La Era de la Mquina

La Revolucin Industrial fue otro resultado importante del pensamiento analtico.

Fue la era de las mquinas que reemplazaron a la gente y, en ella, el trabajo
tambin se analiz para reducirlo a elementos indivisibles repetitivos.
Cuantos hemos odo decir alguna vez.

mi empresa funciona como una mquina perfectamente

engrasada.
Todos estos procesos y la dependencia de la maquina alineaban a las personas y
limitaban el desarrollo de las personas en su puestos de trabajo que se reduca a
apretar-ajustar-transportar-tirar, es decir, las empresas se convertan en
mquinas, o en piezas de una mquina, fcilmente reemplazables unas por otras.

De all surgi la Administracin Cientfica de Frederick Taylor, el anlisis de

tiempos y movimientos y el nacimiento de la carrera de Ingeniera Industrial.

Entonces, la gente acab comportndose como una mquina en el trabajo, con

todas sus consecuencias de enajenacin, como lo expres Chaplin en "Tiempos
Modernos", su obra magistral de 1936, tan vigente hoy como hace casi setenta
aos.

En la Era Mecanicista empresarial no se tom en cuenta la naturaleza compleja

del ser humano individual, quien es participante de la problemtica, atribuyendo
significados, infiriendo y modificando la situacin segn sus percepciones y
emociones. Aunque todos somos diferentes, en esta era no exista conciencia de
la omnipresencia de la variacin en toda organizacin.

Mecanicista

Orgnica[1]

Alta Especializacin

Equipos interfuncionales.

Departamentalizacin rgida.

Equipos multijerrquicos.

Clara cadena de mando

Libre flujo de informacin.

Tramos de control limitados.

Grandes tramos de control.

Centralizacin.

Descentralizacin.

Gran formalizacin.

Poca formalizacin.

Tampoco se consider que lo especial de la naturaleza humana sea que uno

puede tener conciencia de s mismo y, por ende, que puede ser libre para
escoger. Es por esto que, mientras que los sistemas fsicos no pueden hacer nada
respecto a las predicciones que se hagan acerca de su desempeo, los sistemas
sociales - empresas, gobiernos, escuelas, comunidades, etc. - s pueden.
La mera prediccin subjetiva del resultado de algn acontecimiento futuro puede
cambiar el verdadero resultado, ya que reaccionamos y actuamos basndonos en
observaciones selectivas, supuestos, percepciones, creencias y valores.
Un ejemplo comn de lo anterior son las elecciones para puestos polticos.

La Empresa como una Mquina, entonces, no contaba con atribuciones para tener
un propsito propio, sino que se crea que tena la funcin de servir a los
propsitos de sus dueos.
Su propsito principal era obtener un retorno adecuado sobre la inversin de
tiempo, dinero y esfuerzo. La obtencin de utilidades lleg a ser concebida como
la nica funcin legtima de la empresa" y la gente no era sino un factor ms de la
produccin.

Russell Lincoln Ackof (fue un pionero en la investigacin de operaciones,

pensamiento de sistemas y manejo cientfico.)
Comenta que "muchas personas siguen teniendo esta creencia", poniendo a la
organizacin Industrial y alconocido economista Milton Friedman como ejemplo
y reconociendo que "es un punto de vista que est lejos de morir".

Economista e intelectual estadounidense, dice que fue un

frreo defensor del pensamiento que promueve el libre
mercado y que lleg a su punto mximo al recibir el Premio

Nobel de Economa 1976. Hoy los mercados y los analistas lo

estudian como si estuviera en su poca plena buscando una
respuesta o vuelta a la crisis.

Esta visin mecanicista de las empresas ha llevado, en la prctica, a la

deshumanizacin en el trabajo y, desde luego, a la falta de competitividad.

La descripcin que hace Ackoff es algo que todava podemos ver en muchas
empresas: Se saba, por supuesto, que los empleados eran humanos, pero los
patrones consideraban irrelevantes sus propsitos e intereses personales.
Se retena a los empleados slo mientras estuvieran listos, deseosos y capaces de
hacer lo que los dueos queran. Cuando ya no suceda as, eran como piezas
reemplazables de mquinas, desechados y reemplazados por otros que fueran
dciles y usables. Esto era cierto inclusive para los gerentes.

Dice Ackoff: "La compensacin promedio para los trabajadores no era suficiente
para que se aseguraran por s mismos contra el desempleo.
No es de sorprender, entonces, que muchos estaban dispuestos a trabajar bajo
casi cualesquier condicin y lo hacan".

Aunque Ackoff se refiere a empresas estadounidenses durante la segunda mitad

del Siglo XIX, esta descripcin lamentablemente refleja con exactitud mucho de lo
que sucede actualmente en la gran mayora de las empresas latinoamericanas.

Al finalizar la I Guerra Mundial, la concepcin de empresa evolucion, de una

mquina a un organismo biolgico.
Siguiendo con la crnica de Ackoff, "la razn ms importante para la transicin fue
que sus dueos no podan explotar todas las oportunidades de crecimiento de sus
empresas, an si reinvirtieran todas sus utilidades.

Tuvieron que vender acciones, volverse empresas pblicas y contratar gerentes

profesionales. Las utilidades se vieron como un medio necesario para la
supervivencia y crecimiento de la empresa y ya no como su razn de ser".

En esta poca surgieron los trminos corporacin (que significa cuerpo), la cabeza
(para referirse al ejecutivo en jefe), mi brazo derecho, el corazn del proceso, etc.

A la gente ya no se le consideraba como partes de una mquina, sino ms bien

como rganos, cuya salud y seguridad deban cuidarse.

Esta concepcin biolgica de la empresa sigue vigente en gran medida en la

prctica pero, a partir de la dcada de los aos 50, un nuevo paso evolutivo dio
lugar a la concepcin de empresa como un sistema social