CIENCIA, TECNOLOGA Y SOCIEDAD:

EVOLUCIN Y REVOLUCIONES
Carmenza Uribe
Instituto de Qumica
Universidad de Antioquia
Octubre de 2007

Las utopas parecen mucho ms realizables hoy de lo que se crea antes.

Pero ahora nos hallamos ante otro problema igualmente angustioso: cmo
evitar su realizacin definitiva? Quizs empezar una nueva era en la que los
intelectuales y las clases cultas soarn con el modo de evitar la utopa y
volver a una sociedad no utpica, que sea menos perfecta pero ms libre
Nicols Berdiaeff

Pocos conceptos evocan con tanta claridad la incertidumbre de la condicin humana en el

cambio de milenio como los de ciencia, tecnologa y sociedad, una trada conceptual ms
compleja que una simple serie sucesiva. El ltimo tercio del siglo XX ha puesto de
manifiesto para todos, que la incesante corriente de innovaciones producidas por el
complejo cientfico-tecnolgico o tecnociencia, se ha convertido en la fuerza decisiva que
configura las condiciones, los ambientes y las formas de vida a nivel global.
El mundo actual es muy diferente al de hace un siglo o ms, esto es evidente y se acepta
comnmente pero lo verdaderamente distinto, lo que hace a nuestro mundo diferente de
todos los anteriores es el grado de desarrollo que han alcanzado la ciencia y la
tecnologa. Sin embargo, podra decirse que esto es normal; igual que otras actividades
humanas como el arte o la msica, la ciencia ha avanzado enormemente. Hay un hecho
que hace que este desarrollo tecnocientfico merezca una atencin especial: el hecho de
que ese desarrollo ha sido de tal magnitud y naturaleza que ha afectado radicalmente las
formas de vida de la sociedad. Alguien podra simplemente obviar el desarrollo del arte en
los ltimos 100 aos considerando que no ha afectado su vida, y podra tener razn. Pero
nadie podra decir que no ha sido influido por el desarrollo de la ciencia y la tecnologa,
porque stas, a diferencia de otras actividades humanas, se imponen a todo el mundo. En
otras palabras, nadie puede escapar a los efectos del desarrollo producido a lo largo del
siglo XX.
La sociedad est invadida por los productos de la ciencia y la tecnologa; el telfono
celular, el horno microondas, la televisin, los electrodomsticos, las naves espaciales, los
satlites, los medicamentos, los automviles, los instrumentos de diagnstico clnico,
como tantas otras cosas son artefactos tecnolgicos, y es aqu en estos objetos donde es
ms evidente la idea de que las sociedades avanzan. Se suele considerar que cada vez
se vive mejor porque se dispone de ms y ms artefactos que hacen la vida ms fcil
liberndonos de duros y montonos trabajos. Sin embargo existen otros artefactos menos
visibles pero tambin reales: las mquinas sociales, o tecnologas de organizacin social,
que afectan la vida cotidiana tanto como los artefactos fsicos. Son ejemplos el reparto de
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jerarquas y la organizacin de funciones en las instituciones, en las fbricas o en el

ejrcito, y tambin son mquinas sociales las iglesias, los lugares de diversin, los
restaurantes de comida rpida y hasta las instituciones educativas.
Al mismo tiempo que hay quienes auguran el advenimiento de un mundo ms feliz gracias
al progreso tecnocientfico, cada vez ms gente es partidaria de una vuelta a la naturaleza
prescindiendo de todo lo artificial. Al respecto, algunos autores de utopas, han
abandonado la visin de una sociedad idlica, para asumir posiciones ms negativas:
utopas negativas o antiutopas, que describen un mundo en que la tcnica y el progreso
cientfico sirven para crear nuevos y sofisticados mtodos de dominacin. A este tipo de
utopas se les ha conocido como las del escepticismo y de la desesperacin.
El cine ha mostrado profusamente los dos puntos de vista: pelculas fantsticas en las que
las tecnologas han resuelto la mayora de los problemas, o pelculas pesimistas en las
que las tecnologas provocan grandes catstrofes como guerras hipertecnolgicas o
desastres naturales provocados voluntaria o accidentalmente por la actividad tecnolgica
descontrolada o el desmedido afn de cientficos locos.
Lo nico que parece unir estas dos posiciones optimista y pesimista sobre la tecnociencia,
es que tanto tecnfilos como tecnfobos piensan que es poco lo que la sociedad y los
individuos pueden hacer frente a la ciencia y la tecnologa como no sea admirarlas o
detestarlas y que los ciudadanos no pueden intervenir en la orientacin o el desarrollo de
la ciencia y la tecnologa ya que tales decisiones estn en manos de expertos.
Frente a estas imgenes radicalizadas, la perspectiva CTS: Ciencia, Tecnologa,
Sociedad, defiende que las relaciones de la sociedad con la ciencia y la tecnologa no
deben reproducir las tradicionales relaciones de los profanos con la sagrada divinidad. La
aproximacin CTS pretende introducir una racionalidad laica al analizar la interaccin
entre esos tres mbitos.
Favorecer una percepcin ms ajustada y crtica frente a los temas de ciencia y
tecnologa, as como de sus relaciones con la sociedad es uno de los objetivos de la
perspectiva CTS. Otro objetivo es promover la participacin pblica de los ciudadanos en
las decisiones que orientan los desarrollos tecnocientficos con el fin de acercar a la
sociedad las responsabilidades sobre su futuro. Por lo tanto CTS no es la yuxtaposicin
de los temas propios de cada uno de estos conceptos, sino ms bien lo que surge en los
intersticios, en las fronteras, en las tensiones que aparecen en la relacin entre ellos, lo
cual no es poco. Antes de profundizar ms en el tema CTS, se analizar un enfoque
general sobre el estado de los tres conceptos con los que se construye el concepto CTS:
la ciencia, la tecnologa y la sociedad.
LA CIENCIA
Podramos decir que nuestro tiempo es el de la ciencia. Nunca antes el ser humano ha
estado tan pendiente del avance de los conocimientos cientficos como ahora y nunca
antes se ha esperado tanto de la ciencia, pero tambin, nunca antes se le ha temido
tanto. Sabemos ms que nunca sobre el funcionamiento de todo lo que nos rodea: desde
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nuestro entorno hasta los confines del universo. Hemos desarrollado tanto nuestros
saberes que ya casi no queda espacio para los mitos y para las divinidades. Es difcil
exagerar la importancia de la ciencia en el mundo actual, aunque para algunas personas
la ciencia parezca algo lejano y difuso que se identifica con descubrimientos notables o
con nombres de cientficos destacados. La percepcin pblica de la ciencia es un tanto
ambivalente: est ligada a mensajes contradictorios, unos optimistas y otros
catastrofistas, lo que ha llevado a que muchas personas no tengan claro qu es la ciencia
y cul es su papel en la sociedad.
En el uso cotidiano parece que el significado del concepto ciencia no fuera problemtico.
Casi nadie solicitara aclaracin adicional si escucha decir que algo es cientfico. La
mayora de las personas han tenido alguna formacin en materias consideradas
cientficas puesto que en sus estudios bsicos y medios, tomaron cursos de matemticas,
fsica, qumica, biologa; entre estas personas queda la idea de que stas son disciplinas
difciles en las que se ensean verdades exactas y en las cuales se exige inflexibilidad en
las respuestas, algo que no se da en otro tipo de asignaturas. Adems como tantos
alumnos pierden estas asignaturas, es evidente su complejidad intrnseca. La ciencia
entonces, sera una actividad que solo pueden desarrollar unas pocas personas
especialmente brillantes desde el punto de vista intelectual. Esta misma visin de la
ciencia podra tenerla el pblico menos cultivado, aquel cuya imagen de la ciencia
proviene de lo que exhiben la publicidad, el cine y la televisin.
Ambas imgenes, la que se propaga a travs de los medios de comunicacin y la que se
imparte en centros educativos provienen de una misma fuente: la concepcin heredada
de la ciencia. De acuerdo con esta concepcin, la ciencia se ve como una empresa
autnoma, objetiva, neutral y basada en la aplicacin de un cdigo de racionalidad ajeno
a cualquier tipo de interferencia externa. La herramienta intelectual responsable del
producto cientfico es el mtodo cientfico que es un procedimiento reglamentado para
evaluar la aceptabilidad de enunciados generales con el apoyo del componente emprico.
Una adecuada cualificacin de la ecuacin lgica + experiencia debe proporcionar la
estructura final del mtodo cientfico, respaldando el conocimiento objetivo cuyas
caractersticas de coherencia y continuidad originaran virtudes tales como la simplicidad,
el poder predictivo, la fertilidad terica o el poder explicativo. Sin embargo durante las
ltimas dcadas han surgido numerosas preguntas sobre el papel social de la ciencia y
acerca de sus peligrosas consecuencias; al poner el nfasis en tales consecuencias, se
deja de lado el qu de la ciencia y se enfatiza el para qu.
La pregunta sobre lo que es la ciencia no fue una cuestin problemtica en el siglo XX; no
lo fue para los cientficos que se encargaron de construirla, ni para los ciudadanos que
asumieron sus resultados. Pero s fue una cuestin problemtica para muchos tericos:
filsofos, socilogos de la ciencia y algunos cientficos interesados en saber de qu
proceso hacan parte. Para lo que se trata de exponer aqu, se pueden considerar dos
perspectivas sobre la ciencia: las internalistas y las externalistas, cuya diferencia radica
en el peso que se les concede a los factores externos a la hora de definirla.

