il.

La arquitectura griega

Introduccin
Durante dos mii trescientos aos el curso
de la arquitectura occidental ha sido determinado por los ogros de los griegos, y esto
invita a aproximarse a la arquitectura griega con especial atencin. Sin duda los griegos lograron concretar realidades existenciales de importancia universal y contribuyeron en forma decisiva al desarrollo de las
posibilidades del simbolismo arquitectnico.
Cuando se habla de la arquitectura de la
antigua Grecia se piensa, sobre todo, en el
templo. En^nuchos sitios experimentamos
an hoy la profunda fascinacin de estas
construcciones regulares y articuladas. Evidentemente representaban significados ms
profundos que otros edificios destinados a
ofrecer, en especial, proteccin fsica. En
-tanto que los templos aislados se presentan
generalmente como "cuerpos" claramente
organizados, su distribucin parece irregular y casual. El espacio exterior griego, tal
m o aparece definido por los templos, no
est constituido por relaciones fcilmente
reconocibles. Dado que tambin son raros
los espacios interiores monumentales, algunos crticos han llegado a la absurda conclusin de que las construcciones griegas son
" n o arquitectnicas" y que deben ser consideradas, sobre todo, como "grandes esculturas".' Semejante interpretacin es muy
poco satisfactoria, y probablemente depende de la carencia de conceptos espaciales.
La belleza de los templos evidentemente ha
oscurecido otros aspectos menos conspicuos de la arquitectura griega y. en cierto
sentido, ha impedido tambin nuestra comprensin del templo mismo, que a menudo
ha sido considerado c o m o un objeto puramente "esttico". Variaciones de dimensin,
de organizacin y de detalles han sido interpretadas c o m o "desarrollo estilstico" o
como expresiones de una aspiracin al "refinamiento visual". Sin querer excluir estos
factores, el templo debe ser comprendido
en relacin con la totalidad de la situacin
en que fue creado. Es decir, debe ser relacionado con su localizacin y con el "objet o " a que deba servir. Vincent Scully ha
desarrollado con gran habilidad una interpretacin en este sentido, y por primera
vez ha hecho revivir los templos griegos
como concreciones individuales de situaciones existenciales fundamentales. 2 No slo
ha c o n f i r m a d o la opinin generalmente
aceptada de que edificios regulares y "distri-

34. Atenas.
35.

Cornto.

Vista de la

Acrpolis

Templo de Apolo

(1) B. Zevi. Saber ver la

arquitectura. Ensayo sobre la interpretacin especial de la arquitectura. Editorial Poseidn.
S.L.. Barcelona. 1978.2
(2) V. Scully. The Earth.
the Temple and the
Gods. New Haven, Londres. 1962.

' -36 - Segesta

4 - .
f - y

Templo

drico

37.

Olimpia. Reconstruccin

bucin libre" son aspectos complementarios de las mismas intenciones bsicas, sino
que ha logrado explicar esta tendencia basndose en la religin y en los conceptos
existenciales griegos.
Cules son, pues, los principales fenmenos del espacio griego? La arquitectura cultural griega es, ante todo, una arquitectura
de cuerpos plsticos. Gracias al anlisis de
Scully se comprende que su distribucin
aparentemente casual posee una funcin
espacial significativa en relacin con el paisaje circundante. Sin embargo, resulta evidente que una organizacin espacial de este
tipo no puede ser descrita valindose de los
mismos conceptos de geometra y de simetra que determinan al edificio griego aislado y que se utilizan, por lo comn, para
definir las relaciones espaciales. Adems
de estos dos rdenes espaciales, existe un
tercero: un orden ortogonal ms general,
usado comnmente en la planificacin de la
ciudad griega. El espacio griego se distingue. pues, por su "heterogeneidad". No
est regulado por las mismas leyes en todos los niveles ambientales, c o m o suceda
en la arquitectura egipcia, sino que est
determinado por una pluralidad de tipos de
organizacin. Estos tipos interactan de
modo diverso segn cada situacin particular, y permiten ja creacin de totalidades
con un pronunciado valor individual dentro
de un sistema general de significados existenciales relacionados con ellas. 3

santuario

(3) Slo ms tarde, durante el perodo helenstico, lleg a predominar

un orden axial abstracto. que sustituy a la clsica conciliacin griega
entre la naturaleza y el
hombre.
(4) Scully, op. cit.

Paisaje y asentamiento
El paisaje griego se caracteriza por una
gran variedad de sitios naturales. En lugar
de vastas y montonas extensiones, posee
espacios bien definidos que parecen predispuestos para el asentamiento humano. Valles y frtiles llanuras de pequeas dimensiones, estn encerrados entre montaas
escarpadas y desnudas. La intensa luz del
sol y el aire difano confieren a las formas
una presencia dominante. El paisaje griego
parece representar una variedad de "fuerzas" naturales y no acepta fcilmente el
dominio del hombre. A causa de la variedad
ordenada, de la claridad y de las dimensiones del paisaje, en Grecia el hombre no se
siente ni anclado ni a la deriva. Puede acercarse a la tierra para experimentar "el confortamiento o bien la amenaza". 4
Uno de los factores fundamentales del espa-

del

38. Mileto. Planta de la ciudad

200

500

39. Samos. Primero

Hera. Plantas

y segundo

templo de

(5) Ibidem.
(6) El intento que ha hecho Doxiadis para describir la agrupacin de
edificios griegos en trminos de relaciones matemticas carece, pues,
de sentido, y delata una
incomprensin bsica de
las intenciones de los
griegos. Vase A. Doxiadis, Raumordnung
m
griechischen
Stdtebau.
Heidelberg, 1 9 3 7 .
(7) Scully, op. cit.
(8} Vase A. von Ger
kan. Griechische
Stdtean/agen.
Berln-Leipzig. 1 9 2 4 ,

co es, pues, el carcter individual de los

sitios, "individual" se usa aqu para significar que los sitios eran sentidos no como
absolutamente diversos, sino c o m o manifestaciones de caracteres arquetpicos. En
un lugar el hombre se siente protegido por
el ambiente circundante; en otro, en cambio, se siente amenazado. Algunos sitios
ofrecen una perfecta adaptacin para el
asentamiento humano; en cambio otros se
sienten como centros de un " c o s m o s " bien
definido. En ciertos lugares existen elementos naturales de forma y funcin muy particulares, tales c o m o cumbres agudas, grutas y surgentes. Todas estas propiedades
ponen de manifiesto un orden natural y
estimulan determinado tipo de relacin entre el hombre y su ambiente. Habiendo reconocido estos hechos existenciales, los
griegos personificaron algunos lugares dotados de propiedades notables y vieron en
ellos la manifestacin de una divinidad particular. As, los sitios donde domina la naturaleza estn dedicados a las antiguas divinidades de la tierra, Demter y Hera, y aquellos
donde el intelecto y el trabajo humano modifican y se oponen a tales fuerzas, se han
consagrado a Apolo. Otros, donde la vida
se siente como una totalidad armoniosa,
corresponden a Zeus, y otros ms, en los
cuales los hombres se han agrupado en una
comunidad, en una "polis", estn consagrados a Atenea. Aun antes de construirse los
templos, se erigan altares al aire libre, exactamente en el punto desde el cual poda
abarcarse ntegramente el paisaje sacro. 5
La localizacin griega no era, en modo alguno, arbitraria: antes bien, estaba determinada por la percepcin de los significados del
ambiente natural, tal como se manifestaban a travs de sus formas particulares.
Los santuarios clsicos griegos poseen, por
ello, una estructura topolgica en el real
sentido de la palabra. Estn cieterminados
por el carcter del lugar, el "topos", y no
admiten el agrupamiento geomtrico de los
edificios, que simbolizaran un orden general ms abstracto. 6 Las construcciones devienen, en consecuencia, unidades "individuales", representativas de caracteres
humanos arquetpicos, y forman parte de la
situacin existencial simbolizada por el sitio. Segn las situaciones, se determinan
agrupamientos topolgicos diversos. En la
mayora de los casos se forma un temenos
bien definido, dado que cada lugar puede
entenderse c o m o " u n espacio dentro del
espacio". En Olimpia, por ejemplo, senti-

mos el temenos c o m o un real y verdadero

" c e n t r o del m u n d o " , incluso dentro de un
armonioso " m e g a r n " natural ms vasto.
El temenos est delimitado por el cuerpo,
esculturalmente denso, del templo de Zeus,
por el edificio ms abierto y ms firmemente implantado dedicado a Hera, y por la
serie de " t e s o r o s " , smbolos de toda la
Hlade. 7
En el siglo V a.C., la retcula ortogonal se
convierte en norma para la planificacin de
la ciudad, hecho que comnmente se atribuye a Hipodamo de Mileto. 8 Pero no puede otorgarse a este sistema la misma importancia simblica que al espacio ortogonal
de la arquitectura egipcia. El espacio griego
fue, ms bien, un instrumento prctico para
facilitar la planificacin y la construccin de
nuevas colonias, y c o m o tal su funcin simblica no super la definicin de un armazn "neutral", comn a todos los ciudadanos de una "ciudad Estado" democrtica.
En el centro de la retcula se encontraba un
espacio circunscripto, el "agora", que serva como lugar de encuentro. En la ciudad
griega faltan los ejes dominantes, y la posicin de los edificios principales est an
determinada por el espacio circundante.
En Grecia, el asentamiento humano se entendi siempre como un "lugar individual",
tal c o m o lo demuestra la reglamentacin
que estableca lmites precisos a su
extensin.

El edificio
De t o d o lo dicho resulta que el papel primario del templo en la arquitectura griega era
significativo y necesario. Como morada de
una divinidad particular, representaba una
realidad existencial fundamental. A primera vista los templos griegos pueden parecer
todos guales, pero un examen ms profundo revela diferencias importantes en la forma y en la expresin. No sera inapropiado
considerar al templo aislado como a un
miembro individual de una "familia", del
mismo modo en que los dioses constituan
una familia que simbolizaba los distintos
"roles" y las diversas interacciones de los
hombres sobre la tierra. Es comn a todos
los templos el aspecto de cerpos escultricos bien definidos. Sin embargo no se trata
de simples masas sino de estructuras articuladas, en las cuales la columnata exterior o
" p t e r o n " adquiere singular importancia. La

40.

Efeso. Artemision.

41.

Olimpia. Templo de Hera.

Reconstruccin
Reconstruc-

t
' oTganiz'cn general es ortogonal y la plan- = ". ta ax.a . cero el eje no est subrayado, y la
:
'*' v-reticula- estereomtrica no posee la cuali- 'dad abstracta y cristalina de la arquitectura
*'' egipcia.-El-templo se asemeja, ms bien, a
- una escultura "de bulto", aunque, al igual
ana estatua, presenta de un solo lado
:;?.-"'"uvSpecto frontal y, tal vez por ello, est en
" V i i re'lacin activa con el ambiente.
. I a estructura ortogonal puede interpretarl a como la simbolizacin de la inteligencia
organizativa humana en relacin con la experiencia de la superficie horizontal de la
tierra y de la fuerza de gravedad.
?
Mientras los egipcios subrayaban este ltimo aspecto, abstrayendo un orden absoluto de horizontales y verticales, los griegos
tomaron el aspecto " h u m a n o " como punto
- de partida, y representaron el dinamismo
mediante la estructura triltica, que expresana tanto el concepto activo de llevar c o m o
nasivo de ser llevado. El templo griego se
"presenta, pues, como cuerpo muscular,
cmo una forma realmente "orgnica" que
concretaba la vida como accin en el espacio y en el tiempo. Como " t i p o " edificio
inteligible pero variable, el templo tambin
demuestra cmo la accin vital no consiste
en casualidades y cambos arbitrarios, sino
en caracteres arquetpicos interactivos.
? La planta del templo poda variar segn sus
7 dimensiones y funciones particulares. To S j & o s l o s templos poseen en comn la "celda"
^.Jpngitudinal, que contena la estatua de la
-Sidjyihdad. 9 Dado que en los templos ms
.'VJ'.grandes la celda era muy limpia, se la llam
"."."adyton". es decir recinto impenetrable, y
.."io hacia fines del siglo V a. C. se la valoriz
;v como un verdadero "interior". 1 0 El conteni.- do simblico del templo griego, por lo tanto, se concretaba principalmente mediante
' s j f o r m a plstica. Como cuerpo plstico
; acta en relacin con los otros edificios y
con el paisaje circundante.
: Cuando decimos que el templo griego se
desarrolla "desde el interior", no hablamos
en trminos espaciales, sino que nos referimos al "carcter inmanente" individual que
determina su articulacin.
Entre los otros tipos edilicios griegos que
tuvieron particular significacin histrica
debemos mencionar la casa, la stoa y el
teatro. La vivienda urbana puede describirse c o m o una casa "introvertida", con las
estancias que se abren en t o r n o a un patio.
La individualidad de la casa'se expresa, pues,
ms por su aislamiento que por el aspecto
plstico exterior. Originariamente, la casa

inri i t-

(9) En general, la planta se desarroll a partir

del antiguo megarn,
cuyo plano longitudinal
simtrico, con un prtico en un extremo, representa uno de los tipos iniciales de vivienda
humana.
(10} Los templos griegos arcaicos tenan una
celda dividida en dos alas
mediante una hilera central de columnas, como
se ve en la planta del primer Herain, en Samos,
iniciado hacia el 8 0 0 a.C.
Acertadamente
habla
Khler de un "raumloser
Raum" (espacio carente
de espacio). Vase H.
Khler, Der griechische
Tempe!. Berln, 1964

( 1 1 ) Scully. op. cit.

