GUAS PARA MANEJO DE URGENCIAS

CAPTULO XIX

Bronquitis aguda
Rubn Contreras, MD.
Jefe de Urgencias
Clnica San Rafael
Bogot

DEFINICIN

FISIOPATOLOGA

La bronquitis aguda se puede dividir en dos

fases:

a bronquitis aguda es un trmino que define la infeccin o inflamacin del tracto respiratorio bajo, acompaada de tos con o sin
expectoracin. La tos aguda debe diferenciarse de aquella que se presenta por lo menos
hasta por 3 semanas y en la que acuciosamente se han descartado como diagnstico
diferencial la neumona y el asma.

EPIDEMIOLOGA
El 5% de los norteamericanos presenta un
episodio de bronquitis por ao, y ms de 90%
de las personas afectadas reciben atencin
mdica, lo que representa ms de 10.000.000
de visitas anuales. La incidencia aproximada
es de 4 por 1000 habitantes, y la mayora se
desarrolla en personas sanas, con un costo
anual aproximado de 300 millones de dlares. La presente gua est enfocada a los pacientes que no tienen comorbilidad (enfermedad pulmonar obstructiva crnica, insuficiencia cardiaca o inmunosupresin).

1. Inoculacin directa del epitelio trqueobronquial por un virus o por un agente fsico-qumico, polvo o alergeno, que lleva a
la liberacin de citoquinas y clulas inflamatorias. Esta fase se caracteriza por fiebre,
malestar general y dolor osteoarticular. Su
duracin es de uno a cinco das, segn el
germen causal.
2. Hipersensibilidad del rbol trqueo-bronquial. La manifestacin principal es la tos,
acompaada o no de flemas y sibilancias.
La duracin usual es de tres das, pero depende de la integridad del rbol-traqueo
bronquial y de la hipersensibilidad propia
de cada individuo. El volumen espiratorio
forzado en el primer segundo (VEF1seg)
disminuye transitoriamente. La infeccin
bacteriana, por lo general, es producto de
una infeccin viral previa.

ETIOLOGA
En nuestro pas no se dispone de estadsticas confiables sobre esta entidad.

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Los microorganismos causantes de bronquitis aguda son:

CAPTULO XIX: BRONQUITIS AGUDA

Virus: 85-90% (Influenza B, Influenza A,

Parainfluenza 3, Sincicial respiratorio, corona virus, adenovirus y rhinovirus).
Mycoplasma pneumoniae: 2,5%.
Chlamydia pneumoniae: 2,5%.
Bordetella pertussis: 2,5%.

diografa del trax y la pulso-oximetra podran

ayudar a excluir un cuadro neumnico. Un paciente con frecuencia cardiaca no mayor de
100, frecuencia respiratoria no mayor de 24,
en ausencia de fiebre y sin signos auscultatorios compatibles con neumona, no requiere
otros estudios diagnsticos.

No hay evidencia en personas sanas de que

el Streptococcus pneumoniae, Haemophilus
influenzae o Moraxella catharralis causen
bronquitis aguda, aunque podran ocasionar
sobreinfeccin posterior a una infeccin viral.

La solicitud de hemograma y otros exmenes

paraclnicos queda a consideracin del mdico, recordando que en general no tienen valor
en el diagnstico de la bronquitis aguda.

CUADRO CLNICO

ATENCIN PRE-HOSPITALARIA

El cuadro clnico predominante de la bronquitis aguda es tos, generalmente por tres semanas o menos, con o sin expectoracin, dolor
torcico leve, sibilancias, fiebre no alta y de
corta duracin, escalofros (poco comn) e irritacin de garganta. La expectoracin purulenta no necesariamente significa infeccin bacteriana, sino que es ms bien indicativa de reaccin inflamatoria.

La atencin prehospitalaria de la bronquitis

aguda debe enfocarse al tratamiento sintomtico con medicacin usual, y a la recomendacin de informar signos de alarma tales como
fiebre permanente, dificultad respiratoria, sibilancias o produccin de esputo purulento que
sugieren cuadro neumnico.

TRATAMIENTO INICIAL
En el examen fsico se observa taquicardia,
puede o no haber frecuencia respiratoria aumentada con o sin signos de dificultad respiratoria, inyeccin conjuntival y faringe congestiva. En la auscultacin pulmonar pueden encontrarse sibilancias y roncus, pero ningn signo de consolidacin pulmonar ni de derrame
pleural.

