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LA CIUDAD GENRICA
En 1994, a travs del siguiente texto, Koolhaas presento una extensa y precisa
descripcin (y justificacin) del urbanismo cnico y pragmtico de la dcada de los 90's.
La [post] ciudad de este mundo urbanizado, ya no es el espacio del flaneur como la
ciudad moderna, si no un estado mental, sedado y sedentario que percibimos a travs del
vidrio del departamento, del automvil, o del monitor.

Por Rem Koolhaas

Traduccin y adaptacin [1]: Gustavo Crembil + Gisela Di Marco

1. INTRODUCCIN
1.1. La ciudad contempornea es como el aeropuerto contemporneo "todos iguales"? Es posible teorizar esta convergencia? Y si es as, a qu
configuracin final se est aspirando? La convergencia slo es posible a
costa de despojarse de la identidad. Generalmente eso se ve como una
prdida. Pero a la escala en la que ocurre, debe significar algo. Cules son
las desventajas de la identidad, y a la inversa, cules son las ventajas de
la inexpresividad [blankness]? Y si esta homogeneizacin aparentemente
accidental -y usualmente lamentada- fuese un proceso intencional, un
movimiento consciente alejndose de la diferencia hacia la semejanza? Y
si estamos siendo testigos de un movimiento global de liberacin "abajo el
carcter! [lo tpico, lo caracterstico]"? Qu queda despus de que se ha
despojado de la identidad? Lo Genrico?
1.2. Dado que la identidad es derivada de la sustancia fsica, de lo
histrico, del contexto, de lo real, en cierto modo no podemos imaginarnos
que algo contemporneo -hecho por nosotros- contribuya a ella. Pero el
hecho de que el crecimiento humano sea exponencial implica que el
pasado en un cierto punto se volver demasiado "pequeo" para ser
habitado y compartido por aquellos [que estn] vivos. Nosotros mismos lo
agotamos. Hasta tanto la historia encuentre su depsito en la arquitectura,
inevitablemente las cantidades humanas actuales reventarn y reducirn la
substancia previa. La identidad concebida como esta forma de compartir el
pasado es una propuesta destinada al fracaso: no slo hay -en un modelo
estable de continua expansin de la poblacin- proporcionalmente cada vez
menos que compartir, sino que la historia tambin tiene una ingrata vida a
medias -como se abusa ms de ella, se vuelve menos significativa- al
punto que sus derogatorios panfletos se tornan insultantes. Esta disolucin
es exacerbada por la masa de turistas en constante aumento, una
avalancha que, en una bsqueda perpetua de "carcter", va moliendo las
identidades exitosas [hasta convertirlas] en un polvillo insignificante.

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1.3. La identidad es como una trampa para ratones en la que ms y ms

ratones tienen que compartir la carnada original, y que, inspeccionada ms
de cerca, puede haber estado vaca desde hace siglos. Cuanto ms fuerte
es la identidad, ms encarcela, ms resiste la expansin, la interpretacin,
la renovacin, la contradiccin. La identidad se vuelve como un faro -fijo,
sobredeterminado: puede cambiar su posicin o patrn que emite
solamente a costa de desestabilizar la navegacin. (Pars slo puede
volverse ms parisina -ya est en camino de convertirse en hiper-Pars,
una pulida caricatura. Hay excepciones: Londres -su nica identidad [es]
una carencia de identidad clara- est perpetuamente volvindose aun
menos Londres, ms abierta, menos esttica.)
1.4. La identidad centraliza; insiste en una esencia, un punto. Su tragedia
se da en simples trminos geomtricos. Mientras la esfera de influencia se
expande, el rea caracterizada por el centro se vuelve ms y ms grande,
diluyendo desesperanzadamente tanto la fuerza como la autoridad del
ncleo [core]; inevitablemente, la distancia entre el centro y la
circunferencia se incrementa hasta el punto de ruptura. En esta
perspectiva, el reciente y tardo descubrimiento de la periferia como una
zona de valor potencial -una especie de condicin prehistrica que podra
finalmente ser digna de la atencin arquitectnica- slo es una disimulada
insistencia sobre la prioridad y dependencia del centro: sin centro, no hay
periferia; el inters en el primero presumiblemente compensa por el vaco
del ltimo. Conceptualmente hurfana, la condicin de la periferia empeora
por el hecho de que su madre todava est viva, robndose el show,
acentuando las deficiencias de la cra. Los ltimas vibraciones que emanan
del exhausto centro impiden la lectura de la periferia como una masa
crtica. No slo el centro es, por definicin, demasiado pequeo para
realizar sus tareas [obligations] asignadas, tampoco es ms el centro real
sino un espejismo marchito camino a la implosin; aun as, su presencia
ilusoria deniega al resto de la ciudad su legitimidad. (Manhattan denigra
como "gente de puente y tnel" a aquellos que necesitan apoyo
infraestructural para entrar en la ciudad, y les hace pagar por ello.) La
persistencia de la actual obsesin concntrica nos hace a todos gente de
puente y tnel, ciudadanos de segunda clase en nuestra propia civilizacin,
privados de ciudadana [disenfranchised] por la muda coincidencia de
nuestro colectivo exilio del centro.
1.5. En nuestra programacin concntrica (el autor pas parte de su
juventud en Amsterdam, la ciudad de la ltima centralidad) la insistencia
en el centro como el ncleo del valor y el significado, fuente de toda
significacin, es doblemente destructiva -no slo el volumen siempre en
aumento de las dependencias es a fin de cuentas una tensin intolerable,
supone tambin que el centro tiene que ser constantemente mantenido, es
decir, modernizado. Como "el lugar ms importante", paradjicamente
tiene que ser, al mismo tiempo, el ms viejo y el ms nuevo, el ms fijo

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[esttico] y el ms dinmico; soporta la adaptacin ms intensa y ms

constante, la cual luego se ve comprometida y complicada por el hecho de
que tiene que ser una transformacin inadvertida, invisible al ojo desnudo.
(La ciudad de Zurich ha encontrado la solucin ms radical y costosa en la
vuelta a una suerte de arqueologa en reversa: capa sobre capa de nuevas
modernidades [modernities] -shopping centers, estacionamientos, bancos,
bvedas, laboratorios- se construyen debajo del centro. El centro ya no se
ampla hacia fuera o hacia el cielo, sino hacia el interior, hacia el centro de
la tierra misma.) Del injerto de ms o menos discretas arterias de trfico,
circunvalaciones, tneles subterrneos y la construccin de cada vez ms
tangenciales, a la transformacin de rutina de viviendas en oficinas,
almacenes en lofts, iglesias abandonadas en nightclubs; de las
bancarrotas en serie y las subsiguientes reinauguraciones de unidades
especficas en recintos de compras cada vez ms costosos, a la implacable
conversin del espacio utilitario en espacio "pblico", la peatonalizacin, la
creacin de parques nuevos, plantando, conectando [bridging], exponiendo
la restauracin sistemtica de la mediocridad histrica, toda autenticidad
es implacablemente evacuada.
1.6. La Ciudad Genrica es la ciudad liberada del cautiverio del centro, de
la camisa de fuerza de la identidad. La Ciudad Genrica rompe con este
destructivo ciclo de dependencia: no es nada sino un reflejo de la actual
necesidad y la actual habilidad. Es la ciudad sin historia. Es
suficientemente grande como para todos. Es fcil [easy]. No necesita
mantenimiento. Si se torna demasiado pequea simplemente se expande.
Si se torna vieja simplemente se autodestruye y se renueva. Es interesante
-o no interesante- en todas partes por igual. Es "superficial" -como un
estudio de Hollywood, puede producir una nueva identidad cada lunes por
la maana.
2. ESTADSTICAS
2.1. La Ciudad Genrica ha crecido dramticamente durante las ltimas
dcadas. No slo se ha incrementado su tamao, sus nmeros tambin lo
han hecho. A comienzos de los setenta fue habitada por un promedio de
2,5 millones de residentes oficiales (y mas de 500.000 no oficiales); ahora
se mantiene alrededor de la marca de los 15 millones.
2.2. La Ciudad Genrica comenz en Amrica? Es tan profundamente no
original [unoriginal] que slo puede ser importada? En cualquier caso, la
Ciudad Genrica ahora tambin existe en Asia, Europa, Australia, frica. El
definitivo movimiento alejndose del campo, de la agricultura, hacia la
ciudad no es un movimiento hacia la ciudad como el que conocamos: es
una mudanza a la Ciudad Genrica, la ciudad tan extendida que ha llegado
al campo.