( 1 2 ) V i t r u v i o Pollin.
Lucio Marcos, Los diez
libros de
arquitectura.
Trad. del latin y comentarios por J. Ortz y Sanz.
Imprenta Real. Madrid.
1 7 8 7 . Ver tambin. Los
Diez Libros de Arquitectura. Editorial Iberia. S.A..
Barcelona. 1970.
(13)
Ibidem.
(14) Los triglifos representan realmente los ext r e m o s de vigas transversales. y la estructura
entera se interpreta por
lo general c o m o una traduccin en piedra de una
construccin
originalmente en madera. Vase A. von Gerkan. "Die
H e r k u n f t des donschen
Geblks". en Von Antiker Architektur
und Topographie.
Stuttgart.
1959.
(15) Comprense
los
templos de Hera en
Paestum con el templo
de Apolo en Corinto. con
sus columnas rectas.
Vase Scully, op. cit..
p. 104.

42. Teatro de Epidauro

': - 4 j Paestum. Templo de Hera o de PoseiVdn. Ejemplo de orden drico

era un "megarn aislado que con el agregado de alas y de prticos se transform en

casa con patio, de planta rectangular. Tal
proceso fue determinado por la necesidad
de una mayor densidad en el rea urbana.
La stoa es un prtico con columnas, cuya
misin era aislar el agora y ofrecer cobijo
contra la lluvia y el sol.
Dado su carcter de edificio "unilateral",
fue tratado en la poca clsica como un
elemento de importancia secundaria, pero
en el perodo helenstico fue adquiriendo
cada vez mayor importancia.
Finalmente, el teatro representa, despus
del templo, la mayor contribucin griega a
la historia de la arquitectura. Se desarroll
a partir de un anillo circular destinado a la
representacin significativa del drama existencial. Durante el perodo clsico se dividi a los participantes en actores y espectadores, interrumpindose as la continuidad
del crculo. El actor griego se destacaba
como una verdadera figura plstica en la
escena circular, encerrada en la concha
que contena al pblico. Desde sus asientos, los espectadores participaban no slo
del espectculo sino tambin del paisaje
circundante, y "todo el universo visible de
la naturaleza y de los hombres se unificaba
en un nico orden a r m o n i o s o " . "

Articulacin
Con el desarrollo sistemtico de los medios
esenciales de la articulacin arquitectnica, tales como la subdivisin y el cornisamento, la moldura y el capitel, los egipcios
intentaron demostrar la universalidad de su
orden abstracto. Tambin los griegos sintieron la necesidad de conquistar la seguridad
mediante la abstraccin y la organizacin,
pero tambin quisieron simbolizar, dentro
del orden as establecido, aquellos caracteres individuales y aquellas interacciones que
transforman la existencia en un acto vital.
Con este fin se crearon los llamados "rdenes clsicos", que aparecen ya descritos
en la ms antigua "teora" de la arquitectura que se conozca: los diez libros "De Architectura", obra del arquitecto romano Vitruvio (siglo I a C.). En el primer libro, Vitruvio
sostiene que los templos deberan ser edificados en distintos estilos de acuerdo con la
divinidad a la cual estn dedicados, 1 2 y en el
libro cuarto explica los rdenes comparndolos con caracteres humanos. As, la co-

V
i

44. Efeso. Antiguo

orden jnico

Artemision.

45. Atenas.
Monumento
Ejemplo de orden corintio

de

Ejemplo de
Lisicrates.

lumna drica "expresa la proporcin del

cuerpo del hombre, su fuerza y su belleza".
Por su parte, la columna jnica representa
"la esbeltez femenina", y su capitel con volutas "recuerda los cabellos que se rizan graciosamente". La columna corintia, por fin,
"mita la figura sutil de una adolescente... y
se presta para arreglos ornamentales ms
graciosos".' 3 Los rdenes clsicos representan, pues, distintas formas de la existencia humana. El orden drico se adaptaba
especialmente para concretar la realidad
plstica, que era una propiedad bsica del
templo griego. La columna drica se apoya
pesadamente sobre el terreno, sin base, y el
turgente fuste acanalado parece representar la fuerza muscular masculina. El capitel,
simplsimo, consiste en un " a l m o h a d n "
c o m p r i m i d o (echinus), coronado por una
piedra cuadrangular (abacus), que sostiene
el arquitrabe horizontal liso.
Sobre el arquitrabe se encuentra otro elemento, el friso, que consta de paneles decorados alternados, las metopas, y de otros
elementos, con aspecto ms estructurado,
los triglifos, que se corresponden con las
columnas." 1 El entablamento se completa con una cornisa horizontal y un f r o n t n
triangular sobre los dos lados ms cortos
del templo. El f r o n t n puede interpretarse
tambin c o m o una sntesis de las direcciones horizontales y verticales, tal como en
las pirmides, y era un elemento caracterstico de la arquitectura sacra. Con leves variaciones en las proporciones y en los detalles, el carcter del orden drico poda
cambiar notablemente, expresando el fuerte afincamiento en la tierra, propio de los
templos dedicados a las arcaicas divinidades terrestres, Demter y Hera, o bien la
fuerza y la pureza geomtrica puramente
apolneas. 15

46. Paestum. Templo de Atenea.

Arquitrabe con triglifos
47. Basae. Templo de Apolo.
Reconstruccin de! interior

- - 1i : i
< a

1*
i

JE

JN

JN

El orden jnico se desarroll en la costa del

Asia Menor, en una floracin de templos
monumentales, que carecen, sin embargo,
de la fuerza plstica de los edificios dricos,
y poseen, ms bien, el aspecto de bosques
sagrados, simbolizados por una selva de
columnas, No debe asombrarnos que el
mayor templo jnico construido en la antigedad estuviese dedicado a Artemisa. La
columna jnica apoya sobre una base articulada, y el esbelto fuste culmina en un
capitel de volutas que, c o m o un rollo flexible, sostiene el leve peso de un entablamient o bajo.
El arquitrabe se divide en tres franjas estrechas, y el friso est sustituido por una mol-

29

48. Atenas Acrpolis. Templo de Atenea

Nike
49. Selinonte. Detalle de un muro construido con la tcnica del opus
quadratum

(16) Le Corbusier. Haca una

arquitectura.
Editorial Poseidn, S.L..
Barcelona. 1 9 7 7 .
( 1 7 ) Scully, op. cit.
(18) Ibid. Los templos
mantenan todava su
orientacin normativa,
con la entrada hacia el
este.
( 1 9 ) Scully, op. cit.
(20) Un anlisis detallado de los templos se encontrar en F. Krauss,
Paestum. Berln. 1941

dura plstica de cuarto bocel (cymation) y

por un borde dentado. Ms que la fuerza
muscular, el orden jnico personifica la gracia y la belleza femenina. Le Corbusier ha
dicho con mucha propiedad: " H u b o un hlit o de ternura y naci el orden jnico". 1 6 Los
dos rdenes clsicos originales simbolizan
caracteres humanos primarios. En el curso
de la evolucin de la arquitectura griega,
ambos mostraron tendencia a fundirse de
distintos modos, dando forma a los ms
sutiles matices de la existencia.
Encontramos as templos dricos con proporciones jnicas, y templos jnicos en los
cuales se ha introducido el friso drico slo
c o m o una franja decorativa continua. Particularmente interesante es el templo de Apolo en Bsae, construido circa 4 0 a.C. por
Ictino. El exterior es drico, pero en el interior se encuentran altas semicolumnas jnicas y, al fondo de la celda, sobre el eje principal, se halla la primera columna corintia de
que se tenga noticia en la arquitectura
griega.
Por primera vez el templo expresa una "est r u c t u r a psquicamente compleja de la
divinidad". 1 7
La articulacin y e refinamiento de la arquitectura griega, pues, no pueden ser comprendidos slo mediante parmetros exclusivamente visuales o estticos, p o r q u e
articular significaba expresar un carcter
determinado, simple o complejo, que daba
forma a cada una de las partes del edificio.

Paestum
En el extremo meridional del golfo de Salerno se yerguen an los restos de la colonia
griega de Posidonia, que luego sera la Paestum romana. El plano de la ciudad estaba
organizado sobre una retcula ortogonal con
un gran rectngulo central que contena el
gora y los recintos sagrados. La zona arqueolgica se caracteriza por tres templos
dricos excepcionalmente bien conservados. Al sur, donde el terreno es ms bajo, se
erigieron dos templos cercanos consagrados a Hera, y con la misma orientacin. Al
norte, donde el terreno se eleva, hay un
templo consagrado a Atenea. La orientacin de los templos no es paralela a la retcula urbana, y la leve desviacin de los templos de Hera ha sido convincentemente
explicada por Scully c o m o una adaptacin
a la colina marcadamente cnica que se

30

50. Paestum. Primer templo de Hera, Hamado la "Baslica". Planta

' e v a ai'este as la .ianura costera. Scully

f e ^ m t e s t r a que ambos templos "crean una
^ ^ p e r s p e c t i v a especial adaptada al carcter
i t s a c j r a d o del paisaje". "Los dos templos de
L r H e r a cieban celebrar la unin de la ciudad
p e o n a : t i e r r a y con su diosa". 1 8 En cambio,
Wi'eLtmpjo de Atenea se yergue por sobre el
2pasaje: , ".Visto desde las naves que se acer% vean a i i piudad. el templo, erigido sobre el
^terreno ms elevado y con su pronunciada
-^ jN^rtle'jidad, debia de destacarse m u c h o
S f i f j q u e los otros templos contra el fondo
'/.'IfBntaoso, afirmando el factor ciudad... la
po'is que ayudaba activamente a liberar a
. "loLhombres del terror inspirado por el mun do natural, cargado de oscuras potencias y
r ^ f e y e s restrictivas". 1 9
.V.iferente funcin simblica de los tem... '-.pies determina su forma plstica y su articujHac!hn'.2<> El primer templo de Hera, conocii'f '"co"-por lo comn con el nombre de
MS^.Baslica", fue construido hacia 5 5 0 a.C., y
i; 3 2"preseta an la planta arcaica con una hileS ra de soportes a lo largo del eje central. Las
L:'>J;%p!Umnas exteriores, bajas en relacin con
tSgSKancho y el largo del edificio, son muy
-;-inurerosas y dan la impresin de una selva
| s J p r d t e c t o r a ms que la de un cuerpo plsti^rWQti.nificado. El templo posee, aun as, un
^ f p i n g u l a r vigor plstico. Esto se debe al proS.i.v^feciado abultamiento del fuste de las co' * ' lumnas, as como al tamao y la forma inusi.;tadbs-de los capiteles.
fuste se une con el equino, una
^y ; >carialadura circular expresa la aplastante
^ ' t e n s i n de una fuerza considerable. El primer templo de Hera confirma, as, el papel
.:>. .^generador de la columna en la arquitectura
'.^.griega.'
' !'' ; Cpmo. smbolo antropomorfo, la columna
. . xpres el carcter primario de implanta^ w c i y e el suelo, concretado por el edificio.
; .:EI. segundo templo de Hera, antes conocido
,;cprno tempio de Poseidn, data de 4 5 0
_."a:.C.aproximadamente.
Aqu, la prolongar
' c on jnica en el espacio ha desaparecido
.. . por completo. El templo es absolutamente
-drico y posee la fuerza de un cuerpo escul- ::trco unitario. Aunque es mayor que la
'"Baslica", el nmero de columnas se ha
. reducido a seis por catorce y la planta po.see el equilibrado trazado clsico en el que
.un " o p i s t d o m o " en la parte posterior co'responde al prtico de la entrada, cada
.uno.con dos columnas en "antis". Las proporciones generales expresan tambin un
deseo de integracin y unidad, lo cual representa un importante avance frente a la idea

'

....
"

"

!
J

'

51. Paestum. Segundo

de Poseidn). Planta
52. Paestum. Segundo
(o de Poseidn)

5.

templo de Hera (o
templo de Hera

"k'estum. Segundo

templo de Hera (o

!oseidn)

"seguridad mediante la repeticin" que

v'^se' encuentra en la arquitectura egipcia y en
'la "griega arcaica. Asimismo, el carcter
t ^'generaP queda claramente expresado meOdiante la columna aislada. La tensin entre
S5'hrzptitales y verticales que se encuentra
t-\ v -*' e n l primer templo ha sido sustituida por
P*^-" tm continuo movimiento ascendente, con
r el fuste que slo se abulta levemente para
i , . , contraerse de nuevo bajo el empuje vertical
iJ-.deLequino. El fuste y el capitel conforman
^-i-2h r lemento nico mediante una zona ambi1 -*gHa de transicin.
?;: segunde templo de Hera ya no simboliza
S -ras poderosas fuerzas terrestres que aparec e n ; en el primero. Aun cuando conserva
'''una g r a n fuerza megaltica. su articulacin
r - "..parec.representar la victoria de los dioses
Pv? olmpicos, es decir, de la voluntad humana. 21
^';'S6i'templo consagrado a Atenea, que data de
.'".tI.C'.'C. aproximadamente, muestra una
^ S t e c c e r variacin del tema drico. Aqu, las
^ proporciones y los detalles colaboran para
r ? T ^ r e a r t h inusitado efecto de verticalidad
-.'/'flue.,culmina en el alto frontn, que ya no
! -jrf~est separado del cornisamento por la acos^ S t m b r a d a cornisa. La verticalidad es realzaUrS^da poVel considerable declive interior de las
|?^cpf.umhas. Este rasgo adquiere particular
K ^ i g n ' j f i c a ' c i n cuando se lo interpreta en relaK ^ ^ f n .pA.la totalidad de la ciudad. Como
Atenea presenta una fusin de
'T^Jcaractres: delante de la celda se han intro^ S o 'ieolumnas prstilas jnicas, el ms
^ o t g ; j | ] e m p l o que se conozca de una
Si^fiinacin directa de los dos rdenes
tSSSUnroehales.

