Sociologa jurdica.

Unidad I: introduccin a la sociologa.

1. Breve historia del conocimiento social. La aparicin de la sociologa: August Comte.
Breve historia del conocimiento social.
Si bien se considera que la sociologa como ciencia aparece en el siglo XIX, las reflexiones
sobre la vida social son muy anteriores a ella, y se remontan a los orgenes del
pensamiento que ha llegado hasta hoy.
El aspecto decisivo lo constituyo el pensamiento griego, que permiti junto con las
primeras manifestaciones cientficas, el desarrollo de los conocimientos modernos. De
este pensamiento deriva la historia intelectual que en un momento produce la sociologa.
Desde los pensadores ms antiguos de la poca clsica, como Tales de Mileto y
Anaximandro, siglo VI a.C, Pitgoras, hasta los filsofos ms perdurables como Scrates,
Platn y Aristteles, el pensamiento griego marca la ruptura con las concepciones mgicas
anteriores a las que se enfrentaron y sustituyeron. Y son los pensadores griegos de la
poca clsica, los que inician la reflexin sistemtica sobre el hombre y su convivencia
social.
Fueron los sofistas quienes iniciaron un acercamiento a lo que hoy podemos llamar una
ciencia social, convirtiendo a la sofistica en una filosofa de la civilizacin, que estudiaba al
hombre como ser social en relacin con su lengua, religin, arte, literatura y poltica, con
un criterio emprico. Scrates constituye un mtodo para establecer la verdad, dentro de
un sistema deductivo en el cual las premisas son verdaderas. Si bien no permite obtener
nuevo conocimiento, es el comienzo necesario para la tarea cientfica, por su rigor,
adecuado en primer lugar a las llamas ciencias formales (matemtica, lgica). En su
momento representa la afirmacin del razonamiento como instrumento del pensar, al
alcance de todo ser humano.
En Aristteles se encuentra el desarrollo de los fundamentos de la lgica, el anlisis de las
propiedades de los silogismos, si bien sobrestima la importancia de la deduccin y congela
la creacin de conocimientos, la instituye definitivamente como base del pensamiento
occidental. Describe los fenmenos bsicos de la sociologa al afirmar el carcter social del
hombre, y su consiguiente dependencia de la sociedad. Por ello se lo considera un
precursor y August Comte lo estima su inspirador.
Aparicin de la ciencia social.
Desde el punto de vista social. La edad media se caracteriza por el monopolio del
pensamiento escolstico y la organizacin estamental de los que sostienen: el derecho a
predicar, ensear, a interpretar el mundo y establecer una concepcin unitaria del hombre
y de su contexto, se encuentra unificado en principios dogmaticos, esto es, indiscutible y
con autoridad se considera sobrenatural.
Uno de los primeros sntomas de lo que sera una revolucin total lo seala la obra de
Francis Bacon, que insiste en la experimentacin como mtodo para descubrir las leyes
generales que rigen los hechos. De gran importancia para la sociologa posterior en su
concepcin de los dolos, pre concepciones o prejuicios que anticipan la teora de la
ideologa y que consisten en fuentes de error del conocimiento, y obstculos a la verdad,
derivados a veces de la naturaleza humana, otras, de individuos particulares, o de la
sociedad, o de la tradicin.
Descartes, con su bsqueda del mtodo para no errar el conocimiento, seala la ruptura y
la crisis de la filosofa aristotlica, tomada como dogma por el pensamiento cristiano
medieval.
Es en la crtica a la lgica aristotlica, por su incapacidad de invencin, donde aparece el
nuevo punto de vista abierto a la experiencia y a la observacin que rige toda la ciencia
moderna. Este fue cultivado tempranamente por Leonardo Da Vinci, brillante descubridor

y experimentador anticipado a su tiempo, que llevo sus observaciones a todos los campos
posibles (desde la biologa hasta la fsica) y a su aplicacin (que le permiti descubrir
minuciosamente el cuerpo humano e idear maquinas de guerra, submarinos, aparatos
para volar, y sistemas de engranaje cuya utilidad solo pudo encontrarse tres siglos
despus). Fue Galileo Galilei el que demostr la importancia de la experimentacin
sistemtica y la existencia de relaciones matemticas aplicables a los hechos.
Es esta nueva concepcin la que permite a Newton realizar su obra y es posible decir que
el xito obtenido por la primera ciencia en lograr desarrollo y resultados palpables (la
fsica) marca el camino para muchas otras. En algn momento ocurre lo propio con la vida
social, y este tardo desprendimiento de la filosofa que constituye la sociologa tiene su
origen, y su primitiva formulacin en un modelo de ciencia tomada de la fsica en la obra
de su fundador August Comte.
Su intento no es el primero en formularse. Existieron numerosas elaboraciones previas,
debidas a cientficos que haban obtenido grandes xitos en sus propios campos, que
pretendieron explicar lo social acudiendo a modelos matemticos, fsicos y mecnicos, y
que constituyeron una extraa fsica social de los siglos XVI y XVII (por ejemplo: Descartes,
Leibnizt).
En la ya madura obra de Montesquieu se encuentra al ltimo precursor de la sociologa.
Pero es August Comte el que observa el fin de la sociedad teolgica y militar y la aparicin
de la sociedad cientfica e industrial, fenmeno al que Montesquieu no haba dado gran
trascendencia.
La aparicin de la sociologa: August Comte.
Desde su creacin por este autor a mediados del siglo pasado, la sociologa ha tratado de
aplicar los mtodos de las ciencias al estudio del hombre y de la sociedad. En su obra
toma fuerza la idea de que el mtodo cientfico poda contribuir a la comprensin del
carcter del hombre, sus actos y sus instituciones, y a la solucin de los problemas
prcticos que enfrentan los seres humanos en la vida social.
El positivismo (tendencia filosfica que propone como nica forma valida de conocimiento
la que resulta del mtodo cientfico, descalificando a las otras, por ejemplo, a la religin y
a la filosofa) y el progreso (segn la cual el ser humano evoluciona indefinidamente en su
cultura y en sus posibilidades, y la ciencia es el motor de ese avance) fueron los
conductores de su desarrollo, as como de las restantes ciencias en ese siglo.
La sociologa como ciencia, corresponde en su desarrollo a la sociedad industrial y deriva
en buena medida de una bsqueda de explicacin a las crisis sociales, que se observan
recurrentemente en el siglo XIX, con el avance posterior de la ciencia surge la propuesta
de soluciones.
En la perspectiva de Comte, los sabios reemplazaran a los sacerdotes, as como los
empresarios (industriales, banqueros) reemplazarn a los guerreros. Este cambio, supone,
marcara el fin de la guerra de los hombres entre s (que haba definido Hobbes), para
signar el comienzo de la lucha de los hombres contra la naturaleza. Podra decirse hoy que
en esa lucha, el hombre triunfo y fue a la vez vencido, ya que el deterioro que genero en
el ambiente a partir de la revolucin industrial trmino volvindose contra l.
En la obra de Comte, se destacan dos ideas bsicas: la primera es la ley de los tres
estados. Segn ella el pensamiento del hombre pasa por tres etapas sucesivas; en la
primera explica los fenmenos atribuyndoles a entes equiparables al mismo (dioses): los
intrpretes son los sacerdotes o los orculos. En la segunda etapa (etapa metafsica), las
explicaciones se producen travs de entes abstractos, tal como puede ser la naturaleza.
Los intrpretes son los filsofos. La tercera etapa (positiva o cientfica) se funda en la
observacin sistemtica y planeada. La imaginacin se somete a la observacin, los
cientficos son sus intrpretes, y de ello resulta una sociedad industrial.

Las tres etapas no son alcanzadas por el hombre en las distintas disciplinas
simultneamente. Aqu la segunda idea (jerarqua de las ciencias), que supone un
progreso escalonado, y que depende de la complejidad de los fenmenos a explicar.
Primero se impone el pensamiento cientfico en matemticas, luego en la astronoma y
sucesivamente en la fsica, la qumica y la biologa; siendo esta sucesin consecuencia
para Comte, de la mayor dificultad de aprehender los fenmenos de las ciencias ms
complejas. La jerarqua es a la vez lgica e histrica, y desemboca en la ciencia que
explica a la sociedad toda: es la sociologa, que se propone fundar y a la que en primer
trmino llama fsica social (por su voluntad de acercarla a las herramientas de la ciencia
ms exitosa).
Comte crea que la sociedad industrial seria la gua universal, y la humanidad llegara a
formar un todo homogneo sobre la base del espritu cientfico. El consenso o acuerdo de
espritus que permite la existencia de cualquier sociedad, fundado en igualdad de
creencias, llegara a una generalizacin totalizadora y final.
Critica a la concepcin de Comte.
La ciencia social es para l, similar a las restantes ciencias, segn la concepcin de la
poca. Sus verdades, una vez logradas, son absolutas y forman leyes definitivas. No se
acepta variabilidad alguna en cuanto a la interpretacin que puede hacerse de la
sociedad: as como no hay variacin posible ni libertad en matemticas o fsica, tampoco
la hay en sociologa. Su ciencia es enciclopdica, lejos de toda modestia, es una ciencia
totalizadora, culminante: pretende explicar toda la historia de la humanidad.
Lo
paradjico de esta concepcin es que Comte, obsesionado por eliminar la teologa y la
religin, crear otra, ya que solo as puede entenderse una ciencia cuyos principios y
resultados son inmodificables, se aceptan de una vez y para siempre , y no se ponen en
tela de juicio. Culmino en una religin de la humanidad, que como propuesta poltica se
diluyo poco despus de su muerte, en la obra deslucida de algunos seguidores.
Otros fundadores de la ciencia social: Spencer y Marx.
Comte, Spencer y Marx; tienen los tres en comn el carcter enciclopdico, que
representa la creacin de sistemas tericos cerrados que se auto sustentan, no se toman
en cuenta. mutuamente, y excluyen a todo otro. Las diferencias entre los tres fundadores,
son notorias: si bien Comte y Spencer adscriben a una tradicin que luego se llamara
organicista, por rescatar los principios que mantienen a la sociedad unida, para Comte la
ciencia madre a tomar en cuenta es la fsica y para Spencer la biologa. Esto justifica para
el primero, acudir a clasificaciones tales como, esttica y dinmica social; y para el
segundo, tratar extensamente de la evolucin de las sociedades, en consonancia con la
obra de Darwin, y su teora de la evolucin de las especies, de cuya formulacin fue
estrecho colaborador.
Marx justifica en si el origen de una nueva tradicin sociolgica. Es la sociologa del
conflicto, fundada en la lucha de los opuestos, que explica la historia de la humanidad a
travs de la oposicin entre los que poseen los medios de produccin econmica y los que
estn desposedos de ellos. Marx, nunca se llam socilogo (rechazo el termino por
asociarlo con Comte, al que despreciaba), realiza importantes aportes al desarrollo del
pensamiento social moderno, sin perjuicio de su carcter de historiador y de economista,
as como de poltico revolucionario.
Las tendencias en el siglo XX.
La sociologa analtica.
Los grandes autores de la sociologa de las dos primeras dcadas de este siglo, conocida
como analtica, son Emilio Durkheim, quien establece las bases metodolgicas para la
explicacin de lo que llama los hechos sociales; Max Weber, quien pretende fundar una

sociologa que comprenda la accin social; y Vilfredo Pareto, quien estudia acciones
lgicas y alogicas (irracionales) en la base de su concepcin social.
La sociologa funcional.
Esta tendencia, cuyos orgenes se remontan a Comte y a Spencer, sigue en la llamada
orientacin funcional de la sociologa, aparecida hacia 1920 (Durkheim es uno de los
primeros formuladores, a partir de una base organicista) y desarrollada entre en 1930 y
1950 en Estados Unidos (Talcott Parsons, Robert Merton, entre otros), que permite el
desarrollo de investigaciones empricas sobre la base de modelos y mtodos de trabajo de
campo.
La sociologa. Critica.
La vertiente conflictiva, originada en Marx, tena en comn con la otra (que llamamos
acadmica) la necesidad de superar problemas sociales a partir de nuevas concepciones.
La diferencia, es que, mientras la sociologa acadmica, entenda y entiende que los
problemas se solucionaban lentamente dentro de la sociedad que maduraba, la sociologa
marxista, estimo que los conflictos eran inherentes a la sociedad, e inescindibles de ella.
En la ex Unin Sovitica se pretendi un desarrollo de esta sociologa, pero se interrumpi
primero por las violentas luchas polticas (poco aptas para la reflexin) y luego por causa
del stalinismo, que impidi toda evolucin del pensamiento, limitando incluso el aporte de
pensadores marxistas que trabajaban en pases capitalistas. Es as que las vertientes
conflictivas se desarrollaron en la Europa capitalista y en Estados Unidos, en este caso a
partir de 1955. La perspectiva crtica que se difunde no es solo marxista, y pudo ser
llevada a cabo aun dentro de criterios no conflictivos. Consisti en una crtica tanto de la
sociologa anterior (con excepcin de la marxista) como de las sociedades capitalistas, una
crtica a los mtodos cuantitativos en sociologa y a la falta de compromiso del socilogo
acadmico con el cambio social, que para los crticos es el tema principal de la ciencia.
Una confluencia de perspectivas. Escuelas antagnicas.
Las ciencias y sus campos.
El porqu del estudio de este tema.
El socilogo cientfico busca identificar las condiciones bajo las cuales resultan verdaderas
las afirmaciones que realiza, lo que no descarta, como veremos, el problema de su
identificacin con la materia estudiada, ni evita la influencia de su propia subjetividad en
la formulacin de hiptesis, en la recopilacin de datos, y en las mismas conclusiones.
Concepto de ciencia.
Se entiende en general por ciencia un conocimiento metdico y sistemtico. En cuanto a
lo primero, significa que tiene un conjunto de procedimientos particulares para llegar los
resultados planeados. Esto no excluye la utilizacin del azar para justificar la verdad de los
resultados que alcanza. Sistemtico, significa que toda teora cientfica est compuesta
por proposiciones con diverso grado de generalidad que guardan entre si determinadas
relaciones lgicas, formando un todo complejo. En cuanto tal, se supone que carece de
contradicciones (o estas son puestas de manifiesto para poder eliminarlas) y de este modo
obtiene coherencia y racionalidad.
Ciencias formales y ciencias fcticas.
Se denominan ciencias formales a las que sus objetos no son cosas ni procesos, sino
formas en las que se puede verter una cantidad ilimitada de contenidos, tanto facticos
como empricos. La ciencia formal nunca entra en conflicto con el mundo de los hechos. El
objeto de ambos tipos de ciencia es diverso. Las ciencias fcticas tratan de sucesos y
procesos. Las ciencias formales solo utilizan la deduccin para demostrar sus teoremas,
mientras que las ciencias fcticas, para confirmar sus conjeturas, necesitan de la
observacin y de la experimentacin.

