SEMINARIO VI FISIOLOGIA

EFECTOS DE LA ALTURA, OBESIDAD Y EJERCICIO EN EL APARATO

RESPIRATORIO

1. Qu es un ejercicio dinmico, esttico, aerobio y anaerobio? Mencione 5

ejemplos de cada uno

Ejercicio dinmico u isotnico: Este tipo de ejercicio implica la

contraccin de grupos musculares contra una resistencia baja a lo largo de
un recorrido largo. Correr, nadar, etc. Este ejercicio es apropiado para el
sistema cardiovascular al aumentar la capacidad del corazn para bombear
sangre y la creacin de pequeos vasos para llevar el oxgeno a todos los
msculos. Es la categora aerbica llevando la cualidad diferenciadora a la
resistencia en lugar de al consumo de oxgeno.

Ejercicio esttico o isomtrico: Los ejercicios isomtricos son aquellos

que aumentan la tensin muscular sin provocar variantes en la elongacin
del msculo. Como por ejemplo, sostener con un brazo extendido una
maleta pesada durante un cierto tiempo, cuando te mantienes en una
posicin de flexin, cuando sujetas una pesa en un ngulo especifico,
cuando mantienes un miembro de tu cuerpo en un ngulo especfico, entre
otros. En el ejercicio isomtrico, el msculo se contrae sin cambiar su
longitud y sin produccin de trabajo externo. Tambin se suele consumir
menor gasto metablico que en el ejercicio dinmico, pero al aumentar la
tensin intramuscular, aumentan mucho las resistencias vasculares con
fuerte reaccin vasopresora. Aumenta la frecuencia cardiaca por la
reduccin del tono vagal y aumento del tono simptico; resultando una
elevacin de las presiones arteriales sistlica y diastlica. En el ejercicio
esttico el corazn no bombea mucha sangre pero debe luchar contra la
resistencia perifrica y entonces se hipertrofia, porque la PA aumenta.

Ejercicio anaerbico: En contraposicin al ejercicio aerbico est el

ejercicio anaerbico, en el cual el consumo de energa se realiza con dficit
de oxgeno en el organismo. Por lo tanto, se trata de un tipo de esfuerzo de
alta intensidad pero de muy corta duracin en el tiempo. Correr o nadar a
alta velocidad, levantamiento de pesas y, en general, cualquier esfuerzo
intenso pero breve es un ejemplo de ejercicio anaerbico. Los principales
beneficios son la potenciacin y crecimiento de las fibras musculares, as
como su tonificacin. En general se trata de un tipo de entrenamiento para
deportistas dedicados a disciplinas en las que prima la potencia y

explosividad ms que la resistencia en el esfuerzo. Se consumen caloras y

energa, pero poca o ninguna reserva de grasa, ya que no se suelen
alcanzar los umbrales de tiempo necesarios para movilizarla, puesto que
las fibras musculares se agotan y normalmente no resulta posible (ni
conveniente) continuar con el entrenamiento.

Ejercicio Aerbico: Son ejercicios de media o baja intensidad y de larga

duracin, donde el organismo necesita quemar hidratos y grasas para
obtener energa y para ello necesita oxgeno. Son ejemplos de ejercicios
aerbico: correr, nadar, ir en bicicleta, caminar, aerbicos.
Se suele utilizar a menudo para bajar de peso, ya que como hemos dicho,
con este tipo de ejercicio se quema grasa. Tambin, al necesitar mucho
oxgeno, el sistema cardiovascular se ejercita y produce numerosos
beneficios.

Dado que utiliza las grasas como combustible o fuente principal de energa,
acompaados de una alimentacin equilibrada y un estilo de vida sana, los
beneficios son evidentes:
Mejora la funcin cardiovascular, tanto en personas sanas como individuos
que hayan sido vctimas de infartos, angina de pecho o hayan sido
sometidos a cirugas de corazn, angioplastia e incluso en pacientes con
falla cardaca. Tambin estimula la formacin de nuevos vasos coronarios.

Mejora la capacidad pulmonar, la circulacin en general y el

aprovechamiento del oxgeno no solo por los msculos (incluyendo el
msculo cardaco), sino tambin por los rganos internos y la piel, lo cual
se refleja en mayor capacidad para realizar esfuerzos y mejora en las
funciones digestivas, renales, inmunolgicas, endocrinas, el estado de
nimo, el sueo y de las funciones mentales superiores.