Entre las concepciones internalistas que estuvieron vigentes durante los primeros dos
tercios del siglo XX estn el positivismo lgico y el enfoque de Karl Popper, posiciones
que aunque eran contrapuestas, compartan algo: la ciencia produce un saber verdadero
gracias a que emplea un determinado mtodo para relacionar hechos y teoras. Los
neopositivistas sostenan que la verdad de los enunciados se encuentra en la posibilidad
de comprobar los hechos a que hacen referencia; los hechos son datos indiscutibles que
hay que admitir. Por su parte Popper consideraba que los hechos suponen la existencia
de un marco terico previo y que solo se puede interpretar un hecho a la luz de una teora
determinada. Adems Popper sostena que el valor de una teora est en su capacidad
para predecir y explicar, criterio conocido como falsacionismo. Estas posturas la
neopositivista y la de Popper- no consideran relevante la transformacin que la ciencia
realiza sobre la realidad, ni la presin de la realidad social sobre ella, ni la historia de la
ciencia, ni sus fracasos, ni su poltica, ni su enseanza.
A partir de los aos 60 comienza el auge de las concepciones externalistas de la ciencia.
Con base en un trabajo iniciado 15 aos antes, cuando le fue encomendado dar una clase
de ciencia para estudiantes de humanidades, enfocndose en casos de estudio histricos,
en 1962 Thomas Samuel Kuhn, doctor en fsica y epistemlogo estadounidense, publica
su texto La estructura de las revoluciones cientficas. En este libro Kuhn describe cmo
ocurren los cambios cientficos. Explica que una vez una ciencia se ha asentado como tal,
pasa a constituirse en ciencia normal, o sea aquella cuyas teoras son aceptadas y no son
puestas en cuestin. Kuhn denomina paradigma al conjunto de explicaciones, modelos y
teoras que una comunidad considera como suyos en el marco de la ciencia normal. Pero
ocurre que en determinado momento el paradigma establecido empieza a ser insuficiente
para dar cuenta de los fenmenos observados, empiezan a ocurrir anomalas, y el modelo
existente entra en crisis. La gravedad de las anomalas es juzgada por quienes practican
la disciplina en cuestin: algunos defendern el paradigma existente y otros harn
propuestas de nuevas teoras o modelos; los primeros son conservadores, los segundos,
arriesgados, y para que una disciplina desarrolle su potencial se necesita de ambos.
Uno de los ms interesantes aportes de Kuhn fue que el anlisis racionalista de la ciencia
propuesto por el positivismo es insuficiente, y que es necesario apelar a la componente
social de la ciencia para explicar la produccin, mantenimiento y cambio de las teoras
cientficas. Por tanto, a partir de Kuhn se impone la necesidad de un marco conceptual
enriquecido e interdisciplinar para responder a las cuestiones planteadas tradicionalmente
por la filosofa, la historia y la sociologa de la ciencia. La obra de Kuhn da lugar a una
toma de conciencia sobre la dimensin social y el enraizamiento histrico de la ciencia, al
tiempo que inaugura el estilo interdisciplinar que tiende a difuminar las fronteras clsicas
entre las especialidades acadmicas, preparando el terreno para los estudios sociales de
la ciencia.
LA TECNOLOGA
Tambin podemos decir que estamos en el tiempo de la tecnologa. Nuestro tiempo en el
planeta ha sido precisamente el de la tcnica. La frontera entre la condicin humana y la
animal fue atravesada cuando nuestros antepasados empezaron a hacer cosas: con sus
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manos, con sus palabras sus pensamientos. Todos los seres vivos son producto de la
evolucin natural y se adaptan al entorno, con lo cual sobreviven. Pero nuestra especie
hizo algo inaudito: usando las tcnicas forz las leyes de la evolucin natural y fue capaz
de adaptar entornos a sus propias condiciones; por eso no estamos obligados a sobrevivir
en un lugar concreto de la naturaleza, sino que vivimos a nuestro antojo en cualquier sitio
del planeta.
Al intentar definir lo que es la tecnologa sucede igual que con otras palabras como
lenguaje o vida: es casi imposible pensar sobre ellas, sin pensar desde ellas. La
tecnologa est tan presente en la vida de los seres humanos que apenas podemos
hablar de ello con la distancia suficiente para reconocer claramente sus perfiles. Nuestro
entorno natural ha sido radicalmente transformado por las tcnicas y las tecnologas.
Incluso, la propia conservacin de la naturaleza para preservarla de los efectos del
desarrollo, es una decisin que se adopta de forma consciente. Tal es la omnipresencia
de la tcnica, que se afirma que la propia realidad es una construccin tcnica.
Acerca del origen de la tcnica, la antropologa ha discutido diversas teoras sobre el tipo
de factores que condujeron a que un grupo de primates abandonara la vida en los rboles
hace varios millones de aos. La sociabilidad, la capacidad lingstica y las habilidades
tcnicas fueron fundamentales en el proceso de hominizacin. La intensa interaccin
social favoreci el cambio de hbitat. Sin embargo es la posicin erguida el primer criterio
de humanidad que liga a los hombres con sus antepasados. Tambin son criterios la cara
corta sin caninos ofensivos y las manos libres, hecho que favoreci la posesin de tiles y
el desarrollo tcnico. En todo esto el cerebro jug un papel integrador.
El dominio del fuego, la predigestin de los alimentos al cocinarlos, la domesticacin de
animales, la agricultura, el hilado y la fundicin de metales son los primeros elementos
significativos en una larga cadena de actos tcnicos que han caracterizado la evolucin
cultural de los humanos. Por todo esto es ampliamente aceptado que el ser humano es
ante todo un homo faber adems de y quiz antes de homo sapiens.
Surge entonces la pregunta acerca de la diferencia entre tcnica y tecnologa. En la
literatura especializada se reserva el trmino tcnica para las actividades artesanales
precientficas, y tecnologa para las tcnicas industriales vinculadas al conocimiento
cientfico. En una ptica muy general, la idea de tecnologa est relacionada con la
produccin material ligada a la industria; en este sentido la tecnologa sera relativamente
moderna y posterior al concepto de tcnica que correspondera ms a formas
preindustriales de produccin. Por ejemplo los procedimientos tradicionales para elaborar
licores, yogures, quesos o cerveza, son tcnicas, mientras que la mejora en estos
procedimientos a partir de los hallazgos de Pasteur y del desarrollo de la microbiologa
industrial, son tecnologas.
El ser humano, en cierto modo puede considerarse un producto de la tcnica, cuando se
mira en detalle no solo su evolucin natural, sino su evolucin cultural: la tcnica ha
supuesto la transformacin del medio en que los humanos han desarrollado su vida, a la
vez que ha ocasionado la propia transformacin de las formas de vida humanas. Lo
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propio de la vida humana es la continua readaptacin a diversas condiciones ambientales