En las ciencias formales, la racionalidad es necesaria pero no suficiente: no es garanta de

que se obtenga un resultado verdadero. Es necesario que los enunciados de las ciencias
fcticas sean verificables en la experiencia. Solo luego de esta verificacin emprica puede
considerarse que un enunciado es adecuado a su objeto (es decir, es verdadero), y aun
as, lo ser hasta el momento en que nuevas experiencias refuten esta conclusin. Este
carcter, la refutabilidad, es de importancia especial en el desarrollo de las ciencias
fcticas. Todo enunciado que no haya sido planteado de modo tal que resulte comprobable
(es decir, que pueda verificarse que es verdadero o es falso), no responde a esta idea de
ciencia. Todo enunciado que no sea refutable (es decir, del cual no pueda predicarse su
falsedad porque se presenta como verdad absoluta, definitiva e inatacable) no pertenece
a este tipo de conocimiento, aunque puede constituir otras formas de conocimientos (por
ejemplo: la religin).
Ciencias fcticas: de la naturaleza y de la cultura.
Dentro de las ciencias fcticas, suele clasificarse entre, ciencias de la naturaleza (fsica,
qumica, astronoma, biologa, etc.) y ciencias de la cultura (sociologa, antropologa,
etnologa, psicologa, historia, etc). La sociologa es una de las ciencias fcticas. Como tal
participa de las caractersticas de esa clase de conocimiento: se ocupa de hechos de un
tipo especifico (fenmenos sociales: costumbres, clases sociales, desviacin social, poder,
estructura de los grupos humanos, o cualquier otro atinente a la convivencia social), sus
hiptesis son provisionales y requieren verificacin, siendo aceptable que una experiencia
posterior pueda no confirmar un conocimiento tenido por cierto, segn una experiencia
anterior.
Caractersticas generales de las ciencias fcticas.
Estas ciencias son:
Analticas: abordan problemas circunscriptos, tratan de descomponer el todo en sus
elementos.
Especializadas: la aplicacin del mtodo depende del objeto al que se aplica.
Verificables: deben poner a prueba toda suposicin. La hiptesis es una mera
conjetura hasta que se pruebe su veracidad (se verifique).
Buscan leyes generales: tratan de insertar los hechos singulares dentro de leyes
que se pretenden cada vez con mayor grado de generalizacin.
Las ciencias sociales. Sus problemas especficos.
La posicin de Emilio Durkheim sobre la objetividad de la sociologa: las reglas del
mtodo sociolgico.
La sociologa cientfica (o acadmica) parti de los principios fijados por Durkheim en su
libro las reglas del mtodo sociolgico, que insiste desde el comienzo en la necesidad de
obtener objetividad (es decir, confiabilidad a partir de mtodo cientficos) en el trabajo
sociolgico, hasta ese momento constituido por extensos discursos y generalidades sobre
la naturaleza de las sociedades, relaciones entre el reino animal, y la vida social, y
opiniones vagas sobre el progreso humano.
Los hechos sociales y su modo de anlisis.
El estudio de los hechos sociales (definidos como maneras de actuar, de pensar y de
sentir exteriores al individuo, y dotadas de un poder coercitivo en virtud del cual se le
imponen: por ejemplo, normas jurdicas, morales, dogmas religiosos, sistemas educativos
o financieros), estos deben ser tratados como cosas. Esto significa que pueden observarse

desde afuera, porque tienen realidad propia y no son susceptibles de ser modificados
voluntariamente (para cualquier persona en la sociedad y tambin para el investigador, no
se puede variar una moda, un dogma religioso, un sistema econmico o un refrn). Para
Durkheim, las cosas resultan observables y esto ocurre en igual medida en la fsica que en
la sociologa.
Frente a esta objetividad del mundo, solo es necesario para realizar el trabajo cientfico,.
Utilizar un mtodo adecuado para no errar en la descripcin y el anlisis. De all sus
reglas de las que una en particular es fundamental para el problema que nos ocupa: es
la que dice que el socilogo debe descartar sistemticamente todas las prenociones, es
decir, suprimir de la mente los prejuicios que pueda abrigar sobre lo que observara.
El socilogo no debe permitirse el uso de conceptos formados fuera de la ciencia, y
creados para necesidades no cientficas. Es el punto de vista de Bacn y de Descartes, y
una opcin sobre este problema: si es o no es posible una sociologa libre de valores o
carente de prenociones suministradas por el medio social y cultural del cual el mismo
cientfico forma parte. Es decir, una ciencia social valorativamente neutra, en la cual los
valores del investigador no tengan influencia alguna y para la cual los valores de los
observados no influyan sino por medio de parmetros cientficos. Acepta, que la
observacin de un hecho fsico (un fenmeno meteorolgico, una reaccin qumica) es
sustancialmente igual que la de un hecho social (un conflicto humano, el modo como un
lder maneja un grupo o un rito es practicado en una tribu), siempre y cuando se controlen
los prejuicios del cientfico, lo que es posible a travs del mtodo sociolgico.
La critica a esta tradicin objetiva en sociologa.
El punto de vista de Durkheim sostiene un realismo de los objetos, que no dependera, en
su existencia, de los sistemas conceptuales que se utilizan para abordarlos. Funda a varios
pensadores de la tradicin acadmica de trabajo cientfico. En sus formas ms extremas
se han apoyado, en modelos matemticos, has sostenido y sostienen que los hechos
hablan, que el mundo es objetivo y que no depende de la observacin. Estiman que toda
falla en la investigacin es superable por medio de la elaboracin cuidadosa de hiptesis y
tcnicas adecuadas de control de fiabilidad y validez en las mediciones. Esta posicin
recibi una crtica, sensata de un socilogo acadmico, lejano al marxismo, como fue
Pitrim Sorokin, en su obra achaques y manas de la sociologa moderna y ciencias
afines. En ella, adems de burlarse de los nuevos Colon descubridores de la Amrica
sociolgica que analizan la mayor parte de los temas sociolgicos con olvido de sus
precursores desde los lgicos budistas de la era pre cristiana), ataca a las jergas obtusas y
al argot fingidamente cientfico. En especial, realiza una crtica a lo que llama la
testocracia o gobierno autocrtico de los test, para cualquier actividad, sin reparar en que
no son infalibles ni precisos y que dependen de la subjetividad de sus preparadores y
administradores, y la cuantofrenia de los modelos cibernticos de tipo mecanicista. Esta
critica fue aumentada hasta la descalificacin total del adversario por la sociologa de
base marxista.
Esta vertiente derivo de algunos principios del pensamiento de Marx, como lo es su idea.
la conciencia del hombre est determinada por su ser social y el concepto de ideologa
(falsa representacin de la realidad condicionada por la posicin social del que formula
un pensamiento o una idea). Si partimos de la base que la conciencia individual no puede
determinar nunca las condiciones de vida, sino que ocurre lo contrario (en Marx, las
condiciones de vida dependan bsicamente de la estructura econmica, a su vez,
determinante del sistema social en su totalidad), entonces no existe independencia
posible, del punto de vista de los que viven y piensan en un sistema social, respecto de
esas condiciones. No hay independencia ni objetividad del pensamiento y la ideologa

resulta un marco condicionante de las ideas y las concepciones, incluso no alineada (es
decir, en la que los hombres no sean controlados por su propia produccin), situacin que
a juicio de Marx, se dara en la sociedad comunista, donde no existiendo explotadores y
explotados, no habra tampoco situaciones a encubrir ideolgicamente.
La existencia de una investigacin objetiva.
De estas ideas surge la tradicin intelectual que supone imposible toda independencia, del
investigador respecto del mundo investigado. No hay objetividad posible en el
pensamiento social, y desde la misma formulacin de los problemas aparecen encubiertos
los deseos e intereses de los que pretenden vanamente haberse independizado del mundo
en el que han nacido y existen. Miils escriba en una obra que tuvo gran influencia en
nuestro pas hacia 1970: quiralo o no, spalo o no, todo el que emplea su vida en el
estudio de la sociedad y en publicar sus resultados, est obrando moralmente, y por lo
general polticamente tambin. La cuestin est en si afronta esta situacin y acomoda su
mentalidad a ella o si se la oculta a s mismo y a los dems y va moralmente a la deriva.
La sociologa del conocimiento.
Esta busca la relacin entre todo conocimiento, entre ellos el sociolgico, y las condiciones
sociales en que se produce.
Se denomina sociologa, a los trabajos de este tipo, y tambin dentro de la llamada
sociologa del conocimiento se debaten problemas prximos a la filosofa. Esto significa
que bajo el mismo nombre se estudiaban problemas muy distintos.
Hay una solucin para el problema de la objetividad cientfica?
Para la sociologa acadmica, el objetivo de la ciencia social es describir, explicar, y si
fuera posible, predecir el curso de los hechos sociales futuros. Para los socilogos crticos
el objetivo es descalificar a las sociedades basadas en la explotacin, y colaborar a la
instauracin de sociedades ms justas. Para los socilogos crticos describir o explicar una
determinada situacin, sin tomar partido en contra de la explotacin, la miseria y la
marginalidad, es equivalente a defenderla o propugnarla (en cuyo caso los socilogos
acadmicos serian partidarios de las sociedades injustas). Ellos no se proponen este
objetivo, sino que su descripcin tiende a la descalificacin y a la superacin de las
injusticias.
Poltica y ciencia o poltica o ciencia.
Max Weber fue uno de los primeros autores en plantear el problema de la poltica y su
relacin con la ciencia. En sus conferencias de 1919 considera la accin de un sabio como
el acto racional por antonomasia, cuya racionalidad tiende al fin de obtener relaciones de
causalidad con validez universal. Este acto racional est condicionado, a su juicio, por un
valor. La verdad que como tal, era considerada por algunos filsofos neokantianos. Seala
con claridad el concepto de ciencia, a diferencia del de arte. Una obra de arte acabada no
puede ser superada, ni envejecer nunca. Pero en ciencia, lo que hayamos producido se
habr vuelto arcaico dentro de diez, veinte o cincuenta aos. Tal es el destino y el sentido
del trabajo cientfico. Cualquier logro de la ciencia implica nuevas cuestiones y habr de
ser superado e irremediablemente envejecer.
Respecto de la conexin entre poltica y ciencia, deben separarse en todos los campos,
incluso el acadmico.
El relativismo del pensamiento cientfico.
El cientfico moderno sabe, a diferencia del pensador del siglo XIX, que sus conclusiones,
cualesquiera sean, son relativas, mudables y provisionales. A diferencia de sus
antecesores, cuando llega a una conclusin, cuando prueba una hiptesis, sabe que no ha
logrado una ley inexorable, sino una verdad hasta que se pruebe lo contrario, o se
inserte en un sistema mayor en el cual pase a ser parcialmente verdadera. Esto, lejos de
desanimarlo, forma parte de su pensamiento, ya que a partir de tales concepciones se ha

logrado un conocimiento del mundo mucho mayor que en sistemas cerrados y

dogmaticos. La pretensin de haber aprehendido la verdad por los siglos de los siglos, ya
no pertenece al patrimonio cientfico.
2. La sociologa como ciencia emprica. Objeto y mtodo de estudio.
Punto 1 y 2.
Qu es la sociologa?
Se puede definir a la sociologa como una ciencia emprica y fctica de la cultura. Es
emprica por que estudia a travs de la experiencia. El objeto de su estudio son los hechos
sociales, por eso se la llama fctica de la cultura. El ser humano ha demostrado ser el
nico en poseer capacidad para crear cultura, ya que las restantes especies no tienen esa
capacidad transmitir informacin a travs de smbolos (lenguaje).
La sociologa es el estudio de la vida social humana, de sus grupos, y sociedades. Es una
empresa cautivadora y atrayente, al tener como objeto nuestro propio comportamiento
como seres sociales.
El desarrollo de un punto de vista sociolgico.
Aprender a pensar sociolgicamente, usar un enfoque ms amplio, significa cultivar la
imaginacin. El estudio de la sociologa no puede ser un proceso rutinario de adquisicin
de conocimientos. Un socilogo es alguien capaz de liberarse de la inmediatez de las
circunstancias personales para poner las cosas en un contexto ms amplio.
El trabajo sociolgico depende de lo que el autor americano, Mills, en una clebre
expresin denomino imaginacin sociolgica.
La imaginacin sociolgica nos pide, sobre todo, que seamos capaces de pensar
distanciados de las rutinas familiares de nuestras vidas cotidianas para poder verlas como
si fuera algo nuevo.
El estudio de la sociologa.
La imaginacin sociolgica nos permite darnos cuenta de que muchos acontecimientos
que parecen preocupar nicamente al individuo en realidad tienen que ver con asuntos
ms generales. Por ejemplo: el desempleo puede ser una tragedia individual para alguien
que es despedido y no puede encontrar otro trabajo, pero el problema rebasa el nivel de la
desesperacin personal cuando en una sociedad millones de personas estn en esa misma
situacin, y es entonces cuando se convierte en un asunto publico que expresa amplias
tendencias sociales.
Aunque todos estamos influidos por contextos sociales, nuestro comportamiento no est
del todo condicionado por ellos. Tenemos nuestra propia individualidad y la creamos. La
labor de la sociologa es investigar la conexin que existe entre lo que la sociedad hace de
nosotros y lo que hacemos de nosotros mismos. Nuestras actividades estructuran al
mundo social que nos rodea, y al mismo tiempo, son estructuradas por l.
El concepto de estructura social es importante para la sociologa, y se refiere al hecho de
que los contextos sociales de nuestra vida no solo se componen de una coleccin aleatoria
de acontecimientos y acciones, sino que, de diversas maneras, estn estructurados o
siguen una pauta. Nuestra forma de comportarnos y las relaciones que mantenemos unos
con otros presentan regularidades. La estructura social no tiene el carcter fsico, por
ejemplo, de un edificio que existe al margen de las acciones humanas. Las sociedades
humanas estn siempre en proceso de estructuracin. Sus componentes bsicos, es decir,
los seres humanos, la reconstruyen a cada momento.
August Comte.
Fueron muchos los autores que participaron en los orgenes del pensamiento sociolgico.
Sin embargo, se suele conceder una especial importancia al autor francs August Comte,
aunque solo sea porque l fue quien acuo el trmino sociologa.

