aunque desconoca la agricultura y no haba
logrado domesticar animales, viva al aire libre y plasmaba su arte en los abrigos de las
sierras levantinas, no en cuevas donde al parecer ya no habitaba.
El arte que desarrolla es de una mayor esquematizacin, elimina los detalles - lo que
implica un proceso de seleccin y captacin de los movimientos y las lneas esenciales y esto da como resultado un arte vvido y depurado, refinado. El hombre se convierte en
protagonista de multitud de escenas de caza o guerra, danzas o actividades de
recoleccin.
Todas estas imgenes se dispersan en un rea que se extiende desde Huesca a las
provincias de Albacete, norte de Granada y Murcia, dndose el mayor ncleo de
pinturas en Teruel, Castelln, Valencia, Albacete y Murcia.
Uno de los problemas persistentes de la pintura levantina es la datacin. An no hay un
conocimiento exacto sobre la cronologa, cundo se inicia y en qu momento se dejan
de realizar estas imgenes. La teora de H. Breuil sobre su pertenencia al periodo
paleoltico - no se puede explicar el arte levantino sin reconocerle una conexin con el
arte que llen las cuevas franco - espaolas durante el Cuaternario - ha sido descartada

18

hace tiempo, pero los investigadores del Postpaleolitismo an mantienen diversas

posturas: para algunos su origen est en el Mesoltico, para otros en la Edad de Bronce
(Jord). La complicacin est en la datacin de los orgenes, saber cundo adquiere sus
formas propias y cundo stas se propagan al espacio concreto del Levante espaol.
Ms fcil es sin embargo conocer el momento de su crisis, su disgregacin, su prdida
del carcter inicial naturalista para convertirse una "pintura esquemtica" o abstracta,
evolucin que se produce por el paso de la vida cazadora a la vida agrcola.
Fue J. Marconell quien tuvo el honor de descubrir en 1892 las primeras manifestaciones
de este arte en La Cocinilla del Obispo (Albarracn, Teruel). El siguiente contacto con
esta pintura postpaleoltica del Levante espaol se produce en 1903, cuando J. Cabr,
arquelogo turolense, y R. Huguet descubren los ciervos de estilo naturalista de
Calapat, en Teruel (1903) - estos ciervos pronto se relacionaron con la pintura rupestre
cantbrica -, y la danza flica de la Roca dels Moros de Cogull, en Lleida (1907). Son
estos dos investigadores quienes dan a conocer al mundo cientfico la pintura levantina
por medio de la publicacin de los estudios sobre los ciervos de Calapat (Teruel) en
1907 y, al ao siguiente, la edicin de un trabajo en el Boletn del Centro Excursionista
de Catalua sobre el abrigo pintado en Cogull (Lleida).
La espectacularidad de estos grupos de pinturas despert el inters de los investigadores
y abri tambin la va de expediciones mltiples en busca de nuevas figuraciones por las
montaas de Levante, en principio en los ms prximos alrededores de los dos ejemplos
anteriormente citados. As, en 1909 se analizaran las pinturas de los abrigos de
Albarracn, en 1910 las de Alpera (Albacete), Cantos de la Visera (Yecla, Murcia) en
1912, Minateda en 1914, etc, hasta la actualidad, cuando an continan las
investigaciones.
Evidentemente, todas estas novedades obligaron a reputados estudiosos a visitar la zona
y a estudiarla.

Pinturas Rupestres de Nerpio

PINTURAS RUPESTRES DE MINATEDA

TIPO: CONJUNTO DE ARTE RUPESTRE. CRONOLOGA: EPIPALEOLTICO -

19

EDAD DEL BRONCE

"Me apresuro a
comunicarle de un
encuentro maravilloso,
pues se trata de una
cueva pintada en donde
hay ms de trescientas
figuras..., ...ciervos,
caballos, cabras y
figuras de hombres con
flechas, plumas, lanzas.
.., habiendo tambin
bastantes figuras de
mujeres..."
Carta de Federico de
Motos a H. Breuil, 9 de
Junio de 1914
Descubiertas en 1914 por
Juan Jimnez Llamas, un
buscador de pinturas que
trabajaba para Henri
Breuil, el mayor
estudioso de este arte a
principios del siglo XX,
es el conjunto que ms
impresion en su
momento por la cantidad
de figuras, la variedad
temtica y la diversidad
estilstica.
Alrededor del Abrigo Grande se localizan en otros barrancos, una serie de abrigos
menores, hasta un numero de 5, que complementan este rico conjunto.
En todos ellos se puede apreciar tanto la representacin de estilo levantino naturalista,
con escenas de caza o representaciones de cuadrpedos de muy buena calidad, como el
estilo esquemtico, ms geomtrico y lineal. Con ellas se puede llegar a rastrear, aunque
sea en una proporcin muy escasa, la vida y las creencias de estas gentes, y con ellas
tenemos idea de su mundo simblico.
El propio lugar en que se localizan, orientado al este, por donde sale el sol, nos informa
de sus intereses. Las figuras de animales representadas y las escenas reproducidas
sealan qu es lo que valoran ms, como por ejemplo a los ciervos, a las cabras, a los
toros, seguramente objeto principal de sus partidas de caza.
Ms difciles de identificar se rastrean otras composiciones, en donde el elemento

20

simblico debe ser lo ms importante.

Se fechan de una manera amplia entre el inicio del Neoltico, acaso tambin durante el
final del Epipaleoltico, hasta llegar en algunos casos al inicio de la Edad del Hierro, lo
que quiere decir que nos movemos en un lapso de tiempo aproximado que va desde el
ao 6.000 hasta el ao 1.000 antes de nuestra Era.
Algo alejado de estas pinturas, se localiza tambin un conjunto de petroglifos que
parecen tener un significado astronmico, que destaca por sus cualidades geolgicas y
paisajsticas del entorno.

Cueva de la Vieja
La Cueva de la Vieja (Alpera, Albacete) es el primer santuario con pinturas rupestres
prehistricas descubierto en Albacete, en el ao 1910 por el maestro Pascual Serrano.
Fue declarada Monumento Histrico Artstico en 1924, Bien de Inters Cultural (BIC)
por la Ley de Patrimonio Espaol, en 1985, y Patrimonio Mundial en 1998 por la
UNESCO.
Es un ejemplo paradigmtico de Arte Levantino, expresin creencial de los ltimos
cazadores-recolectores epipaleolticos que poblaron las sierras alperinas entre los aos
10.000 y 6.000 aos antes del presente. Esta expresin plstica, exclusivamente
pictrica, figurativa, monocroma, con un procedimiento tcnico muy singular, conserva
-en la que ha sido calificada popularmente como "una cueva de lujo"- ms de 170
motivos pintados, en una notoria diversidad de tamaos y de opciones: 33 arqueros, 13
figuras humanas y 2, tal vez 3, representaciones femeniles, adems de arcos, flechas,
bolsas etc. Entre la fauna pintada cabe destacar: 15 ciervos, 10 cabras, 5 toros, 1 caballo,
6 carnvoros y varios cuadrpedos de especie no precisa. En definitiva, todos los
elementos esenciales de la iconogrfia del Levantino. Tambin se conserva en este
abrigo un grupo de 37 motivos abstractos: barras, geomtricos complejos, mculas, etc,
como expresin creencial de los grupos productores neolticos, que corresponden al
denominado convencionalmente como Arte Esquemtico, y cuya cronologa se sita
entre 6.500 y 3.200 aos antes del presente.

21

Pinturas rupestres de la Cueva de la Vieja

El arte del Neoltico

El Arte del Periodo Pospaleoltico - Neoltico en Espaa
El Neoltico es un periodo de tiempo que se extiende en lneas generales desde el ao 7000
hasta el 2000 antes de Cristo, aunque esta cronologa vara mucho dependiendo de las zonas.
Su inicio se ha hecho coincidir con el momento en que el hombre prehistrico comienza a
abandonar su antigua forma de vida nmada y cazadora para asentarse en torno a un modo de
subsistencia sedentario centrado en la agricultura y la ganadera.

La progresiva mejora del clima unido a la retirada de los hielos glaciares le obliga a adoptar
nuevas formas de supervivencia que dejarn tambin su huella en las manifestaciones
artsticas. Las tribus ven aumentado el nmero de individuos y ello desemboca en una
jerarquizacin de la sociedad, as como en al aparicin de conceptos como la propiedad o el
comercio. La espiritualidad tambin se hace ms compleja y el progreso tcnico experimenta
un notable desarrollo, fruto de las necesidades del nuevo modo de vida.
A toda esta serie de cambios fundamentales para la evolucin del hombre se les conoce como
la Revolucin Neoltica y sus resultados pueden constatarse en lugares tan distantes como
Europa, el norte de frica, Rusia o Prximo Oriente. Desde luego cada zona tiene sus

22

particularidades y sus propios lmites cronolgicos, pero los rasgos generales son coincidentes
en casi todas ellas.
La cermica cobra una gran importancia durante el Neoltico ya que los grupos sedentarios
necesitan de mayor cantidad de recipientes para almacenar los alimentos. Aunque no
presentan formas excesivamente complejas, son vasijas muy funcionales, con decoracin
geomtrica a base de lneas, tringulos o crculos, que adoptan variadas tipologas y cuya
tcnica deriva de la cestera. Se realizan a mano, ya que el torno slo se empezara a utilizar
en la poca de los metales, y se dejan secar sin cocerlas en el horno.

Uno de los ejemplos ms representativos y bellos lo encontramos en Espaa, con la cermica

perteneciente a la llamada Cultura del Vaso Campaniforme, que llegar a extenderse por el
resto de Europa. Tambin es muy representativa de este periodo la conocida como cermica
cardial, por estar decorada con dibujos realizados mediante la concha de un molusco llamado
cardium edule.
Junto a la cermica, en las sociedades sedentarias comienzan a destacar otras actividades
hasta entonces desconocidas como la elaboracin de tejidos y el pulimento de la piedra. sta
ltima, haciendo uso de piedras ms duras, permite la fabricacin de herramientas mejores y
ms eficaces, como hachas y utensilios agrarios, y es de hecho este fenmeno el que da
nombre al periodo neoltico (etimolgicamente significa "piedra nueva").

23

La aparicin de la agricultura hizo que la vinculacin a la tierra se hiciese ms fuerte y

comenzaran a desarrollarse aspectos relacionados con la fertilidad, los ciclos vegetales o los
fenmenos celestes.

Hay una gran produccin de estatuillas y relieves asociados a dicho culto. Generalmente son
figuras con formas femeninas, algunas embarazadas o con atributos como aves o serpientes y
decoradas con zig-zags y lneas onduladas que se cree tenan la finalidad de propiciar las
buenas cosechas. Adems, derivado de la necesidad de conocer ms exactamente la
naturaleza para sacar ms rendimiento al nuevo modo de vida basado en la tierra, surge un
inters por la naturaleza que da lugar a un incipiente desarrollo de la ciencia. Los calendarios y
las mediciones astronmicas son el resultado, y de hecho, algunas de las construcciones de
aquellos tiempos que han llegado hasta nosotros se han interpretado como observatorios y
lugares para realizar mediciones celestes.
El final del Neoltico vendra marcado por un nuevo avance tecnolgico: el descubrimiento de
las propiedades qumicas de los metales y su utilizacin para crear herramientas. Llegara as
la edad de Bronce, y con ella, el paso que llevara a nuestros antepasados a dejar la
Prehistoria para adentrarse en la Historia.
Pero si tenemos que destacar una manifestacin caracterstica del periodo neoltico, esta es sin
duda el fenmeno del megalitismo, construcciones realizadas con piedras de gran tamao que
se cree tenan una finalidad funeraria (el trmino procede de las palabras griegas mega grande
y lithos, piedra. Son las primeras construcciones del hombre prehistrico que han llegado hasta
nosotros gracias a que se protegan con capas de tierra y piedras formando tmulos.

24

Se pueden distinguir varios tipos de monumentos: los menhires o enormes piedras clavadas
verticalmente, los dlmenes que son estructuras formadas por varios mehires rematados por
otras grandes losas horizontales o los cromlech, crculos formados por varias de los elementos
anteriores cuyo ejemplo ms representativo es Stonehenge. Sin embargo existen otras formas
como alineamientos, taulas, navetas, etc.
Los sepulcros megalticos solan tener una cmara sepulcral en la que se depositaban los
restos humanos (generalmente inhumaciones individuales sucesivas). Podan presentar
galeras o corredores y se haca uso de la mampostera para levantar falsas cpulas. Adems
existan tumbas en forma de cistas e incluso cuevas artificiales.
La pintura se caracteriza por su esquematismo y por su marcado carcter simblico. A
diferencia de lo que suceda con el arte parietal paleoltico, el de esta etapa ya no suele
representarse en el fondo de oscuras cavernas sino ms cerca de la entrada de las cuevas o
incluso fuera de ellas, al aire libre, como parte de la decoracin de estructuras arquitectnicas o
de esculturas.

25

Los colores usados siguen siendo los mismos, sin embargo ahora la figura humana est ms
presente que antes, siempre representada de una manera muy esquemtica y generalmente
formando escenas que pueden ser de caza, domsticas, etc. y que en ocasiones incluyen
smbolos solares, estrellas o elementos de la naturaleza, as como otros asociados al poder o a
la fecundidad. Las representaciones de animales sufren tambin un proceso de abstraccin
aunque, como siempre, la evolucin no es la misma en todas las reas.

El arte durante la Edad de los Metales

El culto al Sol y a la naturaleza y los rituales funerarios determinaron que en la Edad de
los Metales se realizasen numerosas construcciones megalticas.

El menhir, piedra alargada clavada en vertical.

El dolmen, formado por piedras verticales que sujetan una losa horizontal.
El crmlech, crculo formado por menhires y dlmenes.
Las alineaciones, largas hileras de menhires situadas junto a una tumba.
Las taulas y talayotes (torres de poca altura), losas horizontales con un solo
apoyo vertical, y las navetas, cpulas en forma de nave invertida.Todas ellas
son especficas de las islas Baleares.

Crculo megaltico de Stonehenge, cerca de Salisbury,Gran Bretaa (h. 1800-1400 a.

C.).

Menhir
Un menhir es una construccin prehistrica consistente en una piedra alargada
colocada verticalmente ocasionalmente antropomorfas; su principal funcin era rendir
culto al sol. Fue una de las primeras construcciones de la humanidad.

26

Spellenstein en En Rentrisch (Alemania), de 5 metros de altura

Son variedades y combinaciones de menhires que algunas veces se asocian a los
dlmenes las siguientes:

ringleras o alineaciones, filas de monolitos en lnea recta.

crmlech (del bretn, crom, curvo y lech, piedra), conjunto de menhires
formando lneas circulares o elpticas, dobles o triples.
piedras oscilantes o bamboneables, monolitos situados sobre alguna roca, de tal
manera que oscilen al menor empuje y que pueden ser sencillamente naturales.
tmulos, montculos de tierra y piedras con alguna cavidad interior en la que
suele hallarse alguna cista o caja rectangular de piedra que sirve de sepulcro.

La extensin geogrfica de dichos monumentos es enorme pues abarca India, Siria, el

Cucaso, Crimea, el litoral septentrional del Mar Negro, Bulgaria, frica del Norte, la
Pennsula Ibrica, Francia, Gran Bretaa, la parte Suroeste de Suecia, Dinamarca,
Holanda, Blgica, el Norte de Alemania y Argentina. En Italia, no es posible
encontrarlas si no es en la provincia de Otranto y tampoco en Grecia peninsular ni en
sus islas aunque en ellas se descubre utensilios y construcciones de poca neoltica
debajo de las magnficas obras de la civilizacin egea.

Dolmen

27

Dolmen de Axeitos, Galicia.

Dolmen de Dombate, Galicia.

Cova d'en Daina, Romany de la Selva, Gerona.

Un dolmen, que en bretn quiere decir mesa de piedra, es una construccin megaltica
consistente en dos losas (ortostatos) hincadas en la tierra en posicin vertical y una losa
de cubierta apoyada sobre ellas en posicin horizontal; todo ello cubierto con tierra,
formando un tmulo.
Estas estructuras se dan en Europa Occidental, sobre todo en la franja atlntica, y fueron
construidas durante el Neoltico y el Calcoltico. Su funcin atribuda suele ser la de
sepulcro colectivo, pero tambin se cree que puede ser una forma de reclamar un
territorio, dada la poca entidad de los poblados neolticos.

Tipos
Los modelos sencillos de dlmenes consisten en dos o ms piedras verticales y encima
una horizontal, generalmente acompaadas de otras piedras en los alrededores, de
grandes dimensiones.
Cuando al dolmen se le aade un pasillo que lo conecta con el exterior se le llama
sepulcro de corredor, cuya cmara puede estar contruda con ortostatos (grandes losas)
mediante una falsa cpula hecha con lajas de piedra o haber sido excavada en la roca.
Un tercer tipo de tumba megaltica es la de galera, en la que el corredor no se diferencia
de la cmara, y que a veces cuenta con pilares para sostener las pesadas cubiertas.

Crmlech
28

Crmlech de Stonehenge, Inglaterra

Crmlech de Swinside, Inglaterra

Un crmlech o crnlech es un monumento megaltico formado por piedras o menhires
clavados en el suelo y que adoptan una forma circular o elptica, cercando un terreno.
Est difundido por Gran Bretaa y por la Bretaa francesa, as como en la Pennsula
Ibrica, Dinamarca y Suecia.
Tambin existen muchos monumentos de este tipo en el Pirineo central y occidental. Su
similitud con otros crmlech europeos reside en la forma (crculos de piedras clavadas
en el suelo), pero son de pequeo tamao: los hay cuyo dimetro no alcanza los tres
metros, y hay pocos con ms de quince. Sus piedras tambin son pequeas. Los
crculos, por lo general, estn agrupados en nmero variable, y se sitan en collados y
cimas redondeadas. En ocasiones un crmlech rodea un tmulo e incluso un dolmen.
Los crmlech pirenaicos se asocian a la Edad del Hierro (primer milenio adC) y a
culturas de influencia cltica[cita requerida]. En excavaciones realizadas se ha comprobado
su funcin funeraria, sirviendo de sepulturas colectivas. Los cadveres eran incinerados
previamente, y sus cenizas se depositaban en vasijas de cermica, o bien se rodeaban
con losas pequeas (formando una cista).
Su distribucin geogrfica abarca todo el Pirineo central y occidental, tanto al norte
como al sur. Tiene una caracterstica an no explicada: por el oeste terminan
bruscamente al llegar a los ros Oria y Leizarn. En la divisoria oriental de la cuenca de
este ltimo ro hay una importante cantidad de crmlech, pero en la occidental no hay ni

29

uno slo. Al oeste de estos ros se han localizado muy pocos ejemplares, aislados y
dispersos.

>> alineacin
Hablamos de alineacin cuando al menos dos menhirs estn cerca uno a otro (en el mismo
campo por ejemplo). Pero descubrimos que menhirs distantes de ms que 10km estaban
orientados segn la misma direccin.
No hay muchas alineaciones en Bretaa en nuestros das.
ej : las alineaciones de Carnac (Morbihan)

Alineamientos de Carnac
es un pueblo situado en la costa sur de la Bretaa en el noroeste de Francia. El gentilicio
de sus habitantes es Carnacois. Carnac es famosa por sus alineamientos, uno de las
ms grandes agrupaciones de menhirs neolticos del mundo, as como por su playa.

Alineamientos megalticos

30

Alineamientos de Karnac
Al norte del pueblo se encuentran los monumentos megalticos ms famosos de la
regin, destacan entre ellos:

Alineamiento de Mnec
Estos alineamientos, levantados en el Neoltico Medio (3000 aos a.c.) estn formados
por 1.099 menhires que se suceden a lo largo de 1 km siguiendo el eje SO/NE. El ms
alto de ellos mide 4 m .

Alineamiento de Kermario
Compuesto por 1.029 menhires, contemporaneos a los de Menec, describen 10 lineas
paralelas de 1.120 metros de longitud, el tamao de los menhires va creciendo de este a
oeste.
Alineamiento de Petit Menec

Los alineamientos de Kerlescan se componen de 594 menhires,

dispuestos en trece filas de 880 m. de longitud.

Dolmen de Viera, Antequera, Mlaga.

Es un claro ejemplo de Dolmen-sepulcro de corredor de grandes dimensiones,
cubierto por un tmulo de arcilla.

31

Se construyo hace 4.500 aos, aunque su datacin es problematica, ya que fue, como
casi todos, expoliado antes de su descubrimiento cientfico y no se encontraron
elementos suficientes para su determinar una fecha ms ajustada.
Se conseva en condiciones muy aceptables manteniendo cuatro de las piedras de
cubrimiento o cobijas.
El corredor esta compuesto de piedras laterales -ocho ortostatos a la derecha y siete a la
izquierda- finalizando con una piedra labrada con un hueco que hace de puerta. Mide 1,20 m.
de ancho y 1,85 m. de altura con una longitud de 20 m. El grosor de las piedras va desde los 20
cms a los 50cms.
La cmara mortuoria es cbica, de planta cuadrada, formada por grandes losas encajadas entre
si. Mide 1,80 m. de lado y 2,10 m. de altura.

32

Entrada y tmulo del Dolmen Dolmen de Viera: corredor Dolmen de Viera: paso al
de Viera.
sepulcro
(Antes de la restauracin)

Actualmente ha sido restaurado, corrigiendo el deterioro de la estructura, reparando las

fracturas de las losas superiores, instalando un drenaje para la evacuacin de aguas pluviales y
remodelando el acceso al tmulo.

Dolmen de Menga, Antequera, Mlaga. (Galeras cubiertas)

Este dolmen megaltico es de los denominados "tipo galera". Est situado en el gran conjunto de
enterramientos de Antequera, en Mlaga, y como los otros est cubierto por un gran tmulo.

Como todo los dolmenes de este estilo, no tiene separacin de los espacios, es decir la
camara y el corredor son una misma unidad. Es de comentar que se pude observar un
pequeo indicio de compartimentacin al comenzar la galera (solo tres losas), que da
paso a una zona progresivamente ms ancha de siete ortostatos. Se cierra con uno ms
grande.

33

Interior con los tres pilares de sujeccin.

Entrada al Dolmen de Menga

En el centro de esta galera encontramos tres pilares de planta cuadrada, que hacen su
funcin de sujeccin de cuatro de las cinco grandes cobijas -piedras de la cubierta-, ya
que se colocaron en el medio de las uniones entre ellas.
La datacin de este dolmen lo fecha entre los 2.500 a los 2.200 a.C.

Dolmen de Matarrubilla, Valencina de la Concepcin, Sevilla.

Dolmen-sepulcro de corredor, consta de un pasillo de unos 29 metros y una cmara de
2,72 m. de dimetro.

El corredor que esta revestido de mampostera, alterna capas de piedra y tierra, tiene una
cubierta de losas calizas y mide aproximdamente 1,30 m. de ancho y 2 m. de altura.
La cmara mortuoria es circular de 2,72 m. de dimetro y de 2m. de altura. Esta cerrada
por una losa grantica que termina una falsa cpula fafricada con arenisca. Contiene una
pileta de piedra negra -marmol- de forma cuadrangular a modo de altar o mesa de
ofrendas.
Como curiosidad, en la entrada se observan unas jambas de caliza.

34

La llamada "Piedra negra"

Dolmen de La Pastora, Valencina de la Concepcin, Sevilla.

Construccin funeraria del estilo de Dolmen-sepulcro de corredor, consta de un
corredor con un vestbulo en el extremo y una cmara circular.
El corredor mide 40 m. de largo con una anchura de 0,60 m. y una altura que vara
desde los 1,50 a los 1,90 m. Est excavado en el terreno y cubierto por losas. Se
distinguen hasta tres puertas interiores con jambas y dintel. Su fbrica es de
mampostera.
La cmara es de 2,5 m ce dimetro por 2,6 m. de altura. El pequeo vestbulo es de 1.00
m. de longitud.
Sobre toda la estructura hay un tmulo de piedras y tierra.

35

Una puerta adintelada.

El megalitismo atlntico

Interior de la Cueva de Menga, Antequera (Mlaga), dolmen evolucionado a tumba de

corredor: cmara funeraria precedida de un amplio corredor formado por grandes
piedras
La funcin de estas construcciones es principalmente funeraria puesto que servan
mayoritariamente de enterramientos colectivos. Sus tipos bsicos son el menhir y el
dolmen, pero su agrupamiento, la combinacin de ambos o una mayor complejidad, dan
lugar a una tipologa ms variada en la que encontramos alineamientos (como el de
Carnac, en Francia), cromlech (como el Stonehenge, en Inglaterra) y dlmenes de
corredor y cmara, abundantes en Andaluca como es el caso de Antequera (dlmenes
de Menga, Viera y Romeral).
La palabra menhir procede del bretn, idioma en el que significa "piedra larga" (de men
o maen = piedra e hir = larga). Consiste un nico megalito (monolito) hincado en el
suelo verticalmente, cuya finalidad es fijar el alma de los muertos. A veces se presentan
agrupados en hilera, dando lugar a un alineamiento como el de Carnac; tambin pueden
presentarse formando crculos constituyendo entonces un crmlech como ocurre en
Avebury (Inglaterra).

36

Ms complejo que el menhir es el dolmen, trmino procedente tambin del bretn que
significa mesa de piedra (de dol = mesa y men = piedra). El dolmen est formado por
dos o ms menhires sobre los que se apoya una losa colocada horizontalmente. En
Espaa son abundantes, destacando entre otros los de Dombate (Galicia), Sakulo
(Navarra), Laguardia y Eguilaz (lava), Tella (Aragn), Pedra Gentil (Catalua) y
Tapias (Extremadura).
Una variedad ms compleja de este ltimo tipo es el dolmen de corredor y cmara, que
consta de un pasillo o galera que conduce hasta una o dos cmaras. Tanto el pasillo
como la cmara pueden presentar un plano regular o irregular; los de pasillo regular
llevan a una cmara tambin regular, y bien diferenciada, de forma circular (como
ocurre en el caso de El Romeral) o cuadrada (Viera) que suele estar cubierta no por
megalitos sino por falsa bveda (Los Millares, Almera). A veces aparece una cmara
secundaria y ms pequea situada en el mismo eje longitudinal de la edificacin y
comunicada con la principal mediante otro corto pasillo (Romeral). En los de plano
irregular no hay separacin clara entre pasillo y cmara, pareciendo sta un mero
ensanchamiento del pasillo; a diferencia de los regulares su cubierta es adintelada y est
formada por grandes megalitos (Menga). En todos los casos este tipo de construcciones
estn recubiertos por un tmulo de tierra de varios metros de dimetro, como colinas
artificiales, que les dan aspecto de cueva, motivo por el que, a veces y popularmente, se
les denomina "cuevas", como ocurre en Antequera.

Los Tholoi. Son construcciones funerarias con elementos constructivos no megaliticos,

esto es con la fabricacin de muros y cmaras a base de la conjuncin de piedras de
mediano o pequeo tamao. Las cubiertas son de falsa bveda, compuesta de planchas
de piedra en hileras que se van juntando -aproximacin-. Destaca el yacimiento de Los
Millares en Santa F de Mondjar, Almera.

Los Millares (Santa F de Mondjar, Almera): El yacimiento de Los Millares,

(2.700 - 1.800 antes J.C.) corresponde a un poblado fortificado situado en una
colina de 270 metros y protegido por dos ros, el Andarax y el Huechar. Consta
de un poblado constituido por cabaas circulares con zcalos de anclaje y
sujecin de piedra, fortificado con cuatro murallas y torres de defensa.

Los Tholoi de Los Millares.

Restos de viviendas en Los Millares

37

Talayots, Mallorca y Menorca, Islas Baleares.

Son construcciones
realizadas con piedras de un
tamao medio o grande, que
forman estructuras a
manera de torre (tronco de
pirmide o cono), de una
altura de hasta 9 m. y un
diametro o lado variabe.
Formalmente podemos
hablar de de talayots de
planta circular o planta
cuadrada. Dentro de los
primeros hay una variante,
los escalonados, que
manteniendo la forma bsica
de la planta, vara en su
manera de elevar la
Planos (Planta y Alzado) de un Talayot (En la actualidad). contruccin, conformada
mediante una sucesin en
altura de "anillos" decrecientes en su dimetro.
Los ms grandes poseen una o varias columnas para la sustentacin de la cubieta o en su
caso, de los pisos superiores. Algunos aparecen con la novedad de poseer habitculos
radiales en torno a esta columna central.
La importancia y abundancia de estos restos ha llevado a concretar una "Cultura de los
Talayots", para diferenciarse de las construciones megalticas coetneas en la pennsula.
Esta cultura aparece haca el ao 2.100 a.C., problablemente contituida por tribus nmadas
del norte de Africa que vivan inicialmente en cavernas y que evolucionaron para habitar en
sencillas cabaas. Ms tarde aparecieron los poblados amurallados a base de entramado
simple de piedras con casas, tambin de piedra, en algunos casos compartimentadas e
incluso comunicadas unas con otras.
Slo en la Isla de Menorca se localizan ms de una docena de pueblos con la increible cifra
de ms de 250 Talayots, los que da una idea de la importancia que estas construcciones
tuvieron en su poca.
Su funcin es incierta, ya que en algunos casos pertenecen a la muralla perimetral del
poblado dndonos la idea acertada de ser una posicin de vigilancia. En otros su funcin es
funeraria, se han encontrado numerosos enterramientos en su interior. Los ltimos estudios
aportan la teora de que eran una forma de ostentacin de los lderes comarcales.
38

Posiblemente, apareciesen con un objetivo militar y fuesen evolucionando a otras funciones

ms civiles. Es muy probable que se utilizasen como vivienda de la familia ms importante
del pueblo. Tambin su forma determina, su funcin, los circulares como elemento
defensivo y los rectangulares funerario o ritual.
Los Talayots ms importantes, coinciden, en general, con los de las Taulas y las Navetas
ya que pertenecan a los mismos poblados. Podemos destacar los siguientes:

En Menorca:
o Sant Agust Vell, Menorca. - Un precioso Talayot que conserva la
cubierta que descansa sobre tres columnas ciclopeas.
o Torre Nova, Menorca. - Situado dentro de un poblado compone un
conjunto con otros cuatro Talayots. Posee un corredor de acceso de
acceso y cmara central de planta ovalada.
o Torrell en Ma, Menorca.- Es uno de los ejemplares ms
expectaculares de toda la isla. Conserva una ventana con su dintel en el
piso superior.
o Trebalguer, Menorca. - De diemnsiones enormes y planta ovalada (30
x 15 metros) esta situado sobre una roca.

Talayot de Sant Agust Vell

Talayot de Torrell

En Mallorca:
o

Son Forns, en Montuiri, Mallorca, I. Baleares.- Dispone de dos

Talayots, uno de ellos el ms grande le la Isla, con 17 m. de dimetro y
3,5 m. de altura en la actualidad, ya que originalmente tena dos pisos
comunicados por un pasadizo interno en el muro de 5 m. de espesor.

39

Talayot Son Forns, foto aerea y plarno del yacimiento.

Capicorp Vell, en Llucmajor, Mallorca, I. Baleares.- Est formado por

tres zonas arqueolgicas (Capocorb Vell, La tanca dels Talaiots y
Capocorb de'n Jaqueto), con Tayalots circulares y cuadrados.

Talayot circular en Capicorp Vell

o
o

Talayot de planta cuadrada en

Capicorp Vell

Sa Clova d'es Xot.- Posiblemente sea el Talayot circular ms famoso de

la isla, tanto por su conservacin como por su monumentalidad: los
bloques de piedra miden cuatro metros de longitud por uno de altura y
estn perfectamente encajados.
Son Noguera.- Un talayot circular de grandes proporciones y sin
columna central, posiblemente estuvo cubierto por una falsa cpula por
aproximacin.
Son Fred. - Dispone de un dintel curvo -a modo de arco- en la entarda.
Hospitalet Vell.- Un Talayot de planta cuadrada muy importante, ya que
es el nico que conserva parte del cerramiento de la cubierta.

40

Talayot "Sa Clova d'es Xot"

Talayot de Hospitalet Vel

Navetas, Menorca, Islas Baleares.

Son construciones megalticas tambin exclusivas de la Isla de Menorca cuya funcin

era claramente funeraria. Se pueden comparar con las expresiones megalticas dlmenes de corredor- de la peninsula, pero sus caractersticas constructivas denotan un
avance tcnico. Como estos, tienen una puerta de acceso a la cmara mortuoria
esculpida a manera de ventana en una piedra. Adems las primeras navetas tienen una
forma ovalada casi circular que recuerda a los tmulos.

Alzados de la naveta de Es Tudons

La forma de las navetas ms conocidas es el de un barco invertido, de aqui su nombre.

Cronologicamente son anteriores a la cultura talaytica -edad pretalaytica-, su
construcin todavia se realiza con grandes piedras -ortostatos- que cubren las paredes y
estan colocadas verticalmente -como los dlmenes de corredor-, ms tarde esta forma
megaltica de construccin se transform en otra denominada ciclpea que consistia en
encaje horizontal de piedras de un tamao medio.
La relacin de las Navetas conservadas en buen estado en la Isla es la siguente:

Naveta de Es Tudons.- La naveta ms conocida de la Isla, se conserva en muy

buenas condiciones. Mide 5,30 m de ancho en la base y 4,25 m de altura. Por
pequea puerta se accede a una sala de unos 1,50 m., detrs de la cual se
41

encuentra la cmara principal, de planta elptica con 7,50 m x 2,10 m. La

cubierta es adintelada. Desde la primera sala se puede acceder a un piso
superior.
Navetas de Biniac-L'Argentina.- Conjunto de dos navetas de transicin, es
decir, poseen una similitud a los dlmenes que las hace puente entre estos y las
navetas tipo.
Navetas de Rafal Rub.- Otro par de navetas ya evolucionadas, con planta
absidal, y dos pisos separados por una fila de lajas de piedra tipo dintel.

Naveta de Es Tudons

Una de las navetas de Rafal Rub

Taulas, Menorca, Islas Baleares.

Son construciones
megalticas exclusivas de la
Isla de Menorca y que se
componen de los grandes
piedras de forma de
paraleleppedo dispuestas de
forma singular: una vertical
enterrada o apoyada en el
suelo y otra horizontal,
encima. Se puede decir que
tienen forma de "T"
Su funcin, de carcter
ritual o funerario, es comn
a otras construcciones de la
poca. El caracter funerario
de enterramiento de las
taulas segn las ltimas
Planos (Planta y Alzados) de una taula modelo.
investigaciones esta en
entredicho, aceptado en su mayora de los estudios la funcin ritual con influencias
astronmicas.

42

Su denominacin viene dada por esta forma de "T" o gran mesa que adopta la
construcin, (Taula = mesa).
Por lo general, estas construcciones no son aisladas, sino que forman parte de un
conjunto monumental ritual ms amplio. Habitualmente estan rodeadas de unas paredes
en forma absidial (de herradura), compuesta de grandes piedras o de aparejo piedras y
tierra. En ocasiones, en este mismo recinto, se encuentran otras Taulas ms pequeas,
como altares menores.
Su datacin es variada, dependiendo de cual de los restos actuales se determine, lo cual
nos aporta que fueron unos monumentos con larga tradicin: desde el "Pretalayotico" (
del 2000 al 1400 a.C.) al fin del Talaytico (450 122 a.C.). Esta tradicin continu
incluso con la romanizacin de la Isla.

La relacin de las Taulas conservadas en buen estado en la Isla es la siguente:

Taula de Binimass - Su conjunto megaltico contiene 4 Talayots adems de la

Taula.
Taula de Binissafullet - El poblado que la albergaba dispone de un Talayot y
algun resto de vivienda.
Taula de Comerna de Sa Garita - Situado en un poblado del que se conservan
sepulcros.
Taula de Sant Agust Vell - Un Talayot dentro del mismo poblado.
Taula de So na Caana - Dentro de un conjunto funerrio con necrpilis y una
naveta.
Taula de Son Catlar- Taula aislada en un poblado.
Taula de Talat de Dalt - Asociada a un Talayot.
Taula de Torralba den Salort - El poblado al que pertenecian estas
construcciones lleg a sobrevivir hasta la Edad Media. Adems de la Taula y su
recinto, contiene dos talayots, cuevas y restos de viviendas.
Taula de Torre den Galms - Posiblemente perteneciente a un gran poblado
situado en una colina y amurallada que se habit desde el "Pretalayotico" hasta
la conquista romana.
Taula de Torrellafuda - Habitado hasta el fin de la poca romana, se conservan
algunas vivienda y cuevas.
Taula de Torre Llis Vell - Asociada a un Talayot.
Taula de Torreta de Tramuntana - Taula aislada en un poblado.
Taula de Torretrencada - Se conservan la taula, un talayot, y otras expresiones
funerarias de la poca romana y la Edad media.
Taula de Trepuc - Situda en un antiguo poblado de uno0s 5.000 m2,
amurallado. Adems existe un Talayot, y pequena taulas a modo de capillas.

43

Taula de Torrellafuda

Taula de Torretrencada

Taula de Trepuc

El arte precolombino
Cultura mochica o moche

El dios moche Ai apaec, representado en un muro de la huaca de la luna

44

Huaco Mochica

Caballitos de totora en la playa peruana de Huanchaco, no son distintos a los fabricados

por los mochica y otras culturas desde 1000 aos a.C.

45

Huaco retrato moche

Huaco Mochica
El ms conocido legado cultural de los mochicas es su cermica, generalmente
depositada como preciosa ofrenda para los muertos. Hombres, divinidades, animales,
plantas y complejas escenas fueron representadas por sus artistas bajo la forma de
46

imgenes escultricas o vasijas decoradas a pincel. Su realismo es caracterstica

resaltante en sus huaco retratos.
Christopher Donnan nos describe con detalle el cnon mochica utilizado en la cermica
en su trabajo La Iconografa Mochica Los Incas y el antiguo Per. 3000 aos de
historia.
Su famosa plstica asombra por la expresividad y perfeccin de verdaderos retratos de
arcilla. Los cnones clsicos de perfeccin y realismo se reconocen aun en seres
mitolgicos, animales humanizados, hombres con atributos zoomorfos o partes
combinadas de varios animales. Sus pictografas derrochan vida y movimiento en las
complejas escenas de ceremonias, combates, caceras rituales y probables relatos
mticos. En este ramo emplearon las tcnicas alfareras del trabajo a molde lo cual
increment su produccin. Sin embargo, la vajilla para uso diario, utensilios domsticos
y vasijas para agua fueron funcionales, sencillos y escasamente decorados. La cermica
mochica tiene dos colores predominantes: rojo y crema. Ellos utilizaron moldes para
fabricar sus objetos de cermica, tanto de uso domstico como de uso ceremonial. Estos
ltimos generalmente tienen base de forma globular y decoraciones que reflejan la
cosmovisin e ideologa del pueblo mochica. Analizando la iconografa de la cermica,
los investigadores actuales tambin pueden conocer interesante informacin sobre la
vida de los moches: ceremonias funerarias, ceremonias rituales, paisajes, viviendas,
guerras, enfermedades, etc. La cermica de uso ritual demuestra el desarrollo artstico
que alcanzaron los Mochicas.

Seor de Sipn

Tumba del Seor de Sipn.

El Seor de Sipn fue un antiguo gobernante del siglo III, dominando una zona del el
actual Per. El arquelogo peruano Walter Alva Alva, junto a su equipo, descubri la
tumba del Seor de Sipn en 1987. El hallazgo de las tumbas reales del Seor de Sipn
marc un importante hito en la arqueologa del continente americano porque, por
primera vez, se hall intacto y sin huellas de saqueos, un entierro real de una
civilizacin peruana anterior a los Incas. El atad de caas en que se hall, fue el
47

primero en su tipo que se encontr en Amrica y revel la magnificencia y

majestuosidad del nico gobernante y guerrero del antiguo Per encontrado hasta la
fecha de su descubrimiento, cuya vida transcurri alrededor del ao 250.

Ubicacin
Su descubrimiento se realiz en el centro poblado de Sipn, anexo de Saltur y
perteneciente al distrito de Zaa; perteneci a la cultura Mochica que renda culto al
dios Aia Paec como divinidad principal, aunque tambin adoraron al mar y la Luna.

Su vestimenta

Tumba del Seor de Sipn junto a sus guardianes (cuyos pies fueron cortados)
En la vestimenta de este guerrero y gobernante que meda aproximadamente 1,67 m y
que falleci a los tres meses de gobernar; destacan las joyas y ornamentos de la ms alta
jerarqua como pectorales, collares, narigueras, orejeras, cascos, cetros y brazaletes.
Predominan en estas piezas el uso del oro, de la plata, del cobre dorado y de las piedras
semi-preciosas. En su sepulcro, se hallaron ms de 400 joyas.
El collar de oro y plata es un smbolo religioso de los dioses principales, el Sol y la
Luna. Al lado derecho del pecho, el collar era de oro y al lado izquierdo de plata.
Simbolizaba la visualizacin de ambos dioses en el firmamento en un momento del da.
Es decir, el perfecto equilibrio deseado, segn la mitologa mochica.

Sepultura
Debido a su alta jerarqua y a su poder semidivino, este gobernante fue sepultado junto
con ocho personas, al parecer por las vestimentas y osamentas encontradas, su esposa y
dos mujeres posiblemente concubinas, un jefe militar, un vigilante, un porta-estandarte
y un nio. Entre los animales encontrados haban un perro.

El sacerdote
Debajo de la tumba del Seor de Sipn, se encontraron otras dos tumbas, la del
sacerdote y, ms abajo, la del Viejo Seor de Sipn.

48

En la del sacerdote, se hallaron piezas que indicaban que sera uno de los principales
personajes en la jerarqua religiosa de la Civilizacin Mochica. Este sacerdote, por los
anlisis de ADN efectuados, fue contemporneo al Seor de Sipn. En las piezas que le
acompaaban destacan, como smbolos religiosos, la copa o el cuenco destinados a los
sacrificios, una corona de metal adornada con un bho con sus alas extendidas y otros
elementos para el culto a la Luna.

El Viejo Seor de Sipn

Sin embargo, por los mismos anlisis de ADN, se ha probado que con diferencia de
cuatro generaciones, el Viejo Seor de Sipn era un antepasado directo del mismo Seor
de Sipn, por lo que se podra pensar en una alta jerarqua hereditaria.
En su tumba se hallaron los restos de una mujer joven y una llama y los suntuosos
atuendos llenos de oro y plata.
PAAMARCA

Las ruinas arqueolgicas de Paamarca estn formadas por tres edificios piramidales ubicados
sobre un cerro. Fue construda por la cultura Moche. Los mochicas se expandieron hasta el
Valle de Nepea y para asegurar su frontera sur edificaron este centro religioso-militar que es
famoso por sus murales coloridos, aunque ahora, por la falta de conservacin, tales dibujos se
han borrado.
Los murales muestran prisioneros con el cuerpo rodeado de serpientes, hombres con enormes
garras que hacen cabriolas amenazadoras, zorros sagrados con alas que hacen ofrendas de
chicha con copa de plata, sacerdotes con panojelas que constan de elaborados tocados de
cabeza, estas finamente tejidas y plumas que van desfilando con el fin de halagar a los dioses
o de asustar al espectador.
Hay, tambin, figuras mitolgicas (caracol-felino) y escenas cotidianas (luchadores) y
religiosas. Entre estas ltimas destaca el Grupo del Gran Sacerdote con un cuchillo o sonaja en

49

sus manos y rodeado de ayudantes semivampiros o semifelinos. Completan la escena un

guardin maltratando a su prisionero y una serpiente-zorro. As como las Armas Mochica.
Dice Luis Jaime Castillo: "En el valle de Nepea, a diferencia de Vir y Santa, no encontramos
un conjunto de sitios de diverso tamao y funcin distribuidos homogneamente a lo largo del
territorio, sino un nico gran centro ceremonial, Paamarca, rodeado de pequeos cementerios
(Proulx 1968, 1973). Este gran centro ceremonial vendra a ser un puesto de avanzada, con el
que los Mochicas habran iniciado la penetracin en el valle de Nepea. Este puesto est
constituido, contrariamente a lo que podramos imaginarnos, no por un edificio militar o
defensivo, o por una sede administrativa, sino por un centro ceremonial. Encontrar templos
donde esperbamos fortalezas nos permite entender que la ideologa tuvo un importante papel
en la penetracin y expansin del estado Mochica".

Pintura mural Moche en la tumba de la Sacerdotisa en

Paamarca: Procesin sacrificatoria de guerreros sometidos,
c.500 D.C.

Cultura chavin

50

"El Castillo", llamado as la pirmide principal del sector llamado Templo Nuevo en el
sitio arqueolgico Chavn de Huntar

Chavn de Huntar fue construida al pie de las cumbres nevadas de la Cordillera de los
Andes en un estrecho valle en la confluencia de los ros Mosna y Huacheqsa a 3185
metros sobre el nivel del mar muy cerca a la entrada de la selva amaznica. Se estima
que Chavn empez a ser construido hacia el ao 850 a.C. y fue abandonado hacia el
ao 200 a.C.

Chavn y el origen de la cultura andina

Los primeros visitantes que dejaron escritas sus impresiones sobre este sitio
arqueolgico fuero los funcionarios estatales espaoles que luego de la conquista del
Per en 1532 realizaron "visitas" y "tasas" a los nuevos territorios ocupados o de los
"extirpadores de idolatras", sacerdotes catlicos encargados de reprimir y "extirpar"
cualquier tipo de culto o adoracin que no sea cristiano. El informe escrito por Antonio
Vzques de Espinoza, y cuya cita inicia este texto, es un ejemplo de esas primeras
noticias. Esto ocurri hasta mediados del siglo XVII. El inters sobre Chavn se reaviva
siglos despus, pero con otras intenciones, la de los viajeros y aventureros del siglo XIX
que recorrieron el mundo relatando en libros de viajes sus impresiones sobre (para ellos)
tierras exticas. Muchos de estos viajeros traen aires cientficos y a ellos les debemos
las primeras descripciones modernas de Chavn. Ejemplo de ello son Charles Wiener
(1880) o Ernest Middeendorf (1893 - 1895).

51

La Portada de las Falcnidas, ingreso principal a "El Castillo" (Templo Nuevo). Su

nombre se deriva de las aves labradas sobre las columnas cilndricas que forman esta
portada.

A principios del siglo XX era poco lo que se saba sobre el pasado ms remoto del
Per. Julio C. Tello, el padre de la arqueologa peruana llega a Chavn de Huntar en
1919 y rpidamente se da cuenta de su gran importancia y la considera como la ms
antigua, centro y origen de toda la cultura peruana. Esta cultura, que para Tello, en su
poca, fue el origen de todas las dems culturas se llama Chavn, al igual que este sitio
arqueolgico, su centro principal. Al transcurrir el siglo XX la arqueologa encontr
otros sitios arqueolgicos ms antiguos que son considerados como los orgenes de
Chavn. Pese a no ser el ms antiguo, sin embargo Chavn de Huntar es considerado
como la primera cultura que unific los andes peruanos durante el perodo histrico
llamado "Horizonte Temprano".

Sin embargo ya desde esa poca el sino de Chavn tambin a estado marcado por la
poltica contempornea del Per. Ya en su poca, la teora de Tello de "Chavn como
cultura matriz de la civilizacin andina" que le daba a la cultura peruana un origen
amaznico y una supremaca serrana (desde Chavn) sobre la costa estaba opuesta a la
teora de Rafael Larco Hoyle (contemporneo de Tello) quien sostena que Chavn era
un sitio menor subsidiario de la cultura Cupisnique, cuyo centro geogrfico fue los
valles de Moche y Chicama (lugar de las principales investigaciones de Larco) en la
costa norte del Per y por tanto haba (ya desde esa poca) una mayor importancia de la
52

costa sobre la sierra. Aunque sus protagonistas iniciales hace tiempo ya no estn, esta
discusin an no ha concluido.

El Complejo Arqueolgico de Chavn de Huntar

El aspecto actual que presenta Chavn de Huantar es el resultado de una larga historia
de construcciones y remodelaciones mientras estuvo en uso, y de reutilizaciones y
destruccin desde que fue abandonado, alrededor del ao 200 a.C.

Reconstruccin tridimencional computarizada donde se indican las principales partes

de este sitio arqueolgico.

Para su mejor entendimiento y reconocimiento se han nombrado individualmente a las

varias pirmides, plazas, portadas y escalinatas que forman parte de este sitio
arqueolgico y que, como ya se dijo, no fueron usadas todas en un mismo momento. La
imagen que se puede ver a continuacin ilustra la ubicacin de cada uno de los sectores
y edificios que en la actualidad se pueden ver en Chavn de Huntar.

53

El Arte Chavn en Piedra

A tdos los visitantes y estudiosos de este sitio les ha admirado la gran cantidad y
belleza de figuras labradas en piedra que adornan los diversos espacios de este
maravilloso templo. Las caractersticas de stas representaciones son singulares para
este sitio y su poca (el Horizonte Temprano, entre el 800 a.C. al 200 d.C.) y en base a
ellas (las piedras labradas) se ha caracterizado al arte de la cultura Chavn.

Uno de los primeros y ms importantes estudiosos del arte Chavn fue el arquelogo
norteamericano John H. Rowe quien analiz las principales esculturas de este sitio
identificando sus principales caractersticas las que compar con la secuencia alfarera
del estilo Paracas en el valle de Ica (contemporneo con Chavn en la costa sur del
Per), desarrollando una secuencia cronolgica de este arte que dividi en cuatro fases
que nombr como: AB, C, D y EF.

Principales "obras maestras" del arte de la cultura Chavn labradas en piedra en el

sitio arqueolgico de Chavn de Huntar.

Rowe nos dice que el arte Chavn es fundamentalmente representativo y recargado de

convenciones que rigen este estilo, los que fueron muy respetados por quienes
ejecutaron este arte pues lo cumplieron a cabalidad y no se apartaron de sus normas. Las
principales convenciones fueron: la simetra, la repeticin, el mdulo de anchura y la
simplificacin de motivos a combinaciones de lneas rectas, curvas y volutas (Rowe
1972). Otra de las caractersticas principales es la representacin de ojos redondos,
saltones con las pupilas desorbitadas (excntricas) y el uso de grandes colmillos. Las
representaciones ms frecuentes son de aves (como guilas y halcones), felinos y
serpientes con atributos humanos y viceversa.
54

En Chavn de Huntar podemos apreciar, en la actualidad muchos ejemplos del arte de

labrado en piedra en piezas nicas que hoy llamamos Estela Raimondi, Obelisco Tello,
Lanzn Monoltico, La Medusa y otras como la Cornisa de las Falcnidas, las columnas
de la portada principal del Templo Nuevo, las piedras grabadas de la Plaza Circular
Hundida y las "Cabezas Clavas", esculturas de cabezas humanas con atributos divinos
que estuvieron clavadas a modo de cornisa en el Templo Nuevo.

Detalle de diseos Chavn tallados en piedra.

El "Templo Viejo" de Chavn

Chavn no fue construida en un solo momento. Tiene una larga historia de

ampliaciones y remodelaciones. La pirmide ms antigua es la llamada Templo Viejo
(850 a.C.) y alberg en su interior al orculo principal de esa poca: El "dios Sonriente",
representado en la escultura llamada Lanzn Monoltico. Al Templo Viejo lo forman 3
pirmides que juntas y vistas desde el aire forman una letra "U". Este estilo de disear
templos tuvo su origen siglos antes en la costa del Per, en sitios como La Florida y
Garagay en el valle del Rmac o Huaca de Los Reyes en el valle de Moche.

Cada una de las partes que forman el Templo Viejo tuvo una funcin dentro de las
ceremonias que se celebraron all. La Pirmide Central del Templo Viejo fue construida
con muros de piedra labrada unidas con barro. Los espacios interiores fueron rellenados
con tierra y piedras sin trabajar. Al interior de esta pirmide se construyeron pasadizos
estrechos que se asemejan a pasajes subterrneos, por eso se les han llamado
"galeras".
55

En el Templo Viejo la ms importante es la "Galera del Lanzn", donde est el dolo

llamado "Lanzn Monoltico", uno de los principales conos para los Chavn. En esta
piedra est tallada la imagen del dios del mundo de abajo, tambin llamado "El dios
Sonriente", responsable de la fecundidad de la tierra y de las estaciones del ao. La
manera en que fue dibujado "El dios Sonriente" caracteriza al arte de los Chavn.

Parte inferior de la foto, la Plaza Circular Hundida, a la izquierda la escalinata que

lleva a la cima de la pirmide principal del Templo Viejo. A la derecha lo que queda de
las lpidas y estelas grabadas en piedra que adornaron dicha plaza.

Ubicada entre los brazos del Templo Viejo, los Chavn construyeron una plaza de
forma circular, por debajo del nivel del suelo, hundida, en oposicin a la Pirmide
Principal, que est elevada, por encima del nivel del suelo. Al centro de esta plaza
estuvo clavado el otro dolo principal para los Chavn, el "Obelisco Tello" (Makowski
1997).

La Plaza Circular Hundida tiene dos escalinatas, ubicadas en lados opuestos, por los
que se puede acceder a su interior. Las paredes estuvieron enchapadas con piedras
finamente pulidas y decoradas con imgenes de seres mticos. Estas imgenes talladas
sobre las piedras que cubren la pared de la Plaza Circular Hundida representan una
procesin de seres mticos caminando hacia la escalinata que conduce a la Pirmide
Principal, donde est el Lanzn. Debajo de ellos hay otra procesin tallada en piedra,
pero de felinos, quienes siguen la misma direccin que los seres mticos.

El Obelisco Tello es otra de las principales esculturas representativas del arte de esta
cultura pues representa una metfora del universo tal como lo entendan los Chavn. Fue

56

descubierto por el agricultor Don Trinidad en 1908. Aos despus es estudiado por el
arquelogo Julio C. Tello de quien tom su nombre.

Sobre las cuatro caras de este obelisco estn tallados los dibujos de 2 lagartos: macho y
hembra, quienes habitan cada cual en una mitad del universo. Ellos expresan su poder
en la tierra a travs de mensajeros, como el jaguar o el guila.

Al centro, foto del Obelisco Tello, principal obra de arte tallada en piedra. A ambos
lados dibujos de los diseos desarrollados en las caras de esta escultura.

A un lado de la Plaza Circular Hundida est la Galera de las Ofrendas que es un

largo pasadizo subterrneo con 9 recintos en uno de sus lados en donde se depositaron,
sobre el suelo, gran cantidad de vasijas rotas de cermica mezcladas con restos de
animales como ofrenda. En el lado opuesto de la Plaza Circular Hundida est la Galera
de las Caracolas, en cuyo interior se depositaron, principalmente, caparazones de
grandes caracoles (de la especie Strombus sp.), algunos de ellos bellamente decorados.

El "Templo Viejo" fue diseado pensando como una representacin simblica del
universo Chavn (Makowski 1997). Est dividido en 2 por una lnea imaginaria que va
57

del "Lanzn" al "Obelisco Tello" dividiendo todo el conjunto en partes iguales. En el

diseo del Templo Viejo los brazos laterales representan a las dos fuerzas, opuestas y
complementarias, que gobernaron el cosmos es esa era. El espacio entre los brazos,
donde estn la Pirmide Central y la Plaza Circular Hundida, representa el mundo en el
que vivimos y donde las dichas 2 fuerzas csmicas interactan (Makowski 1997).

Al interior de la Pirmide Principal del Templo Viejo la galera principal (la Galera
del Lanzn) tiene forma de cruz y divide simblicamente en 4 a este edificio. En el
centro de dicha cruz esta clavado el Lanzn, simbolizando ser el centro, el eje sobre el
que gira el universo (Makowski 1997).

A la derecha, foto del "Lanzn Monoltico", a la izquierda dibujo del diseo labrado
sobre esta escultura ptrea.

La lnea imaginaria que divide en partes iguales al Templo Viejo tambin divide a la
Plaza Circular Hundida. En cada una de las mitades hay 56 imgenes talladas en piedra
ordenadas en 2 filas, como ya se dijo, las que parecen desfilar desde una escalera a la
otra en direccin a la Pirmide Principal.

Para Richard L. Burguer, arquelogo estudioso de Chavn durante esta poca se

construy un puente sobre el ro Wachecsa y una muralla que controlaba el ingreso
desde la parte baja del valle. Los pobladores de Chavn estaban divididos en dos, unos,
alrededor del Templo Viejo y los otros, al otro lado del puente.

58

El "Templo Nuevo" de Chavn

Al Brazo Derecho del Templo Viejo se le construy una ampliacin. Haba un cambio
en marcha. Para el ao 390 antes de Cristo (aproximadamente) los cambios en Chavn
son totales, se construye un nuevo templo, llamado "Templo Nuevo", al costado del
anterior, el "Templo Viejo".

Vista frontal de la pirmide llamada "El Castillo", que corresponde a la pirmide

principal del sector Templo Nuevo.

Aunque el "Templo Nuevo" se diferencia en varios aspectos del "Templo Viejo",

comparten la forma en "U" del templo y la misma orientacin geogrfica. La Pirmide
Central del Templo Nuevo tiene forma de cubo, con muros de piedra y dimensiones que
impresionan al visitante (aproximadamente 70 metros por lado y 10 metros de altura)
por ello se le conoce con el apelativo de "El Castillo". En su construccin se usaron
piedras de origen extico como el granito blanco o la caliza negra a las que pulieron
prolijamente y les dieron forma rectangular.
Al interior de la Pirmide Central est la mayor cantidad de galeras que se han
encontrado en este sitio. Cada una de ellas tiene su propio lugar de ingreso. An no se
conoce la funcin exacta que tuvieron.

Al centro de la Pirmide Central, contra la fachada principal, est La Portada que en su

singular diseo no conduce al interior del edificio, sino que mediante escaleras laterales
lleva a la cima del mismo. Dicho portal est formado, principalmente por 2 columnas y
un dintel sobre los que se han tallado las imgenes emblemticas del panten Chavn.

59

Foto panormica de la Plaza Cuadrangular Hundida.

La Plaza Cuadrangular Hundida, ubicada frente a la pirmide principal, guarda una

exacta alineacin con la portada del Templo Nuevo. Cuatro escalinatas (una por cada
lado) comunican el exterior con el interior. Los cuatro muros laterales estn enchapados
con hileras de bloques de piedra pulidas. Sobre uno de esos bloques se ha tallado la
imagen de un ser mtico llamado por los arquelogos de la actualidad como la
"medusa", pero en realidad es la representacin de la poca del Templo Nuevo del
mismo ser mtico esculpido en el Lanzn del Templo Viejo.

Las "Cabezas Clavas" son unas esculturas de piedra que representan cabezas humanas
pero con atributos de los dioses Chavn que originalmente estuvieron clavadas en la
parte alta del muro exterior del Templo Nuevo. Hoy en da solo queda una de ellas en su
ubicacin original.
La Estela Raimondi es un gran bloque de piedra que tiene en una de sus caras tallada a
la representacin de la divinidad principal de los Chavn en la poca del Templo Nuevo.
Fue encontrada por el sabio italiano Antonio Raimondi, a mediados del siglo XIX en
casa de Timoteo Espinoza, un campesino de la zona. Esta escultura representa al
llamado Dios de los Bculos, el que es el centro de todo, sobre quien gira el universo. A
partir de esta poca el "dios de los Bculos" ser representado en diferentes pocas y
lugares por ms de 2000 aos.

60

A la derecha, foto de la "Estela Raimondi", a la izquierda dibujo del diseo labrado

sobre esta obra de arte de la cultura Chavn.

Durante la poca del Templo Nuevo el "eje ceremonial" conserva su antigua

orientacin, pero unos metros hacia el sur dividiendo, tambin, al nuevo templo en
partes iguales. Uno de los lugares donde es ms notoria esta dualidad es en la portada de
la Pirmide Principal del Templo Nuevo.

En la poca del Templo Nuevo, la huaca de Chavn fue el centro del mundo conocido,
recibiendo peregrinos de los lugares ms alejados del antiguo Per.

El Imperio mexica o azteca

Las esculturas y figurillas de personas son los elementos que identifican las creaciones
plsticas del posclsico tardo. Son imgenes de hombres y mujeres que expresan los
ideales tanto en edad como en belleza. La etapa juvenil adulta era considerada el
momento de plenitud que garantizaba la fortaleza en la guerra. Siendo esta edad tambin
la de mayor actividad sexual, las esculturas representan el paradigma social tan
necesario para la supremaca imperial. El notable desarrollo que alcanzaron los talleres
escultricos existentes en las principales capitales indgenas, principalmente MexicoTenochtitlan, Texcoco, y Calixtlahuaca, leg extraordinarias figuras escultricas
talladas en rocas volcnicas, el material preferido en el mundo Azteca. Existe una
imagen del macehual, idealizada concepcin del hombre comn, o la excelsa mujer
desnuda, conocida popularmente como la Venus de Texcoco.

61

Mscara del dios Xipe Totec (Museo del Louvre)

Esta estatua de Mictlantecuhtli en el museo del Templo Mayor en la Ciudad de Mxico,

es una de las muchas muestras de la veneracin que los aztecas tenan hacia la muerte

62

Lpida conmemorativa del Templo Mayor, con fecha 8

caa donde se reconoce a los Tlatoanis Tizoc y Ahuizotl. Ciudad de Mxico.

Venus de Texcoco, escultura femenina de cnones humanos. Texcoco, Edo. de Mxico.

El trmino Chac Mool fue inventado en 1875 por el explorador Auguste Le Plongeon
para nombrar un tipo de estatua que se encuentra en Chichn Itz. Este nombre
eminentemente fantasioso, que significa "gran jaguar rojo" en maya yucateco, continua
siendo utilizado por los arquelogos simplemente porque se ha vuelto el nombre usual.
No debe confundrsele con Chaac (dios maya de la lluvia).
La escultura representa un hombre acostado, apoyndose sobre sus codos, con las
rodillas dobladas y la cabeza girada 90 grados hacia un lado. Tiene un plato sobre el
vientre. Este tipo de estatuas hace su aparicin en Mesoamrica al inicio del posclsico,
y es asociada a los Toltecas. La mayor parte de los ejemplares conocidos han sido
encontrados en Tula o en Chichen Itza, donde se ha encontrado una docena. Este tipo de
estatuas es incluso parte de los argumentos que alimentan el debate sobre las relaciones
entre estos dos sitios.

63

El Chac-Mool del Templo Mayor, Tenochtitln.

En las bsquedas del Templo Mayor en Ciudad de Mxico, se ha encontrado un
ejemplar azteca delante del santuario de Tlloc que data de la segunda fase de este
monumento. Conserv bien sus colores dado a que se encontraba bien preservado por
las construcciones de las fases siguientes que lo recubran. Ah se han encontrado otros
ejemplares aztecas. El ms conocido y mejor preservado ha sido encontrado en 1943,
fuera del centro ceremonial de Tenochtitln, de donde pudo haber sido retirado despus
de la conquista espaola. La cara lleva una mscara de Tlloc. En lugar de un plato,
lleva en las manos un "cuauhxicalli" (recipiente destinado para los corazones de las
personas sacrificadas) tpico de los aztecas, pero en lugar de estar hueco, tiene una tapa
decorada a su vez con una mscara de Tlloc. Finalmente, la base del monumento
tambin est decorada con un Tlloc.
La teora ms comn es que el recipiente estaba destinado para los corazones de las
vctimas sacrificadas. Tambin es posible que chac mool sirviera como piedra para los
sacrificios.

Mxico-Tenochtitlan

Tenochtitlan segn un mural de 1930 pintado por Dr. Atl (Gerardo Murillo). Museo
Nacional de Antropologa de Mxico.
La ciudad de Mxico-Tenochtitlan (nhuatl Mxihco-Tenchtitln) fue la capital de los
mexicas, tambin conocidos como aztecas. Su fundacin se realiz en las primeras
dcadas del siglo XII y se convirti en poco tiempo en la ciudad ms poderosa de
Mesoamrica, al someter a los altepetl circundantes, y en una de las ciudades ms
grandes del mundo, con cerca de 500.000 habitantes en la poca de su esplendor,[1]
particularidad que ostent hasta el ao de 1521, cuando los conquistadores espaoles, al

64

mando de Hernn Corts, consiguieron destruirla. La ciudad la gobern un tlatoani,

quien ejerca el cargo de manera vitalicia. Se fund como parte del sistema lacustre de
la Cuenca de Mxico, en un islote aumentado artificialmente en el lago de Texcoco
mediante obras hidrulicas y suelos artificiales.
Su estructura social se bas en las diferencias de clases. Los considerados privilegiados
fueron los nobles (pillis), los militares y los sacerdotes (quienes ejercan una fuerte
influencia sobre la clase gobernante) y los grandes comerciantes (pochtecas). La clase
baja estaba formada por los artesanos, los militares del bajo estrato social y los
macehuales, es decir, los campesinos, los cargadores y los esclavos.
La zona arqueolgica del Templo Mayor de Mxico-Tenochtitlan fue declarada
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.

Calzadas
Las calzadas fueron elevaciones artificiales de un largo promedio de 15 metros hechas
con piedra, arcilla y argamasa y plantadas en el fondo del lago con pilotes de madera.
Fueron tres las principales, diferencindose las que corran de norte a sur (Tepeyacac e
Iztapalapa) y las de poniente-oriente (Tlacopan y Coyoacan), ya que eran con un mayor
nmero de cortes seccionales en los que se instalaban puentes mviles de madera
diurnos para una circulacin sin problema de las aguas del lago, mientras que las
primeras fueron mas resistentes,[8] pues eran esencialmente de piedra y pudieron
fundirse como diques antes de la construccin del dique de Nezahualcoyotl, en 1449.
Las calzadas principales fueron:
Calzada de Tepeyacac: Cruzaba de norte a sur desde el cerro del Tepeyacac hasta el
islote de Nonoalco-Tlaltelolco, aproximadamente en las actuales calles de Repblica de
Argentina, Jess Carranza y Calzada de los Misterios hasta el cerro Tepeyacac. Tuvo un
ancho de 11 metros y un espesor de 1.8 metros y fue hecha de piedra.[9]
Calzada de Tlacopan o Tacuba: Parta hacia el poniente hasta el templo mayor de
Tlacopan (Tacuba) siguiendo el trazo aproximado de la actual avenida Mxico-Tacuba,
partiendo del Canal de los Toltecas (en donde est erigida la Iglesia de San Hiplito o
San Judas Tadeo), Avenida Hidalgo, Puente de Alvarado, Ribera de San Cosme y
Mxico-Tacuba hasta la actual estacin del Metro Tacuba, sitio aproximado donde se
encuentra an sepultados los restos del Templo Mayor de Tlacopan. Tuvo un ancho de
22 metros[10] y una bifurcacin hacia la Calzada de Chapultepec hacia el surponiente en
el islote de Mazatzintamalco y que terminaba en Chapultepec con una ancho de 12
metros.[11]
Calzada de Nonoalco: Conectaba a la ciudad de Tlatelolco con tierra firme siguiendo el
trazo aproximado de las actuales avenidas Manuel Gonzlez y Eulalia Guzmn. Se
bifurcaba en el islote de Xochimanca hacia el norponiente y terminaba en San Miguel
Amantla y Azcapotzalco. Fue hecha de arcilla y tena un ancho de 15 metros y un
espesor de 1.6 metros[12]

65

Calzada de Ixtapalapan: Parta del Templo Mayor hacia el sur, saliendo hacia el agua
en San Antonio Abad y tocando tierra de nuevo en la actual Av. del Taller y siguiendo
el trazo aproximado de la actual Calzada de Tlalpan bifurcndose hacia Huitzilopochco
y Coyoacn. En esta se realiz el primer encuentro entre Hernn Corts y Motecuhzoma
Xocoyotzin. Fue hecha de piedra y arcilla terminada en talud con un espesor de 2.10
metros y un ancho de 15.[13]
Calzada de Tenayocan: Conectaba el islote de Tlaltelolco hasta Tenayocan en el norte.
Tena el trazo aproximado de la actual Calzada Vallejo.[14]
Otras calzadas principales fueron: la que iba hacia el este y terminaba en el
Embarcadero Texcoco en Tetamazolco (actuales calles de Repblica de Guatemala y
Miguel Negrete); las que comunicaban el Templo Mayor con el de Tlaltelolco (BoliviaAllende e Isabel la Catlica-Repblica de Chile) y una que parta de la calzada de
Tlacopan hasta la acequia de Tezontlale.

Calles
Las calles de Tenochtitlan (tlaxilacalli) fueron hechas con una especia de banqueta de
tierra apisonada para el trnsito humano y en muchas de calles adyacente iba un canal
para el acceso de canoas. Se procuraba, segn versiones de los cronistas, su barrido,
terraplenado y apisonado constante as como su barrido y limpieza. Los excrementos
eran recogidos por macehuales dedicado a ello, los que posteriormente vendan como
fertilizante o bien eran depositados en letrinas privadas o pblicas que eran vaciadas en
el lago. La orina era depositada en vasijas para ser usada en el tratamiento textil. La
basura era incinerada en enormes hogueras que servan para iluminar de noche las
calles, una costumbre mexica que fue desechada por los espaoles.

Abasto de agua
De los dos acueductos surtidos por los manantiales Acuecuexcatl, Zochcoatl y Tiliatl de
Coyoacn y Churubusco, as como de los ubicados en el Templo Mayor y en
Zoquiapan, se distribua el agua mediante caos descubiertos (apantles) hacia fuentes
pblicas y casas de nobles. Quien no contaba con el abasto de agua dulce por estos
mtodos era abastecido mediante compra a aguadores en canoa.

Piedra del Sol

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La Piedra del Sol en el Museo Nacional de Antropologa Mexicano

La Piedra del Sol es un disco de basalto con inscripciones alusivas a la cosmogona
mexica y los cultos solares, probablemente un cuauhxicalli o recipiente ceremonial.
Mide 3,60 metros de dimetro y 122 centmetros de grosor; pesa 24 toneladas.[1] Es
comn e incorrectamente llamada Calendario Azteca. Se trataba, probablemente, de un
gran altar de sacrificio gladiatorio, conocido como temalacatl, que no fue concluido
debido a una profunda rotura, que parte de uno de los lados hacia el centro de la pieza
por su parte posterior. Seguramente, a pesar de la fractura, debi ser utilizado con el
propsito de sustentar la lucha de los guerreros en la ceremonia del Tlacacipehualiztli.
Por otra parte, probablemente en nhuatl era llamada Ollin Tonatiuh que significa
"movimiento de Tonatiuh" o "traslacin solar", evidenciando su visin geocntrica.
Contiene tambin pictografas que representan como los Mexica medan el tiempo, y
fue principalmente un artefacto para ceremonias, y es el resultado de siglos de
observacin astronmica.

Historia
La Piedra del Sol es uno de los monolitos ms antiguos que se conserva de la cultura
mexica, cuya fecha de construccin fue fechada alrededor del ao 1479. En el Templo
Mayor de Mxico-Tenochtitlan, ocupaba un destacado lugar colocado sobre uno de los
templos llamado Quauhxicalco. Antes del reciente descubrimiento del monolito de
Tlaltecuhtli, dios-diosa de la tierra, con sus 4 por 3.57 metros de altura y que se
encuentra actualmente en proceso de salvamento y restauracin, se pensaba que la
Piedra del Sol era el ms grande en dimensiones.
Fue derribada o enterrada al consumarse la Conquista de Mxico y permaneci as hasta
su hallazgo el 17 de diciembre de 1790. Actualmente preside la sala Mexica del Museo
Nacional de Antropologa e Historia en Chapultepec y est inscrito en diversas monedas
mexicanas. Fue descubierta en el Zcalo, la plaza mayor de Ciudad de Mxico en 1790

67

y se conserva en la sala Mexica del Museo Nacional de Antropologa de esta ciudad, en

donde recibe un gran nmero de visitantes por ser la pieza ms conocida del pueblo
mexica a nivel mundial.

Descripcin
Los motivos escultricos que cubren su superficie parecen ser un resumen de la
compleja cosmogona mexica.

Disco central

El disco central: rostro, cuatro mundos y puntos cardinales. (falso color)

En el centro del monolito se encuentra el rostro del dios solar Tonatiuh[2] dentro del
signo "movimiento" (Ollin), con sus dos manos, cada una con una pulsera; un ojo y
ceja, porque nada se le puede ocultar. Adems en cada mano, sus garras apresan un
corazn humano, y su lengua est representada como un cuchillo pedernal, expresando
la necesidad de sacrificios para la continuidad del movimiento solar.

Las cuatro eras

Los cuatro cuadrados que rodean la deidad central representan los anteriores cuatro
soles que antecedieron al actual Quinto Sol.

En el cuadrado superior derecho se representa el 4 Jaguar, da que la primera

era acab, tras 676 aos, al surgir de las entraas de la tierra monstruos que
devoraron a la gente. Representa el elemento tierra.
A su izquierda, est 4 Viento que recuerda que tras 364 aos vientos
huracanados sacudieron la tierra e hicieron que los que no perecisen se
convitiesen en monos.
Bajo ste, 4 Lluvia. Este mundo dur 312 aos y los que en el vivieron
perecieron o se volvieron guajalotes tras una lluvia de fuego. Representa el
elemento fuego.
En el cuadrado inferior derecho se encuentra 4 Agua, antesala de nuestro
mundo, que dur 676 aos y acab cuando los que lo habitaron murieron
aprisionados por las agua y se transformaron en peces.

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Puntos cardinales
Adems el disco central contiene los signos de los puntos cardinales colocados entre los
signos de las Eras: el Norte, signo 1 Pedernal; Sur, signo 1 LLuvia; Este, con
Xiuhuitzolli un signo herldico, y Oeste, con el signo 7 Mono.

Primer anillo

Signos Ollin, Tecptl, Quiahuitl y Xochitl. (falso color, orden antihorario)

Artculo principal: Tonalpohualli
La siguiente corona la forman los pictogramas de los veinte das bautizados del
calendario sagrado azteca, Tonalpohualli en sentido antihorario. Estos veinte das se
iban combinando con trece nmeros hasta que se formaba un ao sagrado de doscientos
sesenta das.
Estos son: Cipactli, Ehecatl, Calli, Cuetzpallin, Catl, Miquiztli, Mazatl, Tochtli,
Atl, Itzcuintli, Ozomatli, Malinalli, catl, Ocelotl, Cuauhtli, Cozcaquauhtli,
Ollin, Tecptl, Quiahuitl y Xochitl.

Segundo anillo
La segunda corona contiene varias secciones cuadradas, en cada seccin que contiene
cinco puntos se creen estar representadas las semanas de cinco das. Hay tambin ocho
ngulos que dividen la piedra en ocho partes. Estos son credos representar los rayos
solares colocados en direccin a los puntos cardinales.

Tercer anillo
En la parte ms baja de la piedra, hay dos serpientes de fuego, Xiuhcoatl, que rodean y
enmarcan la piedra y llevan al dios por el firmamento, uno frente a otra. Sus cuerpos
estn divididos en secciones que podran smbolizar llamas y miembros de jaguar
[cita requerida]
. Estas secciones podran representar cincuenta y dos ciclos anuales: el siglo
azteca consisti en 52 aos, cada correspondencia entre el principio del ao civil con el
sagrado.
En la parte superior del monolito, un cuadrado tallado entre las colas de las serpientes
representa la fecha "13 Acatl". Esto se supone que corresponde a 1479, el ao en el que
el calendario fue completado.
En los extremos del relieve, hay ocho agujeros equidistantes. Quiz la Piedra del Sol
pudo haber servido tambin como reloj solar; los aztecas pudieron haber colocado palos
69

horizontales en estos hoyos y las sombras de los palos caeran en las figuras del
calendario, representando y marcando el tiempo.

Relieve de Coyolxauhqui descuartizada por su hermano, encontrado en el Templo

Mayor
Coyolxauhqui es una diosa mexica lunar. Hija de la diosa azteca Coatlicue y regente de
los Huitznauna, dioses de las estrellas.
Smbolo de la luna. Se representa como una mujer desmembrada, ya que su hermano
Huitzilopochtli la descuartiz y arroj su cabeza al cielo, pues ella, segn la leyenda, en
complicidad con sus 400 hermanos, planeaban a matar a su madre Coatlicue tras quedar
sta embarazada de Huitzilopochtli de un modo que consideraban deshonroso; por
medio de una bola de plumas que guard en su seno.

La leyenda

Fotografa del lugar donde se encontr el relieve.

Su nombre significa 'la que se pinta el rostro con figuras de cascabeles'.

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Segn el mito del nacimiento de Huitzilopochtli, Coyolxauhqui, al enterarse de que su

madre, Coatlicue, estaba embarazada de un padre desconocido, furiosa gui a sus
hermanos (los cuatrocientos surianos) hacia Coatepec, donde aqulla se encontraba,
para matarla, y as lavar la afrenta.
Cuando llegaron, Coatlicue dio a luz a Huitzilopochtli, quien naci vestido de guerrero
y armado, listo para defender a su madre. Venci a sus hermanos, y a su hermana la
decapit y la arroj montaa abajo, con lo que su cuerpo qued desmembrado; as es
como se la representa en un monolito de cantera descubierto en 1978 en el centro de la
ciudad de Mxico. Coyolxauhqui se convirti en la luna y los dems guerreros vencidos
en las estrellas.
Su ubicacin original recrea el mito, pues se situaba en la parte frontal del Templo
Mayor de la antigua Tenochtitln, igual que en el cerro de Coatepec.

Monolito de Coyolxauhqui

Una gran piedra con forma de escudo se encontr en la base de las escaleras del Templo
Mayor en 1978, en el cual se encuentra representada Coyolxauhqui, quin se encuentra
descuartizada, con su cabeza, brazos y piernas separados alrededor de su cuerpo. La
forma redonda de la piedra, similar a la luna llena, nos indica que es la diosa lunar. En
ella se distinguen pequea bolas de plumas de guila en el cabello, un smbolo en forma
de campana sobre su mejilla, y una pestaa mexica con el simbolo mexica para ao en
su oreja. Como en las imgenes de su madre, se le muestra con unos crneos atados a su
cinturn. Los estudiosos tambin creen que la decapitacin y la desmembramiento de
Coyolxauhqui se refleja en el patrn de los sacrificios rituales de guerreros. Primero, los
corazones de los cautivos eran extraidos del pecho. Entonces eran decapitados y
desmembrados. Finalmente, sus cuerpos eran arrojados desde el templo por las
escalinatas de la piramide, quizs sobre la gran piedra de Coyolxauhqui.

Teotihuacan

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Vista de la Calzada de los Muertos y la Pirmide

del Sol, desde la cspide de la Pirmide de la Luna

Teotihuacan (nhuatl: Tethuacn, 'Ciudad de los dioses' )? es el nombre de una zona

arqueolgica localizada en el valle del mismo nombre, que forma parte de la Cuenca de
Mxico. Dista unos 40 kilmetros al noreste de la Ciudad de Mxico y forma parte de
los municipios de San Juan Teotihuacan y San Martn de las Pirmides, en el noreste del
estado de Mxico. Aunque la ciudad lleg a tener una superficie de aproximadamente
20 km2, en la actualidad, el conjunto de monumentos arqueolgicos que se encuentra
abierto a la visita del pblico representa aproximadamente la dcima parte de la ciudad
original.
Desde el periodo mesoamericano, la ciudad de Teotihuacan fue objeto del inters de los
pueblos que sucedieron a los teotihuacanos en Mesoamrica. En el Templo Mayor de
Mxico-Tenochtitlan se han descubierto numerosas reliquias de origen teotihuacano,
por lo que se ha llegado a la conclusin que entre los primeros exploradores del
yacimiento arqueolgico se encontraban los propios mexicas. No fue sino hasta finales
del siglo XIX cuando se procedi a la restauracin de los monumentos ms
sobresalientes de la ciudad: los basamentos hoy conocidos como Pirmide del Sol y
Luna, localizadas en las inmediaciones de la Calzada de los Muertos, llamada as por
investigadores de principios del siglo XX.
Teotihuacan fue inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en
1987. Se trata de la zona arqueolgica con mayor afluencia de turistas, por encima de
sitios como Chichn-Itz o Monte Albn. A pesar de lo que pudiera suponerse a partir
de la gran cantidad de monumentos restaurados que conforman el sitio, las excavaciones
arqueolgicas en Teotihuacan continan hasta nuestros das, y han dado como resultado
un paulatino incremento en la calidad y cantidad del conocimiento que se tiene sobre
esta ciudad, de la que, por cierto, se desconocen cuestiones tan importantes como su
nombre original y la filiacin tnica de sus fundadores. Se sabe, en cambio, que fue un
sitio cosmopolita, por la presencia documentada de grupos originarios de la costa del
Golfo o los Valles Centrales de Oaxaca.

72

Medio fsico
La ciudad prehispnica de Teotihuacan fue construida en un valle surcado por el ro San
Juan, que desembocaba en el lago de Texcoco, cuya superficie en la actualidad se
encuentra sumamente reducida. Este valle est rodeado por la sierra de Patlachique al
sur y los cerros Gordo y Malinalco al norte. Posee un desage natural hacia el vaso de
Texcoco por el suroeste. El valle de Teotihuacan se encuentra a una altitud de entre
2240 y 2350 msnm, es decir, asciende desde una cota similar a la del nivel de la Ciudad
de Mxico en el extremo suroeste del valle hasta unos cien metros ms, al noreste, cerca
de Otumba.
A veces es del sentido comn pensar que la cuenca de Mxico en tiempos antiguos
estuvo cubierta de grandes bosques y caracterizada por un clima menos rido que el que
es particular de la regin en la actualidad. Sin embargo, estudios interdisciplinarios han
mostrado que no existen grandes variaciones en el nivel de la humedad en el Anhuac.
Es cierto que la presencia del ser humano en el valle de Teotihuacan y en otras partes de
Mxico ha modificado de modo importante el paisaje. Por no ir ms lejos, la accin
humana provoc la desecacin casi total del lago de Texcoco y, en tiempos
precolombinos, la modificacin del ro San Juan para adaptar su curso a la traza urbana
de Teotihuacan.
Sin embargo, los estudios arqueobotnicos y sobre climatologa histrica en la regin
muestran que la cuenca se ha caracterizado por una humedad relativamente reducida a
lo largo de toda su historia natural. Paradjicamente, el perodo inmediatamente
posterior al declive de Teotihuacan se caracteriz por un aumento en las condiciones de
pluviosidad en las inmediaciones de la ciudad.

Secuencia histrica
La poca de mayor apogeo de Teotihuacan corresponde al Clsico Temprano de
Mesoamrica (ss. II/III-VI) . Sin embargo, los inicios de la ciudad deben colocarse en el
primer milenio antes de la era comn. Localizada estratgicamente al noreste del valle
de Mxico, en las cercanas de la ribera norte del lago de Texcoco, Teotihuacan se
convirti en la principal competencia de Cuicuilco durante el Preclsico Tardo. La
erupcin del Xitle en el sur del valle apresur la cada de Cuicuilco y favoreci la
concentracin de la poblacin y el poder poltico y econmico en Teotihuacan.
Por motivos que an no han sido del todo dilucidados, Teotihuacan se colaps hacia
mediados del siglo VIII, dando lugar al Epiclsico mesoamericano. Los vestigios de la
ciudad dieron origen a numerosas explicaciones sobre su presencia entre los pueblos
nahuas del Posclsico, que son conocidos por la labor de recuperacin de los misioneros
de Indias, como Bernardino de Sahagn.

La expansin

73

Principales sitios asociados a la ciudad de Teotihuacan

Los historiadores han llegado a la conclusin de que los creadores de esta civilizacin
fue un pueblo desconocido del que no se tiene noticia. Estn seguros de que no fueron
ni los olmecas ni los toltecas. Se sabe por las excavaciones que lo ms antiguo de
Teotihuacan es anterior a la cultura tolteca. Aquella civilizacin organizaba su religin
por cofradas.
En los primeros siglos de nuestra era, Teotihuacan pas a ser un estado imperialista que
fue ensanchando sus fronteras en gran medida. Durante su edad dorada influy sobre
muchos pueblos vecinos e inspir otras culturas adems de legar conocimientos
cientficos y culturales a las sociedades posteriores. Por esta razn es muy frecuente
encontrar por todo el territorio mexicano rastros y evidencias de esta cultura.
La expansin del imperio de Teotihuacan no se logr por las armas, como cualquier otra
conquista, sino por el sabio manejo del comercio y la religin. Cuando la ciudad se hizo
grande y poderosa, las casas pasaron a ser edificios de mampostera en lugar de simples
chozas. La clase gobernante, la aristocracia, viva en un barrio rodeado por una muralla,
construido en las cercanas de lo que se llama la Calle de los Muertos (o calzada o va).
Sus palacios estaban ricamente adornados por pinturas murales donde se representaban
las figuras de determinados animales, los dioses y otros personajes relacionados con la
religin. El resto de la poblacin viva en construcciones que consistan en apartamentos
de una sola planta en los que llegaban a juntarse entre 60 y 100 individuos. Se llegaron
a construir ms de 2.000 viviendas de este tipo. En el centro tenan un patio y uno o dos
templos.

Decadencia
Hacia 650 comenz paulatinamente su decadencia. La poblacin se fue reduciendo por
factores de orden social y climtico. En el siglo VIII alcanza ya el ocaso, aunque el valle
no fue abandonado nunca. No se conoce muy bien cul fue la causa de la decadencia y
de su total destruccin. Los historiadores dicen que tal vez hubo una invasin, o que el
suelo lleg a agotarse y se terminaron los recursos agrcolas, una mala administracin.
El caso es que cuando Teotihuacan declin, otros centros que dependan cultural y
comercialmente de ella llegaron tambin rpidamente al ocaso, como le ocurri a Monte
Albn, incluso a la civilizacin maya.
Estudios recientes, demuestran que la decadencia de este Imperio, pudo deberse a la
mala administracin y al uso abusivo del entorno. Las casas se encalaban varias veces al
ao con cal extrada de la tala y posterior quema de rboles que rodeaban la ciudad. Una
tala indiscriminada durante aos, unido a una mala administracin y a un descontento
74

de la poblacin, hizo que muy posiblemente se provocara una rebelin en masa de la

poblacin, destruyendo la ciudad, no en el perodo de un da, sino de pocos aos,
relegando a la ciudad a un inmenso monumento al egosmo del hombre.

La leyenda
Fue tambin el padre Sahagn quien recogi de boca de los aztecas que l conoci la
leyenda que habla sobre la creacin del Sol y la Luna, los dioses a quienes estn
dedicadas las dos magnficas pirmides. Dice as:
Antes de que hubiese da, se reunieron los dioses en Teotihuacan y dijeron, Quin
alumbrar el mundo? Un dios rico (Tecuzitecatl), dijo yo tomo el cargo de alumbrar el
mundo. Quin ser el otro?, y como nadie responda, se lo ordenaron a otro dios que
era pobre y buboso (Nanahuatzin). Despus del nombramiento, los dos comenzaron a
hacer penitencia y a elevar oraciones. El dios rico ofreci plumas valiosas de un ave que
llamaban quetzal, pelotas de oro, piedras preciosas, coral e incienso de copal. El buboso
(que se llamaba Nanauatzin), ofreca caas verdes, bolas de heno, espinas de maguey
cubiertas con su sangre, y en lugar de copal, ofreca las postillas de sus bubas. A la
media noche se termin la penitencia y comenzaron los oficios. Los dioses regalaron al
dios rico un hermoso plumaje y una chaqueta de lienzo y al dios pobre, una estola de
papel. Despus encendieron fuego y ordenaron al dios rico que se metiera dentro. Pero
tuvo miedo y se ech para atrs. Lo intent de nuevo y volvi para atrs, as hasta
cuatro veces. Entonces le toc el turno a Nanauatzin que cerr los ojos y se meti en el
fuego y ardi. Cuando el rico lo vio, le imit. A continuacin entr un guila, que
tambin se quem (por eso el guila tiene las plumas hoscas, color moreno muy oscuro
o negrestinas, color negruzco); despus entr un tigre que se chamusc y qued
manchado de blanco y negro. Los dioses se sentaron entonces a esperar de qu parte
saldra Nanauatzin; miraron hacia Oriente y vieron salir el Sol muy colorado; no le
podan mirar y echaba rayos por todas partes. Volvieron a mirar hacia Oriente y vieron
salir la Luna. Al principio los dos dioses resplandecan por igual, pero uno de los
presentes arroj un conejo a la cara del dios rico y de esa manera le disminuy el
resplandor. Todos se quedaron quietos sobre la tierra; despus decidieron morir para dar
de esa manera la vida al Sol y la Luna. Fue el Aire quien se encarg de matarlos y a
continuacin el Viento empez a soplar y a mover, primero al Sol y ms tarde a la Luna.
Por eso sale el Sol durante el da y la Luna ms tarde, por la noche.

La historia del sol y de la luna

Tal como est configurada se puede deducir que tuvo un cuidadoso trabajo de
planificacin. Se aprecian cuatro zonas o ejes principales. De norte a sur se extiende la
avenida principal, la calzada de los Muertos. Recientemente se descubri perpendicular
a ella el otro eje, constituido por dos calles que atraviesan la Ciudadela y que no son
visibles en la actualidad. Los arquelogos las han llamado Avenida Este y Avenida
Oeste.
La ciudad estaba bien diferenciada en barrios y centro de ceremonial religioso, donde se
encontraban los edificios de actividades administrativas y los grandes palacios, adems
de los templos y grandes pirmides.

75

Los sacerdotes tenan un papel muy destacado en lo tocante a religin y administracin.

Los arquitectos y los artistas eran muy bien considerados y tenan sus talleres
especializados. En cuanto al cuerpo militar, se conoce muy poco sobre esta seccin de la
sociedad. Se sabe que no era una sociedad militarista aunque en la poca final
aparecieron con ms frecuencia las representaciones de militares en la pintura mural.

Los monumentos
La Calzada de los Muertos
Conocida tambin por Calle de los Muertos o Calzada de los Muertos y llamada as por
investigadores posteriores que pensaron que en sus estructuras se alojaban tumbas de
dignatarios, fue el verdadero eje de la ciudad, as como su centro ceremonial. Estaba
flanqueada por las ms vastas construcciones de toda Centroamrica. La organizacin
urbana de esta gran ciudad influy grandemente en toda Centroamrica.
Comienza esta gran avenida en el recinto de la pirmide de la Luna y va a morir en el
recinto que los espaoles del siglo XVI llamaron Ciudadela. Su longitud es de 2 km y
tiene una anchura de 40 m y est orientada 15 30 al este del norte astronmico, como
ocurre con casi todas las construcciones de este lugar. A lo largo de la calle se
encuentran los edificios ms importantes destinados a templos, palacios y casas de
personajes de altura. All estn adems de las dos grandes pirmides, la Casa del
Sacerdote, el palacio de Quetzalpapalotl (Quetzalmariposa), el palacio de los Jaguares,
la estructura de las caracolas emplumadas, el templo de Quetzalcatl, la ciudadela y
muchas ms edificaciones que en su da fueron de gran belleza. En uno de los aposentos
se descubrieron unos pisos construidos con dos capas de lminas de mica de 6 cm de
espesor que fueron cubiertas ms tarde con un piso de tezontle. El visitante puede
contemplar esta curiosidad siempre que se lo pida al guarda del recinto.

Los grandes basamentos

Tienen un ncleo hecho de adobe. Despus fueron revestidos de estuco y de piedra y
aadieron un friso adornado con relieves geomtricos se construyeron como basamento
de un templo que se hallaba en la plataforma. Los espaoles que llegaron en el siglo
XVI, los conquistadores, todava alcanzaron a ver los dolos del Sol y de la Luna.

Panormica de la Pirmide del Sol

76

Pirmide de la Luna
Cuentan que eran de piedra recubierta de oro y que el dolo del Sol tena un hueco en el
pecho y en ese hueco se hallaba la imagen del planeta hecha tambin de oro finsimo.
Tambin cuentan que llegaron a ver la plataforma de ms de 2.000 pirmides
secundarias, todas ellas alrededor de las dos importantes del Sol y de la Luna.

Pirmide del Sol

Es la mayor de las pirmides de la ciudad; su estructura es la de mayor volumen de todo
el recinto y es tambin la segunda en tamao de todo el pas de Mxico, slo superada
por la de Cholula. No existe prueba de que los teotihuacanos la hayan llamado de dicha
forma, al igual que la de la Luna. Aqui es donde se oculta el sol hasta el 13 de agosto

Pirmide de la Luna
Tiene un tamao menor que el de la pirmide del Sol, pero se encuentra a la misma
altura por estar edificada sobre un terreno ms elevado. Su altura es de 45 m. Junto a
esta pirmide se encontr una estatua llamada diosa de la Agricultura que los
arquelogos sitan en poca tolteca primitiva.
Se encuentra esta pirmide situada muy cerca de la del Sol, cerrando por el norte el
recinto de la ciudad. Desde su explanada se inicia el recorrido del eje principal conocido
como Va o Calzada de los Muertos.

La Ciudadela
Se encuentra situada al final de la calle de los Muertos, en la parte sur. Fue bautizado el
espacio rectangular con este nombre por los conquistadores espaoles del siglo XVI,
que pensaron que se trataba de un lugar militar. Era un patio con habitaciones alrededor
donde se supone que vivan los sacerdotes y los gobernantes. En su lado este se
encuentra el templo de Quetzalcatl.

Palacio de Quetzalpaplotl

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Entrada al Palacio de Quetzalpaplotl

Llamado tambin Quetzalmariposa (quetzal, pluma, paplotl, mariposa), que es la
traduccin de la palabra componente paplotl. Est en el oeste de la plaza de la
pirmide de la Luna. Es quizs el edificio ms lujoso de la ciudad y uno de los ms
importantes. Fue la residencia de un personaje notable e influyente. Est ampliamente
decorado con murales muy bien conservados, sobre todo el color rojo que era el
preferido de aquella civilizacin. Las partes bajas del edificio conservan el color
original. Tiene un patio, llamado de los Jaguares; stos estn decorados con bellos
bajorrelieves. Hacia la mitad puede verse la representacin del dios Quetzalpaplotl con
los smbolos que le relacionan con el agua. Este palacio muestra un buen ejemplo de lo
que debieron de ser los decorados teotihuacanos.

Palacio de los Jaguares

Est situado tambin en el lado oeste de la plaza de la pirmide de la Luna. A ambos
lados de la puerta se muestran las imgenes de dos felinos bastante grandes; llevan sus
cabezas emplumadas: con sus patas sostienen una caracola en actitud de soplar por ella
como si se tratase de un instrumento musical. En el lomo y en la cola tienen
incrustaciones de conchas del mar. En la orilla de la parte superior del mural pueden
verse unos smbolos pertenecientes al dios de la lluvia y en un Glifo se ven como
decoracin unas plumas que representan el ao solar teotihuacano.

El templo de Quetzalcatl

Busto en piedra de Quetzalcatl, abundantemente repetido en el templo.

78

Estatua de Tlloc, actualmente a las afueras del Museo Nacional de Antropologa.

Se halla a una cierta distancia de las dos pirmides, en la Calzada de los muertos. Fue
un descubrimiento arqueolgico de 1920. Estaba soterrado por una pirmide de paredes
lisas, sin ningn tipo de ornamentacin.
La civilizacin tolteca cuando conoci el sitio de Teotihuacan lo adopt como suyo y
como ciudad santa. Su costumbre fue la de enterrar all a sus grandes seores. Los
toltecas construyeron entonces este templo. Lo mand levantar el rey Mitl, que vivi
desde el 770 al 829. Cuando se descubri debajo de la pirmide lisa sali a la luz toda
su decoracin de mosaicos hechos con piedras, las cabezas y smbolos divinos del dios
Tlloc (el dios de la lluvia y seor del trueno y numen local del valle de Mxico), y del
dios Quetzalcatl (la estrella matutina, la serpiente emplumada, genio nacional). Este
dios lo adoptaron despus los aztecas y creyeron verlo en la figura de Hernn Corts).
Tena pues una doble advocacin.
Tambin haba en el templo un fetiche muy antiguo en forma de rana, por eso en
tiempos anteriores a la conquista fue conocido como templo de la rana. Se sabe de l
gracias a la descripcin que hace en sus crnicas un personaje muy erudito de fines de
los aos 1600 llamado Ixtlilxochiltl, cultsimo descendiente de los reyes de Texcoco.
Dice as La rana del templo construido por el rey Mitl en Teotihuacan, era de
esmeralda, la cual los espaoles que vinieron a esta tierra la alcanzaron y dieron
buena cuenta de ella. Efectivamente, la rana era un animal asociado a los dioses del
agua; incluso algunos especialistas en el tema aseguran que el mismo animal representa
a Tlloc. Los toltecas la consideraban diosa del agua. Las ranas anunciaban las lluvias.
En algunas fiestas ofrecan este animalito a los dioses, despus de asarlos. Los
mazatecas se tragaban las ranas y culebras vivas durante la celebracin de una fiesta
llamada atamalcualiztli. En esta crnica Ixtlilxchitl aade tambin que en una montaa
al este de Texcoco, llamada monte de Tlloc, haba una gran estatua de este dios, tallada
en lava de color blanco. Se trata de la estatua que se descubri en el siglo XX y que
actualmente se halla en la entrada del Museo Nacional de Antropologa; pesa 300 t.
El templo es de un gusto y una cultura muy diferente a los primitivos monumentos de
Teotihuacan.

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Arquitectura
Se les atribuye tres elementos arquitectnicos muy importantes:
1.Talud: parte inclinada de la pirmide
2.Tablero: parte plana de la pirmide
3.Alfarda: proteccin de las escalinatas para evitar derrumbes
Adems, fueron los primeros en crear un sistema de drenaje y de anclaje, este ltimo le
daba proteccin a las pirmides.

Deidades
Los dioses ms importantes son:

Tlloc: dios de la lluvia

Quetzalcatl: dios de la sabidura

Chalchiuhtlicue: diosa de ros y mares

Huehuetotl: dios del fuego

Pirmide del Sol (Teotihuacan)

Pirmide del Sol

La Pirmide del Sol es la de mayor altitud y de mayor volumen de todas las del recinto
de Teotihuacan. Es la segunda ms grande en volumen de todo el pas (Mxico), slo
superada por la de Cholula. Est orientada al punto exacto del horizonte por donde se
oculta el sol el 13 de agosto.

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Arquitectura de la pirmide
Se inici su construccin en la etapa Tzacualli (1-150 D.C.), momento en el que
Teotihuacan comenz a desarrollarse como ciudad principal de Mesoamrica. Tiene 65
m de altura. En la cspide haba un templo y una estatua de un dolo de grandes
proporciones; ahora tan slo queda una plataforma cuadrada de superficie un tanto
irregular. Su ncleo es de adobe y antiguamente, estaba toda recubierta de pinturas
sobre estuco. Por su ubicacin, cierra la Avenida de los Muertos en uno de los ejes.
En 1971 nuevas excavaciones y estudios descubrieron una gruta debajo de la pirmide.
En esta gruta hay 4 puertas, dispuestas como los ptalos de una flor, por las que se
accede a otras tantas salas. Se llega a la gruta a travs de un pozo de 7 m de largo que se
encuentra al pie de la escalinata de la pirmide.
La escalinata tiene aproximadamente (entre 248 y) 260 escalones. Su diseo incorpor
descansos entre las secciones para que la gente descansara.

Pirmide de la Luna

Pirmide de la Luna

Ubicacin y Arquitectura
Se encuentra en la parte norte de Teotihuacan y su contorno imita al del Cerro Gordo,
llamado en nhuatl Tenan, que significa "madre o protector de piedra". Es la edificacin
ms grande de Teotihuacan despus de la Pirmide del Sol. La Pirmide de la Luna
cubre una estructura ms antigua y tena ya ese perfil desde la etapa anterior al ao
200 d. C.
Entre 200 y 450 d. C., se le uni la estructura de cuatro cuerpos tablero-talud frente a la
escalinata que da a la Calzada de los Muertos. Dicha estructura tena una plataforma en
la parte superior que sirvi para realizar ceremonias en honor de Chalchiutlicue, la diosa
del Agua relacionada con la luna, a quien se le dedic el templo superior y cuya
escultura fue hallada al pie de la pirmide.

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Frente a ella est la Plaza de la Luna que contiene un altar central y una original
construccin con divisiones internas, formada por cuatro cuerpos rectangulares y cuatro
en diagonal, formando un modelo que recibe el nombre de "cruz teotihuacana".

Perodo preclsico mesoamericano

Escultura olmeca conocida como La abuela. Fue encontrada en La Venta, Tabasco, y

trasladada a la capital de ese estado, donde forma parte de la exposicin del Parque La
Venta.
El Periodo Preclsico abarca aproximadamente desde los aos 2500 a. C., fecha
probable de la elaboracin de la primera cermica mesoamericana; hasta el 200 d. C., en
que se consuma la cada de Cuicuilco y tiene lugar el florecimiento de Teotihuacan. A
lo largo de este periodo se da un proceso de evolucin de las sociedades agrcolas
igualitarias hacia unas ms estratificadas que concluirn con la formacin del Estado
teotihuacano.

Preclsico Temprano
El gran hito cultural que marca la transicin entre el periodo Cenoltico Superior y el
inicio de la civilizacin mesoamericana es el desarrollo de la alfarera. Esto es as
porque la cermica es uno de los atributos de las sociedades plenamente sedentarias. En
el caso de Mesoamrica, se estima que la produccin de cermica debi comenzar entre
los siglos siglo XXVI o XXV a. C. Los restos ms antiguos de su manufactura son los
rescatados en Puerto Marqus, en la surea rea cultural de Guerrero. Los arquelogos
las han fechado en el ao 2440 a. C.

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La etapa temprana del Preclsico abarca los mil 300 aos que van de 2500 a. C. al
1200 a. C. Para esta poca, las sociedades mesoamericanas haban llegado a ser
plenamente sedentarias, aunque como ocurrira a lo largo de la historia de la regin,
requeran complementar sus actividades econmicas con pesca, caza, y recoleccin.
La ausencia de obras de gran envergadura, caractersticas de los grandes Estados de tipo
desptico que vieron la luz en los siglos posteriores, indica que las sociedades del
preclsico temprano debieron ser igualitarias. Esto no quiere decir que todos los
individuos fuesen iguales. Las sociedades simples, como debieron ser las
mesoamericanas en esta dilatada poca, se encuentran organizadas sobre la base del
parentesco, la divisin sexual del trabajo y la jerarquizacin con base en grupos de edad.

El acrbata es una pieza arqueolgica perteneciente a la cultura de Tlatilco. Este sitio es

clebre por la gran cantidad de obras de alfarera encontrdas en sus tumbas. En la pieza
se observa una clara influencia olmeca.
A lo largo del Preclsico Temprano, Mesoamrica se encontraba inmersa en un proceso
de diversificacin cultural. En las diversas regiones que componen el rea surgieron
diferentes tradiciones culturales.
De igual manera, la diversidad ecolgica fue un factor dominante en la especializacin
de las actividades econmicas. Sin embargo, ningn grupo poda producir todos los
insumos para su subsistencia. Por ello se formaron redes de intercambio comercial,
incipientes en este periodo, y relacionadas con las preexistentes en el Cenoltico
Superior, que permitieron a las sociedades involucradas en ellas disponer de recursos
provenientes de regiones distantes.
El comercio tom, desde entonces, un papel central en la conformacin de la
civilizacin mesoamericana. El intercambio comercial fue el vehculo que facilit el
intercambio cultural entre los mesoamericanos. En el Preclsico Temprano, sin
embargo, prevalecen los estilos regionales (por lo menos como se observan en los restos
arqueolgicos correspondientes a la poca), aunque es posible hablar de un proceso
civilizatorio (como lo llamaba Darcy Ribeiro) incipiente, que haba permitido que todas
las culturas del rea estuvieran basadas en la agricultura del maz, y tambin haba
sentado los cimientos del sistema de creencias mesoamericanas, expresado en el culto a
los elementos.

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Durante este periodo, el tipo de asentamiento humano caracterstico debi ser la aldea.
Hacia el final de este horizonte algunas de ellas crecieron en poblacin y llegaran a ser
dominantes, como El Opeo en Occidente; Tlatilco, Coapexco y Chalcatzingo en el
Centro; y San Jos Mogote en Oaxaca.

Tlatilco, Estado de Mxico

Una de las ms importantes aldeas del final del perodo Preclsico Temprano fue
Tlatilco. Se localiza en el valle de Mxico, cerca de la ribera de lo que fue el lago de
Texcoco. Las caractersticas de su cermica hablan de relaciones cercanas con el rea
olmeca. El sitio fue encontrado debido a las obras que una ladrillera realizaba en el
lugar. Daniel Rubn de la Borbolla y Miguel Covarrubias, arquelogos encargados del
rescate oficial del sitio, reportaban en 1949 que Tlatilco haba sido brutalmente
saqueado. Estimaban que se haban perdido unos quinientos entierros (ofrendas
consistentes en figurillas femeninas de barro, principalmente, conocidas como mujeres
bonitas). Los arquelogos pudieron rescatar ms de doscientos entierros en el periodo
de sus investigaciones.

San Jos Mogote, Oaxaca

Una de las primeras manifestaciones de arquitectura monumental en Mesoamrica es el
centro ceremonial de San Jos Mogote. Se trata de una aldea ubicada en el valle de Etla,
uno de los Valles Centrales de Oaxaca. La aldea de Mogote (cuyo nombre original es
desconocido) fue la ms importante de las que se establecieron en la regin, y tuvo su
mayor apogeo hacia el final del Preclsico Temprano. Su declinacin est claramente
asociada con la construccin de Monte Albn, la capital clsica de los zapotecos, hacia
el final del Preclsico Medio. Mogote era una aldea de agricultores, que controlaba la
regin central de Oaxaca (ocupada desde ese tiempo por los zapotecos) y mantena
relaciones con el rea olmeca.

La Mixteca
La Mixteca es una regin compartida por los actuales estados de Oaxaca, Puebla y
Guerrero. Se trata de una zona que presenta evidencias de una ocupacin antiqusima.
Durante el periodo Preclsico Temprano, el sitio principal de la regin fue Yucuita (del
mixteco yuku=cerro, e ita=flor, de donde su nombre significa Cerro de las flores), una
aldea de unos pocos cientos de habitantes, fundada hacia el ao 1400 a. C. La aldea
contaba con una plataforma central de piedra, en torno a la cual fueron construidas las
chozas de sus habitantes. Ms tardo fue Monte Negro, contemporneo de la Fase
Monte Albn I, y una de las mayores aldeas protourbanas en la regin de la Mixteca
Alta.

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Preclsico Medio

Monumento 1 de La Venta. La cultura olmeca es considerada tradicionalmente como

cultura madre. Sin embargo, en la actualidad los arquelogos y antroplogos coinciden
en que el proceso civilizatorio mesoamericano fue producto de un desarrollo combinado
de diversas sociedades, que confluyeron en lo que se llama cultura olmeca.
La segunda parte del perodo que ahora nos ocupa es denominada Preclsico Medio, y
comprende los siglos que van de 1200-400 a. C. Se trata de una poca de intensos
cambios tecnolgicos, especialmente en los que respecta a la agricultura. En algunas
regiones clave del territorio mesoamericano se construyen los primeros sistemas de
irrigacin o de control de aguas. En su libro sobre la agricultura mesoamericana, Palerm
consideraba que la movilizacin de grandes cantidades de mano de obra para la
realizacin de los proyectos hidrulicas es un indicio de una sociedad segmentada, con
un Estado fuertemente centralizado.

Transformaciones econmicas
En consonancia con Palerm, Lpez Austin y Lpez Lujn dicen que precisamente la
estratificacin social es una de las caractersticas principales de las sociedades del
Preclsico Medio. Aparecen, asociados a estos sistemas hidrulicos, complejos
ceremoniales de arquitectura monumental permanente, es decir, diseados para perdurar
en el tiempo. Los sistemas de irrigacin aparecen primero en el valle de Tehuacn,
Puebla, hacia el ao 700 a. C.; unos cien aos ms tarde, en la cuenca lacustre de
Mxico; y por el ao 400 a. C., en los Valles Centrales de Oaxaca. De modo paralelo a
la modernizacin tecnolgica de la agricultura, las especies cultivables asociadas a ste
perodo aumentaron en repertorio.
La eficiencia de la agricultura tuvo redundancia en otros campos de la tecnologa y
economa mesoamericanas. De esta suerte, el Preclsico Medio es un perodo de
especializacin en los procesos productivos. Este fenmeno puede observarse a nivel
interno de las diferentes sociedades, sin embargo, ms importante es la especializacin
regional. Los pueblos mesoamericanos, como desde haca mucho tiempo, haban
explotado los recursos de su nicho ecolgico, y haban tendido redes incipientes de
intercambio. Pero en el Preclsico Medio, los excedentes producidos por la agricultura
permitieron a una parte de la poblacin ocuparse en actividades diferentes del cultivo.
De este modo, se producan excedentes tanto agrcolas como en las manufacturas o la
explotacin de los recursos naturales por medio de la minera, caza, pesca.

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Transformaciones sociales
Todo lo anterior no dej de tener ciertas repercusiones en la estructura social, es decir,
en el sistema de relaciones sociales. Aparecieron nuevos grupos, como los artesanos, y
los comerciantes cobraron una presencia ms importante. Adems, como se haba
sealado antes, la sociedad en su conjunto se estratific, y la clase dirigente (compuesta
por la nobleza y los sacerdotes) se defini ms claramente como un grupo separado del
pueblo llano. Esto es posible saberlo por los restos encontrados en los entierros, por la
relativa riqueza de las ofrendas funerarias, las representaciones icogrficas, y, sobre
todo, por la aparicin de artculos suntuarios de procedencia fornea.
De hecho, en esta poca, es posible observar que las lites regionales mantenan
relaciones entre s. La base de ellas era el comercio, pero desde luego que ste estaba
acompaado de cierta actividad militar. En el estado actual de conocimiento de las
sociedades mesoamericanas, no resulta fcil dar una respuesta adecuada al papel de los
militares en las sociedades del Preclsico Medio. Sin embargo, como lo indican
numerosos monumentos en Monte Albn, en las Tierras Bajas mayas y el rea nuclear
olmeca, es seguro que por lo menos estas tres regiones testificaron el expansionismo
zapoteca, maya y olmeca.
Por otro lado, el proceso de urbanizacin incipiente en que se vieron inmersos algunas
aldeas de Mesoamrica al ocaso del Preclsico Temprano, toma en esta fase sus
caractersticas ms claras. Las aldeas se convierten en ciudades, que repiten claramente
la segmentacin de la vida social en los tipos de construcciones (los de la lite suelen
ser ms suntuosos y duraderos que las viviendas populares). Las ciudades
mesoamericanas fueron construidas con base en un plan concienzudo, que convirti a
los centros ceremoniales de esta etapa en verdaderos observatorios astronmicos. Los
ejes principales estn relacionados con puntos notables de observacin astronmica que
permitan a los sacerdotes predecir llevar una contabilizacin del tiempo. Sobresalen,
como modelos urbanos de la poca, las ciudades de La Venta, en Tabasco, y San Jos
Mogote en Oaxaca.

El calendario y la escritura

Lpida donde se aprecia claramente un ejemplo de la escritura zapoteca, la primera que

vio la luz en el rea mesoamericana
Relacionados con los procesos de complejizacin de la vida social y la tecnologa,
aparecen la escritura y el calendario en Mesoamrica. La primera, desde sus inicios,
transmite informacin poltica, y vinculados a ella, se encuentran registros cronolgicos.
Los sistemas de escritura mesoamericana ms antiguos corresponden a la cultura
86

zapoteca. Las inscripciones ms antiguas proceden del Monumento 3 San Jos Mogote,
y de las lpidas del Edificio de los Danzantes en Monte Albn, as como en las Estelas
12 y 13 del mismo sitio. Indican sucesos fechados en el ao 600 a. C. Algunas de estas
inscripciones estn registradas sobre la base del calendario ritual de 260 das; otras
contienen cargadores y signos de aos, y posiblemente tambin ya incluyan smbolos
nominativos de las veintenas en que los mesoamericanos dividan el calendario solar de
365 das.
Se sola pensar que la escritura y el calendario mesoamericanos haban sido desarrollos
culturales de los antiguos mayas. sin embargo, hoy se sabe que stos lo recibieron de los
olmecas, quienes a su vez podran haberlo tomado de los zapotecos. Incluso, la famosa
Cuenta Larga del tiempo de los mayas y su numeracin posicional con base veinte,
apareci primero entre los olmecas de las selvas del golfo.

Los sitios del Preclsico Medio

Presencia olmeca en el Golfo, Centro y Guerrero

Durante este periodo tiene lugar el desarrollo de la cultura olmeca, que resume todos los
desarrollos culturales de los mesoamericanos de aquel tiempo. De esta cultura son los
primeros indicios de escritura y del uso de calendario. Debieron tener una estructura
social muy compleja que les permiti desarrollar su escultura y arquitectura
monumentales. Los principales sitios de esta cultura son La Venta, Tres Zapotes y San
Lorenzo, ubicados en la llanura costera del Golfo de Mxico. Estos sitios corresponden
a la llamada rea nuclear olmeca.
Sin embargo, se han encontrado objetos relacionados con esta cultura en diversos sitios
de Masoamrica, sin que se hayan clarificado hasta el momento las razones de estos
hallazgos en lugares tan lejanos como Tibias (Costa Rica) y Tantoc (San Luis Potos).
Los hallazgos de objetos olmecas fuera del rea nuclear son particularmente numerosos
en las regiones del Centro y Guerrero. En la primera, son emblemticos sitios como
Tlatilco (estado de Mxico), Chalcatzingo (Morelos) y Las Bocas (Puebla). ste ltimo
es conocido porque durante la dcada de los setenta aparecieron en el mercado de arte
precolombino numerosas figurillas que supuestamente provenan del lugar, mismas que,
despus se supo, realmente tenan un origen incierto. Sin embargo, excavaciones
realizadas en la dcada de 1990 revelaron la verdadera importancia de Las Bocas como
una de las pocas aldeas de que se conserven restos en la actualidad.
Ms problemtica es la relacin entre los olmecas y la regin de Guerrero. Aqu se han
encontrado por lo menos dos asentamientos que muestran indicios de ocupacin
humana como Teopantecuanitln y Oxtotitln y otros varios donde aparecen
muestras de la presencia olmeca, que podran remitir a que sitios como las Grutas de
Juxtlahuaca hayan tenido una importancia ceremonial para los portadores de la cultura
olmeca. Por otra parte, se presume que las relaciones de estos grupos con las reas
oaxaquea y Maya contribuy con el desarrollo cultural en esas regiones de las culturas
zapoteca y maya.

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La Gran Tradicin del Istmo o Complejo Mixe-zoque

Los hallazgos arqueolgicos en la zona del istmo de Tehuantepec han permitido
determinar que en aqulla regin tuvo lugar un desarrollo temprano de la cermica. La
principal caracterstica de la cermica de esta regin (datada entre el lejano 1800 y
1350 a. C.), es que a diferencia de sus contemporneas del valle de Tehuacn y la costa
de Guerrero, la cermica de Barra, Locona y Ocs alcanza grandes alturas artsticas.
Esto ha hecho suponer que los portadores del complejo mixe-zoque debieron haber
mantenido contactos con los pueblos de Ecuador. La Tradicin del Istmo habra
penetrado desde el territorio Guatemalateco a la costa del Golfo, donde, en la
confluencia de las culturas zapoteca, mixe-zoque y protomaya, habra florecido.
Durante el perodo Preclsico Medio, la Gran Tradicin del Istmo se extendi por la
costa del Pacfico desde Tehuantepec hasta El Salvador. La cermica de La Blanca en
Guatemala es con mucho la ms fina del Preclsico temprano y antecede por unos 600
aos a la Olmeca ms temprana, a la cual Michael Coe, curador emrito del Museo
Peabody de Harvard, llama una versin de campo de la mucho ms sofisticada
Cermica de La Blanca, por otra parte las esculturas munumentales de la Cultura Monte
Alto en el Pacfico de Guatemala, tambin anteceden por mucho a la Olmeca. [1]

Capacha
Aproximadamente al inicio del Preclsico Medio, tuvo lugar en el Occidente de Mxico
la aparicin de una tradicin cermica a la que Isabel Kelly dio el nombre de cultura
Capacha. Se han encontrado restos de ella en Colima, Jalisco y Sinaloa. Los objetos
ms caractersticos de esta tradicin son los tecomates decorados con incisin, y las
vasijas con cintura, en ocasiones tan estrecha, que parecen dos vasijas, una colocada
sobre la otra. Cuando la cultura Capacha tuvo su auge, el Occidente no formaba una
unidad cultural bien definida, como s ocurra con los pueblos de otras reas, que se
hallaban plenamente integrados entre s y al sistema mesoamericano.

Preclsico Tardo o Protoclsico

La declinacin de la cultura olmeca dio origen al periodo Preclsico Tardo (400 a. C.150 d. C.). Se trata de una poca de diversificacin cultural y asimilacin de los
elementos olmecas en los sistemas culturales de cada pueblo. Con esa base dieron
comienzo varias de las tradiciones ms importantes de Mesoamrica. Sin embargo,
Cuicuilco, en el sur del valle de Mxico, y la Chupcuaro, en Michoacn, seran las ms
importantes. La primera lleg a convertirse en la mayor ciudad de Mesoamrica y
principal centro ceremonial del Valle de Mxico; y mantena relaciones con
Chupcuaro. La declinacin de Cuicuilco es paralela a la emergencia de Teotihuacan, y
se consuma con la erupcin del volcn Xitle (circa 150 d. C.), que motiv la migracin
de sus pobladores al norte del valle de Mxico. La cultura Chupcuaro es conocida sobre
todo por su produccin alfarera, cuyas huellas se han detectado por una amplia zona
ubicada entre el Bajo y la cuenca lacustre.
Hacia el final del Preclsico haba comenzado la planificacin de las ciudades que
llegaran a ser embemticas de Mesoamrica, como Monte Albn y Teotihuacan.

Perodo clsico mesoamericano

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Mscara de obsidiana encontrada en la necrpolis de Teotihuacan. El Perodo Clsico

atestigua el mximo desarrollo cultural de Mesoamrica. La primera parte del perodo,
llamado Clsico Temprano, ser dominada por Teotihuacan, cuyo nombre significa
Ciudad de los dioses.
El Perodo Clsico de la civilizacin mesoamericana est marcado por la consolidacin
del proceso urbanstico que se vena gestando desde el Preclsico Tardo, lo cul ocurre
hacia el siglo III dC. Durante la primera parte de esta poca, Mesoamrica ser
dominada por Teotihuacan. A partir del siglo VII dC, esta ciudad comenzar un largo
proceso de decadencia que permitir el florecimiento de las culturas maya, zapoteca y
de los llamados centros regionales del Epiclsico.

Caractersticas generales
Los inicios del Periodo Clsico pueden fijarse alrededor del ao 200 d.C y su
conclusin hacia el 900 d. C. Sin embargo, la cronologa vara en cada rea cultural. Los
antecedentes de este periodo se hallan en la ltima fase del Perodo Preclsico, a partir
del ao 400 d. C., cuando gracias a un incremento en la eficiencia de las tcnicas
agrcolas, ocurri una transformacin en las sociedades de la poca (crecimiento
demogrfico, mayor divisin del trabajo y especializacin, y el incremento del
intercambio comercial). Los cambios tecnolgicos que hicieron posible esta
transformacin fueron condicionados por factores especficos de cada regin
mesoamericana.Una actividad importante para los mayas,zapotecas y teotihuacana fue
la religion.
En este periodo tuvo lugar tambin una bifurcacin de tradiciones en el rea
mesoamericana: una encabezada por Teotihuacan, y la otra por las ciudades mayas del
sureste. Tal diferenciacin es visible sobre todo en rasgos centrales del complejo
mesoamericano, como el calendario y los sistemas de escritura. Uno y otros fueron
llevadas a su mxima complejidad en el rea Maya. De acuerdo con Lpez Lujn y
Lpez Austin (2001), si Teotihuacan, la ciudad ms importante de la poca, no
desarroll a fondo estos elementos culturales fue por el condicionamiento relativo al
socio-poltico que priv en el Centro de Mxico.

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Representacin de un prisionero. Procede de Tonin (Chiapas).

Lejos de lo que se supona en buena parte de los primeros textos sobre las culturas del
clsico, hoy se sabe que tanto Teotihuacan como los estados mayas fueron pueblos
guerreros, aunque nunca al grado alcanzado por las culturas del Posclsico. La guerra
parece ser un asunto central en la historia del rea Maya, como lo develan las estelas de
la poca y las representaciones iconogrficas de escenas blicas que se han descubierto
en sitios como Bonampak y Tonin. En aquella regin florecieron varias ciudadesestado hostiles entre s. Por su lado, Teotihuacan no pudo haber llegado a ser el gran
centro poltico y econmico que fue sin hacer uso de la fuerza, como tambin lo
atestigua la iconografa de la ciudad; aunque parece que las mismas dimensiones del
poder teotihuacano libraron a la ciudad de hostilidades de otros Estados en competencia.
Igualmente, Monte Albn se impuso en los Valles Centrales de Oaxaca por medio de
acciones blicas, segn demuestran las estelas de conquista del Edificio J de esa ciudad.
El comercio jug un papel importante como elemento de cohesin entre los
mesoamericanos. Teotihuacan tuvo un papel importante como centro articulador de la
mayor parte de los intercambios. Tras su colapso, la red comercial decay tambin, tras
lo cual surgieron centros regionales que no alcanzaron a tener la posicin que haba
ocupado antes Teotihuacan.
Otro de los rasgos principales del clsico fue el urbanismo. Las ciudades eran
cuidadosamente planificadas y trazadas. Las ciudades, adems de ser centros
administrativos y religiosos, fungieron como complejos productivos y nodos
comerciales.
Como ltimo dato, es necesario recalcar que en el clsico se cristalizaron la mayor
parte de las deidades del panten mesoamericano, y que la religin ocup un lugar
importante en la estructura social como auxiliar del poder poltico. Presumiblemente, el
clero monopolizaba el conocimiento de la astronoma, la matemtica, la escritura y
hasta el comercio y la poltica.

90

En Mesoamrica no existen fuentes escritas sobre este periodo, por lo que el

conocimiento principal lo ha proporcionado la arqueologa. Existen textos mayas
esculpidos y pintados, que se han identificado como cronolgicos, astronmicos e
histricos, aunque no son la fuente principal para el conocimiento de los mayas, pues
estn realizados en su compleja escritura jeroglfica, que an est en proceso de
descifre. El Clsico, que abarca del ao 250 d. C. al 900 d. C., se caracteriza por un
notable florecimiento cultural.

Centro de Mxico: Teotihuacan

Teotihuacan fue la ciudad mesoamericana por antonomasia. Sus orgenes se remontan
al preclsico tardo. Posiblemente, tras las erupciones del Xitle y con el declive de
Cuicuilco, Teotihuacan lleg a concentrar en esa poca el 75% de la poblacin de la
cuenca de Mxico. El desarrollo de Teotihuacan estuvo apoyado, entre otras cosas, en la
explotacin de los recursos del entorno geogrfico y de su posicin geogrfica
estratgica como encrucijada de varias rutas comerciales.
La cronologa teotihuacana se puede dividir en seis fases que son las siguientes que
vamos a nombrar a continuacin:

Miccaotli (150-250 d. C.): Expansin comercial. Construccin de la Calzada de

los Muertos, la Ciudadela y el Templo de Quetzalcatl.
Tlamimilolpa (250-400): Aumento de la poblacin. Construccin de la Pirmide
de la Luna, Templo de los Caracoles Emplumados. Fundacin del Barrio
Oaxaqueo. Presencia teotihuacana en Monte Albn y Kaminaljuy. Comercio
de obsidiana y cermica Anaranjado Delgado.
Xolalpan (400-550): Fase de mayor apogeo. 125 mil habitantes.
Metepec (550-650): Declive de la ciudad. 85 mil habitantes. Incendio y saqueo.
Pierde la hegemona mesoamericana.
Oxtotpac y Xometla (650-850): Teotihuacan conserva la preeminencia en el
Altiplano.

Los cambios en el modelo de asentamiento en el Centro hicieron posible el surgimiento

de la dicotoma campo/ciudad. Un punto interesante derivado de esta dada es el motivo
de la alta concentracin poblacional y el modo en que la urbe se provea de alimentos.
Se supone que Teotihuacan debi contar con tcnicas agrcolas que le permitiran
satisfacer la demanda de su enorme poblacin. Se ha propuesto que entre ellas se
encontraba el cultivo en chinampas en los pantanos del San Juan (Sanders), la
construccin de terrazas, el barbecho, y la ocupacin de una parte importante de los
residentes de la ciudad en la agricultura. De cualquier manera, es casi seguro que
dependieran ampliamente de las cosechas de temporal, y que su dieta a base de maz,
calabaza, frijol y chile era complementada con caza, recoleccin y pesca.
Otras importantes actividades econmicas de los teotihuacanos eran la produccin
artesanal (objetos de alfarera y de manufacturas de obsidiana) y el comercio de larga
distancia. En ambos casos, existi una importante especializacin y, debido a la
demanda, se hizo necesario modificar tcnicas para producir masivamente (por ejemplo,
a travs de la utilizacin de moldes y modelado sin torno en el caso de la alfarera).

91

Dos expresiones artsticas sobresalientes en Teotihuacan fueron la escultura y la

arquitectura. Ambas tenan un carcter pblico y monumental. La escultura era de estilo
geomtrico, y sus representaban generalmente animales y deidades, asociados con el
agua y la fertilidad. La arquitectura tambin tena sus rasgos peculiares, de los cuales, el
ms importante es el empleo de mdulos talud-tablero, de amplia difusin en la poca.
La escritura, la matemtica, la astronoma y el calendario nunca fueron desarrolladas al
nivel de sus contemporneos mayas. Se supone que esto se debe a ciertas caractersticas
internas del sistema poltico teotihuacano, esto es: que no necesitaba de una
complejidad mayor en esas tecnologas y conocimientos.
Respecto a su organizacin social, los investigadores han propuesto que la ciudad estaba
dividida en barrios por linajes o por corporaciones con ocupaciones especficas. Lo que
s es seguro es que su podero no poda erigirse sobre la estructura del parentesco, y que
se trataba de una ciudad multitnica. Hasta el momento, no es posible establecer cul
fue el grupo mayoritario, se especula que pudieron ser pueblos de habla oto-mangueana,
popoluca o nahua.

Oaxaca (250-800/900 d. C.)

Mixteca Alta (Fase Las Flores)
A diferencia de lo que ocurra en el Valle, la Mixteca no tuvo una capital hegemnica
en el clsico. Sin embargo, ocurri un aumento considerable de localidades en
comparacin con el preclsico. Se trataba de ncleos relativamente pequeos, de los
cuales Yucuudahui era el mayor. Yucuudahui cuenta con una compleja planificacin
urbana, que sigue un patrn en L. En este asentamiento se levantaron edificios
religiosos, palacios, plazas, juegos de pelota y tumbas al estilo de las zapotecas de
Monte Albn.

Valles Centrales (Monte Albn)

Los ms de mil sitios del Clsico que se hallan en los Valles Centrales de Oaxaca se
encontraban evidentemente bajo el control de Monte Albn. La historia clsica de
Monte Albn suele dividirse en dos periodos:

Monte Albn IIIA (250-600 d. C.): Fuertes vnculos con Teotihuacan, de

naturaleza probablemente pacfica.
Monte Albn IIIB-IV (600-800/900): Mximo apogeo de la ciudad.
Disminucin de los contactos con el Centro de Mxico. El declive de la ciudad
es gradual, e inicia alrededor del ao 750, por causas an indeterminadas.

Esta ciudad se halla construida en un cerro sobre 400 m del nivel del valle. Lleg a tener
en la poca de su mayor apogeo una poblacin de 15 mil-30 mil habitantes, que
ocuparon ms de dos mil terrazas en las laderas del cerro. La ciudad se hallaba
subdividida en 15 grandes barrios, que correspondan bien a un nmero igual de linajes
o bien, a grupos corporados de actividades econmicas.
Monte Alban contaba con una Gran Plaza, rodeada por edificios civiles y religiosos. Su
caracterstica principal sigue el modelo talud/tablero de Teotihuacan, con una
92

peculiaridad propia de la regin: el tablero de doble escapulario. En la gran plaza

podan caber hasta 15 mil personas. Alberga, adems, un buen nmero de tumbas, de las
cuales las ms importantes son la 103, 104 y 105. Las ofrendas encontradas estaban
compuestas por ornamentos de concha, piedra verde, y sobre todo, por las clebres
urnas de cermica griscea (obras maestras del arte clsico zapoteca), que por lo general
no contenan nada ms que algunas cuentas, objetos de concha o se hallaron vacas.
El nmero de monumentos con inscripciones que han sido encontrados en el valle de
Oaxaca es slo superado por el rea Maya. Estos monumentos nos revelan una escritura
mixta, similar a la maya y a la olmeca, con un ordenamiento sintctico. Las
inscripciones tratan sobre temas histricos (nacimientos, conquistas, etc.).

Occidente
En Occidente no es posible establecer una divisin clara entre el preclsico y el clsico,
debido a que el nivel de complejidad de las culturas del rea no lo permite. Durante el
periodo clsico, Occidente tuvo escasas relaciones con el resto de Mesoamrica,
excepcin hecha del rea de Guerrero, escenario de la tradicin Mezcala, de la que
sabemos gracias a sus objetos de piedra tallada.
En toda la regin maya se construyeron numerosos asentamientos humanos y grandes
centros ceremoniales y polticos, adems de los edificios claramente destinados al culto,
y construcciones que servan para actividades administrativas, sistemas de drenaje y
aprovisionamiento de agua potable. Numerosas casas habitacin que muestran los
distintos estratos sociales, mercados, plazas y otras edificaciones, que revelan una
estructura de poder religioso y civil muy bien organizada.

Perodo posclsico mesoamericano

Sacrificio humano en el Cdice Mendoza

El Perodo Posclsico es la ltima etapa del desarrollo independiente de la civilizacin
mesoamericana. Como los otros perodos de la cronologa mesoamericana, el inicio de
este perodo vara en el tiempo, aunque se suele sealar la cada de las ciudades-Estado
del Epiclsico del centro de Mesoamrica como el principio del Posclsico. Sin
93

embargo, en todas las reas de Mesoamrica ocurri un proceso de deterioro de las

hegemonas regionales del Clsico que concluy con el abandono de las grandes
metrpolis, como Monte Albn en Oaxaca o las ciudades mayas de las Tierras Altas.
Por otra parte, el Norte de Mesoamrica fue escenario de un desastre ecolgico que
implic el abandono completo de esa regin. Ante estos hechos, las migraciones fueron
un fenmeno que marc el inicio del Posclsico. Estos cambios sociales que marcaron a
las sociedades mesoamericanas ocurrieron entre los siglos VIII y X d.C. El final del
Posclsico ocurri con la llegada de los espaoles hacia la segunda dcada del siglo
XVI. A partir de entonces ocurri un proceso de transculturacin que remodel las
culturas indgenas y sent las bases de las culturas mestizas de Mxico y
Centroamrica.
Antiguamente, se sola presentar al Posclsico como una poca dominada por Estados
blicos; en oposicin con los pacficos Estados del Clsico. Las nuevas interpretaciones
de las evidencias arqueolgicas sobre varios pueblos del Clsico es el caso de los
teotihuacanos y mayas han dejado claro que la guerra tambin fue una actividad
importante entre esas sociedades. Es especial la imagen de los mayas, a los que se sola
imaginar como un pueblo gobernado por sacerdotes entregados a actividades
intelectuales. En la actualidad, aunque se reconocen las diferencias entre las sociedades
mesoamericanas clsicas y posclsicas, la oposicin entre Estados militaristas y Estados
teocrticos ha dejado de tener validez explicativa.
El Posclsico es el contexto histrico en el que florecieron pueblos como los mexicas y
toltecas en el Centro; los mixtecos en Oaxaca; los tarascos en el Occidente; los
huastecos en el norte de la llanura del Golfo de Mxico; los mayas en la pennsula de
Yucatn y los pipiles en Amrica Central.

Caractersticas generales del Posclsico mesoamericano

Las sociedades del Posclsico mesoamericano siguieron desarrollndose sobre las
mismas bases materiales que en tiempos anteriores. Esto quiere decir que la base de la
economa sigui siendo la agricultura, sobre todo de temporal. Algunas regiones
posean mejores condiciones para el desarrollo de sistemas de irrigacin que produjeran
mejores resultados agrcolas, por ejemplo, en las riberas de los ros o de los lagos.
Algunas zonas con humedad baja desarrollaron tambin sistemas hidrulicos, con el
propsito de aprovechar mejor los recursos hidrcos existentes. Por ejemplo, en
Tetzcuco se construyeron acueductos que sirvieron para llevar agua desde los
manantiales de la Sierra Nevada tanto a la poblacin como a las zonas de cultivo del
seoro acolhua. Obras similares se realizaron en Loma de la Coyotera, en la regin
oaxquea (Rojas Rabiela, s/f: 5). Mientras tanto, en Yucatn se desarroll un sistema de
cisternas excavadas en la roca madre de la superficie, llamadas chultunes, que tenan
por objetivo la recoleccin de agua de lluvia y su almacenamiento (Zapata Peraza,
1989).

Chichn Itz
94

Chichn Itz1

La Pirmide de Kukulcn en la zona

arqueolgica de Chichn Itz

Chichn Itz es uno de los principales sitios arqueolgicos vestigio de una de las
civilizaciones prehispnicas ms importantes: la cultura maya, aunque al pertenecer a la
poca de declive de la misma no se puede considerar como uno de sus mximos
exponentes (por ejemplo no hay muestras de escritura maya en Chichn Itz y la
arquitectura es ms propia del valle de Mxico que de la cultura maya). Se localiza en
Yucatn, Mxico. Su nombre deriva de las palabras mayas: Chi (Boca), Chen (Pozo) e
Itz (itzes significa brujos de agua), al unir las palabras se obtiene la boca del pozo de
los Itz. "En la orilla del Pozo de los brujos de agua"[1] o bien Chichn Itz Huasteco
Ch'iich'en (en estado/apariencia de pjaro), Huasteco Itzam' (Serpiente) Serpiente
Emplumada[2] es el nombre del que fue uno de los principales asentamientos de los
mayas durante el perodo Posclsico en la Pennsula de Yucatn. Se localiza al sureste
de Mrida, capital del estado mexicano de Yucatn.
Hacia el final del Clsico tardo (600-900 d. C. siglo IX) , Chichn se convirti en uno
de los ms importantes centros polticos de las tierras bajas del Mayab. Para el principio
del Posclsico (desde el ao 900 hasta el 1527), la ciudad se haba consolidado como
principal centro de poder en la pennsula yucateca. Las edificaciones de Chichn Itz
muestran un gran nmero de elementos arquitectnicos e iconogrficos que algunos
historiadores han querido llamar mexicanizados[3] mezclados con reminiscencias del
estilo Puuc de la arquitectura clsica maya. La presencia de estos elementos procedentes
de las culturas del Altiplano Central fueron concebidas hasta hace algunos aos como
producto de una migracin masiva o conquista de la ciudad maya por parte de grupos
toltecas. Sin embargo, estudios ms recientes[4] sugieren que pudieron haber sido la
expresin cultural de un sistema poltico muy extendido y prestigioso durante el
Posclsico temprano en toda Mesoamrica.
De acuerdo con la evidencia disponible, es posible que muchas de las construcciones
principales de la ciudad fueran incendiadas hacia el final del siglo XIII. Por lo tanto, se
puede decir que el declive de Chichn Itz se dio en un contexto de violencia, que
conllev a la prdida de la hegemona en el Mayab. En el ao 987 d.C. se form la Liga
de Mayapn, que fue una unin de casas sacerdotales de la pennsula, entre las ms
importantes, estaban: Uxmal, Mayapn y Chichn Itz, sin embargo esta liga fue
destruida debido a la declaracin de guerra realizada por Hunac Ceel, quin se proclam
Halach Uinik de Mayapn, originando as la huda de los itzes al Petn guatemalteco
en el ao 1194 d.C.

95

El yacimiento arqueolgico de Chichn Itz es patrimonio de la nacin mexicana y

propiedad de la Federacin. El mantenimiento de los monumentos y la administracin
de la zona son facultad del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH). A
pesar de ello, los terrenos que ocupa la zona arqueolgica son propiedad privada, como
muchos de los monumentos considerados patrimonio nacional en Mxico.[5]

Templo de las 1000 Columnas.

La zona arqueolgica de Chichn Itz fue inscrita en la lista del Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO en 1988. El 7 de julio de 2007, fue reconocida como una
de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, por una iniciativa privada sin el apoyo de la
UNESCO, pero con el reconocimiento de millones de votantes alrededor del mundo.

Historia

Templo de los Guerreros y de las 1000 Columnas.

Caracol.
Guerreros, sacerdotes y comerciantes constituan la lite gobernante en Chichn Itz.
Introdujeron el culto al dios Kukulcn, el equivalente al Quetzalcatl (serpiente
emplumada) del Altiplano. Levantaron construcciones con taludes y muros verticales y
representaciones del dios pjaro-serpiente. El militarismo fue el fundamento indudable
de esta cultura. Esto se hace evidente en el monumento llamado Plataforma de las
Calaveras donde exhiban, clavados en estacas, los crneos de cientos de enemigos.

96

Hacia el ao 325, la ciudad, que en un principio fue un pequeo poblado de chozas,

madera y paja, floreci y sus habitantes comenzaron a erigir edificaciones
monumentales cerca del cenote llamado Xtoloc. Al parecer, creci de manera dispersa
en los primeros tiempos, para posteriormente ser diseada cuidadosamente dejando
grandes espacios entre los templos. Las distancias entre los edificios se cubran de
amplias calzadas o vas principales, elevadas sobre el suelo, llamadas Sacbs (caminos
blancos, en maya).
El Templo de los Guerreros, El Observatorio, El Cenote Sagrado, El Juego de Pelota,
son slo parte de la grandeza de esta civilizacin y antigua metrpoli Maya.
Los monumentales edificios de la Gran Explanada de Chichn Itz estn presididos por
la Pirmide de Kukulcn, uno de los edificios ms altos y notables de la arquitectura
maya. Es una pirmide de cuatro lados que culmina en un templo rectangular. Se asienta
sobre una plataforma rectangular de 55.5 metros de ancho y tiene una altura de 24
metros. Cada lado de la pirmide tiene una gran escalinata que conduce al templo
superior. Balaustradas de piedra flanquean cada escalera, y en la base de la escalinata
norte se asientan dos colosales cabezas de serpientes emplumadas, efigies del dios
Kukulcn.
En 1900 Edward Thompson adquir la Hacienda de Chichn-Itz que en su momento
identific la zona y realiz algunos estudios y al mismo tiempo saque objetos
encontrados en sus exploraciones que posteriormente fueron entregados. Los europeos
Francisco de Montejo y Landa realizaron las primeras visitas a la zona y dieron cuenta
de la existencia de la ciudad.

Juego de Pelota

Aro del Juego de Pelota

Templo de Kukulcn
97

El Templo de Kukulcn (Chichen Itza)

El Templo de Kukulcn llamado tambin El Castillo es una pirmide de nueve
niveles construda hacia el siglo XIII por los antiguos mayas en la ciudad de Chichn
Itz, en el centro de Yucatn (Mxico). Este edificio serva a un tiempo para rendir culto
a Kukulcn (idioma maya: Serpiente Emplumada )? y como un calendario agrcola que
sealaba la llegada del equinoccio de primavera.
Esta estructura es una de las ganadoras en la eleccin de las nuevas maravillas del
mundo. Desde el 7 de julio del 2007 fue declarada una de las nuevas 7 maravillas del
mundo contemporneo

Calendario
Cada lado del templo consta de 91 escalones los cuales al sumarlos nos da 364 ms un
escalon que se encuentra al centro de la misma, suman 365 para obtener as los 365 das
del ao. Es un monumento que posee un gran fundamento astronmico.

Descenso de Kukulcn
Al atardecer del da de equinoccio de primavera y otoo, se observa en la escalera norte
del Castillo de Chichn Itz, una proyeccin solar serpentina, consistente en siete
tringulos de luz, invertidos, como resultado de la sombra que proyectan las nueve
plataformas de ese edificio, al ponerse el sol. En Chichn Itz el fenmeno se ve en todo
su esplendor y la imagen de la serpiente de tringulos de luz y sombra desciende poco a
poco por la alfarda noroeste del Templo de Kukulcn, hasta alcanzar la cabeza de la
Serpiente Emplumada que se encuentra en la base de la escalinata. El fenmeno atrae a
una gran cantidad de turistas, algunos de los cuales creen que en esta fecha y lugar
puede uno recargarse de energa.
En el ao 1566, Diego de Landa describi en sus manuscritos llamados Relacin de las
cosas de Yucatn, que los mayas celebraban en el da 16 del mes Xul, la ida de
Kukulcn a quin tenan como un dios, la celebracin se realizaba en todos lados hasta
la destruccin de Mayapn, despes solamente los Tutul xies la realizaban en su
capital Man, tras mantener ayuno y abstinencia los sacerdotes reunidos iban al templo
98

de Chichn Itz, donde pasaban cinco das y noches en oracin realizando algunos
bailes devotos:

..."Decan y tenan muy credo, que el postrer da bajaba Cuculcn del

cielo y reciba los servicios, vigilias y ofrendas. LLamaban a esta fiesta
Chickabn..."

Relacin de las cosas de Yucatn, Diego de Landa[1]

Solsticio de verano
El Castillo de Chichn Itz indica el momento preciso en que se presenta el fenmeno
astronmico del solsticio de verano al oscurecerse el 50% de la pirmide mientras el
otro 50% se ilumina. La luz ilumina las caras norte y este de la pirmide mientras las
caras sur y oeste permanecen en la sombra. Si el Castillo es observado areamente, se
puede ver la estructura de la pirmide partida a la mitad diagonalmente.

Mayapn
Mayapn

Mayapn fue una ciudad maya del perodo posclsico tardo. Se localiza en el sur del
estado de Yucatn, en Mxico. La poblacin alcanz, en su tiempo de mayor apogeo,
una poblacin de 12 mil habitantes, segn estimaciones arqueolgicas. Fue fundada por
el grupo cocom, a quienes los expertos asocian con los portadores de lo que se ha dado
en llamar cultura Maya-Tolteca.
Mayapn fue sede de la Liga de Mayapn, una confederacin que reuna a los caciques
de Uxmal y Chichn Itz. Las disputas por el control de la confederacin terminaron
con la derrota de los itzes que gobernaban Chichn, y su huida hacia el Petn, donde
fundaron la ciudad de Tayasal. La hegemona de la liga fue ejercida a partir de ese
momento (final del siglo XIII) por los cocomes de Mayapn, aunque con fuerte
oposicin de los habitantes de los otros reinos mayas de la pennsula. La Liga de
Mayapn parece haber sido disuelta hacia el ao 1440, cuando los cocomes
abandonaron la plaza y se asentaron en Sotuta.
La ciudad de Mayapn fue construida a semejanza de Chichn Itz. Sus principales
edificios son una copia de la capital de los itzes. El estilo constructvo incorporaba
elementos propios de la arquitectura del Centro de Mxico, combinados con rasgos
heredados de las antiguas ciudades mayas. Sin embargo, con la cada de Chichn,
Mayapn habra de desarrollar un estilo propio orientado hacia la reelaboracin de las
formas antiguas. El principal edificio de Mayapn lleva el nombre de Castillo, y se trata
99

de un basamento piramidal de nueve cuerpos con una altura de quince metros. Forman
parte de la zona arqueolgica numerosas plataformas.

Tollan-Xicocotitlan
Tula/Tollan-Xicocotitlan

Los Atlantes en el Templo de

Tlahuizcalpantecuhtli, en la antigua ciudad de
Tula.

Tollan-Xicocotitlan (nhuatl: Tllan-Xcocotitlan ['to .an i .ko.ko.'ti.tan], 'Lugar

de tules-Cerca del lugar de los jicotes' Gran Ciudad cerca del cerro Xicoco[1] )?
conocida como Tula, forma castellanizada de Tllan fue la capital del estado tolteca,
que se desarroll en el centro de Mxico durante el perodo posclsico temprano de
Mesoamrica. En esta ciudad estaba asentado el principal poder poltico de los valles de
Mxico y Puebla-Tlaxcala entre los siglos X y XII de nuestra era. Su influencia
alcanzaba lugares tan distantes como la pennsula de Yucatn, El Salvador y Nicaragua.
No debe confundirse con el sitio mitolgico denominado Tllan, cuya identificacin
con Tollan-Xicocotitlan ha sido puesta en duda en textos recientes.[2]
Los restos de esta ciudad precolombina se localizan en el municipio de Tula de Allende,
al sur del estado de Hidalgo (Mxico), y forman parte del actual Parque Nacional de
Tula.

100

Localizacin

Tollan-Xicocotitlan en el mundo posclsico mesoamericano

Tollan-Xicocotitlan se localiza en un valle de clima templado, irrigado por el ro Tula.
El centro de la ciudad precolombina se ubic muy cerca de la confluencia de este ro
con el Rosas. Algunos rasgos importantes del relieve de la regin son los cerros
Magoni, Xicuco, Moctezuma, Bojay y la sierra de Tezontlalpa. Se ha sealado que para
cuando los grupos que dieron origen a la cultura tolteca, la regin estaba poblada por
otomes, grupo tnico que actualmente constituye el principal elemento demogrfico
indgena en la zona, y del que sobreviven gran cantidad de topnimos en la regin de
Tula.[3]
La regin donde se edific la capital tolteca tiene un clima semiseco. Sin embargo, la
presencia del ro Tula permiti el desarrollo de una agricultura productiva. Por otra
parte, la ciudad estaba ubicada, de modo estratgico, en medio de yacimientos de
obsidiana (como la Sierra de las Navajas), de alabastro y otros minerales. Por su
posicin geogrfica, Tollan-Xicocotitlan se convirti en un importante nodo de las rutas
de la turquesa, proveniente del Norte de Mesoamrica, y de la regin de Can del
Chaco (en el actual territorio de Nuevo Mxico).

Historia

101

Lechuguillas en la zona arqueolgica de Tula

Inicios de la ciudad
Las primeras evidencias de la ocupacin del emplazamiento de Tollan-Xicocotitlan
corresponden al final del Perodo Clsico Temprano (ss. II-VIII d. C.). Por esta poca,
la ciudad de Teotihuacan principal centro poltico y econmico del centro de
Mesoamrica iniciaba su proceso de decadencia, cediendo su hegemona a otras
ciudades-Estado que florecieron durante el epiclsico. En el valle del ro Tula se
desarrollaban a la sazn pequeos asentamientos donde se han encontrado piezas
correspondientes la cultura Coyotlatelco.[4] Entre estos asentamientos se encuentran
Ching,[5] El guila, Magoni, y Atitalaquia.
A partir del ocaso de Teotihuacan, varias ciudades del centro de Mxico ocuparon el
vaco de poder dejado por la metrpoli. Al mismo tiempo, fue el perodo por el que
dieron inicio las migraciones de pueblos nonoalcas[6] y otros de habla uto-azteca a la
regin. Entre estos ltimos[7] se encontraban los que, en unin con otros pueblos ya
establecidos en el Altiplano Central mexicano, habran de dar lugar a la cultura tolteca,
que tuvo su centro en Tollan-Xicocotitlan. Hacia mediados del siglo VII de nuestra era,
se inici la construccin del primer ncleo urbano en Tollan-Xicocotitlan, conocido
como Tula Chico. Por este perodo aparecen en la ciudad las primeras alusiones
iconogrficas al culto a Quetzalcatl, asociado con el planeta Venus. En Tula Chico se
han encontrado restos arqueolgicos de objetos relacionados con el complejo cermico
de Coyotlatelco. Se calcula que por el siglo VIII, una variacin local del estilo
Coyotlatelco se encontrba bien definida. A partir de ese momento inicia la Fase Corral
de la historia de la capital tolteca, que concluy hacia final del siglo IX con el gradual
abandono e incendio de los edificios de Tula Chico.
Las crnicas indgenas recogidas por los misioneros al principio de la poca colonial
hablaban de un enfrentamiento entre Quetzalcatl y Tezcatlipoca por el control de
Tollan.[8] Aunque en ocasiones se consider que ste relato era slo un mito, las
evidencias arqueolgicas y la revisin de las fuentes histricas han puesto de manifiesto
que verdaderamente hubo una disputa interna en Tollan-Xicocotitlan. Una de las
facciones estaba liderada por Ce catl Topiltzin Quetzalcatl (nhuatl: Uno Caa,
Nuestro Seor Serpiente Emplumada )?, que termin siendo expulsado de TollanXicocotitlan por los seguidores del culto a Tezcatlipoca. El conflicto poltico en la
ciudad pudo haber tenido lugar durante la Fase Corral o al principio de la Fase Tollan
(ss. X-XII d. C.).

Apogeo

102

Vaso-efigie tipo Tohil plomizo

Pirmide C en el centro ceremonial de Tula.

Fue justamente durante la Fase Tollan cuando la ciudad tuvo su mayor apogeo. Durante
esta poca se construy un nuevo centro cvico-religioso. Este corresponde al llamado
Tula Grande,[9] que reprodujo la distribucin de los edificios de Tula Chico, que no
volvi a ser ocupado nuevamente como centro administrativo. A lo largo de la fase
Tollan, la ciudad de Tollan-Xicocotitlan ocup la posicin como principal centro
poltico, militar y comercial del centro de Mesoamrica. La tolteca se convirti en una
sociedad multitnica, que desarroll expresiones artsticas particulares a partir de la
integracin de elementos culturales provenientes de diversas regiones de Mesoamrica.
El gran poder de la lite de Tollan-Xicocotitlan le permiti importar productos
preciosos, como la turquesa oasisamericana o productos de cermica de lugares tan
distantes como Nicoya (Costa Rica).
Al igual que los teotihuacanos durante su perodo de apogeo, los habitantes de TollanXicocotitlan aprovecharon los yacimientos de cal localizados al sur del emplazamiento
de la ciudad (cerca del antiguo Ching). Del comercio de cal indispensable para la
construccin y en la cocina mesoamericana precolombina los toltecas obtenan buena
parte de sus recursos econmicos. No menos importantes eran los yacimientos de
basalto y riolita de Magoni y la obsidiana de la Sierra de las Navajas. De esta formacin
montaosa sali el 80% del total de la obsidiana manufacturada por Tula, en tanto que
el resto pudo provenir de Zinapcuaro (Michoacn).[10] Por su parte, los toltecas
importaban productos de otras regiones. Entre los restos de la ciudad se han encontrado
muestras de cermica Tohil Plomiza, de Guatemala y el Soconusco, as como cermica
Anaranjado Fino, del sur de Veracruz. Otros productos que obtenan los toltecas de
regiones lejanas de Mesoamrica son el cacao (Chiapas y Guatemala), serpentina
(Depresin del Balsas), turquesa (Oasisamrica) y nix (Puebla).

103

Durante la Fase Tollan, la ciudad debi alcanzar su mayor extensin y poblacin.

Algunos autores calculan la superficie urbana de Tollan-Xicocotitlan entre 5 y 16 km
para esa poca, con una poblacin de entre 16 mil y 55 mil habitantes.[11] Durante esta
fase debi consolidarse el espacio monumental que constituye la actual zona
arqueolgica de Tula, consistente en dos grandes basamentos piramidales, dos canchas
para el juego de pelota y varios palacios que pudieron ser ocupados por la lite tolteca.
Por esta poca, Tollan-Xicocotitlan se convirti no slo en el corazn de las redes
comerciales mesoamericanas. Adems, fue sede de una lite militarista-teocrtica que
impuso su dominio en varias partes de Mesoamrica, fuera por conquista militar, por
alianza poltica o por el establecimiento de colonias en sitios estratgicos.

Decadencia

Vista de la escalinata de la Pirmide B desde el Palacio Quemado.

El ocaso de Tollan-Xicocotitlan inicia hacia mediadios del siglo XII, y es un proceso
que coincide con la llamada Fase Fuego. Durante los dos siglos que dur esta etapa de
la historia precolombina de la ciudad, fueron incendiados los edificios principales del
centro administrativo. La reconstruccin histrica que hiciera el arquelogo Jorge
Acosta fue el de un evento catastrfico de saqueo e incendio de la ciudad, debido la
invasin de grupos mexicas. Este final catastrfico llev durante mucho tiempo a pensar
que hubo una considerable reduccin de la poblacin de la zona urbana y de toda la
regin a raz del colapso de la ciudad, el cual producira un caos econmico en la regin
que dispers una gran parte de la densa poblacin que habit en tiempos toltecas. En la
actualidad, sin embargo, gracias a los estudios de Juan Yadeun en el rea urbana
sabemos que en Tula no solo no ocurri un despoblamiento catastrfico", sino que
hubo una continuidad demogrfica. En la regin de Tula se reporta que existe una alta
continuidad entre los asentamiento de las ocupaciones Tollan y aquellas de la fase
Palacio que nos lleva a reflexionar que el cambio cualitativo de la poca tolteca al
azteca tardo ocurrira sin un despoblamiento entre ellos. Es probable que las razones de
este proceso de declinacin fueran de orden interno, as como otros factores externos,
particularmente una crsis poltica en el sector de gobierno. La cada de la capital tolteca
estuvo asociada con el agotamiento de un sistema poltico ampliamente extendido en
Mesoamrica durante el florecimiento de la ciudad, donde la asociacin entre la Tollan
mtica y la figura de la Serpiente Emplumada sirvieron como medio de legitimacin de
104

la lite hegemnica en varias partes del territorio actual de Mxico y Centroamrica.[12]

En Tula, esto se tradujo en una serie de disputas entre grupos que pugnaban por la
dominacin de la ciudad, lo que termin arruinndola. Los restos de uno de los edificios
ms importantes, el Palacio Quemado, toma su nombre actual de los indicios
arqueolgicos que prueban que fue incendiado. Aunque estudios recientes apuntan que
la mayor parte de las edificaciones adminitrativas, como los templos, los templos de
barrio y las reas de consejo, fueron incendiados como parte de un ritual de terminacin.
En la regin adyacente a Tula ocurri lo mismo. As, por ejemplo, en el norte de la
Cuenca de Mxico, regin importante bajo el control de Tula, ocurre el abandonados de
centros provinciales como San Miguel Eyacalco, un extenso y complejo asentamiento
mediante el cual Tula mantena el control de la zona de los llanos de Pachuca. Centros
provinciales, como Apazco, tambin desaparecen, mientras otros como Santa Mara,
Mesa la Ahumada y El Pedregal, tienen una despoblamiento casi total. No obstante, la
mayor parte de las aldeas y pequeos caseros se continan ocupando en esta zona sin
que ocurra un aparente abandono. Lo anterior indica que hubo una alto grado de
continuidad demogrfica, de alrededor del 60% de la poblacin, tras la cada de Tula,
sin que podamos pensar que el colapso de Tollan tuviera como consecuencia un vaco
demogrfico a nivel regional.
Tras el colapso poltico del Estado tolteca, varios de los linajes de gobierno de la ciudad
iniciaron un xodo que los llev a establecerse en otras partes de Mesoamrica. Algunos
se establecieron en Colhuacn, donde establecieron un seoro importante que domin
el sur del Valle de Mxico. A la postre, la lite de Culhuacn dio a los mexicas su
primer tlatoani, que reclamaba como base de su legitimidad su ascendencia tolteca. A
pesar del xodo masivo de poblacin, Tollan-Xicocotitlan nunca fue abandonada
completamente, y sigui siendo una poblacin importante en su regin, aunque nunca
comparable con su poca de florecimiento.
Durante la Fase Palacio (1350-1450), la ciudad fue ocupada por grupos mexicas. Estos
realizaron nuevas construcciones de uso habitacional en el Palacio Quemado, la
estructura K y otras estructuras abandonadas. Se sabe que hacia 1422, los tlatelolcas
hicieron una expedicin a los restos de la antigua capital tolteca, y que grupos mexicas
realizaron una representacin del rey Quetzalcatl en el cerro Malinche.[13] Adems,
fueron varios los monumentos de origen tolteca que fueron trasladados de la antigua
ciudad hacia Mxico-Tenochtitlan. En suma, para los mexicas, la capital tolteca sigui
siendo un importante punto de referencia poltica.
Tras la conquista espaola, se contruy en la regin una nueva poblacin que tom su
nombre de la antigua ciudad, aunque castellanizndolo. Esta poblacin corresponde a la
actual Tula de Allende. En las inmediaciones de la zona arqueolgica de Tula se
encuentran los restos de una construccin de aqullos primeros aos de la Colonia, que
corresponden a la ltima fase arqueolgica de Tula, conocida como Tesoro.

105

Exploraciones arqueolgicas
La primera descripcin especializada de las ruinas de Tula fue realizada por Antonio
Garca Cubas en 1873, de la Sociedad Mexicana de Geografa e Historia. Las primeras
exploraciones arqueolgicas fueron realizadas en la dcada de 1880 por el anticuario
francs Dsir Charnay, mismas que public en su libro Les anciennes villes du Noveau
Monde, donde describe e ilustra algunos edificios y monumentos de la capital tolteca.
Fue el mismo Charnay quien despus de sus exploraciones por la Repblica Mexicana
propuso la relacin que existi entre Tula y Chichn Itz. Fue hasta el ao de 1940 que
se inicia el proyecto de exploracin ms importante hasta el momento encabezado por
Jorge Acosta del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH), durante veinte
aos se descubrieron los restos de los templos y palacios ms importantes de Tula, entre
ellos: el Templo de Tlahuizcalpantecuhtli, la Pirmide C, el Palacio Quemado, el
Coatepantli (muro de las serpientes), el juego de pelota nmero 1 y un edificio conocido
como El Corral en la zona denominada Tula Chico.
En un pozo de saqueo ubicado sobre el templo de Tlahuizcalpantecuhtli se localizaron
las columnas y atlantes que sostenan el techo de este edificio. En la dcada de 1970, el
mismo INAH, en colaboracin con la Universidad de Missouri-Columbia, realiz una
exploracin ms intensiva. En la dcada de los noventas siguieron varios proyectos de
excavacin y restauracin a cargo de los arquelogos Robert Cobean y Guadalupe
Mastache.
La zona denominada Tula Grande es la nica abierta al pblico, sin embargo tambin se
puede visitar el Museo de Sitio Jorge R. Acosta donde se exponen algunos hallazgos
importantes de la regin de los llanos de Tula.

106

Zona arqueolgica

Mapa de sitio Tollan Xicocotitlan.

Los restos de Tollan-Xicocotitlan constituyen la zona arqueolgica de Tula, a unos diez
minutos en autobs desde el centro de Tula de Allende. A su vez, el yacimiento
arqueolgico forma parte del Parque Nacional Tula, que es un rea natural protegida.
Dos son los complejos arquitectnicos que constituyen el principal atractivo de Tula. El
ms importante es el conocido como Tula Grande, que comprende las estructuras
mayores de la ciudad, correspondientes a la Fase Tollan. Tula Chico se localiza a
kilmetro y medio cinco al noreste, y est integrado por una plaza y otros edificios que
fueron el ncleo a partir del cual creci la capital de los toltecas. Otros conjuntos
explorados en la zona arqueolgica son El Cielito y La Salitrera, as como algunas
secciones de la zona habitacional destinada a las clases bajas de la sociedad tolteca.

Tula Chico

Plano de Tula Chico

107

Tula Chico fue el ncleo a partir del cual se desarroll la ciudad de Tollan-Xicocotitlan.
Su desarrollo est relacionado con la cultura Coyotlatelco documentada tambin en
Teotihuacan por la misma poca, que parece haber sido originada por la
incorporacin de ciertos rasgos de los pueblos del Norte de Mesoamrica en la cultura
de los habitantes del Centro. Algunos de estos elementos incluyen cierta iconografa
alusiva a dioses celestes y la manufactura de una cermica radicalmente novedosa en las
poblaciones del sur de la Altiplanicie Mexicana.
El conjunto arquitectnico de Tula Chico tiene su origen en el Epiclsico, cuando
Tollan era una pequea ciudad de hasta seis kilmetros de superficie. Tula Chico posee
una plaza alrededor de la que se encuentran distribuidos los principales edificios del
conjunto. La Plataforma Norte alberga las dos principales edificaciones religiosas,
conocidas como Pirmides Este y Oeste. Adems, esta plataforma contiene los restos de
una sala hipstila que guarda semejanza con el Palacio Quemado de Tula Grande. Tanto
en las salas de la Plataforma Norte como en las de la Plataforma Este se han encontrado
relieves que probablemente representen a los nobles de la ciudad, muertos en batalla.[14]
Estos monumentos se muestran evidencia de que la ocupacin de Tula Chico concluy
con la destruccin del conjunto por incendio hacia hacia el final del Epiclsico (s.
IX d. C.

Tula Grande
La construccin de un segundo complejo monumental conocido como Tula Grande
implic la introduccin de ciertas innovaciones arquitectnicas desconocidas en
Mesoamrica. Aunque los dos edificios ms sobresalientes del conjunto siguen el
modelo clsico de las plataformas pirmidales compuestas por mdulos superpuestos de
talud-tablero, otros presentan elementos que no eran muy comunes en Mesoamrica
antes del apogeo de la cultura tolteca.
Por ejemplo, el Palacio Quemado e incluso el templo que coronaba la Pirmide B, son
ambas construcciones cuyos techos eran sostenidos por pilares. Las columnatas eran
prcticamente desconocidas en el Centro de Mesoamrica antes del siglo IX, pero eran
comunes en las construcciones mayas as como en el Norte, segn muestran los restos
de La Quemada. Las columnas de las construcciones de Tula Grande son de dos tipos:
unas eran confeccionadas con mampostera como en el caso del Palacio Quemado,
y las otras, mediante la superposicin de grandes mdulos de roca como las columnas
serpentinas y los Atlantes de la Pirmide B.
Los toltecas tambin emplearon clavos arquitectnicos en sus construcciones. Ejemplo
de ello es la Pirmide C de Tula Grande, cuya superficie, despojada de sus
revestimientos, muestran la presencia de unas salientes de piedra que debieron servir
para sostener los tableros labrados que la recubrieron. Son tantas las similitudes entre la
disposicin urbanstica de Tula Grande y Chichn Itz, tantos los elementos
inconogrficos que comparten ambas metrpolis contemporneas, que desde las
exploraciones de Dsir Charnay en el siglo XIX ha tenido un lugar sobre la naturaleza
de la relacin entre la capital de los toltecas y la ciudad yucateca.

108

Pirmide de Tlahuizcalpantecuhtli (Pirmide B)

Vista de los Atlantes, las Pilastras y las Columnas Serpentinas en la cspide de la

Pirmide B.
La ms conocida de las edificaciones de Tula Grande es la Pirmide B o de
Tlahuizcalpantecuhtli una de las advocaciones de Quetzalcatl, dios tutelar de la
ciudad de Tollan-Xicocotitlan. Se trata de una plataforma compuesta por cinco
cuerpos trunco-piramidales, en cuya cima se encuentran los llamados Atlantes de Tula.
La mayor parte de las esculturas que coronan este edificio fueron halladas durante la
temporada de investigaciones encabezada por Jorge Acosta y su equipo en 1941. Este
edificio es de suma importancia puesto que en l se encuentra la ms antigua de las
representaciones de Tezcatlipoca en el Altiplano Central mexicano, lo que da prueba del
origen nahua del culto a esta deidad.[15] La construccin de la Pirmide B de Tula
Grande debi iniciar en la Fase Tollan (ss. IX-XII d. C.) tras el incendio que puso fin al
primer asentamiento de Tula Chico, que como se ha dicho est relacionado con el
Epiclsico del Centro de Mxico y la difusin de la cermica Coyotlatelco en la regin.
En la parte superior de la plataforma debi existir un templo, como lo muestran las
esculturas que coronan la pirmide desde su restauracin. Los Atlantes de Tula, cuatro
esculturas emblemticas de la zona arqueolgica, son representaciones de guerreros
toltecas, ataviados con un pectoral de mariposa, tlatl, dardos, un cuchillo de pedernal y
un arma curva que es muy caracterstica de las representaciones guerreras de la cultura
tolteca.[16] Otros elementos arquitectnico-iconogrficos de esta construccin son
muestra de la relacin de este edificio con el culto a Quetzalcatl. Por ejemplo, las
llamadas columnas serpentinas estn decoradas por una serpiente emplumada, que tal
era el significado del nombre de Quetzalcatl. Por otra parte, las Pilastras ubicadas
una detrs de cada uno de los Atlantes contienen representaciones que parecen
alusivas al enfrentamiento entre Quetzalcatl y Tezcatlipoca, su eterno rival de acuerdo
con la mitologa nahua.[17] En la Pilastra 3, hay representaciones de dos personajes
ataviados de guerreros, que portan smbolos distintivos de Tezcatlipoca y Quetzalcatl.
Sobre este ltimo se encuentra una representacin de Tlloc, seor de la lluvia.

Palacio Quemado (Edificio C)

109

El Palacio Quemado, visto desde la cspide de la Pirmide B.

Nombrado Edificio 3 por Jorge Acosta, primer arquelogo en investigar
sistemticamente la zona arqueolgica, los restos del Palacio Quemado constituyen uno
de los edificios ms caractersticos de Tula, tanto por las innovaciones arquitectnicas
que incorpora, como por las funciones que se le atribuyen y su enorme parecido al
Palacio de las Columnas de Chichn Itz. El Palacio Quemado toma este nombre de los
indicios del gran incendio que destruy el centro administrativo de Tollan-Xicocotitlan
hacia el ocaso de la capital tolteca. Consta de tres salas cuya techumbre era sostenida
por columnas de piedra. Esta es la caracterstica ms original del edificio, puesto que
construcciones similares en Mesoamrica fuera del rea Maya slo se las ha encontrado
en el Norte de Mesoamrica, abandonado por los pueblos agricultores por el tiempo en
que Tollan-Xicocotitlan comenzaba su apogeo. Cada una de las salas del edificio estaba
organizada alrededor de un patio que posea un impluvio.
A pesar de recibir el nombre de Palacio, desde la tempranas investigaciones, Acosta
not la ausencia de reas de residencia al interior del edificio, por lo cual descart la
posibilidad de que ah residiera la familia gobernante. El edificio tiene ms bien por
funcin ser la principal sede de consejos para tratar los asuntos pblics del estado
Tollan. As lo denotan las banquetas asiento en el interior de las salas 1 y 2. Las
banquetas-asiento son bancas que se sitan perimetralmente en las salas, y cuya figura
en perfil recuerdan los teoicpalli, asientos de la realeza mexica. Por esta razn, varios
autores han considerado que las banquetas del Palacio Quemado funcionaron como
tronos, y que en sus salas se llevaban a cabo importantes reuniones por parte de los
mandatarios de los distintos sectores de la ciudad.[18]
Como la Pirmide B, el Palacio Quemado tambin posee importantes elementos
iconogrficos, que desde ciertas perspectivas, podran arrojar como interpretacin final
de los descubrimientos arqueolgicos una asociacin este edificio y ciertos rituales
relacionados con la guerra y el seor de la ciudad. Especialmente importantes son los
hallazgos del Chac Mool de Tula, el disco de turquesa y la coraza de concha y caracoles
que fueron descubiertos en la Sala 2 del palacio. El Chac Mool[19] lleva en uno de sus
brazos un cuchillo de pedernal y en el pecho un pectoral de mariposa, equivalentes a los
que aparecen en los atavos de los Atlantes de la Pirmide B. La presencia de los
impluvios en las salas del edificio, as como la presencia del Chac Mool y el Tlloc
guerrero de la Pilastra 3 de la Pirmide B, parecen sealar que en el Palacio Quemado
se realizaban rituales asociados con el culto a Tlloc, que podra ser de origen
teotihuacano. Por otra parte, los cuauhxicalli y los discos solares representados en los
restos de los frisos que adornaron este palacio, en compaa con el disco de turquesa[20]
parecen indicar que el Palacio Quemado estaba vinculado con la prctica de sacrificios
humanos en la capital tolteca.[21] Dos de estos discos han sido recuperados como parte
de ofrendas constructivas en el patio de las salas 1 y 2 del Palacio Quemado.

El Coatepantli

110

Detalle de una de las serpientes del Coatepantli de Tula Grande.

El Coatepantli (nhuatl: catl-pantli, 'serpiente-pared' Muro de las Serpientes)? es un
muro que rodea el recinto sagrado de Tollan-Xicocotitlan. Los restos de este muro se
encuentran en la parte trasera de la Pirmide B, y separan a esta plataforma del Juego de
Pelota 1, el mejor conservado de la ciudad. Como u nombre lo indica, el Cotepantli est
dominado por las representaciones de serpientes. De las fauces de estos animales,
asoman esqueletos. Acompaan esta procesin de serpientes los relieves de guilas y
jaguares que son alusivos de la actividad militar mesoamericana. El Cotepantli estaba
coronado por caracolas de piedra estilizadas. Estos motivos estn asociados con el dios
Quetzalcatl, en su advocacin de Ehcatl, seor del viento.
Como elemento arquitectnico, la presencia del Coatepantli en Tula Grande es otra
innovacin en el diseo urbanstico de la metrpoli militar del Estado tolteca. Siglos
ms tarde, este elemento se repetir en el diseo de las ciudades de Tenayucan (en el
actual estado de Mxico, capital de un importante seoro teochichimeca) y MxicoTenochtitlan.

Relaciones entre Tollan-Xicocotitlan y Chichn Itz

Especialmente notable por su parecido con la disposicin de la Pirmide de

Tlahuizcalpantecuhtli y su vestbulo (en Tula) es el Templo de los Guerreros de
Chichn Itz. Tanto el edificio de Tula como el de Chichn poseen numerosas alusiones
al ciclo pico de Quetzalcatl.
Uno de los temas ms controversiales en los que tenga parte la antigua capital tolteca es
el de su relacin con Chichn Itz. Las similitudes entre ambas ciudades han llevado a
plantear diversas hiptesis acerca de la naturaleza de los vnculos entre ambas, aunque
ninguna cuenta con el completo apoyo de los especialistas en la materia. Fue Dsir
Charnay quien por primera vez advirti que la disposicin de las plazas principales de
Tula y Chichn eran bastante parecidas. Se le debe a l la hiptesis ms conocida
desechada en la actualidad segn la cual, la ciudad maya del Puuc fue fundada por los
toltecas. Esto era coherente con el mito de la expulsin de Quetzalcatl de la ciudad de
Tollan, a la que se dio en identificar con Tollan-Xicocotitlan.
Una hiptesis contraria igualmente desechada sostena que los mayas penetraron al
Altiplano antes del apogeo de Tula. Linda Manzanilla y Leonardo Lpez Lujn
sostienen en su Atlas (1999) que los nonoalcas[22] son originarios de la costa tabasquea
del golfo de Mxico, que en tiempos precolombinos como en la actualidad fue ocupado
por grupos mayenses. Esto parece muy probable, en tanto que la presencia de grupos
mayanizados en el Centro de Mxico est documentada en el Epiclsico en sitios como
Xochicalco (Valle de Morelos) o Cacaxtla (Valle de Puebla-Tlaxcala); amn de la
111

naturaleza multitnica de las ciudades del Posclsico Temprano en el que floreci

Tula,[23] aunque el papel que los grupos provenientes del rea Maya en el florecimiento
de Tollan-Xicocotitlan no parece ser muy claro para los especialistas.
Aunque Wigberto Moreno (1941) y Nigel Davies (1977) sealan que la Tollan de las
fuentes histricas indgenas[24] de las que se rescat la leyenda de Quetzalcatl era la
misma ciudad de Tollan-Xicocotitlan identificacin realizada con base en la
descripcin del entorno geogrfico de la ciudad, Lpez Austin y Lpez Lujn (2001)
y Florescano han sealado que no hay bases suficientes para afirmar que la leyenda de
la huida de Quetzalcatl de Tollan haya tenido como escenario la ciudad tolteca. Desde
su posicin, tampoco se puede sostener que haya sido el mismo Quetzalcatl (Kukulcn
para los mayas) quien, en compaa de sus desterrados seguidores, fundar la capital
itz. Los dos primeros investigadores afirman que las semejanzas entre Tula y Chichn
Itz son el resultado de la difusin de un fenmeno poltico, social y cultural al que
llamaron zuyuanidad.[25] El mito de Quetzalcatl, desde esta perspectiva, habra servido
tanto en Tula como en Chichn Itz, como un discurso de legitimacin del poder
poltico de las lites locales, en el marco de unas metrpolis con una alta diversidad
tnica. El mismo fenmeno habra sido experimentado en la Mixteca, donde Ocho
Venado apela claramente a una supuesta descendencia dfirecta de Quetzalcatl (que
aparece en los cdices de la cultura mixteca bajo su nombre calendrico mixteco Cuatro
Pie) y en otras partes de Mesoamrica. De ah que las constantes referencias a
Quetzalcatl y las similitudes arquitectnicas entre Tula y Chichn Itz pudieran tener
como teln de fondo, de acuerdo con los autores de Mito y realidad de Zuyu, una
intencionalidad ms bien geopoltica.

Cultura tolteca

Mesoamrica y sus relaciones con los toltecas durante el apogeo de esa cultura.

112

Guerreros Toltecas representados por las famosas estatuas de los Atlantes de Tula.
Con el nombre de tolteca se conoce a una cultura arqueolgica cuyo centro principal
fue la ciudad de Tollan-Xicocotitlan, localizada en el actual municipio de Tula de
Allende, en el estado de Hidalgo (Mxico). El gentilicio deriva del nhuatl toltcatl, que
originalmente designa a los nativos de los lugares llamados Tollan, pero que despus,
durante la poca mexica, pas a ser sinnimo de artesano o artista. Esto se debe, entre
otras cosas, a la relacin mitolgica establecida entre Xicocotitlan y la mtica Tollan.
Los toltecas fueron la etnia dominante de un estado cuya influencia se extenda hasta el
actual estado de Zacatecas y al sureste en la pennsula de Yucatn. La relacin entre los
toltecas y los mayas del perodo posclsico ha sido objeto de grandes controversias.

Historia
En ese sentido, los toltecas (nhuatl: tltcah; '[maestros] constructores'), fueron los
miembros de una cultura precolombina que domin la mayor parte del centro de Mxico
entre los siglos X y XII. Su lengua, el nhuatl, tambin fue hablado por los aztecas.
Mucho de lo que se conoce de los toltecas est envuelto en mitos.
La cultura tolteca tena una importante componente de gente guerrera, es posible que
ellos triunfaran sobre la ciudad de Teotihuacan (cerca del ao 750). Los toltecas unieron
a muchos estados pequeos en el Mxico Central dentro de un Imperio gobernado desde
su capital, Tulum (tambin conocida como el Tollan), cerca de Tula, Mxico.
Si bien es cierto que los toltecas tuvieron una gran influencia entre los mayas, no esta
comprobado que hubiera una presencia militar en la peninsula de Yucatan. Ni viceversa,
como algunos autores pensaban de que Tula haba sido fundada por mayas de Yucatan.
De lo que si se puede hablar es de una gran influencia comercial, poltica-religiosa en la
zona al grado que se ve reflegada basicamente en la arquitectura de muchas estructuras
como son el Castillo, el Templo de los Guerreros de una fusin estilo Pucc
(seguramente influenciada por Uxmal) con diseo tolteca as como de la presencia del
chac-mool tpico de Tula. La incursin de Quetzalcatl como deidad es otro elemento
tolteca importante reflejado en Kukulkn entre los mayas.

113

Tuvieron mucho talento para construir templos. Su influencia se extendi a la mayor

parte de Mesoamrica en el perodo Posclsico. . Los toltecas (o, algunos dicen, una
versin ficcionalizada de ellos) se han hecho famosos en las dcadas pasadas a travs
del escritor Carlos Castaneda.
Entre los pueblos nahuas de la poca de la conquista, la palabra tolteca significaba
alguien sabio que dominaba las artes y artesanas. Y la palabra toltequidad equivala a lo
que llamaramos, alta cultura.
En 1941, un grupo de antroplogos mexicanos designo a la ciudad de Tula, en el estado
de Hidalgo, como Tollan, la mtica capital de los Toltecas, pero algunos arquelogos,
como Laurette Sjourn criticaron la decisin, sealando que despus de varias etapas
de excavacin no se haba revelado una ciudad suficiente para justificar la leyenda de
los toltecas, sealando que el origen de Tollan y de la leyenda debera ubicarse en
Teotihuacan, siendo el pueblo de Tula uno de los refugios de los sobrevivientes de
Teotihuacan y por ello se ostentaban como Toltecas.
Ahora el historiador mexicano Enrique Florescano, del Instituto Nacional de
Antropologa e Historia vuelve a retomar esta interpretacin, basndose en la mencin
de textos mayas anteriores a Tula, que se refieren a Teotihuacan como Tollan.

Arquitectura y escultura
Es indudable que los toltecas aportaron cambios importantes en cuanto a las normas
arquitectnicas que existan en Mesoamrica en el siglo IX; uno de ellos es el empleo de
esculturas antropomorfas que sostenan con la cabeza el techo de una habitacin,
logrando as un gran espacio interior, como se aprecia en el templo de
Tlahuizcalpantecuhtli El Seor del Alba.Se estima que Tula alberg alrededor de 30
000 habitantes los cuales vivian en grandes complejos de un solo piso con techos planos
basicamente de piedra y tierra y acabados en adobe. Excluyendo la zona ceremonial, el
diseo de la zonas habitacionales de Tula reflejan una plano cuadricular que definian
claramente diferentes barrios.
De los elementos arquitectnicos ms significativos esta la pirmide B con sus llamados
"atlantes", figuras de 4.60 m de altura y que alguna vez sostuvieron el tejado de un
templo. Segn los estudios estos atlantes estaban decorados con mosaicos enjoyados y
plumas. Restos de pintura indican que probablemente fueron pintados para representar
al querrero tolteca-chichimeca de Mixcoatl (padre de Quetzalcatl)o al dios estrella de
la maana "Tlahuizcalpantecuhtli", aunque tambin construyeron columnas en forma de
serpientes emplumadas, con la cabeza al suelo y la cola hacia arriba, sosteniendo el
dintel que formaba parte de la entrada a la gran habitacin.
En el mbito domstico posean tres distintos clases de conjuntos habitacionales, el
grupo de casas, las unidades residenciales y las residencias palaciegas.

114

Quetzalcatl

Quetzalcatl, Cdice Borbnico.

Quetzalcatl (nhuatl: Quetzalctl, 'Serpiente emplumada' )? es una deidad de las
culturas de Mesoamrica, en especial de la azteca. Es considerado por algunos
investigadores como dios principal dentro del panten de esta cultura prehispnica, sin
embargo Len Portilla considera a Tezcatlipoca como el dios principal (ver ensayo
"Tezcatlipoca Dios Principal", Len Portilla), y aun otros autores consideran a los
dioses que dieron origen a Quetzalcatl como los dioses principales. En contrapartida,
autores como Alfredo Lopez Austin y otros dedicados al estudio de las religiones
mesoamericanas, lo consideran como la deidad principal a partir de la cual se generan
los dems nmenes, por medio de un fenmeno por el cual la divinidad se desdobla en
otras.

Etimologa del nombre de Quetzalcatl

Quetzalcatl es el nombre que dieron los pueblos de habla nhuatl al Ser Supremo. Se
compone de dos races: Quetzal, pluma, y Catl, serpiente. Es un trmino
metafrico, que indica lo que repta y lo que vuela, es decir, la Totalidad. Para los
aztecas (y otros pueblos de habla nhuatl) era hermano de tezcatlipoca, en cambio para
los toltecas eran rivales.
Otros significados de las races del nombre Quetzalcatl que ayudan a entender este
concepto tolteca (tomado de los diccionarios: "Vocabulario Nhuatl-castellano", del
Padre Molina, Mxico 1966, y "Diccionario de la Lengua Nhuatl", de Remi Simen,
Ediciones Siglo XXI, Mxico 2001), son los siguientes: Catl: serpiente, doble,
gemelo, ombligo, experiencia, generacin, masculinidad, inmovilidad, pecado. Este
trmino da origen al aztequismo Coate, "hermano".
115

La combinacin Quetzal-Catl contiene los siguientes significados, todos relativos a las

funciones de Quetzalcoatl en la teologa tolteca: serpiente con plumas, doble
precioso, ave de las edades, gema de los ciclos, ombligo o centro precioso,
serpiente acutica fecundadora, el de las barbas de serpiente, el precioso
aconsejador, divina dualidad, femenino y masculino, pecado y perfeccin",
movimiento y quietud.

Significado teolgico e histrico de Quetzalcatl

Quetzalcatl representa la dualidad inherente a la condicin humana: la "serpiente" es
cuerpo fsico con sus limitaciones, y las "plumas" son los principios espirituales. Otros
nombres aplicados a esta deidad era: Nahualpiltzintli, "prncipe de los naguales",
Moyocoyani, "quien se crea a s mismo", Ipalnemoani, "aquel por quien vivimos" y
Tloque Nahuaque, "dueo del cerca y el junto".
Quetzalcatl es tambin el nombre nahuatl de los mesas mesoamericanos y el ttulo de
los sacerdotes supremos de la religin tolteca. Se manifest en diversos profetas
histricos, el ltimo de los cuales fue Ce Acatl Topiltzin, rey de Tula que vivi entre los
aos 947 y 999 de la era cristiana.
Las enseanzas de Quetzalcatl quedaron recogidas en ciertos documentos llamados
Huehuetlahtolli, "antiguas palabras", transmitidos por tradicin oral y puestos por
escrito por los primeros cronistas espaoles. Se han publicado traducciones parciales de
los mismos, la ltima debida al antroplogo Miguel Len-Portilla. Este concepto
tambin se relaciona con el sexto sol y la finalizacin del calendario maya en el ao de
2012.

Quetzalcoatl y Tezcatlipoca
Debido a que consideraban que todo el Universo tiene una naturaleza dual o polar, los
toltecas crean que el Ser Supremo tiene una doble condicin. Por un lado, crea el
mundo, y por el otro lo destruye. La funcin destructora de Quetzalcoatl recibi el
nombre de Tezcatlipoca, su humo del espejo, cuya etimologa es la siguiente: Tezcatl,
espejo, I, suyo, Poca, humo.
Los informantes del padre Motolina describieron a esta deidad del siguiente modo:
Teskatlipoka era el que saba todos los pensamientos y estaba en todo lugar y conoca
los corazones. Por eso le llamaban Moyocoya(ni), que quiere decir que es
Todopoderoso o que hace todas las cosas. Y no le saban pintar sino como aire.
(Teogona e Historia de los Mexicanos)
Con un fin didctico, el mito acentuaba la contradiccin entre Quetzalcatl y
Tezcatlipoca. Sin embargo, su identidad esencial queda establecida en los cdices y
otros testimonios grficos, donde ambas deidades comparten los mismos atributos.

116

Historia

La serpiente emplumada en las grutas de Juxtlahuaca de la cultura olmeca

Busto en piedra de Quetzalcatl, abundantemente repetido en el templo de Teotihuacan

El dios tiene varias etapas, primero como deidad olmeca, tolteca, maya como kukulcan
y ms tarde en el grupo de los dioses aztecas. Es claro como la cultura tolteca tom la
figura de este dios de la tradicin religiosa de Teotihuacan en donde se encuentra una
piramide dedicada a la serpiente emplumada que data del siglo II de nuestra era. Este
dios sin embargo tiene una raiz historica ms antigua. Los estudios recientes demuestran
que este personaje se relaciona con la Mitologa olmeca y con su visin de la serpiente
emplumada. El arte y la iconografa de los olmecas demuestran claramente la
importancia de la Deidad de la Serpiente Emplumada en la cronologa Mesoamricana,
as como en el arte olmeca. En las grutas de Juxtlahuaca hay una representacin de una
serpiente emplumada de estilo olmeca.
El nombre de Quetzalcatl se compone de dos palabras de origen nhuatl: quetzal, que
es un ave de hermoso plumaje que habita la selva centroamericana, y catl, que
significa "serpiente".
Existe otra versin cientifica segn la cual es posible que este Dios tenga races
Chichimecas. Sus influencias culturales abarcaron gran parte de Mesoamrica,
incluyendo a las culturas maya, mixteca. Los mayas retomaron a Quetzalcatl como
Kukulkan o Gucumatz, aunque como se ha dicho antes es ms conocida la versin de la
cultura tolteca.

117

Los aztecas incorporaron esta deidad a su llegada al valle de Mxico. Sin embargo,
modificaron su culto, eliminando algunas partes, como la prohibicin de los sacrificios
humanos.
Los aztecas relacionaban a Quetzalcatl con Venus, que se puede observar como si
fuera una estrella al lado del volcn Popocatepetl durante ocho meses al ao, y
desaparece otros tres meses; la profeca indica que esta estrella y los dos solsticios en
donde se dice que Quetzalcatl viene a la tierra dos veces al ao a traer fertilidad y
cosecha, sucedern hasta la segunda venida de Quetzalcatl.
Una de las representaciones de esta deidad es la de un hombre barbado y blanco, por lo
que durante la conquista de la Nueva Espaa (Mesoamrica) los pueblos indgenas
creyeron en un principio que Hernn Corts era Quetzalcatl.
A fin de propiciar la conversin de los nativos, los cronistas crearon el mito de que
Quetzalcatl era un apstol cristiano (Santo Toms).
En tiempos recientes las religiones de origen neotolteca hablan en sus tradiciones y
leyendas urbanas del renacimiento de este personaje. Este concepto esta basado en el
Cdice de Quetzalcatl (leyenda urbana).
Se dice que Quetzalcoatl era un Vikingo que hizo una expedicion hacia vinland (este de
Estados Unidos de America) y que siguieron el tramo de la corriente calida hacia el sur.
Y que en el ao 1000 d.c. llegaron a la isla sin caza (Cuba) y un huracan los golpe y
los llevo a las costas Mexicanas donde se los indigenas luego los veneraron al ver la
barba roja y la capa verde que llevaba este vikingo y ellos creyeron que vieron al dios
Quetzalcoatl.

Relacin con otros dioses

Quetzalcatl es uno de los dioses ms reconocidos, y es el tercero de los cuatro dioses
de la cosmogonia principal mesoamericana, esta se relaciona con Tezcatlipoca por lo
que a veces es llamado el Tezcatlipoca Blanco.
Es conocido su antagonismo con el dios Tezcatlipoca quien lo desterro de la ciudad de
Tula en la cultura tolteca.
En la lengua nhuatl, coatl, adems de significar "serpiente", tambin quiere decir
"gemelo". Quetzalcatl es, entonces, el gemelo antagonista de Tezcatlipoca.

Quetzalcatl (rey)
Quetzalcatl es tambin el nombre de un personaje tolteca legendario, Ce Acatl
Topiltzin Quetzalcatl. Hijo de Mixcatl y Chimalma, fue el ltimo rey de Tollan o
Tolan, ciudad que algunos estudios han identificado con la de Teotihuacan.
El significado de su nombre es como sigue: Ce: "Uno", el primer da del calendario,
Acatl: "Caa", el nombre con que iniciaba el ciclo agrcola, Topiltzin: "Nuestro
prncipe", el nombre con que se reconoca al gobernante. Su denominacin como
Quetzalcatl se debe al culto al que perteneca.
118

Algunos autores creen que Tollan es hoy la ciudad de Tula, situada en el estado de
Hidalgo, Mxico. La leyenda dice que cay por las tentaciones que los dioses
presentaron al ltimo rey de Tula y que estn asociados a estados blicos, no religiosos
(precedentes al estado mexica). Teotihucn, la ciudad de los dioses, es anterior a estas
urbes.

Ruinas de Piedras Negras

Trono 1 de Piedras Negras, en el Museo Nacional de Arueologa e Historia de

Guatemala
Las Ruinas de Piedras Negras son los restos de una de las ciudades ms grandes del
Clsico Maya, aunque, la cermica encontrada aqu demuestra que fue ocupada del
700 a. C. al 820, siendo su mximo esplendor del 600 al 810. Piedras Negras es el
nombre moderno para la capital del ms grande reino Maya del Usumacinta, localizada
en la ribera norte de ste ro y rodeada de varias ciudades, como La Joyanca, La
Honradez, Pajaral, Zapote Bobal y La Pasadita, entr otras. Se encuentra en el oeste del
Petn, Guatemala, En el Parque Nacional Sierra del Lacandn.

Toponimia
El nombre "Piedras Negras" se debe al color de las piedras usadas en su construccin,
su nombre Maya fue Yokib ("La Entrada" o "La Gran Puerta" ). Algunos piensan que
ste nombre se debe a un enorme Cenote (el mayor de Meso Amrica), ahora seco;
recientemente descubierto en el sitio.

El sitio tiene dos campos de juego de Pelota, hay varios palacios abovedados, as como
Templos Piramidales, incluyendo una que est conectada a una de las varias cuevas del
lugar. Lo ms destacado sin embargo son sus Finos Estelas yPaneles grabados, de los
mejor calidad en el rea Maya.

119

En la orilla del ro Usumacinta, hay un risco que tiene grabado el Glifo Emblema de
Yokib ( Piedras Negras). Durante el perodo Clsico, tuvo relaciones estrechas con
Tikal y fue enemiga de Yaxchiln.
La notable arqueloga rusa, Tatiana Proskouriakoff, (1909-1985), estudi e ilustr
Piedras Negras a profundidad, aqu de hecho, al estudiar la Estela 14, descifr la
compleja Escritura Maya en 1957. Ella est enterrada aqu, en el Grupo F, donde una
Placa en su honor, marca su tumba.

Tikal
Parque Nacional Tikal1

Templo II o Templo de la Luna

Templo I o del Gran Jaguar, visto desde Acrpolis Norte, 'Acrpolis Central al fondo

120

Templo IV, el mayor de Tikal, visto desde Mundo Perdido

Dos estelas en la Acrpolis Norte

Tikal es la ms grande de las antiguas ciudades de los mayas del perodo clsico. Est
situada en la regin de El Petn, en el territorio actual de Guatemala.
Tikal fue uno de los principales centros culturales y poblacionales de la civilizacin
maya. La tumba del posible fundador de la dinasta Yax Ehb' Xook data de ca. ao 60,
aunque muestra ocupacin desde ca. 600 a. C. segn hallazgos en Mundo Perdido, la
parte ms antigua de la ciudad.
Prosper principalmente durante el perodo clsico maya, aproximadamente de 200 a
850, despus del cual no se construyeron monumentos mayores, algunos palacios de la
lite fueron quemados, y la poblacin gradualmente decay hasta que el sitio fue
abandonado a finales del siglo X.
El ltimo monumento fechado data de 899.

Toponimia
El nombre "Tikal" significa "Lugar de las Voces" o "Lugar de las Lenguas" en maya, y
fue acuado por Sylvanus Morley; su verdadero nombre de acuerdo a los textos
jeroglficos es Mutul o Yax Mutul de Mut nudo, haciendo referencia al peinado del
Ku'hul Ahaw o mximo Gobernante.
121

La ciudad

Templo 1
Los estudiosos estiman que en su mximo apogeo, tuvo una poblacin de 100.000 a
150.000 habitantes. Entre los edificios ms prominentes que sobreviven estn seis
grandes templos piramidales y el palacio real, adems de algunas pirmides ms
pequeas, palacios, residencias y piedras talladas.
El rea residencial de Tikal cubre un estimado de 60 km, de los cuales solo 16 km han
sido limpiados o excavados. En la Acrpolis Central, que fue su centro administrativo, y
comprende 45 estructuras se encuentra un Palacio de cinco pisos de altura.

El templo principal (o tambin denominado templo I), que cierra la plaza por el
lado este, es el denominado Templo del Gran Jaguar, con una altura total de 55
m. Se piensa que fue construido hacia el ao 700, y es la tumba de Hasaw
Cha'an Kawil, el que devolvi la supremaca de Tikal sobre las otros centros
mayas, al derrotar sucesivamente a Waka', Caracol y Calakmul.
El templo II, denominado "Templo de las Mscaras" o "Pirmide de La Luna",
con una altura de 50 m, cierra la gran plaza por el lado oeste y es la tumba de la
esposa de Hasaw Cha'an Kawil. La Acrpolis Norte a la derecha de estos
Templos es un conjunto de Pirmides ms pequeas y que fueron la Tumba de
los Primeros Seores de Tikal.
El Templo III, fue el ltimo en ser construido ca. 810 por Chitaam , es el que
tiene la crestera ms fina y mejor conservada del Mundo Maya.
El Templo IV o de la Serpiente Bicfala, es el ms alto del sitio con 64 m, fue
construido por el hijo de Hasaw Cha'an Kawil, Yaxk'in Cha'an Chac que tomo
el poder el 12 de diciembre de 734, esta era considerada la construccin ms alta
de la Amrica Precolombina, hasta el descubrimiento de la Pirmide de La
Danta, en El Mirador, que con sus 72 m de altura, es el edificio ms alto de la
Amrica Precolombina y el de mayor volmen de construccin en el Mundo,
antiguo, con sus 2,800,000 Metros cbicos.
122

El Templo V ca. 780, es la nica pirmide del sitio en la cual no se ha

descubierto una Tumba.
El Templo VI o De las Inscripciones, llamado as por el extenso texto, en su
parte trasera, el ms largo de un templo Maya, fue comisionado por Yaxk'in
Ca'an Chac ca. 750.

Como es frecuente el caso con grandes ruinas antiguas, el conocimiento del sitio nunca
se perdi completamente en la regin. Algunos apuntes de segunda o tercera mano
aparecen impresos comenzando en el siglo XVII, y continuando con los escritos de John
Lloyd Stephens a principios del siglo XIX. Debido a lo remoto que se encuentra de las
ciudades modernas, sin embargo, ninguna expedicin cientfica visit Tikal sino hasta
1848. Fue reportada en 1848, por Modesto Mndez y Ambrosio Tut, corregidor y
gobernador de Petn, respectivamente.
Eusebio Lara acompa esta primera expedicin para elaborar las primeras ilustraciones
de los monumentos. Muchas otras expediciones llegaron para seguir investigando,
dibujando mapas, y fotografiando Tikal en los siglos XIX y XX.
En 1853, posterior a la publicacin del diario de Mndez en la Gaceta de Guatemala, se
da a conocer a la comunidad cientfica el descubrimiento, en una publicacin de la
Academia de Ciencias de Berln.
En 1951 se construy una pequea pista de aterrizaje cerca de las ruinas, que
anteriormente slo podan ser alcanzadas luego de varios das de viaje a travs de la
selva a pie o en mula. De 1956 a 1970 se hicieron importantes excavaciones
arqueolgicas por parte de la Universidad de Pensilvania. En 1979 el gobierno
guatemalteco inici un proyecto arqueolgico en Tikal, que contina hasta el da de
hoy.
Las ruinas de Tikal, como parte del Parque Nacional Tikal, fueron el primer sitio
arqueolgico en ser declarado Patrimonio de la Humanidad en 1979, y as mismo, el
primer Patrimonio de la Humanidad mixto, (ecolgico y arqueolgico), del mundo. El
sitio puede ser visitado por el pblico, todos los das del ao, una carretera asfaltada de
55 km comunica a Tikal con Flores, la principal ciudad del Petn.

Zona arqueolgica de Palenque

123

Vista de la plaza principal de Palenque.

Palenque es una ciudad maya, ubicada en lo que hoy es el estado mexicano de Chiapas,
cerca del ro Usumacinta. Es uno de los sitios ms impresionantes de esta cultura. En
comparacin con otras ciudades mayas, se la considera de tamao mediano: menor que
Tikal o Copn, destaca por su acervo arquitectnico y escultrico.
El rea descubierta hasta 2005 abarca 2,5 km, pero se estima que slo se ha explorado
menos de un 10% de la superficie total que alcanz la ciudad, permaneciendo an ms
de mil estructuras cubiertas por la selva. En 1981, Palenque fue designada "Zona
Protegida". La UNESCO la declar Patrimonio de la Humanidad en 1987.

Evolucin del nombre

La ciudad estaba abandonada cuando tuvo lugar la Conquista de Mxico en el siglo
XVI. La primer visita de un europeo a Palenque fue la de Fray Pedro Lorenzo de la
Nada en 1567. En aquel entonces, la regin era conocida por el pueblo Chol como
Otolum, o "Tierra de Casas Fuertes"; por lo cual De la Nada lo tradujo como Palenque
que significa "fortificacin".

Palenque en la historia moderna

Redescubrimiento en el siglo XVI

124

Palenque
La comunidad de Santo Domingo de Palenque fue fundada en las cercanas de la zona
arqueolgica hacia el Siglo XVII. Sin embargo, no hay registros de que se hubiera
prestado alguna atencin a la ciudad abandonada, hasta 1773, cuando Don Ramn de
Ordoez y Aguilar la visit, y report su visita al Capitn General de Guatemala. En
consecuencia fue hecha una segunda visita al ao siguiente, la cual determin que las
ruinas eran de alto inters, por lo que dos aos despus, el explorador y arquitecto
Antonio Bernasconi fue enviado para detallar el lugar, acompaado por un contingente
militar, encabezado por el Coronel Antonio del Ro. Cuando exploraban la ciudad
abandonada, las tropas derrumbaron varios muros para poder acceder al interior de las
construcciones, produciendo un dao considerable a las mismas. Bernasconi dibuj el
primer mapa moderno de la ciudad, e hizo copias de algunos bajorrelieves.

Exploraciones durante el siglo XIX

En 1807, el dibujante Luciano Castaeda hizo ms planos de la ciudad. Con la
informacin de los reportes de las ltimas expediciones, y conteniendo grabados
basados en los documentos de Bernasconi y Castaeda, el primer libro sobre Palenque
fue publicado en Londres en 1822, con el ttulo "Descriptions of the Ruins of an Ancient
City, discovered near Palenque" (Descripcin de las ruinas antiguas descubiertas cerca
de Palenque). En 1834, aparecieron dos publicaciones ms basadas en las mismas
fuentes.
Hasta principios del siglo XIX, se crea que las figuras plasmadas en la escultura y los
bajorrelieves de Palenque, representaban egipcios, polinesios o a las diez tribus perdidas
de Israel. En 1831, en el reporte de su visita a Palenque, el explorador militar Juan
Galindo fue el primero en hacer notar que las figuras representadas en Palenque eran
ms parecidas a la poblacin local.
En 1832, el anticuario, cartgrafo y explorador francs Jean Frdric Waldeck pas dos
aos en Palenque haciendo bosquejos que seran publicados en 1866. Mientras tanto, en
1840, el gobernador de las Honduras Britnicas envi a Patrick Walker y Herbert
Caddy; y luego a John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood a explorar la ciudad. Al
ao siguiente, los britnicos publicaron una descripcin ilustrada de la ciudad, superior
a cualquiera de las anteriores.
El fotgrafo francs Dsir Charnay tom las primeras fotografas de Palenque en 1858,
y regres en 1881-1882. El explorador britnico Alfred Maudslay fij su campamento
en Palenque en 1890, y tom numerosas fotografas de las obras de arte e inscripciones,
haciendo despus moldes de papel y plstico de las inscripciones.

Exploraciones en el siglo XX

125

Bajorrelieve en el museo de Palenque

Hubo despus varias expediciones, siendo quizs la ms relevante la de Frans Blom en
1923, quien traz mapas de la parte reconocida de la ciudad, y adems de otras reas
menos exploradas, y a la postre envi su reporte al gobierno mexicano, con
recomendaciones del trabajo que deba hacerse para la conservacin de las ruinas.

El terreno adyacente a las pirmides era probablemente residencial, reservado para la

clase poderosa en la sociedad maya
Entre 1949 y 1952, el gobierno mexicano, mediante el Instituto Nacional de
Antropologa e Historia (INAH), envi a un equipo de excavacin e investigacin,
encabezado por el arquelogo mexicano Alberto Ruz L'Huillier. Entre las
contribuciones de este equipo, destaca el descubrimiento, bajo el Templo de las
Inscripciones, de la tumba de Pacal el Grande (K'inich Janaab Pakal), considerada por
muchos la tumba ms importante hallada hasta la fecha en toda el rea mesoamericana.
El propio Ruz fue el primer ser humano en observar la tumba en ms de mil aos.

126

Posteriormente, Jorge Acosta encabez otra expedicin del INAH en la dcada de 1970.
En esa misma dcada, el INAH construy un museo arqueolgico en la zona, llamado
Museo de Sitio Dr. Alberto Ruz L'Huillier.
La inspiracin de Merle Green Robertson llev a que, en 1973, tuviera lugar la primera
de las "Mesas Redondas" de Palenque, una serie de encuentros de estudiosos de los
mayas para discutir y examinar nuevos hallazgos. Robertson ha hecho contribuciones a
la exploracin de Palenque, principalmente en lo que respecta al registro de trazas de
color en las esculturas. Las actividades de investigacin arqueolgica han sido
prcticamente ininterrumpidas. Sin embargo, un hecho a destacar es que las actividades
de las Mesas Redondas fueron retomadas en 1995; cuando se llev a cabo la Primer
Mesa Redonda de Palenque (nueva poca).

Historia del Palenque maya

La informacin disponible es producto de las investigaciones arqueolgicas pasadas y
presentes, y como tal, nuevos datos surgen continuamente, lo cual lleva continuamente a
la evolucin de las hiptesis establecidas. La informacin presentada en este artculo
resume la perspectiva que se tiene a principios del siglo XXI sobre Palenque.

Datos generales

El Palacio
Se cree que los mayas fundaron Lakam Ha durante el perodo Formativo (2500 a. C. 300 dC), alrededor del 100 a. C., como una aldea predominantemente agricultora, y
favorecida por los numerosos manantiales y corrientes de agua de la regin.
La poblacin creci durante el perodo Clsico Temprano (200-600), hasta ser una
ciudad, llegando a ser la capital de la regin de B'akaal (hueso), comprendido en la zona
de Chiapas y Tabasco, en el perodo Clsico Tardo (600-900). La ms antigua de las
estructuras que han sido descubiertas fue construida alrededor del ao 600.
B'akaal fue un centro importante de la civilizacin maya entre los siglos V y IX, durante
los cuales altern pocas de gloria y de catstrofe, de alianzas y guerras. En ms de una
ocasin hizo alianzas con Tikal, la otra gran ciudad maya de la poca; en especial para
contener la expansin del belicoso Calakmul, tambin llamado "Reino de la Serpiente".
Calakmul result victorioso en dos ocasiones, en 599 y 611.

127

Los gobernantes de B'akaal proclamaban que el origen de su linaje vena del pasado
remoto, algunos inclusive jactndose de provenir de tiempos prehistricos, llegando a la
creacin del mundo actual, que, en la mitologa maya, fue en el ao 3114 a. C. Las
teoras arqueolgicas modernas especulan que la primer dinasta de sus regidores fue
probablemente olmeca.

Perodo clsico temprano

El primer Seor de B'akaal (llamados Ajaw) de quien se tiene informacin fue K'uk
B'alam (Quetzal Jaguar), a veces llamado Gran Seor de Toktan,[1] quien gobern
durante cuatro aos a partir del ao 431. Despus de l, lleg al poder un ajaw apodado
Gasparn[2] por los arquelogos. Los dos siguientes ajaw eran probablemente hijos de
Gasparn. Se supo poco acerca del primero de ellos, B'utz Aj Sak Chiik, hasta que, en
1994, fue hallado un tablero describiendo un ritual hacia el ajaw. El mismo tablero
meciona a su sucesor Ahkal Mo' Naab I como un joven prncipe, por lo cual se especula
que haba una relacin de parentesco entre ellos. Por razones desconocidas, Ahkal Mo'
Naab I tuvo gran prestigio, pues los Seores que lo sucedieron se mostraban orgullosos
de ser sus descendientes.
Al morir Ahkal Mo' Naab I en 524, hubo un vaco de cuatro aos, antes de que el
siguiente ajaw fuera coronado en Toktn en 529. K'an Joy Chitam I gobern durante 36
aos. Sus hijos Ahkal Mo' Naab II y K'an B'alam I[3] gobernaron en sucesivos perodos,
con un perodo intermedio donde se desconoce si hubo un ajaw, y el nombre de ste.
K'an B'alam I fue el primer ajaw que utiliz el sobrenombre Kinich, o gran sol, el cual
fue utilizado por los Seores subsecuentes. Fue sucedido en 583 por Yol Iknal, quien se
cree fue su hija. Las inscripciones halladas en Palenque documentan una batalla
ocurrida bajo su gobierno, en la cual tropas de Calakmul invadieron y saquearon
Palenque, un hecho militar sin precedentes conocidos. La batalla y saqueo ocurrieron el
21 de abril de 599.
Una segunda victoria de Calakmul ocurri casi exactamente doce aos despus, en 611,
bajo el gobierno de Zak K'uk, una forstera de sangre real, que fue consagrada gran
Dama y madre de Pacal el Grande. En esta ocasin, el ajaw de Calakmul entr
personalmente a Palenque, consolidando el significativo desastre militar, el cual fue
seguido por una poca de desorden poltico. La destruccin fue tal, que en 615 (ao en
que Pacal sube al trono) comienza una de las etapas consructivas ms importantes de
esta Ciudad.

Perodo clsico tardo

B'aakal comenz el perodo Clsico tardo sumido en el desorden provocado por las
derrotas ante Calakmul. Los textos escritos en 613 son pesimistas: "perdida est la
divina seora, perdido est el rey", y cuentan que algunos ritos fundamentales no han
sido realizados. No se han hallado menciones al gobernante en turno.

128

Relieve en estuco
Se cree que tras la muerte de Aj Ne'Ohl Mat, asumi el poder un hombre llamado
Janaab Pakal, a veces llamado Pakal I gracias a un acuerdo poltico. Janaab Pakal
asumi las funciones del ajaw pero nunca fue coronado; y fue sucedido en 612 por su
hija, la Seora Sak K'uk, quien gobern por slo tres aos.[4] Se considera que la dinasta
fue refundada a partir de entonces, pues B'aakal retom el camino de la gloria y el
esplendor.
Su hijo es el ms conocido de los seores mayas, K'inich Janaab' Pakal, tambin
llamado Pacal el Grande. A partir de los doce aos de edad, rein en Palenque de 615 a
683. Conocido como el protegido de los dioses, llev a Palenque a nuevos niveles de
esplendor, a pesar de haber llegado al poder cuando la ciudad viva un perodo de
decadencia. Pacal el Grande se cas con la princesa de Oktn en 624 y tuvo dos hijos.
Durante su gobierno, se construyeron la mayora de los palacios y templos de Palenque;
la ciudad floreci como nunca antes, eclipsando a Tikal. El conjunto central, conocido
como El Palacio, fue ampliado y remodelado en varias ocasiones, notablemente en los
aos 654, 661 y 668. En esta estructura, se encuentra un texto describiendo que en esa
poca Palenque estaba aliado nuevamente con Tikal, y tambin con Yaxchilan, y que se
realiz la captura de seis Seores enemigos de la alianza. No se ha podido traducir
mucho ms detalle del texto.

Ruinas de Palenque

129

Despus de la muerte de Pacal el Grande en 683, su hijo mayor K'inich Kan B'alam
asumi como Seor de B'aakal; y ste fue sucedido en 702 por su hermano K'inich K'an
Joy Chitam II. El primero continu las obras arquitectnicas y escultricas que haba
iniciado su padre, adems de terminar la construccin de la famosa tumba de Pacal el
Grande. Adems, comenz ambiciosos proyectos, como el Conjunto de las cruces.
Gracias a las numerosas obras comenzadas durante su gobierno, hoy se tienen retratos
de este ajaw, hallados en varias esculturas. Su hermano lo sucedi continuando con el
mismo entusiasmo constructor y artstico, reconstruyendo y ampliando el costado norte
del Palacio. Gracias al reinado de estos tres Seores, B'aakal tuvo un siglo de
crecimiento y esplendor.
En 711, Palenque fue asediado por el reino de Tonin, llevando prisionero al anciano
Seor K'inich K'an Joy Chitam II. No se sabe el destino final del ajaw, y se presume
que fue ejecutado en Tonin. Durante diez aos hubo un perodo sin ajaw, hasta que
K'inich Ahkal Mo' Nab' III fue coronado en el ao 722. Aunque el nuevo seor
perteneca a la realeza, no hay certeza de que fuera heredero directo de K'inich K'an Joy
Chitam II. Se cree, por tanto, que esta coronacin supuso una desviacin en la lnea
dinstica; y probablemente K'inich Ahkal Mo' Nab' III lleg al poder tras haber
dedicado esos aos al cabildeo y el forjado de alianzas polticas. Este ajaw, su hijo y su
nieto, gobernaron hasta finales de siglo. Poco se ha sabido acerca de esa poca, salvo
que, entre otros eventos, Tonin continuaba en pie de guerra, y en esta ciudad hay
jeroglficos que registran una nueva derrota de Palenque.

El abandono de Palenque
B'aakal estuvo constantemente presionado durante el siglo VIII, del mismo modo que
ocurri con otras ciudades mayas del perodo clsico. Wak Kini Janaab' Pakal, tambin
llamado Pacal IV, comenz a gobernar en 799, y despus de l, se pierden los rastros de
la dinasta de Palenque. Poco despus del ao 800, no hubo nuevas construcciones en el
centro ceremonial. Aunque se sabe que a principios del siglo IX B'aakal ocupaba una
posicin que an era respetable e influyente en el rea, la emigracin y el abandono ya
haban comenzado. Lakam Ha continu habitada por unas cuantas generaciones
dedicadas a la agricultura, y el lugar fue siendo abandonado paulatinamente, al tiempo
que la selva avanzaba sobre l. Para el siglo XVI, la regin apenas estaba habitada..

Estructuras principales

Templo de las inscripciones. Se trata de un templo sobre una pirmide

escalonada localizada en el costado oriental. Tiene este nombre por tres tableros
de roca con inscripciones jeroglficas, que se encuentran dentro del templo. Los
jeroglficos detallan la historia de la dinasta regente en la ciudad, y los hechos
de Pacal el Grande. La estructura est decorada con relieves hechos en estuco.
En el interior del templo, una baldosa cubra la escalinata que descenda dentro
de la pirmide, que en dos tramos, llegaba a la cripta funeraria de Pacal. Tanto el
sarcfago y la losa que lo cubre, como los muros de la cripta, estn decorados
con bajorrelieves que muestran, entre otras cosas, la muerte de Pacal y su
descenso al inframundo, donde toma la identidad de uno de los dos gemelos que,
en el Popol Vuh, derrotaron a los seores del inframundo y alcanzaron la
inmortalidad. En los jeroglficos de la cripta, se describen tambin el origen y
los ancestros de Pacal, as como la banda celeste y una serie de deidades mayas.
130

El Palacio. Ms que un edificio, se trata de un complejo de edificios

interconectados, que fueron construidos, remodelados y modificados a lo largo
de cuatrocientos aos, sobre una terraza artificial. Est situado en la parte central
de la zona arqueolgica, y su nombre se debe a la conjuncin de patios, crujas y
la torre de cuatro cuerpos que lo caracteriza. Contiene esculturas y bajorrelieves
en estuco de alto valor artstico.

Dibujo de Waldeck del bajorrelieve en el Templo del len

El conjunto de las cruces, formado por el Templo de la cruz, el Templo del

sol, y el Templo de la cruz foliada. Se trata de un conjunto de templos sobre
pirmides escalonadas, cada uno con elaborados relieves en su interior. Los
templos conmemoran el ascenso al trono del Seor Chan Bahlum II, tras la
muerte de Pacal el Grande, y muestran al nuevo Seor recibiendo la grandeza de
manos de su predecesor. Las cruces a las que aluden los nombres de los templos,
son en realidad representaciones del rbol de la creacin que se encuentra en el
centro del mundo, de acuerdo a la mitologa maya. El Templo de la Cruz an
conserva la crestera, un muro calado que coronaba la estructura. En su interior
estaba el tablero central (hoy exhibido en el Museo Nacional de Antropologa)
que tiene una representacin del monstruo de la tierra, del cual brota una planta
de maz. Sobre la planta, flanqueada por dos figuras humanas, se encuentra
posada un ave fantstica. el Templo de la cruz foliada ha perdido su fachada, y
slo la segunda cruja se conserva completa.

Acueducto. Se trata de una estructura abovedada de tres metros de altura,

conduce al ro Otulum por debajo de la plaza principal de Palenque, en la
seccin que corresponde a la fachada oriental del Palacio. el acueducto se
complementa con un puente de piedra construido aguas abajo, en el lugar
conocido como Bao de la Reina, al extremo norte del grupo principal.

Templo del len. Se encuentra 200 m al sur del grupo principal. Debe su
nombre al elaborado bajorrelieve que representa a un rey sentado sobre un trono
en forma de un jaguar bicfalo.

