ESTABILIZACIN DE SUELOS

CONSIDERACIONES GENERALES
Estabilizar un suelo es modificar las propiedades del
material existente, para que cumplan los
requerimientos especificados.
Algunos tipos comunes de estabilizacin son:
Por medios mecnicos: compactacin y mezcla de
suelos.
Por medios elctricos: electrsmosis y pilotes
electrometlicos.
Por medios qumicos: cemento, cal, asfalto, otros.
Por empleo de calor y calcinacin.

PROPIEDADES DE LOS SUELOS SUSCEPTIBLES A MEJORA

POR ESTABILIZACIN

Estabilidad volumtrica: Se trata de transformar la masa de arcilla

expansiva bien sea en una masa rgida o en una granulada, con sus
partculas unidas por lazos suficientemente fuertes como para resistir
las presiones internas de expansin. Los tratamientos qumicos son
tiles para arcillas ubicadas cerca de la superficie terrestre.
Resistencia: Muchos de los mas graves problemas de falta de
resistencia ocurren precisamente en suelos orgnicos. Algunos de las
formas de estabilizacin ms usada para elevar la resistencia son:
compactacin, vibroflotacin, precarga, drenaje, mezcla de otros
suelos, con cemento, cal, o aditivos lquidos, etc.

Permeabilidad: En arcillas el uso de defloculantes (polifosfatos)

puede reducir la permeabilidad y el uso de defloculantes (hidrxido
de cal o yeso) aumenta el valor de la permeabilidad. Tambin el uso
de sustancias en forma de emulsin puede reducir la
permeabilidad. Se usan tambin la compactacin e inyeccin de
sustancias.
Compresibilidad: La compactacin es la forma de estabilizacin que
modifica la compresibilidad de los suelos. Se usa tambin la
precarga.
Durabilidad: Es uno de los ms difciles de analizar, se refiere a la
resistencia al intemperismo, a la erosin o a la abrasin del trfico;
suelen estar muy asociadas a suelos cerca de la superficie de
rodamiento.

POSIBILIDADES DE ESTABILIZACIN DE ALGUNOS SUELOS

COMUNES.
En suelos arenosos, cuando la granulometra es uniforme puede
convenir la estabilizacin con mezcla de otros suelos. Las arenas
limpias pueden mejorar sus caractersticas con cemento o asfalto.
En suelos limosos con algo de arcilla, el nico tratamiento econmico
al que son susceptibles es la compactacin.

Los suelos limosos con muy poca o ninguna arcilla, deben evitarse su
uso en superficies expuestas, por los polvos que producen cuando se
secan. Para estos casos no hay tratamientos econmicos.
Los suelos arcillosos agrietados, responden a la estabilizacin con cal.
Los suelos arcillosos no agrietados y de textura abierta, responden
muy bien a la compactacin.
Las arcillas suaves, son susceptibles a la estabilizacin con cal.

ESTABILIZACIN MECNICA CON MEZCLA DE SUELOS.

Para obtener un buen comportamiento de una mezcla, se debe tener
un 8 o un 10% de finos menores que la malla Nro. 200.
La granulometra suele ser el requisito mas relevante de la fraccin
gruesa, en tanto que la plasticidad es en la fraccin fina.

EJEMPLO: Realizar la mezcla de los tres suelos

presentados en el cuadro.
MALLAS
Pulg
mm
1 1/2
38
1
25
3/4
19
1/2
12.5
3/8
9.5
4
4.75
8
2.36
16
1.18
30
0.6
50
0.3
100
0.15
200
0.075

SUELOS
A
100
100
91.5
71
58
30
10
2

% QUE PASA
B
C
100
100
100
100
100
100
100
89
100
80
100
67.5
62
57
33
47.5
18
40
4.5
33.5
28.5
24

ESPECIFICACION
Min
Max
100
100
88
100
80
100
70
100
61
90
45
69
34
50
26
38
18
29
12
22
7
16
4
10

SOLUCIN:

MALLAS
Pulg
mm
1 1/2
38
1
25
3/4
19
1/2
12.5
3/8
9.5
4
4.75
8
2.36
16
1.18
30
0.6
50
0.3
100
0.15
200
0.075

