CAPTULO II

LOS NATURALISTAS O FILSOFOS DE LA PHYSIS

transmutacin de sus afecciones es decir una realidad que contina

existiendo inmutada, a travs del proceso generador de todas las
cosas.

1. LOS PRIMEROS JNICOS Y EL PROBLEMA DEL

Por tanto el principio es: a) la fuente y el origen de todas las

PRINCIPIO DE TODAS LAS COSAS

cosas, b) la desembocadura o el trmino ltimo de todas las cosas y c)

1.1. Tales de Mileto

el respaldo permanente que rige todas las cosas (la substancia, diremos

El pensador que segn la tradicin da comienzo a la filosofa

ms adelante, apelando a una denominacin posterior). En pocas

griega es Tales, que vivi en Mileto de Jonia, probablemente durante

palabras el principio puede definirse como aquello de lo cual provienen,

las ltimas dcadas del siglo VII y la primera mitad del VI a.C. Adems

aquello en lo que araban v aquello por lo cual son y subsisten todas las

de filsofo fue cientfico y prudente poltico. No se sabe que haya escrito

cosas.

ningn libro. Conocemos su pensamiento nicamente a travs de la

tradicin oral indirecta.

Estos primeros filsofos si no el propio Tales denominaron

este principio con el trmino physis, que significa naturaleza, no en el

Tales fue el iniciador de la filosofa de la physis, al afirmar por

sentido moderno de trmino, sino en el sentido originario de realidad

vez primera que existe un nico principio originario, causa de todas las

primera y fundamental, es decir aquello que resulta primario,

cosas que son, y sostuvo que dicho principio es el agua. Tal proposicin

fundamental y persistente, en oposicin a lo que es secundario,

es importantsima, como veremos de inmediato, y con todo derecho

derivado y transitorio (I. Burnet).

podra calificarse como la primera proposicin filosfica de la que

acostumbra a llamarse civilizacin occidental (A. Maddalena). La
exacta comprensin de esta proposicin permitir entender la gran
revolucin efectuada por Tales, que llev a la creacin de la filosofa.
Principio (arkhe) no es un trmino utilizado por Tales (quizs
lo introdujo su discpulo Anaximandro, pero algunos piensan que tiene
su origen an ms tardo), si bien es el que sin duda expresa mejor que
ningn otro el concepto de aquel quid del cual proceden todas las

Por tanto, han sido llamados fsicos o naturalistas aquellos

filsofos que, a partir de Tales y hasta el siglo V a.C., indagaron acerca
de la physis. En consecuencia slo es posible comprender el horizonte
mental do estos primeros filsofos si recobramos la acepcin arcaica
del trmino y captamos adecuadamente la peculiaridad que la distingue
de la acepcin moderna.
Hay que aclarar ahora el sentido de la identificacin del principio
con el agua y sus consiguientes implicaciones.

cosas, el principio, indica Aristteles en su exposicin acerca del

pensamiento de Tales y de los primeros fsicos, es aquello de lo cual
proceden originariamente y en lo cual acaban por resolverse todos los
seres, es una realidad que permanece idntica durante la

La tradicin indirecta afirma que Tales dedujo tal conviccin de

la constatacin de que el sustento de todas las cosas es hmedo, las
simientes y los grmenes de todas las cosas poseen una naturaleza

hmeda y por consiguiente la desecacin total provoca la muerte.

es ms que una de sus mltiples manifestaciones. Tales es un

Puesto que la vida est ligada a la humedad y la humedad presupone el

naturalista en el sentido antiguo del trmino y no un materialista en el

agua, sta ser el manantial ltimo de la vida y de todas las cosas.

sentido moderno y contemporneo. En la prctica su agua llegaba a

Todo proviene del agua, todo sustenta la propia vida mediante el agua y

coincidir con lo divino. Dios, deca es la cosa ms antigua, porque no

todo finaliza, a su vez, en el agua.

es generado, es decir, porque es principio. Se introduce as una

Ya en la antigedad hubo quienes trataron de reducir el alcance

de estas afirmaciones de Tales, considerando como antecedentes
suyos las afirmaciones de quienes por ejemplo Homero y otros

nueva concepcin de Dios: se trata

de una concepcin

en la que

predomina la razn y que se halla destinada como tal a eliminar muy

pronto todos los dioses del politesmo fantstico-potico de los griegos.

consideraron al Ocano y a Tetis como padre y madre respectivamente

Y cuando Tales afirmaba adems que todo est lleno de

de las cosas. Asimismo algunos. Recordaron la creencia segn la cual

dioses, quera decir que todo est penetrado por el principio originario.

los dioses juraban sobre la Estigia (laguna de los infiernos y, por lo

Puesto que el principio originario es vida, todo est vivo y todo tiene un

tanto, agua), sealando que aquello sobre lo cual se jura constituye

alma (panpsiquismo). Adujo el ejemplo del imn que atrae el hierro

precisamente lo primero y lo supremo (el principio). Sin embargo es

como prueba de la universal animacin de las cosas (la fuerza del imn

muy clara la diferencia entre la postura de Tales y estas otras que

es una manifestacin de su alma, de su vida).

acabamos de mencionar. Tales basa sus afirmaciones en el puro

razonamiento, en el logos, y los otros en cambio se basaban en la
imaginacin y en el mito. Aqul presenta una forma de conocimiento
que procede de argumentaciones racionales, mientras que estos slo
aducen creencias fantstico-poticas. Por lo dems, el nivel de

Con Tales el logos humano se introduce con seguridad en la

senda de la conquista de la realidad en su integridad (el problema del
principio de todas las cosas) y en algunas de sus partes (aquellas que
constituyen el objeto de las ciencias particulares, que es la
denominacin que hoy les damos).

racionalidad al que ya se haba elevado Tales, tanto en general como

en particular, lo demuestra el hecho de haber investigado los
fenmenos celestes hasta el punto de predecir (ante el estupor de sus
conciudadanos) un eclipse, quizs el del 585 a.C. Tambin se halla
ligado con su nombre un teorema clebre de la geometra.

1.2. Anaximandro de Mileto

Anaximandro, nacido hacia el final del siglo vn a.C. y muerto a
principios de la segunda mitad del siglo vi, fue probablemente discpulo

No se debe creer, empero, que el agua de Tales consiste en el

de Tales. Compuso un tratado Sobre la naturaleza, del cual nos ha

elemento fsico-qumico que bebemos. El agua de Tales hay que

llegado un fragmento. Constituye el primer tratado filosfico de

considerarla de una manera totalizante, como aquella physis lquida

Occidente y el primer escrito en prosa de los griegos. Se haba vuelto

originaria, de la que todo se deriva y de la que el agua que bebemos no

necesaria una nueva forma de composicin literaria ya que el logos

deba quedar libre de las cadenas de la mtrica y del verso, para

genealogas

responder con plenitud a sus propias exigencias. Anaximandro intervino

tradicional griega.

ms activamente an que Tales en la vida poltica. Se nos narra,

adems, que comand la colonia que emigr desde Mileto a
Apolonia.
Con Anaximandro se profundiza en la problemtica del
principio. Considera que el agua ya es algo derivado y que el principio
(arkhe) consiste en cambio en lo infinito, es decir en una naturaleza
(physis) in-finita e in-definida, de la cual provienen absolutamente todas
las cosas que son.
El trmino utilizado por Anaximandro es a-peirn, que significa
aquello que carece de lmites tanto externos (lo que es espacialmente y,
por tanto, cuantitativamente infinito) como internos (lo que es
cualitativamente indeterminado). Precisamente porque no est limitado
cuantitativa y cualitativamente, el principio apeiron puede dar origen a
todas las cosas, de limitndose en diversas formas. Este principio
abraza y circunda, gobierna y rige todo, porque en tanto que delimitacin y de-terminacin suya, todas las cosas se generan de l, con-

de los dioses

en el sentido utilizado por la mitologa

As se comprende an mejor lo que antes hemos afirmado.

Estos primeros filsofos presocrticos son naturalistas en el sentido de
que no contemplan lo divino (el principio) como algo distinto del mundo,
sino como la esencia del mundo. Sin embargo no tienen ninguna
relacin con concepciones de tipo materialista ateo.
En Anaximandro, pues, Dios se convierte en el principio,
mientras que los dioses se convierten en los mundos, los universos que
como veremos son muy numerosos; stos, en cambio, nacen y
perecen de forma cclica.
Tales no se haba planteado la pregunta acerca de cmo y por
qu tocias las cosas proceden del principio. Anaximandro s se la
plantea y el fragmento de su tratado que ha llegado hasta nosotros
contiene la respuesta a este problema: All donde las cosas
encuentran su nacimiento, tambin se lleva a cabo su disolucin, de
acuerdo con la necesidad; recprocamente se sufre la pena y se paga la
culpa de la injusticia, segn el orden del tiempo.

sisten y son en l.
Anaximandro probablemente pensaba que el mundo est
Esto infinito aparece como lo divino, porque es inmortal e
indestructible Anaximandro no slo atribuye aqu a su principio las
prerrogativas que Homero y la tradicin antigua atribuan a los dioses,
esto es, la inmortalidad v el rigor v gobernarlo todo, sino que va ms
all, especificando que la inmortalidad del principio debe ser tal que no
admita un fin, pero tampoco un inicio. Las antiguas deidades no moran,
pero nacan. En cambio lo divino de Anaximandro no nace, al igual que
no mucre. De este modo, como se ha sealado a propsito de Tales,
queda socavada la base en que se apoyan las teogonas, es decir, las

constituido por una serie de contrarios, y que stos tienden a

atropellarse el uno al otro (calor y fro, sequedad y humedad, etc.). La
injusticia consistira precisamente en este atropello. El tiempo es visto
como un juez, en cuanto asigna un lmite a cada uno de los contrarios,
acabando con el predominio de uno sobre otro, y viceversa. Como es
obvio, no slo es injusticia la alternancia de los contrarios, sino tambin
el ejercicio mismo de los contrarios, puesto que para cada uno de ellos
nacer implica de inmediato contraponerse al otro contrario. Y dado que

el mundo nace de la escisin de los contrarios, en esto reside la primera

calor y el fro se generaron mediante un movimiento, que es eterno.

injusticia, que habr que expiar mediante la muerte (el fin) del mundo

El fro, elemento de origen lquido, habra sido en parte transformado en

mismo, que ms tarde volver a nacer de acuerdo con determinados

aire, por el fuego-calor que formaba la esfera circundante. La esfera del

ciclos temporales, indefinidamente.

fuego se habra dividido en tres partes, dando origen a la esfera del sol,

Existe por lo tanto, tal como algn especialista ha sealado con

precisin, una doble injusticia y por consiguiente una doble necesidad

la de la luna y la de los astros. El elemento lquido se habra

congregado en las cavidades de la tierra, constituyendo los mares.

de expiacin: a) por una parte, que el mundo haya nacido a travs de la

La tierra, a la que se atribuye una forma cilndrica, permanece

escisin en opuestos de la unidad del principio, y b) por otra, el intento

suspendida sin que nada la sostenga, pero se mantiene en su lugar

que despus de la escisin lleva a cabo cada uno de los opuestos

debido a la igual distancia entre todas sus partes, es decir, por una

de usurpar, lleno de odio hacia el otro, la condicin de nico

especie de equilibrio de fuerzas. Del elemento lquido, y por la accin

superviviente y dominador, que sera al mismo tiempo una usurpacin

del sol, nacieron los primeros animales de estructura elemental, de los

del lugar y de los derechos de lo divino, inmortal e indestructible (R.

que fueron poco a poco desarrollndose los animales ms complejos.

Mondolfo). Parece innegable que en esta concepcin (como han

sealado muchos autores) se han filtrado nociones religiosas de talante
rfico. Ya hemos indicado que para el orfismo resulta central la idea de
una culpa originaria y de la expiacin de sta y, por lo tanto, el concepto
de una justicia equilibradora. Con relacin a este punto el logos de
Anaximandro toma en prstamo su idea central de las representaciones
religiosas. Su discpulo Anaxmenes, como veremos, intentar ofrecer
una respuesta puramente racional a este problema.