M s ^ s "

jSi'fos"
j ^ ^ a . ' s i t a c i n existencial de Paestum era la
. j ^ j ^ a r e n t e r a i e n t o humano en una frtil
v-'&ianr/situada entre el mar y las colinas.
% l g e pareca simbolizar la coexistencia pacde la tierra y de la
^ r^-ttiea,de
t i u d a d V las-divinidades
v
en Delfos estn mancomunados
' IOhVejo;y-It nuevo, la naturaleza y el homcon una gran tensin entre fuertas. Aqu, en el lugar que los grieaban como centro del mundo, el
d la existencia humana est repreo simblicamente en trminos arquitectnicos. Desde tiempos remotos Delfos
a
T. ,M:Q-. famoso santuario dedicado a Gea.

6 -rv':-;^/i":'
--

54. Paestum. Primer

mado la "Baslica "

templo de Hera. lla-

55. Paestum. Primer templo de Hera. Detalle de un capitel

(21| H. Khler, Das

griechische
Metopen-

bild. 1949. Citado por

Scully. op. cit.. p. 62.

(22} Un templo drico

consagrado a Apolo, que
databa del siglo VI, fue
destruido por un terrem o t o en 3 7 3 a.C.

divinidad primitiva de la tierra y la fertilidad.

Se le renda culto sobre el borde de un
precipicio, en cuyas profundidades moraba
su vstago, la serpiente Pitn. De la caverna emanaban vapores profticos; una sacerdotisa o Pitia, sentada al borde de la
caverna, caa en trance y pronunciaba los
orculos. La leyenda cuenta cmo Apolo,
cuatro das despus de nacer, dio muerte a
la serpiente y t o m posesin del santuario,
donde iba a residir en adelante. La Delfos
de la Grecia clsica representa, pues, la victoria del hombre y de sus dioses olmpicos
sobre las fuerzas primigenias de la naturaleza. Pero la victoria fue ambigua, tal como
aparece en "Las Eumnides" de Esquilo;
ms bien podra definirse c o m o una
reconciliacin.
No existe en Grecia otro paisaje que posea
tan imponente majestad. Desde el profundo valle del Pleistos se alzan las empinadas
rocas del monte Parnaso. Desde lo alto, el
visitante puede contemplar la llanura de
Girrha (Itea), j u n t o al golfo'de Corinto. El
lugar sagrado est situado en una umbrosa
grieta sobre la ladera meridional del Parnaso. rodeada de profundos precipicios. Las
rocas reflejan e intensifican la luz del sol,
brota un manantial y los temblores de tierra
agitan el suelo. Conmovido y aterrorizado,
el hombre contempla la majestad de la naturaleza y trata de comprender su mensaje.
Dentro del grandioso espacio natural, un
empinado temenos escalonado se eleva sobre el flanco de la montaa, hacia el resplandeciente templo drico de Apolo. Los restos actuales proceden de una construccin
tarda (circa 3 5 0 a.C.), pero es posible que
ya desde el siglo VIII a.C. se levantara en
ese lugar un templo de madera. La mayor
parte de las restantes estructuras, comprendido el m u r o del temenos, fueron erigidas en el siglo VI a.C. 22
Los diversos elementos del santuario, dispuestos de manera aparentemente casual,
ilustran la planificacin "topolgica" de la
arquitectura religiosa griega. El anlisis de
Scully nos ha revelado su ntimo, p r o f u n d o
significado. Desde lejos, el santuario parece pequeo, pero al ingresar en el temenos
las dimensiones cambian y las formas creadas por el hombre comienzan a actuar.
A partir del acceso se sube por una va
sacra que atraviesa el temenos. Hacia el
oeste se pierde de vista el templo y el recorrido lleva ms all de los "tesoros" y los
templos conmemorativos de las distintas
polis. Ninguno de estos templos conmemo-

56. De/fos. Santuario

oriental y planta

de Apolo.

Fachac;

57. Delfos.
truccin

de Apolo.

Recons-

Santuario

58. Delfos. Santuario

59. Delfos. Santuario

de Apolo.
de Atenea.

Tholos

rativos. que representaban a la sociedad

(23) Scuiiy. op tit. p.
democrtica griega, poda asumir un rol
" 2
preponderante. "El movimiento es el de in'24) H. v Hernann.
dividuos libres en medio de la multitud", 2 3 y
* " f ' ^ ' BP 9 8 y ss
los edificios estn concebidos como unida, ,5 c u l v ' p c " ' p
des plsticas individuales. Tras la curva del
recorrido reaparecen las montaas y, al
pie, el despojado muro poligonal de la terraza del templo. Como smbolo de la naturaleza domada y transformada, esta terraza
prepara para el espectculo del orden abstracto pero a n t r o p o m o r f o del templo. Slo
cuando haba doblado el ngulo del altar de
Quos, frente a la fachada occidental, el
peregrino poda percibir el edificio como
una totalidad en su ambiente natural y contemplar las formas puras de sus columnas
erectas. El dito cerrado del templo cont-
na la piedra "onfalos" u "ombligo del mundo". Esta piedra cnica, de primordial importancia simblica, cubra probablemente
el " b o t h r o s " original, o gruta de las ofrendas a la Gran Diosa. 24 Apolo haba asumido, pues, los smbolos de la tierra y los
haba integrado en una visin total, completamente nueva, de la naturaleza y el hombre. Esta reconciliacin se pone an ms de
manifiesto cuando se contempla el sitio desde el teatro, ms arriba del templo: "Es un
trono, del que se han exorcizado los 'excesos' tanto naturales como humanos y donde reina una majestuosa dulzura". 2 5 Como
dios de la poesa y la sabidura, Apolo asumi el papel de mediador de los significados existenciales. y la recepcin ms o menos pasiva de una verdad impuesta desde
lo alto o preestablecida es sustituida por la
voluntad fctica de una intervencin creati- _
va y por la inspiracin humana.

La Acrpolis de Atenas
"Las Eumnides" de Esquilo concluye con
la procesin panateneida. tras la reconciliacin de Apolo y las potencias arcaicas, representadas por las Furias, que al fin conceden su bendicin a la ciudad de Atenea. La
polis griega surge, pues, como resultado
simblico del nuevo ordenamiento de la
vida. Y desde la poca ms gloriosa de la
ciudad, en el siglo V a.C., el nombre de
Atenas ha representado el smbolo de las
conquistas sociales y culturales de la civilizacin griega. Como Atenea Polia. la diosa
hacia m u c h o que presida los asentamientos humanos. En los mitos homrico

35

64. Atenas. Partenn.

La celda

65 Atenas. Acrpolis. Erectein.

Prtico
norte
66. Atenas. Acrpolis, Erectein. Lado meridional con el prtico de las caritides
1 -.v'-./-;

La forma compleja del Erectein se debe a

la necesidad de contener cierto nmero de
lugares sagrados tradicionales, y crea un
contraste ideal con la simple pureza del
Partenn: "En el Erectein, asimtrico y de
delicada escala los antiguos cultos tradicionales de la tierra se humanizan y adquieren
una extraordinaria articulacin, lcida y pulcra. en tanto que en el Partenn, aquello
que podra llamarse el aspecto humano de
Atenea se vuelve imprevistamente esplndido, dominante y divino". 2 7 Ambos edificios
combinan propiedades dricas y jnicas.
En el Erectein predomina el jnico, que
adems est interpretado de modo "naturalista" en el prtico de las Caritides, con sus
seis "cores". Mientras los otros prticos
tienen un alto entablamento de dimensiones casi dricas, el Partenn, aun siendo
principalmente drico, posee poco de la
genuina gravedad de este orden. Las numerosas columnas, relativamente delgadas,
producen una impresin jnica, realzada
por la introduccin de columnatas prstilas
detrs del pteron principal. Aqu encontramos tambin el famoso friso continuo de la
procesin panateneida
La celda y la estancia occidental, ms o menos cuadrada, son verdaderos espacios interiores. La celda, con su triple nave, contena la colosal estatua de Atenea, en oro y
marfil, ejecutada por Fidias. en tanto que la
estancia occidental, que era el tesoro de la
diosa, tena un techo artesonado sostenido
por cuatro columnas jnicas. El edificio es
tanto un espacio interior como un cuerpo
plstico, y representa una sntesis ideal de
gracia femenina y fuerza masculina.
El valor perenne de la Acrpolis ateniense
se debe a su simbolizacin de la sociedad
humana como una reconciliacin entre la
naturaleza y el hombre. En la Acrpolis, el
hombre se conoce a s mismo sin perder su
reverencia por la tierra que habita o, ms
an, ha llegado al conocimiento de s mismo gracias a u n a profunda comprensin de
su posicin en la totalidad existencial.

Priene
La ciudad de Priene est situada cerca de la
costa jnica del Asia Menor, entre Mileto y
Efeso. Su estructura urbana, singularmente bien conocida gracias a afortunadas excavaciones arqueolgicas, 2 8 brinda un excelente ejemplo del planeamiento urbano

(27) Ibidem. p. 183.

(28) Una introduccin
general se hallar en M.
Schede, Die Ruinen von
Priene. Berlin. 1964.

67. Pnene. Reconstruccin.

gamo, en Berln
68. Pnene. Agora.

Museo de Pr-

Planta

de la antigedad. Priene fue fundada hacia

el 3 5 0 a.C. bajo la influencia de Atenas, a la
que consideraba c o m o su ciudad madre,
y alcanz, segn parece, una poblacin de
cuatro mil habitantes.
Estaba construida sobre la ladera meridional del monte Micala, inmediatamente debajo de una roca escarpada, parte de la cual
fue incluida en el permetro urbano c o m o
ciudadela o acrpolis.
Mientras que los muros de la ciudad siguen
la topografa natural del terreno, la planta
urbana es ortogonal. Las calles principales
corren de este a oeste y estn conectadas
con tres puertas de acceso, dos sobre el
flanco oriental y una sobre el occidental.
Las calles empinadas que corran de norte a
sur presentaban angostas escalinatas. Las
direcciones de la retcula urbana permitieron la orientacin hacia el sur de los principales sitios de reunin pblica, c o m o son la
stoa. el estadio y el teatro.
La agrupacin tipo de casas meda aproximadamente 4 7 x 3 5 metros,,y la calle principal. entre la puerta occidental y el gora.
tenia 7 , 3 6 metros de ancho. El gora est
situada aproximadamente en el centro del
rea urbana. Sobre una terraza, al noroeste, est el temenos de Atenea Pola, y al
este, aproximadamente a la misma altura,
est el teatro
Bajo la escarpada roca se encuentra un
santuario de Demter, mientras Zeus resida en un templo central adyacente al gora. El gimnasio y el estadio estaban situados en el extremo ms bajo del rea urbana.
En Priene encontramos la totalidad de los
principales edificios de la polis griega sistematizados y organizados de modo tal que
ilustran plenamente el significado estructural. El gora era el sitio pblico por excelencia. donde se congregaban regularmente
para discutir de negocios y de poltica, y
donde se desarrollaba la vida social del
ciudadano.
Como institucin, el gora representaba el
nuevo modo de vida "democrtico", y su
importancia fundamental como corazn de
la ciudad estaba expresada por su posicin
dentro de un recinto espacial en el fcentro
del rea urbana.
En Priene este recinto est delimitado por
prticos continuos. A lo largo del flanco
septentrional corre la columnata principal
de la stoa, en cuyos muros est grabada la
historia de la comunidad. La stoa fue reconstruida hacia el ao 130 a.C. y prolonga-

flfci

i
.to^jL, -sn.->iivL

-69

Pnene- Reconstruccin

~dei gora
- j q pnene.

Axonomtrica

de un ngulo
de una vivienda

da.ms all del gora hasta una longitud de

- 1 1 6 metros. Detrs de ella est el bouleute r j n , o sala del consejo ciudadano, con 6 4 0
fasientos. y al otro lado de la calle principal
jque corre paralelamente a la stoa se
"{encuentra el templo de Zeus, que data del
:;siglo III a.C. El gora estaba poblada de
estatuas y monumentos, distribuidos libre. mente, pero siguiendo la organizacin ortogonal del espacio. En contraste con el carcter pblico del gora y sus columnatas
abiertas, las casas de Priene se volvan hacia adentro. De diversos tamaos, f o r m a n
una red ortogonal de patios, en torno de los
cuales estn situadas las estancias.
Los muros exteriores, continuos y prcticamente exentos de ventanas, expresan el
carcter privado de la vivienda. Adems del
gora pblica y de las viviendas privadas,
- un tercer tipo de calidad espacial est representada en el temenos sagrado de Atenea
JPolias.
Dentro del recinto, el templo es concebido
aun como una unidad plstica independiente, que acta como fuerza simblica y domina desde su terraza la bullente calle principal y el gora que se extienden abajo. Fue
construido por el clebre arquitecto Piteos,
poco despus de la fundacin de la polis en
el 3 5 0 a.C.
A pesar del orden jnico puro y elegante, la
planta, as como su compacta plasticidad
de conjunto, es ms de carcter drico.
.Tambin en este caso el templo expresa la
sntesis de cualidades humanas simbolizadas por Atenea Polia.
Desde el teatro puede contemplarse, c o m o
en Delfos, una totalidad significativa. Pero
al acercarse al alto y amenazador peasco
que se levanta al norte del complejo urbano, se sienten nuevamente las antiguas fuerzas de la naturaleza expresadas en el santuario de Demter. Su temenos no encierra
ningn edificio escultrico y aislado, sino
un pabelln drico, bajo, con columnas muy
espaciadas y sin frontn. Como un sagrado
bosque de piedra, est inmerso en la
naturaleza.
Priene ejemplifica cmo la ciudad griega
constaba de reas espaciales cualitativamente diferenciadas, cada una de las cuales corresponda a una determinada funcin y posea un significado especifico. Por
ello no es posible entender la arquitectura
griega exclusivamente en trminos de tipos
edilicios y de rdenes clsicos, y una interpretacin inteligente debe tener en cuenta,
necesariamente, el concepto de espacio.