131

Templo del Conde. fue llamado as por Waldeck, quien lo habit durante su
estancia en Palenque, y, entre otras extravagancias, se acreditaba a s mismo el
ttulo de Conde (otra veces asuma los ttulos de Barn y Duque). El elegante
edificio tiene un basamento escalonado de cinco cuerpos. En la parte superior,
est un templo que conserva la totalidad de sus elementos arquitectnicos
originales.

Juego de pelota. Dos plataformas paralelas formaron la estructura para el juego

de pelota. Sin embargo, an se requieren trabajos de exploracin y
consolidacin.

Edzn
Edzn

Pirmide de los Cinco Pisos.

Ruinas arqueolgicas de Edzn

132

Plaza central de Edzn

Edzn es un sitio arqueolgico maya que se localiza en el Valle de Edzn, en el norte
del estado de Campeche, en Mxico. Esta antigua ciudad maya se encuentra a 50
kilmetros al sureste de la ciudad de Campeche. Se puede llegar al sitio por las
carreteras federales 180 y 261.
Su nombre proviene de un antiguo vocablo maya-yucateco, probablemente en alusin a
los itzes. Itz es un patronmico maya que se hizo extensivo a varios grupos putunes o
chontales oriundos del suroeste de Campeche. Si este fuera el caso, Edzn significara
"Casa de los Itzes". Otra posibilidad es que signifique "Casa del eco", lo que tendra
sentido ya que tal fenmeno acstico se presenta entre algunos de los principales
edificios del lugar. Un tercer significado podra ser "Casa de los gestos", debido al
mascarn de estuco que se piensa que existi en la crestera del edificio ms alto de la
zona.
El sitio fue una de las ciudades ms importantes de la civilizacin maya, pues en ella se
realizaron grandes adelantos tecnolgicos. Debido al tipo de suelo del valle, ste suele
inundarse en temporada de lluvias y la zona conserva una gran humedad durante todo el
ao. Para solucionarlo, los mayas desarrollaron un sistema de obras hidrulicas:
construyeron una red de canales que drenaban el valle cuando se inundaba y conducan
el agua hasta una laguna con muros de contencin, aunque otros canales tambin se
usaban para irrigar los campos. Esto propici que la tierra tuviera un grado ptimo de
humedad para el cultivo, adems de que los canales proporcionaban abundante pesca,
eran usados como vas de comunicacin e incluso podan servir como medio de defensa.
Las plazas de la ciudad tambin tenan grandes sistemas de desage que llevaban el
agua hasta depsitos artificiales llamados chultunes.
La ciudad de Edzn contaba con numerosas construcciones religiosas, administrativas y
habitacionales, que ocupaban una superficie de aproximadamente 206 km. La
construccin ms importante de la plaza, tambin llamada conjunto central o Gran
Acrpolis, es el Templo principal. Este Templo-palacio est formado por un basamento
piramidal escalonado con cinco cuerpos, con numerosas habitantes hacia el exterior y en
la parte ms alta una construccin que es el templo. Construido sobre una plataforma de
40 metros de altura, provee una amplia visin de los alrededores. La escalera de este
edificio cuenta con peldaos que alguna vez tuvieron grabados textos jeroglficos,
probablemente relacionados con la historia de la ciudad, de los cuales se pudo decifrar
la fecha 652 d. C. Asimismo, la plaza estaba decorada con estelas labradas alusivas a
sus dioses, a sus gobernantes y a eventos importantes de su vida religiosa y poltica.

133

El valle de Edzn fue habitado desde poca muy temprana. Edzn ya estaba habitada en
el ao 400 a. C., alcanzando su mximo esplendor alrededor del ao 1000 d. C., poca
donde todos sus grandes edificios estaban en uso, y fue abandonada alrededor del ao
1500 de nuestra era. En el periodo Clsico tardo Edzn era parte de la zona de
Calakmul.

Tulum

Ruinas de Tulum sobre el Mar Caribe

Tulum o Tuluum fue una ciudad amurallada del Imperio Maya ubicada en el Estado de
Quintana Roo, al sureste de Mxico, en la costa del Mar Caribe. Es en la actualidad un
gran atractivo turstico de la Riviera Maya y junto a ella se encuentra la moderna
poblacin del mismo nombre, Tulum.

Zona Arqueolgica de Tulum

El principal edificio de Tulum, conocido como "El Castillo"

La ciudad reciba en la antigedad el nombre maya de Zam (que significa en maya
amanecer maana) y el actual, Tulum (que significa en maya palizada muralla,
ste nombre parece haber sido utilizado para referirse a la ciudad cuando ya se
encontraba en ruinas), se refiere a la muralla que la rode, constituyndola en un
importante fuerte para su defensa. Por los numerosos registros en murales y otros
trabajos encontrados en los edificios de la ciudad, se tiene considerado que Tulum fue
un importante centro de culto para el llamado "dios descendente".
Aunque se han encontrado inscripciones que datan de 564, la mayor parte de los
edificios que se aprecian hoy en da fueron construidos en el perodo postclsico de la
civilizacin maya, entre los aos 1200 y 1450. La ciudad todava era habitada en los

134

primeros aos de la colonia espaola pero a finales del siglo XVI ya no quedaban
residentes.
Hasta principios del siglo XX algunos pueblos vecinos acostumbraban visitar el sitio
para llevar ofrendas pero el continuo flujo de turistas puso la prctica en desuso.
Algunos frescos encontrados al interior de los edificios sugieren algunas influencias
mixtecas en la comunidad.
La ciudad es mencionada por Juan Diez, cronista de la expedicin liderada por Juan de
Grijalva en 1518, quien menciona su magnificencia y riqueza comparndola con Sevilla
en Espaa. Su primer estudio detallado fue publicado en 1843 por John Lloyd Stephens
y Frederick Catherwood en el libro, Indicidentes de un viaje a Yucatn. Los edificios
tienen un tamao moderado, no siendo excesivamente altos.

Uaxactn

Templo de las Mscaras o estructura E-VII, El Primer observatorio documentado en la

Civilizacin Maya
Uaxactn, es un sitio Maya, que se encuentra unos 25 km al norte de Tikal, en Petn,
Guatemala.
Su nombre en la antigedad era Siaan Kaan, que quiere decir Nacida del Cielo. Esta
ciudad fue habitada desde el Preclsico medio circa 900 a. C. y todo el Clsico, teniendo
su mximo esplendor del 500 al 900.
La inscripcin ms temprana es en 328 en la Estela 9 y la ltima el 899 en la Estela 12.
Esto indica que fue la ciudad con la ocupacin ms larga del Petn, considerada mucho
tiempo como la ms antigua, esto ya fue cambiado por los hallazgos de Nakb y El
Mirador, que son ahora las ms antiguas del Mundo Maya.
Al igual que muchas otras ciudades del Clsico, Uaxactn fue abandonada en el inicio
del siglo X, siendo cubierta por la jungla, hasta su redescubrimiento a inicios del siglo
XX, en 1930. Fue en Uaxactn en donde se sentaron las bases para la investigacin de
la Civilizacin Maya y donde se inici un estudio detenido del sitio, llevado a cabo
principalmente, pero no exclusivamente por la Carnegie Institution de Washington. De
hecho las excavaciones iniciadas por John Lloyd Stephens y Frederick Catherwood,
hicieron a la Cultura Maya popular y conocida en todo el Mundo.

135

Los arquelogos llaman a los conjuntos astronmicos de las ciudades Mayas Grupo E,
debido a que el primer conjunto de ste tipo, descubierto, fue precisamente el Grupo E
de Uaxactn. El nombre Uaxactn, u Ocho Piedras, fue dado por Sylvanus Morley, por
una inscripcin que l encontr al descifrar una Estela que haba sido un regalo del rey
de Tikal, despus de la derrota que le infringi el rey de Uaxactn.

Bonampak
Bonampak

Templo de los Murales o Edificio 1 de Bonampak

Bonampak es un antiguo sitio arqueolgico maya en el estado de Chiapas, Mxico, a

unos 30km al sur de la gran ciudad de Yaxchiln y la frontera de Guatemala. Se trata de
una pequea zona arqeuolgica, que fue dependiente de Yaxchiln. Todas las
estructuras del sitio parecen haber sido construidas entre los aos 580 y 800 dC. Se
suele decir que la zona arqueolgica fue descubierta por Giles Healy y Carlos Frey en
abril y mayo de 1946, quienes fueron informados por los indgenas lacandones,llegando
varias veces a la zona cuando se dirigan a realizar cultos en los edificios de la ciudad.
Sin embargo, como en muchos otros casos, los indgenas ya conocan la localizacin del
sitio, y el hallazgo se atribuye hoy a dos de ellos: Jos Pepe Chambor y Acasio Chan.
Bonampak ocupa varios edificios de mediano tamao, que circundan una plaza, algunos
de ellos poseen estelas muy bien labradas. Sin embargo, debe su fama a los murales que
se localizan en uno de sus edificios. Este es conocido con el nombre de Templo de los
Murales, aunque su nombre tcnico es Estructura 1. El edificio es una plataforma
angosta, con tres cuartos en su cspide. Los muros interiores conservan finos ejemplos
de la pintura maya del perodo Clsico, ya conocida por su cermica y otros ejemplos
menores. Gracias a un afortunado accidente, la filtracin de agua de lluvia permiti la
formacin de una capa de carbonato de calcio que evit el desgaste de los frescos sobre
estuco. En 1948, la Institucin Carnegie envi al sitio una expedicin. Las paredes
fueron recubiertas con queroseno, que volvi temporalmente transparente el
recubrimiento y las pinturas fueron fotografiadas extensivamente. Rplicas de los
murales fueron realizadas por dos artistas. En 1996 comenz el Proyecto de
Documentacin de Bonampak (en ingls, The Bonampak Documentation Project),
coordinado por un equipo de investigadores de la Universidad de Yale. Este proyecto
incluye la realizacin de un estudio ms detallado, nuevo rescate fotogrfico y la
reproduccin de los murales.
136

Un dintel en una de las puertas en la Estructura 1

Frescos en la Estructura 1 de Bonampak

Las pinturas datan del ao 790 y fueron realizadas al frescos, sin bocetos sobre el
recubrimiento de estuco, lo cual indica que cada cuarto fue pintado en una sola sesin
corta, mientras el estuco an no se secaba. Los murales muestran la mano de un maestro
que trabaj en compaa de por lo menos dos ayudantes. Los tres cuartos muestran una
serie de eventos de su actualidad con gran realismo. El primero representa una
procesin de sacerdotes y nobles. Una orquesta toca trompetas de madera, tae
tambores, y toca otros instrumentos; mientras los nobles charlan entre s. El segundo
cuarto muestra una escena de guerra, con prisioneros a los que les son arrancadas la
uas de los dedos de las manos, sentados ante el Seor Chaan Muan de Bonampak. Se
presume que los prisioneros eran preparados para el sacrificio humano. El tercer cuarto
muestra una ceremonia con bailarines ricamente ataviados y usando mscaras de dioses,
y a la familia gobernante punzndose la lengua con agujas de maguey hasta hacerla
sangrar, en uno de los muchos tipos de sacrificio que practicaban los mesoamericanos.
La escena est acompaada por fechas numerales y los nombres de los participantes en
la ceremonia.
Mary Miller, profesora de la Universidad de Yale, quien dirige el extensivo estudio de
los murales, escribi que "probablemente, ningn artefacto antiguo del Nuevo Mundo
ofrece una compleja visin de la sociedad prehispnica como las pinturas de Bonampak.
Ningn otro trabajo relacionado con los mayas nos acerca a la vida de la corte con tan
gran detalle, lo que hace de Bonampak y sus murales un recurso sin paralelo en la
comprensin de la sociedad antigua."

Cacaxtla
137

El Gran Basamento, protegido por un techo metlico

Cacaxtla es una zona arqueolgica en el sur del Estado de Tlaxcala, Mxico, con
coordenadas 1918 N 9820 O, en el municipio de Nativitas. Destaca por el buen
estado en el que se han conservado sus murales. El esplendor de la ciudad ocurri en el
periodo Epiclsico.

Historia

Detalle del Mural de la Batalla.

Se cree que Cacaxtla fue capital del pueblo Olmeca-Xicalanca, posiblemente
descendientes de los olmecas o de los mayas que llegaron a la regin central de Mxico
provenientes de la costa del Golfo de Mxico o de la Pennsula de Yucatn alrededor
del ao 400. Casi nada se saba sobre los olmeca-xicalancas; el trmino fue por primera
vez mencionado, por le historiador tlaxcalteca Diego Muoz Camargo a finales del siglo
XVI, cuando describi a Cacaxtla como el principal asentamiento de los olmecas. Sin
embargo, muchos arquelogos, consideran que la cultura olmeca finaliz alrededor del
ao 400 a. C., unos 800 aos antes.
Siguiendo la cada de la cercana Cholula, aproximadamente en el ao 600, en la que los
cacaxtlecas debieron estar involucrados, la ciudad se convirti en el poder hegemnico
de esta parte del valle de Puebla-Tlaxcala. Su ascendencia lleg a su fin alrededor del
ao 900 y ya por el 1000, la ciudad fue abandonada.
138

Historia moderna del sitio

El sitio fue redescubierto en 1975 por campesinos del pueblo de San Miguel del
Milagro, quienes labrando la tierra, encuentran un muro, plasmado el rostro de un
personaje, hoy conocido como el "Hombre Ave", y dan aviso a las autoridades del
hallazgo, iniciando as, el redescubrimiento de Cacaxtla, an as, el descubrimiento
rpidamente llam la atencin de los arquelogos en ese mismo ao.
El 21 de Mayo de 2007 cerca de 800 m de la estructura se derrumabaron y otros 800
fueron daados por una fuerte granizada [1] por lo que la zona fue cerrada, hasta nuevo
aviso.

La ciudad

Vista sobre el Gran Basamento.

El centro de la ciudad de Cacaxtla es el Gran Basamento de 200 metros de longitud por
25 metros de alto, una plataforma natural que da una fina posicin defensiva y una vista
imponente del terreno circundante. Los principales edificios religiosos y civiles de la
ciudad estaban ubicadas en esta plataforma, as como las residencias de la clase
sacerdotal. Muchas otras pirmides ms pequeas y bases de templos se encuentran en
las cercanas de la plataforma principal.
Debido a que el el basamento principal de Cacaxtla no fue excavado sino hasta la
dcada de 1980, muchas de las coloridas decoraciones de los muros fueron preservadas
y pueden ser apreciadas en el sitio por los visitantes. De inters particular es el hecho
que muchos de los murales parecen combinar la simbologa del Altiplano con
influencias de los mayas, haciendo de Cacaxtla nica en este sentido.

Detalle del Mural de la Batalla.

139

El ms famoso de los murales preservado en Cacaxtla es el "Mural de la Batalla",

ubicado en la parte norte del basamento, que es previo al ao 700; est plasmado en una
pared inclinada de piedra caliza que es parte de la base de un templo y est dividida en
dos por una escalera central. El mural retrata a dos grupos de guerreros en batalla: de un
lado estn los guerreros jaguar olmecas, armados con lanzas, cuchillos de obsidiana y
escudos redondos, que estn claramente derrotando un ejrcito invasor huasteco de
guerreros pjaro (algunos de los cuales estn desnudos y en varias etapas de
desmembramiento).

Cultura mixteca
Cultura mixteca

Ubicacin del territorio mixteco en Mesoamrica

Datos

Los mixtecos son un pueblo indgena de Mxico, que habita en la llamada Regin
Mixteca rea cultural y geogrfica que comprende el poniente de Oaxaca, el este de
Guerrero y el sur de Puebla. Como otros pueblos amerindios, los mixtecos actuales
son descendientes de los antiguos pobladores de Amrica, en este caso, de los
portadores de la llamada cultura mixteca, conocida por sus cdices precolombinos y
las numerosas piezas de artes menores que son catalogadas como algunas de las ms
bellas que se hayan producido en Mesoamrica. El etnnimo mixteco es de origen
nhuatl, y significa gente de la nube. Los mixtecos se llamaban a s mismos uu dzavui,
que significa pueblo de la lluvia. Emparentados con los zapotecos y otros pueblos de
habla otomangue, los mixtecos alcanzaron su mayor desarrollo cultural durante la
primera mitad del Posclsico, cuando Ocho Venado unific un importante nmero de
ciudades-Estado en la regin. La unin del pueblo mixteco no perdur por mucho
tiempo, y se disolvi a la muerte del seor de Tilantongo y Tututepec. A la llegada de
los espaoles, una parte importante de la Mixteca se encontraba bajo dominio de los
mexicas, y los mixtecos haban establecido algunas alianzas militares con los zapotecos,
que les permitieron resistir como un pueblo independiente en los confines de sus
respectivos territorios.

140

uu Dzavui: el pas del dios de la Lluvia

Paisaje de la Mixteca, cerca de Nativitas Monte Verde (Oaxaca)

Paisaje del valle de Acatln, cerca de San Jernimo Xayacatln (Mixteca Baja Poblana).
Artculo principal: Regin Mixteca
El territorio histrico de los mixtecos se localiza en el sur de Mxico. Con una
superficie superior a los 40.000 km, la Mixteca como se le conoce en la actualidad
ocupa el sur de Puebla, el este de Guerrero y el poniente de Oaxaca. La Mixteca fue
llamada Mixtecapan por los mexicas, vocablo que significa literalmente Pas de los
mixtecos. En la lengua mixteca antigua, el pas recibi el nombre de uu Dzavui, que
Janssen y Prez Jimnez traducen como Pas del Dios de la Lluvia.[1]
Los mixtecos nunca formaron una unidad poltica que integrara a todos los poblados
ocupados por miembros de ese pueblo, aunque bajo el gobierno de 8 Venado en
Tilantongo se conform la mayor unidad poltica que conociera esa nacin
precolombina. El territorio mixteco es muy diverso desde el punto de vista geogrfico,
aunque lo unifica la presencia de grandes cadenas montaosas como la propia Sierra
Mixteca o el Eje Neovolcnico. De acuerdo con sus caractersticas se suele dividir en
varias regiones. La Mixteca Alta es la zona que ocupan los valles intermontanos de
Tlaxiaco, Nochixtln, Putla y Coixtlahuaca, enclavados en las estribaciones de la Sierra
Mixteca, una zona de sumamente montaosa que constituye el punto en el que se
aproximan la Sierra Madre del Sur y el Eje Neovolcnico. El clima de esta regin va de
templado a fro, y es relativamente ms hmedo que en el resto de las Mixtecas. En la
Mixteca Alta nacen varios ros que son afuentes de cuencas tan importantes como la del
ro Balsas y el Atoyac.
Al norte de la Mixteca Alta se encuentra la Mixteca Baja, que comprende varios
municipios del noroeste de Oaxaca y el sur de Puebla. La Mixteca Baja se encuentra a
menor altitud que la Mixteca Alta, puesto que la altitud del terreno difcilente supera los
2000 msnm. Debido a esta caracterstica, la Mixteca Baja es ms caliente y seca que el
resto del territorio mixteco, razn por la que fue llamada uie (idioma mixteco: uuidni, 'Tierra caliente' )?. La mayor parte de la Mixteca Baja forma parte de la cuenca del

141

ro Balsas, que recibe las aguas de los ros Atoyac, Acatln, el Mixteco y otros varios.
El clima es tpicamente el correspondiente a la selva baja caducifolia, ecosistema que se
caracteriza por una combinacin de vegetacin xerfita con otras especies que crecen
peridicamente en temporada de lluvia (que en la regin abarca los meses de verano y
otoo).

El origen mtico de los mixtecos

En
el
ao
y
en
el
da
de
la
oscuridad
y
tinieblas,
antes
que
hubiese
das
ni
aos,
estando
el
mundo
en
gran
oscuridad,
que
todo
era
un
caos
y
confusin,
estaba
la
tierra
cubierta
de
agua:
slo
haba
limo
y
lama
sobre
la
faz
de
la
tierra.
En
aquel
tiempo
aparecieron
visiblemente
un
Dios
que
tuvo
por
nombre
Un
Ciervo
y
por
sobrenombre
Culebra
de
Len,
y
una
Diosa
muy
linda
y
hermosa,
que
su
nombre
fue
Un
Ciervo,
y por sobrenombre Culebra de Tigre[2]

Lmina 37 del Cdice Vindobonensis. La escena central representa, supuestamente, el

origen de los mixtecos a partir de un rbol que engendr a los ancestros de este pueblo.
La mitologa mixteca es y comparte muchos elementos con el resto de las tradiciones
mesoamericanas. Al igual que en el caso de los mexicas o los mayas, los mixtecos
tambin crean que la suya era la era de un Quinto Sol, y que antes de su tiempo, el
mundo haba pasado por una serie de creaciones y destrucciones. En el principio, la
tierra era un caos, en el que todo se hallaba confundido. Los espritus de las fuerzas
creadoras volaban en el aire, y se conocen por sus nombres calendricos, asentados en
los cdices producidos por este pueblo. Estos espritus eran '1 Venado Garra de Jaguar'
y '1 Venado Pata de Venado'. Son los correspondientes mixtecos de Ometecuhtli y
Omechuatl, los Seores Dos, que representan el principio dual de todo el universo. En
el mito mixteco, estas dos divinidades separan la luz de la oscuridad, la tierra del agua,
el arriba del abajo, y crean a los cuatro dioses creadores que habran de dar nacimiento a
los otros y a la humanidad, que fue creada a base de maz.
Uno de los cuatro hijos de la pareja primigenia hizo un agujero en un rbol que se
encontraba en las nubes y copul con l. Se identifica a este personaje con el nombre
calendrico 4 Pie, o Ncxitl, uno de los nombres de Quetzalcatl. El rbol qued

142

preado, y alumbr al poco tiempo. De l naci un hombre que habra de retar al sol,
seor de la Mixteca, en un duelo a muerte. El mito del Flechador del Sol dice que este
personaje dispar sus flechas contra el astro, mientras el sol le combata con sus rayos.
As pasaron hasta el atardecer, en que el sol cay herido de muerte (y esta sera la
explicacin del color encarnado de los atardeceres) y se puso tras las montaas. Como
el Flechador del Sol tema que el astro renaciera y reclamara sus antiguos terrenos, trajo
a la gente y los hizo asentarse en la tierra que haba ganado, y los apresur a cultivar las
milpas de maz en esa misma noche. De esta suerte, cuando el Sol renaci al da
siguiente, nada pudo hacer, y de esta manera, los mixtecos se convirtieron en dueos de
la regin por derecho divino y militar.
Como dato curioso, observamos que pocas religiones en el mundo se basan en la
dualidad, como el taosmo y ciertas interpretaciones del hinduismo, los zoroastras, los
gnsticos, y como se ha notado, algunas variantes de religiones mesoamericanas.

Historia
Los mixtecos son uno de los pueblos ms antiguos de Mesoamrica. Pertenecen al
grupo de lenguas mixtecanas, emparentadas con el zapoteco y el otom. Existen indicios
de ocupacin humana en la Mixteca desde el quinto milenio antes de la era cristiana; sin
embargo, slo despus del desarrollo de la agricultura en Mesoamrica inici el proceso
que dio origen a la cultura mixteca prehispnica. Alrededor del tercer milenio adC
aparecieron los primeros poblados agrcolas en la regin, cuya economa estaba basada
en los cuatro cultivos bsicos mesoamericanos: el chile, el maz, el frijol y la calabaza.
Dos mil aos ms tarde, en pleno perodo Preclsico Medio, la Mixteca fue el escenario
de una revolucin urbana, donde los ncleos de poblacin crecieron y se integraron en
la amplia red de intercambios que uni a los pueblos mesoamericanos. Como la mayor
parte de las sociedades mesoamericanas, los mixtecos no formaron una unidad poltica
en la poca prehispnica, sino que estaban organizados en pequeos Estados
compuestos por varias poblaciones enlazadas por relaciones jerrquicas.
La historia de la Mixteca en el Preclsico y el Clsico es poco conocida, sobre todo en
relacin con otros pueblos mesoamericanos contemporneos o con la poca de
florecimiento de la Mixteca, correspondiente al Posclsico. En esa poca ocurri la
emergencia del expansionismo de Tututepec, una ciudad fundada por Ocho Venado que
lleg a dominar un amplio territorio entre la Mixteca de la Costa y la Mixteca Alta, al
tiempo que estableci una serie de alianzas con algunos Estados del centro de
Mesoamrica. Salvo casos aislados, como el de Tututepec, la mayor parte de la Mixteca
fue ocupada de modo pacfico por los espaoles a partir de la segunda dcada del siglo
XVI.

Perodo Preclsico

143

Principales poblaciones de la Mixteca en el Preclsico (puntos azules) y ubicacin de

otros sitios contemporneos (puntos negros)
En la Mixteca, las primeras poblaciones sedentarias comenzaron a aparecer a partir del
siglo XVI antes de la era cristiana. Esta etapa de la historia del pueblo mixteco
corresponde con la Fase Cruz en la Mixteca Alta, las fases Pre-ude y ude en la
Mixteca Baja y la fase Charco en la Costa. El desarrollo de las primeras agrcolas en la
regin fue contemporneo al de otras zonas de Mesoamrica, como el centro de Mxico,
los Valles Centrales de Oaxaca y la costa del Golfo de Mxico. Sin embargo, las
comunidades mixtecas del Formativo nunca alcanzaron las dimensiones de las
poblaciones protourbanas de los Valles Centrales, como San Jos Mogote y Monte
Albn. El patrn de asentamiento de los mixtecos en aquellos aos consista en
pequeas comunidades dedicadas a una agricultura incipiente, aunque existe evidencia
de su incorporacin en la red de intercambios internacionales de Mesoamrica.
Un ejemplo de esta vinculacin a otras sociedades mesoamericanas es la influencia del
estilo olmeca en la cermica de la Mixteca Alta. En sitios como Huamelulpan y Tayata
se han encontrado figurillas que poseen caractersticas iconogrficas olmecas, estilo
ampliamente difundido en casi toda Mesoamrica durante el primer milenio antes de la
era cristiana.[3] Por otra parte, en el rea nuclear olmeca se han encontrado objetos de
cermica Rojo sobre Bayo que fueron producidas indudablemente en la regin de
Tayata, de acuerdo con los estudios que se han realizado sobre la composicin qumica
de esos materiales arqueolgicos.[4] Durante el perodo de formacin de los rasgos
culturales de los mixtecos, la estratificacin social era incipiente, como muestra las
pocas diferencias que se han encontrado en los restos de las viviendas correspondientes
a esos tiempos. Por otra parte, la funcin de las edificaciones tampoco estaba
claramente diferenciada.
Hacia el final del Preclsico Medio poca en que Mesoamrica vio el florecimiento
del estilo olmeca, de gran difusin en el rea en la Mixteca Alta comenzaron a
aparecer algunas poblaciones que albergaron en su poca de apogeo a varios miles de
personas. Entre ellas se encontraban Monte Negro y Huamelulpan, situada la primera
cerca de Tilantongo, que varios cientos de aos despus sera la cabecera de uno de los
Estados mixtecos ms poderosos; y la segunda, en la zona de Tlaxiaco. Por otro lado, en
la Mixteca Baja la poblacin de Cerro de las Minas comenz a florecer en el valle del

144

ro Mixteco. En esta poca, que abarca aproximadamente del siglo V a. C. al siglo II dC,
las sociedades mixtecas viven un proceso de diferenciacin social que se refleja en la
aparicin de algunas edificaciones de carcter pblico en poblaciones como Yucuita,
Etlatongo, Tayata y Huamelulpan en la Mixteca Alta; y Cerro de las Minas y Huajuapan
en la Mixteca Baja.[5] La estratificacin cada vez ms definida de las poblaciones
mixtecas de esta poca es el reflejo del proceso que dio lugar al nacimiento de los
primeros Estados en la zona a partir de las sociedades de jefatura. La estructura poltica
al final de la fase Cruz Tarda en la Mixteca Alta estaba constituida por una serie de
Estados que dominaban pequeos territorios donde existieron numerosas poblaciones
organizadas de modo jerrquico. La jerarqua de las poblaciones ha sido observada en la
cantidad de monumentos arquitectnicos que albergaba cada localidad, lo que ha
permitido inferir el tipo de relaciones que haba entre el centro de relevancia regional y
los pueblos de segunda lnea. Un caso bien conocido es el de Huamelulpan, cuyo rpido
crecimiento releg a Tayata que fue una de las mayores poblaciones mixtecas del
Preclsico Medio a una segunda posicin, provocando la contraccin poblacional y el
cese de las obras arquitectnicas en Tayata hacia el siglo III a. C.[6]
La revolucin urbana en la Mixteca fue contempornea del proceso que llev a la
formacin del estado zapoteco encabezado por Monte Albn. Las poblaciones zapotecas
de Los Valles que emergieron en el Preclsico Medio tenan dimensiones comparables
con las poblaciones mixtecas de la sierra. Sin embargo, la historia de Monte Albn
marcara varias diferencias con los seoros mixtecos, entre ellos las dimensiones
espaciales bajo el dominio estatal. En la Mixteca, los estados dominaban pequeos
territorios que en ocasiones no rebasaban los cien kilmetros cuadrados de superficie.
En contraste, Monte Albn ocup un territorio mucho mayor y emprendi
tempranamente una campaa expansionista que le llev a ocupar la Caada de Cuicatln
y algunas regiones de la Sierra de Jurez. La influencia de Monte Albn en la Mixteca
durante el Preclsico es evidente: en varias localidades de la Mixteca Alta aparecen
producciones cermicas con caractersticas similares a las de la cermica zapoteca de
Los Valles: Huamelulpan produca urnas que guardaban cierta semejanza con las
producidas en Monte Albn, y en esa misma regin se han encontrado inscripciones en
el sistema zapoteco de escritura. Sin embargo, no existe evidencia de que Monte Albn
haya dominado polticamente la Mixteca, por lo que resulta plausible que estas
influencias sean reflejo de un solo proceso cultural que dio origen a ambas
civilizaciones.[7]

Perodo Clsico

145

Yacimientos arqueolgicos del Clsico en la Mixteca. Los puntos rojos indican los
sitios con evidencia uie, los puntos azules representan otros asentamientos en la
regin.
En Mesoamrica, el perodo Clsico comprende aproximadamente el perodo
comprendido entre los siglos I y VIII/IX, con algunas variaciones segn la historia local
de cada rea cultural. En toda Mesoamrica aparecen ciudades de dimensiones y
poblaciones considerables, con una clara especializacin en el uso del espacio y una
diferenciacin social que se refleja en las caractersticas diversas de los restos de las
construcciones. La influencia cultural teotihuacana se hace sentir en toda la regin,
aunque slo en algunas localidades se ha probado la dominacin poltica y militar de
esta metrpoli. Los lazos comerciales se hicieron ms fuertes entre los distintos pueblos,
ya de por s especializados en la produccin de ciertos bienes de subsistencia y de uso
suntuario.[8]
Al igual que ocurre con el perodo Preclsico, la historia del pueblo mixteco en esta fase
de urbanizacin y emergencia de los grandes Estados en Mesoamrica es poco
conocida. El perodo Clsico en la Mixteca est marcado por un proceso de sustitucin
de los centros del poder poltico en toda la regin. Algunas caractersticas de los
Estados mixtecos del Preclsico fueron heredadas a sus sucesores, entre ellos la
pulverizacin del control sobre el territorio entre numerosas poblaciones organizadas de
manera jerrquica. En la Mixteca Alta, Yucuita fue reemplazada por Yucuudahui
como sede del poder poltico en el valle de Nochixtln; en otras zonas de la Mixteca
Alta, como el valle de Huamelulpan, no ocurri este reemplazo, y Huamelulpan, que
fuera una de las principales poblaciones durante la fase Ramos Tarda, se colaps y
perdi una parte importante de su poblacin, aunque la ocupacin de la ciudad fue
continua hasta el Posclsico. En toda la Mixteca Alta, la densidad de poblacin
aument, lo que provoc la aparicin de nuevas localidades urbanas en los valles y
montaas de la zona. Entre estas se encuentran Monte Negro, Diquiy, Cerro Jazmn en
el centro; y la cuenca del ro Poblano en el valle de Coixtlahuaca.[9]
Aunque durante el perodo Preclsico el proceso de urbanizacin en la Mixteca y Los
Valles tuvo caractersticas similares, para el perodo Clsico la situacin es diferente. En
146

algunos trabajos se quiere ver en Yucuudahui un homlogo mixteco de Monte

Albn.[10] Sin embargo, a diferencia de la sociedad zapoteca, con una sola capital en
Monte Albn; los mixtecos estaban organizados en pequeas ciudades estado que pocas
veces rebasaron los doce mil habitantes. De acuerdo con Spores (1972), Yucuudahui
slo fue uno de los muchos estados que tuvieron su sede en el valle de Nochixtln. Por
otro lado, en algunos casos la densidad de poblacin en la Mixteca era mayor que en los
valles, como demuestra el estudio de los patrones de asentamiento en la Mixteca
Alta.[11] Durante el Clsico mixteco aprecen muestras de una sociedad claramente
estratificada y se consolidan los resgos caractersticos de la religin mixteca, entre ellos,
el del culto a la lluvia y el relmpago, condensados en la divinizacin de Dzahui.
Por otro lado, en la Mixteca Baja apareci un complejo cultural de caractersticas
propias que se difundi por esa zona y el oriente del actual estado de Guerrero. El
principal centro de esta cultura denominada uie por el nombre nativo de la Mixteca
Baja[12] fue Cerro de las Minas (al norte de Huajuapan de Len), poblacin cuyos
inicios se remontan al Preclsico Tardo, pero cuyo florecimiento ocurri a partir del
segundo siglo de la era cristiana. Cerro de las Minas posee caractersticas urbanas
similares a las ciudades de la Mixteca Alta. Fue construida en torno a un conjunto de
varias pequeas plazas en torno a las cuales se distribua el resto de la poblacin y es
esta una de las diferencias del urbanismo mixteco en comparacin con otros pueblos
mesoamericanas cuyas ciudades se organizaban en torno a una sola y gran plaza
principal. El espacio sobre el que se construy fue modificado mediante la
construccin de terrazas, llamadas coo yuu (lama-bordo), por lo que la ciudad cuenta
con numerosas escalinatas. Cerro de las Minas fue embellecida con numerosos relieves
que contienen insripciones en un sistema de escritura poco conocido hasta la fecha,
llamado uie. Las similitudes entre estas inscripciones y las de las estelas zapotecas de
Monte Albn sugieren una relacin muy fuerte entre Los Valles y la Mixteca Baja
durante el Clsico.
Otros sitios en los que se han encontrado vestigios de la cultura uie en la Mixteca
Baja son San Pedro y San Pablo Tequixtepec, la cueva de Tonal y el Puente Colosal en
Oaxaca; Acatln de Osorio, Hermengildo Galeana y San Pablo Anicano (Puebla);[13] y
en numerosos sitios de La Montaa de Guerrero, como Copanatoyac, Malinaltepec,
Zoyatln, Metlatnoc y Huamuxtitln.[14] En muchos casos se trata de muestras de
cermica de caractersticas similares a la producida en Cerro de las Minas: fragmentos
de vasijas con escasa o nula decoracin, confeccionadas con una pasta de color
anaranjado parduzco cuya composicin es similar a la cermica Anaranjado Delgado
producida en Ixcaquixtla (Puebla), en la frontera norte de la Mixteca Baja. Otros
elementos caractersticos de la cultura uie son las llamadas cabecitas colosales,
pequeas esculturas de piedra que representan cabezas antropomorfas algunas de las
cuales son objeto de culto por parte de las comunidades indgenas de la Mixteca
Guerrerense; as como ciertas urnas que representan al dios del fuego y a una versin
local de Dzahui, cuyas caractersticas eras similares a las efigies contemporneas de
Pitao Cocijo producidas por los zapotecos de Los Valles.
Durante el perodo Clsico, la Mixteca Baja fue sede de los principales centros polticos
de la Mixteca. El relevo de los estados de la Mixteca Alta parece haber implicado una
serie de eventos que desestabilizaron polticamente a la regin, de modo que una de las
principales caractersticas de las ciudades de la regin uie es que se encuentran
ubicadas en puntos estratgicos que facilitaban su defensa. Del mismo modo que

147

Huamelulpan y sus satlites[15] durante el Preclsico Tardo; Cerro de las Minas,

Diquiy y otras ciudades de la Mixteca Baja contaban con fortificaciones y sus edificios
administrativos y religiosos fueron construidos en las laderas de los cerros, mientras que
las zonas habitacionales se levantaron en zonas de acceso relativamente ms fcil.[16] La
guerra en la Mixteca Baja durante el Clsico pudo haber sido ocasionada no slo por la
competencia entre los Estados de la regin, sino tambin es probable que la rivalidad
con los zapotecos de Los Valles haya sido motivo de conflictos en la zona; a ello se le
debe sumar que la actividad blica tambin poda haber estado relacionada con el
ritualismo de los sacrificios humanos y el juego de pelota.[17]
Hacia el siglo VII de la era cristiana, la mayor parte de los pueblos mesoamericanos
enfrentaron graves crisis que llevaron al declive a varios de los Estados ms poderosos,
entre ellos Teotihuacan y Monte Albn. Los Estados mixtecos tambin enfrentaron estas
perturbaciones generalizadas. En la Mixteca Baja, la cultura uie desaparece hacia el
final del perodo Clsico y varias de las ciudades ms importantes fueron parcial o
completamente abandonadas, tanto en la Mixteca Baja como en la Mixteca Alta. Sin
embargo, no fueron pocas las ciudades que como Cerro Jazmn y Tilantongo tuvieron
ocupacin continua en la transicin del Clsico y el Posclsico.

Perodo Posclsico

Sitios de la Mixteca en el Posclsico mesoamericano.

Por mucho, el Posclsico es el perodo mejor conocido de la historia mixteca
prehispnica, gracias a la conservacin de la historia oral en documentos coloniales,
pero tambin a los cdices que sobrevivieron a la destruccin y al tiempo despus de la
llegada de los espaoles a la Mixteca. En Mesoamrica, el posclsico est marcado por
el florecimiento de los Estados militaristas. Ello no quiere decir que las sociedades de
las etapas anteriores hubiesen desconocido la guerra, se ha visto arriba que las ciudadesEstado de la Mixteca estaban protegidas por muros desde el primer milenio antes de la
era cristiana. Lo que ocurre es que en este perodo, la actividad militar parece haber

148

cobrado una importancia mayor, como demuestra la proliferacin de la parafernalia

asociada con la guerra y el culto a las divinidades guerreras en toda la regin.[18]
Para finales del siglo VIII, el estilo uie comenzaba a declinar en la Mixteca Baja,
hasta que fue suplido paulatinamente por el estilo iconogrfico propio de los cdices
mixtecos. La aparicin de un nuevo estilo artstico, acompaado de otros cambios
culturales como el arraigo de la veneracin a la Serpiente Emplumada y la construccin
de alianzas intertnicas no es privativo de los mixtecos del Posclsico Temprano y tiene
sus antecedentes en los cambios polticos y sociales del final del Clsico en el centro de
Mxico.[19] En toda la Mixteca la poblacin comenz a aumentar dramticamente,
aunque los cambios demogrficos ms importantes tienen lugar en la Mixteca Alta. De
acuerdo con las investigaciones arqueolgicas, en la Mixteca Alta el nmero de
localidades correspondientes a la fase Natividad (siglo X-SVI d. C.) se duplic con
respecto a los existentes en la fase anterior, es decir, la fase Las Flores. De la misma
manera, la superficie ocupada por estas localidades se increment de modo importante,
alcanzando las 10 mil 450 hectreas de superficie urbana.[20] Estas poblaciones estaban
organizadas en pequeos estados hostiles entre s, encabezados cada uno por una ciudad
de primera importancia que rega sobre otras ciudades menos importantes y localidades
netamente rurales. La construccin de una estructura jerrquica en las relaciones entre
las cabeceras de los seoros mixtecos llamadas dini uu y sus satlites llamados
siqui es constante en la historia mixteca, aunque en este perodo se acenta debido al
aumento de la poblacin y a las estrategias polticas de las lites gobernantes.[21]

Los relieves de estuco en la Tumba 1 de Zaachila (Los Valles, Oaxaca) presentan cierta
influencia del arte mixteco. Es probable que la tumba pertenezca a un personaje cuyo
nombre est registrado en el Cdice Nuttall. Tumba 1 de Zaachila, cultura mixtecozapoteca, Valles Centrales de Oaxaca, Posclsico Tardo.
A partir del Posclsico, los mixtecos tuvieron contactos ms amplios con otros pueblos
de la regin oaxaquea, incluso a pesar de las diferencias lingsticas y tnicas. Es
especial el caso de las relaciones entre mixtecos y zapotecos, ya demostrada desde
pocas anteriores, pero ahora ms intensa. Estas relaciones no eran slamente resultado
de su vecindad en la misma regin, tenan propsitos econmicos y polticos. Se ha
documentado la existencia de una densa red de alianzas matrimoniales a nivel de las
lites mixtecas y zapotecas. Por ejemplo, en el Cdice Nuttall se da cuenta del
casamiento de Tres Lagarto con una noble zapoteca de Zaachila, de cuyo matrimonio
naci Cocijoeza, futuro seor de esa ciudad que forj un ejrcito combinado de
mixtecos y zapotecos y emprendi una campaa expansionista en los Valles Centrales
de Oaxaca.[22] Son numerosas las ciudades de Los Valles que muestran indicios de la
presencia mixteca, incluida la misma Monte Albn, donde Alfonso Caso rescat el
tesoro de la Tumba 7. La presencia de motivos artsticos propios de la Mixteca en Los
149

Valles ha sido motivo de especulacin por parte de los especialistas. Para algunos, esta
evidencia tiene su origen en el expansionismo mixteco, de modo que los zapotecos de
Los Valles habran sido dominados polticamente por los mixtecos. Sin embargo, es
plausible tambin que las alianzas matrimoniales y polticas entre mixtecos y zapotecos
hayan favorecido la difusin del arte mixteco en el territorio zapoteca, arte que fue
empleado como elemento de prestigio por la lite de las ciudades zapotecas. Adems de
Monte Albn, otras ciudades de Los Valles que muestran objetos arqueolgicos de
manufactura o influencia mixteca son Mitla, Lambityeco, Yagul, Cuilapan y Zaachila;
sta ltima fue la ms importante de las urbes zapotecas hasta su conquista por parte de
los mexicas en el siglo XV.

Colonizacin de La Costa
Desde el Preclsico, la Costa Chica de Oaxaca estuvo ocupada por pueblos de habla
zapotecana. De acuerdo con anlisis glotocronolgicos, la separacin entre el idioma
chatino y el resto de las lenguas del grupo zapotecano debi ocurrir alrededor del siglo
V a. C.[23] En contraste, las variedades costeas del mixteco parecen haberse separado
del resto de las lenguas de la Mixteca Alta hacia el siglo X u XI de la era cristiana,[24]
por lo que la presencia de los mixtecos en la costa es relativamente tarda. La filiacin
tnica de los habitantes del valle del Bajo Ro Verde en el Preclsico y el Clsico, a la
luz de estos datos y del anlisis de los objetos arqueolgicos encontrados en la regin,
parece relacionarlos con una avanzada de grupos de habla zapoteca desde las tierras
altas del centro de Oaxaca. Si bien las relaciones entre el valle del bajo ro Verde y la
Mixteca Alta no estn completamente descartadas por cuestiones de vecindad
geogrfica, la presencia de los mixtecos en la La Costa es producto de una colonizacin
tarda.
El movimiento masivo de los mixtecos a las poblaciones de La Costa ocasion un
cambio en las relaciones de poder en estas comunidades. Los pueblos zapotecanos,
como los chatinos, quedaron bajo el dominio poltico de las lites mixtecas. Los
cacicazgos mixtecos de La Costa posean, por ello mismo, una poblacin multitnica
como el caso de Tututepec. Si bien esta localidad tuvo ocupacin anterior al Posclsico,
presenta indicios de un crecimiento demogrfico espectacular entre los siglos IX y X,
relacionado precisamente con la migracin mixteca desde las tierras altas.[25] A partir
del siglo XI, Tututepec jugara un papel fundamental en la historia mixteca, al ser la
primera sede de Ocho Venado, seor mixteco que habra de dominar un territorio de
ms de 40 mil kilmetros cuadrados despus de unificar numerosos estados hostiles, ya
vencindolos militarmente, ya estableciendo alianzas polticas con ellos.

Cacicazgo de Ocho Venado

150

Ocho Venado y Cuatro Jaguar concretan su alianza el da 13 lagarto del ao 7 casa, en

un ritual en el que ofrecen codonices como ofrenda. Al da siguiente, 1 viento, el
sacerdote Ocho Muerte-Ojo de guila, impone a Ocho venado el bezote de turquesa que
lo identifica como tecuhtli, un rango de la nobleza nahua del centro de Mxico. Lmina
52 del Cdice Nuttall. Mixteca Alta, siglo XIV?, actualmente en posesin del Museo
Britnico.
La fragmentacin poltica del pueblo mixteco en la poca prhispnica fue una constante
que trascendi los siglos. Sin embargo, entre los siglos XI y XII de la era comn,
numerosos seoros en las tres Mixtecas forman una unidad bajo el dominio de Ocho
Venado-Garra de Jaguar (en mixteco Iya Naacua Teyusi aa; Tilantongo, 1063-1115).
Este personaje es fundamental en la historia posclsica de Mesoamrica, no slo por el
poder que adquiri en la Mixteca, sino por las relaciones que estableci con otros
pueblos, especialmente con los nahuatlacas del centro de Mxico. Ocho Venado naci
del segundo matrimonio de Cinco Lagarto-Dzahui Ndicahnd, sacerdote del Templo del
Cielo que se encontraba en Tilantongo (mixteco: uu Tnoo Huahi Andehui). Se
encontraba, por tanto, fuera de la lnea sucesoria al trono del seoro de Tilantongo.
Gracias al prestigio obtenido en las campaas militares de acuerdo con el Cdice
Nuttall, la primera de ellas ocurri en 1071, cuando Ocho Venado tena ocho aos de
edad, Ocho Venado ocup en 1083 el trono de Tututepec (mixteco: Yucudza), en el
valle del bajo ro Verde, cerca de la costa del Pacfico.[26] Posteriormente, Ocho Venado
sell una alianza con los toltecas, de quienes recibi el rango de tecuhtli en uu
Cohyo.[27] El da 13 lagarto del ao 7 casa (1097), Ocho Venado se entrevist con
Cuatro Jaguar. La alianza entre estos dos personajes sirvi posteriormente para legitimar
la llegada del primero al trono de Tilantongo, despus de la muerte del Seor Dos
Lluvia, cacique de ese lugar. Para evitar las probables reclamaciones de los
descendientes de Dos Lluvia, Ocho Venado los elimin a todos, de modo que se
convirti en el nico heredero del seoro. De especial importancia fue la conquista de
Lugar del Bulto de Xipe, donde radicaba una rama del linaje real de Tilantongo. En
Lugar del Bulto de Xipe rega Once Viento-Jaguar Sangriento, casado con Seis
Lagartija-Abanico de Jade (media hermana de Ocho Venado) y con Seis MonoQuexqumitl de Guerra (heredera del trono de Jaltepec).[28] El da 12 mono de 11 casa
(1101), Ocho Venado derrot a los defensores de Lugar del Bulto de Xipe. Seis Mono y
Once Viento fueron muertos de manera desconocida, y sus hijos Diez Perro-guila de
Tabaco Ardiendo y Seis Casa-Sarta de Pedernales fueron sacrificados, el primero
mediante sacrificio gladiatorio y el segundo mediante flechamiento ritual. De este
modo, Ocho Venado sum los importantes seoros de Jaltepec y Lugar del Bulto de
Xipe a los territorios bajo su dominio.
Durante su reinado en Tilantongo, Ocho Venado logr conquistar alrededor de cien
seoros mixtecos. Adems, estableci una importante red de alianzas por medio de sus
matrimonios. Entre otras, fueron esposas suyas las seoras Trece Serpiente-Serpiente de
Flores, hija del primer matrimonio del Once Viento de Lugar del Lugar del Bulto de
Xipe (ao 13 caa, 1103); Seis guila-Jaguar Telaraa y Diez Zopilote-Quexqumitl de
Conchas. Su primer hijo, heredero al trono de Tilantongo, naci en el ao 6 casa (1109)
de su matrimonio con Seis guila. Cuando Ocho Venado tena cincuenta y dos aos
(1115) enfrent la rebelin de un grupo de seores mixtecos encabezada por Cuatro
Viento, hermano de la primera esposa de Ocho Venado y, por tanto, hijo de Once
Viento y Seis Mono, los seores de Lugar de Bulto de Xipe que el cacique de
Tilantongo haba muerto catorce aos antes. Cuatro Viento y sus aliados derrotaron a

151

Ocho Venado, que muri sacrificado y probablemente fue enterrado en la gruta real de
Chalcatongo. A su muerte, el reino mixteco se disolvi en numerosas estados, lo que
puso fin al nico perodo de unidad poltica en la historia prehispnica de la regin.

Conquista mexica
A la muerte de Ocho Venado, sus hijos heredaron algunos de los ms importantes
seoros que formaban parte del reino bajo el dominio de Tilantongo. En otras ciudades
de la Mixteca, las antiguas lites locales recobraron su poder. El restablecimiento del
antiguo sistema de organizacin poltica en pequeos estados implic el renacimiento
de los conflictos entre algunos de ellos o el establecimiento de alianzas o
confederaciones. Por esta poca, la Mixteca y en especial la Mixteca Alta era una
de las regiones ms prsperas de Mesoamrica. Exportaba artculos de gran lujo a otras
regiones, como la cermica policroma, arte plumario, orfebrera, tallas en cristal de
roca, hueso y madera; as como bienes de subsistencia propios de las regiones tropicales
y las zonas de clima templado.[29]
La Mixteca se ubica en el estratgico paso entre el centro de Mxico y el sureste de
Mesoamrica, razn por la que en la poca de expansionismo de la Triple Alianza
formada por Mxico-Tenochtitlan, Tetzcoco y Tlacopan confederacin llamada
Excan Tlatoloyan, rpidamente despert los intereses de los mexicas y sus aliados de
la cuenca del lago de Texcoco. Hacia la segunda mitad del siglo XV, una buena parte de
la Mixteca se encontraba bajo el dominio poltico y militar de Tenochtitlan. Algunas de
las ciudades ms importantes de la regin fueron convertidas en centros concentradores
del tributo exigido por los conquistadores, entre ellos Coixtlahuaca, que hasta antes de
la conquista mexica se haba convertido en una de las mayores urbes de Mesoamrica.
El avance de los mexicas en la Mixteca Alta les permiti dominar tambin los Valles
Centrales de Oaxaca, en su afn por asegurar su predominio en las rutas comerciales
entre el altiplano mexicano y la costa del Pacfico de Guatemala y Chiapas. Los mexicas
intentaron conquistar tambin la costa mixteca y el istmo de Tehuantepec, pero fueron
derrotados por una alianza entre los zapotecos y mixtecos tanto en sus campaas contra
Tututepec que por la poca dominaba un territorio de aproximadamente 25 mil
kilmetros cuadrados en la Costa Chica de Oaxaca como en las realizadas en el
istmo. De especial importancia result la victoria mixteco-zapoteca en Guiengola, una
fortaleza donde los mexicas fueron definitivamente derrotados por los defensores del
istmo de Tehuantepec.

Conquista espaola
La llegada de los espaoles a las costas del actual estado mexicano de Veracruz provoc
reacciones de diversos tipos. Varios pueblos vieron en los recin llegados una
oportunidad para liberarse del dominio de los mexicas, entre ellos, los zempoaltecas y
los tlaxcaltecas. Tras la cada de Mxico-Tenochtitlan en 1521, los espaoles y sus
aliados indgenas dirigieron sus fuerzas contra otras naciones, entre ellas, la mixteca.
Pero a diferencia de lo que ocurri en el centro de Mxico, en la mayor parte de la
Mixteca se estableci un convenio entre los recin llegados y los nativos, de modo que
se origin un proceso de mutua adaptacin cultural que permiti la conservacin de la
lengua mixteca, las prcticas agrcolas y comerciales y ciertas maneras de organizacin
social, que tambin se vieron influidas por las propias de los espaoles del siglo XVI.[30]
Slo algunos ncleos en la Mixteca presentaron resistencia militar a la conquista
152

espaola. Es el caso de Tututepec, que fue ocupada por los capitanes de Pedro de
Alvarado en 1522.

Cronologa comparada

Sociedad
Clases sociales
Como todas las sociedades mesoamericanas, la mixteca de la poca prehispnica fue
una sociedad altamente jerrquica. No est por dems decir que el proceso de
diferenciacin de los estratos de la sociedad mixteca tienen su origen en la
sedentarizacin de este pueblo y fueron influidos por los procesos polticos, histricos,
econmicos y culturales que ocurrieron en la Mixteca desde el siglo XVI a. C. En su
inicio, las poblaciones mixtecas contaban con una incipiente estratificacin. Los restos
de las poblaciones del Preclsico Tardo y Medio no presentan grandes diferencias
cuando se comparan unas viviendas con otras, y el uso de las construcciones de estos
asentamientos no parece ser demasiado especializado. Los bienes de que disponan los
mixtecos en aqullos siglos parecen haber sido limitados, y no hay evidencia que
permita distinguir claramente las zonas habitacionales de la lite con respecto al resto de
la poblacin, aunque s es posible admitir la existencia de una gradacin en los niveles
de bienestar entre los habitantes de una misma localidad.
La transicin al Clsico marca el desarrollo de la vida urbana plena en esta regin y en
la mayora del territorio mesoamericano. La consolidacin de las organizaciones
estatales en la Mixteca implic un proceso de mayor diferenciacin que tendi a
legitimarse por medio del uso de la ideologa y de las alianzas a nivel de la lite con el
153

propsito de reproducir las desigualdades entre los estratos de la sociedad. El

surgimiento del estilo uie en la Mixteca Baja la zona ms prspera de la Mixteca
en el Clsico es una muestra de la voluntad de los grupos gobernantes de hacer
patente las diferencias entre ellos y el resto del pueblo.[31] Las crnicas espaolas
coloniales hablan de numerosos estratos de la sociedad mixteca, sin embargo, todos
ellos pueden ser reducidos a los siguientes grandes grupos:[32]

yya es el ttulo que reciba el seor de cada cacicazgo mixteco;

dzayya yya era el grupo constituido por la nobleza mixteca, formaban una misma
categora con el rey;
tay uu, la gente libre;
tay situndayu, terrazgueros;
tay sinoquachi y dahasaha, sirvientes y esclavos respectivamente.

En general, no haban demasiadas posibilidades de ascender de categora en la escala

social. Los matrimonios entre los dzayya yya implicaban que este grupo conservara
siempre su posicin privilegiada y la heredara a su descendencia. Los nobles de
distintos pueblos mixtecos se casaban entre s, lo que adems gener una complicada
red de alianzas a nivel de la lite que fue serva como medio de reproduccin de la
desigualdad social y tambin para mantener el orden en la regin. La gente libre, los tay
uu, eran dueos de s y del producto de su trabajo en la tierra, cuya propiedad era
comunal. Los terrazgueros, por su parte, eran personas que, a causa de la guerra, haban
perdido la potestad sobre el producto de su trabajo y deban pagar tributo a los nobles.
Los ltimos grupos en la escala social de los mixtecos posean menos derechos que los
otros y sus vidas podan ser dispuestas por la nobleza para el fin que fuese necesario.

Organizacin poltica
Como se ha dicho, una de las caractersticas ms acentuadas del sistema poltico de los
mixtecos precolombinos es la fragmentacin en numerosos estados que dominaban
pequeos territorios y en no pocas ocasiones se encontraban en conflicto entre s. Desde
el Preclsico Medio aparece una estructura jerrquica entre las poblaciones que
formaban parte de un mismo estado. El lugar que cada comunidad ocupaba en esta
estructura es evidente en el nmero de construcciones monumentales que cada una de
ellas posea. Por otra parte, el poder de cada pequea urbe o pueblo no era esttico, sino
que se encontraba en juego constante ante la competencia entre los diferentes centros de
poblacin. De este modo, puede entenderse que en la transicin del Preclsico al
Clsico algunas poblaciones cedieran su posicin de privilegio a otras, tal como ocurri
con Yucuita, reemplazada por Yucuudahui.
Las lites gobernantes recurran a numerosas estrategias con el propsito de mantener su
poder. Una de ellas era el establecimiento de alianzas de lite. Las alianzas se solan
sellar mediante el matrimonio entre los miembros de los linajes nobles, lo que con
frecuencia implicaba el casamiento entre parientes, que en la cultura occidental sera
considerado incestuoso. El establecimiento de afinidades de parentesco sola realizarse
con el propsito de relacionarse con los linajes ms prestigiosos de la nacin mixteca e,
incluso, con la nobleza extranjera, como muestran los recurrentes casamientos entre
miembros de la realeza mixteca y zapoteca a lo largo de los ms de veinte siglos de
historia prehispnica de estos pueblos.

154

Actividades econmicas
Como el resto de los pueblos de la Mesoamrica precolombina, la subsistencia de los
mixtecos estaba basada en la agricultura. Las condiciones climatolgicas y topogrficas
del territorio de este pueblo condicionaron el desarrollo de ciertos cultivos adaptados a
la diversidad de ambientes en la Mixteca. Desde luego, el ms importante de los
cultivos de este pueblo fue el maz, al que estaban asociados otros cultivos de vital
importancia en la dieta de los mesoamericanos. Entre ellos hay que sealar diversas
variedades de frijol, chile y calabaza. En los lugares donde el clima lo permita, existan
cultivos de especies de uso no necesariamente alimentario. Entre ellos, hay que sealar
el algodn adaptado a los climas semitropicales de la Mixteca Baja, la Caada de
Cuicatln y la Costa de Oaxaca, y el cacao, propio de las zonas con mayor humedad.
Uno de los grandes problemas que enfrentaron los mixtecos en pocas precolombinas es
el abrupto relieve de la Mixteca y la escasez de agua en la regin. La agricultura ofreca
mejores rendimientos en los valles intermontanos de la Mixteca Alta, por lo menos en
comparacin con la Mixteca Baja, de clima ms clido y seco, y la Mixteca de la Costa.
Se han encontrado indicios de terrazas artificiales en las laderas de las montaas que
rodean valles como el de Tlaxiaco. Las terrazas tenan como propsito ampliar la escasa
superficie cultivable mediante el aplanamiento intencional de las pendientes; as como
el mejor aprovechamiento del agua disponible. Por otra parte, en las zonas ms secas se
desarrollaron cultivos alternativos, como el del pitayo.[33] Los mixtecos antiguos
empleaban el sistema de tumba-roza-quema para ganar terrenos de cultivos. Es decir,
desmontaban la vegetacin original de las laderas de los montes y procedan a quemarla
para emplear los restos vegetales como abono de sus cultivos. Ello ocasion una grave
deforestacin que afecta a gran parte del territorio mixteco, considerado como uno de
los ms erosionados en la Repblica Mexicana.

Nopales infectados con conchinilla. El cultivo de la cochinilla fue de vital importancia

econmica para los antiguos mixtecos y otros pueblos del rea oaxaquea. Aunque
diezmado por la aparicin de los colorantes qumicos, su empleo contina hasta la
actualidad.
Mesoamrica no se caracteriz por ser un centro de domesticacin de animales. Los ms
conocidos de los animales domesticados de Mesoamrica fueron el guajolote y el
xoloitzcuintle, cuya presencia est probada para toda el rea cultural. Ambos constituan
una fuente de carne que slo era aprovechada por unos pocos en el interior de las
sociedades indgenas. Sin embargo, en la Mixteca tambin tuvo lugar la domesticacin
de una especie menos convencional, cuyo uso no era alimenticio. Se trata de la
cochinilla, que se cultivaba en los climas templados de la Mixteca Alta y otras partes del
norte y centro de Oaxaca. La cochinilla es un parsito del nopal, muy apreciado por el
155

colorante natural que se obtena de ella, llamado carmn o grana cochinilla. El cultivo de
la cochinilla perdur como una de las principales actividades de la regin hasta el siglo
XIX, cuando el descubrimiento de los colorantes sintticos lo desalent.[34]
La agricultura, con todo y ser ella la base de la economa mixteca precolombina,
requera ser complementada con otras actividades. En lo que refiere al
aprovisionamiento de otros bienes de consumo indispensable, los mixtecos como el
resto de los pueblos mesoamericanos recurrieron a la cacera, la recoleccin y la pesca.
Una de las ventajas que presentaba el territorio de los mixtecos era su gran diversidad
de microclimas, por lo que muchos de los seoros que se desarrollaron en el rea
prcticamente eran autosuficientes en materia de subsistencia.[35] Sin embargo, la
autosuficiencia de los pobladores de la Mixteca no fue bice para que se incorporaran
en la amplia red de intercambio comercial mesoamericana. Adems de los frutos del
trabajo agrcola y la cochinilla, los mixtecos comerciaban con materias preciosas y
manufacturas. Desde fechas muy tempranas, se integraron como productores de
minerales, entre ellos la magnetita. Se ha probado que durante el Preclsico Medio (ss.
XII-V aC), la cermica Rojo sobre Bayo de Tayata (Mixteca Alta) era producto de
comercio con los olmecas de la costa del Golfo de Mxico.[36]

Cultura

Cdice Nuttal. Cultura Mixteca.

Lengua
A la llegada de los espaoles, en la Mixteca se hablaban numerosas variedades del
idioma mixteco, ya para ese entonces con diversos grados de inteligibilidad mutua. De
acuerdo con Spores,[37] hacia el Preclsico la lengua hablada en la regin era el idioma
protomixtecano, del que derivan no slo todas las lenguas mixtecas conocidas en la
actualidad, sino tambin el triqui, que hablan los miembros del pueblo homnimo en la
parte meridional de la Mixteca Alta. Los grados de divergencia entre las numerosas
lenguas mixtecas de la actualidad son producto de la historia de sus hablantes: por
ejemplo, segn anlisis glotocronolgicos, la variedad costea del mixteco se separ del
mixteco nuclear de las tierras altas hacia el siglo X u XI de la era cristiana, lo que
coincide con la tarda colonizacin de la Costa Chica por parte de los mixtecos.[38]
Los monjes dominicos que fueron encargados de la evangelizacin de Oaxaca
establecieron por primera vez una escritura fontica de la lengua mixteca. A los frailes
Antonio de los Reyes y Francisco de Alvarado se debe la edicin de la primera
gramtica en la lengua que se hablaba en la Mixteca Alta por el tiempo de la Conquista.
La variedad recogida por los dominicos parece corresponder con la empleada en
Yucundaa (Teposcolula), que pudo haber servido como lingua franca en la regin.[39]

156

Escritura
Como casi todas las sociedades mesoamericanas, los mixtecos desarrollaron un sistema
de escritura. Los primeros indicios del uso de la escritura en el rea mixteca
corresponden a la Mixteca Alta. En Huamelulpan se han localizado algunos dinteles con
inscripciones calendricas que podran ser los nombres de algunos dirigentes de la
antigua ciudad mixteca. Sin embargo, estas inscripciones se encuentran realizadas en el
sistema zapoteco de escritura,[40] a partir del cual se originaron los varios sistemas
empleados ms tardamente en el centro de Mesoamrica hacia el Clsico y el
Posclsico.[41] El florecimiento de la Mixteca Baja en el Clsico trajo tambin el
desarrollo de la escritura uie, aunque su semejanza con la escritura zapoteca de Monte
Albn complica la identificacin de su rea de difusin.[42] Hacia el inicio del Posclsico
(siglo IX) aparece la llamada escritura mixteca, que forma parte de una gran corriente
estilstica denominada estilo Mixteca-Puebla o estilo internacional del Posclsico
mesoamericano.[43] Esta escritura es bsicamente pictogrfica, aunque no son pocos los
elementos jeroglficos e ideogrficos que la complementan. La escritura mixteca sirvi
como canal para la conservacin de las creencias de este pueblo y de algunos aspectos
de su historia. Se debe a Alfonso Caso la demostracin de la autora mixteca de los
cdices que hoy forman parte del llamado grupo mixteco, que durante mucho tiempo
fueron atribuidos a los mexicas o a los mayas.

Religin
Los mixtecos de la poca prehispnica tuvieron una relgin animista. De acuerdo con la
informacin que se ha obtenido de los documentos pictogrficos producidos por este
pueblo, la proveniente de fuentes histricas coloniales y del anlisis de la evidencia
arqueolgica, se puede decir que comparte con otras religiones mesoamericanas algunos
rasgos muy caractersticos, entre ellos, la creencia en un principo dual primigenio que
dio origen al mundo como se le conoce. Otro rasgo comn entre la religin mixteca y el
resto de las religiones mesoamericanas es la creencia en que el mundo ha sido creado y
destruido en varias ocasiones. De acuerdo con el Cdice Vindobonensis, Uno VenadoSerpiente de Jaguar y Uno Venado-Serpiente de Puma crearon a los primeros seres
del mundo, los uhu (AFI: [uu]), que ayudaron a ordenar el mundo. Todos los seres
de la primera creacin fueron petrificados cuando el Sol venerado en la Mixteca con
los nombres de Yya Ndicahnd y Taandoco. Los uhu encarnaban a los elementos
mismos de la naturaleza: el fuego, el viento, el agua, la tierra, la vegetacin, la fauna.
Como se crea que algunos de ellos se refugiaron en las cuevas para no ser petrificados,
uno de los elementos distintivos de la religin mixteca era el culto a las montaas y en
las cavernas. Algunas de ellas eran y siguen siendo destino de peregrinaciones
piadosas de los mixtecos, entre las ms conspicuas de estas galeras subterrneas se
encuentran las grutas de Chalcatongo en la Mixteca Alta, donde se encontraba el
santuario de Nueve Hierba, la diosa de la muerte de los mixtecos.
El dios tutelar de los mixtecos fue Dzahui literalmente Lluvia[44] , divinidad de la
lluvia y del agua celeste. Tan importante fue el culto a la lluvia para los mixtecos que su
nombre nativo los califica como el pueblo de la lluvia, es decir, el pueblo elegido por
Dzahui. Comparte muchos atributos con el Tlloc del centro de Mesoamrica, venerado
por los teotihuacanos, toltecas y mexicas y aparece en numerosas vasijas-efigie
encontradas especialmente en la Mixteca Alta. El culto de Dzahui en la mixteca es

157

antiqusimo, su aparicin se remonta al final de Preclsico Tardo, es decir, entre los

siglos V a. C. y II d. C.
Por otra parte, en la Mixteca Baja, la sociedad uie se caracteriz por el culto al dios
viejo del fuego, Huehuetotl, venerado desde tiempos antiqusimos en toda el rea
mesoamericana. Se ha especulado con la posibilidad de que el culto a Huehuetotl haya
sido uno de los primeros en tomar forma en Mesoamrica, puesto que sus
representaciones se han encontrado en poblaciones tan antiguas como Cuicuilco hasta
las grandes urbes del Posclsico como la propia Tenochtitlan.[45] El culto al fuego en la
Mixteca Baja tambin se refleja en la toponimia de la regin: uie, que es el topnimo
mixteco de la zona, quiere decir Tierra caliente. Las representaciones uie de la
divinidad del fuego comparten con otras representaciones mesoamericanas de la misma
divinidad varios atributos. Se representa como un anciano en posicin sedente, que
carga sobre la cabeza un gran brasero. En algunas efigies obtenidas en Cerro de las
Minas, el dios mixteco del fuego aparece sosteniendo entre las manos sahumadores o
vasijas especiales para encender tabaco. En la Mixteca Baja, el culto al fuego convivi
con el culto a la lluvia durante el perodo de florecimiento del estilo uie (siglos IIIVII d. C.); el declive de esta sociedad implic tambin el ocaso del culto al fuego en la
Mixteca Baja, como indica el menor nmero de representaciones de esta divinidad en la
regin.
El sacrificio humano entre los mixtecos fue una prctica ritual de bastante antigedad.
En la zona arqueolgica de Huamelulpan se han encontrado los restos de algunos
crneos que debieron formar parte de un tzompantli. Los rituales ms importantes de la
vida de las sociedades prehispnicas de la Mixteca incluan sacrificios de animales o de
seres humanos, como demuestran varios acontecimientos importantes en las crnicas
sobre el pasado precolombino de los mixtecos. Un caso particular es el sacrificio de los
descendientes de los seores de Bulto de Xipe y Jaltepec, sacrificados por orden de
Ocho Venado mediante sacrificio gladiatorio y flechamiento ritual. Ambas formas de
sacrificio humano estaban relacionadas con el culto a Xipe Ttec, el dios de la fertilidad
y patrono del linaje reinante en Lugar del Bulto de Xipe, ciudad que no ha podido ser
ubicada geogrficamente pero que jug un papel importante en el Posclsico Temprano
en la Mixteca.
Como el resto de la sociedad mixteca, los religiosos tambin mantenan una estructura
jerrquica bastante estable. Los sumos sacerdotes del culto a una divinidad eran
denominados yaha yahui (guila-serpiente de fuego)[46] De acuerdo con las creencias de
los mixtecos, los yaha yahui posean la capacidad de transmutar en animales y eran
temidos por el poder que posean sobre el mundo de lo sobrenatural.

Artes

158

Vasija policroma de estilo cdice. Cultura mixteca, procede de Xayacatln (Puebla),

perodo Posclsico Tardo (siglos XII-XVI d. C.), forma parte de la coleccin del
Museo Nacional de Antropologa (Mxico).
Los mixtecos construyeron edificios decorados con grecas de piedra que demuestran su
habilidad como artesanos. Desarrollaron un estilo de cermica con mucho colorido,
trabajaron los metales y se destacaron como excelentes orfebres. Con oro, plata, cobre y
piedras preciosas como la turquesa, las perlas y los corales, realizaron hermosos
collares, pectorales, brazaletes, narigueras y anillos. Adems, destacaron como
comerciantes y mostraron inters por la herbolaria, as como por la astronoma.
Los mixtecas se distinguieron por ser unos de los mejores artistas del horizonte
Posclsico. En cuanto a cermica, hicieron vasos, tapas, jarras, platos, vasijas trpodes y
de figuras zoomorfas, y en algunas ocasiones antropomorfas. Eran policromadas y los
colores empleados eran rojo, naranja, negro, gris y blanco. En cuanto a sus cdices,
adems de la importancia histrica, su valor artstico es inapreciable. La escritura era
jeroglfica, calendrica, onomstica, toponmica y otras ms de tipo ideogrfica y
fontica.
Los mixtecas son reconocidos como grandes orfebres, donde sus creaciones incluyen
una amplia gama de joyas: collares, anillos, pulseras, protectores de uas, orejeras,
narigueras, mangos de abanicos y pectorales, as como tambin los trabajos con
incrustacin de turquesas; sobresalen las joyas encontradas en la "Tumba # 7". Estas
joyas muestran la delicadeza y maestra con la que los mixtecas llegaron a trabajar el
oro. Pendiente de oro con la representacin de Xipe Totec, dios de los joyeros y la
primavera, procedente de la tumba 7. Entre sus especialidades se podan citar los
mosaicos de plumas, la alfarera polcroma decorada y el tejido y bordado de telas.
Los mixtecos se caracterizaron por escribir cdices sobre tiras de piel de venado o en
papel amate y usando tinta de cochinilla, en los que registraban acontecimientos
diversos e importantes, que actualmente son un bello testimonio de su historia. La
historia ms conocida de los Cdices Mixtecos esta escrita en los cdices Nutall y
Bodley, donde se ralata la historia epica de 8 Venado, nombrado as por el da en que
159

naci, con el nombre personal de Garra de Jaguar. El seor Ocho venado logr unir al
reino de la Mixteca.
De los "tlacuilos" decan que eran:
"Los que estn mirando, los que cuentan, los que vuelven ruidosamente las hojas de los
libros de pinturas. Los que tienen en su poder la tinta negra y roja, las pinturas. Ellos
nos llevan, nos guan, nos dicen el camino".
Durante dos milenios, los habitantes de Monte Albn, nos muestran sntesis de dos
culturas, la zapoteca y la mixteca, que dieron como fruto la concepcin de un sitio
fantstico, mgico y monumental, que nos ofrece, de manera generosa, un claro ejemplo
de la grandeza del mundo prehispnico.
Las contribuciones ms importantes de los mixtecos son: los registros pictogrficos en
cdices hechos sobre piel de venado de la historia militar y social que narran aspectos
del pensamiento religioso, de los hechos histricos y de los registros genealgicos de su
cultura; la orfebrera, cuyas muestras como pectorales, narigueras, anillos o aretes,
demuestran que manejaron con maestra el oro trabajado con la tcnica de la cera
perdida, as como el labrado del alabastro, el jade, la turquesa y la obsidiana, entre otros.
Las piezas ms notables que se conocen proceden de los enterramientos de Monte
Albn, descubiertos por el arquelogo Alfonso Caso, y que se exhiben en el Museo
Regional de Oaxaca. Otros legados mixtecos son: un calendario anlogo al utilizado por
los aztecas y sus tcnicas agrcolas.
Entre los siglos XI y XII de nuestra poca, los mixtecos adoptaron una influencia tolteca
cuya caracterstica civilizadora los motiv a buscar asentamientos ms estables que los
que haban tenido; se dedicaron a dominar a los zapotecas por medio de invasiones de
sus tierras, guerras y alianzas polticas por matrimonios. De ese modo se apoderaron,
por ejemplo, de Monte Albn, que haba sido abandonada por los zapotecas y los
mixtecos convirtieron en necrpolis, enriqueciendo notablemente sus monumentos
funerarios. Tanto en esa ciudad, como en Mitla, aportaron conceptos arquitectnicos
evolucionados como las grecas geomtricas de piedras ensambladas que adornan los
palacios. Otras ciudades zapotecas de las que se apoderaron los mixtecos son Zaachila y
Yagul, tambin en el estado de Oaxaca, con las que se complementa el conjunto del
impresionante legado de estas culturas. Los mixtecos influyeron en el declive de la
civilizacin maya en el sur, y permanecieron independientes de los aztecas en el norte.
Es posible que la poblacin mixteca actual ronde el medio milln de personas,
distribuidas en 3 regiones principales: la Mixteca Alta (en las zonas fras de la sierra
Madre del Sur), la Mixteca Baja (siguiendo el curso del ro Atoyac) y la costa (estados
de Oaxaca y Guerrero).

Cdice Nuttall
160

Cdice Tonindeye

Codex Tonindeye.

Fecha
Idioma

Prehispnico, siglo XIV

Mixteco (jeroglifico)

El cdice Nuttall llamado en fuentes ms recientes Cdice Tonindeye es un

manuscrito prehispnico perteneciente a la cultura mixteca, que pertenece a la coleccin
del Museo Britnico (Add.Mss. 39671). Es uno de los tres cdices que rinden cuenta de
la genealoga, alianzas matrimoniales y hazaas militares del Seor Ocho Venado de
Tilantongo y Tututepec, ciudades localizadas en el occidente del estado de Oaxaca.
El cdice Nuttall fue realizado en el siglo XIV de nuestra era. Probablemente fue
enviado a Espaa en el siglo XVI, poco despus de que se consum la conquista de los
mixtecos, en 1522. Fue identificado por primera vez en el ao de 1854 en el monasterio
de San Marcos de Florencia, y fue vendido cinco aos ms tarde. Una edicin facsimilar
fue publicada por el Museo Peabody de Harvard en 1902, cuando perteneca a la
coleccin particular de Lord Zouche de Haryngworth, con introduccin de Zelia Nuttall
(18571933). El Museo Britnico lo adquiri en 1912.

Caractersticas
El soporte del documento esta conformado por 16 tiras de piel de venado unidas en cada
uno de sus extremos de manera que forman una faja plegable de una extencion total de
11.41 metros. Las paginas del libro son el resultado de los dobleces de esta faja de piel
unida.Las dimenciones de cada pagina son aprox. de 24.3 por 18.4 cm. El numero de
laminas en ambos lados del codice es de 47, sin embargo, no todas fueron pintadas. En
el reverso se narra la vida de 8 venado y tiene pintadas solamente 44 hojas. El anverso
que registra la historia y genealogia de varios pueblos tiene solamente 42 laminas con
pinturas.
Los colores aplicados en el Nuttall son rojo, amarillo, azul, morado, caf, ocre y negro.
La superficie de la hoja es blanca debido a que se preparaba con una fina capa de estuco
o yeso.

161

Historia
No se sabe como sali este cdice de la mixteca, pero se sabe que estaba en el
monasterio dominico de San Marcos en Florencia, Italia hacia 1845. Para 1859 el cdice
fue adquirido por un rico y prominente poltico ingles, que resida tambin en Florencia,
llamado Jhon Temple Leader, quien compro el documento en el monasterio para
enviarselo a su amigo Robert Curzon, quien sera el decimocuarto barn Zouche.
Curzon viva en Inglaterra y tena una magnifica coleccin de antigedades. Este barn
muri en 1873 y la coleccin fue heredada por su hijo, quien se vio envuelto en una
serie de dificultades que lo llevaron en 1876 a depositar la coleccin de su padre en el
museo britnico de Londres.
La investigadora Zelia Nuttall obtuvo permiso para investigarlo en 1902. De esta
manera la primera edicin facsimilar del cdice fue publicada bajo los auspicios del
museo Peabody y la universidad de Harvard, pero se trato de la publicacin de los
dibujos realizados por un artista annimo. Fue entonces cuando el museo Peabody le
dio el nombre de nuttall al cdice mixteco, en honor a la investigadora.
Finalmente el museo britnico obtuvo la posesin definitiva del cdice en 1917 al morir
el ltimo poseedor de la coleccin.

Cultura Olmeca

Las Bocas
Las Bocas

Arquetpica figurilla del estilo llamado baby face,

hallada en Las Bocas.

162

Las Bocas es un sitio arqueolgico localizado en el municipio de Izcar de Matamoros

(Puebla, Mxico). Est relacionado con varias piezas arqueolgicas de estilo olmeca,
especialmente figurillas de cermica y otras obras de alfarera. El sitio de Las Bocas fue
intensamente explorado en los aos sesenta por coleccionistas interesados en la
cermica y figurillas olmecas. Como el prestigio del sitio iba en ascenso, en muchas
ocasiones se asoci el nombre del sitio poblano con piezas que posean caractersticas
similares, pero cuyo origen era ciertamente desconocido.[1] Como resultado de lo
anterior, el trmino Las Bocas tiene actualmente una importancia arqueolgica
relativamente menor.

Descripcin
Las Bocas no es un sitio arqueolgico abierto a la visita pblica. En el sentido estricto
del trmino, se trata de un yacimiento arqueolgico del que se ha podido obtener
indicios de ocupacin humana de la poca precolombina. Se trata de uno de los pocos
asentamientos correspondientes al Perclsico que se conservan en el Centro de Mxico,
puesto que otros como Tlatilco y Cuicuilco han sido absorbidos por reas urbanas.[2]
El yacimiento de Las Bocas corresponde a un paraje que estaba dedicado a la
agricultura, localizado en el piedemonte del cerro Teponaztle, al oriente de la ciudad de
Izcar de Matamoros. En l se han encontrado numerosos ejemplos de figurillas
olmecas de estilo baby face que, segn algunos especialistas, corresponden a
representaciones del hombre-jaguar, de gran importancia en la iconografa olmeca.
Asociados a estas piezas se han recuperado instrumentos lticos, confeccionados
principalmente de obsidiana y slex. A pesar de que en el sitio se han descubierto
algunos enterramientos, no es posible considerar a Las Bocas como un cementerio,
como hizo Coe en su libro The Jaguar's Children.[3

Olmeca
Cultura olmeca

Ubicacin del rea nuclear olmeca en Mesoamrica

Olmeca es el nombre que recibe una cultura que se desarroll en Mesoamrica durante
el Preclsico Medio. Aunque se han encontrado indicios de su presencia en amplias
zonas de esta rea cultural, se considera que el rea nuclear olmeca o zona
163

metropolitana abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el oeste de Tabasco. Se

desconoce a ciencia cierta la filiacin tnica esto es, quines son los descendientes de
este pueblo, aunque hay numerosas hiptesis que han intentado resolver la incgnita
de la identidad de los olmecas. En ese sentido, es necesario hacer la aclaracin de que el
etnnimo olmeca les fue impuesto por los arquelogos del siglo XX, y no deben ser
confundidos con los olmeca-xicalancas, que fueron un grupo que floreci en el
Epiclsico en sitios del centro de Mxico como Cacaxtla.
Durante mucho tiempo se consider que la olmeca era la cultura madre de la
civilizacin mesoamericana. Sin embargo, no est claro el proceso que dio origen al
estilo artstico identificado con esta sociedad, ni hasta que punto los rasgos culturales
que se revelan en la evidencia arqueolgica son creacin de los olmecas del rea
nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los rasgos propiamente olmecas pudieron
haber aparecido primero en Chiapas o en los Valles Centrales de Oaxaca. Entre otras
incgnitas que estn pendientes de respuesta definitiva est la cuestin de los
numerosos sitios asociados a esta cultura en la Depresin del Balsas (centro de
Guerrero). Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de intercambios
comerciales entre distintas zonas de Mesoamrica contribuy a la difusin de muchos
elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca, incluidos el culto a las
montaas y las cuevas, el culto a la Serpiente Emplumada como deidad asociada a la
agricultura, la simbologa religiosa del jade e incluso el propio estilo artstico, que fue
reelaborado intensamente en los siglos posteriores a la declinacin de los principales
centros de esta sociedad.

rea nuclear olmeca

Yacimientos arqueolgicos en el rea nuclear olmeca

Artculo principal: rea nuclear olmeca
Con todo y que la cultura olmeca tuvo una difusin que alcanz la mayor parte de
Mesoamrica excepto en la regin de Occidente, que sigui un desarrollo cultural
ms o menos autnomo hasta finales del Preclsico, una de las regiones donde se han
164

encontrado las evidencias ms claras de la presencia de esta cultura es la parte sur de la

Llanura Costera del Golfo, comprendida entre los ros Papaloapan y Grijalva, que
corresponde a la mitad norte del Istmo de Tehuantepec. Actualmente, esta zona
corresponde al sureste del estado de Veracruz y el poniente de Tabasco. Se trata de una
zona de un clima clido y muy hmedo, condiciones climatolgicas que seguramente
posey tambin en la antigedad precolombina.
El rea nuclear olmeca es irrigada por caudalosos ros que bajan de las estribaciones de
la Sierra Madre de Oaxaca y la Sierra Madre Oriental, como el Coatzacoalcos, San Juan
y Tonal. Debido a la humedad de la zona y de las fuentes de estos ros, en temporada
de lluvias los desbordamientos de las corrientes son una constante. Aunque en la
actualidad la vegetacin de esta regin de la Repblica Mexicana ha sido ampliamente
modificada por la accin del hombre, antiguamente estuvo recubierta por una espesa
selva tropical, que era el hbitat de numerosas especies que en la actualidad se
encuentran a punto de desaparecer en el territorio mexicano, entre ellas el jaguar, las
aves de plumajes preciosos como guacamayas y quetzales; reptiles de diversas especies,
y mamferos como el jabal y el tapir.
La regin posee suelos ricos en humus y de espesores considerables. El petrleo crudo
brota a flor de suelo entre la vegetacin. Sin embargo, carece de muchos de los
materiales que son caractersticos de los objetos de estilo olmeca encontrados en esta
zona y en otras partes de Mesoamrica. Entre ellos se incluye la obsidiana, el jade, la
serpentina y el cinabrio. Para obtener piedra slida para sus materiales, los habitantes de
esta regin recurrieron a las canteras de la Sierra de los Tuxtlas conocida tambin
como sierra de Santa Martha o de San Andrs, que les proveyeron de basalto y otras
rocas volcnicas que emplearon en la construccin y en la escultura. Sin embargo, estas
fuentes de materiales ptreos se encuentran a ms de cien kilmetros de distancia
respecto a sitios como San Lorenzo y La Venta, lo que puede dar una idea del nivel de
organizacin que se requiri para trasladar sin animales de carga y sobre un suelo
cenagoso esos monolitos que se miden en decenas de toneladas hasta los centros
polticos de la cultura olmeca.

La identidad de los olmecas

El nombre "olmeca" significa en nhuatl "gente del pas del hule". Este vocablo era
utilizado por los mexicas para nombrar a varios pueblos, tnica y lingsticamente
diversos, que ocuparon la regin de Veracruz y Tabasco a travs de los siglos. En el
lenguaje nhuatl, derivado de las palabras olli -refiriendo al caucho usado para la
concepcin de las pelotas del juego de pelota- y -mecatl, sufijo gentilicio. El trmino fue
acuado por Valliant y Saville quienes lo emplean por primera vez al final de la
dcada de 1920[1] para designar a los portadores de la cultura que produjo las
monumentales cabezas de piedra que se han descubierto en distintos yacimientos
arqueolgicos en la que actualmente es llamada rea nuclear olmeca. Desde luego, el
etnnimo es muy posterior a los propios aludidos: la memoria de la identidad tnica de
los llamados olmecas fue desconocida incluso para los mesoamericanos precolombinos.
Los primeros exploradores modernos aplicaron el nombre olmeca a las ruinas y el arte
redescubiertos en la poca de los aztecas, mucho antes de que fuera entendido que tales
ruinas fueron abandonadas ms de mil aos antes de la poca en que los aztecas les
conocan como olmecas. No se sabe qu nombre los antiguos olmecas utilizaron para
165

denominarse a s mismos; algunas cuentas ms recientes de Mesoamrica parecen

referirse a los olmecas antiguos como los habitantes de "Tamoanchan", el pas de la
abundancia.

Historia
Se estima que los indicios ms antiguos de la cultura olmeca son de alrededor de
1200 a. C., y los ms recientes son aproximadamente del ao 500 a. C. La civilizacin
Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales: San Lorenzo,
La Venta y Tres Zapotes, adems de manifestarse en otros sitios como Laguna de los
Cerros.
El centro olmeca ms antiguo registrado es el de San Lorenzo (1150 a. C. aprox.),
situado en la cuenca del ro Coatzacoalcos, en el estado de Veracruz. El inicio del
florecimiento de la cultura olmeca en este sitio comenz alrededor del ao 1150 a. C.,
poca de la que datan la mayor parte de las esculturas y elementos arquitectnicos que
caracterizan a la cultura olmeca, muchos de los cuales se conservan en el sitio. San
Lorenzo fue saqueado en el ao 900 a. C., y las esculturas monumentales sufrieron un
intento de destruccin; algunas se enterraron, y otras fueron trasladadas al centro
ceremonial La Venta.
La Venta es el centro ceremonial ms grande, est trazado sobre un eje Norte-Sur. Se
han encontrado un gran nmero de tumbas con ajuares muy ricos, con cermica y
figurillas de piedra. Tambin se han encontrado cabezas colosales y tronos. Se cree que
pudo llegar a albergar hasta a 18.000 habitantes. Sufri una gran decadencia y fue
abandonado y destruido, aunque se desconocen los motivos.
El centro ceremonial de Tres Zapotes fue el ltimo en desarrollarse. Es el ms conocido
porque fue el que sobrevivi hasta una poca ms cercana, pero la civilizacin olmeca
que se desarroll aqu fue una cultura ya en decadencia, no el esplendor que vivi en los
centros ceremoniales anteriores.
Estos centros ceremoniales tenan funcin de ciudades, y en ellos se construyeron
edificaciones de tierra y adobe, por lo cual han perdurado pocos restos. Se construyeron
montculos con templos en la parte superior, lo que se poda considerar como un
precursor de las pirmides mesoamericanas. Tambin construyeron edificaciones en
torno a patios centrales, caractersticos de las civilizaciones posteriores en la zona.
Desde el 900 a. C. existen pruebas de bruscos cambios polticos como muestra el
intento de destruccin de algunas de las cabezas olmecas.

166

Historia de las investigaciones sobre los olmecas

La abuelita, escultura del yacimiento arqueolgico de La Venta

La cultura olmeca fue descubierta en la segunda mitad del siglo XIX. En 1862, el
viajero mexicano Jose Mara Melgar y Serrano descubri, fortuitamente, en Hueyapan
(Veracruz), el primer monumento olmeca: una cabeza colosal. En los aos 1920, Frans
Blom de la universidad de Tulane descubre el sito arqueolgico de La Venta (Tabasco),
pero errneamente asigna las ruinas a los mayas. Al final de los aos treinta, el
arquelogo norteamericano Matthew Stirling, de la institucin Smithsonian de
Washington, lleva las primeras excavaciones detalladas de algunos sitios olmecas de la
costa del Golfo como La Venta, Tres Zapotes y San Lorenzo. Durante los aos cuarenta,
Miguel Covarrubias y Alfonso Caso afirman que la cultura olmeca es antigua y
constituye la "cultura madre" de Mesoamrica. A partir de los aos 1950, la antigedad
de los olmecas es confirmada por mtodos de Carbono 14.
Si para la mayora de los especialistas como Michael D. Coe o Richard Diehl, la cultura
olmeca es originaria de la costa del Golfo (ZMO: Zona Metropolitana Olmeca), para la
escuela francesa promovida por Christine Niederberger[2] y desarrollada en particular
por Caterina Magni,[3] la cultura olmeca aparece como un conjunto multitnico y
plurilingstico que se extiende sobre la mayor parte de Mesoamrica desde 1200 hasta
500 a. C. La presencia olmeca se certifica en Mxico (costa del Golfo, costa del Pacfico
y altiplano central). Ms all de las fronteras mexicanas, las pruebas de una presencia
olmeca se encuentran en Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa
Rica. Entre los centros de principal importancia pueden mencionarse : San Lorenzo
(Veracruz), La Venta (Tabasco), Chalcatzingo (Morelos), Teopantecuanitln (Guerrero)
y Abaj Takalik (o Takalik Abaj) en Guatemala.

167

Religin

El Seor de Las Limas.

Su religin desarroll todos los temas importantes encontrados en los cultos posteriores.
Tenan una religin politesta, gran nmero de sus dioses eran relacionados con la
agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes, etc.
El centro de su religin es el culto al jaguar, y aparece representado en la iconografa
olmeca. Se le representaba con la caracterstica boca olmeca, de forma trapezoidal, con
las comisuras hacia abajo y el labio superior muy engrosado. En muchos casos con
colmillos muy pronunciados, adornos supraciliares y el crneo hendido. Siempre
aparece representado de la misma manera. No se sabe qu tipo de dios pudo ser. Se cree
que pudo ser origen del dios de la lluvia, que se desarrollar posteriormente en muchos
puntos de Mesoamrica.
Hay muchos animales considerados dioses, como el caimn, sapos, reptiles, todos
animales de la zona. Normalmente, aparecen mezclados entre ellos, cabezas de unos y
cuerpos de otros, creando seres mitolgicos. En ocasiones para sus representaciones
religiosas tienden a la abstraccin, con lo cual no se sabe exactamente qu pudo
significar.

168

Se cree que pudo ser una religin dinstica, sus dioses estaran relacionados
directamente con los gobernantes, con los seores de los centros ceremoniales,
gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes directos de las divinidades.
Es una religin compleja, que no se ha conseguido descifrar an. Pero se cree que pudo
tener toda una doctrina aceptada por el pueblo, para justificar, explicar y legitimar a los
linajes gobernantes, las desigualdades sociales, las fuerzas sobrenaturales y establecer
vnculos entre stas y los gobernantes. La religin estara institucionalizada, con un
cuerpo doctrinal y su panten.

Cultura
Ya que la olmeca fue la primera civilizacin en mesoamrica, se afirma o se especula
que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su
cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del juego de pelota, la
invencin del cero,[4] el calendario, la escritura y la epigrafa.
Se cree que los olmecas fueron los primeros en desarrollar una escritura jeroglfica para
su lenguaje, en 2002 se descubri un caso que data de 650 a. C.,[5] y en 2006 otro de
900 a. C.,[6] lo cual supera en antigedad a la escritura zapoteca, y convierte a la
escritura olmeca en la ms antigua del hemisferio occidental. Se han encontrado ciertas
representaciones en algunas estelas que podran ser petroglifos, y segn algunos
historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero todava no tiene la unanimidad de la
comunidad internacional.

Arte olmeca

Cabeza olmeca, de San Lorenzo Tenochtitln, vista de frente y perfil. Museo de

Antropologa de Xalapa
El arte olmeca era muy complejo, tiene muchos elementos que an se estn
investigando. Los ms importantes y conocidos son posiblemente las Cabezas colosales
Olmecas, que son un ejemplo de escultura monumental y una de sus mejores
representaciones artsticas. Se cree que pueden representar a guerreros o a jefes. Se
conocen 17 ejemplares, la mayora de ellos repartidos entre el Museo de Antropologa
de Xalapa y el Parque Museo La Venta. Una caracterstica llamativa de estas cabezas
colosales es la marcada apariencia negroide, lo que ha llevado a diferentes conjeturas.
Se han lanzado hiptesis, despus rechazadas, que sugieren algunos contactos
interocenicos en tiempos antiguos. Las nueve primeras cabezas que se encontraron,
169

estaban primero en San Lorenzo, y se trasladaron a La Venta, donde fueron enterradas.

Se cree que podran representar cabezas de enemigos, de ah el enterramiento; o de
jefes, y se enterraron cuando stos murieron. Se cree que podran tener rasgos
idealizados, felinos, y de ah ese aspecto. Tambin se cree que son guerreros y no dioses
por los cascos que llevan. Fueron construidas con basalto trado desde grandes
distancias. Pesan varias toneladas, y miden hasta tres y cuatro metros de altura.
Los olmecas realizaron ms esculturas de este tipo, como El luchador olmeca, que
muestra un personaje barbado, con brazos y piernas doblados, lo que le da un aspecto
realista nico en todo el arte prehispnico. Tambin hay otras obras importantes como
El enano de jadeta o El Seor de las Limas. Esta ltima escultura lleva entre los brazos
a un nio, que en realidad se cree que es una divinidad, con rasgos propios del hombrejaguar, al que se ha llamado errneamente baby-face (cara de nio), y probablemente
representa el nacimiento del dios jaguar.
Hay otro tipo de escultura, los altares, que son bloques trapezoidales, con
representaciones religiosas esculpidas en los laterales, y tienen un agujero del que sale
un personaje, que tiene la forma de una boca de dragn o jaguar, que probablemente
represente el nacimiento de un dios desde el inframundo.
Se han encontrado en esa misma zona elementos de alfarera, figurillas y fragmentos
cermica que corresponden al periodo de crecimiento entre el ao 1500 y el 1150 a. C.
La cermica es lo ms pobre de la cultura, normalmente monocroma, y sin una gran
variedad de tipologa. De color negro y sin decoracin elaborada. El uso del basalto y de
la obsidiana comenzaron a destacarse en esa poca. Se constata el uso de cuarzo, piritas
y todas las piedras duras. Tambin se usaron otro tipo de piedras, como el jade, para
realizar mscaras funerarias.

Teopantecuanitln
Teopantecuanitln

Monumento encontrado en el recinto ceremonial

de Teopantecuanitln
Zona arqueolgica de
Nombre:
Teopantecuanitln
Guerrero
Ubicacin
Mxico
Olmeca
Cultura
Preclsico
Perodo

170

Teopantecuanitln es un sitio arqueolgico del estado mexicano de Guerrero. Se ubica

en la cuenca alta del ro Balsas-Atoyac. Su nombre proviene de los vocablos nahuas
teopan=lugar sagrado, tecuani=jaguar y tlan=sufijo de lugar, de donde su significado es
Lugar sagrado de los jaguares. Teopantecuanitln es parte de un conjunto de
asentamientos olmecas localizados fuera del rea nuclear de esa cultura, localizada en la
costa meridional del golfo de Mxico. Fue ocupada en el segundo milenio despus de
cristo, y probablemente era un puesto de control de las redes de comercio entre el Golfo
y Occidente de Mesoamrica. En Teopantecuanitln se han encontrado restos de
lapidaria y cermica con un claro estilo olmeca.

Ubicacin
Teopantecuanitln se encuentra en el estado de Guerrero, al sur de la Repblica
Mexicana, en la coordenadas El sitio se encuentra a unos ocho kilmetros de distancia
de la confluencia de los ros Amacuzac y Mezcala, en una posicin estratgica para el
comercio y el trnsito entre el Altiplano y la costa del ocano Pacfico. El sitio
arqueolgico ocupa alrededor de 200 hectreas y se ubica al pie de una gran montaa.

Grutas de Juxtlahuaca
Grutas de Juxtlahuaca

Pintura 1 de las grutas de Juxtlahuaca

Parque Natural de las Grutas de
Nombre:
Juxtlahuaca
Guerrero
Ubicacin
Mxico
Cultura Olmeca
Perodo Preclsico

Las grutas de Juxtlahuaca se localizan en el estado de Guerrero (sur de la Repblica

Mexicana). Se trata de un sitio arqueolgico que alberga pinturas rupestres relacionadas
con la iconografa olmeca. Junto con la cueva de Oxtotitln, localizada tambin en el
rea guerrerense, las grutas de Juxtlahuaca constituyen uno de los primeros ejemplos de
actividad pictrica sofisticada que se conozcan en Mesoamrica hasta la fecha[1] y
tambin el nico ejemplo de pintura rupestre mesoamericano en cavernas profundas que
no se encuentra en el rea maya.[2] Las grutas de Juxtlahuaca se localizan a varios
cientos de kilmetros al suroeste del rea nuclear olmeca.

171

Las grutas

Croquis de la Pintura 1 de las cuevas de Juxtlahuaca

Las grutas de Juxtlahuaca se localizan a 52 kilmetros al sureste de Chilpancingo de los
Bravo (capital de Guerrero), en un rea que fue declarada parque natural. El sistema de
grutas tiene una longitud aproximada de cinco kilmetros. Es un destino bastante
popular entre los espelelogos mexicanos. El sitio est abierto al pblico, pero slo se
puede acceder a l en compaa de un gua.
Las pinturas que han hecho famoso a este sitio se encuentran en una profundidad
estimada de un kilmetro a partir de la superficie. El acceso a la galera es difcil, y
puede requerir hasta dos horas de recorrido. Algunas secciones de los pasillos que
conducen al sitio se encuentran inundados parcialmente, debido a la filtracin de agua.

Las pinturas

El jaguar rojo

172

La serpiente emplumada
La ms conocida de las pinturas de Juxtlahuaca es la Pintura 1. Representa a un hombre
con una larga capa negra y un elaborado tocado. Sus brazos y piernas estn cubiertos
por una piel de jaguar, y es posible observar que tras de l pende la cola de este animal.
El personaje blande un tridente y un objeto parecido a una serpiente. Frente a l se
encuentra otros personaje sedente y de menor escala, contra los que apunta estos
objetos. La escena tiene una altura de dos metros, y es uno de los pocos ejemplos de
representaciones iconogrficas de la dominacin de un hombre sobre otro que se
conozca para la cultura olmeca.[3] Algunos investigadores han considerado que la
Pintura 1 de Juxtlahuaca representa una escena de sacrificio humano.[4]
En Juxtlahuaca tambin se encuentra la representacin de una serpiente con plumas
verdes, cerca de un jaguar rojo de grandes orejas y ojos que le dan una apariencia jovial.
Este diseo, interpretado como escenario ceremonial, fue descubierto en una
estalagmita.[5]
Las primeras referencias a las cuevas se remontan a la dcada de 1920. En 1958, el
gobierno del estado de Guerrero orden una primera exploracin de las galeras a cargo
de Andrs Ortega Casarrubias. Sin embargo, las primeras investigaciones profesionales
realizadas en Juxtlahuaca se realizaron en la dcada de 1960, a cargo de Gillett Griffin,
de la Universidad de Princeton, y Carlo T. E. Gay, un empresario italiano. Michael D.
Coe ha calculado que las pinturas podran datarse en el perodo preclsico medio (1200400 antes de nuestra era).[6]
Las grutas de Juxtalhuaca no se encuentran asociadas a ningn asentamiento humano
por un largo perodo de tiempo, por lo menos hasta donde la evidencia arqueolgica ha
permitido saber. La ubicacin del lugar plantea cuestiones de difcil reslucin,
especialmente al papel que jug ste y otros sitios de Guerrero en el desarrollo de la
cultura olmeca. Por mucho tiempo, se pens que los olmecas fueron un grupo tnico
que habit slo en el rea nuclear olmeca, pero en la medida en que se ha avanzado en
el conocimiento de la historia mesoamericana, algunos autores han propuesto que lo que
llamamos cultura olmeca es fruto no de un solo pueblo, sino de los grupos
mesoamericanos de aqulla poca.[7] Las cavernas son un elemento importante en
muchas obras iconogrficas de estilo olmeca, encontradas en diversos sitios de
Mesoamrica. Varios altares de La Venta (rea del Golfo) contienen representaciones de

173

personajes que emergen de cuevas. Lo mismo ocurre con el ms conocido de los

monumentos de Chalcatzingo (valle de Morelos, al norte de Guerrero).

Una de las grandes civilizaciones sobre las que se asienta la Historia de Mxico es la
Cultura Olmeca [Nota 1], los primeros en establecerse en Mxico, ms concretamente,
en la regin que comprende la parte sur del estado de Veracruz y al oeste del estado de
Tabasco, sobre el Golfo de Mxico, entre el ro Grijalva y el Papaloapa, ocupando un
rea de 18.000 kilmetros cuadrados.

Limitada por las montaas de los Tuxtlas, y por la Sierra Madre del Sur se encuentra la
regin denomina rea metropolitana, rea clmax o zona nuclear debido a que en ella se
encuentran las que tal vez fueron sus capitales: La Venta, San Lorenzo de Tenochtitln,
Laguna de los Cerros y Tres Zapotes. La ubicacin de estos lugares muestra que los
olmecas preferan los cursos de los ros, donde la agricultura poda beneficiarse de las
lluvias peridicas y de la proximidad de los bosques.
Es posible situar esta civilizacin entre los aos 1300 y 600 a.C.,
basndonos principalmente en su produccin escultrica en
piedra. Sin embargo es mucho lo que se desconoce sobre este
pueblo. Existen numerosas interpretaciones acerca del origen de
esta cultura y cmo se desarroll. Para algunos, y esta es la
interpretacin ms aceptada y extendida, es la cultura madre de la
civilizacin en Mesoamrica. Pero es tanto lo que se desconoce
que llega hasta el punto de no saber si las ciudades en realidad
tenan una unidad poltica, o por el contrario, como sostiene Beatriz de la Fuente, fueron
una especie de ciudades-estado que tan slo les una una serie de vnculos religiosos,
econmicos y culturales.
La Historia Olmeca puede dividirse en dos periodos: Olmeca I y Olmeca II. En el
primero de los periodos parece que fue San Lorenzo de Tenochtitlan quien tuvo un
mayor peso cultural, por encima de La Venta. De este primer periodo habra que
destacar a su vez varias fases: Ojochi (1500-1350 a.C.); Bajo (135-1250 a.C.) y
Chichasrras (1250-1150 a.C.) Del segundo periodo mencionaremos las fases de: San
Lorenzo, Nascate y Palangana. Tambin hay que destacar las fases tardas de Templas
(300 a.C.) y Villa Alta (110-1200 d.C.).
Aunque ignoramos el nmero concreto de yacimientos, todo indica que los principales
174

centros olmecas fueron La Venta, San Lorenzo y Tres Zapotes, en ellos se han
encontrado grandes edificaciones e impresionantes esculturas.
San Lorenzo
Es el yacimiento olmeca ms estudiado, y el nico del que se ha trazado un mapa
detallado. Se puede fechar antes de 1300 a.C.

El centro ceremonial de San Lorenzo, localizado cerca del Ro Coatzacoalcos en la

costa de las tierras bajas de la ciudad de Veracruz, mide ms de un kilmetro en una
lnea que corre de norte a sur. La mayora de sus construcciones fueron erigidas sobre
una gran plataforma de 45 m de altura y 50 hectreas de superficie. Este asentamiento
cont con plazas rectangulares y estructuras habitacionales, se han hallado numerosos
basamentos de casas, se cree que la poblacin pudo haber llegado a mil personas, pero
es obvio pensar que esta ciudad serva como centro ceremonial a un nmero mucho
mayor de personas. Lo ms destacado de este asentamiento es la construccin de un
sistema de control hidrulico.
La Venta
En 1100 a.C., y segn las fechas de radiocarbono, comienza su construccin. Es una
zona arqueolgica ubicada en el extremo noroeste del estado mexicano de Tabasco, a
unos escasos quince kilmetros de la costa del golfo de Mxico.
Se levanta sobre una isla en medio de la regin pantanosa que forma el ro Tonal, que
forma el lmite entre Tabasco y Veracruz. Posee una orientacin norte-sur y se compone
de diez complejos ocupados por 111 estructuras.
Las caractersticas principales del sitio son la zona A, que se compone de diez
montculos distribuidos en dos patios cerrados, al norte, por el montculo A-2. La zona
B muy deteriorada, y el complejo C, al norte que consta de una extensa plataforma con
una gran pirmide, construida en arcilla y revestida de piedra. Es una de las pirmides
ms tempranas conocidas en Mesoamrica que contiene 100.000 m. de terraplen de
tierra, mide 32 metros de altura y posee un dimetro de 128 metros.

175

Los edificios fueron construidos con barro seco, las estructuras de piedra son casi
inexistentes. Los monumentos estn agrupados en torno a una plaza rodeada de
columnas de basalto. El concepto de centro ceremonial, as como el orden y la simetra,
son muy palpables.
Desde el ao 1000 hasta el 600 a.C. este asentamiento presenta una mayor
monumentalidad escultrica y un trazo de la ciudad an ms organizado.
Aproximadamente en el ao 800 a.C. tuvo su apogeo, su destruccin se sita
aproximadamente entre el 500 y el 400 a.C.
Tres Zapotes
Situado en las tierras bajas del golfo de Mxico en el llano del ro Papaloapan, al sur de
Veracruz. Puede fecharse entorno al 1000 a.C., aunque es a partir del 500 al 100 a.C.
cuando se da su apogeo. Es el menos conocido de los yacimientos olmecas, aunque fue
contempornea de los anteriores, e incluso les sobrevivi.

El centro ceremonial tiene ms de 50 montculos agrupados en patrones regulares. Uno

de los hallazgos ms importantes fue la Estela C que tiene una fecha de tipo maya (31
a.C.) la cual proporcion los primeros indicios de la antigedad de los olmecas, el
sistema de barras y puntos fue adoptado ms tarde por los mayas y los zapotecos.
Su decadencia y fin se fecha aproximadamente entre el 100 a.C. y el 100 d.C..
Manifestaciones artsticas
De las realizaciones artsticas olmecas, lo ms destacable es, sin duda, la
escultura y el relieve. A pesar de no existir una cantera de piedra cercana,
se cree que las transportaban de la provincia de Tuxtlas y de las laderas de
176

la sierra de Chiapas, realizaron enormes monumentos de piedra y esculpieron colosales

figuras.
Trabajaron con piedras volcnicas, as como con piedras duras y semipreciosas,
principalmente con jadetas traslcidas de color verde esmeralda, azul verdoso o
grisceo y, en menor escala, la serpentina, la hematita y hasta se han encontrado en La
Venta cuentas de amatista y de cristal roca.
Su esmerada factura, as como su perfeccin no fue alcanzada por ningn pueblo
civilizado del Nuevo Mundo en el tratamiento de las piedras duras como lo hicieron los
olmecas. Fueron ellos los primeros en posicionar las jadeitas por encima de metales tan
preciados como el oro o la plata. Esto se perpetu en toda la Amrica Media, desde los
mayas hasta los aztecas.
La bsqueda de esas piedras a las cuales atribuan valor
supremo, llev a los Olmecas a emprender expediciones y tal
vez, a crear colonias a grandes distancias de su centro principal,
en dos direcciones: hacia el oeste y el norte, a travs del
Altiplano Central, hacia las serpentinas de Puebla y los jades de
Guerrero; hacia el sur y el este, a travs de Oaxaca y el Istmo de
Tehuantepec, a lo largo de las costas de Chiapas y de
Guatemala, hasta El Salvador y Costa Rica. Esto se debe a que
los yacimientos de jade que los Olmecas pudieron explotar se encuentran situados muy
lejos de su territorio: sin duda a una centena de kilmetros al oeste de Taxco, en las
montaas de rocas metamrficas de Guerrero, en la cuenca del Balsas. En cuanto a la
serpentina, fue en el actual Estado de Puebla donde casi con toda seguridad pudiero
hallarla. La magnetita de que se sirvieron para producir sus extraordinarios espejos
provena, sin duda, de yacimientos situados al sur de la zona Olmeca metropolitana, en
Oaxaca y en la extremidad meridional del Istmo de Tehuantepec.
Todo ello hace pensar que la expansin de la cultura olmeca podra deberse a la
bsqueda de este tipo de piedras.
En cuanto a la produccin de obras escultricas que se han hallado en los principales
focos olmecas, se pueden dividir en cuatro apartados:
- Cabezas monumentales: han sido descubiertas en los yacimientos de La Venta, San
Lorenzo, Tres Zapotes, Nestepe y Cerro Viga.

La primera de ellas fue descubierta en 1862 en Tres Zapotes. Sin embargo, San Lorenzo
fue un centro de poder territorial importante y por ello es este lugar donde se han
encontrado el mayor nmero de cabezas colosales.

177

Son monolticas, suelen medir entre 160 y 3 metros de altura; su peso oscila entre 6 y
25 toneladas, (aunque hay excepciones como la cabeza de Cobata, hallada en Tres
Zapotes que posee 65 toneladas). Posee unas caractersticas fsicas que recuerdan a la
raza negroide: nariz ancha, labios gruesos y ojos abotagados, que se cubren con un
casquete ajustado que cae por los lados. Cada una de ellas muestra rasgos faciales
distintos, como si fueran retratos. Pudieron haber sido reyes o sacerdotes. Tambin se
ha especulado con la posibilidad de que fueran jugadores de pelota porque el tocado que
llevan, ya que podra tratarse del casco de proteccin para este juego ritual. Otros
sostienen que podran ser cabezas de linaje, es decir que seran un monumento de
culto a los muertos. Su significado, al igual que casi todo lo que rodea a esta cultura
tampoco est claro, lo que s se sabe es que las cabezas estaban totalmente pintadas
porque la mayora presentan restos de pintura.
- Altares ptreos: encontrados en los yacimientos de La Venta, San Lorenzo y La
Laguna de los Cerros. Estos altares se caracterizan por ser piedras monolticas de forma
prismtica y con un tamao aproximado de 250 x 160 cm. Poseen una decoracin,
tanto en bajo como en alto relieve, de escenas que sorprenden por sus volumetras,
aunque no se desmarcan del marco arquitectnico del que emergen. En numerosos
altares se representa una figura sedente, emergente de una cueva u hornacina que se
interpreta como la boca de un dragn, que podra representar al dios o diosa del
Inframundo.

- Hachas ceremoniales: otra de las representaciones tpicas de los Olmecas. Su tamao

es bastante reducido, a pena superan los 30 centmetros de alto. Se decoran en la parte
frontal con la figura de un extrao personaje, una mezcla entre real y fantstico. Para
realizarlas utilizaron materiales de gran dureza como el jade o similares. Consiguieron
un alto nivel de expresividad y una tcnica de pulimentado muy perfeccionado.

178

Se cree que tuvieron un simbolismo religioso-ceremonial, ya que segn aparecen en las

ilustraciones del Cdice Trocortesiano del Museo de Amrica de Madrid, los dioses se
valan de ellas para golpear las nubes para hacer que lloviera. Esta teora cobra mayor
fuerza teniendo en cuenta el lugar donde han sido halladas, cerca que construcciones
ceremoniales.
-Figuras humanas de bulto redondo: son muy abundantes y poseen unas
caractersticas muy avanzadas para la poca, el escultor olmeca no se conform con
copiar meramente la realidad, sino que opt por la simetra y la monumentalidad de las
formas.

Tambin existe una pequea muestra de pintura mural, aunque fuera del rea central.
En las cuevas de Oxtotitln y Juxtlahuaca (Guerrero) existen escenas que representan
posibles ceremonias elitistas con simbologa olmeca.

En cuanto a sus edificaciones, estaban construidas con materiales perecederos, como

son el adobe, el barro y la paja. Sus calles estaban dispuestas de norte a sur, sus
edificios ms importantes se situaban en torno a grandes espacios abiertos, y el resto de
edificios se disponan en torno al centro ceremonial.

179

Cultura zapoteca

Extensin de la cultura zapoteca

La cultura zapoteca es un pueblo de la tribu de agua, de Mxico, que habita sobre todo
en el sur de Oaxaca y en el istmo de Tehuantepec. En la actualidad la familia de sus
lenguas consiste en ms de 15 idiomas que estn en peligro de desuso. En la poca
precolombina, los zapotecas fueron una de las civilizaciones ms importantes de
Mesoamrica.

Origen
Poco se sabe sobre el origen de los zapotecas. A diferencia de la mayora de los
indgenas de Mesoamrica, no tenan ninguna tradicin o leyenda sobre su migracin,
sino que ellos crean que nacieron directamente de las rocas, rboles, y de jaguares.
Evidencia arqueolgica indica que su cultura data desde hace 2500 aos atrs.
Aproximadamente entre los siglos XV y IV a.C., tuvo lugar el primer desarrollo urbano
importante de la cultura zapoteca, con centro en San Jos Mogote. Hacia el ao 800
a.C., durante el horizonte Preclsico, los zapotecos se establecieron en los valles
centrales del actual estado de Oaxaca. As, mientras Teotihuacan floreca en el centro de
Mxico y las ciudades mayas en el sureste, Monte Albn, centro ceremonial construido
en lo alto de un cerro, era la ciudad ms importante de la regin oaxaquea.
Los primeros zapotecas eran sedentarios, vivan en asentamientos agrcolas, adoraban
un panten de dioses encabezados por el dios de la lluvia, Cocijo -representado por un
smbolo de la fertilidad que combinaba los smbolos de la tierra-jaguar y del cieloserpiente, smbolos comunes en las culturas mesoamericanas. Una jerarqua de
sacerdotes regulaba los ritos religiosos, que a veces incluyeron sacrificios humanos. Los
zapotecas adoraban a sus antepasados y, creyendo en un mundo paradisaco,
desarrollaron el culto a los muertos. Ellos tenan un gran centro religioso en Mitla y una
magnfica ciudad en Monte Albn, donde prosper una civilizacin altamente
desarrollada, posiblemente hace ms de 2000 aos. En el arte, la arquitectura, la
180

escritura (jeroglficos), las matemticas, y la astrologa (calendarios), los zapotecas

parecen haber tenido afinidades culturales con los olmecas, los antiguos mayas, y ms
adelante con los Toltecas.

Desarrollo cultural

Vaso zapoteca con figura humana de rasgos felnicos.

Ellos dejaron evidencias arqueolgicas en la antigua ciudad de Monte Albn; en forma
de edificios, estadios para el juego de pelota, de tumbas magnficas y de valiosas
mercancas, incluyendo la orfebrera. Monte Albn era la ciudad principal del
hemisferio occidental y el centro de un estado zapoteca que domin una gran parte de lo
que ahora conocemos como el estado actual de Oaxaca.
Los zapotecas desarrollaron una agricultura muy variada. Ellos cultivaron varias
especies de chile, frijoles, calabaza, cacao y, el ms importante de todos: el maz que a
principios del periodo clsico daba sustento a numerosas aldeas. Para tener buenas
cosechas rendan culto al sol, la lluvia, la tierra y el maz.
Las mujeres y hombres del pueblo, que vivan en las aldeas, estaban obligados a
entregar como tributo: maz, guajolotes, miel y frijol. Adems de agricultores los
zapotecos destacaron como tejedores y alfareros. Son famosas las urnas funerarias
zapotecas que eran vasijas de barro que se colocaban en las tumbas. Los zapotecos
alcanzaron un elevado nivel cultural y fueron, junto con los mayas, el nico pueblo de la
poca que desarroll un sistema completo de escritura. Por medio de jeroglficos y otros
smbolos grabados en piedra o pintados en los edificios y tumbas, combinan la
representacin de ideas y sonidos.
Las grandes ciudades que construyeron los pueblos agrcolas de Mesoamrica, crecieron
y estuvieron habitadas durante varios siglos. Sin embargo, entre los aos 700 y 800
d.C., casi todas ellas fueron abandonadas. Primero en Teotihuacan, despus en la zona
maya y luego en Monte Albn. A pesar de eso, florecieron nuevos centros ceremoniales
como Cacaxtla y El Tajn. Durante este periodo tambin subsistieron seoros
avanzados en el Altiplano, como los de Cholula y Xochicalco; y en los estados de
Guerrero, Michoacn, Colima, Jalisco, Nayarit, Sinaloa, Guanajuato, Aguascalientes y

181

Quertaro, se desarrollaron las culturas de Occidente. la mayor parte del tiempo, se

dedicaban a la agricultura, que en ese tiempo era su nica actividad.

Decadencia
Monte Albn domin los valles hasta fines del periodo Clsico y, al igual que otras
ciudades mesoamericanas, entre los aos 700 y 1200 d.C. termin su esplendor; pese a
ello, la cultura zapoteca continu en los valles de Oaxaca, Tabasco y Veracruz.
Viniendo del norte, los mixtecas sustituyeron a los zapotecas en Monte Albn y
posteriormente en Mitla; los zapotecas capturaron Tehuantepec de los zoques y los
huaves del Golfo de Tehuantepec. Para la mitad de siglo XV, los zapotecas y mixtecas
lucharon para evitar que los aztecas ganaran el control de las rutas comerciales hacia
Chiapas, Veracruz y Guatemala. Bajo el mando de su gran rey, Cosijoeza, los zapotecas
soportaron un largo sitio en la montaa rocosa de Guiengola, manteniendo la vista sobre
Tehuantepec, y manteniendo con xito la autonoma poltica mediante una alianza con
los aztecas hasta la llegada de los espaoles.

La Venta

Plano de la zona arqueolgica de La Venta

La Venta es una zona arqueolgica ubicada en el extremo noroeste del estado mexicano
de Tabasco, a unos escasos quince kilmetros de la costa del golfo de Mxico. La Venta
es el principal sitio arqueolgico de la cultura olmeca, y tuvo su poca de apogeo entre
900 a. C. y 400 a. C. Se levanta sobre una isla en medio de la regin pantanosa que
forma el ro Tonal, que forma la frontera entre Tabasco y Veracruz. La superficie de la
182

isla es de apenas unos 5,2 km. En el centro de la isla, los edificios forman una plaza en
forma de rectngulo irregular, con una pirmide principal localizada en el centro, y
montculos y monumentos en el norte y en el sur.

Descripcin
La civilizacin olmeca fue de las ms prominentes en Mesoamrica desde 1500 a. C. a
100 a. C., aunque hay evidencia de que la cultura olmeca existi en el periodo clsico.
El rea tiene una extensin de cerca de 200 por 80 km, lo cruza el ro Coatzacoalcos po.
Este sitio incluyen a San Lorenzo Tenochtitlan, Laguna de los Cerros y Tres Zapotes.
La venta es uno de los sitios ms importantes de la cultura olmeca.
Se encuentra localizado en un pantano costero que pasaba por el alto del entonces activo
ro Palma, la ciudad de la Venta control posiblemente una regin entre los ros
Coatzacoalcos y Mexcalapa. La parte principal del sitio es un complejo de
construcciones en arcilla en direccin norte-sur, aunque el sitio 8 se encuentra al oeste.
La estructura ms importante de La Venta es una pirmide construida con barro
acumulado. Su planta es irregularmente circular, tiene un dimetro medio de 128 m y
una altura de 31,4. La cantidad de barro que se emple en su construccin es calculada
en 100 mil m . La superficie exterior tiene diez entrantes y diez salientes, y le dan a la
estructura la forma de un molde de gelatina.
Al sur del patio ceremonial fueron construidas una pequea plataforma rodeada de
columnas de basalto y un muro de ladrillos rojos y amarillos unidos con barro rojo, que
delimitaba el patio. Las excavaciones demuestran que por lo menos el edificio conocido
como Pirmide A1 era escalonada, lo que prefigura la futura forma tradicional de las
estructuras que soportaban los templos en todas las grandes ciudades de Mesoamrica.
Semejante a ls ltimas ciudades construidas por los mayas o aztecas, existe en la regin
poca piedra abundante y por lo tanto todas las construcciones fueron construidas con
tierra o arcilla. Las piedras grandes de basalto fueron tradas de las montaas de Tuxtla,
pero fueron utilizadas exclusivamente por los monumentos incluyendo las cabezas
colosales, los "altares" y varias estelas.
Hoy el extremo meridional entero del sitio es cubierto por una refinera de petrleo y se
ha demolido en gran parte, haciendo las excavaciones difciles o imposibles. Muchos de
los monumentos del sitio se encuentran en el museo arqueolgico en la ciudad de
Villahermosa, Tabasco.

Caractersticas importantes de La Venta

En su apogeo, La Venta fue un centro ceremonial que contuvo una serie de ofrendas
enterradas, de tumbas as como esculturas monumentales similares a las encontradas en
San Lorenzo Tenochtitlan. Se calcula que el sitio tuvo una poblacin de por lo menos
1.800 personas.

183

Las caractersticas principales del sitio son la zona A y la gran pirmide (conocida
oficialmente con C que consiste en montones de C-1 con C-5). La gran pirmide
construida en arcilla, es una de las pirmide ms tempranas conocidas en Mesoamrica
que contiene 100.000 m de terraplen de tierra. La forma cnica actual de la pirmide es
para representar los volcanes o montaas prximos, pero el trabajo de Rebecca
Gonzalez-Lauck demostr que de hecho la pirmide era una pirmide rectangular en los
lados y su forma actual es debido a los 2500 aos de erosin. La pirmide en si no se ha
excavado, pero un estudio con magnetmetro en 1967 encontr una anomala en el lado
sur. La especulacin se extiende a una porcin de de arcilla quemada sobre ofrendas,
solamente la excavacin dar la respuesta.
El complejo A contiene la plaza situada al norte de la gran pirmide. Rodeado por una
serie de columnas de basalto, fue erigido en un periodo de cuatro etapas en cuatro
siglos. Debajo de la plaza se han encontrado ofrendas y otros objetos enterrados que
incluyen espejos pulidos de hierro y ofrendas de bloques en serpentina y otros
materiales. La mayor parte de estos artculos fueron encontrados en tres hoyos grandes,
conocidos como ofrendas masivas. Tambin se ha descubierto cuatro pavimentos
rectangulares cada uno constituido por 485 bloques de serpentina. Los mosaicos tienen
formas abstractas del jaguar, un tema comn en el arte olmeca.
Cinco tumbas formales fueron descubiertas dentro del complejo A indican que estas
tumbas estaban dedicadas a un complejo mortuorio.

Monumentos en La Venta

Cabezas colosales del La Venta (ahora en Villahermosa)

Cabezas colosales
Esta claro que los olmecas eran personas bien informadas, evidente por los monumentos
y esculturas encontradas. El sitio de las Ventas incluyen en s mismo diversas arcillas y
plataformas coloreadas en rojo, amarillo y prpura. Asimismo existen gran cantidad de
monumentos esculpidos en basalto. Quizs el ms intrigante sean las cabezas colosales.

184

Diecisiete cabezas colosales han sido descubiertas, cuatro de ellas en La Venta

(descritas oficialmente como monumentos 1 a 4).
Tres de las cabezas -Monumentos 2,3 y 4- fueron encontradas a 150 m del norte del
complejo A, al norte de la gran pirmide. Se encontraron en una fila irregular. La otra
cabeza colosal -Monumento 1- estaba a unos metros al sur del gran pirmide.
Se piensa que las cabezas fueron talladas en el 700 a. C., pero posiblemente daten desde
850 a. C., mientras que las cabezas de San Lorenzo datan de un periodo anterior. Las
cabezas colosales pesan varias toneladas. Su tamao causa especulacin acerca de como
los olemcas las movieron. La mina principal del basalto se encuentra en el cerro
Cintepec en las montaas de Tuxtla, a 80 km de ah.
Cada una de estas cabezas usa un sombrero que asemeja a un casco del estilo de ftbol
americano de 1920. Estos cascos probablemente servan de proteccin en la guerra o en
el juego ceremonial de pelota.
Las caractersticas tales como el grueso de los labios han causado mucha discusin
acerca de su semejanza con tribus africanas. Algunos insisten que los olmecas eran
africanos. Otros dicen que es posible que es espacio permitido en el basalto y no en el
aspecto real de los olmecas. Otros observan adems de los amplios labios y amplias
narices, las cabezas tienen ojos asiticos. El artista e historiador Miguel Covarrubias
public un libro de ilustraciones olmecas y de caras de indgenas mexicanos modernos
con caractersticas faciales muy similares.

Altar 4 del La Venta.

Altar 4
El sitio, incluye tambin varios "altares" de basalto, siendo el ms conocido el altar 4. El
altar 4 representa una figura, probablemente un chamn vestido con indumentaria muy
elaborada y sentando dentro de lo que parece una cueva. La figura se encuentra aferrada
a una cuerda que envuelve la parte derecha del altar donde se encuentra la figura. El
lado izquierdo est erosionado pero se piensa era similar al derecho.

185

El consenso es que estos "altares" eran tronos en los cuales los olmecas utilizaban en
ceremonias o rituales muy importantes. Esto conduce a interpretar la figura como un
contacto con sus antepasados o recibiendo ayuda de estos.

Descubrimiento y excavacin
La Venta fue encontrada y excavada por Matthew Stirling entre 1941 y 1943, con varias
excavaciones subsecuentes en los aos 60. Stirling se acredita con identificar la cultura
olmeca, aunque varios monumentos y lugares olmecas ya se haban descubierto, es el
trabajo de Stirling poner la cultura olmeca en contexto.....

Zona Arqueolgica de San Lorenzo

Cabeza olmeca, San Lorenzo Tenochtitln, vista de frente y perfil

La zona arqueolgica de San Lorenzo se encuentra en el sureste del estado mexicano
de Veracruz. En realidad, se trata de un complejo formado por tres sitios conocidos
como San Lorenzo, Tenochtitlan (no debe confundirse con la capital mexica) y Potrero
Nuevo. El complejo pertenece a la cultura olmeca que se desarroll en el preclsico
medio en las tierras bajas del golfo de Mxico. Se localiza en una pequea comarca
entre los ros Coatzacoalcos y Chiquito.
Se trata de uno de los sitios ms antiguos de entre los que muestran evidencias de
ocupacin olmeca. Su fundacin se sita alrededor de 1200 a. C. Su historia se prolonga
hasta el 30 a. C., con algunas probables interrupciones de ocupacin.
San Lorenzo fue edificada en una plataforma artificial de unos cincuenta metros de
altura, por encima de la sabana en la que se localiza. La plataforma no tiene un
permetro regular, tres de sus lados muestran barrancas que serpentean entre altas lomas.
Parece ser que estas barrancas tambin fueron construidas por manos humanas, y
presentan cierta regularidad en algunos casos. Es posible establecer alguna similitud
simblica entre esta plataforma y la pirmide del sitio de La Venta, construida con la
forma de un cono con entrantes y salientes.

186

En el sitio de San Lorenzo han sido encontradas cerca de cuatro docenas de esculturas
de piedra. Veinticuatro de las piezas arqueolgicas fueron encontradas por Stirling, el
resto por Coe, ambos, arquelogos especializados en la regin. La mayora de las piezas
han sido trasladadas al Museo de Antropologa de Xalapa.
San Lorenzo posee muchos montculos, aunque su altura es escasa. La mayor parte de
ellos corresponden a las ltimas fechas de ocupacin olmeca en la regin. Se trata de un
segundo intento de planificacin urbana, relacionado con el centro ceremonial de La
Venta, aunque el urbanismo de San Lorenzo no es tan complejo como el del sitio
tabasqueo. Algunos de estos montculos presentan indicios del modelo de vivienda que
se desarrollar ms tarde en toda el rea mesoamericana: un patio central, alrededor del
cul se distribuyen las habitaciones
Tlaltilco es un asentamiento prehispnico del valle de Mxico, situado cerca de la
comunidad del mismo nombre en el estado de Mxico. La cultura de Tlatilco es una de
las primeras en asentarse en el Anhuac, a las orillas del lago de Texcoco. Su ubicacin
histrica se encuentra en el Perodo Preclsico Medio, entre 1500 a. C. y 500 a. C.
El nombre actual, proviene del Nhuatl, y significa "Donde hay cosas ocultas". Dicho
nombre, fue asignado por los pueblos nahuacas, debido a que a su llegada al valle, la
cultura de Tlatilco haba desaparecido. Se cree que la ciudad estuvo dominada (o
influenciada fuertemente) por los Olmecas (la primera gran cultura de Mesoamrica).
Por los restos encontrados, se sabe que los habitantes de Tlatilco conocan y dominaban
la alfarera (de fuerte influencia Olmeca) y la cermica. Adems, practicaban la
deformacin craneana y la mutilizacin dentaria.
Segn las ms recientes investigaciones, los tlatilcas nunca desarrollaron el vestido ni
algn tipo de lenguaje escrito o de imgenes. De hecho, los tlatilcas solan andar
desnudos, o con el cuerpo pintado, preferentemente de color rojo. Eran cazadores y su
tipo de agricultura -hasta antes de la llegada de los Olmecas- era bastante rudimentaria.

La Organera-Xochipala, Guerrero
Rosa Ma. Reyna Robles
El sitio de La Organera-Xochipala es uno de los ms representativos y mejor
investigados entre los pertenecientes a la cultura arqueolgica Mezcala. Los
diversos materiales y datos asociados indican que el sitio estuvo habitado por
individuos que detentaban el poder poltico, administrativo y religioso de una
organizacin estatal.

187

La bveda falsa es un sistema constructivo comn en los sitios de Guerrero,

como en este pasillo, por el que se accede a uno de los Patios Hundidos de La OrganeraXochipala.
foto: marco antonio pacheco / races
Guerrero fue el crisol donde se fundieron numerosas y variadas culturas prehispnicas.
A lo largo y ancho de su accidentado territorio se conservan innumerables vestigios
arqueolgicos de distinta naturaleza y antigedad, muchos de ellos en sitios con
caractersticas urbanas, como los de La Organera-Xochipala.
A escala local, La Organera-Xochipala form parte de un sistema de asentamientos con
arquitectura de mampostera, distribuidos sobre los filos montaosos que se desprenden
de la meseta de Xochipala, los que en conjunto conforman una ciudad discontinua de
aproximadamente 200 ha. Su disposicin estratgica obedeci a la necesidad de vigilar
y a la vez dejar libre la mayor extensin de tierras cultivables de la meseta, conocida
como El Llano, pues seguramente constituy, y an ahora constituye, el granero de la
sierra. A escala regional es una de las zonas ms representativas y mejor investigadas
de la cultura arqueolgica Mezcala, cuyos vestigios se han localizado en un rea de ms
de 22 000 kilometros cuadrados que incluye la Tierra Caliente, las regiones central y
norte de Guerrero y los lmites con Michoacn, estado de Mxico, Morelos y
posiblemente Puebla.
Esta zona arqueolgica fue conocida y reportada a fines del siglo XIX por William
Niven, un explorador de minas de origen escocs que recorri gran parte del suelo
guerrerense y lleg a interesase tanto en las ruinas, que realiz numerosas
excavaciones y recobr varios cientos de objetos, entre ellos las pequeas esculturas
esquemticas de piedra que varias dcadas despus se conoceran como de estilo
Mezcala. Gracias a su amplitud de visin, su conocimiento de las rocas y minerales, sus
notas, sus dibujos y fotografas, este singular personaje dej el primer trabajo valioso
para el conocimiento de la arqueologa de Guerrero.
188

Hacia los treinta del siglo XX se desat una verdadera fiebre por coleccionar objetos
arqueolgicos. En Guerrero los ms codiciados por sus cualidades estticas fueron los
de piedra con representaciones de templos y palacios, diversos animales y utensilios
domsticos, pero sobre todo un grupo numeroso y heterogneo en forma de cabezas,
mscaras y personajes humanos de cuerpo entero. Miguel Covarrubias distingui varios
estilos entre las representaciones antropomorfas; a uno de ellos de carcter puramente
local e inequvoco lo llam de estilo Mezcala. El coleccionismo de estas piezas se
increment en las dcadas de 1960 y 1970, cuando en la localidad de Xochipala
prcticamente todos los pobladores hicieron del saqueo una de sus actividades
principales. Para obtenerlas se debieron destruir cientos de edificios, pues se calcula que
hasta los aos ochenta se sustrajeron ms de veinte millares de estas piezas, las que se
encuentran en colecciones particulares y museogrficas de Mxico y de varias partes del
mundo.

189

XOCHIPALA
Estilos

Estilo Xochipala

Estilo Mezcala

AUTOR: ROBERTO BARRERA DIEGO.

190

Hace poco tiempo, se descubri una Importantsima ciudad perteneciente

a la cultura olmeca, anterior en varios siglos a La Venta...
La ciudad de Xochipala detenta
Un secreto de siglos...se ha encontrado
En ella reliquias maravillosas.. Basamento de Los Clavos.
La Organera Xochipala. Estatuillas de mujeres,
Olmecas, de oro puro; platos de plata que representan tpicamente.
Extraordinarias escenas erticas...mscaras
Que retratan a seres de narices afiladas y barbados...
De Xochipala tambin provienen
Maquetas magnficas en barro de gran antigedad...

( LOS COLOSOS DE LA ISLA DE PASCUA, de JEAN CORBIERE,1974).

Las palabras del texto inicial, escritas por un metafsico francs nos revelan el
grado de impacto producido por el descubrimiento de hermosas figurillas de estilo y
origen desconocidos, mismas que se hicieron famosas a finales del Siglo XX. En
algunos casos, el hecho fue exagerado y distorsionado por gente que slo conoca a
medias, la verdadera naturaleza del suceso (como en el prrafo supracitado) pero gracias
a la difusin del mismo, los ojos del mundo voltearon hacia un pueblito semiolvidado
en la sierra de Guerrero que an guardaba grandes secretos por revelar....
Pero cmo se dio el auge del saqueo y la destruccin de sitios arqueolgicos en el
pueblo y en varias partes del Estado? Suceso desencadenado tan slo por obtener las
figurillas actualmente conocidas como de Estilo Xochipala y Estilo Mezcala, tan
apreciadas (y codiciadas) por museos renombrados y coleccionistas de arte antiguo de
todo el mundo.
Todo inicia a principios del Siglo XX cuando surgen las corrientes artsticas de
vanguardia como el cubismo, impresionismo, modernismo, etc; que en parte tomaron
como modelo las exquisitas expresiones etnogrficas de los pueblos primitivos de Asia
y frica as como las de antiguas culturas prehispnicas de Mesoamrica.

191

Como un ejemplo del incipiente inters demostrado hacia las

expresiones artsticas precolombinas tenemos que, en 1903, el
Museo Peabody de Harvard realiza una exposicin donde se exhibe
una curiosa pieza con un extraordinario modelado realista de origen
desconocido donada por William Niven quien visit y saque
algunos sitios del rea Xochipala hacia 1896-1897. Se tienen
reportes de la visita de Adela Breton quien conoci la actual
Organera Xochipala hacia 1908
En las dcadas siguientes y de manera espordica se tenan noticias
de extraas esculturas realizadas en piedra de un estilo muy
esquemtico y cuyo carcter estilizado, sorprendieron al mundo por el aparente
modernismo de su diseo lo que las haca parecer mas bien obra de un artista
contemporneo y no de antiguos pueblos brbaros. De estas figurillas y las otras de
estilo ms realista slo se saba que venan de la cuenca del ro Mezcala
Es entonces cuando, entre algunos de los Museos ms renombrados de
Estados Unidos y coleccionistas particulares, se desata una fiebre por
conseguir las ms hermosas piezas que se pudieran comprar entre los
pobladores de la regin del Balsas.
Cabe mencionar que antes de esto, la gente de Xochipala y pueblos
circunvecinos no consideraban a las piezas arqueolgicas como un medio
de obtener dinero, tal y como lo dice la tradicin oral:

Antes nosotros ni tombamos en cuenta los muecos, anveces las que

jallbamos las dejbamos tiradas onde las encontraba uno, o a veces se las
traamos a nuestros hijos pa que jugaran con ellas(Lucano Carrera
Glvez., com. per. marzo de 1999)
Incluso, entre la poblacin haba cierto temor supersticioso sobre las casas de los
Antiguas ya que se saba de un extrao caso ocurrido en el mes de mayo de1944:
Toms Gabito y su familia, decan que haban jallado un tesoro en una de sus tierras
all por Los Magueyitos, dicen que como no cumplieron con lo pautado que les haba
pedido El Amigo, pos se empezaron a morir; i tienes que apenas se iba a enterrar uno
cuando dicen ya se muri otro, de esa manera murieron ocho de esa misma familia en
menos de tres semanas. Despus de esto, nadie se pona a buscar tesoros por miedo a
que le juera a pasar lo de los Gabitos.(Srita Bernab Barrera Carrera, Margarita
Martnez Jimnez, Lucano Carrera G; com. per. Octubre 2000).
Este panorama cambiara al saberse de los beneficios que podran obtenerse por la venta
de todo aquello que tuviera que ver con los vestigios arqueolgicos de los antiguos
pobladores del rea.
En el ao de 1968 Carlo Gay , un italiano historiador de arte, adquiere unas figurillas
de gran belleza y sorprendente vitalidad, las que segn sus informantes procedan de un

192

lugar cercano a Xalitla. Gay, cautivado por la gracia de estas estatuillas decide hacer un
viaje a la regin de donde haban sido saqueadas.
Tal y como nos dice Karl E. Meyer en su obra , El Saqueo del Pasado, CFE, 1990:133134: En febrero de 1967, durante un viaje a Mxico, le ensearon a Gay unos pocos
artefactos de piedra y cermica que, segn dijeron, fueron encontrados por un
campesino en una pequea aldea llamada El Zacatoso, unos 10 Km al sur del pueblo del
Xochipala en el estado de Guerrero. Para Gay, las piezas tenan inters especial porque
su estilo era similar al de los olmecas, la civilizacin madre de Mesoamrica, cuyos
orgenes estaban, se crea, en la costa del Golfo. l sospechaba que los olmecas
surgieron originalmente en el estado de Guerrero, y a medida que progres su
investigacin encontr otros objetos que parecan apoyar esa opinin, todos
provenientes de la zona que rodea a Xochipala. Lo especialmente emocionante para l,
era la calidad esttica de la escultura que vi; las figurillas estaban modeladas en una
hermosa forma realista, y las caras eran verdaderos retratos y no estaban trabajadas en el
modo ms estilizado de otras piezas precolombinas. Resulta que el mismo modelado
realista se poda ver en una curiosa pieza de orgenes desconocidos donada al Museo
Peabody de Harvard en 1903 por un explorador estadounidense llamado William Niven,
que haba viajado por Guerrero en 1896-1897 (nota al pie: Niven era un aventurero al
que posteriormente se acus de vender falsificaciones al Museo Nacional de Mxico;
tambin es la fuente de las 925 tablillas inscritas falsas, cubiertas con una misteriosa
escritura, que segn l, haba encontrado en 1923 cerca de Amantla, Mxico. Esas
tablillas fueron la principal fuente de una serie de libros escritos por James Churchward
en los que sostena que el Nuevo Mundo haba sido poblado por los sobrevivientes que
huan del continente perdido de Mu. No obstante, la autenticidad de la pieza del
Peabody es indudable).

Carlo Gay en Xochipala.

Gay inocul en los pobladores la Fiebre de los muecos lo que provoc la destruccin
de decenas de sitios arqueolgicos con lo que se perdi gran parte de la historia
prehispnica de Xochipala.
De acuerdo con los informes de la comunidad, (Gay) l se present ante las autoridades
locales como un estudioso de los antiguos pueblos indgenas que haban habitado el
rea:
a principios de los aos setentas vino al pueblo un gringo que se present al comisario
que en ese tiempo era Rosendo Martnez Reyes o Ronaldo Vzquez Giles, no recuerdo
bien, y el gringo pidi permiso de visitar algunas de las ruinas de los antiguas que hay
193

cerca del pueblo

Algunos dicen que el gringo vena comprando muecos como los que se
haban jallado unos dos aos antes en Las Mesas y en el Zacatoso; y
cuentan que ese gringo se qued algunos das en el pueblo y le prestaron
una casita cerca del pantin
Antonces se supo que el gringo de veras pues compraba muecos y que
los pagaba bien y como en esos tiempos no haba trabajo en el pueblo y las cosechas
eran pobres pues muchos empezaron a ir a la escarbada(ngelo Carreto C, Isidoro
Olivares M., com. per. Marzo de1999)
Dicen que en su primer viaje el gringo se llev un buen cargamento de unas figuritas
de barro que taban dibujadas como mujeres y taban bien hechecitas. Tambin dicen que
Liodegario Carreto jall un mueco de metal como de unos 25 centmetros de alto, que
lo vendi al gringo y se la pag bien y de aqu ellos (los Carreto) compraron sus tierras
El gringo se ju unos meses pero regres lueguito y lleg ancas don Everardo
Bautista y luego anca Marcelo Bautista a quien lo comision pa que consiguiera gentes
que jueran a escarbar y se les iba a pagar por da, el gringo haba trado herramientas pa
la escarbada (Isadoro Olivares M., com. per. Marzo1999)
Pronto muchos de los otrora ingenuos xochipaltecos empezaron a ver en la escarbada o
saqueo (una fcil y rica fuente de ingresos e incluso hubo algunos que se ganaron la
fama de buenos muequeros:
Y hubo hartos que se apuntaron con Marcelino, y as empezaron a escarbar en todas
partes onde se saba que podan jallar muecos como en El Zacatoso, Xocoite, Las
Mesas, Tenancingo, etc.
De los que tenan fama de buenos muequeros y que jallaron buenas piezas taban
Anastasio y ngelo Carreto que escarbaron en Chilatlaco y en El Zacatoso; Eudorgio,
Modesto y Primoteo Mena Gonzlez en El Llano Delgado y Tlanipatla; Felix Lpez
Carrera en El Campanario; alguno de los Heredia Corts, Severino Ramrez y Herminio
Carrera en onde hoy es La Organera; Anicforo Barrera Torres y Lucano Carrera en El
Campanario, Las Mesas y Las Tejas, los Hnos. Diego Hernndez en Las Tejas, Marcelo
Bautista, Tulio Gonzlez en Las Mesas y Consoquo, y muchos ms; algunos de ellos ya
hasta saban que onde no hubiera seas grandes como piedras o tepalcates, si la tierra
taba un poco diferente antonces de segurito all haba algo que escarbar (Epigmenio
Barrera C., Isidro Olivares M.,com. per. Marzo 1999).
Aunque no todos los del pueblo se dedicaban a la escarbada, de alguna manera la gran
mayora participaban en esto. Los que escarbaban pedan permiso a los dueos de los
terrenos onde se saba que podan jallarse muecos a cambio de una parte del dinero que
se obtena de la venta y as todos nos beneficibamos(Gabriel Heredia Corts.,com.
per. Marzo 2000).
Y anveces aunque un lugar ya la haban escarbado, llegaba otra cuadrilla a escarbar y
revolvan lo que ya taba escarbado y anveces se tena suerte; y as tambin luego iban
otros y continuaban escarbando en el mismo lugar hasta dejar todo bien destruido y
hubo partes onde a lo mejor antes taba una gran muralla y luego que pasaban los

194

escarbadores ya no se va nada
Todo lo que se jallaba se lo llevaban al Gringo ancas Marcelo Bautista y cuando
una de las piezas le gustaba hasta cerveza nos daba. Dicen que Marcelino hasta se
hizo de compadres con el gringo de tan bien que le ayudaba a conseguir buenos
muecos de barro, porque los de piedra anveces no los quera ni ver pero como la
gente pa qu los quera pos a se los dejaban
Pero hubo un tiempo en que Charly (Carlo) vivi cerca del pantion en una casita de
palma y dicen que le gustaba comer lagartijas...tambien dicen que le gustaba pintar los
paisajes del pueblo, el pint la barranca honda de Tlaquicaquiza; le gustaba pasiar por el
campo. La seora Cira Robles (vecina de Gay en las cercanas del cementerio local)
dice que Charly explor unos pozos u hoyos profundos como cuevas que haba en casa
de su padre el seor Eustacio Robles... dice que Charly se meti en uno de los hoyos y
sali unos metros adelantito del antiguo depsito de agua...(ngel Njera y Ciria
Robles, com. pers. Noviembre del 2002)
A algunos les jue tan bien que hasta se hicieron sus casas
sino de onde pues? Si antes de esto toda la gente taba bien
pobre y ya con esto nos ayudamos un poquito. Como por
ejemplo, Fortunato vila y Sixto Garca sacaron el muequito
sentado que pasaban en la tele no hace mucho tiempo, y les
dieron buen dinero por la venta y de aqu sacaron pa hacer sus
casitas (Isidoro Olivares M., Catarina Riojas Bautista, com.
per. Marzo 1999).

Para 1972 era tal la cantidad, calidad e importancia de los hallazgos que el MUSEO DE
ARTE DE LA UNIVERSIDAD DE PRINCETON organiz una exposicin con ms
de cien figurillas, un nmero indeterminado de vasijas de barro, vasijas de piedra y
objetos miscelneos.(Reyna Robles, 1991).
Gillett Griffin, Curador de Arte Primitivo y Precolombino del Museo mencionado;
emocionado por la exposicin dira:
Son las primeras figuras retrato indudablemente cargadas de una vida interior...cortan
la respiracin... Es milagroso que hallan esperado ms de 3,000 aos para ser
descubiertas...(Gay, 1972)

Gay asign un origen netamente olmeca y una fecha muy temprana, una hiptesis con
la cual no todos los investigadores estn de acuerdo, porque hasta ese momento ningn
material haba sido excavado arqueolgicamente .
Los informes de la localidad dicen que hacia mediados de los setentas Carlo Gay dej
de venir al pueblo:

195

Esto tard unos dos o tres aos, y luego de este tiempo dej de venir el gringo porque
segn unos ya la polica haba empezado a agarrar a algunos escarbadores en otros
pueblos, haciendo peligroso sacar y vender muecos.
Pero ya haba otros compradores que venan al pueblo, Por ejemplo un mentado
Avelino que era de Iguala, otro que le decamos nams El Mudo, otros dos de mal
nombre El Chaneque y El Judas. Casi todos ellos venan de por all de Iguala, Taxco o
de Cuernavaca. Empezaron a venir por contactos con Lucino Robles o con Sancho
Martnez, quienes anveces compraban piezas a la gente del pueblo, pero pagaban muy
barato y las revendan con stos otros (Leonardo Martn Vzquez, com. per. Abril
2000).
dicen que luego que la gente los empez a conocer como compradores de muecos los
mismos escarbadores les hablaban por telfono a sus casas y ellos venan hasta el
pueblo, como anveces haba reten militar en Casa Verde encargaban a uno de los
escarbadores para que llevaran los muecos a un punto adelantito de Venta Vieja o a
Mezcala y as lograban pasar su cargamento
Aunque los hoyos de los escarbadores se hacan anveces muy grandes la gente ni
miedo tena por la ambicin del dinero; slo se recuerda como causa de muerte lo que le
pas al dijunto Lorenzo Camargo (a)El Siete Jcaras quien por estar escarbando en
Tenancingo no se fij onde pisaba y cay al barranco muriendo en ese ratito. Otro caso
ocurri en Las Tejas como a mediados de los aos ochentas cuando taban escarbando
all Juan Santos, Jeh Olivares Ramrez, Isidoro Olivares Morales y Margarito Ramrez,
dicen que haban salido los dos ltimos cuando se cay la tierra encima de los otros
muriendo al instante (Fortino Barrera C. Isidro Olivares C., com. pers. Marzo 2000)
Otra de las causas de la destruccin de los sitios fue la extraccin de mampostera de los
edificios y estructuras prehispnicas utilizados para la construccin de casas de los
habitantes. Para darnos una idea de las dimensiones del dao ocasionado por el saqueo,
hay que mencionar que las enormes bodegas de la Conasupo fueron construidas con la
piedra que recubra el exterior de las estructuras que hoy se conocen como los Patios
Hundidos de La Organera- Xochipala.
Otro de los sitios mas importantes de la poca prehispnica de Xochipala es el conocido
como El Calvario, el cual es destruido cotidianamente debido a que el cementerio del
pueblo se ubica en ese lugar. Quizs haya sido un antiguo templo ceremonial al ser una
pirmide colocada en un lugar estratgico desde donde se poda controlar la vigilancia
sobre el lado norte del valle agrcola. Hay que resaltar que aparentemente esta pirmide
esta alineada con el cerro Huitziltepec (Cerro del Colibr) hacia el lado Este y que en el
amanecer del 22 o 23 de diciembre de cada ao el sol parte en dos a dicha montaa, un
fenmeno que pudo ser observado hasta el ao 2007 porque a partir de este ao se
construyo una capilla sobre la pirmide rompiendo el encanto de esa fecha y sobre todo
el sentido arquitectnico original con el que fue construido.
Afortunadamente la expansin urbana y la implantacin de infraestructura TODAVIA
no es un problema importante en Xochipala. En ciudades como Chilpancingo o Mrida
es la principal causa de desaparicin de cientos de sitios arqueolgicos, con una tasa de
destruccin mucho mayor a la que representa al saqueo.

196

La gran ola de saqueo y destruccin de los sitios arqueolgicos por

gente de la comunidad parece haberse detenido desde mediados de los
ochentas a raz de las migraciones de los lugareos a los Estados
Unidos de Amrica, que vieron en el vecino pas del norte una opcin ms rentable y
menos arriesgada de ganar dinero.
En la actualidad, an se oye hablar de furtivos saqueadores pero son casos muy
espordicos y hay que mencionar, especialmente la gran labor de sensibilizacin que la
Dra. Rosa Reyna Robles ha realizado entre la poblacin.
Actualmente ya existen estudios ms serios realizados por especialistas sobre la
tipologa y caractersticas de los dos estilos escultricos (Xochipala y Mezcala).
Es Indignante saber que hay sitios en Internet que subastan las piezas de arte
prehispnico en miles y hasta cientos de miles de dlares, quedando el valor monetario
solo en muy pocas manos, y dejando en la peor de las miserias culturales a los pueblos
de donde fueron saqueadas aprovechndose de la ignorancia y el hambre de sus
habitantes.
Recientemente, un conocido diario de Acapulco public una nota donde se informa de
los altos precios alcanzados por figurillas de Estilo Mezcala y /o Xochipala en Galeras
de Arte del Continente Europeo.
Desafortunadamente y gracias a la voracidad de instituciones educativas como los
museos mencionados, lo ms preciado de nuestro pasado, la historia prehispnica de
nuestra comunidad es ya irrecuperable por la espantosa destruccin de los sitios que
parecieran haber sido vueltos al revs, de tan dramtico aspecto que presentan, tras la
devastacin sufrida a manos de los pobladores.
Una pgina en la historia de la localidad, que debera llenar de vergenza y oprobio a
las presentes y futuras generaciones de xochipaltecos. Muchas de esas piezas que
conforman ese gran legado de incalculable valor histrico y cultural, son inaccesibles
para la mayora de nosotros por encontrarse en museos elitistas del primer mundo.
La Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueolgicos penaliza estas acciones y
existen convenios internacionales que impiden que los museos de varios pases
adquieran piezas que se sospeche fueron obtenidas en forma ilcita, adems de que las
aduanas de muchos de esas naciones reciben capacitacin para detectar piezas
arqueolgicas cuyo comercio se considere ilegal en sus lugares de origen, lo cual hace
ms difcil para un campesino que encuentre alguna pieza que pueda acceder a
compradores que formen parte de una red internacional de trfico ilegal de obras de
arte. Generalmente los saqueadores profesionales financian temporadas de excavaciones
en lugares recnditos como el Petn, pero como son grandes operaciones, muchas veces
relacionadas con el narcotrfico, algunas veces suelen ser detectadas, tal y como sucedi
en Teopantecuanitln, en el municipio de Copalillo, a mediados de los 80.
De acuerdo con la Dra. Rosa Reyna Robles, Directora del Proyecto Arqueologico La
Organera-Xochipala:Hay una gran diferencia entre un estilo artstico (Olmeca,
Xochipala o Mezcala) y una cultura arqueolgica, pues esta ltima tiene que ser

197

determinada con base en la investigacin arqueolgica. Una cultura arqueolgica no se

compone tan slo con objetos o manifestaciones de cierto estilo (por bello o
espectacular que sea), sino con todos y cada uno de los conjuntos culturales
(arquitectura, cermica, ltica, escultura, pintura, concha, restos humanos, de animales o
botnicos, etctera) que tienen que ser contemporneos (y esto slo se puede saber que
lo son si se encuentran juntos en el mismo contexto mediante los trabajos
arqueolgicos). Adems para que sea una cultura tiene que cubrir un territorio amplio
(como la olmeca que se encuentra en todo el territorio que posteriormente se conocera
como Mesoamrica, o la Mezcala, que sobrepasa los lmites de Guerrero). Recuerda que
el misterio perdura mientras no se conoce la verdad!!. Y la verdad arqueolgica se basa
en evidencias materiales, en datos y en cmo se relacionan entre s.

Cueva de Oxtotitln
Cueva de Oxtotitln

Mural 1 de la cueva de Oxtotitln

Cueva de Oxtotitln
Nombre:
Guerrero
Ubicacin
Mxico
Olmeca
Cultura
Preclsico
Perodo

198

Un mapa de Cueva de Oxtotitln.

Pintura 1-D.
La cueva de Oxtotitlan es un sitio arqueolgico de la cultura olmeca. Se localiza en el
municipio de Chilapa de lvarez (Guerrero, Mxico). Como su nombre lo indica, se
trata de un sitio ubicado en el interior de una caverna. Abarca varias piezas de pintura
rupestre relacionadas con la iconografa olmeca.
Junto con las cercanas grutas de Juxtlahuaca, la cueva de Oxtotitln representa uno de
los primeros ejemplos complejos de la pintura mesoamericana.[1] En contraste con las
pinturas de Juxtlahuaca, las de Oxtotitln no se encuentran slo en el interior del abrigo
rocoso, sino tambin en el exterior, sobre la entrada de la caverna.
El sitio fue investigado durante la dcada de 1960 y 1970 por David Grove. Sus trabajos
contienen registros detallados de la zona arqueolgica, que se localiza en el cerro de
Quiotepec, a un kilmetro de la poblacin de Acatln. Las pinturas estn organizadas en
tres complejos: la Gruta Norte, la Gruta Sur (ambos en el interior de la cueva) y el
Grupo Central, que se encuentra sobre la entrada de la caverna. smismo, Grove
registr fotogrficamente algunos textiles que estaban en poder de los habitantes de
Acatln, quienes informaron que esos tejidos fueron hallados en el interior de la
cueva.[2]
Los ejemplos ms conocidos de las pinturas de Oxtotitln los constituyen aqullos que
forman el grupo central. Se trata de dos murales policromos, uno de los cuales

199

representa un personaje sentado sobre una serpiente

mitolgica y porta una mscara que, segn Grove, podra
ser una representacin de un bho. El otro mural del
Grupo Central ha sido gravemente daado por la accin
del tiempo y el ambiente, haciendo difcil su
identificacin.[3] En el interior, los murales son
monocromos (de blanco y negro), o bien, bicromos,
combinando elementos de color rojo y negro.
A diferencia de Juxtlahuaca, es posible que Oxtotitln se
encuentre relacionado con una zona habitacional,[4] pues
se han encontrado materiales cermicos en las
inmediaciones del cerro de Quiotepec[5]
El estado de deterioro de los murales del sitio motivaron la intervencin de las
autoridades arqueolgicas en Mxico en el ao 2002. De esta manera comenz una
temporada de obras de restauracin a cargo de Sandra Cruz, del Instituto Nacional de
Arqueologa e Historia (INAH), que incluy una serie de talleres para sensibilizar a los
habitantes de Acatln el poblado ms cercano sobre la necesidad de preservar los
murales de Oxtotitln.[

Chalcatzingo es un sitio arquelogico al ste de Cuernavaca y Cautla,

estado de Morelos, Mxico. Este sitio posiblemente fue desarrollado
por olmecas provenientes de la costa del Golfo de Mxico. El sitio
presenta construcciones, esculturas talladas en piedra, bajorrelieves y
terrazas artificiales. Se le ubica desde el Perido Formativo Temprano
hasta el Perido Postclsico y su mximo desarrollo esta entre el 700500 a.C. durante el Perido Formativo Medio.
En 1934, se descubrieron bajorelieves en monumentos, cuales fueron estudiados y
dibujados por Eulalia Guzmn. En 1955, Romn Pia continu los estudios,
encontrando ms monumentos. Estos se asociaron al Perido Formativo medio
asociandolos con los monumentos y smbolos de los olmecas de la Costa del Golfo.
Los monumentos y bajorelieves estan relacionados a temas religiosos o mticos, a la
agricultura, la lluviia, la fertilidad y retratos de la clase gobernante. El tema
predominante es asociar la clase gobernante con fuerzas sobrenaturales del
cosmos. Entre los bajorelieves de Chalcatzingo se encuentra el denominado "El
Rey", ste se le define como "un personaje sentado dentro de una cueva, entre las
fauces del monstruo de la tierra. Su tocado es alto, con quetzales y gotas de lluvia.
En sus manos lleva una barra como S acostada, smbolo que aparece tambin en el
bloque en que est sentado asi como en otros relieves del lugar. Se indica que de la
cueva salen volutas en formas de humo. A su alrededor hay representaciones de
nubes, gotas de lluvia y crculos concntricos.
200

Utilizamos un programa de arte grfico para hacer un negativo del bajorelieve del
monumento "El Rey", cual fue nuestra sorpresa al contemplar la representacin
grfica de la nave espacial ms antigua posiblemente de Centro America , cual
aparenta estar en combate con otras naves. Parece increible, pero s obsevamos
con detalle lo que se define como las fuces de mostruo realmente es el casco o
superficie exterior de la nave. Si la comparamos con el diseo de una vostok
sovitica, la semejanza es admirable. El "humo" que sale de la cueva puede ser la
representacin de los gases de propulsin del vehculo, o del movimiento de ste. el
personaje del "Rey" es el piloto de la nave y la misteriosa "S" est relacionada a los
controles del vehculo. Las nubes aparentan ser otras naves que estan conflicto con
esta, y se pueden observar misiles e impactos fogozos, en el monumento. Este
diseo es semejante al encontrado en la lpida del sarcfago del Seor de Pacal, en
el Templo de Incripciones de Palenque. Una diseo realizado por el ingeniero de
aviacin John Sanderson de la astronave de Palenque , tiene caractersticas
similares a la de Chalcatzingo. Pero en el caso de Palenque, el Seor de Palcal se
ubica entre el 615 al 683 d.C. , mientras el monumento del "Rey" se ubica entre el
700-500 a.C., osea el monumento del Rey tiene ms de mil aos(entre 11151385)que el de Palenque. esto lo convierte posiblemente en la representacin ms
antigua de una astronave en centroamerica.
Existe otro monumento, denominado "el 13", semejante a el Rey, pero slo la
mitad de la escultura se ha encontrado. La persona en el monumento tiene
vestimenta olmeca y presenta razgos similares de forma de la astronave. "El
gobernador", es un fragmento del relieve con una figura humana(nio o joven,
sentado en el interior de una "cueva" semejante a la del Rey.
Entre otras curiosidades en el rea arqueolgica Oytotiln del estado de Guerrero,
est el extrao personaje, donde observamos un "ser " humanoide en traje de buzo
que parece pasea una mascota que semeja a un rptil no conocido.
Es posible relacionar el monumento del "Shaman" hallado en la Venta con los
monumentos de Chalcatzingo. Este monumento representa el dios de la lluvia y el
viento , se observa sentado en una serpiente de cascabel y parece ser el predecesor
a la serpiente emplumada (Quetzalcoalt ). Se evidencia en la misma imagen que el
personaje sentado tiene en su mano una especie de control de mando y adems
denota tener un casco en la cabeza. En Chalcatzingo tambien se observa el
monumento 5 que representa una criatura en forma de serpiente que debora a un
hombre, esta criatura aparenta tener alas, relacionandola a un evento celestial . Si
obsevamos la representacin de Kukulcn, el dios Serpiente de los mayas,
identificado con Quetzalcatl , puede establecer un origen comn de la deidad. Es
curioso que en otras representaciones (escultura tolteca) se observa una cabeza
humana surgiendo de las fauces de una serpiente, cual se ha identificado como la
Tierra , madre del hombre, y relacionamos el concepto de "fauces de la serpiente"
a de las "fauces de monstruo de la tierra" es posible sealar una admirable
semejanza, por ende podemos establecer una relacin entre los monumentos de
Chalcatzingo y la simbologa religiosa de la serpiente emplumada. Es curioso que
la misteriosa "S" que lleva el "Rey" en la barra en sus manos y en el bloque en que
est sentado aparece en las representaciones toltecas de la serpiente emplumada
(identificada tambien con el nombre de Gucumatz), al igual en sus construcciones.
Aparentemente la visitaciones de astronaves en el espacio areo y terrestre del

201

territorio olmeca era deidificada por stos. Los tripulantes de la naves se les
consideraba los seores del cielo y se les representaba en monumentos y
bajorrelieves. Lo interesante del tema es que los monumentos tienden a revelar un
posible contacto con estos seres y la creacin de una casta gobernante ntimamente
relacionada a estos seres del cosmos. Estos sucesos son causa de una cosmologa
smbolica que es trasmitida culturalmente a los pueblos que heredan los
conocimientos de la civilizacin olmeca. Durante los ltimos siglos se han
observado sobre los cielos y en el mar , naves de origen no identificado,algunas de
estas con caractersticas generales similares a la astronave de Chalcatzingo.

El rey

La nave espacial

202

Arte funerario en el Occidente de Mxico durante la poca

prehispnica
Felipe Sols
ngel Gallegos
Desde los ms remotos tiempos de la humanidad, el culto a la muerte, acompaado de
sus variadas celebraciones y expresiones manifiestas, ha estado siempre presente en
todas las regiones del mundo donde se han desarrollado las ms notables civilizaciones
de alta cultura.
Una de esas regiones es precisamente Mesoamrica -la gran rea geogrfico-cultural,
propuesta por los estudiosos de la poca prehispnica, que comprende el centro y sur de
Mxico, Guatemala, Belice, El Salvador, y ciertas porciones territoriales de Honduras,
Nicaragua y Costa Rica- donde florecieron, entre el 1500 a.C. y el 1521 d.C., destacados
pueblos que practicaron, con devocin y respeto, un complejo ceremonial vinculado al
captulo final de los hombres en la tierra: la muerte.
Particularmente, en el caso del territorio mesoamericano comprendido en la actual
Repblica Mexicana, los arquelogos y especialistas lo han dividido en cinco reas o
regiones menores con el fin de lograr una mejor comprensin de las expresiones
culturales y artsticas (en arquitectura, escultura, cermica, etc.) que desarrollaron los
antiguos habitantes de nuestro pas durante la poca prehispnica; han conformado as:
el rea Maya, la Costa del Golfo, Oaxaca, el Altiplano Central y el Occidente de
Mxico. Esta ltima es, precisamente, la regin que en esta ocasin nos ocupa.

203

Occidente de Mxico

El Occidente de Mxico, ambiente geogrfico

El Occidente de Mxico agrupa los actuales estados de Guanajuato, Guerrero,
Michoacn, Colima, Jalisco, Nayarit y Sinaloa, todos ellos integrados -con excepcin de
Guanajuato que se ubica justo en el centro del pas- a la vertiente del Ocano Pacfico,
va que debi servir durante los tiempos prehispnicos como medio de comunicacin a
los diversos pueblos que la atravesaban, estableciendo con ello contactos culturales con
sitios y lugares a veces tan lejanos como lo son Colombia y Ecuador, en Sudamrica.

204

Representacin de un guerrero, procedente de Jalisco, cultura de la Tumbas de

Tiro.
Como podemos suponer, la amplia extensin que el Occidente de Mxico comprende
tiene una geografa de notable variedad que presenta, adems de la costa del Pacfico,
por lo menos cuatro grandes zonas ecolgicas de caractersticas contrastadas:

La sierra volcnica, de abrupta topografa e integrada por numerosos volcanes

pertenecientes a las cadenas montaosas que recorren el pas, tanto de la Sierra
Madre Occidental como del Eje Neovolcnico.

Figurilla femenina preclsica procedente de Mihoacn

205

Las mesetas del Bajo, limitadas por esas cadenas montaosas que, con el
paso del tiempo, dieron lugar a la formacin de maravillosas cuencas lacustres,
entre las que destacan las de Ptzcuaro, Cuitzeo y Chapala, donde el clima
imperante es siempre templado, con lluvias en verano, que resultan en una
vegetacin siempre verde, coronada generalmente con tupidos bosques de
conferas.
Las ricas praderas cercanas a los principales ros como el Balsas y el Santiago.

Existen tambin pequeas zonas como "El Infiernillo", donde adems del
tremendo calor y la sequedad, la vegetacin dominante es de tipo semidesrtico.

De esta manera, el Occidente de Mxico se constituye como un mosaico geogrfico de

gran variedad topogrfica y ecolgica que sirvi como marco perfecto para el
nacimiento y desarrollo de enigmticas culturas que se manifestaron plsticamente con
un arte propio, rico en aportaciones formales y estilsticas, presente en fabulosos
entierros funerarios.

Los tiempos preclsicos en el Occidente de Mxico

Durante la poca aldeana, mejor conocida por los especialistas como el preclsico -que
comprende ms de 15 centurias anteriores a la era cristiana-, se desarrollaron en el
Occidente de Mxico, especficamente en el rea de Michoacn y Guanajuato, varias
culturas (entre ellas las llamadas culturas Capacha y Chupcuaro) que se caracterizaron
por la elaboracin de un arte campesino cuya expresin plstica se identifica por
pequeas esculturas modeladas en barro que representan en su mayora a mujeres -que
son, probablemente, tempranas manifestaciones del culto a la diosa madre y a los
poderes del mbito femenino de la naturaleza, muy similares a las que se producan
durante esa misma poca en el Altiplano Central-; as como cientos de recipientes
cermicos simtricamente decorados, donde predominan las formas geomtricas.
Fue tambin durante aquella lejana poca, que se inici entre los aldeanos la tradicin
de ofrendar a sus muertos con objetos que acompaaban a los cuerpos en los entierros,
los que generalmente se realizaban debajo de sus casas habitacin con el propsito de
vincular as a los muertos con sus familiares vivos. De esta manera, la vida y la muerte
se fusionaban en un crculo vital eterno.

La tradicin de las Tumbas de Tiro

Ya en el transcurso de la era cristiana, desde el primer siglo y hasta finales del sptimo,
ocurri en Mesoamrica el florecimiento del mundo clsico, caracterizado por un
importante desarrollo social y urbano que dio lugar al surgimiento de poderosas
ciudades-estado cuyos ejemplos ms conocidos son Monte Albn en Oaxaca y
Teotihuacan en el Altiplano Central, as como muchas capitales del mundo Maya. Por
su parte, en el Occidente de Mxico no florecieron grandes ciudades, mas s existieron
algunos centros ceremoniales de arquitectura permanente, con presencia de basamentos
piramidales, como los que an se conservan en el Ixtpete, Jalisco, en el Chanal,
Colima, o en Ixtln del Ro, Nayarit. Sin embargo, y ante la ausencia de una
arquitectura monumental como la que caracteriz a otras reas de Mesoamrica, la

206

verdadera expresin cultural que identific a gran parte del Occidente de Mxico, desde
Michoacn hasta Nayarit, fue la llamada "tradicin de las Tumbas de Tiro".

Cajete preclsico con soporte de pedestal donde resaltan los motivos

geomtricos
Esta tradicin se caracteriza porque en terrenos muy compactos y de gran solidez como
los de tepetate, los antiguos habitantes de la regin excavaron profundas tumbas con
tiros de seccin rectangular o circular, con una profundidad promedio de cuatro metros
(aunque como excepcin tenemos la descubierta en Eztaln, Jalisco, que tiene un
impresionante tiro de 16 metros), en cuyo fondo, y mediante tneles de comunicacin,
excavaron verdaderas cmaras funerarias donde depositaban, solemnemente, los
cuerpos de sus muertos acompaados de ricas ofrendas.

Figura femenina que rtepresenta a una mujer desgranando maz, procedente de

Nayarit, cultura de la tumbas de Tiro.

207

Representacin de una mujer cuyo cuerpo es decorado con motivos

geomtricos. Procedente de Nayarit, cultura de las Tumbas de Tiro
Se supone que estas tumbas fueron excavadas justo debajo de los conjuntos
arquitectnicos, tal como se hiciera en los tiempos preclsicos, aunque de stos, hasta
hace no mucho tiempo, poco se saba.
Entre los objetos que conforman el ajuar de estos espectaculares entierros se han
descubierto platos, vasijas y, sobre todo, hermosas figuras huecas, modeladas en arcilla,
que representan hombres y animales de diversos tamaos -algunas de ellas sobrepasan
el metro de altura- que son, sin lugar a dudas, las verdaderas obras maestras de arte que
caracterizan al Occidente de Mxico.

Mujer que representa como rasgos de enfermedad, pstulas en su cuerpo.

Procedente de Nayarit, cultura de las Tumbas de Tiro.
Fue durante los aos que corresponden al periodo clsico mesoamericano que los
habitantes del Occidente, verdaderos artistas, explotaron todo su ingenio y creatividad
para elaborar estas figuras de barro cocido, especialmente las de grandes dimensiones,
con las que representaron hombres y mujeres en posiciones que nos reflejan muchas de
las actitudes de su vida cotidiana, inclusive en poses guerreras y hasta con enfermedades
copiando tambin, primorosamente, las plantas y los animales con que convivan.

208

Debemos insistir en que ste es un arte de carcter funerario pues la finalidad de quienes
realizaron las obras y las depositaron en los entierros acompaando los restos de los
difuntos junto con otros ornamentos y varios utensilios, era recrear la vida de stos para
que de esa manera su alma efectuara, sin contratiempo alguno, su largo viaje al reino de
los muertos.
Cabe mencionar que en estas manifestaciones plsticas hay una insistencia mayor hacia
el naturalismo. Esto nos indica que al no existir, en el Occidente de Mxico, estructuras
polticas de gran complejidad que impusieran imgenes, formas o estilos -como
ocurriera ms tarde en la poca mexica-, la creatividad de los alfareros no se vea
limitada, reflejndose ello en la diversidad y riqueza de sus notables figuras. Fue
precisamente en la talla de estas esculturas huecas de carcter funerario, de dimensiones
mayores, donde el arte del Occidente alcanz sus niveles ms excelsos, pues todas son
de gran calidad tcnica y cada una posee un sello y una belleza individual. En ellas
podemos distinguir tambin estilos diferentes, segn la regin donde fueron
descubiertas.
En Colima, por ejemplo, se elaboraron figuras de seres deformes, jorobados o enfermos
en las que, con gran detalle, los artistas acentuaron las caractersticas de las diferentes
problemticas fsicas de su tiempo. De Colima son tambin las figuras de animales que
ocasionalmente son vasijas; de este conjunto, destacan por su gracia y riqueza en el
detalle, los famosos perros gordos, que el maestro Diego Rivera tanto admir y
coleccion hacia los finales de la primera mitad de nuestro siglo; ellos son hermosas
representaciones del famoso xoloizcuintli o perro de los antiguos habitantes de Mxico,
que en ocasiones era tambin sacrificado y enterrado junto con el difunto para que le
sirviera como gua por los oscuros y fros caminos que los conduciran hacia el
inframundo.
Las esculturas encontradas en Jalisco nos muestran individuos con rostros grandes y
mujeres robustas que lucen orgullosas su desnudez, as como guerreros vestidos con
armaduras que empuan ferozmente sus armas manteniendo posicin de ataque.
De Nayarit, especficamente de Ixtln del Ro, provienen las figuras de hombres y
mujeres que se distinguen porque portan mltiples arillos de metal colgados en los
lbulos de sus orejas o bien en la nariz, como debieron de usarlos en aquella poca, de
la misma manera que muchas personas hoy se decoran diferentes partes de su cara y de
su cuerpo con aretes.

Perro regordete. Procedente de Colima, cultura de la Tumbas de Tiro.

209

Hacia el siglo XIII, ya en el periodo que los especialistas llaman el posclsico,

ocurrieron cambios notables en la regin que actualmente corresponde al estado de
Michoacn, especficamente en los alrededores de la cuenca lacustre de Ptzcuaro,
donde surgi y se consolid la formacin estatal, hablante de la lengua purpecha, que
debi toda su fuerza y poder al militarismo que practic: el Imperio Tarasco.

Representacin de un guerrero ricamente ataviado, cultura de las Tumbas Tiro

Ya para estos tiempos los tarascos dominaban, entre otras cosas, la metalurgia del oro,
la plata y el cobre realizando, inclusive, las primeras aleaciones de bronce, metal con el
que fabricaron tanto herramientas de trabajo como armas que debieron de contribuir
para reafirmar el poder del Imperio Tarasco sobre el Occidente de Mxico.

210

Guerrero, cultura de las Tumbas de Tiro

Este aguerrido pueblo tuvo como capital la ciudad de Tzintzuntzan, donde an
sobrevive el peculiar conjunto arquitectnico conocido como Las Ycatas; esta ciudad
fue contempornea de Mxico-Tenochtitlan, la famosa capital del Imperio Mexica.

Mujer adolescente hincada. Procedente de Nayarit, cultura de la Tumbas de

Tiro
Segn los relatos histricos, el Imperio Tarasco y el Mexica, los ms poderosos estados
militares de la poca, sostuvieron hacia la segunda mitad del siglo XV dos violentos
enfrentamientos con resultados funestos para ambas partes. Mas el destino no permitira
un tercero, pues a mediados de 1519 asomaron por las costas del Este los navos
capitaneados por don Hernn Corts, dando con ello inicio a la conquista de Mxico, la
que culmin con los resultados ya conocidos.
Tras la hecatombe de la conquista, las ciudades capitales de estos dos imperios fueron
destruidas para dar paso a la Colonia espaola, sobreviviendo, afortunadamente para
nosostros y para las generaciones futuras, la importancia cultural de sus habitantes, as
como el invaluable tesoro de sas, sus maravillosas obras artsticas.

El ajuar funerario de Colima

En la regin situada al oeste y noroeste de Mxico, en las zonas de Nayarit, Jalisco,
Michoacn y principalmente en Colima, se encontraron una gran cantidad de objetos
artsticos, figuras humanas y zoo-morfas. Observando tales obras se deduce que en estos
territorios se mantiene durante un perodo el estilo arcaico, mientras que en el centro

211

haca ya tiempo que los estilos ms modernos del perodo preclsico se haban
superado. La razn, probablemente, es debida a la falta de contacto que tales estados
tuvieron con las religiones que venan influyendo en el arte de las reas meridionales.
As, las expresiones artsticas de esta extensa regin aparecen estrechamente
emparentadas y no se parecen al resto del arte mexicano: se trata de un arte lleno de
humanidad donde predomina lo cotidiano. Los ceramistas estn libres de toda
preocupacin teolgica, de prejuicios religiosos. No crean dioses en figura humana sino
imgenes que reflejan un momento en la vida del hombre y se dedican por entero a
representar en sus obras los quehaceres ms simples de la vida cotidiana. Este reflejo
constante de la vida privada da lugar a un arte ms humano, que se sita en las
antpodas del refinamiento aristocrtico de las culturas ms elevadas.
En Colima, a pesar del saqueo continuado, se han conservado gran cantidad de estas
maravillosas cermicas que muestran diferentes actitudes y ocupaciones de la vida
diaria. Se han encontrado mujeres, a menudo con el pecho descubierto, con una falda
con ricos dibujos geomtricos y un anillo metlico en la nariz; guerreros cubiertos con
gruesas corazas de tela o de cuero; enanos y jorobados; msicos con tambores; parejas
de enamorados abrazndose; acrbatas e incluso representaciones de animales.
Los diferentes animales, perros, patos, serpientes y armadillos, estn reproducidos con
exactitud sorprendente y demuestran que los artistas no se han limitado a una
observacin superficial de la naturaleza. Los perros estn llenos de fresco encanto. Uno
de ellos es el "techichi" o "tepescuintli", que, adems de servir para consumo humano,
tena una funcin importante: la de hacer de lazarillo a su difunto en su viaje al ms all.

Figurilla silbato que representa a un

hechicero.
Pero, sin duda, uno de los motivos predilectos de la cermica de Colima es la
representacin humana. Las pequeas esculturas, por ejemplo, con la imagen de una
mujer acarreando vasijas sobre los hombros o en la espalda, sobresalen por su valor
212

artstico, pues todas ellas fueron trabajadas con gran exquisitez.

A travs de estas obras se aprecia que el estilo de Colima es ms refinado, las figuras
son elegantes, poseen la impasibilidad tpica del indio, si bien no dejan de tener un
innegable parentesco con las obras de los escultores de Nayarit. En definitiva, en estas
producciones escultricas los artistas captaron solamente lo ms caracterstico y
esencial, buscaron la simplificacin y no se preocuparon por conseguir una
representacin
naturalista. Cada una de estas figuras tiene su personalidad, estn llenas de vida y se
distinguen radicalmente de las representaciones de hombres y dioses de pocas
posteriores.

Vasija zoomorfa modelada en barro que representa un

perro.
Se han encontrado tallas en el Monasterio de Huejotzingo, en la carretera de Mxico a
Puebla, que sugieren fuertemente sobre los orgenes del Chihuahua o Perro
Chihuahueo. El monasterio fue construido por los monjes Franciscanos, alrededor de
1530. Estos monjes utilizaron piedras de la civilizacin tolteca, de la cual se conoce
muy poco. Sin embargo se conoce que los toltecas existieron desde el siglo IX DC, en
lo que hoy es Mxico. Los toltecas tenan una raza de perros llamada techichi. Y las
tallas en las piedras de Huejotzingo muestran el detalle
completo de un perro muy similar al chihuahua moderno. A partir de esta evidencia,
podemos con seguridad decir que el chihuahua es un descendiente directo del Techichi
tolteca.
Otras evidencias tambin se han encontrado, que indican de la existencia del techichi en
Chichen Itz y Yucatn.

213

Los techichis eran una necesidad religiosa entre los antiguos toltecas, y luego tambin
entre los aztecas. Se han encontrado restos de esta raza en tumbas humanas en Mxico y
tambin en partes de los Estados Unidos.

El Tajn es una zona arqueolgica precolombina cerca de la ciudad de Papantla,

Veracruz, Mxico y de Poza Rica, Veracruz, Mxico.
La ciudad de Tajn fue la capital del estado Totonaca. Tajn significa Ciudad o Lugar
del trueno en el Lenguaje Totonaca. Se piensa que Tajn tambin fue el nombre de
algn dios totonaca.

Historia del Tajn

La construccin de edificios ceremoniales del Tajn probablemente inici en el Siglo I.
En el periodo clsico temprano el Tajn mostr influencia de Teotihuacan; mientras que
en el Posclsico mostr influencia Tolteca. Su reconstruccin inicio en el siglo XIII, en
el mismo tiempo el Tajn fue arrasado por invasores Chichimecas, este sitio fue
ocupado por unos pocos pobladores que no continuaron la construccin de templos.
Este sitio fue totalmente despoblado cuando llegaron los conquistadores espaoles en el
siglo XV.
El sitio abandonado fue rpidamente ocupado por rboles. En 1785 el ingeniero Diego
Ruiz visito el sitio e hizo una descripcin de este. En el Siglo XIX el sitio fue visitado
por Guillermo Dupaix, Alexander von Humboldt y Carlos Nebel, quien publicaron sus
notas sobre el sitio.
La primera excavacin arqueolgica fue hecha por Jos Garca Payn de 1943 a 1963.
El Instituto Mexicano de Antropologa e Historia (INAH) hizo una restauracin del sitio
en 1980.

214

Monumentos
Este sitio arqueolgico es de alrededor de 1km, pero se especula que hay an una gran
parte de este sitio que no ha sido encontrada.
Este sitio posee varias pirmides, palacios y varias canchas de juego de pelota. La ms
conocida pirmide de este sitio es la llamada Pirmide de los Nichos. esta pirmide
posee 365 nichos que, segn los arquelogos, representan un calendario.

Pirmide de los Nichos

Las culturas de Veracruz:

http://www.arqueomex.com/images/ESPECIAL2
2/cronograma.pdf

Remojadas

Sonrientes: figurilla (curiosamente con dos manos derechas), y una cabeza del estilo
Remojadas , 300-900 d.C.
215

Remojadas y otros asentamientos importnates del perodo clsico mesoamericano

Remojadas es el nombre utilizado para designar una cultura, un yacimiento
arqueolgico y un estilo artstico que floreci en el estado mexicano de Veracruz en el
Golfo de Mxico en un perodo estimado entre el 100-800 d.C. La cultura de Remojadas
es considerada parte de la cultura clsica mesoamericana de Veracruz.[1]
El yacimiento de Remojadas ha permanecido sin investigar en su mayor parte desde las
excavaciones iniciales llevadas a cabo por Alfonso Medelln Zenil en 1949 y 1950. Su
investigacin sigue siendo una asignatura pendiente para la arqueologa precolombina.[2]

Figurillas
La cultura de Remojadas es especialmente conocida por su cermica y sus figurillas
huecas. Se han encontrado miles de figurillas expresivas y diversas en una amplia
variedad de lugares, incluyendo tmulos funerarios y vertederos.

216

Una gran figura de terracota de un joven jefe del estilo de Remojadas. En su libro de
1957 sobre arte mesoamericano, Miguel Covarrubias en su referencia la yacimiento de
Remojadas habla de las "mgnficas figuras huecas con rostros expresivos y posturas
majestuosas que llevaban unos ornamentos elaborados mostrados por los elementos de
arcilla"[3]
300 - 600 d.C.; Altura:(79 cm).
Las figurillas muestran dioses, gobernantes y campesinos, as como muchos tipos de
animales, como perros y venados. Destacan especialmente los Sonrientes, curiosas
figurillas infantiles que muestran una amplia sonrisa. Muchas de las figurillas de este
perodo funcionan como flautas, silbatos y ocarinas. Algunas de estas figurillas han sido
consideradas como juguetes, pero otras parecen haber tenido un significado ritual.
Algunas poseen ruedas, una de las pocas aplicaciones tecnolgicas de este elemento en
la Amrica precolombina.[4]
Muchas figurillas tienen dientes afilados, una prctica comn en la cultura de
Remojadas. Las primeras figurillas fueron elaboradas a manos, pero las posteriores
fueron creadas utilizando moldes. En estilo y otras caractersticas, estas figurillas tienen
un estrecho parecido con las figurillas de la civilizacin maya.[5]

Sonrientes
Los Sonrientes son las figurillas ms conocidas de Remojadas, mostrando amplias
sonrisas o curiosos rostros de forma casi triangular. A menudo se trata de cabezas
carentes de cuerpo. En otras ocasiones poseen cuerpos infantiles con brazos alargados y
mostrando las palmas de las manos. La sonrisa est formalizada, mostrando los dientes,
y en ocasiones con la lengua asomando entre los dientes.

217

Los varones sonrientes estn desnudos o llevan ropas de lino. Las mujeres llevan faldas.
Ambos suelen ir adornados con bandas pectorales y collares, y algunos llevan algn tipo
de tocado en la cabeza. Los tocados y a menudo las faldas, suelen mostrar un glifo o
emblema o un animal estilizado[6]
Las figurillas sonrientes son raras en el arte mesoamericano y el gran nmero de
Sonrientes posiblemente indique algn tipo de funcin especial en la sociedad de
Remojadas, aunque dicha funcin ha generado muchos debates. Algunos investigadores
han considerado que la sonrisa indica algn tipo de efecto alucingeno.[7] mientras que
otros investigadores dicen que los "sonrientes" estn relacionados con el culto a la
muertos.

Tlahuizcalpantecuhtli

El dios Tlahuizcalpantecuhtli en el Cdice Telleriano-Remense

En la mitologa azteca Tlahuizcalpantecuhtli o Tlahuixcalpantecuhtli es el dios del
colorido sonrosado de la aurora. Como su nombre indica, Tlahuizcalpantecuhtli
significa Seor de la Estrella del Alba, es la personificacin del lucero de la maana, el
planeta Venus. En algunas pginas del cdice Borgia aparece como un esqueleto
flechador. En ciertas trecenas se dice que desafi al sol, pero Tonatiuh lo mat
convirtindolo en Itztlacoliuhqui-Ixquimilli.

Coatepantli

218

Detalle del Coatepantli en la pirmide de Tenayuca

Coatepantli del nahuatl que significa "muro de serpientes" es un motivo arquitectnico
de carcter ornamental formado con esculturas de serpientes que rodeaban muchos
edificios de las culturas mesoamericanas. Es posible que estuviera dedicado a
Quetzalcoatl. Ejemplos magnficos de "coatepantli" pueden observarse en los sitios de
Tollan-Xicocotitlan , Tenayuca, Templo Mayor y en Tlatelolco, entre otros.

Tzompantli

Tzompantli asociado al Templo Mayor, Cdice Ramrez.

Tzompantli fue la prctica entre los antiguos mesoamericanos de decapitar a las
vctimas de los sacrificios humanos y conservar sus crneos en una especie de
empalizada de madera. El tzompantli era un altar donde se empalaban ante la vista
pblica las cabezas an sanguinolientas de los cautivos sacrificados con el fin de honrar
a los dioses.
Los primeros europeos testigos que escribieron sobre los tzompantli fueron Hernn
Corts, Bernal Daz del Castillo y Andrs de Tapia. Posteriormente, Bernardino de
Sahagn menciona que slo en Tenochtitlan existan siete tzompantlis.

219

El dato arqueolgico
Se han encontrado por medio de exploraciones arqueolgicas algunos tzompantlis. En
1951 se encontr uno en Chichn Itz. En 1970 el arquelogo mexicano Eduardo Matos
Moctezuma encontr otro tzompantli en Tula.[1

Tzintzuntzan

Ycata de Tzintzuntzan
Tzintzuntzan (en purpecha Tsintsuntsani o Lugar de los colibres) es una zona
arqueolgica localizada en la Meseta Tarasca, en el centro norte del estado mexicano de
Michoacn. Su nombre proviene del vocablo purpecha tz'intzuni = colibr, y significa
lugar de los colibres. Fue fundada por el cacique tarasco Taricuri, alrededor de 1325,
en las inmediaciones del lago de Ptzcuaro. Se calcula que en su poca de mayor
apogeo, Tzintzuntzan alberg una poblacin de 40 mil habitantes. Esta ciudad fue la
capital del Estado Tarasco desde la mitad del siglo XV hasta su cada ante los espaoles.
La zona arqueolgica comprende un centro ceremonial, edificado sobre una plataforma
de unos 400 m2, que tiene una rampa de acceso en el centro. Sobre la plataforma fueron
construidas cinco ycatas (plataformas escalonadas que combinan un cuerpo rectangular
con otro circular, lo que hace parecer a la planta como una especie de "T"), que eran la
base de los templos dedicados a la adoracin de los dioses principales del pueblo
tarasco, entre ellos Curicaueri.

Cultura huasteca
La cultura huasteca es una que se desarroll en una vasta regin de Mxico conocida
como la Huasteca, compartida por los actuales estados de Veracruz, San Luis Potos,
Hidalgo, Tamaulipas, Quertaro y Puebla. Hablaban una lengua de origen mayense, de
la que desciende el idioma huasteco actual. El nombre huasteco se deriva del vocablo
220

nhuatl cuextcatl, que tiene dos posibles acepciones: de cuechtic o cuechtli "caracol
pequeo o caracolillo" o de guaxin "guaje",que es una pequea leguminosa.
El pueblo huasteco no desapareci con la Conquista espaola; sus descendientes
continan viviendo en la regin que histricamente habitaron sus antepasados.

Manifestaciones culturales
Arte
La pintura huasteca generalmente se conoce gracias a la cermica que elaboraron. Son
tambin muy buenos artistas trabajando la cermica, sobre todo en los que estn
involucrados dibujos caf oscuro sobre fondo color crema, las ollas y dems vasijas
muestran diseos sintticos, abstractos delineados en negro o rojo sobre el barro. fueron
as mismo grandes escultores e importantes en la elaboracin de tejidos de algodn. El
significado de los adornos que utilizan es generalmente simblico.

Estatuas Huastecas
Sus esculturas fueron notables y entre ellas destaca el adolescente huasteco, diversos
frisos, estelas y yugos. Su arte pictrico se ve reflejado en algunos cdices y el mural de
Taqun en San Luis Potos.

221

Estatua Huasteca en el Museo de Antropologa de Xalapa

El Adolescente, Tamohi San Luis Potos. MNA

222

Escultura Huasteca, Mexico.

Coatlicue

Escultura de Coatlicue

223

Ctlicu es una divinidad azteca, madre de Huitzilopochtli. Su nombre significa en

nhuatl 'La de la Falda de Serpientes'. Diosa terrestre de la vida y la muerte. Tambin
reciba los nombres de Tonntzin 'nuestra (to-) venerada (-tzin) madre (nn-)' y
Tetenn 'madre (nn-) de los dioses (tete-)'.
Era representada como una mujer usando una falda de serpientes y un collar de
corazones que fueron arrancados de las vctimas de los sacrificios. Tena garras afiladas
en las manos y los pies. Coatlicue era una diosa sedienta de sacrificios humanos. Su
esposo era Mixcoatl, la serpiente de las nubes y dios de la persecucin. Como virgen,
alumbr a Quetzalcatl y Xlotl.
Es la parte femenina de la dualidad universal: Quetzalcoatl/Cihuacoatl, o mujer
serpiente.
Diosa de la tierra y la fertilidad, tambin muestra un lado mas sombro, en diversas
representaciones la mitad de su rostro es de mujer y la otra mitad muestra un crneo
descarnado, pensando en la descomposicin y degradacin que hace de la tierra frtil en
primer lugar. Coatlicue, diosa madre, es un claro ejemplo de la dualidad en la cual la
cosmologa precolombina parece basarse, la intrnseca relacin vida y muerte, dos caras
del mismo concepto.
La representacin mas conocida de Coatlicue en el Museo de Antropologa e Historia de
la Ciudad de Mxico y en la grfica de la derecha, se muestra con la caracterstica falda
de serpientes, sin embargo se pueden ver serpientes por todo el monumento y
sustituyendo partes de la anatoma. La cabeza es sustituida por dos serpientes que se
encuentran, smbolo de la dualidad que al crearse dio inicio a todo el universo,otra
referencia seran las coyunturas enmascaradas (con rostros). En la base, fuera de la vista
del visitante est Tlaloc, sosteniendo dos crneos en las plantas de los talones de la
diosa.
Coatlicue era la madre del dios Huitzilopochtli. Ella dio a luz a Huitzilopochtli luego de
que una pluma se le metiera en el vientre mientras estaba barriendo. Ese embarazo
misterioso ofendi a sus otros cuatrocientos hijos (los Centzon Huitznahua) que,
instigados por Coyolxauhqui, decidieron matar a su deshonrada madre.
As lo hicieron, pero Huitzilopochtli sali de la matriz (o el estmago) de su madre
armado completamente y acab con sus hermanos y hermanas estrellas. Huitzilopochtli
cort la cabeza de su hermana Coyolxauhqui y la arroj al cielo donde se convirti en la
Luna.
Otras leyendas dicen que Mixcatl fue el padre de Huitzilopochtli.
COMPLEJO ARQUEOLGICO EL BRUJO
HUACA CAO VIEJO
Est ubicada en el valle Chicama, Magdalena de Cao, frente al mar. A 60 km. al
norte de la ciudad de Trujillo.
Los trabajos de investigacin arqueolgica se iniciaron en 1990, con el
auspicio del Banco Wiese.

224

La Huaca Cao Viejo fue edificada por la cultura Moche, en el siglo I d.C. y fue
abandonada hacia el ao 600 poco tiempo antes de un fuerte fenmeno del
Nio. El templo presenta 7 edificios superpuestos, como producto del
enterramiento de los edificios ms viejos. Posiblemente se haca cuando se
producan desastres, como lluvias torrenciales o terremotos.

Durante la ltima ocupacin el templo alcanz una altura de 30m. y una base
promedio de 120 m. por lado. Frente al templo se ubica una gran plaza de 140 m.
de largo por 75m. de ancho.,orientada al norte. Desde aqu se puede ver la
fachada escalonada donde se hallaron las primeras evidencias de relieves
policromados. Los diseos representan a prisioneros desnudos con sogas en el
cuello, danzarines que danzan cogidos de las manos y el Decapitador, portando la
cabeza de un prisionero.
En el interior del templo se continan realizando excavaciones, las mismas
que han permitido desenterrar patios ceremoniales que de manera
excepcional se han conservado sin perder la nitidez de su colorido.
Al igual que en la huaca de la Luna, los sacerdotes eran enterrados dentro de
cada edificio. Los arquelogos encontraron la tumba de un personaje
parecido al Seor de Sipn, acompaado de 15 individuos, entre ellos 11
mujeres. Desafortunadamente la tumba haba sido saqueada, por lo cual no
se pudo hallar el cuerpo ni las ofrendas principales.
Luego del abandono de los Moche el templo no perdi su funcin
ceremonial. Los Lambayeque, utilizaron la plaza principal como un
cementerio. Se han descubierto de esta poca gran cantidad de momias
enterradas en posicin fetal. A la llegada de los espaoles, exista una
poblacin numerosa, por tal motivo los sacerdotes dominicos construyeron
sobre la antigua plaza una iglesia cristiana, cuyos restos han sobrevivido al
paso del tiempo.
Uno de los descubrimientos ms importantes de la arqueologa peruana lo
constituye el hallazgo de la Dama de Cao, mujer gobernante moche que
desempe al igual que el Seor de Sipn un rol protagonico en aquella
sociedad.

225

HUACA PRIETA
Fue estudiada por Junius Bird en 1946, quien encontr aqu la primera
evidencia cientfica en el Per de hombres que tuvieron una cultura inferior a
la de Chavn, que hasta entonces era considerada como cultura matriz. La
antigedad del sitio es de 2,500 A.C. y corresponde al perodo Precermico.

CHUQUITANTA

Conocido tambin como El

Paraso, fue uno de los establecimientos urbanos ms antiguos de la costa central del
Per. Fue descubierta por Federico Engel cerca de la desembocadura del ro Chilln, en
el departamento de Lima.
Chuquitanta fue un centro religioso, poltico y administrativo de una sociedad de
agricultores y pescadores en las postrimeras del periodo Arcaico Tardo. El sitio
arqueolgico tiene una extensin de 50 hectreas, consta de nueve grandes estructuras
con una gran plaza ceremonial en la parte central. El templo principal tiene ms de 400
mts. de largo, 100 mts. de ancho y sus paredes de piedra, alcanzan hasta 5 m de altura y
en su etapa de apogeo, unos 1 800 aos a.C. estaba enlucida y posiblemente con
murales policromados.
Este templo era considerado el santuario ms antiguo de la costa peruana, hasta que en
el 2001 se conoci la antigedad del Templo Mayor de Caral, 2600 a.C.

226

Kotosh

Es considerado como uno de los templos ms antiguos del Per y de Amrica (data de
hace 4000 aos), desde que fuera investigada en 1958 por la misin arqueolgica de la
Universidad de Tokio a cargo del Dr. Seiichi Izumi. Aunque en aos recientes se han
descubierto templos ms antiguos que Kotosh, no ha dejado de ser, en la actualidad, uno
de los sitios arqueolgicos ms importantes del Per y evidencia de que la antigua
civilizacin peruana estaba en tiempos remotos organizada en torno a Templos
formando una sociedad compleja.

Vista exterior que en la actualidad presenta el Templo de Las Manos Cruzadas en

Kotosh.

Lo construyeron cerca al ro Higueras, un afluente del ro Huallaga, muy cerca de

donde hoy en da est la ciudad de Hunuco. El clima y la geografa son propicios para
la vida humana as como para el desarrollo de la agricultura y la ganadera.

Las construcciones ms antiguas de Kotosh datan de alrededor del 2000 a.C. y

siguieron viviendo all hasta los primeros aos de nuestra era.

Cultura Paracas
Fue descubierta en 1925 por el arquelogo Peruano JULIO C. TELLO.

227

Ubicacin:
Los restos arqueolgicos se localizan en la pennsula de Paracas, a 18 Km. Al sur de
Pisco (Ica).

Cermica:
Se caracterizo por la presencia de recipientes esfricos, de dos picos, unidos por un asa
puente. En decoracin consiste en figuras incisos con reas pintadas, el color preferido
amarillo, verde, rojo y negro.

Cermica Paracas.

Cultura Nazca
Cultura Nazca

228

Capital

Cahuachi

Forma de gobierno Teocracia

Jefe de Estado Sacerdotes
Surgimiento
Desaparicin

100 d.C.
600 d.C.

Cermica Nazca
La cultura Nazca sobresali en la poca preincaica en tierras peruanas, en la provincia
de Nazca de la Regin Ica. A orillas del ro Aja, se encontraba la capital, Cahuachi. Esta
cultura surge en el siglo I de esta era y entra en decadencia en el siglo VI.
Su rea de influencia por el norte fue hasta Pisco, por el sur hasta Arequipa y por el este
hasta Ayacucho. Hasta el siglo VI d. C., aumentaron sus contactos con la zona andina,
llegando inclusive hasta las zonas altas de Ayacucho. Este contacto tuvo especial
importancia en la formacin del Estado Wari.
Lo ms impresionante de esta cultura es su cermica policromada, con figuras de
hombres, animales, plantas, etc. En muchas de estas cermicas, se representan a
hombres mutilados, lo que hace suponer que realizaron sacrificios humanos. El trabajo
en metales era inferior a los hechos en Chavn de Huntar, pero tenan estilo propio. El
arte textil floreci tanto como en la poca de los Paracas.

229

Mencin especial, son los trazos efectuados por los Nazca en las Pampas de Nazca y en
otros sitios de la costa sur del Per. Los trazos conocidos como Lneas de Nazca se
ubican en una zona geogrfica con pocas precipitaciones, lo que demuestra
conocimientos de geografa y meteorologa. Como dato sumamente interesante y que
refuerza la teora del conocimiento meteorolgico de los Nazcas.
A unos treinta kilmetros de la ciudad de Nazca se halla el Cementerio de Chauchilla.
Una necrpolis al aire libre en la que a pesar de los saqueos todava se pueden ver
momias en buen estado de conservacin as como restos de cermica.

Origen y desarrollo

Huaco Nazca
Se dice que la cultura Nazca tuvo su origen proveniente de la cultura Paracas, pero no es
as, nazca fue un pueblo en la que se desarroll ms la cermica que la textilera.
Tambin se dice que los Nazca y Paracas convivieron durante algn tiempo. Nazca no
tuvo un gobierno unificado, siendo as la unin de asentamientos por la zona frtiles del
territorio Nazca. Como asentamiento ms importante se encontraba Cahuachi, el cual
era un conjunto de pirmides de adobe, plataformas y plazas. All los habitantes de
distintos grupos se reunan durante perodos para celebrar fiestas ceremoniales. La
decadencia ocurri haca el ao 600 d. C. Se cree que el desierto avanz rpido a los
asentamientos Nazca, y que el centro ms importante de Nazca (Cahuachi) perdi su
religiosidad. Durante su existencia intercambi productos con diferentes culturas,
construyendo as lo que seria una red de comercio entre Nazca, Warpa y otros.

Continuidad
Se afirma que los Nazca son una continuidad de los Paracas, ya que ambos tenan las
mismas tradiciones y usaron las mismas tcnicas de agricultura, adems tambin eran

230

unas culturas militares. Los militares de la cultura nazca fueron muy valientes y por eso
se ganaron un lugar privilegiado en la piramide social.

Arte
Los geoglifos
Es la expresin artstica ms conocido de los nazca. Estas son unos enormes dibujos
trazados sobre la pampa que se encuentra al norte del asentamiento de Cahuachi. All se
presentan figuras antropomorfas, zoomorfas y fitomorfas, junto a lneas rectas de varios
kilmetros de largo. Todas han sido realizadas con una precisin que hasta estos das
asombra al mundo. Ver Lneas y geoglifos de Nazca y de Pampas de Jumana

Plato de la Cultura Nazca

Ceramica
Estudiada por Max Ulhe en 1901, es considerada por una de la mejor lograda del
Antiguo Per. Se caracteriza por la calidad de las vasijas, las complejas
representaciones que se pintaron en sus superficies antes de ser cocidos y la policroma
de los motivos, con piezas que tienen hasta seis o siete colores, y unos 190 matices
diferentes. La forma ms tpica de las vasijas es la botella asa-puente con dos
vertederos, pero tambin fabricaron ollas esfricas, tazas y vasos. Su caracterstica
principal era el Horror al vaco, es decir que los Nazcas no dejaron en ninguna de sus
ceramicas algn espacio sin pintar o decorar. En estas piezas se presentaron elementos
de la vida cotidiana, tales como flores, frutos, aves, animales e insectos, como tambin
personajes mitolgicos o que combinan atributos humanos y animales.

La textilera
Fue heredada de los Paracas (necrpolis), en lo que se refiere a la elaboracin de
finsimos mantos o telas, aunque no lograron la misma calidad y suntuosidad de los
acabados. Para elaborar los tejidos, utilizaron algodn y lana de camlidos. Los Nazca
expresaban las mismas figuras que los que haban en su alfarera.

La Orfebrera

231

Utilizaban el oro y la plata para hacer mscaras, orejeras, narigueras y otros objetos
rituales, adornados por medio del repujado, ya que eran lminas. Estos objetos eran para
usos ceremoniales y/o religiosos.

Cabezas trofeo
Estos tuvieron su origen en las culturas Chavn y Paracas. Para elaborarlas, se sacaba el
cerebro por la base del crneo, luego, la boca era cosida o cerrada con espinas, y se
hacan un pequeo hueco en la frente, por donde pasaba una cuerda para que pudiese ser
colgado. Se cree que hacan esto los Nazca, para hacer ritos con relacin a la fertilidad
de las tierras. Por ltimo, los Nazca elaboraron, como parte de la indumentaria ritual,
tambores que eran decorados con escenas o dibujos mticos, y de animales estilizados,
todos de caractersticas policroma. El parche era colocado en la parte de abajo y para
hacerlo sonar, se pona de costado. Antes que el guerrero o la tropa ganadora se colgara
la cabeza trofeo, el sacerdote de dicha tropa tomaba la sangre de la cabeza y luego se
proceda a lo dicho anteriormente.

Lneas y geoglifos de Nazca y de Pampas

de Jumana
Lneas y geoglifos de Nazca y de
Pampas de Jumana1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Foto hecha por una de las primeras

arquelogas en estudiar las lneas, en
1953

Las lneas de Nazca, como son ms conocidas, se encuentran en las Pampas de Jumana,
en el desierto de Nazca, entre las poblaciones de Nazca y Palpa en el Per. Fueron
trazadas por la cultura Nazca. Estn compuestas por varios cientos de figuras que
abarcan diseos tan simples como lneas hasta complejas figuras zoomorfas, fitomorfas
y geomtricas que aparecen trazadas en la superficie.
232

Lo asombroso es que estas lneas solamente pueden ser observadas en su integridad

desde el aire, al sobrevolar el desierto, lo cual ha despertado grandes preguntas sobre las
intenciones y habilidades de sus constructores.

Antigedad
Se considera que estos geoglifos fueron realizados por los pobladores de la cultura
Nazca que habitaron esta regin, entre el 200 a. C. y el 700 d. C. Debido a la
superposicin de motivos, se cree probable que se hayan realizado en dos etapas,
primero las figuras, y luego las lneas. Sin embargo, debido a las caractersticas del
suelo es muy difcil poder fechar con cierta seguridad el perodo en que fueron
construidas, especialmente por las dificultades para aplicar el sistema de datacin por
Carbono 14, que no ha dado resultados concluyentes. As, los cientficos han debido
valerse de otros mtodos, como la comparacin de las figuras de los geoglifos con los
motivos encontrados en alfarera de la cultura Nazca.

Patrimonio de la Humanidad
Desde 1994 la Comit de la UNESCO ha inscrito las lneas y geoglifos de Nazca y de
Pampas de Jumana como Patrimonio de la Humanidad.[1]

Clima
Las pampas de Jumana estn situadas a una altura de 330 m.s.n.m y mantienen una
temperatura media anual de 25 grados centgrados en una de las zonas ms secas del
planeta, lo que ayuda a conservar los dibujos. El aire caliente acta como un "colchn"
que impide que las lneas se borren porque obliga al viento a cambiar su direccin.

Primeras culturas
Sus primeros habitantes moraron en la zona hace 10.000 aos. All se desarrollaron
mucho despus diversas culturas como la de Paracas, de Nazca y Tiahuanaco costeo.

Origen de las lneas de Nazca

La primera referencia a dichas figuras pertenece al conquistador Cieza de Len en 1547.
Toribio Mejia Xesspe redescubre las Lneas para el mundo cientfico a principios del
siglo XX. Meja Xesspe conjeturaba que se trataba de "Seques" o caminos sagrados.
Prosigue sus investigaciones Pal Kosok, quien las considera Centros de Culto y
Ceremonia.
La matemtica Mara Reiche influy en Paul Kosok aventurando la hiptesis de que
dichos dibujos tenan un significado astronmico.

233

Imagen satelital de la lneas de Nazca.

El primer estudio de campo serio sobre estos dibujos se debe, tras cinco temporadas de
trabajo de campo, al equipo de Reindel e Isla. Dichos arquelogos han documentado y
excavado ms de 650 yacimientos y han conseguido trazar la historia de la cultura que
gener estos dibujos, adems de darles un sentido.
El aprovisionamiento de agua jug un importante papel en la regin. Las excavaciones
han sacado a la luz pequeas cavidades en los geoglifos en las que se han encontrado
ofrendas religiosas de productos agrcolas y animales, sobre todo marinos. Los dibujos
formaban un paisaje ritual cuyo fin debi ser propiciar la invocacin del agua. Adems
se han encontrado estacas, cordeles y ensayos de figuras. De estos elementos tan
simples se sirvieron los antiguos pobladores de Nazca para trazar los dibujos. Adems
hay que recordar que es una de las zonas ms secas del mundo lo que favorece la
conservacin de los dibujos.
Vistas de cerca, estas lneas se convierten en simples surcos en el suelo. Las
caractersticas geolgicas de la pampa propician que no sea necesario mucho ms para
obtener un resultado visible. La superficie est compuesta por una capa de guijarros de
un color rojizo oscuro causado por la oxidacin, que cubre otra de un color amarillento
claro. Los nazcas se limitaron a retirar las piedras superiores siguiendo un trazado que
previamente haban sealado con estacas, unidas por cordeles, a partir de un modelo a
escala menor y unas dosis de geometra. Las piedras eliminadas eran acumuladas en
pequeos tmulos que todava se conservan. El mtodo de trabajo ha sido
completamente reconstruido a partir de las pruebas recogidas por las expediciones
arqueolgicas.

234

Extensin
Entre Palpa y Nazca, en la pampa de Socos, se ubican unas lneas trazadas en el suelo,
cuya anchura oscila entre los 40 centmetros y 1,10 metros. Es una tierra entre negruzca
y rojiza que se torna violcea al anochecer. Un semicrculo de cerros en la lejana
conforman un gigantesco anfiteatro natural abierto hacia el poniente.
En esta regin, miles de lneas se extienden por 520 km, y algunas incluso se prolongan
hasta un rea de 800 km.
Las longitudes de las lneas son variables, llegando a medir algunas hasta 275 m de
largo.
Se pueden localizar en Google Earth copiando y pegando en su buscador estas
coordenadas: 1441'36.14"S 7506'50.54"W, en este mismo formato.

Figuras

Figura antropomorfa (que algunos identifican con un supuesto astronauta).

Son numerosas las figuras que se hallan en Nazca, particularmente en la Pampa de San
Jos: figuras geomtricas, meandros, representaciones animales, vegetales y humanas,
laberintos, y otros dibujos geomtricos.
Lo ms representativo son los dibujos de animales: aves de entre 25 y 275 metros de
largo (colibres gigantes, cndores, la garza, la grulla, el pelcano, la gaviota, el loro y
otras), un mono, una araa, un caracol, una lagartija, una ballena asesina de 27 metros,
un perro con patas y cola largas, dos llamas, etc. En la categora de reptiles, un lagarto,
que fue cortado al construirse la carretera Panamericana Sur, una iguana y una
serpiente. Muchos de los dibujos se encuentran mezclados con lneas y espirales.
Casi todos los dibujos fueron hechos en la superficie llana; slo hay unos pocos en las
laderas de las colinas. Casi todas las figuras que se sitan en las laderas representan
hombres. Algunos estn coronados por tres o cuatro lneas verticales que quizs
representen las plumas de un tocado ceremonial (algunas momias peruanas llevaban
tocados de oro y plumas).

235

Las figuras de las laderas aparecen menos definidas que las del desierto quizs porque
las piedras que han rodado por la ladera han borrado los detalles.
Ms de treinta son los geoglifos hasta hoy encontrados en las Pampas de Nazca. Los
dibujos son menores en cantidad comparados con los diseos geomtricos que consisten
en cientos y cientos de lneas, tringulos y cuadrngulos que ocupan grandes
extensiones de terreno. Su tcnica de construccin fue cuidadosa mediante la que los
topgrafos del pasado llevaron las lneas a cerros y barrancos sin desviarse de su
direccin original.
La profundidad de las lneas nunca excede 30 cm y algunas son simples rasguos en la
superficie, pero an as pueden ser reconocidas cuando el sol est bajo y el relieve se
acenta.

Geoglifos de la Pampa de San Jos

Los antiguos pobladores de la cultura Nazca han legado un monumento de gran
trascendencia para el mundo, consiste en el famoso calendario de las Pampas San
Jos, formado por miles de lneas, plazoletas, dibujos gigantes de animales plantas,
diseos, geomtricos, seres humanos, montculos conservando toda su expresin.
No existe una tsis comprobada sobre el origen y el desempeo de estas, alguna
hiptesis dicen ser representaciones fsicas del zodiaco de los antiguos nascas (500) u
otro, que pueden ser totems de sus clanes o astropuerto, tambin se dice que es un
observatorio astronmico asociable con los movimientos de los astros. Este conjunto de
gigantescos diseos, cubre una extensin de 500 m. Para poder apreciar en toda su
magnitud a las famosas lneas, con figuras de: colibr, mono, araa, chaucato, etc. se
debe hacer desde el aire en los vuelos que realizan las empresas de transporte areo,
tambin existe un mirador en el "km 419".

Trazado
Tcnicamente las lneas de Nazca son perfectas. Las rectas encierran una perfeccin con
unas pequeas desviaciones a lo largo de kilmetros. Los dibujos estn bien
proporcionados, sobre todo si pensamos en sus dimensiones. Estas lneas tambin son
testimonio de un gran conocimiento geomtrico de los antiguos peruanos.

236

Apreciables slo desde el aire

Figura de araa, ya que, como todos saben, las araas tienen 4 pares de patas
Desde tierra, estos diseos pasan desapercibidos. Estas lneas solamente pueden ser
observadas en toda su inmensidad desde el aire, al sobrevolar el desierto a por lo menos
doscientos metros de altura. Esto demuestra un gran conocimiento geomtrico de los
antiguos habitantes de este lugar.

En ficcin
Las lneas de Nazca aparecen en el manga Pet Shop of Horrors, y en la nueva secuela de
Indiana Jones, El reino de la calavera de cristal, donde durante la pelcula, se nombran
como punto de partida para encontrar la ficticia ciudad de Akator, El Dorado, en la
realidad, y aparte de ser nombradas, en el viaje hacia Per en dicha pelcula, se pueden
observar desde el aire.

Cementerio de Chauchilla

237

Momias y restos arqueolgicos en el cementerio de Chauchilla

El cementerio de Chauchilla se encuentra situado a unos 30 km de la ciudad de Nazca,
en el departamento peruano de Ica.
Se trata de una necrpolis de la antigua Cultura Nazca que floreci en la zona entre el
siglo II a. C. al siglo IX de nuestra era. En el cementerio se pueden ver restos de la
antigua civilizacin as como diversas momias.
Las momias estn en un buen estado de conservacin a pesar de su antigedad y en
muchas de ellas se pueden ver an restos de cabellos e incluso algo de piel. La
conservacin ha sido posible en parte gracias al clima rido del desierto de Nazca en el
que se encuentra enclavado el cementerio. Se trata del nico sitio arqueolgico peruano
en el que las momias se pueden ver en sus tumbas originales.
Al tratarse de un yacimiento al aire libre, la zona ha sufrido el continuo ataque de los
saqueadores, lo que ha hecho desaparecer la mayora de sus tesoros arqueolgicos. Sin
embargo, desde 1997, la zona est protegida y se ha convertido en una sitio
arqueolgico oficial.