El pensamiento de Comte, reflejaba los turbulentos acontecimientos de su poca. La

revolucin francesa haba producido cambios sociales notables y el desarrollo industrial
estaba alternando la vida tradicional de la poblacin francesa. Comte intento crear una
ciencia de la sociedad que pudiera explicar las leyes del mundo social del mismo modo
que las ciencias naturales explicaban el funcionamiento del fsico. Aunque Comte,
reconoca que cada disciplina cientfica tiene su propio objeto de estudio, crea que todas
comparten una lgica y un mtodo cientfico comunes, cuyo objetivo es mostrar
leyesuniversales. Al igual que el descubrimiento de leyes en el mundo natural nos permite
controlar y predecir los fenmenos que nos rodean, desvelar las que rigen la sociedad
humana podra ayudarnos a conformar nuestro destino y a mejorar el bienestar de la
humanidad. Comte sealo que la sociedad se ajusta a leyes invariables de forma muy
similar a como lo hace el mundo fsico.
Para Comte, la sociologa era una ciencia positiva, que deba aplicar el estudio de la
sociedad mtodos cientficos, igual que rigurosos que los que utilizaban la fsica o la
qumica para estudiar el mundo fsico. El positivismo sostiene que la ciencia debe centrase
solo en las entidades observables que se conocen directamente mediante la experiencia.
La sociologa, segn el enfoque positivista, puede producir conocimientos sociales basados
en datos empricos procedentes de la observacin, la comparacin y la experimentacin.
La ley de los tres estadios de Comte, seala que los esfuerzos humanos por comprender el
mundo han pasado por tres estadios: el teolgico, el metafsico y el positivo. En el
teolgico, lo que guiaba el pensamiento eran las ideas religiosas y la creencia en que la
sociedad era la expresin de la voluntad divina. En el estadio metafsico, que salto a la
palestra en torno a la poca renacentista, la sociedad paso a considerarse como algo
natural, no sobrenatural. El estadio positivo, propiciado por los descubrimientos y logros
de Coprnico, Galileo y Newton, alent la aplicacin de las tcnicas cientficas al mundo
social. Comte consideraba que la sociologa era la ltima ciencia que quedaba por crear,
aunque la ms significativa y compleja de todas.
En la ltima parte de su carrera, y basndose en su perspectiva sociolgica, concibi
Ambiciosos planes para la reconstruccin de la sociedad francesa en particular y de las
sociedades humanas en general. Exigi el establecimiento de una religin de la
humanidad, que abandonara la fe y el dogma para abrazar bases cientficas. La sociologa
ocupara el centro de esta nueva religin. Comte, era muy consciente del estado en que se
encontraba la sociedad en la que viva: le preocupaban las desigualdades que estaba
produciendo la industrializacin y la amenaza que suponan para la cohesin social. Segn
l, a largo plazo la solucin en generar un consenso moral que ayudara a regular la
sociedad, o mantenerla unida, a pesar de las nueva pautas de desigualdad.
Aunque las ideas que tuvo Comte, para reconstruir la sociedad nunca se llevaron a cabo,
su aportacin a la sistematizacin y unificacin de la ciencia social, fue importante para la
profesionalizacin posterior de la sociologa como disciplina acadmica.
Emile Durkheim.
Los escritos de otro autor, francs, Emile Durkheim, han tenido una influencia ms
duradera en la sociologa moderna, que los de August Comte. Aunque recogi algunos
elementos de la obra de este, Durkheim consideraba que lamayor parte de sus trabajos
eran demasiado especulativos y vagos, y que no haba logrado lo que se haba propuesto.
Darle a la sociologa una base cientfica. Para Durkheim, la sociologa era una ciencia
nueva que poda utilizarse para dilucidar las tradicionales preguntas filosficas mediante
anlisis de tipo emprico. Al igual que Comte, antes que l, Durkheim crea que debamos
estudiar la vida social con la misma objetividad con que los cientficos se ocupan de la
naturaleza. El primer principio de la sociologa para Durkheim era el famoso Estudia los

hechos sociales como si fueran cosas!. Con ello lo que quera decir era que la vida social
puede ser analizada con el mismo rigor que los objetos o fenmenos naturales.
Los escritos de Durkheim cubrieron un amplio espectro de temas. Tres de los principales
que abordo fueron la importancia de la sociologa como ciencia emprica, el ascenso del
individuo y la formacin de un nuevo orden social, y las fuentes y naturaleza de la
autoridad moral en la sociedad. Nos encontraremos de nuevo las ideas de Durkheim al
analizar la religin, la desviacin y la delincuencia, y el trabajo y la vida econmica.
Segn Durkheim, la principal preocupacin intelectual de la sociologa, es el estudio de los
hechos sociales. En vez de aplicar mtodos sociolgicos al estudio de los individuos, los
socilogos tienen que analizar hechos sociales: aspectos de la vida social, como la
situacin de la economa o la influencia de la religin, que conforman nuestras acciones
como individuos. Durkheim crea que las sociedades tienen su propia realidad, es decir,
que la sociedad no se compone solo de las acciones e intereses de cada uno de sus
miembros. Segn este autor, los hechos sociales, son formas de actuar, pensar o sentir
externas a los individuos y tiene una realidad propia al margen de las vidas y percepciones
de sus integrantes. Los hechos sociales tambin se distinguen por su capacidad para
ejercer un poder coactivo sobre los individuos. La gente no suele reconocer ese carcter
condicionante de los hechos sociales. Esto se debe a que, las personas aceptan los hechos
sociales libremente, creyendo que actan por su propia voluntad. En realidad, segn
Durkheim, es frecuente que la gente que no haga ms que seguir las pautas habituales en
su sociedad. Los hechos sociales pueden condicionar la accin humana de diferentes
maneras, que van desde un rotundo castigo (en el caso de un delito, por ejemplo) hasta el
rechazo social (en el caso de un comportamiento inaceptable), pasando por un simple
malentendido (en el caso de un uso equivocado del idioma).
Durkheim, aceptaba que los hechos sociales son difciles de estudiar, ya que, como son
invisibles e intangibles, no pueden observarse directamente. Al estudiar los hechos
sociales, Durkheim, subrayaba lo importante que era abandonar los prejuicios y la
ideologa. Sostena que solo se podan generar conceptos cientficos mediante prcticas
cientficas. Reto a los socilogos a estudiar las cosas tal como son y elaborar nuevos
conceptos que reflejen la verdadera naturaleza de lo social.
A Durkheim le preocupaban los cambios que en su poca estaban transformando la
sociedad. Tena un especial inters en la solidaridad de tipo social y moral, es decir, la que
mantiene unida a la sociedad y evita que se precipite en el caos. En su primera gran obra,
la divisin del trabajo social, presento un anlisis del cambio social que propugnaba que
el advenimiento de la era industrial comportaba la aparicin de un nuevo tipo de
solidaridad. Al plantear este argumento, Durkheim, contrapona dos clases de solidaridad:
la mecnica y la orgnica, relacionndolas con la divisin del trabajo, el desarrollo de la
diferenciacin entre diversas ocupaciones.
Segn l, las culturas tradicionales en las que se da una reducida divisin del trabajo, se
caracterizan por una solidaridad mecnica. Esta, se basa en el consenso y en la similitud
de creencias. Sin embargo, las fuerzas de la industrializacin y de la urbanizacin han
producido una creciente divisin del trabajo que ah contribuido a la quiebra de este tipo
de solidaridad. Para Durkheim, la especializacin de las tareas y la creciente diferenciacin
social en las sociedades avanzadas iban a producir un nuevo orden el que habra una
solidaridad orgnica. A las sociedades que se caracterizan por este tipo de solidaridad, las
mantienen unidas la interdependencia econmica de las personas y el reconocimiento de
la importancia de las aportaciones ajenas.
Los procesos de cambio que ocurren en el mundo contemporneo son tan rpidos e
intensos que dan lugar a dificultades sociales aun mayores. Pueden tener efectos
perturbadores sobre las formas de vida, la moral, las creencias religiosas y las pautas

cotidianas tradicionales, sin proporcionar unos nuevos valores claros. Durkheim vinculaba
etas inquietantes condiciones a la anomia, que es la sensacin de falta de sentido o de
desesperacin que provoca la vida social moderna. En general, los controles y criterios
tradicionales que sola proporcionar la religin los ha destruido el desarrollo social
moderno, y esto deja a muchos individuos de las sociedades contemporneas con la
sensacin de que su vida cotidiana carece de sentido.
En uno de sus ms famosos estudios, analizo el suicidio, fenmeno que parce un acto
puramente personal, resultado de una profunda infelicidad del individuo. Seala que los
factores sociales tienen una influencia decisiva en el comportamiento suicida, siendo la
anomia una de dichas influencias. Las tasas de suicidio sealan, ao tras ao, una pauta
regular que ha de explicarse sociolgicamente.
Karl Marx.
Las ideas de Marx, contrastan vivamente con las de Comte y Durkheim, pero, como ellos,
intento explicar los cambios sociales que estaban ocurriendo durante la revolucin
industrial. Cuando era joven, sus actividades polticas le ocasionaron problemas con las
autoridades alemanas, y despus de una breve estancia en Francia, se exilio
definitivamente en Gran Bretaa. Marx asisti al desarrollo de las fbricas y de la
produccin industrial, as como al de las desigualdades que generaba. Su inters en el
movimiento sindical y en las ideas socialistas, se puso de manifiesto en sus escritos, que
cubren, diversas reas. Gran parte de su obra se centra en cuestiones econmicas.
2. La sociologa como ciencia emprica. Objeto y mtodo de estudio.
La sociologa como ciencia emprica.
Concepto de sociologa.
La sociologa es una perspectiva cientfica para la descripcin, explicacin y prediccin de
la vida humana en sociedad. Serlo implica la bsqueda de leyes generales.
Formulacin del problema.
La primera etapa de todo proyecto consiste en la exposicin preliminar del tema a
investigar y la descripcin inicial de los propsitos del proyecto, que en general contiene
un anlisis de los trabajos llevados a cabo con anterioridad en la misma rea. En esta
etapa el investigador formula el problema.
La formulacin del problema, es el centro de cualquier investigacin. Sin problemas, no
existe posibilidad de formular hiptesis, que son respuestas tentativas a el, y que son las
que se corroboran o refutan.
Para hacerlo es necesario un campo de investigacin, un modelo terico y un conjunto de
hiptesis.
La seleccin del tema de investigacin, obedece a causas variadas, intereses personales
del investigador, de la institucin donde trabaja, o de la que asumir el costo. Una vez
elegido, se debe delimitar el campo, es decir, el espacio geogrfico en el que se llevara a
cabo, la poca que abracara, y otras limitaciones que tendr el trabajo en cuanto a las
personas incluidas.
El modelo terico se elige entre los disponibles de acuerdo con el estado de evolucin y de
maduracin de la ciencia. De los generales formulados en sociologa, existen dos, que han
dividido a los investigadores. El funcional y el conflictivo.
El modelo terico consta definiciones, conceptos, clasificaciones, explicaciones de tipo
general y algn nivel de prediccin, que puede servir al investigador para encauzar su
trabajo, y bajo cuya cobertura se formulan las hiptesis especificas. Todo modelo terico
tiene un fundamento que suele exceder el plano cientfico, lo que resulta especialmente
relevante en ciencias sociales. Partir de una concepcin funcional o sistemtica, supone en
nuestra materia, aceptar que la convivencia social es principalmente integracin,

cooperacin y consenso 4modelo funcional). Partir de una postura conflictiva supone la