Los ejercicios aerbicos ms comunes son caminar, trotar, nadar, bailar, esquiar,
pedalear y los llamados aerbicos.

2. Qu efectos produce el ejercicio sobre el aparato respiratorio?

En cuanto al sistema respiratorio, podemos observar principalmente una
importante adaptacin en cuanto al volumen pulmonar del individuo. El volumen
pulmonar hace referencia a la capacidad pulmonar mxima de llenado de los
pulmones.

Como consecuencia de esto, tambin se produce un aumento en el volumen

inspiratorio, de modo que el individuo puede llegar a inspirar una mayor cantidad
de aire por cada inspiracin
Si la capacidad pulmonar de un individuo normal suele rondar como mximo en
torno a 3-4 litros siendo no fumador, y la capacidad pulmonar de un fumador a
veces no llega a 1 litro de aire, el volumen pulmonar al que puede llegar un
deportista de lite suele ser de unos 7 litros.
Esta adaptacin del sistema respiratorio nos indica una mayor facilidad para el
deportista en cuanto al intercambio respiratorio que mantiene con el medio que le
rodea, lo que le facilita una mejora en sus capacidades para realizar el ejercicio
fsico, manifestado por una disminucin de la frecuencia respiratoria en estado de
reposo.
Tienen especial importancia los sistemas respiratorio y cardiovascular ya que son
ambos sistemas los encargados especialmente de dotar del oxgeno suficiente a
las clulas de nuestro organismo.
El oxgeno es imprescindible para satisfacer las necesidades de la clula cuando
el organismo se encuentra realizando un ejercicio fsico, y por tanto, ambos
sistemas actan en colaboracin el uno con el otro con el fin de hacer llegar el
oxgeno necesario a los tejidos que lo precisan.
El sistema respiratorio acta captando el oxgeno necesario a partir del medio que
le rodea, mientras que el sistema cardiovascular se encarga de repartir ese
oxgeno y llevarlo a los tejidos que lo necesitan.
La conexin entre ambos sistemas se encuentra en los alvolos pulmonares, que
estn recubiertos por unos capilares que recogen el oxgeno desde el interior del
alveolo hacia el sistema circulatorio.

3. Qu efectos produce el ejercicio dinmico en la presin arterial?

El ejercicio de tipo dinmico da un aumento de las demandas de oxgeno, porque
deber aumentar tambin el gasto cardaco, la ventilacin por minuto y la
irrigacin muscular, que se logra gracias a una disminucin de las resistencias
perifricas.
En los ejercicios dinmicos (isotnicos) aumenta la precarga y por lo tanto
aumenta el volumen minuto cardaco, y el corazn se va dilatando.
Uno de los importantes ajustes durante el ejercicio isotnico es el aumento de la
presin sangunea arterial (PA), la cual provee la fuerza conducente para
incrementar el flujo sanguneo a travs de los msculos. El aumento de la presin
sistlica es mayor que el de la presin diastlica por lo que se constata un
aumento de la presin diferencial.