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2.3. Algunos continentes, como Asia, aspiran a la Ciudad Genrica; otros

se avergenzan de ella. Porque tiende hacia lo tropical -convergiendo en
torno al Ecuador-, una gran proporcin de las Ciudades Genricas es
asitica -aparentemente una contradiccin de trminos: lo sobre-familiar
[over-familiar] habitado por lo inescrutable. Un da, este producto
desechado de la civilizacin occidental ser absolutamente extico otra
vez, a travs de la resemantizacin que su misma diseminacin trae en su
estela.
2.4. A veces una singular ciudad vieja, como Barcelona, al sobresimplificar
su identidad se vuelve Genrica. Se vuelve transparente, como un logo. Lo
contrario nunca sucede... por lo menos no todava.
3. GENERAL
3.1. La Ciudad Genrica es lo que queda despus de que grandes
secciones de la vida urbana se cruzaron en el Ciberespacio. Es un lugar de
sensaciones dbiles y distendidas, pocas emociones y alejadas entre s,
discreto y misterioso como un gran espacio iluminado por un velador.
Comparada con la ciudad clsica, la Ciudad Genrica es sedada, percibida
usualmente desde una posicin sedentaria. En lugar de concentracin presencia simultnea-, en la Ciudad Genrica los "momentos" individuales
estn muy espaciados entre s para crear un trance de experiencias
estticas casi inadvertibles: las variaciones de color en la iluminacin
fluorescente de un edificio de oficinas momentos antes de la puesta del sol,
las sutilezas de los blancos ligeramente diferentes de un cartel iluminado
en la noche. Como comida japonesa, las sensaciones pueden ser
reconstituidas e intensificadas en la mente, o no -simplemente se pueden
ignorar. (Hay una opcin.) Esta carencia generalizada de urgencia e
insistencia acta como una droga potente; induce una alucinacin de lo
normal.
3.2. En una reversin [reversal] drstica de lo que supuestamente es la
principal caracterstica de la ciudad -"los negocios [business]"-, la
sensacin dominante de la Ciudad Genrica es una calma espeluznante:
cuanto ms calma es, ms se apr
ma al estado puro. La Ciudad Genrica se refiere a los "males" que se
atribuyeron a la ciudad tradicional antes de que nuestro amor por ella se
volviera incondicional. La serenidad de la Ciudad Genrica se alcanza a
travs de la evacuacin de la esfera pblica, como en un simulacro de
emergencia de incendio. El plano urbano ahora slo acoge el movimiento
necesario, fundamentalmente el auto; las carreteras son una versin
superior de los bulevares y las plazas, tomando ms y ms espacio; su
diseo, aparentemente aspirando a la eficiencia automovilstica, es de
hecho sorprendentemente sensual, una pretensin utilitaria que introduce

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el dominio del espacio liso [smooth space] [2]. Lo que es nuevo en este
campo pblico locomotor es que no puede ser medido en dimensiones. El
mismo tramo (digamos, unas diez millas) rinde un nmero vasto de
experiencias completamente diferentes: puede durar cinco minutos o
cuarenta; puede ser compartido con casi nadie, o con la poblacin entera;
puede producir el placer absoluto de la pura velocidad no-adulterada hasta qu punto la sensacin de la Ciudad Genrica puede incluso volverse
ms intensa o por lo menos adquirir densidad- o momentos
completamente claustrofbicos de detenimiento [stoppage]- hasta qu
punto la delgadez [thinness] de la Ciudad Genrica est [en lo] ms
evidente de ella.
3.3. La Ciudad Genrica es fractal, una repeticin sin fin del mismo mdulo
estructural simple; es posible reconstruirla desde su entidad ms pequea,
una desktop computer [computadora de escritorio], quiz incluso desde
un diskette.
3.4. Los Campos de golf son todo lo que queda de alteridad [lo otro].
3.5. La Ciudad Genrica tiene nmeros de telfono fciles, no los duros
ejercicios de flexin del lbulo-frontal de diez cifras de la ciudad
tradicional, sino versiones ms fluidas, sus nmeros del medio idnticos,
por ejemplo.
3.6. Su atractivo principal es su anomia.
4. AEROPUERTO
4.1. Antes manifestaciones de la ltima neutralidad, los aeropuertos estn
ahora entre los elementos caractersticos ms singulares de la Ciudad
Genrica, su vehculo ms fuerte de diferenciacin. Tienen que serlo,
siendo todo lo que la persona promedio tiende a experimentar de una
ciudad particular. Como una drstica muestra de perfume, los fotomurales,
la vegetacin, los trajes locales dan un primer soplo concentrado de la
identidad local (a veces es tambin el ltimo). Lejano, confortable, extico,
polar, regional, del Este, rstico, nuevo, incluso "sin descubrir": sos son
los registros emocionales invocados. As cargados conceptualmente, los
aeropuertos se convierten en signos emblemticos estampados en el
inconsciente colectivo global en las manipulaciones salvajes de sus
atractores no atvicos -las compras tax-free [libres de impuestos], las
cualidades espaciales espectaculares, la frecuencia y confiabilidad de sus
conexiones a otros aeropuertos. En trminos de su
iconografa/performance, el aeropuerto es un concentrado de lo hiper-local
y lo hiper-global -hiper-global en el sentido de que puedes conseguir all
mercancas que incluso no estn disponibles en la ciudad, hiper-local en el
sentido que puedes conseguir all las cosas que no consigues en ninguna