Tiwanaku
(Tiahuanaco)
Centro Espiritual y Poltico de la
Cultura Tiahuanaco1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Templo de Kalasasaya

Tiahuanaco (o Tiwanaku) es un sitio arqueolgico ubicado en Bolivia (a 45 minutos

de La Paz) que se piensa fue el centro de una cultura basada en la agricultura y la
ganadera, que se caracteriza por su arquitectura decorada con relieves y planos incisos
colocados sobre estelas y que abarcaba el territorio actual del Lago Titicaca. Est
compuesto por siete construcciones arquitectnicas importantes: Kalasasaya, Templete
Semisubterrneo, Pirmide de Akapana, Kantatallita, Kerikala, Putuni y Puma Punku.

238

Testimonio de una importante cultura preincaica, la cultura Tiahuanaco, se cree que

posea un puerto en el Lago Titicaca aunque ahora se encuentre a 20 km de distancia de
l. La magnificencia de su cultura se refleja en su excelente obra cermica con los
famosos queros (vasos ceremoniales), los huaco-retratos (retrato tridimensional de un
rostro humano en una vasija) as como los textiles y sobre todo en las construcciones
arquitectnicas, muchas de las cuales poseen orientacin astronmica.
Esta cultura se inici entre 1500 y 1400 aos a.C., y colaps alrededor del ao 1.100 a
1.200 d. C. Dada su antigedad, algunos estudiosos propusieron que Tiahuanaco fue la
cultura madre de las civilizaciones americanas, mientras que otros la consideraban como
la capital de un antiguo imperio megaltico, o de un gran imperio que se expandi por
todos los Andes Centrales.

Etimologa
Se ha escrito y discrepado mucho respecto al significado y etimologa del nombre
Tiwanaku o Tiyawanaku. Se han presentado hiptesis partiendo tanto del aimara como
del quechua sureo, pues en ambos idiomas existen voces similares a la descomposicin
de esta nominacin. Aunque se debe destacar que el quechua lleg tardamente al
altiplano, y que es ms bien el aimara la lengua que an se habla en la regin donde est
emplazado este recinto.

Derivadas del aimara

Tiwana - ku Aqu las piedras paradas.

Tiwananaka Las piedras paradas.
Tiwan - akan Aqu la piedra parada.

Derivadas del quechua sureo

Tiyay (sentarse) y wanaku (guanaco), es decir: Sintate, guanaco

Sut'iyay (alborada) y wauq (participio del verbo morir), lo cual significara:
Alborada moribunda (gramaticalmente errneo, lo correcto sera wauq
sut'iyay)

239

Descripcin

Mapa de Tiahuanaco al sur y Huari al norte.

Tiahuanaco es una de las cultura ms longevas de Amrica del Sur, con 27 siglos y
medio de duracin desde el ao 1500 A.C. al 1200 D.C. La urbe prehispnica de
Tiwanaku fue la capital de un extenso estado andino que comprenda el territorio
nombrado como [[Altiplano]] [[Andino]] (en aquel entonces los pases an no estaban
formados) que abarc parte de Per, Bolivia, Chile y Argentina. Esta cultura se
caracteriza por haber conocido el bronce, lo que le dio una gran ventaja tecnolgica y
militar con respecto a las otras culturas de Amrica en aquellos tiempos; prueba de ello
es que se han encontrado uniones de bronce en sus construcciones, utensilios y armas.
La capital de este imperio es Tiwanaku llamada tambin Taipikala; se halla 70 km al
noroeste de la ciudad de La Paz, por carretera, y a una altura de 3.885 m.s.n.m. a 15 km
del Lago Titicaca. Segn Alan L. Kolata, arquelogo norteamericano que realiz
sucesivas excavaciones en este sitio durante los aos ochenta y principios de los
noventa, alrededor del ao 1000 la ciudad tena una poblacin de 115.000 habitantes,
junto con otros 250.000 en los campos circundantes.
Pero para muchos, estas cifras son muy elevadas; se dice que es ms probable que la
ciudad haya alcanzado en su apogeo una poblacin de veinte o treinta mil personas. Esta
cultura extendi sus dominios fsicos a 600.000 km, aproximadamente.
Las caractersticas de construccin de la capital son nicas y esplndidas, confluyen en
ella, arquitectos planificadores, que con un singular dibujo de lneas simples disearon
fastuosos templos; los ingenieros calcularon las inclinaciones de los muros, y con una
excelente tcnica urbanstica crearon redes superficiales y subterrneas de canales para
eliminar las aguas pluviales y servidas.

240

Los picapedreros cantearon piedras de excelente oficio; los metalurgistas fabricaron

planchas para los bajorrelieves iconogrficos, logrando cubrir portadas de monumentos
con metales ureos, que centelleaban bajo el sol. Los sabios orientaron los templos
astronmicamente con una precisin asombrosa. Multitudes de hombres cortaron la
piedra en lejanas canteras y luego la transportaron a la gran urbe.
Tiwanaku irradia cultura, all se concentra el saber y dominio de la ciencia y se ama y
amparan las bellas artes. La influencia de Tiwanaku se advierte en monumentos de
Per, Ecuador, y en comunidades de la isla Maraj en la desembocadura del ro
Amazonas. El sello de esta cultura tambin se encuentra en objetos cermicos o de
metal que fabrican las comunidades del norte de Chile, norte argentino, Per, oriente
boliviano, etc.
Esta cultura, considerada como la ms importante del perodo precolombino en
territorio boliviano, logr no slo grandes avances en la ciencia y arte, sino que cre una
excepcional tcnica de cultivo en camellones para las tierras planas y en andenes (o
terrazas) para las laderas. Sin lugar a dudas, ejerci una poderosa influencia en otras
culturas.
Se han establecido hasta el presente, de acuerdo con las excavaciones realizadas por la
Direccin Nacional de Arqueologa y Antropologa, la divisin de la cultura Tiwanaku
en 3 fases:

Aldeano pocas I y II 1500 A.C. - 45 D.C.

Urbano pocas III y IV 45 D.C. - 700 D.C.

Clsico

Expansivo poca V 700 D.C. - 1200 D.C.

rea cvico-ceremonial de Tiahuanaco

Vista parcial de Tiwanaku

Constituye la parte ms importante de la cultura tiwanakota y de su principal urbe. Se
extiende por una superficie de 600 hectreas aproximadamente. En esta ciudad se
aprecia la magnificencia de lo que fue su arquitectura; las distintas expresiones artsticas
y tecnolgicas hablan por s mismas de su elevado grado de perfeccin. Los grandes
templos tienen el cielo por bveda, los muros que cierran los espacios sagrados se alzan
en "tabla-estacado", los segmentos de sillares se adosan a gigantescos pilares logrados
241

con un solo bloque de piedra. Acudiendo a la construccin de varias terrazas

escalonadas se construyen inmensas pirmides. Todos los templos de la urbe fueron
orientados astronmicamente.
Destacan impresionantes estructuras: Kalasasaya, Templete Semisubterrneo,
Kantatayita, Pirmide de Akapana, Pumapunku, Kerikala, y Putuni. El "Museo Regional
de Tiwanaku" exhibe parte de una importante coleccin obtenida del mismo sitio,
aprecindose hermosas piezas de cermica, lticas, metlicas, artefactos fabricados en
hueso, restos humanos, etc. que fueron rescatados a travs de diferentes excavaciones
cientficas en el rea.

Templo semisubterrneo

Templete semisubterrneo
sta es una de las ms acabadas realizaciones arquitectnicas de la poca de esplendor
de Tiwanaku. Se halla a ms de 2 metros por debajo del nivel del rea circundante, de
planta casi cuadrangular, est conformada por muros con 57 pilares sustentantes de
arenisca roja y sillares del mismo material. Estos muros estn adornados interiormente
por 175 cabezas enclavadas, en su mayora trabajadas en piedra caliza. Todas las
cabezas son diferentes entre s, mostrando rasgos de diversas etnias.
Se debe destacar, en este templete, el sistema de drenaje, elaborado mediante canales
hechos en piedra, con un perfecto declive del 2 % que an funciona en la actualidad, y
que desembocan en un recolector.
Empotrada en el piso del templete se hallaba la mayor pieza antropomorfa, conocida
como monolito "Pachamama" (o tambin Estela Benett), que fue llevada a La Paz y
actualmente puede ser apreciada en la plaza que est junto al estadio Hernando Siles.
Esta pieza, mide 7,30 m y tiene un peso aproximado de 20 Tm.
Contrastando con la perfeccin del conjunto y detalles de la Estela Benett, se encuentra
en el Templete el "Monolito Barbado" o "KonTici Wiraqocha" (Seor de las Aguas, con
barbas, y vestido con una larga saya) esculpido en roca arenisca, que se halla
acompaado de otras dos estelas menores, todas excavadas en el mismo sitio.

Kantatayita (Luz del amanecer)

En esta estructura de planta rectangular se encuentra un dintel de arco rebajado en dura
andesita gris que es una de las piezas ms extraordinarias en cuanto a sus detalles de
acabado, presentando un friso con depurado trabajo iconogrfico. Por sus
caractersticas, es probable que esta pieza hubiera estado cubierta por planchas
242

metlicas de oro, y que los conquistadores causaran los graves daos que evidencia,
cuando extrajeron el dorado recubrimiento. Es importante sealar que esta pieza es la
prueba del empleo de detalles curvos en la arquitectura de Tiwanaku.
Tambin en este sitio se encuentra una pieza sorprendente, es una "maqueta" de alguno
de los edificios de la urbe, hecha por arquitectos tiwanakotas en un enorme bloque de
piedra donde se ven reproducidas pequeas escalerillas y patios diminutos, lo que nos
demuestra el altsimo grado tecnolgico de esta civilizacin.

Pirmide de Akapana

Vestigios de la Pirmide de Akapana.

Dibujo de la Pirmide de Akapana.

"Akapana" es una imponente estructura piramidal, con 8.000 metros de permetro, 7
terrazas escalonadas, 18 metros de altura. En su cima, de acuerdo a las crnicas, existan
bellas edificaciones. Los muros de sostn de la primera terraza fueron revestidos con
piedra almohadillada y los siguientes con sillares de litos canteados en perfecto corte;
estas diferencias en cuanto a tcnica constructiva, hacen presumir que la obra fue
completada en mucho tiempo. En la cima exista un templete semisubterrneo que
habra tenido una planta cruciforme escalonada a la manera de una cruz andina.
En el siglo XVIII, el espaol Oyaldeburo excav la pirmide -en busca de tesoroshoradndola desde la cima y echando los escombros a los costados.
El acceso principal a este monumento se halla ubicado al oeste, donde existan sobre
pedestales piezas esculpidas en basalto negro del famoso "hombre puma" denominado
tambin "chachapuma".

Kalasasaya

243

Muro exterior del Templo de Kalasasaya

Todos los templos de la urbe se orientan astronmicamente. As en Kalasasaya (kala =
piedra; saya o sayasta = parado) o Templo de las Piedras Paradas, se verificaban con
exactitud los cambios de estaciones y el ao solar de 365 das. En ambos equinoccios
(otoo: 21 de marzo y primavera: 21 de septiembre) el sol naca por el centro de la
puerta principal de ingreso, a la que se accede por una magnfica escalinata. En el
solsticio de invierno (21 de junio) lo haca en el ngulo murario N.E. y en el solsticio de
verano (21 de diciembre) se marcaba por el ascenso en el ngulo murario S.E. Este
muro es conocido como "pared balconera" o "chunchukala".
El Templo de las Piedras Paradas cubre aproximadamente dos hectreas y su
estructura est basada en columnas de arenisca y sillares cortados, dispuestos entre
stos, sobresalen grgolas o goteros de desage para las aguas de lluvia.
En el interior pueden verse los restos de lo que habran sido pequeas habitaciones
semi-subterrneas dispuestas de manera que se localizaban siete a cada lado del patio.
En el recinto existe un muro cuya base es de sillares de arenisca que logra cerrar los
sectores este, norte y sur, dejando a ambos costados una especie de atrio que separa el
recinto central o "ceremonial". En este segundo muro, hacia el lado norte, se observan
dos bloques en los que, en su tercio superior, se practic un orificio que imita, a escala,
un aparato auditivo humano, y mediante el cual se pueden escuchar ruidos o
conversaciones que se producen en sitios alejados. Estos "amplificadores de sonidos"
nos permiten deducir que en el mundo precolombino se conoca y aplicaba la acstica.
En Kalasasaya existen tres importantes esculturas: la Estela Ocho (Ponce), el monolito
El Fraile y la Puerta del Sol. En el monolito Ponce se aprecian finos grabados
iconogrficos como hombres alados, peces, cabezas de puma o de camlidos, cndores,
guilas, smbolos escalonados; en el ms puro arte tiwanakota. La estela "El Fraile" no
est adornada, es una pieza labrada en arenisca veteada, mostrando un enigmtico
personaje que lleva un bculo y un keru en las manos; porta una faja ventral donde se
aprecian algunas huellas en relieve de cangrejos.

La Puerta del Sol

244

Puerta del Sol.

Este monumento de Tiwanaku es conocido a nivel mundial como la mayor muestra del
grado de perfeccin que alcanz la cultura, tanto por el arte, como por la simbologa que
atesoran sus bajorrelieves.
Este hermoso portal ltico trabajado en un solo bloque de piedra andesita de
aproximadamente 10 Tn. de peso no fue, en el pasado, una pieza aislada sino, ms
bien, parte de una edificacin mayor que pudo ubicarse en la cima de la Pirmide de
Akapana o en el mismo kalasasaya, donde existen varias piezas del mismo material que
esta puerta.
La Puerta del Sol es con mucho el ms importante y el de mayor inters para la historia
del arte. Algunos elementos de su iconografa se propagaron por todo el Per y parte de
Bolivia; los relieves que decoran su entrada propiamente dicha simbolizan sin duda
fenmenos csmicos, expresados plsticamente. Se ha dado innumerables
interpretaciones de la Puerta del Sol; muchas de ellas parten de la hiptesis de que se
trata de un calendario.

Putuni
Llamada tambin "Putuputuni" = (donde hay huecos) se conoce como el "Palacio de los
Sarcfagos". Presenta una planta rectangular, con una plataforma de 1,20 m. de alto. En
los muros interiores se encuentran cmaras funerarias con acceso al patio central. Es
notable en estas cmaras, el sistema de cerramiento que consiste en una "puerta
corrediza" de piedra, que se desliza al ser humedecido el piso.
La entrada muestra rebajes escalonados que terminan en un prtico (hoy desmantelado).
En la parte oeste de la plataforma y a una profundidad de unos dos metros existen
canales matrices que probablemente servan para evacuar aguas servidas y que
conformaban uno de los ms perfectos sistemas de alcantarillado.

Pumapunku

245

Vista de las ruinas de Puma Punku

Pumapunku (Puerta del Puma) es un templo con extraordinaria calidad
arquitectnica. Cubre un rea aproximada de dos hectreas; se trata de una estructura
piramidal a base de tres plataformas conformadas mediante sillares labrados, la planta
es rectangular con dos aletas que se extienden de norte a sur en su sector este.
Esta edificacin se erigi al finalizar el perodo clsico de Tiwanaku, ya que la tcnica
es mucho ms depurada y evolucionada que el de otras construcciones, destacando el
impecable manejo del material ltico.
En la parte superior de esta monumental edificacin, se halla un pequeo templete con
sus respectivos canales de desage. Hacia el oeste se observan los restos de lo que fue
una escalinata de acceso. El recinto principal se halla en el sector noroeste, que an
tiene restos de una estructura ciclpea probablemente conformada por cuatro
habitaciones, cada una de ellas con portadas talladas en andesita, similares a la Puerta
del Sol.
Sobresale en este recinto ceremonial la presencia de grapas y anillos de cobre arsenical
utilizados para la unin de los elementos constructivos, tanto en el sistema de canales de
drenaje comno en el refuerzo de las plataformas. El piso circundante al templo fue
hecho con una capa de arcilla coloreada con ocre rojizo.
Este colosal monumento, fue objeto de un saqueo inmisericorde desde la poca de los
incas, ms acentuado en el tiempo de la colonia y la Repblica.

Puerta del Sol (Tiwanaku)

La Puerta del Sol en Tiwanaku

246

La Puerta del Sol (mejor conocida en Per como Portada del Sol) es un monumento
de las Ruinas Arqueolgicas de Tiwanaku, Bolivia. Es conocido a nivel mundial como
la mayor muestra del grado de perfeccin que alcanz la cultura, tanto por el arte, como
por la simbologa que atesoran sus bajos relieves.
Este hermoso portal ltico -trabajado en un solo bloque de piedra andesita de
aproximadamente 10 Tn. de peso no fue, en el pasado, una pieza aislada sino, ms bien,
parte de una edificacin mayor que pudo ubicarse en la cima de la Pirmide de Akapana
o en el mismo Kalasasaya, donde existen varias piezas del mismo material de esta
puerta.

Pirmide de Akapana

Vista parcial de las ruinas de la Pirmide de Akapana, en Tiwanaku

Esquema de la Pirmide de Akapana, en Tiwanaku

Akapana es una pirmide que se encuentra en las Ruinas Arqueolgicas de Tiwanaku,
Bolivia. Tiene un permetro de 800 metros y una altura de 18 metros con relacin al
suelo. Esta constituida por 7 terrazas escalonadas sostenidas por muros de contencin
diferentes para cada nivel, lo cual sugiere un tiempo largo de construccin.
Se cree que los tiwancotas lo usaban como lugar de culto, pues en su cima se encuentra
un templo al igual que en muchas de las estructura mesoamericanas de su tipo.

247

Kalasasaya

Muro exterior del Templo de Kalasasaya

El Templo de Kalasasaya (kala = piedra; saya o sayasta = parado) o Templo de las
Piedras Paradas, se encuentra en Tiwanaku, Bolivia, en el se verificaban con exactitud
los cambios de estaciones y el ao solar de 365 das. En ambos equinoccios (otoo: 21
de marzo y primavera: 21 de septiembre) el Sol naca por el centro de la puerta principal
de ingreso, a la que se accede por una magnfica escalinata. En el solsticio de invierno
(21 de junio) el Sol naca en el ngulo murario N.E. el solsticio de verano (21 de
diciembre) se marcaba por el nacimiento del Sol en el ngulo murario S.E. Este muro es
conocido como "pared balconera" o "chunchukala".
El "Templo de las Piedras Paradas cubre aproximadamente 2 hectreas y su estructura
est basada en columnas de arenisca y sillares cortados, dispuestos entre estos,
sobresalen grgolas o goteros de desage para las aguas pluviales.
En el interior pueden verse los restos de lo que habran sido pequeas habitaciones
semi-subterrneas dispuestas de manera que 7 estaban a cada lado del patio. En el
recinto existe un muro a base de sillares de arenisca que logra cerrar los sectores este,
norte y sur, dejando a ambos costados una especie de atrio, que separa el recinto central
o "ceremonial". En este segundo muro hacia el lado norte se observan dos bloques en
los que, en su tercio superior, se practic un orificio que imita, a escala, un aparato
auditivo humano, y mediante el cual se pueden escuchar ruidos o conversaciones que se
producen en sitios alejados. Estos "amplificadores de sonidos" nos permiten deducir que
en el mundo precolombino se conoca y aplicaba la acstica.
En Kalasasaya existen tres importantes esculturas: la Estela 8 (Ponce), el monolito El
Fraile y la Puerta del Sol. En el monolito Ponce se aprecian finos grabados
iconogrficos como hombres alados, peces, cabezas de puma o de camlidos, cndores,
guilas, smbolos escalonados; en el ms puro arte tiwanakota. La estela "El Fraile" no
est adornada, es una pieza labrada en arenisca veteada, mostrando un enigmtico
personaje que lleva un bculo y un keru en las manos; porta una faja ventral donde se
aprecian algunas huellas en relieve de cangrejos.

Cultura Wari
248

Territorios Wari (norte) y Tiahuanaco (sur) y Blas ocenico (oeste)

Los wari fueron una civilizacin que floreci en el sur de los Andes aproximadamente
desde el ao 500 hasta 1200.
La capital se encuentra ubicada a 25 kilmetros al noroeste de Ayacucho. Esta ciudad
fue centro de un imperio que cubra la mayor parte de la puna y la costa del Per actual.
Fue uno de los primeros grandes imperios en Sudamrica, posteriores a los mochica y
contemporneos con los tiahuanaco. El estado wari estableci centros arquitectnicos
distintivos en muchas de sus provincias. Unos 300 aos despus del colapso del imperio
huari el Tahuantinsuyo se convertira en la nacin que dominara la regin andina.
El imperio Wari sirvi tambin como un modelo para el imperio inca. Ellos ya
contaban con un sistema de caminos que sirvi de ejemplo para el Imperio Inca.
Tambin tuvieron grandes centros religiosos como Pachacamac.
Fueron guerreros implacables. Su principal actividad era de carcter militar.
Combatieron a lo largo y ancho del territorio peruano. Su capital fue Viaque. Con esta
cultura se dice que hubo una revolucin urbana porque hicieron muy buenos centros
urbanos.

249

El Imperio Wari (700 a 1100 d.C)

Vasija Huari
Como hemos visto anteriormente, en Ayacucho existi la cultura Huarpa, la cual
desarroll importantes contactos econmicos con Nazca, permitiendo que se produjera
en Ayacucho un notable desarrollo de la produccin artesanal.
La presencia de Tiahuanako en Ayacucho se debe a la imagen de una divinidad que
aparece grabada en la Puerta del Sol de Tiwanaku. Esta imagen, al igual que sus
ngeles, aparece dibujada en unas grandes urnas ayacuchanas que se conocen como
estilo Conchopata, pues ste es el sitio donde se les encontr por primera vez.
Conchopata no fue una gran ciudad, pero tuvo una extensin considerable de ocupacin
no aglutinada.
stas son las condiciones que permiten el trnsito de Huarpa a Wari, entre los aos 560
a 600 d. C.; se desarroll una cermica ceremonial conocida como Robles moqo que
tiene un rea mayor, que involucra al menos las regiones de Ayacucho, Ica - Nazca, el
Valle del Santa y por la sierra hasta el Callejn de Huaylas. Es una primera fase del
Imperio Wari.
Conchopata est ubicada a 25 Km. al noreste de Ayacucho. Fue la capital de un
complejo estado imperial, cuya rea de influencia cubra desde Cajamarca y
Lambayeque por el Norte, hasta Moquegua y Cusco por el Sur. Cubre una extensin
aproximada de 120 hectreas en su parte ms densa, donde vivieron algunos miles de
familias. La ciudad est construida con piedras rsticas, con murallas muy altas hechas
de piedra y barro, con terrazas y plataformas hechas tambin con ese material.

250

En la ciudad de Wari, se pueden observar edificaciones monumentales como edificios

pblicos de varios tipos, mausoleos, templos y residencias, siendo las ms conocidas las
del sector denominado Uspa Qoto, Capillayoq, en el sector llamado Cheqowasi hay
unas cajas de piedra muy bien labradas, son una especie de mausoleos con varias
cmaras; son subterrneos. Debieron servir para la preservacin de cadveres de
importantes dignatarios de la ciudad. Al pie de los muros que delimitan los edificios hay
una gran red de canales para el abastecimiento del agua.
En la ciudad de Wari se producan finsima cermica polcroma, bellos tejidos tambin
polcromos, pequeas esculturas de turquesa, joya y otras artesanas.

Influencia Tiahuanaco
La cultura Tiahuanaco se desarroll en el altiplano entre los aos 550 y 900 d.c.,
Influencio en los huaris sobre todo en el aspecto religioso y en los entierros.En algunos
de sus ceramicos se aprecia la representacin de divinidades con rasgos antropomorfos
y zoomorfos, similar al Dios de los Baculos(wiracocha) de los tiahuanaco esta divinidad
se ve en las culturas posteriores tiahuanaco, que aparece representado en la conocida
Portada del sol ubicada en el complejo de Kalasasaya, en bolivia

Expansin de Wari

Huaco Huari
Dentro de las tres grandes pocas de Wari, la segunda poca(siglo VII-X) es de mximo
apogeo y est representado por el estilo de cermica llamado propiamente Wari, con sus
variedades regionales: Viaque, Atarco, Pachacmac, Qosqopo, etc. sta es la poca
251

Imperial Wari, cuando su expansin alcanza Lambayeque y Cajamarca por el Norte y

llega hasta Moquegua y Cusco por el Sur.
Los Wari introducen una concepcin nueva de la vida urbana, implantando el modelo de
gran centro urbano amurallado. Las ciudades Wari ms conocidas son Pikillaqta en el
Cusco y Wiracochapampa en Huamachuco (La Libertad), que a su vez son los
territorios extremos del imperio.
Wari bas principalmente su economa en la explotacin imperial, es decir en la
explotacin de las colonias que fue conquistado mediante la guerra, tanto los tributos de
las colonias como otros factores de dominacin, permitieron el mantenimiento de esta
gran ciudad.
La tercera poca es de declinacin y descomposicin poltica econmica de Wari, con
el abandono de la ciudad y la prdida de su control sobre las antiguas colonias.
Despus del siglo XI, los pueblos sometidos al imperio Wari retoman su camino
independiente de desarrollo, y Ayacucho ingresa a un etapa de franco subdesarrollo con
abandono del patrn de vida urbano y retorno a una reducida poblacin rural aldeana,
similar a las tempranas fases de Huarpa.

La ciudad de Wari: Sectores

La ciudad de Huari fue la capital del estado del mismo nombre, y para algunos
arquelogos fue el centro del primer imperio andino (antes de los Incas). El ncleo
urbano tena un rea de ocupacin de unas 2.000 hectreas en donde se cree que haba
muchas callejuelas, con templos amurallados, patios ocultos, tumbas reales y edificios
de viviendas de hasta seis plantas de altura; la mayora de los edificios estaban cubiertos
de yeso blanco, con lo cual la ciudad resplandeca al sol de las montaas. Todo esto en
su momento de mayor esplendor.
El conjunto de construcciones Wari permanece en su mayora enterrado. Los trabajos de
excavacin arqueolgica realizados en el sitio son mnimos en relacin con los
mltiples conjuntos arquitectnicos existentes. A medida que fue creciendo su
poblacin (algunos arquelogos prevn que tal vez llego a tener unos setenta mil
habitantes), tambin creci en importancia como ciudad sede del poder poltico.
Inicialmente la ciudad debi reducirse a un centro administrativo con funciones
polticas y religiosas. Segn la evidencia arqueolgica, Wari declin en importancia
hacia el 1000 dc, desconocindose a ciencia cierta cmo y por qu fue finalmente
abandonada.

252

Fardo funerario Wari

Ante la baja productividad de la tierra se realizaron importantes obras de canalizacin y
drenaje y sobre todo se crearon terrazas agrcolas que ampliaron notablemente la
superficie cultivable. Estos andenes, construidos en las laderas de los cerros, suelen
ubicarse cerca de los complejos urbanos, principales y secundarios, ya que satisfacan
las necesidades de consumo de estos.
Los investigadores han dividido la zona central del asentamiento (que abarca 18
kilmetros cuadrados) en 13 diferentes sectores, a saber:
quiere

Monqachayoc
En este sector se encuentran galeras subterrneas con techos formados por grandes
bloques de piedra de una sola pieza y paredes recubiertas con lajas alargadas a manera
de enchape, adems de unos tubos labrados en piedras que se sospecha fueron usados
para el transporte de agua a la ciudad.

Capilla Pata
Sector formado por grandes muros dobles de entre 8 y 12 metros de altura. En la base
tiene un ancho de 3 metros y en la cima entre 0,80 y 1,20 m, alcanzando 400 m de largo.
Estos muros forman grandes cercados o 'canchones'.

Turquesayoc

253

Llamado as por la presencia de restos de turquesa, sea en cuentas de collar o pequeas

esculturas. Debido a la alta concentracin de este material se cree que en este sector
estuvieron los talleres dedicados al trabajo de este material.

La casa de Blas
Por toda el rea se encuentran desperdigados abundantes restos de artefactos lticos,
como puntas de proyectil, punzones y pedernales. La principal materia prima fue la
obsidiana, el pedernal y pelvis de cuy.

Vaso Huari

Cantern
Llamado as porque se presume que este sector fue usado como cantera.

Ushpa Qoto
Edificios diversos cercanos a una plaza. Tres murallas grandes corren de forma paralela,
estructuras semicirculares y ambientes subterrneos.

Robles Moqo
254

Esta rea presenta una fuerte presencia de tiestos de cermica y artefactos lticos
fragmentados. Se supone que fue el barrio de los artesanos. Un estilo de cermica
caracterstico de Wari toma el nombre de Robles Moqo, ya que fue aislado tomando en
cuenta los fragmentos hallados en este sector por un gua local de apellido Robles.

Campanayoq
Recintos circulares y trapezoidales. Estn en mal estado de conservacin, totalmente
derruidos, solo se pueden identificar los cimientos.

Trankaqasa
16 petroglifos grabados en piedra. Se labraron surcos sobre superficies planas que luego
fueron ligeramente pulimentadas. Se representan lneas concntricas, volutas,
serpientes, crculos y figuras geomtricas.

Ushpa
En el que se han encontrado figuras humanas moldeadas que delataran reas especficas
de servicios, talleres y almacenes. y otros

Glvezchayoq
Cavidad circular de 11 metros de dimetro y 10 de profundidad excavada
intencionalmente. En el interior dos tneles cuidadosamente excavados tienen
orientacin norte y sur respectivamente.

Churucana
Muros similares a los de Capillapata forman recintos trapezoidales y rectangulares.

Cultura chim
CHIMOR
Seioro Chim
Cultura precolombina

Siglo X 1470

255

Capital

Chan Chan,"Gran Sol" o "Sol

Resplandeciente".

Idioma oficial

Quingnam

Religin

Politesta

Gobierno
Reyes Chim
~900 - ~960
~960 - ~1020
~1020 - ~1080
~1440 - 1470

Seoro

Perodo histrico
Tacaynamo funda el reino Chimor
Tpac Yupanqui conquista el reino
Chimor y lo anexa al creciente Imperio
Inca.

Amrica precolombina
Siglo X

Tacaynamo
Guacricaur
ancempinco
Minchansaman

1470

Gentilicio: chim

Los chim surgen al decaer el Imperio Wari entre los siglos X - XV d. C. Ocuparon los
territorios que antes habitaron los Mochica, Llegando ha expandir sus dominios, en su
etapa de mayor desarrollo, por toda una extensa franja del norte peruano, desde Tumbes
hasta el valle de Huarmey. El idioma que predomin en los chimu fue el quingnam
(emparentado con el idioma mochica o muchik) como lo denominara el sacerdote
Calancha.Tanbin hablaron el mochica o muchik como lingua franca y un dialecto
propio de los pescadores llamado "lengua pescadora" por los misioneros espaoles.

256

En su desarrollo se distinguen dos etapas; en la primera se trataba de un reducido grupo

localizado en el antiguo valle Moche y zonas aledaas; y en la segunda ya haban
conquistado un vasto territorio y eran un reino en constante expansin.
Los chim destacaron en el plano urbanstico gracias a sus formidables construcciones.
Muestra de ello son edificaciones como la ciudadela de Chan Chan, la muralla Chim,
la fortaleza de Paramonga, entre otras. Por esto es que son considerados los mejores
arquitectos del Per preinca. As tambin se destacaron por sus adornos y objetos
fabricados, en los que utilizaron una diversidad de tcnicas y metales para su
elaboracin. Tambin son considerados los mejores orfebres de la poca en esta parte
del continente.
Diversos historiadores sostienen que, hacia mediados del siglo XV, los chimu habran
sido derrotados por los Incas, asimilando su cultura.

Industria textil
El hilado consiste en la prctica manual y elemental de unir un conjunto de hilos
pequeos para poder lograr un hilo largo y continuo, en esta labor inicial de la textilera
se utilizaron diversos instrumentos como el huso. El huso, es un instrumento manual
confeccionado de una varita pequea y delgada que generalmente se va adelgazando a
ambos extremos; se lo emplea junto a un tortero o piruro que se inserta en la parte
inferior para que haga contrapeso. Se empieza a hilar tomando de la rueca (donde se ha
fijado la fibra que se va a hilar) algunas fibras que son fijadas en el huso que se lo har
girar rpidamente entre el pulgar, el cordial y el ndice para lograr enrollar y torcer las
fibras ininterrumpidas. Cuando ya se haba obtenido los hilos necesarios se empezaba el
tejido osea el entrecruzamiento o combinacin de los hilos para hacer las telas. Los
Chim confeccionaron telas, gasas, brocados, bordados, telas dobles, telas pintadas, etc.
Algunas veces los textiles fueron adornados con plumas y placas de oro y plata, los
colorantes se obtuvieron de ciertas plantas que contenan tanino, del molle y del nogal;
de minerales como la arcilla ferruginosa y el mordiente de aluminio y de animales como
la cochinilla. Las prendas se confeccionaron de la lana de cuatro animales; el guanaco,
la llama, la alpaca, y la vicua y de la planta de algodn nativo que crece en forma
natural en siete colores diferentes. La vestimenta de los Chim consisti en taparrabos,
camisas sin mangas con o sin flecos, pequeos ponchos, tnicas, etc.

Industria ceramista
Los cermicos Chim cumplieron dos funciones, como recipientes para uso diario o
domstico y los cermicos de uso ceremonial o para ofrendas de los entierros; los
primeros fueron elaborados sin mayor acabado mientras los funerarios muestran
bastante dedicacin. Las principales caractersticas de las vasijas Chim son una
pequea escultura en la unin del gollete con el arco, su fabricacin moldeada para la
cermica ceremonial y modelada para uso diario, su coloracin generalmente negro
metlico con algunas variantes, su brillo caracterstico se obtena humeando la vasija
que previamente haba sido pulida. En pequeas cantidades tambin se elaboraron

257

ceramios de colores claros. En la cermica se han plasmado muchas representaciones

realistas como animales, frutos y personajes, as como, escenas msticas.

Metalurgia
Los artesanos Chim trabajaron los metales en talleres divididos en secciones para cada
caso del tratamiento especializado de los metales; trabajaron el enchapado, el dorado, el
estampado, el vaciado a la cera perdida, el perlado, la filigrana, el repujado sobre
moldes de madera, etc. Con todas estas tcnicas elaboraron gran cantidad de objetos
como vasos, cuchillos, recipientes, figuras de animales slidas o vacas, brazaletes,
alfileres, coronas, etc. Para realizar las aleaciones recurrieron a combinaciones de cidos
que se encontraban naturalmente. Los minerales debieron ser obtenidos de minas atajo
abierto, de los ros y de socavones. los metales ms usados fueron el cobre, la plata, el
oro y el estao.
El mineral extrado se mola en batanes para poder separarlos de otros minerales o
impurezas en seguida se fundan en un horno que tena como combustible carbn
vegetal y mineral; constantemente debieron avivar las brasas soplndolas con tubos
largos para as elevar la temperatura.

El Tumi fue su obra ms representativa. Se trata de un cuchillo ceremonial de

oro de un metro de largo y treinta centimetros de ancho que se usaba, como es
de suponer, en sacrificios para los dioses.

Fueron excelentes metalistas. Confeccionaron hermosos atuendos rituales de oro

compuestos de tocados con penachos(tambin de oro), orejeras, collares, pectorales y
brazaletes.

Vasija ertica

258

Botella Chim. Museo Larco- Lima, Per

Atuendo ceremonial de oro de la Cultura Chim. Museo Larco. Lima-Per

Chan Chan

259

Uno de los muros de la ciudadela de Chan

Chan

Chan Chan (del muchik Jang-Jang, sol-sol) es una metrpoli precolombina de adobe,
construida en la costa norte del Per por los chim, se ubica al noroeste del rea
Metropolitana de Trujillo entre los distritos de Trujillo y Huanchaco. Fue declarada
como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986 e includa en la Lista del
Patrimonio de la Humanidad en peligro.
Se supone que el nombre se le debe a la intensa exposicin solar que soportaba la
ciudad. Su nombre actual se le debe a las transcripciones de los cronistas espaoles.
Chan Chan, est formado por 9 ciudadelas o pequeas ciudades amuralladas, todo el
conjunto fue la capital del reino Chimor, organizacin estatal de la cultura Chim. Es la
metrpoli construida en adobe ms grande de Amrica Latina[1] y la segunda en el
mundo.

Ubicacin
La ciudadela de Chan Chan se ubica entre Huanchaco y Trujillo (a 5 km de esta), en la
Regin La Libertad, en la costa norte del Per. Se asienta en el valle de Moche
(antiguamente conocido como valle de Chimor). Su ubicacin cercana a las playas
demuestra la importancia que tuvo la pesca y el mar para los chimes.

Historia
Reino Chimu
Desde fines de los aos 600, y comienzos del 700, en la costa norte del Per surgen
nuevos modelos de ciudades, donde la estructura principal no fue nicamente una
pirmide ceremonial, sino una gran cantidad de cuartos y edificios cercados por grandes
muros, que acompaan a sta como la parte ms importante del asentamiento. Un
ejemplo de esto lo tenemos en las urbes de Pampa Grande, en el cercano valle de
Lambayeque y Galindo, en el mismo valle de Moche. Lejos de las diferencias formales,
en ambos se puede notar la importancia que tienen los grandes recintos amurallados,
que albergan edificios dedicados a funciones administrativas y ceremoniales. Otro

260

ejemplo, lejano fsicamente, pero contemporneo, son las ciudades de Cajamarquilla y

Pachacmac en la Costa Central (ambos, prximos a Lima).
Por su gran volumen y su antiguo prestigio de haber sido la capital de un importante y
rico reino, Chan Chan ha estado presente en el inters de los viajeros e investigadores
desde hace siglos.
Tacaynamo fue el primer soberano de Chan Chan, la ciudad ms importante de Chim.
Tuvo un hijo llamado Guacricaur, y ste, uno al que llam ancempinco. Fueron diez
los reyes de esta dinasta. El ltimo, Minchancaman fue derrotado por los incas.
Los principales dioses adorados por los Chims fueron el mar y la luna.
Se dedicaron a la manufactura de textiles, madera, orfebrera en oro y plata.
Chan Chan es una de las principales fuentes de conocimiento del pasado peruano.

Durante el virreinato

Vista general de una de las ciudadelas

Durante la poca del Virreinato del Per (1532 - 1821), Chan Chan fue objeto de
mltiples saqueos y destrucciones por parte de los conquistadores, pues exista la
creencia que entre sus muros y pirmides estaba escondido un gran tesoro en piezas de
oro y plata.

Sitio arqueolgico
El sitio arqueolgico cubre un rea de aproximadamente unos 20 kilmetros cuadrados,
siendo considerada la ciudadela de barro ms grande del planeta. Chan Chan es muy
hermosa y una ciudad antigua que requiere cuidado.
Los conjunto amurallados (palacios) que componen la metrpoli son los siguientes:
Nombre actual Nueva denominacin
Chayhuac
Chayhuac An
Uhle
Xllangchic An
Laberinto
Fechech An
Gran Chim
Utzh An
261

Squier
Velarde
Bandelier
Tschudi
Rivero

Fochic An
ing An
ain An
Nik An
Chol An

El Palacio Tschudi
El Palacio Tschudi constituye la mayor ilustracin de la importancia del agua particularmente del mar- y del culto que se le renda en la cultura Chim. Los altos
relieves de las paredes representan peces (en ambos sentidos, es decir dirigidos hacia el
norte y hacia el sur), -lo que puede interpretarse como representativos de las dos
corrientes que marcan la costa peruana, la de Humboldt, fra, que viene del sur y la del
Nio, caliente, que viene del norte) -, olas, rombitos (redes de pesca), as como
pelcanos y anzumitos (mezcla de lobo de mar y nutria).
Esta sociedad costea fue gobernada por el gran Chimucapac y cohesionada por la
fuerza de un control social originado en la necesidad de un estricto manejo del agua, as
como por las amenazas externas: as, el "Tschudi" tena una sola puerta de entrada y
altos muros de hasta doce metros, ms anchos en sus bases (5 metros) que en sus
cumbres (1 metros), en previsin de posibles temblores en esta costa ssmica.

Arquitectura
La forma arquitectnica como est organizada Chan Chan refleja que existi una fuerte
estratificacin, con clases sociales distintas ocupando diferentes reas y edificios
propios a su condicin econmica. Las ciudadelas, por ejemplo, estn protegidas por
altas murallas y tienen un solo acceso, facilitando el control de los que ingresaban y
salan. Las ciudadelas comparten caractersticas formales, como:

Detalle de muro Chim en la ciudadela de Chan Chan.

Son reas cercadas de forma rectangular.

262

Tienen orientacin norte / sur.

Estn divididos en tres sectores.
Es notable un alto grado de planificacin en su construccin.
Acceso principal ubicado al norte.
Similar zonificacin al interior de las ciudadelas.
La presencia de plazas, audiencias, depsitos, plataforma funeraria y pozos.

Al interior, su organizacin est dada por 3 sectores: norte, central y sur.

El sector norte es una plaza o patio con banquetas (muros bajos que pueden ser usados
para sentarse) en su permetro, con un acceso hacia el sur, al que se llega subiendo por
una pequea rampa. Este acceso conduce a las audiencias y los depsitos. Esta llamadas
audiencias, son construcciones que vista desde arriba tienen forma de "U" y que
debieron albergar a un funcionario o personaje ligado a las ms importantes funciones
administrativas de la ciudad.
En el sector central se pueden encontrar la mayor concentracin de construcciones
dedicadas al almacenamiento de productos. Adems se encuentra la Plataforma
Funeraria, pequea pirmide trunca de baja altura, al interior de la cul estuvo
enterrado el Seor principal de cada una de las ciudadelas. La mayora de estas
plataformas fue saqueada en los primeros aos de la conquista espaola (1532).
La zona central est formada por un conjunto de 10 recintos amurallados (llamados
"ciudadelas") y otras pirmides solitarias. Este conjunto central, cubre un rea de unos 6
kilmetros cuadrados. El resto, est formado por una multitud de pequeas estructuras,
veredas, canales, murallas y cementerios.
El sector sur, es en apariencia, un cercado libre de construcciones, pero que gracias a
las excavaciones arqueolgicas, se ha podido saber que all existieron estructuras hechas
en materiales perecederos, que evidencian actividades domsticas. Esta zona, fue el rea
de residencia, donde se ubicaron la cocina y los dormitorios. Seguramente por eso, es
aqu donde se ubica el pozo de agua que abasteci del lquido elemento a todos los
habitantes de la ciudadela.
Los Complejos Arquitectnicos de Elite se ubican fuera de las ciudadelas. Son
recintos construidos en adobe con paredes y esquinas rectas (planto ortogonal), que se
encuentran en una gran variedad de formas y muy diferentes entre s en cuanto al
tamao y calidad de sus construcciones. Sin embargo, comparten una constante: repiten
algunas caractersticas propias de las ciudadelas, como son patios, audiencias,
depsitos, pozos de agua, orientacin y distribucin interna. Estos edificios no sirvieron
nicamente como residencias, sino tambin a una vasta gama de actividades
relacionadas con la administracin. Los habitantes de estos complejos debieron realizar
actividades semejantes o relacionadas con dueos de las ciudadelas, aunque, con mucha
menos importancia poltica y econmica.
Se ha considerado a Chan Chan como una ciudad compuesta slo por edificios
monumentales y grandes templos.

263

Construccin por etapas

Chan Chan no se construy en una sola etapa. En base al estudio de los adobes, se ha
podido establecer que hay 3 momentos en la historia urbana de esta ciudad. La etapa
uno, correspondera al ncleo original, formado por las ciudadelas Uhle y Chayhuac.
Posteriormente creci hacia el oeste, con Tello y Laberinto, esta ltima, la primera en
usar la divisin tripartita de su espacio interior. En la etapa dos se construyen Gran
Chim y las edificaciones de los sectores norte y oeste. La etapa 3 est marcada por la
construccin de las 5 ciudadelas restantes.

Material de construccin
Los muros estn hechos de canto rodado de 50 centmetros de alto, que sirven de base
para paredes de quincha (caa con barro), con techos del mismo material, soportados
por horcones de madera. Al interior se han descubierto evidencias de actividades
domsticas, como fogones, batanes y cermica utilitaria. Pero sta no fue la nica
ocupacin de sus moradores.
Para construir esta ciudad se utilizaron materiales propios de la regin. Asimismo, las
ciudadelas fueron construidas usando muros de adobe sobre cimientos de piedra unidos
con barro, ms anchos en la base y angostos en la cima. Para construir pisos, rellenos de
paredes, rampas y plataformas, se emplearon adobes rotos, junto con tierra, piedras y
otros desechos. La madera se us para hacer postes, columnas y dinteles. Tambin se
us la caa el carrizo y la estera. Los techos fueron confeccionados entretejiendo atados
de paja.
Uno de los detalles que ms admiran los actuales visitantes, es la gran belleza, variedad
y cantidad de muros decorados con altorrelieves. Estos fueron hechos con moldes y
decoraron las paredes de patios, audiencias y corredores, al interior de las ciudadelas.
Los motivos decorativos ms comunes fueron las combinaciones geomtricas, pero
tambin son comunes las representaciones de peces y aves.

Abastecimiento de agua
El abastecimiento de agua en Chan Chan se realizaba a travs de ms de 140 pozos,
donde el 60% estuvo en la zona monumental (ciudadelas), y 12% en los barrios
residenciales (de elite y marginales), no obstante que all moraba ms del 90% de la
poblacin.

Cultura inca

264

Cntaro Inca Provincial

La cultura inca se comenz a forjar luego del establecimiento de esta etnia en el valle
del ro Urubamba a partir de la cultura aymara, depositaria a su vez de siglos de
formacin cultural. Con la extensin del imperio, sta fue absorbiendo nuevas
expresiones culturales de los pueblos anexados.

Arte
Pintura
La pintura como expresin esttica se manifest en murales y mantos. Bonava seala la
diferencia entre paredes pintadas de uno o varios colores y los murales con diseos o
motivos representando escenas diversas.
Los murales pintados se aplicaban sobre paredes enlucidas con barro empleando pintura
al temple, tcnica diferente a utilizada para las pinturas rupestres. Hacia el Horizonte
Temprano, la pintura era aplicada directamente sobre la pared enlucida, mientras que
durante el Perodo Intermedio Temprano' se cubra el muro enlucido con pintura blanca
para luego aplicarle el dibujo deseado. Otro medio usado en la misma poca consista en
trazar motivos incisos sobre el barro hmedo para luego rellenarlo con pintura.
En la poca moche se us pinturas murales y de alto relieve de barro como los
descubiertos en la Huaca de la Luna y en la Huaca del Brujo, en Chicama.

265

La tcnica y el uso de mantos pintados sobre telas de algodn llano era costumbre de
toda la costa, con mayor nfasis en el norte. Todava por los aos de 1570 a 1577
existan artistas especializados en el arte de pintar mantos que ejercan su oficio
trasladndose de un lugar u otro. En aquel tiempo estos artesanos pedan licencia ante el
oidor para usar de su arte e ir libremente por los valles sin ser estorbados.
En los museos y colecciones privadas se pueden apreciar estos mantos, empleados quiz
para cubrir paredes desnudas o servir de vestimenta a los seores importantes.
Otro rengln dentro del arte pictrico fue la realizacin de una suerte de mapas pintados
que representaban un lugar o una regin. El cronista Betanzos cuenta que despus de la
derrota de los chancas infligida por el prncipe Cusi Yupanqui, los dignatarios
cusqueos se presentaron ante l para ofrecerle la borla y lo encontraron pintando los
cambios que pensaba introducir en el Cusco.
Esta noticia no sera suficiente para confirmar tal prctica si no fuese apoyada por otra
referencia la afirmacin en el juicio sostenido por las etnias de Canta y de Chaclla en
1558 - 1570. Uno de los litigantes present all ante la Real Audiencia de los Reyes los
dibujos de su valle indicando sus reclamos territoriales, mientras los segundos
exhibieron una maqueta de barro de todo el valle. Sarmiento de Gamboa deca que al
conquistar un valle se haca una maqueta y se le presentaba al Inca, quin delante de los
encargados de ejecutar los cambios se informaba de sus deseos.

Arquitectura
Los ejemplos ms tpicos de la arquitectura incaica se encuentran en la ciudad que fue
su capital, Cuzco, que estaba protegida por Sacsayhuamn o fortaleza rodeada de tres
murallas en zig zag, formadas por bloques ciclpeos, que se conserva todava en muy
buen estado. Otras fortalezas importantes fueron las de Psac y Machu Picchu, que son,
junto con Cuzco, los principales centros arqueolgicos de la cultura inca. Machu
Picchu, el ms imponente asentamiento urbano del Imperio Inca, cuyo nombre significa
"la cumbre vieja", est enclavado en los Andes, a 2.045 metros sobre el nivel del mar
extendindose por sus cuatro cerros; fue descubierto en 1911. Entre los templos ms
importantes que se conservan de esta civilizacin, cabe citar la de la Casa del Sol en la
isla del lago Titicaca; el templo del Sol en Cuzco; y el templo de las Tres Ventanas en
Machu Picchu. En cuanto a los palacios, destaca el de las ustas, tambin localizado en
Machu Picchu.
Tambin es representativa de la arquitectura inca el compejo de Tambo Colorado en la
Pisco y el sector Inca de la Huaca "La Centinela" centro administrativo de los chinchas
en Chincha, ambas en la departamento de Ica.
Haba una gran variedad de metalurgia inca. Se habla de toneladas de trabajos en oro y
plata sin embargo, fueron fundidos para ser transportados o usados por los
conquistadores espaoles. A Pizarro se le debe la falta de artculos de origen inca.Con
gran maestra trabajaron el oro, la plata y el cobre.

266

Textilera Sin embargo, la textilera inca no lleg a la belleza de la Cultura Nazca. Los
Incas conocieron los telares verticales y horizontales con los que crearon variados
tejidos de lana y algodn y como una forma de escritura, se representaban escenas de la
vida cotidiana.
Tambin crearon tejidos decorados con plumas de colores vivos, de los que se
conservan bastantes muestras en el ajuar de sus momias.Mayormente utilizaban lana de
alpaca para la ropa del inca y de su familia bordado con hilos de oro.
Arquitectura

Machu Picchu es uno de los ejemplos ms representativos de la arquitectura inca.

Acllahuasi en Pachacamac.

Coricancha y convento de Santo Domingo.

Fortaleza de Sacsayhuamn.
La arquitectura inca se caracteriza por la sencillez de sus formas, su solidez, su simetra
y por buscar que sus construcciones armonicen el paisaje. A diferencia de sociedades
costeas como la chim, los incas utilizaron una decoracin bastante sobria. El principal

267

material utilizado fue la piedra. En las construcciones ms simples era colocada sin
tallar, no as en las ms complejas e importantes. Los constructores incas desarrollaron
tcnicas para levantar muros enormes, verdaderos mosaicos formados por bloques de
piedra tallada que encajaban perfectamente, sin que entre ellos pudiera pasar ni un
alfiler. Muchas veces esos bloques eran tan grandes que resulta difcil imaginar su
colocacin, las mejores muestras de esta habilidad se encuentran en la zona del Cuzco.
Se sabe que los mejores talladores de piedra eran collas, provenientes del Altiplano y
que muchos de ellos fueron llevados al Cuzco para servir al estado.

Formas arquitectnicas incas

Canchas
Kallankas
Ushnu
Tambos
El Acllahuasi

Centros administrativos provinciales

Conforme se iba expandiendo el Tahuantinsuyo se fueron construyendo centros
provinciales desde los cuales se administraban las diferentes regiones conquistadas. La
planificacin estatal implicaba el uso de maquetas de barro en las que se representaba
desde valles enteros hasta un edificio, antes de empezar a construirlo. En la costa, la
piedra usualmente era sustituida por el tapial o el adobe.

Tambo Colorado
Hunuco Pampa
Tomebamba
Cajamarca

Construcciones de carcter religioso

Vilcashuamn
Coricancha

Construcciones militares y conmemorativas

Inca Huasi
Sacsayhuamn

Arquitectura de lite

Ollantaytambo
Pssac
Machu Picchu

Cermica

268

La cermica inca es distinta de los estilos que predominaron en la zona centroandina en

la poca pre-Tahuantinsuyo. El estilo inca se caracteriza por su produccin en masa,
habindose encontrado evidencias del empleo de una gran cantidad de moldes que
permitieron difundir una produccin sumamente estandarizada. Sus colores se
caracterizan por el uso intensivo de diferentes tonos de marrn y sepia, adems del rojo,
negro, blanco, anaranjado y morado, que producan una gama relativamente variada de
combinaciones. Se aprecia en la alfarera inca la predileccin por los diseos
geomtricos, predominando los rombos, barras, crculos, bandas y tringulos. Las
formas tpicas son el arbalo y los queros, aunque estos ltimos existieron desde el
Horizonte Medio y fueron confeccionados tambin en madera y metal. El Estado inca
estableci distintos tipos de relaciones con los ceramistas locales y aprovech de
diferentes maneras sus tcnicas y estilos alfareros. Se movilizaron vasijas de estilo local
y se las hizo circular por todo el territorio, fusionndose de esta manera las diferentes
tcnicas existentes.

Textilera

Uncu o poncho Inca. Representacin con ms de 150 diseos geomtricos o tocapus.

El arte textil incaico se caracteriza por sus tejidos con diseos geomtricos o tocapus y
por la fineza de su tcnica. Los incas destacaron por sus tapices y sus estupendos
mantos de plumas, tambin de diseos geomtricos. Tuvieron un extraordinario sentido
de la simetra, reflejado mediante la repeticin de figuras estilizadas dispuestas de una
manera sumamente ordenada. Para los incas la importancia de los textiles fue religiosa,
social y poltica. Ellos expresaban su cosmovisin, su sentido del espacio y de sus
divisiones. Eran smbolos de nivel social. Los famosos ponchos dameros, blancos con
negro y rojos al centro se destinaban slo a los orejones o generales allegados al Inca.
Se dice que los diseos geomtricos, que aparecen en algunos tejidos, servan tambin
para identificar a los incas y sus familias. Desde la visin poltica los textiles
representaban tesoros intercambiables as como productos tributables que cohesionaban
al imperio.

Escultura

269

Los trabajos realizados en piedra constituyen el otro gran conjunto de realizaciones

incaicas que merece la pena destacar. Suele limitarse a representaciones zoomorfas de
auqunidos, llamas, vicuas y alpacas, y fitomorfas, mazorcas de maz, que son
conocidas como conopas y a numerosos cuencos y recipientes llamados popularmente
morteros. Entroncados en las tradiciones artsticas andinas, los incas supieron imprimir
un carcter propio y original a sus obras que se bas en una simplificacin de las formas
por medio de volmenes geomtricos sencillos y una esquematizacin de los motivos
decorativos muy prxima a una concepcin esttica geometrizante y cubista. El arte
inca se caracteriz por la sobriedad, la geometra y la sntesis, tendiendo ms a lo
prctico y funcional que a lo formal.

Pintura
La pintura como expresin esttica se manifest en murales y mantos. Bonava seala la
diferencia entre paredes pintadas de uno o varios colores y los murales con diseos o
motivos representando escenas diversas.
Los murales pintados se aplicaban sobre paredes enlucidas con barro empleando pintura
al temple, tcnica diferente a utilizada para las pinturas rupestres. Hacia el Horizonte
Temprano, la pintura era aplicada directamente sobre la pared enlucida, mientras que
durante el Perodo Intermedio Temprano' se cubra el muro enlucido con pintura blanca
para luego aplicarle el dibujo deseado. Otro medio usado en la misma poca consista en
trazar motivos incisos sobre el barro hmedo para luego rellenarlo con pintura.
En la poca moche se us pinturas murales y de alto relieve de barro como los
descubiertos en la Huaca de la Luna y en la Huaca del Brujo, en Chicama.
La tcnica y el uso de mantos pintados sobre telas de algodn llano era costumbre de
toda la costa, con mayor nfasis en el norte. Todava por los aos de 1570 a 1577
existan artistas especializados en el arte de pintar mantos que ejercan su oficio
trasladndose de un lugar u otro. En aquel tiempo estos artesanos pedan licencia ante el
oidor para usar de su arte e ir libremente por los valles sin ser estorbados.
En los museos y colecciones privadas se pueden apreciar estos mantos, empleados quiz
para cubrir paredes desnudas o servir de vestimenta a los seores importantes.
Otro rengln dentro del arte pictrico fue la realizacin de una suerte de mapas pintados
que representaban un lugar o una regin. El cronista Betanzos cuenta que despus de la
derrota de los chancas infligida por el prncipe Cusi Yupanqui, los dignatarios
cusqueos se presentaron ante l para ofrecerle la borla y lo encontraron pintando los
cambios que pensaba introducir en el Cuzco.
Esta noticia no sera suficiente para confirmar tal prctica si no fuese apoyada por otra
referencia la afirmacin en el juicio sostenido por las etnias de Canta y de Chaclla en
1558 - 1570. Uno de los litigantes present all ante la Real Audiencia de los Reyes los
dibujos de su valle indicando sus reclamos territoriales, mientras los segundos
exhibieron una maqueta de barro de todo el valle. Sarmiento de Gamboa deca que al
conquistar un valle se haca una maqueta y se le presentaba al Inca, quin delante de los
encargados de ejecutar los cambios se informaba de sus deseos.

270

Arquitectura en el Imperio Inca

Piedra de los doce ngulos en la Calle Hatum Rumiyoc (Ciudad del Cusco), es
considerada por muchos como la figura ms representativa de la perfeccin lograda en
la arquitectura inca.
La arquitectura desarrollada en el incario se caracteriza por la sencillez de sus
formas, su solidez, su simetra y por buscar que sus construcciones armonicen el
paisaje. A diferencia de sociedades costeas como la chim, los incas utilizaron una
decoracin bastante sobria. El principal material utilizado fue la piedra. en las
construcciones ms simples era colocada sin tallar, no as en las ms complejas e
importantes. Los constructores incas desarrollaron tcnicas para levantar muros
enormes, verdaderos mosaicos formados por bloques de piedra tallada que encajaban
perfectamente, sin que entre ellos pudiera pasar ni un alfiler. Muchas veces esos bloques
eran tan grandes que resulta difcil imaginar su colocacin, las mejores muestras de esta
habilidad se encuentran en la zona del Cusco. Se sabe que los mejores talladores de
piedra eran collas, provenientes del Altiplano y que muchos de ellos fueron llevados al
Cusco para servir al estado.

Caractersticas

Detalle arquitectnico de una ventana en Machu Pichu.

271

Sencillez
En las construcciones se careca de adornos y decoraciones complicadas, o sea, no haba
ninguna clase de decoracin artstica en sus construcciones, solo lo necesario para
mantenerlo en pie, el objeto es objeto solo la crasa presencia de l por eso esta
arquitectura es limpia, el adorno son falsedades.

Solidez y Materialidad
Emplearon la piedra en grandes bloques sin mucha necesidad de utilizar argamasa. Las
piedras, que eran gigantes, eran usadas de tal manera que encajaba una con otra. Un
ejemplo de esta arquitectura se encuentra en Sacsayhuaman, que es una fortaleza muy
grande con varios de estos bloques de piedra.

Simetra

Los muros incas son perfectamente ensamblados.

Las partes de sus construcciones eran iguales a partir de su eje. En planta, la simetra es
difcil de apreciar ya que los espacios estn superpuestos, auque suelen converger en un
pice o en algunos casos, en una sala principal.

Monumentalidad
Por sus grandes proporciones. Las piedras, que eran muy grandes, ayudaban a que las
construcciones fueran tambin grandes, por lo que se puede encontrar varios sitios en la
ciudad del Cusco con monumentos de piedra bastante grandes. Tena una adaptacin a
la topografa y los accidentes geogrficos de la zona. Los incas, queran demostrar que
ellos podan hacer lo que ellos quisieran con la piedra, por lo que hicieron una de sus
ms grandes obras: la piedra de 12 ngulos.

Formas arquitectnicas incas

Kancha
Fue la unidad de composicin arquitectnica ms comn, consista en un cerco
rectangular que albergaba tres o ms estructuras rectangulares dispuestas
simtricamente alrededor de un patio central.[1] Las kanchas alojaban por lo general
diferentes funciones ya que conformaban la unidad bsica tanto de viviendas como
tambin de templos y palacios; adicionalmente, varias kanchas podan ser agrupadas

272

para formar las manzanas de los asentamientos incas.[2] Un testimonio de la importancia

de estas unidades de composicin en la arquitectura inca es la ciudad del Cusco, cuya
parte central consista de grandes kanchas, incluyendo el tempo del sol (Qorikancha) y
los palacios del Inca.[3] Los ms preservados ejemplos de kancha se encuentran en
Ollantaytambo, un asentamiento inca ubicado al margen del ro Urubamba.[4]

Kallanka
Grandes recintos rectangulares, de hasta 70 metros de largo, asociados a centros
estatales de importancia. Estas estructuras, mencionadas como galpones en las crnicas,
presentan por lo general varias puertas, nichos y ventanas, y habran sido cubiertas con
un techo a dos aguas. El hecho de que aparezcan en las proximidades de grandes plazas,
sugiere que estuvieron vinculadas a actividades ceremoniales, as como al hospedaje de
numerosa gente; principalmente administradores o funcionarios en campaa.

Ushnu

Ushnu en Vilcashuamn.
Estructura piramidal trunca y escalonada, configurada a partir de la superposicin de
varias plataformas rectangulares. Se encuentra presente en los centros administrativos
estatales. El acceso a la cima del ushnu era realizado a travs de una escalinata central.
Su funcin era servir como estrado. Desde su cspide, el Inca, o su representante, diriga
ceremonias religiosas y reuniones de carcter familiar.

Tambo
Posadas construidas a lo largo de los caminos principales del Tahuantinsuyo, llamados
mesones o ventas por los cronistas. Eran edificaciones sencillas de uno o varios
ambientes, las cuales eran ocupadas por los viajeros como lugares de reposo. Contenan
espacios para el almacenamiento de los suministros necesarios para el sostenimiento de
los caminantes.

Acllahuasi

273

Acllahuasi en Pachacamac.
Identificado por Garcilaso como la "Casa de las Escogidas", corresponde a los edificios
residenciales de las acllas, que eran los grupos de mujeres especializadas en actividades
productivas, particularmente en la textilera y preparacin de chicha, y que estaban
obligadas a prestar servicios laborales al Estado. Estos edificios, comparados
errneamente por los cronistas con los conventos cristianos, se encontraban distribuidos
en todos los centros provinciales del Tahuantinsuyo.

Construcciones arquitectnicas
Ciudad del Cusco
Antes de la fundacin del Cusco se ubicaba en el lugar una pequea aldea llamada
Acamama. Estaba formada por humildes construcciones de piedra y paja, y en ella se
cobijaban varios ayllus. Se divida en cuatro secciones, que tenan que ver con los
criterios de arriba y abajo, izquierda y derecha.
Cuando Manco Cpac funda la ciudad, sta se ubica entre los cauces de los ros
Tulumayo y Huatanay, desde una colina hasta la confluencia de ambos ros. Dicha
ciudad se convirti en la capital poltica y religiosa del Estado y con el tiempo fue
necesario introducir nuevas formas de subdividir el espacio.

Cusco monumental
Durante mucho tiempo la ciudad fue bastante simple, pero luego de la guerra con los
chancas qued muy destruida. Entonces Pachactec decidi construir la majestuosa
capital que conocieron con asombro los espaoles.
Cusco era una ciudad llena de palacios y grandes canchas cercadas por un muro con una
sola entrada, donde tenan su residencia los seores de mayor importancia. Luca muy
ordenada. Sus calles eran empedradas y contaban con sistemas de drenaje. Destacaban
dos plazas principales separadas tan solo por el riachuelo Huatanay: Huacaypata y
Cusipata. En la primera se realizaban los ms importantes rituales y fiestas.
Los ms grandiosos edificios dentro del Cusco y en sus alrededores son: el Coricancha,
la fortaleza de Sacsayhuamn, Ollantaytambo, Psac, Quenqo y Machu Picchu, los que
pertenecieron a la poca imperial.
La ciudad alcanz gran prestigio como centro religioso, adems de constituir el centro
poltico del imperio. Cada uno de los incas que mora tena all una casa que se
conservaba para l, con todas sus pertenencias dentro incluyendo la servidumbre y sus
mujeres.
Se dice que el plano de Cusco tena la forma de un puma y que su cabeza estaba
representada por Sacsayhuamn, fortaleza planificada por Pachactec. Entre las piernas
del animal se encontrara la plaza Haucaypata.

274

Cusco: Smbolo del Tahuantinsuyu

El historiador Franklin Pease deca que los cronistas destacaron el sentido simblico del
Cusco como centro y origen del mundo de los incas. La ciudad misma era reverenciada
y se indica que era un smbolo de todo el Tahuantinsuyo. Esto explicara la repeticin
simblica de la estructura de la ciudad en los centros administrativos incaicos. Algn
cronista lleg a decir que quien vena del Cusco deba ser reverenciado por quien iba a
l, ya que haba estado en contacto con la ciudad sagrada.
La palabra Cusco tiene varios significados: obligo o centro del mundo, allanar terrenos
y unir haciendo concordia.

Centros administrativos provinciales

Conforme se iba expandiendo el Tahuantinsuyo se fueron construyendo centros
provinciales desde los cuales se administraban las diferentes regiones conquistadas. La
planificacin estatal implicaba el uso de maquetas de barro en las que se representaba
desde valles enteros hasta un edificio, antes de empezar a construirlo. En la costa, la
piedra usualmente era sustituida por el tapial o el adobe.
Tambo Colorado
Fue uno de los centros ms importantes establecidos por los incas en la costa. Es un
conjunto de construcciones hechas con tapiales y adobes. Aunque en algunas zonas
presenta una decoracin aparentemente anterior, las puertas y hornacinas tienen la
forma trapezoidal tpica de los incas. Se le conoce como Tambo Colorado por la pintura
roja, que todava se puede ver en sus paredes, a pesar de que tambin se conservan
algunos muros con pintura amarilla y blanca. En torno a una plaza de planta trapezoidal
se distribuyen varias estructuras entre las que se cuentan depsitos, viviendas y un
edificio principal conocido como la Fortaleza.
Hunuco Pampa
Conocido tambin como Hunuco Viejo. Importantsimo centro de ms de 2 km
ubicado sobre una explanada a cuatro mil metros de altura. Fue establecido all porque
marcaba el punto medio del camino entre el Cusco y Tomebamba. Alrededor de una
gran plaza que contiene un ushnu o estructura sobre la cual se ubica una especie de
asiento, se distinguen cuatro diferentes sectores: uno de depsitos al sur, uno de
confeccin de tejidos al norte, uno de viviendas comunes al oeste, y otro de residencia
del inca durante sus visitas al sitio. En total habra unas cuatro mil construcciones
dedicadas a funciones militares, religiosas y administrativas.
Tomebamba
Tpac Yupanqui inici la construccin de este centro administrativo, desde el cual se
afirm la conquista de los caaris y se control el lmite norte del Tahuantinsuyo. Su
importancia fue aumentando rpidamente tanto que se convirti en la segunda ciudad
ms importante del imperio.
Cajamarca
275

Lugar de especial importancia, pues all fue capturado el inca Atahualpa marcando el
inicio del ocaso del imperio. Por aquellos momentos era un pueblo muy grande, con una
plaza amurallada al centro. El Templo del Sol, el Palacio del Inca y el Acllawasi,
reproducan el ms puro estilo arquitectnico cuzqueo. Se dice que el fundador de la
ciudad fue Tpac Yupanqui.

Construcciones de carcter religioso

Vilcashuamn
Fue un centro administrativo y religioso establecido luego de que los Incas conquistaran
a los Chancas y a los Pocras. Se ubica en la provincia de Vilcashuamn, en el
departamento de Ayacucho, a 3.490 msnm. Segn los cronistas, Vilcashuamn debi
albergar a unas 40.000 personas. La ciudad estaba conformada por una gran plaza en la
que se realizaban ceremonias con sacrificios, alrededor de esta se encuentran los dos
edificios ms importantes: el Templo del Sol y la Luna y el Ushnu. El Ushnu es una
pirmide trunca aterrazada de cuatro niveles a la que se ingresa por una puerta de doble
jamba, caracterstica de los recintos ms importantes. En su plataforma superior hay una
piedra grande tallada de manera singular conocida como el Asiento del Inca y se dice
que antiguamente estuvo recubierta con lminas de oro.

Vista del Coricancha (construccin inferior) y Convento de Santo Domingo (edificado

encima del anterior) en la ciudad del Cusco. El Coricancha fue considerado la principal
construccin de todo el imperio inca, condicin que perdi al ser destruido en la
conquista espaola.
Coricancha
Fue el templo principal del Cusco. Despus de la guerra con los Chancas, Pachactec
se encarg de reconstruirlo, colocando en su interior grandes cantidades de oro y plata,
tanto as, que de Inti cancha (recinto del sol) pas a ser conocido como Coricancha
(recinto de oro). Pachactec coloc al sol (Inti), divinidad de los incas cuzqueos, en el
lugar principal. Este templo es una de las mejores muestras de la fina arquitectura inca.
Destaca su muro curvo hecho con una perfeccin admirable. Sobre los restos de los
muros incas se levanta hoy el Convento de Santo Domingo.

Construcciones militares y conmemorativas

Inca Huasi
Est en el valle de Lunahuan, cerca a San Vicente de Caete. En aquella zona exista
un curacazgo conocido como Guarco, que fue conquistado por los incas luego de cuatro
aos de tenaz resistencia. Segn la tradicin, Tpac Yupanqui decidi llamar a este

276

extenso centro administrativo Cusco, igual que la capital del imperio, y quiso que sus
calles y plazas llevaran los mismo nombres que las que haba en l. En Inca Huasi se
reproduca la distribucin cuatripartita del espacio.

Sacsayhuamn

La fortaleza de Sacsayhuamn, ubicada en las afueras del Cusco y edificada por motivos
conmemorativos, fue usada como fortaleza de resistencia militar por las tropas de
Manco Inca durante la conquista.
Artculo principal: Sacsayhuamn
Sobre una colina que domina el Cusco desde el lado norte se ubica la famosa fortaleza
de Sacsayhuamn. Se compone de tres plataformas hechas con enormes muros de
contencin en forma de zigzag, sobre las que se ubicaron tres torreones. Los muros se
hicieron uniendo bloques de piedra de dimensiones sorprendentes, algunos llegan a
medir 9 m por 5 m por 4 m.
La historiadora Mara Rostworowski especula respecto de si Sacsayhuamn fue una
fortaleza militar usada para la defensa del Cusco, pues los relatos de invasin chanca
dicen que stos entraron fcilmente a la ciudad sin enfrentar una resistencia militar
importante. Adems, mientras el imperio del Tahuantinsuyo se expanda, no exista el
peligro de ataque al Cusco. Rostworowski cree que fue un monumento a la victoria
sobre los chancas, y que en las festividades se representaba all batallas rituales.

Arquitectura de lite
Ollantaytambo

Ollantaytambo.
Ollantaytambo o Ullantaytanpu es otra obra monumental de la arquitectura incaica. Es
la nica ciudad del incanato en el Per an habitada. En sus palacios viven los
descendientes de las casas nobles cusqueas. Los patios mantienen su arquitectura
original. Esta ciudad constituy un complejo militar, religioso, administrativo y
agrcola. El ingreso se hace por la puerta llamada Punku-punku. Ollantaytambo est
ubicado en el distrito del mismo nombre, provincia de Urubamba, aproximadamente a
277

60 km al noroeste de la ciudad del Cusco y tiene una altura de 2.792 metros sobre el
nivel del mar.
Psac
Psac (tambin Pisaq) est ubicado a 33 kilmetros de la ciudad del Cusco. Su sitio
arqueolgico es uno de los ms importantes del Valle Sagrado de los Incas. La
arquitectura de Psac es mestiza, construida sobre restos indgenas por el virrey
Francisco de Toledo.

Cermica inca

Cntaro Inca Provincial

278

Huaco vasija Inca Provincial

Ceramio antropomrfico Inca.

La cermica inca es distinta de los estilos que predominaron en la zona centroandina en
la poca pre-Tahuantinsuyu. El estilo inca se caracteriza por su produccin en masa,
habindose encontrado evidencias del empleo de una gran cantidad de moldes que

279

permitieron difundir una produccin sumamente estandarizada. Sus colores se

caracterizan por el uso intensivo de diferentes tonos de marrn y sepia, adems del rojo,
negro, blanco, anaranjado y morado, que producan una gama relativamente variada de
combinaciones. Se aprecia en la alfarera inca la predileccin por los diseos
geomtricos, predominando los rombos, barras, crculos, bandas y tringulos. Las
formas tpicas son el arbalo y los queros, aunque estos ltimos existieron desde el
Horizonte Medio y fueron confeccionados tambin en madera y metal.

Caractersticas y formas
La cermica inca se caracteriza por sus superficies pulidas, su fina decoracin pictrica
de tendencia geomtrica y el uso de los colores amarillo, negro, blanco, rojo y
anaranjado. Solan pintar rombos, lneas, crculos, animales y frutos estilizados, as
como plantas y flores. Las aplicaciones modeladas no fueron comunes en la decoracin.
Se conoce una amplia variedad de formas, tanto de cermica fina, como de la domstica
sin decoracin. Existieron diferentes tipos de cntaros: con base cnica, ollas con asas
lateral, ollas trpodes, platos con asa y pintura interior, tostadores con boca lateral y
trpode, etc. El prestigio alcanzado por la alfarera inca hizo que en muchos lugares
conquistados se copiara sus formas y decoraciones. Generalmente se produca una
mezcla de los estilos locales con el estilo inca, y se encuentran piezas Chim - Inca,
Chancay, etc.

El Arbalo
Es la forma ms caracterstica de la cermica inca. Se trata de un cntaro de cuello largo
y base cnica. Antiguamente lo llamaban macka o puyun. El nombre arbalo se le ha
dado por su parecido con las vasijas griegas conocidas como aryballus. Era usado para
servir la chicha en las fiestas importantes. La base descansaba en un hoyo hecho en el
suelo y se inclinaba para vaciar su contenido, labor que resultaba fcil gracias a su
amplia boca. Se ha encontrado finos arbalos en entierros acompaando a los difuntos.
Para transportarlo se pasaba una cuerda por las asas y por un pequeo apndice en
forma de botn que representa un rostro felino. Se colocaba en la espalda y la cuerda era
sujetada con las manos.

Los queros
Los queros (keros) fueron vasos de madera hechos por los incas. Los queros son vasos
de regular capacidad mayormente de carcter ceremonial que eran decorados con
dibujos planos o figuras tridimensionales. Se han encontrado muchos queros adornados
con cabezas de felinos, pumas o jaguares, algunas veces con incisiones en metal y
piedras preciosas en los dientes y los ojos. Durante la poca colonial los motivos
pictricos de los queros adquirieron mayor complejidad, evocndose escenas de la
historia inca. Atrajeron la atencin de los estudiosos por la iconografa o pinturas
decorativas. El centro de su fabricacin y uso fue el Cusco.

280

Diseo y difusin
El Estado inca estableci distintos tipos de relaciones con los ceramistas locales y
aprovech de diferentes maneras sus tcnicas y estilos alfareros. Se movilizaron vasijas
de estilo local y se las hizo circular por todo el territorio, fusionndose de esta manera
las diferentes tcnicas existentes. Igualmente, se intensific la produccin en las
comunidades alfareras tradicionales y se crearon comunidades de artesanos
especializados, los cuales fueron trasladados a otros lugares en calidad de mitmaqs
(mitimaes), para poder difundir el estilo inca imperial. Es frecuente encontrar en el norte
de los Andes evidencias de la difusin que tuvo la cermica chim y posteriormente la
cermica fusionada chim-inca, como una muestra de la forma en que los incas
aprovecharon los aportes culturales de los seoros que fueron anexando a su Estado,
combinndolos con su propia cultura.

Machu Picchu
Santuario histrico de Machu Picchu1
Patrimonio de la Humanidad - UNESCO

Vista de sur a norte. A la izquierda se ve el sector Hanan de la ciudad (con

la estructura piramidal de la colina del Intihuatana) y a la derecha el sector
Oriente, separadas por la plaza principal. Al fondo el Cerro Huayna
Picchu. La imagen est tomada desde lo alto del sector agrcola, al sur del
complejo.

281

Vista de una llama frente a Machu Picchu

Machu Picchu (del quechua machu, viejo, y pikchu montaa, es decir, "montaa vieja")
es el nombre contemporneo que se da a una llaqta (antiguo poblado andino inca) de
piedra construida principalmente a mediados del siglo XV en el promontorio rocoso que
une las montaas Machu Picchu y Huayna Picchu en la vertiente oriental de los Andes
Centrales, al sur del Per. Su nombre original habra sido Picchu o Picho.[1]
Segn documentos de mediados del siglo XVI,[2] Machu Picchu habra sido una de las
residencias de descanso de Pachactec (primer emperador inca, 1438-1470). Sin
embargo, algunas de sus mejores construcciones y el evidente carcter ceremonial de la
principal va de acceso a la llaqta demostraran que sta fue usada como santuario
religioso.[3] Ambos usos, el de palacio y santuario, no habran sido incompatibles.
Algunos expertos parecen haber descartado, en cambio, un supuesto carcter militar, por
lo que los populares calificativos de "fortaleza" o "ciudadela" podran haber sido
superados.[4]
Machu Picchu es considerada al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y la
ingeniera.[5] Sus peculiares caractersticas arquitectnicas y paisajsticas, y el velo de
misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio,
lo han convertido en uno de los destinos tursticos ms populares del planeta.[6]
Machu Picchu est en la Lista del Patrimonio de la humanidad de la UNESCO desde
1983, como parte de todo un conjunto cultural y ecolgico conocido bajo el nombre de
Santuario Histrico de Machu Picchu.
El 7 de julio de 2007 Machu Picchu fue elegida como una de las nuevas maravillas del
mundo en una ceremonia realizada en Lisboa, Portugal.

282

Ubicacin geogrfica

Ubicacin de Machu Picchu, documentada por la Agencia de Inteligencia

Estadounidense, CIA.

Ubicacin de las ruinas de Machu Picchu, en el Can del Urubamba. Ntese la curva
que describe el ro en torno a las montaas Machu Picchu y Huayna Picchu.

Vista de norte a sur, desde la cumbre del cerro Huayna Picchu. El zigzag a la izquierda
es la carretera de acceso a las ruinas, que parte de la estacin de tren de Puente Ruinas,
en el fondo del Valle. En lo alto, atravesando la ladera del cerro Machu Picchu, se
puede ver el ltimo tramo del Camino Inca.

283

Emplazamiento
Se encuentra a 13 9' 47" latitud sur y 72 32' 44" longitud oeste. Forma parte del
distrito del mismo nombre, en la provincia de Urubamba, en la Regin Cusco, en Per.
La ciudad importante ms cercana es Cusco, actual capital regional y antigua capital de
los incas, a 130 km de all.
Las montaas Machu Picchu y Huayna Picchu son parte de una gran formacin
orogrfica conocida como Batolito de Vilcabamba, en la Cordillera Central de los
Andes peruanos. Se encuentran en la rivera izquierda del llamado Can del Urubamba,
conocido antiguamente como Quebrada de Picchu.[7] Al pie de los cerros y
prcticamente rodendolos, corre el ro Vilcanota-Urubamba. Las ruinas incas se
encuentran a medio camino entre las cimas de ambas montaas, a 450 metros de altura
por encima del nivel del valle y a 2.438 metros sobre el nivel del mar. La superficie
edificada es aproximadamente de 530 metros de largo por 200 de ancho, contando con
172 edificios en su rea urbana.
Las ruinas, propiamente dichas, estn dentro de un territorio intangible del Sistema
Nacional De reas Naturales Protegidas por el Estado (SINANPE),[8] llamado Santuario
Histrico de Machu Picchu, que se extiende sobre una superficie de 32.592 hectreas,
(80.535 acres o 325,92 km) de la cuenca del ro Vilcanota-Urubamba (el Willka mayu o
"ro sagrado" de los incas). El Santuario Histrico protege una serie de especies
biolgicas en peligro de extincin y varios establecimientos incas,[9] entre los cuales
Machu Picchu es considerado principal.

Formas de acceso
La zona arqueolgica en s solo es accesible, bien desde los caminos incas que llegan
hasta ella, o bien utilizando la carretera Hiram Bingham (que asciende la cuesta del
cerro Machu Picchu desde la estacin de tren de Puente Ruinas, ubicada al fondo del
can). Ninguna de las dos formas exime al visitante del precio de ingreso a las
ruinas.[10]
La mencionada carretera, sin embargo, no est integrada a la red nacional de carreteras
del Per. Nace en el pueblo de Aguas Calientes, al que a su vez slo se puede acceder
por ferrocarril (unas 3 horas desde Cusco)[11] o helicptero (30 minutos desde Cusco).
La ausencia de una carretera directa al santuario de Machu Picchu es intencional y
permite controlar el flujo de visitantes a la zona, que, dado su carcter de reserva
nacional, es particularmente sensible a las muchedumbres. Ello, sin embargo, no ha
impedido el crecimiento desordenado (criticado por las autoridades culturales) de Aguas
Calientes, que vive para y por el turismo, pues hay hoteles y restaurantes de diferentes
categoras en este lugar.
Para llegar a Machu Picchu por el principal Camino Inca se debe hacer una caminata de
unos 3 das. Para ello es necesario tomar el tren hasta el km 82 de la va frrea Cusco Aguas Calientes, desde donde parte el recorrido a pie.[12]
Algunos visitantes toman un autobs local desde Cusco hasta Ollantaytambo (va
Urubamba) y de ah toman un transporte hasta el mencionado km 82. Una vez all
recorren las vas del tren hasta cubrir los 32 km que hay hasta Aguas Calientes.
284

Clima
El tiempo es clido y hmedo durante el da y fresco por la noche. La temperatura oscila
entre los 12 y los 24 grados centgrados. La zona es por regla general lluviosa (unos
1.955 mm anuales), especialmente entre noviembre y marzo. Las lluvias, que son
copiosas, se alternan rpidamente con momentos de intenso brillo solar.[13]

Historia
La quebrada de Picchu, ubicada a medio camino entre los Andes y la floresta
amaznica, fue una regin colonizada por poblaciones serranas, no selvticas,
provenientes de las regiones de Vilcabamba y del Valle Sagrado, en Cusco, en busca de
una expansin de sus fronteras agrarias. Las evidencias arqueolgicas indican que la
agricultura se practica en la regin desde al menos el 760 a. C.[14] Una explosin
demogrfica se da a partir del Perodo Horizonte Medio, desde el ao 900 de nuestra
era, por grupos no documentados histricamente pero que posiblemente estuvieron
vinculados a la etnia Tampu del Urubamba. Se cree que estos pueblos podran haber
formado parte de la federacin Ayarmaca, rivales de los primeros incas del Cusco.[15]
En ese perodo se expande considerablemente el rea agrcola "construida" (andenes).
No obstante, el emplazamiento especfico de la ciudad que nos ocupa (la cresta rocosa
que une las montaas Machu Picchu y Huayna Picchu) no presenta huellas de haber
tenido edificaciones antes del siglo XV.[16]

poca inca (1438-1534)

Pachactec, segn la crnica de Martn de Mura (1615).

Hacia 1440, durante su campaa hacia Vilcabamba, la quebrada de Picchu fue
conquistada por Pachactec,[17] primer emperador inca (1438-1470). El emplazamiento

285

de Machu Picchu debi impresionar al monarca por sus peculiares caractersticas dentro
de la geografa sagrada cusquea.[18] y por ello habra mandado a construir all, hacia
1450, un complejo urbano con edificaciones de gran lujo civiles y religiosas.[19]
Se cree que Machu Picchu tuvo una poblacin mvil como la mayora de las llactas
incas, que oscilaba entre 300 y 1.000 habitantes[20] pertenecientes a una lite
(posiblemente miembros de la panaca de Pachacutec)[21] y acllas. Se ha demostrado que
la fuerza agrcola estuvo compuesta por colonos mitimaes o mitmas (mitmaqkuna)
procedentes de diferentes rincones del imperio.[22]
Machu Picchu no era desde ningn punto de vista un complejo aislado, por lo que el
mito de la "ciudad perdida" y del "refugio secreto" de los emperadores incas carece de
asidero. Los valles que confluan en la quebrada formaban una regin densamente
poblada que increment espectacularmente su productividad agrcola a partir de la
ocupacin inca, en 1440.[23] Los incas construyeron all muchos centros administrativos,
los ms importantes de los cuales fueron Patallacta y Quente Marca,[24] y abundantes
complejos agrcolas formados por terrazas de cultivo. Machu Picchu dependa de estos
complejos para su alimentacin, pues los campos del sector agrario de la ciudad habran
resultado insuficientes para abastecer a la poblacin.[25] La comunicacin intrarregional
era posible gracias a las redes de caminos incas: 8 caminos llegaban a Machu Picchu.[26]
La pequea urbe de Picchu se lleg a diferenciar de las poblaciones vecinas por la
singular calidad de sus principales edificios.
A la muerte de Pachactec, y de acuerdo con las costumbres reales incas, sta y el resto
de sus propiedades personales habra pasado a la administracin de su panaca, que
deba destinar las rentas producidas al culto de la momia del difunto rey.[27] Se presume
que esta situacin se habra mantenido durante los gobiernos de Tpac Yupanqui (14701493) y Huayna Cpac (1493-1529).
Machu Picchu debi perder en parte su importancia al tener que competir en prestigio
con las propiedades personales de los emperadores sucesores. De hecho, la apertura de
un camino ms seguro y amplio entre Ollantaytambo y Vilcabamba (el del Valle de
Amaybamba) hizo que la ruta de la quebrada de Picchu fuera menos empleada.[28]

poca de transicin (1534-1572)

286

Roca labrada bajo el templo del Sol que da ingreso al llamado Mausoleo Real. Algunos
autores como Lumbreras sugieren que podra haber estado destinado a la momia de
Pachactec.
La guerra civil inca (1531-32) y la irrupcin espaola en el Cusco en 1534 debieron
afectar considerablemente la vida de Machu Picchu. La masa campesina de la regin
estaba compuesta principalmente por mitmas, colonos de diferentes naciones
conquistadas por los incas llevados a la fuerza hasta ese lugar. Ellos aprovecharon la
cada del sistema econmico cusqueo para retornar a sus tierras de origen.[29] La
resistencia inca contra los espaoles dirigida por Manco Inca en 1536 convoc a los
nobles de las regiones cercanas a integrar su corte en el exilio de Vilcabamba,[30] y es
muy probable que los principales nobles de Picchu hayan abandonado entonces la
ciudad. Documentos de la poca indican que la regin estaba llena de "despoblados" en
ese tiempo.[31] Picchu habra seguido habitada y el registro de su existencia como lo
prueba que fuera considerada una poblacin tributaria de la encomienda espaola de
Ollantaytambo.[32] Eso no necesariamente significa que los espaoles visitaran Machu
Picchu con frecuencia; de hecho, sabemos que el tributo de Picchu era entregado a los
espaoles una vez por ao en el pueblo de Ollantaytambo, y no "recogido"
localmente.[33] De todas maneras, est claro que los espaoles saban del lugar, aunque
no hay indicios de que apreciasen su importancia pasada. Los documentos coloniales
incluso mencionan el nombre de quien era curaca (acaso el ltimo) de Machu Picchu en
1568: Juan Mcora.[34] Que se llame "Juan" indica que haba sido, al menos
nominalmente, bautizado, y, por tanto, sometido a la influencia espaola.
Otro documento[35] indica que el Inca Titu Cusi Yupanqui, que reinaba entonces en
Vilcabamba, pidi que frailes agustinos acudieran a evangelizar "Piocho" hacia 1570.
No se conoce ningn lugar de la zona que se oiga parecido a "Piocho" que no sea
"Piccho" o "Picchu", lo que hace suponer a Lumbreras que los famosos "extirpadores de
idolatras" podran haber llegado al sitio y haber tenido que ver con la destruccin e
incendio del Torren del Templo del Sol.[36]
287

El soldado espaol Baltasar de Ocampo escribi a fines del siglo XVI sobre un poblado
"en lo alto de una montaa" de edificios "suntuossimos" y que albergaba un gran
acllahuasi (Casa de las escogidas) en los ltimos aos de la resistencia inca. La
descripcin breve que hace de sus ambientes nos remite a Picchu. Lo ms interesante es
que Ocampo dice que se llama "Pitcos". El nico lugar de nombre parecido es "Vitcos",
un sitio inca en Vilcabamba completamente diferente al descrito por Ocampo. El otro
candidato es, naturalmente, Picchu.[37] No se sabe hasta hoy si se trata del mismo lugar
o no. Ocampo indica que en este lugar se habra criado Tupac Amaru, sucesor de Titu
Cusi y ltimo Inca de Vilcabamba.

Entre la colonia y la repblica (s.XVII-s.XIX)

Tras la cada del reino de Vilcabamba en 1572 y la consolidacin del poder espaol en
los Andes Centrales, Machu Picchu se mantuvo dentro de la jurisdiccin de diferentes
haciendas coloniales que cambiaron varias veces de manos hasta tiempos republicanos
(desde 1821). No obstante, ya se haba vuelto un lugar remoto, alejado de los nuevos
caminos y ejes econmicos del Per. La regin fue prcticamente ignorada por el
rgimen colonial (que no mand edificar templos cristianos ni administr poblado
alguno en la zona), aunque no por el hombre andino.
En efecto, el sector agrcola de Machu Picchu no parece haber estado completamente
deshabitado ni desconocido: documentos de 1657[38] y de 1782[39] aluden a Machu
Picchu, en tanto tierras de inters agrcola. Sus principales construcciones, sin embargo,
las de su rea urbana, no parecen haber sido ocupadas y fueron ganadas pronto por la
vegetacin del bosque nuboso.

Machu Picchu en el siglo XIX

En 1865, en el curso de sus viajes de exploracin por el Per, el naturalista italiano
Antonio Raimondi pasa al pie de las ruinas sin saberlo y alude a lo escasamente poblada
que era entonces la regin. Sin embargo todo indica que es por esos aos cuando la zona
empieza a recibir visitas por intereses distintos a los meramente cientficos.
En efecto una investigacin actualmente en curso divulgada recientemente[40] revela
informacin sobre un empresario alemn llamado Augusto Berns quien en 1867 no slo
habra "descubierto" las ruinas sino que habra fundado una empresa "minera" para
explotar los presuntos "tesoros" que albergaban (la "Compaa Annima Explotadora de
las Huacas del Inca"). De acuerdo a esta fuente, entre 1867 y 1870 y con la venia del
gobierno de Jos Balta, la compaa habra operado en la zona y luego vendido "todo lo
que encontr" a coleccionistas europeos y norteamericanos.[41]
Conectados o no con esta presunta empresa (cuya existencia espera ser confirmada por
otras fuentes y autores) lo cierto es que es en esos momentos cuando los mapas de
prospecciones mineras empiezan a mencionar Machu Picchu. As, en 1870, el
norteamericano Harry Singer coloca por primera vez en un mapa la ubicacin del Cerro
Machu Picchu y se refiere al Huayna Picchu como "Punta Huaca del Inca". El nombre
revela una indita relacin entre los incas y la montaa e incluso sugiere un carcter
religioso (una huaca en los Andes Antiguos era un lugar sagrado).[42]

288

Un segundo mapa de 1874, elaborado por el alemn Herman Gohring, menciona y ubica
en su sitio exacto ambas montaas.[43]
Por fin en 1880 el explorador francs Charles Wiener confirma la existencia de restos
arqueolgicos en el lugar (afirma "hay ruinas en Machu Picchu"), aunque no puede
llegar al emplazamiento.[44] En cualquier caso est claro que la existencia de la presunta
"ciudad perdida" no se haba olvidado, como se crea hasta hace algunos aos

Redescubrimiento de Machu Picchu (1894?-1911)

Machu Picchu al arribo de Hiram Bingham en 1911.

Las primeras referencias directas sobre visitantes de las ruinas de Machu Picchu indican
que Agustn Lizrraga, un arrendatario de tierras cusqueo, lleg al sitio el 14 de julio
de 1902 guiando a los tambin cusqueos Gabino Snchez, Enrique Palma y Justo
Ochoa.[45] Los visitantes dejaron un graffiti con sus nombres en uno de los muros del
Templo de las Tres Ventanas que fue posteriormente verificado por varias
personas.[46] Existen informaciones que sugieren que Lizrraga ya haba visitado Machu
Picchu en compaa de Luis Bjar en 1894.[47] Lizrraga les mostraba las construcciones
a los "visitantes", aunque la naturaleza de sus actividades no ha sido hasta hoy
investigada.[48]

289

Uno de los ayudantes de Hiram Bingham junto a una de las grandes hornacinas del
Mausoleo Real, en la cueva bajo del Templo del Sol. 1911.
Hiram Bingham, un profesor norteamericano de historia interesado en encontrar los
ltimos reductos incas de Vilcabamba oy sobre Lizrraga a partir de sus contactos con
los hacendados locales.[49] Fue as como lleg a Machu Picchu el 24 de junio de 1911
guiado por otro arrendatario de tierras, Melchor Arteaga, y acompaado por un sargento
de la guardia civil peruana de apellido Carrasco.[50] Encontraron a dos familias de
campesinos viviendo all: los Recharte y los lvarez, quienes usaban los andenes del
sur de las ruinas para cultivar y beban el agua de un canal inca que an funcionaba y
que traa agua de un manantial. Pablo Recharte, uno de los nios de Machu Picchu, gui
a Bingham hacia la "zona urbana" cubierta por la maleza.[51]
Bingham qued muy impresionado por lo que vio y gestion los auspicios de la
Universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano para iniciar
de inmediato el estudio cientfico del sitio.[52] As, con el ingeniero Ellwood Erdis, el
ostelogo George Eaton, la participacin directa de Toribio Recharte y Anacleto
lvarez y un grupo de annimos trabajadores de la zona, Bingham dirigi trabajos
arqueolgicos en Machu Picchu en 1912 hasta 1915 perodo en el que se despej la
maleza y se excavaron tumbas incas en los extramuros de la ciudad. La "vida pblica"
de Machu Picchu empieza en 1913 con la publicacin de todo ello en un artculo en la
revista de la National Geographic.
Si bien es claro que Bingham no descubre Machu Picchu en el sentido estricto de la
palabra (nadie lo hizo dado que nunca se "perdi" realmente), es indudable que tuvo el
mrito de ser la primera persona en reconocer la importancia de las ruinas,
estudindolas con un equipo multidisciplinario y divulgando sus hallazgos. Ello pese a
que los criterios arqueolgicos empleados no fueran los ms adecuados desde la
perspectiva actual,[53] y pese, tambin, a la polmica que hasta hoy envuelve la irregular

290

salida del pas del material arqueolgico excavado[54] (que consta de al menos unas
46.332 piezas) y que hasta 2008 no ha sido devuelto al gobierno peruano[55]

Machu Picchu desde 1915

Entre 1924 y 1928 Martn Chambi y Juan Manuel Figueroa hicieron una serie de
fotografas en Machu Picchu que fueron publicadas en diferentes revistas peruanas,
masificando el inters local sobre las ruinas y convirtindolas en un smbolo
nacional.[56] Con el transcurrir de las dcadas, y especialmente desde la apertura en 1948
de una va carrozable que ascenda la cuesta de la montaa hasta las ruinas desde la
estacin de tren, Machu Picchu se convirti en el principal destino turstico de Per.
Durante los dos primeros tercios del siglo XX, sin embargo, el inters por su
explotacin turstica fue mayor que el de conservacin y estudio de las ruinas, lo que no
impidi que algunos investigadores notables avanzaran en resolver los misterios de
Machu Picchu, destacando especialmente los trabajos de la Viking Found dirigida por
Paul Fejos sobre los sitios incas del entorno de Machu Picchu ("descubriendo" varios
establecimientos del Camino Inca a Machu Picchu) y las investigaciones de Luis E.
Valcrcel que relacionaron por primera vez al sitio con Pachactec. Es a partir de la
dcada de 1970 que nuevas generaciones de arquelogos (Chvez Balln, Lorenzo,
Ramos Condori, Zapata, Snchez, Valencia, Gibaja), historiadores (Glave y Remy,
Rowe, Angles), astrnomos (Dearborn, White, Thomson) y antroplogos (Reinhard,
Urton) se ocupan de la investigacin de las ruinas y su pasado.
El establecimiento de una Zona de Proteccin Ecolgica en torno a las ruinas en 1981,
la inclusin de Machu Picchu como integrante de la Lista del Patrimonio Mundial en
1983, y la adopcin de un Plan Maestro para el desarrollo sostenible de la regin en
2005 han sido los hitos ms importantes en el esfuerzo por conservar Machu Picchu y
su entorno. Sin embargo han conspirado contra estos esfuerzos algunas malas
restauraciones parciales en el pasado,[57] incendios forestales, como el de 1997 y
conflictos polticos surgidos en las poblaciones cercanas en aras de una mejor
distribucin de los recursos obtenidos por el Estado en la administracin de las ruinas.

Hechos recientes

El 8 de septiembre del 2000, al grabarse un comercial publicitario de cerveza

cusquea (Backus & Johnston), una gra utilizada cae sobre el famoso
Intihuatana ("reloj solar"), rompiendo cerca de 8 cm de la punta. El caso llev a
una demanda por parte del INC y la solicitud de la respectiva indemnizacin, en
el 2005.[58]

En julio del 2003 la cantante Gloria Estefan visit la ciudadela y grab con los
paisajes el video clip para el tema Hoy (Today) del lbum Unwrapped.

El 10 de noviembre de 2003 el Congreso del Per emite la ley 28100 que

establece que el 10% de los ingresos recaudados por el ingreso al Parque
Arqueolgico de Machu Picchu, administrado por el Instituto Nacional de
Cultura, ser destinado a la municipalidad de Machu Picchu.[59]

El 12 de julio de 2006 el Congreso del Per emite la ley 28778 para la

repatriacin de los objetos arqueolgicos que forman parte de la coleccin
291

Machu Picchu del museo Peabody de la Universidad de Yale en los Estados

Unidos de Norteamrica, las que fueron autorizadas a salir del pas por Decretos
Supremo 1529 del 31 de octubre de 1912 y por Decretos Supremo 31 del 27 de
enero de 1916.[60]

En junio de 2007, la actriz Cameron Diaz, visita la ciudadela para hacer un

documental del programa 4Real de la cadena CTV.

En 2007, el gobierno del Per decret el da 7 de julio como el "Da del

Santuario Histrico de Machu Picchu, Nueva Maravilla del Mundo", debido a
que el 7 de julio de 2007 Machu Picchu fue nombrada como una de las
ganadoras en la lista de las Nuevas maravillas del mundo.

En septiembre de 2007, la Universidad de Yale manifest que devolver 4.000

piezas arqueolgicas encontradas por Hiram Bingham y que actuar como
promotor de su exhibicin en un museo itinerante y finalmente en un museo en
el Cusco.[61]

Descripcin de Machu Picchu

292

Terrazas del lado este en el Sector Agrcola.

El recinto curvo del Templo del Sol o Torren.

La estructura conocida como Templo Principal.

La "pirmide" de Intihuatana (Conjunto 5). En primer plano, la Plaza Sagrada (C4) y el

Templo Principal.

La piedra Intihuatana de Machu Picchu.

293

Vista del Conjunto 9 o de las Tres Portadas sobre tres niveles de terrazas frente a la
plaza principal.

Vista del Conjunto de los Morteros o Acllahuasi (Grupo 18) tal como se ve desde el
Intihuatana.
El rea edificada en Machu Picchu es de 530 metros de largo por 200 de ancho e
incluye al menos 172 recintos. El complejo est claramente dividido en dos grandes
zonas: la zona agrcola, formada por conjuntos de terrazas de cultivo, que se encuentra
al sur; y la zona urbana, que es, por supuesto, aquella donde vivieron sus ocupantes y
donde se desarrollaron las principales actividades civiles y religiosas. Ambas zonas
estn separadas por un muro, un foso y una escalinata, elementos que corren paralelos
por la cuesta este de la montaa.

Zona agrcola
Los andenes (terrazas de cultivo), de Machu Picchu lucen como grandes escalones
construidos sobre la ladera. Son estructuras formadas por un muro de piedra y un
relleno de diferentes capas de material (piedras grandes, piedras menores, cascajo,
arcilla y tierra de cultivo) que facilitan el drenaje, evitando que el agua se empoce en
ellos (tngase en cuenta la gran pluviosidad de la zona) y se desmorone su estructura.
Este tipo de construccin permiti que se cultivara sobre ellos hasta la primera dcada
del siglo XX. Otros andenes de menor ancho se encuentran en la parte baja de Machu
Picchu, alrededor de toda la ciudad. Su funcin no era agrcola sino servir como muros
de contencin.

294

Cinco grandes construcciones se ubican sobre los andenes al este del camino inca que
llega a Machu Picchu desde el sur. Fueron utilizados como colcas o almacenes. Al oeste
del camino se encuentran otros dos grandes conjuntos de andenes: unos concntricos de
corte semicircular y otros rectos.

Zona urbana
Un muro de unos 400 metros de largo divide la ciudad del rea agrcola. Paralelo al
muro corre un "foso" usado como el principal drenaje de la ciudad. En lo alto del muro
est la puerta de Machu Picchu que contaba con un mecanismo de cierre interno.
La zona urbana ha sido dividida por los arquelogos actuales en grupos de edificios
denominados por un nmero entre el 1 y el 18. An tiene vigencia el esquema planteado
por Chvez Balln en 1961 que la divide en un sector hanan (alto) y otro hurin (bajo) de
acuerdo a la tradicional biparticin de la sociedad y la jerarqua andina. El eje fsico de
esa divisin es una plaza alargada, construida sobre terrazas en diferentes niveles de
acuerdo al declive de la montaa.
El segundo eje en importancia de la ciudad forma cruz con el anterior, atravesando
prcticamente todo el ancho de las ruinas de este a oeste: Consiste en dos elementos:
una ancha y larga escalinata que hace las veces de "calle principal" y un conjunto de
elaboradas fuentes de agua que corre paralelo a ella.
En la interseccin de ambos ejes estn ubicadas la residencia del inca, el temploobservatorio del torren y la primera y ms importante de las fuentes de agua.

Sector Hanan
Conjunto 1
El Conjunto 1 incluye estructuras relacionadas con la atencin a quienes llegaban a la
ciudad por la puerta (un "rea vestibular"),[62] establos para camlidos, talleres, cocinas
y habitaciones. Todo ello al lado este del camino, en una sucesin de calles paralelas
que bajan por la cuesta de la montaa. La construccin ms importante, el edificio
vestibular, tena dos pisos y varios accesos. A la mano izquierda del camino de ingreso
hay habitaciones de menor rango que estaran relacionadas con el trabajo en las
canteras, situadas en las inmediaciones de este sector. Todas las construcciones son de
aparejo comn y muchas de ellas estaban enlucidas y pintadas.
Templo del Sol
Se accede a l por una portada de doble jamba, que permaneca cerrada (hay restos de
un mecanismo de seguridad). La edificacin principal es conocida como "Torren", de
bloques finamente labrados. Fue usado para ceremonias relacionadas con el solsticio de
junio.[63] Una de sus ventanas muestra huellas de haber tenido ornamentos incrustados
que fueron arrancados en algn momento de la historia de Machu Picchu, destruyendo
parte de su estructura. Adems hay huellas de un gran incendio en el lugar. El Torren
est construido sobre una gran roca debajo de la cual hay una pequea cueva que ha
sido forrada completamente con mampostera fina. Se cree que fue un mausoleo y que
en sus grandes hornacinas reposaban momias. Lumbreras incluso especula que hay

295

indicios para afirmar que pudo ser el mausoleo de Pachacutec y que su momia estuvo
aqu hasta poco despus de la irrupcin espaola en Cusco.[64]
Residencia Real
De las construcciones destinadas a vivienda esta es la ms fina, grande y mejor
distribuida de Machu Picchu. Su puerta de acceso da a la primera fuente de la ciudad y,
cruzando la "calle" formada por la gran escalinata, al Templo del Sol. Incluye dos
habitaciones de grandes dinteles monolticos y muros de piedra bien labrada. Una de
esas habitaciones tiene acceso a un cuarto de servicio con un canal de desage. El
conjunto incluye un corral para camlidos y una terraza privada con vista al lado este de
la ciudad.
Plaza sagrada
Se le llama as a un conjunto de construcciones dispuestas en torno a un patio cuadrado.
Todas las evidencias indican que el lugar estuvo destinado a diferentes rituales. Incluye
dos de los mejores edificios de Machu Picchu, que estn formados por rocas labradas de
gran tamao: El Templo de las Tres ventanas, cuyos muros de grandes bloques
poligonales fueron ensamblados como un rompecabezas, y el Templo Principal, de
bloques ms regulares, que se cree que fue el principal recinto ceremonial de la ciudad.
Adosado a este ltimo est la llamada "casa del sacerdote" o "cmara de los
ornamentos". Hay indicios que sugieren que el conjunto general no termin de
construirse.
Intihuatana
Se trata de una colina cuyos flancos fueron convertidos en terrazas, tomando la forma
de una gran pirmide de base poligonal. Incluye dos largas escaleras de acceso, al norte
y al sur, siendo esta ltima especialmente interesante por estar en una largo trecho
tallada en una sola roca. En lo alto, rodeada de construcciones de lite, se encuentra la
piedra Intihuatana (donde se amarra el Sol), uno de los objetos ms estudiados de
Machu Picchu, que ha sido relacionado con una serie de lugares considerados sagrados
desde el cual se establecen claros alineamientos entre acontecimientos astronmicos y
las montaas circundantes.[65]

Sector Urin
Roca sagrada
Se le llama as a una piedra de cara plana colocada sobre un amplio pedestal. Es un hito
que marca el extremo norte de la ciudad y es el punto de partida del camino a Huayna
Picchu.
Grupo de las tres portadas
Es un amplio conjunto arquitectnico dominado por tres grandes kanchas dispuestas
simtricamente y comunicadas entre s. Sus portadas, de idntica factura, dan a la plaza
principal de Machu Picchu. Incluye viviendas y talleres.[66]
Grupo de los morteros o acllahuasi
296

Es el ms grande conjunto de la ciudad a pesar de lo cual tuvo una sola puerta de

ingreso, algo que podra sugerir que se tratara del Acllahuasi (o casa de mujeres
escogidas) de Machu Picchu, dedicadas al servicio religioso y a la artesana fina.
Incluye una famosa habitacin de piedra bien labrada en cuyo piso se encuentran dos
afloramientos rocosos tallados en forma de morteros circulares supuestamente para
moler granos. Algunos autores piensan que stos se llenaban con agua y en ellos se
reflejaban los astros. El conjunto incluye evidencias de un uso ritual, hay altares e
incluso una kancha construida alrededor de una gran roca. Parte de sus ambientes
evidencian haber sido residencias de lite.[67]
Grupo del cndor
Es un amplio conjunto de construcciones, de trazo no siempre regular, que aprovecha
los contornos de las rocas. Incluye algunas cuevas con evidencias de uso ritual y una
gran piedra tallada en el centro de un amplio patio en la que muchos creen ver la
representacin de un cndor. Al sur del "cndor" se encuentran viviendas de lite, que
tuvieron el nico acceso privado a una de las fuentes de Machu Picchu. Entre las
viviendas y el patio del cndor se ha identificado claros restos de construcciones
dedicadas a criar cuyes (Cavia porcellus).
Escalinata de las fuentes
Es un conjunto formado por una gran escalera junto a la cual corre un sistema de 16
cadas artificiales de agua, la mayora de las cuales est cuidadosamente tallada en
bloques poligonales y rodeada de canaletas labradas en la roca. El agua proviene de un
manantial en las alturas del Cerro Machu Picchu que fue canalizado en tiempos incas.
Un sistema adicional en lo alto de la montaa recoge filtraciones de la lluvia de la
montaa y las deriva al canal principal.[68]

Aspectos constructivos
Ingeniera hidrulica y de suelos
Una ciudad de piedra construida en lo alto de un "istmo" entre dos montaas y entre dos
fallas geolgicas, en una regin sometida a constantes terremotos y, sobre todo, a
copiosas lluvias todo el ao supone un reto para cualquier constructor: evitar que todo el
complejo se desmorone. Segn Alfredo Valencia y Keneth Wright el secreto de la
longevidad de Machu Picchu es su sistema de drenaje.[69] En efecto el suelo de sus
reas no techadas est provisto de un sistema de drenaje que consiste en capas de grava
(piedras trituradas) y rocas para evitar el empozamiento del agua de lluvias. 129 canales
de drenaje[70] se extienden por toda el rea urbana, diseados para evitar salpicaduras y
erosin, desembocando en su mayor parte en el "foso" que separa el rea urbana de la
agrcola, que era en realidad el desage principal de la ciudad. Se calcula que el 60% del
esfuerzo constructivo de Machu Picchu estuvo en hacer las cimentaciones sobre terrazas
rellenadas con cascajo para un buen drenaje de las aguas sobrantes.[71]

Orientacin de las construcciones

Existe slida evidencia de que los constructores tuvieron en cuenta criterios
astronmicos y rituales para la construccin de acuerdo a los estudios de Dearborn,
297

White, Thomson y Reinhard, entre otros. En efecto, la alineacin de algunos edificios

importantes coincide con el azimuth solar durante los solsticios de manera constante y
por ende nada casual,[72] con los puntos de orto y ocaso del sol en determinadas pocas
del ao y con las cumbres de las montaas circundantes.[73]

Arquitectura

Aparejo Fino. Cmara de los Ornamentos, recinto adosado al Templo Principal.

Materiales

Todas las construcciones conservadas son de granito color blancuzco,

compuesto en un 60% por feldespato, un 30% de cuarzo y un 10% de mica.[74]
Todo el material proceda de las canteras ubicadas en los contornos del complejo
inca.
La piedra tiene entre 6 a 7 grados de dureza en la escala de Mohs. En tiempos
incas esta fue trabajada con barretas y otras herramientas de bronce (no se usaba
herramientas de hierro en el antiguo Per) y percutores de piedras ms duras.
Las piedras fueron alisadas por abrasin con arena y piedra.[75]

Morfologa

Casi todos los edificios son de planta rectangular. Los hay de una, dos y hasta
ocho puertas, normalmente en uno solo de los lados largos del rectngulo.
Existen pocas construcciones de planta curva y circulares.
Son frecuentes las construcciones llamadas huayranas. Estas tienen slo tres
muros. En estos casos en el espacio del "muro faltante" aparece a veces una
columnata de piedra para sostener una viga de madera que serva de soporte al
techo. Tambin existen huayranas dobles, dos huayranas unidas por un muro
medianero, a las que se llama masmas.

298

Las construcciones habitualmente siguen el esquema de las kanchas, es decir

cuatro construcciones rectangulares dispuestas en torno a un patio central unidos
por un eje de simetra transversal.[76] A este patio dan todas las puertas.

Muros
El aparejo de los muros de piedra era bsicamente de dos tipos.

De piedra corriente unida con mortero de barro y otras substancias. Hay

evidencias de que estas construcciones, que son mayora en Machu Picchu,
estuvieron enlucidas con una capa de arcilla y pintadas (en colores amarillo y
rojo por lo menos),[77] [78] aunque la temprana desintegracin de los techos las
hicieron vulnerables a la permanente lluvia de la zona y por lo tanto no se han
conservado.

De piedra finamente labrada en las construcciones de lite. Son bloques de

granito, sin enlucido y perfectamente tallados en forma de prismas rectangulares
(paraleleppedos, como los ladrillos) o poligonales. Sus caras exteriores podan
ser almohadilladas, es decir protuberantes, o bien perfectamente lisas. En estos
casos la unin de los bloques parece perfecta y ha hecho suponer que no tiene
ningn tipo de mortero; pero de hecho s lo tiene, es una fina capa de material
aglutinante que se encuentra entre piedra y piedra aunque es invisible por
fuera.[79] El esfuerzo de estas realizaciones en una sociedad sin herramientas de
hierro (slo conocan el bronce, mucho ms blando) es notable.

Coberturas
No se ha conservado ninguna techumbre original, pero hay consenso en afirmar que la
mayora de las construcciones tenan techo a dos o cuatro aguas, hubo incluso un techo
cnico sobre el "torren"; y estaba formada por una armazn de troncos de aliso (Alnus
acuminata)[80] amarrado y cubierto por capas de ichu (Stipa ichuun). La fragilidad de
este tipo de paja y la copiosidad de las lluvias en la regin hizo necesario que estas
techumbres tuvieran grandes inclinaciones de hasta 63.[81] As la altura de los techos
duplicaba muchas veces la altura del resto del edificio.
Portadas, ventanas y hornacinas

Como es clsico en la arquitectura inca la mayora de las portadas, ventanas y

hornacinas (llamadas falsas ventanas, nichos o alacenas) tienen forma
trapezoidal, ms ancha en la base que en el dintel. Los dinteles podan ser de
madera o de piedra (a menudo de un solo gran bloque). Las portadas de los
recintos ms importantes eran de doble jamba y en algunos casos incluan un
mecanismo de cierre interior.

Las paredes interiores de buena parte de las construcciones tienen hornacinas en

forma trapezoidal, junto a las ventanas. Bloques cilndricos o rectangulares
sobresalen a menudo de los muros como grandes percheros, dispuestos en forma
simtrica con las hornacinas o nichos y las ventanas, cuando las hay.

299

Alrededores y caminos incas

Vista de las ruinas de Machu Picchu tomada desde el Huayna Picchu.

Machu Picchu, como parte integrante de una regin de gran movimiento econmico en
tiempos de Pachacutec, estaba integrado a la red de caminos incas del Imperio. Usando
estas vas se puede, hasta hoy, acceder a otros complejos incas cercanos que revisten
gran inters. Al norte, por las bifurcaciones del camino de Huayna Picchu se puede
llegar al llamado Templo de la Luna o a la cima de la montaa donde hay
construcciones incas. Al oeste est el camino que lleva a Intipata y pasa por el famoso
"puente removible". Otro camino, por el que ascendi Agustn Lizrraga, lleva hasta el
ro y a San Miguel.
Al sur, sin embargo, se encuentra la ruta ms conocida y la principal de todas, que es la
ruta de trekking ms popular del Per. El Camino Inca a Machu Picchu es un
recorrido de entre 3 y 4 das que atraviesa lo que a fines del siglo XV fue la principal
ruta de acceso a Machu Picchu, que empezaba en el Complejo de Llactapata y pasaba
por los centros ceremoniales de Sayacmarca, Phuyupatamarca y Wiay Wayna, para
terminar en el "tambo" de Intipunku, la "garita" de ingreso a los dominios de Machu
Picchu y punto final del recorrido.

Miscelnea

Hiram Bingham se llev 5.000 piezas arqueolgicas a la Universidad de Yale,

producto de las excavaciones en Machu Picchu. Durante mucho tiempo fueron
reclamadas por el gobierno peruano hasta que en el 2007 se lleg a un acuerdo.
Se espera su devolucin a finales del 2009.[82]

En mayo de 2005, la antigua ciudad jordana de Petra se "hermana" con la de

Machu Picchu.[83]

300

Gloria Estefan grab en esta construccin inca el videoclip de su cancin "Hoy"

compuesta por el peruano Gian Marco.[84]

El grupo musical chileno los jaivas inmortaliza el poema de Pablo Neruda

Alturas de Machu Pichu filmando un clip de la cancin en Machu Picchu en el
ao 1980.[85]

En un cmic del famoso Superman, aparece Machu Picchu, en una escena

donde Superman se encuentra reflexionando, luego se inicia una batalla, donde
una de las paredes queda destruida.[86]

Es comn que se divulgue entre los turistas que si se mira de costado se puede
apreciar la cara de un hombre (muchas veces referido como un Inca). Sin
embargo, no es creble esta similitud que se trata de divulgar, siendo ms el
resultado de fotos trucadas que se venden a veces a los turistas o se publican por
internet.[87]

Nueva maravilla del mundo

El da 7 de julio de 2007, Machu Picchu result elegida como una de las Siete
Maravillas del Mundo Moderno, una iniciativa privada de New Open World
Corporation (NOWC), creada por el suizo Bernard Weber, no necesitando el aval de
ninguna institucin o gobierno para proseguir con sus fines electorales y permitir
seleccionar las maravillas clasificadas por la votacin de ms de cien millones de
electores.[88] [89] Esta votacin fue apoyada por el gobierno de Alan Garca Prez, a
travs del Ministerio de Relaciones Exteriores y el del sector Turismo; esta difusin
tuvo sus frutos en una gran participacin del pueblo peruano en su conjunto y tambin
en el mbito internacional.[90] Al conocerse los resultados, el presidente Alan Garca
declar por decreto supremo, el 7 de julio como "Da del Santuario histrico de Machu
Picchu", para recordar la importancia del santuario para el mundo, reconocer la
participacin del pueblo peruano en la votacin y promover el turismo.[91]

Galera

Amanecer nublado sobre

Machu Picchu desde Inti
Punku, en el tramo final
del Camino Inca del sur
de la ciudad.

Aparejo comn.
Colcas o depsitos La llamada Piedra
Detalle de una
del Cndor en el
ventana trapezoide sobre los andenes del
Conjunto 17.
sector agrcola.
que estuvo
posiblemente
enlucida y pintada.

Vistas panormicas

301

Vista panormica de Machu Picchu

Vista panormica de Machu Picchu

Vista panormica de Machu Picchu

El arte de las primeras civilizaciones:

Egipto y Mesopotamia.
El arte Egipcio

Mastaba

302

Restos de una mastaba en Giza

Mastaba (voz rabe que significa banco) es la edificacin funeraria del antiguo Egipto,
con forma troncopiramidal, de base rectangular. Las ms suntuosas, como la erigida por
el faran Shepseskaf, llegaron a tener casi veinte metros de altura.
Aunque no se sabe cmo las llamaban los antiguos egipcios, los rabes las denominaron
mastaba, ya que se parecan a los bancos locales, nombre que adoptaron los primeros
exploradores europeos. Las ms antiguas se datan durante las primeras dinastas.

Ubicacin
Era muy importante: las tumbas se deban situar fuera del alcance de las crecidas del
Nilo, y tenan que estar en la zona occidental del Nilo, en el desierto, por donde se pona
el Sol al atardecer, que era donde el difunto iniciaba su viaje hacia el Ms All pues,
segn sus creencias, la entrada al inframundo o Duat, estaba situada al occidente,
denominndose "occidentales" a los espritus de los difuntos.

Descripcin

Tumba de Narmer en Umm el-Qaab

Las mastabas se construyeron con adobes (ladrillos de barro), y posteriormente de
piedra, generalizndose entre los egipcios ms ricos, durante la dinasta III, despus de
erigir Imhotep, en piedra, el complejo funerario de Saqqara para el faran Dyeser
(Zoser).

303

Primeras tumbas
Las ms antiguas eran fosas excavadas divididas en varias salas con muros de adobe. La
sala central se reservaba para el difunto, y en las dems se colocaba el ajuar funerario y
los vveres para la otra vida. En algunas, hay fosas en el exterior con los cuerpos de los
esclavos sacrificados para el servicio de su seor en el ms all. Una vez depositado el
cuerpo, se cegaba el acceso. La forma de cubrir de estas fosas se desconoce;
posiblemente fuese una estructura de adobe y madera, de poca altura.

La mastaba

Esquema de mastaba con doble foso

Esta construccin tena dos niveles: el subterrneo, con la cmara sepulcral a la que se
acceda a travs de largos pozos verticales, que se cegaban despus de depositar la
momia. En el nivel superior, la capilla, que imitaba la casa del difunto, donde los
familiares podan pasar para depositar ofrendas, con una o varias "falsas puertas"
decoradas con relieves, situadas en la parte oriental, que servan para indicar al espritu,
al doble del difunto, el lugar por donde deba salir o entrar al edificio. Las ms
suntuosas disponan de varias salas ricamente decoradas y serdab.
Con el paso del tiempo, esta construccin se fue haciendo ms compleja y se aadieron
ms salas, escaleras, trampas para saqueadores, etc., llegando algunas a medir cincuenta
metros de largo y seis o siete de altura. Las ms monumentales sirvieron de sepultura
para la nobleza, clases dirigentes y personas de alta posicin social, incluso de algunos
faraones.

Mastabas satas
En el Periodo tardo de Egipto, desde la poca sata, las mastabas perdieron su forma
original, consistiendo en sencillas construcciones de adobe elevadas sobre el suelo, y
prescindieron de la cmara subterrnea. En esta poca, las mastabas contenan a veces
un panten familiar, colocndose unas tumbas encima de otras, disponiendo una
escalera exterior para poder llegar hasta las ms elevadas. Esta curiosa disposicin fue
habitual en el Bajo Egipto para resguardar a los cadveres de la humedad propia de las
inundaciones.
Existen miles de mastabas en Egipto, muchas de ellas con capillas interiores decoradas
con bellas pinturas murales. A diferencia de los textos de las Pirmides, que slo

304

contenan frmulas para la vida en el ms all, estas pinturas son una excelente fuente
de informacin de la vida cotidiana.
Las pirmides egipcias posiblemente se desarrollaron como evolucin de las mastabas
pues, segn los eruditos, la ms antigua, la Pirmide escalonada de Saqqara, fue
originalmente una mastaba, posteriormente ampliada.

Serdab
El serdab (en rabe Sirdb; en antiguo egipcio pr-tu.t "casa de la estatua") es un
habitculo que se encuentra en los monumentos funerarios (mastabas o templos
funerarios) construidos durante el Imperio Antiguo de Egipto."

Serdab de Dyeser en Saqqara.

Construido generalmente sin acceso, contiene la estatua donde reside el ka del difunto.
A veces se comunicaba con la capilla funeraria mediante una abertura o varios huecos
que permitan al difunto (su estatua) recibir las ofrendas depositadas por los parientes.
El serdab a menudo se disimulaba detrs de un estela de tipo 'falsa puerta'.
El serdab del faran Dyeser (Zoser), situado fuera de su pirmide, en una pequea sala
aislada, descubierto por Cecil Firth en 1924, contena textos jeroglficos designando a
Imhotep como arquitecto diseador de la pirmide escalonada de Saqqara. Contiene una
estatua sedente del rey Dyeser, de 1,42 metros de altura, cuya copia es actualmente
visible, pues la estatua original se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo.
En las tumbas del Imperio Medio el serdab no existe, pero una estatua del difunto a
menudo forma parte del conjunto funerario.

Pirmide escalonada de Zoser

La pirmide de Zoser es la tumba, o cenotafio, del faran Zoser (Necherjet Dyeser) de
la III Dinasta del Egipto (c. 2650 a. C.). Denominada antiguamente Dyeser Deyeseru
"la ms Sagrada", se conoce actualmente como la pirmide escalonada y segn
Manetn fue edificada por Imhotep, el primer arquitecto de nombre conocido de la
historia. Es la construccin ms notable de la necrpolis de Saqqara, al sur de la ciudad

305

de Menfis, y fue el prototipo de las pirmides de Giza y de las restantes pirmides

egipcias.

Pirmide escalonada de Saqqara.

La Pirmide Escalonada, o proto-pirmide, fue el primer cenotafio monumental real y es
considerada la gran estructura en piedra ms antigua de Egipto y del mundo.
Formaba parte de un complejo para celebraciones, rodeado por un muro ptreo que
albergaba un templo y edificios de carcter simblico, la mayora macizos, no
accesibles, con un amplio patio para conmemorar el Heb Sed y un intrincado sistema de
galeras subterrneas y almacenes.
Hasta la construccin de la pirmide de Zoser (Dyeser), las tumbas reales consistan en
cmaras subterrneas cubiertas por una estructura de adobe en forma de pirmide
truncada llamadas mastabas. La pirmide de Zoser est hecha en piedra y consiste en
seis enormes mastabas, una encima de otra, en lo que fueron cinco revisiones y
desarrollos del plan original: una mastaba con la base cuadrada, de 63 metros de lado y
ocho de altura, cuya construccin se atribuye tambin a Imhotep, pero en poca Sanajt,
el faran precedente; sta primera mastaba sera realmente el primer monumento erigido
en el antiguo Egipto utilizando piedra tallada.
La pirmide se encuadra en un recinto que constituye un complejo funerario; alcanz
sesenta metros de altura, y 140 m de largo por 118 m de ancho en la base, quedando
revestida de piedra caliza blanca pulida.
La pirmide escalonada se sita en el centro de este recinto rectangular de 554 m, de
norte a sur, y 277 de este a oeste. La muralla es de piedra caliza; meda originalmente
unos diez metros de altura y tena catorce falsas puertas y un slo acceso, dispuesto en
uno de los entrantes que imitan una falsa puerta. Las construcciones tienen fachadas
exteriores cuidadas, sin embargo, los interiores son macizos.
Esta entrada conduce a un pequeo patio y luego a una sala hipstila, con cuarenta
columnas fasciculadas, adosadas a pilastras, redondeadas en la parte interior, imitando
haces de troncos de papiro, enfrentadas en dos filas, de 6,60 metros de altura y un metro
en la base, sobre las que se apoyaba una cubierta adintelada; estas son las primeras
columnas en piedra conocidas del arte egipcio.

306

A continuacin hay un amplio patio, al sur de la pirmide, con un pequeo altar y cuatro
mojones que tal vez representaron los lmites del reino, entre los que el faran debi
realizar la carrera simblica durante la fiesta Sed.

Pirmide escalonada
La "pirmide de Zoser" (Dyeser) tiene base rectangular (140 x 118 m), con su lado
mayor de este a oeste; consiste en seis troncos de pirmide superpuestos, con una altura
original de sesenta metros. La inclinacin de los cuerpos de la pirmide es de 16
respeto a la vertical y de 22 en el nivel superior.
El diseo de la pirmide experiment varios diseos y modificaciones: los tres primeros
con la idea de mastaba y otros tres conformando la pirmide escalonada. Se utilizaron
bloques de caliza silcea, extrados de canteras prximas, unidos con argamasa; el
exterior se revisti con piedra caliza, de grano fino, de un espesor medio de dos metros.
El tercer proyecto de la pirmide consisti en la ampliacin de la mastaba original, para
incorporar las tumbas de la familia real, y el inicio del complejo funerario.
Hay once pozos de 32 metros de fondo por los que se accede a otros tantos corredores
horizontales en los que se encontraron dos sarcfagos de alabastro (uno de ellos con los
restos de una hija de Dyeser, de ocho aos), salas revestidas de placas de fayenza, con
representaciones en bajorrelieve del faran, con su nombre Necherjet, y almacenes con
ms de 48.000 vasijas crmicas y en piedra, muchas con los nombres grabados de
personajes y faraones precedentes, de las dinastas I y II.
La cmara funeraria de Zoser (Dyeser) est en el centro de la pirmide, en el fondo de
un pozo de 28 metros de profundidad y siete de anchura; se contruy en granito y se
revisti con yeso. Fue sellada con un gran bloque de granito de 3500 kilos. El arquitecto
y egiptlogo francs, Jean-Philippe Lauer, restaurador del complejo desde 1932,
encontr restos de una momia que se dat en una poca cientos de aos posterior.

Pirmide vista desde el patio de la fiesta Sed

307

Pirmide de Meidum
La pirmide de Meidum, llamada por los rabes la Falsa pirmide (el-haram elkaddab), est situada a la entrada de El Fayum, a unos 100 Km. de El Cairo. Se
conserva restos de la estructura central, rodeada de un montculo formado por los
escombros de la cubierta externa. Es una de las tres pirmides construidas durante el
reinado de Seneferu.
Fechada en el siglo XXVI a. C., fue construida con piedra caliza (los egiptlogos creen
que durante el reinado de Huny, ltimo faran de la tercera dinasta, aunque ninguna
inscripcin lo confirma). Tena originariamente 7 pisos, ampliados posteriormente a
ocho y transformada finalmente por Seneferu en una pirmide lisa. Actualmente solo
son visibles tres de niveles.
La pirmide sufri un derrumbamiento en la antigedad, y solamente la parte central de
su base interna sigue hoy en pie dndole un aspecto de torre que es nico entre las
pirmides egipcias. La pequea colina sobre la que parece asentarse est formada en
realidad por los escombros resultantes de su derrumbe: el recubrimiento de la pirmide
se habra deslizado por falta de adherencia sobre las capas subyacentes, dejando el
ncleo central a la vista. Existe una segunda hiptesis segn la cual este deslizamiento
de la capa externa nunca tuvo lugar, sino que la pirmide est inacabada. Segn esta
teora, los escombros que la rodean an hoy no seran ms que los resultantes del
desmontaje de las rampas necesarias para la construccin.

Pirmide de Meidum.

Complejo funerario

308

Plano del complejo funerario de Meidum (punteado, los vestigios de las dos cuestas).

Templo funerario y las estelas.

El conjunto funerario de Meidum fue el primero compuesto por una pirmide lisa, un
templo funerario unido a ella por una calzada, una pirmide satlite y una necrpolis
adyacente con mastabas para los funcionarios. El templo de recepcin desapareci, pero
el templo funerario, de tamao modesto, est an intacto. Las excavaciones realizadas
en los alrededores del complejo permitieron detectar vestigios de una rampa de ladrillos
que, segn el egiptlogo Jean-Philippe Lauer, habra servido para el transporte de los
bloques necesarios para la construccin de la pirmide. La anchura de esta cuesta, de
menos de cuatro metros, implica que se destinaba a las sirgas de las piedras hasta los
accesos al monumento. La pirmide subsidiaria est situada en el lado sur, entre la
pirmide principal y la pared de recinto, y el templo conmemorativo est en su lado
este.

Pirmide principal

Suiperposicin de las tres fases de construccin.

Se cree que la pirmide de Meidum fue construida para Huny, pero fue terminada y
usurpada por su hijo y sucesor, Seneferu, que tambin la reform transformandola de
pirmide escalonada en una de paredes lisas completando los escalones con piedra
caliza. Antes, haba sido construida en distintas etapas, primeramente como una
pirmide escalonada de siete alturas a la que se agreg otra posteriormente. Hay indicios
de que se derrumb durante el Imperio Nuevo.
Conocida como la pirmide derrumbada, las capas externas de la cubierta comenzaron
a caer dejando expuesta de la base, lo que le dio el nombre de Falsa pirmide. Algunos
egiptlogos piensan que fue este derrumbe durante el reinado de Seneferu lo que
impuls a ste a variar en 43 el ngulo de la pirmide acodada. En el siglo XV fue
descrita por Al-Maqrizi como una montaa de cinco pisos, arruinandose cada vez ms
hasta mantener solo tres escalones cuando la investig en 1799 la expedicin de
Napolen.
309

Fue excavada por Perring en 1837, Lepsius en 1843 y ms tarde por Flinders Petrie, que
localiz el templo mortuorio en laona oriental. En 1920 Borchardt estudi laona ms
alejada, tarea en que le sigui Alan Rowe en 1928 y Ali el-Kholi en la dcada de 1970.

Descripcin

Zona lisa de la Pirmide de Meidum.

La pirmide meda 147 metros de lado y 93,50 metros de altura, aunque en su estado
actual de ruina, mide 65 m de altura. con la entrada en la cara norte a 20 m sobre el
actual nivel del suelo.

Primera cmara funeraria.

Corredor descendente.
Flinders Petrie penetr por primera vez en la pirmide en 1881 y dirigi las
excavaciones efectuadas entre 1888 y 1891. Descubri que tras la entrada el paso
desciende 57 metros hasta un corredor horizontal, apenas bajo el nivel original del
suelo, en donde hay dos pequeas casillas que hacen la funcin de antecmaras; este

310

pasillo conduce a un pozo de 10 metros por el que se sube hasta la cmara mortuoria.
No se sabe quin fue enterrado en ella: aunque la construccin comenzase durante el
reinado de Huny no concluy hasta tiempos de Seneferu, pero no parece probable que
fuese la tumba de este ltimo.

ltimos descubrimientos
Los trabajos de los arquitectos Gilles Dormion y Jean-Yves Verd'hurt, que estudiaron
las pirmides desde 1986, permitieron descubrir de dos nuevas cmaras funerarias en la
pirmide. Se trata de un paso descubierto encima del pozo de acceso a la cmara
funeraria inacabada. Hay un corto paso seguido de dos habitaciones de descarga,
construidas en bveda escalonada como la habitacin funeraria, pero de una factura
mejor acabada. No hay ninguna comunicacin entre este paso y las habitaciones. El
segundo descubrimiento fue el de un pasillo que sube por la pirmide de manera
paralela al corredor que comienza en la entrada a la pirmide. El pasillo est bloqueado
tras un largo trecho. Este descubrimiento permiti volver a preguntarse por el plano
global de la pirmide: los espacios recientemente sacados a la luz son de una amplitud
casi igual a los inicialmente conocidos de la pirmide.

Distribucin interna.

Pirmide satlite

311

Pirmide satlite.
Hay una pequea pirmide satlite al sur de la tumba real, pero toda la superestructura y
una parte de las infraestructuras desaparecieron. Los arquitectos Vito Maragioglio y
Celeste Rinaldi han propuesto una reconstrucin basada en los elementos an visibles in
situ, demostrando que era una pirmide escalonada y que el plano de sus cmaras
funerarias era idntico al de su vecina.

Necrpolis adjunta
Aproximadamente a 500 metros al norte de la pirmide hay una necrpolis de la cuarta
dinasta que agrupa tumbas de prncipes y otros personajes importantes de la Corte,
estre ellas la mastaba de Nefermaat que contena la famosa pintura de los Gansos de
Meidum, expuesta hoy en el museo de El Cairo, donde se pueden admirar tambin dos
famosas estatuas en caliza policromada encontradas en la mastaba de Rahotep y su
mujer Nefret, descubierta por Mariette en 1871.

La pirmide roja de Dashur

La Pirmide Roja en Dashur es convencionalmente atribuida a Snefru, el primer faran
de la 4 dinasta, padre de Khufu (supuestamente constructor de la Gran Pirmide), que
rein entre 2575-2551 aC. Sin embargo, hay evidentes contradicciones en la visin
ortodoxa de la historia de este lugar donde Snefru se refiere, principalmente en relacin
con el hecho de tambinse le atribuye la pirmide romboidal al mismo faran. Si
aceptamos la opinin de que las pirmides son slo tumbas y tumbas, no nos deja de
extraar tanta pirmide para una sola persona.
La Pirmide Roja debe su nombre a la piedra caliza de color rojizo o rosado, que se
utiliza en su carcasa piedras. La superficie total de la estructura es slo ligeramente
inferior a la Gran Pirmide, pero como el ngulo de inclinacin de sus lados es mucho
menor (43 grados 22), que slo alcanza una altura de 104 metros.
El interior de la pirmide es bastante interesante. La entrada est en su cara Norte, como
sucede con casi todas las pirmides de Egipto, y de una descendiente de paso te lleva a
lo largo de unos 80 metros antes de nivelacin y apertura a cabo en dos cmaras
subterrneas, conectadas por otro pequeo tnel. Ambas cmaras tienen magnficas
vobedas. Otro pasaje, en una considerable altura sobre el nivel del suelo, da lugar a una
tercera cmara, con una vobeda en el techo que se levanta 50 pies en el cuerpo de la
pirmide.
Cabe sealar que ningn rastro de un entierro ha sido encontrada en esta pirmide, el
interior es completamente libre de gravados.

312

313

Pirmide romboidal de Dashur

314

Gran Pirmide de Giza

La Gran pirmide de Giza la ms antigua y la nica que an perdura de las Siete
Maravillas del Mundo Antiguo y la mayor de las pirmides, sirvi como tumba o
cenotafio al faran de la cuarta dinasta del antiguo Egipto, Jufu (tambin conocido por
su nombre griego Keops). El arquitecto de la obra fue Hemiunu, un pariente de Jufu.
La fecha estimada de terminacin de la Gran Pirmide es c. 2570 a. C. y fue la primera
y mayor de las tres grandes pirmides de la Necrpolis de Giza en las afueras de El
Cairo en Egipto, y el edificio ms alto del mundo hasta bien entrado el siglo XIX,
siendo entonces superada slo por las agujas de la Catedral de Colonia (157 m,
construida entre 1248 a 1880) y la Torre Eiffel (300 m, erigida en 1889). An hoy es el
mayor edificio construdo en piedra.

Gran pirmide de Giza. Tarjeta postal del siglo XIX.

La Gran Pirmide descrita por Herdoto

Herdoto, quien contempl la pirmide hacia el ao 450 a. C., coment que su tiempo
de construccin fue de veinte aos. Erigida con unos 2.300.000 bloques de piedra cuyo
peso medio es de dos toneladas por bloque, llegando a pesar algunos de ellos hasta las
sesenta toneladas. Originalmente recubierta por unos 27.000 bloques de piedra caliza
blanca, pulidos, de varias toneladas cada uno; mantuvo este aspecto hasta principios del
siglo XIV, cuando un terremoto desprendi parte del revestimiento calizo y
posteriormente los turcos otomanos utilizaron dicho revestimiento para la construccin
de edificaciones en El Cairo, como la mezquita de Hassn.

315

La Pirmide
Datacin
Existen divergencias sobre la fecha exacta de la construccin de la pirmide, pero los
especialistas coinciden en afirmar que fue levantada durante el gobierno de Jufu,
(Keops) esto es, en la primera mitad del siglo XXVI a. C., por su chaty, el arquitecto
Hemiunu.

El interior de la pirmide

Gran pirmide de Giza

La pirmide se compone de tres cmaras principales, dos situadas en el interior de la
pirmide, actualmente denominadas Cmara del Rey y Cmara de la Reina, y una en el
subsuelo, la Cmara subterrnea.[1]
A las cmaras se acceda desde el lado norte, por un pasaje descendente, obstruido al
final por grandes bloques de granito, que comunicaba con dos pasadizos, uno
ascendente, que desemboca en la Gran Galera, y otro descendente, que llega hasta la
Cmara subterrnea.[1]
La Gran Galera es un gran pasaje ascendente de unos 47 metros de longitud y ocho
metros de altura. Las paredes de la Gran Galera son planas hasta una altura de dos
metros y, a partir de ah, escalonadas, conformando una bveda por aproximacin de las
hiladas.[1]
La Cmara del Rey est conformada por losas de granito y es de planta rectangular,
paredes y techo lisos, sin decoracin, y nicamente contiene un sarcfago vaco de
granito, sin inscripciones, depositado all durante la construccin de la pirmide, puesto
que es ms ancho que los pasadizos; sobre el techo se encuentran las llamadas cmaras
de descarga, y la ms alta dispone su techo con grandes bloques inclinados, a dos
aguas, para desviar la gran presin que ejercen los bloques superiores de la pirmide,
evitando que recayese todo el peso sobre la cmara real. Se accede a ella por un pasaje
horizontal que parte del final de la Gran Galera.

316

La Cmara de la Reina, as llamada aunque nunca all se encontr una reina, est
situada casi en el centro de la pirmide; tiene acceso mediante un pasaje horizontal, que
comunica con la zona inferior de la Gran Galera, inicialmente oculto por las losas del
pavimento. Es de planta rectangular, paredes lisas, sin decoracin, con un nicho, y techo
inclinado, a dos aguas.
La Cmara subterrnea, excavada en el subsuelo, es de planta rectangular, con suelo
irregular, paredes y techo planos; contiene dos habitculos, a modo de sarcfagos, un
pozo y una pequea galera. Se accede a ella por un pasaje descendente, que es
prolongacin del primer pasillo de la pirmide. Tambin esta comunicado con la Gran
Galera mediante un angosto tnel, casi vertical, perforado en los bloques.
Los canales de ventilacin: de cada cmara real parten dos angostos conductos
inclinados, en las paredes norte y sur, llamados canales de ventilacin, pues ese es su
uso actual, ventilar mediante impulsores elctricos; se desconoce su funcin original
pues los de la Cmara de la Reina no comunicaban con el interior en su ltimo tramo,
ya que estaban tapados por las grandes losas granticas del revestimiento de los muros.
Los de la Cmara Rey fueron descubiertos por R. Howard Vyse, y los de la Cmara de
la Reina por W. Dixon.

Seccin Sur-Norte

Cmaras y pasajes interiores

1. Acceso original, en la cara Norte, actualmente obstruido
2. Acceso actual, ordenado abrir por Al-Mamun
3. Bloques de granito, sellando el acceso al pasaje superior
4. Cmara subterrnea
5. Pasaje perforado que comunica la Gran Galera y la Cmara subterrnea
6. Acceso a la Gran Galera
7. Cmara de la Reina
8. Gran Galera
9. Antecmara
10. Cmara del Rey
11. Cmaras de descarga
12. Canales de ventilacin
317

Imgenes del interior

Bloque de granito,
sellando el acceso

Gran Galera

Cmara de la Reina
Cmara del Rey
y nicho

Acceso a la Antecmara Gran Galera Cmara de la Reina

Cmara del Rey y

Cmaras de descarga

Las ocho caras de la Gran Pirmide

Las ocho caras

Flinders Petrie ya observ, entre otros aspectos morfolgicos, que la seccin horizontal
de Gran Pirmide tiene forma octogonal, de estrella de cuatro puntas, pues cada una de
las caras est compuesta por dos planos, con ligera pendiente hacia el centro,
difcilmente apreciable a simple vista por la ausencia del revestimiento; solamente la
primera hilada de la base tiene forma cuadrada y es a partir de la segunda hilada cuando
las caras se hunden hacia la bisectriz vertical. Esta caracterstica y su orientacin hacia
el Norte geogrfico permite que en las caras norte y sur se aprecie un fenmeno de
proyeccin de sombras durante los equinoccios: hacia el amanecer, durante unos
minutos, la mitad oeste de las caras norte y sur es iluminada por los rayos del Sol,
mientras la mitad este permanece en sombras; hacia el ocaso ocurre al contrario,
quedando iluminadas la mitad este de las caras norte y sur, mientras la mitad oeste
queda en sombras, denominado efecto relmpago.[2]

318

Las tres pirmides subsidiarias

Las tres pirmides subsidiarias se encuentra prximas a cara este de la Gran Pirmide.
Se denominan actualmente GI-a, GI-b y GI-c. Se data su construccin a mediados del
siglo XXVI a. C. La situada ms al norte (GI-a) es de tipo "clsica" y miden sus lados
45,5 x 47,4 x 46,5 x 45,7 m, y 29,45 m su altura. Se atribuye a Hetepheres I, la madre
de Jufu (Keops) (o a Merytetes, una esposa). La situada al centro (GI-b) es de tipo
"clsica" y sus lados miden 47,8 x 49,4 x 48,2 x 47,1 m, su altura es 30,62 m. Se
atribuye a Merytetes (o a Hetepheres I). La situada ms al sur (GI-c) es de tipo "clsica"
y miden sus lados 45,5 x 46,7 x 46,8 x 45,2 m, siendo su altura 30,2 m. Se atribuye a
Henutsen, una esposa de Jufu.

La Barca Solar

La Barca Solar
En 1954 se encontr, enterrada en un foso, prximo al lado sur de la pirmide, una
Barca Solar que estaba desmontada; se tard catorce aos en reconstruirla y se exhibe
en una gran sala erigida sobre el foso. Esta barca formaba parte importante del ritual
funerario ya que sera la encargada de llevar a Jufu (Keops) en su viaje a travs del ms
all. Se tiene conocimiento de otra barca, pero por precaucin y para evitar su deterioro
no ha sido extrada todava.

Pirmide de Jafra

319

La Pirmide de Jafra (Kefrn, nombre helenizado), es una pirmide de Egipto,

perteneciente a la Necrpolis de Giza. Fue erigida en la meseta de Giza, junto a la de su
"hermano" Keops (segn Herdoto). Se data en el siglo XXVI a. C.

La pirmide de Jafra, en Giza.

En pocas antiguas fue denominada la Gran Pirmide, debido a que pareca ser ms alta
que la pirmide de Keops. Este efecto es debido a que se encuentra situada en un nivel
ms alto de la meseta, y presenta un ngulo ms inclinado en sus caras, el ngulo
sagrado egipcio, utilizado en algunas pirmides posteriores.

El complejo funerario
La pirmide es parte de un complejo funerario que cuenta con un templo funerario en
lado Este y una calzada procesional pavimentada que lo vincula con el templo del valle,
situado al lado de la Gran esfinge, presentando una planta y diseo similar al templo
Osireion, con patios y pilares desprovistos de jeroglficos o cualquier tipo de adorno,
realizado con enormes sillares y grandes losas de granito revistiendo los muros del
templo. Tambin se encuentra una pirmide subsidiaria, cinco fosos con barcas solares y
ms de un centenar de grandes habitaciones, consideradas almacenes o talleres de los
trabajadores de la pirmide.

Detalle del revestimiento superior.

320

Detalle de los restos de granito del recubrimiento inferior.

La pirmide de Jafra, y restos del templo funerario, al sur.

La pirmide y la Gran Esfinge, junto al templo del valle.

La Pirmide
La estructura interna de la pirmide muestra mayor simplicidad que la de Keops.
Tiene dos entradas situadas en la cara norte, una a doce metros de altura, entre las
hiladas de la pirmide, y otra justo en la base, con un largo pasaje interior. Esta segunda
entrada tard en ser encontrada, slo fue descubierta en tiempos relativamente recientes.
Est situada a unos treinta metros de la pirmide.
La cmara del sarcfago est tallada en la roca, aunque el techo est conformado con
losas de granito colocadas oblicuamente, a dos aguas; el revestimiento de los muros
tambin es obra de cantera. En el interior de la cmara funeraria se halla el sarcfago
de granito negro, prcticamente al nivel del suelo, pero vaco desde hace mucho tiempo.
Belzoni, cuando entr en 1818, solo encontr en el sarcfago unos huesos de vaca.
321

Recubrimiento de caliza y granito

La pirmide de Jafra es fcilmente reconocible por los restos del recubrimiento de caliza
que an perduran en su cspide. Esta caliza, procedente de las canteras de Tura, es de
gran calidad y era utilizada en el recubrimiento de las pirmides, para otorgarles un
acabado perfectamente liso, pulido y brillante.
La primera hilada, parcialmente conservada, es de granito procedente de Asun. Sin
embargo, fue utilizada como cantera durante la dinasta XIX, se sugiere que por Ramss
II, para un templo en Helipolis, y posteriormente en la poca musulmana, para la
construccin de la mezquita de Hassan y otros edificios de la ciudad de El Cairo.

Dimensiones
Altura total inicial: 143,5 m
Altura presente real: 143,5 m
Lado de la base: 214,5 m
Pendiente, ngulo: 53 07' 48"

El templo funerario
El templo funerario, de planta rectangular con ms de cien metros de largo, estaba
dividido en cinco zonas que sern imitadas en los templos funerarios del Imperio
Antiguo: el saln de entrada, el patio descubierto, los cinco nichos para estatuas, el
santuario, y los almacenes. Los tres primeros elementos conforman la zona pblica; la
privada slo era accesible a los sacerdotes.

El templo del valle

El templo del valle, de planta cuadrada, con unos 45 metros de lado, dispone de gruesos
muros calizos en talud al exterior, con una altura original de ms de doce metros.
Dispona de dos entradas en el muro oriental y otra en el occidental; estaban precedidas
de un naos cuadrado, con una estatua real y dos esfinges, ante cada puerta oriental. Tras
un pasaje se acceda a la antecmara que comunicaba con la sala hipstila, construida
con pilares monolticos y revestimiento de granito de Asun.
Una calzada procesional vinculaba ambos templos, con unos quinientos metros de
longitud y 4,50 de anchura, cubierta, posiblemente con bajorrelieves en los muros.

Pirmide de Menkaura

322

Pirmide de Menkaura. Giza.

La pirmide de Menkaura (Micerino, nombre helenizado) es la menor de las tres
clebres pirmides de la necrpolis de la meseta de Giza. A Menkaura, faran de la
dinasta IV, se le atribuye ordenar construir esta pirmide. Conocida en su poca como
"La Pirmide Divina" era parte del complejo funerario junto con tres pirmides
subsidiarias, un templo funerario, el templo del valle y una calzada procesional que
vinculaba ambos templos.
En la antigedad, esta pirmide estaba revestida con diecisis hiladas de granito rosado
procedente de las canteras de Asun, aunque el resto del recubrimiento estaba
conformado por bloques de piedra caliza de Tura. En la actualidad la pirmide se halla
desprovista de casi todo su recubrimiento, pudindose observar las regulares hiladas que
conforman su ncleo. Cerca de la base se encuentran algunas hiladas del recubrimiento
de original granito. La pirmide presenta hacia el centro de la cara norte una gran
brecha, posiblemente realizada por saqueadores, aunque no lograron por este mtodo
alcanzar la cmara funeraria.
Durante las exploraciones arqueolgicas realizadas en el Siglo XX se encontr un
sarcfago de basalto que contena otro de madera, antropomorfo, con una momia en su
interior. Sin embargo, el sarcfago interior de madera no era el de Menkaura; resulto ser
de algn importante personaje de la poca sata. El sarcfago de basalto, perdido bajo el
mar frente a las costas de Cartagena (Espaa), en un naufragio, posiblemente
perteneciese a Micerino

323

Estatua de Menkaura y su esposa Jamerernebty. Museo de

Bellas Artes de Boston.

Pirmide de Sahura en Abusir

Hipogeo

Tumba hipogeo de Tausert y Sethnajt, excavada en el Valle de los Reyes (Egipto)

Hipogeo (del griego ) se denomina a la galera subterrnea, o a los pasajes
excavados en laderas rocosas, de carcter funerario.

324

Son de destacar los del antiguo Egipto. El planteamiento era bastante similar al de las
construcciones erigidas al aire libre, albergando tambin estancias profusamente
decoradas con bajorrelieves policromados.
Los hipogeos se conocen ya en la poca menfita y tuvieron un gran desarrollo durante el
Imperio Nuevo de Egipto, cuando se construyeron tumbas reales en forma de suntuosas
mansiones subterrneas, horadando la cordillera de la regin de Tebas, en el enclave
hoy denominado Valle de los Reyes.
Adems de stos, se excavaron muchos ms, aunque menos solemnes, para egipcios
acomodados que buscaban all su casa eterna. Sin embargo, algunos gobernantes de
Egipto siguieron enterrndose en otros tipos de edificaciones, como las pequeas
pirmides de Meroe o Napata, en Kush (Nubia).

Naciente y poniente
Se consideraban templos funerarios, de los hipogeos reales, a los cenotafios situados en
la margen tebana occidental del ro Nilo. Los erigidos en la orilla oriental, como el
grandioso templo de Karnak o el bello templo de Luxor, estaban dedicados al dios
Amn, y otras divinidades. Para los antiguos egipcios, la zona oriental del Nilo era la
adecuada para las actividades de los vivos, donde naca el dios sol, mientras que la parte
occidental, por donde se pona el sol, se destinaba a asuntos de la otra vida, era el lugar
de las necrpolis y templos funerarios.

Libro de los Muertos

El Libro de los Muertos, o Peri Em Heru "Libro para salir al da", es un texto funerario
compuesto por un conjunto de frmulas mgicas o sortilegios, rau, que ayudaban al
difunto, en su estancia en la Duat, a superar el juicio de Osiris, y viajar al Aaru, segn la
Mitologa egipcia.

Libro de los Muertos, de Nany: versin tebana.

325

Origen y formacin
La redaccin del Libro de los Muertos se data durante el Imperio Nuevo, aunque para
encontrar sus orgenes hay que remontarse a los Textos de las Pirmides del Imperio
Antiguo que evolucion posteriormente en los Textos de los Sarcfagos del Imperio
Medio. Estas sucesivas transformaciones conllevan que esta coleccin heterognea de
frmulas contenga textos funerarios de todas las pocas de la historia de Egipto.
Destacan tres versiones diferentes del Libro de los Muertos, que se fueron sucediendo a
travs de la historia:

La versin heliopolitana, redactada por los sacerdotes de Helipolis para los

faraones, se encuentra en algunos sarcfagos, estelas, papiros y tumbas de las
dinastas XI, XII y XIII, aunque la esencia proviene de escritos primitivos.
Netamente solar, promueve la teologa del dios Ra.
La versin tebana, escrita en jeroglficos (y luego en hiertico) sobre papiros,
esta dividida en captulos sin un orden determinado, aunque la gran mayora
tienen un ttulo y una vieta. Usada durante las dinastas XVII, XVIII, XIX, XX
y XXI ya no solo por los faraones sino tambin por ciudadanos particulares.
La versin saita dio lugar a su mxima expresin en la Dinasta XXVI de
Egipto, en donde se fijaron el orden de los captulos, que van a permanecer
invariables hasta el final del perodo Ptolemico.

Dyedefhor, que goz de gran fama como sabio y adivino, es considerado el autor de la
plegaria del Libro de los Muertos por la tradicin.

Origen del ttulo

El ttulo "Libro de los Muertos" se debe a su primer editor y traductor, el egiptlogo
alemn Karl Richard Lepsius, quien lo public en 1842 como Das Todtenbuch der
gypter, aunque se dice tambin que el ttulo procede del nombre que los profanadores
de las tumbas dieron a los papiros con inscripciones que hallaron junto a las momias:
Kitab al-Mayitun, en rabe, que significa "Libro del difunto". Los antiguos egipcios lo
conocan como "Libro para salir al da".

Estructura
Por ahora se conocen un total de 192 captulos, pero su extensin es muy desigual y no
existe un solo papiro que los comprenda a todos. La extensin de los papiros variaba
segn el poder adquisitivo de cada difunto, y una vez que se fue popularizando, las
versiones ms econmicas eran realizadas 'en serie' por los templos y luego rellenadas
con el nombre del comprador. La sucesin de frmulas, sin orden alguno y que llegan a
variar de unos ejemplares a otros tienen, sin embargo, una lgica interna. Segn el
egiptlogo francs Paul Barguet, el Libro de los Muertos puede dividirse del modo
siguiente:

Captulos 1-16: "Salir al da" (oracin); marcha hacia la necrpolis, himnos al

Sol y a Osiris.
Captulos 17-63: "Salir al da" (regeneracin); triunfo y alegra; impotencia de
los enemigos; poder sobre los elementos.

326

Captulos 64-129: "Salir al da" (transfiguracin); poder manifestarse bajo

diversas formas, utilizar la barca solar y conocer algunos misterios. Regreso a la
tumba; juicio ante el tribunal de Osiris.
Captulos 130-162: Textos de glorificacin del muerto, que se deben leer a lo
largo del ao, en determinados das festivos, para el culto funerario; servicio de
las ofrendas. preservacin de la momia por los amuletos.
Captulos 163-190: es un complemento de todo lo anterior, con frmulas en
donde se alaba a Osiris.

Captulo 125

Captulo 125. Libro de los Muertos. Papiro de Ani

Quizs el captulo ms famoso e importante del Libro de los Muertos sea el titulado
"Frmula para entrar en la sala de las dos Maat", en el cual el difunto se presenta ante el
tribunal de Osiris al objeto de que se pese su corazn (conciencia y moralidad) y
superada la prueba pueda continuar su camino en el mundo de los muertos, la Duat,
hasta alcanzar los frtiles campos de Aaru.
Este captulo, de notoria complejidad y extensin, contiene las llamadas "Confesiones
negativas", declaraciones de inocencia que el difunto realizaba ante los dioses del
tribunal a fin de justificar sus acciones personales, lo que pone de manifiesto la gran
importancia moral que este captulo significaba para los antiguos egipcios.

Papiros destacados
Por su extensin

Papiro de Ani: es la versin ms conocida y ms completa del Libro de los

Muertos, destacando su longitud (23,6 metros). Este papiro, realizado para el
escriba real Ani (dinasta XIX), actualmente se encuentra en el Museo Britnico,
registrado bajo el n 10.470. Fue traducido por Ernest Wallis Budge, y publicado
en 1895.
Papiro de Aufanj: actualmente en el Museo Egipcio de Turn, tiene una longitud
de 19 metros y 165 captulos.

Por su antigedad

Papiro de Iuya: se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo.

327

Papiro de Ja: se encuentra en el Museo Egipcio de Turn, tiene 33 captulos.

Papiro de Nu: se encuentra en el Museo Britnico (n 10.477) y posee 137
captulos.

Fragmento del Libro de los Muertos. Papiro de Ani

El libro de las horas y concretamente el de la KV 34, que me gustara haceros

una descripcin, de cada una de ellas.
Pero primero tendremos que saber quin conforma la tripulacin de la barca nocturna de
Ra :
En la proa: tenemos a UPUAUT "el que abre los caminos", es una forma de Anubis que
escruta el horizonte. SIA "el entendimiento" es el piloto de proa que conoce las
corrientes y los bancos de arena". NEBET-UIA, "La Seora de la Barca" es una forma
de Hathor.
Rodeando la cabina aparece la serpiente protectora MEHEN "la envolvedora",ella es la
encargada de protejer a Ra.
En popa: tenemos a HOR-HEKENU "Horus Heraldo" que repite las observaciones de
SIA. KA-MAAT "el toro de Maat". NEHES "el que vigila". HU "la palabra" es el piloto
de popa y que retite las palabras que le transmite "el heraldo de Horus". HEREP-UIA es
el timonel de la barca nocturna, "el que dirige la barca".
La navegacin comienza en la regin de Abidos, cuando Ra penetra por una hendidura
de la montaa de Occidente. La barca navega de Oeste a Norte, despus del Norte al
Este. Una vez llegado al Este,Ra pasados los peligros nocturnos, poda renacer y,

328

cambiando de barca, ascender brillante por el cielo.

12 eran las horas nocturnas, y 12 tambin las diurnas...sta era la forma tan peculiar que
tenan los egipcios antiguos de partir el da.
Empezaremos por la :
1 hora de la Duat:
La barca est sobre una porcin de agua con la estera de caas en la proa. Ra, en su
cabina, sostiene un cetro en forma de serpiente en la mano izquierda y el simbolo de la
vida en la derecha. En realidad en esta primera hora se navega por una zona corta con la
luz del crepsculo, que todava no es propiamente el Duat.
La barca esta es de la tumba de Sety I.

Pasada la primera hora, esa que representa el crepsculo, la barca penetra en el Ms

All (duat), atravesando las zonas subterrneas, frtiles e irrigadas, de la regin de
Abidos (campos de Iaul).
2 hora:
Registro superior: Llegada la barca de Ra a los dominios de Osiris se presentan, a su
paso, las divinidades que aseguran la sucesin de los das y las noches.
Registro central: La barca de Ra, sin remeros y haladores, desciende tranquilamente el
ro subterrneo, Isis y Neftis en forma de dos cobras estn en la proa. Cuatro barcas
menores, portando emblemas, abren la marcha en esta hora.
Registro inferior: Al pasar por los frtiles campos del Ial, los bienaventurados
presentan los frutos de la cosecha: las espigas de trigo y las palmas datileras. Mas
adelante, Osiris, aparece protegido por su guardia personal.
Si os fijais en el dibujo vereis que debajo de los registros superior y central, los
personajes estan sobre el agua, esto lo sabemos por las ondas que asi nos lo indican;
mientras que en el registro inferior estan sobre arena, los puntitos asi nos lo estan
indicando.

329

Bin Sekhmet, en realidad no se produce un encuentro porque Ra est en los dominios

de Osiris, y este est siempre presente, ya lo iras viendo...
Sigo con otra hora de la noche.
3 hora :
La barca de Ra ha llegado al territorio de los "masacradores" Aparecen tambin los
genios y los dioses encargados de exterminar a los enemigos que amenzan a Ra durante
su periplo nocturno.
Registro superior: Dioses y diosas estn ah para asegurar la proteccin de Ra,
aclamndole a su paso.
Registro central: La barca de Ra est precedida por tres barcos. En las versiones
antiguas como sta Ra no aparece, en esta hora sobre su barca. (no me pregunteis el
motivo , no he encontrado ningn sitio donde me den una explicacin).
Registro inferior: Ra llega a la redidencia de Osiris, que aparece en su trono bajo ocho
formas diferentes: cuatro veces lleva la corona blanca del Alto Egipto, y cuatro veces
lleva la corona roja del Bajo Egipto. Est rodeado de los "masacradores", armados con
largos cuchillos, preparados para exterminar a los enemigos de Osiris.

330

Bueno sigamos con una hora ms de esta particular navegacin nocturna de Ra por el
"Nilo" imaginario y subterrneo llamado URENS...
4 Hora:
La barca de Ra llega al "infierno de Sokar". Se trata de la necrpolis de Restau (regin
de Menfis). este desrtio paraje infernal, est habitado por monstruosas serpientes de
dos y de tres cabezas, aladas o provistas de piernas humanas. El dibujo muestra como la
barca tiene que atravesar zonas tortuosas provistas de puertas vigiladas por serpientes.
Para poder avanzar en este paraje de poca agua y bancos de arena, la barca se ha
transformado en una serpiente, que provista de dos cabezas en sus extremos, repta por
este dificil suelo ayudada por cuatro divinidades ( en este dibujo no se puede ver, no he
encontrado el registro siguiente donde se ve la transformacin de la barca). Enfrente, y
delante de Osiris, Thot entrega el Ojo Udjat a Horus.
Un texto dice: " El gran dios Ra, que navega por estos caminos misteriosos, es guiado
por las llamas que salen de la boca de las serpientes ".
En esta regin tenebrosa, los habitantes (los muertos) no ven a Ra, slo oyen sus
palabras. Un pequeo barco transporta una serpiente con el sigon de la vida : el Ankh.
La serpiente benfica Mennu, con tres cabezas, lleva sobre su espalda 14 cabezas con
estrellas y discos: son los dioses del medio mes lunar. Hacia ellos avanza Khepri
seguido de Maat.
Una hora ms de la noche ha pasado y Ra sigue su peligroso periplo subtrraneo.

a 4 y la 5 horas son, en mi opinin, las ms interesantes.

Ra se encuentra en las profundidades de la noche. Es uno de los momentos de mayor
peligro, puede que el Sol no salga de estos parajes, y no haya un nuevo amanecer.
Es interesante el nombre de este lugar: Tierra de Sokar. Generalmente en esta escena
suele aparecer Osiris en su forma de Sokar, es decir, con cabeza de halcn. Sin
embargo, este hecho no es ms que una fusin a las que tan aficionados eran los
egipcios. Sokar por si mismo no es una manifestacin ms de Osiris, sino que era un
331

dios que ms tarde fue absorbido por Osiris. El motivo de esta fusin es que Sokar es un
dios de ultratumba, funcin que posteriormente va a desempear Osiris.
Precisamente por eso se dice que la Tierra de Sokar es el llamado Desierto de Roseteau
( como ya ha indicado Taja). Este desierto era un paraje figurado o simblico que ya en
el Imperio Antiguo acabara identificndose, como ha expresado Taja, con la Meseta de
Guiza ( necrpolis).
Por lo tanto, la Tierra de Sokar, que es un paraje ultraterreno, se manifiesta en nuestro
mundo a travs de la Meseta de Guiza.
Lo que no estara de ms saber es si esta identificacin entre Tierra de Sokar y Meseta
de Guiza exista en la mente de los egipcios primitivos, y por ello la utilizaron como
necrpolis ( para facilitar el trnsito) o bien fue a la inversa, y su utilizacin desde
antiguo como cementerio fue la que provoc esa identifcacin.
Tambin como ha indicado Taja es una Tierra repleta de serpientes, pero no unas como
las que hemos visto hasta ahora en el viaje por la Noche de Ra, sino esas otras con
patitas y alas. Es decir, son serpientes monstruosas, como si se tratase de una pesadilla
que sufriramos en lo ms profundo del sueo nocturno.
Han desaparecido asimismo los pobladores que veamos en las horas anteriores, ya no
hay campesinos mostrando espigas. Es un lugar de silencio ( el silencio se asocia
siempre a la muerte).
Asimismo puede observarse que ya no hay agua, como en las horas vistas hasta el
momento. Es un desierto, donde no hay ni agua ni cereales.
Precisamente debido a esta ausencia de agua, la barca de Ra no puede navegar. En la
imagen que ha dejado Taja puede verse (registro central) como la barca de Ra va
remolcada ( cuatro personajes tiran de una cuerda), y lo hace sobre un suelo arenoso.
Como ha explicado Taja, para ayudar a este arrastre, la Barca se ha transformado en una
serpiente con dos cabezas. Si uno se fija bien en esa imagen pueden verse las formas de
las cabecitas en la proa y la popa de la Barca, mirando hacia dentro.
Otra de las imgenes que en seguida llama la atencin es ese pasillo con recodos que
atraviesa los tres registros. Es un corredor que quiere indicar como Ra ( el sol) se hunde
cada vez ms, y lo hace en una zona peligrosa. Este corredor tiene unas puertas que en
los jeroglficos que acompaan a esta hora reciben el nombre de "Cuchillos", lo que da
una buena muestra de lo peligroso del camino.
Una cosa curiosa: fijaos en el registro central, a la derecha, veris a un personaje que en
lugar de cabeza tiene una especie de tallos ( dos) que le salen hacia arriba...Dejo a
vuestra imaginacin lo que eso quiere decir....
Para terminar, en esta escena suele aparecer Onuris -que a veces se fusiona con Shudando lugar a Onuris-Shu, y como lo tenemos como compaero de foro, dejo que sea l
el que explique cual es su papel de "traer a la Distante".

332

Juicio de Osiris

El juicio de Osiris pintado sobre papiro. Captulo 125 del Libro de los Muertos
El juicio de Osiris es el acontecimiento ms importante y trascendental para el difunto,
dentro del conjunto de creencias de la mitologa egipcia.
En la Duat, el espritu del fallecido era guiado por el dios Anubis ante el tribunal de
Osiris. Anubis extraa mgicamente el Ib (el corazn, que representa la conciencia y
moralidad) y lo depositaba sobre uno de los dos platillos de una balanza. El Ib era
contrapesado con la pluma de Maat (smbolo de la Verdad y la Justicia Universal),
situada en el otro platillo.
Mientras, un jurado compuesto por dioses le formulaba preguntas a cerca de su
conducta pasada, y dependiendo de sus respuestas el corazn disminua o aumentaba de
peso. Dyehuty, actuando como escriba, anotaba los resultados y los entregaba a Osiris.

Sentencia
Al final del juicio, Osiris dictaba sentencia:
Si esta era afirmativa su Ka y su Ba podan ir a encontrarse con la momia, conformar el
Aj y vivir eternamente.
Pero si el veredicto era negativo, su Ib era arrojado a Ammit, la devoradora de los
muertos (un ser con cabeza de cocodrilo, melena, torso y brazos de len y piernas de
hipoptamo), que acababa con l. Esto se denominaba la segunda muerte y supona para
el difunto el final de su condicin de inmortal.

333

La Justificacin

Ammit
El trmino "justificado" o "con justa voz" designa la condicin del difunto que pasa con
xito la prueba del juicio ante el tribunal de Osiris. Esta escena llamada por los
traductores griegos "psicostasis" o "pesaje del alma" constituye el captulo 125 del
Libro de los Muertos, ms exactamente llamado "libro para salir al da" del egipcio r n
prt m xru.
El difunto tena que cumplir varios requisitos para que este veredicto fuera favorable:
slo lo mereca aqul que poda presentar una conducta intachable. Las oraciones del
Libro de los Muertos, adems de servir para mostrar a los dioses un relato de vida sin
faltas, eran una propuesta de comportamiento moral:
No he cometido iniquidad respecto de los hombres; no he matado a ninguno de mis
parientes; no he mentido en lugar de decir la verdad; no tengo conciencia de ninguna
traicin; no he hecho mal alguno; a nadie he causado sufrimiento; no he sustrado las
ofrendas a los dioses...

Hipogeo de Hal Saflieni

334

Cmara del Santuario

Pas

Malta

El Hipogeo de Hal Saflieni es el nico templo subterrneo prehistrico conocido; es

una estructura subterrnea excavada hacia el ao 2500 a. C. Se estima que, en su origen,
fue un santuario. En tiempos prehistrico se convirti en una necrpolis. Est situado en
el trmino municipal de Paola, en el sureste de la isla de Malta. Sus coordenadas son
355212N 143023E / 35.87, 14.50639. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad
por la UNESCO en 1980.
El hipogeo fue descubierto por accidente, en 1902, durante las obras de construccin de
unas cisternas. Las primeras excavaciones estuvieron dirigidas por el padre Manuel
Magri, de la Compaa de Jess. Tras la muerte de Magri en 1907, el arquelogo sir
Themistocles Zammit tom el relevo. Entre 1992 y 1996 se realizaron trabajos de
restauracin.

Estructura del hipogeo

El hipogeo est configurado en tres niveles:

335

Primer nivel
El primer nivel es muy similar a las tumbas de Xemxija, tambin en Malta. Se trata de
la parte ms antigua del hipogeo; se compone de varias cuevas naturales ampliadas
artificialmente, a unos diez metros bajo el nivel del suelo.

Segundo nivel
En este nivel, el trabajo de la piedra es ms refinado. Entre las salas destacan la Sala
Principal, la del Orculo, y el Sancta Sanctorum.

La Sala Principal

La durmiente, Museo Arqueolgico, La Valeta, Malta

Esta sala, excavada en la roca, es circular. Hay varias entradas en forma de trilito;
algunas estn cegadas, y otras conducen a otras salas. La mayor parte de la sala est
cubierta de ocre rojo. En esta sala se encontraron las estatuillas de la durmiente, que se
conservan en el Museo Arqueolgico de La Valeta.

La Sala del Orculo

La Sala del Orculo, de forma arpoximadamente rectangular, es una de las ms
pequeas. Presenta la peculiaridad de producir un fuerte eco slo con las voces
masculinas. El techo est decorado con espirales y crculos de ocre rojo.

La Sala Decorada
Es una espaciosa sala circular de paredes lisas e inclinadas, profusamente decoradas con
dibujos geomtricos. A la derecha de la entrada hay una mano excavada en la roca.

El Pozo de las Serpientes

Es un pozo de dos metros de profundidad que se us para guardar serpientes o bien para
recolectar limosnas.

336

El Sancta Sanctorum
Esta sala se caracteriza por una entrada enmarcada por tres trilitones encajados unos en
otros.

Tercer nivel
El nivel inferior era probablemente un almacn de grano.

Tutankamon
Nebjeperura Tutanjamn,[1] ms conocido como Tutankamon, o Tutankamn,[2]
imagen viva de Amn, fue un faran perteneciente a la dinasta XVIII de Egipto que
rein de 1336/5 a 1327/5 a. C.
Su nombre original, Tutanjatn, significa la "imagen viva de Atn", mientras que
Tutanjamn significa la "imagen viva de Amn". Su nombre fue escrito habitualmente
como Amn-tut-anj, debido a la costumbre de los escribas de poner el nombre del dios
al principio de la frase para honrarle.[4] Es posible que Tutanjamn sea el Nibhurrereya
de las cartas de Amarna, y probablemente el rey Ratotis que segn Manetn rein nueve
aos (recogida en la traduccin hecha por Flavio Josefo).[5]
Tutanjamn no fue un faran notable ni conocido en pocas antiguas; el tamao
relativamente pequeo de su tumba (KV62) fue la razn de que no fuera descubierta
hasta el siglo XX.[6] Howard Carter la encontr intacta en 1922. Su descubrimiento y los
tesoros encontrados en ella tuvieron cobertura mundial en la prensa y renovaron el
inters del pblico por el Antiguo Egipto, convirtindose la mscara funeraria del faran
en la imagen ms popular.
Si bien formalmente se define que la Dinasta XVIII finaliza con el reinado de
Horemheb, se puede afirmar con un alto grado de certeza de que el joven Tutankamn
fue el ltimo faran de sangre real de la dinasta. Ascendi al trono despus del periodo
de Amarna y devolvi a los sacerdotes de Amn la influencia y el poder que haban
tenido antes de la revolucin religiosa y poltica de Ajenatn. Durante su corto reinado
estuvo en manos de Ay y Horemheb, que se repartieron el poder: Ay administr Egipto
y Horemheb manej el ejrcito.
Su reinado se caracteriz por un retorno a la normalidad en el plano socio-religioso
despus del interludio protagonizado por su casi seguro padre Ajenatn. Dicho retorno
fue paulatino, restaurando el culto en los templos abandonados de dioses como Amn,
Osiris, Ptah, etc., y permitiendo la celebracin de los ritos pertinentes.
En el plano artstico, los cnones inaugurados bajo la gida de Amarna seguiran
fluyendo hasta fundirse con los patrones tradicionales del arte egipcio. En las imgenes
oficiales, la imagen del joven rey sera enfatizada constantemente junto a su Gran
Esposa Real conjugando la herencia visual de Amarna (las imgenes de intimidad
familiar de la pareja real visibles en tronos, sillas, cofres, etc., encontrados en la tumba
337

real) con el mensaje poltico oficial de continuidad de la dinasta, claramente visible por
la profusin de imgenes de Anjesenamn.
Su principal aporte a la historia de la humanidad fue el hallazgo de su tumba casi
intacta. Esto posibilit sacar a la luz una cantidad apreciable de tesoros, utensilios,
muebles, armas, etc., dando una oportunidad invaluable para la profundizacin del
conocimiento sobre la civilizacin egipcia.

Mscara funeraria de Tut-anj-Amn en el Museo Egipcio de El Cairo. Realizada en oro batido con
incrustaciones de pasta de vidrio y piedras duras es la pieza ms conocida del arte egipcio.

Anillo portando el Nombre de Trono: Neb-Jeperu-Ra.

El joven rey Tutanjamn ofrendando a la divina pareja: el dios Ptah y a su izquierda su

consorte Sejmet. El retorno a los ritos tradicionales despus del interludio de Amarna.

338

El joven rey Tutanjamn, cazando con arco, portando la corona Jepresh junto a su
esposa Anjesenamn, la hija de Ajenatn y Nefertiti.

El descubrimiento de su tumba casi intacta ha permitido conocer la sofisticacin de la vida de los faraones
en el 1300aC. Esta silla de cedro con el respaldo tallado con el dios de la eternidad Heh perteneca a su
ajuar funerario.

Escena ntima entre el rey y su Gran Esposa Real. La herencia artstica de Amarna sigui vigente durante
su reinado. Incluso el dios cado Atn brinda sus rayos protectores dando vida al igual como lo haca con
Ajenatn y Nefertiti. Detalle del respaldo del trono ceremonial de Tutanjamn.

339

Monumental estatua de Tutanjamn al modo tradicional del arte egipcio.

Entre las joyas de su tumba, se encontraba este pectoral del rey. Era comn utilizar imgenes de los
jeroglficos para construir joyas con el nombre del rey. En sta es identificable, Neb Jeperu Ra, el
nombre del trono de Tutanjamn: la barca solar define el jeroglfico Neb, el escarabajo en el centro la
palabra Jeper que, junto con las tres flores de loto de la base del pectoral se transforma en el plural
Jeperu y el disco solar de la parte superior es Ra.

Tutanjamn en la guerra, a pesar de que no existe ningn archivo sobre su presencia en

ninguna. El alejamiento de los motivos artsticos del periodo de Amarna es evidente.
Sin embargo, la pierna rota de su momia, y posiblemente su muerte por infeccin,
pudieron ser consecuencia de la cada desde un carro.

340

Retratos de Tutanjamon en su tumba

Retrato infantil del rey en madera como dios sol Ra naciendo de una flor de loto azul.[34]
Maniqu de madera con el rostro del rey, cortado en caderas y hombros, para exhibir vestidos.
El rostro idealizado del faran en el atad ms interior. Porta un pequeo cayado y un ltigo, smbolos del
gobierno divino.
Una de las dos estatuas del Ka de Tutankhamon que guardaban la cmara funeraria.

Ramss II
Usermaatra Setepenra - Ramss Meriamn,[1] o Ramss II,[2] es el tercer faran de la
Dinasta XIX de Egipto, y gobern unos 66 aos, de c. 1279 a 1213 a. C.[3] Ramss II es
uno de los faraones ms clebres, debido a la gran cantidad de vestigios que perduran de
su activo reinado. Algunos escritores creen que es el faran mencionado en el xodo
bblico, pero no hay pruebas ni documentos egipcios que lo confirmen.

Busto de Ramss II
Museo Britnico

341

Ramesseum
El Ramesseum es el nombre dado al templo funerario ordenado erigir por Ramss II, y
situado en la necrpolis de Tebas, en la ribera occidental del ro Nilo, frente a la ciudad
de Luxor, junto al pequeo templo dedicado a su madre Tuya.
El nombre fue acuado por Jean-Franois Champollion, que visit sus ruinas en 1829 y
fue el primero en identificar los nombres y ttulos de Ramss en sus muros. Su nombre
original era Casa del milln de aos de Usermaatra Setepenra, que une la ciudad de
Tebas con el reino de Amn.[1]

Ramesseum. Estatuas de Osiris.

Ocupa una superficie de diez hectreas.

Ramss II
Ramss fue un faran de la 19 dinasta de Egipto. Gobern durante 67 aos, en el siglo
XIII a. C., en el apogeo del poder y la gloria de Egipto. La duracin fuera de lo comn
de su reinado, la abundancia del erario pblico y la vanidad personal del faran, hizo de
Ramss un rey que dej un recuerdo imborrable en el pas.
Su herencia se puede comprobar en el legado arqueolgico, en los muchos edificios que
Ramss construy, ampli o usurp en todo el territorio egipcio. El ms esplndido de
ellos, construido de acuerdo con las prcticas funerarias del Imperio Nuevo habra sido
su templo conmemorativo: un lugar dedicado a la adoracin del faran, casi un dios en
la tierra, donde su memoria se mantendra viva despus de su paso por este mundo. Los
registros existentes indican que se comenz a trabajar en el proyecto poco despus del
comienzo de su reinado, y continu durante veinte aos.

Descripcin
Tiene una estructura clsica: el templo funerario de Ramss sigue los cnones de la
arquitectura de templos del Imperio Nuevo, orientado de noroeste a sureste, con dos

342

pilonos de 68 metros de anchura. En el primer pilono se registra su conquista, el octavo

ao de su reinado, de una ciudad llamada Shalem, en la que algunos creen ver a
Jerusaln.

Vista area: se ven los restos de los pilonos, las columnas de patios y santuarios, y los
edificios secundarios.

Plano del Ramesseum.

En el primer patio se encontraban los dos colosos sedentes del faran Ramss II, de los
que slo quedan fragmentos de la base y del torso de 17 metros de altura.
El palacio real est la izquierda de este patio, y las estatuas del rey al fondo.[2]
Los restos del segundo patio incluyen la fachada interna del segundo pilono y una
porcin del prtico de Osiris a la derecha.[2] En los muros estn grabados los
bajorrelieves del Poema de Pentaur que describen la batalla de Qadesh,[2] y un festival
en honor a Min, dios de la fertilidad. Las dos estatuas del rey, una en granito rosado y la
otra en granito negro, flanquean la puerta del templo.[2]
Treinta y nueve de las cuarenta y ocho columnas campaniformes con capiteles
papiriformes todava se mantienen en pie en la sala hipstila, adornadas con escenas del
rey ante varios dioses. El techo est pintado con estrellas de oro en un fondo azul, que
permanece bien conservado,[2] y los hijos e hijas de Ramss aparecen en procesin en
343

los muros de la izquierda. En el muro oriental estn los bajorrelieves que narran el
asalto a la fortaleza de Dapur. El santuario est compuesto por tres cuartos
consecutivos, con ocho columnas, en uno de los cuales se guardaba la barca sagrada.
Restos del primer cuarto, con el techo decorado con motivos astronmicos, y algunos
restos del segundo cuarto son todo lo que se conserva.[2]
Al norte y adyacente a la sala hipostila hay un templo ms pequeo, dedicado a su
madre, Tuya, donde se encontraba una estatua de la reina de 227 cm de altura, que fue
llevada a Roma en tiempos de Calgula.[3]
El complejo estaba rodeado por varios almacenes, graneros, talleres, y otros edificios
auxiliares, algunos construidos posteriormente, incluso en poca romana.
Un templo dedicado a Seti I, del cual slo quedan los cimientos, estaba a la derecha de
la sala hipstila. Todo el conjunto estaba rodeado por un muro de adobe que comenzaba
en el pilono suroriental.
Se han encontrado papiros y ostraca fechados en el Tercer periodo intermedio, siglo
XI a. C. al VIII que indican que el templo tena tambin una escuela importante, y que
fue un centro econmico, cultural y religioso.
Ramss edific este templo sobre una tumba del Imperio Medio, en la que se han
encontrado muchos objetos relativos al culto funerario.

Conservacin
Desgraciadamente, la piedra caliza, semejante a la de los templos Abu Simbel, que se
us para el Templo del milln de aos no era la ms adecuada para construir en Tebas,
debido a la humedad por su situacin junto al Nilo, cuyas inundaciones anuales fueron
minando sus cimientos. La negligencia y la llegada de nuevas religiones tambin le
afectaron: fue convertido en iglesia cristiana.
Dejando a un lado la escalada de tamao, por la que cada nuevo faran se esforzaba en
aventajar a sus predecesores en el volumen y tamao de sus obras, el Ramesseum
pertenece en parte al mismo tipo que el de Medinet Habu, de Ramss III, o al templo
perdido de Amenhotep III que estaba situado tras los Colosos de Memnn, apenas a un
kilmetro de distancia.

Abu Simbel

344

El templo de Ramss II en Abu Simbel

El templo de Nefertari.
Abu Simbel significa "la montaa pura". Es un complejo de dos templos excavados en
la roca (speos) ordenados construir por Ramss II. El templo mayor de Abu Simbel es
uno de los mejor conservados de todo Egipto. Se encuentra al sur del pas, a unos
trescientos kilmetros de la ciudad de Asun, prximo a su emplazamiento original.
Los templos forman parte del Museo al Aire Libre de Nubia y Asun, declarado
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979 con el nombre de Monumentos
de Nubia de Abu Simbel a File.
Debido a la construccin de la presa de Asun y el consecuente aumento del nivel del
Nilo fue necesario reubicar varios templos, incluidos stos, que se hallaban a la orilla
del ro. Un importante equipo internacional se encarg de partir en grandes bloques y
volver a montar en un lugar seguro todo el templo, como si de un gigantesco puzzle se
tratara.
El templo est dedicado al culto del propio Ramss (los faraones se consideraban
dioses) y de las grandes deidades de Egipto, Amn, Ra y Ptah. Estos tres dioses tenan
sus capitales y a lo largo de la Historia del antiguo Egipto fueron muy venerados. Ra era
la cabeza de la Eneada de Helipolis, Amn la cabeza de la Triada de Tebas y Ptah el
gran dios artesano de Menfis. Al lado de los tres se representa a Ramss como el cuarto
gran dios de Egipto. A la dinasta XIX le toc recuperar el prestigio de Egipto perdido
en el exterior despus de los disturbios y turbulencias religiosas (se apoy el culto a
Atn en detrimento de Amn) y polticas durante el reinado de Ajenatn (Akenatn) de
la dinasta XVIII.
345

Ramss II, hijo de Seti I combati a los enemigos del Norte, y del Sur. Pero su batalla
ms importante fue la de Kadesh, en Canan contra los asiticos hititas. Esta batalla
termin con un tratado de paz entre ambas fuerzas, aunque Ramss se jactaba de haber
ganado la batalla en los muros de Abu Simbel y otros templos egipcios, lo mismo hizo
el rey de los hititas en los templos de su pas.

Historia

Fotografa del templo en 1862. Francis Frith

Construccin
La construccin del templo se inici aproximadamente en 1284 a. C. y dur unos veinte
aos, hasta el 1264 a. C. Es uno de los seis templos erigidos o excavados en la roca que
se edificaron en Nubia durante el largo periodo del reinado de Ramss II. El propsito
del templo era impresionar a los vecinos del Sur y reforzar la influencia de la religin
egipcia en la regin.

Redescubrimiento
Con el paso del tiempo el templo, abandonado, comenz a llenarse de arena. Cerca del
siglo VI a. C., la arena cubra las estatuas del templo principal hasta la altura de sus
rodillas. Abu Simbel qued olvidado hasta que en 1813 el suizo J. L. Burckhardt lo
visit.
Burckhardt coment su descubrimiento al explorador italiano Giovanni Belzoni, quien
viaj al lugar pero fue incapaz de excavar una entrada que permitiera el acceso al
templo. Belzoni regres en 1817; esta vez tuvo xito y consigui entrar. Se llev todos
los objetos de valor que pudo transportar.

Reubicacin
346

Maqueta mostrando la situacin de los templos, antes y despus del traslado

En 1959 se inici una campaa internacional de recogida de fondos para salvar los
monumentos de Nubia ya que algunos de ellos estaban en peligro de desaparecer bajo el
agua, como consecuencia de la construccin de la presa de Asun.
El salvamento de los templos de Abu Simbel se inici en 1964 y cost la suma de 36
millones de dlares. Entre 1964 y 1968, los templos se desmantelaron para volver a ser
reconstruidos en una zona prxima, 65 metros ms alta y unos doscientos metros ms
alejada.

Los templos

Interior del templo: sala principal

Interior del templo: capilla lateral

El complejo est compuesto por dos templos. El mayor, dedicado a Ra, Ptah y Amn.
En la roca de la fachada se esculpieron cuatro estatuas colosales que presentan al faran

347

Ramses II. El templo menor est dedicado a la diosa Hathor, personificada por
Nefertari, esposa favorita de Ramss.

Templo mayor
El templo mayor de Abu Simbel est considerado como uno de los ms bellos de todos
los edificados durante el reinado de Ramss II y uno de los ms hermosos de Egipto.
La fachada del templo tiene 33 metros de altura por 38 metros de anchura y est
custodiado por cuatro estatuas sedentes, cada una de las cuales mide unos veinte metros
de altura, esculpidas directamente sobre la roca. Todas las estatuas representan a
Ramss II, sentado en un trono con la doble corona del Alto y Bajo Egipto. La estatua
situada a la izquierda de la entrada result daada por un terremoto, partindose.
Se pueden ver tambin numerosas estatuas de menor tamao a los pies de las cuatro
estatuas principales; representan a diversos miembros de la familia del faran como su
madre, su esposa y algunos de sus descendientes.
La parte interior del templo tiene una distribucin similar a la mayora de los templos
del antiguo Egipto, con salas de tamao menor a medida que nos acercamos al
santuario.
La primera sala contiene ocho estatuas de Ramss elevado a la categora de dios,
tomando la forma de Osiris. Estas estatuas estn adosadas a las columnas. En las
paredes se pueden ver grabados que representan escenas de las victorias egipcias en
Libia, Siria y Nubia.
El santuario contiene tres estatuas de los dioses Ra, Ptah, Amn y una de Ramss, todas
en posicin sedente. El templo est construido de forma que durante los das 20 de
febrero y 20 de octubre, los rayos solares penetran hasta el santuario, situado al fondo
del templo, e iluminan las caras de Amn, Ra, y Ramss, quedando slo la cara del dios
Ptah en penumbra, pues era considerado el dios de la oscuridad. Se cree que estas fechas
corresponden respectivamente a los das del cumpleaos del rey y al de su coronacin,
aunque no existen datos que lo corroboren. Tras el desplazamiento del templo, el
fenmeno solar ocurre dos das ms tarde de la fecha original.

El templo menor
El templo menor de Abu Simbel est situado al norte del mayor. Est tambin excavado
en la roca y dedicado a Hathor, diosa del amor y la belleza, as como a su esposa
favorita, Nefertari. La fachada esta decorada con seis estatuas, cuatro de Ramss II y
dos de Nefertari. Las seis son de igual tamao, algo poco corriente ya que las estatuas
que representaban al faran solan ser de mayor tamao. La entrada conduce a una sala
con seis columnas centrales, esculpidas con capiteles decorados con la cabeza de la
diosa Hathor.
La sala Este contiene algunas escenas que muestran a Ramss y su esposa ofreciendo
sacrificios a los dioses. Tras esta sala se encuentra otra que muestra escenas similares.
Al fondo del templo se halla el santuario que contiene una estatua de la diosa Hathor.

348

Deir el-Medina
Deir el-Medina, poblado egipcio fundado por Tutmosis I, faran de la dinasta XVIII.
Situacin:
A la entrada del Valle de las Reinas y cerca del de los Reyes, se encuentran los restos
del que fuera el ms prspero poblado de obreros y artesanos del Antiguo Egipto: Set
Maat "El lugar de la Verdad" (nombre egipcio), Deir el-Medina (nombre rabe),
localidad situada en un pequeo valle en la regin tebana, prximo a la colina de Qurnet
Mura, en la ribera occidental del Nilo, frente a Tebas, actual Luxor (Egipto)
Durante mucho tiempo sufri saqueos debido al expolio de antigedades, ya que era un
sitio muy conocido por la abundancia, belleza y riqueza de los objetos que se
encontraban en sus cercanas. Sin embargo an se conservan muchas evidencias
arqueolgicas: tumbas, casas, ajuares, que hacen de este lugar el poblado del Antiguo
Egipto mejor conocido.

Set Maat "El lugar de la Verdad": ruinas del poblado de artesanos, actualmente Deir elMedina

Historia
Al comienzo del Imperio Nuevo, Tutmosis I, decide abandonar la construccin de
mastabas y pirmides debido a los saqueos a que eran sometidas, y ordena comenzar su
tumba en un lugar ms protegido, excavando la ladera de la montaa, fundando Set
Maat (Deir el-Medina) como lugar de residencia para los obreros y artesanos ocupados
en la construccin. Sus sucesores construyeron sus tumbas en el mismo lugar durante
unos 500 aos, tiempo durante el cual el poblado estuvo habitado.
Se fund con dimensiones reducidas: cuarenta casas rodeadas por una muralla, pero
nunca dej de crecer, alcanzando su mximo esplendor en tiempos de Seti I y Ramss
II, con cincuenta casas en el interior del recinto amurallado y setenta fuera de l. Fue
abandonado en tiempos de Esmendes I, alrededor del 1170 a. C. Un segundo

349

renacimiento se produjo con la Dinasta Ptolemaica, pero no lleg a la prosperidad

anterior y pronto fue de nuevo abandonado.

El poblado

Poblado de artesanos, en Deir el-Medina

La muralla del poblado delimitaba un rea rectangular dentro de la cul se distribuan
las viviendas a lo largo de una calle que comenzaba en la puerta del recinto y atravesaba
todo el pueblo. El muro posterior de cada edificio estaba adosado a la muralla.
Eran casas de una sola planta, con pavimento de piedra y paredes de adobe,[1] materiales
que compartan con el resto de los edificios, excluidos los templos y tumbas. Se
techaban con troncos cubiertos de hojas de palmera y barro y quedaban separadas entre
s por un muro.
De planta rectangular, tenan cuatro pequeas salas, una tras otra: la primera era un
vestbulo con un altar, y la ltima parece ser la cocina, ya que en ella se han encontrado
restos de ceniza. De all parta una escalera para subir a la terraza.
El mobiliario y dems objetos cotidianos, como espejos, juegos de mesa, se conocen
gracias a la tumba del arquitecto Kha y su esposa Merit, que nos ha llegado intacta con
un rico ajuar, aunque probablemente el de los trabajadores fuese ms modesto.

Ciudadanos
Conocemos los detalles de su vida cotidiana gracias a los ostracas, trozos de cermica, o
piedra caliza, usados como soporte para sus anotaciones, al ser el papiro muy caro, que
se han encontrado en el basurero de la ciudad.
Los obreros formaban parte de la base social, junto con los campesinos, pero entre ellos
existan diferencias notables dependiendo de que fueran artesanos, obreros comunes o
desempeasen alguna labor administrativa: escribas, mdicos, etc., adems de toda la
gente necesaria para el funcionamiento de la ciudad: todas aquellas labores necesarias
para el autoabastecimiento, incluidas las agrcolas. El Estado deseaba pocos contactos
con el exterior, para mantener toda la discrecin posible sobre la construccin de las

350

tumbas, por lo que suministraba todo lo necesario, inclusive el transporte de agua desde
el ro, al estar el pueblo situado en una zona desrtica.

Trabajo

Artesanos. Tumba de Nebamun

Antes de dar comienzo a cualquier obra, artesanos y obreros firmaban un contrato en el
que se ajustaba la duracin del trabajo y el salario. Este se pagaba en especie, en forma
de raciones mayores o menores en funcin de la categora de cada cual. Adems, las
familias cultivaban pequeas parcelas y criaban cerdos, cabras y ovejas.
El periodo laboral era de diez das, a razn de ocho horas diarias, y comenzaba al salir
el sol. Al acabar, no regresaban al pueblo sino que pasaban la noche en unas casas
provisionales, levantadas al lado del Valle de los Reyes.
Slo se poda faltar por enfermedad, por el cumpleaos de la madre o por ausencia de la
mujer, pero en la prctica haba toda clase de excusas: cuidar un burro enfermo,
preparar una fiesta, o la muerte de un familiar, motivos todos ellos que, en teora,
conllevaban una sancin.

Escribas
Seguan de cerca los trabajos y registraban cualquier acontecimiento, el progreso diario
de la obra, el material utilizado, las ausencias al trabajo, etc.

Mdicos

351

Cofre para los vasos canopos de Tutanjamn

Tenan la obligacin principal de mantener en forma a los obreros, aunque tambin
atendan al resto de la poblacin.

Obreros
Eran los encargados de excavar las tumbas en la ladera de la montaa. Trabajaban en
cuadrillas divididas en dos grupos, al frente de cada uno de ellos haba un capataz y un
ayudante. Dado que algunas galeras alcanzaban los cien metros, se utilizaba
iluminacin artificial a base de lmparas de aceite suministradas por el almacn real de
la zona.
Los albailes daban forma a las diferentes estancias, ocultando cuidadosamente el
acceso, para evitar en lo posible el saqueo de la tumba, que ya era una prctica habitual.

Artesanos
Entraban en accin cuando las cmaras estaban listas, siendo responsables de la
decoracin. Deban pintar las paredes, la mayora de las veces con las instrucciones del
Libro de los Muertos, hacer las estatuillas que representaban al rey y a sus criados,
ushebti, y confecionarle todo el ajuar, para utilizarlo en la otra vida, por supuesto,
ricamente decorado.

352

Ocio

Estela de Irynefer en Deir el-Medina. Museo del Louvre

Cada diez jornadas volvan a sus casas, dedicando el da libre a construir sus propias
tumbas, en las que nos han dejado hermosas pinturas, visitar lugares de culto cercanos o
realizar trabajos por cuenta ajena para redondear ingresos.
Casi todos los trabajadores estaban organizados en cofradas, y aprovechaban los das
libres para reunirse.

Justicia
Las faltas penales las sancionaba el chaty, las laborales los capataces, pero sobre las
dems cuestiones dictaminaba un tribunal compuesto por los propios obreros, siendo el
castigo ms aplicado el apaleamiento pblico.

La primera huelga de la historia

En tiempos de Ramss III, hacia 1170 a. C., el pago de salarios se retras ms de lo
acostumbrado, y los trabajadores, empujados por el hambre, abandonaron sus trabajos y
se lanzaron a las calles hasta conseguir sus objetivos.
Aos despus, con Ramss IX y Ramss X se repiti la historia.

353

Resumen

Tumba de Senedyem
Fue un pueblo ocupado por trabajadores bien alimentados que llevaban una vida
relativamente acomodada, y que slo pagaban el impuesto personal, pero no los
diezmos.
Deir el-Medina tuvo su mejor poca con Ramss II: con la decadencia que comenz con
la Dinasta XX, la desorganizacin lleg tambin all, hasta el abandono total con la
Dinasta XXI, que traslad la capital a Tanis en el Delta y abandon la necrpolis
tebana: Deir el-Medina ya no tena razn de ser.

Nefertari

La reina Nefertari, por la que brilla el Sol

354

Nefert-Ary, reina egipcia de la dinasta XIX, conocida universalmente por la bellsima

tumba en la que fue enterrada. Fue la gran esposa real de uno de los faraones ms
conocidos de la historia, Ramss II, el Grande, y parece ser que no slo jug un
importante papel en el corazn de este hombre sino que fue una brillante mente poltica.

Orgenes
Una de las grandes incgnitas que rodean a esta reina es su lugar de nacimiento y su
familia. Su esposo, el futuro faran Ramss II, se cuid mucho de ocultarlos, aunque
est claro que la veneracin que tuvo en vida, as como algunos de sus ttulos
demuestran un origen noble, si no real.
El hallazgo en su tumba del pomo de un cofre en el que apareca un cartucho del faran
Ay no hizo ms que aumentar las sospechas de que Nefertari estuviese emparentada con
la extinta dinasta XVIII, cosa que tambin pareca corroborar su propio nombre,
heredero de la matriarca ya divinizada, la reina Ahmose-Nefertari. De ser as, es
probable que Nefertari proviniese de la ciudad surea de Ajmin, y de que Ay, cuyo
nombre estaba siendo perseguido por los faraones de la dinasta XIX, incluido el propio
Ramss II, poda haber sido su bisabuelo, su abuelo o su to.
Suponiendo que Nefertari estuviese emparentada con la dinasta XVIII y con la lnea de
Ahmose-Nefertari, bien poda haber sido hija o nieta de Najtmin, a su vez hijo de Ay, o
incluso poda ser la hija de la fantasmal reina Tanedyemy, cuyo papel an no est claro,
pero que podra haber sido nieta de Ay, hija de Horemheb y esposa de Sethy I. De ser
as, Ramss II y Nefertari habran sido hermanastros.

Gran Esposa Real del "Hijo de Ra"

Nefertari se cas con el prncipe heredero Ramss cuando an ambos estaban en la
adolescencia, alrededor de los quince aos de edad. Por aquellos aos Ramss an no
haba sido designado corregente, y ya estaba casado con una mujer ms, Isis-Nefert,
cuyo papel pronto desplazara Nefertari.
Al asumir el trono Ramss II ya tena varios hijos tanto de Nefertari como de IsisNefert, y ascendi a ambas al rango de grandes esposas reales. Sin embargo, Nefertari
fue la reina por excelencia, su particular carisma y el profundo amor que le profesaba
Ramss II sumieron en la sombra a todas sus rivales, y la convirtieron en la mujer ms
importante del reino, por encima incluso de la reina madre Tuya.
Mas Nefertari no fue slo la esposa bienamada de su rey. Fue una verdadera mujer de
estado, que propici el cese de hostilidades entre Egipto y el Imperio Hitita con sus
cartas de paz al emperador Hattusil III y a su esposa, la tambin influyente emperatriz
Putuhepa. Conocida en aquellos lugares como la reina Naptera (una deformacin de su
propio nombre), propiciara la paz entre las dos potencias del momento, papel que la
acabara de consagrar al lado de su amante marido.

355

Titulatura

Abu Simbel: estatua de Nefertari, junto a Ramss II, con su nombre grabado en un
cartucho
Nefertari, como se ha visto antes, no se contentara con habitar en el harn real y dar
hijos a su marido. Como hizo cien aos atrs la reina Tiy, asumi un papel poltico y
religioso que no volvera a alcanzarse por ninguna mujer hasta los tiempos de Cleopatra
(exceptuando a la efmera faraona Tausert). Ramss II acept e incluso promocion
esto, y la gran esposa real Nefertari, fue, entre otras cosas:

Seora de las Dos Tierras; que podra decirnos que Nefertari asumira la
regencia mientras su marido participaba en la guerra contra los hititas o en sus
campaas contra los nubios.

Seora de todas las tierras; ttulo muy infrecuente, que elevaba a Nefertari a un
estatus paralelo al del faran.

Esposa del dios; aunque por entonces sus funciones y su poder no tenan nada
que ver con la importancia que adquiri en tiempos de la dinasta XVIII,
Nefertari ostent un ttulo que en su tiempo ya haban llevado Ahmose-Nefertari
o Hatshepsut.

Princesa Heredera; que parece confirmarnos un origen real.

Por la que brilla el Sol; el ttulo ms hermoso que posey, nico en la historia
egipcia, y smbolo del amor de Ramss II por su esposa.

Aunque, sin lugar a dudas, el ttulo mejor conocido de Nefertari, sera el que le
acompaara ya siempre como un segundo nombre, el de Amada de Mut. As, no es de
extraar que muchas veces aparezca con el nombre de Nefertari-Merienmut (NefertAry Merit-En-Mut).

356

Abu Simbel

Templo de Hathor de Abu Simbel

Resulta inslito que un monarca siempre tachado de megalmano y egocntrico como
fue Ramss II tuviese una debilidad tan clara como la que senta por Nefertari. No slo
la colm de honores en vida, sino que adems se asegur de que fuera conocida durante
toda la eternidad. En la mayora de las estatuas en las que aparece Ramss II suele venir
acompaado por Nefertari (aunque de mucho menor tamao que su marido), y, lo que es
ms importante, tuvo el inmenso honor de ser deificada en vida, algo impropio de una
gran esposa real.
El mejor testimonio del amor de Ramss II y de Nefertari es el templo ms pequeo de
los dos que hay en Abu Simbel. Mientras que el mayor estaba dedicado a Amn, RaHorajty, Ptah y Ramss deificado, el menor era exclusivamente de la diosa Hathor,
personificada en la figura de Nefertari. Slo hay que ver la dedicatoria de la entrada de
ese bello templo, lleno de imgenes de Nefertari y de sus hijos, para comprobar lo que
senta el faran por su reina:
[...] Una obra perteneciente por toda la eternidad a la Gran Esposa Real NefertariMerienmut, por la que brilla el Sol.

Deir el-Bahari
) "El convento del Norte", es un valle que se encuentra en la ribera occidental del ro
Nilo, en el IV nomo del Alto Egipto, frente a la antigua ciudad de Tebas, la actual
Luxor, en Egipto.
El nombre responde a un monasterio copto que se cre en el templo de Hatshepsut,
nombre que se extendi a todo el conjunto de ruinas.

357

Detalle. Templo de Hatshepsut

El lugar es un circo de la montaa y que domina el valle de la orilla izquierda a la altura
de Tebas, cortado a pico sobre el llano donde se asientan los monumentos que se
recuestan en el corte mediante terrazas ascendentes.
La divinidad del lugar es la diosa Hathor, cuya imagen aparece en capillas y tumbas.
Empez a utilizarse Deir el-Bahari como necrpolis durante la dinasta XI.

Edificaciones de inters histrico y arqueolgico

Templo de Mentuhotep
En la parte sur Mentuhotep II construy su tumba y templo funerario que presenta una
disposicin particular, situando una pirmide en el centro del templo funerario
originando, por tanto, una estructura nueva. Consta de un gran patio interior al que se
accede por una avenida bordeada de muros de piedra. Al oeste se elevaba la columnata
de pilares que rodea la construccin por los tres lados, norte, sur y este. Dentro est el
muro casi cuadrado y ms al interior otro deambulatorio que rodea a la pirmide por los
cuatro lados. Ambos deambulatorios estaban cubiertos por una terraza. Dentro se
encontraba la pirmide. Al oeste, hacia la montaa est el templo con un patio y
mediante una rampa se sube a una sala hipstila superior. Todo el conjunto est
completamente destruido. Siendo el templo y la pirmide el centro de una gran
necrpolis, es natural que las princesas y notables de la poca se enterrasen en sus
inmediaciones. As tenemos la tumba de Jety, "portador del sello real", canciller de
Mentuhotep III, Ipy, gobernador, Neferu, princesa real, Yar, jefe del harn, etc.

358

Templo de Hatshepsut
En Deir el-Bahari se encuentra el singular templo de la reina Hatshepsut (dinasta
XVIII), el ms monumental de los construidos en el valle y nico en su gnero en todo
Egipto. La obra fue diseada por el arquitecto Senenmut, construida en forma de
amplias terrazas, con edificios porticados y patio de columnas, en perfecta armona de
proporciones que se integran magistralmente con la escarpada ladera de la montaa,
situada tras el templo, logrando una espectacular escenografa.
Fue construido en honor de su doble y el de su padre Tutmosis I. Es un templo
dispuesto en terrazas en el que se han aprovechado todas las posibilidades de luz y de
color con una armona pocas veces igualada. La primera terraza est rodeada de un
muro con una puerta hacia la calle y otra hacia el norte. Termina hacia el oeste con dos
prticos con dos filas de columnas adosadas a los muros de contencin de la segunda
terraza por una rampa. Al norte tiene un prtico de quince columnas y al oeste un doble
prtico interrumpido por la rampa de acceso a la tercera terraza. El prtico norte tiene
en la pared del fondo unos bajorrelieves que representan el nacimiento divino y la
educacin de la reina Hatshepsut.
Al final de este prtico, en la esquina noroeste, hay una capilla dedicada a Anubis. El
prtico sudeste va decorado con los clebres relieves de la expedicin a Punt, uno de los
sucesos ms notables del reinado. Neheri, marino de la flota real ofrece objetos y recibe
productos del pas, mientras que cinco navos estn anclados en un ro. Aparece
representada la reina negra. La tercera terraza lleva pilares osiriacos muy destruidos y,
pasados stos, se abre la puerta del gran patio del templo de Hatshepsut, rodeado de dos
filas de columnas.
Rodendolo encontramos dos o tres construcciones o grupos de construcciones que son:
al sur el conjunto funerario real, la capilla funeraria de Tutmosis I y la de Hatshepsut. Al
norte unas construcciones dedicadas al culto de Horajti con un vestbulo al fondo del
cual hay un nicho elevado dedicado a Hatshepsut y un gran patio con un altar solar. En
la pared oeste del patio hay nueve nichos en los que se encontraban las estatuas de la
reina.
En la montaa occidental se abre el santuario principal del templo, formado por tres
salas, una a continuacin de otra. La primera, abovedada, constitua el santuario
propiamente dicho, con bajorrelieves entre los que podemos ver a la reina Hatshepsut,
Tutmosis III y la reina Ahms en actitud oferente, a los reyes divinizados Tutmosis I,
Tutmosis II y la reina Ahms. La segunda sala es ms pequea y la tercera sala fue

359

excavada en tiempos de Ptolomeo II Evergetes y dedicada al culto de los grandes

personajes divinizados Imhotep y Amenhotep hijo de Hapi, y a la que se acuda en
peregrinacin.
Completaban el conjunto de Deir el-Bahari una capilla dedicada a la diosa Hathor
construida en el Imperio Medio y restaurada por Tutmosis III, a la que Amenofis II
decor. Hatshepsut construy en el extremo Ssur del prtico medio de su templo otra
capilla dedicada a la misma diosa, que ahora queda entre dos templos, constituyendo un
pequeo speos, con dos salas hipstilas a la entrada. La decoracin recuerda a
Hatshepsut amamantada por la diosa en presencia de distintas divinidades.
Tambin se encuentra la tumba del arquitecto Senenmut en la zona baja de todo el
complejo.

Colosos de Memnn

Colosos de Memnn
Los colosos de Memnn (en rabe Al-Colossat o Es-Salamat) son dos gigantescas
estatuas de piedra que representan al faran Amenhotep III situadas en la ribera
occidental del Nilo, frente a la ciudad egipcia de Luxor, cerca de Medinet Habu y al sur
de las grandes necrpolis Tebanas.
Las dos estatuas gemelas muestran a Amenhotep III en posicin sedente; sus manos
reposan en las rodillas y su mirada se dirige hacia el Este, en direccin al ro Nilo y al
Sol naciente. Dos figuras de menor tamao, situadas junto al trono, representan a su
esposa Tiy y a su madre Mutemuia; los paneles laterales muestran una alegora en
bajorrelieve del dios de la inundacin anual, Hapy.
Las estatuas estn esculpidas en grandes bloques de cuarcita, trados especialmente
desde Giza y de la cantera de Gebel el-Silsila, al norte de Asun. Incluyendo las bases
de piedra sobre las que se sustentan, las estatuas tienen una altura total de dieciocho
metros.

360

Detalle del trono

La funcin original de los colosos fue la de presidir la entrada al complejo funerario de
Amenhotep III: un inmenso centro de culto, construido en vida del faran, en el que se
le adoraba como al dios en la tierra. En esos das, el complejo del templo era el mayor y
ms espectacular de todo Egipto. Ocupaba un total de 35 hectreas. Incluso el Templo
de Karnak era menor que el conjunto funerario de Amenhotep. Hoy en da, sin embargo,
quedan pocos vestigios del templo.
El historiador y gegrafo griego Estrabn explica que un terremoto, en el ao 27 a. C.,
da a los colosos. Desde entonces se deca que las estatuas "cantaban" cada maana al
amanecer, concretamente, la estatua situada mas al sur. La explicacin es que el cambio
de temperatura, al comienzo del da, provocaba la evaporacin del agua, que al salir por
las fisuras del coloso produca el peculiar sonido. El emperador romano Septimio
Severo nos priv de este fenmeno al restaurar la estatua en el siglo III ddC.
El nombre "Colosos de Memnn" proviene del perodo helenstico. Los colosos fueron
bautizados por los primeros viajeros griegos con tal nombre porque la pronunciacin de
Phamenoth (Amenofis), que escuchaban a los lugareos, les recordaba a la de
Memnn un hroe griego de la guerra de Troya, rey de Etiopa, que llev a sus ejrcitos
desde frica hasta Asia para ayudar a defender la sitiada ciudad y que fue finalmente
derrotado por Aquiles.

Templo Solar egipcio

361

Dibujo del Templo Solar de Nyuserra, en Abusir.

L'archologie gyptienne, Gaston Maspero, 1907.
El Templo Solar egipcio, surge con la finalidad de poder representar ritualmente la
potencia vivificadora del dios Sol Ra, segn la concepcin religiosa de los sacerdotes de
Helipolis.
En poca del reinado de Userkaf, el primer faran de la dinasta V de Egipto (c.
2500 a. C.), se impone una nueva ideologa religiosa, la mstica solar del clero de
Helipolis, y se abandona la doctrina de los sacerdotes menfitas.
Esta religin, para escenificar su liturgia, origina una nueva tipologa arquitectnica: el
Templo Solar. Estos templos, descubiertos, se organizaban en torno a un gran pilar
rectangular, o "benben", culminado en un "piramidn", precedente de los obeliscos,
simbolizando la columna primordial (Nun) sobre la cual se posaba el Sol y, a diferencia
de los templos erigidos con anterioridad, careca de naos o "Sanctasantorum" que
albergara la imagen de la divinidad

Nyuserra

Nyuserra-Iny: fragmento de estatua en el Museo de Brooklyn, NY, EEUU

362

Nyuserra - Iny, fue un faran de la Dinasta V de Egipto de c. 2420 a 2380 a. C. (von

Beckerath).
Probable hijo de Neferirkara-Kakai y Jentkaus II, casado con Reput-Nebu y Jentikus; su
hijo fue Jamerernebti.
Julio Africano, copiando a Manetn, le denomina Rathures y le asigna 44 aos de
reinado. Segn las inscripciones de su Templo Solar pudo reinar 30 aos. El Canon de
Turn (daado) muestra ms de 10 aos de reinado. Est registrado en la Lista Real de
Abidos como Nyuserra.
Durante su reinado el culto solar alcanz su mximo esplendor y los altos funcionarios
adquirieron mucho poder, enterrados en grandes y bien decoradas tumbas.
Niuserra comerci con la Tierra de Punt, orden explotar las minas de Gebel el-Asr
(gneis) y Uadi Maghara (turquesa), organiz campaas en el Sina y contra los libios.

Construcciones
Orden levantar su Templo Solar en Abu Gurab (al norte de Abusir), el mayor templo
de la Dinasta V y el nico construido totalmente en piedra.

El Templo Solar, con un obelisco (de 36 m) sobre un pedestal (de unos 20 m),
un patio con altar de alabastro, capilla de ofrendas, la Cmara de las Estaciones
(con representaciones de Nyuserra durante el festival Heb Sed, las estaciones y
las regiones de Egipto), una gran barca solar y almacenes.

El Templo del Valle era un prtico monumental para acceder a la Calzada dentro
de un recinto de gruesos muros.
La Calzada, (de unos 100 m de longitud), entre los dos templos.

Construy un Complejo Funerario, en Abusir, compuesto por su pirmide, y un Templo

funerario, vinculado por una calzada al Templo del valle.

La pirmide (52 m) de caliza, la ltima construida en Abusir, con la cmara

funeraria, y una pirmide de culto.

363

Pirmide de Nyuserra en Abusir.

El templo funerario (al este de la pirmide) tena un patio porticado con

columnas de granito de capiteles papiriformes y techo adornado con estrellas, un
altar de alabastro, capillas y almacenes.

Niuserra se apropi del Templo del valle de Neferirkara-Kakai y reutiliz los bloques
del Templo solar de Sahura.