4. Cmo varan los gases con al altitud? A partir de qu altitud se

ejercen los cambios en el organismo?
El organismo responde ante la hipoxia de altura mediante una serie de
modificaciones a nivel cardiovascular, respiratorio, hematolgico, metablico y
neurolgico. Estos mecanismos se ponen en marcha ya a partir de los 3.000
metros, e intentan compensar el descenso del oxgeno ambiental.
Respuesta cardiovascular fisiolgica:
De forma casi inmediata, se produce un aumento de la frecuencia cardiaca
submxima y del gasto cardiaco submximo. El volumen sistlico permanece igual
o se reduce algo. Igual ocurre con la frecuencia cardiaca mxima o con el gasto
cardiaco mximo. A largo plazo, la frecuencia cardiaca submxima permanece
elevada, el gasto cardiaco submximo cae por debajo de los valores a nivel del
mar, y disminuyen el volumen sistlico, la frecuencia cardiaca mxima y el gasto
cardiaco mximo.
Las modificaciones de la morfologa cardiaca son similares a las que aparecen en
cualquier deportista que entrene de una forma regular. A causa del aumento de la
renina, se eleva algo la tensin arterial diastlica. La hipoxia ocasiona elevacin
de la tensin arterial pulmonar, por lo que los cambios de la morfologa cardiaca
pueden llegar a ser ms acusados en el ventrculo derecho y en la propia arteria
pulmonar.
A pesar de toda la respuesta simptica que se produce durante la fase de
adaptacin, se ha comprobado que, de forma general, la presin arterial se aparta
muy poco de la normalidad hasta una altura de 6.000 m. En las primeras fases de
adaptacin, y sobre todo con el esfuerzo fsico, la presin arterial puede ascender
ligeramente, en parte por la descarga adrenrgica, pero tambin por el aumento
de la viscosidad sangunea. Ello viene compensado porque la misma hipoxia
produce vasodilatacin, sobre todo por encima de los 5.000 m.
Respuesta respiratoria:
La respuesta ms inmediata y decisiva del residente al nivel del mar, que asciende
a cotas elevadas, es una hiperventilacin con alcalosis respiratoria, ocasionada
por el descenso de la presin parcial de oxgeno. Una vez iniciado, este "impulso
hipxico" aumenta durante las primeras semanas, y puede ser evidente todava
incluso un ao despus de una permanencia prolongada en la altitud elevada.
Existe la impresin de que los alpinistas que responden con un fuerte impulso
ventilatorio hipxico, pueden realizar ejercicios a alturas extremas mejor que otros
individuos, en que este impulso ventilatorio hipxico es menor, y tambin que
seran capaces de ascender a alturas ms elevadas.

 Respuesta hematolgica:
El aumento de la secrecin de eritropoyetina, al cabo de pocas horas del ascenso,
y el del hematocrito y hemoglobina al cabo de 5-7 das son las modificaciones
hematolgicas ms significativas en relacin con la hipoxia de la altura . Asimismo
se produce un aumento de la viscosidad sangunea, y un desplazamiento de la
curva de disociacin de la oxihemoglobina hacia la derecha. La coagulacin est
tambin alterada, con aumento del fibringeno, disminucin de la actividad
fibrinoltica, y secuestro de plaquetas en el tejido pulmonar, que hace que su
nmero descienda en los primeros 4 das hasta un 10% de la cifra inicial.
Los valores normales de los gases disueltos en sangre arterial varan de acuerdo
con la altura sobre el nivel del mar. Se citan los valores normales encontrados a
nivel del mar, a 1800 y 2600 metros.

Valores de los gases arteriales a nivel del mar 760mm/Hg.

PaCO2 40 a 45 mm/Hg.
Pa O2 90 a 95 mm/Hg.
HCO3 24 meq/L.
SaO2

mayor o igual al 94%.

Valores de los gases arteriales a 1800 mts sobre el nivel del mar.

PaCO2 35 a 38 mm/Hg.
PaO2 70 a 75 mm/Hg.
HCO3 21 a 22 meq/L.
SaO2 mayor o igual al 94%.

Valores de los Gases Arteriales a 2600 mts sobre el nivel del mar.
PaCO2 30 a 34 mm/Hg.
PaO2 Mayor a 60 mm/Hg.
HCO3 de 15 a 22 meq /L.
SaO2 mayor a 90%

5. Cules son los mecanismos de adaptacin aguda en la altura?

Sin mecanismos de adaptacin del cuerpo podramos alcanzar alturas de

solamente 5.000 metros. Los mecanismos ms importantes de adaptacin a la
altura son en primer lugar un aumento de la frecuencia y profundidad de la
respiracin (hiperventilacin), lo cual tiene una importancia aproximada de un
60%. Un aumento en la produccin de glbulos rojos mejora la adaptacin en un
20% ms y una elevada utilizacin del oxgeno por la clulas completa el 20%
restante. La frecuencia de la respiracin es controlada, en condiciones normales,
por la presin del dixido de carbono en la sangre. Pero, con el aumento de la
altura sta no aumenta en la misma medida. Por lo que el cuerpo regula la
respiracin en la altura a travs de la saturacin de oxgeno en la sangre de las
arterias. La hiperventilacin conduce a una exhalacin de dixido de carbono y por
consiguiente aumenta el contenido de oxgeno en los alvolos pulmonares.

Acomodacin y aclimatacin del sistema respiratorio a la altura

Hemos de utilizar estos dos trminos para entender el sistema de adaptacin a la

altitud. En un principio o primera fase el organismo, ante esa necesidad de
oxgeno causada por esa bajada de su presin, reacciona intentando proveer a las
clulas con hiperventilacin y taquicardia, pero sobrecargan de trabajo al sistema
cardiorespiratorio.
A este proceso se le llama acomodacin.
Si la exposicin a la hipoxia se prolonga, el organismo pone en marcha
mecanismos de adaptacin ms econmicos. A este proceso se le llama
aclimatacin y consiste en lo siguiente:

Aumento de la ventilacin pulmonar.

