El "Nuevo" Imperialismo: Sobre Reajustes Espacio-Temporales y Acumulación Mediante Desposesión

David Harvey
El nuevo imperialismo:
Sobre reajustes espacio-temporales

y acumulacin mediante
desposesin
Por David Harvey
Revista Viento Sur (Estado espaol)
Traduccin de Enrique Rodrguez
Correspondencia de Prensa N 447, 16/04/04
Puede que nos encontremos en un momento lleno de volatilidad e incertidumbre pero eso
tambin implica que estamos en un momento lleno de inesperado potencial revolucionario.
David Harvey, autor de Espacios de esperanza (Ediciones Akal, 2003), uno de los libros
polticos ms interesantes de los ltimos tiempos, concluye as el artculo que publicamos en
el que analiza el nuevo imperialismo desde su metodologa espacio-temporal.
La dilatada supervivencia del capitalismo, a pesar de las mltiples crisis y reorganizaciones,
acompaadas siempre de agoreras predicciones, por parte tanto de la izquierda como de la
derecha, de su inminente extincin, es un misterio que requiere ser estudiado. Lefebre, por
su parte, crey haber encontrado la clave cuando pronunci su celebre frase de que el
capitalismo sobrevive mediante la creacin de espacio, aunque no acert a explicar de qu
forma se llevara esto a cabo. Tanto Lenin como Luxemburgo, por motivos bastante
distintos y utilizando argumentos tambin distintos, consideraron que el imperialismo una
determinada forma de produccin de espacio- era el quid de la cuestin, aunque ambos
argumentaron que dicha solucin sera finita, dadas sus propias contradicciones.
En los aos setenta intent enfocar este problema a la luz de los reajustes espaciales y su
papel en las contradicciones internas de la acumulacin de capital (1). Argumentaba yo que
un cuidadoso estudio de las formas por las que el capital produce espacio nos ayudara a
construir una teora del desarrollo desigual ms sofisticada y a integrar mejor los fenmenos
de la expansin geogrfica y el desarrollo en las reformulaciones y revisiones de la teora de
acumulacin de capital de Marx, que por aquel entonces venan apareciendo y por tanto
poder integrar esas teoras con las de imperialismo y dependencia que tambin eran objeto
de un serio debate en aquel momento. Ahora que de nuevo se est produciendo una
redefinicin del discurso, tanto en la margen izquierda como en la derecha del espectro
poltico, en lo referente a lo que algunos llaman el nuevo imperialismo (2) parece til
reexaminar estas ideas generales a la luz de los acontecimientos actuales.
http://www.uruguaypiensa.org.uy/harvey.htm (1 of 26) [11/12/2006 14:38:03]
David Harvey
La tesis de los reajustes espaciales solo tiene sentido si atribuimos al capitalismo una
tendencia expansiva, entendida tericamente mediante alguna versin de la teora de Marx,
segn la cual la tasa descendente de beneficio produce crisis de sobreacumulacin (3).
Dichas crisis se manifiestan en unos excedente simultaneo de capital y mano de obra sin que
aparentemente exista ninguna manera de coordinar a estos para realizar ninguna tarea
socialmente productiva. Por tanto, si se quieren evitar devaluaciones (e incluso una
destruccin) de capital que afecten a todo el sistema, se debern encontrar formas de
absorber estos excedentes. La expansin geogrfica y la reorganizacin espacial son dos
opciones posibles. Pero esto tampoco puede dsiciarse de los reajustes temporales, puesto
que la expansin geogrfica sola ir acompaada de inversiones en infraestructuras fsicas y
sociales a largo plazo (en redes de transporte y comunicaciones y educacin e investigacin,
p.ej) que tardaran muchos aos en reintegrar a la circulacin su valor a travs de la
actividad productiva a la que apoyaban.
Puesto para continuar esta argumentacin ser til referirse a ejemplos reales, propongo
aceptar la tesis de Brenner segn la cual el capitalismo ha padecido un problema crnico de
sobreacumulacin desde los aos setenta (4). Interpreto la volatilidad del capitalismo
internacional durante estos aos como una serie de ajustes espacio-temporales que
fracasaron, incluso a medio plazo, en tratar los problemas de la sobreacumulacin. Era sin
embargo, y como argumenta Gowan, a travs de la orquestacin de dicha volatilidad que los
Estados Unidos pretendan mantener su posicin hegemnica dentro del capitalismo
mundial (5). Por tanto, lo que parece un reciente viraje hacia un abierto imperialismo
respaldado por la fuerza militar por parte de los EEUU puede interpretarse como una seal
del debilitamiento de dicha hegemona ante la seria amenaza de recesin y una amplia
devaluacin en su propia casa, diferenciada de los diversos ataques de devaluacin
anteriormente inflingidos a otras zonas (Amrica Latina en los ochenta y principios de los
noventa y aun ms seriamente la crisis que consumi el este y sureste asiticos en 1997
antes de arrastrar a Rusia y buena parte de Sudamrica). Pero tambin pretendo argumentar
que la imposibilidad de acumular mediante la expansin continuada de la reproduccin ha
sido compensada con un alza de los intentos de acumular mediante la desposesin. Estas
son, en definitiva, las que considero las caractersticas principales de las nuevas formas de
imperialismo. Puesto que el debate sobre este tema quedara grande a un artculo como este,
voy a continuar la exposicin de manera simplificada y esquemtica. Dejando el anlisis en
detalle para una posterior publicacin (6).
El reajuste espacio-temporal y sus contradicciones

La idea principal en que se basa el reajuste espacio-temporal es bastante sencilla. La
sobreacumulacin en un territorio dado implica un excedente de mano de obra (paro
creciente) y excedentes de capital (que se manifiesta en un mercado inundado de bienes de
consumo, a las que no se puede dar salida sin perdidas, en una alta improductividad, y/o en
excedentes de capital lquido carente de posibilidades de inversin productiva). Dichos
excedentes pueden ser absorbidos mediante (a) una reorientacin temporal hacia proyectos
David Harvey
de inversin de capital a largo plazo o gasto social (como la educacin o la investigacin)

que aplazan la vuelta a la circulacin del exceso de capital hasta un futuro distante, (b)
reorientaciones espaciales mediante la apertura de nuevos mercados, nuevas capacidades de
produccin y nuevos posibilidades de recursos y mano de obra en otro lugar, o bien (c) una
combinacin de (a) y (b).
La combinacin de (a) y (b) es especialmente importante cuando hablamos de un capital
fijo, de naturaleza independiente, construido en un entorno dado. Este provee de las
infraestructuras fsicas necesarias para que la produccin y el consumo se mantengan en el
tiempo (todo desde parques industriales, puertos y aeropuertos, sistemas de comunicacin y
transporte, de aguas y desage, de almacenamiento, vivienda, hospitales y escuelas).
Sencillamente, no se trata de un sector econmico menor, sino que es capaz de absorber
ingentes cantidades de capital y mano de obra, especialmente bajo condiciones de rpida
expansin e intensificacin geogrficas.
La reubicacin de los excedentes de capital y mano de obra hacia tales inversiones necesitan
de la mediacin y apoyo de instituciones financieras o estatales, que tienen la capacidad de
generar y otorgar crditos. Se crea, por tanto, una cantidad de valor ficticio equivalente al
capital excedente que resulta de, por ejemplo, la produccin de camisas y zapatos. Este
capital ficticio puede ser apartado de la corriente de consumo y reubicado en proyectos a
largo plazo como por ejemplo, la construccin de carreteras o la educacin, vigorizando as
la economa (por ejemplo mediante una creciente demanda de camisas y zapatos por parte
de profesores y obreros de la construccin) (7). Si los gastos en infraestructuras o mejoras
sociales se revelan como productivos (facilitan la posterior acumulacin de capital) entonces
los valores ficticios son reembolsados (bien directamente mediante la amortizacin de la
deuda, o indirectamente en la forma de, digamos, mayores devoluciones fiscales para pagar
la deuda estatal). Si no es as, la sobreacumulacin de valor en infraestructura o educacin
puede manifestarse en una devaluacin de estos activos (vivienda, oficinas, parques
industriales, aeropuertos, etc.) o en dificultades para pagar la deuda estatal sobre
infraestructuras fsicas y sociales (una crisis fiscal del estado).
El papel que han jugado tales inversiones ha sido importante en la estabilizacin y
desestabilizacin del capitalismo. Sealar, por ejemplo, que el origen de la crisis de 1973
fue un colapso mundial de los mercados inmobiliarios (empezando con el Hersatt Bank de
Alemania que arrastr el Franklin National en los EEUU) seguido por la prctica bancarrota
de la ciudad de Nueva York en 1975. A su vez, la dcada de estancamiento Japons de los
noventa comenz con el estallido de la burbuja financiera existente en activos como el valor
del suelo y otros bienes, que puso en peligro todo el sistema bancario. Tambin sealar que
el colapso asitico de 1997 tuvo su origen en las burbujas de propiedad en Tailandia,
Indonesia, y que el principal soporte a las economas estadounidense y britnica , tras el
inicio de recesin general en todos los dems sectores desde mediados del 2001 en adelante,
ha sido el continuado vigor especulativo en los mercados inmobiliarios. Desde 1998 China
ha continuado creciendo econmicamente y ha buscado absorber sus inmensos excedentes
David Harvey
de mano de obra (esquivando la amenaza de descontento social) mediante la financiacin

