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Sautu El Metodo Biografico Cap. 1
Sautu El Metodo Biografico Cap. 1
Ruth, Santa
Compiladora
Captulo !
Estilos y prcticas de la
investigacin biogrfica
Ruth Sautu
EL
La reconstruccin de la
sociedad a partir del
testimonio de los actores
Editorial de Belgrano
, _ I
^biografa, historias y relatp^..djKida_misjU^y^ng^erjos
1 i narrativos en los cuales se cruzan perspectiyasx estilos provenientes
de diversas disciplinas, desde la literatura hasta la historia. En
sociologa y antropologa, son utilizados en la investigacin emprica
junto con otros tipos de documentos personales, con el propsito
de reconstruir las experiencias personales que conectaxTeltre "sT
"yos" individuales que interactan en familias, grupos e institu
ciones.
Varios autores han realizado clasificaciones de los diversos
estudios que utilizan el "mtodo biogrfico" definido por Denzin
(1989b) como "el uso sistemtico y coleccin de documentos vitales,
los cuales describen momentos y puntos de inflexin en la vida de
A ' \ Jpslclividuos. Estos documentos incluyen autobiografas, biografas,
<v; diarios, cartas, notas necrolgicas, historias y relatos de vida,
crnicas de experiencias personales".1
En esta compilacin, se incluyen cinco estudios que son relatos
de vida y experiencias personales, y una reconstruccin histrica
de la vida de un cacique indgena a partir de testimonios orales
1
La aplicacin del mtodo biogrfico en ciencias sociales se encuentra
sintetizado en Valles (1997: captulo 7) y en Pujadas (1992). La recorrida
histrica de estos autores permite reconstruir os diversos tipos de documentos
personales y estilos de investigacin preponderantes en Estados Unidos y
Europa, con mencin de algunos trabajos latinoamericanos. Tambin en Denota
(1978); en el cap. 8 se incluye una recorrida por los varios tipos de estudios que
incluye el mtodo biogrfico.
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comunidad de pares que son modelos de referencia para los investigadores que
se enrolen o adhieran a esa estrategia.
La puesta a prueba usando modelos estadsticos de hiptesis deducidas
de una teora es incompatible con una posicin epistemolgica que ubica la
construccin social de significado en el centro de su inters. Tampoco seria
posible estudiar la estructura del poder econmico o la distribucin dla riqueza
a partir de las experiencias de los actores; ni abordar el estudio de la interaccin
en el aula de clase usando encuestas o estadsticas educativas.
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Etnografa no significa necesariamente utilizacin de una metodologa
cualitativa aunque siempre la asociamos con ella y como tal est categorizada
en los manuales de metodologa de la investigacin. Estrictamente, etnggraia|
significa descripcinjde_una cultura; y hacer etnografa es recoger datos y
describir una cultura (Bemard, 995:16-17). De hecho el Human RelatlonsArea
Files ha dado lugar a un numero apreciable de investigaciones cuantitativas
sobre cultura, por ejemplo el estudio comparativo de los valores de cinco
culturas de Ciyde Huckhohn citado por Bernard {pg. 194).
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" u t o * * * * . todc. y m s ^ m ^ ^ ^
& m a
i vimunto de decisiones
En la P r c t i ^ s e d e s i g m c o m o ( d ^ o a l ^ n d a T a r ^ ^ ^ _
vinculadas con cada una de las ^ascpiea
^ ^ lnteractan
de una investigacin social Este es u n ^ ^ ^ i r modificacio^VtlFeamtento y la ejecucin que llevan a nm
nosibilidades y
nes a la propuesta original enfifflo ^ o n ^ n , a la dispolimitaciones que existan en ^
^
^
s
y el apoyo efectivo
oibilidad y disposicin de los ^ ^ ^ y colaboracin son
de personas e instituciones cuya participan j
necesarias
para
^ ^ a etepas
s S i qenuq e se ^divide
Cada una
de llevar
las tresa grandes
. ^ .un^ diseo.
tomar
e
planteo, instrumentacin y anattste
tcnicas. Es
decisiones tericas, epistemologicas. ^ | i n v e s g a n lo cual
necesario as delimitar los ****
^ teora sustantiva y
requiere tener en cuenta d e j M g cocimiento, del rol del
los supuestos acoca de la P ^ ^ ^ ^ t r e actores sociales.