para facilitar su existencia en cualquier parte del planeta, e incluso fuera de l.
La propia organizacin social puede ser considerada como tcnicamente construida, es
decir, como un artefacto. Incluso algunas tecnologas de organizacin social llegan a ser
autnomas respecto de las tecnologas materiales. La organizacin educativa como
tecnologa de organizacin social es un caso claro, pero tambin el urbanismo, la
arquitectura, las terapias psicolgicas, la publicidad y los medios de comunicacin son
tecnologas en las que la organizacin social es un artefacto relevante. Por lo anterior, lo
tecnolgico es tambin lo que transforma y construye la realidad social.
Por lo tanto, es apropiado hablar de tecnologa como sistema y no solo como artefactos,
para incluir tanto objetos materiales como tecnologas organizativas. El carcter de
sistema permite poner en relacin a los individuos y a los grupos productores,
consumidores, con los medios y materiales disponibles y con a los fines a desarrollar.
LA SOCIEDAD
Quiz por todo lo anterior, tambin estamos en el tiempo de la sociedad. Los seres
humanos, adems de animales sabios, adems de animales hbiles, somos animales
sociales. Hay muchos otros animales sociales en la naturaleza, su organizacin
comunitaria es determinante para su supervivencia, pero en nuestra especie las formas
de organizacin social no son rgidos automatismos dirigidos solamente a la
supervivencia; nuestra vida est tambin socialmente organizada, pero de modos
diversos dependiendo del lugar, o de formas cambiantes dependiendo del tiempo. La
diferencia con las dems especies, est en que podemos decidir sobre las caractersticas
de nuestras sociedades y sobre el rumbo de sus cambios. Hoy sabemos que las
sociedades son construcciones tan humanas como otras, como la ciencia y la tecnologa,
y adems hoy queremos decidir sobre el presente y el futuro de tales organizaciones.
Si las preguntas sobre la ciencia y la tecnologa son complicadas y difcilmente
abarcables, la pregunta por la sociedad aade nuevos inconvenientes. Aqu la discusin
es ms larga y compleja, aunque el estudio riguroso y cientfico de la sociedad solo
comenz en la segunda mitad del siglo XX. Dos de las ideas ms aceptadas sobre el
concepto de sociedad son, en primer lugar, la que relaciona la sociabilidad con la
naturaleza humana; en este caso los seres humanos somos seres de cultura y de
naturaleza; por lo tanto, la sociedad se identifica con la cultura, es decir, con lo que no se
transmite por la herencia.
De otro lado se plantea la sociedad como un sistema que incluye acciones mutuamente
comunicativas y cuyos lmites se encuentran en la comunicacin comprensible. Un
sistema social es un sistema comunicativo y por lo tanto existe sociedad donde hay
comunicacin. Donde no hay comunicacin solo hay entidades biolgicas (sistemas
biolgicos) o psicolgicas (sistemas psquicos).

