con Manuel Freira

IX
El cultivo hidropnico

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IX
El Cultivo Hidropnico

Aunque no haya sido hasta los aos 30 que se traslad desde los laboratorios al pblico, los primeros intentos de la tcnica de cultivo sin suelo ya los haba realizado John Woodward en Inglaterra all por el ao 1700.
A pesar de que existen diversas tcnicas de cultivo sin sustrato (como la aeropona, NFT, etc.), vamos a centrarnos en el cultivo en solucin nutritiva o hidropona (del griego hydro=agua,
ponos=trabajo).
Sintticamente todos los cultivos hidropnicos funcionan de la misma forma: las races toman los
nutrientes de una solucin de agua y minerales de fcil asimilacin.
SISTEMAS PASIVOS
Las plantas se alimentan a travs de una mecha incorporada al sustrato y esta a su vez est sumergida en la solucin acuosa. Los nutrientes junto con el agua suben por la mecha (cuerda, conjunto
de hilos...) por capilaridad, alcanzando las races de las plantas.

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SISTEMAS ACTIVOS
En este caso, las races de las plantas estn introducidas dentro de un material poroso y con
alta capacidad de drenaje. Los nutrientes o bien discurren a travs del sustrato, o bien son aportados de arriba abajo por medio de goteros que riegan cada planta individual o grupo de plantas.
En este tipo de sistemas, lo ms normal es que exista una cuba con nutrientes y agua de donde se
bombea el alimento a las plantas. Las plantas estn dentro de un tubo por el cual circula el H2O,
las plantas no la absorben toda y parte de ella llega al final del tubo, desde donde cae al tanque
de nuevo para ser recirculada.
NECESIDADES DE UNA PLANTA EN HIDROPONA
Las necesidades de nutrientes de las plantas cultivadas en hidropona no difieren de las que son
cultivadas en tierra.
A efectos prcticos, la diferencia que existe entre cultivar en tierra o directamente en agua, consiste en la existencia del efecto buffer que la tierra del contenedor ejerce, amortiguando los cambios
de humedad, y permitiendo un control menos intensivo. Un descuido en un cultivo sin suelo puede hacer que una plantacin muera por diversas fatalidades: falta de humedad, quizs envenenada
por toxicidad de excesiva acumulacin de nutrientes dentro de la cuba, o bien por falta de aireacin
del componente nutritivo en un tiempo relativamente corto.
LA OXIGENACIN DEL MEDIO
Para la correcta alimentacin de las plantas y evitar que sufran problemas en las races, la
solucin nutritiva debe estar suficientemente oxigenada. La falta de aireacin provoca el amarronamiento de las races, un menor desarrollo de estas y la aparicin de microorganismos indeseables
en el medio.
Puedes conseguir un medio de aireado de forma precisa recurriendo a un inyector de burbujas
de acuario, e indefectiblemente, por su facilidad de uso e instalacin, de una cada libre de la
solucin que retorna de unos 50 cm de altura. La cada del lquido junto con el impacto producido
sobre el contenido del tanque incrementar la cantidad de oxigeno disuelto sustancialmente.
SUSTRATOS PARA EL CULTIVO HIDROPNICO
Con una adecuada capacidad drenante del medio, se puede cultivar en hidropnico con casi cualquier sustrato, desde guijarros a arena,cascaras de pino, turba..., pero los medios ms extendidos son:
Lana de Roca
La lana de roca es producto que nace de la fusin de determinadas rocas (diabasas, piedras
calizas y carbn) a altsimas temperaturas. El resultado de esta fundicin es hilada y cortada en funcin de su finalidad.

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La lana de roca es un medio de cultivo inerte y que no produce reacciones qumicas entre el sustrato
la planta y los abonos.
Este medio permite un altsimo control del cultivo. Como parte negativa debemos mencionar
que no es un material reciclable, y que su vida til es limitada.
A pesar de estas consideraciones es el sustrato para cultivo bajo plstico ms utilizado en el mundo, considerndose que puede haber instaladas ms de 6000 hectreas.
Fibra de Coco.
Consiste en los restos (pelillos y polvo) del procesado de los frutos del cocotero. Estos restos
se compactan a alta presin, y son ofrecidos al consumidor en forma de ladrillos que, una vez humectados, vienen a transformarse en unos ocho o nueve litros de sustrato (existen otras presentaciones de
mayor tamao en el mercado).
La fibra de coco es un elemento natural y reciclable. Prcticamente est exento de elementos activos, ya que es lavado para desalinizarlo, debido a la cercana del mar a algunos los cultivos de
coco.
Aunque su vida es limitada -llegando el momento en que se apelmaza- puede ser reciclado y utilizado
como mejorador de los suelos.
Perlita
Es otro de los materiales comnmente utilizados en los cultivos sin suelo. Su baja densidad, capacidad de aireacin, y resistencia a la descomposicin la convierte en uno de los materiales ms
interesantes.
El proceso de fabricacin pasa por exponer a altas temperaturas slice y silicatos de aluminio que
se expanden como si fuesen una palomita de maz.
Es posible su reutilizacin como mejorador de suelos, dando porosidad, aireacin y retencin de
agua.
Arcilla expandida
Est compuesto por arcilla agregada formando bolas. La estructura interna es porosa, absorbiendo y liberando agua con nutrientes segn las necesidades de la planta.
Es un medio limpio, que no se descompone y por su naturaleza artificial est exento de parsitos o
plagas.
La arcilla expandida es un material prcticamente eterno, que solo es necesario lavar entre cultivo y
cultivo para eliminar los restos de raicillas y posibles algas crecidas en el medio.