Valle de los Reyes, Tebas, Egipto

Estela conmemorativa de Hatsepsut y Tutmosis III

Tebas, Templo de Amn en Karnak.
XVIII din., 1475-1468 a.C.
Arenisca amarilla.
Alto 115,0 cm
Inv. 22780

Templo de Amn en Karnak

364

Esfinge criocfala con cabeza de carnero representando a Amn. (Avenida de Esfinges de entrada al Templo de Karnak)

El templo de Karnak se encuentra a unos cuatro kilmetros del Templo de Luxor. Se llega a
una explanada acondicionada para el turismo que lleva a la entrada actual del Templo. Esta
entrada corresponde al embarcadero que construy Ramss II, no a la entrada original y el
recorrido, por tanto, a travs del Templo no se hace en orden cronolgico. De esas estructuras
vemos uno de los obeliscos erigidos por Seti I a ambos lados del embarcadero, a la derecha de
la avenida de esfinges o dromos.
Las esfinges criocfalas de esta avenida tienen cabeza de carnero, en representacin del dios
Amn, con cuerpo de len. Entre sus patas, una pequea estatua osiriaca del rey que porta el
anj entre ambas manos.
La avenida de esfinges conduce al Primer Pilono, que se conecta en sus extremos con el muro
que rodea el complejo. El Primer Pilono, que data aproximadamente de la Dinasta XXX, se
encuentra inacabado; no resulta difcil reconocer las causas que llevan a esa conclusin: los
muros no estn pulidos ni las piedras bien definidas, adems, es apreciable a simple vista la
diferencia de tamao existente entre el muro izquierdo y derecho separados por la puerta que
debera estar practicada en el centro del mismo. Y, el dato ms evidente resulta la rampa
utilizada para su construccin, la cual permanece en su lugar original, en la parte derecha del
muro posterior del Pilono.
En cuanto a los muros que rodean el complejo, estn hechos de adobe con una estructura
cncava y convexa pensada no slo para el mejor aguante y perdurabilidad de la misma, sino
que adems simboliza las aguas del Nun, es decir, las aguas primigenias de donde surge toda
la vida.

365

Avenida de Esfinges y Primer Pilono. En la primera fotografa puede verse uno de los obeliscos de Seti I.

El Primer Pilono da paso al primer patio cuyas principales estructuras todava permanecen en
pie a excepcin del Quiosco de Taharka del que tan slo queda una columna, de las diez
papiriformes de que constaba el edificio, y un bloque de calcita semejante a un altar todo ello
frente al Segundo Pilono.
En los laterales izquierdo y derecho del patio hay sendos Prticos cuyo techo se sostiene por
columnas de capitel papiriformes cerradas, parte de las cuales parecen no haber llegado a
terminarse al igual que suceda con el Pilono I, tal y como puede verse en la tercera fotografa
inferior. Frente a estos prticos y delante de sus columnas se hallan las esfinges que Sheshonq
I traslad de la avenida central.
En el lateral izquierdo permanece la Capilla tripartita que mand construir Seti II para las
barcas sagradas. Esta capilla est dividida en tres naves de las cuales, la central consta de tres
nichos en su muro norte (final de la estancia) mientras que las laterales tienen dos nichos cada
una. En estos nichos se albergaban las estauas reales. La cmara central estaba destinada a
recibir la barca sagrada de Amn, la lateral izquierda la barca de Mut y la derecha la de Jonsu.
Frente a esta capilla est instalada una esfinge con los rasgos faciales de Tutanjamon, como
se puede observar en la segunda fotografa inferior.
En el lateral derecho se halla el pequeo Templo de Ramss III. Flanqueado en su entrada
por dos estatuas del rey, su estructura es casi idntica a su gran templo situado en Medinet
Habu. Un pilono da entrada a un Patio con pilares osiracos representando al rey. Mediante una
puerta practicada en el centro del Prtico al que se accede tras ese primer patio, una Sala
Hipstila de dimensiones reducidas y con columnas de capiteles papiriformes cerrados. Las
cmaras posteriores, destinadas a acoger la trada de Karnak se encuentran, como es habitual
en gran penumbra, perfecto hbitat para los pequeos murcilagos.
Quedan dos puertas en este patio: la que se halla a la derecha del Templo de Ramss III, esto
es, el "Portal de Bubastis" y otra en el lateral de enfrente por el que se accede al exterior de
los muros que rodean el patio llegando a un gran espacio acondicionado como mueso al aire
libre en el que se hallan gran cantidad de bloques pertenecientes a este Templo que guardan
gran cantidad de valiosa informacin. Es aqu donde se pueden admirar las Capillas de
Sesostris I, Amenhotep I, Amenhotep II y la "Capilla Roja" de Hatshepsut.

Primer Patio vista general y Esfinges.

366

Capilla tripartita de la barca de Seti II y Columna del Pabelln de Taharka frente al Segundo Pilono.

Templo de Ramss III.

"Portal de Bubastis" (Sheshonq I) junto a la capilla de Seti II.

Frente al Pilono II quedan los restos de uno de los dos colosos de Ramss II que en su da lo
flanqueaban. Tambin otra escultura de este rey, que s se conserva puede verse delante de
este Pilono; Ramss II es representado de pie y entre sus piernas una pequea estatua de la
princesa Bent-Anat, hija de Istnofret, esposa de Ramss y quien llegara a ser esposa real
siendo enterrada en el Valle de las Reinas en la QV 71.
Directamente se entra en la Gran Sala Hipstila. El tpicamente llamado "bosque de piedra" o
"bosque de columnas" con unas dimensiones de 103 por 52 metros, est formado por 12
columnas en su parte central con capitel papiriforme abierto, dispuestas en dos hileras de seis
columnas cada una lo que permite un pasillo que coincide con el eje central del Templo. A cada
lado de esas hileras corren siete hileras ms de 9 columnas cada una a excepcin de las dos
ltimas hileras que estn formadas por siete. Las doce columnas del centro son las que tienen
mayor tamao alcanzando los 21 metros de altura aproximadamente, mientras que el resto de
las hileras llegaban a unos quince metros de altura. La estancia se encontraba techada de
manera que la diferencia de tamao de las columnas laterales fue suplida por unas celosas
integradas en los dinteles a modo de ventanas tipo triforio por los que penetraba la escasa luz
que dotaba a esta parte de Templo, en un nivel superior que la anterior dependencia, de la
penumbra obligada. Estas ventanas se han conservado en parte, tal y como puede verse en la
cuarta fotografa inferior, fila dos. Es en esta sala en donde puede verse otro de los smbolos
que encierra todo templo egipcio, en este caso, los juncos que poblaban las aguas primigenias
de las que nace la colina primordial, siendo los juncos cada una de las columnas de la sala.
En esta sala hipstila se estn ubicando por el Servicio de Antigedades Egipcio una serie de

367

estatuas y estelas constituyendo un museo al aire libre y, esta iniciativa, no es de extraar ya

que en su da tambin los pasillos entre las columnas estaban repletos de estatuas tanto de
dioses como de reyes.

Segundo Pilono.

Gran Sala Hipstila.

El Tercer Pilono se halla parcialmente reconstrudo, dando paso a la Sala transversal hoy casi
toda en ruinas. En el espacio comprendido entre ste y el Pilono Cuarto, espacio en que el
Templo toma direccin sur en su segundo eje, se levantan los obeliscos que perduran de entre
los que un da se erigieron; alzados majestuosamente estn el Obelisco de Tutmosis I y el
Obelisco de Hatshepsut de granito rosa este ltimo.

(1) Tercer Pilono y Obelisco de Tutmosis I (2) Obelisco de Hatshepsut, entre Tercer y Cuarto Pilono.

El quinto Pilono se encuentra casi totalmente destruido y el Pilono sexto, obra de Tutmosis I,

368

en cuyos muros se hallan representados los pueblos extranjeros probablemente conquistados,

da paso a un Patio en el que se conservan dos magnficos Pilares de granito cada uno con el
emblema del Alto y del Bajo Egipto, junto a dos estatuas, una dedicada a Amn y la segunda
a Amonet por Tutanjamon.
Tras el patio, la Capilla de la barca sagrada de granito rojo, dividida en dos salas, la exterior,
en donde se presentaban ofrendas ante el dios y la interior destinada a guardar la barca del
mismo. A ambos laterales, las capillas erigidas por Hatshepsut, bastante bien conservadas,
sobre todo las de la parte izquierda.
Los muros apenas conservados y semiderruidos construidos por Tutmosis III llevan a la parte
del Templo ms antigua, al Ipet-sut, el santuario propiamente dicho y a partir del cual se
desarrollo y creci el resto del complejo. Este Patio llamado del Imperio Medio o Patio Central,
no conserva ni una sola de las estructuras que en su da se alzaban en l. Tan slo quedan los
restos de un pedestal de alabastro sobre el que descasaba la capilla de este santuario primitivo
y dos bloques que rememoran una estructura anterior, posiblemente una de las cmaras
contguas a la capilla y que quedan perfectamente delimitados en el Plano 2 superior.

Sexto Pilono. Pilar de granito en el Patio posterior a ese Pilono.

Patio central del Imperio Medio. Centro y Vista del lateral izquierda desde el Ajmenu.

A continuacin se alza el Ajmenu o Templo de Festivales de Tutmosis III, Templo de

regeneracin estrechamente ligado al Heb-Sed. En el lateral izquierdo, antes de llegar a l,
pueden verse, ya que los muros que separaban el Patio central de estas construcciones estn
totalmente derruidos, dos nilmetros y una serie de capillas.
El Ajmenu, tena su entrada principal por el lateral oeste, sin emabrgo actualmente puede
accederse a l siguiendo la lnea que trazamos desde la entrada al patio central entrando
directamente en la Sala Hipstila. El acceso primitivo daba paso a una antecmara que
conduca, mediante un corredor a nueve almacenes y otras dependencias situadas en el ala
derecha cuyo destino era recibir los ornamentos y objetos rituales utilizados en las ceremonias.
Hacia la izquierda diriga a la Sala Hipstila. Esta Sala est rodeada por treinta pilares. Los
arquitrabes de la nave central estn sostenidos por dos hileras de columnas semejando los
postes de una tienda de campaa y a cuyos capiteles se les ha dado el nombre de "fiestased".
La parte sureste estaba consagrada al culto de Sokaris y su estructura queda dividida en un
santuario, almacenes y tres capillas: una para la barca, otra de la caza de su hipstasis en
forma de halcn momificado y la ltima destinada a albergar la estatua objeto de culto. Junto a
estas cmaras, hacia el norte y las ltimas dependencias que quedan por describir, est el
"Jardn Botnico".

369

Esta serie de dependencias, cmaras y salas, aunque parte de ellas se encuentren en ruinas
son bastante fciles de reconocer. La Sala hipstila est en muy buen estado de conservacin,
as como las dependencias del lado oeste (derecha).
En el muro posterior, todava se conservan varias de las capillas nicho erigidas tambin por
Tutmosis en las que quedan varios restos de estatuas y conjuntos escultricos.
Este eje principal, este-oeste, del Templo termina una puerta de casi 20 metros de altura
construda por Nectanebo I.

Lateral izquierdo del Ajmenu. Nilmetro y Capillas Laterales.

Dependencias laterales dedicadas a distintos dioses.

Vestbulo del Ajmenu. Jardn Botnico de Tutmosis III.

370

Parte trasera del Ajmenu y final del Templo de Amn. Capillas nicho.

El eje norte-sur del Gran Templo de Amn est constituido por los Pilonos VII a X y los
espacios comprendidos entre ellos, adems del Lago Sagrado en cuyas cercanas
encontramos una magnfica representacin de Jepri sobre un pedestal. Esta es la parte ms
deteriorada de todo el Templo. Los Pilonos IX y X estn a medio derruir, el VIII en obras
interminables de restauracin.
De relevancia es el Primer Patio, o patio del escondite, en donde se hallaron ms de 20.000
obras entre estatuas, estelas, etc. Tambin sigue en pie el Templo de Festivales mandado
construir por Amenhotep II. La fachada porticada con pilares da paso, mediante una puerta
central a una Sala peristila cuyas columnas distribudas en dos hileras de cinco columnas cada
una, forman un pasillo central. Entre la segunda y tercera columna de ambas alas, unas
puertas conducen respectivamente a una cmara de cuatro columnas por la que se accede a
una dependencia interior.
El resto del complejo est formado por las ruinas de todas las estructuras que se concretan en
los planos superiores, varias capillas osiracas, almacenes, depsitos y una fbrica, un Templo
dedicado a Osiris...

Muros exteriores del Gran Templo de Amn.

(1) Vista panormica de la zona comprendida entre los Pilonos IX y X con el Templo de festivales de Amenhotep II en el centro.
(2) Pilono VII. (3) Talleres.

Templo de "la oreja que escucha" de Ramss II.

Karnak
371

Avenida del templo de Karnak

Estatua de Pinedyem I en el primer patio del templo de Amn en Karnak

Capitel de la sala hipstila

Karnak (al-Karnak, 
, "ciudad fortificada", llamada en el antiguo Egipto Ipet
Sut, "el lugar ms venerado") es una pequea poblacin de Egipto, situada cerca de la
ribera oriental del ro Nilo. Era una zona de la antigua Tebas que albergaba el complejo
religioso ms importante del antiguo Egipto. Situacin:

372

Ipet Sut:

Complejo de templos de Karnak

Durante siglos, este lugar fue el ms influyente centro religioso egipcio. El templo
principal estaba dedicado al culto del dios Amn, pero como en otros templos egipcios
tambin se veneraba a otras divinidades.
El complejo de templos de Karnak lo componen:

El gran templo de Amn

El recinto de Montu
El recinto de Mut
El templo de Jonsu
El templo de Opet
El templo de Ptah

Existan tambin numerosos templetes y capillas de menor tamao y mltiples estancias

y almacenes situados dentro de los muros que circundaban las zonas principales.
La diferencia principal entre el templo de Amn en Karnak, que Diodoro de Sicilia
afirma ser el ms antiguo de Tebas, y la mayora de los templos egipcios es el tiempo y
esfuerzo empleados en su construccin y posteriores ampliaciones. Unos treinta
faraones contribuyeron con sus edificaciones convirtiendo al complejo en un conjunto,
que por su tamao (unas treinta hectreas), no se haba conocido jams.
La entrada, entre dos inmensos pilonos, est precedido por una avenida de esfinges
(dromos), con cabeza de carnero, smbolos del dios Amn. Se accede a un gran patio
porticado donde se encuentra, la izquierda, un templete del faran Sethy II, la columna
de Taharqo y la monumental estatua de Pinedyem I, a la derecha el templo de Ramss
III, al frente la sala hipstila, y un poco ms al fondo los obeliscos de Thutmose I y
Hatshepsut; despus hay una serie de estancias, con patios menores, y el santuario, a los
que slo tenan acceso el faran y los sacerdotes.
La sala hipstila est compuesta de numerosas columnas que an conservan sus
inscripciones y algunas an mantienen restos de la pintura original. Sus capiteles tienen
forma de papiro (papiriformes). El santuario se encuentra en el centro del templo.
En el antiguo Egipto, la construccin de los templos se iniciaba siempre por el
santuario, lo que significa que Karnak se comenz por el centro y se termin de
construir por las entradas al recinto. Todo el conjunto estaba ricamente decorado y
pintado en vivos colores.
El complejo de Karnak es el conjunto de culto religioso conocido ms antiguo del
mundo. Un enorme museo a cielo abierto que muestra importantes restos de la cultura
del antiguo Egipto. Despus de las pirmides de Giza, es el segundo lugar ms visitado
de Egipto.

373

Forma parte del conjunto denominado Antigua Tebas con sus necrpolis, declarado
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. es el templo ms grande de
egipto

Bajorrelieve del dios Montu y Sobekemsaf I, en Medamud.

.Mut.
Montu, dios Solar, y de la guerra en la mitologa egipcia.

374

Jonsu momiforme.

Jonsu como halcn

Jonsu, dios lunar, en la mitologa egipcia, asociado con la medicina como protector de
los enfermos, y el que ahuyentaba a los malos espritus. Tambin representaba la
fertilidad de la Tierra, el poder germinador, y los nacimientos. Fue relacionado con el
curso del tiempo.

375

Taueret

Taueret
Tueris "La Grande", diosa de la fertilidad, protectora de las embarazadas. Tambin fue
diosa celeste, la "Misteriosa del horizonte" en la mitologa egipcia.

376

El dios Ptah.

Sheshonq (s. IX a. C.), Sumo sacerdote de Ptah

Ptah "Seor de la magia", era un dios creador en la mitologa egipcia. "Maestro
constructor", inventor de la albailera, patrn de los arquitectos y artesanos. Se le
atribua tambin poder sanador.

Gran Esfinge de Giza

377

Napolen contemplando la Gran Esfinge, semienterrada por las arenas del desierto.
La Gran Esfinge de Giza es una monumental estatua que se encuentra en la ribera
occidental del ro Nilo, unos veinte kilmetros al sudoeste del centro de El Cairo. Fue
esculpida, posiblemente, durante la dinasta IV de Egipto (c. siglo XXVI adC).

Construccin

La Gran Esfinge, y restos del templo nuevo. Detrs, la pirmide de Kefrn.

La Esfinge. Al fondo la Gran Pirmide.

378

Antiguo templo de la Esfinge. Exterior.

La Gran Esfinge se realiz tallando un montculo natural de roca caliza en la meseta de
Giza. Tiene una altura de unos veinte metros, midiendo el rostro ms de cinco metros.
La cabeza podra representar al faran Kefrn, teniendo el cuerpo la forma de un len.
En pocas antiguas estaba pintada en vivos colores: rojo el cuerpo y la cara, y el nemes
que cubra la cabeza con rayas amarillas y azules.

Culto
Se construy un templo junto a la estatua, datado durante el Imperio Antiguo, y otro
ms al norte, frente a la Esfinge, del Imperio Nuevo, como lugares de ofrendas a la
"imagen viviente", que estn comunicados con la pirmide de Kefrn mediante una
larga avenida procesional. Goz de veneracin y culto por los egipcios desde la
antigedad, especialmente durante el Imperio Nuevo.
El epteto dado por los egipcios a las esfinges era shesep-anj "imagen viviente". Fue
identificada con el dios extranjero Horum, y con el dios egipcio Horus como Hor-emAjet, o Harmajis, "Horus en el horizonte". En lengua rabe la denominaron Abu el-Hol
"Padre del Terror".

Restauraciones
Se tiene constancia de restauraciones desde la dinasta XVIII, durante el Imperio Nuevo.
Los estratos calizos inferiores se descomponen fcilmente con la humedad del ambiente,
pero la arena arrastrada por los vientos del desierto cubri su cuerpo peridicamente,
protegindola de la erosin durante siglos.
En poca de Tutmosis IV, en la Estela del Sueo erigida frente a ella, se describe la
promesa que le hizo en un sueo: sera elegido rey si despejaba la arena que la cubra.
En el siglo XX se llevaron a cabo trabajos de restauracin y consolidacin del
revestimiento desde el ao 1925, con resultados poco satisfactorios por las tcnicas y
materiales empleados, con posteriores actuaciones en 1980 y 1992.
En el siglo XXI prosigue la restauracin de los desperfectos originados por la erosin.

379

El Templo de Hatshepsut
(Deir el Bahari)

Templo de Hatshepsut
Fotografa del autor
Es el templo ms importante de los construidos en Deir el Bahari y nico en todo
Egipto. Fue construido por la reina Hatshepsut en forma de terrazas, de grandes
dimensiones, con columnas que se confunden con la ladera de la montaa, situada tras
el templo. La obra se debe al arquitecto Senmut quien consigui una perfecta armona
de proporciones. El templo est en parte excavado en la roca y en parte construido
externamente, basndose en las construcciones previas realizadas por Mentuhotep I. Se
construy entre los aos sptimo y vigsimoprimero del reinado de Hatshepsut.
Constaba de una calzada de 36 metros de anchura rodeada de esfinges que conduca
desde la entrada hasta el gran patio, al que se acceda a travs de 2 terrazas escalonadas,
construidas en la ladera de la montaa y unidas mediante rampas. Las terrazas se
apoyan en muros de carga y estn separadas por columnatas o prticos.
Tras la entrada se accede a la primera terraza, un gran patio rodeado de muros bajos y
largos con un doble prtico de cierre. Decorado con relieves que representan barcazas
construidas para transportar los obeliscos desde Asun al gran templo de Amn en
Karnak y escenas de caza y pesca. En esta primera terraza haba 2 estanques con forma
de T que contenan plantas ornamentales. En el prtico existan 2 figuras osiracas de las
que actualmente slo queda una.
Una rampa ascendente, con el len que protege el nombre de la reina, da acceso al
segundo nivel, con un prtico formado por 2 filas de 22 pilares cuadrados con escenas
del nacimiento, educacin y coronacin de la reina y una expedicin comercial por mar
hasta el pas de Punt junto con la procesin de vuelta al templo de Amn. Estos famosos
relieves fueron ya restaurados por Sethy I. Existe, adems, a la derecha otro prtico
inacabado con 15 columnas y 4 nichos.

380

En el ngulo entre ambos prticos se encuentra la capilla de Anubis con un vestbulo y

3 santuarios, decorada con escenas de Thutmose I y Hatshepsut haciendo ofrendas a
Anubis, Amn, Ra-Horajty, etc.

Relieves de la capilla de Anubis

Fotografas del autor
En el extremo izquierdo se encuentra la capilla de Hathor excavada en la roca,
compuesta de 2 salas hipstilas. Una de las salas consta de columnas hathricas y la otra
de columnas acanaladas. El templo est decorado con escenas de fiestas en honor de
Hathor y ofrendas de la reina a los dioses, as como decoraciones celestes.

381

Capitel hathrico
Fotografa del autor

Thutmose III chupando de la vaca Hathor

Fotografa del autor

La tercera y ltima terraza contena 22 columnas precedidas de pilares osiracos que

fueron destruidos por Thutmose III cuando asumi los plenos poderes, tras la muerte de
Hatshepsut. En este nivel, en el lado sur, a la izquierda de la terraza, se encuentra la
capilla de Thutmose I y la cmara de ofrendas de la reina, excavada en la roca. En el
lado contrario, al norte, estn las salas dedicadas a Ra-Horajti, con un vestbulo con
nicho sobreelevado y un patio interior con ara solar, y las de Amn y Amonet.

Tercera terraza
Fotografa del autor
La ltima estancia del templo, el santuario, consta de 3 salas con nichos para colocar
objetos de culto, la primera de las cuales estaba destinada a albergar la barca sagrada.
En esta hay decoraciones de la reina, Thutmose III y Neferura haciendo ofrendas a

382

Thutmose I y II y a la reina Ahmes Nefertari. La tercera sala fue excavada por Ptolomeo
VIII Evrgetes II y est consagrada al culto de funcionarios divinizados como
Amenhotep (Hijo de Hapu) e Imhotep.
En el lado occidental de la parte trasera de la sala se encontraban una serie de nichos
que contenan estatuas de la reina y una entrada en el muro conduca al santuario. Desde
el segundo patio se acceda a unas capillas que estaban dedicadas a Anubis y Hathor.
Hatshepsut, reina-faran de la dinasta XVIII de Egipto. Quinto gobernante de dicha
dinasta, rein de ca. 1479 a. C. a 1457 a. C.

Ramesseum
El Ramesseum es el nombre dado al templo funerario ordenado erigir por Ramss II, y
situado en la necrpolis de Tebas, en la ribera occidental del ro Nilo, frente a la ciudad
de Luxor, junto al pequeo templo dedicado a su madre Tuya.
El nombre fue acuado por Jean-Franois Champollion, que visit sus ruinas en 1829 y
fue el primero en identificar los nombres y ttulos de Ramss en sus muros. Su nombre
original era Casa del milln de aos de Usermaatra Setepenra, que une la ciudad de
Tebas con el reino de Amn.[1]

Ramesseum. Estatuas de Osiris.

Ocupa una superficie de diez hectreas

Tiene una estructura clsica: el templo funerario de Ramss sigue los cnones de la
arquitectura de templos del Imperio Nuevo, orientado de noroeste a sureste, con dos
pilonos de 68 metros de anchura. En el primer pilono se registra su conquista, el octavo
ao de su reinado, de una ciudad llamada Shalem, en la que algunos creen ver a
Jerusaln.

383

Vista area: se ven los restos de los pilonos, las columnas de patios y santuarios, y los
edificios secundarios.

Plano del Ramesseum.

En el primer patio se encontraban los dos colosos sedentes del faran Ramss II, de los
que slo quedan fragmentos de la base y del torso de 17 metros de altura.
El palacio real est la izquierda de este patio, y las estatuas del rey al fondo.[2]
Los restos del segundo patio incluyen la fachada interna del segundo pilono y una
porcin del prtico de Osiris a la derecha.[2] En los muros estn grabados los
bajorrelieves del Poema de Pentaur que describen la batalla de Qadesh,[2] y un festival
en honor a Min, dios de la fertilidad. Las dos estatuas del rey, una en granito rosado y la
otra en granito negro, flanquean la puerta del templo.[2]
Treinta y nueve de las cuarenta y ocho columnas campaniformes con capiteles
papiriformes todava se mantienen en pie en la sala hipstila, adornadas con escenas del
rey ante varios dioses. El techo est pintado con estrellas de oro en un fondo azul, que
permanece bien conservado,[2] y los hijos e hijas de Ramss aparecen en procesin en
los muros de la izquierda. En el muro oriental estn los bajorrelieves que narran el
asalto a la fortaleza de Dapur. El santuario est compuesto por tres cuartos
consecutivos, con ocho columnas, en uno de los cuales se guardaba la barca sagrada.

384

Restos del primer cuarto, con el techo decorado con motivos astronmicos, y algunos
restos del segundo cuarto son todo lo que se conserva.[2]
Al norte y adyacente a la sala hipostila hay un templo ms pequeo, dedicado a su
madre, Tuya, donde se encontraba una estatua de la reina de 227 cm de altura, que fue
llevada a Roma en tiempos de Calgula.[3]
El complejo estaba rodeado por varios almacenes, graneros, talleres, y otros edificios
auxiliares, algunos construidos posteriormente, incluso en poca romana.
Un templo dedicado a Seti I, del cual slo quedan los cimientos, estaba a la derecha de
la sala hipstila. Todo el conjunto estaba rodeado por un muro de adobe que comenzaba
en el pilono suroriental.
Se han encontrado papiros y ostraca fechados en el Tercer periodo intermedio, siglo
XI a. C. al VIII que indican que el templo tena tambin una escuela importante, y que
fue un centro econmico, cultural y religioso.
Ramss edific este templo sobre una tumba del Imperio Medio, en la que se han
encontrado muchos objetos relativos al culto funerario.
Generalmente eran figuras momiformes, a imagen del difunto, portando una azada y, a
veces, un saco a la espalda. En el Imperio Medio llevaban inscrito el ensalmo 472 de los
Textos de los Sarcfagos; durante el Imperio Nuevo, en la parte delantera tenan escrito
el captulo VI del Libro de los Muertos que, recitndolo, les dotaba de vida y podan
trabajar en lugar del difunto.

Ushebtis del periodo tardo de Egipto. Museo del Louvre.

Ostracon u Ostrakon (del griego: ostracon, cuyo plural es ,
ostraca) es una concha o fragmento de cermica sobre el que se escriba.
En arqueologa se emplea el trmino ostracon para designar los trozos de cermica (o
fragmentos calcreos) que se utilizaban como borradores para aprender a escribir o
pintar. Los ostracones son muy numerosos y es una fuente de informacin muy til.

385

Ostracon que contiene el nombre de Temstocles, hacia 490-480 a. C.

Museo del gora antigua de Atenas

Ostracas griegos
Por ejemplo, en Atenas el destierro del poltico al cual queran expulsar de la ciudad era
designado por una asamblea en la que cada uno escriba en un trozo de cermica
(ostracon) el nombre de la persona cuestionada, de ah la palabra ostracismo, el
procedimiento por el que se proceda a dicho destierro si un nmero suficiente de
ciudadanos haba votado por el exilio.

Ostracas egipcios
En el Antiguo Egipto este trmino se aplica a los fragmentos calcreos, o de cermica,
sobre los que el escriba, o el aprendiz de escriba, esbozaba un dibujo o un texto. El coste
del papiro no permita que se utilizara este soporte para las notas que no fueran
oficiales, para los dibujos explicativos o satricos y, mucho menos, para el aprendizaje
de la escritura jeroglfica.
Para el Egipto greco-romano, la papirologa es la ciencia que estudia los textos griegos,
latinos y demticos contenidos no slo en los papiros sino tambin en los ostracas.

Hiertico
386

La escritura hiertica permita a los escribas del Antiguo Egipto escribir rpido,
simplificando los jeroglficos. Fue durante amplios periodos la escritura utilizada en
textos de la administracin y religiosos (la palabra proviene del idioma griego: hieros =
sagrado)

Escritura hiertica: el Papiro Ebers.

La escritura jeroglfica no era la ms adecuada para escribir con clamo en papiros y
esto origin la escritura hiertica, ms sencilla y estilizada, que fue empleada por los
escribas en textos religiosos, cientficos y literarios hasta finales de la civilizacin
egipcia antigua.
El papiro con escritura hiertica ms antiguo conocido data de la poca de NeferirkaraKakai, de la dinasta V, que se escriba con clamo, una caa cortada a modo de pincel,
y tinta negra o roja donde se necesitara resaltar determinados asuntos. Se trazaban los
textos, como la escritura jeroglfica, en lneas o columnas, pero a partir de la dinasta
XII slo aparecen en lneas y siempre de derecha a izquierda. Era un grafismo muy til
para escribir en papiros y ostracas.
Desde el final de la dinasta XX hasta el principio de la dinasta XXVI, durante el
Tercer Perodo Intermedio, se origin la escritura denominada "hiertica anormal" que
fue utilizada de los siglos IX a VII a. C., en la regin de Tebas, donde algunas
inscripciones en monumentos se realizaron en escritura hiertica, pero se utiliz
principalmente para textos legales, contratos de arrendamiento, cartas, y otros asuntos
cotidianos. En poca de Psamtico I, el demtico se convirti en la escritura oficial,
perdiendo importancia el "hiertico anormal".
Durante la poca de los Ptolomeos se circunscribi su uso a los textos religiosos,
aunque para otros documentos se empleara el demtico. En el periodo de dominacin
romano se escribieron en hiertico, o demtico, todas las obras de carcter funerario.

387

Amenhotep III
Amenofis III

Busto de Amenhotep III en el museo egipcio de Berln

Nebmaatra Amenhotep,[1] Amenhotep III,[2] o Amenofis III,[3] fue un importante
faran de la dinasta XVIII de Egipto que gobern de c. 1390/1 a 1353/2 a. C.

Estatua de Amenhotep III y el dios Sobek, procedente del templo de Sobek, en

Dahamshaen. Museo de Luxor

388

El periodo de su reinado coincidi con una poca de paz, prosperidad y esplendor

artstico. Realiz numerosas construcciones en el templo de Amn en Karnak,
incluyendo al menos un pilono, una columnata a continuacin de la nueva entrada y un
templo dedicado a la diosa Maat.

Coloso de Memnn
Tambin supervis la construccin de un nuevo templo en Tebas, una monumental y
bellsima edificacin que aun puede admirarse. Se cree que en el undcimo ao de su
reinado empez un gigantesco palacio en el lugar conocido hoy en da como Malkata,
en la ribera occidental, como regalo a su esposa Tiy.
Su templo funerario, situado en la orilla occidental del ro Nilo, fue en su tiempo el
mayor complejo religioso de Tebas. Desgraciadamente lo construy en una zona que
sufre continuas inundaciones; por eso, doscientos aos ms tarde, el templo ya estaba en
ruinas. Los Colosos de Memnn, dos estatuas de 18 metros de altura, que estaban
situadas a la entrada del complejo, son el nico resto que an sigue en pie de aquel
fabuloso complejo.
Y no slo se content con adornar Tebas, sino que hizo ampliaciones en otras ciudades
sagradas como Menfis, Helipolis e incluso lleg a construir templos en Nubia, como el
de Soleb, cosa hasta entonces inaudita y que despus repetira en varias ocasiones
Ramss II, el nico rey que superara a Amenhotep III en actividad constructora.
La gran actividad constructora de su reinado, sin parangn en la historia egipcia hasta
entonces, fue tambin gracias a la incesante labor del hombre fuerte de su reinado,
Amenhotep, hijo de Hapu, un anciano devoto de Amn que fue la gran presencia hasta
aproximadamente el ao 30. Fue tal la vala de este hombre que lleg a ser
recompensado con un pequeo templo funerario cercano al de Amenhotep III: un
privilegio slo digno de los reyes.

Narmer fue el primer faran del Antiguo Egipto y fundador de la Dinasta I c.

3050 a. C.
389

Paleta de Narmer, reproduccin del Museo Real de Ontario.

Adems de ordenar construir un dique, para desecar las zonas pantanosas de Menfis y
desviar el cauce de Nilo hacia un lago, y de la construccin de la ciudad, erigi un
grandioso templo a Vulcano "Ptah" (Herdoto).
Se atribuye a Narmer la tumba B17-18, en la necrpolis de Umm el-Qaab, en Abidos,
excavada por Flinders Petrie, situada al lado de la tumba de Aha. Tambin es posible
que fuera enterrado en Saqqara, o en la necrpolis de Tarjan, aunque podra tratarse de
cenotafios (tumbas simblicas).

Cabeza de Maza ceremonial de Narmer. Hieracmpolis.

Restos de la tumba de Narmer, en Umm el-Qaab.

390

Estatua de mandril, con el nombre de Narmer inscrito en la base. Altes Museum,

Berlin.

Abusir

Abusir: Templo funerario de Sahura.

Pirmides de Neferirkara-Kakai y
Niuserra-Iny al fondo.

Dibujo de la necrpolis de Abusir.

391

Mapa de la necrpolis de Abusir.

Abusir, necrpolis situada en la ribera occidental del ro Nilo, en la regin de Menfis.

Nombre griego: Busiris. Nombre rabe: Abusir. Situacin:

311210E / 29.89722, 31.20278

295350N

Existen otras tres ciudades egipcias con el mismo nombre: Abusir, o Busiris, la capital
del nomo IX del Bajo Egipto (Per Usir, Dyedu; Taposiris Magna), otra ciudad en El
Fayum y una localidad destruida por Diocleciano en 292 d. C.

La pirmides de Abusir
La pirmide de Sahura (denominada actualmente como L. XVIII) tiene una base de 79
metros y una altura de 47 metros. Esta pirmide se encuentra en muy mal estado de
conservacin, sin embargo el templo funerario est bastante bien conservado y sigue el
plano tpico de los templos funerarios del Imperio Antiguo, la calzada procesional se
conserva tambin bien. El templo del valle se encuentra inundado en la actualidad y en
muy malas condiciones. La pirmide fue investigada por Perring y Morgan en el siglo
XIX, y excavada por Borchardt a principios del XX.
La pirmide de Neferirkara Kakai (denominada como L. XXI) se levanta escalonada,
debido a que durante su construccin no se revisti para quedar con caras lisas. Es la
mayor pirmide del complejo funerario con una base de 105 metros y una altura de 72
metros. A la muerte del faran la tumba an no estaba terminada por lo que con ladrillo
y madera se termin. En el interior del templo funerario se encontraron una serie de
papiros que detallaban el da a da del templo. Al igual que la de Sahura la pirmide de
Neferirkara-Kakai fue explorada por Perring y Morgan, y excavada por Borchardt.
La "pirmide" de Neferefra Isi (L. XXVI) no es realmente una pirmide, sino que es una
mastaba. La causa de esto es que cuando falleci el monarca tan solo se haba levantado
una nfima parte de la estructura, lo que oblig a los constructores a rellenar a toda prisa
de grava lo poco construido y dejarlo en una mastaba cuadrada. Tiene una base de 65
392

metros. Debido al poco avance de las obras, la calzada y el templo del valle apenas se
haban comenzado a erigir por lo que se opt por suprimir la calzada y anexionar el
templo inferior al templo funerario alto. El complejo de Neferefra Isi presenta una gran
prdida de material debido sin duda al robo de piedras para construcciones posteriores y
a que gran parte de la construccin est hecha de ladrillo. Fue examinada por Borchardt
y excavada por Verner y Brta a finales del siglo XX.
La pirmide de Nyuserra Iny (L. XX) sigue el modelo tpico de la poca en la que se
construy. Su base mide 79 metros y tiene una altura de 52 metros. Lo ms destacado
de este complejo es que no se construye calzada procesional ni templo del valle, sino
que se aprovechan los de Neferirkara Kakai. Al igual que las pirmides anteriores
tambin sufri gran prdida de material por el robo de piedras. Fue examinada por
Perring y De Morgan, y excavada por Borchardt.

Sahura

Estatua de Sahura. MMNY

Sahura fue el segundo faran de la dinasta V de Egipto c. 2471 - 2458 a. C. (von
Beckerath).
Hijo de la reina Jentkaus I (posiblemente regente) y de Userkaf (o de Shepseskaf).
Casado con Neferthanebti. Sus hijos fueron Horemsaf, Jakara, Nebanjra y Neterirenra.

393

Construcciones de su poca [editar]

Pirmide de Sahura en Abusir

Erigi una pirmide en Abusir, de 50 metros de altura, conformada por capas de piedra
caliza, arena y cascotes, con un revestimiento de piedra caliza con caras lisas; la cmara
funeraria contena fragmentos de un sarcfago de basalto.
Una calzada procesional, de 235 metros, la vinculaba al templo del valle, muy simple, a
modo de prtico con columnas palmiformes de granito, y un embarcadero. Los
bajorrelieves de los muros mostraban representaciones de la fiesta Sed y al faran
Sahura pescando y cazando.
Sahura tambin orden construir un Templo Solar, Sejet-Ra, del que no se han
encontrado restos y un palacio que se llamaba Uetjes-Neferu-Sahura.

Templo de Sahura en Abusir

Templo de Luxor

394

Templo de Luxor
El templo de Luxor, situado en el corazn de la antigua Tebas, fue construido
esencialmente bajo la XVIII y la XIX distana egipcia. Estaba consagrado al dios Amon
bajo sus dos aspectos de Amon-Ra. Las partes ms antiguas actualmente visibles
remontan a Amenofis III y a Ramss II. Seguidamente, nuevos elementos fueron
aadidos por Chabaka, Nectanebo I y la dinasta ptolemaica. En poca romana, el
templo fue parcialmente transformado en campo militar. El edificio, uno de los mejores
conservados del Nuevo Imperio egipcio, an mantiene numerosas estructuras. Adems
del gran pilono, el visitor puede tambin atravesar dos grandes peristilos y la columnata
monumental que enlaza estos dos patios. El santuario propiamente dicho, residencia del
Amon de Opet, al igual que las salas que le preceden conservado una gran parte de sus
baldosas.

395

Historia y desarrollo del templo de Amon-Min

Entrada del pilono del templo de Luxor: Colosos de Ramss II

La construccin fue ordenada por Amenofis III a su arquitecto Amenhotep (hijo de
Hapu). ste ltimo edific un templo completo: naos, santuario de la barca, sala de
ofrendas y antecmara[1] , esta ltima flanqueada de capillas destinadas a la triada
tebana[2] . Todo est precedido de una sala hipstila abierta a un gran patio cuadrado, el
patio solar , rodeado por tres de sus lados de una doble hilera de sesenta y cuatro
columnas papiriformes. Las salas de culto, al igual que el hipostilo se elevan sobre una
plataforma con una gran inscripcin dedicatoria.
El conjunto, con proporciones imponentes pero armoniosas, fue completado por una
columnata procesinal de acogida de unos veinte metros, formando un grupo
monumental que marcaba la entrada del templo. El programa arquitectnico extendi
probablemente en tres fases sucesivas y ocup todo el reinado.
Como hizo en Karnak para el patio de su padre, Amenhotep III destruy sin duda un
templo ms antiguo delante del cual deba encontrarse la capilla edificada por
Hatshepsut. De hecho, la estructura interna est en parte constituida por bloques
reutilizados provenientes de un edificio anterior. Difcilmente accesibles, estos bloques
son todava visibles en las partes este del templo que fueron alteradas en la poca grecoromana. Aqu se ha encontrado cartuchos de Tutmosis IV.
Ejecutado en el ms puro estilo de la XVIII dinasta egipcia, el Opet del sur constituye
un raro ejemplo de edificio divino del Nuevo Imperio bien preservado, aunque los
muros que rodean las diferentes partes del monumento se hayan derrumbado o hayan

396

sido reutilizados en pocas posteriores - lo que nos permite admirar las columnas
despus del exterior del monumento.
El templo fue descuidado, incluso maltratado durante el reino del faran hertico
Akenatn. Los trabajos recomenzaron bajo Tutankamn y Ay, quienes acabaron la
decoracin de los muros de la columnata procesinal aadiendo especialmente las
escenas de la Fiesta de Opet.

La gran columnata de Amenofis III

Ramss II, el otro gran constructor en Tebas, aadi el Pilono, cuya plaza estaba
adornada con seis colosos de Ramss II, cuatro de pie y dos sentados, todos a su
nombre, adems de dos obeliscos y un segundo patio con prticos, de un estilo tpico de
la XIX dinasta, con sus columnas macizas que recuerdan a las del hipostilo de Karnak.
Aqu lo adornar tambin de colosos alternando con las columnas mientras que otros
dos colosos sentados, con su imagen, precedan la entrada de la columnata procesinal de
Amenhotep III.
Para edificar este nuevo patio, el arquitecto de Ramss tuvo en cuenta la existencia de
una triple capilla de Hatshepsut, lo que explica que el eje del monumento est dirijido
hacia Karnak. No se percibe a primera vista, pero es imposible de obtener desde el
pilono una vista axial del templo, ya que la perspectiva est rota. El conjunto est sin
embargo muy bien concebido para que esta particularidad afecte a la armona de las
proporciones; incluso los obeliscos, de medidas diferentes, fueron emplazados
desfasados de tal manera que cuando tenemos el pilono en frente la diferencia no se
note.

397

Los dos obeliscos fueron ofrecidos en 1830 a Carlos X de Francia por Mehemet Ali,
pero slo el de la derecha ser finalmente derribado y transportado hacia Francia. JeanFranois Champollion ser quien elija, por mandato del rey, el primero de los dos
obeliscos, en parte cubiertos de arena. La leyenda dice que se decidi por el de la
derecha, entrando en el templo, el ms pequeo y el ms daado. El obelisco fue erigido
con una gran fiesta en Pars, dnde se erige despus de 1836 en el centro de la plaza de
la Concordia. En agradecimiento, Luis Felipe I de Francia ofreci un reloj que hoy da
adorna la mezquita de Mehemet Ali en el Cairo, pero se estrope en el camino y nunca
funcion. El segundo obelisco, que nunca dej Egipto, fue oficialmente devuelto por
Francia en 1981, al principio del premier septenato de Franois Mitterrand.
El agrandamiento del templo continu en el periodo tardo de Egipto. Los faraones
nubios de la XXV dinasta aadieron el muro de cerco adems de un grupo
arquitectnico de columnas formando un prepatio. El cerco fue reacondicionado o
restaurado por Nectanebo II en la XXV dinasta, al igual que todos los templos de
Tebas. Ellos construiran igualmente la avenida de esfinges que una Luxor a Karnak,
adems de un pequeo templo dedicado a Isis[3] .
Tebas parece haber sido abandonada sino maltratada por los conquistadores sirios y
persas, y el desarrollo del templo fue abandonado. Alejandro Magno reacondicion la
sala de la barca, haciendo elevar las cuatro columnas que sostenan el techo. Todava se
puede ver el emplazamiento de las bases de estas columnas sobresaliendo en los
primeros cimientos de esta capilla. Esta forma, con la capilla que Filipo III de
Macedonia hizo construir para el templo de Amon-Ra en Karnak un ejemplo
irremplazable de arquitectura divina de este periodo de transicin histrica para la
ciudad de Tebas.
De igual manera, desde el comienzo de la poca griega, se puede constatar cuanta
atencin aportaron los primeros monarcas de la nueva dinasta a los santuarios de la
ciudad santa.
Finalmente, en la poca romana, el templo fue particuliarmente convertido en campo
militar. En esta ocasin, los sacerdotes enterraron piadosamente una serie de imgenes
divinas y reales en una favissa[4] que haban habilitado en el gran patio solar de
Amenhotep III[5] . Estas estatuas, siendo algunas nicas en su gnero, fueron
descubiertas en 1989 y estn actualmente expuestas en el museo de Luxor.
En su versin final, el templo de Luxor meda ms de 260 metros de largo y 50 metros
de largo.

398

Luxor y el urbanismo religioso de Tebas

Avenida de esfinges en Karnak

El templo de Luxor es de alguna manera el complemento meridional del gran templo de
Amn en Karnak, en la medida en que estaba dedicado a la triada tebana, pero sobre
todo a Ka y a la forma progenitora del dios dinstico bajo el aspecto de Amn-Min.
Situados a un poco ms de dos kilmetros el uno del otro, los dos templos estaban
unidos por un dromos bordeado de setecientas esfinges con cabeza de carnero[6] y de
estaciones o capillas donde se paraban las barcas de la triada tebana en la gran Fiesta de
Opet. Bajo el reino de Nectanebo I, esta avenida ceremonial fue completada por
esfinges con cara humana (androesfinge) del lado del templo de Luxor. El dromos
constitua la articulacin principal de la ciudad que atravesaba de norte a sur
dividindola en un barri oeste que bordeaba el Nilo dnde se encontraba el puerto, los
barrios populares y el de los artesanos, y un barrio este probablemente ms residencial
que se extenda entre los grandes templos y contena numerosos santuarios repartidos a
lo largo de las grandes avenidas adoquinadas que cuadriculaban la ciudad.
Construido alrededor del santuario de Amon-Min y de la capilla que acoga la barca
sagrada que portaba la efigie de Amn durante su salida anual. En ella el dios dejaba su
residencia en Karnak en compaa de su esposa Mut y su hijo Jonsu, el dios lunar, para
ir va fluvial a Luxor. All, el dios alcanzaba su forma frtil, Amon-Min. Entonces, al
final de la alegra que duraba once das originalmente[7] , volva, siempre en compaa
de su familia divina, a Karnak, esta vez por el gran dromos. La ceremonia estaba
encabezada por el faran en persona, que presida tambin el ciclo de renovamiento
eterno simbolizado por la llegada de la crecida del Nilo[8] .
El templo sufri las exaltaciones del periodo amarniense, ya que era el edificio central
que ocupaba la vieja divinidad de Tebas. Los faraones que siguen a Akenatn se
dedicaron a atenuar las cicatrices restaurando, algunas veces torpemente, los relieves
estropeados, pero el amartillamiento de las formas divinas fue tan duro que las trazas
son todava visibles en los arquitrabes de la gran columnata dnde el nombre y la
imagen de Amn haban sido borrados del cartucho de Amenhotep.
El templo de Luxor era por lo tanto un elemento esencial del urbanismo religioso de
Tebas adems de para la teologa amoniense, a tal punto que mientras que los faraones
de la XXI dinasta eligieron Tanis como nueva capital, quisieron edificar su ciudad con

399

el mismo modelo previendo en el sur del conjunto un nuevo templo dedicado a Amn
de Opet, el cual tambin estaba unido al templo consacrado a Amn-Ra al norte.

Avenida de esfinges en la entrada del templo de Luxor

Luxor, lugar de culto milenario

Como los otros santuarios de la ciudad, Luxor recibi una atencin relativa de la parte
de los ltimos Ptolomeos a quienes podemos atribuir el pequeo templo de Serapis que
acoge al visitor que sale el dromos. Es a partir de la poca romana cuando el "declive"
del templo comienza. De hecho, desde los primeros aos de la kratesis[9] , una
guarnicin romana se instala en Luxor. Una capilla en honor de Augusto es habilitada
en la habitacin del rey divino y, en esta ocasin, el acceso a las salas es modificado,
siendo la funcin inicial de templo transformada irremediablemente. Las puertas axiales
son tapiadas y un bside es creado para albergar la estatua del emperador.
Seguidamente, una nueva decoracin es realizada en las paredes de la sala por medio de
una capa de estuco pintado con figuras en un estilo puramente greco-romano. Hoy da,
estos frescos, que estaban todava visibles hace una decena de aos, resisten mal a la
subida de la capa fretica que amenaza el lugar, haciendo que el estuco se caiga poco a
poco, dejando ver los relieves de la XVIII dinasta, cuviertos desde hace 2000 aos.
En el III siglo de nuestra era, el templo de Luxor es transformado en castrum,
albergando la legin encargada de defender los limes situado al sur en Asun contra los
blemios, pueblo nmada. El muro es reconstruido y se le aaden puertas fortificadas
reutilizando elementos del templo. Se llega incluso a cortar un coloso de Ramss II para
obtener bloques destinados a servir de dintel y de arquitraves a las puertas que
defienden la fortaleza[10] . Una verdadera ciudad de guarnicin se desarrolla en el
interior del recinto, con sus vas cortandose en ngulo recto y delimitando los barrios o
insulae[11] , en los cuales son edificados el Foro romano y baslicas. El templo,
convertido en santuario romano, deva entonces albergar las estatuas del culto imperial.
Cuando el imperio romano acoge el cristianismo, se construyen numerosas iglesias en el
recinto, una en el patio de Ramss II. Todava se puede ver un tabique, constituido de
gruesos bloques provenientes sin duda de los muros desmantelados del temploo de
Amenofis III. Seguidamente, los conquistadores musulmanes construyeron encima de la
iglesia una mezquita en honor del santo local, Abu el-Hagag, dnde estn conservadas
sus reliquias[12] .
400

Por todo ello, Luxor es uno de los ms antiguos lugares de rezo del mundo. De hecho, la
prctica de la fe en este lugar ha sido practicada ininterrumpidamente durante ms de
3500 aos: extraa persistencia de un lugar de culto en el que el esplendor no ha cesado
de acompaar al visitor, a pesar de los sobresaltos de la historia del hombre. A algunas
horas del da, y sobre todo los viernes, la llamada al rezo del muecn resuena entre las
columnatas de estas viejas ruinas, con algo romntico, de Tebas

File o Fil era el nombre de una isla situada en el ro Nilo, a once kilmetros
de Asun, en Egipto. Fue clebre por los templos erigidos durante los periodos
ptolemaico y romano dedicados al culto a la diosa Isis que se propag por todo el
Mediterrneo, mantenindose su veneracin en el templo de File hasta que fue
prohibido en tiempos de Justiniano I, el ao 535 ddC.

Templos de File en 1932.

La isla de File qued sumergida en el siglo XX bajo las aguas embalsadas por la presa
de Asun, aunque bajo patrocinio de la UNESCO los templos fueron desmontados,
trasladados y reconstruidos en el cercano islote de Agilkia.

Templos de File en el islote Acceso porticado al templo

dedicado a la diosa Isis.
Quiosco de Trajano.
de Agilkia.

Los ltimos jeroglficos.

401

Hatshepsut, reina-faran de la dinasta XVIII de Egipto. Quinto gobernante

de dicha dinasta, rein de ca. 1479 a. C. a 1457 a. C.[1] Gobern con el nombre de
Maatkara Hatshepsut,[2] y lleg a ser la mujer que ms tiempo estuvo en el trono de
las "Dos Tierras".

El nombre de Hatshepsut con el que se la reconoce hoy en da en principio era un ttulo

con el significado de "La primera de las nobles damas", que tambin se presentaba en
su forma completa de Hatshepsut Jenemetamn, esto es, "La primera de las nobles
damas, unida a Amn".

Escultura del "faran" Hatshepsut

Hatshepsut, la primera mujer que se hizo esculpir como esfinge

402

Decoracin del templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari

El Templo de Hatshepsut
(Deir el Bahari)

Templo de Hatshepsut
Fotografa del autor
Es el templo ms importante de los construidos en Deir el Bahari y nico en todo
Egipto. Fue construido por la reina Hatshepsut en forma de terrazas, de grandes
dimensiones, con columnas que se confunden con la ladera de la montaa, situada tras
el templo. La obra se debe al arquitecto Senmut quien consigui una perfecta armona
de proporciones. El templo est en parte excavado en la roca y en parte construido
externamente, basndose en las construcciones previas realizadas por Mentuhotep I. Se
construy entre los aos sptimo y vigsimoprimero del reinado de Hatshepsut.
Constaba de una calzada de 36 metros de anchura rodeada de esfinges que conduca
desde la entrada hasta el gran patio, al que se acceda a travs de 2 terrazas escalonadas,
construidas en la ladera de la montaa y unidas mediante rampas. Las terrazas se
apoyan en muros de carga y estn separadas por columnatas o prticos.
Tras la entrada se accede a la primera terraza, un gran patio rodeado de muros bajos y
largos con un doble prtico de cierre. Decorado con relieves que representan barcazas
construidas para transportar los obeliscos desde Asun al gran templo de Amn en
Karnak y escenas de caza y pesca. En esta primera terraza haba 2 estanques con forma
de T que contenan plantas ornamentales. En el prtico existan 2 figuras osiracas de las
que actualmente slo queda una.

403

Una rampa ascendente, con el len que protege el nombre de la reina, da acceso al
segundo nivel, con un prtico formado por 2 filas de 22 pilares cuadrados con escenas
del nacimiento, educacin y coronacin de la reina y una expedicin comercial por mar
hasta el pas de Punt junto con la procesin de vuelta al templo de Amn. Estos famosos
relieves fueron ya restaurados por Sethy I. Existe, adems, a la derecha otro prtico
inacabado con 15 columnas y 4 nichos.
En el ngulo entre ambos prticos se encuentra la capilla de Anubis con un vestbulo y
3 santuarios, decorada con escenas de Thutmose I y Hatshepsut haciendo ofrendas a
Anubis, Amn, Ra-Horajty, etc.

Relieves de la capilla de Anubis

Fotografas del autor
En el extremo izquierdo se encuentra la capilla de Hathor excavada en la roca,
compuesta de 2 salas hipstilas. Una de las salas consta de columnas hathricas y la otra
de columnas acanaladas. El templo est decorado con escenas de fiestas en honor de
Hathor y ofrendas de la reina a los dioses, as como decoraciones celestes.

404

Capitel hathrico
Fotografa del autor

Thutmose III chupando de la vaca Hathor

Fotografa del autor

La tercera y ltima terraza contena 22 columnas precedidas de pilares osiracos que

fueron destruidos por Thutmose III cuando asumi los plenos poderes, tras la muerte de
Hatshepsut. En este nivel, en el lado sur, a la izquierda de la terraza, se encuentra la
capilla de Thutmose I y la cmara de ofrendas de la reina, excavada en la roca. En el
lado contrario, al norte, estn las salas dedicadas a Ra-Horajti, con un vestbulo con
nicho sobreelevado y un patio interior con ara solar, y las de Amn y Amonet.

Tercera terraza
Fotografa del autor
La ltima estancia del templo, el santuario, consta de 3 salas con nichos para colocar
objetos de culto, la primera de las cuales estaba destinada a albergar la barca sagrada.
En esta hay decoraciones de la reina, Thutmose III y Neferura haciendo ofrendas a

405

Thutmose I y II y a la reina Ahmes Nefertari. La tercera sala fue excavada por Ptolomeo
VIII Evrgetes II y est consagrada al culto de funcionarios divinizados como
Amenhotep (Hijo de Hapu) e Imhotep.
En el lado occidental de la parte trasera de la sala se encontraban una serie de nichos
que contenan estatuas de la reina y una entrada en el muro conduca al santuario. Desde
el segundo patio se acceda a unas capillas que estaban dedicadas a Anubis y Hathor.

La escultura egipcia

Dinastas III-VI (2649-2134 a.C)

La estatua de Zoser

La estatua de Zoser del Museo Egipcio de El Cairo es, sin duda, la ms representativa
de la Dinasta III. Fue encontrada en el serdab, cmara anexa al templo mortuorio,
destinada a contener la estatua del faran y abierta nicamente a travs de dos orificios
para que el Ka (alma contenida en la imagen escultrica del faran) pudiera apreciar las
ofrendas llevadas a su tumba, este espacio fue su lugar de ubicacin original, de modo
que la estatua no se iba a ver en su totalidad, sin embargo, aparece entronizada de
tamao natural y con un acabado perfecto; realizada en caliza, relativamente fcil de
trabajar y no muy frecuente ya que para este tipo de escultura se prefieren materiales
ms duros y nobles como el granito o la diorita. Zoser aparece plegando el brazo
derecho sobre el pecho, mientras que el izquierdo lo estiendo sobre la pierna, este

406

mismo gesto ser adoptado en esculturas pertenecientes cronolgicamente a esta misma

dinasta (estatua de la princesa Reded o estatua de Bedjmes). El rostro de Zoser, de
facciones duras y distantes en actitud hiertica reflejan el poder y grandeza del faran,
con la estatua de Zoser se inicia un gnero ulico que se proyectar en todo el arte
faranico, sin olvidar que la imagen que no ocupa representa un perodo arcaizante y
que la escultura sufrir una evolucin esttica.

La estatua de Kefrn. IV dinasta. Museo de Egipto

La estatua de tamao natural de Kefrn sigue siendo la obra maestra de la escultura del Imperio Antiguo, tanto
por la destreza de la labor cuanto porque materializa el concepto de soberana en el Egipto antiguo.
El faran est sentado en un trono cuyo respaldo le llega a los hombros; encima ste, Horus, en forma de
halcn, abraza con sus alas la cabeza del rey, y las dos figuras estn vinculadas porque el faran reinante es la
encarnacin de la divinidad. El trono tiene patas de len, y cabezas del mismo animal sobresalen en los dos
extremos del asiento. A ambos lados del bloque en que el trono est esculpido como relieve, se ven las flores
del Alto y el Bajo Egipto, enlazadas por el nudo de la unificacin.
El rey se halla semidesnudo, con slo el shenti plisado, en postura de rgida simetra, apenas aliviada por la
distinta colocacin de las manos.
Esta estatua se hallaba en el Templo del Valle del faran. Se descubri bajo el enlosado, en una fosa en la que
se haba colocado en fecha indeterminada, ya fuera para protegerla o con una finalidad ritual. En el mismo
lugar se encontraron fragmentos de estatuas similares.

407

Inebni:Arquitecto excepcional, maestro de obras con los faraones Amenhotep I,

Thutmosis I, Thutmosis II y Hatshepsut, se le recuerda sobre todo por ser el constructor
de la primera tumba excavada en el Valle de los Reyes. La inscripcin de esta estatuacubo contiene una frmula de ofrendas convencional, as como el nombre de Inebny y
sus ttulos como jefe de los arqueros y supervisor de las armas reales. Tambin se
consigna que los consigui como favor de los dos soberanos Hatshepsut (1479-1457
a.C.) y Tutmosis III (1479-1425 a.C.), quienes gobernaron Egipto en corregencia
durante un tiempo. El nombre de Hatshepsut va precedido por la frase diosa perfecta de
las Dos Tierras, una versin femenina de los ttulos del faran. Sin embargo, los
nombres de Hatshepsut fueron posteriormente borrados.
Tutmosis III era hijo de Tutmosis II (1492-1479 a.C.) y una esposa secundaria llamada
Isis, y tan slo tena 6 aos cuando accedi al trono. Por consiguiente, Hatshepsut, Gran
Esposa Real de Tutmosis II, actu como regente. En algn momento de su ao 7 de
reinado, Hatshepsut se declar faran y adopt la iconografa y la titulatura real
completa. Se convirti as en la segunda mujer gobernante en Egipto. Ella jams neg
que Tutmosis III fuera tambin rey, pero lo mantuvo en un segundo plano hasta su
muerte en el ao 21 de su reinado.
Una vez desaparecida la reina, se desencaden una persecucin oficial de la memoria de
Hatshepsut, y sus nombres fueron borrados de los monumentos.
En esta estatua de Inebni obsevamos los jeroglficos estn pintados de azul para destacar
sobre el fondo blanco. El color negro de la peluca y de los ojos y cejas dan a esta estatua
un aspecto particularmente impactante.

Jaemuaset: Cuarto de los hijos de Ramss II y de su segunda esposa Isisnofret,

fue un Mago de reconocido prestigio, Sumo Sacerdote y ritualista, restaurador de gran
cantidad de monumentos y apasionado por las antigedades. Hubiera sido
probablemente el candidato ideal para suceder a su padre, no pudiendo hacerlo sin
embargo al morir antes que este. De igual modo, con este mismo nombre fue conocido
entre otros un visir de los faraones Ramss IX y Ramss X.
En su largo reinado, Ramss II (1279-1213 a.C.) tuvo muchos hijos con un nmero
408

indeterminado de esposas. El mejor conocido fue ciertamente el cuarto, Jaemuaset,

quien dej muchos vestigios de sus actividades en Egipto. A edad temprana, Jaemuaset
se dedic al culto del dios Ptah en Menfis, y pas el resto de su vida en la regin
menfita. Es conocido, quizs, por ser el primer egiptlogo, ya que dej numerosas
inscripciones informando de sus visitas para limpiar y reparar partes de las pirmides de
Giza y Saqqara. Igualmente fue el responsable de los trabajos en el lugar de
enterramiento de los toros Apis en Saqqara, siendo, quizs, enterrado all mismo. Como
coment en un post sobre Egiptlogos, Mariette , quien fue el que descubri el
Serapeum en Saqqara, descubri por casualidad una pequea tumba que probablemente
pertenece a Jaemuaset.
La estatua de la foto probablemente estuvo destinada a ser colocada en el Templo de
Abydos. Nos muestra a Jaemuaset evidenciando su devocin a Osiris al sostener uno de
los smbolos del dios, el emblema del nomo de Abydos.
La ejecucin de la estatua en arenisca con una enorme veta de un conglomerado de
guijarros, pone de manifiesto la maestra con la que trabajaron los escultores para
conseguir una obra as a partir de un material tan difcil.

Anen: fue hijo de Yuya y Tuya alcanzando el grado de Segundo Profeta de Amn
durante el reinado de Amenofis III.
Anen fue por tanto hermano de Tiye, la Gran Esposa Real del rey, y tambin con total
probabilidad de Ay.

409

Algunos de sus ttulos son:

Canciller del rey del Bajo Egipto.
Amigo nico.
Segundo Profeta de Amn.
Noble hereditario y prncipe.
Aquel que se acerca a su Seor.
Gran amado de la Casa del Rey.
Amado del buen dios.
entre otros...
Anen, no declara en ninguno de sus monumentos que es hermano de la reina Tiye y por
tanto cuado del rey Amenofis III.
Fue una verdadera suerte que en el sarcfago de su madre existiera una escueta pero
precisa referencia a l, declarndolo hijo suyo, donde se lee:
su hijo, el Segundo Profeta de Amn, el Amado del buen dios, Anen.
Anen fue por tanto hermano de Tiye, la Gran Esposa Real del rey, y por tanto, con total
probabilidad de Ay, el sucesor de Tutanjamon.
La gran importancia y la cercana a la realeza de este sacerdote qued patente al
descubrir en su tumba, situada en Sheik Abd el-Gurna (TT120), una representacin de
la pareja real: Amenofis III y Tiye. Hoy da solo queda la parte inferior pero mantiene
todava gran parte del colorido original. Como puede apreciarse en la fotografa, el rey y
la reina, estn sentados en sendos tronos, y bajo ellos existe una representacin de

410

prisioneros, a modo de pases dominados, cada cual con su nombre

Najtmin, desplaz a Horemheb bajo el reinado de Ay, con quien le una un

cercano parentesco. Aunque no existe un consenso amplio, su ttulo de "Hijo del Rey de
su carne", la convierte casi sin duda en hijo de un rey, aunque se desconoce cual, debido
el gran nmero de corregentes de Ajnatn.
Sus ttulos son:
General del Seor de las Dos Tierras
Generalsimo
Escriba real
Prncipe
Hijo del Rey de su carne
Canciller del rey
Compaero nico
Grande en favores en el Palacio del rey
Jefe de los Grandes, que el rey ha promovido en razn de su carcter excelente
El que dirige a los Grandes
Dos ojos de su Horus (su rey)
Aquel cuyo bastn se mantiene sobre toda cabeza
Verdadero Servidor que es provechoso a su Seor
Portador del abanico a la derecha del rey
aqui vemos a Najtmin

411

y a su esposa...

Tambin se conoce a Najtmin por los cinco ushebtis que se encontraron a su nombre en
la tumba de Tutanjamon.
Las de Najtmin son las ms grandes y hermosas de todas las figurillas de la tumba(es
verdad son preciosos! se los puede ver en el Museo del Cairo). En estos ushebtis
aparecen algunos de los ttulos de Najtmin citados antes, pero lo ms importante es que
en uno de ellos l dice ser "El Servidor que hace revivir el nombre de su Seor".
Esta funcin estaba tericamente reservada para los hijos de los difuntos, aunque
algunas veces se extenda tambin a otros miembros de la familia. Solo si Najtmin fuera
familiar muy cercano de Tutanjamon, sera lgico que se atreviera a utilizar este ritual.
Uno de los ushebti:

412

En este ushebti la inscripcin completa es: "El Osiris rey, Nebjeprure (Tutanjamon),
justo de voz. Hecho por el Servidor que hace revivir el nombre de su Seor, el General
Najtmin".

Paramessu:

Jefe del Arco, Supervisor de los Caballos, Supervisor de Fortaleza,

Supervisor de las desembocaduras (del ro), Conductor del Carro de su majestad,
Mensajero real hacia todo Pas Extranjero, Escriba Real, Comandante de los Arqueros,
Supervisor de las Tropas del Seor de las Dos Tierras, Supervisor de los Profetas de
todos los dioses, Delegado del su majestad en el Alto y Bajo Egipto, Dignatario, Boca
de Nejen, Profeta de Maat, Noble, Alcalde de la Ciudad, Visir y Supervisor de los
Tribunales, todos estos cargos los ostent durante el reinado de Horemheb quien luego
lo nombrara su sucesor.
Existen diversos documentos que nos informan de la carrera de Paramessu previamente
a su acceso al trono como Ramses I, y nos dicen que proceda de una familia de
marcada tendencia militar. Paramessu tuvo xito en su carrera, ascendiendo posiciones
hasta llegar a general y Visir, pero al mismo tiempo tambin escalo puestos en el mbito
poltico, llegando a la cspide bajo el reinado de Horemheb, el ltimo rey de la dinasta
18, el cual le nombr en vida su sucesor.
En opinin de muchos, Ramses I es uno de los reyes ms desconocidos del Imperio
Nuevo egipcio. En realidad no es una opinin correcta. Ciertamente son pocos los
monumentos disponibles acerca de Ramses I, debido a que su reinado fue muy efmero,
ya que solo lleg a gobernar un ao y cuatro meses. Cuando Ramses I accedi al trono
era ya un hombre anciano, su hijo Sety un hombre maduro y su nieto Ramses tendra
unos diez aos de edad.

413

Las Estatuas gemelas de tamao natural, esculpidas en granito gris, nos muestran a
Paramessu sentado en actitud de escriba. Se encontraron el 25 de octubre de 1913, al
lado de otras dos estatuas semejantes de Amenhotep, hijo de Hapu, al pie de un coloso
de Horemheb, en el dcimo pilono del Templo de Amn en Karnak
En una estatua (JE 44863) aparece inscrito en su brazo derecho: "Horemheb, amado de
Amn", y sobre el pectoral derecho: "Djeserjeprure, elegido de Ra", determinando
claramente que Paramessu estaba al servicio de su rey Horemheb.
Ambas esculturas proporcionan textos casi idnticos. La inscripcin del zcalo de la
estatua presenta una solicitud a los visitantes para que cumplan con un ritual piadoso, a
favor del Ka del difunto, a cambio de la promesa de larga vida y felicidad

414

Detalle del rostro de Paramessus

Trada de Micerino
La trada de Micerinoest considerado uno de los ms notables conjuntos escultricos
de la dinasta IV (mediados del tercer milenio adC) y del periodo menfita; corresponde
al grupo formado por el faran Micerino, la diosa Hathor y la divinidad del nomo de
Cinpolis. Fue descubierto en 1910 por un equipo de arquelogos del Museo de Bellas
Artes de Boston, que estaba escavando el templo funerario de la pirmide de dicho
faran. Al lado derecho de Micerino se encuentra la diosa Hathor, con cuernos y el
disco solar sobre su cabeza, y al lado izquierdo la del nomo de Cinpolis, portando su
emblema.

415

Trada de Micerino (Menkaura) Museo de El Cairo.

En ella podemos apreciar caractersticas propias de la escultura egipcia, como son:
Hieratismo, es decir, la rigidez con la que aparecen los personajes y por
representar recta la lnea de los hombros y de las caderas. Las figuras
acompaantes sujetan familiarmente a Micerino, por el brazo, poniendo en ello
una nota de ternura frente al hietarismo que domina toda la composicin.
Ley de frontalidad: que consiste en representar el conjunto para ser
contemplado, preferentemente, de frente. En este caso es un grupo en altorrelive,
no siendo figuras de bulto redondo.
Convencionalismo: la indumentaria es de gran sencillez, puesto que el faran
slo est tocado con la corona Blanca real, porta barba postiza y un sencillo
faldelln, o falda egipcia real. Las otras dos figuras visten un ajustada tnica casi
transparente. El pie izquierdo adelantado, en las figuras de Hator y Micerino,
que pasa as a un primer plano. Las figuras estn bien proporcionadas mostrando
gran armona entre sus partes, siendo el canon de la figura de 18 puos,
distribuidos de la siguiente manera: dos para el rostro, diez desde los hombros
hasta la altura de las rodillas y los seis restantes para piernas y pies.
La escultura egipcia se realizaba en diversos materiales de diferentes durezas y
texturas, con acabados pulidos y generalmente coloreados. En este caso es de
pizarra.
Sorprende la perfeccin el refinamiento y detalle que conforman las fracciones del
rostro, lo que hace suponer que debieron tener notable parecido con la realidad, pues en
esta poca, la IV dinasta, los ritos funerarios exigan la representacin de los rasgos
fsicos lo ms fielmente posible. Por todo ello, aqu, se manifiesta la tpica combinacin
del gran realismo e idealizacin plstica, dentro de la concepcin frontal y la rigidez
formal.

El prncipe Rahotep y su esposa Nofret

416

2613 a. C.-2589 a. C.
IV Dinasta pertenecen las dos famosas estatuas sedentes del prncipe Rahotep y su
esposa Nefret, de 120 cms, hoy, en el museo del Cairo. Fueron encontradas en una
mastaba de Mdium por Mariette (1821), arquelogo francs, fundador del servicio de
antigedades de Egipto. Ambos tienen los ojos incrustados. El cuerpo del hombre es
ms geomtrico y de color rojo, mientras que el de la mujer es ms suave, de lneas
curvas y de color amarillo dorado. Se trata de cristal de roca, rodeados de bano, con
apariencia de maquillados. Es la perfeccin ms completa en los umbrales del arte.
Prncipe Rahotep y su esposa Nofret. IV Dinasta. Imp. Antiguo (s. XXVI aC) Caliza
policromada Enano Seneb y su familia. VI Din.( I. Antiguo ) Caliza policromada

417

El grupo estatuario del enano Seneb y su familia

procede de la necrpolis de Guiza. Junker excav su mastaba
en los aos
1926-1927, y hall el grupo en una pequea naos de piedra en
el
interior de la tumba. Seneb era el jefe de la guardarropa de
palacio.
Su esposa, Senetites,era una aristcrata que ostent los
ttulos de
"Sacerdotisa de Hathor" y "Sacerdotisa de Neit". Las estatuas
son de caliza y datan de la dinasta IV (2613-2494). Seneb y
su mujer aparecen sentados en una especie de banco. l est
representado con su deformidad
fsica: la cabeza y el torso son muy grande en proporcin con
sus brazos y piernas. Est sentado con las piernas cruzadas
sobre el asiento. El artista lo ha colocado hbilmente a la
altura de su esposa,
con realismo en las proporciones; pero no le ha hecho
aparecer ms pequeo que su mujer, que est sentada junto a
su marido. Con las manos agarra a Seneb, con afecto y
satisfaccin. Los hijos, un nio y una nia, siguen el canon
iconogrfico de los nios. El escultor los situ delante de su
418

padre, en el lugar que hubiera correspondido a las piernas de

este
Escriba Sentado

Datos:
Granito
V dinasta
Museo del Cairo
Clientes:
Los escribas eran funcionarios encargados de llevar toda la administracin del estado, se
encargaban de los
impuestos y de transmitir los preceptos del gobierno. Hombres que actuaban no slo como
copistas, sino
como redactores e intrpretes de la Biblia y de la Ley. Entre los judos, un escriba (del hebreo,
sopher) era un
copista de la Ley o un secretario que de un modo paulatino se converta en copista oficial, lo
que equivala, en
cierta forma, a un secretario oficial o de Estado. El escriba era un hombre culto preocupado por
la letra de la
Ley y versado en las Escrituras. Los escribas de los fariseos y de los saduceos representaban
diferentes, y a
menudo opuestas, interpretaciones de las leyes del judasmo. En el siglo I d.C. los escribas
fueron los
preservadores del judasmo tras la destruccin del templo. Entre los griegos, los escribas
tambin empezaron
como copistas (en griego, grammateus) y se convirtieron en comentaristas de la Ley (en griego,
nomodidaskalos).
Historia:
Se conservan dos ejemplares, este con peluca del museo del Cairo y otro en el museo de Louvre
sin ella.
Contexto histrico:
Esta figura es perteneciente a la V dinasta.
Descripcin;

419

Este retrato est hecho a base de granito fino y compacto , formando un cuerpo con una
particularidad: es el
espacio vaco, entre los brazos y el tronco para dar sensacin de estatua y que no parezca un
relieve, como en
otros casos.
La estatua es un personaje, as que podemos decir que es un retrato individualizado.
La estatua esta sentado con las sendas piernas cruzadas. Lleva una peluca negra que da
sensacin de pesadez.
Pero al no ser cuadrada con encuadra tal vez demasiado el rostro del personaje. Alrededor del
cuello tiene una
especie de collar pegado al cuerpo, pero liso y con falta de elementos. Esta marcado el pecho
pero no los
msculos de los brazos, ni de las piernas.
Valoracin esttica:
Est hecho de Granito. No se exactamente con que fue realizado, ya que carezco de informacin
escrita pero
puedo observas un gran alisamiento en la piedra por lo que he deducido que tal vez sea a
consecuencial de
algn tipo de alisador, as como: la piedra pmez, esmeril, lima...
Al parecer ha sido una figura esculpida, ya que se ha extrado piedra para hacer la forma.
No puedo apreciar muy bien, pero creo que es tridimensional la figura.
El individuo esta en actitud de reposo, si que puedo apreciar unos detalles en el cabello, unas
lneas que imitan
el pelo. Hay que decir que es bastante real. Tiene a mi parecer bastante luz ya que se le visualiza
perfectamente todas las partes del cuerpo. Su cara expresa seriedad, y tal vez concentracin
tambin

El escriba sentado

420

2480-2350 a.C. (V dinasta). Caliza policromada. Ojos incrustados: cuarzo

blanco, madera de bano y cristal de roca. Altura 53 cm. Muse du
Louvre, Pars.
Anlisis formal. El escriba sentado conservado en el Museo del Louvre nos presenta a
un funcionario de la administracin sentado en el suelo y dispuesto para realizar su
trabajo: el punzn o estilo en una mano y un extremo del rollo en la otra. El cuerpo
reproduce ciertos detalles, como la incipiente obesidad abdominal propia de quienes
realizan una actividad prioritariamente sedente, pero han sido tratados sin demasiado
esmero: acentuada rigidez, desigual desarrollo de la musculatura entre los miembros
superiores y los inferiores, descuido en el modelado del pie, que hace visible tan slo
tres dedos. La clave de esta obra maestra del arte egipcio est en el rostro: la tensin que
desde los ojos atentos, que el rictus de la boca acenta, se comunica al resto del cuerpo,
mientras el escriba aguarda a que su seor inicie el dictado que registrar en el papiro
desenrollado sobre sus piernas.
La obra es un resumen de las principales caractersticas de la escultura egipcia (comenta
sus elementos): la rigidez, la frontalidad, el hieratismo, el uso de un canon de
representacin y los convencionalismos tan tpicos (de hecho mantiene una tipologa
421

muy similar al escriba del museo del Cairo) que se repiten en muchas estatuas de este
tipo. Su abundancia en este periodo es enorme.
Gracias al alto nivel alcanzado por la escultura de la IV Dinasta, los sucesores de sta
dispusieron de una legin de excelentes escultores para repartirlos entre los muchos
templos y tumbas (el faran no tiene a menos ahora que sus propios escultores decoren
las tumbas de sus ms estimados cortesanos, y as lo hacen stos constar por escrito)
que requeran sus servicios. Las necrpolis de Giza y de Sakkara han proporcionado una
cantidad inmensa de estatuas de particulares. Esta es una de ellas.
Anlisis iconogrfico. Aunque los escribas no formaban parte de las altas dignidades
palaciegas y administrativas, el funcionario perpetuado en esta estatua (que no sabemos
quin es) haba alcanzado una posicin de respecto en la burocracia estatal y el favor del
faran, que extendi hasta l el derecho a la vida futura. En efecto, durante el Imperio
Antiguo, la escultura tiene una importancia de primer orden al servicio de las creencias
religiosas y de las prcticas funerarias. Hasta fines de esta poca prim la idea que la
inmortalidad y la bondad del mundo de ultratumba slo eran accesibles al faran por su
carcter divino: las clases altas (sacerdotes y dignatarios de la administracin) se
confortaban con alcanzar de un modo indirecto esa plenitud de la monarqua; en cuanto
al pueblo, estaba totalmente excluido de la vida futura. La necesidad de satisfacer estas
exigencias doctrinarias impuls al desarrollo de una estatutaria con caractersticas muy
especiales. El realismo fue la respuesta al problema de reproducir al difunto; era
necesario que este doble material del muerto fuera lo suficiente parecido a su modelo,
para que el ka lo aceptara como alternativa del cuerpo momificado. El artista reproduce
entonces acertadamente las caractersticas de la raza en la conformacin del crneo, en
la silueta nasal o en la delineacin del ojo; pero afirma ms rotundamente ese realismo
al captar rasgos que personalizan la figura. Por ser la cabeza la parte ms significativa
del cuerpo y por lo tanto la llamada a marcar las diferencias singulares entre un
individuo y otro, obraron como si el cuerpo fuera un simple soporte de aqulla. En el
rostro centraron toda la atencin y esfuerzo, destacando lo ms expresivo: la nariz, el
mentn y, especialmente, los ojos, que para mayor efecto eran realzados mediante
incrustaciones de piedras, cristal y cobre.
Relacionado con ello, una caracterstica tpica de toda esta estatuaria es su carcter
mucho ms natural, humano podramos decir, que se refleja en las "imperfecciones" del
cuerpo como en este caso es el abultado abdomen, alejado de toda idealizacin. Se aleja
por tanto de la representacin de los faraons, seres divinos y perfectos que no muestran
esos elementos "humanos" de forma tan evidente.

EL ESCRIBA SENTADO

422

Escriba Sentado. Museo del Louvre.

423

El escriba sentado es una estatua de caliza policromada de 53 metros

de altura. Se encuentra en la sala 22 del Museo Nacional del Louvre, en
Pars.
Representa, segn palabras de Francisco Presedo, a Kai, un
gobernante enterrado en Sakkara.
Kai era un personaje muy importante que, lejos de trabajar como
escriba, tena a varios de stos a su servicio. Posiblemente se hizo
representar en esta actitud debido a su inters por el estudio y a
meditacin. Debi ser un alto funcionario culto e inteligente.
Existen numerosas representaciones de otros personajes importantes
de esta misma forma, como el Escriba Sentado del Museo del El Cairo.

Escriba. Museo Egipcio de El Cairo

424

La imagen del Escriba en escultura apareci en la IV dinasta, aunque

no se generaliz hasta la V dinasta, a la que pertenece el que nos
ocupa.
Se muestra en postura sedente, con las piernas cruzadas, sentado sobre
una base de la misma piedra que ocupa la superficie de la figura.
Sus miembros estn perfectamente delineados, marcando tanto la
musculatura de torso, brazos y piernas, el vientre, ms prominente. Se
representan detalles minuciosos tales como uas de manos y pies.
El rostro muestra una expresin de concentracin, con los ojos fijos, de
mirada inteligente y expresiva. Su estructura es huesuda, marcando los
pmulos y la mandbula inferior.
Las manos estn relajadamente apoyadas sobre el papiro que reposa
en sus rodillas, llevndolo sujeto en la mano izquierda, mientras
sostiene el clamo con la mano derecha.
Segn Vandier es "el ejemplar ms hermoso que se conoce, segn
parecer unnime".
Sacerdote Ka-aper, el clebre Sheik el-Beled Alcalde del pueblo
Sacerdote y Lector Principal durante el Reino Antiguo - V dinasta , de quien se
encontr en su tumba en Saqqara una magnfica estatua de madera de sicomoro, a la que
los obreros que la excavaron en 1.860 bautizaron como Sheirh el-Beled El Alcalde del
Pueblo al reparar en su semejanza con el entonces alcalde de la aldea, siendo una de las
estatuas ms clebres de un personaje particular, en virtud de su realismo y grado de
detalle. Era un gobernador, por lo que tiene el bastn de mando, y tambin un sacerdote,
por lo que est rapado.

425

La figura revela cmo los grandes artistas formados en la escuela de la IV Dinasta

acertaban a plasmar los rasgos esenciales de una personalidad concreta, como la de este
hombre gordo y entrado en aos, seguramente bonachn y al mismo tiempo eficaz y
competente en su puesto de mando.
Junto a este retrato que representa a Kaaper desprovisto de peluca y vistiendo el
faldelln liso de andar por casa, su tumba proporcion otro que, como en el caso de
Ranofer, se dira de una persona distinta.

ARQUEROS NUBIOS

Arqueros Nubios. Museo Egipcio de El Cairo.

426

Grupo escultrico construdo en madera policromada. Fu encontrado

en Asyut (Zawty), en 1894, en la Tumba de Mesehti. Pertenece a la
Dinasta XI, aproximadamente 2000 a.C.
Actualmente se encuentra en el Museo de El Cairo. Sus dimensiones
son:
Altura = 5,5cms; anchura = 72,3 cms; longitud = 190,2 cms
Durante el primer Perodo Intermedio, este tipo de estatuaria en
madera aparece en las tumbas muy frecuentemente. Posee una amplia
variedad y cuyo mrito, ms que en la calidad artstica de las mismas,
estriba en lo descriptivo de sus escenas, representndose en estos
grupos escultricos muy variados aspectos de la vida cotidiana, tales
como: edificios, talleres de todo tipo, faenas agrcolas, escenas de pesca,
elaboracin de productos (matarifes, panaderos, cerveceros), trabajos
domsticos, oficios, labores pecuarias, ceremoniales, etc. Este estilo
tendr su apogeo en el Imperio Medio, pero se inicia en este Primer
Perodo Intermedio.
Tambin, como novedad, aparecen las formaciones militares como la
mostrada en la imagen anterior, que iba acompaada de otra similar
pero de infantera: "los soldados de Asyut".
En la Tumba del prncipe Mesehti se encontraron estas dos
formaciones de 40 guerreros cada una: 10 filas de a 4 hombres, en el
caso de los infantes van armados de lanza con punta de cobre y escudo
de madera forrado con pieles. Son de estatura regular y de piel
bronceada.

Arqueros nubios. Museo Egipcio de El Cairo

427

En este tipo de figuras pintadas, segn el estilo tradicional, los hombres

tienen tez morena y las mujeres ms clara. En el caso que nos ocupa, es
un grupo escultrico de 40 arqueros nubios y la formacin es similar
(4x10).
Son guerreros negros, de procedencia nubia. Se encuentran todos de
pie, en actitud de formacin representando un desfile militar. Las
estatuillas son similaes entre ellas, aunque presentan diferentes alturas.
Estn talladas con gran perfeccin, mostrando gran detalle en la
musculatura general de todo el cuerpo, hasta detalles mnimos como
dedos de manos y pies, y rasgos faciales, a pesar de su pequeo
tamao.
Llevan una especie de faldelln muy corto y una cinta pintada en color
blanco en el pelo, rodeando sus cabezas. En la mano izquierda portan
un arco, y en la derecha un haz de flechas con punta de silex.
Era costumbre entre los seores feudales reclutar tropas entre las
personas de sus propiedades y la contratacin de mercenarios, en este
caso tropas nubias.

CABEZAS DE SUSTITUCIN O
RESERVA

Cabeza de reserva. Museo Egipcio de El Cairo.

428

Cabeza funeraria en caliza, procedente de Gizeh, IV Dinasta. Se halla

en el Museo de El Cairo.
Las cabezas funerarias, llamadas tambin "de reserva" o "de
sustitucin", son cabezas de caliza de tamao natural, con los rasgos
tan individuales que se suelen considerar verdaderos retratos.
Son completamente blancas, sin ninguna representacin ms que el
propio relieve de los rasgos faciales. En algunos casos se realizaban
unas orejas de yeso y se pegaban en su ubicacin natural.
Han sido descubiertas en las mastabas de la familia real en Gizeh, en el
fondo de los pozos que conducen a la cripta funeraria. Podran ser
representaciones de familiares del rey.
La finalidad de este tipo de esculturas, parece ser que fu el servir de
modelo para confeccionar la mscara mortuoria. Esto explicara la
ausencia de detalles, excepto los faciales que estn tratados con gran
esmero, as como la falta de coloracin que en todas ellas se denota.
Otra teora al respecto destinara este tipo de esculturas al culto
funerario, donde reemplazaran a las estatuas habituales hasta
entonces y cuya presencia hubiese sido de algn modo anulada.
Por ltimo, otra teora afirma que puede tratarse de un vaciado del
rostro del modelo para, en caso de que falleciese, el escultor pudiera
completar su trabajo.
Como opinin personal, me parece ms acertada la primera, aunque
pienso que tambin podran servir como una especie de figurn o
"retrato" de su dueo a todos los efectos: vestimenta, adornos, tallas,
pintura, relieve, etc. y que una vez fallecido el individuo se enterraran
con l. Un estilo a lo que el busto de Nefertiti sera para sta, o sea un
modelo para los usos habituales de una persona sin requerir la
constante presencia de sta para todo.

ROSTRO DE HATSHEPSUT

429

Rostro de Hatshepsut. Museo Egipcio de El Cairo

Fragmento de cabeza de estatua osiraca realizada en caliza. Procede

de Deir el Bahari, donde formaba parte de uno de los colosos de la
terraza superior del templo. Portaba la corona roja, o, ms
probablemente, la doble corona y pertenece a la reina Hatshepsut, de
la XVIII dinasta. Se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo.
Hatshepsut fue una mujer faran que dirigi su pas con energa.
Recuper el lujo y el buen gusto que se estaba perdiendo tras el
Segundo Periodo Intermedio. (Ver captulo completo sobre Hatshepsut
en nuestra seccin de historia).
Hatshepsut se haca representar como un faran, con barba postiza y
faldelln masculino, cuerpo de hombre, y rostro delicado y femenino.
En el fragment0 que tratamos, podemos ver esta delicadeza de las
facciones femeninas.
Los ojos son grandes, almendrados y expresivos, con el col alargando el
ojo y cejas pintadas al estilo osiraco. Su nariz es pequea y arqueada,
y los labios gruesos, mostrando la caracterstica sonrisa tutmsida.
Slo conserva la oreja derecha y un fragmento de la izquierda.
Tambin se observa una pequea parte de la base del tocado.
Por la parte inferior se ve representada la barba faranica, como
atributo masculino del faran.
Un fragmento deteriorado de lo que debi ser la estatua de una gran
reina, que a pesar de su empeo por borrarla de todos los restos

430

arqueolgicos, nadie consigui borrarla de la historia del Antiguo

Egipto, ni de la memoria de los amantes de esta maravillosa cultura.

ESTATUA DE HETEPDIEF

Estatuilla de Hetepdief. Museo Egipcio de El Cairo

431

Con la III Dinasta se inicia un perodo de esplendor en la historia de

Egipto, que marca el nacimiento de la primera poca clsica.
La capital fue establecida en Memphis (Bajo Egipto), al ser fundada
esta dinasta por Dyoser hacia el 2.650 A.C.
Tal esplendor del pas se ver reflejado en su arte. Es la poca en que se
desarroll plenamente la estatuaria, el relieve y la pintura, surgiendo a
su vez un gran numero de tumbas e hipogeos no solo reales, sino
tambin particulares.
En la pica predinstica y tinita, la escultura era ms frecuentemente
representada en madera marfil, utilizndose la piedra como elemento
principal hacia la III Dinasta.
Hecha la pequea introduccin, pasamos a la imagen que nos ocupa.
La estatua pertenece a la III Dinasta (Aproximadamente del 2.650
A.C.). Fue hallada por el arquelogo James E. Quibell en 1.888 en la
ciudad de Memphis. Actualmente se encuentra en el Museo del Cairo.
Es una estatuilla de 39 cm de alto, y 18 cm de ancho. Pertenece a
Hetepdyef, probablemente sacerdote del culto a los Reyes de la II
Dinasta.
Est hecha en granito rojo, roca de origen volcnico, muy pesada y
resistente, material frecuentemente utilizado en el arte del Antiguo
Egipto, hasta la poca Tolemaica inclusive. Posiblemente era extrado
de las canteras de Assuan, ya que ese era el punto de extraccin de
granito rojo de Egipto.
En ella se pueden observar varias de las caractersticas del arte egipcio
antiguo:
Se trata de una estatua de bulto redondo. Las estatuas de bulto
redondo empiezan a alcanzar la perfeccin ya al final del Dinstico
temprano, manteniendo un canon bsico, independientemente de que
se tratara de pequeas figurillas votivas o enormes colosos, que no
variar sustancialmente a lo largo de la historia.
La estatua guarda la frontalidad, est hecha para ser vista de frente,
con pocos detalles en su parte posterior, salvo las incisiones que
forman el cabello, o la lnea que delimita el faldn. sta es una
caracterstica muy representativa en el Antiguo Egipto, ya que la

432

estatuaria se utilizaba para representar la esencia de la persona, y no

se crea necesario representar con tanto detalle la parte trasera.
Es completamente simtrica, exceptuando unas seales en su hombro
derecho, que se trata de los nombres incisos de los tres primeros
faraones de la II Dinasta, de los que posiblemente fuera sacerdote de
culto. stos son Hetepsejemuy (aprox. 2890- 2865 A.C.), Raneb (aprox.
2865- 2826 A.C. ) y Nynetjer (aprox. 2826- 2790 A.C.). Para guardar la
ley de la simetra, cualquier figura, independientemente de su posicin,
debe tener un plano central imaginario que lo atraviese a lo largo de la
columna vertebral, dividindola en dos mitades exactamente iguales
pero simtricas. Este es el caso de la estatua de Hetepdyef.
Se ve claramente la representatividad: el arte egipcio no se creaba por
el mero hecho de representar la belleza o la intencionalidad del artista,
sino siempre por una finalidad. En este caso su funcin es religiosa. La
postura de la estatua, de rodillas, es claramente de oracin, ya que era
una postura comn en los ritos religiosos. Podra tratarse de una
estatua ubicada en algn lugar preferente de culto de los reyes cuyos
nombres lleva incisos.
Se observa gran contraste entre zonas sencillas y otras con detalle: se
observa una gran diferencia entre la cabeza y el resto del cuerpo. En el
Antiguo Egipto, desde los principios del perodo dinstico (predinstico
y temprano) se conoca perfectamente la anatoma humana, pero se le
daba una forma idealizada. En la mayora de estatuas,la cabeza est
cuidada y posee gran realismo, mientras que el cuerpo es rgido y
esttico. Es el caso de la estatua de Hetepdyef. En primer lugar,
diferencia de tamao, siendo la cabeza algo desproporcionada. En
segundo lugar, la diferencia de detalles; el cuerpo es muy simple,
observndose solamente la lnea del faldn corto por la parte de atrs,
y la sealizacin de brazos y manos de formas geomtricas, por
delante. En cambio, la cabeza est repleta de detalles. El cabello es la
representacin de una peluca corta, enmarcando la cara, hecho a base
de incisiones verticales sobre lneas paralelas horizontales. La cara est
perfectamente representada, con ojos grandes y profundos, con seales
de cromatismo en ojos y cejas (delineadas en tinte de color ms oscuro
las cejas, pupila y bordes de los prpados superior e inferior), nariz
recta y pmulos y labios marcados. El cuello es corto y ancho (comn
en las esculturas de la poca antigua). Est colocado sobre una base
que, aunque no se aprecia, pienso que debe contener alguna
inscripcin referente al nombre o funcin del personaje.
433

Mantiene la caracterstica de ser una estatua tallada en un bloque

nico de piedra, con los brazos y las piernas completamente pegados al
cuerpo. Desde el comienzo, las esculturas se realizaban sobre bloques
de piedra cbicas o en forma de prismas rectangulares, con pautas o
dibujos sobre los que se esculpa.
Es esttica e intemporal. En las primeras etapas del Antiguo Egipto, no
se buscaba el movimiento, sino la representacin de la esencia o
funcin del personaje. Las artes figurativas, como es el caso de la
escultura, no buscan el movimiento, sino la creacin de otro mundo en
que las cosas ni se destruyen, ni cambian con el tiempo, sino que
permanecen inmutables e intemporales. Siempre se ha tratado de
encontrar un canon que fuera modelo a representar sin lmite de
tiempo ni lugar.
Como observacin personal, la estatua transmite un estado de
apacibilidad y sosiego, en posicin y gesto del rostro, muy
caracterstico de la posicin de oracin en distintas religiones a lo largo
de la historia. Una imagen que parece estar dotada de vida, y por la
que no parece pasar el tiempo.

ESTATUA DE KEFREN

Estatua de Kefren. Museo Egipcio de El Cairo

434

Es una estatua de diorita de 168 cm de altura, 57 cm de anchura y 96

cm de longitud. Representa a Kefren, rey de la IV dinasta (hacia 2.530
a.C.) protegido por el dios Horus.
La estatua fue encontrada en el Templo del Valle del faran, junto con
fragmentos de otra similares, en el interior de una fosa enlosada, en
Giza, por el equipo de excavadores de Mariette en 1.860. Actualmente
se encuentra en el Museo Egipcio del Cairo.
Es una de las obras escultricas ms importantes del Imperio Antiguo,
por su perfeccin y por utilizar un material tan especial, un bloque de
diorita, la piedra ms resistente del Antiguo Egipto.
Respecto a su propietario, Kefren, hijo del faran Keops, que subi al
trono de Egipto tras morir su hermano Djedefre, se hizo construir una
gran pirmide en Giza, slo superada en tamao por la de su padre.

Estatua de Kefren. Museo Egipcio de El Cairo

435

Otra de las obras de Giza, la Gran Esfinge, podra construido bajo su

reinado, e incluso se cree que sus rasgos corresponden al propio
Kefrn.
Respecto a la escultura en s, se trata de una escultura individual,
tallada en un solo bloque en actitud sedente.
Se muestra en un trono, llegndole el respaldo de ste justamente hasta
los hombros, sy sobre l, la imagen de Horus en forma de halcn,
abraza protector la cabeza del rey con sus alas extendidas.
La parte inferior del trono son cuatro patas de len y sendas cabezas
de estos animales en ambos extremos del asiento del mismo.
En los laterales del trono estn representadas las flores del Alto y Bajo
Egipto (loto y papiro) entrelazadas, representando la unificacin en un
solo pas.
Los miembros estn representados con un alto grado de perfeccin. El
rostro, con facciones muy marcadas, muestra el hieratismo propio del
arte egipcio.
La musculatura est representada con gran realismo. Lleva los brazos
apoyados sobre los muslos con la mano derecha cerrada y la izquierda
con la palma abierta hacia abajo. Como nica vestimenta lleva un
faldelln plisado, el tocado faranico y la barba postiza propia de los
reyes de Egipto.
Respecto a las normas de la estatuaria egipcia, vemos en esta estatua
varias de las ms interesantes:
La figura est tallada en un solo bloque, teniendo forma cbica.
Guarda la ley de la frontalidad, ya que el nico detalle de a parte
posterior de la estatua es el halcn. El resto es liso, ya que la estatua
est hecha para verse de frente.
Cumple tambin la ley de la simetra. La escultura es completamente
simtrica, dividindose en dos partes iguales respecto a un eje vertical,
salvo por la posicin de las manos.
Muestra hieratismo y rigidez definidas como la representacin
tranquila y ambigua, y una inmovilidad, casi de reposo.

436

Por ltimo, la representatividad. La escultura egipcia tiene un fin,

aparte del puramente esttico. Bajo mi punto de vista, la estatua nos
representa a Kefren como a un rey que toma la personalidad de un
dios, fundindose en el abrazo de Horus, que lo apoya y lo protege.

EL BUSTO DE NEFERTITI

437

El da 6 de diciembre de 1.912, un grupo de arquelogos dirigidos por

el profesor Borchardt de Berln, se encontraba excavando en Tell el
Amarna, la antigua Akhetaton. Encontraron numerosos restos de
viviendas y talleres privados, entre los que nos sonar el taller del
escultor Tutmosis.
Un excavador llamado Mohammed Ahmes Es-Senussi, se halaba en el
sitio 19 de la excavacin, en la rejilla P47 de la zona estudiada. Entre
los escombros encontr una figura de piedra arenisca prcticamente
intacta, a la que solo le faltaba la pupila del ojo izquierdo y pequeos
fragmentos de los lbulos de las orejas.
Tras este descubrimiento fue tamizada toda la arena de la zona en
busca de la pupila, pero solo fueron encontrados los fragmentos de
oreja rotos. Posteriormente se comprobara que nunca haba sido
insertada en la cavidad ocular.

Posiblemente este busto no fuera ms que un modelo para otras

esculturas, evitando as la constante presencia de la reina. Y no fue el
nico de esta reina encontrado en el taller.
El busto fue sacado por el grupo alemn, de forma clandestina,
escondido entre trozos de cermica rota y permanece en el Museo de
Berln desde entonces.

438

Tras el descubrimiento, comprobaron que se trataba del busto de

Nefernefruaton Nefertiti, esposa de Akenaton, reina de la XVIII
dinasta (hacia 1350.C). Antes de casarse con Akenaton, era una
princesa de la que desconocemos su ascendencia. Su descendencia
fueron seis hijas: Meritaton, Meketaton, Ankesenpaaton,
Nefernefruaton-Tasherit, Nefernefrura y Setenpenra.
A continuacin, analizaremos las caractersticas ms destacadas de
dicho busto.
Presenta un grado de perfeccin evidente. La piel del rostro est
pintadaa en tono rojo claro, bronceado, a pesar de que el rostro
femenino en el Antiguo Egipto se representaba en tonos amarillos.

Presenta un perfil suave, con la nariz recta y pequea. Los ojos son
almendrados, al estilo de Amarna, pintados con el kohl negro. Slo
tiene una de las pupilas, como explicamos anteriormente. Los labios
tambin son caractersticos del estilo amarniano, carnosos, bien
delimitados y esbozando una ligera sonrisa. Va pintados en color rojo.
Tiene el cuello muy estilizado y los hombros estn cercenados. Las
orejas son pequeas y con gran detalle, a pesar de faltarle algunos
fragmentos.
Lleva una corona muy alta de color azul, acoplada sobre una banda
amarillo oro. Alrededor de la corona aparece otra banda amarillo oro,
con incrustaciones rojas, azules y verdes. El collar es del mismo estilo

439

que la banda de la corona, con fondo color oro e incrustaciones de los

mismos colores.
El busto de Nefertiti representa la consumacin del estilo iniciado en el
reinado de Amenhotep III, delicadamente modelado. Es de tal
realismo, que el escultor probablemente tuvo que estudiar a anatoma
humana, para poder representar incluso los tendones de la garganta o
el color de la piel.
El busto de Nefertiti es la representacin de la belleza ms perfecta que
se conoce en el Antiguo Egipto. Quizs algn da pueda volver a estar
en el lugar de donde nunca debi salir.

ESTATUA DOBLE DE NIMAATSED

Estatua doble de Nimaatsed. Museo Egipcio de El Cairo

440

Se trata de una estatua de piedra caliza pintada de 37 cm. de altura.

Fue encontrada en Saqqara, concretamente en la mastaba de
Nimaatsed, llamada D56, por una expedicin dirigida por Mariette en
1.860.
La estatua pertenece a la segunda mitad de la V Dinasta (Imperio
Antiguo), hacia 2.410 A.C. Actualmente se encuentra en el Museo
Egipcio de El Cairo.
Representa a Nimaatsed, encargado del culto de Ra y Hathor en el
templo solar de Neferirakare, Neferefre y Ninserre.
Est representada como estatua doble. Aunque puede ser considerada
un pseudo-grupo, ya que ambas figuras representan a la misma
persona. La razn de la misma puede ser representar al personaje en
dos momentos de su vida, o la representacin del mismo con su ka,
fuerza vital que protege a la persona en la vida y en la muerte.
La escena est representada sobre una base de color negro, que se
extiende por detrs de los personajes hacia arriba, hasta la altura de
los hombros. En la zona de apoyo ms inferior, hay una inscripcin
jeroglfica, posiblemente con el nombre y cargo del individuo. Sobre
sta, dos estatuas erguidas que, como dije anteriormente, representan
a la misma persona.
La primera de ellas, es de meno estatura y parece representarlo algo
ms joven que la segunda. Su cabeza est ligeramente girada a su
derecha. Lleva una peluca, pintada de color negro, con raya en medio,
representada mediante incisiones longitudinales, con una longitud por
encima del hombro.
La cara es bastante redondeada, con mejillas rellenas y orejas
representadas muy simples, parcialmente cubiertas por el cabello.

441

Detalle de estatua doble de Nimaatsed. Museo Egipcio de El Cairo

442

Los ojos son grandes y almendrados, y estn delimitados por el kohl, a

usanza del maquillaje en el Antiguo Egipto, y sobre ellos, las cejas,
tambin pintadas en negro. La nariz, en un tiempo larga y ancha por
su base, se encuentra muy deteriorada, faltando parte de la misma. Los
labios son carnosos, con la representacin de una fina lnea de bigote
sobre ellos, caracterstico del Imperio Antiguo. El cuello es ancho y
corto, y est rodeado por un collar de colores azul y blanco.
El torso es de aspecto fuerte y lleno de detalle. Los brazos se
representan pegados a ambos lados del cuerpo, con los dos puos
cerrados. Tiene la pierna izquierda adelantada, en actitud de caminar,
tal y como se representaban la mayora de las estatuas de pie.. Se
aprecia la musculatura y los dedos de los pies con bastante detalle.
Como nica vestimenta lleva un faldelln blanco, con un adorno
plisado en tono beige claro, ajustado a la cintura por una especie de
cinturn blanco y azul, del cual sobresale por la parte superior un
borde, coordinado con el collar ancho.
Guarda la ley de la frontalidad, no siendo necesaria la representacin
de la parte posterior, y es perfectamente simtrica, excepto en la
postura de las piernas, hecho ste que no rompe con la frontalidad.
La segunda figura se puede describir de modo idntico a la anterior,
con ligeras diferencias:
Est completamente de frente, sin ningn giro de cabeza.
Es de una estatura ligeramente ms alta.
Da sensacin de algo ms de edad que la primera.
Su nariz est perfectamente conservada.
Guarda bastante similitud con las estatuas de Rahotep, y de
Inti_Shedu, ambos de la IV Dinasta.

RAHOTEP Y NOFRET

443

Se trata de un conjunto escultrico formado por dos estatuas de bulto

redondeo, pertenecientes al noble Rahotep y su esposa Nofret.
Estn realizados en piedra caliza estucada y pintada. Miden unos 120
centmetros de altura cada uno, aunque la estatua de Nofret es
ligeramente ms alta, debido al voluminoso tocado.

Estatuas de Rahotep y Nofret. Museo Egipcio del El Cairo

444

Las estatuas fueron halladas en Meidum, y pertenecen a la IV Dinasta

(hacia el 2.360 AC.). Fue encontrada por Mariette y su equipo en 1.871.
Al norte de la pirmide de Meidum se encuentra un cementerio de
mastabas de la IV dinasta. Entre estas tumbas se encontraban la de
Rahotep y Nofret, cerca de la pirmide de Snofru, y algunos
historiadores coinciden en que pudo ser su propio hijo. Actualmente se
encuentra en el Museo del Cairo
Rahotep fue un noble, sacerdote de Ra y jefe del ejrcito real. Nofret es
su esposa, y posea el titulo de "conocida del Rey".
Una vez hecha la introduccin, para situarnos en la poca y los
personajes, vamos a analizar ms detenidamente cada una de ellas.

Rahotep. Museo Egipcio de El Cairo

La primera figura, correspondiente a Rahotep, posa en actitud

sedente. Est sentado en un trono de piedra caliza estucado y pintada
en color blanco, formando un bloque con la figura humana. Dispone de
una zona para reposar los pies, y lleva, en la zona superior, una serie
de inscripciones jeroglficas pintadas en negro, con el nombre y los
ttulos de los difuntos.
Los miembros del cuerpo estn representados con bastante perfeccin,
especialmente la cabeza. Su tez es muy morena, representada en tonos

445

rojizos, tal y como se representaba la piel masculina en el Antiguo

Egipto.
Los ojos son de cristal de roca y cuarzo opaco, engarzado en metal, lo
que le da un impresionante realismo. Estn bordeados por el kohl, al
estilo egipcio, y protegidos por cejas pintadas en negro. La nariz es
grande y recta, con los labios carnosos. Sobre los labios se representa
un fino bigote, caracterstico del Imperio Antiguo. Lleva pelo corto, y
las orejas estn perfectamente representadas.
Detalle como los hombros, pecho, rodillas, manos y pies, estn tallados
de forma muy cuidada, dndole a la estatua mayor realismo.
Rahotep lleva la mano derecha cerrada y cruzada sobre el pecho, y la
izquierda cerrada apoyada sobre la rodilla. Sus brazos estn
ligeramente separados del cuerpo.
Viste faldelln blanco y un finsimo collar alrededor del cuello.

Nofret. Museo Egipcio de El Cairo.

446

La segunda figura corresponde a Nofret, su esposa, tambin en

posicin sedente y formando un bloque nico con el trono. De igual
modo, el asiento v pintado de blanco con ms inscripciones jeroglficas
en color negro.
La piel est representada en todo amarillento, claro, tal y como se
representaba el rostro femenino en el Antiguo Egipto.
Los ojos tambin son de cristal engarzado sobre metal, y finamente
pintados con kohl. Lleva pintadas las cejas, que se alargan hacia el
exterior del ojo.
La nariz es fina, los labios gruesos y sin colorear. No se representan las
orejas, que van tapadas por la enorme peluca.
Estn representados con detalle los pies, y una de las manos. El resto
del cuerpo va envuelto en una representacin de finsimo lino blanco
que la envuelve hasta los tobillos. Por el escote de la tnica, asoman los
tirantes anchos del vestido.
Alrededor del cuello, un collar delicadamente pintado en tonos rojos y
verdes, caractersticos del arte egipcio.
Lleva peluca negra, bastante frondosa, que le cubre hasta los hombros,
y que va sujeta a la cabeza por una diadema blanca con flores
pintadas.
Ambas figuras representan muchas de las caractersticas del arte
egipcio en general, que se inici, y permaneci inalterable ya desde el
Imperio Antiguo. Aunque se ven algunas caractersticas arcaizantes,
como la anchura de los tobillos en ambas figuras.
En primer lugar, se ve gran hieratismo en sus figuras. Inmviles, sin
ninguna representacin de movimiento, viendo pasar el tiempo
impasibles, intemporales.
Otra caracterstica que se ve claramente es la frontalidad. Como en la
mayora de las estatuas egipcias, solo se representan las partes que se
ven de frente, siendo la parte posterior del grupo escultrico
completamente lisa.
Tambin vemos claramente, como ya se apunt, la diferencia de color
al representar la piel de los personajes, rojizo para la piel masculina, y
amarillento para la femenina.
447

En ambas figuras, especialmente en sus ojos, podemos observar un

realismo sobrecogedor, que debi impresionar a aquellos que las
descubrieron. Seguirn viendo pasar el tiempo ante ellos, juntos para
siempre.

ESTATUA-CUBO DE HOTEP

Estatua cubo de Hotep. Museo Egipcio de El Cairo.

448

Estatua de granito gris, de 73 cm. de altura. Fue encontrada en

Saqqara y representa al tesorero Hotel de la XII Dinasta. Actualmente
se conserva en el Museo Egipcio de El Cairo
Se trata de una estatua individual, mostrndose en actitud sentada, con
las piernas recogidas, y brazos cruzados, tal y como se representan este
tipo de estatuas. Se han encontrado estatuas de este tipo tambin en
Mesopotamia, entre los siglos XXII y XXI A.C. La que nos ocupa
pertenece aproximadamente al siglo XX a.C.
El personaje est representado en una silla, con la parte posterior
elevada hasta la altura de la cabeza y un reposapies. En la parte
frontal inferior de la silla, as como en el reposapies, hay inscripciones
incisas, en jeroglficos, posiblemente una frmula funeraria, como es el
caso de la mayora de estas estatuas.
Es uno de los primeros ejemplos de estatuas-cubo que se han
encontrado, ya que posteriormente las representaciones de estas
estatuas se simplifican llevando algn tipo de faldelln que les tapaba
las piernas. En este caso, es caracterstico el hecho de que las piernas
estn sin tapar. Se encuentra sentado, con las piernas dobladas y las
rodillas elevadas, sobresaliendo la cabeza y los brazos, que lleva
cruzados, apoyando los codos en las rodillas.
Los brazos y las piernas tienen una forma algo burda, aunque en las
piernas se aprecia musculatura, y el los dedos de los pies, estn talladas
las uas.
La cabeza est ms trabajada, lleva lo que parece ser una peluca lisa a
la altura de los hombros. La cara es redondeada, con las mejillas
rellenas, la nariz ancha y los labios carnosos, entreabiertos. Los ojos
estn cerrados, y se aprecia relieve de las cejas. El mentn es
marcadamente cuadrado. Las orejas estn representadas con detalle.
No se aprecia claramente en la imagen, pero parece llevar una barba
postiza. El cuello no est representado, ya que la cabeza emerge
directamente del bloque de granito.
No se aprecia vestimenta, ya que, exceptuando las partes descritas, el
resto del cuerpo est integrado completamente en el cubo. Tampoco
lleva ningn tipo de tocado, ni objetos en las manos.
Sigue manteniendo la mayora de las caractersticas que se observan
desde los comienzos de las primeras dinastas:

449

La frontalidad, ya que la parte posterior, aunque no se aprecia, se

supone que es lisa y sin ninguna inscripcin. La estatua sigue estando
hecha para ser vista de frente.
La simetra exacta de ambas partes de la figura, exceptuando la
postura de cada brazo (el derecho est sobre el izquierdo), aunque eso
no rompe la caracterstica citada.
La representatividad, ya que representa al difunto, asocindolo con el
culto a Osiris. Otros autores piensan que esta representacin slo se
debe a encerrar partes salientes de la estatua, para que no se
deterioraran, ya que sta es el doble del personaje. Richard Wilkinson,
sostiene que las estatuas-bloque encarnaban en tres dimensiones las
caractersticas del signo jeroglfico NETCHER (dios sentado). Segn
esta interpretacin, con esta forma se da al representado el status de
persona respetable o an de identificacin con lo divino.

ESTATUA DE KHAEMUASET

450

451

Estatua de Khaemuaset, XIX Dinasta

Estatua de brecia roja, roca sedimentaria formada por fragmentos

angulosos. Fue encontrada en Assiut. Parece ser de tamao natural.
La estatua pertenece a la XIX Dinasta, concretamente a Khaemuaset,
(-1224 A.C.), hijo de Ramss II y su segunda esposa, Isetnofret I. Fue
considerado el primer arquelogo de Egipto, ya que reconstruy
monumentos de pocas anteriores, adems de ampliar el Serapeum en
Saqqara, construir el templo de Ptah, y ser primer director de los
artesanos y Gran Sacerdote de Menfis. Probablemente fue enterrado
en Saqqara.
Actualmente la estatua se encuentra en la sala IV del Museo Britnico,
en bastante buen estado de conservacin.
La estatua se halla de pie, con el pie izquierdo adelantado, para dar
sensacin de movimiento, sobre una base del mismo material, en la que
hay numerosas inscripciones jeroglficas.
Muestra gran perfeccin en los miembros del cuerpo, adivinndose la
musculatura de los brazos, la talla perfecta de manos y pies, en los que
se observa la presencia de uas (a pesar de la dificultad para tallar este
material, ya que puede desmoronarse fcilmente durante el proceso),
la marcada forma de la musculatura del pecho, cintura, caderas y
rodillas.
El rostro me resulta un tanto inexpresivo, aunque estn representados
todos lo elementos del mismo. Es ligeramente redondeado, algo
anguloso por la parte inferior. Las mejillas llenas, y no hay
representacin de orejas. Los ojos, grandes y almendrados, estn
incisos en la roca, sin presencia de pupila incisa o pintada, estando
tambin representadas las cejas. La nariz es ancha y alargada, y los
labios estn bien definidos.
Bajo la barbilla se observa que se ha desprendido parte de la piedra,
dejando asomar uno de los fragmentos angulosos de los que
hablbamos en la descripcin de la brecia.
Como nica vestimenta lleva un faldelln completamente liso, sin
adornos, por encima de la rodilla.
Sobre la cabeza leva una peluca lisa, por encima de los hombros, y con
flequillo corto.
452

A los lados del cuerpo, desde el suelo hasta la altura de los hombros, se
extienden dos especies de columnas, en cuyas zonas superiores hay
inscripciones jeroglficas. Ambas estn pegadas al cuerpo, y abrazadas
por los brazos de la estatua. Estn unidas por la parte superior, por
detrs de la cabeza, observndose que a la derecha le falta la parte
superior, ms ancha que el resto de la columna.
Guarda la ley de la frontalidad y la simetra, no influyendo en stas el
hecho de tener un pie adelantado, y est tallada en un solo bloque.

Paleta de Narmer

Paleta del rey Narmer Reproduccin

La Paleta de Narmer es una placa de pizarra, de 64 cm de altura y 45 cm de ancho,
hallada en 1898 por Quibell y Green en el templo de Horus de Hieracmpolis (Nejen).
Est depositada en el Museo Egipcio de El Cairo, y segn Gardiner simboliza la
unificacin de Egipto.

Descripcin
Es una paleta confeccionada en esquisto verde, cuya primitiva funcin era ser usada
para servir de soporte para los pigmentos, cremas, aceites, etc., que se aplicaban en el
cuerpo, aunque era comn encontrarlas dentro de ajuares funerarios o como ofrendas en
los templos.
Ambas caras tienen grabada en la parte superior dos cabezas de vaca, smbolo de la
diosa Bat, y entre ellas que se encuentra el serej, precedente de los cartuchos, con el
nombre de Narmer.

Anverso

453

Figura el rey Narmer, con la corona Blanca del Alto Egipto a gran tamao, lo
que indica la preeminencia del Alto sobre el Bajo Egipto.
Golpea a uno de los extranjeros, representados por una figura de cabello rizado y
barba. Esta figura siempre se usaba para identificar a los libios y a los asiticos,
pero es posible que Narmer considerara extanjeros a los habitantes del Delta, ya
que la unificacin fue una conquista por la fuerza, por lo que la paleta
representara su victoria tanto sobre los habitantes del Delta occidental como
sobre los beduinos del Sina.
El dios Horus, smbolo de la divinidad del rey, est sobre unos papiros, smbolos
del Bajo Egipto, lo que incide sobre el hecho de la conquista del Delta. Los seis
papiros indican que durante la conquista se produjeron seis mil muertos.
Debajo, hay ms enemigos de pelo rizado abatidos.

Reverso

En la franja superior, est el faran con la corona Roja, smbolo del dominio
sobre el Bajo Egipto; esta corona tambin fue usada en la ciudad surea de
Naqada. Se encuentra acompaado de su squito ante dos filas de enemigos
decapitados.
En la parte baja, hay representados dos extraos animales, cuyos largos cuellos
estn entrelazados: Gardiner opina que es una representacin de la unin de las
Dos Tierras bajo un solo rey. (La parte situada entre los cuellos, rebajada, era la
usada como base para moler kohl, un polvo cosmtico para proteger los ojos.)
Debajo del todo, vuelve a aparecer el rey, simbolizado por un toro que aplasta a
sus enemigos.

Interpretacin
Gardiner opina que la paleta representa una batalla por el control del Delta,
probablemente en manos de los libios, que posiblemente fue el final de una guerra de
varias generaciones.

Los retratos de Amenofis IV, que pasa a llamarse Akhenatn, el placer

de Atn, llamado su reinado periodo de Amarna, nos muestran un hombre de cabeza
oval, de hombros exiguos y vientre saliente, sin condicionarse por la necesidad de ser
glorificado. Soberano, lleva el sello del absoluto naturalismo. Es una obra
revolucionaria, debido a que la figura tiene las piernas rectas con las rodillas tendidas.
El ademn de movimiento de la estatua de pie en actitud de caminar, se ha convertido
en un esfuerzo vacilante, en un tmido intento de mantener el equilibrio.

454

En el taller del arquitecto del rey, Thutmosis, se hallaron las que quizs sean las piezas
ms representativas de este perodo. Nos referimos a la fantstica coleccin de retratos,
tanto reales como privados, a la que pertenecen el bello Busto de Nefertiti,
depositado en Berln, desde comienzos del siglo XX, despus de que fuera encontrada
en excavaciones dirigidas por el arquelogo y arquitecto alemn, Ludwig Borchardt
(1863), en 1912. La reina est tocada por un alto casquete cnico que estuvo adornado
con el uraeus, smbolo de la soberana. Sus facciones son finas, su cuello elegantemente
alargado. La policroma ofrece detalles ornamentales como el collar, el color de sus
labios, los ojos perfilados y las cejas retocadas. Es una obra de fama mundial. De
construccin perfectamente simtrica, fue reducida a busto debido a su funcin de
modelo, hecho que explicara la ausencia de incrustaciones en el ojo izquierdo. La
enorme popularidad que alcanz, al poco tiempo despus de ser expuesto en el Neues
Museum de la isla de los Museos de Berln, se debe probablemente al hecho de que
coincidiera con el ideal femenino austero y distanciado que predominaba en los aos
veinte.

Relieve en caliza, que probablemente formaba parte de un altar de adoracin familiar.

Ajenatn sostiene a su primognita Meritatn y enfrente, Nefertiti, sostiene en el regazo
a su segunda hija, Meketatn, quien fallecera prematuramente y por ultimo su tercera
hija Anjesenpaatn quin se desposara a posteriori con Tutanjatn (Tutanjamn).

455

La cabeza verde de Berlin

Procedencia desconocida,perteneciente a la Baja Epoca,Dinasta XXX hacia 350 A.C.

La obra que mejor representa el carcter del arte egipcio en la Baja Epoca es la "Cabeza
Verde de Berlin",escultura magistral de datacin muy controvertida.Unos-especialmente
en la arqueologa clsica-la consideran como pieza ejemplar para ilustrar la influencia
del arte grecorromano sobre el arte egipcio tardo,razn por la cual es datada hacia 50
A.C.,cuando Egipto se hallaba bajo dominio persa.De todas formas ,la "Cabeza Verde"
contina la tradicin del retrato esculpido,que acompaa la evolucin del arte egipcio a
modo de leimotiv desde el Imperio Antiguo.El fascinante juego entre la severa
estructura formal y las stiles asimetras,la superficie tensa y la presicin de los detalles
revelan la influencia del Egipto Antiguo,al mismo tiempo que convierten esta cabeza en
modelo para la retratstica grecorromana.

PINTURA EGIPCIA
Tumba de Atet y Nefermaat

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Fragmento del muro sur del corredor de la capilla de Nefermaat. Museo Egipcio de El Cairo. JE 43809.

La mastaba est decorada en su parte frontal con la llamada "fachada de palacio", muros con
molduras verticales paralelas reentrantes y salientes.
En su interior los muros decorados se encuentran en las Capillas de Nefermaat y de Atet. El
estilo utilizado en lso relieves es original y propio de esta mastaba, no volviendo a ser utilizada
en ningn otro monumento del Antiguo Egipto: La tcnica del relieve consiste en ahuecar las
figuras, ahondando en la piedra y rebajando los bordes, de manera que eran luego rellenados
con una pasta coloreada que llegaba a la superficie de la roca incisa. El efecto es
impresionante y de gran belleza, pero el problema derivado era que al secarse se producan
grietas en esa pasta usada para cubrir los huecos hasta los bordes del dibujo, lo que
conllevaba la cada y prdida de toda la masa pictrica. Parece ser que fue el propio Nefermaat
el que decidi utilizar esta nueva tcnica tal y como se desprende de una de las inscriciones de
su tumba: "l construy su mastaba con su indeleble escritura". Adems de estos relieves,
tambin hay frescos. Los motivos representados son fundamentalmente referentes a escenas
de la vida cotidiana.

LAS OCAS DE MEIDUM

poca: Dinasta IV (2613-2498 a. C.)
Dimensiones: Largo: 172 cm. Alt0: 27 cm.
Materiales: Estuco pintado
Lugar de conservacin: Museo de El Cairo (JE 34571, GG 1742).
Lugar de localizacin: Mastaba de Nefermaat y Atet (n16) en Meidum.

457

Fig. 1.- Ocas de Meidum (detalle parte izquierda de la representacin). Foto: Lorena
Torres.
La enorme mastaba de Nefermaat y de su esposa Atet fue localizada en la zona
arqueolgica de Meidum por A. Mariette en 1871, siendo posteriormente estudiada con
mayor profundidad por el arquelogo W. F. Petrie[1]. Con el tiempo los elementos
iconogrficos que quedaban in situ fueron arrancados y trasladados al Museo Egipcio de
El Cairo y a otros museos del mundo[2]. Uno de esos fragmentos murales, extrado del
muro norte del corredor de la capilla de Atet, corresponde a la representacin de las
clebres Ocas de Meidum (Fig. 1, 2).

Fig. 2.- Ocas de Meidum (detalle parte derecha de la representacin). Foto: Lorena
Torres.
Como hijo del faran Esnofru, visir y persona de grandes recursos, Nefermaat debi
tener a su disposicin los artistas ms destacados de la poca. Se trataba, adems, de
unos artistas que no dudaron en recurrir a lo experimental y ms novedoso para
ornamentar la tumba del prncipe. As, es caracterstica de la mastaba de Nefermaat en
Meidum una tcnica que no goz de continuidad en la ornamentacin parietal y que
consiste en rellenar con masas de pigmento el interior del soporte ptreo trabajado a
modo de celdilla (Figs. 5, 6). Por su parte, la esposa de Nefermaat tambin disfrut del
trabajo de creadores de una gran maestra y capaces de desplegar una notable
creatividad. Pinturas como las Ocas de Meidum lo corroboran con creces.

458

Las ocas de la capilla de Atet fueron realizadas siguiendo la tcnica pictrica egipcia
ms convencional[3]. El fondo tiene un tono azulado y la disposicin de la aves se
despliega entre lneas oscuras que delimitan los registros. En este espacio los grandes
protagonistas son seis ocas, organizadas en dos grupos y en una disposicin de carcter
simtrico.
Las aves de los extremos dirigen el cuello hacia el suelo y con el pico ligeramente
abierto parecen buscar algo que picar. Las otras aves se muestran perfectamente
erguidas, mirando en direcciones opuestas y en idntica actitud. Llama la atencin el
cuidado con el que han sido representadas, lo que permite la identificacin concreta de
su especie[4] y, a la vez, otorga una gran belleza plstica. Especialmente remarcable es
el plumaje, que ha sido tratado con todo lujo de detalles. La forma y texturas de las
plumas, ms o menos alargadas, algo ms irregulares en algunos puntos o bien
plasmadas casi a modo de escamas, se realizaron fundamentalmente utilizado pincelas
formando tramas, que permiten contrastar distintos tonos de un mismo color o gama.

Fig. 3.- Vista completa del fragmento pictrico de las Ocas de Meidum y de sus
condiciones de exposicin en el Museo de El Cairo. Foto: Susana Alegre Garca.
La figura de las aves se alterna con la presencia de diversas plantitas, de formas
distintas, realizadas con pinceladas libres (de gran similitud con los trazos que dieron
fama a los artistas del Impresionismo, aunque sorprendan sus 4600 aos de antigedad).
Algunas de estas pequeas matas se muestran delicadamente floridas, efecto subrayado
con la tcnica de aplicar un delicado punteado rojizo. Hay que tener en cuenta la
disposicin no completamente simtrica de las plantas y que la primera que aparece a la
derecha (Fig. 2), en una colocacin incoherente en relacin con la disposicin de las
ocas, debe su posicin al hecho de formar parte de una imagen situada ms a la derecha,
en la se represent la iconografa de una red para atrapar aves (ver en la reconstruccin
de la Fig. 4). De los personajes que tiran de la cuerda de la red y de los situados en el
registro que quedaba por debajo, quedan leves indicios en el fragmentos pictrico que
integra a las Ocas de Meidum, siendo visible en el lmite superior diversos fragmentos
de representaciones de unos pies (por encima de la lnea oscura del registro), y en la
parte de baja del fragmento puede observarse la imagen parcial al menos de una mano
(por debajo de la lnea de registro).
La estructura prcticamente simtrica de la escena, nicamente queda rota por el
cromatismo, disposicin y tipologa de algunos elementos. Estas variaciones ofrecen
459

una interesante riqueza ptica, consiguiendo contrastes que llenan de ritmo y viveza a la
representacin. Por ejemplo, las ocas erguidas orientadas a la izquierda (Fig. 1), aunque
corresponden a la misma especie, no son completamente iguales en algunos de sus
detalles. Las diferencias todava resultan ms notables en las aves de la derecha que,
aunque tambin corresponden ambas a la misma especie (Fig. 2), no son iguales en
muchos de los rasgos: una luce el buche a topos, mientras que la otra muestra un
tramado; una luce tres lneas blancas en el plumaje de las alas, mientras que la otra tiene
lneas blancas en la zona de la pechuga, etc. Es como si el artista quisiera integrar en
cada ave un rasgo distintivo, que las diferenciara e identificara de forma concreta.
En el grupo de aves erguidas de la derecha tambin puede observarse que la que se
encuentra en primer plano tiene una importante superposicin sobre el ave en segundo
plano, lo que hace que las patas azulonas de ambas reposen muy juntas en el suelo (Fig.
2). Por el contrario, las aves del grupo de la izquierda quedan menos superpuestas la una
sobre la otra, lo que permite que el espacio inferior resulte ms holgado y ayude a la
colocacin ms armnica de una plantita entre las rojizas patas de los animales (Fig. 1).

Fig. 4.- Reconstruccin de la pared norte del corredor de la Capilla de Atet. Foto en
Catlogo de la exposicin L'art gyptien au temps des pyramides, Pars, 1999, p. 171,
Fig. 126.
Las compensaciones cromticas, las reiteraciones y las rupturas de lo reiterado, la
incorporacin de tmidas fracturas de lo simtrico son recursos pticos sencillos pero
de gran efectividad, que generan un atractivo ritmo visual y parecen a la vez captar con
mayor naturalismo e inmediatez un instante en la existencia de estas aves.

460

Pero a pesar de la sofisticacin en la realizacin de las Ocas de Meidum, el fragmento

mural tiene una limitada capacidad narrativa. Ciertamente se trata de unas nades en un
espacio lleno de pequeas plantitas donde parecen buscar alimento; a priori, la escena
parece que no puedan tener mayores implicaciones. No obstante, hay que tener en
cuenta que durante milenios las nades fueron representadas en el arte egipcio, siendo
unos animales habituales en el medio natural niltico, tanto en estado salvaje como
domstico. Estas aves eran una importante fuente de protenas y un majar muy preciado,
pero tambin tuvieron relevancia en el mbito simblico y ritual. Debido a sus
costumbres migratorias y a su cclico retorno, las nades se vincularon con ideas como
la regeneracin, la vida renovada y la eternidad. A la vez, tuvieron relevantes
implicaciones en mbitos cosmognicos y en mitologas sobre el nacimiento del poder
solar y su capacidad para elevarse sobre las aguas. Las nades, adems, se integraron en
la iconografa de diversas deidades, se relacionaron con la feminidad y el erotismo, y
fueron una ofrenda relevante en el contexto funerario[5].
No es de extraar que la representacin de ocas bien alimentadas y hasta con el buche
bien repleto, se mostrara frecuentemente en las capillas funerarias con el objetivo de
propicirselas a los difuntos mediante el poder mgico del arte. En la misma lnea se
encuentran las escenas que narran la caza de estos animales, constituyendo una metfora
alusiva a la abundancia alimenticia y a la capacidad de imposicin sobre las fuerzas de
la naturaleza y su dominio, plasmando asimismo una actividad que sin duda deba ser
muy frecuente en las orillas del Nilo.

461

Fig. 5.- Fragmento mural de la mastaba de Nefermaat cuyo registro central muestra dos
nades picoteando el suelo entre diversas plantitas y una e la caza de aves con red. En el
registro inferior se conserva una representacin de carcter agrcola. Foto en Tesoros
Egipcios de la coleccin del Museo Egipcio de El Cairo, Barcelona, 2000, p. 60.
La dimensin narrativa de la escena de las Ocas de Mdium, como fragmento de una
imagen mucho mayor, debe buscarse en el contexto y mbito temtico en el que se
integraba. Afortunadamente, dicho marco ha podido ser bastante reconstruido (Fig. 4).
Las Ocas de Meidum se situaron encima de un registro que alude a la abundancia
alimenticia y agrcola; y, a la vez, las ocas delimitan una escena en la que se plasma la
captura de aves[6]. Dicha captura, conseguida mediante una red de aspecto
hexagonal[7], es una temtica que se repite en otros fragmentos conocidos de la mastaba
de Nefermaat (Fig. 5[8], 6), por lo que quiz pudo estar relacionada con alguna
predileccin personal de los propietarios de la mastaba. En cualquier caso, la caza (y
tambin la pesca), estn muy presentes en la imaginera egipcia de todos los tiempos,
posiblemente por sus ricas implicaciones metafricas.

462

La pintura de las Ocas de Meidum parecen captar un momento de tranquilidad

campestre vivido por unas aves bien alimentadas y con el buche lleno, antes de ser
capturadas por la red. Se las muestra despreocupadas y ajenas a lo que se les avecina,
sin ni tan siquiera aletear. Lejos de ser seres mostrados como el salvaje caos, o como
una bandada ruidosa, o como un desordenado grupo de animales espantados; a las ocas
se las representa sosegadas, casi en formacin y como con cierta parsimonia (como
efectivamente se mueven a menudo estas aves cuando caminan por el suelo). No se trata
de aves que vuelen o reaccionen a la amenaza de la red, sencillamente estn ah y luego
son cazadas. La iconografa, por tanto, parece recrear una situacin ideal de caza rpida
y fcil[9].

Fig. 6.- Fragmento mural de la capilla de Atet conservado en la gliptoteca Ny Carlsberg

(Copenhague), en la que aparece una escena de caza de aves con red y otro registro que
muestra un par de monos, uno de ellos atrapando la cola de una barza, y un nio entre
los animales. Foto en Catlogo de la exposicin L'art gyptien au temps des pyramides,
Pars, 1999, p. 169.

463

Las Ocas de Meidum son una de las creaciones artsticas ms conocidas entre las
mltiples obras conservadas en el Museo Egipcio de El Cairo. Ms all de su
integracin en un contexto temtico ms amplio, lo cierto es que esta imagen constituye
una de las ms elevadas y sofisticadas creaciones pictricas realizadas por los artistas
del antiguo Egipto. Las sutilezas en su composicin, la calidad de sus detalles, el
equilibrio de su policroma y la verosimilitud, son aspectos que las transforman en algo
que no tendr parangn en la pintura que conocemos del Imperio Antiguo y que parece
poner las bases de lo vendr despus. Aunque se trata de una obra generada en el
remoto marco cronolgico de principios de la Dinasta IV, los recursos utilizados en las
Ocas de Meidum no nos hablan sin embargo de tanteo o de experimentacin, sino que
parece tratarse de una creacin precisa y madura, perfectamente formulada y
genialmente elaborada.
[1] W. M. F. Petrie, Meidum, Londres, 1892.
[2] Sobre la dispersin de los fragmentos murales, su localizacin en distintos museos y
otros aspectos relativos a la mastaba de Nefermaat y al rea de Medidum ver Y.
HARPUR, The Tombs of Nefermaat and Rahotep at Maidum. Discovery, Destruction
and Reconstruction, Oxford, 2001.
[3] Nada tiene que ver el proceso de realizacin de las Ocas de Meidum con la tcnica
de grandes masas de pigmento incrustado que fue utilizada en otras iconografas
localizadas en las capillas de la mastaba.
[4] Las orientadas a la derecha corresponden a las aves Branta Ruficollis. Las que miran
hacia la izquierda son Ansers Albifrons. Las que curvan el cuello para picar el suelo son
Anser Fubalis. Ver en P.H. HOULIHAN, The Birds of Ancient Egypt, El Cairo, 1992,.
pp. 57 y 60-62.
[5] Las nades aparecen muy frecuentemente en el contexto de las ofrendas a los
difuntos, abarcando distintas iconografas como su disposicin sobre mesas ricamente
dispuestas o siento portadas por distintos personajes que agarran las aves por las alas.
Incluso se realizaron representaciones de estas aves en materiales ptreos para
garantizar la perduracin de este alimento entre los manjares del Ms All.
[6] De hecho, la presencia de animales salvajes y exticos en la tumba de Nefermaat es
recurrente, habiendo sido localizadas imgenes de grandes felinos, monos, garzas,
zorrillos.
[7] Sobre las escenas de caza, as como sobre las distintas tipologas de redes utilizadas
y plasmadas por los artistas egipcios ver por ejemplo J. VANDIER, Manuel
d'Archologie gyptienne. Bas-reliefs et peintures. Scnes de la vie quotidienne, Tome
V, Pars, 1969, pp. 307-398.
[8] La representacin de la caza de las aves de este fragmento es singularmente similar
al que se plasmaba en la pared en la que se integraban las Ocas de Meidum. Tambin
aqu hay aves atrapadas en una red y, tambin aqu, hay unas nades que tranquilamente
picotean el suelo, incluso se muestran una plantitas muy similares a las mostradas en el
fragmento de las Ocas de Meidum. Tambin se conserva en el fragmento una escena
que narra el arado del campo en la que aparecen bvidos, temtica que parece ser
tambin era la situada en el registro por debajo de las Ocas de Meidum (ver
reconstruccin en Fig. 4).
[9] En la escena de la Fig. 5, el tiempo anterior al de la cacera y el de la captura no
habra sido diferenciado con un registro. Contemporizar dos tiempos en una misma
representacin, el antes y el despus, es un recurso bastante frecuente en el arte egipcio.

464

Mural de luchadores del templo de Beni-Hassan

Uno de los hallazgos ms sorprendentes han sido los murales de los templos de Beni
Hasan (Egipto), pues muestran que ya en aquella poca se utilizaba una forma de lucha
cuerpo a cuerpo muy desarrollada, constituyendo un sistema bastante completo de
combate, el cual era utilizado por los soldados del ejrcito del Imperio.
Beni Hassan, o Beni Hasan (rabe:
 ) es una localidad del Egipto Medio,
situada en la orilla oriental del Nilo, a unos veinte kilmetros al sur de El-Minya y unos
270 kilmetros al sur de El Cairo. Durante el Imperio Medio era el centro del culto a la
diosa Pajet.
La zona posee una necrpolis en la ribera oriental del Nilo que data de la poca de las
dinastas XI y XII; sus tumbas fueron utilizadas por los gobernadores del nomo 16 del
Alto Egipto.

Necrpolis

Entrada a las tumbas de Jety y Baqet III.

Las tumbas estn excavadas en la roca al este del ro, y son similares a otras de la
misma poca. La mayora tienen una disposicin similar, con una entrada tallada en la
roca y una sala grande con columnas. Los decoradores representaron tanto la biografa
del muerto como otras escenas.
465

De los treinta y nueve hipogeos de la inmensa necrpolis, doce presentan decoraciones

murales de gran inters, representando temas de la vida agrcola y escenas de artesanos
del vidrio, orfebres, etc. Estas decoraciones, tpicas del Imperio Medio, son
especialmente notables en la tumba de Jnumhotep II, nomarca de la dinasta XII, donde
se aprecian una caravana de asiticos, una cacera de patos y la recolecta de higos.

Tumba de Thutmose III, famosa por sus pinturas estilizadas

Tumba de Sethy I, quizs la ms hermosa del Valle de los Reyes

466

Tumba de Tutankamn, la ms conocida de todo el Valle

Sethnajt

Tumba hipogo de Tausert y Sethnajt

Userjaura-Setepenra Sethnajt-Meryamonra, o Sethnajt,[1] fue el primer faran de la
dinasta XX, la ltima del Imperio Nuevo de Egipto. Gobern de c. 1186 a 1184 a. C.,[2]
y su nombre de trono, User-Jau-Ra Setep-En-Ra, significa: Poderosa es la
manifestacin de Ra, Elegido de Ra.
A su muerte, Sethnajt fue enterrado en la tumba KV14 del Valle de los Reyes, en un
principio destinada a su enemiga, Tausert. Antes haba comenzado la construccin de
otro sepulcro, KV11 (despus convertido en la tumba de Ramss III), pero los trabajos
fueron suspendidos cuando, por un tremendo error de los arquitectos, se irrumpi en la
abandonada tumba del rey Amenmeses, KV10, con el consecuente destrozo. Es poco
probable que Sethnajt consintiera en ser enterrado con Tausert, por lo que seguramente
el cuerpo de la reina-faran sera trasladado a alguna otra parte, si es que lleg a ser
enterrada en el Valle de los Reyes.

Deir el-Medina
A la entrada del Valle de las Reinas y cerca del de los Reyes, se encuentran los restos
del que fuera el ms prspero poblado de obreros y artesanos del Antiguo Egipto: Set
Maat "El lugar de la Verdad" (nombre egipcio), Deir el-Medina (nombre rabe),
localidad situada en un pequeo valle en la regin tebana, prximo a la colina de Qurnet
Mura, en la ribera occidental del Nilo, frente a Tebas, actual Luxor (Egipto)
Durante mucho tiempo sufri saqueos debido al expolio de antigedades, ya que era un
sitio muy conocido por la abundancia, belleza y riqueza de los objetos que se
encontraban en sus cercanas. Sin embargo an se conservan muchas evidencias
arqueolgicas: tumbas, casas, ajuares, que hacen de este lugar el poblado del Antiguo
Egipto mejor conocido.

467

Set Maat "El lugar de la Verdad": ruinas del poblado de artesanos, actualmente Deir elMedina

Historia
Al comienzo del Imperio Nuevo, Tutmosis I, decide abandonar la construccin de
mastabas y pirmides debido a los saqueos a que eran sometidas, y ordena comenzar su
tumba en un lugar ms protegido, excavando la ladera de la montaa, fundando Set
Maat (Deir el-Medina) como lugar de residencia para los obreros y artesanos ocupados
en la construccin. Sus sucesores construyeron sus tumbas en el mismo lugar durante
unos 500 aos, tiempo durante el cual el poblado estuvo habitado.
Se fund con dimensiones reducidas: cuarenta casas rodeadas por una muralla, pero
nunca dej de crecer, alcanzando su mximo esplendor en tiempos de Seti I y Ramss
II, con cincuenta casas en el interior del recinto amurallado y setenta fuera de l. Fue
abandonado en tiempos de Esmendes I, alrededor del 1170 a. C. Un segundo
renacimiento se produjo con la Dinasta Ptolemaica, pero no lleg a la prosperidad
anterior y pronto fue de nuevo abandonado.

El poblado

Poblado de artesanos, en Deir el-Medina

468

La muralla del poblado delimitaba un rea rectangular dentro de la cul se distribuan

las viviendas a lo largo de una calle que comenzaba en la puerta del recinto y atravesaba
todo el pueblo. El muro posterior de cada edificio estaba adosado a la muralla.
Eran casas de una sola planta, con pavimento de piedra y paredes de adobe,[1] materiales
que compartan con el resto de los edificios, excluidos los templos y tumbas. Se
techaban con troncos cubiertos de hojas de palmera y barro y quedaban separadas entre
s por un muro.
De planta rectangular, tenan cuatro pequeas salas, una tras otra: la primera era un
vestbulo con un altar, y la ltima parece ser la cocina, ya que en ella se han encontrado
restos de ceniza. De all parta una escalera para subir a la terraza.
El mobiliario y dems objetos cotidianos, como espejos, juegos de mesa, se conocen
gracias a la tumba del arquitecto Kha y su esposa Merit, que nos ha llegado intacta con
un rico ajuar, aunque probablemente el de los trabajadores fuese ms modesto.

Ciudadanos
Conocemos los detalles de su vida cotidiana gracias a los ostracas, trozos de cermica, o
piedra caliza, usados como soporte para sus anotaciones, al ser el papiro muy caro, que
se han encontrado en el basurero de la ciudad.
Los obreros formaban parte de la base social, junto con los campesinos, pero entre ellos
existan diferencias notables dependiendo de que fueran artesanos, obreros comunes o
desempeasen alguna labor administrativa: escribas, mdicos, etc., adems de toda la
gente necesaria para el funcionamiento de la ciudad: todas aquellas labores necesarias
para el autoabastecimiento, incluidas las agrcolas. El Estado deseaba pocos contactos
con el exterior, para mantener toda la discrecin posible sobre la construccin de las
tumbas, por lo que suministraba todo lo necesario, inclusive el transporte de agua desde
el ro, al estar el pueblo situado en una zona desrtica.

Trabajo

Artesanos. Tumba de Nebamun

Antes de dar comienzo a cualquier obra, artesanos y obreros firmaban un contrato en el
que se ajustaba la duracin del trabajo y el salario. Este se pagaba en especie, en forma

469

de raciones mayores o menores en funcin de la categora de cada cual. Adems, las

familias cultivaban pequeas parcelas y criaban cerdos, cabras y ovejas.
El periodo laboral era de diez das, a razn de ocho horas diarias, y comenzaba al salir
el sol. Al acabar, no regresaban al pueblo sino que pasaban la noche en unas casas
provisionales, levantadas al lado del Valle de los Reyes.
Slo se poda faltar por enfermedad, por el cumpleaos de la madre o por ausencia de la
mujer, pero en la prctica haba toda clase de excusas: cuidar un burro enfermo,
preparar una fiesta, o la muerte de un familiar, motivos todos ellos que, en teora,
conllevaban una sancin.

Escribas
Seguan de cerca los trabajos y registraban cualquier acontecimiento, el progreso diario
de la obra, el material utilizado, las ausencias al trabajo, etc. Este trabajo se llamaba "El
diario de la Tumba", y lo realizaba el "Escriba de la Tumba" que era el representante del
estado en el poblado. Todos los aspectos burocrticos eran manejados por l.

Mdicos

Cofre para los vasos canopos de Tutanjamn

Tenan la obligacin principal de mantener en forma a los obreros, aunque tambin
atendan al resto de la poblacin. Era una tarea realizada por la "Mujer Sabia" que se
crea tena poderes sobrenaturales y amplios conocimientos (para la poca) de medicina.

Obreros
Eran los encargados de excavar las tumbas en la ladera de la montaa. Trabajaban en
cuadrillas divididas en dos grupos, al frente de cada uno de ellos haba un capataz y un
ayudante. Dado que algunas galeras alcanzaban los cien metros, se utilizaba
iluminacin artificial a base de lmparas de aceite suministradas por el almacn real de
la zona.

470

Los albailes daban forma a las diferentes estancias, ocultando cuidadosamente el

acceso, para evitar en lo posible el saqueo de la tumba, que ya era una prctica habitual.

Artesanos
Entraban en accin cuando las cmaras estaban listas, siendo responsables de la
decoracin. Deban pintar las paredes, la mayora de las veces con las instrucciones del
Libro de los Muertos, hacer las estatuillas que representaban al rey y a sus criados,
ushebti, y confecionarle todo el ajuar, para utilizarlo en la otra vida, por supuesto,
ricamente decorado.

Ocio

Estela de Irynefer en Deir el-Medina. Museo del Louvre

Cada diez jornadas volvan a sus casas, dedicando el da libre a construir sus propias
tumbas, en las que nos han dejado hermosas pinturas, visitar lugares de culto cercanos o
realizar trabajos por cuenta ajena para redondear ingresos.
Casi todos los trabajadores estaban organizados en cofradas, y aprovechaban los das
libres para reunirse.

Justicia
Las faltas penales las sancionaba el chaty, las laborales los capataces, pero sobre las
dems cuestiones dictaminaba un tribunal compuesto por los propios obreros, siendo el
castigo ms aplicado el apaleamiento pblico.

La primera huelga de la historia

En tiempos de Ramss III, hacia 1170 a. C., el pago de salarios se retras ms de lo
acostumbrado, y los trabajadores, empujados por el hambre, abandonaron sus trabajos y
se lanzaron a las calles hasta conseguir sus objetivos.

471

Aos despus, con Ramss IX y Ramss X se repiti la historia.

Resumen

Tumba de Senedyem
Fue un pueblo ocupado por trabajadores bien alimentados que llevaban una vida
relativamente acomodada, y que slo pagaban el impuesto personal, pero no los
diezmos.
Deir el-Medina tuvo su mejor poca con Ramss II: con la decadencia que comenz con
la Dinasta XX, la desorganizacin lleg tambin all, hasta el abandono total con la
Dinasta XXI, que traslad la capital a Tanis en el Delta y abandon la necrpolis
tebana: Deir el-Medina ya no tena razn de ser.

Nefertari

472

La reina Nefertari, por la que brilla el Sol

Nefert-Ary, reina egipcia de la dinasta XIX, conocida universalmente por la bellsima
tumba en la que fue enterrada. Fue la gran esposa real de uno de los faraones ms
conocidos de la historia, Ramss II, el Grande, y parece ser que no slo jug un
importante papel en el corazn de este hombre sino que fue una brillante mente poltica.

Orgenes
Una de las grandes incgnitas que rodean a esta reina es su lugar de nacimiento y su
familia. Su esposo, el futuro faran Ramss II, se cuid mucho de ocultarlos, aunque
est claro que la veneracin que tuvo en vida, as como algunos de sus ttulos
demuestran un origen noble, si no real.
El hallazgo en su tumba del pomo de un cofre en el que apareca un cartucho del faran
Ay no hizo ms que aumentar las sospechas de que Nefertari estuviese emparentada con
la extinta dinasta XVIII, cosa que tambin pareca corroborar su propio nombre,
heredero de la matriarca ya divinizada, la reina Ahmose-Nefertari. De ser as, es
probable que Nefertari proviniese de la ciudad surea de Ajmin, y de que Ay, cuyo
nombre estaba siendo perseguido por los faraones de la dinasta XIX, incluido el propio
Ramss II, poda haber sido su bisabuelo, su abuelo o su to.
Suponiendo que Nefertari estuviese emparentada con la dinasta XVIII y con la lnea de
Ahmose-Nefertari, bien poda haber sido hija o nieta de Najtmin, a su vez hijo de Ay, o
incluso poda ser la hija de la fantasmal reina Tanedyemy, cuyo papel an no est claro,
pero que podra haber sido nieta de Ay, hija de Horemheb y esposa de Sethy I. De ser
as, Ramss II y Nefertari habran sido hermanastros.

Gran Esposa Real del "Hijo de Ra"

Nefertari se cas con el prncipe heredero Ramss cuando an ambos estaban en la
adolescencia, alrededor de los quince aos de edad. Por aquellos aos Ramss an no
haba sido designado corregente, y ya estaba casado con una mujer ms, Isis-Nefert,
cuyo papel pronto desplazara Nefertari.
Al asumir el trono Ramss II ya tena varios hijos tanto de Nefertari como de IsisNefert, y ascendi a ambas al rango de grandes esposas reales. Sin embargo, Nefertari
fue la reina por excelencia, su particular carisma y el profundo amor que le profesaba
Ramss II sumieron en la sombra a todas sus rivales, y la convirtieron en la mujer ms
importante del reino, por encima incluso de la reina madre Tuya.
Mas Nefertari no fue slo la esposa bienamada de su rey. Fue una verdadera mujer de
estado, que propici el cese de hostilidades entre Egipto y el Imperio Hitita con sus
cartas de paz al emperador Hattusil III y a su esposa, la tambin influyente emperatriz
Putuhepa. Conocida en aquellos lugares como la reina Naptera (una deformacin de su

473

propio nombre), propiciara la paz entre las dos potencias del momento, papel que la
acabara de consagrar al lado de su amante marido.

Titulatura

Abu Simbel: estatua de Nefertari, junto a Ramss II, con su nombre grabado en un
cartucho
Nefertari, como se ha visto antes, no se contentara con habitar en el harn real y dar
hijos a su marido. Como hizo cien aos atrs la reina Tiy, asumi un papel poltico y
religioso que no volvera a alcanzarse por ninguna mujer hasta los tiempos de Cleopatra
(exceptuando a la efmera faraona Tausert). Ramss II acept e incluso promocion
esto, y la gran esposa real Nefertari, fue, entre otras cosas:

Seora de las Dos Tierras; que podra decirnos que Nefertari asumira la
regencia mientras su marido participaba en la guerra contra los hititas o en sus
campaas contra los nubios.

Seora de todas las tierras; ttulo muy infrecuente, que elevaba a Nefertari a un
estatus paralelo al del faran.

Esposa del dios; aunque por entonces sus funciones y su poder no tenan nada
que ver con la importancia que adquiri en tiempos de la dinasta XVIII,
Nefertari ostent un ttulo que en su tiempo ya haban llevado Ahmose-Nefertari
o Hatshepsut.

Princesa Heredera; que parece confirmarnos un origen real.

Por la que brilla el Sol; el ttulo ms hermoso que posey, nico en la historia
egipcia, y smbolo del amor de Ramss II por su esposa.

Aunque, sin lugar a dudas, el ttulo mejor conocido de Nefertari, sera el que le
acompaara ya siempre como un segundo nombre, el de Amada de Mut. As, no es de
474

extraar que muchas veces aparezca con el nombre de Nefertari-Merienmut (NefertAry Merit-En-Mut).

Abu Simbel

Templo de Hathor de Abu Simbel

Resulta inslito que un monarca siempre tachado de megalmano y egocntrico como
fue Ramss II tuviese una debilidad tan clara como la que senta por Nefertari. No slo
la colm de honores en vida, sino que adems se asegur de que fuera conocida durante
toda la eternidad. En la mayora de las estatuas en las que aparece Ramss II suele venir
acompaado por Nefertari (aunque de mucho menor tamao que su marido), y, lo que es
ms importante, tuvo el inmenso honor de ser deificada en vida, algo impropio de una
gran esposa real.
El mejor testimonio del amor de Ramss II y de Nefertari es el templo ms pequeo de
los dos que hay en Abu Simbel. Mientras que el mayor estaba dedicado a Amn, RaHorajty, Ptah y Ramss deificado, el menor era exclusivamente de la diosa Hathor,
personificada en la figura de Nefertari. Slo hay que ver la dedicatoria de la entrada de
ese bello templo, lleno de imgenes de Nefertari y de sus hijos, para comprobar lo que
senta el faran por su reina:
[...] Una obra perteneciente por toda la eternidad a la Gran Esposa Real NefertariMerienmut, por la que brilla el Sol.

Meritamn
Otras formas de nombrarla: Meryetamen, Meritamun...

475

La reina Meritamn, hija y esposa de Ramss II.

Reina egipcia de la dinasta XIX, vivi durante los aos 1280 a 1220 a. C.,
aproximadamente. Se cree que era la cuarta de las hija de Ramss II, y la primera de las
nacidas de su favorita, la bella reina Nefertari. No se la debe confundir con otras reinas
o princesas que portaron su mismo nombre, como es el caso de Ahmose-Meritamn
(hija de Ahmose) y Meritamn (hija de Thutmose III).
Meritamn naci poco antes de que su padre asumiera el trono en solitario o en sus
primeros aos de reinado. Tenemos escasos datos acerca de esta princesa y despus
reina de Egipto, pero sabemos que cuando muri su madre, que era la esposa favorita y
la ms amada del faran (durante el ao 24 o algo despus, cuando Meritamn an no
alcanzara los treinta aos), ste se casara con su hija. No debe sorprendernos la
prctica del incesto real en la familia real egipcia: aunque era una prctica poco usual,
hubo algunos casos, como Amenhotep III (quien se cas con al menos tres hijas suyas),
Ajenatn (en su caso pudieron ser de dos a cuatro) y el propio Ramss II, que tuvo an
ms esposas-hijas. Sin embargo, slo tres de stas hijas reales seran ascendidas al rango
de Gran Esposa Real, y una de ellas, quizs la primera fue Meritamn.
La primera mencin importante en la que aparece Meritamn convertida en reina es en
la fundacin de los dos hermosos templos de Abu Simbel. La opinin ms general es
que en aquel momento represent las funciones de la gran esposa real Nefertari,
destinataria de uno de los templos, quien se encontrara enferma o ya habra muerto.
Sera ya desde este momento en el que Meritamn acabara por asumir todas las
funciones que tuvo en vida Nefertari y se convirti en la mujer ms poderosa de la
segunda generacin de esposas del rey.
Al igual que Nefertari tuvo un rival en Isis-Nefert, es probable que Meritamn la tuviera
en la hija de sta, Bint-Anat. Las dos hermanas suplantaron los papeles de sus madres al
desaparecer ellas, y se convirtieron en las reinas ms importantes de Ramss II. No
obstante, parece ser que Meritamn tuvo un papel ms importante, o al menos ms
independiente, pues se piensa que resida durante mucho tiempo en el templo de Amn

476

en Karnak, como lo muestran sus ttulos de Cantora de Amn, Superiora del Harn de
Amn, o La que toca el sistro para Mut.
No hay tantos vestigios histricos de Meritamn como de Nefertari, pero uno de los ms
bellos es una estatua conocida como La Reina Blanca, admirada an hoy por todos. El
templo en el que ms veces aparece es el de Abu Simbel, junto a su padre, a su madre y
a sus hermanos y hermanas. Tampoco se le conoce ningn descendiente, aunque es
posible que s los tuviera, pues se sabe que el matrimonio de Ramss II con sus hijas no
fue slo ritual (la reina Bint-Anat tuvo al menos una hija).
Desconocemos la fecha exacta de la muerte de la gran esposa real Meritamn, la amada
de Ramss II, y la viva imagen de Nefertari, pero tuvo que ser en los ltimos aos del
largo reinado de su padre. Muy pocos de los primeros hijos del faran, como Merenptah
y Bint-Anat lograran sobrevivir a su nonagenario progenitor. Meritamn fue enterrada
en la tumba QV68 del Valle de las Reinas, pero su momia an no ha sido hallada.
El Periodo amarniense designa una etapa de la historia de Egipto durante la cual el
faran Akenatn rein en su nueva capital, Ajetatn. El nombre rabe del sitio es Tell
el-Amarna, de ah el nombre del periodo amarniense.
En el plano religioso, este periodo estuvo marcado por un conjunto de reformas nicas
en la historia del anciano Egipto: "el rey hertico" proclam la supremaca del dios solar
Atn, cerr los templos del dios tebano Amn, prohibi el culto de los dioces
tradicionales y confisc los bienes del clero a favor del Estado.
Al mismo tiempo, abandon Tebas, la capital religiosa, y edific su nueva capital en un
lugar desrtico en el Egipto Medio, en Tell el-Amarna. La corte, al igual que la
cancillera real se trasladaron a Ajetatn y los notables que siguieron al rey a su nueva
capital hicieron cavar sus tumbas en los acantilados que rodean el lugar. Construida con
prisa y en gran parte con ladrillos crudos, la ciudad no resistir al tiempo, ayudado por
los sucesores de Akenatn, que buscarn borrar todo trazo de la hereja amarniense.
En lo que respecta al arte, el periodo amarniense constituye una ruptura con el pasado:
el arte amarniense se caracteriza por una representacin de los personajes, sobre todo de
la familia real, que se califica de expresionista o de caricaturesco. Esta representacin
contrasta con una representacin delicada de la naturaleza, un naturalismo dnde
abundan las plantas, las flores y los animales.

Templo de Luxor

477

Templo de Luxor
El templo de Luxor, situado en el corazn de la antigua Tebas, fue construido
esencialmente bajo la XVIII y la XIX distana egipcia. Estaba consagrado al dios Amon
bajo sus dos aspectos de Amon-Ra. Las partes ms antiguas actualmente visibles
remontan a Amenofis III y a Ramss II. Seguidamente, nuevos elementos fueron
aadidos por Chabaka, Nectanebo I y la dinasta ptolemaica. En poca romana, el
templo fue parcialmente transformado en campo militar. El edificio, uno de los mejores
conservados del Nuevo Imperio egipcio, an mantiene numerosas estructuras. Adems
del gran pilono, el visitor puede tambin atravesar dos grandes peristilos y la columnata
monumental que enlaza estos dos patios. El santuario propiamente dicho, residencia del
Amon de Opet, al igual que las salas que le preceden conservado una gran parte de sus
baldosas.

478

Historia y desarrollo del templo de Amon-Min

Entrada del pilono del templo de Luxor: Colosos de Ramss II

La construccin fue ordenada por Amenofis III a su arquitecto Amenhotep (hijo de
Hapu). ste ltimo edific un templo completo: naos, santuario de la barca, sala de
ofrendas y antecmara[1] , esta ltima flanqueada de capillas destinadas a la triada
tebana[2] . Todo est precedido de una sala hipstila abierta a un gran patio cuadrado, el
patio solar , rodeado por tres de sus lados de una doble hilera de sesenta y cuatro
columnas papiriformes. Las salas de culto, al igual que el hipostilo se elevan sobre una
plataforma con una gran inscripcin dedicatoria.
El conjunto, con proporciones imponentes pero armoniosas, fue completado por una
columnata procesinal de acogida de unos veinte metros, formando un grupo
monumental que marcaba la entrada del templo. El programa arquitectnico extendi
probablemente en tres fases sucesivas y ocup todo el reinado.
Como hizo en Karnak para el patio de su padre, Amenhotep III destruy sin duda un
templo ms antiguo delante del cual deba encontrarse la capilla edificada por
Hatshepsut. De hecho, la estructura interna est en parte constituida por bloques
reutilizados provenientes de un edificio anterior. Difcilmente accesibles, estos bloques
son todava visibles en las partes este del templo que fueron alteradas en la poca grecoromana. Aqu se ha encontrado cartuchos de Tutmosis IV.
Ejecutado en el ms puro estilo de la XVIII dinasta egipcia, el Opet del sur constituye
un raro ejemplo de edificio divino del Nuevo Imperio bien preservado, aunque los
muros que rodean las diferentes partes del monumento se hayan derrumbado o hayan

479

sido reutilizados en pocas posteriores - lo que nos permite admirar las columnas
despus del exterior del monumento.
El templo fue descuidado, incluso maltratado durante el reino del faran hertico
Akenatn. Los trabajos recomenzaron bajo Tutankamn y Ay, quienes acabaron la
decoracin de los muros de la columnata procesinal aadiendo especialmente las
escenas de la Fiesta de Opet.

La gran columnata de Amenofis III

Ramss II, el otro gran constructor en Tebas, aadi el Pilono, cuya plaza estaba
adornada con seis colosos de Ramss II, cuatro de pie y dos sentados, todos a su
nombre, adems de dos obeliscos y un segundo patio con prticos, de un estilo tpico de
la XIX dinasta, con sus columnas macizas que recuerdan a las del hipostilo de Karnak.
Aqu lo adornar tambin de colosos alternando con las columnas mientras que otros
dos colosos sentados, con su imagen, precedan la entrada de la columnata procesinal de
Amenhotep III.
Para edificar este nuevo patio, el arquitecto de Ramss tuvo en cuenta la existencia de
una triple capilla de Hatshepsut, lo que explica que el eje del monumento est dirijido
hacia Karnak. No se percibe a primera vista, pero es imposible de obtener desde el
pilono una vista axial del templo, ya que la perspectiva est rota. El conjunto est sin
embargo muy bien concebido para que esta particularidad afecte a la armona de las
proporciones; incluso los obeliscos, de medidas diferentes, fueron emplazados
desfasados de tal manera que cuando tenemos el pilono en frente la diferencia no se
note.

480

Los dos obeliscos fueron ofrecidos en 1830 a Carlos X de Francia por Mehemet Ali,
pero slo el de la derecha ser finalmente derribado y transportado hacia Francia. JeanFranois Champollion ser quien elija, por mandato del rey, el primero de los dos
obeliscos, en parte cubiertos de arena. La leyenda dice que se decidi por el de la
derecha, entrando en el templo, el ms pequeo y el ms daado. El obelisco fue erigido
con una gran fiesta en Pars, dnde se erige despus de 1836 en el centro de la plaza de
la Concordia. En agradecimiento, Luis Felipe I de Francia ofreci un reloj que hoy da
adorna la mezquita de Mehemet Ali en el Cairo, pero se estrope en el camino y nunca
funcion. El segundo obelisco, que nunca dej Egipto, fue oficialmente devuelto por
Francia en 1981, al principio del premier septenato de Franois Mitterrand.
El agrandamiento del templo continu en el periodo tardo de Egipto. Los faraones
nubios de la XXV dinasta aadieron el muro de cerco adems de un grupo
arquitectnico de columnas formando un prepatio. El cerco fue reacondicionado o
restaurado por Nectanebo II en la XXV dinasta, al igual que todos los templos de
Tebas. Ellos construiran igualmente la avenida de esfinges que una Luxor a Karnak,
adems de un pequeo templo dedicado a Isis[3] .
Tebas parece haber sido abandonada sino maltratada por los conquistadores sirios y
persas, y el desarrollo del templo fue abandonado. Alejandro Magno reacondicion la
sala de la barca, haciendo elevar las cuatro columnas que sostenan el techo. Todava se
puede ver el emplazamiento de las bases de estas columnas sobresaliendo en los
primeros cimientos de esta capilla. Esta forma, con la capilla que Filipo III de
Macedonia hizo construir para el templo de Amon-Ra en Karnak un ejemplo
irremplazable de arquitectura divina de este periodo de transicin histrica para la
ciudad de Tebas.
De igual manera, desde el comienzo de la poca griega, se puede constatar cuanta
atencin aportaron los primeros monarcas de la nueva dinasta a los santuarios de la
ciudad santa.
Finalmente, en la poca romana, el templo fue particuliarmente convertido en campo
militar. En esta ocasin, los sacerdotes enterraron piadosamente una serie de imgenes
divinas y reales en una favissa[4] que haban habilitado en el gran patio solar de
Amenhotep III[5] . Estas estatuas, siendo algunas nicas en su gnero, fueron
descubiertas en 1989 y estn actualmente expuestas en el museo de Luxor.
En su versin final, el templo de Luxor meda ms de 260 metros de largo y 50 metros
de largo.

481

Luxor y el urbanismo religioso de Tebas

Avenida de esfinges en Karnak

El templo de Luxor es de alguna manera el complemento meridional del gran templo de
Amn en Karnak, en la medida en que estaba dedicado a la triada tebana, pero sobre
todo a Ka y a la forma progenitora del dios dinstico bajo el aspecto de Amn-Min.
Situados a un poco ms de dos kilmetros el uno del otro, los dos templos estaban
unidos por un dromos bordeado de setecientas esfinges con cabeza de carnero[6] y de
estaciones o capillas donde se paraban las barcas de la triada tebana en la gran Fiesta de
Opet. Bajo el reino de Nectanebo I, esta avenida ceremonial fue completada por
esfinges con cara humana (androesfinge) del lado del templo de Luxor. El dromos
constitua la articulacin principal de la ciudad que atravesaba de norte a sur
dividindola en un barri oeste que bordeaba el Nilo dnde se encontraba el puerto, los
barrios populares y el de los artesanos, y un barrio este probablemente ms residencial
que se extenda entre los grandes templos y contena numerosos santuarios repartidos a
lo largo de las grandes avenidas adoquinadas que cuadriculaban la ciudad.
Construido alrededor del santuario de Amon-Min y de la capilla que acoga la barca
sagrada que portaba la efigie de Amn durante su salida anual. En ella el dios dejaba su
residencia en Karnak en compaa de su esposa Mut y su hijo Jonsu, el dios lunar, para
ir va fluvial a Luxor. All, el dios alcanzaba su forma frtil, Amon-Min. Entonces, al
final de la alegra que duraba once das originalmente[7] , volva, siempre en compaa
de su familia divina, a Karnak, esta vez por el gran dromos. La ceremonia estaba
encabezada por el faran en persona, que presida tambin el ciclo de renovamiento
eterno simbolizado por la llegada de la crecida del Nilo[8] .
El templo sufri las exaltaciones del periodo amarniense, ya que era el edificio central
que ocupaba la vieja divinidad de Tebas. Los faraones que siguen a Akenatn se
dedicaron a atenuar las cicatrices restaurando, algunas veces torpemente, los relieves
estropeados, pero el amartillamiento de las formas divinas fue tan duro que las trazas
son todava visibles en los arquitrabes de la gran columnata dnde el nombre y la
imagen de Amn haban sido borrados del cartucho de Amenhotep.
El templo de Luxor era por lo tanto un elemento esencial del urbanismo religioso de
Tebas adems de para la teologa amoniense, a tal punto que mientras que los faraones
de la XXI dinasta eligieron Tanis como nueva capital, quisieron edificar su ciudad con

482

el mismo modelo previendo en el sur del conjunto un nuevo templo dedicado a Amn
de Opet, el cual tambin estaba unido al templo consacrado a Amn-Ra al norte.

Avenida de esfinges en la entrada del templo de Luxor

Luxor, lugar de culto milenario

Como los otros santuarios de la ciudad, Luxor recibi una atencin relativa de la parte
de los ltimos Ptolomeos a quienes podemos atribuir el pequeo templo de Serapis que
acoge al visitor que sale el dromos. Es a partir de la poca romana cuando el "declive"
del templo comienza. De hecho, desde los primeros aos de la kratesis[9] , una
guarnicin romana se instala en Luxor. Una capilla en honor de Augusto es habilitada
en la habitacin del rey divino y, en esta ocasin, el acceso a las salas es modificado,
siendo la funcin inicial de templo transformada irremediablemente. Las puertas axiales
son tapiadas y un bside es creado para albergar la estatua del emperador.
Seguidamente, una nueva decoracin es realizada en las paredes de la sala por medio de
una capa de estuco pintado con figuras en un estilo puramente greco-romano. Hoy da,
estos frescos, que estaban todava visibles hace una decena de aos, resisten mal a la
subida de la capa fretica que amenaza el lugar, haciendo que el estuco se caiga poco a
poco, dejando ver los relieves de la XVIII dinasta, cuviertos desde hace 2000 aos.
En el III siglo de nuestra era, el templo de Luxor es transformado en castrum,
albergando la legin encargada de defender los limes situado al sur en Asun contra los
blemios, pueblo nmada. El muro es reconstruido y se le aaden puertas fortificadas
reutilizando elementos del templo. Se llega incluso a cortar un coloso de Ramss II para
obtener bloques destinados a servir de dintel y de arquitraves a las puertas que
defienden la fortaleza[10] . Una verdadera ciudad de guarnicin se desarrolla en el
interior del recinto, con sus vas cortandose en ngulo recto y delimitando los barrios o
insulae[11] , en los cuales son edificados el Foro romano y baslicas. El templo,
convertido en santuario romano, deva entonces albergar las estatuas del culto imperial.
Cuando el imperio romano acoge el cristianismo, se construyen numerosas iglesias en el
recinto, una en el patio de Ramss II. Todava se puede ver un tabique, constituido de
gruesos bloques provenientes sin duda de los muros desmantelados del temploo de
Amenofis III. Seguidamente, los conquistadores musulmanes construyeron encima de la
iglesia una mezquita en honor del santo local, Abu el-Hagag, dnde estn conservadas
sus reliquias[12] .
483

Por todo ello, Luxor es uno de los ms antiguos lugares de rezo del mundo. De hecho, la
prctica de la fe en este lugar ha sido practicada ininterrumpidamente durante ms de
3500 aos: extraa persistencia de un lugar de culto en el que el esplendor no ha cesado
de acompaar al visitor, a pesar de los sobresaltos de la historia del hombre. A algunas
horas del da, y sobre todo los viernes, la llamada al rezo del muecn resuena entre las
columnatas de estas viejas ruinas, con algo romntico, de Tebas

Atn
Atn era una deidad solar del Antiguo Egipto que representaba al disco solar en el
firmamento. Se le consideraba el espritu que alentaba la vida en la Tierra, en la
Mitologa egipcia.

Atn desplegando sus rayos sobre Ajenatn y su familia

Nombre egipcio: Aten. Nombre griego: Atn

EL ARTE MESOPOTAMICO

Templo de Erid

484

Fecha: V Milenio
En torno a este templo de un dios desconocido se cre una floreciente cultura. En l se
han localizado diecisiete estratos de otros tantos templos superpuestos y sepultados
luego por una torre escalonada (u-nir) levantada por el rey neosumerio Amar Sin (20462038). En su mayora, tales templos fueron diseados con modestas proporciones,
semejantes a las de una vivienda, construidos todos ellos con adobe. En azul, aparecen
marcadas las plantas halladas en el nivel XV y en negro las del nivel XVI.

Uruk

Situacin de las ciudades de la antigua Mesopotamia. Uruk se encuentra en el sur.

485

Uruk (sumerio Unug, bblico Erech, griego Orcho y arbe Warqa), fue una antigua
ciudad de Mesopotamia, situada en la ribera oriental del ro Eufrates, surcada por el
antiguo canal Nil, en una regin de pantanos a 225 km al SSE de Bagdad. La teora de
que el nombre moderno Iraq deriva del nombre Uruk no est corroborada.
En su apogeo, hacia el III milenio a. C., Uruk tena una zona amurallada de unos 5,5
km, siendo la mayor ciudad del mundo en esa poca. Segn la tradicin sumeria, fue el
hogar de Gilgamesh, hroe de una las obras literarias ms antiguas de la historia: el
poema de Gilgamesh. De l se deca que construy el templo de Eanna y las murallas de
la ciudad. Uruk fue probablemente lugar del nacimiento del sello cilndrico as como del
nacimiento del clculo y la contabilidad.

Historia
Los restos ms antiguos que se conservan de Uruk (niveles XVIII-XVI) estn datados
entre 5300 a. C. y 4574 a. C. mediante la prueba de carbono 14[1] y pertenecen, por las
caractersticas de su cermica al perodo de El Obeid. Entre las fases XVI y IX (V
milenio a. C.) se observa un perodo de transicin cuya denominacin no est fijada.
Es a partir del nivel X (3800 a. C.) cuando se empiezan a encontrar rasgos claramente
caractersticos de un nuevo perodo: el llamado perodo de Uruk. Algunas de sus
caractersticas son: una cermica de paredes finas y gruesos "labios" biselados; la
difusin del sello cilndrico: un rodillo de piedra con diseos grabados en su superficie
que, al hacerla rodar sobre el material fresco, imprime las imgenes; y una monumental
arquitectura.
A los grandes edificios de Uruk de esta etapa se les ha dado la denominacin de
templos, si bien no se puede asegurar el uso que tuvieron, pudindose haber tratado de
palacios.[1] En el nivel IV se aprecia una rpida sucesin de edificios que se
construyeron, sustituyndose los unos a los otros en cortos espacios de tiempo. De los
cuales destacan los Templos D y E, de gran tamao y monumental arquitectura, que,
inexplicablemente, fueron cuidadosamente desmantelados, sepultando sus objetos en
cmaras construidas para tal pretexto, sobre las cuales se edificaron nuevos palacios.
Pasado el perodo Uruk, en los perodos Jemdet-Nasr y Dinstico Arcaico la ciudad
sigui creciendo, alcanzando su mxima extensin hacia principios del III milenio a. C.
coincidiendo con la construccin de una impresionante muralla. Sin embargo, existen
indicios de que este aumento de poblacin trajo problemas sociales que pudieron ser
sofocados mediante la violencia: la destruccin "ritual" de los templos del nivel IV; la
proliferacin en los sellos cilndricos de imgenes con prisioneros y la gran cantidad de
armamento encontrado en estos niveles.[1] Oppenheim afirma que:
En Uruk, en la zona sur de la Mesopotamia, la civilizacin Sumeria parece alcanzar su
cspide creativa. Esto se encuentra indicado repetidas veces en las referencias a esta
ciudad en textos religiosos y, especialmente, en textos literarios, incluyendo aquellos de
contenido mitolgico; la tradicin histrica preservada en la lista de reyes sumerios lo
confirma. El centro del poder poltico se desplaza posteriormente de Uruk a Ur.
486

Perdida la hegemona, Uruk continu siendo una ciudad importante y un centro

religioso de primer orden en los siguientes siglos. En el I milenio a. C. vivi otra etapa
floreciente y, an en el perodo Selucida era hogar de una importante comunidad de
astrnomos.

Sociedad

Sello cilndrico e impresin: grupo de ganado en un campo de trigo. Caliza,

Mesopotamia, perodo de Uruk. El sello cilndrico estaba formado por una piedra u otro
objeto de material duro de forma cilndrica en el cual se tallaban motivos decorativos.
Este sello poda hacerse rodar sobre ladrillos de arcilla an blandos, grabando as sus
motivos en ellos.[2] Museo del Louvre, Department of Oriental Antiquities.
En Uruk se encuentran por primera vez tablillas de arcilla con muescas que demuestran
la existencia de una contabilidad, lo cual puede interpretarsecomo un paso previo a la
elaboracin de la escritura.[2] El sello cilndrico aparece entre los niveles V y IV.[2]
No se conoce con certeza hasta que punto estaba jerarquizada la sociedad de Uruk. Se
han propuesto varios modelos diferentes. As, el arquelogo checo Petr Charvt
defiende que se trataba de una sociedad bsicamente igualitaria lo cual se demostrara
entre otras cosas en el carcter abierto de los edificios centrales de la ciudad, alejados de
ser palacios cerrados y rodeados de plazas y foros, recordando al aspecto de las polis
griegas posteriores. Otros autores, como Pollock, defienden que el gobierno de Uruk era
bsicamente autoritario y que la supremaca de sta sobre el resto de regiones fue
lograda mediante la fuerza.[1]
La visin de la sexualidad en los perodos previos a la escritura no se conocen con
detalle; sin embargo, el acto sexual es mostrado en algunos sellos cilndricos, por lo que
no parece que se tratase de un tema tab. S se tienen referencias ms tardas de las
prcticas sexuales habituales en la ciudad, la cual, al estar dedicada a la diosa Ishtar,
parece que amparaba las prcticas homosexuales o transexuales y la promiscuidad. As,
en el poema babilonio de Erra se critica duramente la actitud de un rey de Uruk, que no
trata con suficiente amabilidad a "prostitutas, cortesanas y busconas [...] a los chicos
alegres que cambiaron su masculinidad por feminidad" ya que estos con sus actos
veneran a la diosa. Parece que el hecho de que los jvenes durmieran en sus propias
camas era algo preocupante y la copulacin en las calles era una prctica habitual. El
papel de la prostitucin no est claro, y una posible funcin ritual ha sido discutida.[1]

487

Mitologa

El matrimonio de Inanna y Dumuzi, al que Inanna mand a los infiernos por tratar de
ocupar su lugar cuando ella estaba en el inframundo, antes de ser resucitada por Enki.[1]
De acuerdo con la lista de reyes sumerios, Uruk fue fundada por Enmerkar, quien trajo
la sede real con l desde la ciudad de Eanna. Otros reyes histricos de Uruk incluyen a
Lugalzagesi de Umma, quien conquist Uruk, y Utukhengal.
Segn el mito sumerio de Enki e Inanna (en acadio Ea e Ishtar) el dios del agua Enki
una de las deidades ms importantes ocultaba los me, que eran todas aquellas formas
de conducta y usos sociales necesarios para el funcionamiento del mundo. Pero Inanna,
diosa del amor y de la ciudad de Uruk, quiere llevrselos a su ciudad. Para ello viaja en
barca hacia el apsu, el hogar de Enki, y lo emborracha en la fiesta de bienvenida que
ste le prepara, tras lo cual se lleva los me a Uruk desde donde se difunden.[1]
La Biblia hace referencia a Uruk en numerosas ocasiones: en ella se atribuye su
fundacin a Nimrod, del cual se dice que Uruk fue la segunda ciudad que fund,
despus de Babilonia (Gnesis 10:10).[3] En Esdras 4:9-10[4] hace referencia a un exilio
de las gentes de Uruk:
9.- [...] las gentes de Uruk, de Babilonia y de Susa -es decir los elamitas-.
10.- y los restantes pueblos que el gran Asnapper deport y estableci en las ciudades
de Samaria y en el resto de Transeufratina
[4]

Asnapper es generalmente identificado como el conquistador asirio Asurbanipal, quien

llev a cabo una campaa contra los babilonios del sur; a los cuales, segn ese pasaje
habra deportado a Samaria tras la conquista.

488

Arquitectura

Mosaicos en el templo de Inanna de Uruk, actualmente en el museo de Prgamo de

Berln
En la ciudad de Uruk destacaban dos reas dedicadas como centro urbano, bien poltico,
bien religioso su utilizacin no esta clara: Eanna y Kullab.
Eanna se encontraba en un terreno llano, era el montculo ms antiguo y fue a partir del
perodo de Uruk (3400 a. C.) cuando su arquitectura comenz a destacar. De esta etapa
es el llamado Templo de los Conos de Piedra que pese a llamrselo templo no es
seguro que tuviese un uso religioso que tena paredes de hasta 3,5 metros de altura de
piedra, unidas por un cemento a base de ladrillo y yeso picado. Estaba formado por una
nave central y dos pasillos rodeados por tres grandes murallas que en conjunto
formaban un rea de 2819 metros, bajo las cuales se encontraba un stano inaccesible
del cual se desconoce su utilidad. El Templo de Caliza de Eanna V fue construido en
una etapa posterior. Su planta era rectangular y estaba formada por una gran nave
central de 589 metros rodeada de una serie de habitaciones con salida al exterior,
quedando completamente accesible desde la plaza pblica, y estaba igualmente
construido en piedra. En el nivel IV se contruyeron los templos D y E que como se ha
comentado fueron desmantelados en el nivel III (3200 a. C.). El Templo D era el mayor
de ellos, con unas dimensiones de 4580 metros, estrechas entradas y nave central en
forma de T. El Templo E contena una cmara central cuadrada flanqueada a cada lado
por vestbulos comunicados con el exterior y con la cmara central por numerosas
entradas. Los edificios que se construyeron tras estos en el nivel III siguieron un
esquema bastante parecido.
Kullab se levantaba en una regin inclinada y abrupta. En sus fases ms tempranas
contena una serie de estructuras simtricas. En este montculo, cada vez que se
realizaba una nueva construccin se sepultaba la anterior, dejndola como cimiento e la
nueva, por lo que sta quedaba cada vez a mayor altura. Uno de los edificios ms
destacados fue el llamado Templo Blanco el cual tambin termino siendo cubierto por
ladrillos y sepultado.

Inanna

489

El matrimonio de Inanna y Dumuzi, al que Inanna mand a los infiernos por tratar de
ocupar su lugar cuando ella estaba en el inframundo, antes de ser resucitada por Enki.[1]
En la mitologa sumeria Inanna era la diosa del amor, de la guerra y protectora de la
ciudad de Uruk. Con la llegada de los acadios Inanna se transform en Ishtar. Su
representacin era un haz de juncos verticales con la parte superior curvada.
Asociada con el planeta Venus, se le identifica con la diosa griega Afrodita y con la
Astart fenicia. Entre los acadios fue conocida como Ishtar. Segn la mitologa sumeria
era hija de Nannar (Sin en acadio, dios de la Luna) y Ningal (la Gran Dama, la luna) y
hermana gemela de Utu, conocido en acadio como Shamash. Su consorte fue Dumuzi
(semidis y hroe de Uruk).

Mitos
Enki e Inanna
Segn el mito sumerio de Enki e Inanna (en acadio Ea e Ishtar) el dios del agua Enki
una de las deidades ms importantes ocultaba los me, que eran todas aquellas formas
de conducta y usos sociales necesarios para el funcionamiento del mundo. Pero Inanna,
quiere llevrselos a su ciudad, Uruk. Para ello viaja en barca hacia el apsu, el hogar de
Enki. Este, que est advertido de las intenciones de Inanna, prepara una fiesta para
recibirla. Pero inanna aprovecha el convite y emborracha al dios. Cuando se repone,
Enki manda a una serie de demonios para que recumeren lo me, pero Inanni los vence y
finalmente se lleva los me a la ciudad de Uruk desde donde se difunden.[1]

Descenso a Irkalla
En la tradicin mesopotmica, otoo e invierno son pocas en las que la tierra recupera
su fuerza y su pureza en contraposicin con primavera y verano, pocas de
490

florecimiento y fertilidad. En sumeria, esta poca (otoo e invierno) se usa con el

mismo fin religioso, recuperar la fuerza y mejorar internamente. Irkalla (tierra del no
retorno) es el lugar al que van, segn la tradicin mesopotmica, las impurezas, los
malos hbitos, las memorias que se pierden, as como el lugar al que van los muertos.
La muerte, en la tradicin mesopotmica, es un estado de purificacin y mejora que
conduce a una nueva vida.
En ese contexto cuenta la mitologa sumeria que Inanna decidi bajar al inframundo
para enfrentarse a su hermana y deidad opuesta, Ereshkigal. En la lucha Inanna muri,
tras lo cual ningn ser en la tierra tena deseo ninguno de aparearse: ni hombres ni
animales. Ante esto, Enki crea a unas criaturas sin gnero que engaan a Ereshikigal
consiguiendo que les entregue el cadver de la diosa al que aplican el "agua de la vida".
As Inanna resucita, pero tiene que encontrar un sustituto que ocupe su lugar en
ultratumba. Al volver a la tierra encuentra que su esposo Dumuzi ha ocupado su puesto,
por lo cual es a l a quien enva al inframundo.[1]
Como consecuencia Dumuzi reina durante el otoo y el invierno, mientras Inanna reina
durante la primavera y el verano.

Culto
Tuvo 7 templos en Sumeria a los que se pueden aadir ocho ms segn otra variante,
aunque el mayor estaba en Uruk: el templo de E-anna, dedicado a ella y a Anu.
La ciudad de Uruk, dedicada a Inanna, tena entre sus celebraciones varias de mbito
sexual y violento. Se tienen referencias del poema babilonio de Erra, en el cual se critica
duramente la actitud de un rey de Uruk, que no trata con suficiente amabilidad a las
"prostitutas, cortesanas y busconas [...] a los chicos alegres que cambiaron su
masculinidad por feminidad" as como los portadores de ndagas, portadores de
navajas, chuchilas y pedernal ya que estos con sus actos agradan al corazn de Ishtar.
Parece que el hecho de que los jvenes durmieran en sus propias camas era algo
preocupante y la copulacin en las calles era una prctica habitual. El papel de la
prostitucin no est claro, y una posible funcin ritual ha sido discutida

Zigurat
Un zig-gu-rat (zg`-rt) es un templo de la antigua Mesopotamia que tiene la forma de
una torre escalonada. El diseo de un zigurat va desde una simple base con un templo
en lo alto, hasta las maravillas matemticas y arquitectnicas con varias terrazas
rematadas con un templo. La base poda ser de forma rectangular, ovalada o cuadrada.
El ncleo del zigurat la parte no expuesta a la intemperie estaba construido de
ladrillos secados al Sol (adobe), mientras que la parte exterior estaba revestida de
ladrillos cocidos, los cuales podan adems estar vitrificados en diferentes colores; el
acceso se realizaba mediante escaleras situadas en los lados del zigurat o que ascendan
en espiral hasta la cima. Uno de los mejor conservados es el de Choga Zanbil en el
actual Irn, en el territorio que ocup el antiguo reino de Elam, el cual sobrevivi a los
ocho aos de guerra entre Irak e Irn. El zigurat ms antiguo que se conserva es el de
Kashan datado en el 5 milenio a. C.

491

Dur-Untash, o Choqa zanbil, construido en el siglo XIII a. C. por Untash Napirisha, es

uno de los zigurats mejor conservados. Se encuentra cerca de Susa, Irn.

Interpretacin en CAD del zigurat de Sialk, basado en las evidencias arqueolgicas.

Un ejemplo de un zigurat sencillo es el Templo blanco de Uruk, en la antigua Sumer. El
zigurat en s, slo es la base sobre la que el templo blanco est construido. El propsito
es acercar el templo al cielo, al cual se accede desde el nivel del suelo por unas
escaleras.
Un ejemplo de un gran y complejo zigurat, es el dedicado a Marduk en Babilonia.
Desgraciadamente, no ha quedado gran cosa de esta gran estructura, ni siquiera al nivel
del suelo, pero las prospecciones arqueolgicas y las noticias histricas que de l
tenemos, nos hablan de un zigurat de siete niveles pintados de diferentes colores,
coronado con un templo de bellas proporciones. El templo parece haber estado pintado
de color ndigo al igual que el ltimo nivel. Se sabe que haba tres escaleras que
llevaban al templo, dos de las cuales (las laterales) slo ascendan hasta la mitad de la
altura del zigurat.
Etemenanki, el nombre de la estructura, es una palabra sumeria que significa la
fundacin del cielo y la Tierra. Probablemente construida por Hammurabi, en su base se
han encontrado restos de anteriores zigurats y otras estructuras. La ltima fase de
construccin consiste en un revestimiento de 15 m de ladrillo construido por el rey
Nabucodonosor.
Los zigurats fueron un tipo de templo comn para sumerios, babilonios y asirios.
Los zigurats no eran el lugar en que se realizaban actos pblicos o ceremonias, sino que
se les consideraba la morada de los dioses. Gracias al zigurat, los dioses podan estas
cerca de la gente. Cada ciudad tena su propio dios o diosa, de la cual era patrn. Slo
los sacerdotes tenan acceso al interior del zigurat para atender a las necesidades de los
dioses, lo cual hacia de ellos un elemento poderoso de la sociedad.
Se ha sugerido que el zigurat era una representacin simblica del primitivo terrapln
del cual se cre el universo o como un puente entre el cielo y la Tierra. Los sumerios los
concibieron como una eje csmico, un enlace vertical entre el cielo y la tierra, y entre la
tierra y el mundo subterrneo, as como un enlace horizontal entre las diferentes tierras.
492

Siete niveles representan los siete cielos o planos de la existencia, los siete planetas, los
siete metales cada uno de ellos asociado a su color correspondiente.
En total se conocen 32 zigurats; cuatro de ellos estn en Irn y el resto principalmente
en Irak. El ltimo que se descubri es el de Sialk, en Irn.
La bblica Torre de Babel puede estar basada en los zigurats de Mesopotamia.

Choga Zanbil
Choga Zanbil1

Las ruinas de la Ciudad Santa del Reino

de lam

Choga Zanbil ( en farsi 

) es un complejo elamita situado en la provincia del
Khuzestn, en Irn. Se encuentra a unos 25 kilmetros al oeste de Dezful, a unos 45
kilmetros al sur de Susa y a 230 kilmetros al norte de Abadn.
Las ruinas de Choga Zanbil fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO en el ao 1979.

Historia
Choga Zanbil era un centro religioso del Imperio Elamita, fundado hacia 1250 a. C. por
el rey Untash-Naprisha en la ruta entre Anshan y Susa, con el nombre de Dur-UntashNaprisha (fortaleza de Untash-Naprisha). Rodeada de tres murallas concntricas, la
ciudad santa fue consagrada al dios nacional de Susa, Inshushinak.
El monumento ms importante es un extraordinario zigurat, construido segn un
mtodo nico: en lugar de estar formado por terrazas superpuestas, los cuatro pisos
estn encajados verticalmente. El zigurat ocupa completamente el recinto interior, y fue
construido sobre un templo cuadrado anterior, tambin erigido por Untash-Naprisha. Es
uno de los dos zigurats que se han conservado hasta nuestros das fuera de
Mesopotamia, y uno de los mejor conservados.
En la zona intermedia se encuentran once templos dedicados a dioses menores. Se cree
los planes originales incluan la construccin de veintids templos, pero la muerte del
rey interrumpi las obras.

493

En la zona exterior, al sudeste, se construy un barrio real con palacios; las cinco
tumbas reales subterrneas descubiertas bajo uno de los palacios contienen restos
incinerados segn una prctica similar a las de los hititas y hurritas, pero que no se
encuentra en la tradicin elamita. Es posible que se tratara de una dinasta de origen
extranjero, quiz en relacin con grupos primitivos indoeuropeos. Cerca de los palacios
se ha descubierto un templo dedicado a Nusku, dios mesopotmico del fuego.

Figurilla de caoln del segundo milenio adC

Aparentemente, la ciudad propiamente dicha no lleg a ser construida ni habitada; el
sitio fue abandonado rpidamente, quiz debido a la extincin de la dinasta de UntashNaprisha. La mayor parte de las obras de arte realizadas para la ciudad fueron
transportadas a Susa. El zigurat, sin embargo, se mantuvo activo durante varios siglos,
hasta su destruccin por el rey asirio Asurbanipal en 640 a. C. Algunos historiadores
opinan que el gran nmero de templos y santuarios construidos en Choga Zanbil
significa que Untash-Naprisha pretenda crear un nuevo centro religioso para
reemplazar a Susa y unificar los dioses del alto y el bajo Elam.

Zigurat de Ur
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Reconstruccin informtica del Zigurat de Ur

494

El Zigurat de Ur (cuyo nombre en sumerio era -temen-n-gr-ru) es un zigurat

enclavado junto a las ruinas de la antigua ciudad sumeria de Ur, en el actual Iraq. Fue
levantado como lugar de culto del dios Nannar (luna en sumerio) Fue construido en el
siglo XXI a. C. por el rey Ur-Nammu. Fue destruido por los acadios y posteriormente
mandado reconstruir por el rey Nabucodonosor II de Babilonia.
Estaba rodeado por su propia muralla de 8 m. Fue parcialmente restaurada a finales de
los aos 70. Tiene planta rectangular de 61m 45,7m y 15m de altura (aunque
seguramente tuvo bastantes mas, perdidos por la erosin). El interior est
completamente formado por ladrillos de barro. Las paredes del exterior estas hechas de
ladrillos cocidos y betn (cada pared esta orientada hacia un punto cardinal).El acceso
a las plantas superiores se realizaba a travs de tres escaleras exteriores que aun se
conservan.
A pesar de sus 4.000 aos de antigedad y del material empleado en su construccin, se
encuentra en muy buen estado de conservacin y parcialmente restaurado. La ruina se
eleva 21 metros sobre el desierto sobre el que est edificado. Su planta es rectangular y
lleg a tener siete grandes terrazas de las que slo se conserva las tres primeras. En la
terraza superior se encontraba el santuario de la diosa. El acceso al mismo se haca
mediante estrechas escalinatas adosadas a los muros.

Ur
.

Situacin de las ciudades de la antigua Mesopotamia. En la zona ms meridional, junto

a Eridu, est Ur.
Ur era una antigua ciudad del sur de Mesopotamia. Originalmente, estaba localizada
cerca de Eridu y de la desembocadura del ro ufrates en el Golfo Prsico. Hoy en da,
sus ruinas se encuentran a 24 km al suroeste de Nasiriya, en el actual Iraq.[1] Segn la
Biblia fue el lugar de nacimiento de Abraham.

495

Trabajos arqueolgicos

Restos de la ciudad de Ur con el Zugurat de Ur-Nammu al fondo. El zigurat fue

restaurado en los aos 70 para atraer turistas al rea de Nasiriya.
Los restos de Ur forman una colina de ruinas de 12 m de altitud en mitad del desierto de
Iraq, a unos 24 km al suroeste de Nasiriya. Las ruinas eran llamadas por los habitantes
locales Tell al-Muqayyar (montculo de brea).
La primera investigacin en la zona fue llevada a cabo por el consul britnico en Basora
J. E. Taylor en 1854 por sugerencia del Museo Britnico. Ya entonces se encontraron
tablillas que indicaban que los restos pertenecan a la Ur bblica; sin embargo, esto no
fue suficiente para que se realizasen investigaciones de importancia y poco despus se
abandon el lugar, producindose saqueos. Miles de tablillas cuneiformes terminaron en
los mercados de Bagdad y, desde all, en colecciones privadas.
Tras la Primera Guerra Mundial, Iraq pas a formar parte del Imperio Britnico. Esta
situacin fue aprovechada por el Museo Britnico, que consigu establecer
excavaciones en Ur, Eridu y El Obeid entre 1918 y 1919. En 1920, arquelogos de la
Universidad de Pensilvania al mando de Leonard Woolley tomaron el relevo de los
ingleses. En las excavaciones, que duraron hasta 1934, se encontraron numerosos
objetos de valor, entre el que destac el contenido de las llamadas Tumbas Reales.[1]
En la dcada de 1970 el gobierno de Saddam Hussein emprendi la restauracin del
zigurat de Ur-Nammu, que se convirti en uno de los monumentos ms importantes de
Iraq.

El Estandarte de Ur fue hallado en una tumba perteneciente a los siglos XXVII-XXV,

en el perodo Dinstico Arcaico. Representa diversas escenas de la vida cotidiana y de
guerra.

Mari (ciudad)
496

Vista parcial de las ruinas de Mari que muestran un zigurat cerca del palacio de ZimriLim.
Mari fue una ciudad antigua situada al oeste del ufrates en la actual Tell Hariri (Siria).
Estuvo habitada desde el quinto milenio a.C y su etapa de mayor esplendor fue entre el
2900 a. C. y el 1759 a. C., cuando fue saqueada por Hammurabi. En la Biblia, Abraham
pas a travs de Mari en su viaje desde Ur a Harn.

Descubrimiento y excavacin

Ebih-II, dirigente del reino de Mari, 2400 a. C., Museo del Louvre.
Mari fue descubierta en 1933 al este del flanco sirio, cerca del lmite de Iraq. Una tribu
beduina estaba excavando un montn para construir una tumba donde enterrar un
difunto recientemente fallecido cuando encontraron la cabeza de una estatua. Despus
de que esta noticia llegase a las autoridades francesas que en ese momento tenan el

497

control de Siria, el informe fue estudiado comenzando las excavaciones en el lugar poco
despus, el 14 de diciembre de 1933 por los arquelogos del Louvre de Pars. Los
descubrimientos llegaron rpido y el templo de Ishtar era descubierto en solo un mes.
Los arquelogos clasificaron a Mari como "el lugar ms al oeste de la cultura
mesopotmica". Desde el principio de las excavaciones, alrededor de 25.000 tablillas
cuneiformes fueron encontradas.
Mari ha sido excavada cada ao desde 1933 (excepto entre 1939-1951). Menos de la
mitad de los 1000 por 600 metros de rea de Mari haban sido desenterrados en el 2005.
Aunque los arquelogos han tratado de determinar cuantos niveles de profundidad
posee, esto no ha sido posible. De acuerdo con el arquelogo francs Andre Parrot,
"cada vez que comienza una excavacin vertical para conocer la historia del sitio bajo al
suelo virgen, se hace algn descubrimiento importante que hace reanudar las
excavaciones horizontales".

Historia
Mari ha sido habitada desde el quinto milenio antes de Cristo, pero su mayor
importancia fue durante el tercer y el segundo milenio adC. La poblacin de Mari era
semita, seguramente formada por la misma migracin que la de eblaitas y acadios.

Primera edad dorada

A partir del 2900 a. C. la ciudad floreci debido a que se convirti en un punto
importante a nivel estratgico entre las ciudades sumerias de la baja mesopotamia y las
ciudades del norte de Siria. Sumer necesitaba materiales de construccin como madera
y piedras del norte de Siria, y estos materiales tenan que pasar por Mari para llegar a
Sumer.

Primera destruccin
Despus de este importante periodo, Mari fue destruida alrededor del 2350 a. C. Esta
destruccin lleg en un periodo de declive relativo de importancia en la regin en el que
la ciudad haba quedado reducida a poco ms que un pequeo poblado. Los
historiadores tienen diversas opiniones sobre quien destruy la ciudad; algunos dicen
que fue Sargn de Acad (quien mencion que pas a travs de Mari en su famosa
campaa en el oeste), mientras otros dicen que fueron los eblaitas, tradicionalmente
rival comercial de Mari.

Segunda edad dorada

La ciudad revivi de nuevo bajo una dinasta amorrea. Esta segunda edad dorada
comenz alrededor del 1900 a. C. como fue documentado gracias a dos descubrimientos
arqueolgicos importantes. El primero fue el palacio de Zimri-Lim, un rey de Mari, que
tena aproximadamente 300 habitaciones. El palacio posiblemente fue el mayor de su
poca, y tuvo una gran reputacin en las ciudades y reinos vecinos. Supuestamente, el
rey Yahmad de Alepo y el rey de Ugarit expresaron su deseo de visitar el palacio y
comprobar su esplendor con sus propios ojos.

498

Una de las tablillas de Zimri-Lim. rey de Mari, que data del 1780 a. C.
El otro descubrimiento importante fueron los archivos estatales donde se encontraron
unas 25.000 tablillas cuneiformes. Segn Andre Parrot, "esto ha trado consigo una
revisin completa de la historia del Cercano Oriente antiguo, con ms de 500 nuevos
topnimos, que conllevan redisear el mapa geogrfico del mundo antiguo".

Destruccin final
Mari fue destruida alrededor del 1859 a. C. por Hammurabi. Esto es sabido gracias a las
numerosas tablillas de los archivos estatales que cuentan como Hammurabi traicion a
su antiguo aliado Zimri-Lim, y lo derrot en una batalla. Despus de esta destruccin, la
ciudad fue habitada por asirios y babilonios, pero su tamao fue el de una aldea hasta la
llegada de los griegos cuando desapareci de la historia para siempre.

Hammurabi

Estela cdigo de Hammurabi.

499

Hammurabi (tambin se usan transliteraciones como Hamurabi, Hammu-rapi o

Khammurabi) (17281686 a. C. segn la cronologa corta y 1792-1750 a. C. segn la
cronologa media, e incluso 1810-1750 AC) fue un rey de Babilonia de la estirpe de los
amorreos, sexto de la primera dinasta babilnica y sucedido por Samsu-Iluna. Algunos
historiadores lo han identificado con el Amrafel de la Biblia, rey de Sinar, pero esta
posicin ha cado en el descrdito.[1

Cdigo de Hammurabi

Cdigo de Hammurabi (Museo del Louvre, Pars)

El Cdigo de Hammurabi, creado en un ao 1692 a. C. (segn la cronologa breve), es
uno de los primeros conjuntos de leyes que se han encontrado y uno de los ejemplos
mejor conservados de este tipo de documento de la antigua Mesopotamia y en breves
trminos se refiere a la conocida frase ojo por ojo, diente por diente. Entre otras
recopilaciones de leyes se encuentran el Cdice de Ur-Nammu, rey de Ur (ca.
2050 a. C.), el Cdice de Eshnunna (ca. 1930 a. C.) y el Cdice de Lipit-Ishtar de Isn
(ca. 1870 a. C.).
Este texto no responde a la acepcin legalista del derecho (derecho continental), sino
ms bien al derecho jurisprudencial (en ingls common law); recopila de manera
impersonal las decisiones de justicia del rey. A menudo se lo seala como primer
ejemplo del concepto jurdico de que algunas leyes son tan fundamentales que ni un rey
tiene la capacidad de cambiarlas. Las leyes, escritas en piedra, eran inmutables. Este
concepto pervive en la mayora de los sistemas jurdicos modernos.
Estas leyes, al igual que sucede con casi todos los cdigos en la Antigedad, son
consideradas de origen divino, como representa la imagen tallada en lo alto de la estela
(vase ms abajo). De hecho, anteriormente la administracin de justicia recaa en los
sacerdotes, que a partir de Hammurabi pierden este poder. Por otra parte, consegua
unificar criterios, evitando la excesiva subjetividad de cada juez.

500

Historia

Cdigo de Hammurabi (detalle), Museo del Louvre

Al rey Hammurabi (1728 adc 1686 adc segn la cronologa breve o 1792-1750 adc
segn la cronologa media) le pareci que el cuerpo de leyes de su territorio se tena que
escribir para complacer a sus dioses. A diferencia de muchos reyes anteriores y
contemporneos, no se consideraba emparentado con ninguna deidad, aunque l mismo
se llama el favorito de las diosas.
El Cdigo de Hammurabi fue tallado en un bloque de diorita de unos 2,50 m de altura
por 1,90 m de base y colocado en el templo de Sippar; igualmente se colocaron varios
otros ejemplares a lo largo y ancho del reino. El objeto de esta ley era homogeneizar
jurdicamente el reino de Hammurabi. De este modo, dando a todas las partes del reino
una cultura comn, se poda controlar el todo con mayor facilidad.

Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el cdigo fue trasladado hacia el

1200 adc a la ciudad de Susa (en Elam), actualmente en el Jusistn (Irn). En esta
ciudad fue descubierto por la expedicin que dirigi Jacques de Morgan, en diciembre
de 1901. Fue llevado a Pars, Francia, donde el padre Jean-Vincent Scheil tradujo el
cdigo ntegro al francs. Posteriormente, el cdigo se puso en exhibicin en el Museo
del Louvre, en Pars, donde se encuentra hasta la fecha.

501

Aspecto

Parte superior de la gran estela.

El Cdigo de Hammurabi se presenta como una gran estela de basalto de 2,25 metros de
alto. En lo alto hay un medio relieve que representa a Hammurabi de pie delante del
dios del Sol de Mesopotamia, Shamash, principal de la ciudad smera de Larsa. Debajo
aparecen inscritos, en caracteres cuneiformes acadios, leyes que rigen la vida cotidiana.

Contenido
Las leyes del Cdigo de Hammurabi, (numeradas del 1 al 282, aunque faltan los
nmeros 13, 6699 y 110111) estn escritas en babilonio antiguo y fijan diversas
reglas de la vida cotidiana. Norman particularmente:

la jerarquizacin de la sociedad: existen tres grupos, los hombres libres o

"awilum", los "mushkenum" (quienes se especula podran ser siervos o
subalternos) y los esclavos o "wardum".
los precios: los honorarios de los mdicos varan segn se atienda a un hombre
libre o a un esclavo.
los salarios: varan segn la naturaleza de los trabajos realizados.
la responsabilidad profesional: un arquitecto que haya construido una casa que
se desplome sobre sus ocupantes y les haya causado la muerte es condenado a la
pena de muerte.
el funcionamiento judicial: la justicia la imparten los tribunales y se puede
apelar al rey; los fallos se deben plasmar por escrito.
las penas: aparece inscrita toda una escala de penas segn los delitos y crmenes
cometidos. La base de esta escala es la Ley del Talin.

Se tratan tambin el robo, la actividad agrcola (o pecuaria), el dao a la propiedad, los

derechos de la mujer, los derechos en el matrimonio, los derechos de los menores, los
derechos de los esclavos, homicidio, muerte y lesiones. El castigo vara segn el tipo de
delincuente y de vctima.
Las leyes no admiten excusas ni explicaciones en caso de errores o faltas; el Cdigo se
pona a la vista de todos, de modo que nadie pudiera alegar ignorancia de la ley como
pretexto. Cabe recordar, sin embargo, que eran pocos (escribas en su mayora) los que
saban leer y escribir en aquella poca.

502

Comparacin con la ley mosaica

Algunas partes de la Ley Mosaica son similares a ciertas leyes del Cdigo de
Hammurabi, por lo que algunos estudiosos han afirmado que los hebreos derivaron su
derecho del babilonio. Otros especialistas difieren:

Ladrillo con inscripcin de Sargn II

Khorsabad, Palacio Real de Sargn II
706 a.C.
Arcilla cocida, estampillada y vidriada.
Alto 12 cm
Inv. 15025.
La inscripcin celebra la construccin de la ciudad y del palacio "Sargn, rey del
universo, ha construido esta cuidad: Dr-Sharrkin ["La fortaleza de Sargn"] es su
nombre; en su interior l ha hecho este Palacio sin igual"

503

Palacio de Khorsabad

Khorsabad o Dar Sarrukin fue la cuarta capital del reino de Asiria, a 15

kilmetros al noreste de Mosul, donde el rey Sargn II construy el centro del
reino hacia 717 a.
2001/01/01
Khorsabad o Dar Sarrukin fue la cuarta capital del reino de Asiria, a 15 kilmetros al
noreste de Mosul, donde el rey Sargn II construy el centro del reino hacia 717 a.c. La
ciudad tenia forma cuadrada y estaba rodeada por una muralla defendida por 150 torres
y que contaba con 8 entradas. El Palacio Real era uno de los monumentos ms famosos
de la ciudad. En su interior, albergaba ms de 200 dependencias y estaba totalmente
revestida de mrmol y relieves en bronce. Fuera de la ciudad, monumentales toros
alados con cabeza humana protegan la entrada a la ciudad. Hoy en da, tanto los
relieves como los toros alados estn expuestos en diversos museos por todo el mundo.
Adems, un viaducto comunicaba el palacio con el templo de Nabu. Las obras de
construccin de la ciudad duraron nada ms que 10 aos. Sin embargo, al poco tiempo
de que Sargn II se trasladara a Khorsabad, ste muri y su hijo Sennacherib eligi
Nineveh como centro del reino, abandonado la ciudad de Khorsabad.

Dur Sharrukin

504

Sargn II reunido con un dignatario

Dur Sharrukin (literalmente, "Fortaleza de Sargn") fue una ciudad amurallada
mandada construir en 713 a. C. por Sargn II, como capital de Asiria. Pas a ser la
capital del reino en 717 a. C.
El lugar, 15 km. al noreste de Mosul y 20 km al norte de Nnive, es la actual villa de
Khorsabad, an habitada por asirios.
La ciudad tena unas dimensiones aproximadas de 1760 x 1635 metros (fue la capital
ms pequea de Asiria). La longitud de los muros era de 16280 unidades asirias, que
corresponda con el valor numrico del nombre de Sargn. Las tierras de alrededor se
cultivaron para olivos, en un intento de paliar el dficit de aceite de Asiria.
La ciudad fue colonizada en parte con prisioneros de guerra y deportados bajo control
de oficiales asirios que deban asegurarse que stos eran suficientemente respetuosos
con los dioses y el rey.
A la muerte de Sargn II, su hijo, Senaquerib, traslad la capital a Nnive, ms al sur.
El primero en excavar la ciudad fue el cnsul francs en Mosul, Paul-mile Botta, en
1843. Botta crea que Khorsabad era la localizacin de la bblica Nnive.

Puerta de Istar

505

Puerta de Istar en el Museo de Prgamo de Berln.

Fotgrafa de la puerta, ruinas de Babilonia (1932).

La Puerta de Istar (o de Ishtar) era originalmente una de las 8 puertas monumentales
(14 metros de altura por 10 de ancho) de la muralla interior de Babilonia, a travs de la
cual se acceda al templo de Bel, donde se celebraban las fiestas propias del ao nuevo.
El nombre de Istar lo recibe de la diosa del mismo nombre a la cual estaba consagrada.
Fue construida en el ao 575 a. C. por Nabucodonosor II en el lado norte de la ciudad.
Se compone de numerosos ladrillos de adobe, la mayora pintados de color azul (lo que
la haca contrastar fuertemente con todos los edificios de su alrededor), mientras que
otros son dorados o rojizos. stos ltimos se disponen dibujando la silueta de dragones,
toros, leones y seres mitolgicos. La parte inferior y el arco de la puerta estn decoradas
por filas de grandes flores semejantes a margaritas. La Puerta de Istar contaba
506

originalmente con dos esfinges dentro del arco de la puerta, que se han perdido hoy en
da.
Los restos de la puerta original fueron descubiertos en Babilonia durante las campaas
arqueolgicas alemanas de 1902 a 1914. La mayora se traslad a Alemania, donde se
reconstruy la puerta en el Museo Pergamon de Berln, en 1930, que sigue actualmente
en exposicin. Algunos de los relieves originales de leones, dragones y toros se
encuentran actualmente en el Museo Arqueolgico de Estambul, el Instituto de Artes de
Detroit, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Instituto Oriental de
Chicago, el Museo de la Escuela de Diseo de Rhode Island y el Museo de Bellas Artes
de Boston.
Durante la dictadura de Saddam Hussein en Iraq, se comenzaron a reconstruir grandes
zonas de la vieja Babilonia, entre ellas la Puerta de Istar, cuya rplica se levant sobre el
antiguo emplazamiento de la original. El plan era convertirla en la puerta de acceso a un
nuevo museo arqueolgico iraqu que nunca lleg a construirse. Actualmente, la rplica
se encuentra bajo la responsabilidad de la 155 Brigada de Combate del Ejrcito de
Estados Unidos, cuyo campamento se encuentra dentro de las murallas de Babilonia

La arquitectura Persa

Pasargada
Pasargada1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

La tumba de Ciro II en Pasargada.

Pasargada o Pasargadas (en persa ) es el nombre de la primera capital del

Imperio persa aquemnida, situada al sur del actual Irn, en la provincia de Fars, sobre
una estribacin oriental de los montes Zagros, y distante unos 100 km hacia el noreste
de la actual ciudad de Shiraz, y unos 87 km al noreste de la que fue posterior capital
aquemnida, Perspolis.
El sitio de Pasargada fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el
ao 2004. Abarca una zona de proteccin de 160 ha y una zona de respeto de 7.127 ha.

507

Historia
Fue la primera capital de la dinasta aquemnida, llegando a ocupar unas 160 hectreas
en superficie. Fue perdiendo importancia como capital con la fundacin de Perspolis, si
bien su cracter de primera capital la hizo un lugar digno de respeto, unido al hecho de
que en ella se ubicaba la sencilla tumba de Ciro II el Grande, el fundador del imperio
aquemnida, que ha perdurado hasta ahora.
La tumba de Ciro es uno de los dos modelos de tumbas que existieron en el arte persa
del periodo aquemnida. Se trata de una construccin en forma de edculo, con frontn
y cubierta a dos aguas, relacionado con el arte griego de Asia Menor. El otro modelo es
el de la tumba de Daro I en Naqsh-e Rostam, excavada en roca como los hipogeos
egipcios.
Junto a este mausoleo, destacan adems la terraza fortificada de Tall-e Takht

y el conjunto arquitectnico palaciego formado por el prtico de entrada, la sala de

audiencias, los aposentos reales y los jardines, que constituyen no slo una muestra
excepcional de la primera fase del arte y la arquitectura aquemnida, sino tambin un
testimonio ejemplar de la civilizacin persa.

508

Enclave arqueolgico situado a 90 km. al NE de Shiraz (Irn), sobre la llanura de

Murgab, la ciudad de Pasargada fue fundada por Ciro el Grande (559-530 a.C.) despus
de conquistar Media y Lidia, en el lugar donde, parece ser, haba derrotado a los medos.
Se supone tambin que para su construccin emple a trabajadores de los pueblos
conquistados, ante la falta de conocimiento de los persas sobre el trabajo monumental
en piedra. El resultado fue una ciudadela fortificada, un complejo ceremonial con un
altar-pira, una torre con forma de cubo doble y un jardn con palacios y pabellones, as
como una casa de entrada y la propia tumba de Ciro, uno de los pocos monumentos que
se pueden contemplar en la actualidad. Del resto de construcciones, apenas podemos
admirar la base de algunas columnas, la estructura del saln de entrada al palacio y la
planta de la sala de audiencias. Entre las ruinas, se hallan adems algunos bajorrelieves.
Al tomar Daro el trono persa, usurpando el poder a los aquemnidas, decidi levantar
sus palacios en Perspolis, mientras que eligi a Susa como capital del Imperio. En
consecuencia, Pasargada cay en un lento e inexorable declive.

La Apadana de Perspolis

509

La Apadana de Perspolis es la Gran Sala de Audiencias levantada por Daro y su

hijo Jerjes seguramente entre los aos 515 y 458 a.C.
Las ruinas actuales muestran el esplendor de esta construccin de planta cuadrada
que mide unos 76 metros de lado. Se conservan algunas paredes que alcanzan
unos 20 m. de altura. El interior de esta sala estaba formado por un verdadero
bosque de columnas, exactamente 36.
La Apadana de Daro I tena cuatro torres cuya funcin seria la de salas de guardia.
Se supone que la Apadana poda contener a unas diez mil personas.
A esta gran sala de audiencias se acceda por medio de dos grandes escalinatas por
las que se acceda a los prticos.

510

La Apadana de Perspolis es la Gran Sala de Audiencias levantada por Daro y su

hijo Jerjes seguramente entre los aos 515 y 458 a.C.
Las ruinas actuales muestran el esplendor de esta construccin de planta cuadrada
que mide unos 76 metros de lado. Se conservan algunas paredes que alcanzan
unos 20 m. de altura. El interior de esta sala estaba formado por un verdadero
bosque de columnas, exactamente 36.

Tumba de Ciro en Pasargada

Fecha:VI a.C.
Caractersticas:
La ltima morada de Ciro presenta, en su grandiosidad, la misma sencillez que
acompa al fundador del imperio.

