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FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO DE QUMICA
UNIVERSIDAD DE MAGALLANES
FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO DE QUMICA
DEDICATORIA
A Dios, por permitirme finalizar esta etapa , cumplir este sueo y poner en mi
camino a personas tan maravillosas.
ii
RESUMEN
La presente tesis tiene como objetivo principal el implementar una columna de flotacin
en el laboratorio para poder utilizarla posteriormente en estudios para disminuir el contenido de
cenizas de carbones de la XII regin de Magallanes y lograr con esto aumentar su poder
calorfico y valor comercial.
La columna de flotacin implementada tiene una altura total de 1,5 metros, dimetro
interno de 5 cm, y fue construida con piezas de vidrio PYREX. Cuenta con una bomba Mil
Royal D la cual consiste en 2 bombas de desplazamiento positivo, una para el ingreso de la
alimentacin, y la otra es utilizada para la salida de la ganga. El sistema tambin cuenta con un
tanque de alimentacin con capacidad mxima de 40 litros, un frasco lavador al cual ingresa aire,
se hace burbujear en este frasco que contiene una solucin de espumante y de esta manera se
administra aire y espumante a la columna. El aire utilizado proviene de un compresor existente
en laboratorio. En la parte superior la columna se cuenta con una ducha que suministra agua de
lavado, esta agua tiene como objetivo atrapar las posibles partculas hidroflicas que hubiese
arrastrado la espuma y, por lo tanto, mejorar el proceso.
Se realizaron algunos ensayos con pulpas carbn agua a diferentes concentraciones de
slidos para poder analizar la separacin y si haba disminucin del contenido en cenizas, lo cual
se logr, sin embargo estas pruebas fueron slo a modo representativo ya que se necesitara un
estudio exhaustivo de todas las variables involucradas en el proceso de flotacin, ya sea
reactivos, concentraciones de stos, tamao de los slidos, caudales, tamao de burbuja de aire,
etc., para poder obtener las condiciones ptimas necesarias para lograr una disminucin ptima
del contenido de cenizas que hagan al proceso conveniente de realizar.
Finalmente se recomienda instrumentar la columna de flotacin, incluyendo sistemas de
control ya que el sistema opera con interrelacin de flujos, es decir que un flujo est en funcin
de otro y viceversa, haciendo actualmente difcil el lograr que el sistema alcance estabilidad.
iii
TABLA DE CONTENIDO
DEDICATORIA ............................................................................................................................ ii
RESUMEN ................................................................................................................................... iii
TABLA DE CONTENIDO ........................................................................................................... iv
NDICE DE FIGURAS................................................................................................................. vi
NDICE DE TABLAS ............................................................. Error! Marcador no definido.ix
CAPTULO I : INTRODUCCIN ..............................................................................................1
CAPTULO II : OBJETIVOS .......................................................................................................2
CAPTULO III : REVISIN BIBLIOGRFICA .........................................................................3
3.1
3.1.1
3.1.2
3.1.3
3.1.4
3.1.5
3.1.6
3.1.7
3.2
3.2.1
3.2.2
3.2.3
3.2.4
3.2.5
3.2.6
3.2.7
3.3
3.3.1
Qu es el Carbn? ................................................................................................33
3.3.2
3.3.3
3.3.4
3.3.5
3.4
4.2
4.2.1
4.2.2
CAPTULO V
: RESULTADOS ..............................................................................................87
CAPTULO X
: APNDICES .................................................................................................96
10.1
10.1.1
10.1.2
10.2
NDICE DE FIGURAS
FIGURA 1 :
FIGURA 2 :
FIGURA 3 :
FIGURA 4 :
FIGURA 5 :
FIGURA 6
FIGURA 7
FIGURA 8
FIGURA 9
:
:
:
:
FIGURA 10 :
FIGURA 11 :
FIGURA 12 :
FIGURA 13 :
FIGURA 14 :
FIGURA 15 :
FIGURA 16 :
FIGURA 17 :
FIGURA 18 :
FIGURA 19 :
FIGURA 20 :
FIGURA 21 :
FIGURA 22 :
FIGURA 23 :
FIGURA 24 :
FIGURA 25 :
FIGURA 26 :
5
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12
15
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Hh
h
22
23
23
26
26
29
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41
41
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46
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49
49
vi
FIGURA 27 :
FIGURA 28 :
FIGURA 29 :
FIGURA 30 :
FIGURA 31 :
FIGURA 32 :
FIGURA 33 :
FIGURA 34 :
FIGURA 35 :
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FIGURA 37 :
FIGURA 38 :
FIGURA 39 :
FIGURA 40 :
FIGURA 41 :
FIGURA 42 :
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FIGURA 45 :
FIGURA 46 :
FIGURA 47 :
FIGURA 48 :
FIGURA 49 :
FIGURA 50 :
FIGURA 51 :
FIGURA 52 :
FIGURA 53 :
FIGURA 54 :
FIGURA 55 :
2001)..
RELACIN ENTRE RECUPERACIN DE CARBN Y PESO DEL AGUA
RECUPERADA EN EL CONCENTRADO. (LASKOWSKI J.S., 2001).
RECUPERACIN DE LA SIDERITA COMO FUNCIN DEL TAMAO DE
PARTCULA. (LASKOWSKI J.S., 2001)
SEPARACIN DE PARTCULAS HIDROFBICAS E HIDROFLICAS EN
FLOTACIN. (LASKOWSKI J.S., 2001)
GRFICO SEMI-LOGARTMICO USADO PARA CALCULAR LA RAZN DE
FLOTACIN CONSTANTE. (LASKOWSKI J.S., 2001)
CONSTANTE DE RAZN TOTAL VERSUS ESPESOR A DIFERENTES TASAS DE
FLUJO DE AIRE. (LASKOWSKI.J.S., 2001)...
RELACIN ENTRE ZONA DE COLECCIN Y ZONA DE ESPUMA. (LASKOWSKI
J.S., 2001)...
COLUMNA DE FLOTACIN MONTADA EN EL LABORATORIO.
PARTE SUPERIOR DE LA COLUMNA DE FLOTACIN...
PARTE INFERIOR DE LA COLUMNA DE FLOTACIN
FRASCO LAVADOR PARA ADMINISTRACIN DE ESPUMANTE
BOMBA MIL ROYAL D...
REGULADOR MICROMTRICO GIRATORIO DE LA BOMBA MIL ROYAL D...
DOSIFICADOR DE VIDRIO PYREX DE LA BOMBA.
ESQUEMA DEL DOSIFICADOR DE VIDRIO PYREX DE LA BOMBA MIL
ROYAL D
CAUDAL ENTREGADO POR LA BOMBA MIL ROYAL D (M3/HR) VS. (%).
DESCARGA DE ESPUMA (CONCENTRADO).
51
53
54
55
55
56
57
58
60
60
61
61
67
68
68
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71
73
73
78
78
78
79
79
80
80
80
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83
vii
FIGURA 56 :
FIGURA 57 :
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FIGURA 59 :
FIGURA 60 :
FIGURA 61 :
FIGURA 62 :
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FIGURA 67 :
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FIGURA 69 :
FIGURA 70 :
FIGURA 71 :
FIGURA 72 :
FIGURA 73 :
FIGURA 74 :
FIGURA 75 :
FIGURA 76 :
FIGURA 77 :
FIGURA 78 :
FIGURA 79 :
FIGURA 80 :
FIGURA 81 :
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FIGURA 83 :
101
101
101
102
102
102
102
103
103
viii
NDICE DE TABLAS
TABLA 1 :
TABLA 2 :
TABLA 3 :
TABLA 4
TABLA 5
TABLA 6
TABLA 7
:
:
:
:
TABLA 8 :
TABLA 9 :
TABLA 10 :
TABLA 11 :
TABLA 12 :
TABLA 13 :
TABLA 14 :
TABLA 15 :
TABLA 16 :
13
35
H
H
44
45
62
63
64
65
66
87
87
87
88
88
88
96
ix
CAPTULO I: INTRODUCCIN
El carbn es una de las fuentes de energa ms importantes del mundo con la que se
produce casi el 40% de la electricidad mundial. En muchos pases la cifra es an mayor como es
el caso de Polonia, pas en el cual se obtiene el 94% de la electricidad gracias al carbn.
El
carbn ha sido la fuente de energa con mayor crecimiento en los ltimos aos; mayor que la del
gas, el petrleo, la energa nuclear, la energa hidroelctrica y energas renovables. El carbn ha
tenido un papel importante durante siglos, no solo en la produccin de electricidad, sino tambin
como el principal combustible para la produccin de acero y cemento, as como en otras
actividades industriales.
El carbn directamente extrado del suelo a menudo contiene impurezas como rocas y
suciedad, llega en una mezcla de fragmentos de diferentes tamaos. Sin embargo, los usuarios
de carbn necesitan un carbn con una calidad consistente, para ello se somete el mineral bruto a
tratamientos para asegurar la calidad deseada y mejora para usos finales concretos, estos
tratamientos a los cuales se somete se conocen como lavado de carbn.
La limpieza del carbn aumenta el valor trmico y la calidad de ste, reduciendo los
niveles de azufre y de materias minerales. Se puede disminuir considerablemente el contenido
en cenizas, ayudando as a reducir los residuos de la combustin del carbn. Esto resulta
especialmente importante en casos en los cuales el carbn se transporta a lo largo de grandes
distancias antes de su uso, ya que mejora el rendimiento del transporte al eliminar la mayora del
material no combustible.
centrales elctricas de combustin de carbn, lo que lleva a una reduccin de las emisiones de
dixido de carbono.
Un mtodo utilizado para lograr una mejora en la calidad del carbn es la flotacin
espumante, proceso de separacin aplicado a partculas finas basado en la diferencia de
hidrofobicidad de superficie de los diferentes componentes de ste y que se lleva a cabo en una
columna de flotacin. Generalmente se aplica a partculas con un tamao menor a 0,5 mm.
La flotacin es un mtodo efectivo de limpieza de carbones ya que ste es hidrofbico
natural y los minerales son hidroflicos. Las principales ventajas del proceso son la posibilidad
de obtener productos con bajos contenidos de azufre y cenizas y por otro lado costos
relativamente menores y menor requerimiento de espacio.
El objetivo de esta tesis fue instalar una columna de flotacin, se realizaron algunas
pruebas experimentales para analizar el funcionamiento del equipo y as, en un futuro se
investigue ms en profundidad todos los parmetros que afectan el proceso para lograr as las
condiciones ptimas y obtener carbones con un menor contenido en cenizas.
OBJETIVO GENERAL:
Construccin de una columna de flotacin a nivel laboratorio y posterior
operacin con muestras de carbn.
OBJETIVOS ESPECFICOS:
1. Revisar el estado del arte en el tema de flotacin columnar de minerales.
2. Identificar experiencias de flotacin de carbones.
3. Eleccin de un sistema de flotacin columnar aplicable a carbones sub
bituminosos.