endeudada de inversiones en mega-proyectos que dejan pequea la ya inmensa Presa de las
Tres Gargantas (8500 millas de nuevos ferrocarriles, autopistas y proyectos urbansticos,
trabajos de ingeniera masivos para desviar agua del ro Yangtz al Amarillo, nuevos
aeropuertos, etc.).
Me sorprende soberanamente que casi todos los anlisis sobre la acumulacin de capital
(incluyendo el de Brenner), o bien ignoran totalmente estos asuntos o los tratan como
epifenomenolgicos.
El trmino reajuste tiene, en cualquier caso, un doble sentido. Cierta cantidad del capital
queda literalmente fijado en alguna forma fsica por un periodo de tiempo relativamente
largo (dependiendo en su tiempo de vida fsico y econmico). En cierto sentido el gasto
social tambin se territorializa y rinde, permaneciendo geogrficamente inmvil, a travs de
compromisos estatales. (En todo caso, en lo que sigue dejar de prestar una atencin
explicita a las infraestructuras sociales, pues el tema es complejo y llevara demasiado
exponerlo). Cierto tipo de capital fijo es geogrficamente mvil (como la maquinaria que
puede ser fcilmente desplazada de un lugar a otro) pero el resto est tan fijado al suelo que
no es susceptible de ser movido sin ser destruido. Los aviones son mviles pero los
aeropuertos a los que vuelan no lo son).
El reajuste espacio-temporal por otra parte, es una metfora de las soluciones a las crisis
capitalistas mediante aplazamientos temporales y expansiones geogrficas. La creacin de
espacio, la organizacin de divisiones territoriales del trabajo totalmente nuevas, la apertura
de nuevas y ms baratas fuentes de recursos, de nuevos espacios dinmicos para la
acumulacin de capital, y la penetracin de estructuras sociales preexistentes por parte de
las relaciones sociales capitalistas y acuerdos institucionales (tales como reglamentos de
contratacin y acuerdos de propiedad privada) son formas de absorber excedentes de capital
y mano de obra. Tales expansiones geogrficas, reorganizaciones y reconstrucciones
muchas veces amenazan, de hecho, los valores fijados pero aun no explotados. Grandes
cantidades de capital fijado actan como un lastre a la hora de buscar reajustes espaciales en
otro lugar. El valor de los activos de la ciudad de Nueva York no era ni es una cantidad
trivial y la amenaza de una devaluacin masiva en 1975 (y ahora de nuevo en 2003) era (y
es) visto por muchos como una amenaza de importancia al futuro del capitalismo. Si el
capital finalmente huye, lo hace dejando atrs un rastro de devastacin (la
desindustrializacin experimentada en el corazn mismo del capitalismo (como Pittsburg y
Sheffield) as como un muchas otras partes del mundo (como Bombay) en los sesenta y
setenta son ejemplos de esto). Por otra parte si el capital sobreacumulado no puede
desplazarse, o sencillamente no lo hace, entonces est abocado a devaluarse directamente.
La conclusin de este proceso suelo expresarla de la siguiente forma: El capital, por
naturaleza, crea unos ambientes fsicos a su imagen y semejanza nicamente para destruirlos
ms adelante, cuando busque expansiones geogrficas y desubicaciones temporales, en un
intento de solucionar las crisis de sobreacumulacin que lo afectan cclicamente. Esta es la
David Harvey
historia de la destruccin creadora (con toda suerte de negativas consecuencias sociales y

econmicas) inscrita en la evolucin del entorno social y fsico del capitalismo.
Hay otra serie de contradicciones que generalmente surgen en el seno de las dinmicas de
transformacin espacio-temporal. Si los excedentes de capital y mano de obra existentes en
un territorio dado (como una nacin o estado) no pueden ser absorbidos internamente
(mediante ajustes geogrficos o gastos sociales) y no han de verse devaluados. Esto puede
suceder de diversas maneras, entonces deben ser transferidos a otro lugar, a encontrar
terreno fresco para desarrollar su productividad. Pero los espacios a los que son transferidos
deben contar con medios de pago tales como oro, reservas monetarias (ej:dlar) o bienes
intercambiables. Los bienes de consumo excedentes son enviados fuera y se reciben otros
bienes o dinero liquido. El problema de la sobreacumulacin se alivia as de forma tan solo
temporal (pues meramente se cambia el excedente de bienes a forma monetaria o por otros
bienes, aunque, de darse el ltimo caso y materializarse en productos brutos ms baratos,
pueden aliviar la presin a la baja en la tasa de beneficios). Si el territorio no cuenta con
reservas o mercancas para intercambiar, deber buscarlas (tal como los britnicos obligaron
a hacer a la India en el siglo XIX, forzndola a abrir su comercio de opio hacia China y as
extrayendo el oro chino por medio del comercio Indio) o bien aceptar crdito o asistencia.
En este caso, se presta o dona dinero a un territorio para que este pueda pagar el excedente
de bienes de consumo fabricadas domsticamente. As lo hicieron los britnicos con
Argentina durante el siglo XIX y el excedente comercial japons de la dcada de los noventa
fue en buena medida absorbido mediante prstamos a EEUU para as mantener el
consumismo adquisidor de productos japoneses. Sencillamente, las transacciones
comerciales y crediticias de este tipo pueden aliviar problemas de sobreacumulacin a corto
plazo. Funcionan muy bien en las condiciones de un desigual desarrollo geogrfico en el que
los excedentes de un territorio estn compensados por carencia de los mismos en otra parte.
Pero recurrir al sistema de crditos hace a los territorios vulnerables ante los flujos de capital
especulativo y ficticio, que pueden tanto estimular como minar el desarrollo capitalista e
incluso, como ha sucedido recientemente, ser usados para imponer devaluaciones salvajes
en territorios vulnerables.
La exportacin de capital, particularmente cuando viene acompaado de la exportacin de
fuerza de trabajo, funciona de forma algo distinta y suele tener efectos a ms largo plazo. En
este caso, los excedentes de (normalmente dinero) capital y trabajo son enviados a algn
nuevo lugar donde recomenzar la acumulacin de capital. Los excedentes generados en la
Gran Bretaa del siglo XIX se enviaron a los Estados Unidos, a las colonias de pobladores
como Sudfrica, Australia y Canad, creando as nuevos y dinmicos centros de
acumulacin en estos territorios que demandaban bienes de Inglaterra. Puesto que pueden
pasar muchos aos hasta que el capitalismo madure en estos territorios (si es que alguna vez
lo hace) hasta el punto que, ello tambin, empiecen a producir sobre acumulaciones de
capital, el pas de origen puede esperar beneficiarse de este proceso por un periodo muy
considerable de tiempo. Este es especialmente el caso cuando los bienes demandados en otra
parte son del tipo inmobiliario. Las inversiones de porfolio pueden mantener la construccin
del capital fijo (ferrocarril y presas) requeridos como base para una slida acumulacin en el
David Harvey
futuro. Pero la tasa de devolucin de estas inversiones a largo plazo depende de la evolucin
de una fuerte dinmica de acumulacin en el pas receptor. Gran Bretaa fue de esta forma,
prestamista de Argentina en la ltima parte del siglo XIX. Los Estados Unidos, por medio
del plan Marshall para Europa (Alemania en particular) y Japn, vieron claramente que su
propia seguridad econmica (dejando aparte el aspecto militar derivado de la Guerra Fra)
dependa de la revitalizacin de la actividad capitalista en dichas zonas.
Las contradicciones surgen cuando los nuevos espacios de acumulacin capitalista acaban
generando excedentes que deben ser absorbidos mediante expansiones geogrficas. Japn y
Alemania se convirtieron en competidores del capital estadounidense desde finales de los
sesenta en adelante, de manera parecida a como los EEUU sobrepasaron el capital britnico
(y colaboraron al ocaso del Imperio Britnico) en el transcurso del siglo XX. Siempre
resulta interesante delimitar el momento en que el slido desarrollo interno se desborda en
necesidad de un ajuste espacio-temporal. Japn lo llev a cabo en los sesenta, primero a
travs del comercio, ms tarde con la exportacin de capital en la forma de inversiones
directas, primero en Europa y EEUU, ms recientemente en la forma de inversiones masivas
(inmobiliarias y directas) en el este y sureste asiticos, y por ltimo mediante emprsitos
(especialmente a los EEUU). Corea del Sur de repente se volc al exterior en los ochenta
seguida de cerca por Taiwn en los noventa. En ambos casos exportando no solo capital
financiero sino tambin algunas de las prcticas laborales ms infames que se puedan
imaginar como subcontratas del capital multinacional por todo el mundo (en Centroamrica,
en frica, as como en el resto del sur y este de Asia). Por tanto, incluso adhesiones
recientes al desarrollo capitalista se han encontrado rpidamente en la necesidad de ajustes
espacio-temporales para sus excedentes de capital. La rapidez con la que ciertos territorios,
como Corea del Sur, Singapur, Taiwn, y ahora incluso China, han pasado de ser territorios
importadores a ser exportadores, ha sido sorprendente, en comparacin con los ritmos ms
lentos caractersticos de periodos precedentes. Pero por esa misma razn, estos territorios
exitosos tienen que enfrentarse a las contrapartidas de sus propios ajustes espaciotemporales. China, mediante la absorcin de capitales excedentes de Japn, Corea y Taiwn,
en la forma de inversiones directas, est rpidamente suplantando a dichos pases en muchos
sectores de produccin y exportacin (particularmente en aquellos con poco valor aadido y
trabajo intensivo, pero est tambin movindose rpidamente hacia los bienes de consumo
de gran valor aadido). La sobrecapacidad generalizada que Brenner identifica puede de esta
forma ser fcilmente descomponerse en una cascada de ajustes espacio-temporales, primero
en el sur y este de Asia pero con elementos adicionales en Amrica-Latina (Mxico, Brasil y
Chile principalmente) a los ahora se sumara Europa del Este. Y en un giro de 180, los
EEUU, con su inmenso endeudamiento de los ltimos aos, han absorbido capitales
excedentes principalmente del Este y sureste asiticos.
En cualquier caso, el resultado final es una competencia internacional cada vez ms intensa,
dada la emergencia de mltiples y dinmicos centros de acumulacin de capital, que
compiten en la escena mundial en perspectiva de importantes corrientes de
sobreacumulacin. Puesto que, a largo plazo, no todos pueden ganar, o bien sucumbirn los
David Harvey
ms dbiles, cayendo en serias crisis de devaluacin, o bien las confrontaciones geopolticas

