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Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales del
cuerpo crecen, se dividen formando nuevas clulas y mueren de manera ordenada. Durante
los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente
para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la mayora de las clulas
slo se dividen para remplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para
reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de clulas anormales.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales.
En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas
anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo
que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan
otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El ADN
se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando se
altera el ADN, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el
ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, esta clula
persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas clulas nuevas
tendrn el mismo ADN daado que tuvo la primera clula.
Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del ADN
son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula normal o por
algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como
el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara.
En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de cncer,
como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas afectan la
sangre, as como los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros tejidos en los
cuales crecen.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan
a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este proceso se le
conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o
a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el nombre
del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al hgado sigue
siendo cncer de seno y no cncer de hgado. Asimismo, al cncer de prstata que se propag
a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el
cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas con
cncer necesitan un tratamiento que sea especfico para el tipo particular de cncer que les
afecta.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi
nunca ponen en riesgo la vida de una persona.
La vescula biliar concentra y almacena la bilis, un lquido que produce el hgado. La bilis
ayuda con la digestin de las grasas de los alimentos conforme pasan a travs del intestino
delgado. El hgado libera bilis directamente a los conductos que la transportan al intestino
delgado, o la bilis se almacena en la vescula biliar, para ser liberada en otro momento.
Cuando se est produciendo la digestin de los alimentos (especialmente alimentos
grasosos), la vescula biliar se contrae y va liberando bilis a travs de un conducto pequeo
que se conoce como conducto cstico. El conducto cstico se une con el conducto heptico, el
cual proviene del hgado, para formar el conducto coldoco. El conducto coldoco se une al
conducto principal del pncreas (el conducto pancretico) para vaciarse en el duodeno (la
primera parte del intestino delgado).
La vescula biliar es til, pero no se necesita para vivir. Muchas personas siguen viviendo
vidas normales despus de extrarseles sus vesculas biliares.
Clculos biliares
Los clculos biliares son el factor de riesgo ms comn para el cncer de vescula biliar. Los
clculos biliares son acumulaciones duras (como rocas) de colesterol y otras sustancias que
se forman en la vescula biliar y que pueden causar inflamacin crnica. Al menos tres de
cada cuatro personas con cncer de vescula biliar tienen clculos biliares al momento del
diagnstico. Los clculos biliares son una afeccin muy comn, pero el cncer de vescula
biliar es poco frecuente, especialmente en Estados Unidos. La mayora de las personas que
tienen clculos biliares nunca llegan a tener cncer de vescula biliar.
Sexo femenino
En los Estados Unidos, el cncer de vescula biliar ocurre ms del doble en las mujeres que
en los hombres. Los clculos biliares y la inflamacin de la vescula biliar son los dos
factores de riesgo importantes para el cncer de vescula biliar, y tambin son mucho ms
comunes entre las mujeres que entre los hombres.
Obesidad
Con mayor frecuencia, los pacientes con cncer de vescula biliar, tienen sobrepeso o estn
obesos en comparacin con las personas que no padecen esta enfermedad. Adems, la
obesidad es un factor de riesgo para clculos biliares, lo que puede ayudar a explicar esta
asociacin.
Quistes coledocales
Los quistes coledocales son sacos llenos de bilis que estn conectados al conducto coldoco,
el conducto que transporta la bilis desde el hgado y la vescula biliar hasta el intestino
delgado. (Coledocal significa que est relacionado con el conducto coldoco). Los quistes
pueden crecer con el tiempo y pueden contener entre uno y dos cuartos de galn de bilis. Con
frecuencia, las clulas que cubren el saco tienen reas de cambios precancerosos, lo cual
incrementa el riesgo de una persona de tener cncer de vescula biliar.
Tifoidea
Las personas que padecen infeccin crnica debido a salmonella (la bacteria que produce la
tifoidea) y quienes son portadores de esta enfermedad tienen una mayor probabilidad de
padecer cncer de vescula biliar que las personas que no tienen esta infeccin. Sin embargo,
la tifoidea es poco comn en los Estados Unidos.
Antecedentes familiares
La mayora de los cnceres de vescula biliar no son encontrados en personas que tengan
antecedentes familiares de la enfermedad. Un antecedente de cncer de vescula biliar en la
familia parece aumentar las probabilidades de una persona de padecer este cncer, pero el
riesgo sigue siendo bajo debido a que esta enfermedad es poco comn.
vescula biliar. Otros genes que pueden desempear un papel en los cnceres de vescula
biliar incluyen KRAS, BRAF, CDKN2 y HER2.
Muchos medicamentos nuevos contra el cncer atacan las clulas con cambios genticos
especficos. Saber cules genes son anormales en las clulas del cncer de vescula biliar
podra ayudar a los mdicos a determinar cules de estos nuevos medicamentos podran ser
eficaces.
Aun as, alrededor de uno de cada cinco casos de cncer de vescula biliar se encuentran
antes de que se propaguen a otros tejidos y rganos. Muchos de los cnceres que se detectan
temprano se encuentran por casualidad cuando se extirpa la vescula biliar como parte del
tratamiento por clculos biliares. Cuando se examina la vescula biliar en el laboratorio,
despus de extirparla, algunas veces se encuentran algunos cnceres o precnceres pequeos
que no haban producido sntomas.
Dolor abdominal.
La mayora de las personas con cncer de vescula biliar tienen dolor abdominal (en el rea
del estmago) al principio del diagnstico. La mayora de las veces este dolor se siente en la
parte superior derecha del abdomen.
Ictericia
La ictericia es una afeccin que le da un color amarillento a la piel y la parte blanca de los
ojos. Cuando la bilis que proviene del hgado no puede drenar hacia los intestinos debido a
que un cncer bloquea el conducto biliar, la bilirrubina, un qumico en la bilis que produce un
Otros sntomas
Algunos sntomas menos comunes incluyen prdida del apetito, prdida de peso, inflamacin
abdominal, picazn severa, fiebre y heces fecales negras, parecida a la brea.
stos son sntomas y seales de cncer de vescula biliar, pero es ms probable que sean
causados por enfermedades que no son cncer. Por ejemplo, las personas con clculos
biliares tambin presentan muchos de estos sntomas. Existen muchas causas para el dolor
abdominal que son ms comunes que el cncer de vescula biliar. Adems, la hepatitis viral
(infeccin del hgado) es una causa de ictericia mucho ms frecuente. No obstante, si tiene
cualquiera de estos problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para
que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario.