Kf, j

La concepcin del espacio

y su evolucin histrica
Los ejemplos citados han mostrado que el
carcter general del espacio griego es "heterogneo". Hemos visto que los "sitios" de
la arquitectura religiosa griega no representan una imagen espacial omnicomprensiva,
sino que ms bien simbolizan significados
individuales; que la forma del edificio individual y la reunin de diversos edificios se
basan en diferentes principios rectores; que
los asentamientos urbanos constan de diversas zonas cualitativamente diferenciadas.
Los griegos no slo queran definir lugares
individuales, sino que tambin reconocan
que funciones diferentes requieren espacios diferentes. El concepto griego del espacio era, pues, "pluralista". El hecho de que
la lengua griega carezca de un trmino especifico para expresar el concepto d e "espacio" no significa que esta arquitectura
deba ser entendida slo en trminos plsticos, sino que el espacio griego no estaba
constituido por una nica entidad sino por
muchas. 2 9 Este pluralismo constituy una
solucin realmente importante del problema de crear una estructura significativa al
entorno humano, puesto que al liberar al
hombre de las cadenas de un sistema omncomprensivo le permiti trascender el mundo de la improvisacin casual.
La interaccin armoniosa de diversos tipos
de organizacin espacial en la arquitectura
griega clsica fue el producto de un desarrollo histrico. En la poca arcaica, los
modos de organizacin estaban menos claramente definidos o an no existan. Fue
necesaria la experiencia de varias generaciones para que los constructores pudieran
dar a los templos la forma integrada y articulada que les permiti actuar sobre el ent o r n o c o m o vigorosas " f u e r z a s " individuales.
Tambin fue resultado de la evolucin la
transformacin del trazado urbano en una
genuina expresin de la polis unificada, en
la cual cada vivienda mantena cierto grado
de "libertad". Tomando el simple megarn
como punto de partida, el templo y la vivienda siguieron direcciones opuestas. El templo se convertira, cada vez ms, en manifestacin de un carcter bien definido, en
tanto que la casa se desarroll hacia la diferenciacin funcional. El autoconocmiento
representado por la arquitectura religiosa

permiti al hombre ser ms "libre" en las

acciones de su vida diaria. La arquitectura
clsica griega es el resultado ideal de este
desarrollo general, y puede entenderse
como el instante luminoso en que cada participante en el proceso existencial "se conoce a s mismo". 3 0
Puede darse un breve resumen de los modos de organizacin a que nos hemos referido ms arriba. El simple recinto representaba un papel importante c o m o organizacin
de un lugar o de un rea particular. La
relacin espacial exterior-interior es un medio primario de diferenciacin ambiental. El
agrupamiento tipolgico es un factor fundamental de la arquitectura religiosa, puesto
que conserva la individualidad de cada elemento. La arquitectura domstica combina
propiedades tipolgicas y ortogonales para
permitir la libertad funcional dentro del sistema ortogonal uniforme de la ciudad. Debemos. empero, repetir que este sistema
o r t o g o n a l est limitado tanto funcional
c o m o espacialmente, y que no constituye
un concepto fundamental, como en la arquitectura egipcia. El recorrido griego es por
lo c o m n la va definida tipolgicamente
(Delfos); pero existe tambin la estricta organizacin axial, sobre todo para hacer del
templo un organismo simtrico e independiente. 3 1 Pero no se emplea el eje para hacer que prevalezca un edificio ni para representar un orden superior general.
El enfoque pluralista del espacio comprende tambin los espacios interiores, que por
lo c o m n se vinculan con las fuerzas arcaicas de la tierra y con las divinidades femeninas. El santuario de Demter, en Eleusis,
con su vasto telesterin proporciona un
importante ejemplo. Pero el "espacio interior" tambin est potencialmente presente
en los "bosques sagrados" de la arquitcctu
ra jnica, y el desarrollo del orden corintio
est estrechamente ligado a la evolucin
del interior. 3 2 La columna corintia implica
un recuerdo de los "bosques sagrados" y
evidentemente se la desarroll para simbolizar la reconciliacin entre la naturaleza y el
hombre, que es el significado fundamental
del pluralismo espacial griego. El inters
creciente por el espacio interior durante el
perodo de la mxima perfeccin de la forma plstica surge de la misma intencin
bsica.

(29) Los griegos slo

hablaban del espacio
como del "intermedio",
concepto bastante neutral que admite mltiples
interpretaciones concretas. al mismo tiempo que
reconoce el hecho de
que el carcter de todo
espacio depende, sobre
todo, de la articulacin
de los elementos definidores del espacio ("el
muro").
(30} Durante el perodo
helenstico tardo, esta
unin armoniosa con carcter de interaccin se
debilit. Por ejemplo, el
santuario de Asclepios
en Cos (siglos III a I a.C.)
conserva an algo de la
libertad clsica de las diversas partes, pero alli
estn los comienzos de
un eje dominante.
(31) En el "nivel urbano", el eje puede haber
sido Introducido en relacin con los accesos; el
ejemplo ms famoso son
los Propleos de Mnesicles.
(32) Los interiores de
los tholoi circulares en
Delfos y Epidauro estn
rodeados por columnas
corintias, c o m o en la
celda del templo de Atenea en Tegea. Todos estos edificios datan de
ppco antes o despus del
4 0 0 a.C.

77. E/eusis. Telesterin. santuario de Bemter.

Reconstruccin
72. E/eusis. Telesterin. santuario de Demter. Reconstruccin
de! interior

( 3 3 ) La teora afirma,
adems, que la dea de
los arquetipos perfectos
est siempre presente en
la propia alma, aunque
latente e inconsciente.
Lo que se llama "conocimiento", o sea el descubrimiento de la Verdad,
es el recuerdo de esta
sabidura latente, elevada al nivel de la conciencia.

Significado y arquitectura
La eleccin de diferentes organizaciones
espaciales conforme a cada situacin especfica demuestra que los griegos aspiraban
a concretar una multitud de significados
existenciales y no unas pocas relaciones
generales. Pero la opcin no fue nunca casual, y se verific dentro de los lmites de un
"lenguaje" integrado por tipos edilicios y
medios de articulacin (los "rdenes"). Los
significados existenciales de la cultura griega revelan el mismo tipo de estructura. El
pensamiento clsico griego considera los
fenmenos individuales de la vida diaria
c o m o manifestaciones de arquetipos o
"ideas" mteractuantes. Platn presenta las
ideas como conceptos absolutos y deduce
que el hombre debera considerarlas el ideal
de perfeccin, esto es, la meta de sus aspiraciones. El conocimiento de s mismo implica la aceptacin de esta autntica "realidad". 3 3
De modo semejante, el platonismo busca la
clave de los fenmenos naturales en "causas finales" perfectas. En griego, la palabra
" c o s m o s " significa t a n t o belleza c o m o
orden.
La imagen clsica del mundo surgi lentamente de la interaccin de una compleja
multitud de fuerzas naturales y humanas,
corporizadas en los maravillosos relatos de
la mitologa griega. C o m o los egipcios, los
griegos divinizaron los significados de los
que haban tomado conciencia. Pero, mientras que los egipcios otorgaron importancia primordial a los elementos y procesos
naturales y adaptaron los fenmenos humanos a un orden natural, los griegos concentraron su atencin en el aspecto humano,
proyectando elementos de su propia personalidad en los objetos exteriores y simbolizando los resultados en la personalidad de
dioses a n t r o p o m o r f o s . " E n el comienzo
dice Hesodo era el caos, vasto y sombro. Luego apareci Gea. la tierra, de grandes senos". Urano, hijo y esposo\de Gea,
era el firmamento estrellado. Sus hijos, los
titanes y cclopes, simbolizaban las fuerzas
tumultuosas de la naturaleza, pero p r o n t o
quedaron derrotados y fueron encadenados por la nueva generacin de los
dioses. Los dioses olmpicos representan, ante todo, cualidades y caracteres
humanos arquetpicos, pero tambin fenmenos naturales semejantes. La diosa Hera,
por ejemplo, era esposa y madre (celosa!).

--y a menudo asuma tambin el papel de

- Demter, la diosa arcaica de la fertilidad.
Otras diosas, c o m o Artemisa y Afrodita,
simbolizaban respectivamente las cualidac e s femeninas de la volubilidad y la belleza,
; ascomo otras cualidades conexas. Atenea
asumi las cualidades femeninas fundamen.. tales, combinndolas con el sentido del trabajo pacfico y la inteligencia prctica. Por
esto-se convirti en protectora (bastante
militante!) de las ciudades y en patrona de
los arquitectos y escultores. Entre los dioses masculinos, Efestos representaba al
hombre como amo de las fuerzas de la
naturaleza, y por ello era el dios del fuego y
..de la artesana. Apolo, el ms " g r i e g o " de
.-.Jos dioses, simbolizaba la capacidad del hom;.;.bre para adquirir conocimiento y expresarjgjs.y, por consiguiente, era tambin el dios
"'d la luz. Zeus, para terminar con nuestros
', dogos ejemplos, era el seor omnipotente
^ d e i ^ b i e n y del mal, de la justicia y de la
.. : j]usficia, del castigo y la absolucin. " P o r
' ultimo dice Hesodo apareci Eros. el
amor que suaviza los corazones, cuya frtil
influencia presidira en adelante la formacin de los seres y de las cosas".
: Al narrar la historia de cmo el hombre
alcanz el conocimeinto de s mismo, la
' mitologa griega sienta naturalmente las ba""ss para un desarrollo sistemtico de la
S f M s o f a y de la ciencia. Segn Tales de
V.Mileto, "todas las cosas estn preadas de
Ja.divinidad", y sin embargo l mismo dio el
'paso decisivo para librara la inteligencia de
i J!s 'intereses inmediatos de la accin. De
ste modo el hombre lleg a ser libre para
organizar su conocimiento de s y del
' "mundo.
El Dorfora de Polcleto puede servir para
representar la imagen del hombre griego:
un ser humano activo y vital, pero idealiza Ad,o;como un perfecto arquetipo. El juego de
'sus msculos semeja la articulacin de los
elementos del templo griego, el cual, a su
. vez,_smboliza la verdad ideal de una situacin especfica entendida cabalmente, de
V modo tal que cada parte armoniza con todas las dems. Nada tiene de asombroso,
pues, que la medicina griega estuviera regi/da por el principio de que la curacin es el
". restablecimiento de una armona. El pensam i e n t o ecolgico moderno ha redescubier..to.l ideal griego de una unidad armoniosa
desfuerzas en interaccin.
73. Dorforo (copia romana segn Polcleto). Museo Nacional de Npoles

KM

III. La arquitectura romana

(1) Se debe a las obras

precursoras de estudiosos como
Wickhoff.
Riegl, von Gerkan, L'Orange, Bothus. Kaschnitz von Weinberg, Lugli y Khler.
(2) Vase G. Kaschnitz
von Weinberg,
Mittelmeensche Kunst. Berln.
1965. cap. VII. pp. 4 7 9
y ss.
(3) K. Khler. Wesenszge
der
rmischen
Kunst.
Saarbrcken.
1958. p. 9.
(4| W . Mller. DieHeUige
Stadt.
Stuttgart,
1961. pp. 3 6 v ss.

Introduccin
Aunque durante mucho tiempo no se estableci una clara distincin entre el arte romano y el arte griego, el esplendor de la
arquitectura romana fue, durante siglos,
objeto de admiracin. Sin embargo, a partir
de Winckelmann (1717-1768), al profundizarse el estudio de la contribucin griega
surgi la tendencia de considerar a la arquitectura romana como una degeneracin de
la arquitectura griega clsica. As. la verdadera comprensin del valor original del aporte romano es de data bastante reciente. 1 Si
bien todava es mucho lo que queda por
hacerse en este campo, ya estamos hoy en
condiciones de llevar a cabo un anlisis
estructural de la arquitectura romana y de
los significados que representa.
La arquitectura romana no puede asociarse con un determinado tipo de edificio "dominante". como ocurre en el caso del templo griego. Hay, en cambio, una multitud de
temas edilicios antes de ahora casi desconocidos, como por ejemplo las grandiosas
construcciones de las termas, de las baslicas, de los anfiteatros y de los circos. Esta
multiplicidad indica funciones y estructuras sociales ms complejas y, tambin, un
margen ms amplio de significados existenciales; sin embargo, a pesar de la diferenciacin funcional, los edificios y las plantas
romanos tienen rasgos fundamentales en
comn. Por sobre todo, estn en general
organizados sobre una base axial rgida.
Podemos considerar el eje como una de las
propiedades distintivas de la arquitectura
romana. 2 Ya hemos encontrado el eje en la
arquitectura egipcia, pero en ella era de
importancia secundaria en relacin con un
espacio ortogonal ms general. En Roma,
los elementos ortogonales y rotatorios se
unen para formar totalidades complejas,
organizadas axialmente. Corresponde que
destaquemos tambin que, en general, el
eje romano aparece relacionado con un centro, que a menudo se define como Up cruce
de ejes. El significado del eje romano es,
pues,.totalmente distinto del significado simblico del "recorrido" egipcio.
Una segunda propiedad distintiva de la arquitectura romana es su utilizacin frecuente y variada tanto del espacio interior como
del espacio exterior "activo". En efecto, se
habla de la arquitectura romana como de
una arquitectura "espacial", en contraste
con el carcter "plstico" de la Grecia clsi-

ca. En la arquitectura romana aparecen por

primera vez vastos espacios interiores aislados o en grupos complejos. Estos espacios
muestran una gran variedad de formas y
estn cubiertos a veces por cpulas, elementos que hasta entonces slo haban desempeado un papel secundario en la construccin. En general, los romanos trataron
el espacio como una sustancia modelable y
articulable, "activado" de este modo, ya no
es un "intermedio" secundario en relacin
con los cuerpos plsticos circundantes, sino
que adquiere primordial importancia y es
definido por los muros, entendidos como
superficies continuas, ms que como masas voluminosas. Para hacer posibles tales
superficies, los romanos desarrollaron una
nueva tcnica de la construccin. En vez de
los sistemas trilticos de los egipcios y los
griegos, utilizaron una especie de cemento
que se conformaba de modo tal que creara
muros continuos, bvedas y cpulas ("opus
caementicium"). Cmo, pues, fue posible
confundir la arquitectura romana con la
griega, o estimar que la primera era una
"degeneracin" de la segunda? Es verdad
que los romanos adoptaron los rdenes
clsicos, pero los emplearon de modo bsicamente novedoso. Lo que antes haba sido
elemento estructural fue reducido a "decoracin" superficial. Pero sera injusto juzgar a la arquitectura romana conforme a
cnones griegos. Es indudable que los
miembros clsicos perdieron gran parte de
su fuerza plstica y de su independencia en
la arquitectura romana, pero en cambio
confieren carcter a u n nuevo tipo de entorno.integrado espacialmente. Empero, el carcter ya no es el de lugares individuales:
espacio y articulaciones se convierten en
funciones de tipos muy codificados, que
pueden emplearse sin cambios fundamentales en cualquier lugar. Por lo tanto, la
arquitectura romana puede caracterizarse
como un "estilo internacional", independiente de la situacin geogrfica particular.