4. Construccin del sistema columnar.
5. Puesta en marcha y ensayo con un caso base.
partcula flotante sea repelente al agua. El aire es introducido en la pulpa para que las partculas
hidrofbicas se puedan adherir a las burbujas de aire y subir a travs de la pulpa a la superficie
formando una capa de espuma mineralizada, que luego se pueda retirar. Las partculas
hidroflicas no se adhieren a las burbujas de aire y permanecen en suspensin. Este proceso es lo
que se conoce como flotacin.
La flotacin es ampliamente usada en el procesamiento de minerales, pero tambin se
aplica en la inyeccin de tinta en la industria del papel, tratamiento de aguas y reciclado. Debido
a su historia, la mayora de los trminos son relacionados con la industria minera. En el proceso
de flotacin, cuando los minerales valiosos son separados en el producto de espuma el proceso
se denomina Flotacin Directa, el producto de espuma generalmente se llama concentrado y el
producto de colas ganga mineral sin valor. Si la ganga mineral es flotada, el proceso se
denomina Flotacin Indirecta o Inversa. Entonces el producto no flotado es naturalmente el
concentrado.
La mayora de los materiales y minerales son hidroflicos y mojables en medio acuoso.
Esto se debe a las cargas elctricas en la superficie, ya sea positiva o negativa. La carga de
superficie atrae molculas polares de agua, as como al hidrgeno e iones hidroxilo. Para la
flotacin, la superficie hidroflica puede ser hidrfoba a travs de la utilizacin de ciertos
qumicos. Los qumicos usados para este propsito son denominados colectores. Sin embargo,
la estructura superficial de algunos minerales, tales como talco, molibdenita y grafito, hacen
que sean por naturaleza hidrofbicos. Entonces, estos minerales pueden ser flotados sin un
colector.
Al soplar aire en la pulpa se pueden generar burbujas de flotacin. Sin embargo como
la tensin superficial entre el aire y el agua es alta (
) despus de subir a la
superficie las burbujas se rompen y no son capaces de llevar partculas pegadas en ellas. Para
evitar que ocurra esto se utiliza una sustancia qumica activa, se aade a la pulpa para que se
forme una capa de espuma estable. La sustancia qumica utilizada para este propsito se
denomina espumante.
El objetivo de la flotacin es generalmente separar uno o ms minerales de otros
minerales, y la adsorcin selectiva del colector en minerales flotantes es un pre requisito para
una flotacin exitosa. La selectividad de adsorcin del colector es a menudo mejorada por
completo la generacin qumica de burbujas, abriendo paso a las burbujas de aire. Las primeras
operaciones de flotacin en Australia incluan la flotacin de un concentrado de partculas finas
provenientes de plantas de concentracin gravimtrica.
Con el inicio de la aplicacin de la tcnica de flotacin se abrieron varios campos de
investigacin con el objetivo en comn de optimizar el proceso. El desarrollo de reactivos para
la flotacin, el diseo de equipos y la diversificacin de aplicacin de la tcnica de flotacin han
sido algunas de las lneas de investigacin que siguen vigentes hasta la actualidad.
A mediados de los aos 60, los investigadores canadienses P. Boutain y R. Tremblay,
comenzaron la investigacin de los procesos de flotacin en una columna a contracorriente.
Los estudios se basaron en la similitud de la flotacin con los procesos de separacin de
masas que se dan en la tecnologa qumica.
eficientemente con una mnima mezcla, y con patrones de flujos a contracorriente de pulpa y
aire. Este principio subyace en las columnas de flotacin. El diseo de las mismas es similar al
de las columnas de burbujas, que fueron ampliamente utilizadas en la tecnologa qumica de
procesos de intercambio de masas (sistema lquido-gas).
4
Las primeras pruebas de laboratorio se realizaron con una mena de hierro, en una
columna de 50 mm de dimetro. Posteriormente se repitieron en una columna de 0,3 m de
dimetro y 8,8 m de alto, en la planta Shefferwill (Canad). Se realiz un desmuestre especial
para calcular las variaciones de la ley en hierro a lo largo del aparato. As se estableci que los
mayores cambios en la ley del metal en la celda, sucedieron en la zona de limpieza y en la capa
de espuma. Posteriormente fue probada una columna de seccin cuadrada (0,457 m de lado y
8,2 m de alto) por la compaa Opemisca (Canad). Las pruebas de flotacin se realizaron con
concentrados de desbaste, barrido y relaves de sulfuro.
partcula es mayor debido al gran volumen de aireacin de la celda, y al largo camino que las
burbujas y las partculas deben realizar a lo largo de la columna. Y, por ltimo, la intensidad de
la mezcla longitudinal de la pulpa es menor en una columna. Todo esto nos muestra que el
ndice de flotacin en la contracorriente es mayor que en otras direcciones de los flujos de pulpa
y aire.
Otras ventajas de la columna de flotacin incluyen un menor consumo de energa (al no
haber elementos rotatorios), un menor coste, 3 4 veces menor espacio que el requerido para
aparatos convencionales, un menor volumen de aireacin, y la posibilidad de controlar el flujo
de aire y la distribucin de las burbujas segn su tamao.
Conviene recordar que la selectividad en el proceso de flotacin en la columna es mayor
que en aparatos convencionales, debido a un segundo enriquecimiento en la capa de espuma.
Esto permite la produccin de concentrados de alta ley, una reduccin de depresores y la
simplificacin de los diagramas de flujo. Las columnas de flotacin son sencillas y compactas
en su diseo, no tienen partes que se muevan en un medio abrasivo, y utilizan eficientemente el
espacio operativo y su volumen.
Todas estas ventajas estimularon los trabajos de investigacin para el desarrollo y la
introduccin de estos aparatos. Column Flotation Co. De Canad Ltd, Deister Concentrator Co.
Inc, Cominco Engineering Service Ltd, y Dorfner Flotation Technique estuvieron dedicadas al
desarrollo e introduccin de los aparatos de flotacin en columna. En la C.E.I. los trabajos de
investigacin y desarrollo de los aparatos de flotacin en columna se realizaron en IOTT,
Mekhanobr, Gintsvetmet y en otra serie de institutos.
Los buenos resultados en ensayos con columnas, incrementaron su desarrollo y
motivaron los intentos de nuevos diseos de aparatos a contracorriente neumticos en muchos
pases: Eslovaquia, Francia, Polonia, Gran Bretaa, India, Australia, etc.
Las Conferencias Internacionales sobre Columna de Flotacin se realizaron en Arizona
(EEUU) en 1988 y en Vancouver (Canad) en 1991. Al mismo tiempo se han presentado
6
la parte hidrfoba hacia el gas, lo que provoca una disminucin de la tensin interfacial y facilita
la formacin de espumas.
3.1.3.1 Ecuacin de Young
El principio bsico del proceso de flotacin se basa en el equilibrio de tres energas
libres interfaciales, las cuales se representan esquemticamente en la Figura 2 y se relacionan
con la ecuacin de Young:
(1)
donde c es el ngulo de contacto y ma, mw, aw son las energas interfaciales en las interfaces
mineral-aire, mineral-agua y aire-agua.
La flotacin acta sobre la superficie del mineral valioso que es hidrofbico, mientras
que el mineral que no es de inters es hidroflico.
lquido y gas estn en contacto, se establece un equilibrio entre las tensiones interfaciales slidogas, slido-lquido y lquido-aire, ma, mw, aw.
El balance de fuerzas puede ser alterado por cualquier factor que cambie cualquiera de
las tensiones superficiales, por lo que se establece una nueva posicin de equilibrio y se forma
un nuevo ngulo de contacto. El ngulo de contacto es una medida de que tan bien se expanden
o se humedecen las burbujas de aire a la superficie slida.
Para que ocurra la flotacin debe crearse una interface mineral-aire con la destruccin
simultnea de las interfaces agua-aire y mineral-agua de igual rea. As, para que tenga lugar la
adhesin de la partcula mineral a una burbuja se debe cumplir la siguiente desigualdad:
(2)
Para slidos con alta energa de superficie (es decir alto ma) tales como metales y
slidos inicos como sulfuros y xidos, de acuerdo con la Ecuacin 1, el ngulo de contacto
tender a ser pequeo y el rea de contacto entre el slido y el aire ser pequeo por lo cual el
lquido humedecer al slido (hidroflico).
8
(3)
(4)
presente que sta es una funcin termodinmica , que expresa el incremento mximo posible en
la energa libre del sistema que resulta de la separacin burbuja partcula, la cual se realiza slo
cuando no hay otros efectos de consumo de energa, tales como deformacin de la superficie de
la burbuja y donde todos los efectos de gravitacin estn ausentes y el sistema est en equilibrio.
Las caractersticas hidrofbicas ocurren sobre un nmero pequeo de minerales como el
grafito, azufre, talco, molibdenita y carbn. Para slidos que son naturalmente hidroflicos (los
cuales representan la mayora de los minerales), el ngulo de contacto puede ser modificado
cambiando la energa de superficie de una o ms fases. Si esto ocurre las superficies tendern a
contraerse para reducir el rea de superficie y, por lo tanto, reducir la energa de superficie.
El trmino adsorcin se refiere a la existencia de una alta concentracin de cualquier
componente particular en la superficie de una fase slida o lquida que est presente en la pulpa.
Para que la flotacin sea exitosa, la adsorcin de qumicos sobre la superficie del mineral debe
ser realizada selectivamente de manera que slo la superficie del mineral valioso se vuelva
hidrofbico, mientras que la superficie de la ganga se vuelva o se mantenga hidroflica.
El tiempo de residencia (r), est vinculado al flujo de aire, de modo tal que si el flujo de
aire es pequeo, debera ser alto para colectar todas las partculas.
Hay una relacin directa entre r y la probabilidad de flotacin, por lo que si sta es alta
y si el flujo de aire es el adecuado, la recuperacin esperada sera aceptable.
Ya que la velocidad depende de la probabilidad de flotacin, una cierta combinacin de
reactivos podra dar una mayor o menor velocidad.
En la prctica industrial, el lmite del tiempo de flotacin est dado por r, donde r es
funcin del volumen del circuito, entonces la velocidad de flotacin surge como una variable
importante en el proceso.
Para entregar una caracterizacin cintica de la flotacin de un mineral, se usa el
concepto de constante especfica de la velocidad de flotacin y sirve para definir si un proceso
es ms rpido o ms lento.
(5)
donde c es la concentracin de especies flotables, n es el orden de la reaccin y k es la constante
de flotacin.
Suponiendo una cintica de primer orden:
(6)
donde c0 es la concentracin del material flotable al tiempo cero, y c es la concentracin de
material flotable al tiempo t.
La ecuacin (6) se grafica (Figura 3) segn la siguiente ecuacin:
(7)
10
analizan para conocer el valor del contenido metlico fino y posteriormente la concentracin (ya
que se conoce el volumen de la celda).