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otra parte.
4.2. La tendencia en gestalt [3] de aeropuertos es hacia una autonoma
cada vez ms grande: incluso a veces prcticamente no tienen relacin con
una Ciudad Genrica especfica. Volvindose ms y ms grandes,
equipados con ms y ms instalaciones [facilities] sin relacin con el viajar,
van en camino a reemplazar a la ciudad. La condicin de en-trnsito se
est volviendo universal. Juntos, los aeropuertos contienen poblaciones de
millones -adems de la ms grande planta diaria de empleados
[workforce]. Por lo completo de sus instalaciones, son como quarters
[distritos] de la Ciudad Genrica, incluso a veces su razn de ser (su
centro?), con el atractivo agregado de ser sistemas hermticos de los
cuales no hay escape -excepto a otro aeropuerto.
4.3. El fecha/edad de la Ciudad Genrica se puede reconstruir a partir de
una lectura minuciosa de su geometra de aeropuerto. Planta hexagonal
(penta o heptagonal en casos excepcionales): aos sesenta. Planta y
seccin ortogonal: setenta. Ciudad Collage: ochenta. Una sola seccin
curvada, extrudida infinitamente en una planta linear: probablemente
noventa. (Su estructura ramificndose como un roble: Alemania.)
4.4. Los aeropuertos vienen en dos tamaos: demasiado grande y
demasiado pequeo. Aun as su tamao no tiene ninguna influencia en su
funcionamiento. Esto sugiere que el aspecto ms intrigante de todas las
infraestructuras es su elasticidad esencial. Calculados con exactitud para lo
numerado -pasajeros por ao- son invadidos por lo innumerable y
sobreviven, exigidos [stretched] hasta la ltima indeterminancia
[indeterminacy].
5. POBLACIN
5.1. La Ciudad Genrica es multirracial en serio; en promedio 8% negro,
12% blanco, 27% Hispano, 37% Chino/Asitico, 6% indeterminado, 10%
otros. No solamente multirracial, tambin multicultural. Eso es por lo que
no es ninguna sorpresa ver templos entre las placas [slabs], dragones en
los bulevares principales, Budas en el CDB (distrito central de negocios
[central business district]).
5.2. La Ciudad Genrica siempre es fundada por gente en movimiento,
prestos a seguir movindose. Esto explica la insubstancialidad de sus
cimientos. Como las grumos [flakes] que se forman repentinamente en un
lquido claro al juntar dos sustancias qumicas, para acumularse
eventualmente en un incierto montn en el fondo, la colisin o confluencia
de dos migraciones -por ejemplo, emigrados cubanos que van hacia el
norte y jubilados judos que van hacia sur, ambos, a fin de cuentas,
camino a algn otro lugar -establece, de la nada, un asentamiento. Una

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Ciudad Genrica ha nacido.

6. URBANISMO
6.1. La gran originalidad de la Ciudad Genrica es simplemente abandonar
lo que no funciona -aquello que ha sobrevivido a su uso- para romper el
techo [blacktop] del idealismo con los martillos perforadores del realismo y
aceptar lo que sea que crezca en su lugar. En ese sentido, la Ciudad
Genrica acoge tanto a lo primordial como a lo futurstico -en realidad, slo
estos dos. La Ciudad Genrica es todo lo que queda de lo que la ciudad
sola ser. La Ciudad Genrica es la post-ciudad que se est preparando en
el sitio de la ex-ciudad.
6.2. La Ciudad Genrica se mantiene unida, no por una esfera pblica
sobrexigente -progresivamente degradada en una secuencia
sorprendentemente larga, en la que el Foro Romano es al gora griego lo
que el shopping mall [centro comercial] es a la calle principal- sino por lo
residual. En el modelo original de los modernos, lo residual era
simplemente verde, su controlada pulcritud una moralizadora afirmacin
de las buenas intenciones, desalentadora asociacin, uso. En la Ciudad
Genrica, porque la corteza de su civilizacin es tan delgada, y a travs de
su tropicalidad inmanente, lo vegetal es transformado en Residuo Ednico,
el portador principal de su identidad: un hbrido de poltica y paisaje. Al
mismo tiempo refugio de lo ilegal, lo incontrolable, y sujeto de
manipulacin infinita, representa un triunfo simultneo de lo estilizado
[manicured] y lo primitivo. Su inmoral exuberancia compensa por las otras
pobrezas de la Ciudad Genrica. Totalmente inorgnica, lo orgnico es el
mito genrico ms potente de la Ciudad Genrica.
6.3. La calle ha muerto. Ese descubrimiento ha coincidido con frenticos
intentos de resucitacin. El arte pblico est en todas partes -como si dos
muertes hicieran una vida. La peatonalizacin -pensada para preservarmeramente canaliza el flujo de aquellos condenados a destruir con sus pies
el objeto de su pretendida reverencia.
6.4. La Ciudad Genrica va en camino desde la horizontalidad a la
verticalidad. El rascacielos parece que fuera a ser la tipologa final y
definitiva. Se ha tragado todo lo dems. Puede existir en cualquier lugar:
en un campo de arroz, o en el downtown [centro de la ciudad]- ya no
hace diferencia alguna. Las torres ya no estn juntas; estn espaciadas de
modo que no interactan. Densidad en aislamiento es el ideal.
6.5. La vivienda no es un problema. O se ha solucionado completamente o
se ha abandonado totalmente a su suerte; en el primer caso es legal, en el
segundo "ilegal"; en el primer caso, torres o, generalmente, placas (cuanto
mucho, de 15 metros de profundidad); en el segundo (en perfecta

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complementariedad), una corteza de casuchas improvisadas. Una solucin

consume el cielo, la otra el suelo. Es extrao que aquellos con menos
dinero habiten el commodity [artculo] ms costoso -la tierra; quienes
pagan, lo que es gratis -el aire. En cualquier caso, la vivienda demuestra
ser sorprendentemente adaptable [accommodating] -no slo la poblacin
se duplica cada tantos aos, sino tambin, con el relajamiento del dominio
[grip] de las diversas religiones, el nmero medio de inquilinos por unidad
se reduce a la mitad -a travs del divorcio y otros fenmenos que dividen a
la familia- con la misma frecuencia que la poblacin de la ciudad se
duplica; mientras sus nmeros se inflan, la densidad de la Ciudad Genrica
est perpetuamente en disminucin.
6.6. Todas las Ciudades Genricas surgen de la tabula rasa; si no haba
nada, ahora ellas estn all; si haba algo, lo reemplazaron. Deben hacerlo,
de lo contrario seran histricas.
6.7. El Cityscape [Paisaje Urbano] Genrico es usualmente una amalgama
de secciones excesivamente ordenadas -que datan desde casi el principio
de su desarrollo, cuando "el poder" an no se haba diluido- y de
disposiciones [arrangements] cada vez ms libres en todas los otros
sectores.
6.8. La Ciudad Genrica es la apoteosis del concepto de multiple-choice
[opcin mltiple]: todas las casillas cruzadas [marcadas], una antologa de
todas las opciones. La Ciudad Genrica ha sido usualmente "planificada";
no en el sentido habitual de una cierta organizacin burocrtica que
controla su desarrollo, sino como si diversos ecos, esporas, tropos,
semillas cayeran en la tierra al azar como en la naturaleza, se arraigaran explotando la fertilidad natural del terreno- y ahora formaran un ensamble
[conjunto]: una pileta arbitraria de genes que a veces produce resultados
asombrosos.
6.9. La escritura de la ciudad puede ser indescifrable, defectuosa, pero eso
no significa que no haya escritura; simplemente puede ser que
desarrollamos un nuevo analfabetismo, una nueva ceguera. La deteccin
paciente revela los temas, partculas, filamentos que pueden ser aislados
de la aparente turbiedad de esta ur-soup [3] wagneriana : notas dejadas
en una pizarra hace 50 aos por un genio de visita, reportes multicopiados
[stenciles] de la O.N.U. que se desintegran en su silo de cristal de
Manhattan, descubrimientos de antiguos pensadores coloniales con buen
ojo para el clima, impredecibles rebotes de la enseanza del diseo [design
education] fortalecindose como un proceso de lavado [laundering] global.
6.10. La mejor definicin de la esttica de la Ciudad Genrica es "free
style" [estilo libre] Cmo describirla? Imagina un espacio abierto, un
claro en el bosque, una ciudad nivelada. Hay tres elementos: caminos,