lucha y oposicin entre clases, grupos, etnias o intereses (modelo conflictivo, derivado en
parte, aunque no exclusivamente del modelo marxista). Tambin puede suponerse que es
ambas cosas a la vez, pero en un caso o en el otro, el investigador, al elegir el modelo
terico, da por aceptado sus presupuestos, que no revisa, dedicndose a su trabajo
especifico.
Un marco terico puede ser suministrado por una ciencia nica o por varias ciencias
sociales conexas, con perspectiva interdisciplinaria.
En las obras generales de sociologa, se encuentran definiciones. Estas, en ciencias
forman parte de su lenguaje tcnico. Sus palabras tienen significados restringidos,
relativamente precisos. En sociologa, estas han sido tomadas en general, del lenguaje
natural, y se les ha da mayor precisin (por ejemplo: grupo, clase social).
En ciencia, definir una palabra es indicar su significado. No hay definiciones reales. Todas
son nominales: no se definen cosas sino palabras. Las definiciones cientficas son
estipulativas, meras convenciones, o decisiones lingsticas. No hay definiciones
esenciales, cualquier concepto puede designarse con otra palabra, si entendemos lo que
quiere decir. De las definiciones no puede predicarse verdad o falsedad, son simples
convenciones que adoptamos o dejamos de lado cuando nos conviene. Los cientficos
suelen ejercer, la llamada libertad de estipulacin o libre eleccin de significados para
las palabras utilizadas. No se sienten obligadas a emplear la regla del uso comun2, es
decir, el significado que usualmente se da a los trminos en su ambiente sociocultural.
Esto puede hacerse en tal sentido (cambiando el significado a las palabras) o a la inversa,
cambiando el nombre para significados ya dados.
Las definiciones estipulativas pueden introducidas por mero capricho, complicando
intilmente la lectura que se intenta de la obra. Parsons, es en sociologa un claro
exponente de este modo de operar, segn denuncio hace dcadas Mills, y puede
confirmarse fcilmente. O puede, como bien sostiene Guibourg, y otros, introducir nuevos
trminos cientficos o precisar los limites de los trminos ya conocidos.
En cuanto a los conceptos, se justifican por la necesidad de poner nombres a categoras,
ms que a los individuos de una especie. Agrupamos los objetos individuales en conjuntos,
o clases, y establecemos que un objeto pertenecer a una clase cuando rena tales
condiciones. Un objeto ser silla si rene ciertas caractersticas (muy pocas: en general,
que sirva para sentarse, sin definir con precisin el material, salvo que debe ser
resistente, ni el nmero de patas, o su altura exacta). Los conceptos requieren en su
formulacin, de definiciones.
La agrupacin de objetos en clases (clasificacin) se realiza cotidianamente. La ciencia
tambin lo requiere, pero con mayor precisin.
El tema tiene particular relevancia en el campo jurdico, cuyos cultores suelen entrelazarse
en agudas polmicas sobre verdaderas clasificaciones y verdaderas definiciones de las
instituciones (naturaleza jurdica del matrimonio, del contrato, etc). Se trata de cuestiones
de nombre y de clasificacin, que depende de decisiones lingsticas, no de
esencialidades. Este modo de trabajar de las llamadas ciencias normativas, como el
derecho, suele ser ajeno al contexto usual de la ciencia fctica, donde se aceptan los
principios expuestos.
Cualesquiera sea el modo terico utilizado, debe ser relevante (es decir, que suministre
elementos suficientes para la prediccin respecto de los datos que se obtienen en el
trabajo de campo5, completa (lo que significa que proporciona trminos para todos los
fenmenos que queremos describir y los conceptos necesarios para clasificarlos), y til (es
decir, que nos permita dar sentido a una gran cantidad de hechos, y para generar nuevas
preguntas que lleven a investigar hechos adicionales).

El paso ms importante en la formulacin de una investigacin, es la elaboracin de

hiptesis. Se llama as, a la afirmacin de la existencia de una posible relacin entre los
elementos del sistema en estudio (variables del sistema), formulada de modo tal que
puede ser corroborada mediante investigacin emprica. Una hiptesis es, una conjetura
que formula el investigador sobre la posible relacin entre hechos o situaciones, que debe
ser verificada. Para que una hiptesis se pueda enunciar de un modo tal que pueda ser
directamente verificada, en general es necesario, haber cumplido una gran cantidad de
trabajo exploratorio, e incluso investigaciones piloto, que son aquellas realizadas sobre
pequeas muestras para poner a prueba los instrumentos de medicin.
Diseo del procedimiento.
Una vez formulado el problema y elegido el mtodo, este comienza a ponerse en prctica
a travs del diseo del procedimiento a emplear. Se prepara un plan de trabajo y se fijan
los instrumentos especficos de recoleccin de datos. Esto consiste en crear instrumentos
fiables (que midan de modo inalterado cuantas veces se apliquen), y validos (que reflejen
diferencias entre personas, grupos o situaciones en la caracterstica que pretenden medir,
ms que errores constantes o de azar). Si un instrumento es vlido tambin es necesario
preocuparse por la fiabilidad.
En este punto, ya se habr elegido el mtodo a utilizar para la futura recoleccin de datos.
Las tcnicas que se usen dependern del diseo del procedimiento elegido: si se ha
optado por una investigacin cuantitativa, cualitativa o cualicuantativa.
El primer tipo (cuantitativo), guiado por principios positivistas, adopta el principio de
investigacin de las ciencias naturales, y en el caso particular se orienta por la bsqueda
de estados subjetivos de las personas. Los estudios cuantitativos pueden basarse en
modelos matemticos complejos, aunque esto no es necesario. Se incluyen entre sus
tcnicas, estudios demogrficos, censos, cuestionarios, y en general, todo mtodo que
permita una reduccin a nmeros, susceptible de anlisis estadstico.
El segundo tipo (cualitativo) se encuentra regido por una concepcin fenomenolgica, tal
como la caracterizan Taylor y Bogdan: la pretensin de comprender los fenmenos
sociales desde la perspectiva del actor, es decir, como estos perciben el mundo, el sentido
que le dan a la accin social y lo que consideran relevante. Se incluyen entre sus tcnicas
la entrevista, en profundidad, la observacin participante, las historias de vida, el anlisis
de documentos personales (como el intercambio epistolar, los diarios personales, etc) y
todos los que generen datos descriptivos. Se basan en las palabras expresadas oralmente
o por escrito, y la conducta que se observa en los participantes de un medio social. En
general, por la influencia de los primeros cientficos sociales que los emplearon en este
siglo, como Boas y Malinowski, estos mtodos se asocian con la antropologa, aunque son
utilizados por la sociologa.
La investigacin cualicuantativa combina ambas posibilidades. Primero, se releva el
campo por mtodo cualitativos, y luego se reducen los resultados de modo que algunas de
las variables previamente identificadas se pueden procesar cuantitativamente.
Si se ha optado por una investigacin cuantitativa, se debern determinar las fuentes de
datos que se utilizaran, o confeccionar los cuestionarios y ponerlos a prueba. Tambin se
construirn escalas, es decir, preguntas a las que se le han dado respuestas codificadas
de antemano. Esto significa que a varias respuestas posibles se le ha tribuido un puntaje
(por ejemplo: de 0 a 10).
Luego de preparar los instrumentos, debe seleccionarse la muestra representativa, a partir
de una poblacin ms amplia. La exactitud depende del tamao de la muestra, no del
tamao de la poblacin. Para que sea fiable debe ser elegida al azar, es decir, que todos
los individuos pertenecientes a la poblacin que interesa tengan la misma posibilidad de
ser elegidos. Los resultados obtenidos de muestras pequeas (menos de treinta casos) son

siempre dudosos. Las tcnicas de muestreo son un captulo importante del trabajo de
investigacin, con complejidades propias, de cuya solucin depende el xito del trabajo.
Si el mtodo es cualitativo, se realizara una gua para las entrevistas, el mbito en el cual
se desarrollara la investigacin participante, o los documentos a emplear para la
investigacin. En este caso, si se opta por un diseo cualitativo, se determinara la forma
en que se recolectara informacin (entrevistas en profundidad, documentos a utilizar, etc),
y en su caso se confeccionaran las guas para llevar a cabo las entrevistas.
Tambin pueden combinarse mtodos cuantitativos, con los cualitativos, en
investigaciones complementarias sobre el mismo universo.
Recoleccin de datos. Tcnicas.
En esta etapa se recoge el material necesario a partir de los instrumentos utilizados. Se
debe mantener la calidad de los datos que llegan y se agudiza la inclinacin hacia la
parcialidad y el compromiso con el tema elegido, que atae a la objetividad de los
resultados.
Para obtener informacin acerca de la interaccin de la vida social, existen medios
especficos, que son los modos como pueden recogerse los datos necesarios para la
investigacin. Son:
Estadsticas oficiales: es una tpica fuente de informacin del anlisis cuantitativo.
Encuestas: consiste en realizar preguntas de modo personal a una muestra
representativa de poblacin, preseleccionada segn un procedimiento planificado
de antemano, siendo en general voluntarias y annimas, en cuanto a la posibilidad
de que se identifique luego al que respondi. Se trata de entrevistas dirigidas. Si
son cortas o se realizan a muestras no representativas, reciben el nombre de
sondeos de opinin.
Como requisitos generales, para la validez de las encuestas, como modo de obtener
informacin, estas deben ser:
Realizadas en condiciones especiales de distancia entre entrevistador y
entrevistado (o el inters del primero en el segundo, solo deber referirse al
objeto de la entrevista).

Con garanta de que no existiera consecuencia alguna para el entrevistado

por lo que informa.

Las personas elegidas deben serlo por criterios derivados del azar. Existen
algunos temas sobre los cuales la credibilidad es dudosa (por ejemplo: monto
de ingresos en personas de alto nivel, actividad sexual).

Las encuestas se emplean para obtener informacin, que vara desde la

llamada muy consistente, que tiene un valor objetivo, no vara de una poca
a otra y es verificable; y la muy variable, que resulta subjetiva, aleatoria e
imposible de verificar. Los primeros son datos tales como la edad, estado
civil, nmero de hijos u ocupacin. Los sentimientos que el entrevistado
experimentara si se viera en una situacin hipottica sugerida, son de la
segunda categora.
Se llaman entrevistas dirigidas, a las que un grupo de preguntas prefijadas y en un orden
a seguir; y no dirigidas, a las que carecen de tales parmetros, y pretenden obtener
informacin general sobre el tema buscado. Este segundo tipo deriva muchas veces, del

desconocimiento del investigador sobre su campo, lo que le impide formular las preguntas
son precisin, suele formar parte de los estudios exploratorios y del anlisis cualitativo.
Cuestionarios: se trata de un sustituto de la entrevista, que se utiliza por razones de
bajo presupuesto, falta de tiempo o de personal para las entrevistas. La diferencia
fundamental es el tipo y cantidad de respuestas obtenidas. La investigacin basada
en cuestionarios prev un alto nmero de negativas a responder, que si no supera
un 40 por ciento se considera aceptable. Un problema adicional es que los que no
responden suelen diferir mucho de la media de respuestas de los que si lo hacen,
de modo que su omisin altera el espectro total de informacin.
Las preguntas incluidas en las entrevistas y en los cuestionarios, pueden difer, en el grado
de estructuracin utilizado en las preguntas. Estas son cerradas, cuando las respuestas del
sujeto, quedan limitadas por alternativas ya fijadas (por s o por no, o indicar varios grados
de aprobacin o acuerdo). Son abiertas, cuando se permite una respuesta libre del sujeto
sin sugerir ninguna estructura para sus respuestas (por ejemplo. Preguntar que es lo que
ms te gusta de o cul es su opinin sobre)
Observacin: este mtodo y los dos siguientes, son propios del diseo cualitativo.
Se trata de la participacin directa del investigador en el campo de investigacin.
Requiere tiempo, es costosa.
Puede ser dependiente o participante, manifiesta o encubierta. La primera ocurre cuando
el observador permanece fuera del sistema que estudia. La segunda, cuando participa
como un miembro ms del grupo, mientras observa lo que ocurre. Es manifiesta, si el
investigador es identificado como tal por las otras personas; y encubierta, en caso
contrario. La investigacin encubierta independiente. Puede generar problemas ticos o
legales: escucha telefnica, micrfonos o cmaras ocultas
La observacin manifiesta suele producir alteraciones en el sistema que estudia, por la
misma presencia del investigador, que inhibe o induce reacciones con sus actividades.
Tambin ocasiona problemas por el status o posicin social que el grupo le atribuye al
admitirlo.
Documentos: constituyen tales todos los registros escritos, grficos, magnticos,
cinematogrficos, pblicos y privados, que presenten informacin susceptible de ser
recolectada y analizada en una investigacin. Esta fuente de informacin es comn
en historiografa, pero difiere de la sociologa; ya que mientras la primera reproduce
hechos importantes del pasado, ponindolos en una relacin significativa con el
presente, el socilogo, trata de generalizar el comportamiento social a partir de los
hechos significativos del pasado.
Los documentos pueden ser personales o de otros tipo. Los primeros, son las
autobiografas, diarios ntimos, cartas, documentos artsticos, que describen
experiencias del sujeto, sus creencias, sus antecedentes culturales.
Otros documentos son los registros
que transmiten instrucciones
para
transacciones, o ayuda memoria), informes de sucesos, peridicos publicados, etc.
Historias de vida: se trata de un tipo de entrevista muy particular. El mtodo es
utilizado en antropologa, psiquiatra e historia. En principio no se ajustan a los
mtodos usuales en sociologa.
Experimentacin: se trata de la manipulacin de algn elemento de campo de
observacin para registrar las consecuencias de la intervencin. Para que esta
forma de obtener datos tenga valor, debe introducirse una modificacin por vez, y
establecer un grupo de control, idntico al que se experimentara, pero sobre el que
no se introduce cambio alguno para observar si ha permanecido constante. Este