Aumento de la hemoglobina de la sangre.
Elevacin de la capacidad difusora de los pulmones.
Incremento de la riqueza vascular de los tejidos.
Aumento de la capacidad de las clulas para utilizar oxgeno a pesar de
una presin baja de ste.

A continuacin se van a tratar de explicar los dos procesos de esta aclimatacin

concernientes al sistema respiratorio, que es el que nos incumbe.

Aumento de la ventilacin pulmonar

Existen unos quimioreceptores sensibles a la menor presin de oxgeno que estn

localizados en el arco artico y la bifurcacin de las arterias cartidas en el cuello.
Cualquier reduccin significativa de la PO2 arterial estimula progresivamente estos
quimioreceptores hasta un mximo del 65%. Esto estimula el proceso de
hiperventilacin con el que el organismo trata de acercar la concentracin de
oxgeno alveolar a la necesaria para su distribucin.
Esta hiperventilacin produce una eliminacin de grandes cantidades de dixido
de carbono, lo que reduce la presin de este gas y aumenta el pH de los lquidos
corporales. Este aumento del pH se da ya que la mayor parte de este dixido de
carbono se lleva en forma de cido carbnico que se ioniza fcilmente a H+ y
HCO3-, que luego son transportados a los pulmones por la circulacin venosa. En
los capilares pulmonares el dixido de carbono y el agua se forman de nuevo y se
difunden a travs de los alvolos. Para paliar esta alcalosis y desequilibrio cidobase los riones excretan la base (HCO3-) por los tbulos renales Estos cambios
inhiben el centro respiratorio en contraposicin de la estimulacin hipxica. Sin
embargo ah entra el proceso de aclimatacin ya explicado, porque a partir de los
cinco das, aproximadamente, esta inhibicin del centro respiratorio desaparece,
volviendo la estimulacin de los quimioreceptores a su normalidad.
Algunos alpinistas responden con un fuerte impulso ventilatorio hipxico, por lo
que pueden realizar mejor ejercicios a alturas extremas y pueden llegar a una
mayor altura que otros individuos en los que no se produce una respuesta tan
intensa cuando la PO2 es baja a nivel ambiental.

Elevacin de la capacidad difusora de los pulmones

La capacidad normal de difusin para el oxgeno a travs de la membrana

pulmonar es de un gradiente de 21 ml de mm de Hg de presin y por segundo,
cifra que se ve aumentada hasta tres veces durante el ejercicio fsico. Pues bien,
la exposicin a grandes alturas puede aumentar esta difusin tambin hasta tres
veces. Parte de este aumento resulte probablemente de un aumento de sangre
capilar pulmonar, que dilata los capilares y aumenta la superficie de difusin de
oxgeno hacia la sangre. Otra parte se cree que depende de un incremento de
volumen pulmonar, que aumentara el rea de la superficie de la membrana
alveolar. Tambin influira el aumento de presin arterial pulmonar impulsando
sangre en un nmero de capilares alveolares mayor del normal, especialmente en
las zonas altas de los pulmones, que estn mal regadas en condiciones usuales.

Aclimatacin natural de personas nacidas a grandes alturas

Como se coment en la introduccin de este trabajo numerosas poblaciones viven

y se reproducen en alturas superiores a los 4.000 mts. En todos los aspectos de
aclimatacin antes considerados estas personas se hallan en mejores
circunstancias incluso que los nacidos en tierras bajas mejor aclimatados y
aunque stos hayan vivido a grandes alturas durante 10 ms aos. Esto es
porque los nacidos en estas alturas empiezan su aclimatacin desde su infancia:
Las dimensiones de su trax estn particularmente aumentadas y su
volumen corporal algo disminuido, con lo que hay una gran
proporcin entre capacidad de ventilacin y masa corporal.
Su corazn derecho proporciona una presin arterial pulmonar
elevada para impulsar sangre a travs de un sistema capilar
pulmonar dilatado.
El aporte de oxgeno de la sangre a los tejidos tambin est muy
facilitado ya que poseen mayor cantidad de oxgeno a menor presin
del mismo en la sangre dado por una mayor cantidad de
hemoglobina.