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edificios, y naturaleza; coexisten en relaciones flexibles, aparentemente sin

razn, en [una] diversidad organizacional espectacular. Cualquiera de los
tres puede dominar: a veces se pierde el "camino" - para encontrarte
deambulando en un desvo incomprensible; algunas veces no ves ningn
edificio, solamente naturaleza; luego, de modo igualmente imprevisible,
ests rodeado slo por edificio. En ciertos puntos espantosos, los tres
estn ausentes simultneamente. En estos "sitios" (en realidad, que es lo
opuesto de un sitio? Son como agujeros taladrados a travs del concepto
de ciudad) el arte pblico emerge como el monstruo del Lago Ness,
figurativo y abstracto en partes iguales, generalmente autolimpiante.
6.11. Ciudades especficas todava discuten seriamente los errores de los
arquitectos -por ejemplo, sus propuestas de crear redes peatonales
elevadas con tentculos que llevan de un bloque al siguiente como solucin
a la congestin- pero la Ciudad Genrica simplemente disfruta de las
ventajas de sus invenciones: decks [explanadas], puentes, tneles,
autopistas -una enorme proliferacin de parafernalia de la conexinfrecuentemente cubiertos con helechos y flores como si se quisiera
rechazar el pecado original, creando una congestin vegetal ms grave que
una pelcula de ciencia-ficcin de los cincuenta.
6.12. Las calles slo son para los autos. La gente (peatones) son llevados
en recorridos (como en un parque de atracciones), en
"paseos" [promenades] que los elevan del suelo, sometindolos despus a
un catlogo de condiciones exageradas -viento, calor, inclinacin, fro,
interior, exterior, olores, gases- en una secuencia que es una caricatura
grotesca de la vida en la ciudad histrica.
6.13. Hay horizontalidad en la Ciudad Genrica, pero se est acabando [on
the way out]. Consiste en historia que todava no se ha borrado o en
enclaves tipo Tudor que se multiplican alrededor del centro como
emblemas recientemente acuados de la preservacin.
6.14. Irnicamente, aunque nueva en s misma, la Ciudad Genrica est
rodeada por una constelacin de New Towns [5] : las New Towns son
como anillos anuales de crecimiento [year-rings (6)]. De algn modo, las
ciudades nuevas envejecen muy rpidamente, como un viejo nio de cinco
aos desarrolla arrugas y artritis a travs de la enfermedad llamada
progeria [7].
6.15. La Ciudad Genrica presenta la muerte final del planeamiento. Por
qu? No porque no sea planificada -de hecho, los enormes universos
complementarios de los burcratas y desarrollistas [inmobiliarios]
concentran inimaginables flujos de energa y dinero en su realizacin
[completion]; por el mismo dinero, sus planicies podran ser fertilizadas
con diamantes, sus campos de barro pavimentados con ladrillos del oro...

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Pero su descubrimiento ms peligroso y ms euforizante es que planificar

no establece diferencia alguna. Los edificios se pueden ubicar bien (una
torre cerca de una estacin del metro) o mal (centros enteros a millas de
cualquier camino). Ellos florecen/perecen imprevisiblemente. Las redes son
sobre-exigidas, envejecen, se pudren, se vuelven obsoletas; las
poblaciones se duplican, triplican, cuadruplican, desaparecen
repentinamente. La superficie de la ciudad estalla, la economa se acelera,
se retrasa, revienta, colapsa. Como antiguas madres que an alimentan
titnicos embriones, ciudades enteras se construyen sobre infraestructuras
coloniales de las que los opresores se llevaron los planos [blueprints] a
casa. Nadie sabe dnde, cmo, desde cundo las cloacas funcionan, la
localizacin exacta de las lneas telefnicas, cul fue la razn para la
posicin del centro, dnde terminan los ejes monumentales. Todo lo que
esto prueba es que hay infinitos mrgenes escondidos, depsitos colosales
de desidia, un perpetuo proceso orgnico de adaptacin, estndares,
comportamiento; las expectativas cambian con la inteligencia biolgica del
animal ms alerta. En esta apoteosis de la multiple-choice nunca ser
posible reconstruir causa y efecto de nuevo. Funcionan -eso es todo.
6.16. La aspiracin de la Ciudad Genrica a la tropicalidad implica
automticamente el rechazo de cualquier referencia remanente de la
ciudad como fortaleza, como ciudadela; es abierta y se acomoda como un
bosque de mangle [8].
7. POLTICA
7.1. La Ciudad Genrica tiene una relacin (a veces distante) con un
rgimen ms o menos autoritario -local o nacional. Generalmente los
"amigos" [cronies -las comillas son de la traduccin] del "lder" quienquiera que sea- decidan desarrollar un trozo de
"downtown" [centro] o periferia, o incluso empezar una ciudad nueva en
el medio de la nada, y as se desencadenaba el boom que puso a la ciudad
en el mapa.
7.2. Muy a menudo, el rgimen ha evolucionado hasta un grado
sorprendente de invisibilidad, como si, a travs de su misma permisividad,
la Ciudad Genrica resistiera lo dictatorial.
8. SOCIOLOGA
8.1. Es muy sorprendente que el triunfo de la Ciudad Genrica no haya
coincidido con el triunfo de la sociologa -una disciplina cuyo "campo" ha
sido extendido por la Ciudad Genrica ms all de su imaginacin ms
salvaje. La Ciudad Genrica es sociologa, sucediendo. Cada Ciudad
Genrica es un plato petri [9] -o una pizarra infinitamente paciente en la
que casi cualquier hiptesis puede ser "probada" y luego borrada, para

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nunca reverberar otra vez en las mentes de sus autores o sus audiencias.
8.2. Claramente, hay una proliferacin de comunidades -un zapping
sociolgico- que se resiste a una nica interpretacin que se imponga
[overriding]. La Ciudad Genrica est distendiendo todas las estructuras
que en el pasado hicieron que todo se mantuviera unido.
8.3. Adems de infinitamente paciente, la Ciudad Genrica es tambin
persistente en su resistencia a la especulacin: prueba que la sociologa
puede ser el peor sistema para capturar sociologa cuando esta haciendose
[in the making]. Despista toda crtica establecida. Aporta enormes
cantidades de evidencia a favor y -en cantidades aun ms impresionantesen contra de cada hiptesis. En A los bloques de torres llevan al suicidio;
en B, a la felicidad para siempre. En C se ven como el primer escaln hacia
la emancipacin (no obstante, presumiblemente bajo cierta clase de
"presin" invisible); en D, simplemente como pass [10]. Construidos en
nmeros inimaginables en K, estn siendo explotados en L. La creatividad
es inexplicablemente alta en E; inexistente en F. G es un mosaico tnico
uniforme [seamless]; H est perpetuamente a merced del separatismo,
sino [est] al borde de la guerra civil. El modelo Y nunca perdurar a causa
de sus andanzas [tampering] con la estructura familiar, pero Z florece -una
palabra que ningn acadmico aplicara nunca a actividad alguna en la
Ciudad Genrica- debido a esto. La religin es minada en V, sobrevive en
W, es transmutada en X.
8.4. Extraamente, nadie ha pensado que, acumulativamente, las
interminables contradicciones de estas interpretaciones prueban la riqueza
de la Ciudad Genrica; sa es la nica hiptesis que ha sido eliminada por
adelantado.
9. QUARTERS [11]
9.1. Siempre hay un quarter [distrito] llamado Lipservice [12], donde se
preserva un mnimo de pasado: generalmente tiene un viejo tren/tranva o
un autobs de dos pisos que lo recorre, haciendo sonar inquietantes
campanas -versiones domesticadas del buque fantasma de El Holands
Errante [13]. Sus cabinas de telfono son rojas y transplantadas desde
Londres, o equipadas con pequeos techos chinos. Lipservice -tambin
llamado Afterthought, Waterfront, Too Late, 42nd Street, o
simplemente el Village, o incluso Underground [14] - es una elaborada
operacin mtica: celebra el pasado slo como puede hacerlo lo
recientemente concebido. Es una mquina.
9.2. Una vez, la Ciudad Genrica tuvo un pasado. En su tendencia por
destacarse, grandes secciones de ella de algn modo desaparecieron,
primero sin lamentos -al parecer el pasado era asombrosamente insalubre,

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incluso peligroso- luego, sin advertencia, el alivio se torn arrepentimiento.