De lo anterior se concluye que aunque la sociabilidad es natural, las estructuras sociales

no lo son. En realidad, las estructuras sociales son un producto cultural, una respuesta
adaptativa a diferentes ambientes y circunstancias.
TENSIONES ENTRE LO CIENTFICO Y LO SOCIAL: LAS DOS CULTURAS Y LA
IMAGEN PBLICA DE LA CIENCIA
Las tensiones entre lo social y lo cientfico fueron evidenciadas en una influyente
conferencia que pronunci el fsico y novelista Charles Percy Snow en 1959 en
Cambridge. El planteamiento principal de la conferencia es que la ruptura de la
comunicacin entre las ciencias y las humanidades es uno de los principales
inconvenientes para la resolucin de los problemas mundiales. Dada su formacin
cientfica y su actividad como novelista, Snow tena la autoridad para plantear el debate.
Son muchos los das que he pasado con cientficos las horas de trabajo para salir luego de noche a
reunirme con colegas literatos. Y, viviendo entre dichos grupos, se me fue planteando el problema
que desde mucho antes de confiarlo al papel haba bautizado en mi fuero interno con el nombre de
"las dos culturas". Se trata de dos grupos polarmente antitticos: los intelectuales literarios en un
polo, y en el otro los cientficos. Entre ambos polos, un abismo de incomprensin mutua; algunas
veces (especialmente entre los jvenes) hostilidad y desagrado, pero ms que nada falta de
entendimiento recproco. Los cientficos creen que los intelectuales literarios carecen por completo
de visin anticipadora, que viven singularmente desentendidos de sus hermanos los hombres, que
son en un profundo sentido anti-intelectuales, anhelosos de reducir tanto el arte como el
pensamiento al momento existencial. Cuando los no cientficos oyen hablar de cientficos que no han
ledo nunca una importante obra de literatura, sueltan una risita entre burlona y compasiva. Los
desestiman como especialistas ignorantes. Una o dos veces me he visto provocado y he preguntado
[a los no cientficos] cuntos de ellos eran capaces de enunciar el Segundo Principio de la
Termodinmica. La respuesta fue glacial; fue tambin negativa. Y sin embargo lo que les preguntaba
es ms o menos el equivalente cientfico de Ha ledo usted alguna obra de Shakespeare?.
C.P. Snow. Las dos culturas y un segundo enfoque.

Al tratar de explicar las contradicciones entre el progreso tecnolgico y la decadencia de

los valores sociales, Snow plantea lo perjudicial que ha resultado el desconocimiento que
existe entre ambos saberes.
En una entrevista publicada en La Nacin de Buenos Aires en septiembre de 2006 el
crtico y terico de la literatura y de la cultura George Steiner afirm:
Nosotros estudiamos el pasado, nos ocupamos del ocaso. Los cientficos nos
hablan en cambio del maana y de despus del maana. Hay un gran
desequilibrio. Y nos toca sobre todo a nosotros comprender las ciencias
Cuando Steiner dice nosotros se refiere a los humanistas. Los otros son los cientficos
que, segn l, viajan en naves mentales de alta velocidad que han despegado de la
Tierra. Los humanistas en sus carros, bicicletas y a pie, continuarn discutiendo sobre las
relaciones humanas en un mundo casi muerto.
Estas tensiones entre las dos culturas estn relacionadas con la percepcin pblica que
se tiene de la ciencia y la tecnologa puesto que la imagen que se propaga de lo cientfico
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y de lo tecnolgico, profundiza an ms el abismo, al no poner en contexto las razones y

orgenes de tales desarrollos y propagar una imagen de la ciencia en la que se destacan
sus aspectos ms emotivos y escabrosos, lo que trae consigo la banalizacin,
exageracin, fragmentacin y descontextualizacin de las noticias cientficas
convirtindose estas en maravillas de stand de feria o por el contrario en inductoras de
alarma social. La percepcin social del sistema ciencia-tecnologa en las sociedades
industriales es una percepcin esquizofrnica. Los mbitos acadmico y meditico han
contribuido a consolidar esta imagen.
LOS ORGENES DEL CONCEPTO CTS
En 1620 el filsofo britnico Francis Bacon public su Novum Organum o Indicaciones
relativas a la interpretacin de la naturaleza, obra en la que plante que la ciencia era
capaz de dar al ser humano el dominio sobre la naturaleza. Bacon alimentaba el sueo de
que la ciencia resolvera los problemas del mundo y enriquecera la vida humana con
nuevos inventos, con lo cual aumentara la prosperidad. Esta visin se conserv
prcticamente invariable hasta el siglo XX, mostrando una concepcin clsica de las
relaciones entre ciencia y tecnologa de carcter esencialista y triunfalista que se puede
resumir en una simple ecuacin conocida como modelo lineal de desarrollo:
Ms ciencia = Ms tecnologa = Ms riqueza = Ms bienestar social.
Aun hoy esta concepcin est presente en el mundo acadmico y en los medios de
divulgacin. Mediante la aplicacin del mtodo cientfico y el acatamiento de un severo
cdigo de honestidad profesional se espera que la ciencia produzca la acumulacin del
conocimiento objetivo acerca del mundo. En esta visin clsica, la ciencia puede contribuir
al mayor bienestar social si se olvida de la sociedad para dedicarse a buscar
exclusivamente la verdad. Anlogamente solo es posible que la tecnologa pueda actuar
de cadena transmisora en la mejora social si se respeta su autonoma para atender un
criterio interno de eficacia tcnica.
Ciencia y tecnologa son presentadas as como formas autnomas de la cultura, como
actividades valorativamente neutrales, como una alianza heroica de conquista cognitiva y
material de la naturaleza. Sin embargo los grandes cambios y revoluciones que ocurrieron
en el siglo XX forzaron a la pregunta por la forma y el tamao de la ciencia, ms que por
sus contenidos. La respuesta est en la creacin de una nueva disciplina de estudios
sociales sobre la ciencia, conocida como CTS: Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Los
desarrollos que condujeron a esta propuesta estn estrechamente ligados a la historia del
contexto en que se hizo la ciencia y la tecnologa en el siglo XX.
SIGLO XX: DE LA CIENCIA A LA TECNOCIENCIA
La primera revolucin cientfica de la era moderna se dio en Europa en los siglos XVI y
XVII. Coprnico, Galileo, Kepler, Newton, Leibniz y otros cambiaron radicalmente la
concepcin europea del mundo, rompiendo los moldes aristotlicos del medioevo. El
cambio fue lento y se inici en astronoma, fsica, matemticas y medicina. En el siglo
XVIII los cientficos encontraron importantes aliados en los impulsores de la Revolucin
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Industrial que ocurri inicialmente en Gran Bretaa. La matematizacin del conocimiento y

la metodologa experimental llegaron a las dems ciencias: qumica, biologa, geologa y
finalmente a las ciencias sociales. Uno de los principales motores de esta revolucin fue
la tecnologa, mientras la ciencia solo tuvo una influencia indirecta.
Tomando como referencia estas dos grandes revoluciones de la era moderna, en el siglo
XX se dio una revolucin que cambi radicalmente el modo de hacer ciencia y tecnologa
en el mundo: la revolucin tecnocientfica. Sin embargo, sta ocurri de una manera
gradual y marcadamente impulsada por acontecimientos ajenos al propio desarrollo
cientfico y tecnolgico, como fueron los conflictos blicos. Igualmente sus consecuencias
no se quedaron en el mbito de lo epistmico, sino que trascendieron de una manera muy
marcada a la sociedad.
Puede decirse que en el siglo XX los grandes cambios en el modo de hacer ciencia y
tecnologa estuvieron marcados por tres etapas importantes:

El perodo de la macrociencia o Big Science que se inici en la dcada de los aos

30 y se extendi hasta finales de los 50
Un perodo de crisis desde los aos 60 hasta mediados de los 70
Un nuevo perodo denominado de la revolucin tecnocientfica que se inici en los
70 y se extiende hasta la actualidad.