investigador y sus valores, de lainteraf^
^ ^ e s (Creswell,
v de ilegitimidad de las inferencias e m J f ^ s g a c t n emerge a
y d
tane-^
^
^
1 9 : 4 - 1 . La definicin del objetivo e
partir de ese proceso decisorio e l ^ J ^ a a utilizar y los conpecva epistemolgica, la c f ^ X a f i t u d i o . Segundo, a partir
tenidos tericos que semran de guia*' J
e n d d i s e o los
de^defmicinde^
procedimientos propu del metodc>
s s t e n t a ^ estudio. /
en cuenta la metodologa y la t e o n a ^
la bsqueda
tercero, el desarrollo de f ^ ^ f ^ i s deben ser consisde informacin y su sistematizacin y
- te-ntes- con, el mtodc>Jp . P ^ T S S s t ^ s t o r i a s d e v i d a y o t r o s
- !^
M'tovest^nWo^ate d e ^ c
e l c o n t e x t o general
A J ^ ^ W ^ f ^ ^ l ^ ^ ^ s .
Lo^rentes
de cualquier investigacin en ^ f
d e I a tffiaHcCratacra
/ estilos a que dan lugar d e s f ^ f ^ t S o l o g a y de los mtodos
I jr-en~paxte fundamental de ^
^
^
b e metodologa y
Lplementados en su diseno. Esta disoncio
;
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En sus perspectivas cuantitativa o cualitativa e mtodo bio_ grfico en sus diversas versiones y designaciones ha constituido
un cambio muy importante para el estudio de la vida de la gente;
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Eltgrmino emprico es amplio, incluye desde la investigacin bibliogrfica \
sistemtica hasta el mtodo experimental y el fenomenolgico. Excluye los 1
ensayos, y la produccin de teora; sta es un insumo en la investigacin social 1
emprica (Sautu 1998).
'
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Esta afirmacin es casi una declaracin de fe. Fuera de la investigacin
cientfica acadmica pueden encontrarse trabajos en tos cuales la teora, en
apariencia, est ausente. En la investigacin cientfica acadmica todas las
decisiones se apoyan sobre la teora; no existe lugar para metodologa, mtodos
o tcnicas que no estn sostenidas por la teora ni fuera de las teoras. Para
entender una investigacin primero deben entenderse los "pre-supuestos", los_
conceptos y proposiciones y orientaciones terico-metodolgicasqOe la sustentan...
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los contenidos especficos para cuyo estudio se disea una invesftigacin biogrfica.8 Todos estos contenidos estiLflliadQa-noxJla
i memoria^tadividual ycolectivaTy son desarrollados en narrativas
I obtenidas a partir de entrevistas~en profundidad o semi-estruc^turadas. La excepcin es el estudio sobre Calfticur en eTcaTTa
narrativa est contenida en documentos y testimonios personales
de sus contemporneos e historiadores y relatores que construyen
su imagen. Este estudio comparte con el resto su propsito de
reconstruir creencias y valores y a l tambin se le aplica la estrate
gia de anlisis temtico que describiremos en esta introduccin.
En las pginas que siguen discutiremos los tres elementos
cruciales del diseo de una mvesgaciii biogrfica: la construc
cin del objetivo, el uso de la entrevista en la reconstruccin de
la vida o sucesos de vida: y una estrategia de uso comn en la
investigacin cualitativa que se aplica tambin en el mtodo
biogrfico: el anlisis temtico de datos.
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Otros ejemplos de contenidos especficos definidos a partir de teoras
sustantivas que dan lugar a la aplicacin del nstodo biogrfico son: la movilidad
intra e intergeneracional (Bertaux y Bertaux-Wiame, 1997): e! olvido y recuerdo
de experiencias emocionales de guerra (Schne, 1992): la relacin padre-hija
CApter, 1993).
