TRATADO ELEMENTAL

pr

FISIOLOGIA

HUMANA

INFORME

PUBLICACIONES DEL

SENOR

MURALLAS DE

BARCELONA.

DERRIBO

ACERCA DEL

Academia
DESCRIPCION

DE

LAS

Medicina y Ciruga

de
DE

NUEVO

UN

CONTIENEN

'Asta EL

DIA.

Barcelona.

INCONVENIENTES

DE LOS

Publicado por acuerdo

de

la

Publicado

ARSENICO EN

CLASES

econmica
INFLUENCIA

versidad

de

DE

de

CONTESTACION
BAJO

DE

PAUPERISMO

Amigos del

LA

EDUCCION

Academia

Pas de
EN

LA

SU INFLUENCIA

EN

Barcelona.

1856.

MARCHA

1856.
Barcelona.
LOS ARTCULOS PUBLICADOS EN

ANTERIOR.

acuerdo de la

TODAS LAS SUSTANCIAS

QUE PRESENTAN LOS

de

LA

SOCIEDAD.

PROGRESO DE LOS

QUE

LO

PROCEDIMIENTOS SEGUIDOS

Medicina y Ciruga

lona.-1855.
DIFERENTES

por

1855.

APARATO PARA DESCUBRIR. EL

NINGUNO

SIN

de

MAGAZ

de Barca

Publicado por la Sociedad

PUEBLOS.

Publicada por la UDi

Opsculo publicado en

LA

Revista

Barcelona

Catlica,
en

1856.

IMPUGNANDO UNA.

PARTE DEL TRA,

TRATADO ELEMENTAL
DE

HUMANA
POR

EL

P. 'JUAN

AGAZ

'JAIME

Catedrtico de Fisiologa de la Facultad de Medicina de Madrid ;

Senador del Reino y Consejero de Estado ;
Caballero gran Cruz de la Real rden de Isabel la Catlica ;
Comendador de nmero de las Reales rdenes de Carlos III y de Isabel la Catlica
Antiguo Presidente de la Academia de Medicina y Ciruga de Barcelona ;
Acadmico electo de la de Madrid etc., etc.

Obra

premiada
con

por la Real Academia de Medicina de Madrid

gran nmero de grabados intercalados en el texto.

ilustrada

CUARTA EDICION
CORREGIDA

CONSIDERABLEMENTE AUMENTADA
CON

LA COOPERACION
DEL

DOCTOR COLL Y PUJOL

Catedrtico de Fisiologa de la Facultad de Medicina de Barcelona ;
Jefe superior honorario de Adrninistracion civil
Comendador de la rden de Isabel la Catlica ; Caballero de la de Carlos
Vocal de la Junta de Sanidad de Barcelona
y de la de construccion de la crcel de la misma ciudad ;
Socio de nmero de la Real Academia de Medicina y Ciruga de Barcelona,
y de otras sociedades cientficas, nacionales y extranjeras, etc., etc.
-

TOMO I

IMPRENTA Y

MADRID
LIBRERA DE NICOLS
Carretas,

8 y

Garcilaso,

1885

6D 9

MOYA

ES

PROPIEDAD

DEL

AUTOR,

TODOS

LOS EJEMPLARES

7i3itzec!', rrl DR.

N.

IrtAN

SELLADOS Y

RUBRICADOS.

ROLOGO.

acogido
de la que dan palpable
que se han agotado tres

La benevolencia inusitada
este

trabajo,

benevolencia

con

que ha sido

testimonio, la rapidez con

numerosas ediciones, y el voto de la Real Academia
de Medicina de Madrid, que le ha concedido el ms

apreciado

premios que peridicamente ofrece

h los autores de las mejores obras originales de Me
dicina que se publiquen en el pas, demuestran la
de los

conveniencia de que

en

esta

nueva

edicion

no se

troduzcan variaciones esenciales, fin de que

serve

el carcter de sencillez que la ha

in

con

distinguido

hasta ahora y la claridad en la exposicion sin la cual

,

hay ningun

no

libro que

pueda

ser

de verdadera

utilidad para la ensenanza.

Conviene tanto ms tener

ciones,

cuanto que la

complicada

en

cuenta estas indica

Fisiologa

es

tal

vez

la ms

de todas las ciencias naturales. La vida

PRLOGO.

VI

del

organismo

posible

de fuer
zas muy distintas, y para analizarlas es preciso poner
no es

sin el

concurso

contribucion todos los datos de la Mecnica, de la

Fsica, de la Qumica, ademas de los que suministra
el conocimiento de las partes constitutivas de la
organizacion y es indispensable, por lo mismo,
,

procurar que la

exposicion

razonamientos que

en

de los hechos y la de los

ellos

se

funda, quede desem

barazada de todo ese atalaje de citas, de nombres y

de reflexiones, que podrn demostrar la vasta eru
dicion de los autores, pero que, por

perjudican

de

una manera

regla general,

considerable la claridad

de los conceptos.

Tampoco hemos

nada el orden de estu

dio de las diferentes funciones de la economa. De
cualquier manera que se las considere, forman todas
variado

en

especie de cadena, cuyos eslabones unidos entre

s, no permiten distinguir el principio ni el fin ; y
puesto que de todos modos es preciso romper alguno
para que sirva como de punto de partida en el exa
men de los misterios del organismo, hemos empezado
una

este

examen

por las funciones nutritivas

para

se

guir despues el de las de relacion y reproduccion,

consiguiendo de este modo, no slo evitar innovacio
nes completamente innecesarias, sino marchar de lo
sencillo lo complicado, sin separarnos del orden
establecido por la naturaleza, puesto que, al fin y al
cabo, las primeras manifestaciones de la vida en el

PRLOGO.

VII

nino que acaba de nacer, estn reducidas fenme

nos de nutricion y slo ms tarde se ponen en accion
,

los sentidos y las facultades intelectuales y afectivas,

quedando relegadas las funciones de reproduccion

para cuando el organismo haya adquirido su com
pleto desarrollo.
De todos modos,

como

materiales cientficos, y

cada dia

se

entre

como

recogen
esa

nuevos

multitud de

observaciones que incesantemente acrecentan el pa

arrojan nueva
luz sobre hechos ya conocidos, y otras que corrigen
errores que conviene destruir, hemos procurado en
riquecer esta edicion con el resultado de los trabajos
trimonio

fisiolgico, hay algunas

de estos ltimos arios

exacto y

provechoso,

en

que

todo lo que tienen de ms

aumentando la

rablemente el nmero de

grabados,

vez

conside

para hacer ms

perceptibles las ideas emitidas en el texto. En esta

tarea importantsima hemos aprovechado la inteli
gente cooperacion de nuestro sabio amigo el doctor
Coll y Pujol, catedrtico de Fisiologa de la Facultad
de Medicina de Barcelona, cuya vasta erudicion
se

debe

en

gran parte el que esta cuarta edicion

ms completa que todas las anteriores.

Tal es,

en

actual de la

alumno, de

objeto que nos hemos pro

empleados para conseguirlo,

resumen, el

puesto y los medios

fin de reunir

sea

en

esta obrita

un

cuadro fiel del estado

Fisiologa que pueda servir de gua al

ayuda de memoria al mdico, y de con

PRLOGO.

VIII

sulta provechosa todo el que, por aficion por

,

cu

riosidad por razonable deseo de ensanchar la esfera

de

sus

conocimientos, aspire

que pasa

en

nosotros

conocer

algo

mismos,, cumpliendo

modo el sabio precepto de la

antigedad

de este
Nosee te

ipsum.
JUAN ,MAGAZ,

Marzo de 1885.

de lo

TRATADO ELEMENTAL
DE

FISIOLOGA HUMANA
.",

PRIMERA PARTE
SECCION PRIMERA
FISIOLOGA

CAPTULO
De la fisiologa, de

sus

GENERAL

PRIMERO

lmites y de las divisiones que

se

han hecho de

esta ciencia.

