el

escptico
la revista para el fomento de la razn y la ciencia

publicacin trimestral
n 13 primavera 2002

Psicologas alternativas
El mundo despus de Darwin
La vuelta al mundo en
cinco megalitos

Adis a Stephen J. Gould

Edita ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico

PVP: 6 euros

el

escptico
la revista para el fomento de la razn y la ciencia

ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico

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Alfonso Lpez Borgooz

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Flix Ares de Blas

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Eustoquio Molina, Paleontlogo, Universidad de Zaragoza
Ramn Nez, Director de la Casa de las Ciencias de A Corua
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Xabier Pereda, Paleontlogo, Universidad del Pas Vasco
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Ms informacin sobre la revista en

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Impreso en Espaa

el escptico

primavera 2002

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12

4
6

EDITORIAL
PRIMER CONTACTO
Dedicado a Stephen J. Gould

Falleci Stephen Jay Gould, fundador del movimiento escptico y Una vida maravillosa
Coordina Pedro Luis Gmez Barrondo

10

MUNDO ESCPTICO
Desde casi todas partes
Sergio Lpez Borgooz

Los casos de intrusismo profesional son cada vez ms frecuentes

en el mbito de la psicologa, la psiquiatra y la medicina. Son muchos los embaucadores y las pseudociencias (por no emplear un
calificativo ms duro y realista) que emplean terminologa propia del
estudio cientfico de la mente y de la salud para enriquecerse y revestir de un rigor que no tienen a las prcticas fraudulentas o dudosas que ejercen.

22

PARANORMALIA
El hombre de Piltdown cumple 90 aos
Julio Arrieta

30

CUADERNO DE BITCORA
In fraganti
Javier Armentia

38

DE OCA A OCA
Homeopata: miserias de la profesin mdica
Flix Ares de Blas

51

GUA DIGITAL
Novedades escpticas
Ernesto J. Carmena

52

UN MARCIANO EN MI BUZN
La ufologa y el coleccionismo de sellos (4): Cine
Luis Gonzlez Manso

60

64

SILLN ESCPTICO
La vida en nuestras manos. La eterna disyuntiva entre ciencia o tica de Javier Sdaba, Diccionario de falsas creencias de Miguel Cataln y
Un matemtico lee el peridico de John Allen Paulos.
CARTAS AL DIRECTOR

EL HOLANDS ERRANTE
L. Enrique Mrquez

No podamos elegir mejor ttulo para encabezar esta breve resea

sobre quien algunos llegaron a denominar El Hombre Milagroso de
Holanda o El Mozart de los Detectives Psquicos. En realidad,
nuestra metfora apunta al nombre de un clsico truco de magia
con naipes de ese infinito arsenal del que disponen los magos.

32
20

PSICOLOGAS ALTERNATIVAS
Carlos J. lvarez Gonzlez

EL MUNDO DESPUS DE DARWIN

Carlos Lpez Borgooz

El Origen de las Especies es una de las obras ms influyentes en

el desarrollo de la sociedad del siglo XX y probablemente, buena
parte de lo que pensamos y lo que somos es fruto de la nueva visin del mundo que tal obra aport. El impacto social es evidente
y no hace falta profundizar demasiado para detectar la influencia
esencial que supuso para el nacimiento de nuevos conceptos e
ideologas

41

LA VUELTA AL MUNDO
EN CINCO MEGALITOS (primera parte)
Jos Luis Calvo Buey

Existe algo mgico en los conjuntos arquitectnicos realizados con

aparejos ciclpeos, algo que parece incitarnos a dejar volar nuestra imaginacin, a fantasear sobre ellos y sobre las personas que
los erigieron. En nuestra poca de bloques prefabricados, de ladrillos y hormign armado, el esfuerzo humano que supusieron nos
parece algo inimaginable.

58

PITGORAS Y LAS ENTREVISTAS A POETAS

Juan Carlos Ortega

Pitgoras adoraba los nmeros. Consideraba que todo lo que nos

envuelve puede traducirse a ellos, que el Universo entero, con sus
estrellas, insectos y montaas puede cuantificarse. Tras el aparente
caos que gobierna el mundo, el nmero reina en silencio, mostrando relaciones ocultas y ordenando las cosas. Para algunos espritus refinados modernos, en cambio, las cifras suelen tener muy
mala fama.

primavera 2002

el escptico

EDITORIAL

UN LARGO
CAMINO

Venimos de muy lejos. En el tiempo y en el espacio

geogrfico. As mismo, todos tenemos un mismo origen. No es ninguna sorpresa, lo sabemos, pero eso
parece querer recordarnos entre tantos sucesos, en
estos das, los restos fsiles de Touma, un Sahelantropus tchadensis tal vez uno de nuestros primeros
antepasados, recin descubierto en el Chad, con
una antigedad de unos siete millones de aos.
Mucho tiempo, sin duda, el que ha pasado desde
entonces, desde que se inicio la larga andadura evolutiva que ha conducido finalmente hasta nuestra especie, y con ella, hasta nuestra racionalidad. Un largo viaje de descubrimientos y adaptacin cultural
desde frica como muchos vuelven a emprender
ahora hacia todo el mundo. Un enorme trayecto
que nos llev hasta Alaska, la Patagonia, Laponia, la
pennsula Ibrica, etc. movidos por las necesidades
econmicas, por la violencia, y por miles de factores,
no siempre positivos para qu negarlo?, pero
que nos unen a todos los miembros de nuestra especie (y de eso es bueno acordarse tambin) en un
constante deambular por la faz de nuestro planeta, en
busca de una supuesta vida mejor. Deca Mafalda, el
personaje de Quino, que no era necesario un anlisis muy profundo para ver que desde el arco y la flecha hasta los cohetes teledirigidos, era sorprendente lo mucho que haba evolucionado la tcnica, y
deprimente lo poco que haban cambiado las intenciones.
Esta noticia, la de Touma, hubiera encantado a
Stephen Jay Gould, el paleontlogo recientemente fa-

el escptico

primavera 2002

llecido al que dedicamos nuestra seccin inicial de

la revista. Como hombre de ciencia, bien arraigado
en nuestro tiempo y en sus problemas de todo tipo (y
por ello escptico sin duda), probablemente hubiera
podido enhebrar, gracias a este fsil y a su talento,
alguna buena historia divertida y sutil, al mismo
tiempo que le hubiera servido para acercarnos
algo ms al mundo de la ciencia, al mundo del conocimiento til y a no pervertir ambos conceptos con
un uso racista, clasista y errneo.
Son muchos aos los transcurridos desde la
muerte del Sahelantropus y poco tiempo el que ha
pasado desde la de Gould. No han sido pocas las especies que han desfilado por la faz del mundo entre
ambos acontecimientos y las que han ido evolucionando, con muchos problemas y sufrimiento, pero
(aparentemente y al mismo tiempo) con una capacidad cada vez mayor por adentrarse en la realidad que
los rodeaba y trazar hiptesis vlidas sobre la misma, basadas en la experiencia. Tal vez un momento
culminante en nuestra lucha contra el error sobre
nuestro entorno fue la de asentar las bases del mtodo cientfico hace slo unos pocos siglos.
Muy largo y tortuoso ha sido, pues, el camino andado, para dar marcha atrs en nuestra poca y para
no apoyar este mtodo, ni la racionalidad, la igualdad de todos, la educacin laica y plural, la libertad
de pensamiento, de investigacin y de conocimiento fruto de todo ello, o para no apoyar el respeto a la
libertad personal de eleccin dentro del mximo
respeto a las normas internacionales de defensa de
los derechos humanos, que deben ser comunes a todos los miembros de todas las culturas, la lucha
contra la discriminacin y la lucha racional por un
mundo mejor, a la que poco pueden aportar otros sistemas de pensamiento que estn basados en el todo
vale, o todo lo contrario en un integrismo excluyente, o que no estn basados en el uso de nuestras mejores herramientas para conocer el mundo, de
las que hemos sido dotados gracias a la evolucin
que nuestro cerebro ha tenido desde Touma.
Esperamos que esta revista, dedicada al pensamiento crtico, a Stephen y a Touma, a todos los que
ha habido entre ellos, y a todos los que an estamos
vivos, sirva algo para avanzar en la senda de aportar debate y nuevas ideas, con las que hacer frente
a las oleadas de desconocimiento e intolerancia
que, tan a menudo, sacuden nuestra sociedad.

Cansado de que tus amigos siempre se quejen de la falta de

medios crticos en la prensa?
el

Harto de que tu cuado se lleve tu ejemplar de escptico

y te lo devuelva sucio y manoseado, e incluso con alguna
mancha de aceite?
Estupefacto por ver como tu vecino entra en tu casa y te
el
secuestra escptico ?
Tienes ganas, en fin, de colaborar en la difusin de nuestra revista?

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Ganars en paz, dejars de perder amigos y
familiares (bueno, quizs eso no sea una ventaja) y
ayudars a que nuestra revista llegue a ms gente.

PRIMER CONTACTO

ARCHIVO

FALLECI
STEPHEN JAY
GOULD,
FUNDADOR DEL
MOVIMIENTO
ESCPTICO
El 14 de mayo sala a la venta en Estados Unidos el libro de Stephen Jay Gould I have Landed: The End of a
Beginning in Natural History, dcimo y ltimo de la serie basada en los ensayos que mensualmente publicaba en la revista Natural History. Seis das despus falleca de un cncer que arrastraba desde hace muchos
aos.
Numerosos medios se han hecho eco de su muerte y
han rememorado sus obras de divulgacin sobre la vida
y su evolucin, que han tenido gran aceptacin entre los
lectores de habla castellana: Brontosaurus y la nalga
del ministro, El pulgar del panda, Dientes de gallina y
dedos de caballo, La vida maravillosa, Las piedras falaces de Marrakech, La sonrisa del flamenco, Ocho cerditos, Un dinosaurio en el pajar, etc.
Algunos medios han mencionado que fue el autor de
la teora de los equilibrios interrumpidos1, en la que
defiende que la velocidad de la evolucin no ha sido
uniforme en el tiempo, sino que ha procedido a saltos;
ha habido pocas de quietud, con aparicin de pocas
especies nuevas, y pocas de cambio vertiginoso.
Varias de esas personas que creen en la Biblia como
relato absolutamente fidedigno y que llamamos creacionistas, a veces han usado su nombre como cientfico de la Universidad de Harvard que no crea en el
darwinismo, ni en la evolucin y que, por tanto, apoyaba sus tesis. Obviamente no es as. Gould claro que estaba convencido de que las especies evolucionan y que
todas las actuales proceden de otras ms antiguas. Con
lo que no est de acuerdo es con la idea de Darwin de
que el cambio era gradual. Siempre a la misma velocidad. Pero no ser gradualista no significa que no crea
en la evolucin.
Pocos han mencionado que tambin es el autor de
Milenio, una preciosa obra sobre la fecha de origen del
siglo XXI. Una obra desmitificadora y escptica respecto a los gurs que dogmatizan sobre una u otra fecha. Se acuerda usted de las discusiones que hubo a
finales del ao 1999?

el escptico

primavera 2002

Lo que he echado a faltar en los medios es sealar

que fue uno de los fundadores del movimiento escptico mundial. Ocurri hace algo ms de veinticinco
aos. Muchos intelectuales estaban hastiados de la cantidad de espacio que dedicaban los medios a temas
pseudocientficos tales como los ovnis, la astrologa, el
tarot o la parapsicologa. Y sobre todo, estaban hartos
de que expresasen sus, muchas veces absurdas, opiniones sin una cortapisa; sin que nadie les dijera que
estaban equivocados o que haba otras explicaciones
ms racionales. Para subsanarlo se cre el CSICOP (Comit para la Investigacin Cientfica de los Supuestos
Fenmenos Paranormales). Uno de los socios fundadores fue Stephen Jay Gould, que colabor activamente
bien escribiendo artculos para la revista de la asociacin (The Skeptical Inquirer), bien dando conferencias,
bien incluyendo algn toque escptico en sus muchos
escritos.
Poco tiempo despus naci en Espaa ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico, con los
mismos objetivos que el CSICOP y, aunque independiente, colaborando activamente con la asociacin estadounidense.
Para acabar slo me resta decir que, como presidente de ARP-SAPC y como asesor cientfico del CSICOP, siempre que le hemos pedido ayuda, Stephen Jay
Gould nos la ha prestado desinteresadamente.
Sin duda todava tena muchas cosas que decir; ello
hace ms cruel, si cabe, su muerte prematura por causa de esa terrible enfermedad que es el cncer.
Estamos convencidos de que venceremos a esa terrible enfermedad y estamos convencidos de lo haremos
desde la racionalidad, desde el fomento del pensamiento crtico. Ese pensamiento que l ayud a difundir y a hacer universal.
Gracias Stephen!
Flix Ares De Blas, Presidente de ARP-SAPC

NOTA
1. En 1972, Niles Eldredge y Stephen J. Gould propusieron la teora conocida como del punctuated equilibrium, que habitualmente se ha traducido como
equilibrio puntuado, cuando lo correcto y ms claro, tal
como seala Francisco Anguita en su Biografa de la
Tierra (Aguilar 2002), es la expresin equilibrio interrumpido. La misma implica dos cosas: por un lado,
que las especies apenas cambian de forma desde que
nacen hasta que se extinguen (siendo por ello reconocibles como tales) y que, por otro, las especies no surgen por cmulos de micromutaciones, sino de grandes
cambios en relativamente poco tiempo (N. del E.)

PRIMER CONTACTO

ARCHIVO

UNA VIDA MARAVILLOSA.

STEPHEN JAY GOULD
(1941-2002)

El pasado 20 de mayo muri, a los sesenta aos de

edad, Stephen Jay Gould, reconocido como el cientfico ms famoso de los Estados Unidos, sobre todo por ser
uno de las ms finos divulgadores de la ciencia, un activo hombre de la cultura que supo hacer partcipe a sus
lectores de la aventura de la vida, consiguiendo llegar
a las masas (pocos cientficos se han llegado a convertir en personajes de la serie de animacin Los Simpsons:
Gould particip en un episodio defendiendo la evolucin contra la intolerancia religiosa).
En general, la ingente produccin de este escritor y
cientfico (paleontlogo, gelogo y zologo, si tenemos
en cuenta los cargos acadmicos que fue ocupando en
los ltimos veinticinco aos), podra resumirse en intentar explicar y comprender lo maravilloso que resulta que estemos aqu. En sus propias palabras: el Homo
sapiens no apareci en la Tierra justo hace un segundo geolgico porque la teora evolutiva prediga
tal resultado basndose en cuestiones de progreso y
complejidad neuronal creciente. Los humanos aparecimos, en cambio, como el resultado contingente y fortuito de miles de sucesos enlazados, cualquiera de los
cuales podra haber ocurrido de forma diferente y, as,
haber mandado la historia por un camino alternativo
que no nos habra trado a la consciencia. Es decir,
preocupacin por la evolucin, por la forma en que se
produce y, sobre todo, por la manera en que estu-

diamos nuestra propia condicin de especie en este planeta vivo.

Muy crtico con el papel de la ciencia, Gould reconoca que el problema actual es que de ella se han derivado tecnologas potencialmente asesinas en una escala mucho mayor de la que nunca el ser humano haba
dispuesto antes. Cuando la humanidad tena slo flechas, arcos y lanzas a su disposicin, el genocidio era
ms improbable. Ahora no. Para Gould el uso racional
del poder era fundamental para asegurar el futuro. Las
preocupaciones de un hombre de ciencia como Gould,
no son de extraar, iban desde la historia a la poltica,
pasando por la literatura o el arte. Su capacidad de utilizar en sus ensayos (un estilo que Gould mim especialmente) claves provenientes de multitud de lugares,
consegua rpidamente la complicidad del lector.
As, partiendo de la historia de unos fsiles falsificados que compr en Marruecos, analizaba en uno de
sus ltimos libros, Las piedras falaces de Marrakech
(Ed. Crtica, 2001), una coleccin de artculos sobre el
desarrollo de la historia natural, la paleontologa y la
biologa modernas. Muchos de ellos haban sido publicados en la revista Natural History, para la que colabor
durante aos. Otras obras como La vida maravillosa,
Brontosaurus y la nalga del ministro, Dientes de gallina y dedos de caballo, El
pulgar del panda o La
montaa de las almejas
de Leonardo (todas ellas
tambin en Ed. Crtica)
son buena muestra de su
labor divulgadora (y de
la forma tan llamativa
de titular sus ensayos).

primavera 2002

el escptico

PRIMER CONTACTO
Igualmente, al tomar partido por la ciencia, Gould
entabl una feroz lucha contra la pseudociencia, en especial defendiendo la biologa frente a los ataques no
slo intelectuales sino polticos de los creacionistas,
quienes defienden la veracidad literal del relato bblico. Esa posicin lo coloc en el punto de mira de grupos integristas que lo consideraban una especie de anticristo. Algo que quiz influy en su ensayo Ciencia
versus religin, un falso conflicto (Ed. Crtica, 2000),
donde intentaba establecer la tesis de los magisterios separados: la ciencia y la religin hablan de mundos diferentes: mucha gente cree que hay un conflicto intrnseco entre el cristianismo y la evolucin, pero no es
as. La religin habla de tica y valores, y la ciencia de
hechos. Uno necesita ambas cosas, pero realmente no
interactan demasiado.
Uno de sus ltimos libros publicados, La estructura
de la Teora Evolutiva (editado en marzo de este ao por
la Harvard University Press, de prxima aparicin en
castellano) era, sin embargo, un denso tratado, ms acadmico, en el que haca un recorrido por el marco terico evolutivo, fundamental para las ciencias de la vida
actuales. En sus casi mil quinientas pginas, Gould realizaba
en cierto modo su testamento
cientfico, recogiendo el trabajo
de ms de un cuarto de siglo
como catedrtico de zoologa y
paleontologa.

Ha sido acogido con cierto escepticismo por el

mismo mundo acadmico del que Stephen Jay Gould
fue uno de los principales comunicadores.
Ciertamente, como tratado que intenta compendiar
una ciencia en desarrollo, resulta incompleto, pero pocas veces, y desde luego contadas personas, podran
permitirse el atrevimiento enciclopdico en un tema as.
Por otro lado, las teoras evolutivas de Gould no son
del todo compartidas por sus colegas, en especial la
proposicin de que la evolucin sucede en momentos
determinados de rpido cambio, frente al modelo usual
que propone escenarios ms graduales (una discusin
que se ha mantenido viva durante varios decenios, por
cierto).
En cualquier caso, se ve una vez ms algo que
Gould haba criticado en numerosas ocasiones: la manera en que un sector de la ciencia es incapaz de entender que slo accediendo al pblico, al ciudadano, se
podr asegurar que la empresa cientfica sea asumida
como parte integrante de la cultura, como algo necesario y rentable para el futuro de todos.
La divulgacin cientfica ha perdido una de las voces ms cualificadas y, como sucedi con la desaparicin de Isaac Asimov o Carl Sagan, la ausencia no se
llenar fcilmente: aunar inters, precisin, estilo y capacidad de entusiasmar no es algo sencillo.
UNA LARGA LUCHA
Cuando en 1982 le diagnosticaron un cncer abdominal
mortal, Gould convirti su amargura y sorpresa en un
delicioso artculo titulado La mediana no es el mensaje, analizando la forma en la que entendemos las estadsticas. La literatura sobre los mesoteliomas abdominales (la enfermedad de Gould) hablaba de una
enfermedad irreversible con una supervivencia de ocho
meses (la mediana: es decir, la mitad de los enfermos
moran antes de los ocho meses). Escribi: Cuando
supe de ello, mi primera reaccin intelectual fue: bueno, la mitad de la gente vivir ms, veamos qu probabilidades tengo de pertenecer a esa mitad. Le durante
una furiosa hora y conclu, con alivio: cojonudo! Posea
cada una de las caractersticas que daban mayor probabilidad de supervivencia: era joven; mi enfermedad
se haba diagnosticado en un estadio relativamente temprano; recibira los mejores tratamientos mdicos; tena
un mundo por vivir; saba como leer los datos adecuadamente, y no desfallecera. La lucha sigui durante
diez aos. Y finalmente, el cncer gan, como caba, estadsticamente, pensar. Gould supo entender no solamente la estadstica, sino sobre todo seguir adelante con
su trabajo a pesar de ella.
Javier Armentia

el escptico

primavera 2002

complete su coleccin de

el

escptico
n 1 La Mars Global Surveyor le borra la cara a Marte; La
verdad oculta tras el cdigo de la Biblia; La cruzada de la
Sbana Santa; Orce: Falta de rigor o fraude?. (agotado).
n 2 El arca de No de los seres extraordinarios; De Condon a
Sturrock: los ovnis se estrellan con la ciencia; Ascenso de
lo irracional; La Academia de Lagado; El misterio de
Rennes-le-Chteaux (agotado).
n 3 El relativismo cultural y otros relativismos; La paranoia
conspiracionista; Busque a E.T. en su ordenador!;
Potenciar la razn; La necesidad de creer; Medicinas
alternativas y biotica; Qu garanta nos da la ciencia?.
n 4 Feynman contra la superchera; Astrologa en clase; 5 de
mayo del 2000: el da del juicio final; Abusos infantiles y
recuerdos inducidos; La chica con rayos X en los ojos.
n 5 Nostradamus volvi a fallar; Cajal y la ciencia (verdadera
y falsa); Enigmas remata a Lorca; Dawkins: sobre lo
paranormal. (agotado).
n 6 Se acaba el milenio?; El trasfondo cultural de las
abducciones; Una interpretacin mecanicocuntica de la
homeopata; El estudio cientfico de la mente. (agotado).
n 7 Manifiesto Humanista 2000; El efecto Jpiter y cosas
semejantes; Sobre pirmides, majanos y estrellas;
Magia y tecnologa. (agotado).
n 8 Argumentando a favor de la evolucin; Entrevista a
Francisco Ayala; Tunguska: el impacto, la hiptesis, el
mito; Dogon, un misterio inexistente; Arqueologa
soada: la historia de las pirmides de Gumar (agotado).
n 9 Templarios con telfono mvil; El fracaso de la ufologa;
Recordando peligrosamente; El argumento del diseo y
el principio antrpico. (agotado).
n 10 extra El fin del hambre en el mundo; Plausibilidad,
trascendencia y la epidemia panesprmica; Los caballeros
de ninguna parte; Entrevista a John Allen Paulos.
n 11 extra Informe Especial sobre Historia y
Pseudohistoria: El Conocimiento de la historia; Hubo un
eclipse durante la crucifixin de Jess?; La Atlntida y
Laputa.
n 12 extra Informe Especial: Comunicacin social de
la ciencia y, adems, El misterioso mapa de Piri Reis,
Astrologa: Apuntes sobre la historia y evolucin de un
mito, y Son compatibles ciencia y religin?

cada ejemplar + gastos de envo

nmero extra + gastos de envo
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El Escptico
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MUNDO ESCPTICO

DESDE
CASI TODAS
PARTES

En nuestra habitual gira escptica, esta vez nos fijaremos

en contenidos procedentes de revistas de cuatro diferentes partes del mundo con realidades socioculturales diversas, pero con idnticos problemas a la hora de enfrentarse a lo irracional.

INDIAN CSICOP

El Indian Skeptic (Vol. 13, n 9, enero 2001), revista de

la que ya hablamos en nuestro nmero 10, ha encontrado un filn con Sathya Sai Baba (ver tambin El Escptico nm. 10), del que publica su larga lista de procesos por abusos sexuales, as como una importante
serie de testimonios de algunos de sus escarmentados
ex-seguidores.
Como curiosidad, tambin publican noticias relacionadas con el escepticismo aparecidas en un peridico de gran difusin, The Times of India, entre las que
escogemos dos especialmente llamativas. La primera es
una entrevista (anterior al 11-S) con una astrloga, que
predice que tras los Estados Unidos, India le suceder
como superpotencia del siglo XXI, alcanzando un gran
desarrollo en tecnologa, informtica, comunicaciones,
etc.. As mismo, ve que no habr guerra nuclear con
Pakistn y que Musharraf no dispone de un plan secreto para atacar la India.
La otra noticia destacada es la
que anuncia el proceso judicial a
un sacerdote que cas a una nia
de cuatro aos de edad para li-

10

el escptico

Logo de los escpticos indios

(Indian CSICOP), entidad que preside
B. Premanand.

primavera 2002

brarla de un mal de ojo que le haba provocado muchos

accidentes desde que naci. En este caso, las autoridades indias actuaron ejemplarmente, pero no es para
menos si adems tenemos en cuenta que el novio de la
nia era un perro!!
Dando un salto, nos vamos desde Asia hasta Suramrica. En Neo-Skepsis, revista peruana crtico-racionalista, realizan una entrevista al escptico peruano
Manuel Abraham Paz y Mio, fundador de Ediciones de
la Revista Peruana de Filosofa Aplicada, autor y/o editor de diecisiete libros y director de cuatro revistas: Problemas de Democracia y Poltica, Biotica Peruana e
Iberoamericana, Neo-Skepsis (la que estamos leyendo) y
Eupraxofia (sugerente ttulo cuyo significado no he sido
capaz de hallar en el diccionario de la RAE).
En esta entrevista se repasa el estado de la credulidad y el escepticismo en Per, y, sinceramente, no veo
que difiera en gran medida del de por ac (aunque, eso
s, los nombres de nuestras publicaciones son algo ms
comerciales). Comenta la existencia de dos cultos ovni
existentes en Per: Rama y Alfa y Omega; el primero
tiene gran presencia en Iberoamrica y el segundo postula que Cristo volver, pero a bordo de un ovni (curiosa manera de mezclar creencias).
En este sentido, Paz y Mio cree que no se puede
ser escptico y creyente religioso al mismo tiempo (tambin es fundador del MPA Movimiento Peruano Arreligioso), pero que el enfoque oficial de CIPSI (Comit
para la Investigacin de lo Paranormal, Pseudociencias
e Irracionalidad en el Per) estriba en la crtica de lo
paranormal y no en la de la religin, la cual compete a
los grupos humanistas. En cuanto a la gran cantidad de
sitios msticos que alberga Per (Nazca, Macchu Picchu, Chilca, etc), opina que se ha creado cierto nacionalismo en torno al gran y rico pasado de las culturas
pre-inca e inca y tambin una eficiente maquinaria comercial en torno suyo.
De nuevo en marcha, esta vez vamos a parar en
Francia, en nuestra vieja Europa. Aqu, la revista
Science... et pseudo-sciences, editada por la AFIS (Aso-

CIPSI

CIPSI

Parece ser que todos los invitados a testificar eran practicantes alternativos con mltiples
letras tras sus nombres que identificaban sus ttulos acadmicos
y certificados. La autora admite
que incluso tras consultar varios
diccionarios mdicos y otros alternativos, no logr adivinar la
mayora de los acrnimos empleados.
Esto no fue lo peor, ni mucho
Portada de la revista peruana
menos, sino que la mayor parte Neo-Skepsis
de los integrantes de la comisin
se declaraban manifiestamente a favor de las MAC (medicinas alternativas y complementarias). Todos y cada
uno de los entrevistados, por supuesto, manifestaron
que las MAC eran necesarias y sealaban los defectos
de la medicina cientfica, a la que calificaban de medicina aloptica como si de una aberrante teora se tratara. Tambin coincidieron en la falta de apoyo econmico pblico. La autora tambin emplaza a los lectores
a visitar la direccin http://www.whccamp.hhs.gov (realmente es una direccin que vale la pena visitar) para
conocer sus actividades y comprobar como trabajan los
impuestos americanos promocionando las MAC.
Sergio Lpez Borgooz
Texto de denuncia en la
web de AFIS por la tesis
doctoral presentada por
Elizabeth Teissier.

