ASPECTOS AMBIENTALES DE LA ENERGA ELICA

Por: Jaime A. Moragues y Alfredo T. Rapallini

1.

INTRODUCCIN

La energa elctrica es un componente esencial en el estilo de vida moderno, hace funcionar las
computadoras, los electrodomsticos, las industrias y negocios y buena parte del transporte. Sin
energa barata nuestro estndar de vida sufrira. Pero la generacin de energa elctrica es tambin
una gran generadora de contaminantes y desechos txicos. La energa elica ofrece un modo de
satisfacer las necesidades de la economa y el ambiente proveyendo una fuente limpia y
competitiva de electricidad.
La demanda anual mundial de energa para los pases industrializados, predicha por la Agencia
Internacional de Energa para el ao 2030, es de 800 EJ, el doble que la actual. No se espera que
la energa elica sea una panacea para el futuro sostenible de la demanda energtica mundial pero,
sin embargo, estudios independientes de varios estados miembros de la Unin Europea sugieren
que la energa elica puede proveer alrededor del 20 % de la generacin de electricidad, con la
estructura actual de transmisin y distribucin.
Para la Repblica Argentina, tomando en cuenta solamente la velocidad de los vientos y las reas
posibles de utilizar, pero sin entrar en consideraciones de factibilidad tcnico econmica ni
posibilidad de aprovechamiento de la electricidad generada, se estima que podra haber para la
regin de la Patagonia un recurso de origen elico del orden de 300.000 MW (aproximadamente
15 GJ). Si bien el potencial econmicamente viable es altamente probable que no alcance esos
valores, los mismos indican la importancia del recurso elico en el pas.
A partir de 1998 la Secretara de Energa, Direccin Nacional de Prospectiva, comenz a registrar
la energa elctrica generada con energa elica, los resultados correspondientes a 1999 ao se
indican en la Tabla I.

Tabla I - Generacin de Electricidad en 1999

Energa
generada

Tipo de generacin
Trmica

Hidro

Nuclear

Elica

TOTAL

GWh

44.574,5

26.535,9

6586,2

34,7

77731,3

57,34

34,14

8,47

0,05

100

Como puede observarse an queda un largo camino para recorrer para que esta fuente menos
contaminante de energa pueda contribuir significativamente a la generacin de electricidad.

En la Tabla II se resumen las instalaciones de centrales elicas en la Repblica Argentina.

Tabla II Centrales Elicas instaladasen la Argentina

Lugar

COMODORO RIV.
CUTRAL-CO
PUNTA ALTA
PICO TRUNCADO
TANDIL
PICO TRUNCADO
RADA TILLY
COMODORO RIV.
MAYOR BURATOVICH
DARRAGUEIRA
PUNTA ALTA
CLAROMECO
PICO TRUNCADO
COMODORO RIV.

Provincia

Puesta en
marcha

Cantidad de
Turbinas

CHUBUT
Ene-94
NEUQUEN
Oct-94
BUENOS AIRES
Feb-95
SANTA CRUZ
May-95
BUENOS AIRES
May-95
SANTA CRUZ
Ene-96
CHUBUT
Mar-96
CHUBUT
Sep-97
BUENOS AIRES
Oct-97
BUENOS AIRES
Oct-97
BUENOS AIRES
Dic-98 (1)
BUENOS AIRES
Ene-99 (1)
SANTA CRUZ
Nov-00
CHUBUT
En proceso de
instalacin

2
1
1
3
2
7
1
8
2
1
3
1
2*
16

Potencia
Nominal

Potencia
total

Potencia
acumulada

kW

kW

kW

250
400
400
100
400
100
400
750
600
750
600
750
600
660

500
400
400

500
900
1.300
1.300
2.100
2.100
2.500
8.500
9.700
10.450
12.250
13.000
14.200
24.760