1.
La fisiologa es la ciencia que tiene por objeto el estudio
de los fenmenos de la vida en el estado de salud de los in
dividuos, las causas de que dependen y las leyes que si
guen en su manifestacion.
Decimos que la fisiologa estudia los fenmenos de la
vida en el estado de salud, porque las alteraciones que
sobrevienen consecuencia de las enfermedades, constitu
yen la fisiologa patolgica, cuyo estudio corresponde la
patologa propiamente dicha; y hemos anadido que inves
tiga las causas de los fenmenos vitales y las leyes que
siguen en su manifestacion, porque sin elevarse, mientras
sea posible, al conocimiento de estas causas y de estas le
yes, no pueden conocerse bien esos fenmenos.
mAGAz.Tratado de Fisiologa humana.

TRATADO

DE

FISIOLOGA

HUMANA.

Aunque la significacion etimolgica de la palabra fisiolo

naturaleza
ga es la de ciencia de la naturaleza ,

y 10-yoq discurso,
hemos circunscrito, al definirla, los l
mites donde alcanza su accion, porque la fsica, la qu
mica y las demas ciencias naturales estudian tambien la
naturaleza, y tienen, sin embargo, un objeto completa
mente distinto del de la fisiologa.
Para evitar este inconveniente emplean algunos la pala
bra biologa, que significa ciencia de la vida ; pero aun

que las ciencias biolgicas se ocupan todas en los seres

vivos, los estudian con un objeto diferente : la fisiologa
los estudia para saber como funcionan ; la anatoma para
averiguar cmo estn organizados; la botnica y la zoolo
ga para descubrir sus semejanzas y diferencias y clasifi
carlos metdicamente, y la qumica orgnica para apreciar
la accion ntima de sus partes componentes y la de los
elementos que los constituyen.
A pesar de haber limitado, como lo hemos hecho, la
verdadera significacion de la palabra fisiologa, an com
prendemos dentro de su estudio el de los fenmenos que
tienen relacion con el espritu; que, aunque fisiolgicos en
su esencia, tienen tal importancia y tan ntimo enlace con
otro rden de consideraciones, que forman por s solos el
de la psicologa.
Los fenmenos las manifestaciones de la vida no son
iguales en todos los seres : en unos casos estos fenmenos
estn limitados la nutricion y la reproduccion en sus
formas ms sencillas, en otros, los seres vivos, no slo se
nutren, y reproducen, sino que sienten y se mueven, en
virtud de fuerzas propias ; y en otros, no slo se nutren,
se reproducen, sienten y se mueven, sino que piensan y
quieren, obrando con arreglo las determinaciones de su
voluntad.
Cuando se estudian los fenmenos de la vida propios de
los vegetales, la fisiologa se llama vegetal; cuando se estu

objeto

DE

LA

FISIOLOGA

DE LAS

DIVISIONES QUE

SE

HAN

HECHO.

dian los que corresponden los animales, se llama animal

-(5 comparada, y humana, cuando el estudio se limita al de
los que tienen lugar en el hombre.
Por ms fundada que parezca esta division la fisiologa
humana slo puede estudiarse con provecho examinando
las funciones que se verifican en los diferentes tipos vege
tales y zoolgicos, y las modificaciones que experimentan
consecuencia de los diversos estados por que pasa cada
uno de ellos antes de llegar su forma definitiva. Compa
rando unas funciones con otras, apreciando sus semejanzas
y diferencias, y marchando siempre de lo sencillo lo
complicado, es como se puede caminar con paso algo ms
seguro por la escabrosa senda de las investigaciones fisio
,

lgicas.
La fisiologa

humana abarca en su estudio todos los fe

nmenos vitales que tienen lugar en el hombre desde su
nacimiento hasta su muerte : esos fenmenos, ese con
junto de acciones que dependen de la actividad de dos
ms rganos que contribuyen un fin comun, se llaman

funciones.
Estas funciones, tienen por objeto la conservacion del
individuo, 6 la delaespecie que pertenece. Las que tienen
por objeto la conse,rvacion del individuo, contribuyen al
acrecentamiento y conservacion de los elementos que le
constituyen, apropindose las sustancias exteriores y trans
formndolas en sustancia propia, le ponen en relacion
con los objetos externos para que los utilice los deseche,
segun sean adecuados perjudiciales para la satisfaccion
de sus necesidades. De aqu el que las funciones se dividan
en funciones de nutricio?,, de relaciolz y de reproduccion.
Las funciones de nutricion, llamadas tambien orgnicas
y vegetativas, tienen por objeto el acrecentamiento y con
servacion del individuo, y son propias de los animales y de
los vegetales. Las funciones de relacion, las que tambien
se da el nombre de animales, son casi exclusivas del reino

TRATADO

DE

FISIOLOGA

RUMANA.

animal y sirven para ponerlo en comunicacion con los ob

jetos exteriores. Las funciones de reproduccion son comu
nes los animales y las plantas y estn destinadas la
conservacion de la especie. Las funciones de nutricion pue
den ser ms 6 menos complicadas, segun sea ms menos
complicada la organizacion del individuo en que se estu
dian; pero su ejercicio es constante desde el nacimiento
hasta la muerte. Las funciones de relacion y de reproduc
cion no son permanentes en su ejercici : no se manifiestan
sino durante un tiempo determinado, y pueden amorti
guarse desaparecer en ciertas pocas sin que se compro
meta la vida del individuo.

Entre las funciones de nutricion se comprenden la diges

tion, la absorcion, la circulacion la respiracion , la calorifi
cacion, las secreciones y la nutricion propiamente dicha.
Entre las funciones de relacion se estudian las sensacio
nes sea la accion de los sentidos, los movimientos, la
voz, la palabra, las facultades intelectuales, las facultades
afectivas, los instintos, el sueno y las demas funciones que
al sistema nervioso corresponden.
Pertenecen, por ltimo, las funciones de reproduccion,
la ovulacion, la copulacion, la fecundacion, la gestacion y
la lactancia, las que tal vez debera anadirse el parto, si
por el conjunto de trastornos ms 6 mnos graves que
ocasiona, no constituyera un estado casi patolgico que
debe estudiarse de una manera separada y especial.
Estos diferentes grupos, que, al parecer, comprenden
funciones enteramente independientes entre s, tienen, sin
embargo, infinitas relaciones. La digestion, por ejemplo,
que es una funcion orgnica, no podra efectuarse sin la
sensibilidad de la membrana mucosa que tapiza la parte in
terna del aparato digestivo y sin la contraccion de las fibras
musculares del mismo aparato y aun de algunos msculos
abdominales. Y como la sensibilidad y la contraccion mus
cular son funciones de relacion , se ve bien el ntimo en
,

DE

LA

FISIOLOGA

DE LAS DIVISIONES

QUE

SE

HAN

HECHO.

lace que existe entre las unas y las otras. Por eso la clasi
ficacion que hemos adoptado, destinada exclusivamente
facilitar el estudio de los complicados fenmenos que tie
nen lugar en el organismo, no quiere significar que cada
una de las funciones indicadas se ejerza con independen
cia de las demas, porque lejos de existir ese aislamiento,
hay entre todas mutuo enlace y recproca dependencia.
Para estudiar con fruto estas funciones, elevndose al
conocimiento de las causas que las producen, y al de las
leyes que las rigen, debe el fisilogo valerse de acertados
medios y pertrecharse de conocimientos adecuados. Los
medios de que se vale, son : la observacion, la experi
rnentacion y la sntesis fisiolgica. Los conocimientos que
ms han de servirle, son : la botnica, la zoologa, la
histologa, la anatoma, la fsica, la qumica, la patologa
general, la mdica, la quirrgica, la anatoma comparada,
la toxicologa, la teraputica, etc. Jams debe abandonar
los procedimientos de la lgica, para evitar las contingen
cias facilsimas de error.
Entindese por observacion, el exmen atento de un ob
jeto de un fenmeno, sin intervencion extrnseca que
pueda modificarlo : por ejemplo, el estudio de los ruidos
respiratorios, mediante la aplicacion del oido las paredes
torcicas.
Llmase
artificial de

e.vperimentacion

produccion

modificacion
un fenmeno, con objeto de facilitar su com
prension : por ejemplo, el estudio de la influencia de la
cuerda del tambor en la secrecion de la saliva, mediante
la seccion de este nervio en el punto en que se desprende
del lingual, y la estimulacion elctrica de su cabo peri
la

frico.
Dase el nombre de sntesis fisiolgica, la interpretacion,
reconstitucion y comprension de los elementos dispersos,
hallados por los medios que acabamos de explicar. Por esta
sntesis, la fisiologa crece en importancia, se dogmatiza,