Ciertos profetas -largo pelo blanco, medias grises, sandalias- haban
estado siempre advirtiendo que el pasado era necesario -un recurso.
Lentamente, la mquina de la destruccin rechina hasta detenerse; se
salvan [conservan] algunas casuchas al azar sobre el lavado plano
euclidiano, restauradas a un esplendor que nunca tuvieron...
9.3. A pesar de su ausencia, la historia es la mayor preocupacin, incluso
la [mayor] industria, de la Ciudad Genrica. En los terrenos liberados,
alrededor de las casuchas restauradas, se construyen aun ms hoteles
para recibir a turistas adicionales en proporcin directa a la borradura del
pasado. Su desaparicin no tiene influencia alguna en sus nmeros, o
quizs slo sea una urgencia de ltimo minuto. El turismo ahora es
independiente del destino [destination]...
9.4. En vez de memorias especficas, las asociaciones que la Ciudad
Genrica moviliza son recuerdos generales, recuerdos de recuerdos: si no
[moviliza] todas las recuerdos al mismo tiempo, entonces por lo menos un
resumen, memoria simblica, un dja vu que nunca termina, memoria
genrica.
9.5. A pesar de su modesta presencia fsica (Lipservice nunca tiene ms
de tres pisos [relatos (15)] de alto: en homenaje/venganza a Jane Jacobs
[16]), condensa el pasado entero en un nico complejo. La historia vuelve
aqu no como farsa, sino como servicio: los comerciantes ataviados
(sombreros divertidos, diafragmas desnudos, velos) representan
voluntariamente las condiciones (esclavitud, tirana, enfermedad, pobreza,
colonia) -por las que su nacin alguna vez fue a la guerra para abolirlas.
Como un virus replicante, mundial, lo colonial parece la nica e inagotable
fuente de lo autntico.
9.6. Calle 42: ostensiblemente, los lugares donde el pasado es preservado
son en realidad los lugares donde el pasado ms ha cambiado, es lo ms
distante -como si fuese visto a travs del extremo equivocado de un
telescopio- o incluso [ha sido] eliminado completamente.
9.7. Slo la memoria de antiguos excesos es lo suficientemente fuerte
como para cargar con lo insulso. Como si intentaran calentarse al calor de
un volcn extinguido, los sitios ms populares (entre los turistas, y en la
Ciudad Genrica que los incluye a cada uno) son aquellos que una vez
estuvieron ms intensamente asociados con sexo y mala conducta.
Inocentes invaden los antiguos refugios de pimps [proxenetas],
prostitutas, vividores, travestis, y, en menor grado, de artistas.
Paradjicamente, en el mismo momento en que la autopista de la
informacin [information highway] est a punto de entregar camionadas
de pornografa en sus living rooms, es como si la experiencia de caminar

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sobre estas brasas recalentadas de transgresin y pecado los hiciese sentir

especiales, vivos. En una era que no genera aura nueva, el valor del aura
establecida se dispara hasta el cielo. Caminar sobre estas cenizas ser lo
ms cerca de la culpa que llegarn? Existencialismo diluido a la intensidad
de una Perrier [17]?
9.8. Cada Ciudad Genrica tiene una costanera, no necesariamente con
agua -tambin puede ser con desierto, por ejemplo- pero por lo menos
[hay] un borde donde encuentra otra condicin, como si una posicin de
escape cercano fuese la mejor garanta para su disfrute. Aqu los turistas
se juntan en manadas alrededor de un racimo de puestos. Hordas de
"hawkers" [vendedores (18)] tratan de venderles los aspectos "nicos" de
la ciudad. Las partes nicas de todas las Ciudades Genricas juntas han
creado un souvenir universal, un cruce cientfico entre Torre Eiffel, Sacre
Coeur [19], y Estatua de la Libertad: un edificio alto (generalmente de
entre 200 y 300 metros) ahogado en una pequea bola de agua con nieve
o, si [est] cerca del ecuador, copos dorados; diarios con cubiertas de
cuero repujado; sandalias de hippie -aunque los verdaderos hippies sean
rpidamente repatriados. Los turistas los acarician -nadie nunca ha sido
testigo de una venta- y luego se sientan en exticos comedores que se
alinean en la costanera: stos ofrecen la gama completa de la comida
actual: picante: la primera y, a fin de cuentas, quizs la ms confiable
indicacin de estar en otro lugar; patty [20]: de carne de vaca o sinttica;
crudo: prctica atvica que ser muy popular en el tercer milenio.
9.9. El camarn es el ltimo aperitivo [lo ms]. Con la simplificacin de la
cadena de comida -y las vicisitudes de la preparacin- saben como
muffins ingleses, es decir, a nada.
10. PROGRAMA
10.1. Las oficinas todava estn all, en nmeros ms grandes que nunca,
de hecho. La gente dice que ya no son necesarias. En cinco a diez aos
todos trabajaremos en casa. Pero entonces necesitaremos hogares ms
grandes, lo bastante grandes como para realizar reuniones. Las oficinas
tendrn que ser convertidas en hogares.
10.2. La nica actividad es comprar [shopping]. Pero, por qu no
considerar el comprar como temporario, provisional? Espera tiempos
mejores. Es nuestra propia falla -no pensamos en nada mejor que hacer.
Los mismos espacios inundados de otros programas -bibliotecas, baos,
universidades- seran fabulosos; estaramos sobrecogidos por su grandeza.
10.3. Los hoteles se estn convirtiendo en el alojamiento gnerico de la
Ciudad Genrica, su bloque edilicio ms comn. Antes sola serlo la oficina
-lo cual por lo menos implicaba un llegar y un irse, asumida la presencia de

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otros edificios [accommodations] importantes en algn otro lugar. Los