(8)
Es posible escribir:
(9)
(10)
Luego, la ecuacin (5) queda:
)
(
(11)
)
(12)
(13)
Para n=1:
11
Haciendo cambios:
(14)
(15)
(16)
(17)
(
(18)
(Castro y Garca,2003)
donde Rt son las recuperaciones acumulativas; la R y t (datos experimentales), sirven para que a
travs de grfico se obtenga k.
[k] = t-1. Ejemplo [k] = min-1
En la Tabla 1 se muestra el clculo para determinar k:
12
(19)
)+
(20)
(21)
El objetivo de una evaluacin cintica es determinar la constante de velocidad, k;
adems se buscan expresiones que la vinculen con la termodinmica.
En 1989, Spears, Jordan y Laskowski publican una ecuacin:
(22)
donde Db es el dimetro de burbuja, Q es el flujo de aire y PF es la probabilidad de flotacin.
Esto lleva a una serie de expresiones matemticas, que ilustran la ecuacin siguiente:
(23)
( )
Donde
(24)
,
n=2
(25)
13
La flotacin como proceso requiere que las partculas y burbujas estn dentro de un
rango de tamaos relacionados entre s.
burbujas pequeas, pero con la condicin inherente de rango de partculas, de acuerdo al mineral
que se est flotando.
Hay distintos rangos para distintos minerales, por eso algunas especies
Granulometra
Porcentaje de slidos
Ley de alimentacin
pH
Reactivos
3.1.5.1 Colectores
Son agentes activadores de superficie que se adicionan en la pulpa de flotacin, donde
son adsorbidos selectivamente sobre la superficie de las partculas. Vuelven a la superficie
hidrofbica para que, en el equilibrio, haya adherencia entre burbuja y partcula y tambin para
reducir el tiempo de induccin, as se asegura de que ocurra la adherencia en la colisin entre las
burbujas y las partculas. En la Figura 5 se presentan los colectores ms empleados en la
flotacin de minerales.
14
La mayora de los colectores son cidos dbiles, bases o sus sales. Son heteropolares y
puede considerarse que tienen dos extremos funcionales, uno inico, que puede ser adsorbido
en la superficie mineral ya sea por reaccin qumica con los iones de la superficie mineral
(quimiadsorcin) o por atraccin electrosttica a la superficie mineral (adsorcin fsica), y el otro
una cadena o grupo orgnico, que proporciona la superficie hidrofbica al mineral. Algunos
colectores son compuestos no ionizantes; una vez adsorbidos, vuelven al mineral hidrofbico en
la misma forma que los colectores heteropolares.
3.1.5.2 Espumantes
Los espumantes son reactivos orgnicos solubles en agua que se adsorben en la interface
aire-agua. Son molculas heteropolares, con un grupo polar que da la solubilidad en agua, y un
grupo hidrocarbonatado no polar. La Figura N6 muestra los espumantes ms comunes para la
flotacin.
15
El espumante es necesario para formar una espuma arriba de la pulpa, que sea lo
suficientemente estable para evitar la desintegracin de la misma y el retorno subsecuente de las
partculas a la pulpa antes de que ella sea removida. Es importante mencionar que la espuma se
tiene que desintegrar rpidamente una vez que se remueve, ya que de no ser as, se tienen
problemas en el bombeo de la pulpa y en los subsecuentes pasos de procesamiento.
Otro requisito importante de un espumante es que no se adsorba sobre las partculas
minerales, si un espumante actuara como colector, se reducira la selectividad del colector en
uso. Algunos colectores como los cidos grasos, exhiben ciertas propiedades espumantes. Sin
embargo, para lograr un buen control de la planta debe minimizarse la interaccin del agente
espumante como colector.
Los alcoholes y compuestos afines, tales como los teres de glicol, tienen gran utilidad
como espumantes, debido en gran parte a su incapacidad para adsorberse sobre las partculas
minerales, por lo que no actan como colectores.
fuentes naturales, como el aceite de pino o el cido creslico, se han utilizado extensamente.
Los espumantes sintticos se emplean mucho en la actualidad; tienen la ventaja de poseer una
composicin estrechamente controlada, lo cual ayuda a mantener la estabilidad de la operacin
de la planta. El metil isobutil carbinol (MIBC) y los steres de polipropilen glicol estn en esta
categora de espumantes.
Cualquier compuesto que se adsorba en la interface aire-agua tiene propiedades
espumantes como resultado del agotamiento de iones que ocurre en la interface.
Los espumantes se adicionan con el objeto de :
Estabilizar la espuma.
16
3.1.5.3 Modificadores
Existen algunas clases de componentes qumicos que actan como modificadores en el
proceso de flotacin.
a.
Activadores: stos se emplean para hacer que la superficie del mineral acepte
sulfrico y sosa de ceniza, se emplean para controlar o ajustar el pH, el cual es un factor
crtico en muchos procesos de flotacin.
c.
Depresores: Son los reactivos que auxilian a la selectividad del proceso, ya que
Dispersantes o Floculantes:
partculas finas o ultrafinas (lodos), debido a que estos pueden interferir en el proceso de
flotacin o bien elevar el consumo de reactivos.
Los circuitos de flotacin estn compuestos por etapas que permiten ir concentrando el
mineral desde la alimentacin hasta el producto final.
Dado que
esta es la primera etapa en un circuito, es all donde se obtiene la recuperacin que ms influye
sobre el circuito global. En esta etapa, debido al gran volumen de flujo que tratan, normalmente
se usan equipos (celdas) de gran volumen.
3.1.6.1.2 Etapa de molienda
La funcin de esta etapa es lograr la conminucin final del material, para lograr la
liberacin de las partculas de manera que stas puedan pasar a formar parte del concentrado
final en las etapas de limpieza posteriores. Los equipos que se utilizan en esta etapa para obtener
una molienda fina son molinos verticales o de bolas.
3.1.6.1.3 Etapa Scavenger (Barrido)
Como la etapa Rougher, esta etapa es eminentemente recuperadora ya que busca
capturar las partculas del mineral valioso que no han sido posibles de concentrar en las etapas
finales del circuito. Debido a que slo tratan una parte del flujo, en este circuito normalmente
se usan equipos (celdas) ms pequeos que en el circuito Rougher.
concentrados de esta etapa tienen que ser molidos antes de pasar a la concentracin final.
3.1.6.1.4 Etapa Cleaner (Limpieza)
El objetivo de este circuito es de concentracin de la especie valiosa ms que
recuperador de la misma. Si no hay una etapa posterior de limpieza, en este circuito se obtiene
el concentrado final de la flotacin.
Si
existe, en esta etapa se consigue el concentrado final del circuito. Al igual que en la etapa de
limpieza, normalmente los equipos que componen esta etapa son celdas de tipo columnar.
calidad del agua y tipos de colectores que sean evaluados. Los puntos ptimos de
adicin se hacen ms evidentes despus de hacer algunas pruebas y evaluar los
resultados metalrgicos.
d) Densidad de la pulpa: Existe un porcentaje de slidos ptimo para el proceso que tiene
influencia en el tiempo de residencia del mineral en los circuitos. La alta viscosidad de
la pulpa inhibe la dispersin del aire y una buena formacin de la burbuja, lo que afecta
adversamente las recuperaciones.
e) Aireacin:
Asegurar que todas las partculas que entren al aparato tengan la misma
oportunidad de ser flotadas.
Bsicamente los aparatos de flotacin se dividen en dos grupos: los mecnicos y los
neumticos.
Este ltimo
procedimiento se ha usado durante muchos aos en las mquinas de flotacin Agitair (Figura 9
(a)) para separaciones por flotacin en las que se requiere un espumado ms intenso. Tambin
se ha visto favorecido ms recientemente porque permite utilizar el rgimen de aireacin como
una variable en el control automtico de las operaciones de flotacin.
El diseo del impulsor y de las mamparas de dispersin vara considerablemente de una
mquina a otra. En cada mquina se requiere una regin de gran turbulencia para favorecer el
contacto entre partcula y burbuja, pero tambin una zona de quietud adyacente a la capa de
espuma en la cual puedan elevarse las burbujas cargadas de mineral sin separacin turbulenta de
las partculas que van adheridas a la superficie de la burbuja. Las diferencias de diseo que se
usan para crear estas regiones pueden verse en la Figura 9.
21
La descarga del producto espumoso en las mquinas de flotacin mecnicas del tipo
celdas puede efectuarse ya sea por derrame directo o con la ayuda mecnica de paletas
despumadoras.
derrame entre celdas, una mampara parcial o sin mampara alguna entre celdas.
El primer
arreglo de mezclado es cercano a la perfeccin, mientras que en los dos ltimos, pueden ocurrir
desvos en corto circuito y aun retromezclado entre celdas.
3.1.7.2 Equipos Neumticos
En las mquinas de flotacin neumticas, tanto del tipo celda como de tanque, el mezclado
de aire y la pulpa se efecta en boquillas de inyeccin (Figura 10). En las columnas de flotacin,
las partculas se introducen en forma de pulpa y se introducen al reactor a 1/3 del rebose. Las
partculas descienden en contracorriente con un enjambre de burbujas que se generan en el fondo
de la columna de flotacin. Adicionalmente se emplean rociadores en la parte superior de la
columna para limpiar la espuma de partculas hidroflicas entrampadas en la espuma.
Es
importante mencionar que este tipo de aparatos se emplean en las etapas de limpia de los
circuitos de beneficio de minerales, ya que la calidad de los concentrados es superior a los
obtenidos con celdas mecnicas.
Tambin se emplean otros mtodos para introducir aire a la pulpa, aunque estn restringidos
en general a aplicaciones externas al rea tradicional del procesamiento de minerales, como por
ejemplo el tratamiento de los efluentes industriales. La flotacin por aire disuelto implica la
disolucin de aire (u otro gas) en el lquido estando bajo presin, seguida de la precipitacin de
burbujas sobre las partculas finas al regresar a la presin atmosfrica. En la flotacin a vaco,
se satura el lquido con aire a la presin atmosfrica, y luego se aplica vaco para lograr el mismo
resultado descrito anteriormente. Un tercer mtodo es la electroflotacin, en la cual se generan
burbujas de gas por electrlisis.
22
23
reemplazo de las celdas convencionales, principalmente celdas cleaner, ha sido gradual, pero
continua y creciente. Las mayores ventajas son la economa de capital y costos operacionales,
as como tambin el mejor performance metalrgico.
Los mismos principios de fisicoqumica de superficie que se aplica a la flotacin en
celdas convencionales son vlidos para la flotacin en celda-columna, siendo la cintica de
flotacin mucho ms rpida en esta ltima; de esta manera las partculas hidrofbicas son
adheridas a las burbujas, las cuales ascienden y son removidas como concentrado. A diferencia
de las celdas convencionales, no usan agitadores mecnicos, la pulpa entra a unas 2/3 partes de
la zona inferior de la celda y encuentra una corriente de aire ascendente, el concentrado rebosa
por la parte superior, lava las espumas removiendo la ganga o estril, que se descarga por la
parte inferior (Figura 8).