Paisaje y asentamiento
En tanto que el mundo griego constaba de
una multitud de lugares individuales, el mundo romano estuvo, siempre centrado en la
capital. Roma era el "caput mundi": los
caminos del Imperio llevaban desde la columna del "Miliarium Aureum", hasta el pie
del Capitolio. Si se trazara un mapa simbli-

co del mundo romano, su rasgo ms sobresaliente sera una red centralizada de caminos.3 No podemos, pues, hablar del "paisaje
romano" en los mismos trminos en que io
hemos hecho del paisaje egipcio o del paisaje griego. Los romanos dominaron la naturaleza, tcnica y espacialmente, y su sistema rector de caminos y acueductos manifiesta este logro. Es muy significativo, a
este respecto, la figura de Jano, divinidad
romana que no tiene equivalente en nin.gu
na otra mitologa.
Jano era el dios de todos los accesos y las
puertas pblicas por las que pasaban los
caminos. Sus dos caras le permitan observar simultneamente el exterior y el interior
de un edificio. As como era el dios de las
puertas, tambin era el dios de la partida y
del regreso. Reconocemos aqu un nuevo
hecho existencial: el deseo humano de conquistar el universo a partir de un centro
conocido y significativo. La red de caminos
representa as la propiedad bsica del espacio existencial romano. En una red asi constituida, los nodos son particularmente importantes, y los romanos los destacaron
mediante puertas y arcos triunfales.
No significa esto que los romanos carecieran del sentimiento de la naturaleza. Tambin en el mundo romano algunos lugares
fueron escogidos o consagrados en razn
de su carcter particular. "Genius loci" es,
por sobre todo, un concepto latino. Pero,
en vez de limitarse a interpretar el carcter
natural, los romanos por lo regular introdujeron un orden rector diferente.
Cuando se consagraba un "sitio", el "augur" se sentaba en el centro y con su vara,
o "lituus", determinaba dos ejes principales
a travs del centro, dividiendo as el espacio
en cuatro reas: izquierda y derecha, adelante y atrs. Esta divisin no era arbitraria
sino que representaba los puntos cardinales y se ajustaba asimismo a las formas del
paisaje circundante. El espacio as definido
dentro del lmite del horizonte era llamado
el "templum". 4
Los romanos tomaban, pues, una imagen
espacial general como punto de partida de
sus planificaciones, en vez de recurrir a un
carcter especfico simbolizado en formas
plsticas. Todo lugar romano es una manifestacin de este orden bsicamente csmico.
Tambin el "castrum" y la ciudad se basaban en el mismo esquema: la superficie
cuadrada o rectangular dividida en cuatro
partes mediante dos calles principales que

III. La arquitectura romana

(1) Se debe a las obras

precursoras de estudiosos c o m o
Wickhoff.
Riegl, von Gerkan, L'Orange, Bothus. Kaschntz von Weinberg, l u gli y Khler.
(2) Vase G. Kaschnitz
v o n Weinberg,
Mittelmeerische Kunst. Berlin.
1 9 6 5 . cap. VII. pp. 4 7 9
y ss.
(3| K. Khler, Wesenszge
der
rmischen
Kunst.
Saarbrcken,
1 9 5 8 . p. 9.
(4) W . Mller. DeHeiHge
Stadt.
Stuttgart.
1961. pp 3 6 y ss.

Introduccin
Aunque durante mucho tiempo no se estableci una clara distincin entre el arte romano y el arte griego, el esplendor de la
arquitectura romana fue, durante siglos,
objeto de admiracin. Sin embargo, a partir
de Winckelmann (1717-1768), al profundizarse el estudio de la contribucin griega
surgi la tendencia de considerar a la arquitectura romana como una degeneracin de
la arquitectura griega clsica. As, la verdadera comprensin del valor original del aporte romano es de data bastante reciente. 1 Si
bien todava es mucho lo que queda por
hacerse en este campo, ya estamos hoy en
condiciones de llevar a cabo un anlisis
estructural de la arquitectura romana y de
los significados que representa.
La arquitectura romana no puede asociarse con un determinado tipo de edificio "dominante", como ocurre en el caso del templo griego. Hay, en cambio, una multitud de
temas edilicios antes de ahora casi desconocidos, como por ejemplo las grandiosas
construcciones de las termas, de las baslicas. de los anfiteatros y de los circos. Esta
multiplicidad indica funciones y estructuras sociales ms complejas y, tambin, un
margen ms amplio de significados existenciales; sin embargo, a pesar de la diferenciacin funcional, los edificios y las plantas
romanos tienen rasgos fundamentales en
comn. Por sobre todo, estn en general
organizados sobre una base axial rgida.
Podemos considerar el eje como una de las
propiedades distintivas de la arquitectura
romana. 2 Ya hemos encontrado el eje en la
arquitectura egipcia, pero en ella era de
importancia secundaria en relacin con un
espacio ortogonal ms general. En Roma,
los elementos ortogonales y rotatorios se
unen para formar totalidades complejas,
organizadas axialmente. Corresponde que
destaquemos tambin que, en general, el
eje romano aparece relacionado con un centro, que a menudo se define como i>p cruce
de ejes. El significado del eje romano es,
pues,.totalmente distinto del significado simblico del "recorrido" egipcio.
Una segunda propiedad distintiva de la arquitectura romana es su utilizacin frecuente y variada tanto del espacio interior como
del espacio exterior "activo". En efecto, se
habla de la arquitectura romana como de
una arquitectura "espacial", en contraste
con el carcter "plstico" de la Grecia clsi-

ca. En la arquitectura romana aparecen por

primera vez vastos espacios interiores aislados o en grupos complejos. Estos espacios
muestran una gran variedad de formas y
estn cubiertos a veces por cpulas, elementos que hasta entonces slo haban desempeado un papel secundario en la construccin. En general, los romanos trataron
el espacio como una sustancia modelable y
articulable, "activado" de este modo, ya no
es un "intermedio" secundario en relacin
con los cuerpos plsticos circundantes, sino
que adquiere primordial importancia y es
definido por los muros, entendidos como
superficies continuas, ms que como masas voluminosas. Para hacer posibles tales
superficies, los romanos desarrollaron una
nueva tcnica de la construccin. En vez de
los sistemas trilticos de los egipcios y los
griegos, utilizaron una especie de cemento
que se conformaba de modo tal que creara
muros continuos, bvedas y cpulas ("opus
caementicium"). Cmo. pues, fue posible
confundir la arquitectura romana con la
griega, o estimar que la primera era una
"degeneracin" de la segunda? Es verdad
que los romanos adoptaron los rdenes
clsicos, pero los emplearon de modo bsicamente novedoso. Lo que antes haba sido
elemento estructural fue reducido a "decoracin" superficial. Pero sera injusto juzgar a la arquitectura romana conforme a
cnones griegos. Es indudable que los
miembros clsicos perdieron gran parte de
su fuerza plstica y de su independencia en
la arquitectura romana, pero en cambio
confieren carcter a u n nuevo tipo de entorno.integrado espacialmente. Empero, el carcter ya no es el de lugares individuales:
espacio y articulaciones se convierten en
funciones de tipos muy codificados, que
pueden emplearse sin cambios fundamentales en cualquier lugar. Por lo tanto, la
arquitectura romana puede caracterizarse
como un "estilo internacional", independiente de la situacin geogrfica particular.

Paisaje y asentamiento
En tanto que el mundo griego constaba de
una multitud de lugares individuales, el mundo romano estuvo, siempre centrado en la
capital. Roma era el "caput mundi"; los
caminos del Imperio llevaban desde la columna del "Miliarium Aureum", hasta el pie
del Capitolio. Si se trazara un mapa simbli-

co del mundo romano, su rasgo ms sobresaliente sera una red centralizada de caminos.3 No podemos, pues, hablar del "paisaje
romano" en los mismos trminos en que lo
hemos hecho del paisaje egipcio o del paisaje griego. Los romanos dominaron la naturaleza, tcnica y espacialmente, y su sistema rector de caminos y acueductos manifiesta este logro. Es muy significativo, a
este respecto, la figura de Jano, divinidad
romana que no tiene equivalente en ningu
na otra mitologa.
Jano era el dios de todos los accesos y las
puertas pblicas por las que pasaban los
caminos. Sus dos caras le permitan observar simultneamente el exterior y el interior
de un edificio. As como era el dios de las
puertas, tambin era el dios de la partida y
del regreso. Reconocemos aqu un nuevo
hecho existencial: el deseo humano de conquistar el universo a partir de un centro
conocido y significativo. La red de caminos
representa as la propiedad bsica del espacio existencial romano. En una red as constituida, los nodos son particularmente importantes, y los romanos los destacaron
mediante puertas y arcos triunfales.
No significa esto que los romanos carecieran del sentimiento de la naturaleza. Tambin en el mundo romano algunos lugares
fueron escogidos o consagrados en razn
de su carcter particular. "Genius loci" es,
por sobre todo, un concepto latino. Pero,
en vez de limitarse a interpretar el carcter
natural, los romanos por lo regular introdujeron un orden rector diferente.
Cuando se consagraba un "sitio", el "augur" se sentaba en el centro y con su vara,
o "lituus", determinaba dos ejes principales
a travs del centro, dividiendo as el espacio
en cuatro reas: izquierda y derecha, adelante y atrs. Esta divisin no era arbitraria
sino que representaba los puntos cardinales y se ajustaba asimismo a las formas del
paisaje circundante. El espacio as definido
dentro del lmite del horizonte era llamado
el "templum". 4
Los romanos tomaban, pues, una imagen
espacial general como punto de partida de
sus planificaciones, en vez de recurrir a un
carcter especfico simbolizado en formas
plsticas. Todo lugar romano es una manifestacin de este orden bsicamente csmico.
Tambin el "castrum" y la ciudad se basaban en el mismo esquema: la superficie
cuadrada o rectangular dividida en cuatro
partes mediante dos calles principales que

j
r - Batbsta Ptranes:. vista del in-=-c de! Panten
- _ac;o oriental,
segn la Tabula
Peut-genana

se cortan en ngulo recto. La principal.

" c a r d o " ; la secundaria, "decumanus". El
"cardo", con un recorrido norte a sur, representaba el eje del mundo, y el "decumaus" la carrera del sol de oriente a occidente. 5
Las calles principales llevaban a las cuatro
puertas abiertas en el m u r o de la ciudad.
Esta estructura simblica es tambin la de
Roma. El primer asentamiento en el Palatino recibi el nombre de "Roma quadrata",
nombre que se refiere no a una forma cuadrada sino a una divisin en cuatro partes.
El centro estaba representado por un pozo
al que se llamaba " m u n d u s " . El " m u n d u s "
simbolizaba, evidentemente, la relacin inmediata con las fuerzas terrestres cuyos
favores debia obtener el hombre, como en
la caverna situada bajo la piedra onfalos en
Delfos. Ms tarde, cuando bajo Servio Tulio. Roma se convirti en gran ciudad, la
divisin en cuatro partes se mantuvo, y se
cre un nuevo " m u n d u s " en el Foro Romano cerca del cual se levant despus, en
tiempo de Augusto, el Miliarium Aureum.
En otras ciudades romanas el foro se convirti por lo comn en un espacio rectangular organizado axialmente. prximo al cent r o simblico.
Es evidente que el paisaje y los asentamientos romanos tenan una estructura anloga; eran concebidos como reas centralizadas, divididas en cuatro zonas por dos
"recorridos" de distinto valor, que se cortaban en el centro en ngulo recto.
Esta organizacin general concretaba una
imagen cosmolgica, y la ciudad era concebida como un microcosmos, tal como lo
denota la estrecha afinidad entre las palabras "orbis" (mundo) y " u r b s " (ciudad). La
rejacin con Egipto es evidente, pero al
hacer de un centro el origen del orden ortogonal y axial, los romanos transformaron la
imagen esttica eterna de los egipcios en
un mundo dinmico donde las posibilidades de partida y de regreso, esto es. de
conquistar el entorno, se convirtieron en
un significado existencial primordial. Pero
esta conquista se daba c o m o manifestacin de un orden csmico preestablecido,
"de acuerdo con los dioses". 6

(5) tbidem. p. 16.

