Julio Pinto Vallejos: Cuestin Social o Cuestin Poltica?

La lenta politizacin de
la sociedad popular tarapaquea hacia el fin de siglo (1889-1900).
1. El pueblo se politiza?
La atencin oligrquica por la "cuestin social" serva ms para dar cuenta de
nuevas formas de interpelacin popular, ms organizadas y discursivas, ms
explcitamente polticas. En una palabra la distancia entre ricos y pobres se fue
politizando.
Para Subercaseaux, los sectores populares, con la mediacin de algunos
intelectuales ilustrados. se van apropiando de distintas corrientes del
pensamiento social europeo: desde el socialismo cientfico hasta el
anarquismo.
Dicha politizacin ms o menos autnoma de la accin popular aparece como
un fenmeno bastante nuevo fue la verdadera esencia de la cuestin social: la
accin popular en un terreno exclusivo de la oligarqua.
Algunos autores, aceptando la importancia de la prenetracin popular en los
espacios pblicos, distinguen entre la adopcin de un discurso poltico y la
representatividad o eficacia de dicho discurso dentro del marco institucional
vigente. Tanto J. Barra como G. Vial hubo una invisivilizacin del movimiento
obrero por los partidos tradicionales y el gobierno. Para Subercaseaux, en un
contexto de modernizacin del Estado, la crisis de participacin poltica de los
sectores medios y populares se hizo evidente.
Para Peter De Shazo la mayor parte de los trabajadores urbanos evidenciaron
muy poco inters en la poltica tradicional o en la poltica obrera antes de
1925. La accin poltica les sirvi de poco durante la Repblica Parlamentaria.
Para el autor las etapas ms tempranas del movimiento obrero habran sido
virtualmente monopolizadas por las luchas reivindicativas, sin mayor
proyeccin
poltica
(predominio
ideolgico
del
anarquismo
o
el
anarcosindicalismo).
Para Pinto el anarquismo contena un antagonismo discursivo contra el orden
establecido proponiendo un orden social alternativo, ms justo y mejor
organizado (programa poltico). Para el autor, ser anarquista era ser poltico.
Para Sergio Grez, el artesanado (que para Julio Pinto no forma parte de los
sectores populares), el inters por las cuestiones polticas se remontaba hacia
antes de 1850 (Sociedad de la Igualdad). Posteriormente con el surgimiento del
mutualismo (1860-70), se fue incubando un pensamiento que l denomina
liberalismo popular, es decir, un impulso a la accin. La diferencia entre
liberalismo popular y liberalismo oficial era que el primero se distingua por su
nfasis en los principios demcraticos y su promocin de la ms amplia

participacin social en la esfera pblica (en los otros puntos modernizadores el

liberalimos popular actuaba en concordancia o bajo el alero del liberalismo
oficial).
Algunos artesanales fueron radicalizando sus posiciones y aumentando sus
distancias respecto del liberalismo oficial. El desenlace fue la creacin del
Partido Democrtico en 1887, cuyos fines de emancipacin poltica, social y
econmica del pueblo deban realizarse dentro del marco institucional vigent,
priorizando el uso de los instrumentos polticos-electorales que la legalidad
oligrquica ofreca. Dicha opcin presupona la viabilidad de una solucin
poltica a los problemas sociales.
Para algunos (no menciona quines), el institucionalismo del partido termin
entrampndolo en las redes del sistema parlamentario y anulando su
capacidad de dar solucin efectiva a los problemas populares. La cooptacin
del partido por parte del sistema habra confirmado la inviabilidad intrnseca de
un camino poltico para el pueblo trabajador.
Para Mguez y Vivanco, la cooptacin del PD habra permitido la constitucin de
diversos ncleos populares que se presentaban como alternativa a dicho
partido y respondan a la necesidad de la clase obrera de afirmar su
autonoma, con un proyecto poltico propio (a travs de la ruta anarquista o a
travs de la interlocucin con el aparato institucional).
Otra vertiente de politizacin popular: desde la Independencia la
institucionalidad chilena, tericamente, descansaba en la soberana popular.
Durante gran parte del siglo XIX la intervencin popular en la esfera pblica se
vio limitada por una ciudadana restringida. Adems hasta 1891 las prcticas
de manipulacin de las elecciones por parte del Ejecutivo, le restaba toda
efectividad al sistema.
A contar de 1870, el liberalismo de elite inici un proceso de ampliacin del
electorado, consagrando el derecho a sufragio de todos los varones alfabetos
mayores de edad. Dicha situacin transform a las elecciones y a los partidos
polticos en instrumentos reales de poder, con lo que la movilizacin de ese
electorado cobr un valor estratgico. En definitiva, la importancia de este
proceso de "democratizacin" fue la valorizacin -al menos como votante- del
ciudadano popular en un contexto de consolidacin del rgimen parlamentario.
Ante esta situacin los propios partidos oligrquicos pasaron a interesarse en
una politizacin del mundo popular (manejada desde arriba) siempre y cuando
sta no amenazase con desbordar los mecanismos de contencin. De all que
la politizacin del mundo popular poda ser un agente de integracin (accin
proselista) tanto como un elemento de ruptura social.
Esta doble funcionalidad permite comprender la aparicin de motivos sociales