511

Vaso de alabastro de Uruk

Vaso de Uruk
Fecha:3200 a.C.
Museo:Museo de Bagdad
Caractersticas:92 cm.
Material:Alabastro
Estilo:Mesopotamia
El vaso de Warka, hallado en el complejo religioso del Eanna de Uruk (nivel IIIa-II),
constituye una de las grandes obras del relieve sumerio. De estructura cilndrica,
presenta en sus cuatro fajas decoradas y en relieve muy plano una procesin alusiva a
una de las ceremonias del ao nuevo: la ofrenda de las primicias agrcola-ganaderas a la
diosa Inanna, que aparece en la faja superior rodeada de sus smbolos sagrados.

Arte Sumerio
El arte del periodo sumerio tiene especial brillo en la escultura.
La escultura sumeria tiene una serie de caractersticas que la hacen especfica y que van a
transmitir:

512

Realizan escultura de bulto y de relieve, ambas con las mismas caractersticas.

Utilizan como material la piedra caliza o el alabastro yesoso o alabastrn, que da una
mayor finura en la ejecucin.
Los temas tratados son de la realidad cotidiana, lo que les da un inters histrico muy
grande. No va a haber la fantasa de Egipto porque la religin no es el centro temtico.
Especialmente se tratan temas de la paz o de la guerra, y suelen llevar inscripciones
que las explica.
Las figuras no se estudian como una unidad, sino como un conjunto de partes, por lo
que no siempre hay proporcin.
Suelen ser figuras rechonchas que muestran un gusto por las formas angulosas (en los
codos, hombros)
La cabeza suele estar rapada o con trenzas, muchas veces no tienen cuello y la cara
suele tener grandes ojos y la nariz muy marcada y curva (por ello se les llama "figuras
de perfil de pjaro"). La boca sonre ligeramente, se dice "expresin del gozo del
orante". Los hombres suelen llevar barba larga.
La postura de los brazos es siempre la misma: los brazos delante del pecho y una
mano, normalmente la izquierda, forma un puo, que coge la otra mano. Esto cambiar
en la poca neosumeria.
Su indumentaria suele ser siempre igual: un kaunakes, algo similar a un manto, que en
el hombre va de cintura para abajo y que en la mujer cubre desde los hombros. Es una
piel de animal, normalmente oveja, que a veces llevan por la parte vista de la lana o a
veces con la parte de la piel. La primera aparece llena de curvaturas y es lo ms
frecuente, mientras que en la segunda aparece lisa con unos flecos debajo.
En los relieves, las figuras forman frisos y a veces hay simetra. Hay una jerarquizacin
por tamaos y el fondo es liso, sin paisaje. Al igual que en Egipto, tambin tiene doble
punto de vista, de frente y de perfil.

Vaso de plata de Enmetena

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Fecha:2500 a.C.
Caractersticas:35 cm. altura
Este vaso ovoidal, de alto cuello y con soporte de cuatro patas de cobre (muy alterado
por el xido), constituye la obra ms perfecta de la orfebrera sumeria. Fabricado en
plata, presenta un friso con figuras finamente grabadas a buril, entre las que sobresalen
cuatro guilas representando a otros tantos Imdugud. Fue regalado por Enmetena (24042375) al dios Ningirsu.

Gudea

Nacionalidad: Lagash
Rey 2150 a.C.
La poca de Gudea va a suponer el momento de mximo esplendor de Lagash como
bien pone de manifiesto la elevada calidad de la escultura conservada. Gudea dedic
buena parte de su esfuerzo a la reconstruccin de templos, de cuya decoracin formaban
514

parte las estatuas halladas. Este programa constructivo se llev a cabo con mano de obra
elamita y con materiales procedentes de las regiones circundantes, intentando crear un
santuario de mxima riqueza. La actividad constructiva que se desarrolla en esta poca
nos indica una estabilidad econmica y poltica destacable ya que las rutas comerciales
eran seguras y el Estado poda consumir productos extraos procedentes de la
importacin como cedro, boj o piedras de sillera.

Estela de Naram-Sin

Autor: Autor Annimo

Fecha:2250 a.C.
Caractersticas:105 x 200 cm.
Esta estela, levantada en Sippar para la glorificacin de Naram-Sin (2254-2218),
constituye el apogeo del relieve acadio. En una sola escena se conmemora la victoria del
rey y de su ejrcito sobre los lullubitas, belicoso pueblo de los Zagros. La composicin,
presidida por tres smbolos divinos (dos parcialmente estropeados), centra su inters en
la figura del rey, armado y adornado con la tiara de cuernos, el distintivo de los dioses.
Llevada a Susa como botn en el siglo XII a. C. le fue aadida una inscripcin elamita,
visible a la altura de la montaa del relieve.

Naram-Sim

515

Nacionalidad: Akkad
Rey 2300 a.C.
Tras el asesinato de Manishutusu, acceda al trono acadio su hijo Naram-Sim. En estos
primeros momentos de reinado tuvo que enfrentarse con una potente coalicin formada
por ms de veinte reyes, obteniendo Naram-Sim un contundente triunfo segn nos
cuentan los relatos. Desde este momento el rey acadio impondr una contundente
poltica de expansin territorial que le conducir a realizar un amplio nmero de
campaas durante los treinta y siete aos que dur su reinado. Siria fue conquistada, al
igual que la regin de Alepo, la costa mediterrnea cercana a Tiro, Susa o el Asia
Menor. Pero los lullubi ni los guti fueron pacificados y estos ltimos invadieron desde
las montaas hasta el Golfo Prsico, destruyendo todo lo que encontraban a su paso.
Naram-Sim mantuvo la integridad territorial de su imperio pero las devastadoras razias
de los guti agotaron los recursos del territorio. Estos hechos y su severidad empaan en
parte el nombre del ms importante sucesor de Sargn en el Imperio Acadio que se
debilitaba a pasos agigantados. Sharkalisharri ser su sucesor.

Estela de Ur-Namu

516

Autor:
Fecha:III Milenio a.C.
Caractersticas:3 x 1,5 m.
Sus dos caras estn cubiertas por relieves organizados en cinco frisos. En esta imagen
vemos el anverso, en el primer friso aparece el rey -bajo los smbolos astrales de Sin y
Shamash- presentado ante los dioses Sin y Ningal. En el segundo, Ur-Namu celebra una
doble ceremonia ante las mismas deidades entronizadas. En los otros tres, escenas del
proceso de construccin de algn templo religioso. En el reverso aparecen msicos,
sacrificios y adoraciones.

Estela de los buitres sumeria

517

Autor:
Fecha:2600 a.C.
Caractersticas:180 x 130 cm.
Esta estela procedente de Girsu -hoy Telloh- (hoy slo restan siete fragmentos) es una
de las obras capitales del Dinstico Arcaico III sumerio. Sus relieves, lamentablemente
mutilados, recogen la campaa de Eannatum de Lagash contra Ush, rey de Umma. En el
anverso (cara mitolgica) aparece una diosa -muy mutilada- y el dios Ningirsu, asiendo
el pjaro Imdugud y la red repleta de enemigos. En el reverso (cara histrica) y
dispuestos en franjas aparece entre otras escenas el rey de Lagash al frente de sus tropas,
que derrotan al enemigo.

Esculturas de bulto redondo

Algunas de las mejores obras de la escultura sumeria de bulto redondo son:
Grupo Escultrico de Tell-Asmar

518

Es un grupo muy antiguo, es de las primeras esculturas sumerias encontradas.

Este grupo est formado por doce esculturas de pequeo tamao, dos femeninas y las dems
masculinas. Se encontraron en las ruinas de un templo, quiz se guardaron para esconderlos
de una invasin. Estn realizados en alabastrn.
Las figuras son de distintos tamaos y todos estn en la misma postura. Los ms grandes son
dos figuras, una de mujer y otra de hombre, que se suponen que son el prncipe y una
sacerdotisa (por lo que lleva en las manos) o la espoa del prncipe. Tienen los ojos muy
abiertos en los que se incrustaban conchas o lapislzuli, pero en algunas figuras faltan. Llevan
el kaunakes con la piel vista. Los pies asoman por debajo y estn prcticamente sin trabajar.

El Intendente de Ebih-il

Es algo ms tarda y es muy representativa. Se trata de una figura sedente que est sobre una
especie de taburete. Es pequea y rgida y est realizada en alabastro yesoso. No tiene pies.
Viste un kaunakes en el que se ven los vellones de lana, que dan algo de movilidad con sus
curvas y que marcan un contraste con los brazos, que son muy lisos. Presenta formas

519

angulosas, especialmente en los codos. Lleva la cabeza rapada y barba. Los ojos son muy
grandes y expresivos, con lapislzuli incrustado y muy contorneados. Sobre los ojos tiene unas
cejas unidas y muy arqueadas, rellenas; esto ser muy comn y se desarrollar en el
neosumerio. La nariz es grande y la boca pequea, esbozando una sonrisa. Tiene los hombros
anchos y las manos en la postura caracterstica.
La cortesana o la cantante de Ur-Nansha

520

Cumple las mismas caractersticas, pero est rota. Est realizada en alabastro yesoso. Est
semidesnuda y se recoge el kaunakes de manera que las piernas, que estn cruzadas, quedan
al descubrierto. Tiene la sonrisa ms acentuada y el pelo muy simtrico y simple que le cae por
detrs.

521

La Gran Sacerdotisa

Es una figura femenina sentada sobre un trono que est trabajado. Lleva el kaunakes visto
desde el cuello. Lleva un tocado sobre la cabeza, que sobresale en altura, es liso y deja ver el
pelo, que est recogido. Los rasgos no estn tan marcados como en la cantante.
La dama de Warca
Es muy importante. Posiblemente formaba parte de una escultura de tamao casi natural, pero
la cabeza slo mide unos 20 cm. Est realizada en alabastro. Nos da una textura muy fina en el
trazado del rostro. Tiene los ojos huecos y grandes, pero no tan exagerados como en las
anteriores.
Mantiene la forma de las cejas, que tambin estn huecas. Tiene una expresin serena y
tranquila y guarda una mayor proporcin. Seguramente llevara una peluca o un tocado (debido
a la ranura) que no se ha conservado, pero que lo ms probable es que fuera de oro, como el
de la reina Puabi o Shubar.
Relieves
Los relieves aparecen en placas conmemorativas, con las hazaas del rey, de carcter
religioso o de la vida cotidiana.
Suelen tener un tamao pequeo. Normalmente se realizan en piedra caliza y son
bajorrelieves, en dos planos o ligeramente modelados. Las placas suelen ser ligeramente
cuadradas o rectangulares y lo ms frecuente es que tuvieran un agujero que hace pensar que
se usaban en algunas ceremonias de carcter religioso, aunque ste no sea el tema, y as este
agujero sera para que se pudiera verter libaciones o la sangre de los sacrificios.
Tambin es posible que fuera para edificios y as se colocaran en la pared. Esto explicara que
slo tengan la decoracin en un lado.
Estela de Ur-Nina

522

Cumple todas estas caractersticas. Hay una simetra compositiva y una jerarquizacin por
tamaos. Hay inscripciones que dicen quines son los personajes. Est representado el
momento de la coloracin de la primera piedra de un templo. A la izquierda, arriba, aparece el
rey con un cestillo sobre la cabeza. Detrs de l est el copero, en un tamao mucho ms
pequeo, igual que aparece en la franja inferior. A la derecha, todava en el registro superior,
aparecen sus hijos, un sacerdote y un dignatario, todos en actitud orante.
En el registro inferior el rey est sentado con una copa en la mano derecha celebrando la
construccin del templo. La mano izquierda la tiene sobre el pecho. Detrs aparece el copero y
delante tres hijos del rey y un hombre.
Estela la de los Buitres e Estela de Ennatum

523

En esta estela estn representados el rey Ennatum y el rey Nigirsu. Es un relieve ms plano
que el anterior y realizado en piedra caliza tambin. Narra una hazaa del rey en relacin con
la conquista y la guerra. Se ha perdido una gran parte. Era muy grande, casi un metro y medio,
ya que seguramente estara al aire libre, y por ello estn decorados los dos lados. Uno de ellos
est dividido en frisos: en el superior aparece el monarca dirigiendo a su ejrcito. En el
siguiente el rey est sobre un carro lanzando un dardo y llevando el carro, y detrs de l el
ejrcito. Los dos frisos siguientes muestran el campo de batalla lleno de cadveres a punto de
enterrar y el rey haciendo orar a los dioses. Aparecen buitres devorando a los muertos, de ah
el nombre de esta estela. En el otro lado aparece el rey Ningirsu q con una mano coge una red
donde estn los enemigos y con la derecha una maza.
Relieve de Tell el Obeid

524

Apareci fragmentado en Tell el Obeid y se ha colocado as como si fuera un dintel pero no se

sabe cmo estaba realmente. Las columnas son de madera y estn recubiertas de mosaicos
de colores con formas geomtricas. La parte de arriba est realizada en piedra. El relieve, que
es un altorrelieve, es muy interesante ya que muestra el gran realismo con el que realizaban
los animales, especialmente visible en los ciervos. El guila es leontocfala, es decir, tiene

525

cabeza de len, y tiene cobijados bajos sus alas a los dos ciervos (simetra). No se conoce su
simbolismo, parece que tena una simbologa religiosa aunque en un principio se pens que
era herldico.
El estandate de Ur
Tiene forma trapezoidal, est decorado por todos sus lados. Se Llama as porque lo llevaban
con un palo los guerreros encontrados en la tumba, pero otros arqueolgicos dicen que era la
caja de un instrumento musical. Est realizado en madera recubierta con lapislzuli y ncar.
Las caras estn divididas en frisos y una es una escena de guerra y la otra de paz. Se lee de
abajo a arriba y de izquierda a derecha. Los frisos estn separados por una decoracin de
motivos geomtricos. Es muy interesante por ser un documento histrico: carros, vestimenta,
armas, etc.
En la cara de la guerra aparecen carros llevados por animales. Hay cuerpos desnudos y
tumbados, que son los prisioneros. Los vestidos son los guerreros, que estn llevando al rey,
que est arriba, a los prisioneros. En la cara de la paz aparecen los sbditos que llevan
ofrendas que han saqueado a los enemigos al rey. Tambin tiene un sentido procesional. El rey
est sentado con los cortesanos, tomando un banquete. Hay una ligera jerarquizacin. Todos
estn sentados en la misma posicin y con copas. Hay msicos arriba a la derecha.

El arpa de Ur

526

527

Tambin se encontr en la tumba. Madera mixta, oro y lapislzuli. Cabeza de toro recubierta de
una lmina de oro y ojos de lapislzuli. Decoracin figurada en la parte delantera de la caja
tambin con incrustaciones y alrededor de la caja cenefa geomtrica. Escenas de carcter
simblico que se repiten en distintas piezas. Son tres frisos: arriba animales encaramados a un
rbol, el rbol de la vida, hombre toro con dos leopardos entre las piernas y dos animales
luchando, normalmente len y toro.
Macho Cabro

Es pequeo. Se apoya en una base tambin de ncar, lapislzuli y lminas de oro y plata. No
se sabe seguro a quien perteneca. Se apoya en el rbol de la vida. Posiblemente su
representacin est relacionada con la idea de la fecundidad, o quiz es remate de instrumento
musical o una especie de objeto de carcter litrgico o religioso. Por dentro betn. Importante
porque nos muestra cmo realizaban la orfebrera.
El Tocado de la Reina Puaba

Realizado con laminillas de oro para las hojas. Flores semejantes a flechas. Tambin nos
muestra cmo era su orfebrera.
El Casco de Meskalamdug

528

Es de oro. Aparece en la tumba. No tanto para luchar sino para colocarlo para enterrarle. Se
meta en la cabeza y por ello hay agujeros para orejas. Decorado fingiendo el pelo y semejante
al que se ve en la estela de los buitres. Cinta que se trenza y que queda recogida detrs.

Retrato de Caracalla

Retrato que muestra la agresividad fsica de la que estaba dotado el controvertido

emperador. La expresin dura y violenta que muestra su rostro nos permite hacernos
una idea del temor que caus Caracalla a sus adversarios germanos y partos. Tras la
muerte de su padre, crey ser la reencarnacin de Alejandro Magno y de ah la pose
torcida de su cabeza, tal y como apareca Alejandro en los retratos debido a su
enfermedad.

ESCULTURA GRIEGA ARCAICA

529

Kouros

El gran kouros de Samos, el ms grande que se conserva en Grecia (Museo

Arqueolgico de Samos)
Un kouros (plural kouroi) es una estatua de un varn joven, fechada a partir del Periodo
Arcaico del arte griego (sobre 650 al 500 a. C.). Es un tipo de escultura que imper
durante los siglos VIII - VI a. C.

Caractersticas generales

Geometrismo Se caracterizan por un tratamiento de la anatoma corporal, en

especial en zonas como el cabello o la musculatura que se diponen como figuras
geometricas o en torno a ejes, verticales y horizontales que definen partes
simtricas: Trax excesivamente abonbado, bdomen muy reducido lo que
resulta desproporcionado; la representacin de la rodilla se solventa dndole
forma de trapecio invertido; geometrizacin del cabello, ojos almendrados,
labios cerrados o a lo sumo, el labio superior levantado, intentando una sonrisa
"mecanica" ( sonrisa arcaica).

Frontalidad La escultura est para ser vista de frente siguiendo el modelo

egipcio y acusan el principio de simetra. Hasta la poca clsica no comenzaran

530

a realizarse esculturas para ser miradas desde cualquier lado, no obstante algunas
de las esculturas clsicas seguian sindo esculpidas con esta forma ya que se
esculpian para estar situadas en nichos o absides.

Rigidez la obra se dispone siempre suiguiendo determinados convencionalismos

que, en el caso de los kouros, situan los brazos pegados a lo largo del cuerpo con
lo puos cerrados y una pierna algo adelantada aunque plantada en el suelo en
un tmido intento para reflejar el movimiento.

Inexpresividad Las figuras no aparecen mostrando sentimiento alguno

esgrimiendo nicamente la tpica sonrisa "arcaica" anacrnica, que parece tener
objetivos formales de reforzamiento de la boca. Y es que el objetivo de la
escultura es transmitir la sensacin de fortaleza y plenitud fsica del joven
triunfador.

Iconografa En griego antiguo la palabra kouros significaba hombre joven, y

fue usada por Homero para referirse a los soldados jvenes. Desde el siglo V la
palabra aluda especficamente a un adolescente u hombre imberbe, pero no a un
nio. Los modernos historiadores del arte han usado la palabra para referirse a
este tipo especfico de estatua masculina desnuda desde los aos 1890. Los
kouroi eran tambin conocidos comnmente como Apolos, pues se crea que
todas estas estatuas representaban al dios.

Material Los primeros kouroi estaban hechos de madera y no se han conservado,

pero para el siglo VII los griegos comenzaron a tallar la piedra con herramientas
de hierro y empezaron a tallar kouroi de piedra, particularmente mrmol de las
islas de Paros y Samos.

531

Kouros del Atica

532

Kuros de Anavyssos

533

Dama de Auxerre

Copia de la escultura original, con la posible policroma original, segn interpretacin

de la Universidad de Cambridge
Dama de Auxerre, tambin conocida como Kore de Auxerre. Escultura griega
realizada en piedra, de pequeo tamao (65 cm de altura), perteneciente al conocido
como periodo arcaico. Se encuentra en el Museo del Louvre, en Pars. Pertenece al
periodo arcaico
La obra data del siglo VII a. C., cuando Grecia estaba saliendo de la que se ha venido en
llamar Edad Oscura. Una de las hiptesis de atribucin es que representa a Persfone.
Fue hallada en 1907 por un empleado del Museo del Louvre en un pequeo museo de la
ciudad de Auxerre, desconocindose cmo haba llegado a ese lugar.

534

KOR DEL PEPLO

Kor del Peplo, Museo de la Acrpolis de Atenas, 530-520 a. C.

Segn Richter (1990)
Oferente del Carnero o Moscforo

535

El joven portador de un ternero sobre los hombros es un exvoto dedicado por Rhombos,
segn consta en la inscripcin de la base. Procede de un taller tico arcaico -se encontr
en la Acrpolis de Atenas- y tena los ojos incrustados en piedras de color, de donde se
infiere el carcter costoso de la obra. La estrecha cohesin entre la figura humana y la
del animal se consigue con un trabajo unitario del mrmol, en el que destaca la
rotundidad de los volmenes.

El jinete o caballero Rampin

536

Kleobis y Biton

Las estatuas de Kleobis y Biton ilustran la transicin del estilo dedlico al arcaico,
caracterizada por la solidez maciza de las figuras. Proceden de un taller argivo y
conmemoran el comportamiento de Kleobis y Biton, que transportaron a su madre,
sacerdotisa de Hera, hasta el Santuario de la diosa en Argos, uncidos ellos mismos
al carro. La plegaria de la madre a los dioses, para que otorgaran el mayor bien a sus
hijos, fue oda por aqullos, que enviaron a stos un profundo sueo del que nunca
despertaron. Expresin mitolgica del fatalismo griego.

537

106116 AD ALEMANIA MUNICH GLIPTOTECA GUERRERO TROYANO

MORIBUNDO - DETALLE DEL FRONTON DEL TEMPLO DE AFAYA EN EGINA
- 500-480 AC

ESCULTURA GRIEGA CLASICA

Estilo severo

538

Grupo de los tiranicidas Harmodio y Aristogeitn. (bronce) Realizada por Kritios y

Nesiotes, para sustituir a otra anterior, robada por los persas y conocida a travs de
copias romanas. Este grupo escultrico que exalta a los hroes populares que
posibilitaron la cada de la dinasta pisistrtida tiene una connotacin poltica
impensable en la poca arcaica.

539

A este mismo momento corresponde tambin el dios hallado junto al cabo ARtemisin,
Poseidn o Zeus para otros autores, que representa al dios con el brazo izquierdo
extendido en gesto de dominio y el derecho en la actitud de arrojar su tridente o rayo
(segn se trate de uno u otro). La escultura manifiesta la poderosa existencia divina,
reflejada por la dignidad del gesto y una anatoma magnfica. La multiplicidad de vistas
despliegan la actitud mostrativa del cuerpo en accin.

Auriga de Delfos

540

Auriga de Delfos, hacia 478 o 474 a. C., Museo Arqueolgico de Delfos

auriga de Delfos, Museo Arqueolgico de Delfos

Auriga de Delfos, escultura griega realizada en bronce, y descubierta en 1896 en el
santuario de Apolo de Delfos. En la actualidad se expone en el Museo arqueolgico de
Delfos.

541

Se realiz en el ao 474 a. C. para conmemorar la victoria de un conductor de carros

(auriga) en los Juegos Pticos. La figura formaba parte de un grupo ms amplio en el
que estara incluido el carro y cuatro o seis caballos. De tamao natural, la figura tiene
una altura de 1,80 metros. Se trata de una de las escasas esculturas originales que se
conservan en bronce del mundo griego. El grupo estara formado seguramente por el
auriga que sostiene las riendas de la cuadriga, los cuatro o seis animales, un guerrero
detrs suyo, adems de un mozo de cuadra. La escultura est fundida en varias piezas
separadas y soldadas posteriormente, tal y como era costumbre en representaciones que
incluan un nmero importante de figuras.
El Auriga de Delfos perteneci a un grupo del que slo se han conservado esta figura,
fragmentos de un caballo y un pequeo esclavo que acompaaba al auriga en el carro.
Aunque su visin de forma aislada, la estatua presenta un aspecto diferente al que deba
de presentar en el conjunto, es posible sealar algunos rasgos esenciales. A primera
vista, la figura erguida, con la larga tnica y la actitud impasible, recuerda mucho las
esculturas arcaicas. Sin embargo, elementos como la marcada frontalidad que
caracteriz a las esculturas arcaicas exentas, especialmente en los primeros tiempos,
tiende aqu a desaparecer gracias a la introduccin de matices que dotan a la figura de
una mayor tridimensionalidad: los pies se sitan oblicuamente respecto al cuerpo, el
cual acenta levemente la torsin lateral, de acuerdo con los brazos y cabeza; esta
torsin se manifiesta en el juego de los pliegues de la tnica, ceidos en la cintura y
sueltos en el torso, crean un volumen que rompe con el hieratismo propio de pocas
pasadas. Este movimiento es, no obstante, mnimo, muy lejos del que realmente poda
mostrar un auriga sobre un carro, es decir, no se trata de una obra realista, naturalista o
representativa. El rostro est de acuerdo con esa disposicin corporal; mantiene un gesto
sereno en el que ha desaparecido la sonrisa (propia tambin del periodo arcaico), para
dar paso a una expresin centrada, que destaca en unas facciones geometrizadas, pero
con una fuerte "carnosidad" en los elementos propios del rostro. Como en otras
esculturas del periodo, aparte del bronce, se han utilizado otros materiales nobles, tanto
en los ojos, elaborados con incrustaciones de piedras de color, como en la diadema, que
conserva restos de plata. El cobre es el material utilizado en los labios, confiriendo una
mayor riqueza cromtica.

Trono Ludovisi

542

El Trono Ludovisi, pese a su nombre, no es un trono sino un bloque de mrmol blanco,

hueco en la parte posterior y esculpido en bajorrelieve en sus tres lados. Su autenticidad
es debatida; quienes la aceptan, la sitan en la Grecia Occidental, en Magna Grecia,
datndola en el perodo cercano a 460 a. C. (basados en el "estilo severo" que
manifiesta, el cual pertenece a la transicin entre la poca Arcaica e inicios de la
Clsica. El Trono Ludovisi se conserva en el Museo Nazionale Romano, Roma, desde
que fue comprado por el gobierno italiano en 1894.

Descripcin
El relieve central suele interpretarse como Afrodita saliendo del mar, un motivo
conocido como Venus Anadimena. La diosa est vistindose con un ropaje difano con
la asistencia por dos Horas paradas en la costa, que se preparan para cubrirla con un
lienzo que sostienen ambas, el cual la oculta de cintura para abajo. Los dos relieves de
los lados dan la espalda discretamente al misterio del tema central. Uno muestra a una
mujer con un velo agachada, colocando el incienso de un thymiaterion que sostiene con
su mano izquierda dentro de un quemador de incienso que se encuentra sobre una
tarima. En el otro se encuentra una joven desnuda, sentada con rodilla sobre la otra,[1]
mientras toca la flauta doble o aulos; una paoleta sujeta su cabello.

Descubrimiento y controversia
El Trono fue encontrado en 1887, en lo que anteriormente era el inmenso terreno de la
Villa Ludovisi en Roma, donde haban estado ubicados los jardines de Salustio, siendo
trasladado dentro de la Villa Ludovisi,[2] de donde recibe su nombre.[3] Los Ludovisi
eran una familia papal que haban sido mecenas y coleccionistas desde comienzos del
siglo XVII. Las dificultades financieras obligaron a la venta de la coleccin Ludovisi al
Estado italiano en 1894. Los terrenos de la Villa Ludovisi fueron fraccionados, se
trazaron calles y el distrito creci, cambiando totalmente.[4] Existe un debate respecto al
propsito originario del objeto, el significado de sus relieves y el lugar donde fue
fabricado, pero en 1982 pudo vinculrselo sin lugar a dudas con un templo en Marasa,
cerca de Locri,[5] un templo jnico de Afrodita cuyo interior fue reconstruido en
480 a. C. Mediante una reconstruccin del Trono, pudo demostrarse que este se ajustaba
exactamente entre los bloques que quedaban de la base del templo; adems, se sugiri
que los candeleros de terracota, o pinakes, de cultos de Locri Epizefiri, son el nico
paralelo artstico al Trono.[6]
Las nicas otras representaciones de una mujer desnuda perteneciente a este perodo (c.
460 a. C.) pueden encontrarse en la alfarera de tica. Los criticismos respecto a las
anomalas anatmicas y los detalles y dudas sobre la autenticidad del Trono Ludovisi,
fueron resumidos por Jerome Eisenberg en un artculo de 1996 en Minerva; all
aseveraba, en parte, que la flautista hetera era una versin derivada de un psykter de
finales del siglo VI a. C., realizado por Eufronios, cotizado en 1857 en el Hermitage de
la coleccin Campana. Eisenberg not que la representacin romana de Penlope
guardando luto por Odiseo, aunque muy posterior, es la nica iconografa en la
escultura clsica que muestra a una mujer con sus piernas cruzadas: la Penlope est
completamente vestida.
La iconografa respecto a la temtica del Trono Ludovisi no tiene paralelo en la
Antigedad, por lo que suele ponrsela en duda. Debido a que las asistentes se
543

encuentran paradas sobre una superficie pedregosa, se han ofrecido algunas

interpretaciones alternativas. Una es que la figura levantndose coincide con la
vestimenta ritual de una diosa ctnica, probablemente Persfone, surgiendo por una
hendidura en la tierra;[7] cabe destacar que Pandora aparece en forma similar en las
pinturas de varios jarrones de tica. Otra interpretacin sugiere que la figura sea Hera
emergiendo renacida de las aguas del Canato, cerca de Tirinto, como Hera Parthenos.[8

El Trono de Boston
El Trono Ludovisi tiene un gemelo menos logrado: el Trono de Boston que se encuentra
en el Museo de Bellas Artes de Boston. Este apareci en 1894, poco despus de la
subasta de la coleccin Ludovisi, y fue comprado por connoisseur Edward Perry
Warren, quien lo don a la ciudad de Boston. Muchos niegan la autenticidad del Trono
de Boston. Una conferencia en el Palazzo Grassi, Venecia, en 1996, compar a ambos
objetos. En la actualidad, el Trono de Boston no es exhibido. En el caso de no ser una
falsificacin producida alrededor de 1894, podra tratarse de una escultura romana
diseada para ser colocada junto con la griega en algn lugar de los jardines de Salustio.

Clasicismo pleno

Mirn de Eleutere

Discbolo de Mirn
El Discobolo es una escultura realizada por Mirn en torno al 455 a. C., que representa
a un atleta justo en el instante anterior a lanzar un disco.

El Discbolo de Mirn en el Jardn Botnico de Copenhague, Dinamarca.

Hay quien interpreta que la figura representa al hroe Hyakinthos (Jacinto); amado
por Apolo, el cual le habra matado de forma involuntaria con un disco. Despus, con su
propia sangre habra creado la flor del mismo nombre.

544

Mirn representa el cuerpo en el momento de su mxima tensin; ese esfuerzo no se

refleja sin embargo en el rostro, que muestra solo una tenue concentracin. La torsin
del cuerpo, es vigorosa, pero al mismo tiempo armoniosa y delicada. Todo el cuerpo
est echado hacia delante, para producir con el balanceo posterior el impulso necesario
para poder lanzar el disco. De entre las copias en mrmol que han sobrevivido la ms
famosa es la conocida como 'Lancellotti', que en la actualidad se muestra en el Museo
Nazionale Romano de Roma.
Grupo de Atenea y Marsias

Policleo de Argos

Dorforo

El Doriforo de Policleto

545

El Dorforo (en griego , Doriphros, "portador de lanza") es una destacada

escultura de Policleto, realizada entre los aos 450 y 445 a. C., identificable como una
representacin idealizada del mtico hroe Aquiles.

Hallazgo
Fue encontrada en el siglo XVI en la villa pompeyana de Aldobradini de Frascati, muy
deteriorada, pues le faltaban el brazo derecho y el antebrazo izquierdo; en los muslos
tena graves deterioros y en el pie derecho le faltaban varios dedos, pero su
reconstruccin se considera fiel gracias a la comparacin realizada sobre un camafeo
original romano de la misma figura con la que se apreciaba una notable identidad.

Descripcin
Es la representacin de un joven en el mximo desarrollo de su fuerza muscular, sin que
la figura muestre ningn rasgo de niez. Representa a una figura desnuda masculina
joven en actitud de marcha, con una lanza sobre el hombro izquierdo, la cabeza
ligeramente ladeada hacia la derecha y con una leve sonrisa en el rostro, acompaada de
una mirada perdida y distante.
Esta obra, a pesar de ser considerada clsica, conserva an rasgos de un cierto arcasmo:
est tallada con cierta rudeza, los msculos de los pectorales son planos, sin apenas
relieve, y las lneas de cadera y cintura estn perfectamente marcadas. El movimiento de
la figura est perfectamente acompasado, con una pierna avanzada hacia delante y la
otra un poco ms retrasada, a imagen de los kouroi de la poca precedente.
La belleza del Dorforo reside primordialmente en su proporcin y medida. La pierna
derecha es la que soporta el peso del cuerpo estando firmemente apoyada en el suelo,
recta y comprimiendo as la cadera; la pierna izquierda en cambio no soporta apenas
peso alguno y retrasada toca el suelo con la parte anterior del pie, apoyando solamente
los dedos.
En la parte superior el esquema funcional de los miembros est cambiado: el brazo
derecho no realiza ningn esfuerzo y cae relajado a lo largo del cuerpo, mientras que el
brazo izquierdo se dobla para sostener la lanza que originalmente portaba, el torso
presenta una ligera inclinacin hacia el lado derecho y la cabeza gira en ese mismo
sentido inclinndose levemente. A esta posicin del cuerpo de le denomina postura de
contraposto.
Fue realizado para ser visto de frente, por ello se marca claramente el eje vertical, pero
Policleto rompi con el concepto tradicional de simetra oponiendo las partes del cuerpo
respecto del eje, sometindolas al servicio de la totalidad.
Es la obra ms famosa esculpida por Policleto, pues en ella el artista griego concret el
canon de belleza, de 7 cabezas, considerada como el modelo de proporciones del cuerpo
humano y la plasmacin prctica del sistema de proporciones. La cabeza tiene la medida
justa (una sptima parte de la altura total), el vientre y el pecho estn muy marcados y

546

presenta una cierta rigidez y algo de exageracin antinaturalista en los pectorales e

ingles (principio de la diartrosis).
De esta obra, como de la mayora de obras griegas, no nos ha llegado ms que algunas
copias en mrmol de un original en bronce. La copia mejor conservada se encuentra en
el Museo Arqueolgico Nacional de Npoles.

Fidias

Atenea

Atenea Partenos. Mrmol griego firmado ANTIOCHOS, copia del siglo I del original de
Fidias del siglo V que se erigi en la Acrpolis.
En la mitologa griega, Atenea o Atena (en tico Athn o en jnico
Athn; en drico Asna) es la diosa de la sabidura, la estrategia y la guerra
justa. Fue considerada una mentora de hroes y adorada desde muy antiguo como
patrona de Atenas. En los mitos clsicos nunca tuvo consorte o amante, y por ello a
menudo era conocida como Atenea Partenos (virgen). Fue asociada por los etruscos
con su diosa Menrva, y posteriormente por los romanos con Minerva.
Peonios de mende

Peonio de Menda (En griego ) fue un escultor griego de finales del

siglo V a. C. nacido en Menda o Mend, en Calcdica (Macedonia). Se le conoce por
una inscripcin y dos menciones de Pausanias.
547

Nik (Victoria) de Peonios, con cabeza

Nacimiento

Nacionalidad Grecia antigua rea Escultura Obras destacadas Nik (Museo

Arqueolgico de Olimpia)
Peonios es conocido sobre todo por una magistral estatua de la diosa Nik en la que
triunfa el dinamismo.[1] Esculpi esta estatua para celebrar el triunfo de los mesenios
sobre los acarnianos y los habitantes de Eniadea hacia el ao 455 a. C. Segn la
inscripcin que hay en su base, se dedic al pueblo de Mesenia y Naupacto despus de
una victoria en un conflicto de nombre desconocido, posiblemente, la batalla de
Esfacteria, de la que habla Pausanias (5,26,1). Pausanias la menciona en el siglo II en su
viaje a Olimpia;[2] la identificacin se considera cierta gracias a la base firmada.[3]

Nik de Peonios en un antiguo dibujo del ao 1889

Es la nica obra que se le puede atribuir de manera definitiva. Se elabor hacia el ao
420 a. C. y se don alrededor del ao 424 a. C. Esta estatua fue descubierta en las
excavaciones alemanas de Olimpia en el ao 1875. La figura se alzaba sobre una

548

columna de 8,5 metros de alto, con el espacio triangular ocupado, tal como se reconoce
en los fragmentos de la base. El fundamento de la columna estaba en directa
proximidad, de manera que se consigui reconstruir el monumento al menos
grficamente completo con excepcin de la porcin del rostro de la diosa, que no se ha
recibido. Se encuentra vestida de una tnica ligera y transparente que hincha el viento.
Aparece con un gesto amplio y generoso.
Segn la inscripcin relacionada con la Nik, se proporciona el dato de que Peonios
tambin gan la competicin artstica para decorar las acrteras del Templo de Zeus en
Olimpia (alrededor de 430 - 420 a. C.), Pausanias probablemente estaba equivocado[4] al
sealar que trabaj en las esculturas de los frontones del templo, en la que se
representaba la carrera de carros entre Plope y Enomao.[5]
La Nik de Peonios aparece como parte del diseo de las medallas de los Juegos
Olmpicos de 2004 en Atenas y actualmente se expone en el Museo Arqueolgico de
Olimpia.

El clasicismo tardo

Praxteles
Praxteles

Hermes con Dionisos nio en brazos, por Praxteles

Nacimiento Hacia 400 a. C.

549

Atenas
Defuncin H. 320 a. C.
Nacionalidad Grecia antigua
rea Escultura
Hermes con el nio Dionisio (Museo
Obras destacadas Arqueolgico de Olimpia),
Afrodita de Cnido

Apolo saurctonos (matador de saurios), Museo del Louvre, copia romana en mrmol
del siglo I-II, segn original griego, 1,49 m de alto
Praxteles (Griego antiguo: ) de Atenas, hijo de Cefisodoto el Viejo, fue el
ms renombrado escultor clsico tico del siglo IV a. C. Con la obra de Praxteles la
escultura griega evoluciona desde el clasicismo hacia una especie de anticipado
manierismo, al acentuar el sensualismo. Sus obras estn caracterizadas por la llamada
karis (gracia) tica y la llamada curva praxiteliana consistente en un elegante
contrapposto.
Fue el primero en esculpir la forma femenina desnuda en una estatua a tamao natural.
Aunque no queda ninguna escultura que sea atribuible sin dudas a Praxteles, numerosas
copias de sus obras han sobrevivido; autores contemporneos, incluyendo a Plinio el
Viejo, escribieron sobre sus obras; y han sobrevivido monedas grabadas con siluetas de
varios de sus modelos estatuarios.
Una supuesta relacin entre Praxteles y su bella modelo, la cortesana tespia Frin, ha
inspirado especulacin e interpretacin en obras de arte que van desde la pintura
(Grme) a la pera cmica (Saint-Sans) o las marionetas (Charles Maurice Donnay).
Algunos escritores han sostenido que hubo dos escultores con el nombre de Praxteles.
Uno sera contemporneo de Fidias y el otro su ms conocido nieto. Aunque la

550

repeticin del mismo nombre en generaciones sucesivas es habitual en Grecia, no hay

evidencia cierta para ninguna de las posiciones.
En 1877 fue encontrada esta estatua en las excavaciones realizadas por un equipo
alemn en Olimpia, en las ruinas del mismo templo donde lo vio Pausanias. Sin
embargo, hay controversia en cuanto a la datacin de la obra, puesto que algunos rasgos
estilsticos parecen de poca posterior por lo que algunos expertos opinan que es una
copia del siglo I de un original de Praxteles del siglo IV .
El autor romano Plinio el Viejo (Historia Natural vi, 66) atribuy a Cefisodoto (que
posiblemente fue padre de Praxteles) una escultura de Hermes con Dioniso nio, pero
de bronce.

Tema y rasgos de estilo

Segn relatos de mitologa griega, Dioniso naci del muslo de Zeus y recien nacido, fue
confiado a Hermes para su cuidado. Es probable que esta estatua fuera realizada como
alegora de la paz entre los habitantes de Elis (cuyo patrn era Hermes) y Arcadia (cuyo
patrn era Dioniso).
De gran virtuosismo tcnico, el grupo escultrico tiene la caracterstica curva
praxiteliana: una suave curvatura en la cadera de Hermes al apoyar el brazo en un
tronco de rbol. La expresin de su rostro es nostlgica.
Parte de las piernas y el pie izquierdo de Hermes son restauracin moderna.
Scopas

Meleagro y el jabal de Calidn. Mrmol, copia romana de la poca imperial, segn un

original griego del siglo IV adC, posiblemente de Escopas. Museo Pio-Clementino,
Roma.

Estatua de Pothos, restaurada como Apolo Museos Capitolinos, Roma, Italia. Copia de
Escopas. Estatua de Pothos, restaurada como Apolo kitharoidos (tocador de ctara).

551

Mrmol, copia romana de un original griego de Escopas, hacia 300 adC. Col. Albani,
Palazzo Nuovo

Pothos, dios de la aoranza, el anhelo y el deseo. Mrmol, copia romana del siglo I
segn un original griego del siglo IV adC de Escopas que estaba en el templo de
Afrodita en Megara. Museo del Louvre, Pars, Francia

Estela funeraria tica atribuida a Escopas o su taller, Museo Arqueolgico Nacional de Atenas

Nacimiento Hacia 420 a. C.

Isla de Paros Defuncin H. 330 a. C.
Nacionalidad Grecia antigua rea Escultura Obras destacadas Cabeza de Meleagro,
esculturas para el Mausoleo de Halicarnaso
Lisipo
Su obra ms importante es el Apoxymeno, del que se conserva una copia romana en
mrmol, mientras que el original era de bronce. Representa a un joven atleta griego en
una posicin vulgar. Se est quitando la arena pegada a su cuerpo debido al sudor con
un estrgil, instrumento de la poca, de metal, hierro o bronce (que los romanos
llamaban strigilis), que slo usaban los hombres y, principalmente, los atletas: parecido
a un rascador, se utilizaba para limpiarse el polvo, sudor y el aceite en exceso que se
extenda por la piel antes de los concursos. Es de esbeltas proporciones y presenta un
cuerpo flexible.

552

Las termas de Agripa estaban decoradas con dos estatuas de Lisipo; la del Apoxiomenos
y la de un len yacente.
La obra se conserva en el Museo Po-Clementino, en la Ciudad del Vaticano.

El Apoxiomeno es una estatua de mrmol de poca romana que se encuentra en los

museos Vaticanos. La mayora de los historiadores de arte sostienen que se trata de una
copia de otra estatua de bronce perdida de la antigua Grecia realizada por Lisipo hacia
los aos 340-330 a. C. Pero algunos autores han cuestionado que esta copia sea similar a
la estatua realizada por Lisipo.
Fue descubierto en 1849 en el barrio romano del Trastevere, y al ao siguiente el
arquelogo alemn August Braun reconoci en la estatua una copia de un bronce de
Lisipo citado por Plinio el Viejo en su obra Historia Natural:
Lisipo realiz, como hemos dicho, el mayor nmero de estatuas de todos, con un arte
muy fecundo, y entre ellas, un atleta que est limpindose con un estrgil.
Este tipo fue famoso desde la antigedad; segn Plinio, la estatua fue consagrada por
Agripa ante las termas que llevan su nombre. El emperador Tiberio, gran admirador de
la estatua, la hizo transportar a su habitacin. El pueblo romano reclam la devolucin
de la estatua.
Mide 2,05 metros de altura. Una de las manos es restauracin moderna.
Se trata de un atleta desnudo que se limpia de aceite con el estrgil. El conjunto produce
un efecto de movimiento momentneo. Se apoya en una pierna mientras la otra est
desplazada hacia un lado, recibiendo parte del peso. La cabeza es pequea y est girada
de forma parecida a la del Dorforo de Policleto, obra que debi tener influencia en la
realizacin de esta estatua.
La escultura helenstica

553

Escuela casicista

Venus de Milo

La Venus de Milo tal y como se puede contemplar en el Louvre

La Afrodita de Milos (griego: " "), ms conocida como Venus de
Milo es una de las estatuas ms representativas del periodo helenstico de la escultura
griega. Representa a Afrodita (Venus para los romanos), diosa del amor y la belleza.
Esculpida en mrmol en un tamao ligeramente superior al natural, el autor es annimo,
aunque tradicionalmente se ha atribuido a Praxteles. Actualmente se encuentra en el
Louvre de Pars.

Descubrimiento y autora
La estatua se encontr semienterrada, en dos pedazos, el 8 de abril de 1820 en la isla
egea de Melos, llamada tambin Milo, por un campesino llamado Yrgos Kendrots.
Cerca de la estatua se encontraron un fragmento de un antebrazo y la mano con una
manzana (En lengua griega, significa literalmente manzana) y estos restos son
considerados parte de sus brazos. El brazo derecho se piensa que sostena la tnica,
mientras el izquierdo sostena la manzana del Juicio de Paris, manzana que el troyano
554

Paris hubo de ofrecer a la mismsima Afrodita en testimonio de su decisin en el mtico

juicio de bellezas al que fue sometido. Lo cierto es que no est claro si los brazos
pudieron perderse despes del hallazgo moderno de la escultura: Yrgos dej una mitad
de la Venus en el mismo lugar donde la haba encontrado por no poder desenterrarla,
pensemos que el conjunto tena un peso de 900 kilos, y la otra mitad la llev al establo,
ofrecindo en primer lugar la venta de la estatua a un clrigo ortodoxo. En aqullos
momentos se estaba librando la ltima etapa de la Guerra de la Independencia de Grecia
del Imperio Otomano, y el clrigo griego contact, para eludir a las autoridades turcas,
con un oficial naval francs Jules Dumont, quien enseguida reconoci su valor y
arreglaron supuestamente entre ambos una oscura compra por el embajador francs en
Constantinopla, el Marqus de Riviere. Esta es la versin oficial, aunque algunos
historiadores apuntan a que la estatua salo de la isla por la fuerza, perdiendo los dos
brazos al golpearse contra las rocas. Lo cierto es que despus de algn trabajo de
reparacin, la estatua fue presentada al Rey Luis XVIII en 1821. Finalmente, el Rey la
entreg al Museo del Louvre en Pars, donde todava se muestra hoy a la admiracin
pblica. La Afrodita de Milo sali de Grecia el 1 de marzo de 1821, apenas veinte das
antes de que la Grecia moderna declarara su independencia del Imperio Otomano, el 25
de marzo de ese mismo ao. Pocos aos antes, en 1815, el Museo del Louvre haba
tenido que devolver a Italia, su lugar original, otra escultura famosa, la llamada Venus
de Mdici, trada a Pars por Napolen Bonaparte y que la restaurada monarqua
francesa haba devuelto a Italia.

Dibujo de Debay de la estatua con el pedestal perdido, publicado en 1821.

La autora no est clara, porque junto a ella se encontraron otros fragmentos con
inscripciones que mencionaban a dos artistas de Antioqua llamados Agesandros y
Aleixandros, aunque se desconoce si stos eran lo autores de la obra o de otros
pedestales colocados ms tarde junto a la estatua. Se ha llegado a atribuir incluso a
Scopas, escultor clsico del siglo IV a. C., aunque en ella no se detecta el pathos
caracterstico de este autor.

555

Fama y restauracin
La gran fama de la estatua en el siglo XIX no era simplemente el resultado de su
reconocida belleza, sino tambin en gran parte debido a un mayor esfuerzo de
propaganda por parte de las autoridades francesas. En 1815 Francia haba perdido la
Medici Venus, considerada como uno de las esculturas clsicas ms finas en la historia,
que haba sido saqueada de Italia por Napolen Bonaparte. Tras la cada de Napolen, la
Medici Venus haba sido devuelta a los italianos. Los franceses promovieron
conscientemente la Venus de Milo como un tesoro ms grande que el que ellos haban
perdido recientemente. Fue alabada debidamente por artistas y crticos, que la
consideraron como el paradigma de la belleza femenina elegante. Sin embargo, otros
estudiosos como Pierre-Auguste Renoir la calificaron de gendarme grande.

Dibujo de la restauracin propuesta

Despus de haber hallado la estatua, se hicieron numerosas tentativas para reconstruir su
postura, aunque nunca se restaur.

Caractersticas
Tiene una altura de 204 cm y como se ha dicho antes, un peso aproximado de 900 kilos,
se labr en mrmol de Paros, posiblemente hacia finales del siglo II antes de Cristo.
Est tallada en fragmentos, algo usual en la poca a imitacin de las esculturas
crisoelefantinas del periodo clsico.
Aparece semidesnuda y con perfil y reposada expresin clsica en su rostro, sin
embargo, su ligera contorsin da lugar a una figura levemente serpentinata, rasgo
tpicamente helenstico. El manto, que cae cubriendo la zona pbica y piernas, la
convierten en una Venus pdica como la Afrodita Cnidia de Praxteles donde puede
estar su primera fuente de inspiracin, ya que este modelo iconogrfico goz de gran
xito y fue muy imitado incluso siglos despus. Tambin puede inspirarse en la Afrodita
de Capua de Lisipo, extremo que no excluye la influencia praxiteliana toda vez que
ciertas corrientes del helenismo escultrico recurrieron a modelos clsicos en un intento
por volver sus ojos a la poca de mximo esplendor griego.

556

Esta estatua no deber ser confundida con el grupo de estatuillas prehistricas conocidas
como figurillas de Venus.
Torso Belvedere de Apollonios

Escuela de Prgamo

> Galo moribundo (Copia romana del bronce original)

Titulo: Galo moribundo (Copia romana del bronce original)
Autor:
Fecha: 230 a.C.
Caractersticas: 93 cm. altura

Copia en mrmol, de 0,93 m de altura (h. 230 a. C.). Se conserva en el Museo

Capitolino de Roma. El Galo Ludovisi es su compaero.
557

Contexto histrico y artstico

Tambin conocida como Galo Capitolino, esta pieza fue realizada por un autor
desconocido de la Escuela de Prgamo, en una primera etapa de esplendor coincidente
con el reinado de Atalo I. El monarca orden realizar una serie de vencidos para
conmemorar su triunfo militar en el ao 225 a.C. Hoy solo podemos contemplar, como
en el caso de tantas otras esculturas griegas, una copia romana realizada en mrmol.
Para esta etapa del helenismo no podemos hablar ya de una unidad de criterios: diversas
escuelas regionales fueron desarrollando sus propias personalidades, que nicamente
coinciden en la bsqueda de un mismo virtuosismo tcnico, capaz de expresar la
variedad de matices de la escultura de esta poca. En el caso de Prgamo, es muy
notable el desarrollo de un carcter teatral que representa la grandilocuencia del poder
que Atalo I impone sobre sus enemigos.

Anlisis formal e interno

Un primer anlisis permite advertir la bsqueda de un naturalismo en la representacin,
ya que se aprecia una meticulosa observacin de la musculatura. No obstante, vemos
tambin una exageracin de la potencia fsica del hroe de la escena. Llama tambin la
atencin la clara composicin triangular, que fue abundantemente utilizada en la
escultura del helenismo y queda subrayada en esta ocasin por el significativo vrtice
del tringulo que marca la cabeza. La postura evidencia la derrota y la humillacin en el
ltimo instante de su vida. La figura se completa con las armas que aparecen tendidas en
el suelo, sirviendo al mismo tiempo de elemento de identificacin como guerrero y
como galo, y tambin como smbolo del final que se aproxima, de la ltima batalla que
ya ha acabado para el guerrero. Es evidente el carcter teatral expresado en la
resistencia imposible del protagonista, que se mantiene sorprendentemente erguido en
su agona. Por esto tambin la obra se recrea en una multiplicidad de puntos de vista que
le dan una mayor riqueza, elevndola a un momento de barroquismo grandioso de la
escultura griega. El movimiento parece haberse detenido en este instante de muerte. Los
contrastes de luz y sombra producidos por la figura y los vacos que enmarcan los
brazos del galo aaden un patetismo a la escena, buscado en todos sus detalles. As,
tenemos al protagonista como una figura herclea que, en un gesto forzado, junta la
fuerza fsica con la fuerza moral de morir con honor por sus convicciones. El galo queda
plasmado como un desnudo, recogiendo as la tradicin del carcter heroico de este tipo
de representaciones. En cuanto a la esencia interna, posturas, formas, texturas, nos
llevan a la evidencia del pathos aqu representado. Se pretende, adems, transmitir un
mensaje poltico, ya que la obra hay que entenderla en el contexto de la victoria sobre
los galos, y no podemos desvincularla de otras como el Galo Ludovisi, tambin
conocido como Galo suicidndose.

558

Conclusin
En esta escena de dolor y muerte, de muerte desgarrada, de soledad infinita, el galo
prefiere perderlo todo antes de que otros se lo arrebaten. He aqu lo heroico del gesto
del vencido que expira huyendo de la vergenza de ser capturado por sus enemigos.
Atalo I otorga de este modo una grandeza moral a su rival, que le engrandece a s
mismo como vencedor.

Escuela de Rodas

Victoria alada de Samotracia

Victoria alada de Samotracia

La Victoria alada de Samotracia, tambin conocida como Victoria de Samotracia y
Nik de Samotracia, es una escultura en bulto redondo perteneciente a la escuela rodia
del periodo helenstico. Se encuentra en el Museo del Louvre, Pars. En griego la estatua
se denomina Nike tes Samothrakes ( ).
Tiene una altura de 245 cm y se elabor en mrmol hacia el 190 a. C. Procede del
santuario de los Cabiros en Samotracia. Algunos expertos la atribuyen con cierta
probabilidad a Pithkritos de Rodas. Fue descubierta en 1863 en la isla de Samotracia
(Samothraki, en griego) por el cnsul francs Charles Champoiseau, un arquelogo
aficionado.
Aunque cuando se descubri se pens que fue mandada esculpir por Demetrio
Poliorcetes para conmemorar su triunfo naval en Salamina sobre la flota de Ptolomeo
Ster en el ao 306 a. C., porque figuraba en las monedas emitidas del 294 al 288 a. C.,
la datacin de la escultura hacia comienzos del siglo II antes de Cristo hace ms lgico
pensar que en realidad se labr para celebrar las victorias sobre Antoco III Megas.
La figura femenina de la Victoria con alas se posa sobre la proa de un navo, que acta
de pedestal de la figura femenina, cuyo cuerpo presenta una leve y graciosa torsin. Va
559

envuelta en un fino chitn y un manto, ropajes que se adhieren al cuerpo dejando

traslucir su anatoma, tratamiento ste que recuerda a la denominada tcnica de paos
mojados atribuida a las obras de Fidias. El manto forma un rollo sobre el muslo
derecho para caer luego entre las piernas, dando lugar a una composicin muy
caracterstica en otras figuras femeninas de la misma poca.
Las ropas agitadas por el viento configuran el dramatismo, esta vez gozoso, tan
caracterstico de la escuela escultrica rodia, una de las ms barrocas del helenismo.
Marinetti, en el manifiesto futurista publicado en Le Figaro en 1909, utiliz esta obra
para condensar su ataque a la estatuaria y, por extensin, al arte tradicional de tipo
clasicista, en beneficio de un nuevo arte que rindiese culto a los progresos tcnicos de la
industrializacin, connotados por la velocidad y las mquinas. As, puede leerse que un
automvil de carreras es ms hermoso que la Victoria de Samotracia.
Hay que precisar que una de sus alas, al menos en parte, no es original sino producto de
una restauracin.
Como curiosidad, cabe sealar que la conocida marca deportiva Nike, toma su nombre y
su logo (en forma de ala) en honor a sta escultura.

Laocoonte

Grupo escultrico Laocoonte y sus hijos, una de las obras ms representativas del
perodo helenstico. Fue realizada por Agesandro, Atenodoro y Polidoro de Rodas hacia
50 d. C. (Museo Po-Clementino, Vaticano)
En la mitologa griega Laoconte o Laocoonte (en griego Laokn) era el
sacerdote de Apolo Timbreo en Troya, casado con Antiopa y padre de dos hijos.
Despus de que los sitiadores aqueos hubieran simulado una retirada, los troyanos
encontraron un caballo construido de madera en las puertas de Ilin. Es entonces cuando

560

pronuncia la famosa frase "Timeo Danaos et dona ferentes" (desconfo de los Griegos
incluso cuando traen regalos).
Laocoonte alert de que dentro del caballo poda haber tropas aqueas y sugiri
quemarlo. Pero las tropas troyanas no le hicieron caso. En su osada lanz palos en
llamas con el propsito de quemar el caballo de madera, en el instante que esto ocurre
dos grandes serpientes emergen de las aguas y devoran a sus hijos, perplejo se lanza en
lucha contra las serpientes donde tambin resulta devorado.
De la tradicin de Virgilio se desprende, que el castigo de Laocoonte se debe a la
profanacin de haber tratado de destruir el regalo a su deidad, razn por la cual nadie le
crey. Otra tradicin nos dice que Laocoonte haba roto la prohibicin de Apolo al
casarse y tener hijos. Otra fuente seala que Laocoonte haba profanado la imagen de
Febo, cuando se unieron en himeneo delante de la imagen. De haberle credo a
Laocoonte, la treta de Odiseo hubiese sido un rotundo fracaso, cambiando el curso de la
guerra de Troya.

El conjunto escultrico Laocoonte

Artculo principal: Laocoonte y sus hijos

El conjunto escultrico Laocoonte Pertenece a la Escuela de Rodas o a la de Prgamo.

Sus autores fueron Agesandros, Polydoros y Athenodoros. Fue esculpido originalmente
en Mrmol Rosado y Blanco. Mide 2 metros y 42 centmetros en las Termas de Tito
(Roma). Expuesta actualmente en los Museos Vaticanos.
La escultura representa el instante en que el Sacerdote Laocoonte es enroscado por dos
serpientes junto a sus dos hijos. Segn los crticos de arte el conjunto escultrico
representa la impotencia y el dolor sobrehumano. Teorizadores sobre el Arte como
Lessing han propuesto a partir del estudio del grito de Laocoonte una potica sobre el
arte.
Tiene una estructura oblicua, de bulto redondo, desaparece la serenidad y el equilibrio
clsicos. El periodo helenstico resalta por sus cuatro escuelas: la de Atenas, de la
Alejandra, la de Rodas y la de Prgamo. Los principales rganos del helenismo fueron
las ciudades y surgi a raz de la muerte de Alejandro Magno.
Cuando la escultura se descubri en 1506 le faltaba el brazo derecho, por lo que se hizo
un nuevo brazo en posicin extendida. Sin embargo, cuando en 1957 se descubri el
brazo original, este estaba doblado, precisamente en la posicin que Miguel ngel haba
propuesto para la reconstruccin. La estatua fue adquirida para el Vaticano por el Papa
Julio II.

Cermica de figuras negras

561

Atenea vistiendo la gida, hidria tica de figuras negras por el cermiasta Panfeo
(firmado) y el pintor Eufileto, c. 540 aC. Cabinet des Mdailles, BNF (Pars), De Ridder
n254
La tcnica de la cermica de figuras negras es un estilo de pintura de la antigua
cermica griega en la que la decoracin aparece silueteada en negro sobre fondo rojo.
La tcnica decorativa que se designa con la expresin de figuras negras debe su nombre
a que, con anterioridad a la cochura del vaso, el ceramgrafo pintaba en negro las
siluetas de las figuras, indicando los detalles externos con un hbil y rico juego de
finsimas incisiones mediante una punta de metal o de hueso- que descubran el color
natural de la arcilla, y aadiendo en caso necesario algunos toques de blanco y rojo
oscuro.
Este sistema de decoracin para la pintura de vasos se introdujo en Corinto hacia el ao
700 a. C., y all fue objeto de sucesivos perfeccionamientos durante todo el siglo
VII a. C.
Los artistas ticos adoptaron la nueva tcnica en el periodo orientalizante, y obtuvieron
con ella resultados de gran originalidad en la ltima fase de la produccin de los vasos
llamados por los estudiosos prototicos (630 620 a. C.).
Con esta produccin se inicia la gran serie de la cermica de figuras negras, que tiene su
principal centro en Atenas y que se prolonga hasta comienzos del siglo V a. C.,
comprendiendo la fase intermedia de los llamados vasos bilinges (es decir, realizados
con una tcnica mixta de figuras negras y rojas, a partir del 530 a. C.

Tcnicas de elaboracin
Los vasos griegos estaban hechos de una clara arcilla rica en hierro burda que se volva
de un color naranja rojizo cuando era cocida. El diseo fue bosquejado en lneas
generales, luego rellenado usando arcilla refinada como pintura. Los detalles seran
aadidos con una herramienta de grabado, rascando a travs de la capa de pintura a la
arcilla de abajo. El vaso sera cocido en un horno a una temperatura de unos 800 C, con
562

la oxidacin consiguiente volviendo el vaso de un color naranja rojizo. La temperatura

era aumentada a unos 950 C de con las aberturas del horno cerradas y madera verde
aadida para eliminar el oxgeno. El vaso se volva totalmente negro. La etapa final
requera que las aberturas fueran reabiertas para dejar entrar oxgeno al horno, para
permitir enfriarlo. El vaso volva a su color naranja debido a la renovada oxidacin
renovado a su - rojizo entonces/luego, mientras que la capa pintada se quedaba del color
negro satinado creado en la segunda etapa
Aparte del negro, los otros colores podan ser usados modificando las caractersticas de
la arcilla usada para pintar el vaso. El ms comn era un blanco amarillento derivado de
una purificada arcilla ferrosa, y un rojo violceo derivado de la misma arcilla refinada
usada para producir las reas negras mezclada con ocre (xido de hierro rojo) y agua.

Estilos y temas

Escena de nfora de figuras negras de Atenas (siglo VI a. C., Museo del Louvre)
Los corintios usaron originalmente la cermica de figuras negras para representar frisos
de animales hasta mediados del siglo VI a. C., cuando los grandes pintores atenienses
desarrollaron un estilo sofisticado de decoracin narrativa que representaba temas como
escenas de batallas, seres mticos y episodios legendarios.
La cermica de figuras negras retrataba siluetas de figuras, pero era algo limitada en su
alcance artstico debido a las limitaciones de las herramientas de grabado. Slo algunos
pintores son conocidos por su nombre, aunque muchos vasos han sido agrupados en
base al estilo pictrico y parecen ser el trabajo de personas o talleres. El pintor
nombrado ms famoso es Exequias, un pintor de vasos del siglo VI a. C., que es ms
conocido por sus escenas de batallas.

Cermica de figuras rojas

La cermica de figuras rojas es uno de los ms importantes estilos figurativos de la
cermica griega. Se desarroll en Atenas hacia 530 a. C. y fue utilizado hasta el siglo
III a. C. Reemplaz al estilo previo predominante de la cermica de figuras negras al
cabo de unas dcadas. Su nombre est basado en las representaciones figurativas de
color rojo sobre fondo negro, en contraste con el mencionado estilo precedente, de
figuras negras sobre fondo rojo.
Las zonas ms importantes de produccin, adems del tica, estuvieron en la Magna
Grecia (Italia). El estilo fue adoptado en otras partes de Antigua Grecia. Etruria, lleg a
ser un importante centro de produccin fuera del mbito griego.

563

Los vasos ticos de figuras rojas se exportaron por toda Grecia y ms all del
Mediterrneo. Durante mucho tiempo, dominaron el mercado de cermica de calidad.
Slo algunos centros de produccin pudieron competir con Atenas en trminos de
innovacin, calidad y capacidad de produccin. Ms de 40.000 ejemplares y fragmentos
de vasos han sobrevivido. Del segundo centro de produccin en importancia, la Magna
Grecia, ms de 20.000 vasos y fragmentos se han conservado.
Desde los primeros que los estudiaron, John D. Beazley y Arthur Dale Trendall, se ha
progresado mucho en el estudio en el estilo de este arte, logrando adscribir muchos
vasos a artistas o escuelas. Las imgenes representadas proporcionan una evidencia
irreemplazable para la exploracin de la historia de la cultura, la vida diaria, la
iconografa y la mitologa griegas.

La aparicin de las figuras rojas

mujer oficiando en un altar, kylix de figuras rojas por Chairias, c. 505 a. C., Museo de la
Antigua gora de Atenas
Alrededor del 530 a. C., en el taller del ceramista ateniense Andcides, maduraba la
innovacin tecnolgica que iba a imponer el estilo de cermica de figuras rojas
(reservadas de la capa de barniz que cubra enteramente las paredes del vaso), en lugar
del tradicional de figuras negras. Andcides reemplaz las figuras negras, excepto en el
caso de las nforas panatenaicas.
Esta nueva tcnica permita una representacin ms prxima a la realidad, restituyendo
a la luz de las imgenes que la antigua tcnica defina antinaturalmente con la opacidad
de la sombra.
Pioneros de esta ceramografa de figuras rojas en las ltimas dcadas del siglo VI a. C.
fueron Eufronios, Eutmides y Fincias, asociados en el arte y en la vida, como se deduce
del vivo intercambio de rplicas, como un dilogo entre colegas, que se aprecia en las
numerosas leyendas de sus vasos. En tanto que las frecuentes referencias a jvenes
aristcratas sugieren contactos con el ambiente de la juventud dorada ateniense.

564

La trayectoria de Eufronios, cortada demasiado pronto por algn problema visual (es
una hiptesis de Beazley), se caracteriza por la energa con que se enfrenta al escorzo y
al anlisis de la anatoma masculina, en consonancia con la evolucin de la escultura
contempornea, especialmente en los bajorrelieves.
Eutmides, por el contrario, es el paradigma de una tendencia sinttica, en la que la
fluidez del contorno atena la crudeza del despiece de la musculatura.
Si los citados pioneros pintan habitualmente sobre recipientes de grandes dimensiones,
que exaltan su inclinacin por lo monumental, un clculo estadstico revela que, durante
el primer perodo de las figuras rojas, ocho de cada diez vasos pintados son de tipo
kylix, es decir, tazas con dos asas cuya decoracin comprende no slo las paredes
externas, sino que se extiende a la superficie circular interior (el llamado tondo).
El kylix es la forma claramente preferida en las etapas tardoarcaica y severa.
Especialistas en su decoracin son, entre muchos otros, Oltos y Epicteto, el Pintor de
Panaitios y Onsimos (estos dos ltimos, de la escuela de Eufronios, pudieran ser tal
vez una misma persona en dos fases distintas de su evolucin estilstica), el Pintor de
Brygos y Macrn, ms recientes, y Drides, dotado de una extraordinaria longevidad
artstica (del 500 al 460 a. C.).
Una especie de grandiosa recapitulacin de la realidad, cotidiana y heroica, individual y
colectiva, en todos los registros posibles, desde el violento de la orga y la guerra hasta
el imperturbable de los dioses, discurre por las bandas continuas exteriores y se
reinterpreta, con episodios fuertemente alusivos, en la superficie interior de los vasos.
En las representaciones de hroes, Heracles cede la primaca a Teseo, en el clima
ideolgico de la nueva democracia codificada por el legislador Clstenes.
El desnudo masculino, y tambin el femenino luego, de mano de Onsimos, asume una
gran coherencia estructural, exaltada por el gesto atltioc; y hasta expresiones propias
del anciano y el joven comienzan a manifestarse en la rica gama dl Pintor de Brygos.
Pero las dos personalidades ms representativas de la segunda generacin de los
ceramgrafos de figuras rojas, en las tres o cuatro dcadas que van desde la cada de los
pisistrtidas a la doble victoria del imperialismo ateniense, son el Pintor de Cleofrades y
el Pintor de Berln, divergentes y complementarios: el primero, quiz corintio, discpulo
de Eutmides, que no se cansa de ensayar las posibilidades comunicativas de la
narracin pictrica, y el de Berln, un temperamento contemplativo, que con caligrafa
ntida y seguridad absoluta de trazo, dibuja en cada lado del vaso una o pocas figuras,
aislada de un contexto narrativo jams explcito pero sobreentendido siempre.
En la tcnica de figuras rojas, el fondo es llenado con pintura negra y solo los detalles
pequeos son pintados, permitiendo que las porciones no pintadas asuman el tono rojizo
de la arcilla ateniense despus de que ser quemado en presencia de oxgeno.

La tcnica de figuras rojas

Crear una pieza de cermica de figuras rojas requera la estrecha colaboracin entre el
alfarero y el pintor. El alfarero dara forma a la pieza de arcilla y la entregaba al pintor
565

mientras la arcilla todava estaba hmeda. El pintor pintara el vaso usando un

instrumento como una bolsa de pastel con una boquilla que accionaba una jeringa de
hueso o madera para poner los detalles y colores de fondo.
Debido a que la pintura solamente contraa el color una vez la pieza era horneada, el
pintor tena que pintar casi completamente de memoria, incapaz de ver su trabajo
previo.
Adicionalmente, los colores podan ser aplicados mientras la arcilla todava estaba
hmeda, as que el pintor tena que trabajar muy rpidamente. En las grandes crteras
pintadas con la tcnica de figuras rojas, esto significaba que decenas de miles de lneas
haban sido aplicadas, cada una terminaba precisamente en el punto exacto para impedir
coincidencias en el intrincado detalle de la obra. A pesar de estas restricciones, los
pintores de figuras rojas desarrollaron un estilo intrincado y detallado.
Los pintores que trabajaban en la primera tcnica de figuras negras haban sido forzados
a mantener sus figuras bien separadas unas de otras y a limitar la complejidad de su
ilustracin; desde que todos elementos del primer plano eran cubiertos con la misma
sombra negra, dos figuras que coincidieran podran resultar indistinguibles. El detalle
anatmico ms all del simple esbozo era casi imposible en el estilo de figuras negras,
cuando slo un nmero limitado de colores (principalmente, un blanco crudo) destacara
sobre las figuras negras.
Por contraste, la tcnica de figuras rojas permiti la mayor libertad. Cada figura fue
silueteada naturalmente contra el fondo negro, como si fuera iluminada por luz teatral, y
el ms natural esquema de rojo sobre negro, en conjuncin con la variedad ms grande
de colores que el artista poda emplear, permiti que los pintores de figuras rojas
retrataran los detalles anatmicos con ms exactitud y variedad.
El grupo pionero de pintores en particular us la tcnica de figuras rojaspara conseguir
un naturalismo no visto antes en estilos anteriores. Humanos y animales fueron
retratados en poses naturalistas con anatoma esquemtica pero exacta, y la tcnica del
escorzo y perspectiva de ilusionista fue desarrollada para explotar la relativa libertad del
mtodo de figuras rojas. Artistas posteriores, explorando los lmites de la tcnica figuras
rojas, reintroducen el blanco como un color de detalle (casi abandonado al final de la
tnica de figuras rojas) y el extendido uso del dorado se integr en el estilo de figuras
rojas.
EL ARTE ROMANO
LOS ETRUSCOS

Sarcfago de los esposos

566

Sarcfago de los esposos, en la Villa Giulia.

El Sarcfago de los esposos (en italiano Sarcofago degli Sposi), de finales del siglo
VI a. C., es un sarcfago etrusco antropoide, de 1,14 m. de alto por 1,9 m. de ancho,
hecho de terracota pintada. Muestra una pareja casada reclinndose en un banquete en la
otra vida (en una escena similar a las de los jarrones griegos contemporneos). Fue
hallada en unas excavaciones del siglo XIX en la necrpolis de Cerveteri (la antigua
Caere).
Los rostros sonrientes, los ojos almendrados y el cabello largo trenzado, al igual que la
forma de los pies de la cama, revelan influencias griegas. El marcado contraste entre los
bustos de alto relieve y las piernas aplastadas es tpicamente etrusco. El inters del
artista etrusco se centr en la mitad superior de las figuras, y especialmente en los
rostros vibrantes y brazos gesticulantes.
Esta obra se encuentra exhibida en el Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia. Es muy
similar al Sarcfago de Cerveteri, y tal vez ambas obras fueron realizadas por el mismo
artista. Las dos retratan el afecto entre un hombre y una mujer, imagen nunca vista en la
cultura griega con anterioridad.

Apolo de Veyes

Apolo de Veyes, hacia 550 - 520 a. C.

567

El Apolo de Veyes es una estatua etrusca realizada en terracota de tamao mayor que el
natural, pintado, representando a Apolo, datada hacia 550 a. C. - 520 a. C. Est realizada
en el estilo estrusco arcaico tardo o jnico internacional. Se encuentra expuesta en el
Museo Etrusco Nacional de Villa Giulia en Roma.

Lugar del hallazgo

Fue descubierto en 1916 en el templo de Portonaccio, un santuario construido en honor
a la diosa de la sabduria y las artes Menrva (para los etruscos o Minerva para los
romanos)), uno del ms importante de Etruria, perteneciente a la antigua ciudad etrusca
de Veyes, hoy regin italiana del Alto Lacio.

Autor
La escultura se le atribuye al escultor etrusco Vulca, el nico artista etrusco del que se
conoce el nombre.

Estilo y caractersticas tcnicas

Esta escultura pertenece al arte etrusco, con importantsima influencia del arte
escultrico griego. La estatua mide 1,80 centmetros de alto y est realizada en
terracota, el material ms usado en las esculturas etruscas.
Formaba parte de una escena de Apolo y Hrcules luchando sobre la cierva de Cerinia,
doce metros por encima del suelo sobre rayos en el acroterion del Santuario de Minerva
de Portonaccio, cerca de Veyes. Apolo, vestido en una tnica y capa corta, avanza hacia
su izquierda con su brazo derecho estirado y doblado (su brazo izquierdo est hacia el
suelo quiz con un arco en su mano); Hrcules, con la cierva atada alrededor de sus
piernas, se estira hacia la derecha, inclinndose para atacar con su porra y con su torso
en una curva violenta.

Curiosidades
La estatua fue encontrada de pie, resistiendo los ataques de los romanos a la ciudad de
Veyes, la primera ciudad etrusca conquistada por Roma.

Luperca

568

Loba capitolina

Escultura de Luperca amamantando a Rmulo y Remo

Luperca es el nombre de la loba que segn la mitologa amamant a Rmulo y Remo
cuando estos fueron mandados a matar por el rey Amulio. Actualmente la estatua
dedicada a ella, llamada "la loba capitolina" (lupa capitolina en italiano), se conserva en
el museo del Capitolio romano (Museos Capitolinos).

La figura
Se trata de una figura en bronce, de 75 centmetros de altura y 114 de anchura. Segn la
tradicin, se tratara de una escultura etrusca, aunque recientemente se ha puesto en
duda esta datacin[1] , demostrandose finalmente que sta data de la Edad Media.[2] [3]
Los dos nios se aadieron durante el Renacimiento y probablemente son obra del
escultor Antonio del Pollaiuolo.

Posible explicacin del nombre

Segn Tito Livio (Ab Vrbe Condita, 1, 4, 6-7), la leyenda de la loba podra en realidad
encubrir la actuacin de una prostituta, ya que la palabra lupa tambin haca referencia a
mujeres dedicadas al comercio de su cuerpo (de esta acepcin proviene la palabra
moderna lupanar).

Quimera de Arezzo
569

Quimera de Arezzo
La Quimera de Arezzo de bronce es uno de los ejemplos ms conocidos del arte de los
etruscos. Fue hallado en Arezzo en 1553, una antigua ciudad etrusca y romana en
Toscana y fue rpidamente reclamada para la coleccin del Gran Duque de Toscana,
Csimo I de Mdici, quien la expuso al pblico en el Palazzo Vecchio, y coloc piezas
de bronce de menor tamao en su propio estudio en el Palazzo Pitti, en donde "el Duque
se entretena con gran placer limpindolas l mismo, con algunas herramientas de
orfebre" (tal y como Benvenuto Cellini explica en su autobiografa. La Quimera todava
se conserva en Florencia, actualmente en el museo arqueolgico. Mide
aproximadamente 80 centmetros de altura.
En la mitologa griega, la monstruosa Quimera devastaba su lugar natal, Lycia
(Turqua), hasta que la dio muerte el hroe Belerofonte. En un principio, los
descubridores de la estatua en Arezzo pensaron que la estatua representaba a un len,
debido a que su cola, que debiese tener (segn la leyenda) la forma de una serpiente, se
haba perdido. Sin embargo, pronto se vio que se trataba de la Quimera del mito y, de
hecho, la cola fue eventualmente recuperada entre otras piezas de bronce, segn Giorgio
Vasari. La actual cola es una restauracin del siglo XVIII.
La Quimera formaba parte de un an mayor tesoro de estatuas de bronce enterradas en
algn momento de la antigedad. Fueron encontradas por casualidad, mientras se
construan zanjas a las afueras de la ciudad, justo en la parte exterior de la Porta San
Laurentino, sin embargo la imagen de Belerofonte que debera acompaar a la quimera
no se ha encontrado. Actualmente, una rplica del mismo material se exhibe en aquel
lugar.
En su pata delantera hay una inscripcin, que tras numerosas lecturas se ha llegado a la
conclusin que dice TINSCVIL, cuya traduccin sera "donada al dios Tinia"
demostrando que la Quimera era un elemento usado para venerar al dios etrusco del da,
Tinia.
El Arringatore u Orador del Museo de Florencia

570

La estatua del Arringatore (Orador) fue fundida en siete piezas de bronce, por separado,
como tambin se haca en Grecia. El personaje viste a la romana la tnica, la toga
exigua y los calcei (botas) de un patricio. Lleva en el borde inferior de la toga una
inscripcin en tres lneas y en etrusco, no del todo comprensible, pero de la que se
desprende que la estatua de Aulus Metelius fue erigida por acuerdo pblico,
probablemente en Perusa. Como esta ciudad adquiri la ciudadana romana en el ao 88
a. C., la estatua, con su dedicatoria etrusca, ha de ser anterior a esa fecha y de un taller
local aunque el homenajeado fuese un romano de una ilustre familia, que an entonces
gozaba de la popularidad de la Era de los Metelos (como antes haba habido otra de los
Escipiones).
INGENIERA

Puente de Alcntara

571

Pas
Ciudad
Construccin
Coordenadas
Longitud
Ancho
Glibo
Arquitectos e
ingenieros
Tipo
Material

Informacin
Espaa
Alcntara
106
39 43' 20" N
6 53' 23" O
194 m
8m
71 m
Cayo Julio Lacer
Puente en arco
Piedra

El Puente de Alcntara es un puente romano en arco que cruza el ro Tajo construido

entre los aos 104 y 106 en la localidad cacerea de Alcntara.

Construccin
Consta de 6 arcos de desigual altura, los cuales descansan en cinco pilares a su vez a
distintas alturas sobre el terreno de roca allanada de pizarra. Existe un templete
conmemorativo con un arco de triunfo superior en el centro del puente con una altura de
10 m, denominado de Trajano. El puente est hecho de sillares almohadillados de roca
grantica de entre 45 y 50 cm. Adems a los pies del puente hay un pequeo templo
romano dedicado al constructor del mismo, llamado de Lcer y cristianizado en la Edad
Media con el nombre de San Julin. Entonces le aadi una espadaa y una cruz
apoyada sobre cuatro calaveras de granito. En l est enterrado el arquitecto de esta obra
Cayo Julio Lacer

Historia
Una inscripcin en el centro del puente indica que fue construido en honor al emperador
romano Trajano, nacido en Hispania. La inscripcin dice lo siguiente:
"Imp. Caesari. Divi. Nervae. F.Nervae Traiano. Aug. Ger. Dacio. Pontif. Max. TRIB.
POTEST; VIII Imp. V.Cos V. P.P.".
572

En su entrada meriodional se deja constancia en otra inscripcin de que su ingeniero fue

Cayo Julio Lacer. El puente de Alcntara fue construido gracias a los impuestos de siete
villas lusitanas y pretenda unir la calzada de Norba (Cceres) a Conimbriga (Condeixaa-Velha) como estacin de la Va de la Plata. El nombre proviene de poca de la
invasin musulmana en la Edad Media, ya que "al-Qantarat" ( )significa "El
puente" en rabe.
Ha sido varias veces cortado en las guerras uno de los arcos y reconstruido luego,
debido a su situacin fronteriza. Por primera vez en 1213, fue parcialmente destruido
por los musulmanes. En 1475, en las luchas de Castilla y Portugal, cuando pensaban
derruirlo para evitar que Alfonso V lo cruzara, se salv por la gallarda del rey
portugus que mand decir a su enemigo, el duque de Villahermosa, que l dara un
rodeo, pues "no quera el reino de Castilla con aquel edificio menos".
Ms tarde fue recompuesto por Carlos I en 1543 desfigurando el perfil del arco central y
coronndolo de almenas y rehaciendo el primer arco de poniente que fue destruido en
1213 cuando siti la villa Alfonso IX para arrebatrsela a los rabes. Para dejar
memoria de la restauracin se labr el escudo imperial que corona el arco del triunfo y
se escribi:
"Carlos V Emperador, Cesar Augusto y Rey de las Espaas, mand reparar este puente
que deteriorado por las guerras y su antigedad amenazaba ruina, el ao del seor
1543, en el 24 de su imperio y 26 de su reinado".

Arco de Trajano en el puente de Alcntara

En 1707 durante la Guerra de Sucesin se destruye el arco de entrada de poniente y la
restauracin fue mandada por Carlos III en 1778. El segundo arco del puente fue
destruido en 1809 durante la Guerra de la Independencia contra las tropas napolenicas
y no es hasta 1818 cuando no se reedifica este arco con madera para el paso de
carruajes. Pero fue incendiado en 1836 por las tropas del estado para impedir el paso de
las tropas carlistas, que mandadas por Miguel Gmez Damas, haban invadido la
provincia.
Fue nuevamente reconstruido, en 1860, por Isabel II. En esta ltima restauracin del
siglo XIX se taparon las juntas de las piedras y se aadi una inscripcin que dice:

573

"Elisabeth Borbonia Hispaniarium regina, norbensem potem antiquae provinciae

lusitaniae, opus iterum bello interruptum, temporis vetustate pene prolapsum restituit
aditum utrimque amplificavit, viam latn ad vaccaeos fieri iussit anno domine
MDCCCLIX".
En septiembre de 1969, para construir el embalse de Alcntara que se sita 600 m.
aguas arriba del puente y con una capacidad de 3.300 millones de m de agua, se
taponaron los tneles que desviaban el agua del Tajo durante la construccin del
embalse y el lecho del ro varios km. cauce abajo qued completamente seco y el puente
romano qued por primera vez en su historia sin ro.

Puente del Gard

Pont du Gard (acueducto romano)1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Puente del Gard, en Francia

Coordenadas
Pas
Tipo
Criterios
N
identificacin
Regin2
Ao de
inscripcin
Ao de
extensin

435650N 4327E
/ 43.94722, 4.53528
Francia
Cultural
i, iii, iv
344bis
Europa y
Amrica del Norte
1985 (IX sesin)
2007

1 Nombre oficial segn UNESCO

El Puente del Gard es un acueducto del sur de Francia construido por el Imperio
Romano que se encuentra junto a Remoulins, en el departamento de Gard.

574

Nombre
Pont du Gard en idioma francs original, Puente del Gard en castellano. El ro Gard, al
que debe su nombre el departamento en el que se encuentra, no existe realmente con
este nombre. El ro, formado por muchos afluentes, muchos de los cuales son llamados
Gardon, recibe tambin el nombre de Gardon.

Descripcin

Pont du Gard, Francia

Construdo en tres niveles, el Pont tiene 49 metros de alto y el nivel ms largo tiene 275
metros de longitud.

Nivel bajo: 6 arcos, 142 metros de longitud, 6 m de grosor, 22 m de altura

Nivel medio: 11 arcos, 242 metros de longitud, 4 m de grosor, 20 m de altura
Nivel superior: 35 arcos, 275 metros de longitud, 3 m de grosor, 7 m de altura

Sobre el tercer nivel discurre un camino y un conducto de agua de 1.8 m de altura y 1.2
m de grosor y un gradiente del 0.4% de pendiente.

Historia

Pont du Gard, aos 1850

575

Se crey durante mucho tiempo que el Pont du Gard fue construido alrededor del ao
19 aC. Sin embargo, las excavaciones recientes sugieren que se realiz en el siglo I d. C.
Su construccin se atribuye al yerno de Augusto, Marco Vipsanio Agripa. Diseado
para llevar el agua a travs del pequeo valle del Gardon, fue parte de un acueducto de
unos 50 km que llevaba el agua desde los nacimientos cercanos a Uzs hasta la ciudad
romana de Nemausus (actual Nmes). El acueducto completo tena una pendiente de de
34 cm/km (1/3000), descenda slo 17 m en todo su trayecto y llevaba 20 000 000 de
litros de agua diariamente.
Fue construido por copleto sin emplear argamasa. Las piedras del acueducto algunas
de las cuales pesaban hasta seis toneladas se mantienen unidas por grapas de hierro.
La mampostera fue elevada hasta su sitio mediante poleas accionadas por muchos
hombres. Se construy un complejo andamio para aguantar el acueducto mientras se
construa. La fachada todava tiene las marcas de su construccin en forma de
protuberancias por las que se una al andamio y caballetes en los pilares que sostenan
los marcos semicirculares sobre los que se construyeron los arcos. Se cree que se tard
unos tres aos en construirlo, y que participaron en las obras de 800 a 1 000
trabajadores.
A partir del siglo IV se descuid su mantenimiento y los sedimentos empezaron a
obstruir el conducto. En el siglo IX qued inservible y la gente empez a usar sus
piedras para sus propios propsitos. Sin embargo la mayor parte del Pont du Gard
permanece intacta.
Hasta el siglo XVIII el acueducto fue usado como puente que facilitaba el trfico a pie
atravesando el ro. Los pilares del segundo nivel vieron reducido su grosor para hacer
ms espacio para el trfico, pero esto haca peligrar la estabilidad de la estructura. En
1702 los pilares fueron restaurados a su grosor original para salvaguardar el acueducto.
En 1743 se construy un nuevo puente junto a los arcos del nivel inferior, de tal forma
que el trfico rodado pudiese cruzar por alli. El acueducto fue restaurado en el siglo
XVIII, pues para entonces era un reclamo turstico y fue restaurado de nuevo durante el
reinado de Napolen III a mediados del siglo XIX.
La calidad extraordinaria de la albailera del puente lo convirti en una parada
obligatoria para los viajeros mamposteros en su gira tradicional alrededor del pas,
muchos de los cuales dejaron sus nombres inscrutor en la piedra. Las marcas realizadas
por los trabajadores originales, en las que se indican donde se deban situar las piedras,
tambin se conservan: por ejemplo, FRS II (significa frons sinistra II).

Interior del conducto del Pont du Gard, en la actualidad cerrado al pblico

576

Acueducto de de Los Milagros (de Emerita Augusta), en Mrida, Badajoz.

El ms conocido de las
tres conducciones que
surtan de agua a Emerita
Augusta. La conduccin
discurra desde el
pantano de Proserpina
hasta la ciudad, teniendo
que atravesar, como el
acudeucto de San Lzaro,
la depersin del ro
Albarregas. Toda la obra
Acueducto de los Milagros. Presione para ampliar.
es un portento de
(Banco de Imgenes del
ingeniera, desde la presa
Centro Nacional de Informacin y Comunicacin Educativa) hasta la conduccin
subterranea, pasando por
el conjunto elevado de arqueras, el sector ms conocido y que le da nombre.
El dique del pantano de Proserpina mide 425 m. de lonjitud y 20 m. de altura. Su
fbrica tiene una estructura central de hormign "opus caementicium", revestida de
sillares escalonados de granito, sillarejos o mampostera segn la zona, y con un
espaldn de tierra en su lado exterior delimitado por un muro de contencin. Tambin
tiene contrafuertes interiores y exteriores.
Los ms de diez kilmetros de que
consta toda la contruccin es debido al
preciso estudio para aprovechar la
mejor trayectoria, ya que la distancia
desde el pantano hasta la ciudad es de
5 Km. escasos.

Seccin del dique de Proserpina.

Presione para ampliar.

Su primera parte es subterranea, con

una galera de manpostera abovedada con ladrillo de 2 m. de altura por 1 m. de
anchura, que desemboca en una piscina, desde la cual la conduccin entra en la seccin
elevada por arcos.
La trayectora en planta de esta parte elevada -de ms de 825 m. de longitud-, est
dividida en varios sectores determinados por las distintas direcciones que adopta. Los
pilares son de planta cuadrada de 2,5 m. de lado. Su fbrica es de sillares y ladrillos,
cinco hileras de cada material, con un interior de hormign. Este hormign, en
ocasiones, ocupa espacios de sillares para consolidar la unidad de la construccin,
apareciendo mampostera en el exterior. Los sillares estan enlazados por grapas de
madera. A medida que adquieren ms altura aparecen contrafuertes ataludados en sus
laterales. Los arcos son de ladrillo a excepcin del central inferior de los que se situan
encima del ro, que se compone de 9 dovelas de piedra.

577

Alzado de la segunda seccin del Acueducto de los Milagros

El primer sector, esto es, antes del primer ngulo,

consta de tres pilares rectangulares. El tercero de
ellos lleg a tener una base tan deteriorada por la
perdida progresva de sillares que le di el nombre de
"los milagros" a toda la construccin. Actualmente y
dado el peligro de derrumbe se encuentra restaurado.
La segunda seccin es la ms extensa, se encuentra
a una distancia considerable de los tres pilares de la
primera parte ya comentados. Todos los pilares estn
reforzados con contrafuertes y en la zona que pasa
encima del ro aparecen tajamares. Precisamente en
este lugar se alcanza la mayor altura del acueducto,
25 m., que sera mayor si existieran el "specus" y una
supuesta galera superior de paso. En toda esta
seccin se observan tres alturas de arcos, todos ellos
de ladrillos, exceptuando el central, ya comentado,
de dovelas de piedra.
Los restos de la tercera seccin estn tambin separados y marcando un angulo
apreciable con la direccin de la anterior. El primer pilar es el ms consistente de toda la
construccin debido a su funcin de cambiar la direcccn de la conduccin. Esta se
dirige a la ciudad y su altura disminuye progresivamente.
Toda esta construccin terminaba en un depsito de planta cuadrada "castellum aquae"
de 6 m. de lado, de fbrica de hormign y sillares recubiertos de mrmol.

578

Acueducto de los Milagros

Presa de Proserpina.

Baslica de Majencio

Ruinas de la Baslica de Majencio en Roma

579

La Baslica de Majencio estaba situada en el foro de Roma, y fue construida sobre las
ruinas del Templo de la Paz de Vespasiano. Era uno de los edificios romanos ms
importantes destinado a la administracin de justicia, y a los tratos comerciales. Su
forma y su planta fue copiada en la era cristiana para construir las primeras iglesias.
Sola tener una planta de tres naves; una central y dos laterales.
La Baslica de Majencio se inici en el ao 306 d.C. bajo el mandato del Emperador
Majencio, pero no fue terminada hasta el 312 d.C., ya en el mandato del Emperador
Constantino.
Estructura
La baslica de Majencio se divida en tres naves, una central y dos laterales.La nave
central tena una altura de 35 metros, 3 metros ms que las naves laterales; y 80 metros
de largo, adems de una anchura mayor que las laterales. Estaba cubierta (la nave
central) por bvedas de arista, que repartan el peso puntualmente a sendos
contrafuertes. El espacio entre estos contrafuertes se aprovech cubrindose con
bvedas de can y acotndose con un muro sin funcin portante. Estos espacios
constituan las naves laterales. As pues, la estructura de la baslica de Majencio es
muraria, y las grandes columnas de mrmol tienen una funcin estrictamente decorativa
(la prueba es que han cado, y an se conservan las mnsulas, o parte de ellas). Como
los muros contrafuertes estaban sobredimensionados, se practicaron en ellos huecos,
puertas, que permitan el paso por las naves laterales mientras en la nave central se
estaban celebrando juicios o reuniones, evitando as el colapso funcional del edificio. La
iluminacin se produca a travs de las ventanas de las naves laterales, y a travs de
ventanas termales (semicirculares), abiertas estas ltimas en la nave central, de mayor
altura que las laterales.
Decoracin
Alojaba una estatua colosal de Constantino construida en mrmol y bronce dorado.
Algunas partes de esta estatua se encuentra en el patio del Palacio de los Conservadores
en el Campidoglio de Roma. La decoracin principal se concentraba en las columnas de
mrmol y sobre todo en el artesonado de las bvedas de can. Este artesonado, adems
de ser decorativo, reduca el peso propio de las bvedas y haca la construccin ms
econmica.
Actualmente de las ruinas sigue en pie la pared norte.
Baslica de Constantino en el foro

580

Termas de Caracalla

Las Termas de Caracalla, foto tomada en 2003

Las Termas de Caracalla fueron un amplio complejo de baos de la Roma imperial.
Fueron construidas en la ciudad de Roma entre 212 y 216 d.C, durante el reino del
Emperador Caracalla, se inauguraron con el nombre de Termas Antoninas, pues al
emperador Marco Aurelio Antonino Basiano jams se le conoci en vida con el nombre
de Caracalla. Actualmente, las extensas ruinas de estas termas son una atraccin
turstica importante. Aunque fueron despojadas de sus esculturas y dems riquezas
desde fecha temprana, se conservan an grandes fragmentos de mosaicos, algunos de
ellos correspondientes a la planta superior del edificio, que se desplom.
Varias de las gigantescas baeras de mrmol, esculpidas en un solo bloque, se
trasladaron al centro de Roma para ser usadas como fuentes. Su escultura ms famosa,
el grupo llamado "Toro Farnesio", se conserva en el Museo Arqueolgico de Npoles.
Actualmente, los restos del complejo se encuentran entre la Viale Aventino (avenida
Aventino), y la Viale delle Terme di Caracalla (avenida de las Termas de Caracalla).

581

Descripcin
Estructura

Plano de las Termas Antoninas

Las Termas de Caracalla se convirtieron en el complejo de baos ms grande y lujoso
de toda Roma. El edificio fue construido en cinco aos, lo que supone un logro de la
ingeniera romana, considerando el tiempo que tardaron y la enormidad del complejo.
Las termas contaban con un gran recinto, de ms de 400 metros de anchura en los
bsides, y una estructura central en donde se encontraban las termas, propiamente
hablando. A su alrededor haba un amplio jardn. Para el suministro de agua, se desvi
hacia los baos una rama del Aqua Marcia para abastecerlo, que recibi el nombre de
Aqua Antoniniana Iovia.
En el siglo III a. C., en la zona en que seran edificadas las termas, haba un amplio
estanque conocido como Piscina Pblica. Cuando en el siglo III d. C., los baos fueron
terminados e inaugurados, se encargaron de reemplazar a la antigua piscina.

Parte norte y sur

En el rea norte haba un prtico, precedido por una serie de habitaciones en dos
niveles, en los cuales, probablemente, se ubicaban varias tiendas. Aquel prtico y
aquellas habitaciones servan como soporte estructural de la colina celia. En el lado sur
se encontraba el medio estadio, equipado con gradas para los espectadores, y que
servan para ocultar las grandes cisternas que haba detrs de ellas. En estas cisternas se
poda contener un total de 80.000 metros cbicos de agua. Situadas simtricamente,
haba dos grandes estancias ms que seguramente sirvieron como bibliotecas.

Lado este y oeste

En los lados este y oeste se construyeron dos grandes exedras laterales y simtricas. En
el espacio central haba un bside precedido por una columnata, con pequeas
habitaciones a cada lado, una de las cuales fue edificada con forma octogonal y cubierta
por una cpula.

582

rea central del complejo

Imagen con teselas

Las habitaciones de las termas se disearon simtricamente entorno al eje central de los
baos, siguiendo el modelo habitual de la Roma imperial. A ambos lados haba dos
entradas que llevaban a los vestuarios o apodyteria, que tenan un corredor central que
conduca a dos habitaciones a cada lado con bvedas de can. Al igual que el resto del
complejo, el suelo estaba decorado con mosaicos. Desde los vestuarios se poda acceder
a la palestra (gimnasio), para practicar ejercicios fsicos, a cubierto o al aire libre. Los
usuarios hacan ejercicios gimnsticos o practicaban la lucha cuerpo a cuerpo, y mano a
mano. La zona era un amplio patio sin cubierta, rodeado en tres lados por prticos, con
techo abovedado y suelos de mosaico de espiga. En el otro lado haba un amplio
semicrculo. Los mosaicos del suelo, del que han sobrevivido grandes fragmentos, en su
momento fueron excepcionalmente bellos y de vividos colores. Al finalizar los
ejercicios fsicos, los romanos podan dirigirse a las termas, usadas conjuntamente por
ambos sexos.
El caldarium tena una enorme sala circular cubierta por una cpula, de la que se
conservan varios pilares de sujecin. La habitacin fue diseada y situada dentro del
complejo para recibir la luz del sol a lo largo del da mediante unas grandes ventanas.
Desde el caldarium se pasaba al tepidarium, en donde originalmente se encontraban
dos grandes baeras a ambos lados. En el centro del edificio estaba ubicada la baslica,
cubierta por tres grandes bvedas de crucera, soportadas por unos imponentes pilares.
La natatio era la ltima estancia a la que se poda acceder. Se trataba de una gran
piscina descubierta, hoy sera considerada como una piscina olmpica, que tena uno de
sus muros frente al de la fachada exterior, decorada de nichos con estatuas.

Decoracin

583

Suelo decorado con mosaicos

Tan importante como el diseo fue la decoracin. Adems de los ricos y vvidos
mosaicos del suelo, los baos fueron decorados con valiosas obras de arte, como por
ejemplo el Hrcules descansando o el Toro Farnesio. Los mosaicos no tenan siempre
el mismo diseo, en algunas reas representaban escenas, y en otras habia suelos con
motivos geomtricos.

Los hornos
Las Termas de Caracalla eran un gran complejo de baos de agua caliente. El problema
del abastecimiento fue fcilmente resuelto, pero calentar el agua fue un problema ms
complejo. La solucin consisti en un horno interior y otro exterior, en el cual se
encontraran los esclavos avivando las llamas. En funcin de la habitacin a la que
estuviera destinada, las aguas se calentaban a una temperatura o a otra. Para mejorar la
difusin del calor, se construy el sistema del hipocausto, bastante prctico y eficaz.

Termas de Diocleciano

Baslica de Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, construida en el tepidarium de las
termas

584

La iglesia de San Bernardo alle Terme fue construida dentro de una de las dos salas
circulares de las termas.
Las Termas de Diocleciano (Thermae Diocletiani) fueron los ms resaltantes baos
termales de la Antigua Roma. Fueron construidas durante el mandato de varios
emperadores. Las Termas de Diocleciano continuaron siendo utilizadas hasta que los
godos interrumpieron el flujo de agua de los acueductos que las surtan en 537. Su
estructura era similar en tamao y forma que las Termas de Caracalla, estn conservadas
gracias a que varias partes de ellas fueron reutilizadas como bases para iglesias y otras
construcciones. En el complejo de las termas actualmente se encuentran la Baslica de
Santa Maria degli Angeli e dei Martiri (en el tepidarium), la Iglesia de San Bernardo
alle Terme (en una de las dos salas circulares) y parte del Museo Nacional Romano. Las
termas estaban orientadas hacia el sudoeste para que la energa solar calentase el
caldarium sin afectar el frigidarium. En las calles circundantes se pueden observar
restos de las termas.
TEATROS ROMANOS

Teatro romano de Mrida

Teatro romano de Mrida, construccin promovida por el cnsul Marco Vipsanio
Agripa, en la ciudad romana de Emerita Augusta, actual Mrida (Espaa). Segn fecha
inscrita en el propio teatro su construccin se produjo en los aos 15 a 16 a. C.

585

Imagen del Teatro Romano de Mrida

Coordenadas
Pas
Tipo
Criterios
N
identificacin
Regin2
Ao de
inscripcin

385455.4N 62018.6O /
38.915389, -6.3385
Espaa
Cultural
iii, iv
664
Europa y Norteamrica
1993 (XVII sesin)

1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

El teatro ha sufrido varias remodelaciones, la ms importante, a finales del siglo I o

principios del siglo II, posiblemente en poca del emperador Trajano, cuando se levant
la actual fachada o frente de escena, y otra en poca de Constantino entre los aos 330 y
340, introducindose nuevos elementos arquitectnicos-decorativos y construyndose
una calzada que rodea el monumento. Tras el abandono propiciado por el cristianismo a
causa de la inmoralidad del teatro, ste se abandona y cubre de tierra, quedando
solamente visible la zona superior del gradero (summa cavea). La imaginacin popular
la denomin "Las Siete Sillas", donde segn la tradicin se sentaron en ella diversos
reyes moros para dedicir los destinos de la ciudad.

Enclave
El teatro ubicado en el Conjunto Arqueolgico de Mrida que es uno de los principales
y ms extensos conjuntos arqueolgicos de Espaa. Fue declarado Patrimonio de la
Humanidad en 1993 por la UNESCO. El teatro se localizaba dentro de la ciudad romana
en una situacin perferica de la misma, junto a la muralla; apoyndose parte del
gradero en el Cerro de San Albn.

Estructura
Levantado siguiendo fielmente las reglas de los tratados de Vitrubio, muestra
semejanzas con los teatros de Dugga (Tnez), Orange (Francia) y Pompeya (Italia). El
edificio responde a un modelo tpicamente romano, ya establecido anteriormente en las
construcciones de Pompeya y Roma, siendo el dimetro de su cavea de unos 86 metros.

Gradero
Est compuesto esencialmente de un graderio (cvea) semicircular, con capacidad en su
momento para 6.000 espectadores, divididos en tres zonas: imacavea (22 filas de
graderio), media (5 filas) y summa, esta ltima muy deteriorada en la actualidad.

586

La parte inferior en la que se situaban las clases sociales ms acomodadas, est

excavada y sustentada en la propia pendiente del terreno, sin soportes artificiales, segn
la tradicin griega y al igual que otros teatros enclavados en Espaa. Esta parte se
subdivide en cinco sectores radiales (cunei) delimitados por escaleras para la circulacin
y, a nivel horizontal, por un corredor (praecintio) que lo separa de las graderas
superiores, sustentadas por un complejo sistema de arcos y bvedas de can.

Orchestra
El lugar de mxima preferencia era la orchestra, espacio semicircular pavimentado de
mrmoles blancos y azulados. Aqu en tres gradas, originalmente de mrmol, se
colocaban los asientos mviles de los senadores y las mximas autoridades que acudan
a los espectculos teatrales. La orchestra quedaba separada del gradero por un
antepecho de mrmol, del cual se conserva un fragmento.

Escenario

Imagen del escenario del teatro

El proscenio rectangular, el escenario o pulpitum y por ltimo el frontal de la escena
(scaenae frons), constituyen la vista ms espectacular y caracterstica del teatro, tiene
7,5 m de anchura, 63 de longitud y 17,5 de altura total, est formado por dos cuerpos de
columnas de orden corintio con basamentos y cornisas de mrmol, adornado con
esculturas en los espacios entre columnas y en l se abren tres puertas, una central
llamada valva regia y dos laterales llamadas valvae hospitalia. Se aprecian fuertes
retranqueos en la disposicin de los sillares, en concordancia con el dinamismo
estructural y compositivo de la escena. Se desconoce como fue el frente escnico
original, ya que el actual parece ser que fue construido en poca de Trajano.

Post-escena
Complementario de este edificio, es todo el conjunto de la post-escena, planteado a base
de un amplio recinto porticado, con el espacio interior ajardinado, en el que se
conservan los canalillos para el riego. Al fondo, existe un pequeo habitculo, revestido
y pavimentado de mrmoles, posiblemente un oratorio dedicado al culto imperial.

587

Excavacin y restauracin del edificio

Hasta finales del siglo XIX, los nicos restos visibles del teatro eran las denominadas
"Siete Sillas", restos de la parte alta del gradero, formados a base de hormign
revestido de sillares de granito, que componan la fachada posterior del edificio. Las
excavaciones del teatro comenzaron en 1910 estando dirigidas por el arquelogo Jos
Ramn Mlida Alinari; con escasos medios y una metodologa no del todo adecuada
que ha impedido reconstruir la evolucin del teatro desde su abandono hasta finales del
siglo XIX, se exhum la mayor parte del edificio, documentndose numerosas
columnas, cornistas, estatuas y otros materiales del edificio, sobre todo del frente
escnico.
No fue hasta los aos 60 y 70 del siglo XX cuando se reconstruy el frente escnico,
bajo la direccin del arquitecto y arquelogo Jos Menndez Pidal y lvarez.

Uso actual
Adems de ser el monumento ms visitado de la ciudad, desde 1933 alberga el
desarrollo del Festival de Teatro Clsico de Mrida con lo cual recupera su funcin
original y trasciende el mero ornamento.
EL TEATRO ROMANO DE SAGUNTO

588

En Espaa el nico teatro de los once que se conocen hoy que preservaba suficientes
elementos constructivos a la vista desde la antigedad era el de Sagunto. Su primera
representacin grfica es la que realiz para Felipe II Van den Wyngaerde (1563) que
no es un plano arquitectnico sino un dibujo artstico hecho con un inters paisajstico,
sin entrar en los objetivos aludidos ms arriba. Por eso, en la perspectiva de la
historiografa, el modesto plano que para la descripcin epistolar del teatro del Den de
Alicante Emmanuel Mart (1663-1737) (Mart 1735) traz Miana, hacia 1705 (Estells
y Prez Dur 1991, 411) y las lminas de Conyngham (v. Martn y Rodrguez 1994,
107-143, cap. III), abren la serie de los estudios sobre el monumento as como la
contribucin de autores valencianos a los mismos. Mart goz de la consideracin de la
sociedad valenciana y tuvo renombre internacional; fue corresponsal de Gravina, de
Montfaucon y de Gregorio Mayans y Siscar y, sin duda, desarroll estudios valorados
en su tiempo. Sin embargo el dedicado al teatro de Sagunto fue polmico y se vio
desmerecido por un plano del que Ponz (1789) escribi: ni es planta, ni es alzado, sino
un conjunto de cosas que se le figuraron a quien no era profesor, en alusin a estar
trazado al margen de la convencin acadmica lo cual a su vez aliment los desacuerdos
589

expresados despus por Ortiz (1812). Unos treinta aos ms tarde Palos (1739) ofreci
desde Sagunto otra versin del mismo teatro acompaada de un plano con escala
dibujado tan a espaldas de cualquier pauta normativa que suscit las iras del ms
notable de los anticuarios valencianos Ortiz y Sanz (1739-1822) (Brchez 1981), activo
acadmico de nmero de San Fernando, traductor de Vitruvio al castellano (Ortiz 1787),
que ya haba disentido del trabajo de Mart a quien, no obstante, tuvo que tratar con
miramiento. Distinto fue el talante con que arremeti contra Palos (Ortiz 1812), de
origen y formacin mucho ms modestos, frente a sus pretensiones de ser apoyado por
la Academia dado que Ortiz fue arrogante en su indiscutible saber y despectivo en
consecuencia con quienes no entendan la arqueologa desde una prctica internacional
e ilustrada. Ciertamente este autor puso su empeo en dotar a la Academia de San
Fernando de una versin propia del tratado de Vitruvio que aspiraba a la vez a ser
referencia para cuantas obras se sometieran a su dictamen. Su plano del teatro de
Sagunto (Ortiz 1807) constituye el inicio, luego frustrado, de un proyecto a partir del
que pretenda ilustrar la arquitectura romana como bien se ve en la triangulacin del
crculo de la orchestra, que supone un ejercicio de sello vitruviano repetido hasta la
actualidad por muchos de cuantos han estudiado ste u otro teatro latino. La ejecucin
de maquetas a escala persegua tambin por su parte el objetivo de crear modelos
siguiendo una prctica innovadora que se observaba en los encargos que realizaron
instituciones cultas de la poca. Varias son las noticias sobre las primeras maquetas del
teatro de Sagunto, obra de Miguel Arnau, nacido en Valencia en 1762. Puig i Cadafalch
(1907, 196-199, fig. 255) reprodujo fotogrficamente la que la Academia de San
Fernando recibi de Mzquiz y dio al Museo Arqueolgico Nacional en 1868, que era
de corcho y madera. Otro ejemplar estuvo en Valencia, ya sea en la Sociedad de
Amigos del Pas o bien, como indica Delgado (1877,426), en la Academia de San
Carlos cuyo legado pas al Museo Provincial de Bellas Artes, y el tercer ejemplar viaj
a Bolonia en 1799 en manos de la profesora de griego Clotilde Tambroni (Schiassi
1836) sin que en la actualidad se sepa el paradero de ninguna de ellas (AA.VV. 1993,
46-47, fig. 15). Distinta del academicismo normativo fue la opcin de Laborde (1811)
cuando ilustr con grabados de corte ms romntico debidos a manos expertas y
refinadas de grabadores franceses de finales del siglo XVIII tanto el paisaje como la
planta y el alzado del teatro de Sagunto, digno y predilecto edificio de la primera
arqueologa clsica valenciana y primero de los Monumentos Histrico Artsticos de
Espaa segn declaracin de 1896, adscrito a la tutela ministerial encomendada a la
Academia de la Historia. La falta de estudios de conjunto del teatro paralela al silencio
cientfico sobre el mismo a partir de 1917 (Mlida 1917) es significativa de la
desatencin en que cay el edificio a lo largo de la primera mitad del s. XX. El
monumento soport impasible a mediados de los aos cincuenta la construccin del
museo arqueolgico adosado a su cuerpo escnico, que, tambin por falta de
mantenimiento adecuado, sufri el hundimiento de la terraza de su cubierta un da de
lluvia de 1991. Y entre tanto comenzaba su utilizacin espordica como espacio
escnico, siendo fiel reflejo de la percepcin oficial que de Sagunto se tena en aquellos
aos la lpida que conmemora el estreno de La cada de Numancia de Menndez Pidal
bajo la direccin de Snchez Castaer en 1959, colocada inicialmente en el acceso al
monumento y hoy en el aditus O, estandarte entonces del nacionalismo patrio. Esta obra
utiliz el gradero para la representacin y sent a los asistentes en la parte de la escena
pero para sucesivos montajes se construy una plataforma de hormign sobre las
substrucciones romanas de sta. Y, poco a poco, sin que nadie lo impidiera, se fueron
acercando las casas privadas al museo y al teatro reduciendo la extensin de la plazoleta
de entrada a los mismos, a la vez que se parcheaban las gradas que fueron perdiendo su

590

modulacin. El Ministerio de Cultura conceda con bastante regularidad subvenciones

para atender las urgencias de la restauracin si bien el seguimiento de su ejecucin y el
rigor de las mismas no parecen haber sido objeto de suficiente inters por su parte; sin
embargo estas numerosas intervenciones supusieron en algunas etapas un motivo de
preocupacin para Fletcher, director del SIP de la Diputacin de Valencia y a otro nivel
sobrecarga de trabajo para Facundo Roca, conserje del museo, con quienes el teatro de
Sagunto tiene de alguna manera una deuda que merece su recuerdo. Dada la penosa
situacin del edificio como ruina monumental y como espacio cultural en los aos 70, la
fotogrametra realizada por Antonio Almagro (1979, 165-179) y el estudio presentado
por Miguel Beltrn poco despus (1982, 153-182) marcaron el comienzo de la
actualizacin del conocimiento arquitectnico sobre este teatro, culminada por Emilia
Hernndez (1988) y ampliada gracias a las excavaciones (Hernndez et al. 1993, 11-37)
previas a su restitucin integral planteada para posibilitar su disfrute cultural (Grassi y
Portaceli 1986), desencadenante de una polmica ms larga y atroz que la que enfrent
en otro siglo a los primeros estudiosos del edificio.
Avanzando la urbanizacin del municipio hacia la ladera N del Castell y organizndose
sta en terrazas, el teatro se dispone al NO del foro como monumento principal del nivel
intermedio de la ciudad julio-claudia. El sector central de la cavea aprovecha la
pendiente para asentar el gradero pero el resto del edificio muestra una variedad de
sistemas de cimentacin todava ms complejos que los del foro. Por una parte porque
la planta semicircular exige substrucciones radiales all donde hay que salvar una cota
de nivel importante; por otra, porque hay un corredor subterrneo para llegar a las
distintas localidades de la cavea que hay que hacer compatible con su cimentacin y,
por ltimo, porque el cuerpo escnico salva una altura considerable hasta cimentar en la
roca. El teatro tiene por tanto necesariamente bien resuelto el problema de las cloacas
para la evacuacin de agua de lluvia, slidas y capaces dada su ubicacin en una ladera,
perfectamente conservadas hasta nuestros das. Sin embargo, como corresponde a la
tipologa del teatro latino, ms llamativa que su tcnica constructiva es la
proporcionalidad de su arquitectura. Y es que en estos monumentos es ms necesaria
que en otros la adecuacin de las partes al todo mediante un juego mtrico que
constituye el mejor ejemplo de la armona perseguida por la arquitectura romana, bien
expresada en el tratado de Vitruvio. Por eso la comprensin de un teatro romano
comienza por descifrar el trazado regulador ideado para su puesta en obra como mtodo
para definir su adscripcin tipolgica. En el caso de Sagunto (dossier 3), el dimetro de
la orchestra de 22 m constituye la medida a partir de la cual se organiza el edificio: sus
accesos, la sucesin de semicrculos de la cavea y, por tanto, el nmero de gradas de la
ima, media y summa maeniana, as como el alzado de la misma que coincide con la
superposicin de los tres rdenes del scaenae frons, se sitan de acuerdo a fracciones
proporcionales de esa unidad. Resuelto el trazado regulador, las particularidades
susceptibles de dar una personalidad especfica al teatro de Sagunto se reducen a
aquello que ha dejado rastro en su arquitectura, puesto que no hay ningn resto
escultrico que pueda indicar qu magistrados, emperadores, dioses o musas, entre otras
posibilidades, aparecan en su interior, con la consiguiente prdida de la ideologa
exhibida en el mismo, con la nica y dudosa excepcin de un relieve (Balil 1980, nm.
44) hallado en el s. XVIII con la representacin de la musa Melpmene taendo la
ctara, hoy perdido, que podra haber estado en la decoracin del pulpitum. A travs,
pues, de su arquitectura se advierte como una dotacin singular el espacio rectangular
central que corona la cavea cuya funcin era religiosa y que sola albergar alguna
escultura monumental que evocaba la asociacin de religin y poltica, tan frecuente en

591

la civilizacin romana. Por otra parte el diseo semicircular de las valvas del frente
escnico constituye una opcin compartida con muchos otros teatros y, por ltimo, se
puede sealar como menos frecuente la estructura para el teln o aulaeum que las
excavaciones de 1993 documentaron en el hyposcaenium consistente en dos muros
paralelos con el espacio entre ambos con subdivisiones perpendiculares para la
instalacin de las poleas y maquinaria que permitan elevar una lona decorada en la
parte delantera del escenario, ocultando a los actores, que recitaban o cantaban sin ser
vistos. Hacer hablar a una pintura deba hacer las delicias del pblico porque el
mecanismo para que ello fuera posible es constructivamente muy complicado.
La segunda fase constructiva
As como las excavaciones de 1984 proporcionaron un contexto cronolgico del
50 d. C. para la construccin del teatro, las de 1991 confirmaron algo que la metrologa
del edificio vena denunciando: la reforma del teatro en una etapa posterior a su
construccin, que pudo ser datada a mediados del s. III. Escapan, por consiguiente, a la
modulacin del primer edificio algunos de los elementos porque corresponden a una
ampliacin del teatro bastante posterior a su creacin. El anillo exterior fue aadido a la
cavea para mejorar la circulacin del pblico hacia las gradas ms altas y las estancias
rectangulares de los extremos E y O del cuerpo escnico, denominadas baslicas,
tampoco se ajustan al proyecto inicial por el mismo motivo. En una fosa bajo la escena
oriental se recuperaron elementos de decoracin arquitectnica labrados tanto en caliza
local como en la piedra de Viver-Segorbe de entre los que destacan algunos capiteles
corintios de hojas lisas que apareceran en el frente escnico con un acabado de estuco
que enriquecera su aspecto, como es habitual en Sagunto. La simplicidad de lo
conservado dificulta su asignacin a una de las dos fases constructivas del teatro,
aunque es probable que se trate de la decoracin de la etapa ms reciente por su
hallazgo entre los escombros del derrumbamiento de la escena. Fruto de las ltimas
excavaciones en el teatro es tambin una inscripcin ibrica incompleta (ku.e ba)
sobre caliza que puede atribuirse a un asiento del gradero inferior, como si indicara el
nombre de uno de los ocupantes de una localidad importante en la losa del asiento, tal y
como ocurre en otros casos (Pompeya, Lepcis Magna), pero que un estudio ms
reciente (Mayer y Velaza 1996) prefiere atribuir a un dintel que, con toda probabilidad,
estara en el teatro, aunque no es su gradero. Constituye un testimonio de pervivencia
del ibrico que demuestra que la asimilacin de las costumbres romanas no oblig a
cambiar de lengua a los antiguos arsetanos el ibrico estaba sentenciado, no obstante,
por la fuerza del latn-, que siguieron manifestndose epigrficamente en ibrico como
demuestran sta y otras lpidas o estelas que constituyen en Sagunto el conjunto
epigrfico ibrico ms amplio de toda Hispania, lo que denota el arraigo de la identidad
originaria entre grupos letrados de la sociedad de poca romana tal vez incluso
avanzada. Las cermicas y los datos constructivos de determinadas partes del edificio
aportan, por tanto, una facies cultural que no es compatible con la poca julio-claudia y
confirman una intervencin ms tarda en el monumento. Es, hasta cierto punto,
sorprendente que sta consista en una mejora de los accesos al gradero del teatro junto
a una pequea ampliacin de su aforo y de las dependencias de la escena porque esto
tiene lugar en un momento que es crtico para la civilizacin romana aunque, como aqu
se ve, no afecta al mantenimiento de algunos de sus teatros para los que todava hay
presupuesto y pblico. Esto constituye un dato a favor de la continuidad de la vida
urbana en Sagunto en el bajo Imperio e incluso permite suponer la celebracin en el
teatro de lo que en trminos coloquiales podramos llamar diversiones acuticas y

592

simulacros de combates entre gladiadores, caractersticos de la romanidad tarda, como

se sabe que suceda en Ostia, en Trieste, etc., en las ltimas fases de la antigedad. En
Sagunto la baslica oriental de la ampliacin de la escena est impermeabilizada
interiormente con un revestimiento de opus signinum, constituyendo as un depsito de
agua, tal vez suficiente para inundar el semicrculo de la orchestra y convertirlo en un
estanque (colimbtra) para actuaciones cmicas con textos satricos, muy del gusto de la
poca. Tanto en este caso, como en el de los combates o en el de las funciones escnicas
en general, se trata de representaciones censuradas por el cristianismo de modo que la
reconstruccin del teatro denota colateralmente la escasa influencia de la religin que se
hizo oficial a partir de Constantino (303 d. C.) en la vida pblica saguntina y apunta una
diferencia con respecto a Valentia donde, si bien fue desplazado S. Vicente hacia el
296 d. C. desde Caesaraugusta para que el martirio al que haba sido condenado el
dicono se ejecutara lejos de la comunidad cristiana que le apoyaba, ms numerosa y
ferviente que la valenciana, hay constancia de que la iglesia creci y trat de preservar
su memoria, mientras que en Sagunto apenas existen indicios de cristianizacin en esas
mismas fechas, ni tampoco hay mrtires, por tratarse de una ciudad menor que las que
registran estos eventos, generalmente de rango colonial. No se puede precisar el
momento en que se abandon el teatro de Sagunto (fin del s. IV?, s. V?). El texto
rabe del s. X de Al-Razi alude a un palacio, apreciacin que puede sugerir que el autor
vio todava en pie una parte de la columnata de la escena ya que, de hecho, las
excavaciones datan el hundimiento de la misma antes del final del s. XVI. A partir de la
Edad Media este teatro no fue ms que una avanzada del Castell y tuvo un uso por lo
tanto militar que hasta cierto punto contribuy a su conservacin parcial. Por ello es
posible que los movimientos de las Germanas, en los que Sagunto particip, y la
represin de los mismos dieran lugar al derrumbamiento definitivo de la escena
quedando el teatro tal y como lo mand dibujar Van den Wyngaerde en 1563, con la
cavea y los aditus perfectamente identificables.
Este teatro fue objeto, entre 1992 y 1994, de la primera rehabilitacin global de un
monumento romano realizada en Espaa, segn proyecto de G. Grassi y M. Portaceli.
Contra dicha actuacin se present una impugnacin por parte de Marco Molines que,
despus de un procedimiento que ha durado ms de diez aos, ha dado lugar a una
sentencia de demolicin dictada por el Tribunal Supremo de Justicia.

Teatro romano de Cartagena

El teatro romano de Carthago Nova, actual (Cartagena) fue descubierto en 1988 y es
uno de los ms grandes y fastuosos de toda la Hispania romana.

Construccin del Teatro

El teatro romano fue comenzado a construir en tiempos del Emperador Augusto. En el
44 a. C. la ciudad haba sido elevada al rango de colonia romana, bajo el ttulo de
Colonia Vrbs Iulia Nova Carthago (C.V.I.N.C), y poco despus, el emperador Augusto
se lanz a un ambicioso plan de romanizacin y urbanizacin de la ciudad.
La ciudad ya contaba con un gran anfiteatro, de poca republicana, y ahora el
emperador la dota de un gran foro y un teatro de grandes dimensiones.

593

Gracias a las inscripciones encontradas, dedicadas a Lucio y Cayo Csar (nietos de

Octavio Augusto), se sabe que fue construido entre los aos 5 y 1 a. C.
Fue construido con diversos materiales: calizas y mrmoles del Cabezo Gordo (Torre
Pacheco), areniscas de las canteras locales, y, destacan las columnas realizadas en
travertino rojo de Mula, y muy especialmente todas la ornamentacin escultrica del
teatro que fue realizada en mrmol pentlico blanco procedente de Grecia y muy
posiblemente tallados en talleres imperiales en la propia Roma e importados
expresamente a la ciudad para la construccin del teatro.

Configuracin del Teatro

El dimetro de la cvea es de 87,6 metros , con una capacidad de unos 6.000
expectadores, siendo uno de los mayores de la Hispania romana, slo superado por el de
Corduba con una cvea de 124,3 metros, el de Gadir con 120 metros, el de
Caesaraugusta con 107 metros y el de Clunia con 91 metros. Estaba excavado casi
totalmente en la roca, aprovechando la ladera norte del monte del castillo de la
concepcin, correspondiendo al tipo clsico de teatro apoyado en ladera, en la que
quedan recortadas las partes inferior y central de las cvea, si bien los cuerpos laterales
del edificio se apoyaran en galeras abovedadas.
Sigue el modelo arquitectnico propuesto por Vitrubio, constando de:
- Frente escnico con doble columnata de columnas de fuste en mrmol rosa y capiteles
en mrmol blanco.
- Orchestra: semicrculo frente a la escena en la que se sentaban las autoridades.
- Cvea: en la que segn el rango social se situaban los espectadores.
- Proscenio: espacio delante de la escena.
- Prtico detrs de la escena: patio porticado detrs de la escena.

Elementos ornamentales
El teatro fue concebido con un ambicioso programa ornamental: Parece que muchas de
las obras fueron esculpidas en mrmol griego en talleres imperiales de la propia Roma.
Muchos materiales se haban conservado gracias a su reutilizacin como material de
construccin en el barrio bizantino del siglo VI.
Entre las obras descubiertas destacan:
- Tres altares dedicados a la trada capitolina: Jpiter, Juno y Minerva.
- Los capiteles corintios del frente escnico.
- Una escultura de Apolo tocando la ctara.

594

Altar de Jpiter encontrado en el Teatro romano de Cartagena. Museo Arq.de Cartagena

Capitel corintio del teatro romano de Cartagena. Museo Arq.de Cartagena

Barrio bizantino sobre el teatro

Despus de la destruccin de la ciudad por los vndalos en 425, el teatro posiblemente
qued muy daado y en desuso.
La ciudad vivi una cierta recuperacin poblacional y econmica despus del paso de
los vndalos, y sobre el teatro, y aprovechando materiales de ste, se construy un

595

mercado cuya plaza principal, en forma semicircular fosilizaba la estructura de la

orchestra.
Con la restauracin del orden romano, a cargo del emperador bizantino Justiniano, la
refundacin de la ciudad como Carthago Spartaria y su reconstruccin y
reamurallamiento, sobre las ruinas del teatro romano se instal un barrio comercial
bizantino en el s.VI.
El barrio fue construido aprovechando materiales del teatro. Los capiteles, columnas,
incluso esculturas formaban parte de los muros y cimientos de las nuevas estructuras.
Por esta razn, hasta un 60% del material original con el que fue construido el teatro se
encuentra en su lugar original, aunque desplazado.

Apolo. Museo Arq.de Cartagena

596

Rea Silvia. Museo Arq.de Cartagena

Descubrimiento del Teatro

Fue descubierto casualmente cuando se comenz la construccin del Centro Regional
de Artesana. Al haber estado cubierto por sucesivas capas de ocupacin (bizantina,
rabe, medieval..) el teatro estaba oculto y no se tena ninguna constancia de su
existencia.
Esta ocultacin permiti que una elevada cantidad del material original del teatro se
conservara "in situ".

Anfiteatro de Segbriga
El Anfiteatro de Segbriga, fue construido en la ciudad romana de Segbriga,
conquistada por estos mismos en el siglo II a.c. y que en tiempos de Augusto, alrededor
del ao 12 a. C., dej de ser ciudad estipendaria, que pagaba tributo a Roma, y se
convirti en municipium, la ciudad formo parte de la la capital de la provincia romana
de Hispania Citerior Tarraconensis. y actualmente sus restos estn situados en la
poblacin de Saelices, en la provncia de Cuenca.

597

Anfiteatro romano de Segbriga.

Historia
El anfiteatro fue construido entre el siglo I y II d. c., estaba situado frente al teatro y era
el mayor edificio de los que se construyeron en la ciudad de Segbriga.
Este edificio estaba destinado a las luchas entre gladiadores, entre fieras o entre
hombres y fieras, las denominadas venationes.

Caractersticas arquitectnicas
Tenia capacidad para acoger a 5.500 espectadores aproximadamente. Tiene una forma
elptica irregular.
Su longitud era de 75 m. de largo y la arena media 40 x 34 m.
La arena limitaba con las gradas mediante un podium.

Teatro de Sabratha
Sitio arqueolgico de
Sabratha1
Patrimonio de la Humanidad
- UNESCO

598

Teatro de Sabratha
324819N
Coordenadas 122906E /
32.80528, 12.485
Libia
Pas
Cultural
Tipo
iii
Criterios
N
184
identificacin
Pases rabes
Regin2
Ao de
1982 (VI sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

Sabratha, (norte de Africa) una ciudad a la orilla del Mar Mediterrneo, se situa a 60
kilmetros de la capital de Libia, Trpoli. En el pasado, controlada por el Imperio
Romano, fue uno de los ms importantes puestos comerciales de toda la regin. Hoy su
antiguo teatro es el monumento que ms destaca del conjunto, construido hace 2000
aos por los romanos.

Teatro de Marcelo

El teatro de Marcelo
El Teatro de Marcelo es un teatro edificado en la Antigua Roma, parcialmente
conservado. Fue promovido por Julio Csar y acabado por Augusto entre los aos 1311 a. C. Fue dedicado a Marco Claudio Marcelo, sobrino de Augusto, en un acto de
piedad, ya que este prncipe muri prematuramente en el 23 a. C., antes de que este
edificio se levantase en el Campo de Marte. En el ao 17 a. C., cuando las obras an no
haban sido terminadas, Augusto hizo celebrar en el teatro los famosos ludi saecularis,
cantados por Horacio. El da de la inauguracin Augusto sufri un ligero contratiempo:
el asiento oficial cedi y el emperador se cay de espaldas.

599

Se calcula que la cvea (129,80 metros de dimetro) poda albergar entre 15 000 y
20 000 espectadores, convirtindose as en el segundo teatro ms grande de la Roma de
los Csares, por detrs del de Pompeyo. El espacio destinado al coro tiene 37 metros de
dimetro; el escenario, del que no quedan restos, estaba flanqueado por dos salas con
bside, de una de las cuales quedan an en pie una pilastra y una columna. Detrs del
escenario haba una gran exedra semicircular con los dos pequeos templos.
El material de fachada es travertino de la cantera del Barco, cerca de los Baos de
Tvoli, , el mismo que el del Coliseo. Y tambin como en ste las arqueras se revisten
de los rdenes clsicos superpuestos, en este caso el drico (toscano) abajo y el jnico
encima.
Fue daado en el incendio del ao 64 y durante las luchas entre Vespasiano y Vitelio y
fue finalmente abandonado a principios del siglo IV. Rpidamente fue utilizado como
cantera y, ya en el mismo s. IV, sus bloques fueron utilizados para reparar el puente
Cestio. En el ao 1150 fue transformado en fortaleza, lo que le evit futuras
destrucciones.
En el siglo XIII, el edificio fue ocupado por la noble familia Savelli; en el XVIII pas a
ser propiedad de los Orsini. El hermoso palacio renacentista que ocupa el tercer piso de
la fachada externa de la cavea es obra del arquitecto Baldassarre Peruzzi.
El Teatro de Marcelo, tal y como lo vemos hoy, es fruto de una meritoria labor de
restauracin y liberacin de postizos y ocupantes llevada a cabo entre 1926 y 1932.
ANFITEATROS ROMANOS

Coliseo de Roma o anfiteatro de Flavio

El Coliseo al atardecer
El Coliseo (Colosseum en latn), originalmente llamado Anfiteatro Flavio
(Amphitheatrum Flavium), es un gran edificio situado en el centro de la ciudad de
Roma, capital de Italia. En la antigedad posea un aforo para 50000 espectadores, con

600

ochenta filas de gradas. Los que estaban cerca de la arena eran el Emperador y los
senadores, y a medida que se ascenda se situaban los estratos inferiores de la sociedad.
En el Coliseo tenan lugar luchas de gladiadores y espectculos pblicos. Se construy
justo al Este del Foro Romano, y las obras empezaron entre el 70 d. C. y el 72 d.C, bajo
mandato del emperador Vespasiano. El anfiteatro, que era el ms grande jams
construido en el Imperio Romano, se complet en el 80 d. C. por el emperador Tito, y
fue modificado durante el reinado de Domiciano.[1]
El Coliseo se us durante casi 500 aos, celebrndose los ltimos juegos de la historia
en el siglo VI, bastante ms tarde de la tradicional fecha de la cada del Imperio
Romano de Occidente en el 476 d. C. As como las peleas de gladiadores, muchos otros
espectculos pblicos tenan lugar aqu, como naumaquias, caza de animales,
ejecuciones, recreaciones de famosas batallas, y obras de teatro basadas en la mitologa
clsica. El edificio dej de ser usado para estos propsitos en la Alta Edad Media. Ms
tarde, fue reutilizado como refugio, fbrica, sede de una orden religiosa, fortaleza,
cantera y santuario cristiano.
Aunque la estructura est seriamente daada debido a los terremotos y los picapedreros,
el Coliseo siempre ha sido visto como un icono de la Roma Imperial y es uno de los
ejemplos mejor conservados de la arquitectura romana. Es una de las atracciones
tursticas ms populares de la moderna Roma y an est muy ligado a la Iglesia Catlica
Romana, por lo que el Papa encabeza el viacrucis hasta el anfiteatro cada Viernes Santo.

Historia
En la Roma Clsica

Mapa de la capital romana en poca imperial. El Coliseo aparece en la esquina superior

derecha
En 29 a. C. el cnsul romano Estatilio Tauro construy un anfiteatro en el Campo de
Marte. Esta construccin, casi por completo de madera, fue el primer anfiteatro de gran
tamao de la ciudad, y contaba con todas las instalaciones necesarias. Este edificio
qued destruido en el incendio de Roma del ao 64, surgiendo la necesidad de un nuevo
anfiteatro para la urbe romana.
La construccin del Coliseo empez bajo el mandato del emperador Vespasiano, entre
el 70 y 72 d. C. El emplazamiento elegido era un rea llana de un valle entre las colinas
601

de Celio, Esquilino y Palatino, a travs del cual flua una corriente canalizada. El
emplazamiento donde se contruy el anfiteatro fue devastada, aos antes de su
construccin, por el Gran Incendio de Roma en el 64 d. C., y aprovechando esto Nern
se apropi de gran parte del terreno como dominio personal. En aquel lugar construy la
grandiosa Domus Aurea, en frente de la cual se extenda un lago artificial rodeado de
jardines y prticos. El ya existente acueducto de Aqua Claudia se ampli para que
llegara hasta esa zona, y la gigante estatua de bronce conocida como el Coloso de Nern
se coloc al lado de la entrada de la Domus Aurea. De esta estatua recibe el anfiteatro el
nombre de coliseo.[2]
El rea se transform durante el reinado de Vespasiano y sus sucesores. Aunque el
Coloso se conserv, se derrib buena parte de la Domus Aurea. El lago se rellen y la
tierra se reutiliz como emplazamiento para el nuevo Anfiteatro Flavio. Se construyeron
escuelas de gladiadores y otros edificios relacionados en los alrededores, donde
anteriormente se encontraba la Domus Aurea. Segn una inscripcin reconstruida se
encontr en el lugar, el emperador Vespasiano orden que este nuevo anfiteatro se
erigiera usando su parte del botn como general. Esto puede referirse al gran tesoro que
robaron los romanos tras su victoria en la Gran Rebelin Juda del 70 d. C. El Coliseo
puede as ser interpretado como uno gran monumento triunfal, siguiendo la tradicin de
celebrar las grandes victorias.[2] La decisin de Vespasiano de construir el Coliseo en el
emplazamiento del lago de Nern puede ser vista como un gesto popular para devolver
a la gente un rea de la ciudad de la que Nern se haba apropiado para uso exclusivo.
Al contrario que muchos otros anfiteatros, que se situaban a las afueras de la ciudad
como el Anfiteatro Castrense, el Coliseo estaba construido justo en el centro de la urbe;
situndolo literal y simblicamente en el corazn de Roma.
El Coliseo alberg espectculos como las venationes (peleas de animales) o los noxii
(ejecuciones de prisioneros por animales), as como las munera: peleas de gladiadores.
Se calcula que en estos juegos murieron entre 500.000 y 1.000.000 de personas.
Asimismo, se celebraban naumachiae, espectaculares batallas navales que requeran
inundar la arena de agua. Es probable que fueran en los primeros aos, antes de
construirse los stanos bajo la arena. El Coliseo posea un avanzado sistema de
canalizacin de agua que permita llenar y vaciar rpidamente el piso inferior.
Se desconoce la identidad del arquitecto del edificio, como ocurra en general con la
mayora de las obras romanas: las edificaciones pblicas se erigan para mayor gloria de
los emperadores. A lo largo de los aos se han barajado los nombres de Rabirio, Severo,
Gaudencio o incluso Apolodoro de Damasco, aunque se sabe que este ltimo lleg a
Roma en el ao 105.
Cuando Vespasiano muri en el 79, el Coliseo ya estaba completo hasta el tercer piso.
Su hijo Tito termin el nivel superior e inaugur el edificio en el 80.[1] Din Casio dice
que se mat a ms de 9000 animales savajes durante los juegos inaugurales del
anfiteatro. Ms adelante se remodel el edificio bajo el mandato del hijo pequeo de
Vespasiano, el recientemente nombrado emperador Domiciano, quien construy el
hipogeo, una serie de tneles subterrneos que se usaban para alojar animales y
esclavos. Tambin aadi una galera en la parte superior del Coliseo para aumentar su
aforo.

602

En el 217, el Coliseo fue gravemente daado por un gran incendio (causado por una
tormenta elctrica, segn Din Casio)[3] que destruy el suelo de madera en el interior
del anfiteatro. No se repar del todo hasta el 240 y se sigui remodelando en el 250 o
252, y de nuevo en el 320. Una inscripcin recoge que varias partes del Coliseo fueron
restauradas por Teodosio II y Valentiniano III (que reinaron del 425 al 450),
posiblemente para reparar los daos que caus un terremoto en el 443; y se realizaron
ms obras en el 484 y 508. La arena se segua usando para competiciones hasta bien
entrado el siglo VI, registrndose la ltima pelea de gladiadores de la historia cerca del
435. La caza de animales continu por lo menos hasta el ao 523.[2]

En la Edad Media

El Coliseo representado en un mapa de la Roma Medieval

El Coliseo experiment grandes cambios en su uso durante el periodo medieval. A
finales del siglo VI se construy una pequea iglesia dentro de la estructura del
anfiteatro, aunque aparentemente no le dio un significado religioso al edificio entero. La
arena se transform en un cementerio. Los numerosos espacios entre las arcadas y bajo
los asientos se convirtieron en fbricas y refugios, y segn las fuentes se alquilaron
hasta el siglo XII.
Durante el papado de Gregorio I Magno muchos de los monumentos antiguos pasaron a
manos de la Iglesia, que era la nica autoridad efectiva. Sin embargo careca de recursos
para mantenerlos, por lo que cayeron en el abandono y el expolio. En la Edad Media, la
decadencia de la ciudad afect a todos los monumentos imperiales. Los terremotos de
801 y 847 provocaron grandes destrozos en un edificio prcticamente abandonado en las
afueras de la ciudad medieval.
Cuando en 1084 el papa Gregorio VII fue expulsado de la ciudad, muchos monumentos
cayeron en manos de familias nobles romanas, que los usaron como fortalezas.
Alrededor del 1200 la familia Frangipani se apropi del Coliseo y lo fortific, usnsolo
de forma parecida a un castillo y convirtindolo en su rea de influencia. El Coliseo fue
cambiando de manos hasta 1312, en que volvi a la Iglesia.
El gran terremoto de 1349 da severamente la estructura del Coliseo, haciendo que el
lado externo sur se derrumbase. Muchas de esas piedras desprendidas fueron
reutilizadas para construir palacios, iglesias, hospitales y otros edificios en toda Roma.
Una orden religiosa se asent en el tercio norte del Coliseo y sigui habitndolo hasta
principios del siglo XIX. Las piedra del interior del antiteatro fue picada en exceso, para
reutilizarla en otra parte o (en caso de la fachada de mrmol) quemarla para obtener cal
viva.[2] Las abrazaderas de bronce que sostenan la mampostera fueron arrancadas de

603

las paredes, dejando numerosas marcas. An hoy pueden observarse dichas cicatrices
en el edificio.

En la Edad Moderna

Contrafuerte de refuerzo
A lo largo de los siglos XV y XVI, el travertino que lo recubra fue arrancado para
reutilizarlo en otras construcciones. Entre otras, se utiliz para el Palacio Barberini y
para el Puerto de Ripetta. Un conocido dicho latino reza Quod non fecerunt Barbari,
fecerunt Barberini (lo que no se atrevieron a hacer los brbaros, lo hicieron los
Barberini). Tambin se utiliz para quemarlo y obtener cal. El expolio de piedras
continu hasta 1749, en que Benedicto XIV consagr el monumento como lugar santo
en memoria de los mrtires all ejecutados (si bien se cree que la mayora de stos
fueron martirizados en el Circo Mximo). Una de las ltimas barbaridades que sufri el
Coliseo fue ser objeto de simbolizar el borrador de la historia de Italia por parte de los
militares. La parte del edificio que falta en la primera foto fue una bomba cada en el
mismo durante la Segunda Guerra Mundial.
En el siglo XIX, por el contrario, comenzaron una serie de obras para estabilizar
muchos monumentos antiguos. En 1820 se terminaron varios contrafuertes que son
claramente distinguibles hoy da, y sin los cuales el edificio probablemente se habra
derrumbado. Durante todo el siglo se sucedieron obras de consolidacin y mejora, en un
proceso que an contina.

En la actualidad
El Coliseo es sin duda uno de los grandes atractivos tursticos de Roma. Ha sido llevado
al cine en mltiples ocasiones, destacando la increble reconstruccin digital que
podemos ver en Gladiator.
En 1980, la UNESCO declar el centro histrico de Roma, incluido el Coliseo,
Patrimonio de la Humanidad[4] . Desde 2000, las autoridades mantienen el edificio

604

iluminado durante 48 horas cada vez que en algn lugar del mundo se le conmuta o
aplaza una sentencia de muerte a un condenado.
Este monumento de la Roma Clsica ha sido designado una de las Nuevas Siete
Maravillas del Mundo, segn la designacin honorfica realizada en Lisboa, el 7 de julio
de 2007, en el marco del concurso New 7 Wonders, organizado por el suizo Bernard
Weber, del cual la UNESCO se ha desmarcado completamente.

Descripcin
El Anfiteatro Flavio es un enorme edificio ovalado de 189 metros de largo por 156 de
ancho, y de 48 metros de altura, con un permetro de la elptica de 524 metros. Se suele
decir que este edificio ha sido un modelo para los recintos deportivos modernos, ya que
tiene un diseo ingenioso y soluciones eficaces a problemas actuales.

La arena y el hipogeo

El hipogeo al aire libre

El terreno de juego propiamente dicho era un valo de 75 por 44 metros, y en realidad
era una plataforma construida en madera y cubierta de arena. Todo el subsuelo era un
complejo de tneles y mazmorras (el hipogeo) en el que se alojaba a los gladiadores, a
los condenados y a los animales. El suelo dispona de varias trampillas y montacargas
que comunicaban con el stano y que podan ser usadas durante el espectculo.
El plano de la arena tena un completo sistema de drenaje, conectado a cuatro
imponentes cloacas. Se ha sugerido que obedecen a la necesidad de evacuar el agua tras
los espectculos navales. Sin embargo parece ser que ya Domiciano, abandonando la
idea de la naumaquia, paviment las cloacas y coloc en la arena los montacargas para
los combates de gladiadores. La cubierta de madera ya no se conserva, con lo que todo
el laberinto subterrneo permanece hoy al aire libre.

La estructura

605

Seccin por la cvea

El Coliseo romano fue la obra ms grandiosa de la arquitectura romana, y en l se
utilizaron las ms variadas tcnicas de construccin. Las pilastras y los arcos son de
travertino colocado sin argamasa. En las partes inferiores y en los stanos se emple la
toba del mismo modo. Muchos de estos sillares iban sujetos con grapas metlicas. Las
bvedas que sostienen la cvea se hicieron vertiendo argamasa de cemento directamente
sobre cimbras de madera, una innovacin que aligeraba la fbrica.
El hecho de que el edificio se ubicase sobre una laguna oblig a excavar hasta 14 metros
de limos inservibles y realizar una cimentacin de casi 13 metros de opus cementicium
(hiladas de argamasa de cal y piedras alternadas).

La cvea
El amplio gradero interior estaba diferenciado en gradus, pisos reservados para las
diferentes clases sociales:

En el podium,el primero de ellos, se sentaban los romanos ms ilustres: los

senadores, magistrados, sacerdotes y quiz las vestales. En ambos extremos del
eje menor haba sendos palcos: la tribuna imperial (pulvinar), y otra reservada
para el magistrado que en ocasiones presida los juegos. Dado que este piso era
el ms prximo a las fieras, haba una red metlica de proteccin y arqueros
apostados regularmente.
El maenianum primum, para los aristcratas que no pertenecan al senado,
El maenianum secundum, dividido en el imum para los ciudadanos ricos y el
summum para los pobres.
En lo ms alto estaba el maenianum summum in ligneis, hecho de madera,
probablemente sin asientos y reservado para mujeres pobres.

Adems, algunos rdenes sociales, como los tribunos, sacerdotes o la milicia, tenan
sectores reservados.
El acceso desde los pasillos internos hasta las gradas se produca a travs de los
vomitorios, llamados as porque permitan salir una enorme cantidad de gente en poco
tiempo. Estaba tan bien diseado que los 50.000 espectadores podan ser evacuados en
un poco ms que cinco minutos.

La fachada
606

Fachada exterior
La fachada se articula en cuatro rdenes, cuyas alturas no se corresponden con los pisos
interiores. Los tres rdenes inferiores los forman 80 arcos sobre pilastras, y con
semicolumnas adosadas que soportan un entablamento puramente decorativo. El cuarto
lo forma una pared ciega, con pilastras adosadas, y ventanas en uno de cada dos vanos.
Los rdenes de cada piso son sucesivamente toscano, jnico y corintio. El ltimo piso
tiene un estilo indefinido que fue catalogado en el siglo XVI como compuesto. Era
corriente superponer estilos diferentes en pisos sucesivos, pero no era habitual hacer
edificios con cuatro rdenes superpuestos. Las comunicaciones entre cada piso se
realizaban a travs de escaleras y galeras concntricas.

El velario
El Coliseo contaba con una cubierta de tela desplegable accionada mediante poleas.
Esta cubierta, hecha primero con tela de vela y luego sustituida por lino (ms ligero), se
apoyaba en un entramado de cuerdas del que poco se sabe. Cada sector de tela poda
moverse por separado de los de alrededor, y eran accionados por un destacamento de
marineros de la flota romana.
En la parte superior de la fachada se han identificado los huecos en los que se colocaban
los 250 mstiles de madera que soportaban los cables. Al parecer las cuerdas se
anclaban en el suelo, pues de otro modo los mstiles soportaran demasiado peso. A tal
efecto haba un anillo concntrico de piedras o cipos situados a 18 metros de la fachada
en la explanada exterior, y que tambin permitan el control del pblico para evitar
aglomeraciones. La franja entre la fachada y los cipos estaba pavimentada con
travertino.

Usos del edificio

El Coliseo se usaba para peleas de gladiadores as como una gran variedad de eventos.
Los espectculos, llamados munera, siempre eran patrocinados por ciudadanos en vez
de por el Estado. Tenan un fuerte elemento religioso pero tambin eran una
demostracin de poder e influencia familiar, y resultaron ser increblemente populares
en la plebe. Otro espectculo popular era la caza de animales, o venatio. En ella se
usaban una gran variedad de bestias salvajes, la mayora importadas de frica, e
incluan rinocerontes, hipoptamos, elefantes, jirafas, leones, panteras, leopardos,
cocodrilos y avestruces. Las batallas y la caza se representaban en escenarios con

607

rboles y edificios movibles. Estos eventos se celebraban a veces a una gran escala; se
dice que Trajano celebr sus victorias en Dacia en el 107 con juegos que incluyeron a
11000 animales y 10000 gladiadores, desarrollndose durante 123 das.

Pollice Verso ("Pulgares abajo") de Jean-Lon Grme, 1872

Durante los primeros das del Coliseo, los escritores clsicos decan que el edificio se
usaba para naumachiae (ms conocidas como navalia proelia) o simulaciones de
batallas navales. Las fuentes que nos cuentan los juegos inaugurales que hizo Tito en el
80 describen que el piso inferior se llenaba de agua para mostrar a caballos y toros
previamente entrenados nadando. Tambin nos cuentan una recreacin de una famosa
batalla naval entre los griegos de Corf y los corintios. Esto ha sido objeto de debate
para los historiadores, ya que, aunque llenar el edificio de agua no hubiera presentado
problemas, no est claro cmo podan haber hecho que la arena fuese impermeable, ni si
hubiera habido espacio sufiente para que los barcos de guerra se moviesen. Se ha
sugerido que las fuentes hablaban de otro lugar, o que el Coliseo tena en sus orgenes
un ancho canal inundable que iba hasta su eje central, y que posteriormente habra sido
sustituido por el hipogeo.[2]
El poeta Marcial tambin se hizo eco de dichos juegos inaugurales, y ms
concretamente, nos describe una lucha de gladiadores que pasara a la historia, la de
Vero y Prisco. Ambos lucharon hasta la extenuacin ante el emperador Tito, sin que
ninguno de los dos llegara a imponerse sobre el otro. Tal empeo y capacidad de
resistencia fue recompensado con el clamor popular, que llev al Csar a perdonarles.
Tan excepcional fue este hecho que Marcial lo recogi en su obra Liber spectaculorum.
Tambin se hacan sylvae o recreaciones de paisajes naturales en la arena. Pintores,
tcnicos y arquitectos construan una simulacin de un bosque con rboles y arbustos
reales que se plantaban en el suelo de la arena. Ponan animales para poblar el paisaje y
asombrar a la multitud. Esos escenarios podran haberse usado simplemente para
mostrar un entorno natural a la poblacin urbana, o como teln de fondo para la caza u
obras que narraban episodios mitolgicos. Ocasionalmente tambin se usaban para
ejecuciones en los que el hroe de la historia -interpretado por el condenado a muerteera asesinado de manera espantosa pero mitolgicamente autntica, siendo devorado por
bestias o quemado hasta la muerte.

El Coliseo, hoy
En la actualidad, el Coliseo es la mayor atraccin turstica de Roma y miles de turistas
pagan cada ao por entrar y ver la arena. En l est ubicado un museo dedicado al dios
griego Eros, en el piso superior del edificio. Parte del suelo de la arena ha sido
reconstruido.

608

Anfiteatro de Mrida
Conjunto Arqueolgico de
Mrida1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

El anfiteatro romano de Mrida.

Coordenadas

385458.3N
62015.8O /
38.916194, -6.337722
Espaa
Cultural
iii, iv

Pas
Tipo
Criterios
N
664
identificacin
Europa y Norteamrica
Regin2
Ao de
1993 (XVII sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

El Anfiteatro de Mrida, fue construido en la colonia romana de Emerita Augusta,

que fue fundada en el 25 a. C. por Octavio Augusto, para los soldados emritos
licenciados del ejrcito romano, de dos legiones veteranas de las Guerras Cntabras:
Legio V Alaudae y Legio X Gemina. La ciudad fue la capital de la provincia romana de
Lusitania. El trmino emeritus significaba en latn "retirado" y se refera a los soldados
jubilados con honor.
El anfiteatro forma parte del El Conjunto Arqueolgico de Mrida, que es uno de los
principales y ms extensos conjuntos arqueolgicos de Espaa. Fue declarado
Patrimonio de la Humanidad en 1993 por la UNESCO.

609

Historia
Era una construccin con ms calado popular que el propio teatro, y fue inaugurado en
el ao 8 a. C. Este edificio estaba destinado a las luchas entre gladiadores, entre fieras o
entre hombres y fieras, las denominadas venationes.

Caractersticas arquitectnicas
Tena una forma elptica, y dispona de un eje principal de 126 m. y uno menor de 102
m., siendo estas medidas en la arena de 64 m. por 41 m. respectivamente.
La arena dispona de una 'fossa bestiaria' en el centro, que se cubra con madera y con
arena. Esta fossa se utilizaba para albergar a los animales que ms tarde se enfrentaran
a los gladiadores.
Su diseo constaba de: un gradero con ima, media y summa cavea, y una arena central.
Las gradas tenan una capacidad de acogida de aproximadamente unos 15.000
espectadores y disponia de escaleras -scalae- y pasillos que comunicaban las diferentes
partes -cunei-.
La ima cavea dispona de una fila reservada para la clase dirigente y 10 ms para el
pblico plebeyo. Tambin se construyeron dos tribunas situadas en ambos lados del eje
menor, una sobre el pasillo de entrada principal y otra enfrente. Bajo ellas se realizaron
las incripciones con las cuales se pudo datar el anfiteatro.

Anfiteatro de Itlica
El Anfiteatro de Itlica, fue construido en el Norte de la que fue la primera ciudad
romana en Hispania, Itlica, situada en el actual trmino municipal de Santiponce
(provincia de Sevilla), en Andaluca (Espaa), que fue fundada en el ao 206 ANE.

Anfiteatro de Itlica

610

Historia
Se construyo en la poca del emperador Adriano, aproximadamente entre los aos 117138 y fue uno de los mas grandes de todo el imperio romano.

Caractersticas arquitectnicas y usos

Con una capacidad de 25.000 espectadores y unas medidas totales de 156 x 134 m.,
disponia de tres niveles de gradero. Bajo el nivel del antiguo suelo de madera del
anfiteatro haba un foso de servicio para los diferentes espectculos de gladiadores,
denominados munus gladiatorum y luchas contra fieras, llamadas venationes.
El gradero, cavea estaba dividido en tres secciones, la ima, media y summa cavea,
separadas por unos pasillos anulares denominados praecinctiones. La primera, la ima
cavea, dispona de 6 gradas, con 8 puertas de acceso, y estaba reservada a una clase
dirigente. La segunda, la media cavea, estaba destinada a la poblacin ms humilde,
tena 12 gradas y 14 puertas de acceso. La summa cavea, cubierta por un toldo, estaba
reservada solamente para albergar a nios y mujeres.
El anfiteatro contaba adems con varias salas dedicadas al culto de Nmesis y de Dea
Caelestis.

Anfiteatro de Segbriga
El Anfiteatro de Segbriga, fue construido en la ciudad romana de Segbriga,
conquistada por estos mismos en el siglo II a.c. y que en tiempos de Augusto, alrededor
del ao 12 a. C., dej de ser ciudad estipendaria, que pagaba tributo a Roma, y se
convirti en municipium, la ciudad formo parte de la la capital de la provincia romana
de Hispania Citerior Tarraconensis. y actualmente sus restos estn situados en la
poblacin de Saelices, en la provncia de Cuenca.

611

Anfiteatro romano de Segbriga.

Historia
El anfiteatro fue construido entre el siglo I y II d. c., estaba situado frente al teatro y era
el mayor edificio de los que se construyeron en la ciudad de Segbriga.
Este edificio estaba destinado a las luchas entre gladiadores, entre fieras o entre
hombres y fieras, las denominadas venationes.

Caractersticas arquitectnicas
Tenia capacidad para acoger a 5.500 espectadores aproximadamente. Tiene una forma
elptica irregular.
Su longitud era de 75 m. de largo y la arena media 40 x 34 m.
La arena limitaba con las gradas mediante un podium.

Teatro antiguo (Arls)

Monumentos romanos y
romnicos de Arls1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Ruinas del teatro romano de Arls

434035.9N
Coordenadas 43747E / 43.676639,
4.62972
Pas
Francia
Cultural
Tipo
ii, iv
Criterios

612

N
164
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1981 (V sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

El teatro antiguo es un teatro romano que existe en Arls, localidad del sur de Francia,
siendo uno de los lugares calificados como Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO, dentro del Sitio Monumentos romanos y romnicos de Arls, con concreto
con el cdigo de identificacin 164-002.
El teatro antiguo fue construido a finales del siglo I a. C., poco despus de la fundacin
de la colonia romana. Comenzado hacia el ao 40-30 a. C., se acab el ao 12 a. C.,
convirtindose as en uno de los primeros teatros de piedra[1] del mundo romano. El
teatro se inscribe dentro de la cuadrcula romana, sobre el decumano y forma parte del
plan de urbanismo de Augusto. Las primeras excavaciones de 1651 sacaron a la luz la
famosa Venus de Arls (estatua en mrmol, actualmente en el Louvre).

Descripcin
El monumento
El teatro inicial inclua tres partes: la cavea, espacio semicircular que recibe a los
espectadores, la escena donde actuaban los protagonistas y el muro que serva a la vez
de decorado y cierre del monumento.
La cavea, de un dimetro de 102 metros, poda acoger a 10.000 espectadores sentados
sobre 33 hileras de gradas. En Arls, el teatro contena pues dos veces menos
espectadores que las Arenas y el Circo. Los espectadores se repartan segn su clase
social: el pueblo en lo alto y los caballeros y los notables sobre las gradas inferiores y la
orquesta.
La escena propiamente dicha estaba constituida por una plataforma de madera de 50
metros de largo por 6 metros de ancho y albergaba en sus estructuras inferiores, la
maquinaria del teatro.

613

La Venus de Arls de la que Adolf Furtwngler (Meisterwerke ..., Leipzig, 1893, p.

564.) crey que se trataba de una copia de la Afrodita de Tespias (Louvre, Ma 439/MR
365).
La pared del fondo estaba decorada, sobre tres niveles, por un centenar de columnas de
orden corintio de las cuales slo dos han resistido el paso del tiempo. La pared sostena
probablemente un tejadillo para proteger la escena de las inclemencias. Los nichos de la
pared guardaban una estatuaria de inspiracin griega, tal como ocurre con la Venus de
Arls [2] , desgraciadamente restaurada [3] , que se expone en el Louvre.

Arena de Nimes
La Arena de Nimes (tambin Arenas de Nimes) es un anfiteatro romano situado en la
ciudad francesa de Nimes. Edificado en el ao 27 a. C., en la actualidad se encuentra
remodelado y se utiliza como coso taurino para la celebracin de corridas de toros desde
1863 (las Arenas de Nimes son la sede de dos ferias taurinas al ao). Tambin se usa
para todo tipo de espectculos.

Exterior de la Arena de Nimes

614

Tiene un ruedo elptico de 133 m. de largo y 101 m. de ancho. Est rodeado por 34
gradas, sustentadas por una construccin abovedada. Tiene capacidad para 16.300
espectadores y cuenta desde 1989 con una cubierta mvil y un sistema de calefaccin.

Historia
Construido en tiempos de emperador Augusto, a la cada del imperio, el anfiteatro fue
fortificado por los visigodos y rodeado de una muralla. Durante los turbulentos aos que
siguieron al hundimiento del poder visigodo en Hispania y Septimania, la invasin
musulmana y posterior toma por los reyes francos (principios del siglo VIII), los
vizcondes de Nimes construyeron su palacio-fortaleza dentro del anfiteatro. Ms tarde
un pequeo barrio se desarroll en su interior, el cual contaba con unas cien viviendas y
dos capillas. Setecientas personas vivan dentro en su momento de mayor esplendor.
Las construcciones permanecieron en el anfiteatro hasta el siglo XVIII, cuando se
decidi eliminarlas para devolver al anfiteatro su aspecto original.

CIRCOS ROMANOS

Circo Mximo

Mapa del centro de Roma durante el Imperio Romano, con el Circo Mximo en la
esquina inferior derecha

615

Esquema del Circo Mximo.

Actualmente el Circo Mximo es un parque (el edificio del fondo es el palacio imperial
del Palatino
El Circo Mximo (en latn Circus Maximus, la pista de carreras mayor) era una
antigua pista de carreras lugar de reunin para espectculos populares situado en Roma.
Situado en el valle entre los montes Aventino y Palatino, el lugar fue utilizado primero
para juegos pblicos y entretenimientos por los reyes etruscos de Roma. Ciertamente,
los primeros juegos de los Ludi Romani (Juegos Romanos) fueron organizados en ese
lugar por Lucio Tarquinio Prisco, el primer gobernante etrusco de Roma. Algo despus,
el Circo fue el lugar destinado a los juegos y fiestas pblicas tomados de los griegos en
el siglo II a. C. La demanda de entretenimientos populares a gran escala por parte de la
ciudadana romana llev a Julio Csar a ampliar el Circo sobre el 50 a. C., tras lo cual la
pista meda aproximadamente 600 metros de largo, 225 metros de ancho y poda
albergar a unos 150.000 espectadores sentados (muchos ms, quiz un nmero parecido,
podan ver los juegos de pie, agolpados en filas sobre las colinas adyacentes). En el 81
dC, el Senado construy un arco triple en honor de Tito junto al extremo este (que no
debe confundirse con el Arco de Tito de la Va Sacra, en el lado contrario del Palatino).
El emperador Domiciano conect su nuevo palacio del Palatino al Circo para poder ver
ms fcilmente las carreras. Ms tarde Trajano aadi otros 5.000 asientos y ampli el
palco del emperador para incrementar su visibilidad pblica durante los juegos.
El acontecimiento ms importante celebrado en el Circo era la carrera de carros. En la
pista caban hasta 12 carros y los dos lados de la misma se separaban con una mediana
elevada llamada la spina. Las estatuas de varios dioses se colocaban en la spina y Csar
616

Augusto tambin erigi un obelisco egipcio en ella. En cada extremo de la spina estaba
colocado un poste de giro, la meta, en torno al cual los carros haca peligrosos giros a
gran velocidad. Un extremo de la pista se alargaba ms que el otro, para permitir que los
carros se alinearan al comienzo de la carrera. All haba verjas de salida o carceres, que
escalonaban los carros para que todos ellos recorrieran la misma distancia en la primera
vuelta.
Se conserva muy poco del Circo, con la excepcin de la pista de carreras, hoy cubierta
de hierba, y la spina. Algunas de las verjas de salida se conservan, pero la mayora de
los asientos han desaparecido, sin duda por haber sido empleada la piedra para construir
otros edificios en la Roma medieval.

El obelisco Flaminio, actualmente en la Piazza del Popolo

El obelisco Flaminio fue trasladado en el siglo XVI por el papa Sixto V a la Piazza del
Popolo. Las excavaciones del Circo comenzaron el siglo XIX, seguidas de una
restauracin parcial, pero siguen pendientes algunas excavaciones verdaderamente
exhaustivas de su suelo.
El Circo Mximo retuvo el honor de ser el primer y mayor circo de Roma, pero no fue
el nico: otros circos romanos eran el Circo Flaminio, en el que se celebraban los
Juegos Plebeyos (Ludi Plebeii), y el Circo de Majencio.
El Circo sigue siendo ocasionalmente usado para fines ldicos. Por ejemplo, en l se
celebr el concierto del Live 8 el 2 de julio de 2005.
TEMPLOS ROMANOS
El templo de Portuno

617

El templo de
Portuno, divinidad del puerto, fue contruido a inicios del II siglo a.C y surge en la Piazza della Bocca
della Verit (Plaza de la Boca de la Verdad), al lado del rio Tevere.
Durante mucho tiempo se penso erroneamente que era el Templo de la Fortuna Viril, y solo en epoca
reciente ha sido identificado con el templo de Portuno, dios fluvial de los "pasajes", gracias sobre todo a
las descripciones que del mismo hizo el historiador Varrone en un texto.
Los cristianos en el ao 872 transformaron el templo en iglesia (siguiendo con su costumbre de catolizar y
hacer desaparecer todos los edificios religiosos paganos). Fue convertido en la iglesia de Santa Maria
Egiziaca, patrona de las prostitutas, manteniendo el aspecto externo del templo invariado. En el interior
pueden verse aun los frescos que narran la historia de Santa Maria Egiziaca.

618

Maison Carre

Maison Carre, en Nimes (Francia)

La Maison Carre (Casa Cuadrada en francs) es un templo consagrado al culto
imperial situado en la ciudad francesa de Nimes, que data del ao 16 a. C. La estructura
es rectangular con cubierta a dos aguas. Todo el templo -tpico romano- se presenta
sobre un gran pdium y la nica escalera de acceso est en la fachada central, que da al
foro. En sus laterales, las columnas estn adosadas al muro de la cella -que es el nombre
que reciben los recintos cuadrados o rectangulares reservados a la imagen de la
divinidad de los templos romanos, etruscos y griegos- formando parte de este.
Es un edificio hexstilo -es decir, con seis columnas en el frente menor- y
pseudoperptero, puesto que las columnas laterales van embutidas en los muros de la
cella. Segn su decoracin, es de orden corintio, y el material empleado es el mrmol.
La obra fue patrocinada por Agripa en honor de su suegro Augusto, su esposa Livia y
sus hijos Cayo y Lucio.
Templo de Hrcules Olivario (s I a.C.)

La planta circular del templo de Hrcules hizo que se le confundiera con el Templo de
Vesta, figura adorada en este tipo de edificaciones religiosas. Sin embargo, est
dedicado a Hrcules como patrn de los comerciantes de aceite, mercanca tan
importante en la economa mediterrnea.

619

Es el primer templo de orden corintio que aparece en Roma, y all por vez primera se
emplea el m mrmol como material de construccin.

Templo de la Sibila (Tvoli)

Templo de Vesta o de la Sibila, en Tvoli. En la actualidad, slo se conservan diez

columnas de las dieciocho que rodeaban completamente este templo perptero. El
elemento decorativo ms interesante es el friso del arquitrabe, trabajado con motivos
florales y animales

El Partenn
El Partenn (del griego Parthenos Virgen; uno de los adjetivos que
servan de epteto para Atenea) es el templo griego situado en la Acrpolis de Atenas
dedicado a Atenea, diosa protectora y epnima de la ciudad de Atenas. Es el
monumento ms importante de la civilizacin griega antigua y se le considera como una
de las ms bellas obras arquitectnicas de la humanidad.
El Partenn es uno de los principales templos dricos que se conservan. Sus
dimensiones son: 69,5 metros de largo, 31 de anchura y 10,93 de altura.

620

Historia
El Partenn sustituy a un templo anterior en el mismo emplazamiento, conocido
como el Pre-Partenn o Hecatompedn, construido antes de las Guerras Mdicas, y
destruido por los persas.

El Partenn visto desde el sur.

La construccin del monumento, realizada casi exclusivamente en mrmol blanco del
monte Pentlico, fue iniciada por Pericles y se desarroll entre los aos 447 y 432 a. C.
Los arquitectos encargados de la obra fueron Ictino y Calcrates y estuvieron, en la
mayora de los casos, bajo las rdenes del famoso escultor ateniense Fidias, autor de la
decoracin escultrica y de la gran estatua de Atenea en oro y marfil que estaba situada
como pieza central del templo (meda doce metros de altura y para su elaboracin se
necesitaron 1.200 kilogramos de oro).
El Partenn conserv su carcter religioso en los siglos siguientes y fue convertido en
una iglesia bizantina, una iglesia latina y una mezquita musulmana. Pero en 1687, los
turcos lo utilizaron como depsito de plvora durante el sitio veneciano, bajo el mando
del almirante Morosini. Una de las bombas venecianas cay en el Partenn y caus una
enorme explosin que destruy gran parte de la edificacin preservada en buenas
condiciones hasta ese entonces.
Sin embargo, el proceso de erosin no termin ah sino que sigui a principios del siglo
XIX, cuando el embajador britnico en Constantinopla, Elgin, decidi quitar la mayor
parte de la decoracin escultrica del monumento (frisos, metopas, frontones) y
trasladarla a Inglaterra para venderla al Museo Britnico, en donde todava se exhibe,
siendo una de las colecciones ms significativas del museo en la actualidad.
La fachada occidental del Partenn est conservada relativamente intacta.

621

Caractersticas

Detalle del friso, actualmente en el Museo Britnico.

Esquema del orden drico en el Partenn de Atenas

Rplica del Partenn en Nashville, Estados Unidos

La decoracin escultrica del Partenn es una combinacin nica de las metopas
(esculpidas en altorrelieve extendindose por los cuatro lados externos del templo), los
tmpanos (rellenando los espacios triangulares de cada frontn) y un friso (esculpido en
bajorrelieve abarcando el permetro exterior de la cella). En ellos se representan
abundantes escenas de la Mitologa griega. Adems las diversas partes del templo
estaban pintadas de colores vivos. El Partenn, es sin duda el mximo exponente del
orden drico, como se puede apreciar en el diseo del friso o sus columnas.
Las metopas representaban la gigantomaquia en el lado este, la amazonomaquia en el
oeste, la centauromaquia en el sur, y escenas de la guerra de Troya en el norte. Cada
tmpano del templo tena una escena mitolgica: al este, sobre la entrada principal del
edificio, el nacimiento de Atenea, y al oeste, la lucha entre Atenea y Poseidn por el
patrocinio de la ciudad de Atenas. El friso constitua la representacin de la procesin
de las Panateneas, el festival religioso ms importante de Atenas antigua. La escena se

622

desarrolla a lo largo de los cuatro lados del edificio e incluye figuras de dioses, bestias y
de unos 360 seres humanos.
La cella del este estaba dedicada a Atenea Polas (protectora de la ciudad), y la cella del
oeste estaba dedicada a Atenea Prthenos, "la virgen", por lo cual todo el edificio acab
siendo conocido como el Partenn.
Esta construccin es uno de los ejemplos ms claros del saber en geometra por parte de
los matemticos y arquitectos griegos. Es perptero octstilo, lo que quiere decir que
tiene columnas en todo su permetro, ocho en las dos fachadas ms cortas y 17 en las
laterales. Consta de una doble cella con pronaos y epistodomo, pero con prstilo de seis
columnas.
Dentro de la cella del este, existi una columnata en forma de "U" compuesta por nueve
columnas con un entrepao entre cada una de ellas, en los lados largos de la "U". Tres
columnas con dos entrepaos formaban el lado corto. En la zona este al fondo del
interior de la columnata de cuatro columnas, exista el basamento de la estatua, para el
culto a Atenea Parthenos con un amplio estanque, poco profundo, que produca un
efecto de brillo mediante el agua frente a sta. Ambas cellas estaban cerradas por
puertas de bronce.
Los arquitectos consiguieron que el efecto visual que produjera el Partenn no
permitiera la deformacin que se produce al situarse debajo de grandes monumentos:
con certeras alteraciones (columnas no equidistantes, levemente arqueadas hacia el
centro, frontn arqueado y estilbato ligeramente convexo) en su construccin lograron
obtener el efecto visual perfecto.

Las tumbas
Tumba de Cecilia Metela
Situada al final de la Va Appia, fue construida en tiempos del emperador Augusto. Con una
finalidad funeraria, tiene forma de torre, con una cmara sepulcral pequea y coronada con un
montculo de tierra. Esta trabajada en piedra revestida en mrmol y se inspira en los tmulos
etruscos. Las almenas fueron aadidas posteriormente, durante la Edad Media.
El papa Caetani, Bonifacio VIII, don la tumba a su familia que la incorpor a un castillo
fortificado que bloqueaba la Va Appia entre Roma y Npoles. Desde aqu la familia Caetani
controlaban el paso y cobraban impuestos.
Cecilia Metela, hija del cnsul Creticus, fue esposa de Craso el Joven, nuera de Craso, el
hombre ms rico de Roma (asesinado en el 53 a.C.) entre los aos 50 y 40 a.C.
Craso el Joven estuvo a las ordenes de Julio Csar como general, a la muerte de su padre
hered una gran fortuna y se cas con Cecilia Metela.

623

Inscripcin de Cecilia Metela Crtica

Tumba de Cecilia Metela: esta situada en roma al final de la va appia. Tiene una
finalidad funeraria, esta trabajada en piedra y se inspira en los tmulos etruscos.
Esta estructurada en: -Cmara sepulcral subterrnea
-Jardn: tiene forma circular y se sita en la parte superior del monumento.
Esta decorada con un bucranlo( cabeza de toro).

624

Mausoleo de Augusto
(23 a.C.). Es la magestuosa tumba de Octavio Julio
Claudio, Csar Augusto, el primer emperador de Roma.
Cuando Mausolus, rey de Asia Menor (la actual
Turqua) muere en el ao 353 a.C., su mujer, la reina
Artemisa, ordena construir en su honor una bellsima
tumba, que result ser una de las siete maravillas del
Mundo Antiguo.
Sentimientos tan ejemplares como la envidia y la avidez- tan comunes entre los
poderosos- hicieron que otros muchos monarcas se construyeran grandiosas cmaras
mortuorias.
La palabra mausoleo se incorpora a nuestro lenguaje para designar "un sepulcro
magnfico y suntuoso". El de Augusto es con seguridad el nico que hace honor a su
nombre.
Este edificio circular ocupaba una hectrea y en su origen estaba recubierto de mrmol
blanco. En su interior haba pasillos concntricos unidos entre s donde se guardaban las
urnas con las cenizas de los miembros de la familia Imperial. Sobre la sala central,
como si de una tarta matrimonial se tratara, se elevaban dos tambores circulares
superpuestos.
Estos estaban cubiertos con tierra para formar una especie de colina con cipreses, como
en las tumbas etruscas. En la cumbre se alzaba la estatua del emperador. En la entrada
haba dos obeliscos (hoy situados en la Piazza del Quirinale y Piazza dellEsquilino).
Aqu descansan en paz los cuerpos de los emperadores.

Tumba de Adriano

625

Mausoleo de Fabara (Zaragoza)

Probablemente, estemos ante el mausoleo de poca romana, mejor conservado y de
mayor tamao de Espaa.
Se trata de una obra construida durante la segunda mitad del siglo II de nuestra era.
Con una apariencia exterior de templo, debido a su fachada
con cuatro columnas de orden toscano, que se abren a un
estrecho espacio a modo de atrio, realmente se trata de un
monumento funerario.
Las inscripciones de su fachada, explican que se edific
para ser la tumba del nio de trece aos, llamado Lucio
Aemilio Lupo, y que costearon sus desconsolados padres.
En el interior del mausoleo, se encuentra una cella, que mediante unas escaleras,
conecta con una cmara subterrnea, la verdadera cmara funeraria.

626

Para la construccin del edificio, se emplearon sillares de piedra arenisca de gran

tamao, que han permanecido siglos unidos sin mortero alguno, tan slo con la fijacin
de enormes grapas metlicas de bronce.

Tumba del Panadero Eurysaces

Tumba del panadero.

La Tumba del Panadero, es como se conoce en la ciudad de Roma al enterramiento de
un ciudadano romano, de poca imperial llamado Marco Virgilio Eurysaces. Un
liberto que seguramente logr hacer fortuna sumistrando pan para la racin pblica a
mediados del siglo I a. C.
La tumba fue construida alrededor del 30 a. C. Posee un podio de bloques de toba, la
parte superior de la tumba es de travertino alrededor de un ncleo de hormign.
La decoracin elegida para la tumba hace alusin a la profesin del comitente,
observndose sucesivos agujeros practicados en la fachada, semejando las bocas de un
horno, as como un friso decorado con las diferentes fases de la coccin del pan.

Tumba de Cayo Cestio

627

Evoca a las pirmides egipcias.

Era la tumba de Cayo Cestio, petror y tribuno del pueblo. La pirmide esta recubierta
de mrmol blanco, su estructura mide 27 metros de alto y se edific en el ao 12
a.e.c.
La tumba est decorada con frescos, cerrada al pblico. En el siglo III se incorpora a
la Muralla Aureliana de Roma.

Monumentos conmemorativos
Arcos
Arco de Tito

628

Arco de Tito
El Arco de Tito es un arco de triunfo, situado en la Va Sacra, justo al sudeste del Foro
en Roma. Fue construido poco despus de la muerte del emperador Tito (nacido en el
ao 41 d.C. y emperador entre los aos 79 y 81 d.C.).
El arco de Tito rememora las numerosas victorias de Tito contra los judos. Las figuras
que lo adornan se mueven entre lo real y lo divino, fundindose en una misma
composicin. En una de las escenas representadas aparece un personaje con yelmo (la
diosa Roma); en otra escena aparece una victoria, que es un ser con alas que coloca la
corona de laureles al emperador.
El arco se apoya en un podio sobre el que se encuentra el cuerpo formado por una
bveda de can asentada sobre dos pilares decorados con dos pares de columnas
adosadas de capitel compuesto y ventanas ciegas en medio. Sobre el cuerpo se
encuentra el tico, con una inscripcin alusiva a Tito. A diferencia de otros arcos de
triunfo como el Arco de Constantino, los relieves se concentran en las enjutas donde
aparecen las Victorias que se dirigen a la clave, que destaca sobre el resto del arco. El
entablamento est formado por un arquitrabe a tres bandas, un friso que representa el
desfile triunfal de las legiones romanas en Jerusaln y una cornisa que soporta el tico.
El intrads est decorado con casetones y a ambos lados hay representaciones de la
entrada de Tito en Jerusaln, honrado por los soldados que llevan el candelabro de siete
brazos.

Arco de Severo Sptimo

629

Arco de Severo Sptimo, en el Foro romano

El Arco de Septimio Severo es un antiguo arco de triunfo que se encuentra en Roma en
una extremidad del Foro Romano, a los pies de la colina del Capitolio.
Fue erigido en 203 para glorificar las victorias militares del emperador Septimio Severo
y sus hijos Geta y Caracalla bajo los Parthes.[1] Es una construccin en mrmol, consta
de un arco principal encuadrado por dos pequeos arcos. Las fachadas estn ricamente
decoradas por columnas y bajorrelieves. Bajo el tico de cada fachada, est grabada una
larga dedicatoria. Originalmente, las letras grabadas en huecos contenan letras en
bronce hoy desaparecidas.
Una cuadriga de bronce conducida por el emperador y sus dos hijos, coronaba el arco
antiguamente. Una escalera permite el acceso a la plataforma superior.
La arquitectura de este arco de triunfo servir de inspiracin para el Arco de
Constantino, as como ste lo fue del Arco del triunfo de Carrusel en Pars.

Arco de Constantino

Vista del arco desde la Via Triumphalis.

El Arco de Constantino (en italiano, Arco di Costantino) es un arco del triunfo que se
encuentra entre el Coliseo y la colina del Palatino, en Roma. Se erigi para conmemorar
la victoria de Constantino I el Grande en la batalla del Puente Milvio, el 28 de octubre
630

de 312 d.c, y a otros emperadores anteriores. Dedicado en 315, es el ms moderno de

los arcos triunfales alzados en la Roma Antigua, de los que difiere por haberse
construdo gracias al expolio de edificios anteriores.

Descripcin general
El arco mide 21 metros de alto, 25,7 m de ancho y 7,4 m de profundidad. Tiene tres
arcos, siendo el central de 11,5 metros de alto y 6,5 de ancho, y los laterales de 7,4 de
alto y 3,4 m de ancho cada uno. La parte inferior del monumento est construida con
bloques de mrmol, mientras que la parte superior (llamada tico) es de ladrillo con
remates de mrmol. A cierta altura desde el suelo, en el lado que mira al Palatino, hay
una puerta a travs de la cual se accede a una escalera formada en el grosor del arco.
El diseo general con una parte principal estructurada por columnas adosadas y un tico
con la principal inscripcin encima est realizado segn el ejemplo del Arco de
Septimio Severo en el Foro Romano. Se ha sugerido que la parte inferior del arco
proviene directamente de un monumento anterior, probablemente de los tiempos del
emperador Adriano (Conforto et al., 2001; para una defensa del punto de vista de que
todo el arco fue construido en el siglo IV, vase Pensabene & Panella).

Detalle del arco (zona sur, izquierda).

El arco cruza la Via Triumphalis, la ruta que tomaban los emperadores cuando entraban
en la ciudad en triunfo. Este itinerario comenzaba en el Campo de Marte, pasaba por el
Circo Mximo y alrededores de la colina Palatina; inmediatamente despus el Arco de
Constantino, la procesin girara a la izquierda en la Meta Sudans y marchara a lo largo
de la Via Sacra hacia el Foro romano y la colina Capitolina, pasando tanto por el Arco
de Tito como por el de Septimio Severo.
Durante la Edad Media, el Arco de Constantino fue incorporado a una de las fortalezas
familiares de la antigua Roma. Se restaur por vez primera en el siglo XVIII; las ltimas

631

excavaciones se han realizado a finales de los aos 1990, justo antes del Gran Jubileo de
2000.

Decoracin
Para su decoracin, se expoliaron otros arcos de triunfo y monumentos; las columnas
son de poca flavia, hay esculturas de Trajano y los tondos son adrianos. Tambin hay
relieves de la poca de Constantino: una representacin minuciosa de una batalla en una
franja que recorre el arco, y representaciones de la victoria. En sta se diferencian un
grupos de personajes alusivos a los tetrarcas con la tpica simplificacin hiertica de la
decadencia del Imperio: desproporcin, frontalidad, isocefalia, rostros inexpresivos. La
composicin es, en su conjunto, equilibrada en el sentido de rigidez, en el que cada
figura tiene su simtrico.
Podemos ver la evolucin del relieve romano en un solo monumento.

Inscripciones
La principal inscripcin estara originalmente en letras de bronce. An puede leerse
fcilmente, leyndose en ambos lados:
IMP CAES FL CONSTANTINO MAXIMO P F AVGUSTO S P
Q R QVOD INSTINCTV DIVINITATIS MENTIS MAGNITVDINE
CVM EXERCITV SVO TAM DE TYRANNO QVAM DE OMNI
EIVS FACTIONE VNO TEMPORE IVSTIS REM-PVBLICAM
VLTVS EST ARMIS ARCVM TRIVMPHIS INSIGNEM DICAVIT
Al Emperador Csar Flavio Constantino, el ms grande, po y bendito Augusto:
porque l, inspirado por la divinidad, y por la grandeza de su mente, ha
liberado el estado del tirano y de todos sus seguidores al mismo tiempo, con su
ejrcito y slo por la fuerza de las armas, el Senado y el Pueblo de Roma le han
dedicado este arco, decorado con triunfos.
Las palabras instinctu divinitatis (inspirado por la divinidad) han sido muy
comentadas. Se leen normalmente como un signo del cambio en las creencias religiosas
de Constantino: la tradicin cristiana, especialmente Lactancio y Eusebio de Cesarea,
cuentan la historia de una visin de Dios a Constantino durante la campaa, y que l
vencera con el signo de la cruz en el puente Milvio. Los documentos ociciales
(especialmente monedasd) an muestran destacadamente al dios solar hasta 324,
mientras que Constantino comenz a apoyar a la iglesia cristiana desde el ao 312 en
adelante. En estas circunstancias, la vaga expresin de la inscripcin puede verse como
un intento de contentar a todos los posibles lectores, al ser deliberadamente ambigua, y
aceptable tanto por paganos como por Cristianos.
Como de costumbre, el enemigo derrotado no es mencionado en absoluto por su
nombre, sino slo como el tirano, apuntando a la idea del legtimo derecho de
asesinar al gobernante tirano; junto con la imagen de la guerra justa, sirve como
justificacin de la guerra civil de Constantino contra su co-emperador, Majencio.
Dos inscripciones breves en el interior del arco central portan un mensaje similar:
Constantino vino no como conquistador, sino que liber a Roma de la ocupacin:
632

LIBERATORI VRBIS (liberador de la ciudad) FUNDATORI QVIETIS

(fundador de la paz)
En cada uno de los arcos menores, las inscripciones dicen:
VOTIS X VOTIS XX
SIC X SIC XX
Apuntan a la fecha del arco: Votos solemnes por el 10. aniversario - por el 20.
aniversario y por el 10. as como por el 20.. Ambas se refieren a las decenalia de
Constantino, esto es, el dcimo aniversario de su reinado (contado desde el ao 306),
que celebr en Roma en el verano de 315. Puede darse por sentado que el arco honrando
su victoria fue inaugurado durante su estancia en la ciudad.

Arco de Bar
Conjunto Arqueolgico de
Tarraco1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Arco de triunfo de Bar.

Coordenadas

411022.9N
12807.3E / 41.173028,
1.468694

Pas
Espaa
Cultural
Tipo
ii, iii
Criterios
N
875rev
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
2000 (XXIV sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

633

El Arco de Bar (en cataln, Arc de Ber o de Bar y derivara del nombre del conde
de Ber), es un arco de triunfo construido por los romanos a unos 20 kilmetros al noreste de Tarragona (Espaa), cerca de la localidad de Roda de Bar. El arco de Bar es
uno de los elementos del Conjunto Arqueolgico de Tarraco, declarado Patrimonio
de la Humanidad por la UNESCO, siendo identificada la torre con el cdigo 875-014.
El arco est situado sobre el trazado de la Va Augusta. Es un arco honorfico
constituido por un cuerpo central sobre un podio, decorado con falsos pilastres
acanalados que culminan en capiteles corintios. Tiene una nica obertura en arco de
medio punto. La parte superior de la construccin tiene un entablamento formado por
arquitrabe friso y cornisa. Est construido con piedra calcrea, probablemente de algn
yacimiento cercano.
La construccin del monumento deriva del testamento de Lucio Licinio Sura y se hizo
en el reinado de Augusto, sobre el ao 13 a. C. La inscripcin que se conserva dice: Ex
testamento L(ucio) Licini(o) L(ucio) f(ilii) Serg(ia tribu) Surae consa[...]. Se supone
que fue dedicado a Augusto o a su genio y que sirvi para marcar los lmites
territoriales que dependan de Tarraco.

Arco de Medinaceli

El Arco de Medinaceli constituye un ejemplo nico de arco de triunfo romano

monumental dentro de Hispania. Ubicado en Medinaceli, provincia de Soria, es el nico
de tres vanos existente en Espaa.
Su conservacin es aceptable salvo su decoracin que es pobre y esta muy desgastada
debido a la situacin geogrfica en la que se encuentra. Se edific sobre una colina que
dominaba el valle del Jaln, a casi 1.200 m. de altura y en una zona fra, de lluvias,
vientos y nevadas lo que provoc el desgaste de los sillares, las molduras y cornisas.
Sus lados norte y oeste, que dan al pueblo y la montaa estn mejor conservado, pero el
sur y el este que dan al valle, estn muy desgastados. El basamento esta en peor estado y
tiene algunos sillares repuestos.

634

Su fbrica es de Opus Quadratum de tamao variable, colocados a soga y algunos a

tizn. Sobre ellos se labraron todos los elementos decorativos. El tamao del conjunto
mide 13'20 m. de largo, 2'10 m. de ancho y 8'10 m. de altura. Fue erigido a finales del
siglo I. Serva, adems de su funcin conmemorativa, de puerta de acceso a la ciudad.
El arco central era paso de carruajes y animales y los laterales de los peatones.

Decoracin
Su base esta formada por cuatro grandes pilares que se unen mediante bovedas
formando dos arcos iguales de 1'30 m. de luz compuestos por siete dovelas iguales.
Estn coronados por una la moldura de remate, desde ella nace el arco central,
convirtiendolos as elementos de sustentacin de este.
El arco central coronado por una moldura similar a la de los elementos inferiores de
4coronado por una moldura similar a l'90 m de luz, formado por 23 dovelas y dos
conjuntos decorativos laterales. Estos estn formados por pilastras estriadas con capitel
corintio, un tmpano y dos basas que descansan sobre la moldura inferior. En los cuatro
vertices de la parte intermedia aparecen otras cuatro pilastras de dos fachadas, ms
grandes que las anteriores pero con el mismo esquema. Este curioso diseo, donde
aparecen unas pilastras en la parte intermedia que no estn en la base, es debido a que la
muralla en la que se abra este arco tena una altura similar al primer nivel, con lo que la
altura que sobresala empezaba a la vez que dichas pilastras.
La parte superior consta de dos filas de sillares coronados por una cornisa. En estos
sillares se anclaban las letras doradas que formaban la inscripcin conmemorativa,
quedandonos algn perno de sujeccin. Esta inscripcin ha sido reconstruida y dice:

Lado Norte: NVMINI AVGVSTO SACRV[M].

Consagrado al numen Augusto (del emperador)

Lado Sur: NVMINI IMP(eratoris)DOMITIANI AVG(usti) GER(manici).

Al numen del emperador Domiciano Augusto germnico. Fue modificada en 98 a

NVMINI IMP(eratoris) TRAIANI AVG(usti) GER(manici). Al numen del Emeperaor
Trajano Augusto germnico.

635

Arco de Cparra

El conocido tetrapylum es el edificio ms importante que ha sobrevivido hasta la

actualidad. Se trata de un arco cuadriforme, el nico en Espaa de sus caractersticas. Se
sita en el centro de la ciudad, bordeado por el Foro y los baos pblicos y otros
monumentos principales. Es muy probable que en l confluyeran las dos calles
principales: el Cardo y el Decumano.
Se encuentra muy bien documentado, gracias a las inscripciones conservadas en l y en
concreto a una que est en el pilar de la derecha del frente sur del monumento, en la que
se alude a "Marcus Fidius Macer", a un nuevo "Fidius Macer", as como a "Bolosea",
hija de "Pellus", su mujer. Se da a entender que este "Fidius Macer" fue la persona que
mand erigir el arco cumpliendo de este modo el testamento de sus padres. Por otras
inscripciones se sabe de la relevancia de este ciudadano de "Capera", pues se le
menciona tres veces como magistrado, dos veces dunviro y como "praefectus fabrum",
o jefe de los obreros municipales. En cuanto a la fecha de su ereccin, se le sita en la
poca Flavia, a finales del s. I.
Tiene unas medidas en su planta de 8,60 por 7,35 m, calculndosele una altura de 13,30
m en su estado originario. El monumento se eleva sobre cuatro pilares que soportan
cuatro arcos de medio punto adornados con una arquivolta o moldura que envuelve el
trads. Cada pilar se asienta sobre un basamento rematado por una cornisa bastante

636

resaltada. Los frontales norte y sur disponen de dos pedestales adosados sobre los que se
colocaran esculturas representativas de las parejas citadas en las inscripciones. No sera
de extraar que, por sus dimensiones, en los pedestales del norte se encaramaran
retratos ecuestres, al menos as lo presenta Garca Bellido en la reconstruccin ideal del
arco.

Columnas
Columna de Trajano

Columna de Trajano.
La Columna Trajana es un monumento conmemorativo erigido en Roma por orden del
emperador Trajano. Se encuentra en el Foro de Trajano, cerca del Quirinal, al norte del
Foro Romano. Concluida en el ao 114, es una columna de 30 metros de altura (38
incluyendo el pedestal sobre el que reposa) recorrida por un bajorrelieve en espiral que
conmemora las victorias de Trajano frente a los dacios (pueblo de Rumana).
La columna se compone de 18 enormes bloques de mrmol de Carrara, cada uno de los
cuales pesa aproximadamente 40 toneladas y tiene un dimetro de unos 4 metros. El
friso escultrico completo mide unos 200 metros y da 23 veces la vuelta a la columna.
En el interior de la misma, una escalera de caracol de 185 peldaos permite el acceso a
una plataforma mirador en su parte superior.
Originalmente, la columna estaba rematada con la estatua de un guila, y ms tarde se
coloc en su lugar una estatua del propio Trajano. En 1588 sta fue reemplazada por
una estatua de San Pedro por orden del papa Sixto V, que an se conserva.

637

El relieve

El relieve
El relieve narra dos victoriosas campaas de Trajano contra los dacios: en la mitad
inferior de la columna se ilustra la primera (101-102) y en la superior la segunda (105106). Ambas secciones estn separadas por la personificacin de la Victoria.
El relieve estuvo completamente policromado. Las figuras talladas en mrmol tienen el
carcter de una crnica, por lo que no importa la tcnica escultrica sino el mensaje que
trata de transmitir. El escultor (o escultores) presta poca atencin a la perspectiva,
utilizndose varias diferentes en una misma escena.
El lenguaje utilizado tiene rasgos metafricos, no slo en la representacin de los
dioses, sino que tambin aparece el Danubio representado por un anciano. Es por esto
por lo que se observan muchas simplificaciones, como por ejemplo la isocefalia. La
crnica se desarrolla en forma helicoidal y cronolgicamente, narrando escenas muy
diversas de las campaas dacias entre las que podramos encontrar la vida en el
campamento, la construccin de un acueducto o el asedio a una ciudad. Hay un total de
2.500 figuras humanas: el emperador aparece 59 veces, siempre visto de forma realista,
no sobrehumana. El relieve constituye una valiosa fuente de informacin sobre el
ejrcito romano.

La inscripcin
La siguiente inscripcin se encuentra en el pedestal:
SENATVSPOPVLVSQVEROMANVS
IMPCAESARIDIVINERVAEFNERVAE
TRAIANOAVGGERMDACICOPONTIF
MAXIMOTRIBPOTXVIIIMPVICOSVIPP
ADDECLARANDVMQVANTAEALTITVDINIS
MONSETLOCVSTANT<...>IBVSSITEGESTVS
Traducido:

638

El senado y el pueblo romano, al emperador Csar Nerva Trajano Augusto

Germnico Dcico, hijo del divino Nerva, pontfice mximo, tribuno por
decimosptima vez, emperador por sexta vez, cnsul por sexta vez, padre de la
patria, para mostrar la altura que alcanzaban el monte y el lugar ahora destruidos
para <obras> como sta.
En otras palabras, segn la inscripcin la columna es tan alta como la colina que
anteriormente exista en el mismo lugar.
Es quiz el ejemplo ms famoso de escritura quadrata (maysculas cuadradas romanas),
un tipo de escritura utilizado a menudo en la epigrafa, pero menos frecuentemente en
los manuscritos. Como est pensado para ser ledo desde abajo, las letras inferiores son
ligeramente ms pequeas que las superiores, para producir el adecuado efecto de
perspectiva. Algunas, pero no todas, divisiones de palabras estn marcadas con puntos;
muchas palabras sobre todo los ttulos imperiales aparecen en abreviatura. En la
inscripcin, los numerales se marcan con un titulus, una barra por encima de las letras.
Falta una pieza pequea en la parte inferior de la inscripcin.
Estas letras estn constituidas a partir de formas geomtricas como el cuadrado, el
crculo o el tringulo y fueron el molde para las letras maysculas de nuestro alfabeto
actual.
El moderno tipo de letra para ordenadores Trajan, diseado en 1989 porCarol Twombly
(quien trabaj para Adobe Systems y para Bigelow & Holmes), se inspira en el utilizado
en esta inscripcin.

Propsito

La base de la columna hacia 1860

La finalidad de la Columna de Trajano era triple: sealar hasta dnde llegaba el monte
desplazado por el foro, cobijar las cenizas del emperador y conmemorar la conquista de
la Dacia como victoria de Trajano.
Suele creerse que la columna era un monumento propagandstico, destinado a glorificar
al emperador. Sin embargo, es posible que la estructura no pudiese ser vista, ya que
estara rodeada de otras construcciones en el Foro de Trajano. Adems, dada la evidente

639

dificultad que entraa seguir el relieve de principio a fin, no parece haber sido muy
eficaz como instrumento de propaganda. Segn la inscripcin, la columna pudo haber
sido un indicador de medidas para la construccin del Foro.
Tras la muerte de Trajano, en 117, el Senado romano vot que sus cenizas recibieran
sepultura, dentro de una urna de oro, en la base de la columna (actualmente las cenizas
ya no se encuentran all).
Un molde de yeso realizado en el siglo XIX preside el Cast Court del Victoria and
Albert Museum, en Londres. Dividido en dos secciones, permite estudiar de cerca los
relieves. Irnicamente, tras un siglo de polucin en Roma, el molde es hoy ms legible
en muchos detalles que el original.

Las residencias imperiales

Domus Aurea de Nern

La Domus Aurea permanece todava debajo de las ruinas de los Baos de Trajano (aqu
visible).
La Domus Aurea (literalmente, en latn, 'Casa de Oro'), grandioso palacio construido
por el emperador Nern en Roma tras el gran incendio del 64, que ocupaba, segn se ha
calculado, alrededor de 50 hectreas entre las colinas del Palatino y el Esquilino. Sus
lujos incluan incrustaciones de oro, piedras preciosas y marfil. Inacabado a la muerte
de Nern y daado por el incendio del 104, el emperador Trajano hizo cubrir sus ruinas,
lo que ha permitido que los restos encontrados en las excavaciones muestren un buen
estado de conservacin. Sus pinturas son particularmente bellas.
Suetonio cuenta que Nern al entrando por primera vez en su Domus urea, exclam:

Bien! Ahora por fin puedo empezar a vivir como un ser humano.

Suetonio, Vida de los Csares Vida de Nern, 31.

640

Domus Flavia

Si la Domus Aurea tuvo una existencia efmera, los palacios de Domiciano en el

Palatino, la Domus Flavia y la Domus Augustana, duraron tanto como Roma. Ellos
fueron para el mundo la mansin de los csares y de ellos subsiste hoy un extenso y
pintoresco conjunto de ruinas.
El arquitecto fue Rabirio, otro romano a juzgar por su nombre, como lo haban sido
Severo y Cler, y evidentemente formado en la escuela de stos. Su talento, sin
embargo, le permiti no ser un mero continuador, sino un innovador. Gracias a l,
Domiciano pasa por ser un genial patrn de las artes y en particular de la arquitectura
romana. Cualesquiera que pudieran ser sus precedentes, la Domus Flavia fue el primer
palacio digno de un emperador. La Domus Augustana es tan distinta, que algunos se
resisten a atribursela a Rabirio. Si el terreno en declive le indujo a distribuirla en dos
plantas, su funcin de residencia privada del emperador aconsejaba darle como centro
un gran patio, con su peristilo, y agrupar en derredor las estancias de la vivienda.
La Domus Flavia reuni en el palacio imperial las funciones de gobierno y de
representacin -incluidas las sesiones del dcil senado de la poca-, que antao se
repartan por otras sedes de la ciudad. El centro del edificio lo ocupaba un inmenso
peristilo de columnas de portasanta, que rodeaban una fuente central en forma de
laberinto octogonal, muy restaurado hoy da. Al nordeste se hallaban los dos salones
principales. El primero de ellos era el aula regia, es decir, el saln del trono, instalado
sobre un alto estrado en el bside de la cabecera. Los robustos resaltes de las otras
paredes formaban ocho nichos, tres a cada lado y dos a los pies, flanqueados por
diecisis columnas acanaladas de pavonazzetto. En cada nicho se alzaba una estatua
colosal de basalto, de un dios o de un hroe. Las dos que se conservan en buen estado,
641

el Baco y el Hrcules de Parma (Palazzo de la Pilotta), miden de altura alrededor de tres

metros y medio.
El saln contiguo, conocido como baslica y en realidad el auditorium del senado y del
consejo privado o consistorium del emperador, estaba dividido en tres naves por
columnas corintias de giallo antico y provisto de un bside al fondo, deslindado por una
balaustrada. Las columnas de las naves laterales estn bastante prximas a la pared. Tal
vez de su entablamento partiese la bveda de medio can que oblig a erigir
contrafuertes que segmentaron el prtico que orlaba uno de sus flancos.
La famosa coenatio lovis de la "Historia Augusta" (Pertinax 11, 6) acaso sea el triclinio
del centro del ala opuesta de la domus. Su exedra conserva el suntuoso pavimento de
opus sectile que antao cubra todo el suelo de este esplndido comedor. Sus ventanas
permitan gozar de la vista de dos fuentes, de tazas ovaladas, que manaban en estancias
contiguas. Los bsides y los resaltes y nichos con que Rabirio articul los muros,
imprimieron a stos un movimiento nuevo y un juego de luz y sombra que enriqueci a
la arquitectura con sus efectos pticos.

Villa Adriana-Palacio de Adriano en

Tvoli (Villa Tiburina)
Villa Adriana (Tvoli)1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Teatro Martimo en Villa Adriana: recreacin en la villa de

Canopus, un lugar de recreo cercano a Alejandra, como se ve
desde el templo de Serapis

Coordenadas

415631N
124631E /
41.94194, 12.77528

Pas
Italia
Cultural
Tipo
i, ii, iii
Criterios
N identificacin 907
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1999 (XXIII sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

642

2 Clasificacin segn UNESCO

Otra vista del teatro martimo

La villa de Adriano , conocida comnmente como Villa Adriana es uno de los ms
famosos complejos arqueolgicos romanos. Est situada a 23 kilmetros de Roma, en
las afueras de Tvoli.

Historia
La villa fue creada en Tibur (actual Tvoli) como lugar de retiro de Roma por el
emperador Adriano en el siglo II. Se deca que a Adriano le disgustaba el palacio en
elmonte Palatino de Roma, lo que le llev a construir este lugar de retiro. En ella pas
los ltimos aos de su vida y gobern de hecho el imperio desde la villa. Una gran
corte, por lo tanto, vivi all de manera permanente. Un servicio postal los tena en
comunicacin con Roma.
Despus de Adriano, la villa fue usada por varios de sus sucesores. Durante el declive
del Imperio Romano, la villa cay en desuso y qued parcialmente en ruinas. En el siglo
XVI, el cardenal Hiplito II de Este hizo que gran parte de los mrmoles y estatuas de la
villa se trasladaran a decorar su propia Villa de Este ubicada en las cercanas. Entre las
estatuas que haba aqu estaban el Discbolo de Mirn o la Diana de Versalles.

Estructura y arquitectura
La Villa Adriana era un complejo de ms de 30 edificios, cubriendo un rea de al menos
un kilmetro cuadrado, gran parte del cual an est sin excavar. La villa fue el ms
grande ejemplo romano de un jardn tipo alejandrino, recreando un paisaje sagrado.
La Villa es como una pequea ciudad con palacios, fuentes, varias termas, bibliotecas,
teatro, templos, salas estatales y habitaciones para los cortesanos, los pretorianos y los
esclavos.
Reuni distintas construcciones que representan diferentes lugares y monumentos del
mundo romano. Por ello muestra ecos de diferentes rdenes arquitectnicos, en su
mayor parte griegos y egipcios. Adriano, un emperador que viaj mucho, tom
643

prestados estos diseos, como las caritides para el Canopo, junto con las estatuas junto
a ellos representando al dios egipcio de la fertilidad, Bes. La biografa de Adriano
afirma que las zonas de la villa recibieron su nombre de lugares que el emperador vio
durante sus viajes. Slo unos pocos lugares mencionados en la biografa pueden tener
un correlato preciso con las ruinas de la actualidad.
Una de las partes de la villa ms sorprendentes y mejor conservadas son una piscina y
una gruta artificial que recibieron el nombre de Canopus (Canopo) y Serapeum,
respectivamente. Canopus era una ciudad egipcia donde haba un templo (Serapeum)
dedicado al dios Serapis. Sin embargo, la arquitectura tiene influencias griegas (lo cual
es tpico en la arquitectura romana del Alto y Tardo Imperio) como puede verse en las
columnas corintias y las copias de famosas estatuas griegas que rodean la piscina. Una
ancdota involucra al Serapeum y su cpula en forma peculiar. Un destacado arquitecto
de la poca, Apolodoro de Damasco, despreci los diseos de Adriano, comparando la
cpula del Serapeum con una calabaza. La cita ntegra es Vete y dibuja tus
calabazas. No sabes nada de estos asuntos arquitectnicos. Cuando Adriano se
convirti en emperador, Apolodoro sufri el exilio y ms tarde se orden su muerte.
Una estructura interesante en la villa es el llamado Teatro Martimo. Consiste en un
prtico redondo con una bveda sostenida por pilares. Dentro del prtico hay una
piscina en forma de anillo con una isla central. En la Antigedad la isla estaba
conectada con el prtico por dos puentes levadizos. En la isla hay una pequea villa
romana completa, con un atrio, una biblioteca, un triclinium y pequeos baos. Muestra
estilo jnico clsico. La zona fue usada probablemente por el emperador como un retiro
de la atareada vida cortesana.
Los edificios ms importantes son:

La Piazza d`Oro, grandioso peristilo.

El Pecicle es una reconstruccin de la Sto poikle o Stoa pecile (prtico
pintado) que era el centro poltico y cultural de la ciudad de Atenas, por la que
se paseaban los estoicos que de ella tomaron su nombre, la predilecta de Adriano
durante sus numerosos viajes.
Edificio con tres Exedras.
El teatro griego.
Las Termas Pequeas, destinadas a las mujeres
Las Termas Grandes, destinadas a los hombres
Templete circular de Venus.
Los cien cuartitos, destinados al personal de servicio.

En 1998 los restos de la monumental tumba de Antnoo, o un templo a su memoria,

fueron descubiertos en la Villa.[1

Palacio de Diocleciano
Conjunto histrico de Split
con el palacio de
Diocleciano1
Patrimonio de la Humanidad

644

- UNESCO

Vista del Palacio Diocleciano

desde el ferry proveniente de
Hvar.
Croacia
Pas
Cultural
Tipo
(i)(iiI)(iv)
Criterios
N identificacin 97
Europa y
Amrica del
Regin2
Norte
1979 (III
Ao de
sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

El Palacio de Diocleciano es un monumento construido en la ciudad de Split, Croacia.

El monumento fue edificado por encargo del emperador Diocleciano entre los siglos III
y IV AD. Diocleciano mand a construir este palacio para pasar sus ltimos das luego
de su abdicacin en mayo del 305 AD.
Hoy, el palacio se ha transformado en el corazn de la ciudad de Split y a su alrededor
pueden ser encontrados todos los edificios y monumentos importantes de la ciudad.
El palacio se encuentra muy bien conservado y es reconocido como uno de los lugares
arquitectnicos ms bellos de la costa adritica de Croacia.
En 1979 la Unesco declar al conjunto histrico de Split, incluyendo el palacio de
Diocleciano, como Patrimonio cultural de la Humanidad.

Arquitectura
La superficie del palacio est conformada por un rectngulo irregular con torres que se
projectan en las fachadas al este, oeste y norte.
El palacio combina caractersticas de una lujosa villa con aquellas de un campo militar.
El palacio se encuentra amurallado y en sus tiempos logr albergar hasta 9000 personas.

645

Solamente la fachada sur del palacio, la cual se encuentra mirando hacia el mar, no se
encuentra fortificada.
Cada una de las fachadas cuenta con un portn de acceso que gua hasta un patio
privado. El portn de la fachada sur es un poco ms pequeo, probablemente era
utilizado para el acceso del emperador hacia los botes o quizs para el ingreso de
mercaderas que llegaban desde los botes.
Un columnado monumental forma el acceso norte hacia los apartamentos imperiales.
Adems da acceso hacia el mausoleo de Diocleciano hacia el este (hoy convertido en la
Catedral de Split) y hacia tres templos al oeste (dos actualmente estn perdidos y el
tercero fue convertido en baptisterio).
El palacio est construido con piedra caliza y mrmol de alta calidad.

Los relieves histricos

Ara Pacis
El Ara Pacis es un monumento conmemorativo construido entre el 13 y el 9 a. C. por
decisin del Senado, en accin de gracias por el regreso del emperador Augusto tras sus
victoriosas campaas en Hispania y Galia, y la paz que ste haba impuesto. Est
dedicado a la diosa de la Paz y levantado en Roma, en el Campo de Marte, donde cada
ao se deban sacrificar un carnero y dos bueyes. El material utilizado es mrmol de
Carrara, tiene una planta rectangular con unas dimensiones de 11 x 10 x 4'60 metros y
no est cubierto. Presenta dos puertas: una frontal para el sacerdote oficiante, precedida
de una escalinata, y otra posterior para las vctimas; estas puertas estaban orientadas
originalmente al este y al oeste. En su interior el centro est ocupado por el ara
propiamente dicha que se asienta sobre un pedestal escalonado.

Procesin del lado sur.

Lo ms destacado es la decoracin escultrica que recubre el edificio. En el interior el
friso est ocupado por guirnaldas y bucraneos. En el exterior los zcalos se recubren de
roleos de acanto. Los frisos exteriores tienen distinta decoracin segn su ubicacin:
flanqueando las puertas cuatro alegoras, y en los muros laterales dos procesiones.

646

Las alegoras estn relacionadas con la mtica fundacin de Roma. De los cuatro
originales solo dos se han conservado casi completos; uno de stos representa a Eneas y
el otro (el mejor conservado) a La Tierra, como una mujer con dos nios, flanqueada
por los genios fertilizantes del Aire sobre un cisne y del Agua sobre un monstruo
marino; todo ello acompaado de frutos y animales que hacen alusin a la prosperidad
proporcionada por la Paz de Augusto.
La procesin de los frisos laterales representa a Augusto, su familia, amigos,
magistrados y senadores, componiendo un magnfico conjunto de retratos que, no
obstante, deja entrever una fuerte influencia de las Panateneas del Partenn, si bien los
personajes procesionan en dos filas con ms orden y disciplina que en el templo tico.
Se combinan altorrelieves con medio y bajorrelieves, que contribuyen a crear sensacin
de profundidad.
Nos encontramos, pues, ante una obra que combina los elementos de origen griego y
helenstico (la influencia de Fidias, las alegoras y elementos decorativos helensticos),
con el realismo y la sobriedad caractersticas de la tradicin romana del retrato,
representando por su calidad el punto ms alto jams alcanzado en el arte de los
relieves.
Sus restos fueron reutilizados en los cimientos del palacio de Humberto I. En 1903 se
realizaron las primeras excavaciones sistemticas, completadas entre 1937 y 1938, con
la reconstruccin del edificio durante los aos de Gobierno fascista en Italia.
Uno de los pilares de la poltica interior de Mussolini fue la recuperacin del legado
romano; se apropi de los smbolos imperiales como vehculo de reafirmacin nacional,
y asimil la imagen de un lder fuerte y absoluto como el Emperador romano a su
propia posicin como jefe nico de todos los italianos. Durante el perodo fascista por l
comandado, se realiz un ingente esfuerzo de recuperacin de restos arqueolgicos, la
mayora de las veces con poco acierto cientfico.

LOS RELIEVES DEL ARCO DE TITO

RELIEVE DEL ARCO DE TITO (S. I)

El botn de Jerusaln

647

Los relieves del ARCO DE TITO (s. I), en Roma, son la mejor
expresin del carcter narrativo y propagandstico de este gnero
escultrico. Representa la entrada de las tropas romanas en la
ciudad de Jerusaln (Palestina) portando el candelabro de los siete
brazos. Tcnicamente hay que destacar la utilizacin de diferentes
planos de forma escalonada, creando el efecto de aire interpuesto. El
realismo y la ilusin espacial son las notas caractersticas de esta
obra.

Relieve de la columna de Trajano

Relieve del arco de Septimio Severo

648

Relieve del arco de Constantino

649

La famosa base del obelisco de Tutmosis III del Hipdromo de Constantinopla, dedicada a Teodosio y su corte.

650

El retrato

Retrato de Lucio Junio Bruto (Roma), siglo III a.C., autor desconocido. Retrato romano
de poca republicana
La escultura romana cumpli una misin muy distinta de la que haba tenido en la
Grecia clsica, donde nunca se consider un arte decorativo, de carcter privado, sino
un objeto votivo, comprensible en el marco de unas creencias. Est vinculada, por un
lado, con la tradicin etrusca, que se manifiesta en la observacin de la realidad y en la
funcin funeraria; y, por otro, con los modelos griegos.

En la religin romana, fuertemente entroncada con el poder poltico, tuvo un gran papel
el culto a los antepasados. En las casas de las grandes familias de poca republicana se
guardaban las imagines maiorum, mascarillas de difuntos, hechas en yeso o cera, que
explican el verismo fsico y gestual del retrato romano. La aristocracia republicana
recogi esta tradicin para inmortalizar a los grandes personajes pblicos, como la
supuesta cabeza de Lucio Junio Bruto, el fundador de la Repblica, que destaca por su
realismo y por su intento de expresin psicolgica.

651

La estatua del Arringatore (Orador) fue fundida en siete piezas de bronce, por
separado, como tambin se haca en Grecia. El personaje viste a la romana la tnica, la
toga exigua y los calcei (botas) de un patricio. Lleva en el borde inferior de la toga una
inscripcin en tres lneas y en etrusco, no del todo comprensible, pero de la que se
desprende que la estatua de Aulus Metelius fue erigida por acuerdo pblico,
probablemente en Perusa. Como esta ciudad adquiri la ciudadana romana en el ao 88
a. C., la estatua, con su dedicatoria etrusca, ha de ser anterior a esa fecha y de un taller
local aunque el homenajeado fuese un romano de una ilustre familia, que an entonces
gozaba de la popularidad de la Era de los Metelos (como antes haba habido otra de los
Escipiones).

652

Retrato de Pompeyo a lo Alejandro Magno

Las monedas de los 45 y 44 a.C. presentan una efigie de Julio Csar similar a sta que
contemplamos por lo que los especialistas consideran que nos encontramos ante una
copia de un retrato perdido, realizada sta en al ao 26 a.C. La efigie de Csar combina
la tradicin itlica del volumen estereomtrico con el modelado y las formas griegas del
clasicismo. La nariz, el busto y la excesiva limpieza del mrmol son fruto de una
moderna restauracin. Retrato de Csar. Autor annimo. 45 a.c.

653

Retrato de Ciceron

Patricio Barberini con los retratos de sus antepasados

Patricio Barberini (Roma), siglo I a.C., autor desconocido. Retrato romano de poca
republicana.
A pesar del nombre, se trata del retrato de un aristcrata romano desconocido; Barberini
es el apellido del coleccionista que lo compro en el siglo XVII.

654

Este patricio sostiene en sus manos las efigies de sus antepasados. Como se comenta en
una entrada anterior, inicialmente, estas imagines maiorum eran mascarillas de cera
realizadas sobre la cara del difunto. Una vez obtenida la cara en positivo se policromaba
y se custodiaba en altares a la entrada de las grandes domus, all se les renda culto en
privado.
Cada vez que se celebraba el sepelio de un pater familias importante, se expona su
cadver en el foro (junto a las imgenes de sus antecesores), al tiempo que su heredero
alababa al difunto y rememoraba las hazaas de su estirpe, para que todos las
admirasen. Con el tiempo, esas imgenes de cera fueron sustituidas por bustos de
bronce o de mrmol, cuyos autores fueron, sin duda, artistas griegos. En cualquier caso,
sus clientes romanos exigan retratos realistas, como mandaba la tradicin.
La importancia de una estirpe de patricios se meda por la cantidad de antepasados
memorables y por la vala de las imgenes guardadas en el altar de la casa.

Augusto de Prima Porta

Estatua de Augusto Prima Porta, Museos Vaticanos, n 2290.

Altura 2,04 m, mrmol con restos de policroma, datada en el 20 d. C.
Hallada en 1863 en la Villa Livia, llamada entonces Prima Porta (Roma)

655

Augusto como pretor, Louvre

Augusto de Prima Porta es una estatua de Csar Augusto que fue descubierta el 20 de
abril de 1863 en la Villa de Augusto, Prima Porta, Roma. Se trata de una copia en
mrmol de la estatua en bronce anterior. Hoy se exhibe en el Braccio Nuovo de los
Museos Vaticanos.
La estatua es una imagen idealizada de Augusto que se basa en el Dorforo de Policleto
del siglo V a. C. Acoge la forma de contrapposto de esa escultura, creando diagonales
entre los miembros tensos y los relajados, es un rasgo tpico de la escultura clsica.
Se trata de una figura de bulto redondo, tallada en mrmol, y que an conserva restos de
dorado, prpura, azul, y otros colores con los que fue policromada.