estallan en la forma de guerras comerciales, guerras monetarias o incluso confrontaciones
militares (del mismo tipo que nos dieron dos guerras mundiales entre potencias capitalistas
en el siglo XX). En este caso, lo que se exporta es la devaluacin y la destruccin (del tipo
que las instituciones financieras americanas indujeron en el este y sureste asiticos en 19978) y los ajustes espacio-temporales toman, por tanto, formas mucho ms siniestras. Existen,
de todos modos, algunos puntos ms que sealar para poder comprender este proceso.
Contradicciones Internas
En su Filosofa del Derecho, Hegel muestra como la dialctica interna de la sociedad
burguesa, mediante la produccin de una sobreacumulacin de riqueza en un extremo y una
chusma de pobres en la otra, conduce a la bsqueda de soluciones en el comercio exterior y
las prcticas colonial-imperialistas. Hegel rechaza la posibilidad de que puedan existir
formas de resolver los problemas de desigualdad social e inestabilidad mediante
mecanismos internos de redistribucin de la riqueza (8). Lenin cita a Cecil Rhodes al decir
que el colonialismo y el imperialismo eran la nica manera de evitar la Guerra Civil (9). Las
relaciones y luchas de clase en una formacin social ligada a un territorio causan impulsos
de buscar ajustes espacio-temporales en algn otro lugar.
Un ejemplo de fines del siglo XIX nos resultar ilustrativo al respecto. Joseph Chamberlain
(Joe el radical, como tambin se le conoca) estaba vinculado a los intereses liberalmanufactureros de Birmingham y se opona, en principio, al imperialismo (durante las
guerras afganas de la dcada de 1850, por ejemplo). Se consagr a la reforma educativa y a
las mejoras fsicas y sociales en la infraestructura de produccin y consumo de su ciudad
natal de Birmingham. Esto constitua , crea, una salida productiva para los excedentes, que
devolveran su valor a largo plazo. Como figura importante del liberalismo conservador, fue
testigo de primera mano del resurgir de la lucha de clases en Gran Bretaa y en 1885 llev a
cabo un discurso en el que instaba a las clases propietarias a asumir sus responsabilidades
hacia la sociedad (mejorando las condiciones de vida de los ms pobres e invirtiendo en
infraestructuras sociales y fsicas en beneficio de la nacin), en lugar de preocuparse
exclusivamente de sus derechos como propietarios. El alboroto que esto origin entre las
clases propietarias le oblig a retractarse y desde entonces se convirti en el ms ardiente
defensor del imperialismo (en ltima instancia como Secretario Colonial, conduciendo a
Gran Bretaa al desastre de la Guerra Boer). Esta trayectoria profesional es bastante comn
al periodo. Jules Ferry, un ardiente defensor de las reformas en Francia (especialmente la
educacin) de la dcada de 1860, tom parte por la expansin colonial tras la Comuna de
1871 (conduciendo a Francia a su aventura asitica, que culmin en su derrota en Dien-BienPhu en 1954). Crispi buscaba resolver el problema de la tierra en el sur de Italia mediante la
expansin imperialista en frica. E incluso Theodore Roosvelt en los EEUU prefiri apoyar
las prcticas coloniales en lugar de las reformas internas (10), incluso despus de que
Frederick Jackson Turner declarara (errneamente, al menos en lo que a oportunidades de
inversin se refiere) que la Frontera Americana estaba cerrada.
David Harvey
En todos estos casos, el giro hacia una forma liberal de imperialismo (uno que incluyera una
ideologa de progreso y una misin civilizadora) fue el resultado, no de imperativos
econmicos absolutos, sino de la falta de voluntad poltica, por parte de la burguesa, de
renunciar a ninguno de sus privilegios de clase, bloqueando as cualquier posibilidad de
absorber la sobreacumulacin mediante reformas sociales domsticas. La fiera oposicin
que actualmente existe en EEUU hacia cualquier poltica de redistribucin o mejoras
sociales, no les deja otra opcin que mirar al exterior en busca de soluciones a sus
dificultades econmicas. Las polticas internas de clase de este tipo obligaron a muchos
poderes europeos a mirar al exterior para resolver sus problemas desde 1884 hasta 1945, y
esto dio una tonalidad especial a las formas que adopt el imperialismo europeo. Muchas
figuras del liberalismo e incluso del radicalismo se convirtieron en orgullosos imperialistas
durante esta poca, y buena parte del movimiento obrero fue persuadido para apoyar el
proyecto imperial como un factor esencial de su propio bienestar. Esto requera, en cualquier
caso, que los intereses de la burguesa se colocaran al frente del estado, el aparato ideolgico
y el poder militar. Arendt, por tanto, interpreta correctamente este imperialismo eurocntrico como la primera etapa del dominio de la burguesa y no la ltima fase del
capitalismo como fue descrita por Lenin (11). Volver sobre esta idea en la conclusin.
Medidas institucionales de mediacin para la proyeccin de

poder sobre espacio.
En un artculo reciente, Henderson reconoce la importancia de los ajustes espaciotemporales como soluciones a la sobreacumulacin, pero seala que la diferencia entre
Taiwn y Singapur (que salieron relativamente ilesos de la crisis con excepcin de una
devaluacin monetaria) en 1997-8 y Tailandia e Indonesia (que estuvieron al borde del
colapso econmico y poltico) estrib en polticas estatales y financieras (12). Los primeros
tenan sus mercados de propiedades protegidos de los flujos especulativos mediante fuertes
controles estatales y mercados financieros protegidos, mientras que los ltimos no. Este tipo
de diferencias son importantes. Las formas que toman las instituciones mediadoras son
productos de, a la vez que generadoras de las dinmicas de acumulacin de capital.
Claramente, el conjunto de turbulencias en las relaciones entre estado, supraestado y
poderes financieros por una parte y por otra las dinmicas generales de acumulacin de
capital (a travs de la produccin y devaluaciones selectivas) han sido una de las ms
caractersticos y ms complejos elementos en la dinmica del desarrollo geogrfico desigual
y de las polticas imperialistas desde 1973 (13). Creo que Gowan est en lo correcto al
analizar la reestructuracin radical del capitalismo internacional post 1973, como una serie
de apuestas desesperadas por parte de EEUU para intentar mantener su posicin hegemnica
en la escena internacional frente a Europa, Japn y finalmente el este y sureste asiticos
(14). Todo ello comenz en 1973 con la doble estrategia de Nixon consistente en
desregulacin financiera y un elevado precio del crudo. Entonces se dio a los bancos
estadounidenses la exclusiva del reciclaje la ingente cantidad de petrodlares que eran
David Harvey
acumulados en la regin del golfo. Esta actuacin volvi a centrar la actividad financiera
global en los EEUU y de paso recat a Nueva York de su propia crisis econmica local. Se
cre un poderoso rgimen financiero Wall Street/ Reserva Federal (15), con poderes sobre
instituciones financieras globales (como el FMI) y capaz de hacer y deshacer en numerosas
economas ms dbiles, mediante prcticas de manipulacin del crdito y gestin de la
deuda. Segn Gowan, este rgimen monetario y financiero fue usado por sucesivas
administraciones estadounidenses como una formidable herramienta de estado para
impulsar tanto el proceso de globalizacin como las transformaciones neoliberales
domsticas asociadas a l. El sistema se desarroll a travs de las crisis. El FMI cubre los
riesgos y asegura que los bancos americanos no pierden (los pases pagan a travs de ajustes
estructurales, etc.) y la huida de capitales de una crisis localizada acaba reforzando el poder
de Wall Street(16). La consecuencia fue la proyeccin exterior del capital
estadounidense (en alianza conjunta con otros, cuando esto era posible) para forzar la
apertura de mercados, especialmente a los flujos de capital y financieros (un requisito ahora
imprescindible para adherirse al FMI), e imponer otra polticas neoliberales (culminando en
la OMC) en una gran parte del mundo.
Hay dos puntos a destacar sobre este sistema. En primer lugar, muchas veces se presenta el
mercado libre de bienes de consumo como una apertura hacia la libre competencia. Pero este
argumento falla, tal y como hace tiempo sealara Lenin, ante los poderes monopolistas y
oligopolistas (bien en la produccin bien en el consumo). Los EEUU, por ejemplo, han
usado repetidamente el arma de denegar el acceso al inmenso mercado americano para
forzar a otros pases a aceptar sus deseos. El ejemplo ms reciente (y craso) de esta lnea de
actuacin nos viene dado por el Representante de Comercio de EEUU, Robert Zoellick al
anunciar que si Lula, el recin elegido Presidente de Brasil al frente del Partido de los
Trabajadores, no sigue los planes de EEUU de liberalizacin en las Amricas, se encontrar
en la situacin de tener que exportar a la Antrtida. Taiwn y Singapur fueron forzados a
sumarse a la OMC, abriendo as sus mercados financieros al capital especulativo, ante la
perspectiva de que EEUU les denegara acceso al mercado estadounidense. Corea del Sur
tuvo, a instancia de la Reserva Federal, que hacer lo mismo como condicin para que el FMI
le fiara en 1998. EEUU planea ahora incluir una clusula de libre acceso a los mercados,
segn el modelo estadounidense, en las ayudas de desafo que ofrece como ayuda a los
pases pobres. En cuanto a la produccin, los oligopolios, establecidos principalmente en las
regiones capitalistas del centro, controlan efectivamente la produccin de semillas,
fertilizantes, electrnica, software informtico, productos farmacuticos, productos
petrolferos y mucho ms.
Bajo estas condiciones la apertura de los mercados no conlleva una apertura a la
competencia sino que simplemente ofrece nuevas oportunidades de expansin a los poderes
monopolistas con toda suerte de consecuencias sociales, ecolgicas, econmicas y polticas.
El hecho de que aproximadamente dos tercios del comercio exterior se realice entre las
corporaciones transnacionales ms importantes es indicativo de la situacin actual. Incluso
algo tan aparentemente benigno como la Revolucin Verde ha, segn coinciden la mayora
David Harvey
de los observadores, conllevado, junto al incremento de la productividad agrcola, una

