LATINOAMERICA

CUADERNOS DE CU LTURA LATINOAMERICANA

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PABLO GONZALEZ CASANOVA

INDIOS Y NEGROS
EN AMERICA LATINA

COORDINACION DE HUMANIDADES
CENTRO DE ESTUDIOS LATINOAM ERICANOS/
Facultad de Filosofa y Letras
UNION DE U N IV ERSID A D ES
DE A M ERIC A LATINA

UNAM

PABLO GONZALEZ CASANOVA

INDIOS Y NEGROS
EN AMERICA LATINA

U N IVERSIDAD N A C IO N A L AUTNOM A D E M XICO

COORDINACIN D E HUM ANIDADES
CENTRO DE ESTUDIOS LATINOAM ERICANOS
Facultad de Filosofa y Letras
UNIN D E UNIVERSIDADES DE AM RICA LA TIN A

Pablo Gonzlez Casanova (1922) socilogo mexicano.

Se inicia en el campo de la interpretacin filosfica de la
historia, destacndose por dos trabajos: E l misonesmo y
la modernidad cristiana en el siglo XVIII y Una Utopa de
Amrica. Su preocupacin le llevar, en adelante, al co
nocimiento social de Mxico y la Amrica Latina, siendo
ya uno de los clsicos en este campo. Su nombre est uni
do al de los creadores de la sociologa latinoamericana con
tempornea, campo en el que la Amrica Latina ha hecho
importantes aportes a la sociologa en general. E n este
sentido ha escrito, entre otros, dos importantes libros, La
Democracia en Mxico y Sociologa de la Explotacin. Su
ltimo trabajo es el titulado Imperialismo y Liberacin en
Amrica Latina. Es miembro destacado de diversas institu
ciones que trabajan en el campo social, nacionales e inter
nacionales. H a estimulado y coordinado trabajos colectivos
como el titulado Amrica Latina: historia de medio siglo
y recientemente con la Universidad de Naciones Unidas coor
din un amplio estudio sobre La creacin Cultural de Am
rica Latina. Ha sido Director de la Escuela de Ciencias
Polticas y Sociales, del Instituto de Investigaciones Socia
les y Rector de la Universidad Nacional Autnoma de M
xico,
Sus preocupaciones sociolgicas y sociales le han llevado
a analizar a dos grupos raciales que forman destacada par
te de las sociedades latinoamericanas. Grupos una y otra
vez discriminados y sobre los cuales se ha asentado la ex
plotacin interna y externa: indios y negros. Grupos ra
ciales que en las sociedades latinoamericanas han jugado
centralmente el papel de proletarios. Pablo Gonzlez Casa
nova analiza cuidadosamente el papel que juegan estos gru
pos en la dinmica y dialctica de las sociedades latino
americanas.

INDIOS Y NEGROS EN AM RICA LA TINA

Pablo Gonzlez Casanova

En Amrica Latina existe hoy una poblacin que vive una

situacin colonial. El desarrollo del capitalismo, desde sus
inicios hasta la etapa del imperialismo, ha sido determinan
te en la formacin y renovacin de ciertas razas y culturas
oprimidas. Sus integrantes indios americanos, negros afri
canos, asiticos viven una situacin colonial: de perse
cucin y genocidio, de opresin y dependencia, de discri
minacin y super-explotacin, de depauperacin y margi
nacin. Las luchas que libran presentan siete caractersticas
principales: unas ligadas a su cultura, su comunidad, su
nacin y su raza, otras a su clase, y otras ms a sus orga
nizaciones polticas y sus ideologas. Entre esas luchas des
tacan dos que son muy significativas: las de la nacin y la
clase. En torno a ellas existe un debate poltico e ideol
gico que tiende a privilegiar la lucha de la nacin frente
a la lucha de la clase trabajadora, o sta frente a aqulla.
En el debate se dividen las propias fuerzas democrticas y
revolucionarias: unas se inclinan por exaltar la lucha del
indio como nacin, raza, comunidad y cultura, otras por
vincular o fundir la lucha del indio a la de la clase traba
jadora. En el caso del negro y del asitico tambin existe
el debate, aunque tal vez con menos nfasis en la lucha
del negro como negro, o del asitico como asitico separados
del resto de las comunidades oprimidas y de los trabaja
dores.
El problema comprende a una poblacin relativamente am
plia de Amrica Latina. Afecta d ire c ta m e n te el 15 o 20%
de los habitantes, e indirectamente a toda la poblacin tra
bajadora, inserta en el neocolonialismo. La determinacin y
deslinde del fenmeno es difcil. Todo est hecho para ocul
tarlo: su nombre, su definicin, su nmero, su distribucin.
Ello obedece a mltiples razones: la principal es la opresin
que a su vez esconde la explotacin. Sin embargo, en medio
del Babel terminolgico y acadmico, de la inexactitud y en
gao estadsticos, y de las dificultades que stos y otros hechos
entraan para la generalizacin y la explicacin de los pro
blemas del indio, el negro y el asitico, es posible tener una
idea aproximada de la magnitud y la variedad del problema.
5

Los indios:
En las islas del Caribe los indios fueron prcticamente
aniquilados. E n Mxico en cambio subsisten a pesar de
genocidio e integracin, grandes conglomerados de in
dios que hablan lenguas y dialectos distintos del espaol y
que mantienen formas culturales y polticas propias. Ms
que por su raza, se distinguen por su cultura, por su orga
nizacin en comunidades y por su situacin de poblaciones
coloniales. En algunos estados como Oaxaca, Chiapas,
Yucatn hay municipios donde la mayora absoluta de
la poblacin es de indios. E n Amrica Central se da una
situacin parecida. En Guatemala por lo menos la mitad
de la poblacin se sirve de idiomas indgenas (Lipshtz,
1974, p. 131). En Venezuela y Colombia existen entre 10
y 15% de indios concentrados en regiones aisladas. Algu
nos en condicin salvaje viven en la regin amaznica.
El conjunto ms numeroso de indios sudamericanos se en
cuentra en los Andes, desde el sur de Colombia hasta el
norte de la Argentina, Se concentra, sobre todo, en Ecua
dor, Per y Bolivia. En Per hay provincias en las cuales
el noventa y cinco por ciento de la poblacin habla que
chua o aym ara, (Ibid) En Bolivia los indios son entre
dos tercios y tres cuartas partes de la poblacin: en su ma
yora hablan tambin aymara o quechua. El quechua, que
fue la lengua del antiguo imperio Inca, subsiste con varian
tes enormes de un sitio a otro. En Paraguay, segn los
censos, es indio menos del cinco por ciento de la poblacin.
En realidad la mayor parte de la poblacin es indgena y
habla guaran. Slo que los censos oficiales limitan el uso
del trmino a las tribus ms salvajes. El afn de ocultar
a la poblacin indgena es claro en el caso de Chile. Ofi
cialmente somos casi todos blancos, deca Lipschtz en
1944 (Lipschtz, 1944, p. 4 7 ). Y afirmaba que los indios
y mestizos eran en realidad ms del setenta y cinco por
ciento. Pensaba en las caractersticas raciales de la pobla
cin chilena. El mismo fenmeno de ocultamiento se daba
con las comunidades de indios. Se acostumbraba decir que
haba unos 10,000 mapuches. A Lipschtz lo insultaron por
haber afirmado que eran 450 o 500 000 cifra ms tarde
oficialmente aceptada.
De las caractersticas determinantes hay una que desta
ca: la de las comunidades indgenas. Es en tom o a ellas
como se plantea el problema de la nacin o clase. Segn
Collin Dellavaud se puede decir en forma aproximada que
los Andes abrigan un poco menos de 7 millones de ind6