procedimiento comn, en las ciencias no sociales, como la fsica y la qumica,

resulta de difcil aplicacin en las ciencias sociales. Se desarrolla principalmente en
la psicologa social.
Anlisis de los datos.
Esta etapa difiere de acuerdo con el diseo y el tipo de fuentes utilizadas. Si se han
obtenido informaciones censales o derivadas de cuestionarios o encuestas cerradas y
otras propias del diseo cuantitativo, se proceder a la codificacin, esto es, a volcar los
datos de modo de reducir toda la informacin recolectada en el campo de investigacin, a
una forma tipificada. Luego se tabulara, es decir, se ordenaran simultneamente los datos
segn uno o ms cdigos, de modo que se los pueda presentar de un modo sistemtico en
cuadros, tablas y graficas. Esta forma de presentacin permite los cruzamientos de
informacin que se hacen a travs de programas informticos.
Informe de los resultados.
El anlisis de los resultados lleva al informe final, que suele ser un documento de
extensin (apto para la publicacin), en el cual se incorpora una resea sobre todas las
etapas realizadas, desde la formulacin del problema y el anlisis de trabajos anteriores,
los modos como se ha recogido la informacin, su anlisis cualitativo o cuantitativo, las
tablas, graficas o cuadros confeccionados para presentar datos, los hallazgos que
existieron, y la interpretacin de la informacin. Muchas veces, en un apndice se
transcriben los instrumentos (cuestionarios, entrevistas, escalas de puntuacin, etc).
3. La sociedad. Convivencia social humana. Modelos de sociedad: evolutivo- funcional
conflictivo.
La sociedad. Convivencia social humana.
Las consideraciones ms generales sobre la convivencia humana, parten de la idea de
sociedad, solo ilustrativa si comparamos, la vida social de los seres humanos con otras
especies animales. En mayor o menor medida, muchas especies son sociales, es decir,
viven en cierto tipo de comunidadque significa reparto de tareas (desde las hormigas y
abejas, hasta los lobos y otros mamferos superiores).
Rasgos comunes a todas especies animales y caractersticas de la convivencia humana.
La asociacin animal, se funda en las necesidades de reproduccin, alimentacin y
seguridad; y la humana tambin responde en parte a ellas, la sociedad es un requisito
tanto para animales como para humanos, de supervivencia de la especie.
Estas necesidades bsicas, propias de todo ser vivo, se cumplen mediante patrones
genticos, en las especies que se desarrollan por medio de informaciones que en principio,
no son tomadas del medio geogrfico, pero que este puede alterar. Los que otrora se
llamaron instintos de supervivencia y de reproduccin condicionan la actividad de las
especies vivas, y son controladas por medios culturales en la especie humana.
Frente a necesidades comunes de los organismos vivos (alimentacin, proteccin,
reproduccin), en la especie humana, se agrega la organizacin social, basada en la
cultura y transmitida por cdigos convencionales a travs del lenguaje, que es su vehculo.
Ninguna especie animal puede trasmitir informacin codificada,, lo que no significa que
pueda emitir gritos y estos ser interpretados. El aprendizaje usual de los mamferos (por
ejemplo: la caza) surge de la observacin que las cras hacen de la actividad de los
adultos, y de la enseanza directa de estos, adems de las propias tendencias instintivas.
El ser humano puede adquirir cualquier tipo de informacin, incluso la que concierne a su
propia seguridad, alimentacin y actividad sexual, a travs de una informacin verbal, que
no tenga como referente presente la experiencia directa. El cambio de la sociedad

humana es posible a travs de la cultura, mientras que el cambio de las sociedades

animales se realiza mediante la incorporacin de informacin a patrones genticos.
La distincin entre las sociedades animales y las sociedades humanas, permite considerar
a las primeras como sistemas biosociales y a las segundas, como sistemas
biosocioculturales.
La capacidad cultural.
Dentro de los primates, el ser humano, se ha demostrado nico en poseer capacidad para
crear cultura, ya que las restantes especies no son capaces de formular un cdigo
arbitrario (lenguaje) y transmitir informacin a partir de l.
El modelo evolutivo de sociedad.
Fue Spencer, uno de los fundadores de la sociologa, quien desarrollo con extensin un
modelo de comparacin entre la sociedad humana, y los otros organismos vivos, a partir
de su concepcin biolgica de la vida social.
El modelo de Spencer es a la vez, evolutivo y funcional. Para este autor, la sociologa es la
ciencia de la evolucin superorganica, que las sociedades humanas presentan en su
desenvolvimiento y que se agregaban a los fenmenos inorgnicos y orgnicos, que
preexistan en la vida natural. Una ley universal de todo lo existente (ley de la evolucin y
disolucin) presidira el conjunto, y la vida humana formara parte de ella.
La sociedad humana, habra sufrido segn Spencer, un proceso similar al del universo.
a) Analogas y diferencias sociedad- organismo en este modelo.
Entre el organismo vivo y la sociedad existen diferencias dadas por el hecho de que en el
segundo, las partes son libres y pueden estar ampliamente dispersas, hay agentes de
cooperacin que poseen gran importancia, expresiones de sentimiento e inteligencia. La
conciencia del organismo, est concentrada en una pequea parte (cerebro), mientras que
en la sociedad tal conciencia se encuentra difundida. Las unidades vivientes que
componen el organismo estn en contacto mutuo, apartadas unas de otras. El organismo
social es asimtrico, a diferencia del organismo vivo, y es sensible en todas sus unidades,
en lugar de tener un centro sensible nico.
Las diferencias estn dadas, por la menor cohesin que presentan las partes de la
sociedad, el sentimiento de cooperacin que permite mantenerla viva (uno de los
elementos del consenso, segn August Comte), y la difusin de la conciencia social, a
diferencia de la concentracin que tiene el organismo. Se asimilan en cuanto ambos, se
originan en unidades pequeas, pueden alcanzar grandes desarrollos, el crecimiento
comporta diferenciacin y complejidad, existe nutricin y actividades reguladoras.
En esta sociedad, sostiene Spencer, existen tres sistemas de rganos: el sistema de
sostenimiento, que constituyen las industrias productivas; el sistema de distribucin o de
transferencia entre partes interdependientes, exigido por la divisin del trabajo; y el
sistema de regulacin, que cumple la funcin gubernamental. El predominio de uno u otro
le permite, clasificar a las sociedades, en, militares e industriales. Las primeras son
aquellas en que predomina el sistema externo, con fuerte control, jerarqua y tareas de
sostenimiento organizadas de igual manera, y alto conflicto social. En la sociedad
industrial predomina el sistema interno, el comercio tiene ms importancia que la guerra,
se desarrollan las instituciones polticas libres, la cooperacin es voluntaria, y la sociedad
es un instrumento de los hombres. Al referirse a la situacin de su tiempo, Spencer
considera militares a las sociedades europeas continentales, e industriales a Inglaterra,
estimando que esta representa un estado superior de la evolucin social.
b) Carcter conservador del modelo.
El modelo de sociedad de Spencer, resulta conservador, respecto de la sociedad inglesa
de su tiempo, tomada como paradigma de la evolucin social en su mxima expresin.

Esta sociedad resulta cooperativa (ignora los conflictos laborales de su tiempo, los mismos
que fundaron muchas reflexiones de Marx5, frente al carcter menos evolucionado y
conflictivo de las sociedades que llama militares. Se valoriza la permanencia sobre el
cambio, por la supuesta estabilidad de la sociedad basada en el equilibrio del organismo
vivo, que es su modelo de anlisis.
El modelo funcional de sociedad.
Los estudios sobre equilibrio de la sociedad parten de algunas ideas (estructura, funcin)
que fueron desarrolladas por la escuela funcionalista, sobre la base de conceptos previos,
del socilogo Emilio Durkheim. Aqu se prescinde del concepto de evolucin y se lo
reemplaza por un modelo esttico.
Los estudios sistmicos parten de la configuracin inicial de la sociedad y de sus partes, y
la relacin entre ellas. Los temas que interesan son, identificar los elementos
imprescindibles en el sistema que permiten que este se mantenga como tal, y las
relaciones entre esos elementos.
Un modelo de configuracin sistmica de la sociedad nos o da Johnson, quien sigue a
Parsons, en el desarrollo del concepto de sistema social.
Una estructura es un conjunto de relaciones relativamente estable entre las partes de un
conjunto. Para los autores funcionalistas, la estabilidad social se explica por la relativa
permanencia de los actos que se cumplen en la sociedad, ms all de las personas que las
ocupan concretamente.
a) Las necesidades y los problemas funcionales.
Las visiones funcionales de la sociedad, suponen que todo sistema social debe resolver
cuatro problemas funcionales:
Mantenimiento de pautas y manejo de tensiones: si toda sociedad posee
elementos culturales, estos deben ser mantenidos en alguna medida. El
mantenimiento es el producto del proceso de socializacin, por el cual las
pautas culturales se incorporan a la personalidad de los miembros del
sistema.
El manejo de las tensiones responde, a los desordenes o perturbaciones
emocionales, que son producto de la vida misma (conflictos, enfermedades,
muerte), y que deben ser controlados de alguna manera para que su impacto se
atenu. Desde la familia, hasta las organizaciones religiosas, pasando por algunas
estructuras teraputicas, y actualmente por los llamados grupos de autoayuda,
existen numerosas estructuras que contribuyen a este objetivo social.

Adaptacin: con este nombre los funcionalistas consideran el ajuste del

sistema social al medio no social, especficamente la economa como la
actividad humana. El sistema resuelve este problema a travs del desarrollo
de la economa y de la especializacin de tareas.

Logro de fines: todo sistema social tiene una o ms finalidades, que deben
ser alcanzadas mediante un esfuerzo cooperativo. Apunta a la actividad
poltica. Existe poltica tanto a nivel nacional, como provincial, estadual o
municipal, pero tambin es necesario tener en cuenta que la decisin poltica
existe en una universidad, una empresa, y en todo grupo, en el cual, de modo
democrtico, se decide que es lo que debe hacerse. Esta es la actividad de
logro de fines que se considera una necesidad general a satisfacer.
Integracin y control social: no puede existir una cultura que defina lo que
debe y lo que no debe hacerse (pues eso significara, una cultura sin
patrones, o modelos de ningn tipo, sean morales o ticos, usos, costumbres,

o normas jurdicas). En toda sociedad se establecen conductas debidas o

indebidas (normas jurdicas, pero tambin normas religiosas y morales),
prescripciones cotidianas (usos) o tradiciones (costumbres). Apartarse de
ellas pone en marcha el sistema de control social, rgido en las autocracias,
pero nunca perfecto. Los sistemas culturales, oficiales y modernos, suelen
vedar la fuerza, el asesinato, el engao y el fraude como modos de obtener
resultados. Si estuvieran permitidos la vida social, se volvera imposible, y
todos dependeran de sus propias fuerzas para controlar las posibilidades de
subsistencia. Pero el control social es mucho ms sutil que la simple
prohibicin de groseras violaciones a principios considerados valiosos hace
ya miles de aos. Incluye desde la irona o la murmuracin, frente al viste de
un modo extravagante, la distancia social con el que lleva una vida
considerada silenciosa por otros, el extraamiento de la comunidad religiosa
al que no cumple sus preceptos, hasta, la sancin jurdica al incumplidor de la
ley civil o penal.
b) Subsistemas funcionales y estructurales.
Los funcionalistas suponen que las estructuras particulares (equivalente a los rganos de
un organismo vivo) tienen funciones respecto del sistema de que forman parte. Si la
sociedad es el sistema de referencia, se pueden llamar subsistemas funcionales a estos
aportes particulares al sistema general, que estn cubiertos por grupos y estructuras
especficas (que llaman subsistemas estructurales).
Para cada uno de los cuatro problemas habr aportes (subsistemas funcionales) que
realizaran grupos especficos:
Para el mantenimiento de pautas y manejo de tensiones, los grupos son, la
familia, las iglesias y equivalentes.

Para la adaptacin, las empresas comerciales e industriales, y todos los

grupos que realizan alguna actividad econmica, sean estatales o privados,
incluyendo la capacitacin y la educacin formal.

Para el logro de fines, los rganos de conduccin de todas las instituciones y

grupos pblicos y privados de los cuales pueda decirse que deciden lo que es
necesario hacer, desde una compleja estructura parlamentaria o ministerial,
o un partido poltico, hasta la conduccin de una empresa multinacional o
nacional de gran poder. Resultaran aqu de difcil separacin los problemas de
adaptacin y los de logro de fines.

Para la integracin y el control social, las estructuras familiares y educativas,

y las estructuras judiciales, policiales o militares en su aspecto represivo.

El modelo conflictivo de sociedad.

La visin conflictiva parte de un criterio extra sociolgico diverso. La sociedad no es
cooperacin, sino, lucha. Pero esta lucha puede ser entendida de modo muy distinto, para
lo cual basta con mencionar a dos autores. El primero es Sumner, para el cual la lucha por
la existencia permite solo el triunfo de algunos, como producto de la seleccin natural. En
una versin cercana a Darwin compatible con la de Spencer, estima que la desigualdad de
clases es justa y la fuerza debe ser valorada positivamente. Justifica los despotismos y
ataca la proteccin a dbiles y desvalidos, por atentar contra leyes naturales. La razn es

el ms fuerte por lo que no existe ms que un pequeo paso para llegar a defender la
esclavitud.
Estas teoras conflictivas, inspiraron a los racistas de fines del siglo, y estos, a los
regmenes autoritarios, especialmente al nazismo con su teora del predominio de la raza
aria pura sobre los dems.
Mayor desarrollo terico y persistencia han tenido, las concepciones conflictivas de la
sociedad, derivadas del pensamiento de Marx y de Engels, y sus inspiradores.
a) Concepcin de Marx y Engels sobre la sociedad.
Marx, encuentra en el conflicto, y no en la cooperacin, el motor de la historia, al igual que
sus precursores, Polibio, Maquiavelo y Hobbes.
Marx es enciclopdico en su concepcin (pretende haber encontrado la explicacin total
de la historia humana) y determinista al igual que Comte y Spencer. Pero en su caso el
determinismo, es econmico, ya que son estos factores los que fijan el curso de la historia
humana.
Autor revisado, discutido y dogmatizado, presento durante el siglo XX, la dificultad
tericaadicional de haberse considerado inspirador de estados socialistas divergentes,
desde su misma gestacin en cuanto a la concepcin poltica (como las versiones de Stalin
en la ex UninSovitica),
Segn la concepcin de la sociedad, de Marx, esta se inspira en su materialismo histrico,
cuya idea bsica es que la historia no tiene como motor el espritu, las ideas o la razn,
sino los fenmenos circunstanciales que se dan en un momento determinado. Al explicar
la vida social debe partirse de la naturaleza del contexto en que los hombres viven sus
vidas. Hegel, su inspirador, haba mostrado que el cambio no es regular ni suave, sino
discontinuo, tenso. En la naturaleza, las fuerzas que producen el cambio son fsicas,
qumicas y biolgicas. En la vida social son econmicas.
b) El cambio social en el modelo conflictivo.
Los hombres en la relacin social de su existencia, entran en relaciones determinadas y
necesarias, independientes de su voluntad (relaciones de produccin), cuyo conjunto
forma la estructura econmica de la sociedad, fundamento sobre el cual se eleva el edifico
jurdico poltico, y al cual responden formas determinadas de conciencia social. No es la
conciencia social la que determina la existencia, sino el ser social lo que determina su
conciencia. El proceso determinante de la historia es material, econmico, y no intelectual
o ideal. Las relaciones se imponen a los hombres. Toda sociedad presenta, una base o
infraestructura econmica (fuerzas y relaciones de produccin) y una superestructura
(instituciones jurdicas, polticas, religiosas, filosficas, e incluso las manifestaciones
artsticas).
c) Los modos de produccin y la lucha de clases.
Sobre la base de la dialctica material, los modos de produccin de los bienes materiales,
han determinado el curso histrico, as como explican las distintas concepciones que los
hombres han tenido sobre s mismos en las distintas pocas.
Estos modos de produccin se clasifican en cuatro:
El asitico: que parece corresponder a una civilizacin no occidental, y est
representado por la subordinacin de todos los trabajadores al estado.