Gnero
Es, evidentemente, un retrato, de cuerpo entero, del emperador Octavio Augusto,
personificado como thoracatus o jefe supremo del ejrcito romano, que debi
formar parte de un monumento conmemorativo de las ltimas victorias del emperador.
Augusto aparece en pie, con indumentaria militar, sosteniendo un bastn de mando
consular y levantando la mano derecha, mostrando la corona de laurel del triunfo a sus
tropas. Su coraza tiene relieves alusivos a diversos dioses romanos, entre ellos, Marte, el
dios de la guerra, as como las personificaciones de los ltimos territorios conquistados
por l: Hispania, Galia, Germania, Partia (persas de la frontera del Eufrates que haban
humillado a Craso, y aqu aparecen devolviendo los emblemas robados a aquellas
legiones); sobre ellos, el carro del Sol, ilumina los pasos de Augusto.

Estilo
La estatua est claramente inspirada en el Dorforo de Policleto, aunque con algunas
modificaciones que recuerdan cierto retrato romano de poca republicana conocido
como El Orador. Sin embargo, a pesar de la influencia republicana, el estilo de este
retrato est ms cerca del idealismo helenizante, que del realismo latino. Pese a la
exactitud con que se describen las facciones del emperador (con la mirada sombra y su
caracterstico flequillo), su rostro tranquilo y distante ha sido idealizado; lo mismo
podemos decir del contrapposto, de las proporciones anatmicas y del profundo
656

drapeado de paludamentum. Por otro lado, Augusto ha sido retratado descalzo, como
los antiguos hroes olmpicos, y un Cupido (que cabalga sobre un delfn) le abraza la
pierna, simbolizando su inmortalidad como heredero de la diosa Venus a travs de
Eneas. Todas estos refinamientos estilsticos y smbolos hermticos revelan una clara
inspiracin griega del retrato oficial, que los emperadores romanos convirtieron en
instrumento de propaganda gubernamental, cuya funcin poltica era muy evidente:
se trataba de mostrar al pueblo romano que el emperador Augusto, en este caso era
un ser excepcional, equiparable a los antiguos hroes mitolgicos, e incluso digno de
ascender a la divinidad del Olimpo. Quin mejor que l para gobernar Roma? Tiene la
tecnica de paos mojados, una tecnica que transparenta la musculatura de Augusto.

Identificacin de la obra
Esta estatua, de unos dos metros de altura, fue descubierta en 1863, cuando se
excavaba una villa palaciega, de los alrededores de Roma, llamada Prima Porta. Al
parecer, se fue el lugar al que se retir Livia, al morir su esposo, el emperador Augusto
en el ao 14 d. C. La citada escultura parece ser un duplicado, encargado por la propia
Livia en el ao 20 d. C., de un retrato de Augusto, originalmente de bronce y oro, del
ao 19 d. C., que se expona en algn lugar pblico de Roma. Actualmente, esta rplica,
que es el mejor retrato conocido de este emperador, se exhibe en los Museos Vaticanos,
en Roma.

Contexto histrico
El retratado, Octavio Augusto, fue el primer emperador de Roma (del 27 a. C., al
14 d. C.) y, adems, puso fin a las guerras de conquista, comenzando un periodo de paz
que, salvo guerras espordicas, dur dos siglos (pax romana). En el arte y,
concretamente, en la escultura, tambin hubo importantes cambios: si en poca
republicana dominaba el realismo extremo. Durante el Imperio la influencia griega se
deja ver en los retratos de los emperadores, que eran idealizaciones que resuman todas
las virtudes que deba tener alguien excepcional, digno de gobernar aquel imperio.
Haba varios tipos iconogrficos de Retrato Imperial:

Por ejemplo, sta de Augusto Prima Porta es una imagen toracata, en

calidad de jefe militar absoluto
Tambin poda ser representado como Pontifex Maximus: con un velo
en la cabeza oficiando como jefe religioso o sumo sacerdote (como el
retrato de Augusto del Museo de las Termas, Roma)
Togatus: representando al emperador con toga senatorial, como jefe civil
absoluto, (ej.: retrato de Augusto como Pretor, en el Museo del
Louvre).
Otros modelos eran el retrato ecuestre, del que slo conservamos un
ejemplo, el de Marco Aurelio...,
Y el retrato Apotesico, que representa al emperador semidesnudo,
personificando a algn dios romano (en cierto modo, el retrato de
Augusto Prima Porta tiene caractersticas apotesicas, ya que el
emperador va descalzo).

657

Augusto Va Labicana

Retrato de Livia Augusta

658

.Esta cabeza femenina de mrmol fue hallada en el estrato de destruccin de la domus

n. 1 de Ampurias. Se trata del retrato de una anciana que estuvo unido a un cuerpo, hoy
perdido. Las facciones y el peinado han hecho que algunos autores lo hayan considerado
una representacin de la emperatriz Livia, esposa de Augusto. El hecho de tratarse de
una pieza mvil sugiere que esta cabeza pudo haber formado parte de una
representacin corprea de la emperatriz y que sta habra podido hallarse expuesta en
el foro, formando parte de las representaciones dedicadas a exaltar la gloria de la familia
imperial.
Retrato de Vivia Matidia

Retrato de Antinoo

659

Retrato de medio cuerpo de Comodo como Hrcules

Cmodo caracterizado como Hrcules

(con la maza, la piel del len de Nemea y las manzanas de oro), busto apotesico del
emperador Cmmodus Antoninus procedente del palacio llamado Horti Lamiani,
actualmente expuesto en el Museo Capitolino, de autor desconocido, data
aproximadamente del ao 180 de nuestra era.

Estatua ecuestre de Marco Aurelio

660

Replica de la estatua en la Colina Capitolina.

La estatua ecuestre de Marco Aurelio es una estatua de bronce, de aproximadamente
3 metros de altura. Data del siglo II, aproximadamente. Aunque en sta el emperador
661

Marco Aurelio se presenta a lomos de un caballo, guarda muchas similaridades con las
estatuas propias de Augusto. El tema central de la estatua es el poder y la grandeza
divina, con el emperador agrandado con respecto a su talla real y tendiendo su mano, en
un gesto muy caracterstico de los retratos de Augusto. En este caso, el gesto puede
tambin significar clemencia hacia, segn algunos historiadores, un enemigo cado a los
pies del caballo (segn algunos historiadores basados en relatos del medievo que
especifican que en la estatua se mostraba tambin un cacique brbaro en cuclillas ante la
pata derecha delantera del caballo). Esta imagen tena como finalidad mostrar al
emperador como un seor de la tierra siempre victorioso y conquistador. Sin embargo,
al no llevar armas o armadura, Marco Aurelio parece transmitir ms una imagen de paz
que de hroe militar, tal y como l se perciba a s mismo y a su reino.
Tambin cabe sealar que Marco Aurelio monta sin estribos, debido a que el estribo no
haba sido introducido an en el mundo occidental.
Anteriormente, existan numerosas estatuas imperiales ecuestres, pero pocas
sobrevivieron debido a la prctica usual de fundir las estatuas de bronce para
reutilizarlas como monedas o para construir nuevas estatuas (por ejemplo, como ocurri
durante el periodo tardo del imperio, tras la aparicin de las iglesias cristianas de
Roma). Es por este motivo que muy pocas estatuas de bronce sobrevivieron, y mucho
menos las que mostraban emperadores. Los cristianos medievales tambin las
destruyeron bajo la creencia de que eran dolos paganos. De hecho, esta estatua es la
nica estatua de bronce de un emperador romano de la poca pre-cristiana que ha
llegado a nuestros das.
Durante la Edad Media, fue una de las pocas estatuas romanas que permaneci a vista
pblica. Estaba en el Palacio de Letrn en Roma, y en 1538 fue trasladada a la Plaza
Capitolina, en la Colina Capitolina, durante el rediseo de la colina realizado por
Miguel ngel. Aunque el mismo Miguel ngel no estaba de acuerdo con su posicin
central, dise un pedestal especial para la misma. Actualmente, el pedestal y el bronce
original se encuentra en una nueva sala de exhibicin, construida especialmente para
albergarlo, en el Palacio de los conservadores del Museo Capitolino, sustituyndolo por
una replica en la plaza.

Busto del emperador Caracalla

Busto. 211-217 d.C. Mrmol

Anlisis formal. Tanto en el retrato como en los relieves de los sarcfagos, el siglo III
nada tiene que envidiar a sus precursores, antes los supera en aspectos tales como el
retrato de carcter. En los de Septimio Severo, Iulia Domna y Caracalla de nio, pervive
la escuela de los Antoninos. No se alcanza ciertamente la exquisitez en el tratamiento de
la epidermis ni el naturalismo en la plasmacin del cabello y de la barba, pero la
continuidad es clara y deliberada. Esa continuidad iba pronto a hacer crisis. En el busto
de Caracalla hallado en la Villa Adriana de Tvoli, el escultor no utiliza el trpano en la
labra del pelo y de la barba, iniciando el procedimiento de las excisiones o entalladuras
que estar en uso entre muchos artistas del siglo. El retrato del soberano inicia pues una

662

nueva andadura que mantendr su influencia despus de Caracalla: desaparicin de los

surcos abiertos por el trpano y cambios en el corte y la ejecucin del pelo y de la barba,
ambos muy cortos y ajustadas a la cabeza y a la cara. El pelo del bigote y de las patillas
se representa por medio de puntos y escisiones que en adelante suelen reemplazar a las
barbas plsticas. Pero el hecho ms caracterstico de esta nueva serie, y sobre todo de la
figura de Caracalla, es la fuerte expresividad en el gesto del retratado.
El retrato tpico de los seis aos de su reinado (211-217) debi de nacer en el 213, a raz
de su viaje al Oriente, pues sabemos que durante el mismo coloc su efigie en todas las
ciudades por las que pasaba. Seguramente la efigie no era de cuerpo entero, sino un
busto revestido de armadura y de una clmide muy cerrada como la vemos ya en el
busto de Tvoli. Era un elemento fundamental para la puesta en escena, pues slo as
pareca el cuello ms corto y la torsin de la cabeza que vemos en el busto de Npoles
(imgenes de abajo) mucho ms violenta al quedar subrayada por los pliegues del
embozo. Siguiendo la lnea iniciada en el retrato del 209, el escultor rompe con el
naturalismo convencional, aunque muy decorativo y representativo, de los Antoninos,
para realizar una de las creaciones ms logradas de la retratstica romana, la ltima
digna de tal nombre. El gesto torvo del ceo, acentuado por la hinchazn de los
msculos de la frente, y la mueca de hasto de la boca, dan al semblante la expresin de
tirano y de loco furioso que l no tena reparo en alentar desde sus propios retratos
oficiales, hechos sin duda con su beneplcito aunque por mano de un artista genial, un
artista que volvi a hacer del pelo no un adorno, sino una parte sustancial de la cabeza.
Significado. Malcriado por su padre y dotado de una fuerza fsica y de
una agresividad que le permitan, segn se dice, matar a sus adversarios
con sus manos, fue tan temido de los germanos (los del Alto Rhin y Alto
Danubio no volvieron a inquietar a los romanos en ms de veinte aos
despus de su muerte) como de los partos (stos no hicieron ms que
huir cuando l se aproximaba). Cuando su padre muri y su hermano
fue asesinado por l en brazos de su madre, se deba de creer ya la
reencarnacin de Alejandro Magno, pues convirti en falange
macednica a una unidad de su ejrcito y la dot de un arma
arqueolgica, la sarisa tpica. De entonces debe datar la pose, que en
Alejandro no era tal sino producto de su enfermedad, de torcer la
cabeza en imitacin de su modelo.
Los retratos de Caracalla-Satans, como algunos llaman a los de este
tipo de Npoles, plantean el siguiente problema Cmo es posible que
un consejo de personas cuerdas autorice la propagacin de una
imagen del soberano con tantos signos de anormal? Slo cabe la
respuesta que hace aos daba V. Poulsen: "La fuerza de la vanidad,
que puede hacer digna de admiracin y seductora la imagen ms
repulsiva reflejada por el espejo".

663

664

Grupo de los tetrarcas en la plaza de

s.marcos de Venecia

665

el grupo en prfido llamado los Tetrarcas o Mori,

procedentes de Siria o Egipto, siglo IV.

Estatua de Constantino I (slo se conservan la cabeza y algunas extremidades, aunque

sus dimensiones indican la grandiosidad de lo que en un da fue).

666

Arte paleocristiano y bizantino

Archibaslica de San Juan de Letrn
667

Centro histrico de Roma, los bienes de la

Santa Sede situados en la ciudad que
benefician de los derechos de
extraterritorialidad y San Pablo
1
Extramuros

Patrimonio de la Humanidad UNESCO

San Juan de Letrn

41539.4N
Coordenadas
123024.1E /
41.885944, 12.506694
Italia
Pas
Tipo
Criterios
N
identificacin
Regin2
Ao de
inscripcin
Ao de
extensin

Ciudad del
Vaticano
Cultural
i, ii, iii, iv, vi
91
Europa y
Amrica del Norte
1980 (IV sesin)
1990

1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La Archibaslica de San Juan de Letrn o San Giovanni in Laterano es la Catedral

de Roma, donde se encuentra la sede episcopal del Obispo de Roma (el Papa). Est
dedicada a Cristo Salvador, sin embargo es ms conocida con el nombre de san Juan de
Letrn porque tanto Juan Evangelista como Juan Bautista indicaron al Salvador.
El nombre oficial es Archibasilica Sanctissimi Salvatoris, es la ms antigua y la de
rango ms alto entre las cuatro baslicas mayores o papales de Roma, y tiene el ttulo
honorfico de "Omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput" (madre y cabeza de
toda las iglesias de la ciudad de Roma y de toda la tierra), por ser la sede episcopal del
primado de todos los obispos, el Papa. Fue consagrada por el Papa San Silvestre I.
668

Como recordatorio, las otras tres baslicas mayores, todas caracterizadas por tener una
Puerta Santa y un Altar Papal, son:

la Baslica de San Pedro del Vaticano

la Baslica de San Pablo Extramuros
la Baslica de Santa Mara la Mayor

Claustro
La archibaslica nace en el siglo III en tierras de los Lateranos, noble familia romana
cada en desgracia bajo Nern, cuya propiedad pas por tanto al dominio imperial. El
palacio cae en manos de Constantino I cuando se cas con su segunda mujer, Fausta,
hermana de Majencio, y era conocido con el nombre de Domus Faustae. Por esta va,
Constantino dispona de l cuando gan la batalla de Puente Milvio, en el 312.
La tradicin cristiana indica que los terrenos y la residencia de los Lateranos fueron
donados al obispo de Roma (la fecha de la donacin no es segura pero debera ser
durante el pontificado del Papa Melquades), en seal de gratitud del emperador a Cristo
que le haba hecho vencer en la batalla, aparecindosele durante el sueo.
El baptisterio de esta baslica es un edificio independiente de planta octogonal, y tiene la
forma tpica de los baptisterios de los primeros siglos, cuando el bautismo se haca por
inmersin. Por tanto, cuenta con una piscina en la cual el nefito se sumerga para salir
por el lado opuesto.
Anexo a la archibaslica hay un claustro con jardines y arqueras, y un palacio (el
Palacio de Letrn), propiedad del Papa. Antiguamente, todo este complejo lateranense
fue la sede del Papa y del gobierno eclesistico, hasta el tiempo en que la corte
pontificia se mud a Avin (Francia), periodo conocido como Cautiverio de Babilonia.
Al regresar los Papas a Roma, se establecieron en la colina vaticana, donde actualmente
est la Santa Sede.
Tambin cerca de esta baslica est el edificio que alberga la Escalera Santa, una
escalera cuyos escalones, trados de Tierra Santa, son segn la tradicin los mismos que
subi Cristo en el palacio de Pilato. No se permite subirlos de pie. Los devotos los
suben de rodillas.
La actual baslica es de estilo neoclsico, pues casi no se conservan partes de la
primitiva baslica, salvo algunos mosaicos del bside. En lo alto de la fachada se
encuentran estatuas de Cristo, los dos Juanes (el Evangelista y el Bautista) y los
Apstoles. La fachada ha sido deliberadamente hecha siguiendo el estilo de la de San
669

Pedro. En las columnas a ambos lados de la nave central hay estatuas de los 12
Apstoles. Bajo el altar mayor est enterrado el Papa Martn V, bajo cuyo pontificado
se abri por primera vez la Puerta Santa en esta baslica. El ara de este altar es una losa
que, segn la tradicin, es la misma que usaban San Pedro y los primeros Papas al
celebrar la Misa. Sobre el altar hay un baldaquino con un relicario en el que se
conservan las cabezas de San Pedro y San Pablo. En el fondo del bside est la ctedra,
el trono episcopal del obispo de Roma (el Papa), hecho de mrmol y mosaicos.
Actualmente, el Papa celebra ciertas ceremonias litrgicas en este lugar (por ejemplo, la
Misa de la Cena del Jueves Santo, y la Misa de la fiesta del Corpus Christi; esta ltima
tiene lugar en el atrio, a partir del cual parte la procesin eucarstica).

Baslica de San Pedro

Fachada de la baslica.
La Baslica de San Pedro, principal edificio del Vaticano, estado soberano dentro de
Roma, se encuentra en la orilla derecha del ro Tber. Es el ms importante edificio
religioso del catolicismo, tanto en trminos de volumen (193 m de longitud y 44,5 m de
altura) como de renombre. Es la segunda mayor baslica del mundo.
No es la catedral de la dicesis de Roma, pero s la iglesia del Papa, en la cual celebra
las ceremonias litrgicas ms importantes. En su interior se halla la Cathedra Petri, o
"trono de San Pedro". La autntica catedral de Roma es la archibaslica de San Juan de
Letrn.
En la baslica est enterrado San Pedro, el primer Papa segn las investigaciones
realizadas por la arqueloga y epigrafista Margherita Guarducci en 1965.

670

Historia

Imagen conjunta representando el loci Circi Neronis, baslica antigua, baslica nueva.

Proyecto de Bramante.

La Basilica de San Pedro, representada por Viviano Codazzi en una pintura de 1630.
Notese dos torres de campanario ms tarde suprimidas.

Baldaquino en San Pedro del Vaticano.

Interior de la baslica San Pedro.

671

La baslica es la obra de varios siglos. Comenz por ser un monumento conmemorativo,

en el lugar donde San Pedro fue martirizado y enterrado, no lejos del circo de Nern. A
partir de 324 el emperador Constantino hizo construir una baslica. En el siglo XV la
baslica paleocristiana amenazaba con derrumbarse por lo que los Papas deciden
demolerla.
La construccin del edificio actual se inicia el 18 de abril de 1506, durante el
pontificado de Julio II, siendo terminada y consagrada en 1626, durante el pontificado
de Urbano VIII. (De hecho, en la fachada se puede ver en letras enormes el nombre de
Paulo V, el Papa bajo cuyo pontificado se culmin la baslica; este Papa perteneci a la
familia Borghese). Numerosos arquitectos y artistas participaron de esta obra:
Bramante, Rafael, Sangallo, Miguel ngel y Maderno. Gian Lorenzo Bernini proyect
la plaza y su columnata.

Proyecto de Rafael.
El proyecto inicial fue encargado a Bramante, que dise un edificio con planta de cruz
griega inscrita en un cuadrado y cubierta por cinco cpulas (un claro ejemplo de planta
centralizada, tpica del renacimiento y su inters por la geometra); la central en el
crucero y las restantes en los ngulos. Pero a su muerte solo se haba edificado poco
ms que los cuatro grandes pilares que deban sostener a la gran cpula central. El
encargado de proseguir la construccin fue Rafael, quien modific la idea inicial de
Bramante proyectando una planta de cruz latina en lugar de griega, pero su intervencin
real fue an ms reducida que la de su predecesor. Le sucedi Sangallo, con una
tambin escueta intervencin.
Posteriormente la responsabilidad del diseo recay sobre Miguel ngel, que retom la
idea de Bramante de planta en cruz griega. La gran cpula se encuentra justo sobre el
altar mayor y la tumba del Apstol Pedro. Concebida por Miguel ngel, fue terminada
24 aos despus de su muerte segn el diseo definitivo de Fontana y Della Porta. Los
mosaicos del interior son de Giuseppe Cesari. Representan las distintas jerarquas de
santos en la gloria celestial, estando representado Dios Padre en la linterna central.
Tiene un dimetro de 42,5 metros y una altura de 132 metros, y se inspira en la cpula
de la catedral de Florencia, del quattrocento.
La inscripcin que se ve como un cinto en la base de la cpula, cuyas letras miden 2
metros de altura, dice:
TV ES PETRVS ET SVPER HANC PETRAM DIFICABO ECCLESIAM MEAM
ET TIBI DABO CLAVES REGNI CLORVM[1]
672

La configuracin actual de la baslica en cruz latina fue obra de Carlo Maderno, que
durante el pontificado de Pablo V aadi tres crujas nuevas y proyect la fachada.
El ltimo arquitecto en intervenir en su construccin fue Gian Lorenzo Bernini, que
acometi la tarea de aadir dos torres laterales a la fachada. Iniciados los trabajos de
construccin, la inestabilidad del subsuelo oblig a dejarlas inacabadas, quedando como
meras extensiones de la fachada. Tambin proyect la inmensa plaza ovalada de San
Pedro y las columnatas perimetrales. Encima de ellas y por todo el permetro de la plaza
se aprecian numerosas estatuas de santos y santas de todas las pocas y lugares. Encima
de la fachada de la baslica estn las estatuas de los 12 Apstoles, San Juan Bautista y,
en el centro, Cristo.
Bernini tambin hizo el espectacular baldaquino de bronce macizo sobre el altar mayor
de la baslica. El bronce utilizado en la construccin del baldaquino fue extraido de los
casetones de la cpula del Panten Agripa de Roma. Este baldaquino est decorado con
abejas, smbolo herldico de la familia Barberini, a la cual perteneca el Papa Urbano
VIII, bajo cuyo pontificado se complet.

Baslica de Santa Mara la Mayor

Centro histrico de Roma, los bienes de la
Santa Sede situados en la ciudad que
benefician de los derechos de
extraterritorialidad y San Pablo
1
Extramuros

Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Fachada de la Baslica de Santa Mara la

Mayor, la iglesia ms grande de las
dedicadas en Roma a la Virgen Mara.
Coordenadas

415350.2N
122956.7E /
41.897278, 12.499083
Italia

Pas

Ciudad del
Vaticano

673

Tipo
Criterios
N
identificacin
Regin2
Ao de
inscripcin
Ao de
extensin

Cultural
i, ii, iii, iv, vi
91
Europa y
Amrica del Norte
1980 (IV sesin)
1990

1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La plaza del Esquilino con el rea del bside de S. Mara la Mayor.

La Baslica de Santa Mara la Mayor en idioma italiano, Basilica di Santa Maria
Maggiore, tambin conocida como Basilica di Santa Maria della Neve y Basilica
Liberiana es una baslica catlica antigua en Roma. Es una de las cuatro baslicas
mayores y una de las cinco baslicas patriarcales asociadas con la Pentarqua: San Juan
de Letrn, San Lorenzo Extramuros, San Pedro y San Pablo Extramuros y Santa Mara
la Mayor. La Baslica Liberiana es uno de los tituli, presidida por un patrn en este
caso, el papa Liberio que aloj a las mayores congregaciones de los primeros
cristianos en Roma. Construida sobre un templo pagano de Cibeles, Santa Mara la
Mayor es (junto con Santa Sabina, algo posterior) la nica iglesia romana que conserva
la planta estrictamente baslical y la estructura paleocristiana primitiva. El alzado, en
cambio, no se mantiene en su estado original debido a los varios proyectos de
construccin adicionales (casi todas intentando imitar el estilo primitivo) y los daos del
terremoto de 1348.
El nombre de la iglesia refleja dos ideas de grandeza, por un lado la de una baslica
mayor en oposicin a una baslica menor y tambin a la de la Virgen Mara, como
verdadera Madre de Dios. En el idioma griego esta doctrina es conocida como
Theotokos, oficialmente adoptada en el Concilio de feso en 431. La Baslica de Santa
Mara la Mayor es el lugar ms grande e importante de los dedicados en Roma al culto
mariano.

674

Despus de que el papado de Avignon acabase formalmente y los papas regresaran a

Roma, la Baslica de Santa Mara la Mayor se convirti en un Palacio de los Papas
temporal debido al estado de deterioro en que se encontraba el Palacio de Letrn. La
residencia papal se traslad posteriormente al palacio del Vaticano en lo que
actualmente es la Ciudad del Vaticano.

Baslica patriarcal
Al ser una baslica patriarcal, Santa Mara la Mayor es usada a menudo personalmente
por el Papa. Lo ms destacado es su presidencia de la Fiesta de la Asuncin de la
Virgen, que se celebra anualmente cada 15 de agosto en la baslica. Un alto altar con
baldaquino dedicado al papa se usa tan slo por el pontfice salvo unos pocos
sacerdotes escogidos, incluyendo al arcipreste. El papa da el cargo de la Baslica de
Santa Mara la Mayor a un arcipreste, normalmente un arzobispo hecho cardenal en
consistorio. El arcipreste era anteriormente el Patriarca Latino de Antioqua, un ttulo
abolido en 1964.

La fachada en un esbozo de Giuseppe Vasi, hacia 1740.

El actual arcipreste de la Baslica de Santa Mara la Mayor es el cardenal Bernard
Francis Law; Juan Pablo II le nombr para este cargo despus de su dimisin como
Arzobispo de Boston el 13 de diciembre de 2002, en un acto que suscit mucha crtica,
dado el hecho de que Law era sin duda uno de los ms controvertidos jerarcas catlicos
en los Estados Unidos. Fue en su archidicesis en la que comenz el escndalo de
pederastia en 2002.
Adems del arcipreste y clero que lo sirve, un captulo de cannigos residen en la
Baslica de Santa Mara la Mayor. A ello cabe aadir los monjes redentoristas y
dominicos que sirven la iglesia diariamente ofreciendo confesin y administrando
otros sacramentos.

675

Arquitectura

Plano de la baslica.
Es un edificio que muestra estilos arquitectnicos diversos, desde el paleocristiano hasta
el barroco. Esta iglesia basilical, con sus nobles proporciones, mosaicos e imponentes
capillas polcromas de la Contrarreforma resume las grandes etapas del arte cristiano en
Roma.

Origen
El papa Liberio encarg la construccin de la Baslica Liberiana, hacia 360. Quera un
santuario construido en el lugar donde se produjo una aparicin de la Virgen Mara ante
un patricio local y su esposa. Segn la tradicin, el perfil de la iglesia fue fsicamente
dibujado en el suelo por una milagrosa nevada que ocurri el 5 de agosto de 358 en lo
alto del Esquilino. Dedicado a la Virgen Mara bajo el ttulo de "Nuestra Seora de las
Nieves", los catlicos locales conmemoraban el milagro en cada aniversario lanzando
ptalos de rosa blanca desde la bveda durante la misa festiva.[1]
De este antiguo edificio slo quedara un pasaje del Liber Pontificalis que afirma que
fecit basilicam nomini suo iuxta Macellum Liviae.

Baslica medieval
Sobre la iglesia precedente, erigida segn la tradicin por Liberio, el papa Sixto III (432
- 440) orden la construccin de una iglesia dedicada al culto de la Virgen, poco

676

despus de haberse afirmado el dogma de la maternidad divina en el Concilio de feso

(431). Contiene muchos antiguos mosaicos de este periodo. Tiene planta de tres naves.
Las columnas jnicas, de fuste liso monoltico y mrmol veteado ateniense, sostienen
un entablamento clasicista y separan las naves laterales de la central. Estas columnas se
asientan soble un plinto con basa tica y todo hace sospechar que proceden de algn
edificio de la Roma antigua o de la primera baslica.
La propia baslica fue restaurada y ampliada por varios papas durante la Edad Media,
incluyendo a Eugenio III (1145-1153), Nicols IV (1288-92) o Clemente X (1670-76).
En su interior una de las obras principales es el esplndido ciclo de mosaicos sobre la
Vida de la Virgen, que data del siglo V, que muestra an las caractersticas estilsticas
del arte romano tardo. Ms hierticos, y ms prximos al arte bizantino son los
mosaicos del arco triunfal, con escenas de la Infancia de Cristo segn los Evangelios
apcrifos.
De poca medieval es igualmente el suelo de mrmol estilo cosmati, como el que puede
verse en la tumba del cardenal Rodrguez (1299), a la derecha del altar.
En el siglo XIV, durante el pontificado de Nicols IV fue realizado el mosaico del
bside, con la Coronacin de Mara, obra de Jacopo Torriti, un monje franciscano. De
la misma poca son los mosaicos de la fachada, obra de Filippo Rusuti.
El campanario medieval es el ms alto de Roma, de unos 75 metros.

Modificaciones posteriores

Artesonado del techo por Giuliano da Sangallo.

El artesonado del techo es renacentista, del siglo XVI, sigue un diseo de Giuliano da
Sangallo; se dice que fue dorado con oro de los incas regalado por los Reyes Catlicos
al Papa espaol Alejandro VI (algo que de hecho es errneo, pues el imperio inca fue
conquistado durante el reinado de Carlos I).
El interior de Santa Mara la Mayor sufri una amplia renovacin que afect a todos sus
altares entre los aos 1575 y 1630.
El bside externo, vuelto hacia la plaza del Esquilino, es obra de Carlo Rainaldi, que
present al papa Clemente IX un proyecto menos caro que el de su contemporneo
Bernini.
De la poca barroca son las fachadas, las cpulas y las capillas. Benedicto XIV (174058) encarg en los aos 1740 a Ferdinando Fuga edificar la actual fachada y modificar

677

el interior. La fachada, con su logia, data de 1743, y no afect a los mosaicos de la

fachada. El ala de la canonica (sacrista) queda a su izquierda y un ala semejante est a
la derecha (diseada por Flaminio Ponzio) lo que da al frente de la baslica el aspecto de
un palacio frente a la plaza de Santa Mara la Mayor.

Capilla sixtina

Tumba del papa Po V, en la capilla Sixtina.

En la nave de la derecha est la capilla Sixtina, construida para enterrar al papa Sixto V
segn diseo de Domenico Fontana y finalizado ms tarde por Carlo Fontana, con
cubrimiento de mrmol antiguo.
Sixto V mand construir la capilla dedicada al Santsimo Sacramento para custodiar el
beln. Mantiene el antiguo Oratorio del beln, realizado por Arnolfo di Cambio durante
el siglo XIII.
La obra se ejecut entre 1587 y 1589. Como en su capilla gemela, la Paulina, varios son
los artistas que intervinieron en su ejecucin. Hizo ejecutar un ciclo de frescos en los
muros que ocultaron algunas de las ventanas paleocristianas. Aqu estn enterrados
Sixto V y San Po V, que lo nombr cardenal. Cada uno de ellos tiene un monumento
funerario, muy parecidos.

Capilla Paulina
La capilla paulina (Cappella Paolina), tambin llamada Capilla Borghese, tiene su
origen en junio de 1605, cuando el papa Pablo V decide su edificacin, con cruz griega
y dimensiones de una iglesia pequea para ser su lugar de enterramiento. Fue edificada
para custodiar la Imagen de la Virgen "Salus Populi Romani" bajo encargo de Pablo V.
La parte arquitectnica fue realizada por Flamiano Ponzio, a quien se relaciona con la
planta de la capilla gemela de Sixto V. Completada la estructura en el ao 1611, fue
consagrada el 27 de enero de 1613. La parte decorativa, con mrmoles de colores, oro y
piedras preciosas, se termin en 1616. En las paredes laterales estan dos tumbas papales,

678

la de Clemente VIII y la de Pablo V, con una arquitectura de arco triunfal en cuyo

interior est la estatua y bajorrelieves pictricos.
La parte escultrica fue realizada entre 1608 y 1615 por un heterogneo grupo de
artistas: Silla da Viggi, que llev a cabo la parte mayor del trabajo, con las dos estatuas
papales, Bonvicino, Vasoldo, Cristoforo Stati, Nicol Cordieri, Ippolito Buzio, Camillo
Mariani, Pietro Bernini, Stefano Maderno y Francesco Mochi.
La direccin de las tareas pictricas de los frescos fue confiada a Jos Cesari, llamado
Caballero de Arpino que realiz la cpula y la luneta sobre el altar. Ludovico Cigoli
realiz la cpula mientras que Guido Reni fue el autor principal de las figuras de santos
en los cuales pudieron intervenir igualmente Domenico Passignano, Giovanni Baglione
y Baldassare Croce; intervinieron sucesivamente Giovanni Lanfranco, y Pietro Bellori,
transformando un ngel en la Virgen.
En la capilla Borghese se encuentra la tumba de Paulina Bonaparte, hermana de
Napolen.
La obra ms destacada de esta capilla es el bajorrelieve del frontispicio representando al
papa Liberio; es obra de Maderno.

Exterior
A la derecha de la fachada de la baslica est un monumento conmemorativo que
representa a una columna en forma de un can hacia arriba coronado por una cruz: fue
erigido por el papa Clemente VIII inmediatamente despus de la masacre protestante del
da de San Bartolom, aunque hoy en da se piensa ms bien que celebra el fin de las
Guerras de religin de Francia [1].
La columna mariana erigida en 1614, segn diseo de Carlo Maderno es el modelo de
numerosas columnas marianas erigidas en los pases catlicos en accin de gracias por
la remisin de la plaga durante la poca barroca. (Un ejemplo es la Columna de la
Santsima Trinidad en Olomouc, Repblica Checa). La columna en s es lo nico que
queda de la Baslica de Majencio y Constantino en Campo Vaccino, que es como se
llam al foro romano hasta el siglo XVIII [2]. En 1611 se le aadi una estatua de
bronce, representando a la Virgen y el Nio. La fuente de Maderno en la base combina
las guilas y los dragones herldicos de Pablo V.
La columna en la plaza conmemora el famoso icono de la Virgen Mara en la capilla
Paulina de la baslica. Es conocida como Salus Populi Romani, o Salud de los romanos,
debido a un milagro en el que el icono ayud a mantener la plaga alejada de la ciudad.
El icono tiene al menos mil aos de antigedad, y segn la tradicin fue pintado del
natural por Lucas el Evangelista. Recientes dataciones por medio de la radiacin del
carbono han establecido que el icono tiene aproximadamente dos mil aos, con lo que
se refuerza esta tradicin sagrada.

Baslica de Santa Sabina

Baslica de Santa Sabina
679

Exterior Baslica Santa Sabina

Edificio
Baslica
Tipo
Arquitectura paleocristiana
Estilo
Localizacin Roma
415304N 122847E / 41.88444,
Coordenadas
12.47972
Construccin
422
Inicio
Trmino 432
Equipo diseador

Santa Sabina all'Aventino es una baslica en Roma (Italia), el centro de la orden

dominica. Su cardenal sacerdite es Jozef Tomko. Santa Sabina se encuentra en la plaza
Pietro d'Iliria, 1, en el Aventino, a orillas del ro, cerca de los cuarteles generales de los
Caballeros de Malta. Es el nico ejemplo que permite comprobar la armona original de
las baslicas paleocristianas: sus elegantes proporciones, la sobriedad de sus mrmoles y
la apertura de tres ventanas en el bside, se convierten en caractersticas de la
arquitectura religiosa paleocristiana a partir del siglo V.

Historia
Santa Sabina es una baslica temprana, del siglo V. Fue construida por el sacerdote
Pedro de Iliria, un cura dlmata, entre 422 y 432, despus del saqueo de Alarico I. Se
alz en el lugar donde estaba la casa de la matrona romana Sabina, quien fue
posteriormente canonizada como santa cristiana. En origen estaba cerca de un templo de
Juno.
En 1219, la iglesia fue entragada por el papa Honorio III a Santo Domingo, para su
nueva orden, la Orden de Predicadores, hoy comnmente llamados dominicos. Desde
entonces, ha sido su cuartel general.

Descripcin
La puerta de madera de la baslica se considera que es la original del siglo V, aunque
aparentemente no fue construida para este umbral. Dieciocho de sus paneles de madera
680

sobreviven - todos salvo uno representando escenas de la Biblia, aunque con algunas
diferencias respecto a las versiones cannicas de las escenas. Las famosas entre estas es
una de las representaciones ms antiguas de la Crucifixin de Jesucristo, aunque otros
paneles han sido objeto de exhaustivos anlisis debido a su inusual imaginera.

Representacin de la Crucifixin en la puerta de madera de Santa Sabina. Es una de las

representaciones ms antiguas de la Crucifixin de Cristo.

Interior de la baslica de Santa Sabina.

Por encima del umbral, el interior conserva una dedicatoria original en hexmetro
latino.
La baslica es un edificio alargado, con una clsica planta rectangular y columnas que la
dividen en naves, la central ms ancha y elevada que las laterales. Esta diferencia
sobresaliente de altura permita incorporar bajo la techumbre un hilera de ventanas por
donde penetraba la luz en el recinto. Dicha luz, junto con las decoraciones que han sido
restauradas a su modestia original, casi blancas, hacen de Santa Sabina un lugar bien
ventilado y amplio. Otras baslicas, como Santa Mara la Mayor, a menudo estn
decoradas de manera pesada y chillona. Debido a su simplicidad, Santa Sabina
representa un puente de enlace entre el foro romano con tejado a las iglesias de la
Cristiandad. Al final de la nave principal, se abra un gran arco del triunfo, que
comunicaba con un brazo transversal formndose as una cruz latina. El diseo
cruciforme, al igual que el sistema de iluminacin, no tena antecedentes en la
arquitectura tradicional romana y responda a un planteamiento paleocristiano, prctico
e ideolgico.
En medio del transepto, simbolizando la cabeza de Cristo, se dispuso en bside
semicircular, orientado hacia los Santos Lugares de Jerusaln. El mosaico original del
siglo V del bside fue reemplazado por un fresco muy similar de Taddeo Zuccaro en
1559. La composicin probablemente no se alter: Cristo flanqueado por un santo y una
santa, sentado en una colina mientras que los corderos estn bebiendo en una corriente
que discurre a sus pies. La iconografa del mosaico era muy similar al de otro mosaico
del siglo V, destruido en el XVII, en Sant'Andrea in Catabarbara.

681

Era del presbiterio, presidio por la mesa de altar y la ctedra del obispo, a quien
flanqueaban los sacerdotes sentados en bancos corridos alrededor del muro. En sus
proximidades se construyeron dos dependencias: el diaconicum o sacrista y la prtesis,
donde se preparaban las especies eucarsticas. Precediendo al espacio sacro, se habilit
un atrio porticado con una fuente para los catecmenos, ya que slo los bautizados
podan penetrar en la baslica.
Las celdas del interior para los frailes dominicos permanecen poco alteradas desde los
primeros das de la Orden de Predicadores. La celda de Santo Domingo an est
identificada, aunque desde entonces ha sido ampliada y convertida en una capilla.
Tambin, el refectorio original se conserva, en el que santo Toms de Aquino coma
cuando estaba en Roma.
Dos torres campanario en la fachada sealaban sus presencia en el paisaje urbano. El
campanario data del siglo X.
Otras baslicas importantes del siglo IV son: Baslica de San Juan de Letrn, Baslica de
Santa Mara la Mayor, Baslica de San Pablo Extramuros y Baslica de San Pedro del
Vaticano (329).

Baslica de San Pablo Extramuros

Centro histrico de Roma, los bienes de la
Santa Sede situados en la ciudad que
benefician de los derechos de
extraterritorialidad y San Pablo
1
Extramuros

Patrimonio de la Humanidad UNESCO

San Pablo Extramuros.

Coordenadas

415131.6N
122834.6E /
41.858778, 12.476278
Italia

Pas
Tipo
Criterios

Ciudad del
Vaticano
Cultural
i, ii, iii, iv, vi

682

N
identificacin

91

Regin2

Europa y
Amrica del Norte

Ao de
inscripcin
Ao de
extensin

1980 (IV sesin)

1990

1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La Baslica de San Pablo Extramuros es una de las cinco iglesias consideradas como
las ms antiguas de Roma. La Iglesia Catlica considera que son la Baslica de san Juan
de Letrn, Baslica de San Lorenzo Extramuros, Baslica de Santa Mara la Mayor y la
Baslica de San Pedro. Es la segunda Baslica ms grande de Roma, despus de San
Pedro, se encuentra a 11 kilmetros de sta y segn la tradicin es el lugar donde el
apostol Pablo fue enterrado. En 2005 el cardenal Andrea Cordero Lanza di
Montezemolo fue nombrado arcipreste de la baslica.
La baslica, y todo el complejo anexo, como el claustro y el monasterio, no son parte de
la Repblica Italiana, sino que son propiedad extraterritorial de la Santa Sede.
En 1980 fue incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad en Europa por la
UNESCO, con el nmero de identificacin 91-013.

Historia
Antes de la baslica
El lugar en el que se encuentra la baslica de san Pablo Extramuros, a dos millas de la
Via Ostiensis, estaba ocupada por un vasto cementerio sub divos (sobre la tierra), que
fue usado constantemente desde el siglo I a. C. hasta el siglo III d. C., y
espordicamente reutilizado con posterioridad, sobre todo en los mausoleos, hasta
finales de la Antigedad tarda. Era una amplia necrpolis y comprenda diversa
tipologa de tumbas, desde los columbarios de familia a las pequeas capillas funerarias
a menudo decoradas con frescos y estuco. Casi la totalidad de esta rea sepulcral est
ahora sepultada (en gran parte bajo el nivel del vecino ro Tber), y se estima que se
extiende bajo toda el rea de la baslica y de la zona que la rodea. Una mnima, pero
significativa parte de ella puede verse a lo largo de la Via Ostiense, justo afuera del
transepto norte de la baslica.

De la sepultura de Pablo a Constantino

683

En esta necrpolis fue enterrado san Pablo despus de haber sido ejecutado en tiempos
de la persecucin neroniana que sigui al incendio de Roma del 64. Segn algunas
teoras, tanto l como san Pedro habran sufrido martirio ese mismo ao. Eusebio de
Cesarea, en cambio, sostiene que ambos murieron en el 67. Segn la tradicin, una
matrona (llamada Lucina, pero el nombre probablemente es fruto de las leyendas
posteriores) dispuso una tumba para sepultar los restos del apstol. Hay que imaginarse
una tumba pobre, un sarcfago junto a otras sepulturas de todo tipo y extraccin social,
ms o menos como la de Pedro en la necrpolis vaticana. Antes del Edicto de Miln, ya
hubo un culto secreto alrededor de su tumba. Sobre su tumba se construy un edculo,
cella memoriae, como sobre la tumba de san Pedro. En su Historia Eclesistica Eusebio
de Cesarea menciona una carta de Gayo, presbtero bajo el papa Ceferino (199 217),
en la que se citan los dos monumentos puestos sobre la tumba de los apstoles, uno
sobre la colina vaticana y el otro a lo largo de la Via Ostiense.
Ms tarde, sobre ese lugar, objeto de continua peregrinacin desde el siglo I, el
emperador romano Constantino (306 337) cre una pequea baslica, a dos kilmetros
de la muralla Aureliana que circundaba Roma, saliendo por la puerta de san Pablo, de lo
que resulta su nombre: fuori le mura (fuera de los muros, extramuros). Este edificio ha
de incluirse en la serie de baslicas construidas por el emperador dentro pero sobre todo
fuera de la ciudad, y fue la segunda fundacin constantiniana en el tiempo, despus de
la catedral dedicada al Santo Salvador (la actual Baslica de san Juan de Letrn). Fue
consagrado en noviembre de 324 por el papa Silvestre I.
Esta baslica estaba orientada hacia el oeste y tena la entrada al este, como la baslica
de san Pedro en el Vaticano. De ella se conserva slo la curva del bside, visible en el
altar central de la baslica actual. Se deba tratar de un pequeo edificio, probablemente
de tres naves, que tena cerca del bside la tumba de Pablo, adornada por una cruz
dorada.

La baslica de los tres emperadores

La pequea construccin constantiniana debi parecer inadecuada a los emperadores
que le sucedieron, sobre todo desde la ptica de una revitalizacin de la figura de Pablo
durante el perodo de la tetrarqua. Resultaba minscula, sobre todo si se la comparaba
con la Baslica de san Pedro. Por ello fue destruida para dar lugar a una gran baslica
con cinco naves, ms parecida a la baslica vaticana.
Bajo el reinado conjunto de los emperadores Teodosio I (379 395), Graciano (367
383) y Valentiniano II ([[375 392) fue erigida la baslica cuya estructura permanecer
en pie hasta el desastroso incendio de 1823. Esta baslica tena al Este la Via Ostiense
(la carretera hacia Ostia) por lo que hubo que extenderla hacia el Oeste, hacia el ro
Tber, cambiando diametralmente la orientacin. La entrada se coloc hacia el ro Tber,
en lugar de hacia la via Ostiense, y esta es la orientacin actual, utilizando la actual
baslica parte de las estructuras murales que sobrevivieron al incendio.
En 384, Valentiniano II decidi el inicio de los trabajos, como da prueba una carta
dirigida por el emperador al prefecto de la ciudad de Roma, Salustio, que se encargaba
del estudio de los trabajos. Este edificio se llama Teodosiano, aunque fue terminado
bajo Honorio. Fue construido por Cirade, llamado "Profesor Mechanicus" que proyect

684

un plan de cinco naves y un prtico con cuatro 4 arcos. El papa Siricio consagr el
edificio.
Adiciones posteriores, como el arco triunfal sobre columnas monumentales y el
esplndido mosaico que lo decoraba, se atribuyen respectivamente a las restauraciones
efectuadas por Gala Placidia (390 450) y otras intervenciones del papa Len I el
Magno (440 461). Gala Placidia, hija de Teodosio y esposa de Honorio, aadi el
mosaico del arco de triunfo, que se rehar entre los siglos VIII y IX. Por su parte, el
papa Len I orden la realizacin de los tondos con retratos papales que recorran todas
las arcadas de la nave central; algunos de ellos, que sobrevivieron al incendio, se
conservan en la Raccolta de Rossi, en el antiguo monasterio, junto a otros restaurados a
lo largo de los siglos. Hoy en da pueden verse estos retratos, en un friso que se extiende
sobre las columnas que separan las cuatro naves y pasillos. A Len el Grande se
atribuye tambin la elevacin del transepto, para lo cual fue necesario subir el lugar
devocional correspondiente a la tumba del apstol.
El poeta cristiano Prudencio (348-h. 413) describe los esplendores del monumento en
unas pocas pero expresivas lneas. Se dedic tambin a los santos Taurino y Herculano,
mrtires de Ostia en el siglo V, se le llam la basilica trium Dominorum 'baslica de los
tres seores'.
De la antigua baslica slo queda la porcin interior del bside con el arco triunfal y los
mosaicos de este ltimo.

La baslica de Gregorio Magno al siglo XIX

Bajo el pontificado de Gregorio I Magno (590 604) la baslica fue modificada
drsticamente. El nivel del pavimento se subi, sobre todo en el sector presbiterial, para
realizar el altar directamente sobre la tumba de Pablo. Una operacin similar se hizo en
la Baslica de San Pedro. De este modo se pudo realizar tambin una confesin, esto es,
un pequeo acceso puesto bajo el nivel del transepto, desde donde poda accederse a la
tumba del apstol.
En esta poca haba dos monasterios cerca de la baslica: San Aristo para hombres y San
Esteban para mujeres. Los servicios eran atendidos por un cuerpo especial de clrigos
que haba sido instituido por el Papa Simplicio (m. h. 483). Con el tiempo, los
monasterios y los clrigos de la baslica decayeron; el papa Gregorio II (m. 731)
restaur el primero y confi a los monjes el cuidado de la baslica.
La baslica fue saqueada por los lombardos en 739. Las papas continuaron siendo
generosos con el monasterio; la baslica result nuevamente daada durante las
invasiones sarracenas del siglo IX, siendo saqueada en 847. Por este motivo, el papa
Juan VIII (820-882) fortific la baslica, el monasterio, y los alojamientos de los
campesinos, formando la ciudad de Joannispolis, que an era recordada en el siglo XIII.
En 937, cuando san Odn de Cluny fue a Roma, Alberico II de Spoleto, patricio
romano, confi el monasterio y la baslica a su congregacin y Odn nombr a
Balduino de Monte Cassino.

685

El papa Gregorio VII (h. 1020-1085) fue abad del monasterio y en su poca Pantaleone
de Amalfi present las puertas de bronce de la baslica mayor, que fueron ejecutadas por
artistas de Constantinopla.

Claustro del monasterio de San Paolo fuori le mura

El gracioso claustro del monasterio se erigi entre 1220 y 1241.
La baslica se enriqueci con un baldaquino realizado en 1285 por Arnolfo di Cambio.
A este siglo pertenecen tambin los mosaicos del bside. La sacrista contiene una bella
estatua del papa Bonifacio IX (1356-1404). El papa Martn V (h. 1368-1431) lo confi a
los monjes de la Congregacin de Monte Cassino. Entonces se convirti en una abada
territorial o abada nullius. La jurisdiccin de abad se extendi sobre los distritos de
Civitella San Paolo, Leprignano y Nazzano, todos los cuales formaban parroquias; la
parroquia de San Pablo en Roma, sin embargo, queda bajo la jurisdiccin del cardenal
vicario.
La estructura de la baslica no sufri ulteriores cambios hasta el papado de Sixto V
(1585 1590), el cual, aparte de desmantelar algunas estructuras en torno al altar, hizo
descubrir la confesin gregoriana creando una confesin descubierta, que permaneci
as hasta el incendio. Esta confesin estaba orientada hacia el bside, al contrario de la
actual, orientada hacia las naves.
Desde 1215 hasta 1964 fue la sede del Patriarca Latino de Alejandra.
El actual superior es Edmund Power, Orden de San Benito

Reconstruccin

Vista frontal
Durante el pontificado del papa Po VII, en la noche del 15 al 16 de julio de 1823, un
incendio destruy la mayor parte del edificio, dejando inclume el claustro. El fuego se
inici por la negligencia de un trabajador que estaba reparando el plomo del tejado. De
este modo qued prcticamente destruida la baslica, la nica entre todas las iglesias de
Roma que haba conservado su primitivo carcter durante 1435 aos.

686

Interior de la baslica
Quedaron en pie pocas estructuras. Debieron reconstruirse gran parte de los muros. En
aquella poca el debate sobre las varias teoras de restauracin estaba muy avanzado, a
pesar de lo cual los arquitectos encargados de las labores prefirieron reconstruir una
baslica completamente nueva, de tal manera que los visitantes difcilmente pueden
reconocer en la construccin actual el diseo de una baslica de finales del siglo IV.
El papa Len XII se ocup de la reconstruccin del edificio. Se eligi guardar el plan
paleocristiano y construir un nuevo edificio. La Santa Sede eligi el proyecto de
Giuseppe Valadier, pero la Comisin para la reconstruccin confi los trabajos a
Pasquale Belli. A su muerte, sigui los trabajos Luigi Poletti.
Todo el mundo contribuy a la restauracin. El virrey de Egipto envi pilares de
alabastro, el emperador de Rusia la preciosa malaquita y lapislzuli del tabernculo. La
obra en la fachada principal, que mira al Tber, fue acabada por el gobierno italiano, que
declar la iglesia un monumento nacional.
El resultado final, aunque guardando la tipologa de baslica paleocristiana, dista mucho
del edificio de Teodosio.
Se taparon las ventanas de la nave central para aadir escenas de la vida de san Pablo en
dos series de mosaicos. Se suprimieron todas las irregularidades (columnas torcidas,
decorados bajo los arcos...). Se sustituy el pavimento de mrmol liso por otro
geomtrico.
El mosaico de la fachada, del siglo XI, fue sustituido por uno nuevo, alejado de los
cnones estticos paleocristianos. Restos del primer mosaico son visibles detrs del arco
de triunfo.

687

La baslica actual es un edificio neoclsico, estilo que toma sus referencias del Alto
Imperio, y no paleocristiano, esto es, un arte de la Antigedad Tarda.
La construccin mide de largo 131,66 metros, 65 de ancho y 29,70 de alto. Es
imponente y es, en tamao, la segunda de las cuatro baslicas patriarcales de Roma.
En su interior, las naves y el transepto tienen tondos conteniendo las efigies de todos los
pontfices, desde San Pedro al actual Benedicto XVI.
Anexos a la baslica estn el claustro y el monasterio.

Excavacin de la tumba de San Pablo

Se supone que la baslica se fund precisamente sobre la tumba de Pablo de Tarso. La
crnica del monasterio benedictino unido a la baslica menciona, al hablar de la
reconstruccin posterior al incendio, que se encontr un gran sarcfago de mrmol
encima del cual haba dos losas o tablas de madera con las palabras "Paulo Apostolo
Mart(yri)" (A Pablo, el Apstol y Mrtir). Sin embargo, a diferencia de otros sarcfagos
que se encontraron entonces, no fue mencionado en los papeles de la excavacin.[1]
El 6 de diciembre de 2006, se anunci que arquelogos del Vaticano haban
descubierto, detrs del altar, un sarcfago que puede que contenga los restos del
apstol.[2] Hubo una conferencia de prensa el 11 de diciembre 2006[3] que dio ms
detalles del trabajo de la excavacin, que dur desde 2002 hasta el 22 de septiembre de
2006, y que comenz despus de que los peregrinos a la baslica durante el ao jubilar
de 2000 expresaran su decepcin por no poder visitar o tocar la tumba del apstol.[4] Ha
de decidirse si examinar el interior del sarcfago para ver su contiene restos humanos.
De hecho, el sarcfago an no se ha sacado de su posicin, de manera que slo puede
verse uno de sus dos estrechos laterales.[5]
Una curvada lnea de ladrillos indicando el perfil del bside de la baslica de
Constantino fue descubierta inmediatamente al oeste del sarcfago, mostrando que la
baslica original tena su entrada al este.

Baptisterio de San Juan de Letrn

688

El papa Sixto III fue impulsor de la construccin de obras sobre formas anteriores,
como ocurre con este baptisterio de San Juan de Letrn levantado sobre una antigua
estructura octogonal de tiempos de Constantino. El baptisterio es de planta centralizada
y est rodeado por un deambulatorio abovedado que recuerda a Santa Constanza.
Constituye uno de los mejores ejemplos de planta centralizada levantados en el siglo V.
Autor annimo. Roma. Siglo V.

Baptisterio de los ortodoxos

689

El obispo Nen hizo construir durante el primer cuarto del siglo V el Baptisterio de los
Ortodoxos en la localidad italiana de Rvena, dependiente del Imperio Bizantino. Hacia
el ao 450 se reelabor la decoracin interior, utilizndose estucos en relieve para la
zona baja de la cpula, entre las ventanas y el octgono, mientras la cpula era decorada
con mosaicos. El centro de la cpula estara ocupada por el bautismo de Cristo en las
aguas del ro Jordn; en el tambor podemos observar arquitecturas, jardines y altares
con libros sacros, recordando al cuarto estilo de la pintura mural romana.

Santo Sepulcro

Iglesia del Santo Sepulcro

Planta del edificio durante el siglo IV.

690

Planta del edificio durante el siglo XIX.

El Santo Sepulcro es un sitio religioso relacionado especialmente con el cristianismo,
particularmente catlicos y ortodoxos. El lugar, llamado tambin Glgota (en arameo,
Golgotha, calavera) y donde segn los Evangelios se produjo la crucifixin,
enterramiento y resurreccin de Cristo est ubicado dentro de la Ciudad Vieja de
Jerusaln, la cual a su vez se ubica en la lnea de confluencia entre la Jerusaln oriental
(rabe) y occidental (Juda).
A la Baslica del Santo Sepulcro de Jerusaln, tambin se la conoce como la Baslica
de la Resurreccin (Griego: , Naos tis Anastaseos; Georgiano:
Agdgomis Tadzari; Armenio: Surp Harutyun) o de la Anstasis (en griego,
Resurreccin).
Esta baslica, uno de los centros ms sagrados del Cristianismo, ha sido un importante
centro de peregrinacin desde el siglo IV.
Hoy da alberga la sede del Patriarca Ortodoxo de Jerusaln.

Monasterio de San Simeon el Estilita

Mausoleo de Gala Placidia

691

Monumentos paleocristianos de
Rvena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Pastoral celeste, representacin del Buen

Pastor que es el mosaico ms
sobresaliente del Mausoleo de Gala
Placidia.
Coordenadas

442515.5N
121149.2E /
44.420972, 12.197

Pas
Italia
Cultural
Tipo
(i)(ii)(iii)(iv)
Criterios
N identificacin 788
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1996 (XX sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

El Mausoleo de Gala Placidia en Rvena (Italia) es un clebre enterramiento

monumental de la hermana de emperador Honorio, Gala Placidia. Es una de las ocho
estructuras de Rvena inscritas en la lista del Patrimonio de la Humanidad en 1996. Ms
que por su arquitectura, este monumento es mundialmente famoso por sus suntuosos
mosaicos, los ms antiguos de la villa. Ellos marcan la transicin entre el arte
paleocristiano y el bizantino. Como sealaron los expertos de la UNESCO, es el ms
antiguo y mejor conservado de todos los monumentos con mosaicos, y al mismo tiempo
uno de los ms perfectos artsticamente.

692

Arquitectura
Construida en el ao 425-430, la estructura tiene planta de cruz griega, siendo sta la
primera construccin occidental que presenta esta forma. El mausoleo est ligado a una
baslica que tambin presenta una planta en forma de cruz griega.
En cuanto a su apariencia exterior, presenta un modelo muy clsico: revestimiento de
ladrillo y un tejado cubierto de tegula plana vertiendo a 2 o 4 aguas. Sus grandes
novedades se ven en el interior y en la forma de la planta: su interior se cierra con una
cpula y bvedas de can, y las paredes estn decoradas con ricos mosaicos. La cpula
tambin est cubierta por mosaicos, representando a ocho de los apstoles y figuras
simblicas de palomas bebiendo de una vasija. Los otros cuatro apstoles estn
representados en las bvedas del brazo transversal; sobre la puerta hay una
representacin Pastoral celeste, esto es, de Jesucristo como el Buen Pastor, joven, sin
barba, con cabello ondulante, y rodeado de ovejas; en el lado opuesto, hay un tema que
se interpreta como la representacin de San Lorenzo. Paneles delgados y traslcidos de
piedra permiten que pase la luz a la estructura a travs de las ventanas.
La decoracin (basada en motivos cristianos) posee un importante simbolismo,
presentando temas vegetales (evocando al paraiso) combinados con decoracin
geomtrica y figurativa (mrtires, apstoles, ngeles, etc.). El bside presenta una
decoracin de un cielo estrellado con ngeles en las esquinas.
El edificio (antiguamente el oratorio de una iglesia ms amplia dedicada a la Santa
Cruz) contiene tres sarcfagos; el ms grande de ellos se dice que era el de Gala
Placidia, y que su cuerpo embalsamado se deposit aqu en posicin sedente, vestida
con el manto imperial; en 1577, sin embargo, el contenido del sarcfago se quem
accidentalmente. El sarcfago de la deredcha se atribuye al emperador Valentiniano III
o al hermano de Gala Placidia, el emperador Honorio. El de la izquierda se atribuye al
esposo de Gala Placidia, el emperador Constancio III.

Baptisterio de los ortodoxos

El baptistero de los Ortodoxos, el de la Catedral de Rvena, sigue el modelo clsico de
planta octogonal con la pila baustimal en el centro rodeado de un deambulatorio
tambin octogonal sobre el que se levanta un cuerpo con ventanas y coronado por una
cpula. Su rica decoracin est plagada de motivos clsicos, destacando especialmente
el esplndido mosaico del Bautismo de Cristo que se encuentra en la cpula.

693

Baptisterio Arriano
Monumentos paleocristianos de
Rvena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

El baptisterio arriano de Rvena.

442507.4N
Coordenadas 121208.6E /
44.418722, 12.202389
Pas
Italia
Cultural
Tipo
(i)(ii)(iii)(iv)
Criterios
788
N

694

identificacin
Regin2

Europa y
Amrica del Norte

Ao de
inscripcin

1996 (XX sesin)

1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

El Baptisterio arriano (en italiano, Battistero degli Ariani) en Rvena (Italia) es la ms

antigua de las ocho estructuras de Rvena inscritas en la lista del Patrimonio de la
Humanidad en 1996.

Historia
Fue erigido por el rey ostrogodo Teodorico el Grande entre finales del siglo V y
principios del siglo VI. Es por lo tanto contemporneo de la Baslica de San Apolinar
Nuevo.
Se le llama arriano para diferenciarlo del Baptisterio ortodoxo. Los dos edificios, aun
destinndose a la misma funcin, eran cada uno propio de una de las dos comunidades
cristianas que coexistan entonces en Rvena. Se pretenda diferenciar a los
ortodoxos, esto es, los cristianos de la recta doctrina, de los herejes que seguan
el arrianismo.
En 565, despus de la condena del culto arriano, esta pequea estructura de ladrillo
octogonal fue convertida en un oratorio catlico con el nombre de Santa Maria. Monjes
griegos le aadieron un monasterio durante el periodo del Exarcado de Rvena y ms
tarde dedicaron la estructura a Santa Maria in Cosmedin. Alrededor del ao 1700, la
estructura pas a manos privadas, y en 1914 fue adquirida por el gobierno italiano. El
bombardeo aliado sobre Rvena en la Segunda Guerra Mundial ayud a despejar otras
estructuras que la haban invadido por todos los lados, permitiendo a los investigadores
que viesen los detalles de su exterior por vez primera. Como con otros monumentos de
Rvena, el suelo original queda a unos 2,3 metros por debajo del actual.

695

Mosaico en el techo del baptisterio arriano.

Arquitectura
El baptisterio es de forma octogonal; dentro hay cuatro huecos y una cpula con
mosaicos, representando el bautismo de Jess por san Juan Bautista. Jess aparece sin
barba y desnudo, semisumergido en el Jordn. Juan el Bautista luce una piel de
leopardo. A la izquierda est en pie un dios pagano cano y viejo con una capa griega,
sosteniendo una bolsa de piel. Es la personificacin del ro Jordn. Por encima, el
Espritu Santo en forma de paloma derrama agua lustral con su pico.
Por debajo, una procesin de los doce apstoles, guiados en diferentes direcciones por
san Pedro y san Pablo circundan la cpula, encontrndose junto a un trono en el que hay
un crucifijo enjoyado descansando sobre un cojn prpura.
Los artistas emplearon varios aos para hacer estos mosaicos, como puede verse por los
diferentes colores de las piedras usadas para representar la hierba a los pies de los
apstoles.
Toda la composicin es muy similar a la del baptisterio Neoniano ortodoxo. Las paredes
estn desnudas, pero no fueron as siempre. Durante unas investigaciones arqueolgicas,
se descubrieron unos 170 kilos de teselas en el suelo.

La procesin de los apstoles (detalle)

El baptisterio arriano est ubicado junto a la Iglesia del Espritu Santo, tambin
construida por Teodorico y en un principio llamada Hagia Anastasis (Santa
696

Resurreccin). Esta era una catedral arriana, y fue vuelta a consagrar como la catedral
catlica de San Teodoro (soldado y mrtir de Amasea in Porto) en 526. Poco queda de
la iglesia original despus de su reconstruccin en 1543; algunos historiadores
especulan con que los mosaicos originales ya estaban destruidos mil aos antes durante
su reconstruccin catlica debido a que representaban temas arrianos.

El baptisterio es una de las ocho estructuras de Rvena registradas por la UNESCO

como Lugares Patrimonio de la Humanidad.[1] Segn la evalucin del ICOMOS de este
patrimonio, la iconografa de los mosaicos, cuya calidad es sobresaliente, es
importante porque ilustra la Trinidad, un elemento algo inesperado en el arte de un
edificio arriano, puesto que la Trinidad no era aceptada por esta doctrina

Baslica de San Apolinar Nuovo

Monumentos paleocristianos de
Rvena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Fachada de la baslica de San Apolinar

Nuovo.
Coordenadas

442500N
121216.5E /
44.416667, 12.204583

Pas
Italia
Cultural
Tipo
(i)(ii)(iii)(iv)
Criterios
N
788
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1996 (XX sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

697

2 Clasificacin segn UNESCO

La Baslica de San Apolinar Nuovo se encuentra en Rvena, en la regin de la

Romaa, Italia. Se levant por voluntad de Teodorico en 505 para el culto arriano de su
gente, aunque fe consagrada al culto catlico en el siglo VI.

Historia
Cerca del palacio se construy la Iglesia de San Apolinar Nuovo (principios del Siglo
VI), usada probablemente como iglesia palatina dedicada al Salvador.
Con la conquista de la ciudad por parte de los bizantinos (540) se inici una serie de
restauraciones en la ortodoxia catlica que implic el cierre o la transformacin de los
antiguos edificios relacionados con los godos y el arrianismo. Fue emblemtica la
situacin de san Apolinar Nuovo, en la que haba en la parte que cubra los arcos que
dividen las naves un ciclo de mosaicos con temas relacionados con la religin arriana,
que a instancias del obispo Agnello fue eliminada y transformada. Slo se salvaron las
partes ms altas de la decoracin (con las Historias de Cristo y con los santos y
profetas), mientras en la parte ms baja, la mayor y ms cercana al observador, se llev
a cabo una completa reestructuracin de la que slo se salvaron las vistas del Puerto de
Classe y del Palatium de Teodorico, aunque eliminando todos los retratos, que
probablemente fueran del propio Teodorico y de su corte. En esa ocasin tambin se
cambi la consagracin a San Martn de Tours, santo famoso por su lucha contra la
hereja, y slo ms adelante se asigno la denominacin del primer obispo de Ravenna
San Apolinar.

Planimetra

El interior.
Se trata de un edificio con tres naves, sin quadriprtico y slo con el nrtex, que en la
zona de Rvena se denomina con mayor propiedad rdica (de la adaptacin bizantina
nrtheka del trmino griego clsico nrthex.
Externamente se presenta con una fachada a dos aguas hecha de ladrillo. En la parte
superior se encuentra, en el centro exacto, una bfora de mrmol grande y ancha, encima
de la que hay otras dos pequeas aberturas, una al lado de la otra. El nrtez tiene una
698

cubierta que desciende desde la fachada hasta las columnas de sujeccin, que son de
mrmol blanco, lo que proporciona un notable contraste con la oscuridad del edificio
propiamente dicho. En la parte anterior izquierda con respecto a la Baslica, se eleva un
campanario de planta circular, tambin de ladrillo.
La nave central, el doble de ancha que las laterales, termina en un bside semicircular, y
est delimitada por doce pares de columnas enfrentadas que sostienen arcos de medio
punto.

Mosaicos
Cristo separa las ovejas de las cabras, San Apolinar Nuovo

Palacio de Teodorico
Como todas las iglesias de Rvena del periodo imperial (hasta 476), ostrogodo (hasta
540) y bizantino (despus de 540), tambin San Apolinar Nuovo cuenta con unos
maravillosos y multicolores mosaicos. Sin embargo, no pertenecen a la misma poca:
los hay del periodo de Teodorico y otros pertenecientes a la reestructuracin ordenada
por el obispo Agnello, cuando se reconsagr el edificio al culto cristiano catlico.
Las paredes de la nave central estn divididas en tres zonas bien diferenciadas por su
decoracin. La parte ms alta est decorada con una serie de recuadros alternados con el
motivo alegrico de un pabelln con dos palomas. Los recuadros presentan escenas de
la vida de Cristo con especial cuidado de los detalles, a pesar de que antiguamente
estaban an ms altos por lo que su visin era bastante limitada. Algunas escenas
evidencian la evolucin en el arte del mosaico en la poca de Teodorico. La escena de
Cristo separando las ovejas de las cabras recuerda la del Buen Pastor del Mausoleo de
Gala Placidia, aunque haya notables diferencias (no ha pasado an un siglo): las figuras
ya no estn situadas en un espacio en profundidad, sino que aparecen colocadas unas
sobre otras, con muchas simplificaciones (algunos animales ni siquiera tienen patas). La
rgida frontalidad y la prdida del volumen del Cristo y de los ngeles imprime un
innegable aspecto hiertico. En la escena de la ltima cena Cristo y los apstoles estn
representados del mismo modo que en las representaciones romanas paleocristianas, y
las proporciones jerrquicas (Cristo de mayor tamao que las dems figuras) vuelven a
inscribirse en la tradicin de arte anterior "provincial" y "plebeyo".

699

La parte central cuenta con recuadros entre las ventanas que enmarcan slidas figuras de
Santos y Profetas con tnicas sombreadas que a pesar del indefinido fondo dorado se
situan en un plano propstico.
La parte inferior, la de mayor tamao, es tambin la ms conocida. En los muros de la
derecha (segn se mira al altar), se representa el famoso Palacio de Teodorico,
reconocible por la inscripcin latina PALATIUM (Palacio) en la parte baja del tmpano.
Los edificios interiores representados estn mostrados en perspectiva resaltada. Eso
significa que lo que se ve corresponde a tres lados del peristilo, dispuestos en un plano
nico. Entre las columnas hay telas blancas decoradas con oro, que cubren las sombras
de antiguas figuras humanas que permanecieron despus de que una parte del mosaico
fuera condenada a ser destruida: por una especie de damnatio memoriae todas las
figuras humanas (casi con toda seguridad el propio Teodorico y miembros de su corte)
fueron eliminadas y aun se notan amplias partes de color ligeramente distinto (debidas a
una restauracin llevada a cabo en otro momento) y las evidentes marcas en las
columnas blancas, en las que aparecen por diversos lugares marcas de manos.
Las columnas situadas sobre los arcos del palacio son finas y esbeltas (en la realidad
deban ser de mrmol) y estn rematadas con capiteles corintios. Encima de los arcos,
que tienen motivos de ngeles con guirnaldas de flores hay una serie de arcos bajos
protegidos con parapetos, y con techo de tejas, lo que probablemente fuera una larga
terraza cubierta.
Ms all del Palacio se descubren algunos edificios basilicales o de planta central cuya
funcin es representar de modo sinttico la ciudad de Rvena.

El Puerto de Classe
En las paredes frontales est representado en cambio el Puerto de Classe, que en aquella
poca era el mayor de todo el Adritico, adems de una de las principales sedes de la
flota imperial romana. A la izquierda, las teselas del mosaico componen la figura de tres
embarcaciones alineadas verticalmente, amarradas en el agua azul y tranquila del
puerto, en una inslita prospectiva "a vista de pjaro", que destaca la amplitud. Estn
protegidas por ambos lados por torres de piedra. Siguiendo hacia la derecha, se
observan las murallas de la ciudad, dentro de la cual se adivinan varios edifici os
notablemente estilizados: un anfiteatro, un prtico, una baslica, una construccin civil
de planta central cubierta con un techado cnico. Sobre la puerta de acceso a la ciudad,
en el extremo derecho, se lee la expresin latina: CIVI CLASSIS (Ciudad de Classe).
Las procesiones contrapuestas de los Santos Mrtires y las Santas Vrgenes, tambin en
la parte inferior, se realizaron durante el dominio bizantino (cuando Rvena era un
Exarcado dependiente de Constantinopla) y evidencian algunos caracteres propios del

700

arte del Imperio de Oriente como la repeticin de los gestos, el preciosismo de la

indumentaria, la falta de volumen (con el consiguiente aplanamiento o
bidimensionalidad de las figuras) y tambin la absoluta frontalidad, la fijeza de las
miradas, la prctica monocroma de los fondos dorados, el uso de elementos vegetales
con fines ornamentales y de relleno, la falta de un plano de apoyo para las figuras que,
por esa razn, aparecen como suspendidas y flotando en el espacio.

Iglesia de San Vital en Rvena

Monumentos paleocristianos de
Rvena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Iglesia de San Vital de Rvena.

Coordenadas

442513.5N
121146.5E /
44.420417, 12.19625
Italia
Cultural
(i)(ii)(iii)(iv)

Pas
Tipo
Criterios
N
788
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1996 (XX sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La iglesia de San Vital de Rvena (o San Vitale) es uno de los templos ms

importantes del arte bizantino, y, como otros de la misma ciudad, se reform por deseo
expreso del emperador Justiniano a partir de construcciones anteriores, con el objeto
de acelerar la integracin de los territorios conquistados al imperio Bizantino. La obra
se financi con el dinero del acaudalado banquero Juliano Argentario, de origen griego
701

(aportando una cantidad aproximada de 26 000 besantes de oro), y fue supervisada por
el arzobispo de la ciudad, Maximiano, quien la consagr en el ao 547. Todos estos
personajes aparecen en la decoracin musivaria que se realiz entre los aos 546 y 548,
ao de la muerte de la emperatriz Teodora. Estos mosaicos son el mejor ejemplo de las
artes figurativas bizantinas y nos dan una idea de lo que pudieron ser las obras que
fueron destruidas, durante la Querella Iconoclasta de los siglos VII y VIII, y con la
cada de Bizancio a manos de los turcos. En San Vital se han preservado, en el primer
caso, porque Rvena se posicion en contra de los iconoclastas y, en segundo lugar,
porque ya no era bizantina durante la invasin turca. Por estas razones, las imgenes se
salvaron de ambas catstrofes artsticas.

Tipo de edificio y funcin

E templo haba sido comenzado en el ao 527 bajo el patrocinio del arzobispo
Ecclesio, cuando Rvena an perteneca a los ostrogodos; ms tarde, tras la conquista
bizantina, se decidi que sera el templo oficial para el gobernador de la regin
occidental del imperio, el llamado Exarcado de Rvena.
La iglesia consagrada a San Vital, es la ms rica de todas las que erigieron los
bizantinos en Rvena (Italia). Se levant para dotar a esta gran ciudad de un templo
digno de la que era segunda capital de su imperio, por lo que tena un fuerte contenido
propagandstico.

Planta de San Vital de Rvena.

Se desconoce el nombre del arquitecto o arquitectos que realizaron el diseo, que es
muy similar al de la iglesia de los Santos Sergio y Baco, en Bizancio. Sin embargo, San
Vital est ms alejado an de la tradicin paleocristiana, sustituyendo la idea de
espacio-camino de las primeras baslicas, por el de la contemplacin del mbito
celestial, con mayor carcter ascensional, gracias al esbelto tambor que sostiene la

702

cpula. Una vez se ha entrado en el atrio (tambin usado como claustro), se accede al
templo por un nrtex descentrado que da paso a una sala de oracin de planta central,
con un doble anillo octogonal formado por el deambulatorio (sobre el que se dispone la
tribuna) sostenida por pilastras que delimitan un oratorio circular cubierto por la citada
cpula hemiesfrica; sta, est rodeada de exedras de dos rdenes superpuestos con
miradores de triple arcada hacia el altar mayor. El presbiterio est al fondo, con un
tramo cubierto por una bveda de arista y un cierre en bveda de horno; a cada lado las
dos estancias Phastophorias, tpicas de la arquitectura bizantina: al norte del bside la
Prthesis (lugar destinado a preparar, consagrar y custodiar el pan y el vino) y, al sur, el
Diacnicon (recinto donde se guardan los enseres litrgicos).
Todo el edificio ha sido diseado respetando muchos de los elementos de la tradicin
eclesistica antigua, en la que se exiga la separacin de sexos durante los actos de
culto, as como la posibilidad de que asistiesen altas jerarquas, siguiendo un protocolo
estricto reflejado simblicamente en los mosaicos.
As, el nrtex tiene dos puertas, una para los hombres y otra para las mujeres. stas
deban entrar por la nave de la epstola (al sur) y, si estaban casadas, asistir a la
eucarista desde la tribuna o matroneum, situada en el piso superior, sobre el
deambulatorio. La tribuna dispone tambin de palcos que dan directamente al
presbiterio, reservados a las altas jerarquas; tericamente, el emperador y su esposa,
pero, dado que nunca llegaron a conocer el templo concluido, sera el exarca o
gobernador quien les representase.
Para los hombres ser reservaba la parte norte o del evangelio, aunque de hecho
ocuparan la planta principal. Si bien se ha perdido, es de suponer que la iglesia dispuso
de un iconostasio, que separaba y ocultaba el altar durante ciertas fases de la liturgia, y
un templete o ciborio sobre el mismo.

Materiales de construccin y decoracin

En el exterior, sumamente sobrio, volumtrico, apreciamos que la iglesia est hecha de
materiales ligeros pero resistentes con paramentos de ladrillo macizo reforzados en las
esquinas por grandes arbotantes, adems de lesenas (pequeos contrafuertes que
rematan en el alero del tejado) y arcos de descarga embebidos en el muro. El cimborrio
que oculta la cpula es octogonal y va aligerado por medio de caos concntricos de
terracota. Al contrario, su interior est ricamente decorado con mrmoles veteados,
antepechos, columnas y capiteles troncopiramidales con cimacio finamente tallados al
trpano probablemente importados de los talleres del Proconeso, una isla de mar de
Mrmara cercana a Bizancio, frescos y, sobre todo, mosaicos, que son los de mayor
calidad y los ms variados del arte bizantino.[1] El efecto del interior es el de un espacio
dilatado e inmaterial, lleno de continuos contrastes de color y luz, que penetra
generosamente por las grandes ventanas del tambor.[2]

Exterior.

703

Cpula central.Miradores de la tribuna.Capitel con cimacio.

Aunque la decoracin de la iglesia est parcialmente daada, la parte del presbiterio se
conserva prcticamente en su estado original, y es de un valor inestimable, pues se
tratara del nico edificio ulico bizantino virtualmente intacto, que nos da una vaga
idea de la riqueza del palacio del emperador u otras grandes edificaciones oficiales de
Constantinopla, actualmente destruidas.[3]

Los mosaicos
Los mosaicos de San Vital forman un gran conjunto musivario centrado en el tema de
Dios salvando a los hombres por medio de la eucarista (predominan las escenas de
ofrendas similres a la consagracin y los emperadores portan objetos relacionados con
este acto litrgico: un cliz y una patena), aunque, como ocurre en toda iglesia
bizantina, el orden de las figuras, responde a un reflejo de la cosmogona cristiana
oriental, con lugares especficamente reservados a las figuras segn su jerarqua. Los
lugares centrales y altos de bvedas y arcos se reservan a las figuras asociadas a Dios o
sus personificaciones, alrededor ngeles de alto rango y, ms cerca de la Tierra, los
santos, como intermediarios ante los hombres. Todo ello ribeteado de una decoracin
naturalista de tradicin helenstica, todas las paredes estaban literalmente forradas de
teselas de vivos colores, consiguiendo un efecto de gran opulencia y creando una
atmsfera desmaterializada, que camufla la estructura, presentando un mundo ideal que
eleva al creyente a las alturas.

Cordero Mstico.

Motivo decorativo.

Motivo decorativo.Motivo decorativo.

La bveda de arista del presbiterio est profusamente guarnecida con guirnaldas, hojas
frutas y flores rodeando un motivo central protagonizado por el Cordero Mstico
sostenido por ngeles que revolotean entre motivos vegetales con pjaros y animalillos
clasicistas, junto a pavos reales (de clara simbologa cristiana[4] ). En el arco triunfal dos
ngeles flanquean un disco solar y a su lado la representacin de dos ciudades: Jerusaln
y Beln. stas simbolizan el origen y destino de la raza humana (Jerusaln se identifica
con los judos y el Antiguo Testamento, mientras que Beln representara a los
cristianos y el Nuevo Testamento)
Estilsticamente, los mosaicos de la bveda recuerdan mucho a la tradicin clsica a
causa de la vivacidad de sus colores, a la representacin de cierto sentido de la
perspectiva y el naturalismo de las formas, incluso de los paisajes. De hecho, esta parte
fue terminada antes de la llegada de los bizantinos, cuando Rvena estaba an bajo el
control de los ostrogodos.
En el intrads del arco triunfal se desgrana un rosario de medallones, con Cristo en la
clave, seguido de los doce apstoles y los santos Gervasio y Protasio, hijos de San Vital

704

de Miln. En el cascarn de la bveda hay una teofana que podra ser un precedente del
tpico Pantocrtor medieval, se data en el ao 525 y tambin destaca su profusa
decoracin vegetal en la que se enmaraan numerosas flores, pjaros, y cuernos de la
abundancia, todo rodeando a un Cristo de aspecto helenstico (joven, imberbe, rubio),
sentado sobre el globo terrqueo, con la mano derecha ofrece la corona del martirio a
San Vital, y, con la izquierda recibe la maqueta del templo del arzobispo Ecclesio.

Cristo, modelo siriaco.

Los apstoles.

Protasio.

Cristo helenizante.

Ms abajo, varias escenas del Antiguo Testamento: la visin de Mambr de Abraham

con una posible representacin de la Trinidad, el sacrifico de Isaac, las ofrendas de Abel
y de Melquisedec muy similares a otros mosaicos que encontramos en la baslica
paleocristiana de Santa Mara la Mayor (Roma). A ambos lados de las paredes aparecen
representados los emperadores Justiniano y Teodora con sus respectivos squitos.

La Trinidad.

Historias de Abraham: Vision de

Mambr y Sacrificio de Isaac.

Ofrendas de Abel y Melquisedec.

Los mosaicos de Justiniano

Los mosaicos representan la presunta ceremonia de consagracin de la iglesia de San
Vital (que nunca tuvo lugar tal como est representada, pues los emperadores ya eran
ancianos cuando se termin el templo y no viajaron a la ciudad italiana, de hecho
Teodora muri ese ao). Todos los personajes importantes estn perfectamente
individualizados y son reconocibles por sus retratos.

En el lado derecho: el emperador Justiniano lleva como ofrenda una gran

patena de oro; va precedido por dos altos dignatarios eclesisticos, uno de ellos
lleva el incensario y el otro el misal, y por el arzobispo Maximiano, que lleva
una cruz, todas estas ofrendas aparecen ricamente decoradas con gemas,
cabujones y esmaltes. Tras el arzobispo, en segundo plano, el banquero
Juliano, que financi la construccin de la iglesia. Detrs del emperador hay
dos altos funcionarios del estado con toga, el primero sera el general Belisario,
705

conquistador de Rvena. Cierra el cortejo la guardia personal del emperador con

el crismn en sus escudos.

Justiniano y su squito.

Teodora y su cortejo.

En el lado izquierdo: la emperatriz Teodora lleva un cliz de oro, va

precedida por dos dignatarios de la corte y seguida por Antonia, esposa del
general Belisario y su hija Juana. Cierran el cortejo las doncellas de la
emperatriz.

Juliano Argentario.Obispo Maximiano.General Belisario......su esposa Antonia.

Rasgos estilsticos

Mosaico de Justiniano, detalle.

Es innegable el parentesco de estos mosaicos con los relieves del Ara Pacis August,
sobre todo en su temtica, pero en su estilo hay algunas diferencias esenciales: Abundan
706

los convencionalismos como la isocefalia, el hieratismo, la frontalidad, la ausencia de

perspectiva, el horror al vaco, los gestos repetitivos de los personajes, ausencia de
movimiento las figuras estn petrificadas, pero se sugiere la direccin que siguen con
la posicin de las manos, idealizacin de los rostros...
Los personajes estn retratados con realismo y tienen mucha fuerza expresiva, pero son
hierticos y distantes. Su mirada es fija y penetrante, refleja el poder espiritual del
emperador y sus seguidores. Sus pies, en V flotan en un fondo neutro, indefinido,
aludiendo a los lazos con lo sobrenatural y el alejamiento de lo terrenal. Todo indica que
estas figuras estn ms all de la simple humanidad.
Numerosos smbolos y atributos sitan a cada figura en una jerarqua muy rgida. Los
monarcas estn en el centro y tienen las vestimentas ms ricas y las joyas ms lujosas,
adems de ir coronados poder terrenal llevan un halo de santidad poder
espiritual, constituyendo un claro paradigma del cesaropapismo bizantino: el
emperador posee una categora moral superior, la Iglesia y el estado son uno slo en l,
que es rey/basileus () por mandato divino y mayordomo del mismo Dios,
archisacerdote, isapstolos (),[5] de ah su rostro juvenil (era sexagenario).
El resto de los personajes, cuyos retratos son ms fieles y se respeta su edad, se
disponen simtricamente en torno a Justiniano y Teodora, tanto ms cerca estn de
ellos, cuanto ms importantes son, y, adems, llevan uniformes propios de su rango
(casullas para los eclesisticos, togas sujetas con fbulas para los funcionarios y eunucos
de la corte, armas para los soldados, etc.).
La perspectiva no existe, y ha sido sustituida por un fondo neutro, dorado y verde en el
caso del mosaico de Justiniano, y por un esquemtico fondo arquitectnico en el caso
del de Teodora. Tampoco hay sensacin alguna de profundidad.
El artista se ha permitido ciertas licencias en el mosaico de Teodora, que no hay en el de
Justiniano, quiz porque el protocolo del squito femenino no era tan rgido o, quiz,
por que son obras de distintos artistas: el color es ms rico y variado, los brocados, las
telas y las joyas tienen ms detalles e, incluso, existe un fondo arquitectnico con
cortinas, fuentes y una venera situada sobre la emperatriz.

Detalle de las joyas de Juana,

hija de Belisario.

Un eunuco descorre la cortina

descubriendo una fuente.

La emperatriz
Teodora
detalle.

El emperador
Justiniano
detalle.

Arte Bizantino
Primera edad de oro
707

Iglesia de Sergio y Baco (Estambul)

La iglesia de los Santos Sergio y Baco, en Constantinopla.

La primera obra de la arquitectura bizantina, datada en el primer tercio del siglo VI, es
la iglesia de los Santos Sergio y Baco, en Constantinopla (527-536). Se trata de un
edificio de planta central cuadrada con octgono en el centro,[3] cubierto mediante una
cpula gallonada sobre ocho pilares y nave en su entorno.
La iglesia en ocasiones recibe el nombre de pequea Santa Sofa (aunque en realidad es
algunos aos anterior a Santa Sofa), y actualmente ha sido transformada en mezquita.
Se encuentra en el actual barrio de Eminn de Estambul, no muy lejos del mar de
Mrmara, y desde su nrtex puede divisarse el de la iglesia de Santa Sofa, y a la
inversa. En su momento, se trataba de una de las edificaciones de carcter religioso de
mayor importancia en la ciudad de Constantinopla.
Debido al gran parecido existente con la iglesia de Santa Sofa, se sospecha que el
proyecto del edificio haya sido obra de los mismos arquitectos, Antemio de Tralles e
Isidoro de Mileto, y que la propia edificacin en realidad no fuese otra cosa que una
especie de ensayo general para la futura construccin de la iglesia de Santa Sofa.

708

Las columnas de dos pisos de la iglesia de los Santos Sergio y Baco.

Las labores de construccin en el edificio fueron ejecutadas con las tcnicas
arquitectnicas usuales de la poca y lugar, utilizando ladrillos sujetos con capas de
mortero, confirindoles al mismo casi la misma capacidad de resistencia que la de las
capas de ladrillos. Los muros quedaron reforzados por zunchos formados por pequeos
bloques de piedra. El edificio, cuyo plano constructivo fue conscientemente repetido en
la iglesia de San Vital en Rvena, posee la forma de un octgono inscrito en un
cuadrado irregular. Se encuentra cubierto por una cpula de tambor de 20 m de altura,
que resposa sobre ocho columnas. El nrtex est en el lado oeste.
En el interior del edificio de encuentra una bella columnata de dos alturas, que ocupa el
lado norte, y que contiene una inscripcin formada por doce hexmetros griegos
consagrada al emperador Justiniano, a su esposa Teodora y a San Sergio, quien era el
patrn de los soldados del Ejrcito romano. El piso inferior tiene 16 columnas, mientras
que el piso superior posee un total de 18. Muchos de los capiteles de las columnas
presentan todava los monogramas de Justiniano y Teodora. Ante el edificio, se
encuentran unos prticos y un vestbulo, aadidos ya bajo el dominio otomano, al igual
que el pequeo jardn, el pozo para surtir de agua para las abluciones y algunas tiendas
de mercaderes. Al norte del edificio se encuentra un pequeo cementerio musulmn, as
como el antiguo baptisterio.

Iglesia de Santa Sofa

709

Hagia Sophia, Estambul

La iglesia de la Divina Sabidura o Hagia Sophia (griego: , turco Ayasofya
Mzesi), dedicada a la segunda persona de la Trinidad, es una de las obras cumbre del
arte bizantino. Fue construida del 532 al 537, durante el mandato de Justiniano en
Constantinopla, capital del Imperio bizantino (hoy Estambul, Turqua).
Sus arquitectos, Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, cubrieron el edificio, de planta
casi cuadrada, con una cpula central sobre pechinas. sta reposa sobre cuatro arcos,
sostenidos a su vez por cuatro columnas. Dos semicpulas hacen de contrafuerte de la
cpula central y los muros abiertos estn asegurados por contrafuertes. Posee adems
unos bellos mosaicos bizantinos.
Fue utilizada como iglesia cristiana durante casi mil aos, desde su construccin en el
ao 537 hasta la conquista de Constantinopla por los turcos en 1453, momento en que
fue convertida en mezquita. All se refugiaron los aterrorizados habitantes en el ataque a
la ciudad. En 1935 fue convertida en museo.
Fue construida sobre la primitiva baslica de Constantino en tan slo cinco aos durante
el imperio de Justiniano por los griegos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto,
matemtico y arquitecto respectivamente, que trataron en palabras de Agatas de
aplicar la geometra a la materia slida. Justiniano, segn su cronista oficial Procopio
de Cesarea, al ver Santa Sofa terminada exclam: Salomn, te he superado.
Su arquitectura es eminentemente espacial, aunque el efecto exterior ha sido
especialmente variado por los otomanos, que lo enriquecieron con minaretes, espolones
y otros contrarrestos. La idea del edificio fue el que la gran cpula que se iba a construir
se sostuviera merced a cuatro arcos reforzados, mediante contrafuertes y semicpulas
que desviaran los empujes. Se evitaba as el uso del hormign, empleado por ejemplo en
el Panten de Roma.

710

Hagia Sophia
La planta es un rectngulo de 77 x 71 metros. La cpula, de 56,6 metros de altura y
31,87 de dimetro, se apoya sin tambor en cuatro puntos y est rodeada por cuarenta
pequeos contrafuertes separados por otras tantas ventanas, dando la sensacin segn
Procopio de estar suspendida del cielo por una cadena de oro. Por fuera, la masa de la
gran iglesia se eleva no sin cierta armona, pero sin demasiada gracia. La cpula
impona una centralizacin bastante ajena a las baslicas del pasado, pero gracias a las
pechinas y la traslacin de los esfuerzos a las naves laterales, as como un refinado uso
de la luz, no parece descansar en base slida. Se encuentra frente a la Mezquita Azul.

Iglesia de Santa Irene

Seccin longitudinal de Santa Irene (Estambul).

A la misma poca que la anterior, la primera mitad del siglo VI, corresponde la iglesia
de planta rectangular con dos cpulas de la Santa Paz o de Santa Irene (en griego
, Hagia Irene), tambin en Constantinopla, y que actualmente est destinada a
museo. Se encuentra situada entre la iglesia de Santa Sofa y el ya muy posterior palacio
de Topkapi.
La primera iglesia de Santa Irene fue construida bajo el reinado del emperador
Constantino en el siglo IV, siendo la primera de las iglesias de la ciudad de

711

Constantinopla. Fue el escenario de debates particularmente hirientes entre arrianos y

trinitarios en el marco de los enfrentamientos teolgicos entre ambos. De hecho, fue
precisamente en la iglesia de Santa Irene donde se celebr en 381 el segundo Concilio
Ecumnico. Por otra parte, fue la sede del patriarcado de Constantinopla antes de que se
fuese construida la iglesia de Santa Sofa.

Nrtex de la iglesia de Santa Irene, en Constantinopla.

La primitiva iglesia result incendiada en el 532 durante la rebelin Nika,[3] por lo que
Justiniano I hizo que fuese reconstruida. Parte de la bveda, ejecutada con precipitacin,
se hundi poco despus, a lo que se aadi un incendio en 564.[3] Tras una nueva
destruccin acontecida debido a un terremoto en el 740, Hagia Irene fue en gran parte
reconstruida, en el reinado de Constantino V,[4] con lo que en su forma actual, el edificio
que ha llegado hasta nosotros se corresponde con el siglo VIII.
La iglesia de Santa Irene constituye un ejemplo perfecto para ilustrar el paso de las
iglesias de planta basilical a una planta de cruz griega inscrita en un cuadrado. Hagia
Irene es la nica de las iglesias de estilo bizantino cuyo atrio original ha llegado hasta
nosotros. La baslica, cubierta por una bveda y dotada con dos cpulas, culmina en su
lado este con tres grandes ventanas con arco de medio punto abiertas en el bside. Una
gran cruz domina el nrtex, en el lugar donde de acuerdo con la tradicin arquitectnica
bizantina se ubicaba el Theotokos, lo que constituye una perfecto ejemplo de
iconostasia.
Tras la cada de Constantinopla en 1453, fue utilizada como arsenal por los jenzaros,
siendo acondicionada en 1846 como un Museo turco. En 1875, ante la falta de espacio,

712

la coleccin artstica fue trasladada al palacio de Topkapi, pasando la iglesia a

transformarse en un Museo Imperial (Mze-i Hmayun) y luego, en 1908, en un Museo
militar durante un cierto tiempo. Desde 1973, se procedi a una cuidada restauracin del
monumento, que es utilizado como lugar de ejecucin de conciertos de msica clsica
en razn de sus impresionantes cualidades artsticas, hasta el punto de que desde 1980
los principales conciertos del Festival de Msica de Estambul se celebran en Hagia
Irene. El Museo no es autnomo, sino que depende del Museo de Santa Sofa.

Baslica de San Apolinar in Classe

Monumentos paleocristianos de
Rvena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Vista de la baslica de San Apolinar in

Classe.
442248.3N
Coordenadas 121356.9E /
44.380083, 12.232472
Pas
Italia
Cultural
Tipo
(i)(ii)(iii)(iv)
Criterios
N
788
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1996 (XX sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

San Apolinar in Classe es una baslica italiana situada en Classe, puerto histrico de
Rvena, de cuyo centro dista hoy unos 5 kilmetros, siendo una frazione del municipio.

713

Se construy durante la primera mitad del siglo VI, y fue financiada por Giuliano
Argentario para el obispo Ursicino. Fue consagrada en 547 por el primer arzobispo
Maximiano y se dedic a San Apolinar, primer obispo de Rvena.

Exterior
La baslica consta de tres naves, de las que el cuerpo de la central est sobreelevado y
tiene un bside poligonal con dos capillas absidiales.
La fachada, que ha sido restaurada en parte al igual que sucede con otras partes de la
iglesia tiene delante un nrtex bajo el que hay mrmoles e inscripciones y que
originalmente formaban un cuadriprtico, y est aligerada con la apertura de una trfora.
Los arquitrabes de la portada son de mrmol griego. Encima de la portada hay una
elegante ventana trfora.
A la izquierda de la iglesia est la torre del campanario del siglo IX que se eleva con su
forma cilndrica, mientras las ventanas, de abajo a arriba, primero son monforas, luego
bforas y luego trforas. Esta estructura hace la torre ms estable y ligera, impidiendo
que se derrumbe.

Interior
En el interior de la baslica, las paredes estn desnudas, excepto la del bside, cubierto
por un "manto polcromo" de mosaico, de distintas pocas.
En el centro de la baslica, en el lugar del martirio del Santo, hay un altar antiguo. En la
parte superior de la zona del bside, extendindose horizontalmente por toda la anchura
del arco se representa a Cristo dentro de un medalln circular. A sus lados, en medio de
un mar de nubes estilizadas se hallan los smbolos alados de los evangelistas: El guila
(San Juan), el Hombre (San Mateo), el Len (San Marcos) y el Ternero o Toro (San
Lucas).

714

Detalle de los mosaicos del bside.

La zona superior presenta en los extremos las representaciones de las dos ciudades que
tienen las murallas adornadas con piedras preciosas: son Jerusaln y Beln, de las que
surgen los doce apstoles con forma de corderos. En los lados del arco hay dos
palmeras, que en la literatura bblica simbolizan al justo. Bajo stas estn las figuras de
los arcngeles Miguel y Gabriel, con el busto de San Mateo y de otro santo difcilmente
identificable.
Toda la decoracin de la zona del bside se remonta casi a mediados del siglo VI y
puede dividirse en dos zonas:
1. En la parte superior un gran disco cierra un cielo estrellado sobre el que se sita
una cruz con piedras preciosas, que simboliza el cruce de los brazos y la faz de
Cristo. Sobre la cruz se ve una mano que surge de las nubes: es la mano de Dios.
A los lados del disco estn las figuras de Elas y Moiss. Los tres corderos
situados un poco ms abajo, justo donde empieza la zona verde, con el hocico
vuelto hacia la cruz simbolizan a los apstoles Pedro, Santiago y Juan: es
claramente una representacin de la Transfiguracin de Cristo en el Monte
Tabor.
2. En la zona ms baja se extiende un verde valle florido, en el que hay rocas,
arbustos, plantas y aves. En el centro se erige solemne la figura de San Apolinar,
primer obispo de Rvena, con los brazos abiertos en actitud orante: de hecho
est representado en el momento de elevar su plegaria a Dios para que conceda
la gracia a los fieles que estn a su cargo, representados por doce ovejas blancas.
En los espacios situados entre las ventanas estn representados cuatro obispos,
fundadores de las principales baslicas de Rvena: Ursicino, Orso, Severo y Ecclesio,
con hbito sacerdotal y llevando un libro en la mano.
A los lados del bside hay dos paneles del siglo VII: el de la izquierda, muy
reconstruido, reproduce al emperador de Bizancio, Constantino IV, concediendo
privilegios a la Iglesia de Rvena a Reparato, enviado por el arzobispo Mauro. En el
panel de la derecha aparecen representados Abraham, Abel y Melquisedec en torno a un
altar en el que ofrecen sacrificios al Seor.
La eleccin del tema est fuertemente unida a la lucha contra el arrianismo, que niega la
naturaleza humana y divina de Jesucristo, ya que stos niegan su divinidad. Adems de
la representacin de Apolinar entre los apstoles, era una legitimacin para Maximiano
como primer arzobispo de una dicesis directamente unida a los primeros seguidores de
Cristo, al ser Apolinar, segn la leyenda, discpulo de San Pedro.
Algunas restauraciones han permitido descubrir una sinopia debajo de los mosaicos de
la pila en el que se descubre que el tema decorativo, que antiguamente tena flores, fruta
y copas con pjaros, fue cambiado por completo con motivo de la necesidad de celebrar
al haber alcanzado rango de archidicesis.
A lo largo de los muros de la baslica hay situados numerosos sarcfagos que pueden
datarse entre los siglos V al VIII y que nos permiten evaluar los cambios de estilo

715

producidos a lo largo de los siglos. De los relieves de los sarcfagos romanos, de una
gran plasticidad, con figuras humanas, se pasa a las simbologas bizantinas, con una
mayor abstraccin y simplificacin de esas simbologas.
Los retratos de los arzobispos de Rvena, pintados en las paredes de la nave central, en
gran parte se realizaron durante el siglo XVIII.

Baslica de San Apolinar Nuovo

Monumentos paleocristianos de
Rvena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Fachada de la baslica de San Apolinar

Nuovo.
Coordenadas

442500N
121216.5E /
44.416667, 12.204583
Italia
Cultural
(i)(ii)(iii)(iv)

Pas
Tipo
Criterios
N
788
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1996 (XX sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La Baslica de San Apolinar Nuovo se encuentra en Rvena, en la regin de la

Romaa, Italia. Se levant por voluntad de Teodorico en 505 para el culto arriano de su
gente, aunque fe consagrada al culto catlico en el siglo VI.

716

Historia
Cerca del palacio se construy la Iglesia de San Apolinar Nuovo (principios del Siglo
VI), usada probablemente como iglesia palatina dedicada al Salvador.
Con la conquista de la ciudad por parte de los bizantinos (540) se inici una serie de
restauraciones en la ortodoxia catlica que implic el cierre o la transformacin de los
antiguos edificios relacionados con los godos y el arrianismo. Fue emblemtica la
situacin de san Apolinar Nuovo, en la que haba en la parte que cubra los arcos que
dividen las naves un ciclo de mosaicos con temas relacionados con la religin arriana,
que a instancias del obispo Agnello fue eliminada y transformada. Slo se salvaron las
partes ms altas de la decoracin (con las Historias de Cristo y con los santos y
profetas), mientras en la parte ms baja, la mayor y ms cercana al observador, se llev
a cabo una completa reestructuracin de la que slo se salvaron las vistas del Puerto de
Classe y del Palatium de Teodorico, aunque eliminando todos los retratos, que
probablemente fueran del propio Teodorico y de su corte. En esa ocasin tambin se
cambi la consagracin a San Martn de Tours, santo famoso por su lucha contra la
hereja, y slo ms adelante se asigno la denominacin del primer obispo de Ravenna
San Apolinar.

Planimetra

El interior.
Se trata de un edificio con tres naves, sin quadriprtico y slo con el nrtex, que en la
zona de Rvena se denomina con mayor propiedad rdica (de la adaptacin bizantina
nrtheka del trmino griego clsico nrthex.
Externamente se presenta con una fachada a dos aguas hecha de ladrillo. En la parte
superior se encuentra, en el centro exacto, una bfora de mrmol grande y ancha, encima
de la que hay otras dos pequeas aberturas, una al lado de la otra. El nrtez tiene una
cubierta que desciende desde la fachada hasta las columnas de sujeccin, que son de
mrmol blanco, lo que proporciona un notable contraste con la oscuridad del edificio
propiamente dicho. En la parte anterior izquierda con respecto a la Baslica, se eleva un
campanario de planta circular, tambin de ladrillo.

717

La nave central, el doble de ancha que las laterales, termina en un bside semicircular, y
est delimitada por doce pares de columnas enfrentadas que sostienen arcos de medio
punto.

Mosaicos
Cristo separa las ovejas de las cabras, San Apolinar Nuovo

Palacio de Teodorico
Como todas las iglesias de Rvena del periodo imperial (hasta 476), ostrogodo (hasta
540) y bizantino (despus de 540), tambin San Apolinar Nuovo cuenta con unos
maravillosos y multicolores mosaicos. Sin embargo, no pertenecen a la misma poca:
los hay del periodo de Teodorico y otros pertenecientes a la reestructuracin ordenada
por el obispo Agnello, cuando se reconsagr el edificio al culto cristiano catlico.
Las paredes de la nave central estn divididas en tres zonas bien diferenciadas por su
decoracin. La parte ms alta est decorada con una serie de recuadros alternados con el
motivo alegrico de un pabelln con dos palomas. Los recuadros presentan escenas de
la vida de Cristo con especial cuidado de los detalles, a pesar de que antiguamente
estaban an ms altos por lo que su visin era bastante limitada. Algunas escenas
evidencian la evolucin en el arte del mosaico en la poca de Teodorico. La escena de
Cristo separando las ovejas de las cabras recuerda la del Buen Pastor del Mausoleo de
Gala Placidia, aunque haya notables diferencias (no ha pasado an un siglo): las figuras
ya no estn situadas en un espacio en profundidad, sino que aparecen colocadas unas
sobre otras, con muchas simplificaciones (algunos animales ni siquiera tienen patas). La
rgida frontalidad y la prdida del volumen del Cristo y de los ngeles imprime un
innegable aspecto hiertico. En la escena de la ltima cena Cristo y los apstoles estn
representados del mismo modo que en las representaciones romanas paleocristianas, y
las proporciones jerrquicas (Cristo de mayor tamao que las dems figuras) vuelven a
inscribirse en la tradicin de arte anterior "provincial" y "plebeyo".
La parte central cuenta con recuadros entre las ventanas que enmarcan slidas figuras de
Santos y Profetas con tnicas sombreadas que a pesar del indefinido fondo dorado se
situan en un plano propstico.
La parte inferior, la de mayor tamao, es tambin la ms conocida. En los muros de la
derecha (segn se mira al altar), se representa el famoso Palacio de Teodorico,
reconocible por la inscripcin latina PALATIUM (Palacio) en la parte baja del tmpano.
718

Los edificios interiores representados estn mostrados en perspectiva resaltada. Eso

significa que lo que se ve corresponde a tres lados del peristilo, dispuestos en un plano
nico. Entre las columnas hay telas blancas decoradas con oro, que cubren las sombras
de antiguas figuras humanas que permanecieron despus de que una parte del mosaico
fuera condenada a ser destruida: por una especie de damnatio memoriae todas las
figuras humanas (casi con toda seguridad el propio Teodorico y miembros de su corte)
fueron eliminadas y aun se notan amplias partes de color ligeramente distinto (debidas a
una restauracin llevada a cabo en otro momento) y las evidentes marcas en las
columnas blancas, en las que aparecen por diversos lugares marcas de manos.
Las columnas situadas sobre los arcos del palacio son finas y esbeltas (en la realidad
deban ser de mrmol) y estn rematadas con capiteles corintios. Encima de los arcos,
que tienen motivos de ngeles con guirnaldas de flores hay una serie de arcos bajos
protegidos con parapetos, y con techo de tejas, lo que probablemente fuera una larga
terraza cubierta.
Ms all del Palacio se descubren algunos edificios basilicales o de planta central cuya
funcin es representar de modo sinttico la ciudad de Rvena.

El Puerto de Classe
En las paredes frontales est representado en cambio el Puerto de Classe, que en aquella
poca era el mayor de todo el Adritico, adems de una de las principales sedes de la
flota imperial romana. A la izquierda, las teselas del mosaico componen la figura de tres
embarcaciones alineadas verticalmente, amarradas en el agua azul y tranquila del
puerto, en una inslita prospectiva "a vista de pjaro", que destaca la amplitud. Estn
protegidas por ambos lados por torres de piedra. Siguiendo hacia la derecha, se
observan las murallas de la ciudad, dentro de la cual se adivinan varios edifici os
notablemente estilizados: un anfiteatro, un prtico, una baslica, una construccin civil
de planta central cubierta con un techado cnico. Sobre la puerta de acceso a la ciudad,
en el extremo derecho, se lee la expresin latina: CIVI CLASSIS (Ciudad de Classe).
Las procesiones contrapuestas de los Santos Mrtires y las Santas Vrgenes, tambin en
la parte inferior, se realizaron durante el dominio bizantino (cuando Rvena era un
Exarcado dependiente de Constantinopla) y evidencian algunos caracteres propios del
arte del Imperio de Oriente como la repeticin de los gestos, el preciosismo de la
indumentaria, la falta de volumen (con el consiguiente aplanamiento o
bidimensionalidad de las figuras) y tambin la absoluta frontalidad, la fijeza de las
miradas, la prctica monocroma de los fondos dorados, el uso de elementos vegetales
con fines ornamentales y de relleno, la falta de un plano de apoyo para las figuras que,
por esa razn, aparecen como suspendidas y flotando en el espacio.

719

Ctedra de Maximiano

720

721

Este trono pontificial es el objeto de marfil ms grande y bello que ha llegado hasta
nosotros de poca bizantina. Su origen ha sido muy discutido. Algunos estudiosos lo
han asignado a la escuela de Alejandra por las diez escenas de la vida de Jos que
adornan los paneles de los costados. Los marcos ornamentales, por su parte, recuerdan
las las composiciones coptas y sirias y, por otro lado, el estilo y la presentacin tcnica
de las escenas y las figuras -vida de Cristo, evangelistas...- lo emparentan con marfiles
cercanos a Constantinopla. Pero un taller establecido en Rvena pudo inspirarse en
modelos o emplear artistas orientales. Algunos paneles se han perdido.

Segunda edad de oro

Monasterio de Hosios Lukas

En Hosios Lukas el recinto no adopta, como era habitual, el plan de un cuadrado

perfecto sino ms bien el de un pentgono irregular debido a las condiciones
topogrficas del terreno, en el que la longitud del lado mayor era de 83 metros -el norte, el oeste meda 46,50 metros, el oriental 35,50 metros y la suma de los dos lados sur
70,50 metros.
Hoy en da muy pocos fragmentos subsisten de las antiguas celdas; se trata, sobre todo,
de las piezas abovedadas a nivel del piso bajo de los lados oeste y norte, sobre las que se

722

elevaron en diferentes pocas construcciones de dos y tres pisos. En el monte Athos se

ven largas balconadas cerradas y salientes, sostenidas por grandes mnsulas de madera,
caractersticas de las viviendas turcas y, de vez en cuando, despunta por encima del
tejado una cupulilla, sealando que debajo hay una capilla para las devociones
particularmente de los monjes.
En el lado nordeste de la muralla de Hosios Lukas se encuentra la entrada principal del
monasterio, hoy fuera de uso. Al este de la entrada se ubicaba una construccin
secundaria el vordonareion, edificio largo, de eje longitudinal y usado como cuadra. En
el lado opuesto, es decir al oeste de la entrada principal, se ubicaba el photonama, sala
cubierta de arcadas y bvedas sostenidas por cuatro columnas monolticas. All acudan
los monjes a calentarse en lo peor del invierno.
A siete metros al sur del katholikon y de la misma poca puede verse el refectorio del
monasterio -27,10 x 10,50 metros- destruido en 1943 por un bombardeo. Constaba de
dos pisos, aunque el comedor al que los monjes acudan cotidianamente, se situaba en el
piso superior mientras que el inferior era usado como bodega, despensa e incluso taller.
Entre el katholikon y el refectorio subsiste una cisterna subterrnea empleada como
depsito de agua: una fila de columnas sobre un eje longitudinal y seis arcos
transversales, la dividen en ocho compartimentos cuadrados abovedados. Evoca la
fuente sagrada o reserva de agua -Fiali- bendecida solemnemente en Epifana y cubierta
por un pequeo pabelln circular, formado por una cupulita sostenido por delgadas
columnas.
En medio del patio central, se elevan majestuosamente las dos iglesias del monasterio,
la situada a la izquierda, dedicada a la Virgen y la otra, a San Lucas, que es tambin la
iglesia conventual propiamente dicha. La construccin de la primera, iniciada el ao 946
viviendo San Lucas y gracias a la munificiencia del general Cresites, al adoptar la planta
de cruz griega inscrita, revela la modernidad de las propuestas arquitectnicas all
desarrolladas. Por razones de piedad y de respeto a la memoria del fundador del
monasterio y tambin por razones prcticas -la necesidad de crear espacios para el
movimiento de los numerosos peregrinos que pasaban la noche all- se construy el
segundo de los templos, consagrado alrededor de 1011; este ltimo, puede considerarse
hoy como uno de los ejemplos ms bellos de la planta de octgono cruciforme. Su
amplitud y riqueza decorativa han hecho pensar que la obra no hubiera sido posible sin
la poderosa colaboracin econmica imperial; por esta razn, la tradicin, bien que sin
ningn fundamento, ha puesto en relacin las tumbas de la cripta con Romano II y su
esposa.
El ncleo de la planta lo forman un cuadrado con octgono inscrito, cubierto por una
enorme cpula de nueve metros de dimetro y 5,25 metros de alto, ausente de apoyos
interiores y bordeada en todos sus lados por espacios subsidiarios con bvedas de aristas
que soportan una galera. Tales espacios no pueden ser considerados como naves
laterales, puesto que quedan interrumpidos por gruesos muros transversales que hacen
el papel de contrafuertes. El efecto espacial del conjunto, por su complejo juego de
elementos altos y bajos, del ncleo y los espacios subordinados, de zonas claras, medias
luces y zonas oscuras, sorprende en extremo.
Perspectivas inesperadas del centro de la naos se abren al visitante que entra o sale de
los habitculos de las fragmentadas tribunas y espacios laterales; la luz juega con las
imgenes de la cpula, las trompas de los ngulos, el bside y las bvedas de los brazos
de la cruz; resbala sobre el mrmol que reviste las paredes, las pilastras y las enjutas en
refinadas composiciones de placas de color gris claro y oscuro, prpura y oliva. Las
placas estn enmarcadas por cenefas de billetes y separadas del piso de las galeras por
un friso de hojas enhiestas, blancas sobre un fondo negro azulado y de un dibujo de

723

notable libertad. Toda pesadez se ha difuminado -Krautheimer- para dar paso a la

elegancia, mientras que la iluminacin se ha vuelto sumamente matizada.
El exterior: un cubo, rematado por un bajo cimborrio octogonal y la curva de una cpula
aplanada, presenta un diseo tan sencillo como atractivo. Simples ventanas perforan el
cimborrio, ventanas dobles y triples calan los costados. Un alto vano trforo se abre en
los extremos, subdividido en la parte baja por columnillas y coronado por una triple
ventana de hombreras. Arcos apoyados en anchas semicolumnas anclan las ventanas al
muro.
El ladrillo se usa en las jambas y tmpanos de las ventanas y se extiende entre los
sillares del zcalo. nicamente en la parte superior de los muros, hay un verdadero
cloisonn, aunque, a menudo, enmarcado por verdugadas dobles de ladrillo, en vez de
sencillas.
La forma del templo, la composicin armoniosa de toda la masa y la ejecucin artstica,
incluso en los ms mnimos detalles, confieren a esta iglesia una ligereza y una gracia
que la convierten en el modelo arquitectnico ms perfecto de un conjunto entre los que
pueden citarse, la Panagia Licodemo de Atenas, la mayor de las iglesias medievales
atenienses y en la que una inscripcin funeraria recuerda la muerte de su fundador en
1044; la iglesia episcopal de Christianu en Trifilia -Peloponeso-, del ao 1086; el
famoso monasterio de Dafni, de fines del siglo XI y cerca de la antigua Eleusis o la de
los santos Teodoros de Mistra, de poca mucho ms avanzada.

El arte prerromnico
El arte de ostrogodos y longobardos
Baslica de San Apolinar Nuovo
Monumentos paleocristianos de
Rvena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Fachada de la baslica de San Apolinar

Nuovo.
Coordenadas

442500N
121216.5E /

724

44.416667, 12.204583
Pas
Italia
Cultural
Tipo
(i)(ii)(iii)(iv)
Criterios
N
788
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1996 (XX sesin)
inscripcin

La Baslica de San Apolinar Nuovo se encuentra en Rvena, en la regin de la

Romaa, Italia. Se levant por voluntad de Teodorico en 505 para el culto arriano de su
gente, aunque fe consagrada al culto catlico en el siglo VI.

Historia
Cerca del palacio se construy la Iglesia de San Apolinar Nuovo (principios del Siglo
VI), usada probablemente como iglesia palatina dedicada al Salvador.
Con la conquista de la ciudad por parte de los bizantinos (540) se inici una serie de
restauraciones en la ortodoxia catlica que implic el cierre o la transformacin de los
antiguos edificios relacionados con los godos y el arrianismo. Fue emblemtica la
situacin de san Apolinar Nuovo, en la que haba en la parte que cubra los arcos que
dividen las naves un ciclo de mosaicos con temas relacionados con la religin arriana,
que a instancias del obispo Agnello fue eliminada y transformada. Slo se salvaron las
partes ms altas de la decoracin (con las Historias de Cristo y con los santos y
profetas), mientras en la parte ms baja, la mayor y ms cercana al observador, se llev
a cabo una completa reestructuracin de la que slo se salvaron las vistas del Puerto de
Classe y del Palatium de Teodorico, aunque eliminando todos los retratos, que
probablemente fueran del propio Teodorico y de su corte. En esa ocasin tambin se
cambi la consagracin a San Martn de

725

, santo famoso por su lucha contra la hereja, y slo ms adelante se asigno la

denominacin del primer obispo de Ravenna San Apolinar.

Planimetra

El interior.
Se trata de un edificio con tres naves, sin quadriprtico y slo con el nrtex, que en la
zona de Rvena se denomina con mayor propiedad rdica (de la adaptacin bizantina
nrtheka del trmino griego clsico nrthex.
Externamente se presenta con una fachada a dos aguas hecha de ladrillo. En la parte
superior se encuentra, en el centro exacto, una bfora de mrmol grande y ancha, encima
de la que hay otras dos pequeas aberturas, una al lado de la otra. El nrtez tiene una
cubierta que desciende desde la fachada hasta las columnas de sujeccin, que son de
mrmol blanco, lo que proporciona un notable contraste con la oscuridad del edificio
propiamente dicho. En la parte anterior izquierda con respecto a la Baslica, se eleva un
campanario de planta circular, tambin de ladrillo.
La nave central, el doble de ancha que las laterales, termina en un bside semicircular, y
est delimitada por doce pares de columnas enfrentadas que sostienen arcos de medio
punto.

Mosaicos
Cristo separa las ovejas de las cabras, San Apolinar Nuovo

Palacio de Teodorico

726

Como todas las iglesias de Rvena del periodo imperial (hasta 476), ostrogodo (hasta
540) y bizantino (despus de 540), tambin San Apolinar Nuovo cuenta con unos
maravillosos y multicolores mosaicos. Sin embargo, no pertenecen a la misma poca:
los hay del periodo de Teodorico y otros pertenecientes a la reestructuracin ordenada
por el obispo Agnello, cuando se reconsagr el edificio al culto cristiano catlico.
Las paredes de la nave central estn divididas en tres zonas bien diferenciadas por su
decoracin. La parte ms alta est decorada con una serie de recuadros alternados con el
motivo alegrico de un pabelln con dos palomas. Los recuadros presentan escenas de
la vida de Cristo con especial cuidado de los detalles, a pesar de que antiguamente
estaban an ms altos por lo que su visin era bastante limitada. Algunas escenas
evidencian la evolucin en el arte del mosaico en la poca de Teodorico. La escena de
Cristo separando las ovejas de las cabras recuerda la del Buen Pastor del Mausoleo de
Gala Placidia, aunque haya notables diferencias (no ha pasado an un siglo): las figuras
ya no estn situadas en un espacio en profundidad, sino que aparecen colocadas unas
sobre otras, con muchas simplificaciones (algunos animales ni siquiera tienen patas). La
rgida frontalidad y la prdida del volumen del Cristo y de los ngeles imprime un
innegable aspecto hiertico. En la escena de la ltima cena Cristo y los apstoles estn
representados del mismo modo que en las representaciones romanas paleocristianas, y
las proporciones jerrquicas (Cristo de mayor tamao que las dems figuras) vuelven a
inscribirse en la tradicin de arte anterior "provincial" y "plebeyo".
La parte central cuenta con recuadros entre las ventanas que enmarcan slidas figuras de
Santos y Profetas con tnicas sombreadas que a pesar del indefinido fondo dorado se
situan en un plano propstico.
La parte inferior, la de mayor tamao, es tambin la ms conocida. En los muros de la
derecha (segn se mira al altar), se representa el famoso Palacio de Teodorico,
reconocible por la inscripcin latina PALATIUM (Palacio) en la parte baja del tmpano.
Los edificios interiores representados estn mostrados en perspectiva resaltada. Eso
significa que lo que se ve corresponde a tres lados del peristilo, dispuestos en un plano
nico. Entre las columnas hay telas blancas decoradas con oro, que cubren las sombras
de antiguas figuras humanas que permanecieron despus de que una parte del mosaico
fuera condenada a ser destruida: por una especie de damnatio memoriae todas las
figuras humanas (casi con toda seguridad el propio Teodorico y miembros de su corte)
fueron eliminadas y aun se notan amplias partes de color ligeramente distinto (debidas a
una restauracin llevada a cabo en otro momento) y las evidentes marcas en las
columnas blancas, en las que aparecen por diversos lugares marcas de manos.
Las columnas situadas sobre los arcos del palacio son finas y esbeltas (en la realidad
deban ser de mrmol) y estn rematadas con capiteles corintios. Encima de los arcos,
que tienen motivos de ngeles con guirnaldas de flores hay una serie de arcos bajos
protegidos con parapetos, y con techo de tejas, lo que probablemente fuera una larga
terraza cubierta.
Ms all del Palacio se descubren algunos edificios basilicales o de planta central cuya
funcin es representar de modo sinttico la ciudad de Rvena.

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El Puerto de Classe
En las paredes frontales est representado en cambio el Puerto de Classe, que en aquella
poca era el mayor de todo el Adritico, adems de una de las principales sedes de la
flota imperial romana. A la izquierda, las teselas del mosaico componen la figura de tres
embarcaciones alineadas verticalmente, amarradas en el agua azul y tranquila del
puerto, en una inslita prospectiva "a vista de pjaro", que destaca la amplitud. Estn
protegidas por ambos lados por torres de piedra. Siguiendo hacia la derecha, se
observan las murallas de la ciudad, dentro de la cual se adivinan varios edifici os
notablemente estilizados: un anfiteatro, un prtico, una baslica, una construccin civil
de planta central cubierta con un techado cnico. Sobre la puerta de acceso a la ciudad,
en el extremo derecho, se lee la expresin latina: CIVI CLASSIS (Ciudad de Classe).
Las procesiones contrapuestas de los Santos Mrtires y las Santas Vrgenes, tambin en
la parte inferior, se realizaron durante el dominio bizantino (cuando Rvena era un
Exarcado dependiente de Constantinopla) y evidencian algunos caracteres propios del
arte del Imperio de Oriente como la repeticin de los gestos, el preciosismo de la
indumentaria, la falta de volumen (con el consiguiente aplanamiento o
bidimensionalidad de las figuras) y tambin la absoluta frontalidad, la fijeza de las
miradas, la prctica monocroma de los fondos dorados, el uso de elementos vegetales
con fines ornamentales y de relleno, la falta de un plano de apoyo para las figuras que,
por esa razn, aparecen como suspendidas y flotando en el espacio.

Baslica de San Apolinar in Classe

Monumentos paleocristianos de
Rvena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

728

Vista de la baslica de San Apolinar in

Classe.
442248.3N
Coordenadas 121356.9E /
44.380083, 12.232472
Pas
Italia
Cultural
Tipo
(i)(ii)(iii)(iv)
Criterios
N
788
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1996 (XX sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

San Apolinar in Classe es una baslica italiana situada en Classe, puerto histrico de
Rvena, de cuyo centro dista hoy unos 5 kilmetros, siendo una frazione del municipio.
Se construy durante la primera mitad del siglo VI, y fue financiada por Giuliano
Argentario para el obispo Ursicino. Fue consagrada en 547 por el primer arzobispo
Maximiano y se dedic a San Apolinar, primer obispo de Rvena.

Exterior
La baslica consta de tres naves, de las que el cuerpo de la central est sobreelevado y
tiene un bside poligonal con dos capillas absidiales.
La fachada, que ha sido restaurada en parte al igual que sucede con otras partes de la
iglesia tiene delante un nrtex bajo el que hay mrmoles e inscripciones y que
originalmente formaban un cuadriprtico, y est aligerada con la apertura de una trfora.
Los arquitrabes de la portada son de mrmol griego. Encima de la portada hay una
elegante ventana trfora.
A la izquierda de la iglesia est la torre del campanario del siglo IX que se eleva con su
forma cilndrica, mientras las ventanas, de abajo a arriba, primero son monforas, luego
bforas y luego trforas. Esta estructura hace la torre ms estable y ligera, impidiendo
que se derrumbe.

729

Interior
En el interior de la baslica, las paredes estn desnudas, excepto la del bside, cubierto
por un "manto polcromo" de mosaico, de distintas pocas.
En el centro de la baslica, en el lugar del martirio del Santo, hay un altar antiguo. En la
parte superior de la zona del bside, extendindose horizontalmente por toda la anchura
del arco se representa a Cristo dentro de un medalln circular. A sus lados, en medio de
un mar de nubes estilizadas se hallan los smbolos alados de los evangelistas: El guila
(San Juan), el Hombre (San Mateo), el Len (San Marcos) y el Ternero o Toro (San
Lucas).

Detalle de los mosaicos del bside.

La zona superior presenta en los extremos las representaciones de las dos ciudades que
tienen las murallas adornadas con piedras preciosas: son Jerusaln y Beln, de las que
surgen los doce apstoles con forma de corderos. En los lados del arco hay dos
palmeras, que en la literatura bblica simbolizan al justo. Bajo stas estn las figuras de
los arcngeles Miguel y Gabriel, con el busto de San Mateo y de otro santo difcilmente
identificable.
Toda la decoracin de la zona del bside se remonta casi a mediados del siglo VI y
puede dividirse en dos zonas:
1. En la parte superior un gran disco cierra un cielo estrellado sobre el que se sita
una cruz con piedras preciosas, que simboliza el cruce de los brazos y la faz de
Cristo. Sobre la cruz se ve una mano que surge de las nubes: es la mano de Dios.
A los lados del disco estn las figuras de Elas y Moiss. Los tres corderos
situados un poco ms abajo, justo donde empieza la zona verde, con el hocico
vuelto hacia la cruz simbolizan a los apstoles Pedro, Santiago y Juan: es
claramente una representacin de la Transfiguracin de Cristo en el Monte
Tabor.
2. En la zona ms baja se extiende un verde valle florido, en el que hay rocas,
arbustos, plantas y aves. En el centro se erige solemne la figura de San Apolinar,
primer obispo de Rvena, con los brazos abiertos en actitud orante: de hecho
730

est representado en el momento de elevar su plegaria a Dios para que conceda

la gracia a los fieles que estn a su cargo, representados por doce ovejas blancas.
En los espacios situados entre las ventanas estn representados cuatro obispos,
fundadores de las principales baslicas de Rvena: Ursicino, Orso, Severo y Ecclesio,
con hbito sacerdotal y llevando un libro en la mano.
A los lados del bside hay dos paneles del siglo VII: el de la izquierda, muy
reconstruido, reproduce al emperador de Bizancio, Constantino IV, concediendo
privilegios a la Iglesia de Rvena a Reparato, enviado por el arzobispo Mauro. En el
panel de la derecha aparecen representados Abraham, Abel y Melquisedec en torno a un
altar en el que ofrecen sacrificios al Seor.
La eleccin del tema est fuertemente unida a la lucha contra el arrianismo, que niega la
naturaleza humana y divina de Jesucristo, ya que stos niegan su divinidad. Adems de
la representacin de Apolinar entre los apstoles, era una legitimacin para Maximiano
como primer arzobispo de una dicesis directamente unida a los primeros seguidores de
Cristo, al ser Apolinar, segn la leyenda, discpulo de San Pedro.
Algunas restauraciones han permitido descubrir una sinopia debajo de los mosaicos de
la pila en el que se descubre que el tema decorativo, que antiguamente tena flores, fruta
y copas con pjaros, fue cambiado por completo con motivo de la necesidad de celebrar
al haber alcanzado rango de archidicesis.
A lo largo de los muros de la baslica hay situados numerosos sarcfagos que pueden
datarse entre los siglos V al VIII y que nos permiten evaluar los cambios de estilo
producidos a lo largo de los siglos. De los relieves de los sarcfagos romanos, de una
gran plasticidad, con figuras humanas, se pasa a las simbologas bizantinas, con una
mayor abstraccin y simplificacin de esas simbologas.
Los retratos de los arzobispos de Rvena, pintados en las paredes de la nave central, en
gran parte se realizaron durante el siglo XVIII.

Iglesia de San Vital en Rvena

Monumentos paleocristianos de
Rvena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

731

Iglesia de San Vital de Rvena.

Coordenadas

442513.5N
121146.5E /
44.420417, 12.19625
Italia
Cultural
(i)(ii)(iii)(iv)

Pas
Tipo
Criterios
N
788
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1996 (XX sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La iglesia de San Vital de Rvena (o San Vitale) es uno de los templos ms

importantes del arte bizantino, y, como otros de la misma ciudad, se reform por deseo
expreso del emperador Justiniano a partir de construcciones anteriores, con el objeto
de acelerar la integracin de los territorios conquistados al imperio Bizantino. La obra
se financi con el dinero del acaudalado banquero Juliano Argentario, de origen griego
(aportando una cantidad aproximada de 26 000 besantes de oro), y fue supervisada por
el arzobispo de la ciudad, Maximiano, quien la consagr en el ao 547. Todos estos
personajes aparecen en la decoracin musivaria que se realiz entre los aos 546 y 548,
ao de la muerte de la emperatriz Teodora. Estos mosaicos son el mejor ejemplo de las
artes figurativas bizantinas y nos dan una idea de lo que pudieron ser las obras que
fueron destruidas, durante la Querella Iconoclasta de los siglos VII y VIII, y con la
cada de Bizancio a manos de los turcos. En San Vital se han preservado, en el primer
caso, porque Rvena se posicion en contra de los iconoclastas y, en segundo lugar,
porque ya no era bizantina durante la invasin turca. Por estas razones, las imgenes se
salvaron de ambas catstrofes artsticas.

732

Tipo de edificio y funcin

E templo haba sido comenzado en el ao 527 bajo el patrocinio del arzobispo
Ecclesio, cuando Rvena an perteneca a los ostrogodos; ms tarde, tras la conquista
bizantina, se decidi que sera el templo oficial para el gobernador de la regin
occidental del imperio, el llamado Exarcado de Rvena.
La iglesia consagrada a San Vital, es la ms rica de todas las que erigieron los
bizantinos en Rvena (Italia). Se levant para dotar a esta gran ciudad de un templo
digno de la que era segunda capital de su imperio, por lo que tena un fuerte contenido
propagandstico.

Planta de San Vital de Rvena.

Se desconoce el nombre del arquitecto o arquitectos que realizaron el diseo, que es
muy similar al de la iglesia de los Santos Sergio y Baco, en Bizancio. Sin embargo, San
Vital est ms alejado an de la tradicin paleocristiana, sustituyendo la idea de
espacio-camino de las primeras baslicas, por el de la contemplacin del mbito
celestial, con mayor carcter ascensional, gracias al esbelto tambor que sostiene la
cpula. Una vez se ha entrado en el atrio (tambin usado como claustro), se accede al
templo por un nrtex descentrado que da paso a una sala de oracin de planta central,
con un doble anillo octogonal formado por el deambulatorio (sobre el que se dispone la
tribuna) sostenida por pilastras que delimitan un oratorio circular cubierto por la citada
cpula hemiesfrica; sta, est rodeada de exedras de dos rdenes superpuestos con
miradores de triple arcada hacia el altar mayor. El presbiterio est al fondo, con un
tramo cubierto por una bveda de arista y un cierre en bveda de horno; a cada lado las
dos estancias Phastophorias, tpicas de la arquitectura bizantina: al norte del bside la
Prthesis (lugar destinado a preparar, consagrar y custodiar el pan y el vino) y, al sur, el
Diacnicon (recinto donde se guardan los enseres litrgicos).
Todo el edificio ha sido diseado respetando muchos de los elementos de la tradicin
eclesistica antigua, en la que se exiga la separacin de sexos durante los actos de

733

culto, as como la posibilidad de que asistiesen altas jerarquas, siguiendo un protocolo

estricto reflejado simblicamente en los mosaicos.
As, el nrtex tiene dos puertas, una para los hombres y otra para las mujeres. stas
deban entrar por la nave de la epstola (al sur) y, si estaban casadas, asistir a la
eucarista desde la tribuna o matroneum, situada en el piso superior, sobre el
deambulatorio. La tribuna dispone tambin de palcos que dan directamente al
presbiterio, reservados a las altas jerarquas; tericamente, el emperador y su esposa,
pero, dado que nunca llegaron a conocer el templo concluido, sera el exarca o
gobernador quien les representase.
Para los hombres ser reservaba la parte norte o del evangelio, aunque de hecho
ocuparan la planta principal. Si bien se ha perdido, es de suponer que la iglesia dispuso
de un iconostasio, que separaba y ocultaba el altar durante ciertas fases de la liturgia, y
un templete o ciborio sobre el mismo.

Materiales de construccin y decoracin

En el exterior, sumamente sobrio, volumtrico, apreciamos que la iglesia est hecha de
materiales ligeros pero resistentes con paramentos de ladrillo macizo reforzados en las
esquinas por grandes arbotantes, adems de lesenas (pequeos contrafuertes que
rematan en el alero del tejado) y arcos de descarga embebidos en el muro. El cimborrio
que oculta la cpula es octogonal y va aligerado por medio de caos concntricos de
terracota. Al contrario, su interior est ricamente decorado con mrmoles veteados,
antepechos, columnas y capiteles troncopiramidales con cimacio finamente tallados al
trpano probablemente importados de los talleres del Proconeso, una isla de mar de
Mrmara cercana a Bizancio, frescos y, sobre todo, mosaicos, que son los de mayor
calidad y los ms variados del arte bizantino.[1] El efecto del interior es el de un espacio
dilatado e inmaterial, lleno de continuos contrastes de color y luz, que penetra
generosamente por las grandes ventanas del tambor.[2]

Exterior.
Cpula central.Miradores de la tribuna.Capitel con cimacio.
Aunque la decoracin de la iglesia est parcialmente daada, la parte del presbiterio se
conserva prcticamente en su estado original, y es de un valor inestimable, pues se
tratara del nico edificio ulico bizantino virtualmente intacto, que nos da una vaga
idea de la riqueza del palacio del emperador u otras grandes edificaciones oficiales de
Constantinopla, actualmente destruidas.[3]

Los mosaicos
Los mosaicos de San Vital forman un gran conjunto musivario centrado en el tema de
Dios salvando a los hombres por medio de la eucarista (predominan las escenas de

734

ofrendas similres a la consagracin y los emperadores portan objetos relacionados con

este acto litrgico: un cliz y una patena), aunque, como ocurre en toda iglesia
bizantina, el orden de las figuras, responde a un reflejo de la cosmogona cristiana
oriental, con lugares especficamente reservados a las figuras segn su jerarqua. Los
lugares centrales y altos de bvedas y arcos se reservan a las figuras asociadas a Dios o
sus personificaciones, alrededor ngeles de alto rango y, ms cerca de la Tierra, los
santos, como intermediarios ante los hombres. Todo ello ribeteado de una decoracin
naturalista de tradicin helenstica, todas las paredes estaban literalmente forradas de
teselas de vivos colores, consiguiendo un efecto de gran opulencia y creando una
atmsfera desmaterializada, que camufla la estructura, presentando un mundo ideal que
eleva al creyente a las alturas.

Cordero Mstico.

Motivo decorativo.

Motivo decorativo.Motivo decorativo.

La bveda de arista del presbiterio est profusamente guarnecida con guirnaldas, hojas
frutas y flores rodeando un motivo central protagonizado por el Cordero Mstico
sostenido por ngeles que revolotean entre motivos vegetales con pjaros y animalillos
clasicistas, junto a pavos reales (de clara simbologa cristiana[4] ). En el arco triunfal dos
ngeles flanquean un disco solar y a su lado la representacin de dos ciudades: Jerusaln
y Beln. stas simbolizan el origen y destino de la raza humana (Jerusaln se identifica
con los judos y el Antiguo Testamento, mientras que Beln representara a los
cristianos y el Nuevo Testamento)
Estilsticamente, los mosaicos de la bveda recuerdan mucho a la tradicin clsica a
causa de la vivacidad de sus colores, a la representacin de cierto sentido de la
perspectiva y el naturalismo de las formas, incluso de los paisajes. De hecho, esta parte
fue terminada antes de la llegada de los bizantinos, cuando Rvena estaba an bajo el
control de los ostrogodos.
En el intrads del arco triunfal se desgrana un rosario de medallones, con Cristo en la
clave, seguido de los doce apstoles y los santos Gervasio y Protasio, hijos de San Vital
de Miln. En el cascarn de la bveda hay una teofana que podra ser un precedente del
tpico Pantocrtor medieval, se data en el ao 525 y tambin destaca su profusa
decoracin vegetal en la que se enmaraan numerosas flores, pjaros, y cuernos de la
abundancia, todo rodeando a un Cristo de aspecto helenstico (joven, imberbe, rubio),
sentado sobre el globo terrqueo, con la mano derecha ofrece la corona del martirio a
San Vital, y, con la izquierda recibe la maqueta del templo del arzobispo Ecclesio.

735

Cristo, modelo siriaco.

Los apstoles.

Protasio.

Cristo helenizante.

Ms abajo, varias escenas del Antiguo Testamento: la visin de Mambr de Abraham

con una posible representacin de la Trinidad, el sacrifico de Isaac, las ofrendas de Abel
y de Melquisedec muy similares a otros mosaicos que encontramos en la baslica
paleocristiana de Santa Mara la Mayor (Roma). A ambos lados de las paredes aparecen
representados los emperadores Justiniano y Teodora con sus respectivos squitos.

La Trinidad.

Historias de Abraham: Vision de

Mambr y Sacrificio de Isaac.

Ofrendas de Abel y Melquisedec.

Los mosaicos de Justiniano

Los mosaicos representan la presunta ceremonia de consagracin de la iglesia de San
Vital (que nunca tuvo lugar tal como est representada, pues los emperadores ya eran
ancianos cuando se termin el templo y no viajaron a la ciudad italiana, de hecho
Teodora muri ese ao). Todos los personajes importantes estn perfectamente
individualizados y son reconocibles por sus retratos.

En el lado derecho: el emperador Justiniano lleva como ofrenda una gran

patena de oro; va precedido por dos altos dignatarios eclesisticos, uno de ellos
lleva el incensario y el otro el misal, y por el arzobispo Maximiano, que lleva
una cruz, todas estas ofrendas aparecen ricamente decoradas con gemas,
cabujones y esmaltes. Tras el arzobispo, en segundo plano, el banquero
Juliano, que financi la construccin de la iglesia. Detrs del emperador hay
dos altos funcionarios del estado con toga, el primero sera el general Belisario,
conquistador de Rvena. Cierra el cortejo la guardia personal del emperador con
el crismn en sus escudos.

736

Justiniano y su squito.

Teodora y su cortejo.

En el lado izquierdo: la emperatriz Teodora lleva un cliz de oro, va

precedida por dos dignatarios de la corte y seguida por Antonia, esposa del
general Belisario y su hija Juana. Cierran el cortejo las doncellas de la
emperatriz.

Juliano Argentario.Obispo Maximiano.General Belisario......su esposa Antonia.

Rasgos estilsticos

Mosaico de Justiniano, detalle.

Es innegable el parentesco de estos mosaicos con los relieves del Ara Pacis August,
sobre todo en su temtica, pero en su estilo hay algunas diferencias esenciales: Abundan
los convencionalismos como la isocefalia, el hieratismo, la frontalidad, la ausencia de
perspectiva, el horror al vaco, los gestos repetitivos de los personajes, ausencia de

737

movimiento las figuras estn petrificadas, pero se sugiere la direccin que siguen con
la posicin de las manos, idealizacin de los rostros...
Los personajes estn retratados con realismo y tienen mucha fuerza expresiva, pero son
hierticos y distantes. Su mirada es fija y penetrante, refleja el poder espiritual del
emperador y sus seguidores. Sus pies, en V flotan en un fondo neutro, indefinido,
aludiendo a los lazos con lo sobrenatural y el alejamiento de lo terrenal. Todo indica que
estas figuras estn ms all de la simple humanidad.
Numerosos smbolos y atributos sitan a cada figura en una jerarqua muy rgida. Los
monarcas estn en el centro y tienen las vestimentas ms ricas y las joyas ms lujosas,
adems de ir coronados poder terrenal llevan un halo de santidad poder
espiritual, constituyendo un claro paradigma del cesaropapismo bizantino: el
emperador posee una categora moral superior, la Iglesia y el estado son uno slo en l,
que es rey/basileus () por mandato divino y mayordomo del mismo Dios,
archisacerdote, isapstolos (),[5] de ah su rostro juvenil (era sexagenario).
El resto de los personajes, cuyos retratos son ms fieles y se respeta su edad, se
disponen simtricamente en torno a Justiniano y Teodora, tanto ms cerca estn de
ellos, cuanto ms importantes son, y, adems, llevan uniformes propios de su rango
(casullas para los eclesisticos, togas sujetas con fbulas para los funcionarios y eunucos
de la corte, armas para los soldados, etc.).
La perspectiva no existe, y ha sido sustituida por un fondo neutro, dorado y verde en el
caso del mosaico de Justiniano, y por un esquemtico fondo arquitectnico en el caso
del de Teodora. Tampoco hay sensacin alguna de profundidad.
El artista se ha permitido ciertas licencias en el mosaico de Teodora, que no hay en el de
Justiniano, quiz porque el protocolo del squito femenino no era tan rgido o, quiz,
por que son obras de distintos artistas: el color es ms rico y variado, los brocados, las
telas y las joyas tienen ms detalles e, incluso, existe un fondo arquitectnico con
cortinas, fuentes y una venera situada sobre la emperatriz.

Detalle de las joyas de Juana,

hija de Belisario.

Un eunuco descorre la cortina

descubriendo una fuente.

La emperatriz
Teodora
detalle.

El emperador
Justiniano
detalle.

Baptisterio Arriano
Monumentos paleocristianos de
Rvena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

738

El baptisterio arriano de Rvena.

442507.4N
Coordenadas 121208.6E /
44.418722, 12.202389
Pas
Italia
Cultural
Tipo
(i)(ii)(iii)(iv)
Criterios
N
788
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1996 (XX sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

El Baptisterio arriano (en italiano, Battistero degli Ariani) en Rvena (Italia) es la ms

antigua de las ocho estructuras de Rvena inscritas en la lista del Patrimonio de la
Humanidad en 1996.

Historia
Fue erigido por el rey ostrogodo Teodorico el Grande entre finales del siglo V y
principios del siglo VI. Es por lo tanto contemporneo de la Baslica de San Apolinar
Nuevo.
Se le llama arriano para diferenciarlo del Baptisterio ortodoxo. Los dos edificios, aun
destinndose a la misma funcin, eran cada uno propio de una de las dos comunidades
cristianas que coexistan entonces en Rvena. Se pretenda diferenciar a los
ortodoxos, esto es, los cristianos de la recta doctrina, de los herejes que seguan
el arrianismo.

739

En 565, despus de la condena del culto arriano, esta pequea estructura de ladrillo
octogonal fue convertida en un oratorio catlico con el nombre de Santa Maria. Monjes
griegos le aadieron un monasterio durante el periodo del Exarcado de Rvena y ms
tarde dedicaron la estructura a Santa Maria in Cosmedin. Alrededor del ao 1700, la
estructura pas a manos privadas, y en 1914 fue adquirida por el gobierno italiano. El
bombardeo aliado sobre Rvena en la Segunda Guerra Mundial ayud a despejar otras
estructuras que la haban invadido por todos los lados, permitiendo a los investigadores
que viesen los detalles de su exterior por vez primera. Como con otros monumentos de
Rvena, el suelo original queda a unos 2,3 metros por debajo del actual.

Mosaico en el techo del baptisterio arriano.

Arquitectura
El baptisterio es de forma octogonal; dentro hay cuatro huecos y una cpula con
mosaicos, representando el bautismo de Jess por san Juan Bautista. Jess aparece sin
barba y desnudo, semisumergido en el Jordn. Juan el Bautista luce una piel de
leopardo. A la izquierda est en pie un dios pagano cano y viejo con una capa griega,
sosteniendo una bolsa de piel. Es la personificacin del ro Jordn. Por encima, el
Espritu Santo en forma de paloma derrama agua lustral con su pico.
Por debajo, una procesin de los doce apstoles, guiados en diferentes direcciones por
san Pedro y san Pablo circundan la cpula, encontrndose junto a un trono en el que hay
un crucifijo enjoyado descansando sobre un cojn prpura.
Los artistas emplearon varios aos para hacer estos mosaicos, como puede verse por los
diferentes colores de las piedras usadas para representar la hierba a los pies de los
apstoles.
Toda la composicin es muy similar a la del baptisterio Neoniano ortodoxo. Las paredes
estn desnudas, pero no fueron as siempre. Durante unas investigaciones arqueolgicas,
se descubrieron unos 170 kilos de teselas en el suelo.

740

La procesin de los apstoles (detalle)

El baptisterio arriano est ubicado junto a la Iglesia del Espritu Santo, tambin
construida por Teodorico y en un principio llamada Hagia Anastasis (Santa
Resurreccin). Esta era una catedral arriana, y fue vuelta a consagrar como la catedral
catlica de San Teodoro (soldado y mrtir de Amasea in Porto) en 526. Poco queda de
la iglesia original despus de su reconstruccin en 1543; algunos historiadores
especulan con que los mosaicos originales ya estaban destruidos mil aos antes durante
su reconstruccin catlica debido a que representaban temas arrianos.

El arte de los merovingios

741

El baptisterio de San Juan de Poitiers

742

743

El baptisterio de San Juan de Poitiers se remonta a poca paleocristiana, situndose

adosado a la catedral. El edificio actual presenta una sala rectangular con dos absidiolos,
prolongndose al este por un bside poligonal. En el centro de la sala bautismal
encontramos la pila bautismal. La sala central est precedida por un nrtex de cinco
paos. Las masas dominan sobre los vanos, recibiendo la luz en el interior a travs de
dos culos enmarcados por pilastras, sobre las que se establecen dos frontones
triangulares y uno semicircular de clara inspiracin clasicista. La alternancia de ladrillo
y piedra es una de las caractersticas de la arquitectura merovingia.

Cripta de la abada de Jouarre

744

La inicial ruina de la economa merovingia provoc la desaparicin de escuelas; slo se

conservaron las ubicadas en las abadas. La mayor parte de los laicos eran iletrados, y la
cultura era patrimonio casi exclusivo del estamento eclesistico. Casi todas las obras
escritas en aquella poca son crnicas de vidas de santos, y slo la "Historia eclesistica
de los francos", del obispo Gregorio de Tours, tiene especial inters. La mayora de las
manifestaciones artsticas merovingias se vieron influidas por el arte romano. Las
baslicas ornamentadas con mrmoles y mosaicos (Pars, Auxerre, Autun y Toulouse)
ejemplifican esta mmesis. Uno de los peculiares rasgos fue la utilizacin de la
orfebrera alveolada y la exportacin a toda la Galia de capiteles y sarcfagos de
mrmol, el cual se extraa de las fecundas canteras de Aquitania. Existe una muestra de
estos capiteles en la cripta funeraria de Jouarre (s.VII).
De hecho, el arte merovingio slo puede ser juzgado como una transicin al importante
renacimiento que sera la poca carolingia.

El Hipogeo de las Dunas

Realizado en Poitiers en el siglo VII, es una sala rectangular semienterrada que funciona
como un oratorio funerario que recuerda a las cubculas de las catacumbas
paleocristianas. En el encontramos una rica decoracin con formas entrelazadas, temas
geomtricos y figuras humanas acompaadas con abundante decoracin pintada.

El arte de las Islas Britnicas

Evangeliario di Durham (ms. A. II. 17)

Evangeliario di Durrow
745

San Matteo

Decorazioni con animali

Libro de Kells

Esta pgina (folio 292) contiene el texto ricamente decorado de introduccin al

Evangelio de Juan.
El Libro de Kells (Book of Kells en ingls; Leabhar Cheanannais en irlands), tambin
conocido como Gran Evangeliario de San Columba, es un manuscrito ilustrado con
motivos ornamentales, realizado por monjes celtas hacia el ao 800. Pieza principal del
cristianismo irlands y del arte irlando-sajn, constituye, a pesar de estar inconcluso,
uno de los ms suntuosos manuscritos iluminados que han sobrevivido a la Edad Media.
Debido a su gran belleza y a la excelente tcnica de su acabado, este manuscrito est
considerado por muchos especialistas como uno de los ms importantes vestigios del
arte religioso medieval. Escrito en latn, el Libro de Kells contiene los cuatro
746

Evangelios del Nuevo Testamento, adems de notas preliminares y explicativas, y

numerosas ilustraciones y miniaturas coloreadas. En la actualidad el manuscrito est
expuesto permanentemente en la biblioteca del Trinity College de Dubln (Irlanda), bajo
la referencia MS 58.

Libro de Lichfield

Evangeliario de Lindisfarne

747

Autor:Autor Annimo
Fecha:698
Museo:British Library
Caractersticas:
Material:Miniatura
Estilo:Arte de las Invasiones

El arte carolingio
Conjunto palatino de Ingelheim (Alemania)

Siglo IX
748

Situado en la ribera del Rin, en las cercanas de Maguncia, a partir de las excavaciones
arqueolgicas K. Weidemann a realizado una reconstruccin del conjunto palatino de
Ingelheim. La claridad de ordenacin del conjunto responde a la aplicacin de una
tipologa de villa romana muy experimentada. Es de destacar su monumental hemiciclo
cerrando el flanco meridional del palacio.

Catedral de Aquisgrn
Catedral de Aquisgrn1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Vista de la catedral.

La Catedral de Aquisgrn (en alemn Aachener Dom y en francs Cathdrale d'Aixla-Chapelle) es una catedral situada en la ciudad alemana de Aquisgrn, al oeste del
pas y a escasos kilmetros de la frontera con Blgica y los Pases Bajos.
La Catedral de Aquisgrn es considerada la catedral ms antigua del norte de Europa.
Su origen se remonta a la Capilla Palatina construida por el emperador franco
Carlomagno a finales del siglo VIII. A partir de este ncleo original, el templo fue
creciendo y engrandecindose durante los siglos posteriores hasta formar el conjunto
actual, que es un conglomerado de muy diferentes estilos arquitectnicos.
La Catedral de Aquisgrn fue uno de los primeros 12 lugares incluidos en la lista del
Patrimonio de la Humanidad.

La Capilla Palatina

749

Capilla Palatina
La Capilla Palatina es considerada como el monumento principal del Arte Carolingio.
Fue originalmente la iglesia privada del palacio de invierno que mand construir el
emperador Carlomagno en Aquisgrn a finales del siglo VIII. La Capilla Palatina
adquirira una aureola mtica en su poca debido a su espectacularidad, que no tena
parangn al norte de los Alpes (fue durante 200 aos el edificio ms alto de esta parte
de Europa), y al prestigio de su promotor, Carlomagno, que a su muerte en el ao 814
sera enterrado en esta Capilla. Con el paso de los aos y tras ser abandonada Aquisgrn
como residencia de los emperadores francos, la Capilla sera el nico edificio del
conjunto palatino en sobrevivir.
Sucesivas adiciones, a lo largo de los siglos, en torno a la Capilla originaria
configuraran la actual Catedral de Aquisgrn. Hasta el siglo XVI la Capilla sera
utilizada como el lugar tradicional de coronacin de los emperadores del Sacro Imperio
Romano Germnico, que se consideraban sucesores de Carlomagno. Por ello la Catedral
de Aquisgrn recibe tambin el nombre de Kaiserdom (Catedral Imperial). La Capilla,
ncleo original de la catedral, se contempla actualmente como una construccin
relativamente modesta, en comparacin con el resto del conjunto catedralicio. A pesar
de ello es el elemento ms valorado de la misma.

Origen y construccin

Plpito

Trono de Carlomagno

750

La eleccin de Aquisgrn como sede de la principal residencia imperial carolingia se

debi a varios factores: Aquisgrn ocupaba una zona central en el Imperio Carolingio,
se encontraba cerca de las tierras patrimoniales de la familia carolingia y adems
contaba con aguas termales que eran conocidas desde la poca romana.
Carlomagno mand construir un gran complejo palaciego y dentro del mismo edific
una iglesia de planta octogonal para su uso privado. En dicha iglesia se guardaba como
reliquia un trozo de la capa de San Martn (en latn capella). La iglesia construida para
albergar dicha reliquia adoptara el nombre de la capella y por el prestigio que adquiri
la Capilla Palatina de Carlomagno, esta palabra se convertira en sinnimo de los
oratorios privados de prncipes y nobles. Posteriormente la palabra capilla ira
adoptando un significado ms amplio. El nombre en francs de la ciudad de Aquisgrn,
Aix-la-Chapelle, se deriva tambin del de la Capilla Palatina.
La construccin de la Capilla Palatina comenz hacia el ao 790 y fue finalizada en el
ao 805, cuando la iglesia fue consagrada por el Papa Len III.

Arquitectura

Plano de la Capilla Palatina

La Capilla Palatina es un edificio de dos plantas coronado por una cpula. Su planta,
como corresponde a un edificio destinado a albergar una importante reliquia religiosa en
su interior, es una planta centralizada, formada por un octgono circundado por un
hexadecgono. Entre ambos polgonos se forma un deambulatorio, delimitado por
columnas. El edificio est inspirado en la iglesia bizantina de San Vital de Rvena
mandada construir por el emperador Justiniano I en el siglo VI y que Carlomagno haba
conocido y admirado.
El arquitecto de la Capilla fue el franco Eudes de Metz, aunque cont con numerosos
artesanos procedentes de Italia y del Imperio Bizantino para la realizacin de la obra.
La Capilla Palatina de Aquisgrn fue el ms claro exponente artstico del poder poltico
alcanzado por Carlomagno, al frente del Imperio Franco a principios del siglo IX. Como
una expresin del ideal imperial de Carlomagno, la capilla fue decorada con suntuosos
mosaicos, mrmoles y bronces e incluso columnas, que fueron expoliadas de edificios
de las viejas capitales imperiales: las ciudades de Rvena y Roma. Esta reutilizacin de
751

elementos directamente relacionados con las viejas capitales imperiales puede

entenderse como un intento de entronque con la tradicin imperial romana, cuya
renovacin y recuperacin pretenda Carlomagno. El resultado artstico es una mezcla
de estilos clsico, bizantino y franco-germnico.
Las columnas originales fueron expoliadas durante la ocupacin francesa en las Guerras
Napolenicas y llevadas a Pars. Algunas fueron recuperadas, pero muchas de ellas
debieron ser reconstruidas totalmente a partir de 1840, utilizndose para ello granito de
Asun.
El Palacio de Aquisgrn era todo un conjunto de edificaciones de tipo residencial,
poltico y religioso, que fue elegido por el emperador Carlomagno como centro del
poder carolingio. El Palacio en cuestin se hallaba ubicado en la actual ciudad de
Aquisgrn en el nordeste de Alemania, en el Land de Renania del Norte-Westfalia. Las
partes esenciales del Palacio carolingio fueron construidas en la ltima dcada del siglo
VIII, pero los trabajos tuvieron continuidad hasta la muerte del propio emperador
Carlomagno, en el ao 814. Quien dise los planos del Palacio fue Eudes de Metz
inscribiendo la obra dentro del programa de renovacin poltica del reino anhelada y
estimulada por el propio emperador Carlomagno. Hoy en da, la mayor parte del Palacio
ha quedado destruida a lo largo de los siglos, pero todava subsiste la capilla palatina,
que est considerada como uno de los tesoros de la arquitectura carolingia, as como un
caracterstico ejemplo de la arquitectura caracterstica del llamado Renacimiento
carolingio.

El trono de Carlomagno en la capilla palatina

Vista interior del octgono

Saint Germiny-des-Pres
752

Se trata de un edificio de interpretacin problemtica dada la excepcionalidad de sus

formas. Su planta se podra relacionar con lo que sern despus las baslicas de nueve
tramos del arte bizantino. La ordenacin de los volmenes en torno a la torre central y
las plantas de herradura de los absidiolos podran relacionarse con la tradicin
hispanogoda de su creador.

Iglesia de San Donato de Zadar

Los tres bsides de la iglesia de Sant Donato

La Iglesia de Sant Donato de Zadar, Croacia, es un monumento de estilo prerromnico
de principios del siglo IX, considerado como el ms importante de su perodo que se
conserva en Dalmacia.
Se construy en el momento en que la ciudad se haba convertido en una potencia naval
capaz de igualar a Venecia. Si bien primero recibi el nombre de la Sagrada Trinidad,
posteriormente se le cambia en memoria del obispo Donato que se crea que haba

753

impulsado su construccin. Se tiene constancia de que San Donato fue un obispo que
jug un importante papel en las relaciones franco-bizantinas en el mar Adritico entre
los aos 801 y 814. Tambin fue quien llev a Zadar las reliquias de Santa Anastasia,
una de les patronas de la ciudad.
De planta redonda, coronada por una cpula de 27 m de altura, est rodeada por una
galera que se extiende alrededor de tres bsides al este. Tanto su estilo como su planta
circular son una mezcla de las primeras manifestaciones de arte carolingio y de los
templos bizantinos. Tanto en el interior como en el exterior, se aprecia el uso de
materiales antiguos procedentes del foro romano para la fundamentacin de los muros.
El tesoro de la iglesia contiene parte de los mejores trabajos dlmatas en metal,
destacando el arca de plata o relicario de San Simen (1380), y el pastoral personal del
obispo Valaresso (1460).
A la vez imponente y austero, armonioso y original, no es sorprendente que sea
considerada el smbolo de Zadar. Su interior rgido tiene una acstica excelente y es
utilizado como escenario del concierto del Festival Internacional anual de Msica del
Renacimiento Medieval, tambin conocido como "Las Tardes Musicales de San
Donato".

Iglesia de la Abada de Saint Riquier o Centula

Aparte de la gran iglesia, parece que esta abada tena otras dos iglesias, una dedicada a
Santa Mara y otra a San Benedicto.

754

Tras el bside aparece un gran transepto que al exterior se convierte en un gran macizo con
tres hileras de ventanas y que est coronado por un gran cimborio y al interior es un espacio
vaco normal, slo que con unos muros altsimos. Tras esto, aparecen las tres naves ad
triangulum cubiertas con madera e iluminacin directa e indirecta. Y tras las naves, aparece
otro macizo al exterior exactamente igual que el oriental: es el macizo occidental. ste, sin
embargo, no se encuentra vaco al interior, sino que est dividido en tres pisos: el primero est
lleno de soportes para no romper el eje longitudinal y que soportaba bvedas de aristas de
piedra que adems sirven de contrarresto al peso de los otros dos pisos. El segundo tiene el
santuario que en las otras iglesias estaba en el bside contrapuesto y que serva para la liturgia
parroquial. El tercer piso estaba formado por una tribuna que rodea el segundo piso por tres de
sus lados, desde donde se vea toda la iglesia y donde se colocaba el coro (estamos en el
inicio del coro Gregoriano, con dos coros que se contestan). Al lado haba unos torreones
laterales con escaleras helicoidales para subir a los otros dos pisos.
Esto supone que las tres filas de ventanas del transepto oriental eran por imitacin de las del
macizo occidental que eran necesarias por la existencia de los tres pisos. Como el macizo no
era lo suficientemente grande para albergar a los fieles de la misa parroquial, seguramente los
fieles laicos se situaran en las naves mirando al oeste, mientras que en el segundo piso
estara el clrigo con sus aclitos. Entre los dos pisos superiores no hay suelo. La cubierta
superior es de madera.

Iglesia abacial de Corvey

755

ABADA DE FULDA
756

Antiguo monasterio benedictino en la provincia de

Hesse Nassau, en Prusia (Alemania), fundado en 744
por San Bonifacio (v.) y su discpulo Sturmo, para la
evangelizacin de los sajones. Libre de toda jurisdiccin,
episcopal por privilegio expreso del papa Zacaras,
confirmado por el rey Pipino, alcanz un auge
extraordinario, a raz, sobre todo, del traslado de las
reliquias de San Bonifacio, al poco de sufrir el martirio. A
los cien aos de su fundacin, contaba con gran nmero
de prioratos o casas dependientes bajo la obediencia
del abad fundador; estados en Turingia, Sajonia, Hesse,
Baviera, Lorena y Suabia y posesiones en las dos orillas
del Rhin, en Frisia y hasta en Roma la iglesia de San
Andrs dependa de la abada. F. lleg a ser el foco de
la vida religiosa de los pueblos germnicos y el centro
de su vida nacional.
F. se hizo clebre, ante todo, por su influencia en el
arte y en las letras. La gran baslica erigida sobre el
primitivo templo, fue el modelo de arquitectura ms
admirado e imitado de su tiempo. En la gran escuela,
abierta tanto a eclesisticos como seglares, se cursaba
el trivium y el quadrivium, junto con las ms diversas
ramas de la Teologa. Entre las figuras ms relevantes
de Maestros destaca Rbano Mauro (v.), el poeta, gran
conocedor de los clsicos y de los Santos Padres.
Especial importancia se atribua en las aulas de F. a la
enseanza de la S. E. y los clsicos. La enseanza de
las letras iba acompaada de una sutileza crtica y
filosfica que apasionaba, levantando las ms fogosas
controversias sobre cuestiones prosdicas y
gramaticales, sobre la interpretacin de algn texto
escriturario, o sobre la filosofa aristotlica, estudiada en
las obras de Porfirio.
La gran pasin por el estudio y los ttulos de
grandeza que condecoraban al abad de Fulda como
primado de los monasterios de Francia y Alemania
757

(968), canciller de la emperatriz, en tiempos de Otn 1 y

prncipe del Imperio (1184), no debieron favorecer
mucho la disciplina monstica, ya que en 1150 el abad
Marcuardo se vio precisado a introducir la reforma de
Hirsau en el monasterio. En 1300, gobernando el abad
Enrique V de Weilnau y ante la incompatibilidad del
gobierno de la comunidad con el cargo de prncipe del
Imperio, la Santa Sede separ la mesa abacial de la
conventual, siendo reemplazado el abad por el prior, en
la direccin interior del monasterio, durante varios
siglos. El espritu del protestantismo hall favorable
acogida entre los monjes por espacio de un siglo, hasta
que en 1602 el abad Dermbach volvi a reintegrarse a la
comunin de la Iglesia catlica.
La escuela de Fulda recobr su esplendor con la
creacin de un colegio jesuita, elevado por el papa
Gregoro XIII en 1584 a seminario papal. Despus de
recobrar la independencia, perdida en virtud del tratado
de Guillermo V de Hesse, por el cual la ceda en 1631 a
Gustavo Adolfo de Suecia, alcanz un periodo de
prosperidad con la fusin de las escuelas benedictina y
jesutica y la ereccin de la Universidad. Benedicto XIV
convierte la abada en obispado en 1752, conservando
la organizacin monstica. Su primer prncipe-obispo
fue Amando de Busech. Esta gloria pasajera iba a
terminar con el decreto de secularizacin de 1802 que
transformaba la abada en cabildo y los monjes en
cannigos. Entregada al prncipe de Orange, como
principado secular con una extensin de 40 millas
cuadradas y una poblacin de 100.000 hab., Napolen
la anexion en 1809 al gran ducado de Francfort. Pas
en 1815 a Hesse Casel y con l a Prusia en 1866.
Todava en nuestros das la antigua iglesia abacial hace
de catedral.

Monasterio de San Gallen

758

759

Plano del monasterio de Sankt-Gallen (San Gallo).

Transcripcin de J. A. F. T., dibujo de J. M. Ferro).

760

1 Iglesia abacial
2 Sala de trabajo (encima biblioteca)
3 Sacrista (dos plantas)
4 Sala leos y hostias
5 Claustro
6 Calefactorio (encima dormitorio)
7 Bao
8 Letrinas
9 Refectorio (encima sala)
10 Cocina
11 Bodega (encima despensa)
12 Locutorio
13 Administracin
14 Residencia peregrinos
15 Cervecera y tahona peregrinos
16 Portera
17 Residencia del abad
18 Residencia monjes de paso
19 Cervecera y tahona visitantes
20 Residencia visitantes
21 Escuela exterior
22 Abada
23 Sala de sangras
24 Consultorio mdico
25 Jardn plantas medicinales
26 Hospital

27 Cocina, bao del hospital y de la sala de

sangras
28 Doble capilla hospital y novicios
29 Noviciado
30 Cocina y bao novicios
31 Cementerio y jardn
32 Huerta
33 Vivienda del jardinero
34 Corral de las ocas
35 Vivienda del guarda
36 Gallinero
37 Silo
38 Talleres
39 Cervecera y tahona de los monjes
40 Molino
41 Molturadero
42 Horno
43 Sala de grano y tonelera
44 Establo bueyes y caballos
45 Aprisco ovejas
46 Aprisco cabras
47 Vaquera
48 Sementales
49 Cochiqueras
50 Alojamiento criados
51 Alojamiento compaeros de viaje de los
seores

Puerta de la abada de Lorsch

Evangeliario de Godescalco, h. 781-783

761

Salterio de Utrecht

Tinta sobre papel pergamino especial

Dimensiones 30 x 31 cm
Fecha de la obra 2006
El salterio fue realizado en los aos 820-840 en Hautevillers, contiene 150 salmos, 16 canticos y 166 dibujos a
pluma.
Ninguna otra obra biblica fue utilizada con tanta frecuencia en la Alta Edad Media como el salterio, cuyos
cantos e himnos se utilizaban tanto en la liturgia oficial como en la oracin privada. Esta pagina del manuscrito
muestra los salmos 42 y 43.

762

Arriba a la izquierda ante un paisaje rocoso, aparecen los enemigos de los salmistas. La figura femenina del
centro de la imagen es la personificacin de la verdad que debe conducir a los salmistas a la casa de Dios.
La franja con imagenes situada por debajo del texto escrito a 3 columnas, esta dedicada a pasajes del salmo 43.
Ilustra la oracin de los guerreros justos y del pueblo que, tendido en el suelo ante el templo y el altar, reza
pidiendo ayuda contra los enemigos que se agolpan tratando de conquistar la ciudad de Dios amurallada

Biblia de Carlos el Calvo

La Primera Biblia de Carlos el Calvoes uno de los manuscritos carolingios que

decoraron los monjes de la abada de Marmoutier y que entregaron al emperador a
principios del 851 con el abad benificiario, el conde Vivin, a la cabeza. En esta
miniatura, aparece representado el Pantocrtor rodeado por los evangelistas -y sus
respectivos smbolos- y los profetas.

Evangelario de Lotario I

763

Fecha:850 h.
Caractersticas:
Museo:Biblioteca Nacional de Pars (Richelieu)
Ilustracin perteneciente al Evangelario de Lotario donde se observa el dinamismo
propio de la escuela carolingia de Reims, y sin embargo, est realizada por los
ilustradores de Tours, quienes tomaron como modelo la gran Biblia de San Pablo
Extramuros as como la escuela Palatina de Carlos el Calvo.

Relieves del altar de San Ambrosio en Miln

764

El arte otoniano

Iglesia de San Miguel de Hildesheim

Catedral de Santa Mara e iglesia
de San Miguel de Hildesheim1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

La iglesia de San Miguel vista desde el

sureste
Coordenadas
Pas
Tipo

52910N 95638E
/ 52.15278, 9.94389
Alemania
Cultural

765

Criterios
N
identificacin

i, ii, iii
187rev

Regin2

Europa y
Amrica del Norte

Ao de
inscripcin

1985 (IX sesin)

1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La iglesia de San Miguel (Michaeliskirche) de Hildesheim, en Alemania, es una iglesia

romnica, catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985 junto
con la Catedral de Santa Mara de Hildesheim.

Historia
La iglesia abacial de San Miguel fue construida entre 1001 y 1031 bajo la direccin del
obispo Bernward de Hildesheim (993-1022), como capilla para su monasterio
benedictino. Bernward dedic la iglesia al arcngel Miguel, que conduce a los muertos
al cielo, porque planeaba ser enterrado all. Sin embargo, sus planes no pudieron
cumplirse, puesto que muri en 1022, once aos antes de la consagracin de la iglesia
en 1033. El sucesor de Bernward, Gotardo, traslad los restos de Bernward a la cripta
cuando sta fue terminada.
Cuando se adopt la Reforma Protestante en Hildesheim en 1542, la iglesia de San
Miguel pas a ser protestante, pero la actividad del monasterio benedictino continu
hasta su secularizacin en 1803. Los monjes continuaron usando la iglesia, y la cripta
sigui siendo catlica.
La iglesia de San Miguel fue destruida por un bombardeo durante la Segunda Guerra
Mundial, pero fue reconstruida entre 1950 y 1957.

Arquitectura
La iglesia de San Miguel es una de las ms importantes del estilo otoniano. Es una
baslica con doble coro, dos transeptos y una torre cuadrada en cada crucero. El coro
occidental tiene girola y una cripta. El plano del edificio sigue un diseo geomtrico, en
el que el cuadrado del transepto constituye la unidad de medida del edificio. Estas
unidades estan definidas por la alteracin "doble" de columnas y pilares.
Hay dos entradas en cada bside, y cuatro en los lados norte y sur de la iglesia.
Junto al coro y al claustro, el artesonado, pintado hacia 1230, es el elemento ms
famoso del interior de la iglesia. Muestra el rbol genealgico de Cristo. El obispo
766

Bernward quera construir los pilares de la nave en el estilo Niederschsischer

Sttzenwechsel, lo que significa que se alternan pilares redondos y cuadrados. Sobre
ellos, el muro se cierra con el clerestorio, cuyas ventanas de arco de medio punto dejan
pasar la luz del exterior. Adems, la luz penetra por las ventanas gticas de las naves
laterales, cubiertas de bvedas de piedra.

Interior

Datos Longitud total: 74,75 m

Longitud de los transeptos: 40,01 m

Total width of the transepts: 11,38 m
Longitud de la cripta: 18,36 m
Longitud de la nave: 27,34 m
Anchura total de las naves: 22,75 m
Anchura de la nave central: 8,60 m
Altura de la nave central: 16,70 m
Espesor de los muros: 1,63 m

Situacin
La iglesia de San Miguel se encuentra en el extremo oeste del centro de Hildesheim, en
la llamada Colina de San Miguel (Michaelishgel). La entrada principal est en el lado
sur. Detrs de la iglesia hay un jardn, atribuido al monasterio, que da acceso al claustro
y a los edificios administrativos de la iglesia, contemporneos. Al oeste se encuentra el
ro Innerste.

Trinidad de Essen

767

Iglesia abacial de Santa Mara de Ottmarsheim. En Alsacia, ca.1020. Es de planta

centralizada y octogonal con una torre centralizada, el interior es una copia integral de
la capilla palatina de Aquisgrn, materializada con medios ms pobres done la tribuna
no tiene funcin imperial, se concibe igual que San Criaco de Gernrode, como tribuna
para las monjas, con funcin litrgica para separarse de los laicos. Mientras que en
Aquisgrn, las escaleras de las torres son helicoidales, aqu encontramos una solucin
ms tosca. Los otnidas queran erigirse en herederos de los carolingios.

768

San Criaco de Gernrode Iglesia abacial construida hacia 960-970. Es un edificio

contraabsidado con un contrabside tardo, ya es de poca romnica. Es bipolarizada.
Es un edificio bipolarizado, la cabecera oriental es de poca otoniana, bastante mediocre
al exterior pero con un interior muy rico e interesante.
Es uno de los primeros edificios occidentales de poca postcarolingia con tribunas
(evidencia de la influencia bizantina tras el matrimonio) (la tribuna carolingia no se
expande por las naves, se encuentra en ciertos puntos aislados), con este elemento ya no
se produce el vaco entre la columnata y el claristorio. Se utilizaba para las monjas, se
situarn all cuando se abra la iglesia al pblico, es decir, es un espacio litrgico
funcional.
Vuelve a aparecer la alternancia de soportes, pero en este caso es 1-2-1, a lo que se le
denomina ritmo dctilo. Hay una perfecta sincronizacin entre los ritmos del cuerpo de
la nave y la zona de tribunas. Esto es la adaptacin de un modelo bizantino.

Saint tienne de Vignory ca. 1020-1030 Nos encontramos con una tribuna que
solo tiene la funcin de articulacin, puesto que no tiene piso ni funcin litrgica, se
realiza para romper el vaco del muro.
En el romnico la tribuna tendr adems, una funcin tectnica, contrarrestando el peso
de la nave central. En el gtico se finaliza con la aparicin del triforio.

769

Tribuna:
1 del s.X: comienzan la creacin de tribunas que sern un elemento que evoluciona
tendr mucha importancia en la arquitectura posterior.
2 del s.X: Tribuna litrgico funcional y con funcin de articulacin del paramento.
-El esquema basilical fallece cuando los otonianos introducen la tribuna y la sucesin de
ritmos de columnas, pero mayormente con la tribuna.
- El elemento fundamental por el que el arte otoniano no es romnico es porque no
utilizan la bveda en todo el edificio, solo en alguna de sus partes, como el bside.
Catedral de Essen. (Alsacia). Antigua Abada de los Santos Cosme y Damin,
dedicada en 1049. Iglesia abacial. La abadesa era nieta de Otn I, con lo que hay una
conexin con la familia real. Lo nico que queda del edificio otoniano es el macizo
occidental o westwerk atrofiado como el de Colonia, la parte superior de las torres
laterales, y la central, son del s.XIX, se han realizado sin mimetizar, vemos como abajo
se utiliza la mampostera y arriba la sillera. Es un bloque occidental bastante atpico
puesto que es la torre central la que sobrepasa en altura a las laterales.
Encontramos elementos tpicamente otonianos como son los arquillos ciegos
(dinamizan el paramento) y las dos torres poligonales que realizan un juego de
volmenes. Es una iglesia absidada (como san Pantalen de Colonia) y con el ritmo
(alternancia de soportes) propiamente otoniano
Es la combinacin de un macizo occidental y un contrabside que en su interior se
inspira en Aquisgrn, es una rplica parcial de l, de tal manera que es un referente
visual que conecta con un edificio imperial carolingio, mostrndose como herederos. Es
una estructura que se integra en el interior, no es la arquitectura cerrada de poca
carolingia.

770

Iglesia abacial de Santa Mara de Ottmarsheim. En Alsacia, ca.1020. Es de planta

centralizada y octogonal con una torre centralizada, el interior es una copia integral de
la capilla palatina de Aquisgrn, materializada con medios ms pobres done la tribuna
no tiene funcin imperial, se concibe igual que San Criaco de Gernrode, como tribuna
para las monjas, con funcin litrgica para separarse de los laicos. Mientras que en
Aquisgrn, las escaleras de las torres son helicoidales, aqu encontramos una solucin
ms tosca. Los otnidas queran erigirse en herederos de los carolingios.

Abada de San Miguel de Hildesheim, ca. 1015-1023. Lugar en el que se funda uno de
los obispados ms fuerte de esta poca en el Mundo Otoniano, la iglesia fue construida
por uno de los grandes personajes eclesisticos de la poca, Bernward (abad de
Hildesheim), es tutor de Otn III y se implica en las relaciones diplomticas del Imperio
con Roma.
El edificio ms importante que ha quedado es la Abada de San Miguel, pero su historia
ha sido muy complicada. Ha sido reconstruida siguiendo la volumetra primitiva pero el
material est cambiado.
Es un edificio contraabsidado y bipolarizado en volmenes (los dos ejes estn
perfectamente equilibrados en cuestin de volmenes), y tiene las torres en los ejes de
los transeptos, son torres que realizan un juego de volmenes tpicamente otoniano,
tienen una base prismtica que termina en cilindro. Es la diferencia fundamental entre la
arquitectura carolingia y otoniana. Ya queda atrs la estructura horizontal de la baslica
con la que se comienza la arquitectura carolingia, porque esta perfectamente
equilibradas lneas horizontales y verticales.
En los laterales aparecen arqueras ciegas, que ayudan a dinamizar los muros, recurso
que se comienza a utilizar en esta poca, tambin encontramos articulacin mediante el
uso de contrafuertes.
El contrabside es una cripta anular (se asemeja a la del Vaticano), con un gran
desarrollo de la confesio. No se trata de una cripta subterrnea. Claramente se abandona
771

la idea de westwerk.
En el interior, se aprecia una alternancia de soportes (columna-columna-pilar) que
separa las naves, se denomina ritmo sajn 1-1-2 (ms complejo que Gernrode, ritmo
dctilo), es un edificio poco evolucionado porque no tiene tribuna expandida por las
naves pero importa mucho la introduccin del ritmo.
Las dos tribunas existentes se encuentran en los extremos de los transeptos, a ellas se
accede mediante las torres, pero son unas tribunas limitadas, no son expansivas como
las propias de esta poca.
la alternancia cromtica de dovelas en el arco central para mover los paramentos,
recuerda a Aquisgrn.
Tambin

772

El arte romnico
El primer romnico
Iglesia de San Ambrosio de Miln

773

Siglo XII
El edificio que ms trascendencia iba a tener sobre la arquitectura lombarda fue San
Ambrosio de Miln. Un antiguo templo de tipo basilical que lentamente ira sufriendo
modificaciones que terminaran por convertirlo en un caracterstico monumento
romnico. En el siglo XI adopt una cabecera de tres bsides semicirculares y
escalonados. A principios de la centuria siguiente, las naves se organizaron, para
facilitar su abovedamiento, en un tramo de la central por cada dos de las colaterales;
sobre stas se dispuso una tribuna. Mientras que la nave central se cubre con ojivas
abombadas, las laterales lo hacen con aristas. Hacia 1140, se levanta ante la fachada
occidental un tpico atrio porticado, frmula de la arquitectura paleocristiana que vena
siendo recreada por los arquitectos carolingios y otonianos. Aunque el edificio muestra
un cierto enriquecimiento formal, y el color de la ladrillera le confiere una agradable
plasticidad, no deja de ser una obra conservadora, de una slida masa de volmenes
estticos y pesados. Dada su significacin religiosa fue tomado como modelo de los
principales edificios de su entorno geogrfico. As sabemos que las ya desaparecidas
catedrales de Pava, Novara y Vercelli siguieron sus formas.
San Abundio de cmo

774

Construida entre los aos 1012 y 1025. Se trata de un edificio muy importante, de grandes
dimensiones. Tiene 5 naves y una cabecera muy influida por el arte otoniano, con un solo
bside.
Tiene decoracin de arquillos y bandas y est construida en sillarejo. Aunque tiene una
fachada muy importante y bien articulada, la portada es muy simple, con el tmpano liso. Tiene
dos torres campanario unidas al crucero, de planta cuadrangular y con vanos que se van
ampliando segn se aumenta en altura.

Baslica de San Miguel de Pava

775

Fachada de la iglesia de San Miguel

La baslica de San Miguel el Mayor se encuentra en la ciudad italiana de Pava. Est
considerada como una de las obras cumbres del estilo romnico-lombardo. Tuvo
especial importancia en los siglos XI y XII.

Historia
Durante el periodo lombardo se construy una primitiva iglesia dedicada a San Miguel
Arcngel en el lugar donde se encontraba la capilla del palacio real. La iglesia qued
destruida en un incendio en el 1004. La construccin actual se inici a finales del siglo
XI (poca a la que corresponden la cripta, el coro y el transepto) y fue completada en el
1115. La bveda de la nave central fue reconstruida en 1489 por Agostino Da Candia.

Arquitectura
La baslica de San Miguel est considerada como el prototipo de numerosas iglesias
medievales que se levantaron en Pava, las ms famosa de las cuales son las de San
Pietro in Ciel d'Oro (San Pedro en el cielo dorado) y la de San Teodoro. San Miguel, sin
embargo, se distingue de las otras iglesias por el uso extensivo, tanto en la estructura
como en la decoracin, de piedra de arenisca en lugar de barro cocido.
Tambin se diferencia en la particular conformacin arquitectnica, con planta de cruz
latina y con un transepto excepcionalmente desarrollado, muy ancho en relacin con la
planta a diferencia, por ejemplo, del de San Pietro en la que el transepto no sobresale de
la planta rectangular. Este transepto est dotado de su propia fachada en el lado
septentrional, de bside en el lado opuesto y de bveda de can, diferente de la bveda
de crucera del resto de la iglesia. Por todo ello, constituye casi un cuerpo autnomo,
una segunda iglesia compenetrada con la principal: una idea indita en esa poca.
Las dimensiones de la baslica, 55 metros de largo y 38 de ancho en el transepto,
demuestran tambin la importancia de este elemento en la estructura del templo. En el
cruce entre la nave y el transepto se alza la cpula octogonal (asimtrica), sobre
penachos de tipo lombardo. La fachada est decorada con un amplio repertorio de
esculturas de arenisca, de temas sacros y profanos, que se encuentran deteriorados por la
contaminacin atmosfrica a pesar de los diversos programas de conservacin que se
han llevado a cabo. En esta baslica se realizaron numerosas ceremonias importantes;
una de ellas fue la coronacin de Federico I Barbarroja en 1155.

Planta
La planta es de cruz latina. Est dividida en tres naves, cada una con su puerta de
entrada. La nave central es el doble de larga que las laterales. El transepto tiene su
propia fachada y puerta de acceso, situada a la izquierda segn se entra. Esta fachada es

776

muy distinta a la principal, mucho menos rica en detalles, pero con su propia placeta
independiente que funciona como lonja.

Alzado y cubierta
Tanto la nave mayor como las menores, estn cubiertas por bveda de crucera
sostenida por potentes pilares. Sobre el transepto se eleva una cpula de dimensiones
discretas, con una altura interior de unos 30 metros. Las naves laterales estn dominadas
por unos balcones, con una funcin que no es slo esttica: sirven para crear un refuerzo
lateral que se contrapone con la presin que ejerce la bveda de la nave central. Las
cuatro capillas laterales se construyeron en una poca tarda. En el bside, en el que se
puede ver un fresco del siglo XV, se encuentra el altar y debajo la cripta. Los muros son
slidos, sobre todo el muro exterior, reforzado con contrafuertes que soportan la presin
de la bveda.
En la fachada, cubierta de arenisca, se abren cinco pequeas ventanas y una cruz situada
entre dos ojos de buey. Esta disposicin es una reconstruccin del siglo XIX: hasta ese
periodo se encontraba un rosetn, que tampoco era original, y que fue eliminado para
devolver a la fachada su aspecto primitivo. Hay bandas horizontales talladas en
bajorrelieve en la que se pueden ver figuras humanas, de animales y de criaturas
monstruosas.

Monasterio de San Miguel de Cuix

777

Capiteles del claustro de San Miguel de Cuix

778

Detalle de otro capitel

El Monasterio benedictino de San Miguel de Cuix (Sant Miquel de Cuix en
cataln; en francs Saint-Michel de Cuxa), es una abada situada al pie del Canig en la
comuna de Codalet, en los Pirineos Orientales en el sudoeste de Francia. Con los abades
Garin y Oliva se convirti en uno de los centros culturales ms importantes de la
Catalua feudal.

Fundacin y apogeo de la abada

La abada de Cuix debe su origen a la abada de San Andrs de Eixalada, fundada
hacia el 840 y situada en lo ms alto del valle del Tt.
En el otoo de 878, una fuerte crecida del ro destruy el monasterio (situado cerca del
lecho del ro) obligando a los monjes a refugiarse en los alrededores. La comunidad fue
transferida a Cuix, a un pequeo cenobio dedicado a San Germn y propiedad del
padre Protasi (Protasius). Al crearse el nuevo monasterio Protasio fue nombrado abad
del mismo en 879.
En junio del 879, Protasi y Mir el Viejo, firmaron el acta de la fundacin del nuevo
monasterio, ampliando Cuix su patrimonio con el aportado por el monasterio de la
Eixalada.
En su nuevo emplazamiento la abada continu beneficindose de la proteccin de los
condes de Cerdaa-Conflent, que estaba bajo el dominio de la familia de Wifredo el
Velloso (Wifredus), Conde de Barcelona en el 870. En los aos 940 una nueva iglesia,
dedicada a San Miguel, fue construida por iniciativa del conde Seniofred. En el 956 se
reconstruye el edificio para hacerlo ms suntuoso y su altar mayor es consagrado el 30
de setiembre de 974 por el abadiato Garin (Warinus), monje procedente de Cluny y
puesto al frente de cinco abadas meridionales. Esta iglesia es uno de los exponentes
ms importantes del pre-romnico.
Garin, implicado en la gran poltica de la poca provoc el retiro, a Cuix, del Duce de
Venecia, Pedro Orseolo, que abdic en 978 y muri en la abada en olor de santidad en
987.
El 1008, Oliba, el ltimo hijo de Seniofred, es elegido abad de Ripoll y de Cuix, y en
1017 ser nombrado obispo de Vic. Durante su abadiato se transform totalmente la
abada, se construyeron delante de la iglesia las dos capillas superpuestas: la Trinidad y
la cripta del Pesebre, con forma de anillo y un pilar en el centro, ambas se comunicaban
con San Miguel mediante un deambulatorio. Se aadieron tres bsides al santuario, la
cripta, el atrio y dos campanarios lombardos. Oliba fue un hombre de gran prestigio.
Viaj a Roma, y proclam la Tregua de Dios (Trve de Dieu), en la dicesis de Elne en
1026. Muri en Cuix en 1046.

779

A principios del siglo XII se reconstruye el claustro con 63 columnas de mrmol y

capiteles esculpidos, los motivos de los mismos son vegetales, animales, y escenas
heroicas. Asimismo se construye una tribuna en mrmol dentro de la iglesia. Estas obras
se deben al abad Gregorio, que fue elegido arzobispo de Tarragona en 1136.
Los perodos siguientes de la Edad Media, no son boyantes para Cuix. No se renuevan
los edificios de la abada. Sin embargo la riqueza de la abada es evidente, con un
dominio territorial realmente importante, y una jurisdiccin "quasi episcopal" sobre una
quincena de parroquias repartidas entre las dicesis de Elne y de Urgel.

Abada de San Martn del Canig

Abada de Sant Mart del Canig

La abada de San Martn de Canig (Sant Mart del Canig en cataln), consagrada
en honor a San Martn de Tours, est situada en Francia, en lo alto de la pequea villa
de Casteil, en la comarca del Conflent, departamento de los Pirineos Orientales, regin
del Languedoc-Roselln, alzndose tras de un pico rocoso, a 1055 metros de altura, del
macizo del Canig.

Historia
La parte oriental de las iglesias superpuestas sera el resultado de la primera serie de las
obras (consagracin en 1009), mientras que la parte occidental se construira despus
(consagracin 1014 1026 los documentos no coinciden). Esto explicara la divisin en
dos partes del plano de la iglesia alta. Guifredo II de Cerdaa fue el fundador de la
abada, y est aunque fue enterrado en ella en la actualidad solo se conserva la tumba
cavada en la roca. Las donaciones de los condes de Cerdaa impulsan, rpidamente, el
crecimiento de la abada que se convierte en uno de los principales monasterios de la
regin, rivalizando con el de San Miguel de Cuix y de Arls. La iglesia fue consagrada
780

en 1009. Los capiteles del claustro datan del siglo XII y del siglo XIII. En 1483, un
terremoto destruy el monasterio.
De 1902 a 1932 Monseor Carsalade du Pont, obispo de Perpin, recogi las ruinas y
todos los elementos dispersos por la regin y empez la reconstruccin de la abada. De
1952 a 1983, Dom Bernard de Chabannes acab la restauracin y restableci la vida
espiritual de la misma.
Hasta 1987 habitaban el monasterio el Benedictino Bernard de Chabannes junto a
voluntarios que realizaban el mantenimiento del monasterio. Ese ao el Obispo de
Perpian cedi el monasterio a una comunidad religiosa catlica llamada en aquellos
momentos "la comunidad del Len de Jud y del cordero inmolado" que posteriormente
cambio su nombre a "las beatitudes" contrariando as el deseo de su restaurador de
volver a ver una comunidad de benedictinos en el lugar como s ocurri en Sant Miquel
de Cuix.

Monasterio de Santa Mara de Ripoll

Fachada del Monasterio de Santa Mara de Ripoll.

El monasterio de Santa Mara de Ripoll es un monasterio benedictino situado en la
localidad catalana de Ripoll (Espaa). Es una de las mejores muestras del arte romnico
de la zona.

781

Historia
El conde Wifredo dej a su hijo Radulfo a cargo del monasterio, para que fuera criado y
educado segn las normas monsticas. Radulfo fue aos ms tarde abad de Ripoll y
obispo de Urgell. Poco despus, Wifredo hizo algo parecido con su hija Emma para la
que fund el monasterio de San Juan de las Abadesas, cercano al de Ripoll. El
monasterio creci y prosper rpidamente. Fue consagrado de nuevo en el 935, 977 y
1032.
Santa Mara de Ripoll fue un importante centro cultural, en parte gracias a su coleccin
de escritos. A mediados del siglo X el monasterio contaba con 66 manuscritos. En el
1008 ya eran 121, que se convirtieron en 246 a la muerte del abad Oliba en el 1046. La
mayora de estos manuscritos se copiaban y reproducan en el propio monasterio, en el
scriptorium. El ejemplar ms valioso de la coleccin es el conocido como la Biblia de
Ripoll, con numerosas ilustraciones y una serie de textos introductorios que la
convierten en una especie de enciclopedia del texto sagrado. Aqu se escribi tambin a
finales del siglo XIII la Gesta Comitum Barcinonemsusm, que est considerada como la
primera historia de Catalua.
Oliba fue tambin el encargado de expandir los dominios de Santa Mara gracias a la
creacin de nuevos monasterios como el de Montserrat o el de San Martn del Canig.

Interior de la iglesia.
A partir del ao 1070 el monasterio pas a depender del de San Vctor en Marsella,
dependencia que dur hasta el ao 1169. Santa Mara de Ripoll continu siendo el
principal centro religioso de Catalua hasta el siglo XV, en el que inicia un lento pero
imparable declive que empieza con la prdida del control sobre el monasterio de
Montserrat en el ao 1402.
El 2 de febrero de 1428, un fuerte terremoto asol la comarca del Ripolls. El sesmo,
de intensidad IX en la escala de Mercalli, fue uno de los ms intensos sufridos en la
historia de Catalua. Destruy completamente uno de los campanarios del monasterio y

782

dej el resto del edificio muy afectado. Las partes deterioradas se reconstruyeron
siguiendo un estilo gtico.
El final de la vida monacal en Santa Mara de Ripoll lleg con la exclaustracin de
1835. Los monjes abandonaron el monasterio, que fue arrasado e incendiado. El edificio
poco a poco se fue derrumbando: en 1847 desapareci una parte del claustro; y en 1856
la torre del palacio abacial. Adems, el palacio abacial, la alhndiga y otros edificios
monacales quedaron considerados como cantera y sus piedras fueron vendidas a
particulares.
En 1886, el obispo Morgades, por entonces obispo de Vic, orden la reconstruccin del
cenobio, tarea que encarg al arquitecto Elies Rogent. La restauracin, financiada en
gran parte por las aportaciones particulares, finaliz el 10 de julio de 1893 con una
nueva consagracin de la baslica. La restauracin, sin embargo, cambi notablemente
el aspecto original del edificio, ya que el arquitecto aadi algunos elementos
inexistentes en el original, como un cimborrio o una serie de columnas que sirven de
separacin de las naves laterales. En 1931 el monasterio de Santa Mara de Ripoll fue
declarado Monumento Histrico-Artstico.

El edificio

Planta del monasterio de Santa Mara de Ripoll.

La iglesia que se conserva en la actualidad es fruto de la reconstruccin en el siglo XIX
de Elies Rogent basndose en la obra de los principales abades de Ripoll: el abad
Arnulfo (que la ide) y el abad Oliba (que la construy). Arnulfo orden construir una
iglesia de cinco naves con cinco bsides, acabada con bvedas de can; Oliba ampli a
siete los bsides. La iglesia tiene unas dimensiones de 60 metros de largo por 40 metros
de ancho.
Oliba fue el encargado de aadir a la iglesia un transepto y siete bsides; orden
tambin abrir la cripta y enmarc la entrada con un prtico decorado con dos
campanarios a cada uno de los lados. Las obras de ampliacin del abad Oliba
terminaron en el 1032. La reconstruccin realizada en 1830 redujo las naves de la
iglesia de cinco a tres. En el transepto de la baslica estn enterrados los restos mortales
de los condes de Besal y algunos de los condes de Barcelona, desde Guifr el Pils
hasta Ramn Berenguer IV.

783

Claustro del Monasterio de Santa Mara de Ripoll.

El claustro consta de dos pisos. La construccin del primer piso se inici alrededor del
1180, aunque no se termin hasta principios del siglo XV. El piso superior se edific
entre los siglos XV y XVI. Est formado, en cada lado, por trece arcos semicirculares
con capiteles inspirados en el estilo corintio. Cada uno de los capiteles tiene un dibujo
original con temas que van desde la mitologa clsica a los temas cotidianos. Los
capiteles fueron hechos por los escultores Pere Gregori y Jordi de Du.
La portada, de aproximadamente un metro de grosor, est compuesta por una serie de
bloques de piedra adosados a la pared de la iglesia. Qued muy deteriorada con los
incendios ocurridos tras la exclaustracin y las obras de restauracin de este siglo. Sin
embargo, es una pieza magnfica, cumbre de la escultura romnica catalana. A pesar de
la complejidad del conjunto de imgenes que lo componen, la representacin de las
mismas es de una notable sencillez.

Prtico del Monasterio de Santa Mara de Ripoll.

La parte frontal de este prtico est cubierta por un relieve realizado a mediados del
siglo XIII (se corresponde estilsticamente con el sarcfago de Ramn Berenguer III y
un ala del claustro, as que necesariamente ha de ser posterior a la muerte de este
conde). Est dividido en siete franjas horizontales. En las dos superiores se presenta a
Dios en el trono (pantocrtor) y a su alrededor se pueden ver los smbolos de los cuatro
evangelistas (Tetramorfos); las franjas se completan con los bienaventurados y los
ancianos del apocalipsis, que han obrado con sabidura y justicia, por lo que pueden
dedicar la eternidad a adorar a Dios.

784

Las dos franjas centrales estn dedicadas a la Historia de David y Salomn (las de la
izquierda) y la de Moiss en la derecha. A la altura de los ojos se presenta por un lado
(izquierdo) a David entre los msicos y a la derecha Dios da las tablas de la ley a
Moiss, Aarn, un prncipe sin identificar y a un obispo. En la parte inferior se pueden
apreciar diversos animales mticos comnmente identificados con las visiones del
profeta Daniel.
El prtico est franqueado por dos estatuas, prcticamente destruidas, dedicadas a San
Pedro y San Pablo, guardianes de la puerta de la baslica. Alrededor de ellas se muestran
diversas escenas, el ciclo de Can y Abel, el de Jons, etc. Completa el conjunto una
representacin de los doce meses del ao.

Iglesia de San Vicente de Cardona. Interior

Titulo: Iglesia de San Vicente de Cardona. Interior
Autor: Autor Annimo

785

786

Uno de los monumentos ms importantes del romnico cataln del siglo XI, que se
consagr en el 1040. Es una iglesia de tres naves con un abside en cada una de ellas, y
un crucero que se manifiesta muy poco hacia el exterior. Encima del crucero hay una
cupula sostenida por trompas. Lo ms notable es la cripta, debajo del bside de la nave
mayor y de su mismo tamao, que presenta la particularidad de estar dividida por dos
filas de columnas que la separan en tres naves cubiertas por bovedas de arista. Esta
iglesia alberga los sepulcros de la familia Cardona.

787

Iglesia de Sant Vicen de Cardona

Nave de la iglesia de Sant Vicen, donde se aprecian las escaleras que suben al
presbiterio a ambos lados de la entrada hacia la cripta.
Sant Vicen de Cardona (San Vicente de Cardona) es una iglesia del primer romnico
situada en Cardona (Barcelona). El arquitecto de la obra es desconocido aun cuando se
sabe que su contratante fue el vizconde Bremon y su impulsor el abad Oliba. La obra
fue construida entre 1029 y 1040. Actualmente la iglesia se encuentra en un perfecto
estado de conservacin.

Descripcin
Sant Vicen de Cardona dispone de los elementos propios del estilo romnico cataln,
un estilo que se diferencia del arte lombardo. Estos elementos son la planta de cruz
latina con tres naves, el trnsito y los bsides. A la vez, sin embargo, dispone de algunos
elementos tpicos de la arquitectura carolingia. Hace falta aadir, sin embargo, que la
iglesia no fue pensada a escala humana, lo cual nos deja un edificio de ms de
diecinueve metros de altura preparado para impresionar a cualquiera que se acerque.
El espacio interior est dividido en tres naves: una nave central con un tamao
considerable y dos naves laterales ms pequeas. En una de las zonas ms orientales de
la iglesia, las naves estn cruzadas por un trnsito, el cual, aunque es algo ms ancho
que las naves, pero no sobresale demasiado de la planta. Este trnsito da a la iglesia la
tpica forma de cruz latina. Para acabar, las tres naves desembocan, en la zona ms
oriental de la obra, en tres bside semicirculares de diferente tamao que vara segn el
tamao de las naves.

Cripta de Sant Vicen de Cardona.

788

Todo el cuerpo del presbiterio y del bside central queda elevado, ya que en su espacio
inferior se encuentra una cripta, la planta de sta consta de tres naves divididas por dos
hileras de columnas monolticas con capiteles piramidales sin ornamentacin. Sobre
ellas se encuentran unos bloques de piedra que sirven de base para el arranque de las
bvedas de arista que cubren la cripta.
El material utilizado para la construccin de la obra es la piedra y el sistema
constructivo es el arquitrabado con vuelta .
En el espacio exterior destaca, principalmente, la lnea recta, exceptuando los bsides y
las ventanas. La distribucin de volmenes exteriores es muy ordenada. Encontramos,
pues, el cimborrio octogonal que corresponde a la cpula, tres semicrculos que se
corresponden con los bsides, y paraleleppedos que corresponden con el trnsito y las
naves.
Al tratarse de un templo de culto, el nmero de elementos simblicos que podamos
encontrar tanto en la distribucin del espacio como en la decoracin es altsimo.
Se cree que en 1019, Bermon, reactiv una comunidad cannica que habitaba una
abada sita en el actual emplazamiento de la iglesia. La comunidad, la cual acaba
deviniendo en agustiniana, estaba formada por un abad, doce cannigos y algunos
sacerdotes.
La iglesia fue concebida con una finalidad eminentemente religiosa, como edificio de
culto. Ms tarde, en 1794, fue convertida en cuartel militar por el ejrcito espaol.
Esta baslica constituye uno de los mximos representantes de la arquitectura romnica
catalana.

Monasterio de San Pedro de Roda

Port de La Selva, El - Gerona
Construccin medieval de los siglos IX al XII. La iglesia, romnica pura, es del
S.XI. Se encuentra rodeado por distintos dlmenes.

El conjunto se construye en terrazas, dada su ubicacin. El claustro (patio cuadrangular

con una galera porticada) del S. XII es la parte central del conjunto. En torno a l se
distribuyen el resto de construcciones. La Iglesia, consagrada en el ao 1022, es el
mximo exponente del grupo arquitectnico. De estilo romnico (arte que predomina en

789

los siglos XI, XII) sin comparacin con las corrientes de su tiempo, aunque sugerente de
la arquitectura tardorromana. Tiene planta de cruz latina con tres naves con bveda de
can, que son delimitadas por una doble columnata con capiteles (parte superior de la
columna) de influencia corintia. La doble columnata descansa sobre un alto zcalo y en
los laterales, unas columnas adosadas aguantan los arcos de medio punto que separan
las naves. Las columnas adosadas a los pilares proceden de alguna construccin romana
anterior.
La nave central es esplndida y de gran dimensin, con un deambulatorio en el bside,
que parece continuarse por las dos naves laterales. Bajo el bside se encuentra la cripta.
Esta iglesia sintetiza con originalidad una serie de corrientes arquitectnicas anteriores,
como la carolingia, el prerromnico (arte que predomina en los siglos XI, XII) y las
construcciones romanas, por todo ello es considerada uno de los principales exponentes
del romnico (arte que predomina en los siglos XI, XII) en Catalua.
En la fachada de poniente del monasterio se alza el campanario del S. XII, de planta
cuadrada y de influencias lombardas del S. anterior. A su lado una torre de defensa, o
del homenaje, que probablemente se inici en el S. X pasando posteriormente por un
largo proceso de construccin y reformas

Iglesia de Santa Mara de Tall

Iglesias romnicas del Valle de
Boh1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Campanario de Santa Mara de Tall.

Coordenadas

423101.4N
05103.4E / 42.517056,

790

0.850944
Pas
Espaa
Cultural
Tipo
ii, iv
Criterios
N
988
identificacin
Europa y Amrica del
Regin2
Norte
Ao de
2000 (XXIV sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

Santa Mara de Tall es una iglesia romnica de la localidad de Tall en el trmino

municipal del Valle de Boh, provincia de Lrida, (Espaa).
Se encuentra a pocos metros de la iglesia de Sant Climent que pertenece a la misma
poca. Las dos fueron erigidas al mismo tiempo siendo consagrada la de Santa Mara
dos das ms tarde que la de San Clemente en el ao 1123. Durante todo el siglo XVIII
fue la nica parroquia del municipio de Tall.

Descripcin del edificio

El exterior muestra una iglesia romnica con decoracin lombarda en sus bsides. La
torre se alza incluida en el edificio, a los pies y en la nave sur. Tiene planta basilical con
tres naves y tres bsides, ms pequeos los laterales. La decoracin es lombarda, de
arcos ciegos, muy simple y elegante. Es una construccin que sigue el estilo rural de las
iglesias del valle de Bo.
La torre no es exenta como la de Sant Climent pero es exactamente igual por lo que su
descripcin ser la misma. Es alta y esbelta como todas las torres lombardas levantadas
en el valle de Bo. Corresponde al grupo de torres contemporneas de las italianas
edificadas en el siglo XII, que se construyeron mucho ms elegantes que las de la etapa
anterior.
Consta de cinco pisos asentados sobre un zcalo macizo bastante alto. En las cuatro
caras de cada piso se repite la misma decoracin y el mismo nmero de ventanas. En el
zcalo hay una sola ventana ms los cinco arquillos ciegos. En los restantes pisos vara
el nmero de ventanas, separadas por columnillas cuyos capiteles en forma de zapata
estn dispuestos perpendicularmente al muro de la torre. Los tres ltimos pisos llevan a
manera de imposta una decoracin de esquinillas como la de los bsides. Todas las
torres del valle de Bo siguen el canon (o proporcin de medidas) de los minaretes, que
consiste en que la altura es igual al permetro.

791

Pinturas murales
La iglesia estuvo decorada toda ella (en los bsides, en los muros y en las columnas)
con pinturas murales que fueron resistiendo en parte el paso del tiempo. En un momento
dado, los eruditos decidieron despegar estas pinturas de su lugar de origen y llevarlas al
Museo Nacional de Arte de Catalua, donde estn bien protegidas. En algunos tramos
de pared y en el bside central se hizo una reproduccin de dichas pinturas para que el
visitante pueda tener una idea in situ.
Los diversos historiadores de Arte han dedicado bastante tiempo a estudiar el proceso
de estas obras, llegando a la conclusin de que (al igual que en Sant Climent) se trata de
dos artistas diferentes pero contemporneos entre s. Debieron trabajar sobre el ao
1123 en que se consagraron ambas iglesias.

bside central

Fresco de la Epifana en Santa Mara de Tahull

El fondo est compuesto por bandas horizontales que van del verde al azul. Se
representa la Epifana. La Virgen est en un trono adornado con pedreras, rodeada por
una mandorla en rojo, ocre y blanco. Viste toca azulada y tnica rosada que termina
sobre los pies en una rica orla. Jess est sentado en su regazo a manera de trono. Viste
tnica y manto rojo y bendice con su mano derecha mientras la izquierda est ocupada
por un rollo. Su aureola es roja y en ella se ve dibujada una cruz blanca. A ambos lados
de la mandorla hay una estrella de ocho puntas.[1] En la pintura aparecen tambin los
Reyes Magos, bien referenciados con sus nombres en letras maysculas:
MELCHIOR GASPAS BALDASAR
Llevan tnica corta, clmide y corona real y ofrecen los regalos en un plato dorado.
792

En la zona media del bside estn representados los Apstoles bajo una arquera. Todos
llevaban escrito su nombre, aunque algunos se han perdido. La parte de abajo est
pintada con una serie de medallones enlazados con decoracin vegetal en los que
aparecen las imgenes de algunos animales (guila, cigea, len, dragn y pez). En el
doble arco que precede al bside se ve el Agnus Dei nimbado ms estrellas y una escena
de Abel vestido de pastor. Se cree que al otro lado pudiera estar la figura de
Melquisedec.

Decoracin de las paredes

Los restos de pinturas de las paredes fueron tambin rescatados y guardados en el
museo. El autor de estas pinturas y de uno de los absidiolos no es el mismo que el del
bside, tal y como ocurre en Sant Climent. Las pinturas que corresponden al muro sur
estaban repartidas a ambos lados de la puerta. Las correspondientes a la parte ms alta
estn muy deterioradas y algunas de las figuras han sido detectadas a fuerza de intensos
estudios y comparaciones con otras pinturas semejantes. Se supone que eran escenas de
la leyenda del papa San Clemente, su ordenacin y consagracin por el propio San
Pedro,[2] sus viajes, la nave y la milagrosa aparicin del Cordero. Otra escena se supone
que era la investidura como obispo de Roma.
En la parte inferior se presenta el tema de la Adoracin de los Reyes y de Herodes
sentado en su trono. Los personajes estn encuadrados por un prtico. Hay dos
personajes que representan a Zacaras en el momento de recobrar el uso de la palabra,[3]
cuando el otro personaje le indica con una cartela el nombre de Juan para imponrselo a
su hijo. Al otro lado de la puerta continan otros pasajes de la vida de Zacaras. El
fondo de la nave sur estaba decorado con las escenas de David y Goliat en el momento
de la pedrada y posterior cada de ste y el momento en que David le corta la cabeza al
gigante bajo la presencia de un cuervo impaciente.
El muro del fondo de la iglesia estaba decorado con las escenas del Juicio Final cuya
lectura se ve interrumpida por el hueco de una ventana que se hizo en pocas
posteriores. En la parte baja san Miguel est pesando las almas en una balanza.
En el muro norte se conservan fragmentos de pinturas con los tormentos de las almas de
los castigados. El artista demostr en estos temas una gran fantasa intentando una
demostracin de realismo tremendista con una gran variedad de monstruos y cuerpos
humanos despedazados. Arriba y cerca de la cubierta expuso el tema tan repetido de los
pavos afrontados ante un cliz.
Las columnas tambin estuvieron pintadas con franjas helicoidales, a juzgar por los
fragmentos que se conservan. El intrads de los arcos formeros estaba pintado con
representaciones de los profetas cuyos restos se reducen a
ISAIE JEREMIA
llevando rollos y libros en las manos tapadas (veladas) por el manto como smbolo de
consagracin.

Iglesia de Sant Climent de Tall

793

Iglesias romnicas del Valle de

Boh1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

San Clemente de Tahull.

Coordenadas

423059.6N
05059.4E / 42.516556,
0.849833

Pas
Espaa
Cultural
Tipo
ii, iv
Criterios
N
988
identificacin
Europa y Amrica del
Regin2
Norte
Ao de
2000 (XXIV sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

Sant Climent de Tall (San Clemente de Tahull) es una iglesia romnica de planta
basilical perfecta que se encuentra en Tall (Tahull, en castellano), en el municipio de
valle de Bo, provincia de Lrida, Espaa.

Historia
La iglesia fue consagrada el 10 de diciembre de 1123. Su planta de baslica perfecta con
tres naves contrasta bastante con la techumbre de madera, construccin ya pasada de
moda y sustituida en la poca por la bveda de piedra. Esto podra considerarse como
un hecho anacrnico.[1] Por otro lado, la decoracin lombarda del exterior sita a la
iglesia en una modernidad que se haba extendido ya por las regiones italianas de
Mantua y Verona.[2]

794

El 30 de noviembre de 2000 la UNESCO declar al conjunto romnico de la Vall de

Bo Patrimonio de la Humanidad, si bien desde la organizacin se manifest el deseo de
que en el futuro las pinturas y mobiliario originales de las diversas iglesias fueran
devueltas por el MNAC.

Descripcin del edificio

Torre y bsides

Es de planta basilical con tres naves, un bside y dos absidiolos, ms una torre exenta
situada en la fachada meridional hacia oriente, muy cerca de los bsides. Las naves
convergen ligeramente hacia la cabecera. La estructura del edificio es rstica, con la
piedra de los muros sin tallar.

Planta de la iglesia

stos no tienen ventanas, siendo sus nicos vanos las dos puertas, la meridional y la
occidental (ms la que da acceso a la torre). Slo se abren huecos en la cabecera. La
construccin de la cubierta es muy primitiva y rstica. Las vigas estn superpuestas y

795

tendidas de muro a muro sin atirantar, formando as una armadura central donde se
distribuyen las otras vigas que sostienen el techo.

Interior
Las naves estn divididas por tres columnas cada una. Carecen de ventanas al exterior.
Las columnas son cilndricas, hechas de piedras amalgamadas. Algunas salen
directamente desde el suelo mientras que otras se asientan sobre una basa muy simple.
En la parte superior estn adornadas con un collarn de esquinillas, tpica decoracin
lombarda, sobre todo de exteriores. Estas columnas carecen de capiteles y en su lugar
estn rematadas con bacos muy sencillos sobre los que se asientan los arcos. Sobre los
arcos se eleva el muro que tiene la suficiente altura para dar lugar a las dos vertientes
del tejado.
La cabecera est compuesta por un bside central y dos laterales ms pequeos
(absidiolos). En este caso se ha empleado la bveda. En las arqueras y ventanas se
observa una mejor y ms cuidada labor de piedra tallada.

Exterior
Los muros no tienen ornamentacin alguna y solo se ven interrumpidos por los vanos de
las puertas. En los bsides se aplica una decoracin lombarda muy simple y armoniosa.
El bside central est decorado por grupos de cuatro arquillos ciegos, dobles, separados
por medias columnas. Sobre ellos corre un friso de esquinillas como el que se ha visto
en algunas de las columnas del interior. El tramo central tiene una ventana y sobre los
laterales hay sendos vanos en forma de ojo de buey. Los absidiolos tambin llevan la
misma decoracin lombarda, pero con grupos de tres arcos ciegos en lugar de cuatro.
Tienen una ventana cada uno.

La torre
La torre campanario es cuadrada y est exenta, aunque edificada muy cerca del grueso
del edificio, en el ngulo del muro sur junto a la cabecera. Es alta y esbelta como todas
las torres lombardas levantadas en el valle de Bo. Corresponde al grupo de torres
contemporneas de las italianas edificadas en el siglo XII, que se construyeron mucho
ms elegantes que las de la etapa anterior.
Consta de cinco pisos asentados sobre un zcalo macizo bastante alto. En las cuatro
caras de cada piso se repite la misma decoracin y el mismo nmero de ventanas. En el
zcalo hay una sola ventana ms los cinco arquillos ciegos. En los restantes pisos vara
el nmero de ventanas, separadas por columnillas cuyos capiteles en forma de zapata
estn dispuestos perpendicularmente al muro de la torre. Los tres ltimos pisos llevan a
manera de imposta una decoracin de esquinillas como la de los bsides. En el friso
superior hay incrustaciones de cermica y colorido distinto de la piedra. Todas las torres
del valle de Bo siguen el canon (o proporcin de medidas) de los minaretes, que
consiste en que la altura es igual al permetro.

796

Pinturas murales romnicas

En su origen toda la iglesia estuvo revestida con decoracin polcroma, las paredes de
las naves, lo bsides, y las columnas. Se han conservado a travs de los siglos las
pinturas del bside central, de uno de los absidiolos y de las claves de los otros arcos.
Estas pinturas fueron trasladadas al Museo Nacional de Arte de Catalua (MNAC) para
protegerlas y conservarlas adecuadamente. Las del bside central fueron reproducidas in
situ con copia exacta. Los artistas son annimos pero el maestro que pint el bside
central es reconocido en el mundo artstico como maestro de Tall. Se distingue como
un pintor muy bien formado que domina las tcnicas y que conoce la iconografa que
estaba al uso en la poca. El otro pintor continuador de la obra en los absidiolos es de
menor categora.[3]

Pinturas del bside central

Pantocrator rodeado por la mandorla

Todo el cascarn del bside central (de 4 m de dimetro) estaba recubierto de pinturas
murales que se conservan en el Museo Nacional de Arte de Catalua. Representan el
Pantocrtor metido en una mandorla perlada, sentado en una franja transversal que est
decorada con dibujos vegetales. A la altura de sus hombros estn dibujadas las letras
griegas y , como smbolos del principio y el fin. El Pantocrtor est en actitud de
bendecir con su mano derecha mientras que en la izquierda sostiene un libro abierto en
que puede leerse:
Ego sum lux mundi
El significado de esta frase es "Yo soy la luz del mundo".
Est vestido con una tnica griscea y envuelto en un manto azulado. Sus pies desnudos
descansan sobre una semiesfera, salindose de la mandorla. A su alrededor se ven
797

cuatro ngeles que llevan los atributos de los cuatro evangelistas y dos serafines de seis
alas en las que se han dibujado seis ojos.[4] La zona inferior muestra un fondo de tono
azulado sobre el que estn dibujadas las figuras de la Virgen y cinco apstoles, bajo
arcos rebajados que se apoyan sobre capiteles foliados. La Virgen est vestida con una
toca blanca y un manto azul.

Pinturas en las claves de los arcos

En el arco triunfal est representado el Cordero nimbado y con el dibujo de la cruz, en
cuya cara vuelve a repetirse el smbolo de los ojos (como visin apocalptica).[5] En la
clave del otro arco se ve representada la mano divina que bendice saliendo de un
crculo. En otra clave se conserva la figura del patriarca Jacob y la de Lzaro con su
perro, a la puerta del rico avariento Epuln.

Fecha de fundacin en una columna

Se conserva tambin un fragmento escrito en una de las columnas, donde aparece la
fecha de consagracin de la iglesia:
Anno bside incarnacione
Domini MCXXIII IIII idus decembris
Venit Raimundus episcopus Barbastre
Nsis et consacravit hanc ecclesiam in honore
Sancti Clementis Martiris et ponens reliquias
In altare sancti Cornelii Episcopi et Martiris

Frontal de altar
En el Museo de Arte de Barcelona se conserva tambin el frontal de un altar procedente
de San Clemente de Tall, obra del siglo XIII. Sus escenas estn dedicadas a la vida de
este santo; la narracin se divide en dos zonas, superior e inferior. En la zona superior se
puede ver al santo convirtiendo a Teodora (en contra de la voluntad de su marido
Sisinio, cortesano de Nerva) y la escena de la inventio de la fuente de la vida sealada
por el Cordero. En la zona inferior estn las escenas del juicio de Clemente ante el
emperador Trajano y el martirio[6] as como el milagro del arca marmrea que emerge
con el nio vivo despus haber estado bastante tiempo encerrado. El marco y el fondo
de la decoracin son en relieve, en estuco.