Anlisis de sangre
Pruebas de la funcin heptica y de la vescula biliar
Su doctor puede ordenar anlisis de laboratorio para determinar la concentracin de
bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es el qumico que le da a la bilis su color amarillo. Los
problemas en la vescula biliar o en el hgado pueden causar que el nivel de bilirrubina en la
sangre alcance un nivel demasiado alto. Cuando esto ocurre la bilirrubina puede permanecer
en los otros tejidos, lo que puede causar el color amarillento de la piel y la parte blanca de los
ojos (ictericia). El alto nivel de bilirrubina le indica al doctor que es probable que haya
problemas con la vescula biliar o el hgado.
El mdico tambin puede ordenar pruebas de otras sustancias en su sangre, tal como la
albmina, la fosfatasa alcalina, AST, ALT, y GGT, que tambin pueden dar resultados
anormales si usted tiene una enfermedad del hgado o de la vescula biliar.
Marcadores tumorales
Existen otras pruebas, como CEA y CA 19-9, las cuales son marcadores tumorales (protenas
encontradas en la sangre cuando ciertos cnceres estn presentes). A menudo (pero no
siempre), las personas con cncer de vescula biliar presentan altos niveles de estas
sustancias. Por lo general, slo cuando el cncer se encuentra en una etapa avanzada, los
niveles sanguneos de estos marcadores son elevados. Estos marcadores tumorales no son
especficos para el cncer de vescula biliar. Esto significa que otros cnceres o incluso
algunas otras afecciones de salud pueden ocasionar que estos niveles estn elevados.
Los estudios siguientes se realizan en personas que tienen (o que pudieran tener) cncer de
vescula biliar:
Ecografa (ultrasonido)
A menudo, la ecografa (ultrasonografa) es el primer estudio por imgenes que se les hace a
las personas que tienen sntomas (tal como ictericia o dolor en la parte superior derecha del
abdomen) que pueden ser causados por problemas de la vescula biliar.
Para este estudio, un pequeo instrumento llamado transductor, emite ondas sonoras y recoge
los ecos cuando rebotan en los rganos internos. Una computadora convierte los ecos en una
imagen en blanco y negro que aparece en un monitor. Los ecos que la mayora de los tumores
producen difieren de los que produce el tejido normal. Los patrones de ecos pueden ayudar a
encontrar tumores y a determinar cun lejos puede que hayan crecido en las reas adyacentes.
Esta prueba es fcil de realizar y en ella no se utiliza radiacin. Para el examen de ecografa
de la vescula biliar, usted simplemente se acuesta en una mesa mientras el mdico o tcnico
de ecografa mueve el transductor (en forma de varita) por la piel sobre la parte superior
derecha del abdomen. Generalmente, se lubrica primero la piel con gel.
Ecografa endoscpica o laparoscpica: estas tcnicas le permiten al doctor colocar el
transductor de la ecografa dentro del cuerpo y ms cerca de la vescula biliar para producir
imgenes ms detalladas que las que producira una ecografa convencional. El transductor se
encuentra en el extremo del tubo delgado e iluminado que tiene un dispositivo adherido para
observar (endoscopio o laparoscopio). El tubo se pasa a travs de la boca, el estmago y
cerca del rea de la vescula biliar (ecografa endoscpica) o a travs de un corte quirrgico
en el abdomen (ecografa laparoscpica).
Si hay un tumor, la ecografa puede ayudar al doctor a identificar si ha invadido las paredes
de la vescula biliar, y cunto las ha invadido, lo que ayuda a planificar la ciruga. Una
ecografa puede mostrar si los ganglios linfticos adyacentes estn agrandados, lo que puede
ser un signo de que contienen cncer. Tambin se puede usar para guiar una aguja en un
ndulo sospechoso de manera que las clulas puedan ser removidas (se hace una biopsia) y
observadas con un microscopio.
Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa que
produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En vez de tomar una fotografa,
como la radiografa regular, la tomografa computarizada toma muchas fotografas al tiempo
que un dispositivo rota a su alrededor mientras usted se encuentra acostado en una camilla.
Luego una computadora las combina para formar imgenes de secciones (transversales) de la
parte de su cuerpo bajo estudio.
El tomgrafo computarizado que se utiliza para este estudio consiste en un anillo similar a
una rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se encuentra en la abertura central.
Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza el examen. Las
tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas convencionales, y usted
podra sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman las fotografas.
Antes de tomar cualquier imagen, se le podr solicitar que beba aproximadamente entre una
y dos pintas (medio y un litro) de un contraste oral. Esto ayuda a delinear el intestino, a fin
de que determinadas reas no puedan confundirse con tumores. Tambin es posible que le
apliquen una lnea intravenosa mediante la cual se le inyecte una clase diferente de tinte de
contraste (contraste IV). Esto ayuda a delinear mejor las estructuras de su cuerpo.
La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor. Algunas personas son
alrgicas y les da urticaria o raras veces otras reacciones ms graves como dificultad para
respirar y baja presin arterial. Asegrese de decir al mdico si es alrgico a algo o si ha
tenido alguna vez una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para rayos X.
Las tomografas computarizadas tienen varios usos para el cncer de vescula biliar:
A menudo ayudan con el diagnstico inicial del cncer de vescula al mostrar tumores en
el rea.