genas que viven en comunidades al Sur de Chile, en Bo

livia, en el centro y Sur del Per, a lo largo de las sierras
ecuatorianas, al sur y al este de Colombia e incluso en Ve
nezuela, en los Andes de Mrida. En cuanto a Amrica
Central y Mxico cuentan con cerca de 10 millones, en
pequeo nmero en Nicaragua, Honduras (y El Salvador),
mientras hay un milln en Guatemala y 8 millones en
Mxico. . . Se puede estimar concluye Collin que en
toda Amrica Latina hay 16 millones de indgenas que vi
ven en comunidades tradicionales. (Collin, I, 83). Estas
comunidades tradicionales son comunidades coloniales,
que arrancan de los inicios del capitalismo en Amrica L a
tina y que se reproducen hasta la poca actual.
Los Negros:
Los descendientes de los esclavos trados de frica cons
tituyen otro tipo de poblacin colonial. El desarrollo del ca
pitalismo europeo dio auge a una trata de esclavos que
arranc de frica a casi 10 millones de hombres durante
un largo periodo fijado entre 1518 y 1873. (M oreno, p.
13). Colonialismo, esclavismo y capitalismo evolucionaron
en tal forma que la poblacin negra de origen africano se
sigue distinguiendo hoy entre las ms oprimidas y explo
tadas del Nuevo Mundo. Su distribucin en Amrica Latina
est relacionada con el desarrollo de la produccin agrcola
tropical (azcar, caf, tabaco, algodn, arroz) y con el
desarrollo de la minera. Los ncleos ms poblados de negros africanos se encuentran en las islas del Caribe, en Bra
sil, en la costa oriental de Amrica Central, en la costa
norte de Amrica del Sur, y en distintos lugares de la costa
del Pacfico, desde Mxico hasta el Per (J. Halero Ferguson, 17). Considerando sus rasgos somticos, hacia 1930
el Negro Year Book del Tunkegee Institute calculaba que
en Amrica Latina haba treinta y tres millones de negros
en una poblacin total de doscientos treinta millones. Se
gn este clculo los negros constituan el 14% del total.
En 1940 Lipschtz calculaba que haba 30 millones de
negros (40, si se inclua a las personas de rasgos negroi
des ) sobre una poblacin de 280 millones. As, segn este
autor tambin el 14% era negro, (cf. Lipschtz, 1944, 314315). Hacia 1950 Darcy Riveiro calculaba que haba 29.3
millones de negros sobre una poblacin de 311.9. Segn
sus proyecciones hacia el ao 2000 la poblacin negra ser
de 130 sobre un total de 941, cifra que corresponde de
nuevo a un 14% del total. (Darcy, 132). Estos clculos
7

somticos son significativos en tanto la discriminacin ba

sada en ellos es una realidad. Pero de esos clculos no se
desprende el problema de la nacin y la clase, de la comu
nidad y la clase.
La poblacin negra de Amrica Latina ha formado tam
bin naciones y comunidades. La nacin negra ms conoci
da es Hait. Con anterioridad a la formacin de la Repblica
de Hait existieron otras repblicas negras . El Quilombo
de Palmares se organiz en forma independiente durante
las dos terceras partes del siglo XVII. En Jamaica, Guayana,
Surinam, y en la propia Hait, muchos antiguos esclavos
vivieron en organizaciones polticas y econmicas indepen
dientes antes de 1804 (Casimir, 366 y Carneiro). Des de
la colonia hasta nuestros das, los negros africanos han lo
grado establecer comunidades de esclavos fugitivos, liber
tos. Algunas de esas comunidades han reproducido los ras
gos culturales de frica, otras han forjado una nueva cultura
negra surgida de la esclavitud y la rebelin (Bastide, 49-50).
Los quilombos brasileos, los cimarrones de las Anti
llas y Venezuela, los bush-negroes y los maroons del
Caribe Ingls, los palenques y cumbes de otras regio
nes latinoamericanas, y en general los enclaves de negros
libertos presentan una gran variedad de formas de organiza
cin. Van desde los ms dbiles conglomerados hasta Es
tados-Nacin neocoloniales como Hait, pasando por la for
macin de grandes concentraciones en expansin como la
del Choc en Colombia y la de los zambos-mosquitos en
Amrica Central (Snchez Albornoz, 164). La enorme va
riedad de comunidades y culturas negras destaca cuando
se comparan las del Hait urbano y campesino, el Bush
y el Paramaribo de la Guyana, las de Baha Recife, Porto
Alegre. Maraon rural y urbano en Brasil, las de Morant
Bay y los cimarrones de Jamaica; los negros caribes de
Honduras; los de Port of Spain y Toco de Trinidad; las
comunidades de la Costa Chica de Guerrero en Mxico, las
del Choco o Choso de Colombia, y las de Islas Vrgenes
(Ianni, Moreno Fraginals, 56).
A s i ticos:

Dentro de la poblacin colonial se encuentran los chinos

en la costa del Pacfico, especialmente en el Per. Los ja
poneses tambin se encuentran en la Costa del Pacfico y
en el Brasil. Los indios asiticos en la Guayana Britnica;
los indios asiticos y los indonesios en Surinam. Durante
el siglo XIX y principios del XX el trfico de indebted la8

borers de China, India e Indonesia substituy al trfico

de esclavos negros. En Guayana Britnica los indios asi
ticos llegaron a constituir mayora; en Surinam alcanzaron
a ser el segundo grupo tnico despus de los negros y mes
tizos (Collin, II, 238-39). Todos estos migrantes estn di
recta o indirectamente relacionados con la historia del tra
bajo forzado, con excepciones entre los de origen japons.
Al lado de los indoamericanos y negros, los asiticos ocupan
la escala ms baja de la sociedad. Se distinguen de los mi
grantes europeos italianos o alemanes porque stos,
como trabajadores y campesinos, no tienen una condicin
colonial, o ms fcilmente se liberaron de ella, y porque
cuando forman comunidades o enclaves no son o no pare
cen de colonizados.
El indio, el negro y el asitico como nacin, raza y clase.
El desarrollo desigual del capitalismo, y la forma varia
da en que combina distintos modos de produccin y ex
plotacin dan a los pueblos colonizados y sus luchas carac
tersticas distintas. La existencia de dos o ms pases
dos Mxicos, dos Brasiles , y de las llamadas so
ciedad dual y sociedad plural corresponde al desarrollo
desigual de un capitalismo colonial y neocolonial, que com
bina y reproduce distintos modos de produccin y explota
cin, en medio de una rica variedad de organizaciones so
ciales y de expresiones culturales. Ese desarrollo desigual
y combinado del capitalismo colonial y neocolonial, desde
la poca del predominio del capital mercantil hasta la del
capital monoplico, da lugar a la construccin de un sin
nmero de teoras c ideologas que oscurecen y ocultan los
fenmenos de dominacin y explotacin de la poblacin
colonizada y de los trabajadores coloniales o sus sucesores.
Las teoras sobre el sector moderno y tradicional de la
sociedad, como las de la sociedad dual y plural no son falsas
porque dejen de darse los fenmenos de desarrollo desigual
y variado que registran, sino porque los explican a partir
de factores psicolgicos, culturales, tecnolgicos e incluso
raciales o racistas, que ocultan la naturaleza y tendencias
del desarrollo del colonialismo, del racismo, del neocolonia
lismo, del imperialismo y el capitalismo,
Amrica Latina es una de las regiones perifricas y de
pendientes del capitalismo como sistema mundial, donde
ms clara y acusadamente se da el desarrollo desigual y
combinado en cuanto a las fuerzas productivas y a las rela
ciones de produccin, con desarrollos tecnolgicos y empre
9

sariales diversos. Ah se combinan las formas de explotacin

del trabajo forzado (esclavo o servil, abierto y encubierto)
con formas de explotacin salarial, semicapitalistas y capi
talistas.
A lo largo de todo el continente latinoamericano existe
una marcada diferencia entre el desarrollo de la Costa y la
Sierra. En la Costa tiende a predominar ms pronto y de
una manera mucho ms general la economa de mercado,
y la empresa colonial que produce para el mercado. En la
Sierra y en otros lugares agrestes y distantes, o aislados,
subsisten durante un periodo ms largo, en amplsimas ex
tensiones, modos de produccin pre-capitalistas que no for
man parte ni del mercado internacional ni del mercado inte
rior. En esos lugares se mantienen fuertes ncleos de pobla
cin autctona y autrquica, cuyos miembros son explotados
y dominados en diversas formas de servidumbre herede
ras de sistemas feudales o con procedimientos propios de
una dominacin y explotacin colonial: las grandes propie
dades y los centros urbanos ejercen un monopolio del co
mercio y las actividades econmicas de esas comunidades
en que las dominan y explotan como a naciones coloniales,
empobrecindolas discriminndolas y diezmndolas, en un
proceso de permanente acoso.
La historia del trabajador colonial y de las poblaciones
coloniales, de su sometimiento y formas de lucha y libera
cin presenta modalidades varias segn el lugar que ocupan
en ese desarrollo desigual y combinado. Las poblaciones
ms ligadas a la economa de mercado y a la produccin
para el mercado mundial muestran diferencias significativas
respecto a las poblaciones ms aisladas o marginadas, Los
trabajadores forzados a la esclavitud en plantaciones y minas
presentan formas de organizacin y resistencia, que no se
pueden confundir con las del trabajador servir ( yanaco
na, colono, aparcero, partidario, arrimado, huasipungo ) predominante en la gran propiedad del interior,
ni con las de los comuneros que luchan incesantemente como
comunidad, tribu, pueblo o nacin .
Los trabajadores africanos y asiticos, ms ligados a la
historia del comercio de esclavos y semi-esclavos y a la plan
tacin colonial y neocolonial tienen enormes dificultades
para luchar con comunidad e incluso como raza . Todo
el sistema de dominacin y explotacin del esclavo africano
y de sus sucesores es forjado para anularlos como comuni
dad. La poltica del capitalismo colonial y las leyes del de
sarrollo capitalista en las colonias y los pases dependientes
colocan a las poblaciones negras y a los trabajadores negros
10

en la indefensin mxima que logra una sociedad opresiva.