TRATADO

DE

FISIOLOGA

HUMANA

eleva ciencia : sin ella no habra un conjunto sino una

serie de detalles ; no habra un todo, sino un sinnmerc.
de partes ; no se llegara una doctrina, sino una plyade
de hechos sin enlace que los senalara y sin razon que los
interpretara y explicara.
Para el estudio de los secretos de la vida, srvese el fisi
logo de procedimientos diferentes :
1.0 Observa y experimenta en el ser vivo sano : sorprende
los fenmenos, aisla las funciones ; analiza y sintetiza ;
calcula, compara, juzga, raciocina.
2. Observa y experimenta en el ser vivo enfermo, sea cual
fuere la lesion de que adolezca ; ya provenga esta lesion de
la comun etiologa, ya sea por el contrario, exprofeso, de
terminada.
30 Estudia ciertas partes desprendidas del ser vivo, sus
ceptibles de una vida independiente y con posibilidad de ser
asiento de una vital evolucion. (El vulo de la ranahembra y
el zoospermo de la rana macho, colocados en un recipiente
lleno de agua, dan origen la generacion de este batra
cio: una semilla cualquiera, colocada en condiciones pro
psito, evoluciona hasta la produccion de un complicado
se

vegetal, etc.)
40

Opera

en

algunos componentes del ser vivo separados

careciendo defacultad reproductiva conser

de este ser, que

,
van todava las propiedades vitales de que gozaban en el in
terior del organismo. (Cortando el muslo de una rana y
excitando la extremidad perifrica del citico, obtendre
mos contracciones musculares Muy intensas : la pepsina
con un cido libre puesta en un recipiente con alimentos
proticos, digerir estos alimentos ; el hgado formar azu
car aun cuando se le haya separado del cuerpo del ani

mal, etc.)
5.0 Sin echar mano de un ser vivo, ni de componente nin
guno de este ser, pueden imitarse ciertos fenmenos vivientes,
beneficio de simples medios fsicos y qumicos. (Con una

IDEA

GENERAL

DE

LA

VIDA.

campana de cristal cerrada por una membrana de cautchuc

atravesado por un
en su parte inferior, y por un tapon
manom
tubo en su parte superior, dos vejigas, un tubo
singu
trico y otra membrana lateral, pueden imitarse con
cavidad to
lar exactitud, las relaciones existentes entre la
rcica y el pultnon.)
otros que
Todos los procedimientos indicados y muchos
en fisiologa experimen
nos fuera fcil detallar, srvennos
tal, para facilitar el estudio y comprension de los compli
cadsimos fenmenos vivientes.
fisio
Y toda vez que directa indirectamente estudia la
loga los fenmenos vitales, conviene precisar bien lo que
entendemos por vida, ya que slo de este modo se puede
apreciar la participacion que le corresponde en el ejercicio
salud, en la ma
de las funciones, en la conservacion de la
agentes que la
nera de obrar de las sustancias de los
res
trastornan y en la de los medios que se emplean para

tablecerla.

CAPTULO
Idea

general

II.

de la vida.

2.
ha sido considerada por todos los fisilogos
suponen que es
de una manera igual. Mientras que unos
productora de los fen
una fuerza, y como tal, la causa
La vida

menos

no

vitales,

slo de la

otros creen

manera

es un

efecto, consecuencia

que los agentes fsicos y

la materia de que los cuerpos vivos

especial

qumicos influyen en

que

con

componen.
inte
Para los primeros, la vida es una entidad activa
ligente. Encerrada en la semilla en el huevo, preside y
dirige las transformaciones sucesivas del germen, hasta
y con el
que se convierte en un individuo de su especie,
diferen
auxilio de los rganos que ella misma se elabora,
se

TRATADO

tes

DE

tipo vegetal

FISIOLOGA

RUMANA.

zoolgico, transforma los ali

materia organizada, elimina al exterior las sus
tancias intiles perjudiciales, regenera los tejidos, forma
veces otros nuevos, y en lucha incesante con los agentes
morbosos, 6 vence y conserva la salud, 6 es vencida y el
individuo muere, quedando abandonado las solas fuer
zas de la materia bruta. De aqu las enfermedades
dinmi
cas de las escuelas vitalistas, cualquiera
que haya sido el
nombre con que se han reproducido en el transcurso de los
siglos,y de aqu tambien la dinamizacionde los medicamen
tos, bajo el supuesto de que su accion es dinmica 6 vir
tual, y el de que su fuerza especial y la de la vida son
en

mentos

cada

en

armnicas,

se

prestan

mutuo apoyo y

concurren al mis
fin.
Para los segundos, la vida no es ms que un resultado,
un modo de ser de la materia
influida de una manera es
pecial por los agentes 6 fuerzas fsicas y qumicas ; y si el
germen tiene aptitud para crecer y desarrollarse, si puede
mo

elaborar dentro de s mismo los rganos 6 tejidos que le

caracterizan, si transforma los elementos en sustancia pro
pia, es slo debido la influencia que sobre l ejercen las

fuerzas fsicas y qumicas, con exclusion completa de

toda
fuerza vital, que, segun ellos, no se necesita para nada.
Por eso, ni la salud se trastorna sino cuando se
trastor
nan algunas de las partes componentes del
organismo, ni
es

posible la curacion de las enfermedades sino por medios

capaces de influir

las partes alteradas hasta devolverlas

condiciones primitivas. De aqu todas las alteraciones
admitidas en los slidos, y de aqu tambien los trastornos
de la sangre y de los demas lquidos del cuerpo humano,
con los que los solidistas y humoristas
de todas pocas,
ya se hayan llamado qumicos, mecnicos
organicistas,
han venido explicando la esencia ntima de las
enferme
en

sus

dades.
Estas opiniones rivales, que

con

diferentes alternativas,

IDEA

GENERAL

DE

LA

VIDA.

han monopolizado el dominio de la ciencia, son, en el es

tado actual de conocimientos, igualmente inadmisibles. La
vida es algo ms que el resultado de la accion de los agen
tes fsicos y qumicos sobre la materia. Las fuerzas fsicas
no darn jamas vitalidad ningun cuerpo, si le falta ese
qu'id divinum, esa fuerza desconocida que anima al orga
nismo. La vida es algo menos que una actividad inteli
gente, rbitra soberana y causa nica de los fenmenos de
la vitalidad. Ese quid divinum, esa fuerza desconocida que
reside en el grmen, no podr nunca por s sola conver
tirlo en un individuo de su especie, ni podr hacer que ese
individuo se conserve, se acreciente y reproduzca, si le
falta el concurso del calrico, de la luz, de la electricidad
y de los demas agentes fsicos que tan incuestionable in
fluencia ejercen en la existencia de todos los seres ani
mados.
La confusion que se observa en este punto depende en
gran parte de que los fisilogos han abandonado el estudio
de los hechos, nico que puede conducir al descubrimien
to de la verdad, para engolfarse en el laberinto de las abs
tracciones. Han querido estudiar la vida como si fuera una
cosa que tuviera existencia propia, aislada indepen
diente, y se han olvidado de que en el mundo de las reali
dades la vida no se presenta jamas sino unida los cuer
que sin stos, siquiera sean microscpicos, como el
germen el de una clula, no es posible ninguna
manifestaciones de la vitalidad.
vez, pues, de pretender descubrir la esencia de la
vida, pretension intil y que no conducir ningun resul
tado positivo, estudiemos las causas que contribuyen al

pos, y
de un
de las
En

modo de ser de la materia viva, as como los fsicos estu

dian las que concurren al modo de ser de la materia inani
mada, y aunque sea con dificultad, llegaremos conocer
lo que se llama vida algo mejor de lo que se ha conocido
hasta

aqu.

