Introduccin al Pensamiento Cientfico - IPC -

Apuntes de Ctedra

Presentacin general
La serie de Apuntes de Ctedra tiene el propsito de ofrecer explicaciones complementarias,
elaboradas por los docentes, sobre algunos temas y conceptos incluidos en el programa de la
asignatura. Se trata de temas cuya comprensin resulta fundamental en el contexto de los
enfoques y de los problemas epistemolgicos que aborda la materia.
Los textos seleccionados como fuente para escribir estos Apuntes corresponden a autores y a
perspectivas consideradas clsicas para los cursos de Epistemologa y, por eso, consideramos
que representan un aporte ms para favorecer la comprensin de la asignatura.
En cada caso, se incluyen referencias que relacionan estos documentos con los temas de cada
unidad del programa, con la bibliografa obligatoria y, tambin, con las propuestas de
actividades.

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Unidad 1
Consideraciones sobre el lenguaje

Apunte de Ctedra 1
La Semitica. Oracin y proposicin
El presente Apunte se centra en la cuestin relativa a las funciones del
lenguaje y a la nocin de proposicin, temas que integran la Unidad 1
del programa de la asignatura.
En la bibliografa obligatoria, la cuestin de las funciones del lenguaje
se introduce al aludir a la dimensin pragmtica de la Semitica que fija
su anlisis en el uso que se haga del signo, es decir, intenta determinar
la funcin que cumple el lenguaje del hablante. (Asti Vera y Ambrosini,
2009, 25) A su vez, al mencionar la funcin referencial o informativa del
lenguaje, se trata la nocin de proposicin, cuya comprensin resulta
fundamental puesto que ser utilizada a lo largo de casi todo el
programa.
Este Apunte de Ctedra se basa en el tratamiento que hace Irving Copi
de estos temas, en su clsico texto Introduccin a la Lgica. Su lectura
contribuye a profundizar la comprensin de estas nociones.

Funciones del lenguaje y formas del discurso lingstico

Segn las concepciones clsicas en filosofa del lenguaje, como la que sostiene Irving Copi en
su libro Introduccin a la lgica, existen tres funciones bsicas del lenguaje: informativa,
expresiva y directiva. Por otra parte, segn la misma concepcin, la forma (modalidad) que
adopta el discurso lingstico puede ser: declarativa, exclamativa, interrogativa o imperativa.
Vamos a esquematizar esto en un cuadro:
Funciones del lenguaje

Formas del discurso lingstico

Informativa

Declarativa

Expresiva

Exclamativa

Directiva

Interrogativa
Imperativa

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Cualquier funcin del lenguaje puede adoptar cualquier forma del discurso lingstico ya que
no hay una relacin necesaria entre estos.
Sobre este tema, dice Copi (1987, 48):
Puede ponerse algn orden en la oscilante variedad de usos del
lenguaje dividindolos en tres categoras muy generales. La triple
divisin de las funciones del lenguaje que aqu proponemos es,
reconocemos, una simplificacin, tal vez hasta una simplificacin
excesiva, pero ha sido hallada til por muchos autores de obras sobre
lgica y lenguaje.

