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Asunción-Lande - La Cmunicacion Intercultural
Asunción-Lande - La Cmunicacion Intercultural
Nobleza C. Asuncin-Lande **
INTRODUCCIN
respecto a una comunicacin efectiva; por ejemplo, uno estar satisfecho si ha logrado
comunicarse al menos a cierto nivel de entendimiento, en vez de a un nivel de
entendimiento total.
Sin embargo, el conocimiento de la comunicacin intercultural no se puede considerar por
s mismo como suficiente para resolver los problemas de comunicacin que puedan
surgir. El sentido comn apoyado por la evidencia emprica demuestra que la
comunicacin puede dividir o agravar las diferencias que existan entre las personas.
Algunas de las investigaciones en relacin con las situaciones de contacto han
demostrado que cuando interactan personas de diferentes culturas, las diferencias que
los dividen tienden a volverse importantes. Adems, tales diferencias suelen ser
exageradas o distorsionadas para provocar en ambas partes una imagen estereotipada o
negativa (Bochner, 1982).
Esta paradoja de la comunicacin intercultural ha sido materia de varias investigaciones
en relacin con los contactos y percepciones interculturales, y dichos estudios indican que
existen diferentes variables que entran en juego cuando establecen contacto personas
con orientaciones distintas. Al tomarse en consideracin estas variables, las conclusiones
muestran que el incremento de la comunicacin interpersonal puede conducir a
desarrollar una mayor familiaridad entre los seres humanos. Tal familiaridad conduce a la
percepcin de la similitud de orientaciones entre los participantes, lo cual favorece los
encuentros interpersonales (Bochner, 1982; Brislin, 1981; Sarbaugh, 1979).
Qu es la comunicacin intercultural?
La comunicacin intercultural significa distintas cosas para diferentes personas; sin
embargo, la variedad de interpretaciones no disminuye su importancia como materia de
estudio. En vez de eso, refleja la naturaleza interdisciplinaria de la materia, as como sus
variados orgenes.
Los estudios sobre comunicacin intercultural incluyen las tradiciones y las
preocupaciones contemporneas tanto de las ciencias sociales como de las humanas. El
ncleo de la materia muestra algunas contribuciones hechas por las disciplinas de
antropologa cultural, comunicacin, lingstica, psicologa y sociologa intercultural y
social. Esta base multidisciplinaria proporciona amplios recursos para su desarrollo.
Desafortunadamente, la fuerza potencial de esta base ha sido debilitada debido a la
variedad de enfoques e intensidad que se han empleado en el estudio del rea, por lo
cual se necesita una redefinicin del rea, y una limitacin en el enfoque para hacer que
esta materia de estudio sea ms fcil de manejar.
nocin de "la comunicacin con extraos" como un marco conceptual para estudiar la
comunicacin intercultural, Gudykunst define la comunicacin intercultural como un
subgrupo de la comunicacin con extraos de diferentes culturas nacionales. En
consecuencia, el proceso fundamental de la comunicacin es el mismo siempre que un
individuo se comunica con un extrao, pero si uno de ellos proviene de una cultura
nacional diferente, se debe tomar en consideracin el efecto cultural de sus respectivas
conductas. La fuerza particular del marco de referencia propuesto por Gudykunst se
apoya en el reconocimiento de que el proceso de la comunicacin intercultural no es
nico, sino que refleja el proceso bsico de la comunicacin interpersonal. Esto permite al
investigador centrar su atencin en la dinmica interpersonal del encuentro, en donde es
muy probable que ocurran los problemas y las fallas de comunicacin. No obstante, es
necesario afinar conceptualmente la nocin de "la comunicacin, con extraos" para
hacerla operacional.
Parece ser ste el momento adecuado para ofrecer una definicin de la comunicacin
intercultural, considerando para ello los importantes aspectos que se han expuesto en la
seccin anterior. As, diremos que la comunicacin intercultural es el proceso de
interaccin simblica que incluye a individuos y grupos que poseen diferencias culturales
reconocidas en las percepciones y formas de conducta, de tal forma que esas variaciones
afectarn significativamente la forma y el resultado del encuentro.