MEZCLA DE TRES SUELOS

SUELOS % QUE PASA
ESPECIFICACION
A
B
C
Min
Max
100
100
100
100
100
100
100
100
88
100
91.5
100
100
80
100
71
100
89
70
100
58
100
80
61
90
30
100
67.5
45
69
10
62
57
34
50
2
33
47.5
26
38
18
40
18
29
4.5
33.5
12
22
28.5
7
16
24
4
10

0.3
0.31
0.39
PROPORCIONES
25%A
30%B
45%C
30.00
31.00
39.00
30.00
31.00
39.00
27.45
31.00
39.00
21.30
31.00
34.71
17.40
31.00
31.20
9.00
31.00
26.33
3.00
19.22
22.23
0.60
10.23
18.53
0.00
5.58
15.60
0.00
1.40
13.07
0.00
0.00
11.12
0.00
0.00
9.36

1
MEZCLA
100.00
100.00
97.45
87.01
79.60
66.33
44.45
29.36
21.18
14.46
11.12
9.36

ESTABILIZACIN DE SUELOS CON CEMENTO.

La reaccin favorable suelo cemento se ve muy impedida cuando hay materia orgnica,
el cual no debe sobrepasar de 1 a 2% en peso.
Suele decirse que el suelo tratado con cemento no debe tener partculas de mas de 8cm
o de un tercio del espesor de la capa tratada, que no tenga mas de un 50% pasando la
malla Nro. 200, que su LL<50% e IP<18%.
La capa de suelo tratado con cemento debe ser algo flexible, para el cual la resistencia a
compresin simple de la mezcla suelos-cemento debe estar en los rangos de 17,5
kg/cm2 y 55 kg/cm2 (para pavimentos).

Los ensayos tienden a determinar actualmente tres aspectos fundamentales en la mezcla

suelo-cemento:
La cantidad de cemento necesaria para dar al suelo las caractersticas deseadas.
La cantidad de agua que se deber agregar.
El peso volumtrico a que deber compactarse la mezcla, segn los requerimientos de
la capa en que vaya a usarse.

Propiedades comnmente exigidas a las mezclas de suelo-cemento.

Tipo de capa
Resistencia a VRS en % Expansin
compresin
(2)
%
simple
en
kg/cm2 (1)
Sub-bases. Material de relleno 3,5 10,5
20 80
2
para trincheras.
Sub-bases o bases para trnsito 7 14
50 150
2
muy ligero (4)
Bases para trfico intenso.
14 56
200 600
2
Proteccin de terraplenes contra > 56
600
2
erosin y accin del agua.

Prdida de peso
en prueba de
humedecimiento
secado en % (3)
7
10
14
14

Fuente: Rico - del Castillo, 2000. La ingeniera de suelos en las vas terrestres. (1) 7 das de
curado (2) inmersin en agua 4 das (3) con agua penetrable en la mezcla (4) resistencia menor
en zonas bien drenadas.

PROCEDIMIENTO CONSTRUCTIVO.
Las operaciones constructivas de
una capa suelo-cemento constan de
las siguientes etapas:
Escarificacin, pulverizacin y prehumedecimiento del suelo, si fuera
necesario.
Dosificacin y aspersin del
cemento.
Mezclado de los materiales.
Aplicacin del agua.
Compactacin y acabado. (En un
tiempo mximo de dos horas).
Curado.

Existen un sin nmero de mtodos para tender y mezclar al suelo-cemento, los mas
eficientes son las plantas mezcladoras. La planta dosificadora constituye, el mejor
sistema para el mezclado del cemento-suelo-agua. Es necesario aadir agua en 2%
ms al contenido ptimo.
La capa tendida y compactada de suelo-cemento requiere que su contenido de agua
no se pierda durante un cierto tiempo para que el cemento se hidrate, para ello es
comn cubrirla con algn material que impida la prdida de humedad.