Circulacin pulmonar en hipoxia

Con la hipoxia se desarrolla una marcada hipertensin arterial pulmonar. Esto es

como consecuencia de un mecanismo de estabilizacin de la presin arterial de
oxgeno mediante la vasoconstriccin de la musculatura arteriolar pulmonar.
En el siguiente grfico se hace una comparacin entre el promedio de la presin
arterial pulmonar y el gasto cardiaco. Se establecen tres tipos de sujetos ante la
hipoxia, sujetos normales ante hipoxia a nivel del mar, sujetos aclimatados a la
altitud y nativos de grandes altitudes:

Se puede apreciar que en nativos el

incremento de la presin arterial

pulmonar es mucho ms acusada que en el resto al realizar actividad fsica y

aumentar el gasto cardiaco. Esta adaptacin crnica podra interpretarse como
una mayor predisposicin al edema pulmonar de altura, pero no es un grupo
proclive a este tipo de mal. Se ver que el origen del edema pulmonar de altura y
su fisiopatologa es an un tema a debatir, aunque la teora ms aceptada es que
su causa es por una excesiva y desigual presin arterial pulmonar.

6. Cules son los mecanismos de adaptacin crnica en la altura?

De manera ocasional una persona que permanece demasiado tiempo a una altura
elevada presenta el mal de alturas crnico, en el que se producen los siguientes
efectos:
La masa de eritrocitos y el hematocrito se hacen excepcionalmente
elevados
La presin arterial pulmonar se eleva incluso de lo normal durante la
aclimatacin
Se produce una gran dilatacin del lado derecho del corazn
Comienza a disminuir la presin arterial perifrica
Se produce insuficiencia cardiaca congestiva
Con frecuencia se produce la muerte salvo que se traslade a la persona a
una altura menor

Los efectos de la altura son tiempo dependientes y permiten distinguir dos

estrategias de regulacin biolgica para sobrevivir en un ambiente hostil de
acuerdo al tiempo de exposicin, una de aclimatacin y otra de adaptacin. Una
tercera estrategia comprende los fenmenos regulatorios que pueden cambiar casi
instantneamente en la exposicin aguda. La aclimatacin es una adaptacion
fenotpica, es decir que se desarrolla en el transcurso de la vida del individuo. Son
cambios reversibles que desaparecen al cesar el estmulo hipxico.
La adaptacin es definida como el desarrollo de ciertas caractersticas anatmicas
y fisiolgicas, provocadas por los agentes estresantes del ambiente, y que
permiten al ser vivo vivir en la altura sin necesidad de cambios en su organismo.
Las adaptaciones son pregresiva y genticamente fijadas, y son permanentes. La
capacidad de adaptacin puede ser un rasgo genticamente fijado de un individuo
o de una especie.
En los individuos nacidos en la altura suelen encontrarse algunas modificaciones
estructurales tales como el aumento del dimetro torcico, mayor hipertrofia
cardaca, y otras modificaciones estructurales y funcionales. En algunos animales

se observa una adaptacin gentica, como por ejemplo la llama, el guanaco, o la

oca cenicienta que vuela a 8000 metros de altitud.
Cuando la estada en altitud se prolonga unos das se producen una serie de
adaptaciones fisiolgicas en el organismo (algunas iniciadas desde el primer
momento y otras de aparicin ms tarda) encaminadas a compensar la menor
presin de O2 en el aire inspirado.