La manera como se han sucedido estas etapas ha mostrado grandes y profundos

cambios no solo en el conocimiento que se ha adquirido, ni en las tecnologas que se han
puesto en prctica, sino sobre todo en la estructura propia de la actividad cientficotecnolgica. Del cientfico solitario y genial de los siglos anteriores se pas a redes
telemticas de laboratorios interconectadas a travs de tecnologas de la informacin y la
comunicacin. De un gran aprecio por los valores epistmicos en los proyectos de
investigacin se pas a una etapa en la que diversos valores, externos a la investigacin
misma, son prioritarios: utilidad, eficacia, eficiencia, aplicabilidad.
Los pases han diseado sus propias polticas de investigacin y desarrollo, los gobiernos
han intervenido fuertemente en asuntos cientficos, y ms recientemente la innovacin ha
sido factor importante para el desarrollo de proyectos. La comunicacin pblica de los
resultados de las investigaciones empez a producirse en un escenario tecnolgico: a
distancia y en red. La contrastacin de datos, mediciones, experimentos e hiptesis se
llevan a cabo en Internet. Las relaciones informales entre cientficos se dan por correo
electrnico. Igualmente se ha modificado la difusin de los resultados: anteriormente la
prioridad era la publicacin cientfica y en la nueva etapa se privilegian las patentes y se
protegen otras formas de propiedad intelectual. Mientras las matemticas dominaron el
mundo cientfico hasta mediados de siglo, la informtica ha surgido como una nueva
realidad a la cual estn asociados prcticamente todos los sectores productivos y
acadmicos.

Macrociencia: precursora de la tecnociencia

Puede decirse que la macrociencia naci asociada a la Segunda Guerra Mundial. Los
siguientes proyectos macrocientficos venan funcionando desde la dcada anterior al
conflicto: el Radiation Laboratory de Berkeley, el Klystron Laboratory de Stanford y el
Radiation Laboratory del MIT. Proyectos macrocientficos asociados ms directamente a
la Segunda Guerra Mundial surgieron en el mbito de la fsico-matemtica militarizada: el
proyecto ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) de la Moore School of
Pennsylvania y el Proyecto Manhattan de Los lamos.
ENIAC fue la primera computadora electrnica de propsito general, y fue financiada por
el ejrcito de los EEUU. John von Neumann, fsico hngaro-estadounidense y uno de los
cientficos del proyecto, quera disear y hacer operativa una computadora que pudiera
resolver problemas no lineales para apoyar la solucin de relevantes problemas fsicos y
matemticos; mientras tanto a John Presper Eckert ingeniero electrnico del proyecto le
apasionaba el desafo tecnolgico planteado por la construccin de la mquina. Sin
embargo, al ejrcito del aire que financiaba el proyecto le importaba ante todo que ENIAC
calculara con la mxima precisin y rapidez la trayectoria de proyectiles de larga distancia
y que simulara los procesos de dinmica de fluidos que se producen durante una
explosin.
De manera similar en el Proyecto Manhattan a los cientficos les interesaba calcular la
masa crtica en un proceso de fisin nuclear, cosa que lograron. Pero, por encima de
ellos, los financiadores del proyecto pretendan disponer de un arma de destruccin
masiva que pudiera servir para ganar la guerra rpidamente o posteriormente como arma
de disuasin ante posibles ataques.
En el desarrollo de estos proyectos se muestra que las acciones macrocientficas tienen
objetivos plurales, algunos de los cuales son cientficos y tecnolgicos, pero otros son de
ndoles muy diferentes como en estos casos: militares, polticos, estratgicos. La
macrociencia no la hicieron solo los cientficos y los ingenieros; stos formaron parte de
un complejo cientfico tecnolgico previamente diseado en el que intervinieron otros
muchos agentes.
Cronologa de un fracaso: la crisis de los aos 60
El reclamo por la autonoma de la ciencia con respecto a la interferencia social o poltica
es algo que tiene lugar inmediatamente despus de la II Guerra Mundial. Era una poca
de intenso optimismo acerca de las posibilidades de la ciencia-tecnologa y su necesidad
de apoyo incondicional.
La elaboracin oficial del manifiesto de autonoma para la ciencia con respecto a la
sociedad se debe originalmente a Vannevar Bush, un influyente cientfico norteamericano
que fue director de la Office of Scientific Research and Development durante la II Guerra
Mundial. En el informe de Bush denominado: Science: the endless frontier, se trazan las
lneas de una futura poltica cientfico-tecnolgica norteamericana subrayando el modelo
lineal de desarrollo: el bienestar nacional depende de la financiacin de la ciencia bsica y
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el desarrollo sin interferencias de la tecnologa, as como de mantener la autonoma de la

ciencia para que el modelo funcione, posteriormente llegar el crecimiento econmico.
Pese al optimismo proclamado por el prometedor modelo lineal planteado por Bush, el
mundo fue testigo de una sucesin de desastres relacionados con la ciencia y la
tecnologa, especialmente desde finales de la dcada de los aos 50: vertidos de residuos
contaminantes, accidentes nucleares en reactores civiles y militares, envenenamientos
con productos farmacuticos, derrames de petrleo, etc. Todo esto no hizo sino confirmar
la necesidad de revisar la poltica cientfico-tecnolgica y con sta, la concepcin misma
de la ciencia y la tecnologa y su relacin con la sociedad, en un sentimiento de alerta, de
correccin del optimismo de la posguerra, que culmin en el simblico ao de 1968 con el
movimiento contracultural y de revueltas contra la Guerra del Vietnam. Los sucesos que
originaron tal sentimiento de necesidad de revisin se pueden resumir en lo que se ha
llamado la cronologa de un fracaso:
1957

La Unin Sovitica lanza el Sputnik I, primer satlite artificial. Caus convulsin social y poltica
en occidente, especialmente en EEUU.
El reactor nuclear de Windscale, Inglaterra, sufre un grave accidente creando una nube
radiactiva en Europa occidental.
Explota cerca de los Urales el reactor nuclear Kyshtym, contaminando una gran extensin.

1958

Se crea la National Aeronautics and Space Administration (NASA) como respuesta al Sputnik.
Se crea la European Space Research Organization (ESRO) como respuesta a la creacin de la
NASA.

1959

Conferencia de Charles Percy Snow donde se denuncia el abismo entre las culturas
humanstica y cientfico-tcnica.

60s

Movimiento contracultural. La lucha poltica vincula su protesta con la tecnologa.