Contenidos tpicos de cemento para varios tipos de suelo en pavimentos

Tipo de suelo
% de cemento, en peso
Material triturado de roca
0,5 2 (1)
Gravas areno-arcillosas ben graduadas
24
Arenas bien graduadas
24
Arenas uniformes
4 6 (2)
Arcilla arenosa
46
Arcilla limosa
68
Arcilla
8 12
Arcilla muy activa
12 15 (3)
Suelos orgnicos
10 15 (4)
Fuente: Rico - del Castillo, 2000. La ingeniera de suelos en las vas terrestres.
(1) Dar trabajabilidad y reducir la sensibilidad del suelo al contenido de agua.
(2) La compactacin puede volverse muy difcil y hay riesgo de segregacin del cemento.
(3) El mezclado puede ser muy difcil y un pretratamiento con cal, suele representar una gran
ayuda.
(4) Puede ayudar significativamente un pretratamiento con cal o con 2% de cloruro de calcio.

ESTABILIZACIN DE SUELOS CON CAL.

La cal tiene un espectro de aplicacin que se extiende mucho mas hacia los
materiales ms arcillosos que el cemento.
La forma mas usual de la cal empleada en las estabilizaciones es la hidratada,
xidos o hidrxidos de calcio. La cal viva se utiliza con frecuencia en pretratamientos con suelos hmedos.
La cal tiene su mximo efecto en las gravas arcillosas; su utilizacin en arcillas
plsticas las hace ms trabajables y fciles de compactar.
El efecto de la cal en las arcillas es ms rpido en las montmorilonticas a las que
las hace resistentes y disminuye su plasticidad.
De pruebas de laboratorio se observa que la resistencia aumenta hasta
contenidos de cal del 8% en peso; para materiales ms arcillosos inclusive es
hasta el 10% o an mayores.
Se ha observado que a medida que el tiempo pasa, las mezclas con cal
requieren mas agua para su compactacin.
Un buen criterio para preparar muestras para estudio en laboratorio es dar al
suelo 1% de cal por cada 10% de fraccin fina que contenga.

PROCEDIMIENTOS CONTRUCTIVOS
Los pasos constructivos para la estabilizacin de capas
de pavimento con cal son los siguientes:
Escarificacin del material de apoyo.
Pulverizacin del suelo.
Regado de la cal, en sacos o a mquina.
Mezclado, a mano, con equipo o con mquinas
mezcladoras.
Incorporacin de agua, si es necesaria para dar a la
mezcla su humedad ptima de compactacin.
Compactacin y conformacin.
Curado mnimo 5 das y colocacin de una superficie
protectora.

Contenidos usuales de cal hidratada en diferentes suelos (% en peso de suelo seco)

Tipo de suelo
Pre-tratamientos (%) Estabilizaciones definitivas (%)
Roca triturada *
24
No recomendada
Gravas arcillosas bien graduadas 1 3
3
Arenas **
No recomendada
No recomendada
Arcilla arenosa
No recomendada
5
Arcilla limosa
13
24
Arcilla plstica
13
38
Arcilla muy plstica
13
38
Suelos orgnicos
No recomendada
No recomendada

Fuente: Rico - del Castillo, 2000. La ingeniera de suelos en las vas terrestres.
* Slo recomendable si tiene finos plsticos.
** conviene la cal con vistas a estabilizacin con asfalto, pues mejora la
adherencia. En los loes conviene usar la cal viva.

VIBROFLOTACIN
Mtodo de mejoramiento de suelos granulares (arenas o gravas) con un contenido
de finos (porcin que pasa el tamiz # 200) inferior a un 15 a 20 %. El mtodo
consiste en introducir un tubo por vibracin horizontal en el terreno granular. La
vibracin induce un reacomodamiento de los granos del suelo, aumentando la
densidad.
Suplementariamente a la vibracin,
su efecto se refuerza mediante
aletas en la punta y la inyeccin de
agua con alto caudal (hasta 30
litros por segundo) y presin
mxima de 10 bares.

Cambios en la estructura del

terreno antes y despus del
tratamiento (h es el asiento
producido).

SECUENCIA DE EJECUCIN:
Hinca del vibrador hasta la profundidad mxima del tratamiento.
Compactacin por retiro en etapas del vibrador.
Relleno con material de aporte (puede ser el mismo del sitio tratado o
externo).
Repeticin de las tareas 1 a 3 en todos los puntos de la malla
seleccionada
Compactacin superficial sobre todo el terreno tratado.