Respiracin

A pesar de que la concentracin de O2 en la atmsfera no cambia, la presin

parcial si lo hace ostensiblemente. Si una persona no aclimatada asciende en
poco tiempo a una altitud moderada, o alta sufre una serie de sntomas, conocidos
como mal agudo de montaa. La base del problema parece estar en la prdida
excesiva de CO2 por los pulmones y la consecuente prdida de bicarbonato, junto
a la relativa hipxia, favorecen la salida de iones de potasio desde el
compartimiento intracelular al extracelular. Los mecanismos que pueden llevar a
esta situacin son los siguientes:
El descenso de la PO2 atmosfrica y de la PO2 alveolar produce la estimulacin
de los quimioreceptores perifricos, especialmente de los cuerpos carotdeos, pero
no de los del SNC. Esta estimulacin incrementa la ventilacin alveolar, por
aumento de la profundidad y frecuencia respiratoria y disminuye el espacio muerto
respiratorio; ambos cambios llevan a una mayor prdida de CO2 y descenso de la
PCO2 por lo tanto al establecimiento de hipocapnia arterial (alcalosis respiratoria).
La hipxia tambin puede generar una vasoconstriccin en la circulacin pulmonar
y elevar la presin media de perfusin, llegando a generar cuadros de hipertensin
pulmonar. Todos estos mecanismos se hacen ms notorios en grandes altitudes
de entrenamiento.
La ventilacin permanece aumentada durante toda la estada en altura. Sin
embargo las personas que nacen y viven en altura presentan una respuesta
completamente diferente, pues tienden a hipoventilar y a mantener un menor
gradiente alveolo-arterial de O2 , prsiblemente debido a que tienen una mayor
capacidad de difusin pulmonar y una mayor densidad capilar pulmonar.
La hiperventilacin que se realiza en altitud ir acompaada de una disminucin
de la PaCO2 (hipocapnia), que se acompaa de un aumento del pH en el lquido
cefaloraqudeo, ya que CO2 atraviesa fcilmente la barrera hematoenceflica. Para
evitar que el lquido cefaloraqudeo se alcalinice, se excreta bicarbonato del LCR,

lo cual mantiene el estmulo sobre los quimiorreceptores perifricos. Esta

hipocapnia puede provocar vasoconstriccin cerebral.

Transporte de oxgeno

Despus de unos 3 a 6 das el gasto cardaco disminuye, tanto en reposo como en

ejercicio submximo debido a una disminucin del volmen sistlico.
Algunos autores opinan que despus de perodos muy largos de aclimatacin el
gasto puede acercarse a valores obtenidos a nivel del mar. En grandes altitudes la
frecuencia cardaca mxima disminuye, llegando a valores como de 135 latidos
por minuto; quizs pueda entenderse este fenmeno como un mecanismo de
proteccin ante requerimientos metablicos en esfuerzos excesivos en hipxia
hipobrica.
El 2,3-DPG se mantiene elevado durante la estancia en altitud con el
correspondiente efecto de desplazamiento a la derecha sobre la curva de
disociacin de la hemoglobina, favoreciendo la liberacin de O2 a los tejidos.
La produccin de glbulos rojos que comienza durante la exposicin aguda a partir
de los 1500 metros (entre los 3 a 5 das de estada) se hace palpable
aproximadamente a las dos semanas aproximadamente. El origen de esta
produccin es el estmulo que realiza la hipoxemia a nivel renal, produciendo un
aumento en los niveles de eritropoyetina que llega a punto mximo
aproximadamente al mes, que a su vez estimular la produccin de eritrocitos en
la mdula sea. El volumen plasmtico permanecer disminuido durante
aproximadamente dos meses.
El consumo mximo de O2 mejora durante el perodo de aclimatacin, debido a la
mejora del transporte de O2, pero sin llegar a los valores alcanzados a nivel del
mar.

7. Cmo vara la espirometra en una altitud de 5000 msnm?

Los habitantes de la altura tienen una capacidad vital respiratoria y una capacidad
total pulmonar mayor que el habitante a nivel del mar. Este mayor volumen
pulmonar se traduce en las pruebas de funcin pulmonar, como sucede en la
espirometra, en el cual se observan mayores valores en la Capacidad Vital
Forzada (CVF), Volumen Espiratorio Forzado en 1er segundo (VEF1) y en la
Capacidad Pulmonar Total (CPT). Esto debido a que los habitantes de la altura
que han nacido y crecido hasta la madurez en la altura tienen diferencias

anatmicas con respecto al habitante del nivel del mar, y a mayor sea la altura,
mayor ser la diferencia. En la espirometra por tanto se debe observar una mayor
CVF y VEF1 en el habitante de altura que del de nivel del mar.
En estos habitantes se debera hacer una modificacin de los valores
espiromtricos de la curva normal, ya que ser difcil detectar patologa pulmonar
en sus inicios, ya que saldran como valores normales. Sera necesario contar
con una escala de valores de la curva normal a determinados valores de altitud
sobre el nivel del mal, de tal forma que los valores promedios pulmonares varan
con la altitud en el que el paciente naci y creci, creando una escala de
volmenes pulmonares en relacin a la altitud.