mayor concentracin de riqueza en este sector y un mayor nivel de dependencia de los
monopolios a travs de todo el sur y este de Asia. La penetracin en el mercado chino por
parte de las tabaqueras compensa sus prdidas en el mercado estadounidense y de seguro
crear una crisis de salud pblica durante las dcadas venideras. En todos estos aspectos, los
acostumbrados argumentos que presentan al neoliberalismo como garante de la competencia
y no vido de monopolio, se revelan fraudulentos, camuflado como de costumbre, por el
fetichismo de la libertad de los mercados. Un mercado libre no es un mercado justo.
Existe tambin, como reconocen incluso los defensores del mercado libre, una inmensa
diferencia entre el librecambio de bienes de consumo y la libertad de movimiento del capital
financiero (17). Esto nos lleva a plantearnos de qu tipo de libremercado se est hablando.
Algunos, como Baghwati, son ardientes defensores del librecambio de bienes, al tiempo que
se resisten a aceptar que esto mismo sea positivo para los flujos financieros. En este sentido
la dificultad es la siguiente. Por un lado los flujos de capital son vitales para las inversiones
productivas y las recolocaciones de capital de una lnea de produccin o localizacin a otra.
Tambin juegan un papal importante en equilibrar las necesidades de consumo (de vivienda
por ejemplo) con las actividades productivas, en un mundo espacialmente desintegrado, con
excedentes en un rea y dficits en otra. En todos estos aspectos, el sistema financiero (con
o sin participacin del estado) es vital para coordinar las dinmicas de acumulacin de
capital en un contexto de desarrollo geogrfico desigual. Pero el capital financiero tambin
engloba una gran cantidad de actividad improductiva, en la que el dinero slo se usa para
hacer ms dinero, a travs de la especulacin con bienes futuros, valores monetarios, deuda
y cosas por el estilo. Cuando se destinan enormes cantidades de capital para tales fines,
sucede que los mercados de capital abiertos se convierten en vehculos para la actividad
especulativa que, tal y como vimos durante los noventa con las punto.com y las burbujas
de la bolsa, pueden convertirse en profecas autorrealizadas, como cuando los hedge funds
, reforzados con billones de dlares de dinero apalancado, podran llevar a Indonesia y
Corea a la bancarrota, independientemente de la fortaleza real de sus economas. Una gran
parte de lo que ocurre en Wall Street no tiene nada que ver con facilitar la inversin en
actividades productivas. Es pura especulacin (de aqu los calificativos como de casino
depredador o incluso de rapia que se aplican al capitalismo, con la debacle de la
Gestin de Capital a Largo Plazo necesitando de una baln de oxgeno de 2.3 millardos de
dlares, para recordar a los EEUU que la especulacin puede, de hecho, torcerse. Esta
actividad tiene, en cualquier caso, un profundo impacto sobre le conjunto de las dinmicas
de acumulacin de capital. Sobre todo, ayud a re-centrar el poder poltico-econmico,
principalmente en EEUU, pero tambin en los mercados financieros de otros pases del
centro (Londres, Frankfurt y Tokio).
La forma en la que esto se lleve a cabo depende del sistema de alianzas de clase dominante
existente en los pases del centro, el balance de poder entre ellos a la hora de negociar
acuerdos internacionales (como la nueva arquitectura financiera internacional aplicada a
partir de 1997-8 para sustituir el Consenso de Washington de mediados de los noventa) y de
David Harvey
las estrategias poltico-econmicas puestas en marcha por los agentes dominantes con
respecto al excedente de capital. La aparicin en los EEUU de un complejo Wall StreetReserva-FMI, capaz de controlar las instituciones globales y de orquestar un vasto poder
financiero a lo largo y ancho del mundo a travs de otras instituciones estatales y
financieras, ha venido jugado un importante y problemtico papel en las dinmicas del
capitalismo global durante los ltimos aos. Pero este centro de poder solo puede operar de
dicha manera mientras el resto del mundo est interconectado y enganchado a un marco
estructural de instituciones financieras y gubernamentales (incluyendo las supra-nacionales).
He aqu la importancia de la colaboracin entre, por ejemplo, los bancos centrales de los
pases del G7 y los varios acuerdos internacionales (de forma temporal en el caso de las
estrategias monetarias y de forma ms permanente con respecto a la OMC) diseados para
lidiar con dificultades especficas (18). Y si el poder de los mercados no se basta por si solo
para cumplir objetivos determinados y poner firmes a los elementos recalcitrantes o a los
estados gamberros, entonces el inigualable poder militar de EEUU (abierto o encubierto)
est preparado para intervenir y resolver la situacin.
Este complejo de acuerdos institucionales debera, en el mejor de los capitalismos posibles,
ser usado para mantener y apoyar la expansin reproductiva (crecimiento). Pero, de la
misma manera en que la guerra es la continuacin de la diplomacia por otros medios, la
intervencin del capital financiero respaldado por los poderes estatales equivale a la
acumulacin por otros medios. Una alianza contra-natura entre los poderes estatales y los
aspectos depredadores del capital financiero forman la punta de lanza del capitalismo de
rapia tan dedicado a apropiarse activos de otros lugares como de lograr un desarrollo
global armonioso. Bajo las condiciones de sobreacumulacin, estos otros medios pueden
ser dirigidos a devaluaciones forzadas y prcticas canbales, preferentemente practicadas en
reas ajenas y sobre aquellos que tienen menos capacidad de reaccin. Pero cmo hemos
de interpretar estos otros medios de acumulacin o devaluacin?
Acumulacin mediante desposesin

En La acumulacin de capital, Luxemburgo centra su atencin en los aspectos duales de la
acumulacin capitalista:
Uno est relacionado con el mercado de bienes y el lugar donde se produce la plusvala- la
fbrica, la mina, el terreno agrcola. Entendida as la acumulacin es simplemente un
proceso econmico, siendo su fase ms importante la transaccin entre el capitalista y el
trabajador asalariado... Este caso la paz, la propiedad y la igualdad prevalecen y se requiere
de la aguda dialctica del anlisis cientfico para desvelar cmo el derecho de propiedad
pasa a ser, en el curso de la acumulacin, una apropiacin de la propiedad ajena, cmo el
intercambio de bienes deviene en explotacin y la igualdad se revela como dominio de
clase. El otro aspecto de la acumulacin es el de la relacin entre el capitalismo y formas no
capitalistas de produccin que empiezan a hacer su aparicin en la escena internacional. Sus
mtodos predominantes son la poltica colonial, un sistema de prstamo internacional una
poltica de esferas de inters- y la guerra. La fuerza, el fraude, la opresin y el saqueo se
David Harvey
despliegan abiertamente sin ningn intento de ocultarlo, y se requiere un esfuerzo para

descubrir, de entre esa maraa de violencia poltica y demostraciones de fuerza, las
inalterables leyes del proceso econmico.
Estos dos aspectos de la acumulacin, segn Luxemburgo, estn vinculados orgnicamente
y la evolucin histrica del capitalismo solo puede ser comprendida si los estudiamos
conjuntamente (19).
La teora general de la acumulacin de capital de Marx est construida a partir de ciertas
premisas iniciales, que en gran medida son las de la poltica econmica clsica y que
excluyen el proceso de acumulacin primitivo. Estas premisas son: mercados de libre
competencia con garantas institucionales de propiedad privada, individualismo jurdico,
libertad de contratacin y estructuras apropiadas de ley y gobierno, por parte de un estado
providencia que a su vez asegura la integridad de l a moneda como medio de circulacin y
reserva de valor. El papel del capitalista como productor e intercambiador de bienes est ya
bien establecido y la fuerza del trabajo se ha convertido en un bien intercambiable,
generalmente, por su valor.
La acumulacin primitiva u original ya ha tenido lugar y la acumulacin ocurre ahora
existe bajo la forma de una reproduccin expandida (aunque a travs de la explotacin del
trabajo vivo en la produccin) dentro de una economa cerrada y bajo condiciones de paz,
propiedad e igualdad. Estas premisas nos permiten ver lo que ocurrir si el proyecto liberal
de los economistas polticos clsicos, o en nuestros tiempos el neoliberalismo de los
economistas, termina por llevarse a cabo.
La brillantez del mtodo dialctico de Marx est en cmo nos ensea que la liberalizacin
de los mercados el credo de los liberales y neoliberales- no llevar a un estado armonioso
en el que a todo el mundo le vaya mejor. Si no que en vez de eso producir niveles cada vez
mayores de desigualdad social (como de hecho a sido la tendencia mundial en los ltimos
treinta aos de neoliberalismo, especialmente en aquellos pases, como EEUU o Gran
Bretaa, que ms se han ceido a dicha lnea poltica). Esto tambin conducir, predice
Marx, a crecientes inestabilidades que culminaran en crisis crnicas de sobreacumulacin
(del tipo que estamos viviendo actualmente).
La desventaja de estas premisas es que relegan la acumulacin basada en la predacin, el
fraude y la violencia, a un estado original considerado como ya no vigente, o, segn
Luxemburgo, como algo exterior al sistema capitalista. Una reevaluacin general del
papel continuo y persistente de las practicas depredadoras de la acumulacin primitiva u
original a lo largo de la geografa histrica del capitalismo, est por tanto, ms que
justificada, como varios comentaristas han sealado ltimamente (20). Puesto que parece
desacertado referirse a un proceso vigente como primitivo u original, en lo que sigue
sustituir estos trminos por el concepto de acumulacin mediante desposesin.
David Harvey
Una lectura ms minuciosa de la descripcin de la acumulacin primitiva de Marx revela

una amplia gama de procesos. Estos incluyen la mercantilizacin y privatizacin de la tierra
y la expulsin por la fuerza de las poblaciones campesinas; la conversin de varias formas
de derechos de la propiedad (comn, colectivo, estatal) en propiedad privada
exclusivamente; la supresin del derecho a usar los bienes comunes; la mercantilizacin de
la fuerza de trabajo y la eliminacin de formas alternativas (indgenas) de produccin y
consumo; Formas coloniales, neo-coloniales e imperialistas de apropiacin de activos
(incluyendo recursos naturales); la monetarizacin de los intercambios y de la fiscalizacin
(especialmente de la tierra); comercio esclavista; Y usura, la deuda nacional y por ltimo el
sistema crediticio como formas radicales de acumulacin primitiva. El estado, con su
monopolio sobre la violencia y las definiciones de legalidad, juega un papel crucial al
apoyar y promover este proceso y existen evidencias considerables (como sugiere Marx y
confirma Braudel) de que la transicin al capitalismo est ampliamente supeditada al apoyo
del estado- que lo apoy decididamente en Inglaterra, dbilmente en Francia y
negativamente, hasta hace poco tiempo, en China (21). Este ltimo giro del caso Chino
indica que se trata de un proceso continuo y existen evidencias de que, especialmente en el
sur y este de Asia, las polticas estatales (consideremos el caso de Singapur) han jugado un
importante papel a la hora de definir tanto las vas como la intensidad de las nuevas formas
de acumulacin de capital. El papel del estado desarrollista en las fases recientes de la
acumulacin de capital ha estado, por tanto, sujeto a un intensivo escrutinio (22). Uno slo
tiene que volver la vista sobre la Alemania de Bismarck o el Japn de los Meiji para
comprobar que esto ha venido siendo el caso desde hace tiempo.
Todas las caractersticas mencionadas por Marx se han mantenido ampliamente presentes en
la geografa histrica del capitalismo. Y, como ya ocurriera antes, estos procesos de
desposesin estas provocando vastas oleadas de resistencia, que en buena medida
constituyen el corazn de lo que es el movimiento anti-globalizacin (23). Algunos de estos
procesos han sido adaptados para jugar un papel an ms importante en el da de hoy que en
el pasado. El sistema crediticio y el capital financiero han sido, como ya sealaron Lenin,
Hilferding y Luxemburgo, importantes herramientas de depredacin, fraude y robo. Las
promociones burstiles, los esquemas Ponzi, la destruccin premeditada de bienes
mediante la inflacin, el vaciamiento de activos mediante fusiones y adquisiciones, la
promocin de unos niveles de endeudamiento que reducen poblaciones enteras, incluso en
los pases capitalistas avanzados, a un peonaje por endeudamiento, sin mencionar el fraude
corporativo, la desposesin de bienes (el pillaje de los fondos de pensiones y el diezmado de
los mismos por los colapsos corporativos) por la manipulacin de crditos y acciones, los
cuales constituyen pilare fundamentales del capitalismo contemporneo. El colapso de
Enron priv (desposey) a muchos de su medio de vida y de sus pensiones. Pero sobre todo
hemos de tomar pillaje especulativo llevado a cabo por los hedge funds y otras
instituciones principales del capital especulativo como la punta de lanza de la acumulacin
mediante desposesin en los ltimos tiempos.
Tambin han aparecido mecanismos totalmente nuevos de acumulacin mediante
David Harvey
desposesin. El nfasis puesto en las negociaciones de la OMC sobre los derechos de la