(6( Segn
Virgilio
"Cuando cumples con
'^dioses, eres el Amo"

76. Diagrama que representa la

sin del espacio hecha por el augur
cuando consagraba un lugar

subdiviromano

78. Roma. Arco de

79. Roma, Via

77. Plano de Timgad

^HijearasDD
Sgg3BElHOD
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^ D D D D

Constantino

Bibertica

- O Tivo/i. Villa de Adriano. Vista general.

*-Reconstruccin
g;
Roma Templo de la Fortuna Viril

El edificio

El inters r o m a n o por el espacio c o m o medio "activo" de expresin arquitectnica llev a la valorizacin de los interiores y a la
integracin del edificio en el marco urbano.
Esto es evidente hasta en el tipo ms conservador de edificio romano, es decir, el
templo. 7
Desde el comienzo mismo, el templo romano fue concebido de manera bsicamente
diferente del templo griego. Por ejemplo, el
templo de Jpiter Capitolino ( 5 0 9 a.C.) presentaba columnas muy espaciadas y relativamente esbeltas. El intercolumnio central
era ms ancho, a fin de acentuar el eje
longitudinal iniciado en la escalinata frontal
que conduca al alto podio. La celda, dedicada a la trada capitalina (Jpiter, Juno y
Minerva), presentaba en el f o n d o un muro
ciego que se extenda para abrazar las hileras laterales de columnas. El edificio no
puede leerse como un cuerpo plstico "de
bulto", sino que est orientado frontalmente.
A medida que se desarrollaba, el templo
romano asimil elementos procedentes de
la arquitectura griega, pero conserv e incluso acentu sus rasgos orignales. El "bosque" de columnas del templo Capitolino se
desarroll en un profundo prtico y la celda
se convirti en un espacio unitario que abarcaba toda la extensin del podio. En general, el templo romano no est aislado, sino
que en la parte posterior se conecta con el
m u r o que rodea un espacio organizado
axialmente y al cual domina. As, la primaca del espacio resulta evidente y, como
consecuencia lgica, a cela de templos tardos, c o m o el templo de Venus y Roma
( 1 3 5 d.C.), estaba cubierta con una bveda
que completa el simbolismo csmico de la
imagen espacial.
En otros tipos de edificios menos tradicionales el inters romano en el espacio resulta acaso an ms evidente. Un buen ejemplo lo constituye la "baslica", la cual en
diversos aspectos tena una funcin anloga a la de la stoa griega, formando por lo
comn uno de los costados del foro, opuesto al templo. El eje del templo puede as
unirse con el eje transversal de la baslica. 8
Este eje est atravesado en ngulo recto
por otro eje longitudinal.
La planta biaxial de la baslica repite, pues,
el esquema bsico del espacio romano. Su
seccin, con una nave central ms alta flanqueda por naves laterales, no slo permite

(7) Un examen conciso

del templo r o m a n o se
hallar en H. Khler, Der
rmische Tempel. Berln. 1970
(8) Vanse, por ejemplo. Augusta Raunica,
Lugdunum
Convenarum, Lutetia Parisiorum,
Leptis Magna y, sobre
todo, el Foro de Trajano
en Roma.

82.
del

Roma. Baslica Ulpia.

interior

83. Pompeya.
Atrio

(9) Inicialmente, en las

casas ms pequeas, sin
peristilo, el "tablinium",
que se encontraba frente al ingreso, al o t r o lado
del " a t n u m " . tenia funcin anloga, o las funciones de ambas estancias podan intercambiarse. Vase A. Bothlus y J. B. Ward-Perkins Etruscan and Romn Architecture.
Harm o n d s w o r t h - Baltimore. 1970. p. 153.

la entrada de la luz a la parte central del

espacio sino que contribuye fundamentalmente a la majestuosidad del interior. En la
Baslica de Majencio, en Roma ( 3 0 7 - 3 1 2
d.C.), subraya este efecto la introduccin
de tres grandes bvedas de arista sobre la
nave central. Los empujes de estas bvedas son neutralizados por tres bvedas de
can a cada lado. Tambin la casa romana
con atrio ilustra el concepto de espacio.
El atrio, de origen etrusco, es un espacio
centralizado, iluminado cenitalmente, penetrado por un eje longitudinal que, a partir'
del ingreso, recorre el jardn desde el peristilo hasta el extremo opuesto. En ciertos aspectos. la casa con atrio tiene una afinidad
con la casa griega con patio; pero, en tanto
que la casa griega se caracterizaba por su
aislamiento, gracias a su disposicin axial la
casa romana forma parte de un sistema
espacial complejo. Debido a esto puede ser
considerada c o m o una sntesis ideal de
"funciones" privadas y pblicas, al mismo
tiempo cerrada y abierta a'la relacin con el
ambiente. El eje longitudinal terminaba en
una "exedra", la sala de recibo del "pater
familias". 9
En consecuencia el eje puede interpretarse
como un smbolo de autoridad, al igual que
el eje rector del templo romano.
Por ltimo, el teatro ejemplifica en forma
ejemplar las intenciones fundamentales de
los romanos. En tanto que el teatro griego
puede definirse como un espacio relativamente "pasivo" que serva de f o n d o a las
figuras plsticas y activas de los actores, el
teatro romano es un verdadero espacio "activo". Sus hileras de asientos colocados en
fuerte pendiente y la elevada "scaenae
frons" crean una poderosa sensacin de
espacio interior. Dentro de este espacio 'os
actores no actuaban "libremente" sino que
estaban limitados a un angosto "proscaenum", frente a los espectadores; aparecan, pues, como un relieve. J u n t o con los
espectadores formaban parte de un espacio dominante que se revela axial cuando se
lo examina ms atentamente. En el centro
de la "scaenae frons", sobre la puerta principal, se elevaba la estatua de una autoridad y
frente a ella, ms all de los espectadores,
haba a menudo un pequeo templo. De
este modo la actuacin de los actores se
integraba en un sistema existencial comprensivo, y el edificio ejemplificaba la bsqueda, tpicamente romana, de la diferenciacin funcional c o m o expresin de la
multiplicidad de acciones que constituan el
sistema.

Reconstruccin

Casa de las Bodas de Plata.

84. Roma. Teatro de Marcelo. Reconstruc

cin. Museo delta Civilt Romana. Roma
85. Ostia. Casa de viviendas.
cin

Reconstruc

86. Baalbek. Santuario de la Triada Heliopolitana. Detalle del interior

87. Trveris. Baslica. Exterior
88.

Trveris. Baslica. Aula

Articulacin

Palatina

"

Nuevos problemas de articulacin formal

se desarrollaron naturalmente a partir de la
creciente importancia de los espacios activos interiores y exteriores. Mientras que
los rdenes clsicos se haban desarrollado
para caracterizar pequeas unidades arquitectnicas relativamente independientes, las
extensas superficies ininterrumpidas de los
edificios romanos ms grandes exigieron
un nuevo tipo de subdivisin y de tratamiento. Si bien ya los egipcios haban desarrollado algunos de los medios ms importantes
de articulacin arquitectnica, puede decirse que el problema " m o d e r n o " del muro
como "encuentro de fuerzas exteriores e
interiores, de funcin y espacio" fue introducido por los r o m a n o s . ' 0
Por lo comn la articulacin del muro romano no corresponde a la estructura tcnica
del edificio. Si bien aparecen elementos tc-
nicos. como el arco, el tratamiento formal del m u r o ms que "explicar" oculta la
construccin.
Los edificios romanos de cemento constaban de un sistema continuo de bvedas,
arcos, muros y pilastras, casi sin elementos
horizontales. La apariencia de los muros
est normalmente condicionada por la aplicacin de los miembros horizontales y verticales de los rdenes clsicos. Slo en edificios "utilitarios" de importancia secundaria
queda a la vista la construccin, hecho que
indica por qu se introdujeron Tos rdenes
en relacin con las obras pblicas ms importantes. Los romanos queran, obviamente, crear una nueva forma simblica. Es
evidente que no se limitaron a la mera imitacin de la arquitectura griega, y que el uso
romano de los rdenes difiere fundamentalmente del uso griego. As, los miembros
clsicos, ms que expresar un determinado
carcter ideal f o r m a n una totalidad dinmica y compleja de partes en interaccin.
El ejemplo ms conocido del uso romano
de los rdenes es la llamada "superposicin", en la que se ponen, unas sobre otras,
columnas dricas, jnicas y corintias, semicolumnas o pilastras: la masculina y robusta columna drica sustenta a la jnica, ms
graciosa, que a su vez, sostiene a la corintia. ms esbelta. El juego de fuerzas relativamente simple expresado de este modo representa un nuevo tipo de relacin entre
los elementos de un edificio. Actan en
conjunto, no c o m o individuos sino como

(10) Escribe
Robert
Venturi: "La arquitectura se produce en el encuentro de fuerzas internas y externas de uso y
espacio. Estas fuerzas
internas y ambientales
son al mismo tiempo generales y particulares,
genricas y circunstanciales. La arquitectura,
como m u r o entre lo interno y lo externo se
convierte en laiforma espacial de esta resolucin
y de su drama". Compiex/ty and Contradiction n
Architecture.
Nueva
York. 1966, pp. 8 8 y 8 9
(versin
castellana::
Complejidad
y contradiccin en la' arquitectura. Editorial Gustavo
Gili, S.A.. Barcelona,
1978).

(11) S. Serlio, Tuttel'opere d'Architettura.

IV.
Vase tambin: Tercer y
Quinto Libro de Architectura. Editorial Albatros, Valencia. 1977.
(12) "El hombre no slo
est rodeado por la dimensin de espacio sino
tambin por la de tiempo", K. Schefold. Pompejanische Ma/erei. 8asilea. 1952. p. 8 3 .

partes de un "sistema". La idea rectora de

sistema determina la eleccin de cada parte. A diferencia de la arquitectura griega,
en la que cada elemento contena el carcter inmanente del conjunto, aqu cada parte
por s sola no nos dice nada sobre el edificio
como totalidad. Un ejemplo ms complejo
de tales sistemas lo brindan los muros en
que los rdenes clsicos se combinan con
el almohadillado: y hay que tener en cuenta
que todava en el siglo XVI este artificio era
interpretado por Serlio como expresin de
una interaccin entre la capacidad organizadora del hombre y las fuerzas de la naturaleza." Entonces, si los romanos queran
caracterizar al edificio c o m o un sistema dinmico, por qu no usaban el sistema de
construccin directamente a tal fin? Evidentemente porque el juego de las fuerzas, en
una construccin continua, habra resultado demasiado complejo y no armonizara
con el estricto orden espacial de las plantas
y de los edificios romanos. Los grandes
"baldaquinos" de las bvedas de arista representan, sin embargo, un paso importante hacia la utilizacin de estructuras tcnicas "reales" como medios de organizacin
espacial. En general, la articulacin romana
responde al problema de cmo dar al espacio continuidad y ritmo, es decir, orden
dinmico. Su intencin bsica era caracterizar el espacio como escenario de la accin
humana inspirada por la divinidad. El espacio se convierte en el escenario variado y
dinmico, pero ordenado, en el que se desarrolla la historia. Las pinturas murales pompeyanas apoyan esta interpretacin. Mediante la ilusin de la perspectiva hacen que
las paredes se disuelvan, con lo cual la estancia pasa a ser parte de una totalidad
espacial comprehensiva, y las acciones que
all tienen lugar se encuadran dentro dei
plano histrico y divino simbolizado por los
motivos pictricos. El espacio romano corporiza as la dimensin del tiempo, no c o m o
un orden esttico y eterno tal c o m o ocurra
con el espacio ortogonal de los egipcios,
sino como dimensin de la accin^' 2

Palestrina
En Palestrina, cerca de Roma, se encuentran los restos de la antigua Praeneste, donde se ergua uno de los santuarios ms
importantes de la antigedad romana. Estaba consagrado a la Fortuna Primigenia, la

89.

Roma

90.

Pompeya.

Puerta Mayor
Casa de los Vetii. Interior

91. Palestrina.

Templo de la Fortuna Prmi-

genia. Reconstruccin

axonomtrica

92. Palestrina. Templo de la Fortuna

genia. Vista genera!

Primi-

"primognita" de Jpiter (aunque al mismo tiempo se afirma que fue la nodriza de

Jpiter y de Juno!). Estamos ante una devocin muy diferente de las que hemos visto
en Grecia. Un dios a n t r o p o m o r f o es reemplazado por el vago concepto de " h a d o " ,
esto es, el principio que mueve las cosas y
produce los hechos. El santuario de la Fortuna procede del perodo republicano (aproximadamente 8 0 a.C.), pero el culto de la
diosa en este sitio era, sin duda, mucho ms
antiguo. 1 3 Desde el comienzo de la evolucin romana, el destino se presenta como
una nueva dimensin de la existencia humana.
Dos antiguos lugares sagrados, que ya existan en la empinada ladera se tomaron como
punto de partida para el gran proyecto de
Sila: el templo circular de la Fortuna Primigenia que data del siglo III a.C. y, aproximadamente unos 100 metros ms abajo, para
la estatua de la Fortuna con Jpiter y Juno
en el regazo. Estos dos elementos se incorporaron a un vasto plan de terrazas distribuidas axialmente. Al templo antiguo se le
aadi un prtico semicircular que abrazaba un " t e a t r o " desde el cual se dominaba
toda la campia. Difcil ser encontrar otro
lugar donde se evidencie a tal punto cmo
los romanos utilizaban el paisaje. A uno y
otro lado el espacio est delimitado por
colinas, mientras el " c a r d o " dirige la mirada
hacia el mar, en lontananza. Un valle que
corre de este a oeste atraviesa este eje
debajo del santuario, como un "decumanus". El santuario domina este mbito ordenado, y el " t e a t r o " surge en el sitio desde el
cual sus asociaciones csmicas pueden percibirse y comprenderse (el altar de la Fortuna posiblemente estaba situado dentro del
"teatro", en el lugar del "escenario"). La
serie de terrazas que estn ms abajo prepara al visitante para esta significativa experiencia final. "Preparar" significa, en este
caso, un movimiento continuo dentro de
un espacio organizado. Se entra al santuario por ambos lados mediante escalinatas
dispuestas simtricamente, que llevan auna
especie de propleos con prticos con columnas y fuentes. Aqu se inician las largas
rampas de acceso, que se elevan en ngulo
recto en la direccin del eje principal de la
planta. Las rampas estaban flanqueadas por
muros y no permitan contacto alguno con
el paisaje antes de que el visitante llegara a
la plataforma central, donde una magnfica
vista de la llanura que se extiende ms abajo revela la significacin y el podero del eje

(131 H. Khler, "Das

Fortunaheiligtum
von
Palestrina Praeneste",
Annales Universitatis Sarav/ensis. vol. VII. tase.
3-4, Saarbrcken, 1958.
pp. 189 y ss.