hoteles son ahora contenedores que, por la expansin y la intergridad de
sus instalaciones [facilities], vuelven redundantes a casi todos los otros
edificios. Haciendo incluso de shopping malls [centros comerciales], son lo
ms cercano que tenemos a una existencia urbana, estilo siglo XXI.
10.4. El hotel implica ahora encarcelamiento, arresto domiciliario
voluntario; no hay otro lugar en competencia al cual ir; uno viene y se
queda. Acumulativamente, describe una ciudad de diez millones, todos
encerrados en sus cuartos; una especie de animacin en reversa -densidad
implosionada.
11. ARQUITECTURA
11.1. Cierren los ojos e imaginen una explosin de beige. En su epicentro
salpica el color de los pliegues vaginales (no excitados), berenjena
metlico- mate, tabaco-caqui, calabaza polvorienta; todos los autos
camino a la blancura nupcial...
11.2. Hay edificios interesantes y aburridos en la Ciudad Genrica, como
en todas las ciudades. Ambos remontan su ascendencia hasta Mies van der
Rohe [21]: la primera categora a su irregular torre de Friedrichstadt
(1921), la segunda a las cajas que concibi no mucho despus. Esta
secuencia es importante: obviamente, despus de la experimentacin
inicial, Mies se decidi de una vez y para siempre contra el inters, a favor
del aburrimiento. En el mejor de los casos, sus ltimos edificios capturan el
espritu del trabajo inicial -sublimado, reprimido?- como una ausencia
ms o menos evidente, pero l nunca propuso otra vez proyectos
"interesantes" como edificios posibles. La Ciudad Genrica prueba que
estaba equivocado: sus arquitectos ms atrevidos han tomado el desafo
que Mies abandon, al punto que ahora es difcil encontrar una caja [box].
Irnicamente, este exuberante homenaje al Mies interesante demuestra
que "el" Mies estaba equivocado.
11.3. La arquitectura de la Ciudad Genrica es hermosa por definicin.
Construida a una velocidad increble, y concebida a un ritmo aun ms
increble, cuenta con un promedio de 27 versiones abortadas por cada
estructura realizada -aunque se no es el trmino adecuado. Son
preparadas en los 10.000 estudios arquitectnicos de los que nadie ha odo
hablar nunca, cada uno vibrante de nueva inspiracin. Probablemente ms
modestos que sus colegas reconocidos, estos estudios estn conectados
por una conciencia colectiva de que algo est mal en la arquitectura, [algo]
que slo puede ser rectificado a travs de su esfuerzo. El poder de los
nmeros les da una esplndida y brillante arrogancia. Ellos son los que
disean sin vacilacin alguna. Ensamblan, a partir 1.001 recursos, con
salvaje precisin, ms riquezas de lo que ningn genio jams pudo. En

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promedio, su educacin ha costado 30.000 dlares, excluyendo transporte

y vivienda. 23% han sido lavados y planchados [laundered] en las
universidades americanas Ivy League, donde han estado expuestos -por
supuesto que por perodos muy cortos- a la elite bien pagada de la otra
profesin, la "oficial". Se deriva que una inversin combinada total de
educacin arquitectnica que vale 300 mil millones de dlares
($300.000.000.000) ($30.000 [el costo medio] x 100 [el nmero promedio
de trabajadores por estudio] x 100.000 [el nmero de estudios en el
mundo]) est trabajando y produciendo Ciudades Genricas en todo
momento.
11.4. Los edificios que son complejos en [su] forma dependen de la
industria del curtain-wall [muro cortina], de pegamentos y selladores
ms eficaces nunca, que transforman cada edificio en una mezcla de
camisa de fuerza y carpa de oxgeno. El uso de la silicona -"estamos
estirando la fachada todo lo que se puede"- ha aplanado todas las
fachadas; vidrio adherido a piedra, a hierro, a concreto, en una impureza
de la era espacial. Estas conexiones aparentan rigor intelectual mediante la
aplicacin liberal de un compuesto espermtico transparente que mantiene
todo unido, ms por la intencin que por el diseo -un triunfo del
pegamento sobre la integridad de los materiales. Como todo lo dems en
la Ciudad Genrica, su arquitectura es lo resistente vuelto maleable, una
epidemia del rendimiento, ya no a travs de la aplicacin del principio[s]
sino a travs de la sistemtica aplicacin de lo sin principio[s].
11.5. Porque la Ciudad Genrica es en gran parte asitica, su arquitectura
es generalmente climatizada [air-conditioned]; aqu es donde la paradoja
del reciente cambio de paradigma -la ciudad ya no representa el desarrollo
mximo sino que bordea el subdesarrollo- se vuelve ms aguda: los
brutales recursos por los que se obtiene el acondicionamiento universal
imitan dentro del edificio las condiciones climticas que algunas vez
"sucedieron" afuera -tormentas repentinas, mini-tornados, brisas heladas
en la cafetera, olas de calor, incluso niebla; un provincialismo de lo
mecnico, vaco de materia gris en persecucin de lo electrnico.
Incompetencia o imaginacin?
11.6. La irona es que, de esta manera, la Ciudad Genrica est en su
punto ms subversivo, ms ideolgico; eleva la mediocridad a un nivel
ms alto; es como la Merzbau de Kurt Schwitter [22] a escala de ciudad: la
Ciudad Genrica es una Merzcity.
11.7. El ngulo de las fachadas es el nico ndice confiable del genio
arquitectnico: 3 puntos por inclinarse hacia atrs, 12 puntos por inclinarse
hacia adelante, 2 puntos de castigo para los retiros edilicios [setbacks]
(demasiado nostlgico).

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11.8. La aparentemente slida sustancia de la Ciudad Genrica es

engaosa. El 51% de su volumen consiste en atrio. El atrio es un
dispositivo diablico por su capacidad de substanciar lo insubstancial. Su
nombre romano es un garante eterno de clase arquitectnica -sus orgenes
histricos hacen el tema inagotable. Acoge al habitante de las cavernas en
su implacable provisin de confort metropolitano.
11.9. El atrio es espacio vaco: los vacos son el bloque edilicio esencial de
la Ciudad Genrica. Paradjicamente, su vacuidad [hollowness] asegura su
propia corporeidad [physicality]: inflar el volumen [es] el nico pretexto
para su manifestacin fsica. Cuanto ms completos y repetitivos sus
interiores, menos se nota su repeticin esencial.
11.10. El estilo elegido es el posmoderno, y siempre ser as. El
posmodernismo es el nico movimiento que ha tenido xito en conectar la
prctica de la arquitectura con la prctica del pnico. El posmodernismo no
es una doctrina basada en una lectura altamente civilizada [sofisticada] de
la historia arquitectnica sino un mtodo, una mutacin en la arquitectura
profesional que produce resultados lo suficientemente rpido como para
seguir el paso al desarrollo de la Ciudad Genrica. En vez de conciencia,
como sus inventores originales pueden haber esperado, crea un nuevo
inconsciente. Es el pequeo ayudante de la modernizacin. Cualquiera
puede hacerlo -un rascacielos basado en la pagoda china y/o en un pueblo
de montaa toscano.
11.11. Toda resistencia al posmodernismo es antidemocrtica. Crea un
envoltorio de "furtivo" [stealth] en torno a la arquitectura que la hace
irresistible, como un regalo navideo de beneficencia.
11.12. Hay una conexin entre el predominio de espejo en la Ciudad
Genrica -es para celebrar la nada a travs de su multiplicacin o un
esfuerzo desesperado por capturar esencias que van camino a la
evaporacin?- y los "regalos" que, por siglos, fueron supuestamente los
presentes ms populares y efectivos para los salvajes?
11.13. Mximo Gorky [23] habla en relacin a Coney Island [24] de
"aburrimiento variado". l claramente piensa el trmino como un oxmoro
[25]. La variedad no puede ser aburrida. El aburrimiento no puede ser
variado. Pero la infinita variedad de la Ciudad Genrica est cerca, al
menos, de hacer normal la variedad: banalizada, en una inversin de la
expectativa, es la repeticin lo que se ha vuelto inusual, por lo tanto,
potencialmente atrevida, estimulante. Pero eso es para el siglo XXI.
12. GEOGRAFA
12.1. La Ciudad Genrica est en un clima ms clido que lo usual; est en

