sec 01 ok.

qxp:Revista UNAM

2/2/10

2:30 PM

Page 5

Albert Camus

Los inmensos
pecados de
Francia
Fernando del Paso

A cincuenta aos de su muerte Albert Camus sigue dando de qu

hablar. Fernando del Paso se aproxima en este breve texto a una
zona oscura del gran escritor francs: su actitud polticamente
ambigua hacia la independencia de Argelia.
En la poca de mi educacin sentimental y literaria,
Camus fue uno de mis dolos y El Extranjero y La Peste,
libros de cabecera. Goc tambin mucho sus obras teatrales como las inolvidables Calgula y Los Justos. Nunca he dejado de admirarlo y de considerarlo como uno
de mis primeros maestros. Sin embargo, muchos aos
ms tarde, descubr un aspecto de su personalidad que
no era, por decirlo de alguna manera, digno de elogio:
su postura ante la independencia de Argelia. Quiero
creer que su gran calidad humana, su genio y su sabidura hubieran contribuido, con el tiempo, a matizar o
incluso a cambiar sus convicciones a ese respecto, de
no haber muerto a una edad tan temprana.
La guerra por la independencia de Argelia lleg al
territorio francs durante la noche del 25 de agosto de
1958, al ocurrir en Marsella y Pars una ola de atentados espectaculares. No exista ya para entonces la asociacin ENA, Estrella Norafricana. Nacida en 1926, y
disuelta en 1929, haba vuelto a la vida en 1933, bajo
el liderazgo del carismtico Messali Hadj y nuevamen-

te desapareci en vsperas de la Segunda Guerra Mundial por decreto del gobierno de douard Daladier.
Messali Hadj se rehus a colaborar con el rgimen de
Vichy, y en los aos cincuenta sirvi como factor de
unidad para los argelinos de Francia, cuyo nmero se
calculaba entonces en doscientos mil.
Fue la dcada en que la polica francesa comenz a
reprimir con brutalidad toda manifestacin a favor de
los movimientos nacionalistas argelinos. Se multiplicaron en Francia los campos de internamiento o concentracin para los argelinos revoltosos y el prefecto de la
polica, que era entonces Maurice Papon, otorg a las
fuerzas policiales a su cargo permiso para matar.
La tragedia culmin con la matanza, por parte de la
polica, de ms de cien manifestantes que marcharon
por las calles de Pars. A esta accin sigui, pocos meses
ms tarde, otra carga de la polica contra una nueva
manifestacin. En la estacin del Metro Charonne de
Pars, hubo ocho muertos, entre los que se contaba un
muchacho de quince aos.

REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MXICO | 5

sec 01 ok.qxp:Revista UNAM

2/2/10

2:30 PM

Page 6

Albert Camus en una fotografa de Henri Cartier-Bresson, Pars, 1945

Los argelinos de Francia no estuvieron solos: los

acompaaron numerosos franceses, y entre ellos un
grupo de los ms distinguidos personajes del mundo
de la cultura: un ao antes de la matanza de lo que alguien calific como el pogrom oficial, el 6 de septiembre de 1960, ciento veintin acadmicos, escritores, intelectuales y artistas haban publicado en la revista
Les Temps Modernes un manifiesto titulado Declaracin
sobre el derecho a la insumisin en la guerra de Argelia. A esta declaracin respondi otro manifiesto, firmado por ciento ochenta y cinco franceses, entre ellos
varios militares, que dejaba en claro que todo acto de
apoyo al Frente de Liberacin Nacional argelino era
un acto de traicin. Entre los signatarios de la primera
declaracin se encontraban personajes de la talla de JeanPaul Sartre, Simone de Beauvoir, Alain Resnais, Pierre
Vidal-Naquet, Franois Maspero y Andr Breton.
Pero no toda la lite de la intelectualidad comparti
esa posicin. En enero del mismo ao, 1960, de la despus llamada Manifestacin de los Ciento Veintiuno
falleci en un accidente automovilstico uno de los hombres de letras francesas ms grande del siglo: Albert Camus. No tuvo, as, oportunidad de negarse a firmar el
Manifiesto de los Ciento Veintiuno. Y por qu habra de negarse?
La antologa de los artculos de Albert Camus publicada por la editorial Gallimard bajo el ttulo de Chroniques algriennes, 1939, 1958 Crnicas argelinas,