TRATADO DE

FISIOLOGA

HUMANA.

Entre los diversos cuerpos que nos rodean hay unos

llamados brutos inorgnicos y otros los que se les da el
nombre de vivos. Los cuerpos brutos estn compuestos de
materia ; y bien porque esta materia tenga una actividad
propia, bien porque esa actividad sea debida fuerzas que
obren sobre ella, el resultado es que adquieren forma, co
lor, consistencia, peso y que son dilatables, compresibles,
elsticos, reuniendo, en fin, ese conjunto de propiedades
caractersticas de los cuerpos inanimados.
El modo de existir, pues, de los cuerpos brutos es un
efecto de la materia de que estn formados y de las acti
vidades 6 fuerzas que obran sobre ella; y de consiguiente,
si la materia no es idntica en los diferentes cuerpos, por
que as lo haya querido la voluntad del Creador, si no
-son idnticas las fuerzas actividades que obran sobre la
materia, los fenmenos caracteres que en ellos observe
mos no sern idnticos tampoco.
De aqu se deduce que en el mundo inorgnico no se
puede concebir la existencia de ningun cuerpo sin materia
que lo forme y sin fuerza actividad er los tomos de
que est formado. Quitad los cuerpos la atraccion, la afi
nidad, el calrico, y ya no tendrn volumen, ya no ten
drn forma, no tendrn peso, y las molculas de sus par
tes constitutivas vagarn inciertas sin poder agruparse en
el espacio. Estas mismas molculas dejaran de existir.
?Qu es una molcula sin fuerza de agregacion entre los
diferentes tomos certsimas porciones de sustancia de
que est formada? Quitad ahora los cuerpos la materia;
suprimidla por un esfuerzo de abstraccion, y ni la electri
cidad, ni el calrico, ni ninguna de las fuerzas fsicas po
dr dar lugar la ms pequeria de sus manifestaciones.
?Qu es la electricidad sin la materia en que se desen
vuelve? ?Qu es la atraccion sin la materia atraida?
Tan convencidos estn los fsicos de que no puede se
pararse la nocion de fuerza de la de materia, ni la nocion

IDEA

GENERAL

DE

de materia de la de fuerza, que

LA

11

VIDA.

nunca

han intentado esta

separacion.
Al fsico le importa poco conocer la naturaleza ntima
de la atraccion. Lo que necesita conocer es la manera con
que se manifiesta en la materia, y por eso ha dedicado to
dos sus esfuerzos al conocimiento de las leyes por las cua
les se rigen constantemente estas manifestaciones.
Entre las leyes que estn sujetos lo mismo los fen
menos del mundo inorgnico que del organizado, ninguna
es tan importante como la que establece la indestructibili
dad de la materia y de la fiterza. La materia puede experi
mentar diferentes transformaciones, pero no se destruye
jams. Lo mismo sucede las fuerzas ; ya estn represen
tadas por el movimiento, por el calor, por la luz la elec
tricidad, podrn las unas transformarse en las otras, de
convierta en trabajo
mecnico, la electricidad en calor, el calor y la electri
cidad en luz, etc., pero nunca se destruyen, porque ni la
manera

que el calor, por

ejemplo,

se

materia ni las fuerzas pueden aniquilarse extinguirse.

Siguiendo las indicaciones anteriores, hagamos

aplicacion al estudio de los fenmenos de la vida.

de ellas

Los cuerpos vivos estn compuestos de materia ; sta,

en cuanto los elementos que la forman, es idntica la
que entra en la composicion de los cuerpos inorgnicos, y
bien porque tenga una actividad propia, bien porque esa
actividad sea debida las fuerzas que obren sobre ella, el re
sultado es que los cuerpos vivos adquieren forma, color,
consistencia, peso ; que son dilatables, comprensibles, els
ticos; que se organizan en una forma determinada; que se
conservan y acrecientan ; que sienten ; que se mueven,
que adquieren, en fin, ese conjunto de caracteres que les
distingue de los cuerpos inanimados.
El modo de existir de los cuerpos vivos es, de consi
guiente, un efecto de la materia de que estn formados y
de las actividades 6 fuerzas que obran sobre ella ; y si la

12

TRATADO

DE

FISIOLOGA

HUMANA.

iorganizacion no es idntica en los diferentes cuerpos, por

que as lo haya querido la voluntad del Creador, si no
idnticas las actividades 6 fuerzas que obran sobre esa
organizacion, los fenmenos caracteres que observemos
,en los diferentes cuerpos vivos no sern idnticos tampo
co. Por eso la vida del feto la del nino, se diferencian
de la del adulto y de la del viejo ; la del hombre sano, de
la del valetudinario enfermo : por eso no es igual la vida
de las plantas y la de los animales, ni la de los animales
y la del hombre, y por eso cambian las manifestaciones
de la vida siempre que se modifica cambia el modo de ser
de la organizacion.
De aqu se deduce que en el mundo organizado no se
concibe la existencia de ningun cuerpo sin materia que lo
forme y sin actividades que obren sobre la materia de que
est formado ; y de aqu se deduce tambien que esas acti
vidades han de estar tan ntimamente unidas 4 la materia,
que no se comprende la posibilidad de separarlas. ? Qu
son las fuerzas que dan lugar las manifestaciones de la
vida sin los cuerpos en que tienen lugar esas manifesta
ciones?
Si de acuerdo con estas ideas observamos los fenmenos
que los cuerpos vivos ofrecen nuestro estudio, en todos
los momentos de su existencia, lo primero que notamos
es que gran parte de estos fenmenos son completamente
idnticos los que caracterizan el modo de existir de los
cuerpos inorgnicos. Este solo hecho nos demuestra que
los seres vivos estn sujetos las fuerzas generales que
rigen el universo, y que las manifestaciones de la vida son
imposibles sin el concurso de esas fuerzas. El ser organi
zado se halla en relacion tan ntima con el mundo fsico,
que slo es posible su existencia por el auxilio que cons
tantemente le prestan los agentes naturales que le rodean.
Lejos, pues, de estar la organaacion en lucha incesante
-con los agentes fsicos, lo que conviene averiguar es la
.son

IDEA

GENERAL

DE LA

VIDA.

la

que stos tienen de influir en los fenmenos de la

vitalidad. Por eso las ciencias naturales son hoy los auxi
liares ms poderosos de los estudios fisiolgicos, y ellas
se deben los rpidos progresos que en estos ltimos tiem
pos han alcanzado.
Conviene, sin embargo, ponerse en guardia contra las
aseveraciones de ciertos fisilogos, tan exageradamente
qumicos, que con slo el juego de las afinidades, con
las solas fuerzas de la fsica, se atreven explicar la for
macion de los seres organizados y hasta las manifestacio
nes del pensamiento. Asegurar, como lo hace Moleschott,
que la voluntad es la expresion necesaria de un estado del
cerebro producida por influencias exteriores; que las bue
nas acciones y los crmenes son consecuencias forzosas en
proporcion directa de causas ineludibles, como sucede con
manera

las revoluciones del globo ; que un crmen es el resultado

lgico, directo inevitable de la pasion que le anima; que
el pensamiento es un movimiento de la materia y que la
conciencia es una de sus propiedades, nos parece, cuando
menos, una lamentable aberracion.
Cuanto somos, cuanto sentimos, cuanto pensamos, de
pende indudablemente de nuestro organismo, y bajo este
punto de vista, nuestra voluntad, nuestra inteligencia,
nuestra conciencia, son la expresion necesaria de nuestra
organizacion ; pero nuestra organizacion es algo ms que
un conjunto de materia sometido al influjo de las fuerzas
flsicas ; nuestra organizacion es un compuesto de rganos
que las fuerzas fsicas por s solas no saben organizar;
nuestros rganos son un compuesto de tejidos que las
fuerzas fsicas no saben construir ; nuestros tejidos son un
compuesto de elementos anatmicos, cada uno de los cua
les da seriales evidentes de su vitalidad propia, y las fuer
zas fsicas por s solas no han dado lugar nunca que en
la materia inorgnica se manifieste la ms imperceptible
huella de vitalidad. Nuestra organizacion, por consiguien

14

TRATADO DE

FISIOLOGA

HUMANA.

conjunto de materia organizada, sometida al in

de fuerzas fsicas, de fuerzas qumicas y de otras
fuerzas diferentes, las que llamamos orgnicas vitales,
y de consiguiente lo que somos, lo que sentimos, lo que
pensamos, depende de la materia de que estamos consti
tuidos y de las actividades que est sujeta, entre las que
te,

es un

flujo

se

encuentra nuestra

alma,

como veremos

al hablar de es

tas actividades.

