As viva el hombre en la

antigedad.

QU SUCEDI EN LA PREHISTORIA?
LaPrehistoriaabarcaelestudiodetodoloacontecidoantesdelahistoria.Esdecir,todolo

que sucedi en la Tierra, fundamentalmente en relacin con el hombre, antes de la

aparicin de la escritura. Como la Prehistoria abarca millones de aos, su investigacin
exigeelconocimientode:
a)Modificaciones ambientales: la formacin del terreno, el origen y la influencia de los
glaciares,lasvariacionesdelafloraylafauna.
b)Restosseos:deanimalesydehombres,paraidentificarsuevolucin.
c)Manifestaciones culturales: para determinar estructuras econmicas o de organizacin
familiarypoltica,enterratorios,religin,etc.
El anlisis de estos conocimientos brinda al prehistoriador los elementos de
investigacin,supletoriosdelosdocumentosescritos,deloscualescareceesteperodo.
Decuerdoconestos,laPrehistoriasedividienlassiguientesetapas:

Edad de Piedra

Por qu se denomina Edad de la Piedra a la etapa ms antigua de la

humanidad? Porque de esta largusima etapa subsisten especialmente
elementos de piedra. Al no existir documentos escritos, la piedra ocupa
elprimer lugarentre los materiales con los que contamos para reconstruir
la actividad del hombre prehistrico. Otros materiales, como la madera y
en gran proporcin el hueso, al conservarse en muy mal estado, casi no
han llegado hasta nosotros.
La Edad de la Piedra comprende dos perodos bien definidos: la fase
ms antigua oPaleoltico(paleo: antiguo, litos: piedra) caracterizada
por los elementos de piedra tallada, y la ms reciente oNeoltico(neo:
nuevo, litos: piedra), caracterizada por elementos de piedra pulida.
Entre ambos se encuentra un perodo de transicin, el Mesoltico. Las
periodizaciones siempre tienen un carcter relativo, pero ste se acenta
en la Prehistoria, ya que, al no existir testimonios escritos, las fechas son
aproximaciones. Por otra parte, debemos siempretener en cuentaque los
desarrollos culturales no surgen al mismo tiempo en todas partes.
.

La subsistencia se lograba a partir de la caza y la recoleccin. Por la

caza se obtenan las carnes y por la recoleccin se reunan races,

hojas
y
frutos.
La actividad de los cazadores fue evolucionando con el
tiempo; de devorar primero animales que encontraba muertos,
debieron luego pensar en qu forma matarlos. Esto los llev a idear
armas y tcnicas de caza. Una de las primeras armas creadas para
cazar fue el hacha de mano, fabricada con un trozo de piedra
tallada.
En cuanto a las tcnicas, stas variaban: emboscadas,
trampas o persecuciones. El cazador observaba el comportamiento
de los animales, su grado de agresividad y sus puntos ms dbiles.
Posteriormente, se convirti en un cazador especializado; es decir,
consideraba el perodo de gestacin del animal y, paraevitarsu
extincin
no
lo
cazaba
en
esa
poca.
Debemos tener encuentaque en el Paleoltico los hombres
no producan por s mismos los alimentos, slo los consuman. Esto
significa que todava no conocan los secretos de la agricultura ola
ganadera. De esta forma, los recursos eran limitados y la poblacin
no
creca
por
falta
de
alimentos.

El Paleoltico, a su vez, se dividi para su estudio en tres etapas:

Paleoltico Inferior, Paleoltico Medio y Paleoltico Superior.