THE WHITE HOUSE COMMISSION ON COMPLEMENTARY AND ALTERNATIVE MEDICINES POLICY

AFIS

ciacin Francesa para la Informacin Cientfica), comenta en su editorial, a travs de su presidente, Jean
Bricmont, el caso de la tesis de Elizabeth Teissier como
un nuevo affaire Sokal.
Primero las diferencias: mientras que Alan Sokal
sacudi el mundo acadmico mediante un artculo voluntariamente relleno de absurdos cientficos y filosficos, este caso ha sido puesto de manifiesto a travs de
una tesis doctoral presentada y aprobada en una muy
prestigiosa universidad, La Sorbona. Otra diferencia absolutamente radical (y no menor que la anterior) radica
en las intenciones de ambos autores al escribir sus textos. El de Sokal, era en broma. El de Teissier, es en
serio y parece estar convencida de lo que dice!
Ahora, las coincidencias: como Sokal, Teissier cita
abundantemente y elogiosamente a los miembros de su
jurado en su tesis. Como en el caso de Sokal, el texto de
Teissier est plagado de citas y de nombres de autores
clebres. Como Sokal, Teissier utiliza argumentos relativistas y la idea de que la ciencia ha cambiado su naturaleza y en lo sucesivo estar abierta a lo que ella denomina la ciencia real de los astros. Como Sokal, invoca
la mecnica cuntica dotndola de un aire fantstico, llegando a afirmar que la ciencia no puede pretender un
estatus epistemolgico privilegiado en relacin a las narraciones contra-hegemnicas emitidas por comunidades disidentes o marginalizadas. Ah queda eso.
Por ltimo, nos vamos a la costa noroeste de los
EEUU. All, Reality Check, la revista de
La Sociedad Pro-Explicaciones Sensatas
(un nombre delicioso, fcilmente asumible,
equilibrado y muy adecuado para una sociedad escptica) de Seattle, publica en su
primera pgina un reportaje de Linda
Safarli titulado Tus impuestos trabajando.
El artculo trata de su asistencia a un encuentro sobre medicinas alternativas como
escptica activa. La reunin estaba convocada por una comisin creada por el, entonces, presidente Clinton por orden ejecutiva
del 8 de marzo de 2000
con el pomposo nombre
de Comisin de la Casa
Blanca sobre Poltica
acerca de las Medicinas
Alternativas y Complementarias (The White
House Commission on
Complementary and Alternative Medicines Po- Portada de la pgina web de la
licy).
entidad escptica peruana

En http://www.whccamp.hhs.gov/fr10.html,
figuran las acciones que se recomiendan sobre
este tema desde la Comisin de la Casa Blanca
sobre Poltica acerca de las Medicinas
Alternativas y Complementarias.

primavera 2002

el escptico

11

Psicologas

alternativas
CARLOS J. LVAREZ GONZLEZ,
VICEDECANO DE LA FACULTAD DE PSICOLOGA
(UNIVERSIDAD DE LA LAGUNA)

Hace algn tiempo, apareci en los medios de comunicacin canarios una noticia sobre una mujer que
haba sido detenida en Tenerife por un supuesto delito
de intrusismo profesional. Prestaba servicios propios de
psiclogos y psiquiatras, cuando lo nico que ofertaba
era poco ms que unas sesiones de curandera, administrando brebajes que eran bsicamente agua. Adems,
el personaje en cuestin practicaba la terapia holstica cuya base radicaba en la curacin a travs de la
mente. Cobraba grandes sumas de dinero, una de las
razones por las que fue denunciada por unos clientes.

ta simplemente no tiene ningn efecto. Se basa en postulados que no se sostienen desde un punto de vista bioqumico y sus posibles efectos son de ndole psicosomtica y tienen que ver con el efecto placebo y la
sugestin. En el caso de la acupuntura se habla de unos
meridianos por los que supuestamente circula el chi o
energa interna. Ni los meridianos ni esa energa se corresponden con ninguna estructura fsica real, como pudiera ser el sistema nervioso. Lo nico que se ha observado es algn efecto de tipo analgsico. Pero el tema
de las medicinas alternativas no es el que nos ocupa y
conllevara otro artculo.
Como profesor e investigador, me preocupa mucho la
proliferacin de tendencias psicolgicas que nada tienen
que ver con la psicologa cientfica y acadmica. Y una
de las razones fundamentales es que, mientras que la l-

Desgraciadamente, este hecho no constituye un caso

aislado. Los casos de intrusismo profesional son cada
vez ms frecuentes en el mbito de la psicologa, la psiquiatra y la medicina. Son muchos los embaucadores
y las pseudociencias (por no emplear un
calificativo ms duro y realista) que emMientras que la lnea divisoria entre
plean terminologa propia del estudio
cientfico de la mente y de la salud para
medicina cientfica y medicinas alternativas
enriquecerse y revestir de un rigor que no
es evidente para la mayora del gran
tienen a las prcticas fraudulentas o dudosas que ejercen.
pblico, no ocurre lo mismo en la
Este tipo de nuevas tcnicas suele repsicologa. Son muchas las personas que no
cibir el calificativo nada afortunado de aldistinguen entre psicologa cientfica y
ternativas. As, por ejemplo, en el caso de
la medicina tenemos a la homeopata y a
terapias y orientaciones pseudocientficas
la acupuntura. Las investigaciones responsables sobre estas medicinas han demostrado que, por ejemplo, la homeopa-

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nea divisoria entre medicina cientfica y medicinas alternativas es evidente para la mayora del gran pblico,
no ocurre lo mismo en la psicologa. Son muchas las
personas que no distinguen entre psicologa cientfica y
terapias y orientaciones pseudocientficas.
Por ello, me gustara hacer un breve repaso por algunas de las ms populares pseudopsicologas de la actualidad, intentando aclarar una serie de cuestiones que
suelen llevar a confusin a las personas ajenas a la profesin y que implican una alta dosis de peligrosidad.

PARAPSICOLOGA

COREL

Uno de los trminos pseudocientficos ms populares es

el de parapsicologa. El hecho de que la palabra psicologa se encuentre includa en el mismo puede llevar a
engaos, algo muy similar a lo que ocurre con los trminos astronoma (ciencia) y astrologa (pseudociencia).
La parapsicologa no es ninguna rama ni especialidad de la psicologa, ni se imparte como materia en ninguna universidad espaola. Es cierto que se han realizado experimentos, sobre todo en EEUU y en el Reino
Unido (en Edimburgo existe un laboratorio de parapsicologa en la propia facultad de Psicologa), que supuestamente han encontrado evidencias de ciertos fe-

nmenos paranormales como la telepata o la telequinesis (mover objetos con la mente).

Entre ellos cabra citar a Rhine, uno de los fundadores de la parapsicologa, Levy, Targ, Puthoff y muchos
otros, incluyendo a los ms actuales, por ejemplo Honorton y sus experimentos ganzfeld.
El ganzfeld es un campo visual y perceptivo homogneo bajo el cual los sujetos intentan usar sus poderes psquicos para describir un dibujo u otro estmulo visto por el remitente en una habitacin distante.
De acuerdo siempre a sus autores, parece que esta nueva tcnica est dando resultados prometedores, replicables y robustos. Sin embargo, son muchas las crticas
de tipo metodolgico y estadstico realizadas por investigadores escpticos como Stokes, Hyman o Alcock.
Lo que diferencia a la parapsicologa, incluso a la
crdula, de otras pseudociencias es que comparte con
la ciencia en general y con la psicologa en particular la idea de que el mtodo cientfico es la mejor va
para la comprensin del mundo, incluidos los supuestos fenmenos paranormales.
Y tambin es preciso reconocer que una parte de los
parapsiclogos son honrados y poseen una slida formacin experimental y estadstica. Otra cosa bien dis-

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El objetivo de establecer una base cientfica

para la fenomenologa paranormal sigue
igual ahora que hace veinte aos. La mayor parte
de sus resultados son imposibles de reproducir
(algo fundamental en ciencia) y han sido puestos
en entredicho por la psicologa cientfica
debido a sus sesgos y errores metodolgicos.
Algunos, incluso, han sido simplemente fraudes

Sin embargo, su explicacin de lo

que se recuerda es an ms curiosa:
contenidos inconscientes. Resulta
mucho ms creble hablar de falsos
recuerdos susceptibles de ser inducidos por la propia terapia, como ha
demostrado en multitud de experimentos la psicologa cognitiva, que
de contenidos inconscientes. ste
es, a mi modo de ver, uno de los peligros mayores de este tipo de terapias: confundir recuerdos reprimidos con recuerdos inducidos o falsos.

PSICOLOGAS NEW AGE

tinta es que su deseo y ansia por encontrar evidencia de
poderes extrasensoriales muchas veces les pierda. Y es
que su objetivo de establecer una base cientfica para la
fenomenologa paranormal sigue igual ahora que hace
veinte aos. La mayor parte de sus resultados son imposibles de reproducir (algo fundamental en ciencia) y
han sido puestos en entredicho por la psicologa cientfica debido a sus sesgos y errores metodolgicos. Algunos, incluso, han sido simplemente fraudes.
Tampoco existen modelos tericos para explicar los
datos. La definicin misma de percepcin extransensorial o de cualquier otro supuesto fenmeno paranormal
es puramente descriptiva (no explicativa, algo tambin
fundamental en ciencia) y se basa en una negacin:
aquella percepcin que no se realiza a travs de los sentidos. De cualquier forma, estoy seguro de que los lectores de El Escptico estn familiarizados con este
tema. Por otro lado, y esto s que es triste, resulta que
la mayora de personas que se autocalifican como parapsiclogos no poseen ninguna titulacin universitaria
ni formacin investigadora alguna.

Pero la lista de psicologas alternativas que nada tienen

que ver con el estudio responsable de la mente es interminable. Algunos ejemplos actuales y que podemos
encontrarnos con cierta frecuencia son los siguientes: la
anteriormente mencionada terapia holstica, la psicologa holstica, el anlisis transaccional y la psicologa
transpersonal. Estos cuatro casos constituyen un grupo
de sistemas de diagnsticos y tratamientos en los que se
mezclan conceptos psicolgicos con otros absolutamente esotricos, pseudocientficos e irracionales.
Estas pseudopsicologas se caracterizan por el empleo de trminos new age o nueva era como crecimiento personal, espiritualidad, el verdadero yo interior, etc.
as como su capacidad para relacionar todo con todo.
Sus conexiones con el esoterismo y lo paranormal quedan patentes cuando, en sus publicaciones y pginas
web encontramos que es normal hablar de ceremonias
chamnicas, conexiones crmicas y vidas anteriores, etc.
En fin, se trata de un cctel que produce vrtigo, donde se mezcla la reencarnacin, la influencia de los astros, los poderes mentales, la parapsicologa y curiosamente, casi nada de psicologa.

LA TERAPIA DE REGRESIN
Tiene un fuerte contenido psicoanaltico y fue creada en
el siglo XIX por Pierre Janet. Hoy es clebre gracias al
psiquiatra Brain Weiss. La denominada regresin teraputica es una tcnica segn la cual podemos volver hacia atrs en nuestros recuerdos, acceder a experiencias
pasadas, para poder cambiar contenidos de tipo inconsciente que penetraron en nuestra mente y que son
la causa de muchos males presentes.
Segn los defensores de esta terapia, lo que recordamos no es necesariamente lo que ocurri, algo constatado de sobra por la psicologa cientfica de nuestros
das, sino una representacin de nuestro inconsciente.
Resulta curioso que una terapia de corte psicoanaltico
como sta reconozca la falsedad de los recuerdos.

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PROGRAMACIN NEUROLINGSTICA
Otra pseudopsicologa es la programacin neurolingstica (PNL), cada vez ms popular. Este caso es especialmente delicado desde nuestro punto de vista ya
que su nombre suena a disciplina cientfica: igual que
la neuropsicologa es una disciplina cientfica que estudia el sustrato biolgico o neurolgico de las capacidades mentales, se podra pensar que la PNL tiene algo
que ver con la neurolingstica, que estudia las bases
biolgicas del lenguaje. Nada ms lejos de la realidad.
La PNL surge en los aos setenta de la mano de un
profesor de lingstica, John Grinder, y de un estudiante de psicologa, Richard Bandler. Uno de sus postulados fundamentales es que los movimientos del cuerpo

COREL

y la manera de respirar son indicadores claros de cmo piensan las

personas. Por ejemplo, un pensador
visual (signifique eso lo que signifique) respira a la altura del pecho,
mientras que uno auditivo lo hace
entre el pecho y el abdomen. La forma en que miramos tambin refleja
lo que pensamos.
Otra premisa bsica de la PNL es
que las palabras que usamos reflejan
la percepcin interna e inconsciente
de nuestros problemas. Si estas palabras y percepciones son inadecuadas y las seguimos utilizando, los
problemas persistirn. Si eliminramos lo referente a lo inconsciente y a
las palabras, esta ltima premisa no
sera descabellada, y de hecho es la
base de las terapias conductual-cognitivas, que emplean tratamientos
empricamente validados y que constituyen la orientacin mayoritaria en
psicologa clnica.
El problema es que enseguida
comprobamos cmo se mezclan procesos mentales que
son psicolgicamente distintos y que la PNL utiliza de
forma indiscriminada: hablan de aptitudes, de percepciones, de palabras y frases, de imgenes mentales, de
procesos cerebrales, etc., como si todo fuera lo mismo.
Pero lo que termina de ubicar a la PNL es el empleo de
conceptos y trminos nuevaerenses como desarrollo personal, cmo ser felices, la magia del cambio, despertando el poder, etc.
Sus conexiones con las orientaciones holsticas
son explcitas, como puede verse en sus links con parapsicologa, medicinas alternativas, reiki, shiatsu y todo
el entramado genuinamente New Age. Algunos psiclogos cientficos, como Cross y colaboradores, sometieron
algunos de los postulados fundamentales de la PNL a

comprobacin emprica. Los resultados de uno de los experimentos no mostraron ninguna correlacin significativa entre movimientos de los ojos y verbalizaciones, una
prediccin de la PNL. En un segundo experimento llegan a la conclusin de que no existe la ms mnima
evidencia de que pueda predecirse el sistema de representacin preferido por un sujeto a partir de la observacin de sus gestos y movimientos.

REBIRTHING O RENACIMIENTO

Este sistema est relacionado con el anterior por la importancia que concede a la respiracin. Segn sus proponentes, la respiracin est ntimamente relacionada
con el subconsciente. Por ello, es importantsimo saber
respirar (cmo si nos tuvieran que ensear a ello!), y
una de las cuestiones en las que se
enfatiza es en la realizacin de
ejercicios llamados respiracin cirSe mezclan procesos mentales que son
cular consciente.
A travs de estos ejercicios se
psicolgicamente distintos y que la PNL utiliza
somete a la respiracin a un control
de forma indiscriminada: hablan de aptitudes,
voluntario, con lo cual se convierte
en un puente entre las funciones
de percepciones, de palabras y frases, de
conscientes e inconscientes de
imgenes mentales, de procesos cerebrales,
nuestro cuerpo-mente(?), pudiendo
etc., como si todo fuera lo mismo
as solucionar todos nuestros males
y tener una vida prspera.

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el escptico

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mos pasando a planteamientos religiosos y msticos, de

libros escritos por Jesucristo reencarnado, etc. Esto ltimo fuimos nosotros quienes se lo hicimos explicitar
porque la conferenciante no se atreva.
Aparte de la respiracin tambin trabajan la regresin. Los lectores recordarn el caso acaecido el ao pasado a una nia de diez aos que muri asfixiada bajo
mantas y que llev a los tribunales tanto a la madre
como a las terapeutas del rebirthing. Intentaban hacerla renacer a travs de una regresin cuyo objetivo era llevarla al tero materno. En fin... aparte de
que esta terapia cuenta en su haber hasta con asesinatos infantiles, huelga decir
Una de las caractersticas de estas
que el batiburrillo en el que se sostiene
pseudopsicologas es el eclecticismo, es decir,
se cae por su propio peso y los problemas son obvios: un cmulo enorme de
la facilidad para mezclar todo con todo
despropsitos y postulados sin la ms
mnima base e indeterminacin en toda
la teora. Por ejemplo, qu es el subUna de las caractersticas de estas pseudopsicologas consciente, por qu se relaciona ste con la respiracin
es el eclecticismo, es decir, la facilidad para mezclar y cmo, etc.
todo con todo, como ya hemos visto. Normalmente, los
grandes maestros de la psicologa transaccional tambin GRAFOLOGA
son muy buenos en PNL, en parapsicologa, etc. Y el re- Muchas personas creen que la tcnica mediante la cual
birthing no es una excepcin. En el mismo seminario se puede conocerse la personalidad de una persona a tranos habl de cursos de milagros, y de la respiracin fui- vs de su escritura est probada cientficamente. Sin

COREL

Algunos socios de ARP-SAPC asistimos a unas charlas informativas de esta terapia en Tenerife. Aparte de
lo que se nos cont, hicimos ejercicios de respiracin en
los que se nos peda al pblico que inspirsemos y expirsemos muy rpido y fuerte. Muchas personas reportaron luego sentirse distintas, raras...Tuvimos
que ser nosotros los que explicamos que eso se deba
simplemente a la hiperventilacin. O sea, que no slo no
son buenos esos ejercicios sino que pueden ser perjudiciales para la salud.

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el escptico

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Es cierto que existen teoras y terapias psicolgicas

COREL

embargo, los estudios empricos

que no pueden denominarse cientficas, como el
realizados son contundentes: no
existe ninguna relacin sistempsicoanlisis. Sin embargo, desde mi punto de vista,
tica entre escritura y caracterssera injusto por diversos motivos meter en el mismo
ticas de personalidad.
saco a esta orientacin y a las otras psicologas
El estudio de Beyersteins en
1992, por ejemplo, analiz 200
alternativas mencionadas
estudios grafolgicos, llegando
a la conclusin de que la grafologa no es vlida ni fiable. En
otros estudios, se ha pedido a diferentes graflogos que UN CASO APARTE ESPECIAL:
analicen una misma muestra de personas. Curiosa- EL PSICOANLISIS
mente, todos llegan a conclusiones distintas sobre las Es cierto que existen teoras y terapias psicolgicas que
personas estudiadas, como expone Tripician en un art- no pueden denominarse cientficas, como el psicoanculo reciente del Skeptical Inquirer. Por otro lado, exis- lisis. Sin embargo, desde mi punto de vista, sera injusto
ten muchas escuelas de grafologa que hacen predic- por diversos motivos meter en el mismo saco a esta
ciones contrarias, y se ha comprobado que la orientacin y a las anteriormente mencionadas.
interpretacin depende mucho de la persona concreta
Primero, las teoras psicoanalticas fueron inicialque la realice.
mente propuestas por eminentes pensadores con una
Sin embargo, no se debe confundir esta grafologa slida formacin para la poca, como el psiquiatra Sigcon la de los especialistas que realizan anlisis siste- mund Freud. Sus contribuciones, tales como el conmticos con el fin de determinar si una escritura per- cepto del subconsciente, de la represin, del superego,
tenece o no a una persona, una actividad relacionada etc. son innegables en el pensamiento moderno en gecon usos periciales o forenses, y cuyo nombre real es ca- neral. De hecho, la influencia del psicoanlisis ha sido
ligrafa.
mayor en psiquiatra y en otras disciplinas sociales y humanistas que en la propia psicologa, donde nunca ha
conformado un paradigma en sentido estricto, usando la
LA PSICOLOGA REVOLUCIONARIA
Curiosamente, nada tiene que ver con marxismo-leninismo terminologa de Kuhn. Como ya he comentado, es una
ni con la poltica. Es el nombre de unos cursos que im- escuela que proviene de la medicina, no de la psicoloparte un conocido grupo sectario, los rosacruces, y cu- ga. Las orientaciones psicoanalticas han estado reyos carteles aparecen de vez en cuando en nuestras ca- presentadas de forma marginal, cuando no ausentes, en
lles. En sus carteles no se incluyen en ningn momento la psicologa acadmica, exceptuando algunos pases solos contenidos de dicho curso pero el dibujo es muy su- bre todo iberoamericanos.
En segundo lugar, muchas de
gerente: un San Jorge con el dragn a todo color.
sus ideas sobre la sexualidad huOTRAS SUPERCHERAS PSEUDOPSICOLGICAS mana probablemente estaban jusComo ltimo ejemplo de utilizacin ilegtima de con- tificadas en los pacientes que
ceptos y trminos psicolgicos no podemos olvidarnos Freud trat (mayoritariamente mude la larga lista de supercheras y teoras irracionales sin jeres adultas en plena poca victola ms mnima base: astrologa, lectura del tarot, bru- riana y puritana) y subyacen a muchos problemas psicopatolgicos.
jera, quiromancia, etc.
Pueden ser consideradas pseudopsicologas porque Conceptos como el de los mecatodas pretenden ser sistemas de psicodiagnstico, es de- nismos de defensa, la proyeccin,
cir, tienen la pretensin de poder diagnosticar caracte- la negacin de un problema o la
rsticas de personalidad, temperamento y problemas/pa- importancia relativa de la sexualitologas de ndole psicolgicos. Todos estos charlatanes dad se encuentran frecuentemente
de feria no dudan en acudir a trminos psicolgicos para en la praxis clnica, aunque los trganar ms dinero y aumentar la credibilidad de sus minos y las explicaciones puedan
prcticas fraudulentas. Es frecuente escucharles sin el ser diferentes desde una ptica
ms mnimo pudor que lo que ellos hacen es cientfico cientfica.
con el fin de investir de cierto rigor y fiabilidad a sus
prcticas.
Caricatura de Sigmund Freud.

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el escptico

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Las conclusiones de estudios serios sobre tratamientos

psicolgicos empricamente validados son contundentes:
los ms efectivos son, sin ningn gnero de dudas,
los conductuales y los cognitivo-conductuales.
Es decir, los que se basan en teoras cientficas
sobre el comportamiento y que estn rutinariamente
sometidos a validacin emprica
Sin embargo, uno de los errores de Freud fue generalizar sus conclusiones a todo ser humano, adems de
que la mayor parte de sus interpretaciones de lo consciente con respecto a lo inconsciente son absolutamente
discutibles y carecen de constatacin emprica. Ningn
psicoanalista se ha caracterizado por sus simpatas hacia el mtodo cientfico.
Estoy seguro de que algn colega que trabaje en
psicologa clnica o aplicada en general me dira que es
muy fcil hacer una crtica a aquellas ramas de la psicologa no cientficas, como el psicoanlisis, desde una
perspectiva acadmica, desde la investigacin de laboratorio. Que tendra que salir a la calle y que no es lo
mismo los experimentos sobre microprocesos en contextos controlados realizados por los cientficos cognitivos que la vida real y la psicologa aplicada, donde lo
importante es que las cosas funcionen y se resuelvan los
problemas de las personas.
Sin embargo, la historia del conocimiento ha demostrado que el mtodo cientfico es la mejor forma de
avanzar sobre seguro y que ha supuesto el mayor aporte de cosas que funcionan. En este sentido, son muchas
las investigaciones sobre la eficacia de los tratamientos
psicolgicos que ponen en duda el valor teraputico del
psicoanlisis y otras orientaciones no cientficas.
Entre ellos cabra destacar el amplio estudio llevado
a cabo en 1995 y 1996 por la Divisin de Psicologa
Clnica de la Sociedad Americana de Psicologa. En esta
investigacin se evaluaron un gran nmero de tratamientos para muchos desrdenes mentales. Las conclusiones de su publicacin sobre tratamientos psicolgicos empricamente validados son contundentes: los
ms efectivos son, sin ningn gnero de dudas, los conductuales y los cognitivo-conductuales. Es decir, precisamente aquellos que se basan en teoras cientficas sobre el comportamiento y que estn rutinariamente
sometidos a validacin emprica. An as, el psicoanlisis contina vigente, siendo la orientacin predominante en algunas facultades de psicologa, sobre todo
iberoamericanas.
Por otro lado, los desvaros de algunos neo-psicoanalistas como Lacan, son conocidos por los lectores de

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el escptico

primavera 2002

El Escptico, sobre todo a

raz de la crtica de Sokal.
Pero repito: a pesar de no
ser una orientacin cientfica dentro de la psicologa,
creo que al menos algunas
tendencias psicoanalticas
no merecen el mismo tratamiento que las terapias
alternativas aqu expuestas. Por lo menos habra que considerar al psicoanlisis
como una teora filosfica curiosa y no carente de inters sobre la mente humana, adems de reconocer su influencia en el pensamiento moderno en general.
Las crticas de la psicologa cientfica a esta teora
deben encuadrarse en otro contexto distinto de la crtica a las paraciencias. Lo mismo podra decirse de muchas tendencias fenomenolgicas y humanistas, algunas
emparentadas con el psicoanlisis, las teoras del nio
interior, algunas tendencias mnimamente serias del
anlisis transaccional o las terapias gestlticas.
Por cierto, de stas ltimas hay que destacar la nula
relacin que tienen con la escuela de la Gestalt, desarrollada a principios del siglo XX en Alemania por psiclogos como Wertheimer, Koffka o Khler, una de las
orientaciones explcitamente cientficas dentro de la psicologa, y cuyos trabajos sobre la percepcin visual o sobre el pensamiento son ineludibles en cualquier libro de
texto de psicologa. Entre estos trabajos habra que destacar las investigaciones con primates no humanos de
Wolfgang Khler sobre el insight y la resolucin de problemas, realizadas en su estacin primatolgica del
Puerto de la Cruz (Tenerife).

A MODO DE CONCLUSIN
Evidentemente, este recorrido no agota en absoluto el
listado de psicologas alternativas. Muchos lectores
echarn en falta algunas orientaciones muy populares,
como el mtodo Silva de control mental o los cursos sobre pensamiento positivo o crecimiento interior, tan populares hoy en da. Sin embargo, las crticas y caractersticas aqu expuestas para muchas de las tendencias
New Age son perfectamente aplicables a ellas.
Para terminar, permtanme esta recomendacin:
cuidado con las psicoterapias alternativas. Informmonos a fondo sobre las personas en manos de las cuales
vamos a poner nuestra salud mental. Exijamos credenciales. Desgraciadamente, una titulacin acadmica es
algo, pero no lo es todo. Preguntemos en qu consisten
esos tratamientos. Consultemos a especialistas si tenemos alguna duda. No slo est en juego nuestro dinero
sino nuestra salud fsica y mental.

el

escptico
la revista para el fomento de la razn y la ciencia

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PARANORMALIA

EL HOMBRE DE~ PILTDOWN

CUMPLE 90 ANOS

ARCHIVO

JULIO ARRIETA

J. A. COOKE

Hinton (izquierda) y Dawson, en el

yacimiento.

Fue uno de los mayores fraudes cientficos de la historia.

Todava se ignora quin fabric los restos de este supuesto
homnido
Cuando Arthur Smith Woodward contempl los restos, sinti que la clave de la evolucin humana se encontraba en sus manos. El respetado gelogo del Museo
Britnico de Historia Natural era tan flemtico y poco
dado a las efusiones como cualquier gentleman ingls
que se preciase, pero aquel da de 1912 no pudo evitar
perder la compostura. No era para menos: ante sus ojos,
en una caja, yacan unos fragmentos de crneo y de
mandbula sorprendentes. El crneo era inequvocamente humano, pero la mandbula presentaba rasgos tpicos de los simios.

20

el escptico

primavera 2002

Los hombres de Piltdown, con Keith midiendo el crneo del

hombre de Piltdown, bajo la direccin de Smith, en un
grabado aparecido en un diario de la poca.
Sentados en primera fila, de izquierda a derecha, W. P.
Pycraft, Arthur Keith, A. S. Underwood y Ray Lankester.
De pie, en segunda fila, de izquierda a derecha, F. O. Barlow,
Grafton Elliot Smith, Charles Dawson y Arthur Smith
Woodward. Teilhard de Chardin no sali por estar
cumpliendo el servicio militar en la primera guerra mundial.

