INTRODUCCIN

El presente documento a recopilado informacin sobre la curva de duracin de

caudales teniendo que esta resulta del anlisis de frecuencias de la serie
histrica de caudales medios diarios en el sitio de captacin de un proyecto de
suministro de agua. Se estima que si la serie histrica es suficientemente
buena, la curva de duracin es representativa del rgimen de caudales medios
de la corriente y por lo tanto puede utilizarse para pronosticar el
comportamiento del rgimen futuro de caudales, o sea el rgimen que se
presentar durante la vida til de la captacin.

CONCEPTOS SOBRE LA CURVA DE DURACIN

La curva de duracin es un procedimiento grfico para el anlisis de la
frecuencia de los datos de caudales y representa la frecuencia acumulada de
ocurrencia de un caudal determinado. Es una grfica que tiene el caudal, Q,
como ordenada y el nmero de das del ao (generalmente expresados en %
de tiempo) en que ese caudal, Q, es excedido o igualado, como abscisa. La
ordenada Q para cualquier porcentaje de probabilidad, representa la magnitud
del flujo en un ao promedio, que espera que sea excedido o igualado un
porcentaje, P, del tiempo.
Los datos de caudal medio anual, mensual o diario se pueden usar para
construir la curva.
Los caudales se disponen en orden descendente, usando intervalos de clase si
el nmero de valores es muy grande. Si N es el nmero de datos, la
probabilidad de excedencia, P, de cualquier descarga(o valor de clase), Q, es:

Siendo m el nmero de veces que se presenta en ese tiempo el caudal. Si se

dibuja el caudal contra el porcentaje de tiempo en que ste es excedido o
igualado se tiene una grfica como la mostrada en la figura 7.13.

A continuacin procedemos a ilustrar dos conceptos, uno antiguo y el otro

moderno, sobre cmo construir la curva de duracin de caudales:
Curva de duracin de caudales FDC
Curva de duracin anual de caudales AFDC

CURVA DE DURACIN DE CAUDALES FDC

Esto se define como la curva de duracin de caudales elaborada usando los
registros histricos completos. Es decir si existen 78 aos de registros diarios
de caudales diarios, es decir 28470 caudales diarios, el producto final es solo
una curva de duracin de caudales diarios con los 28470 valores registrados.
Este es el caso tradicional, es decir, enfoque tradicional.

CURVA DE DURACIN ANUAL DE CAUDALES AFDC

En este caso para cada ao calendario hidrolgico se elabora una curva de
duracin de caudales. Es decir si existen 78 aos de registros diarios de
caudales diarios, el producto final son 78 curvas de duracin de caudales
diarios. Esto es nuevo concepto presentado por Vogel y Fennesey (1994). Esta
metodologa es mas flexible porque por ejemplo permite definir intervalos de
confianza de una curva de duracin, lo cual no es posible en el mtodo FDC.

La curva de duracin de caudales resulta del anlisis de frecuencias de la serie

histrica de caudales medios diarios en el sitio de captacin de un proyecto de
suministro de agua. Se estima que si la serie histrica es suficientemente
buena, la curva de duracin es representativa del rgimen de caudales medios
de la corriente y por lo tanto puede utilizarse para pronosticar el
comportamiento del rgimen futuro de caudales, o sea el rgimen que se
presentar durante la vida til de la captacin.
Como se observa en la Figura 1 la escala vertical de la curva de duracin
representa caudales medios (diarios, mensuales o anuales) y la escala
horizontal las probabilidades de que dichos caudales puedan ser igualados o
excedidos.
Las curvas de duracin tienen formas tpicas que dependen de las
caractersticas de las cuencas vertientes. En cuencas de montaa, por ejemplo,
la pendiente pronunciada en el tramo inicial de la curva indica que los caudales
altos se presentan durante perodos cortos, mientras que en los ros de llanura
no existen diferencias muy notables en las pendientes de los diferentes tramos
de la curva. Este hecho es til para ajustar la forma de la curva de
duracin segn las caractersticas de la cuenca cuando la serie de caudales
medios es deficiente, o para transponer una curva de duracin de una cuenca
bien instrumentada de la misma regin a la cuenca que tiene informacin
escasa.
Figura1: Curva de duracin de caudales: a) Ro de alta pendiente b) Ro
de llanura

El caudal mnimo probable de la curva es el caudal que la corriente puede

suministrar durante todo el ao con una probabilidad de excedencia prxima al
100 %. Si este caudal es mayor que la demanda del proyecto, entonces la
fuente tiene capacidad para abastecer la demanda sin necesidad de
almacenamiento.
LIMITACIONES
En los estudios que se realizan en cuencas pequeas las variaciones diarias
del caudal son importantes. Por esta razn los anlisis se hacen con base en la
curva de duracin de caudales diarios. Cuando la informacin hidrolgica es
escasa la serie histrica de los caudales medios diarios no existe, o si existe no
es suficientemente confiable. En tal caso la curva de duracin de caudales
diarios no puede determinarse por mtodos matemticos, pero pueden
hacerse estimativos utilizando relaciones empricas entre lluvias y caudales.
Estos estimativos pueden ocasionar sobre diseo de las obras.
La experiencia ha demostrado que las regresiones lluvia - caudal son
aceptables para valores anuales, pero resultan deficientes cuando se utilizan
con valores mensuales o diarios.
Por esta razn, lo recomendable es generar una serie de caudales medios
anuales a partir de las lluvias anuales y luego, a partir de los caudales anuales

estimar la serie de caudales medios mensuales; en este caso no se pueden

estimar los caudales diarios. Sin embargo, se pueden dibujar las curvas de
duracin de los caudales medios anuales y medios mensuales y con base en
ellas deducir aproximadamente una curva estimada de caudales medios
diarios, como se observa en la Figura