Aunque

admitimos la necesidad de fuerzas fsicas y vi

tales para que los fenmenos de la vida se realicen, no po
demos admitir que estas fuerzas se alteren 6 trastornen
independientemente de los cuerpos en que ejercen su ac
eion. Para nosotros, as como la gravedad no sufre tras
tornos ni alteraciones, tampoco las sufren las fuerzas vi
tales cualesquiera que stas sean ; y as como para modi
ficar alguna de las manifestaciones de la gravedad modi
ficamos antes el modo de ser de los cuerpos, as para
modificar alguna de las manifestaciones de la vitalidad
necesitamos cambiar antes su manera de estar constitui
dos, porque slo de este modo podemos cambiar las ma
nifestaciones de las fuerzas que les animan. Por eso, si
sometemos un grano de trigo la accion del calrico hasta
tostarlo, su fuerza vital no podr ya manifestarse ni dar
lugar al desarrollo y crecimiento del grmen como lo hu
biera hecho antes de la torrefaccion. Y por eso, si una
herida, si un vicio de conformacion, si un estado patol
gico alteran modifican el modo de ser de la sustancia
cerebral, las facultades de nuestra alma no podrn mani
festarse como en el estado fisiolgico, y nuestra inteligen

cia,

voluntad, nuestra conciencia, podrn quedar

abolidas profundamente trastornadas.
nuestra

A este propsito recuerda Liegeois, que inyectando san

gre desfibrinada al contacto del aire en las arterias de un
cadver rgido, reaparece la contractilidad que la muerte
haba extinguido : que un animal asfixiado vuelve la

IDEA

GENERAL

DE

LA

VIDA.

15

vida restituyndole el oxgeno de que se le habia privado;

y que por la transfusion de la sangre se reanima el que
est prximo morir consecuencia de una copiosa he
morragia. Y se dir en estos casos, cuando aplicamos
un veneno el antdoto el contraveneno correspondien
te, que es la fuerza el principio vital lo que se reanima
y vivifica ?
Este modo de considerar las cosas tiene ms importan
cia de lo que primera vista podra suponerse ; la cuestion
no es slo una cuestion de nombres : admitiendo las alte
raciones de las fuerzas vitales con independencia del orga
nismo en que radican, no slo nos ponemos en pugna con
lo que dicta el buen sentido, puesto que ya hemos visto
que las fuerzas, como fuerzas, no pueden trastornarse ni
enfermar, sino que nos cerramos voluntariamente el paso
en la senda del progreso.
Qu medios de investigacion
hemos de emplear para descubrir las alteraciones inmate
riales de que esas fuerzas pudieran ser susceptibles ? Y
aunque las descubriramos, de qu recursos nos valdra
mos para llegar directamente hasta las fuerzas enfermas,
fin de devolverles sus condiciones primitivas ? Pueden
servir para esto los agentes medicinales de que podemos

disponer ?
Con razon dice Liegeois que las doctrinas que comba
timos destruyen toda teraputica racional, entregan la
medicina al ms ciego empirismo, y conducen necesaria
mente sus adeptos al desden de la anatoma y de las
ciencias fsico-qumicas. Si en vez de permanecer en las
alturas de la metafsica descendiesen la tierra, removie
sen la materia muerta y viva, la interrogasen bajo todas
sus formas, pasasen sucesivamente por el anfiteatro de di
seccion, el laboratorio del fsico, del qumico, del histlo
go, del fisilogo y por las salas de clnica, desapareceran
por completo sus errores.
Admitiendo que las manifestaciones ordinarias de la

16

TRATADO

DE

FISIOLOGA

RUMANA.

pueden trastornarse sin que se modifique tras

torne antes la organizacion en que se manifiestan, no slo
nos ponemos de acuerdo con lo que la experiencia diaria
nos ensena con respecto lo que sucede en las fuerzas fi
sicas, sino que dejamos ya trazado el terreno de nuestras
vida

no

futuras investigaciones. Si las enfermedades llamadas vi

tales dependen primitivamente de un cambio en el modo
de ser del organismo, aunque hoy no lo conozcamos, po
dr descubrirse con el tiempo, y aunque no se descubra
nunca, como se trata de una alteracion material, tenemos
la seguridad de que nuestros medios de accion pueden lle
gar hasta el sitio donde se encuentre, y de consiguiente
que, si la alteracion no es profunda, cabe en lo posible
corregirla y colocar la organizacion en sus condiciones
primitivas con medios racionales 6 con medios empricos;
porque para curar no siempre se necesita conocer la ma
nera de obrar de los medicamentos. Los fsicos no saben
tampoco qu clase de modificaciones experimenta el cris
tal cuando se frota, pero saben que frotndolo desarrolla
electricidad, y esto les basta.
Las dos hiptesis opuestas que acerca del concepto de la
vida acabamos de examinar, ofrecen en su anlisis un con
siderable nmero de ideas secundarias. Nosotros no pode
mos ser animistas como Stahl, admitiendo que el espritu
dirige los actos todos del intrincado mecanismo de la vida;
ni podemos explicarnos (aun cuando aslo imaginemos) un
ser viviente regido en sus manifestaciones por el alma, para
los fenmenos nerviosos cerebrales; por lafuerza vital, para
los grandes actos de la reproduccion y nutricion y por las
fuerzas fsicas y qumicas, para ciertos fenmenos sencillos,
como osmose, capilaridad, difusion resistencia elstica,
combustiones, etc. Tampoco podemos creer en el mecanis
mo preestablecido de Leibnitz considerando el organismo
como un complicado conjunto de diversas partes, movin
dose, funcionando, trabajando, desde la impulsion pri
,

IDEA

GENERAL DE

17

LA VIDA.

que de la Inteligencia Suprema recibieron. Ni pode

mos admitir un mecanismo accidental, al que obedecera
fatalmente todo ser nacido, por la simple influencia de los
medios exteriores. No ; no podemos comprender la Biolo
ga bajo el estrecho criterio de una escuela : nos es pre
ciso prescindir de tales datos ; hemos de borrar de nuestra
mente toda idea que pudiera sujetarla. Atengmonos al
hecho, y busquemos finalmente la lgica de este hecho.
Lo que ms dificulta el estudio de una ciencia, es el
conjunto de errores con que cada paso tropezamos. Al
gunos, con carcter axiomtico ; todos, con una faz semi
mera

aforstica : errores lamentables que nos es forzoso des

truir, para que despues nos sea posible edificar.
Uno de estos errores es el de admitir un antagonismo
completo entre la vida del reino animal y la del reino ve
getal : mientras el primero oxida, el segundo reduce :
mientras el primero destruye, el segundo fabrica : el vege
tal, se dice, es el laboratorio donde la sustancia inorgnica
se transforma en orgnica, para la alimentacion del ani
mal. Este concepto no tiene ya razon de ser : hoy se sabe
que el animal produce principios inmediatos, como, por
ejemplo, el azucar, en sus clulas hepticas ; y el azucar
animal, no slo procede de las sustancias feculentas sino
tambien de cualquier especie de alimentos ; as, alimen
tando una larva de mosca con carne desengrasada se llena
esta larva de glucgeno. Y si el animal fabrica azucar con
objeto de producir calor por la combustion de esta sustan
cia, calor que se habr de transformar en fuerza viva, el
vegetal su vez hace lo mismo: todo fruto vegetal alma
cena fcula que ha de convertirse en dextrina y en glu
cosa, para producir calor y fuerza viva, fuerza que mani
fiesta al engendrar sus flores, y al dar orgen sus frutos.
Por otra parte, ej fisilogo puede voluntad hacer fun
cionar las clulas vegetales, como si fueran clulas anima
les ; puede transformar un laboratorio de reduccion en
MAGAZ.

