Generacin elctrica

en plantas DIESEL

En el ltimo nmero de nuestra revista

me sorprend al encontrar un artculo
de Juan P. Molina, en la seccin Fue noticia
dedicado a la valoracin de los costes
de produccin de energa elctrica
con mquinas diesel. Yo que me crea inmerso
en la modernidad de la liberalizacin de los
mercados de produccin de energa elctrica,
veo que ya era noticia hace aos el estudiar
la posibilidad de producir la energa necesaria para
el autoconsumo y compararla con el coste evitado
de su adquisicin a un gran productor externo.
Ya que la base era un motor diesel,
mundo apasionante, quise comparar
la situacin presentada con la situacin actual,
estudiando los pasos de su evolucin.

Javier Gutirrez Chamorro

Ingeniero de I.C.A.I.
MBA IESE, Gerente Exportacin plantas Diesel, ALSTOM Power

Introduccin
urante los aos 50 los motores de combustin interna basados en ciclo diesel
fueron sustituyendo a las turbinas de vapor en propulsin naval. Principalmente se utilizaban motores de dos tiempos
que, al trabajar con una velocidad mas baja, se podan acoplar
directamente al propulsor.

La evolucin posterior se
concentr en la mejora de los
motores de cuatro tiempos,
ms rpidos, con menor peso y
volumen.
Al ser ms rpidos, necesitaban el acoplamiento de un
reductor intermedio al propulsor.
A pesar del aumento del
nmero de componentes, el
peso total y el volumen se reduca, lo que proporcionaba
una mejor utilizacin del volumen de carga del buque.
El combustible que se utilizaba era casi nicamente producto destilado, relativamente
econmico en aquellos aos.
La velocidad a alcanzar por el
buque y la disponibilidad de espacio primaban sobre la economa del combustible.
Esos mismos motores se
utilizaban para la generacin
de energa elctrica en plantas
estacionarias.
El punto de inflexin, como
en tantos otros casos, fue la
crisis del petrleo en mitad de
los aos setenta.

anales

de mecnica y electricidad

59

GENERACIN

ELCTRICA EN PLANTAS

El combustible, en muy poco

tiempo, pas a ser el factor de
mayor importancia en el establecimiento de los costes. Esto provoc la bsqueda de soluciones
que ofreciesen un rendimiento
mas alto y la utilizacin de un
combustible ms econmico.
Los fabricantes de motores
centraron sus esfuerzos en
adaptar y mejorar sus mquinas
para la utilizacin de los productos residuales de las refineras
como combustible, producto
mucho ms econmico.
En la industria del transporte
naval, la velocidad pas a ser secundaria en relacin con la eficiencia. La tendencia pas a ser
la de utilizar propulsores ms
lentos, con mejor rendimiento.
Se intensific el desarrollo de los
motores de dos tiempos, conceptualmente mejor adaptados
para la utilizacin de combustibles de peor calidad, al desarrollarse la combustin durante un
periodo de tiempo mayor.
La utilizacin de motores
diesel para la generacin de
energa elctrica se generaliz
en plantas estacionarias de tamao mediano. Comenzaron
tambin los problemas en estas
plantas, achacables a la calidad
del combustible.
Para los usuarios, se trataba
de problemas de diseo de las
mquinas, no evolucionadas
para utilizar el nuevo tipo de
combustible que se popularizaba por su bajo precio.
Para los fabricantes se trataba de un problema de mantenimiento, especialmente en lo