Etimolgicamente, la palabra "Paleoltico" significa "Antigua Edad de Piedra" y

se caracteriza justamente por el uso y la fabricacin de herramientas hechas
con piedras, as como por la dispersin de los primeros homnidos de carcter
humanoide desde las sabanas de la antigua frica Oriental hacia el resto del
mundo.
El Paleoltico comenzcerca de 2,85 millones de aos atrs y culmin hace tan
solo unos 10.000 aos, con el desarrollo de la agricultura, la ganadera, la
domesticacin de algunos animales y, en cierta medida, tambin de la alfarera.
Para estudiar y comprender mejor al Paleoltico, se lo dividi en tres perodos,
ellos son:
El Paleoltico Inferior, en el que vivieron losAustralopithecus, losHomo Habilis
y losHomo Erectus(desde 2,85 millones hasta 127.000 aos atrs)
El Paleoltico Medio, en el que vivieron losHomo Neanderthalensis(desde
127.000 hasta 40.000 aos atrs)
El Paleoltico Superior, en el que vivieron losHomo Sapiens(desde 40.000
hasta 10.000 aos atrs)

Cmo vivan los Hombres del Paleoltico?

LaAntigua Edad de Piedra, ms conocida comoPaleoltico, fue el perodo ms
extenso en la historia o mejor dicho, la prehistoria del ser humano. Durante esta
etapa, surgieron y evolucionaron las especies de homnidos ms significativas en
el desarrollo de la humanidad, desde aquellos que utilizaron las primeras
herramientas hasta nuestra especie.
Comenz hace unos 2,85 millones de aos atrs, es decir que el paleoltico no
slo vio nacer al primerHomo Habilissino que tambin fue el hogar de los
primeros de nuestra especie, Los Homo Sapiens. Entre otras tantas cosas, fue
testigo del descubrimiento del fuego, as como la construccin de las primeras
cabaas.
Durante el Paleoltico, laforma de vidahumanaera nmada las principales
preocupaciones del hombre eran conseguir el alimento diario y defenderse
de los peligros, como los que representaban los grandes animales.
Por eso es que el paleoltico es uno de los perodos ms importantes de la

CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS HOMBRES EN EL

PALEOLTICO

LA IMPORTANCIA DEL FUEGO

Uno de los factores ms importantes en la prehistoria fue el
descubrimiento del fuego, lo que le permiti a estos hombres
aumentar sus probabilidades de sobrevivir, el fuego funcionaba como
una fuente de calor que permita soportar climas muy fros y adems,
ahuyentar depredadores.
Aunque no se sabe cmo se descubri el fuego, se estima que ocurri
hace casi 2 millones de aos y que fue el resultado de un accidente
natural, producto de un rayo o quizs de una explosin volcnica,
imaginar cmo se descubri el fuegodurante el paleoltico, si bien no
es una tarea sencilla, es sumamente interesante.

La alimentacin
Los hombres de la antigua edad de piedraeran recolectores, carroeros
y en menor medida cazadores. Se cree que eran torpes cazadores de
carcter nmade, construan refugios sumamente precarios, recolectaban
alimentos, lea para mantener el fuego y en algunos casos fabricaban
cierta especie de abrigo, tambin de carcter muy bsico.
Con el tiempo, los hombres van mejorando sus capacidades para
adaptarse al medio. Durante muchos aos mejoraron sus tcnicas para la
caza, la construccin y la fabricacin de herramientas.

FABRICACIN Y USO DE HERRAMIENTAS

Los investigadores suponen que las primeras herramientas,

hechas de piedra, se utilizaban como proyectiles y tambin
como

mazo

para

golpear

pero

que

tiempo

despus,

descubrieron que cuando esas piedras se rompan podan

obtener trozos ms pequeos y con filo. Ese filo les permita
provocar heridas y cortes, con los que podan despedazar
diferentes elementos con facilidad.
Utilizando estas piedras, los hombres podan cazar, herir y
cortar a sus presas, as como tambin remover la piel de los
animales para luego utilizarlas de diferentes maneras. Sin
embargo, el uso de las herramientas de piedra as como los
numerosos pero lentos desarrollos de la poca, no ocurrieron
de un da para el otro.

Por el contrario, fue un largo proceso de miles de aos y de diversas

etapas operodos dentro del paleoltico.

Paleoltico inferior
Cmo

vivan

los

Vivan al aire libre

poco numerosos.

seres

humanos

en campamentos

en

este

perodo?

nmadas, formando

Cuando el clima era templado

grupos

y hmedo quiz

construyeron chozas en ramas. En pocas fras, buscaban abrigo en

las

cavernas.