El aire a presin es introducido mediante generadores internos o externos de burbujas y
son los inyectores de aire los que reciben mayor atencin en toda la instalacin.
Las columnas de flotacin, de un modo general, aumentan la flotacin de las fracciones
finas y ultrafinas y permiten eliminar el arrastre hidrulico de las partculas de la ganga por el
eficiente drenaje realizado con la adicin de agua de lavado dentro de la zona de espuma. Esto
es asociado al contacto en contracorriente entre las burbujas de aire y la pulpa en condiciones de
flujo ms tranquilas (sin agitacin mecnica), hacen de la columna un buen proceso de
recuperacin de las fracciones finas de minerales o de enriquecimientos de concentrados.
Comercialmente, las columnas son utilizadas en la limpieza del cobre, molibdeno, zinc, plomo,
estao y oro, adems de varios usos en minerales industriales como fosfatos, fluorita, calcita, etc.
y carbn. Con la disminucin de la ley de los minerales, el aumento del grado de diseminacin
de las especies valiosas (lo que generalmente est asociado a un mayor grado de molienda), y la
necesidad de tratamiento de relaves de minerales, se torna fundamental el desarrollo de nuevas y
ms eficientes mquinas para la flotacin de partculas finas y gruesas.
avances alcanzados, la columna de flotacin presenta limitaciones tales como la baja eficiencia
metalrgica en el procesamiento de partculas gruesas o con alta gravedad especfica. Tambin
algunos investigadores han informado la capacidad limitada de la columna cuando el volumen
del concentrado es grande (como en el caso de la flotacin de carbn) o tambin cuando la
granulometra de la alimentacin es muy fina y la concentracin de slidos es muy alta.
La columna de flotacin industrial mide alrededor de 13 metros de altura y su seccin
transversal vara entre 0,3 y 2 metros (circular o cuadrado). Esto indica que el tamao de las
24
columnas estar determinado principalmente por las necesidades de operacin, as como de las
caractersticas del mineral a beneficiar.
Los canadienses: Pierre Boutin, Remy Tremblay y Don Wheeler, introdujeron el
concepto de celda-columna los primeros aos de la dcada del 60, con el objetivo de procesar
minerales finos y aplicarlos en las etapas de limpieza de los circuitos de flotacin; varias
compaas mineras productoras de cobre y molibdeno las utilizaron para la etapa de separacin y
limpieza con resultados muy alentadores, y posteriormente se prob en las etapas de relimpieza y
rougher, en algunos casos con xito, como por ejemplo, con plomo, zinc, oro y carbn.
Dentro de las principales aplicaciones que ha tenido la flotacin en columna destacan la
sustitucin de 13 celdas limpiadoras convencionales mediante el uso de 3 columnas en un
circuito de molibdeno en Mines Gaspe Canad, logrndose excelentes resultados. El Bureau of
Mines ha investigado el beneficio de cromita y fluorita utilizando columnas de flotacin
logrndose muy buenos resultados a nivel laboratorio.
25
seccin estn dados en la parte superior, por el punto de alimentacin de la pulpa, lugar
localizado aproximadamente a dos terceras partes de la altura de la columna, y en la parte
inferior por el punto de descarga de la ganga.
2.- Zona de Limpieza: En el trayecto de las burbujas cargadas hacia la superficie de la pulpa,
pasan por la zona de limpieza, lugar localizado justo arriba de la zona de recuperacin. Al
realizarse la adherencia de las partculas a las burbujas en la zona de recuperacin, es posible que
ciertas partculas de ganga sean atrapadas entre las burbujas, sin estar adheridas a ellas, como
consecuencia, son transportadas hacia la superficie de la pulpa.
El lavado se realiza
espuma misma que, al rebosar por el borde superior pasar a formar el concentrado. La espuma
formada por un agregado de partculas y burbujas contiene en su mayora partculas
hidrofbicas, debido a la accin de limpieza de la seccin anterior. Algunos autores consideran
a esta seccin como parte de la zona de limpieza.
Adicional a las tres zonas se encuentran otros puntos tambin importantes, tales como el
punto de alimentacin de la pulpa y la seccin de descarga de solas del proceso.
El punto de alimentacin est localizado aproximadamente entre el 60% y el 85% de la
altura de la columna para celdas comerciales, pero regularmente se maneja a dos terceras partes
medidas desde la base.
La seccin de descarga de colas del proceso consta de un cono recibidor acoplado a la
columna donde el flujo se ajusta mediante sensores y controladores acoplados a vlvulas
accionadas automticamente. Adems cuenta con conexiones de la alimentacin de aire de
hacia el generador de burbujas para formar el medio acarreador de partculas.
Un factor muy conocido en la eficiencia del proceso de flotacin es el tamao de burbuja
generada, el cual puede influir de manera directa en el proceso de colisin partcula-burbuja. Es
27
una de las etapas del proceso general de flotacin y establece que la velocidad de colisin estar
determinada por el tamao de las burbujas, as como el de las partculas.
Existen tres consideraciones para mostrar el efecto del tamao de burbuja:
1. Cuando el tamao de burbuja disminuye, se incrementa el rea superficial por unidad de
volumen, proporcionando mayor rea disponible para la adhesin de las partculas para
un volumen de aire dado.
2. Las burbujas forman una estela a medida que se levantan y arrastran material no
adherido a ellas. Esto nos muestra que a medida que las burbujas aumentan de tamao,
se levantan ms rpido y arrastran mayor cantidad de material.
3. La hidrodinmica burbuja-partcula sugiere que las partculas finas nunca se colisionan
con las burbujas grandes.
Finalmente,
se puede mencionar los slam jet sparger de Canadian Process Technologies de regulacin
automtica de gas, que trabajan fuera de la columna y son diseadas para fcil instalacin y
mantenimiento en lnea.
28
29
Las burbujas producidas al forzar aire a travs de un aspersor o difusor de poros, por
ejemplo una placa perforada, dan mayor consistencia en tamao que la produccin de burbujas
por agitacin mecnica. El tamao de las burbujas depender el tamao de la abertura y de la
velocidad de flujo a travs del hueco.
Formar el bias.
Limpiar el concentrado.
El bias es la relacin que hay entre el flujo del relave y el flujo de alimentacin; este
valor es igual o mayor que la unidad por adicin de agua de lavado.
(26)
paralela se debe tambin a una menor intensidad en la mezcla de pulpa en la celda. An ms,
para iguales caudales de pulpa y aire, la aireacin en la seccin a favor de corriente es menor.
Esto permite incrementar el caudal de pulpa y reducir el rea de la seccin de la celda.
Por tanto, existen una serie de factores que mejoran la seleccin de partculas gruesas y
partculas de baja flotabilidad en la seccin a corriente paralela.
Los aparatos de columna tienen las siguientes ventajas: menor necesidad de energa (en
ausencia de partes mviles, el consumo de energa est determinado slo por la soplante de aire),
menor inversin de capital, mayor espacio de aireacin, posibilidad de controlar el caudal de aire
y la dispersin, una menor necesidad de espacio (de 3 a 5 veces) que en aparatos de tipo
impulsor, para la misma capacidad.
(tubos de metal cubiertos por una tela, tubos de goma perforados, o secciones de discos
filtrantes) se colocan en la parte baja de la celda. Se introduce la alimentacin a la columna por
la parte superior, siendo la altura de la zona de lavado (distancia desde el punto de alimentacin
al borde de rebose de espuma) generalmente de 2 3 metros. La seccin de la celda es redonda
o cuadrada; la espuma producida rebosa hacia el canal de descarga, situado alrededor del
permetro de la columna.
cantidad de agua en la zona de la espuma, a una profundidad entre 0 y 0,3 metros desde el borde
de rebose, y se distribuye uniformemente a travs de la seccin de la celda. El grosor de la capa
de espuma vara entre 0,2 y 2 metros, segn sea el tipo de operacin.
La compaa produce columnas de 13,6 metros de alto y de seccin cuadrada (0,45 x
0,45 x 0,9 x 0,9 y 1,8 x 1,8 metros).
resultado de la separacin, la columna de seccin 1,8 x 1,8 metros se divide en cuatro de 0,9 x
0,9 metros mediante dos pantallas perpendiculares.
La inmensa mayora de aparatos de flotacin neumticos tienen un diseo similar a las
celdas manufacturadas por Column Flotation Co. de Canad Ltd..
En
3.3
FLOTACIN DE CARBONES
3.3.1 Qu es el Carbn?
El
De Jager (2002),
34
Rango
Madera
50
43
0,5
Turba
59
33
2,5
Lignito
70
5,5
23
Bituminoso
82
10
Antracita
93
2,5
Grafito
100
La qumica del carbn distingue: estructuras de primer orden las cuales dan la
distribucin de tamaos de las macromolculas y molculas en el carbn y su grado de enlace;
estructuras de segundo orden las cuales las cuales determinan enlaces y estructura del esqueleto
del carbn; y estructuras de tercer orden que determinan naturaleza y distribucin de grupos
funcionales. Los cambios en composicin qumica de carbones segn el rango tambin se
pueden observar en la Figura 16. Como muestra esta figura, el contenido de carbn aromtico
incrementa con el rango desde cerca de 50% para carbones sub bituminosos hasta cerca del
90% para la antracita.
Posteriormente pueden
cubrirse con depsitos arcillosos, lo que contribuye al mantenimiento del ambiente anaerobio,
necesario para que contine el proceso de carbonificacin.
En las cuencas carbonferas las capas de carbn estn intercaladas con otras capas de
rocas sedimentarias como areniscas, arcillas, conglomerados y, en algunos casos, rocas
metamrficas como esquistos y pizarras. Esto se debe a la forma y el lugar donde se genera el
carbn.
Los gelogos explican que los grandes depsitos de carbn slo comenzaron a
formarse despus de la evolucin de las plantas, hace 400 millones de aos. Durante el periodo
Carbonfero (350 a 280 millones de aos) ocurrieron acumulaciones en el Hemisferio Norte;
mientras que durante el periodo Permiano-Carbonfero (350 a 225 millones de aos) en el
Hemisferio Sur y ms recientemente, al final del perodo Cretcico, Palegeno y principios del
Negeno (100 a 15 millones de aos) en reas tan diversas como EE.UU, Amrica del Sur,
Indonesia y Nueva Zelanda.
El grado de metamorfismo o carbonizacin a la que fue sometido el carbn, desde su
forma de turba a antracita, tiene una importante relacin con sus propiedades fsicas y qumicas,
lo que se conoce como rango del carbn, los carbones de bajo rango, tales como lignito y los
sub bituminosos, son tpicamente ms blandos, fcilmente desmenuzables, opacos y con
apariencia de tierra; se caracterizan por tener altos niveles de humedad y bajo contenido en
carbono, y por consiguiente, poca energa.
duros y resistentes.