A principios del siglo XX, la paleontologa viva su

poca dorada. Los descubrimientos se sucedan y los
nombres de Neanderthal y Cromagnon se asomaban
a las pginas de los peridicos. La ciencia viva la aventura de la caza del homnido, las excavaciones abundaban y los fsiles eran presentados solemnemente en
las sociedades cientficas de toda Europa.

ARCHIVO

ARCHIVO

Sin embargo, los prehistoriadores britnicos

llevaban las de perder en esta carrera cientfica.
No haba un hombre prehistrico ingls. Los
franceses tenan su Cromagnon y los alemanes
su Neanderthal, pero no haba ningn homo britnico. El hombre de Piltdown quiso ser ese
homo. Su descubridor fue Charles Dawson, un
paleontlogo aficionado que, segn cont a sus
colegas, recibi los restos en 1908, de manos de
unos obreros que extraan grava en una cantera
en Piltdown Common, Sussex.
Dawson y Woodward decidieron excavar juntos en Piltdown. Completaron el equipo con un
joven jesuita, el padre Teilhard de Chardin, que
se hallaba estudiando en un seminario ingls.
Los tres encontraron ms restos humanos, acompaados de huesos de animales y tiles de slex.
Dawson realiz una reconstruccin del crneo, al
que aadi la mandbula. Todo estaba listo para
presentar pblicamente al Primer Ingls.
El acontecimiento tuvo lugar el 18 de diciembre de 1912, en la Real Sociedad Geolgica de Londres. El nuevo homnido se llamaba
Eonthropus dawsoni, el hombre inicial de
Dawson. Peridicos como el Illustrated London
News cubrieron la noticia con grandes titulares.
No era para menos, uno de los primeros antecesores del hombre era britnico. La capital de la
prehistoria europea dejaba de estar en Les Eyzies, Francia.
Los paleontlogos que admitieron el ejemplar
sin crtica alguna llegaron a la conclusin de que
el Hombre de Piltdown era un antepasado de los
humanos modernos. Como mucho, algn disidente
como sir Arthur Keith crey ver los rasgos de un simple
neandertal en los ya famosos restos de la gravera. Hacia 1920, el Hombre de Piltdown era una evidencia admitida por la mayora de los cientficos que suponan
que, sin duda, se trataba de un Presapiens.
La ilusin dur hasta 1949. Entonces lleg la prueba del flor que, como la del algodn, no engaa. El
principio es simple: los huesos absorben flor en funcin del tiempo que hayan permanecido enterrados.
Cuanta ms cantidad de flor presente un hueso, ms
antiguo es. Los restos de Piltdown, tanto la mandbula
como los fragmentos de crneo, contenan cantidades
mnimas de flor. Por lo tanto, haban sido enterrados
en poca reciente con la intencin de que los paleontlogos los encontraran.
Muchos de los defensores del Piltdown se negaron a
reconocer la evidencia. Fue intil porque en 1953 lleg la puntilla. Los anlisis revelaron que los restos ha-

Reconstruccin del crneo del hombre de Piltdown

ban sido teidos para

darles apariencia de antiguos. Para ms inri,
se descubri que los
dientes de la mandbula
haban sido limados
para darles aspecto humano. La propia mandbula result ser de
orangutn.
Quin urdi la trama? Los dedos acusadores han
apuntado en todas las direcciones durante todos estos
aos. La mayora sealan en direccin a Dawson, aunque sus defensores afirman que, en realidad, l fue la
vctima del engao. Al fin y al cabo, se trataba de un
aficionado muy respetado con varios descubrimientos
importantes en su curriculum. Aunque tambin cuenta
con sus acusadores, la mayora de expertos consideran
que Woodward no estuvo implicado y que fue vctima de
su entusiasmo. El padre Teilhard de Chardin tambin
figura en la lista de sospechosos, aunque hay muy pocas pruebas en su contra y todas indirectas. Otro posible culpable es el profesor de Oxford W. J. Sollas, cuyo
principal delito comprobado parece haber sido su enemistad con Woodward.
El de Piltdown sigue siendo un misterio sin resolver.
En cuanto a los restos del hombre orangutn, siguen encerrados bajo siete llaves en una caja fuerte del Museo
Britnico.

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El holands
errante

L. ENRIQUE MRQUEZ

(skeptic@ciudad.com.ar),
ILUSIONISTA, AUTOR E INVESTIGADOR DE
PRESUNTOS FENMENOS PARANORMALES

cin con la historia de Gerard Croiset (1909-1980) que,

gracias a su promotor, les ha hecho vivir una gran ilusin
a muchos. Como dicen los ilusionistas que nunca revelan sus trucos: cuando se conoce el secreto de un juego se pierde el encanto y la ilusin. Pues bien, si Ud.
est dispuesto, preprese al desencanto y la desilusin,

No podamos elegir mejor ttulo para encabezar esta breve resea sobre quien algunos llegaron a denominar El
Hombre Milagroso de Holanda o El Mozart de los Detectives Psquicos. En realidad, nuestra metfora
apunta al nombre de un clsico truco de magia con naipes de ese infinito arsenal del que disponen los magos.

CORTESA DEL AUTOR

No es casual la eleccin desde el momento que al

igual que en un juego de magia mientras el espectador desconoce la trampa, el mago logra engaarle quedando la ilusin garantizada. Es inevitable la compara-

CORTESA DEL AUTOR

Wilhelm Heinrich Carl Tenhaeff.

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Gerard Croiset
(1909-1980)
en accin.

puesto que le revelaremos el secreto del aparente xito

de esta superestrella psquica.
Uno de los motivos por los cuales el mito de Croiset
ha traspasado las fronteras, obedece a la falta de informacin crtica en castellano. Este problema no es nuevo y es extensivo a toda esa larga lista de supuestos dotados parapsicolgicos que importan los medios, sin

vs del periodismo. El hecho que fuera psiclogo y dispusiera de la primer ctedra de parapsicologa en la Universidad de Utrecht (Holanda) presupona un marco de
seriedad y fiabilidad a sus informes. Nada ms equivocado si tan slo consideramos la cantidad de polifacticos acadmicos universitarios que se adhieren a conceptos pseudocientficos y, despus, los divulgan.

EXPANSIN DEL MITO

El mito llega al mundo de habla hispana de la mano del
periodista norteamericano Jack Harrison Pollack. En
1964 publica un tratamiento popular del tema, as lo
define l, basando su libro principalmente en la informacin proporcionada, supervisada y autorizada por Ten-

ARCHIVO

chequear siquiera cunto hay de cierto y de mentira en

lo que se divulga. Tampoco es negocio ofrecer dudas al
respecto cuando se sabe que lo que vende es lo mgico, milagroso y paranormal.
En el caso de Croiset, este tipo de inconveniente se
acrecienta por dos razones: una fundamental que tiene
que ver con la barrera del lenguaje que impone el idioma holands, lengua para nada universal que limita el
acceso a la fuente original; y una segunda que conspira contra la objetividad es el papel del principal promotor de las proezas de Croiset, el Prof. Wilhelm Tenhaeff (1894-1981). Ambos puntos estn relacionados,
por lo que el anlisis ser conjunto.
El copioso material que se pudo haber registrado de
las intervenciones psquicas del clarividente holands,
prcticamente en su totalidad est en su idioma y son
producto y opinin de las investigaciones que llev a
cabo Tenhaeff.
Considerado el descubridor de las cualidades de
Croiset, monopoliz todo lo que trascenda de ellas a tra-

ARCHIVO

Versin en ingls (1964) y en castellano (1967)

del libro de J. H. Pollack.

haeff (Pollack, 1964). La versin en castellano, publicada en 1967, lleva el ostentoso ttulo Los Ojos del
Milagro. Croiset el Clarividente.
Seguramente el autor logr su objetivo con una gran
aceptacin popular del libro, lo que no es lo mismo que
decir un reconocimiento cientfico de su obra, asesor y

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completaba una tesis doctoral sobre Enige Aspecten van

de Paragnoise in het Nedherlandse Strafproces [Algunos Aspectos de la Paragnosia en los Procesos Criminales de los Pases Bajos], en la cual informaba sobre
sus experimentos con cuatro detectives psquicos entre
los que se inclua Gerard Croiset.
Su investigacin lo llev tambin a indagar a autoridades policiales de Holanda y el extranjero. Aquellos resultados no
El oficial de Polica Filippus Brink
solamente fueron nulos sino que en dese atrevi a afirmar categricamente:
claraciones posteriores Brink se atrevi a
afirmar categricamente: a excepcin
a excepcin de una adivinacin fortuita
de una adivinacin fortuita ocasional,
ocasional, ningn clarividente
ningn clarividente alguna vez ha sido
capaz de resolver un caso policial por
alguna vez ha sido capaz de resolver un
medios paranormales en Holanda
caso policial por medios paranormales
(Brink, 1958, 1960).
en Holanda
Por supuesto que esta conclusin es
muy diferente a la que nos intent hacer
padre de la parapsicologa moderna tena un peso im- creer Pollack desde su libro con la gua de Tenhaeff.
portante en el mundillo parapsicolgico por la labor que Aunque, en honor a la verdad, ya el propio Tenhaeff se
vena desarrollando. Cualquier psquico saba que una atajaba en el prefacio de este libro anticipando que sus
opinin favorable de Rhine sobre sus aptitudes, sera el investigaciones parapsicolgicas eran totalmente semejor trampoln para la fama y luego chate a dormir. cundarias para el inters del pblico y la polica, y que
El propio Tenhaeff nos confirma esta apreciacin en sus aplicaciones prcticas deban permanecer como un
Croiset: El seor Croiset comprenda muy bien la uti- asunto de importancia menor.
No sera Tenhaeff el verdadero clarividente? Semelidad de esas investigaciones. Pero, al mismo tiempo,
adverta que esas investigaciones le procuraban la oca- jante cautela evidentemente estaba anticipando el masin de hacerse valer como paragnosta y de fundamen- remoto que se vena, con crticas irrefutables que no
slo ponan en duda su honestidad sino que adems detar as sus aspiraciones al poder.
Conforme a esto, lo sospechoso (o quizs no tanto) rrumbaran el castillo mtico de Croiset.
El investigador holands Ottervanger fue uno de los
es que Croiset rechazara en dos oportunidades el ofrecimiento de Rhine a ser sometido a una investigacin. primeros en cuestionar la labor de Tenhaeff y su patroSiendo el propio Tenhaeff el que los presentara perso- cinado; su amplio archivo permiti a otros escpticos
nalmente en Holanda en mayo de 1951, es extrao que continuar con esta tarea.
C. Pelz, oficial de polica de Hamburgo, continu
dejara partir a Rhine con el primer rechazo y sin pruebas de las virtudes de su representado. Con la falta de arrojando lea al fuego con un seversimo informe tituhumildad que evidentemente lo caracterizaba, Croiset le lado Herr Croiset, Sie konnen nicht hellsehen [Seor
justific a Pollack esta negativa con la siguiente res- Croiset, Ud. no es Psquico] (Pelz, 1959/1960). Por su
puesta: Las pruebas estadsticas del doctor Rhine me parte Th. van Roosmalen, Superintendente de Utrecht,
probaran slo que poseo capacidad paragnstica. Y eso public en una revista local de la polica una serie de
lo s! Estoy demasiado ocupado para jugar a adivinar bloopers de psquicos, sin olvidarse, obviamente, de
Croiset. Entre sus tantos yerros, revelaba el caso de un
cartas como un nio! (???).
nio de 14 aos que haba desaparecido de su hogar en
diciembre de 1957. Los padres consultaron a Croiset,
OMISIONES Y DISCREPANCIAS
Ms grave an es toda la informacin que Pollack omi- quien los condujo al lugar que l consideraba clave,
ti. Mientras l sostena que los resultados que haba los llev a un muelle donde se detuvo y les dijo: Aqu
obtenido Gerard Croiset para localizar nios desapare- es donde su hijo entr al agua y se ahog. Estoy descidos, solucionar crmenes y otras miradas de proble- consolado por tener que ser el primero en ofrecerles mi
mas, fueron tan espectaculares que entre 1946 y psame por haber sufrido tan penosa prdida. Los pa1950 rpidamente fueron conocidas por toda Holanda dres comenzaron hacer los arreglos para el funeral. Po(p.299), el oficial de polica Filippus Brink, en 1958, cos das despus, el muchacho fue encontrado, oculto
protagonista. Los motivos eran ms que fundamentados
y fueron dndose a conocer paulatinamente.
El primer problema que encontr Tenhaeff y su protegido, fue la mirada esquiva que tuvieron que soportar
por parte de los parapsiclogos norteamericanos. En
aquella poca, la figura de J. B. Rhine considerado el

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Antes de escribir su libro, Pollack intent algunas incursiones del mismo tenor en un semanario. En febrero de 1961, su entusiasmo por el do dinmico lo
reflej en la revista This Week. La tarea del profesor y
los xitos del clarividente fueron puestos en un pedestal, sumndosele la confianza que poda garantizar
el propio periodista que haba chequeado personalmente
los casos (?). Pero, como siempre, apareci un pinchaglobos.
En esa oportunidad el que empu el alfiler cargado de tinta fue el Dr. Hansel. Se tom la molestia de dirigir una carta a las autoridades policiales de Wierden
para chequear el caso de El Asaltante del Martillo, del
cual Pollack hablaba en ese artculo y que luego tambin reprodujera en su libro1. La detallada respuesta
(22/3/61) que obtuvo del alcalde E. D. Maaldrink, difera notablemente y en aspectos cruciales que desbarataban las afirmaciones de Pollack. Hansel envi una
carta a This Week sealando las discrepancias, pero la
revista no la public. Tuvimos que esperar unos aos
para conocer estos detalles en su libro, que ya es un clsico de la literatura demoledora de las afirmaciones de
lo paranormal (Hansel, 1966).

CSICOP

EL MITO SE DERRUMBA

Portada de The Skeptical Inquirer

donde el periodista holands Piet Hein Hoebens
public su trabajo de investigacin y desenmascar
a sus compatriotas: el pretendido vidente Gerard Croiset
y su mximo promotor, el parapsiclogo
Wilhelm Tenhaeff.

en un pajar, vivo y en buen estado (Roosmalen, 1960).

En un memorable encuentro que tuvo Roosmalen
con Tenhaeff, cuenta que ste intent convencerlo de la
eficacia de Croiset. No tuvo mejor idea que ofrecerle en
detalle dos maravillosos casos en los que la polica fracas y el hombre milagroso hizo valer su apodo. Uno estaba relacionado con un asesinato en un ayuntamiento,
y otro con un robo en una fbrica.
Gran sorpresa se llev Van Roosmalen cuando decidi comprobar los datos. La Polica le inform que no tenan ningn registro de que se hubiera cometido tal crimen en ese lugar y, en cuanto al robo, la cosa fue peor.
A causa del augurio de Croiset, se arrest a un presunto ladrn que luego se demostr que era totalmente inocente. Despus de este ltimo suceso, su nombre pas
a ser una mala palabra en la comisara de ese distrito.

Si hasta aqu estaba encendida la mecha, la explosin

se produjo con los trabajos del cronista holands Piet
Hein Hoebens (1948-1984), quien trabajaba en De Telegraff (diario lder de Holanda) haciendo periodismo de
investigacin.
El hecho de ser holands lo aventajaba sobre su par
norteamericano a quien deja muy mal parado. Desmenuz los casos ms importantes y, desde ya, las conclusiones fueron muy diferentes. Mientras que las omisiones y exageraciones de Pollack saturaban de brillo su
libro, la investigacin de Hoebens opacaba los casos y
oscureca la imagen del do Tenhaeff-Croiset. Sera largo enumerar el detallado anlisis que volc en dos artculos del Skeptical Inquirer (Hoebens, 1981, 19811982), de los cuales el Prof. Tenhaeff tuvo conocimiento
por anticipado pero se neg a contra-argumentar tras varias invitaciones cursadas.
A modo de resumen ofrecemos algunos datos interesantes:
En mayo de 1956 el fiscal pblico en Amsterdam revel que un ao antes tres psquicos haban intentado arrojar luz sobre la desaparicin de un habitante
de Rossum de 31 aos de edad. Croiset haba afirmado que el hombre estaba vivo y se haba establecido en Alemania. Al poco tiempo fue encontrado
muerto en un canal en el municipio de Ootmarsum,
Holanda.

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WALTER SANDERS, PARA LIFE/PIX INC.

Consultado en 1950 sobre un caso de

violacin en Arnheim, Croiset vio que el
violador tena un rgano genital anormalmente grande. Cuando la polica arrest al sospechoso lo nico grande que confirm fue el error de Croiset. Lo ms
risueo, es el anlisis psicoanaltico que intenta Pollack para justificar lo injustificable: Ellos comprendieron que l era un
cocinero de veinte aos que ocasionalmente utilizaba en la cocina una gran jeringa roja para pringar, la cual indicaba la
imagen de Croiset de un rgano genital
anormalmente grande.

A LA HORA DE ENGAAR,
CUALQUIER RECURSO ES
VLIDO
Otra cuestin no menor fue el fraude al
que recurri Tenhaeff para publicitar uno
de los tantos xitos de Croiset. Segn el
informe del profesor y del que se hicieron
eco varias revistas, entre ellas la alemana
Esotera (15/11/79), el oficial de polica
Eekhof haba visitado a Croiset solicitndole ayuda para
identificar a un misterioso incendiario que haba estado aterrorizando el rea de Woudrichem durante meses,
sin poder ser detectado.
Segn el parapsiclogo, el xito de Croiset en identificar al pirmano fue irrefutable. El jefe de polica no
slo haba grabado todo en vdeo, sino que los cintas
fueron protocolizadas y el protocolo fue chequeado y firmado por el propio Eekhof.
Cuando Hoebens decidi chequear esta afirmacin,
contact con el comandante Eekhof y le llev el artculo de Esotera para que diera su visto bueno sobre lo publicado. Despus de leer una y otra vez el informe, no
dud en condenarlo diciendo que lo que contena era
absolutamente mentira. Para demostrarlo invit a
Hoebens a escuchar los registros de todo lo que Croiset
haba dicho. Los xitos los haba fabricado Tenhaeff
y el famoso protocolo chequeado y firmado no exista.
Cuando Hoebens expuso este fraude en dos diarios de
Amsterdam, De Telegraaf y Courant Nieuws van de Dag
(18/10/80), naturalmente Tenhaeff fue invitado a hacer
su descargo. Una vez ms su silencio habl por s solo.
El propio Croiset tampoco escap a esta regla. Segn
comunicaciones del parapsiclogo George Zorab, el astuto holands se vala de compinches en sus conocidos
experimentos. Tampoco se descarta la utilizacin de
espas propios y la colaboracin de asistentes y secretarios personales, tales como Dick West.

Croiset posando frente al canal De Vliet de Holanda, donde

presuntamente tuvo xito en el hallazgo del cadver de un nio
de seis aos

En l966, Croiset viaj a Adelaida, Australia, para

buscar a tres nios perdidos. Un comit local le
pag los gastos. El clarividente estaba seguro de que
los chicos estaban sepultados debajo de un nuevo almacn. Recomend la demolicin. El comit recaud 40.000 dlares australianos para que el edificio fuera derribado. Se excav un pozo de cuatro
metros y no se encontr ningn cuerpo. Croiset sugiri que excavaran un metro ms y los chicos sern encontrados. Tambin se equivoc. El costo del
error no afect a su reputacin.
En 1969, Croiset fue a Viareggio, Italia, para buscar
a un jovencito de 13 aos de nombre Ermano Lavorini. Vi que el muchacho haba cado al agua
mientras estaba jugando. En realidad, Ermano haba
sido asesinado por un amigo durante una pelea. El
cuerpo fue encontrado en los mdanos.
En junio de 1973, Croiset fue consultado desde La
Haya por los parientes de un chino asesinado. El clarividente indic que un tal seor Senf saba ms
acerca del crimen. Los familiares secuestraron a
Senf y lo torturaron durante tres horas para obtener
una confesin. El seor Senf, sin embargo, no tena nada que confesar, porque era inocente. La semana siguiente, Croiset visit a Senf, que estaba en
un hospital recuperndose de la paliza. Le llev flores y le asegur que ahora estaba muy convencido de
su inocencia.

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CORTESA DEL AUTOR

Veamos las posibilidades:

Si todos sobrevivan, a quin interesara que tambin dijohay muerte? Ya lo afirm Croiset: hay
vida.
Si todos moran, quin podra demostrar que en el
momento del accidente, o cuando Croiset emiti su
videncia, an no haba alguien exhalando su ltimo
suspiro? Por otra parte, frente a un accidente de estas caractersticas es muy poco probable que a alguien se le ocurra pedir o realizar una autopsia para
determinar con exactitud el momento de la muerte
de cada una de las vctimas.
Pero lo ms interesante del caso es que an hoy,
cuando se hace referencia a este episodio ya sea por
parte de algn periodista o parapsiclogo de turno
se sigue insistiendo sobre el vidente holands Gerard
La tragedia area de Los Andes
fue el trampoln de Croiset
para incorporarse al pensamiento
mgico sudamericano.

En Argentina y Uruguay, el holands alcanz el estrellato de la

mano del artista plstico uruguayo
Carlos Pez Vilar, y lo mantuvo
gracias a algunos nuevos representantes artsticos del periodismo
cmplice.
El impacto en los medios tuvo
lugar cuando, el viernes 13 de octubre de 1972, se produjo el accidente de un avin Fairchild F227 de la Fuerza Area Uruguaya
en la Cordillera de los Andes; con
cinco tripulantes y cuarenta pasajeros a bordo tan slo
sobrevivieron diecisis personas, entre ellos Carlos Miguel, hijo del mencionado artista Pez Vilar y uno de
los integrantes del equipo de rugby Old Christians, que
viajaba en el avin.
Se inici as una nueva historia para el legajo de
Croiset cuando Pez Vilar llevado por su comprensible desesperacin de padre decidi recurrir a los servicios del afamado vidente holands. Pas a ser clebre en los medios periodsticos la frase que Croiset
habra pronunciado respondiendo a la consulta: Hay
vida y hay muerte. Con tanta precisin, cmo no salir airoso?

CORTESA DEL AUTOR

UN NUEVO CUENTO
AL ESTILO
SUDAMERICANO

Croiset. Sin embargo, no fue l precisamente el dueo

de esta frase proftica. Y entonces, quin fue?
El propio Pez Vilar nos dio la respuesta; as lo afirmaba en una entrevista televisiva: La Cordillera de los
Andes estaba a distancias de miles de kilmetros de
aquel holands que desde Enschede, la ciudad donde
viva, nos iba a guiar con su mente. Pero el caso ms extrao no es ste. Es el caso de que el Profesor Croiset,
consultado para que nos ayudara, en ese momento estaba siendo operado, estaba siendo objeto de una operacin quirrgica, y le pas los poderes al hijo. Se interes en el caso y, como quien pasa la pelota en un
partido de rugby para hacer el try, le pas la mente al

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(Programa televisivo Informe a Fondo, ATC, 9/10/89).

Lo cierto es que nadie encontr a los supervivientes.
Fueron dos de ellos, precisamente Fernando Parrado y
Roberto Canessa quienes, despus de una heroica travesa de varios das, encontraron al arriero chileno Sergio Cataln, quien les brind socorro.
Lo cierto es que nadie encontr
En sntesis: si los datos que supuestamente
aport algn vidente hubieran
a los sobrevivientes.
sido precisos (como en algunos medios
Fueron dos de ellos, precisamente
se haba sugerido2), por qu no los enFernando Parrado y Roberto Canessa
contraron? No olvidemos que tuvieron
ms de dos meses. Parrado y Canessa
quienes, despus de una heroica travesa
hallaron auxilio 70 das despus del acde varios das, encontraron al
cidente (el 20 de diciembre de 1972).
Si este hecho fue tan significativo,
arriero chileno Sergio Cataln,
por qu se ignor olmpicamente en el
quien les brind socorro
film Viven!3 y en el documental Viven!
Milagro en Los Andes? Ambos estn basados en la historia oficial, reconstruida
Aclararemos que en la literatura parapsicolgica no y asesorada por los propios protagonistas.
existe ninguna referencia a que alguno de los cinco hiEn la revista dominical Viva (Buenos Aires,
jos de Gerard Croiset tuviera poderes parapsicolgicos. 21/12/97) el titular de portada fue A 25 aos de la traLa nica mencin que podra tener alguna relacin es la gedia de Los Andes. Entre excelentes infografas, fotos
que relata Pollack cuando dice: Croiset est persuadi- y conmovedores testimonios de los protagonistas, el caso
do de que sus dos hijos mayores y uno de sus tres nie- del vidente holands brill por su ausencia, por qu?
tos (Gerard III) heredaron sus dones psquicos. Pero el Tal vez la clave haya que encontrarla en las palabras de
profesor Tenhaeff no ha visto ninguna prueba de ello. Canessa cuando explica los motivos del regreso al lugar
Tampoco existe mencin alguna acerca de que Gerard donde vivieron ese doloroso episodio: Haba que quiCroiset haya tenido la capacidad, o al menos lo haya in- tarle el velo a la fantasa. Nuestros hijos nacieron con
tentado alguna vez, de traspasar sus poderes a al- esta historia y tienen que conocerla al detalle. Si no,
guien. Incluso, en un reportaje en que le preguntaron si queda todo entre bambalinas y se mezcla lo que es la
estaba formando discpulos, respondi: No puedo ha- publicidad, la promocin y el marketing con la realicerlo. No slo no tengo tiempo, sino que tampoco s si dad.
podra hacerlo (Revista Radiolandia 2000, Buenos AiSe podran consignar muchas ms acusaciones y reres, 3/11/98, p. 52).
futaciones de peso que, en definitiva, seguiran confirAdems, resulta difcil imaginarse de acuerdo al mando lo desafinado que era el Mozart de los Psquirelato de Pez Vilar que alguien que est siendo ope- cos y cmo la batuta del director se mova para el lado
rado interrumpa la labor del quirfano para pasarle los que mejor les convena.
poderes a un hijo.
El relato de Pez Vilar continu con la supuesta
descripcin que hiciera el hijo de Croiset sobre la ca- NOTAS
da del avin, cerrando con aquella clebre frase hay 1. El relato que hace Pollack en This Week difiere del que
vida y hay muerte de la cual se dedujo que haba suhace en el libro (!?!?!). Esto probablemente se explipervivientes. Tampoco habl directamente con el hijo de
ca porque los datos que suprime en el libro son de imCroiset puesto que no entenda el idioma, aunque miportancia en los errores de Croiset, segn confirma la
lagrosamente haba cerca un profesor de holands que
carta que recibi Hansel de Maaldrink. Por eso Pohizo las veces de traductor. Otro dato interesante que
llack cierra el captulo de Asesinatos y Crmenes Seagrega es que decidi emprender un magnfico operatixuales de esta manera: un pedante psiclogo brivo de rescate con base en esa descripcin, y lo ms patnico (se refiere a Hansel) intent una vez
radjico es que culmina diciendo que llegaron hasta el
desacreditar una notable realizacin de Croiset haCerro Picasso sin encontrar absolutamente nada
ciendo hincapi aos despus en un detalle menor,
hijo y le dijo atendelo t el caso. Y fue el hijo de Gerard
Croiset el que en infinitas e intermitentes comunicaciones nos fue acercando y me fue acercando ms fe y
ms refuerzos de fe para acercarnos al avin.

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gation. International Criminal Police Review 134 - January.