800
400
6.000
1.200
750
1.800
750
1.200
10.560

Observaciones

desmantelada
desmantelada

8 turbinas en
operacin

* reemplazan a las 10 mquinas de 100 kW que fueron desmanteladas

Las centrales elicas ofrecen, desde el punto de vista ambiental, varias ventajas comparativas
sobre las centrales trmicas convencionales que utilizan carbn, derivados del petrleo o gas
natural.
No utilizan combustibles, no emiten contaminantes del aire ni gases de efecto
invernadero, ni producen residuos txicos o consumen agua o recursos naturales escasos.
Asimismo, en comparacin con las centrales nucleares, la energa elica no genera ningn residuo
peligroso, ni presenta riesgos de accidentes en gran escala como el ocurrido en el caso de
Chernobil o Three Mile Island. Sin embargo las centrales elicas generan algunas preocupaciones
desde el punto de vista ambiental y de la comunidad. Por ejemplo, las mquinas elicas generan
ruido y pueden ser visualmente molestas para las personas que viven cerca de ellas Pueden
tambin afectar el hbitat provocando daos a la fauna y flora silvestre.
Se deben regular los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) de las granjas elicas. En pases
Europeos los requerimientos son dispares. En Dinamarca, Islandia, Alemania, Francia y Finlandia
no se requiere el EIA para proponer una granja elica. En Holanda, Suecia, Grecia y Reino Unido
la legislacin a elevado a nivel nacional el requerimiento de un EIA. En Italia y Espaa el
requerimiento vara de regin en regin.
En EE.UU., aunque no hay regulacin federal, la EPA ha promulgado gua de niveles de ruido
para granjas elicas.
Es importante que en Argentina el Ente Nacional de Regulacin Elctrica (ENRE) tome injerencia
en el tema de las granjas elicas y establezca normas para su instalacin y requerimientos
mnimos para el EIA de las mismas. Esto servir de orientacin a los Entes provinciales para
regular esta nueva fuente de energa que ya ha comenzado a ser considerada dentro de los
balances de energa del pas.

1.1.

Origen de la energa elica

El calentamiento dispar de la superficie terrestre por accin de la radiacin solar es el principal

causante de los vientos. En las regiones ecuatoriales se produce una mayor absorcin de radiacin
solar que en las polares; el aire caliente que se eleva en los trpicos es reemplazado por las masas
de aire fresco superficiales provenie nte de los polos. El ciclo se cierra con el desplazamiento, por
la alta atmsfera, del aire caliente hacia los polos. Esta circulacin general, que sera la observada
si la tierra no girase, se ve profundamente alterada por el movimiento de rotacin de la tierra
generando zonas de vientos dominantes que responden a patrones definidos. A lo largo de un ao
las variaciones estacionales de la radiacin solar incidente provocan variaciones en la intensidad y
direccin de los vientos dominantes en cada uno de los puntos de la corteza terrestre.
Adems del movimiento general de la atmsfera, que define los vientos dominantes en las grandes
regiones de la tierra, existen fenmenos de caractersticas locales que originan estructuras
particulares de los vientos. Tal es el caso de las brisas de tierra y de mar, motivadas por el
calentamiento desigual de las masas de aire. Durante el da se generan a lo largo de la costa
vientos desde el mar hacia tierra, revirti ndose el proceso en horas nocturnas. Un fenmeno
similar sucede en zonas montaosas donde las brisas de montaa y de valle son originadas por el
calentamiento del aire en contacto con las laderas, generndose corrientes ascendentes durante las
horas de sol y descendentes durante la noche.
Los molinos de viento, aeromotores, mquinas elicas (trminos que pueden ser considerados
sinnimos), o los aerogeneradores, o turbinas elicas en su acepcin moderna, son dispositivos
que convierten la energa cintica del viento en energa mecnica.
Las turbinas elicas han experimentado durante los ltimos 20 aos un desarrollo significativo.
Se han mejorado los rendimientos, ha aumentado la confiabilidad y se han reducido los costos.
Tanto en el campo de las pequeas potencias como en el de los sistemas conectados a las grandes
redes de distribucin, la energa elica puede competir, si las condiciones son adecuadas, con los
sistemas convencionales de generacin. Sus limitantes ms importantes son, quizs, el
desconocimiento que muchos tienen de esta realidad y la falta de incentivos para la realizacin de
inversiones en el sector.