Los participantes en un encuentro intercultural interactan apoyndose en suposiciones
culturales propias, las cuales actan como pantallas perceptuales de los mensajes que
intercambian. El marco de referencia cultural en el que cada comunicador interpreta los
mensajes puede variar de una mnima a una mxima diferencia. Algunas de estas
diferencias pueden ser obvias, mientras que otras pueden ser ms sutiles. El xito o el
fracaso de la interaccin depender, en gran medida, de la familiaridad de los
participantes con los antecedentes del interlocutor, las percepciones de las diferencias
que los separan y la reciprocidad del propsito. Si se consideran tan diferentes que la
comunicacin requiera un esfuerzo extra de su parte, podran seguir manteniendo la
comunicacin con tal de lograr los objetivos complementarios o mutuos, aunque podran
tambin decidir terminar la comunicacin debido a que consideran que el resultado
esperado no merece el esfuerzo que se hace. Esta perspectiva considera la comunicacin
como una experiencia "compartida" en vez de como un acto individual con ejecutantes
individuales. Considera el proceso natural de comunicacin y demuestra que la diferencia
cultural es la matriz de la comunicacin.
Por lo tanto, el concepto de "diferencia cultural" es una dimensin importante de la
comunicacin intercultural y sugiere ciertos aspectos de la cultura que pueden afectar el
grado de eficacia comunicativo. Estos aspectos se ordenan jerrquicamente de tal forma
que algunos puedan mostrar mayores efectos que otros. El concepto de diferencia cultural
tambin proporciona una gua en la preparacin de un inventario de componentes
culturales que probablemente intervienen en las interacciones personales o intergrupales,
los cuales explican las respuestas diferenciales a los actos comunicativos.
Hasta ahora la exposicin se ha centrado en el concepto de diferencia cultural como una
dimensin crtica de la comunicacin intercultural. Sin embargo, esto no excluye el
concepto de similitud como otra dimensin de la comunicacin intercultural. La teora
bsica de la comunicacin establece que la identificacin de similitudes entre los
participantes es un aspecto importante de la interaccin. Para que se pueda mantener
una relacin de comunicacin establecida entre participantes de culturas diferentes,
Definicin de la cultura
La cultura ha sido un concepto difcil de definir. Una revisin de las definiciones que de
ella se han hecho (Kroeber and Kluckhohn, 1952), descubri que son 164 y que todas
ellas son plausibles, aunque ninguna puede ser considerada como definitiva. Revisiones
subsecuentes han producido resultados similares. A pesar de ello, algunos conceptos
surgen una y otra vez en algunas definiciones, y entre ellos estn "patrones y temas",
"universales y particulares", y caractersticas "explcitas e implcitas".
Los antroplogos que han estudiado sistemticamente la "cultura" han intentado aislar
patrones definidos de conducta, y consideran que ellos descubriran una cultura dada. De
acuerdo con Benedict (1934), los patrones de conducta "apolneos" y "dionisiacos" de
ciertas culturas indias son ejemplos clsicos. De igual forma, ciertos intentos por descubrir
"temas totalizadores" de algunas culturas, han introducido trminos como "fatalismo" u
"orientacin a la actividad" para describir los principios motivadores de ciertas culturas.
Los antroplogos de la cultura tambin han establecido que todas las culturas comparten
ciertos rasgos comunes, y los han llamado "universales". stos incluyen sistemas
simblicos (cdigos lingsticos y no verbales), sistemas de relaciones (de parentesco y
de rol), y sistemas de creencias y valores. Pero las manifestaciones de estos rasgos
comunes pueden ser nicos en una cultura en particular. Cada cultura tiene su lenguaje
propio y sus claves no verbales que reflejan los rasgos nicos de esa cultura en particular.
De igual forma cada cultura tiene su definicin propia de los roles masculino y femenino.
Estas diversas manifestaciones de los rasgos culturales no se advierten hasta que algn
miembro de otra cultura se pone en contacto con ellos.
La cultura ha sido comparada con un iceberg en el sentido de que slo una pequea parte
de ella puede ser percibida, mientras que la parte ms importante se oculta a la vista
(Ruhly, 1976). La parte oculta equivale al aspecto implcito de la cultura, mientras que la
Definicin de la comunicacin
La comunicacin, al igual que la cultura, es un concepto muy amplio. Existe gran nmero
de definiciones acerca de las interacciones humanas. Para este ensayo son de
importancia los trabajos de Berlo, Barnlund, Dance, Howell, Patton y Giffin y Smith. Su
influencia se refleja en la conceptualizacin de la comunicacin que se presenta aqu.