propiedad intelectual (el llamado acuerdo TRIPS) apunta a vas por las que, mediante la
patente y registro, el material gentico, plasma de semillas y toda suerte de productos,
pueden ahora ser usados contra conjuntos enteros de poblaciones cuyas prcticas han jugado
un papel crucial en el desarrollo de dichos materiales. La biopiratera est rampante y el
stock mundial de recursos genticos est en va de beneficiar nicamente a un puado de
multinacionales. El acusado agotamiento de los recursos naturales comunes (tierra, agua,
aire) y la creciente degradacin del hbitat que excluyen cualquier cosa excepto formas
intensivas de produccin agrcola, son consecuencias de la mercantilizacin de la naturaleza
en todas sus formas. La mercantilizacin de las formaciones culturales, las historias y la
creatividad intelectual conlleva desposesiones al por mayor (la industria de la msica es un
claro ejemplo de explotacin de la cultura y creatividad popular). La corporativizacin y
privatizacin de activos, hasta ahora pblicos (como universidades) sin mencionar la ola
privatizadora (del agua y servicios pblicos de todo tipo) que ha barrido el mundo, son
indicativos de esta nueva ola de cercamiento de los espacios comunes. Como ya sucediera
en el pasado, el poder del estado se ha usado para forzar este proceso incluso contra la
voluntad popular. Y esto nos trae de vuelta al tema de la lucha de clases. La reprivatizacin
de derechos comunes ganados en luchas pasadas (el derecho a una pensin publica, a la
sanidad, al bienestar) ha sido uno de las ms flagrantes polticas de desposesin aplicadas en
nombre de la ortodoxia neoliberal. No debe sorprendernos que la reclamacin los bienes
comunes y la denuncia de la accin conjunta del estado y el capital en su apropiacin, hayan
venido siendo vectores principales de los movimientos anti-globalizacin.
El capitalismo conlleva practicas canbales as como depredadoras y fraudulentas. Pero es,
como Luxemburgo seal acertadamente, difcil descubrir, de entre esa maraa de
violencia poltica y demostraciones de fuerza, las inalterables leyes del proceso econmico.
La acumulacin mediante desposesin puede darse en una variedad de formas y hay mucho
que es tanto contingente como fortuito en su modus operandi. An as es omnipresente en
todas las etapas histricas y se agudiza en contextos de crisis de sobreacumulacin y
expansin de la produccin, cuando parece que no hay salidas posibles excepto la
devaluacin. Arendt sugiere, por ejemplo, que las depresiones de los sesenta y setenta del
siglo XIX en Gran Bretaa, iniciaron el impulso hacia una nueva forma de imperialismo al
darse cuenta por primera vez la burguesa de que el pecado original del simple robo, que
siglos antes haba hecho posible la acumulacin original de capital (Marx) y que haba
posibilitado toda acumulacin posterior, tena que repetirse una y otra vez, so pena de que el
motor de la acumulacin se detuviera (24). Esto nos trae de vuelta a las relaciones entre la
bsqueda de ajustes espacio-temporales, los poderes estatales, la acumulacin mediante
desposesin y las formas de imperialismo contemporneo.
El nuevo imperialismo
Las formaciones sociales capitalistas, normalmente constituidas sobre una configuracin
territorial o regional y dominadas por un centro hegemnico, se han involucrado en
David Harvey
practicas quasi-imperialistas en busca de ajustes espacio-temporales que solucionen sus