El esclavo indio o negro sufre un proceso de deculturacin
mediante el cual, con fines de explotacin econmica, se
procede a desarraigarlo de su cultura de su grupo humano
para facilitar la expropiacin de las riquezas naturales del
territorio en que est asentado y para utilizarlo como fuerza
de trabajo barato, no calificado . En la plantacin o en la
explotacin minera el esclavo indio o negro vive en
una organizacin de carcter carcelario y en la incomuni
cacin de sus miembros (M oreno Fraginals 14-15). Los
indios sufren una larga historia de esclavizacin y de inser
cin en minas y plantaciones. Pero en la propia Amrica
Latina hay indios que sobreviven en otras formas de orga
nizacin, semi-feudales, serviles y comunitarias. Los negros
en cambio vienen de los esclavos y se reproducen en forma
mayoritaria como esclavos. Se les arranca de su cultura afri
cana, se les priva de su familia, se les importa cuando son
an nios, se les mezcla en grupos de distintas lenguas (op.
cit, pp. 17, 22, 4 1 ). Se les persigue cuando tienden a unirse
en corporaciones civiles, religiosas o ldicas. Se les exige
mezclarse cuando viven en cabildos ; se les sanciona por
sus cultos, se les prohben sus grupos danzantes. N o se les
deja ms alternativa que el sometimiento aislado, la rebe
lin personal, el suicidio, o la fuga (Ibid. 41-43). Esta su
jecin que intenta acabar con todo grupo empieza desde
que se trae al africano al nuevo mundo. Despus contina
bajo las leyes liberales que formalmente prohben la es
clavitud.
La fuga multitudinaria y colectiva tiende a reconstruir o
a construir comunidades de negros libertos o cimarrones. En
esas comunidades se desarrolla una cultura de la resisten
cia, se reconstruyen lazos familiares, se gestan lenguas y
dialectos, prcticas religiosas, mgicas, polticas. Se forjan
comunidades. Pero el acoso en la Costa es relativamente
ms fcil que en la Sierra. A las dificultades de recreacin
cultural y comunitaria se aaden las de una persecucin
tenaz, eficaz. Con la independencia poltica y la declaracin
formal de la igualdad de razas aumentan las dificultades
para la organizacin de luchas colectivas, de comunidades
o corporaciones negras. La insercin de la poblacin negra
en la economa de mercado merma su cohesin. El negro
libre es atomizado. La libertad formal y la igualdad for
mal revelan, en suma, que enmarcado en la esclavitud, el
negro tena una capacidad de presin social que pierde
con la libertad . En la sociedad libre no pasa de ser
un paria abrumado por el peso de la deculturacin y la ser
11

vidumbre (M oreno, 49). Queda la discriminacin racial,

somtica que lo hace identificarse como negro , que lo
une en la opresin capitalista y racista, Pero esta ltima es
muy sutil en Amrica Latina. El paternalismo y el com
padrazgo combinados con una amplia mezcla de razas di
luyen, oscurecen y vuelven ambiguo un racismo y una dis
criminacin racial que subsisten como explotacin y opre
sin general del pobre. El negro no alcanza a enfrentarse
como negro discriminado. Casi siempre tiene padrinos, com
padres e incluso parientes blancos. Con la libertad y la
igualdad formal, y con esa mezcla de tradiciones paterna
listas, e instituciones de compadrazgo y parentesco, se le
plantea al negro el problema de su incorporacin a la socie
dad discriminatoria sin el apoyo de una identidad cultural
viable, o de una raza que todo blanco rechace, discrimine.
Se le deja sin identidad cultural y sin identidad racial gene
rales, polticas. Slo en algunos pases donde hay extensos
grupos de negros, logran stos preservar y cultivar parte
d e esa identidad. Y an en esos los obstculos son mlti
ples. Las leyes de los pases latinoamericanos formalmen
te antirracistas prohben la formacin de partidos basados
en las razas. Adems, los gobiernos persiguen especialmente
a las organizaciones negras. En Brasil, el dictador Getulio
Vasgas hacia 1937 destruy un Frente Negro Brasileo
que se haba formado durante la crisis.
Sin posibilidad de defenderse por su identidad cultural,
tribal o racial, el negro latinoamericano descubre que
tampoco puede defenderse mediante el intil mimetismo del
blanco: advierte que sigue siendo negro, el ms explotado
y humillado de los trabajadores y los hombres. Con excep
ciones mltiples que le impiden comprenderse como una
categora social y poltica racial, o cultural, el negro tam
poco puede entrar con igual facilidad a la sociedad del mes
tizo o el blanco. El colonialismo y el neocolonialismo slo
le permiten identificarse frente a otros grupos coloniales, en
enfrentamientos intertnicos de unos negros contra otros, y
de negros contra indios o asiticos.
Por su posicin en el desarrollo del capitalismo colonial
y semicolonial, el trabajador negro tiende a aproximarse as
ms fcilmente a las luchas de los dems trabajadores. Slo
le queda el camino de identificarse con los trabajadores. En
la mayora de las ocasiones es su nica salida. Lo cual no
le quita importancia a las luchas que da en sus aldeas y
quilombos, en sus regiones o en sus naciones, Pero stas,
ms que de negros o neocolonizados deben ser considera
dos como de vecino pobres. Slo en el caso de Hait el pro
12

blema nacional adquiere toda su fuerza frente al dominio

del blanco y del neocolonialismo: y ah surge tambin el
dominio del negro proletario o aldeano por el negro bur
gus, que se hace llamar criollo. El trabajador negro se
enfrenta al burgus negro. En Cuba, durante el capitalismo
los negros pierden su identidad somtica, como forma de
resistencia, la guardan como forma de sometimiento. Pro
letarios negros, libran cada vez ms sus luchas asociados a
los dems trabajadores, en forma radical y escueta. Del
negro cubano surgen incluso grandes lderes de los traba
jadores cubanos.
El indio que vive en la esclavitud vive los mismos pro
blemas del negro, incluido el desarraigo y la decultura
cin. El que vive en condiciones serviles de peonaje o
aparcera y el que resiste en sus comunidades serranas,
desarrolla ms formas de lucha de una cultura y una comu
nidad que se mantiene y se reproduce en amplias zonas del
capitalismo colonial y dependiente. El indio tambin es es
clavizado y proletarizado, pero conserva un nmero sig
nificativo de comunidades a las que une un mismo idioma
y una misma cultura en organizaciones sociales, polticas e
incluso militares.
Las luchas de resistencia y liberacin de las naciones y
comunidades indias son incontables. Con una estrategia de
fensiva y ofensiva subsisten hasta nuestros das. Presentan
las ms variadas caractersticas polticas y militares. En to
das partes los indios son diezmados o aniquilados. Los az
tecas, los incas, los mayas, los araucanos y sus descendientes
logran preservar algunos de sus rasgos culturales, conocen
el sentido de su identidad y poseen una conciencia de su
nacionalidad o de su comunidad frente al conquistador y
sus descendientes. En algunos casos alcanzan a mantener
organizaciones polticas y militares durante aos, o siglos, e
imponen el reconocimiento de una independencia de facto.
Los mayas no fueron derrotados sino hasta 1697 en que
cay su ltimo Estado, el Tax-Its (Tayacal). Las organi
zaciones polticas prehispnicas resistieron ah 173 aos. Las
guerras de los espaoles contra los araucanos duraron ms
de 300 aos. En 1773 Espaa se vio obligada a tolerar su
independencia. La reconstruccin de los viejos imperios fue
bandera de grandes rebeliones. En 1767 un indio llamado
Pedro Soria Villarroel trat de restablecer el imperio ta
rasco. Gobern en Valladolid, al Occidente de Mxico, y
durante un tiempo estuvo a punto de tomar la capital del
virreinato. A la rebelin del primer Tupac Amaru, que en
1571 quiso restablecer el imperio Inca, sucedi en 1780 el
13

