CAPTULO 7

LCD (LIQUID CRISTAL DISPLAYS)

INTRODUCCION

Los LCDs tienen una gran ventaja para las tecnologas de pantalla plana y un uso irrefutable
en notebooks y en Palmtops, disponible en dos formas:
- Dual Scan Twisted Nematic (DSTN), conocida como "matriz pasiva".
- Thin Film Transistor (TFT), conocida como "matriz activa".

REGLAS

Los LCDs siguen un conjunto de reglas diferentes a los

monitores TRC, ofreciendo ventajas en trmino de tamao,
energa utilizada y titileo, adems de una geometra perfecta.
Tienen la desventaja de ser mucho ms caros, tener un ngulo
de visin reducida y una calidad de color menos precisa.
Mientras los TRC son ca- Figura 1
paces de mostrar un rango de
resoluciones y escalarlas para
que se ajusten a la pantalla, un
panel de LCD tiene un nmero fijo de celdas de cristal lquido y pueden mostrar slo un resolucin
en pantalla completa utilizando una celda por pxel. Resoluciones menores pueden ser mostradas
utilizando una proporcin de la pantalla. Por ejemplo, un panel de 1024x768 pude mostrar una
resolucin de 640x480 utilizando solo un 66% de la pantalla (figura 1). La mayora de los LCDs
son capaces de escalar imgenes de resolucin baja llenando la pantalla a travs de un proceso
conocido como expansin radiomtica. Sin embargo, esto trabaja mejor con imgenes de tono
continuo, como fotografas, que con texto e imgenes detalladas, donde podemos tener objetos con
mal aliasing. Los mejores resultados se logran con LCDs que "resamplean" la pantalla cuando realizan el escalamiento hacia arriba, creando un antialiasing en la imagen cuando agregan pxeles.
Sin embargo, no todos los LCDs pueden hacer esto.

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A diferencia de los monitores de TRC , las medidas diagonales del LCD equivalen exactamente al rea visible, por lo que no existe prdida en los bordes y se aprovecha mejor el tamao de la
pantalla.
Un TRC tiene tres caones de electrones cuyos rayos deben converger sin error para poder
crear una imagen correcta. No existen problemas de convergencia con un panel LCD, debido a que
cada celda se enciende y apaga individualmente. Esta es una de la razones por las que el texto se
observa tan duro en un monitor de LCD. No hay necesidad de preocuparse por refrescado y titileo
en un panel de LCD, ya que las celdas estn simplemente encendidas o apagadas, por lo que la imagen se puede refrescar a una velocidad tan baja como 40-60Hz sin notar diferencia con una de
75Hz.
Inversamente, es posible que una o mas celdas del panel LCD estn falladas. En un monitor de
1024 x 768, existen tres celdas por cada pxel (una por cada color), lo que da un total de 2.4 millones de celdas (1024 x 768 x 3 = 2.359.296). Existe una posibilidad muy pequea de que todas
las celdas sean perfectas, es mas, algunas pueden quedarse encendidas (creando un efecto de brillo) o apagadas (resultando un defecto de obscuridad). Algunos usuarios pueden pensar que el alto
costo de un LCD trae consigo pantallas perfectas, lo que en realidad nos es cierto.
Los monitores LCD tienen otros elementos que no se encuentran en los TRC. Los paneles son
tubos fluorescentes encendidos que serpentean detrs de la unidad. A veces una pantalla puede
exhibir lneas ms finas en algunas partes de la pantalla que en otras. Tambin es posible ver "fantasmas", donde una imagen particularmente luminosa u obscura puede afectar porciones adyacentes de la pantalla. Patrones finos como imgenes con dither pueden crear moir o patrones de interferencia.
Los problemas del ngulo de vista en los LCDs ocurren debido a que la tecnologa es un sistema transmisor que trabaja modulando la luz que pasa a travs de la pantalla, mientras que el TRC
es emisor. Con los dispositivos emisores, existe un material que emite luz en el frente de la pantalla,
fcilmente visible desde grandes ngulos. En un LCD, al pasar por el pxel especificado, la luz emitida oblicuamente pasa a travs de pxeles adyacentes, causando distorsin en el color.
Actualmente, la mayora
de los monitores LCD se conectan a la computadora a travs de
el puerto VGA analgico normal, usando un convertidor ADC
para transformar la seal en una
forma que el panel pueda utilizar. Sin embargo, VESA est trabajando en una especificacin
para un puerto de video que se
convertira en estndar. Es razonable esperar que los LCD incorporen ambas entradas una vez
que el estndar se apruebe. Al

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Figura 2

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convertirse ms populares los monitores LCD, los puertos digitales para la PC en las tarjetas grficas
deberan empezar a utilizarse.