problemas de sobreacumulacin. De todas formas es posible periodizar la geografa
histrica de estos procesos si tomamos seriamente a Arednt cuando afirma que el
imperialismo de base europea del periodo 1884-1945 fue el primer asalto al poder poltico
global por parte de la burguesa. Los estados-nacin individuales desarrollaron sus propios
proyectos imperiales para resolver los problemas de sobreacumulacin y conflictos de clase
originados en su rea de influencia. Estabilizado en primer lugar alrededor de la hegemona
inglesa y construido en torno al libre flujo de bienes y capital en el mercado mundial, este
sistema inicial se vino abajo con el cambio de siglo, dando lugar a conflictos geopolticos
entre las grandes potencias que buscaban la autarqua dentro de nos sistemas cada vez ms
cerrados. Estallando dos guerras mundiales que se ajustaron bastante bien a la prediccin de
Lenin. Los recursos de una gran parte del resto del mundo fue sometido a pillaje durante
esta poca (no hay mas que mirar lo que Japn hizo con Taiwn o Inglaterra hizo con el
Rand sudafricano) en la esperanza de que la acumulacin mediante desposesin compensara
la incapacidad crnica, que se manifestara en los aos treinta, de mantener el capitalismo
mediante la expansin de la reproduccin.
Este sistema fue sustituido en 1945 por un sistema, dirigido por EEUU, que buscaba
establecer una alianza entre los principales poderes capitalistas para impedir guerras
intestinas y encontrar una forma racional de manejar, conjuntamente, la sobreacumulacin
que haba asolado los aos treinta. Para que esto fuera realizable tendran que compartir los
beneficios de una intensificacin del capitalismo integrado en las regiones del centro (de
aqu el apoyo de EEUU a los pasos en direccin a una Unin Europea), e implicarse en una
sistemtica expansin geogrfica del sistema (de aqu la insistencia de EEUU en la
descolonizacin y el desarrollismo como meta generalizada para el resto del mundo). Esta
segunda fase del dominio global de la burguesa estuvo en buena medida posibilitada por la
contingencia de la Guerra Fra. Esto conllevaba el liderazgo militar y econmico de los
EEUU como nica superpotencia capitalista (el efecto fue la creacin de una hegemona
supraimperialista estadounidense). Pero los EEUU podan tambin absorber excedentes
mediante ajustes espacio-temporales internos(como la red de autopistas interestatales, la
suburbanizacin y el desarrollo de sus zonas Sur y Este). Los EEUU no eran dependientes
de las exportaciones ni de las importaciones. Poda incluso permitirse el abrir sus mercados
a otro y as absorber por un tiempo los excedentes que empezaban a generarse en Japn y
Alemania durante los sesenta. Se dio as un slido crecimiento, mediante la expansin de la
reproduccin, a lo ancho de todo el mundo capitalista y la acumulacin mediante
desposesin qued relativamente silenciada (25). Se mantuvieron fuertes controles sobre el
movimiento de capitales (no as sobre el de mercancas) y las luchas de clases dentro de
estados-nacin individuales sobre la expansin de la reproduccin (cmo tendra lugar y a
quin beneficiara) era la tnica dominante. Las principales luchas geopolticas que
surgieron fueron las de la Guerra Fra (con aquel otro imperio construido por los soviticos)
o luchas residuales (frecuentemente relacionadas con la Guerra Fra, lo que llev a EEUU a
apoyar a numerosos regmenes poscoloniales reaccionarios) que resultaron de la poca
disposicin por parte de los poderes europeos a deshacerse de sus posesiones coloniales (la
David Harvey
invasin de Suez por los britnicos y franceses en 1956, con nulo apoyo de EEUU es un
caso emblemtico). El creciente resentimiento por verse atrapados en una situacin espaciotemporal de subsidiaridad perpetua con respecto al centro termin por originar movimientos
de liberacin nacional e independentistas (respaldados en buena medida por los anlisis de
la izquierda en cuanto a desarrollo y dependencia se refiere).
Este sistema se vino abajo alrededor de 1970 cuando la hegemona econmica de EEUU se
hizo insostenible. Se hizo difcil mantener los controle sobre el capital al inundarse los
mercados con los dlares americanos excedentes. Los EEUU buscaron entonces crear un
nuevo sistema, que descansara sobre una combinacin de nuevos acuerdos institucionales y
financieros que hiciesen frente a la amenaza econmica de Alemania y Japn y que
recentrara el poder econmico en la forma de un capital financiero que operara desde Wall
Street. La alianza entre la administracin Nixon y los Saudes para poner el precio del crudo
por las nubes en 1973, da mucho ms a las economas europea y japonesa que a la de
EEUU (que por aquel entonces no era demasiado dependiente de los suministros de Medio
Oriente). Los bancos estadounidenses obtuvieron el privilegio de reciclar los petrodlares y
reinyectarlos a la economa mundial (26). Amenazados en el terreno de la produccin, los
EEUU contraatacaron asentando su hegemona sobre las finanzas. Pero para que este
sistema funcionara correctamente, los mercados y especialmente los mercados financieros
tenan que ser abiertos al comercio mundial (un lento proceso que requiri una fiera presin
por parte de EEUU respaldado por herramientas internacionales como el FMI y una
igualmente fiera adopcin del neoliberalismo como nueva ortodoxia econmica). Tambin
implicaba el reajuste de poder dentro de la burguesa, del sector productivo a las
instituciones financieras. Esto poda ser usado para combatir el poder de las organizaciones
de la clase trabajadora, dentro de la reproduccin expandida, bien directamente (ejerciendo
una vigilancia disciplinaria sobre la produccin) o indirectamente, facilitando una mayor
movilidad geogrfica) o indirectamente, facilitando una mayor movilidad geogrfica para
todas las formas de capital. El capital financiero jugaba por tanto un papel central en esta
tercera etapa de dominio burgus sobre la economa mundial.
Este sistema era mucho ms voltil y depredador y conoci varios impulsos de acumulacin
mediante desposesin (normalmente en la forma de ajustes estructurales recetados por el
FMI) como antdoto a la incapacidad de mantener la expansin de la reproduccin sin caer
en las crisis de sobreacumulacin. En algunos casos, como en Amrica Latina en los
ochenta, se saquearon economas enteras y sus activos fueron recuperados por el capital
financiero estadounidense. En otros fue mas bien un caso de exportacin de la devaluacin.
El ataque de los hedge funds sobre las monedas tailandesa e indonesia, respaldado por las
salvajes polticas devaluadoras exigidas por el FMI, condujo a la bancarrota incluso a
sectores viables y revirti los notables adelantos econmicos y sociales que se haban
producido en el este y sureste asiticos. El resultado fue el paro y la pauperizacin para
millones de personas. La crisis tambin realz el dlar, confirmando el dominio de Wall
Street y generando un asombroso boom en el valor de los activos para los estadounidenses
David Harvey
acaudalados. Se empezaron a vertebrar luchas entorno a temas como los ajustes estructurales
impuestos por el FMI, las actividades depredadoras del capital financiero y la perdida de
derechos ante las privatizaciones.
Las crisis de la deuda podran usarse en cada pas para reorganizar las relaciones sociales de
produccin, caso a caso, de forma que se favoreciera la penetracin de capitales externos.
As, los regmenes financieros domsticos, los mercados domsticos de bienes y las
incipientes firmas domsticas, quedaron desprotegidas para su posterior conquista por parte
de compaas americanas, japonesas y americanas. Los bajas tasas de beneficio en las
regiones del centro podan por tanto ser compensadas por las mayores tasas obtenidas en el
extranjero. La acumulacin mediante desposesin se convirti adquiri un papel cada vez
ms importante en el capitalismo global (con la privatizacin como uno de sus mantras
principales). La resistencia en esta rea, ms que en el de la reproduccin expandida, pas a
ser un elemento central del movimiento anticapitalista y antiimperialista (27). Pero el
sistema, aunque centrado en el complejo Wall Street-Reserva Federal, presentaba muchos
aspectos multilaterales con sus centros de Tokio, Londres-Frankfurt y otros muchos lugares
que tomaban parte en la accin. Estaba asociado con la emergencia de corporaciones
capitalistas transnacionales que, aunque puedan tener una base en tal o cual estado-nacin,
se extienden a lo largo y ancho del globo de maneras que seran impensables en las primeras
etapas del imperialismo (los trusts y crteles que describiera Lenin estaban todos
firmemente ligados a estados-nacin determinados). Esto era el mundo que el gobierno de
Clinton, con su todopoderoso Secretario del Tesoro, Robert Rubin, proveniente del sector
especulador de Wall Street, pretenda dirigir mediante un multilateralismo centralizado (con
su eptome en el llamado Consenso de Washington a mediados de los noventa). Pareci
por un momento que Lenin poda estar equivocado y Kautsky en lo cierto y sera posible un
ultraimperialismo basado en una colaboracin pacfica entre los principales poderes
capitalistas (que ahora se plasmara en el G7 y la llamada nueva arquitectura econmica),
bajo la gida del dominio estadounidense) (28).
Pero este sistema ha terminado desembocando en serias dificultades. La total volatilidad y la
catica fragmentacin de los conflictos de poder hacen que sea difcil, tal como deca
Luxemburgo, discernir, entre el humo y los espejos (especialmente aquellos del sector
financiero), cmo funcionan las leyes econmicas.
Pero, en la medida en la que la crisis de 1997-98 ha desvelado que el principal centro
productor de plusvala est localizado en el este y sureste asiticos, la rpida recuperacin
capitalista en esta zona ha vuelto a colocar el problema de la sobreacumulacin en la escena
internacional (29). Esto plantea la cuestin de cmo podra organizarse una nueva forma de
ajuste espacio-temporal (en China?) O quin llevar la peor parte de una ronda
devaluadora. La anunciada recesin en EEUU, tras una dcada o ms de espectacular
(incluso irracional) exhuberancia indica que EEUU bien podra no ser inmune. Existe una
lnea de inestabilidad bajo el rpido deterioro de la balanza de pagos estadounidense. Segn
Brener la misma explosin de las importaciones que impulsaron la economa internacional
David Harvey
durante la dcada de 1990 llev a los EEUU a un dficit comercial record con las
consiguientes e imprecedentes responsabilidades para con los propietarios de ultramar y la
vulnerabilidad sin precedentes de la economa americana, ante una huida de capitales y un
colapso del dlar (30). Pero esta vulnerabilidad afecta a ambas partes, Si el mercado
estadounidense colapsa, entonces las economas que lo tienen como destino de sus
excedentes se vendrn abajo con l. La facilidad con la que los bancos centrales de pases
como Japn y Taiwn otorgan prestamos para cubrir el dficit estadounidense, es en buena
medida una medida autoprotectora.
De esta forma financian el consumismo americano que constituye el mercado para sus
productos. Puede que ahora incluso financien el esfuerzo de guerra estadounidense.
Pero el dominio y la hegemona de los EEUU estn, una vez ms, en peligro, y esta vez la
amenaza parece ser ms acentuada. Si, por ejemplo, Braudel y con el Arrighi, est en lo
cierto, y una poderosa oleada financiacin es el preludio a la transferencia de poderes
dominantes de un hegemn a otro (como histricamente ha sido el caso), entonces el giro de
los EEUU en 1970 hacia la financiacin aparecera como una jugada especialmente
autodestructiva (31). Los dficits (tanto internos como externos) no pueden continuar
indefinidamente en una espiral descontrolada y la habilidad y disposicin de otros
(especialmente en Asia) a la hora de financiarles (al ritmo de 2.3 millardos segn la cifra
actual) no es inagotable. Cualquier otro pas del mundo que presentara un cuadro
macroeconmico semejante al de EEUU, ya habra sido sometido a un despiadado plan de
austeridad y ajuste estructural por parte del FMI. Pero, como seala Gowan: La capacidad
de Washington para manipular el valor del dlar y de explotar el dominio internacional de
Wall Street ha permitido a las autoridades de EEUU evitar lo que otros estados han tenido
que llevar a cabo; vigilar la balanza de pagos; Ajustar la economa domstica para asegurar
altos niveles ahorro e inversin domsticos; vigilar el endeudamiento pblico y privado;
Asegurar un sistema efectivo de intermediacin financiero domstico que garantice el
desarrollo del sector productivo domstico. La economa de EEUU ha tenido una va de
escape de todas estas tareas y bajo cualquier baremo capitalista de contabilidad nacional
y, como resultado, ha llegado a un estado profundamente distorsionado e inestable (32). Y
lo que es ms, las sucesivas oleadas de acumulacin mediante desposesin, emblema del
nuevo imperialismo estadounidense, estn dando lugar a distintas formas de resistencia y
resentimiento dondequiera que se efecten, lo que ha generado no slo el movimiento antiglobalizacin mundial (fenmeno distinto a las luchas de clases que se dan en un contexto
de reproduccin extendida) sino tambin resistencias activas frente a la hegemona de
EEUU, por parte de antiguos poderes subordinados, especialmente en Asia (Corea del Sur
sera un ejemplo de esto).
Los EEUU cuentan con opciones limitadas. Podran dar marcha atrs a su trayectoria
imperialista implicndose en una redistribucin masiva de la riqueza dentro de sus propias
fronteras, buscando as solucin a la sobreacumulacin mediante ajustes temporales internos
(unas considerable serie de mejoras en la educacin publica sera un buen comienzo).
David Harvey
Tambin sera de utilidad una estrategia industrial de revitalizacin de su, por nada del
mundo extinto, sector manufacturero. Pero esto implicara bien una financiacin an ms
deficitaria, bien unos mayores impuestos, acompaados de un mayor control estatal y esto es
precisamente lo que la burguesa se niega siquiera a considerar (al igual que en tiempos de
Chamberlain); cualquier poltico que propusiera un paquete de medidas semejantes sera sin
duda aplastado por la prensa capitalista y sus idelogos y de la misma manera perdera
cualquier eleccin ante el abrumador poder del dinero. Y la irona est en que, an as, un
contraataque masivo en el interior de EEUU y de otros pases del centro capitalista
(especialmente Europa) contra las polticas neoliberales y el recorte del gasto estatal podra
ser una de las nicas maneras de proteger internamente al capitalismo de sus propias
tendencias autodestructivas.
Una accin an ms suicida sera la de intentar imponer en los EEUU el tipo de
autodisciplina que el FMI suele aplicar a los dems. Cualquier intento por parte de un poder
exterior (mediante una huida de capitales y un desplome del dlar, por ejemplo)
desencadenara sin duda una salvaje respuesta poltica, econmica e incluso militar por parte
de EEUU. Es difcil de imaginar a los EEUU aceptando tranquilamente, tal y como afirma
Arrighi que deberan hacer, el hacho de que nos encontramos en una gran reubicacin hacia
Asia como nuevo centro de poder global (33). No es muy realista pensar que los EEUU
pasarn a un segundo plano en paz y tranquilidad. Conllevara, en todo caso, una
reorientacin radical de la que tenemos ya algunas seales- por parte del capitalismo de
extremo oriente, de una dependencia del mercado estadounidense al cultivo de un mercado
interno asitico. Es aqu donde el gigantesco programa de modernizacin Chino una
versin interna de ajuste espacio-temporal que equivaldra al que se llev a cabo en EEUU
en las dcadas de los cincuenta y sesenta- puede jugar un papel crtico, gradualmente
absorbiendo los excedentes de Japn, Taiwn y Corea, disminuyendo as el flujo dirigido a
EEUU. La consiguiente hambruna de fondos tendra consecuencias calamitosas para EEUU.
Y es en este contexto que nos encontramos con elementos del establishment poltico
estadounidense abogando por una puesta en marcha de la maquinaria militar, nico poder
absoluto que les queda, hablando abiertamente de imperio como opcin poltica
(posiblemente para extraer tributo del resto del mudo) y buscando controlar los suministros
de petrleo como medio para contrarrestar los vuelcos de poder que acechan en la economa
global. Cobran as sentido los actuales intentos por parte de EEUU de asegurarse un mejor
control de los suministros petrolferos de Irak y Venezuela (alegando la restauracin de la
democracia en el primer caso y derrocndola en la segunda). Buscan una repeticin de lo
acontecido en 1973, puesto que Europa y Japn, as como el este y sureste asiticos (ahora
incluyendo destacadamente a China) son an ms dependientes del crudo del Golfo de lo
que lo son los EEUU. Si los EEUU se las ingenian finalmente para derrocar a Sadam y
Chvez, si consiguen estabilizar o reformar un rgimen saudita armado hasta los dientes,
que se encuentra actualmente en las arenas movedizas de un rgimen autoritario (y en
peligro de caer en manos del Islam radicalizado- lo que constitua, al fin y al cabo, el
objetivo principal de Osama bin Laden), si pueden pasar (y paree que si podrn) de Irak a
David Harvey
Irn y consolidar sus posiciones en Turqua y Uzbekistn como presencia estratgica con
relacin a las reservas petrolferas de la cuenca del Caspio, entonces los EEUU, con el
control de la espita petrolfera mundial, pueden albergar esperanzas de mantener su control
sobre la economa global y asegurar su propia posicin hegemnica para los prximos
cincuenta aos (34).
Dicha estrategia plantea inmensos peligros. Habr inmensas resistencias por parte de Europa
y Asia, con Rusia siguindoles de cerca. La resistencia por parte de Francia y Rusia, que ya
tienen vnculos con el petrleo Iraqu, a sancionar la invasin estadounidense de Irak es un
ejemplo ilustrativo. Y los europeos se encontraran mucho ms cmodos en un modelo
Kautskyano de ultraimperialismo en el que los principales poderes capitalistas colaboraran
en igualdad de condiciones. La perspectiva de una hegemona estadounidense (sperimperialismo) basada en una militarizacin y aventurerismo permanentes, del tipo que
podra amenazar seriamente la paz global, no es nada atractiva. Esto no implica que el
modelo europeo sea mucho ms progresista. Si se ha de creer a Robert Cooper, un consejero
de Blair, ste resucita las distinciones decimonnicas entre estados civilizados, brbaros y
salvajes transmutados en estados postmodernos, modernos y pre-modernos, con los
postmodernos en la obligacin de inculcar, por medios directos o indirectos, la obediencia a
normas universales (lase de la burguesa occidental) y las prcticas humanistas (lase
capitalistas) a lo largo y ancho del globo (35). Este es exactamente el modo en el que los
liberales decimonnicos como John Stuart Mill, justificaban mantener el tutelaje sobre la
India y la exaccin de tributos del extranjero, al tiempo que abogaban por principios de
gobierno representativo en la metrpolis. En ausencia de cualquier revitalizacin, fuerte y
sostenida, de la acumulacin por expansin de la reproduccin, seremos testigos de la
profundizacin en polticas de acumulacin mediante desposesin para que el motor de la
acumulacin no se pare del todo.
Esta forma alternativa de imperialismo ser difcilmente soportable para amplias capas de la
poblacin mundial que han soportado y en algunos casos combatido las formas de
acumulacin mediante desposesin y las formas de capitalismo depredador que se han dado
en las ltimas dcadas. El ardid liberal que proponen personajes como Cooper le resulta
demasiado familiar a los autores postcoloniales como para ejercer ningn atractivo (36). Y
el flagrante militarismo que vienen proponiendo los EEUU, con la excusa de que es la nica
forma de combatir el terrorismo no slo est cargado de peligros (incluyendo peligrosos
precedentes de ataques preventivos); Si no que se le va desenmascarando como un intento
de mantener una amenazada, si es que no pasada, hegemona sobre el sistema global.
Pero es posible que la cuestin ms interesante se encuentre en la repercusin dentro de los
propios EEUU. Sobre esto, Hannah Arendt hace una reveladora afirmacin: el imperialismo
en el exterior no puede sostenerse sin la represin, e incluso la tirana, en el interior (37). El
dao infringido a las instituciones democrticas domsticas puede (como aprendieron los
franceses durante la guerra de Argelia) puede ser considerable. La tradicin popular en los
EEUU es anticolonial y antiimperialista y ha costado muchos trucos (cuando no
David Harvey
decepciones) el enmascarar, o por lo menos recubrir de tinte humanitario, el papel imperial