Pueden ser tiles en la clasificacin por etapas del cncer (descubrir qu tanto se ha
propagado). Pueden mostrar los rganos adyacentes a la vescula biliar (especialmente el
hgado), as como los ganglios linfticos y los rganos distantes donde pudiese haber
propagacin del cncer. Un tipo de CT, conocida como angiografa por CT, tambin se
puede usar para examinar los vasos sanguneos cercanos a la vescula biliar. Estos
estudios pueden ayudar a determinar si la ciruga es una buena opcin de tratamiento.
Las tomografas computarizadas se usan para guiar con precisin una aguja de biopsia a
las reas en las que se sospecha hay un tumor o metstasis. Para este procedimiento,
llamado biopsia por aguja guiada por tomografa computarizada, usted permanece en la
camilla de la CT, mientras un radilogo mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y
hacia la localizacin de la masa. Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la
aguja est dentro de la masa. Entonces, se obtiene una muestra de biopsia y se examina
con el microscopio.
que un material de contraste, llamado gadolinio, se inyecte en una vena antes de realizar el
estudio.
Las MRI proveen imgenes muy detalladas y pueden ser muy tiles para observar la vescula
biliar, las vas biliares cercanas y otros rganos. En ocasiones ayuda a distinguir un tumor
benigno de uno maligno.
Adems, se pueden usar tipos especiales de MRI en personas que pudieran tener cncer de
vescula biliar. La colangiopancreatografa MR (MRCP), la cual se puede usar para observar
las vas biliares, se describe ms adelante en la seccin sobre colangiografa. La angiografa
por MR (MRA), la cual se usa para observar los vasos sanguneos, se menciona en la
prxima seccin sobre colangiografa.
Las imgenes por resonancia magntica pueden ser un tanto ms incmodas que la
tomografa computarizada. Este estudio toma ms tiempo, con frecuencia hasta una hora. A
usted lo colocan dentro de un tubo angosto que lo restringe y que puede ser molesto para las
personas que sienten angustia al estar en lugares cerrados (claustrofobia). Algunas veces, las
mquinas especiales de MRI ms abiertas se pueden usar en lugar de las mquinas de MRI
convencionales. La mquina tambin produce un zumbido y ruidos de chasquido que pueden
resultar incmodos. En algunos lugares se ofrecen tapones para los odos para ayudar a
bloquear este ruido.
Colangiografa
Una colangiografa es un estudio por imgenes que se usa para observar especficamente las
vas biliares para determinar si estn estrechas, bloqueadas o dilatadas. Se puede emplear en
la planificacin de la ciruga de la vescula biliar. Existen varios tipos de colangiogramas,
cada uno con diferentes ventajas y desventajas.
Colangiopancreatografa por resonancia magntica (MRCP): sta es una manera no
invasiva de tomar imgenes de las vas biliares utilizando el mismo tipo de mquina usada
para los MRI convencionales. No requiere el uso de un agente de contraste y no es invasiva,
contrario a otros tipos de colangiogramas. Debido a que no es invasiva, los mdicos a
menudo usan la MRCP si el propsito del estudio es slo obtener imgenes de las vas
biliares.
Colangiopancreatografa retrgrada endoscpica (ERCP): en este procedimiento, un
mdico pasa un tubo flexible y largo (endoscopio) por la garganta del paciente y se pasa
hacia el esfago y el estmago hasta llegar a la primera parte del intestino delgado. Un
pequeo catter (tubo) se pasa desde el extremo del endoscopio hasta el conducto coldoco.
Entonces, se inyecta una pequea cantidad de tinte (material de contraste) a travs del tubo
para ayudar a delinear el conducto biliar y el conducto pancretico a medida que se toman las
radiografas. Las imgenes pueden mostrar el estrechamiento o bloqueo de estos conductos.
Este estudio es ms invasivo que la MRCP, pero su ventaja consiste en que el mdico
tambin puede tomar muestras de clulas o lquidos que sern observados con un
microscopio. Tambin se puede usar para colocar un tubo pequeo (stent) en un conducto
para ayudar a mantenerlo abierto.
Colangiopancreatografa transheptica percutnea (PTC): en este procedimiento, el
mdico coloca una aguja fina y hueca a travs de la piel del abdomen y hacia un conducto
biliar que se encuentra dentro del hgado. A usted le administrarn medicamentos por va
intravenosa para que le causen sueo antes del estudio. Tambin se usa un anestsico local
para adormecer el rea antes de insertar la aguja. Luego se inyecta un tinte de contraste a
travs de la aguja y se toman radiografas conforme el tinte pasa por las vas biliares. Al igual
que la ERCP, este mtodo tambin se puede usar para tomar muestras de lquidos o tejidos o
para colocar el stent en un conducto con el fin de ayudar a mantenerlo abierto. Debido a
que es un procedimiento ms invasivo (y puede causar ms dolor), por lo general la PTC no
se usa a menos que ya se haya tratado la ERCP o que sta no se pueda realizar por alguna
razn.
Angiografa
Una angiografa o un angiograma es un estudio radiolgico para examinar los vasos
sanguneos. Para este estudio, se inyecta una pequea cantidad de un medio de contraste
(colorante) en una arteria, para delinear los vasos sanguneos mientras se toman las imgenes
radiolgicas. Las imgenes muestran a los doctores si el flujo sanguneo est bloqueado o
afectado en un rea por un tumor, y cualquier vaso sanguneo anormal localizado en esa rea.
La angiografa tambin puede mostrar si el cncer de vescula biliar ha crecido a travs de las
paredes de ciertos vasos sanguneos. Esta informacin se utiliza para ayudar a los cirujanos a
decidir si puede extirparse el cncer y ayuda a planear la operacin.
La angiografa puede ser un procedimiento incmodo porque el radilogo que lo realiza tiene
que insertar un pequeo catter (un tubo hueco y flexible) en la arteria que conduce a la
vescula biliar para inyectar el tinte. Usualmente el catter se coloca en una arteria en la parte
interna del muslo y se gua hasta la arteria que suple la vescula biliar. Se suele administrar
un anestsico local para adormecer el rea antes de insertar el catter. Luego se inyecta
rpidamente el tinte para delinear todos los vasos mientras se toman las radiografas.