El lector superficial se equivocara si juzgase estas opiniones

como algo excesivamente pueril, ya que como hace tiempo han
puesto en claro los expertos se trata de una visin notablemente
anticipadora. Pinsese, por ejemplo, en la osada de representar la
tierra sin necesidad de un sostn material (en Tales la tierra flotaba, es
decir, se apoyaba sobre el agua) y regida por un equilibrio de fuerzas.
Tngase en cuenta, adems, la modernidad de la idea de que la vida se
haya originado mediante animales acuticos y el consiguiente

Al igual que el principio es infinito, tambin son infinitos los

traslucirse (aunque de forma extremo primitiva) de la nocin de

mundos, como va se ha sealado, en el sentido de que este mundo

evolucin de las especies vivientes. Esto es suficiente para dar a

nuestro es uno ms en la serie de mundos que lo han precedido y que

entender cunto haba avanzado el logos, ms all del mito.

lo seguirn (dado que cada mundo nace, vive v mucre), v en el sentido

de que nuestro mundo coexiste al mismo tiempo con una serie infinita
de otros mundos (y todos ellos nacen y mueren de forma anloga).
A continuacin expondremos cmo explica Anaximandro la
gnesis del cosmos. Los dos primeros contrarios fundamentales el

1.3. Anaxmenes de Mileto

Tambin

en

Mileto

vivi

Anaxmenes,

discpulo

de

Anaximandro, en el siglo vi a.C., de cuyo escrito Sobre la naturaleza

en sobria prosa jnica nos han llegado tres fragmentos, adems de

hombre deja salir de su boca el calor y el fro: la respiracin se enfra si

testimonios indirectos.

los labios apretados la comprimen, pero en cambio si sale de la boca

Anaxmenes piensa que, en efecto, el principio debe ser infinito,

abierta se calienta por la dilatacin.

pero que hay que pensarlo como aire infinito, substancia area ilimitada.

Por consiguiente la variacin cuantitativa de tensin de la

Escribe: Al igual que nuestra alma (es decir, el principio que da la

realidad originaria da origen a todas las cosas. En cierto sentido

vida), que es aire, nos sostiene y nos gobierna, as el soplo y el aire

Anaxmenes representa la manifestacin ms rigurosa y ms lgica del

abrazan todo el cosmos. Ms an: El aire est cerca de lo incorpreo

pensamiento de la Escuela de Mileto, porque con el proceso de

(en el sentido de que no tiene forma ni lmites como los cuerpos y es

condensacin y enrarecimiento se introduce la causa dinmica de la

invisible), y puesto que nosotros nacemos gracias a su flujo, es preciso

que Tales an no haba hablado y que Anaximandro haba determinado

que sea infinito y rico, para que jams desaparezca. El motivo por el

apelando

cual Anaxmenes conceba el .me como lo divino es algo evidente,

suministra as una causa en perfecta armona con el principio y, en

basndonos en lo que hemos dicho antes a propsito de los dos

consecuencia, en pleno acuerdo con el significado de la physis. Se

milesios anteriores.

entiende por lo tanto que los pensadores siguientes se refieran a

En cambio queda por aclarar la razn por la que Anaxmenes

eligi como principio el aire. Obviamente experimentaba la necesidad
de introducir una physis que permitiese deducir de ella todas las cosas
de un modo ms lgico y ms racional

que el empleado por

exclusivamente

concepciones

rficas.

Anaxmenes

Anaxmenes como a la expresin paradigmtica y al modelo del

pensamiento jnico. Cuando en el siglo v a.C. reviva este pensamiento
como veremos ms adelante ser la physis del principio-aire de
Anaxmenes la que inspire tal recuperacin.

Anaximandro. En efecto, por su naturaleza extremadamente mvil, el

aire se presta muy bien (bastante ms que lo infinito de Anaximandro)
a ser concebido como en movimiento perenne.
presta

1.4. Herclito de feso

Adems el aire se

mejor que cualquier otro elemento a las variaciones y las

transformaciones necesarias para dar origen a las diversas cosas. Al

condensarse se enfra y se convierte en agua y luego en tierra, y al
lentificarse, se calienta y se convierte en fuego. Un terminante
testimonio antiguo nos relata: Anaxmenes dice que el fro es la
materia que se contrae y se condensa, mientras que el calor es la
materia dilatada y lentificada (precisamente sta es la expresin que
utiliza). Por eso, no sin razn segn Anaxmenes se dice que el

Herclito vivi entre los siglos VI y V a.C., en feso. Tena un

carcter hurao y un temperamento esquivo y desdeoso. No quiso
participar de ninguna forma en la vida pblica: Habindole rogado sus
conciudadanos que promulgase leyes para la ciudad, escribe una
fuente antigua, se rehus, porque aqulla ya haba cado bajo el poder
de la mala constitucin. Escribi un libro titulado Sobre la naturaleza,
del cual nos han llegado numerosos fragmentos, constituido quizs por
una serie de aforismos, y voluntariamente redactado de manera

obscura, con un estilo que recuerda las sentencias de los orculos,

comenzar a sumergirnos. De modo que Herclito puede afirmar con

para que se acercasen all slo aquellos que podan y el vulgo

razn que entramos y no entramos en el mismo ro. Y tambin puede

permaneciese alejado. Hizo esto con el propsito de evitar el

decir que somos y no somos, porque, para ser lo que somos en un

menosprecio y las burlas de aquellos que, al, leer cosas aparentemente

momento determinado, debemos no-ser-ya aquello que ramos en el

fciles, creen entender lo que en realidad no entienden. Debido a esto

instante precedente. Igualmente, para continuar siendo, debemos de

fue llamado Herclito el obscuro.

modo constante no-ser-ya aquello que somos en cada momento. Segn

Los milesios haban advertido el dinamismo universal de las

Herclito, esto se aplica a toda la realidad, sin excepcin alguna.

cosas que nacen, crecen y mueren y del mundo, (o ms bien de los

Indudablemente, ste es el aspecto ms conocido de la doctrina

mundos que se hallan sometidos al mismo proceso.) Adems, haban

de Herclito, que algunos de sus discpulos llevaron a lmites extremos,

considerado que el dinamismo era un rasgo esencial del principio que

como en el caso de Cratilo, que reproch a Herclito el no haber sido lo

genera, rige y reabsorbe todas las cosas. Sin embargo, no haban

bastante riguroso. De hecho, no slo no podemos baarnos dos veces

elevado a nivel temtico. De un modo adecuado, este aspecto de la

en el mismo ro, sino que no podemos baarnos ni siquiera una vez,

realidad. Y esto fue lo que hizo Herclito. Todo se mueve, todo

debido a la velocidad de la corriente (en el momento en que

fluye (panta rhei), nada permanece inmvil y fijo, todo cambia y se

comenzamos a sumergirnos en el ro aparece ya otra agua y nosotros

modifica sin excepcin. Podemos leer en dos de sus fragmentos ms

mismos antes de que se haya acabado la inmersin, por rpida que

famosos:.No podemos baarnos dos veces en el mismo ro y no se

sta haya sido ya somos otros, en el sentido antes explicado).

puede tocar dos veces una substancia mortal en el misino estado, sino
que a causa de la impetuosidad y la velocidad de la mutacin, se
dispersa y se recoge, viene y va; Bajamos y no bajamos al mismo rio,
nosotros mismos somos y no somos.
El

Para Herclito, sin embargo, esto no es ms que una

constatacin bsica, que sirve como punto de partida para posteriores
inferencias aun ms profundas y audaces. El devenir, al que todo se ve
obligado, se caracteriza por un continuo pasar desde un contrario al

sentido de estos fragmentos es claro: el ro es

otro: las cosas fras se calientan, las calientes se enfran, las hmedas

aparentemente siempre el mismo, mientras que en realidad est

se secan, las secas se humedecen, el joven envejece, lo vivo muere,

constituido por aguas siempre nuevas y distintas que llegan y se

pero de lo que ha muerto renace otra vida joven, y as sucesivamente,

escabullen. Por eso, no se puede baar dos veces a la misma agua del

Existe pues una guerra perpetua entre los contrarios que se van

ro, porque cuando se baja por segunda vez es otra agua la que est

alternando. No obstante, puesto que las cosas slo adquieren su propia

llegando; y tambin, porque nosotros mismos cambiamos y en el

realidad en el devenir, la guerra (entre los opuestos) es algo esencial:

momento en que hemos acabado de sumergirnos en el no nos hemos

La guerra es madre de todas las cosas y de todas las cosas es reina.

convertido en alguien distinto al que ramos en el momento de

Se trata, empero, de una guerra advirtase con cuidado, que, al

mismo tiempo, es paz, y de un contraste que es, simultneamente,

manifestaciones (J. Burnet). En efecto, tanto los fragmentos que se

armona. El perenne fluir de las cosas y el devenir universal se revelan

conservan en su obra como la tradicin indirecta indican con claridad

como una armona de contrarios, es decir, como una constante

que Herclito ha elegido el fuego como principio fundamental y ha

pacificacin entre beligerantes, un conciliarse entre contendientes (y

considerado que todas las cosas son transformaciones del fuego: Del

viceversa): Aquello que es oposicin se concilia y de las cosas

fuego proceden todas las cosas, y el fuego, de todas, al igual que del

diferentes nace la ms bella armona, y todo se engendra por medio de

oro las mercancas, y de las mercancas el oro; este orden, que es

contrastes; Ellos (los ignorantes) no entienden que lo que es diferente

idntico para todas las cosas, no lo cre ninguno de los dioses ni de los

concuerda consigo mismo; armona de contrarios, como la armona del

hombres, sino que siempre ha sido y es y ser fuego eternamente vivo,

arco v de la lira. Solo enfrentan alternativamente los contrarios se

que se enciende segn medida y segn medida se apaga. El motivo

otorgan de forma mutua un sentido especifico: La enfermedad

por el cual Herclito adjudic al fuego la naturaleza de todas las cosas

convierte en dulce la salud, el hambre convierte en dulce la saciedad, y

es algo obvio: el fuego expresa de modo ejemplar las caractersticas de

la fatiga convierte en dulce el descanso, ni siquiera se conocera el

la mutacin continua, del contraste y de la armona. El fuego se halla en

nombre de la justicia, si no existiese la ofensa.

constante movimiento, es vida que vive de la muerte del combustible, es

Y en la armona, coinciden los opuestos: el camino que sube y

el camino que baja son un nico y mismo camino; en el circulo son
comunes el fin y el principio; la misma cosa son el viviente y el

una continuada transformacin de ste en cenizas, en humo y en

vapores, es como afirma Herclito de su Dios perenne necesidad
y saciedad.

muerto, el despierto y el durmiente, el joven y el viejo, porque estas

Este fuego es como un rayo que gobierna todas las cosas; y

cosas, al cambiarse, son aqullas, y a su vez aqullas, al cambiarse,

lo que gobierna todas las cosas es inteligencia, es razn, es lagos, ley

son stas. As, todo es uno y del uno procede todo.

racional. As, al principio de Herclito se vincula expresamente la idea

Esta armona y unidad de los opuestos es el principio y, por lo

tanto, Dios y lo divino: El Dios es da-noche, es invierno-verano, es
guerra y paz, es saciedad y hambre.

de inteligencia, que en los milesios slo quedaba implcita. Un

fragmento particularmente significativo confirma la nueva posicin de
Herclito: El Uno, el nico sabio, no quiere y quiere ser llamado Zeus.
No quiere ser llamado Zeus, si por Zeus se entiende al dios con forma

Hegel apreci a Herclito hasta el punto de incluir todas sus

proposiciones en la Lgica. Sin embargo, como es evidente, la armona

humana caracterstico de los griegos; quiere ser llamado Zeus, si por

este nombre se entiende el Dios y el ser supremo.

de los opuestos de Herclito se halla an muy lejos de la dialctica

hegeliana y radica en la filosofa de la physis. En consecuencia, la
identidad y la diversidad como han sealado con acierto los
especialistas es la de la sustancia primordial, en todas sus

En Herclito emerge ya una serie de elementos concernientes a

la verdad y al conocimiento. Es preciso estar en guardia con respecto a
los sentidos, porque stos se detienen en la simple apariencia de las

cosas. Y tambin es necesario guardarse de las opiniones de los

hombres, que estn basadas sobre las apariencias. La Verdad consiste

2. LOS PITAGRICOS Y EL NMERO COMO PRINCIPIO

en captar ms all de los sentidos aquella inteligencia que gobierna

todas las cosas. Herclito se sinti una especie de profeta de dicha
inteligencia, lo cual explica que sus sentencias se asemejen a orculos
y que sus palabras tengan un carcter hiertico.
Hay que sealar una ltima idea. A pesar del planteamiento
general de su pensamiento que lo llevaba a interpretar el alma como
un fuego y, por lo tanto, a interpretar el alma sabia como la ms cerca y
a identificar

la necedad

con humedad Herclito escribi una

sentencia acerca del alma que se cuenta entre las ms bellas que han
llegado hasta nosotros: Jams podrs hallar las fronteras del alma,
por ms que recorras sus sendas tan profundo es su logos. Aunque
se site en el mbito de un horizonte fsico, Herclito mediante la idea
de la dimensin infinita del alma abre aqu u resquicio en direccin a
algo que se encuentra ms all, algo no fsico. Se trata slo de un
resquicio, sin embargo, aunque realmente genial.