Abada de Cluny

798

La abada de Cluny en la actualidad.

Para otros usos de este trmino, vase Cluny (desambiguacin).
La abada de Cluny (Cluni o Clugny) fue fundada en una reserva forestal de caza del
ms tarde municipio francs homnimo el 2 de septiembre del ao 909 por Guillermo I
de Aquitania, conde de Auvernia, el cual instal all al abad Bernn de Baume, y puso
la abada bajo la autoridad inmediata del Papa Sergio III. La abada y su constelacin de
dependencias se convirtieron pronto en el ejemplo del tipo de vida religioso del siglo
XI.
La localidad de Cluny, situada en el departamento de Saona y Loira, en la regin de
Borgoa, en el centro-este de Francia, creci alrededor de la antigua abada.
La orden benedictina fue clave en la estabilidad conseguida por la sociedad europea del
siglo XI, y en parte debido a su estricta adhesin al cdigo benedictino reformado,
Cluny se convirti en el monasterio reconocido como ejemplo del estilo de vida
monacal en Occidente desde finales del siglo X. Una sucesin de abades competentes
fueron tambin figuras relevantes en el terreno internacional. El mismo monasterio de
Cluny se convirti en el mayor y ms prestigioso monasterio, y en la institucin
monstica mejor preparada de Europa. La influencia de Cluny se extendi desde la
segunda mitad del siglo X hasta principios del siglo XII.
La abada fue saqueada y destruida en su mayor parte por una turba de revolucionarios
en 1790. Hoy, slo una pequea parte del conjunto arquitectnico original sobrevive.
El Hotel de Cluny de Pars, datado alrededor de 1334, fue antiguamente la residencia de
los abades de Cluny. Fue convertido en museo pblico en 1833, y aparte de su nombre,
nada le relaciona directamente con la abada.

799

Fundacin
Fundacin de Cluny (909):
Por amor de Dios y de nuestro salvador Jesucristo hago tradicin de bienes de mi
propio derecho a los Santos Apstoles Pedro y Pablo: a saber, la villa de Cluny con una
corte y manso dominical y una capilla consagrada a la Virgen y a San Pedro, con todo
lo que depende de ella, pueblos, capillas, siervos de ambos sexos, vias, campos,
prados, bosques, aguas y cursos de agua, molinos, entradas y salidas, tierras cultivadas
e Incultas sin ninguna restriccin. Todos estos bienes estn situados en el condado de
Macon o en su entorno y exactamente delimitados... Dono todas estas cosas a
condicin de que se construya en Cluny un monasterio regular en honor de los
apstoles Pedro y Pablo y que en l se congreguen monjes que vivan bajo la regla de
San Martin... Que cada dieciocho aos dichos monjes paguen a Roma diez sueldos a la
tumba de los apstoles para mantener sus luminarias. Que tengan la proteccin de los
dichos apstoles y del pontfice romano... Nos ha placido tambin hacer constar en este
acta que, desde hoy, dichos monjes no estarn sometidos al yugo de ningn poder
terrestre, ni nuestro ni de nuestros parientes, ni de la grandeza regia. Que ningn rey
secular, conde, obispo, ni el mismo pontfice romano... invada los bienes de los
servidores de Dios, sustraiga cualquier cosa de ellos, los disminuya, cambie ni d en
beneficio a nadie...
(A. Bernard y Bruel, Recueil des Chartres de l'abbaye de Cluny. Pars, 1876, t, I. pp.
124-128)

Guillermo I de Aquitania, El piadoso, duque de Aquitania y conde de Auvernia, fund

la abada benedictina de Cluny, residencia matriz de la Congregacin de Cluny, en el
ao 909. Donando su reserva de caza en los bosques de Borgoa, Guillermo dio a Cluny
el nada despreciable privilegio de liberar al monasterio de toda futura obligacin hacia
l o su familia que no estuviera relacionada con la oracin. Otros "vasallos"
normalmente conservaban de forma interesada la propiedad sobre los bienes de los
monasterios, y esperaban instalar a sus descendientes como abades. Al parecer,
Guillermo lleg a este acuerdo con Bernn, el primer abad, para liberar al monasterio de
las ataduras seculares.
La primera mujer que entr como miembro de la orden, lo hizo entrado el siglo XI.

800

Organizacin

Vista de la abada de Cluny.

El monasterio de Cluny se diferenciaba en tres aspectos del resto de las casas de la
Orden Benedictina y sus confederadas: en su estructura organizativa, en la prohibicin
de poner en alquiler tierras para su uso en el sistema feudal, y en su ejecucin de la
liturgia como principal forma de trabajo. Mientras la mayora de los monasterios
benedictinos permanecan autnomos y asociados entre ellos slo de manera informal,
Cluny cre una extensa orden federada en la que los administradores de las casas
subsidiarias estaban subordinados al abad de Cluny y respondan ante ste. Las casas de
Cluny, permaneciendo directamente bajo la supervisin del abad de Cluny, autcrata de
la orden, estaban regidas por priores, y no por abades. Los priores o jefes de priores, se
reunan en Cluny una vez al ao para tratar de los temas administrativos y exponer sus
informes. Otras casa benedictinas, incluso las de fundacin anterior a Cluny, tomaron
como gua el sistema cluniacense. Cuando en 1016 el papa Benedicto VIII decret que
los privilegios de Cluny se extendieran a sus casas subordinadas, el resto de las
comunidades benedictinas se sintieron si cabe an ms motivadas para seguir el modelo.
En parte debido a la opulencia de la orden, las monjas cluniacenses no fueron
consideradas especialmente "rentables", lo que se reflej en un aparente desinters por
fundar conventos cluniacenses para mujeres.
Las costumbres de Cluny representan tambin el impulso del ideal del monasterio
benedictino como una unidad autosuficiente en su produccin agrcola, similar a las
villas contemporneas supervivientes en las partes ms romanizadas de Europa y a los
feudos, en las cuales cada miembro ejerca un trabajo fsico adems de dedicarse a la
oracin. San Benito de Aniane, el "segundo Benito", era consciente de que los monjes
negros no podan seguir sustentndose a s mismos simplemente con el trabajo fsico en
las instituciones monsticas que haba concebido en 817 para gobernar todos los
monasterios carolingios gracias a la ayuda de Luis el Piadoso. Cluny acord ofrecer

801

"plegarias perpetuas" (laus perennis), significando esto que la especializacin de las

tareas fue un paso ms all en Cluny.

Claustro de Moissac (Francia)

Fecha:1100 h.

La decoracin escultrica monumental tambin alcanzar los claustros de los

monasterios en el arte romnico. En los monasterios de Silos y Moissac se dispondrn
repertorios icnicos que cubren no slo los capiteles, sino grandes relieves. Sin
embargo, las pretensiones compositivas son mayores en el monasterio burgals, donde
no se trata, como en Moissac, de una sola figura enmarcada, sino de verdaderas escenas
narrativas. El taller que trabaja en la decoracin del claustro de Moissac muestra, en las
figuras de los apstoles representados bajo arcadas en relieves individuales, una
concepcin de la talla plana, como dejndose influir por las formas de posibles modelos
de marfil.

Monasterio de Santo Domingo de Silos

El Monasterio de Santo Domingo de Silos es una Abada benedictina ubicada en el
municipio de Santo Domingo de Silos, en la provincia de Burgos. Su claustro es una de
las obras maestras del romnico espaol.

802

Claustro de Silos

Su historia
El monasterio, aunque no en su actual configuracin, se remonta a la poca visigtica
(siglo VII), si bien se desvanece durante la ocupacin musulmana. En el siglo X,
llamado an San Sebastin de Silos, y en especial durante el periodo en que el conde
Fernn Gonzlez gobierna en Castilla (930-970), vuelve a resurgir la comunidad
monstica alcanzando una pujante actividad que nuevamente decae bajo las razias de
Almanzor. Desaparecido ste en 1002 y recobrada la serenidad, el monasterio se
encuentra arruinado y maltrecho. Cuando en 1041 Domingo, prior del monasterio de
San Milln de la Cogolla, se refugia en Castilla huyendo del rey de Navarra, es bien
recibido por el monarca castellano Fernando I quien le confa la misin de restablecer el
antiguo esplendor y dar nuevo auge al monasterio de Silos puesto bajo la advocacin de
San Sebastin. Con el decidido impulso de Santo Domingo como abad del cenobio se
erigi la iglesia romnica, magnfico templo de tres naves y cinco bsides consagrado
en 1088 por el abad Fortunio, el claustro que an perdura, y el resto de las dependencias
monacales. A la muerte del santo, el monasterio toma su patrocinio y pasa a
denominarse Santo Domingo de Silos.

Santo Domingo de Silos

803

En el siglo XVIII se deja sentir la necesidad de ampliar las instalaciones, principalmente

la cabida de la iglesia. Se encomienda al arquitecto Ventura Rodrguez llevar a cabo las
debidas reformas. Sin el menor miramiento, sin ninguna consideracin, con el desprecio
que en aquella poca se mostraba por todo lo medieval, se derrib el templo romnico
para sustituirlo por otro neoclsico que es el que hoy existe. Del primitivo queda como
vestigio el ala sur del transepto y la Puerta de las Vrgenes que abre al claustro. La falta
de recursos econmicos hizo que el propio claustro no tuviera un mismo final que la
iglesia.
En 1835 sufre los efectos de la desamortizacin de Mendizbal que implicaron la
prdida por expolio de parte de sus riquezas artsticas y documentales. Por fin, en 1880
se establece una nueva comunidad de monjes benedictinos llegados de la abada
francesa de Ligug. En una visita al monasterio, el poeta Gerardo Diego compuso el
famoso soneto El ciprs de Silos, considerado como uno de los mejores sonetos de la
literatura espaola. Hoy es lugar de afluencia de quienes saben apreciar las bellezas de
su claustro romnico y del canto gregoriano con que se acompaan los oficios
religiosos.

El claustro
El claustro de Silos es de doble planta, siendo la inferior la ms antigua y la de mayor
mrito. Forma un cuadriltero de lados ligeramente desiguales, de los que el menor
mide 30 m. y el mayor 33,12 m. Los lados norte y sur constan de 16 arcos, mientras que
los lados este y oeste de slo 14. Como las parejas de lados opuestos no son de igual
dimensin a pesar de tener el mismo nmero de arcos, las luces de stos tampoco son
idnticas, variando entre 1,00 y 1,15 m. Los arcos son de medio punto y descansan
sobre capiteles que, a su vez, lo hacen sobre columnas de doble fuste monoltico de 1,15
m. de longitud; slo los soportes centrales de cada galera estn formados por fustes
quntuples, salvo uno de ellos, el del lado norte, que es cudruple y torsado. Toda la
arquera va montada sobre un podio corrido con una abertura para acceder al jardn
interior.
El claustro inferior debi levantarse en la segunda mitad del siglo XI y primera del XII,
mientras que el claustro superior se construy en los ltimos aos de ese mismo siglo.
En el inferior se perciben claramente dos fases de ejecucin: durante la primera, que
corresponde a las ltimas dcadas del siglo XI, se llevaron a cabo las galeras norte y
este; la segunda se desarroll en el siguiente siglo y en ella se ejecutaron las galeras sur
y oeste. Cada fase refleja una forma de hacer y un estilo diferentes atribuibles a dos
maestros distintos que emplearon sus propios talleres. Como rasgos diferenciadores, los
fustes de las columnas de la primera etapa estn ms separados y presentan mayor
ntasis, y las tallas son de poco relieve y escaso movimiento. Las figuras del segundo
taller son ms realistas y poseen mayor volumen.
En el plano artstico lo ms destacable es la coleccin de los 64 capiteles de que consta
el claustro bajo y los relieves que ornamentan las caras interiores de las cuatro pilastras
que forman los ngulos de la galera. Al primer maestro seran asignables seis de los
relieves con las siguientes escenas:

ngulo sudeste: La ascensin y Pentecosts.

ngulo noreste: El sepulcro y El descendimiento.
804

ngulo noroeste: Los discpulos de Emas y La duda de Santo Toms.

El segundo maestro sera el autor de los dos relieves restantes:

ngulo sudoeste: La anunciacin a Mara y El rbol de Jess.

Los capiteles, y en especial los del segundo artista, son obras maestras de la iconografa
romnica y lo que ms admira y llama la atencin de todo el claustro. Sus temas son
muy variados: desde los que representan escenas bblicas o evanglicas, hasta los
figurativos de animales quimricos, grifos, leones, arpas, centauros, aves fabulosas y
toda clase de elementos vegetales.
Son de destacar tambin la Puerta de las Vrgenes, que comunica el claustro con la
iglesia y que constituye un vestigio del primitivo templo romnico, y la fachada de la
desaparecida sala capitular que se abra a la galera oriental.

Otras dependencias

La botica: Se cre en 1705. Dispona de su propio jardn botnico, de un

laboratorio farmacutico y de una biblioteca especializada. De sta se conservan
unos 400 volmenes editados entre los siglos XVI y XIX. Tambin se guardan
varios centenares de tarros de loza que se utilizaban como recipientes de
productos medicinales.
El museo: En una antigua sala del monasterio se exhibe una importante
coleccin de obras de arte relacionadas con el propio cenobio que incluye
pintura, orfebrera, escultura y esmaltes entre otras cosas. Cabra destacar una
custodia procesional de siglo XVI, el cliz que utilizaba Santo Domingo de Silos
del siglo XI, o el tmpano de una de las puertas de la primitiva iglesia romnica
que se rescat de entre la cimentacin de la actual iglesia neoclsica.

Galera de imgenes

La anunciacin a
Mara

El sepulcro

Capitel doble del 1 Capitel cudruple del 1

maestro
maestro

Los discpulos de
Emas

La duda de Santo
Toms

Capitel doble del 2 Fachada de la sala

capitular
maestro

805

Puerta de las
Vrgenes

Planta del primitivo

monasterio, tal como sera
en el siglo XII

Iglesia de San Martn de Tours

(Frmista)

Iglesia de San Martn de Tours en Frmista, Palencia

La Iglesia de San Martn de Tours en Frmista es un templo catlico erigido en el
siglo XI, en la provincia de Palencia (Castilla y Len), situado en el Camino de
Santiago. Pertenece al estilo arquitectnico romnico.

Historia
La iglesia de San Martn de Frmista, situada en el Camino de Santiago, fue construida
en la segunda mitad del siglo XI por orden de doa Mayor de Castilla, como parte de un
Monasterio de San Martn, hoy desaparecido. Las primeras noticias en las que se hace
referencia a esta iglesia datan del ao 1066, en el que ya se haba iniciado su
construccin. Su estilo se relaciona con el romnico de la zona de Palencia, as como
con la Catedral de Jaca, alguno de cuyos canteros pudo trabajar en su edificacin.

806

Vista de la fachada principal de San Martn de Frmista

En el ao 1118 pas a depender del priorato benedictino de San Zoilo, en Carrin de los
Condes. Los monjes lo abandonaron poco despus, en el siglo XIII, y lo cedieron a Don
Juan Gmez de Manzanedo. Tras cambiar de mano en varias ocasiones durante la Edad
Media, y tras su definitiva separacin del monasterio, la iglesia sufri diversos aadidos
durante el siglo XV: una torre que servira de campanario sobre el cimborrio original, y
varias dependencias que hicieron de sacrista. Tras estas ltimas noticias medievales, el
templo sufre un progresivo deterioro, que lleva a que a finales del siglo XIX sea
declarado inadecuado para el culto. Tras su cierre, el deterioro se acelera, con varios
desprendimientos en la bveda y las paredes.
Varios informes emitidos durante esta poca reflejan el preocupante estado de la
edificacin que amenazaba ruina. La labor de restauracin del templo se inicia poco
despus de su declaracin como Monumento Nacional en 1894. Las labores de
restauracin quedan en manos del arquitecto Anbal lvarez y Amoroso, quien se
propone devolver el templo a su estado original, eliminando los aadidos posteriores.
Los capiteles y canecillos ms deteriorados fueron trasladados al Museo Arqueolgico
de Palencia, y sustituidos por reproducciones.
Las tareas de reconstruccin finalizan en 1904, fecha en la que definitivamente se reabre
al pblico. En la actualidad puede contemplarse, en el interior de la propia iglesia, una
maqueta que representa la situacin de la iglesia en el momento de acometer su
restauracin

Descripcin

bsides de San Martn de Frmista

807

Exterior
La apariencia exterior de la Iglesia de San Martn de Frmista es caracterstica del
periodo romnico en que fue construida. Sobre sus naves de escasa altura, destaca la
cpula octogonal sobre el crucero, y las dos torres cilndricas a ambos lados de la
fachada principal. Las tres naves, con bveda de can, tienen distinto volumen (la
central es ms ancha y alta que las dos laterales), y terminan en tres bsides circulares.
Desde el exterior se advierten sus muros slidos, con escasos ventanales coronados por
arcos de medio punto situados en los bsides y en los laterales del templo. A lo largo de
todas las fachadas,a modo de cornisa, se extiende un adorno ajedrezado de piedra a
diferentes alturas. Adems, bajo los aleros de las puertas y tejados se encuentran ms de
300 pequeos canecillos, con figuras similares a grgolas, representando animales, seres
humanos y seres mitolgicos o fantsticos. Sobre la puerta principal se sita un crismn
de seis brazos, de dudosa antigedad.
La iglesia presenta cuatro entradas, una en cada una de sus fachadas, aunque slo dos
permanecen tiles: la de la fachada principal, la ms ricamente adornada de todas, y la
de la portada sur (actual puerta de entrada al pblico). La puerta de la fachada norte
aparece tapiada.

Interior

Planta de la Iglesia de San Martn de Frmista

La iglesia de San Martn presenta una planta basilical, formada por tres naves de
distinto tamao separadas por columnas. La nave principal o central es ms ancha que
las dos laterales, y las tres culminan en bsides semicirculares. En el caso de esta
iglesia, la planta basilical est combinada con la forma de cruz latina, con el cimborrio
octogonal situado sobre el crucero.
Los bsides albergan diversas esculturas medievales, entre las que destaca un Cristo del
siglo XIII, que corona la nave central.

Decoracin
El interior de la iglesia, aunque en general sobrio, presenta algunos elementos
decorativos de inters. Destacan los capiteles que coronan cada una de las columnas
(algunos de ellos, reconstrucciones modernas de los originales), con imgenes

808

vegetales, animales o narrativas. Entre ellos merece la pena observar con detenimiento
los dedicados a la historia de Adn y Eva, o a la fbula de "La zorra y las uvas".
Por otra parte, la repisa ajedrezada que se observa en el exterior recorre igualmente el
interior, a diversas alturas.

San Marcial de Limoges

San Marcial de Limoges es algo ms tarda, del ao 1025. La nave central parece que en un
principio estuvo cubierta con madera pero que a causa de un incendio se aboved en torno al
ao 1160

Iglesia de Santa Fe de Conques. Cristo en majestad

Autor: Autor Annimo

Fecha:Siglo XII
Caractersticas: El gran tmpano de Santa Fe de Conques, aparece totalmente cubierto
de imgenes, pero muy regularmente organizadas mediante lneas que encuadran las
diferentes composiciones. Con un arte dotado de un cierto naturalismo, conseguido con
recursos ingenuos, a veces hasta torpes, se presentan figuras, de un canon corto muy
alejado de la sutil esbeltez de las de Moissac. Todava, aunque de restauraciones de

809

poca moderna, se conservan restos de policroma. No debemos olvidar que la escultura

monumental no se consideraba acabada hasta que reciba los colores correspondientes.

IGLESIA DE SAN SERNIN DE

TOULOUSE
(San Saturnino de Tolosa)

UBICACIN
810

Toulouse, Francia

FECHA DE REALIZACIN
Hacia 1.080

Catedral de Santiago
de Compostela
La Catedral de Santiago de Compostela
est situada en la ciudad del mismo nombre,
en el centro de la provincia de La Corua, en
Galicia (Espaa). Acoge el que, segn la
tradicin, es el sepulcro del Apostol Santiago,
lo cual convirti al templo en uno de los
principales destinos de peregrinacin de
Europa durante la Edad Media a travs del al
llamado Camino de Santiago, una ruta
inicitica en la que se segua la estela de la
Va Lctea comunicando la Pennsula Ibrica
con el resto del continente. Esto fue
determinante para que los reinos hispnicos
medievales participaran en los movimientos
culturales de la poca. Actualmente sigue
siendo un importante destino de
peregrinacin.

Catedral de Santiago de Compostela

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Santiago de Compostela
1075
1211
Romnico, Barroco

Catedrales de Espaa

Historia

Imgenes de la Catedral de Santiago de Compostela.

Segn la tradicin, a principios del siglo XI se descubri el cuerpo del Apostol Santiago
en el campo que actualmente ocupa la catedral. El templo original fue destrudo en una
batalla (razzia para los arabes) de Almanzor, por lo que en 1075, durante el obispado
del Obispo Diego Pelez, se construy el actual, concluyndose hacia 1128 gracias al

811

impulso dado por el Obispo Gelmrez y don Raimundo de Borgoa. Intervinieron como
arquitectos, segn el Cdice Calixtino, Bernardo el Viejo y Roberto en la primera
etapa, el maestro Esteban, el maestro Mateo, escultor y autor del Prtico de la Gloria, y
Bernardo el joven, en la segunda.

Caractersticas
Descripcin general
El templo pertenece a la psicologa de gran iglesia de peregrinacin, que se caracteriza
por tener planta de cruz latina y una nave lateral continua que rodea a la nave principal.
Esta nave lateral que permite a los peregrinos recorrer toda la iglesia sin interrumpir el
culto. Tiene tribuna, crucero, girola y capillas absidales. La nave central se cubre con
una bveda de can y las laterales con bveda de arista. Tuvo nueve torres, dos en
cada fachada y tres en el crucero. De traza medieval, recibe adiciones en tiempos
renacentistas y barrocos.
Cada una de sus fachadas forma con sus respectivas plazas magnficos conjuntos
urbansticos. Entre ellas, la del Obradoiro fue realizada por Casas Novoa en 1740 (siglo
XVIII); asimismo barroca es la de la Azabachera, obra de Ferro Caaveiro y Fernndez
Sarela, modificada por Ventura Rodrguez; la de Plateras, construida por el Maestro de
Plateras en 1103 (siglo XII); y sobre todo, el Prtico de la Gloria, obra cumbre de la
escultura romnica concluido por el Maestro Mateo en 1188 (siglo XII).
Consta de tres arcos de medio punto, el central dividido por parteluz, donde se
encuentra la figura del propio maestro mirando al interior del templo.
En las jambas, los Apstoles y profetas mantienen sacras conversaciones. En el
tmpano, el Salvador rodeado por los cuatro Evangelistas.
Entre sus capillas, la mayor guarda el sepulcro del Apstol Santiago. Al lado se
encuentra el clebre Botafumeiro, gran incensario del siglo XIX.

Botafumeiro de la Catedral de Santiago

El Museo de la Catedral guarda objetos de gran valor: el coro romnico del maestro
Mateo, una valiosa coleccin de tapices y la cripta y el claustro del templo.

Descripcin de las fachadas

812

Fachada de la Plaza del Obradoiro

Para proteger el Prtico de la Gloria del deterioro que estaba sufriendo por las
inclemencias meteorolgicas, en el siglo XVIII se decidi construir la actual fachada
barroca, obra de Fernando de Casas Novoa. La fachada tiene unos grandes huecos
acristalados que permiten iluminar la antigua fachada romnica. Arriba, en el centro est
Santiago Apstol. Un nivel ms abajo, sus dos discpulos, Atanasio y Teodoro, todos
vestidos de peregrinos. En medio, la urna (representacin del sepulcro encontrado) y la
estrella (representacin de las luminarias que vio el ermitao Pelayo) entre ngeles y
nubes.
En la torre de la derecha est Mara Salom. En la torre de la izquierda, el Zebedeo. A la
izquierda, sobre la balaustrada puede verse a Santa Susana y San Juan. A la derecha,
sobre la balaustrada a Santa Brbara y Santiago el Menor.

El Prtico de la Gloria

Prtico de la gloria
Artculo principal: Prtico de la Gloria
Esta obra cumbre de la escultura romnica representa el juicio final y estaba
originalmente policromada. Est firmada por el maestro Mateo y fue concluida en 1188.
El prtico se divide en tres arcos de medio punto.
Tmpano central del Prtico de la Gloria
En el centro se observa un Cristo en majestad mostrndonos las llagas de sus
pies y de sus manos, muestra de su sufrimiento como humano, rodendolo
aparece el tetramorfos (representacin divina de los cuatro Evangelistas). A
ambos lados del Cristo observamos tambin a los ngeles portando los
instrumentos de la pasin.
Los que ms cerca estuvieran de Cristo, clavos, corona de espinas y cruz, no son
tocados directamente por los ngeles puesto que no se creen con poder de tocarlos. Los
dems los llevan en las manos como la jarra donde Poncio Pilato se lav las manos. En
la arquivolta aparecen los veinticuatro ancianos del Apocalipsis afinando sus
instrumentos para dar un concierto en honor a Dios.
Arquivoltas de la puerta derecha
En este aparecen representados la salvacin de las almas, est dividido en tres
partes, en el centro aparecen representados San Miguel y Cristo y a cada lado de
ellos el infierno (donde aparecen representados demonios de todo tipo) y el cielo

813

donde se representan nios (almas salvadas). En un lado aparece representado el

purgatorio.
Arquivoltas de la puerta izquierda
En l aparecen representadas escenas del Antiguo Testamento.
Jambas
En ellas aparecen representadas los Apstoles (cada uno llevando su elemento;
San Pedro - llaves...) y los profetas (aparece Daniel, representado como el ms
joven rindose, se cree que de la emperatriz representada en el lado opuesto, por
sus enormes senos) todos ellos antiguamente policromados y con el nombre en
el libro o pergamino.
Parteluz
En el parteluz aparece representado la figura de Santiago, justo debajo del
smbolo de pecado y las tentaciones de Eva y Adn y La Santa Trinidad. La
parte inferior del parteluz, sobre la que se apoya Santiago, es una representacin
del rbol de Jes (que representa la genealoga de Cristo), primera
representacin de este tema en Espaa.
Debajo de todo el Prtico de la Gloria aparecen representados demonios, dando a
significar que el peso de la gloria aplasta el pecado.

Fachada norte o de Azabachera

Da a la Plaza de la Inmaculada o Azabachera. En el siglo XVII debido a un incendio se
desmantel la antigua portada romnica a algunos de los relieves que se rescataron estn
hoy en Plateras. Se llamaba Puerta del Paraso y por ella entraban los peregrinos.
Siglo XVIII: Destaca en la coronacin la estatua de Santiago y a sus pies, dos reyes
orantes que son Alfonso III y Ordoo II. En el centro se v la estatua de la Fe.

Fachada este o de la Quintana

Reloj de la Berenguela.
Tiene dos puertas:
1. Puerta Santa, (la ms cercana a las escalinatas) generalmente cerrada con una
reja. Fue una de las siete puertas menores y estuvo dedicada a San Pelayo (cuyo
monasterio est justo enfrente). La funcin que tiene ahora data del S. XVII,
cuando se concedi a la catedral el privilegio del jubileo. Sobre la puerta est
Santiago y a sus costados sus discpulos Teodoro y Atanasio. A ambos lados de
la puerta estn colocadas veinticuatro estatuas sedentes de Apstoles, patriarcas
y profetas, todos ellos procedentes del coro romnico del maestro Mateo, que

814

fue desmantelado. Por esta puerta se accede a un pequeo patio y al fondo est la
verdadera Puerta Santa por la que se entra al bside. Se abre el 31 de diciembre
del ao anterior al Ao Santo. El privilegio del Ao Santo data del siglo XII,
mediante bula del papa Alejandro III, sobre una idea anterior del papa Calixto II,
y se celebra cada vez que el 25 de julio (festividad de Santiago) coincide en
domingo.
2. Puerta Real, se llama as por el escudo real que tiene sobre ella.

Fachada sur o de Plateras

La plaza de Plateras est delimitada por la catedral y el claustro en dos de sus lados.
Contigua a la catedral est la Casa del Cabildo.
Esta fachada tiene adosada a su izquierda la Torre del Reloj, tambin conocida por
Torre de la Berenguela (en recuerdo de quien la mand construir, el arzobispo
Berenguel de Landoria). Es una torre con una base de construccin romnica a la que el
arquitecto Domingo de Andrade aadi importantes modificaciones, convirtindola en
una de las obras ms sealadas del barroco compostelano.
Tiene dos puertas romnicas, con tmpanos historiados.
1. Tmpano de la izquierda: Relieve de la Tentacin de Jess en el desierto. Relieve
de una mujer semidesnuda que lleva una calavera en el regazo. Se puede referir
a una leyenda inicitica de origen templario y tal vez de races ctaras. La
leyenda dice que hubo una vez una doncella que qued preada an cuando ella
aseguraba que no haba tenido contacto con varn. Sus padres la mataron para
ocultar la vergenza y la enterraron y una vez enterrada pari una cabeza
parlante que predeca el futuro de los humanos. Esta figura no est orando de
rodillas sino que est sentada sobre dos leones. El tema se repite dentro de la
catedral, en un capitel de la parte alta del deambulatorio; en lugar de crneo
sostiene una cabeza monstruosa.
2. Tmpano de la derecha: Escenas de la pasin. Adoracin de los Reyes Magos.

Friso del centro: El Salvador. Abraham. Escenas varias.

Jamba izquierda: Se ve a David tocando una vihuela en lugar del arpa.
A la izquierda del portal izquierdo: Adn y Eva en el Paraso. Proceden de la
Puerta de Azabachera.

Los peregrinos entraban por la puerta Norte de Azabachera como smbolo de lo negro y
salan ya purificados por la puerta Sur de Plateras, como smbolo de lo blanco.

Abada de Vzelay
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

815

Vista de la Baslica
Coordenadas
Pas
Tipo
Criterios
N
identificacin
Regin2
Ao de
inscripcin
Ao de
extensin

472759N
34454E / 47.46639,
3.74833
Francia
Cultural
(i)(vi)
84
Europa y
Amrica del Norte
1979 (III sesin)
2007

Fachada de la baslica

816

Nave central
La Abada de Vzelay (actualmente conocida como la Baslica de Santa Magdalena
de Vzelay; en francs: Basilique Sainte-Marie-Madeleine) fue un monasterio
benedictino y cluniacense en Vzelay en el departamento francs de Yonne (Borgoa,
Francia). La iglesia abacial de Santa mara Magdalena con su complicado programa
iconogrfico esculpido en capiteles y prticos, es una de las destacadas obras maestras
de la escultura y arquitectura romnica borgoonas, aunque buena parte de su
decoracin exterior fue daada durante la Revolucin Francesa. La iglesia y la colina de
Vzelay fueron aadidos a la lista de Lugares Patrimonio de la Humanidad de la
UNESCO en el ao 1979.
En el camino que conduce a Vzelay, la Cruz Montjoie simboliza la alegra del
peregrino que ve, por primera vez, la baslica de Santa Mara Magdalena, siendo el
punto desde el que por vez primera se divisa Santa Magdalena de Vzelay.

Historia
Construida en 1037 por Geoffroy, abad de Vzelay, que la dedic al culto de Mara
Magdalena, la villa se convirti, rpidamente, en un lugar de peregrinacin. La
reputacin de la abada da paso a la prosperidad del pueblo contribuyendo a su
desarrollo. Peregrinos como el duque de Borgoa, Hugo II y su corte, en 1084; o
Bernardo de Claraval (San Bernardo) que acudi, en 1146, a predicar la segunda
cruzada; tambin Felipe Augusto y Ricardo Corazn de Len visitaron la abada en
1190 antes de partir para la tercera cruzada; o Luis IX de Francia, en 1248, convirtieron
a Vzelay en una villa que atrajo a innumerables peregrinos.
En el ao 1096, el abad Artaud dio comienzo a una ampliacin de la abada. Se
construyeron un crucero y un coro. Las obras duraron hasta el ao 1104 y slo se
conserva la nave.
En julio de 1120, la vspera de Santa Magdalena la estructura de la abada se incendi y
se derrumb (causando la muerte de 1127 personas). Se construy una nueva nave, la
obra se acab en 1138.
En 1185 se empez la construccin de un nuevo coro y un crucero de estilo gtico.
En 1217 se instalaron en la abada los franciscanos. Empez el declive de la misma al
encontrarse en Sant Maximim nuevas reliquias de Santa Magdalena.
En el ao 1537 la abada se seculariz y los monjes fueron sustituidos por cannigos.
En el ao 1790 la abada de Mara Magdalena pas a ser una simple iglesia parroquial y,
posteriormente (1796), se vendi como un bien nacional.
En 1840 se encarg la restauracin del edificio original, a fin de salvarlo de la ruina, a
Eugne Viollet-le-Duc, tras la inspeccin llevada a cabo por Prosper Mrime. La
abada haba sufrido graves daos durante el saqueo llevado a cabo por los hugonotes en
1569; las esculturas del tmpano haban sido golpeadas (1793) y, en 1819, un rayo haba
817

cado sobre la torre de San Miguel destruyndola. La restauracin concluy en 1876, se

reintegraron las reliquias de Santa Mara Magdalena y se restableci la peregrinacin
que sera paralizada, nuevamente, en 1919.
En 1920 se le otorg, a la abada, el rango de baslica y el peregrinaje volvi a
recomenzar.
Finalmente, en 1979, la baslica y la colina de Vzelay fueron declaradas Patrimonio de
la Humanidad por la UNESCO.
Fue elegida por el chelista Mstislav Rostropovich para la grabacin en video de su
interpretacin de las sis suites de Johann Sebastian Bach para violonchelo solo en
1991.
SAINT FRONT DE PRIGUEUX

818

Planta
Interior con el crucero

819

Exterior desde el bside

Interior hacia la entrada

820

Fachada

Una cpula sobre pechinas

Perspectiva de la cubierta cupulada

Iglesia de Saint-Front de Perigueux
Originalmente era una pequea iglesia rectangular de los siglos X-XI, que fue destruida por un
incendio en el ao 1120 y que posteriormente se utiliz lo que se haba conservado de ella

821

como una especie de anteiglesia, al que se le aadi un enorme edificio para el que se toma
como modelo San Marcos de Venecia.
Es una iglesia de planta de cruz griega cubierta por cinco cpulas, una para cada brazo y otra
para el crucero, que quedan vistas al exterior. Al igual que en San Marcos de Venecia, las
cpulas, que se levantan sobre pechinas, reposan sobre pequeos fragmentos de bveda de
can.
Estas cpulas no tienen tambor y tienen cuatro ventanas, una en cada lado. Estn soportadas
por grandes pilares cuadrados que estn horadados por pasajes, por lo que se puede circular
por ellos, y estn cubiertos algunos por bvedas de aristas y otros por pequeas cpulas. Se
forman pequeas naves laterales. La cabecera no tiene girola, sino tres bsides escalonados,
dos en la parte oriental de los brazos sur y norte de la cruz y otro ms grande en el brazo este.
En el exterior, los muros tienen una divisin ciega y sobre ella hay un grupo de tres ventanas
en cada muro.

Notre-Dame la Grande de Poitiers

La antigua colegiata de Notre-Dame la Grande de Poitiers se edific siguiendo los

modelos de la catedral de Angulema, en la primera mitad del siglo XII. Lo ms
espectacular es su fachada que no deja adivinar la estructura interna del templo, por lo
que recibe el nombre de fachada pantalla. Las torrecillas laterales presentan haces de
columnas que sostienen linternas cupuladas, elementos caractersticos de la escuela de
Aquitania. La fachada tiene tres pisos y viene determinada por una acentuada vertical
constituida por la portada principal, la ventana superior y la mandorla del frontn. El
piso bajo remite a una arquitectura de varias naves, con la portada central y las arqueras
ciegas mientras que el piso intermedio se subdivide en dos zonas, mostrando las figuras
de los apstoles y los santos Hilario y Martn (o Marcial) circunscritas en arcadas, como
si de un sarcfago se tratara. En el tercer piso contemplamos la mandorla, en la que se

822

ubica Cristo con los smbolos de los evangelistas. Este esquema de divisin en la
fachada no ayuda al efecto de unidad. Capiteles, arcos y arquivoltas se cubren de una
suntuosa ornamentacin, resultando un conjunto de gran belleza.

Abada de los hombres

Vista general del presbiterio de la iglesia de San Esteban de Caen.

La abada de los Hombres (actualmente iglesia abacial de Saint-tienne o San
Esteban) es una de las dos grandes abadas, junto con la abada de las Damas, fundadas
en la ciudad normanda de Caen, en el departamento francs de Calvados, por Guillermo
el Conquistador. Los restos ms antiguos de la misma se corresponden al estilo llamado
de arquitectura normanda, en realidad una de las variantes de la arquitectura romnica,
aunque a lo largo de la vida de la iglesia abacial se han efectuado restauraciones
correspondientes a diversos estilos arquitectnicos.

La iglesia abacial de Saint-tienne

La construccin de la iglesia se inici el ao 1065 y las obras de la misma finalizaron en
1077. La conquista normanda de Inglaterra, en 1066, pudo aportar recursos econmicos
suplementarios para las realizacin de las obras, pero hay que tener en cuenta que la
presencia de canteras a cielo abierto en las proximidades de las obras ayuda
poderosamente a entender la celeridad del proceso constructivo. As, la iglesia fue
consagrada el 13 de septiembre de 1077, tan slo 12 aos despus de su inicio. El
cronista Guillermo de Poitiers describe de este modo la fundacin de la abada por
Guillermo el Conquistador:

823

Fachada de la iglesia abacial de San Esteban.

Para nombrarlo abad del monasterio de Caen, le fue necesario emplear, por decirlo as,
una piadosa coaccin; puesto que Lanfranc rechazaba el cargo menos por amor por la
humildad, que por temor a un rango demasiado elevado. Luego, l (Guillermo el
Conquistador) enriqueci este monasterio con dominios, con plata, con oro y con
diversos ornamentos; hizo que se construyese con poco gasto, de una estatura y belleza
abordable, y poco digno del bienaventurado mrtir Esteban, por las reliquias del cual
deba ser honrado y al que deba ser consagrado.
En 1562 y 1563, durante las Guerras de religin de Francia, la iglesia fue saqueada y
posteriormente abandonada: la torre del lucernario se hundi en 1566, destruyendo las
bvedas del coro. El coro, en estado de ruina, estuvo a punto de ser arrasado por una
decisin del Parlamento de Run. Sin embargo, un monje de la abada, Jean de
Baillehache, consigui que se anulase dicha decisin e inici la reconstruccin del coro
y la restauracin de la abada, con lo que la iglesia fue debidamente consagrada de
nuevo en 1626.

Exterior

824

Coro de la iglesia de Saint-tienne.

Vista del interior de la torre lucernario de la iglesia.

Presbiterio construido en el siglo XIII por el llamado maestro Guillermo, cuya

lpida sepulcral se encuentra bajo uno de los muros. Fue reconstruido en el siglo
825

XVII, tras el hundimiento el ao 1566 de la aguja de la torre del lucernario. Los

cuatro pinculos le confieren este aspecto original que puede encontrarse
tambin en isla Mauricio o en Bayeux.
Torres simtricas; a medida que se asciende, las arqueras se encuentran
decoradas cada vez con mayor riqueza. Las torres recibieron el aadido de
pinculos de estilo gtico en el ssiglo XIII, y su altura es de 80 y 82 metros).

Interior

Nave de estilo romnico. Con una longitud de 56 metros, constituye un perfecto

ejemplo del estilo de arquitectura normanda. Cada uno de sus tramos comprende
tres niveles distintos: el de las grandes arcadas de la planta baja, el de las
tribunas del primer piso, y el de los altos finestrales del segundo piso. La planta
de las tribunas tiene como finalidad, por su bveda en arco de medio punto, la de
sostener los muros de la nave. Al nivel de las ventanas, una galera, la
coursire permite efectuar el recorrido competo de toda la iglesia abacial.
Originalmente estaba cubierta con carpintera de madera, sin que se sepa a
ciencia cierta si se trataba de un tejado plano o de una bveda de medio punto,
aunque posteriormente la nave fue dotada, a partir de 1115, con bvedas
divididas en seis, sobre nervaduras de arcos ojivales. Dichas bvedas son, tras
las de Durham (en Inglaterra) y Lessay (Manche) edificadas hacia el ao 1100,
las bvedas ojivales ms antiguas de Francia.
El coro de la iglesia abacial de Saint-tienne de Caen fue el primer edificio
construido tras la anexin de Normanda al dominio real del Reino de Francia
(1204). Algunos historiadores opinan que las obras podran haberse iniciado en
1195, pero esta tesis no es aceptada habitualmente. Constituye un testimonio de
la tmida introduccin del estilo gtico en la regin, as como de la persistencia
del estilo romnico normando. Dispone de trece capillas en forma radial.
La tumba de Guillermo el Conquistador (fallecido el 9 de septiembre de 1087)
se encontraba ubicada en medio del coro (tal vez bajo la torre lucernario). Se
trataba de un magnfico mausoleo elaborado en mrmol, con una estatua yacente
superpuesta, que haba sido construido por encargo de su hijo Guillermo el Rojo,
rey de Inglaterra. Dicha tumba fue profanada en el ao 1562 por los protestantes.
Los restos fueron confiados a un monje de la abada. Sin embargo, en 1563, una
nueva intrusin de los protestantes provoc la fuga de los monjes, con lo que la
osamenta de Guillermo el Conquistador se perdi, a excepcin de un nico
hueso que pudo ser salvado y vuelto a colocar en la tumba, en 1642, tras la
restauracin del coro. En 1742, los monjes lograron del rey Luis XV de Francia
la autorizacin no slo para desplazar la tumba en el santuario, sino adems para
reducirla a un simple hueco recubierto con una lpida sepulcral. Esta ltima, tras
haber sido rota durante la Revolucin Francesa, fue reemplazada en 1802. Lleva,
en latn, la siguiente inscripcin: Aqu reposa el invencible Guillermo el
Conquistador, duque de Normanda y rey de Inglaterra, fundador de esta casa,
que muri el ao 1087..

826

Iglesia de San Trfimo (Arls)

Monumentos romanos y
romnicos de Arls1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Portalada romnica de la iglesia de san

Trfimo en Arls
Coordenadas

434035.8N
43740.2E / 43.676611,
4.627833
Francia
Cultural
ii, iv

Pas
Tipo
Criterios
N
164
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1981 (V sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La iglesia de San Trfimo es un edificio romnico en la ciudad de Arls (Francia). Se

trata de uno de los lugares calificados como Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO, dentro del Sitio Monumentos romanos y romnicos de Arls, en concreto,
con el cdigo de identificacin 164-007.

827

Historia
Construida en el siglo XII sobre el emplazamiento de una baslica anterior del siglo V,
llamada de san Esteban; un coro gtico con deambulatorio aadido en el siglo XV,
reemplaz los tres bsides originales.
Esta antigua catedral, fue convertida en iglesia parroquial en 1801 y transformada en
baslica menor en 1882 por el papa Len XIII.
En el curso de su historia ha sido marco de diversos acontecimientos:

597: el 17 de noviembre, Agustn de Canterbury de regreso a Arls, despus de

haber convertido al rey, la reina y a los principales oficiales de Inglaterra, es
consagrado arzobispo de la iglesia de Inglaterra en san Trfimo por el arzobispo
de Arls, Virgili, entonces vicario de la Santa Sede en la Galia.
1152: el 29 de septiembre, Raimon de Montredon organiza el traslado de las
reliquias de san Trfimo de los Alyscamps a la baslica de san Esteban, que
pierde probablemente entonces este patromnico en beneficio del actual de san
Trfimo.
1178: el 30 de julio, tiene lugar la coronacin del emperador del Sacro Imperio
Romano Germnico, Federico I Barbarroja por el arzobispo Raimond de Bollne
(1163-1182) de Arls.
1365: el 4 de junio, Carlos IV, rey de Bohemia, se hace coronar como su
predecesor Federico Barbarroja, rey de Arls en la catedral de san Trfimo.
1445 a 1465: el bside romnico de la iglesia es reemplazado por un coro
gtico.[1]
1801: Cuando el obispado se traslad a Aix-en-Provence, San Trfimo fue
reclasificada como una simple iglesia parroquial.
1882: Elevada al nivel de una baslica menor por el papa Len XIII.
1981: Clasificada como lugar Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La iglesia

Sarcfago romano en la iglesia, en el que se alega que se encuentran los restos de san
Honorato.
Para la poca en que se construy la catedral, a finales del siglo XI o principios del siglo
XII, Arls era la segunda ciudad en tamao de la Provenza, con una poblacin entre
15.000 y 20.000 personas. Tena un activo puerto sobre el ro Rdano, y dos nuevas
ciudades, a cada lado de la antigua ciudad romana, rodeadas por una muralla. Era al
menos formalmente independiente como Reino de Arls, y haba atrado a muchas

828

rdenes religiosas, incluyendo a los Caballeros Hospitalarios, los Caballeros Templarios

y las rdenes mendicantes, que haban construido una serie de iglesias dentro de la
ciudad.[2]
El bside y el transepto fueron probablemente lo primero en construirse, a finales del
siglo XI, y la nave y el campanario fueron acabados en el segundo cuarto del siglo
XII.[3] : La iglesia romnica tena una larga nave central de 20 metros de alto; las
laterales eran ms bajas; un transepto sostena el campanario central cuadrado. Las
ventanas son pequeas y quedan en lo alto de la nave, por encima del nivel de las naves
laterales.

El claustro

El claustro
El claustro fue construido en la segunda mitad del siglo XII y la primera mitad del siglo
XIII.[4] para el uso de los cannigos, los sacerdotes que atendan al obispo y manejaban
la propiedad de la iglesia. Despus de una reforma instituida por el papa Gregorio, a los
cannigos se les exigi vivir como monjes, con un dormitorio comn, refectorio y
claustro dentro del recinto de la catedral, separado por un muro de la ciudad.
El refectorio, o comedor, se construy primero, junto a la iglesia, junto con una sala
capitular, o lugar de reuniones, para los cannigos. El dormitorio para los cannigos,
una gran habitacin abovedada en el lado oriental del claustro, se construy despus. El
trabajo en el claustro comenz con la galera septentrional, luego la oriental, que se
acabaron en torno a los aos 1210-1220. La decoracin del claustro del siglo XII-XIV,
esta constituda por bellas esculturas en particular las de los capiteles y las de los
magnficos pilares de la galera norte, completada a finales del siglo XII. Los de la
galera este, a lo largo del comedor, evocan la vida de Cristo correspondiendo a inicios
del siglo XIII.
Despus de las dos primeras galeras, el trabajo se interrumpi de repente. La ciudad
comenz a decaer, marchando de la ciudad los condes de Provenza y la autoridad
eclesistica, adems de que se vio afectada en el ao 1348 por la Peste Negra que redujo
drsticamente la poblacin.
Por lo tanto, las galeras meridional y occidental no se construyeron hasta los aos 1380
y 1390, ya en estilo gtico. La galera sur tiene los capiteles decorados con la vida de
san Trfimo. La galera occidental presenta temas provenzales y bblicos con santa
Marta luchando contra el dragn.
829

La portada occidental
Tmpano del portal occidental.
La portada occidental es uno de los tesoros de la escultura romnica, presentando la
historia del Apocalipsis segn San Juan y el Evangelio de San Mateo. Su portada est
organizada como un arco de triunfo con la representacin escultrica del Juicio Final.
En el tmpano se encuentra un Pantocrtor con Cristo enmarcado en una mandorla con
los smbolos de las cuatro figuras del tetramorfos es decir los evangelistas: el ngel de
San Mateo, el len de San Marcos, el toro de San Lucas y el guila de San Juan. En el
friso del dintel estn representados los apstoles y en el friso que recorre toda la portada
se encuentran esculpidos los condenados (a la derecha de la portada) y los elegidos (a la
izquierda de la portada).
La decoracin del prtico incluye tambin una multitud de escenas bblicas: la
Anunciacin, el Bautismo de Jess, la Adoracin de los Magos, los Reyes Magos ante
Herodes, la matanza de los inocentes y los pastores con sus rebaos.
En un nivel inferior, separado por pilastras y columnas de piedra oscura, hay estatuas de
santos conectadas con la historia de Arls; a la izquierda, San Bartolom, Santiago, San
Trfimo, San Juan Evangelista y San Pedro; y a la izquierda, San Felipe, Santiago el
Justo, San Esteban, San Andrs y San Pablo.
Las bases de las columnas junto al portal estn decoradas con estatuas de leones, Sansn
y Dalila, y Sansn y el len.

Catedral de Mdena
Catedral, Torre Cvica y Piazza
Grande, Mdena1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

830

Catedral de Mdena.
Pas
Tipo
Criterios
N identificacin
Regin2
Ao de inscripcin

Italia
Cultural
(i) (ii) (iii) (iv)
827
Europa y
Amrica del Norte
1997 (XXI
sesin)

1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La Catedral de Mdena (italiano: Duomo di Modena) es uno de los lugares de estilo

romnico ms importantes de Europa y a su vez Patrimonio de la Humanidad.

Construccin
Las obras de la catedral comenzaron en 1099, bajo la direccin del arquitecto
Lanfranco, sobre el lugar donde se encontraba el sepulcro de San Geminiano, el santo
patrono de Mdena. Con anterioridad, desde el siglo V, se construyeron dos iglesias en
el mismo sitio, pero ambas haban sido destruidas. Los restos del Santo an se exhiben
en la cripta de la catedral.

831

Ornamentacin
La ltima intervencin de la escuela de Wiligelmo en los trabajos de decoracin de la
catedral antes de la llegada de los maestros campioneses fue el de las ocho metopas
colocadas sobre los contrafuertes externos, obra de un alumno de Wiligelmo conocido
como Maestro de las metopas. Para evitar que fueran robadas, estas metopas fueron
llevadas al museo de la catedral y sustituidas en el lugar por copias (1950.
Despus de las obras realizadas por Lanfranco, la Catedral fue adornada por Anselmo
da Campione y sus herederos, los llamados "maestros campioneses". Debido a esto, la
fachada moderna exhibe distintos estilos. El majestuoso rosetn fue agregado por
Anselmo en el siglo XIII, mientras que los dos leones se sostienen las columnas de la
entrada pertenecen a la poca de la antigua Roma y probablemente hayan sido
descubiertos durante la excavacin para colocar los cimientos.

Fachada

Bajorrelieve de Wiligelmo: la Creacin del hombre, de la mujer y el pecado original.

La fachada tiene unos relieves notables, obra de Wiligelmo, un contemporneo de
Lanfranco. Los relieves incluyen retratos de profetas y patriarcas, y de muchas de las
historias bblicas, que en su conjunto forman una obra maestra de la escultura romnica.
Los expertos han sealado la explendida manera en que se representa la creacin de
Adn y Eva, el pecado original y la historia de No.
Artsticamente, las puertas laterales tambin son notables. En la Piazza Grande se
encuentran la Porta Regia (Puerta Real), hecha por los campeoneses, y la ms pequea
Porta dei Principi (Puerta de los Prncipes), decorada por un pupilo de Wiligelmo con
relieves que describen la vida de San Geminiano. En la cara norte se halla la Porta della
Pescheria (Puerta de la Pescadera), con relieves inspirados en el ciclo de doce meses
por ao (sobre las jambas) e historias del Ciclo Artrico (sobre el arco).

832

Interior

El interior de la catedral.
En el interior, la catedral se encuentra dividida en tres naves. Entre la nave central y la
cripta se encuentra un parapeto de mrmol diseado por Anselmo da Campione que
representa la Pasin de Cristo e incluye la ltima Cena. El plpito fue diseado por
Arrigo da Campione y est decorado con estatuillas de terracota. Tambin es de inters
es el crucifijo de madera del siglo XIV.
As mismo, en el Duomo se alojan escenas de la Natividad creadas por dos de los
mayores artstas de Mdena: Antonio Begarelli (1527) y, en la cripta, la Madonna della
Papa de Guido Mazzoni (1480).

Catedral de Worms (Alemania). Cabecera occidental

Autor: Autor Annimo
Fecha:1081-1110

833

Hacia el ao 1171 empez la construccin de una nueva catedral en la ciudad renana de

Worms, levantada sobre los restos de una baslica anterior erigida en el romnico
inicial. Fue patrocinada por el arzobispo Conrad II y consagrada diez aos despus.
La planta es identificativa del romnico renano: estructura basilical con tres naves y un
amplio transepto en cuyo centro se levanta una gran cpula. Tras el transepto
encontramos un coro cuadrado que acaba en un bside semicircular oculto al exterior,
ya que el coro se cierra con un muro recto. El bside se encuentra flanqueado por torres
circulares.
A los pies del templo hallamos un bside poligonal que fue construido en el ao 1234,
contrastando su estructura con la del bside oriental. Tambin est flanqueado por dos
torres, rodeadas por una arquera abierta en sintona con el estilo lombardo.
La nave mayor tiene 57 metros de largo y 11 de ancho. El espacio se organiza en cuatro
tramos cuadrados que tienen su principio en gruesos pilares. Grandes bvedas de
crucera cubren esta nave central, ya que la cubierta nervada original se hundi a fines
del siglo XII. Las naves laterales las cierra una bveda de aristas.
Catedral de Spira (Alemania)
Autor: Autor Annimo
Fecha:1060

834

Se trata de la construccin romnica ms grande de Renania, sin embargo no conserva

nada original a excepcin de la magnfica cripta. De caractersticas similares a la
Catedral de Worms, aunque mucho ms simple, sufri dos incendios consecutivos en
1137 y 1149 por lo que tuvo que ser restaurada. Totalmente destruida por los franceses
en el siglo XVII, la catedral no fue reconstruida hasta el siglo XIX, poca en la que se
construy la fachada.
Catedral de Maguncia (Alemania)
Autor: Autor Annimo
Fecha:Siglo XII

835

La antigua catedral otoniana de Maguncia, despus de un incendio en 1081, sufri unas

importantes obras de limpieza y modernizacin que concluyeron bajo el gobierno del
arzobispo Adalberto (1118-1137). Su reconstruccin siempre estuvo condicionada por
la conservacin de grandes partes del templo primitivo. En pleno siglo XIII conseguir
la actual fisonoma bipolarizada con un santuario occidental compuesto por un gran
transepto y una cabecera triconque.

Catedral de San
Pedro de Jaca
La Catedral de San Pedro de Jaca, en la
provincia de Huesca en Aragn (Espaa), es
una de las construcciones ms caractersticas
y antiguas del romnico en Espaa. Comenz
a construirse, casi al tiempo que la de
Santiago de Compostela en el ltimo cuarto
del siglo XI, como sede episcopal y cabeza
del Reino de Aragn por iniciativa del rey
Sancho Ramrez que haba obtenido el
vasallaje vaticano tras su viaje a Roma en
1068, a resultas del cual le fue concedida la
sede episcopal.

Catedral de San Pedro de Jaca

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Jaca
1077
1130
Romnico

Catedrales de Espaa

836

Historia
La ciudad de Jaca recibe fueros de ciudad, por el Rey Sancho Ramrez de Aragn, en
1077, osentando la capitalidad del reino entre 1035 y 1096 y convirtindose en sede
diocesiada, lo que hace necesaria la construccin de una catedral. Si bien la fecha de la
construccin no est clara, se pueden distinguir en ella dos etapas. Una primera, podra
estar situada entre 1077 y 1082 y una segunda entre 1104 y 1130.
En la dcada de los aos 20 del siglo XVI, se incluyen algunos aadidos, como las
bvedas de las naves laterales, del gtico tardo, y las portadas de las nuevas capillas de
San Sebastin, San Agustn, Anunciacin y Santa Ana. Posteriormente, ya en el
Renacimiento, se aaden las capillas de San Miguel, de 1572 y de la Trinidad, de 1572.
En 1598 se construye la bveda de la nave central, y se abren ventanales en ella.
En el siglo XVII se termina la construccin del retablo y se realiza la reconstruccin del
claustro por el actual, barroco, a finales del siglo. En este mismo periodo se construye
la capilla de Santa Orosia, principal elemento barroco del templo.
A finales del siglo XVIII se sustituye el bside romnico y se erige uno nuevo, cuya
decoracin de reliza con pinturas de Manuel de Bayeu, cuado de Francisco de Goya,
entre 1792 y 1793.
Actualmente est presentada como candidata a ser declarada Patrimonio de la
Humanidad.

Caractersticas del templo

El exterior

Puerta principal.
En la fachada frontal de la catedral encontramos el atrio y la portada, cuyo arco de
mayor radio, semicircular, enlaza con la nave central, de bveda de caon, del interior
del templo. En la fachada sur encontramos otro prtico con arco de medio punto y
tmpano modificado en el Renacimiento. En cuanto a los bsides, slo se conserva del

837

romnico el que da al sur, ya que los central y norte, como ya ha sido comentado, fueron
rehechos en el siglo XVIII.

El interior
El templo consta de una nave principal, flanqueada por otras dos menores, de las que
cada una enlaza con uno de los bsides. Cada muro entre las naves esta constituido por
tres pilares cilndricos que se alternan con otros tres cruciformes, sosteniendo cada par
un arco de medio punto. La cpula se sostiene sobre el crucero mediante trompas o
soportes cnicos y arcos de medio punto de refuerzo. Se trata de la cpula romnica ms
antigua de Espaa.

Baslica de San Isidoro de Len

Real Baslica de San Isidoro

Detalle de la portada principal de la Real Baslica de San Isidoro

838

Baslica de San Isidoro de Len

La Real Colegiata Baslica de San Isidoro, o simplemente San Isidoro de Len es un
templo cristiano ubicado en la ciudad de Len, en Espaa.
Es uno de los conjuntos arquitectnicos de estilo romnico ms destacados de Espaa.
Construido y engrandecido durante los siglos XI y XII.
Originariamente, monasterio dedicado a San Juan Bautista, aunque se supone que
anteriormente se asentaba en sus cimientos un templo romano. Con la muerte de San
Isidoro, obispo de Sevilla, Doctor de las Espaas, y con el traslado de sus restos a
Len, se cambia la titularidad del edificio.
El conjunto isidoriano, en su expresin del mundo romnico, se lo considera el ms
completo de Espaa, y algunos creen que es el ms completo de occidente.
De estilo romnico en su mayor parte, con algunos aadidos gticos y renacentistas.

Historia
En el siglo X los reyes del, por entonces naciente, Reino de Len fundaron el
monasterio y la iglesia de San Pelayo donde se albergaron las monjas benedictinas. Tras
el paso de Almanzor lleg la repoblacin organizada por el rey Alfonso V, en el siglo
XI. Debido al casamiento de la infanta doa Sancha con el conde Fernando de Castilla
son nombrados reyes de reinos de Len y Castilla y se establece la corte en Len, en
torno a San Pelayo.

839

El templo crece y se enriquece. Por el Camino de Santiago llegan los mejores

escultores, canteros y todo tipo de artistas de los reinos prximos y de toda Europa que
trabajan en la construccin del templo.
La reina doa Sancha decide establecer en el nuevo templo un panten para los reyes.
Desde entonces bajo sus bvedas policromadas se han enterrado once reyes y ms
reinas, as como condes e infantes.
En el ao 1063 llegan los restos de San Isidoro de Sevilla gracias al privilegio de los
reyes Fernando y Sancha. Para el sostenimiento del templo y el cuidado de los restos y
la obra de San Isidoro se establece en la colegiata una comunidad masculina, regida por
la Regla de San Agustn, comunidad que an hoy pervive en ella.

Arte

Colegiata de San Isidoro y catedral

En el conjunto histrico de la colegiata pueden encontrarse muestra del arte romnico,
del gtico y del neoclsico.
El arte romnico llega a su esplendor en el Panten de los Reyes. Recibe el nombre de
"Capilla Sixtina del romnico" por sus bvedas policromadas con expresivos dibujos de
escenas sacras que representan el nacimiento y la pasin y el pantocrtor con los
evangelistas. Tambin puede encontrarse un magistral calendario en el que se
representan las tareas agrcolas propias de cada uno de los meses.

En la iglesia, de planta de cruz latina con tres naves, puede tambin apreciarse la
sobriedad del romnico leons; aunque es en las puertas (la del perdn y la del cordero)
donde, sobre el dintel, puede apreciarse mejor la obra escultrica de la poca. Muestras
del gtico pueden encontrarse en la capilla mayor y en tallas y murales.
Hoy en da, tras la refundacin de la Colegiata, los cannigos han vuelto, y con ellos la
actividad de la colegiata.

840

Monasterio de Suso de San Milln de la Cogolla, y el romnico

prximo
Entre los ros Najerilla y Oja, hay un pedazo de tierra
riojana de gran belleza paisajstica y densa historia
religiosa.
El principal protagonista de este territorio es, sin duda
el Monasterio de San Milln de la Cogolla. El
Monasterio de Suso fue uno de los corazones
espirituales de la Espaa cristiana durante los siglo
altomedievales, como demuestra que el propio
Almanzor lo eligi como objetivo de su ltima razzia
destructora antes de morir.
San Milln de la Cogolla tambin es clebre por
haberse escrito entre sus muros las primeras lneas
concidas en castellano y euskera.
Monasterio de San Milln de la Cogolla
El de San Milln de la Cogolla es uno de los
monasterios con ms historia y raigambre de los que
se levantaron en suelo hispano.

Fundado por San Milln en el siglo VI, fue primero monasterio visigodo y ms tarde mozrabe.
De esta poca se conservan los grandes arcos de herradura. del templo.
Fue incendiado por Almanzor a finales en el ao 1002, el mismo verano en que el caudillo
musulmn muri en tierras sorianas, lo que denota la importancia simblica que tena el
cenobio en la cristiandad hispana.
De poca romnica, nos interesan don elementos: el sepulcro del santo, del siglo XII y situado
en al monasterio de Suso (arriba) y las arquetas de San Milln y San Felices, guardadas en el
monasterio de Yuso (abajo).
El sepulcro de San Milln es una imponente obra realizada en alabastro . El santo yacente es
acompaado por figuras de los santos San Braulio y Santa Potamia, entre otros.

841

La arqueta de San Milln es de pleno siglo XI y conserva rasgos todava mozrabes. Las
placas son de marfil y representan los episodios de la vida se San Milln segn el relato que
Berceo en su famosa "estoria del seor Sant Milln".
Otras rutas y monumentos romnicos desde San Milln de la Cogolla
El Monasterio de San Milln de la Cogolla est ubicado entre dos ros emblemtico (el Oja y el
Najerilla) que adems coincien en ser especialmente ricos en romnico. Ambos valles estn
recogidos en pginas de esta seccin (ver el men de la columna izquierda)
En el valle del Ro Oja se pueden vistar lugares tan interesantes como Valgan, Zorraqun y
Santasensio los Cantos.

842

Por su parte, en el valle del Ro Najerilla hay inglesias tan importantes como las de Canales de
la Sierra, Villavelayo o mansilla de la Sierra.
Adems, desde el Monasterio de San Milln de la
Cogolla, el viajero puede acercarse, a muy pocos
kilmetros, al Monasterio cisterciense de Caas ("El
Monasterio de La Luz"), de un gtico primitivo lleno de
espiritualidad que an conserva partes
tardorromnicas, como su excelente portada.
Por ltimo y dada su proximidad, merece la pena una
escapada a la iglesia de Ledesma de la Cogolla, a tan
slo 19 Km.
Portadas tardorromnicas del Monasterio
de Caas
Aunque la iglesia del Monasterio de Caas es gtico,
en el claustro podemos ver algunas puertas
romnicas o tardorromnicas de acceso a la iglesia y
a otras dependencias monsticas.

La ms importante y hermosa es la portada de acceso entre l claustro y el templo. Es una

puerta elegante, tpica del tardorromnico cisterciense. Cuenta con cuatro arquivoltas
apuntadas con decoracin de baquetones y dientes de sierra, sobre columnas tres pares de
columnas de capiteles muy sencillos.
Iglesia de Ledesma de la Cogolla
Ledesma de la Cogolla est a 20 Km. al este de San Milln de la Cogolla.

843

La iglesia de Santa Mara es un interesante templo del romnico rural riojano. Aunque la nave
est muy reformada en su interior por obras del siglo XVIII, conserva en perfecto estado la
cabecera y la portada y una buena coleccin de canecillos.

El bside muestra un aspecto algo achaparrado en parte por su arquitectura rural y porque
parte del mismo est algo enterrado en la cuesta donde se asienta. Tiene dos columnas de
capiteles muy sencillos y una aspillera en el medio.
Los canecillos son rudos pero de gran expresividad,
donde estacan las cabezas de fieros y grotescos
animales. Es curioso aqul que muestra una cabeza de
animal en que el artesano intent esculpir unas fauces
fieras con grandes dientes pero el resultado es el de una
sonrisa.
La puerta meridional es sencilla pero de elegantes
proporciones. Cuenta con tres arquivoltas baquetonadas
y amplio guardapolvos. Los capiteles de las columnas
muestran aves.

844

De inters son algunos elementos de arte mueble del

interior, como la pila bautismal cuya copa est
decorada con escamas de pez y que podra reforzar
la relacin entre el Bautismo y el agua (que limpia el
pecado original)
Tambin hay dos tallas de madera de poca
medieval. La primera escultura representa a la Virgen
con el Nio, que aunque est muy repintada, muestra
gran hieratismo y datara de los siglos XII-XIII. La otra
es de una figura masculina que se relaciona con San
Bartolom.

Santa Mara de Eunate

Santa Mara de Eunate es una iglesia romnica
ubicada en campo libre cerca de Puente la Reina,
en Navarra. Se halla donde se juntan los Caminos de Santiago de Somport y de
Roncesvalles.
Supuestamente la iglesia fue construida, en estilo romnico bajo influencia Mozrabe,
en la segunda parte del siglo XII. Como esta lejos de un pueblo y se encontraron vieras
en las tumbas se opina que fue un hospicio para los peregrinos.

Galera

Santa Mara de Eunate (desde el oeste)

interior de la iglesia

Iglesia de Santo Domingo (Soria)

Santo Domingo. Vista de conjunto.

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La iglesia de Santo Domingo de la ciudad de Soria (Castilla y Len, Espaa) es un

templo catlico que data del siglo XII, aunque con refomas de pocas posteriores.
Fue declarada Monumento Histrico Artstico por Decreto de 3 de junio de 1931.

Descripcin Histrico-Artstica
Esta iglesia comprende tres partes bien diferenciadas que se corresponden con otras
tantas pocas y hechuras. El crucero y la cabecera son de finales del siglo XVI de estilo
renacimiento tardo. El tramo que sigue al crucero hacia los pies de las naves es un
residuo del primitivo templo romnico de Santo Tom, levantado en la primera mitad
del siglo XII. A esa misma construccin pertenece la torre adosada al lado norte de
dicho tramo. Por fin, los tres tramos finales y la fachada occidental, todo ello romnico
tambin, son obra del rey Alfonso VIII de Castilla, por tanto de fines del siglo XII.
Conviene recordar que Alfonso VIII hered el trono de Castilla en 1158 con tan slo
tres aos de edad. Dos poderosas familias se disputaron su interesada tutela: los Lara y
los Castro, mientras que la regencia qued en manos de su to Fernando II de Len. En
tales circunstancias la ciudad de Soria acogi y ocult al rey nio, salvaguardndolo de
acechantes peligros. No es de extraar que mostrase su agradecimiento a la ciudad
celebrando en ella, en 1170, sus nupcias con Leonor de Inglaterra y erigiendo la nueva
iglesia de tres naves en sustitucin de la modesta anterior. Su esposa Leonor era hija de
Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania, de quien obtuvo el ducado de
Aquitania que aport como dote a su matrimonio (si bien Alfonso VIII nunca pudo
anexionarlo a la corona). Esto explica que la fachada de Nuestra Seora de Poitiers
sirviera posiblemente de modelo para la de Santo Domingo y que fuesen maestros
poitevinos los que interviniesen en su realizacin. Lo cierto es que este frente, cuya
portada se encuentra magnficamente conservada por haber dispuesto hasta hace poco
de un tejaroz, representa uno de los mayores logros del romnico espaol. Para Gaya
Nuo ...su distribucin decorativa es la ms rica, la ms homognea y armoniosa de la
Pennsula, y no reconoce como ms bella ni a la de Ripoll.

Fachada
La fachada se estructura horizontalmente en dos rdenes de arcos ciegos superpuestos
que enmarcan la portada y un rosetn central por encima de sta. Ambos pisos
presentan un doble conjunto de arcos geminados a cada lado, siendo los inferiores de
mayor altura y esbeltez. El rosetn est dividido en ocho porciones por otras tantas
columnillas encapiteladas sobre las que voltean arcos decorados. Cuatro crculos
concntricos dan lugar a un marcado abocinamiento y muestran en sus dovelas figurillas
y escenas de gran valor compositivo.

846

Santo Domingo. Portada

Bajo el rosetn, dos figuras sedentes, situadas una a cada lado de la portada, representan
a los monarcas fundadores del templo, si bien el desgaste que ha sufrido la piedra hace
irreconocible la efigie de Leonor.
Pero sin duda alguna, es la singular portada el elemento ms valioso de todo el
conjunto. Cuatro arquivoltas de dovelas ricamente labradas coronan un frontn en el
que destaca en posicin central el pantocrtor en su oval mandorla y los cuatro
evangelistas, adems de Jos y Mara, completando la escena. Lo excepcional de este
pantocrtor es que es uno de los cinco nicos ejemplos en el mundo (todos en Espaa)
de la iconografa llamada trinidad paternitas. El Padre tiene a Cristo sentado sobre l, en
vez de la Virgen. Los arcos descargan sobre artsticos capiteles soportados por
columnas adosadas que, a su vez, descansan en un banco corrido. En los capiteles se
representan escenas del Antiguo Testamento, desde la gnesis de la Tierra y los astros
que pueblan el universo, hasta la creacin de Adn de una figurilla de barro y la de Eva
de una costilla de ste.
En la arquivolta interior se representan los veinticuatro ancianos del Apocalipsis (dos
por dovela), todos ellos taendo diversos instrumentos musicales en actitudes de
beatfica serenidad. La segunda arquivolta escenifica la matanza de los santos inocentes,
cuyo responsable, Herodes, es aconsejado al odo por un demonio con alas. La tercera
arquivolta exhibe una sucesin de acontecimientos evanglicos, como la Asuncin, la
Visitacin, la Anunciacin, el nacimiento de Jess y la adoracin de los Magos, etc. Por
fin, la ltima arquivolta contiene episodios de la Pasin y de la Resurreccin.

Catedral de Zamora
Situada en la ciudad de Zamora, la Catedral
de Zamora dedicada a El Salvador es la obra
cumbre de la arquitectura romnica en
Espaa.

Catedral de Zamora

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Zamora
1140
1170
Romnico

Catedrales de Espaa

Descripcin general
El templo romnico, tiene planta de tres naves, en origen tres bsides, que deban ser
parecidos a los de la colegiata de Toro y que se sustituyeron en el siglo XV por los
actuales gticos y un crucero poco marcados en planta. Los transeptos se cubren con
bvedas de can apuntado, las naves laterales con bvedas de arista capilazadas, y la
nave central con bveda de crucera tardorromnica o protogtica. Sobre el crucero,
apoyado internamente, se alza el cimborrio, que es un tambor perforado por 16 ventanas
847

sobre el que se elevan las dos cpulas, una interna semicircular, gallonada, y otra
externa ligeramente apuntada. El cimborrio de la Catedral de Zamora pertenece, junto al
de la Catedral Vieja de Salamanca, la Catedral de Plasencia y el de la Real Colegiata de
Toro, al Grupo de cimborrios leoneses que seal el historiador del Arte, Manuel
Gmez-Moreno. El exterior se ameniza con cuatro cupulines que sirven para reforzar
las esquinas y cuatro frontones hacia los puntos cardinales que apuntalan la bveda.
La torre del Salvador, de 45 m de altura, se construy a lo largo del siglo XIII aunque el
estilo es romnico. En tiempos debi de estar almenada. Sirvi hasta el terremoto de
Lisboa como crcel del Cabildo.
Desde el claustro se accede al Museo Catedralicio, que alberga una importante
coleccin de tapices.

Descripcin de la fachada del Obispo

La fachada del Obispo es la nica que se mantiene completa de las tres puertas Es junto
al cimborrio la pieza ms valiosa de todo lo romnico de la Catedral de Zamora
constituyendo un ejemplo de decoracin arquitectnica, sin apenas escultura.
Se divide en tres calles que a su vez estn divididas en dos pisos, los inferiores
contienen sendos arquillos con lo mejor de la escultura romnica zamorana, uno, con
San Juan y San Pablo y otro con una Virgen Theotokos. En el siguiente piso slo
aparece una arquera ciega.
Rematando todo el conjunto se yerguen sobre los estribos y las dos pilastras acanaladas
que recorren la fachada tres arcos ligeramente apuntados que conforman el remate del
hastial.

Prtico de la Gloria

El Prtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela es un prtico de

estilo romnico realizado por el Maestro Mateo y sus colaboradores (su obradoiro o
taller) por encargo del rey de Galicia y Len Fernando II, quien don a tal efecto cien

848

morabetinos anuales,[1] entre 1168 y 1188, fecha esta ltima que consta inscrita en la
piedra como indicativa de su finalizacin.
Antes de comenzar los trabajos del Prtico, su taller termin las naves de la Catedral
teniendo para ello que construir una novedosa cripta para salvar el desnivel entre las
naves y el terreno de alrededor.
El 1 de abril de 1188 se colocaron los dinteles del Prtico y la conclusin del conjunto
se demor hasta el ao 1211, en el que se consagr el templo con la presencia del rey
Afonso IX.
El Prtico actual no es exactamente el resultado de la obra del Maestro Mateo, ya que
algunas de sus figuras originales fueron retiradas al construirse la actual fachada de la
Catedral ("la fachada del Obradoiro"), quedando conservadas en el Museo Catedralicio.
Por lo dems, el Prtico originalmente estaba policromado, pero hoy solo quedan restos
de la pintura en algunos puntos.

Estructura arquitectnica

La estructura arquitectnica del prtico consiste en tres plantas superpuestas: la cripta,

que simboliza el mundo terrenal; el prtico propiamente dicho, que constitua la puerta
de entrada occidental a la catedral y que permaneci abierto al exterior durante la Edad
Media, y en el que se representa la Jerusaln celeste; y la ltima planta era la tribuna,
que por medio de un rosetns posibilitaba que estuviera iluminada todo el da;
representa la elevacin de los humano a lo divino.
El conjunto escultrico pretende ser una representacin de la ciudad celeste, utilizando
en la iconografa diferentes smbolos tomados del Apocalipsis de San Juan y de otros
textos del Antiguo Testamento. Otras teoras (como la del profesor Serafn Moralejo)
explican las figuras y su disposicin en una representacin en piedra del Ordo
Prophetarumun, una obra teatral de tipo religioso del siglo XII en la que San Agustn
convoca a los profetas para alabar a Dios y condenar a los judos.
Est constituido por tres arcos de medio punto que se corresponden con cada una de las
tres naves de la iglesia, sustentados por gruesos pilares con columnas adosadas. El arco
central es el mayor (el doble que cada uno de los laterales), es el nico que posee
tmpano y est dividido por una columna central, el parteluz, con la figura de Santiago.

849

Verticalmente, la franja inferior est formada por las basas de las columnas, decoradas
con animales fantsticos; la franja media est formada por columnas que sustentan las
estatuas adosadas de los apstoles; y la superior por los arcos que coronan las tres
puertas.

El arco central

El tmpano

El Cristo
El arco central, nico que presenta tmpano, est dividido en dos por el parteluz.

El tmpano
La disposicin del tmpano est basada en la descripcin de Cristo que hace el
evangelista San Juan en el Apocalipsis (Cap. 1,1-18). En el centro, muestra el
Pantocrtor (Dios todopoderoso), con la imagen de Cristo en Majestad, mostrando en
las manos y en los pies las heridas de la crucifixin. La postura y ropaje parecen reflejar
la realeza; las heridas, su carcter humano, que sufre y muere. Arriba, junto al trono, dos
pequeos ngeles echan incienso.
Rodeando a Cristo, el Tetramorfos con las figuras de los cuatro Evangelistas con sus
atributos: a la izquierda, San Juan y el guila, arriba, y San Lucas con el buey, debajo; y
a la derecha, San Mateo, arriba, y San Marcos y el len, abajo. Los cuatro evangelistas
parecen estar escribiendo los Evangelios apoyndose en su animal simblico pero San
Mateo lo hace sobre un cofre en lugar de utilizar el ngel que lo simboliza (se dice que
por alusin a su anterior trabajo de recaudador de impuestos).

850

A los dos lados de los Evangelistas, tras San Marcos y San Lucas, aparecen cuatro
ngeles a cada lado con los instrumentos de la Pasin de Cristo. Unos llevan, sin
tocarlos directamente, la cruz y la corona de espinas (a la izquierda) y la lanza y los
cuatro clavos (a la derecha), otros, la columna en que fue flagelado, la jarra con la que
se lav Poncio Pilatos, una caa con una esponja, la vara y un pergamino (en el que
unos ven la sentencia de la crucifixin y otros la inscripcin con el INRI de la cruz).
Sobre las cabezas de estos ngeles, dos nutridos grupos de almas de los
bienaventurados, 40 en total, representando a la turba celeste que nadie poda contar,
en cita del Evangelio.
El tmpano central se corona con una arquivolta en la que aparecen sentados los 24
ancianos del Apocalipsis, en representacin de cada una de las 24 clases sacerdotales
del antiguo Templo de Jerusaln, portando cada uno un instrumento musical, como
preparando un concierto en honor de Dios. Los instrumentos, una zanfoa, 14 ctaras, 4
salterios y dos arpas, fueron reconstruidos hace pocos aos y se realizaron conciertos
con ellos. Dos de ellos (las figuras 4 y 21, contando de izquierda a derecha) no tocan
ningn instrumento, sino que sostienen una redoma.
En los espacios que unen el arco central con los arcos laterales hay dos ngeles en cada
uno, que representan al pueblo judio (el primero de la izquierda) y el pueblo de los
gentiles (el primero de la derecha), y los nios que llevan en el colo simbolizan las
almas que llevan hacia Dios.
La forma en la que el Maestro Mateo representa a Jesucristo rompe con la visin
apocalptica medieval que imperaba hasta entonces. Quiere mostrar un Dios ms
humano y menos justiciero y lejano, y por eso refleja a Dios con las heridas en manos y
pies, y a los anciones del Testamento parecen rer y conversar entre ellos.

El parteluz
En el parteluz hay que empezar por la descripcin de la figura sedente de Santiago
Apstol, con el bastn de peregrino, como patrn de la baslica. Santiago aparece
portando un pergamino en el que est escrito Misit me Dominus (Me envi el Seor).
Sobre su cabeza, la columna termina con un capitel en el que se representan las
tentaciones de Cristo en tres caras; en la que mira hacia el interior del templo, rezan dos
ngeles arrodillados. Al pie del santo, otro capitel con las figuras de la Santsima
Trinidad.
Bajo el apostol se representa el rbol de Jes, nombre que recibe el rbol genealgico
de Jesucristo a partir de Jes, padre del rey David. Esta es la primera vez que se
representa en la Pennsula Ibrica este tema en la iconografa religiosa. La columna
reposa sobre una base en la que hay una figura con barba recostada sobre el pecho
(quiz una imagen de No) y dos leones. Durante siglos fue costumbre que los
peregrinos que llegaban a Santiago y accedan a la catedral tocaran el pie izquierdo del
santo, simbolizando as el final de su camino. Otra tradicin llevaba a los peregrinos a
pasar la mano por entre las cavidades del rbol mientras rezaban cinco oraciones, antes
de entrar en la catedral.
Al pie de esta columna central pero en la parte superior, hacia el Altar Mayor de la
Catedral, est la figura arrodillada del propio Maestro Mateo, portando un cartel en el
851

que est escrito Architectus. Tambin con l hay una costumbre de siglos, que consiste
en golpearse la cabeza contra la del escultor -tres veces-, para adquirir as parte de su
sabidura. Esta tradicin, originalmente propia de los vecinos de Santiago y finalmente
asumida por los peregrinos, justifica el apodo de Santo dos croques con el que se
conoce popularmente a esta estatua.

Leyenda
Cuenta la leyenda que el arzobispo fue a visitar las obras cuando estaban prximas a
terminar. Cuando el Maestro Mateo le estaba explicando el significado de las diferentes
figuras, el arzobispo le pregunt por una que el maestro no haba citado y que destacaba
en el tmpano central.
Mateo reconoci que esa figura era l mismo, porque consideraba merecer la gloria
despus de la obra de arte que estaba haciendo con tanto xito, pero el clrigo le
recrimin duramente su falta de humildad.
Pasado el tiempo, Mateo llam al arzobispo para que viese el Prtico ya terminado e,
cuando este lleg, lo primero en lo que se fij fue en que aquella figura haba
desaparecido del tmpano, pero ahora haba otra nueva escultura en la parte de atrs,
arrodillada y sin luz. As se quera representar el maestro Mateo ahora, humilde y
arrepentido por pretender retratarse junto a Dios.

Los Apstoles y Profetas

Apstoles
En las columnas de la puerta central, as como en las dos puertas laterales, aparecen
representados apstoles, profetas y otras figuras. Todos ellos estn coronados con su
respectivo capitel en el que se representan diferentes animales (aves, casi siempre con
cabezas humanas y otras cabezas de animales) y motivos de hojas.
Comenzando por la columna derecha y mirando de derecha a izquierda, se ven las
figuras del apostol San Pedro, vestido de Pontificial y con las llaves del cielo en la
mano; San Pablo, con un libro abierto y descalzo; Santiago el Menor, con el bculo; y
San Juan, joven, con un libro y sobre una guila. Debajo de la figura de San Pablo se
ven unas figuras que representan algunas escenas de su vida, en las que se quiere ver la
obediencia que deben los inferiores a los superiores.

852

En la columna de la izquierda, y comenzando por la que mira al apostol Santiago,

vemos las figuras de los profetas del Antiguo Testamento Moiss, con las Tablas de la
Ley; Isaas, con el bastn; Daniel y Jeremas, con barba; todos ellos sujetan un cartel en
el que est escrito su nombre. Debajo de la figura de Isaas, aparece un joven dispuesto
a golpear a un monstruo; otras fuentes ven la representacin del sacrificio de Isaac.
La leyenda explica la sonrisa en el rostro del profeta Daniel en el hecho de que ante l
est una estatua de una mujer de grandes pechos (la reina de Saba para unos, una
emperatriz, para otros). Tambin hay quien identifica esa figura con el ngel de Reims.
Ms ortodoxa es la teora que lo explica en la alegra que tiene al anunciar la llegada del
Seor.

Puerta derecha
El arco de la puerta derecha representa el Juicio Final. Carece de tmpano, como el de la
izquierda, eliminado quiz por orden de un obispo en alguna restauracin. La doble
arquivolta est dividida en dos mitades por dos cabezas flanqueadas por cartelas. Unos
identifican estas cabezas con las figuras de San Miguel y Cristo[2] , para outros son
Cristo-Xuz e un anxo[3] e, finalmente, outras fontes din que representan a Deus Pai, a
superior, e Deus Fillo, a inferior[4] .
A la derecha de estas cabezas aparece representado el infierno, con figuras de monstruos
(demonios) que arrastran y torturan las almas de los condenados. A la izquierda, el cielo
con los elegidos, con figuras de ngeles con nios que simbolizan las almas salvadas.
En la jamba de la derecha estn representados, por orden, los apstoles San Bartolomeo
y Santo Toms, seguidos por San Marcos, San Lucas y San Juan. Y en la de la
izquierda, San Felipe y San Andrs, aunque las identificaciones estn sujetas a
discusin.

Puerta izquierda
En el arco de la puerta izquierda se representan escenas del Antiguo Testamento, con
los justos que aguardan la llegada del Salvador. En el centro de la primera arquivolta,
envueltos entre hojas, est Dios creador, que bendice al peregrino y sostiene el libro de
la Verdad Eterna; y a su derecha Adn (desnudo), Abraham (con el ndice levantado) y
Jacob. Con estos hay dos figuras ms que unas fuentes identifican con No (nuevo
padre de la humanidad por salvarla del diluvio) y Esa y otros con Isaac y Jud. A la
izquierda de Dios vemos a Eva, Moiss, Aarn, David rey y Salomn (otras fuentes
sitan aqu a Jud y Benjamn, en lugar de Aarn y Salomn). Tanto Adn como Eva
aparecen sin corona porque ya pecaron y perdieron su inocencia.
En la segunda arquivolta, la superior, diez pequeas figuras representan a las diez tribus
de Israel, faltando la tribu de Jud (a la que perteneca Cristo) y la de Benjamn. Todas
las figuras estn medio ocultas por un bocel que parece tenerlas presas y que simboliza
la esclavitud que las somete.
En la jamba de la derecha vemos a los profetas Oseas y Joel, y en la de la izquierda a
Ams y Abdas, en los cuatro casos con una identificacin dudosa. Sigue, a la izquierda,
una figura con un bastn que puede ser el santo Job, y las figuras de Judith y la reina
853

Esther. Debajo de la estatua del profeta Joel hay una columna con palomas picando en
las uvas, dos centauros, cuatro guerreros y dos leones.

Basas
Los cuatro pilares del prtico estn sustentados sobre fuertes basamentos en los que se
representan grupos de diversos animales: seis guilas, un oso, cuatro leones y dos
animales indeterminados, as como tres cabezas humanas con barba. Hay quien quiere
ver en estas figuras imgenes de demonios, y que simbolizan que el peso de la gloria (el
prtico en s) aplasta al pecado. Otras fuentes le dan una interpretacin apocalptica, con
guerras, hambre y muerte (representadas por las bestias), situaciones que solo se pueden
salvar gracias a la inteligencia humana (las cabezas de los hombres ancianos).

El arte gtico
Abada de Saint-Denis. Girola

854

El Abad Suger reconstruy ntegramente su abada, y redact un texto explicativo sobre

el significado simblico de cada una de sus partes. Tambin justific en l la eleccin de
un determinado programa iconogrfico y el uso de materiales suntuosos en la fbrica. Se
trata de uno de los textos tericos ms relevantes en el campo de la esttica medieval.
La cabecera de Saint-Denis, levantada por Suger hacia 1140-1143, no se ha conservado,
pero, como su reconstruccin posterior respet la disposicin inicial, puede afirmarse
que, en planta, es an el primer testimonio del gtico francs del norte. Las capillas,
dispuestas radialmente alrededor del deambulatorio, estn en contacto unas con otras y
componen un conjunto unitario que contrasta radicalmente con la frmula romnica que
las conceba como mbitos aadidos

Catedral de Burgos
Catedral Santa Mara de Burgos

855

Catedral de Burgos1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Burgos
1221
1260
Gtico

Catedrales de Espaa

Fachada y torres de la catedral de Burgos.

Coordenadas

422024.7N
34214.4O /
42.340194, -3.704
Espaa
Cultural
ii, iv, vi

Pas
Tipo
Criterios
N
316
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1984 (VIII sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La Catedral de Burgos es una catedral dedicada a la Virgen Mara. Su construccin

comenz en 1221, siguiendo patrones gticos franceses. Tuvo importantsimas
modificaciones en los siglos XV y XVI (agujas de la fachada principal, capilla del
Condestable, cimborrio del crucero: estos elementos del gtico avanzado dotan al
templo de su perfil inconfundible). Las ltimas obras de importancia (la sacrista o la
capilla de Santa Tecla) pertenecen al siglo XVIII, siglo en el que tambin se retiraron
las estatuas gticas de las puertas de la fachada principal. A principios del XX se
eliminaron algunas construcciones que haban sido adosadas al templo, como el Palacio

856

Arzobispal y el piso superior del claustro. El estilo de la catedral es el gtico, aunque

posee algunas obras renacentistas y barrocas.
En la catedral se conservan obras de artistas extraordinarios, como los arquitectos y
escultores de la familia Colonia (Juan, Simn y Francisco), los escultores Gil de Silo,
Felipe Vigarny o Juan de Anchieta, el escultor y arquitecto Diego de Silo, el rejero
Cristbal de Andino o el pintor Sebastiano del Piombo ("Sagrada Familia en un
paisaje"), entre otros muchos.
La catedral fue declarada "Patrimonio de la Humanidad" por la UNESCO el 31 de
octubre de 1984. Es la nica catedral espaola que tiene esta distincin de forma
independiente, sin estar unida al centro histrico de una ciudad (como en Salamanca,
Santiago de Compostela, vila, Crdoba, Toledo o Cuenca) o en compaa de otros
edificios, como en Sevilla.
El diseo de la fachada principal est relacionada con el ms puro estilo gtico francs
de las grandes catedrales de Pars y de Reims. Consta de tres cuerpos rematados por dos
torres laterales de planta cuadrada. Las agujas caladas de influencia germnica se
aadieron en el siglo XV y son obra de Juan de Colonia.
Algunos elementos de gran inters de dentro de la catedral son el Papamoscas, estatua
articulada que abre la boca al dar las campanadas de las horas, el sepulcro romnico de
Mudarra el hermanastro vengador de la muerte de los siete infantes de Lara (trasladado
a la catedral desde su emplazamiento original en el monasterio de San Pedro de Arlanza
tras su abandono por la desamortizacin), las sillas labradas del coro, el sepulcro del
Obispo Mauricio, la tumba de Cid y su esposa Doa Jimena, la carta de arras del Cid y
su cofre.

Historia del templo

Edificacin romnica
Burgos se convirti en sede episcopal en 1075. El rey Alfonso VI promovi la
construccin de una catedral dedicada a la Virgen Mara de la que no se conocen sus
trazas, pero que se supone romnica y del tipo de las obras coetneas (la desaparecida
iglesia de Silos, la del Monasterio de San Pedro de Arlanza, la de San Martn de
Frmista o la catedral de Jaca). En 1096 las obras de este templo ya estaban terminadas,
pero pronto result pequeo para las necesidades de una ciudad que era la capital
simblica del reino, una potente sede episcopal (el cabildo catedralicio tena ms de
treinta miembros ya antes de 1200) y un centro comercial cada vez ms dinmico. La
decisin de levantar una nueva catedral se tom por fin ya iniciado el siglo XIII. Como
era comn en la poca, se destruy el edificio romnico (del que slo queda algn resto
escultrico) y sobre su solar se levant el nuevo gtico.

Fundacin y obras en los siglos XIII y XIV

857

La primera piedra de la nueva catedral se coloc el 20 de julio de 1221 en presencia de

los promotores del templo: el rey Fernando III de Castilla y el obispo Don Mauricio. La
construccin de la catedral se inici por el presbiterio (lugar donde se sepult al obispo
fundador en 1238, posteriormente trasladado al centro del coro capitular). Se supone
que los primeros maestros de obra seran franceses, aunque se desconoce sus nombres.
A mediados del siglo XIII trabaja en las obras el llamado Maestro Enrique, que
despus se hara cargo de la construccin de la catedral de Len. Las obras avanzaron
con rapidez y el templo se consagr en 1260. Entre la segunda mitad del siglo XIII y
principios del XIV ya estaban completas las capillas de las naves laterales y se haba
construdo incluso un claustro nuevo.

Puerta del Sarmental

Puerta del Sarmental (s-XIII)

Construida alrededor del 1230. Consta de un tmpano, rodeado por tres arquivoltas en
las que se representan los ancianos del Apocalipsis tocando o afinando instrumentos
musicales medievales y varios coros de ngeles. En el tmpano se encuentra la figura de
Jess en majestad, flanqueado por los smbolos del Tetramorfos (cuatro evangelistas).
Bajo el tmpano un dintel con doce figuras sentadas representando a los apstoles. La
puerta est dividida por un parteluz en la que aparece una moderna estatua (sustituyendo
a la deteriorada original) en la que se representa un obispo, tradicionalmente se dice que
es Don Mauricio, aunque bien pudiera ser don Asterio de Oca o San Indalecio. En las
jambas se encuentran esculpidas seis figuras, cuatro de las cuales representan a Moiss,
Aarn, San Pedro y San Pablo.

Cimborrio del crucero

Cimborrio del crucero (s-XVI)

Hacia 1460-1470 Juan de Colonia levant un cimborrio en el crucero de la catedral. El 4
de marzo de 1539 esta obra se hundi al ceder sus pilares del lado norte y arrastr
consigo varias bvedas. Se encarg su reconstruccin a Juan de Vallejo, quien reforz

858

los pilares y conserv el perfil gtico de la obra, de planta (compuesta por dos cuerpos
de ventanales, bveda estrellada calada y coronamiento exterior de agujas) pero lo
revisti de una profusa decoracin de inspiracin renacentista. Entre otros escultores,
colaboraron en la obra Juan Picard y Pero Andrs.
En el interior, justo en el crucero, bajo la bveda estrellada del cimborrio, se encuentra
desde 1921 el sepulcro del Cid y su esposa Jimena.

Escalera Dorada
La obra fue encargada en 1519 por el cabildo de la catedral y el obispo Juan Rodrguez
de Fonseca, quienes la costeraron. Obra de Diego de Silo inspirada en el renacimiento
italiano, est esculpida con una gran riqueza iconogrfica basada en los grabados de
Nicoletto Rosex da Modena, Agostino de Musi, fray Antonio de Monza, Giovanni da
Brescia y Agostino Veneziano. Los antepechos de hierro sobredorado (1523-1526) son
del maestro francs Hilario. La escalera comunicaba la puerta de la Coronera con la
catedral, salvando con mucha originalidad un desnivel de casi ocho metros. El
arquitecto Charles Garnier se inspir en ella para la gran escalera de la pera de Pars.
Actualmente la puerta de la Coronera est permanentemente cerrada y la escalera ha
perdido su uso para el trnsito pblico. Slo se utiliza para instalar en ella la custodia
con el Santsimo Sacramento en Semana Santa (Jueves y Viernes Santo).

Portada de acceso al claustro

Profeta Isaas y Rey David, portada del Claustro.

859

Anunciacin, portada del Claustro.

Se trata de una portada interior, habitualmente cerrada, que cominica el claustro con el
brazo meridional del crucero. Fechada a fines del siglo XIII, atribuida al maestro Juan
Prez, relacionado con la escuela franco-champanesa.
En el tmpano est representada la escena del Bautismo de Cristo; en las dos arquivoltas
est representada la genealoga de Cristo, el rbol de Jes y catorce figuras de profetas;
la chambrana exterior est decorada con vegetales y apoya en sendas mnsulas con dos
cabezas. La tradicin local identifica una de estas dos cabezas con San Francisco de
Ass que haba visitado Burgos realizando fundaciones.
En las jambas se encuentran esculturas relacionadas con la venida de Jess; a la
izquierda est el grupo de la Anunciacin con un ngel sonriente, escultura relacionada
con las de la fachada orientale de Reims; en la derecha dos profetas, Isaas y David, que
anuncian la llegada terrenal de Jess.
Por jambas y dintel se repite la decoracin herldica con castillos y leones, con
reiteracin propia del estilo mudjar, consecuencia de la asociacin medieval de Cristo
con la monarqua .
Las hojas de madera de la puerta datan de fines del siglo XV, auspiciadas por el obispo
Luis Acua (1457-1495), cuyo escudo figura, y obra de Gil de Silo, que trabaj para
dicho prelado. De tracera gtica con escenas de la Entrada de Jess en Jerusaln y su
Descenso al Limbo .

860

Capilla del Condestable

Vista del cimborrio de la Capilla del Condestable.

Edificada sobre la capilla central de la girola, sustituye a la primitiva capilla gtica
dedicada a San Pedro. La nueva gran capilla fue encargada por los Condestables de
Castilla Pedro Fernndez de Velasco y Menca de Mendoza y Figueroa para servir de
panten familiar y aunque su denominacin popular sea la de Capilla del Condestable (o
de los Condestables), su nombre exacto es Capilla de la Purificacin de la Virgen, a la
que estaba consagrada.

Arquitectura de la capilla
La arquitectura se debe a Simn de Colonia, quien comenz las obras en 1482. Se trata
de una gran construccin que muestra del gtico tardo y la transicin del arte gtico al
temprano renacentista: Colonia adapt el solar irregular de la capilla para construir un
espacio nico cubierto con una bveda estrellada, octogonal, con su zona central -en
torno a la clave principal- calada, de tal modo que entra luz cenital. La obra
arquitectnica se completa con la sacrista adyacente, aadida en 1517 por Francisco de
Colonia.

Retablos
El retablo mayor es obra de Diego de Silo y de Felipe Vigarny y fue realizado entre
1523 y 1526. Su arquitectura es muy original: el asunto principal (la Purificacin de la
Virgen) ocupa todo el primer cuerpo, concebido como si fuera un escenario (as lo
describi el historiador Martn Gonzlez), con esculturas de tamao natural en las que
se aprecia la diferencia de estilo entre Vigarny y Silo (este ltimo ms delicado y dulce
que el borgon). La policroma del retablo estuvo a cargo de Len Picardo.
Retablos laterales

Retablo de Santa Ana. Iniciado por Gil de Silo, fue terminado por su hijo
Diego hacia 1522.

861

Retablo de San Pedro. Estaba ya terminado en 1523. Al igual que el retablo

mayor de la capilla, es una obra en colaboracin de Diego de Siloe y Felipe
Vigarny, y tambin se cont con la policroma de Len Picardo.

Sepulcros
En la capilla permanecen varios sepulcros gticos que pertenecan a la primitiva capilla
de San Pedro y que los condestables respetaron al construir la suya. Ambos estn en el
ingreso, en arcosolios, y corresponden a los obispos Pedro Rodrguez de Quexada y
Domingo de Arroyuelo.
Las estatuas yacentes de los condestables fundadores estn en el centro de la capilla.
Labradas en mrmol de Carrara, los historiadores discuten la autora (se atribuyen a
Vigarny, Alonso Berruguete o a Juan de Lugano).

Imagen de la Magdalena de Giovan Pietro Rizzoli.

Pintura
Entre las joyas pertenecientes a la capilla se encuentra el cuadro de la Magdalena de
Giovan Pietro Rizzoli, Gianpetrino, discpulo de Leonardo da Vinci, hoy expuesta en el
Museo de la Catedral. Con todo, la pintura ms relevante de todo el templo es la
"Sagrada Familia" de Sebastiano del Piombo, que se encarg directamente al pintor en
Roma. Ignorada mucho tiempo por los expertos debido a su suciedad y mala
iluminacin, fue restaurada e incluida en una exposicin sobre su autor en el Museo del
Prado.

Ayuntamiento de Bruselas

862

Palacio del Infantado. Guadalajara

863

Lonja de Valencia

Lonja de Palma de Mallorca

Posada del Rosario. Albacete

864

( Catedral

de Sens)

E n las de Laon (1174) y Pars (1163) slo se em plean gruesas

colum nas, lo que contribuye poderosam ente a producir el efecto de
un interior ligero y difano. Sobre la arquera que en ellos cabalga
m archan, en Laon, tres cuerpos de vanos: el de la tribuna, que
carga sobre las naves laterales; el del triforio y el de las ventanas.
865

E s un tem plo que carece de girola, y sus tres naves term inan en un
m ism o plano. La fachada ofrece una com posicin de origen
norm ando que har fortuna: un prim er cuerpo de tres profundos
prticos, claraboya, arquera y dos grandes torres m ochas de planta
cuadrada, y un ltim o cuerpo octogonal con torrecillas tam bin
octogonales en las ochavas. A dem s de estas dos torres, tiene otras
dos m enores en cada brazo del crucero, y un elevado cim borrio en el
tram o central de ste.

Catedral de Laon

Fachada de la catedral.
La catedral de Nuestra Seora de Laon (en francs Cathdrale Notre-Dame de
Laon ) es una iglesia construida como sede del obispado de Laon y por tanto de rango
catedralicio de culto catlico romano bajo la advocacin de Nuestra Seora, la Virgen
Mara en la ciudad de Laon, en el departamento de Aisne, en la regin de Picarda en
Francia. Su construccin fue iniciada hacia mediados del siglo XII en estilo gtico,
siendo una de las primeras catedrales construidas en tal estilo. Actualmente, tras la
supresin del obispado de Laon, tiene rango de iglesia parroquial.
Se la considera una de las primeras obras maestras del gtico francs y un ejemplo de la
transicin a este estilo desde el romnico, siendo construida antes de la catedral de Pars
y despus de Saint Denis y Noyon. Tuvo importancia histrica como etapa en el
Camino de Santiago.
866

Historia
La primera catedral de Laon fue construida en tiempos del obispo Gerfrid (774-779) y
dedicada a San Salvador y Santa Mara. Fue consagrada en presencia de Carlomagno el
6 de Septiembre de 800. Un segundo edificio fue construido en el mismo lugar por el
obispo Elinaldo, en el siglo XI. Esta catedral fue inaugurada con motivo de la
coronacin de Felipe I el da de Navidad de 1071.
Hacia el siglo XII Laon era una ciudad prspera y bien defendida, situada en una colina
amurallada rodeada de campos frtiles. La ciudad estaba gobernada conjuntamente por
Gaudry, el obispo de la ciudad y el rey. En 1112 estalla una revuelta que enfrenta a la
comuna local contra el obispo. El detonante de esta revuelta fue, segn la crnica del
abad Gilberto de Nogent las arbitrariedades del obispo que lo hicieron odiado por el
pueblo. El resultado fue la muerte del obispo y algunos de sus partidarios. Durante la
revuelta el palacio episcopal fue incendiado y el fuego se extendi a la vecina catedral.
El obispo Gualterio de Mortagne inicia la construccin de un nuevo edificio en 1155
que se prolong hasta 1235. Se comienza por el coro radial para poder acoger cuanto
antes al gran nmero de peregrinos que acuden a la ciudad. En 1164 se trasladan las
reliquias de San Beato, lo que indica que el coro ya se haba concluido. entre 1170 y
1185 se construye el transepto y las fachadas laterales, de las cuales la sur sera
reconstruida en el siglo XIV. A continuacin se construye el cimborrio, las torres de las
fachadas laterales y la parte oriental de la nave para proporcional apoyo al mencionado
cimborrio. De 1185 a 1200 se concluye la nave y la fachada occidental. Desde 1205 a
1220 el coro semicircular se ampla para formar el rectangular definitivo.
La catedral se consagra hacia 1235.
En 1250 se construyen flechas sobre la torre sur y sobre la torre suroeste.
Durante el siglo XIV se reconstruye la fachada sur, se levantan gabletes sobre las
portadas y se construyen veintisiete capillas entre los contrafuertes. De 1555 a 1697 se
van construyendo cerramientos de piedra para estas.
En 1692 un temblor de tierra conmueve las torres.
En 1772 se altera el dintel del portal central para agrandar la altura de la puerta y de este
modo dejar ms espacio para el paso de las procesiones.
Tras la Revolucin Francesa el obispado de Laon se suprime en 1790, incluyndose en
el obispado de Soissons, con lo que la catedral se convierte en una simple iglesia
parroquial.
En 1793 los revolucionarios causan diversos daos al edificio: se destruyen las flechas
sobre las torres sur y suroeste, as como un campanario entre las torres occidentales y
parte de las esculturas de las portadas.

867

En 1853 el edificio se somete a diversos trabajos de restauracin, ya que el edificio se

encuentra en un deterioro tal que amenaza ruina. Se hace cargo de los mismos el
arquitecto Emile Boeswillwald el cual rebaja 80 centmetros la altura de la fachada
principal.
En 1840 es declarada monumento nacional.
En 1870 la enorme explosin de un polvorn causa una gran catstrofe que deja
quinientos muertos. Todos los vitrales de la catedral quedan daados por la explosin.
Se recuperaron los vitrales orientales pero los de las capillas quedan totalmente
destruidos y la rosa norte pierde la mitad de los suyos. Se acometen trabajos de
restauracin que duran hasta 1914.
A diferencia de la catedral de Soissons, la de Laon no resulta daada de importancia
durante las guerras mundiales.

Descripcin

Nave, mirando en direccin al coro.

868

Planta segn Eugne Viollet-le-Duc.

La catedral de Laon se considera un edificio de transicin al gtico, conservando
algunos rasgos propios de la arquitectura romnica.
Es de planta cruciforme, con unas dimensiones de 110 por 30 metros de planta en la
nave principal y un transepto de 56 metros. La altura de la nave es de 26 metros y la
altura mxima de las torres es de 60 metros. Tiene la particularidad de carecer de una
girola radial como la mayora de las catedrales construidas en este periodo, la cabecera
del coro es una nave rectangular de traza similar a la nave principal y acabada en una
fachada con un rosetn y tres ventanales. El proyecto original, sin embargo, prevea un
coro con tres secciones de nave y una girola semicircular sin capillas radiales.
La fachada principal sigue un esquema normando que sera imitado posteriormente en
muchas otras iglesias gticas: un prtico con tres profundos vanos, ventanales y rosetn
y arqueras sobre estos. Dos torres cuadradas acaban en un cuerpo octogonal con
torrecillas en las ochavas. La catedral posee otras dos torres similares, una en cada
fachada del transepto, aunque el proyecto original prevea otras dos en esta ubicacin
que quedaron sin construirse. Sobre el crucero hay un alto cimborrio.

La nave

869

Seccin de la nave.
La nave es triple y consta de cuatro cuerpos en su alzado: la arquera sostenida por
columnas cilndricas, la tribuna, el triforio y los ventanales. La bveda es sexapartita de
seccin cuadrada (salvo la primera seccin), lo cual causa una alternancia en los
soportes de los nervios, siendo los capiteles de las columnas dbiles octogonales, de los
cuales parten columnillas triples que se unen a los nervios perpendiculares de la bveda
y a la arquera de los ventanales superiores. Los capiteles de los apoyos fuertes son
cuadrados con columnillas quntuples que conforman los nervios oblicuos y las
arqueras de su seccin correspondiente. Las columnas fuertes prximas al crucero estn
reforzadas por cinco columnillas adosadas y su capitel es rectangular.
La galera est formada por amplias arqueras dobles y est iluminada por ventanales en
su exterior. Las naves laterales estn cubiertas por bvedas cuatripartitas. El triforio est
compuesto por secciones de tres pequeos arcos, tras los cuales dejando un estrecho
espacio se alza un muro ciego.
Esta nave supone una evolucin respecto a Noyon, ya que las arcadas se sostienen
slamente sobre columnas cilndricas lo que contribuye a dar sensacin de ligereza

La fachada principal
La fachada oeste alberga la entrada principal, con un triple prtico con las portadas muy
profundas y coronadas por gabletes. Entre stas hay dos contrafuertes con forma de
torren y coronados por pinculos hexagonales. Tras ellos una hilera de ventanales
bajos y poco visibles desde el exterior. Sobre stas hay un cuerpo que alberga dos
ventanales con numerosas arquivoltas en el espacio de las torres y un grn rosetn
central enmarcado en un arco de medio punto. Para dejar ms espacio al rosetn los
contrafuertes se retraen a su altura y la galera que esta seccin est elevada encima de
ste. Por encima de sta galera una cortina une las dos torres.

870

A ambos lados arrancan las dos torres que suman 52 metros de altura. Tras un cuerpo
con vanos dobles est el campanario dotado de una sordina que oculta las campanas.
ste es octogonal con torreones en los ngulos que imitan el esquema de la torre, siendo
cuadrados en su base y octogonales en su seccin superior. En estos torreones se
encuentran unas clebres estatuas de bueyes a tamao natural. sta representacin, muy
inusual en la imaginera religiosa, se debe a la leyenda de la aparicin milagrosa de un
buey para tirar de los carros que transportaban la piedra, o tal vez sea simplemente un
homenaje a la colaboracin de estos animales. La torre acaba en un tejado plano y est
coronada por una balaustrada.

El prtico oeste

Portada central del prtico oeste.

El prtico principal alberga notables esculturas que muestran la transicin de estilo entre
el romnico y el gtico. El portal central est dedicado a la Coronacin de la Virgen, la
cual est representada con el Nio tanto en el parteluz como en el gablete. El tmpano
est dividido en su mitad, en la seccin superior se representa la Coronacin mientras
que en el inferior constan la Asuncin y la Dormicin, inspirados en el tmpano de la
catedral de Senlis. Las arquivoltas tercera y cuarta se dedican al arbol de Jes. En las
jambas estn representados en estatuas modernas, los profetas Abrahm, Moiss,
Samuel, David, Isaas, Jeremas, Simen y Juan Bautista.
El portal izquierdo se dedica a la infancia de Cristo. El tmpano est dividido de igual
forma que en el centro, con el friso inferior dedicado a la Anunciacin, la Natividad y la
Anunciacin a los Pastores. La Adoracin de los Reyes Magos ocupa la parte superior
del tmpano, en una disposicin similar a la del tmpano sur del nrtex de Velezay. En
las arquivoltas figuran profetas del Antiguo Testamento y en la segunda una
psicomaquia (combate simblico entre los vicios y las virtudes). En las jambas figuran
estatuas con mnsulas historiadas, que representan la Visitacin y la Presentacin en el
Templo.
871

El portal derecho representa el Juicio Final. El tmpano est dividido de la misma forma
que en los anteriores, con el friso del dintel representando la separacin de los justos y
los condenados. Entre estos ltimos figuran un rey, un obispo, un abad y un avaro
arrastrado por su bolsa por un demonio. En el cuerpo superior del tmpano figura la
Resurreccin de la Carne, con resucitados saliendo de sus tumbas junto a un Cristo en
Majestad rodeado de once apstoles, cuatro de los cuales ocupan la parte baja de las dos
primeras arquivoltas. A ambos lados de Cristo dos ngeles portan los instrumentos de la
Pasin. El gablete representa a San Miguel. En la parte alta de las arquivoltas Abraham
recibe las almas de los elegidos. La ltima arquivolta representa la parbola de las diez
vrgenes (Mt. 25:1-13). En las jambas hay estatuas de santos: San Teodoro, San
Lorenzo, San Esteban, Santa Tecla, San Dionisio y San Jorge.

El transepto y las fachadas laterales

Fachada norte.

872

Transepto sur.
El transepto tiene la misma elevacin y sigue la misma estructura de tribuna, triforio y
ventanales de la nave salvo en las fachadas norte y sur donde se suprime el triforio y la
galera es descubierta. En el lado oriental de ambos transeptos hay sendos bsides
semicirculares con grandes contrafuertes que albergan capillas en su interior.
La fachada norte consta de tres secciones verticales, las laterales correspondientes a las
torres, de las que slo la occidental se complet, y la central con un portal doble con
tmpanos sin labrar. Sobre esta una hilera de cuatro ventanales en el centro y dos en
cada seccin correspondiente a las torres. Encima hay un rosetn y ventanales simples
en los laterales y sobre esto una galera ciega que se extiende a los cuerpos laterales. La
torre que se construy, llamada de San Pablo, tiene 56 metros y sigue un diseo muy
similar a las de la fachada occidental.
La fachada sur tiene una disposicin distinta, con un prtico doble de traza sencilla, con
vitrales en los tmpanos y gabletes con estatuas. Entre ambos hay un pequeo
contrafuerte con una figura de la Virgen con el Nio en su cima. Sobre esto un gran
ventanal con una rica lacera coronado por una galera ciega. Al igual que en el lado
norte slo se complet la torre occidental, llamada del reloj. Esta difiere del resto de las
torres en que tiene una seccin ms y es octogonal desde la penltima seccin,la cual,
en lugar de torreones sobre columnillas, est formada por sillera con arcos ciegos.

La cabecera

873

Vitrales de la cabecera y altar mayor.

El particular coro rectangular tiene una estructura similar a la nave, si bien los
ventanales laterales son ms apuntados que en sta. Se construy hacia principios del
siglo XIII, cuando se decidi ampliar el primitivo coro semicircular. Se realiz
siguiendo la misma estructura de bveda sexapartita de la nave para no romper la
unidad del edificio, pese a que este tipo de bveda ya haba cado en desuso en esta
poca, en favor del esquema cutripartito rectangular. Debido a las considerables
dimensiones del coro, que se extiende diez arcadas, el crucero queda casi en el centro
del edificio. Un detalle que es poco evidente es que el coro est ligeramente desalineado
respecto de la nave. La fachada oriental consta de un gran ventanal triple y un rosetn
sobre este. La fachada est coronada por una galera flanqueada por dos torreones
calados acabados en altos pinculos.
Los vitrales de los tres ventanales de esta fachada relatan escenas de la infancia de
Cristo y la vida de la Virgen el derecho, el central la entrada en Jerusaln y la Ascensin
y el izquierdo el martirio de San Esteban y el milagro de Tefilo. El rosetn se dedica a
la glorificacin de la Virgen, los doce apstoles y los veinticuatro patriarcas del
Apocalipsis.

El claustro
Adosado a la fachada meridional de la nave hay un pequeo claustro construido en el
siglo XIII. Sobre sus arcadas dobles se abren culos cuatrilobulados.

Otros elementos

874

Vista interior del cimborrio.

El cimborrio es de base cuadrada y ocupa todo el espacio del crucero. Tiene treinta
metros de altura de bveda y su tejado alcanza los cuarenta y ocho en el exterior. En su
base hay un triforio de arcadas triples similar al de la nave. Sobre l se abren ocho
ventanas simples. La bveda del cimborrio est formada por ocho nervios.
Hay restos de policroma en algunas esculturas de las portadas.
A lo largo de los siglos se han ido aadiendo diversos elementos a la catedral. En el
coro del lado oeste se instal un gran rgano de tubos que ocultan parcialmente el
rosetn. En el lado sur del transepto hay un baptisterio de origen romnico.

La Catedral de Noyon, 1152, primera entre las originadas en la escuela de Saint Denis,
es un edificio de respetables dimensiones, algo ms que una aplicacin de las tcnicas
empleadas en la Abada Real. Posee tambin un esquema donde se contempla una
estructura a cuatro niveles, propio de las iglesias del siglo XII. Lo mismo que Laon y
Paris, se cubren con bvedas sexpartitas en la nave central y se alternan pilares con las
columnas.

Parece un monumento pobre, pequeo, provinciano, comparndole con las catedrales

magnificas que se construyeron despus, pero tiene la categora de haber sido la primera
y slo posterior o contempornea a Saint Dennis de Suger.

875

Catedral de Nuestra Seora de Pars

Catedral de Nuestra Seora de Pars, agosto de 2006

La Catedral de Notre-Dame de Pars (Cathdrale Notre-Dame) es una de las
catedrales francesas ms antiguas de estilo gtico, se empez a construir en el 1163 y se
termin en 1345. Dedicada a Mara, Madre de Jesucristo (de ah el nombre Notre-Dame,
Nuestra Seora), se sita en la pequea Isla de la Cit en Pars, Francia, la cual est
rodeada de las aguas del ro Sena.
La catedral surge ntimamente ligada a la idea del esplendor gtico, a efecto claro de las
necesidades y aspiraciones de la sociedad de la poca, a un nuevo enfoque de la catedral
como edificio de contacto y ascenso espiritual. La arquitectura gtica es un instrumento
poderoso en el seno de una sociedad que ve, en el inicio del siglo XI, transformarse la
vida urbana a un ritmo acelerado. La ciudad resurge con una extrema importancia en el
campo poltico, en el campo econmico (espejo de las crecientes relaciones
comerciales), ascendiendo tambin, por su lado, la burguesa adinerada y la influencia
del clero urbano. El resultado de esto es una sustitucin tambin de las necesidades de
construccin religiosa fuera de las ciudades, en las comunidades monrquicas rurales,
por el nuevo smbolo de la prosperidad citadina, la catedral gtica. Y como repuesta a la
bsqueda de una nueva dignidad creciente en el seno de Francia, surge la Catedral de
Ntre-Dame de Pars.
Destaca particularmente su magnfico rgano Cavaille-Coll, siendo la plaza de organista
titular de Notre-Dame uno de los ms altos honores a los que puede aspirar un
organista. Esta plaza fue ocupada por el genial organista y compositor francs Louis
Vierne entre los aos 1900 y 1937, poca que se recuerda como la del mayor esplendor
de la Catedral como centro artstico y musical.

876

El proceso de construccin y reformas posteriores

El local de la catedral contaba ya de un subsuelo de poca calidad, y tuvieron que estirar
a mil personas al suelo para alisar el terreno, antes de la construccin del edificio, con
un slido historial relativo al culto religioso. Los celtas haban celebrado aqu sus
ceremonias donde, ms tarde, los romanos erigiran un templo de devocin al dios
Jpiter. Tambin en este local existi la primera iglesia cristiana en Pars, la Baslica de
Saint-Etienne, proyectada por Childeberto I alrededor del 528 d. C. En sustitucin de
esta obra surge una iglesia romnica que permanecer hasta 1163, cuando se da el
impulso en la construccin de la catedral.

Vista de sudeste
Ya en 1160, y en resultado del ascenso centralizador de Pars, el Obispo Maurice de
Sully considera la presente iglesia (de San Esteban) poco digna de los nuevos valores y
la manda demoler. El gtico inicial, con sus innovaciones tcnicas que permiten formas
hasta entonces imposibles, es la respuesta a la demanda de un nuevo concepto de
prestigio en el dominio citadino. Durante el reinado de Luis VII, y bajo su apoyo, este
proyecto es bendecido financieramente por todas las clases sociales con inters en la
creacin del smbolo de su nuevo poder. As, y teniendo en cuenta la grandeza del
proyecto, el programa sigui velozmente y sin interrupciones que pudieran ocurrir por
falta de medios econmicos (algo comn, en la poca, en construcciones de gran
envergadura). La construccin se inicia en 1163 reflejando algunos trazos conductores
de la abada de Saint Denis, subsistiendo an dudas en cuanto a la identidad de quien
habra "colocado" la primera piedra, el Obispo Maurice de Sully o el Papa Alejandro III.
A lo largo del proceso (la construccin, incluyendo modificaciones, dur hasta
mediados del siglo XIV) fueron varios los arquitectos que participaron en el proyecto,
esclareciendo este factor las diferencias estilsticas presentes en el edificio.
En 1182 el coro ya prestaba servicios religiosos y, durante la transicin entre los siglos,
est la nave terminada. Al inicio del siglo XIII arrancan las obras de la fachada oeste
con sus dos torres, extendindose a mediados del mismo siglo. Los brazos del transepto
(de orientacin norte-sur) son trabajados de 1250 a 1267 con supervisin de Jean de
Chelles y Pierre de Montreuil. Simultneamente se levantan otras catedrales a su
alrededor en un estilo ms avanzado dentro del gtico; la Catedral de Chartres, la
Catedral de Reims y la Catedral de Amiens.
877

La catedral fue restaurada por Eugne Viollet-le-Duc y Jean-Baptiste-Antoine Lassus

(1846), aunque Lassus muere y Viollet toma el mando. Entre las modificaciones que se
hicieron estn: la insercin de gabletes en las ventanas, el rosetn sur es inventado por
l, cambia la piedra de los arbotantes por piedra nueva, reconstruye todas las capillas
interiores y altares, en la fachada, coloca estatuas nuevas en la Galera de los Reyes y
como faltan algunas cabezas en estatuas las copia de catedrales cercanas (incluso hay
algunas que son retrato de Viollet). Adems de todo esto plane un aislamiento de la
catedral arrasando con todos los edificios de los alrededores.

Catedral de Chartres
Catedral de Chartres1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Vista de la fachada de la catedral

Coordenadas
Pas
Tipo
Criterios
N
identificacin

482651N
12914E / 48.4475,
1.48722
Francia
Cultural
(i)(ii)(iv)
81

Regin2

Europa y
Amrica del Norte

Ao de
inscripcin

1979 (III sesin)

1 Nombre oficial segn UNESCO

878

2 Clasificacin segn UNESCO

La Catedral de Nuestra Seora de Chartres (en francs: Cathdrale Notre-Dame de

Chartres), es una iglesia catedralicia de culto catlico romano bajo la advocacin de
Nuestra Seora, la Virgen Mara en la ciudad de Chartres, en el departamento de Eure y
Loir, en Francia, al noroeste de pas, a unos 80 km de la capital estatal, Pars. Asimismo
es la sede de la Dicesis de Chartres, en la Archidicesis de Tours.
Esta catedral marc un hito en el desarrollo del gtico e inici una fase de plenitud en el
dominio de la tcnica y el estilo gtico, estableciendo un equilibrio entre ambos. Es
sumamente influyente en muchas construcciones posteriores que se basaron en su estilo
y sus numerosas innovaciones, como las catedrales de Reims y Amiens a las que sirvi
de modelo directo.
La figura ms importante en la historia de esta dicesis fue el obispo Fulberto de
Chartres, telogo escolstico reconocido en toda Europa.
En 1979 fue declarada, por la UNESCO, "Patrimonio cultural de la Humanidad".

879

Historia

Alzado de la fachada principal.

Existen indicios de que en el lugar que hoy ocupa la catedral exista desde tiempos
anteriores a la era cristiana un altar (y segn algunos autores una gruta) dedicado a la
Diosa Madre de la mitologa drudica, siendo esta localidad un importante centro
religioso para la tribu celta de los Carnutos, pueblo del que deriva el nombre de la
ciudad. Esta particularidad se ha relacionado con el hecho de que Chartres se convirtiera
en un importante centro de veneracin a la Virgen Mara cuando a partir del siglo XII
880

resurgi esta devocin en la iglesia cristiana occidental. De cualquier manera la ciudad

de Chartres ya era un centro de culto mariano y peregrinaje desde tiempo atrs debido a
la presencia en su catredral de la llamada Sancta Camisia, una reliquia trada desde
tierra santa y cedida a la catedral por Carlos el Calvo en 876 y que supuestamente es la
tnica de la Virgen Mara. Por este motivo gozaba de un prspero comercio centrado en
las ferias que se celebraban en las cuatro grandes festividades marianas del ao: la
Purificacin, la Anunciacin, la Asuncin y la Navidad.
La primera iglesia de que se tiene constancia se construy alrededor del ao 350. Esta
desapareci en un incendio hacia 740 o 750 durante el saqueo de los visigodos de
Hunaldo, duque de Aquitania. Una segunda catedral es destruda por los piratas
normandos al mando de Hastings el 12 de Junio de 858, el obispo Gisleberto
reconstruy y ampli esta iglesia. De esta queda una capilla que forma parte de la actual
cripta. En esta poca es cuando la catedral recibe la reliquia de la tnica de la virgen,
que aument la importancia del lugar. El 5 de Agosto de 962 la iglesia de Gisleberto
vuelve a ser destruda durante la guerra que enfrent a Ricardo I, duque de Normanda
con Teobaldo I de Blois, conde de Chartres. Se reconstruye parcialmente. En 1020 otro
incendio destruye la catedral, tras lo cual el obispo Fulberto de Chartres inicia la
construccin de la cripta de una nueva catedral romnica. Esta catedral fue construda
rpidamente debido a una explosin de fervor religioso que motiv a cientos de
penitentes a contribuir en la construccin acarreando expontneamente provisiones y
materiales de construccin hasta las obras. Fulberto muere en Abril de 1029, le sucede
Geoffroy de Lves quien consagra la catedral dos aos ms tarde y en 1037 se
concluyen las obras.
En 1194 un grn incendio devast grn parte de la ciudad de Chartres, includa casi la
totalidad de la antigua catedral romnica. El edificio que construy el obispo Fulberto
era una grn catedral en estilo romnico que contaba con una enorme cripta que
albergaba la famosa reliquia. Pese a haber sobrevivido a un incendio en 1134 el fuego
de la noche del 10 de Junio de 1194, causado por un rayo, slo dej en pie las torres
occidentales y la fachada entre estas y la cripta.
Al principio se tuvo el incendio como un castigo divino, pero al aparecer intacta en la
cripta la tnica de la Virgen se pens que era un signo para que se reconstruyera la
catedral dndole un nuevo esplendor. A esto ayud la presencia casual en la ciudad de
un cardenal enviado por la Santa Sede que certific el hecho de la salvacin de la
reliquia como milagroso. La reconstruccin fue generosamente financiada tanto por los
Capetos, dinasta tradicionalmente vinculada a Chartres, como por el cabildo y los
gremios locales.

Construccin
Rpidamente se acometieron las obras de reconstruccin y hacia 1220 el cuerpo
principal estaba concludo, en un plazo de slo unos 26 aos, tiempo notablemente corto
para una obra de estas caractersticas. Se emple piedra local de unas canteras situadas a
unos 8 km. Conserva del edificio anterior la cripta y la fachada oeste con el Prtico
Real. Fue consagrada el 24 de Octubre de 1260 en presencia del rey Luis IX el Santo.
El maestro que traz sus planos es annimo y poco se sabe de l. Pudo proceder de
Laon pero es cierto que conocia tambin los ensayos constructivos realizados en otros
881

lugares. Sea como fuere, realiz un trabajo extraordinario de grn unidad estilstica
empleando tcnicas constructivas del siglo XII pero dndole nuevos usos y soluciones.
Si bien el plan constructivo original fue respetado nunca se concluy el conjunto de
pinculos que parece ser fueron previstos inicialmente.

Edad media y sucesos posteriores

En la edad media la catedral funcion como escuela, ya que Carlomagno haba
ordenado en el siglo IX que las catedrales y monasterios mantuvieran escuelas. Chartres
obtuvo considerabla fama por el estudio de la lgica, materia en la que para muchos
rivalizaba con Pars. El escritor y filsofo ingls Juan de Salisbury recibi parte de su
formacin en Chartres.
A diferencia de otros monumentos franceses el edificio no sufri daos durante la
Revolucin francesa; pese a que el comit revolucionario haba decidido su demolicin
el encargado de llevarla a cabo, un arquitecto local, la desaconsej alegando que los
escombros resultantes cegaran las calles circundantes.
Las restauraciones sucesivas tambin respetaron su diseo original, gracias a lo cual el
edificio a llegado a nuestra poca en un estado de conservacin muy superior a la
mayora de construcciones francesas de la poca.
El 4 de Junio de 1836 un incendio destruy las cerchas de la techumbre de castao
dans. El arquitecto Edouard Baron la sustituy por una estructura de hierro fundido
cubierta por lminas de cobre, imitando la tcnica usada en la catedral de Maguncia.
Durante la segunda guerra mundial los vitrales fueron desmontados y ocultados para
evitar daos por parte de los bombardeos alemanes. Tras la ocupacin los alemanes
usaron la catedral como club social.

882

Descripcin

Planta.

Nave principal y el triforio.

El edificio es de planta cruciforme con el cuerpo principal de 28 metros, organizado en
tres naves. La cabecera, situada al este tiene un deambulatorio radial con cinco capillas
semicirculares. La bveda central tiene 36 m de altura, la ms alta hasta la fecha cuando
fue construda. Esta es cuatripartita y est soportada por arbotantes en el exterior.
La organizacin en tres naves es sumamente original para la poca, con la central
mucho ms alta que las laterales. Esta dificultad constructiva se sola solventar
levantando sobre las naves laterales una amplia tribuna cuya cubierta compensaba el
peso de la bveda central reforzando la estructura, como sucede en las catedrales de
883

Laon o Pars. En Chartres se suprime la tribuna quedando slamente tres niveles en el

alzado de la nave; arcadas, triforio y ventanales. El Triforio es una pequea galera que
se construa en ocasiones sobre la galera y bajo los ventanales para aprovechar el
espacio del tejado sobre la tribuna. En este caso tiene cuatro arcos por seccin y es un
contrapunto de horizontalidad y oscuridad a las arcadas y ventanales. stos constan de
dos vanos y un rosetn que repite la estructura de la puerta principal y que alberga una
de los mejores conjuntos de vidrieras medievales que se conservan. stas son clebres
por el intenso y bello color azul empleado, especialmente famoso es la llamada Ventana
de la Virgen Azul (Notre Dame de la Belle Verrire), de principios del siglo XIII que
representa a la Virgen con el Nio. De los 186 vitrales originales se conservan 152, ya
que en 1753 se sustituyeron algunos de ellos por parte del obispado que pretenda
modernizar la catedral. La altura y amplitud de las naves se debe a dos novedades
constructivas:

Grabado de un arbotante de Chartres segn el Dictionnaire raisonn de l'architecture

franaise du XIe au XVIe sicle de Eugne Viollet-le-Duc.
La primera fue el abandono de la bveda sexapartita cuadrangular, que se haba usado
frecuentemente en el siglo XII en catedrales como la de Laon, en favor de la
cuatripartita rectangular. La bveda sexapartita se basaba en cuatro puntos de apoyo
fuertes y dos dbiles, lo que provocaba a veces una alternancia en el grosor de los
soportes como en Sens y Noyon, si bien en Pars y Laon stos son uniformes. Los
bacos de los capiteles sostenan los haces de fustes de las columnillas adosadas
conectando as los pilares con los nervios, pero esto causaba una excesiva
fragmentacin que se solucion en Chartres creando un pilar acantonado consistente en
un ncleo cilndrico central rodeado de cuatro elementos ms pequeos que conectan
tanto con las cubiertas como con las arcadas que las separan. De ellos el que da a la
nave central no tiene capitel sino una cornisa sobre los dems capites y que acta como
zcalo del resto de elementos verticales que van a unirse a los arcos y nervios de la
bveda. Con esto se logr una unidad de los complejos soportes sin perjudicar la
integridad de cada parte.
La otra novedad es el empleo de un tipo de arbotante totalmente desarrollado. Salvo los
superiores, aadidos despus de la construccin original, los inferiores son dobles
unidos por columnillas radiales. Estos se unen a los contrafuertes externos, muy gruesos
en la base y que se complementan con los contrafuertes internos, ocultos bajo el techo
de las naves laterales.

884

La fachada principal

Detalle del Prtico Real.

Ventanales de la fachada principal.

Prtico Real.
La fachada principal es fruto de diversas intervenciones a lo largo del tiempo. Del
incendio se salvaron la torre sur y la base de la norte, los tres portales y los ventanales
que hay encima. El maestro de Chartres desmont el muro superviviente y lo desplaz
hacia delante y aadi el grn rosetn y la galera de los reyes sobre este. Al aumentrase
la altura de la fachada las dimensiones de la torre sur en proporcin al resto de la
fachada cambiaron notablemente, por lo que cuando se construy la torre norte; la
Clocher Neuf, concluida en el ao 1513 para equilibrar la composicin impuesta por la
primera torre, se estableci una asimetra que crea un fuerte dinamismo visual. Esta se
realiz en estilo flamboyant (flamgero francs).

885

El Prtico Real
El prtico, llamado Prtico Real (Porte Royal), se construy en la dcada de 1140 para
la anterior catedral romnica y tiene forma de embudo, lo que posteriormente sera una
norma comn para las catedrales gticas. Las esculturas y relieves estn inspirados en
los del prtico oeste de la baslica de Saint-Denis, que fueron destrudos durante la
reforma. Las jambas estn decoradas por altas figuras de reyes y personajes del Antiguo
Testamento, se cree que los antepasados de Cristo, ya que las figuras son bsicamente
simblicas. Las estatuas muestran una expresin serena, distinta a la severidad habitual
en el romnico precedente. Las figuras reales tienen una estatura menor, pero aun as
casi igual que las figuras bblicas, simbolizando una relacin de parentesco entre la
realeza y la divinidad. Los frisos narran escenas de la vida de la Virgen en su juventud
con San Joaqun y Santa Ana enfrentndose a la infertilidad, lo que podra ser una
referencia a la devocin local hacia la Virgen como protectora de parturientas y
neonatos. Los frisos de la derecha relatan escenas de la vida de Cristo. los de la
izquierda y escenas de la vida de Jess los de la Derecha, con el Bautista y la
Presentacin en el Templo. El tmpano est decorado con una escena del Juicio Final
con Cristo Pantocrator enmarcado en una mandorla rodeado por los smbolos de los
evangelistas. Cristo alza su mano derecha y sostiene el Libro de la Vida en la izquierda;
pose nica en la imaginera medieval y que se cree simboliza la esencia humana y
divina de Cristo en iguales proporciones. El friso del dintel representa a los doce
apstoles. Estn enmarcados por arquitecturas en cuatro grupos de tres figuras con un
simbolismo que indica que han predicado la trinidad en los cuatro puntos cardinales de
la Tierra. Las arquivoltas muestran ngeles y a los veinticuatro patriarcas del
Apocalipsis.
El prtico izquierdo est dedicado a la ascensin de Cristo (o tal vez su segunda
venida). El tmpano muestra a Cristo en una nube sostenido por dos ngeles. Debajo hay
dos frisos, el superior muestra a cuatro ngeles cantores y el inferior diez figuras que
posiblemente sean apstoles y que portan libros y pergaminos contemplan a Cristo. Las
dos arquivoltas muestran los smbolos del zodiaco y labores relativas a los doce meses,
temas comunes en el romnico francs. El prtico derecho muestra la misma estructura.
Su tema es la pureza de Mara y su dignidad como madre de Cristo. En el tmpano
figura la Virgen con el nio entronizada entre dos ngeles. En el momento de su
construccin esta representacin era una novedad ya que el tema central haba estado
siempre dedicado a Cristo. El friso superior muestra la Presentacin en el Templo, con
la Virgen, Simen y otras figuras. El inferior narra la Anunciacin, Visitacin,
Natividad y Anunciaccin a los pastores cuidando sus rebaos, algo inusual; mostrar
hombres comunes entre las figuras divinas. Las arquivoltas estn decoradas con ngeles
la interior y la exterior con las siete artes liberales (y dos smbolos zodiacales que no
cupieron en el lado izquierdo) combinadas con figuras relativas del mundo antiguo:
gramtica y Prisciano o Donato, retrica y Cicern, dialctics y Aristteles, aritmtica y
Pitgoras, geometra y Euclides, astronoma y Ptolomeo y msica y Nicmaco. Los
capiteles de esta puerta muestran escenas de la Pasin, la entrada a Jerusaln, la ltima
Cena, la Sepultura y el Duelo de las mujeres.
El rosetn muestra en sus vitrales a Cristo juez en el Juicio Final rodeado por los cuatro
evangelistas y ngeles. En los crculos externos ngeles trompeteros y escenas de
resurreccin, Infierno y Paraso. En los tres ventanales se muestra la Pasin y

886

Resurreccin en la izquierda, la Encarnacin en la central y a Jes padre de David en la

derecha.

El transepto
El transepto es ancho aunque sobresale poco de la nave principal. Sus fachadas constan
de sendos rosetones, el del lado norte describe la glorificacin de la Virgen y el del lado
sur la glorificacin de Jesucristo. Estos se asientan sobre hileras de cinco ventanas sobre
tres prticos, siguiendo las proporciones de la fachada principal y aumentando el efecto
de unidad arquitectnica. En un principio se pens en abrir en ellas simples aberturas
pero al final se dotaron de tres profundos prticos ricamente esculpidos y de dos torres
en cada una que quedaron sin concluir. El modelo de rosetones est copiado
directamente de Laon pero los prticos triples son exclusivos de Chartres.

La fachada norte

Prtico norte.
En el lado norte el prtico central muestra la coronacin de la Virgen con figuras de
profetas y santos. La Virgen es representada como reina de los Cielos a la derecha de
Cristo tambin coronado y bendiciendo a Mara. Estn rodeados de ngeles con
incensarios y en oracin y rodeados por una arquera que simboliza el palacio celeste.
Ambas figuras son de igual tamao y ocupan lugares de igual importancia. En el friso
del dintel se representa a la izquierda la muerte de Mara yaciendo en una cama y

887

rodeada de los doce apstoles. Su alma, en la forma de un nio, asciende a los brazos de
Jess. A la derecha se narra la resurreccin de la Virgen: unos ngeles alzan el cuerpo
sin vida de Mara para reunirlo con su alma. Aunque no hay en los Evangelios narracin
alguna sobre la resurreccin de la Virgen existe una tradicin que es frecuentemente
representada a partir del inicio del culto mariano en la edad media. El obispo Fulberto
era ferviente creyente de esta tradicin por lo que el suceso se narra con frecuencia en
Chartres. En el parteluz figura una imagen de Santa Ana con la Virgen nia en brazos
(en la actualidad daada y sin cabeza). Esta figura fue aadida probablemente a raiz de
la cesin a la catedral de la reliquia de la cabeza de Santa Ana, trada de Constantinopla
en 1204, aproximdamente la fecha cuando se inici el prtico, por lo que se reserv a
esta efigie un lugar de honor. Debajo hay una imagen de su marido, San Joaqun
contemplando su rebao de ovejas mientras el arcngel San Gabriel le anuncia el
embarazo de Ana. La historia de Santa Ana y San Joaqun es apcrifa pero tuvo grn
difusin desde que fue recogida en la Leyenda Dorada por Santiago de la Vorgine. La
segunda arquivolta representa figuras que se cree son profetas del Antiguo Testamento,
mientras que la tercera y la cuarta muestran los antepasados del linaje de Mara. La
ltima arquivolta muestra profetas con libros y pergaminos. En los relieves alrededor
del arco se narra la creacin y cada del hombre. En las jambas hay estatuas que se
corresponden con las de los doce apstoles del lado sur. Muestran profetas del Antiguo
Testamento que dan estimonio del compromiso entre Cristo y su iglesia: Melquisedec,
Abraham, Moiss, Samuel, David, Isaas Jeremas, Simen, San Juan Bautista y San
Pedro. Las estatuas tienen rostros ovalados y son ms realistas que en la entrada oeste.
El prtico izquierdo est dedicado a la Natividad y la Anunciacin, tema que es tambin
tratado en la entrada oeste. El portal derecho se dedica a los trabajos de Job en el
tmpano, probablemente en referencia a las dificultades que tuvo que atravesar la Iglesia
en el siglo XIII. Las arquivoltas representan a Sansn, Geden, Esther y Judith
venciendo a los enemigos que simbolizan las amenazas que pesan sobre la Iglesia. Son
clebres la figura llamada la Santa Modesta, una imagen femenina con una sonrisa
seductora y una figura que representa a un gordo Salomn en el prtico derecho.
Las vidrieras del rosetn muestran en su centro la Glorificacin de Mara con ngeles y
el Espritu Santo. En el crculo externo figuran reyes y profetas del Antiguo Testamento.
Fue donado por la reina Blanca de Castilla en 1230, por lo que muestra en las enjutas
debajo de este las armas de Francia y de Castilla alternadas. En los cinco ventanales se
muestran dos figuras en cada uno: Melquisedec y Sal, David y Jeroboam, Santa Ana y
la Virgen Nia sobre las armas de Francia, Salomn y Nabucodonosor y por ltimo
Aarn y el faran. La cubierta de los prticos esta decorada con bajorrelieves con un
patrn cuatrifoliados en arcos trifoliados.
Este portal fue concluido hacia 1270 y cuenta con unas 700 piezas esculpidas. En este
portal es posible apreciar la evolucin estilstica entre la escultura del siglo XII y la del
XIII, aqu las esculturas estn ms evolucionadas que las de la fachada occidental, con
vestiduras que caen de forma ms natural y los rostros son mas expontneos y realistas.
Las cabezas de algunas figuras son demasiado grandes pero los cuerpos son menos
rgidos y ms proporcionados que en la entrada principal.

La fachada sur

888

El prtico sur es un regalo del conde Pierre Mauclerc, de la familia real. Este prtico
introduce nueva iconografa al estilo de Chartres. El portal central muestra el Juicio
Final con esculturas de los apstoles en las jambas. El el dintel sobre la puerta hay un
friso con una visin del Apocalipsis, con el Cielo y el Infierno. Es la primera vez en la
iconografa religiosa que se narran el Juicio Final y el Apocalipsis conjuntamente. Hasta
entonces ambos temas haban sido tratados siempre de forma independiente pese a estar
estrechamente relacionados. Cristo es representado en el tmpano con rasgos amables y
humanos en el juicio final, esta figua es conocida como el Beau Dieu. La escena es en
general tratada por el escultor de forma que inspira compasin divina, muy diferente a
otras representaciones anteriores en las que se intenta resaltar el sufrimiento para
inspirar temor a la ira de Dios. Tradicionalmente se hubiesen representado a los cuatro
apstoles tanto en el Juicio Final como en el Apocalipsis pero al unir ambas escenas
estos quedaron excluidos de los relieves, por lo que son representados en las jambas del
portal en estatuas de mayor tamao. Esto deja un espacio disponible en los relieves que
es ocupado por la Virgen, a la derecha de Cristo, y por el Juan el apstol que ruegan a
Cristo por las almas de los juzgados aumentando la sensacin de compasin en el
conjunto. Ambas figuras son del mismo tamao que Jess, lo cual para algunos telogos
de la poca daba una imagen demasiado humanizada de Cristo. Esta equiparacin de
tamao se cree que puede simbolizar el poder de intercesin de la Virgen y de San Juan,
que haba sido establecido ya desde los tiempos de la primera iglesia bizantina.
El prtico izquierdo est dedicado a los mrtires de la Iglesia, con el martirio deSan
Esteban como escena central en el tmpano. Son clebres en este prtico las figuras de
San Jorge y San Teodoro, en las que contrasta el aspecto anciano y adusto del primero
con el rostro joven y bello del segundo.
El portal derecho se conoce como el Portal de los Confesores. Este se contrapone al
izquierdo; mientras que los mrtires dan testimonio de Dios con su muerte los
confesores lo hacen con su vida. Tanto unos como otros sern admitidos en el Paraso el
dia del Juicio Final que se narra en el centro.
Los vitrales son de la misma poca que los del lado norte y muestran la Glorificacin de
Cristo en el rosetn con los evangelistas y ngeles y en el crculo externo los patriarcas
del Apocalipsis y las armas de los donantes de la vidriera (no tiene enjutas). En los
ventanales muestra a los cuatro evangelistas en la parte superior de cada ventana lateral
(Lucas, Mateo, Juan y Marcos de izquierda a derecha) sobre los profetas Isaas,
Jeremas, Ezequiel y Daniel (en el mismo orden). En la ventana central figura la Virgen
con el Nio.

La Cabecera

Vidriera (siglo XIII).

889

El coro, situado al este, es de cinco naves. El principal problema al que se enfrent el

arquitecto fue la unin armnica con la cabecera ya que la distancia que separa los
pilares al rodear el presbiterio debe ser forzosamente menor lo que produce una
discontinuidad rtmica. Para ello el maestro opt por emplear ventanas simples, en
sustitucin de las dobles con rosetn de la nave principal, y reducir a la mitad el
intercolumnio. El deseo del cabildo de aprovechar los cimientos romnicos complic el
diseo de la cabecera, construyndose tres capillas profundas sobre las romnicas y
otras cuatro intercaladas y menos profundas. Al igual que en las fachadas del transepto,
en el coro hay dos torres inacabadas, una a cada lado.
El coro est separado de la girola por un muro decorado con un conjunto de cuarenta
grupos escultricos que suman doscientas estatuas realizadas por Jehan de Beauce a
comienzos del siglo XVI en estilo renacentista y que narran escenas de la vida de Jess
y de la Virgen.

La cripta
La cripta de Chartres es enorme, la ms grande de Francia y una de las mayores de la
cristiandad tras San Pedro de Roma y la Catedral de Canterbury. Aqu se pueden
apreciar los restos de construcciones anteriores sobre los que se asienta la actual
catedral que conforman dos criptas concntricas. Los restos de la iglesia edificada en
tiempos carolingios conforman la base del coro y la girola. Se han realizado
excavaciones que muestran restos que se remontan a la poca romana. La cripta
conserva frescos del siglo XII, adems de otras piezas expuestas. Se exhibe una
reproduccin de una imagen de la Virgen destruda durante la Revolucin; Notre Dame
Sous-Terre (Nuestra Seora del Subsuelo), una virgen negra, tal vez una figura
precristiana atribuda a la Virgen. En una capilla de la cabecera se encuentra el pozo de
los Saints-Forts, nombre que se deriva del latn locus fortis o sitio fuerte. Segn la
tradicin en 858, durante el saqueo de la ciudad por parte de los normandos, fueron
arrojados a este pozo las reliquias de San Altin y San Eodaldo, evangelizadores de la
ciudad en el siglo III.
Tambin se exponen en la cripta diversas piezas como los originales de algunas estatuas
retiradas de los portales y que han sido sustitudas por copias para garantizar su
conservacin.

Otros elementos

890

Fachada sur.
Aunque por desgracia la mayora de la imaginera original se ha perdido (el retablo de la
crucifixin se destruy en el siglo XVIII), . La fachada occidental, llamada el Prtico
Real, es especialmente importante gracias a una serie de esculturas de la mitad del siglo
XII; la portada principal contiene un magnfico relieve de Jesucristo glorificado; la del
transepto (o nave transversal) meridional (c. 1224-1250) se organiza en torno a unas
imgenes del Nuevo Testamento, que narran el Juicio Final; mientras que el prtico
opuesto, situado en el lado norte, est dedicado al Antiguo Testamento y al
advenimiento de Cristo y destaca por la impresionante calidad del grupo escultrico
dedicado a la Creacin.
Uno de los elementos ms famosos de la catedral es el laberinto trazado sobre el
pavimento que data de 1205. Es un alicatado circular de 13 metros de dimetro situado
en el eje de la nave central en el que baldosas blancas y negras forman un estrecho
sendero con mltiples circunvoluciones que conducen al centro. Parece ser que en este
crculo central existi una placa de bronce o latn con las figuras de Teseo, Ariadna y el
Minotauro. sta fue retirada y fundida durante la Revolucin Francesa para fabricar
caones. En la edad media existian numerosas iglesias con laberintos de este tipo que
han ido desapareciendo en pocas posteriores. El sendero del laberinto representaba una
peregrinacin simblica que el peregrino deba recorrer a pie o de rodillas hasta la
roseta central. Las medidas y trazado de este tipo de laberintos tiene un profundo y
complejo simbolismo numerolgico y filosfico que tiene su origen al parecer en
conocimientos esotricos con origen en oriente. El laberinto tiene once crculos
concntricos y tiene la particularidad de tener el mismo dimetro que el rosetn oeste y
de distar del umbral de la entrada la misma longitud que la altura de este por lo que si la
fachada se extendiera sobre el suelo interior el rosetn coincidira con el laberinto. Este
enigmtico laberinto ha inspirado el best seller escrito por Titania Hardie El Laberinto
de la Rosa.

891

Catedral de Reims
Catedral de Notre-Dame, anterior
abada de Saint-Remi y Palacio de
Tau, Reims1

Catedral de Nuestra Seora de Reims

Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Reims
1211
1275
Gtico

Catedrales de Francia

Interior de la catedral de Nuestra Seora

de Reims
Coordenadas
Pas
Tipo
Criterios
N
identificacin

491512N
4158E / 49.25333,
4.03278
Francia
Cultural
i, ii, vi
601

Regin2

Europa y
Amrica del Norte

Ao de
inscripcin

1991 (XV sesin)

1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La Catedral de Nuestra Seora de Reims (en francs: Cathdrale Notre-Dame de

Reims), es una catedral de culto catlico romano bajo la advocacin de Nuestra Seora,

892

la Virgen Mara en la ciudad de Reims, en el departamento de Marne, en Francia, al

noreste del pas, a unos 160 km de la capital estatal, Pars.
Construida en el siglo XIII, despus de las catedrales de Pars y de Chartres, pero antes
de las catedrales de Estrasburgo, Amiens y Beauvais. Es uno de los edificios gticos de
mayor importancia en Francia, tanto por su extraordinaria arquitectura como por su
riqusima estatuaria. En 1991, fue incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad
por la UNESCO.
La Catedral de Reims era, en el Antiguo Rgimen, el lugar de la consagracin de los
monarcas de Francia. El ltimo rey coronado fue Carlos X de Francia, el 28 de mayo de
1825.

Historia
En el siglo V, el obispo san Nicasio levant una primera catedral sobre antiguas termas
romanas. Dedicado ya a la Virgen Mara, este edificio fue el escenario del bautizo de
Clodoveo (498), consagrado por el arzobispo Remigio (santo). En 816, el hijo de
Carlomagno, Ludovico Po elige Reims para ser consagrado emperador. El prestigio del
santo leo y la potencia poltica de los arzobispos de Reims llevaron a establecer
definitivamente el lugar de la consagracin real en Reims, a partir del reinado de
Enrique I (1031-1060).
El 6 de mayo de 1211, el arzobispo de Reims Aubry de Humbert inicia la construccin
de la nueva catedral de Reims (el edificio actual), destinada a sustituir la catedral
carolingia, destruida por un incendio en el ao anterior. Se sucedieron en las obras
cuatro arquitectos (Jean d'Orbais, Jean-le-Loup, Gaucher de Reims y Bernard de
Soissons), y en 1275 ya estaba el grueso de las obras terminado. La catedral, pues,
estaba acabada para finales del siglo XIII, con la excepcin de la fachada occidental.
Esa seccin se construy en el siglo XIV, a partir de los diseos del siglo XIII[1] la
nave central mientras tanto se haba alargado para abrir espacio para las muchedumbres
que acuda a las coronaciones. Las torres, de 81 metros de alto, se disearon en
principio para alcanzar los 120 metros. La torre meridional tiene dos grandes campanas;
una de ellas, a la que se llama Charlotte por Carlos, cardenal de Lorena en 1570, pesa
ms de 10.000 kilos.
En 1875 la Asamblea Nacional Francesa proporcion fondos para reparar la fachada y
las balaustradas. La fachada es la parte ms destacada del edificio, y una de las grandes
obras maestras de la Edad Media.
La catedral de Reims fue calificada de mrtir despus de la Primera Guerra Mundial
por ser bombardeada por los alemanes, que vean en ella un smbolo nacional de
Francia. Un andamio dejado en la torre norte se incendi, lo que permiti que el
incendio se propagase por todo el armazn. Se fundi todo el plomo de la techumbre y
se verti por las grgolas. Lo recogieron los vecinos quienes lo restituyeron despus del
conflicto.

893

Los trabajos de restauracin comenzaron en 1919, bajo la direccin de Henri Deneux,

nacido en Reims y arquitecto jefe de Monuments Historiques; la catedral se volvi a
abrir en 1938, gracias en parte al apoyo financiero del mecenas estadounidense de los
Rockefeller, pero desde entonces los trabajos han continuado sin cesar.
El armazn de madera destruido fue sustituido por una estructura ms ligera e
ininflamable, constituida de pequeos elementos de cemento armado, unidos por
chavetas de roble para garantizar la flexibilidad del conjunto.
El nmero de las estatuas (2303) es impresionante y supera al de todas las otras
catedrales europeas. Incluso la fachada interior resulta ornada de figuras esculpidas,
entre ellas la famosa comunin del caballero.

Descripcin

Cabecera de la catedral de Reims

Exterior
Los tres prticos estn cargados de estatuas y estatullas; entre las catedrales europeas,
slo Chartres tiene ms figuras esculpidas. El portal central, dedicado a la Virgen Mara,
tiene por encima un rosetn enmarcado en un arco en s mismo decorado tambin con
estatuas, en lugar del habitual tmpano esculpido. La galera de los reyes por encima
muestra el bautismo de Clodoveo en el centro flanqueado por estatuas de sus sucesores.
Las fachadas del transepto estn tambin decoradas con esculturas. La del norte tiene
estatuas de los obispos de Reims, una representacin del Juicio Final y una figura de
Jess (le Beau Dieu), mientras que en el lado meridional tiene un bello rosetn moderno
con los profetas y los apstoles. Un incendio destruy el tejado y las agujas en 1481: de
las cuatro torres que flanqueaban los transeptos, nada queda por encima de la altura del
tejado. Sobre el coro se alza un elegante campanario de madera cubierto de plomo que
tiene 18 metros de alto, reconstruido en el siglo XV y en los aos 1920.
Las torres miden 86 metros de altura. Entre otras escenas representadas, estn la lucha
entre David y Goliat, y la coronacin de la Virgen Mara.

Interior

894

Planta de la Catedral de Reims.

El edificio destaca por su unidad de estilo, a pesar de una construccin que dur ms de
dos siglos (pero principalmente en el siglo XIII).
La altura de la nave es de 38 metros en el centro (Amiens: 42,30 m; Beauvais: 46,77 m).
La nave mide 138,75 metros de largo y unos 30 de ancho. Comprende una nave central
y dos laterales, los transeptos tambin tienen naces, un coro con doble pasillo y un
bside con girola y capillas radiales.
Posee la catedral tapices, entre ellos una serie presentada por Robert de Lenoncourt,
arzobispo con Francisco I, representando la vida de la Virgen. Actualmente se pueden
ver en el anterior palacio del obispo, el Palacio de Tau. El transepto norte contiene un
rgano en una llamativa caja gtica. El reloj del coro est adornado con curiosas figuras
mecnicas. Conserva vidrieras que van desde el siglo XIII al XX; Marc Chagall dise
la vidriera instalada en 1974 en el eje del bside.
El tesoro, conservado en el Palacio de Tau, incluye muchos objetos preciosos, entre
ellos la Sainte Ampoule, o Santa Ampolla, sucesora de la antigua que contena el aceite

895

con el que los reyes franceses eran ungidos, que se rompi durante la Revolucin
Francesa, un fragmento de la cual contiene la actual Ampoule.

Catedral de Amiens
Catedral de Amiens1
Patrimonio de la Humanidad UNESCO

La catedral de Amiens
Coordenadas
Pas
Tipo
Criterios
N
identificacin

495342N 2186E
/ 49.895, 2.30167
Francia
Cultural
i, ii
162

Regin2

Europa y
Amrica del Norte

Ao de
inscripcin

1981 (V sesin)

1 Nombre oficial segn UNESCO

896

2 Clasificacin segn UNESCO

La Catedral de Notre-Dame de Amiens es la catedral gtica que cerrar el ciclo de

catedrales del gtico clsico, comenzada a construir en 1220.
Construida bajo el influjo estilstico de Notre-Dame de Pars y de la Notre-Dame de
Chartres, es la mayor y ms alta de todas las catedrales gticas francesas (alcanza los
42,3 m bajo bveda, cerca del mximo soportable para este tipo de arquitectura) y la
segunda del mundo (despus de Yamoussoukro) por sus volmenes interiores (200.000
m).
Incluye tambin elementos de las fases siguientes del estilo gtico, del gtico radiante
(en particular, la cabecera) y del gtico flamgero (en particular, el rosetn, la bveda
septentrional, la galera entre el coro y el trascoro y los estalos). Su longitud en el
exterior es de 145 metros del mximo soportable para este tipo de arquitectura). Desde
1981, pertenece al patrimonio de la humanidad de la UNESCO.[1]
Tiene el transepto centralizado y la fachada occidental con 3 prticos monumentales con
profundos abocinamientos de arquivoltas, rematados con gabletes (estos sin escultura).
La calle central est decorada con un precioso rosetn sobre un friso de esculturas que
recorre el frente oeste.

Dimensiones

longitud exterior: 145 m

longitud interior: 133,50 m
anchura de la nave: 14,60 m
anchura de las naves bajas: 8,65 m
anchura del transepto: 70 m
altura sin bveda: 42,30 m
altura de la flecha: 112,70 m
superficie cubierta: 7.700 m2
volumen interior: alrededor de 200.000 m3

897

Obra

Plano de la catedral
Se comienza en fecha posterior a 1218. Anteriormente, desde poca paleocristiana, ya
haba habido en el solar una antiguo lugar de culto. En 1218 hubo un oportuno
incendio de la catedral romnica anterior (del 1150). Dos aos despus (1220) ya se ha
realizado un programa que aspira a superar a las anteriores catedrales.
Su construccin fue muy lenta; por su grandiosidad y por otras dificultades, como la
compra de los terrenos necesarios. La obra se inici por el transepto Sur en 1220; entre
1220 y 1245 se realiza el cuerpo; a partir de 1245 en adelante se realiza la cabecera.
Luis IX (1226-1270) apoy y visit la fbrica de Amiens. La cimentacin supuso
trabajar a 9 metros bajo tierra (una de las cimentaciones ms profundas y seguras de las
catedrales europeas). Cuando se realiza la catedral haba una serie de edificaciones en
sus inmediaciones: Al este (zona de la cabecera) la muralla, que hubo que comprar los
terrenos al municipio para trasladarla; al norte (zona del transepto norte) un hospital
dedicado a San Juan Bautista, que hubo que trasladar; al noreste (entre el transepto norte
y la cabecera) haba una iglesia dedicada a San Fermn (primer obispo de la ciudad y
patrn de esta) que tuvo que ser derruida.
La catedral se dise con una planta en forma de cruz latina, una nave lateral ms baja,
un transepto de tres naves bajo y un gran coro que incluye incluso cinco naves. El
deambulatorio est rodeado de siete capillas radiales o absidiolos; la central, se asemeja
por su arquitectura a la Santa-Capilla de Pars, de la que es coetnea. La elevacin de la
nave es tripartita: grandes soportales, triforio muy decorado con vanos triples en forma
de trbol y la claraboya de altos ventanales. Los pilares que soportan los soportales son
de seccin circular, con cuatro columnillas adosadas. Las bvedas de ojivas estn
sustentadas por columnas. Las proporciones son muy armoniosas. Tiene una techumbre
a doble vertiente muy apuntada (debido a las copiosas nevadas). Posee contrafuertes
exteriores terminados en pinculos que sostienen la estructura mediante arbotantes.
Las torres de la fachada no estn rematadas. Aunque no se conservan vidrieras en el
cuerpo de naves, la luz contribuye a la desmaterializacin del espacio; Se cubre toda

898

ella, salvo el crucero, con bveda de crucera simple; de tramos oblongos en la nave
mayor longitudinal y en la nave mayor del transepto; y de tramos cuadrados en las
naves laterales; la girola o deambulatorio se cubre con tramos trapezoidales.
El crucero, que no est rematado por un cimborrio, se construy al mismo tiempo que la
cabecera. Se cubre con bvedas de crucera estrellada (con ligaduras y terceletes).
Los arquitectos que trabajaron en la construccin son, en primer lugar, Robert de
Luzarches, luego Thomas de Cormont y, finalmente, su hijo Renault de Cormont. La
catedral de Amiens es importante por el desarrollo de la racionalizacin de la obra y el
tallado en serie de las piedras. Se dice que los arquitectos habran venido de Pars y que
se habran inspirado en Reims.

Cronologa

1236: Transepto finalizado y se comienza el cuerpo de naves.

1240: Se cubre la nave mayor:
1245: Se inicia la cabecera (en gtico radiante).

Construccin muy lenta y ambiciosa que se finaliza hacia 1269. Tiene girola y 7 capillas
radiales. Lo ms original de todo es la capilla axial que remata el presbiterio. Es en s
misma una pequea iglesia. Se dice que el proyecto lo habra realizado un arquitecto de
Pars llamado Toms de Cormont. Dada la similitud entre la capilla axial de la girola de
Amiens con algunas partes de la Santa Capilla de Pars, se ha llegado a pensar que
Cormont fue el arquitecto de ambas, ya que presentan grandes similitudes constructivas.

Siglo XIX
El pavimento fue restaurado en el S. XIX; es un entramado geomtrico que incluye un
laberinto situado en el suelo de la nave central. Las vidrieras de la cabecera son
restauracin del S. XIX.

Siglo XX
Sufri bombardeos en las Guerras Mundiales que afectaron a las bvedas y a la
escultura.
Viollet-le-Duc dijo de Amiens que era la catedral gtica que mejor reflejaba la Jerusaln
celeste. De l es la aguja calada del crucero y los pinculos de algunos contrafuertes
(ambas obras debieron ser rehechas tras las guerras).

899

Programa Escultrico

Fachada de la catedral

Fachadas y prticos
Disposicin tripartita (horizontal y vertical). Dos torres. Tres puertas que dan a tres
naves. Diferente tamao de la nave central y las laterales. Tienen un profundo
abocinamiento con gran nmero de arquivoltas. En las jambas, estn representados los
signos del Zodaco. Podemos decir que las tres portadas occidentales tienen un estilo
muy homogneo; varios maestros con una misma formacin, todos escultores clsicos
(sin sonrisas, sin paos antiguos, sin movimiento lateral), artistas, quiz por la
inspiracin, procedentes de Chartres y Pars.
Se aprecia una diferencia sorprendente entre la fachada interior y la fachada exterior. En
efecto, la fachada interior nos muestra el primer proyecto de fachada, modificado ms
tarde, oculta por el rgano. Los especialistas juzgan que la fachada era demasiado
pequea ya que la altura de la fachada se hace slo a seis metros por falta de espacio,
dada la instalacin del hospital situado sobre el lugar en la poca, y trasladado
posteriormente al barrio St-Leu. La fachada tiene en cuenta la sobreelevacin de la nave
(cuatro metros ms) sobre las grandes cubiertas superiores. El rosetn se asemeja ms al
estilo gtico flamgero que al gtico radiante. Las torres de la fachada son realmente
medias torres no rematadas por chapiteles y no tienen mucha esbeltez. No permiten
estilizar el edificio lo que deberan. Esta imagen de estilizacin gtica est muy
conseguida por la bella flecha exterior que corona el crucero, siendo visible desde
numerosos lugares de la ciudad de Amiens. Las galeras superiores avanzan sobre los
prticos. Un error tcnico se detect en la fachada por el hecho de que se constataron
algunas fugas: el agua pasaba desde las grandes galeras superiores a los porches lo que
planteaba problemas para la proteccin de las esculturas de los prticos entre otras
cosas.

900

Estatuas
Los prticos de la fachada occidental, as como el del crucero meridional, estn
ricamente adornados con esculturas, que representan todo una programa teolgico.
La fachada occidental est adornada con una galera de reyes en la zona superior.
Los prticos se limpiaron durante los aos 1990 con una tcnica que utilizaba el lser;
sta permiti descubrir y preservar restos de policroma, poniendo fin a una larga
polmica. Desde entonces, se da un espectculo gratuito cada final de ao y durante el
perodo estival, permitiendo ver la catedral en color.[2]

En la portada central: El Juicio Final

Es una imitacin del Juicio Final de la puerta central del lado Sur de la catedral de
Chartres. Se acenta la altura y el abocinamiento. La figura de Jess aparece
bendiciendo en el parteluz, con 6 apstoles a cada lado (ya van teniendo caracteres
diferentes y aparecen algunos con los elementos del martirio). Es una de las imgenes
ms bellas de Cristo; conocido como el Bello Dios (Beau Dieu) de Amiens. Est
bendiciendo con la mano derecha y con la izquierda sostiene los Evangelios, pisando
una serpiente (el pecado). Bajo su figura, al pie del pilar, la imagen de rey Salomn. En
el primer dintel, sobre la lnea de impostas, vemos a los muertos resucitando,
acompaados de San Miguel y Lucifer. En el segundo dintel contemplamos a los
bienaventurados a la derecha de Cristo y los condenados a la izquierda. Rematando el
tmpano, Cristo mostrando sus heridas con ngeles portando las armas (cruz, lanza).
En el centro del prtico central, sobre el parteluz, se encuentra una escultura de Cristo
Salvador, El Bello Dios de Amiens.

En la izquierda: San Fermn

San Fermn fue obispo de Amiens en el S. IV; fue discpulo de San Saturnino de
Toulouse. En el tmpano aparecen figurados pasajes de su vida y en el parteluz una
imagen suya. Flanqueando la puerta, sobre las arquivoltas, figuras de santos.

En la derecha: Portada de la Virgen

Todo conservado original. Inspirada en la portada izquierda de la catedral de Pars. O
son escultores venidos de Pars y se inspiran en su catedral, o son escultores de la
Picarda adiestrados en Pars. La imagen de la Virgen se haya figurada en el parteluz.
Sobre sta, en el dintel, el Arca de la Alianza flanqueada por 6 precursores (tres reyes y
tres profetas). En el segundo dintel la muerte (dormicin) y el entierro de la Virgen.
Rematando el tmpano la Coronacin.

Fachadas Laterales
Solo una puerta a cada lado del transepto.

901

Norte: Est el palacio episcopal y el claustro. Zona de acceso para cannigos.

Sur: Puerta en la nave central del transepto sur:

Es la puerta secundaria; muy conocida y venerada. Es conocida como Puerta Dorada de

Amiens; en un tiempo estuvo dorada, al menos en partes como nimbos y coronas. Es la
ms antigua de las 3 (las obras empezaron en esta zona). Est dedicada a la Virgen
(Virgen Dorada de Amiens). Hay una figura de la Virgen con el nio en el parteluz
(inspirada en la Virgen del parteluz de la puerta norte de la catedral de Pars). Tiene un
tmpano muy agudo verticalmente, dividido en pisos. Encontramos dos estilos:

El de la zona superior: Muy expresivo y movido; se lo ha relacionado

con el maestro de la sonrisa. Son personajes pequeos que poco a poco
van aumentando de volumen segn se asciende.
El de la zona inferior: Clasicista, a la altura de los grandes maestros.

En el primer dintel se representa la misin del apostolado (enviados a predicar el

evangelio una vez muerto Cristo); vemos 6 apstoles a cada lado. En la parte superior
del tmpano encontramos la leyenda de san Honorato, muy venerado en esta zona (por
ejemplo, el pasaje de cuando lo iban a enterrar se desclav un crucifijo a su paso). En el
parteluz la figura de la Virgen conocida como Virgen Dorada de Amiens; vemos a la
Virgen madre, deleitndose contemplando al nio, que tambin mira a la madre
mientras juega con un orbe; alrededor de la Virgen encontramos tres ngeles que la
acompaan y la ayudan a ponerse la corona. Ya no es una Virgen rgida; es una joven
madre que contempla a su hijo.

El interior

Espectculo de luz
Normalmente, el coro es el primer elemento por el cual se comenzaban las obras de una
catedral; no acaeci as en Amiens, pues los arquitectos comenzaron por el centro, es
decir, por la nave configurando espacios y juegos de columnas basados en la alternancia
de pilares fuertes y dbiles. Se observan cuatro columnas a las cuales se aaden cuatro
baquetones, que sustentan las bvedas a 42 metros de altura. Esta circunstancia es
visible tambin en Chartres (precedente de las catedrales de Amiens, Beauvais y
Reims). El crucero se sustenta en gruesos pilares y se pueden contemplar las primeras
bvedas cuatripartitas.

902

Dado que los muros no son ya portadores de las bvedas, sino las columnas, los
arquitectos pueden permitirse prescindir de esos gruesos muros opacos con el fin de
hacer penetrar la luz por toda la fachada a travs de las vidrieras. Es lo que se realiz
permitiendo as inundar la nave y el coro de luz. En la actualidad, en el eje del coro, se
puede contemplar una inmensa vidriera coloreada, donada como regalo a la catedral en
1269 (lo ms bello y significativo).
La catedral fue adornada al paso de los aos con diversos elementos decorativos. El
coro esta circundado de capillas radiales o absidiolos donde se pueden contemplar
magnficas esculturas que datan de distintas pocas (Edad Media, Luis XVI, etc.).
Encuadrado por dos grandes esculturas barrocas adornadas en oro que representan (de
un lado a otro) el Nuevo Testamento y el Antiguo Testamento. La reja que protege el
coro es tambin una obra maestra. El coro es representacin fiel del arte versallesco: en
efecto, todo est dorado.

Catedral de Beauvais
Fecha:1225-1284

La ciudad de Beauvais era una de las ms florecientes del norte de Francia, en los aos
inmediatamente anteriores al inicio de la catedral. Cuando se emprende la fbrica, la
audacia de los planteamientos arquitectnicos es muy superior al de cualquiera de las
catedrales anteriores y contemporneas. Se persigue una altura para la nave mayor de 48
metros, y el resultado es su desplome en 1284. En la reparacin que sigui, para dar
mayor solidez a la estructura se dobl el nmero de soportes. Las obras terminaron en
1328. Lo sucedido supuso el fin del camino en la experimentacin arquitectnica gtica,

903

pero para la propia ciudad que tuvo este empeo, el peso econmico soportado pudo
incidir decisivamente en la prdida de su antiguo auge.

La Santa Capilla de Pars

(Sainte-Chapelle, en francs), est considerada una de las mejores obras
arquitectnicas del mundo occidental, como una joya del arte gtico.

La Santa Capilla vista desde el Palacio de Justicia

Fue edificada en la Isla de la Cit por orden de San Luis que la mand construir en 1248
para guardar en ella la corona de espinas y un trozo de la cruz de Cristo as como
diversas reliquias.

Arquitectura
El proyecto se debe, probablemente, a Pierre de Montreuil que la edific en un corto
perodo de tiempo: de 1238 a 1245. Este edificio es una obra maestra del gtico
temprano que algunos arquitectos consideran que seala el apogeo de este arte.
Concebida como un joyero destinado a contener reliquias deba servir, tambin, como
capilla real construida dentro del mismo palacio, en la Isla de la Cit. Se superponen en
904

ella dos capillas, la inferior para la gente comn, y la superior para la corte del rey,
como era costumbre en las construcciones de los palacios reales de la Edad Media. En
principio, no se poda acceder a la capilla alta ms que por medio de las galeras
superiores del palacio ya que no se contempl la construccin de una escalera exterior.

Capilla inferior.

Capilla baja (o inferior)

La capilla baja, dedicada a la Virgen, accesible para la gente comn y al servicio de
palacio soporta la capilla alta (o superior). El techo, sostenido por infinidad de columnas
soporta el peso de todo el edificio; la capilla baja se construy por su utilidad funcional
y arquitectnica ya que permiti aliviar al mximo la construccin de la capilla alta y
soportar todo el peso de la misma.
La inferior tiene tres naves; la del centro ms grande; de detallada decoracin
policromada. La superior tiene una nave de 20 m de altura. Sobre cada pilastra se
levanta la estatua de un apstol.

905

La capilla alta (o superior)

Capilla superior.

Rosetn.

906

Detalle de un vitral (Museo Nacional de la Edad Media)

Las paredes de la capilla alta fueron suprimidas, reemplazndolas por unos altos
ventanales que dejan pasar la luz, estn separados por un conjunto de finsimas
columnas. Las vidrieras representan escenas religiosas. Fueron diseadas a propsito,
situando a los personajes reales segn sus cargos, las vidrieras recuerdan al rey David o
al rey Salomn, personajes que estn situados cerca del rey.
Las vidrieras constituyen un conjunto homogneo, los colores dominantes son el rojo y
el azul que dan, a la capilla, un colorido muy caracterstico.
Las ventanas de la nave, de 15,35 metros de alto, por 4,70 metros de ancho, estn
divididas por cuatro ojivas, encima de las cuales hay un rosetn de 6 lbulos y 2
cuatrilbulos (elemento en forma de trbol de cuatro hojas). Las ventanas del bside de
13,45 metros de alto, por 2,10 de ancho, slo tienen dos ojivas y 3 trilbulos (elemento
en forma de trbol). Las escenas de las vidrieras representan:

el Gnesis
el xodo
el libro de los Nmeros
el Libro de Josu
el Libro de los Jueces
el Libro de Isaas
Juan el Evangelista y la infancia de Cristo
La Pasin
la vida de Juan el Bautista y el Libro de Daniel
el Libro de Ezequiel
el Libro de Jeremas y el Libro de Tobas
los libros de Judhit y de Job
el Libro de Esther
los Libros de los reyes
La historia de las reliquias de la Pasin

El rosetn (lado Sur) de 9 metros de dimetro, representa el Apocalipsis

907

Catedral de Albi
Fecha:1287-1400

La arquitectura gtica no es en absoluto unitaria. Existe un modelo de la Isla de Francia,

otro toscano y otros de menor trascendencia, como el ingls o el de la Francia
meridional-Catalua. La catedral de Albi es paradigmtica de este ltimo. Construida
ntegramente en ladrillo, tiene nave nica, con capillas entre los contrafuertes a lo largo
de todo su permetro. Si sorprende el interior por su rotunda unidad espacial, en el
exterior ocurre otro tanto. Aqu, frente a la compleja organizacin de los elementos
sustentantes que hallamos en los edificios del norte, los contrafuertes estn integrados
en el muro. Como consecuencia, la sensacin de robustez es muy acusada.

Early Style
Catedral de Canterbury

908

Fachada suroeste de la catedral de Canterbury

La catedral de Canterbury es una de las ms viejas y famosas estructuras cristianas en
Inglaterra. Es la Catedral del Arzobispo anglicano de Canterbury, el primado de toda
Inglaterra y el lder religioso de la Iglesia de Inglaterra. Esta iglesia madre de la
Dicesis de Canterbury (al este Kent) es el foco de la Religin Anglicana. Su ttulo
formal en Ingls es Cathedral and Metropolitical Church of Christ at Canterbury.

Historia
Agustn
El primer arzobispo de la catedral fue San Agustn quien antes haba sido el abad de la
Abada benedictina de San Andrs en Roma, enviado a Inglaterra por el Papa Gregorio I
Magno, llegando a la isla en el ao 597.
San Beda el Venerable (en La historia eclesistica de los ingleses) registra cmo la
Catedral fue fundada por San Agustn, el primer Arzobispo. Investigaciones
arqueolgicas realizadas bajo sus cimientos en 1993 revelaron los restos de esta primer
etapa sajna de la Catedral, que haba sido construida a un lado de un antigua va
romana. Esta primitiva iglesia haba sido dedicada a San Salvador.
Adems de Canterbury, San Agustn dirigi la fundacin de la abada benedictina de
San Pedro y Pablo que se construy fuera de los muros de la ciudad. Esta abada ms
tarde fue dedicada al mismo San Agustn y fue durante muchos siglos el lugar ltimo
descanso de los arzobispos de la catedral. Los restos de esta abada estn hoy al cuidado
de la oficina inglesa de conservacin y forman parte, junto con la catedral y la iglesia
antigua de San Martn, cerca de ah, del Patrimonio de la Humanidad de Canterbury.

Fin del periodo Sajn y Vikingo

El segundo edificio del mismo eje agregado por el arzobispo Cuthbert (740-760)
como bautista y dedicado a St. San Juan Bautista.
909

Oda (941-958) renov el edificio, aumentando considerablemente la nave.

La comunidad de la catedral se convirti en un monasterio benedictino con las

reformas del arzobispo santo Dunstan. Se enterr santo Dunstan bajo el lado
meridional del gran altar.

Lyfing (1013-1020) y Aethelnoth (1020-1038) aadieron un bside al oeste, que

sirvi como oratorio Santa Mara.

Periodo Normando

Lanfranc (1070-1077), el primer arzobispo normando, reconstruy la iglesia en

ruinas de Saxon.
San Anselmo hizo aumentar el quire hacia el este para permitir acoger a los
monjes del monasterio que se haba restablecido. La cripta de esta iglesia sigue
siendo la ms grande hoy de esta clase.

Toms Becket

Claustro de la Catedral de Canterbury

Un captulo oscuro en la historia de la catedral fue la decapitacin de Thomas Becket en
la esquina nordeste del interior del complejo el domingo, 29 de diciembre de 1170 por
parte de unos guardias que oyeron por casualidad al rey Enrique II de Inglaterra
diciendo Quin me librar de este sacerdote indiscreto? despus de que tuvo un
enfrentamiento con Becket. Los guardias tomaron las palabras del rey literalmente y
asesinaron Becket en su propia Catedral. Becket sera el segundo de cuatro arzobispos
de Canterbury que fueron asesinados.
Despus del desastroso incendio de 1174, que destruy el extremo oriente de la catedral,
Guillermo de Sens reconstruy el lugar con un diseo mucho ms moderno, Gtico,
incluyendo altos arcos puntiagudos, arbotantes, con acentuacin de las lneas verticales
de los altos pilares y agujas en el exterior para crear alturas mayores en el interior. Ms
tarde, Guillermo el Ingls aadi la Capilla de la Trinidad como un lugar santo para las
reliquias de Santo Toms el Mrtir. Con el tiempo otros entierros importantes se
llevaron a cabo en este lugar, como el de Eduardo Plantagenet (el Prncipe Negro) y el
Rey Enrique IV de Inglaterra. La Torre Corona (nombre original) fue construida en el
910

extremo este para que contuviera la reliquia de la cabeza de Santo Toms que le fue
cercenada en su asesinato.
Los ingresos obtenidos por parte de los peregrinos (que incluyeron a personajes como
Geoffrey Chaucer, autor de Los cuentos de Canterbury) quienes visitaban el santuario
de Becket, considerado como un lugar de curacin, pagaron en gran medida por todas
las reconstrucciones subsecuentes de la Catedral y de sus edificios aledaos.

Siglos XIV-XVI
Arquitectura
El Prior Thomas Chillenden (1390-1410) reconstruy la nave de la catedral en su
caracterstico estilo gtico ingls durante su priorato.
La torre central normanda, original de Lanfranc, el Angel Steeple como se el conoca,
fue demolida en 1430. La reconstruccin de la torre ocurri aproximadamente 50 aos
ms tarde, comenzando en 1490, y terminando en 1510, su altura final fue de 91 metros.
A esta torre nueva se le conoce como la Torre Bell Harry, por el Prior Herny de
Eastry quien organiz la construccin, y durante un tiempo fue llamada la torre ms
hermosa de la cristiandad. La campana de la torre todava toca 100 veces cada noche,
alrededor de las 8:55 p.m., para sealar el antiguo toque de queda de la ciudad.

Iglesia hugonote francesa

Un letrero en la cripta de la catedral de Canterbury recuerda la fundacin de la Iglesia
hugonote francesa en 1550 por valones, oriundos la mayora de Tournai y llevando
nombres que todava tratan con familiaridad a eso: Carbonel, Colignon, Delm,
Duquesne, Lefvre, Morel, Philippot, etc. Estos reformados emigraron a Inglaterra en
respuesta a la persecucin de los protestantes por la Iglesia catlica.

Disolucin de los monasterios

Durante la disolucin de los monasterios, Canterbury dej de ser una abada, cuando
todas las casas religiosas fueron suprimidas, en marzo de 1539.

Siglo 18 hasta el presente

La Norman Northwest Tower original fue demolida por 1700 debido a

problemas estructurales, y substituida durante 1830 por una de estilo
perpendicular al de la Torre del Sudoeste, conocida actualmente como la
Arundel Tower. Este fue el ltimo cambio mayor en hacerse en la estructura de
la catedral.
Las ruinas del dormitorio del monasterio Romanesque fueron substituidas por
una biblioteca Neo-Gtica construida en el siglo 19. Este edificio fue destruido
ms adelante por una bomba durante la segunda guerra mundial, que haba sido
dirigida a la catedral en s, pero fall por unas yardas, y luego fue reconstruido
en un estilo similar varios aos despus.

911

Plano arquitectnico de la construccin actual

Plano arquitectnico de la Catedral de Canterbury

Una curiosa vista panormica de la Catedral del Canterbury y sus edificios conventuales
anexos, pintada aproximadamente en 1165, es conservada en el gran salterio en la
biblioteca del Trinity College de Cambridge. Esta vista exhibe que se tena planeada la
construccin de un gran claustro benedictino en siglo XII, y nos permite compararlo con
el existente de la abada de San Gall.
Los edificios en Canterbury, al igual que en la abada de San Gall, forman grupos
separados. La iglesia forma el ncleo. En contacto inmediato con este, sobre el lado
norte, estn el claustro y el grupo de edificios pertenecientes a la vida monstica.
Apartados de estos, al oeste y al este, estn los salones y cmaras destinados al ejercicio
de la hospitalidad, que era obligacin de cada monasterio proporcionar, ya fuera hacia
personas invitadas, miembros del clero, viajeros, peregrinos o pobres que lo visitaran.

Catedral de Lincoln

Catedral de Lincoln
La Catedral de Lincoln (nombre completo: Iglesia Catedral de la Bienaventurada
Virgen Mara de Lincoln; en ingls, The Cathedral Church of the Blessed Virgin
Mary of Lincoln), en ocasiones tambin llamada Catedral de Santa Mara (St. Mary's
Cathedral) es una iglesia histrica de la ciudad de Lincoln, Inglaterra, sede de la
Dicesis de Lincoln de la Iglesia de Inglaterra.

912

Su construccin comprende desde finales del siglo XI hasta el siglo XIV. Es una de las
catedrales ms grandes de la Gran Bretaa y una de las obras ms significativas del arte
gtico ingls. Est consagrada a la Virgen Mara y durante la Edad Media fue un centro
de peregrinacin debido a que alojaba las reliquias de San Hugo de Lincoln.

Historia
La primera catedral de Lincoln fue construida por orden de Guillermo el Conquistador
en 1072, y las obras fueron supervisadas por el obispo Remigio de Fcamp. Hasta
entonces, la sede de la dicesis se hallaba en la Abada de Dorchester. La obra, de estilo
normando, qued concluida en 1092, y sera consagrada el 9 de mayo de ese mismo
ao, dos das despus de la muerte de Remigio. Alrededor de cincuenta aos despus, la
mayor parte del edificio fue destruida por un incendio. El obispo Alejandro reconstruy
y expandi la catedral, pero sera destruida por un terremoto unos cuarenta aos ms
tarde, en 1185.
Despus del sismo, fue designado un nuevo obispo, San Hugo de Lincoln, originario de
Avalon, Francia, quien comenz un extenso programa de reconstruccin y expansin de
la catedral. La reconstruccin comenz en el extremo oriental del templo, con un bside
y cinco capillas pequeas de forma redonda. La nave central fue construida en antiguo
estilo gtico ingls. La catedral de Lincoln pronto incorpor otros avances
arquitectnicos, como arbotantes y bveda de crucera. Esto permiti la creacin de
vidrieras ms grandes.
Los correspondientes vidrieras, llamadas el ojo del den y el ojo del obispo fueron
agregados a la catedral poco despus. El primero, en el transepto norte, data de la
reconstruccin de 1192 iniciada por San Hugo, y fue terminado en 1235. El ojo del
obispo, en el transepto sur, fue reconstruido 100 aos despus, en 1330.

Coro y vidriera oriental.

Despus de la adicin del ojo del den y otras aadiduras gticas mayores, se cree que
hubo algunos errores en el soporte de la torre principal, porque entre 1237 y 1239 esta
913

estructura se colaps. La construccin de una nueva torre comenz pocos aos despus
y en 1255 las autoridades de la catedral pidieron permiso a Enrique III para utilizar una
parte de las murallas de la ciudad para expandir la catedral, incluyendo la
reconstruccin de la torre principal y su chapitel. Las capillas redondas de tiempos de
San Hugo fueron reemplazadas por una gran fachada oriental, ya que el templo fue
agrandado en el oriente para poder alojar a un nmero cada vez mayor de peregrinos
que llegaban a visitar los restos de San Hugo.
Entre 1307 y 1311 la torre central fue elevada hasta su altura actual de 83 metros. Las
torres y la fachada occidentales tambin fueron remodeladas y agrandadas. En esta
poca, la torre central posea un elevado chapitel de aguja elaborado en madera, que en
1549 se derrumbara por causa de una tormenta. Con ese chapitel, la torre alcanzaba una
altura de 160 metros. Otros cambios de la catedral fueron la elaborada obra escultrica
de la fachada principal, las misericordias del siglo XIV y el coro de los ngeles (Angel
choir), que destaca por las esculturas de ngeles talladas en madera, en el nivel del
triforio.
En 1290 falleci Leonor de Castilla y su marido, el rey Eduardo I decidi honrar su
memoria con una fastuoso funeral. Despus del embalsamamiento, que en el siglo XIII
inclua la evisceracin, las vsceras de Leonor fueron sepultadas en la Catedral de
Lincoln, y Eduardo coloc en el templo un duplicado de la tumba de la reina, cuyo
original se localiza en la Abada de Westminster. Del duplicado medieval de Lincoln
slo sobrevive una pequea parte, pues la efigie fue destruida en el siglo XVII y
reemplazada por una copia del siglo XIX. En el exterior de la catedral existen dos
grandes estatuas identificadas como Eduardo y Leonor, pero debido a que fueron sujetas
a extensas obras de restauracin en el siglo XIX, probablemente en su origen no tenan
el objetivo de representar a los monarcas.

Catedral de Salisbury

Vista exterior de la catedral.

914

La catedral de Salisbury se encuentra en la localidad inglesa de Salisbury, en el

condado de Wiltshire.
Su construccin se inici al trasladarse el obispado desde Old Sarum, en 1220, siendo
obispo Richard Poore. En 1258 se completaron la nave, el crucero y el coro. La
espectacular fachada oeste estuvo acabada en 1265. En 1320 se termin de construir la
torre y la aguja. Con una altura de 123 metros, la aguja de la catedral de Salisbury es la
ms alta de toda Inglaterra.
Sin embargo, la aguja que deba dar grandeza a la catedral se convirti en un autntico
problema. Junto con la torre, aadi 6.500 toneladas al peso del edificio. A lo largo de
los aos se han ido aadiendo diferentes medios de sujecin para evitar que la abada se
derrumbe por el exceso de peso, tal y como ocurri con la abada de Malmesmury.
En 1790, el arquitecto James Wyatt realiz algunos cambios significativos, y
controvertidos, a la catedral. Estos cambios incluan la substitucin del coro original y
la demolicin de la torre de la campana que se alzaba una altura de 100 metros en la
zona noroeste del edificio principal.

Galera

Catedral de Salisbury Pila bautismal de la

en una obra de 1825. catedral.

Reloj medieval

Detalle de una estatua Parte de la fachada

de la catedral.
en la fachada.

Decorated Style
La catedral de Wells est
situada en el centro de Wells, Somerset,
Inglaterra, y es la sede de los obispados de
Bath y Wells, de la dicesis homnima. Se
trata de la segunda ciudad catedral ms
pequea de Inglaterra, siendo la ciudad de
Londres la que tiene una poblacin residente

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Bath y Wells
1175
1490
Gtico perpendicular

Catedrales de Inglaterra

Wells
915

ms pequea. En ocasiones ha sido descrita como "la ms potica de las catedrales

inglesas".[1]
La construccin de la catedral, la primera erigida en estilo gtico perpendicular, dur
ms de tres siglos, entre 1175 y 1490, aunque la mayor parte del templo se construy
entre 1175 y 1260. Su estructura se encuentra embellecida por las esculturas naturales
de las molduras y la vitalidad de los tallados. La fachada oriental todava conserva la
mayora de los cristales originales, lo cual es muy poco frecuente en las catedrales
inglesas. El exterior est constituido por una bella fachada de estilo gtico perpendicular
en la que destacan las lneas rectas y una gran torre central.[1] [2] [3]
La primera iglesia que se estableci en el lugar fue dedicada a San Andrs y se
construy en el 705 por el rey Ine de Wessex. El actual obispo de Bath y Wells es Peter
Price desde 2001, y John Clarke es el decano desde septiembre de 2004.

Historia

Detalle de la portalada. 365 estatuas del siglo XIII que nos muestran reyes, caballeros y
santos, la mayora de medidas naturales.
La construccin de la catedral, la primera erigida en primer gtico ingls, dur ms de
tres siglos, desde 1175 hasta 1508, aunque la mayor parte del templo se construy entre
1175 y 1260. La catedral comenz a construirse por iniciativa del obispo Reinaldo de
Nohun. Se trata de uno de los ejemplos ms representativos del denominado Early
English.
Aunque la catedral es, principalmente, de estilo gtico, todava permanecen algunas
partes de una antigua iglesia del siglo X en el claustro. La primera iglesia se estableci
en el 705 por el rey Ine de Wessex, dedicado a San Andrs. La fuente bautismal, en el
transepto, es la parte ms antigua de la catedral que ha sobrevivido, y est datada
alrededor del ao 700.
Dos siglos ms tarde, en la sede de la dcesis se cambi a Wells: el primero obispo de
Wells fue Athelm (v 909), que coronaba el rey Athelstan. Athelm, y su nieto San
Dunstan, se convirtieron en arzobispos de Canterbury.
916

Arquitectura

Plano que muestra los cuatro pilares del transepto (centro), la sala capitular octogonal
(parte superior), y el extremo oriental (parte derecha).

Techo de la nave central.

Se puede acceder al recinto por tres puertas del siglo XV, desde los cuales hay una vista
extraordinaria de la catedral. La fachada occidental, construida de 1230 a 1260,[4]
modula la luz de manera armoniosa con los entrantes y salientes, y constituye el
producto ms genuino del gtico ingls. Su espectacularidad radica principalmente en
su gran altura, dos veces ms alta que ancha, con una longitud de 46 m. entre torre y
torre, por lo que en recibe tambin el nombre de fachada-pantalla. En su superficie se
desplega uno de los conjuntos escultricos ms ricos de Inglaterra, con 365 estatuas
policromadas del siglo XIII que nos muestran reyes, caballeros y santos, la mayora de
ellos de medidas naturales.
En frente del modelo de fachada genuinamente francs, la que crea el gtico ingls tiene
un fuerte efecto de horizontalidad: las puertas no destacan ni en dimensiones, ni en
riqueza escultrica y, adems, las torres, en uno y en otro extremo, estn integradas en
el edificio y son posteriores, ya que fueron construidas entre 1315 y 1435. Se trata de
cuerpos independientes.

Arco tijera situado en la nave, construido en 1191.

917

Techo en forma de abanico de 1306, sostenido por una columna central con 32 nervios
que recuerdan a una palmera.
En el interior de la catedral destacan un par de elementos. El reloj medieval, que es el
segundo ms antiguo de Europa en funcionamiento, y unos arcos centrales en forma de
tijera que tienen un carcter nico. La mirada queda cautivada inmediatamente por este
arco, que fue construido entre 1338 y 1348. Los capiteles son excelentes, al igual que el
rbol de Jess, situado en el presbiterio, representado en una vidrera medieval de la
denominada ventana de oro. Detrs se encuentra el coro, un autntico bosque de
nervaduras que surge de las columnas para sostener un complicadsimo techo de
terceletes. La capilla de la Virgen es un octgono regular dispuesto alrededor de un
techo estampado rematado por una bella llave pintada.

Escalera que se curva hacia la sala capitular.

La sala capitular, de forma octogonal, data de 1306. Del pilar central, formado por
pequeas columnas adosadas, irradian 32 nervaduras que se reunen elegantemente con
las que salen de cada ngulo del octgono. La sala capitular permite acercarse a la
famosa escalera que desemboca al atrio y a las residencias de los vicarios. Hacia el este,
atravesando los claustros del siglo XV, se encuentra la biblioteca, que atesora una
coleccin de libros excepcionales por su rareza.

918

Situado en el lado sur de la catedral, el palacio episcopal (Bishop's Palace), slidamente

fortificado y ceido por una fosa, fue construido hace 700 aos.

Perpendicular Style
Catedral de Gloucester

Catedral de Gloucester en 1828.

Fachada oeste de la catedral

La Catedral de Gloucester est situada en la ciudad britnica de su mismo nombre, en el
suroeste de Inglaterra.
En este lugar se ha rendido culto durante ms de 1300 aos. En este lugar haba un
pequeo monasterio anglosajn, fundado por Osric, Prncipe de Mercia en 679. La
primitiva comunidad inclua monjes y monjas y estuvo bajo el mando de Kyneburga
(hermana del Prncipe Osric). A comienzos del siglo XI, los monjes de la orden
Benedictina fueron a vivir y trabajar a este monasterio. En 1089, Guillermo el
Conquistador mand la construccin del edificio actual y se le llam Abada de San
Pedro. En 1541 Enrique VIII disolvi la abada y fund la catedral para la nueva
dicesis anglicana de Gloucester.

919

Como dato curioso, esta catedral ha sido usada en los rodajes de la pelcula de Harry
Potter como Hogwarts

La capilla del Kings College

La capilla del King's College.

La capilla del college, un ejemplo de la arquitectura gtica tarda, fue construida durante
un periodo de 100 aos en tres etapas. Las caractersticas de la capilla son: la bveda en
abanico ms grande del mundo, vidrieras y la pintura de "La adoracin de los Magos"
de Rubens.
La capilla est en continuo uso como lugar de oficios religiosos y tambin como lugar
de conciertos y otros eventos del college. El mundialmente famoso coro de la capilla
est formado por estudiantes cantores (estudiantes, varones, del college) y coristas
(chicos educados en el cercano Kings College School). El coro canta durante los
oficios la mayora de los das del curso, y tambin hace actuaciones y grabaciones y
emisiones. En particular, se han emitido sus Nueve Lecciones y Corales en la BBC,
desde la capilla el da de Nochebuena, durante muchas dcadas. Adems hay un coro de
voces mixtas formado por varones y mujeres, llamado Kings Voices (voces del
Kings), que canta los lunes durante el periodo escolar.
La capilla es vista como un smbolo de la ciudad de Cambridge, como se puede ver en
el logo de la ciudad.

Gtico en Italia

Abada de Fossanova

920

Catedral de Siena

Interior de la Catedral de Siena

Duomo di Siena es la catedral medieval de Siena, Italia.
La Catedral, al principio fue diseada y terminada entre 1215 y 1263 sobre el sitio de
una estructura ms antigua. Tiene la forma de una cruz latina con un crucero, un domo y
un campanario. La base del domo es octagonal y slo se hace circular encima de las
columnas de apoyo. La linternilla, encima del domo, fue aadida por el famoso Gian
Lorenzo Bernini. La nave principal esta separada de las otras dos naves por |arcos de
medio punto. El exterior e interior estan construidos de mrmol rayado blanco y
verdoso negro, con la adicin de mrmol rojo sobre la fachada. Blanco y negro son los
colores simblicos de Siena, sacado de los caballos blancos y negros de los fundadores
legendarios de la ciudad: Senio y Asquio.

Catedral de Orvieto
921

Fachada de la catedral de Orvieto

La catedral de Orvieto es una catedral del siglo XIV situada en la ciudad de Orvieto,
Umbria. El edificio fue construido por orden del Papa Urbano IV para conmemorar y
ofrecer un lugar de culto adecuado al milagro eucarstico de Bolsena.
Es considerada como una obra maestra de la arquitectura gtica italiana.

Edificacin
La construccin de la iglesia comenz en el ao 1290 con el objetivo de dar una
colocacin digna al Corporal del milagro de Bolsena (reliquia sagrada llevada a Orvieto
por voluntad del Papa Urbano IV). Los trabajos de edificacin se prolongaron por
espacio de casi un siglo. Inicialmente la direccin de los trabajos fue encargada a Fra
Bevignate de Perugia, el cual se dedic a la ejecucin del proyecto elaborado muy
probablemente por otros (algunos crticos piensan en Arnolfo di Cambio). El edificio
deba tener una fachada de una sola cspide de inspiracin romnica, segn se puede
ver en el plano que hoy se conserva en el museo, reconstruido segn fuentes bien
documentadas.
Despus de una intervencin de Giovanni di Uguccione de Orvieto, en 1310 fue
llamado a dirigir la obra el siens Lorenzo Maitani. l fue quien ide la fastuosa
fachada actual, que es considerada un especie de trptico embellecido con mosaicos y
esculturas, abierta al centro por el magnfico rosetn atribuido a Andrea Orcagna. Los
relieves que muestran historias del Antiguo y del Nuevo Testamento son atribuidos al
mismo Maitani y a varios artistas menores del siglo XIV . Uno de ellos fue Raffaello da
Montelupo quien realiz el relieve de la Adoracin de los Magos. Los mosaicos han
sido restaurados y prcticamente rehechos a lo largo de los aos, entre ellos el de la
cspide que muestra la Coronacin de la Virgen, diseada por Cesare Nebbia. Es de
resaltar el portal central encuadrado por una profunda abertura, y revestido de placas de
bronce obra de Emilio Greco, donde se narran obras de misericordia.

Interior
El interior es de una gran simplicidad: planta basilical, subdividida en tres naves con
pilastras circulares. La nave central est cubierta por armaduras de madera. La elegante
922

homogeneidad estilstica deriva de las franjas horizontales blancas y negras, de matriz

toscana.
Entre las numerosas obras de arte conservadas en el Duomo, sobresale el preciossimo
Relicario del Corporal, realizado entre el 1337 y el 1339 por Ugolino di Vieri, que
reproduce la silueta tripartita de la fachada del Duomo con refinadas escenas de la Vida
de Cristo y escenas del milagro de Bolsena en esmalte traslcido.
Una obra maestra del arte gtico se encuentra en la esplndida capilla pintada al fresco
por los pintores Ugolino di Pietro Ilario, Domenico di Meo y Giovanni di Buccio: todos
de Orvieto. All tambin se puede admirar la Madonna dei Raccomandati de Lippo
Memmi. Es de notar el fresco que muestra Dos ngeles que sostienen el blasn de la
Obra del Duomo, de Antonio del Massaro de Viterdo, llamado il Pastura, que tambin
contribuy en la realizacin de las pinturas del coro.
Un punto de referencia de la pintura del Renacimiento italiano es la Capilla de San
Brizio. La decoracin, iniciada en 1447 por el Beato Angelico junto con Benozzo
Gozzoli, fue concluida con grandiosas escenas apocalpticas del "Juicio Final" y de los
reinos celestes del Paraso y del Infierno, realizadas por la mano de Luca Signorelli
entre los aos 1499 y 1502. En el transepto se puede admirar una Piet del siglo XVI.
Al lado derecho se encuentra la Capilla de la Magdalena, restaurada en el siglo XVIII
por los Gualterio para que sirviera de sepultura a algunos miembros de esta familia, los
cardenales Carlo y Filippo Antonio y los arzobispos Ludovico Anselmo y Giannotto. A
los pies de la capilla se lee una inscripcin dedicada a Giovanni Battista Gualterio,
marqus de Corgnolo, duque de Cumia y conde de Dundee.

Santa Mara del Fiore. Catedral de

Florencia
La Baslica de Santa Maria del Fiore es la
catedral (Duomo, en italiano) de la
archidicesis catlica romana de Florencia,
notable por su cpula. Es una de las obras
maestras del arte gtico y del primer
Renacimiento italiano. Smbolo de la riqueza
y del poder de la capital toscana durante los
siglos XIII y siglo XIV, la catedral florentina
es uno de los edificios ms grandes de la
cristiandad. Su nombre (que se traduce como
Santa Mara de la Flor) se refiere al lirio,
smbolo de Florencia, o al antiguo nombre del
pueblo llamado Fiorenza. Pero, por otra parte,
un documento del siglo XV afirma que la
flor se refiere a Cristo.

Catedral Santa Maria del Fiore de

Florencia

Regin
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Toscana
1296
1418
Gtico

Catedrales de Italia

923

Destaca, de forma singular, la grandiosa cpula de Brunelleschi, el campanario

independiente del Giotto, de 82 m de altura, y el baptisterio de San Juan, construido en
Florencia despus de la Baslica de Santa Cruz y Santa Mara Novella con las famosas
puertas de bronce de Ghiberti. El conjunto, formado por la iglesia, el campanario y el
baptisterio, en el centro de la ciudad, constituye una de las joyas artsticas y
arquitectnicas de Florencia.

Historia
Fue levantada en el espacio que ocup la antigua iglesia de Santa Reparata, impulsada
su construccin por la magnificencia de las nuevas catedrales de Pisa y Siena. Al final
del siglo XIII, la vieja iglesia de Santa Reparata, de nueve centurias, se derrumbaba,
como lo atestiguan los documentos. Ms an, resultaba demasiado pequea en un
perodo de rpido crecimiento de la poblacin. La prspera Florencia quera sobrepasar
la grandiosidad de sus rivales toscanos, Pisa y Siena, con una iglesia magnfica, ms
grandiosa en tamao y adornada ms ricamente en el exterior. Esta catedral, cuando se
termin, result ser la ms grande de Europa, con una capacidad para 30.000 personas.
En la actualidad slo es superada, en tamao, por la Baslica de San Pedro en el
Vaticano, la Catedral de San Pablo en Londres, la Catedral de Sevilla y la Catedral de
Miln.

Campanile de la Catedral de Santa Mara del Fiore.

La nueva iglesia fue diseada por Arnolfo di Cambio en 1296 para ser el templo
catlico mayor del mundo (aunque su diseo fue alterado varias veces y ms tarde

924

reducido en tamao). Arnolfo di Cambio fue tambin el famoso arquitecto de la Baslica

de Santa Cruz (Florencia) y el Palazzo Vecchio. Dise tres anchas naves que moran
bajo la cpula octogonal, con la nave central cubriendo la superficie de Santa Reparata.
La primera piedra fue puesta el 8 de septiembre de 1296 por el cardenal Valeriana, el
primer nuncio papal enviado a Florencia. La realizacin de este vasto proyecto durara
170 aos, as como los esfuerzos colectivos de varias generaciones. Despus de la
muerte de Arnolfo, en 1302, el trabajo en la catedral se hizo ms lento y lleg a
suspenderse durante treinta aos. La construccin recibi un mpetu nuevo cuando las
reliquias de San Zenobio fueron descubiertas en 1330 en Santa Reparata. En 1331, el
Arte della Lana (la Cofrada de los Mercaderes de la Lana) asumi el patronazgo
exclusivo para la construccin de la catedral y, en 1334, nombraron a Giotto como
maestro de obras. Asistido por Andrea Pisano, continu el diseo de Arnolfo di
Cambio. Su triunfo mayor fue la construccin del campanile (campanario), pero
muri en 1337, dejando inacabada la obra. Andrea Pisano continu con los trabajos
hasta que stos tuvieron que abandonarse a causa de la Peste negra en 1348.
En 1355 se reemprenden los trabajos dentro de la catedral llevados a cabo por una serie
de arquitectos, entre los que cabe mencionar a Francesco Talenti, que acab el
campanario y ampli el proyecto con el bside y las capillas laterales, pero no alter el
exterior. En 1359 le sucedi Giovanni di Lapo Ghini (1360-1369), que dividi la nave
central en cuatro crujas cuadradas. Otros arquitectos fueron Alberto Arnoldi, Giovanni
d'Ambrogio, Neri di Fioravante y Orcagna. En 1375 la vieja iglesia de Santa Reparata
fue demolida. La nave se complet en 1380, quedando sin terminar, en 1418, la cpula.
Las paredes estn cubiertas por bandas alternadas en horizontal y vertical con mrmoles
multicolor: de Carrara (blanco), Prato (verde), Siena (rojo). Estas bandas de mrmol
tenan que repetir las decoraciones del baptisterio y del campanario de Giotto. Hay dos
puertas laterales, las Puertas de los Cardenales (sur) y la Puerta de los Mandoria
(norte) con esculturas de Nanni di Banco Donatello y Jacopo della Quercia. Las seis
ventanas laterales, notables por su delicado trazado y adornos estn separadas por
pilares. Solo las cuatro ventanas ms cercanas al transepto dejan pasar la luz; las otras
dos son simplemente ornamentales. Las ventanas del triforio son redondas, una
caracterstica comn en el estilo talo-gtico. El pavimento de la iglesia fue cubierto con
mrmol en el siglo XVI.

925

Cpula

Vista de la cpula
La cpula, de 45 metros de ancho, era originalmente una cpula de madera construida
por Arnolfo di Cambio. Construir una cpula sobre el presbiterio conllevaba muchos
problemas tcnicos. Exista ya un modelo de ladrillo para la cpula desde 1367 (como
queda explicado en la Vida de Brunelleschi de Antonio Manetti, ca. 1480).
En 1419 tuvo lugar un concurso para disear una nueva cpula (cupola en italiano) para
la catedral. Los dos competidores ms importantes eran Lorenzo Ghiberti (famoso por
su labor en las Puertas del Paraso, en el baptisterio) y Filippo Brunelleschi.
Un desconocido arquitecto de la poca lleg incluso a proponer que se llenara la
catedral con tierra antes de levantar la cpula a fin de construir la cpula encima de la
tierra moldeada (an no se saba de qu forma construir una cpula con tanto peso y
magnitud). Cuando se le pregunt cmo sacara la tierra, se sugiri que la ciudad podra
mezclar monedas con la tierra y los pobres, incidentalmente, vaciaran la cpula.
Brunelleschi se inspir en la cpula del doble-emparedado del Panten de Roma. Con
la ayuda de Donatello y Nanni di Banco construy un modelo de madera y ladrillo
(exhibido en el Museo de la Opera del Duomo). Brunelleschi gan por poco. Su modelo
sirvi como gua para los artistas, pero intencionadamente lo present incompleto a fin
asegurar su control sobre la construccin.
Las soluciones de Brunelleschi eran ingeniosas y sin precedentes, el peculiar diseo
octogonal de doble-emparedado: la cpula se eleva sobre un tambor octogonal, lo que
permita que la cpula entera fuera construida desde la superficie, sin necesidad de
andamios, que suponan un elevado coste.

926

La cpula vista desde el interior

Esta enorme construccin pesa 37.000 toneladas mtricas y contiene ms de 4 millones
de ladrillos. l hizo varios modelos y dibujos durante su construccin. Brunelleschi
tuvo que inventar mquinas elevadoras especiales y gras para izar las piedras grandes.
Estas mquinas especialmente diseadas y las brillantes tcnicas de masonera fueron
las espectaculares contribuciones a la arquitectura de Brunelleschi. La habilidad de
traspasar un crculo en una cara de un cono dentro del interior del doble-emparedado
permite la construccin del arco horizontal que se sostiene a s mismo ya que,
geomtricamente, un plan circular es necesario para tal construccin.
Por ejemplo, en la cpula se utilizaron, tambin, refuerzos horizontales de tirantes de
piedra y hierro, preparando el camino para las ideas de reforzamiento de hierro y acero
que se utilizaran siglos despus, como el caso del hormign.
Pese a la resolucin del concurso, ambos arquitectos fueron los encargados de llevar a
cabo la obra. No hubo consenso. Ghiberti se burl de estos planos y los tild de
imposibles. Brunelleschi, profundamente ofendido, pretendi una enfermedad y parti
para Roma, dejando el proyecto en las manos de Ghiberti. Pero Ghiberti pronto se dio
cuenta de que no estaba capacitado para llevar a cabo la obra por s solo. En 1423
Brunelleschi regres asumiendo la responsabilidad de su construccin.
El trabajo de la cpula comenz en 1420 y fue completado en 1436. La catedral fue
consagrada por el Papa Eugenio IV el 25 de marzo de 1436 (el primer da del ao de
acuerdo con el calendario florentino) Fue la primera cpula octogonal en la historia que
se construy sin el soporte de un marco de madera (El Panten romano fue construido
entre 118 y 128 sin estructuras de soporte, pero se trata de una cpula redonda) y fue la
mayor cpula construida entonces (todava es la cpula de albailera ms grande del
mundo) Fue uno de los proyectos ms espectaculares del Renacimiento.
La idea de Brunelleschi para coronar la cpula con una gran linterna fue puesta en duda,
dando lugar a otro concurso de adjudicacin. Sus competidores fueron Lorenzo Ghiberti
y Antonio Cachieri, Brunelleschi result el ganador. Su diseo era para una linterna
octogonal con ocho arbotantes en radio y ocho ventanas arqueadas (ahora exhibidas en
el Museo de la Opera del Duomo). La construccin de la linterna se inici unos meses
antes de su muerte, en 1446. Su construccin se ralentiz durante 25 aos sin que su
progreso fuera notable, debido a las intervenciones realizadas por varios arquitectos.
927

Finalmente fue completada por su amigo Michelozzo en 1461. El tejado cnico, fue
rematado por Verrocchio en 1469, con una capa de cobre y una cruz que contena
reliquias. ste utiliz una gra especialmente diseada por Leonardo da Vinci. Esta
ltima estructura supone una altura total de 114,50 metros entre la cpula y la linterna.
La cubierta de cobre fue golpeada por un rayo el 17 de julio de 1600 y se cay. Fue
reemplazada por otra, an ms grande, dos aos ms tarde. La cpula de Florencia es
uno de los monumentos que, desde su construccin, ha sido considerado como perfecto.
La decoracin del tambor de la galera, realizada por Baccio dAgnolo nunca fue
acabada porque fue desaprobada nada menos que por Miguel ngel.
Una estatua enorme de Brunelleschi se encuentra ahora erigida fuera del Palazzo dei
Canonici en la Piazza del Duomo, mirando pensativamente su obra capital, la cpula
que para siempre dominara el panorama de Florencia, precursora de muchas
consecuciones arquitectnicas posteriores. La construccin de la catedral, empezada en
1296 con el diseo de Arnolfo di Cambio, fue acabada en 1469 por Verrocchio con el
cimborio de cobre en la linterna. Pero la fachada an estaba por completarse y seguira
as durante bastantes aos.

Fachada

Fachada
La fachada original, diseada por Arnolfo di Cambio y normalmente atribuida a Giotto,
fue, de hecho, comenzada veinte aos despus de la muerte de Giotto. Un dibujo a
pluma y tinta de mediados del siglo XV de la llamada fachada de Giotto se conserva en
el Codex Rustici, as como el dibujo de Bernardino Poccetti de 1587, ambos exhibidos
en el Museo de la pera del Duomo. Esta primera fachada se debe al esfuerzo colectivo
de varios artistas, entre ellos Andrea Orcagna y Taddeo Gaddi, y fue slo completada en
su parte baja, despus fue abandonada. En 1587-1588 el arquitecto de corte de los
Mdici Bernardo Buontalenti, la demoli por orden del Gran Duque Francisco I de
Mdicis, ya que pareca no estar de moda en los tiempos del Renacimiento. Algunas de
928

las esculturas originales se muestran en el Museo de la pera del Duomo, detrs de la

catedral. Otras estn ahora en el Museo de Berln y en el Louvre. El concurso para una
nueva fachada termin con un gran escndalo de corrupcin. El diseo de la fachada, en
madera, de Buontalenti, est expuesto en el Museo de la pera del Duomo. Varios
diseos nuevos fueron propuestos en aos posteriores, pero los modelos (de Giovanni
Antonio Dosio, Giovanni de Mdici con Alessandro Pieroni y Gambolagna) no fueron
aceptados. La fachada se dej, por tanto, descubierta hasta el siglo XIX.
En 1864 se abri un concurso para disear una fachada nueva resultando ganador
Emilio De Fabris (1808-1883) en 1871. El trabajo comenz en 1876 y se termin en
1887. Esta fachada neo-gtica en mrmoles blancos, verdes y rosas forma una unidad en
armona con la catedral, el campanario de Giotto y el baptisterio, pero est
excesivamente decorada.
La fachada entera est dedicada a la Madre de Cristo.
La construccin de las tres puertas de bronce discurri desde 1899 hasta 1903. Estn
adornadas con escenas de la vida de la Madonna. Los mosaicos de las lunetas que se
hallan encima de las puertas fueron diseados por Niccol Barabino. Representan (de
izquierda a derecha): Caridad entre los fundadores de instituciones filantrpicas
Florentinas, Cristo en el trono con Mara y Juan Bautista; Artesanos florentinos y
Mercaderes y humanistas rindiendo homenaje a la Fe. El frontispicio encima del portal
central contiene un medio relieve de Tito Sarrocchi y representa a Mara entronizada
empuando un cetro floreado.
Encima de la fachada hay una serie de nichos con los doce Apstoles y, en el centro, la
Virgen con Nio. Entre el ventanal rosa y el tmpano hay una galera con los bustos de
grandes artistas florentinos.

Interior

Dante y la Divina Comedia, por Domenico di Michelino

La catedral est construida como una baslica, con una nave y dos pasillos, formando
una cruz romana. La nave y los pasillos estn divididos por anchos arcos angulares con
columnas compuestas, dividiendo la nave en cuatro galeras cuadradas.

929

Sus dimensiones son enormes: 153 m de largo por 130 m de ancho (de un lado a otro
del transepto) y 107 de alto desde la base hasta la cima de la cpula. La altura de los
arcos en los pasillos es de 23 m.
El gtico interior es sombro y da una impresin de vaciedad. La relativa desnudez de la
iglesia corresponde a la austeridad de la vida religiosa, tal como la predicaba Girolamo
Savonarola.
Muchas de las decoraciones de la iglesia se han perdido con el paso de tiempo o han
sido trasladadas al Museo pera del Duomo, como los magnficos plpitos cantoriales
(las galeras para las corales) de Luca Della Robbia y Donatello.
Como la catedral fue construida con fondos pblicos, algunos de los objetos de arte de
esta iglesia estn dedicados a las personas ilustres y lderes militares de Florencia.

Dante y la Divina Comedia de Domenico di Michelino (1465). Esta pintura es

especialmente interesante porque nos muestra, aparte de las escenas de la Divina
Comedia, una vista de Florencia en 1465, una Florencia que Dante mismo no
hubiera podido ver en su tiempo.

La estatua ecuestre de John Hawkwood de Paolo Uccello (1436). Este fresco,

casi unicolor, fue transferido a tela en el siglo XIX, est pintado en terra verde,
el color ms cercano a la ptina del bronce.

La estatua ecuestre de Niccol da Tolentino de Andrea del Castagno (1456).

Este fresco transferido a tela en el siglo XIX, en el mismo estilo que el original,
est pintado en un color semejante al mrmol. Sin embargo est decorado ms
ricamente y da una mayor impresin de movimiento.

Ambos frescos representan a los condottieri como figuras cabalgando triunfalmente.

Ambos pintores tuvieron problemas cuando aplicaban las nuevas reglas de perspectiva y
acercamiento, usaron dos puntos de unidad, uno para el caballo y otro para el pedestal,
en lugar de usar slo un punto de unificacin.