de los EEUU en los asuntos mundiales durante las ltimas dcadas. No est claro que la
poblacin estadounidense vaya a apoyar un giro hacia algn tipo de Imperio militarizado
permanentemente (no ms de lo que apoyo la guerra de Vietnam). Ni es probable que acepte
pagar por mucho el precio (en libertades civiles y derechos), ya considerable, de las
clusulas represivas incluidas en las actas Patritica y de Seguridad Interna. Si el Imperio
conlleva rasgar La Carta de Derechos, entonces no est claro que este trato vaya a ser
aceptado fcilmente. Pero por otra parte, la dificultad estiba en que, en ausencia de algn
tipo de dinmica revitalizacin de la acumulacin mediante expansin de la reproduccin y
con posibilidades limitadas de acumular por desposesin, es factible que la economa de
EEUU se hunda en una depresin deflacionista que hara palidecer la de la ltima dcada
japonesa. Y si se produce una seria huida del dlar, entonces la austeridad tendr que ser
intensa, a no ser que emerjan polticas de redistribucin de la riqueza y los activos
(perspectiva que sera contemplada con extremo horror por la burguesa) que se centrara en
la completa reorganizacin de las infraestructuras sociales y fsicas de la nacin,
absorbiendo el capital y trabajo excedentes en una forma socialmente til, opuesta a las
funciones puramente especulativas.
Por tanto, la forma que pueda tomar cualquier tipo de nuevo imperialismo est an en el
aire. La nica certeza de la que disponemos es que nos encontramos en el momento crucial
de una gran transicin del funcionamiento del sistema global y que existe una variedad de
fuerzas en movimiento, capaces de inclinar la balanza de un lado o del otro. El equilibrio
entre acumulacin mediante desposesin y acumulacin por expansin de la reproduccin
ya se ha roto a favor de la primera y es improbable que esta tendencia haga sino acentuarse,
constituyndose en emblema del nuevo imperialismo. Tambin sabemos que la trayectoria
econmica que adopte Asia es fundamental, pero el dominio militar todava reside en los
EEUU. Esto, como seala Arrighi, representa una configuracin indita y puede que Irak
sea testigo de cmo funcionara, a escala global, en un contexto de recesin generalizada. La
hegemona que los EEUU mantenan en los sectores militar financiero y productivo en el
periodo de posguerra se vino abajo en el sector productivo tras 1970 y bien podra volver a
hacerlo ahora en el financiero, dejndole nicamente el podero militar. Lo que ocurra en el
interior de EEUU es por tanto de una importancia vital para determinar en que forma puede
articularse el nuevo imperialismo. Y existe, para empezar, una acumulacin opositora a la
profundizacin de la acumulacin mediante desposesin. Pero las formas de lucha de clases
que de aqu se desprenden son de una naturaleza muy distinta a las clsicas luchas
proletarias de la reproduccin expandida (las cuales continan aunque con sordina) sobre las
que tericamente descansaba el futuro del socialismo. Es importante impulsar los
emergentes vectores de unificacin de las luchas, pues en ellos podemos distinguir las lneas
generales de una forma de globalizacin, no imperialista, totalmente distinta, centrada en
objetivos humanitarios y de bienestar social, adems de en formas creativas de desarrollo
geogrfico desigual, en vez de en la simple glorificacin del poder del dinero, las acciones y
la incesante acumulacin, por cualquier medio, de capital sobre el vasto escenario de la
economa global, pero acabando siempre con la concentracin de inmensas riquezas en
David Harvey
espacios reducidos. Puede que nos encontremos en un momento lleno de volatilidad e

incertidumbre pero eso tambin implica que estamos en un momento lleno de inesperado
potencial revolucionario.
NOTAS:
(1) La mayora de estos ensayos datan de los sesenta y setenta y han vuelto a ser publicados
en Harvey, D. Spaces of capital: towards a critical geography (Routledge, Nueva York,
2001. Los argumentos principales pueden encontrarse tambin en Harvey, D. The Limits to
Capital, Basil Blackwell, Oxford, (versin reimpresa, Verso Press, London, 1999).
(2) El tema del Nuevo imperialismo ha sido tratado en la izquierda por Panitch, L. "The
new imperial state," New Left Review, 11, 1 (2000), 5-20; ver tambin Gowan, P., Panitch,
L. y Shaw, M., "The state, globalization and the new imperialism: a round table discussion."
Historical Materialism, 9, (2001), 3-38. Otros comentarios de inters son Petras, J. y
Veltmeyer, Globalization unmasked: imperialism in the 21st century, Zed Books, Londres,
2001; Went, R. "Globalization in the perspective of imperialism," Science and Society, 66,
No.4 (2002-3), pp.473-97; Amin, S. "Imperialism and globalization," Monthly Review,
Junio 2001, 1-10; los puntos de vista liberal y conservador se exponen en Ignatieff, M., "The
burden," New York Times Magazine, Enero 5th, 2003 y Cooper, R. "The new liberal
imperialism," The Observer, April 7, 2002.
(3) Mi propia versin de este argumento puede encontrarse en Harvey, D. Limits....op.cit.
(4) Brenner, R. The boom and the bubble: the U.S. in the world economy, Verso, Londres,
2002.
(5) Gowan, P. The global gamble: Washington's bid for world dominance, Verso, London,
1999.
(6) Harvey, D. The new imperialism, Oxford, Oxford University Press, prximamente.
(7) Los conceptos de Marx de capital fijo de tipo independiente y capital ficticio se
encuentran desarrollados en Harvey, D., Limits..., op.cit. captulos 8 y 10 respectivamente y
su importancia geopoltica es considerada en Harvey, D., Spaces.... op.cit, chapter 15, "The
geopolitics of capitalism."
(8) Hegel, G.W. The philosophy of right, Oxford University Press, New York, edicin de
1967.
(9) Lenin, V.I. Imperialism: the highest stage of capitalism, en Selected Works, volumen
1, Progress Publishers, Mosc.
David Harvey
(10) Toda esta historia de cambios radicales, de las soluciones internas hacia las externas
para los problemas socio-polticos derivados de la lucha de clases en muchos paises
capitalistas estn explicados en una poco conocida pero fascinante coleccin de Julien, CA., Bruhat, J., Bourgin, C. Crouzet, M. y Renouvin P. Les politiques d'expansion
imperialiste, Presses Universitaires de France, Pars, 1949, en los que se tratan en detalle y
por comparacin los casos de Ferry, Chamberlain, Roosevelt, Crispi y otros.
(11) Arendt, H., Imperialism, Harcourt Brace, Nueva York, 1968, p.18. Hay muchos
inquietantes paralelismos entre el anlisis de Arendt del siglo XIX y nuestra situacin
actual. Consideremos, por ejemplo, el siguiente extracto La expansin imperialista ha sido
impulsada por un curioso tipo de crisis econmica, la sobreproduccin de capital y la
creacin de dinero superfluo, producto del sobreahorro que no poda volcarse en
inversiones productivas dentro de las propias fronteras. Por primera vez, la inversin del
poder no allanaba el camino a la inversin del dinero, sino que la exportacin del poder se
limitaba a seguir, tmidamente, a la exportacin del dinero, puesto que las inversiones
incontroladas en pases lejanos amenazaban con convertir a amplias capas de la sociedad en
jugadores de ruleta, con cambiar el conjunto del sistema capitalista de ser un sistema de
produccin a uno de especulacin financiera e intercambiar el beneficio de la produccin
por los beneficios de las comisiones. La dcada inmediatamente anterior a la era
imperialista, los setenta del siglo XIX fue testigo de una escalada sin precedentes de los
escndalos financieros y la especulacin burstil (p.15).
(12) Henderson, J. "Uneven crises: institutional foundations of East Asian economic
turmoil, Economy and Society, 28, 3 (1999), 327-68.
(13) Brenner, op.cit. intenta sintetizar loa sucesos generales de esta turbulencia. Se pueden
encontrar detalles de la debacle en el este de Asia en Wade, R. y Veneroso, F. "The Asian
crisis: the high debt model versus the Wall Street-Treasury-IMF complex," New Left
Review, 228, 1998, pp.3-23; Henderson, op.cit.; Johnson, C. Blowback: the costs and
consequences of American empire, Henry Holt, Nueva York, 2000 captulo 9, el nmero
especial de Historical Materialism, No. 8 (2001) "Focus on East Asia after the Crisis,"
(especialmente Burkett, P. y Hart-Landsberg, "Crisis and recovery in East Asia: the limits of
capitalist development, pp.3-48).
(14) Gowan, op.cit.
(15) Se han propuesto varias terminologas para esto. Gowan prefiere El Rgimen
dolarstico de Wall Street pero yo me inclino por el complejo Wall Street-Reserva FederalFMI que sugieren Wade y Veneroso.
(16) Gowan, op.cit., pp.23;35.
(17) Bahgwati, J. The capital myth: the difference between trade in widgets and dollars,
David Harvey
Foreign Affairs, 77.3. 1998. pp712.

