Unidad 2: La Demanda y la Oferta

Contenidos: La funcin de demanda y de oferta. Conceptos ex-ante y ex-post. Unidad de

tiempo y de medida. Variable dependientes e independientes. Ingreso total. Elasticidades.
Definicin de bienes. Composicin de las curvas mediante suma horizontal.
Desplazamientos de las curvas. Relacin entre los conceptos.
El sistema de economa de mercado descansa, tal como se puede inferir de su nombre, en el
funcionamiento del mercado. El mercado es el mecanismo que responde a las 3 preguntas
fundamentales que se plantean a todo sistema econmico: Qu producir?, Cmo
producir? Y Para quin se produce?1
Cuando se habla de mercado, necesariamente se est pensando en el juego simultaneo de la
oferta y la demanda. La interaccin de ambas determina los precios, siendo stos las seales
que guan la asignacin de los recursos. Los precios cumplen 2 dimensiones fundamentales,
la de suministrar informacin y la de proveer incentivos a los distintos agentes para que,
actuando en su propio inters, hagan que el conjunto del sistema funcione eficientemente.
La ecuacin de demanda individual
La funcin de demanda nos muestra la relacin entre la cantidad que un individuo consume
de un determinado bien y las variables que influyen en la decisin de consumir.
La cantidad demandada de un bien en un determinado perodo por un individuo depende,
entre otras cosas, de las preferencias, el ingreso, los precios del bien y los precios de los
dems bienes.
En smbolos Qd = D(g, y, p, pOB, 1)
Bajo la condicin de Ceteris paribus2 podemos aislar la incidencia de cada una de las
variables independientes sobre la dependiente. Por ejemplo, ver la relacin entre el precio
del bien y cantidad demandada del mismo.
100
80

P1
P2 60
40
20
0
10

Q1

15

Q2

20

Cantidad

Cualquier cambio en el precio del bien en cuestin nos dar una nueva cantidad demandada
siguiendo la ley de demanda.
Una alteracin de cualquier factor diferente del precio del bien desplazar toda la curva a la
derecha o hacia la izquierda, segn sea el sentido del cambio de dicho factor. A este tipo de
1

Definimos un mercado como toda institucin social en la que los bienes y servicios, as como los factores
productivos, se intercambian libremente.
2
Ceteris paribus: igualdad de las otras condiciones, lo dems constante. Implica suponer que slo uno de
los determinantes influye en este momento, por lo que suponemos que el esto permanece constante.

desplazamientos los denominamos cambios en la demanda, mientras que los resultados de

alteraciones en los precios los denominamos cambios en la cantidad demandada.
Aum enta el ingreso del consum idor

120
100

P1 80

Qd 1

60

Qd2

40
20
0

Q1

Q2

La ecuacin de oferta individual

Al igual que en el caso de la demanda, sealaremos un conjunto de factores que determinan
la oferta de un empresario individual. Estos son, entre otras cosas, la tecnologa, los precios
de los factores productivos (tierra, trabajo, capital, etc), y el precio del bien que desea
ofrecer.
En smbolos Qo= O(z, r, w,i,p, 2)
Bajo la condicin Ceteris paribus podemos trazar la curva que relaciona la cantidad
ofrecida con el precio.
120
100
80
60
40
20
0
10

20

30

Cantidad

En este punto debemos aclarar que las ecuaciones de demanda y oferta3 se refieren a
cantidades planeadas por los agentes, que slo se cumplen en el equilibrio. A esta situacin,
donde las magnitudes son cantidades planeadas las definimos como ex ante.
En cambio, si utilizamos una identidad4, nos estaremos refiriendo a cantidades
efectivamente demandadas u ofrecidas. A esta situacin la definimos como ex post.
3

Debe leerse ecuacin como ecuacin de comportamiento, la cual especifica la forma en que una variable
responde cambios en otra u otras.

Vale aclarar que la demanda siempre debe referirse a tantas unidades por unidad de tiempo
ya que es un flujo.
En este momento debemos definir qu es el equilibrio. En esencia, un equilibrio para un
modelo especfico es una situacin que se caracteriza por una falta de tendencia al cambio o
de otra manera lo podemos ver como una situacin que, una vez alcanzada, tiende a
perpetuarse a menos que cambien las fuerzas externas.

Ingreso total
Todos sabemos que, dada la curva de demanda, si el precio aumenta caer la cantidad
demandada y si baja el precio aumentar la cantidad demandada. Pero sabemos qu es lo
que pasa con el ingreso total5. Es decir, en el caso de una empresa en particular, qu es
ms conveniente para obtener mayores ingresos. Subir, bajar o no tocar el precio?
Para responder a esta pregunta utilizaremos el concepto de elasticidad precio de la
demanda, el cual mide el grado en que la cantidad demandada responde a las variaciones
del precio. En trminos ms concretos, podemos decir que el coeficiente de elasticidad
precio de la demanda, Ep, es el negativo de la razn entre la variacin porcentual de la
cantidad demandada de un bien y la variacin de su precio en 1%, mantenindose
constantes todos los dems factores que afectan a la cantidad demandada.
En smbolos6:
Ep = - (Q/Q) / (P/P)

Una identidad establece que dos expresiones son recprocas, que tienen el mismo significado. Por ejemplo,
en la contabilidad encontramos que el patrimonio neto en un momento es idnticamete igual a la diferencia
entre activo y pasivo.
5
Ingreso total = precio x cantidad demandada
6
existen varias definiciones de elasticidad a dems de l que usaremos, por ejemplo la elasticidad arco,
definida como: Eap = - (Q/(Q1+Q2)/2) / (P/(P1+P2)/2)

La demanda es elstica si la elasticida precio de la demanda es mayor a 1; es inelstica si

es menor a 1 y es de elasticidad unitaria si es igual a 1.
Podemos generalizar el concepto de elasticidad como el negativo de la razn entre la
variacin porcentual de la variable dependiente y la variacin porcentual de la variable
independiente. De esta forma podremos obtener elasticidades ingreso, elasticidades
cruzadas, etc.
Definir: bienes normales e inferiores, bienes complementarios y bienes sustitutos.
Demanda y oferta de mercado
Una vez que hemos analizado la demanda y oferta individuales debemos llegar a una que
represente a todos los consumidores de un bien y a todos lo productores de un bien, por lo
tanto debemos encontrar las curvas de demanda y oferta del mercado del bien en cuestin.
Tomemos primero el caso de la curva de demanda, parece lgico preguntar a cada
consumidor qu cantidad del bien demandar al precio P1 y sumar todas estas cantidades
para llegar al total demandado a ese precio. Si repetimos la operacin para todos los precios
estaremos averiguando qu cantidad estn dispuestos a comprar a cada precio los
consumidores del mercado. Si lo vemos desde el punto de vista matemtico sera
simplemente sumar horizontalmente las curva de demanda individual.
El caso de la oferta es anlogo.