60 anales
de mecnica y electricidad

DIESEL

referido a la inclusin de los

nuevos componentes, centrfugas, filtros, requeridos para el
tratamiento de este nuevo tipo
de combustibles de peor calidad, y a los que el usuario no
estaba acostumbrado.
Es significativo, segn mencionaba nuestro compaero en
su ar tculo, la incidencia en
costes que sealaba del algodn de limpieza en relacin
con los costes de mantenimiento. Sin duda, todava estaba basado en la utilizacin de
combustibles lmpios, con pocas necesidades de tratamiento, y cuyo principal problema
estaba en las fugas y vertidos.
Desde estas bases se evoluciona a la situacin actual en
donde los fabricantes ya se han
adaptado a la utilizacin de fuel
pesado como combustible principal, ofreciendo mquinas y
equipos auxiliares de tratamiento para la combustin de
productos con densidades de
990 kg/m 3 a 15C y viscosidades de hasta 700 cSt a 50C.
La oferta se diversifica y se
especializa, y adems de las soluciones para la generacin en
carga base con un combustible
econmico, se desarrollan soluciones particulares para la utilizacin de crudo y gas como
combustible, manteniendo el
alto rendimiento de las mquinas de ciclo diesel.
La utilizacin de gasoil destilado como combustible, queda para las instalaciones de pequea
potencia, donde prima su facilidad de instalacin y manejo, frente a la economa de operacin.

Se desarrollan tambin las

mquinas duales, capaces de
quemar tanto gas como destilado/fuel pesado, para aquellas
instalaciones de grupos de
emergencia donde debe de primar la seguridad de funcionamiento, y la conmutacin inmediata entre distintos combustibles aade un mayor margen de
seguridad frente a posibles fallos
en el suministro.

Vigencia de
las plantas diesel

os motores de combustin
interna, frente a otro tipo
de accionamiento primario,
ofrecen la ventaja de su mejor
rendimiento. En el grfico adjunto se comparan los rendimientos de distintas soluciones,
motores diesel, turbinas de gas,
turbinas de vapor y ciclos combinados. (Figura 1)

Una de las limitaciones de

las plantas diesel es el tamao
unitario de las mquinas. Las
unidades instaladas de mayor
potencia son de 60 MW. En la
foto se muestra la planta de
Macao, de 230 MW, construida con motores diesel de dos
tiempos.
Segn el grfico anterior sobre rendimientos, la tendencia
natural en grandes instalaciones
de generacin es hacia las instalaciones de turbinas de gas en ciclo combinado, donde se aprovecha el calor de los gases de escape para producir vapor, que se
utiliza a su vez para generar
energa elctrica en una turbina,

GENERACIN

FIGURA 1.
60%

Motores diesel 2 tiempos

50%
Turbinas de gas en ciclo combinado

Motores diesel 4 tiempos

40%
30%
20%

Turbinas de vapor

Turbinas de gas
10%
0%
1

10

20

obteniendo un rendimiento muy

elevado en la instalacin. Como
el tamao unitario de estos
equipos puede llegar a ser muy
alto, esta es la solucin mas difundida en aquellos piases donde el establecimiento de una red
de transporte amplia y segura
permite la concentracin de las
unidades de generacin, de gran
tamao, en pocos lugares, obteniendo beneficios de economas
de escala.

50

100

200

300MW

Esta no es la situacin que se

da en los paises en vas de desarrollo, ni en zonas aisladas.
En estas circunstancias, la solucin ms eficaz suele ser la del
establecimiento de plantas de generacin de potencia mediana,
prximas a los lugares donde se
produce el mayor consumo.
Si coincide esta situacin
con la de falta de otros com-

ELCTRICA EN PLANTAS

DIESEL

bustibles naturales en la zona,

lo ms sencillo suele ser el dotar a la zona de un parque de
almacenamiento de productos
petrolferos, o utilizar los existentes, normalmente nacidos
para proporcionar gasolinas y
gasleos para usos industriales
y domsticos.
En estas situaciones, se
producen grandes oscilaciones
en la demanda que tiene que
ser atendida por una nica central. Aqu nuevamente nos encontramos con un comportamiento superior por parte de
los motores diesel. Estos son
capaces de mantener un mejor
rendimiento trabajando a baja
carga, que lo que pueden ofrecer otras soluciones, segn lo
comparado en el grfico adjunto. (Figura 2)

Costes de produccin
ucho han cambiado las cosas desde la publicacin
del artculo de nuestro compaero Juan P. Molina,

Voy a tomar el ejemplo actual de una planta pequea, 4

MW, a depreciar en un plazo de
diez aos.