Hansel, C.E.M. (1966) ESP: A Scientific Evaluation.
Scribner, New York.
Hoebens, P.H. (1981) Gerard Croiset: Investigation of the
Mozart of Psychic Sleuths - Part I. Skeptical Inquirer
6, Fall, (1), 17-28.
Hoebens, P.H. (1981-82) Croiset and Professor Tenhaeff: Discrepancies in Claims of Calirvoyance. Skeptical Inquirer 6, Winter (2), 32-40.
Pelz, C. (1959/1960) Herr Croiset, Sie konnen nicht hellsehen. Kosmos.
Pollack, J. H. (1964) Croiset The Clairovoyant: The Story
of the Amazing Dutchman. Doubleday, Garden City,
New York. (versin en castellano: Los Ojos del Milagro. Croiset el Clarividente. Edit. Sudamericana, Buenos Aires, 1967).
Roosmalen, Th. van (1960) Ervaringen met Parganosten en die zich zo noemen. Algemeen Politieblad
109: 3-9.

aun cuando el funcionario que por entonces se haba

encargado del caso escribi al profesor Tenhaeff dicindole que el mismo se haba resuelto directamente
merced a la ayuda de Croiset (pp.125-126). Por el
contrario, la carta revela otra cosa.
2. Uno de los tantos ejemplos fue un recuadro de El Cronista (Buenos Aires, 10/9/91) con el ttulo Hace 19
aos. El milagro de la cordillera, en el cual el periodista Martn Di Natale afirm textualmente: Croiset, quien incluso envi a Pez un mapa en el que sealaba dnde podan encontrar la nave siniestrada y
relat que los jvenes estaban en la proximidad de una
laguna, se mostr contundente... (???).
3. El film se rod en Canad, fue dirigido por Frank Marshall y se estren en Hollywood el 6/11/92.
REFERENCIAS
Brink, F. (1958) Enige aspecten van de paragnosie in het
Nederlandse Strafproces. Drukkerij Storm, Utrecht.
Brink, F. (1960) Parapsychology and Criminal Investi-

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CUADERNO DE BITCORA

IN FRAGANTI

MICROSOFT CORP.

Llega un nuevo tipo de formato televisivo a nuestro pas:

no es nuevo, ni siquiera aqu, pero con los parabienes
de una de las principales cadenas privadas, Antena 3,
va consiguiendo hacerse un hueco en la parrilla esa del
prime time. Al Descubierto es el tpico programa de cmara oculta donde se pretende poner en evidencia conductas fraudulentas, mentiras y contradicciones en diferentes rdenes de la vida.
No es nada extrao que las temticas de lo paranormal hayan entrado a formar parte del men de este
programa desde el principio: curanderos, videntes,
apariciones marianas... Junto al expos, el programa
consigue autojustificarse en su labor con la presencia
de una serie de invitados, presuntamente expertos en la
materia, junto con algunos de los implicados (que son
necesarios para que el programa pueda mostrarnos lo
mal que quedan cuando son pillados en ropa interior).
El tono del programa, cuidadosamente trabajado, pretende en primer lugar justificar como labor periodstica el trabajo del equipo (que sistemticamente viola la
privacidad, incurriendo o al menos rozando, expertos
habr que puedan dictaminarlo, el lmite marcado por

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las leyes). Es fundamental esta justificacin, no simple

autobombo, porque lo que se pretende vender es una
especie de servicio a la sociedad. De ah que, machaconamente, esto se repita una y otra vez a lo largo de la
emisin.
Hay ms, un segundo punto importante que configura la manera en que funciona el formato es la presencia de personas que avalen la investigacin realizada. Aqu es donde encontramos la parte ms
tendenciosa del tinglado televisivo. Porque, como suele pasar, el debate que se presenta como tal no lo es,
sino un clsico ejemplo de pseudodebate televisivo.
Porque, adems, las posturas representadas no son todas, pero especialmente se hurta la posibilidad de tocar
fondo. No interesa ahondar, porque este programa vive
de la falacia de que en estas cosas hay buenos y hay
malos: hay curanderos fraudulentos y ridculos como
Paco Porras, pero tambin los hay eficientes y maravillosos. Hay unas apariciones marianas que son un
montaje sacacuartos, con burdos milagros como los de
El Higuern, pero otras, por favor!, quedan como sanos
ejercicios de religiosidad y posiblemente de presencia
divina en la Tierra. Hay timo sistemtico en las llamadas a los 906 de los adivinos, pero luego hay videntes honrados y exitosos.
Recientemente, uno de los programas abordaba el asunto de las lneas de videncia del 906.
En ningn momento se habl de cmo la casi monopolstica Telefnica tiene montado todo el tinglado de manera cuando menos alegal, que ha convertido unos nmeros que legalmente deberan ser
de servicio pblico en un complejo entramado de
sacacuartos usando el sexo, los concursos asociados a programas en medios de comunicacin y, tambin pero en menor grado, la
futurologa y adivinacin, como excusas.
Alguien coment algo sobre el particular?
Por supuesto que no: los invitados, que se
presentan con la apariencia de ser representativos de todas las posturas, cuidadosamente evitan referencia alguna a la compaa de telecomunicaciones que es
propietaria de la cadena de TV donde se
emite.

MICROSOFT CORP.

dira aqu: al fin y al cabo esto es la tele!) pero lo perverso es que con la intencin de sentar ctedra.
Tras exponer a algn curandero, algunos videntes
o algunas apariciones (entre otros temas que han ido e
irn saliendo), sus clientelas no van a disminuir. Y, a lo
ms, aumentarn las de sus competidores. Peor an, en
ese espacio prime time se ha conseguido dar carta de
respetabilidad a otros futurlogos, a otros pseudomdicos, a otros fanticos religiosos que, no es que se vayan
de rositas, es que salen con un marchamo de calidad
que nunca deberan haber podido conseguir.
Responsables de este pseudoperiodismo, seoras y
seores de Al Descubierto: muchas gracias por nada.
Javier Armentia

MICROSOFT CORP.

Igualmente, y eso que estaba un director de una revista

pseudocientfica (Enrique
de Vicente, habitual del
programa y director de Ao
Cero), en ningn momento
se coment algo evidente:
estas lneas se hacen publicidad en su revista, que,
adems, presenta contenidos
en los que se afirma (como
siempre sin pruebas) la existencia de los poderes paranormales, de la videncia, del etc que
est de moda. Los lectores de
esa publicacin (y de las otras)
son inducidos a creer que la publicidad de esos nmeros es fiable, dado que ellos se creen que los
artculos lo son. En qu medida es responsable el mismo de Vicente en todo? Nunca
sabremos qu cara pondra, qu excusas aducira para evitar reconocer que l es parte y vive del
mismo tinglado.
Dejando aparte eso, de entre los invitados habituales, el que se ha elegido para actuar como voz escptica, sin duda por sus dotes comunicadoras y experiencia
televisiva, consigue pontificar con razonamientos falaces que hacen bueno hasta a Paco Porras. El Sr. Nart
consigue mostrar en cada emisin no slo su dogmatismo, sino tambin su ignorancia (sistemticamente da
datos errneos, no tiene un redactor de apoyo que al
menos cuide esos detalles? En otros programas de pseudodebate, por lo menos, la documentacin para los que
actan como expertos era bastante mejor). Pero, incluso as, podra merecer la pena la presencia de este
escptico un tanto peculiar, si no fuera porque l mismo es parte del montaje amarillista que en el fondo es
Al Descubierto.
Porque slo desde la ingenuidad se puede ver este
programa como algo interesante para desenmascarar el
fraude dentro del mundo paranormal. No es as, ni la
tcnica de pillar in fraganti va a permitir nunca ir al
fondo de las cuestiones. Ese pretendido periodismo de
investigacin, por ms que ponga en evidencia a un cirujano psquico, un curandero jeta, una vidente que
se aprovecha del analfabetismo patrio, o unas empresas
que usan la imagen de marca de adivinos para vender
minutos telefnicos, no pretende conseguir un pblico
ms crtico, ms responsable, no muestra cmo todo
este mundillo est sostenido por el negocio y la ingenuidad de la gente. Se queda con lo anecdtico (uno

primavera 2002

el escptico

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El mundo
despus de
Darwin
CARLOS LPEZ BORGOOZ

El post-darwinismo, que no Darwin (a pesar de que Darwin no ignor la influencia de su doctrina sobre la nueva filosofa, rechaz involucrarse directamente en el debate social que su teora introdujo), constituye uno de
los ejes centrales de la que ha venido a denominarse la
filosofa de la sospecha, que a principios del siglo pasado rompi con los conceptos clsicos de lo que la Verdad significaba, introduciendo nuevos aires relativistas,
antiesencialistas, materialistas y pragmticos.
Cindonos a lo que es el objetivo de la presente reflexin, queremos resaltar que las principales aportaciones del darwinismo al pensamiento crtico han sido
de carcter social; mejor dicho, la lectura post-darwinista de la teora de la evolucin de las especies por mecanismos de seleccin natural ha sido realizada desde
el campo de las ciencias humanas, meramente desde un
punto de vista sociolgico, enfatizando las posibles y generalmente indeseables consecuencias en la aparicin
de nuevas formas de convivencia.

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el escptico

primavera 2002

ARCHIVO

El Origen de las Especies es una de las obras ms influyentes en el desarrollo de la sociedad del siglo XX y
probablemente, buena parte de lo que pensamos y lo
que somos es fruto de la nueva visin del mundo que tal
obra aport. El impacto social es evidente y no hace falta profundizar demasiado en las entraas de la historia
para detectar la influencia esencial que supuso para el
nacimiento de nuevos conceptos e ideologas, uno de
cuyos peores exponentes es lo que denominamos la sociobiologa.

Retrato de Charles Darwin,

en 1874, con su firma.

Un punto de vista muy alejado, sin duda, de la intencin del mismo Darwin quien, como hemos dicho,
rehuy el debate social como un componente no bsico,
ms bien alejado de la esencia de su pensamiento, estrictamente ceido a las ciencias naturales.

Hay una escasa influencia del

darwinismo sobre la Teora del
Conocimiento, que no ha visto
esencialmente alterado su desarrollo
entre antes y despus de Darwin,
contrariamente a lo que cabra suponer,
tras saber que la razn humana
procede de la no-razn animal

Es habitual encontrar en los manuales de filosofa

universitarios la influencia del darwinismo sobre ideologas de carcter social (Darwin fue invitado a escribir
el prlogo de El Capital) o totalitario, por no hablar del
racismo que pretende encontrar justificacin en esta
teora. El post-darwinismo ha dado pie a falsas medidas del hombre que han tratado, lejos de la intencin
del naturalista, de dar explicaciones sociales apoyndose
en lo que result una mala herramienta para ello.
De acuerdo con el momento histrico, a principios
del pasado siglo se atendi en gran manera a la trascendencia social de trminos como seleccin natural,
lucha por la vida, etc. Es, evidentemente, un enfoque
de extraordinaria importancia con relacin al desarrollo
de los movimientos totalitarios que pudieron deformar El
Origen de las Especies, con fines sociobiolgicos aberrantes. Es se un planteamiento coherente con la sospecha y el carcter aplicado que se percibe en la filosofa a partir de las primeras dcadas del siglo XX.
As, no nos cabe duda de que el darwinismo ha ejercido una poderosa influencia en nuestra forma de ver la
sociedad, a pesar de no estar concebido ni ser una teora esencialmente relevante para ello. Si se nos permite
la expresin, es un enfoque excesivamente de letras
para analizar del trabajo de Darwin, siquiera bajo el paraguas de las ciencias humanas.
Sin embargo, el motivo del presente trabajo consiste (con el nico objetivo de plantear un debate) en poner de manifiesto la escasa influencia del darwinismo
sobre la epistemologa, o Teora del Conocimiento, que
no ha visto esencialmente alterado su desarrollo entre
antes y despus de Darwin, contrariamente a lo que cabra suponer.
Pero si esto es as, la filosofa ha dejado de lado lo
ms importante para s misma, que es, ni ms ni menos... que el hombre haya aparecido como una simple
evolucin de seres no inteligentes! Dejando de lado el
mecanismo para ello (lo que supone probablemente la
principal aportacin del naturalista del Beagle), quere-

mos centrarnos sencillamente en esta

realidad, no cuestionada en nuestros
das.
A pesar de imponerse ya casi cual
dogma, hemos digerido esta nueva alternativa a los planteamientos bblicos
pasando de puntillas sobre sus implicaciones ms espectaculares, al menos
para las ciencias humanas: las relacionadas con la teora del conocimiento.
A pesar de la aplicacin de la epistemologa darwinista al pragmatismo, un
tanto falsabilista (es verdad todo aquello que supera las pruebas en contra) y de la obra de
William James, tal vez el primero en adoptar una visin
adaptativa de la verdad (no puede adoptar uno un
compromiso y pedir prestadas diferentes ideas de filosofas diferentes de acuerdo con las necesidades del
momento?), no hemos conocido una revolucin epistemolgica post-darwiniana.
Y se dira que toda racionalizacin acerca de la naturaleza del conocimiento, y de la razn misma, necesariamente realizada desde dentro, tiene nuevos y
darwinistas motivos para llevar a cabo importantes reflexiones tras saber que, ni ms ni menos, la Razn procede de la no-Razn, como consecuencia de una afortunada (o no) mutacin gentica.
Es, si se nos permite la expresin, un enfoque del
problema, un tanto ms desde las ciencias, especialmente desde la biologa, puesta al servicio del conocimiento de la esencia del ser humano.
As como podemos encontrar informacin acerca de
la influencia social de Darwin en los textos de filosofa,
podemos encontrar textos de epistemologa en los que
ni se menciona el darwinismo.
FUNDAMENTISMO DEL CONOCIMIENTO
Y GRADACIN DE LA RACIONALIDAD:
EL FIN DEL MUNDO?
El fundamentismo epistemolgico constituye esencialmente una respuesta al desafo escptico clsico (ver recuadro pgina siguiente). Frente a la agresin al carcter absoluto del conocimiento, el fundamentista
acepta el reto, aportando races slidas de conocimientos absolutos a partir de los cuales, en definitiva, llegar
a saberlo todo.
El primer intento ilustre de fundamentismo lo encontramos en Descartes, quien en definitiva tuvo que recurrir a la existencia de Dios para deshacer su artificiosa
duda metdica: evidentemente, nadie dijo que la lucha contra el gigante escptico fuera a tener un desenlace rpido y favorable para la razn humana.

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el escptico

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actual, que de ninguna forma puede valorarse en

nuestros das, especialmente los que suponen un
El fundamentismo es la respuesta epistemolgica al reto escptico
referente fundamentado y absoluto. Cmo huclsico, que basado en las enseanzas de Pirrn de Alejandra, tiene
biera sido la obra de Descartes si este autor huun resurgimiento en el siglo XVII (su relacin con nuestra manera de
biera conocido el hecho de la evolucin de las
entender el escepticismo es algo lejana). Este escepticismo clsico
especies y la procedencia del ser humano? Sus
defenda que el conocimiento del mundo estaba fuera del alcance de
planteamientos hubieran sido idnticos ante la
los seres humanos, por motivos epistemolgicos. Por su parte, el funrealidad de que no cabe evaluar la razn humadamentismo trataba de combatir esta creencia, buscando un conona ms que como una caracterstica animal ms?
cimiento seguro, irrefutable... Un fundamento que permitiera edificar
Cmo hubiera sido la obra de Kant? Y la de
el edificio del conocimiento a partir de l, rebatiendo la posicin eslos idealistas? No es esto una pregunta esencptica clsica (pero aceptando el reto...).
cial?
As, Descartes fundament el conocimiento en su demostracin
Hoy sabemos que la inteligencia humana no
de la existencia de un Dios bondadoso. Hume, a pesar de su empisupone ms que una variacin cuantitativa de las
rismo, puede ser catalogado como fundamentista, pues crea en la adcualidades de un mono, lo que limita y obliga a
quisicin de conocimientos a partir de la experiencia sensible.
reformular de forma esencial la Teora del ConoUn enfoque no fundamentista y no completamente escptico secimiento. Parece evidente que no tiene sentido
ra el defendido por Wittgenstein (holismo o escepticismo agnsuna epistemologa de los seres anteriores a la
tico), quien defendi en su segunda etapa que ningn conocimienaparicin del Homo Sapiens... Tiene sentido la
to poda ser considerado slido e imperecedero. A pesar de ello
posterior?
consideraba insensato pensar que ningn conocimiento era posible.
Parece raro que la variacin de un porcentaEsta ltima sera una forma contempornea de pensar: puede
je ms bien escaso de los genes del chimque el ser humano tenga algn acceso al conocimiento, pero es impanc haya supuesto justamente un salto cualiprobable que se pueda aceptar ninguna idea acerca del mundo como
tativo que pueda justificar ningn conocimiento
absoluta e irrefutable. Parece claro que aunque no seamos escptiabsoluto del mundo. En cambio, de lo que s pocos globales (postura que es legtima, aunque radical), el fundademos estar cada vez ms seguros, es del camentismo epistemolgico parece estar hoy superado (aunque naturcter gradual de las caractersticas que definen
ralmente que seguir teniendo defensores).
a los seres racionales. La moderna etologa parece confirmar que los seres vivos no se dividen
As, el fundamentismo cartesiano, referente esencial en dos categoras, los racionales y los no racionales, sino
en la historia del pensamiento como anclaje terico de que podemos encontrar una clara distribucin continua
la revolucin cientfica anterior, no tendra una lectura entre una esponja y un ser humano, pasando por los copostdarwinista lcita. Pero no sera ms fcil la lectura codrilos, los gatos, los delfines, los monos...
A pesar de que como es sabido, no cabe atribuir un
actual del fundamentismo kantiano o el idealismo abcarcter finalista a la evolucin, que no anda precisasoluto hegeliano.
Cualquier planteamiento epistemolgico anterior a mente siguiendo el rastro de la racionalidad, ni ningn
Darwin, fue concebido en un escenario tan diferente al otro, parece claro que este planteamiento es coherente
con el evolucionismo: algunos animales corren
ms y algunos, en cambio,
Cmo hubiera sido la obra de Descartes
tienen ms caractersticas
si este autor hubiera conocido el hecho de
coherentes con lo que dela evolucin de las especies y la procedencia
nominamos racionalidel ser humano? Sus planteamientos
dad.
Si bien la existencia
hubieran sido idnticos ante la realidad de
de una consciencia deque no cabe evaluar la razn humana ms que
finida como la propia concomo una caracterstica animal ms?
ciencia de individualidad
y, en definitiva, el miedo a
la propia muerte, parece
marcar un lmite ntido
entre los seres vivos, deFUNDAMENTISMO

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primavera 2002

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ARCHIVO

jando nicamente al ser humano al otro lado de la lnea, pular no espera enconincluso ese aspecto parece ser un artificio a nuestra me- trar seres ms o menos
inteligentes en otros
dida.
Se dira, se dira, que no cabe atribuir al escaso planetas, sino seres ms
porcentaje de cambio en nuestros genes respecto al de o menos evolucionados
los gorilas la extraa cualidad de haber supuesto el sal- tecnolgicamente, pero
to a la primera divisin, la de los seres conscientes, que viven y viajan como
a pesar de que este mbito parece ser de mayor com- lo hizo el ser humano
plicacin que el relacionado con los aspectos de la ra- en el pasado o como lo
cionalidad ms ligados a la inteligencia. As como po- hara en el futuro. Seres
demos ofrecer menos resistencia a apreciar un cierto interracionales con nosogrado de capacidad cognitiva a otros seres no-humanos, tros, en cualquier caso.
cualquier otro ser vivo que conocemos se muestra muy
alejado de lo que podemos denominar consciencia.
En fin, no parece que la facultad de la racionalidad
Caricatura, hecha en
sea una caracterstica que se posea o no se posea, sino
el siglo XIX, de Charles
Darwin (1809-1882).
que puede poseerse en mayor o menor grado. No parece que la racionalidad sea uno
y la no-racionalidad sea cero.
No parece que el Mundo se diEs inverosmil que un pequeo cambio
vida entre los que son capaces
de entenderlo y los que no. No
en la dotacin gentica de un ser irracional
parece que el Homo Sapiens
sea justamente aquello que haca falta
haya logrado saltar el umbral
para dotar a la nueva especie de
de la racionalidad: ms bien
parece poseer unas cualidades
la necesidad de una Teora del conocimiento,
en un grado superior a otros sedel poder para conocer el mundo;
res vivos prximos en el rbol
es el fin del fundamentismo y...
genealgico, sin menoscabo de
el triunfo de un escepticismo radical?
que pueda existir la posibilidad
de superar, quien sabe si indefinidamente, dicho grado por
nuevos seres que aparezcan en
el futuro.
La verdad es que, al igual que al gorila no le preoResulta, llegados a este punto, un tanto inquietante preguntarse si, al igual que los gorilas son incapaces cupa lo que pueda significar el trmino racionalidad ni
de reconocernos como ms racionales, seramos no- cual pueda ser su soporte en el Universo, a nosotros nos
sotros capaces de reconocer un nivel diferente (no nos resulta muy difcil entender qu podra ser la superraatrevemos a proponer el trmino superior o ms cionalidad, sea lo que fuere lo que ello significa. Tampoco est claro que nos preocupe en absoluto.
avanzado) de racionalidad.
En definitiva, es inverosmil que un pequeo cambio
Tal vez slo seamos capaces de reconocer una racionalidad equiparable con la nuestra. De hecho, el en la dotacin gentica de un ser irracional sea justaHomo Sapiens slo ha reconocido la suya a lo largo de mente aquello que haca falta para dotar a la nueva esla historia sobre el planeta. A modo de ejemplo, podr- pecie de la necesidad de una Teora del conocimiento,
amos decir que si eso fuera as, las posibilidades de del poder para conocer el mundo; es el fin del fundacontacto con otras posibles civilizaciones extraterrestres mentismo y... el triunfo de un escepticismo radical sosera an ms remoto de lo que el sentido comn (sea bre la posibilidad de conocer?
Todo ello podra significar, ni ms ni menos, El Finlo que sea que ello signifique) ya supone; a las mltiples
barreras tecnolgicas y de todo tipo que la comunicacin del-Mundo, y el nacimiento del nuevo Mundo-Para-Nointerestelar encuentra, habra que sumar una nueva exi- sotros: el mundo cognoscible.
No seremos nosotros los primeros en proponer una
gencia: la de la interracionalidad. Porque lo que es
irrenunciablemente cierto, es que la supersticin po- teora fenomenolgica del mundo. Lo nico que pre-

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ferencia entre la materia viva y la inerte es a veces difusa, borrosa. Los seres unicelulares son esencialmente inmortales; sin embargo, su vida puede ser un fenmeno asimilable a fenmenos oxidativos o de
transformacin tpicos de la materia inerte. Tal y como
Jacques Monod nos present en su Azar y Necesidad no
es sencillo encontrar una propiedad inequvocamente orgnica. A pesar de que la organizacin viva es tpicamente ms compleja que la inerte, ni siquiera la cantiEL SOPORTE MATERIAL DE
dad de informacin diferencia claramente sistemas
LA RACIONALIDAD Y EL RETO A LA
que denominamos vivos de sistemas que denominamos
INDIVIDUALIDAD
El anlisis racional de la racionalidad se enfrenta a una inertes, y mucho menos a principios del siglo XXI.
Al igual que una protena (inerte) es esencialmente
primera crisis, ni ms ni menos que la de estudiar el
igual a un conjunto de protenas (vivas), un cerebro vivo
bosque desde dentro.
Estudiar la racionalidad a partir del producto cog- es esencialmente igual a un cerebro humano muerto; si
noscitivo del cerebro no deja de causar perplejidad por se quiere, recin muerto. Al menos, desde un punto de
mucho que lo hayamos hecho con asiduidad a lo largo vista morfolgico. Es evidente que uno de ellos alberga
vida, el otro no. Sin embargo, la muerte de un ser hude al menos cinco siglos de modernidad.
Ante este problema, el darwinismo aporta mucho mano, en su consciencia, no es la vida lo ms relevanms que el evolucionismo; el darwinismo supone la evi- te que se lleva, sino el individuo, la racionalidad y la
dencia del soporte material de la racionalidad. El cere- consciencia.
Darwin, y por supuesto muchos otros tras l, nos
bro es el soporte del conocimiento al igual que el corazn bombea sangre y los pulmones incorporan el aport el cerebro, biolgico, como soporte material de la
oxgeno al torrente sanguneo. Esta evidencia, que aun- racionalidad, humana (si no divina).
Ello plantea obstculos probablemente insalvables
que asumida no ha sido lo suficientemente trabajada,
para su estudio desde dentro, pero el cerebro plantea
supone, por lo tanto, la radicalizacin del problema.
Por primera vez, el pensamiento se enfrenta al reto an obstculos superiores como soporte de la individe analizar su propio soporte, desde un punto de vista dualidad, la cual, segn se experimenta, desaparece eviestrictamente biolgico. Tal como decamos, se impone dentemente con la prdida de unas pocas funciones quel estudio del pensamiento desde dentro, sin sopor- micas.
Podemos plantearnos serias dudas acerca de la existe externo alguno. Un planteamiento inexistente antes
tencia de los objetos inertes, tal y como se ha hecho dude Darwin (y tal vez despus).
Aparece la neurologa como ciencia y desaparece el rante los ltimos dos mil aos; es una mesa algo ms
alma. Cmo no va eso a alterar los ms ntimos prin- que un montn de la sustancia en la que se fabrica? Un
cipios de la epistemologa? La propia repugnancia que puado de barro moldeado en forma de bola, no es ms
tal evidencia supone, incluso para el pensamiento ms que barro en forma de bola. Insistimos, podramos discrtico, nos ha hecho pasar de puntillas al lado de una cutir si al moldear un poco de barro se crea una bola.
Esta discusin es ms problemtica al hablar de senueva pregunta, que no ha sido respondida: Puede un
res vivos: Existen los animales? Probablemente un anisimple cerebro ser el soporte del conocimiento?
Curiosamente, no fascina tanto el propio fenmeno mal no sea ms que una acumulacin de materia orgde la vida como el fenmeno de la racionalidad. La di- nica, con unas determinadas reacciones oxidativas en su
interior que permiten que se mueva. Efectivamente, podramos discutir si los animales
existen. Una determinada cantidad de mateLos seres humanos no tenemos ms que
ria no-consciente, que no teme a la propia
diferencias cuantitativas respecto a la
muerte... desaparece como individuo al moracionalidad con el resto de seres vivos.
rir? Es un animal un individuo diferenciado
Eso nos ense Darwin
del continuo material que le rodea, o no es
ms que una curiosa acumulacin coyuntural
en el espacio y el tiempo? Tal vez podemos
afirmar que los seres no-conscientes, no existen como individuos, es decir, no existen.
tendemos es plantear la incorporacin de realidades biolgicas incontestables, como la evidencia de la evolucin biolgica, a los supuestos epistemolgicos. Una tarea que no tenemos ms remedio que asumir, aunque
por motivos poco claros no haya sido una constante del
pensamiento por lo menos desde la publicacin de la Teora Darwiniana.