UTILIDAD
La curva de duracin es muy til para determinar si una fuente es suficiente
para suministrar la demanda o si hay necesidad de construir embalses de
almacenamiento para suplir las deficiencias en el suministro normal de agua
durante los perodos secos.
CARACTERSTICAS DE LA CURVA DE DURACIN QUE SON DE INTERS
DESDE EL PUNTO DE VISTA HIDROLGICO
Las siguientes caractersticas de la curva de duracin son de inters desde el
punto de vista hidrolgico:
1) La pendiente depende del tipo de datos. Por ejemplo caudales diarios
producen una curva ms pendiente que una calculada con caudales
mensuales, debido a que los picos se suavizan con registros mensuales.
2) La presencia de un embalse modifica la naturaleza de la curva de duracin,
ver Figura Curva de duracin influenciada por un embalse.

3) Cuando se dibuja en papel logartmico la curva de duracin se obtiene una

lnea recta, al menos en la regin central. De esta propiedad se obtienen
varios coeficientes que expresan la variabilidad del flujo en el ro y que pueden
usarse para describir y comparar varias corrientes.
4) Pendientes altas en la curva de duracin dibujada en papel log-log, indican
caudales muy variables. Pendientes bajas indican respuestas lentas a la lluvia
y variaciones pequeas del caudal. Una curva suave en la parte superior es
tpica de un ro con grandes planicies de inundacin.
Las curvas de duracin se usan en la planeacin de recursos hidrulicos, para
evaluar el potencial hidroelctrico de un ro, para estudios de control de
inundaciones, en el diseo de sistemas de drenaje, para calcular las cargas de
sedimento y para comparar cuencas cuando se desea trasladar registros de
caudal.
Por medio de esta curva se definen los siguientes caudales caractersticos:
- Caudal caracterstico mximo: Caudal rebasado 10 das al ao.
- Caudal caracterstico de sequa: Caudal rebasado 355 das al ao.
- Caudal de aguas bajas: caudal excedido 275 das al ao o el 75 % del tiempo.
- Caudal medio anual: es la altura de un rectngulo de rea equivalente al rea
bajo la curva de duracin.
Existen muchos ros del pas que no tienen registros de caudal, siendo
imposible obtener entonces la curva de duracin. Sin embargo si se construye
una curva de duracin regional, que represente el comportamiento de una zona
hidrolgicamente homognea, es posible hallar caudales de diseo en regiones
donde se tenga poca o ninguna informacin.
El mtodo para hallar esta curva regional, es comparar grficamente las
diferentes curvas de duracin, existentes en la zona, adimensionalizadas por el
caudal
promedio
diario
correspondiente.
Z=Q/QMedi
La adimensionalizacin se
o
hace mediante la siguiente
expresin:

Donde:
Z: Caudal adimensional
Q: Caudal registrado
Qmedio: Caudal promedio diario multianual
De esta forma se obtiene una serie cuyo valor esperado es la unidad y su
desviacin tpica es equivalente al coeficiente de variacin de la serie de
caudales originales.

En una zona de los departamentos de Risaralda, Caldas y Quindo se aplic

este procedimiento (Universidad Nacional 1997). Se escogieron aquellas
estaciones que presentaron un comportamiento ms uniforme, figura 7.15

Se obtuvo luego una curva de duracin regional que representara el

comportamiento de toda la zona, figura 7.16. Para obtener el caudal promedio
diario multianual, se hall una ecuacin de la forma Q=f(A) donde A es el rea
de la cuenca en Km2

EJEMPLO

Se dispone de caudales promedios diarios de un ro en tres aos consecutivos

Calcular los caudales con probabilidades del 50% y del 75% de ser excedidos.
Solucin:

La tabla 7.1 muestra los caudales divididos en intervalos de clase y la

probabilidad de ocurrencia para cada intervalo.

CONCLUSIONES

La curva de duracin es muy til para determinar si una fuente es

suficiente para suministrar la demanda o si hay necesidad de
construir embalses de almacenamiento para suplir las deficiencias
en el suministro normal de agua durante los perodos secos.
Las curvas de duracin tienen formas tpicas que dependen de las
caractersticas de las cuencas vertientes. En cuencas de montaa, por

ejemplo, la pendiente pronunciada en el tramo inicial de la curva indica

que los caudales altos se presentan durante perodos cortos, mientras
que en los ros de llanura no existen diferencias muy notables en las
pendientes de los diferentes tramos de la curva.
BIBLIOGRAFIA

- APARICIO, F. 1997. Fundamentos de Hidrologa de Superficie. Balderas,

Mxico: Limusa. 303 p.
- AROS, V. 1997. Apuntes de Hidrologa. Ingeniera Civil. Universidad de
Concepcin. Concepcin. Chile. 25 - 31 p.
- CHOW, V.; MAIDMENT, D.; MAYS, L. 1994. Manual de Hidrologa Aplicada.
Santaf de Bogot, Colombia: Mc Graw-Hill. 584 p.
http://www.ingenierocivilinfo.com/2010/03/curva-de-duracion-de-caudales.html
http://www.geocities.com/gsilvam/curvas.htm
http://ateneo.unmsm.edu.pe/ateneo/bitstream/123456789/1801/1/modelo_prob
abilistico_de_la_curva_de_duraciones_ayros_2011.pdf
http://www.ingenieroambiental.com/4018/hidrologia%20-%20caudales(2)(2).pdf