El instrumento preponderante del Paleoltico

de mano. Se usaba

inferior es el hacha

para la caza, para preparar

pieles, raspar

cortar madera. Un hito muy importante fue la aparicin del fuego.

Cmo se obtuvo? Tal vez por los volcanes, por la cada de un rayo
o de otra forma accidental, pero, a partir de su aparicin, la vida
humana cambi. Fue posible cocer los alimentos, protegerse del
frio , espantar

a las fieras, fundamentalmente

aprender

manejar la naturaleza, a servirse de ella. De esta forma naci la

cultura.

ComoVivaElHombreDelPaleolticoInferior

La vida de los hombres del Paleoltico inferior

La comunidad cientfica considera que los primeros antepasados directos de los humanos,
fueron losAustralopithecus, habitaban tres regiones de frica: el centro del continente (lo que
hoy sera Chad), frica Oriental (Etiopa, Tanzania y Kenia, entre otros) y tambin el sur
(Sudfrica.) aunque existe evidencia reciente de que otras dos especies bpedas existieron
previamente, elArdipithecus Ramidus(hace 3.2 millones de aos) y an ms atrs, el Ardipithecus
Kadabba(unos 5.8 millones de aos atrs).
Ms cercanos a los primeros humanos, losHomo Habilisfueron los primeros en tallar la piedra
para fabricar herramientas, quienes surgieron tambin en frica, casi unos 2 millones de aos
atrs, aunque no se sabe exactamente donde. de todas maneras, los primeros fsiles de esta
especie se encontraron en donde hoy esta Tanzania.
Tanto los Australopithecus como los homo Habilis se dedicaban sobre todo a la recoleccin de
frutos y vegetales, races, tubrculos, semillas y cortezas con las que se alimentaban. an no
haban logrado desarrollar un mtodo eficaz para la caza, sin embargo atrapaban insectos,
roedores y otros animales pequeos. En otras oportunidades, se alimentaban de animales
muertos que an se podan comer.
Es el Homo Habilis comienza a dar los primeros pasos en la evolucin de la humanidad como tal.
Aunque tiene un tamao ms pequeo que sus antepasados, su crneo presenta una gran
diferencia, su cerebro es ms grande y le permite formular enormes innovaciones para entonces.
Los especmenes de Homo Habilis, al igual que los Homo Erectus que habitaron distintas zonas
de Asia entre 1,6 millones y 300.000 aos atrs, fabricaban herramientas de piedra y tambin de
hueso, (tales como cuchillos, puntas y cavadores) y creaban estructuras para diferentes fines
apilando rocas pequeas.

Durante el Paleoltico Medio surgi el pariente extinto ms cercano a

los seres humanos, el Homo Neanderthalensis. Habitaron Europa y
algunas zonas del sudoeste y centro de Asia hace 200.000 y 28.000
aos

atrs.

Para entonces, estos seres haban evolucionado notablemente en

muchos aspectos. Tanto la caza como la pesca se haban desarrollado
en gran medida, incluso cazaban animales de gran tamao. Se haba
logrado controlar el fuego, construir refugios, elaborar herramientas
mucho ms sofisticadas, hacan y usaban abrigos ms eficaces.
Otra

de

las

particularidades

interesantes

de

los

Homo

Neanderthalensis es que enterraban a sus muertos, creaban smbolos

y ornamentos para ellos, les hacan ofrendas, etc. Esta especie
present comportamientos hasta entonces jams vistos y sent las
bases de una evolucin que ya no tendra fin.