El antiguo: que es el sistema de produccin econmica a partir de la

explotacin del trabajo esclavo.

El feudal: basado en la sociedad agraria que explota el trabajo servil

(servidumbre de los feudos).

El capitalista: que corresponde en su mximo desarrollo a la revolucin

industrial y a sus consecuencias, con la explotacin del trabajo asalariado.
(obreros)
El paso de un sistema a otro (que es el paso de un modo de produccin a otro, de una
sociedad a otra, y de una concepcin del hombre a otra), se explica a travs de la
dialctica material. Habiendo llegado cada modo a su mximo desarrollo posible, produce
tambin las mximas contradicciones internas, abriendo as un periodo revolucionario. En
estos periodos, una clase social, adhiere a las antiguas relaciones de produccin, (clase
reaccionaria), y otra representa las nuevas relaciones de produccin que permitirn el
desarrollo futuro de las fuerzas productivas, (clase progresista). En su interpretacin del
capitalismo, la burguesa, en el periodo revolucionario que se cierne, al haber alcanzado
su mximo desarrollo y nivel de contradicciones, adhiere a la propiedad privada de los
instrumentos de produccin, y el proletariado propone una nueva forma de organizacin
de la colectividad. En el proceso por el estudiado, la revolucin francesa, marco la
consolidacin del desarrollo que se haba dado dentro de la sociedad feudal, y que llevo al
capitalismo, de la mano de la clase entonces progresista, la burguesa. En lo que Marx
prevea, el proletariado, marcaria la defuncin del capitalismo, al dar lugar al modo de
produccin comunista, que resultaba inevitable, segn su punto de vista.
Todo el proceso de cambio, se produce a travs de la lucha de clases. La historia humana
se caracteriza por la lucha de grupos polarizados en dos bloques, ya que las clases
intermedias carecen de dinamismo e iniciativa propia.
El fundamento por el cual Marx, vaticinaba el fin violento de la sociedad capitalista era el
siguiente: La historia se ha manifestado a travs de la oposicin de diversas clases, pero
la sociedad capitalista presenta la particularidad de que una de ellas crea incesantemente
medios de produccin ms poderosos, y a partir de ellos produce cada vez ms, a
diferencia de los sistemas anteriores.Pero esta creciente produccin no permite una mejor
distribucin de la riqueza, sino el enriquecimiento cada vez mayor de muy pocos, y el
empobrecimiento de la mayora, lo que genera el descontento y originara la explosin
revolucionario cuando lamayora se convierta en clase, es decir, en unidad social que
aspira a tomar el poder.Estima que esta revolucin se har en beneficios de todos, no de
una minora, y terminara con lasclases definitivamente, as como el carcter antagnico
del capitalismo.
El proceso era para el inevitable, y la revolucin se dara en los pases ms desarrollados.
d) Crticas a la concepcin de Marx.
Fue un agudo observador de su poca, pero un mal profeta. La revolucin proletaria se dio
en un pas casi feudal, como Rusia, la dictadura del proletariado, se perpetuo, crendose
una burocracia generalizada con un dominio autocrtico y esterilizante. De este modo, ni
el estado desapareci, como pensaba, ni los pases desarrollados fueron objeto de
violentas revoluciones. La UninSovitica, luego los pases bajo su rbita, y ms tarde
China y Cuba, se convirtieron en sistemas los conflictos: solo los ocultaron bajo el silencio
impuesto. En los pases desarrollados los sistemas econmicos se fueron humanizados,
desde las condiciones deplorables del trabajo industrial de la poca de Marx hasta la
actualidad, generando crecientes y mejores condiciones de vida, y nuevos sectores
medios. Ello no suprimi seguramente la miseria, pero sobre la base del aporte creciente
de los pases de bajo desarrollo industrial y socioeconmico y alta tasa de natalidad, lo
que, dio lugar a nuevas interpretaciones marxista de esos hechos, como la del centro
(pases explotadores) y periferia (pases coloniales o explotados).
4. La nocin de cultura en la sociedad. Prejuicio. Proceso de socializacin.
Cultura. Concepto.

Es un campo histrico de la antropologa, hoy su dominio no puede considerarse

patrimonio de una sola ciencia, y su pertinencia en la sociologa, la psicologa y la historia
es indudable. Por otra parte, es un concepto central en la sociologa cualitativa, que
pretende reconstruir caractersticas culturales a partir de la palabra o la conducta de las
personas.
Breve historia del concepto de cultura.
Probablemente hasta la obra de Turgot no existe en el pensamiento occidental la idea de
un conjunto de actividades transmisibles por la comunicacin simblica entre seres
humanos, y diversa de la transmisin biolgica. En el plan de dos discursos sobre la
historia universal, se sostiene esa posibilidad nica del hombre, se trata, como concepto,
de un producto del iluminismo. A partir de aqu se comienza a entender que no existen
ideas innatas, propias de la recta razn, o naturales, tal como lo expresa Locke en el
ensayo sobre el entendimiento humano. En esta obra se expone que el hombre nace de
una tabla rasa, una hija de papel en blanco sobre la que deben inscribirse las ideas. De
aqu surge tambin la importancia de las influencias diversas del ambiente. Locke no llega
a formular el relativismo cultural, ya que no renuncia a la existencia de valores
universalmente vlidos. Seala, Locke, el valor de los status por adquisicin frente a la
adscripcin que fijaba el lugar cada uno en la sociedad anterior, considerada inmvil y con
privilegios intangibles para los estamentos superiores.
El concepto etnocentrico.
La idea de cultura (derivada de cultivar la tierra) tena origen distinto a la de civilizacin,
que denotaba oposicin entre lo debido (segn la ptica romana) y la barbarie (es decir,
las costumbres de pueblos romanos). Civilizar, era en el siglo XVIII, hacer urbano, mejorar
las costumbres como consecuencia de una vida en ciudades, y tambin inducir adelanto
poltico a pueblos atrasados. Civilizacin, representaba una cultura superior, vista desde
una perspectiva etnocentrica. Es un concepto vinculado, en el siglo, XIX, a la visin
europea de los coloniales africana y asitica. Todava hoy, como herencia de tales
orgenes, existen dos ideas de cultura: la vulgar, que se refiere a las actividades que la
misma sociedad considera elevadas o superiores, y la antropolgica, que se vincula a las
manifestaciones de cualquier comunidad humana, sin referencia a la excelencia de unas
sobre otras.
El etnocentrismo, puede definirse segn, Sumner, como el punto de vista segn el cual el
grupo propio es el centro de todas las cosas, mientras todos los dems son medidos y
valuados con respecto e ese modelo.
El concepto evolucionista.
Las teoras del desarrollo poltico, econmico y social originada en los Estados Unidos (a
mediados de este siglo sobre la base de su propio modelo y del europeo) guardan
vinculacin con este concepto evolucionista de la cultura. Las sociedades desarrolladas
eran modelos inapelables a los que las sociedades subdesarrolladas deberan llegar para
ser ntegramente humanas.
La idea de evolucin, aparece ligada al concepto de cultura en su origen, y en etapas
posteriores, al introducirse la metodologa funcional, es reemplaza parcialmente en el
discurso de las ciencias sociales.
El modelo funcional.
La alternativa al modelo etnocentrico fue el funcional. Sostiene que las soluciones que
otros pueblos dan a sus problemas pueden ser, desde el punto de vista, valorativo que
sustentamos, mejores o peores, pero la actividad cientfica solo define tales respuestas
como aspectos a medir, dentro de la misma cultura, no a partir de criterios externos a ella.

El objetivo cientfico no es condenar o mejorar prcticas que se alejan de las nuestras,

sino comprender como operan dentro de las propias culturas, y a que necesidades
responde. El modelo funcional se ajusta perfectamente a este designio: la cultura es un
todo homogneo, cuyos rasgos individuales solo tienen sentido si se analizan en
consonancia con los restantes, pues all es donde cobran sentido. No pueden aislarse del
concepto y solo cabe al respecto, aceptar que la cultura es un sistema en funcionamiento
y que dentro de ella aspectos parciales (normas de todo tipo, conocimientos y tcnicas)
tienen funciones concretas positivas o negativas, manifiestas o latentes, para mantener o
desajustar dicho sistema. Los funcionalistas tratan de explicar, qu efectos tiene cada
prctica observada en el mantenimiento y persistencia de la cultura, como un todo.
Otros conceptos propios del anlisis funcional de la cultura.
El funcionalismo, como correlativo al concepto de relatividad cultura, utilizo tambin el de
diversidad cultural. Ningn fenmeno cultural es universal y compartido por todos los
humanos que viven o han vivido. La diversidad cultural es tal, que puede hablarse de
seres distintos en cuanto a los que conocen, creen y generan su motivacin. Murdock,
estableci la siguiente lista de temas, que interesan en todas las culturas: graduacin por
edades, deportes, adorno del cuerpo, calendario, hbitos de limpieza, organizacin
comunal, cocina, trabajo cooperativo, cosmologa, noviazgo y matrimonio, danza, arte
decorativo, adivinacin, divisin del trabajo, interpretacin de los sueos , educacin,
etiqueta, curacin, festividades, tabes alimentarios y sexuales, ritos fnebres, juegos,
regalos, herencia, chistes, reglas de parentesco, lenguaje, magia, horarios de
alimentacin, msica, mitologa, nombres personales, cuidados del embarazo, parto y pos
natalidad, reglas de residencia, prestigio y poder , herramientas, comercio, visitas. Estas
son formas generales que deben ser especficas para cada tiempo y lugar. La
universalidad surge de la unidad psquica de la humanidad en cuanto especie, que
determina las necesidades bsicas que estas constantes expresan, los requerimientos de
la vida grupal (que es tambin una necesidad de la especie), y la limitacin de alternativas
posibles a los cursos de accin (sea por el clima, por la tecnologa, o por las limitaciones
de la vida biolgica misma).
El concepto de subcultura.
Cualquier sociedad moderna presenta un abanico de posibilidades culturales, que originan
subculturas tnicas, regionales y ocupacionales. Son patrones distintivos en algunos
aspectos significativos de la normatividad de la accin social, pero que guardan
continuidad con otros de la cultura dominante o anfitriona. Es decir, que una subcultura,
contiene algunos de los criterios culturales dominantes, pero tambin creencias,
conocimientos, o normas que solo particulares a ella.
Hay subculturas ocupacionales, lo que en general ocurre tales ocupaciones proveen de un
contexto general para la vida diaria (por ejemplo: las propias de religiosos profesantes que
viven en sus comunidades, las militares). En estos casos, el aislamiento geogrfico de los
grupos (monasterio, cuartel) y la socializacin intensiva proveen un modo particular de ver
el mundo, lo que genera, estilos especiales de vida. Cuando una profesin, asla
relativamente del resto de la comunidad, tiene muchas posibilidades de convertirse en
subcultural.
Las subculturas tnicas, residenciales y de clase social ser ms generalizadas. Grupos con
tradicin histrica y lenguaje comn, en mbitos diversos a los originales (por ejemplo:
inmigrantes), definen su identidad manteniendo patrones subculturales de vida, que no
asla necesariamente del resto de la comunidad receptora. Los grupos residenciales se
pueden constituir por motivos muy diversos en subculturas: la marginalidad (rechazo por
la sociedad dominante, ausencia de recursos de todo tipo para lograr una aceptacin en