MONITORES DSTN

Una matriz pasiva normal LCD comprende un nmero de capas, tal como se observa en la figura 2. La primera es una hoja de vidrio cubierta con un xido de metal transparente. ste opera como una grilla de electrodos en filas y columnas que pasa la corriente necesaria para activar los elementos en la pantalla. Encima de esto, se aplica un polmero que tiene una serie de ranuras paralelas corriendo a travs de l para alinear las molculas de cristal lquido en la direccin apropiada,
y para proveer la base en la cual las molculas se fijarn. Esta es conocida como la capa de alineamiento y se repite en otra
placa de vidrio que tiene un
Figura 3
nmero de puntos "espaciadores", que mantendrn
una distancia uniforme entre
las dos hojas de vidrio
cuando se pongan juntas.
Los ejes son entonces sellados con pegamento, pero
se deja un hueco en una esquina. Esto permite que el
material de cristal lquido se
inyecte entre las hojas (en
vaco) antes de que las placas se sellen completamente. En modelos antiguos, este proceso sola tener fallas,
resultando en pxeles perdidos o fijos donde el cristal lquido fallaba en llegar en la pantalla.
Luego, las capas de polarizacin se aplicaban en las superficies externas de cada vidrio para encajar con la orientacin de las capas de alineacin. En el DSTN, la orientacin de las capas de
alineamiento vara entre 90 y 270 grados, dependiendo de la rotacin total de los cristales lquidos
entre ellos. Una luz trasera se agrega, tpicamente en la forma de tubos fluorescentes de ctodo fro
montados a lo largo y ancho de los ejes del panel utilizando una luz plstica o prisma como gua.
La imagen que aparece en la pantalla es creada por la luz al pasar a travs de las capas del
panel. Sin energa aplicado al panel LCD, la luz es verticalmente polarizada por el filtro trasero y refractada por las cadenas moleculares en el cristal lquido, de tal manera que emerge del filtro polarizado horizontalmente en el frente (figura 3). Aplicando un voltaje se realinean los cristales, de tal

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manera que la luz no pueda pasar, produciendo un pxel oscuro. Los monitores LCD color utilizan filtros coloreados adicionales en tres elementos LCD separados para crear un pxel multicolor.
Sin embargo, la respuesta del LCD es en s misma muy lenta respecto al esquema de matriz
pasiva. Cuando el contenido de la pantalla cambia rpidamente, como en el vdeo o en movimientos rpidos del ratn, normalmente ocurren borrones, debido a que el monitor no logra manejar los
cambios de contenido. Adems, la matriz pasiva causa fantasmas, un efecto en el que un rea de pixeles encendidos causa una sombra en los pixeles apagados en las mismas filas y columnas.
El problema de los fantasmas puede ser reducido considerablemente dividiendo la pantalla en
dos y refrescando las mitades independientemente. Otras tcnicas han sido creadas han sido desarrolladas por diferentes fabricantes. Los nuevos algoritmos de procesamiento de seales que se utilizan
en los monitores LCD analizan las seales de entrada y corrigen la distorsin que causa el "streaking"
(las lneas fantasmas que continan a travs de la pantalla luego de que la lnea real termin).
La mayora de los monitores DSTN utilizan materiales que tienen un tiempo de respuesta de alrededor de 300 ms, casi el tercio de un segundo. Esta respuesta entrecortada y su velocidad de decaimiento es responsable de los fantasmas o las trazas en la imagen que hacan inaceptables las notebooks para aplicaciones con vdeo en tiempo real. Otros materiales LCD ofrecen tiempos de respuesta de hasta 150 ms (milisegundos), pero simplemente utilizar un material ms rpido sin hacer
otros cambios, causa titileo.