Tratado de Fisiologa humana.

18

TRATADO DE

FISIOLOGA

HUMANA.

laboratorio de combustion : as, por ejemplo, aletar

gando las clulas cloroflicas beneficio de vapores de
ter, el vegetal oxida en estos mismos elementos, en que
un

reduca.
Admtese tambien, que el antagonismo entre los ani
males y las plantas, no slo existe en los fenmenos res
piratorios sino en las funciones digestivas : el animal, se
dice, por insignificante que sea, digiere sus alimentos ;
el vegetal, careciendo de aparato, carece naturalmente de
funcion. Ya veremos al estudiar la digestion, que tam
poco este concepto es verdadero, pues la semilla digiere
con los mismos agentes que existen en el tubo digestivo del
animal, las mismas sustancias, que en este tubo intestinal
son digeridas, (hidro-carbonados, grasas, proticos).
Supnese ademas que el dualismo vital se manifiesta
claramente, en los fenmenos de sensibilidad y de movi
miento. Los animales, se dice, sienten y se mueven, los
vegetales, al contrario, ni son capaces de sentir, ni son
susceptibles de moverse. Este carcter por ms que sea
importante bajo un punto de vista general, dista mucho
de ser esencial, absoluto y exclusivo. En efecto : los mixo
micetos se trasladan fcilmente, mediante la produccion de
pseudopodos : varios schizomicetos se mueven en el lquido
en que viven : los anterozoideos de las algas, por la agita
cion de las pestanas vibrtiles que poseen, caminan hcia
los rganos femeninos ; lo mismo verifican los anterozoi
deos de otras muchas criptgamas ; la dionea muscpula,
cierra las dos mitades del limbo de sus hojas, cuando un
insecto cualquiera va posarse sobre la cara superior de
dicho limbo ; los estambres de los geranios, de las ruedas
y de otras muchas plantas, se acercan y se alejan al rede
dor del gineceo; los estambres del agracejo, tendidos en la
concavidad de los ptalos, as que sufren el ms ligero con
tacto, se dirigen rpidamente hcia el pistilo. Ejemplos
de sensibilidad y de movimiento podramos citar en la
antes

IDEA

GENERAL

DE

LA VIDA.

19

pipirigallo oscilante, en varias oxalideas, en

los phyllanthus, en la drosera rotundifolia, etc., etc. Como
y el movimiento vegetales no cons
se ve, la sensibilidad
tituyen una excepcion tan limitada, como por la mayor
parte de los fisilogos se ha querido suponer. Y lo que hay
sensitiva,

en

este

en

el

punto de ms notable

es, que los mismos

agentes

los animales apagan la sensibilidad obran de una

manera idntica en las plantas. El ter y el cloroformo son
anestsicos del reino orgnico.
Si continusemos estableciendo un paralelo entre la fisio
loga animal y la fisiologa vegetal, veramos completa
mente refutada la supuesta divergencia entre ambos rei
que

en

Veramos que las plantas, absorben, respiran, digieren,

asimilan, desasimilan, transpiran, segregan, excretan, pro
ducen calor, etc., etc. La idea de dualidad vital va desapa
reciendo poco poco, para dar orgen la idea de unidad.

nos.

Admtese tambienentre los zologos, que los animales se

dividen en dos grupos : animales de sangre fria de tem
peratura variable y animales de sangre caliente de tem
peratura constante. Podra esta division hacer creer, que
existe en este punto dualidad : dualidad de procedimien
tos, dualidad de fenmenos, dualidad de resultado, pero
si estudiamos detenidamente la cuestion, veremos que
todo animal de sangre caliente se puede convertir en ani
mal de sangre fria, cubriendo su piel, con un barniz im
permeable, lo que demuestra que esta division no es esen
cial, sino puramente accidental relativa. Los elementos
anatmicos que al animal constituyen, no poseen distintas
propiedades en uno y otro caso, no : lo que influye en el
fenmeno, son las condiciones especiales que el elemento
est sujeto ; cmbiense stas, y los resultados sern distin
tos. Unidad, siempre en el fondo ; variedad, nicamente
en los fenmenos.
Tampoco justifica esa pretendida dualidad el que los
zologos hayan dividido los animales en carnvoros, her

20

TRATADO

DE

FISIOLOGA

HUMANA.

bvoros y omnvoros, porque esta division no es esen

cial. Cuando se sujeta un herbvoro la abstinencia, no
muere de repente, sino que su vida se sostiene por espa
cio de algun tiempo ; y se sostiene, porque sus elemen

morfolgicos todava se alimentan. El organismo se

propio, para subvenir al trabajo nutritivo ; el
ser viviente, aun siendo herbvoro, se alimenta de
grasa, de
azucar y de proticos ; y esta grasa la encuentra en su mis
mo cuerpo, y este azucar se le proporciona su organis
mo, y esta carne es la propia carne de sus msculos.
tos

devora s

Tambien

ha sostenido la dualidad vital, fundndose

en la diferente composicion que existe entre los animales
y las plantas ; los animales, se ha dicho, estn caracteri
zados por el zoe, y este elemento, en los vegetales, es pu
ramente excepcional. Pero en este punto, como en los
anteriores, han andado equivocados los partidarios del
dualismo, pues la parte principal de la jven clula vi
viente, es decir, el protoplasma, presenta una composicion
idntica en los reinos animal y vegetal. Los granos vege
tales contienen mucho zoe, y ciertas plantas, como los
hongos, son altamente azoadas.
Crese por muchos todava, que la diversidad de fe
nmenos en un mismo ser viviente est representada por
las propiedades especiales de tejido, y que cada tejido tiene
su modo especial de funcionar, porque sus propiedades
son
distintas de las de otro, pero conviene tener en cuenta que
la vida del tejido es slo el resultado de la actividad vital
de los elementos anatmicos que entran en su composicion,
porque cada elemento anatmico tiene su vida propia, su
actividad especial, su especfica existencia ; siente su
manera, trabaja su manera, reacciona su manera, en
ferma su manera.
En todo ser viviente, as la muerte como la vida, as la
salud como la enfermedad, as la accion txica como la me
dicamentosa, deben buscarse en la innumerable plyade de
se

LA

VIDA.

morfolgicos. ?Viene

una

IDEA

GENERAL DE

21

accion traumtica
producir una lesion de continuidad? Las prdidas se re
paran sin tardanza ; la linfa plstica acude la parte lesio
nada; es decir, acuden los leucocitos con su plasma ; de
los capilares cercanos nacen yemas que crecen y se rami
fican y establecen comunicaciones muy extensas ; la nu
tricion se hace activsima ; numerosas clulas recientes ro
dean las asas capilares ; aparecen los glbulos de pus;
entre las clulas embrionarias producidas, unas desapare
cen por degeneracion grasosa, otras se trasforman en cor
psculos plasmticos ; se atrofian los vasos, la supuracion
cesa, se reabsorbe el lquido intercelular, retrense los te
jidos, aparece en los labios de la herida una capa de clu
las epidrmicas, que, empezando por la periferia, llega
poco poco al centro. fi aqu un trabajo verdaderamente
microscpico efectuado por los elementos de este nombre.
?Viene un veneno producir la muerte? Tambien en los
elementos histolgicos hemos de buscar los efectos que
produce ; cada veneno se adhiere, por decirlo as, unele
mento determinado ; as la antiarina ( glucsido cardio
txico, existente en el upas antiar), dirige su accion sobre
las fibras musculares; la curarina (alcaloide no oxigenado
del curare) la dosis increible de 0'000005 gramos, paraliza
las terminaciones intramusculares de los nervios de movi
miento: la estricnina (alcaloide de la nuez vmica) dirige
espinal. Y si
su accion las fibras sensibles de la mdula
sus

elementos

furamos estudiar la escala txica, podramos ver constan

temente comprobada esta asercion. Veramos la manera de
obrar de la conydrina, de la conina, de la cotarnina la
metilbrucina, metildelfinina, metilveratrina, metilestricni
na, metilatropina, metilnicotina, amil-veratrina amilcin
conina, etilbrucina, etilestricnina, etilnicotina, ioduro de
,

tetrametil-amonio, digitalina, digitaleina, digitoxina, tan

ghicina convallamarina, eleboreina, thevetina, thevere
,

sina estrofantina etc., etc.

ep

22

TRATADO

DE

FISIOLOGA

RUMANA.