El incremento en el rango est acompaado por un aumento en los contenidos de
carbono y de energa del carbn, as como una disminucin en el nivel de humedad. La antracita
est en el tope del rango y por lo tanto, tiene los ms altos contenidos de carbono y energa, y los
menores niveles de humedad.
Cuanto ms antiguos son los depsitos y mayor su recubrimiento, la transformacin se
encuentra ms avanzada, y la potencia ser menor que al comienzo, esto a raz de la compresin
y de las prdidas en materias voltiles.
El aumento del
tanto por ciento reduce el poder calorfico, y si se trata de carbones grasos disminuye su poder
coquizante y conserva un porcentaje ms elevado de humedad.
3.3.1.2.3 contenido de nitrgeno
El contenido de nitrgeno en los carbones vara entre 1 y 2,5%. Si se destila o carboniza
el carbn, alrededor del 15% de nitrgeno se transforma en amonaco, y ms del 50% queda
retenido en el coque. En otros tiempos, cuando el mtodo de recuperacin de amoniaco tuvo
importancia econmica, la proporcin de nitrgeno del carbn era un dato estratgico, pero hoy,
al obtener la mayor parte del amoniaco por sntesis, su contenido no es de gran importancia.
37
El nitrgeno del carbn, junto con el nitrgeno del aire para combustin, es el causante
de las emisiones de NOx. Los NOx trmicos formados por el nitrgeno del aire con una funcin
de la temperatura de la llama. La formacin de los NO x del combustible es ms compleja, pero
parece ser menos sensible a las condiciones de combustin. El nitrgeno del combustible es un
importante contribuyente a la produccin total de NOx. Las medidas requeridas para controlar
los niveles de tales como combustin por etapas, pueden ser muy costosas para implementarlas.
3.3.1.2.4 contenido de azufre
Se encuentra en forma de pirita, como compuestos orgnicos y como sulfatos (CaSO4).
En algunos casos es recomendable distinguir y determinar la proporcin de azufre fijo y voltil.
Sin embargo el azufre total rara vez excede de 5% y, a menudo, es inferior al 0,5%. Si el carbn
se destina a usos metalrgicos, el azufre juega un papel importante, ya que se une al metal que se
beneficia, afectando sus propiedades.
El azufre orgnico no se puede eliminar por procedimientos mecnicos, mientras que la
pirita en lminas o escamas puede separarse, segn sea el grado de trituracin o del tamao en
que se encuentre el carbn. Si se trata de carbones con mucha pirita, se producen en los hogares
escorias ferruginosas que se adhieren a las parrillas, perturban la buena combustin y desgastan
los hogares. Cuando se destina el carbn para coque y se lleva al alto horno, se obtienen
fundiciones sulfurosas, siendo el azufre difcil de eliminar en la fabricacin de aceros.
3.3.1.2.5 gases
El carbn absorbe cantidades considerables de gases, principalmente metano y otros
hidrocarburos saturados. El porcentaje de gas contenido en el carbn y que se desprende bajo
temperatura, constituye la materia voltil, este dato es fundamental para la caracterizacin y
clasificacin de carbones.
rango, un parmetro adicional tal como poder calorfico es necesario para clasificar el carbn.
Tal como se muestra en la Figura 17 el poder calorfico incrementa desde Lignito hasta carbn
Alto en Voltiles B Bituminoso
El grado del carbn es determinado por la cantidad de materia inorgnica que queda como
residuo despus de la combustin (contenido de ceniza mineral). A mayor cantidad de residuo
inorgnico menor es el grado del carbn.
Las propiedades ms importantes del carbn son su poder calorfico, es decir, la cantidad
de calor que se libera en combustin completa por cada unidad de material quemado; la
humedad libre e inherente, que afecta directamente los rendimientos de la combustin; y el
hinchamiento, particularmente relevante en la coquizacin.
Las variaciones en la edad y en la historia geolgica del carbn ocasionan variaciones en
el rango.
La clasificacin general y bsica del carbn se realiza por rango o categora, desde
39
determinado por la historia trmica del carbn (temperatura y tiempo) al cual ha sido expuesto,
los macerales son un producto de la materia orgnica prima, el grado de degradacin de la
materia orgnica de origen, y en menor medida, la historia trmica de la capa. La definicin de
los macerales est basada en examen microscpico.
40
Los macerales son clasificados en tres grupos: vitrinita, exinita (liptinita) e inertinita, ya
sea por origen similar (grupo de exinita), o debido a diferencias en preservacin (macerales de
vitrinita y grupo inertinita). Las propiedades fsicas y qumicas de los macerales tales como
composicin
humedad,
petrogrficas
elemental
dureza
difieren
durante el transcurso de la
caractersticas
ampliamente
cambian
carbonificacin.
FIGURA 19: Diagrama de Radio Atmico de H/C vs. Radio Atmico O/C. (Laskowski, 2001)
41
semifusinita, el cual representa una etapa intermedia entre vitrinita y fusinita y cuyas
propiedades pueden cambiar considerablemente durante la carbonificacin, y la micrinita.
La
Clareno:
brillante del carbn, que, en contraste con el vitreno, es finamente estriado por
intercalaciones mate y por lo tanto tiene una apariencia intermedia entre vitreno
y dureno. ste es el litotipo ms comn en los carbones, y tiene la composicin
maceral ms variable de los cuatro grupos.
42
(
(
) (carbones de EE.UU)
(carbones de Australia)
(28)
(29)
Sin
43
TABLA 3: MINERALES PRESENTES FRECUENTEMENTE EN EL CARBN, COMPOSICIN ESTEQUIOMTRICA, ABUNDANCIA RELATIVA Y FORMA EN
(LASKOWSKI, 2001)
LA CUAL SE PRESENTA.
44
Incluso en el carbn que viene directo desde la mina, una gran porcin de carbn y
esquisto son liberados para permitir una concentracin inmediata. Esto ocurre con el nivel 1 de
heterogeneidad, y en cierta medida con el nivel 2; en el nivel 3 de heterogeneidad solo la
trituracin y la molienda muy fina pueden liberar material mineral, mientras en el nivel 4, el cual
incluye elementos unidos qumicamente y probablemente materia mineral singentica (Tabla N
4) la separacin es posible slo por mtodos qumicos. Los trminos materia mineral extraa y
materia mineral inherente fueron usados para describir un material formador de cenizas,
separable o no separable del carbn por mtodos fsicos. Tradicionalmente en los procesos de
preparacin de carbn solo la materia mineral del primer y algunas veces del segundo nivel de
heterogeneidad son liberados; el resto no es liberado y permanece con el carbn limpio,
contribuyendo a la materia mineral inherente.
materia mineral y el tercer nivel de heterogeneidad han cambiado los antiguos significados de
los trminos inherente y extrao. El contenido de la verdadera parte inherente de material
formador de cenizas (la parte que queda en el carbn luego de la liberacin y remocin de la
materia mineral del primer, segundo y tercer nivel de heterogeneidad) es generalmente menor al
1%.
3.3.1.6 Liberacin
El factor ms importante que determina la eficiencia en la limpieza de carbones es la
liberacin de materia orgnica de la materia mineral, los dos principales constituyentes del
carbn. Dado que la densidad de las partculas de carbn limpio que contienen principalmente
materia orgnica estn en un rango de 1,2-1,5 gr/cm3 y la densidad de la mayora de los
minerales del carbn son mayores a 2 gr/cm3 (la densidad de la pirita es 5,2 gr/cm3), la
separacin de partculas de carbn en varias fracciones segn densidad puede realizarse en
45
46
(31)
Donde es el rendimiento del producto (% w); =(Pi/F)*100
El balance de ceniza puede ser expresado como sigue:
(32)
(33)
Donde
47
, donde 0 es el contenido en
, donde 0 es el contenido en
(34)
Ya que el contenido en cenizas del carbn es , y el contenido en cenizas de la materia
orgnica y de la materia mineral son o y o respectivamente, podemos escribir:
(35)
Si se asume que en el test de flotacin-hundimiento la fraccin con menor densidad
contiene slo materia orgnica liberada, y que slo materia mineral liberada aparece en la
fraccin con mayor densidad, entonces es posible determinar el contenido de materia orgnica o
y el contenido de materia mineral o. Entonces se puede tener una estimacin a travs de la
funcin liberacin de cuanto del total de materia mineral en el carbn ha sido recuperado en
forma liberada en la fraccin hundida, o se puede estimar la liberacin de materia orgnica de la
muestra.
La Figura 24 muestra los efectos de la molienda en el contenido en cenizas o para dos
carbones; los resultados graficados fueron obtenidos del anlisis de liberacin. Como esta curva
revela, el valor o determinado para 0 tambin depende del tamao de la partcula, y as el
verdadero valor
para d 0. Entonces
48
FIGURA 25: Ilustracin del concepto de ndices de Flotacin Mltiple (Laskowski, 2001)
) (
(36)
En la Figura 25 se puede ver que la curva de lavabilidad CDB consiste en dos regiones
con inclinaciones distintas, entonces podemos encontrar el punto de inflexin. Generalmente el
punto de inflexin se encuentra cerca de los 75-80% de residuo de cenizas. Con esto se tiene
dos ndices de flotacin diferentes, FI1 y FI2. FI1 caracteriza a la zona en la cual la mayora de
las partculas de ceniza pura podran ser desechadas con una mnima prdida de la recuperacin
de combustible, mientras FI2 representa el rea donde la mayora de las partculas podran ser
desechadas con una considerable prdida de la recuperacin de combustible y tambin
caracteriza la dificultad en limpieza de las partculas. En la Figura 26 se muestra un ejemplo del
efecto del tamao de partcula en el ndice de flotacin FI determinado para unos carbones de
Illinois.
FIGURA 26: Ilustracin del efecto del tamao de la partcula en el valor del ndice de flotacin FI.
(Laskowski,2001)
49
destaca la separacin utilizando medios densos, que son suspensiones acuosas de ciertas
sustancias que permiten que el lquido tenga una densidad intermedia entre las de las partculas a
separar, con lo cual el carbn flota y las partculas minerales se hunden, bien bajo la accin de la
gravedad o bien bajo una fuerza centrfuga, tal como lo es en separadores tipo cicln. Otra de
estas tcnicas es la que hace uso del distinto comportamiento de granos de diferente densidad, en
lo que respecta a la aceleracin inicial, que puede alcanzar al sufrir un empuje por un fluido: los
aparatos capaces de hacer uso de este efecto son las denominadas cribas pulsantes que pueden
ser hidrulicas o neumticas. Otra tcnica emplea la variacin del comportamiento, segn su
densidad, al ser arrastradas las partculas por una lmina de fluido; entre los aparatos que se
pueden utilizar se encuentran las llamadas mesas de sacudidas, poco empleadas en Europa
aunque ms usadas en los Estados Unidos, y las espirales.