CREANDO COLOR

Para poder crear las tonalidades requeridas para un monitor a todo color, tienen que existir algunos niveles intermedios entre que la luz pase o no pase. Los niveles variantes de brillo requeridos
para crear una pantalla a todo color se logran cambiando la fuerza del voltaje aplicado a los cristales. Los cristales, en efecto, se destuercen a una velocidad directamente proporcional a la fuerza del
voltaje, por lo tanto permitiendo que se controle la cantidad de luz que pasa. En la prctica, sin embargo, la variacin de voltaje de los LCDs actuales pueden ofrecer nicamente slo 64 diferentes tonalidades por elemento (6 bit), opuestamente a los TRCs a todo color que pueden crear 256 tonalidades (8 bit). Usando tres elementos por pxel, esto resulta en una cantidad de colores mxima de
262.144 (18 bit), comparada al color verdadero de los monitores CRT, 16.777.216 (24 bit).
Al expandirse el uso de aplicaciones multimedia, el uso de paneles LCD con color verdadero
de 24 bits se ha convertido en un tema central. Mientras que 18 bits est bien para la mayora de
las aplicaciones, es insuficiente para trabajar con vdeo o fotografas. Algunos diseos de LCD logran
expandir la profundidad del color a 24 bits mostrando tonalidades alternas en refrescados sucesivos,
una tcnica conocida como FRC (Frame Rate Control). Sin embargo, si la diferencia es muy grande,
se percibe una distorsin.
Hitachi desarroll una tcnica, en la que el voltaje es aplicado a celdas adyacentes para crear
cambios de patrones muy levemente a travs de tres o cuatro cuadros. Con l, Hitachi puede simular

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no 256 escalas de grises, pero una cifra respetable de 253 escalas de grises, que se traduce en ms
de 16 millones de colores, prcticamente indistinguible del color verdadero de 24 bits.

PANTALLAS TFT

Muchas compaas adoptaron la tecnologa TFT para mejorar las pantallas color. En una pantalla TFT, tambin conocida como matriz activa, una matriz extra de transistores est conectada al panel
LCD, con un transistor por cada color (RGB) del pxel. Estos transistores manejan los pxeles, eliminando
de una vez los problemas de fantasmas y respuesta lenta que afligen a las pantallas LCD normales. El resultado son tiempos de respuesta en pantallas de 25 ms y radios de contraste de alrededor de 140:1.
Los monitores TFT pueden fabricarse mucho ms delgados que los LCD, hacindolos ms livianos, y su velocidad de resfrescado se aproximan a los de TRC, o sea, unas diez veces ms rpido
que las pantallas DSTN. Las pantallas VGA requieren 921.000 transistores (640x480x3), mientras
que en resoluciones de 1024x768 se necesitan 2.359.296 y cada uno tiene que ser perfecto. Si una
falla, el pxel quedar permanentemente encendido o apagado.
En una pantalla LCD normal donde un lado del cristal est fijo y un voltaje se aplica, el cristal
se destuerce, cambiando el ngulo de polarizacin de la luz transmitida. Hitachi, Hosiden y NEC desarrollaron productos basados en una tcnica llamada IPS (In Plane Switching) que mejora el ngulo
de visin de los monitores LCD. Con IPS, los cristales son horizontales en vez de verticales, y el campo elctrico se aplica entre cada final del cristal. Esto mejora los ngulos de vista considerablemente, pero significa que dos transistores se necesitan por cada pxel, en vez del nico que se necesita
para el monitor TFT. Usar dos transistores significa que ms del rea transparente est bloqueada para transmitir luz, por lo que se necesitan luces ms potentes para lograr un buen brillo, incrementando el consumo de energa y haciendo las pantallas poco tiles para notebooks.
A finales de 1996, Fujitsu revel un LCD que utilizaba un nuevo tipo de material LC que es naturalmente horizontal y tiene el mismo efecto que el IPS, pero sin la necesidad de transistores extra.
Adems de obtener un ngulo de vista de alrededor de los 140 grados, el nuevo material ofrece mejores tiempos de respuesta y un radio de contraste de 300:1, sin consumir ms energa.
A mediados de 1997 Sharp aument el lmite mximo de la tecnologa TFT uniendo dos paneles de 29" para formar un prototipo de 40". Estas unidades se mantienen como ejercicios de prueba
y no estn disponibles comercialmente. Por el mismo tiempo NEC lanz un LCD de una pieza de 20"
basado en la tecnologa TFT convencional. El LCD2000 es capaz de mostrar 1280x768 pixeles en
24 bits de color, mostrando como la tecnologa de produccin y el mercado creciente impacta en los
precios. Mientras que el LCD2000 tiene un precio alto, de todos modos reemplaz al modelo anterior de 15" que se venda al mismo precio. Esto representa un incremento del tamao de pantalla de
75% sin incremento del precio.
Existe un problema grave a la hora de obtener grandes pantallas de matriz activa. Al aumentar las resoluciones, tambin lo hace uno de los elementos ms costosos: La tecnologa manejadora

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externa. La matriz de 1024x768 pxeles est manejada por dos conjuntos de conectores: 1024 columnas y 768 filas. Esto significa que existen casi 2000 conectores que deben correr de la pantalla
hasta otro conjunto de componentes electrnicos que proveen el manejo de la seal. Planes a largo
plazo incluyen integrar la electrnica de manejo con la electrnica del TFT para reducir costos y mejorar la fabricacin.