El lenguaje en su uso o funcin informativa, segn Copi, est compuesto por oraciones cuya
funcin es describir algn aspecto de la naturaleza o de la sociedad. Las oraciones informativas
afirman o niegan algo acerca de la realidad emprica. Esta caracterizacin toma en
consideracin solo a las proposiciones empricas, es decir, aquellas cuya verdad o falsedad
puede ser confrontada con la experiencia sensible. Sin embargo, es necesario tener en cuenta
que tambin son proposiciones aquellas cuyo valor de verdad depende de su forma, como las
de la lgica y de la matemtica.
Por ahora, tengamos en cuenta algo que ha de ser de
utilidad en la prxima unidad del programa de IPC: las proposiciones formales son, desde el
punto de vista lgico, necesariamente verdaderas (tautolgicas) o analticamente falsas
(contradictorias) a priori, es decir, independientemente de la experiencia. En cambio, las
oraciones informativas que hablan sobre el mundo son contingentes, no son necesariamente
verdaderas ni necesariamente falsas por su forma, sino que tienen la propiedad de ser
verdaderas o falsas acorde a su contenido emprico. Esta propiedad no la tienen ni las
oraciones expresivas ni las directivas. Solamente las oraciones informativas, las que afirman o
niegan algo sobre la realidad, pueden ser verdaderas o falsas.
Por lo general, las oraciones informativas adoptan la forma declarativa, es decir, un discurso
lineal, sin signos de exclamacin ni de interrogacin visibles en su escritura. Por ejemplo, un
profesor de historia puede decir: La antigua ciudad de Roma estaba edificada sobre siete
colinas. Pero no siempre para informar se utiliza la forma declarativa. El mismo profesor
podra dirigirse a sus alumnos mediante una oracin de forma interrogativa, por ejemplo:
Saben ustedes que la antigua ciudad de Roma estaba edificada sobre siete colinas?. En este
caso, pese a la forma de pregunta, la intencin del profesor sigue siendo la de informar, por
lo tanto, la variacin del formato discursivo no modifica la funcin informativa del lenguaje
En relacin con las otras dos funciones del lenguaje, Copi (1987, 49) seala:
Adems del informativo, podemos distinguir otros dos usos o funciones
bsicas del lenguaje, a los que nos referiremos como el uso expresivo y
el uso directivo. As como la ciencia nos ofrece los ejemplos ms claros
del discurso informativo, la poesa nos suministra los mejores ejemplos
del lenguaje que cumple funcin expresiva. Los siguientes versos: Ah,
mi amor es como una rosa roja, roja/recin florecida en primavera! no
pretenden de ningn modo informarnos acerca de hechos o teoras
concernientes al mundo. El propsito del poeta es comunicar, no
conocimiento, sino sentimientos y actitudes. El verso no fue escrito para
transmitir informacin sino para expresar ciertas emociones que el
poeta experimentaba muy agudamente y para despertar en el lector
sentimientos similares. El lenguaje tiene funcin expresiva cuando se lo
usa para dar expansin a sentimientos y emociones, o para
comunicarlos. Sin embargo, no todo lenguaje expresivo es potico.
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Las oraciones expresivas son, adems de aquellas propias de la poesa, las expresiones de
deseo de la vida diaria, algunas oraciones religiosas, etc. Por ejemplo: Ojal maana no
llueva! es una oracin expresiva. El Seor es mi luz y mi salvacin tambin lo es. Por otra
parte, en el caso de: El viento de la noche gira y canta, que es una metfora, es una oracin
que utiliza un lenguaje figurado, no debe ser interpretada literalmente. A pesar de que su
forma es declarativa, su funcin no es informativa, sino manifestar un sentir. Las expresiones
de deseos, por lo general, adoptan una forma exclamativa, pero eso no es lo que las hace
expresivas, sino su carcter emotivo.
Dice Copi (1987, 49):
[] Todos estos son usos del lenguaje no dirigidos a comunicar
informacin sino a expresar emociones, sentimientos o actitudes. El
discurso expresivo, como tal, no es verdadero ni falso, pues si alguien
quiere aplicar el criterio de verdad o falsedad, de correccin o
incorreccin, a un discurso expresivo tal como un poema, juzgar
errneamente y perder mucho de su valor.

En unos versos del poeta Guido y Spano referidos a la guerra del Paraguay, se hace referencia
al llanto del uruta en las ramas del yatay. Es sabido que la palmera yatay no tiene ramas,
las hojas salen directamente del tronco, pero Guido y Spano no est enseando botnica sino
escribiendo poesa. No tiene sentido, en este caso, decir que el verso es una oracin falsa.
En cuanto a la funcin directiva, el autor seala:
El lenguaje cumple una funcin directiva cuando se lo usa con el
propsito de originar (o impedir) una accin manifiesta. Los ejemplos
ms claros de discursos directivos son las rdenes y los pedidos.
(Copi, 1987, 50)

Sin embargo, una orden adopta una forma imperativa y un pedido una forma interrogativa:
Trigame el expediente,
le ordena el jefe de una oficina al empleado de un modo
imperativo. Pero tambin se lo podra haber pedido amablemente: Por favor, me puede
traer el expediente?, utilizando una forma interrogativa. Pero tanto, la orden como el pedido
tienen funcin directiva.
A veces, las funciones expresivas y directivas no se distinguen bien en el uso cotidiano del
lenguaje. Por ejemplo, un candidato xenfobo a un cargo poltico podra decir: Acaso vamos
a permitir que nuestro pas se llene de extranjeros con una moral diferente a la nuestra? Ac
estn en juego sentimientos, emociones como la intencin de generar ciertas actitudes en el
electorado. En estos casos, Copi (1987, 52) dice:
Puede decirse que toda accin obedece a causas muy complejas. El
anlisis de las motivaciones corresponde ms a un psiclogo que a un
lgico, pero es de conocimiento comn que, habitualmente, las acciones
son el resultado de deseos y creencias. [] Por consiguiente, las
acciones pueden ser provocadas instigando las actitudes apropiadas y
comunicando la informacin pertinente.

Un claro ejemplo de funcin mltiple del lenguaje es el siguiente: Alabemos a Dios porque es
todopoderoso!, en el cual no solo una informacin sobre uno de los atributos de la divinidad
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de las religiones monotestas en general, sino que hay, tambin, emotividad y una
intencionalidad movilizadora de los fieles. En casos como el anterior, el contexto nos seala
cul puede ser la funcin principal y cules las secundarias.

