La lixiviacin se utiliza para los minerales oxidados de cobre. Se
solubiliza el Cobre con cido sulfrico en su forma inica (Cu2+), de la cual es posteriormente recuperado, debido a esto el residuo del proceso de lixiviacin del cobre est formado por residuos cidos en donde la filtracin del agua muy contaminada de la pila que puede contaminar el agua superficial o fretica. Impactos en el suelo: El principal impacto es el desequilibrio textural del suelo, tambin se produce sellamientos de suelos (erosin hacia dentro), debido a los arrastres de material que afectan el espesor del suelo. Los lquidos de lavado que llegan a los suelos, suelen ser cidos y provocan una acidificacin del suelo con la consecuencia principal de eliminacin de bases y un desequilibrio nutricional para las plantas, es decir una prdida de la riqueza del suelo. La normativa y la regulacin en el tema de la contaminacin e impactos de la minera de cobre en el suelo, en nuestro pas, an sigue siendo escaso, dependiendo ms que nada de la voluntad de las empresas extractoras de cobre. Impactos en el aire: En la minera del cobre en general los contaminantes del aire principales son el material particulado (MP) respirable como el polvo silceo (generado en las minas), puede llegar a producir tumores cancergenos, y variadas enfermedades respiratorias, a la piel y los ojos. Otro importante contaminante es el MP Sedimentable el cual se deposita en plantas, follaje de los cultivos y vegetacin, ocasionando un problema para la agricultura y ecosistemas aledaos.