NUEVOS TIPOS DE LCD

Varias compaas intentan tapar el hueco dejado entre las pantallas DSTN y TFT. EL HPD (Hybrid Passive Display) de Toshiba, construido con Sharp, utiliza una formulacin diferente de material
de cristal lquido para proveer una mejora incremental y significante en la calidad de la imagen con
un costo no tan elevado. Un cristal lquido de viscosidad menor significa que el material puede cambiar entre estados ms rpidamente. Combinado con un nmero incrementado de pulsos de manejo
aplicado a cada lnea de pixeles, el HPD puede superar al DSTN y acercarse a la performance de
la matriz activa. Por ejemplo, las celdas DSTN tienen un tiempo de respuesta de 300ms, comparado
con una celda HPD de 150ms y una de TFT de 25 ms. El contraste se mejora del tpico previo radio
de 40:1 a un 50:1.
Otro acercamiento es una tcnica llamada "multiline addressing", que analiza la seal de vdeo entrante y cambia el panel tan rpido como la imagen especfica lo permita. Sharp ofrece una
versin propietaria de esta tcnica llamada Sharp Addressing, ahora conocida bajo otros nombres
en monitores de clientes de Sharp. Esta nueva generacin de paneles eliminan casi todos los fantasmas, y generalmente provee calidad de vdeo y ngulos de vista semejantes a los de las pantallas
TFT. La versin de Hitachi se llama HPA (High Performance Addressing).
Canon produjo con xito una forma de LCD que utiliza cristales ferroelctricos. Mientras que
los tradicionales DSTN tienen un tiempo de respuesta de alrededor de 300 ms, los ferroelctricos son
alrededor de 1000 veces ms rpidos. Otra propiedad nica de esta tecnologa es que es bi-estable, en otras palabras, un pxel no requiere energa continua para mantenerse encendido o apagado. La energa se necesita nicamente para cambiar entre estados. Esto ayuda mucho en ahorrar electricidad para las computadoras portables. Sin embargo, la fabricacin de este tipo de pantallas se
ha mostrado bastante ms difcil que la de los LCD normales.
Recientemente un nmero de compaas japonesas produjeron una nueva versin de LCDs. Al
principio, puede sonar un poco atrasado: fue la baja aceptacin de los primeros LCDs reflectivos monocromos lo que forz al desarrollo de la luz trasera y de las matrices activas. El nuevo pensamiento, sin embargo, es el de combinar la matriz pasiva con la luz trasera es lo que va por el mal camino. LCDs sin luces traseras seran ms finos, livianos y consumiran menos energa, con la importancia obvia para las computadoras porttiles.
Metas especficas se ha puesto para la nueva iniciativa de LCDs reflectivos: vida de la batera
incrementada y la reflectividad semejante a una impresin de peridico. La reflectividad buscada es
del 60%, y los desarrolladores esperan un radio de contraste de 5:1.