2.

Aspectos Ambientales

La energa elica tiene muchas facetas ambientales positivas. Es limpia, renovable y un medio de
generacin sustentable.
Algunos impactos ambientales del aprovechamiento de la energa elica son los factores visuales
y paisajista, ruido e interferencia electromagntica. Aunque ninguno de esos efectos dura ms que
la vida operacional del sistema, ellos son generalmente tan significativos como los efectos sobre la
ecologa en la formacin de opinin del pblico y determinan si una propuesta de instalacin de
una central elica obtendr autorizacin para concretarse. Efecto sobre la ecologa, en este
contexto, abarca todos los efectos materiales sobre la flora y la fauna. Corrientemente incluye
efecto sobre los pjaros, sobre tipos de vegetacin no tradicional o rara y cambios sobre la
hidrologa local.

2.1.

Beneficios ambie ntales y econmicos

El calentamiento global debido a las emisiones antropognicas de gases de efecto invernadero es

un hecho generalmente aceptado. Cada unidad (kWh) de electricidad producida con turbinas
elicas puede desplazar una unidad de electricidad generada por una central que quema
hidrocarburo. Es posible calcular la cantidad de gases contaminantes que este reemplazo significa
en forma genrica, si bien este valor vara segn la eficiencia de la central trmica, el uso de
equipos de disminucin de la emisin y el tipo de combustible.
La energa elica ofrece una de las opciones energticas ms econmicas entre las nuevas fuentes
de energa renovables para reducir la emisin de CO2 para la generacin de electricidad. Una
turbina elica moderna de 600 kW en una localidad promedio reemplaza la emisin entre 20.000 y
30.000 tonelada de CO2 , segn el rgimen de viento y el factor de capacidad, en su vida til de 20
aos.
Respecto a los efectos de lluvia cida, la cual produce efectos zonales o regionales, vinculados
con la generacin de SO 2 y NOx, tambin la energa elica tiene un aporte positivo.
Respeto a las centrales nucleares, la energa elica no genera ningn residuo peligroso, como el
producido por aquellas tanto durante su operacin como su desmantelamiento al final de su vida
til, ni presenta riesgo de accidente en gran escala como el ocurrido en el caso de Chernovil o
Three mils Island.
Por otro lado, el empleo de la energa elica genera un ahorro en el uso de las reservas de
combustible fsiles en general, un aporte al uso racional de la energa, y en particular para muchos
pases un ahorro de divisas, contribuyendo a la seguridad y a la diversidad en el suministro de
energa.
La energa elica ayuda a las economas, en particular a la s locales, en varios aspectos
importantes. En las reas y comunidades donde se localizan las centrales elicas se generan
puestos de trabajo, mayores ingresos y hay un aporte al desarrollo regional. Un estudio realizado
en el estado de Nueva York encontr que la produccin de 10 millones de kWh de electricidad a
partir de energa elica genera 27 % ms puestos de trabajo en el estado que producir esa misma
cantidad de energa con centrales de carbn de ltima generacin, y 66 % ms trabajo que un ciclo
combinado a gas natural. Una de las razones es que parte de los costos de generacin son la
adquisicin del combustible, materia prima que aporta muchos menos puestos de trabajo que otras
industrias especialmente cuando el combustible proviene de otras regiones del pas o del
extranjero.
Las centrales elicas pagan considerables impuestos a la propiedad y eventualmente
arrendamientos. En el caso de los arrendamientos, estos pueden ser una pequea fraccin de los
ingresos de las centrales pero, cuando estn localizadas en reas rurales, pueden significar para el
dueo de la tierra una elevacin de su renta en valores que pueden ir de un 50 a un 100 % y,
adems la produccin de estas tierras, ganaderas o agrcolas, puede continuar casi sin ser afectada.
Las regiones y comunidades que tienen intenciones de invertir en energa elica pueden obtener
beneficios adicionales fomentando la creacin de una industria elica local que pueda exportar
energa elctrica a otras regiones.