93. Palestrina. Templo de la Fortuna Primigenia. Primera terraza (de los hemiciclos)
94.

( 1 4 ) Segn la reconstruccin de Khler, op.

cit.. pp. 2 0 4 y 2 0 6 .
(151 Dice
Ward-Perkrns: "con la construccin del Panten... se
trastorn el pensamient o arquitectnico, y en
adelante el concepto de
espacio interior c o m o
factor predominante en
el diseo arquitectnico
pasara a ser un elemento permanente en el repertorio artstico de la
capital". A. Bothus y
J.B. Ward-Perkins, op.
cit.. p. 2 5 6 .

principal. Las escalinatas dan acceso a una

larga terraza flanqueada por una columna
drica. En el centro de cada mitad de la
terraza se insertan exedras jnicas: la occidental, para albergar un altar; la otra para
la estatua de la Fortuna con Jpiter y J u n o
en su regazo. Una escalinata central lleva a
otra terraza cuyo m u r o posterior est articulado por semicolumnas jnicas. Si se sigue a lo largo del eje principal, se llega a una
amplia plataforma rodeada por tres lados
de columnas corintias. Desde aqu se ve el
templo de la Fortuna que aparece por arriba del teatro y de su prtico semicircular
con columnas. 1 "
El santuario de Palestrina, no est integrado por cuerpos plsticos individuales c o m o
el templo de Delfos, sino que consta de
terrazas, columnatas, rampas y escalinatas
unificadas para formar un todo integrado.
La continuidad es una de sus fundamentales propiedades formales. La continuidad
espacial y plstica general se .combina con
una distribucin axial dominante. '
Una serie de caracteres significativos se
observa al dirigirse hacia la meta.final: el
gran m u r o poligonal bajo la primera terraza, y los rdenes drico, jnico y corintio en
los niveles principales. Cada elemento se
torna parte dependiente de un todo dinmico, el cual parece concretar una accin
significativa. Desde el m o m e n t o en que el
visitante ingresa al santuario, el trazado lo
"aferra c o m o una "fuerza espacial" que lo
conduce hacia la meta. De este modo el
templo de la Fortuna extiende su influencia
ms all de sus inmediaciones y se convierte en agente de un orden csmico que abarca todo el paisaje. Es evidente que el santuario se "lee" a partir del templo, y que el
" r e c o r r i d o " romano se "extiende" a partir
de un centro. El "regreso" egipcio ha sido
reemplazado por la partida y la conquista
romana.

El Panten

Mientras que el santuario de Palestrina es

el primer gran ejemplo de un espacio exterior activo, el Panten romano representa
la introduccin del espacio interior c o m o
expresin de una nueva dimesin existencial. 1 5 El edificio que se yergue actualmente
fue erigido por Adriano (1 18-128 d.C.) y
dedicado a "todos los dioses". Nuevamente
nos enfrentamos con un principio general y

Roma.

Panten

95. Roma. Panten.

Detalle

estructural

96. Roma. Panten. Planta

97. Roma. Panten. Axonomtrica
cin

y sec-

no con una "fuerza" individual y especfica.

En verdad el Panten ha impresionado siempre a los visitantes por su carcter "csmico". "Semeja el cielo", declar Dion Casio,
y estudios recientes corroboran este smil. 16
El Panten consta de dos elementos principales: una vasta rotonda con cpula y un
extenso prtico con columnas. l prtico
se asemeja al de un templo romano normal
y originalmente estuvo precedido por un
t r a m o de escalinatas, ya que el nivel del
suelo era considerablemente ms bajo. Estaba flanqueado por prticos ms bajos,
con columnas, que se extendan haca adelante a ambos lados. El efecto general del
exterior no difera del de otros templos romanos; el Panten constitua el elemento
dominante de un espacio exterior activo.
La rotonda no fue concebida como un cuerpo plstico sino c o m o envoltura que contena la gran celda, que parece expresar una
nueva imagen del universo humano. Ambas entidades no f o r m a n aparentemente
una totalidad integrada. El prtico tradicional y la revolucionaria rotonda parecen sumados sin una ntima necesidad. Sin embargo, un examen ms detenido revela rasgos
formales que contradicen esta interpretacin (por otra parte, bastante comn). Se
ha introducido un volumen rectangular entre el prtico y la rotonda, el cual acta
c o m o transicin natural. Los entablamentos de los dos volmenes principales no
coinciden, pero ambos se prolongan mediante el elemento de transicin, produciendo una interpenetracin de formas que solo
puede deberse a una concepcin "total" del
edificio. Adems, se ha introducido un eje
longitudinal que partiendo del prtico recorre el volumen de transicin y, tras atravesar la rotonda, termina en un bside. Este
bside est flanqueado por columnas que a
travs de rupturas en el entablamento se
conectan visualmente con un arco que penetra en el tambor de la cpula.. Una vez
adentro, empero, el eje es menos evidente
que el efecto centralizador del espacio circular y de la cpula hemisfrica. A menudo
se ha sealado que una esfera, con un dimetro de 4 3 , 2 0 metros, podra inscribirse
dentro del espacio. Pero es importante destacar que los casetones de la cpula no
estn relacionados con el centro de esta
esfera sino con el centro del pavimento, o
sea con el espectador que se detenga all. 17
De este modo se define un eje vertical que
se eleva libremente hacia el cielo a travs de
la amplia abertura hacia el cnit. El Panten

(16) Vase-H. P. L'Orange, Romersk

idyll,
Oslo, 1 9 5 2 . p. 69.
(17) H. Khler, Der rmsche Tempe! fiqs. 11
y 12.

98. Roma. Termas de Caracalla. Planta reconstruida deI edificio termal

( 1 8 ) En la actualidad
slo es visible un pequeo fragmento del m u r o
superior original.
(19) Segn Heidegger,
"sobre la tierra" significa "bajo el cielo"... " D e
una unidad original derivan c u a t r o principios:
Tierra y Cielo. Mortal y
Divino" "...Los mortales
son los hombres... Slo
el h o m b r e muere, pero
mientras permanece en
la tierra, bajo el cielo,
participa de lo Divino".
M. Heidegger. " B a u e n
W o h n e n Denken", en
Vortrge und Aufstze
II, Pfullingen, 1 9 6 7 .

integra, asi, la dimensin sagrada de la vertical en la organizacin del espacio interior.

Unifica, as. una "cpula celestial" y un prolongado eje longitudinal en un todo significativo. Unifica el orden csmico y la historia viva y hace que el hombre se experimente
a s mismo como un explorador y un conquistador de inspiracin divina, c o m o un
hacedor de la historia c o n f o r m e a un plan
divino. Esto tambin se evidencia en la divisin horizontal del espacio. El tambor de la
cpula consta de dos zonas articuladas mediante miembros clsicos: abajo, grandes
pilastras y columnas corintias y arriba pilastras ms pequeas.' 8 Estos miembros, sus
delicados entablamentos y los casetones
de la cpula ocultan la compleja construccin abovedada y otorgan al interior el sosegado orden csmico que se persegua. La
zona inferior tiene una rica articulacin plstica con nichos profundos y columnas independientes que representan, por as decir,
la "accin" en el espacio. La zona superior
presenta un orden simple de miembros antropomorfos. y la cpula trasmite la celestial armona de la perfeccin geomtrica.
De este modo el espacio arquitectnico se
convierte en smbolo significativo de la existencia del hombre en el espacio. 1 9

Las Termas de Caracalla

Las Termas representan, sin lugar a dudas,
la manifestacin ms grandiosa del inters
de los romanos en el espacio interior concreto. En las grandes termas imperiales no
solo hay una rica variedad de interiores
abovedados y con cpulas sino tambin
una nueva intencin de reunir estos espacios a fin de constituir grupos complejos.
Aun cuando esto se deba a un programa
funcional diferenciado, no puede explicarse solo por razones funcionales. En tanto
que las termas de Pompeya muestran an
una distribucin irregular de espacios, las
de Tito ( 8 0 d.C.) tenan un trazado estrictamente simtrico en relacin con. un eje
norte-sur.
\
En las termas de Trajano ( 1 0 9 d.C.^hallarnos tambin un eje este-oeste plenamente
desarrollado. Este esquema, con su afinidad con el " c a r d o " y el " d e c u m a n u s " de los
asentamientos romanos, se repite en las
termas de Caracalla ( 2 1 2 - 2 1 6 d.C.) y en las
de Diocleciano ( 2 9 8 - 3 0 6 d.C.).
En las termas de Caracalla se explotaron
todas las posibilidades de la construccin

1iv-

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i i f e Termas de Caracalla. Vista area

' ^fgiovanni Battista Piranesi. vista de
'mas de Caracalla

t i #

f%'.
gj'fe;. P f l I l s f c Y las ruinas todava testimo^ t f i & t e r a a d o imponente. El edificio terrectngulo que mide 2 1 4 metros
'r.TOy se levanta dentro de una supertiafiiiraiida de 4 5 0 metros por 4 5 0 , con
iejtine en comn el eje principal norte/ E i r e t i n t o exterior est formado por
ItltbcTnes de volumen considerable.
liSTSseptentrional contena oficinas y viienas y, en el centro, la entrada principal.
H ^ r i c n e r i d i o n a l haba cisternas para
^atia flanqueadas por filas de asientos para
Contemplar los juegos que se desarrollaban
feerite'al'edificio
de las termas.
--Teja del campo de deportes est indicado
p g j g r r i e s exedras situadas al este y el
leste.'E'edificio termal tiene una distribuPcjrfespcal compleja pero rgidamente orWasizada- La interseccin de sus ejes princijJpales'cl'termina el lugar que debe consideSrare-nuleo del edificio: una sala de gran
gltra'cubierta con tres bvedas de arista,
ter.'i'cs ngulos, cuatro espacios ms pequepoSIqS se unan con la sala, contenan
^ aos -fros de inmersin. La sala era el
ajsfcftjgTtarium" o bao fro de las termas,
gparalto al eje principal al norte, est la
^ p j l e t y d e natacin o "natatio", y al sur el
feepidarjum"
circular o bao caliente. Este
pftm'estaba flanqueado a ambos lados por
M a f denticas de estancias caldeadas ms
pecpa;s\ El resto del rectngulo lo ocupaba'ii'pa elras (posiblemente cubiertas), ro[deads-por una fila de vestidores "apodyteKaM|D#spus de cambiarse, los visitantes
eafta&an'posiblemente a las estancias caldea3s;'-'de las cuales pasaban al "caldam*r||f4b. este, siguiendo el eje principal,
p e n d r a b a n en el "tepidarium" y luego en el
w g i d a r f u m " y. por ltimo, en la "natatio".
tmpfepues,
que los ejes principales que
selcocftarVsolo en parte corresponden a la
[pa'utifiional.
C j o ^ ^ t r a z a d o de las termas romanas no
igde explicarse del todo en trminos funHogal.eS,'podemos deducir que tambin tie, , i n u n significado simblico. O mejor, que el
jf^trso,comprenda "funciones" que iban ms
J&air^.los actos fsicos del bao y la gimnaWsa." Las termas daban al visitante la oportugynidad de cultivar el espritu mediante la conj S y e r s a q n , la lectura y otras actividades
^i'ntel.otales, y durante la poca imperial
g ^ f e t o n verdaderos "centros cvicos" donde
lCse adoptaban importantes decisiones polti i ' c a E consecuencia, deban tener una organizcin espacial y una articulacin dis.,,fint;d|as estructuras puramente utilitarias.

Por tratarse de uno de los ms importantes

"proscenios" de la vida romana, las termas
tenan que poseer, naturalmente, la estructura espacial que ya hemos encontrado al
referirnos al paisaje, el asentamiento y los
principales tipos de construccin romanos.
No es, por lo tanto, mera coincidencia que
la organizacin de las termas se asemeje a
la de la ciudad. Pero sera demasiado superficial explicar esta afinidad como consecuencia de funciones similares. Ms bien,
ambas manifiestan el mismo orden bsico,
hecho que prueba que los romanos aplicaban el mismo modelo espacial a todos los
niveles.