8. En qu consiste el Mal de Altura y por qu se produce?

Cuando viajamos a un destino turstico que se encuentra a una altura superior a la
del lugar del que procedemos, o tenemos intencin de realizar una expedicin
de escalada a una montaa debemos tener en cuenta que podemos sufrir el mal
de altura, el cual aparece por encima de los 2.500 m, algunos destinos tursticos
que se hallan en esta situacin son los siguientes:

Ciudad de Mxico (Mxico): 2.300 m.

Cuzco (Per): 3.400 m.
La Paz (Bolivia): 3.600 m.
Quito (Ecuador): 2.800 m.
Bogot (Colombia): 2.650 m.

El mal de altura se produce por la disminucin de aporte de oxgeno a nuestros

tejidos, debido a que a mayor altura hay una menor presin atmosfrica, lo que
hace que disminuya la concentracin de oxgeno en el aire que respiramos.
Nuestro cuerpo necesitar un tiempo de adaptacin a esa nueva situacin. Este
tiempo suele ser de 1 2 semanas. Al principio (los 3 primeros das), aumenta la
frecuencia cardaca y la respiratoria, lo que da tiempo al organismo a fabricar
ms glbulos rojos para conseguir que haya ms cantidad de transportadores de
oxgeno.
La aparicin de la enfermedad va a depender de varios factores individuales,
Estado de salud previo
Grado de acostumbramiento a grandes altura
Velocidad de ascensin
Tipo de actividad fsica desarrollada

Adems de la aparicin del mal de altura, las grandes altitudes pueden empeorar
enfermedades ya existentes, tales como la hipertensin, insuficiencia cardaca,
enfermedad pulmonar crnica, anemia, etc
El diagnstico del mal de altura se va a basar en la aparicin de una serie de
sntomas que van a variar de una persona a otra.
Cuando una persona no aclimatada asciende rpidamente a una altura de 2.000
m o superior, en el transcurso de 1 a 6 horas posteriores a la ascensin (a veces
tras 1 ms das) o tras una noche de sueo, aparecen cefalea (sobre todo
frontal), vmitos, y cansancio. Los sntomas recuerdan a una gripe aunque sin
dolor muscular ni fiebre y adems provoca irritabilidad. Si el cuadro empeora, el
dolor de cabeza se hace ms fuerte, y aparece dificultad para respirar. El
cuadro puede agravarse si no se le aplica un tratamiento, y el paciente puede
entrar en coma.

9. Qu efectos tiene la obesidad sobre el aparato respiratorio?

La acumulacin de grasa trastorna la ventilacin, tanto en adultos como en nios.
La restriccin torcica de la obesidad, habitualmente moderada, se atribuye a
efectos mecnicos de la grasa sobre el diafragma y el trax. La fuerza de los
msculos respiratorios se compromete en la obesidad, debilidad atribuida a una
ineficiencia muscular de la pared torcica o a reducidos volmenes pulmonares.
Sin embargo, no est clara la asociacin entre la disnea y la obesidad. La
obesidad incrementa el trabajo de la respiracin por reducciones en la distensin
pulmonar y de la fortaleza de los msculos respiratorios, y esto provoca un
desbalance entre la demanda de los msculos respiratorios y su capacidad para
generar tensin. Adems, la disnea de los pacientes con obesidad pudiera
enmascarar otras condiciones, como las enfermedades pulmonares y las
cardacas.

Enfermedad pulmonar obstructiva crnica y asma

La enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) es un trastorno

progresivo que se acompaa de bronquitis crnica y enfisema
caracterizado por un limitado flujo areo, adems de una respuesta
inflamatoria anormal de los pulmones a partculas nocivas como el humo
del tabaco. Los pacientes con EPOC son ms sedentarios, y esto puede
contribuir al desarrollo de la obesidad. La EPOC es un factor de riesgo de
las enfermedades cardiovasculares, con un incremento de 2 a 3 veces.