2.1. Pitgoras y los llamados pitagricos

Pitgoras naci en Samos. El punto culminante de su vida hay
que situarlo alrededor del 530 a.C. y su muerte, a principios del siglo v
a.C. Digenes Laercio, el ms famoso entre los antiguos autores de
biografas de filsofos, resume as las etapas de su vida: Joven y vido
en ciencia, abandon su patria y fue iniciado en todos los ritos
mistricos, tanto en los griegos como en los brbaros. Luego fue a
Egipto...; de all paso a conocer a los caldeos y a los magos. A
continuacin en Creta con Epimnides entro en la caverna de Ida, pero
tambin en Egipto haba entrado en los santuarios y haba aprendido
los arcanos de la teologa egipcia. Desde all regres a Samos y, al
hallar a su patria bajo la tirana de Policiales, se embarc hacia Crotona
de Italia. All otorg leyes a los italiotas y logr una gran fama junto con
sus seguidores, que en nmero de unos trescientos los administraban
de manera ptima la cosa pblica, de modo que su gobierno fue casi

Herclito parece haber adoptado algunas ideas de los rficos,

afirmando de los hombres lo que sigue: Inmortales mortales, mortales
inmortales, viviendo la muerte de aqullos, muriendo la vida de
aquellos. Esto parece expresar con lenguaje heraclitiano la idea rfica
de que la vida del cuerpo es una mortificacin del alma y la muerte del
cuerpo es vida para el alma. Al igual que los rficos, Herclito crea en
castigos y premios despus de la muerte: Despus de la muerte
aguardan a los hombres cosas que no esperan y que ni siquiera se
imaginan. Sin embargo, no podemos determinar en qu forma
Herclito pona en relacin estas creencias rficas con su filosofa de la
physis.

una aristocracia. Los viajes a Oriente quizs fueron invenciones

posteriores. En cambio es cierto que Crotona fue la ciudad donde actu
primordialmente Pitgoras. Pero las doctrinas pitagricas tuvieron gran
difusin en muchas otras ciudades de la Italia meridional v de Sicilia:
desde Sbaris hasta Reggio, desde Locri hasta Metaponto, desde
Agrigento hasta Catania. Adems de filosfico y religioso, como se ha
visto, el influjo de los pitagricos tambin fue notable en el mbito
poltico el ideal poltico consista en una forma de aristocracia basada
en nuevos estamentos dedicados especialmente al comercio, que como
hemos dicho antes, haban logrado en las colonias un nivel elevado,
incluso antes que en la metrpoli. Se cuenta que los habitantes de

Crotona, temiendo que Pitgoras quisiese convertirse en tirano de la

realizacin de determinado tipo de vida y, con respecto a dicha meta, la

ciudad.

ciencia y la doctrina actuaban como medio: un medio que era un bien

Incendiaron el edificio en el cual estaba reunido junto con sus

discpulos. Segn algunas fuentes, Pitgoras habra muerto en tal

circunstancia; segn otras, en cambio, habra logrado huir y habra
muerto en Metaponto. A Pitgoras se le atribuyen muchos escritos, pero
los que han llegado hasta nosotros como supuesta obra suya son
falsificaciones de una poca posterior, es muy posible que su
enseanza haya sido slo o primordialmente oral.

comn, que todos compartan y al cual todos procuraban incrementar.

2) Se consideraba que las doctrinas eran un secreto del cual slo los
adeptos podan entrar en conocimiento y cuya difusin se hallaba
severamente prohibida. 3) Filolao, contemporneo de Scrates, fue el
primer pitagrico que public obras por escrito. Una fuente antigua nos
narra lo siguiente: Causa asombro el rigor del secreto de los
pitagricos; a lo largo de muchos aos nadie parece haberse
encontrado con escritos de pitagricos antes de la poca de Filolao;

Acerca del pensamiento originario de este filsofo, al igual que

sobre los datos reales de su vida, poco podemos decir o casi nada en
realidad. las numerosas Vidas de Pitgoras escritas con posterioridad
no son histricamente vlidas, porque nuestro filsofo al poco tiempo
de su muerte y quizs ya durante los ltimos aos de su vida a ojos
de sus seguidores haba perdido sus rasgos humanos; se le veneraba
casi como un numen, y su palabra posea el valor de un orculo. Se
hizo muy famosa la expresin con la que se aluda a su doctrina: lo
dijo l (autos epha, ipse dixit). El propio Aristteles careca de
elementos que le permitiesen distinguir a Pitgoras de sus discpulos y

este, hallndose en una pobreza grande y amarga, divulg tres libros

celebres, de los cuales se afirma que fueron comprados por Din de
Siracusa, por encargo de Platn. 4) Por consiguiente, entre el final del
siglo VI a.C. y el final del V y principios del siglo IV a.C., el pitagorismo
pudo enriquecer notablemente su propio patrimonio doctrinal, sin que
poseamos elementos que nos permitan distinguir con precisin entre las
doctrinas originarias y las aparecidas con posterioridad. 5) Sin embargo,
puesto que las bases sobre las que trabaj fueron substancialmente
homogneas, es lcito considerar esta escuela en bloque, al igual que
hicieron los antiguos, comenzando por Aristteles.

hablaba de los llamados pitagricos, es decir de aquellos filsofos

que eran llamados o que se llamaban pitagricos, filsofos que
buscaban juntos la verdad y que, por lo tanto, no se diferenciaban con
rasgos individuales.
Sin embargo, este hecho, por extrao que pueda parecer, no es

2.2. Los nmeros como principio

la bsqueda filosfica al pasar desde las colonias jnicas de
oriente a las de Occidente, adonde haban emigrado las antiguas tribus

algo anmalo, si se tienen en cuenta algunas caractersticas peculiares

jnicas y donde se haba creado

de esta escuela. 1) La escuela haba nacido como una especie de

perfecciona de modo apreciable.

confraternidad o de orden religiosa y estaba organizada mediante reglas

especficas de convivencia y de conducta. Su finalidad consista en la

un clima cultural

distinto se

Con una perspectiva claramente modificada, los pitagricos

consideraron que el principio es el nmero (y sus elementos

golpean sobre el yunque depende de la diversidad de peso (que se

constituyentes), ms bien que el agua, el aire o el fuego.

determina mediante un nmero), la diversidad de los sonidos de las

El

testimonio ms claro y ms conocido que resume el

pensamiento pitagrico es el siguiente texto de Aristteles, que se

ocup mucho y con profundidad de estos filsofos: Los pitagricos
fueron los primeros que se dedicaron a las matemticas y que las
hicieron avanzar, y nutridos por ellas, creyeron que los principios de

cuerdas de un instrumento musical depende de la diversidad de la

longitud de las cuerdas (que asimismo se puede determinar mediante
nmeros).

Adems,

los

pitagricos

descubrieron

las

relaciones

armnicas del diapasn, la quinta y la cuarta, as como las leyes

numricas que las gobiernan (1:2, 2:3, 3:4).

stas seran los principios de todas las cosas que son. Y puesto que en

No menos importante debi ser el descubrimiento de la

las matemticas los nmeros son por propia naturaleza los principios

incidencia determinante del nmero en los fenmenos del universo: el

primeros, precisamente en los nmeros ellos pensaban ver ms que

ao, las estaciones, los meses, los das, etc. estn regulados por leyes

en el fuego, en la tierra y en el agua muchas semejanzas con las

numricas. Asimismo son tambin leyes numricas las que regulan el

cosas que son y que se generan...; y adems, porque vean que las

tiempo de la gestacin en los animales, los ciclos del desarrollo

notas y los acordes musicales consistan en nmeros; y finalmente

biolgico y los distintos fenmenos de la vida.

porque todas las dems cosas, en toda la realidad, les parecan estar
hechas a imagen de los nmeros y que los nmeros fuesen lo primero
en toda la realidad, pensaron que los elementos del nmero fuesen los
elementos de todas las cosas y que todo el universo fuese armona y
numero.

Es comprensible que, estimulados por la euforia de estos

descubrimientos, los pitagricos hayan llegado a descubrir tambin
correspondencias inexistentes entre fenmenos de diversos gneros y
el nmero. Por ejemplo, para algunos pitagricos, la justiciaen la
medida en que es una especie de reciprocidad o de igualdad haba

A primera vista esta teora puede sorprender. En realidad el

de coincidir con el nmero 4 o con el 9 (esto es, 2 x 2 3 x 3, el

descubrimiento de que en todas las cosas existe una regularidad

cuadrado del primer nmero par o del primer nmero impar); a la

matemtica, es decir numrica, debi producir una impresin tan

inteligencia y a la ciencia, en la medida en que poseen el carcter de

extraordinaria como para conducir a aquel cambio de perspectiva que

persistencia e inmovilidad, se las hacia coincidir con el 1, mientras que

antes mencionbamos y que ha marcado una etapa fundamental en el

la opinin mudable, que oscila en direcciones opuestas, haba de

desarrollo espiritual de Occidente. Al mismo tiempo, fue decisivo el

coincidir con el 2, y as sucesivamente.

descubrimiento de que los (sonidos y la msica a la que los

pitagricos dedicaban una gran atencin como medio de purificacin y
catarsis puede traducirse en magnitudes numricas, esto es, en
nmeros: la diversidad de sonidos que producen los martillos que

Esta muy claro, sin embargo, el proceso a travs del cual los
pitagricos llegaron a plantear el nmero como principio de todas las
cosas. No obstante, al hombre de hoy quizs le resulte bastante difcil
comprender el sentido profundo de esta doctrina, si no recupera el

sentido arcaico del nmero.Para nosotros el nmero es una abstraccin

Sin embargo, precisamente en cuanto son engendrados por un

mental y por lo tanto un ente de razn; en cambio, para la forma antigua

elemento indeterminado y por otro determinante, los nmeros

de pensar (hasta Aristteles), el nmero es una cosa real. No slo eso:

manifiestan una cierta predominancia de uno o de otro de estos dos

es la ms real de las cosas, y precisamente en cuanto tal se la

elementos: en los nmeros pares predomina lo indeterminado (y as,

considera el principio constitutivo de las cosas. Por lo tanto el nmero

para los pitagricos los pares resultan nmeros menos perfectos),

no es un aspecto que nosotros abstraemos mentalmente de las cosas,

mientras que en los impares predomina el elemento limitador (y por esto

sino la realidad, la physis de las cosas mismas.

son ms perfectos) Si representamos un nmero mediante puntos

Adems, los pitagricos consideraban que los nmeros impares

eran masculinos y los pares femeninos.

geomtricamente dispuestos (pinsese en el hbito arcaico de utilizar

piedrecillas para indicar cifras y para efectuar operaciones, hbito del
cual se deriva la expresin realizar clculos, as como el trmino

Por ltimo, los pitagricos consideraban que los nmeros pares

eran rectangulares, mientras que los nmeros impares eran cuadrados.
En efecto, si se colocan alrededor del nmero uno las unidades que
constituyen los nmeros impares, se obtendrn cuadrados, mientras
que si se colocan de modo anlogo las unidades que forman los
nmeros pares, se obtendrn rectngulos, como se pone de manifiesto

calcular, procedente del latn calculus, que significa piedrecilla),

advertiremos que el nmero par deja un espacio vaco a la flecha que lo
divide en dos partes y que no halla ningn lmite, con lo que se
manifiesta su carcter defectuoso (carencia de limitacin), mientras que
al representar un nmero impar siempre queda una unidad adicional,
que de-limita y de-termina:

en las figuras siguientes, que ejemplifican en el primer caso los

El Uno de los pitagricos no es par ni impar: es un parimpar,

nmeros 3, 5 y 7 y en el segundo, los nmeros 2, 4, 6 y 8.

puesto que de l proceden todos los nmeros, tanto los pares como los
impares; sumado a un par, engendra un impar, y sumado a un impar,
2.3. Los elementos de los cuales derivan los nmeros
Todas las cosas proceden de los nmeros; sin embargo, los

engendra un par. En cambio, los pitagricos y la matemtica antigua no

conocieron el cero.

nmeros no son el primum absoluto, sino que ellos mismos se derivan

El 10 (la tetraktys) fue considerado como nmero perfecto y

de elementos precedentes. En efecto, los nmeros consisten en una

visualmente se simbolizaba mediante un tringulo equiltero, formado

cantidad (indeterminada) que poco a poco se determina o de-limita: 2,

por los cuatro primeros nmeros y cuyos lados consistan en el nmero

3, 4, 5, 6... Hasta el infinito. Por lo tanto, el nmero se halla constituido

4:

por dos elementos: uno indeterminado o ilimitado, y uno determinante o

limitador. El nmero nace as por el acuerdo de elementos limitadores
y elementos ilimitados y a su vez genera todas las dems cosas.

La representacin nos muestra que el 10 es igual al + 2 + 3 + 4.