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PANELES DE POLISILICONA

Los transistores TFT que manejan las celdas individuales en la capa sobre el cristal lquido en
las pantallas de matriz activa tradicionales estn formados de silicona (a-Si) amorfa depositada en
un substrato de vidrio. La ventaja de utilizar silicona amorfa es que no requiere altas temperaturas,
por lo que vidrio barato puede utilizarse como substrato. Una desventaja es que la estructura no cristalina es una barrera para el movimiento rpido de los electrones, y se necesita una circuitera poderosa en el manejador. Se saba en la investigacin inicial de los paneles planos que una silicona cristalina o policristalina sera una substancia mucho ms deseable de ser utilizada. Desafortunadamente, esta slo puede ser creada a altas temperaturas (ms de 1000C), requiriendo el uso de cuarzo
o un vidrio especial como substrato. Sin embargo, a finales de la dcada del 90 avances en la fabricacin permiti el desarrollo de pantallas de polisilicona (p-Si) de baja temperatura, creadas alrededor de los 450. Inicialmente, stas era utilizadas nicamente en dispositivos que requeran nicamente pequeas pantallas, tales como proyectores y cmaras digitales. Uno de los mayores costos en los
paneles TFT estndares es la circuitera externa, requiriendo una gran cantidad de conexiones externas al panel de vidrio, debido a que cada pixel tiene su propia conexin a la circuitera del manejador. Esto requiere que los chips de lgica discreta se ordenen alrededor de la periferia de la pantalla, limitando el tamao de la caja que los rodea. El mayor atractivo de la tecnologa p-Si es que
la eficiencia incrementada de los transistores permite que los circuitos del manejador y la electrnica
perifrica se haga una parte integran de la pantalla. Esto reduce considerablemente el nmero de
componentes para una pantalla individual. Toshiba estima un 40% menos de componentes y slo un
5% ms de interconexiones que en un panel tradicional. La tecnologa permitir paneles ms planas,
brillantes, con radios de contraste mejor, y permitiendo que paneles de mayor tamao capaces de
caber en las cajas actuales. Debido a que las pantallas utilizando p-Si tambin son ms duras que
las a-Si, es posible que la tecnologa permita cajas de plstico ms baratas que las actuales, basadas en aleaciones de magnesio.

COMPARACION DE CAPACIDADES CON UN TRC

En la tabla 1 se comparan las caractersticas generales de los LCD de matriz pasiva (PMLCD),
los de matriz activa (AMLCD) y un monitor TRC de 15 pulgadas.
El radio de contraste es una medida de cuanto brillo de diferencia tiene un blanco puro con
un negro puro. Cuanto mayor sea el contraste, mejor ser la nitidez de la imagen y ms puro el blanco. Comparado con los LCD, el TRC tiene un radio de contraste mucho mayor. El tiempo de respuesta se mide en milisegundos y se refiere al tiempo que toma a cada pxel responder a los comandos que recibe del
controlador del panel.
Tabla 1

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PREGUNTAS FRECUENTES EN LCD

1) Qu criterio se sigue cuando se tienen 7 Pxeles defectuosos?

Por ejemplo, en un monitor de 18" SXGA (1280X1024) tiene alrededor de 4 millones de subpxeles. Un producto que posee 7 pxeles defectuosos equivale a un 0.00018% que es extremadamente pequeo sobre el total de sub-Pxeles. Este nmero es muy aceptable en este tipo de monitores.
(1280 Pxeles Horizontales) * (1024 Pxeles Verticales) * (3 sub-pxeles por pxel) = 3,932,160 sub-pxeles
[(7 pxeles defectuosos) / (3,932,160 sub-pxeles)] * 100% = 0.00018n
El Nmero mximo aceptable vara segn el fabricante y el tamao del LCD.
2) No enciende
Presione la llave de Encendido del monitor de LCD. El LED del monitor se debe encender. Asegrese de que est debidamente conectado el cable de potencia en la entrada de alimentacin. Checar si la Fuente de alimentacin utilizada es la correcta y si tiene el voltaje necesario.
3) Enciende pero no tiene video
Asegrese de que el cable de video est correctamente conectado a la placa de video de la
computadora. Checar que los pines del cable de video estn bien. Checar el manual del usuario y
ver si se requiere algn conector o adaptador especial que nos de la seal necesaria entre el LCD y
la placa de video.
4) Faltan algunos colores - LCD
Si faltan algunos de los colores rojo, verde o azul, checar que el cable de seal est debidamente conectado. Los pines en el cable de video pueden estar flojos y esto puede causar una mala
conexin. Checar que los pines del cable de video estn bien. Conectar el Monitor con otra computadora.
5) Hay desplazamiento de la imagen
Asegrese de que la seal de video entrante est dentro del rango de frecuencia que soporta
el monitor. Pruebe el monitor con otra fuente de alimentacin y/o computadora. Asegrese de que
est bien conectada el cable de video
6) Hay imagen o texto no alisado
Asegurarse de configurar el monitor en su verdadera resolucin. Puede ajustar la resolucin en
Propiedades de Pantalla que est dentro del panel de Control. Ajuste la imagen con los controles del
men en pantalla.
7) Existe persistencia de la imagen
AL contrario de los monitores de TRC, la persistencia de la imagen no es permanente en los
LCDs. Para restaurar esto, apague el LCD por unos minutos. Se recomienda siempre que usemos un
protector de pantalla cuando no usamos el monitor de LCD.
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