Los seres humanos forman

grupos ms numerosos y
entierran a sus muertos; es
decir, aparecen los
enterratorios internacionales.
En cuanto a la industria
ltica, es ms rica que la
anterior, aparecen puntas de
flechas y raspadores.
Tambin se encuentran

Paleoltico Suprior

En este largo perodo, los seres humanos adems de la caza y la

recoleccin desarrollaron, una nueva actividad: la pesca.
El clima frio y seco, con largos inviernos, hizo necesario que buscaran
refugio en las
cuevas o que comenzaran a construir chozas
semienterradas. Fabricaron gran
cantidad de herramientas de
variadas formas, que emplearon en diferentes actividades:
-Punzones se utilizaban para agujerear.
-Raspadores para alisar pieles.
-Arpones :hechos con cuernos de reno; para pescar en los ros peces
grandes como el salmn.
-Silbatos: hechos con falange de reno.
-Bastones: utilizados como emblema de poder o como bastones
mgicos.
-Lmparas: objetos de piedra con mango, ahuecados, en los que se
quemaban grasas para alumbrar las cavernas.
Tambin se han encontrado las ms antiguas agujas de coser
hechas con fragmentos seos. Los hilos utilizados fueron
posiblemente
crines
de caballo. Con estas agujas no solo se
confeccionaban vestimentas, sino tambin se cosan pieles para
cerrar chozas.

La vida de los hombres del Paleoltico Superior

El hecho ms significativo del paleoltico superior es el

surgimiento delHomo Sapiens, tu especie y tambin la ma.
Despus de diversos cambios climticos de grandes magnitudes
que ocurrieron 200.000 aos atrs, en frica y luego de la
extincin de las especies homo neanderthalensis y homo
floresiensis, aparece la especie que conocemos como el ser
humano.
El homo sapiens es la nica especie que an sobrevive y que
desde entonces aprendi a superar cual fuere el reto al que se
enfrentaba.
Es
el
ltimo
hombre
del
paleoltico.
Perodo de clima predominantemente fro. Pero los hielos, que al
principio parecieron destruir la raza humana, fueron, en cambio,
uno de los mayores estmulos para el progreso, pues obligaron al
hombre a buscar siempre nuevas defensas para resistir las
rigurosas
condiciones
del
ambiente.
Observemos la vestimenta y las actividades de estos hombres
que han vivido hace unos 20.000 aos, cuando comenzaba el
derretimiento de los ltimos heleros. Sus ropas, parecidas a las
de los esquimales de nuestro tiempo, protegen perfectamente de
la humedad y de los vientos porque estn hechas con pieles bien

Lasprimerasherramientasdepiedrafueronhechasconguijarros,unode
cuyosextremossecincelabahastaobtenerunbordeafilado.Estahacha
de slex, perteneciente al llamado periodo achelense, es mucho ms
sofisticada,puestoquehasidototalmentelabradaenformadepunta.El
slexesespecialmenteapropiadoparalafabricacindeutensiliosporque
esduroysefragmentalimpiamente,originandocantosafilados

Elslexfueunodelosprimerosmaterialesempleadosenlafabricacin
de armas durante la edad de piedra. Es relativamente fcil de
encontrar y se fragmenta en lminas cortantes, cualidad que lo hace
idneo para la fabricacin de utensilios y armas. Durante la edad de
piedra, las azuelas (en el centro a la izquierda) se empleaban para
tallar madera y la hoz en las tareas de recoleccin. (Nota: los
mangosdemaderasonreproducciones.)

Las primeras obras de arte

PerodelserhumanodelPaleolticoSuperiornoquedaunelementoms
elocuente.Comenzaexpresarseatravsdeldibujoygenerloquedenominamos
lasprimerasobrasdearte:pintograbfigurasdeanimalesopersonassobre
lasparedesdelascavernas.
Estapinturasellamarupestre,esdecir,hechaenlasrocas.Elcontenidode
lasrepresentacioneseselreflejodegrandestemasreligiososomticos.Cabepensar
quetratabandefavorecerconsuspinturaslacazadeanimalesqueservanparasu
subsistencia.Unodelosprincipiosdesumagiaeralosemejanteproducelo
semejante,poresodibujabanactosdecaza.Serepresentabacomnmentelafauna
queseibaacazar;engeneral,noaparecenvegetalesnipaisaje.Elcentrode
atencineselanimal.
LaspinturasrupestresmsconocidasseencuentranenFrancia(zonafrancocantbrica)yenEspaa(regindelLevante).Perotambinhayexcelentesejemplos
enfrica,enlaIndia,enAustraliayenAmrica.
Latcnicadelarterupestrenofueexclusivadelosmileniosanterioresa
Cristo.Existentestimoniosdeculturascazadorasmscercanasanuestrosdas;por
ejemplo,enlaPatagoniaargentinahaypunturasquedatandel500d.C.