2.2.

Efectos ambientales

Vamos a analizar los diferentes efectos ambientales que puede producir un aprovechamiento
masivo de la energa elica para al generacin de electricidad, como son las denominadas granjas
elicas. Para la discusin de los efectos ambientales locales de la energa elica vamos a
diferenciar entre aspectos que afectan la percepcin o el comportamiento humano de aquellos que
afectan la ecologa. Entre los primeros estn el uso de la tierra, el impacto visual, el ruido, las
interferencias electromagnticas, la salud y seguridad, los recursos arqueolgicos y
paleontolgicos, y aquellos con implicancias socio econmico. Entre los segundos estn los
efectos sobre la fauna y la flora, la erosin del suelo, la alteracin de la calidad del agua y del aire,
los desechos slidos y peligrosos y el consumo de materiales y energa.

2.2.1. Aspectos que afectan la percepcin o el comportamiento humano

A. Uso de la tierra
Si bien las instalaciones elicas necesitan de grandes reas para su instalacin, solo usan en forma
efectiva una pequea porcin del terreno (1 a 10 %); por ejemplo una central de 50 MW puede
ocupar un rea de 6,07 km2 pero la superficie necesaria para instalar los equipos ser de 0,7 a 0,75
km2 , dejando el resto disponible y compatible con otros usos. Por otra parte, generalmente las
granjas elicas estn localizadas en reas rurales o remotas previamente no desarrolladas. Estos
factores tienen implicancias ambientales nicas para el uso de la tierra, impacto visual, sonoro,
biolgico y consideraciones socio culturales en general diferentes a las de las centrales elctricas
convencionales. Alrededor del 99 % del rea empleada para instalar una granja elica est
fsicamente disponible para ser usado con otros fines, inclusive el fin que tena antes de la
instalacin. Entre otros, se puede emplear para la agricultura o ganadera.

B. Efecto visual
Las granjas elicas deben estar en reas expuestas a fin de que sean comercialmente viables y por
lo tanto estn visibles. La reaccin a la vista de una granja elica es altamente subjetiva. Muchas
personas lo ven como un smbolo de bienvenida a una fuente limpia de energa y otras la ven
como una adicin no deseada al paisaje.
La industria a desarrollado un esfuerzo considerable para integrar cuidadosamente las granjas
elicas con el paisaje. Fotomontaje generado por computadora, animacin y an vista panormica,
junto con mapas zonales de la influencia visual, proveen prediccin objetiva de la apariencia de
una granja elica. Una turbina elica de 1,5 MW luce ligeramente diferente que una mquina de
500 kW, as que la tendencia a disponer de mquinas de mayor potencia, paradjicamente, reduce
el efecto visual subjetivo de una dada capacidad instalada.
Una turbina elica tpica actualmente usada para generacin de electricidad en gran escala
conectada a la red, tiene una potencia de alrededor de 600 kW, est soportada por una torre de 4060 m y dispone de tres palas de un dimetro de 42 a 48 m. Aunque la tendencia hacia las mquinas
ms grandes contina, esta configuracin es la ms popular en el mercado, especialmente en reas
con elevada densidad de poblacin
La mayora de las turbinas son actualmente instaladas sobre esbeltas torres de acero tubular, las
cuales son para la mayora de las personas estticamente ms agradables que la s torres enrejadas
clsicas de las lneas de alta tensin. Los diseadores profesionales son empleados por muchas

compaas para mejorar la apariencia de sus mquinas y en muchos casos arquitectos paisajistas
estn involucrados en la evaluacin visual de los proyectos.