La asfixia por el xido de carbono se

debe simplemente
que este gas tiene mayor afinidad
que el oxgeno con el
glbulo rojo, as es que desaloja al agente
comburente y
las combustiones no se pueden ya
verificar.
Si pasamos al terreno patolgico,

veremos constante
mente comprobada esta asercion. Los
tumores, no consis
ten en otra cosa que en modificaciones
de estos elemen
tos : as, los tumores embrionarios

formados de clulas globulosas

cos, de clulas

enibrio-plsticos

estn

; los tumores fibro-ptsti

fusiformes entremezcladas

con

fascculos

de fibrillas conjuntivas y de clulas

esfricas y ovoideas:
los fibromas, de muchos elementos
fibrilares conjuntivos y
escassimo nmero de clulas ; los linfoadenomas,
de clu
las linfticas infiltradas en las
mallas del tejido conjun
tivo; los lipomas , de clulas adiposas con
elementos

juntivos
Es decir,

con

que la

vida, hemos de estudiarla en

la clula;
la clula; la accion
la accion de los vene
nos, en la clula, la regeneracion
de los tejidos, en la c
lula; el crecimiento en la clula; el desarrollo en
la clula;
la generacion, en la clula. La
fisiologa, pues, debe ser
principalmente celular, y la idea de la vida debe buscarse
en la clula viviente.
Llegados la idea de la unidad, y refugiada la vida
en
el elemento morfolgico, se
simplifica en gran manera la
cuestion.
la

enfermedad, hemos de estudiarla

de los medicamentos, en la clula;

en

Esta unidad vital, proclamada

elocuentemente por el
inmortal Claudio Bernard, va siendo
reconocida poco
poco. Nosotros repetiremos con un
distinguidsimo fisi

logo,

que

el organismo vive

estudio de la vida que

clulas,

y que toda
comience por reconocer la utili
est fuera de toda base seria y cien
la Naturaleza, la fuerza en la mate
en sus

no

dad de estos elementos,

tfica, pues Dios est en
ria y la vida en el elemento celular.

DE

LOS CUERPOS ORGANIZADOS.

23

CAPTULO III.
De los cuerpos organizados.

3.0
or
Por distintos que aparezcan los reinos inorgnico y
gnico, no hay entre ellos diferencia esencial constitutiva;
fuerzas fsico
la materia es igual en uno y en otro ; las
qumicas en ambos son idnticas. El mundo es un com
puesto de tomos, es decir, de elementos indivisibles.
impene
Estos elementos son constantemente activos
trables ; infinitamente pequenos y situados distancia,
propiedad especial (afinidad) , en virtud de

poseen

una

agrupan para constituir las pequensi

nombre de molculas.
mas partculas conocidas con el
virtud de una
Las molculas se aproximan entre s en

cuya accion

se

conjunto
fuerza especial que las distingue (cohesion). El
fuerzas ac
de molculas constituye el cuerpo. Diferentes
etreos que en
tan sobre el tomo y sobre los elementos
materia y fuerza
tre los tomos existen : el conjunto de
una molcula, viene
sea de tomos y ter considerados en
formar lo que se llama el dinamido.
Estos tomos, estas molculas, estos dinamidos, es de
cir, esta materia y esta fuerza, se encuentran as en el
animal, como en la planta, y como en el cuerpo mineral.
organizado al inorg
Los tomos pasan desde el mundo
vida,
y desde el inorgnico vuelven al seno de la
nico,

movimiento, cons
sin que nada los destruya, siempre en
obedeciendo
tantemente repelidos atraidos, y siempre

sus

afinidades respectivas.

capa
Sin embargo, no todos los cuerpos qumicos son
En el sr ms compli
ces de constituir los cuerpos vivos.
catorce
cado, en el organismo humano, solo se hallan

24

TRATADO

DE

FISIOLOGA HUMANA.

cuerpos simples

como elementos
constantes, y seis 6 siete
elementos accidentales.
Unindose estos cuerpos simples, dan

como

puestos, y el hecho de no encontrarse

sino un pequeno nmero de
elementos
nos

de

lugar

en

los

los

com

vivos
indca

seres

minerales,

la necesidad perentoria de
hallar el formal motivo,

limitacion tan manifiesta.

Pero esta limitacion puede
acentuarse ms an
los
una

entre

diferentes cuerpos indicados, hay cuatro

especialmente
que

vienen constituir la casi totalidad del

cuerpo hu
mano ; cuerpos que nunca
faltan en el complicado seno
de la vida. Por qu esta
preferencia ?
Todo ser creado se halla en relacion
con medios csmi
cos; de semejante relacion,
nacen reacciones ; pero si el
cuerpo de que se trata es mineral,
descompnese por la
reaccion verificada y pasa
finalmente, formar un cuerpo
diferente del

primero : al contrario, si el cuerpo es un

ser
vivo, si bien reacciona al contacto de los
agentes fsicos y
qumicos, puede permanecer ntegro despues

de la reac
cion. La vida bajo un
concepto mecnico, no es otra cosa
que el movimiento de la
materia organizada, movimiento
producido por la influencia de los medios
exteriores (ox
geno, calor, humedad). La
reaccion, en este caso, est repre
sentada por el conjunto de
combinaciones y descombinacio
nes qumicas, ocurridas
entre la materia organizada y
los
agentes csmicos que est materia
envuelven. Esta reac
cion, es decir, estas combinaciones y
descombinaciones,
no constituyen otra
cosa que el fenmeno
complexo deno
minado nutricion, carcter especial,
especfico, sine qua
non, de la materia
organizada viva.
Ahora bien : para que sean posibles
semejantes reaccio
nes transitorias ; para
que el cuerpo se mantenga
ntegro
invariable, en el torbellino de las
afinidades que en l
obran ; para que no forme como el
cuerpo

puesto fijo,

una

combinacion estable,

inerte,

un com

una masa

qumica

DE LOS

mente
consta

permanente,

CUERPOS

ORGANIZADOS.