Las pinturas prehistricas de las cuevas de Lascaux, Francia, datan

aproximadamentedel13000a.C.yfueronrealizadasconpigmentos(rojo
y ocre) soplados a travs de huesos huecos sobre la roca, o aplicados
conjuncosoramasaplastadasdespusdemezclarloscongrasaanimal.

Losbisontesquesepuedenobservarenlaimagensonslounapequeamuestradelconjunto
depinturasprehistricasquelacuevadeAltamiraalberga.Datadasenmsde15.000aosde
antigedad,susrepresentacionesfaunsticas,ejecutadasconunhbilestilonaturalista
dominadordeltrazoydelautilizacindeloscolores,motivaronqueestagrutacntabra,ubi
cadaeneltrminodeSantillanadelmar,recibieraelapelativode'capillaSixtinadelarte
paleoltico'.

Traful constituye una de las reas con mayor nmero de pinturas rupestres de
Argentina. Los antiguos habitantes de Neuqun representaron en las paredes de
estascuevas, localizadas a orillas del lago traful, en el departamentode loslagos,
figuras esquemticas de animales, manos, elementos geomtricos y otros
abstractos,comosepuedecontemplarenlaimagen.

Economa

Laeconomapaleolticaeradepredadora,deltipocaza-recoleccinyconellacubransusnecesidades
bsicas:comida,leaymaterialesparasusherramientas,ropaocabaas.Lacazafuepocoimportante
alprincipiodelPaleoltico,predominandolarecoleccinyelcarroeo.Amedidaqueelserhumano
progresfsicaytecnolgicamentelacazafuecobrandomayorimportancia:
LosprimerosHomininos,incluidoslosAustralopitecosyHomo Habilisapenaserancapacesdecazar.
Vivandelarecoleccindevegetalescomestibles(tubrculos,races,cortezasybrotestiernos,frutasy
semillas);decapturarpequeosanimales(insectos,reptiles,roedores,polluelos,huevos...)Yde
animalesmuertosoenfermosqueencontraban(carroa,sobretodo).Erananimalesoportunistas. 14
losHomo Erectusyacazaban,perosuverdaderabasealimenticiasiguisiendolarecoleccinyla
carroa,ascomolascapturasoportunistasocontrampas.
LosverdaderoshomininoscazadoressonHomo Heidelbergensis,Homo Neanderthalensisy
Homo Sapiensque,sinembargo,nuncadejarondecomervegetales,pequeosanimalesocarroa.
SobrelosgrandesyacimientosdeTorralbayAmbrona,enSoria,espaa,15(dondehaceunos300000
aosdespiezabanenormeselefantesdehasta20tndepeso)algunosautoressostienenquenoeran
cazaderos,sinolugaresdecarroeo, 16mientrasqueotroscreenqueH. Heidelbergensisseaprovechara
delareducidamovilidaddeloselefantesenestasreaspantanosasparacazarlos.Unapruebaclarade
queestehomininocazabasonlaslanzasdemaderade schningen,con400000aosdeantigedad.17
losneandertalesyH. Sapienstambinaprendieronapescarpormediodearpones,redesoanzuelos.