C. Ruido
Las turbinas elicas modernas son bastante silenciosas y lo sern ms en el futuro. Cuando se
planifica una granja elica, se debe prestar especial cuidado cualquier sonido que pueda ser
escuchado desde el exterior de las casas vecinas. Adentro de las casas el nivel ser mucho menor,
an con las ventanas abiertas. El potencial efecto del sonido es usualmente evaluado estimando el
nivel sonoro que ser alcanzado cuando el viento sople desde las turbinas hacia las casas,
consideracin que es conservativa. El sonido de las turbinas elicas aumenta ligeramente con la
velocidad del viento.
Diez aos atrs las turbinas elicas eran mucho ms ruidosas que las actuales. Se ha puesto mucho
esfuerzo para crear la presente generacin de turbinas como mquinas silenciosas a travs tanto
del diseo de las palas como el de las partes mecnicas de la mquina.

D. Interferencia Electromagntica
Las ondas de radio y las microondas son usadas para una variedad de propsitos en comunicacin.
Cualquier estructura grande que se mueva puede producir interferencia electromagntica (IEM).
Las turbinas elicas pueden causar IEM por reflexin de la seal en las palas del rotor y por lo
tanto un receptor cercano puede captar seal directa y reflejada. La interferencia ocurre porque la
seal reflejada sufre un retraso debido a la diferencia en la longitud del camino recorrido y un
corrimiento Doppler debido al movimiento de las palas. La IEM es ms severa para palas
metlicas, que son fuertemente reflectantes, y menos para palas de madera las cuales son
fuertemente absorbentes. Las palas ms modernas de plstico reforzado con fibra de vidrio son
parcialmente transparente a las ondas electromagnticas y por lo tanto tienen un efecto intermedio
en la IEM.
Las seales tpicas de comunicaciones civiles y militares que pueden ser afectadas por IEM
incluyen las de estaciones de TV y radio, las comunicaciones de microondas y de telefona celular,
y varias seales de los sistemas de control de navegacin y trfico areo.
Al disear una granja elica, los problemas que afectan los sistemas de microondas y
comunicaciones de aviacin son determinantes y deben ser eliminados. La interferencia con un
nmero pequeo de receptores de televisin domsticos, es un problema ocasional, pero es
corregible usando tcnicas que no son muy caras tales como el uso de transmisores y/o receptores
ms direccionales.
La experiencia ha mostrado que un diseo cuidadoso de una granja elica puede eliminar
cualquier disturbio al sistema de telecomunicaciones.

E. Salud publica y seguridad

La salud pblica y la seguridad vinculadas con las instalaciones clsicas de generacin de
electricidad estn tpicamente relacionadas con la emisin de gases a la atmsfera y con los
residuos slidos y lquidos que son arrojados al suelo o al agua. Cualquiera de esos residuos
causan impactos adversos a la salud de la poblacin, o representan riesgos para los trabajadores.

Como mencionamos anteriormente, las granjas elicas difieren sustancialmente de las otras
facilidades elctricas dado que no tienen procesos de combustin y no producen emisiones.
Adems, los nicos materiales potencialmente txicos o peligrosos asociados con la mayora de
las centrales elicas son las relativamente pequeas cantidades de aceites lubricantes, fluidos
hidrulicos y aislantes utilizados en las turbinas. Sin embargo hay que tener presente que an
pequeas perdidas de estos materiales pueden contaminar el agua subterrnea o producir impactos
sobre el hbitat si la prdida no es controlada por largo tiempo.
Entre los accidentes que pueden significar un tema de seguridad se encuentra el hecho de que una
pala de la turbina, o piezas de la misma, se separe del rotor y vuele en la direccin del viento.
Tambin las palas pueden sufrir un desprendimiento de lminas sin romperse. Esos eventos son
raros y usualmente ocurren bajo condiciones de viento inesperadas y sin precedentes
Aunque la mayora de los proyectos elicos estn localizados en reas rurales, muchos son
visibles desde rutas pblicas y son relativamente accesibles al pblico. Dado que la tecnologa y
los equipos asociados con generacin elica de electricidad son todava nuevos e inusuales,
pueden ser un atractivo para aquellas personas que pasan cerca de las granjas y desean ver y tocar
una turbina elica que esta operando o que est inactiva. Las personas del pblico que van a
visitar estas instalaciones estn expuestas a daos por el movimiento de las palas, la rotura y
expulsin de partes, los equipos elctricos y el colapso o cada de las turbinas.
Las localidades ridas donde pueden estar instaladas las granjas elicas - con altas velocidades de
viento, bajo nivel de vegetacin y carencia de rboles, y con topografa variable - pueden tambin
presentar un peligro potencial de incendio durante los meses secos del ao por diferentes motivos,
la mayora vinculados al no cumplimiento de programas de mantenimiento.
Como muchas actividades industriales, hay un potencial de injurias o perdidas de vida de los
individuos que trabaja n con generadores de electricidad. No hay estadstica que indique si los
trabajos en centrales elicas son mas o menos peligrosos que en otras centrales. Sin embargo
varias personas han sido muertas cuando trabajaban en altura y algunas por cada de trozos de
hielo desde las torres.