en el disurso de varios partidos tradicionales como estrategia poltica tanto del

Partido Radical, Liberal Democrtico (balmacedistas) y del Partido Conservador
(especialmente a partir de la lectura de la Rerum Novarum).
Para Atilio Born la extensin de los derechos polticos a una categora de
ciudadanos no garantiza de por s la movilizacin de los mismos. Adems, la
participacin que efectivamente existi fue sistemticamente distorsionada por
prcticas como el cohecho y el caciquismo electoral, adems de la extorsin y
la compra de votos (mecanismo de la oligarqua para mantener el poder). Para
los historiadores esta situacin debe entendese como un creciente poder de
intervencin poltica de la masa popular en un contexto, como seala J. Heise,
de respeto a las libertades pblicas y la ausencia de represin poltica, que sin
duda facilitaron el aprendizaje popular.
2. La fantasmal politizacin "endgena".
En Tarapac, como en todo Chile, la primera agrupacin poltica que se
indentific unvocamente con la clase trabajadora fue el PD.
En Iquique la formacin del PD (1890) no aluda a temas sociales y s a temas
polticos. El objetivo de la convocatoria era la necesidad de movilizar
electoralmente al pueblo ms que buscar soluciones polticas a los problemas
sociales. Dicho objetivo se trat de lograr a travs de las mismas prcticas
motivacionales utilizadas por la elite.
Por otro lado, el PD iquiqueo busc por todos los medios no aparecer en una
postura confrontacional contra el orden establecido. Por lo mismo expuls a
todos aquellos miembros vinculados al peridico El Nacional (de carcter
popular) con el fin de evitar huelgas y desorden.
A diferencia de otros lugares, el PDIno fue capaz de engendrar ningn peridico
demcrata. El nico diario genuinamente obrero de la ciudad El Obrero (1896)
se deslig completamente de los asuntos polticos.
Tampoco lograron sacar partido del creciente universo de votantes populares
para levantarse como el principal partido obrero de la localidad. Durante casi
toda la dcada enfrentaron las elecciones en mancomunin con los partidos
tradicionales a travs de alianzas y coaliciones y discursos de apoyo tanto a
radicales o balmacedistas impresos en peridicos demcratas. No obstante, el
apoyo de los demcratas estaba condicionado a ciertas cosas: la creacin de
ms escuelas primarias, el establecimiento de un liceo industrial, la
organizacin de una biblioteca pblica, etc. Al parecer los demcratas
tarapaqueos se inclinaron por defender su autonoma electoral ms bien en el
plano local.
Ahora bien, en el mbito electoral, el PD segua sin conseguir el apoyo poltico