Pero hay ms an: en la dcada se hallan igualmente contenidos lo
par (cuatro nmeros pares: 2, 4, 6, 8) y lo impar (cuatro impares: 3, 5, 7,

9), sin que predomine ninguna de las dos partes. Adems existe en la
dcada igual cantidad de nmeros primos y no divisibles (2, 3, 5, 7) que

Impar - par
Uno - mltiple

de nmeros planos y divisibles (4, 6, 8, 9). Asimismo posee igual

cantidad de mltiplos y submltiplos: tiene tres submltiplos hasta el
cinco (2, 3, 5) y des mltiplos de stos, entre seis y diez (6, 8, 9).
Adems existen en el diez. Todas las relaciones numricas: la

Quieto - mvil
Recto - curvo
Luz - tiniebla

igualdad, el ms-menos, as como todos los tipos de nmeros, los

nmeros lineales, los cuadrados, los cbicos uno equivale al punto, el

Bueno- malo

dos a la lnea, el tres al tringulo, el cuatro a la pirmide: y todos estos

Cuadrado - rectngulo

nmeros son principios y elementos primeros de las realidades que son

semejantes a ellos. Tenga en cuenta el lector que estos cmputos son
conjeturales y que los intrpretes se hallan muy divididos, puesto que

2.4. El paso desde el nmero hasta las cosas y la fundacin

no es cierto que haya que exceptuar el nmero uno de las distintas

del concepto de cosmos

series. En realidad el uno es atpico, por la razn antes sealada.

Si se tiene presente la concepcin arcaica aritmtico-

Naci as la teora del sistema decimal (recurdese la tabla

geomtrica del nmero, que ya antes hemos mencionado, no ser difcil

pitagrica) y la codificacin de la nocin de perfeccin del diez, que

de comprender como deducan los pitagricos desde el nmero las

seguir vigente durante siglos enteros: El nmero diez es perfecto, y

cosas y el mundo fsico.

es adecuado a la naturaleza el que todos, tanto nosotros los griegos

En efecto, los nmeros eran concebidos como puntos, es decir

como los dems hombres nos topemos con l en nuestras

como masas, y por consiguiente concebidos como slidos, con lo cual

enumeraciones, aunque no lo queramos.

era evidente el paso desde el nmero a las cosas fsicas.

Algunos pitagricos buscaron adems la combinacin entre la

Todo esto, empero, se vuelve an ms claro si se piensa que el

idea de la dcada y la nocin de los contrarios, cuya gran importancia

pitagorismo primitivo se plante la anttesis originaria entre ilimitado y

para la cosmologa jnica ya hemos mencionado. A tal efecto hicieron

limitador en un sentido cosmolgico. Lo ilimitado es el vaco que rodea

una lista de los diez contrarios supremos, en la que se resuman todas

al todo y el mundo nace mediante una especie de inspiracin de

las posteriores relaciones de contrariedad y, por lo tanto, las cosas que

dicho vaco por parte de un Uno (cuya gnesis no se especifica con

stas determinaban. He aqu la famosa tabla, tal como nos ha sido

exactitud). El vaco que entra con la inspiracin, y la determinacin que

transmitida por Aristteles:

provoca el Uno al inspirarlo, dan origen a las diversas cosas y a los

Lmite -sin lmite

distintos nmeros. Esta concepcin recuerda notablemente a algunos

pensamientos de Anaximandro y Anaxmenes, lo cual pone de

expresa orden, racionalidad y verdad. Afirma Filolao: Todas las cosas

manifest la continuidad aun con sus diferencias de esta primera

que se conocen poseen nmero; sin ste no sera posible pensar ni

filosofa de los griegos.

conocer nada; la mentira jams inspira un nmero.

Al parecer, Filolao hizo coincidir los cuatro elementos con los

Gracias a los pitagricos el hombre ha aprendido a ver el

primeros cuatro slidos geomtricos (tierra = cubo, fuego = pirmide,

mundo con otros ojos, es decir como un orden perfectamente

aire = octaedro, agua = icosaedro). Esto resulta perfectamente

penetrable por la razn.

coherente con las premisas del sistema, en tal identificacin, adems,

desempe una funcin notable el hecho de determinadas analogas
sensibles: el cubo evoca la solidez de la tierra, las pirmides recuerda
las lenguas de fuego, etc.

Hemos dicho que se cultivaba la ciencia pitagrica como medio

Todo ello conduce a una posterior conquista fundamental. Si el

nmero

es

orden

(concordancia

2.5. Pitgoras, el orfismo y la vida pitagrica

de

elementos

ilimitados

para alcanzar un fin posterior. Y este fin consista en la prctica de un

tipo de vida que permita purificar el alma y liberarla del cuerpo.

limitadores) y si todo est determinado por el nmero, todo es orden."Y

Pitgoras parece haber sido el primer filsofo que defendi la

puesto que en griego orden se dice kosmos, los pitagricos llamaron

doctrina de la metempsicosis, es decir, aquella doctrina segn la cual el

cosmos al universo, es decir, orden. Los testimonios antiguos que

alma, debido a una culpa originaria, se ve obligada a reencarnarse en

poseemos afirman lo siguiente: Pitgoras fue el primero en denominar

sucesivas existencias corpreas (no slo en forma humana, sino

"cosmos" al conjunto de todas las cosas, debido al orden que hay en

tambin en formas animales) para expiar aquella culpa. Los testimonios

ellas; los sapientes (pitagricos) dicen que cielo, tierra, dioses y

antiguos nos refieren entre otras cosas que Pitgoras afirmaba recordar

hombres son conservados juntos por el orden (...), y precisamente por

sus vidas precedentes. Como sabemos, la doctrina proviene de los

tal motivo llaman "cosmos" a este todo, es decir, orden.

rficos; los pitagricos, empero, modifican el orfismo, por lo menos en el

Proviene de los pitagricos la idea de que los cielos, al girar de

acuerdo con el nmero y la armona, producen una celestial msica de
esferas, conciertos bellsimos, que nuestros odos no perciben o ya
no saben distinguir porque se han habituado a orla desde siempre.

aspecto esencial que veremos a continuacin. La finalidad de la vida

consiste en liberar el alma de la esclavitud del cuerpo, y para
conseguirlo es necesario purificarse. Los pitagricos se distinguen
claramente de los rficos en lo que respecta a la eleccin de los
instrumentos y de los medios de purificacin. Los rficos solo apelaban

Con los pitagricos el pensamiento humano lleva a cabo un

avance decisivo: el mundo ha dejado de estar dominado por potencias
obscuras e indescifrables y se ha convertido en nmero; el nmero

a celebraciones mistricas y prcticas religiosas, y por lo tanto

continuaban vinculados a una mentalidad mgica, confiando casi por
completo en la potencia taumatrgica de los ritos. En cambio los

pitagricos consideraron sobre todo a la ciencia como senda de

vida su ms perfecta expresin en el Gorgias, el Fedn y el Teeteto.

purificacin, adems de severa prctica moral. Las propias normas

prcticas que aadieron a la ciencia matemtica y las reglas de
conducta a pesar de que en algunos casos resulten extraas a la
ciencia y fruto quizs de supersticiones

2.6 Lo divino y el alma

primitivas pronto fueron

Hemos visto que los jnicos identificaron lo divino con el

perfeccionadas e interpretadas en clave alegrica y por lo tanto,

principio. Tambin los pitagricos vincularon lo divino con el nmero. No

purificadas mediante la razn. Por ejemplo el precepto de no atizar el

con el uno, como harn ms tarde los neopitagricos, sino con el

fuego con el cuchillo hay que entenderlo como smbolo de no excitar

nmero siete, que es regente y seor de todas las cosas, dios

con palabras duras a quien se halla encolerizado; no recibir

eternamente uno, slido, inmvil, igual a s mismo, distinto de todos los

golondrinas en casa fue entendido como no hospedar en casa a

dems nmeros. El siete no es engendrado (mediante el producto de

personas curiosas; no comerse el corazn es sinnimo de no

dos factores) porque es un numero primo, y tampoco engendra (dentro

afligirse con amarguras. Incluso el clebre precepto de no comer

de la decena); lo que ni es engendrado ni engendra es inmvil. Para los

habas fue

de acuerdo con distintos significados

pitagricos, empero, el siete era tambin el kairos, es decir, aquello que

alegricos. La vida pitagrica fue algo muy distinto de la vida rfica,

indica el momento apropiado, lo oportuno, como en su opinin

precisamente por el cultivo de la ciencia como medio de purificacin: as

quedaba claramente confirmado mediante la frecuencia de los ritmos

la ciencia se convirti en el ms alto de los misterios.

septenales en los ciclos biolgicos.

interpretado

Puesto que el fin ltimo consista en volver a vivir entre, los

Como sin duda puede apreciarse, esta identificacin resulta

dioses, los pitagricos introdujeron el concepto del recto actuar humano

artificiosa. Del mismo modo, no cabe determinar con claridad en qu

como un hacerse seguidor de Dios, como un vivir en comunin con la

consista para los pitagricos la relacin exacta entre el alma-demonio y

divinidad. Nos refiere un testimonio antiguo: Todo lo que los

los nmeros. Evidentemente, las almas al ser individuales no

pitagricos definen acerca del hacer o el no hacer tiene como meta la

podan poseer un numero idntico. Si ms tarde como sabemos

comunin con la divinidad: ste es el principio y toda su vida se halla

algunos pitagricos identificaron el alma con la armona de los

coordinada hacia este fin de dejarse guiar por la divinidad.

elementos corpreos, hicieron esto por dos caminos posibles:

De este modo los pitagricos fueron los iniciadores del tipo de

vida que fue llamado (o que ellos denominaron) bios theoretikos, vida
contemplativa, es decir una vida dedicada a la bsqueda de la verdad

agregando una doctrina del alma sensible a la de un alma-demonio o

enfrentndose a esta ltima, con lo que se evitaban una serie de
complicaciones.

y del bien a travs del conocimiento, que constituye la ms elevada

Para tratar de ordenar este mbito. Platn tendr que replantear

purificacin (comunin con lo divino). Platn otorgar a este tipo de

la problemtica del alma sobre bases completamente nuevas, como

veremos ms adelante.

idnticas a las de los hombres, ms notables desde un punto de vista

cuantitativo, pero cualitativamente anlogas. Jenfanes, con sagacidad,
objeta lo siguiente: si los animales tuviesen manos y pudiesen crear

3. Jenfanes y los eleticos: el descubrimiento del ser VI.

Jenfanes y sus relaciones con los eleticos

efigies de dioses, les daran forma de animales; al igual que los etopes,
que son negros y con la nariz achatada, representan a sus dioses con la

Jenfanes naci en la ciudad jnica de Colofn, alrededor del

piel negra y la nariz chata, o los tracios que tienen ojos azules y son

570 a.C. A la edad de unos veinticinco aos emigr a las colonias

pelirrojos representan a sus dioses con tales rasgos. Lo que es

itlicas, a Sicilia y a la Italia meridional, y continu viajando sin morada

todava ms grave, los hombres acostumbran a atribuir a los dioses

estable hasta muy avanzada edad, como Aedo que cantaba sus propias

todo aquello que hacen los humanos, no slo bien, sino tambin el mal:

obras poticas, de las que nos han llegado algunos fragmentos.

Pero los mortales piensan que los dioses nacen. Que tienen

Tradicionalmente se ha considerado a Jenfanes como

vestidos, voces y figuras como las suyas. A los dioses Homero y

fundador de la escuela de Elea, pero basndose en interpretaciones

Hesodo atribuyen todo lo que para los hombres es ultraje y vergenza:

errneas de ciertos testimonios de la antigedad. Por lo contrario, l

robar. Cometer adulterio, engaarse uno a otro.

mismo nos dice que continuaba errando por el mundo sin vivienda fija, y
ms all de los 92 aos. Adems, su problemtica es de carcter
teolgico y cosmolgico, mientras que los eleticos como veremos
fundaron la problemtica ontolgica. Por tanto, hoy en da se considera
con acierto que Jenfanes era un pensador independiente, que slo

De esta forma repentinamente se pone en tela de juicio y de la

manera ms radical no slo la credibilidad de los dioses tradicionales,
sino tambin la de sus aclamados cantores. Los grandes poetas sobre
los cuales el griego se haba formado espiritualmente, de acuerdo con
la tradicin, son calificados de pregoneros de falsedades.

posea algunas afinidades genricas con los eleticos, pero que no se

De igual modo Jenfanes procede a clasificar las diversas

encontraba vinculado a la fundacin de la escuela de Elea.

explica clones mticas de los fenmenos naturales que, como sabemos,

El tema central que se desarrolla en los versos de Jenfanes
est constituido sobre todo por la crtica de aquella concepcin de los

eran atribuidos a los dioses. He aqu, por ejemplo, cmo se desmitifica

a la diosa Iris (el arco iris):

dioses que Homero y Hesodo haban configurado de un modo ejemplar

Aquella a la que llaman Iris no es otra cosa que una nube

y que era la tpica de la religin pblica y del hombre griego en general.

