Erick Wolf y Edward Thompson en sus textos realizan una crtica a la

forma en que se ha entendido los procesos sociales en la historia. Wolf

se opone a un anlisis segregado de la humanidad, ya que esta forma de
investigacin separa y desconoce las relaciones que existen entre los
distintos elementos de la vida humana. Segn el autor una de las causas
de esta forma de ver el mundo, se relaciona con la manera en la que se
nos ha enseado nuestra historia. Hemos entendido la historia
construida desde Occidente, como un elemento lineal, basado en las
narraciones del xito moral que tuvieron las comunidades "buenas" y
civilizadas sobre las malas y "salvajes".
Thompson, por esta misma linea, presenta su posicin crtica frente al
concepto de clase como una categora esttica.
Tal como lo expone
Wolf, la nocin de clase social, al igual que la de estado, cultura y
poltica, se han estudiado de forma segregada, en el caso de la clase, se
ha estudiado desde un paradigma positivista, que se fija en factores
cuantitativos para categorizar. Thompson dir que es necesario ver este
concepto en relacin a un espectro ms amplio, teniendo en cuenta la
lucha de clases como elemento determinante para entender la clase.
Los dos autores buscan hacer un llamado a los anlisis que realizan una
lectura lineal de la historia, ya que estos Desde una perspectiva
materialista consideran que el estudio de la vida social se debe dar a
travs de una perspectiva histrica que tenga en cuenta a las propias
comunidades. Por ejemplo, Thompson habla de la clase como una
categora histrica que puede ser observada a travs del tiempo y es
definida por los sujetos que viven su propia historia. No obstante,
considero que Thompson realiza un trabajo ms analtico sobre la
concepcin de clase en relacin a una temporalidad y su relacin con
otros conceptos, alejndose un poco de los postulados de Wolf, pues
estudia la clase como un elemento particular dndole una mayor
prelacin frente a otros conceptos o categoras.
Tanto Wolf como Thompson hacen un llamado a la crtica de la nocin de
historia como algo lineal, y desde una perspectiva materialista consideran que
el anlisis de la vida social debe pasar por el anlisis de procesos sociales
dinmicos. Aunque Wolf, en la introduccin no hace referencia explcita al uso o
funcin de la categora analtica de clase, es posible afirmar que tanto para l
como para Thompson esta categora no puede entenderse a priori a la realidad
concreta de las personas, por el contrario debe entenderse desde las historias
propias de los grupos sociales, teniendo como eje estructural las
transformaciones en las condiciones materiales y el sistema econmico.