DEL CINE MUDO AL CINE SONORO

El irreversible proceso de sonorizacin de la industria flmica norteamericana que se

inicia en 1926 tiene efectos en todas las cinematografas del mundo.
A Mxico pronto llegan las primeras muestras de sonorizacin cinematogrfica que la
industria flmica americana produce. La noche del 26 de abril de 1929, la compaa
americana Columbia Pictures estrena en el Teatro Imperial la
pelcula Submarino (Submarine, R: Frank Capra, 1928), primera cinta sincronizada EN
DISCOS con ruidos incidentales.
La siguiente pelcula sonora que se presenta en nuestro territorio es La ltima
cancin (The singing fool, Lloyd Bacon, 1928), obra producida por la Warner, estrenada el
23 de mayo de 1929 en el cine Olimpia. Con la ayuda del sistema vitaphone (DISCOS), el
pblico mexicano aprecia por primera al actor Al Jolson hablando y cantando.
Para junio de este mismo ao, la novedosa presencia del sonido en las pelculas lleva al
Departamento del Distrito Federal a prohibir el uso de interttulos cinematogrficos en un
idioma diferente al espaol.
En cuanto al desarrollo de nuestra entonces incipiente cinematografa nacional, la
produccin se ve sensiblemente afectada, pues la novedad de las pelculas habladas hace
que los cineastas tengan que pasar por un periodo de adaptacin, dadas las nuevas
condiciones que plantea el arribo inminente y definitivo del sonido.
Entusiastas del quehacer flmico llevan a cabo diferentes experimentos sonoros; intentan
capturar a Hispano Amrica con sus producciones habladas en espaol.
En 1929 los realizadores mexicanos producen cinco ttulos, cuatro en 1930 y por lo
menos tres en 1931, adems de un nmero indeterminado de cortos musicales,
documentales y noticieros cuya existencia no se encuentra bien documentada.
Entre los primeros esfuerzos mexicanos para sonorizar filmes estn los trabajos de:
Guillermo Indio Calles. Realizador chihuahuense que dirige en California, Estados
Unidos, Dios y ley (1929), probablemente el primer ensayo de largometraje sonoro de un
mexicano.
Miguel Contreras Torres. Cineasta michoacano que en primer trmino escribe, produce
y dirige El guila y el nopal (1929), corto silente sonorizado en Hollywood, y se le
aadieron escenas para exhibirlo como largometraje; posteriormente Contreras Torres
filmara en Marruecos y Sevilla Soadores de la gloria(1930), narracin cinematogrfica
sobre el conflicto armado entre Espaa y Marruecos; y finalmente, el corto parcialmente
sonorizado Ztari(1931), pelcula de tema prehispnico y protagonizada por su esposa
Medea de Novara en compaa de Matas Santoyo.

Gustavo Senz de Sicilia. Capitalino que abarc casi todos los quehaceres
cinematogrficos, realiza en 1929 una versin sonora de La boda de Rosario, con
resultados fallidos. Tendra un papel clave en la instauracin definitiva del sonido de
nuestra cinematografa.
ngel E. lvarez. Durante 1929 sonoriza (DISCOS) en la ciudad de Puebla la
cinta Alas de gloria (1929), que cuenta con la significativa participacin de los
infortunados aviadores Sidar y Rovirosa.
Salvador Pruneda. Caricaturista y dibujante cuya nica experiencia flmica fue el
melodrama Abismos / Nufragos de la vida (1930), que segn el propio Pruneda fue
sonorizado con discos por Eduardo C. Baptista.
Raphael J. Sevilla. Director, productor, asistente de direccin, actor y guionista que
despus de trabajar en Hollywood realiza Ms fuerte que el deber(1930). Para este
melodrama Sevilla utiliza material que le proporciona la Warner y aprovecha el mismo
equipo, propiedad de Eduardo C. Baptista, que sonoriz Abismos. Se trata de un filme
sonorizado con discos que permiti escuchar el canto de Luis Ibargn.
Carlos Charles Amador. Comediante jalisciense afincado en Estados Unidos,
especialista en imitar a Chaplin. Su aportacin a este periodo experimental se da con el
largometraje Terrible pesadilla (1931), de la cual probablemente se hicieron versiones
silente y sonora. Como Alas de gloriaeste filme se desarrolla en la ciudad de Puebla.
Roberto Turnbull. Camargrafo nortemearicano que registra en febrero de 1930
la Toma de posesin de Pascual Ortiz Rubio como Presidente de la Repblica. Durante
una visita a nuestro pas, el productor Jesse Lasky obtuvo el permiso para documentar tan
significativo evento poltico. Algunas fuentes apuntan la intervencin de Miguel Contreras
Torres en el proceso de filmacin.
Alberto Mndez Bernal. Produce y dirige Contrabando (agosto de 1931) en locaciones
del norte de la Repblica (Tijuana, Ensenada y el Casino de Agua Caliente). El filme
contaba con las actuaciones de Ramn Pereda y Virginia Zur. Se desconoce si se utiliz
equipo ptico o se recurri a discos.