Una pregunta descriptiva sera cul es e! origen social de los nios que
alcanzan a terminar el 7 a grado?; y una inferencial: el desarrollo de habilidades
cognitivas tempranas afecta e! logro educacional, siendo ei nivel educativo de
los padres variable antecedente de es*a relacin? (Creswell 1994: 77],
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artculos sus autoras enuncian los conceptos bsicos con los cuales
han trabajado. En estaparte nos detendremos sobreJospresupuestos tericos eaIos_cuales se apoyan los estudios que^apjican l
mtodo biogrfico cualitativo, o segn la denominacin de Denzin
(1989b) el "mtodo biogrfico interpretativo". Avanzaremos sobre
este tema para discutir las maneras de abordar el estudio de las
experiencias, creencias, valores y sentimientos de los agentes
sociales. Previamente, resumiremos en qu consiste, el mtodo
biogrfico con orientacin cuantitativa para mostrar sus diferencias
con los estudios que utilizan metodologas cualitativas.
En pginas anteriores sealamos que el eje comn entre las
diversas orientaciones del mtodo biogrfico, y otras variantes del
uso de la biografa, relatos e historias de vida, era la existencia de
un "yo" o "yos" cuya vida, total o parcialmente, constitua la razn
"de ser de la investigacin. Por lo tanto, djsrincipal. supuesto es
que la investigacin se propone captar ila perspectiva_de_ las
personas; segundo, que estas perspectivas se generan y adquieren
significado en la insercin social de los actores en las cuales tienen
lugar las relaciones sociales de las que parcipan_ejJ^c_o^yoV';
yjercerQ,_quejeLempo forma parte de la construccin delj>pJeto
de investigacin y de la interpretacin de los datos; razn por la
cual el diseo debe incorporar la investigacin de los periodos de
, cambio o puntos de inflexin en la vida de lia gente (Denzin, 1978:
218). Estos puntos de inflexin sonj sucesos que representan un
cambio en la direccin del curso de vida en relacin a la trayectoria
pasada y que tienen un impacto en las probabilidades de los
destinos de vida futura" (Wheaton y Gotlib, 1997:-5). En su diseo
el estudio puede plantear puntos de inflexin histricos (una~crisis
econmica, una guerra, un cambio poltico importante) y perso
nales, que son los que tienen su origen en cambios en los ciclos
de vida'de las personas (por ejemplo, el ciclo familiar o los cursos
ocupacionales). ~ \
" . ..
Aunque cuandotento los objetivos cuantitativos_y_ cualitativos
; plantean los dos tipos de puntos de inflexin, en la prctica de la
investigacin biogrfica ellos difieren en la seleccin del nmero de
casos considerados y en la construccin y anlisis de los datos.
"El artculo de Eider y Liker (1982) analiza los datos de una inves
tigacin longitudinal basada en una muestra de nios nacidos
alrededor de 1928-29; aproximadamente 81 madres de esos nios
fueron entrevistadas en 1930 y nuevamente en 1969-70. El objetivo
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Sera imposible enunciar todas as variedades de evidencia emprica que
se utilizan en la investigacin en ciencias sociales: las ms conocidas son los
datos estadsticos provenientes de censos y otras fuentes de datos secundarios:
la encuesta de la cual existen varios pos. las entrevistas y observacin, los
documentos personales, material filmico. pictrico y de audio, las leyes y otras
normas escritas u orales, y ei propio material bibliogrfico en el cual se
condensan anlisis y opiniones sobre un terna o problema. Lo que os define
como empricos en el contexto de una investigacin es que su utilizacin se
justifica a partir de una teora pero los-procedimientos de produccin.
sistematizacin, anlisis e inferencia de conclusiones son conocidos, reproducibles y comunicables.
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Es altamente recomendable evitar la tcnica del picotazo; esto es, tener
de antemano una idea acerca de cmo presentar los resultados y seleccionar
transcripciones para ilustrarlo. Esta tcnica es el equivalente cualitativo del
"ensayo bibliogrfico ilustrado" en el cual el autor resea la bibliografa sobre
un tema y lo ilustra con algunos cuadros extrados de a propia encuesta o datos
de censos. El anlisis de los datos, cuantitativos o cualitativos, es inductivo.
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Schwandt (1997: 71) tambin menciona las inferencias abductivas que
son aquellas constituidas por la seleccin desde un conjunto de potenciales
inferencias extradas de los mismos datos.
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Referencias bibliogrficas
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