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Los seres humanos no

tenemos ms que diferenNo podemos menos que plantearnos,
cias cuantitativas respecto
pues, la individualidad y
a la racionalidad con el
la propia existencia tambin
resto de seres vivos. Eso
nos ense Darwin. No podesde el punto de vista
demos establecer diferenestrictamente escptico.
cias cualitativas respecto a
No en vano defini Hume al individuo
ese punto.
como un haz de percepciones,
Tal vez las diferencias
ms importantes no sean
superando el yo como unidad
tanto cognitivas como refecognitiva cartesiana.
ridas a la consciencia: por
Darwin le aporta tal vez algn apoyo
una parte, ella (definida
de alguna forma como el
temor a la propia muerte)
podra marcar una diferencia cualitativa y desmarcar
al ser humano del resto de seres vivos. Una vez ms, consciencia desde un punto de vista estrictamente bioDarwin nos muestra que eso es improbable, pues la evo- lgico, plantea serias dificultades a lo que entendemos
lucin es continua, no da saltos cualitativos. La cons- como introspeccin, que pierde as su posible carcter
ciencia debe pues ser tambin un artificio que, desde fundamentista, pero no slo desde un punto de vista indentro, nos hace sentirnos diferentes: un producto de tuitivo, como en definitiva ya se trabaj en estos asese escaso porcentaje de cambio respecto a los gorilas pectos desde los albores de la era moderna; el evolucionismo nos aporta un nuevo marco emprico de
y chimpancs.
Siendo la consciencia la razn de ser de nuestra pro- pensamiento acerca del conocimiento humano.
Pensemos que si el anlisis de la propia existencia
pia individualidad, la que nos hace a cada uno de nosotros marcar una barrera indisoluble incluso con cada individual nos plantea serios problemas racionales, no
uno de los otros individuos humanos, es tambin la ra- nos ocurre lo mismo con los ordenadores o los prograzn de nuestra propia existencia, en la acepcin ms ra- mas que soportan su software: una sucesin de ceros y
dical del trmino. El esclarecimiento de la consciencia unos no puede ser considerada un individuo. Una copia
como particularidad estrictamente humana supone por de un programa no supone la creacin de un nuevo individuo, por mucho que la nueva copia nunca es exaclo tanto un ambicioso objetivo.
Si la respuesta es negativa, nuestra existencia indi- ta a la progenitora.
Si un conjunto de ceros y unos que almacenan invidual plantea las mismas dudas que la existencia de
cualquier objeto inanimado, pues en esencia nada nos formacin envueltos en una carcasa que la protege de
diferenciar de ellos. Sin duda ello supone un valladar las agresiones ambientales (un sistema operativo) no
a nuestro entendimiento, pero en definitiva no ser im- puede ser considerado como un individuo, pudiendo poportante, pues nos deberemos resignar a no ser ms que nerse en duda por lo tanto su existencia, igualmente
podemos poner en duda que un conjunto de pares de
lo que somos.
Mucho ms trascendente sera la constatacin de bases envueltos en una carcasa protectora (un ser huque la consciencia es realmente una cualidad nica: el mano) suponga la existencia de un individuo.
No sabemos qu posibilidad plantea ms dificultasalto a la categora de los privilegiados que s existen
como individuos; compatibilizar esa realidad con el evo- des intelectuales, si la existencia de una consciencia dilucionismo ser un reto para las prximas generaciones. ferencial con el resto de animales o la no-existencia de
No podemos menos que plantearnos, pues, la indivi- dicha cualidad. Lo que s es seguro es que debemos sedualidad y la propia existencia tambin desde el punto guir afrontando dichas dificultades con el espritu de
de vista estrictamente escptico. No en vano defini muchos de nuestros antepasados, incorporando a nuesHume al individuo como un haz de percepciones, su- tra concepcin del mundo las aportaciones tcnicas y
perando el yo como unidad cognitiva cartesiana. Darwin cientficas de cada poca, pues si algo es seguro que
nos caracteriza como especie, es nuestra constante inle aporta tal vez algn apoyo.
El cerebro como soporte material de la cognicin y la quietud.

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el escptico

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DE OCA A OCA

HOMEOPATA:
MISERIAS DE LA
MEDICA

PROFESION

COREL

Antes de empezar quiero mostrar mi admiracin por la

mayora de los mdicos, cuyo trabajo y abnegacin salva infinidad de vidas. Sobre todo esos mdicos rurales
a los que podemos llamar a cualquier hora y estn disponibles.
En el fondo soy un mdico frustrado. Siempre me
gust la idea de ayudar a los dems a curar sus enfermedades, aunque tambin es verdad que siempre me
gustaron menos los aspectos tcnicos que los cientficos, tales como la bsqueda sistemtica de nuevas medicinas1, las razones biolgicas de las enfermedades, el
desciframiento del cdigo gentico, etc.
Vaya por delante mi admiracin.
La medicina cientfica actual es muy buena diagnosticando enfermedades y prediciendo la evolucin de
las mismas, pero, lamentablemente, no es tan buena curando. Ello puede ser tremendamente frustrante. Me
imagino una persona a la que le dicen que su enfermedad es un cncer de tipo X con metstasis (la medicina es muy buena diagnosticando), y que su esperanza

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de vida son dos meses (la medicina es muy buena prediciendo la evolucin) y que no se puede hacer nada
para curarle. No me extraa que ante la impotencia, la
frustracin, vaya a rezar a la Virgen Mara, al brujo de
Coslada, a Lourdes o al mdico homepata.
Sin duda, su enorme exactitud a la hora de predecir
la evolucin de la enfermedad es infinitamente ms
frustrante que la ignorancia de lo que va a pasar. La medicina antigua, que no tena esa precisin, siempre podra dar esperanzas: nunca se sabe, tal vez evolucione favorablemente,... Hoy, la prediccin es casi
exacta: una losa que cae inexorablemente.
Sinceramente, yo no que s qu hara en una situacin as. Pero pienso que escuchar a alguien que nos
ofrece una salvacin, incluso aunque sepamos que es
ficticia, nos puede proporcionar un clavo ardiendo al
que agarrarnos.
Estas personas merecen mi mayor respeto. Pero...
Hace unos meses mi hijo tuvo una gripe y trat de
llevarle al mdico de siempre, pero result que estaba
en un congreso. Como pertenecamos a una mutua, busqu otro mdico que viviera cerca de mi casa. Lo encontr, concertamos cita y fuimos. Cul no sera mi sorpresa al ver que todo su despacho lo tena lleno de
psters de homeopata, iridologa, acupuntura, etc!
Tambin haba decenas de esos papelitos monsimos, con pinta de ttulo, que dan los laboratorios por
acudir a cualquier curso que organizan; por ejemplo,
cinco das sobre las nuevas medicinas para X en Tenerife, en el hotel de cinco estrellas Y. Por supuesto, los
de los laboratorios homeopticos no faltaban.
Bien enmarcado y resaltado, un ttulo de licenciado
en medicina.
Me sent defraudado. Engaado. Automticamente me
di de baja de esa mutua y quiero explicar mis razones.
Vaya por delante que admito perfectamente que una
persona quiera curarse a su manera: yendo a la Seguridad Social, yendo al hospital ms caro de Houston, rezando a la Virgen Mara, yendo al brujo de turno o yendo al homepata.

de negocio o puestos de trabajo?) no que el mdico titulado utilizara inadecuadamente su ttulo.

Qu significa, entonces, deontologa?
Ms tarde me enter de que un Colegio de Mdicos
de Andaluca imparta cursos de postgrado de Homeopata... En una reunin en el Parque de las Ciencias de
Granada, nuestro infatigable compaero Javier Armentia, le plante unas preguntas, a las que el presidente
contest diciendo ms o menos que quin era l Armentia, un no mdico para juzgar a la profesin mdica. La respuesta de D. Javier Armentia me encant:
no hace falta ser asesino para tener una opinin sobre
el asesinato. Tras un rifirrafe en el que el nico argumento del presidente del Colegio de Mdicos era su autoridad, Armentia le pregunt inocentemente?
que si, al menos, las medicinas homeopticas seran
probadas igual que las dems medicinas: doble ciego,
tests estadsticos, grupo de control,... The answer my
friend is blowing in the wind (La respuesta, amigo mo,
est escrita en el viento).
Y la Universidad? Qu dice la Universidad sobre
el hecho que se utilice su nombre en vano? Da la callada por respuesta o lo que es ms grave: el presidente del Colegio de Mdicos del que acabamos de hablar
era uno de los catedrticos importantes de la Universidad.

COREL

Tampoco me opongo a que una mutua privada tenga entre su cuadro de sanadores a mdicos, sacerdotes, chamanes, brujos, acupuntores u homepatas siempre que estn claramente diferenciados.
A lo que s me opongo es a que me den gato por liebre. Si voy a un mdico quiero que sea mdico, no homepata o brujo. Y si voy al brujo quiero que sea brujo, no mdico.
Pero me dir alguno al que t fuiste era mdico, adems de homepata. Para m, aqu radica el
mayor fraude. Cuando en la Facultad de Medicina dan
un ttulo de mdico y a una persona se le autoriza a
ejercer la medicina, implcitamente se est garantizando que tiene el grado de formacin adecuado y que va
a tratar de curar de acuerdo con la medicina que le han
enseado: la medicina cientfica. Con qu me encuentro? Con un homepata que sigue una doctrina que, entre otras lindezas, se olvida de bacterias, virus y priones
y trata de curar las enfermedades con la idea de que
cantidades infinitesimales de lo que produce un mal, lo
cura. Por supuesto, todo eso ha sido rechazado por la
medicina cientfica, es decir, por la experimentacin en
condiciones controladas.
El ttulo de mdico significa algo. Si en el despacho
del mdico figura de modo relevante, bonitamente enmarcado, el ttulo de mdico por la Universidad X, debera significar que sigue la medicina que le han enseado en dicha Universidad. Todo otro uso, en mi
opinin, es fraudulento.
Quiero recalcar el hecho de que no me opongo a que
se practique la homeopata; ni siquiera me opongo a que
la practique una persona que ha pasado por la Facultad
de Medicina; s me opongo a que cuelgue su diploma
de mdico en su despacho y que se anuncie como
mdico. O hace medicina o hace homeopata.
Pero las dos cosas no son compatibles. Y un ttulo de medicina es demasiado serio para
usarlo de ese modo.
Supuestamente, los garantes de la
tica mdica son los Colegios de Mdicos. Inocente de m, en cierta ocasin
escrib al Colegio de Mdicos indicando que ellos no deban permitir
usar mal el ttulo; la respuesta fue
que lo grave es que la homeopata la ejercieran seores sin ttulo; que ellos velaban porque
la homeopata la hicieran los
mdicos y que ellos se encargaban de echar a los intrusos.
Su nica preocupacin era el
intrusismo (la posible prdida

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el escptico

39

DE OCA A OCA
Pattico!
Mi conclusin es tremendamente triste: la tica de
algunos Colegios de Mdicos es que no haya intrusismo,
que todo aquel que diga que cura debe tener el ttulo
oficial de mdico; lo dems no les incumbe. Que despus ejerzan una medicina que va en contra de todo
lo que ensean en la Facultad, no les importa.
Y la Universidad? La Universidad da la callada por
respuesta. No tiene nada que decir ante unos profesionales (los homepatas) que estn con doscientos y
pico aos de retraso, que han olvidado que existi un tal
Pasteur que demostr que haba bichitos que causaban enfermedades.
Pattico!
Es similar a que a un Ingeniero de Telecomunicacin le pidieran disear una Red de Transmisin de datos para un pueblo pequeo y el proyecto lo hiciera a
base de seales de humo, presentndolo como lo ms
avanzado y que las telecomunicaciones oficiales (o
tendramos que decir iatrognicas?) estaban equivocadas o que eran muy inhumanas demasiada mquina
automtica y que la transmisin por humo le devolva la dimensin personal, lo que la haca ms holocomunicacional. Tolerara el Colegio de Telecomunicacin tal idiotez? Tolerara la Universidad que ese
individuo se llamase Ingeniero?
Y si ante una emisora de televisin estropeado el
tcnico se vistiera con extraos gorros, se llenara de
plumas y cascabeles y empezara a danzar agitando maracas para arreglarla?
Y que decir de las farmacias? Se oponen a que se
vendan medicamentos en los supermercados porque
los farmacuticos adems de vender aconsejan cientficamente al enfermo. Qu bonito!
Las medicinas homeopticas al menos la mayora se venden como alimentos no como medicinas,
puesto que no han pasado los rigurosos tests que se exigen para ser consideradas como tales.
Supongo que cuando un enfermo vaya con una receta de un mdico homepata recetndole Blatta
onentalis2, nux vomica u otras lindezas similares, le
dirn que eso no es medicina, que eso no ha pasado los
tests para ser considerado como tal.
Se lo dirn?
Estoy seguro de que no. Hace tiempo que dej de
chuparme el dedo y ya no creo en los Reyes Magos!
Entonces, por qu no se venden medicinas en los
supermercados?
Estoy a favor de que cada cul elija el modo de curarse que l, como individuo libre, quiera.
En nombre de la libertad que todos tenemos a pensar lo que queramos incluso a ser idiotas, estoy a

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favor de que pueda haber brujos, chamanes, curanderos, santuarios curalotodo de Lourdes y homepatas.
Me niego a que me den gato por liebre. Me gustara
que los colegios de mdicos en vez de perseguir a los
homepatas que no son mdicos, expresaran sus reparos ante un mdico al que se le ha dado un ttulo para
una cosa y lo utiliza para otra. Lo mismo dira a la Universidad.
Me gustara que las medicinas se vendieran en honrados supermercados a los que se les exige un correcto etiquetado y una disposicin de productos que no lleve a confusin. Por ejemplo, los productos de limpieza
deben estar claramente separados de los de comer. Otro
ejemplo, en un mismo pedido servido a domicilio, los
supermercados no pueden llevar productos comestibles
y de limpieza en el mismo paquete. Al autorizar a los
supermercados a vender medicamentos se les deba
marcar una normativa similar: hay que separar claramente, para que no haya duda alguna, los distintos productos: los de la medicina cientfica, potitos, hierbas varias, potingues de bruja, escapularios de santos,
oraciones milagrosas, ruedas de oraciones y homeopata. Esto, sin duda, les dara una enorme ventaja tica
sobre las farmacias donde hay un totum revolutum indescifrable: por ejemplo, productos homeopticos en las
mismas estanteras que los de la medicina cientfica.
As la confusin es inevitable.
Me gustara enormemente que los consejos deontolgicos de los Colegios de Mdicos, apercibieran a los
mdicos homepatas para que dejen de exhibir el ttulo de mdico si hacen homeopata y, por supuesto, renuncien a sus privilegios, puesto que los han obtenido
para que apliquen la medicina cientfica y todo otro uso
es un fraude.
Me gustara enormemente que hubiera un colegio de
homepatas que impidiera el intrusismo de los mdicos
en su profesin.
Es mucho pedir?
Flix Ares de Blas

P.D.
Tambin hay medicinas homeopticas que adems de las diluciones Hahnemann de turno llevan elementos activos tales como antibiticos; ellos para m todava son ms fraudulentos; pero de
ello hablar en otro trabajo.
NOTAS:
1. Siempre me apasion la bsqueda de la Terramicina por parte de
los entonces minsculos laboratorios Pfizer.
2. Si no me confundo, pues no soy experto en idioteces homeopticas, esto es cucarachas pulverizadas y diluidas en esas absurdas diluciones de Hahnemann.

La vuelta al
mundo en cinco
megalitos (I)
JOS LUIS CALVO

"El gigante dorma el sueo eterno en el sepulcro que Dios le haba hecho a su medida"
ALEJANDRO DUMAS

CORTESA DEL AUTOR

Existe algo mgico en los conjuntos arquitectnicos realizados con aparejos ciclpeos, algo que parece incitarnos a dejar volar nuestra imaginacin, a fantasear sobre
ellos y sobre las personas que los erigieron. En nuestra
poca de bloques prefabricados, de ladrillos y hormign
armado, el esfuerzo humano que supusieron nos parece algo inimaginable.

Quizs por ello, pocos campos del saber humano han

sido objeto de afirmaciones tan absurdas como estas
edificaciones. Una bsqueda por Internet o por las publicaciones especializadas en la venta de misterios
inexistentes nos proporcionar una buena muestra de
ello. Desde los que pretenden que las pirmides eran
centrales nucleares a los que afirman que estn reali-

Figura 1.
Detalle del basamento del monumento megaltico
de Newgrange (Irlanda).

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CORTESA DEL AUTOR

Figura 2.
Croquis de un sistema posible
de transporte de megalitos,
segn J.-P. Mohen
(Bougon, 1979).

zadas con una especie de cemento, desde los que aseguran que sus piedras se cortaron con rayos lser a los que
creen que fueron construidas
por una civilizacin desconocida en el ao 10.000 a.C.,
todo parece estar permitido.
Ninguna aseveracin, por necia que pueda parecer a priori, ha dejado de formularse.
Sus autores varan desde simples aficionados a la pseudohistoria sin la menor preparacin en los distintos saberes
que se ven involucrados en un
estudio riguroso a personas
con una slida formacin en
alguno de ellos.
Como la contestacin individual sera imposible, hemos
seleccionado los cinco conjuntos que ms afirmaciones
peregrinas han generado, generan y, previsiblemente, seguirn generando en un futuro cercano para exponer el
estado actual de nuestros conocimientos sobre ellos. Hablaremos (en ste y en los captulos sucesivos) de los
monumentos megalticos europeos, de las Pirmides de
Giza, de Baalbek, de la fortaleza de Saqsaywaman y de
la Isla de Pascua. Los argumentos que daremos, no obstante, pueden ser aplicados para cualquier otro conjunto
arquitectnico que se vea afectado por aseveraciones semejantes.
Nuestro propsito con ello no es el destejer ningn

arco iris segn la acusacin

que formul Percy Bysshe
Shelley en el siglo XIX. Por el
contrario pensamos como el
egiptlogo Mark Lehner:
Cada vez que vuelvo a Giza
aumenta mi respeto por esa
gente y su sociedad. Para m
es an ms fascinante pensar
que ellos edificaron esto. La

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CORTESA DEL AUTOR

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Figura 3.
Croquis de otro sistema de transporte de megalitos,
segn B. Poissonnier (Bougon, 1997).

admiracin que nos despiertan las obras citadas no reside en que las construyeran pueblos sobrehumanos sino
que fueron levantadas por hombres como nosotros.
Como dijo Paul Eluard, otro gran poeta: Hay otros mundos, pero estn en ste.

ESCALAS DE DUREZA. CMO SE CALCULA EL

PESO DE UN MEGALITO?
Antes de iniciar el estudio de los monumentos existen
algunas aclaraciones previas que debemos realizar ante
la continua tergiversacin de varios conceptos elementales. Produce un cierto sonrojo leer cosas como la siguiente: An hoy, la forma de extraccin de esas piedras, ya sea la diorita piedra de origen volcnico cuya
dureza es un punto inferior a la del diamante, el granito o cualquier otro tipo de piedra dura, es un autntico misterio para la arqueologa. Ante la ausencia de herramientas necesarias para su extraccin las de cobre
encontradas en algunas excavaciones se romperan al
mnimo contacto con la piedra... 1.
Comencemos a analizar lo que dice su autor. La diorita y el granito son de una dureza poco inferior a la del
diamante. Es eso verdadero? Pues por mucho que lo repitan los practicantes de la pseudohistoria no lo es. Veamos de dnde surge este error. En 1824, Mohs public su clebre escala de dureza. Adjudic el valor de 1
al mineral ms blando, el talco, y el 10 al ms duro, el
diamante. Minerales como la diorita y el granito tienen
una dureza de entre seis y siete, por tanto no un punto
menor que el diamante sino entre tres y cuatro puntos.
An as, deben resultar muy duros si estn ms cerca de
los diamantes que del talco no? Tampoco. Lo que se olvidan los autores de estas aseveraciones es que la escala
de Mohs no es proporcional. Su autor se limit a numerar algunos minerales caractersticos segn su dureza creciente pero eso no significa que el diamante sea
slo 10 veces ms duro que el talco. Si observramos
una escala de dureza que s fuera proporcional, como la
de Vickers, veramos con claridad lo que queremos sealar. Al talco le corresponde una dureza de 50 y al diamante de 10.000, es decir, 200 veces ms. De hecho
existe una distancia menor entre el talco y el corindn
(9 de dureza en la escala de Mohs y 2.000 en la de
Vickers) que entre ste y el diamante. Al granito y a la
diorita le corresponde una dureza segn Vickers de entre 500 y 800 lo que supone que son entre 20 y 12,5
veces ms blandos que el diamante2.
Adems qu es la dureza de un mineral? Pues es la
resistencia que presenta una superficie lisa de dicho mineral a ser rayada, ni ms ni menos. El que un mineral sea muy duro implica que no puede trabajarse por
medio de una herramienta ms blanda que l? No, lo
que quiere decir es que esa herramienta no puede rayarle pero no que no pueda fracturarle que es en lo que
se basa precisamente la talla de una piedra. Por poner
un ejemplo, la decoracin que recubre las hojas solutrenses se lograba por percusin indirecta. Es decir, se
obtena empleando como cincel un trozo de madera o

hueso que se golpeaba con otra piedra que haca las veces de martillo. El golpe se transmita por el cincel y
haca saltar un pequeo fragmento de la hoja pese a que
sta es ms dura que aqul.
Veamos otro aspecto en el que los practicantes de la
pseudohistoria no se muestran precisamente muy acertados. Cmo se calcula el peso de un sillar empleado
en una construccin? Como el procedimiento de desmontar la edificacin para colocar la piedra en una bscula no es precisamente un sistema prctico, nos queda el recurso de calcular el volumen del bloque y
multiplicar por el peso especfico del mineral de que
est formado. Parece sencillo no? Pues debe plantear
algn problema irresoluble para algunos.
Citaremos a nuestro compaero Javier Garrido en su
artculo sobre Baalbek: Segn parece, el mayor de los
megalitos del Trilithon mide 19,80 por 4 por 3,6 metros. Esto dara un volumen de 285,12 m3. Asumiendo
que la densidad de la piedra es de 2,75 g/cm3, el peso
del bloque sera de 784,08 toneladas. Por debajo de las
800 toneladas y muy lejos de las 2.000 que Daeniken
y Berlitz citan tan alegremente 3.
No est mal. Los autores citados slo se equivocaron en un 250%. Por cierto, los tres megalitos de Baalbek son las piedras ms pesadas que se hayan usado
en construccin alguna del mundo antiguo, as que todas las dems estn por debajo de las 800 toneladas
anteriormente calculadas. No se crean las afirmaciones
al uso de miles de toneladas. Calclelo usted mismo y

VOCABULARIO
A largo de este artculo emplearemos una serie de palabras tcnicas. Aunque para muchos ser innecesario, creemos conveniente incluir la definicin de las
menos frecuentes.
Alineamiento: Grupo de menhires que se distribuyen
a lo largo de una o varias lneas rectas.
Cromlech: Monumento megaltico formado por menhires o trilitos dispuestos formando un crculo.
Henges: Estructuras circulares delimitadas por zanjas
o terraplenes.
Ortostato: Laja de piedra que forma la pared de un
dolmen.
Sepulcro de corredor: Monumento megaltico formado por una o varias cmaras sepulcrales a las que
se accede por un pasillo.
Trilito: Dos menhires unidos por una piedra dintel.
Tmulo: Acumulacin de tierra que cubre algunas sepulturas.

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ferente a su funcin (Stonehenge era una especie de ordenador para predecir eclipses). Por supuesto hay
quien va an ms lejos y se imagina que los alineamientos de Carnac servan como gua para naves extraLOS MONUMENTOS MEGALTICOS EUROPEOS
Una definicin clsica de megaltico dira que es un terrestres o que el Grand Menhir Bris de Locmariaquer
trmino que se refiere a una serie de construcciones era una especie de faro para esos mismos visitantes. Sin
(de carcter principalmente funerario) neolticas reali- embargo, si los dos puntos arriba citados pueden dezadas con grandes piedras (en griego megas=grande, mostrarse errneos, todas las dems afirmaciones derilithos=piedra) que se encuentran fundamentalmente en vadas de ellos quedarn tan carentes de base como la
la fachada atlntica europea. Sin embargo, conforme ha posibilidad de que los megalitos hubieran sido consido avanzando nuestro conocimiento, esta definicin se truidos por un guerrero galo que se cay en la marmita
de pocin mgica cuando era pequeo.
ha ido revelando como inadecuada.
Comencemos por los diversos aspectos morfolgicos.
El rea de localizacin de megalitos se ha ido ampliando hasta el punto de que ya no se considera ni si- Empezaremos por analizar los distintos aspectos concernientes a la elaboracin material de
un megalito siguiendo las diversas fases
necesarias para ello, extraccin de la
Hoy en da, las afirmaciones
roca en la cantera, talla, traslado y conspseudohistricas referidas a estos
truccin del monumento. Despus veremonumentos van dirigidas a dos aspectos,
mos la evolucin formal de los megalitos
y los problemas de su cronologa cenel uno referente a su morfologa
trndonos en el caso luso-galaico.
y el otro referente a su funcin
Cmo extrajeron el material de las
canteras con tan slo herramientas de
quiera como un fenmeno exclusivamente europeo. La piedra, madera y hueso? Es ello tcnicamente posible?
datacin por C-14 demuestra que, en algunos lugares, Si lo fuera, cmo adquirieron la destreza necesaria para
este fenmeno trascendi del periodo neoltico para se- ello? Aunque la gran innovacin del Neoltico fuera la
guir vigente en plena Edad del Bronce. Hoy algunas ma- agricultura y la ganadera, en esta poca tambin conifestaciones culturales como los megaxilos4 y las cue- menz la minera.
En Grimes Graves (Reino Unido) se explotaron minas
vas artificiales5 no pueden ser consideradas como
ajenas al megalitismo aunque en ellas no se emplee la subterrneas de slex al igual que en Rickhold (Holanda). Muy cerca de Barcelona, en Gav, se extraa varispiedra trabajada.
Histricamente, los megalitos siempre han sido cita desde el 4300 a. C. En todas ellas se han enconconsiderados como algo sobrehumano. Si quieres trado restos de los tiles empleados, picos, cinceles y
adornar el lugar donde yacen esos hombres con un mo- mazas de piedra y hueso. Esta labor junto con el pulinumento perdurable, enva a buscar el Crculo de los Gi- do de la piedra que caracteriza al neoltico demuestra
gantes, que est en el monte Kilarao, en Hibernia. Hay que haban adquirido la capacitacin tcnica necesaria.
El trabajo comenzara por elegir el bloque adecuado
all una construccin de piedras que ningn hombre de
esta poca podra levantar, a menos que lograra com- para el fin a que se destinaba. La tarea de desprenderbinar inteligencia y talento artstico. Las piedras son lo de la veta poda hacerse de distintas maneras. La ms
enormes y no hay nadie capaz de moverlas. Si se las co- sencilla es aprovechar las grietas ya existentes por cauloca en la misma posicin en que estn situadas all, sas naturales y agrandarlas mediante el uso de palancas
y cuas de madera. stas podan introducirse medianesto es, en crculo, permanecern as eternamente6.
Este Circulo de los Gigantes segn se afirma en la te el uso de mazos o sencillamente mojarlas, lo que promisma obra se llama en la lengua de los Anglos, Sto- duce un aumento de su volumen.
Sin embargo, no siempre existiran dichas grietas o
nehenge. Las leyendas tradicionales atribuyen su
construccin (como an se refleja en la toponimia de stas no se encontraran en la posicin idnea. Entonmuchos de ellos) a hadas, gigantes... Hoy en da, las ces, nuestros antepasados tuvieron que provocarlas. En
afirmaciones pseudohistricas referidas a estos monu- el caso de minerales muy sensibles a los cambios brusmentos van dirigidas a dos aspectos, el uno referente a cos de temperatura (caso del granito, por ejemplo) una
su morfologa (no pudieron hacerse con la pobre tecno- forma sencilla de llevarlas a cabo sera encender una
loga de que se dispona en aquella poca) y el otro re- gran hoguera a lo largo de la fractura que deseramos
ver hasta qu punto esas afirmaciones deben todo a la
fantasa y nada a la realidad.

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Figura 4.
Croquis del otro sistema
alternativo de transporte
de megalitos, segn
C.-T. Le Roux.