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camino al sur -hacia el ecuador-, lejos del lo que el norte hizo del segundo
milenio. Es un concepto en estado de migracin. Su destino final es ser
tropical -mejor clima, gente ms hermosa. Es habitada por aquellos a
quienes no les gusta otro lugar.
12.2. En la Ciudad Genrica, la gente no es solamente ms hermosa que
sus pares, tambin tienen la reputacin de tener un temperamento
tranquilo, de ser menos ansiosos acerca del trabajo, menos hostiles, ms
agradables -prueban, en otras palabras, que hay una conexin entre
arquitectura y comportamiento, que la ciudad puede hacer mejor a la
gente a travs de mtodos an no identificados.
12.3. Una de las caractersticas ms potentes de la Ciudad Genrica es la
estabilidad de su clima -sin estaciones, panorama soleado-; sin embargo,
todos los pronsticos se presentan en trminos de cambio inminente y
deterioro futuro: nubes en Karachi [26]. De lo tico y lo religioso, la
cuestin de la catstrofe se ha movido hacia el dominio ineludible de lo
meteorolgico. El mal tiempo es casi la nica ansiedad que flota sobre la
Ciudad Genrica.
13. IDENTIDAD
13.1. Hay una calculada (?) redundancia en la iconografa que adopta la
Ciudad Genrica. Si mira hacia el agua, los smbolos referentes al agua se
distribuyen sobre su territorio entero. Si es un puerto, entonces las naves
y las gras aparecern bien tierra adentro [inland]. (No obstante, mostrar
los contenedores mismos no tendra ningn sentido: no se puede
particularizar lo genrico a travs del Genrico.) Si es asitica, entonces
aparecen mujeres "delicadas" (sensuales, inescrutables) en elsticas
poses, sugiriendo sumisin (religiosa, sexual) por todas partes. Si tiene
una montaa, cada folleto, men, boleto, cartelera insistir en la colina,
como si nada menos que una tautologa sin fisuras fuera a convencer. Su
identidad es como un mantra.
14. HISTORIA
14.1. El lamento sobre la ausencia de historia es un reflejo [ya] agotado.
Expone un consenso tcito en que la presencia de historia es deseable.
Pero, quin dice que se sea el caso? Una ciudad es un plano habitado de
la manera ms eficiente por gente y procesos, y en la mayora de los
casos, la presencia de la historia slo arrastra hacia abajo su performance
[rendimiento]...
14.2. La historia presente obstruye la pura explotacin de su valor terico
como ausencia.
14.3. A lo largo de la historia de la humanidad -para comenzar un prrafo

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a la manera americana- las ciudades han crecido a travs de un proceso de

consolidacin. Los cambios se realizan en el acto [ah mismo]. Las cosas
son mejoradas. Las culturas florecen, decaen, reviven, desaparecen, son
saqueadas, invadidas, humilladas, violadas, triunfan, renacen, tienen
edades de oro, caen en silencio repentinamente -todo en el mismo sitio.
sa es la razn por la cual la arqueologa es una profesin del excavar:
expone capa tras capa de civilizacin (es decir, ciudad). La Ciudad
Genrica, como un boceto que nunca es elaborado, no es mejorada sino
abandonada. La idea de layering [27], intensificacin, terminacin, le es
extraa: no tiene ninguna capa. Su siguiente capa tiene lugar en alguna
otra parte, ya sea en la puerta de al lado -que puede ser del tamao de un
pas- o incluso por completo en otra parte. El arqueo-logo (= arqueologa
con ms interpretacin) del siglo XX necesita de ilimitados boletos de
avin, no de una pala.
14.4. Al exportar/eyectar sus mejoras, la Ciudad Genrica perpeta su
propia amnesia (su nico vnculo con la eternidad?). Su arqueologa, por
lo tanto, ser la evidencia de su olvidar progresivo, la documentacin de su
evaporacin. Su genio tendr las manos vacas -no un emperador sin ropas
sino un arquelogo sin hallazgos, o incluso sin sitio.
15. INFRAESTRUCTURAS
15.1. Las infraestructuras, que se reforzaban y totalizaban mutuamente,
estn volvindose cada vez ms competitivas y locales; ya no pretenden
crear totalidades [wholes] que funcionen sino hacer girar ahora entidades
funcionales. En lugar de red y de organismo, la nueva infraestructura crea
enclave e impasse [28]: no ms grand rcit [29] sino el viraje parasitario.
(La ciudad de Bangkok ha aprobado los planos para tres sistemas areos
de transporte [metro] en competencia para ir de A a B -que triunfe el ms
fuerte.)
15.2. La infraestructura ya no es una respuesta ms o menos tarda a una
ms o menos urgente necesidad, sino un arma estratgica, una prediccin:
el puerto X no se agranda para servir a un hinterland [30] de frenticos
consumidores, sino para matar/reducir las chances de que el puerto Y
sobreviva al siglo XXI. En una sola isla, a la metrpolis meridional Z, an
en su infancia, se le "otorga" un nuevo sistema de subterrneo para hacer
que la establecida metrpolis W en el norte luzca desmaada,
congestionada, y antigua. La vida en V es suavizada para hacer la vida en
U eventualmente insoportable.
16. CULTURA
16.1. Slo lo redundante cuenta.

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16.2. En cada huso horario, hay por lo menos tres representaciones de

Cats [31]. El mundo est rodeado por un anillo de Saturno de maullidos.
16.3. La ciudad era el gran coto de caza sexual. La Ciudad Genrica es
como una agencia de citas: eficientemente combina oferta y demanda.
Orgasmo en vez de agona: hay progreso. Las posibilidades ms obscenas
se anuncian en la tipografa ms limpia; la Helvtica se ha vuelto
pornogrfica.
17. FIN
17.1. Imagine[se] una pelcula de Hollywood sobre la Biblia. Una ciudad en
algn lugar de Tierra Santa. Escena en el mercado: por derecha e
izquierda, extras enfundados en trapos coloridos, pieles, togas de seda
caminan en el cuadro gritando, gesticulando, girando sus ojos, iniciando
peleas, riendo, rascando sus barbas, postizos que gotean pegamento,
agolpndose hacia el centro de la imagen, agitando palos, puos,
volteando puestos de ventas, pisoteando animales... La gente grita.
Vendiendo mercancas? Anunciando futuros? Invocando Dioses? Los
monederos son arrebatados, los criminales perseguidos (o ayudados?) por
la muchedumbre. Los sacerdotes rezan [piden] por la calma. Los nios se
desbocan en una maraa de piernas y togas. Los animales ladran. Las
estatuas son derribadas. Las mujeres chillan -amenazadas? extticas? La
agitada masa se vuelve ocenica. Las olas rompen. Ahora apague el sonido
-silencio, un alivio bienvenido- y ponga en reversa la pelcula. Los hombres
y mujeres ahora mudos, aunque visiblemente agitados, tropiezan de
espaldas; el observador ya no registra slo seres humanos sino que
comienza a notar espacios entre ellos. El centro se vaca; las ltimas
sombras evacuan el rectngulo del cuadro de la imagen, probablemente
quejndose, pero afortunadamente no las omos. El silencio es ahora
reforzado por el vaco: la imagen muestra puestos vacos, algn escombro
que qued atrapado en la suela. Alivio... se acab. sa es la historia de la
ciudad. La ciudad ya no es. Ahora podemos salir de la sala de cine...
Notas de la traduccin:
[1] Se han incorporado al texto notas de la traduccin entre corchetes. Las
negritas son tambin de la traduccin, y han sido utilizadas para destacar
trminos que se han mantenido en el idioma original.
[2] espacio liso (smooth space en el original): el concepto de "espacio liso
o nmada" fue explorado por Gilles Deleuze y Flix Guattari, a partir de
nociones derivadas de la geometra diferencial y el lgebra conmutativa, y
es definido por oposicin al "espacio estriado o sedentario" instaurado por
el aparato del Estado. Mientras que lo estriado esta caracterizado por el
orden, la estructura, la regularidad, la rutina y la identidad; lo liso es
definido dinmicamente a travs de acontecimientos, afectos e
intensidades, por trayectos entre puntos.

