CNICAS EN COORDENADAS POLARES

Introduccin
Las ecuaciones rectangulares de la elipse y la hiprbola se simplifican mucho cuando el
origen de coordenadas es su centro.
En la prctica, hay muchas aplicaciones importantes de las cnicas en las que es ms
conveniente usar uno de los focos como origen del sistema de referencia. Por ejemplo,
el sol est situado en uno de los focos de la rbita de la tierra. De forma similar, la
fuente de luz de un reflector parablico est en su foco.
Vamos a ver que las ecuaciones polares de las cnicas toman formas simples si uno de
los focos est en el polo.
Definicin
Cnica es el lugar geomtrico de los puntos del plano cuyo cociente de distancias a un
punto fijo F (llamado foco) y a una recta fija (llamada directriz) es una cantidad
constante e (llamada excentricidad). Adems, la cnica es una elipse si 0 < e < 1, una
parbola si e = 1 y una hiprbola si e > 1.
Ecuacin polar de una cnica (elipse, una rama de hiprbola parbola)
1) Si el polo se sita en el foco, el eje polar es perpendicular y va en direccin opuesta a
la directriz (cuya distancia al foco es d), y la cnica est en el mismo semiplano que el
foco respecto de la directriz, entonces la ecuacin de la cnica en coordenadas polares
p
es =
, donde p es el parmetro focal, p = e.d (longitud de la semicuerda
1 e cos
focal).
Demostracin
d
P

d ( P , F)

d (P , dir ) d + cos
= ed + e cos
(1 e cos ) = ed
ed
p
=
=
, siendo d la distancia del foco a la
1 e cos 1 e cos
directriz.
e=

2) Si, con el mismo sistema polar de coordenadas que en el caso anterior, la cnica y el
p
foco estn en distinto semiplano respecto de la directriz, la ecuacin es =
.
1 + e cos
3) Si el polo sigue en el foco, pero, el eje polar va hacia la directriz, y la cnica y el foco
p
estn en el mismo semiplano respecto de la directriz, la ecuacin es =
.
1 + e cos
4) Si, con el mismo sistema polar de coordenadas que en el caso3, la cnica y el foco
p
estn en distinto semiplano respecto de la directriz, la ecuacin es =
.
1 e cos

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Paso de cartesianas a polares

x2 y2
x2 y2
Dadas las ecuaciones cannicas y = 2 p` x , 2 + 2 = 1 , 2 2 = 1, de una
a
b
a
b
parbola, una elipse y una hiprbola, respectivamente, en coordenadas cartesianas,
quines son p y d en cada una de ellas ?
2

En la parbola: p = p`.
En efecto, p = d e = d = p`, ya que e = 1 y d es la distancia del foco a la directriz lo
mismo que p`.

b2
b2
En la elipse: p =
y d=
.
c
a

a2
a2
c
En efecto, d = c = ea , ya que e = . Por tanto,
a
c
ea
1
1 e2
d = a( e) = a
.
e
e
a 2 c2 b2
c2
As, p = de = a (1 e 2 ) = a (1 2 ) =
=
.
a
a
a
b2
2
p
a b
=
.
Por otra parte, d = =
c
c
e
a

F C
d

a2

b2
b2
y d=
.
c
a
La demostracin es anloga al caso de la elipse.
En la hiprbola: p =

Paso de polares a cartesianas

Nos planteamos ahora el problema recproco: Conocido p quines son p`, a, b ?
En la parbola: p`= p.

p
p
.
2 , b=
1 e
1 e2
b2 a 2 c2
a 2 c2
c2
p
2
=
=a
=
a
(
1

En efecto, p =
2
2 ) = a (1 - e ) a =
a
a
a
a
1 - e2
p
p2
De este modo, b 2 = ap =
, por tanto, b =
.
2
1 e
1 e2
En la elipse: a =

p
p
, b=
.
2
e 1
e 1
Se demuestra dando los mismos pasos que arriba.

En la hiprbola: a =

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