CORTESA DEL AUTOR

crear y proceder despus a

arrojar agua fra. Sin embargo,
tambin hay rocas poco sensibles a este procedimiento.
En este caso se recurrira
al uso de agujeros gua, es decir, a realizar una hilera de taladros en la lnea de fractura.
Cmo? Bien por percusin
(directa o indirecta), bien por
esmerilado. La materia para
ello podra ser polvo o grnulos de cuarzo muy abundantes en la naturaleza. Una vez realizados los agujeros,
si se golpea con fuerza la roca sta tiende a fracturarse por la lnea que los une. Hagamos notar que en algunos megalitos de Locmariaquer realizados en gneiss
se ha podido documentar el uso de esta tcnica de agujeros gua.
Una vez desprendido el bloque poda comenzar la segunda fase del trabajo, su talla. Sin embargo, en muchos casos sta no exista. Se empleaba en la construccin tal cual sala de la cantera como puede
observarse por ejemplo en Newgrange (figura nm. 1).
En otros casos, s se advierte un proceso ms cuidado,
como en el Grand Menhir Bris (slo en la parte que
quedaba visible antes de su cada. La superficie que
qued enterrada, con una longitud de algo ms de dos

nemos la fortuna de poder documentar ambas tcnicas

en un nico monumento, el dolmen de Santa Cruz (Cantabria). El ortostato situado en la cabecera presenta un
cuidadoso esmerilado mientras que los laterales estn
piqueteados8.
Sobre la superficie as preparada poda procederse
con mayor facilidad bien a su grabacin mediante el uso
de una punta de roca dura como la cuarcita, bien a su
pintura. sta puede aparecer aplicada directamente sobre la piedra (caso del dolmen cntabro antes citado) o
sobre un revoco. En el caso del dolmen gallego de Dombate, se ha podido determinar que sobre las lajas de
gneiss con que est edificado se utiliz una preparacin
a partir de caoln blanquecino sobre el que se pint con
tierra con gran contenido de xidos frricos (hematites,
siderita) para obtener el color rojo y carbn vegetal para
el negro aglutinados en ambos
casos con mantequilla9.
Una vez estaba el bloque preLa "norma" era emplear la piedra
parado (si as se deseaba) llegaadecuada que estuviera ms cercana.
ba el momento de su traslado.
As en el Grand Menhir Bris se utiliz
Aunque el ejemplo particular de
Stonehenge nos habla de un
un tipo de gneiss que presenta
transporte a larga distancia, este
yacimientos en Auray, Bono,
caso es infrecuente. La norma
Arrandon y Sarzeau, a poco ms de
era emplear la piedra adecuada
que estuviera ms cercana. As,
10 km de Locmariaquer
en el Grand Menhir Bris se utiliz un tipo de gneiss que premetros, no estaba trabajada salvo en la base, sin duda senta yacimientos en Auray, Bono, Arradon y Sarzeau, a
para aumentar su estabilidad).
poco ms de 10 km de Locmariaquer. El gneiss del DolLas tcnicas eran dos, la percusin, que si es directa men de Dombate procede del afloramiento rocoso de Peproduca un dibujo semejante al abujardado7 o pique- dras Bastas, cercano al monumento. Los sepulcros de
teado; si la percusin es indirecta provoca un relieve corredor salmantinos se edifican con el mismo granito
ms tenue, lo que facilitaba el retoque posterior me- que abunda en la zona. El templo de Ggantija en la isla
diante la segunda tcnica, el esmerilado. En Espaa te- de Gozo (Malta) se construye con aparejo ciclpeo de

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DIBUJO DE J. G. RODRGUEZ FLORES, APARECIDO EN ASTRONOMA DIGITAL NM. 3

DIBUJO DE J. G. RODRGUEZ FLORES, APARECIDO EN ASTRONOMA DIGITAL NM. 3

Figura 5.
Primer paso de la ereccin de un menhir.

Figura 6.
Segundo paso de la ereccin de un menhir.

caliza local mientras que el templo de Hagar Qim en la

propia isla de Malta se levanta con bloques calizos tallados en forma de sillar. La diferencia entre ambas calizas es que la de la isla de Gozo es mucho ms dura
que la de Malta.
Esto nos plantea el problema de si la edificacin con
megalitos fue voluntaria o si fue forzada porque tcnicamente les resultaba ms fcil desplazar un bloque
grande que dividirlo en sillares ms pequeos. De hecho
algunos monumentos presentan una mezcla de megali-

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tos y aparejo (figura nm. 1) mientras que, en zonas que

carecan de yacimientos minerales propicios a este fin,
se documentan enterramientos colectivos bajo tmulo
sin estructura ptrea alguna, como el caso de El Miradero en Villanueva de los Caballeros (Valladolid)10.
Por qu en algunos casos se transportan los megalitos desde lugares alejados y en otros se prescinde de
ellos? Hablaremos de ello cuando estudiemos la funcin
de los monumentos. De momento, centrmonos en si
ese transporte present dificultades insalvables o no.
Y sobre ello debemos decir que no slo no las plantea, sino que resulta ms fcil de lo que pudiera parecer a priori. Por fortuna, algunos arquelogos han realizado experiencias en este sentido. Son destacables las
reconstrucciones realizadas por J. P. Mohen, en 1979,

DIBUJO DE J. G. RODRGUEZ FLORES, APARECIDO EN ASTRONOMA DIGITAL NM. 3

Figura 7.
Levantamiento de la piedra dintel.

y B. Poissonier, en 1997, ambas en Bougon en DeuxSvres (Francia) utilizando dos tcnicas diferentes.
El primero emple la solucin ms simple, sobre
unos carriles de madera situ troncos a modo de rodillos e hizo avanzar sobre ellos una piedra de 30 toneladas impulsada por la fuerza de 200 voluntarios que la
arrastraban mediante cuerdas (figura nm. 2). En una
jornada de trabajo, personas sin ninguna experiencia
previa en este trabajo consiguieron desplazar el bloque
ms de 80 metros demostrando fehacientemente que no
haba nada de sobrehumano en ello.
Poissonier, sin embargo, pens que ese sistema aunque resulta perfectamente vlido para las piedras normales en un monumento, poda requerir un nmero de
trabajadores demasiado grande en megalitos excepcionales como el Grand Menhir Bris con un peso de 280
toneladas. Sus clculos reflejaban que hubieran sido necesarios ms de 4.000 operarios para lograr el mismo
resultado.
Por ello, propuso una nueva solucin, convertir los
troncos no slo en un elemento pasivo sino que tambin
sirvieran para su propulsin. Lo logr realizando en las
maderas una serie de agujeros en los que se introducan troncos ms pequeos a manera de palancas. El impulso de stas provoca un movimiento giratorio en las
maderas que impulsa el megalito sobre ellas. Con slo
20 voluntarios desplaz un bloque an ms rpidamente
que en la demostracin de Mohen. Con esas nuevas cifras, calcul que para desplazar el Grand Menhir desde
la cantera de Auray hubieran bastado 100 trabajadores
y un plazo de entre 15-20 das (figura nm. 3).

Otros arquelogos como C. T. Le Roux han estudiado la posibilidad de que el transporte se hiciera al menos en parte por va fluvial sobre una gran almada provista de troncos adicionales como flotadores y con los
contrapesos adecuados. En este caso, el megalito podra
haberse trasladado tanto desde Auray como desde
Arradon en tan slo unas horas (figura nm. 4).
Por supuesto, dado el carcter perecedero de la madera no nos ha quedado prueba alguna de que se empleara uno de estos tres medios o algn otro distinto,
pero s demuestran la posibilidad de que se llevara a
cabo sin recurrir a un Deus ex machina en forma de extraterrestre, atlante o cualquier otro ser sobrehumano.
Ya tenemos la piedra a pie de obra, pero cmo se levantaron estructuras como los menhires o los trilitos? El
primer paso indudablemente consista en realizar el agujero dnde se introducira el megalito. Los menhires pudieron erguirse con una combinacin de palancas, cuas y cuerdas para situarlo en un ngulo en que caera
por propio peso. Despus se enderezara mediante el uso
de cuerdas y se asentara con el rellenado del agujero
(figuras nm. 5 y 6). En el caso de los trilitos el dintel
se colocara con una rampa de tierra o, segn propone
Atkinson11, con plataformas de madera que se iran elevando mediante palancas y cuas (figura nm. 7).
Todo ello pudo suponer un trabajo muy prolongado
pero no imposible puesto que los grandes megalitos se
van modificando a lo largo de generaciones sucesivas,
lo que nos lleva a hablar de su origen y cronologa.
Que surgen como evolucin de las sepulturas anteriores ms sencillas parece bastante claro. Los monumentos megalticos ms antiguos (en la Bretaa francesa) se datan en torno al 4600 a.C. Sepulturas
comunitarias se documentan en el mismo rea en torno
al 5250 a.C. en Beg an Dorchenn. An ms antiguas

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47

son las de Hodic12 y en algunos casos esas sepulturas

aparecen cubiertas por tmulos formados con piedras.
El dolmen aparecera como una sofisticacin de ellas y
se ira haciendo cada vez ms complejo con el aadido
de un corredor a la vez que se perfeccionara el aspecto tcnico. Esto puede documentarse en el tmulo de
Barnenez (Francia) que comprende 11 sepulcros de corredor, 5 corresponden a Barnenez I (4300 a.C.) y los 6
restantes a Barnenez II (4100 a.C.). Entre uno y otro
hay una diferencia fundamental, el material empleado.
En la primera fase predomina la dolerita que se encuentra en los alrededores del yacimiento. En la segunda, el granito que exigi un transporte desde Strec,
donde se encuentra el yacimiento ms cercano.
En el caso de la Pennsula Ibrica estn bien estudiados los megalitos del norte de Portugal y de Galicia13.
Coinciden en esa tendencia a la complejidad.
En un primer momento, a comienzos del V milenio
a.C. se utiliza la sepultura bajo tmulo de pequeo tamao y quizs sin el empleo de cmaras realizadas en
piedra (estos primeros datos no pueden considerarse seguros ante el escaso nmero de yacimientos).
A lo largo del ltimo tercio del V milenio aparece la
cmara ortosttica de pequeo tamao y altura y el tmulo ampla sus dimensiones.
A partir del comienzo del IV milenio aumenta la complejidad de las cmaras as como su tamao y hace su
aparicin el sepulcro de corredor que coexiste con formas ms sencillas. Los tmulos se hacen ms grandes
y aparece la decoracin de arte parietal.
Desde el 3600 a.C. y hasta bien entrada la segunda
mitad del III milenio slo aparecen sepulcros de corredor. Las formas ms simples desaparecen.
Esta tendencia se documenta en el megalito mejor
estudiado14, el ya mentado sepulcro de corredor de

Todo esto supone que de momento no hay ninguna

dificultad insalvable desde un punto de vista tcnico e
histrico para aceptar los monumentos megalticos
desde un punto de vista puramente neoltico. Slo queda por ver el problema de la funcin supuestamente astronmica de algunos megalitos y ms concretamente de
Stonehenge.
Es completamente cierto que algunos monumentos
megalticos presentan una orientacin astronmica
(solsticial para ms seas). Un ejemplo tpico es el sepulcro de corredor de Newgrange (Irlanda). En la maana del da 21 de diciembre (solsticio de invierno),
poco despus de amanecer, un rayo de sol penetra por
un ventanuco que existe sobre la puerta (figura nm. 8)
e ilumina el pasillo en toda su longitud. Supone esto
unos avanzados conocimientos en astronoma? Pues no.
Cmo pudieron conocer la fecha en que, aproximadamente, se produce el solsticio? Con un palo clavado en la tierra y observando la sombra que va proyectando en el suelo al medioda, que podan determinar
por tratarse del momento del da en que la sombra es
ms corta. Otra posibilidad es ver por dnde sale el Sol
cada da, a lo largo de todo el ao, al amanecer. Ese
punto no es fijo, y se mueve anualmente de norte a sur
y de sur a norte, entre los solsticios de invierno (mximo al norte) y de verano (mximo al sur), pasando por
el este justo en los equinoccios. Tras llegar el Sol a su
punto norte mximo, empieza a ir hacia el sur. Considerando esto, es fcil orientar algo hacia los solsticios
de verano e invierno.
Por qu alinearon algunos edificios de acuerdo con
este acontecimiento? No lo sabemos con certeza, pero
si consideramos que Newgrange es una sepultura, no un
lugar de observacin, parece que su inters por el solsticio resida en una simbologa asociada a la muerte, no
en el hecho astronmico en s. Estas
connotaciones simblicas del hecho se
Todo esto supone que de momento
ven reforzadas por la decoracin presente en muchos megalitos que se reno hay ninguna dificultad insalvable
pite en otros de la misma zona aunque
desde el punto de vista tcnico e
su funcin, en principio, no sea la
histrico para aceptar los monumentos
misma. As, en el Grand Menhir Bris
megalticos desde una perspectiva
se encuentra el grabado de un hacha.
Esta misma imagen est representada
puramente neoltica
en numerosos enterramientos de la
zona15.
Sin embargo, eso es tambin vliDombate. Segn J. M. Bello, pasa de ser una cmara do para Stonehenge? La verdad es que el cromlech insimple a un sepulcro de corredor al que posteriormen- gls es peculiar en ms de un sentido. Su evolucin deste se le aadi una decoracin a base de dolos, con de un henge de mediano tamao (unos 100 metros de
un significado posiblemente simblico, la separacin del dimetro frente a los 550 metros de Marden y Durrington Walls en su misma comarca) al grandioso monumundo de los vivos y la de los muertos.

48

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primavera 2002

Figura 8.
La entrada del monumento
megaltico de Newgrange.

CORTESA DEL AUTOR

mento en que fue convertido

a lo largo de generaciones, el
hecho de que las piedras
que se usaron en su construccin fueran transportadas desde muy lejos (la piedra arenisca desde las
canteras de Averbury a 40
km y la dolerita desde Gales)
y la fecha de su terminacin
en plena Edad de Bronce
durante la cultura de Wessex
hacen pensar que por alguna
circunstancia fue muy importante para las diversas
culturas que lo construyeron. Ese motivo pudo ser el
que fuera un observatorio astronmico?
Ya en 1901, Sir Norman Lockyer afirm que la llamada piedra del altar y la llamada piedra taln estaban
alineadas con el solsticio de verano. Sin embargo no fue
hasta fechas mucho ms recientes cuando se extendi
la idea de la prediccin de eclipses. La base para esa
afirmacin la proporcionaron dos trabajos independientes, el de Newham que prcticamente no tuvo ninguna repercusin y el de Hawkins titulado Stonehenge descifrado que s la obtuvo por haber sido
publicado en la prestigiosa revista Nature. Su teora es
que en la colocacin de las piedras poda observarse su
relacin con posiciones solares y lunares; en definitiva,
que era un autntico observatorio astronmico, tal y
como se viene repitiendo desde entonces.
Sin embargo, esa tesis presenta algunos errores que
ya fueron sealados por Atkinson en un artculo publicado en Antiquity que llevaba el venenoso ttulo de
Moonshine on Stonehenge y posteriormente en Decoder
misled publicado tambin en Nature. Uno de los problemas de la teora de Hawkins es que comete errores
en la reconstruccin de las sucesivas etapas constructivas del cromlech. Por ejemplo, sita la ereccin de las
llamadas piedras de las estaciones en Stonehenge I
cuando es mucho ms probable que correspondan a Stonehenge II. Sin embargo, su mayor problema es que la
cronologa no coincide. Las posiciones del Sol y la Luna
fueron calculadas por Hawkins para la fecha de 1500
a.C. Las dataciones por C-14 de Stonehenge dan fechas
ms antiguas. La fosa arroja unas fechas comprendidas

entre 3020 y 2910 a.C., el crculo de piedras areniscas

est datado en 2480-2200 a.C., las piedras azules en
2270-1930 a.C. y los agujeros, que las teoras de la prediccin de eclipses consideran como un todo, datan de
dos pocas distintas, el crculo externo o agujeros Y se
data entre 1640-1520 a.C. y el crculo interno o agujeros Z entre 2030-1740 a.C.
Los agujeros concntricos se documentan en otros
henges de esta misma zona y poca como Durrington
Walls y Marden. Dado que parece sumamente improbable que todos ellos fueran observatorios ha habido que
buscar otras explicaciones ms prosaicas. La teora
predominante hoy en da es que son restos de estructuras de madera que sostendran un techo. Por supuesto
esto deja en muy mal lugar a la teora del observatorio
astronmico, ya que si hubiera existido dicha estructura en Stonehenge habra impedido la visin de las supuestas alineaciones solares y lunares.
Por qu entonces un edificio tan magnfico y para el
que se emplearon piedras tradas desde lugares tan distantes? La explicacin quizs haya que buscarla en culturas actuales que construyen megalitos. As, una tribu
de Borneo an hoy erige menhires. Para ello, va a buscar la piedra a lugares lejanos en los que, adems, habitan los Dayaks, tribus cazadoras de cabezas. Cada expedicin debe estar protegida por un pequeo ejrcito
durante varios das. Ello implica que slo las familias ms
importantes pueden sufragar los gastos. El menhir se convierte as en una seal de prestigio y respeto social16.
Es sa la explicacin para Stonehenge? Fue un templo y, simultneamente, un smbolo del poder de las tri-

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49

50

bus que poseyeron el territorio en el que se asent este

monumento? No podemos establecer una correlacin absoluta entre las tribus de Borneo y la Inglaterra del Neoltico y la Edad de Bronce, pero s hay seales de que
algunos megalitos destacaban claramente de los de su
entorno, bien por su gran tamao y construccin muy cuidada, bien por los materiales empleados. Son los casos
del Grand Menhir Bris o del dolmen de Santa Cruz. Esto
quizs nos proporcione la respuesta a una pregunta formulada anteriormente, la posibilidad de emprender una
expedicin a un lugar lejano para buscar las piedras adecuadas slo estara al alcance de las tribus ms poderosas.
El actuar as incluso cuando resultaba innecesario

(caso de Barnenez II) era una forma de pregonar la importancia del propio grupo frente a los clanes vecinos. En
un mismo contexto neoltico (aunque cronolgicamente
anterior) se documentan unas hachas pulimentadas de
gran tamao, realizadas con minerales muy vistosos y que
no presentan seales de haber sido usadas nunca como
tales herramientas. Por ello pensamos que son smbolos
de poder asociadas a la aparicin del cacicazgo. El caso
de los megalitos es comparable? Creemos que s.
Al final de nuestro primer viaje no hemos encontrado extraterrestres ni atlantes, slo personas con motivaciones completamente humanas, pero no por ello, al
contrario, sus obras resultan menos asombrosas no?

NOTAS:
1. El artculo completo se encuentra en: http://www.terra.
es/personal2/edavid.g/piedras.htm. Segn su autor, est
basado en un reportaje de Nacho Ares publicado en la
revista Misterios de Arqueologa nmero 1 de agosto
de 1.999.
2. La correspondencia completa entre la escala de Mohs y
la de Vickers es
Mineral
Dureza segn Mohs Dureza segn Vickers
Talco
1
50
Yeso
2
80
Calcita
3
130
Fluorita
4
200
Apatito
5
320
Ortosa
6
500
Cuarzo
7
800
Topacio
8
1300
Corindn
9
2000
Diamante
10
10.000
3. El magnfico artculo completo, cuya lectura recomendamos, est disponible en http://www.geocities.com/
jgb64/Baalbek.htm.
4. Trmino propuesto por Giot para referirse a una serie de
enterramientos colectivos realizados en grandes cmaras sepulcrales formadas por maderas.
5. Trmino con el que se designa a una serie de cmaras
sepulcrales excavadas en la roca. Su planta es anloga
a la de los sepulcros de corredor.
6. Geoffrey de Monmouth. Historia de los reyes de Britania.
Edicin de Luis Alberto de Cuenca. Seleccin de lecturas medievales n 8. Editorial Siruela. Madrid, 1987.
7. La bujarda es un martillo cuya cabeza presenta una serie de salientes piramidales. Su empleo deja en la piedra una serie de depresiones regulares.
8. De Blas Cortina, Miguel ngel. El Arte Megaltico en el
Territorio Cantbrico: un fenmeno entre la nitidez y la

ambigedad. En Brigantium (boletn do Museo Arqueolxico e Histrico da Corua) n 10. A Corua, 1997.
9. Bello, Jos Mara & Carrera, Fernando & Cebrin, Fernando. El proyecto de conservacin del Dolmen de Dombate. En Brigantium (boletn do Museo Arqueolxico e
Histrico da Corua) n 10. A Corua. 1997.
10. Delibes de Castro, Germn. La Prehistoria del Valle del
Duero. En Historia de Castilla y Len. Valladolid,
1985.
11. Atkinson, R. J. C. Neolithic engineering. Antiquity n
35. London, 1961.
12. Renfrew, Colin. El alba de la civilizacin. La revolucin
del radiocarbono y la Europa prehistrica. Coleccin Colegio Universitario. Ediciones Istmo. Madrid, 1986.
13. Alonso Matthas, Fernn & Bello Diguez, Jos Mara.
Cronologa y periodizacin del fenmeno megaltico en
Galicia a la luz de las dataciones por Carbono 14. Documento disponible en http://www.ctv.es/USERS/
sananton/tonhejo.pdf.
14. Bello Diguez, Jos Mara. El monumento de Dombate en el marco del megalitismo del Noroeste peninsular.
Aspectos arquitectnicos. Portugalia Nova Serie. Vols.
XIII-XIV. 1992 1993.
Bello Diguez, Jos Mara & de la Pea Santos, Antonio.
Galicia na Prehistoria. Ed. Va Lctea. A Corua. 1995.
Tambin disponible en http://www.ctv.es/USERS/
sananton/tpdf.htm.
15. LHelgouach, Jean. Le ddoublement des motifs lmentaires dans lart des tombes couloir en Armorique;
symetrie ou concept symbolique? En Brigantium (Boletn do Museo Arqueolxico e Histrico da Corua) n 10.
A Corua, 1997.
16. Harrisson, T & OConnor, S. Gold and Megalithic Activity an Prehistoric and Recent West Borneo. Data Paper
n 77. Department of Asian Studies, Cornel University.
1970.

el escptico

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GUA DIGITAL

NOVEDADES

ESCEPTICAS
Existen cientos de sitios web para el escptico dicen
los autores de http://www.skepticnews.com esta pgina reduce las probabilidades de que te pierdas algo. Asimismo, sostienen, nos evitar perder tiempo entrando en
sitios que no han aadido nada desde la ltima vez que
los visitamos.
Y cmo es esto posible? Pues hacindose eco de las novedades de todos esos sitios mediante titulares y resmenes enlazados al texto original. Skeptic News se convierte as en una lanzadera inteligente hacia todos ellos.
Lgicamente, el trabajo de mantenimiento sera ingente para los autores si no fuera porque no son ellos
quienes publican las novedades; son los responsables
de cada sitio web escptico quienes envan a Skeptic
News sus noticias y actualizaciones. All, tras ser evaluadas y aceptadas, se colocan en portada.
Las novedades son catalogadas por tema (pseudohistoria, pseudopsicologa, fantasmas y vida despus
de la muerte, religin y milagros, leyendas urbanas, creacin/evolucin, etc., cada uno con su icono identificativo). Uno de los contenidos ms interesantes, por
cierto, es el de las recensiones de libros recientemente publicados sobre ciencia, pseudociencia o pensamiento crtico. Cuando las news dejan de ser tan nuevas, permanecen archivadas y podemos acceder a ellas
navegando por el sitio o mediante el buscador que ste
incorpora.
Muchas de las aportaciones son noticias aparecidas
en medios de comunicacin y reflejadas en las webs escpticas. Por ejemplo, gracias a Skeptic News nos hemos
enterado de un reciente manifiesto de los cientficos italianos contra la homeopata (el ministro de sanidad de
dicho pas lo ha desestimado a pesar de que estudios
encargados precisamente por su ministerio haban probado la ineficacia de esta pseudomedicina).
Por cierto, incidentalmente, como ellos dicen, Skeptic News es tambin el sitio que ha creado y mantiene el
Anillo Escptico (http://www.skepticnews.com/skepticring), con 152 sitios web inscritos.
Cualquier visitante puede participar en la evaluacin publicando comentarios sobre las noticias, aunque

firmar como El Extrao Misterioso mientras no se registre. El registro en Skeptic News tiene otras ventajas:
nos permite personalizar la apariencia de la pgina en
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nos interesa, recibir las novedades en nuestro correo
electrnico, e incluso puntuar los comentarios de los dems miembros de la comunidad.
Se cumplen los objetivos de la pgina? Nuestra impresin es que an no del todo, pues la frecuencia de
actualizacin no alcanza el casi a diario prometido.
La estrategia basada en la colaboracin de una comunidad de usuarios puede dar lugar a magnficos resultados, como ha ocurrido en los activos sitios sobre navegadores y videojuegos que han inspirado la estructura
de Skeptic News. Desde aqu animamos a todos los responsables de pginas web escpticas a dar publicidad
(en ingls, claro, aunque el texto y el sitio de origen
pueda estar escrito en espaol) de sus novedades en la
direccin http://www.skepticnews.com.
Recursos: 7,5
Enlaces: 10
Presentacin: 7,5 Velocidad de carga: alta
Ernesto Carmena

VUELVE MAGUFOMEDIA
La web en castellano de seguimiento y crtica de la
pseudociencia en los medios de comunicacin, que
comentbamos en la Gua
Digital de El Escptico nmero 11, ha vuelto a la Red
tras ausentarse una temporada. Los administradores y
colaboradores de Magufomedia continan denunciando el abuso de la credulidad
en la televisin, la radio, la prensa, los libros e Internet.
Magufomedia tiene ahora dominio propio (http://www.
magufomedia.com), mejor estructura y diseo, y novedades como la seccin de recortes de prensa.

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UN MARCIANO EN MI BUZN

LA UFOLOGA Y
EL COLECCIONISMO DE
SELLOS (4): CINE
Man in the Moon Seeks a Wife (1908) de Percy Stow, el
Hombre de la Luna llega a la Tierra en busca de bellas
damiselas, peregrinacin que emprenderan muchos
otros aliengenas en las dcadas posteriores, tanto en la ficcin como en la (supuesta) realidad. Y la fama debe haberse
extendido, si recordamos el ttulo de la divertida pelcula de
1989 protagonizada por Jeff
Goldblum y Jim Carrey: Earth
Girls Are Easy (Las chicas de la
Tierra son fciles).
Por desgracia, la plasmacin del sptimo arte en la filatelia ha sido muy reciente y
centrada en la filmografa ms
actual, por lo que carecemos
de sellos que ilustren toda
Figura 2
aquella serie de pelculas de
los aos cincuenta sobre invaFigura 1
siones extraterrestres (generalmente de muy baja calidad,
salvo excepciones). Sin embargo, no quiero dejar de aportar algunos datos interesantes
al respecto.
El primer serial centrado
en la invasin de la Tierra desde el espacio fueron los quince captulos de The Purple
Monster Strikes (1945). Tras la
sbita aparicin de los platillos volantes en junio de 1947,
no tardaran en llegar a la pantalla grande con Bruce Gentry,
Daredevil of the Skies (1948) y
dos aos ms tarde alcanzar la
titularidad con The Flying

El primer encuentro cinematogrfico entre seres humanos

y habitantes de otros mundos no tuvo lugar sobre nuestro planeta, sino que fueron los terrestres los que visitaron la Luna.