Adems, la angiografa se puede hacer con un explorador de CT (angiografa por CT) o un
explorador MRI (angiografa por MRI). Actualmente, estas tcnicas se usan con ms
frecuencia porque pueden proveer informacin sobre los vasos sanguneos cercanos a la
vescula biliar sin la necesidad de un catter en la arteria. Puede que an necesite una va
intravenosa para que el tinte de contraste pueda ser inyectado en el torrente sanguneo
durante el estudio por imgenes.
Laparoscopia
Para una laparoscopia, un mdico inserta un tubo delgado e iluminado que tiene una cmara
de vdeo en su extremo (un laparoscopio) a travs de una pequea incisin (corte) en la parte
frontal del abdomen para observar la vescula biliar, el hgado y otros rganos (algunas veces
Biopsia
En un procedimiento de biopsia se extrae una muestra de tejido para examinarla con un
microscopio con el fin de saber si hay cncer (o alguna otra enfermedad). Para la mayora de
los tipos de cncer, se necesita una biopsia para realizar un diagnstico. Tambin las biopsias
se usan para ayudar a determinar cun lejos se propag el cncer. Esto es importante para
determinar las mejores opciones de tratamiento.
Sin embargo, no siempre se hace una biopsia antes de una ciruga para extraer un tumor en la
vescula biliar. A los mdicos les preocupa que colocar una aguja en el tumor o afectarlo de
cualquier otra forma sin extirparlo totalmente pueda permitir que las clulas cancerosas se
propaguen a otras reas.
Si los estudios por imgenes (ecografa, CT o MRI, colangiografa, etc.) sugieren que existe
un tumor en la vescula biliar y no hay signos obvios de propagacin a distancia, el mdico
puede decidir proceder directamente con la ciruga para tratarlo como cncer de vescula
biliar (Lea la seccin Ciruga para cncer de vescula biliar). En estos casos, se observa el
tejido de la vescula biliar con un microscopio despus de haberla extirpado.
En otros casos, un mdico puede entender que el mejor mtodo es una biopsia de un rea
sospechosa de la vescula biliar para saber con certeza si se trata de cncer. Por ejemplo, los
estudios por imgenes pueden mostrar que un tumor se ha propagado o ha crecido demasiado
como para extirparlo totalmente mediante ciruga. Desafortunadamente, muchos cnceres de
vescula biliar no se pueden extirpar al momento de ser encontrados.
Tipos de biopsias
Hay varias formas de tomar las muestras de la vescula biliar.
Si se hace una colangiografa (ERCP o PTC), es posible que se obtenga una muestra de bilis
durante el procedimiento para determinar si hay clulas cancerosas en el lquido.
Como se explic anteriormente, los especmenes de las biopsias pueden tomarse durante una
laparoscopia. Esto le permite al doctor observar la superficie de la vescula biliar y las reas
cercanas, as como tomar muestras de reas sospechosas.
Si el cncer pareciera estar demasiado avanzado como para realizar una ciruga, es posible
que se haga una biopsia con aguja para confirmar el diagnstico, lo que puede ayudar a
determinar cul ser el tratamiento. Para esta prueba, se inserta una aguja hueca y fina a
travs de la piel hacia el interior del tumor sin hacer una incisin quirrgica. Primero, se
adormece la piel con anestesia local. La aguja usualmente es guiada hacia el lugar usando
una ecografa o una CT. Entonces, la aguja se hace avanzar lentamente, mientras los doctores
van examinando su posicin al observar las imgenes que genera uno de estos estudios por
imagen. Cuando las imgenes muestran que la aguja est en el tumor, se saca una muestra en
la aguja, y se enva al laboratorio para examinarla con un microscopio.
En la mayora de los casos, esto se hace como biopsia por aspiracin con aguja fina (FNA),
en la que se usa una aguja muy fina adherida a una jeringuilla para succionar (aspirar) una
muestra de clulas. Si esto no da buenos resultados, se puede hacer una biopsia por puncin
con aguja gruesa, en la que se usa una aguja un poco ms grande para obtener una muestra
mayor. Por lo general, los mdicos no hacen primero una biopsia por puncin con aguja
gruesa debido a que esta biopsia presenta una probabilidad mayor de propagacin de las
clulas cancerosas.
direccin opuesta. Si crece a travs de la pared de la vescula biliar, el tumor puede invadir
rganos cercanos, tales como el hgado, al crecer directamente en esos rganos; o puede
entrar en los vasos sanguneos o linfticos localizados dentro de la pared de la vescula biliar
y se puede propagar a los ganglios linfticos, al hgado y a otras partes del cuerpo.
N2: el cncer se propag a los ganglios linfticos en el abdomen que estn lejanos a la
vescula biliar, tal como los ganglios linfticos que se extienden a lo largo de la aorta
(periartico), la vena cava (pericaval) y la arteria mesentrica superior y el tronco celaco.
estn entre las ms actuales disponibles, las mejoras en el tratamiento desde entonces pudiera
resultar en un pronstico ms favorable para las personas que son diagnosticadas en la
actualidad con cncer de vescula biliar.
Las tasas de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran
nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que
suceder en el caso particular de una persona. Resulta importante conocer el tipo y la etapa
del cncer de una persona para estimar su pronstico. Sin embargo, muchos otros factores
tambin pueden afectar el pronstico de una persona, tal como cun bien el cncer responde
al tratamiento, la edad de la persona y su salud general. Aun cuando se toman en cuenta estos
otros factores, las tasas de supervivencia slo son, en el mejor de los casos, clculos
aproximados. Su mdico puede indicarle si los nmeros que se presentan ms adelante son
aplicables a su situacin, ya que l o ella est familiarizado con los diferentes aspectos de su
situacin particular.
Las cifras que se presentan a continuacin provienen del Centro Nacional de Datos del
American College of Surgeons y de la Sociedad Americana Contra El Cncer, publicadas en
el manual de estadificacin de la AJCC en 2010. Estas cifras corresponden a ms de 10,000
pacientes diagnosticados con cncer de vescula biliar entre 1989 y 1996.