F. Recursos arqueolgicos y paleontolgicos

Cualquier tipo de proyecto que incluya limpieza de la vegetacin, disturbio de la superficie de la
tierra o excavaciones en sta, tiene en potencia la posibilidad de afectar recursos arqueolgicos o
paleontolgicos que pueden estar presentes en el rea.
Los recursos arqueolgicos o culturales son la evidencia estructural de la historia del desarrollo
humano. Incluye recursos prehistricos e histricos, as como recursos etnogrficos que
constituyen la herencia de un grupo cultural particular. Tambin estn asociados a los recursos
culturales ciertos rasgos naturales de un lugar, as como plantas o especies empleadas con
propsitos tradicionales, o para trazar el marco fsico del entorno. Los recursos paleontolgicos
son los restos fosilizados o trazas de la evidencia de plantas y animales prehistricos o an restos
humanos muy antiguos preservados en suelos o rocas.
La instalacin de una granja elica, por su extensin y requerimientos, puede afectar estos
recursos y es necesario realizar un estudio muy profundo antes de iniciar cualquier trabajo en la
zona a fin de identificarlos y no interferir con lo mismos.

2.3.
A.

Aspectos Ecolgicos
Flora y fauna

Los efectos potenciales de la energa elic a sobre la flora y la fauna silvestre han despertado
preocupaciones en los ltimos aos. El tema tom preeminencia a fines de los 80 cuando se
observ que algunas aves, especialmente las guilas doradas y los halcones de cola roja protegidos
por normas federales, murieron en Altamont Pass, California, a causa de turbinas elicas y lneas
de transmisin. Este descubrimiento dispar la oposicin de ambientalistas al proyecto de
Altamont Pass, y despert la preocupacin del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de los
Estados Unidos, quien tiene la responsabilidad de hacer cumplir la legislacin federal que protege
a ciertas especies.
Desde entonces se notaron problemas en otras instalaciones. Se report la muerte de aves en
Tarifa, Espaa (uno de los dos puntos principales de migracin de aves a travs del Mar
Mediterrneo), y en varias plantas elicas en el norte de Europa. Estos incidentes resultaron en un
incremento de la preocupacin de los grupos conservacionistas de Europa y EE.UU. por los
impactos ambientales potenciales de las centrales elicas.
Otros recursos biolgicos incluyen una amplia variedad de plantas y animales que viven, usan o
pasan a travs de un rea determinada. Ellos tambin forman parte del hbitat que contiene los
componentes fsicos como el suelo y el agua y los componentes biolgicos que sustentan a las
comunidades vivas. Estos van desde las bacterias y hongos hasta los depredadores quienes estn
al tope de la cadena alimentaria. Cualquier proyecto constructivo puede afectar los recursos
biolgicos del lugar donde sern emplazados, deteriorando la relacin fsica y ecolgica de la
comunidad que all vive. Una central elica puede tener efectos directos por destruccin de
hbitat y de algunos organismos que se encuentran en l y efectos indirectos por generacin de
contaminantes que afectan la salud de los organismos o por produccin de ruidos o movimientos
que afectan el comportamiento de los animales. Esos efectos pueden estar confinados en una
parte pequea de la planta, donde los impactos son ms agudos, o dispersos sobre un rea grande.