TODAS LAS IMGENES SON CORTESA DEL AUTOR

Se trata de la icnica pelcula de Georges Mlis, Le Voyage dans la Lune (1902), que vemos
representada en esta hojita bloque de Burkina
Faso sobre la historia del cine (figura nm. 1,
esquina superior izquierda). Los selenitas eran
unos belicosos humanoides con pinzas de bogavantes en lugar de manos (figura nm. 2), lo
que nos recuerda la famosa abduccin de dos
pescadores en Pascagoula (Florida) en 1973,
que relanz el fenmeno de las abducciones.
Curiosamente, la primera visita extraterrestre recogida en el cine gira en torno a la
idea de la procreacin y la hibridacin con
aliengenas, tan de actualidad. En When the

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Figura 3

Saucer (1950). Pero en ambos casos se

trata de armas secretas terrestres, la
hiptesis predominante en la poca
frente a los pocos que defendan la
idea de visitas extraterrestres.
El gran salto adelante y precursor de
muchos detalles habituales en la casustica ufolgica posterior, como los
llamados efectos electromagnticos y
los mensajes contactistas fue Ultimtum a la Tierra (1951), cuyo ttulo en ingls, When the Earth Stood Still que
podramos traducir por Cuando la
Tierra fue paralizada enfatiza esos
misteriosos poderes aliengenas para interrumpir el flujo de la corriente elctrica. A sta siguieron muchas otras que
estn en la mente de todos. El ms reciente trabajo donde se pasa revista a todos los ovnis en
el cine es The Flying Saucer Cinema, ensayo electrnico de Nigel Watson que puede adquirirse en:
http://www.talkingpix.co.uk.
Damos un gran salto adelante y nos plantamos en el
mtico 1968 (ao, entre otras cosas, de la primera gran
oleada ovni en Espaa). Dos pelculas marcaron aquel
ao: El planeta de los Simios (Planet of the Apes) al que
la Repblica Centroafricana dedic la hojita bloque que
presentamos a continuacin (figura nm. 3). Basada en
la novela homnima de Pierre Boulle, los supuestos extraterrestres simiescos resultan ser muy terrestres. Quiz por ello, salvo algunos casos venezolanos de criaturas peludas en 1954 y las espordicas referencias a
platillos tripulados por Bigfoots, este tipo de aliengenas
no ha proliferado en el mundillo ovni.
Sobre 2001: una odisea del espacio (2001: A
Space Odissey) ya hablamos en la anterior entrega
de esta serie, as que nos
limitaremos aqu a mostrar otra hojita de la Repblica Centroafricana
(figura nm. 4) que, sobre
el fondo del monolito en
la rbita de Io, nos conduce a la primera pelcula de toda una saga: La
guerra de las galaxias
(Star Wars) (1977).La triFigura 5
loga inicial ha merecido
varias emisiones filatlicas, desde la pionera de San Vicente y Granadinas (figura nm. 5) all por 1996, has-

Figura 4

ta las tres hojas que presentamos en estas pginas, emitidas por el pas africano de Mal y dedicadas cada una

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Figura 6

de ellas a una de las entregas de la serie (figuras nm.

6, 7 y 8).
Los aliengenas que aparecen en esta historia son
abundantes y, aunque parezca increble, algunos han
llegado a burlar la vigilancia de los uflogos que han
dado por ciertos supuestos encuentros protagonizados
por seres inspirados claramente en la misma. As ocurri con un caso denunciado por unos nios en Mallorca en julio de 1978 (poco despus de que la pelcula
llegase a las carteleras espaolas) (figura nm. 9) y
aclarado poco despus.
Ms problemtico resulta el famoso incidente de Turs (Valencia) el 25 de julio de 1979, investigado por
Ballester Olmos, quien sigue creyendo en la realidad
del mismo pese a que los seres descritos por el testigo
(un respetable labrador) parecen una mezcla de los jawas y los tuskens de la primera entrega (figuras nm. 10,
11 y 12).
Tambin en 1977 aparecera en las pantallas de todo
el mundo la primera pelcula moderna de ovnis asesorada nada ms y nada menos que por el prestigioso uflogo J. Allen Hynek, antiguo desmitificador a sueldo de
la Fuerza Area americana que se convirti en creyente: Encuentros en la tercera fase (Close Encounters of the
Third Kind). Por desgracia, pese a su xito y a su papel
moldeador de la imagen de los actuales Grises, esta pe-

Figura 7
Figura 8

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Figura 11

Figura 10

lcula todava no ha merecido ser inmortalizada en un

sello.
No ocurre lo mismo con la siguiente pelcula de Steven Spielberg, E.T., el extraterrestre (E.T.) (1982) conmemorada por los propios Estados Unidos en una emisin sobre los hitos del siglo XX. Muchos crticos han
sealado los paralelismos religiosos de esta pelcula
(como los de Ultimtum a la Tierra) pero su influencia
en el mundillo ufolgico parece haber sido mnima (figura nm. 13).
En los ltimos aos, las pelculas sobre aliengenas
han proliferado, siempre por delante de la casustica
ufolgica. As, los primeros aliengenas reptilianos
aparecen en Enemigo mo (Enemy mine) (1985) y an
ms antiguos seran los insectoides, en pelculas como
First Men in the Moon (1964) o el cortometraje de Dennis Steckler The Lemon Grove Kids Meet the Green
Grasshopper and the Vampire Lady from Outer Space
(Los Chicos del Limonar se enfrentan al saltamontes verde y a la mujer vampiro del espacio exterior) (1965). Todos los aspectos de la casustica ufolgica se han visto
reflejados, desde los platillos estrellados en El enigma
de otro mundo (The Thing) (1951) hasta las abducciones con Communion (1989) y Fuego en el cielo (Fire in
the Sky) (1993). La filatelia slo ha recogido unas pocas como:

Figura 13

Figura 12

Figura 9

Independence Day (1996) con sus aliengenas provistos de trajes espaciales biolgicos y esos gigantescos
platillos con mortferos rayos destructores como el que
ilustra el sello emitido en 1999 por la repblica exsovitica de Abjasia (figura nm. 14).
M.I.B. (Men in Black) (1996) con su humorstica versin de los inquietantes Hombres de Negro que tanto suspense aportaron al mundillo ufolgico desde que Albert
K. Bender denunciase su existencia como agentes gubernamentales (ms tarde metamorfoseados en alien-

Figura 14

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UN MARCIANO EN MI BUZN
REFERENCIAS:
Cine y Extraterrestres y
Ufologa y ciencia-ficcin
en Diccionario Temtico de
Ufologa, Fundacin Anomala (1997).
Jordi Costa, Hay algo ah
afuera: una historia del cine
de ciencia-ficcin Vol. 1
(1895-1959), Biblioteca Dr.
Vrtigo n 9, Glnat (1997).
Pedro Duque, Araas de
Marte, Biblioteca Dr. Vrtigo
n 20, Glnat (1998).
Martin Kottmeyer, Bichos
espaciales a boo boo (Space bug a boo boo) Talking
Pictures, n 15, Verano 1996.
Figura 16

Figura 15

genas) en octubre de 1953. La foto de Will

Smith con un beb aliengena en brazos ilustra uno de los sellos dedicado por la repblica de Tayikistn a las pelculas ms famosas de los ltimos aos (figura nm. 15).
Tambin John Travolta se quiso convertir en invasor aliengena en su pelcula
Campo de batalla: la Tierra (Battlefield
Earth) (2000) basada en la obra del mismo
ttulo de L. Ron Hubbard, escritor de ciencia-ficcin y fundador de la Iglesia de la
Cienciologa (figura nm. 16).
Para terminar este apresurado y excesivamente puntual paseo por el cine de
marcianos no podemos olvidar la divertida
stira de Tim Burton Mars Attacks (1996)
basada en unos cromos de los aos sesenta y que ha servido para ilustrar la nica
tarjeta telefnica espaola sobre estos temas (figuras nm. 17 y 18).

Figura 17

Luis R. Gonzlez Manso

El autor desea agradecer la colaboracin de Giancarlo DAlessandro, uflogo italiano editor del PHILCAT. Catalogo di UFOfilatelia disponible en la
red: http://web.tiscalinet.it/Giada/
Asimismo, agradecera la colaboracin
de los lectores para ampliar la casustica filatlico-ufolgica.

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Figura 18

Pitgoras y las
entrevistas
a poetas
JUAN CARLOS ORTEGA

Pitgoras adoraba los nmeros. Consideraba que

todo lo que nos envuelve puede traducirse a ellos, que el
Universo entero, con sus estrellas, insectos y montaas
puede cuantificarse. Tras el aparente caos que gobierna
el mundo, el nmero reina en silencio, mostrando relaciones ocultas y ordenando las cosas.
Hoy, dos mil quinientos aos despus, estamos rodeados
de cifras. Los nmeros estn presentes en casi todo lo
que hacemos. Nuestro turno para comprar filetes en un
supermercado queda simbolizado por un nmero impreso en un papel. Tenemos telfonos, documentos de
identidad, diales de emisoras de radio, direcciones postales y tarjetas de crdito. Y todo ello con el nmero como
rey indiscutible. El mundo civilizado parece estar perfectamente cuantificado.
Sin embargo, es un tpico de nuestro tiempo despreciar la supuesta tirana del nmero, la aparente frialdad de
las cifras. En una torpe defensa de la poesa de la vida,
ciertos intelectuales consideran inhumano todo proceso
de cuantificacin. Odiar al nmero est de moda.
Es de noche y no sabemos qu hacer. Encendemos la
tele y aparece en pantalla un presentador impecable-

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mente peinado. A su lado, un joven poeta que parece llevar escrito en la frente con tinta fluorescente soy mega
sensible.
Critica al poder utilizando una retahla de tpicos
gastados un cuarto de hora despus de haberse inventado. Sin embargo, su aspecto, su pose y su mirada nos
revelan que l considera su discurso absolutamente novedoso. Despus de soltarnos por quinta vez en siete minutos que lo importante es ser y no tener, pasa rpidamente a pronunciar otro bonito tpico ante las cmaras:
El poder nos desprecia. Nos trata como si slo furamos
nmeros, pero somos mucho ms: somos personas.
Acabada la frase, ameniza la entrevista leyendo uno de
sus horrendos poemas.
El pblico del plat aplaude. El joven mega sensible ha
dado en el blanco. Los espectadores se dicen a s mismos
en silencio: Claro, yo soy Pedro, no 4.326. El presentador despide a su invitado. Otro aplauso del pblico asistente. Cambian de tema. Ahora un experto en medicina
preventiva nos amarga la noche dicindonos que, casi
con toda seguridad, el Sol que hemos tomado esta tarde
nos ha provocado un cncer en la piel.
Apagamos la tele y vamos a buscar algo para comer a
la nevera.

Qu pasa con los nmeros? Por qu tienen tan mala

fama entre los tipos aparentemente sensibles? La respuesta tiene que ver, curiosamente, con lo mucho que
nos valoramos.
El joven poeta de la tele, como la mayora de nosotros,
se considera absoluta y rematadamente distinto a todos
los dems. Su vida, como la nuestra, no puede ser una de
tantas. Debido a la proximidad que tenemos con nosotros
mismos (todos vivimos justo debajo de nuestra piel) hemos desarrollado el poderoso instinto de adorarnos en exceso. Si acabamos cogiendo cario a un horrible jarrn de
porcelana despus de muchos aos de convivencia, se
entiende que algo similar, aunque infinitamente ms potenciado, ocurra con nuestra adorable persona. Nos
amamos, y todo amante considera a su objeto amado mejor que los dems.
El odio a las cifras se entiende si pensamos en lo siguiente: el nmero 5 es superior al nmero 3, pero no es
mejor. El nmero 2 es inferior al 7, pero no es peor. Todos
los nmeros son exactamente iguales si los juzgamos basndonos en criterios morales.
Por tanto, ser tratado como un nmero implicara quedarse fuera de la rifa moral, impidindonos disfrutar de la
supuesta ventaja de sentirnos mejores que los otros. Podemos inventar mil argumentos absurdos para defender
que Juan es mejor que Pedro, pero es absolutamente imposible demostrar que el nmero 27 es mejor que el nmero 98. El poeta de la tele, como la mayora de las personas de tendencia vanidosa, no quiere verse a s mismo
como un nmero, porque le aterra la imposibilidad de
considerarse mejor que los dems.
No reclama una mayor sensibilidad hacia lo que
somos, hacia nuestro inmenso valor como seres humanos. Todo lo contrario: l, como muchos de nosotros, exige una excusa para justificar objetivamente el exagerado
amor que siente por su persona. No pide la certeza de ser
mejor que otros, pero s, al menos, la posibilidad de llegar
a serlo. El sistema lgico de la numeracin se lo impide.
El nmero 8 no podr nunca ser mejor que el 15. Partiendo de la condicin de igualdad que supone afirmar
que todos somos personas (y no nmeros), sienta las bases para iniciar la competicin. T y yo somos iguales,
querido espectador. Empecemos la carrera y que gane el
mejor.
Lo que el joven poeta ignora es que, si bien es cierto
que no somos nmeros, tampoco somos nombres propios. La pareja de contrarios nmero/persona que utiliza en su argumentacin es errnea. En realidad debera
haber utilizado la pareja nmero/nombre propio, ya que
su frase: no somos nmeros, somos personas compara dos elementos que pertenecen a rdenes distintos. Antes de la implantacin masiva del nmero en nuestro

modo de vida, a todos se nos trataba como si slo furamos nombres, sin que ningn ser aparentemente sensible hubiera criticado por ello los ndices onomsticos.
El nmero nos ofrece la posibilidad de agilizar los trmites. La organizacin social es muy complicada, y el sistema de numeracin puede simplificar un poco las cosas.
Eso es todo. No hay malas intenciones en el empleo de
las cifras como mtodo organizativo, ni deseos de rebajar
nuestra condicin como personas. Si llamar a alguien Pablo no lo deshumaniza, tampoco lo har llamarle
32.411.
Adems, haramos bien en aprender a valorar las ventajas de los nmeros. Tienen mucho que ver con nosotros,
comparten nuestra esencia como seres humanos de
una forma infinitamente ms rica que los nombres propios. Los nmeros, como las personas, son distintos entre s, pero ninguno es mejor que otro.
Si queremos defender nuestra unicidad, si queremos
seguir considerndonos especiales y nicos sin necesidad
de pisar a nadie, no tengamos miedo a los nmeros. Hay
muchos Juanes y Pedros en el mundo, pero solamente un 46.987.234.
Es una pena que ningn programa de televisin pueda realizar esta noche una entrevista a Pitgoras de Samos. Sera interesante or lo que tiene que decirnos. Y estoy seguro que, a su modo, tambin conseguira arrancar
un aplauso al pblico asistente.

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EL SILLN ESCPTICO
LA VIDA EN
NUESTRAS MANOS
LA ETERNA DISYUNTIVA ENTRE
CIENCIA O TICA
JAVIER SDABA
Ediciones B, S.A. Coleccin Punto de Lectura
N 225. Barcelona, 2.001
La reciente polmica ocasionada por los avances en gentica y la posibilidad real de que se produzca la clonacin de un ser humano, pueden hacer pensar que el
antiguo conflicto entre religin y ciencia se ha transformada en ciencia vs tica.
Por ello es muy de agradecer la reciente edicin en
libro de bolsillo de este texto que nos ocupa por cuanto se es su tema. Javier Sdaba comienza por una declaracin de principio clara: La ciencia y la tica no
son enemigas. Han de ser, muy por el contrario, los bastones en los que se apoye el caminar de una humanidad
dispuesta a conquistar sin destruir, a vivir sin matar, a
gozar con el mnimo de sufrimiento (Pg. 11).
La justificacin de esa afirmacin constituye el
resto del ensayo. En el captulo I comienza la aproximacin al problema. Los avances en gentica causan
nerviosismo en el comn de la gente por el miedo a perder su propia identidad, su intimidad, que es lo que resulta ms conocido y, por tanto, ms preciado. Eso, junto con la inmensa disyuntiva que supone el ser capaces,
por vez primera, de tener el destino en nuestras manos,
un papel tradicionalmente reservado a la divinidad o divinidades. La responsabilidad, por ello es enorme,
responsabilidad tanto en lo relacionado con los medios
que se empleen como con el fin que se pretenda y ste
es el campo de la tica.
Pero no debemos considerar que la tica es un conjunto de prohibiciones arbitrarias. Pero la tica nada
tiene que ver con el oponerse firmemente sino que tiene que ver con las razones y argumentos que se aporten
para afirmar o para negar un curso de accin (Pg. 18).
Nada es sencillo, los fines de ese curso de accin no son
difanos pero eso no supone caer en el vaco del postmodernismo de dejarnos ir sin actuar porque no sabemos dnde vamos. Por el contrario, la salida consiste en
marcarse fines, objetivos, ideales. A ellos hay que sumar el respeto a la ciencia porque de esta unin de fines y herramientas nace la posibilidad de una vida en
libertad.

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Ya con estas bases, podemos plantearnos si la investigacin gentica es o no tica, es decir si es buena
o mala. Para ello comienza por analizar el derecho a la
vida, diciendo que no debe entenderse como un mero
derecho a la existencia sino un derecho a vivir de la mejor forma posible en lo que se incluye claramente el derecho a la salud, entendida no slo como una ausencia
de enfermedad sino a vivir en plenitud de facultades y
a gozar con ellas. Esto es lo que, en realidad, es la moral, no un conjunto de normas absurdas sino la bsqueda de la felicidad del ser humano para s mismo y
en relacin con los dems. As, si consideramos como
un bien la existencia saludable cmo podra ser inmoral la pretensin de alargarla y mejorarla en calidad?
El captulo II se dedica a la historia de la polmica
entre Sloterdijk, Habermas y Tugendhat a propsito de
la eugenesia que, entendida como un intento de mejorar la raza humana de forma programada y obligatoria,
resultara no slo inmoral por cuanto rompera la igualdad de todos los hombres, sino que sera, seguramente,
una imposibilidad tecnolgica porque el ser humano no
es reducible a gentica. En su personalidad definitiva
entran en juego aspectos como la educacin y el ambiente.
Al lado de esta eugenesia, existe otra variante de la
misma, la que slo pretende eliminar los defectos de los
individuos mediante un concepto muy prximo al de la
terapia gnica, la reparacin de un gen defectuoso. La
oposicin a esto slo puede venir de una concepcin
moral anticuada, basada en la religin y en afirmaciones tajantes e injustificadas de lo que el hombre puede
o no hacer. As que la eugenesia no sera inmoral por s
misma sino por lo que pretende o por los medios que
emplee.
La polmica deriv hacia la relacin entre gentica
y tica. Por descontado, si no existe libertad, si estuviramos determinados genticamente, la tica no tendra ningn sentido porque sin libertad para elegir sta
es un mero nombre desprovisto de contenido real. Sin
embargo, y con la excepcin de algunos enfermos mentales, podemos ver en nosotros mismos cmo s existe
dicha libertad y precisamente por esa libertad es por lo
que tenemos el compromiso de examinar cuidadosamente lo que suponen los avances en gentica.
El captulo III se dedica a analizar el problema de la
muerte, de que somos conscientes de nuestra propia
mortalidad y que, dado que la vida es todo lo que tenemos, queremos escapar de ella. Ese intento de evasin es la religin y su promesa de inmortalidad mediante la reencarnacin o la resurreccin. La clonacin
no permitir acabar con nuestra mortalidad y, por tanto, no hay que crear falsas expectativas.

El captulo IV se dedica a los problemas relacionados con el comienzo de la vida y el embrin. Para Sdaba est claro que en el embrin existe la potencia remota para ser un individuo, pero no lo es; ni siquiera
tiene la potencia prxima de serlo, por tanto, es falsa la
identificacin de embrin con individuo. Sin embargo,
el embrin s puede ser utilizado como fuente de clulas en fase de blastocitos para regenerar tejidos daados que son pluripotenciales pero no totipotenciales.
Esto significa que podran dar lugar a rganos individuales pero no a un ser humano completo. Si este embrin fuera obtenido por clonacin del propio individuo
supondra anular todos los problemas de rechazo.
As, si tenemos ya unos embriones congelados procedentes de abortos (provocados o espontneos) o sobrantes de tcnicas de fertilizacin in vitro qu problema tico supondra su empleo para sanar una
enfermedad que de otro modo no tendra solucin alguna? Otro caso distinto es el de la moralidad de crear
un embrin con este nico fin, pero es una diferencia de
tcnicas, no de moral porque para que esto supusiera
una diferencia tica el embrin debera tener el mismo
status que una persona y eso no es as.
El captulo V analiza un aspecto ya apuntado, la salud no es slo ausencia de enfermedad sino tambin la
calidad de la vida. Se hace eco de las investigaciones
referentes al cerebro y al corazn humanos como metfora de la inteligencia y de los sentimientos y de su influencia en el problema de la libertad.
A partir de ah comienza el estudio tico de otros
problemas de actualidad, la eutanasia (captulo VI), la
religin (captulo VII) y los medios de comunicacin
(captulo VIII) para volver en el captulo IX a la responsabilidad del ser humano ante las posibilidades que
le abre la gentica. Para conseguir un buen uso de dicha tcnica entendiendo por tal que se busque la eudaimona, la felicidad, la filosofa debe estar al tanto de
los avances biolgicos porque no se debe hablar desde
la ignorancia o el error. Este conocimiento se ve amenazado por falsas teoras como el creacionismo bblico
y por intereses creados de tipo comercial.
El captulo X se dedica, finalmente, a explicar el
cmo se resuelven los problemas morales. Para ello comienza por sentar algunas premisas, la tica no debe ser
restringida, no es parcial, es general. No puede existir
una tica que d la espalda a toda la moral anterior pero
s debe actualizarse. La moral no es un sustituto de la
religin porque a diferencia de los dogmas de sta, las
normas ticas tienen que justificarse por cuanto si no se
hiciera as sera una imposicin arbitraria. El campo de
la moral es lo social, lo individual no le compete ms
que a la propia persona. Sobre estas bases comienza a

exponer el mtodo de la tica. La actividad moral es

prctica, se refiere a lo que es posible. Por ello el primer paso es despojarnos de prejuicios y atender a la realidad del problema. El segundo paso es analizarnos a
nosotros mismos para comprobar si somos capaces de
tener una moral coherente. El tercer y ltimo paso es la
imaginacin, imaginar para ver opciones, para estudiar
alternativas. Slo as podremos tomar una decisin y ser
capaces de razonar por qu sa en concreto y no otra de
las posibles.
Hasta aqu el resumen del contenido del ensayo.
Hay que advertir que alguna de las afirmaciones de Sdaba puede ser muy polmica e incluso podemos no
compartirla en absoluto, pero resulta muy de agradecer
que un filsofo haya tomado la decisin de escribir sobre tica de forma totalmente comprensible, sin jergas
que den una falsa sensacin de profundidad y rigor intelectual, y haciendo objeto de su estudio a un conjunto de problemas de actualidad. se es el gran mrito del
presente libro, el que haya sido capaz de la mayor de
las dificultades, el aparentar sencillez para tratar problemas complejos.
Si alguien dudaba de la posibilidad de construir una
tica atea y coherente, la lectura de este ensayo y de la
bibliografa recomendada puede suponer un buen comienzo.
Jos Luis Calvo

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EL SILLN ESCPTICO

DICCIONARIO DE
FALSAS CREENCIAS
MIGUEL CATALN
Ed. Ronsel, Barcelona, 2001, 277 pginas
El valenciano Miguel Cataln, filsofo y profesor de tica y deontologa en la Facultad de Ciencias de la Informacin de la Universidad Cardenal Herrera, propone en su libro un divertido, razonado e inteligente
ensayo en forma de diccionario que rebate consistentemente un buen nmero de creencias, unas disparatadas e irracionales, algunas ridculas y otras aparentemente verosmiles. Falsas creencias, ideas de odo,
ideas pblicas (...) cientos de equvocos con que el lenguaje cotidiano nos pone diariamente a prueba. Como
l mismo dice: Con los aos he ido convencindome de
que todos fatalmente hablamos ms de odo de lo que
creemos y, sobre todo, ms de cuanto estamos dispuestos a confesar.
La lectura del libro fcil, amena y agradable provoca estados de nimo cambiantes: de la indignacin a la
risa pasando por el estupor y la incredulidad. Por sus
pginas pasan creencias conocidas, menos conocidas y,
algunas, desconocidas: extraterrestres y pirmides, el
SIDA, los EE.UU, la influencia lunar, las llamadas a la
buena suerte, los afrodisacos, la ropa interior roja, los
rituales de las bodas; los zurdos, los tuertos, los lisiados,
los pelirrojos, los jorobados o las embarazadas.
No puedo resistirme a comentar dos de estas creen-

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cias. Una que afirma que para minimizar los efectos de

la picadura de una avispa es conveniente agarrarse los
genitales al mismo tiempo que se encoge el cuerpo y se
deja de respirar y, otra, que pareca dirigida a m mismo, recin operado de hernia discal que me ocasionaba citica. Quiz hubiera prescindido de la intervencin
de haber sabido que media cebolla en la zona del nervio citico hubiera acabado con mis dolencias.
En suma, un libro recomendable y necesario que
vuelve a poner de relieve hasta qu punto son respetables las personas y los ciudadanos y no las ideas que a
veces se transmiten y se hacen pasar por ciertas y respetables.
Alfonso Marco

UN MATEMTICO LEE
EL PERIDICO
JOHN ALLEN PAULOS
Traduccin De Antonio-Prometeo Moya.
Crculo De Lectores. Navarra, 2.001
Afortunadamente, Crculo de Lectores ha tenido a bien
rescatar un ttulo de divulgacin que estaba agotado
desde que lo publicara Tusquets S.A en 1.996. El tiempo transcurrido no ha hecho la menor mella en su contenido, al contrario, la situacin que denunciaba el autor, el desconocimiento de conceptos matemticos
bsicos en la prensa escrita (y cualquier otra) sigue vigente.
Paulos (ver entrevista a este autor en El Escptico
n 10), conocido divulgador de esta materia en otros de
sus libros como El hombre anumrico. El analfabetismo
matemtico y sus consecuencias (1.989) y rase una vez
un nmero (1.998), opta en esta ocasin por dividir su
libro en las secciones que conforman un diario. As, encontramos algunas dedicadas a Poltica, economa y
sociedad, Asuntos locales, empresariales y sociales,
Estilo de vida, confusin y noticias light, Ciencia,
medicina y medio ambiente y, por supuesto, Alimentacin, libros, deportes y necrolgicas. En cada uno de
ellos, engloba noticias y titulares periodsticos a los que
aade sus comentarios al respecto, sin otro hilo conductor que la temtica original de la noticia. Por ello, es
posible (y as lo advierte el autor en su introduccin)
una lectura aleatoria. Ningn captulo es imprescindible para leer los siguientes y los comentarios son autnomos. Ambas caractersticas hacen posible una lectura parcial o separada temporalmente sin ningn
problema de comprensin.