El asma bronquial provoca una obstruccin area reversible e incremento

de la respuesta de estas vas a diversos estmulos, aunque el asma de
larga duracin puede llevar a un limitado flujo de aire parcialmente
reversible. La asociacin entre el asma bronquial y la obesidad es ms
evidente en nios, aunque existen datos contradictorios.
La obesidad modifica las propiedades mecnicas del sistema
respiratorio. La reducida expansin pulmonar compromete las fuerzas
que mantienen las vas areas abiertas y puede incrementar la respuesta
contrctil del msculo liso. El tejido adiposo produce pltora de
mediadores inflamatorios, lo que sugiere un vnculo inmunolgico entre
obesidad y asma. Esta hiptesis se sustenta en la presencia de elevadas
concentraciones de protena C reactiva (PCR), factor de necrosis tumoral
(TNF-) e interleuquina 6 (IL-6) en sujetos obesos. El aumento en la
secrecin de leptina en la obesidad puede involucrarse especficamente
en el desarrollo del asma por modulacin de la inflamacin de la va
area.
La relacin entre el ndice de masa corporal y el asma es mayor en las
mujeres que en los hombres debido a factores hormonales. Los
estrgenos modulan la respuesta inmune e incrementan el riesgo de
asma. Estos resultados son relevantes en la obesidad, donde se
favorece la aromatizacin de la testosterona a estrgenos por el tejido
adiposo y disminuyen los niveles de globulina fijadora de hormonas
sexuales, con incremento de la disponibilidad tisular de estrgenos.
Estudios prospectivos indican que la obesidad es un factor de riesgo de
asma, aunque los mecanismos que vinculan ambas no se comprenden.
El asma es una enfermedad inflamatoria crnica de las vas areas. La
obesidad acta como un factor de riesgo del asma por medio de diversos
mecanismos. Uno de ellos puede ser el papel de la obesidad en el
remodelado caracterstico del asma, con la creacin de un
microambiente inflamatorio de las vas areas. El TNF- se expresa en
las vas areas y puede incrementar la contractilidad de la va area, es
decir, aumenta la hiperreactividad area. El TNF- y la IL-6 se expresan
en los adipocitos y se asocian con la masa grasa.

Sndrome de hipoventilacin pulmonar

En la obesidad se observa con frecuencia el sndrome de hipoventilacin

pulmonar. Los sntomas ms comunes son la insuficiencia respiratoria, la

hipoxemia severa (falta de oxgeno), la hipercapnia (aumento del CO 2) y

la hipertensin pulmonar. Adems, la mayora de estos pacientes
presentan apnea obstructiva del sueo.

10. Qu relacin hay entre obesidad y el apnea del sueo?

La obesidad se ha tornado una de las mayores amenazas para la salud pblica,
por su creciente incidencia y por su capacidad de inducir patologas crnicas en
casi todos los sistemas del organismo. La obesidad constituye uno de los
elementos de riesgo ms importantes en el desarrollo de SAS (Sndrome de
Apnea de Sueo). El efecto probablemente se ejerce de forma predominante a
travs de fenmenos mecnicos que favorecen, mediante el acumulo graso
cervical, el estrechamiento de la va area. Adicionalmente, constituye uno de los
factores de riesgo sobre los que es ms factible intervenir desde el punto de vista
teraputico y preventivo. La prdida de peso se asocia con reduccin en la
colapsabilidad de la va respiratoria de pacientes con SAS.
La obesidad, el sndrome de apnea del sueo y las enfermedades
cardiovasculares estn frecuentemente asociadas. Adems, distintos estudios han
mostrado que el SAS influye en el metabolismo de la glucosa, pudiendo facilitar la
aparicin de intolerancia a la misma y al sndrome de resistencia insulnica.
En la obesidad se genera un exceso en la produccin de leptina adems de
factores proinflamatarios como el factor de necrosis tumoral alfa y la interleukina 6,
estos factores participan en la resistencia a la insulina la cual en ltima instancia
puede condicionar la presentacin de la diabetes mellitus tipo 2.
La obesidad adems condiciona una respiracin anormal durante el sueo, dada
la disminucin en la capacidad vital en el estado de decbito; tambin contribuye
la acumulacin de grasa en la va respiratoria alta. Esta respiracin anormal
durante el sueo condiciona disminucin de la oxigenacin, generando la
estimulacin del sistema nervioso simptico, el que a travs de sus terminales
perifricos en todo el cuerpo libera norepinefrina (alfa adrenrgico) que pasa a la
sangre condicionando tambin resistencia a la insulina y disminuyendo su
secrecin pancretica. Asimismo el exceso de norepinefrina genera o puede
generar hipertensin arterial a veces muy severa como veremos luego, adems de
arritmias cardiacas.
La disfuncin hipotlamo-hipofiso-adrenal en relacin con obesidad, parece
deberse principalmente al exceso de grasa abdominal ms que al apnea
obstructiva del sueo en s.