segundo Tupac Amaru con parecido proyecto. ste levant

a 600 000 indios. Sus guerrillas lucharon durante 35 aos
y se extendieron por Bolivia, Per, Ecuador. En Brasil los
indios se rebelaron en 1572, durante una guerra llamada
de los siete aos. Destruyeron ms de 3 000 aldeas. En
1697 aceptaron aliarse con los negros de la Repblica de
Palmares. Unidos a ellos enfrentaron a portugueses y holan
deses. En escalas menores las rebeliones de indios llegan
hasta nuestros das. A veces toma la forma de pequeas
guerras o luchas de resistencia, Vencidos, conservan un l
timo reducto: su comunidad y su cultura, que rehacen y
recrean en la resistencia.
Luchas de liberacin y luchas proletarias
Desde los primeros aos de la colonia aparecen las lu
chas de liberacin y las luchas proletarias. Unas y otras
alcanzan magnitudes distintas. Pero en quinientos aos de
capitalismo colonial y dependiente se les ve reaparecer en
forma incesante, con ciclos, ascensos y cadas. Las luchas
de liberacin tienen una base territorial, racial y cultural.
Las luchas proletarias de esclavos, encomendados, siervos
o trabajadores asalariados tienen una base empresarial.
Ambas se hallan ligadas o separadas, dan pie a uniones y
divisiones. Cobran caractersticas sociales, polticas y mi
litares son por demandas vitales, o por un cambio en las
estructuras de produccin y poder.
Las luchas que se organizan en torno a la tierra van des
de la accin defensiva y ofensiva de comunidades y barrios
hasta el intento de establecer naciones-estado. Libradas por
indios acosados o escapados, o por negros libertos, se pro
ponen desde la defensa de las tierras, la cultura, la raza y
la libertad frente al colonizador europeo, criollo o mestizo
hasta grandes movimientos liberadores que entraan alian
zas de clases y razas frente al colonialismo y el imperialis
mo. Los habitantes ms desamparados, explotados y sojuz
gados de las colonias y los pases semi-coloniales se enfren
tan al burgus en tanto que colonizados, y ste aparece como
colonizador, racista o imperialista, Si en algunos casos co
mo Hait o Jamaica el conjunto de la poblacin negra
encabeza y asume, como raza y clase oprimida, la guerra
de liberacin y ve reaparecer con la independencia pol
tica a la clase dominante tras una misma o parecida raza,
en la mayora de los casos, la independencia formal y el
neocolonialismo real, replantean nuevamente la confusin
de razas y culturas, que ocultan y amparan a las clases do
14

minantes del imperio y sus bastiones. Razas, culturas y cla

ses dominantes se recomponen de las ms distintas maneras
tras la independencia poltica de Francia, Espaa y Portu
gal. Con el avance del capitalismo dependiente, surgen nue
vas acciones de conquista de la tierra y nuevas civiliza
ciones colonizadoras. En 1820, en 1880, en 1950, en 1970
la tierra pasa de las antiguas comunidades y mercedes de
indios a los hacendados criollos, a las plantaciones impe
rialistas, a las empresas agrcolas capitalistas, nacionales y
trasnacionales. El criollo, el mestizo, el ladino, el cholo, el
gringo, todas las burguesas coloniales y neocoloniales re
nuevan el acoso contra las minoras o las mayoras colo
niales de indios, negros, mestizos. stas prosiguen la lucha
por sus tierras, su cultura, su raza, y por demandas vitales,
de alimento, techo, libertad. Como el colonialismo y el neo
colonialismo afectan tambin a los dems trabajadores la
dinos y mestizos , e incluso a la pequea burguesa y
capas medias de los pases dependientes, en las grandes
luchas liberadoras surgen varias posibilidades de alianza de
las minoras y las mayoras coloniales, se forjan frentes de
liberacin insertos en contradicciones de clase y razas, pro
pias del modo de produccin y dominacin colonial.
La superacin de la doble contradiccin colonial y de
clase hasta ahora solamente se ha dado en Cuba. Ah la lu
cha por la liberacin devino lucha por el socialismo, y el
proceso de independencia y descolonizacin general de
las mayoras coloniales deriv en la instauracin de un
Estado en el que desaparece la propiedad privada de las
empresas y cuya base social son los trabajadores negros,
blancos o mestizos con creciente indiferenciacin de la
herencia colonial, de los prejuicios heredados de la domi
nacin y explotacin colonial y neocolonial. A raz de la
Revolucin Cubana, cuando an no haba pasado Cuba
a formar parte del campo socialista, empez un proceso
poltico rapidsimo, destinado a acabar con el sometimiento
de la m inora colonial negra y mulata, nica existente en
esa isla donde los indios haban sido eliminados, y los asi
ticos ni eran muchos ni sufran una discriminacin especial.
En el discurso sobre la Reforma Agraria del 22 de mayo
de 1959, el Primer Ministro Fidel Castro dijo: Hay dos
tipos de discriminacin racial: uno es la discriminacin en
los centros de recreo, o centros culturales, y otro, que es el
peor, en el centro de trabajo. L a primera que tenemos que
combatir aadi es la discriminacin racial en los cen
tros de trabajo, porque si lo uno limita las posibilidades de
acceso a determinados crculos, lo otro es mil veces ms
15

cruel, pues limita el acceso a los centros donde puede ga

narse la vida, limita las posibilidades de satisfacer sus nece
sidades, y as cometemos el crimen de que al sector ms
pobre le neguemos, precisamente ms que a nadie las posi
bilidades de tra b a ja r. . ."Fidel Castro propona hacer una
campaa para que se ponga fin a ese odioso y repugnante
sistema, con una consigna: oportunidades de trabajo para
todos los cubanos, sin discriminacin de raza o de sexo .
En el mismo discurso, el lder de la Revolucin abog por
acabar radicalmente con la discriminacin en los centros
de educacin y en los centros de recreo.
Tres das despus de pronunciado el discurso, ante algu
nas crticas de la reaccin colonialista, Fidel Castro sinti
la necesidad de contra atacar .En conferencia de prensa que
pas por televisin puso en la picota pblica a los que se
dicen cristianos y son racistas; a los que se dicen martianos*
y son racistas; a los que se creen cultos y son racistas. Y
podra muy bien haber agregado comenta el escritor hai
tiano Ren Depestre a los que se dicen revolucionarios
y son racistas (Depestre, 1966, 43 ss.). Fidel Castro cit
las Clebres palabras de Jos M art: Cubano es ms que
blanco, ms que negro,
* Dcese m artiano del que sigue las enseanzas del gran revo
lucionario y escritor Jos M art, a quien Fidel C astro calificara de
autor intelectual de la revolucin cubana.

El gobierno revolucionario acab en pocos aos con la

discriminacin racial. Negros y mulatos cubanos, haitianos,
jamaiquinos estos ltimos los ms humillados y explota
dos de todos pronto empezaron a recibir los beneficios
de la Revolucin en igual medida que el resto del pueblo
trabajador. Ya para 1966 en febrero pudo escribir De
pestre: En la Cuba socialista los hombres de color son
iguales ante los otros ciudadanos, ante la reparticin del
empleo, ante la distribucin de los servicios sociales, ante
las posibilidades de educacin y de cultura, en el deporte,
y en todos los dominios de la vida econmica y poltica. . .
(Depestre, op. cit., p. 54). Un ao despus escribi el his
toriador y antroplogo Moreno Fraginals: L a liquidacin
plena y efectiva de la esclavitud latinoamericana no parece
posible en el marco de una sociedad dividida en clases, como
lo es la capitalista (Moreno Fraginals, p. 5 2 ). En Cuba
socialista fueron vencidas todas las resistencias del colonia
lismo y el racismo, propias del desarrollo de un capitalismo
dependiente.
16

Las luchas proletarias coinciden en gran parte con las de

liberacin. Como muchos indios comuneros sufren un pro
ceso de proletarizacin, y muchos negros y asiticos quedan
siempre en el campo proletario, o vuelven a l forzados por
los guardias y el hambre; como de los indios, negros y asi
ticos salen obreros y asalariados, sus luchas se funden e
integran tambin a las de las clases trabajadoras. Ellos pug
nan por derechos iguales a los del trabajador blanco y ex
tranjero, mestizo, urbano e industrial. O luchan con l sin
diferencia de raza y cultura contra el patrn y las clases
dominantes, en acciones conjuntas por demandas vitales, y
en otras polticas o revolucionarias. Las luchas nacidas en
los centros de trabajo se apoyan en las de las comunidades,
y a veces se expanden en forma de grandes batallas por la
liberacin del trabajador y los pueblos oprimidos. Tambin
obedecen y siguen los movimientos de liberacin: hay las
que surgen de comunidades y llegan a fbricas, minas y
plantaciones.
Como la clase obrera tiende a crecer con el desarrollo del
capitalismo y adquiere una importancia muy significativa
para toda estrategia de la liberacin, los indios y negros
proletarizados y las comunidades que dejan atrs, o con las
que mantienen vnculos parciales, no pueden ignorar la enor
me importancia de esas luchas. Conforme ms clara con
ciencia alcanzan de su circunstancia ms participan en ellas.
Si la raza, la comunidad, la nacin expresan a la clase tra
bajadora en mediaciones obligadas del mundo colonial y
neocolonial, la clase trabajadora creciente y consciente, ex
presa las demandas de las razas, las comunidades y las na
ciones oprimidas.
En Cuba las rebeliones de los antiguos esclavos negros
constituyen antecedente remoto de una larga historia de lu
chas proletarias y de liberacin en que el negro expresa al
proletario y ste la liberacin. En 1958 un proceso de libe
racin nacional termina siendo la experiencia ms inespe
rada de una revolucin socialista, cuya base social es el pro
letario negro, blanco o mulato. Las mayoras oprimidas de
la Cuba neocolonial triunfan sobre los opresores de la na
cin, de las minoras negras y de la clase trabajadora. El
xito de razas y clases oprimidas es contundente. El Pri
mer Territorio Libre de Amrica acaba con la discrimina
cin racial y deviene Repblica Socialista. El proyecto de
liberacin y el proyecto socialista se funden en uno. Las mi
noras coloniales, raciales, se liberan con la mayora prole
taria y las capas medias. El antiguo pronstico de Jos Car
los Maritegui se cumpli en Cuba cabalmente: Los ne
17