Otro tipo de propiedad, de carcter fsico-qumico, muy empleada para mejorar el
carbn, es la hidrofobicidad relativa de las diferentes sustancias. En principio, la materia
carbonosa tiende a ser hidrfoba y las sustancias minerales hidrfilas, pudiendo modificarse esta
caracterstica con la utilizacin adecuada de una serie de reactivos qumicos. Esto da lugar a la
tcnica denominada flotacin por espuma, usada para las partculas generalmente inferiores a
0,5 mm, en la cual una suspensin de partculas en agua, convenientemente tratada con
reactivos, se somete a la accin de burbujas de aire que se adhieren a las partculas hidrfobas,
en este caso las de carbn, y arrastran hacia una capa de espuma que se forma en la superficie
del depsito o celda de flotacin con ayuda de reactivos espumantes, de donde pueden ser
extrados sacando esta espuma, mientras que las partculas minerales, hidrfilas, permanecen en
suspensin en el lquido de la celda.
Una vez logradas las separaciones adecuadas, todos los productos deben ser decantados,
filtrados y, en su caso, secados; el agua o aire utilizados se tratan, para limpiarlos de partculas
en suspensin y poder ser reutilizados, minimizando su consumo y garantizando la inocuidad de
los posibles vertidos.
50
Las separaciones nunca son perfectas y siempre hay que considerar el rendimiento de las
mismas que influye en la economa global del proceso.
La limpieza del carbn aumenta su valor trmico y su calidad reduciendo los niveles de
azufre y de materias minerales. El contenido de cenizas puede reducirse considerablemente,
ayudando a reducir los residuos de combustin del carbn.
importante en aquellos pases en los que el carbn se transporta a lo largo de grandes distancias
antes de su uso, ya que mejora el rendimiento del transporte al eliminar la mayora del material
no combustible.
elctricas de combustin de carbn, lo que lleva a una reduccin de las emisiones de dixido de
carbono.
La industria carbonera procura el aprovechamiento y utilizacin de los estriles de las
minas como sustratos para cultivos sin suelo, para rellenos como tierra armada y para firmes de
carreteras. En algunos casos, estos estriles, como las arcillas, calizas, pizarras, etc., pueden
constituir subproductos con un considerable valor aadido. La industria elctrica procura, a su
vez, la utilizacin de las cenizas procedentes de la combustin del carbn con su utilizacin para
firmes de carreteras, para la inertizacin de residuos industriales txicos y en la fabricacin de
hormigones estructurales.
3.3.2 Propiedades de Superficie del Carbn
El carbn es muy heterogneo. En trminos simples es una mezcla de materia orgnica
(macerales) y materia inorgnica (minerales). La materia orgnica fue formada a travs de la
acumulacin de plantas, las cuales sufrieron cambios qumicos y metamrficos, proceso que es
conocido como coalificacin. Dependiendo del grado de coalificacin (rango), la composicin
de la materia orgnica y propiedades del carbn varan.
51
(37)
Recientemente, todas las contribuciones excepto las fuerzas dispersivas han sido
agrupadas en una contribucin cido-base
, y debido a que:
(38)
(39)
52
(40)
Combinando con la ecuacin de Young:
(41)
nos queda:
(42)
con
Good et al, en su trabajo Theory of the acid-base hydrogen bonding interactions, contact angles,
and the hysteresis of wetting: application to coal and graphite surfaces(1990), obtuvo adv =
39,7 1,9 para carbones con 85,95% Cdaf y esto da
FIGURA 28: Relacin entre rango del carbn y mojabilidad por agua.
(Laskowski, 2001)
(43)
53
Para el agua
, entonces
(44)
Para el ngulo de contacto entre una gota de agua y la superficie del carbn, el rango
est entre cerca de 40 para carbones sub bituminosos a cerca de 70 para carbones bituminosos
medios en voltiles; el clculo de
respectivamente.
(45)
FIGURA 29: Efecto del rango del carbn en la mojabilidad por agua
(Laskowski, 2001)
54
55
naturaleza del carbn y cmo la carga es afectada por la composicin de la fase lquida. Esto
puede servir como una herramienta adicional en el estudio de la composicin de la superficie del
carbn, la carga elctrica tiene una fuerte influencia en la mojabilidad.
La condicin lmite clsica para la transicin hidroflico-hidrofbico es igual a WSL, el
trabajo de adhesin de lquido a slido, y WLL, el trabajo de cohesin del lquido. Ya que
(46)
Si combinamos la ecuacin (40) con la ecuacin (44) nos queda:
(
(47)
(48)
La condicin de hidrofobicidad es slo para WSL < WLL y
La Figura 32 ilustra una gota lquida en reposo en una superficie plana ; los valores del
trabajo de cohesin del lquido, y el trabajo de adhesin del lquido al slido determinan el
ngulo de contacto de la interfase slido/lquido/gas.
FIGURA 32: Ilustracin del efecto del trabajo de cohesin del lquido y el trabajo
de adhesin del lquido al slido en un slido mojable. (Laskowski, 2001)
La carga elctrica en una interface slido/lquido puede ser determinada directamente por
titulacin. En este mtodo una cantidad relativamente grande (en trminos de rea de superficie)
de un material insoluble es suspendido en una solucin y es titulado con un in. Para carbones,
iones hidroxilo e iones hidrgeno son potenciales iones determinantes. La carga tambin puede
ser determinada indirectamente usando mtodos electrocinticos. Los mtodos electrocinticos
son mucho ms fciles de llevar a cabo y el equipamiento est ampliamente disponible, por lo
tanto son mucho ms comunes.
56
57
Los contra-iones de la capa de Stern y la capa difusa son los que juntos se conocen como
la doble capa. El espesor de esta doble capa depende del tipo y concentracin de los iones en
solucin.
El coloide negativo y su atmsfera cargada positivamente producen un potencial
elctrico relativo a la solucin. ste tiene su valor mximo en la superficie y disminuye
gradualmente con la distancia, aproximndose a cero fuera de la capa difusa.
Un punto de particular inters es el potencial donde se unen la capa difusa y la de Stern.
Este potencial es conocido como potencial zeta, el cual es importante porque se puede medir,
mientras que la carga de la superficie y su potencial no pueden medirse.
(49)
58
electrones del compuesto qumico utilizado como reactivo de flotacin en la superficie del
carbn.
La carga de la superficie del carbn depende del pH. Como el pH de la solucin
decrece, los iones hidronio son adsorbidos en la superficie del carbn y esta superficie adquiere
una carga positiva. Con un incremento en el pH, los iones hidronio son reemplazados con iones
hidroxilo y la superficie obtiene una carga negativa.
La mxima flotabilidad se obtiene a travs de la flotacin con espuma a un punto de
carga cero (PZC). Esto se atribuye a partculas sin carga que no son capaces de unirse con el
agua. La hidrofobicidad del carbn es entonces mxima en el punto de carga cero (PZC).
( )
( )
( )
(50)
59
Estos productos se
para lograr iguales recuperaciones una gran cantidad de reactivo era necesaria para antracita y
lignitos en comparacin con lo necesario para carbones bituminosos. La Figura 36 muestra los
resultados en pruebas de flotacin en la cual la cantidad de reactivo necesario para la flotacin es
graficada versus el contenido de carbn.
60
61
colectores inicos utilizados en flotacin de minerales es que los aceites colectores son
insolubles en agua. El uso simultneo de ambos, aceites insolubles en agua y espumantes
solubles en agua, crean un sistema fsico-qumico el cual usualmente poco conocido.
62
3.3.3.1 Colectores
Dos tipos de hidrocarburos son usados como colectores en flotacin de carbn:
hidrocarburos producidos como productos de hornos de coke, e hidrocarburos producidos a
partir de aceite crudo (petrleo).
debido a que contienen fenoles y otros hidrocarburos aromticos txicos su uso fue
discontinuado. Estos productos fueron reemplazados por aceites producidos a partir de aceite
crudo.
De acuerdo con la norma ASTM D-288, el crudo de petrleo es definido como una
mezcla natural, la cual es removida de la tierra en un estado lquido, conteniendo
predominantemente hidrocarburos, y/o azufre, nitrgeno y oxgeno derivado de hidrocarburos.
La Tabla 7 entrega informacin de varios tipos de productos de petrleo; esta tabla
tambin indica los principales tipos de hidrocarburos acumulados en varias fracciones.
El Fuel oil N2, frecuentemente usado en flotacin de carbn, es uno de los productos
con un punto de ebullicin en el rango de 204-343C. ste consiste de parafinas, iso-parafinas,
aromticos, naftenos y tambin azufre, nitrgeno y oxgeno contenido en hidrocarburos no
removidos por la refinacin. stos son de alto peso molecular, hidrocarburos parafnicos y
cclicos, junto con oxgeno, azufre y derivados de nitrgeno.
caracterizan por una alta viscosidad son mezclados con destilados intermedios. Las mezclas que
63
contienen entre un 20-50% de destilados intermedios se conocen como Fuel oil N4 y N5; las
mezclas que contienen solo entre 5-20% de destilado intermedio se conocen como Fuel oil N6.
3.3.3.2 Espumantes
La lista general de espumantes de flotacin se da en la Tabla 8.
En el pasado, cresoles y xilenoles fueron muy utilizados en flotacin de carbones;
actualmente se han reemplazado por alcoholes alifticos o por teres de poliglicol.
Alcoholes alifticos que contienen un solo grupo OH son generalmente de limitada
solubilidad en agua. Los espumantes que pertenecen a este grupo tienen cadenas de 5 a 8 tomos
de carbono. stos incluyen iso-amyl alcohol, hexanol, ciclo-hexanol y heptanol; posiblemente
los ms conocidos son el MIBC (metil iso-butil carbinol) y el 2-etil hexanol.
Los espumantes tipo poliglicol son polmeros derivados de xidos de etileno u xido de
propileno. Este grupo incluye los bien conocidos espumantes manufacturados bajo el nombre
comercial de Dowfroth.
64
3.3.3.3 Promotores
Debido a que la mayora de los circuitos de flotacin no entregan una emulsificacin
para el colector y un acondicionamiento intenso a pesar de usar colectores insolubles en agua, el
uso de emulsificadores de superficie activa (promotores) pudo ayudar a la emulsificacin
(dispersin) y absorcin del aceite colector por las partculas. sta fue la principal razn por la
cual se desarrollaron los conocidos promotores; algunos de ellos se mencionan en la Tabla 9.
3.3.3.4 Depresantes del Carbn y Pirita
La funcin de un depresante es opuesta a la funcin del colector, ste inhibe la flotacin
de un mineral dado. Dado que los carbones son hidrofbicos, su flotacin puede ser depresada
slo hacindolos hidroflicos. En un grupo de depresantes del carbn se han listado polmeros
orgnicos tales como dextrinas, almidn, taninos y lignosulfonatos. stos son polmeros cuyas
macromolculas contienen numerosos grupos funcionales y en consecuencia son muy
hidroflicos.