Esquema ejecucin de la vibroflotacin.

CONSIDERACIONES.
Durante la aplicacin de la vibroflotacin, en suelos granulares no cohesivos, las
vibraciones anulan o disminuyen temporalmente las fuerzas entre partculas, y la
gravedad produce un reordenamiento de las mismas a una estructura ms densa.
Debido a esto, la licuefaccin del suelo (arenas limpias) es total hasta una distancia
de 30 a 55 cm del vibrador, y a causa del amortiguamiento, disminuye hasta
hacerse prcticamente nula a 2.5 m, aproximadamente.
El vibrador se encuentra alojado en un tubo de 30 a 40 cm de dimetro, el cual
cuelga de una gra. Este vibrador funciona mediante un motor excntrico que rota
a altas revoluciones por minuto, el cual est accionado elctrica o hidrulicamente.
Se suelen alcanzar amplitudes desde 5 a 40 mm y frecuencias de 1800 a 3000
revoluciones por minuto. Suplementariamente a la vibracin, su efecto se refuerza
mediante aletas en la punta y la inyeccin de agua con alto caudal (hasta 30 litros
por segundo) y una presin mxima de 10 bares.

Esta tcnica se aplica en los vrtices de una malla, habitualmente

triangular, con una separacin entre ellos que depende de las
caractersticas iniciales del suelo y la mejora que se pretende conseguir,
para lo cual en proyecto se fijan los criterios bsicos de asientos
admisibles y capacidad portante necesaria.
La compactacin suele producir la formacin de un embudo en la
superficie del terreno, que se rellena con material procedente del propio
terreno o de aportacin externa. Como resultado, se forma una masa de
terreno compactado, de forma sensiblemente cilndrica.

VENTAJAS.
El mdulo de deformacin del suelo se puede incrementar entre 2 y 5 veces del
modulo antes del tratamiento.
El ngulo de rozamiento interno se incrementa entre 5 y 10.
Se puede producir una reduccin en la permeabilidad de un orden de magnitud
de 10 o ms.
A diferencia de la compactacin dinmica, la vibroflotacin funciona bien en caso
de napas altas.
No produce ondas dinmicas que pueden provocar daos en estructuras
cercanas como en el caso de la compactacin dinmica.
La distancia entre puntos de la malla es de 2,50 a 4,50 m en general, debiendo
ser decidido por el contratista especializado, la inspeccin o mecnico de suelos
en base a los resultados de una cancha de pruebas previa.
Es posible tratar depsitos de espesores de hasta 30 m normalmente. De todas
formas el rcord mundial a la fecha es de 58 m de profundidad.
El rendimiento diario es de aprox. 250 ml de columna tratada por turno-equipo de
trabajo.

VIBROSUSTITUCIN
Cuando el terreno a mejorar est compuesto por suelos finos (cohesivos),
entonces no es posible lograr la compactacin por efecto de la vibracin,
cambiando la forma de realizar el trabajo conceptualmente. Este es el
campo de aplicacin de la Vibrosustitucin.
En este caso se utiliza la vibracin con inyeccin en la hinca para llegar
hasta la profundidad mxima. Luego se rellena con material de aporte
(siempre externo) consistente en grava de tamaos en el rango 2 a 80 mm.
Durante la extraccin se va agregando la grava desde la boca del pozo. El
vibrador la va compactando y con su peso presionndola contra el terreno
cohesivo, logrando as insertar en el terreno blando una columna de grava
compactada.

ELECTRO-OSMOSIS
Electro-smosis es una tcnica utilizada para la consolidacin y el
reforzamiento de suelos arcillosos blandos saturados. Cuando una corriente
continua (CC) de voltaje es aplicado al suelo a travs de los polos de los
electrodos, el agua de los poros del suelo se vern atrados hacia la
direccin del terminal negativo (ctodo) debido a la interaccin del campo
elctrico, los iones en el agua de los poros y las partculas del suelo. Si el
drenaje se proporciona en el ctodo e impedido en el nodo, la consolidacin
se inducida por electrosmosis, resultando en el suelo una disminucin del
contenido de agua, mayor resistencia al corte y baja compresibilidad.