gros que son afines entre s por la raza; los indios que son
afines entre s por la raza, la cultura y el idioma, el apego
a la tierra comn; los indios y negros que son en comn, y
por igual, objeto de explotacin ms intensa, constituyen
por estas mltiples razones, masas inmensas que, unidas a
los proletarios y campesinos explotados, mestizos y blancos,
tendrn por necesidad que insurgir revolucionariamente con
tra sus exiguas burguesas nacionales y el imperialismo mons
truosamente parasitario, para arrollarlos, cimentando la con
ciencia de clase, y establecer en la Amrica Latina el go
bierno de obreros y campesinos (Maritegui, Ideologa,
34-35).
Las ideologas y la antropologa
Las palabras de Maritegui no podan ser ms precisas.
Con todo, su razonamiento fue olvidado en el propio pen
samiento progresista y revolucionario. ste se debate hoy,
otra vez, en la falsa alternativa de la raza o la clase, de la
liberacin del indio o la lucha proletaria, de la campesinizacin o la proletarizacin, del movimiento o el par
tido, de la liberacin nacional o la revolucin socialista. El
debate gira en falsas alternativas. Sin profundizar en las fuen
tes del poder del pueblo y el poder de la clase trabajadora,
a nivel de comunidades, razas, culturas, naciones y conjun
tos de naciones. Muchos idelogos de la sociologa y la
antropologa que intentan una investigacin cientfica mar
xista reproducen la imagen elemental que de s mismas pue
dan tener las razas oprimidas, o la que ellos tienen de la
lucha de clases, sin minoras coloniales. En abstracciones
acadmicas reconstruyen la versin simple y local de la lu
cha contra el racismo y el colonialismo, o la lucha clsica
y metropolitana contra el capitalismo,
Las limitaciones ideolgicas o tcticas, de la lucha anti
racista simple, de la lucha por el negro o el indio, contra la
dependencia y el neocolonialismo, por la soberana e inde
pendencia nacional, pierden su carcter circunstancial o tc
tico; se vuelven categoras metafsicas. Un hecho funda
mental les escapa: Desde la tribu hasta la nacin, este tipo
de agrupamientos encierra contradicciones significativas en
virtud de la existencia de una sociedad de clases. Las luchas
de la comunidad entendiendo sta en el sentido ms am
plio que abarca tribus y naciones no son slo las de la
tribu frente a la nacin, o las de la nacin pequea frente
a las grandes potencias. Corresponden tambin a una domi
18

nacin de la clase propietaria radicada en las regiones do

minantes del mundo capitalista.
Una poltica anticolonial basada slo en las categoras
de la comunidad, desde la tribu hasta la nacin, olvida
problemas esenciales que aparecen en el proceso de libera
cin. Entre esos problemas se pueden sealar los siguientes:
1. La comunidad (como tribu, raza o cultura) se atomiza
y enfrenta a otras comunidades, tribus, culturas y razas. A
su frecuente falta de un lenguaje comn unitario se aa
den todos los valores que distinguen y separan a unas tribus
de otras, a unas naciones de otras. El enfrentamiento de
las comunidades coloniales entre s, el de las tribus contra
las tribus, o las razas contra las razas, o las culturas mino
ritarias contra las culturas nacionales, el odio del colonizado
contra los suyos, son utilizados abundantemente por la po
ltica colonialista y neocolonialista. En Amrica Latina hay
muchas experiencias al respecto, desde que el colonialismo
ingls apoy y alent a los indios y negros mosquitos con
tra las repblicas centroamericanas hasta los enfrentamien
tos polticos entre la masa india y los negros criollos de la
Guayana o Surinam, junto con innumerables enfrentamien
tos de tribus, razas y culturas en que las potencias imperia
listas y las clases dominantes azuzan los odios del negro
contra el indio, o de ste contra el mestizo, o los falsos na
cionalismos de Guatemala contra Belice, o de Chile contra
Bolivia. Imperialismo y clase dominante manipulan las di
visiones y fobias tribales o nacionales en su provecho. 2.
Por su parte los lderes y los pueblos cuyo eje de reflexin
y accin es slo la comunidad (desde la tribu hasta la na
cin) tienden a plantear los problemas en trminos de una
poltica de poder que ignora o descuida la poltica de
clase. De ah derivan las ms distintas formas de una ideo
loga tribalista, racista, chauvinista, incapaz de ordenar el
poder potencial de tribus, razas y naciones dentro de un
frente comn que descanse en un proyecto de clase, esto
es, que plantee la cuestin de la lucha de los trabajadores
por la democracia, la independencia, el socialismo, en for
mas, cada vez ms profundas y ambiciosas, segn el nivel
de lucha de masas y trabajadores. Cuenta Florestn Fernn
dez (Florestn Fernndez, 205) que a los esclavos la bur
guesa antiesclavista los alent a luchar contra la esclavitud
sin decirles por qu deban luchar: as los prepar para
una nueva esclavitud. Luchar por un Estado indio es ocul
tar que puede ser burgus, en caso de que semejante pro
yecto llegara a triunfar frente a una santa alianza del im
perialismo, la burguesa, los mestizos y los blancos . 3. La
19

existencia de este tipo de ideologa puramente comunita

ria plantea serios problemas en todos los frentes de libera
cin. Dificulta a nivel internacional o interno la accin uni
da de las clases trabajadoras y las minoras coloniales. H a
blando de los indios de Guatemala dice un antiguo lder
obrero: Son, como consecuencia de siglos de engaos y
burlas, muy desconfiados y mudos cuando les habla el tra
bajador de la ciudad. . . Durante la Revolucin Guatemal
teca lejos de luchar a su lado contra la explotacin y la tira
na, siguieron sumisos a las rdenes de autoridades y finqueros. As los trabajadores vimos el deprimente cuadro de
nuestros hermanos indgenas muertos sin saber por qu .
(Cardoza, 1974, 90).
La antropologa mistificada de la lucha de la comunidad,
la nacin, o la raza india no hace ningn esfuerzo por esta
blecer el puente entre minoras coloniales y clases trabaja
doras. En sus peores versiones colonialistas y neocolonialistas incluso aumenta y alienta esas diferencias para
que el indio luche contra el trabajador mestizo o blanco, o
contra el traidor a la raza que se identifica con la clase
trabajadora. Algunas versiones muy elaboradas y fingida
mente revolucionarias exaltan hasta hoy, en Guatemala y
Bolivia, la lucha del indio contra cualquier blanco o mes
tizo, burgus o proletario. Si para las minoras coloniales es
ms difcil alcanzar una expresin de clase que encuentre
la fuente de la opresin y la explotacin en los modos de
produccin, hay toda una corriente ideolgica que ayuda
muy poco a mejorar esta conciencia e incluso la obstaculiza.
El problema sin embargo es ms complejo: la mistifica
cin aparece tambin cuando se habla de la clase sin refe
rirse a las razas oprimidas o de las minoras coloniales. H a
cer nfasis en una simple lucha de clases sin plantear el
problema de la poblacin marginada y las minoras colo
niales es no comprender el carcter de esa lucha en el neocapitalismo y el neocolonialismo. Si en los pases metropo
litanos la diferencia entre el obrero y el pobre marginado
es altamente significativa para la lucha democrtica o revo
lucionaria de obreros y pobres, (Vid. Gonzlez Casanova,
1969, pp. 193-220 y De Brunhoff, 1976, pp. 7-29) en los
pases perifricos del capitalismo esa diferencia adquiere
sus caractersticas ms agudas y esenciales. En ellos la clase
obrera industrial organizada en forma de partidos y sindi
catos es parte minoritaria de la poblacin econmicamente
activa. A sus estratos ms o menos privilegiados con sala
rios, prestaciones y derechos diferenciales, se aade un pun
to de ruptura con los marginados urbanos y rurales, con
20