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PERO... POR QU CULTIVAR EN HIDROPNICO?

Las personas que desean tener un gran control sobre el cultivo, utilizan la hidropona para
dar todas y cada una de las variables de la alimentacin a las plantas. La cantidad de abono disponible, la electroconductividad, la temperatura de la solucin nutriente e incluso la posibilidad de
automatizar y monitorizar el proceso de alimentacin de los vegetales.
Adems, cultivando en hidropnico puede adelantarse la cosecha hasta una semana... Lo cual viene indicando que en la misma superficie puede realizarse un 15% ms de cultivos en el mismo espacio
de tiempo. Por otra parte, los rendimientos en cultivo hidropnico pueden superar en produccin un 20% un cultivo convencional.
Resumiendo, hasta ahora disponemos de un lecho con un sustrato inerte donde instalaremos nuestras
plantas, un recipiente que contiene el agua con los nutrientes necesarios, una bomba temporizada
que nos riega las plantas cada cierto tiempo (a determinar en funcin de las demandas hdricas del
cultivo), y una conduccin para recircular la solucin nutriente de vuelta al contenedor original.
Por otro lado, tenemos un medidor de electroconductividad y un medidor de PH para conocer
cual es el estado de la solucin nutriente.
Esto... El P. qu?
EL PH
El PH es el indicador de la acidez de un medio. La escala de acidez va de 0 a 14, siendo 7 el valor neutro. Los cidos tienen un valor cercano al cero, las bases -leja, por ejemplo- se acercan ms a 14.
El valor del PH para cultivar cannabis debe encontrarse entre 6 y 7. La razn es que dependiendo
de la acidez del medio, algunas sustancias se combinan o precipitan, perdiendo las plantas capacidad para absorberlos.
Digamos que el PH es la boca de las plantas, y que cuanto ms cerca est el PH de estos valores, la boca
ser mayor, permitiendo que nuestras pequeas tomen ms nutrientes. Pero sobretodo, si no quieres
encontrar una maana tus plantas con aspecto de lechuga, busca el equilibrio en los niveles de PH.
ELECTROCONDUCTIVIDAD
La conductividad elctrica de una solucin nutriente es su capacidad para conducir la corriente elctrica. La electricidad se transmite por la solucin nutriente a travs de las sales disueltas en el medio.
En el agua del grifo existen sales disueltas que sumadas a las aadidas por el abono deben encontrarse entre 2 y 2.8 milisiemens/cm (medida que se usa para verificar la capacidad de conduccin
del nutriente). Si se sobrepasan estos valores de conductividad produciremos sobre fertilizacin y posiblemente quemaduras en las races de las plantas.

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Bien, ya tenemos todos los datos necesarios.

En un cultivo hidropnico, al menos en teora, el nmero de plantas a cultivar solo est limitado por la
cantidad de luz existente, pero debemos advertir una vez ms que cultivar en hidropona no permite fallos, requiere una constante atencin y una notable inversin inicial.
Un cultivo hidropnico bien montado y seguido, ser altamente productivo. Mientras que uno
mal montado o descuidado, nos dar una pequea cantidad de hierba sobre fertilizada capaz de reventar el pecho de los fumadores ms experimentados.
Ahora, vamos a dejar nuestras plantas creciendo en el que sea vuestro medio de cultivo favorito.
Con un porrito de hierba, nos apoyamos en el dintel de la puerta, y mientras disfrutamos del sabor
terroso e incensado de nuestra variedad favorita, nos deleitamos con la satisfaccin de un trabajo bien
hecho. Qu lindo armario..., y que felices se ven, las condenadas!...
Tendrn ya el tamao para hacerles unos esquejes? Uy, que nervios!...