ella), genera subculturas de supervivencia que son tambin geogrficas (villas miserias,
favelas).
Casos especiales del concepto de subcultura, son el de subcultura desviada, en sentido de
divergencia de normas de significacin para el resto de la sociedad (por ejemplo: la
subcultura de la droga, o de la homosexualidad, o sectas muy alejadas en sus prcticas
del contexto religioso de la mayora), y el de subcultura delincuente, que se pretende
describir de la delincuencia juvenil (pandillas) hasta la organizada en bandas o grupos
(delitos contra la propiedad, asociaciones de estafadores, narcotraficantes o
secuestradores). La diferencia entre unas y otras surgira del carcter no necesariamente
delictivo de las subculturas desviadas, frente a la violacin del cdigo penal de las
segundas. El anlisis de estas teoras debe remitirse al estudio de la sociologa criminal y
jurdica.
Estructura de la cultura.
El lenguaje.
El estudio de la comunicacin y del lenguaje, no corresponde solo a las ciencias del
hombre, sino a todas las especies: los insectos, se comunican a travs de mensajes
qumicos (olores, sabores) y tambin por movimientos (danza de abejas), Los mamferos
superiores, a travs de gestos y gritos, que pueden indicar estados de nimo o informar
(los chimpancs, son capaces de emitir ms de sesenta articulaciones significativas).
Otros animales, pueden comunicarse por la emisin y percepcin de vibraciones a travs
de ondas acuticas (delfines, ballenas).
La importancia de la comunicacin en la especie humana, no es su exclusividad, sino su
elevada especialidad y su carcter arbitrario. Es agente y constructor de su cultura. No se
reduce a lenguajes verbales o escritos, sino gestuales, pictricos, musicales, danzantes u
otros artsticos.
Conocemos el lenguaje como instrumento de comunicacin humana, en un estadio muy
desarrollado, pero fue construido en el curso de la evolucin humana, juntamente con la
evolucin de la inteligencia y la conciencia. El pensamiento y el lenguaje funcionan
mutuamente relacionados.
Anlisis del sistema de comunicacin.
La comunicacin es un proceso por el cual se transmite una informacin desde una fuente
(emisor) hasta un receptor a travs de ciertos canales.
El contenido que la fuente desea transmitir debe ser codificado, es decir, traducido a
cierto lenguaje que a travs del canal previsto, pueda llegar a su destinatario, este lo
decodifica para interpretarlo. La codificacin del mensaje es su traslacin a un cierto
lenguaje, que debe ser compartido por transmisor y receptor para que la comunicacin
surte el fin de informar sobre su propsito.
Signos, smbolos y reglas.
El lenguaje humano, esta constituido por smbolos. Se llama as a significaciones
artificiales o intencionales, que dependen de convenciones existentes en una cierta
cultura, que relacionan fenmenos.
Los smbolos por los cuales nos comunicamos, y que nos permiten transmitir
informaciones y emociones, son un tipo de signos. Estos pueden definirse como una
relacin natural entre fenmenos: el trueno, es signo de lluvia, la fiebre es signo de
enfermedad, el canto de los pjaros, es signo del amanecer.
Los smbolos no son, como los signos, naturales. Son artificiales y creados por el ser
humano.
El lenguaje est formado por smbolos, pero tambin por reglas que rigen la estructura. Un
conjunto inconexo de palabras no es lenguaje sin una gramtica que permita su uso, sin
perjuicio de la existencia o inexistencia de la sistematizacin cientfica de esa gramtica:

todos conocemos el uso y las reglas de nuestro lenguaje, aun antes o sin conocer
explcitamente su detalle y formulacin escolar.
Los elementos de todo lenguaje natural son:
a) Signos primitivos: son los llamados morfemas, elementos significativos ms
pequeos con los que se forman las palabras y que no requieren ser definidos
por otros signos del mismo lenguaje: pueden ser silabas, letras o entonaciones.
Son como las piezas bsicas de un juego que permiten forman miles de
palabras.
b) Reglas de formacin: las reglas de cada lenguaje permiten yuxtaponer las
silabas de cierto modo para formar palabras, y estas para formar las frases del
idioma. Las infracciones espontaneas a estas reglas, son comunes en los nios
pequeos o en los extranjeros que comienzan el aprendizaje de un idioma. Las
reglas permiten formar palabras como dinero, quiero y mi, y construir
correctamente la frase quiero mi dinero y no mi quiero dinero.
c) Reglas de derivacin: son las que permiten transformar una frase en otra, u
obtener nuevas expresiones.
Tipos de lenguaje: naturales, tcnicos y formales.
El lenguaje tiene, por objeto la comunicacin humana a travs de las significaciones que
corresponden a los smbolos (significado de las palabras o de los gestos). El lenguaje se
clasifica en:
a) Lenguaje natural: aunque es tan arbitrario y convencional como todos, se
llama natural porque es el que comparte una comunidad, se aprende en
forma no deliberada en el proceso de interaccin, y posee un incierto
periodo de gestacin. Transmiten descripciones, emociones y cualquier
tipo de mensajes. Pero como sirven a la vida cotidiana en la comunidad,
se encuentran numerosas ambigedades (imprecisiones de significado) y
vaguedades (existencia de dos o ms significados para la misma palabra).
El avance de la ciencia, con su requerimiento de precisin, requiri de la
creacin de lenguajes artificiales.
b) Lenguajes artificiales: tienen en comn la creacin deliberada por ciertas
personas (cientficos) con fines especficos propios de cada ciencia. Se
clasifican en:

Lenguajes tcnicos: son lenguajes naturales con ciertos significados ms

restringidos a travs de definiciones precisas. Toman muchas veces palabras
del lenguaje natural para tales objetivos. La sociologa, la psicologa y el
derecho poseen estos tipos de lenguaje. La primera de esas ciencias, toma
numerosas palabras comunes del lenguaje natural y le otorga ms preciso.
Como ejemplo, la palabra grupo en lenguaje natural es sumamente
imprecisa, por vaguedad y ambigedad. La sociologa la define por ciertos
caracteres especficos, de modo que no coincide con lo que comnmente se
llama as. Este tipo de lenguaje contiene tambin, trminos propios y
exclusivos, no usados en lenguaje natural anomia, catalizador,
traqueotoma, quarks, caducidad de instancia, psicosis. Pero en todo caso,
se respeta la sintaxis de la lengua.

Lenguajes formales: se utilizan cuando los requerimientos de la ciencia no

permiten la inevitable vaguedad o ambigedad, que, tienen los lenguajes
tcnicos. Aqu se ha eliminado cualquier rastro de lenguaje natural, y los
smbolos son totalmente arbitrarios, sin significados, y creados en vista solo
de relaciones entre ellos, expresadas en frmulas. Es el caso, de la
matemtica, geometras, el lgebra, la lgica formal. Estos tipos de lenguaje,
no se refieren a objetos o fenmenos, ni realidades.

Caractersticas normativas de la cultura.

La normatividad tiene tanta importancia en antropologa y en sociologa como para hacer
posibles ambas ciencias: si no existieran normas que fijaran los modelos de conducta a
seguir por las personas, y si estas no lo siguieran, las ciencias serian impracticables, ya
que se perderan en la bsqueda de uniformidades inexistentes.
Concepto de norma social.
Dentro de los elementos que constituyen la cultura, las normas sociales son
fundamentales, en la vida social, las normas determinan los cursos de accin de las
personas, ya que suministran los modelos de conducta a los que deben ajustarse.
Representan un deber ser, frente al ser que constituyen los sistemas de accin social.
Es decir, que una norma informa sobre lo que debe ser acatado u obedecido, sobre las
conductas correctas, definiendo por ello tambin las desviadas. Su conocimiento por
parte de las personas, les permite prever como sern juzgadas sus acciones por los otros,
tambin les proporciona criterios de aprobacin y desaprobacin respecto de las
conductas ajenas.
Una norma, en general, es una conducta debida, cuya inobservancia acarrea algn tipo de
sancin. No es concebible sociedad humana alguna sin modelos normativos de algn tipo,
ya que significara ausencia de guas para el ajuste de la conducta de los miembros. La
vida del ser humano, en cuanto cultural, no puede darse sin ellos.
Las normas proporcionan, cohesin a la sociedad, y tambin son las generadoras del
conflicto, son insustituibles para los seres humanos, ya que forma un sistema de control
social necesario para el mantenimiento de la vida comn (al que nos referimos al tratar el
modelo funcional de sociedad). Las conductas que condicionan los modelos normativos
son siempre convencionales, es decir, producto de la cultura misma, aunque en algunos
momentos y lugares, para darlas ms fuerza, se haya prescripto que provenan de la
divinidad.
Las normas se fundamentan en valores, as sean usos (por ejemplo, patrones estticos o
de belleza) costumbres (correcto o incorrecto) o leyes (justicia, seguridad, paz, orden). Las
escalas de valores, justifican jerarquizacin de las normas, de modo que pueda atenuarse
el posible conflicto entre ellas, por sustentarse en valores diversos.
Clasificacin de las normas sociales.
Las normas suelen clasificarse de acuerdo con las sanciones que tienen asociadas a su
incumplimiento, quienes son los que la imponen y los encargados de aplicarlas, se suelen
mencionar los usos, las modas, las costumbres, la moral, la religin y la ley. La
clasificacin se relaciona con la importancia que las normas tienen para esa sociedad en
concreto, y en forma en la que nacen:
a) El uso social: se trata de prescripciones de cierta duracin y relativa
obligatoriedad para situaciones especificas, pero de escasa gravedad en cuanto
a las sanciones que individualmente corresponden a cada una (murmuracin,
expresin de opiniones adversas al infractor, ridculo, irona) Rigen la mayor
parte de las actividades cotidianas: modo de utilizacin de los cubiertos en la

mesa, el modo como se utilizan las palabras del lenguaje cotidiano, es decir, los
usos del lenguaje y situaciones tales como las que rigen el numero, tipo y
horarios de las comidas, los tipos de bebidas, la forma de preparar y sazonar
los alimentos, la higiene personal, tipo de deportes o de recreacin practicada,
etc. Tambin los usos corresponden a las variaciones de la moda, y sus
particularidades, los tipos de mobiliario y de decoracin, etc.
Todas estas situaciones se encuentran normadas, la violacin de los usos pueden
generar, desde una consideracin de individualidad hasta la excentricidad,
murmuracin o ridculo.
La violacin de todos los usos sociales vigentes, hara del infractor un extrao al
grupo, y su vida sera imposible dentro de el. La sancin seria la pblica reputacin
estigmatizante.
Los usos y las sanciones, se limitan al grupo del cual la persona forma parte, y solo
dentro de el tienen vigencia.
b) La costumbre: en general, se acepta que cada costumbre, y no su conjunto, es
importante y merece ser sancionada en caso de incumplimiento. Si bien se
asimila uso, el caso es ms grave y su violacin genera mayor hostilidad. el
origen al igual que en el uso, es espontaneo, pero la sancin es enrgica. En
general se dan por aceptadas y se planea su vigencia en caso de infraccin. La
costumbre no tiene principio claro, ni puede ser derogada por el desuso.
c) Los tabes como costumbres: existen costumbres formuladas negativamente,
son los tabes (prohibiciones cuya violacin acarrea graves sanciones al
infractor, entre ellos el ms conocido y universal es el tab del incesto, que
prohbe las relaciones sexuales entre algunos parientes). Con excepcin de
este, en nuestro cambiante mundo, es difcil encontrar otros contenidos
especficos a las costumbres, sean positivos o negativos, a diferencia de las
sociedades tradicionales, en las que poseen variados contenidos y es posible
ubicarlas con claridad. Salvo las costumbres generales que mandan vivir
honestamente y no daar injustamente a otros, costara encontrar las
particulares, menos ambiguas, tales como la que prescriba el matrimonio como
requisito ineludible de la cohabitacin del hombre y la mujer y castigaba
enrgicamente la reputacin de ambos (en especial de la mujer) si incurran en
concubinato.
Esta regla se encontraba vigente con claridad en nuestra sociedad urbana hasta
hace una generacin.
d) La ley: en las sociedades modernas, la ley se ha convertido en la norma
reguladora por excelencia.
El orden jurdico se funda en ciertos fines valiosos considerados tales por la
estructura de poder que lo sanciona. De el resulta que las conductas pueden ser
licitas o ilcitas (caracterstica especifica de la definicin legal), tanto en al mbito
civil como en el penal, y en qu consecuencia se exijan actos u omisiones de las
personas.
La ley se sanciona por un rgano especfico del poder poltico (legislatura,
parlamento, congreso, consejo de estado, segn los pases) y es derogada por ese u
otro rgano estatal. En el mbito nacional argentino, las leyes sancionadas por un
sistema legislativo bicameral, y promulgadas por el poder ejecutivo, pueden ser
declaras inconstitucionales por los tribunales.

Estructura de la cultura.
a) Las instituciones.
Es un grupo social de gran trascendencia (iglesia, parlamento, universidad, estado, etc.).
Para su estudio normativo corresponde el concepto, de un conjunto de usos, costumbres,
leyes y creencias unidos en torno a cierta serie de actividades consideradas importantes
dentro del contexto social. Es un centro de focalizacin normativa compleja de actividades
humanas. El ejemplo tpico, es el matrimonio: las actividades que regulan su celebracin
son jurdicas (en cuanto constituye un acto jurdico formal, en su habilidad para contraerlo,
ausencia de impedimentos, el consentimiento y la persona ante quien debe darse),
religiosas (para los creyentes de cada confesin, en cuanto al acto de ese carcter que
consagra la unin), regidas por la costumbre (en el hecho mismo de casarse y no vivir en
unin de hecho, los rituales del acto celebratorio y los posteriores como el anillo de bodas
y la fiesta de casamiento) y por usos (desde el vestido de la novia, hasta la actividad de
parientes y amigos, despedidas de solteros, el arroz arrojado a los novios, etc.).
b) Moral y religin.
La sancin de la norma moral, solo existe en el fuero interno: que determina si la conducta
es correcta o incorrecta, el sentimiento de los bueno y de lo malo, la recta conciencia, no
hacer mal a otro, vivir honestamente, honrar a los padres, son todas normas morales.
La religin refuerza la moral, agregando un castigo que esta mas all de los sentidos, de
carcter sobrenatural, pero no siempre coinciden los contenidos, teniendo en cuenta la
variabilidad de unas y otras. Dentro de un mismo sistema cultural, l conflicto entre normas
morales suele resolverse por la jerarquizacin de las mismas al igual que en los restantes
sistemas.
c) Las ideologas.
Desde que Destutt de Tracy, filosofo francs, al introdujo en 1976 como concepto
antropolgico y filosfico, la palabra quedo vinculada a los mtodos de este filosofo, que
rechazaba la metafsica ye intentaba establecer las ciencias de la cultura sobre
fundamentos antropolgicos y psicolgicos. A principios del siglo siguiente su grupo era
denominado el de los idelogos.
El paso siguiente lo dio Napolen, cuando advirti que ese grupo se encantaraba entre sus
enemigos, y comenz a referirse a los idelogos despectivamente, empleado la palabra
ideologa del mismo modo, con lo cual difundi el termino. En grupos ms amplios de
poblacin. Napolen, consideraba que la ideologa era intil cuando se confrontaba con la
prctica.
La historia del uso de la palabra se complica luego, pasando a significar diversas y hasta
opuestas. Pero pueden rescatarse dos: una es la masa total de ideas de la humanidad y la
otra, doctrina general sobre la masa total de ideas de la humanidad.
Para 1840 cuando Marx toma la palabra y fundamenta una nueva concepcin sobre ella,
existan diversos significados cognitivos y emotivos, neutros o descriptivos de la misma.
Para MARX no es la conciencia del hombre la que determina su ser, sino al contrario, su
ser social es lo que determina su conciencia. La conciencia est determinada por las
relaciones econmicas, y stas se le imponen al hombre, por lo que no puede acudirse a lo
que ellos mismos piensan o dicen. As, la ideologa no sera ms que el sistema de
creencias producidas por la falsa conciencia de los individuos por lo que necesariamente
deben creer y pensar de acuerdo con la situacin econmica en la que estn colocados.