las reservas de pobres mestizos, indios y negros. Esa

ruptura corresponde a una diferencia colosal entre la mino
ra obrera y la mayora marginada y superexplotada. El
viejo concepto de desarrollo desigual y combinado del capi
talismo sigue siendo vlido para comprender el fenmeno.
Es sin embargo insuficiente. No considera la diferencia esen
cial de la lucha de clases en el sector participante y mar
ginado de la economa y la sociedad; en el sector organi
zado, donde la mayora de la fuerza de trabajo es com
prada tericamente a su precio de produccin y tiene
ciertos derechos sindicales y polticos, y el sector que carece
de todos esos derechos y se encuentra en condiciones de
sobre-explotacin permanente, sobre el cual se ejercen me
didas econmicas y extraeconmicas de represin aguda,
que se reproducen con el neocapitalismo, el neocolonialismo
y el colonialismo externos o internos. Ignorar la dualidad
y pluralidad de la clase trabajadora que slo potencial
mente es una, menospreciar la diferencia substancial entre
el obrero de la periferia del capitalismo, y las reservas
coloniales o neocoloniales con una pluralidad de culturas
que son manipuladas por las burguesas y el imperialismo,
dificulta o anula la comprensin de las caractersticas esen
ciales de la lucha del obrero y el pobre, del proletariado
industrial y el marginado, del trabajador moderno y el
tradicional o recolonizado. Dos mundos de lucha concre
tamente distinta tienden a confundirse, privilegiando uno
en detrimento del otro. Ello acarrea las siguientes conse
cuencias: 1. Tiende a dar importancia excluyente a la lucha
de los partidos polticos o de las uniones sindicales del
sector participante, frente a las luchas locales y populares
de pobladores urbanos marginados, pueblos y regiones cam
pesinas, comunidades indias o cimarronas. 2. Tiende a plan
tear los problemas de la clase obrera en trminos de una
lucha poltica, y no en trminos de lucha a la vez poltica
y de poder, esto es, de partido, sindicato, y poder popular.
3. Tiende a desconocer la legitimidad de las luchas del tra
bajador colonial o de la poblacin colonial. Las desconoce,
o no las ve en sus propios programas polticos. Las descono
ce o rechaza como luchas por una autonoma relativa, equi
valentes, a las de las nacionalidades o las naciones, a nivel
de colonos, tribus, comunidades. 4. Tiende a desconocer las
formas de resistencia desarrolladas por las comunidades y
regiones campesinas, en particular las de indios y negros,
o las de ncleos urbanos marginados. 5. No propone pol
ticas de defensa de comunidades y tribus indias en su doble
forma de defensa de culturas oprimidas y apropiacin por

esas comunidades de una cultura nacional e internacional

de la liberacin. 6. Retrasa o impide el que los programas
de colonos, cimarrones, indios sean expresados e integrados
a los programas de lucha de la clase obrera. 7. Retrasa e
impide una poltica de hegemona de la clase obrera en sus
acciones democrticas y revolucionarias. Ni el proyecto he
gemnico ni el proyecto de acumulacin de fuerzas se con
ciben y practican como comprensivos de una accin con
junta por incipiente que sea de obreros y pobres, de
obreros y marginados, de obreros y reservas coloniales o
neocoloniales. 8. Da pie a que todas las discusiones te
ricas, estratgicas y tcticas sobre las luchas democrticas
y revolucionarias de la clase obrera se mantengan siempre
al nivel de una opcin nica, de una alternativa excluyente:
clase o nacin, clase o pueblo, clase o minoras coloniales.
Las lneas de accin aparecen tambin como excluyentes y
frontalmente opuestas, sin registrar las caractersticas para
lelas del obrero y el pobre, con sus altibajos. . . a lo largo
de los procesos de lucha. La idea de una contradiccin
principal de clase se opone con independencia de las
condiciones concretas y sus variaciones. stas, en realidad,
colocan en un primer plano de la escena poltica y revolu
cionaria, unas veces a la clase y otras al pueblo, unas al
obrero y otras al pobre, marginado, campesino, indio sin que
los lderes e idelogos estn preparados para las variaciones
tcticas e ideolgicas necesarias. El desarrollo del proceso
real (o completo) escapa a la comprensin, a la organiza
cin y a la conduccin de obreros y poblaciones marginadas
y super-explotadas, que trabajan y luchan bajo distintos
modos de produccin y dominacin, o en uno neocapitalista
y neocolonial, que ha reproducido las estructuras de una
desigualdad dual y plural , enfrentando y aislando a unos
trabajadores de otros, a los trabajadores y las tribus, los
colonos, los marginados.
As, se dan dos formas de incomprensin del neocolonia
lismo: la que privilegia al grupo sometido, y la que privi
legia a la clase obrera.
La explicacin antropolgica basada en la lucha exclu
siva contra el colonialismo, la opresin cultural, el racismo y
el imperialismo va desde posiciones revolucionarias, pasan
do por posiciones reformistas, hasta la antropologa del pro
pio imperialismo. Es bandera de liberacin en distintas etapas
histricas y encuentra antecedentes en el pensamiento li
beral, pasa por el pensamiento nacionalista; se expresa con
un sentido liberador en los idelogos populistas y marxis
tas. La independencia deca el gran publicista liberal
22

Guillermo Prieto convirti a los mexicanos en gachupines

de los indios. Por su parte Jos M ara Gonzlez Sastre
observ: Nuestra proteccin, nuestros cuidados deben ser
ahora para esos mexicanos extranjeros que no han come
tido ms crimen que no hablar castellano (Chvez Orozco,
p, 3 0 ).
En pocas ms recientes el tema de la opresin de las
minoras coloniales, ha sido objeto de frecuente estudio:
entre antroplogos y socilogos progresistas y revoluciona
rios. En 1963 se public nuestro artculo que fue des
pus profusamente reproducido: se titula Sociedad plural,
colonialismo interno y desarrollo (en Amrica Latina
1963). El autor haca ver que las teoras sobre desa
rrollo dual y plural registran los efectos de un fen
meno colonial que se da en Amrica Latina desde la inde
pendencia poltica de Espaa hasta nuestros das. En un
intento de sistematizacin, el autor lig este fenmeno a
las distintas formas de explotacin y dominacin de un ca
pitalismo desigual que combina la explotacin esclavista,
feudal y el trabajo asalariado. En 1968 public Sociologa
de la Explotacin. Ah, a partir del anlisis de la explotacin
simple de clases, analiz el colonialismo interno en la etapa
del imperialismo y precis que los beneficiarios de esa si
tuacin son los distintos tipos de burguesas locales, nacio
nales, metropolitanas, desde las pequeas y medianas hasta
las monoplicas. Por esos aos Rodolfo Stavenhagen publi
c un trabajo titulado Clases, colonialismo y aculturacin
(Stavenhagen, en Amrica Latina, 1963). En l analizaba
un caso concreto, y vinculaba colonialismo y clases, con
nfasis en el primero. El antroplogo chileno Alejandro
Lipschtz obtuvo en 1974 el premio Casa de las Amri
cas de La Habana con su libro sobre Marx y Lenin en la
Amrica Latina y los problemas indigenistas (Casa, 1974).
En ese ensayo sostuvo tesis de las que ha sido permanente
abanderado. Tras referirse al escrito de Lenin Sobre el
derecho de autodeterminacin de las naciones y a la crea
cin en la URSS de ms de cincuenta comarcas autnomas
y repblicas federadas, afirma: El mismo camino se se
guir tambin en nuestra Amrica, desde el norte hasta el
sur. Nuestros mapuches, los quchuas y aimaras en Per
y Bolivia, los diversos grupos indgenas en Mxico y en
tantas otras repblicas seguirn el mismo camino que las
naciones o tribus en el suelo del antiguo imperio zarista,
H abr en nuestra Amrica, comarcas o repblicas como las
que propagaba Lenin en el mencionado escrito de 1914 y
como las que hay ahora en la URSS. Es la ley de la tribu
23

 conclua , ley sociolgica imperiosa que lleg a ser tam

bin uno de los ms llamativos aspectos del leninismo.
(Lipschtz, 1974, 93 cf. del mismo autor 1968 y 1969)
Lipschtz defenda sobre todo la autonoma lingstica y
cultural de la tribu y su derecho a un gobierno, e incluso
a un Estado propio. Y l mismo tena cuidado de postular
tambin el idioma castellano como comn y la Gran N a
cin Hispanoamericana como patria comn que en nada
se opondra a la patria chica del indio, ni al idioma o dia
lecto del indio, en una Amrica Latina socialista. Lipsc htz
volva a poner como ejemplo la solucin del problema en
la URSS.
Estos autores de una manera u otra hacan nfasis en la
descolonizacin, en la lucha contra el colonialismo y aunque
la vinculaban a la lucha de clases, en sus anlisis exista
un desequilibrio que tenda a priorizar aqulla. Otros auto
res plantearon el problema de la comunidad o la raza
sin vincularlo a la lucha contra el colonialismo, el imperia
lismo y el capitalismo. Algunos incluso tomaran esa unidad
dentro de posiciones ideolgicas conservadoras y hasta neocoloniales. En versin poco atenta a los problemas del co
lonialismo y la explotacin y ms a los culturales y poltiticos, Gonzalo Aguirre Beltrn entonces director del Ins
tituto Indigenista Interamericano public en 1967 su libro
titulado Regiones de Refugio, (Aguirre B., 1967). En l
busc fundamentar la poltica indigenista del gobierno me
xicano, y la poltica entonces auspiciada por el I.I.I. para
la creacin de Institutos Nacionales Indigenistas. (Cf. Aguirre B., p. 241) Aguirre Beltrn plante una poltica de
modernizacin, integracin y desarrollo de las co
munidades indgenas. Su reconocimiento de las comuni
dades no derivaba de planteamientos para una poltica de
descolonizacin, defensa de la autonoma cultural o pol
tica, y menos an de proyectos vinculados a la clase obrera
y sus luchas por la democracia y el socialismo. Era ms bien
la versin oficial e interamericana de la poltica indigenista
durante la poca del desarrollismo. A esa variante en el
reconocimiento de la comunidad indgena que an con
servaba algunos elementos ideolgicos de la etapa agrarista
y del nacionalismo cultural de la Revolucin Mexicana
se aaden otras que plantean el reconocimiento de la co
munidad o de la identidad cultural y tnica de los indios
como base de una lucha desligada totalmente de las clases
y el imperialismo. Estas corrientes tampoco cuestionan el
sistema social dominante ni sus estructuras. Algunas incluso
de manera deliberada se proponen entorpecer las luchas de
24

