Resumen:

DE FLEUR, Melvin L.; VI. Sociedad de masas y medios masivos de

comunicacin en Teoras de la Comunicacin Masiva, Paids, Buenos
Aires, 1970, pp. 145-174

La teora de la comunicacin de masas ha recibido importantes aportes

de las distintas ciencias de la conducta. (p.145) Sin embargo, en lo
sucesivo, se har referencia con mayor detalle a los que provienen de
las teoras sociolgicas ms antiguas sobre la naturaleza general de la
sociedad. Se pretende mostrar la influencia histrica que los socilogos
han ejercido sobre la teora de la comunicacin de masas. (p.145-146)
El gran problema: hasta ahora no ha sido unificada una "teora de la
comunicacin de masas", al menos mediante el desarrollo de un
conjunto autorizado de conceptos, un sistema de hiptesis
interrelacionadas o una estructura explicativa general. (p. 147)
Sin embargo, para comenzar el recorrido de anlisis habr que
remontarse al pasado y comenzar a reconstruir los tipos de suposiciones
teorticas respecto a la comunicacin masiva.

Surgimiento de la imagen de la sociedad de masas:

Augusto Comte

Sociologa, nombre atribuido a Augusto Comte, quien recomend

la aplicacin del mtodo cientfico al estudio de la ciencia. (p.148)

Su contribucin: una concepcin orgnica de la sociedad. (p.148)

Fundamentalmente, la sociedad puede ser concebida como un tipo

especial de organismo, como lo que podramos llamar un organismo
colectivo. Organismo por derecho propio. Sociedad posee una
estructura, con partes especializadas funcionan juntas; estructura sujeta
a cambios evolutivos (propio de todos los organismos). (p149)

El principio de especializacin. La divisin de funciones que los

hombres realizan voluntariamente era el fundamento, no solo de la
continuada estabilidad de la sociedad, sino tambin de su posible
desorganizacin. (p.149)

Comte crea que la asuncin de funciones especializadas por los

individuos resultaba una gran armona y estabilidad. Consideraba que

esas actividades especializadas contribuan inevitablemente al equilibrio

general de la sociedad por cuanto " todas las organizaciones
individuales, aun las ms viciosas e imperfectas pueden en ltima
instancia concurrir al bienestar general." (p. 150)

Comte tambin advirti sobre los peligros del exceso de

especializacin, porque si bien es cierto que la separacin de las
funciones sociales desarrolla por una parte un til espritu detallista,
tambin tiende, por otra, a extinguir o restringir lo que hemos llamado el
conjunto o espritu general. Eso conllevara a que al aumentar las
diferencias en la posicin de los individuos en el sistema social
disminuiran proporcionalmente sus posibilidades de comprender a sus
conciudadanos. S vnculos entre s pero, entre sus semejantes. (p.151)

De tal manera que el organismo social logra evolucionar en

armona y estabilidad, gracias a la divisin del trabajo; sin embargo, al
mismo tiempo existe la posibilidad que el exceso de especializacin
lleve a la desorganizacin y decadencia. (p.151)

Cabe sealar que la teora sobre la naturaleza orgnica de la

sociedad Comte la elabor en la dcada de 1830, donde la revolucin
industrial no haba hecho sentir an plenamente sus efectos en Europa.
Comte consideraba como amenaza el aumento del nivel de
especializacin en la sociedad, socilogos posteriores presenciaron el
incremento real de esta divisin provocado por la industrializacin.
(p.152)

Herbert Spencer
Spencer desarroll el
profundidad. (p.152)

modelo

organicista

con

mayor

vigor

Despus de definir a la sociedad como un sistema funcional, describi

extensamente el orden social (crecimiento, estructuras, funciones,
sistemas orgnicos, etc.). Desarroll una analoga entre la sociedad y
el organismo individual. (pp.152-153)

En este caso, la especializacin como factor bsico de

unificacin del organismo: Al crecer, sus partes se diferencian: la
sociedad exhibe un incremento estructural. Las partes diferenciadas
asumen simultneamente actividades diferentes, cuyas diferencias
estn relacionadas entre s, de tal modo que se posibilitan
recprocamente. (p.153)

 Ahora bien, Spencer no consider las posibles dificultades que podra

acarrear a la sociedad el exceso de especializacin.
As, el desarrollo de la sociedad industrializada ira acorde a las leyes
naturales de la evolucin (su principal propuesta). (p.154)
Al haber leyes naturales, no son necesarias las legislaciones humanas.
(p.154)

Ferdinand Tnnies
Tnnies propuso dos tipos tericos contrastantes de organizacin
social, preindustrial el uno y producto el otro en gran medida de la
industrializacin. (p.155)
Propone el trmino Gemeinschaft, un tanto parecido
"comunidad", aunque con mayor complejidad. (p.155)

al

de

La Gemeinschaft existe all donde las personas estn

estrechamente vinculadas entre s por la tradicin, el parentesco,
la amistad o algn otro factor intensamente cohesivo. Tal organizacin
somete al individuo a sistemas sumamente fuertes de control social
informal. Implica, "un sentimiento aglutinante recproco que
mantiene juntos a los seres humanos como integrantes de una
totalidad" (familia, clan, aldea, orden religiosa o, incluso, una
sociedad). (pp.155-156)
Al volverse ms compleja la divisin del trabajo y al aumentar
la especializacin, declina la Gemeinschaft? Aunque Tnnies no
pretendi que la evolucin social consistiera simplemente en una
transformacin de la Gemeinschaft, advirti la importancia de
construir un tipo contrastante que sirviera para describir
adecuadamente un sistema distinto de relaciones sociales entre
los miembros de la nueva sociedad, la Gesellschaft. (p.156)
La condicin esencial de la relacin social en la Gesellschaft es
el contrato, el cual es una relacin formal (a menudo consignada
por escrito y siempre respaldada por mecanismos impersonales de
control social), en tanto que la relacin social Gemeinschaft es
informal. (p.156)