Nuestro filsofo descubre a la perfeccin cul es el error de fondo del

purprea, morada, verde, cuando se la contempla.

cual surgen todos los absurdos ligados con dicha concepcin. Este error

Al poco tiempo de su nacimiento la filosofa manifesta ya su

consiste en el antropomorfismo, es decir, en atribuir a los dioses formas

potente

carga

innovadora,

haciendo

trizas

exteriores, caractersticas psicolgicas y pasiones semejantes o

consideradas como extremadamente slidas,

creencias

seculares

slo porque eran

consubstanciales con el modo de pensar y de sentir tpicamente

como la fuerza omnipotente que hace vibrar todas las cosas, pero no en

helnico. Niega que tengan la ms mnima validez y revoluciona por

dimensin humana, sino en dimensin cosmolgica.

completo la manera de interpretar a la divinidad, que haba sido peculiar

del hombre antiguo. Despus de las crticas de Jenfanes, el hombre
occidental ya no podr seguir concibiendo lo divino de acuerdo con

No se contradicen con esta visin las informaciones que nos

llegan de los antiguos, que nos narran que Jenfanes consider como
principio la tierra, y tampoco sus precisas afirmaciones:

formas y medidas humanas.

Todo nace de la tierra y todo acaba en la tierra.
Sin embargo, las categoras de que dispona Jenfanes para
Tierra y agua son todas las cosas que nacen y crecen.

criticar el antropomorfismo y denunciar la falacia de la religin

tradicional eran las que provenan de la filosofa de la physis y de la

En efecto, estas afirmaciones no se refieren al cosmos en su

cosmologa jnica. Por consiguiente se comprende que despus de

conjunto, que

haber negado con argumentos perfectamente correctos que pueda

terrena. Tambin adujo pruebas bastante inteligentes de estas

concebirse a Dios con formas humanas, Jenfanes afirme que Dios es

afirmaciones, mencionando la presencia de fsiles marinos en las

el cosmos. Y al mismo tiempo se comprenden otras afirmaciones suyas,

montanas, seal de que en una poca anterior all hubo agua y no

que a muchos han resultado enigmticas y que en cambio son algo

tierra.

evidente desde la perspectiva del primer pensamiento griego.

Extendiendo su consideracin a la totalidad del universo nos dice
Aristteles, Jenfanes afirm que el uno es Dios. El uno de
Jenfanes es pues el universo que, como dice l mismo, es uno, Dios,
el supremo entre los dioses y los nombres, y que ni por figura ni por
pensamiento se asemeja a los hombres.
Y si el Dios de Jenfanes es el Dios-cosmos, se vuelven

no nace ni muere, sino slo a la tierra, a la esfera

Jenfanes fue conocido asimismo por sus opiniones morales de

gran altura, mediante las cuales afirmaba en oposicin a las ideas
ms generalizadas la superioridad de los valores de la inteligencia y
de la sabidura sobre los valores vitales de la robustez y de la fuerza
fsica de los atletas, que en Grecia eran veneradsimos. No es el vigor o
la fuerza fsica lo que vuelven mejores a los hombres y a las ciudades,
sino la fuerza de la mente. A sta le corresponde el mximo honor.

comprensibles las dems afirmaciones del filsofo:

Todo entero l ve, todo entero l piensa, todo entero l oye.

3.2. Parmnides y su poema sobre el ser

Pero sin esfuerzo, con la fuerza de su mente hace que todo vibre.
Parmnides naci en Elea (ciudad de la pennsula italiana, cuyo
Permanece siempre en el mismo lugar, sin moverse para nada,
no es digno de l trasladarse de un sitio a otro.
En resumen: a Dios se le atribuye el ver, el or, el pensar, as

nombre actual es Velia, entre la punta Licosa y el cabo Palinuro) en la

segunda mitad del siglo VI a.C., y muri a mediados del siglo v a.C.
Fund en Elea la escuela filosfica llamada precisamente eletica, que

tendra un influjo muy notable sobre el pensamiento griego. Fue iniciado

existencia de las apariencias quien en todos los sentidos indaga

en la filosofa por el pitagrico Aminia. Se nos cuenta que fue un poltico

todo.

activo y que otorg sabias leyes a su ciudad. De su poema Sobre la

naturaleza nos ha llegado el prlogo ntegro, casi toda la primera parte y
algunos fragmentos de la segunda. Hace escasos aos ha aparecido un
busto que lo representa.
En el mbito de la filosofa de la physis, Parmnides se

Por lo tanto, la diosa parece indicar tres caminos: 1) el de la

verdad absoluta, 2) el de las opiniones falaces (la doxa falaz), es decir,
el de la falsedad y el error, y 3) finalmente, un camino que podra
llamarse de la opinin plausible (la doxa plausible).
Recorramos estos caminos junto con Parmnides.

presenta como un innovador radical y, en cierto sentido, como un

pensador revolucionario. En efecto, gracias a l la cosmologa recibe
una profunda y benfica sacudida desde el punto de vista conceptual,
transformndose por lo menos en parte en una ontologa (teora del
ser).

1) el gran principio parmenidiano, que es el principio mismo de

la verdad (el corazn inconmovible de la verdad bien redonda), es
ste: es y es imposible que no sea; no es y es necesario que no sea:
Ea pues! Yo hablar, y t escucha mis palabras.

Parmnides pone la doctrina de su poema en los labios de una

diosa que lo acoge con benignidad. (El se imagina conducido a la

Slo dos vas de investigacin se pueden concebir:

La una afirma: es y es imposible que no sea

presencia de la diosa en un carro tirado por veloces corceles y en

compaa de las hijas del sol, quienes, al llegar a la puerta que da paso

-Es el sendero de la certidumbre, la verdad lo acompaa.

a los senderos de la Noche y del Da, convencen a su severa

Es necesario que aquello que se presta a ser dicho y pensado

guardiana, la Justicia, para que la abra, y luego de atravesar el umbral

decisivo, lo guan hasta la meta final.)
La diosa (que simboliza sin duda la verdad que se desvela), al

sea; porque puede ser.

Pero lo que no es no puede.
Slo un camino nos queda para recorrer: se presta a ser.

final del prlogo, dice de modo solemne y programtico:

Ser y no ser, en el contexto del razonamiento de
Es preciso que aprendas todo

Parmnides, son tomados en su significado ms ntegro y unvoco: el

de la verdad bien redonda el corazn inconmovible

ser es la pura positividad y el no ser, la pura negatividad, siendo cada

y las opiniones de los mortales, en las que no existe

elemento absolutamente contradictorio con el otro.

certidumbre veraz;
tambin aprenders esto: cmo es necesario que admita la

Cmo justifica Parmnides su gran principio bsico? La

argumentacin es muy sencilla: todo lo que uno piensa y dice, es. No se
puede pensar (y por lo tanto, decir), si no es pensando (y diciendo)

aquello que es. Pensar la nada significa no pensar, y decir la nada

cosa igualmente absurda, porque entonces ya sera. Por estas mismas

significa no decir nada. Por ello la nada es impensable e indecible. El

razones es imposible que se corrompa (el ser no puede llegar al no-ser,

pensar y el ser coinciden:

porque el no-ser no es; ni puede avanzar hacia el ser, porque avanzar

hacia el ser no es ms que ser, y por lo tanto, permanecer).

...lo mismo es pensar y ser.

Lo mismo es el pensar, y aquello por lo cual se cumple el
pensamiento, porque sin el ser, en el cual se expresa, no hallaras el

El ser, pues, no tiene un pasado, porque el pasado es aquello

que ya no es, y tampoco un futuro, que todava no es. El ser es un
presente eterno, sin comienzo ni final.

pensar: no hay ni habr nada fuera del ser...

Hace ya tiempo que los intrpretes han indicado que este
principio parmenidiano es la primera y notable formulacin del principio
de no contradiccin, esto es, del principio que afirma la imposibilidad de

Slo le queda un camino a nuestra palabra: se presta a ser.

En este camino hay seales indicadoras:
Que el ser no es engendrado, y tambin, que es imperecedero:

que los contradictorios coexistan al mismo tiempo. Los contradictorios

supremos son precisamente ser y no ser; si hay el ser, es
necesario que no haya el no-ser. Parmnides descubre el principio
sobre todo en su vertiente ontolgica; a continuacin, se le estudiar

En efecto, es un todo, inmvil y sin final ni comienzo.

Ni otrora fue, ni ser, porque es ahora todo a la vez,
Uno, continuo. Qu origen le buscars?

tambin en sus vertientes lgicas, gnoseolgicas y lingsticas, y

constituir el punto de partida fundamental de toda la lgica occidental.
Teniendo presente el significado integral y unvoco que
Parmnides otorga al ser y al no-ser y, por lo tanto, al principio de no
contradiccin,

resultan

comprensibles

los

signos

rasgos

esenciales es decir, los atributos estructurales del ser que en el

Cmo y dnde habra crecido? Del no-ser, no te permito

Ni decirlo ni pensarlo: en efecto, no es posible ni decir ni pensar
que no es. Qu necesidad le habra jams empujado
a nacer despus o antes, en el supuesto de que proceda de la
nada?

poema se deducen de modo gradual, con una lgica frrea y con una
lucidez absolutamente sorprendente, hasta el punto de que el propio

As, es necesario que sea del todo o que no sea para nada.

Platn experimentaba an su fascinacin, como para calificar a nuestro

Y ni siquiera del ser, conceder la fuerza de creencia veraz,

filsofo de venerable y terrible.

El ser es, en primer lugar, no engendrado e incorruptible.
No es engendrado porque, si lo fuese, o procedera de un no-ser lo
cual es absurdo, ya que el no-ser no es o bien procedera del ser,

que nazca algo que sea distinto de l mismo: por esta razn ni
el nacer
ni el morir le concedi Dike, haciendo ms leve su servidumbre,

sino que lo mantiene slidamente.

pondrn en un primer plano.

El juicio sobre estas cosas as se resume: es o no es. Se ha

La nica verdad, pues, consiste en el ser no engendrado,

establecido, pues, por la fuerza de la necesidad, que hay que

incorruptible, inmutable, inmvil, igual, esfrico y uno. Todas las dems

abandonar uno de los caminos, porque es impensable e inexpresable,

cosas no son ms que nombres vacos:

porque no es la va de lo verdadero, y que la otra es y es verdadera. Y

cmo podra existir el ser en el futuro? Y cmo podra nacer? En
efecto, si nace, no es; y tampoco es, si es para ser en el futuro. Y as,

As pues todas las cosas no son sino nombres dados por los
mortales en su credulidad: nacer y perecer, ser y no ser, cambiar de
lugar y mudar de luminoso color.

se apaga el nacer y desaparece el perecer.

2) El camino de la verdad es el camino de la razn (el sendero
Como consecuencia, el ser tambin es inmutable e inmvil,
porque tanto la movilidad como la mutacin supone un no-ser hacia el
cual tendra que moverse el ser o en el cual debera transmutarse. Por
lo tanto este ser parmenidiano es todo igual, el ser se abraza con el
ser, y no es pensable un ms que ser y un menos que ser, que
supondran una intervencin del no-ser:
Ni hay tampoco no-ser que le impida alcanzar la plenitud ni es

del da), el camino del errores substancialmente el de los sentidos (el

sendero noche). Los sentidos pareceran dar testimonio del no ser en la
medida en que parecen atestiguar la existencia del nacer y del morir,
del movimiento y del devenir. Por eso la diosa exhorta a Parmnides a
no dejarse engaar por los sentidos y por las costumbres que stos
crean, y a contraponer a los sentidos la razn y su gran principio:
Pero t aleja el pensamiento de este camino de bsqueda,

posible que el ser sea ahora ms lleno, ahora ms vaco de lo que es,
porque es todo entero inviolable: igual a s mismo por todas partes,
semejantemente en la extensin de sus confines, ah est.
Parmnides proclama varias veces que su ser es algo limitado y

que el hbito nacido de muchas experiencias humanas en este

camino te obligue
a usar el ojo que no ve, el odo que retumba

finito, en el sentido de que es acabado y perfecto. La igualdad

y tu lengua sonora: en cambio, con el pensamiento juzga la

absoluta, la finitud y la completitud le sugirieron la idea de esfera, figura

prueba junto con las mltiples refutaciones

que ya para los pitagricos indicaba la perfeccin:

Puesto que hay un lmite extremo, el ser es completo, similar a
la masa de una esfera armoniosamente redonda que por todas sus
partes se distancia con igual fuerza del centro.

que te ha sido ofrecida. Slo le queda un camino a nuestra

palabra: se presta a ser.
Es evidente que por el camino del error no slo camina aquel
que afirma expresamente que el no-ser es, sino tambin aquel que

Tal concepcin del ser postulaba asimismo el atributo de la

cree que puede admitir al mismo tiempo el ser y el no-ser, y quien cree

unidad que Parmnides menciona al pasar, pero que sus discpulos

que las cosas pasan desde el ser al no-ser, y viceversa. Esta ltima

postura que es obviamente la ms generalizada incluye de manera

muerte, que es una forma de no-ser. Sabemos, en efecto, que

estructural a la anterior. En resumen: el camino del error abarca las

Parmnides atribua sensibilidad a los cadveres y, ms exactamente

posturas de lodos aquellos que, en la forma que sea, admiten

sensibilidad al fro, al silencio y a los elementos contrarios. Lo cual

explcitamente el no-ser, o que formulan razonamientos en que ste

significa que, en realidad, el cadver no es tal. La obscura noche

interviene, ya que el no-ser no es, porque es impensable e indecible.

frio) en la que se disuelve el cadver no es el no-ser, esto es. la nada

3) No obstante, la diosa habla tambin de una tercera va, la de

las apariencias plausibles. Parmnides en definitiva tuvo que reconocer

por ello, el cadver permanece en el ser v, de algn modo, continua

sintiendo y por tanto viviendo.

la licitud de un tipo de razonamiento que sirviese para dar cuenta de los

fenmenos y de las apariencias de las cosas, con tal de que no se

Se hace manifiesto, empero, que este intento estaba destinado

a chocar con aporas insuperables.

opusiese a su principio bsico y no admitiese al mismo tiempo el ser y

el no ser Se comprende pues que en la segunda parte del poema
(perdida en su mayor parte) la diosa exponga detalladamente el
ordenamiento del mundo tal como se aparece.

sin contravenir el principio fundamental?

cosmogonas

tradicionales

Una vez aceptadas como ser, luz y noche (y en general los

opuestos) tenan que perder sus rasgos diferenciales y convertirse en
idnticas, puesto que ambas son ser, y el ser es del todo idntico. El
ser parmenidiano no admite diferenciaciones cuantitativas o cualitativas.