La comunicacin es el proceso de transmitir mensajes y compartir significados por medio
de smbolos.
Los smbolos pueden ser lingsticos, no verbales, pictricos, anotaciones o de otra
ndole. Juntos o en combinacin, llevan o transmiten mensajes. Los procesos de
seleccin, organizacin e interpretacin de smbolos estn incluidos en la transmisin de
mensajes.
como una pantalla perceptiva para los mensajes recibidos, y tambin se utiliza como base
para interpretar los hechos y las actividades observadas.
El concepto del rol a desempear en las relaciones dentro del contexto de la
comunicacin intercultural proporciona un conocimiento profundo de la manera en que la
cultura mantiene un orden social y control entre sus miembros. El rol en las relaciones se
organiza de acuerdo con la edad, el sexo, la situacin social, el parentesco, el poder, la
riqueza y el conocimiento. La manifestacin conductual de cada una de estas relaciones
puede variar de una cultura a otra. Por ejemplo, se ha encontrado que el papel del sexo
difiere entre la cultura del sureste de Asia y la cultura estadounidense. De igual forma
difieren el parentesco y la relacin entre las generaciones, Las divisiones jerrquicas del
status y las divisiones horizontales de exclusin e inclusin tambin son afectadas por las
diferencias culturales.
El patrn del pensamiento se refiere al anlisis de la informacin que proviene de las
impresiones y experiencias en la vida diaria. Es el medio por el que un individuo trata de
reconciliar el mundo que percibe con el mundo emprico. El patrn de pensamiento indica
cmo los individuos organizan sus ideas y definen sus fuentes de conocimiento partiendo
de conceptos fundamentales. Se ha sugerido que la cultura estadounidense confa de
manera intensa en los procedimientos analticos del proceso del pensamiento, mientras
que en Japn el asunto se considera desde un punto de vista diferente (Howell, 1979).
Las diferencias en los patrones de pensamiento pueden ser un obstculo muy serio para
la comunicacin debido a la tendencia de los participantes en algn evento de
comunicacin a proyectar las distorsiones percibidas en el mensaje de la otra parte. Los
factores culturales bosquejados antes proporcionan un marco de referencia en el que se
pueden fijar las diferencias culturales, y en donde se pueden aplicar los principios bsicos
de la comunicacin en el proceso de la interaccin entre participantes de culturas
diversas.
comunicacin intercultural. El reto que resulta de descubrir lo que se espera que aprendan
suele dar por resultado que el estudiante asuma una considerable iniciativa y
responsabilidad para lograr sus objetivos. Otra ventaja del aprendizaje por medio de la
experiencia consiste en que se puede combinar fcilmente con otros mtodos de
instruccin y mejorar as el aprendizaje de la materia. La principal desventaja de este
mtodo es que se limita a una cultura; por ejemplo, la mayor parte de los ejercicios y sus
principios bsicos reflejan valores estadounidenses y patrones de pensamiento que no se
pueden transferir fcilmente a los contextos de otras culturas. El aprendizaje a travs de
experiencias favorece la expresin individual y su afirmacin para tener emociones
fuertes. Estos valores no son comunes en otras culturas.
Fernndez Collado, Carlos y Gordon L., Dahnke (1993). La condicin humana. Ciencia
Social. Mc Graw Hill.
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Nobleza Asuncin-Lande es profesora de comunicacin en la University of Kansas. Ha
escrito numerosos artculos sobre comunicacin intercultural y sobre desarrollo
comunicativo, as como lingstica social. Es autora de una monografa sobre lingstica
filipina, coautora de "The U. S. and Japan in the Western Pacific, Micronesia and Papua,
New Guinea", editora de "Ethical Perspectives and, Critical lssues in lntercultural
Communication" (1979) y coeditora de "Building Bridges Across Cultures" (1981).
La doctora Asuncin-Lande dirigi en la lnternational Communication Association, la
lntercultural and Development Communication Division, y fue miembro del Speech
Communication Association Legislative Council. Fungi como Catedrtica Fulbright en
intercambio en el Sheffield City Polytechnic (Inglaterra) durante 1982 y 1983.