 En realidad, todas las instituciones sociales importantes, en el orden

econmico, la estructura poltica, el sistema educacional, la religin y
en algunos casos la familia, el antiguo vnculo de la Gemeinschaft,
basado en el "sentimiento aglutinante recproco", est siendo
reemplazado por relaciones de tipo contractual. No cabe duda de que
el vnculo social contractual es hoy omnipresente e invasor. (p.157)
La Gesellschaft sita al individuo en un sistema social que es
impersonal y annimo, donde el individuo no es valorado por s
mismo, sino en la medida en que es capaz de cumplir las obligaciones
que asume. (p.158)

Emile Durkheim
Propuso demostrar que la divisin del trabajo es la fuente principal de
la solidaridad social, y que si la primera surge alguna modificacin
(por ejemplo, a causa de una evolucin social), las fuerzas que
mantienen unida a la sociedad se ven tambin afectadas. (p.159)
La divisin del trabajo significa algo ms que el grado de
especializacin presente en las instituciones econmicas; vio en ella
la "condicin esencial de la vida social" siempre y cuando se le
concibiera "en toda su extensin racional"; es decir, que se
aplicara a la totalidad de las actividades, no solo a simples usos
materiales. (p.159)
Para mostrar las implicaciones sociales de la divisin del trabajo,
distingui la solidaridad mecnica de la orgnica. (pp.159-160)
La solidaridad mecnica es la que une a personas que son
esencialmente semejantes.
Vida comn, divisin de trabajo rudimentaria: los miembros
desarrollan un conjunto de creencias, valores y otras orientaciones a
las que adhieren en comn de manera profunda y uniforme. Donde la
divisin del trabajo es poco acentuada o inexistente la gente no solo
acta de modo semejante, sino que piensa y siente de modo
semejante. (p.160)
As como la solidaridad mecnica se basa en la homogeneidad,
la
solidaridad
orgnica
tiene
por
fundamento
la
heterogeneidad. En una sociedad en que la divisin del trabajo se
halla bien desarrollada, cada individuo que desempea su tarea
especializada depende de otros cuyas actividades estn coordinadas
con la suya. (p.161)
Durkheim advirti la dependencia mutua que produce la
especializacin y la consider una fuerza social que une a los

miembros de la sociedad formando un todo de funcionamiento ms o

menos armonioso. Lo ms importante es que la divisin del trabajo,
que determina la solidaridad orgnica, aumenta tambin el grado de
individualidad y diferenciacin social en la sociedad. (p. 161)
Durkheim sostena que al aumentar la divisin del trabajo se
intensificaba la dependencia de cada persona especializada respecto
de las dems, pero sin que esa mayor heterogeneidad condujera a la
uniformidad del pensamiento. (p.161)
La divisin del trabajo produce no solo un aumento de la
heterogeneidad individual, sino tambin un
mayor nmero de
relaciones ms formales y fragmentarias entre las personas. (p.162)
En ciertas circunstancias la divisin del trabajo poda dar
lugar a lo que llam "formas patolgicas". La divisin del trabajo,
que dentro de ciertos lmites es factor de armona, cuando sobrepasa
los mismos conduce a la desarmona social. A este estado de
desarmona lo llam Durkheim anomia. La anomia es una
enfermedad del organismo social que sobreviene cuando la
divisin del trabajo se acenta a un punto tal que los individuos
resultan incapaces de relacionarse eficazmente entre s. (pp.162-163).
Cuando la sociedad se vuele ms compleja y sus miembros se
preocupan cada vez ms por sus propias actividades y desarrollo,
pierden la capacidad de identificarse con los dems y de sentirse
parte
de
la
comunidad.
Una
colectividad
de
individuos
psicolgicamente aislados que interactan entre s sin abandonar una
actitud egocntrica y se hallan vinculados principalmente por lazos
contractuales. (p.163)

En trminos generales:
sta era la imagen de la sociedad que prevaleca al finalizar el siglo
XIX. La sociedad era un sistema vasto y complejo, que evolucionaba
hacia una complejidad mucho mayor. Para algunos esto
significaba Progreso, para otros un movimiento insidioso hacia
una existencia solitaria y estril del individuo preocupado
mezquinamente por sus actividades especiales e incapaz de
identificarse satisfactoriamente con sus iguales. (p.163)
Mayora de estudiosos del orden social sostenan que en el mundo
occidental aumentaban la heterogeneidad y la individualidad,
disminua el grado en que la sociedad poda controlar eficazmente a
sus miembros valindose de medios informales, se debilitaba la
identificacin del individuo con su comunidad como un todo, se

intensificaban las relaciones sociales fraccionarias y contractuales y se

haca cada vez mayor el aislamiento psicolgico del ser humano.
(p.163)
Se sostena que esas tendencias sociales generales llevaban a la
sociedad de masas, caracterizada por la relacin existente entre los
miembros individuales y el orden social que los rodea. (p.163)
En el mundo occidental contemporneo, Broom y Selznick expusieron
sucintamente en los siguientes trminos las principales connotaciones
del concepto de sociedad de masas:
La sociedad est compuesta por masas en el sentido de que "ha
surgido una vasta masa de individuos separados y aislados,
interdependientes de muchas maneras singulares, pero carentes de
algn valor o propsito importante que los unifique."
El debilitamiento de los vnculos tradicionales y el incremento de la
racionalidad y de la divisin del trabajo han creado sociedades
compuestas por individuos que solo estn unidos por lazos precarios.
(p. 164-165)