Cmo se podrn explicar de un modo plausible los fenmenos,

Las

(el

Y as, en la medida en que estn englobados en el ser, los fenmenos

quedan no slo igualados, sino tambin inmovilizados, petrificados en la

haban

sido

construidas

invariabilidad del ser.

apelando a la dinmica de los opuestos, uno de los cuales haba sido

Por tanto, el gran principio de Parmnides tal como l lo

concebido como positivo y como ser, mientras que el otro era negativo y

haba formulado salvaba el ser, pero no los fenmenos. Y esto cada

no-ser. Ahora bien, segn Parmnides el error reside en no haber

vez se har ms evidente en las posteriores deducciones de sus

comprendido que los opuestos hay que pensarlos como incluidos en la

discpulos.

unidad superior del ser los opuestos, en ambos casos, son ser. Y as
Parmnides se propone una deduccin de los fenmenos, partiendo de
3.3. Zenn y el nacimiento de la dialctica

la pareja de opuestos luz v noche, pero proclamando que con

ninguna de las dos existe la nada es decir, que ambas son ser. Los

Las teoras de Parmnides, sin lugar a dudas, asombraron

fragmentos que han llegado hasta nos otros son demasiado escasos

mucho y suscitaron vivas polmicas. Sin embargo, dado que partiendo

como para reconstruir las lneas maestras de esta deduccin del mundo

del

a partir de los fenmenos. Sin embargo, es. Evidente que en tal

necesariamente y aquellas teoras se convierten en irrefutables, sus

deduccin, al haberse eliminado el no-ser, tambin ha sido eliminada la

adversarios prefirieron seguir otro camino, mostrando de modo concreto

principio

antes

expuesto,

las

consecuencias

se

imponen

y con ejemplos obvios que el movimiento y la multiplicidad son algo

innegable.

Se pretende en contra de Parmnides que un cuerpo,

movindose a partir de un punto, puede llegar a una meta determinada.

Zenn, nacido en Elea entre el final del siglo vi y el principio del

V a.C., se propuso responder a dichos intentos de refutacin. Fue un
hombre de naturaleza singular, tanto en su doctrina como en su vida.
Luchando en defensa de la libertad contra un tirano, fue encarcelado.
Sometido a tortura para obligarle a confesar el nombre de los

Sin embargo, esto no es posible. En efecto, dicho cuerpo, antes de

alcanzar la meta, debera recorrer la mitad del camino que tiene que
recorrer, y antes, la mitad de la mitad, y por tanto la mitad de la mitad de
la mitad, y as sucesivamente, hasta lo infinito (la mitad de la mitad de la
mitad... jams llega al cero).

compaeros con los que haba urdido el complot, se cort la lengua con

En esto consiste el primer argumento, llamado de la

los dientes y se la escupi en la cara al tirano. Otra versin de la

dicotoma. No menos clebre es el de Aquiles, que demuestra

tradicin,

fieles

cmo Aquiles - el de los pies ligeros jams podr alcanzar la

colaboradores del tirano, con lo que ste se encarg personalmente de

tortuga, cuya lentitud es proverbial. En efecto, se volveran a presentar

eliminarlos, aislndole y derrotndose a s mismo. Esta narracin refleja

idnticas dificultades que en el argumento precedente, pero de una

admirablemente el procedimiento dialctico adoptado por Zenn en

manera dinmica, ms bien que esttica.

en

cambio,

afirma que denunci a

los

ms

filosofa. De su libro slo nos han llegado algunos fragmentos y

testimonios.

Un tercer argumento, llamado de la flecha, demostraba que

una flecha disparada por un arco que de acuerdo con la opinin se

Zenn afront decididamente las refutaciones elaboradas por

halla en movimiento en realidad est quieta. En cada uno de los

los adversarios y los intentos de ridiculizar a Parmnides. El

instantes en los que es divisible el tiempo del vuelo, la flecha ocupa un

procedimiento que utiliz consista en demostrar que las consecuencias

espacio idntico; pero aquello que ocupa un espacio idntico se halla en

derivadas de los argumentos aducidos para refutar a Parmnides eran

reposo; entonces, si la flecha est en reposo en cada uno de los

an ms contradictorias y ridculas que las tesis que pretendan

instantes, tambin debe estarlo en la totalidad (en la suma) de todos los

rechazar. Zenn, pues, descubri la refutacin de la refutacin, es decir,

instantes.

la demostracin mediante lo absurdo. Mostrando lo absurdo de las tesis

que se le oponan, defenda el eleatismo. Zenn fund as el mtodo
dialctico y lo utiliz con tal habilidad que los antiguos quedaban
maravillados.
Sus argumentos ms conocidos son aquellos que se oponen al
movimiento y a la multiplicidad. Comencemos por los primeros.

Un cuarto argumento se propona demostrar que la velocidad,

considerada como una de las propiedades esenciales del movimiento,
no es algo objetivo sino relativo, y que asimismo el movimiento del cual
constituye propiedad esencial es tambin relativo y no objetivo.
No menos famosos fueron sus argumentos en contra de la
multiplicidad, que colocaron en un primer plano la pareja de conceptos

uno muchos, que en Parmnides era ms implcita que explcita. En la

leyes. Enseguida tendremos ocasin de comprobar cuales han sido los

mayor parte de los casos estos argumentos pretendan demostrar que,

beneficiosos efectos de esta rebelin del logos.

para que exista la multiplicidad, es preciso que existan muchas

unidades (dado que la multiplicidad es, por definicin, multiplicidad de
unidades). Sin embargo, el razonamiento demuestra (contra la

3.4 Meliso de Samas y la sistematizacin del eleatismo

experiencia y los datos fenomnicos) que tales unidades son

Meliso naci en Samos entre finales del siglo VI y primeros

impensables, puesto que comportan contradicciones insuperables y, por

aos del v a.C. Fue un experto marino y poltico. En el 442 a.C.,

tanto, son absurdas y no pueden existir. Vase, por ejemplo, uno de los

nombrado estratega por sus conciudadanos, derrot a la flota de

argumentos que demuestra en qu sentido son absurdas estas

Pericles. Escribi un libro Sobre la naturaleza o sobre el ser, del cual se

unidades, que habran de constituir lo mltiple: Si los seres son

conservan algunos fragmentos.

mltiples, es necesario que stos sean tantos como son, y no ms, y

tampoco menos; ahora bien, si son tantos como son, deben ser finitos;
pero si son mltiples, los seres son asimismo infinitos; en efecto, entre
uno y otro de estos seres habr siempre otros seres, y entre uno v otro
de stos habr todava otros (porque siempre es divisible hasta lo
infinito cualquier cosa que se halle entre dos cosas determinadas); as,
pues, los seres son infinitos.

Meliso sistematiz la doctrina eletica con una prosa clara y

procediendo con rigor deductivo, corrigindola tambin en algunos
puntos. En primer lugar afirm que el ser deba ser infinito (y no finito,
como deca Parmnides), porque no tiene lmites temporales ni
espaciales y porque si fuese finito, debera limitar con su vaco, es decir,
con un no-ser, lo cual es imposible. En la medida en que es infinito, el
ser es tambin necesariamente uno; en efecto, si hubiese dos, no

Otro argumento interesante negaba la multiplicidad basndose

podran ser infinitos, sino que uno sera lmite del otro. Este uno-

sobre la contradictoria conducta que manifiestan muchas cosas en

infinito, adems, fue calificado de incorpreo por Meliso, no en el

conjunto, con respecto a cada una de ellas (o de sus partes). Por

sentido de que fuese inmaterial, sino en el de carecer de cualquier

ejemplo, al caer muchos granos hacen ruido, pero uno solo o un trozo

figura determinante de los cuerpos. Por lo tanto no podra tener ni

de grano no lo hace. Sin embargo, si el testimonio de la experiencia

siquiera la figura perfecta de la esfera, como afirmaba Parmnides. (El

fuese verdico, no podran darse tales contradicciones: un grano debera

concepto de incorpreo en el sentido de inmaterial nacera con Patn.)

hacer ruido en la debida proporcin al igual que lo hacen muchos

granos.

Un segundo punto en el que Meliso rectific a Parmnides

consiste en la eliminacin total de la esfera de la opinin, mediante un

Muy

lejos

de

ser

sofismas

vacuos,

estos

argumentos

razonamiento de notable audacia especulativa, a) Las mltiples cosas,

constituyen una poderosa rebelin del logos, que pone en tela de juicio

de las que los sentidos parecen darnos testimonio, existiran en la

la experiencia misma, proclamando la omnipotencia de sus propias

realidad y nuestro conocimiento sensible sera veraz, con una

condicin: cada una de estas cosas habra de permanecer siempre tal

pluralistas hasta Platn y el propio Aristteles consistir precisamente

como se nos apareci la primera vez, esto es, con la condicin de que

en tratar de remediar esta embriaguez o locura de la razn,

cada cosa permaneciese siempre idntica e inmutable como el Ser-

admitiendo las razones de la razn, pero buscando al mismo tiempo

Uno, b) Por lo contrario, sobre la base misma de nuestro conocimiento

admitir las razones que posee tambin la experiencia. Se trataba, en

emprico, constatamos que las mltiples cosas que son objeto de

conclusin, de salvar el principio de Parmnides, pero de salvar

percepcin sensible nunca permanecen idnticas: se modifican, se

asimismo los fenmenos.

alternan, se corrompen continuamente, de manera muy diferente a lo

que exigira el estatuto del ser y de la verdad, c) En consecuencia, hay
una contradiccin entre lo que por un lado reconoce la razn como
condicin absoluta del ser y de la verdad, y por el otro, lo que atestiguan
los sentidos y la experiencia, d) Meliso elimina la contradiccin
mediante una decidida negacin de la validez de los sentidos y de lo
que los sentidos proclaman (en esencia, porque los sentidos proclaman
el no-ser), en exclusivo beneficio de lo que proclama la razn, e) La
nica realidad, pues, consiste en el Ser-Uno: lo hipotticamente mltiple
slo podra existir si fuese como el Ser-Uno. Si los muchos existiesen
dice Meliso textualmente debera ser cada uno como es el Uno.

4.