Etapa
Tasa de supervivencia a 5
aos
80%
50%
II
28%
IIIA
8%
IIIB
7%
IVA
4%
IVB
2%
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad
y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de su equipo de
atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn informados para tomar
decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.
Lea la seccin Recursos adicionales relacionados con el cncer de vescula biliar para
obtener una lista de otros materiales con informacin ms detallada sobre los diferentes tipos
de tratamientos del cncer y sus efectos secundarios.
Si el tiempo lo permite, a menudo es una buena idea buscar una segunda opinin,
especialmente para un cncer poco comn como es el de la vescula biliar. Una segunda
opinin puede suministrar ms informacin y puede ayudarle a sentirse ms a gusto con el
plan de tratamiento elegido.
Colecistectoma abierta: en este mtodo, el cirujano extirpa la vescula biliar a travs de una
incisin grande (corte) en la pared abdominal. Algunas veces se utiliza este mtodo si se
sospecha de un problema de vescula biliar no canceroso (como clculos biliares), lo que en
algunos casos puede conducir al descubrimiento de cncer de vescula biliar. No obstante, si
se sospecha de cncer de vescula biliar antes de realizar la ciruga, los mdicos prefieren
llevar a cabo una colecistectoma extendida.
La radiacin externa convencional se usa con menos frecuencia que en el pasado. En cambio
se emplean las tcnicas que se discuten a continuacin que permiten a los mdicos tratar los
cnceres de vescula biliar con ms precisin mientras se reduce la exposicin de radiacin a
los tejidos sanos adyacentes. Estas pueden ofrecer una mejor probabilidad de aumentar la
tasa de xito y reducir los efectos secundarios.
Radioterapia de conformacin tridimensional (3D-CRT): sta es un tipo de radioterapia
externa que utiliza computadoras especiales para determinar con precisin la ubicacin del
tumor(s). Los rayos de la radiacin son configurados y dirigidos al tumor(s) desde varias
direcciones, lo que hace menos probable que haya daos a los tejidos normales.
Radioterapia de intensidad modulada: la radioterapia de intensidad modulada (intensity
modulated radiation therapy, IMRT) es una forma avanzada de terapia tridimensional. Esta
tcnica emplea una mquina controlada por una computadora que de hecho se mueve
alrededor del paciente a medida que emite la radiacin. Adems de configurar los rayos y
dirigirlos al cncer desde varios ngulos, la intensidad (fuerza) de los rayos puede ser
ajustada para minimizar la dosis que llega a la mayora de los tejidos normales ms sensibles.
Esto permite que los mdicos suministren una dosis incluso ms elevada en las reas con
cncer.
Usos de radioterapia
La terapia por radiacin puede utilizarse de varias formas para tratar el cncer de vescula
biliar.
Despus de remover el cncer con ciruga: se puede usar radiacin para tratar de eliminar
cualquier cncer que pudo haber quedado despus de la ciruga y que era tan pequeo que no
se poda ver a simple vista. A esto se le conoce como terapia adyuvante. A menudo, la
radioterapia se administra junto con un medicamento de quimioterapia llamado 5fluorouracilo (5-FU) o capecitabina que puede hacer la radiacin ms eficaz. Administrar
quimioterapia y radiacin al mismo tiempo se conoce como quimioradiacin. Algunos
estudios han demostrado que administrar quimioradiacin despus de la ciruga puede ayudar
a los pacientes a vivir ms tiempo, especialmente en aquellos con cncer que se ha propagado
a los ganglios linfticos.
Como parte de una terapia principal para algunos cnceres avanzados: la radioterapia
tambin se puede utilizar como terapia principal en algunos pacientes cuyo cncer no es
resecable, pero que se ha propagado ampliamente por el cuerpo. Con mayor frecuencia, se
administra con quimioterapia (quimioradiacin). El tratamiento en este caso no cura el
cncer, pero puede ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo. Se necesita ms
investigacin para determinar cun til es esa terapia y para saber la mejor manera para
administrarla.
Como terapia paliativa: la radioterapia se utiliza con frecuencia para ayudar a aliviar
sntomas cuando el cncer est demasiado avanzado como para que pueda curarse. Puede
utilizarse para aliviar el dolor u otros sntomas, al reducir el tamao de los tumores que
bloquean el paso de la sangre o de la bilis, o que estn presionando algunos nervios. Hay un
consenso general entre los doctores respecto de que la radiacin paliativa contra el cncer de
vescula biliar es til.
medicamento remanente antes de que pueda llegar al resto del cuerpo. Esto puede aliviar los
efectos secundarios de la quimioterapia. La infusin de la arteria heptica puede ayudar a
algunas personas, cuyos cnceres no se podran extirpar mediante ciruga, a vivir por ms
tiempo. Sin embargo, se necesita ms investigacin sobre este asunto. Es posible que esta
tcnica no sea til en algunos pacientes ya que a menudo requiere ciruga para insertar un
catter en la arteria heptica, una operacin que muchos pacientes de cncer de vescula
biliar puede que no toleren bien.
Nusea y vmito.
Diarrea.
Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos
blancos).
Tendencia a presentar moretones o sangrados fcilmente (a causa de bajos niveles de
plaquetas).
Cansancio (a causa de bajos recuentos de glbulos rojos).
Estos efectos secundarios suelen ser a corto plazo y desaparecen despus de finalizado el
tratamiento. Muchas veces hay mtodos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo,
se pueden suministrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los
vmitos. Asegrese de preguntar al mdico o enfermera sobre los medicamentos que ayudan
a reducir los efectos secundarios.
Adems de los posibles efectos secundarios mencionados anteriormente, algunos
medicamentos pueden presentar sus propios efectos secundarios especficos. Por ejemplo, el
cisplatino y el oxaliplatino puede causar dao a los nervios (se conoce como neuropata).