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[3] gestalt de aeropuertos:

[4] ur-sopa (ur-soup en el original, derivado del aleman ursuppe): sopa
primordial, el caldo original de la vida.
[5] New Towns: Ciudades Nuevas. Programa de reconstruccin urbana,
iniciado en Inglaterra tras la 2da Guerra Mundial, heredero de los anhelos
de Ebeneezer Howard y su Ciudad Jardn, de conectar lo ciudad con el
campo. As se desarrollaron nuevos asentamientos cercanos a las ciudades
que se intentaba recuperar. Estos eran enclaves residenciales con su
propia escuela, zona de juegos y pequeo centro comercial, pero que
mantenan una rpida conexin con el centro de la ciudad. Se enfatizaba la
seguridad vial separando a los peatones del trafico, y las industrias eran
ubicadas en reas separadas con buenas accesibilidad. Una de las criticas
iniciales fue la carencia de historia y carcter que una comunidad, se
supone, debera tener.
[6] year-rings: cada uno de los segmentos circulares que se observan en el
interior del tronco de los rboles, cuya cantidad aumenta con el paso del
tiempo permitiendo deducir la edad de los mismos.
[7] progeria: enfermedad hereditaria degenerativa que conduce al
envejecimiento prematuro y acelerado, tambin conocida como mal de
Hutchinson-Gilford.
[8] Mangle: rbol de Amrica tropical de la familia de las rizoforceas,
cuyas ramas, largas y extendidas, emiten unos vstagos que descienden
hasta tocar el suelo y arraigar en l.
[9] Plato Petri: recipiente de uso cientfico inventado por Julius R. Petri,
utilizado para el cultivo de bacterias y otros microorganismos.
[10] pass (fr.): anticuado, que ya es pasado.
[11] quarter: distrito, barrio.
[12] Lipservice: proviene de la expresin en ingls "to pay lipservice", cuyo
significado aproximado es "decir algo de la boca para afuera, a la ligera", y
hace referencia a aquello que est apoyado en palabras y no en acciones,
en intencin y no en hechos. Tambin es un modo eufemistco de referirse
a la masturbacin femenina. Koolhaas usa este termino para referirse a los
sectores nostlgicos, [re]construidos, "masturbativos", de la ciudad.
[13] El Holands Errante (The Flying Dutchman en el original): Die
Fliegende Hollander, pera de Richard Wagner.
[14] Afterthought / Waterfront / Too Late / 42nd Street / Village /
Underground: A pesar de la aparente indiferencia hacia la historia y
tradicin, los habitantes y visitantes de la Ciudad Genrica aun aoran el
pasado y la vida de la calle, a la que tratan de resucitar a travs de
intervenciones urbanas "temticas", diseadas por especialistas en
ingeniera social. Estas zona de nostalgia son una "operacin mtica muy
detallada", una mquina que representa el pasado segn lo ven aquellos
que estn concentrados en lo inmediato, producciones histricas que slo
pueden incluir "recuerdos generales, recuerdos de recuerdos,... recuerdos
genricos" - Afterthought [Dj-vu, pensamiento tardo o posterior],
Waterfront [la Costanera, la Escollera], Too Late [Demasiado Tarde], 42nd

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Street [la Calle 42 (NY), antigua zona de sex-shops y prostitucin], Village

[el pueblo, o "el Village" como en Grenwich Village (NY)], el Underground.
[15] pisos: el termino original stories puede ser traducido como 'pisos' (de
un edificio), pero tambin como 'historias', 'cuentos', 'relatos'.
[16] Jane Jacobs (EE.UU, 1916): una de las tericas ms destacadas del
urbanismo moderno. En 1961 publico su primer libro, el clsico The Death
and Life of Great American Cities (1961). Critic, denunci y se manifest
activamente en contra de los proyectos urbanos que consideraba que
afectaban los derechos y libertades civiles, atentando contra la esencia
misma de la ciudad: la calle.
[17] Perrier: famosa y exclusiva agua mineral francesa.
[18] hawkers: expresin derivada del ingls hawk (halcn), que toma las
connotaciones asociadas a esta ave por su carcter de rapaz para referirse
a vendedores y negociantes de dudosos mtodos.
[19] Sacre Coeur: Baslica del Sagrado Corazn en Pars.
[20] patty: denominacin general para los alimentos o comidas hechos a
base de carne molida, como hamburguesas, albndigas, empanadas, etc.
[21] Mies van der Rohe (1886-1969) : arquitecto alemn, director de la
Bauhaus, emigrado a los EE.UU. en 1933. Fue uno de los arquitectos mas
influyentes del Siglo XX. Sus obras son de un gran rigor formal, entre las
que se destacan: los Apartamentos Commonwealth (Chicago), el Edificio
Seagram (New York), y la Casa Farnsworth. La ciudad moderna, con sus
torres de vidrio y acero, fue en parte definida por la gesto miesiano del
"less is more" (menos es mas). Una esttica que degenerara en la
"arquitectura internacional", un estilo sin genero, industrializado y serial,
impuesto sin consideracin de las condiciones de los contextos locales, que
seria adoptado por las corporaciones multinacionales. La exploraciones
reductivas (minimalismo) contemporneas en arte y arquitectura son
herederas de la tradicin miesiana.
[22] Schwitter, Kurt (1887-1948): Artista alemn que al ser rechazado por
el movimiento dad de Berln, crea una nueva versin del dadasmo que
denomina Merz. Influido por el expresionismo, la abstraccin geomtrica y
el cubismo, en 1925 crea una serie de grandes construcciones espaciales
que denomina Merzbau o Construccin Merz [ver imagen]. La primera,
abstracta y en yeso, es realizada en su casa de Hannover. Llega a ocupar
una habitacin y se extiende a varios pisos, logrando la simbiosis perfecta
entre la obra de arte y la vida del artista. Esta obra ser destruida durante
la guerra, pero a fines de los cuarenta Schwitters crea dos ms, una en
Noruega y otra en Inglaterra.
[23] Gorky, Maxim (1868 - 1936): escritor ruso considerado el padre de la
literatura sovitica y el fundador de la doctrina del realismo socialista.
[24] Coney Island: balneario maritimo en el extremo Este de Brooklyn
(NY) famoso por su explanada, el parque de diversiones y los freak-shows.
Koolhaas, en su retro-manifiesto Delirious New York, describe sus inicios
histricos y lo postula como la metfora urbana original de esa ciudad.
[25] oxmoro: figura retrica en la que se crea un efecto epigramatico a

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beta_test_#0010:La ciudad genrica

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travs la conjuncin de trminos incongruentes o contradictorios. Por

ejemplo: casi exacto, ropa de vestir, grabado en vivo, voluntario
contratado, vacaciones de trabajo, bsico avanzado.
[26] Karachi, ciudad capital de Pakistan.
[27] layering (ing.): disponer capa sobre capa.
[28] impasse: punto muerto
[29] grand rcit (fr.): gran relato o narracion.
[30] hinterland (ing.): en la terminologa portuaria se refiere al rea del
interior del pais servida por un puerto determinado.
[31] Cats: se refiere al famoso musical de Andrew Lloyd Webber que se
exhibi en todo el mundo por ms de dieciocho aos.

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