25

preciso que los elementos de que

estn dotados de condiciones propsito. Es pre

ciso que

es

afinidades de combinacion sean escasas, y es

indispensable que estas afinidades sean dbiles. Por esto
se encuentran el zoe, el carbono, el hidrgeno y el oxgeno,
cuyos compuestos se forman fcilmente, deshacindose
con igual facilidad.
En el cuerpo humano se encuentran como elementos
qumicos constantes el oxgeno, hidrgeno, carbono, zoe,
sus

azufre, fsforo, cloro, fluor, silicio, potasio, sodio, calcio,

magnesio, hierro, y pueden hallarse como elementos acci
dentales el jodo, aluminio, litio, manganeso, cobre y plomo.
,

Todos estos elementos se hallan en estado de combinacion,

excepto el oxgeno y el nitrgeno que existen en estado
elemental : los primeros tienen, al parecer, una grande
aptitud para las manifestaciones de la vitalidad, puesto
que se les encuentra en todos en casi todos los tejidos
de los vegetales y de los animales ; los segundos slo se
encuentran en ciertos vegetales animales, y no en todos
los tejidos, lo que parece indicar que no son aptos para la
vida sino en ciertas y determinadas condiciones.
Los elementos qumicos se unen entre s, para consti
tuir la trama orgnica del sr. Para comprender estas
combinaciones es indispensable tener idea de la teora at

mica.
Viene comprobada esta teora por

gran nmero de
importantes hechos ; segun de ellos resulta, el tomo de
cada materia tiene un peso determinado, y de la union de
los tomos se origina la combinacion qumica. Estas com
binaciones se realizan, al parecer, con sujecion las si
guientes leyes : Primera, los cuerpos se combinan segun
proporciones rigurosamente definidas, lo que es lo mis
mo : las relaciones en peso segun las cuales los cuerpos se
combinan, son invariables para cada combinacion. Segunda,
los cuerpos al combinarse, obedecen la ley de las propor
un

26

TRATADO

DE

FISIOLOGA

HUMANA.

mltiples, es decir, que cuando dos cuerpos al unirse

puedenformar muchas combinaciones, si la cantidad delpri
ciones

mero permanece

constante, las cantidades ponderales del se

gundo variarn, segun relaciones mltiples muy simples. Se
comprende fcilmente que si la materia no estuviese for
mada por tomos extensos, dotados de un peso cons
tante, y si estos tomos no fuesen de diferentes especies,

leyes acabadas de exponer no encontraran plausible

explicacion. Tercera,todos los gases tienenuna misma fuer
za elstica igualdad de temperatura
y de presion, lo cual
significa que dos volmenes iguales de gas en las mismas
las

condiciones de temperatura y de presion contienen el mismo

nmero de tomos. En efecto ; como la fuerza elstica se

choque de los tomos de las agrupaciones de los

(molculas) sobre la pared del recipiente, es in
dispensable que en las circunstancias indicadas todos ellos
debe al
mismos

contengan

mismo nmero de tomos en un mismo vo

lumen. Cuarta, los tomos de los cuerpos simples poseen
todos el mismo calor especfico.
Todo esto nos hace comprender que los cuerpos, cuando
se combinan entre s, estn reducidos su division ex
trema, ( tomos ) ; de manera, que las combinaciones se
verifican entre los tomos de los cuerpos.
Dse el nombre de equivalentes las proporciones, se
gun las cuales los cuerpos se combinan entre s. Llmanse
pesos atmicos los cocientes resultantes de la relacion de
las densidades de un cuerpo gaseoso con respecto otro.
No debe confundirse el equivalente con el peso atmico,
pesar de que para muchos cuerpos simples, sean iguales :
los equivalentes qumicos de los cuerpos, slo representan
relaciones ponderales , al paso que los pesos atmicos y mo
leculares, representan relaciones ponderales y volumtricas
la vez. Entindese por combinacion, la union de dos 6
muchos cuerpos en uno solo, cuyas propiedades son dis
tintas de las propiedades de los respectivos componentes :
un

DE

LOS CUERPOS

ORGANIZADOS.

27

la ms pequena parte del compuesto contiene los compo

nentes en la misma proporcion que el todo. Las combina
ciones de los cuerpos son favorecidas por las siguientes
influencias : 1.0 El estado naciente (estado en que se en
cuentran los cuerpos en el instante en que acaban de salir
de una combinacion). 2. El estado lquido (siempre que un
slido se disuelve en un lquido, toma su vez este estado).
3.0 El calor. 4. La electricidad. 50 La luz. 6. La afinidad
(propiedad electiva de los cuerpos, segun la cual se unen
ms fcilmente unos elementos que otros).
Se entiende por atomicidad la capacidad de saturacion
mxima de cada especie atmica ; con ms precision, la
capacidad de combinacion actual que un elemento un
,

grupo afecta
otros

en un

compuesto dado y que puede variar

en

compuestos. El grado de atomicidad de un elemento

cuerpo est representado por el nmero de ele

mentos mono-atmicos con los cuales puede combinarse,
los que puede reemplazar en un compuesto. Los to
mos de los metales alcalinos como el sodio y el potasio,

de

un

de ellos slo puede

fijar un tomo de cloro de bromo : el calcio, el bario, etc.
son diatmicosporque fijan dos tomos de cloro, etc. Cuando
una especie puede fijar varios tomos de un cuerpo deter
minado, ser susceptible de fijar un nmero distinto en
otro cuerpo. As, una especie pentatmica respecto de un
cuerpo, podr ser triatmica respecto de otro, y diatmica
respecto de un tercero. Llmanse quantivalencias estas
capacidades inferiores de saturacion. As, una especie pen
tatmica con respecto un cuerpo, ser tetravalente , triva
lente, bivalente con respecto otros. Dase el nombre de
radicales compuestos los grupos atmicos capaces de ju
gar en las combinaciones el papel de un solo tomo. Entin
dese por auto-saturacion, la atomicidad de un cuerpo simple
respecto tomos de su misma especie. Se conoce con el
nombre de isomeria , la propiedad que presentan ciertos
son

mono-atmicos, porque cada

uno

28

TRATADO

DE

FISIOLOGA

compuestos de ofrecer, la vez que

HUMANA.

una

misma composicion

elemental, grandes diferencias en sus propiedades fsicas y

qumicas : dbese este fenmeno, que en las
molculas de
estos cuerpos, los tomos estn dispuestos
de una manera
diferente. Se entiende por isomo)fismo la ley por
la cual,

cristales de una forma idntica tienen una

composicion qu
mica distinta : dbese este hecho
que un cuerpo formado
por un mismo nmero de
equivalentes que otro, presenta

equivalentes la propiedad de reemplazarse en cual

quiera proporcion, sin que las relaciones entre
los equiva
en

estos

lentes del oxgeno, de la base y del cido hayan

cambiado.
Se entiende por catlisis la produccion de
fenmenos
qumicos, efectuados solamente en presencia de ciertos
cuerpos, sin que stos experiment2n modificacion

qumica

alguna.

Las catlisis se dividen en : catlisis de

combina
cion, isomricas y desdoblantes.
No nos es posible en un tratado de

detalles demasiado minuciosos

fisiologa

entrar

en

la qumica

orgnica, des
vanecer todas las dudas que en este interesante
punto pu
dieran ocurrir. Sin embargo, no podemos
abstenernos de
dar unaidealigersima, acerca
delmecanismo qumico de que
la naturaleza se vale para formar los elementos
constituti
vos de nuestra complicada y
maravillosa
:

Los elementos qumicos que entran

orgnica.
la composicion de
trama

en

los cuerpos organizados, 6 permanecen en

libertad, como
sucede veces al oxgeno (0), al zoe ( Az ) y
al hidr
geno (II), los tres gaseosos, que pueden
inflarse tambien
disueltos en los lquidos ; 6 se combinan entre s, en
cuyo
caso 6 forman compuestos
inorgnicos, 6 bien compuestos
organizados de complicacion mucho mayor, los que se
cl el nombre de principios inmediatos
orgnicos.
Entre los compuestos inorgnicos los hay gaseosos,
como
el cido carbnico (002) , el hidrgeno
carbonado (CH')
y el hidrgeno sulfurado (H2S) ;
lquidos, como el de agua
( 1120 ) y algunos cidos, y slidos, formando sales impor

DE LOS

CUERPOS

29

ORGANIZADOS.

tantes y ciertas combinaciones de hierro, manganeso,

,

mo, litio y

cobre, que todava

en

la actualidad

son

plo
muy

poco comprendidas.
Los principios inmediatos orgnicos se dividen en no
azoados y azoados. Entre los primeros se cuentan los ei
pos orgnicos, los alcoholes, las glucosas y las grasas :
entre los segundos hay los cidos azoados, las grasas
nerviosas, los amidos, los aminos cidos, los cuerpos azoa
dos no oxigenados, las materias colorantes animales y las
sustancias proticas. Con el siguiente cuadro es fcil ver,
aunque someramente, el mecanismo de la formacion de
todas las sustancias de que nos acabarnos de ocupar.