6 | REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MXICO

1939, 1958, lo muestra como un hombre ilustrado

y sensible, que percibe en toda su plenitud la miseria y
la explotacin que sufran en su poca los indgenas de
esa posesin francesa del norte de frica, y los califica
como los inmensos pecados de la Francia colonizadora. Es a Kabylia a la que est dedicada la primera parte
de sus escritos. La segunda, a Argelia.
Argelia cay en poder de Francia en 1830. Como
smbolo de la amenaza cristiana en la regin, la Gran
Mezquita de Argel fue transformada en Catedral de
San Felipe, y en su minarete fueron colocadas una cruz
y la bandera francesa. Kabylia, una regin entonces
adyacente, fue dominada cuarenta aos ms tarde. Ambas conquistas se distinguieron por su inmisericordia y
su ferocidad. Para darnos una idea de la crueldad desplegada por las tropas invasoras basta una pequea
dgustation: el historiador M. Baudricour, en La guerre
et le gouvernement de lAlgrie La guerra y el gobierno
de Argelia, Pars, 1853 cuenta que era costumbre
ponerle a las nias argelinas desde muy pequeas, pulseras y ajorcas. Al crecer los huesos en la adolescencia,
estas joyas no podan ya ser removidas, pero eso no fue
obstculo para algunos soldados quienes, para quitrselas, les cortaban las manos o los pies, dejndolas morir desangradas. La relacin de esos y otros horrores
rebasa los propsitos de ese breve artculo, y lo mismo
la historia de la clebre Legin Extranjera, la cual desempe un papel de primera importancia en las infa-

sec 01 ok.qxp:Revista UNAM

2/2/10

2:31 PM

Page 7

LOS INMENSOS PECADOS DE FRANCIA

En Pars en 1957

mias cometidas, y cuyo primer cuartel general se instal precisamente en ese pas, Argelia, en Sidi bel Abbs.
Pero vale la pena, al menos, mencionar algo excepcional: en 1961, un regimiento de la Legin Extranjera
combati al lado de los insurgentes argelinos contra el
gobierno de Francia.
Camus, quien vivi en los aos en los cuales el llamado Code de lIndignat Cdigo del Indigenismo les negaba toda ciudadana a los argelinos, denuncia lo que llama la explotacin intolerable de la
desdicha humana, califica como insultantes los salarios
de los indgenas, aboga por una poltica visionaria y
generosa y se refiere a Kabylia como un pueblo de
profunda grandeza. Sin embargo, es en la segunda
parte del libro, titulada LAlgrie dchire Argelia desgarrada, donde nos damos cuenta de que Camus
contempla la tragedia de los aborgenes como slo la
pudo contemplar un francs de Argelia, que jams
fue, ni se sinti, ni nunca tuvo la intencin de ser argelino. Deseoso, como otros franceses, y as nos lo dice,
de la creacin de una estructura francesa que realizara
el verdadero Commonwealth francs, declara: soy francs de nacimiento y, desde 1940, por eleccin, lo seguir siendo. Camus era un pied-noir, un pie negro, por
haber sido hijo de franceses nacido en frica. Pero es
evidente, no obstante, que desde los pies hasta la punta
de los cabellos fue un blanco, blanco francs y blanco
europeo de mentalidad colonialista.

Camus escribe estos artculos entre 1956 a dos

aos de distancia del nacimiento del FLN y 1958. En
el 56, Nasser haba asumido la presidencia de Egipto y
nacionalizado el Canal de Suez. En el 58, Egipto, Siria
y Yemen se haban unido para establecer la efmera
Repblica rabe Unida. Camus le atribuy al nacionalismo nasseriano el nacimiento del mpetu independentista argelino, reclam el derecho a la existencia, y
la existencia dentro de su patria, del milln doscientos
mil franceses autctonos es decir, de los franceses nacidos en Argelia y exigi que Francia se rehusara a
servir al imperio rabe a sus propias expensas, a expensas de la poblacin europea de Argelia y, finalmente, a
expensas de la paz mundial. La independencia
nacional [de Argelia] dijo tambin es una frmula totalmente pasional, nunca ha existido una nacin
argelina Il ny a jamais eu encore de nation algrienne
(Camus 202, 205, 206).
El ilustre escritor pensaba que los pueblos comienzan a existir cuando se independizan, y no se dio cuenta de que los pueblos se independizan cuando ya han
comenzado a existir.
Los tintes imperialistas de su actitud no pasaron
desapercibidos para los historiadores franceses. En la
Historia del Islam y de los musulmanes en Francia, Salah
Stti dice: [A] Camus, que era una gran conciencia y
un hombre lcido, nunca le fue posible ver que en
Argelia haba argelinos.

REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MXICO | 7