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ENERO-JUNIO, 2011
INTERVENCIN CONDUCTUAL
EN UN CASO DE ONICOFAGIA
Behavioral intervention in a case of fingernail biting
Erndira Corts Aguado y Roberto Oropeza Tena
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo1
RESUMEN
Se hizo una intervencin conductual con un nio de diez aos con el objetivo de
eliminar la conducta de morderse las uas. La intervencin dur 98 das y consisti en tres fases: lnea base, tratamiento y seguimiento una vez finalizado el
tratamiento. Las estrategias utilizadas durante la intervencin fueron el uso de
metas semanales, reforzadores positivos y castigo. Los resultados mostraron una
disminucin paulatina de la frecuencia de morderse las uas, la que se elimin
por completo a partir de la cuarta semana de tratamiento.
Indicadores: Onicofagia; Modificacin de conducta; Tcnicas conductuales.
ABSTRACT
An intervention behavior was made with a ten year-old boy, with the aim of eliminating the behavior of nail biting. The intervention lasted 98 days and it consisted of three phases: baseline, treatment, and following-up, which begun when
the treatment concluded. The strategies used during the intervention were the
use of weekly goals, positive reinforcement, and punishment. The results showed
a consistent decrease of the frequency of nail biting, until it was eliminated
completely after four weeks of treatment.
Keywords: Nail biting; Behavior modification; Behavioral techniques.
Facultad de Psicologa, Francisco Villa 450, Col. Dr. Miguel Silva, 58110 Morelia, Mich.,
Mxico, tel. (443)320-51-18, correo electrnico: psico_endycortes@hotmail.com. Artculo recibido el 24 de junio de 2009 y aceptado el 2 de febrero de 2010.
INTRODUCCIN
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MTODO
Sujeto
Un nio de diez aos, alumno de quinto ao de primaria, residente de la
ciudad de Morelia, Mich. (Mxico), quien presentaba la conducta de morderse las uas desde la edad de 4 aos y hasta la fecha en que inici
la investigacin. Mostraba callosidades al costado de los dedos, as como
inflamacin en las yemas de estos.
Instrumento
A fin de registrar diariamente la frecuencia de morderse las uas, se
dise, especficamente para esta investigacin, un autorregistro consistente en una tabla de siete columnas en la cual se registraba el da,
la hora, la frecuencia, la actividad que se estuviera realizando, el lugar,
los pensamientos y las emociones previas. El registro se llenaba al final
del da en un cuadernillo, el cual le fue proporcionado al menor en una
carpeta para mayor facilidad del llenado. Dicho registro se llev a cabo
durante los 98 das que dur la intervencin.
Procedimiento
Se solicit a los padres del nio, as como al nio mismo, su aprobacin para participar en la investigacin. Se les proporcion una hoja
para que extendieran su consentimiento por escrito, misma que fue
firmada por ambos padres.
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Una vez que aceptaron, comenz la primera fase de la intervencin, que consisti en el registro de la lnea base (LB), que tuvo una duracin de 28 das consecutivos, durante los cuales el nio llenaba el
autorregistro que previamente se le ense a llevar, explicndole cada
una de las columnas. Se establecieron junto con el nio las metas semanales, el castigo y el reforzador positivo que se utilizaran durante
la fase de intervencin. Estas metas consistieron en determinar el nmero de veces que se podra morder las uas al da y su reduccin conforme transcurrieran las semanas (Tabla 1).
Tabla 1. Semanas y metas usadas durante la intervencin.
Semana
1
2
3
4
5
Metas semanales
Tener una frecuencia
de tres mordidas al da
Tener una frecuencia
de dos mordidas al da
Tener una frecuencia
de una mordida al da
Tener una frecuencia
de una mordida al da
Tener una frecuencia
de cero mordidas al da
Reforzador
Social
Castigo
Lavar los trastes de la cena
Social
Social
Material
Social
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RESULTADOS
A continuacin se presentan los resultados de las tres fases de la intervencin.
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Lnea base
Durante las cuatro semanas de LB se observ que la conducta se presentaba hasta en tres ocasiones (X = 1.92). Es importante sealar que
la duracin por episodio era prolongada, mantenindose entre 30 y 40
minutos cada una, con una intensidad elevada que le produca dolor
e inflamacin. Tambin se identificaron las situaciones en las cuales
ocurra la mayor actividad, como las clases, viendo televisin y jugando; los pensamientos y emociones previas consistan, segn el sujeto,
en ansiedad y nerviosismo.
Tratamiento
A partir del da 25 comenz el tratamiento con la determinacin de las
metas semanales y la aplicacin de los reforzadores positivos y el castigo. Tuvo una duracin de cinco semanas consecutivas. Durante la tercera semana se observ que no se cumpli la meta semanal, por lo que
el nio fue castigado la mayor parte de los das; as que se decidi replantear la entrega del reforzador positivo, llegando al acuerdo de entregar un reforzador diferente en cada da a partir de la cuarta semana.
Los reforzadores se determinaron sobre la base de una entrevista con el
nio para conocer sus intereses y actividades preferidas (por ejemplo,
comprar helados o ir al deportivo). Al iniciar la cuarta semana, cuando
la entrega de reforzador fue diferente cada da, la frecuencia de conducta disminuy hasta desaparecer, lo que se mantuvo el resto del tratamiento, cumplindose as con el objetivo de la intervencin (Grfica 1).
Grfica 1. Promedios semanales de la frecuencia de morderse las uas, durante la lnea base, tratamiento y seguimiento.
Tratamiento
Media de frecuencia
LB
Seguimiento
3
2
0
1
S em an as
Seguimiento
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Esta tercera fase se llev a cabo durante 35 das posteriores al tratamiento; durante los cuales se continu el autorregistro de conducta para
corroborar la eficacia de las tcnicas empleadas durante el tratamiento. Durante esta fase se constat que el comportamiento problemtico
haba sido eliminado totalmente.
Entrevista final
Se realiz una entrevista al nio acerca de la intervencin, quien coment que se senta contento al haber logrado dejar de morderse las uas,
ya que su madre lo reprenda con frecuencia por mostrar dicha conducta. De igual manera, haban cesado los comentarios de algunas otras
personas acerca del aspecto de sus dedos, lo que le era incmodo.
Por otro lado, sus padres expresaron dudas acerca de la efectividad de la intervencin, ya que anteriormente haban intentado eliminar este hbito por otros medios, teniendo nulos resultados. Sin embargo, en la medida en que fue avanzando el tratamiento, pudieron observar los cambios y el mantenimiento de la motivacin del nio, cuyas uas
comenzaron a crecer y desaparecieron las molestias e inflamacin de
sus dedos. Se hallaban satisfechos por haberse logrado la eliminacin
de esa conducta, que haba sido parte de la vida cotidiana de su hijo
durante varios aos.
DISCUSIN
Esta investigacin se realiz con el fin de eliminar la onicofagia en un
nio de diez aos. A pesar de tener una frecuencia baja, la duracin de
cada episodio era prolongada. Dicha frecuencia comenz a disminuir a
partir de la segunda semana de tratamiento, hasta llegar a su eliminacin. El efecto de la intervencin conductual en este estudio tuvo efectos favorables sobre el cambio que se deseaba para la eliminacin de
una conducta que se haba mantenido diariamente y por poco ms de
seis aos.
Con el registro de la lnea base el nio pudo identificar las situaciones en las cuales la conducta de morderse las uas era ms frecuente, as como los pensamientos previos a realizarla, los cuales anteriormente no eran considerados como relevantes. Igualmente, a partir del
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