Casagrande aplic por primera vez la tcnica de electrosmosis para fortalecer y estabilizar las arcillas limosas
blandas a mediados de los aos 1930. Desde entonces,
las pruebas de campo reportadas han sido exitosas
utilizando la electro-osmosis para fortalecer arcillas
limosas y arcillas blandas sensibles, para estabilizar
taludes y para reforzar pilotes de acero instalados en los
suelos arcillosos. La consolidacin por electro-osmosis ha
sido considerada para proyectos que requieren una rpida
mejora en las propiedades de los suelos arcillosos
blandos.

Funcionamiento del sistema elctrico en aplicaciones de campo.

El sistema de accionamiento elctrico puede ser diseado en base a los parmetros
obtenidos a partir de pruebas de laboratorio y de la investigacin geotcnica del sitio.
Tpicamente, los polos del electrodo consisten en varillas metlicas o tubos instalados
verticalmente en el suelo a veces se pueden instalar drenajes verticales prefabricado
en el ctodo como el canal de drenaje. La profundidad de la insercin del electrodo
debe ser igual al espesor de la capa de suelo para ser tratada. La porcin superior de
los electrodos en contacto con la superficie del suelo o capa superior de drenaje debe
ser aislada elctricamente con un recubrimiento dielctrico para evitar cortocircuitos
debido a la presencia de agua superficial.
El material, el diseo y el espaciamiento de los electrodos y la tensin aplicada es de
suma importancia para una aplicacin en el campo con xito. Entre la realizacin ms
comnmente utilizando materiales metlicos, los mejores resultados se registraron
utilizando electrodos hechos de hierro y cobre en lugar de aluminio. Los electrodos
hechos de varillas de acero recubiertos de carbono y grafito se han utilizado en
estudios de laboratorio para prevenir la corrosin de los electrodos.

La separacin tpica entre nodos y ctodos oscila entre 1 a 3 m. En general,

aproximadamente un campo elctrico uniforme da los mejores resultados. Para lograr
un campo elctrico aproximadamente uniforme, el espaciado entre las barras de
electrodos de la misma polaridad debe ser mucho menos que el espaciamiento de la
polaridad opuesta.
La capacidad de suministro de energa se puede estimar sobre la base de la
conductividad elctrica del suelo y el electrodo de diseo. Se ha encontrado que una
cada de tensin ms dramtico tiene lugar en los contactos suelo- electrodos en un
alto voltaje aplicado, lo que hace el tratamiento menos eficaz. Tambin se observ que
la cada de tensin en el interfaz suelo-electrodo se ve afectada por los materiales de
los electrodos. Por lo tanto, un menor voltaje aplicado a travs del menor nodo-ctodo
espaciamiento es deseable para generar el campo elctrico requerido, y se debe
prestar atencin especial hecha para los materiales de electrodo y configuraciones. Sin
embargo, el coste de los electrodos y la instalacin tambin debe ser considerado. El
diseo final se basa en un balance del costo de los electrodos y la instalacin de
electrodos, as como la eficiencia del tratamiento.

La estabilizacin electrocintico es un hbrido entre electro-smosis, y lechada

qumica.
La infusin de los productos qumicos a cierta estabilizacin en suelos arenosos
y limosos se hace ms eficiente por la aplicacin de una diferencia de potencial
elctrico a la masa del suelo. El procedimiento es ms eficaz en los suelos
limosos que de otro modo son difciles de lechada ordinariamente. Ms
recientemente, estabilizacin electrocintica qumica asistida se ha aplicado a
suelos calcreos costeros (limos y arenas) para la estabilizacin de las
plataformas de petrleo.

OTROS MTODOS DE MEJORAMIENTO DE SUELOS

Pilotes electromecnicos.
Calcinacin
Compactacin dinmica.
Precarga.
Drenaje.
Inyecciones.
Anclajes en suelos.
Estabilizacin trmica por enfriamiento.
Estabilizacin trmica por calentamiento.
Estabilizacin de suelos colapsables.
Otros mtodos de estabilizacin fsica qumica.