Spalato
Cuando se retir, despus de su abdicacin, en el ao 3 0 5 d.C., Diocleciano se
hizo construir un imponente palacio en la
costa dlmata. Es difcil establecer si se
trata de un palacio o de una pequea "ciudad ideal". De hecho, la planta se parece
m u c h o a la del " c a s t r u m " romano, con sus
calles principales que se cortan en ngulo
recto y el " p r a e t o r i u m " situado en el extremo del eje norte-sur. En efecto, el palacio
albergaba a una guarnicin y estaba fortificado c o m o una fortaleza militar permanente. Pero tambin inclua elementos propios
de la arquitectura de villas y palacios, como
la "loggia" continua a lo largo de la fachada
meridional. 2 0
La planta se inscribe dentro de un rectngulo que mide 2 1 6 metros por 180. El palacio
estaba rodeado por altos muros con torres
cuadradas salientes y entradas monumentales flanqueadas por torres ortogonales
en el medio de los muros septentrional,
oriental y occidental. Las puertas estn ligadas mediante calles con columnatas que se
cortan en el centro geomtrico de la planta,
determinando asi el esquema romano bsico del " c a r d o " y el "decumanus". Las calles
dividen la zona urbana en cuatro partes
iguales, dos de las cuales estaban reservadas para (te guarnicin, y las otras dos, hacia el sur, "para el palacio propiamente dicho y dos espaciosos recintos. El patio
oriental contiene el mausoleo del emperador; el occidental, un templo consagrado a
Jpiter y dos pequeas rotondas. El eje
principal norte-sur llevaba a una gran sala
de audiencias circular y a otra vasta sala
rectangular tambin de audiencias que comunicaba directamente con la "loggia" me-

ridional que daba aj mar. De modo que el

eje no se detena sino que indicaba la integracin del palacio en un espacio natural
ms vasto. De especial inters es la secuencia espacial formada por la Puerta Aurea en
el muro septentrional, el " c a r d o " y el peristilo ms all de la interseccin principal, el
vestbulo con cpula, el "aula" y la abertura
central de la "loggia". 2 1 La puerta estaba
coronada por una arcada que contena estatuas del emperador y los dioses en sus nichos. Dentro haba un vestbulo cuadrado
cubierto por una "cpula celestial". El recorrido procesional llevaba desde la puerta,
pasando por el peristilo con arcadas, al vestbulo con cpula que serva como "salutat o r i u m " del emperador.
Entre el peristilo y el vestbulo se levantaba
un " f r o n t n glorificatorio" en el que el entablamento horizontal estaba interrumpido
en el centro por un arco. Ms que como un
"edificio", el palacio haba sido concebido
c o m o una sucesin significativa de espacios, adaptada a la dignidad del "emperador divino".
Dentro de esta totalidad dinmica integrada, el mausoleo y el templo forman una
composicin simblica complementaria.
Mientras el templo mira hacia el sol naciente, el mausoleo est orientado hacia el oeste. As. juntos, representan el principio y el
fin; y su eje comn tiene un carcter verdaderamente metafsico. Quienquiera llegue
al vestbulo imperial debe de experimentar
esta apelacin del misterio y los lmites de la
existencia humana. M u y apropiadamente
ambos edificios quedan ocultos tras las arcadas laterales del recorrido principal.
En general, el palacio de Spalato se caracteriza por el orden estricto y la regularidad.
Pero este orden representa algo mucho
ms p r o f u n d o que la organizacin militar
de la sociedad contempornea. Al repetir el
orden del " t e m p l u m " romano, el palacio
devino un autntico "palatium sacrum". As,
Diocleciano se construy un palacio en forma de " c a s t r u m " no tanto para su proteccin fsica sino porque la planta simbolizaba un orden divino universal.
Como " c o s m o c r a t o r " . el emperador era el
supremo poder que rega este mundo, y el
palacio era una manifestacin de su posicin dominante. "El 'palatium' era, pues, un
concepto y no un edificio especfico, un
concepto que implicaba un poder universal
y divino que emanaba de los dioses y que se
pona de manifiesto en la persona del soberano". 2 2

(20) Una "loggia" anloga se encuentra en el

Palacio Flaviano. sobre
el Palatino, frente al Circo Mximo.
(21) Vase E. Baldwin
Smlth,
Architectural
Symbolism of Imperial
Rome and the Middle
Ages. Princeton, 1956,
pp. 141 y ss.
(22) Baldwin Srrath. op.
c i t . p. 9 8

101. Split. Palacio de Diocleciano.

102.
tilo

(23) Kaschnitz
von
Wetnberg. op cit.. cap.
VI.
(24) H. P. L ' O r a n g e . / W
Forms and Civic Life n
the Late Romn Empire. Pnnceton. 1965.

La concepcin del espacio

y su evolucin histrica
Los ejemplos han mostrado que, si prescindimos de la funcin del edificio y del
nivel ambiental, los romanos empleaban la
misma imagen espacial fundamental. Hemos visto que esta imagen representaba un
orden universal abstrado a partir de determinados fenmenos naturales, c o m o son
los puntos cardinales, y de smbolos antiqusimos, tales como la vertical "espiritual",-la
horizontal " p r o f a n a " y los conceptos de
centro y de recorrido. A diferencia del pluralismo de la arquitectura griega, la arquitectura romana se caracteriza por la uniformidad. Esto no slo se debe al empleo de la
misma imagen bsica sino tambin al deseo
de hacer de esta imagen un principio rector
que determine la eleccin y la articulacin
de los detalles. La arquitectura romana es
autnticamente sistemtica y, al mismo
tiempo, funcional. Los romanos eran, sin
duda, un pueblo prctico, bien organizado,
y exigan que sus edificios resultaran eficaces. Dentro del esquema organizativo general, encontramos una rica variedad de formas y de dimensiones espaciales, as c o m o
ingeniosas soluciones tcnicas, entre las
que se cuenta la calefaccin de hipocausto.
Como en el caso de la arquitectura egipcia,
las intenciones romanas bsicas ya estaban
presentes desde el comienzo mismo y hasta cierto punto proceden de fuentes itlicas
ms antiguas. 2 3 Pero no es difcil reconocer
una evolucin histrica, que consiste tanto
en el desarrollo gradual de las intenciones
bsicas como en su interaccin con las circunstancias propias del momento.
Esta ltima componente histrica falta, casi
por completo, en la arquitectura egipcia.
En general, pueden distinguirse tres perodos principales: el perodo republicano, el
Imperial y el del Bajo Imperio. 2 4 En la arquitectura republicana, el espacio exterior activo se desarrolla como una expresin del
papel general de los romanos en el mundo.
Al mismo tiempo, la articulacin ejemplifica
la integracin de los caracteres antr*opomrficos griegos en una nueva totalidad
sistemtica. La arquitectura de los primeros emperadores se caracteriza todava por
la variedad.y por la vida "orgnica" de miembros y detalles.
Tras el pacifico "clasicismo" de Augusto
siguen los experimentos "manieristas" del

Split. Palacio de Diocleciano.

Planta
Peris-

103. Split. Palacio de Diocleciano.

Reconstruccin.
Museo della Civilt Romana. Roma

104. Split. Palacio de Diocleciano.

construccin
del peristilo
105.

Roma. Foros imperiales.

Re-

Planta

perodo claudiano. Un cambio decisivo est

representado por la reconstruccin de Roma bajo Nern, tras el gran incendio del
ao 6 4 , con la utilizacin generalizada del
ladrillo y el cemento y la elaboracin de
nuevas formas espaciales. La primera gran
manifestacin de espacio interior se encuentra en la Domus Aurea de Nern, donde
una sala ortogonal cubierta por una cpula
e iluminada cenitalmente presenta una nueva interpretacin "divina" del papel del emperador. Durante los reinados de Trajano y
de Adriano, el dominio del espacio alcanz
su culminacin en creaciones como el foro
de Trajano y la villa de Adriano. El "teatro
martimo" de esta ltima tiene una planta
centralizada de riqueza y complejidad insuperadas, nterpenetrada por los ejes fundamentales cortados en ngulo recto. El periodo del Bajo Imperio se caracteriza por una
sistematizacin y una rigidez crecientes, as
como por una falta casi asctica de la articulacin y los detalles tradicionales.
En la arquitectura romana las nociones bsicas de centro, recorrido y zona quedan
unificadas, constituyendo un sistema jerrquico. En el plano ms amplio, la propia
Roma era el centro, el "caput mundi", de un
sistema de recorridos y zonas. Las ciudades se interpretaban como microcosmos
de estructura anloga y el edificio individual repeta su mismo modelo. Cada edificio representaba, as. la totalidad, y cada
sitio recordaba al ciudadano romano el orden universal al que perteneca. Esto no
significa, empero, que el espacio romano
fuera "abierto" y continuo: consista, ms
bien, en la suma de unidades claramente
definidas y estructuradas, tal como resulta
evidente cuando consideramos la composicin de los foros imperiales o la planta general de la villa de Adriano. El espacio romano
brindaba un mximo de seguridad sin confinar al hombre, sea fsica o psicolgicamente, en un lugar especfico.

Significado y arquitectura
Aunque los romanos heredaron los rdenes de la arquitectura griega clsica, su
intencin no era prmordialmente simbolizar una multitud de arquetipos ideales. El
nuevo concepto de sistema implica, ms
bien, que las partes estn condicionadas
por una imagen comprensiva general. Los
elementos individuales de los griegos fue-

106. Tivoli. Villa de Adriano.

rtimo. Planta
107. Tivoli. Villa de Adriano.
rtimo

(25) Marco
Aurelio:
Meditaciones.
23.
( 2 6 ) " E n vano se pregunta dnde estn realmente Los dioses romanos. Siempre estn en
accin. En su actividad
encarnan las fuerzas que
corresponden a esa cualidad peculiar que asociamos con el romano,
es decir la relacin con
la historia en el devenir
del tiempo. Los dioses
son las fuerzas que producen este devenir. Su
m i t o es la historia". Khler, Der rmische Tempe!. p. 11. Vase tambin F. Altheim, Rmische
Religionsgeschichte. 1, Berln, 1956.
pp. 52. 6 2 . 68.

Teatro

Ma-

Teatro

Ma-

ron as reemplazados por el concepto de

interaccin sistemtica. Los filsofos estoicos insistieron en la comn naturaleza esencial de todos los hombres, y por consiguiente sostuvieron que haba una sola ley y una
nica patria. Posidonio (135-51 a.C.) consideraba que la naturaleza era un gran sistema y que todos sus detalles estaban ordenadospor la divina providencia. Esta actitud
todavia est presente en la filosofa de Marco Aurelio [emperador de 161 a 180 d.C.),
quien declar: "Oh mundo, yo concuerdo
con cada nota de tu divina armona". 2 5 De
modo que en vez de perseguir la perfeccin
ideal, los romanos sentan que debian vivir
de conformidad con el plan divino, participando activamente en la "historia". Para
los romanos la vida terrestre no era mera
reproduccin imperfecta de los arquetipos
ideales, sino una manifestacin directa y
significativa de la voluntad divina. As podemos comprender que la contradiccin entre el orden csmico y la accin prctica
slo sea aparente; en realidad, orden y accin eran interpretados c o m o aspectos de
un mismo proceso histrico.
El reconocimiento de la historia como dimensin bsica de la existencia humana
implicaba naturalmente una nueva interpretacin de los dioses. Los dioses romanos no
eran, en su origen, abstracciones de la experiencia de fuerzas naturales y de caracteres
antropomorfos, sino que eran concebidos
como los agentes del proceso histrico y
c o m o simbolizaciones de sus diferentes aspectos. Ya hemos mencionado a Jano, el
dios de todos los comienzos, y podemos
recordar a otro dios tpicamente romano.
Marte, dios de la guerra. De suprema importancia era Jpiter, gran protector de la ciudad y de! Estado. Todos los dioses romanos
eran concebidos c o m o "fuerzas" ms que
como "personajes". No pertenecan a lugares especficos ni a una mitologa original. 2 6
En el curso de la poca imperial, el emperador fue asumiendo cada vez ms las funciones de los dioses. Su persona estaba investida de autoridad divina y l mismo estaba
rodeado por un seudocosmos. Sus acciones eran manifestaciones de la voluntad
divina y, en consecuencia, se perpetuaban
mediante monumentos tales como columnas. arcos y edificios. En tanto que ignoramos la fecha de construccin de los principales edificios griegos, todos los monumentos romanos representaban importantes acontecimientos histricos. El ambiente arquitectnico se convirti, asi, en una

708. Csar
Roma

Augusto.

Museo

Vaticano.

concrecin del estado csmico romano y

de su historia. El emperador y su "palatium
sacrum" actuaban como su centro significativo. Escribi Herodiano: "Donde el Emperador est, all est Roma". Es un error,
pues, considerar a los romanos tan slo
como ingenieros prcticos, de vigoroso talento organizativo. La organizacin romana se fundaba en una disposicin religiosa,
y la "praxis" era la manifestacin histrica
del orden divino. Los romanos no buscaron
afirmarse en el campo de la especulacin
filosfica absoluta, y consideraron al "tiempo" c o m o una dimensin existencial fundamental. No buscaban la esencia de las cosas sino su forma de manifestarse. La filosofa estoica considera las " f o r m a s " de la
conducta humana, y el comportamiento tico significa vivir c o n f o r m e al plan divino,
ser el instrumento del curso de la historia.
En coincidencia con esto, el arte romano se
caracteriza por un nuevo realismo: el deseo
de representar el m o m e n t o histrico para
marcar su sucesin. Esto es particularmente evidente en las representaciones histricas c o m o los relieves de las columnas de
Trajano y de Marco Aurelio, pero tambin
en los bustos de los emperadores romanos.
En el arte del Bajo Imperio la historia viva es
reemplazada por el sistema abstracto como
tal. 2 7 La arquitectura de Diocleciano se caracteriza por un deseo casi egipcio de forma eterna. Es como si la libertad de accin
resultante de la imagen romana del mundo
se hubiera perdido. Ya el hombre no encontraba seguridad en la accin y la conquista
y deba retornar a los orgenes. As, la historia humana repite el curso de un proceso
natural.

(27) vase L'Orange.

p c "