LOS

FSICOS

PLURALISTAS

LOS

FSICOS

ECLCTICOS
4.1. Empdocles y las cuatro races
El primer pensador que intent resolver la apora eletica fue
Empdocles, nacido en Agrigento alrededor del 484/481 a.C., y fallecido
en torno al 424/421 a.C. Posey una personalidad muy fuerte y adems
de filsofo fue mstico, taumaturgo y mdico, y tambin actu como
hombre pblico. Compuso un poema Sobre la naturaleza y un Poema
lstrico, de los cuales nos han llegado algunos fragmentos. Las

El eleatismo acaba as afirmando la existencia de un Ser eterno,

narraciones acerca de su muerte son de carcter legendario: segn

infinito, uno, igual, inmutable, inmvil, incorpreo (en el sentido

algunos, habra desaparecido durante un sacrificio; otros afirman en

sealado antes), v negando de manera explcita y categrica lo mltiple,

cambio que se lanz por el crter del Etna.

con lo cual se rechaza el derecho de los fenmenos a pretender un

reconocimiento veritativo. Como es evidente, slo un ser privilegiado
Dios podra ser tal como lo exige el eleatismo, pero no todo ser

Segn Empdocles, al igual que segn Parmnides, son

imposibles el nacer y el perecer, entendidos como un provenir de la
nada y un ir hacia la nada, porque el ser es, y el no-ser no es. No

Aristteles reprocho a los eleticos el llegar a las fronteras de la

existen pues nacimiento y muerte, y lo que los hombres han calificado

locura, exaltando la razn y llevndolo a un estado de embriaguez tal,

con esos nombres no son ms que mezclas y disoluciones de

que no estaba dispuesta a entender y a aceptar nada ms porque as

determinadas substancias, que permanecen eternamente iguales e

misma y a su propia ley. Si bien esto es cierto, tambin es verdad que

indestructibles. Tales substancias son el agua, el aire, la tierra y el

el esfuerzo ms notable de la especulacin posterior desde los

fuego, que Empdocles llam races de todas las cosas.

Los jnicos haban elegido una u otra de estas realidades, en

calidad de principio, del cual se derivaban las dems substancias
mediante un proceso de transformacin. La novedad de Empdocles

unidad compacta, que Empdocles denomina Uno o Esfera (lo cual

recuerda mucho la esfera parmenidiana):
Pero en todas partes igual, y por todas infinita,

consiste en haber proclamado la inalterabilidad cualitativa y la

intransformabilidad de esas cuatro realidades. Nace as la nocin de

redonda esfera, que goza de su envolvente soledad.

elemento, como algo originario y cualitativamente inmutable, que

En cambio, cuando prevalecen de modo absoluto el odio o la

slo es capaz de unirse y de separarse espacial y mecnicamente con

discordia, los elementos se separan completamente, y tampoco en este

respecto a los dems elementos. Como resulta evidente, se trata de

caso existen las cosas y el mundo.

una nocin que nicamente poda nacer de la experiencia eletica,

como intento de superar las dificultades que a sta se le planteaban.
As surge tambin la llamada concepcin pluralista, que supera el
monismo de los jnicos, adems del monismo de los eleticos. En
efecto, incluso el pluralismo como tal para la conciencia crtica as
como el concepto de elemento, slo podan aparecer en cuanto

El cosmos y las cosas del mundo surgen por lo contrario

durante los dos perodos de paso que van desde el principio de la
amistad hasta el de la discordia, y luego desde el predominio de la
discordia hasta el de la amistad. En cada uno de estos lapsos se da un
progresivo nacer y un progresivo destruirse de un cosmos, lo cual
supone necesariamente la accin conjunta de ambas fuerzas.

respuesta a las drsticas negaciones de los eleticos.

El momento de la perfeccin no reside en la constitucin del
Hay pues cuatro elementos, que al unirse dan origen a las

cosmos, sino en la de la esfera.

cosas y al separarse dan origen a su corrupcin. Cules son, empero,

las fuerzas que los unen y los separan? Empdocles introdujo las

Las reflexiones de Empdocles acerca de la constitucin de los

fuerzas csmicas del amor o de la amistad (philia) y del odio o de la

organismos, sus procesos vitales y sobre todo sus intentos de explicar

discordia (neikos), que son causa. Respectivamente de la unin y de la

los procesos cognoscitivos resultan de gran inters. Desde las cosas y

separacin de los elementos. Tales fuerzas, de un modo alterno,

desde sus poros se liberan efluvios que inciden sobre los rganos de

predominan una sobre otra, y viceversa durante periodos de tiempo

los sentidos, de forma que stos conozcan las partes que les son

constantes, que han sido fijados por el destino. Cuando predomina el

semejantes, de aquellos efluvios que provienen de las cosas: el fuego

amor o la amistad, los elementos se juntan en una unidad; en cambio,

conoce al fuego, el agua conoce al agua, y as sucesivamente (en

cuando predomina la discordia, se separan.

cambio, en la percepcin visual se da el proceso inverso y los efluvios

parten de los ojos; sin embargo, sigue vigente el principio de que lo

Al revs de lo que a primera vista podra pensarse, el cosmos

semejante conoce lo semejante):

no nace cuando prevalece el amor o la amistad, porque el predominio

total de esta fuerza hace que los elementos se junten para formar una

Con la tierra percibimos la tierra, con el agua el agua

con el ter el divino ter, con el fuego el fuego que derrite,

con el amor el amor, con la contienda la dolorosa contienda.

la dificultad consiste en lo contrario: en este universo en el cual todo es

divino, incluso la misma discordia, no se ve qu es lo que no lo sera y
cmo habra una diferencia entre alma y cuerpo, dado que ambos

El pensamiento, segn esta arcaica visin del conocimiento,

tiene su vehculo en la sangre y reside en el corazn. Por lo tanto, el

provienen de las mismas races Habr que esperar a Platn para tratar
de responder a este problema.

pensar no es prerrogativa exclusiva del hombre.

En el Poema lstrico Empdocles se apropiaba y desarrollaba
las concepciones rficas, presentndose como profeta y mensajero de
ellas. En versos sugerentes, expresaba la nocin de que el alma

4.2. Anaxgoras de Clazomene: el descubrimiento de las

homeomeras y de la inteligencia ordenadora

humana es un demonio que ha sido expulsado del Olimpo debido a una

Anaxgoras contina el intento de solucionar la gran dificultad

culpa original, y que para expiarla ha sido arrojado al ciclo de los

provocada por la filosofa de los eleticos. Nacido en Clazomene

nacimientos bajo todas las formas de los vivientes. Entre otras cosas

alrededor del 500 a.C. y fallecido hacia el 428 a.C., Anaxgoras trabaj

escribi:

en Atenas durante treinta aos. Probablemente fue mrito suyo el haber

Tambin yo soy uno de ellos, fugitivo de los dioses y errante,

porque conced fe a la furibunda contienda... Porque fui en un tiempo
nio y nia, arbusto y pjaro y mudo pez en el mar....
En el poema Empdocles mencionaba las reglas de vida que
permitan purificarse v liberarse del ciclo de reencarnaciones, y volver a
estar entre los dioses, liberados, indemnes, inviolados por las
aflicciones humanas.

introducido el pensamiento filosfico en esta ciudad, destinada a

convertirse en la capital de la filosofa antigua. Escribi un tratado Sobre
la naturaleza, del cual poseemos fragmentos significativos.
Tambin Anaxgoras se declara totalmente de acuerdo con la
imposibilidad de que exista el no ser y que, por lo tanto, nacer y morir
constituyen acontecimientos reales: Los griegos, empero, escribe,
consideraban correctamente el nacer y el morir: en efecto, ninguna
cosa nace ni muere, sino que a partir de cosas que son se produce un

Fsica, mstica y teologa forman en el pensamiento de

Empdocles una compacta unidad. Para l las cuatro races: agua, aire,

proceso de composicin y de divisin; as, para hablar correctamente

habra que llamar "componerse" al nacer, y "dividirse" al morir.

tierra y fuego son divinas; tambin son divinas las fuerzas de amistad y
discordia; Dios es la esfera; las almas son demonios que, como el resto
de las cosas, estn constituidas por los elementos y las fuerzas
csmicas. A diferencia de lo que muchos han afirmado, entre los dos
poemas de Empdocles existe unidad de inspiracin y no hay ninguna
anttesis entre la dimensin fsica y la dimensin mstica. En todo caso

Estas cosas que son y que al componerse y descomponerse

dan origen al nacer y al morir de todas las cosas, no pueden ser
nicamente las cuatro races de Empdocles. Agua, aire, tierra y fuego
no estn en condiciones de explicar las innumerables cualidades que se
manifiestan en los fenmenos. Las semillas (spermata) o elementos de

los que proceden las cosas, deben ser tantas como las innumerables

consiguiente, son mezclas bien ordenadas, en las que existen todas las

cantidades de las cosas semillas que posean formas, colores y gustos

semillas de todas las cosas, si bien en una medida pequesima,

de todas clases, es decir, infinitamente diversas, estas semillas son

diversamente proporcionada en cada caso. La predominancia de esta o

pues lo originario cualitativo desde el punto de vista eletico, pero no

de aquella semilla es lo que determina la diferencia entre las cosas. Por

slo como engendrado (eterno), sino tambin como inmutable (ninguna

esto, dice acertadamente Anaxgoras: Todo est en todo; o tambin:

cualidad se transforma en otra, 'precisamente por ser originaria), estos

En cada cosa hay parte de todas las cosas. En el grano de trigo

muchos originarios son en definitiva, cada uno de ellos, lo mismo que

prevalece una semilla determinada, pero en l se incluye todo, y en

Meliso consideraba que era el Uno.

particular, el cabello, la carne, los huesos, etc.: Cmo, si no

No obstante, estas semillas no slo son infinitas en nmero

tomadas en conjunto (infinitas cualidades), sino tambin infinitas
tomadas individualmente, es decir, tambin infinitas en cantidad:
carecen de lmite en su tamao (son inagotables) y en su pequeez,
porque se pueden dividir hasta lo infinito, sin que la divisin llegue
jams a un lmite, es decir, sin llegar .a la nada (puesto que la nada no
existe).

Puede

dividirse

por

tanto

cualquier

semilla

(cualquier

substancia-cualidad) en partes cada vez ms pequeas, y las partes

que se obtengan poseern siempre la misma cualidad, hasta lo infinito.
Debido precisamente a esta caracterstica de ser divisibles en partes
que siempre son

iguales, a tales semillas se las

denomina

homeomeras (el trmino aparece en Aristteles, pero no es

imposible

que

proceda

de

Anaxgoras),

que

significa

escribe, podra producirse cabello de aquello que no es cabello, y la

carne de lo que no es carne? Por este motivo el pan (el trigo), al ser
comido y asimilado, se transforma en cabellos, carne y todo lo dems:
porque en el pan estn las semillas de todo. sta es una paradoja
que se explica perfectamente, si se tiene en cuenta la problemticaeletica, que Anaxgoras quera resolver: La carne no puede nacer de
la no-carne, ni el cabello del no-cabello, puesto que lo impide el vaco
parmenidiano del no-es (G. Calogero). As el filsofo de Clazomene
trataba de salvar la inmovilidad, tanto cuantitativa como cualitativa: nada
viene de la nada ni va a la nada, sino que todo est en el ser desde
siempre y para siempre, incluso la cualidad aparentemente ms
insignificante (el pelo, el cabello).

partes

Hemos dicho que una inteligencia divina fue la que origin el

semejantes, partes cualitativamente iguales (que se obtienen

movimiento de la mezcla catica, permitiendo que nacieran las cosas.

cuando se divide cada una de las semillas).

He aqu cmo la describe Anaxgoras en un fragmento que se ha

Al principio estas homeomeras constituan una masa en la que

todo se mezclaba a la vez, de modo que no se distingua ninguna.

conservado hasta nuestros das y que seala una de las cumbres del
pensamiento presocrtico:

Ms tarde una Inteligencia (de la que hablaremos en seguida) produjo

Todas las cosas tienen parte de las dems cosas, pero la

un movimiento, que convirti la mezcla catica en mezcla ordenada, de

inteligencia es ilimitada, independiente y no mezclada con otra cosa,

la que surgieron todas las cosas. Todas y cada una de las cosas, por

sino que est sola en s misma. En efecto, si no estuviese en s misma,

sino que estuviese mezclada con alguna otra cosa, participara de todas

sutil y ms pura de las cosas, igual a s misma, inteligente y sabia.

las cosas, si estuviese mezclada con alguna. En todo hay parte de cada

Llegamos en este punto a un refinamiento muy notable del pensamiento

cosa, como he dicho antes, y las cosas mezcladas seran un obstculo

presocrtico; no nos ha hallamos todava ante el descubrimiento de lo

para ella, de modo que no tendra poder sobre algo, como lo tiene

inmaterial, pero sin duda estamos en la fase que lo precede

estando sola en s misma. En efecto, es la ms sutil y la ms pura de

inmediatamente.

todas las cosas, y posee pleno conocimiento de todo y tiene una

grandsima fuerza. Y todas las cosas vivas, tanto las mayores como las
menores, todas son dominadas por la inteligencia. Y sta fue la que dio
el impulso a la rotacin universal, de forma que desde un principio se
llevase a cabo el movimiento rotatorio. Primero el movimiento de
rotacin empez siendo pequeo y se desarrolla y crece, y cada vez
crecer ms. Y todas las cosas que se forman por composicin y las
que se forman por separacin y las que se dividen todas fueron
reconocidas por la inteligencia, y las que estaban a punto de ser y las

Platn y Aristteles, aunque aprecian su descubrimiento,

lamentan que Anaxgoras no haya utilizado la inteligencia de un modo
sistemtico v no solo para salir de un apuro, prefiriendo a menudo
explicar los fenmenos mediante los modelos usados por los filsofos
anteriores. Sin embargo el choque con Anaxgoras sealar un giro
decisivo en el pensamiento de Platn, quien nos dice por boca de
Scrates que se intern por la nueva senda de la metafsica debido al
estmulo y a la desilusin que, al mismo tiempo, le produjo la lectura del
libro de Anaxgoras.

que eran y ahora no son, y las que ahora son y las que sern, todas
las dispuso la inteligencia, as como la rotacin que segn los astros, el
sol, la luna, y aquella parte de are y de ter que se va formando.
Precisamente fue la rotacin

4.3. Leucipo, Demcrito y el atomismo

la que emprendi el proceso de

formacin. Por separacin de lo tenue se forma lo denso, de lo fro el

calor, de lo obscuro lo luminoso, y de lo hmedo seco. Hay muchas
partes de muchos. Por completo, sin embargo, nada se forma, ni se

El ltimo intento de solucionar los problemas planteados por el

eleatismo, permaneciendo en el mbito de la filosofa de la physis, fue
llevado a cabo por Leucipo y Demcrito, al descubrir el concepto de
tomo.

dividen las cosas entre s, si no es por la inteligencia. La inteligencia es

toda ella semejante, la mayor y la menor. Pero de lo dems, nada es

Leucipo, nacido en Mileto, lleg a Italia, a Elea (donde conoci

semejante a nada, sino que cada cosa esta y estaba constituida por las

la doctrina eletica), a mediados del siglo v a.C., y de Elea pas a

cosas ms llamativas de las cuales participa.