1961

La talidomida es prohibida en Europa despus de causar ms de 2500 defectos de nacimiento.

1962

Publicacin de Silent Spring por Rachel Carson. Denuncia el impacto ambiental producido por
plaguicidas sintticos como el DDT. Dispara el movimiento ecologista.

1963

Tratado de limitacin de pruebas nucleares

Se hunde el submarino USS Thresher, seguido por el USS Scorpion, y al menos tres
submarinos nucleares soviticos.

1966

Se estrella un B-52 con cuatro bombas de hidrgeno cerca de Palomares, Almera,

contaminado una amplia rea con radiactividad.

1967

El petrolero Torry Canyon sufre un accidente y vierte petrleo en las playas del sur de
Inglaterra.

1968

El papa Pablo VI hace pblico su rechazo a la contracepcin artificial en Humanae vitae.

Graves revueltas en EEUU contra la Guerra del Vietnam, que incluy sofisticados mtodos de
guerra qumica como el napalm.
Mayo del 68 en Europa y EEUU: protesta generalizada antisistema.

A partir de estos hechos y coincidiendo con el fracaso de la Guerra del Vietnam, se

produjo un profundo movimiento de desconfianza hacia la ciencia por parte de la sociedad
norteamericana, que tuvo reflejo directo en la disminucin de los presupuestos estatales y
privados para la investigacin. Las protestas en los campus universitarios
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norteamericanos no solo entonaban no ms investigacin para la guerra sino que

atacaban a las factoras de conocimiento que las impulsaban. Otro tanto ocurri con la
energa nuclear, que fue encontrando una oposicin creciente en la sociedad, no solo por
Hiroshima y Nagasaki, sino por el problema de los residuos nucleares producidos. Estas
protestas originaron un debate central en los aos 60: la exigencia de un mayor control
social y democrtico sobre la investigacin cientfica, con lo cual emergi un nuevo agente
del sistema: la propia sociedad, y lo hizo de manera desconfiada y crtica.
Tecnociencia: una nueva forma de hacer ciencia y tecnologa
Los aos 60 y 70 sealan el momento de revisin y correccin del modelo lineal de
Vannevar Bush como base para el desarrollo de la poltica cientfico-tecnolgica. La vieja
poltica de laissez-faire propuesta para la ciencia comienza a transformarse en una nueva
poltica ms intervencionista, donde los poderes pblicos desarrollan y aplican una serie
de instrumentos tcnicos, administrativos y legislativos para encauzar el desarrollo
cientfico-tecnolgico y supervisar sus efectos sobre la naturaleza y la sociedad.
La reaccin anterior que refleja el conocido sndrome de Frankenstein1 en la esfera de
las actitudes pblicas, es algo que no se agota en el mbito social y poltico. Los estudios
CTS originarios de finales de los aos 60 y principios de los 70, reflejan en el mbito
acadmico y educativo esa nueva percepcin de la ciencia y la tecnologa y de sus
relaciones con la sociedad.
A la ciencia acadmica se superpuso un entramado industrial, poltico y militar que
modific profundamente la organizacin de la investigacin. Los proyectos ya no fueron
desarrollados por un solo laboratorio, sino por varios laboratorios en red; los laboratorios
que hacan parte de un mismo proyecto pasaron por tanto a hacer parte de verdaderas
factoras cientficas, tal como ocurri con el Proyecto Manhattan; con ello se optimizaron
los recursos, pero se obligaba a una eficiente coordinacin de todos los involucrados. La
poca romntica de la investigacin cientfica con personajes visibles al frente de un
problema (Darwin, Mendel, Einstein, los esposos Curie) fue transformada para siempre.
Despus de la crisis de los 60 la situacin empez a cambiar gradualmente en los EEUU
con la presidencia de Gerald Ford (1974-1977), pero sobre todo con la de Ronald Reagan
(1981-1989). Se estableci un nuevo contrato social que puede considerarse como la
base para el surgimiento de la tecnociencia: la prioridad poltica pas a ser el desarrollo
tecnolgico, se produjo un rpido crecimiento en la financiacin privada gracias a la
liberalizacin de la ley de patentes y a una nueva poltica fiscal, que permita desgravar el

ElsndromedeFrankensteinserefierealtemordequelasmismasfuerzasutilizadasparacontrolarlanaturalezase
vuelvancontranosotros,destruyendoalserhumano.LanoveladeMaryShelley,publicadaen1918recogeesetemor:
T eres mi creador, pero yo soy tu seor, le dice el monstruo a Vctor Frankenstein al final de la obra. Es la misma
inquietud planteada por H. G. Wells en La isla del Dr. Moreau, el cientfico que trataba e crear una raza hbrida de
hombresyanimalesenunaislayqueconsiderabaqueestabatrabajandoalserviciodelacienciaylahumanidad,pero
susengendrosterminarondestruyndolo.ElmitodePrometeo,enlaGreciaclsica,constituyetambinunejemplode
esetemor:Prometeorobaelfuegoalosdiosesperonoeslosuficientementedivinoparahacerbuenusodel.Ms
recientementepelculascomoJurassicParkcontribuyenamantenervivoesetemoralasfuerzasdesencadenadasporel
poderdelconocimiento.

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25% de las inversiones en investigacin y se privilegi la innovacin como medio para