Esto puede causar entumecimiento, hormigueo, debilidad y sensibilidad al fro o al calor,
especialmente en las manos y los pies. En la mayora de los pacientes, esto desaparece
despus de finalizar el tratamiento, pero en algunos casos los efectos pueden durar mucho
tiempo. Para ms informacin, consulte el documento Peripheral Neuropathy Caused by
Chemotherapy.
Usted debe informar al equipo de atencin mdica sobre cualquier efecto secundario que
tenga mientras recibe la quimioterapia para que puedan ser tratados con prontitud. Es posible
que en algunos casos, las dosis de quimioterapia necesiten ser reducidas o que el tratamiento
necesite ser retrasado o suspendido para prevenir que los efectos empeoren.
Para ms informacin general sobre quimioterapia, lea nuestro documento Quimioterapia:
una gua para los pacientes y sus familiares.
Derivacin biliar
En las personas que estn lo suficientemente saludables, otra opcin para transportar bilis del
hgado y la vescula biliar es mediante una ciruga llamada derivacin biliar. Esta operacin
crea una nueva manera que permite a la bilis desviar el bloqueo que hay en las vas biliares a
causa del cncer.
Hay varias operaciones diferentes para la derivacin biliar. La seleccin de una de ellas se
basa en la localizacin del bloqueo.
Una coledocoyeyunostoma une el conducto coldoco con el yeyuno (la segunda parte
del intestino delgado).
Una gastroyeyunostoma une directamente el estmago con el yeyuno.
En una hepaticoenterostoma se unen el conducto que lleva la bilis desde el hgado al
yeyuno del intestino delgado.
Algunas veces estas operaciones se pueden llevar a cabo a travs de varios orificios pequeos
realizados en el abdomen mediante el uso de instrumentos quirrgicos largos. A esto se
conoce como ciruga laparoscpica o ciruga por el ojo de la cerradura. Aun as, una
derivacin biliar puede ser una operacin mayor. Por lo tanto, resulta importante que usted
est lo suficientemente saludable para tolerarla, y que hable con su mdico sobre los posibles
beneficios y riesgos antes de someterse a la ciruga.
Inyeccin de alcohol
Para aliviar el dolor, los doctores pueden calmar las sensaciones dolorosas provenientes de la
vescula biliar y del rea intestinal, que transmiten los nervios al cerebro, al inyectarlos con
alcohol. Esto se puede hacer durante la ciruga o al guiar una aguja larga y hueca con la
ayuda de una CT.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. En algunos casos, puede que sean la nica manera de lograr acceso a tratamientos
ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores
mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento
Estudios clnicos: lo que necesita saber. Usted puede leer este documento en nuestro sitio
Web o puede llamarnos para solicitar una copia.
Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues quieren
hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con pocos o ningn
efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir tratamientos
mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que
la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que
funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede seguir:
Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos los
tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico
habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite determinados
proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est
pensando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando. Usted tambin puede leer ms sobre estos mtodos en
Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del cncer.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad.
Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin que pueda
acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo
de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que
puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.
Los cnceres no resecables se han propagado muy lejos o estn en un lugar donde
resulta muy difcil removerlos totalmente mediante ciruga.
En general, algunos cnceres que no se han propagado fuera de la vescula biliar an se
pueden tratar con ciruga, a menos que el cncer se haya propagado a los principales vasos
sanguneos. Si, por ejemplo, el cncer slo ha invadido el hgado en un rea, y no a mucha
profundidad, es posible extirpar todo el cncer quirrgicamente. Por otro lado, si el cncer se
ha propagado a ambos lados del hgado, al revestimiento de la cavidad abdominal, a rganos
localizados a distancia de la vescula biliar, o si rodea una vena sangunea principal, puede
que la ciruga no logre extirparlo todo.
En trminos de etapas, los cnceres en la etapa I y II y algunos en etapa III pueden ser
resecables. Aun as, otros factores, como si la persona est lo suficientemente saludable para
la ciruga, pueden afectar si esta opcin es buena.
Tambin la manera en que se descubri el cncer puede afectar las opciones de tratamiento.
Por ejemplo, algunos cnceres se pueden encontrar mediante estudios por imgenes antes de
la ciruga, mientras que otros se pudieron haber descubierto slo despus de realizar la
ciruga para tratar otra afeccin, tal como clculos biliares.
Si se sospecha o diagnostica cncer de vescula biliar, es una buena idea que consulte con un
cirujano con experiencia en el tratamiento de este tipo de cncer. Debido a que el cncer de
vescula biliar no es comn, no todos los cirujanos tienen las destrezas que se necesitan para
las operaciones ms extensas empleadas para tratar este cncer.
Independientemente de la etapa del cncer, resulta muy importante que usted entienda el
objetivo del tratamiento antes de comenzarlo, ya sea para tratar de curar el cncer o para
ayudar a aliviar los sntomas, as como la probabilidad de beneficios y riesgos. Esto puede
ayudarle a tomar una decisin basada en informacin cuando analice sus opciones de
tratamiento.
propagacin fuera de la vescula biliar, puede que no sea necesario ms tratamiento, ya que
existe una buena probabilidad de que se removi todo el cncer.
Si se descubre que el cncer est ms extenso dentro de la vescula biliar (T1b o ms), se
realizarn otras pruebas para saber si qued cualquier cncer en el cuerpo y determinar si es
resecable. Estos estudios pueden incluir CT o MRI y una laparoscopia para la estadificacin.
Si despus de las pruebas se cree que el cncer es resecable, se realizar una operacin ms
extensa para remover parte del hgado, los ganglios linfticos adyacentes, y posiblemente
partes del conducto biliar. (Si la ciruga inicial fue una colecistectoma laparoscpica,
tambin se puede remover la piel que rodea los lugares de la incisin original). A esto le
puede seguir quimioterapia (quimio), con o sin radiacin, para tratar de prevenir que el
cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es esto.
Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestran que el cncer
no es resecable, el tratamiento ser el mismo que se describe para los cnceres no resecables.