AYUDAS DIAGNSTICAS
El cuadro clnico con las caractersticas arriba
enumeradas constituye la principal evidencia
diagnstica. Un cuadro viral instaurado, acompaado de sntomas respiratorios, tos con y
sin flemas, permite establecer el diagnstico.
La evaluacin del esputo puede ayudar a identificar un cuadro bacteriano agregado. La ra-

Los antibiticos no deben ser utilizados rutinariamente en el manejo de la bronquitis aguda,

aunque son muchos los mdicos que los prescriben, realmente en forma emprica e inadecuada.
El manejo es sintomtico con las siguientes
medidas:
Aumentar la ingesta de lquidos orales.
Analgsicos, segn necesidad en el control del malestar general.
Suspender el cigarrillo.
Antitusivos (destrometorfn o codena).
Segn el cuadro clnico, se podran aadir
broncodilatadores B2 de corta accin (salbutamol o albuterol).

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No hay suficiente evidencia sobre el efecto

benfico de los corticoides inhalados.
El uso de antibiticos en la bronquitis aguda
ha sido motivo de mltiples revisiones y metaanlisis. Como conclusin, se puede decir que
no se ha demostrado beneficio con su uso, y
que ms bien podran aumentar la resistencia bacteriana.
Los antibiticos podran considerarse en las
siguientes situaciones:
a. Tos productiva por ms de dos semanas,
con sntomas de inflamacin sistmica como fiebre (sospecha de infeccin por
Bordetella pertussis).
b. Evidencia bacteriolgica significativa. Esputo con ms de 25 leucocitos por campo
y menos de 10 clulas epiteliales en el estudio microbiolgico.
Los antibiticos podran ser: amoxicilina (500
mg cada 8 horas por 5 a 7 das), eritromicina
(500 mg cada 6 horas por 5 a 7 das), trimetropin-sulfametoxasol (160 mg/800 mg cada
12 horas por 5 a 7 das) o doxiciclina (100 mg
cada 12 horas por 5 a 7 das).

persistencia de sntomas como la tos ms all

de 3 semanas, o para investigar otras condiciones que en ocasiones se ocultan, como el
asma, el reflujo gastro-esofgico o la sinusitis.
Un caso para tener en cuenta es la infeccin
por Bordetella pertussis, que puede imitar la
bronquitis aguda y posteriormente producir un
cuadro infeccioso severo.

CRITERIOS DE REFERENCIA
Si se realiza un diagnstico definido, la bronquitis aguda no requiere referencia a menos
que existan complicaciones, como neumona,
como se explica arriba.

PRONSTICO
El pronstico de la bronquitis aguda es bueno, y lo usual es la resolucin sin secuelas en
un periodo de 7-10 das, aunque la tos puede
durar hasta un mes. La mortalidad es rarsima y est condicionada bsicamente por
morbilidad asociada y complicaciones.

PROMOCIN Y PREVENCIN
Los antivirales anti-influenza, como los inhibidores de neuroaminidasa o la amantadina
o rivabirina, no estn indicados en el tratamiento de la bronquitis aguda.

TRATAMIENTO
INTERDISCIPLINARIO
Establecido el diagnstico de bronquitis aguda, el tratamiento interdisciplinario slo queda
indicado en el paciente con complicaciones
como neumona, o en quien se debe evaluar
la necesidad de manejo hospitalario por medicina interna o por neumologa. Tambin est
indicada la consulta con un especialista si hay

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Aunque la inmunizacin contra la influenza no

es recomendada en toda la poblacin, debera
tenerse en cuenta para los individuos con factores de riesgo como edad mayor de 65 aos.
La disminucin del contagio del virus con medidas tan simples como el lavado de manos,
el uso de mscaras (tapabocas), evitar el contacto y campaas de salubridad y educacin
son eficaces, especialmente en pocas de
epidemia.
Se deben evitar a toda costa los cambios bruscos de temperatura, en particular el fro y la
humedad ambiental, que junto con la conta-

CAPTULO XIX: BRONQUITIS AGUDA

minacin ambiental, hacen ms susceptibles

a las personas a desarrollar un episodio de
bronquitis aguda.

LECTURAS RECOMENDADAS
1.
2.
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4.

Edmonds, ML. Antibiotic treatment for acute

bronchitis Ann Emerg Med 2002; 40:110-112.
Gonzales R, Sande MA. Uncomplicated acute
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Hirschmann JV, Antibiotics for common respiratory
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