obtener resultados sociales valiosos.
As como en el siglo XIX se fueron diferenciando las ciencias, algunas tradicionales
(matemticas, astronoma, medicina, fsica, qumica, biologa, geologa) otras nuevas
(economa, sociologa, psicologa, antropologa) con base en las cuales se organiz el
edificio cientfico del siglo XX, durante el siglo XXI habr que distinguir entre dichas
disciplinas y sus correspondientes tecnociencias: tecnomatemticas, tecnoastronoma,
tecnomedicina, tecnofsica, tecnoqumica, tecnobiologa, tecnogeologa, tecnoeconoma,
tecnosociologa, tecnopsicologa, tecnoantropologa
Los estudios CTS constituyen el mbito donde pueden interactuar todas las perspectivas
de estudios sobre la ciencia: lo tecnocientfico, lo histrico, lo filosfico, lo sociolgico y lo
pedaggico, con el fin de evaluar y confrontar los aportes de estas nuevas disciplinas y su
verdaderas repercusiones sobre la sociedad.
A continuacin, algunos de los proyectos tecnocientficos ms importantes del siglo XX,
que muestran el estrecho vnculo entre las actividades tecnocientficas y sus impactos
sobre la sociedad.
Tecnomatemticas
Ya se habl del ENIAC de la Moore School de Pennsylvania. Fue iniciado en 1943 y
perfeccionado en 1945. Cost 500.000 dlares, funcionaba a gran velocidad y se aplicaba
a diversos tipos de clculo. Al ENIAC le sigui el EDVAC (Electronic Discrete Variable
Automatic Computer), que fue el primer ordenador en el sentido actual de la palabra
puesto que trataba informacin binaria; el programa que ordenaba la ejecucin de los
clculos se guardaba en la misma mquina, idea original de lo que hoy denominamos
software. El EDVAC era una mquina diseada para procesar informacin y no para
hacer clculos. El ENIAC fue el paradigma de la macromatemtica, mientras el EDVAC lo
fue de la tecnomatemtica.
Tecnoastronoma
As como el telescopio de Galileo revolucion la astronoma en el siglo XVII, las nuevas
tecnologas de observacin, computacin y representacin de datos han modificado
radicalmente nuestra concepcin del universo y la investigacin astronmica. Una de las
ramas de la astronoma que dio el paso hacia la macrociencia fue la astronoma ptica a
travs del programa del telescopio espacial Hubble, proyecto impulsado por la NASA. Se
empez a construir en 1977 contratando la mayor parte de la tarea a empresas privadas.
Su objetivo principal fue evitar las interferencias de la atmsfera para los telescopios
pticos e incrementar el grado de precisin de las observaciones. El telescopio espacial
Hubble modific la cultura de investigacin astronmica que haba sido atomizada, y forz
la creacin de redes de investigacin entre universidades y centros de investigacin, con
actividades multidisciplinarias y de integracin de diversos intereses, con lo cual se dio el
paso hacia la tecnoastronoma.
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Tecnofsica
El ejemplo paradigmtico de la tecnofsica es el Proyecto Manhattan, que fue el gran
macroproyecto del siglo XX superado solo por la exploracin espacial. Fue un proyecto
militar de mximo secreto en el que colaboraron fsicos tericos y experimentales,
qumicos, matemticos, ingenieros y numerosas industrias. En el aspecto cientfico el
proyecto produjo conocimiento alrededor de una nueva fuente de energa: la nuclear.
Desde la perspectiva cientfica el proyecto fue exitoso, pero desde fuera, la valoracin de
sus resultados fue polmica. Sin la ingente financiacin gubernamental, sin la
colaboracin de industrias y sin la estricta disciplina de cientficos e ingenieros el proyecto
no se hubiera podido desarrollar en un tiempo tan corto (1942-1945). Este es un ejemplo
en el que la urgencia derivada de la actividad blica fue decisiva para que un proyecto de
esta magnitud tuviera xito. El proyecto Manhattan es el punto de inicio de la revolucin
tecnocientfica en tecnofsica. Otras ramas de la fsica han entrado en esta revolucin: el
estudio de partculas elementales que depende de la construccin de grandes
aceleradores de partculas y de la tecnologa informtica para el procesamiento de datos y
la nanotecnologa que es un hbrido entre fsica, biologa molecular, qumica, ingeniera e
informtica.
Tecnoqumica
Desde la revolucin industrial la qumica ha estado estrechamente vinculada a la actividad
empresarial. Por ello no es extrao que los primeros proyectos macroqumicos hayan
estado financiados por empresas privadas. Fue el caso del proyecto de elaboracin de
nylon por la compaa Du Pont. Esta era una empresa que intervena en negocios muy
distintos: pinturas, plsticos, explosivos, celofn, etc. El Departamento de investigacin
bsica de la compaa empez a colaborar estrechamente con otros dos departamentos
de investigacin aplicada, una vez se descubri el neopreno, la primera fibra sinttica y el
nylon, una poliamida. Se cre un modelo de investigacin coordinada, dirigida y
continuamente supervisada por la direccin, dividiendo la investigacin por componentes,
ponindolos en marcha y planificando progresivas sntesis y convergencia de los
resultados. La planta industrial para la produccin de nylon se empez a construir cuando
la investigacin todava estaba en curso. El modelo de gestin de Du Pont se convirti en
cannico, y fue por ello por lo que en 1942 se le encarg a Du Pont el diseo,
construccin y puesta en funcionamiento de una planta para la produccin de plutonio. La
compaa inspiraba confianza por el modelo organizativo que haba creado, caracterstico
de la tecnociencia.
Tecnomedicina
La emergencia de la tecnofsica incidi fuertemente en la medicina tanto en los aspectos
cientficos, como los tecnolgicos. El desarrollo de la fsica nuclear indujo la creacin de
los marcadores fisiolgicos de fsforo radiactivo, que comenzaron a desarrollarse en el
Radiation Laboratory de Berkeley. Los radioistopos supusieron una mejora tecnolgica
importante en medicina, contribuyendo a la aparicin de una nueva disciplina: la medicina
nuclear. La macromedicina propiamente dicha surgi tras la guerra como una derivacin
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del Proyecto Manhattan. La Divisin Mdica del proyecto puso en funcionamiento diversos
laboratorios con el fin de estudiar los efectos producidos por la exposicin a las
radiaciones. La penicilina (1940) fue el gran avance mdico de la Segunda Guerra
Mundial, pero la investigacin nuclear abri campos de investigacin amplios para fsicos,
qumicos, mdicos y bilogos con la imprescindible colaboracin de ingenieros y
tecnlogos. Finalmente se busc difundir el conocimiento que se haba logrado durante la
guerra no solo a travs de aulas y publicaciones cientficas, sino transfiriendo dicho
conocimiento a industrias y hospitales.
Tecnobiologa
El gran macroproyecto biolgico del siglo XX fue sin duda el del Genoma Humano que se
puso en marcha en los aos 90. En el caso de la biologa el cambio no procede
propiamente de la fsica sino de la matemtica. El punto de partida para el proyecto fue un
modelo computacional de mquinas que se autorreproducen, con la hiptesis de que los
aminocidos conforman cadenas de protenas mediante procedimientos combinatorios,
que pueden seguirse a travs de anlisis matemticos. Los genes comenzaron a ser
considerados como mquinas biolgicas que se comunican entre s mediante cdigos
cifrados, y no solo como organismos bioqumicos. La nocin de cdigo gentico fue
ampliamente aceptada y utilizada, as como los mtodos computacionales para
investigarlo y descifrarlo. A finales de 1966 este cdigo haba sido descifrado y se cerr
con ello la primera etapa de la gentica informacional o computacional. La dotacin del
proyecto fue de 3000 millones de dlares y se encarg de su coordinacin a James
Watson, cientfico que junto con Francis Crick y Maurice Wilkins haba propuesto la
estructura en doble hlice del DNA en 1953. Watson propuso que el 5% del Proyecto
estuviera dedicado a investigar las repercusiones ticas, legales y sociales del nuevo
proyecto, lo que implica el reconocimiento explcito de que los valores sociales, jurdicos y
morales tambin son relevantes en la investigacin tecnocientfica.
CIENCIA, TECNOLOGA, SOCIEDAD Y CULTURA
Los estudios CTS definen hoy un campo de trabajo reciente y heterogneo, aunque bien
consolidado, de carcter crtico respecto a la tradicional imagen esencialista de la ciencia
y la tecnologa, y de carcter interdisciplinar por concurrir en l disciplinas como la
filosofa, la historia de la ciencia y la tecnologa, la sociologa del conocimiento cientfico,
la teora de la educacin y la economa del cambio tcnico.
Los estudios CTS buscan comprender la dimensin social de la ciencia y la tecnologa,
tanto desde el punto de vista de los factores de naturaleza social, poltica o econmica
que modulan el conocimiento cientfico-tecnolgico, como por lo que concierne a las
repercusiones tcnicas, ambientales y culturales de ese cambio. El aspecto ms
innovador de este nuevo enfoque se encuentra en la caracterizacin social de los factores
responsables del cambio cientfico. Se propone en general entender la ciencia y la
tecnologa, no como un proceso o actividad autnoma que sigue una lgica interna de
desarrollo, sino como un proceso o producto inherentemente social donde los elementos
no epistmicos o tcnicos valores morales, convicciones religiosas, intereses
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profesionales, presiones econmicas desempean un papel decisivo en la gnesis y