Cncer que se encuentra durante de ciruga que se realiza para otro problema de la
vescula biliar
En algunos casos, el cncer de vescula biliar se puede descubrir durante una colecistectoma
simple. El cirujano puede encontrar reas que lucen sospechosas de cncer durante la
operacin y puede enviar muestras al laboratorio para ser examinadas rpidamente. Las
clulas cancerosas se pueden observar en las muestras mientras se contina con la operacin.
Si el cirujano tiene experiencia en el tratamiento de cncer de vescula biliar y cree que el
cncer es resecable, l o ella puede cambiar la operacin a una ms extensa llamada
colecistectoma extendida (Lea la seccin Ciruga para cncer de vescula biliar).
Si el cirujano no tiene experiencia en el tratamiento de cncer de vescula biliar o no est
seguro si el cncer es resecable, se puede suspender la operacin en este momento. Entonces,
se realizarn otras pruebas para buscar cualquier cncer remanente en el cuerpo y para
determinar si es o no resecable. Estos estudios pueden incluir CT o MRI y una laparoscopia
para la estadificacin.
Si despus de las pruebas se cree que el cncer es resecable, se realizar una operacin ms
extensa para remover parte del hgado, los ganglios linfticos adyacentes, y posiblemente
partes del conducto biliar. A esto le puede seguir quimioterapia, con o sin radiacin, para
tratar de prevenir que el cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es esto.
Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestran que el cncer
no es resecable, el tratamiento ser el mismo que se describe para los cnceres no resecables.
Cncer que se encuentra en los estudios por imgenes o debido a sntomas
En otros casos, se puede sospechar el cncer de vescula biliar debido a que una persona
presenta sntomas, tal como ictericia. Entonces los estudios por imgenes pueden detectar
reas en o cerca de la vescula biliar donde se sospecha que hay cncer. Se pueden hacer ms
estudios por imgenes y una laparoscopia para la estadificacin para examinar cualquier otra
rea donde se sospecha cncer en el cuerpo. Estos estudios pudieran ayudar al mdico a
determinar si esas reas son cncer y si ste es o no resecable.
Si se cree que el cncer es resecable y el paciente est lo suficientemente saludable para
someterse a ciruga, el tratamiento preferido es una colecistectoma extendida (extirpacin de
la vescula biliar, parte del hgado, los ganglios linfticos cercanos, y posiblemente el
conducto biliar y otros rganos adyacentes). Si el paciente presenta ictericia antes de la
ciruga, se puede colocar primero un stent o un catter en el conducto biliar para permitir que
la bilis fluya. Esto puede ayudar a aliviar los sntomas por algunos das, y puede hacer que la
persona est lo suficientemente saludable como para someterse a la ciruga. Despus de la
ciruga, los mdicos pueden recomendar quimioterapia, con o sin radiacin, para tratar de
reducir la probabilidad de que el cncer regrese, aunque no est claro cun beneficioso es
esto.
Si los estudios por imgenes o la laparoscopia para la estadificacin muestran que es
probable que sea cncer, pero que no es resecable, se puede hacer una biopsia para confirmar
el diagnstico. El tratamiento entonces ser el mismo que se describe para los cnceres no
resecables.
rganos tal como los pulmones o los huesos). Si el cncer regresa despus del tratamiento
inicial, el tratamiento adicional depende de dnde recurre el cncer, del tipo de tratamiento
que se utiliz previamente y del estado general de salud del paciente. En pocas ocasiones, el
cncer puede recurrir en una pequea rea cercana al lugar donde comenz. En este caso,
una ciruga para tratar de removerlo (quizs seguida de quimioterapia, radioterapia, o ambas)
pudiera ser una opcin. Sin embargo, en la mayora de los casos, el cncer recurrente no es
resecable y se trata como se describi anteriormente.
Por lo general, el cncer recurrente de vescula biliar es difcil de tratar. Por lo tanto, los
pacientes tal vez quieran considerar la participacin en un estudio clnico de nuevos
tratamientos.
documento Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence. Puede leer esta
informacin en Internet o puede llamarnos para solicitar que le enviemos una copia gratis.
Para otras personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Puede que estas
personas reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias
para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a vivir con un cncer que
no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de
incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesnt Go Away provee ms detalles
sobre este tema (vea la seccin Recursos adicionales relacionados con el cncer de vescula
biliar.
Cuidados posteriores
Despus de completar el tratamiento, sus mdicos tendrn que estar muy atentos a usted. Es
muy importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos
preguntarn si tiene sntomas, harn exmenes fsicos y puede requerir que se realicen
anlisis de sangre o estudios por imgenes, tal como tomografas computarizadas.
Si usted ha sido tratado con ciruga y no presenta sntomas de cncer remanente, muchos
mdicos recomiendan atencin de seguimiento con estudios por imgenes aproximadamente
cada a 6 meses por al menos los primeros 2 aos, aunque no todos los mdicos siguen el
mismo programa de tratamiento. La atencin de seguimiento es necesaria para determinar si
hay recurrencia o propagacin del cncer, as como posibles efectos secundarios de ciertos
tratamientos.
Este es el momento de hacer cualquier pregunta al equipo de atencin mdica, as como de
hablar sobre cualquier inquietud que pudiera tener.
Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos
pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. No
dude en hablar con su equipo de atencin mdica contra el cncer sobre cualquier sntoma o
efecto secundario que le cause molestias para que puedan ayudar a tratarlo.
Una vez finalice el tratamiento del cncer, es probable que usted an necesite visitar a su
mdico por muchos aos. Por lo tanto, pregunte qu clase de programa de seguimiento usted
puede esperar.
Es importante mantener el seguro mdico. Los estudios y las consultas mdicas son costosos
y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra pasar.
Si el cncer recurre, el tratamiento adicional depender de la localizacin del cncer, qu
tratamientos ha recibido anteriormente y su salud. Para ms informacin sobre cmo se trata
el cncer recurrente, lea la seccin Opciones de tratamiento segn la extensin del cncer de
vescula biliar. Para obtener ms informacin general sobre cmo lidiar con la recurrencia,
usted tambin puede consultar nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer
Recurrence. Puede leer esta informacin en nuestra pgina Web u obtener una copia
llamando al 1-800-227-2345.
momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el
resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano.