(18) Gowan, op.cit. y Brenner, op.cit. ofrecen un paralelo interesante sin, en cualqier caso,
citarse mutuamente .
(19) Luxemburg, R. The Accumulation of Capital, Monthly Review Press, 1968, 452-3, trad
A Schwarzschild , pp. 452-3.
(20) Perelman, M. The invention of capitalism:classical political economy and the secret
history of primitive accumulation, Duke University Press, Durham, 2000. Tambin hay un
extenso debate en The Commoner (www.thecommoner.org) sobre los nuevos cercados y
sobre si la acumulacin primitiva debe entenderse como un un caso puramente histrico o
como un proceso continuo. DeAngelis (http://homepages.uel.ac.uk/M.DeAngelis/
PRIMACCA.htm) ofrece un buen sumario.
(21) Marx, K Capital volumen 1, International Publishers, Nueva York, 1967, Part 8;
Braudel, F. Afterthoughts on material civilization and capitalism, Johns Hopkins University
Press, Baltimore, 1977
(22) Wade y Veneroso, op.cit. p.7 proponen la siguiente definicin : "un alto nivel de ahorro
familiar aadido a una equilibrada deuda empresarial y a una colaboracin bancos-estadoempresas sumado a una estrategia de industrializacin nacional, a los incentivos a la
inversin depediendo de la competitividad internacional nos da el estado desarrollista. El
estudio clsico es el Johnson, C. MITI and the Japanese miracle: the growth of industrial
policy, 1925-75, Stanford University Press, Stanford, 1982; mientras que el impacto
emprico de las polticas estatales sobre los niveles relativos de crecimiento econmico ha
sido bien documentado por Webber, M y Rigby D. The golden age illusion; rethinking postwar capitalism, Guilford Press, Nueva York, 1996
(23) El grado de resistencia ha sido analizado en, B (ed.) Globalization and the politics of
resistance, Palgrave, Nueva York, 2000; ver tambin Breecher, J. y Costello, T. Global
village or global pillage? economic reconstruction from the bottom up, South End Press,
Boston, 1994. Una interesante y reciente gua de la resistencia nos viene dada por Bello, W.
en Deglobalization: ideas for a new world economy, Zed Books, Londres, 2002. La idea de
una globalizacin desde abajo aparece en Falk, R. Predatory globalization: a critique, Polity
Press, Cambridge, 2000.
(24) Arendt, op.cit. p.28.
(25) La major descripcin, con diferencia, es la de Armstrong, P., Glyn, A. and Harrison,
Capitalism since World War II: the making and break up of the great boom, Basil
Blackwell, Oxford,
David Harvey
(26) Gowan op.cit. pp.21-2cita las evidencias de una alianza entre Nixon y los sauditas.
(27) La izquierda, atascada como estaba (y en Buena medida sigue estando) en las polticas
de expansin de la produccin tard en reconocer el significado de las algaradas anti-FMI y
de los otros movimientos contra la desposesin. En retrospectiva, destaca el estudio pionero
de Walton sobre el patrn de las algaradas anti-FMI. Ver Walton, J. Reluctant rebels:
comparative studies on revolution and underdevelopment, Columbia University Press,
Nueva York, 1984. Pero tambin sera acertado que hiciramos un anlisis ms sofisticado
para determinar cules, de entre la mirada de movimientos son regresivos y antimodernizadores, en un sentido socialista, y cules pueden ser progresistas, o ser atraidos
hacia posiciones progresistas mediante la construccin de alianzas. Hoy como nunca, la
forma en la que Gramsci analiz la Cuestin del Sur nos aparece como un estudio pionero
en este terreno. Petras ha hecho hincapi recientemente sobre esto en su crtica de Hardt y
Negri: ver Petras, J. A rose by any other name? the fragrance of imperialism, The Journal
of Peasant Studies,
29. 2, pp.135-60. Los campesinos acaudalados luchando contra la reforma agraria no son lo
mismo que los campesinos sin tierra luchando por la supervivencia.
(28)Anderson, P. Internationalism: a breviary, New Left Review, 14, Marzo 2002, p.20,
seala como algo parecido a la vision de Kautsky lleg a ocurrir y que los tericos
liberals, como Robert Keohane, tambin advirtieron la relacin. Sobre la nueva arquitectura
financiera, ver Soederberg, S. The new international financial architecture: imposed
leadership and emerging markets. Socialist Register, 2002, pp.175-92.
(29) Ver Burkett and Hart-Landsberg, op.cit.
(30) Brenner, op.cit. p.3.
(31) Arrighi, G. y Silver, B. Chaos and governance in the modern world system, University
of Minnesota Press, Minneapolois, 1999. pp. 31-33.
(32) Gowan, op.cit. p.123
(33) Arrighi no prev ningn desafo exterior importante pero l y sus colegas si admiten
que los EEUU tienen ms capacidad incluso que la Gran Bretaa de hace un siglo, para
convertir su hegemona declinante en una dominacin explotadora. Si el sistema termina por
venirse abajo, ser principalmente por la resistencia de EEUU a aceptar y acomodarse a la
situacin. Y es precisamente, una adaptacin Americana al creciente poder del este asitico,
la condicin para una transicin no catastrfica al nuevo orden mundial.." Ver Arrighi, G. y
Silver, B. Chaos and governance in the modern world system, University of Minnesota
Press, Minneapolis, 1999, pp.288-9.
David Harvey
(34) Klare, M. Resource wars: the new landscape of global conflict, Henry Holt, Nueva
York, 2002.
(35) Cooper, op.cit.
(36) La crtica construida por Mehta, U., Liberalism and empire, Chicago University Press,
Chicago, 1999, es sencillamente devastadora cuando se compara con las formulaciones de
Cooper.
(37) Arendt, op.cit. pp. 6-9; Esto ha venido siendo, curiosamente, una fuente de
preocupacin interna contra las avenuras imperials por parte de EEUU como seala William
Applemen en su Empire as a way of life, Oxford, New York, 1980.

El "Nuevo" Imperialismo: Sobre Reajustes Espacio-Temporales y Acumulación Mediante Desposesión

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

El "Nuevo" Imperialismo: Sobre Reajustes Espacio-Temporales y Acumulación Mediante Desposesión

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

David Harvey

Sobre reajustes espacio-temporales

El reajuste espacio-temporal y sus contradicciones

de inversin de capital a largo plazo o gasto social (como la educacin o la investigacin)

de mano de obra (esquivando la amenaza de descontento social) mediante la financiacin

historia de la destruccin creadora (con toda suerte de negativas consecuencias sociales y

ms dbiles, cayendo en serias crisis de devaluacin, o bien las confrontaciones geopolticas

Medidas institucionales de mediacin para la proyeccin de

de los observadores, conllevado, junto al incremento de la productividad agrcola, una

Acumulacin mediante desposesin

despliegan abiertamente sin ningn intento de ocultarlo, y se requiere un esfuerzo para

http://www.uruguaypiensa.org.uy/harvey.htm (12 of 26) [11/12/2006 14:38:03]

Una lectura ms minuciosa de la descripcin de la acumulacin primitiva de Marx revela

desposesin. El nfasis puesto en las negociaciones de la OMC sobre los derechos de la

practicas quasi-imperialistas en busca de ajustes espacio-temporales que solucionen sus

decepciones) el enmascarar, o por lo menos recubrir de tinte humanitario, el papel imperial

espacios reducidos. Puede que nos encontremos en un momento lleno de volatilidad e

http://www.uruguaypiensa.org.uy/harvey.htm (23 of 26) [11/12/2006 14:38:03]

Foreign Affairs, 77.3. 1998. pp712.

http://www.uruguaypiensa.org.uy/harvey.htm (24 of 26) [11/12/2006 14:38:03]

http://www.uruguaypiensa.org.uy/harvey.htm (25 of 26) [11/12/2006 14:38:03]

http://www.uruguaypiensa.org.uy/harvey.htm (26 of 26) [11/12/2006 14:38:03]

También podría gustarte