Oracin y proposicin
Solamente las oraciones informativas expresan proposiciones. Las oraciones expresivas y las
directivas no expresan proposiciones. Solamente las oraciones que afirman o niegan algo sobre
la realidad expresan proposiciones, es decir, aquellas que tienen la propiedad de ser
verdaderas o falsas. Veamos un ejemplo: La presidenta de la Nacin es abogada es una
oracin informativa, afirma algo acerca de la realidad emprica, concretamente sobre la
realidad social. Como oracin informativa, tiene la propiedad de ser verdadera o falsa. El
criterio para establecer la verdad o la falsedad de las oraciones empricas (es decir, las que se
fundamentan en la experiencia sensible) es la correspondencia o no con la realidad. Si lo que
dice la oracin informativa se corresponde con los hechos, entonces, esa oracin informativa
est expresando una proposicin verdadera. En cambio, si lo que dice la oracin informativa no
tiene un correlato con la realidad, sino que expresa un estado de cosas posible pero no real,
entonces esa oracin informativa est expresando otra proposicin falsa. La oracin
informativa La presidenta de la Nacin es abogada tiene la propiedad de ser verdadera o
falsa. Pero si la misma es dicha fuera de contexto no podemos determinar su valor de verdad.
Si no aclaramos de qu pas y de qu momento histrico estamos hablando, no podemos saber
si la oracin informativa expresa una proposicin con valor de verdad verdadero o expresa otra
proposicin con valor de verdad falso. Si aclaramos que nos estamos refiriendo a nuestro pas
y al momento actual, la oracin informativa La presidenta de la Nacin es abogada est
expresando una proposicin verdadera porque se corresponde con la realidad, pues
efectivamente, Cristina Fernndez de Kirchner es abogada; entonces, hay correspondencia
entre el discurso lingstico y los hechos. Pero si hoy decimos en Brasil: La presidenta de la
Nacin es abogada, esa oracin, la misma oracin informativa que dijimos en la Argentina,
expresa otra proposicin con valor de verdad falso porque no hay correlato entre el discurso
lingstico y los hechos de la realidad, pues en Brasil, actualmente, la presidencia la ocupa
Dilma Rousseff, que no es abogada sino economista. Una misma oracin informativa puede
expresar una multiplicidad de proposiciones, algunas verdaderas y otras falsas, segn si hay o
no correspondencia con la realidad en el contexto en el que se la enuncia.
La oracin Los vecinos de Belgrano esperan que no llueva es una oracin informativa,
describe un aspecto de la realidad, afirma algo, tiene la propiedad de ser verdadera o falsa.
Para aclarar esto, imaginemos la siguiente situacin: un locutor de un noticiero de televisin
dice: Los vecinos de Belgrano esperan que no llueva. Ese locutor est dando una informacin
acerca de los deseos de los vecinos de Belgrano. Imaginemos ahora que, luego de la
informacin del locutor, pasan imgenes de un reportaje a un vecino de Belgrano que dice:
Espero que no llueva. La oracin pronunciada por el vecino reporteado es una oracin
expresiva, hace referencia a sus deseos, no es una proposicin. Pero la oracin pronunciada
por el locutor es una informacin sobre los deseos de este y otros vecinos de Belgrano; esa s
es una proposicin.
Este tema referido a la relacin entre oracin y proposicin, incluido en la Unidad 1 del
programa de Introduccin al Pensamiento Cientfico, abordado por la bibliografa obligatoria de
la asignatura y profundizado por el texto de Copi, es de suma importancia para la comprensin
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de uno de los temas centrales de la Unidad 2: la nocin de razonamiento, pues los

razonamientos se construyen a partir de proposiciones. A su vez, como veremos en dicha
Unidad 2, verdad y falsedad son propiedades de las proposiciones que pueden constituir un
razonamiento. Pero los razonamientos no son ni verdaderos ni falsos, sino vlidos o invlidos.
De modo tal que validez e invalidez son propiedades de los razonamientos. De ah que una
buena comprensin de estas nociones tratadas en la presente unidad facilita una correcta
aproximacin a esos temas pertenecientes a la unidad siguiente.
En relacin con estos temas, recomendamos realizar el Ejercicio 4 del Captulo 1,
en Introduccin al Pensamiento Cienttico. Actividades pensar y resolver (Zamudio,
2012)

Acerca de Irving Copi

Introduccin a la lgica es un libro clsico publicado en 1953 por Irving Copi (1917-2002),
filsofo, lgico y profesor universitario norteamericano. Lleva catorce ediciones en ingls y
cuatro en espaol. La primera en este ltimo idioma fue hecha en 1972 por EUDEBA. Es una
obra de suma utilidad tanto para el estudiante que desea profundizar conocimientos
elementales como para quien pretenda iniciarse en la materia. Utiliza un modo de exposicin
muy ameno sin dejar de lado la rigurosidad propia de los temas tratados. Supera el alto nivel
de abstraccin que, inevitablemente, tienen algunos temas de la disciplina, recurriendo a
ejemplos muy ilustrativos, tomados tanto del mbito cientfico como de la vida cotidiana. Su
lectura es recomendable para todo estudiante universitario.

Bibliografa citada
Asti Vera, Carlos y Ambrosini, Cristina (2009), Argumentos y teoras. Aproximacin a la
Epistemologa, Buenos Aires, Educando.
Copi, Irving (1987), Introduccin a la lgica, Buenos Aires, Eudeba.
Zamudio, Alicia M. (2012), Introduccin al Pensamiento Cientfico. Actividades para pensar y
resolver, Buenos Aires, Eudeba.