liberacin y las luchas democrticas y revolucionarias de los

trabajadores y los pueblos latinoamericanos, mediante una
argumentacin trunca y falaz que consiste en reconocer el
colonialismo interno o la ley de la tribu para ahondar
las dificultades entre trabajadores y fuerzas populares emer
gentes, debilitando a unos y otros. La vieja poltica colo
nialista de la tribalizacin se reviste de un lenguaje liberador
e incluso revolucionario que aparenta defender al indio de
la explotacin y el sometimiento coloniales para separarlo
de los dems campesinos, o enfrentarlo poltica y militar
mente a las fuerzas revolucionarias no indios. El fenmeno
ocurre desde el momento en que se acenta la lucha de cla
ses y liberacin en Amrica Latina. Bolivia y Guatemala
son campos de experimentacin de la retrica india . sta
tiende a confundir a la poblacin india con nuevos mitos,
distintos al sometimiento tradicional, ya roto. Tambin con
funde a muchos antroplogos progresistas. Otros al ver el
uso reaccionario de semejantes teoras se apresuran a de
clarar que el problema no es de comunidades coloniales
o de un colonialismo interno suprstite, de tribus sometidas
y superexplotadas, sino un fenmeno que se limita a una
lucha de clases simple entre burguesa y proletariado. Bus
can seguridad en la ortodoxia . Caen en nuevos esquemas.
La tesis de que no existen diferencias substanciales en
la accin liberadora de los indios ha sido sostenida por las
ms distintas corrientes ideolgicas, desde los liberales anti
racistas y antifeudales hasta los antroplogos, imperialistas,
pasando por otros que buscan identificarse, o se identifi
can, con el pensamiento marxista. Gmez Faras uno de
los primeros y ms radicales presidentes de Mxico al prin
cipio del siglo XIX no reconoci en los actos de gobierno
la existencia de indios y no indios, sino que los sustituy
escribe M ora por la de pobres y ricos extendiendo a
todos los beneficios de la sociedad (M ora, p. 153). Gmez
Faras quiso extender a todos indios o blancos los nue
vos derechos constitucionales. La igualdad ante la ley sirvi
sin embargo, de excusa a las oligarquas terratenientes para
arrebatar a los indios las tierras que haban conservado en
la colonia. Con el mismo espritu y los mismos efectos, el
8 de abril de 1824 Bolivia emiti un decreto por el que las
tierras comunales de los indios fueron asignadas a sus due
os en propiedad particular: los facult para venderlas. As
empez la destruccin de propiedades que los indios haban
retenido durante siglos. (Cf. Lipchtz, 1956, donde el autor
analiza la legislacin sobre comunidades y la destruccin
de las mismas).
25

La negativa a reconocer la existencia de las comuni

dades, el colonialismo interno y la ley de la tribu apa
rece paradjicamente en pensadores imperialistas y marxis
tas. Richard N. Adams, el famoso antroplogo del impe
rialismo norteamericano en Guatemala, escribi en 1962:
En la sociologa poltica de Amrica Latina se ha desarro
llado en los ltimos cincuenta aos un mito acerca de la
comunidad. Aunque aparece con variados disfraces, se le
puede identificar por unos cuantos rasgos sobresalientes. La
comunidad segn el mito escribe es un grupo natural
que tiene caractersticas especiales las cuales conducen a su
perpetuacin frente a las amenazas externas. Se ha afirmado
que sus relaciones surgen directamente de otras precolom
binas y, puesto que ha sobrevivido tan largo tiempo, se dice
que la comunidad indgena es eterna. El mito alcanza el
clmax de la argumentacin cuando se sostiene que deben
tomarse medidas mayores para preservar estas comunida
des: Por qu es tan serio problema la preservacin de lo
eterno?, termina preguntndose irnicamente el antroplogo
de la intervencin imperialista y la dictadura contrarrevolu
cionaria (Adams, pp. 409-434). Su negativa a reconocer la
comunidad india es la misma que la de los esclavistas.
En el extremo opuesto se encuentran algunos marxistas
que por su parte niegan todo valor analtico, poltico y revo
lucionario a los enfoques de la comunidad, la tribu, la mino
ra colonial, o acuerdan a stos importancia muy secunda
ria. Ricardo Pozas e Isabel H. de Pozas publicaron en
1971 un libro titulado Los Indios en las clases sociales de
Mxico. Ambos Antroplogos pidieron que se abandonara
prcticamente toda categora distinta a la de explotadores
y explotados, cuyo contenido conceptual afirmaron
supera todas las diferencias tnicas, raciales, sociales, cultu
rales o de cualquier otro tipo, de las superestructuras. . .
(Pozas, p. 162) Afirmaron que el colonialismo interno
desaparece en el momento en que un pas deja de estar
sometido a la dominacin colonial . Para ellos durante la
fase monopolista del capitalismo dej de existir el colonia
lismo. El neocolonialismo como fenmeno internacional de
penetracin econmica imperialista es la organizacin social
sostienen de la fase monopolista del capitalismo . (P o
zas, op. cit., p. 31) Olvidan a las colonias de la poca del
imperialismo como Puerto Rico y llevaron la discusin
a enfrentar neocolonialismo interno al colonialismo in
terno. Con ello, buscan privilegiar el estudio y la lucha de
los indios en tanto que subproletarios o semiproletarios,
aqullos miembros de tribus no asalariados , y stos a
26

la vez ligados a sus comunidades y, como asalariados, al

modo de produccin capitalista. Ricardo e Isabel H. de Po
zas hicieron en todo caso una contribucin importante para
restituir el problema a sus trminos. Su nfasis en la lucha
simple de clases se correga con sus anlisis sobre el impe
rialismo y con sus recomendaciones sobre la necesidad de
estudiar con la mayor atencin al indio como jornalero
o asalariado temporal en la economa capitalista y como
hombre vinculado a las viejas formas de vida de sus co
munidades (Pozas, p. 176).
Raza, clase y socialismo
El debate sigue hasta nuestros das. Abunda en confusio
nes de buena y mala fe. Est hecho para ellas. En una reu
nin de antroplogos y lderes indios que se celebr en Bar
bados en junio de 1977, se lleg a la conclusin de que es
necesario conseguir la unidad de la poblacin india . Para
ello propusieron medidas extremadamente vagas y abstrac
tas, entre las que destacan unos mal llamados instrumen
tos . Sealan los siguientes: A ) Para la organizacin pol
tica puede partirse de las organizaciones tradicionales tanto
como de nuevas organizaciones de tipo moderno. B ) La
ideologa debe formularse a partir del anlisis histrico; C)
El mtodo de trabajo inicial puede ser el estudio de la his
toria para ubicar y explicar la situacin de dominacin; D )
El elemento aglutinador debe ser la cultura propia, funda
mentalmente para crear conciencia de pertenecer al grupo
tnico y al pueblo indoamericano (m im eo). El carcter
ilusorio y mistificador de la reunin de Barbados aparece
aqu en todas sus omisiones y comisiones. Estas adquieren
caractersticas contrarias para la lucha de liberacin latino
americana e indoamericana cuando los dirigentes polticos
indios acentan nuevamente las diferencias de raza sobre
las de clase.
Un dirigente indio de Bolivia llamado KOllasuyo, a prin
cipios de ao declar que los indios en Bolivia constituyen
una Nacin oprimida y explotada, amenazada de extermi
nio. Segn sus propias palabras, esta situacin slo se re
suelve con la toma del poder poltico por los representantes
del pueblo indio, que deben contar, para alcanzar su obje
tivo, con sus propias fuerzas. Aunque admiti la condicin
de explotado del indio (el indio es minero, campesino, obre
ro fabril, etctera) sostuvo que el problema se le plantea
como una lucha entre razas y no entre clases, y que esta
27