Cabaa temporal de ramas enTerra Amata, cerca

deNiza(Francia). Pudo ser un asentamiento de
primavera, tiene casi 400000 aos de antigedad

Cabaa de pieles construida dentro de la cueva de Lazaret

Niza (Francia), probablemente un campamento base con algo
menos de 200 000 aos

Una de las cabaas de un campamento veraniego de cazadores de renos

enPincevent(Isla de Francia), tiene unos 14000 aos de antigedad

Tecnologa
Enesencia, las tcnicas de fabricacin de utensilios no cambiaron demasiado
a lo largo del paleoltico, a pesar de la multitud deculturasque han llegado a
diferenciarse; lo que s se produjo fue un proceso de perfeccionamiento ms
o menos constante en la obtencin de las formas deseadas.
Lostiles de piedrase fabricaron por medio de diversastcnicas de talla,
entre las que destaca lapercusin: se golpeaba elncleode una roca de
rotura concoidea(cuarzo,cuarcita,slex,obsidiana, etc.) Con un percutor de
piedra (percutor duro) o decuernadecrvido(percutor blando o elstico ),
paradar formaa las herramientas lticas. En el paleoltico superior se lleg a
tallar la piedra porpresin, adems de por percusin, consiguiendo un mayor
control sobre el resultado. En ambos casos se obtenan filos cortantes o, bien,
esquirlas afiladas denominadaslascas. Inicialmente se fabricaban
herramientas de piedra muy simples, loscantos tallados; despus
aparecieron losbifaceso hachas de mano, que servan para hacer de todo:
cortar, cavar, romper o perforar; ms adelante, los tiles se especializaron,
apareciendo lasraederas(para curtir pieles), loscuchillos(para desollar
animales), laspuntas de lanza de piedra , etc.1819

Sociedad.

La mayora

son consideradasbandas, grupos pequeos de

cazadores-recolectoresnmadas, de carcter igualitario, sin claras

diferencias entre sus miembros, sin lderes formales y que vivan en
campamentos estacionales o cuevas.21al ser de reducido tamao,
en

estos

grupos

no

deba

existir

niespecializacinni

divisin del trabajo: cada miembro del grupo era capaz de hacer de
todo para sobrevivir, al margen de las capacidades individuales,
mayores

en

unos

individuos

que

en

otros.

Dado

el

dimorfismo sexual propio de los homininos, es posible que hubiese

un cierto reparto de tareas entre sexos (en aquellos casos en los
que la potencia fsica fuese esencial o se produjese unembarazo).
Y,

quizs

tambin,

en

funcin

de

las

edades.

El acceso a la mayora de los bienes, de carcter colectivo, deba

ser libre. Algunos seran de uso privado (como las herramientas,
ropas o adornos) pero la posibilidad de robo sera muy reducida: por
la movilidad implcita a su tipo de vida (lo que limitara la capacidad

sentido ms amplio, como conflictos armados entre grupos de

personas) y as lo parecen corroborar la ausencia de indicios
arqueolgicos claros. Muchos autores relacionan los sucesos
blicos con la aparicin de las jefaturasy losestados,pero hay
antroplogos

que

opinan

lo

contrario

Ladensidad de poblacinera mnima, estimndose entre

0,3 y 0,03 personas por km, lo que supone una poblacin
en laPennsula ibricade entre 18000 y 180000 seres
humanos,y entre 5 y 15 millones en todo el globo para
finales del perodo.Al ser tan escasa la poblacin y tan
dispersos los grupos humanos las bandas no podran
sobrevivir sin intercambiarse miembros entre ellas para
armonizar las proporciones entre ambos sexos. A su vez, la
prctica de laexogamia servira para establecer redes de
larga distancia basadas en los vnculos sociales y culturales
entre los grupos, los cuales se reuniran temporalmente en

Creencias.
Hasta hace poco las primeras evidencias de que los homininos
haban desarrollado ciertas creencias religiosas y espirituales
pertenecan al paleoltico medio: los Neandertales presentan un
comportamiento funerario complejo, caracterizado por hechos
como que enterraban a sus muertos, les ofrecan ofrendas
(artefactos lticos, flores o restos animales) y, en algn caso,
manipulaban los cuerpos. pero el hallazgo de decenas de
individuos deH. Heidelbergensisarrojados intencionadamente a la
sima de los huesosjunto con un bifaz sin utilizar ha llevado a los
investigadores a remontarse hasta ms all de los 300000 aos.
este tipo de comportamientos se generaliz y diversific con la
aparicin delH. Sapiens.