Planta de MACAO-Coloane 230MW

Para evitar la comparacin

con situaciones particulares de
un pas, tales como exenciones
de impuestos en el precio del
combustible para pequeas instalaciones de generacin de
energa elctrica, ayudas a la
cogeneracin, etc., tomo como
base precios internacionales de
referencia.

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de mecnica y electricidad

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GENERACIN

ELCTRICA EN PLANTAS

DIESEL

en un pas tercero como Productor Independiente de Energa,

donde tendramos que considerar todos los gastos inherentes a
los estudios previos de la legislacin del pas, garantas de cobro,
establecimiento de los contratos
de suministro de combustible, financiacin, terrenos, y otros
costes de desarrollo, que pueden
llegar a alcanzar un 30% de los
costes considerados para la
construccin de la planta. Esto
tendra que ser objeto de un estudio ms detallado.

FIGURA 2. CONSUMO A CARGA PARCIAL

g/kW-hr
420
Turbinas gas
370

320

Termica

270
Motores 4 tiempos
220
Motores 2 tiempos
170
50

60

70
80
% de carga mxima

Actualmente, el clculo de
costes se podra desglosar segn
lo adjunto, en donde se toman
los siguientes valores iniciales
para el clculo.

90

100

Estos clculos estn bastante simplificados, y presuponen la

existencia de un terreno y unas
infraestructuras bsicas. Otro
caso sera el querer establecerse

Precio del combustible

(fuel pesado, con un poder calorfico de 42.700 kJ/kg)
Aceite lubricante
Piezas de desgaste en el periodo indicado
Costes de operacin y mantenimiento
Consumo de fuel pesado
Consumo de aceite lubricante
Horas de funcionamiento de la planta, anual
Factor de carga, funcionamiento medio
KWh producidos al ao

155 USD/tn
1.752 USD/tn
726.458 USD
583.940 USD
210 g/kw/h
2,97 kg/hora
8.000 horas
90%
28.800.000 kWh

Llegaramos a la siguiente tabla de resultados:

Costes de lubricante
Costes de repuestos
Costes de operacin y mantenimiento
Total costes de mantenimiento
Costes de combustible
Total costes de operacin

0.00144 USD/kWh
0.00252 USD/kWh
0.00202 USD/kWh
0.00598 USD/kWh
0.03255 USD/kWh
0.03853 USD/kWh

Supuesto un coste de 2.800.000 USD para una

planta de estas caractersticas, y su depreciacin en 10 aos
Costes de la inversin
Costes totales de operacin,
incluyendo la amortizacin de la planta

0.00972 USD/kWh

62 anales
de mecnica y electricidad

0.04825 USD/kWh

Lo ms relevante, a efectos
de saber que es lo que ha variado en estos aos, es que la relacin que obtenemos ahora entre
costes de combustible/costes
totales es del 67%, mientras que
anteriormente, en el clculo
efectuado por Juan P. Molina,
no sobrepasaba el 35%.
Otra consideracin llamativa
es el factor de utilizacin empleado, de solo el 25%, frente a las
8.000 horas/ao consideradas
normales en la actualidad.
Como en tantas facetas de
nuestra actividad profesional,
nos encontramos en una evolucin contnua de mquinas cada
vez ms eficientes y ms econmicas, frente a unos recursos
naturales cada vez ms escasos.
El reto, para las mquinas de
combustin interna est en trabajar con unos combustibles an
un poco peores, fracciones mas
pesadas en la destilacin del petrleo o crudos de poco valor,
manteniendo unos niveles de
emisin de contaminantes a la
atmsfera reducidos. Este ser el
reto de la presente dcadas. a