B.

Pjaros

Los pjaros frecuentemente colisionan con las estructuras que ellos tienen dificultad de ver,
especialmente lneas de alta tensin, postes y ventanas de edificios. Tambin son muertos por
vehculos en movimiento, como autos en las rutas. El comportamiento de los pjaros y la tasa de
mortalidad tiende a ser especfica de las especies y de lo sitios.
Un estudio realizado con radar en Tjaereborg, en el oeste de Dinamarca, donde hay instalada una
turbina de 2 MW con un rotor de 60 m de dimetro, mostr que los pjaros tienden a cambiar su
ruta de vuelo entre 100 y 200 m antes de la turbina y pasan por arriba o por el costado a una
distancia segura. Este comportamiento ha sido observado en forma consistente de da y de noche.
En Dinamarca hay varios ejemplos de nidos de halcones construidos en las torres de las turbinas
elicas. No obstante, el tema de los pjaros es tenido en cuenta muy seriamente por las industrias
y los planificadores y las instalaciones son excluidas de localidades sensibles al tema de los
pjaros.

C.

Otros efectos ecolgicos

Efectos sobre otros ecosistemas terrestres resultan primariamente de la actividad constructiva de

las granjas elicas, tales como ocupaci n del suelo y disturbios hidrolgicos. La escala de esos

efectos va ser dependiente del tipo de ecosistema drenajes, tcnicas de construccin y tiempo y
prcticas de restauracin. Todos esos factores y las medidas de mitigacin requeridas deben ser
especificadas en el proceso de evaluacin del impacto ambiental. Ni los animales silvestre ni
los domsticos deben ser afectados por una granja elica.
Algunos estudios han demostrado que las aves y otros animales tienden a evitar anidar o cazar en
las cercanas de las turbinas elicas. Adems, actividades tales como construccin de caminos o
la tala de rboles pueden destruir o alterar el hbitat y permitir el ingreso de especies no deseadas.
El problema se complica cuando se toma en cuenta que algunos de los lugares potencialmente ms
atractivos para proyectos elicos, estn ubicados en reas montaosas remotas que son residencia
de muchas especies de plantas y animales.
Debido a estas preocupaciones, algunas reas ecolgicamente sensitivas (aunque no estn
especficamente protegidas por la legislacin vigente) deberan quedar fuera de los lmites
permitidos para los proyectos elicos. En algunos casos, sin embargo, pueden existir alternativas
para mitigar o compensar los impactos sobre el hbitat que puedan existir. Por ejemplo se podra
invertir en acciones de remediacin fuera del sitio tales como plantar rboles o la creacin de
hbitats para las especies desplazadas por los proyectos elicos. Las medidas necesarias
dependern de la localizacin y de las especies amenazadas y deberan determinarse en consulta
con las agencias y organizaciones ambientales interesadas.
La importancia de la prdida de vegetacin asociada con un proyecto elico por lo general
depende del tamao del rea afectada y de s son afectadas plantas nativas sensibles. Dependiendo
del diseo del proyecto, esos impactos tpicamente afectan slo de un tercio a un quinto de la
superficie total del rea de una granja elica. Dependiendo de la topografa del lugar, el diseo de
rutas de acceso afectar la vegetacin y producir perdidas. Las construcciones en reas
escalonadas pueden producir mayor disturbio a causa de que requiere ms corte y rellenos
extensivos y sistemas de caminos ms complejos. La extensin de la limpieza del terreno depende
de la velocidad del viento, duracin y direccin, topografa, y la altura de las turbinas y su
ubicacin. En reas forestadas, se requiere la limpieza permanente de un ancho considerable a lo
largo del corredor de las turbinas.
Algunos proyectos elicos provocaron la erosin del suelo. Por ejemplo en Tahachapi Pass,
California, se han observado profundas crcavas creadas por la fuerza del agua de lluvia al fluir
libremente sobre los caminos de acceso y alrededor de las bases de las turbinas. Este tipo de
problema puede ser controlado mediante medidas apropiadas de conservacin de suelos y control
de erosin, las cuales debern ser tenidas en cuenta en las etapas iniciales del proyecto. De hecho
son el mismo tipo de medidas que deberan ser tenidas en cuenta al realizar cualquier construccin
en un rea vulnerable a la erosin. Las medidas contra la erosin incluyen la construccin de la
cantidad mnima de caminos, el seguimiento tanto como sea posible del contorno natural del
terreno y el restablecimiento rpido de las condiciones originales del suelo en cualquier lugar que
sea alterado durante la etapa de construccin.
La erosin inducida por el viento puede crear partculas finas en el aire las cuales pueden ser
adversas a la salud humana y reducir la visibilidad. La erosin inducida por el agua, adems de
remover el suelo y reducir su productividad, resulta en sedimentacin en cursos de agua la cual
degrada la calidad del agua, daa los recursos biolgicos, y acelera el llenado de reservorios.