EL AMANECER DE UNA ERA

PRIMEROS INTENTOS DE SONORIZACIN DEL INGENIERO RODRGUEZ
Durante su estancia en Estados Unidos, Joselito se destaca en sus estudios de
Electrnica. A la par, dedica buena parte de su tiempo al desarrollo, entre 1927 y 1929, de
un equipo de sonido para cine, bajo la premisa de poder adaptarse a cualquier cmara, que
adems contara con un diseo compacto y fcil de transportar.
Mltiples pruebas preceden a la conformacin del equipo ideal, que est listo a finales
de 1929. El 15 de septiembre se realiza la primera exhibicin del material flmico grabado

en el Cine Electric de la ciudad de Los ngeles: la primera grabacin ptica, registrada con
el Sistema Rodrguez en negativo de pelcula, siendo el tema el Himno Nacional de
Mxico impregnado con seales caprichosas.
Enseguida realiza varios cortos sonoros que le ganan el reconocimiento del medio
cinematogrfico, pero que tambin le atraen la envidia tanto de los productores como de las
compaas de sonido norteamericanas. Entre estos primeros trabajos formales se
encuentran Sangre Mexicana (1930; estrenada en el cine California el 29 de mayo de
1931), Fletonatiuh, Santos y Lee I y II (1930), La famosa Banda de Msica de la
Polica de Mxico (1930) yThe Indians are Coming (1930; R: Henry MacRae; producida
por Adventure y distribuida por Universal Pictures).
Prcticamente su trabajo y estancia en la Unin Americana concluye cuando es
contratado para sonorizar Santa por los productores de la Compaa Nacional
Productora de Pelculas. Regresara a Mxico para tomar su lugar en la cinematografa
mexicana como padre de la Cinefona Nacional y pilar fundamental de nuestra industria
flmica.
En suma, Joselito sonoriza 123 pelculas, trabajando con los ms destacados cineastas
del perodo, como Fernando de Fuentes, Juan Bustillo Oro, Miguel Zacaras, Gabriel Soria,
Emilio Gmez Muriel, Fred Zinnemman (Regrabacin y doblaje de Redes) y Ramn Pen
entre otros.
Adems, fue tambin pionero del documental sonoro en nuestro pas, con los cinenoticieros El Popular y Mxico Habla (1932) y el documental del fallido vuelo
intercontinental (Espaa-Mxico) de los pilotos espaoles Barbern y Cllar (1932).
SISTEMA SONORO MEXICANO
Rodrguez Sound Recording System, posteriormente conocido como el Sistema Sonoro
Rodrguez, es un invento desarrollado por el ingeniero en electrnica Jos de Jess
Rodrguez Ruelas "Joselito Rodrguez" apoyado, en parte, por su hermano Roberto en el
ao de 1929. Este invento revoluciona el embrionario sistema para obtener la sincrona
entre la imagen y el sonido por lo que, orgullosamente, resulta ser el tercer equipo en el
continente americano, en conseguir el registro ptico sonoro para pelculas
Debido al empleo de la lmpara de nen glow lamp, que reacciona a las variaciones del
voltaje generando mayor o menor intensidad lumnica que resuelve en el negativo, presenta
el gran defecto de ser ruidosa por la dispersin de la luz, entonces "Joselito":
1.- Calcula e implementa varios lentes micromtricos para condensar, dirigir y corregir
el haz hacia el negativo del sonido, con lo que se ampla considerablemente la respuesta de
los rangos en las frecuencias agudas, medias y bajas. (Ver lmina 1)
2.- El ingeniero Rodrguez inventa el estabilizador de movimiento, can corrector para
remediar las variaciones del registro debido a: Movimientos bruscos, golpes, diferente

grosor de la pelcula, torceduras generadas por los continuos arranques y detenciones,

asegurando la correcta alineacin azimut en el negativo, al utilizar un sustituble micro
lente cilndrico de 3 mm de largo por 1 mm de espesor, colocado al inicio del can
corrector, montado en un sencillo mecanismo retrctil que permite el contacto directo con
la pelcula. (Ver lminas 2 y 3).
3.- Otro logro fue la reduccin del ruido, noise reduction, que produce el mismo glow
lamp, al requerir siempre de alguna seal, y para evitar la retroalimentacin con el obligado
aumento sonoro y "gis" generado por el paso de electrones hacia la rejilla, el ingeniero
mexicano, invent una compuerta, gate, que consiste en un aditamento triangular opaco con
mnimas ranuras, implementado en un decibelmetro para cubrir en parte el haz lumnico
durante los silencios y abrir inmediatamente por completo cuando recibe seal de audio.
4.- Entre otras innovaciones, resulta ser el primer equipo porttil del mundo, slo 6 Kg.,
12 libras, que comparado con los existentes de 90 kilos, 200 libras, peso promedio, por sus
dimensiones, aparentaba ser un fallido intento ms.
5.- Utiliza el mismo motor de la cmara conectado por una flecha cardn a la grabadora
de sonido, con lo que consigue la perfecta sincronizacin, ya que ambos registros captan en
paralelo, las variaciones del ciclaje y voltaje, enorme paso jams logrado por sus
competidores.
6.- Por la ligereza de peso, su diseo compacto, el bajo consumo de energa, fue posible
instalar, hasta cinco equipos independientes dentro de un camin, para filmar igual nmero
de producciones.
En la actualidad, se graba el sonido anlogo bajo principios similares a los descubiertos
por el Ing. Joselito Rodrguez durante la tercera dcada del siglo XX. Su invento ayud a
crear gran parte de las Normas Internacionales para la grabacin del Cine.
Datos proporcionados por: Ing. Juan Rodrguez Mas.
Datos recopilados por: Andrs Rdz. Mas.
Revisado por: Jos Romay.