necesario. En las elecciones municipales de 1897 recibieron ms apoyo los

partidos tradicionales e incluso un antiguo miembro del partido demcrata que,
sin embargo, se presentaba como independiente. Para el autor, en el Iquique
los aos 90, el apoyo de las organizaciones obreras resultaba electoralmente
mucho ms rentable que el auspicio del PDI.
El perodo 1891-1900 fue un contexto de intensa sociabilidad obrera en
Tarapac. Por lo mismo, en Iquique se precibe una fuerte trayectoria mutualista
entre los principales dirigentes y militantes del PDI. Sin embargo, esta
consonancia entre lo poltico y lo social no signific el xito poltico-electoral
del PDI.
Para Ramrez Necochea hasta comienzos del siglo XX la diferenciacin entre las
corrientes democrtas, socialistas y anarquistas no fue clara. Para el autor los
primeros indicios de socialismo chileno se confunden con un ala socialista
dentro del PDI.
Para Necochea el fracaso del efmero Partido Socialista del 1898 se debe a su
incapacidad para aglutinar a la clase obrera, sobretodo al sector ms
cohesionado de ella como el sector proletario nortino. Otro indicador del
fracaso socialista es el silencio casi absoluto de la prensa burguesa.
Durante la dcada de los 90 las expresiones socialistas fueron comunes en la
sociedad tarapaquea, pero en ningn momento emplean de forma explcita la
palabra socialismo, ni llaman a organizarse polticamente en torno a tales
principios.
Las instituciones sociales vanguardistas de la poca eran formaciones
extranjeras (Sociedad Internacionesl Republicana de Socorros Mutuos Giuseppe
Mazzini), cuyo objetivo era trabajar por el adelanto del pueblo. La Protectora
Internacional de Seoras (entidad chilena de inclinacin socialistas) no
predicaba un socialimso que buscase subvertir el orden establecido.
En definitiva, las nicas herramientas organizativas que los sectores populares
parecan concebir para solucionar sus problemas eran las cajas de ahorros, las
sociedades cooperativas y las sociedades de socorros mutuos, todas bastantes
alejadas de una propuesta poltica subversiva. Por lo mismo, el socialismo fue
un fenmeno casi inexistente en la regin de Tarapac.
En el caso del anarquismo era conocida su reticencia a separar la actuacin
poltica de la ms estrictamente reivindicativa o sindical. En el mismo sentido,
la fundacin en 1892 de la Gran Unin Martima de Iquique fue el resultado de
aqullo. El nfasis en la lucha entre capital y trabajo, adems del llamado a
formar organizaciones obreras autnomas eran rasgos caractersticos del
anarcosindicalismo. En este sentido cabe destacar la importancia que la Gran
Unin le otorg al instrumento de la huelga. De all qie las paralizaciones

portuarias desde 1893 fueran frecuentes, recibiendo una fuerte censura en la

prensa de la elite.
Sin embargo, segn el autor, se debe tomar precaucin. El propio manifiesto
fundacional de la Unin haca referencia muy poco anarquista a los
trabajadores convocados como "amantes de nuestra patria" (presente en el
discurso de la elite, recurrente en la prensa oligrquica). Otro elemento muy
poco anarquista era que, para las huelgas, se solicitara y valorara
reiterativamente la mediacin de las autoridades. Por otro lado, era muy
frecuente en la Unin la utilizacin de smbolos ligados a la masonera.
Para el autor tanto el anarquismo como el anarcosindicalismo exhibe todo ese
eclectismo y abigarramiento ideolgico que ya se ha sealado para el
movimiento obrero de los 90 en general.
3. La sorprendente politizacin desde arriba.
En 1890 los poderes pblicos dependan por primera vez de los votos y de la
capacidad de los partidos para movilizar al electorado. Para G. Vial la
consecuencia de ello fue el manejo prctico de los sufragios, mientras que para
J. Heise, lo ms importante de la poca fue la tcnica para organizar, dirigir y
financiar una eleccin.
La nueva situacin (municipios organizaban las elecciones) deriv rpidamente
en un caciquismo electoral (manejo de la opinin poltica por los personajes
ms influyentes a nivel local). En las todavas mayoritarias regiones rurales,
aqullo se se tradujo en el control de los votos por quienes tradicionalmente
haban hegemonizado dicha sociedad (patrones de fundo, prrocos, etc.). En
Tarapac, donde el poblamiento era reciente e inestable, los lazos paternalistas
muy tenues, y los empleadores casi siempre extranjeros y poco interesados en
la poltica nacional, el caciquismo no tuvo forma de echar raz.
Pese a lo anterior el potencial electoral no era despreciable: Muchos homres
alfabetos en edad de votar. En otras regiones, estas circunstancias permitieron
el cohecho o la compra de votos. En Tarapac dicha prctica no tuvo mucha
recepcin.
En Tarapac dichos hombres pertenecan sobretodo al mundo trabajador
(artesanos y obreros). Cualquier estrategia poltica deba apelar al mundo
social, especialmente en un contexto de gran sociabilidad obrera y crisis
econmica (crisis del salitre, encarecimiento de los productos y un fracaso de
la conversin monetaria). La estrategia deba contener una gran sensibilidad
frente a la situacin del obrero mediante un discurso relativo a la cuestin
social, lo que permiti una instrumentalizacin del voto popular (demagogia).
Partido Radical: a travs de su peridico El Tarapac, La Ley y El Pueblo.