3.

SELECCIN DEL LUGAR

Al igual que todos los proyectos energticos, el de una granja elica debe pasar por un proceso de
seleccin del lugar y de obtencin del permiso y las aprobaciones necesarias para proceder a su
construccin y operacin. Los objetivos de este proceso son asegurar que la planta sea rentable,
segura, ambientalmente sana y que haga un uso apropiado de la tierra.
La seleccin de un sitio para la instalacin de una granja elica requiere muchas soluciones de
compromiso entre los impactos ambientales antes discutidos y las estrategias de mitigacin, y
tambin en trminos del proceso de toma de decisiones. La eleccin de soluciones de compromiso
entre impacto y mitigacin involucra opciones, las cuales debern ser seleccionadas tratando de
balancear los beneficios propuestos por la estrategia de mitigacin del impacto y los costos de
tales medidas y tambin pesando la importancia relativa de los diferentes impactos.
El hecho ms importante que se debe tener en mente cuando se consideran los impactos son sus
efectos sobre el costo del proyecto.
A diferencia de las centrales elctricas convencionales, las granjas elicas pueden ser construidas
en etapas, por lo que una central que originalmente fue de 25 MW puede crecer en el futuro a una
de 500 MW. Esta caracterstica puede complicar el proceso de seleccin del lugar, puesto que la
factibilidad econmica del primer emprendimiento puede depender de la posibilidad de construir
el resto.
Hay muchos grupos diferentes e individuos involucrados en la determinacin de la seleccin de un
lugar para construir una granja elica. Es importante entender los diferentes roles, intereses y
prioridades de los distintos interesados que participan en el proceso. Los principales participantes
usualmente incluidos en el procesos son:

La empresa interesada en la construccin e instalacin de la granja elica.

Los gobiernos nacionales, provinciales y municipales, con sus diferentes intereses y

necesidades.

Los grupos comunitarios, organizaciones ambientalistas y el pblico en general

Los procesos de ubicacin de centrales convencionales se han movido en la direccin de

incrementar la participacin del pblico en los primeros momentos del estudio. Si bien se impone
una negociacin adicional al hacer participar desde los comienzos al pblico, esto provee la
oportunidad de resolver problemas antes que se tome la decisin final y se pueden reducir as los
problemas ocasionados por eventuales litigios y los costos de los retrasos asociados. Esta
participacin no es garanta de ausencia de problemas si no hay una difusin pblica significativa,
o inters de parte de este, sin embargo es generalmente deseable comunicar a la poblacin
respecto del proyecto propuesto lo ms temprano posible. La participacin de la poblacin provee
una oportunidad, a los grupos e individuos afectados, para aprender respecto del proyecto y
expresar sus opiniones.
Las provincias o comunidades que tengan inters en futuras instalaciones de granjas elicas
deben desarrollar anticipadamente las leyes, ordenanzas y regulaciones para la autorizacin del
sitio seleccionado para el emprendimiento. Los aspectos ambientales deben ser considerados
cuidadosamente a fin de evitar impactos negativos y en cambio aprovechar todos los impactos
positivos que esta fuente de energa puede aportar a la localidad.

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