Por otra parte, como todo ttulo de divulgacin que

se precie, es perfectamente accesible a cualquier pblico sin necesidad de ingentes conocimientos matemticos previos. Unamos a ello el que Paulos hace gala
de un estimable sentido del humor, algo que no est reido con las matemticas como ya demostr en su primera obra Mathematics and Humor (1.980), y tendremos una obra ms que estimable sin que sea preciso ni
siquiera el deseo de querer saber ms sobre este tema
para poder disfrutar con su lectura.
El contenido de las meteduras de pata periodsticas es muy variado, pero abundan los relacionados con
los porcentajes, lo que implican y cmo se pueden manipular. Veamos un ejemplo sobre los telfonos mviles:
Desde un punto de vista muy particular, los datos sugeran un defectuoso argumento matemtico que pareca poner de manifiesto que estos aparatos lo que hacen
realmente es inhibir la formacin de tumores cerebrales. [...] ... haba 10 millones de usuarios de telfonos
mviles en este pas y que el ndice de incidencia del
cncer cerebral entre todos los estadounidenses era de
6 casos anuales por cada 100.000 ciudadanos; multiplicando 10 millones por 6/100.000 averiguamos que
entre los usuarios de estos telfonos haba que esperar
alrededor de 600 casos de tumor cerebral todos los
aos; puesto que las pruebas de que haya una relacin
entre el cncer y los telfonos mviles se basan slo en
un puado de personas que ni siquiera da para 600 casos anuales, la conclusin es que los telfonos mviles
impiden ciertamente los tumores cerebrales. Absurdo,
sin lugar a dudas, pero no ms (en realidad menos) que
la histeria del principio (Pg. 117 y 118).
Otro de los grandes temas es los errores en la realizacin e interpretacin de estadsticas y de grficos. El
sacar conclusiones cuando el muestreo es tan reducido
que no es representativo porque cuanto menor sea ste
es ms fcil que se produzcan coincidencias insignificantes, es uno de los ms frecuentes. Veamos uno de los
ms tiles para un escptico: Uno de los ejemplos que
public en The Skeptical Inquirer se refera a otros dos
presidentes muertos en atentado, William McKinley y
James Gardfield.
Resulta que los dos eran republicanos, y que nacieron y se criaron en Ohio. Los dos fueron veteranos de
la guerra de Secesin y los dos ocuparon un escao en
el Congreso. Ambos defendieron con tesn los aranceles protectores y el patrn oro, y tenan ocho letras en
el apellido. Al morir les sustituyeron los respectivos vicepresidentes, Theodore Roosevelt y Chester Alan Arthur que eran de Nueva York, tenan bigote y diecisiete
letras en el nombre. Los dos murieron durante el primer
mes de septiembre de sus respectivos mandatos, a ma-

nos de Charles Guiteau y Leon Czolgosz, los dos con

apellidos que pareca extranjero. Pero como no son estrellas de primera magnitud en la historia de Estados
Unidos, McKinley y Garfield no producen la misma fascinacin que Lincoln y Kennedy (Pg. 75).
Tampoco faltan las equivocaciones en aspectos elementales de las matemticas: Engaosas o sinceras,
las campaas publicitarias, por otra parte, fracasan con
frecuencia, aunque pocas veces porque las empresas
cometan errores y hagan afirmaciones matemticas
que les perjudican. Una empresa constructora anunciaba que el dinero que se invirtiera en ella aumentara con los aos en progresin logartmica (es decir, a
paso de tortuga, sin duda lo contrario de lo que se quera dar a entender), pero sospecho que su fracaso tuvo
poco que ver con esta metedura de pata matemtica.
(Pg. 129)
En resumen, un texto escrito por un amante confeso de los diarios y de las matemticas que no slo se limita a estos campos. En sus comentarios afloran multitud de temas, desde las teoras conspiranoicas hasta la
dificultad de predecir los comportamientos econmicos,
desde la teora de juegos hasta la publicidad. Una obra
de un humanista matemtico o de un matemtico humanista. Como reza la dedicatoria: A los empollanmeros de la ficcin, y a los autores de ficcin que empollan nmeros.
Jos Luis Calvo

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CARTAS AL DIRECTOR
SON COMPATIBLES
CIENCIA Y RELIGIN?
En relacin con el artculo de Paul Kurtz, Son compatibles la ciencia y la religin? [El Escptico nm. 12],
sin desear ahondar en exceso, se me ocurren las siguientes consideraciones:
1.- Nuestro estado mental ordinario es una consciencia mistificada por: la ignorancia (de la relatividad
cultural de otros estilos de vida), por el miedo (a la vejez, a la enfermedad y a la muerte) y por el conflicto (la
explotacin de unas personas por otras)1. No es mucho
ms razonable, desde un punto de vista racionalista,
considerar esta consciencia mistificada como origen de
la religin; por lo menos como origen de una religin
consoladora.
2.- Los aspectos de la religin como evocadora,
potica, dramtica,... son la otra parte fundamental del
origen de la religin: el deseo de trascendencia. Entiendo como tal, la necesidad de perpetuarse ms all
de uno mismo, ya sea perviviendo en el tiempo o formando parte de un todo superior al individuo. Pero esto
no es religin, esta funcin la cumple el arte: el arte nos
hace recorrer vidas imaginadas, nos hace pensar en
imgenes inalcanzables para nuestras mentes o mediante sonidos abstractos llegamos a profundas meditaciones, que incluso nos alteran fisiolgicamente, hacindonos poner la piel de gallina. Disfrutamos de un
estado distinto y superior a nuestra experiencia cotidiana gracias al arte.
3.- Entiendo que para las personas con un punto de
vista cientfico o racionalista de la vida es necesaria una
mayor coherencia. Para los que consideramos que ... el
hombre sabe que est solo en la inmensidad indiferente del Universo donde ha emergido por azar.2 se nos
debe exigir un compromiso mayor con la realidad, apreciando la clara contradiccin entre religin y ciencia.
4.- Me ha disgustado el artculo de Paul Kurtz porque advierto que realiza la misma recesin mental que
hizo Alfred Russell Wallace cuando consider la teora
de la evolucin aplicable a los seres vivientes excluyendo al hombre, que permaneca sujeto a los designios
de Dios y no de la evolucin, en contraposicin a Charles Darwin.
5.- La religin, en s misma, es exigente. Tiene un
sistema de valores que hay que inevitablemente cumplir, el que no los cumple est fuera y debe arrepentirse. Una sociedad democrtica y plural no puede ceder
terreno ante los postulados de ninguna religin; el xito de la democracia consiste en que todas las posturas

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morales son sujeto de cumplimentar una sistema tico

superior a todas ellas que es la Constitucin. Las religiones pretenden influir en todas las sociedades haciendo que sus principios sean los de todo el estado.
Como cita Kurtz en el artculo, esto incluye las clulas
madres embrionarias. Los ciudadanos, los cientficos en
este caso en primer lugar, deben reaccionar ante este
intento de secuestro por parte de la religin.
6.- En occidente, la religin no es el opio del pueblo (lo es la televisin, evidentemente). La religin es
el opio del individuo. Pero quien se resigna a la idea de
que slo las religiones son hoy capaces de asumir su futuro y de dar un sentido al presente, que no se asombre
luego de ver triunfar los fundamentalismos. Porque estos siguen siendo la verdad de las religiones, en tanto
que irrenunciable pretensin a la Verdad ltima y fundamento de todo con maysculas3.
Pergeo estas lneas mientras escucho el Rquiem
de Toms Luis de Victoria.
Jos A. Rovira Tolosana

NOTAS:
1. Marvin Harris Vacas, Cerdos, Guerras y Brujas, Alianza
Editorial, 1991.
2. Jacques Monod, El azar y la necesidad, citado por J.L.
Arsuaga en El enigma de la esfinge, Aret 2001.
3. Paolo Flores dArcais, El desafo oscurantista, Anagrama, 1994.

MS SOBRE
CIENCIA Y RELIGIN
Nuevamente me pongo en contacto con vosotros para
comentar la carta-artculo de Javier Torres [El Escptico nm. 11] sobre un tema muy importante al que creo
que no se le da la importancia que tiene en nuestra sociedad, el problema ciencia-religin, y el tratamiento
que se le da en El Escptico.
En primer lugar destacar que estoy plenamente de
acuerdo con todo lo que expone Javier Torres. Aadir
que no entiendo que algunos cientficos, escpticos, etc.
piensen que se puede mantener una actitud tolerante y
de no agresin con la religin cuando ella est permanentemente poniendo chinas y clavos al desarrollo de la
ciencia. Baste nombrar en la actualidad como muestra
la investigacin de clulas embrionarias, preservativos
contra el SIDA, etc. La religin siempre ha combatido
la ciencia, slo asume sus resultados cuando ya no tiene ms remedio o cuando ya no tiene el suficiente poder para evitarlo. A ver si resulta que los verdaderos

cristianos vamos a ser los escpticos, que ponemos

siempre la otra mejilla ante los permanentes ataques de
la religin a la razn y a la ciencia. Decir tambin que
me sigue chocando que se siga tratando con respeto en
los medios de comunicacin todo lo relacionado con la
religin, cuando lo mnimo que nos debera de producir es vergenza ajena. Parafraseando a Nietzsche, yo
cuando le doy la mano a un cristiano (a un creyente de
cualquier religin) despus tengo que lavrmela, por
una necesidad de higiene intelectual.
Gabino F. Calvo Sarnago

TENAN OMBLIGO
ADN Y EVA?
En su comentario al libro de Martin Gardner, Tenan
ombligo Adn y Eva? (Debate, 2001), el autor [Eligio.
R. Montero, El Escptico nm. 11] pone en duda que
exista un solo cristiano no fundamentalista que no crea
que la pregunta del ttulo es absurda. Sin embargo para
la doctrina oficial de la Iglesia Catlica del siglo XXI,
la creencia en la historia de Adn y Eva, tal como se relata en el Gnesis (en realidad habra que hablar de las
historias, porque hay ms de una) es obligatoria.
As se reafirma en la ltima edicin de su Catecismo: la narracin del Gnesis es histrica ocurri en
un sitio y un tiempo determinado y es contra la fe catlica creer que se trata de un cuento o mito que hay

MAGUFO, EL MAGO

que entender como metfora o parbola.

La razn es bien simple. Pablo de Tarso, a fines del
siglo I, mantuvo una agria pelea con Simn Pedro, dentro de la naciente secta cristiana, que se refleja en las
epstolas paulinas. Para este ltimo, Jesucristo era un
judo respetuoso de la Ley y, por tanto, sus herederos
eran slo los judos circuncidados. Pablo, un judo romanizado, lo vea de otra manera.
Tratando de encajar la tradicin hebrea con la prdica de Cristo segn los Evangelios, invent la misin
salvadora del Mesas cristiano: Adn y Eva haban pecado y ese pecado es heredado por todos los seres humanos desde el momento de su nacimiento.
Apiadado del pecado de la primera pareja, Dios Padre se tom su tiempo algunos miles de aos pero
al final envi a su Hijo hecho hombre para que redimiera con su sangre al gnero humano. El sacrificio
cruento de la Cruz permite que basten slo las aguas del
bautismo para liberar a los hombres del pecado con el
que nacen. La lucha interna de la secta la gan Pablo,
naturalmente.
Si se descreyera de la historia del Gnesis todo el
plan divino de salvacin se vendra abajo y con l, el
mito cristiano. Por tanto todos los catlicos estn obligados a creer que Adn y Eva no tenan ombligo y que
al primero le faltaba una costilla.
Hay que deducir que Durero y los otros pintores que
dieron forma visual al hombre y la mujer primigenios
segn la Biblia, eran unos herejes o, al menos, unos ignorantes.
Ricardo Herrn

Pedro Mirabet

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Colabore con

el

escptico
Le gustara participar activamente en esta revista?
A nosotros nos encantara que as lo hiciera.
escriba a:
el escptico
apartado de Correos, 310
08860 - Castelldefels (Barcelona)
correo electrnico: arp@arp-sapc.org

Dganos qu temas le gustara ver tratados en

estas pginas, envenos sus colaboraciones
noticias de actualidad, artculos, crticas de
libros o hganos llegar sus preguntas y
comentarios sobre el contenido de la revista
en forma de cartas al director.

el

PRXIMO NMERO:

escptico

En el prximo nmero de El Escptico volveremos a tratar de internarnos de nuevo por el mundo de la crtica de las
afirmaciones que se realizan desde el mundo de las pseudociencias, de la mano de especialistas.
As, con Julio Arrieta, estudiaremos las apariciones marianas
de Ezkio-Itsaso (antes conocida como Ezquioga) en su artculo sobre El regreso de los visionarios: Por su parte, el texto de Jos Luis Calvo Buey, La gran pirmide... y las otras, nos
servir para recordar el aviso del afamado egiptlogo Flinders Petrie, que hace ya ms de un siglo escriba que es muy
necesario decirles a nuestros lectores que las extraordinarias
falacias y errneas declaraciones relativas a la Gran Pirmide no son sino lamentables tonteras.

NASA

Como siempre, adems, contaremos con otros artculos, as

como las secciones habituales de Primer Contacto, Mundo
Escptico, Cuaderno de Bitcora, Gua Digital, Paranormalia,
De Oca a Oca, Un marciano en mi buzn y Silln Escptico.

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RED INTERNACIONAL ESCPTICA

EUROPA
European Council of Skeptical Organizations
(ECSO). Presidente:Amardeo Sarma.Arheilger Weg 11,
64380 Rossdorf.Alemania. Fax: +49 6154 695022.Tel.:
+49 6154 695023. Correo-e: info@ecso.org.
ALEMANIA: Society for the Scientific Investigation of
Para-Science (GWUP). Presidente:Amardeo Sarma.Arheilger Weg 11, 64380 Rossdorf.Tel.: +49-6154695021.
Fax: +49-6154695022. Correo-e.: info@gwup.org.
BLGICA: Committee Para. Presidente: J. Dommanget.
Observatoire Royal de Belgique.Avenue Circulaire 3. B1180 Brussels. SKEPP. Secretario:W. Betz. Laarbeeklaan
103. B1090 Brussels. Fax: 32-2-4774701.
ESTONIA: Contacto: Indrek Rohtmets. Horisont. EE 0102
Tallinn, Narva rnnt. 5.
FINLANDIA: Skepsis. Presidente: Ilpo V. Salmi. Secretario:
Veikko Joutsenlahti. PO Box 483 00101 Helsinki. Correoe.: jukka.hakkinen@helsinki.fi . Fax: +358 9 191 23443
FRANCIA: Cercle Zttique. Contacto: Paul-Eric Blanrue.
12 Rue David Deitz. 57000 Metz. Comite Francais

pour IEtude des Phenomenes Paranormaux. Merlin Gerin. RGE/A2 38050 Grenoble Cedex. Union Rationaliste. Contacto: Jean-Paul Krivine. 14, Rue de lEcole Polytechnique. 75005 Pars.
HUNGRA: Hungarian Skeptics. Gyula Bencze.Termeszet Vilaga. PO Box 25. Budapest 8, 1444. Fax: 0113611187506.
IRLANDA: Irish Skeptics. Contacto: Peter OHara. St. Josephs Hospital, Limerick.
ITALIA: Comitato Italiano per il Controllo delle
Affermazioni sul Paranormale (CICAP). Contacto:
Massimo Polidoro, editor Scienza & Paranormale. PO Box
60, 27058 Voghera (PV).
NORUEGA: Skepsis. St Olavsgt. 27, N-0166, Oslo.
POLONIA: Biuletyn Sceptyczny, contacto: Adama Pietrasiewicza. http://free.polbox.pl/a/adpiet y Correoe: adpiet@polbox.com
PASES BAJOS: Stichting Skepsis. Secretario: Rob Nanninga. Westerkade 20, 9718 AS Groningen.

PORTUGAL: CEPO; Contacto: Ludwig Krippahl, Praceta Pero

Escobar, N 2 R/c Dto 2675-599 Odivelas. Correo-e:
cepo@interacesso.pt
REINO UNIDO: Association for Skeptical Enquiry
(ASKE), P.O. Box 5994 Ripley DE5 3XL. Fax.: +44 114
221 7319. Correo-e.: general@aske.org.uk. The Skeptical Inquirer: Representante: Michael J. Hutchinson. 10
Crescent View. Loughton. Essex 1G10 4PZ. Correo-e.:
europe@csicop.org. The Skeptic Magazine: Editores:
Toby Howard y Steve Donnelly. PO Box 475. Manchester
M60 2TH. Correo-e.: toby@cs.man.ac.uk.
REPBLICA CHECA: Czech Club of Skeptics. Contacto: Ivan David. Vozova 5 Prague 3. 73000.
RUSIA: Zdravyi Smysl. Contacto: Valery A. Kuvakin. Novatorov 18-2-2. Mosc 117421.
SUECIA: Vetenskap och Folkbildning. Secretario: Sven
Ove Hansson. Box 185. 101 23 Stockholm.
UCRANIA: Perspective. Director: Oleg G. Bakhtiarov. 3B Khmelnitskogo St. 252001. Kiev.

Bay Skeptics Society. Presidente: Daniel Sabsay. PO

Box 20989. Oakland. CA 94620. Tel.: 510-4200702.
Sacramento Skeptics Society.Terrv Sandbek. 3550
Watt Avenue, Suite #3. Sacramento. CA 95821.Tel.: 9164883772. Correo-e.: tsandbek@mother.com. San Diego Association for Rational Inquiry (SDARI). 945
Fourth Avenue. San Diego. CA 92101. Tel.: 619-2331888. Fax: 619-696-9476. Correo-e.: dnoelle@
cs.ucsd.edu. Rocky Mountain Skeptics. Presidente:
Bela Scheiber. PO Box 7277. Boulder. CO 80306. Tel.:
303-444-5368. Correo-e.: rmscentral@aol.com. New
England Skeptical Society . P.O. Box 185526, Hamden, CT 06518-5526. National Capital Area Skeptic. Contacto: D.W. Denman. 8006 Valley Street. Silver
Spring. MD 20910. Tampa Bay Skeptics. Contacto:
Gary Posner. , 5319 Archstone Dr. #102, Tampa, FL
33634.Tel.:813-584-0603. Georgia Skeptics. Presidente: Becky Long. 2277 Winding Woods Dr.Tucker. GA
30084. Midwest Committee for Rational Inquiry. Presidente: Danielle Kafka. PO Box 2792. Des Plaines. IL 60017-2792. Rational Examination Association of Lincoln Land (REALL). Presidente: David
Bloomberg. PO Box 20302. Springfield. IL 62708. Tel.:
217-525-7554. Indiana Skeptics. Presidente: Robert
Craig. 5401 Hedgerow Drive. Indianapolis. IN 46226.
Kentucky Association of Science Educators and
Skeptics (KASES). Presidente: Robert A. Baker. 3495
Castleton Way North. Lexington. KY 40502. Baton Rouge Proponents of Rational Inquiry and Scientific Methods (BR-PRISM). Director: Dick Schroth. 425
Carriage Way. Baton Rouge. LA 70808-4828.Tel.: 504766-4747. Skeptical Inquirers of New England.
Contacto: Laurence Moss, Ho & Moss. 72 Kneeland St.
Boston 02111. Great Lakes Skeptics. Contacto: Carol Lynn. 1264 Bedford Road. Grosse Pointe Park. MI
84230-1116. Minnesota Skeptics. Contacto: Robert
W. McCoy. 549 Turnpike Road. Golden Valley, MN
55416. St. Kloud ESP Teaching Investigation
Committee (SKEPTIC). Coordinador: Jerry Mertens.
Psychology Department. St. Cloud State University. St.
Cloud. MN 56301. Kansas City Committee for
Skeptical Inquiry. Presidente:Verle Muhrer. 2658 East
7th. Kansas City. MO 64124. Gateway Skeptics. Presidente: Steve Best. 6943 Amherst Avenue. University
City. MO 63130. Montana Rationalists and Skeptics Network. Correo-e.: mtrsn@burtcom.com. Skeptics Resource Center. Contacto: J.J. Kane. 89 Glengarry Dr. Stratham. NH 03885.Tel.: 603-778-6873. New
Mexicans for Science & eReason. Presidente: John
Geohegan. 450 Montclaire SE. Albuquerque. NM
87108; John Smallwood. 320 Artist Road. Santa Fe. NM
87501.Tel.: 505-988-2800. Inquiring Skeptics of Upper New York (ISUNY). Contacto: Michael Sofka. 8
Providence St.Albany. NY 12203.Tel.: 518-437-1750.
New York Area Skeptics (NYASk). Contacto: Wayne Tytell. 159 Me!rose Avenue. E. Massapequa. NY
11758. Tel.: 516-798-6902. Western New York
Skeptics. Presidente: Tim Madigan. 3965 Rensch
Road. Buffalo. NY 14228. Carolina Skeptics, Contacto:

Eric Carlson, Physics Department, Wake Forest University, Winston-Salem, NC 27109. Correo-e: ecarlson
@wfu.edu,Tlf.: (336) 758-4994. South Shore Skeptics. PO Box 5083. Cleveland. Ohio 44101. Contacto:
Page Stephens. 4534 Grayton Road. Cleveland. Ohio
44135.Tel.: 216-676-4859. Correo-e.: hpst@earthlink.
net. Association for Rational Thought (Cincinnati
Area). Roy Auerbach. Correo-e.: raa@one.net. Oregonians for Rationality. Secretario: John Reese. 7555
Spring Valley Road NW. Salem. OR 97304.Tel.: 503-3646676. Correo-e.: joshr @ncn.com. Paranormal Investigating Committee of Pittsburgh (PICP). Presidente: Richard Busch. 8209 Thompson Run Road.
Pittsburgh. PA 15237. Tel.: 412-366-4663. Philadelphia Association for Critical Thinking (PhACT).
Presidente: Bob Glickman. PO Box 21970. Philadelphia.
PA 19124.Tel.: 215-533-4677. Rationalists of East
Tennessee Presidente: Dave Buck. Correo-e.: dbuck@visumllc. Houston Association for Scientific thinking
(HAST). Contacto: Darrell Kachilla. PO Box 541314.
Houston.TX 77254. North Texas Skeptics. Presidente:
Joe Voelkering. PO Box 111794. Carrollton.TX 750111794. The Society for Sensible Explanations. Secretario:Tad Cook. PO Box 45792. Seattle.WA 981450792. Correo-e.: k7vvv@arrl.net.
INDIA: Indian Skeptics. Presidente: B. Premanand. 10
Chettipalayam Road. Podanur 641-023 Coimbatore Tamil Nadu. Indian Rationalist Association. Contacto: Sanal Edamaruku. 779, Pocket 5, Mayur Vihar 1. New
Delhi 110091. Maharashtra Superstition Irradication Committee. Contacto: Naredra Dabholkar, 155
Sadashiv Peth, Satara-415 001. Dravidar Kazhagam.
Secretario: K. Veeramnani. Periyar Thidal, 50. EVK
Sampath Road, Madras-600007. Tamil Nadu.
ISRAEL: Israel Skeptics Society. Presidente: Philip
Marmaros. PO Box 8434. Jerusaln. Fax: 972-25670694. Correo-e.: proust@netvision.net.il
JAPN: Japan Skeptics. Presidente: Jun Jugaku. Business
Center for Academic Societies Japan. 16-9 Honkomagome 5-chome. Bunkyo-Ku. Tokyo 113.
KAZAJASTN: Kazakhastan Commission for Investigation of Anomalous Phenomena (KCIAP). Contacto: Sergey Efimov. Astrophysical Institute. Kamenskoye Plato. Alma-Ata 480068.
MXICO: Sociedad Mexicana para la Investigacin
Escptica (SOMIE). Presidente: Mario Mndez-Acosta. Apartado Postal 19-546. Mxico 03900, DF.
NUEVA ZELANDA: New Zealand Skeptics. Presidente:
Vicki Hyde. South Pacific lnformation Services, Ltd. Box
19-760. Christchurch 5. Tel.: 64-3-384-5137. Fax: 643-384-5138. Correo-e.: nzsm@spis.southern.co.nz.
SUDFRICA: Association for the Rational Investigation of the Paranormal (ARIP). Secretario: Marian Laserson. 4 Wales St. Sandringham 2192. SOCRATES. Contacto: Leon Retief. 3 Hoheizen Crescent,
Hoheizen, Bellville 7530. Correo-e.: leon@iafrica.com.
TAIWN: Contacto: Tim Holmes. PO Box 195, Tanzu.
VENEZUELA: Asociacin Racional Escptica de Venezuela. Correo-e: escepticos@cantv.net

RESTO DEL MUNDO

ARGENTINA: Asociacin Argentina de Lucha contra
las Pseudociencias (ASALUP). Correo-e: info@asalup.org; Internet: http://www.asalup.org; Tel.: (54-11)
15-5349-8459. Direccin postal: Fundacin CAIRP, Casilla de Correo 28, suc. 3 (1403 Buenos Aires).
AUSTRALIA:
Nacional: Australian Skeptics. Ejecutivo: Barry Williams. PO Box 268. Roseville, NSW 2069. Tel.: 61-294172071. Fax: 61-2-94177930. Correo-e.: skeptics
@spot.tt.sw.oz.au.
Regionales: Australian Capital Territory. PO Box 555.
Civic Square 2608. Hunter Skeptics (Newcastle). PO
Box 166. Waratah. NSW 2298. Darwin Skeptics
(Northern Territory). PO Box 809. Sanderson. NT 0812.
Queensland. PO Box 6454. Fairfield Gardens. QLD
4103. South Australia. PO Box 91. Magill 5072. Victoria. PO Box 5166AA. Melbourne.VIC 3001. Western
Australia. PO Box 899. Morley. WA 6062.
BRASIL: Opao Racional. Luis Gutman. Rua Santa Clara, 431. Bloco 5,Apt. 803. Copacabana - Ro de Janeiro
22041-010. Tel.: 55-21-5482476.
CANAD: Alberta Skeptics. Secretaria: Heidi Lloyd-Price. PO Box 5571. Station A. Calgary, Alberta T2H 1X9.
British Columbia Skeptics. Contacto: Lee Moller.
1188 Beaufort Road.Vancouver V7G 1R7. Manitoba
Skeptics. Presidente: John Toews. PO Box 92. St.Vital.
Winnipeg. Manitoba. R2M 4A5. Ontario Skeptics. Presidente: Henry Gordon. 343 Clark Ave West, Suite 1009.
Thornhill Ontario L4J 7K5. Sceptiques du Quebec.
Jean Ouellette. CP 202, Succ. Beaubien. Montreal H2G
3C9. Lnea caliente escptica 24 horas: 514-990-8099.
COREA: Korea PseudoScience Awareness. Contacto:
Dr. Gun-Il Kang, Director, 187-11 Bukahyun-dong, Sudaemun-ku, Seoul 120-190, Korea. E-mail: KOPSA@chollian.net.
CHINA: China Association for Science and Technology. Contacto: Shen Zhenyu. Research Center - CAST.
PO Box 8113. Beijing. Chinese Skeptics Circle. Contacto: Wu Xianghong. PO Box 4-doctor. Renmin Univ.
Of China, Beijing 100872. Hong Kong Skeptics. Contacto: Rebecca Bradley. PO Box 1010. Shatin Central Post
Office. Shatin, NT.
ESTADOS UNIDOS:
Nacionales: Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal (CSICOP). Presidente: Paul Kurtz. PO Box 703. Amherst. NY 142260703. Tel.: 716-636-1425. Fax: 716-636-1733.
Correo-e.: infocsicop.org. Skeptics Society. Director:
Michael Shermer. 2761 N. Marengo Ave.Altadena, CA
91001.Tel.: 626-7943119. Fax: 626-7941301. Correoe.: skepticmag@aol.com.
Estatales/Regionales: Alabama Skeptics. Emory Kimbrough, 3550 Watermelon Road.Apt. 28A. Northport.
AL 35476. Tel.: 205-7592624. Tucson Skeptics Inc.
Presidente: James McGaha. 7049 E.Tangue Verde Road.
Suite 370,Tucson.AZ 85715. Phoenix Skeptics. Presidente: Michael Stackpole. PO Box 60333. Phoenix.AZ
85082. Bay Area Skeptics. Secretaria:Wilma Russell.
17723 Buti Park Court. Castro Valley. CA 94546. East

ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crtico (ARP-SAPC)

impulsa el desarrollo de la ciencia, el pensamiento crtico, la educacin cientfica y el uso de la razn; promueve la investigacin crtica
de las afirmaciones paranormales y pseudocientficas desde un punto
de vista cientfico y racional, y divulga la informacin sobre los resultados de estas investigaciones entre la comunidad cientfica y el
pblico en general.
Para el desarrollo de sus objetivos, ARP-SAPC realiza, entre otras, las
siguientes actividades:
Mantiene relaciones con otras entidades de fines similares.
Establece convenios con instituciones y organizaciones.
Organiza foros, conferencias y congresos.
Fomenta la investigacin y la publicacin de estudios sobre las
materias objeto de su inters.
Informa a la opinin pblica sobre los fraudes que pudiesen cometerse al amparo de las prcticas pseudocientficas y asesora al ciudadano vctima de esos fraudes.
Mantiene un fondo documental especializado.
Mantiene un equipo de gente interesada en el anlisis crtico de lo
paranormal y los hechos situados en los lmites del saber cientfico, fomentando especialmente la investigacin sobre fenmenos
acontecidos en territorio espaol.
Otorga premios y distinciones como reconocimiento a la labor de
personas o instituciones que colaboran en la consecucin de sus
fines sociales.
ARP - SAPC es una entidad sin nimo de lucro.