J. Heise: tanto liberales demcratas como radicales atacaban a la clase alta y al

clero como culpables de la miseria y la pobreza de la clase media y el pueblo,
en un contexto de crisis econmica (despus de 1891) propicio para tal
propaganda.
En el caso del PLD (balmacedistas), su apelacin al mundo popular
tarapaqueo se canaliz en dos grandes planos (que demuestran que los
balmacedistas crean que la frontera entre lo social y lo poltico poda ser muy
tenue).
a) una estrecha relacin de sus militantes ms destacados con organizaciones
sociales de raigrambre popular.
b) el desarrollo (sobretodo a travs de su prensa partidaria) de un discurso
fuertemente demcratico-obrerista dirigido especialmente a cautivar la
audiencia popular.
Los hilos argumentativos de la prensa balmacedistas tenan que ver con una
lnea democrtica (poltica; necesidad de que el pueblo trabajador se
incorporase a la esfera poltica), una lnea nacionalista-popular (social; referida
tambin a la figura de Balmaceda y su negativa a la penetracin de capital
extranjero en la industria nacional)) y una lnea obrerista (social). Las ltimas
dos lneas con un carcter de denuncia (explotacin y miseria). Por lo mismo,
ms de alguna vez se lleg a solidarizar con huelgas y otros actos de protesta
popular siempre y cuando no sobrepasasen los lmites de lo peligroso.
La lnea democrtica del balmacedismo se orientaba a:
a) hacer realidad el principio del gobierno del pueblo para el pueblo:
b)el objetivo principal es el perfeccionamiento econmico, moral y poltico de
las masas populares.
Ellos crean firmemente en el respetuo mutuo a la ley, la pureza de
procedimientos y de la amplia libertad de sufragio, aunque en la prctica
violaran dichos principios.
El avance del ideal democrtico deba sobreponerse a un gran obstculo: "la
aristocracia", obstculo que se lograra superar siguiendo el ejemplo de
Balmaceda y su democracia universal. Lo anterior era un llamado explcito a la
movilizacin de las clases populares, como votante y como soberano, es decir,
asumir con sus propias manos las responsabilidades de gobierno.
En la prctica dicha movilizacin hacia referencia a la bsqueda de adherentes
al partido, especialmente de militantes obreros. Dicho afn proselista se hizo
realidad con la creacin del Club Social de Obreros Jos Manuel Balmaceda,
entendido como fuente de ilustracin y progreso para el obrero.

La popularizacin en el imaginario colectivo de Balmaceda fue ms bien el

resultado de una operacin exitosa de ingeniera poltica ms que de la
adhesin a las acciones del presidente (no fue popular).
Para Pinto si hubo una politizacin de la sociedad tarapaquea, sta estuvo
asociada a los partidos del sistema.
4. Revolucin o populismo?
Para el autor la politizacin se debe entender como un trmino amplio: como
exigencia de reconocimiento oficial a las demandas de justicia e integracin a
la comunidad nacional, lo que permiti que el sector popular asumiera un
discurso de clase.
En trminos restringidos la politizacin de la sociedad popular tarapaquea,
entendida como participacin formal en agrupaciones polticas o adopcin de
un discurso programtico, se trat de un fenmeno bastante incipiente y
sobretodo bastante menos autnomo.}
Tanto el socialismo como el anarquismo se asoci con influencias externas que
no lograron generar demasiada repercusin. La experiencia legalista del PD se
trat de una opcin sistmica pero clasista. La prensa obrera de la poca se
deslig completamente de los asuntos polticos.
El autor sugiere que s hubo una politizacin popular ms visible impulsada
desde los partidos de elite, como el radical o el liberal democrtico, a travs de
un fuerte discurso de sensibilidad popular, motivadas tal vez por la necesidad
de captar un electorado ms masivo y por la posibilidad de canalizar en
beneficio propio las crecientes exigenvcias de la cuestin social.