Los Simpson y las matemticas

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Categora:
Divulgacin matemtica
Autor:
Simon Singh
Editorial:
Ariel. Coleccin Claves
Ao de publicacin:
2013
N de hojas:
304
ISBN:
978-84-344-1217-0
Traduccin:

Ana Herrera Ferrer

A la famosa serie de dibujos animados Los Simpson le han encontrado relaciones filosficas,
polticas o literarias, pero adems sus referencias a las matemticas son habituales en muchos
de los episodios. En algunos de forma bastante evidente y en otros de una manera mucho ms
sibilina, que requiere una mirada ms especfica y que este libro nos ayuda a desvelar.

El autor de libro, Simon Singh, autor tambin del famoso libro El enigma de Fermat, nos
desvela no slo las matemticas existentes, sino tambin las interioridades que se viven en el

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proceso de elaboracin de los distintos captulos de la serie, las relaciones entre los guionistas
y las aficiones de stos.

Y es que varios de estos guionistas son matemticos de formacin y matemticos de alto nivel
que tienen las matemticas como aficin y disfrutan con ellas. Aqu hay algunos casos:
J:Stewart Burns, licenciado en matemticas en Harvard y mster en matemticas en Berkeley,
David S. Cohen, licenciado en Fsica en Harvard y mster en Informtica en Berkeley, Al Jean,
licenciado en matemticas en Harvard, o Ken Keeler licenciado en matemticas aplicadas en
Harvard y doctor.

Ya desde el primer captulo de la serie, Bart el genio, en 1999, se pueden apreciar los guios a
las matemticas, cuando Maggie est construyendo una torre con sus cubos alfabticos y en
esa torre se pueden ver las letras EMCSQU, que sugieren e=mc2 . Y posteriormente se habla
de derivadas originando un juego de palabras.

No falta una referencia a , con la que el autor aprovecha para hablar de Arqumedes y la
historia sobre el conocimiento de . En el captulo tercero nos presenta unas frmulas que
escribe Homer en la pizarra. Entre ellas la siguiente:

398712 + 436512 = 447212

Una igualdad que puede parecer inocente, pero que no pasar desapercibida para el
espectador conocedor del teorema de Fermat. Porque supondra una solucin de dicho
teorema, del que ya Andrew Wiles en 1995 demostr que no admita solucin. Lo realmente
llamativo, como puede comprobar con una calculadora, es que el error que se comete al asumir
esta igualdad es minsculo.

Los temas que se abordan en los distintos captulos son muy variados visitando prcticamente
todos los campos de la matemtica. Y el autor no se limita a comentar el contenido del captulo,
sino que aporta informaciones aclaratorias sobre esos contenidos y otras, muy interesantes
tambin, sobre los procesos de elaboracin que saca a la luz a partir del conocimiento de los
protagonistas.

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Con el fin de que el lector se haga una idea, mostraremos aqu un listado de los temas
matemticos que recoge la serie de dibujos animados:
- La estadstica y el anlisis de datos
- La relacin entre las matemticas y la mujer
- Los nmeros primos de Mersenne, un paseo por la teora de nmeros
o el anlisis del
conocido juego piedra, papel o tijera.
- El infinito de Cantor y el hotel de Hilbert
- El problema del inters, el nmero e y sus apariciones en muchas
ramas de las
matemticas
- Un repaso histrico al nmero y al clculo de sus cifras.
- El salto a la cuarta dimensin

Los ltimos captulos del libro se dedican a comentar la serie, tambin de dibujos animados y
realizada por parte del mismo equipo que los Simpson, Futurama. Y se notan aqu tambin las
referencias matemticas: la relacin entre Hardy y Ramanujan, el infinito y Cantor, la cinta de
Moebius y la botella de Klein, o cmo puede surgir, y de hecho surge, un nuevo teorema
matemtico demostrado por uno de los guionistas, a partir de la propuesta de un determinado
captulo de la serie.

En resumen, es un libro que saca a la luz cantidad de referencias cientficas y matemticas que
seguramente han permanecido ocultas para la gran mayora de espectadores de la serie. Serie
que ha tenido un gran xito, que siempre ha abordado los temas sociales desde un punto de
visto crtico y a menudo no coincidente con la moral dominante y que como se pone de
manifiesto en este libro tambin ha intentado mejorar la cultura matemtica del espectador.

Resultar, sin duda, interesante para los aficionados a la serie, y no slo por la informacin
matemtica sino tambin por desvelar los entresijos en la elaboracin de los captulos.

Materias: Ancdotas, curiosidades, dibujos animados.

Autor de la resea: Alberto Bagazgoitia (Berritzegune de Vitoria-Gasteiz)

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