consolidacin de las ideas cientficas y de los artefactos tecnolgicos.
Tres supuestos principales configuran los estudios CTS:
1. El desarrollo tecnocientfico depende no solo de la propia ciencia o tecnociencia
sino tambin de factores culturales, polticos, econmicos, comerciales,
estratgicos. Por lo tanto no hay en la tecnociencia saberes ocultos o inaccesibles.
2. La poltica cientfico-tecnolgica o sea el conjunto de decisiones sobre cuestiones
tecnocientficas (por ejemplo la autorizacin para un nuevo medicamento o la
construccin de una central nuclear en un determinado lugar) es algo que
contribuye esencialmente a modelar las formas de vida y la organizacin
institucional.
3. Se comparte un compromiso democrtico bsico, en el sentido de admitir el juego
de las mayoras y asumir el dilogo como forma de relacin social.
Como perspectiva terica, CTS es un conjunto de estudios sobre la ciencia y la tecnologa
que enfatizan la presencia en ellas de los aspectos prcticos relacionados con los
contextos sociales y culturales a los que corresponden. Los estudios CTS del mbito
acadmico suponen una nueva comprensin del fenmeno tecnocientfico. As, los
estudios CTS tienen una importante dimensin terica: su planteamiento diferencial
respecto de los enfoques internalistas tradicionales consiste en poner de relieve la
importancia de los aspectos prcticos en la propia construccin de la ciencia y la
tecnologa.
CTS desde el punto de vista educativo
Seguramente es la mezcla de lo terico lo que permite conocer la realidad y lo
prctico lo que permite actuar sobre ella, lo que ha hecho que en la mayora de los
sistemas educativos se considere valiosa la educacin cientfica y tecnolgica. Mucho
antes de que existiera el concepto CTS ya se enseaba ciencia y tecnologa, pero se
haca de una manera tradicional transmitiendo conceptos y destrezas no muy lejanos de
las concepciones internalistas antes mencionadas. Frecuentemente, lo terico se ha
impuesto a lo prctico, con lo que se ha dado ms importancia a las teoras y con ello se
ha supeditado el papel de las prcticas al de la ejemplificacin de las teoras transmitidas
por los profesores. Pero adems se ha olvidado el resto de las cuestiones prcticas en la
educacin tecnocientfica: lo relativo a la relacin de la ciencia y la tecnologa con la
sociedad y los valores e intereses que aparecen en esas relaciones.
En la accin educativa CTS, se hace nuevamente esa relacin entre teora y prctica. La
educacin CTS da un nuevo contenido prctico a la educacin tecnocientfica y aporta
una visin terica sobre su papel social. Tres pueden ser las alternativas para estudiar
casos CTS en las aulas:

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Casos CTS histricos que representan controversias ya cerradas y bien

documentadas, pero con inters para los alumnos (por ejemplo el Proyecto
Manhattan)
Casos CTS actuales en los que se analizan controversias CTS en tiempo real que
resultan altamente relevantes y motivadoras (por ejemplo la discusin sobre la
eutanasia).
Casos CTS simulados en los que se plantean controversias ficticias, aunque
verosmiles (por ejemplo el anlisis de una nueva forma de ser biolgico,
producido por experimentos de clonacin).

En los planteamientos de la educacin CTS conviene evitar cuatro posibles tentaciones

reduccionistas, segn las cuales CTS podra quedar limitada a un curso de filosofa o
teora de las ciencias, a un curso de historia de las ciencias y las tecnologas, a un curso
de divulgacin cientfica de carcter tecnfilo o a un curso de activismo tecnocientfico de
carcter tecnfobo. Una genuina educacin en CTS tiene dos finalidades principales:
El anlisis y la desmitificacin del papel social de la ciencia y la tecnologa para
hacerlas accesibles e interesantes para los ciudadanos.
El aprendizaje social de la participacin pblica en las decisiones relacionadas con
los temas tecnocientficos.
Ambos objetivos permiten promover una nueva relacin de los ciudadanos con la ciencia
y la tecnologa un nuevo contrato social y favorecen el inters pblico en ellas,
propiciando la aparicin entre los jvenes de inquietudes y vocaciones cientficas y
tecnolgicas, base importante para el propio fortalecimiento y desarrollo de la ciencia y la
tecnologa en la sociedad.
DESARROLLOS FUTUROS
La historia de la evolucin y las revoluciones en los campos tecnocientficos permiten
pensar que los desarrollos futuros sern a iguales o mayores velocidades que los del siglo
XX, y que definitivamente una perspectiva como CTS, de reflexin profunda sobre todas
las implicaciones de los avances, ser cada vez ms necesaria. Uno de los cambios ms
inquietantes que est ocurriendo es el de la modificacin de un concepto tan bsico como
el de persona; aparte de las sociedades agrarias y las grandes metrpolis y estados
industriales, la sociedad de la informacin y el conocimiento implica una transformacin
radical del ser humano. Adems de la identidad fsica y ciudadana, las personas estn
adquiriendo una tercera identidad, la identidad electrnica: la e-persona.
Tecnocientficamente marcados por los chips, los cdigos de acceso y los passwords, el
poder transformador de la tecnociencia est llegando a los componentes ltimos de las
sociedades. Al no haber ciudadanos, solo hay clientes, usuarios y consumidores. Ello
supone una tercera fase de la revolucin tecnocientfica del siglo XX. La evolucin de
estos hechos marcar la principal transformacin social del siglo XXI.

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