Bustos de Giotto (por Benedetto da Maiano), Brunelleschi (por Buggiano, 1447)

Marsilio Ficino y Antonio Squarcialupi (famoso organista). Todos estos bustos
son de los siglos XV y XVI.

Encima de la puerta mayor est la colosal fachada del reloj con retratos al fresco de
cuatro Profetas o Evangelistas pintados por Paolo Ucello (1443). Este litrgico reloj con
una sola aguja muestra las 24 horas de la hora itlica (el horario italiano), un perodo de
tiempo que termina con el ocaso a las 24 horas. Este horario fue usado hasta el siglo
XVIII. Es uno de los pocos relojes de aquel tiempo que todava existen y funcionan.
La iglesia es particularmente notable por sus 44 vitrales, el proyecto ms grande de este
tipo en Italia de los siglos XIV y XV. En las vidrieras de las naves y del transepto se
representan figuras de santos del "Antiguo y Nuevo Testamentos", mientras que en el
rosetn de la cpula o encima de la entrada muestran a Cristo y Mara. Es el trabajo de
los artistas florentinos ms importantes de la poca como Donatello, Lorenzo Ghiberti,
Paolo Uccello y Andrea del Castagno. Cristo coronando a Mara como Reina, la

930

vidriera redonda encima del reloj, con un rico caleidoscopio de colores, fue diseada
por Gaddo Gaddi a principios de 1300.
Donatello dise la vidriera (La Coronacin de la Virgen) en el tambor de la cpula (la
nica que se puede ver desde la nave).
El precioso monumento funerario de Antonio dOrso (1323), obispo de Florencia, fue
hecho por Tino da Camaino, el escultor ms importante de su tiempo.
La cruz monumental, situada detrs del trono episcopal, en el altar mayor, es de
Benedetto da Maiano (1495-1497). El coro es obra del famoso Bartolommeo Bandinelli.
Las puertas de la sacrista, de diez paneles de bronce, fueron realizadas por Luca Della
Robbia, quien tambin tiene dos trabajos en terracota vidriada dentro de la sacrista:
Angel con cndil y La Resurreccin de Cristo.
Detrs del bside central est el altar de San Zenobio, primer obispo de Florencia. Su
santuario plateado, una obra maestra de Ghiberti, contiene la urna con sus reliquias.
Encima de este santuario est el cuadro de La ltima Cena del menos conocido
Giovanni Balducci. Tambin haba un panel-mosaico en pasta vidriada El Busto de San
Zenobio obra del miniaturista del siglo XVI Monte di Giovanni expuesto, actualmente,
en el Museo pera del Duomo.
Muchas decoraciones datan del siglo XVI, bajo el patronazgo de los Grandes Duques,
como el pavimento coloreado en mrmoles, atribuido a Baccio d'Agnolo y Francesco da
Sangallo (1520-26). Algunas piezas del mrmol de la fachada fueron usadas, boca
abajo, en el pavimento (como se demostr en la restauracin del mismo despus de la
inundacin de 1966).

Tumba de Filippo Brunelleschi, en la cripta

Primero se sugiri que los 45 metros de ancho del interior de la cpula fueran cubiertos
con una decoracin en mosaico para aprovechar al mximo la luz que entraba por los
rosetones y a travs de la linterna. Brunelleschi propuso que la bveda brillara como oro
resplandeciente, pero su muerte en 1446, puso fin a este proyecto y las paredes de la
cpula fueron enjalbegadas. El Gran Duque de Toscana decidi que la cpula fuera
pintada con una representacin de El Juicio Final. Esta obra tremenda, 3.600 m de
superficie pintada fue comenzada en 1568 por Giorgio Vasari y Federico Zuccaro y
durara hasta 1579. La parte superior, cerca de la linterna, representa a Los 24 Ancianos
del Apocalipsis. Fue acabado por Vasari antes de su muerte en 1574. Federico Zucchero
931

y otros colaboradores, como Domenico Cresti, acabaron otras secciones: (de arriba
hacia abajo) Coros de ngeles, Cristo, Mara y los Santos, Virtudes, Regalos del
Espritu Santo, y Beatitudes, y en la parte baja de la cpula: Pecados Mortales e
Infierno. Estos frescos estn considerados como las mejores obras de Zucchero. Pero la
calidad de la obra es desigual debido a las colaboraciones de artistas varios que
utilizaron diferentes tcnicas. Vasari haba usado pintura al fresco mientras que
Zucchero pintaba con pintura en seco.

Cripta
La catedral ha sufrido laboriosas excavaciones entre 1965 y 1974. Las bvedas
subterrneas eran usadas para sepultar a los obispos florentinos a travs de los siglos.
Recientemente la historia arqueolgica de esta enorme rea fue reconstruida: Ruinas de
casas romanas, un pavimento del cristianismo temprano, ruinas de la antigua catedral de
Santa Reparata y ampliaciones sucesivas de esa iglesia. Cerca de la entrada abierta al
pblico est la tumba de Brunelleschi como prueba del gran cario que le profesaron los
florentinos.

Intervenciones artsticas
En el interior de la catedral, muy austero, destacan los vitrales (la mayora de 14341445, alguno de ellos proyectada por Ghiberti) y el pavimento de mrmol (1526-1660).

Benedetto y Giuliano da Maiano (plafones de la sacrista).

Andrea del Castagno (fresco de Niccol da Tolentino a caballo, en el muro del

norte).

Luca Della Robbia (relieves de la Resurreccin y Ascensin encima de la puerta

de la sacrista; obras en la puerta de la sacrista realizados, conjuntamente, con
Michelozzo; galera del coro, actualmente en el Museo del Duomo).

Domenico di Michelino (Dante explicando la Divina Comedia, en el muro

norte).

Donatello (cabezas de un profeta y una sibila, en el lado sur del exterior, galera
del coro, ahora en el Museo del Duomo).

Davide y Domenico Ghirlandaio (Mosaico de la Anunciacin en el lado sur del

exterior).

Michelozzo (obra en la puerta de la sacrista con Luca della Robbia).

Nanni di Banco (relieve de la Asuncin de la Virgen en la parte sur del exterior).

Paolo Uccello (decoracin del reloj en la pared oeste: fresco de John Hawkwood
a caballo en la pared del norte (dos vidrieras).

Filippo Brunelleschi (Cpula; concebida por Arnolfo di Cambio. Brunelleschi

hizo una gran obra en su construccin).
932

Giorgio Vasari y Federico Zuccaro (frescos de El Juicio Final en el interior de la

cpula).

Palazzo Vecchio

Palacio Vecchio
El Palazzo Vecchio (traducido al espaol, Palacio Viejo) se encuentra en la Plaza de la
Seora, en Florencia (Italia). En su interior el palacio acoge un museo en el que se
exponen obras de: Bronzino, Miguel ngel, Giorgio Vasari y otros.
Llamado, en origen, Palacio de la Signoria, nombre del organismo principal de la
Repblica florentina, fue cambiando de nombre: Palacio del Priori o Palacio Ducal,
dependiendo de los diversos gobiernos de la ciudad.
La primera construccin se atribuye a Arnolfo di Cambio que la inici en 1299
incorporando la antigua torre de Foraboschi en la fachada. Tras la muerte de Arnolfo, en
1302, el palacio fue terminado, por otros artistas, en 1314.
La forma exterior del edificio es la de un paraleleppedo y en la fachada principal se
encuentra la Torre de Arnolfo, uno de los emblemas de la ciudad.
En 1400 la torre y el jardn interior tuvieron que ser reconstruidos ya que corran peligro
de derrumbarse.
Entre 1540 a 1550 el edificio fue utilizado como residencia de Cosme de Mdicis
llamndose, entonces, Palacio Ducal.

Palacio Comunal de Siena

933

Palazzo Pubblico de Siena, con su fachada curva y su famosa Torre del Mangia.
El Palacio Comunal, llamado Palazzo Pubblico, de la ciudad italiana de Siena se
encuentra en la Piazza del Campo, que tiene forma de abanico. Este Ayuntamiento data
del siglo XIV. Su construccin comenz en 1297 y su propsito original era albergar el
gobierno republicano, formado por el Podest y el Consejo de los Nueve.
El exterior de la estructura es un ejemplo de arquitectura medieval italiana con
influencias gticas. La planta baja es de piedra; las superiores estn hechas de ladrillo.
La fachada del palacio est ligeramente curvada hacia el interior (cncavo) para reflejar
la curva exterior de la Piazza del Campo.
Es famoso su campanario (Campanile), llamado Torre del Mangia, erigido entre 1325y
1344 con su parte superior diseada por el pintor Lippo Memmi. La torre fue diseada
para superar en altura a la torre de Florencia, vecina y rival; en aquella poca era la
estructura ms alta de Italia. Fue dotada de un reloj mecnico a mediados del siglo XIV.
Prcticamente todas las grandes salas del interior del palacio contienen frescos, siendo
los ms famosos de Simone Martini y Ambrogio Lorenzetti. Estos frescos fueron
inusuales en su poca, pues fueron encargo de los gobernantes laicos, ms que de la
iglesia o de una fraternidad religiosa.

Palacio Ducal de Venecia

934

Palacio Ducal y Baslica de San Marcos

El Palazzo Ducale ('Palacio Ducal'), situado en el extremo oriental de la Plaza de San
Marcos, es uno de los smbolos de la gloria y el poder de Venecia. Edificio de estilo
gtico, sus dos fachadas ms visibles miran hacia la laguna de Venecia y la plaza de San
Marcos. El palacio fue residencia de los dux, sede del gobierno y de la corte de justicia
y prisin de la Repblica de Venecia.

El edificio
El palacio, de forma cbica, es como un gran bloque de mrmol dorado por el sol.

Fachada
La planta baja y el piso principal tiene una galera o prtico, ms arriba, el muro liso,
con solo grandes ventanas espaciadas en el paramento, presenta una decoracin de
tablero de mrmol rosado y blanco. El prtico de la planta baja se apoya en treinta y seis
columnas con ricos capitales decorados pertenecientes a los siglos XIV y XV. En las
esquinas del palacio varios grupos escultricos representan de izquierda a derecha el
Juicio de Salomn, Adn y Eva, y No ebrio. La galera superior, abierta posee 71
columnas rematadas con culos cuadrilobulados.
La entrada principal recibe el nombre de Porta della Carta ('Puerta del Papel') porque
en ella se exponan los decretos oficiales; es de estilo gtico flamgero de (1442) y
presenta en el tmpano un len de San Marcos ante el que se arrodilla el dux Foscari.

935

Patio

Imagen del patio del palacio ducal con vista de la Scala dei Giganti
La fachada principal del patio es una obra renacentista, con una extraordinaria
decoracin escultrica y una sucesin de arqueras y la ornamentacin a base de
pilastras, frisos y culos. Los pozos con brocal de bronce son del siglo XVI.
Junto al prtico Foscari se halla la pequea fachada del Reloj, realizada en 1615 por
Monopola. A su lado y encima del prtico se alza un edificio del siglo XV coronado con
pinculos que sostienen estatuas. En un extremo del prtico se abre la conocida una
escalera, Scala del Giganti, con esculturas de Sansovino que representan a Marte y
Neptuno.

Historia
Fue erigido presumiblemente entre los siglos X y XI sobre la base de un ncleo central
fortificado, constituido por un cuerpo central y torres en las esquinas; alrededor de dicho
ncleo se desarroll la que es una de las obras maestras del Gtico veneciano. La
primera gran reestructuracin, que transform la fortaleza originaria en un elegante
palacio ya sin fortificar, se llev a cabo en el siglo XII por el dux Sebastiano Ziani. Una
nueva ampliacin fue realizada a finales de 1200.
Durante el gobierno de Bartolomeo Gradenigo (13391343) el palacio empez a
adquirir su forma actual. Una ampliacin de 1424 debida al dux Francesco Foscari
extendi el palacio por el lado de la Baslica de San Marcos. Un aadido importante, la
Porta della Carta, proyecto de los arquitectos Giovanni Bon y Bartolomeo Bon
(tambin autores de la Ca' d'Oro) fue terminado en 1442.
La parte interna (es decir, la que da a la parte del canal de Palacio y termina en el Ponte
della Paglia ('Puente de la Paja'), y que hospeda los apartamentos del Dux), fue
edificada despus del gran incendio de 1483 segn el proyecto del arquitecto Antonio
Rizzo. Sucesivos embellecimientos, como la Scala dei Giganti ('Escalera de los
Gigantes'), se alternaron con incendios devastadores durante todo el siglo XVI.
Precisamente uno de estos siniestros propici la creacin del principal tesoro del
edificio: la gigante Crucifixin de Tintoretto, pintada para sustituir un mural daado en
un incendio.

936

A principios del siglo XVII, fueron aadidas las llamadas Prigioni Nuove ('Prisiones
Nuevas'), ms all del canal, por obra del arquitecto Antonio Contin. Este nuevo cuerpo
de fbrica, que sera la sede de los Signori di notte al criminal ('Seores de noche de lo
criminal'), magistrados encargados de la prevencin y represin de los delitos penales,
fue conectado al Palacio mediante el Puente de los Suspiros, cruzado por los
condenados en su camino a las nuevas prisiones.
Despus de la cada de la Repblica de Venecia en 1797, el Palacio no se utiliz ya
como sede del prncipe y de las magistraturas sino que fue acondicionado para albergar
oficinas administrativas. Las prisiones, llamadas i Piombi ('los Plomos') a causa del
revestimiento en ese material del tejado, conservaron su antigua funcin. Tras la
anexin de Venecia al Reino de Italia, el palacio sufri numerosas restauraciones, y en
1923 fue finalmente destinado a museo, funcin que conserva hoy da.

Curiosidades

La leyenda narra que en tiempos a los condenados a muerte les era concedido,
como ltima posibilidad de salvarse, el intentar el giro de la columna. De
hecho todava hoy una de las columnas del Palacio Ducal est ligeramente
torcida hacia dentro. El intento consista en dar vueltas alrededor de la columna,
por su parte externa, sin resbalar, pero casi nadie lo consegua completamente.

El color del Palacio cambia segn la luz del da, adquiriendo una tonalidad rosa
muy delicada pero conservando en las ojivas gticas simtricas un color
rosceo y blanco.

Casa de oro de Venecia

La Ca d'Oro (Casa de Oro) es uno de los palacios ms hermosos del

Gran Canal de Venecia, adems de uno de los ms antiguos, el nombre por el que se le
denomina comnmente Ca dOro es debido a que el mrmol de la fachada principal,
fue recubierto en su tiempo de Oro.

Centroeuropa
Iglesia de San Lorenzo

937

La Iglesia de San Lorenzo comenz a ser construda en el ao 1270 y su finalizacin

termin 200 aos despus.
Es un buen representante de las Hallenkirche, iglesias tpicas del gtico alemn con las
3 naves a la misma altura.
Destacan en ella el famoso Angelus de Veit Stoss, realizado en madera y suspendido
desde la bveda, el Sagrario de Adam Kraft y el reloj de sol realizado por Johannes
Stabius.
Posee un interior fino, espacioso y muy luminoso y su belleza exterior es admirable.

Espaa
Catedral del
Salvador de vila

Catedral del Salvador de vila

938

La Catedral de vila fue proyectada como

templo y fortaleza, siendo su bside uno de
los cubos de la muralla.
Est rodeada de varias casas o palacios
seoriales siendo los ms importantes: el de
los Velada, el del Rey Nio y el de
Valderrbanos, los cuales tenan asignada la
defensa de La Puerta de los Leales o del Peso
de la Harina.

Historia

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

vila
siglo XI
siglo XV
Romnico, Gtico

Catedrales de Espaa

bside de la Catedral de vila.

No se sabe con precisin cuando se empez a construir la catedral, habiendo dos teoras,
una que defiende que Alvar Garca comenz a construirla en el ao 1091 encima de los
restos de la iglesia de San Salvador, en ruinas por los sucesivos ataques musulmanes, y
que Alfonso VI de Castilla recaud el dinero necesario para edificarla. Otros
historiadores otorgan al maestro Fruchel la autora de la catedral y la fechan en el siglo
XII, coincidiendo en la lnea temporal de la repoblacin castellana llevada a cabo por
Raimundo de Borgoa. Se cree que Fruchel construy la parte ms antigua de la
catedral y el bside.
Es la primera Catedral gtica de Espaa, siendo la zona construida por Fruchel de estilo
romnico de transicin al gtico. Posteriomente a Fruchel distintos maestros
continuaron y modificaron el plan de obras ya en estilo gtico.
Del siglo XIII son el primer cuerpo de las torres y las naves y del XIV el segundo
cuerpo de las torres (una de ellas incabada), el claustro, las bvedas y los arbotantes. Ya
en el siglo XV se terminan todas las obras de la catedral y en 1475 Juan Guas construye
el reloj mecnico.
La percepcin espacial del templo se modifica sustancialmente con la construccin del
coro; el trascoro, realizado por Lucas Giraldo y Juan Rodrguez, es una obra caliza de
grandes dimensiones. A lo largo de los siglos se han ido construyendo diversas capillas
como la de San Segundo y Los Velada en el siglo XVI.
El Altar mayor lo comienza, en 1.502, Pedro Berruguete, autor de las ocho tablas de la
predela: evangelistas, doctores de la iglesia, la Flagelacin y la Oracin en el Huerto,
probablemente terminada por Santa Cruz, artista que continuara la obra con las tablas

939

de la Crucifixin, Resurreccin y Epifana. Finalmente termina el retablo Juan de

Borgoa.
Bajo la proteccin de la Declaracin genrica del Decreto de 22 de abril de 1949, y la
Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histrico Espaol.
Caractersticas La Catedral de vila es considerada como la primera catedral
gtica de Espaa. Tiene influencias francesas y cierta semajanza con SaintDenis primera iglesia gtica.

Catedral de Santa Mara y San Julin de

Cuenca
La catedral de Santa Mara y San Julin de
Cuenca es el templo principal de la ciudad y
la sede diocesiana de la dicesis de Cuenca,
en la archidicesis de Toledo.

Catedral de Santa Mara y San Julin de

Cuenca (Espaa)

Historia
El 21 de septiembre de 1177, Alfonso VIII de
Castilla conquista la ciudad de Cuenca y se
constituye como sede episcopal en el ao
1183.

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Cuenca
1196
1257
gtico, barroco, neogtico

Catedrales de Espaa

El Rey don Alfonso, fizo y orden que la mezquita que los moros avan, mand a los
obispos que la consagraran... e puso por la suya mano de la Virgen Mara que a par de si
traba, e pas e traslad los obispados de Valeria y Arcas e puso la silla en la su ciudad
de Cuenca
La esposa de Alfonso VIII, Leonor de Aquitania y Plantagenet, hija del rey de
Inglaterra, hermana de Ricardo Corazn de Len y adems condesa de Gascua, viene
acompaada por caballeros normandos que sern los que ejercern su influencia sobre la
fbrica de la catedral. En esta poca, el estilo constructivo era el romnico, pero la
influencia normanda de la corte del rey Alfonso VIII inspir la construccin de esta
catedral, siendo la primera catedral gtica de Castilla, junto con la de vila. De estilo
gtico normando, las obras se iniciaron en el ao 1196 y se concluy en el ao 1257.
Sin embargo, como la mayora de los edificios religiosos, ha sufrido transformaciones a
lo largo de los siglos: en el siglo XV se reconstruy la cabecera, el exterior de la
catedral se renov casi por completo en el siglo XVI, en el siglo XVII se construy la
capilla del Sagrario y se reformaron la fachada y las torres, en un estilo barroco. En el
siglo XVIII se construy el nuevo altar mayor y ya a principios del siglo XX a causa de
un derrumbe, se reconstruy la fachada siguiendo el estilo original.

940

Caractersticas
Lo ms destacado del edificio es que pertenece a un planteamiento muy inicial del
gtico, ligado al arte franconormando del siglo XII francs, como las catedrales de
Sason y Laon.
Inicialmente, se comenz una cabecera ms bien romnica, con cinco bsides
escalonados, transepto y tres naves en el cuerpo principal. Las obras se desarrollaron en
el siglo XIII en el que se construy el triforio, con ventanales moldurados y decorados
con estatuas de ngeles y un culo superior. Las bvedas son de crucera sexpartita.
En el siglo XV se reconstruy la cabecera para abrir una doble girola de bellsima
factura. En el siglo XVIII se construy el nuevo altar mayor y ya a principios del siglo
XX, debido al derrumbe de la fachada y parte de la crucera, se construy una fachada
neogtica, obra de Vicente Lamprez, inspirndose en la fachada de la catedral de
Reims. Sin embargo, estas obras nunca llegaron a terminarse puesto que tras las dos
primeras alzadas quedaron suspendidas las obras sin que se construyesen las torres
laterales.

Catedral de Santa Mara de Sigenza

La Catedral de Sigenza tiene su origen en
enero de 1124, cuando el obispo Don
Bernardo de Agn (1121-1152), reconquista
la ciudad con objeto de contrarrestar la
influencia del obispado de Osma, en tiempos
del reinado de Doa Urraca (hija de Alfonso
VI). Fue nombrado obispo en 1121 (antes de
la conquista del lugar), por el Arzobispo de
Toledo, Bernard de Sedirac, de la orden de
Cluny, continuando la influencia de esta
orden monstica introducida en el Reino de
Castilla por Alfonso VI y Alfonso I de
Aragn, esposo de la reina castellana.
Actualmente sigue sin demostrarse con
seguridad la localizacin de la primitiva
catedral, aunque tenemos dos hiptesis:

Catedral Santa Mara de Sigenza

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Sigenza-Guadalajara
1144
1326
Romnico, Gtico

Catedrales de Espaa

La primera se basa en un documento de 1138, en el que el rey Alfonso VII

otorga una donacin del terreno donde ha sido fundada.
La segunda que, segn un documento de 1144, Don Bernardo reedifica con
doble muro y Torre una primitiva Catedral, posiblemente sobre los restos de una
antigua iglesia visigoda o mozrabe.

Este obispo consigui de Alfonso VII (1126-1157), privilegios y donaciones, con los
que acrecentar la nueva poblacin, unificando los dos poblados: el superior en torno al
castillo y el inferior, el mozrabe, en torno al cauce del Henares.
941

La Catedral

Periodos de la construccin
Comenz la construccin en el siglo XII en 1124, con el obispo Bernardo de Agn,
aunque fueron los siguientes obispos, los que ms impulsaron su construccin. Las
obras continuaron hasta el siglo XVI, aunque la ornamentacin dur dos siglos ms
hasta el XVIII. Tambin se tienen que tener en cuenta las obras de restauracin que se
llevaron a cabo tras la guerra civil, en 1939.
Se compone de una planta en cruz latina, de tres naves, amplio transepto, capilla mayor
rodeada de girola o deambulatorio, cimborrio o linterna, sobre el crucero, dos torres
gemelas en la fachada occidental. El claustro, al norte. Aunque las obras comenzaron en
estilo romnico, en su conjunto es un buen ejemplo de arquitectura de estilo
cisterciense, transicin al gtico. Siempre destacara esta Catedral, por el aspecto de
fortaleza, con sus torres gemelas almenadas.

Etapas y obispos constructores

Con el obispo Don Pedro de Leucate (1152-1156), sobrino del anterior, comienzan las
obras de la nueva Catedral. Adopta el plan de cabecera benedictina.[1] La construccin
comenz, con la capilla mayor y capillas absidiales y las dos torres de la fachada,
creadas con miras defensivas.
La obra esta realizada, a base de arenisca roja, del periodo Trisico inferior.

942

En la prelatura de Don Cerebruno (1156-1167), se da un gran impulso a las obras,

cerrando las naves y haciendo las tres puertas romnicas, de la fachada principal.
Con el cuarto obispo D Joscelino Adelida (1168-1171), al llegar la construccin al
crucero y a su nave transversal, en 1169, queda abierta al culto, de esto da fe, un
crismn[2] en el tmpano de la puerta de la torre del Gallo, indicando que la obras
habran llegado a esta parte del transepto.

Trompa romnica
Las obras fueron iniciadas en el estilo romnico exuberante de Cluny, pero rpidamente
se impondra la austeridad del Cister, reduciendo el tamao del Coro y los capiteles, no
van a ser historiados, (animales, escenas bblicas, etc), sino de tema vegetal.
En paralelo con las obras de la iglesia, (las cinco capillas absidiales), comienza la
construccin de un Claustro, donde se irn edificando las dependencias, para la
comunidad.
En la poca del obispo Don Arderico (1178-1184), primer obispo de origen espaol, el
cabildo se traslad, a las dependencias habitables del Claustro.
Fray Martn de Finojosa (1185-1192), monje cisterciense y abad de Santa Mara de
Huerta, influyo lgicamente en el estilo de la construccin, cambiando el estilo
romnico, por el protogtico.
Ya a caballo del siglo XIII, el obispo Don Rodrigo (1192-1221), tiene el afn de hacer
gtica la Catedral, elevando las bvedas, sobre el romnico primitivo (posiblemente con
tejado de madera).
Durante el siglo XIV, queda terminada la obra inicial, del edificio, ya con la planta,
gtica, que podemos ver hoy da.

Componentes externos

El Atrio. Construido en 1536, despus de destruir la muralla, que se situaba

delante de la Catedral. Consta de 21 columnas de piedra caliza, rematadas por
leones cincelados por Francisco de Baeza (1503-1542) y mide 48 x 24 metros.
En 1783 se labraron las rejas y las dos puertas, en el lado norte del Atrio, se
halla la Contadura del Cabildo, con tres ventanas platerescas.

943

Portada principal

Fachada oeste y portada principal. Es romnica, aunque con aadidos

posteriores neoclsicos y barrocos. Forma tres cuerpos, que corresponden a las
tres naves del edificio, divididas por dos recios contrafuertes.
o En el cuerpo central: Medalln en bajorrelieve barroco y rosetn
romnico de doce radios. A ambos lados, sobre las puertas laterales,
sendos ventanales romnicos, con arcos de medio punto, indicando el
comienzo romnico de la construccin. Sobre estos ventanales y sobre el
rosetn, tres arcos apuntados, ojivales, que indican la altura de las naves,
muestran la transicin al gtico de la obra.
o Puertas: Las tres de la portada principal, son romnicas, arco de medio
punto y bocina muy abierta. Las hojas de madera o batientes son de
1625.
o Torres y campanas: A ambos lados de la fachada principal, se elevan las
dos torres de piedra arenisca, de cuatro cuerpos. La torre de la derecha,
llamada de Las Campanas, tiene una altura de 40,5 metros, con una
escalera interior de 140 escalones, su ultimo cuerpo fue aadido en el
siglo XIV, por el Cardenal Pedro Gmez Barroso (1348-1361), que
tambin hizo recubrir de piedra de sillera la obra inicial, hecha en
mampostera. La torre de la izquierda, llamada de Don Fadrique tiene
una altura de 41,7 metros y se termin en el siglo XVI. Estas torres, que
inicialmente estuvieron aisladas, se construyeron con miras defensivas y
ms tarde se unieron a la muralla.
o Balaustrada: Las dos torres se comunican, por una balaustrada de
piedra, mandada construir en 1725.

Fachada sur.

Fachada sur: En la nave central (ms alta), se puede observar los ventanales
ojivales, separados por columnas o contrafuertes, con los aleros, apoyados sobre

944

canecillos,[3] con formas de animales, alternando con metopas, decoradas con

motivos vegetales. Los ventanales de la nave lateral (inferior), muestran la
transicin romnico-ojival, con aleros, con cornisa de arquillos ciegos. Ms
hacia levante, encontramos la Puerta del Mercado, antiguamente de La Cadena,
que da a la Plaza Mayor, de estilo romnico, del siglo XII, esta puerta esta
cubierta, por un prtico cerrado de estilo neoclsico, construido en el siglo
XVIII, en 1797, por el arquitecto Bernasconi. Sobre la portada, hay un rosetn
romnico de transicin al gtico, del siglo XIII. La torre del Gallo, es del
comienzo del siglo XIV, hacia 1300, y en sus orgenes fue atalaya militar, ha
sufrido varias restauraciones a lo largo de los aos. Sobre la nave central, vemos
La Linterna o cimborrio, de la poca de la posguerra espaola.
Fachada norte: Es anloga a la sur, con un rosetn diferente; en esta fachada, la
torre equivalente a la Torre del Gallo, se halla sobre la sacrista de Santa
Librada, en el brazo del transepto, la altura de esta torre, es la de la nave central
y esta sin acabar.
Fachada este: donde se ve, la Girola, que sustituy, a las cinco capillas,
absidiales. La Linterna y los altos ventanales gticos, en el presbiterio.

Componentes internos

Planta actual.
La Catedral, se compone, actualmente, de una planta de cruz latina, con tres naves,
amplio transepto y cabecera con un gran bside, que contiene la capilla mayor y rodeada
por la girola o deambulatorio.
Tiene 80 metros de largo por 31 metros de ancho, de un extremo a otro del crucero, y 28
m, de longitud, en las otras naves. La nave central, de algo ms de 10 metros de ancha,
tiene 28 m de altura, las laterales 21 m.
Las naves estn separadas, por enormes pilares, a los que se adosan columnas, que
rematan en una primera lnea de capiteles unidos, todos ellos de tema vegetal, donde se
apoyan los arcos fajones[4] y los arcos formeros.[5] De los capiteles arrancan los nervios
ptreos, que forman las bvedas ojivales de crucera, en general son de crucera simple
(con dos nervios diagonales), aunque hay, dos bvedas sexpartitas, a los lados del
crucero o incluso octopartita, en la linterna.

Nave izquierda o del Evangelio

945

Capilla de la Anunciacin.

Parroquia de San Pedro: Primera capilla que encontramos, a la izquierda, es

obra del siglo XV, construida en tiempos del obispo D Fernando Lujn (14491465), en 1455, su portada es plateresca, realizada por Francisco de Baeza. La
reja es gtico-plateresca de Juan Francs de 1533.
Puerta de San Valero: Con pilastras[6] renacentistas, arabescos mudjares y
arcos de estilo gtico, aunque es de principios del siglo XVI, labrada por
Domingo Hergueta. Esta puerta da entrada al Claustro, donde se halla la capilla
de S Valero, la ms antigua, dentro de la catedral, con planta romnica y verja
gtica.
Altar de San Martn: Retablo barroco de 1668.
Capilla de la Anunciacin o de la Pursima: Fundada en 1515 por el Provisor D
Fernando Montemayor, que sustituyo a Cisneros, la fachada es una mezcla de
estilos, la parte baja es plateresca, el centro mudjar, con la decoracin
geomtrica de lneas entrecruzadas, formando figuras estrelladas y poligonales
(lacera) y el friso que le sigue tambin de lacera, rematado por una cornisa,
muy decorada de tipo musulmn, con una figura de len, en cada extremo. La
reja es gtica, de Juan Francs, con barrotes retorcidos y temas renacentistas.
Capilla San Marcos:La fachada es gtica, el intrads,[7] es gtico plateresco.
Altar S Juan Bautista:formado por arco plateresco de Francisco de Baeza
(1530), con un retablo barroco del siglo XVIII.

Transepto izquierda: zona del plateresco

946

Portadas platerescas.
En el transepto encontramos cuatro piezas fundamentales del plateresco de la Catedral,
y son:

Sacrista Moderna o de Sta Librada: con portada plateresca de Francisco de

Baeza, pilastras (vase nota-6) planas, sobre pedestales, con jambas y dintel con
adornos vegetales tallados. Tiene un gran friso y frontn, con las armas de D
Fadrique de Portugal.
Puerta del Prfido (y del Jaspe): de comienzos del siglo XVI, su decoracin es
de estilo plateresco, con pilastras lisas y una serie de frisos. Da paso al Claustro,
donde se halla la Puerta de Jaspe de 1507, en mrmol amarillo y rojo; es la parte
renacentista ms antigua de la Catedral.
Altar y retablo de Sta Librada: Una de las mejores obras del plateresco, trazada
por Alonso Covarrubias y realizada bajo la direccin de Francisco de Baeza. El
retablo, labrado en piedra caliza, consta de tres cuerpos; tiene decoracin
manierista y se mezclan escenas de la vida de la santa con temas mitolgicos
(los trabajos de Hrcules).
Mausoleo de D Fadrique de Portugal: Realizada en la misma poca y por el
mismo autor que la anterior, consta tambin de tres cuerpos, con un zcalo de
gran ornamentacin y una cartela con una inscripcin funeraria. Le flanquean
varias columnas y pilastras; est coronado por un calvario.

Girola

947

Bveda de las Cabezas

Capilla Espritu Santo

Tambin llamada deambulatorio, fue aadida a la Catedral, a finales del siglo XVI y se
acab en 1606. A lo largo de la girola, observamos bvedas de medio can, con arcos
perpiaos.[8]

Sacrista menor: Era una, de las antiguas capillas absidiales, originales del siglo
XII, portada barroca de 1688, con altas bvedas gticas.
Sepulcro de D Bernardo de Agn: Estatua yacente de mrmol de estilo gtico,
esculpida por Martn de Lande en 1449, bajo arco escarzano.[9]
Sacrista mayor o de Las Cabezas: En 1532, Alonso de Covarrubias hizo el
diseo, trazando los planos, en la ejecucin intervienen Francisco de Baeza y
Martn de Vandoma 1554. La portada es renacentista, plateresca de 1573, en
piedra, con columnas adosadas sobre altos pedestales y con varias hornacinas, la
puerta es de nogal, con tallas del plateresco. El interior, la bveda de medio
can, formada por cuatro secciones divididas por arcos perpiaos, tiene 304
cabezas grandes y 2000 pequeas.
Capilla del Espritu Santo: Por medio de una portada muy ornamentada y una
reja plateresca de hierro forjado, obra de Hernando de Arenas, de 1561, se entra
en la capilla de factura plateresca, los muros culminan, en una cpula
semiesferica sobre pechinas, que soportan una linterna majestuosa, obra de
Martn de Vandoma.
Altar de S Ildefonso: Arquitectura del siglo XVII, de lnea renacentista. Retablo
del mismo siglo.
Altar de S Felipe Neri:Arquitectura renacentista, de corte herreriano.
Capilla del Cristo de la Misericordia: Fue antiguo sagrario o sacrista mayor,
con portada plateresca, con arco de medio punto y un frontn triangular
renacentista, muy recargado, construida en 1498 por Miguel de Aleas y
Fernando de la Quejigas. La reja es del siglo XVII, labrada por Domingo
Zialceta en 1649. En el interior, bveda gtica tarda, retablo barroco moderado,
con altar del mismo siglo.

Crucero

948

Bvedas del crucero y presbiterio

Es el espacio en que se cruzan dos naves perpendiculares. Este espacio de planta
rectangular, est delimitado por cuatro pilares, tres de ellos recubiertos por varias
columnas en haz, con cuatro estatuas adosadas, del siglo XIV.
El crucero da paso, al frente. al presbiterio, pasando bajo un magnifico arco toral[10]
sostenido por haces de columnas, donde se sita la capilla mayor. Hacia atrs, el crucero
da paso al coro. En el transepto, los laterales del crucero, estn cubiertos por bvedas
sexpartitas y acaban los dos, con un rosetn.
La bveda central, de planta cuadrada, est dividida, por nervios, en ocho partes,
dejando espacio para ocho ventanales ojivales, formando la Linterna.

Presbiterio y Capilla Mayor

Se acede a este recinto, al fondo de la nave principal, por una reja plateresca de hierro
forjado del siglo XVII, realizada por Domingo de Zialceta.

Presbiterio: La parte inicial del presbiterio, de planta cuadrada y cubierta con

una bveda sexpartita, deja espacio para cuatro ventanales de estilo ojival, en las
fachadas norte y sur. En el muro de la Epstola, enterramiento gtico-borgon,
del Cardenal de San Eustaquio (1424-1434); a los lados estatuas de S Pedro y S
Pablo y por encima de stas unos pinculos que terminan en una hilera de arcos
ciegos y de estilo gtico, el nicho, con la estatua yacente, est dentro de un arco
con forma de quilla invertida, arco conopial.[11]
Capilla Mayor: En el bside, de planta poligonal, cubierto por una bveda
dividida en nueve partes, con siete ventanales de arcos apuntados, orientados
hacia el este.

949

Plpito del evangelio.

Altar Mayor: Retablo renacentista en madera policromada, con tres

cuerpos de diferentes ordenes, jnico, corintio y compuesto,[12] obra de
Giraldo de Merlo del siglo XVII, esta es una de las obras maestras de
este escultor, parecida al del Monasterio de Guadalupe, aunque inferior
al de la Catedral de Cuenca; antiguamente, alrededor del altar estaba el
Coro, que hacia 1490 se transladara a su situacin actual. Es posible que
antiguamente, encima de este antiguo Coro, hubiera una tribuna o
Triforio, pues tras el altar se observan algunos ventanales tapiados en el
muro.
Plpito de la epstola: Realizado en alabastro y trazado por Rodrigo
Alemn en 1496, fue mandado poner por el Cardenal Mendoza; lo
soporta una columna de seccin octogonal y capitel corintio.
Plpito del evangelio: Tambin en alabastro, es quiz la mejor obra de
Martn de Vandoma, fechada en 1572. Nacido en Sigenza, podemos
encontrar muchas de sus obras en la Catedral. Su columna es cilndrica
con fuste estriado y capitel jnico-corintio, la caja es octogonal con
imgenes de la pasin.

Coro
Situado en el centro de la nave principal, fue construida por iniciativa del cardenal D
Pedro Gonzlez de Mendoza (1467-1495), anteriormente estaba en la capilla mayor.
Se entra en el recinto, por una reja renacentista de hierro forjado del siglo XVII, la
planta es rectangular, compuesta por ochenta y cuatro asientos, situados en dos filas, la
segunda ms elevada, la sillera es de nogal, con los respaldos, con ornamentacin de
estilo gtico, con celosas que no se repiten; sobre los asientos de la sillera alta, hay un
dosel corrido, en gtico florido. Coronando la sillera superior y sobre el dosel corrido,
se extienden dos tribunas, donde se encuentra el rgano churrigueresco, con una
balaustrada plateresca.

Transepto derecha
950

Sepulcro del Doncel.

Capilla del Doncel (de los Arce) o de S Juan y Sta Catalina: Nos encontramos
esta capilla en el lado sur del transepto y es un verdadero museo de obras de la
estatuaria castellana, de los siglos XV y XVI. Fue una de las capillas absidiales,
la portada es plateresca con muchos elementos gticos, de Francisco de Baeza,
siendo la reja de Juan Francs de entre 1526 a 1532. En el interior hay varios
enterramientos, destacando en el centro del panten el mausoleo, de estilo
renacimiento, de los padres del Doncel, Fernando de Arce y Catalina de Sosa,
sostenido por leones y con efigies yacentes de ambos, la cabeza de ella sobre un
cojn, la de l sobre laureles, indicando que muri guerreando. Destaca tambin,
en el muro, el sepulcro plateresco de Fernando de Arce, obispo de Canarias y
hermano del Doncel. Pero la obra maestra de esta capilla y quizs de la Catedral,
es el enterramiento de Martn Vzquez de Arce, el Doncel de Sigenza, en
gtico flamgero obra de Sebastin de Almonacid; bajo una hornacina en arco de
medio punto, se halla el sepulcro con la estatua semiyacente del Doncel
recostado, en alabastro. La parte inferior de la hornacina,[13] contiene la siguiente
inscripcin:
Aqu yaze Martn Vasques de Arce - cauallero de la Orden de Sanctiago - que
mataron los moros socorriendo - el muy ilustre seor duque del Infantadgo su
seor - a cierta gente de Jahn a la Acequia - Gorda en la vega de Granada cobr en la hora su cuerpo Fernando de Arce su padre - y sepultlo en esta su
capilla - ano MCCCCLXXXVI. Este ano se tomaron la ciudad de Lora. - Las
villas de Illora, Moclin y Monte fro - por cercos en que padre e hijo se
hallaron.
Annimo
Vase tambin: Doncel de Sigenza

951

Retablo sur del transepto: Se compone de varias de las tablas realizadas entre el
siglo XV y XVI, para el retablo, mandado construir, por la familia de la Cerda,
hacia 1440. Pintadas en un estilo fusin del gtico, con la pintura de Siena.
Puerta del Mercado o de las Cadenas: Por la que se sale a la Plaza Mayor. Se
llam de la Cadena, porque all se situaba el tribunal del provisor o alcalde y una
cadena separaba el tribunal, del pueblo. El interior tiene aire romnico, con un
rosetn de gran belleza.
Retablo de Ntra Sra de la Leche: Este retablo est adosado, al pilar delantero
derecho del coro, la imagen es de alabastro, de 1514, obra de Miguel de Aleas;
el retablo, realizado en estilo plateresco, es de Francisco de Baeza, las columnas,
que enmarcan la media cpula avenerada, tambin son de alabastro, terminando
con un friso y un frontn, con el escudo del Cabildo.

Nave derecha o de la epstola

Altar de Ntra Sra La Mayor.

Vista del Claustro.

Altar de Ntra Sra de las Nieves: Altar de estilo barroco de 1718. A su derecha
est el sepulcro de Pedro Garca de la Cornudilla de 1462, muy deteriorado.
Altar de Sta Ana: Con retablo barroco, de 1676.

952

Trascoro [editar]

Altar Ntra Sra La Mayor: Gran retablo barroco, con seis grandes columnas
salomnicas de mrmol plomizo y cuatro rosceas, realizado por Juan de Lobera
y terminado en 1688. La imagen de la Virgen, es una talla romnica, en madera
de ciprs, del siglo XII. Es la patrona de Sigenza.

Claustro

Crucera gtico mudjar.

Se inici la reedificacin en 1505, por iniciativa del obispo y cardenal Bernardino
Lpez de Carvajal (1495-1511), con ayuda del Cardenal Cisneros, que fue capelln
mayor de la Catedral en tiempos del obispo Pedro Gonzlez de Mendoza, el cardenal
Mendoza, para sustituir el inicial, que tendra el techo de madera.
Es de estilo gtico tardo, con elementos renacentistas, mide casi 40 metros, cada una de
las cuatro galeras, con siete ventanas ojivales, por lado, caladas con celosas y
protegidas, estas, por rejas gticas.
Las bvedas del claustro son de crucera sexpartita, con algunas claves[14] labradas y con
policroma; los arcos de las bvedas no se apoyan en columnas. Est situado al lado
norte de la Catedral.

Capilla de San Valero: Es la capilla ms antigua y se encuentra en la nave de

comunicacin junto a la puerta del mismo nombre, que da paso a la Catedral. Es
de planta romnica, con verja de estilo gtico.

Capilla de la Concepcin: La capilla ms interesante del Claustro, terminada en

1509 en estilo gtico flamgero. Su portada se abre, entre dos pilastras muy
decoradas y termina en un friso, decorado con una Virgen, debajo del cual un
arco escorzano, muy decorado. En el interior, destacan las dos tribunas con
balaustres y decoracin plateresca y especialmente, la bveda de crucera gticomudjar, de nervaduras mltiples de terceletes, con las dovelas clave, con
decoracin polcroma; en los muros quedan restos de pinturas iniciales, con
arcadas platerescas, recreando a travs de ellas un jardn, todo muy desgastado
por el paso del tiempo.
953

Catedral de Burgos
Catedral de Burgos1

Catedral Santa Mara de Burgos

Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Burgos
1221
1260
Gtico

Catedrales de Espaa

Fachada y torres de la catedral de Burgos.

422024.7N
Coordenadas 34214.4O /
42.340194, -3.704
Pas
Espaa
Cultural
Tipo
ii, iv, vi
Criterios
N
316
identificacin
Europa y
Regin2
Amrica del Norte
Ao de
1984 (VIII sesin)
inscripcin
1 Nombre oficial segn UNESCO

2 Clasificacin segn UNESCO

La Catedral de Burgos es una catedral dedicada a la Virgen Mara. Su construccin

comenz en 1221, siguiendo patrones gticos franceses. Tuvo importantsimas
modificaciones en los siglos XV y XVI (agujas de la fachada principal, capilla del
Condestable, cimborrio del crucero: estos elementos del gtico avanzado dotan al
templo de su perfil inconfundible). Las ltimas obras de importancia (la sacrista o la
capilla de Santa Tecla) pertenecen al siglo XVIII, siglo en el que tambin se retiraron
954

las estatuas gticas de las puertas de la fachada principal. A principios del XX se

eliminaron algunas construcciones que haban sido adosadas al templo, como el Palacio
Arzobispal y el piso superior del claustro. El estilo de la catedral es el gtico, aunque
posee algunas obras renacentistas y barrocas.
En la catedral se conservan obras de artistas extraordinarios, como los arquitectos y
escultores de la familia Colonia (Juan, Simn y Francisco), los escultores Gil de Silo,
Felipe Vigarny o Juan de Anchieta, el escultor y arquitecto Diego de Silo, el rejero
Cristbal de Andino o el pintor Sebastiano del Piombo ("Sagrada Familia en un
paisaje"), entre otros muchos.
La catedral fue declarada "Patrimonio de la Humanidad" por la UNESCO el 31 de
octubre de 1984. Es la nica catedral espaola que tiene esta distincin de forma
independiente, sin estar unida al centro histrico de una ciudad (como en Salamanca,
Santiago de Compostela, vila, Crdoba, Toledo o Cuenca) o en compaa de otros
edificios, como en Sevilla.
El diseo de la fachada principal est relacionada con el ms puro estilo gtico francs
de las grandes catedrales de Pars y de Reims. Consta de tres cuerpos rematados por dos
torres laterales de planta cuadrada. Las agujas caladas de influencia germnica se
aadieron en el siglo XV y son obra de Juan de Colonia.
Algunos elementos de gran inters de dentro de la catedral son el Papamoscas, estatua
articulada que abre la boca al dar las campanadas de las horas, el sepulcro romnico de
Mudarra el hermanastro vengador de la muerte de los siete infantes de Lara (trasladado
a la catedral desde su emplazamiento original en el monasterio de San Pedro de Arlanza
tras su abandono por la desamortizacin), las sillas labradas del coro, el sepulcro del
Obispo Mauricio, la tumba de Cid y su esposa Doa Jimena, la carta de arras del Cid y
su cofre.

Historia del templo

Edificacin romnica
Burgos se convirti en sede episcopal en 1075. El rey Alfonso VI promovi la
construccin de una catedral dedicada a la Virgen Mara de la que no se conocen sus
trazas, pero que se supone romnica y del tipo de las obras coetneas (la desaparecida
iglesia de Silos, la del Monasterio de San Pedro de Arlanza, la de San Martn de
Frmista o la catedral de Jaca). En 1096 las obras de este templo ya estaban terminadas,
pero pronto result pequeo para las necesidades de una ciudad que era la capital
simblica del reino, una potente sede episcopal (el cabildo catedralicio tena ms de
treinta miembros ya antes de 1200) y un centro comercial cada vez ms dinmico. La
decisin de levantar una nueva catedral se tom por fin ya iniciado el siglo XIII. Como
era comn en la poca, se destruy el edificio romnico (del que slo queda algn resto
escultrico) y sobre su solar se levant el nuevo gtico.

955

Fundacin y obras en los siglos XIII y XIV

La primera piedra de la nueva catedral se coloc el 20 de julio de 1221 en presencia de
los promotores del templo: el rey Fernando III de Castilla y el obispo Don Mauricio. La
construccin de la catedral se inici por el presbiterio (lugar donde se sepult al obispo
fundador en 1238, posteriormente trasladado al centro del coro capitular). Se supone
que los primeros maestros de obra seran franceses, aunque se desconoce sus nombres.
A mediados del siglo XIII trabaja en las obras el llamado Maestro Enrique, que
despus se hara cargo de la construccin de la catedral de Len. Las obras avanzaron
con rapidez y el templo se consagr en 1260. Entre la segunda mitad del siglo XIII y
principios del XIV ya estaban completas las capillas de las naves laterales y se haba
construdo incluso un claustro nuevo.

Puerta del Sarmental

Puerta del Sarmental (s-XIII)

Construida alrededor del 1230. Consta de un tmpano, rodeado por tres arquivoltas en
las que se representan los ancianos del Apocalipsis tocando o afinando instrumentos
musicales medievales y varios coros de ngeles. En el tmpano se encuentra la figura de
Jess en majestad, flanqueado por los smbolos del Tetramorfos (cuatro evangelistas).
Bajo el tmpano un dintel con doce figuras sentadas representando a los apstoles. La
puerta est dividida por un parteluz en la que aparece una moderna estatua (sustituyendo
a la deteriorada original) en la que se representa un obispo, tradicionalmente se dice que
es Don Mauricio, aunque bien pudiera ser don Asterio de Oca o San Indalecio. En las
jambas se encuentran esculpidas seis figuras, cuatro de las cuales representan a Moiss,
Aarn, San Pedro y San Pablo.

Cimborrio del crucero

Cimborrio del crucero (s-XVI)

956

Hacia 1460-1470 Juan de Colonia levant un cimborrio en el crucero de la catedral. El 4

de marzo de 1539 esta obra se hundi al ceder sus pilares del lado norte y arrastr
consigo varias bvedas. Se encarg su reconstruccin a Juan de Vallejo, quien reforz
los pilares y conserv el perfil gtico de la obra, de planta (compuesta por dos cuerpos
de ventanales, bveda estrellada calada y coronamiento exterior de agujas) pero lo
revisti de una profusa decoracin de inspiracin renacentista. Entre otros escultores,
colaboraron en la obra Juan Picard y Pero Andrs.
En el interior, justo en el crucero, bajo la bveda estrellada del cimborrio, se encuentra
desde 1921 el sepulcro del Cid y su esposa Jimena.

Escalera Dorada
La obra fue encargada en 1519 por el cabildo de la catedral y el obispo Juan Rodrguez
de Fonseca, quienes la costeraron. Obra de Diego de Silo inspirada en el renacimiento
italiano, est esculpida con una gran riqueza iconogrfica basada en los grabados de
Nicoletto Rosex da Modena, Agostino de Musi, fray Antonio de Monza, Giovanni da
Brescia y Agostino Veneziano. Los antepechos de hierro sobredorado (1523-1526) son
del maestro francs Hilario. La escalera comunicaba la puerta de la Coronera con la
catedral, salvando con mucha originalidad un desnivel de casi ocho metros. El
arquitecto Charles Garnier se inspir en ella para la gran escalera de la pera de Pars.
Actualmente la puerta de la Coronera est permanentemente cerrada y la escalera ha
perdido su uso para el trnsito pblico. Slo se utiliza para instalar en ella la custodia
con el Santsimo Sacramento en Semana Santa (Jueves y Viernes Santo).

Portada de acceso al claustro

Profeta Isaas y Rey David, portada del Claustro.

957

Anunciacin, portada del Claustro.

Se trata de una portada interior, habitualmente cerrada, que cominica el claustro con el
brazo meridional del crucero. Fechada a fines del siglo XIII, atribuida al maestro Juan
Prez, relacionado con la escuela franco-champanesa.
En el tmpano est representada la escena del Bautismo de Cristo; en las dos arquivoltas
est representada la genealoga de Cristo, el rbol de Jes y catorce figuras de profetas;
la chambrana exterior est decorada con vegetales y apoya en sendas mnsulas con dos
cabezas. La tradicin local identifica una de estas dos cabezas con San Francisco de
Ass que haba visitado Burgos realizando fundaciones.
En las jambas se encuentran esculturas relacionadas con la venida de Jess; a la
izquierda est el grupo de la Anunciacin con un ngel sonriente, escultura relacionada
con las de la fachada orientale de Reims; en la derecha dos profetas, Isaas y David, que
anuncian la llegada terrenal de Jess.
Por jambas y dintel se repite la decoracin herldica con castillos y leones, con
reiteracin propia del estilo mudjar, consecuencia de la asociacin medieval de Cristo
con la monarqua .
Las hojas de madera de la puerta datan de fines del siglo XV, auspiciadas por el obispo
Luis Acua (1457-1495), cuyo escudo figura, y obra de Gil de Silo, que trabaj para
dicho prelado. De tracera gtica con escenas de la Entrada de Jess en Jerusaln y su
Descenso al Limbo .

958

Capilla del Condestable

Vista del cimborrio de la Capilla del Condestable.

Edificada sobre la capilla central de la girola, sustituye a la primitiva capilla gtica
dedicada a San Pedro. La nueva gran capilla fue encargada por los Condestables de
Castilla Pedro Fernndez de Velasco y Menca de Mendoza y Figueroa para servir de
panten familiar y aunque su denominacin popular sea la de Capilla del Condestable (o
de los Condestables), su nombre exacto es Capilla de la Purificacin de la Virgen, a la
que estaba consagrada.

Catedral de Santa Mara de Toledo

La catedral de Santa Mara de Toledo,
(Espaa), llamada tambin Catedral
Primada de Toledo, sede de la Archidicesis
de Toledo, es un edificio considerado como la
magnum opus[1] del estilo gtico en Espaa.
Su construccin comenz en 1226 bajo el
reinado de Fernando III el Santo y las ltimas
aportaciones gticas se dieron en el siglo XV
cuando en 1493 se cerraron las bvedas de los
pies de la nave central, en tiempos de los
Reyes Catlicos. Est construida con piedra
blanca de Olihuelas (en el trmino de Olas
del Rey).
Se la conoce popularmente como Dives
Toletana (con el sentido de la rica toledana)

Catedral de Santa Mara de Toledo

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Toledo
1226
1493
Gtico

Catedrales de Espaa

La estructura del edificio tiene gran influencia del mejor gtico francs del siglo XIII
pero adaptado al gusto espaol. Mide 120 m de longitud por 59 m de ancho. Consta de 5
959

naves ms crucero y doble girola. Las naves externas presentan una anomala extraa al
ser algo ms anchas que las otras dos. La parte ms antigua del templo es la cabecera
que mantiene en su arquitectura los triforios originales que se extendan a lo largo de las
naves y fueron suprimidos en una de tantas reformas y evoluciones que sufri la
catedral. Todava en poca del gtico, estos triforios fueron sustituidos por los grandes
ventanales-vidrieras. Los que se conservan de la cabecera son de influencia mudjar. El
ms bajo est compuesto de arquillos lobulados que descansan en columnas pareadas y
el alto presenta unos arcos entrecruzados tpicos del mudjar. No se sabe si estos temas
mudjares existan en la anterior mezquita y fueron copiados como recuerdo o bien se
aadieron en una de las mejoras y enriquecimiento de la fbrica, como algo original y
de buen gusto.
En la cabecera se encuentra la doble girola que es doble como corresponde a una planta
de 5 naves. Esta doble girola es de proporciones grandiosas y est enriquecida por
elementos arquitectnicos y por un original abovedamiento. Los tramos de las capillas
se solucionaron con plantas alternativas de rectngulos y tringulos, lo que hizo que
cada capilla fuera de distinto tamao, ms grandes las rectangulares y ms pequeas las
triangulares. Esta manera de distribuir la cabecera puede verse en las catedrales
francesas de Notre Dame en Pars, Bourges y Le Mans, siendo esta ltima la ms
parecida aunque las tres son ms esbeltas en conjunto que la espaola. Las distintas
reformas que se hicieron a travs del tiempo alteraron la disposicin de algunas de las
capillas; en algn caso se reconstruy una sola capilla en un espacio de tres.
Las bvedas de las naves son cuatripartitas excepto en el crucero y capilla mayor en que
se refuerzan con terceletes.

Exterior de la catedral
Fachada principal y grandes puertas
Da la cara a una plaza irregular donde se encuentra el Ayuntamiento y el Palacio
Arzobispal. A la izquierda del espectador se encuentra la torre campanario y a la
derecha el cuerpo saliente de la capilla mozrabe que ocupa el lugar donde se iba a
levantar la segunda torre.
A la izquierda de la fachada principal se eleva la nica torre de la catedral. La cpula
que se ve a la derecha pertenece a la capilla mozrabe mandada edificar por el cardenal
Cisneros. La torre tiene dos cuerpos: el inferior, de planta cuadrada, fue diseado por
Alvar Martnez; el superior, octogonal, corresponde a Hannequin de Bruselas. Est
rematada por una flecha.

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Puerta del Perdn

La fachada principal tiene tres portadas, denominadas, respectivamente, Puerta del
Perdn (en el centro), Puerta del Juicio Final (a la derecha), y Puerta del Infierno (a la
izquierda). La puerta del Perdn es del siglo XV: se comenz, bajo la direccin de
Alvar Martnez, en 1418. Se llama as porque hubo un tiempo en que se concedan
indulgencias a los penitentes que entraban por ella. En la actualidad est siempre
cerrada y se abre en las grandes ocasiones y cuando el nuevo arzobispo toma posesin
de la catedral primada. Tiene un gran arco con seis arquivoltas gticas. Sigue la
iconografa clsica del gtico, con la figura del Salvador en el mainel y un apostolado
en las jambas, y en el tmpano aparece la Virgen imponiendo la casulla a San Ildefonso,
tema muy especial de esta catedral que se repetir en el interior en capillas y pinturas.
Las hojas de la puerta miden ms de 5 m de altura y estn chapadas en bronce y muy
trabajadas; son del siglo XIV. La del Juicio Final es la ms antigua, y representa, como
su nombre indica, un Juicio Final.
La puerta del Infierno, en cambio, no presenta motivos iconogrficos reseables, sino
solo decoracin de tipo vegetal. Se la conoce tambin como puerta de la Torre o de las
Palmas porque antiguamente se reservaba para la entrada de la procesin de las palmas
en el Domingo de Ramos.
La fachada fue modificada en 1787 por el arquitecto Eugenio Durango bajo el mandato
del cardenal Lorenzana. El escultor fue Mariano Salvatierra. Las obras fueron
necesarias por deterioro de la piedra que no era de muy buena calidad. Es posible que
las puertas avanzaran entre contrafuertes en lugar de la disposicin actual pero no se
sabe con certeza.

961

Puerta del Reloj

Puerta del reloj

Es la ms antigua de comienzos del siglo XIV y se encuentra en la fachada del lado
norte. Recibe adems los siguientes nombres:

de la Feria porque daba salida a la calle donde antao se celebraba la feria.

de la Chapinera por ser frontera a la calle que lleva ese nombre, lugar donde se
fabricaban y vendan los chapines.
de las Ollas, porque en su decoracin pueden verse algunos de estos utensilios.
de los Reyes, aludiendo a la iconografa de su escultura.
del Nio Perdido, tambin por la iconografa.

El tmpano est dividido en cuatro fajas horizontales, en las que se muestran escenas de
la vida de Cristo: la Anunciacin, la Natividad, la Adoracin de los Reyes Magos, la
Degollacin de los Inocentes, la Huida a Egipto, la Circuncisin, Jess entre los
doctores, la Presentacin de Jess en el Templo, el Bautismo y las Bodas de Can. En la
parte superior del tmpano se representa el Trnsito de la Virgen. El parteluz o mainel
est decorado con la imagen de la Virgen y el Nio. En las jambas hay imgenes de
reyes y santas, todo ello obra del escultor Juan Alemn que trabaj tambin en la
portada de los Leones.
Por encima de esta portada se aprecia la obra posterior de Durango, igual que en la
fachada principal. Es obra de consolidacin por el mal estado en que se encontraba la
piedra. El intercolumnio central est ocupado por la esfera del reloj que da nombre a
esta puerta. La puerta y su entorno forman un espacio muy agradable con un pequeo
comps cerrado por una reja gtica, obra de Juan Francs, con barrotes muy simples, un
pequeo friso de separacin en el centro, labrado, y una crestera muy sencilla y
armoniosa.
Interior
Pueden verse diversos medallones; los mejores son los de la Virgen de la Anunciacin
de Nicols de Vergara el Mozo y del Arcngel san Gabriel de Juan Bautista Vzquez.

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Se adorna tambin con cuadros y escudos. Arriba est el rosetn del siglo XIII que
contiene las vidrieras ms antiguas de la catedral.

Puerta de los Leones

Puerta de los leones

Del siglo XV y XVI. Es la ms moderna de las grandes puertas. Se llama as por los
leones que coronan las columnas de la reja que cierra el pequeo comps. Tiene adems
otros dos nombres:

Puerta Nueva, al ser la ltima que se construy.

Puerta de la Alegra, en alusin a la celebracin de la Asuncin de la Virgen que
est representada en el testero del fondo, tras las arquivoltas.

Se construy entre los aos 1460-1466, bajo el mandato del arzobispo Alonso Carrillo
de Acua; con trazas de Hannequin de Bruselas y Egas Cueman en colaboracin con los
escultores flamencos Pedro y Juan Guas y Juan Alemn, autor del Apostolado. Estos
artistas estaban al frente de un gran taller que contaba con prestigiosos canteros y
entalladores.
La estatuaria de la puerta es uno de los mejores conjuntos hispano-flamencos del siglo
XV, sobre todo la Virgen del parteluz y las estatuas de las jambas. Los querubines y
ngeles msicos que acompaan la subida de Mara a los cielos son obras de arte
ejecutadas con gran delicadeza. La fachada fue alterada por Durango y Salvatierra, igual
que en las otras puertas, para consolidar el edificio. Los batientes de bronce de las
puertas son una obra maestra de Francisco de Villalpando, que hizo una gran labor en
los 35 tableros o planchas. Estn ocultas a la vista, protegidas con paneles de madera.
Por encima puede verse el gran rosetn de vidrieras policromadas.
Interior
El interior de la puerta corresponde al gran frontis del crucero en su lado meridional
sobre el que descansa el balconcillo con balaustrada que corresponde a la tribuna donde

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est el rgano del Emperador. Ms arriba se ve el gran rosetn, enmarcado en un

cuadrado cuyas enjutas estn labradas con rosceas.
En la parte baja del gran frontis est la puerta dividida por parteluz. Sobre la puerta se
ve el tmpano esculpido con temas de la genealoga de la Virgen cuyos autores fueron
los mismos que trabajaron en el exterior de esta puerta. Por encima del tmpano puede
verse la obra plateresca en cuyo centro hay un gran medalln de la Coronacin de la
Virgen, obra de Gregorio Pardo (hijo mayor de Felipe Vigarny. A ambos lados se ven
las estatuas de David y Salomn, atribuidas a Esteban Jamete.
A derecha e izquierda de este frontis se hallan dos sepulcros. El de la derecha est vaco
(se cree que estaba preparado para recibir los restos de fray Bartolom de Carranza); el
de la izquierda guarda los restos del cannigo Alfonso de Rojas, representado en una
estatua orante.
La reja
Se ejecut esta obra un siglo despus de las grandes rejas de la capilla mayor y del coro,
en un estilo completamente distinto del de aquellas, que daba paso a la solidez y utilidad
ms que al gusto por la ornamentacin demostrado en el siglo anterior. Su autor fue
Juan lvarez de Molina, natural de beda (Jan), que realiz la reja en la ciudad de
Toledo en 1647. Los documentos conservados al respecto dicen que el rejero recibi
8.504 reales y 12 maravedes, ms los 27.000 que le haban sido dados con anterioridad.
El documento da cuenta del coste del hierro empleado por el rejero que ascenda a
prcticamente la cantidad recibida por el trabajo.

Interior de la catedral

Vista del crucero con la capilla mayor a un lado y el coro al otro

Capilla Mayor
La capilla mayor de la catedral acumula una gran riqueza en obras de arte, empezando
por la propia arquitectura del recinto. En su origen estaba separada en dos partes con
dos bvedas independientes. La bveda poligonal perteneca a la capilla de los Reyes
Viejos que quedaba algo separada. Con esta divisin, el presbiterio resultaba algo
estrecho y no muy propio de semejante catedral. El cardenal Cisneros tuvo muy claro
reconstruir esta parte de la catedral y tras algunas situaciones de enfrentamiento con el
964

Cabildo, consigui el consentimiento para demoler la dicha capilla de los Reyes Viejos,
hacer el presbiterio ms amplio y dar espacio suficiente para el gran retablo gtico que
l mismo haba encargado.
Tambin en su origen, la capilla estaba cerrada lateralmente por dos magnficas "rejas"
de piedra, que eran como enormes cancelas. La parte correspondiente al Evangelio fue
destruida al hacer el mausoleo del cardenal Mendoza. Queda la parte correspondiente a
la Epstola y por ella puede deducirse que se trataba de un gran trabajo. Algunos crticos
de arte[5] aseguran que esta reja ptrea es de lo ms bello de la catedral. Es posible que
se terminara de hacer en tiempos del arzobispo Pedro de Luna cuyas armas y blasones
policromados de Castilla y Len figuran en esta obra. Est copiosamente decorada de
estatuaria y rematada por un coro de ngeles que parecen ir volando. En armona con
esta obra de piedra calada se construyeron los dos pilares que dan paso al interior de la
capilla. En el pilar de la izquierda puede verse la estatua del famoso pastor que (segn la
leyenda) dio informacin en la Batalla de Las Navas de Tolosa; el pilar contrario se
llama del Alfaqu por la estatua de este personaje Abu Walid quien llev al rey Alfonso
VI un mensaje de tolerancia (vase la seccin La catedral de Alfonso VI).
Todo el presbiterio est labrado y cincelado con figuras de todos los tamaos y figuras
mitolgicas. En la parte poligonal a uno y otro lado se encuentran los sepulcros bien
decorados y con estatuas yacentes de Alfonso VII y doa Berenguela, Sancho III de
Castilla el Deseado y Sancho IV el Bravo. Las imgenes de los reyes estn ejecutadas
en madera labrada por Copn de Holanda y policromada por Francisco de Amberes.

Capilla del Sepulcro

Debajo del altar mayor est la capilla del Sepulcro a manera de cripta. Se accede a ella
por fuera del presbiterio y a travs de una puerta enrejada que conduce a las escaleras de
bajada. Es una capilla abovedada que contiene tres altares. El del centro est dedicado al
Santo Entierro y tiene un hermoso grupo escultrico de Copn de Holanda. El de la
derecha tiene importantes pinturas de Luis Medina y Francisco Ricci. El altar de la
izquierda est dedicado a san Julin y presenta una talla de este arzobispo ms dos
tablas italianas con el tema de san Pedro y san Pablo.

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Retablo

Retablo de la Catedral de Toledo

Es un retablo gtico florido, una de las ltimas manifestaciones de este arte que
desapareca para dar paso al Renacimiento. Fue encargado por el cardenal Cisneros; la
obra se inici en 1497 y termin en 1504. Entre los arquitectos, pintores y escultores
que intervinieron en esta obra maestra colectiva, estuvieron: Enrique Egas y Pedro
Gumiel (diseo); Francisco de Amberes y Juan de Borgoa (estofado y policroma);
Rodrigo Alemn, Felipe Vigarny, Diego Copn de Holanda y Sebastin de Almonacid
(imaginera); y Petit Juan o Peti Joan (entallado y filigranas).[6]
El retablo cuenta con una importante estatuaria y con una magnfica y delicada filigrana
de pilarcillos, agujas, doseletes, chambranas, todo obra de Peti Jean. Consta de
sotobanco y predela; cinco calles, la del centro ms ancha, y cinco pisos cuya lnea de
separacin no es horizontal sino escalonada. Los temas de la calle central de abajo a
arriba son: Figura sedente de la Virgen con el Nio chapada en plata (en la predela).
Sobre ella est el sagrario, una custodia gtica tallada en madera. Encima el tema de la
Natividad y ms arriba la Ascensin. Culmina con un monumental Calvario. En las
otras calles se distribuyen los temas de la vida y pasin de Jess.

Sepulcro del cardenal Mendoza

El sepulcro del Cardenal Mendoza se ubic en la Catedral como l mismo haba
manifestado en 1493, si bien el Cabildo se opuso en un primer momento a que fuera en
el Presbiterio, pues ese espacio deba conservarse para la posicin privilegiada de los
monarcas. Sin embargo, al final hubo de cambiarse la estructura del coro y mover
enterramientos reales para acomodar el sepulcro segn dictamen final del Cabildo,
reforzado por la intervencin personal en favor del Cardenal de los Reyes Catlicos y el
inestimable hacer de los que Isabel la Catlica llamaba los tres bellos pecados del
cardenal (sus hijos). Su propia muerte, el 11 de enero de 1495 en Guadalajara, estuvo

966

rodeada de un halo de santidad por asegurar los presentes haber visto una cruz blanca
destellar al tiempo del bito.
Fue el primer sepulcro castellano renacentista. Consiste en una estructura de arco
abierto, central, y dos ms pequeos, labrado en dos frentes y en el que se puede ver el
enterramiento tanto desde dentro como desde fuera, siguiendo un modelo de arco
triunfal tipo romano que escandaliz en su poca a los que asistieron a su construccin,
tanto por su espectacular forma como por abandonar el estilo gtico que hasta ese
momento se consideraba adecuado. La autora de la obra no est clara, atribuyndose al
florentino Jacopo d'Antonio Sansovino que ms tarde trabaj en la corte portuguesa con
estilo similar.
El impacto sobre otras obras posteriores fue enorme: los sepulcros de Fadrique de
Portugal, Pedro Lpez de Ayala o Fernando de Arce,[7] entre otros, fueron imitacin
parcial de este nuevo modelo.

El coro
Artculo principal: Coro de la catedral de Toledo

El coro en una catedral es el lugar de alabanza. El coro de esta catedral est situado en
la nave central, frente al presbiterio y separado de ste por la nave del crucero.
Longitudinalmente abarca el espacio de dos tramos. Lo ms destacable es la sillera alta,
realizada por los grandes artistas Felipe de Borgoa (o Vigarny) y el castellano Alonso
Berruguete. La sillera baja es obra ms antigua, de Rodrigo Alemn. Dentro del coro se
encuentran otras obras de arte muy importantes adems de los dos magnficos rganos
musicales.

Las capillas interiores. Generalidades

Interior de la Catedral.

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Las capillas mayores y menores concebidas en el proyecto de Rodrigo Ximnez de

Rada rodeaban en sus orgenes la cabecera de la catedral. De ellas, algunas
desaparecieron y otras se ampliaron o reordenaron. De las menores slo permanecen las
capillas de Santa Ana y San Gil. De las mayores, se conservan con elementos de la
primera poca las de San Juan Bautista y Santa Leocadia. Alteradas slo en su
ornamentacin permanecen la capilla de Reyes Viejos y la de Santa Luca.
Modificadas o desaparecidas quedaron el resto, aunque en algunas se puede reconocer
la embocadura: seis capillas pequeas de la girola dieron paso en los siglos XIV y XV a
las capillas funerarias de San Ildefonso y Santiago; la del Cristo de la Columna
(tambin llamada de San Bartolom) se transform a principios del siglo XVII para dar
paso a la del Cristo de los Estudiantes (o Cristo de las Tapaderas); la de Santa Brbara,
la de San Nicols, la de Santa Isabel y la de la Santsima Trinidad se integraron en otras
estructuras aunque algunos detalles permiten reconocer su anterior existencia.
Despus de las distintas actuaciones se encuentran las mencionadas Capilla de los
Reyes Viejos, San Juan Bautista, Santa Leocadia y Santa Luca, adems de la de San
Eugenio, la de San Blas -incorporada al claustro-, la de San Pedro y la de los Reyes
Nuevos.
En las distintas remodelaciones y obras, casi siempre se sigui el criterio de avanzar
desde la cabecera de la catedral hacia el muro, y eso explica bien el trazado actual, a
veces catico, con respecto a los primeros diseos. De la capilla de los Reyes Viejos se
desconoce su primera denominacin. La actual tiene su origen en 1498 cuando el
cardenal Cisneros quiso trasladar desde la capilla mayor los enterramientos reales, cosa
que finalmente no se hizo. En el siglo XIII sirvi como funeraria para albergar los restos
mortales del arzobispo Gonzlez Daz Palomeque. La capilla de Santa Luca constituye
uno de los pocos espacios donde se pueden apreciar restos de la antigua mezquita y, en
concreto, una columna y su capitel.
La capilla de San Eugenio (llamada tambin de San Pedro el Viejo o del Corpus
Christi), se encuentra en el costado sur, y mantiene todo el estilo arquitectnico del
siglo XIII a diferencia del resto. La de San Pedro es la ms grande y cumple las
funciones de capilla parroquial. Es de cabecera heptagonal, con dos lneas con bvedas
de terceletes y su destino, al ser construida al inicio del siglo XV, fue servir de capilla
funeraria al arzobispo Sancho de Rojas.

Capilla Mozrabe

Cpula de la capilla mozrabe de la Catedral de Toledo.

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La Capilla Mozrabe est ubicada en el ngulo suroeste del templo, alojada en el

interior del arranque de una torre que nunca se construy. El nombre original de la
misma, dado por el Cardenal Cisneros, fue Capilla del Corpus Christi en el ao 1500 y
su destino desde los inicios era el mantenimiento del rito hispano-mozrabe. Se han
dado numerosas explicaciones a la voluntad de Cisneros de que se recuperase una
tradicin en decadencia ya en aquellos momentos. La ms plausible es el deseo del
cardenal de conciliar en la catedral distintos sentimientos religiosos que an se
mantenan y por los que l senta especial aprecio. Haba que tener en cuenta que, ya el
20 de marzo de 1101, Alfonso VI haba dado a los mozrabes de Toledo un privilegio
en los tributos y en 1371, Enrique II lo confirm. Ello explica el inters de Cisneros en
que se recuperasen los cdices, breviarios y misales, se restaurasen en la medida que
ello fuera posible y se volviesen a publicar en nuevas ediciones. Refuerza la tesis la
elevada suma que debi pagar al Cabildo catedralicio para unir la antigua Sala Capitular
y otra capilla menor y realizar la obra (3800 florines de oro). Sea como fuere, la capilla
celebr misa bajo el rito recuperado desde sus inicios y el nmero y frecuencia de los
asistentes fue muy amplio.
Al terminarse, la capilla mozrabe qued como una planta cuadrada bajo una cpula
octogonal, posiblemente con un artesonado de estilo mozrabe que se perdi en el
tiempo (bien por un incendio hacia 1620, bien por alguna de las muchas remodelaciones
que sufri despus). La actual cpula es del siglo XVII, obra del hijo de El Greco, Jorge
Manuel Theotocpuli que la dise con ocho paos ms linterna. En el interior, dispuso
Cisneros que Juan de Borgoa, a imitacin de las pinturas sobre las conquistas de los
Reyes Catlicos, recogiera en su interior pinturas que destacasen la conquista de Orn.
La reja gtica que da paso al interior es de Juan Francs (1524); tiene entre otros
elementos de ornamentacin los escudos de Cisneros. En el altar puede verse una
Pursima de mosaico del siglo XVIII. Se cuenta que fue trada desde Roma y que el
buque naufrag quedando la imagen durante algn tiempo en el fondo del mar. El
crucifijo est hecho de una pieza, tallado en raz de hinojo mexicano. Otra reja gtica,
obra del toledano Julio Pascual separa el coro del resto de la estancia. La bveda de la
capilla es extraordinariamente bella.
La Misa en rito hispano-mozrabe haba tenido su origen en los primeros cristianos de
la pennsula y era llamada en sus inicios como rito hispanorromano, tambin durante la
etapa visigoda. La unificacin de los distintos ritos por el Papa Gregorio VII no evit
que en Toledo se mantuviera un rito propio, (a la postre llamado hispano-mozrabe)
que tomaba su razn de ser en el viejo hispanorromano. De hecho, la desaparicin del
rito en su zona ms extensa, Andaluca, dej a Toledo como nico lugar donde se
practicaba el culto reducido a seis parroquias, aunque de hecho slo cuatro lo
mantuvieran.

969

Capilla de los Reyes Nuevos

Capilla interior de la Catedral.

(Ver n 1 en el plano). Se llama as en referencia al nuevo linaje de los Trastmara. La
actual capilla est situada entre el lado norte de la de Santiago y la de Santa Leocadia,
en la cabecera, en el lado norte. Tiene un acceso raro y difcil solucionado por el gran
arquitecto Alonso de Covarrubias. Antes de ser trasladada a este espacio se llamaba
Capilla Real y se encontraba a los pies de la catedral, en la nave lateral del lado norte
(lado del Evangelio), apropindose el ltimo tramo, por lo que cortaba e impeda el paso
por el final de esta nave. El Cabildo quiso cambiar el lugar de esta capilla para despejar
la nave y el arzobispo Alfonso de Fonseca y Acevedo pidi el permiso correspondiente
al emperador. Pero lo difcil era buscar un sitio idneo, lo cual por fin se solucion
gracias al ingenio y habilidad de su arquitecto.
Descripcin
Ms que una capilla puede considerarse como una pequea iglesia, de una nave con dos
tramos y un bside poligonal, ms una sacrista y un vestbulo de entrada, solucin
original de Covarrubias. Se construy entre 1531 y 1534. Es la primera gran obra de
Covarrubias en Toledo.
Los dos tramos de la nave tienen bveda de crucera gtica pero toda la ornamentacin
y labra de los sepulcros son renacentistas. Estn separados por la reja de Domingo de
Cspedes. El primer tramo forma el cuerpo de la pequea iglesia con algunos altares y
en el segundo tramo es donde se encuentran los enterramientos reales trasladados y
metidos en arcosolios renacentistas, obra de Covarrubias. En un costado se encuentran
Enrique II y su esposa Juana Manuel y frente a ellos y en lucillos, Enrique III el
Doliente y Catalina de Lancaster. Tambin est la estatua orante de Juan II cuyo
enterramiento se encuentra en la Cartuja de Miraflores de Burgos.

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Tras el arco que da acceso al presbiterio se encuentran dos altares pequeos, obra
neoclsica. El altar mayor es de Mateo Medina; tiene una pintura de Maella con el tema
de la Descensin, enmarcada por dos columnas corintias. A ambos lados de este altar
estn los enterramientos con las respectivas estatuas orantes de Juan I y su esposa
Leonor de Aragn.
Como recuerdo histrico se conserva en esta capilla el arns del alfrez Duarte de
Almeida que luch en la batalla de Toro (donde perdi los dos brazos siendo hecho
prisionero por las tropas de los Reyes Catlicos en 1476).

Capillas del muro sur

Capilla de la Epifana: se encuentra a continuacin de la capilla Mozrabe. La pintura
del retablo, atribuida a Juan de Borgoa, sobre el tema de la Adoracin de los Reyes
Magos da el nombre a esta capilla. Fue fundada por Luis Daza (muerto en 1504) que fue
capelln mayor de Enrique IV. Tiene una buena reja que la cierra, del estilo empleado
por el rejero Juan Francs. Puede verse como figura del donante el retrato del capelln,
en la predela del retablo. En un lateral de esta capilla se encuentra su sepulcro, en
arcosolio gtico.
Capilla de la Concepcin: se accede por una reja de bastante valor artstico, que lleva
incorporado el escudo de la familia Salcedo, pues la capilla fue fundada en 1502 por
Juan de Salcedo, protonotario apostlico y cannigo toledano. En su retablo se ven
pinturas de Francisco de Amberes y en el lateral izquierdo el sepulcro del fundador.
Capilla de San Martn: tambin se cierra con una buena reja, firmada por Juan Francs
con la siguiente leyenda:
Juan Francs, maestro mayor de las rejas
Tiene un buen retablo donde se cree que trabajaron los maestros Juan de Borgoa y
Francisco de Amberes. Est dividido en tres calles y cinco tramos. La tabla central
representa al titular san Martn, obispo de Tours y se cree que trabaj en ella Andrs
Florentino. En los laterales se encuentran los sepulcros con bultos yacentes bajo
arcosolios de los cannigos Toms Gonzlez de Villanueva y Juan Lpez de Len.
Capilla de San Eugenio: tiene la particularidad de conservar la arquitectura originaria
del siglo XIII. Se cierra con una reja muy parecida a las otras firmadas por Juan
Francs. En el retablo est la imagen del santo titular, arzobispo de Toledo, obra de
Copn de Holanda. Esta capilla guarda una pieza singular por su fecha y por su arte. Es
el sepulcro del caballero Alguacil de Toledo llamado Fernn Gudiel, muerto en 1278.
Se trata de una obra mudjar, sin arquitectura ni escultura, simplemente con decoracin
de yesera en que predominan las alharacas (o temas geomtricos). El arcosolio est
delimitado por dos columnas dobles que sobresalen del friso superior o cornisa
adornada con mocrabes. Limitando esta cornisa hay una inscripcin en lengua y
caracteres rabes que dice de manera repetitiva:
A la madre de Dios. A la Virgen Mara

971

El otro enterramiento es del cannigo y obispo Fernando del Castillo, muerto en 1521,
obra singular de Alonso de Covarrubias.

Sacrista
(Ver n 4 en el plano). La sacrista es un espacio de grandes proporciones que cuenta
adems con otras piezas contiguas: antesacrista, vestuario y coleccin de indumentaria.
La antesacrista tiene planta rectangular. Es una estancia decorada con grandes pinturas
de los artistas italianizantes Vicente Carducho y Eugenio Caxs, ms Francisco Ricci y
Lucas Jordn.

Seccin del plano de la catedral;girola

Las trazas de la sacrista fueron de Francisco Vergara el Mayor y Juan Bautista

Monegro, en estilo herreriano. La bveda de can con lunetos est fastuosamente
decorada con las pinturas del napolitano Lucas Jordn. El tema principal es la
Imposicin de la Casulla a San Ildefonso, tema que se encuentra repetido en toda la
catedral tanto en pinturas como en escultura. En las paredes estn expuestos una gran
variedad de lienzos enmarcados con todo lujo, que forman una autntica pinacoteca de
gran valor. Los ms apreciados son los 15 de El Greco (con un apostolado completo),
sobre todo El Expolio que est como retablo del altar del fondo, enmarcado en
mrmoles y dos columnas corintias. Los dems cuadros pertenecen a los artistas Luis de
Morales, Pedro de Orrente, Juan Pantoja de la Cruz, Juan de Borgoa, Luis Tristn,
Anton van Dyck, Goya, Bassano el Mozo y alguno ms. Adems de las pinturas se
encuentran en la sacrista una serie de objetos valiosos encabezados por la Biblia Rica
de San Luis rey de Francia que data de 1250, con 750 miniaturas a toda plana y 5.000
repartidas en las pginas manuscritas de los tres tomos. Fue una adquisicin de Alfonso
X.
En el cuarto siguiente se encuentra el vestuario (ver n 2 en el plano) cuyo techo est
pintado por Claudio Coello y Jos Donoso. En este espacio se guardan unas buenas
pinturas, rplicas de Tiziano ("El Papa Pablo III"), Velzquez ("El cardenal Gaspar de
Borja") y Giovanni Bellini (El entierro de Cristo). Hay otra serie de lienzos de grandes
artistas cuyo conjunto llega a constituir un autntico museo.

972

Decoracin de Lucas Jordn en la Sacrista

En otro espacio se encuentra la coleccin de indumentaria que cuenta con un buen
nmero de piezas valiosas. Hay un total de 70 ternos; capas pluviales de los siglos XVI
y XVII, algunas bordadas por el padre de Alonso de Covarrubias que tena este oficio.
Es especial la capa del arzobispo Sancho de Aragn, hijo de Jaime I, bordada con
emblemas herldicos. Otro buen ejemplar es la capa del cardenal Gil de Albornoz con
bordado gtico de escenas de la Biblia y santos, principalmente ingleses. Se conserva el
capillo y una banda bordada de la gran capa que llev Carlos I en su coronacin en
Aquisgrn.
Hay un estandarte rabe ganado en la batalla del Salado. La coleccin de tapices pasa de
los 70 ejemplares. Muchos son cartones de Rubens, regalo que hizo el arzobispo
Fernndez Portocorracero, que los encarg ex profeso para la catedral. Algunos son
expuestos en los muros de la catedral durante los das de la festividad del Corpus
Christi.

Capilla de la Virgen del Sagrario

(Ver n 6 del plano). Junto con la capilla siguiente llamada del Ochavo, constituyen el
mejor ejemplo de edificaciones herrerianas de esta catedral. La grandeza de su nueva
estructura y ornamentacin de severo estilo herreriano del siglo XVI (finales) se debe al
cardenal Bernardo de Rojas y Sandoval. Las obras fueron iniciadas por Nicols de
Vergara el Mozo y se terminaron hacia 1616. Participaron Juan Bautista Monegro y
Jorge Manuel Theotocpuli (hijo del pintor).
La capilla est bajo la advocacin de la Virgen del Sagrario, una talla romnica que fue
recubierta de plata en el siglo XIII y vestida despus con un manto cuajado de perlas.
Esta imagen era conocida desde siempre con el nombre de Santa Mara. Tena en su
haber una tradicional leyenda en la que se cuenta que perteneci a los Apstoles y que
fue trada a Toledo por San Eugenio. Tambin entra dentro de la leyenda el hecho de
que fuera ocultada en poca de los musulmanes y restituida despus por el rey Alfonso
VI.
Los muros estn revestidos de mrmoles y su gran cpula se apoya sobre pechinas. En
el muro norte est el altar con la imagen de la Virgen y en uno de los laterales, el
sepulcro del cardenal Sandoval y Rojas.
973

Capilla del Ochavo

(Ver n 5 del plano). Desde la capilla del Sagrario se accede a esta otra por dos puertas
que flanquean el altar. Se llama tambin capilla del Relicario por las muchas reliquias
que en ella se guardan. La planta es ochavada. La capilla est rematada por una cpula
con linterna que descansa sobre un tambor, obra de Jorge Manuel Theotocpuli. Las
paredes estn decoradas con mrmoles y la cpula con pinturas en las que trabajaron
Francisco Ricci y Juan Carreo. En los retablos adosados a los muros se guardan los
relicarios, algunos muy interesantes desde el punto de vista artstico e histrico.[16] Se
guarda como tradicional reliquia un trozo del velo de Santa Leocadia (la virgen toledana
hispano-romana) que segn la leyenda fue cortado por san Ildefonso a la Santa cuando
sta se apareci en el ao 666. Tambin se cuenta que Recesvinto prest su cuchillo al
santo para realizar esta particin. El cuchillo tambin se conserva como reliquia.

Vidrieras
Los vitrales o vidrieras constituyen una obra de arte muy hermosa e importante. Esta
catedral de Toledo es uno de los edificios castellanos que ms vidrieras medievales ha
conservado. Su realizacin va desde el siglo XIV al XVII, ms las restauraciones del
XVIII, con una evolucin propia del transcurrir de los aos y los cambios de estilo.

Rosetn
Las vidrieras ms antiguas y tambin las ms apreciadas por su belleza son las del
rosetn del crucero (sobre la puerta del Reloj) y algunas de la girola, aunque stas tienen
un colorido ms apagado. Despus estn las de la capilla mayor y las del brazo norte del
crucero por el lado este que presentan unas enormes figuras de santos y apstoles.
Muchas de las vidrieras del siglo XV aparecen documentadas. Se sabe que en las de la
capilla mayor y algunas del crucero trabaj el vidriero Jacobo Dolfin y su criado Luis y
en las del crucero meridional y algunos ventanales de la nave mayor por el lado de la
epstola, los maestros Pedro Bonifacio, Cristbal, y el monje alemn Pedro. Ms tarde
aparece la participacin local del toledano maestro Enrique.
Las vidrieras pertenecientes al siglo XVI estn confeccionadas con dibujos
renacentistas. En ellas trabajan maestros reconocidos como Vasco de Troya (en 1502),
974

Juan de Cuesta (en 1506) y Alejo Ximnez (en 1509-1513) que fabrica las de las naves
laterales y las de la fachada oeste. Las vidrieras del rosetn y puerta de los Leones son
obra de Nicols de Vergara el Mozo.
A comienzos del siglo XVIII se siguen haciendo vidrieras para restaurar las que se
haban estropeado. El artista Francisco Snchez Martnez (uno de los ltimos vidrieros
de la catedral) fue uno de los buenos restauradores, aunque ya no se producen
innovaciones y los modelos se repiten. Durante los aos de Guerra Civil Espaola las
vidrieras sufrieron mucho deterioro pero en los ltimos aos del siglo XX se hizo una
gran labor de restauracin y recuperacin dando al conjunto su brillantez de otros
tiempos.

El transparente
Se pueden ver fotos aqu

[1]

Se llama transparente en la catedral de Toledo a una obra escultrica realizada entre

1729 y 1732 por el gran escultor del barroco Narciso Tom (ayudado por sus hijos),
nombrado arquitecto suplente en 1721 en esta catedral. Se encuentra en el muro absidal,
en el trasaltar mayor. La obra es de estilo barroco y churrigueresco. Se realiz en
tiempos del arzobispo Diego de Astorga y Cspedes que tuvo su mandato entre los aos
1720-1734. En el ngulo inferior de la derecha puede verse una inscripcin grabada en
latn donde se da a conocer al autor. Traducido al castellano es como sigue:
Narciso Tom, Arquitecto Mayor de esta Santa Catedral Primada, deline, esculpi y
a la vez pint por s mismo toda esta obra compuesta y fabricada de mrmoles, jaspe y
bronce

Transparente de la Catedral.
Se la considera obra maestra de este arquitecto-escultor. Todo el grupo escultrico es
estimado como composicin arquitectnica ms que escultrica. Desde su fabricacin
fue considerada una obra de opiniones en que se dio una exaltacin llevada a la
exageracin y ms tarde se la combati hasta el aborrecimiento. En la actualidad est

975

contemplada con mucho respeto e inters internacional. Est hecho en mrmoles trados
de Gnova, jaspe y bronces. La idea de hacer este transparente rompiendo el muro
absidal surgi con el fin de dar luz al sagrario que se encuentra justo a su espalda. Se
abri un culo a travs del hueco despejado en el muro. A su vez este culo recibe la luz
de los tragaluces hechos en la parte superior del bside, de manera que el transparente
queda iluminado al mismo tiempo que reparte la luz a travs del culo hacia el sagrario.
Dicho culo puede recordar al que tall Bernini sobre el altar de la Ctedra de San
Pedro en Roma. Fue una tcnica impuesta en el arte barroco.
La estructura est concebida a manera de retablo con dos cuerpos en altura unidos o
separados por el culo que es el smbolo del Sol con sus rayos acompaados de un
squito de angelitos dispuestos en mltiples posturas. A su alrededor se encuentran los
cuatro arcngeles, ms pasajes de Geden y profetas que llevan en sus manos las
filacterias con el texto de sus adivinaciones.
El eje de todo el grupo est compuesto de abajo a arriba en primer lugar por la mesa de
altar sobre la que se realza la estatua de la Virgen de la Buena Leche, a continuacin el
culo transparente, ms arriba la Sagrada Cena rematndose todo con el escudo
catedralicio.
En el cuerpo inferior est colocada la hornacina de la Virgen de la Buena Leche,
enmarcada por columnas decoradas ampliamente con ornamentacin rococ. Se ven
bellos relieves en bronce; Abigail ofrece a David pan y vino para aplacarle en su enfado
con Naval; Ajimelec entrega a David la espada de Goliat ms el pan consagrado. El
cuerpo superior est ocupado por la ltima Cena cuyo tema tiene un significado
eucarstico. Ms arriba pueden verse las esculturas de la Fe, Esperanza y Caridad.
En los laterales del grupo estn las imgenes de san Eugenio y santa Leocadia a la
izquierda; san Ildefonso y santa Casilda a la derecha. La obra entera presenta
movimientos de lneas como corresponde a lo ms espectacular del barroco espaol.
La rejera renacentista en la catedral

En primer trmino, rejera de la Capilla Mayor

976

En el siglo XVI se impone el estilo renacentista en las labores de rejera. Los balaustres,
las pilastras, y la coronacin o copete se trabajan con gran primor y fina orfebrera. El
balaustre es el elemento principal que articula o divide las secciones y que a veces sirve
como soporte de candelabros y tenebrarios. Primero se trabajaron en la forja y ms tarde
fueron labrados a torno. Las rejas renacentistas se dividen en dos o tres pisos que a su
vez se dividen horizontalmente con ayuda de pilares y columnas ms gruesas que se
intercalan entre los balaustres ms finos. Tienen casi siempre un remate con figuras
mitolgicas, con medallones, candelabros y crestera. Se creaban en hierro para despus
dorarlas o platearlas. Los maestros rejeros que dejaron su arte en esta catedral fueron:
Domingo de Cspedes, Francisco de Villalpando, Juan Francs y Julio Pascual.

Tesoro Mayor de la catedral

El Tesoro est ubicado en lo que fue antigua capilla de San Juan, o del Quo Vadis, o de
la Torre, que de las tres formas se llam. Ocupa el espacio frontero a la capilla
Mozrabe, en el lado norte, justo debajo de la torre. En realidad no fue una verdadera
capilla nunca, sino que sirvi de sacrista a la capilla de los Reyes Nuevos antes de su
traslado.[17]

Artesonado del techo de la Sala del Tesoro

Tiene una portada muy singular pues en un principio iba a ser la capilla funeraria del
cardenal Tavera, por lo que se pueden ver en ella esculturas y alusiones tanto a la
muerte como a la persona del cardenal. La portada fue diseada por Alonso de
Covarrubias. Consta de un arco de medio punto, cerrado, en el que se abre la puerta
adintelada limitada por dos columnas muy adornadas. En el tmpano Covarrubias labr
un busto de San Juan Bautista, dentro de un medalln o tondo[18] sujeto por ngeles
tenantes; este santo era el patrn del cardenal Tavera. Sobre el arco hay una hornacina
donde se encuentra el grupo escultrico de Quo Vadis sobre fondo de venera o concha,
en alusin a la muerte (capilla funeraria), obra del escultor Olarte. El grupo est
limitado por columnas abalaustradas de rica ornamentacin. A ambos lados de la
hornacina se ven los escudos del cardenal Tavera (que se vuelven a repetir en tamao
ms pequeo en el espacio que hay entre la curva del arco de la entrada y el grupo de
Quo Vadis, sostenidos por dos ngeles tenantes) y debajo de ellos, los escudos del
cannigo Lpez de Ayala que fue un gran mecenas de la catedral.
En el interior se muestran mltiples vitrinas que guardan el tesoro de la catedral que
consiste en objetos litrgicos, relicarios, bculos, ropas, etc. Hay dos buenas tallas, una
de Juan Martnez Montas y otra de Pedro de Mena. La pieza ms valiosa e importante
es la monumental custodia de Enrique de Arfe, obra de 1517-1524.[19]

977

La custodia

Custodia
El objeto ms importante que se guarda en la capilla del Tesoro es la gran custodia de
Enrique de Arfe (encargo del cardenal Cisneros) que elabor entre 1517 y 1524. Es de
traza gtica arcaizante y de una gran belleza arquitectnica. En un principio se labr en
plata pero a finales del siglo XVI el arzobispo Quiroga mand que se dorase, para hacer
juego con la custodia del altar mayor, que es de madera dorada.
El Cardenal Cisneros deseaba una custodia de mayor presencia e importancia que la de
Isabel la Catlica para que luciera en la procesin del Corpus Christi de Toledo, la ms
importante que se celebraba en Castilla. La custodia tard siete aos en elaborarse y su
coste super los quince millones de maravedes, de los que Arce recibi, adems de los
2.700 reales estipulados, un aguinaldo de 2.500 maravedes que el cabildo catedralicio
le entreg en la Navidad de 1523 impresionado por su trabajo.
Tiene planta hexagonal. Se va elevando en columnillas que estn primorosamente
ejecutadas, con adornos en pedrera y variadas figuritas de ngeles, santos, florones,
campanitas y espigas. El conjunto se cierra en el ltimo cuerpo donde est colocada una
cruz del siglo XVI. La peana sobre la que se sustenta es barroca del siglo XVIII.
En Toledo se tiene por costumbre desde el ao 1595 sacar esta custodia en la procesin
del Corpus Christi, sobre una carroza fabricada para este fin con una nivelacin muy
ajustada que se acciona mecnicamente. En la procesin van por delante de la custodia
las autoridades polticas y eclesisticas y detrs los cadetes de la Academia de
Infantera.
Datos curiosos: La custodia est armada con la ayuda de 12.500 tornillos que la sujetan,
5.600 piezas diversas y 260 figurillas. Se emplearon 183 kg de plata ms 18 de oro.
Entre las inscripciones grabadas en la misma, se puede leer:
Don Francisco Jimnez [Cardenal Cisneros], Cardenal Arzobispo de Toledo,
Gobernador de Espaa y conquistador de frica, mand hacer esta custodia del

978

Santsimo Cuerpo de Cristo, la cual se concluy en sede vacante, siendo Obrero Diego
Lpez de Ayala. Ao del Seor 1524.

El Claustro

Claustro alto de la Catedral de Toledo.

Sobre el antiguo al-can o alcan (barrio comercial hebreo), en el costado norte de la
catedral, el arzobispo Pedro Tenorio plane el claustro y una capilla que le servira de
sepultura.
Las obras del claustro se iniciaron el 14 de agosto de 1389, con la colocacin de la
primera piedra, y terminaron en 1425. En ellas trabajaron los maestros Rodrigo Alfonso
y Alvar Martnez en una construccin de cuatro crujas con bvedas cuatripartitas. La
construccin del claustro no estuvo exenta de historia y leyenda. Al encontrarse la feria
en el lugar donde Pedro Tenorio plane su construccin, los propietarios de los puestos
y tiendas fueron reacios desde el primer momento. Eugenio Narbona cuenta el inters
del arzobispo por ocupar cuanto antes las alcayceras, que es el lugar donde las
mercaduras se venden. Durante el tiempo en el que el arzobispo y los propietarios
discutan sobre la compra y los precios, el infortunio lleg en forma de incendio que
destruy todo el mercado. Aprovech entonces Pedro Tenorio para su compra y, aqu la
leyenda, se acus al mismo de haber provocado el desastre para poder adquirir los
terrenos.
Dado el relieve de la zona, se construy metro y medio por encima del nivel de la planta
de la catedral y de modo que pudiera soportar dos alturas, lo que ocurri con la llegada
del cardenal Cisneros. Tenorio no escatim esfuerzos en conseguir que la grandeza y
majestuosidad del claustro fuera merecedor del gtico catedralicio.
Es de notar que, no existiendo en la catedral orden monstica, el destino del claustro y el
resto de las piezas que en su contorno se construyeron tuvieron funciones muy distintas
en el tiempo: desde almacn a aula; como lugar de transacciones mercantiles
(recuperando el sentido de la antigua alcan o de oracin). Lleg a ser lugar de reunin
del municipio y una de sus salas fue capilla mozrabe.
La Capilla de San Blas
La capilla de San Blas (la de Pedro Tenorio) se encuentra en la planta baja cubierta por
una bveda en ochavo que recuerda el destino funerario. Se accede desde el propio
claustro y se discute el inicio de las obras: en general se acepta un periodo que abarca
979

desde 1389 a 1398, siendo concluida poco antes de la muerte de Pedro Tenorio, en
concreto el 10 de mayo de 1399.
Se sita siete metros por debajo de la lnea de la calle, decisin tomada con
posterioridad al inicio de las obras por la imagen de pesadez que representaba a la vista,
lo que a la larga gener muchos problemas de humedad. En escritura dej dispuesto el
arzobispo la consagracin a San Blas y se establecieron las rentas y deberes del cabildo
para el sostenimiento de la misma.
La capilla est decorada en dos partes diferenciadas. Primero, desde la cornisa hasta el
techo se representa el Credo en catorce escenas en el sentido de las agujas del reloj. En
la parte inferior de la cornisa se encuentra el Juicio Final y escenas de santos. La autora
de las obras no est clara, aunque queda atribuida sin lugar a dudas a pintores
florentinos entre los que se menciona como muy probables a Gherardo Starnina y
Nicols de Antonio. Las deficientes restauraciones sufridas y el deterioro que a lo largo
de los aos ha producido la humedad han daado las pinturas ms cercanas al suelo, en
algunos casos de forma irremediable.
Se realiz a principios del siglo XXI una profunda restauracin de esta capilla,
consolidando las pinturas y devolvindolas todo su colorido y esplendor originales, a
excepcin de aquellos fragmentos irremediablemente perdidos. Est pendiente de
llevarse a cabo una segunda tarea: la eliminacin de las humedades procedentes de la
calle Hombre de Palo, que podran volver a daar el conjunto.

Catedral de Len
La actual catedral de Len, iniciada en el
siglo XIII, presenta un diseo del ms
depurado estilo gtico clsico francs.
Conocida como la pulchra leonina.[1

Catedral de Santa Mara de Len (Espaa)

Historia
Originariamente, bajo la actual ubicacin de
la catedral, la Legio VII Gemina haba
construido termas y otros edificios pblicos.
Recientemente se han descubierto algunos de
estos restos romanos, junto a la fachada sur.
Con la reconquista cristiana, son convertidos
en palacio real. En el ao 916 el rey Ordoo
II, que haca pocos meses haba ocupado el
trono de Len, venci a los rabes en la
batalla de San Esteban de Gormaz. Como
seal de agradecimiento a Dios por la

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Len
1205
1301
Gtico

980

victoria, cedi su palacio para construir la primera catedral espaola. Bajo el episcopado
de Fruminio II, es transformado el edificio en lugar sagrado.
Acoge los restos del rey Ordoo II, fallecido en Zamora el ao 924. El templo estaba
custodiado y regido por monjes de la orden de San Benito, y es muy probable que su
estructura fuera muy similar a la de tantos otros existentes durante la mozaraba leonesa.
Nos hablan las crnicas del paso de Almanzor por estas tierras a finales del primer
milenio, devastando la ciudad y destruyendo sus templos. No obstante, parece que los
daos ocasionados a la fbrica de la catedral debieron de ser inmediatamente reparados,
ya que el ao 999 era coronado en ella, en un acontecimiento lleno de esplendor, el rey
Alfonso V. Tras una sucesin de revueltas polticas y de duras empresas blicas, hacia
el 1067 el estado de la Catedral era de suma pobreza. Ello conmovera al rey Fernando I
de Len, quien, despus de trasladar los restos de San Isidoro a Len, se volc en
favores a la misma. Con este rey se inici una poca pacfica, cosechando grandes
triunfos en la expansin del reino cristiano. Era el momento del florecimiento del
romnico isidoriano.
Con la ayuda de la princesa doa Urraca, hermana del rey, se inicia la construccin de
una segunda catedral, acorde con las aspiraciones de la cristiandad romnica, y dentro
de su estilo arquitectnico. Ocupaba la sede episcopal Pelayo II. Aunque inicialmente
romnica, su estilo era fundamentalmente gtico, construida en ladrillo y mampostera,
con tres naves rematadas en bsides semicirculares, dedicado el central a santa Mara,
como en la iglesia anterior. Aunque toda ella estuviese ejecutada dentro de las corrientes
internacionales, contemplando lo que ha pervivido de su estatutaria, podemos averiguar
que tena su carcter autctono, utilizndose an el arco de herradura, al menos como
forma decorativa. Fue consagrada el 10 de noviembre de 1073. Es de suponer que en
ella trabajasen los mismos canteros que estaban construyendo la Baslica de San Isidoro
de Len.
Esta catedral se mantuvo en pie hasta finales del siglo siguiente. Cuando accede al trono
el ltimo rey de Len, Alfonso IX, se asiste en la ciudad y en el reino a un importante
cambio social, de creatividad artstica y desarrollo cultural.
La construccin de la tercera catedral se inicia hacia 1205 y su estructura fundamental
se finaliza en 1301, aunque la torre sur no se termina de construir hasta el siglo XV.
Gran parte del solar se asienta sobre restos romanos, hipocaustos del siglo II, lo que
dificult la buena cimentacin de los pilares. La acumulacin de humedades y la
filtracin de aguas ocasion graves inconvenientes a los maestros. Por otra parte, la
mayora de los sillares de la catedral son de piedra de mediocre calidad, de tipo calizo,
con escasa resistencia ante los agentes atmosfricos. Adems, la sutilidad de su estilo es
un desafo a la materia; los numerosos soportes son sumamente frgiles, las lneas se
reducen a una depuracin total, de modo que varios arquitectos de la poca pusieron en
duda que tal proyecto pudiera mantenerse en pie.

981

Interior de la Catedral de Len.

stas han sido algunas de las razones ms importantes por las que, ya desde finales del
siglo XIV, comenzaron a verse fallos en su arquitectura. En aquella poca se resinti al
hastial sur, por haberse desequilibrado los pilares torales. Hubo que construir la "silla de
la reina", obra del maestro Jusqun. El ao 1631 se derrumbaron parte de las bvedas de
la nave central. El cabildo recurri a Juan Naveda, arquitecto de Felipe IV de Espaa,
quien cubri el crucero con una gran cpula, rompiendo los contrarrestos del sistema
gtico, tan distintos de los del barroco. Tanto el hastial como las capillas del sur
volvieron a estar en peligro. Aqul tuvo que ser reedificado en el ao 1694. Quiso poner
remedio a estos desastres Joaqun de Churriguera levantando cuatro grandes pinculos
sobre los pilares del crucero, a principios del siglo XVIII, pero las consecuencias de esta
intervencin seran nefastas.
Por Len fueron desfilando grandes arquitectos, como Giacomo de Pava, mientras los
males seguan agravndose. El terremoto de Lisboa del ao 1755 conmovi a todo el
edificio, afectando de manera especial a los maineles y a las vidrieras. El ao 1830
aumentaron los desprendimientos de piedras en el hastial sur y, para salvarlo, Snchez
Pertejo reforz los contrafuertes de toda la fachada.
El cabildo temi un desenlace fatal, cuando el ao 1857 comenzaron nuevamente a caer
piedras de las bvedas. Intervino entonces la Real Academia de Bellas Artes de San
Fernando, y el gobierno encarg las obras a Matas Lavia. ste se dispuso a desmontar
la media naranja y los cuatro pinculos que la flanqueaban, pero el peligro de un total
hundimiento se haca ms inminente. A su muerte se responsabiliz de las obras
Hernndez Callejo, quien pretenda seguir desmontando el edificio, cuando fue cesado
en el cargo. Con los proyectos de Lavia, continu la restauracin Juan Madrazo el ao
1869. ste era un gran medievalista, buen conocedor del gtico francs. Modific
notablemente la disposicin de las bvedas, volvi a rehacer desde la arcada el hastial
del sur y planific todo el templo tal y como lo encontramos hoy. A Juan Madrazo le
sucedi en el cargo Demetrio de los Ros el ao 1880. Purista, como el anterior,
continu dando a la catedral el aspecto primitivo, segn su pensamiento racionalista, y
desmont el hastial occidental, que haba sido hecho por Juan Lpez de Rojas y Juan de
Badajoz el Mozo, en el siglo XVI. A su muerte fue nombrado arquitecto de la catedral
Juan Bautista Lzaro, que concluy los trabajos de restauracin arquitectnica en la
982

mayor parte del edificio, y el ao 1895 emprendi la ardua tarea de recomponer las
vidrieras. Estas llevaban varios aos desmontadas y almacenadas, con grave deterioro.
Fue ayudado por su colaborador, Juan Crisstomo Torbado.
El 27 de mayo de 1966 un incendio arras toda la techumbre de las naves altas.
En las ltimas dcadas se est trabajando con gran intensidad en el refuerzo de las
estructuras y suelos y el tratamiento de la piedra con las ms novedosas tcnicas, en un
esfuerzo por conservar para la humanidad esta maravilla arquitectnica.

La leyenda del topo

Sobre la puerta de San Juan, por el interior, cuelga un pellejo, a modo de quilla, que la
tradicin leonesa ha identificado siempre como un "topo maligno". Segn cuenta la
leyenda, el topo destrozaba lo construido a lo largo del da durante la noche en los
primeros momentos de la magna obra del templo. Impacientndose los leoneses porque
la obra de la prometida Catedral no avanzaba, decidieron acabar con aquel ser maligno
que no dejaba avanzar los trabajos: algunos de ellos lo esperaron durante la noche y
acabaron con l a garrotazos. En recuerdo de aquel acontecimiento y en agradecimiento
a la Virgen Mara, titular del templo, la piel del animal fue colgada en el interior de la
Catedral, sobre la citada puerta, en la fachada Oeste.

Fachada Sur de la Catedral de Len.

La realidad que esconde la leyenda es que las obras de la Catedral de Len se
encontraron con numerosos problemas de cimentacin, sobre un terreno muy inestable
que, ya por entonces, haba acogido muchas y diversas construcciones. A ello se una la
hoy conocida mediocre calidad de la piedra empleada, trada de la localidad de Boar,
en la montaa leonesa. Por su parte, lo que hoy podemos contemplar en la penumbra
sobre la ya mencionada puerta del templo catedralicio se demostr durante los aos 90
ser en realidad un caparazn de tortuga lad, cuyo origen an es incierto, aunque se
presupone que se tratara de la ofrenda realizada por algn hombre de poder a la
Catedral, insertndose tal elemento en la antigua tradicin (clave en la constitucin de
numerosos museos) del coleccionismo de Antigedades y rarezas.

983

Caractersticas
Generalidades del gtico
En el gtico se generaliza el uso de la bveda de crucera con arcos apuntados que
permiten hacer catedrales ms esbeltas (por una parte, el arco puede alargarse sin
ampliar su ancho como ocurra en el romnico y reduce los empujes haciendo cubiertas
ms ligeras, lo que permite abrir los muros). Desaparece la tribuna romnica y los
empujes laterales que sta resolva se envan a los arbotantes, arcos que transmiten el
empuje de la cubierta a los pilares exteriores. Las grandes vidrieras son una muestra del
inters del gtico por comunicarse con el pueblo. As mismo, la sensacin de
verticalidad se corresponde a la idea del Jerusaln celeste, en comparacin contra la
sensacin de acogimiento y seguridad a los fieles creada en el romnico.

La catedral

Interior de la Catedral destacando las vidrieras.

Destaca la fachada principal (hastial oeste), con cinco arcos finamente esculpidos en el
siglo XIII, con tres puertas y rosetn central, flanqueada por dos torres gticas de 65 y
68 metros respectivamente. La planta es casi una rplica de la Catedral de Reims
aunque en formato algo menor. Tiene unas dimensiones de 90 m de larga, 30 m de alta
y 29 m de ancha. Dividida en tres naves, de la entrada al transepto, y cinco naves del
transepto al altar mayor. La catedral presenta macrocefalia, es decir una cabeza de
mayor tamao que lo comn (el ancho del transepto en este caso) y que le resta algo de
profundidad y perspectiva pero a cambio le brinda mayor espacio para los fieles (debido
a estar en el camino de Santiago su afluencia era mayor). En sus muros presenta 125
984

ventanales, con 1.800 m de vidrieras policromadas de origen medieval, siendo

consideradas de las mejores del mundo en su gnero. De ellas, destacan el gran rosetn
central situado en el prtico central, entre las dos torres de aguja, as como las de la
Capilla Mayor, el transepto norte y la Capilla de Santiago.
La Capilla Mayor, cerrada por una verja de estilo plateresco, contiene una custodia de
plata del siglo XVI y pinturas gticas en el retablo del Altar Mayor, de Nicols Francs
y Van der Weyden. En el trascoro, una de las silleras ms antiguas labradas por
escultores de Flandes en el siglo XV. Magnficas esculturas del siglo XV en la capilla
del sagrario.
El claustro del siglo XIV tiene forma de cuadrado regular, con seis arcos ojivales en
cada lado.
En el Museo Catedralicio se conserva un Cristo de marfil de siglo XIII, algunas
esculturas de Juan de Juni y sus discpulos, un misal del siglo XVI y varios ornamentos
litrgicos de la misma poca.
En la biblioteca hay varios manuscritos visigodos y un ejemplar de la Lex Romana
Visigothorum.

Monasterio de San Juan de los Reyes

Grgola del claustro

El Monasterio de San Juan de los Reyes, en Toledo es una de las ms valiosas
muestras del estilo gtico isabelino en Espaa.
Fue construido para la orden franciscana por encargo de los Reyes Catlicos al
arquitecto Juan Guas, como conmemoracin de su victoria en la Batalla de Toro (1476).
El templo, que se termin en 1495, corresponde plenamente al tipo isabelino, de una
sola nave con capillas-hornacinas entre los contrafuertes y con coro elevado a los pies.
La profusa ornamentacin del templo muestra los smbolos de los Reyes Catlicos, as
como el guila de San Juan y decoracin herldica. El permetro interior de la iglesia
est recorrido por una franja con un texto conmemorativo, lo que puede considerarse
una adaptacin de la epigrafa rabe a la arquitectura cristiana. El escultor Egas Cueman
colabor decisivamente en la decoracin del conjunto. El claustro, considerado una de
las joyas espaolas del gtico de transicin al renacimiento, fue fuertemente restaurado.

985

En su sobria fachada exterior, la reina hizo colgar las cadenas de los esclavos cristianos
liberados en Granada tras su toma.

Catedral Vieja de Salamanca

Exterior del cimborrio romnico de la Catedral Vieja de Salamanca, conocido como la

torre del gallo
Es una de las dos catedrales que hay en Salamanca. Fundada por el obispo Jernimo de
Perigord, se empez a construir en el primer tercio del siglo XII y sigui hasta el XIV
en estilo romnico y gtico. Se termin gracias al impulso que dio a las obras el obispo
Alfonso Barasaque. Esta dedicada a Santa Mara de la Sede.

El edificio
Se comenz en el momento en que el romnico estaba dejando paso al gtico, algo que
es apreciable en la diferencia existente entre los pilares y los arranques de las bvedas
de crucera, ya que no existe continuidad constructiva entre ellos, al ser ideados los
primeros para soportar una bveda de can. Estuvo a punto de ser destruida ya que al
proyectar la Catedral Nueva se pens en derribarla, pero el tiempo que transcurre desde
el comienzo de la Catedral Nueva (en torno a 1520) y la fecha de conclusin,
excesivamente tarda (hacia 1780), as como la necesidad de un espacio donde celebrar
el culto mientras se terminaba la construccin, hace que la decisin inicial de destruirla
fuera rechazada. En planta la nave izquierda aparece ms estrecha, consecuencia de la
construccin de la Catedral Nueva.
Se trata de un edificio de planta basilical, en cruz latina y tres naves, crucero marcado y
cabecera formada por tres bsides semicirculares, que muestran arcos de medio punto al
exterior. Dado el carcter fronterizo de Salamanca, fue proyectada tambin como
fortaleza, ahora no tan visible, puesto que han desaparecido las almenas de la Torre

986

Mocha y la cubierta de la nave, antes en terraza transitable, se ha cambiado por otra de

teja rabe. Por esta razn se la conoci popularmente como fortis salmantina.[1]
Las obras comenzaron a realizarse por el bside, por eso sta sera la parte ms antigua,
pudindose contemplar el cambio de estilo en las bvedas que cubren las naves, ya que
estaban proyectadas bvedas de arista y se sustituyeron por bvedas de crucera.
El elemento que ms destaca es el considerable cimborrio que se eleva sobre el crucero
apoyado en cuatro impresionantes pechinas; la fecha de construccin debe situarse en
torno al ao 1150. Al interior tiene forma de naranja abierta con ocho gajos, al exterior
en cambio tiene forma de torre con decoracin de escamas, se conoce popularmente
como la "Torre del Gallo", ya que este animal corona la veleta de esta torre. Se apoya en
un tambor con dieciseis columnas en el interior, aligerado por 32 ventanas, 16 nervios
se cruzan encontrndose en la parte central del cimborrio. El modelo de la cpula est
en la Catedral de Zamora que fue la primera de este grupo. Los conocidos como Grupo
de cimborrios leoneses -segn la denominacin de Gmez Moreno- (Catedral de
Zamora, la propia Catedral Vieja de Salamanca, Colegiata de Toro, Catedral de
Plasencia), presentan una estructura similar con dos cpulas distintas, una al interior y
otra al exterior, entre ellas habra un relleno de grava y tierra, pero se apoyan una en la
otra. La decoracin exterior de forma escamada es muy curiosa y difcil de rastrear en la
Historia del Arte, existen decoraciones similares en Iglesias de Turqua, aunque tambin
aparecen en la decoracin de las torres de la Iglesia de Santa Mara la Grande de
Poitiers (influencia mucho ms probable que la turca), si tenemos en cuenta que la
repoblacin de la ciudad se hizo con gente proveniente de Francia.
En el siglo XIX ante el peligro de hundimiento fue desmontada completamente y
profundamente alterada, hasta el punto de cambiar capiteles de gusto gtico, como
corresponda a lo avanzado de su edificacin por otros neorromnicos.
Otros atractivos con los que cuenta el templo son, el retablo principal del siglo XV,
atribuido a Nicols Florentino (1430) y el fresco superior, que representa el Juicio Final,
que es, con seguridad, de Nicols Florentino (1445). A los pies est la capilla de San
Martn o del aceite. Esta ltima fue pintada por Antn Snchez de Segovia en 1262,
pinturas consideradas como las ms antiguas de Europa con firma. En el claustro hay
unos frescos de los siglos XIII-XIV que decoran los sepulcros y se abre una serie de
capillas, entre las que se cuentan la de Talavera, la de Santa Brbara, con el sepulcro del
obispo Juan Lucero, en la que se realizaban los exmenes de grado de la Universidad, la
de Santa Catalina y la de San Bartolom o de Anaya.

El retablo mayor
La obra debe situarse entre los aos 1430-1450.
Tres son los autores que trabajan en las 53 tablas que componen el retablo de la Catedral
Vieja de Salamanca.
Las obras principales corresponden al artista Italiano Daniel Delli, ms conocido como
Dello Delli, a l corresponden las 12 primeras tablas, que son sin duda las que mayor
calidad tienen. Dello contara con ayuda de sus dos hermanos, Sanson Delli realiza
algunas tablas de la parte central del retablo ayudado de artistas locales que trabajaran
987

bajo las rdenes de Dello Delli. Por fin el tercer hermano Nicols Delli, ms conocido
como Nicolas Florentino, realiza algunas de las ltimas tablas de la obra y la pintura del
Juicio Final que se encuentra en el cascarn del bside de la Catedral.
El retablo presenta un ciclo de la vida de la Vrgen Mara y de Jesucristo, desde el
Nacimiento de la Virgen hasta la muerte de la Madre de Cristo, todo acompaado de
escenas de la vida de Jess y rematadas por el magnfico Juicio Final. Las pinturas se
muestran como muy avanzadas para el momento artstico que se vive en Espaa en ese
momento, algunas de las soluciones renacentistas que aparecen en los edificios de las
pinturas, as como algunas cpulas que recuerdan la obra que Brunelleschi son
demasiado nuevas para un pas que todava construye en gtico. Los colores vivos,
destacando entre ellos el rosa, hacen muy reconcibles las pinturas. La influencia de la
pintura italiana, en concreto de la escuela sienesa y florentina, mezclado con los detalles
tpicos de la pintura flamenca, se unen de forma magistral para ofrecer un magnifico
ciclo pictrico.
En la parte del cascarn del bside se representa el Juicio Final, donde aparece
Jesucristo que camina amenazante para separar a los buenos de los malos. La mano
derecha de Jess se encuentra entre la bendicin y la amenaza, la mano izquierda se la
lleva al pecho con intencin de abrirse la herida del costado y ensearla a todo el
mundo. El esquema iconogrfico de Jesucristo es igual al que posteriormente utilizar
Miguel Angel para el Juicio de la Capilla Sixtina. Cristo aparece rodeado de ngeles que
portan diferentes elementos de la pasin. A sus pies se encuentran la Virgen Mara y
Juan Evangelista de rodillas esperando el avance de Jess que parece que camina. A la
derecha de Cristo aparece los salvados, vestidos de blanco, a su izquierda los
condenados, desnudos y que parecen caminar hacia la boca de un monstruo gigante.
Entre las figuras de los condenados se aprecian los rostros de algn obispo y algn
Papa, aludiendo a que nadie est libre del juicio de Dios.
El retablo est presidido por una imagen conocida como la Virgen de la Vega, patrona
de la ciudad. La imagen cuyo interior est realizado en madera, est cubierta de bronce
sobredorado con incrustaciones de esmaltes y piedras preciosas. Procede del
desaparecido monasterio de la Vega, de cannigos regulares de San Agustn situado en
la vega del ro Tormes. Debe fecharse en el siglo XII, sigue modelos bizantinos,
inmvil, sostiene en sus rodillas al nio, mostrndolo al espectador con su mano
derecha.

La capilla de San Martn o Capilla del aceite

El nombre del Santo parece que no puedo ponerse como titular de la Catedral porque
estaba dedicada a la Virgen Mara, por eso un Santo tan francs como Martn, quedo
relegado a una pequea capilla situada a los pies de la Catedral, alojada en el hueco de
la torre de campanas. El nombre del Santo si pudo darse a una iglesia romnica que con
un esquema similar a la Catedral, aunque ms pequea, se construy extramuros, donde
luego se hara la Plaza Mayor de Salamanca (que por eso, al principio llev el nombre
de plaza de San Martn). Justo antes de entrar en la Capilla y descubierta hace poco
tiempo aparece un gran pintura sobre la pared del templo donde San Martn se encuentra
compartiendo su capa.

988

Lo ms interesante que tiene esta capilla son unas pinturas engalanadas con escudos de
Castilla y de Len, algunas aparecen datadas en el ao 1262 y tienen como autor a
Antn Snchez de Segovia (aunque habra que poner en duda una fecha tan temprana),
situadas en el testero del fondo con imgenes de Jeremas, Isaias y Daniel arriba y San
Joaqun, y Santa Ana abajo, todos ellos bajo arquillos arquitectnicos fingidos. Junto a
stas, situada en el testero de al lado y realizada en el siglo XIV, destaca la imagen de
un Juicio Final, pintada como si fuera un tapiz, donde Jesucristo se presenta dentr5o de
una almendra y mostrado manos, pies y costado para ensear las heridas de la pasin,
acompaado por Apostoles y la Virgen, separa a los salvados de los condenados.
Varios sepulcros, entre ellos, decorado con pinturas de la misma poca y escenas de la
Adoracin de los Magos, se encuentra el del Obispo Rodrigo Diaz, que falleci en el
1339; frente a l otro sepulcro alberga los restos del fundador de la Capilla, Pedro Prez,
fallecido en 1262.

La capilla de Talavera
Es la ms antigua de todas las capillas que forman el claustro. Est cubierta con una
cpula con 16 nervios paralelos dos a dos que se apoyan en columnas, y que forman una
estrella de ocho puntas en la clave. Este tipo de cpulas son de influjo musulmn y muy
extraas para una poca tan temprana en el norte de Espaa. En esta capilla, fundada
por Rodrigo Maldonado, natural de Talavera, catedrtico y rector de la Universidad, se
mantiene desde el siglo XIV el Rito mozrabe. El sepulcro del fundador y el de su
esposa se encuentran en el centro de la capilla.

La capilla de Santa Brbara

Se trata de una de las capillas del Claustro. Fue fundada por el Obispo Juan Lucero en
1334 y est decorada con varias tumbas y un pequeo retablo que incluye pinturas que
representan escenas de la muerte y pasin de Cristo y una imagen de la Santa titular,
esta ltima realizada en el siglo XVI. El frente del altar muestra una magnfica
decoracin de cermica de Talavera.
Existe una tradicin que indica que desde los comienzos de la Universidad de
Salamanca y cuando los estudios se hacan en la propia catedral, esta capilla serva
como lugar donde se realizaban los exmenes finales.
El estudiante que iba a realizar su examen final deba pasar toda la noche encerrado en
la capilla, sentado en una silla, con los pies apoyados sobre los del Obispo Lucero
(escultura yacente situada en el centro de la capilla) y repasando los contenidos del
examen. A la maana siguiente entraban los profesores que se sentaban alrededor de la
capilla y preguntaban al estudiante examinandole de las materias. Si el estudiante
aprobaba el examen, sala por la puerta principal de la catedral donde le esperaban sus
amigos, juntos hacan una fiesta donde para comer mataban un toro, torendolo
previamente. El estudiante coga sangre del toro y escriba en la pared la palabra latina
VICTOR (aludiendo en la victoria que supone pasar el examen). Si el estudiante
suspenda el examen, sala por otra puerta, conocida como la "puerta de los carros", una
estrecha comunicacin con la Calle Tentenecio donde no haba ni amigos ni fiesta.

989

Las salas capitulares del claustro

Actuamente se usa como Museo Catedralicio albergando algunos de los cuadros de los
que el Cabildo es depositario, estas salas capitulares fueron construidas en el ao 1526.
Entre ellos los ms destacados son tres obras del artista Fernando Gallego que estaran
pintados en la segunda mitad del siglo XV.
El ms destacado de los tres es el triptico que representa el Martirio de Santa Catalina,
pintado en estilo Flamenco, fcilmente reconocible por los suelos levantados y por la
lnea de fuga que siempre va en diagonal hacia la derecha. Ello junto al detallismo y el
realismo con que estn pintadas las obras las hace reconocibles en este autor. No
tenemos ms que mirar la tabla de la derecha donde aparece un verdugo cortando la
cabeza de la Santa, pero tan reciente es el tajo que la cabeza todava se encuentra a
medio caer.
Detalles como este se ven en la tabla de Jess con la Cruz a Cuestas donde uno de los
sayones le da una patada al Cristo mientras otro de ellos le saca la lengua para
insultarle. Ese detallismo es tpico de la pintura Flamenca que se desarrolla en Castilla
en el siglo XV.
La segunda de las salas est cubierta con un rico artesonado de estilo mudjar con
ornamento renacentista, que fue realizado por el carpintero Pedro Nieto. Aqu se
conserva una pintura de Fernando Gallego que representa el Nacimiento de Cristo.
En la tercera sala hay obras del artista Pedro Bello, discpulo de Fernando Gallego, unas
obras que se pueden fechar en torno al ao 1500. Junto a ellas se conservan un trptico y
cuatro tablillas de un medicocre seguidor de Dello Delli.

La capilla de San Bartolom o de los Anaya

En la parte central est el sepulcro del patriarca de la familia Diego de Anaya, obispo de
Salamanca y arzobispo de Sevilla, devoto de San Bartolom y mecenas que tambin
fund el Colegio Mayor de San Bartolom. Est realizado en alabastro, posiblemente
por un maestro alemn; est rodeado por una bellsima reja (que impide parcialmente la
visin del sepulcro) tambin realizada en el siglo XVI, llena de decoracin y con
constantes alusiones a la muerte. Otros miembros de la familia Anaya se encuentran
enterrados en la misma capilla, donde dos de las tumbas conservan los colores
originales con los que fueron hechas.
Esta capilla fue reformada en el siglo XVI, como puede apreciarse en la bveda
estrellada que cubre el techo de la misma.
Adems en la capilla se conserva un rgano que pasa por ser uno de los ms antiguos
que existen, que debera fecharse en el siglo XIV; actualmente se encuentra colocado
encima de un magnfico podio de estilo mudjar y conserva pinturas en el frente que
representan una Anunciacin; desgraciadamente el rgano no funciona.

990

Catedral Nueva de
Salamanca

Catedral Nueva de Salamanca

La Catedral Nueva de Salamanca es, junto a

la Catedral Vieja, una de las dos catedrales de
la ciudad de Salamanca, en Espaa. Es la sede
de la Dicesis de Salamanca.
Fue construida entre los siglos XVI y XVIII
bsicamente en dos estilos: gtico tardo y
barroco.

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Salamanca
1513
1733
gtico tardo, barroco

Catedrales de Espaa

Historia
La catedral nueva se construy entre 1513 y 1733 conservando la vieja. En un principio
pensaron derruirla, aunque se impuso el criterio de mantenerla abierta al culto mientras
se realizaba la construccin de la Nueva. Al terminar las obras de sta, en el siglo
XVIII, reconsideraron la idea de destruirla y por esa razn se conserva actualmente. No
obstante el muro derecho de la Catedral Nueva, se apoya sobre el muro izquierdo de la
vieja que qued parcialmente reducido con la nueva construccin, por lo que hubo de
ser reforzado, hacia dentro de sta. La torre de la nueva Catedral, reforzada en el siglo
XVIII tras el Terremoto de Lisboa, se haba construido sobre la torre de las campanas de
la antigua.
La idea de construir una catedral nueva surge en el siglo XV, debido al aumento
demogrfico de la ciudad, especialmente por la fuerte atraccin de la Universidad, por
tanto la Catedral Vieja pareca en aquellos momentos pequea, oscura y baja.
Contaban con el apoyo de Fernando el Catlico, quien en 1509 orden a los arquitectos
que haban trabajado en Toledo y Sevilla, Antn Egas y Alonso Rodrguez, que fueran a
Salamanca para tomar traza del nuevo templo.
La Catedral, tras diversas discusiones, se proyect paralela a la vieja, realizada con
pedra franca de Villamayor, en estilo gtico. Tiene planta de saln, con tres naves y dos
ms de capillas hornacinas. En principio, la cabecera haba de terminar en girola y
absides poligonales, finalmente se cambiara el proyecto a una forma rectangular que
reafirma la planta de saln.
Durante casi todo el siglo XVII las obras estuvieron paradas y se retomaron de nuevo en
el XVIII, para terminarla en 1733. La catedral sufri los devastadores efectos del
Terremoto de Lisboa, que se produjo el 1 de noviembre de 1755, quedando todava
signos visibles en las grietas y vidrieras rotas. Despus del terremoto hubo que rehacer
la cpula y reforzar el campanario, que era muy semejante al de la Catedral de Segovia,
y que sufri mucho por el terremoto, inclinndose e incluso amenazando ruina; tras
consultar a varios arquitectos que recomendaron su demolicin, finalmente Baltasar
Dreveton propuso zuncharla con 8 cadenas tensadas y forrarla con piedra en forma de
991

talud que llegaban hasta el cuerpo de campanas. As puede contemplarse actualmente,

forrada de piedras e inclinada a uno de sus lados por efecto del terremoto de Lisboa.
Actualmente esta catstrofe se recuerda con la tradicin del Mariquelo el 31 de
octubre.
Hacia 1950 se quiso afinar el rgano. Fue llamado un especialista belga, el cual se
qued asombrado al saber que llevaba casi un siglo sin afinacin, dado su perfecto
estado, debido al clima seco de la zona.

Caractersticas

Cpula de la Catedral Nueva de Salamaca.

La catedral es junto a la de Segovia una de las dos ltimas catedrales de estilo gtico
que se construyen en Espaa. As la nueva catedral se construy, continuando con el
gtico tardo de sus orgenes, entre los siglos XVI y XVIII, aunque ya a fines del XVI
se cambiara la cabecera con girola gtica por una plana y durante el XVIII se aadieran
dos elementos que rompan de forma llamativa con el estilo predominante del templo:
una cpula barroca sobre el crucero y los cuerpos superiores de la torre campanario.
La planta y alzado del edificio mantienen una uniformidad gtica, y la presencia
exterior de arbotantes y contrafuertes as como el alzado interior de las naves lo
atestiguan.
El interior de la Catedral es muy semejante al de la Catedral de Sevilla. Sin embargo, a
pesar de que las naves laterales no estn a la misma altura que la central, siguiendo el
esquema ad triangulum tpico del gtico, la iglesia da impresin de gran amplitud y
luminosidad por la compensacin en altura y la consecucin del espacio interior. El
triforio, tpico de las construcciones desde el tardorromnico, se sustituye por dos
tribunas corridas en todo el permetro de la catedral y a dos alturas, lo que permite
elevar an ms las naves laterales. Los pilares recogen el peso de las bvedas donde
cada uno de los nervios de las mismas descienden hasta el suelo por el pilar en una
delgada columnilla que le ayuda a descargar el peso. Las bvedas tiene todo tipo de
combinaciones de nervios, combados y terceletes, que las hacen muy atractivas por su
variedad y complejidad de obra.

992

La Catedral Nueva tiene una planta con tres naves y dos ms de capillas-hornacina (que
se terminaron en 1520 por Juan Gil de Hontan las de la izquierda y Juan de lava las
de la derecha), en principio se proyect una girola para la cabecera y bsides
poligonales, pero el retraso en la obra hizo cambiar el criterio, decisin tomada en el
ao 1584 por el entonces maestro mayor Juan Ribero de Rada, siguiendo el modelo de
cabecera diseado por Juan de Herrera en la Catedral de Valladolid. En 1538 Rodrigo
Gil de Hontan se convierte en el maestro de obras de la Catedral, tras la muerte de su
padre Juan Gil de Hontan. En 1588 el maestro cntabro Juan de Nates es requerido
para la continuacin de las obras.
El cimborrio original fue levantado por Joaqun Churriguera cuando se retomaron las
obras, tras estar paradas durante casi todo el siglo XVII, por falta de presupuesto, se
termin el ao 1725 y parece que era semejante al de la Catedral de Burgos, con
nervaduras y decoracin barroca. Pero el terremoto de Lisboa del ao 1755, cuarte la
cpula central siendo sustituida por otra Neoclsica realizada por el arquitecto Juan de
Sagarvinaga que es la que puede contemplarse actualmente.

La capilla Dorada o de todos los Santos

Se mand construir en el ao 1515 por el arcediano de Alba de Tormes, Francisco
Snchez de Palenzuela. La arquitecura de la misma corresponde a Juan de lava.
Cuenta con varias arqueras que albergan diferentes sepulcros, entre ellos los del
fundador de la capilla. Los muros estn todos decorados con unas 110 estatuas donde
destaca su color dorado, de ah el nombre de la capilla. Existen esculturas de
persononajes del Antiguo y del Nuevo Testamento, incluyendo Apostoles, Santos,
sibilas, profetas, etc. Las esculturas se apoyan en diferentes repisas policromadas y
doradas. Bastante curiosas son las imgenes de Adn y Eva que coinciden con las
imgenes de Apolo y Venus que aparecen en la Fachada de la Universidad de
Salamanca. La imagen de la muerte aparece de forma ttrica metida en un nicho y con
un sapo entre sus piernas, el sapo (representacin del pecado de lujuria), tambin
apareca decorando la fachada de la Universidad Salmantina. Un magnifico Calvario
preside el retablo de la Capilla, colocado sobre un fondo pintrico obra de Adiosdado de
Olivares. Bajo el mismo, un altar decorado con azulejera de Talavera.

Capilla del Cristo de las Batallas

Esta capilla alberga la imagen romnica del Cristo, de color negro y con cuatro clavos,
debe fecharse en la primera mitad del siglo XII. Segn la tradicin la imagen la llevaba
el Obispo Jernimo, primer obispo salmantino tras la repoblacin de la ciudad, cuando
acompaaba a El Cid en sus batallas contra los musulmanes. El retablo que acoge el
Cristo es una obra de la primera mitad del siglo XVIII realizado Alberto de Churriguera
y donado por el Obispo Sancho Granado en 1734.

El Cristo de la Agona Redentora

Esta escultura, situada en el crucero norte, es una de las ms espectaculares y bellas de
toda la Catedral Nueva. Se trata de una obra annima del siglo XV, es un Cristo
Crucificado con tres clavosy su policroma revela un gran realismo en el tratamiento del
cuerpo y los detalles de las venas que se aprecian en l. Se encuentra muerto, con los
ojos abiertos y la boca entreabierta. Tiene pelo natural, lo cual aade verismo a la figura
993

que anualmente desfila en procesin el Viernes Santo desde la 1.00 de la madrugada. A

los pies de la Cruz aparecen huesos y un crneo que, segn la tradicin, representa a
Adn.

Catedral de Santa
Mara de Segovia
Santa Iglesia Catedral de Nuestra Seora
de la Asuncin y de San Frutos de Segovia,
conocida como la Dama de las Catedrales
por sus dimensiones y su elegancia, es una
catedral construida entre los siglos XVI y
XVIII, de estilo gtico con rasgos
renacentistas.

Catedral de Santa Mara de Segovia

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Segovia
1525
1577
Gtico tardo

Catedrales de Espaa

- Catedral de Santa Mara Segovia

994

La Catedral de
Segovia es de las
construcciones
gticas ms tardas
de Espaa, erigida
en pleno siglo XVI
(1525-1577), cuando
el resto de Europa se
sumerga en la
arquitectura
renacentista.
Se la conoce como la
"Dama de las
catedrales" y fue
trazada por Juan Gil
de Hontan, no
pudo acabar ste la
obra y la termino su
hijo Rodrigo Gil de
Hontan,
habindola dirigido
entre ambos el
maestro Garca de
Cubillas. Sus ltimas
capillas,
pentagonales en
semicrculo, las
acab Juan
Magaguren, quien en
1615 cerraba las
ltimas bvedas del
crucero.
Destaca su airosa y
elevada torre, la
puerta herreriana de
San Frutos y el
interior limpio y
armonioso de tres
naves, crucero y
cabecera con girola,
todo cubierto con
bvedas de crucera.
El interior del templo
muestra una gran
unidad de estilo
(salvo en la cpula
de Brizuela, 1630) y
es sobrio en
995

ornamentacin.
Levanta sus bvedas
a 33 metros de
altitud y mide de
anchura 50 metros y
de longitud 105.
El claustro obra primorosa de
Juan Guas pertenece a la anterior
catedral. Es gtico del siglo XV y
destacan sus ventanales con
traceras caladas.
El coro se limita por delante con
una gran verja que forj en 1729
Antonio Elorza. La sillera fue
trada de la antigua catedral y
completada en el ao 1790 por un
discpulo de Vasco de la Zarza.
El altar mayor se ve rodeado en semicrculo por siete capillas absidales
de la girola y lucen buenos retablos, pinturas, esculturas y sepulcros de
varias pocas, estilos y autores. La sacrista y su antesacrista se
adornan con buenos cuadros y esplendida cajonera, rica orfebrera y
bien surtido relicario

El Palacio del Infantado

Guadalajara

Fachada oeste 1

Fachada oeste 2

996

Fachada oeste 3

Detalle 1

Detalle 2

Patio 1

Patio 2

Patio 3

Patio 4

997

Portada

El Palacio del Infantado

simboliza el arte y la historia de
Guadalajara, pues en el
pusieron los Mendoza lo ms
intenso de su carga intelectual
y humanstica, y el ms
acendrado sentimiento de
apego hacia sus tierras
alcarreas.
Se construy, por voluntad del
segundo duque del Infantado,
don Iigo Lpez de Mendoza, a
partir de 1480, y en 1483
estaba ya construida la fachada, poco despus el patio, y al terminar el siglo
XV lucia el monumento en todo su esplendor de goticismo, de artesonados y
riquezas. En 1569, el tataranieto del constructor, don Iigo Lpez de Mendoza,
quinto duque del Infantado, inici una serie de reformas, dirigidas por Acacio de
Orejn, que tendan a parangonar su palacio con el que Felipe II levantaba en
Madrid, poniendo para ello ciertos detalles renacentistas en la fachada (abri
nuevas ventanas, tap las antiguas, desmoch los pinculos gticos), en el
patio, y decorando los techos de los salones bajos con pinturas al fresco
realizadas por los artistas italianos que por entonces vinieron a decorar El
Escorial y otras obras reales.
Tuvo a su costado unos jardines, primero moriscos y luego renacentistas con
asuntos mitolgicos, hoy restaurados y limpios. El palacio del Infantado fue
trazado y dirigido por Juan Guas, autor del castillo mendocino del Real de
Manzanares, y del monasterio toledano de San Juan de los Reyes,
colaborando con l Egas Cueman y Lorenzo Trillo. Una larga nmina de
artistas mudjares participaron en los diversos aspectos decorativos de la
casona: artesonados, frisos, azulejera, pinturas y rejas. Es su estilo
radicalmente hispano. Pues aunque parte de la decoracin y estructura de
balconajes o portadas son de corte gtico de tradicin flamenca, otros muchos
elementos decorativos, y la disposicin de vanos en la fachada, incluso el
misma tema ornamental de las cabezas de clavos, son de herencia morisca, y
de lo ms exquisito que ha producido el arte mudjar. Supera una y otro estilo,
y adquiere el marchamo hispnico del estilo mendocino.

998

La gran fachada occidental, tuvo en su origen una amplia plaza delante. En ella
aparece la puerta descentrada, situada al extremo interno del tercio izquierdo,
correspondindose al interior con un ngulo del patio. Se remata por un gran
escudo ducal que pone el sello de la grandeza de un apellido, el de Mendoza, a
toda la fachada del palacio. Antao estuvo empotrado en los mocrabes de la
galera, por causa de haber abierto el quinto duque un par de balcones sobre la
portada, que separaron los dos elementos que, tal como hoy vemos, deban ir
unidos. En la reciente restauracin ha ocupado el puesto que le corresponda
desde su origen. Est sostenido por dos velludos salvajes y se rodea de veinte
escudetes que representan los mltiples estados del segundo duque del
Infantado.
En la planta baja de la fachada se abren algunas ventanas y una puerta, obras
de la reforma del quinto duque: llevan lisas molduras, frontoncillos con el
escudo ducal y rejas de la poca. En la primera planta, y tambin abiertos en la
reforma del siglo XVI, aparecen balcones del misma orden renaciente. En la
linea superior de la fachada, mostrando una vez ms esa predileccin de la
arquitectura hispnica, entroncada con la rabe, de decorar prolijamente ciertas
reas de una fachada, aparece como un corrido alfiz la galeria de ventanales y
garitones que pronuncian su grito gtico-mudjar ms claro. Consiste en una
serie de ventanales que alternan con garitas sallentes, con mltiples
columnillas y capiteles, antepechos y tracerias gticas, apoyado todo ello en
amplia faja de mocrabes, repartindose por el conjunto los escudos de
Mendoza y Luna. El resto de la fachada, toda ella construida con dorado sillar
de Tamajn, se cubre con ornamentacin de cabezas de clavos dispuestas en
peculiar distribucin en una ideal red de rombos. Es tambin un tema derivado
directamente del arte rabe.
El patio central de este palacio, llamado patio de los leones, es de forma
cuadriltera, ligeramente alargada de sur a norte, pues en los lados de levante
y poniente aparecen siete arcos, por cinco tan slo en los compaeros. Se
compone de doble arqueria superpuesta, formada de arcos conopiales
mixtilineos, muy del gusto de Juan Guas, en la galeria baja, y el misma tipo,
pero con un par de entrantes laterales que le complican y quiebran an ms, en
la arcada superior. El trazo atectnico de estas elementos, que slo buscan el
recurso decorativo, es evidente. Sobresalen florones y picos de su fino
intrads, y una faja de bolas los circunda. Las columnas que sostienen la
arqueria inferior son de orden drico, sin ninguna decoracin, y notablemente
achaparradas para la que seria su altura lgica con respecto a la contextura
total del patio. Fueron puestas por el quinto duque en 1571, previo el
levantamiento del suelo, y es de presumir que en un principio fueron idnticas a
las de la galeria alta, magnificos pilares bocelados de fuste helicoidal surcado
de cintas y hojarascas, con un collarin al promedio, y capitel de hechura
prismtica, muy decorado de tema vegetal, en el remate.
Como relleno de los paramentos alzados sobre los arcos, y cubiertos sus
fondos de taqueado, vemos un mundo prolijo de temas entre los que destacan
parejas de leones tenantes del emblema de don Diego Hurtado de Mendoza,
primero de los duques del Infantado: una tolva de molino de las que, al igual
que los leones, es dificil ver dos idnticas. Sobre cada columna se alza un

999

escudo, alternando el del apellido Mendoza con el de Luna. Todos se rematan

con la correspondiente corona ducal, tambin variable en cuanto a su
ornamentacin, y una celada terciada, unas veces a derechas y otras a
izquierda, que tiene por lambrequines unas largas hojas de cardo, y como
apoyo de los leones y bichas aladas, que llevan por cimera, se interponen
sendas coronas cvicas. A lo largo de la rosca de los arcos aparece tallada una
fina y largusima cartela, hoy ya mutilada, en la que se inscribe una frase en
caracteres gticos que anot Quadrado en el siglo pasado, y en ste complet
Layna y aun Azcrate introdujo alguna sustancial correccin. Dice asi: El
yllustre seor don yigo lopes de mendoa dugue segundo del ynfantazgo,
marques de santililana, conde del rreal e saldaa, seor de Mendoa y de la
Vega, mando fa (ser esta) portada (ao del nasaimiento de nro salvador ibu
xpo de MCCCCL) XXXIII aos... seyendo esta edificada por sus antecesores
con grandes gestos e de sumptuoso edeficio, se (pu)so toda por el saelo y por
acrescentar la gloria de sus proxenitores y la suya propia la mand edeficar
otra vez para ms onrrar la grandeza (de su linaje) ao myll e quatrocientos e
ochenta y tresaos. IllustrisdominusS. EnecusLopesius Mendoza dux secandus
del infentado, marchio Sanatiliane, comes Regalis et Saldanie, dominus de
Mendoza et de la Vega hoc palatiam a.. propenitoribas quandam magna
erecum impensa sed...al solum usque ferme... ad ilustrandam mejoram
suaram... am et suam magnitubinam post... dandam pulcherrima et sumptuosa
mole, arte miro...scultoris...Esta casa fizieron iuan guas e maestre egescoman
e otros muchos maestros... Vanitas vanitatam et omnia vanitas.
El paramento de la galeria superior presenta parejas de alados grifos
enfrentados y encadenados, separados por complicado florn remate del arco.
En la prolongacin de las columnas se ven pinculos hoy desmochados, que
sufrieron su tala cuando el quinto duque hizo su ya mencionada reforma, y hoy
no han sido colocados nuevamente, dejando como friso bajo el alero una linea
de clasicista cornisamiento, que rompe notablemente el conjunto, y le deja
inexpresivo en esa altura. Uno de esos pinculos perdidos e idealizados, ha
servido para ilustrar la portada de este libro.
El interior y estancias del palacio del Infantado han perdido en gran parte su
antiguo esplendor. De la primitiva escalera nada queda. De los artesonados
mudjares, los mejores del mundo, sin duda alguna, destruidos en la Guerra
Civil de 1936-39, slo quedan fotografias fragmentarias y escasisimos restos
que se intenta sIrvan para una futura reconstruccin de algunos de ellos. Lo
que si se ha conservado, y hoy lucen esplendorosos tras meticulosa
restauracin, son algunas de las salas bajas que pintores italianos decoraron a
fines del siglo XVI por encargo del quinto duque. Se pueden contemplar hoy la
salita de Cronos, con imagen de este dios y la serie de simbolos del Zodiaco; la
gran sala de batallas, representando mltiples y movidas escenas de la historia
militar de los Mendoza, que se complementan con representaciones de virtudes
civicas y figurillas de putti jugueteando con arneses de guerra. Al fondo de esta
sala aparecen dos ovaladas saletas con decoracin pictrica de escenas
mitolgicas. Otra sala magnificamente decorada en sus techos es la de
Atalanta, en la que aparecen cinco escenas de la leyenda que protagoniza esta
diosa junto a Hipmenes, tomadas directamente del relato de Ovidio,
acompaadas de mltiples figuras de variados animales y escenas de caza. En

1000

ella luce la gran chimenea de mrmol de Carrara que en 1573 hicieron los
italianos Juan Bautista y Domingo Milans. Las pinturas de estas salas las
realiz el florentino Rmulo Cincinato entre 1578 y 1580 por encargo del quinto
duque. En su planta baja se encuentra tambin hoy el Museo de Bellas Artes
de la Provincia, y en la alta la Biblioteca Pblica Provincial y diversas
dependencias culturales.

Casa de las Conchas de Salamanca

Casa de las Conchas

La Casa de las Conchas de Salamanca es un edificio de estilo gtico y elementos
platerescos. Su construccin se inicia en 1493. En el interior destacan el patio con arcos
mixtilneos, la escalera y el artesonado.

Estilo y cronologa
El estilo gtico tardo se combina con los nuevos aires del plateresco renacentista.
Comienza a construirse hacia 1493 y su edificacin concluy en 1517. Hacia 1701 la
casa se repara y ampla, apareciendo la fachada que da hacia la Ra. En 1929 se declara
Monumento Nacional. Desde 1993 y tras una larga restauracin, alberga en su interior
una Biblioteca Pblica del Estado. En 1997 su propietario, el Conde de Santa Coloma,
la entrega a la Junta de Andaluca como pago de impuestos. En 2005 la Junta de
Andaluca la permuta por otro edificio con el Estado, su actual propietario.

Datos histricos
Palacio urbano representativo de la nueva nobleza cortesana del siglo XVI.
El edificio se construye por encargo de don Rodrigo Maldonado de Talavera, caballero
de la Orden de Santiago, catedrtico de Derecho en la Universidad, de la que fue rector,

1001

y miembro del Consejo Real de Castilla. Bajo su patronazgo, se construy tambin la

capilla de Talavera en el claustro de la Catedral Vieja.
Su hijo don Rodrigo Arias Maldonado cas con la hija del Conde de Benavente, doa
Mara de Pimentel y fueron padres de Pedro Maldonado Pimentel, caudillo comunero.
Conchas de Santiago decoran la fachada del edificio y las flores de lis de los Maldonado
en el escudo. A lo largo de la historia ha sufrido importantes modificaciones y
restauraciones. Actualmente es una biblioteca para disfrute de todos los ciudadanos.
Momento de grandes cambios polticos y sociales, con los Reyes Catlicos se produce
la consolidacin definitiva de la monarqua finalizando con ello las luchas por el poder.
Se desarrolla una nobleza cortesana que a cambio de su sumisin se incorpora al aparato
del estado y recibe importantes privilegios sociales y econmicos. Sus contactos con
Italia hacen que reciban las influencias renacentistas que se traducen en un gusto por el
arte y la esttica.
El fin de las luchas nobiliarias y la derrota definitiva de los musulmanes abren un
periodo de paz, las ciudades se convierten en un lugar seguro y la nobleza abandona sus
castillos rurales y retorna de nuevo al mbito urbano. Se produce un resurgir de la
ciudad, la construccin de edificios civiles se multiplica destacando entre ellos el
palacio urbano. El palacio urbano se convierte en smbolo del poder de la nobleza. En el
se pueden observar reminiscencias del antiguo castillo medieval: altas torres, que se
levantan orgullosas sobre el resto de los edificios de la ciudad, y una crestera que
evocara las almenas. Los muros exteriores e interiores se llenan de blasones y smbolos
del seor del palacio, orgulloso de su condicin se lo muestra al resto de los ciudadanos.
Salamanca no se quedar al margen de este "renacer" que se refleja en un despertar
intelectual y una expansin arquitectnica, una de cuyas muestras es la Casa de las
Conchas.

Elementos arquitectnicos

Blasn de los Maldonado enmarcado por molduras de lneas curvas y rectas

Es un edificio original que ana elementos gticos, renacentistas y mudjares.
Lo ms destacable sin duda es su fachada decorada con ms de 300 conchas y mltiples
blasones y escudos. La valoracin decorativa del muro es una de las caractersticas del
Renacimiento, las fachadas de los palacios urbanos se cubren de elementos
ornamentales como puntas de diamante o picos. La originalidad de la Casa de las
Conchas no est solo en el motivo elegido, sino tambin en la disposicin de las mismas

1002

que se hace a tresbolillo siguiendo la tradicin mudjar de decoracin en rombo. Hacia

1701 el edificio se amplia hacia la Ra y de nuevo se eligieron las conchas para cubrir
los muros.
En la fachada principal destacan la puerta dintelada con dos rdenes decorativos. En la
parte superior encontramos el blasn de los Maldonado enmarcado por molduras de
lneas curvas y rectas, en la parte inferior del dintel se representan delfines, smbolo
renacentista del amor, unidos a motivos vegetales. Tambin son importantes las cuatro
grandes ventanas de estilo gtico y de excepcional belleza y variacin, no hay ninguna
igual entre s esta asimetra es algo caracterstico del gtico. Por ltimo hay que hacer
referencia a la torre seorial, que tuvo una gemela y que se ergua majestuosa sobre el
resto de la ciudad afianzando de este modo el mensaje de poder que el noble quera
mandar al resto de la ciudad. Precisamente por ello, la torre que fue desmochada,
perdiendo dos tercios de su altura, por orden de Carlos I y como castigo a los
Maldonado entre cuyos componentes se encontraban los caudillos comuneros Francisco
ejecutado tras la batalla de Villalar y Pedro Maldonado, ejecutado en 1522 .

Patio interior
Al pasar a su interior el visitante se quedar fascinado por la originalidad y belleza de su
patio que presenta de nuevo una simbiosis de elementos medievales, mudjares y
renacentistas. En la planta baja destacan los arcos mixtilneos tan propios de Salamanca.
En la parte superior los arcos, en parte mixtilneos, se apoyan sobre columnas de
mrmol blanco de Carrara que culminan en capiteles laureados. Los antepechos de los
balcones aparecen decorados con motivos de panales y cestera de clara influencia
mudjar. Finalmente, el tejado est rematado por una crestera formada por flores de lis
acompaadas de grgolas. Tanto en la planta superior como inferior se repiten los
blasones de ambas familias. En el centro un pozo que, en su tiempo, garantizaba el
suministro de agua potable.
Por ltimo hay que hacer mencin a la escalera de tres tramos que posibilita el ascenso a
la planta superior. La escalera no se encuentra frente al zagun, sino que sigue la
tradicin mediterrnea (romana y musulmana) de preservar la intimidad del hogar a los
curiosos. El primer tramo se abre con la figura de un perro que soporta el escudo de los
Pimentel, el perro guarda y preserva la intimidad del hogar. El segundo tramo se abre

1003

con un len que sostiene el escudo de los Maldonado, el tercero se abre con la unin de
los blasones de los Pimentel y los Maldonado.

Otros elementos artsticos

Los elementos ms destacados son las rejas de las ventanas y el artesonado del patio.
Las rejas, que han sido calificadas con una de las mejores muestras de la forja gtica
espaola, fueron trabajadas en fro por maestros salmantinos. Su funcin no solo es
ornamental sino tambin tratan de proteger la intimidad y la seguridad de los habitantes
de la casa.
El artesonado de la segunda planta del patio est formada por motivos hexagonales que
rodean un cuadrado. Todos estos motivos aparecen ricamente policromados en colores
blancos, azules y dorados. El interior de los hexgonos aparece decorado con motivos
vegetales mientras el interior de los cuadrados aparece decorado con cuadrifolios.

Curiosidades y leyendas
Tal vez uno de los puntos que genera ms controversia es el porqu de la eleccin de las
conchas como elemento ornamental. Algunos autores lo ven como una muestra de
orgullo de los Maldonado por pertenecer a la orden de Santiago. Otros autores, sin duda
ms romnticos, sealan que la repeticin de las conchas, smbolo nobiliario de los
Pimentel, fue una muestra del amor que senta Don Rodrigo por su esposa Doa Mara.
Posteriormente, los stanos de la casa se convirtieron en un lugar donde los estudiantes
de la Universidad pagaban las penas impuestas por el Maestre-Escuela.
Sobre el dintel de la puerta aparece el escudo de los Maldonado coronado por un cetro.
Segn la leyenda las lises fueron conseguidas por Aldana, un antepasado de los
Maldonado, tras vencer en duelo al Duque de Normanda. El Rey de Francia, para evitar
la muerte de su hijo "maldon" las lises a los Aldana, que a partir de ese momento
pasaran a llamarse Maldonado.
Tambin hay una leyenda en la que se cuenta que bajo una de las conchas de su fachada
se encuentra una onza de oro, lo que no tendra nada de raro, puesto que era costumbre
en la construccin poner alguna moneda de oro en los cimientos, para atraer la buena
suerte sobre el edificio; pudo poner bajo una concha.

Catedral de Santa Eulalia de Barcelona

Catedral de la Santa Cruz y Santa Eulalia
de Barcelona

1004

La Catedral de la Santa Cruz y Santa

Eulalia (tambin llamada, en lugar de
catedral, Seo, o Seu en cataln) es la catedral
gtica de Barcelona, sede del arzobispado de
Barcelona en Espaa.
La catedral se construy durante los siglos
XIII a XV sobre la antigua catedral romnica,
edificada a su vez sobre una iglesia de la
poca visigoda a la que precedi una baslica
paleocristiana, cuyos restos pueden verse en
el subsuelo, en el Museo de Historia de la
Ciudad. La finalizacin de la fachada de estilo
neogtico, sin embargo, es mucho ms
moderna (siglo XIX).

Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Barcelona
1298
1420
Gtico

Est dedicada a la Santa Cruz y a Santa

Eulalia, patrona de la ciudad de Barcelona
Catedrales de Espaa
(actualmente es ms celebrada como tal la
Virgen de la Merced que, estrictamente, es patrona de la dicesis de Barcelona), una
joven doncella que, de acuerdo con la tradicin catlica, sufri el martirio durante la
poca romana. Una de tales historias cuenta que fue expuesta desnuda en el foro de la
ciudad y que milagrosamente, a mitad de primavera, cay una nevada que cubri su
desnudez. Las enfurecidas autoridades romanas la metieron en un barril con vidrios
rotos, clavos y cuchillos clavados en l y lanzaron cuesta abajo el barril (de acuerdo con
la tradicin, se tratara de la calle Baixada de Santa Eullia, Cuesta de Santa Eulalia). Y
as, hasta trece martirios diferentes, uno por cada ao de edad de la santa. Finalmente,
fue crucificada en una cruz en forma de aspa, que es el emblema de la catedral y la
dicesis, as como el atributo iconogrfico de la santa.
La catedral cuenta con un claustro gtico en el que viven trece ocas blancas (se cuenta
que Eulalia tena trece aos cuando fue ejecutada y que pastoreaba ocas en su predio de
Sarri, cerca de la ciudad).

1005

Edificio

Interior de la Catedral.
El edificio consta del templo y el claustro perfectamente unidos por un mismo estilo. La
catedral mide 90 metros de longitud por 40 de ancho y el jardn del claustro es de 25
metros por lado por seis de anchura de cada galera de las cuatro que lo rodean.
La catedral est formada por tres naves de la misma altura, la central el doble de ancho
que las laterales; desde el falso crucero las circulares se unen en girola, pasando por
detrs del presbiterio y formando un arco semicircular, donde se alojan nueve capillas
cubiertas por arcos ojivales de cuatro tramos y por encima de estas capillas se
encuentran los vitrales gticos que llenan de luz el bside. Hay una galera en forma de
U que est por encima de las capillas laterales y sobre esta galera y las capillas radiales
de la girola dando la vuelta a toda la nave central hay un falso triforio, desde donde se
pueden ver las claves de bveda a una distancia de unos tres metros.
El cimborrio, est construido en la parte de los pies.
En las naves laterales hay otras 17 capillas, cubiertas por ojivas de seis tramos, con
arcos apuntados en cada entrada; hay dos capillas colocadas entre cada contrafuerte con
proyeccin interior. A estas capillas se ha de unir la capilla de Santa Luca con entrada
desde el exterior.

Construccin gtica
Se iniciaron las obras de construccin de la catedral gtica en mayo de 1298, reinando
Jaime II y bajo el mandato obispal de Bernardo Pelegr (1288-1300), empezando por la
cabecera, desmontando a la vez la antigua catedral romnica y aprovechando algn
elemento escultrico como las impostas de la puerta de San Ivo.[1] Las obras no se
plantearon como la construccin de una nueva catedral sino como una reforma y
ampliacin de la catedral romnica,
(... extensione et ampliatione nostre catedralis ecclesie...)[2]
1006

que se hizo por fases sin derribar nunca completamente el templo y hacindolo servir
para el culto durante toda la obra. As la catedral gtica conserva el mismo eje que la
romnica y el deambulatorio est construido alrededor del bside romnico.

Plano de la Catedral.
En la primera etapa se construye el bside, las capillas radiales y la cripta del presbiterio
que se termin en 1338 siendo el maestro de obras Jaime Fabre, primero del que se tiene
noticias, durante el mandato del obispo Pon de Gualba (1303-1334). No se sabe
cuando Fabre dej el cargo de maestro de obras, pero en 1358 ya estaba Bernat Roca
construyendo los primeros tramos de la bveda mayor y la galera de encima de las
capillas; tambin fue este maestro el que comenz el claustro. En 1384 el rey Pedro el
Ceremonioso escribi una carta a Roca quejndose de haber roto las caeras que
llevaban agua al palacio real, por el poco cuidado que se tena al ir derrumbando la
catedral romnica; Roca se hizo cargo de su reparacin. Fallecido en 1388, continu el
picapedrero Pere Viader hasta el ao 1397 en que fue maestro de obras el arquitecto
Arnau Bargus, realizador de la sala capitular. Su ayudante Jaume Sol ocup el cargo
desde 1407 a 1412. Le sucedi Bartolom Gual que permaneci largo tiempo en el
cargo hasta el ao 1441 y fue el constructor del cimborrio realizado con artesonado de
madera; consta que se traslad a Valencia para observar el de aquella ciudad. Tambin
trabaj en el claustro. Andrs Escuder fue nombrado el 1 de marzo de 1442 hasta que
dimiti en 1463, siendo el que termin el claustro y prcticamente la estructura total del
templo. En espera de poder realizar la fachada, que ya estaba trazada por Carles Galts
de Ruan (llamado el Carl) con fecha de 27 de abril de 1408.[3] Se puede decir que las
obras de la construccin gtica duraron unos 150 aos.

Exterior
Fachada principal y cimborrio

1007

La fachada en una fotografa de 1880.

Con motivo de la Exposicin Universal de Barcelona (1888), despus de casi
cuatrocientos aos sin hacer grandes obras en la catedral, gracias al promotor Manuel
Girona i Agrafel y sus hijos, se reanudaron las obras, se convoc el concurso para la
edificacin de la fachada en el ao 1882, estableciendo como criterio estilstico a seguir
el gtico. Fue adjudicado a Josep Oriol Mestres, arquitecto titular de la catedral desde el
ao 1855. Se inspir en las trazas realizadas en el ao 1408 por Carles Galts de Ruan.
La fachada neogtica de 40 metros de ancho, consta de la portada flanqueada por dos
torres con altos pinculos, est ornamentada con todo tipo de elementos de estilo gtico
de lneas verticales y con gran profusin de imgenes de ngeles y santos.
El cimborrio, diseado por el arquitecto August Font i Carreras tiene una altura de 70
metros y se llev a cabo entre los aos 1906 y 1913. El coronamiento exterior del
cimborrio, se concluye con la imagen de Santa Elena, madre de Constantino, que se dice
fue la que reencontr la verdadera Cruz, advocacin de la catedral junto con la de Santa
Eulalia; esta escultura fue realizada por el artista Eduard Alentorn. En las terminaciones
de las cresteras hay imgenes de ngeles alados.

Puertas

1- Puerta principal.
2- Portal de San Ivo.
3- Puerta de la Piedad.
4- Puerta de Santa Eulalia.
5- Puerta de Santa Luca.
Cinco son las puertas de la Catedral de Barcelona:

1008

La Principal, situada en el centro de la fachada de la plaza de la Catedral.

Proyectada por el arquitecto Josep Oriol i Mestres es de estilo neogtico con un
gran arco gtico con arquivoltas, presidida en su mainel por una escultura de
Cristo, obra del escultor Agapit Vallmitjana i Barbany,y en ambos lados de la
puerta las imgenes de los apstoles. En el prtico hay esculturas de ngeles,
profetas y reyes en un total de 76 figuras, que junto con la carpintera de la
puerta fueron realizadas por el escultor Joan Roig i Sol. En la parte interior, los
medallones grabados en piedra en el trasds del arco de la entrada son del artista
Antonio Clapers, representando la Ascensin y el Pentecosts.

Lucha entre un hombre y un grifo en una imposta del portal de San Ivo.

Portal de San Ivo: es sta la ms antigua y que durante quinientos aos fue el
acceso principal de la catedral, por el crucero del lado del Evangelio. Su
advocacin se debe al edificio que tiene delante, que durante muchos aos fue
sede de los abogados, el patrn de los cuales es San Ivo. Realizada en mrmol y
piedra de la montaa de Montjuic, es uno de los primeros intentos del arco ojival
del gtico cataln (1298). Encima de los pilares hay ngeles msicos sacando
sus cabezas por el extrads del arco. En el tmpano se encuentra una imagen de
Santa Eulalia atribuda a la escuela de Jaume Cascalls de finales del siglo XIV,
en ambos lados se ven pequeas testas, meramente ornamentales. A cada lado de
la portada hay relieves en mrmol haciendo de impostas que se creen de la
antigua catedral romnica.

Puerta de La Piedad. Es una de las entradas exteriores al claustro, con un arco

conopial flanqueado por unos altos pinculos labrados con gran finura. En el
tmpano hay un relieve de madera con la representacin de la Piedad rodeada
con smbolos de la Pasin, obra del escultor alemn Michael Lochner,
establecido en Barcelona desde el ao 1483. Esta puerta facilita la entrada al
templo ya que est en esquina con la entrada al crucero del lado de la Epstola.

Puerta de Santa Eulalia. Se encuentra situada en la calle del Obispo y la

entrada es por el claustro, de forma similar a la puerta de la Piedad; est
construida con un arco conopial y en el tmpano hay una escultura de Santa
Eulalia, reproduccin de la original del escultor Antonio Clapers.[4] A los lados
de la imagen estn tallados los escudos del obispo Francesc Climent Sapera que
fue el que coste la galera de poniente del claustro. Las arquivoltas estn
labradas con finos follajes.

Puerta de Santa Luca. Es la entrada a la capilla exterior de dicha santa, siendo

la tercera puerta de acceso al claustro. La puerta es romnica con cinco
arquivoltas semicirculares, sustentadas por tres pilares cuadrangulares adosados
1009

y dos finas columnas exentas circulares de fuste liso en ambos lados de la

puerta, con capiteles esculpidos representando figuras de animales y personajes,
con adornos vegetales.

Portal de San IvoPuerta de la PiedadPuerta de Santa EulaliaPuerta de Santa Luca

Torres-campanario
De finales del siglo XIII son las dos torres campanario, de inicios de la construccin
gtica, cuya situacin corresponde a los extremos del crucero. Ambas son ochavadas y
de 53 metros de altura.
Una de las torres llamada de las horas o reloj, se sustenta sobre la entrada de San Ivo.[5]
Se encuentra en esta torre la campana llamada Eulalia, que es la ms grande con 3
toneladas de peso; es la que toca las horas y con el nombre de Honorata la que da los
cuartos. La estructura superior es de hierro y est magnficamente ornamentada. Fue
construida a finales del siglo XIX de estilo modernista. La otra torre es la encargada de
las horas eclesisticas. En sta hay diez campanas, todas con nombres femeninos.[6]

Grgolas

Grgola del unicornio.

Como la mayora de las catedrales gticas, tambin la de Barcelona tiene grgolas, por
donde se vierte el agua de la lluvia de los tejados. Representan animales fantsticos,
como leones, unicornios y una de las ms famosas es la que representa un elefante. Las
ms antiguas son las de la parte del bside al lado de la puerta de San Ivo de principios
del siglo XIV. Las grgolas del claustro son del siglo XV, y las de las cuatro esquinas
representan los smbolos de los Evangelistas.

1010

Segn la tradicin popular son brujas que, cuando pasaba la procesin del Corpus
Christi, escupan, siendo castigadas a quedarse petrificadas como figuras monstruosas,
con la misin de escupir el agua de los tejados de la catedral.

Capilla de Santa Luca

Situacin de la capilla de Santa Luca.

Sepulcro de Francesc de Santa Coloma.

La capilla de Santa Luca est situada en un ngulo del claustro con entrada exterior. Se
construy entre los aos 1257 y 1268 de estilo romnico tardo, bajo el mandato del
obispo Arnau de Gurb (1252-1284. De planta rectangular con bveda de can
apuntado y de dimensiones muy reducidas, est edificada con dovelas muy regulares, su
fachada tiene puerta con arco semicircular con arquivoltas y capiteles esculpidos con
figuras geomtricas y de animales; sobre el centro de su fachada se alza una pequea
espadaa de dos huecos.
En el interior tiene dos sepulcros bajo dos arcolosios, el del lado de la epstola
corresponde al obispo Arnau de Gurb y el otro al del cannico Francesc de Santa
Coloma del siglo XIV, sobre el cual hay un calvario tallado en piedra con el fondo de
cristal azul.
Tena una puerta lateral que se abra a la calle del Obispo, tapiada en el ao 1821, y,
adems en la actualidad, tiene una puerta posterior que permite acceder al claustro.

Interior
Altar Mayor
1011

Consagrado en el ao 1337 por el obispo Ferrer Abella (1335-1344), el ara de tres

metros de longitud es de mrmol blanco y est sostenido por dos capiteles del primitivo
templo visigtico del siglo VI. En el fondo y a media altura de las columnas centrales se
puede ver la imagen de la exaltacin de la Cruz rodeada por seis ngeles, del escultor
Federico Mars, realizada el ao 1976 y en su parte inferior est situada la ctedra,
tallada a mediados del siglo XIV en alabastro; el respaldo de madera es del ao 1967 y
sobre l est el escudo del cardenal arzobispo Ricard Maria Carles i Gord (1990-2004).

Vitrales
Los vitrales o vidrieras, son considerados como una de las caractersticas del gtico, con
la abertura de grandes ventanales para dar paso a la luz exterior, despus de la poca
romnica, que las construcciones eran de muros gruesos y sin aberturas o si las haba,
pocas y muy estrechas, con excepciones como la de la Catedral de Augsburgo del ao
1100 con figuras precursoras de las gticas.
Las vidrieras gticas en la catedral, estn todas diseadas con el mismo esquema de tres
calles, el central con la imagen del titular y los laterales con decoraciones geomtricas
que enmarcan escudos reales, de la ciudad, ngeles, etc. y coronamiento trilobular. Las
pocas de los vitrales se pueden dividir en tres partes:
La primera, datada de los aos 1317- 1334, por el escudo del obispo Pon de Gualba
que se aprecia en el vitral de la Santa Cruz y Santa Eulalia y recoge todos las vidrieras
de la cabecera, sobre las capillas radiales. Adems de ste, el de San Pedro, el del papa
San Silvestre en los laterales con cabezas de santos obispos del autor llamado Maestro
de San Silvestre del ao 1386, el de San Esteban.
La segunda etapa, alrededor del ao 1400, son las de los extremos del bside: San
Andrs con los escudos del obispo Armengol del ao 1398/1408, y la de San Antonio
Abad, realizada por Nicolau de Maraya en los aos 1405/1407.
La tercera etapa o grupo son las realizadas en el siglo XV, como la vidriera de San
Miguel arcngel y la principal, situada en la capilla del baptisterio, del ao 1495, su
autor fue Gil de Fontanet con cartones dibujados de Bartolom Bermejo. Tal como se
puede leer en la franja inferior del vitral se trata del Noli me tangere.[7]
Realizadas en el siglo XX, son las que se encuentran en el triforio a los pies del templo:
Costeada por la Diputacin de Barcelona es la que representa a San Jaime, San Antonio
Abad, San Alejandro y Santa Joaquina Vedruna; pagada por el Ayuntamiento de
Barcelona con San Severo, San Jos Oriol, San Medir y San Vicente Ferrer; Nuestra
Seora de los ngeles y San Bartolom, sufragada por Bartomeu Barba, gobernador de
Barcelona; Nuestra seora del Busto y San Gregorio, con el escudo del obispo Gregorio
Modrego, etc.

Claves de bveda
La restauracin llevada a cabo en el ao 1970, permiti descubrir la policroma de las
claves de bveda que el paso de los siglos haba ido oscureciendo.

1012

La catedral tiene en total 215 claves, siendo las de la nave principal las ms grandes, de
dos metros de dimetro y con un peso de 5 toneladas.

Padre Eterno de Pere Johan.

Las claves de la bveda central empezando por el prebisterio son:

Cristo crucificado entre la Virgen y San Juan con los smbolos del sol y la luna.
Santa Eulalia con el escudo de Blanca de Anjou, esposa de Jaime II. Datada de
1320.
Virgen de la Misericordia, acogiendo en su capa, a un lado, a un papa, un rey, un
cardenal, un obispo y un cannigo, al otro lado a la reina, una religiosa y tres
figuras ms, femeninas. Data de 1379.
La Anunciacin. La virgen con el arcngel San Gabriel. Ao 1379.
Un obispo con diconos, se cree que es el obispo Pere Planella (1371-1385), por
estar su escudo en el lateral de la clave.
Padre Eterno rodeado de ngeles, del escultor Pere Johan realizado en 1418.

Otra gran clave es la que se encuentra en la cripta de Santa Eulalia, representando a la

santa con la Virgen Mara y el Nio. Cerca de la puerta de San Ivo, su clave representa a
San Pedro, rodeada por otras cuatro ms pequeas de forma trilobuladas; en la puerta de
la salida al claustro, en el lado opuesto, representa a San Juan Bautista con el guila,
tambin rodeada por otras cuatro ms pequeas.

Cripta de Santa Eulalia

1013

Cripta de Santa Eulalia.

La cripta esta situada bajo el presbiterio y su construccin se debe a Jaime Fabre, a
principios del siglo XIV. La entrada por una amplia escalera bajo un arco casi plano,
ornado en el centro con el retrato de un obispo, parece ser de Pon de Gualba, bajo cuyo
mandato se construy, y a sus lados grupos de pequeas cabezas de personajes de la
poca. En los muros laterales de la escalera se encuentran dos arcos con esculturas de
testas humanas, que eran la entrada a dos capillas tapiadas en el ao 1779 por unas
obras de remodelacin para adelantar la escalinata hacia el altar mayor. La bveda
aplanada est dividida en doce arcos que van todos a converger a una gran clave de
bveda central, que representa, la Virgen Mara con el Nio Jess que le coloca la
diadema del martirio a Santa Eulalia. Fue terminada en 1326, aunque el traslado de los
restos de la santa, no se hizo hasta 1339.
El nuevo sarcfago de alabastro, lo labr el escultor de Pisa, Lupo di Francesco; se
encuentra expuesto tras la mesa del altar, en el centro de la cripta, sostenido por ocho
columnas de estilos diferentes con capiteles corintios dorados. En la tapa y sus lados
estn talladas escenas del martirio de Santa Eulalia, en los cuatro ngulos superiores hay
ngeles-lmpara y en el centro una Virgen con Nio. Se guarda en la pared del fondo su
antiguo sepulcro del siglo IX, junto con la inscripcin del ao 877 del hallazgo de las
reliquias en Santa Mara del Mar llamada Santa Mara de las Arenas. La transcripcin
de las placas dice as:
Aqu reposa Santa Eulalia mrtir de Cristo, que sufri en la ciudad de Barcelona, bajo
la presidencia de Daciano, el da segundo de los idus de febrero y fue encontrada por el
obispo Frodo con su clero, en la iglesia de Santa Mara el (...) de las calendas de
noviembre. A Dios gracias

Coro

1014

Vista lateral del coro con las pinturas de Juan de Borgoa.

Las obras del coro empezaron bajo el mandato del obispo Ramon d'Escales en 1390.
Los muros del coro fueron hechos por Jordi de Du con mnsulas representando a
profetas del Antiguo Testamento, como tambin en el lateral izquierdo realiz la
escalera de acceso al plpito con dos pequeas esculturas representando la Anunciacin
en las jambas de la entrada a la escalera.
En el ao 1394 se encarg a Pere Sanglada, escultor ya consagrado, que realizara la
sillera del coro, viaj por orden del cabildo a Gerona, Elna, Carcasona y finalmente a
Brujas, donde compr la madera de roble para su ejecucin. Se rode de buenos
ayudantes como Pere Oller y Antoni Canet, empezando la primera fase del coro con la
sillera en cuyos medallones de los brazales y en las misericordias, es donde se
concentran las ms importantes esculturas. De temas variados; los religiosos son los
menos representados y son las escenas de danza, juegos y msica entre otras las que
llaman ms la atencin.
Se encarga a Pere Sanglada la realizacin del plpito, tambin de roble, de forma
prismtica, con un fondo arquitectnico de traceras y pinculos donde hay quince
imgenes representando entre otras a Jesucristo con San Pedro y San Pablo y otro panel
de la Virgen con Santa Eulalia y Santa Catalina. En la parte inferior del plpito hay
arqueras con claves de bveda representando las de la catedral. Se finaliz en 1403.
Aos ms tarde se continu el coro con la sillera de Matas Bonaf que tall otras 48
sillas finalizando en el ao 1459. Con esta obra, pas la de Pere Sanglada a ser la sillera
alta.
El alemn Michael Lochner fue el encargado en 1483 de las tallas de los doseles en
forma de altos pinculos que por su muerte en 1490, tuvo que continuar su ayudante
Johan Friederich Kassel, hasta el ao 1497.
En 1517, el escultor Bartolom Ordez realiza las mamparas para el acceso a la sillera
con escenas del Antiguo Testamento y la Pasin.
Carlos I, decide que la celebracin del XIX captulo de la orden del Toisn de Oro sea
en Barcelona y manda habilitar el coro de su catedral para la fecha del 5 de marzo de
1519. Juan de Borgoa fue el encargado de pintar la correspondiente herldica en los 64
plafones de los sitiales, correpondientes a:

50 sitiales de los caballeros

1 de Carlos I
1 de Maximiliano[8]
6 con frases laudatorias
4 con divisas borgoas
2 con las fechas de celebracin.

Trascoro

1015

Parte derecha del trascoro.

Es una obra renacentista, realizada por el burgals Bartolom Ordez, que se sabe que
en 1519 trabajada en esta obra, proyectndola como una columnata drica, coronada
con balaustrada y que entre sus intercolumbios consta de cuatro escenas en relieve de la
vida de Santa Eulalia, dos en cada lado de la puerta y en sus extremos unas hornacinas
que contienen esculturas corpreas.
No pudo completar la realizacin de la obra, debido a su muerte prematura ocurrida en
Carrara en 1520, donde se haba desplazado para comprar mrmol e ir realizando el
encargo y fue terminada por su discpulo Pere Villar de acuerdo con el proyecto de su
maestro en 1564.
Los relieves que representan el Juicio de Santa Eulalia por Daciano y la Quema de
Santa Eulalia junto con las figuras exentas de San Severo y Santa Eulalia, pertenecen a
Bartolom Ordoez y los de Pere Villar corresponden a la Flagelacin de Santa Eulalia
y la Crucifixin de Santa Eulalia y las esculturas de San Olegario y San Ramn de
Peafort.

rgano

rgano renacentista de la Catedral de Barcelona.

Su fecha de construccin fue en el ao 1538. Se encuentra bajo el campanario de la
puerta de San Ivo. Unas grandes puertas cerraban su caja, pintadas por Pere Seraf "el
1016

Griego" en 1560; estas sargas, fueron retiradas en 1950 y se conservan en el Museo de

la Catedral.
Del tipo de este rgano, slo hay cuatro en Europa, en Daroca, en Palma de Mallorca y
en Perpin. La obra original del rgano estuvo a cargo de Pere Flamech i el tallista
Antoni Carbonell. Desde entonces el rgano recibe aportaciones de al menos 16
organistas que supone una serie de modificaciones para adaptarlo a los gustos estticos
de cada poca, recibiendo todo tipo de innovaciones estticas y mecnicas, siendo las
ltimas intervenciones las realizadas por Gabriel Blancafort desde el ao 1984 hasta
1994.
La caja del rgano es la original, de estilo renacentista, plana, de la escuela catalana
como las cajas de los rganos de Santa Mara del Mar (1560), la catedral de Tarragona
(1557), la de la catedral de Valencia (1510) entre otras. De dos cuerpos, el mayor de 16
pies, siendo sus tubos los originales excepto los dispuestos en trompetera horizontal
adems de una pequea caja de cuatro pies situada en el centro de la tribuna del rgano
en la espalda del organista.
En el interior del rgano hay tubos de todas las pocas de las distintas intervenciones
que ha recibido, las cuales se han respetado al mximo en la ltimas intervenciones.
Toda la parte tcnica es actual.
Consta el rgano actual de nueva planta de cuatro teclados de 56 notas y pedal de 30
notas, traccin mecnica y una distribucin de cuerpos sonoros que siguen los preceptos
del "Werkprinzip", mote del siglo XX que define la disposicin interna de los rganos
barrocos alemanes:

El primer teclado se situa en la espalda del organista.

El segundo teclado u rgano mayor se encuentra en la altura de la base de la
fachada del rgano, perteneciendo los tubos de la fachada a este teclado.
El tercer teclado expresivo, debe su nombre a que el intrprete puede provocar el
aumento o disminucin del volmen a voluntad. Fsicamente se situa un piso por
encima del rgano mayor.
El cuarto teclado acciona la batalla y el eco, la batalla est formada por una serie
de registros situados horizontalmente en la fachada, es una colocacin
tpicamente ibrica, justo por encima de la cabeza del organista. El eco es un
baul con tapa que el organista abre y cierra a voluntad provocando el efecto de
eco.
Los tubos de pedal (accionado con los pies) se encuentran en ambos laterales del
rgano, en la zona ms apartada del eje central deo rgano donde se situa el
organista. El rgano cuenta con un total de 4013 tubos sonoros y 128
combinaciones libres de registros.[9]

Adems de acompaar musicalmente los actos litrgicos, se celebran con frecuencia, en

la catedral, grandes conciertos.

Antigua Sala Capitular

1017

Situacin de la antigua sala capitular.

Cristo de Lepanto en la Catedral de Barcelona.

Conocida por capilla de San Olegario y del Santsimo Sacramento, as como tambin
del Santo Cristo de Lepanto, una de las imgenes con ms devocin de la catedral.
La sala capitular fue construida por Arnau Bargus en el ao 1407 con una magnfica
resolucin arquitectnica de planta rectangular cubierta con una gran bveda de crucera
estrellada. La clave de bveda central de la capilla, representa el Pentecosts y fue
realizada por Juan Clapers en 1454.
Al ser canonizado el obispo de Barcelona, San Olegario en 1676, se decidi destinarla a
su mausoleo. Sobre el sagrario est colocado el sepulcro barroco con una urna de cristal
que permite ver el cuerpo incorrupto del santo, obra de los escultores Francesc Grau y
Domnec Rovira el Joven. Sobre esta obra se puso la estatua yacente del obispo
Olegario que ya haba sido ejecutada por el escultor Pere Sanglada en 1406.
Sobre esta tumba se encuentra el Santo Cristo de Lepanto[10] datado del siglo XVI, que
hasta 1932 se haba venerado en la capilla central de la girola, a los pies del crucifijo
hay una imagen de la Dolorosa, reproduccin de una escultura de Ramn Amadeu. En
ambos lados del altar est la entrada al camarn, ornado con mrmoles, puertas talladas
y el techo artesonado con unos paneles con pinturas; en el centro de esta sala se venera
los restos de San Ruf de Avin, muerto en 1137.

1018

Catedral de Santa Mara de Palma de

Mallorca
Catedral de Santa Mara de Palma de
La Catedral de Palma de Mallorca,
Mallorca
popularmente conocida como La Seu es el
principal edificio religioso de la isla de
Mallorca, y es la sede de la Dicesis de
Mallorca. La catedral de Palma tiene como
titular la Asuncin de Mara. Se trata de una
catedral de estilo gtico levantino[1] La
catedral se asoma al mar sobre las murallas
rabes que protegan la ciudad, siendo la
Dicesis
Mallorca
nica catedral gtica que cumple con esta
Comienzo
1229
Consagracin o conclusin
1346
peculiaridad. El rey Jaime I el Conquistador
Estilos predominantes
Gtico
decidi derribar la antigua gran mezquita de
Catedrales de Espaa
Medina Mayurca para construir una gran
catedral dedicada a Santa Mara, tal y como era costumbre tras la conquista cristiana de
una ciudad a los musulmanes.

Su construccin se inici en 1229, despus de la conquista de la isla por la Corona de

Aragn, y fue consagrada en 1346, aunque los trabajos y acabados continuaron
bastantes aos despus, ya que no se termin hasta 1601.
Se trata de la catedral con uno de los mayores rosetones del mundo gtico y una de las
de mayor altura de la nave entre las de estilo gtico europeas.

Historia
La catedral de Mallorca se construy sobre el lugar que ocupaba la mezquita arbiga de
Madna Mayrqa que se fue derruyendo a medida que avanzaban las obras de la
catedral, hasta que termin de ser derribada el ao 1386. La construccin de la catedral
empez por la construccin del testero alrededor del ao 1300. El primer arquitecto del
proyecto fue Pon des Coll y empez construyendo la capilla de la Trinidad. A Pon le
sigui en el cargo Jaime Fabre, arquitecto tambin de la Iglsia de Santo Domingo de
Palma y de la Catedral de Barcelona. Posteriormente, entre los aos 1314 y 1327, se
construy la actual Capilla Real tras haber ensanchado hacia el mar la plaza del
Mirador. A mediados del siglo XIV la obra continu ya con la construccin de las tres
naves.
Sobre la construccin de las tres naves y sus bsides hay tres teoras. La primera que ha
quedado obsoleta que ya nadie defiende, es que la catedral, tal y como la conocemos
actualmente, responde al plan original de la obra. La segunda teora, basada en indicios
a partir de la misma construccin, afirma que originalmente la catedral deba de tener
una sola nave con la misma anchura que la Capilla Real, y que por lo tanto la nave deba
de continuar hasta el campanario con la misma altura y estructura que la capilla. A
1019

mediados del siglo XIV Guillem Forteza decidi cambiar el plan de la obra y hacer tres
naves, todo lo contrario que sucedi en otras catedrales como las de Perpignn o
Gerona. La tercera y ltima teora, basada tambin en indicios constructivos, parte de un
cambio en el plan de la obra de la catedral, pasando a tres naves, como en la catedral de
Barcelona, todas ellas de menor altura que las actuales y con poca diferencia entre la
nave central y las laterales, como en la ya mencionada de Barcelona y Santa Mara del
Mar. Se decidi elevar todas las naves a mitad del siglo XIV.[2] Se trat de un cambio
relacionado con la reincorporacin del Reino de Mallorca a la Corona de Aragn en
1343 por parte de Alfonso III de Aragn.

Reconstruccin hipottica de la Seu de Palma segun el plan inicial de una nave a

principios del siglo XIV (Antoni I. Alomar).
Gabriel Alomar opina que los tres bsides de la catedral de Sant Joan el Nou de
Perpignn siguen el modelo de la catedral de Mallorca. Pero la primera piedra de Sant
Joan se puso en 1324, cuando en Mallorca no se haba producido an el cambio de plan,
ya que este se produjo alrededor de 1330, y ni tan slo se haba terminado la Capilla
Real, que se termin en 1327.
Segn Marcel Durliat, en 1368 los arquitectos eran Jaume Matas y Lloren Sosquela.
Sin embargo, Alexandre Cirici i Pellicer y Agust Duran i Sampere defienden que el
arquitecto al frente del proyecto durante el cambio de plan era Berenguer de Montagut.
Entre 1386 y 1397 las obras fueron dirigidas por Guillem Oliveres, mientras que Pere
Morei, Jean de Valenciennes, Henry el Alemn y Guillem Sagrera fueron los
encargados de esculpir el Portal del Mirador. En 1430 se termin la bveda norte, lo que
ndica que en un siglo de trabajos se haba completado la mitad de la catedral. En 1498
se construy el Portal de l'Almoina. El portal Mayor fue construido por Miquel Verger
entre 1594 y 1601, ao en que se consagr la catedral
Algunas bvedas se derrumbaron durante los siglos XVII y XVIII debido a la poca
anchura de las columnas en comparacin con la inmensa luz de los arcos, sin embargo
la catedral se mantuvo en pie.
Ya en el siglo XX se realiz una reforma en el templo dirigida por Antonio Gaud y que
dur diez aos, entre 1904 y 1914. El obispo de la dicesis en aquel tiempo era Pere
1020

Joan Campins. Esta reforma fue criticada sobre todo por la demolicin de diversos
elementos adosados de la catedral, como el Corredor dels ciris (Pasillo de los cirios en
cataln), de estilo mudjar.
Destacan los plpitos obra de Juan de Sales, realizados entre los aos 1529 y 1531,
situados originalmente en la nave central, junto con el coro, cuyo portal era del mismo
autor. El ao 1931 la catedral fue declarada Monumento Historico-artstico.

Caractersticas

Alzado de la seccin de la Seu de Palma de Mallorca, destacanto su enorme rosetn y la utilizacin de

grandes arbotantes, debido a la diferencia de altura entre la nave central y las laterales

El edificio, construido en estilo gtico levantino, con claras influencias norte europeas,
mide 121 metros de largo y 55 de ancho. No se conoce el nombre de los arquitectos,
aunque hay constancia de numerosos artistas que trabajaron en ella (escultores y
pintores). El Gtico levantino se caraceriza por no seguir los modelos clsicos
franceses, sino por usar una planta de Saln al estilo alemn, estrictamente basilical
(hallenkirche): con tres naves sin girola ni crucero. Tiene tres capillas paralelas en la
cabecera, y numerosas capillas laterales entre los contrafuertes.

Planta de la Seu de Palma de Mallorca

Tampoco el alzado sigue modelos franceses ("seccin ad-triangulum"), pero tampoco
es el tpico de las plantas de saln levantinas (llamado "seccin ad-quadratum"), debido
a que existe una importante diferencia de altura entre la nave central y las naves
laterales. Esto, por una parte, permite alcanzar una indita altura interior de 44 metros
de luz y abrir un amplsimo claristorio (en el que destaca el rosetn), aunque las
ventanas son estrechas para contrarrestar el fuerte sol mediterrneo. Pero tambin obliga

1021

a usar muchos contrafuertes, con doble arcada de arbotantes a la usanza del norte
europeo, cosa nada habitual en las iglesias levantinas.
Se ha citado el gran rosetn central de la cabecera, conocido como el ojo del gtico, con
un dimetro de alrededor de 13,8 metros y unos 100m cuadrados, como el mayor del
mundo.[3] Otras caractersticas del rosetn son su localizacin (situado sobre el altar
central en la cabecera, y no a los pies como es habitual) y la existencia de una gran
estrella de seis puntas (estrella de David) inscrita en l.
Otros elementos arquitectnicos a destacar son los dos portales laterales, los pilares y
los cambios producidos a principios del siglo XX.
En cuanto a los portales, la puerta principal no se encuentra en los pies de la catedral,
sino en su fachada sur: el Portal del Mirador, llamado as porque se encuentra en la
fachada que mira al mar. El tema representado tampoco es un tema clsico, sino que se
trata de "la ltima cena". La tradicin cuenta que el tema fue seleccionado
intencionalmente dado el gran nmero de judos conversos que habitaban Palma. La
idea era hacerles bien visible un tema (la transformacin del pan y el vino)
completamente cristiano, sin relacin con la tradicin del Antiguo Testamento). En el
portal opuesto se encuentra uno de los mejores ejemplos de escultura gtica en
Mallorca: un ngel con las alas desplegadas, obra de Guillermo Sagrera arquitecto no
solo de la Catedral, sino tambin de otro de los mejores ejemplos de arquitectura gtica
(en este caso civil) de las Baleares: la Lonja de Palma. Enmarcando el ngel se perfila
una hermosa tracera adornada con cardinas (flores de cardo) de desproporcionado
tamao.

Interior de la Catedral de Palma de Mallorca

Los pilares que soportan la cubierta pueden ser considerados como una autntica
maravilla arquitectnica desde el punto de vista de la ingeniera. De seccin octogonal,
muy esbeltos y sin columnillas adosadas, alcanzan la mxima altura permitida por el
material utilizado, permitiendo un amplio espacio abierto para los fieles y, junto con el
roseton de la cabecera, la presencia de uno de los mejor conseguidos "espacio-camino"
gticos del mundo.
A principios del siglo XX el arquitecto Antoni Gaud dirigira una serie de trabajos
destinados a recuperar parte del espacio original. Los principales cambios producidos
fueron: la eliminacin del coro situado en el centro de la nave, que fue dividido en dos y
trasladado a los laterales, colocndolo sobre sendos grupos de columnas; la elaboracin
1022

de un baldaquino para el altar mayor (proyecto inacabado, ya que el presente baldaquino

es una maqueta del definitivo que debera haberse realizado en metal); la creacin de un
nuevo plpito (situado a la izquierda del altar mayor) y la introduccin de diferentes
elementos ornamentales de diseo modernista (el cierre del altar mayor y las llamadas
"tobilleras" o candelabros colocados en los pilares que sostienen la nave central). Las
obras las dirigi Joan Rubi, ayudante de Gaud, interviniendo tambin Josep Maria
Jujol, el escultor Vicen Vilarrubias y los pintores Joaqun Torres Garca, Iu Pascual y
Jaume Llongueras.

Catedral de Santa
Mara de Gerona

Catedral de Santa Mara de Gerona

La Catedral de Gerona consagrada a Santa

Mara, se encuentra en el punto ms alto de la
ciudad; posee la nave gtica ms ancha del
mundo, con un tamao total de 22,98 metros.
Es, adems, la segunda ms ancha de
cualquier estilo, por detrs de la de San Pedro
en el Vaticano que tiene un ancho de 25
metros. Su construccin se inici en el siglo
XI en estilo romnico, siguiendo en el XIII
con el gtico, conservando tan solo el claustro
romnico del XII y la torre de la misma poca
que data de 1040; se termin en el siglo
XVIII.
Dicesis
Comienzo
Consagracin o conclusin
Estilos predominantes

Gerona
siglo XI
siglo XVIII
gtico

Catedrales de Espaa

Historia
Desde los comienzos del cristianismo por toda esta zona,[1] la ciudad de Gerona fue sede
de un obispado que se asent en la iglesia de Santa Mara, regentando al mismo tiempo
el santuario del mrtir dicono San Flix; este santuario se haba edificado sobre la
tumba de dicho mrtir, cerca de la muralla de la ciudad. Esta pequea iglesia de San
Flix recibi el culto cristiano en sustitucin de la de Santa Mara cuando los rabes se
apropiaron de ella para convertirla en mezquita mayor, en el ao 717. Ms tarde, en el
785, Gerona se libr del dominio rabe rindindose y acogindose a la autoridad de los
francos en la persona de Carlomagno. En el 882 se form la primera comunidad de
cannigos y en el 908 la iglesia fue de nuevo consagrada.

Etapas de construccin
Se tiene noticia de la evolucin de la catedral y sus distintas etapas de construccin a
partir del ao 1015 en que se hallaba en estado lamentable y ruinoso. El obispo Pedro
Roger (hijo de Roger I de Carcasona conde de Carcasona) se ocup de llevar a cabo las
reparaciones importantes en los muros y en las cubiertas de madera. Para hacer frente a
estos gastos vendi a su cuado el conde de Barcelona Ramn Borrell la iglesia de San
1023

Daniel por la que recibi 100 onzas de oro.[2] Cuatro aos ms tarde, en 1019, se dot al
edificio de manera generosa, con lo que pudieron iniciarse las obras de un claustro y sus
dependencias, amplindose en 1031[3] y en 1064, siempre en estilo romnico.
Se hicieron tambin obras renovadoras en la cabecera de la iglesia que se consagr
nuevamente en 1038. De esta fecha datan dos obras importantes que probablemente
proceden de los talleres del Roselln: la ctedra episcopal y el ara del altar que adems
se vio lujosamente revestido de oro gracias a un legado especial de la condesa
Ermesinda, de 300 onzas de oro.[4] El patio o primitivo claustro se fue transformando
durante el siglo XII. En 1081 se haba empezado a construir la torre-campanario que
recaa sobre el lado sur del claustro y que fue terminada en 1117 a partir del segundo
piso.
A finales del siglo XIII hubo una propuesta de obras para transformar la cabecera que se
consideraba insuficiente para el culto litrgico del momento.
El Captulo de la seo de Girona reunido como de costumbre ha establecido, deseado
y ordenado que sea construida y elevada de nuevo la cabecera de esta iglesia y
alrededor de esta cabecera se edifiquen nueve capillas y en el antiguo dormitorio [de la
Cannica] se haga la sacrista
A este propsito, en 1292, el tesorero Guilln Jofr hizo donacin de 10.000 sueldos
catalanes,[5] pero hasta 1312 no se formaliz el proyecto. El cambio consisti en la
ampliacin de la cabecera con girola y nueve capillas encargadas a Enrique de Narbona.
A su muerte las obras continuaron bajo la direccin de Jaime Favern. Siguieron los
arquitectos Guillermo Cors, Francisco Saplana y Pedro Sacoma que dio fin a la cabecera
en 1347. Una vez terminado este espacio, el arquitecto Guillermo Monry sigui la
ampliacin del tramo del coro inmediato al presbiterio, finalizando esta obra en 1368.
En este punto era necesario unir la parte nueva con la planta romnica por medio de una
nave transversal que hara las veces de crucero.

Plano de la catedral
La idea original era construirla en tres naves. La propuesta de continuarla con una nave
nica provoc la suspensin de las obras y una discusin intermitente de responsables y
tcnicos que dur cincuenta aos. El catedralicio convoc en 1417 una reunin de
maestros de obras y de expertos; tras escuchar su dictamen, aunque ste era favorable en
su mayora a las tres naves, se decidi por continuar la construccin a una nica nave.

1024

Esta tendra una altura de 34 metros, lo que la convertira en un monumento nico en la

historia de la arquitectura gtica mundial.
Se hizo cargo de la nueva construccin el maestro de la catedral Guillermo Bofill,
imponiendo un razonado criterio en cuanto a la tcnica a seguir. As se construy la
enorme nave que mide 50 m de largo por 23 de ancho y 34 de alto. El maestro Bofill no
vio finalizada la obra pues el ltimo tramo se edific ya en el siglo XVI, a cargo del
maestro Jos Ferrer. En 1604 se derrib el frontispicio romnico que aun se conservaba.

El edificio
La fachada es barroca y fue construida en 1730. La escalinata central de acceso se
construy en 1607. En el exterior de la catedral se conserva el prtico gtico de San
Miguel, situado al norte, y el prtico de los Apstoles al sur, del siglo XIV y al que se le
aadieron algunas esculturas en el siglo XV. Hay que destacar tambin la catedral
episcopal romnica del siglo XI situada sobre la capilla mayor; el retablo mayor, de
plata dorada y esmalte, obra maestra de la orfebrera gtica realizada por Bartomeu
entre 1320 y 1357. En el tesoro de la catedral se puede admirar el tapiz de la Creacin
as como diversas esculturas. Uno de los principales arquitectos (y tambin escultor) del
siglo XVII fue Pere Costa i Cases.

Fachada principal
En 1606 se puso la primera piedra de esta fachada pero las obras se demoraron y no
continuaron hasta 1680, parndose de nuevo y avanzando lentamente durante los aos
sucesivos. Hasta 1960 no se dio por terminada la obra y en los dos aos siguientes, los
escultores locales Josep M. Bohigas, Antoni Casamor, Jaume Busquets y Domnec Fita
realizaron las esculturas monumentales que se instalaron en las hornacinas vacas.

Fachada principal

La fachada es de estilo barroco-clasicista, dividida en tres cuerpos a modo de retablo.

Sobre el ltimo cuerpo se abre un gran culo coronado por frontn y arriba se abren
1025

siete vanos de arco rebajado o escarzano. Los nichos u hornacinas de los tres cuerpos
estn separados por columnas pareadas y ocupados por las esculturas de las que se ha
dado noticia, realizadas en el siglo XX.

Interior
El interior muestra la grandiosa nave nica, gtica, cubierta por bveda de arcos
diagonales que se apoyan en grupos de columnillas. Los contrafuertes laterales de la
primera zona albergan dos capillas por tramo. En la segunda zona, en los dos tramos
antes de llegar al presbiterio, se abren amplios ventanales gticos y debajo, las ventanas
del triforio que recorren ambos muros. Antes del presbiterio y cerrando el fondo de la
gran nave se levanta un muro con un arco central y dos laterales, ms tres culos, dos
ms pequeos sobre las tres ventanitas del triforio y uno mayor en el centro, cercano a
la bveda. Las vidrieras del presbiterio son del siglo XVI, con temtica de la vida de la
Virgen.

El coro
Tiene una sencilla sillera del siglo XVI, de buena talla pero que resulta algo modesta
para la categora de esta catedral. Es obra importante la silla episcopal del maestro Eloy,
que pertenece a la sillera gtica anterior. Tambin se conserva la silla episcopal
romnica, elaborada en mrmol de una sola pieza. En el coro se encuentra el rgano
moderno de 1943 que sustituy al del siglo XVI construido por el maestro J. Bordons.

Presbiterio
La capilla mayor se encuentra dentro del presbiterio. Tiene un original retablo del siglo
XIV recubierto de plata que es una obra de orfebrera de mucho valor. La comenz el
maestro Bartomeu en 1325, la continu Ramn Andreu de Gerona y la finaliz Pedro
Berns[6] hacia el ao 1358. sigue la narracin de la vida de Jesucristo y remata con tres
figuras bajo doselete gtico, siendo la central una imagen de la Virgen con el Nio.
Adems del chapado de plata est adornado con esmaltes. Est resguardado por un
baldaquino tambin de plata, sostenido por cuatro columnas. El baldaquino fue
elaborado entre 1320 y 1326, probablemente por los mismos artistas que el retablo.
El altar de esta capilla es una pieza romnica importante que sostiene el ara de mrmol
labrado, de 2,5 m por 1m de profundo. Est despojado del riqusimo frontal que tuvo
(legado especial de la condesa Ermesinda); era de alabastro con varias escenas en
relieve, recubierto de oro y engarzado con piedras preciosas. En 1809 fue vendido a las
tropas francesas en un milln de francos, operacin necesaria para poder hacer frente a
los tributos impuestos por los mismos franceses.

Vidrieras

1026

Rosetn de Saladriga
Las vidrieras de la catedral fueron, en su origen, de tres tipos. Las primeras y ms
antiguas se atribuyen al Maestro del Presbiterio y fueron realizadas al tiempo de
iniciarse las obras del conjunto. Las segundas, atribuidas a Guillem de Letumgard se
realizaron al inicio de la segunda mitad del siglo XIV. La ms importante de stas es el
Calvario situado en el centro de la girola y la gran vidriera de Antoni Thomas en la cara
sur. El tercer grupo son todas aquellas incorporadas con posterioridad hasta bien entrado
el siglo XX, de las que destacan los dos rosetones del primer tercio del siglo XVIII,
obra de Francesc Saladriga, maestro vidriero barcelons y consideradas unas de las
mejores del arte barroco espaol.
A mediados del siglo XVIII buena parte de las vidrieras fueron destruidas, en especial
los rosetones y las ms modernas, sin que se sepa exactamente cmo ni porqu. La
restauracin se llev a efecto casi inmediatamente, antes de acabar el siglo, con tcnicas
que, pasado el tiempo, dejaron los vidrios con apenas unos trazos y colores desvados de
lo que fue la vidriera original. A finales del siglo XX se realiz una labor de
reconstruccin que, tras un estudio, rechaz la posibilidad de una reintegracin creativa
(esto es, haciendo en realidad una obra nueva sobre la anterior, dada la gran prdida
sufrida), por una restauracin que aceptaba el paso del tiempo y algunos de los daos
sufridos. Se trat de disminuir el impacto de la presencia de los vidrios blancos en los
efectos sobre la luz y mejorar el perfil perdido de los dibujos. Aunque recuperadas,
muchos de los efectos lumnicos, as como una parte significativa de los mensajes
bblicos que transmitan y que debieron ofrecer en su tiempo las vidrieras se han
perdido irremediablemente.[7] [8]
==los Sepulcros==* La catedral de Gerona cuenta tanto en la iglesia como en el claustro
con un amplio y tradicional arte funerario que corresponde a los numerosos sepulcros de
obispos, personajes de las familias reales y condes, artistas y arquitectos y otras figuras
de relevancia. Estn repartidos por todo el edificio y algunos son verdaderas obras de
arte.

1027

Santa Mara del Mar

Vista hacia el presbiterio

La luz es la gran protagonista del interior de Santa Mara del Mar

Santa Mara del Mar es una iglesia gtica de Barcelona, situada en el barrio de la
Ribera y construida entre 1329 y 1383. Los maestros de obra fueron Berenguer de
Montagut (el diseador principal del edificio) y Ramn Despuig.

Historia
La construccin comenz el 25 de marzo de 1329, tal como lo atestiguan las lpidas del
portal de las Moreras (que da al Fossar de les Moreres). Un hecho destacable, que an
perdura: se acuerda que la obra haba de pertenecer, exclusivamente, a los feligreses de
la zona del puerto y de la Barceloneta, nicos responsables materiales del templo, ya
1028

que ellos fueron quienes la sufragaron, bien con su dinero o bien con su trabajo. Este
hecho est en clara contraposicin a la catedral que por aquellas mismas fechas tambin
se estaba construyendo y que estaba asociada a la monarqua, a la nobleza y al alto
clero. Parece ser que en la construccin particip activamente toda la poblacin de la
Ribera, en especial los descargadores del muelle, llamados galafates de la Ribera o
bastaixos, los cuales llevaban las enormes piedras destinadas a la construccin de la
iglesia desde la cantera real de Montjuc y desde las playas, donde estaban los barcos
que las haban trado a Barcelona, hasta la mismsima plaza del Borne, cargndolas en
sus espaldas, una a una. La puerta principal de la iglesia homenajea a los bastaixos que
ayudaron a su construccin.
Los muros, las capillas laterales y la fachada se terminaron alrededor de 1350. En 1379,
a punto de acabarse el cuarto tramo de bvedas, se incendiaron los andamios y las
piedras sufrieron importantes daos. Finalmente, el 3 de noviembre de 1383 se coloc la
ltima parte de la bveda y el 15 de agosto del ao siguiente se celebr la primera misa.
En 1428 hubo un terremoto que caus el derrumbamiento del rosetn provocando
algunas muertes, por la cada de las piedras del mismo. Aunque pronto se firm un
contrato para construir uno nuevo de estilo flamgero, que qued acabado en 1459 y al
ao siguiente, fueron colocadas las vidrieras del mismo. La mayora de las imgenes y
el altar barroco aadidos durante los siguientes siglos resultaron quemados durante el
incendio del templo el 19 y 20 de julio de 1936. Este incendio fue provocado por los
anarquistas y comunistas que asaltaron el templo (as como muchas otras iglesias
barcelonesas).

El edificio
Visto desde el exterior el edificio presenta un aspecto macizo y robusto, que no
transmite lo que encontraremos en el interior. El predominio de las lneas horizontales y
de las secciones de pared sin grandes aberturas ni decoraciones es absoluto.
Continuamente se subraya la horizontalidad, marcndola con molduras, cornisas y
superficies planas, como si se quisiera evitar una excesiva sensacin de altura (a pesar
de ser, en realidad, un edificio bastante alto). Globalmente el edificio forma un bloque
compacto, sin secciones de pared en diferentes profundidades (solo las correspondientes
a las naves) tpicos del gtico europeo. Esto permite que la iluminacin sea siempre
muy plana, alejada de los juegos de luces y sombras que se pueden producir en otras
iglesias.
La fachada principal queda enmarcada por las dos torres octogonales (forma que se
repetir en las columnas del interior) y los dos poderosos contrafuertes que enmarcan el
rosetn y transmiten la amplitud de la bveda interior. Horizontalmente podemos ver
dos tramos, claramente diferenciados por las molduras y las galeras, mientras que en
las torres la horizontalidad queda subrayada, una vez ms, por las galeras en lugar de
pinculos o agujas. El tramo inferior queda centrado por el prtico y el superior por el
rosetn, con los dos ventanales que lo acompaan entre los contrafuertes y las torres.
La austeridad general es an ms manifiesta en los laterales, formados por una pared
plana sin decoracin que cierra el espacio entre los contrafuertes y permite la presencia
de capillas interiores. La concepcin es muy diferente a la de la gracilidad de los
arbotantes del gtico francs, que nunca fueron un elemento destacado en el gtico
cataln y que aqu han desaparecido por completo.
1029

Horizontalmente se marcan con claridad tres pisos. En el inferior, correspondiente a las

capillas laterales, se abren estrechos ventanales, relativamente pequeos, que ritman la
pared y corresponden cada uno a una capilla interior y cada tres al espacio entre los
contrafuertes. En los laterales se abren tambin dos puertas: la puerta de Sombrereros y
la de las Moreras. Posteriormente se abri una nueva puerta en el bside: la puerta del
Borne.
Interiormente es un edificio de tres naves, con deambulatorio y sin crucero. Las naves
estn formadas por cuatro tramos y el presbiterio consta de medio tramo y un polgono
de siete lados, todo cubierto con una bveda de crucera y coronado con magnficas
llaves de bveda. Formalmente, pues, tenemos un edificio de tres naves, pero parece
como si el arquitecto hubiera querido dar la misma sensacin de espacio que se
consigue con una sola nave. Por eso separa bastante los pilares (15 metros) e iguala
mucho las alzadas de las tres naves (1/8 menos las laterales que la central). El resultado
es un espacio difano, que descarta la divisin del gtico europeo y se inclina por una
idea de espacio nico.
La nave central se ilumina mediante culos abiertos entre las galeras de la nave central
y los laterales. Estos culos se convierten en ventanales entre las columnas del
presbiterio, los cuales ocupan casi todo el espacio disponible y contribuyen a reforzar el
efecto de las columnas con un semicrculo de luz. Las naves laterales se iluminan con
ventanales (uno por tramo y no muy grandes) que tambin contribuyen a iluminar la
nave central.
Merece la pena destacar la austeridad conseguida, una vez ms, por las paredes lisas;
por las columnas octogonales limpias, ya que los nervios terminan a nivel de los
capiteles en lugar de llegar a tierra; por el hecho de que los arcos de las naves laterales y
los de la central arrancan de la misma alzada (la lnea de impostas, en los capiteles) que
dan una mayor impresin de igualdad de las naves, etc.

Pozo de Moiss

1030

(13951403), creada para el claustro de la abada de Champmol (cerca de Dijon)

mandada construir por Felipe el Atrevido cerca de Dijon: basamento con los seis
profetas mayores de una cruz monumental. En principio, era un calvario monumental
para el claustro: seis figuras de profetas en la base de la fuente: Moiss, David,
Jeremas, Zacaras, Daniel e Isaas y, slo como fragmentos, el grupo de una
crucifixin. Parece que el Pozo de Moiss se bas en la idea de la fuente de la vida (fons
vitae). Las esculturas de Claus Sluter estan totalmente liberadas del marco, adems
estan dotadas de un naturalismo extremo.Las figuras son corpulentas, con un volumen
rotundo y gran monumentalidad. Esto se debe en parte a la forma de esculpir los
ropajes, que tiene un caracter pesado y voluminoso con pliegues gruesos y profundos.

Sepulcro de Felipe el Atrevido

Sluter fue responsable, en parte, del sepulcro de Felipe el Atrevido, en el que parece que
trabaj en esta obra desde 1385, pero slo fue acabada con el sucesor de Sluter, Claus
de Werve. La parte alta del sepulcro incluye una imagen calmada del duque,
acompaado por dos ngeles y un len. A su alrededor, cuarenta plaidores en la parte
baja, en forma de encapuchados, tema que alcanz posteriormente gran difusin.

1031

Catedral de Naumburgo

Interior del coro, pared norte, detalle de Ekekhard de Meissen y de su esposa Uta,
fundadores de Naumburgo.

1032

BURGOS CATEDRAL-INTERIOR SILLERIA DEL CORO - 1505 - 1510 - MADERA

DE NOGAL Y BOJ - RENACIMIENTO - SEPULCRO OBISPO MAURICIO

Cartuja de Miraflores

La Cartuja de Miraflores, en Burgos

1033

Retablo mayor y Tumba de Juan II de Castilla e Isabel de Portugal

La Cartuja de Miraflores es un conjunto monstico edificado a unos tres kilmetros de

la propia ciudad de Burgos, fue fundada en 1441 por el rey Juan II de Castilla, gracias a
la donacin que el propio monarca realiz de un palacio de caza a la Orden cartuja,
donde se instalaron hasta que un incendio producido en 1452 provoc la destruccin del
palacio e instancias. En 1453 se decidi construir el nuevo edificio, que se conserva en
la actualidad, y pas a llamarse Cartuja de Santa Mara de Miraflores. Las obras
fueron encargadas a Juan de Colonia, comenzando en 1454, siendo continuadas a su
muerte por su hijo, Simn de Colonia. Las obras se completaron en 1484 a instancias de
la reina, Isabel la Catlica, hija de Juan II.
Joya del arte gtico tardo, en su conjunto destaca la iglesia, con portada occidental en
gtico isabelino y decorada con los escudos de sus fundadores, consta de una nica
nave, el Retablo mayor de madera policromada, de gran originalidad y el impresionante
conjunto de sepulcros, obra del artista Gil de Silo: el de los reyes Juan II de Castilla e
Isabel de Portugal, en el centro de la nave, con forma de estrella; y el del infante
Alfonso, en la pared lateral; ambos en alabastro. Relevancia tiene as mismo la sillera
gtica del Coro de los Padres, obra de Martn Snchez, y la renacentista del Coro de los
Hermanos, de Simn de Bueras. En una de sus capillas laterales se encuentra expuesta
la escultura de San Bruno, fundador de la orden cartuja, realizada por Manuel Pereira.
Tambin se puede contemplar una Anunciacin, de Pedro Berruguete.

1034

Como consecuencia de la Desamortizacin desaparece el culto, hasta que el arzobispo

de Burgos Anastasio Rodrigo Yusto restableci a los cartujos

Sepulcro de los reyes Juan II e Isabel de

Portugal, obra de Gil de Sil,en la Cartuja de
Miraflores

Sepulcro del Doncel de Sigenza, 1486

Fuente Wikipedia
www.carreras-uned.com
Recopilado por Adina

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