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda para
aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de fumar y
necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para informacin y apoyo.
Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a aumentar sus probabilidades de
dejar el tabaco por siempre.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto, Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
involuntariamente. O puede que no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas
pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido
del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian
con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 o 3 horas
hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo
atienden sobre consultar los servicios de un nutricionista (un experto en nutricin) que le
pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en
adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que le sorprendan los beneficios a largo
plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de alimentos saludables que
consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin sana y limitar su
consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de cncer. Adems, esto
brinda muchos otros beneficios a la salud.
Lea la seccin Recursos adicionales relacionados con el cncer de vescula biliar para
obtener una lista de algunos documentos que pueden ser tiles, incluyendo informacin sobre
nutricin.
Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido algo
de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica debe
ajustarse a su situacin personal. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted tendr que
comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con los profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar. Pregnteles qu
opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompae a
hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de familiares o amigos al
comenzar un nuevo programa de ejercicios puede aportarle ese estmulo adicional para
mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est
bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente
difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el
da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser
muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea
necesario (para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio, consulte nuestros
documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer. En la seccin
Recursos adicionales relacionados con el cncer de vescula biliar, puede encontrar una
lista de algunos otros documentos que le pueden ser tiles para lidiar con los efectos
secundarios.
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.
Le puede hacer sentir ms feliz.
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un
papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad
fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre sus
familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs este sea el
momento para revaluar sus relaciones con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, puede que las consultas con los mdicos
sean menos frecuentes despus del tratamiento y que tenga ms tiempo disponible para usted.
Estos cambios pueden causar ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que tienen o han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn
tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y
consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo,
iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales. Lo
que es mejor para usted depende de su situacin y personalidad. Algunas personas se sienten
seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Algunas prefieren hablar en
un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunos se sientan ms a gusto
hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su
fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a donde acudir en caso de tener
inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que trate
de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted no
comparte con ellos su situacin. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted
considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana
Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de
apoyo que podra serle de utilidad.
Si quiere continuar con el tratamiento tanto como pueda, es necesario que reflexione y
compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos y
efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede estimar la probabilidad de que el
cncer responda al tratamiento que usted est considerando tomar. Por ejemplo, el mdico
puede indicar que la probabilidad de que un tratamiento adicional surta efecto es de alrededor
de 1 en 100. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de intentar esto, pero resulta
importante pensar al respecto y entender las razones por las cuales se est eligiendo este plan.
Independientemente de lo que decida hacer, es importante que se sienta lo mejor posible.
Asegrese de que solicite y reciba el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener,
como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa o asistencia
complementaria.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se
puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del
cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El propsito
principal de la atencin paliativa es mejorar la calidad de su vida, o ayudarle a sentirse tan
bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto significa que se
usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. En
ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos
que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin para ayudar a aliviar el
dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la
quimioterapia puede usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que este
bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de
curar el cncer.
En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin de centros de cuidados
paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la
enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora
de las veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando
problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se
enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el
cuidado de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como
quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los
problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En la atencin de hospicio, el
enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta
tan bien como usted pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la
atencin en un centro de cuidados paliativos en nuestros documentos Hospice Care y Cuando
el final est cerca. Estos documentos se pueden consultar en Internet o puede llamar para
solicitar copias gratis.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea
tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms importante
en su vida. Ahora es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese hacer y
dejar de hacer aquellas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an
tiene opciones.
Quimioterapia y radioterapia
Los investigadores estn buscando nuevas formas de aumentar la eficacia de la radioterapia.
Gracias a las nuevas tcnicas, como la radioterapia tridimensional conformal (3D-CRT), la
radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la radiacin con rayos de protones, los
mdicos pueden dirigir mejor la radiacin para que afecte solamente al tumor y para
preservar los tejidos normales adyacentes. Adems, los mdicos han encontrado que
administrar ciertos medicamentos de quimioterapia justamente antes de administrar
radioterapia pudiera hacer que sta sea ms eficaz.
En general, se ha encontrado que el uso de la quimioterapia contra el cncer de vescula biliar
es limitado, pero actualmente se estn estudiando medicamentos ms nuevos y
combinaciones de medicamentos.
Terapia dirigida
Hasta el momento, la quimioterapia no ha funcionado muy bien contra la mayora de los
cnceres de vescula biliar. Se han estado desarrollando medicamentos ms nuevos que
funcionan de maneras distintas a la quimioterapia convencional. Estos medicamentos atacan
partes especficas de las clulas cancerosas o sus ambientes circundantes.
Un blanco de varios de los medicamentos nuevos son los vasos sanguneos del tumor. Los
tumores de vescula biliar necesitan nuevos vasos sanguneos para poder crecer ms all de
cierto tamao. El bevacizumab (Avastin) es un medicamento que ataca el crecimiento de
vasos sanguneos y est bajo estudio para ser usado contra el cncer de vescula biliar.
Los otros medicamentos nuevos tienen diferentes objetivos. Por ejemplo, la EGFR es una
protena que se encuentra en grandes cantidades en algunas clulas cancerosas y que las
ayuda a crecer. Los medicamentos que atacan la EGFR han mostrado cierto beneficio contra
varios tipos de cncer. Actualmente se estudian algunos de estos, como el cetuximab
(Erbitux) y el lapatinib (Tykerb), para usarlos en las personas con cncer de vescula biliar,
usualmente en combinacin con quimioterapia u otros medicamentos dirigidos.
Provee publicaciones sobre muchos temas relacionados con el cncer; tambin ofrece
el Cancer Survival Toolbox (un programa gratis que ensea destrezas que pueden
ayudar a las personas con cncer a lidiar con los retos de la enfermedad).
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer.
Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en cualquier
momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800227-2345, o vistenos en www.cancer.org.
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