Poniendo orden a la discusin MANHEIM 1 sostuvo que el concepto marxista de ideologa

tuvo gran utilidad para desenmascarar posiciones tericas fundadas en intereses
concretos. Sin embargo falla en cuanto a que no puede haber una falsa conciencia sin la
existencia de una verdadera, una conciencia sin ideologas.
La palabra ideologa adquiere una nueva significacin, ya que a partir de ella, MANHEIM,
tiene el valor de someter al anlisis ideolgico no solo los puntos de vista del adversario,
sino todos los puntos de vista, incluyendo los propios.
Esto lleva al relacionismo, posicin histrica segn la cual la ideologa no es una
concepcin falsa opuesta a otras verdaderas, sino el modo como el pensar histrico se
sistematiza a partir de la posicin social concreta de cualquier pensador en la vida social.

Las ideologas forman parte de cada cultura, surgen de ellas, ya que el modo de pensar
deriva de lo que se ha incorporado en los procesos de socializacin y educacin. El modo
de ver el mundo que cada ideologa permite, surge de tales condicionamientos sociales; y
solo a partir de ellos pueden ser interpretados, no como falsos o verdaderos, sino como
relativos a los medios socioculturales productores.
d) Los valores.
Son puras abstracciones, nociones con las que nos referimos a las cualidades, positiva o
negativamente estimulantes, que tienen los fenmenos de la cultura.
Se clasifican en (segn Max Scheler):
Valores tiles (adecuado, conveniente): se encuentran incorporados a las
normas y concepciones econmicas, entre otras.

Valores vitales (fuerte, dbil): suelen ser estudiados por la sociologa, ya que
estn dispersos en numerosos contextos normativos, sobre todo en los
vinculados al poder.
Valores lgicos (verdad, falsedad). Su estudio corresponde a la disciplina del
mismo nombre.

Valores estticos (bello, feo, ridculo): son objetos de la esttica.

Valores ticos
conocimiento.

Valores religiosos (santo, profano).

Valores jurdicos (justicia, seguridad, paz, orden, responsabilidad, solidaridad,

equidad, cooperacin).

(justo,

despiadado):

corresponden

esa

rama

del

Estos valores, estaran jerarquizados en orden inverso a su exposicin. La mayor

indiferencia estara en los tiles y la menor en los religiosos. Pero esto solo puede ser
sostenido por los que entienden que los valores son absolutos. La jerarquizacin para la
sociologa, depende de la cultura, seguramente en las sociedades occidentales actuales,
los valores de utilidad no estaran en el ltimo lugar y seria dudoso considerar a los
religiosos por arriba de los vitales.
El prejuicio como fenmeno cultural.
Concepto: prejuicio negativo y positivo.
El prejuicio es un sentimiento favorable o desfavorable, con respecto a una persona o
cosa,, sea anterior a una experiencia, sea sin tenerla en cuenta, o generalizndola sobre
sus resultados. Este concepto abarca los prejuicios negativos, que justifican en general los
estudios realizados por ser considerados como problemas sociales, pensar sobre cierta
categora de personas en general, o actuar frente a ellos con desprecio o desagrado, con
miedo o aversin, con hostilidad o violencia, con fundamentos generalizadores o
superficiales, y sin referencia a sus condiciones personales, sino a su carcter de
integrantes de aciertos agrupamientos, muchas veces ficticios.

El punto central del prejuicio es la hostilidad hacia ciertas personas sobre la base de la
pertenencia a un grupo, al suponerse y no admitirse prueba en contrario, que la persona
posee ineludiblemente las calidades desfavorables atribuidas al grupo.
Prejuicio y pre-juicio
El punto central es si las personas estn dispuestas a revisar sus concepciones errneas
frente a nuevas experiencias, o si son inmunes a ellas: en el primer caso, se hablara de
pre-juicio, rectificable si se acepta que fue apresurado y errneo. En el segundo
prejuicio, o estereotipo caracterizado por la inflexibilidad y la no aceptacin de
argumentos que contradigan la generalizacin formulada. El que abriga un prejuicio no
est dispuesto a otorgarle a la conducta del prejuiciado ningn valor, salvo para reafirmar
su propio prejuicio.
Categoras de prejuicios.
a) Rechazo de comunidades enteras:

tnicas: un ejemplo del rechazo tnico fue el de los espaoles a los indios
americanos durante la conquista y colonizacin (poco afectos al trabajo,
inferiores, de baja inteligencia).

Religiosas: un ejemplo del prejuicio religiosos, es el trato dado por los

cristianos a los judos durante toda la edad media, a los que suponan actores
de las mayores aberraciones sociales.

Nacionales: un ejemplo son los que prodigaron mutuamente norteamericanos

y soviticos durante la guerra fra, atribuyndose las peores caractersticas
en cuanto imperialistas o comunistas.
b) Rechazo a otras categoras de personas definidas por status adscriptos.
Mujeres o ancianos, personas intelectualmente disminuidas, enfermos mentales, o con
males infamantes, lepra hasta los siglos XVI y XVII, tuberculosis y sfilis, en el siglo XVIII y
XIX, sida en el XX, etc.
c) Rechazo a categoras definidas por status adquiridos que pueden generar:

Prejuicios negativos: delincuentes, ex presidiarios.

Prejuicios positivos: Mdicos u otras profesiones.

Prejuicios mixtos: favorables o desfavorables, segn la ideologa y el nivel

sociocultural del que categoriza (homosexuales, alcohlicos, drogadictos).
Expresiones y niveles de prejuicios.
La insercin del prejuicio en la cultura surge de la conformidad con creencias
predominantes en cada una de ellas, recibidas del proceso de socializacin. Nadie nace
prejuicioso, se hace, y de conformidad con los elementos discriminantes siempre
presentes en la propia cultura. Estos pueden ser de diversos tipos:
a) Rechazo verbal: esto es referirse ofensivamente al grupo.

b) Evitacin del contacto personal o familiar.

c) Discrimacion activa o segregacin.

Exclusin de zonas de
norteamericano sureo.

Exclusin de lugares pblicos: baos, restaurantes, medios de transporte, en

el caso sudafricano.

Exclusin de lugares de recreacin: se conocieron algunos casos en nuestro

pas de clubes que posean el sistema de bolilla negra para excluir
aspirantes indeseables y posteriormente de algunos country clubs, que
negaban el acceso a los miembros de ciertas comunidades. Ms comn ha
sido la reiterada exclusin de los lugares bailables a jvenes, por su ropa,
color de piel o su aspecto general.

Exclusin de empleos: se practico con los judos en muchas profesiones (en

nuestro pas, las militares, relaciones exteriores, y anteriormente judiciales),
con las mujeres en otras (tradicionalmente y hasta no hace muchas dcadas,
la actividad bancaria y la judicial).

Privacin de derechos civiles (educacionales, privacin de capacidad para

contratar): las leyes de Nremberg, sancionada por el nazismo contra los
judos, son un ejemplo histrico.

residencia:

comn

en

el

histrico

modelo

Privacin de derechos polticos: respecto de los judos las leyes de

Nremberg. En la Argentina, y con relacin a las mujeres, esa discriminacin
se suprimi solo en 1948, por la ley que permiti el voto femenino. Hasta ese
ao tenan derecho a voto exclusivamente en la provincia de San Juan.
La discriminacin puede surgir no solo de las leyes, sino tambin de las costumbres. En
muchos casos, vedada por las primeras, se practica de acuerdo con las segundas. As
ocurre con la llamada estigmatizacin, rechazo activo por atribucin de caractersticas
desacreditadoras a la colectividad de la cual la persona forma parte, real o
supuestamente.
d) Agresin fsica: violencia personal y ataques contra smbolos (cementerios,
objetos rituales y valiosos para las colectividades discriminadas).
e) Exterminio: destruccin programada o sin programacin de la colectividad
odiada: linchamientos en masa, genocidio.
Las etapas del prejuicio son sucesivas, aguzadas generalmente por crisis econmicas o
generadas por cuestiones polticas.
En condiciones normales el prejuicio entre comunidades no pasa del primero o segundo
nivel.

PROCESO DE SOCIALIZACIN.
Tal como hemos venido construyendo a lo largo de la clase, la cultura tiene que ver con los
aspectos sociales aprendidos ms que con los heredados. Al proceso mediante el cual los
miembros de la sociedad aprenden la forma de vida de sta se le denomina
SOCIALIZACIN. Segn Giddens es el principal canal de transmisin cultural a lo largo del
tiempo y de las generaciones.
Teniendo en cuenta el ejemplo, la socializacin es el proceso por el cual la criatura
indefensa se va convirtiendo gradualmente en una persona consciente de s misma, con
conocimientos y hbil en las manifestaciones de la cultura en la que naci. A decir de
FUCITO, permite describir la transformacin de un individuo de la especie humana en una
persona social. Tal es su alcance que pone en contacto a las diferentes generaciones. El
nacimiento de un nio altera las vidas de aquellos que son responsables de su crianza, los
cuales tambin experimentan un nuevo aprendizaje (posiblemente no saban ser padres y
si lo saban igualmente algo nuevo aprendern, como tambin sus padres o abuelos del
nio). Por lo tanto hay que considerar la socializacin como un proceso que dura toda la
vida y en el cual el comportamiento humano se ve constantemente configurado por las
interacciones sociales.
Podemos distinguir 2 etapas que afectan a diversos agentes de socializacin, entendidos
estos como grupos o contextos sociales en lo que tienen lugar procesos de socializacin
importantes: socializacin primaria y secundaria.
La primera tiene lugar desde el nacimiento hasta la infancia y es el perodo de aprendizaje
cultural ms intenso. Aqu la familia es el principal agente socializador. La socializacin
secundaria es la etapa posterior cubriendo hasta la madurez. Durante esta fase,
intervienen otros agentes de socializacin tales como la escuela, los compaeros, las
organizaciones, los medios de comunicacin y, finalmente, el lugar de trabajo. Todos ellos
comienzan a convertirse en fuerzas socializadoras para los individuos. Porqu hablamos
son importantes stas etapas? Porque las interacciones sociales que se dan en estos
contextos ayudan a la personas a aprender los valores, normas y creencias que componen
las pautas de su cultura.
La identidad
Los entornos culturales en los que nos socializamos influyen en nuestro comportamiento,
pero eso no significa que los seres humanos estemos privados de nuestra individualidad.
Algunos piensan que simplemente nos acoplamos a unos moldes preestablecidos que la
sociedad tiene preparados para nosotros. Segn Giddens esta concepcin es errnea
alegando que sin ninguna duda la interaccin social condiciona nuestra personalidad, los
valores en los que creemos y el comportamiento que desarrollamos. Sin embargo, este es
tambin el origen de nuestra propia individualidad y libertad. En el curso de la
socializacin cada uno desarrolla un sentido de la identidad propio y la capacidad de
pensar y actuar de forma independiente.
El concepto sociolgico de identidad se puede abordar de diversas maneras. En trminos
generales, la identidad tiene que ver con la idea que las personas se hacen sobre quienes
son y sobre lo que tiene sentido para ellas. Entre las principales fuentes de identidad se
encuentran el gnero, la orientacin sexual, la nacionalidad o la etnicidad y la clase social.
Incluso los socilogos hablan de una identidad social (aludiendo a las caractersticas que
le atribuyen al individuo los dems, deportista, judo, asitico) y una personal.
Lo ms importante de las identidades es que, compartidas, dan lugar a los denominados
movimientos sociales, como por ejemplo, el ecologismo, el feminismo.
Herencia o ambiente

Cul es el factor ms importante en la personalidad? Lo hereditario (gentico) o lo

cultural?
MEAD2, exponente del sicologismo consideraba que lo era el ambiente, lo cultural. Lo
fundamentaba en su teora de la persona-sociedad segn la cul la primera solo puede
formarse a partir de su experiencia en la segunda. De esta manera, no existe persona sin
sociedad siendo la cultura la que define las personalidades individuales.
Con posterioridad AGULLA3 sostiene la condicin social del hombre a partir de los
siguientes postulados:
Lo social es algo adquirido en la convivencia. El ser humano no nace sino que se hace
social.
Lo social afecta las estructuras biolgicas y psicolgicas del ser humano.
Lo social no define al ser humano. Este es el postulado ms importante ya que significa
que la condicin humana no queda limitada a lo social, sino que la excede. An sin
socializar, un humano sigue sindolo, en cuanta biologa especfica.
Socializacin y educacin
Toda la socializacin profesional es en rigor un proceso educativo, pero mientras la
socializacin es autnoma, la educacin siempre incluye un proceso socializador
simultneo. AGULLA sostiene que el proceso de socializacin es conformador
(conservador) y el de educacin es transformador (innovador).
En las sociedades modernas no suele existir coherencia entre los sistemas normativos
transmitidos por el proceso de socializacin y de educacin. Esto resulta manifiesto en
cualquier cultura compleja, en la cual coexisten pluralidad de sistemas normativos
operando simultneamente en las mismas personas y sectores sociales.
En muchas circunstancias una socializacin contradictoria surge de la ambigedad de los
agentes socializadores, tambin sometidos a conflictos normativos.
El resultado concreto en cada destinatario depender de la coherencia o los conflictos
normativos de los agentes socializadores, expresados en el proceso socializador.
Generalmente son los muchos los medios que suministran cursos de accin
contradictorios.

2 Filsofo estadounidense del s. XIX-XX.

3 Socilogo argentino del s. XX.