ltima es episdica y no histrica como la que opone al

blanco con el indio (ALAI, 26, 1, 1979, pp. 27-30).
En el frica postcolonial las potencias imperialistas y
colonialistas buscan desatar nuevamente una guerra de tri
bus. En ocasiones repetidas han tenido xito. En Amrica
Latina, ante el ascenso de la lucha de clases y de la lucha
de liberacin nacional buscan desatar una guerra de razas.
De una manera muy sutil encierran a las minoras tnicas
en las ms distintas y falsas alternativas. El imperialismo
no slo opera con una ideologa o con un proyecto. A sus
propias teoras desarrollistas fracasadas, a sus misioneros
protestantes, a sus antroplogos liberales y religiosos, aade
la manipulacin de una protesta india que sus idelogos se
cuidan mucho de ligar a la protesta trabajadora, campe
sina y popular, sentando o acentuando las bases para la
divisin y enfrentamiento del indio y el resto de los traba
jadores y de las poblaciones semicoloniales. En varias oca
siones han tenido xito, as sea a un nivel ideolgico y en
crculos limitados, que buscan ampliar.
Frente a la nueva ofensiva, la respuesta de las fuerzas
democrticas y revolucionarias no consiste en negar la exis
tencia del problema indio, sino en asumirlo como suyo,
(Bonfil, 1978) con sus propios representantes, unidas las
fuerzas de liberacin de indio y negro, blanco y mestizo
en tanto que representantes de comunidades, de poderes
locales o regionales a las de las naciones y conjuntos
nacionales incluida Latinoamrica y el Caribe , y en
lazadas unas y otras con las organizaciones de los traba
jadores industriales y agrcolas, de las clases medias, los es
tudiantes e intelectuales. El problema y sus soluciones han
sido claramente precisados en la Conferencia Mundial por
la Erradicacin del Racismo y de la Discriminacin R a
cial celebrado en Basilea este mismo ao. En la conclu
sin de la Comisin Poltica se dice: La lucha contra el
racismo no se puede separar de la lucha contra el colonia
lismo y el imperialismo. Tampoco se puede separar de las
luchas que libran los campesinos y trabajadores, en particu
lar las secciones ms avanzadas y mejor organizadas de la
clase obrera. Las minoras tnicas luchan mano a mano
junto a los campesinos y los obreros contra el racismo, la
discriminacin racial y las injusticias sociales. Las afirma
ciones de los cientficos sociales que no analizan el racismo
en el marco del colonialismo, el capitalismo y el imperialis
mo deben ser consideradas inexactas, falsas y peligrosas para
la lucha de los pueblos por su liberacin. Se llama a todos
los partidos democrticos, progresistas y revolucionarios
28

 termina la declaracin para que incluyan en sus pro

gramas la lucha contra el racismo y para la proteccin de las
minoras nacionales. (Conclusin del Informe^ de la Co
misin Poltica, Basilea, 1978, m im eo).
Cuando las razas coloniales y neocoloniales constituyen
la totalidad o la mayora de la poblacin, como en Hait,
Guatemala o Bolivia, la lucha de liberacin y de clases
habr de fundarse tambin en un proyecto comn, que no
es el del mundo negro contra el blanco, o el del in
dio contra el mestizo y ladino, sino el de los pueblos
oprimidos y los trabajadores por la democracia, contra el
colonialismo y el neocolonialismo, contra el racismo y la
discriminacin racial y por el socialismo. Substituir esa lu
cha comn y unitaria por la de la negritud y la de los
indios, como categoras puramente raciales, culturales o
comunitarias ha sido tarea de enfrentamiento poltico e ideo
lgico entre las fuerzas de la liberacin, herencia de la opre
sin colonial y poltica de los pases imperialistas y las clases
dominantes (Depestre, 1978, pp. 108-111). Para contra
rrestarla los partidos democrticos y revolucionarios no slo
han de incluir los programas de luchas de las minoras co
loniales y las razas oprimidas, sino de llamar a sus cuadros
directivos a los representantes de los mismos, en acerca
miento de razas, sindicatos, partido, y movimientos de libe
racin.
L a lucha de las minoras tnicas es una compleja lucha
de la raza, la clase y la nacin en busca de unidad frente a
un enemigo comn y por un proyecto comn. Por ello si
guen siendo vlidas tambin en este punto las observaciones
que esboz Jos Carlos Maritegui hace medio siglo. El
propio Maritegui haca ver desde 1929 cmo dentro de
la clase bsicamente explotada se encuentran elementos de
todas las razas, (M aritegui 13, 79) aunque predominen
indios y negros, y cmo stos cuando ocupan una posicin
ms privilegiada pasan si les es posible a una explota
cin de sus hermanos de raza (op. cit. 80). Maritegui
destacaba el carcter fundamental econmico y social del
problema de las razas en la Amrica Latina y el deber que
todos los Partidos Comunistas tienen escriba de impe
dir las desviaciones interesadas que las burguesas preten
den imprimir a la solucin de este problema, orientndolo
en un sentido exclusivamente racial; asimismo cmo tienen
el deber de acentuar el carcter econmico-social de las lu
chas de las masas indgenas o negras explotadas, destruyendo los prejuicios raciales, dando a estas mismas masas
una clara conciencia de clase, orientndolas a sus reivindi
29

caciones concretas y revolucionarias, alejndolas de solu

ciones utpicas y evidenciando su identidad con los pro
letarios mestizos y blancos, como elementos de una misma
clase productora y explotada , (op. cit. p. 80) E n cuanto
a las comunidades y la unidad poltica de los indios, M ari
tegui propona un programa detallado de accin a corto y
largo plazo, vlido hoy en lo esencial. A ms de la organi
zacin del indio como trabajador y de su vinculacin a las
organizaciones de los trabajadores, propona Maritegui la
coordinacin de las comunidades indgenas por regiones , la
defensa de la propiedad comunitaria, la realizacin de
actividades polticas y culturales en las comunidades que
liguen a stas con sindicatos y organizaciones urbanas. Y
pensaba que todo ello podra conducir incluso a la auto
noma poltica de la raza indgena, y a la ligazn de los
indios de diferentes pases, siempre que sta se haga en
estrecha alianza con el proletariado mestizo y blanco contra
el rgimen feudal y capitalista (op cit., p. 86).
Los vestigios del trabajo servil o rgimen feudal han
ido desapareciendo ante el predom inio creciente del traba
jo asalariado. La proletarizacin del indio y el campesino
latinoamericano es ya predominante. La destruccin de las
comunidades indgenas ha sido sistemtica y se acenta hoy
con la crisis y las dictaduras fascistas. La proporcin de co
munidades que hablan exclusivamente lenguas indgenas es
mucho menor que en el pasado: en Mxico, por ejemplo,
constituan hacia 1910 el 13% del total y hoy slo son
el 2% . En cualquier caso parece clara la necesidad de reco
nocer a la vez y de unir en una estrategia comn; la lucha
de las minoras coloniales y de los pueblos oprimidos, la
lucha de los comunidades y las aldeas con la lucha de los
partidos democrticos y revolucionarios, la lucha en ayma
ra, quechua, o nhuatl con la lucha en castellano, portugus
o francs, la lucha de indios, negros y trabajadores, y la
de las naciones con la del proletariado. Optar por una lucha
frente a otras constituye una falsa alternativa, aunque la
principal sea sin duda contra el subdesarrollo, un colonia
lismo o neocolonialismo y un racismo cuya base ms amplia
se encuentra en el imperialismo y el capitalismo, y cuya
solucin es la democracia y el socialismo.
Mxico, junio de 1978.
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Siendo director general de Publicaciones Jos D valos

se termin de imprimir en los talleres de Imprenta M adero, S. A.,
Avena 102, M xico 13, D. F. en septiembre de 1979.
Se tiraron 10,000 ejemplares.

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96. Carlos Arturo Torres, IDOLA FORI.

RECTOR
Dr. Guillermo Sobern Acevedo

SECR ETA R IO G EN ERA L A CA D EM ICO

Dr. Fernando Prez Correa

S E C R E T A R I O G E N E R A L A D M IN I S T R A T IV O
Ing. Gerardo Ferrando Bravo

D I R E C T O R F A C U L T A D DE F IL O S O F IA Y L E TR A S
Dr. Abelardo Villegas

C E N T R O DE E S T U D IO S L A T IN O A M E R IC A N O S
Dr. Leopoldo Zea.

C O O R D I N A D O R DE H U M A N I D A D E S
Dr. Leonel Pereznieto Castro

C E N T R O DE E S T U D I O S S O B R E LA U N I V E R S I D A D
Lic. Elena Jeannetti Dvila

UNIO N DE U N I V E R S I D A D E S DE A M E R I C A L AT IN A
Dr. Efrn C. del Pozo.