65
Mientras carbones
bituminosos muy hidrofbicos flotan bien con slo usar un espumante tal como MIBC,
diferentes espumantes, diferentes combinaciones con colectores, y el uso de promotores pueden
ser necesarios para flotar carbones de bajo rango. La oxidacin del carbn tambin afecta la
flotacin y este efecto no es muy diferente del efecto del rango del carbn.
Carbones recin extrados de la mina pueden flotar mejor que aquellos que han estado
almacenados por un largo tiempo, este efecto es atribuido a la oxidacin del carbn.
En la Figura 39 ambos ngulos de contacto, de avance y retroceso, de una gota de aceite
en agua (a travs del agua) son graficados versus razn de carbono/oxgeno. Los datos muestran
66
Figura 39: Efecto de la razn carbono/oxgeno en la mojabilidad del
carbn en discos de carbn fino comprimido. ( Laskowski J.S., 2001)
claramente que la oxidacin incrementa la hidrofilicidad de los carbones, es decir los hace
menos hidrofbicos.
67
se correlaciona linealmente con el peso del agua colectada con el producto de espuma. Las
lneas rectas tienen la siguiente forma:
(51)
donde R es la recuperacin total de una fraccin de tamao dado despus de 2 minutos de
flotacin, F es la intercepcin de la lnea extrapolada en el eje de recuperacin de mineral, e (la
pendiente en la Figura 40) es el factor de arrastre, y Wagua es el peso del agua recuperada en el
concentrado despus de 2 minutos de flotacin. Si la intercepcin F se asume que representa la
recuperacin debido a la flotacin, y eWagua la recuperacin debida al arrastre, estas dos
contribuciones pueden ser separadas.
En la Figura 41, los datos graficados corresponden a recuperacin sin colector (),
recuperacin con colector (), la curva punteada estima la recuperacin debida a la flotacin
verdadera.
En ausencia de todo tipo de arcillas el carbn es hidrofbico, pero si hay presencia de
arcillas se vuelve hidroflico debido a la capa de arcilla hidroflica en la superficie del carbn
(capa de limo). Sin embargo la hidrofobicidad del carbn puede ser restaurada por simple
adicin de un dispersante.
68
69
(59)
70
La Ecuacin (54) da como resultado una lnea recta si se grafica en forma semi-logartmica
(Figura 44). Usando recuperacin en porcentajes, la Ecuacin (54) es equivalente a:
(
(60)
(61)
Debido a que esta ecuacin fue derivada asumiendo un exceso de burbujas de aire, y
que, la flotacin en la cual el rea superficial de las burbujas no es excesivamente grande para el
nmero de partculas flotables, la cantidad flotante al inicio del experimento podra ser menor
que el que se predice. Esto podra provocar cambios en el valor de la constante k calculada con
el tiempo. En la ecuacin cintica de flotacin, k es una funcin compleja que envuelve, entre
otras cosas, tamaos de partcula y burbuja, concentracin de reactivos e hidrodinmica de la
celda de flotacin.
Todas las ecuaciones presentadas anteriormente no consideran el efecto de la espuma en
el proceso y son aplicables slo a la zona de coleccin. Las ecuaciones cinticas de flotacin
para la zona de coleccin pueden derivarse aplicando hidrodinmica al encuentro partculaburbuja.
Esto se puede obtener usando:
(62)
donde el cambio de recuperacin R es el producto de la probabilidad de colisin partculaburbuja Pc, la probabilidad de adhesin Pa, y la probabilidad de formacin de un agregado
partcula-burbuja estable Ps.
La probabilidad de colisin es completamente determinada por la hidrodinmica. Para
carbones muy hidrofbicos se puede asumir Pa = 1. Para un proceso de flotacin de primer
orden:
71
(63)
donde P es la probabilidad de coleccin (asumiendo Pa = 1 y Ps = 1, P = Pc), Q es la razn de
flujo volumtrico de gas (aire), db es el dimetro de burbuja y Dc es el dimetro de la celda
cilndrica.
Al usar:
(64)
Se obtiene la siguiente ecuacin:
(65)
3.3.5.2 Efecto de la Espuma en la Cintica de Flotacin
Como se desprende de la Figura 44, la tasa constante de flotacin total, esto es, la
constante para el proceso total de la zona de coleccin y zona de espuma- depende del espesor de
la espuma. Para todo el rango de flujos de aire probados la tasa constante de flotacin total
decrece con el espesor de espuma.
La mejora adicional del proceso es muy importante en operaciones comerciales de
flotacin con espuma. Debido a este fenmeno, las plantas varan el espesor de la espuma
dependiendo del objetivo deseado. En etapas cleaner en la cual el grado del producto espuma
final es importante, espuma gruesa es usada. Debido a la recuperacin adicional es un objetivo
principal de la flotacin scavenger, espuma fina es usada para favorecer la recuperacin. En la
etapa Rougher la espuma es funcin de grado y recuperacin.
72
FIGURA 44: Constante de razn total versus espesor a diferentes tasas de flujo de aire.
(Laskowski.J.S., 2001)
(68)
La prdida de relaves es:
(69)
73
(70)
Siguiendo la notacin de la Figura 45 (b), generalmente
(71)
y un espesor de espuma h = 0, Lf = 0 y Rc = Ro.
Se ha demostrado que para la espuma superficial:
= P *Sb
(72)
combustin en el hogar y la cantidad de enfriamiento necesaria antes de que los gases entren a la
zona de conveccin.
El anlisis de la ceniza afecta las tendencias de formacin de escorias, ensuciamiento y
corrosin en el hogar y los conductos para gases y, por ello, tiene una gran influencia en el
diseo del cargador y del hogar. El anlisis de la ceniza es tambin un factor importante para
determinar la resistividad de la ceniza volante y, por tanto, del tamao del equipo para
precipitacin electrosttica.
En las centrales trmicas se trabaja en calderas de 1600 C y carbn pulverizado.
esta temperatura, la materia mineral del carbn se transforma en cenizas, parte de estas cenizas
se quedan en el horno (escorias) y otra parte escapa de la caldera, dando lugar a cenizas volantes.
74
El flujo de esas cenizas es de tipo gaseoso, por lo que deben pasar por unos filtros que retengan
sus partculas, al menos en un 90 %.
Existen diversos efectos que provocan los minerales, algunos de ellos beneficiosos,
como es el caso de la presencia de carbonato clcico o magnsico, que a determinadas
temperaturas, son capaces de retener el azufre impidiendo que salga a la atmsfera. Los mayores
problemas provienen de la presencia de sulfuros, ya que reducen la capacidad calorfica,
dificultan el aprovechamiento secundario del carbn y filtrado de residuos, y crean graves
problemas ambientales, como la lluvia cida.
En combustin, las cenizas tienen un efecto negativo perjudicial como problemas de
corrosin o depsitos en superficies de transferencia de calor.
Las cenizas al fundirse slagging se depositan sobre las paredes del horno
disminuyendo la transferencia de calor y disminuyendo la generacin de vapor. El slagging se
produce en zonas o superficies expuestas al calor por radiacin.
Algunas partculas de cenizas o materia mineral en reaccin de oxidacin (combustin)
pueden alcanzar puntos de fusin lo que se conoce como fusibilidad. Si la viscosidad disminuye
entonces puede humectar la pared del horno iniciando el proceso de depositacin.
La utilizacin de los combustibles fsiles para la generacin de vapor depende en gran
medida de la capacidad del equipo para adaptarse a las cenizas de la combustin. La ceniza
reduce el poder calorfico del combustible, y supone cargas adicionales en el almacenamiento,
manipulacin y preparacin del combustible, precisando de equipos para recoger, retirar y
deshacerse de ellas.
considerables, por ejemplo si se considera una unidad generadora de vapor de una planta
termoelctrica de 650 MW., que quema carbn de poder calorfico de 10.000 BTU/Lb y un 10%
de ceniza en peso, la unidad quemara unas 272 Ton/h de carbn y producira ms de 635
Ton/da de ceniza. En las calderas que queman carbn pulverizado, la mayor parte de la ceniza
se transporta por los humos fuera de los lmites del hogar.
Las partculas abrasivas de ceniza que se encuentran en suspensin en el flujo de humos
pueden provocar problemas de erosin en las superficies termo-intercambiadoras del paso de
conveccin.
El problema ms importante relacionado con la ceniza es el de acumulacin, ya que
durante el proceso de combustin el mineral que forma la ceniza se libera del carbn a
temperaturas del orden de 3000 F (1650 C), que est muy por encima de la temperatura de
fusin de los minerales; al arder el combustible, dicha ceniza se libera en forma viscosa, y una
fraccin de ella impacta y se adhiere a las paredes del hogar que, dadas las enormes cantidades
involucradas en el proceso pueden interferir en el funcionamiento normal de la caldera
75
dificultando la transferencia de calor y/o retrasando la refrigeracin de los humos por lo que se
incrementa la temperatura de los gases que salen del hogar, causando un aumento de la
temperatura del vapor.
Para evitar, o al menos disminuir estos problemas causados por la ceniza y otras
impurezas remanente del proceso de combustin del carbn es que se han desarrollado tcnicas
de limpieza del carbn, una de ellas es la Flotacin Espumante, proceso que se lleva a cabo en
una Columna de Flotacin, tema principal de este trabajo.
76
4.1
COLUMNA DE FLOTACIN
La columna de flotacin montada en el laboratorio consiste en una columna de vidrio de
muestra de alimentacin se cuenta con un tanque provisto de un agitador mecnico que ayudar
a homogeneizar la mezcla. Esta mezcla es ingresada a la columna con la ayuda de una bomba de
desplazamiento positivo. En la parte inferior de la columna se encuentra una placa con agujeros
por la cual se alimenta aire y espumante para generar burbujas. En la parte superior de la
columna se encuentra el punto de salida de la espuma y una ducha para lavar la espuma con el
objetivo de eliminar de ella las posibles impurezas que hubiese arrastrado. La espuma que sale
por la parte superior de la columna contiene carbn (el cual es hidrofbico y se adhiere a las
burbujas) con menor contenido en cenizas y por la parte inferior se descarga la ganga (cenizas e
impurezas) las cuales son hidroflicas.
Para alimentar el espumante a la columna se cuenta con un frasco lavador en donde se
coloca la solucin de espumante y por donde se hace burbujear el aire que arrastrar la espuma
desplazndola hacia la columna de flotacin.
El colector utilizado fue Parafina y el espumante Lauril Sulfato de Sodio.
77
78
Tipo
Nmero : 1837
Marca : Mil Royal D
La bomba Mil Royal D es una bomba volumtrica con un mbolo pistn, de
desplazamiento positivo, usada en trabajos de precisin.
79
80
dosificador.
Acumulando las acciones repetitivas del mbolo pistn, el fluido se desplaza en una sola
direccin a travs del dosificador hacia la descarga.