Abdera. Donde fund la escuela que lleg a su culminacin con

Demcrito, que haba nacido en esta ltima ciudad. Demcrito era algo

El fragmento bastante conocido y con justicia celebrado

contiene una intuicin realmente genial, esto es, la intuicin de un
principio que es una realidad infinita, separada de todo lo dems, la ms

ms joven que su maestro. Naci quizs hacia el 460 a.C. y muri muy
anciano, algunos aos despus que Scrates. Le fueron atribuidas
numerossimas obras es probable, sin embargo, que el conjunto de

estos escritos constituya el corpus de la escuela, en el que confluan las

como la posicin y el orden. Pueden variar hasta lo infinito.

obras del maestro y de algunos discpulos. Realizo viajes prolongados y

Naturalmente el tomo no se puede percibir

adquiri una enorme cultura en mbitos muy variados, la mayor que

nicamente con la inteligencia. El tomo es pues la forma visible al

quiz haya reunido un filsofo hasta aquel momento.

intelecto.

con los sentidos, sino

Tambin los atomistas reiteran la imposibilidad del no-ser y

Como es evidente, para ser pensado como lleno (de ser) el

reafirman que el nacer no es ms que un agregarse de cosas que

tomo supone necesariamente el vaco (de ser y, por lo tanto, el no-

son, y el morir, un disgregarse o, mejor dicho un separarse de las

ser).el vacio, en efecto, es tan necesario como el lleno; sin vaco los

cosas. La concepcin de estas realidades originarias, empero, es muy

tomos formas no podran diferenciarse y ni siquiera moverse. tomos,

nueva. Se trata de un infinito nmero de cuerpos, invisibles por su

vaco y movimiento constituyen la explicacin de todo.

pequeez y su volumen. Estos cuerpos son indivisibles, y por tanto son

tomos (En griego tomos significa no divisible) y como es natural, no
engendrables, indestructibles, inmutables. En cierto sentido, estos
tomos se hallan ms prximos al ser Eletico que a las cuatro races.
Los elementos de Empdocles o a las semillas u homeomeras de
Anaxgoras, porque se hallan Cualitativamente indiferenciados. Todos
son un ser-pleno del mismo modo v solo difieren entre s en la forma o
figura geomtrica, y como tales signen conservando la igualdad del ser
eletico de s mismo consigo mismo (la absoluta indiferenciacin
cualitativa). Los tomos de la escuela de Abdera son pues la
fragmentacin del Ser-Uno eletico en infinitos seres unos, que aspiran
a mantener el mayor nmero posible de rasgos del Ser uno eletico.
Sin embargo al hombre moderno la palabra tomo le
recuerda de forma inevitable aquellos significados que el trmino ha
adquirido en la fsica posterior a galileo. En cambio para los filsofos de
Abdera lleva el cuo de una forma de pensar tpicamente griega. Indica
una forma originaria y es por tanto tomo-forma, es decir, forma
indivisible. el tomo se distingue de los dems tomos no slo por la
figura, sino tambin por el orden v por la posicin. Y las formas, as

Al mismo tiempo se hace manifiesto que los atomistas han

tratado de superar la gran apora eletica, salvando al mismo tiempo la
verdad y la opinin, es decir los fenmenos. La verdad es brindada por
los tomos, que solo se distinguen entre s mediante las diferentes
determinaciones geomtrico-mecnicas (figura, orden y posicin) y por
el vaco; los diversos fenmenos posteriores y sus diferencias proceden
de una diferente reunin de tomos, y del encuentro ulterior de las
cosas que ellos producen, con nuestros propios sentidos. Escribe
Demcrito: Opinin el fro, opinin el calor; verdad los tomos y el
vaco. Es ste, sin duda, el intento ms ingenioso de justificar la
opinin (la doxa, como la llamaban los griegos), que haya tenido lugar
en el mbito de los presocrticos.
Con todo, es necesario efectuar una aclaracin adicional acerca
del movimiento los modernos estudios han demostrado que en el
atomismo originario es preciso distinguir tres clases de movimiento: a)
El movimiento primigenio de los tomos era un movimiento tan catico
como el flotar en todas direcciones del polvillo atmosfrico que se
vislumbra a travs de los rayos solares que entran por una ventana, b)
De este movimiento proviene un movimiento vertiginoso que hace que

los tomos semejantes se agreguen entre si, los tomos distintos se

semejantes que estn en nosotros, del mismo modo que lo semejante

dispongan de modo diferente y se genere el mundo c) finalmente existe

conoce a lo semejante, como ya haba afirmado Empdocles. Sin

un movimiento de los tomos, que se liberan de todas las cosas (que

embargo Demcrito insisti asimismo sobre la diferencia entre

son compuestos atmicos) v que forman los efluvios (un tpico ejemplo

conocimiento sensorial y conocimiento inteligible: el primero slo nos

es el de los perfumes).

brinda opiniones, mientras que el segundo nos da la verdad en el

Es Evidente que,

puesto que

los tomos son

infinitos,

sentido antes sealado.

tambin son infinitos los mundos que se derivan de ellos, distintos unos

Demcrito fue famoso, asimismo, por sus magnficas sentencias

de otros (aun que en algn caso tambin podran ser idnticos, ya que

morales, que parecen provenir sin embargo de la tradicin de la

dentro de la infinita cantidad de combinaciones posibles, cabe que

sabidura griega, y no de sus principios ontolgicos. La nocin central

exista una combinacin idntica) todos los mundos nacen, se

de esta tica consiste en que el alma es la morada de nuestro

desarrollan y despus se corrompen, para dar origen a otros mundos,

destino, y que en el alma y no en las cosas externas o en los bienes

cclicamente y sin final.

del cuerpo es donde est la raz de la felicidad o de la infelicidad. Una

Los atomistas han pasado a la historia como aquellos que

afirman un mundo al azar. Esto no quiere decir que no asignen causas
al surgimiento del mundo (tales causas son las que se acaban de

de sus mximas, finalmente, nos muestra cunto haba madurado en l

una visin cosmopolita: todos los pases de la tierra estn abiertos al
hombre sabio: porque la patria del nimo virtuoso es todo el universo.

explicar), sino que no le asignan una causa inteligente, una causa final.
El orden (el cosmos) es el resultado de un encuentro mecnico entre los
tomos y no algo proyectado o producido por una inteligencia. La
inteligencia misma sigue, y no precede, al compuesto atmico. Lo cual

4.4. La involucin en sentido eclctico de los ltimos

fsicos y el retorno al monismo: Digenes de Apolonia y
Arquelao de Atenas

no impide, empero, que los atomistas hayan considerado que

determinados

tomos,

en

cierto

sentido

privilegiados,

puros,

esferiformes, de naturaleza gnea, son los elementos constitutivos del

alma y de la inteligencia. Segn testimonios especficos, Demcrito
habra considerado que tales tomos, adems, eran lo divino.

Las ltimas manifestaciones de la filosofa de la physis nos

indican, por lo menos en parte, una involucin en sentido eclctico. En
efecto, se tiende a combinar a un mismo tiempo las ideas de los
filsofos precedentes. Algunos llevaron a cabo esto de un modo
evidentemente desafortunado. Hubo quien intent combinar a Tales con

El conocimiento proviene de los efluvios de los tomos que

emanan de todas las cosas (como antes hemos dicho) y que entran en
contacto con los sentidos. A travs de dicho contacto, los tomos
semejantes que se hallan fuera de nosotros inciden sobre aquellos

Herclito, proponiendo como principio el agua, que habra engendrado

el fuego, que venci al agua y engendr al cosmos. Otros pensaron que
el principio era un elemento ms denso que el fuego y ms sensible

que el aire, o bien un elemento ms sutil que el agua, pero ms

los animales y tampoco en todos los hombres pero no difiere mucho:

espeso que el aire, concibindolo adems como infinito. Se pone de

difiere en la medida que es posible dentro de los lmites de la

manifiesto un intento de establecer una mediacin entre Herclito y

semejanza de las cosas. Sin embargo, no pueden ser verdaderamente

Anaxmenes, en unos casos, y entre Tales y Anaxmenes, en otros.

del mismo modo las eos.is que cambian, stas y aqullas, antes de

En cambio, fue bastante ms serio el intento de Digenes de

Apolonia, que ejerci su actividad en Atenas, entre el 440 y el 423 a.C.

transformarse en lo mismo. Puesto que la transformacin es de muchos

modos, muchos y de muchos modos tienen que ser los animales. Y
debido al gran nmero de modificaciones, distintos entre s en forma, en

aproximadamente.

modo de vida v en inteligencia. No obstante, todos viven y ven y oyen

Digenes defiende la necesidad de volver

al

monismo del

principio, porque en su opinin si hubiese muchos principios, de

por obra del mismo elemento, v de este mismo procede tambin su

inteligencia.

naturalezas diferentes entre s, no podran mezclarse ni actuar el uno

sobre el otro. Por ello es necesario que todas las cosas nazcan por
transformacin de un mismo principio. Este principio es aire infinito,
pero est dotado de mucha inteligencia.
Aqu se combinan al mismo tiempo Anaximandro y Anaxgoras.
Este es el fragmento ms conocido, en el que se desarrolla este
concepto:

Naturalmente nuestra alma es aire-pensamiento que respiramos

al vivir y que exhalamos con nuestro ltimo suspiro cuando morimos.
Digenes, que identific la inteligencia con el principio-aire, hizo
de ella un uso sistemtico y exalt aquella visin finalista del universo,
que en Anaxgoras resultaba limitada. Por lo dems, la concepcin
Ideolgica de Digenes ejerci un influjo notable sobre el ambiente
ateniense y constituyo uno de los puntos de partida del pensamiento

Y a mi me parece que aquello que los hombres llaman aire est

dotado de inteligencia, y que rige y gobierna todo Porque me parece
que es Dios y que llega a todas parles, lodo lo dispone v esta dentro de
todas las cosas. Nada hay que no participe de l: empero, ninguna cosa

socrtico. Se atribuye a Arquelao de Atenas una concepcin anloga.

En efecto, parece que tambin el habl entre otras cosas de aire
infinito y de inteligencia. Numerosas fuentes lo llaman maestro de
Scrates.

participa de l en la misma medida que otra y, por ello, son numerosas

las formas del aire mismo y de la inteligencia. Es de muchos modos, en
efecto, ms clido y ms fro, ms seco v ms hmedo, ms quieto y
ms rpido. Hay muchas otras modificaciones infinitas, de placer y de
color. Las almas de todos los animales son tambin la misma cosa, aire
mas clido que el de fuera en el cual vivimos pero mucho ms fro
que el que est crea del sol Ahora bien, este calor no es igual en todos

Aristfanes caricaturiz a Scrates en Las nubes. Y las nubes,

precisa mente, son aire. Scrates baja de las nubes y ora a las nubes,
es decir, al aire. Sus contemporneos, pues, vinculaban a Scrates con
estos pensadores. Adems de emparentado con los sofistas. No se
puede prescindir de estos autores, en realidad, si se quiere entender a
Scrates en todos sus aspectos y lo que de l nos refieren las fuentes
disponibles, como veremos ms adelante.