El caudal de la bomba Mil Royal D se regula por medio de un regulador micromtrico,
que gira en el sentido de las agujas del reloj para disminuir el caudal, y en el sentido contrario
para aumentarlo.
El regulador micromtrico est graduado en tanto por ciento (%) del caudal total de la
bomba.
La figura 54 muestra la relacin del caudal de la bomba Mil Royal D en tanto por
ciento, respecto del caudal en unidades volumtricas (m3/hr).
Q (m3/h)
0,06
0,05
0,04
0,03
0,02
0,01
0
0
20
40
60
80
100
%Q
FIGURA 54: CAUDAL ENTREGADO POR LA BOMBA MIL ROYAL D (M 3 /HR) VS. (%)
81
4.2
ENSAYOS DE FLOTACIN
Para realizar las pruebas de flotacin se utilizaron muestras de carbn previamente
molidas utilizando un molino de bolas. Una vez molido el carbn se procede a tamizar para
obtener los cortes de los tamaos deseados. El tamao elegido para realizar las pruebas de
flotacin corresponde a la malla mesh 60 segn la Standard Tyler.
Una vez que se tiene la muestra de carbn molida y clasificada segn tamao se procede
a preparar la pulpa a flotar en la columna. Para ello se elige la concentracin de slidos de la
pulpa, en este caso se eligi una concentracin de pulpa de 2,5% w/w (1 kg de muestra de
carbn/ 40 Litros de agua) basndose en la bibliografa revisada referente a pruebas de flotacin
de carbn. La pulpa se prepara en el tanque de alimentacin del equipo y se acciona el agitador
para homogeneizar la pulpa, luego se agrega la dosis de colector elegida y se sigue agitando para
homogeneizar.
Se abre la vlvula de agua de lavado hasta que cubra el dispositivo generador de
burbujas, se enciende el compresor para administrar aire a la columna de flotacin. Se comienza
a alimentar la pulpa carbn/agua/colector hacia la columna abriendo la vlvula de salida del
tanque de alimentacin y la vlvula de alimentacin a la columna. Se espera a que el nivel de
pulpa en la columna se estabilice y a partir de ese momento se comienza a extraer muestras cada
cierto intervalo de tiempo tanto de la salida de concentrado como de la salida de ganga, se
muestrea por el tiempo que se estime conveniente.
Una vez que se han recolectado las muestras de la corrida de flotacin se procede a
filtrar cada muestra obtenida utilizando un embudo bchner, se pesa la muestra y se deja secando
por 24 horas. Posteriormente se analiza el contenido en cenizas utilizando la norma ASTM D
3174.
Se repite el procedimiento descrito anteriormente para el tamao de partcula malla 60
Mesh variando la concentracin inicial de la pulpa. En este caso de utilizaron concentraciones
de 2%, 2,5% y 3% en peso para la pulpa inicial. Se realizaron pruebas adicionales aumentando
la concentracin de materia mineral mezclando carbn con arcilla aumentando as su contenido
de cenizas, posteriormente se realizaron los ensayos de flotacin, se filtraron las muestras, se
secaron y se analiz su contenido en cenizas.
82
83
84
85
86
CAPTULO V: RESULTADOS
Tamao (m)
-991 + 246
-246 + 74
-74
% Cenizas
12,2605
13,0746
15,2378
Corrida N 1:
Malla: -60 +200
Concentracin (% en peso): 2%
TABLA 11: PORCENTAJE DE CENIZAS DE LOS PRODUCTOS DE FLOTACIN CON PULPA 2%
DE SLIDOS
Tiempo (min)
0
5
10
15
20
Corrida N 2:
Malla: -60 +200
Concentracin (% en peso): 2,5 %
TABLA 12:PORCENTAJE DE CENIZAS DE LOS PRODUCTOS DE FLOTACIN CON PULPA 2,5%
DE SLIDOS
Tiempo (min)
0
5
10
15
20
87
Corrida N 3:
Malla: -60 + 200
Concentracin (% en peso): 3%
TABLA 13: PORCENTAJE DE CENIZAS DE LOS PRODUCTOS DE FLOTACIN CON PULPA DE
3% SLIDOS
Tiempo (min)
0
5
10
15
20
Corrida N 4:
Malla: -60 +200
Concentracin (% en peso): 3% (mezcla carbn- arcilla con 3% de arcilla)
TABLA 14: PORCENTAJE DE CENIZAS DE LOS PRODUCTOS DE FLOTACIN CON PULPA AL
3% SLIDOS (3% ARCILLA)
Tiempo (min)
0
5
10
15
20
Corrida N 5:
Malla: -60+200
Concentracin (% en peso): 3% (mezcla carbn- arcilla con 9% de arcilla)
TABLA 15: PORCENTAJE DE CENIZAS DE LOS PRODUCTOS DE FLOTACIN CON PULPA AL
3% SLIDOS (9% ARCILLA)
Tiempo (min)
0
5
10
15
88
89
en la alimentacin. Las principales causas a las cuales podra deberse los resultados obtenidos
son:
Inestabilidad del equipo: Si bien la toma de muestras se inicia una vez que el
equipo alcanza estabilidad, es decir se tiene una interfase pulpa-espuma
constante, a travs del desarrollo del proceso de flotacin y toma de muestras el
equipo sufre ciertas variaciones que se manifiestan en cambios de flujo por lo
cual se debe manipular el sistema (generalmente la vlvula de salida del fondo
de la columna y la vlvula del aire) para lograr estabilidad nuevamente, lo cual
afecta directamente en, por ejemplo, flujo de burbujas, flujo de aire, caudales
de salida de espuma y caudal de salida del producto de fondo afectando
finalmente el rendimiento del equipo.
Dosis de reactivos:
Flujo de agua de lavado: El objetivo de contar con una ducha que suministre
agua de lavado es que esta agua limpie la espuma, ya que la fase espuma podra
arrastrar impurezas, en este caso cenizas. Como las impurezas son de naturaleza
hidroflica, poseen afinidad por el agua. Posiblemente no se est suministrando
el agua suficiente para limpiar la espuma del concentrado.
90
91
fondo de la columna, por la parte superior se descarga el concentrado y por la parte inferior se
descarga la ganga. En la parte inferior de la columna se encuentra tambin el punto de ingreso
de aire y espumante. El aire suministrado proviene de un compresor, desde el compresor el aire
pasa a un frasco lavador el cual contiene solucin con espumante, se hace burbujear y producto
de esto, sale mezcla de aire-espuma la cual ingresa a la columna. El equipo implementado
tambin cuenta con suministro de agua conectado a una ducha en la parte superior de la
columna, el objetivo de esta ducha es suministrar agua de lavado cuyo objetivo es limpiar la
espuma de posibles impurezas hidroflicas arrastradas hasta la zona de espuma y hacer que
retornen a la zona de coleccin mejorando as el rendimiento del equipo. Para el almacenamiento
de la pulpa de alimentacin se cuenta con un tanque de capacidad mxima 40 litros, este tanque
cuenta con un agitador mecnico cuyo objetivo es impedir la sedimentacin de slidos
manteniendo homognea la mezcla.
Se realizaron ensayos de flotacin con carbones utilizando la columna de flotacin
implementada en el laboratorio. Debido al comportamiento de los datos obtenidos en los
ensayos realizados, se observ a modo general que en todas las corridas realizadas se obtiene un
producto con menor contenido en cenizas en el fondo, y en la parte superior un producto con
mayor contenido de cenizas, esto puede deberse a:
Naturaleza del carbn: Debido a que se trata de carbn sub bituminoso, carbn
difcil de flotar, puede ser ms factible en este caso realizar flotacin inversa.
En el proceso de flotacin inversa el carbn es depresado y la ganga o impureza
es flotada, en este caso se flotara la ceniza y se depresara el carbn
obtenindose as el carbn beneficiado por el fondo de la columna y las
impurezas por el tope de la misma.
92
Tamao de partcula.
Flujo de aire.
Tamao de burbuja.
93
El carbn, el
94
LASKOWSKI, J.S. 2001. Coal flotation and fine coal utilization. Amsterdam, Editorial
Elsevier Science.
ROJAS G, A ; BARRAZA B, J.M y PIERES, J.L. 2007. ndice de reactividad intrnseco de
carbones concentrados ricos en vitrinita. Revista Ingeniera e Investigacin. Vol. 27.
RUBINSTEIN, J.B. 1997. Flotacin en columna - procesos, diseos y prcticas. Madrid,
Editorial Rocas y Minerales.
95
CAPTULO X: APNDICES
10.1 datos de laboratorio
10.1.1 ANLISIS DE HUMEDAD
TABLA 16: DATOS DE HUMEDAD DE LAS MUESTRAS DE CARBN.
HUMEDAD
HUMEDAD PROMEDIO
MUESTRA 1
MUESTRA 2
154,05
123,07
20,1104
154,39
123,5
20,0078
20,0591
15
% Cenizas
15
14
14
13
13
12
0
50
100
150
200
250
Malla Tyler
FIGURA 64: GRFICO CONTENIDO DE CENIZAS SEGN MALLA TYLER PARA CARBN.
96
16,0000
15,0000
14,0000
13,0000
12,0000
0
0,2
0,4
0,6
0,8
1,2
Tamao (mm)
Pulpa 2% slidos
% Ceniza bs
16
15
14
tope
13
fondo
12
0
10
20
30
Tiempo (min)
97
% Cenizas bs
Pulpa 3% slidos
19
18
17
16
15
14
13
12
Tope
Fondo
0
10
15
20
25
Tiempo (min)
Pulpa 3% arcilla
20
% Cenizas
19
18
17
Tope
16
Fondo
15
14
0
10
15
20
25
Tiempo (min)
Pulpa 9% arcilla
26
% Cenizas
24
22
20
Tope
18
Fondo
16
0
10
15
20
Tiempo (min)
98
% Cenizas
Tope
Fondo
0
10
% arcilla
% de Cenizas
19
18
Tope 2%
% cenizas
17
Fondo 2%
16
Tope 2,5%
15
Fondo 2,5%
Tope 3%
14
Fondo 3%
13
tope' 3%
12
Fondo' 3%
0
10
15
20
Tiempo (min)
99
Salida de
espuma
Punto de entrada de
alimentacin a la
columna
Vlvula de salida
de gangas
Vlvula de
alimentacin a la
columna
Tanque de
alimentacin
Entrada de aire y
espumante
Bomba de
relave
Bomba de
alimentacin
Salida de
relave
100
101
FIGURA 78: FRASCO LAVADOR (INGRESO DE AIRE Y SALIDA DE AIRE CON ESPUMANTE).
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Abrir la vlvula de agua de lavado (ducha) hasta cubrir por completo el difusor de aire
que se encuentra en la parte inferior de la columna de flotacin.
Una vez finalizado el muestreo, se debe limpiar bien la columna para evitar posibles
taponamientos del equipo por sedimentacin de slidos de la pulpa.
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